Die linke Hand des schwarzhaarigen Kerls grub sich in meinen rechten Oberarm, whrend er mit dem Zeigefinger

seiner Rechten vor meinem Gesicht herumfuchtelte. Unterhalb seiner Augen hatten sich merkwrdige Adern gebildet und alles in allem sahen sie sowieso irgendwie merkwrdig aus. Also, seine Augen meine ich. Blutunterlaufen oder so. HEY, ICH HAB DICH WAS GEFRAGT! brllte er mich an und schttelte mich leicht. Ich hatte keine Ahnung, was ich getan haben sollte. Wo wir uns befanden. Wer er war.Und noch viel schlimmer: Wer war ich? Dry! Bitte! kam es pltzlich von der Tr her. Ich konnte den anderen Mann nicht sehen, weil der, der Dry hie, immer noch ber mir stand. Er jagte mir eine Heidenangst ein und ich war heilfroh, als er endlich von mir ablie. Seine Augen wurden auch wieder normaler. Dry trat ein paar Schritte von mir weg und fuhr sich durch sein pechschwarzes Haar. Auch aus dieser Entfernung konnte ich noch hren, wie er durchatmete, um sich wieder zu beruhigen. Dann flogen seine hellblauen Augen zu mir zurck und wieder erschienen diese Schatten unter ihnen und sein Gesicht verzog sich wieder zu einer Fratze. Nicht ganz so heftig wie eben, aber immerhin Du weit, was du zu tun hast, Mdel! Also raus jetzt! Seine linke Hand deutete zu der massiven Holztr, durch die der andere Mann eben gekommen war und ich schaute den anderen ein wenig unschlssig an. Was genau, soll ich denn machen? Er schien jnger zu sein und um einiges netter. Auf jeden Fall schrie er nicht. Und er schaute mich auch nicht so fies an wie der andere! Er deutete nur mit einer Kopfbewegung zur Tr und es blieb mir nichts anderes brig, als mich zu erheben und dem nachzukommen, was Dry von mir erwartete. Was auch immer das war Ich hatte die Tr schon fast erreicht, whrenddessen hatten sich die beiden Mnner lediglich durch Blicke verstndigt und ich hatte keine Ahnung, was in ihnen vorging, da ertnte die Stimme von dem fiesen Mann hinter mir. Clara. Ich blieb zgerlich stehen. War ich das jetzt? Nun, ich war das einzige weibliche Wesen in dem Raum Also wandte ich mich um. Wisch dir die Trnen vom Gesicht, verdammt noch mal, hisste er, ~1~

U REIT DICH JETZT VERDAMMT NOCH MAL ZUSAMMEN, MEINE LIEBE! HABEN WIR UNS VERSTANDEN?

machte aber, Gott sei Dank, keinerlei Anstalten mir dabei behilflich zu werden. Gut, Clara also. Na los, raunte mir der andere, etwas jngere und um Lngen nettere Kerl zu und trat zu mir. Er legte mir eine Hand auf den oberen Rcken und fhrte mich, nachdem ich mein Gesicht wieder etwas hergerichtet hatte, aus dem Raum hinaus. Da ich allerdings keinerlei Wasser, geschweige denn einen Spiegel, zur Verfgung gehabt hatte, fragte ich mich, wie viel ich im Endeffekt wohl gegen die Trnen getan haben konnte. Sobald er die Tr fr uns geffnet hatte, drang das Gemurmel von dutzenden von Stimmen an mein Ohr und ich war etwas perplex, weil ich in dem Raum drinnen bei geschlossener Tr rein gar nichts davon gehrt hatte. Die Hand auf meinem Rcken drckte mich vorwrts und auf ein aufforderndes Nicken meines Begleiters hin, setzte ich mich wieder in Bewegung. Er fhrte mich durch einen kleinen Flur, zu dessen rechter Seite eine Fensterfront war, durch dessen helle, bodenlange Gardienen man in das Zimmer dahinter sehen konnte. Und somit fiel mein Blick auf einen riesigen Raum, der mit hunderten von Leuten in Abendrobe ausgefllt war. Alle aufgebrezelt bis zum Geht-nicht-mehr. Und da erst wurde mir bewusst, dass auch mein Begleiter und dieser Dry im anderen Raum festliche Anzge trugen. Und auch ich steckte in einem von diesen Bonbon-Kleidchen. Ah, da ist die Kleine ja wieder, begrte man uns. Geht es ihr besser? Hallo, ich stehe genau hier!, dachte ich. Ich kann dich sehen und hren und habe auch einen Mund, mit dem ich eigenstndig mit dir sprechen knnte. Wer auch immer `du bist Ja, besttigte ihm mein Begleiter, besser. Daraufhin beugte sich der korpulente Herr, mit dem mein Begleiter gesprochen hatte, ein wenig zu mir hinunter, kniff mir in die Wange und meinte: Na, dann ist ja gut. Wir htten ja alle nur ungern darauf verzichten mssen! Ich kann dir ganz genau sagen, worauf ich jetzt gerade verzichten knnte, dachte ich, versuchte aber dennoch mit meiner nichtattackierten Gesichtshlfte ein Lcheln. Mein Begleiter schob mich weiter durch die Menge und angesichts der vielen Leute konnte ich vom Raum lediglich ausmachen, dass er eine hohe, helle, stuckverzierte Decke hatte und riesige, kirchenartige Fenster. Auerdem roch es nach Kerzenwachs und Rauch und Mensch und die Luft war ein wenig ver~2~

braucht. Dem Geruch nach zu urteilen, waren es echte Kerzen und ich fragte mich, ob das bei einer solch groen Menschenmasse innerhalb eines Hauses nicht ein wenig gefhrlich war. Aber das echte, leicht flackernde Kerzenlicht trug wahnsinnig zur Atmosphre bei, so viel musste man dem Veranstalter lassen. Ein paar Mal wurde wir das heit, mein Begleiter noch gefragt, ob ich mich denn wieder gefangen htte/ob es mir denn besser ginge/was denn geschehen sei/ob man mich denn nicht besser ins Bett stecken sollte, mit so etwas sei nicht zu spaen. Doch was eigentlich passiert war, das hrte ich bei keinem einzigen Kommentar heraus. Und somit tappte ich immer noch im Dunkeln. Mein Begleiter sein Name war Bran, kurz fr Brandon, so viel hatte ich mittlerweile mitbekommen verlangsamte sein Tempo pltzlich und vor uns teilte sich die Menge. Mein Blick fiel auf ein Podest, auf dem ein schwarzer Flgel samt freundlich lchelndem Pianisten, drei Sthle, auf denen bereits drei Leute mit ihren unterschiedlich groen Streichinstrumenten platzgenommen hatten und ein weiterer Stuhl mit einem Ding, das nach einer Harfe aussah, standen. Na los, munterte Brandon mich auf, nickte zur Harfe und schob mich weiter vorwrts. Aber ich Du weit, was du zu tun hast, wisperte Dry pltzlich von hinter mir in mein Ohr und prompt bersplte mich wieder der nchste Schauer der Angst. Keine Ahnung, wo der so pltzlich hergekommen war. Ich stieg also ein wenig unbeholfen auf das Podest und hatte das Gefhl, dass aller man Augen auf mir lasteten. Der blondgelockte Pianist lchelte mir kurz aufmunternd zu. Er hatte die gesamte Zeit ber nicht damit aufgehrt, mit dem Lcheln. Wie so ein Honigkuchenpferd. Und ich fragte mich, wie er noch so gutgelaunt sein konnte. Ich meine, alle anderen sahen mich an, als wrden sie sich zwar Sorgen um mich machen, aber mir gleichzeitig auch gern mal die Leviten lesen wollen. Und da sa er und grinste mich an. Vielleicht, dachte ich, findet er das ganze ja einfach nur total komisch. Und ist deswegen noch so belst gut gelaunt. Vielleicht ist er auch total nervs, schoss es mir durch den Kopf, und er versucht das mit diesem bescheuerten Lcheln zu berspielen. Oder er ist einfach nur irgendwie ein bisschen naja, nicht ganz richtig im Kopf. Ich versuchte ebenfalls ein Lcheln, das mir grndlich misslang und wollte mich noch einmal ber die Schulter nach Brandon umsehen. Allerdings war alles, was ich sah Dry und mir wurde noch flauer im ~3~

Magen. Ich zog es dann vor, mich schnell wieder nach vorn zu richten. Doch das half auch nicht so wahnsinnig viel, weil dieses Podest wie eine Insel mittig im Raum stand und die ganzen Leute, die meine kleine Insel von allen Seiten aus umgaben, lieen leichte Panik in mir aufsteigen. Pltzlich tippte mich etwas auf die Schulter und ich zuckte zusammen. Einer der Streicher, eine Frau in einem dunkelroten, fast schwarzen Samtkleid, deren mchtige schwarze Mhne ihr in langen Locken die Arme und den Rcken hinunter wallte, hatte mir mit ihrem Stab ungeduldig auf die Schulter getippt und formte mit ihrem in Dunkelrot bemalten Mund die Worte nun mach schon, Kleine. Mit ihrem Kopf deutete sie auf den Stuhl bei der Harfe und ich atmete noch einmal durch und lie mich dann dort nieder. Na endlich, hrte ich den Pianisten neben mir raunen. Knnen wir dann, ja? Ihr httet ja auch einfach ohne mich spielen knnen, dachte ich. Das werdet ihr ja jetzt eh machen mssen, weil ich keinen blassen Schimmer habe, wie man dieses Ding hier bedient. Pltzlich verdunkelte sich der Raum und lediglich die paar Kronleuchter und Kerzen, die unweit unserer kleinen Insel in Stndern steckten, blieben so hell erleuchtet wie zuvor. Wie, zum Teufel, haben die das gerade gemacht?, fragte ich mich. Doch Zeit, um mir darber den Kopf zu zerbrechen, hatte ich nicht, denn ohne Vorwarnung fing der Pianist pltzlich zu spielen an. Ich suchte nach einem Satz Noten oder dergleichen, dann htte ich wenigstens vorgaukeln knnen, da drinnen das Stck zu verfolgen. Vielleicht htte ich auch herausgefunden, wann genau ich htte einsetzen mssen, doch es gab keine Notenbltter. Nur das Podest, die Sthle, die Instrumente und wir, die sie spielten. Also Die anderen Musiker, die ihre Instrumente spielten. Ich hatte von Harfen keine Ahnung. Auch von den anderen Instrumenten nicht, aber jetzt sa ich eben vor dem Harfen-Ding und hatte keinen Plan, was ich machen sollte. Ich hob die Hnde ein wenig und wollte meine Fingerspitzen auf einige der unzhligen Saiten setzen. Doch, wie gesagt, ich hatte keinen blassen Schimmer von dem Ding. Also lie ich meine Hnde wieder sinken. Die Streicher hatten mittlerweile eingesetzt und ich schaute kurz zu ihnen hinber. Die wussten wenigstens, was sie da taten. Ich dachte, `was soll`s und widmete mich dem Instrument, das vor mir stand. Nur, um direkt in die schon wieder merkwrdig verfrbten hellblauen Augen Drys zu blicken, der pltzlich keinen ganzen Meter von mir entfernt vor mir stand. Aber vielleicht hatte ich mich auch nur getuscht, denn als ich ~4~

den Schock berwunden hatte, war sein Gesicht wieder normal und es gab keinerlei Anzeichen von dieser merkwrdigen Fratze, die ich meinte eben gesehen zu haben. Allerdings versetzte er mich mit seiner Anwesenheit naja, ich meine, anwesend war er eben gerade ja auch schon, aber eben nicht so unmittelbar direkt vor mir in Angst und Schrecken und ich fing unweigerlich an zu zittern. Er starrte mich an, als wolle er mich lediglich durch seinen Blick zum Spielen zwingen und genau da, in dem Moment wusste ich, dass es einfach keinen Zweck hatte. Ich konnte das nicht. Nicht mal, wenn er direkt ber mir gestanden und mich wieder angebrllt htte. Ich hatte einfach keine Ahnung vom Harfespielen. Und ich fragte mich, was zum Teufel sie geritten hatte, mich dazu zwingen zu wollen. Ich sprang auf, was zur Folge hatte, dass die Harfe direkt in die drei Streicher zu kippen drohte und das Stck zu einem jhen Ende kam, und sprintete nach rechts von der Insel-Bhne. Ich war noch keine fnf Schritte weit gekommen, da prallte ich mit jemandem zusammen und meine Flucht kam zu einem unvermittelten, pltzlichen Ende. Man packte mich an den Haaren und schleppte mich in einem Wahnsinnstempo aus dem Saal. Irgendwie flogen wir eine Treppe hinauf und landeten gleich darauf in einem Zimmer. Noch ehe die Tr hinter uns zuknalle, hatte derjenige, der mich so grob an den Haaren gepackt und hier her gebracht hatte, mich auch schon unsanft von sich gestoen, so dass ich auf dem Boden landete und ich brauchte eigentlich nicht mal mehr hinter mich zu blicken, um zu wissen, wer da hinter mir stand. Ich fragte mich nur, wie, um alles in der Welt, er es fertig gebracht hatte, so schnell vor mir aufzutauchen. Ich meine, er hatte vor mir gestanden, als ich nach rechts geflchtet war. Wie hatte er sich so schnell einen Weg durch die Leute bahnen knnen? Und wie, in drei-Teufels-Namen, war es ihm dann auch noch gelungen, sich vor mich zu platzieren, so dass ich `in ihn hinein gerannt war? Ich rappelte mich wieder auf, drehte mich doch noch zu ihm um und war nicht sonderlich schockiert, als ich dann wirklich Dry an der Tr stehen sah. Ich hatte mich doch nicht getuscht, da unten eben, da war ich mir jetzt ganz sicher, denn sein Gesicht hatte sich wieder zu dieser Fratze verzogen. Das Weie in seinen Augen war komplett schwarz und seine unteren Augenlieder sahen aus, als htte er seit mindestens einer Woche nicht mehr geschlafen. Die Haut unterhalb seiner Augen hatte sich ebenfalls dunkel verfrbt und winzige derchen waren hervorgetreten. Seine Augenbrauen hat~5~

ten sich ber seine Nase zornig zusammengezogen und flogen dann fast steil in sein schwarzes Haar hinein nach hinten. Jeder muss etwas dazu beitragen, gab er langsam von sich und es wunderte mich, dass er mal nicht schrie. Stattdessen kam er allerdings auf mich zu und das gefiel mir auch nicht. Ganz und gar nicht. Ich rappelte mich vollstndig auf, so dass ich wieder auf den Fen stand und wollte vor ihm zurckweichen. Doch irgendwie setzte er innerhalb eines Sekundenbruchteils ber die fast fnf Meter, die uns eben noch getrennt hatten, mhelos hinweg und packte mich am Arm, so dass ich nicht zurckweichen konnte. Wir haben unseren Teil getan. Sie sind alle hier. Du brauchtest gar nicht mehr viel zu tun, Kleine, alles, was wir verlangten, war diese verdammte Melodie zu spielen. So leise und unterschwellig aggressiv machte er mir noch mehr Angst als eben, als er mich angebrllt hatte. Und ich wnschte mir, er wrde lieber wieder laut werden, als dieses Gesprch so weiter zu fhren. Das war doch nicht zu viel verlangt, mh? wisperte er und seine Finger gruben sich in meinen Arm, so dass ich vor Schmerzen kurz aufschrie. Meinst du nicht, Kleine? DRYDON! fiel Brandon mit der Tr ins Zimmer. Und wieder mal war er mein Retter in der Not. Dry lie dann wirklich von mir ab, wenn auch betont langsam. Er widmete mir noch einen zornigen Blick und stolzierte dann aus dem Raum ohne es sich zu nehmen, Bran an der Schulter heftigst mitzunehmen. Der legte kurz den Kopf in den Nacken, atmete hrbar aus und schloss dann die Tr, die er immer noch offen hielt. Nachdem wir dann allein im Zimmer waren, deutete er mit einem Nicken auf das Himmelbett, das etliche Meter links von mir stand und ich setzte mich zgerlich. Was ist denn blo los mit dir, mh? meinte er und setzte sich langsam zu mir. Ich zog es ob meiner Unwissenheit vor zu schweigen und nestelte stattdessen an der Spitzen-Bordre, die das rosa Bonbon-Kleidchen, das ich anhatte, am unteren Rand sumte. Ich hrte ihn seufzen, sah aber nicht auf. Was htte ich denn auch sagen sollen? Ich wusste ja wirklich nicht, was los war. Bis vor einigen Augenblicken hatte ich ja noch nicht einmal gewusst, wer die beiden waren. Und von meiner eigenen Identitt hatte ich auch keinen Plan gehabt. Muschen, wir haben das doch alles schon hunderttauschend Mal gemacht, hrte ich ihn sagen und nahm aus dem Augenwinkel wahr, wie seine Hand sich der Haarstrhne nhrte, die mir ins Gesicht gefallen war. Er strich sie mir ~6~

sachte hinters Ohr zurck und als seine Finger meine Haut berhrten, da hatte ich pltzlich ein groteskes Bild in meinem Kopf. Ich war wieder in diesem Saal da unten. Die Lichter brannten alle wieder, die Leute waren auch alle noch da, doch standen sie nicht mehr. Nein, sie lagen am Fuboden verteilt, ber Tischen und Sthlen, die ich eben nicht gesehen hatte. Auch auf der Insel-Bhne lagen sie. Ihre Augen starr an die Decke oder auf den Boden gerichtet. Sie waren blutverschmiert, fast allesamt. Und mittenmang Dry und Bran, die ihnen wie Raubtiere an die Kehlen gingen. Und dann ich. Auf der Insel. An der Harfe. Ich spielte und spielte. Die anderen Musiker hatten sich Dry und Bran angeschlossen und ihre Instrumente spielten von allein. Einige der herausgeputzten Gste waren noch unversehrt, doch die vor sich hin pltschernde Musik hielt sie in ihrem Bann gefangen und sie bekamen nichts von all dem mit. Rein gar nichts, bis einer der Musiker, Dry oder Bran sich ihren Halsschlagadern widmete. Clara? drang Brans besorgte Stimme aus dem Hier und Jetzt an mein Ohr und das Bild verschwand. Ich wich vor ihm zurck und er schaute mich nur verdattert an. Clara? fragte er erneut und wollte nach mir greifen. NEIN! FASS MICH NICHT AN! schrie ich und machte, dass ich von ihm wegkam. Er machte Anstalten mir hinterher zu kommen und ich rannte, so schnell mich meine Beine trugen, aus dem Zimmer heraus. Hinter mir hrte ich ihn nach mir rufen, doch ich hetzte schon die Treppe hinunter, sah noch aus dem Augenwinkel, wie Dry in dem riesigen Torbogen zu meiner rechten erschien und war dann durch die nchste Tr geflchtet. Die Haustr, wie sich herausstellte. Ich war etwas perplex, als ich feststellte, dass es drauen stockdunkel war. Doch dann erklang Drys Gebrlle hinter mir und ich nahm meine Beine in die Hand und machte, dass ich vom Grundstck herunter kam. Ich rannte durch eine irre lange Allee hindurch und gelangte so zu einem gusseisernen, mchtigen Tor, das aber wohl angesichts der Feier im Haus offenstand. Ich brauchte nicht zwei Mal berlegen und sprintete hindurch. Die Strae ging entweder rechts oder aber links herum und ich entschied mich, aus mir keinerlei ersichtlichem Grund, fr rechts. Ich rannte und rannte. Wohin? Keine Ahnung. Einfach nur weg. Irgendwann merkte ich, dass mir die Fe weh taten und entledigte mich der passend zum Kleid leicht hochhakigen, rosanen BonbonSchuhe. Fr alle anderen war die Nacht wohl ein wenig khl, doch ~7~

durch mein Gerenne und das Adrenalin in meinem Krper, war mir, obwohl das Kleid nur Spaghetti-Trger hatte, angenehm warm. Ich kann gar nicht genau sagen, wie lange ich so unterwegs gewesen bin. Doch irgendwann konnte ich nicht mehr und verlangsamte mein Tempo schnell, bis ich schlielich zum Stehen kam. Ich lehnte mich mit der einen Hand an einen Baum am Straenrand und schlang die andere um meinen Rumpf. Es dauerte einen Moment, bis ich wieder zu Atem gekommen war. Ich blickte auf und schaute mich um. Viel brachte es allerdings nicht, denn genauso wie das Haus, aus dem ich gerade geflchtet war, war mir auch die Gegend komplett unbekannt. Ich hrte so etwas wie ein Motorengerusch und wog ab, ob ich dort bleiben und somit fr das Auto sichtbar sein sollte, oder mich doch besser irgendwo verstecken sollte. Ich entschied mich fr letzteres. Ich meine, wer wei schon, wer da so nachts auf der Strae herumgeistert? Und was, wenn das Dry oder Bran oder einer von diesen Musikern war? Ich ging also um den Baum herum und lehnte mich mit dem Rcken gegen den Stamm. Es schien fast eine Ewigkeit zu dauern, bis das Auto endlich auf meiner Hhe war und ich war etwas verwundert, da es doch ein normales Tempo drauf zu haben schien und nicht im Schneckentempo ber den Asphalt kroch. Ich wartete eine weitere halbe Ewigkeit, bis ich das Fahrzeug nicht mehr hren konnte, damit ich auch wirklich ganz sicher gehen konnte, dass der Fahrer mich im Rckspiegel nicht mehr sehen konnte und kam erst dann wieder hinter dem Baum hervor. Ich ging vom Rasen zurck auf die asphaltierte Strae und setzte meinen Weg fort. Es war jetzt still geworden und lediglich das Rascheln der nachtaktiven Tiere im Unterholz war zu hren. Das Rascheln der nachtaktiven Tiere im? Ich fragte mich, ob das so sein sollte. Ob das normal war, dass man so etwas vernahm. Ach was soll`s, dachte ich mir, ich hre kein Auto und das ist gut so. Von der Rennerei und all dem hatte ich allerdings Durst bekommen und unweit der Strae hrte ich bald etwas pltschern. Ich dachte schon, ich htte mich verhrt, denn der vermeidliche Bach war nicht aufzufinden, doch als ich schon aufgegeben hatte und weiterging, nahm das Gerusch an Intensitt zu und ich schlussfolgerte, dass ich einfach zu frh gesucht hatte und dass das Gewsser noch ein wenig weiter vor mir liegen musste. Ich zog also noch einen Moment lang weiter und bald war das Gerusch dermaen laut, dass man sich angesichts des Pltscherns nicht mehr auf normaler Zimmerlautstrke htte unterhalten knnen. Wenn denn noch jemand bei mir gewesen wre, meine ich. Was fr ein gigantischer Wasserfall muss ~8~

