Films la Fiche

TAXI DRIVER Cest moi que tu parles?

Prsentation
Palme dor Cannes en 1976, Taxi Driver est lhistoire dun solitaire frustr qui se ralise dans un dchanement meurtrier. Au-del de son propos morbide, le rcit traite de la solitude urbaine et de lusage de la violence. Il introduit aussi le thme de la guerre du Vit-Nam et interpelle le sens moral du spectateur.
VT1332

Ralisation
N New York en 1942 et dorigine sicilienne, Martin Scorsese a grandi dans le quartier populaire de Little Italy. Imprgn de lecture, de cinma et de catholicisme, il tentera le sminaire avant dentamer des tudes cinmatographiques. Diplm en 1966, il enchane depuis ctions et documentaires, souvent dclins autour de ses thmes favoris: la religion, les gangsters, New York, la musique

Synopsis
Vtran de guerre et insomniaque, Travis Bickle devient chauffeur de taxi New York. Optant pour les heures et les quartiers difciles, il sexpose une socit qui le dgote. Il sprend de Betsy, une jeune femme quil tente de sduire. Econduit, il nourrit le projet dassassiner le snateur auprs duquel elle travaille. Il rencontre galement Iris, une trs jeune prostitue et se met en tte de la sauver de sa condition.

TAXI DRIVER

Guerre Violence - Identit; altrit; racisme - Croyances religieuses; idologies - Sant mentale - Vie en socit; conditions socio-conomiques Amour.

Thmes

ducation par le cinma

Pistes de rexion quant la thmatique
Les vtrans du Vit-Nam Taxi Driver aborde la question du Vit-Nam en mettant en scne la drive sociopathe dun marine revenu au civil et qui tente de sintgrer. Cependant, lexprience du personnage nest pas voque, seuls quelques sous-entendus maillent le lm. Par exemple, lorsque Travis se prpare assassiner le candidat Palantine, sa mise en condition ressemble celle dun soldat partant au combat et la coiffure mohawk quil adopte est celle que des marines portaient dans la jungle. Bien que la causalit de la guerre sur les vnements nest pas explicite, le choix dun tel pass nest pas gratuit et esquisse par sa seule nonciation une grille danalyse des comportements du personnage. Travis ne trouve nalement comme seule chappatoire ses frustrations que lexutoire dune violence quil juge lgitime ( limage de lidologie interventionniste des tats-Unis) et qui semble lui offrir un statut de hros (tel un soldat revenu de guerre). Sous cet angle, le lm introduit la question de la lgitimit de la violence et des consquences de son exercice sur la psychologie dun soldat revenant de guerre.

Pistes de rexion quant la narration

Dans lintimit dun personnage de rares exceptions prs, lhistoire de Taxi Driver est perue sous le point de vue exclusif de son antihros. Plong dans lintimit de Travis Bickle, le spectateur est soumis son quotidien, ses rencontres et son point de vue sur le New York qui lentoure. Peu bavard en socit, crisp, Travis sexprime travers son journal intime, sorte de chronologie maladive de son tourment et cherche matriser son destin et son environnement. Lempathie que suscite ce procd narratif propose au spectateur une plonge dans lesprit drang de Travis et limplique dans lenchanement des vnements en ne lui proposant en apparence comme seule grille de lecture que la vision subjective du personnage. Seul lpilogue du lm semble un instant sortir de cette logique et fait interagir le monde extrieur au prot dune clbration douteuse des actes du hros (voir p. 6).

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ducation par le cinma

Face au lm
Quelle inuence peut avoir un lm? Linterprtation gnrale de lhistoire ncessite un recul que seul le spectateur peut oprer. Il appartient ce dernier de juger le personnage, que ce soit en faisant appel son propre sens moral ou laide des lments de mise en perspective proposs par le ralisateur comme le pass militaire du personnage (ci-dessous) ou les dtails propres la ralisation (voir p.6-7). La question de linterprtation du lm est tout particulirement brlante au sujet de Taxi Driver. En effet, en 1981, un dnomm John Hinckley J.-R.tenta dassassiner le prsident Reagan. Aprs son arrestation, Hinckley afrma tre un admirateur du lm de Scorsese et surtout de lactrice Jodie Foster (Iris dans Taxi Driver) quil cherchait sduire. Ce fait divers alimenta une vive polmique autour du lm dj controvers pour son apparente immoralit sur le thme de linuence que peut exercer le cinma. Toutefois, le scnario de Taxi Driver est lui-mme largement bas sur un autre fait divers caractre politique: la tentative dassassinat sur le snateur Wallace en 1972. Son auteur, Arthur Bremer, relata sa prparation dans un journal intime dont sinspira le scnariste du lm, Paul Schrader, qui y puisa plusieurs lments (dont le principe mme du journal intime). Par ailleurs, les tentatives dassassinat sur des politiciens mdiatiss furent rcurrentes dans les annes 70 et souvent du fait de personnes dsaxes: Sam Bicke (Travis Bickle?) sur Richard Nixon (en 1974, adapte au cinma en 2004 dans The Assassination of Richard Nixon de Niels Mueller) et Sara Jane Moore sur Gerald Ford en 1975. Taxi Driver est le reet volontaire dune ralit dont fait partie lacte dsespr qui lincrimine. Reconnu irresponsable son procs, Hinckley doit avant tout son comportement sa propre folie et indirectement lexemple des antcdents dont le lm sest fait lcho. Il incarne aussi le modle le plus extrme dun spectateur qui a interprt Taxi Driver selon sa propre subjectivit.