das denn sein?, schoss es mir durch den Kopf. Doch alles, was ich vorfand, war zwar ein reichlich zgig flieender, doch kleiner Bachlauf. So viel zu meinem gewaltigen Wasserfall Ich spritze mir das khle Nass ins Gesicht und es war klter als erwartet. Dann formte ich mit meinen Hnden eine Schale und schpfte ein wenig Wasser, um es zu trinken. Doch es schmeckte irgendwie komisch und ich spukte es sofort wieder aus. Ich wusste erst nicht wohin mit meinen nassen Hnden, doch dann dachte ich `Was soll`s? und rieb sie mir an meinem BonbonKleidchen ab. Doch das schien nicht wirklich dafr gemacht zu sein, Nsse aufzusaugen und es brachte rein berhaupt gar nichts. Also lie ich es wieder bleiben und schttelte meine Hnde einfach nur ein paar Mal ganz krftig aus. Dann kehrte ich durch den mittlerweile leicht feuchten Rasen zur Strae zurck und setzte meinen Weg fort. Ich htte nicht einmal sagen knnen, wie lange ich jetzt schon unterwegs war. Es war immer noch dunkel. Also noch kein Sonnenaufgang. Doch selbst das htte mir nicht weitergeholfen, denn a) wusste ich nicht, wann die Sonne aufging und b) hatte ich keine Ahnung, wie spt es genau gewesen war, als ich `aufgebrochen war. Ich ging also einfach weiter und das einzige, das mir auffiel, war, dass alles gleich blieb. Rechts und links Bume, dahinter mal Felder, mal Wald, mal mannshohe Zune, mal Mauern. Und in der Mitte immer diese Strae. Die Huser waren alle so weit von der Strae abgelegen, dass ich sie nur dann erkennen, beziehungsweise erahnen konnte, wenn ein Licht im Fenster brannte. Und dann sah ich auch nur schemenhafte Umrisse. Das war wohl so modern in dieser Gegend. Obwohl Die Huser, oder jedenfalls das, was ich von ihnen ausmachen und riechen konnte, waren alt. Sehr alt. Doch ich wollte mir darber nicht den Kopf zerbrechen und zog weiter. Immer weiter. Das letzte Haus hatte ich irgendwann hinter mir gelassen und ich war in einem Wald gelandet. Der zweite auf meinem Weg. Der erste war nur ganz kurz gewesen und hatte sich vermutlich in die andere Richtung, weg von der Strae, ausgedehnt. Doch dieser hier zog sich wie ein breiter Grtel an der Strae entlang. Zu beiden Seiten nur Bume. Nichts als Bume. Ich war mittlerweile reichlich erledigt. Ich war mde. Und mir frstelte. Zusammen mit dem Auto vom Anfang, waren mir nur sieben Fahrzeuge begegnet. Und ein Fahrrad. Doch bei jedem einzelnen Gefhrt hatte ich mich versteckt. Mal in einem Gebsch, dann hinter ~9~

einem breiten, steinernen Zaunpfosten und oftmals eben hinter Bumen. Davon schien es hier eine ganze Menge zu geben. Irgendwie erschien mir das Weglaufen jetzt gar keine so gute Idee mehr zu sein. Ich hatte schon berlegt, mich an den Straenrand zu legen und zu versuchen einfach dort einzuschlafen. Doch irgendwie war ich noch nicht so tief gesunken und einfach weiter zu gehen, einen Fu vor den anderen zu setzen, erschien mir die bessere Alternative, als mich auf den kalten, von der Nacht mittlerweile nassen Boden zu legen. Eigentlich wollte ich nur noch nach Hause. Ich htte nur umkehren und den ganzen Weg wieder zurckgehen mssen. Aber irgendwie war mir das zu weit. Auerdem hatte Angst davor, Brandon gegenber treten zu mssen. Nicht nach dem, was ich gesehen hatte, als er mich berhrt hatte. Oder noch schlimmer: Drydon! Ihm wollte ich eigentlich nicht so schnell wieder in die Hnde fallen. Aus der Ferne hrte ich ein langsam heran kriechendes Motorengerusch und anders als die Male zuvor, entschloss ich mich, mich nicht zu verstecken, sondern es drauf an kommen zu lassen. Vielleicht wrde man mich mitnehmen. Mir ein warmes Bett und eine warme Decke zum Zudecken geben. Mehr wollte ich gerade gar nicht. Nach einer halben Ewigkeit erschienen dann endlich die zwei kegelfrmigen Lichter, die sich kriechender Weise ihren Weg durch die Dunkelheit suchten und die Bume in schwarze, knorrige Schattengestalten verwandelten. Das Auto kam nher und verlangsamte sein Tempo als die Scheinwerfer auf mich fielen. Und erst da sah ich dann, dass es blderweise ein Polizeiwagen war, der mich wohl schnurstracks zu Dry und Bran zurckbringen wrde. Doch zum Verstecken war es jetzt zu spt und so wandte ich mich einfach um und ging weiter. Das Auto verlangsamte seine Fahrt so weit, dass es neben mir fast zum Stehen kam, nur um dann mit mir Schritt zu halten. Ich hrte, wie der Cop das Fenster auf meiner Seite herunterfuhr. Na, Kleine, hrte ich eine mnnliche Stimme aus dem Inneren des Wagens. Ich weigerte mich ihn oder das Auto anzuschauen und marschierte einfach weiter. Was machst du denn hier drauen? Ganz allein? Um diese Zeit? Wonach sieht es denn aus, h?, dachte ich und hrte, wie er sich ein wenig zu mir hinber lehnte. Du bist die kleine Mason, nicht? Mason?, dachte ich. Sorry, aber da klingelt bei mir so rein gar nichts! Clara? fragte er, als sei er sich nicht ganz sicher. Joa Also, Clara Mason dann. Na komm, spring rein. Ich bring dich nach Haus, bot er mir an. Doch ich marschierte einfach nur weiter. Einen ~ 10 ~

Fu vor den anderen, den Blick immer starr nach vorn gerichtet. Clara, mahnte er mich nach einem Augenblick, du willst nicht, dass ich extra rauskomme, um dich zu holen, glaub mir. Woher willst du wissen, was ich will? Mdel, los, es ist schon spt! versuchte er es, dieses Mal wieder etwas freundlicher. Ja, und?, dachte ich. Und wenn ich meinen rechten Fu jetzt gleich absetzte, ist es wieder eine Sekunde spter. Und wenn wir dann da vorn an der Kurve angekommen sind, ist vielleicht schon eine komplette Minute vergangen. Clara, erklang die Stimme des Cops erneut, wieder um einiges mahnender als eben, ich sage es dir kein drittes Mal: Steig in den Wagen. Na, freiwillig, doch ganz bestimmt nicht!, dachte ich und trottete weiter. Das kannst du dir abschminken, Alter. Doch er schien es dieses Mal wirklich ernst zu meinen. Denn er stoppte den Wagen, stieg aus, kam um das Auto herum und setzte mir nach, als ich zu rennen begann. Ich htte es wirklich auch von ihm weg geschafft, doch meine Beine waren schon so schlapp, dass ich stolperte und zu Boden ging. Und im nchsten Augenblick hatte er mich am Arm gepackt und zerrte mich zu seinem Auto zurck. Ich versuchte seine Hand von meinem Arm loszumachen, doch sein Griff wurde einfach nur noch fester und meine Bemhungen verliefen sich im Sande. Ich wei nicht, was genau ber mich gekommen war, aber pltzlich hatte ich seine Finger in meinem Mund. Doch ehe ich richtig zu beien konnte, hatte er mir mit seiner freien Hand ins Gesicht geschlagen. Ich war so perplex, dass ich aufhrte mich zu wehren und er konnte mich in dem Schockzustand ohne Probleme auf die Rckbank verfrachten. Seine verrgerten Augen trafen meinen Blick ber den Rckspiegel, als er sich auf dem Fahrersitz niederlie. Doch dann knallte er seine Tr zu und das Licht im Inneren des Autos erlosch und ich sah seine Augen nicht mehr. Dein Vater und dein Onkel werden sich sicherlich ber deine Rckkehr freuen, meinte er sarkastisch und fuhr los. Das war das einzige, das er die gesamte Fahrt ber zu mir sagte und ich zog es vor zu schweigen. Aber wenigstens wusste ich jetzt, wer die beiden waren. Fragte sich nur, wer jetzt wer war. Ich tippte jetzt einfach mal, weil er der ltere zu sein schien, auf Dry als meinen Vater und Bran als meinen Onkel und hoffte instndig, dass ich mich irrte, weil ich Drydon wirklich ungern gegenber treten wollte. Es dmmerte bereits am Horizont, als wir das Haus erreichten, aus dem ich Stunden zuvor geflohen war. Das riesige, gusseiserne Tor war verschlossen, ffnete sich aber selbststndig, als der Wagen davor fast zum ~ 11 ~

Stehen gekommen war. Zum wiederholten Male versuchte ich die Tr des Wagens zu ffnen und stellte zum wiederholten Male fest, dass sie sich vom Wageninneren aus einfach nicht ffnen lie. Die Bume schwammen am Fenster vorbei und ich warf einen Blick auf das Haus, das sich in der bereits leicht zu erahnenden Morgenrte gegen den blau-schwarzen Himmel absetzt. Es schien gigantisch zu sein. Doch dann, dachte ich, wenn ein so gewaltiger Saal da rein passt, dann muss das restliche Haus ja auch dementsprechende Ausmae haben. Und dann ffnete sich die Tr, aus der ich vor etlichen Stunden geflohen war und Dry erschien im Torbogen. Er lehnte sich gegen die Trzarge und verschrnkte die Arme unter der Brust und sein Gesichtsausdruck schien zu sagen `Warte ab, bis ich dich in die Finger bekomme und ich htte es wirklich toll gefunden, wenn sich die Tr des PolizeiWagens wie durch Zauberhand jetzt pltzlich doch htte ffnen lassen. Der Cop lie den Wagen unweit der Tr zum Stehen kommen, stieg aus, kam um das Auto herum und ffnete mir die Tr. Ich berlegte erst, ob ich nicht vielleicht doch einen zweiten Fluchtversuch starten sollte, doch erschien es mir keine so gute Idee. Ich meine, Dry dort direkt an der Tr und der Cop direkt vor mir Also lie ich mich von dem Polizisten aus dem Auto manvrieren und zu Dry an die Haustr fhren. Ich hielt meinen Blick gesenkt und starrte lediglich die Abermillionen von winzigen Mosaikplttchen an, die den Weg und den Eingangsbereich pflasterten. Ich bekam noch nicht mal mit, was die beiden besprachen, vielleicht besprachen sie aber auch gar nichts, keine Ahnung, aber irgendwann sprte ich dann, wie der Cop meinen linken Arm loslie, nachdem Dry meinen rechten ergriffen hatte. Ohne ein Wort brachte er mich dann die Treppe hinauf in das Zimmer, in das er mich in der Nacht auch schon gebracht hatte, als das mit der Harfe nicht funktioniert hatte. Ich nehme an, es war wohl meins. Dort lie er von mir ab und ging dann einfach. Ich htte so einiges von ihm erwartet, nur das nicht. Ich lie mich auf das Bett nieder und wartete, dass irgendetwas passieren wrde, dass jemand reinkommen wrde. Doch es kam niemand. Noch nicht mal Bran. Ich muss dann wohl eingeschlafen sein, denn ein lautes Pochen an der Tr lie mich aufschrecken. Es war hell drauen, stellte ich fest, und irgendwie tat die Helligkeit mir in den Augen weh. Das nchste, das ich ~ 12 ~

feststellte, war, dass ich immer noch das rosa Bonbon-Kleidchen anhatte. Es sah jetzt allerdings reichlich ramponiert und zerknittert aus. Zehn Minuten, rief Drydon durch die geschlossene Tr, dann fahren wir los. Wohin, das wre gut zu wissen gewesen. Ich sprang schnell aus dem Bett, was zur Folge hatte, dass mir kurz schwindelig wurde und mein Schdel von unangenehmen Schmerzen zermartert wurde. Ich kniff kurz die Augen zusammen und wartete, bis der Schwindel sich etwas gelegt hatte. Dann ging ich an den Schrank, der neben der Tr stand und suchte mir neue Sachen heraus. Gut, dachte ich, und wo ist jetzt das Bad? Ich sah mich ein wenig suchend um und mein Blick fiel auf eine zweite Tr in einer der Zimmerwnde, die ich bis jetzt noch nicht wahrgenommen hatte. Ich ging ein wenig zgernd darauf zu und ffnete sie. Und wider meiner Erwartung entpuppte sie sich wirklich als Badezimmertr. Ein wenig erleichtert, dass ich das Zimmer nicht verlassen musste und eventuell Dry ber den Weg laufen wrde, betrat ich das kleine Bad. Es war, ganz wie das Kleid, in rosa gehalten und ich fragte mich, was man wohl gemacht htte, wre ich ein Junge gewesen. Aber vielleicht hatte man es erst eingerichtet, nachdem man wusste, welches Geschlecht ich hatte. Die nchste Frage, die sich mir stellte, war, ob es meine Entscheidung gewesen war, das Bad so zu dekorieren und zu mblieren. Ich hoffte doch nicht instndig so langsam ging mir Rosa nmlich wirklich auf den Geist! Ich wusch mich mit einem rosanen Waschlappen und einer pinken Flssigseife und putze mir die Zhne mit einer lilanen Zahnbste und Paste aus einer fliederfarbenen Tube. Sogar der Klodeckel war hell-lila, die zwei kleinen Teppiche ebenfalls und um den Spiegel herum hing eine Pflanzenranke mit winzigen weien yeah! und drei Mal darfst du raten rosanen Blten daran. Das Mdchen, das mir aus dem von Blumenranken umrahmten Spiegel entgegen starrte, hatte hellbraune, fast dunkelblonde, dicke, glatte Haare, die ihm bis knapp ber die Axeln fielen, braune Augen, eine knubbelige Nase, die ein wenig zu gro fr das ansonsten zierliche Gesicht schien und sah ein wenig blass aus. Ich versuchte ein Lcheln, lie es aber schnell wieder bleiben, als mein Spiegelbild mir blde grinsend entgegen lchelte. Stattdessen griff ich zur yep rosanen Brste und kmmte mir den Pony, der mir fast bis in die Augen hing und flocht mir anschlieend die Haare schnell zu zwei Zpfen. Als ich dann fertig war, ging ich aus meinem Zimmer, die Treppe hinunter und hrte schon vom oberen Absatz der Treppe her das leise ~ 13 ~

Murmeln von sich unterhaltenden Leuten. Ich war fast ein wenig enttuscht, als ich feststellte, dass es sich wirklich nur um Dry und Bran handelte und von den etwa hundert Menschen, die gestern noch hier gewesen waren, jede Spur fehlte. Und im nchsten Moment lief es mir eiskalt den Rcken hinunter, als sich mir die Bilder in meinem Kopf wieder aufdrngten. Waren sie alle lebendig aus diesem Haus heraus gekommen oder schmckten ihre Leichname den riesigen Saal nebenan? Die Tr zu dem Saal war zu, doch ich msste so etwas doch auch durch geschlossene Tren hindurch riechen knnen, oder? Ich meine, so etwas sondert doch einen merkwrdigen Geruch ab, oder nicht? Doch das einzige, das ich riechen konnte, war der Wachs der abertausenden von Kerzen, die dort drinnen standen und wenn ich mich anstrengte, dann auch den Geruch des Rauches, den sie hinterlassen hatten, als man sie ausgeblasen hatte. Clara? ertnte es aus der gegenberliegenden Tr und ich war froh, dass es Brans Stimme war, die nach mir gerufen hatte. Ja, antwortete ich und machte, dass ich meinen Hintern in die Richtung bewegte, aus der Brandons Stimme gekommen war. Ein Blick in den durch keinerlei Tren abgeriegelten Raum sagte mir, dass es sich um eine Art Salon handelte. Drei dunkelrote CouchGarnituren und ein paar Blumenvasen mit weien Lilien standen darin. Und dunkle Schrnke. Sag mal, willst du uns verarschen? hakte Dry nach und ich schaute nach rechts, von wo aus seine Stimme gekommen war. Ein viertes Mbelstck. Ein kleiner Sessel, passend zu den greren Sofas. Da war schon wieder diese Falte zwischen seinen zusammengekniffenen Augenbrauen. Doch sein Gesicht sah, Gott sei Dank, noch normal aus. Zornig, ja, aber keinerlei Fratze in Sicht. Was stammelte ich und folgte seinem Blick. Er hatte auf meine Sachen geschaut. Doch was, fragte ich mich, war falsch an einem T-Shirt, einer Jeans und Sneakers? Ich richtete meinen Blick vorsichtig wieder auf. Mach, dass du Land gewinnst, Mdchen, machte er mich an und es machte mir wieder Mal zu schaffen, dass er so ruhig blieb dabei. Ich rannte hoch in mein Zimmer und war ber seine Reaktion so verwirrt, dass ich noch nicht einmal zu Weinen anfangen konnte. Was hatte ich denn dieses Mal schon wieder falsch gemacht? Durch die geschlossene Zimmertr hrte ich, wie jemand die Treppe hochkam und ~ 14 ~

wappnete mich vor dem, was gleich kommen wrde. Doch wer dann die Tr ffnete, war glcklicher Weise Bran. Sag mal, warum machst du das? hakte er nach und klang ebenfalls ein wenig sauer. Doch nicht mal ansatzweise so sehr wie Dry. Ich starrte ihn nur an und zuckte mit den Schultern. Warum, zum Teufel, provozierst du ihn andauernd? Du weit doch ganz genau, wie er reagiert, gab er von sich, whrend er sich meinem Kleiderschrank widmete und gezielt einen blau-wei karierten Rock, eine weie, kurzrmlige Bluse, einen dunkelblauen Pullunder und eine weie Strumpfhose herausholte. Hier, meinte er und drckte mir die Sachen in die Arme. Und jetzt beeil dich, eh er komplett in die Luft geht. Ich nickte nur, zu mehr war ich nicht fhig. Ich verschwand also erneut in dem rosa Badezimmer, zog mich in Rekordgeschwindigkeit um und war ein wenig erstaunt, als ich Bran auf meinem Bett sitzend und auf mich wartend in meinem Zimmer vorfand. Na los, meinte er, schnappte sich noch einen Rucksack rosa, was sonst? und leitete mich dann aus dem Raum. Drydon erwartete uns bereits ungeduldig am unteren Treppenabsatz und warf mir einen giftigen Blick zu. Ich zog es dann vor, wieder Mal den Boden anzustarren und lie mich von Bran die Treppe hinunter bringen. Wir folgten Dry zu einem Wagen, der verdammt nach richtig teurem Sportwagen aussah und ich war berrascht, dass er eine Rckbank hatte. Ohne ein Wort zu sagen, ffnete Dry mir die Tr zur Rckbank und er und Bran stiegen vorne ein. Ich kmpfte gegen die Versuchung an, den Knauf der Tr zu bettigen, um zu sehen, ob ich denn aus diesem Auto alleine wieder rauskommen wrde. Stattdessen verkrampfte ich meine Hnde in meinem Rock und zuckte kurz zusammen, als Dry den Wagen anlie und der Motor heftig aufjaulte. Doch weder ihn noch Bran schien das zu stren. Dry langte mit der rechten Hand nach oben und im nchsten Augenblick ffnete sich das Garagentor. Er lie den Wagen langsam hinaus rollen, bettigte den Schalter erneut, um das Tor hinter uns zu schlieen und dann schlug mir grelles Sonnenlicht entgegen und ein unangenehmer Schmerz durchzuckte meinen Kopf. Ich kniff die Augen zusammen und wartete, bis es aufhrte. Es dauerte eine Weile, aber er legte sich bald. Als ich die Augen wieder ffnete, waren wir bereits am gusseisernen Tor angekommen, das sich gerade fr uns ffnete und dann bogen wir links herum in die ~ 15 ~

Hauptstrae ein. Wir fuhren schon eine Weile und das Schweigen, das zwischen uns herrschte, war reichlich unangenehm und wurde mit jeder Minute, die verstrich, nur noch unangenehmer. Die Fahrt war bis hier her nicht all zu ereignisreich verlaufen, weil man in diese Richtung genau das sah, was ich auf meinem Ausflug gestern Nacht auch schon gesehen hatte: Huser, die meilenweit von der Strae entfernt zu sein schienen, Zune, Mauern, Felder und Bume. Massig viele Bume. Irgendwann war der Punkt erreicht, an dem ich es einfach nicht mehr aushalten konnte. Ich erinnerte mich an die Worte des Cops gestern. Vielleicht wrde es sie vor allem aber Drydon milder stimmen, wenn ich mich entschuldige? Ich atmete also einmal tief durch und wandte mich nach vorn. Dad, es tut mi DU SOLLST DIESES VERDAMMTE SPIELCHEN SEIN LASSEN, FRULEIN! blaffte Drydon mich an und seine hellblauen Augen, nun wieder einmal dunkel umrahmt, erschienen im Rckspiegel. Das wei du ganz genau! Oh-kay, dachte ich ein wenig sprachlos. So viel dazu Dann entschuldige ich mich eben nicht. Das Karo-Muster meines Rockes schien auf einmal total interessant zu sein und meine Augen hefteten sich darauf. Aber von was fr Spielchen redet er eigentlich?, schoss es mir durch den Kopf. Der Cop gestern hatte doch gesagt, dass Irgendwie wurde ich nicht schlau daraus. Ich hrte, wie die Gerusche des Wagens sich vernderten und pltzlich kam er ganz zum Stehen. Ich befrchtete schon Schlimmes und schaute vorsichtig wieder auf. Los, machte Dry mich an und seine Augenpartie war glcklicher Weise wieder normal, raus jetzt! Hier, meinte Bran und reichte mir die rosane Tasche nach hinten. Auch sein Gesichtsausdruck war nicht mehr ganz so freundlich. Ich schien mich mit der Dad-Aussage da wirklich in irgendetwas hereingeritten zu haben. Was das war, wusste ich allerdings nicht. Ich griff nur schnell nach dem Rucksack und machte, dass ich aus dem Wagen kam. Der fuhr dann auch los, bevor ich berhaupt realisiert hatte, wo ich war. Das erste, das ich mitbekam, waren hunderte von Kinderstimmen, vermischt mit vereinzelnden Erwachsenenstimmen allesamt um einiges freundlicher als die von den Beiden, die mich gerade aus dem Auto geschmissen hatten. Ich roch Autoabgase, alte Bcher, Plastik, Essen, abgestandene Luft und Holz und Kreide aus dem Gebude hinter mir. Ich wandte mich um und stand einem groen Bauwerk gegenber. Ich ~ 16 ~

rechnete nur eins und eins zusammenrechnen und wusste, wo ich war. Na klasse, schoss es mir durch den Kopf. Ich kannte keine Menschenseele. Es schien mitten im Halbjahr zu sein. Ich sollte eigentlich wissen, wohin ich gehen musste. Doch ich hatte keinen Plan von irgendwas. Sollte ich vielleicht ins Bro gehen und nachfragen, wo ich hin sollte? Die mssten mir doch sicherlich helfen knnen? Doch wie wrde das aussehen? Wre ich neu gewesen, dann wre Bran sicher mit rein gekommen und htte mir geholfen Ich knnte auch einfach ins Gebude reingehen und schauen, wo ich landete. Oder: Ich knnte auf dem Absatz kehrt machen und einfach irgendwo anders hingehen. Vielleicht knnte ich auch einfach wieder heimkehren. ber all das machte ich mir Gedanken, als hinter mir pltzlich jemand nach mir rief. Clara! Hey Clara! mischte sich eine zweite Stimme mit in die erste hinein. Ich wandte mich um und brauchte einen Augenblick, bis ich die zwei Mdchen in der Menschenmasse ausgemacht hatte, die winkend auf mich zugerannt kamen. Sie trugen ebenfalls diese Sachen, die ich trug. Eine Schuluniform also. Die eine war strohblond, die andere ein wenig dunkelhutig und fast schwarzhaarig. Wir haben die beiden eben wegfahren sehen, meinte die Blonde mit dem schulterlangen Haar. Wieder rger mit Dry? Jep, murmelte ich nur und dachte: Ist das denn so offensichtlich? Und dann: Dann kommt das also fters vor. Vielleicht sollte ich mir da gar keine so groen Gedanken drber machen Na komm, schlug die etwas Dunkelhutige vor und erst jetzt fiel mir auf, dass sie himmelblaue Augen hatte, was irgendwie nicht so ganz passen wollte, lass uns reingehen, ehe wir zu spt kommen. Ich hoffte nur instndig, dass wir alle drei in ein und derselben Klasse waren und die beiden wussten, wo wir hin mussten. Dem schien, Gott sei Dank, so zu sein, denn die Beiden gingen schnurstracks auf die groe Eingangstr zu, bogen dann rechts ab, bahnten sich einen Weg durch das Gewimmel und verschwanden dann in der siebten Tr zu unserer Rechten. Ich folgte ihnen einfach und die mit dem fast schwarzen Haar, das im Licht wie Lakritze glnzte, winkte mich zu sich, als ich ein wenig verloren in der Tr stand. Kommst du, oder was? meinte sie und lotste mich zu einem der hinteren Tische. Sag mal, was ist denn los mit dir? Du stehst heute irgendwie komplett neben dir. ~ 17 ~

Neben mir?, dachte ich. Nein, du siehst das falsch. Ich habe nur noch nicht so ganz rausgefunden, wer ich bin, was mit mir los ist und was berhaupt mit mir passiert ist, gestern Abend. Doch sagen, tat ich nichts. Stattdessen zuckte ich nur mit den Schultern und lie mich neben ihr an dem Tisch nieder. Die Blonde hatte an dem Tisch vor uns Platz genommen, neben einer anderen Blonden und drehte sich zu mir um. Sag mal, mit dir ist doch was, meinte sie und ich machte nur mh-mh und schttelte den Kopf. Alles gut. Sicher? hakte die andere nach. Ich machte mh und nickte. Die hat doch was, Lale, oder? wandte sich die Blonde an die, die neben mir sa. Lale. Okay. Merken. Die fast Schwarzhaarige heit Lale. Ich habe nur ein bisschen Kopfschmerzen, meinte ich schnell. Nichts weiter. Nur Kopfschmerzen. Die beiden beugten mich noch kurz und schienen sich damit nicht so wirklich zufrieden zu geben. Lale setzte an etwas zu sagen, doch in dem Moment kam der Lehrer rein und ein ohrenbetubendes SthleScharren setzte ein, als sich die gesamte Klasse erhob. Ich presste mir die Hnde auf die Ohren, doch das half irgendwie rein berhaupt gar nichts. Lale kickte mich unter dem Tisch mit dem Fu und ich schaute zu ihr auf. Mein Blick war ganz verschwommen und ich nahm verwischt wahr, wie sie mit dem Kopf gen Lehrerpult deutete. Ein Mann lteren Jahrgangs stand da vorn und starrte mich an. Htten Sie die Mue sich dann ebenfalls zu erheben, Miss Mason, so dass wir dann irgendwann anfangen knnen? Ich stand also auf und alles drehte sich. Ich schloss die Augen, aber das Schwindelgefhl legte sich nicht. Der Mann da vorne begrte uns und alle echoten irgendwas, das meinen Schdel zum Platzen zu bringen versuchte. Es trieb mir Trnen in die Augen. Und dann begann das unertrgliche Sthle-Scharren wieder, als sich alle wieder setzten. Ich war nur froh, dass ich mich wieder niederlassen und mich hinter der Blonden verstecken konnte. Der Lehrer sagte irgendwas und ich hrte ihn an die Tafel treten und dann folgte das unangenehmste Gerusch, das ich jemals gehrt habe: Kreide an Tafel. Ich sthnte auf und presste mir erneut die Hnde auf die Ohren, aber das half nichts. ~ 18 ~

HEY, wisperte Lela neben mir und es schien, als wrde sie mir direkt ins Ohr schreien. Ich zuckte zusammen und wandte mich an sie. ALLES IN ORDNUNG? DU SIEHST ECHT NICHT ALL ZU GUT AU MISS ALBERDING! ertnte es von vorn und mir war, als msste mein Trommelfell gleich platzen. MISS MASON! Und wieder das ohrenbetubende Sthle-Scharren, als etliche meiner Mitschler sich zu uns umdrehten. WENN SIE BEIDE DEM UNTERRICHT FOLGEN WRDEN! VIELLEICHT WRDE EIN BISSCHEN HELLIGKEIT IHNEN GANZ GUTTUN, mutmate er und wandte sich dann an einen Schler, der direkt neben dem Fenster sa. MASTER SAXON, WREN SIE SO FREUNDLICH UND WRDEN ABER NATRLICH, unterbrach der Junge ihn, startete eine neue Runde `Zerstrt-Claras-Trommelfell, indem er seinen Stuhl mit einem kreischenden Ton zurckrutschte, sich der Fensterfront zuwandte und mit einem einzigen Ruck die Vorhnge beiseite zog. Das Reien der Vorhnge klang noch Minuten in meinen Ohren nach. Doch viel schlimmer war fr mich das Sonnenlicht, das pltzlich das Klassenzimmer flutete. Ich sthnte erneut auf, kniff die Augen zusammen und vergrub mein Gesicht unter meinen Armen auf dem Schreibtisch. SAG MAL, WAS IST DENN LOS? hallte Lelas Stimme durch meinen Schdel. Dann hrte ich, wie die Schritte des Lehrers sich unserem Tisch nherten. Doch das war mir egal. Selbst das wenige Licht, das an meinen Armen vorbei auf mein Gesicht fiel, reichte aus, um mir Trnen in die Augen zu treiben. Auerdem fing meine rechte Hand im Sonnenlicht an zu prickeln und unangenehm zu ziehen, so als bentigte sie ganz dringend Haut-Creme. MISS MASON, schallte die Stimme meines Lehrers ber mir, SAG, WAS HABEN SIE GENOMMEN? Genommen?, dachte ich irritiert. Gar nichts! HABEN SIE GETRUNKEN? Wie, zum Teufel, kommt er denn auf so was?, dachte ich und schttelte den Kopf, was keine so gute Idee gewesen war, weil sich auch trotz der geschlossenen Augen, alles wieder zu Drehen anfing. MISS MASON, ICH Sie brauchen mich gar nicht so anzuschreien, nuschelte ich in die Schreibtischplatte hinein. MISS MASON, ICH HABE SIE KEINESWEGS WRDEN SIE WOHL SO FREUNDLICH SEIN UND MICH ANSCHAUEN, WENN ICH MIT IHNEN SPRECHE? ~ 19 ~

Ich hob sachte den Kopf. Immer noch drehte sich alles. Und sobald die ersten Sonnenstrahlen auf mein Gesicht fielen, fhlte es sich so an, als fren sie sich in meine Haut hinein. Ich versuchte meine Augen zu ffnen, doch das Licht brannte scheulich und ich konnte eh kaum etwas erkennen. Tabak roch ich allerdings. Und das Leder seiner Schuhe. Und die Kreide, die er eben in der Hand gehalten hatte. Ich hrte auch das Ticken seiner Armbanduhr. MEIN GOTT, entwich es ihm und es war, als htte er mich schon wieder angeschrien. BRINGEN SIE SIE AUF DIE KRANKENSTATION, MISS ALBERDING, wies er Lale an und ich konnte ihren Nacken leise knacken hren, als sie nickte. Dann sprte ich Lales Arm um meine Taille, als sie versuchte mich aus dem Stuhl hoch zu hieven. Ich kam ihr in so weit entgegen, als dass ich aufstand, doch uns bewegen, das musste sie, weil ich nach wie vor nichts sehen konnte. Wieder erklang das kreischende Gerusch von Sthlen auf dem Boden, als man uns nachschaute und ich war heilfroh, als wir auf dem fensterlosen Flur waren, weil dort das Sonnenlicht mich nicht mehr verbrennen konnte. Es juckte noch ein bisschen auf meiner Haut, doch das legte sich allmhlich. CLARA? hauchte Lale neben mir und es war, als hielte sie mir ein Sprachrohr direkt ans Ohr. Ich nickte und versuchte vorsichtig die Augen zu ffnen. Es dauerte eine halbe Ewigkeit, doch ich konnte schon wieder verschwommene Umrisse erkennen. GOTT, DU SIEHT WIRKLICH GROTTIG AUS, lachte Lale zwar verschmt, aber grlend. Knnen wir Meine Stimme hrte sich sonderbar rau an in meinen eigenen Ohren und ich rusperte mich, was wie ein Donnern durch meinen Schdel zog. Ich brauche was zu trinken. KLAR, schrie Lale mich an und sie schob mich den Gang entlang. Aus jeder Tr, die wir passierten, drangen Gerusche zu uns nach Drauen und es war, als wre ich direkt vor Ort. Ich konnte jedes kleinste Gesprch selbst solche, die Schler in der letzten Reihe fhrten, und die rein berhaupt gar nichts mit dem Unterrichtsthema zu tun hatten vernehmen. Allmhlich mischte sich unter die Gerche aus den Klassenrumen auch etwas anderes: Essensgeruch. Und mir wurde mit jedem Schritt bler. Wo-Wohin bringst du mich? wisperte ich. IN DIE KANTINE, meinte Lale, verwundert ber meine Frage. Nein, gab ich von mir und versuchte mich von ihr loszumachen. Nein, nicht dahin. Der Geruch ist ~ 20 ~

WAS DENN FR EIN GERUCH? Der aus der Kantine. Bitte, Lale, mir wird ganz bel davon. Ich sah ihr verschwommenes Gesicht vor mir. Sie sah reichlich verwirrt aus. Doch dann nickte sie und meinte O-KAY. Sie brachte mich stattdessen in die nchste Toilette. Das war nicht wirklich viel besser. Der Gestank darin war bestialisch und ich dachte, mir wrde gleich alles wieder hochkommen. Doch dann fiel mir ein, dass ich keinen blassen Schimmer hatte, was denn eigentlich `wieder hochkommen sollte. Ich konnte mich nicht daran erinnern, was, geschweige denn wann ich das letzte Mal etwas gegessen hatte. So weit ich mich erinnerte, hatte ich bis jetzt noch gar nie etwas gegessen. Lale, wisperte ich, hast du hast du irgendetwas zu essen hier? Es war reichlich widerlich in der bestialisch stinkenden Toilette danach zu fragen, doch vielleicht, so hoffte ich, wrde die belkeit und der Schwindel und so weggehen, wenn ich etwas im Magen hatte. ALSO, HIER NICHT, hrte ich Lale rufen, ABER ICH KANN KURZ IN DIE KANTINE GEHEN UND Sie lie das so hngen und ich nickte nur und murmelte ein ja, bitte. Ich htte nicht sagen knnen, wie lange sie weg gewesen war, doch irgendwann kam sie dann zurck und ich roch schon von weitem, was es war: Ksebrtchen. Der Geruch lie meinen Magen zusammenziehen. Doch irgendetwas musste ich doch tun. Also biss ich dann einmal ab, als sie es mir hinhielt. Es schmeckte reichlich widerlich und ich spuckte es in die nchste Toilette. WAS? hakte Lale lautstark, doch besorgt nach. Hier, meinte ich und hielt es ihr hin. Ich glaube, das ist schlecht. UNSINN, kam es brllender Weise von ihr, DAS HABEN DIE GERADE EBEN FRISCH ZUBEREITET. VOR MEINEN AUGEN. Okay, dachte ich und versuchte es erneut. Es schmeckte genauso widerlich wie zuvor. Doch dieses Mal zwang ich mich zu kauen und zu schlucken. HIER, meinte sie und reichte mir ein Pckchen Milch, den Strohhalm hatte sie schon hineingesteckt. Ich bedankte mich, nahm es ihr aus der Hand und trank einen Schluck. Auch die Milch schien nicht mehr gut zu sein und die landete ebenfalls in der Toilette. LASS MICH MAL, schrie Lale, roch an der Packung und nippte dann am Strohhalm. DU SPINNST, CLARA. MIT DER IST ECHT ALLES IN ORDNUNG. Sie drckte mir das Milchpckchen wieder in die Hand und forderte mich durch Blicke dazu auf, erneut einen Schluck zu nehmen. Mit demselben Ergebnis. Doch dieses Mal zwang ich mich, das Zeug hinunter zu wrgen. ISS NOCH EIN BISSCHEN, forderte sie mich ~ 21 ~

drhnend auf und ich wrgte noch zwei Bissen und dann drei weitere Schlucke hinunter. UND, GEHT ES DIR JETZT BESSER? fragte sie und ich schttelte nur den Kopf. ZUMINDEST SIEHST DU ABER NICHT MEHR SO TOTENBLASS AUS WIE EBEN DA IM KLASSENZIMMER. Doch mein Aussehen sprach wohl nicht fr meinen Magen, denn der meldete sich pltzlich zu Wort und ich schaffte es gerade noch bis zur Toilettenschssel bis das halbe Brtchen und die Milch wieder hochkam. NA KLASSE, hrte ich Lale hinter mir rufen. Sorry, meinte ich und wischte mir mit dem Handrcken ber den Mund. DU BRAUCHST DICH NICHT ZU ENTSCHULDIGEN. ABER DAS WAR MEIN MITTAGSESSENGELD, DAS DU DA GRAD IM KLO VERSENKT HAST, MAN. Sorry. Sie musste lachen und ihre eine Ader am Hals trat hervor, als sie ihren Kopf abwandte. Und pltzlich hatte ich ein Bild vor mir, das denen von Gestern sehr glich. Nur, dass es dieses Mal nur mich und Lale zeigte. HEY, WAS IST? riss Lales Geschrei mich aus meinen Gedanken und ich sprte ihre Hand auf meiner Schulter. GOTT, DU BIST EISKALT, CLARA. FRIERST DU? Ich nickte, womit das beschissene Drehen wieder einsetzte. ICH GLAUBE, DU SOLLTEST LIEBER NACH HAUSE GEHEN. WARTE HIER, ICH SAG DER SCHWESTER BESCHEID. Ich nickte nur, kniff die Augen zusammen und hrte, wie sie die Toilette verlie. Als sich der Schwindel etwas gelegt hatte, ffnete ich die Augen wieder, warf das Brtchen und die Milch in den Mlleimer neben der Toilette und erhob mich vorsichtig. Es kostete drei Anlufe, bis ich dann wirklich stand. Ich tastete mich vorsichtig bis zum Waschbecken weiter und blieb kurz verdattert stehen, als mein verschwommener Blick auf ein reichlich blasses Mdchen fiel, das heftige Ringe unter den Augen hatte. Es dauerte einen Augenblick, bis ich realisierte, dass das kranke Mdchen in dem Spiegel da ich war. Meine Haut war aschgrau und meine Lippen ein einziger weier Streifen. Meine Augenpartie erinnerte mich irgendwie an die von Dry, nur dass seine eher rotschwarz war und meine nur mausgrau. Ich lie den Kopf hngen und mein Blick fiel auf meine Hnde, die schienen irgendwie gealtert zu sein. Ebenfalls graue, pergamentartige Haut. Die Venen waren hervorgetreten. Und meine Fingerngel sahen irgendwie lnger aus als sonst. Wie auch immer sie `sonst ausgesehen haben, aber so komisch lang waren sie garantiert nicht gewesen. ~ 22 ~

Ich hrte von weitem Schritte herannahen und stellte schnell fest, dass es nicht die von Lale waren. Diese hier gehrten einer jngeren Person und sie waren schnell unterwegs. Ich roch, neben all dem bestialischen Gestank aus den Toiletten, pltzlich noch etwas anderes. Panik. Und noch etwas. Es lie mein Herz fr einen Augenblick stolpern und ein Stich fuhr durch meine Brust. Mir lief das Wasser im Munde zusammen. Doch nicht, weil es so gut roch. Mir wurde noch bler davon und alles zog sich zusammen. Durch meinen oberen Kiefer schossen pltzlich unsagbare Schmerzen und dann wurde die Tr aufgestoen und eine junge Asiatin kam heulend und panisch hereingestrzt. Sie hatte ein Tuch um ihre linke Hand gewickelt und obwohl es sich auf dem Stoff noch nicht abzeichnete, roch ich die eisernen Ausdnstungen des Blutes. LYNN! kreischte jemand im Flur und gleich drohte mein Schdel wieder zu zerbersten. Ich krallte meine Hnde in den Waschbeckenrand, wartete bis der Schwindel und die belkeit sich gelegt hatten und starrte auf den Abfluss. Aus dem Augenwinkel nahm ich wahr, wie sich diese Schatten unter meinen Augen wieder vermehrten. Sie waren im Laufe der Zeit ein wenig heller geworden, doch jetzt erinnerten sie mich fast schon wieder an die von Dry. LYNN! erklang es abermals und gleich darauf war eine junge Frau bei uns im Bad. Sie lie mich komplett unbeachtet links liegen und rannte auf das kleine, asiatische Mdchen zu. DU MUSST ES FEST AUF DIE WUNDE PRESSEN, wies sie das Kind schreiender Weise an und ich wagte ber den Spiegel vor mir einen Blick auf die Beiden. Die Kleine war genauso blass wie ich, stellte ich fest. Doch sie hatte zumindest eine Ahnung, warum es ihr so schlecht ging. Ich hatte keinen blassen Schimmer, was mit mir los war. CLARA, erklang es grlender Weise von Lale, als sie pltzlich neben mir stand. Ich hatte nicht einmal mitbekommen, dass sie wieder in den Raum gekommen war. Du brauchst nicht zu schreien, wisperte ich und meine Stimme echote rau und laut in meinem Kopf, ich stehe doch direkt neben dir. Sie sah mich nur ein wenig verwirrt an, legte mir dann aber den Arm um die Schultern und fhrte mich aus dem Bad. Der bestialische Gestank lie schnell nach, doch der metallene Geruch des Blutes hing noch in der Luft. ~ 23 ~