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Contextes
Ligne du temps historique Ligne du temps artistique
1956 The Searchers de John Ford 1960 A bout de soufe de Jean-Luc Godard

Dbut de lintervention amricaine au Vit-Nam - 1961 Richard Nixon devient le 37e prsident des tats-Unis - 1969 Le massacre de civils Vietnamiens par des soldats Amricains My Lai scandalise lopinion. Les manifestations protestataires tudiantes se multiplient et dstabilisent le pouvoir - 1969

1971 The Panic In Needle Park de Jerry Schatzberg Arthur Bremer tire sur le snateur Wallace 1972 1972 Death Wish de Michael Winner Signature des accords de Paris qui ponctuent le dsengagement amricain - 1973 Guerre isralo-arabe du Kippour et embargo ptrolier par les pays arabes - 1973 Nixon dmissionne suite au scandale du Watergate - 1974 1976 Taxi Driver de Martin Scorsese 1978 The Deer Hunter de Michael Cimino John Hinckley J.-R.tente dassassiner le Prsident Ronald Reagan pour sduire lactrice Jodie Foster - 1981 1991 Indian Runner de Sean Penn 2004 - The Assassination of Richard Nixon de Niels Mueller

Contexte sociopolitique
Au moment o le lm est crit, puis tourn, les tats-Unis sortent dfaits dun long conit vietnamien dont les images violentes ont submerg les tlvisions et qui laisse divise la socit amricaine. Lpoque est galement celle de la dance envers la classe politique, clabousse par le scandale du Watergate. Ce contexte politique troubl se couple lapprofondissement dune crise conomique provoque par le choc ptrolier de 1973. Dans les villes amricaines, la criminalit se gnralise et prend des apparences raciales. Un malaise social sinstalle durablement, confort par un sentiment de dsillusion qui soppose radicalement aux rves amricains des annes 60. Ce cocktail de dsillusion, de perte de conance dans ltat et de violence urbaine apparat nettement dans le cinma amricain des annes 70 qui souvre la critique sociopolitique. La violence et le
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Contextes
thme du justicier, jusque-l gnralement rservs au western, apparaissent dans quelques lms urbains qui vhiculeront souvent en dpit des intentions des auteurs une idologie individualiste, scuritaire et teinte de racisme. La rvolte de Travis Bickle peut ainsi faire songer celle du hros vengeur incarn par Charles Bronson dans Death Wish (de Michael Winner, 1974). Si le Vit-Nam nest pas le thme central de Taxi Driver, il ouvre la voie aux lms critiques qui suivront et qui replaceront la violence dans son thtre militaire (tel The Deer Hunter de Michael Cimino, 1978). On retrouve aussi le traitement indirect de limpact du conit sur ses vtrans dans Indian Runner (de Sean Penn, 1991) qui retrace la rinsertion impossible dun soldat sans que ne soit voque son exprience militaire.

Contexte artistique
Grand cinphile, Martin Scorsese na jamais manqu de saluer ses inuences laide de nombreuses rfrences. Sublime par la dernire composition jazz de Bernard Herrmann, lambiance sombre et citadine inscrit Taxi Driver dans les traces du lm noir amricain des annes 40 et 50. Linuence de la Nouvelle Vague franaise, porte par Godard ou Truffaut, est galement fort palpable. En effet, le lm cherche prsenter un aspect subjectif de la ralit, celle de Travis Bickle, et sa ralisation va lencontre des conventions cinmatographiques et des habitudes des spectateurs. En 1971, The Panic in Needle Park (de Jerry Schatzberg) sappropriait dj les leons de la Nouvelle Vague au prot dun rcit pre et raliste ancr dans les bas-fonds new-yorkais. Taxi Driver sapparente aussi un western et sinspire du lm de John Ford The Searchers (1956), dans lequel un vtran de la Guerre de Scession sobstine jusqu la draison retrouver sa nice kidnappe par des Indiens.