DIE HABEN DRYDON ANGERUFEN, informierte sie mich und ich dachte nur `na klasse. ER SCHICKT CORDELIA. Sollte ich die kennen?, schoss es mir durch den Kopf, doch alles was ich tat, war zu nicken und mich auf den nchstbesten Stuhl im Flur niederzulassen. Auf jeden Fall hatte ich das vor, doch Lale zog mich weiter und brllte mir irgendwas von AM EINGANG ins Ohr. Wie genau wir dorthin gekommen und was wir die Zeit ber gemacht haben, bis diese Cordelia da war, das ist wie aus meinem Gedchtnis gewaschen. Vielleicht war ich auch komplett ohnmchtig gewesen, keine Ahnung. Auf jeden Fall stand pltzlich die Frau vor mir, die mir gestern mit ihrem Fiedel-Stab auf die Schulter getippt hatte. Mit meinem rosa Rucksack in der Hand. Und das Rtsel um Cordelias Identitt war gelst. Es dauerte allerdings eine Weile, bis ich mir dann auch wirklich hundertprozentig sicher war, dass es sich um ein und dieselbe Frau handelte. Anders als gestern hatte sie ihre lange, schwarze Mhne zu einem Zopf zusammengefasst und jetzt trug sie einfache helle Jeans und ein T-Shirt. Und ihr Mund war auch nicht mehr so grell bemalt wie gestern. Da war mir auch nicht aufgefallen, dass ihre Augen noch hellblauer waren als die von Dry. Man htte fast sagen knnen, dass sie fast ins Weiliche gingen und ich fragte mich, ob sie nicht vielleicht Kontaktlinsen trug. Sie wirkte so ganz anders als gestern, so frei, so unbeschwert. Irgendwie viel, viel jnger. Total toll drauf. Und: Sie lchelte mich an. Ganz anders als gestern, ganz, ganz anders. Sie hatte niedliche Grbchen in den Wangen, stellte ich fest. Doch irgendetwas war anders. Irgendwie komisch. Und ich konnte es noch nicht einmal benennen oder aber mit dem Finger darauf zeigen. Aber irgendwas hatte diese junge Frau an sich, was anders war als bei allen Leuten, mit denen ich bis jetzt zu tun gehabt hatte. HEY, meinte sie, dummerweise genauso brllend wie alle anderen und ich verzog das Gesicht. OH MAN, SO SCHLIMM, stellte sie schreiender, lachender Weise fest. DANKE, DASS DU BEI IHR GEWARTET HAST, LALE, wandte sie sich dann grlender Weise an meine Freundin, die nur KEIN DING, DELIA, rief und sich erhob. Ich fragte mich, weshalb die sich so anschrieen. Ich meine, die standen doch direkt voreinander. Irgendwie wurde ich nicht schlau aus alledem. DANN WOLLEN WIR DICH MAL NACH HAUSE BRINGEN, MH? hrte ich Cordelia ber mir schreien und sprte im nchsten Augenblick ihre Hand auf meinem Rcken. ~ 24 ~

Ich verabschiedete mich noch von Lale und dann brachte Cordelia mich in Richtung Tr. Sie schob sie auf und gleiendes Sonnenlicht traf mich. Ich jammerte kurz auf, sprte wieder dieses Jucken und Brennen und Spannungsgefhl berall und meine Augen fingen an zu trnen. Was komisch war, denn eigentlich mochte ich das Sonnenlicht. Hab ich immer gemocht. Und pltzlich hatte ich ein Bild, eher gesagt eine Art Film, vor Augen, von dem ich nicht wusste, ob er jetzt echt war oder aber Einbildung. Immer im Sommer, schon als ich ganz klein war, da hat der dunkelhaarige Typ Wie heit er noch mal? Dry? mich immer mit Sonnencreme einzucremen versucht. Aber ich hatte immer Reiaus genommen und hatte mich in einem riesigen, etwas zu gewuchertem Garten verschanzt und mich da mitten in die glhende Sommersonne gelegt. Meistens mit einem Buch in der Hand. Und da hatte ich dann gelegen oder gesessen. Stundenlang. Ohne, dass ich mich komplett verbrannt hatte. Mal ein leichter Sonnenbrand, ja, aber so richtig heftig verkohlt war ich nie. Und mein Onkel und mein Vater, der nicht so genannt werden wollte, und Delia, die hatten das nie verstanden und die hatten es auch nie so lange ausgehalten. Genau genommen hatten sie die direkte Sonneneinstrahlung sogar immer gemieden. Wenn es ging. Aber die waren ja alle eh voll hellhutig. Also, nicht, dass ich anders war Also, ich meine nur, dass Lale dunklere Haut hat und selbst die hat es niemals so lange in der Sommersonne ausgehalten wie ich! Und deswegen war das so komisch und sonderbar und fr mich berhaupt nicht nachvollziehbar, dass ich das wenige Sonnenlicht nicht abkonnte, das jetzt im Mrz und noch nicht mal mitten im Sommer durch die Regenwolken fiel. Und es mir derart zu schaffen machte. SAG MAL, rief Delia mir ins Ohr und lie mich ins Hier und Jetzt zurckkommen, HAST DU IRGENDWAS GENOMMEN? und ich schttelte nur den Kopf, was wieder einmal den altbekannten Schwindel mit sich brachte. SICHER? Ja, wisperte ich und es hallte laut in meinem Kopf wieder. GANZ SICHER? schrie sie mich an und es hrte sich an, als wre sie zwar besorgt, aber doch irgendwie belustigt ber meine Verfassung. Ich hielt die Augen geschlossen und lie mich blind von ihr zu einem auf dem Parkplatz geparkten Wagen fhren. Ich roch Gummi und Lack und Leder. Der Geruch von Leder nahm noch zu, als sie mir die Beifahrertr aufschloss. Ich lie mich auf dem Sitz nieder und wieder kam dieses Gefhl ber mich, dass irgendetwas komisch war. Mit dem Auto. Irgendetwas fehlte und ich konnte nicht sagen, was es war. Ich versuch~ 25 ~

te kurz die Augen zu ffnen. Vielleicht wrde ich es sehen knnen. Doch sofort blendete mich das Sonnenlicht und ich lie es bleiben. Ich hrte, wie Cordelia um den Wagen herumging. Sie war schnell. Schneller als das panische, kleine, asiatische Mdchen auf seinem Weg zu den Schultoiletten und ich fragte mich, warum sie es so eilig hatte. Dann hrte ich, wie sie dir Tr ffnete und im selben Augenblick sa sie auch schon neben mir. Ich sprte, wie sie mich anstarrte und lie den Kopf hngen. Die Trnen rannen mir die Wangen entlang und machten das Brennen und Ziehen auf meinem Gesicht nur noch schlimmer. Ich wischte sie mir weg, aber das machte es auch nicht besser. HEY, meinte sie zwar brllend, doch trstend und ich sprte, wie sie sich zu mir hinberlehnte und mich in den Arm nahm. Es war komisch. Ich meine, mir war ja gar nicht nach Heulen zu Mute und deswegen weinte ich ja eigentlich auch nicht. Es war ja nur wegen dieser gleienden Helligkeit, die mir so verdammt weh tat in den Augen. Doch da, so in ihren Armen, kam einfach alles auf einmal heraus und ich heulte pltzlich los. Ich vergrub mich in ihren massigen, langen Haarstrhnen, die nach nichts rochen und weinte vor mich hin, whrend sie mir sachte ber den Rcken strich und wartete, bis ich mich ein wenig beruhigt hatte. LASS UNS HEIMFAHREN, MH? schrie sie schlielich, schenkte mir ein kleines Lcheln, so dass ihre Grbchen wieder erschienen und trocknete mir die Trnen. HIER, gab sie dann von sich und hielt mir eine Sonnenbrille hin. Ich nickte nur, versuchte ob ihrer Brllerei nicht zusammenzuzucken oder das Gesicht zu arg zu verziehen ich meine, immerhin war das, was sie zur selben Zeit tat, wirklich total nett. Ich schenkte ihr also ein dankbares Lcheln, zumindest versuchte ich es, und nahm die Sonnenbrille entgegen. Es war immer noch total hell, aber jetzt ging es wenigsten einigermaen und ich musste die Augen nur noch ein ganz klein wenig zusammenkneifen. Gegen das Brennen auf meiner Haut, jedenfalls den Stellen, die nicht von Kleidung bedeckt waren und auf die die Sonnenstrahlen ungehindert fielen, konnte sie allerdings nichts unternehmen. Die Fahrt nach Hause verbrachten wir schweigend. Ich merkte aber, wie sie mir immer wieder mehr oder weniger besorgte Blicke zuwarf und schnell grinste, sobald sich unsere Blicke trafen. Es ratterte in ihrem Kopf, das konnte ich ganz deutlich sehen. Es dauerte nicht lange, da waren wir am gusseisernen Tor angekommen, das sich wieder einmal wie von Geisterhand ffnete und bogen in die lange Allee ein. Sie ~ 26 ~

parkte das Auto rechts vom Eingang und half mir hinaus. Dann kramte sie einen Schlssel aus der Hosentasche, schloss auf und brachte mich die gigantische Treppe hinauf in mein Zimmer. Leg dich hin, wies sie mich an und es war das erste Mal, dass ich nicht angeschrien wurde. Ich nickte, was ein fast triumphierendes Grinsen auf ihrem Gesicht erschienen lie, was sie aber zu verstecken versuchte, indem sie sich schnell den Vorhngen widmete und diese zu zog. Ruh dich ein bisschen aus, ja sagte sie, whrend ich mich niederlie. Sie lchelte mich dann noch einmal an und ging. Ich lag dann also da, starrte an die Decke des Himmelbettes, die zu meiner berraschung wei und mal nicht rosa war und war echt froh darber, dass sie das Zimmer so abgedunkelt hatte, dass ich keine Probleme mehr hatte. Ich hrte sie wieder in diesem Wahnsinnstempo die Treppe hinunterlaufen. Dann verschwand sie in dem kleinen Empfangssalon, in dem Dry und Bran heute Morgen auf mich gewartet hatten. Ich hrte sie an einen der kleinen Beistellschrnkchen gehen, sich etwas Glsernes herausholen und dann schenkte sie sich etwas aus einer Karaffe ein, die ein mit einem weitaus gemchlicheren Tempo unterwegs gewesener Mann ihr brachte. Ich hrte, wie sie sich auf eines der Sofas niederlie, dann war kurz Stille, bis sie zu einem Etwas griff, das sich bei weiterem Hinhren als Buch entpuppte, und dann war es, bis auf das Blttern der Seiten und das gelegentliche Trinken, still dort unten. Ich seufzte kurz vor mich hin und war echt froh darber, dass ich allein war. Es roch nach nichts mehr. Keine bestialisch stinkenden Toiletten mehr und so. Mir war kaum mehr schwindelig und die belkeit hatte sich auch fast komplett gelegt. Doch am Besten war, dass die Sonne nicht mehr rein kam und meinen Augen oder meiner Haut weh tat. Gedankenverloren starrte ich an die Decke und schreckte kurz auf, weil ich dachte, ich wrde verrckt. Es schien mir, als sei die Decke des Himmelbettes auf mich gefallen. Sie schien direkt ber meiner Nasenspitze zu hngen. So deutlich sah ich die Muster des feinen Spitzenstoffes. Ich hielt instinktiv den Atem an und tastete vorsichtig mit der Hand danach. Doch anders als erwartet, konnte ich den Arm komplett gerade nach oben ausstrecken und berhrte den Himmel des Bettes noch nicht einmal annhernd. Ich lie die Luft, die ich unbewusst angehalten hatte, geruschvoll wieder entweichen und setzte mich auf. Was wieder einmal Schwindel nach sich zog. Ich seufzte erneut und vermischt in meinen Seufzer hrte ich noch etwas anderes: Das Drehen eines Schlssels in ~ 27 ~

dem Schloss der Eingangstr. Im nchsten Augenblick wurde sie komplett geffnet und jemand kam genauso schnellen Schrittes ins Haus herein, wie Cordelia eben die Treppe hinunter geflitzt war. DRY? hrte ich Cordelia rufen. NEIN! erklang Brans Stimme. BRAN! AH, entwich es Cordelia. ICH BIN HIER! WO? HIER? schrie Bran. Dann nach einer kleinen Pause: DELIA? NA, WO DENN WOHL? lachte Cordelia auf und im nchsten Moment hatte er sie gefunden. Ich hrte, wie Cordelia aufstand und die beiden sich zur Begrung auf die Wangen kssten. Wo ist sie? hakte er nach und pegelte die Lautstrke seiner Stimme zu einem Wispern hinunter. Doch das war zwecklos, denn ich hrte ihn trotzdem. In ihrem Zimmer. Ich NEIN! hielt sie ihn auf, als er gehen wollte. WAS? meinte er und seine Stimme hatte wieder eine normale Lautstrke. Sie Also Sie schien nicht wirklich zu wissen wie sie es in Worte fassen sollte. Ich glaube, sie Also, ich glaube, wir sollten Caldin holen. Cal? Aber wieso denn? wisperte er und hatte sich ihrer Lautstrke angepasst. Die Beiden wollten offensichtlich nicht, dass ich etwas von ihrer Unterhaltung mitbekam. Bran, sie Sieh sie dir an, meinte sie dann nach einer kurzen Pause. Geh hoch und sieh sie dir an. Dann weit du wieso. Delia? hakte er verwirrt nach. Geh hoch, drngte sie ihn und ich hrte, wie sie ihn in Richtung Torbogen und Treppe schob. Er protestierte erst, weil er damit nichts anfangen konnte. Doch dann hrte er auf, willigte ein und ich hrte ihn die Treppe hochkommen. Nicht ganz so heftig schnell, wie er ins Haus hineingeplatzt war, doch immer noch schneller als ein normaler Mensch die Treppe emporsteigen wrde. Ich brauchte dann auch nicht mehr lange zu warten, bis die Tr aufging. Das erste, was er schreiender Weise von sich gab, war: GOTT, LASS DOCH MAL LICHT HIER REIN! KEIN WUNDER, DASS DU Und ehe ich ihn davon abhalten konnte, hatte er die Vorhnge aufgezogen und ich schrie auf, als das Sonnenlicht meine Haut berhrte. Oh, entwich es ~ 28 ~

ihm, ich glaube, ich verstehe. Er schloss die Vorhnge schnell wieder und trat langsam an mein Bett heran. Nach einem Moment des Zgerns lie er sich neben mir nieder, strich mir ber die Seite und wartete, bis ich mich wieder entkugelt und mich zu ihm umgedreht hatte. Hey, wisperte er und ich war ihm wirklich dankbar, dass er nicht schrie. Er lchelte mich an und musterte mich kurz, aber eingngig, bevor er fragte: Hast du schon was zu dir genommen? Ich hab`s versucht, meinte ich, aber es ist alles wieder hochgekommen. Er lachte schnaubender Weise und wandte den Kopf ab. Was? wollte ich wissen und setzte mich, begleitet von Schwindel, auf. Was hast du denn gegessen? hakte er belustigt nach. Lela hat mir ein Ksebrtchen gekauft und ein Pckchen Milch. Ksebrtchen und ein Pckchen Milch? imitierte er mich scherzender Weise und sah ber meinen Kopf hinweg zu Cordelia, die in der offenen Tr erschienen war. LASS DAS, fauchte sie ihn verrgert an und trat vollkommen ein. Die Lautstrke machte mir wieder einmal zu schaffen. SIE IST NOCH NICHT EINMAL AUF DIE IDEE MIT DER BRILLE GEKOMMEN, warf sie ihm an den Kopf und war um das Bett herum auf ihn zu getreten. Er erhob sich und hatte einen Gesichtsausdruck und eine Krperhaltung die deutlich besagten, dass er keine Ahnung hatte, was zum Teufel er gerade falsch gemacht hatte. UND DIE KETTE HATTE SIE AUCH NICHT DABEI! keifte sie ihn an. UND DU SAGST, IHR HTTET SIE VORBEREITET?! Ich sah zwar, weil ich wieder mal meinen Kopf zwischen meinen Armen in Sicherheit gebracht hatte, rein berhaupt gar nichts, doch ich war mir ziemlich sicher, dass sie ihm mit diesen komischen blau-weien Augen giftige Blicke zuwarf. Sorry, wisperte sie wieder in einer angenehmeren Lautstrke und ich sprte ihre Hand auf meinem Rcken und grub meinen Kopf wieder aus meinen Armen und Hnden hervor. Aber das musste jetzt mal gesagt werden, meinte sie leise und anklagend, als sie sich neben meinen Beinen niederlie. Aber wir haben das doch alles schon zig-tauschend Mal mit ihr durchgekaut, setzte Bran sich zur Wehr nun ebenfalls leise, Gott sei Dank. Ja, sieht ganz danach aus, pfefferte sie ihm sarkastisch an den Kopf, bevor sie sich wieder mir widmete und mir mit beiden Hnden ber das Haar strich, bis sie mein Gesicht in ihren Hnden hielt. Und ich dachte, man htte dich vorbereitet, Kleines wisperte sie, schttelte sachte den Kopf und schnalzte verchtlich mit der Zunge. ~ 29 ~

ABER WENN ICH ES DIR DOCH fing Bran in einer extremen Lautstrke an und zgelte sich, als Cordelias Blick ihn traf und ich zusammenzuckte. Wenn ich es dir doch sage, Delia! Sie wei das alles ein und auswendig. Sein Arm war, ohne dass seine Augen ihm nachkamen, auf mich gerichtet und er hatte sich ein wenig vornber gebeugt, als wolle er Cordelia das Ganze geradewegs eintrichtern. Sie lie mein Gesicht los und starrte ihn eine ganze Weile an, ohne etwas zu sagen. Dann, ohne den Blick von ihm zu nehmen, fragte sie schlielich: Clara, Schtzchen, hast du irgendeine Ahnung, in was du dich da gerade verwandelst? In was ich mich, ratterte es in meinem Kopf. Bitte was? Warum, um alles in der Welt, sollte ich mich in irgendetwas verwandeln? Bran verlor das Blickduell, als er zu mir hinunter sah, als knnte er nicht glauben, dass ich sprachlos da hockte und rein gar nichts von mir gab. Du, Schtzchen, kam es leise von Cordelia, wirst gerade zum Vampir.

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-Ich bin ein was? stammelte ich. Im Moment noch ein Mischwesen, meinte Cordelia und nahm meine Hnde in die ihren. Gott, du bist ja eiskalt, stellte sie dann fest und fing an, meine Hnde zu rubbeln. Was? blffte sie Bran dann leise an, als der mit in den Nacken gelegteM Kopf still zu kichern anfing. Das erklrt so einiges, meinte er, nachdem er sich wieder gerade gerichtet hatte. Er strich sich mit der Hand ber die Stirn und fing dann an, neben meinem Bett hin und her zu laufen. Gestern, als ich Gott, das macht jetzt alles einen Sinn. Ich meine, als ich gestern Abend BRANDON! versuchte sie zum dritten Mal dazwischen zu funken und ich zuckte ob ihrer Lautstrke zusammen und wollte meine Hnde an die Ohren pressen, doch die hielt sie immer noch fest. Wovon, zum Teufel, redest du denn? Wir hatten ja keine Ahnung, wie es sich frei setzten wrde, gab er schnell von sich und schien pltzlich Feuer und Flamme zu sein. Ich meine, wir wussten ja noch nicht einmal, ob es berhaupt jemals hervorbrechen wrde! Aber dass es sich dermaen Gott, mit so etwas hatten wir alle ja nicht gerechnet! Bran?! Gott, warum hast du denn nichts gesagt, Muschen? wandte er sich an mich und blieb kurz stehen, nur um gleich wieder weiter zu marschieren. Kein Wunder, dass sie nicht mehr wusste, wie man sie spielt! Bran! Und dann als du gestern in meinem Kopf gesehen hast, was wir vorgehabt haben, wandte er sich im Gehen an mich. Gott, Kleines, das muss dich wahnsinnig schockiert haben, oder? Sorry, tut mir echt leid! Aber ich hatte ja keine Ahnung, dass du BRANDON! rief sie ein wenig ungehalten und ich zuckte wieder einmal zusammen. SIE HAT KEINE AHNUNG, WER WIR SIND! rief er triumphierend. Was? meinte sie schnell und sah ihn irritiert an, doch sein Blick war bereits weiter zu mir gewandert und er starrte zu mir hinab, als wrde er sagen wollen: `Na los, sag`s ihr! ~ 31 ~

Also fing ich an, rusperte mich dann aber und zog meine Hnde aus denen von Cordelia, als sie mich ein wenig durcheinander ansah. Also, i-ich wei, dass dass du Bran bist, meinte ich schnell und schaute zu ihm empor. Und du mein Blick wanderte zu Cordelia und meine Hnde fanden ihren Weg zu meinem Rocksaum und fingen an, ihn ohne Unterlass durchzukneten, du hast gestern Abend eins von diesen diesen Fiedel-Instrumenten gespielt und Lale, das Mdchen aus der Schule, die hat dich Cordelia genannt. Und manchmal auch Delia, so wie Bran. Und dann gibt es noch den Dritten. Der, der immer so schnell auf 180 ist. Das ist Dry. Und ich bin Clara Mason. So hat mich der Lehrer heute Morgen jedenfalls genannt und der Cop gestern Abend auch. Ach ja, und der-der hat auch gesagt, dass einer von den beiden mein also Bran oder Dry, dass-dass einer von denen mein Vater und der andere mein Onkel ist, aber wer jetzt wer ist, wei ich nicht. Danach herrschte erst einmal Stille und Bran hatte einen schmucken Gesichtsausdruck, als tigere ihm nicht anderes als `Siehste! durch den Kopf. Ich beobachtete meine Hnde dabei, wie sie den Stoff meines Rockes kneten und wartete auf irgendeine Reaktion der beiden, doch es dauerte echt eine ganze Weile, bis auch nur irgendetwas kam. Du hast also wirklich keine Ahnung? hakte Cordelia schlielich leise nach und ich machte nur mh-mh und schttelte leicht mit dem Kopf. Und dann herrschte wieder Stille. Bran hatte whrenddessen mit der Herumrennerei aufgehrt, war um das Bett herum gegangen und hatte sich zu meiner linken Seite niedergelassen. Wie geht es dir, Muschen? fragte er schlielich und ich zuckte erst mal nur mit den Schultern. Doch als er seine Hnde dann auf meine legten, die immer noch den Rock maltrtierten, sah ich zu ihm hoch. Mir ist manchmal ein bisschen schwindelig, gab ich zu. Und bel. Und das Sonnenlicht ist tzend. Und sonst so? hakte er weiter nach und ich konnte mit der Frage nicht wirklich etwas anfangen und sah ihn dementsprechend an. Ist irgendetwas anders als sonst? Haha! Wie, bitte schon soll ich das denn wissen? Ich kann mich an rein berhaupt gar nichts mehr erinnern, das vor dem Moment liegt, an dem ich gestern heulender Weise wieder zu mir gekommen war. Ein reichlich wtender und brllender Dry ber mir. ~ 32 ~

Also, ich meine, fing er an, als er merkte, dass ich ihm so wohl rein berhaupt gar nichts sagen knnen wrde, als du heute in der Schule warst, hast du da gemerkt, dass du irgendwie anders reagiert hast als alle anderen? Oder hast du irgendwas gemacht, wofr sie dich alle komisch angeschaut haben? Ich berlegte kurz. Ja, komisch angeschaut hatten sie mich, als ich mich vor dem Sonnenlicht vergraben hatte. Aber das war wohl kaum, was er hren wollte. Ich wei nicht, murmelte ich schlielich, aber irgendwie haben mich heute alle angeschrien. Er runzelte nur die Stirn und ich sah zu Cordelia hinber. Du auch, im Wagen. ICH WAS? kam es entrstet von ihr und ich zuckte wieder zusammen, so dass sie ein oh von sich gab, als sie verstand. Ich glaube, ihr Gehr hat sich verbessert. Ja, das erklrt so einiges, dachte ich. Warum ich gestern diese nachtaktiven Viecher gehrt habe. Warum ich erst dachte, ich htte mich verhrt, als ich den Bach nicht gefunden habe. Warum ich die ganzen Gesprche durch die geschlossenen Klassenzimmertren gehrt habe. Und warum ich vorhin das geflsterte Gesprch der Beiden mit anhren konnte. Ich glaube, ich kann auch besser riechen, meinte ich, als ich langsam verstand, nach `was sonst Bran eigentlich gefragt hatte. Und im Dmmerlicht kann ich besser sehen. Das ist dann ein bisschen wie eine Lupe oder so. Und auf Berhrungen hin kann sie auch noch in die Kpfe der Leute schauen, sagte Bran ber meinen Kopf hinweg zu Cordelia. Na, da hat sie aber krftig zugeschlagen bei den Gaben, witzelte Cordelia. Bei den Gaben? hakte ich nach und schaute zwischen ihm und ihr hin und her. Eigentlich wird ein Vampir mir einer, maximal zwei Gaben geboren. Mal ist es eine bessere Sicht, mal besseres Gehr. Empathie, der Blick in die Zukunft, so etwas eben. Und du Schtzchen, kam es von Cordelia, hast gleich vier Gaben. Dann musste sie unglubig lachen. Und du bist noch nicht einmal ansatzweise vollstndig verwandelt. Ist das schlimm? meinte ich. Nein, versicherte Bran mir gleich, nein, schlimm ist das keinesfalls. Aber wenn du jetzt schon vier Gaben besitzt, wer wei, wie viele dann ~ 33 ~

noch kommen. Er strich mir liebevoll ber das Haar und meinte dann schlielich Sag mal, wo ist eigentlich...?, zur selben Zeit, zu der ich fragte: Und wie kann ich das?. Er grinste und lie mir den Vortritt. Wie kann Also, wie kann ich machen, dass das aufhrt? Dass das wiederholte Cordelia lachend. Du kannst den Wandel nicht aufhalten, Schtzchen. Nein, den meine ich ja auch gar nicht. Ich-Ich meinte Ach so Im Moment kannst du leider gar nichts machen, Schtzchen. Da musst du es ber dich ergehen lassen. Du kannst diese Gaben erst dann eigenhndig einsetzen oder aber abschalten, wenn die Verwandlung komplett vollzogen ist. Und wie lange dauert das noch? Zwei bis drei Tage. Normalerweise, schob sie nach einer kurzen Pause nach. Normalerweise? hakte ich nach, doch sie blieb stumm und wich meinem Blick aus. Bei dir ist das naja, wie soll ich sagen? war es schlielich Bran, der versuchte mir zu antworten. Bei dir ist das anders. Wieso? Weil naja Er rusperte sich, bevor er weitersprach. Kannst du dich denn echt nicht mehr daran erinnern? Ich schttelte nur den Kopf und sah ihn fragend an. Du wurdest nicht gebissen. Ja, aber wie soll ich denn dann Ich dachte, das muss so sein. Also, dass man Ja, das dachten wir bis vor 12 Jahren auch, murmelte Bran und seufzte schwer. Bran, meinte ich und wollte, dass er weitersprach. Was war denn so anders mit mir? Warum tat er sich so schwer damit, es mir zu erklren? Ich streckte die Hand nach seiner aus und in dem Moment, in dem ich ihn berhrte, erschien ein Bild vor meinem geistigen Auge. Es war dunkelste Nacht. Ein ohrenbetubendes Quietschen zerteilte in der Ferne die Stille. Dann erklang das Bersten von etwas. Das Platschen, als meilenweit entfernt etwas Groes in einem Gewsser landete. Ohne zu wissen weshalb, wandte ich den Kopf nach links und war auf Augenhhe mit Dry. Was merkwrdig war, weil ich eigentlich gut zwei ~ 34 ~

Kpfe kleiner war als er. Wir tauschten nur einen flchtigen Blick aus, dann sprinteten wir los. In Richtung des meilenweit entfernten Wassers. Vorbei an schemenhaften Bumen. Die links und rechts an uns vorbei rasten. Sie hatten gerade die ersten Triebe angesetzt. Dry war schneller als ich und bald hatte ich ihn aus den Augen verloren. Wir wrden zu spt kommen, das war mir klar. So schnell konnte selbst er nicht rennen. Es mussten drei Minuten vergangen sein, bis ich ihn ins Wasser springen hrte. Ich rannte und rannte und als ich dann auch endlich am Gewsser ankam, war von ihm weit und breit keine Spur mehr zu sehen. Ich zgerte kurz und sprang dann ebenfalls hinterher. Ich bekam kurz einen Schock, weil das Wasser so eiskalt war. Doch was hatte ich erwartet, es war erst Ende Februar. Das Auto musste wohl von Blitzeis berrascht worden sein. Dry kam mir schon wieder entgegen, in den Armen eine ohnmchtige junge Frau. Hinter ihnen waberte ihr Blut im Wasser und das erste, das ich von ihr eigentlich wirklich sah, war die riesige Kopfverletzung und den Teil des Lenkrades, das sich in ihren Brustkorb gebohrt hatte. Ich fragte mich, weshalb Dry sie nach oben geholt hatte. Sie war so gut wie verloren. Da konnten selbst wir nicht mehr viel ausrichten. Doch dann erkannte ich, dass ihr Bauch merkwrdig prall gefllt war. Und ich verstand, was er vorhatte. Wir durchbrachen die Wasseroberflche und das Sternenlicht brach sich auf den tanzenden Wellen, die wir erzeugten. Dry brachte die junge Frau ans Ufer und aus der Ferne hrte ich die ersten Sirenen herannahen. Sie waren noch viel zu weit weg, als dass der Notarzt uns auch nur ansatzweise rechtzeitig erreicht htte. Dry, versuchte ich es, lass es. Es ist sinnlo NEIN, fauchte er mich an und wie immer, wenn er genug aufgebracht ist, zeigte sich seine Vampir-Maske. Er wollte sich wieder der bereits leblosen Frau zuwenden. Dry, ich bitte dich, versuchte ich es erneut und hielt ihn am Arm fest. Doch er schttelte mich ab und legte seine Hand auf den prall gefllten Babybauch der fast Toten. Es lebt noch. Seine Obsession mit Suglingen hatte ihn dazu getrieben, so viel war mir klar. Du kannst es nicht retten, seine Mutter ist ~ 35 ~

Nein, noch nicht, kam es erbittert von ihm und er biss sich in den linken Unterarm, hielt ihn an den Mund der leblosen Frau und ich war erstaunt, dass ihr Schluckreflex noch funktionierte. Du kannst sie nicht retten, versuchte ich es abermals und hrte, dass die Sirenen schon betrchtlich nher heran gerckt waren. Wir mussten verschwinden, bevor der Krankenwagen hier war. Er presste seinen Arm noch weiter in den Mund der Frau und ich hrte, wie sie nach wie vor schluckte. Und dann vernahm auch ich den Herzschlag des ungeborenen Kindes, als er wieder an Tempo und Intensitt gewann. Aber es war eigentlich vergebens. Die Frau hatte gut drei Minuten lang dort unten im Wasser gelegen. Bei den Verletzungen, die sie hatte, wunderte es mich, dass das Kind berhaupt noch einen Funken Leben in sich trug. Aber es war schon von dem Blut der fast toten Mutter in Berhrung gekommen. Doch Dry pumpte weiter. Immer weiter, bis das Blut der Mutter komplett aus der Nabelschnur verdrngt worden war und nur noch sein eigenes hindurchfloss. Dry, wir mssen setzte ich an. Auf der Brcke war gerade der Krankenwagen erschienen. Nein, gab er von sich und lie sich nicht davon abbringen, dem ungeborenen Kind noch mehr von seinem Blut einzutrichtern. Dry, der Krankenwagen! Ist mir egal! DRY! VERDAMMT! fluchte ich und versuchte ihn von der mittlerweile verstorbenen Frau und dem ungeborenen Kind fortzuziehen. NEIN! HEY! ertnte es von der Brcke her, als man uns gewahr wurde und im nchsten Augenblick hatte Dry auch schon HIER HER! HIER! gebrllt. SAG MAL, SPINNST DU?! herrschte ich ihn an und konnte nicht fassen, dass er gerade unsere gesamte Spezies in Gefahr brachte. DRYDON! Mein Schrei wurde von einer anderen Stimme gedoppelt. DRYDON?! BRANDON?! Ich kannte die Stimme, die von der Brcke aus zu uns herber tnte. CAL? YEP! DU BIST ZU SPT, brllte Dry ihm entgegen und endlich verstand ich, was er im Schilde fhrte. Du hast es gewusst? Du hast es die ganze Zeit gewusst? ~ 36 ~

Heute ist seine Schicht, meinte er nur, ohne die Augen von dem Bauch der Toten zu nehmen. ABER DU KANNST DIR GERN EIN BILD VON IHR MACHEN, CAL! Caldin verstand die Anspielung und ein rothaariger, schlanker Mann bahnte sich seinen Weg zu uns nach unten. Er hatte allerdings nicht damit gerechnet, dass er so etwas vorfinden wrde. Oh, das sieht nicht gesun fing er an und wurde dann des Bauches gewahr und des leisen Herzschlages, den er vernahm. Sein Blick wanderte unglubig zu dem blutverschmierten Mund der toten Mutter, dann zu Dry, der immer noch davor hockte und seine Hand nach wie vor auf dem Bauch liegen hatte. Sag jetzt nicht, du hast Er lie die Frage so in der Luft hngen und Drydon hob zur Antwort den linken Arm, an dem die Wunde gerade dabei war, sich wieder zu verschlieen. Sag mal spinnst du?! raunte er leise. Schn, dass wir wenigstens einer meiner Meinung ist. Das konnte ich mir nicht verkneifen. Ich habe es gerettet, oder nicht? konterte Dry trocken. Das sollte ja wohl alles sein, was zhlt! Ja, aber aber Caldin rang nach Worten, fand aber wohl nichts Passendes. Ihm entwich ein Schrei, als er sich nicht weiter zu helfen wusste. Dann warf er ihm abermals an den Kopf: GOTT, VERDAMMT, DRY, SPINNST DU DENN? Es herrschte kurz Stille. Gott, stie Caldin schlielich hervor und raufte sich die Haare. Was, wenn du gerade das erste Vampir-Baby geschaffen hast? Das ist illegal, Dry! Nur mal so ganz nebenbei! Dry nickte nur. Es ist ja gar nicht gesagt, dass es fing ich an und wollte das ganze herunterspielen, wurde aber von Dry unterbrochen. Nicht nach all dem Blut, das ich von mir gerade in das Kind reingepumpt habe, gab er nchtern von sich. GOTT, DRYDON! fluchte Cal erneut. Es ist immer noch menschliches Blut in ihm, gab ich zu Bedenken. Vielleicht reicht es ja aus, um Niemand, sprach Caldin in die kurze Pause hinein, niemand wei, wie sich so etwas entwickelt. Ob es berhaupt eine berlebenschance hat! ~ 37 ~

Es war wieder still geworden und lediglich der Herzschlag des ungeborenen Kindes erfllte die unangenehme Redepause. Helft ihr mir jetzt, oder was? erkundigte Dry sich fast freundlich und warf uns ber die Schulter eines seiner schiefen, kalten Grinsen zu. Es muss da raus. Und zwar schnell! Cal und ich wechselten noch einen Blick, dann hockten wir uns neben, beziehungsweise gegenber von Dry auf den Boden und brachten das Kind per Kaiserschnitt zur Welt. Clara? hauchte Cordelia neben mir und ich sprte ihre vorsichtige Hand auf meiner Schulter. Das Da-das Ich musste schluckten und mir war bel. Nicht von irgendwelchem Zeugs, das ich gegessen hatte, sondern von dem, was sich gerade vor meinem inneren Auge abgespielt hatte. Das bin ich. Oder? Sie nickte und murmelte ein Yep. Htte ich das vorher gewusst, schoss es mir durch den Kopf, dann htte ich vielleicht ein bisschen mehr auf die Frau geachtet. So hatte ich sie mir nicht all zu deutlich angesehen und alles, woran ich mich erinnern konnte, war, dass sie lange Haare gehabt hatte, die im Dunkeln der Nacht und durch das Wasser schwarz ausgesehen haben und dass sie recht zierlich gewesen war. Clara? hrte ich Bran besorgt nachfragen. Jetzt machte es auf jeden Fall Sinn, warum Dry heute Morgen so komisch reagiert hatte. Ich meine, seine biologische Tochter war ich nicht. Aber es floss wahrscheinlich mehr von seinem Blut in meinen Adern als das von meiner biologischen Mutter. Jedenfalls nachdem, was er da in mich hineingepumpt hatte. Doch eines verstand ich nicht: Wieso haben sie mich aufgenommen? Warum haben sie nicht einfach Was ist mit meinem Vater? fragte ich. Wieso Der war mit in dem Wagen, flsterte Bran. Ich konnte nicht ganz nachvollziehen, wie Dry, der mir die letzten paar Stunden ber nichts als Zorn entgegen gebracht hatte, dermaen erpicht darauf gewesen war, mich damals als Sugling zu retten. Geschweige denn, was in drei-Teufels-Namen ihn dazu veranlasst hatte, mich bei sich aufzunehmen. Ich meine, ja: Wenn man einen Bluttest ~ 38 ~

machen wrde, knnte man die Blutsverwandtschaft wohl nicht bestreiten. Aber Wenn ich dann fing ich an und schaffte es nicht Bran anzusehen. Also, wenn ich Wenn ich fertig bin, mit dem Verwandeln, dann wirft er mich raus, oder? Bitte? kam es von Bran und er schien aus allen Wolken zu fallen. Okay, dem scheint nicht so zu sein. Dann, wenn ich volljhrig bin? Schtzchen, mischte Cordelia sich wieder mit ein und irgendwie schien es ihr nicht so leicht zu fallen, das folgende zu sagen. Schtzchen, wenn du Wenn die Verwandlung erst einmal stattgefunden hat und abgeschlossen ist, dann Sie schluckte, bevor sie weitersprach. Dann wirst du dich- Wie soll ich das sagen? Ihre Augen flogen hilfesuchend zu Bran hinber. Dein Krper wird sich von da ab nicht mehr verndern. Ja, und?, dachte ich und dann traf es mich pltzlich wie ein Schlag. Ihr meint, ich Nein! Du wirst bis ans Ende deiner Tage 12 bleiben. ABER ICH WILL DAS NICHT!, schrie ich und es hallte mir schmerzhaft in den Ohren. NEIN! FASS MICH NICHT AN! brllte ich Cordelia an, als sie ihre Hand nach mir ausstreckte. Ich sprang auf und machte, dass ich vom Bett herunter kam. IHR HATTET KEIN RECHT MICH Clara, versuchte Brandon mich zu beruhigen. Du wrest sonst gar nicht mehr hier, wenn Dry nicht ABER ICH WILL DAS NICHT! schrie ich. ICH WILL NICHT SO SEIN, WIE... Ich stockte. Wie `ihr! Lass mich, weinte ich, als Bran auf mich zu trat und seine Hand nach mir ausstreckte, um mich zu fassen zu versuchen. Ich wei nicht wie, aber irgendwie schaffte ich es aus meinem Zimmer, ohne von jemandem aufgehalten zu werden. Und dann war ich auch schon die Treppe heruntergestrzt und fragte mich, weshalb mir eigentlich niemand nachsetzte. Ich meine, die beiden waren tausendmal schnell als ich! Doch derjenige, der mich schlielich aufhielt, war Dry. Ich bersprang die letzten paar Stufen und hielt auf die Eingangstr zu. Ich hatte nicht mitbekommen, dass von drauen jemand kam. Doch genau in dem Moment, in dem ich die Tr erreichte, ging sie auf und es war ein Leichtes fr Dry mich festzuhalten. Nicht nur, dass er mich wahrscheinlich schon die Treppe herunterlaufen gehrt hatte und ganz ~ 39 ~

genau wusste, wann ich bei ihm an der Tr ankommen wrde. Nein, mit der offenen Tr traf mich auch noch das Sonnenlicht und ich krmmte mich vor Schmerzen zusammen und konnte weder vor noch zurck. Ich versuchte mich aus seinem Griff zu befreien, doch alles was das zur Folge hatte, war, dass er noch fester zupackte. Ohne jegliche Anstrengung brachte er mich ins Haus zurck. Was, zum Teufel, macht das Kind eigentlich schon hier? rief er Bran leise entgegen, der oben auf der Treppe erschienen war. Die Verwandlung hat eingesetzt, klrte Cordelia ihn auf, die nun pltzlich neben Bran stand. Dry wirbelte mich herum und hielt mich am ausgestreckten Arm, um mich genauestens mustern zu knnen. Seine eine Augenbraue hatte er komisch in die Hhe gezogen und htte er mir in dem Augenblick nicht so weh getan und wre ich nicht in dieser prekren Lage gewesen, htte ich wahrscheinlich ber seinen Gesichtsausdruck gelacht. Ein bisschen frh, meinst du nicht, war schlielich alles, was er sagte, bevor er mich in den Salon brachte, in dem er heute Morgen auf mich gewartet hatte. Dry! ertnte es von Bran von oben an der Treppe und dann hrte ich ihn die Treppe herunter jagen. Gefolgt von Cordelia. Als Dry mit mir durch den Torbogen schritt und mich das Sonnenlicht traf, das ungehindert durch die Fenster fiel, heulte ich auf und mein gesamter Krper zog sich zusammen. Anders, als ich es jemals von ihm erwartet htte, trat Drydon vor mich, presste mich an sich und schtzte mich so vor den Sonnenstrahlen. Er fuhr mir sogar liebevoll durchs Haar. Doch dann drang ein amsiertes Lachen aus seiner Kehle und er schien wieder komplett der Alte zu sein. Seit wann geht das schon so? erkundigte er sich, whrend er mich immer noch an sich drckte und sich, so weit sein Nacken es zulie, zu Bran umdrehte, der dabei war die dunkelroten Vorhnge zuzuziehen. Das mit dem Licht wohl erst seit heute Morgen in der Schule, gab Bran von sich und schloss den letzten Vorhang, so dass Dry seine Umarmung lockerte und einen Schritt von mir zurcktrat. Er hielt mich sachte bei den Schultern und sah zu mir hinab, so als verlange er, dass ich weitererzhlte, denn so wie Bran es gesagt hatte, gab es da ganz offensichtlich noch mehr. Aber irgendwie brachte ich nichts anderes zu Stande, als hoch in seine blauen Augen zu starren und den ~ 40 ~

Mund zu ffnen. Tne, geschweige denn Worte, kamen nicht heraus. Es war schlielich Cordelia, die fr mich antwortete. Ihr Gehr scheint ebenfalls davon befallen zu sein. Und ihre Sicht auch, setzte sie hinzu, als sie sich auf das grte der dunkelroten Sofas niederlie und ihre Beine unter sich vergrub. Und der Beigenese ist sie auch noch fhig, meinte Bran und lie sich auf dem Sessel nieder. Beigenese? wiederholte Dry berrascht und seine Augen flogen wieder zu mir zurck. Na, das ist ja interessant. Wie sieht es mit Sententia aus? erkundigte er sich, whrend er mich zu dem anderen Sofa fhrte. Wovon, zum Teufel, sprechen die denn da?, dachte ich. Ich verstehe echt nur noch Bahnhof! Doch irgendwie hatte ich gerade keinerlei Interesse daran, mich danach zu erkundigten. Mir war wieder schwindelig geworden. Und irgendwie war mir kalt. Und ich fhlte mich elend. Sitzen tat echt gut. Ich zog meine Beine an den Krper und schlang die Arme um meine Knie. Aber so wirklich wrmer wurde mir davon auch nicht. Sie leidet unter Amnesie, kam es von Bran und Dry bedachte mich mit einem komischen Blick. Alles, an das sie sich erinnern kann, sind unsere Namen. Dich hat sie unter `Der, der immer so schnell auf 180 ist abgespeichert, gab Cordelia zu bedenken und es hrte sich sonderbar anklagend an. Dry sttzte sich mit dem Arm auf seinem angewinkelten Bein ab und schttelte, mit einem schiefen Grinsen auf dem Gesicht, den Kopf. Dann rieb er sich ber die Augenbrauen und warf mir durch seine schwarzen Haare hindurch einen merkwrdigen Blick zu. Ich zog es vor, meine Knie anzustarren. Hat sie schon was zu sich genommen? wandte er sich schlielich an Bran, ohne die Augen von mir zu nehmen. Nope. Schn, freute er sich und erhob sich. Meinst du nicht, wir sollten erst mit Cal sprechen? Sie wenigstens mal von ihm durchchecken lassen, oder so? hielt Cordelia ihn auf, als er Anstalten machte, den Raum zu verlassen. Ach was, meinte er wegwerfend und dann war er auch schon verschwunden.