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ducation au cinma
Une n ambigu
Lexamen attentif des lments que contient la conclusion de Taxi Driver rvle lambivalence de son propos. Le ralisateur y propose une partie de cache-cache qui force le spectateur qui sy prte se forger sa propre opinion. Aprs lchec de sa tentative dassassinat sur Palantine, Travis entreprend le massacre de lentourage proxnte dIris. Il ralise ainsi son fantasme de nettoyer la ville de la racaille. lissue dune sanglante scne nale dont la censure fora ldulcoration des couleurs , et dun long coma, Travis retrouve sa vie habituelle. Il est clbr par une presse qui en fait un hros et par les parents dIris dont une lettre exprime linnie reconnaissance. Ultime gain, Betsy revient vers lui. La violence transgressive de Travis apparat donc comme rcompense. Cet happy end immoral qui semble faire lapologie de la violence suscita de nombreuses condamnations mais sapparente aussi une dnonciation dune certaine socit amricaine prompte clbrer la violence. Toutefois, certains lments relativisent cette lecture supercielle. Est-il cohrent que lauteur dun tel massacre chappe la justice? La lettre des parents dIris, jamais mentionns, voque un retour lcole mais ne manifestait-elle pas son envie de rejoindre une communaut? Pourquoi Betsy revient-elle soudain? Le lm se termine sur un dtail trange parmi dautres: Travis redresse son rtroviseur tandis quun son mtallique incongru vient se juxtaposer au thme musical. Le dernier plan montre un nime reet du regard du taximan dans le rtroviseur puis, sa disparition soudaine. Dlent alors les lumires de la ville et le gnrique de n. Cette n correspond-elle vraiment ce que vit le personnage? Ne serait-elle pas plutt lultime fantasme dun Travis mourant de ses blessures? Les rponses ces questions nexistent probablement pas. Quil meurt sanctionn dans un ultime dlire ou quil survive et devienne un miroir de la socit qui la forg, admirable ou rpugnant, Travis Bickle nest pas jug par le lm mais par ceux qui le regardent.

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ducation au cinma
La force du scnario
Taxi Driver doit beaucoup son scnariste. Ancien critique, Paul Schrader passa lcriture aprs une priode dpressive durant laquelle il erra dans sa voiture travers New-York. Lcriture du scnario puise largement dans cette exprience de la solitude. Sy mlent aussi des rfrences dont Schrader se revendique ouvertement: Ltranger de Camus, La nause de Sartre et le cinma religieux du Franais Robert Bresson. Le ralisme et la force du rcit doivent beaucoup lcriture, transcende par une ralisation qui associa de prs le scnariste. Schrader a par ailleurs crit Raging Bull, La dernire tentation du Christ et Bringing Out The Dead, galement signs par un Scorsese qui partage avec lui des proccupations spirituelles chrtiennes. Il est aussi ralisateur de lms parmi lesquels American Gigolo.

Analyse dune squence

La scne fameuse o Robert de Niro invective son miroir (lment symbolique transversal au lm) a marqu les esprits et plusieurs lms y font rfrence (dont La Haine de Kassovitz, 1995). Cest moi que tu parles? demande Travis Bickle un interlocuteur imaginaire. Agressif et triomphal, il dgaine son arme, la range, menace son reet et le nargue. Ce moment, n de limprovisation de Robert de Niro, souligne le caractre pathtique et drang de son personnage ainsi que sa fascination pour les armes. Mais la scne offre quelques dtails qui tracent des pistes explicatives de son comportement. En y regardant de plus prs, grce au positionnement des insignes de sa veste militaire et malgr des changements dangle, on dcouvre que cest exclusivement le reet qui adresse ses menaces et afrme: Il ny a que moi ici!. Assiste-t-on la prise de contrle dun Travis schizophrne par un double rageur et vindicatif? Cette squence et ses sous-entendus illustrent une fois de plus le choix du ralisateur de parsemer son lm dindices qui diversient les interprtations possibles du parcours de son personnage principal.

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Informations complmentaires
Fiche technique
Film amricain / 1976 / Couleur / 110 Ralisation: Martin Scorsese daprs le scnario de Paul Schrader. Directeur de la photographie: Michael Chapman Musique: Bernard Herrmann. Acteurs: Robert de Niro, Jodie Fostrer, Harvey Keitel, CybillShepherd, Peter Boyle, e.a. Production: Julia et Michael Phillips.

Rcompenses
Palme dOr au Festival de Cannes de 1976.

Rfrences
Schaller Nicolas et Trosset alexis, Scorsese, Dark Star, 2003. Taubin Amy, Taxi Driver, Editions de la Transparence, 2006. (Analyse critique de ce que vhicule le lm). Documentaire Laurent Bouzereau, Making Taxi Driver, 1999. (Supplment ldition DVD de 1999) Internet Lanalyse de Taxi Driver sur le site qubcois Hors Champs: www. horschamp.qc.ca

Filmographie slective
The Big Shave (1967), court-mtrage gore et critique de lintervention au Vit-Nam; 1973: Mean Streets; Italianamerican (1974), documentaire sur ses parents; 1980: Raging Bull, scnaris par Paul Schrader; 1983: La Valse des pantins dont la n fait cho celle de Taxi Driver; 1988: La Dernire Tentation du Christ scnaris par Paul Schrader; 1990: Les Affranchis; 1995: Casino; 1999: tombeau ouvert scnaris par Paul Schrader; 2002: Gangs of New York; 2003: Mon voyage en Italie, documentaire autobiographique.

Signaltique
Adolescents.
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