~ 41 ~

Ich schaute verstndnislos zwischen Brandon und Cordelia hin und her, aber die Beiden klrten mich auch nicht auf. Also schwiegen wir uns an, bis Dry wieder zurckkam. Ein Glas in der Hand. Ein Glas, gefllt mit einer roten, etwas dickflssigen Flssigkeit. Der Geruch von Eisen zog in meine Nase und prompt setzten die Schmerzen in meinem Oberkiefer wieder ein. Ich trink das nicht, murmelte ich nur, versuchte meine Arme noch fester um meine Beine zu schlingen und meinen Kopf hinter meinen Knien zu verstecken, so dass der Geruch des Blutes nicht mehr an meine Nase kam. Na komm, hrte ich Dry sagen, als er wieder zu mir kam. Ich nahm wahr, wie er den kleinen Tisch zur Seite schob und sich vor mich hinhockte. Dann sprte ich seine Hand auf meinem Ellbogen. Clara Kleines hrte ich ihn freudig sagen und hrte und roch, wie er das Glas direkt vor mir in der Luft schwenkte. Ich vergrub meinen Kopf noch weiter und murmelte ein mh-mh. Der Druck in meinem Kiefer wurde immer schlimmer und ich sprte, wie meine Augenpartie sich zusammenzog. Bald musste ich wieder so aussehen wie Dry. Clara, Kleines, nun spann uns nicht so auf die Folter, erklang Drys Stimme ein wenig ungeduldig. Lass dich ansehen. Lass sie, vernahm ich Cordelias Stimme von gegenber. Es dauerte einen Moment, aber dann seufzte Dry und erhob sich. Frher oder spter bleibt dir eh nichts anderes brig, murmelte er noch und schien ein wenig angepisst zu sein. Ich wartete, bis ich hrte, dass er von mir weggetreten war, dann tauchte ich vorsichtig wieder auf. Ich hrte Cordelia leise nach Luft schnappen und als ich zu ihr herber schaute, da blickte sie mich nur vollkommen entzckt an. Was?, fing ich an zu denken, doch dann war mir pltzlich klar, was genau sie da gerade sah. Die Partie unter meinen Augen fhlte sich immer noch angespannt an so, als wrde man krampfhaft seine Augenbrauen zusammenziehen und sie zwei Minuten lang in dieser Haltung belassen wollen. Nur das eben unter den Augen. Der Druck auf meinen Kiefer hatte zwar etwas nachgelassen, als Dry mit dem Glas aus meiner unmittelbaren Nhe weggegangen war, doch ich sprte ihn immer noch. Meine Oberlippe hatte sich irgendwie automatisch ein wenig nach oben gezogen und meine Nasenlcher hatten sich geweitet. Was ~ 42 ~

das ganze mit meinem Gesicht nur noch verstrkte, weil ich den Geruch des Blutes in dem Glas so noch besser riechen konnte. Meine Augen tasteten sich langsam zu Brandon weiter, der sich in dem Sessel vorgelehnt und sich mit seinen Ellenbogen auf den Knien abgesttzt hatte. Er starrte mich fast bezaubert an, so als sei er vollkommen hin und weg von dem, was er sah. Reizend, hrte ich Dry neben mir sagen und schaute schnell zu ihm hoch. Ganz reizend. Dann schwenkte er das Glas in seiner Hand und der Druck in meinem Kiefer wurde fast unertrglich. Macht, dass das aufhrt, heulte ich auf, presste meine Hnde an meinen Mund und vergrub mein Gesicht wieder hinter meinen Knien. Nicht doch einen Schluck? hrte ich Dry fragen und roch, wie er mir das Glas entgegen hielt, was eine neue Schmerzenswelle durch meinen gesamten Schdel ziehen lie. Du solltest es wenigstens mal kosten, Kleines. Er wartete, doch ich verschloss mich nur noch mehr und irgendwann sah er es dann endlich ein. Na schn, meinte er mit einem Seufzen und ich hrte, wie er sich wieder aufrichtete. Er ging dann wirklich und brachte das Glas weg. Ganz allmhlich lie der verdammte Druck in meinem Kiefer nach und auch meine Augenpartie entspannte sich wieder. Nur der Schwindel blieb und jetzt setzte die belkeit wieder ein. In einem Wahnsinnstempo hrte ich Dry wieder zu uns zurckkommen und im nchsten Augenblick sa er auch schon wieder neben mir und ich sprte seinen amsierten Blick auf mir. Glotz mich nicht so an, ja, dachte ich verrgert. Das ist alles gar nicht meine Schuld! Wenn hier einer Schuld an alldem ist, dann du! Du wrest gar nicht hier, wenn ich das damals nicht getan htte, hrte ich ihn sagen und tauchte schnell wieder auf, um ihn verdattert an zu starren. Ja, meinte er, als er wieder so ernst wie immer in mein irritiertes Gesicht blickte, ich kann auch Gedankenlesen. Da bist du nicht die Einzige. Wir starrten uns an, whrend ich nur dachte, was er wohl alles aus meinem Kopf mit angehrt hatte, was garantiert nicht fr seine Ohren bestimmt gewesen war. Dann legte er pltzlich dieses komische, schiefe Lcheln auf, das so kalt wirkte, da es seine Augen nicht erreichte. Wo ist eigentlich deine Kette abgeblieben, mh? Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach und wich seinem Blick aus. ~ 43 ~

Na, meinte er und lehnte sich geknstelt relaxt nach hinten, dann knnen wir ja mit einer baldigen Order rechnen. Ich schaute hilfesuchend zu Bran herber, aber der starrte mich nur auffordernd an, als wolle er mich dazu animieren, zu Ja, wozu eigentlich? Erstens, hatte ich keine Ahnung, von was fr einer Kette die Rede war. Zweitens, wusste ich nicht, wo ich sie hingelegt hatte oder aber nun nach ihr suchen sollte. Drittens, hatte ich keinen Plan, was an dem Verschwinden so dramatisch sein sollte. Und Viertens konnte ich nicht ganz nachvollziehen, was diese Kette, beziehungsweise deren Verschwinden, mit irgendeiner Order zu tun hatte. Ich wandte mich also weiter an Cordelia und sie hatte schlielich Erbarmen mit mir. Du kannst dich daran auch nicht erinnern? hakte sie nach und ich schttelte den Kopf. Schn, kam Dry ihr zuvor und es hrte sich ganz und gar nicht danach an. Er wandte sich mir zu und wartete, bis ich ihn anschaute. So was wie gestern passiert nicht noch mal, oder? Ich hab nmlich keine Lust, dir das alles noch ein drittes Mal erklren zu mssen. Ich htte jetzt gern irgendwas gesagt. So in die Richtung `Nein, kommt nie wieder vor, das versprech ich dir, aber ich hatte keinerlei Ahnung, was genau mich gestern dermaen ausgeknockt hatte. Wie sollte ich jetzt also etwas versprechen, wenn ich nicht einmal wusste, ob ich es berhaupt wrde halten knnen. Ich schwieg also. Schn, gab Dry erneut von sich und schien ein wenig angepisst ob der Tatsache, dass ich nichts von mir gegeben hatte. Er rutschte noch ein wenig weiter herum, so dass er frontal zu mir sa und fing an zu Erzhlen. Gut. Also, ich fange ganz vorne an, okay? Er wartete auf irgendetwas und ich hatte keinerlei Ahnung, auf was er wartete. Also nickte ich vorsichtig, um berhaupt irgendetwas zu tun und er fuhr fort. Vampire existieren schon lange. So lange man denken kann. Und das ist nur so, weil wir es immer geschafft haben, im Untergrund zu bleiben. Und weil wir uns all die Jahre lang verdeckt gehalten haben. Wir prahlen nicht mit dem, was wir sind. Und wir hngen es auch nicht an die groe Glocke. Wir sind sehr verschwiegen darber. Und wir beseitigen smtliche unserer Spuren. Und warum machen wir das Ganze? Es hrte sich nach einer rhetorischen Frage an, also schwieg ich. Damit unsere Existenz weiterhin geheimbleibt, antwortete er sich selbst. Nur so haben wir all die Jahrtausende berleben knnen. All die Jahrtausende?, ~ 44 ~

dachte ich. Wenn berhaupt knnen es doch eh nur zwei sein oder so. Ich meine, so viel lnger als die Menschen kann es uns ja eh nicht ge Du hast nicht die leiseste Ahnung, meine Kleine, machte Dry mich harsch, doch leise an und unterbrach meinen Gedankengang. Unsere Spezies ist lter als die der Menschen. Viel lter, glaub mir. Und wenn du Pech hast, wird es nicht mehr lange dauern und du wirst dem ltesten unserer Art leibhaftig gegenberstehen. Wenn ich Wenn ich `Pech habe? Nur wegen unserer Verschwiegenheit und der ganzen Geheimniskrmerei konnten wir all die Jahrtausende lang berlegen. Es gibt so eine Art ungeschriebenes Gesetzt, an das wir uns halten. Nur so ist das alles berhaupt mglich. Der Fortbestand und die Sicherheit unserer Art sind unsere hchsten Prioritten. Wer dagegen verstt, mit dem wird kurzer Prozess gemacht. Ja, aber was fing ich an, weil ich nicht sehen konnte, worauf er eigentlich hinaus wollte. Was, bitte sehr, hatte das mit dieser Kette zu tun? Und was mit mir? Doch er hob die Hand und ich verstummte. Du, meine Liebe, bist ein Kind. Ach was?!, schoss es mir durch den Kopf und es kostete mich so einiges, ihn nicht bld anzusehen oder irgendeinen blden Kommentar abzugeben. Kinder halten sich an keinerlei Regeln. Ich hatte den Mund geffnet, um etwas zu sagen, doch ein Blick seinerseits brachte mich zum Schweigen. Sie tun unberlegtes Zeugs und sind sich dann der Konsequenzen nicht bewusst. Kinder wissen nicht um die Gefahren, die unsere Art von Sein mit sich bringen knnen. Sie knnen unsere Verpflichtungen nicht nachvollziehen. Geschweige denn sich daran halten. Die Existenz eines KinderVampires knnte unsere gesamte Spezies in Gefahr bringen. Ich fhlte mich unmittelbar in Brans Erinnerung zurckversetzt. Dort unten an dem Gewsser. Als Caldin so in die Luft gegangen war. Weil er der Meinung war, Dry htte gerade einen Baby-Vampir erschaffen. Ein Kindervampir, hatte Drydon weitergesprochen, der sich nicht weiterentwickelt. Sich nicht weiterentwickeln kann, weil er eben in dieser dieser Hlle feststeckt. Aber warum hast du das dann berhaupt riskiert? Ich meine, dann bist `du doch derjenige, der die Spezies in Gefahr bringt! Nicht ich! Ich meine, `du hast mich kreiert! Ich htte dich auch dort sterben lassen knnen, bluffte er mich an und hatte mich an der Schulter gepackt. Httest du das lieber gehabt? Mh? Ich bekam keinen Ton heraus. Alles, was ich machen konnte, war zu schlucken und meinen Kopf zu schtteln. Na also. Er lie mich wieder los, ~ 45 ~

doch seine Augen bohrten sich geradewegs in mich hinein. Ich hatte nie die Absicht, dich zu einem von uns zu machen, Clara, gab er von sich. Doch dann hatte ich all das Blut in dich reingepumpt und Niemand wusste, was passieren wrde. Es war das erste Mal, dass jemand ein Vampir-Baby auf solch eine Weise erschaffen hat. `Er bekam natrlich irgendwie Wind davon. Aber er konnte sich ja mit seinen eigenen Augen davon versichern, dass du sterblich warst. Keine von uns. Er war nicht sonderlich berzeugt davon, dass das lange so bleiben wrde. Also verlangte er, dass wir dich fortschafften. Aber ich brachte es nicht bers Herz. Ich hatte dich gerettet. Dich auf die Welt gebracht. Du warst mein. Ich wollte sehen, wie du dich entwickeltest. Wie du heranwchst. Also Also lie er sich mein Versprechen geben: Ich musste ihm versprechen, ihn ber deine Entwicklung auf dem Laufenden zu halten. Ihn darber zu informieren, sobald sich irgendetwas vernderte. Ich wusste nur, dass er dich umbringt, sobald die Verwandlung einsetzen wrde. Also, wenn sie zu frh einsetzt. Aber ich bin kein Kind mehr, Dry, ich Oh doch, lachte er auf. Oh doch, glaub mir. In seinen Augen schon. Und in meinen ebenfalls. Du bist 12, Clara. 12. Der jngste Vampir, den er am Leben gelassen hat, der war 16. Ja dann versteck mich doch einfach, dachte ich. Wo ist denn da das Problem? Dich verstecken? lachte er auf. Kleines, das wrde berhaupt nichts bringen. `Er kann jeden aufspren. Jeden. Egal wo auf der Welt. Er schwieg kurz und murmelte dann: Es ist einfach alles zu frh passiert. Gut, und was hat das jetzt alles mit dieser Kette zu tun?, schoss es mir durch den Kopf. Dry hob den Blick und schaute mich so an, als htte ich ihn gerade an etwas erinnert. Die Kette fing er an. Die Kette war `seine Art der berwachung. Er traute mir nicht. Damals. Also legte er sie dir um. Ich nehme an, dass sie nun nicht mehr da ist, das heit dann wohl dass er es wei, beendete ich seinen Satz und er nickte nur. Aber ich Knnen wir nicht Ich wusste noch nicht einmal, was genau ich sagen wollte. Ich war komplett gelhmt innen drin. Und mir wurde wieder kalt und irgendwie fing ich schon wieder an zu heulen. Komm her, wisperte er und zog mich an sich. Es war zwar angenehm in seinen Armen zu liegen und von ihm getrstet zu werden, doch irgendwie war es komisch, weil er in einer Sekunde so kalt und wtend und so sein konnte und dann in der nchsten so sanft und liebevoll. ~ 46 ~

Ich muss wieder los, kam es pltzlich von Brandon und er erhob sich. Ich lste mich aus Drys Umarmung und schaute zu Bran hoch. Hallo, fr mich ist das hier gerade der Weltuntergang und er will Ja, wo auch immer er hin will! Ich muss auch zurck zur Kanzlei, gab Dry von sich. Zurck zur Kanzlei?, dachte ich emprt. Ja, aber was wird denn jetzt aus mir? Ich bleib bei dir, meinte Cordelia, nachdem sie einen schnellen Blick mit Dry gewechselt hatte und ich murmelte nur ein okay. So hatte ich mir das wei Gott nicht vorgestellt. Also nicht, dass ich es mir `irgendwie vorgestellt hatte. Nein, ich hatte bis eben ja von all dem berhaupt keinen Plan gehabt. Aber Also, wie gesagt, so htte ich es mir bestimmt nicht vorgestellt. Ich schaute Bran und Dry noch nach, als sie den Salon verlieen und wandte mich dann zurck an Cordelia. `Und was jetzt?, versuchte ich sie mittels Blicken zu fragen. Oh man, nuschelte sie, stand auf und kam zu mir herber, um sich neben mich zu setzen. Ich wei nicht, ob das so gut ist, dass die jetzt wieder gegangen sind. Aber egal, schob sie schnell lchelnd hinter her. Wo sind die Beiden denn hin? wollte ich wissen. Na, Dry ist zurck zur Kanzlei und Bran musste wieder in die Uni. Er studiert? Mh-mh, nickte sie. Literaturwissenschaften. Englisch. Zum h, lass mich zhlen siebten Mal. Student ist er aber schon zum Sie schaute kurz in die Luft, als sie die Male in ihrem Kopf zusammenzhle, zum 43ten Mal. Gott, wie alt ist er denn? entfuhr es mir. Alt, grinste Delia. Sehr alt. Und Dry? fragte ich. Nur um neun Jahre lter. Also, menschliche Jahre, meine ich. Vampir geworden, sind sie in derselben Nacht. Und was macht er? Dort? In der Kanzlei? Er ist Anwalt. Hat noch nie einen Fall verloren, grinste sie. Ja, ich kann mir denken, woran `das wohl liegen knnte, schloss es mir durch den Kopf. Aber wie wie geht das mit dem ich nickte zum verschlossenen Fenster. Ach so, ja, meinte Cordelia wegwerfend. Das legt sich wieder. Sonnenlicht macht uns schwcher. Es beraubt uns fast aller Krfte, die wir besitzen. Wir werden dann wieder zu einem fast `normalen Menschen, ~ 47 ~

wenn du so willst. Das ist alles. Du sprst es nur gerade so intensiv, weil du dich verwandelst. Das legt sich bald wieder. Aber ich dachte fing ich an und sie verstand auch so. Alles nur Mrchen. Die Menschen machen vieles schlimmer, als es eigentlich ist. Wenn sie etwas nicht verstehen, spinnen sie die Dinge eben so weit weiter, bis sie eine Erklrung dafr gefunden haben. So lange, bis es ihnen eben irgendwie passt. Da taucht dieses Monstrum auf, das alle in Angst und Schrecken versetzt. Also reden sie sich ein, es muss einfach irgendwie einen Zeitpunkt geben, zu dem sie alle vor der Kreatur sicher sind. Und wann ist man sicherer als wenn es hell ist und man sieht, was auf einen zukommt? Also wurden wir schnell in die Nacht verbannt. Ich kann also rausgehen? vergewisserte ich mich fast unglubig. Ja. Ohne, dass mir etwas passiert? Ja, lachte sie. Also, jetzt im Moment wrde ich es vielleicht nicht versuchen, weil du ja gerade die Verwandlung durchmachst, aber sobald die abgeschlossen ist, wirst du damit keine Probleme mehr haben. Oh-kay Es herrschte kurz Stille, als ich verarbeitete oder aber besser: zu verarbeiten versuchte was sie mir da eben alles erzhlt hatte. Delia, wisperte ich schlielich und wartete, bis sie mich anschaute. Vorhin oben in meinem Zimmer, da Da hast du gesagt, dass dass die Beiden mir alles erzhlt htten. Mh-mh, nickte sie und konnte mir nicht ganz folgen. Naja also... Aber Aber Dry hat eben gesagt, dass Also, dass es ja keine Kinder-Vampire geben darf, weil weil wir nicht dicht halten knnten. Und jetzt fragst du dich, warum meinte sie und wich meinem Blick kurz aus. Delia, hakte ich nach. Wieso haben die es mir alles erzhlt, wenn es doch von `ihm aus heit, dass Kinder nichts davon wissen drfen? Sie rusperte sich, bevor sie zu Erklren anfing. `Er kann in Kpfe eindringen. Also, smtliche Kpfe, schob sie schnell hinterher und schaute mich mit ihren weilich-blauen Augen an, egal, ob Mensch oder Vampir. Er kann mit Leuten herumpfuschen wie auch immer er will. Kann sie machen lassen, was auch immer er will. Als er vor 12 Jahren kurz nach deiner Geburt hier aufgetaucht ist und dir diese Kette umgelegt hat, da Also, ihm war von vornherein ~ 48 ~

klar, dass es nicht ausbleiben wrde, dass du dahinterkommst. Ich meine, du wrdest bei zweien unserer Art aufwachsen. Die Beiden knnten es garantiert nicht lange vor dir geheim halten. Also hat er Sententia betrieben. Bitte was?, dachte ich nur und schaute fragend zu ihr hinber. Er ist in deinen Kopf eingedrungen und Wie soll ich sagen? ... Er hat dich manipuliert. So, dass es unmglich fr dich war, dich jemandem deshalb anzuvertrauen. Ja aber dann ist das doch gar kein Problem, rief ich und verstand nicht, weshalb hier die ganze Aufregen herrschte. Doch Cordelia sah mich an, als knne sie mir wieder einmal nicht folgen. Wenn ich dieses h, Sprechverbot auf mir lasten habe, dann Schtzchen, unterbrach sie mich und legte mir die Hand auf den Arm. Drys Blut fliet in deinen Adern. Ja?, dachte ich. Und? Dry ist einer der wenigen, die sich `ihm widersetzen knnen. Und deswegen denkt er Aber Drys Blut war doch schon die ganze Zeit in mir, hielt ich dagegen. Ja, schon, stimmte sie mir zu, aber deine Fhigkeiten, die setzen sich erst jetzt frei. Also kann ich mich erst gegen `ihn und seinen Einfluss wehren, wenn ich das von Dry Ja, was? Vollstndig `geerbt habe? Verstehe, murmelte ich nur und wollte nicht darber nachdenken, was passieren wrde, wenn ich mich `ihm wirklich widersetzen knnte. Andererseits fand ich die Vorstellung, dass mich jemand derart manipulieren konnte, irgendwie abscheulich. So, als wre ich eine Marionette, mit der `er tun und lassen konnte, was er wollte. Und auf einmal hoffte ich insgeheim irgendwie schon, dass ich mich `ihm und seinen Machenschaften widersetzen knnte. Vielleicht wrde er mich ja fr erwachsen genug betrachten. Dann wre das doch alles gar kein Thema mehr. Sag mal, wandte ich mich schlielich an Delia, wie uert sich diese Order? Schickt er einen Brief, oder so? Einen Brief? lachte sie. Nein. Du vernimmst seine Stimme in deinem Kopf. Oder die eine seiner Untertanen. Und was dann? Er nennt dir eine Zeit und einen Ort und dann hast du dort zu erscheinen. Und was ist, wenn du da nicht kannst? Weil du einen anderen Termin hast? ~ 49 ~

Dann machst du dir frei. Ja, aber was, wenn du wirklich berhaupt gar nicht Man kommt seinen Anweisungen nach. Punkt. Eine andere Mglichkeit gibt es nicht. Du willst dich nicht mit `ihm anlegen, glaub mir. Dann ist er schlimmer als Dry? Dry ist nichts gegen ihn, glaub mir. Du Du sprichst aus Erfahrung, oder? Sie schwieg und mied meinen Blick. Also bohrte ich nicht weiter nach, obwohl ich insgeheim nur dachte: Naja, keine Antwort ist auch eine Antwort! Wir schwiegen uns eine Zeitlang einfach nur an und ich wusste nicht, was genau ich sagen sollte. Doch schlielich rusperte ich mich und Delias Blick flog zu mir zurck. Du, sag mal, fing ich zgerlich an, bin ich dann immer noch ein Mensch? Also, wenn ich? Wei nicht, meinte sie schulterzuckend und setzte sich so um, dass sie frontal zu mir sa. Also, uerlich wirst du dich nicht so sehr verndern. Meistenteils, setzte sie nach einer kleinen Pause hinzu. Aber innerlich Das ist wohl die Frage, die sich Neue am Meisten stellen und niemand hat so wirklich eine Antwort darauf. Wenn ich dann Also, wenn ich Muss ich mich dann echt die ganze Zeit nur noch von naja, du wei schon was ernhren? Was guckst du so angeekelt? warf Cordelia mir amsiert an den Kopf. Als Mensch isst du doch auch Tiere. Ja, gab ich zu, aber die hab ich dann nicht selbst umgebracht. Und: Ich habe das Fleisch gegessen, nicht naja, du weit schon was. Blut, meinte sie. Du kannst es ruhig sagen. Da ist nichts dabei. So wie Tiere fr die Menschen gehalten und dann geschlachtet werden, so sind die Menschen eben unser Vorrat an Ih! Das ist ja abartig, rief ich dazwischen und schttelte mich angewidert. Gibt es denn nicht auch noch etwas anderes? Sie schttelte den Kopf. Gibt es das denn dann nicht wenigstens irgendwie abgepackt? Im Supermarkt um die Ecke, oder was? lachte sie. Wie stellst du dir das vor, Schtzchen? Ich werde Vegetarier, gab ich von mir und verschrnkte meine Arme unter der Brust. Cordelia lachte mich aus und ich warf ihr einen vernichtenden Blick zu und hakte wtend Was? nach. Darf ich dich an letzten November erinnern? ~ 50 ~

Sie spielte auf die Zeit an, in der ich geschworen hatte, mich fleischlos zu ernhren. Ich hatte in der Schule einen Bericht ber PutenSchlachthuser gesehen und da war mir ganz anders geworden. Ich habe es ganze neuneinhalb Tage ausgehalten Und woher ich das jetzt so pltzlich wusste? Keinen Plan! Dieses Mal ist das anders, gab ich energisch von mir und stand auf, was eine erneute Woge des Schwindels durch meinen Krper schickte. Okay! rief sie mich zurck, als ich trotzig aus dem Zimmer gehen wollte. Okay! Hr zu. Ich drehte mich zwar wieder zu ihr um, machte aber keinerlei Anstalten zu ihr zurck zu gehen. Wir knnen uns von normalen Speisen ernhren, rumte sie ein. Aber sie helfen uns nicht wirklich. Unsere Krfte schwinden und unsere Fhigkeiten lassen sie auf Sparflamme brennen. Aber ich wrde berleben? hakte ich nach. ber`leben, lachte sie, dann wurde sie wieder ernster. Ja, schon. Aber all das, was du gerade durchmachst Schwindel, belkeit, Sinnen-Chaos und die Lichtempfindlichkeit und so all das kommt dann wieder. Na klasse, dachte ich nur und schmiegte meine Arme noch enger an meinen Krper, als knnten sie mich vor all dem schtzen, was Cordelia mir da gerade sagte. Fr eine Sache brauchen wir das menschliche Zeugs sogar, sprach Cordelia weiter und ich horchte auf. Wir knnen keine eigene Wrme produzieren, erzhlte sie mir. Ein warmer Tee oder ein Kaffee dann und wann, das kann Wunder wirken. Deswegen ist mir also die ganze Zeit so verdammt kalt, schlussfolgerte ich. Um deine Fhigkeiten auszubauen oder sie erst einmal berhaupt manifestieren zu lassen, dazu musst du Blut zu dir nehmen. Nein, niemals! rief ich. Dann bleibe ich lieber ein schwaches Zwischending! Du brauchst dafr ja keinen umzubringen, gab sie sanft von sich. Brauch ich nicht? hakte ich verwundert nach und lste meine mittlerweile etwas verkrampften Arme. Nein, meinte sie, presste die Lippen kurz aufeinander und deutete ein Kopfschtteln an. Du kannst ihnen gerade so viel Blut abzapfen, wie du brauchst und dann mit ihrem Gedchtnis herumpfuschen. Wenn deine Fhigkeiten das zulassen, setzte sie hinzu.

~ 51 ~

Das sollten sie besser, raunte ich und trat zur Coach zurck und lie mich wieder neben ihr nieder. Ist das, wie wie Dry und Bran das machen? Und du? Bran, ja. Er ist der einzige aus unserem achter-Gespann, der dazu fhig ist. Achter-Gespann? fragte ich, weil ich ihr nicht folgen konnte. Da waren doch nur Dry und Bran und sie. Doch dann tauchte das grausige Bild von gestern wieder auf, das ich gesehen hatte, als Bran mir die Haarstrhne hinters Ohr gestrichen hatte. Die anderen Musiker? fragte ich. Jep, nickte sie. Aber wir gehen nicht immer gemeinsam auf Jagd. Meistens sind es nur Dry und Bran und ich. Und dann auch bald du, meinte sie frhlich und zerzauste mir die Haare. Ist Dry nicht lter als Bran? hakte ich pltzlich nach und sie bejahte ein wenig verwirrt. Sollte `er dann nicht derjenige sein, der die besseren Fhigkeiten hat? Nein. Wieso? Und er ist nur lter, weil er eben neun Jahre frher geboren wurde als sein Bruder. Als Mensch, meine ich. Weil Ich hatte dir doch gesagt, dass sie beide in derselben Nacht zum Vampir gemacht wurden? Ja. Schon, aber Ich dachte eben, weil er der ltere ist Das hat damit nichts zu tun, Schtzchen, meinte sie und dann erschien ein breites Grinsen auf ihrem Gesicht. Weit du, in ein paar Tagen wirst du die Jngste von uns sein und trotzdem wirst du wahrscheinlich mchtiger sein als alle anderen zusammen. Cool, dachte ich und konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen. Ich meine, wenn du bis dahin einsiehst, dass du Blut zu dir nehmen musst, gab sie zu bedenken und mein Grinsen erlosch sofort wieder. Ach, du wirst es schon zu schtzen lernen. Was fr Fhigkeiten gibt es denn? fragte ich, um das Gesprch von dem leidigen Thema wegzulenken. Verschiedene, fing sie an. Bran ist der Sententia fhig. Allerdin Das war das mit der Manipulation im Kopf? vergewisserte ich mich. Ja, meinte sie, allerdings kann er nur an Erinnerungen herumpfuschen. Nur?!, dachte ich und sie sah wohl meinen Gesichtsausdruck, denn sie sagte: Na, Sententia umfasst noch viel mehr! Manche knnen sehen, wo man sich gerade aufhlt. Andere knnen mit dir ein mentales Ge~ 52 ~

sprch fhren, obwohl du am anderen Ende der Welt stehst. Und wieder andere knnen einen zwingen, das zu tun, was man will. So wie `er? funkte ich dazwischen. Jep, so wie `er, besttigte sie mir und es dauerte einen Moment, bis sie fortfuhr. `Er kann machen, dass du das denkst, was er dich denken lassen will. Dass du das siehst, was er dich sehen lassen will. Dass du tust, was er will. Er kann dir einreden, dass du Schmerzen hast, obwohl das gar nicht stimmt. Und alles, ohne dich auch nur ansatzweise zu berhren. Dann knnte er einem auch etwas in den Kopf pflanzen, was gar nicht stimmt? fragte ich nach. Und man wsste gar nicht, dass es nicht stimmt? Ja, so in etwa luft das. Das ist ja irgendwie hinterhltig, meinte ich und sie nickte nur und ich glaubte, sie schaudern zu sehen. Warum gibt es uns dann? fragte ich sie. Wenn wir doch so bse sind? Als ich noch ganz neu war, begann sie zu erzhlen, da sagte man mir, dass ich eine Strafe absitzen wrde. Fr etwas, das ich in meinem menschlichen Leben getan habe. Nicht nur, dass ich all meine Lieben wrde sterben sehen. Nein, man sagte mir, ich wrde jetzt kein inneres Leben mehr besitzen. Keine Seele. Dass ich gottlos bin. Und dass ich mich nicht mehr an ihn wenden kann, weil er mich nicht mehr haben will. Ewige Verdammnis. Niemals eine Chance auf Erlsung. Und dann ist da eben noch diese Brde, die Diese Last des Schweigens. Dieses ewige Geheimnis um unsere Existenz, das ich mit mir herumtragen muss. Das ich keinem anvertrauen kann, der nicht auch Eingeweihter ist. Das ist meine Strafe, meinte sie schlielich und sie klang sonderbar verbittert. Eine nicht enden wollende Ewigkeit in Einsamkeit. Eine Strafe fr etwas, das ich vor Jahrhunderten mal getan habe. Aber du bist nicht einsam, versuchte ich es vorsichtig, doch mit Nachdruck. Du hast doch Dry und Bran und und mich. Ja, schnaubte sie verchtlich und schob meine Hand weg, die ich ihr auf die Schulter gelegt hatte. Gezwungener Maen. Nach einigen Jahrhunderten rottet man sich eben zusammen mit seinesgleichen. Ob man es will, oder nicht. Aber was ist denn so schlimm daran? wollte ich wissen und konnte nicht nachvollziehen, was genau sie daran so unertrglich empfand. Das wirst du schon schnell genug erfahren, meinte sie verbittert und erhob sich. ~ 53 ~

Cordelia! rief ich schnell, um sie am Weggehen zu hindern und erhob mich ebenfalls. Sie blieb dann auch wirklich im Torbogen stehen und blickte zu mir zurck. Es tut mir leid, wenn ich Ich sprach nicht weiter, weil ich einfach nicht wusste, was ich sagen sollte. Sie schenkte mir ein trauriges Lcheln. Das muss dir nicht leid tun, Schtzchen, meinte sie leise und streckte den Arm nach mir aus. Ich ging schnell zu ihr und sie legte ihren Arm um meine Schultern. Du kannst ja gar nichts dazu. Sie legte den Kopf in den Nacken, schloss die Augen und atmete einmal tief durch. Ah, verdammt, hauchte sie, nahm dann ihren Kopf wieder herunter und sah mich an. Das passiert mir immer, wenn ich an die Zeit von damals denke, meinte sie und es hrte sich so an, als wrde sie gegen aufsteigende Trnen kmpfen. Das Lcheln, das sie mir schenkte, war auch reichlich geqult. Ich war ein sehr glubiger Mensch, wei du, entschuldigte sie sich. Ich nickte nur und konnte mir nicht einmal ansatzweise vorstellen, was das fr sie bedeuten musste. Ich war nicht fromm oder dergleichen und ich konnte mich auch nicht daran erinnern, jemals in einer Kirche gewesen zu sein. Also, als Anschauungs-Ding schon. Die sind echt cool! Aber eben nur zum Anschauen! Nicht, weil ich da Beten wollte oder so. Ich meine hallo! wer glaubt heute noch an Gott oder so einen Kram? Aber wenn Delia das so machen will, dann bitte. Das ist ihre Sache. Und sie kann ja lassen und bleiben, was sie will. So lange sie nicht versucht, mich zu bekehren Na komm, ich mache uns einen Tee, meinte sie und dieses Mal schien ihr Lcheln schon nicht mehr ganz so geqult. Sie hielt mich nach wie vor an den Schultern und nahm mich mit in die Kche. Sie fhrte mich an der groen Treppe, die zu meinem Zimmer fhrte, vorbei und steuerte auf das kleine Tor zu, hinter dem sich der Saal verbarg. Ich stockte kurz, weil ich Angst hatte, was uns dahinter erwarten wrde, doch da hatte sie die Tr auch schon geffnet und mein Blick fiel in einen leeren Raum. Keine Leichen, kein Blut, nur abertausende halbabgebrannte Kerzen und Tische, Sthle und riesige Blumenvasen mit weien Lilien darin. Weie Lilien schienen in diesem Haus echt angesagt zu sein. Und: Sonnenlicht. ~ 54 ~

Ich kniff die Augen zusammen und krmmte mich vor Schmerzen. Cordelias Arm schloss sich etwas fester um mich und sie lotste mich schnell durch die Tr hindurch, schloss sie hinter uns wieder und bog dann gleich links ab. Die nchste Tr brachte uns in einen fensterlosen, langen Flur, der mit hellem Marmor ausgekleidet war. Auch hier standen etliche voluminse Vasen mit Lilien darin. Rote und gelbe dieses Mal. Cordelia schob mich weiter und wir bogen in den nchsten Raum zu unserer Linken. Die Kche. Ebenfalls in demselben hellen Marmor wie der Flur. Sie war hell und ehe ich es eigentlich richtig realisiert hatte, hatte Cordelia auch schon die Vorhnge an den Fenstern zugezogen. Ich lie mich auf der Arbeitsflche nieder und sah Delia dabei zu, wie sie den Wasserkocher befllte und anstellte und uns zwei Tassen und eine Teekanne aus einem der Schrnke holte. Du? fragte ich vorsichtig in das Geklimper des Geschirres hinein und sie hielt in der Bewegung inne und schaute zu mir. Was hab ich Schlimmes gemacht? Bitte? meinte sie verwirrt und stellte die Tassen, die sie in der Hand hatte, auf der Arbeitsplatte ab. Was habe ich denn so Bses gemacht, dass ich Oh! rief sie schnell. Nichts, versicherte sie mir. Du gar nichts. Aber? hakte ich nach. Wer wei, was Dry angestellt hat. Das heit, nur weil sein Blut in meinen Adern fing ich an zu protestieren. Das ist doch nicht fair! Tja, machte sie nur, so luft das eben! Dann griff sie zur Teepackung und als sie sie ffnete, erfllte der Geruch von Darjeeling den gesamten Raum. Es war fast atemberaubend. Doch dann fing das Wasser langsam an zu kochen und das Brodeln wurde schnell unertrglich laut. Ich hatte mir schon bald wieder die Hnde an den Kopf gepresst. Doch das Gebrll des Wasserkochers lie glcklicherweise bald nach und der Geruch von Darjeeling nahm zu, als Cordelia die Teebeutel in den Tassen mit Wasser aufgoss. Sag mal, schoss es mir pltzlich durch den Kopf, warum werden wir dann immer als Monster und Mrder verschrien? Wenn wir doch gar keinen umbringen? Ich fragte mich, woher, zum Teufel, ich das wusste? Ich meine, mein komplettes Gedchtnis ist wie ausgelscht. An Sachen von Vorgestern kann ich mich nicht erinnern, aber dass man uns als so was verschreit, ~ 55 ~

das wusste ich. Vielleicht, dachte ich, weil mein Kopf gerade nur das zulsst, was fr die Verwandlung wichtig ist. Oder so Das habe ich nicht gesagt, hatte Cordelia derweil von sich gegeben. Was? Dass wir niemanden umbringen. Mir schauderte kurz. Aber rein theoretisch mssten wir es doch nicht, oder? Rein theoretisch nicht, nein. Aber? Wenn ich eh schon verdammt bin, warum sollte ich dann nicht bis zum uersten gehen? meinte Cordelia und stellte die Milch wieder weg, die sie gerade in unsere Tassen gegossen hatte. Aber du knntest auch einfach nur Also Trinken. Und Ich rang nach Worten. Wie nennt man `es denn? `Opfer wollte ich es nicht betiteln. Und `Nahrungsmittel schon gar nicht! Du knntest `es doch einfach vergessen lassen! Bran knnte machen, dass `es es vergisst, nahm sie mein Wortherum-Gestochere auf. Ich nicht. Also warum `es lange leiden lassen. Obwohl, meinte sie pltzlich mit einem fiesen Grinsen auf dem Gesicht, manchmal macht das echt Spa! Du bist widerlich, Delia! rief ich entsetzt. Was, wenn du weit, dass dein Opfer okay, dachte ich etwas perplex, sie nennt `es tatschlich `Opfer ein Massenmrder ist und du ihm gerade das Handwerk legst und dich fr all die Morde rchen kannst, die er begangen hat? Dann bist du auch nicht besser, meinte ich verbittert und sprang von der Arbeitsplatte herunter. Wir sind Raubtiere, Schtzchen, gab sie geringschtzig von sich. Was hast du denn erwartet? Dass wir uns von Stubenfliegen ernhren, oder was? Auerdem musst du das erst mal zusammenrechnen. Wenn ich jede Nacht einen Menschen tte- Was ich nicht mache, nur so ganz nebenbei- Dann wrde ich in einem Jahrhundert auf nicht ganz 400.000 Opfer kommen. So viele Menschen sterben tglich allein an Hungersnot! Ja, aber dann bist du nicht dafr verantwortlich! rief ich wtend und ging einfach. Clara! rief sie noch hinter mir her. Clara? Schtzchen! Ich schmiss die Tr hinter mir zu und obwohl es mir fast das Trommelfell zerriss, tat es echt gut. Ich lief durch den Flur und war schneller an ~ 56 ~

der Tr, die zum Saal fhrte, als ich es erwartet hatte. Ich hrte, wie Cordelia die Kchentr ffnete und mir nachkam. Ich riss also schnell die Saaltr auf und im nchsten Moment hatte ich mich heulend und schreiend auf dem Boden zusammengekrmmt, weil die Sonnenstrahlen mich aufzufressen versuchten. Ich sprte Cordelias schtzende Arme um mich herum, als sie mich hochhob und aus dem Saal trug. Das Brennen und das Ziehen und die Schmerzen lieen nach, als wir den Saal verlieen und in die Eingangshalle kamen, dessen Fenster mit Gardienen bedeckt waren. Ich strampelte so lange, bis sie mich absetzte und ohne ein weiteres Wort flchtete ich die Treppe hoch in mein Zimmer. Dort warf ich mich auf mein Bett und vergrub meinen Kopf unter einem Kissen. Warum hat man so was erschaffen?, fragte ich mich. Wozu, um alles in der Welt, hat man so was wie Cordelia erschaffen? Alles auf der Welt ist zu irgendetwas zu gebrauchen. Davon war ich fest berzeugt. Selbst das winzigste Viehzeugs war zu irgendetwas zu gebrauchen. Alles hatte einen Platz und einen Grund, weshalb es da war. Aber wozu gibt es Vampire? So sehr ich mir auch das Hirn zermarterte, ich fand keinen Grund. Keinen einzigen. Stattdessen taten sich andere Fragen auf. Bin ich dann komplett bse, wenn ich komplett verwandelt bin? Ist dann noch irgendwo ein Fnkchen Mensch in mir? Ein Funken Anstand? Was wrde passieren, wenn ich es wirklich schaffen wrde, ohne Blut auszukommen? Ohne Fhigkeiten knnte ich leben. Bis jetzt hatte ich ja auch keine gehabt! Und gegen das Sonnenlicht gab es doch garantiert auch irgendetwas, das ich tun knnte. Sonnenmilch mit Schutzfaktor 1000, oder so. Und Sonnenbrille, natrlich. Und gegen den Schwindel und die belkeit lie sich doch garantiert auch irgendwas machen. Oder? Und wenn ich dann gar nicht mehr altere und fr immer 12 bin? Was passiert dann eigentlich? Ich meine, innen. In mir drin. Wird mein Gehirn trotzdem lter? Ich meine, Bran studiert ja jetzt auch schon zum Was hatte sie gesagt? 43ten Mal? Das heit ja, dass er eine ganze Menge an Wissen gesammelt hat. Und das wrde bedeuten, dass mein Gehirn sich auch weiterentwickeln kann. Das altert also weiter. Das heit also, dass ich zwar uerlich immer 12 bleibe, aber ich irgendwann vielleicht den Verstand und das Wissen von einer 1000jhrigen haben knnte. Ich grub meinen Kopf wieder aus dem Kissen heraus und rollte mich auf den Rcken. Sollte ich vorher noch irgendetwas an mir verndern? Ich meine, wenn die Verwandlung dann vollzogen ist, geht das ja wahrscheinlich nicht mehr. ~ 57 ~

Ich griff nach einem meiner geflochtenen Zpfe. Will ich fr immer lange Haare haben?, fragte ich mich. Und ist das dann so fix, dass ich es gar nicht mehr verndern kann? Dass ich dann immer in genau den Sachen und mit genau der Frisur rumlaufen muss, mit denen ich Ja, was eigentlich? Strebe ich?, schoss es mir durch den Kopf und ich setzte mich ruckartig auf. Irgendwie machte mir das Angst. CORDELIA?! brllte ich und machte, dass ich zu ihr nach unten kam Und schei auf den Schmerz in meinem Schdel!. CORDELIA! schrie ich noch zwei Male wie am Spie, ehe ich das untere Ende der Treppe erreicht hatte. Sie schoss aus dem Torbogen, der zum Salon fhrte, auf mich zu. Schtzchen, was ist denn los? Sie sah mich besorgt an und der Streit, den wir eben noch gehabt hatten, war wie weggeblasen. Muss ich sterben? fragte ich panisch, klammerte mich an ihre Arme und starrte in ihr Gesicht empor. Was? meinte sie nur und sah mich verwirrt an. Muss ich sterben, Cordelia? hakte ich erneut nach und war vor Angst fast wie gelhmt. Doch die Lhmung war schnell wieder weg, als sie mich nur mit leicht geffnetem Mund anstarrte und dann pltzlich wegschaute. Sie musste es doch wissen! Sie musste mir die Angst nehmen! Sie sollte mir sagen, dass ich nicht sterben werde! Sie sollte machen, dass ich mich wieder beruhigte. Aber da stand sie, sprachlos und ihre Augen suchten das Weite. Cordelia! heulte ich und fing an, an ihren Armen zu rtteln. I-Ich wei es nicht, fing sie langsam an und wandte sich wieder mir zu. Ich wei es nicht, Schtzchen. Aber du bist doch auch fing ich an und sprte wie ein leichtes, panisches Zittern von meinem Krper Besitz ergriff. Ja, schon, stimmte sie mir zu. Aber ich wurde gebissen. Ich lie den Kopf ein wenig hngen und starrte direkt durch sie hindurch. Sie wand ihre Arme aus meinem Griff und hielt mich stattdessen fest. Se, machte sie mich schlielich wieder auf sich aufmerksam. Doch ihre Stimme kam von ganz weit weg. Schlielich griff sie sachte nach meinem Kinn und hob es an, so dass ich sie wieder anschaute. Sie strich mir mit der anderen Hand einmal ber das Haar und meinte dann: Es ~ 58 ~

wird kaum weh tun, glaub mir. Kaum, dachte ich, na wunderbar. Das beruhigt mich jetzt echt total. Clara, Schtzchen. Es Weiter kam sie nicht, denn pltzlich krmmte sie sich zusammen. Ihre Hnde flogen zu ihrem Kopf. Sie schrie auf. Und berall an ihrem Krper traten die Adern hervor und sie rang nach Luft. Cordelia? Was ist denn los? Was hast du? versuchte ich es immer wieder. Doch sie krmmte sich immer mehr und ihr Schreien tat mir bald in meinen Ohren weh. Langsam machte sie mir echt Angst und ich trat einen Schritt zurck. Del setzte ich an, stockte aber, als ich etwas wahrnahm, was eigentlich nicht sein sollte. Es war, als htte mir ein seichter Wind sachte ber den Arm gestreift. So, dass sich smtliche Hrchen ob der Berhrung aufgestellt hatten. Nur, dass diese Berhrung nicht auf meinem Arm stattgefunden hatte. Sondern in meinem Kopf. Clara, meldete sich ein tiefe, brchige, raue Stimme zu Wort. In meinem Kopf. Mir lief es kalt den Rcken hinunter und ich bekam es mit der Angst zu tun. Ist `er das? wandte ich mich verschreckt an Cordelia. DELIA? IST `ER DAS? Mehr als ein Nicken brachte sie nicht zu Stande. Dann brach sie in sich zusammen und lag, sich vor Schmerzen krmmend und winselnd, auf dem Boden. Und ich fragte mich, wie sie alle vorhin so ruhig geblieben waren, als ihnen klar geworden ist, dass ich die Kette nicht mehr trug. Und jetzt verstand ich auch, warum Cordelia so eine Angst vor ihm hatte. Und ich verstand auch, warum man sich ihm nicht widersetzen konnte.

~ 59 ~

ottlos. Das htte es wohl am besten getroffen. Ich schaute ein letztes Mal zu Dry empor, der mir seinen Arm schtzend um die Schultern gelegt hatte. Sogar seine Finger, die sich langsam aber sicher in meine Haut bohrten, fhlten sich gut an. Er nickte kaum merklich. Kein aufmunterndes Lcheln, kein kurzes Aufleuchten seiner Augen, um mir zu sagen, dass alles okay war. Vor uns tat sie sich auf wie das gottverlassenste Bauwerk, das es auf dieser Welt gab. Etliche Steine waren aus der Fassade herausgebrochen. Zerbrochene Ziegel lagen hier und dort auf dem Boden zerstreut.Efeu und anderes Gewchs hatte das alte Gemuer in Besitz genommen. Und du bist dir echt ganz sicher, dass wir `da rein gehen sollen?, dachte ich zum wiederholten Male. Delia wre bestimmt begeistert. Von wegen Kathedralen-Ruine und so, aber Doch Dry schob mich von dem mittlerweile fast zugewucherten Weg herunter auf den nchsten. Also, `Weg htte man das eigentlich nicht mehr nennen knnen. Frher hatten da wohl mal Steine gelegen, so dass man bequem ber die Pftzen hinweg steigen konnte. Obwohl, Pftzen hatte es damals vermutlich keine gegeben, schoss es mir durch den Kopf. Ich meine, wenn da Steine gelegen haben Ein paar Meter vor mir sah ich noch welche, zerbrochen, halb in der Erde versunken und mit Moos bewachsen. Und dann auch noch dieser Nebel berall, der alles grau erscheinen lie und alles klamm und feucht machte. Auf dem ersten richtigen Stein, auf den mein Fu ansatzweise passte, drohte ich wegen des feuchten Mooses auszurutschen und nur Drys fester Griff hinderte mich daran, zu Boden zu gehen. Ich blickte mich kurz zu ihm um, doch sein Gesicht war ernst und angespannt und ich zog es vor, doch wieder nach vorn zu sehen. Wir steuerten geradewegs auf das zu, was wohl einmal der Eingang gewesen sein musste. Es war ein gigantischer, gotischer Torbogen. Das obere Drittel war mit einem Mosaik-Fenster versehen, das allerdings schon lange nicht mehr intakt war und durch dessen kleine Waben fingerdicke Efeuranken sich ihren Weg gesucht hatten. Vom mchtigen Tor fehlte die eine komplette Hlfte und die andere hing so schrg in den Garnieren, dass ich befrchtete, dass man sie keinen Zentimeter mehr bewegen konnte. Und hier lebt er? wisperte ich und wagte nicht lauter zu sprechen. ~ 60 ~

Einerseits, weil mir echt bange war. Andererseits, weil ich dachte, bei lauteren Tnen knnte die restliche Ruine der Kathedrale komplett in sich zusammenkrachen. Nein, erklang Brans Stimme von hinter Dry und mir. Er hatte seine Stimme nicht heruntergepegelt und ich war wirklich erstaunt, dass das uralte Gebude vor uns nicht in sich zusammenfiel. Er empfngt uns hier, erklrte er. Leben, tut er wo anders. Warum hier? hakte ich flsternder Weise nach und versuchte an Dry, der mich immer noch hielt, zu Bran zurckzuschauen. Doch der zuckte nur mit den Schultern. Es war dann Dry, der antwortete. Es wird gleich anders, meinte er. Wirst schon sehen. Und damit schob er mich dann sachte weiter. Ich schwieg einen Moment lang und versuchte irgendetwas auszumachen. Doch alles, was ich vernahm, waren Muse und anderes Viehzeugs im Untergehlz und innerhalb der Ruine. Auerdem hing der Geruch von dem Nebel berall in der Luft. Und der von nassen Blttern. Der Mief von uraltem, morschem Holz und altem Staub kitzelte auch noch in meiner Nase. Na, wenigstens etwas Gutes hat es, versuchte ich mir einzureden, wenigstens kommt die Sonne nicht durch den beschissenen Nebel! Und dann frstelte mir wieder und ich fing wieder an zu zittern. Dry bemerkte es und rieb mir einige Male ber die Oberarme. Ich warf ihm ein dankbares Lcheln zu, doch er erwiderte es nicht und somit wandte ich mich wieder nach vorn. Irgendwie strubte sich alles in mir davor, diese Ruine zu betreten. Doch er schob mich immer weiter und weiter auf sie zu. Das Eingangsportal wurde immer grer und bald musste ich den Kopf in den Nacken legen, um das obere Ende sehen zu knnen. Ich verlangsamte meine Schritte und Dry lie es geschehen. Irgendwie fhlte ich mich dem nicht gewachsen. Was, wenn er mich fr zu unreif hlt? Was, wenn ich da nicht wieder rauskomme? Und das war alles noch nicht einmal meine Schuld! Ich meine, htte ich es verbrochen, htte ich das wenigstens alles einsehen knnen. Aber so Ich hatte das ja alles gar nicht gewollt! Ich hatte nie darum gebeten zu dem zu werden, was ich jetzt wurde! Nicht, dass ich Dry irgendwelche Vorwrfe machte. Nicht mehr. Ich meine, ich wre ja vermutlich gar nicht hier, wenn er nicht Ich wnschte, ich htte in der Nacht doch noch irgendwie richtig schlafen knnen. Vielleicht wrde ich mich dann jetzt besser fhlen, dachte ich. Wacher, auf jeden Fall. Mein Kopf schien heute irgendwie viel zu ~ 61 ~

langsam zu arbeiten. So, als hinke er die ganze Zeit eine Sekunde hinterher oder so hnlich. Aber ich hatte echt kein Auge zu tun knnen. Andauernd hatte mich irgendetwas wieder aus dem Schlaf gerissen. Ich hatte einige Anlufe gebraucht, um herauszufinden, dass es echt Nichtigkeiten gewesen waren. Die Gerusche eines alten Hauses eben. Aber vorher hatte ich die nie gehrt. Doch jetzt Mit diesem verfluchten Gehr Ich hatte sogar wahrnehmen knnen, wenn Dry sich am anderen Ende des Flures und der lag gut 150 Meter weit entfernt, um Himmels Willen! in seinem Bett umgedreht hatte. Und von unten im Salon hatte ich hren knnen, wenn Bran das Buch, in dem er gelesen hatte, umgeblttert hatte. Na los, Kleine hauchte Dry mir pltzlich ins Ohr und als ich zu ihm hochschaute, lchelte er endlich einmal. Wenn auch nur ein Bisschen. Aber irgendwie machte es mir Mut. Ich atmete noch einmal tief durch und trat dann, immer noch mit Drys Hnden auf den Schultern, durch das Eingangstor hindurch. Es dauerte nicht lange, da hatten meine Augen sich an das Dmmerlicht im Inneren gewhnt. Warum, zum Teufel, hat `er das nur zu unserem Treffpunkt gemacht?, fragte ich mich. Vor mir hatte sich das lange Schiff einer Kathedrale aufgetan. Die Decke war irre weit weg. Genauso wie die Wnde links und rechts. Die Fenster waren allesamt eingeworfen worden und die Scherben lagen auf dem Boden zerteilt. Zusammen mit Staub und Steinen, die von der Decke gefallen, oder aber aus den Sulen gebrochen waren, die die Decke hielten. Die Wnde waren mit Rissen versetzt, genauso wie die Decke und ich fragte mich zum wiederholten Male, ob das wirklich so eine gute Idee gewesen war, dieses Ding hier zu betreten. Durch die Risse und kaputten Fenster drangen Efeuranken ins Innere und auch hier drinnen klebte berall dieser nasse, klamme Nebel. Man konnte ihn sogar sehen! Er zog langsam ber den mit Trmmern versehenen Boden und schien sich hier sonderbar wohl zu fhlen. Ein Gerusch rechts oberhalb von mir, lie mich kurz zusammenzucken und ich fuhr herum so weit Drys Hnde das zulieen. Nur ein Vogel, stellte ich fest und atmete erleichtert die Luft, die ich eingesogen und angehalten hatte, wieder aus. Der Rabe flog geruschlos durch das Kathedralen-Schiff davon. Direkt nach vorn und ich folgte ihm mit meinen Augen. berall wren reichlich verzierte Decken-Balken angebracht. Aber keinerlei Malereien. Nur hier und da noch so eine Art Wasser~ 62 ~

speier. Der Rabe verschwand um die rechte Ecke vorne und nur Gott wei, wo er hingeflogen ist. Na los, hauchte Bran von neben uns und Dry drngte mich weiter in die Ruine hinein. Unsere Schritte hallten merkwrdig laut von den kaputten Wnden wider und das Knatschen der Steine unter unseren Fen tat mir in den Ohren weh. Wir hatten in etwa die Hlfte der Strecke bis zum Altar hinter uns gebracht, als uns von vorn pltzlich ein Wind entgegen kam. Er wirbelte den Staub und kleinere Steinchen vom Boden auf und schoss direkt auf uns zu. Drys Finger gruben sich noch weiter in meine Schultern hinein und ich sprte, wie Bran dichter an uns heran rckte. Was zum Teufel Ich kniff meine Augen ein wenig zusammen, um besser sehen zu knnen. Erst dachte ich, ich sehe nicht recht, aber je weiter der Wind sich zu uns vorarbeitete, desto sicherer war ich, dass ich mich nicht tuschte. Was auch immer der Wind berhrte, wurde wieder ganz. Die Fenster setzten sich wieder zusammen. Die Steine fanden zurck zu den Stellen, aus denen sie gefallen waren. Und die Kathedrale erleuchtete in einem warmen, rtlich-goldenen Licht. Oh bitte, nein, flehte ich nur und kniff die Augen zusammen, als der Wind uns passierte. Mich auf das, was jetzt kommen wrde, gefasst machend, harrte ich dem Moment, in dem der Wind uns hinter sich gelassen hatte. Doch nichts passierte. Ich sprte zwar die Wrme und die Helligkeit auf meinem Gesicht und meinem Hals und meinen Hnden, doch der Schmerz setzte nicht ein. Und es tat gut, endlich wieder die Sonne spren zu knnen, ohne mich vor Schmerzen zusammenkrmmen zu mssen. Gott, wie hatte ich das vermisst! Zaghaft ffnete ich die Augen und war entzckt von dem, was sich da vor mir auftat. Abertausende Sonnenstrahlen fielen durch die linke Reihe der riesigen, gotischen Fenster. Sie standen fast wie schrge, mchtige Sulen im Raum. Und in ihnen tanzen Zigmillionen von winzigen Staubkrnchen, die ich alle lupenrein sehen konnte. Die warme, angenehme Atmosphre wurde noch durch das Licht der Kerzen untersttzt, die pltzlich an den unzhligen Sulen aufgeflammt waren. Von den Efeuranken und den Rissen in Wnden und Decke war keine Spur mehr. Auch von den Lchern in der Decke nicht oder den Trmmern auf dem Boden. Doch dann gruben sich Drys Finger pltzlich noch weiter in meine Schulter ~ 63 ~

hinein und ich sprte, wie sein Krper sich hinter dem meinigem anspannte. Und neben ihm tat Bran es ihm gleich. Was fing ich an und blickte zu Dry hoch. Doch der starrte auf etwas vor uns und ich richtete meinen Blick wieder nach vorn. Der Rabe kam wieder um die Ecke geflogen und ihm folgte ein Schatten. Menschlich. Und dann auch wieder nicht. Um die Ecke bog ein grogewachsener, schlanker Mann mit langen, weilichen Haaren und weier Haut. In den schwarzen, altertmlichen Sachen, die er trug, erschien er noch blasser als er wahrscheinlich eigentlich war. Er kam direkt vor dem Altar zum Stehen. Der Rabe hatte sich derweil auf der Kanzel links von dem Mann niedergelassen. Der Mann war zwar noch etwa 200 Meter von uns entfernt, doch ich zoomte irgendwie an ihn heran, so dass ich jedes Detail seines Gesichtes sehen konnte. Es war maskulin. Und doch auch irgendwie wieder nicht. Er wirkte fast Wie nennt Bran das immer? Androgyn? Selbst die Narbe, die sich ber sein linkes Jochbein zog, nderte nichts daran, dass er ein wenig feminin wirkte. Seine Lippen waren genauso hell, wie seine restliche Gesichtshaut. Die Augenbrauen waren so hell, dass ich sie kaum auszumachen vermochte. Doch das, was mich am meisten an ihm faszinierte, waren seine Augen. Bernsteinfarben. Dann legte er den Kopf ein wenig schief und verzog seinen Mund zu einem Lcheln. Und dann htte ich gern aufgeschrien, weil Drys Finger sich dermaen in mein Fleisch bohrten, dass es echt weh tat. Ich schaute ein wenig erbost zu ihm hoch, doch er hatte in einer stillen Begrung das Haupt gesenkt. Ich blickte zu Bran hinber und sah, dass er es ihm gleichgetan hatte. Askatil, gab Dry mit fester Stimme von sich und richtete seinen Kopf wieder auf. Er sah angespannt aus, was wohl auch der Grund dafr war, dass seine Finger sich dermaen in meine Schultern gruben. Willkommen, hrte ich Askatil sagen. Es war dieselbe raue, brchige Stimme, die ich gestern in meinem Kopf vernommen hatte. Und es hrte sich so an, als wrde jede einzelne Silbe des Wortes seine Kehle zerreien. Er strich sich mit einer filigranen, langfingrigen Hand eine Strhne seines Haares aus dem Gesicht und trat auf uns zu. Dry nahm die rechte Hand von meiner Schulter und legte sie mir stattdessen unterhalb der ~ 64 ~

Schlsselbeine um meinen Rumpf, so dass er mich noch fester an sich pressen konnte. Es war irgendwie komisch. Er wirkte so filigran. So sanft. Fast nett. Gar nicht wie derjenige, der Cordelia gestern unter Qualen zu Boden hatte gehen lassen. Lass dich anschauen, Kind, gab Askatil von sich und Drys Griff um meinen Oberkrper wurde noch fester. Ich mchte sie mir lediglich anschauen, meinte er langsam und mit einem komischen Lcheln auf dem Gesicht zu Dry. Doch der verstrkte seinen Griff um mich nur noch. Askatil atmete hrbar aus und bedachte Dry mit einem Blick, der ihn irgendwie zu schelten schien. Wie eine Lwin zu ihrem Welpen, hrte ich das verchtliche Wispern Askatils. `Ja, woran das wohl liegt?, vernahm ich Drys sarkastische Antwort in meinem Inneren und war erst etwas schockiert ihn hren zu knnen. Doch dann Wir hatten engen Krperkontakt und seine Gedanken schienen geradewegs in mich bergehen zu knnen. Einen Moment lang herrschte nichts als unangenehmes Schweigen, whrend Askatil zwar langsam, doch unausweichlich auf uns zukam. Ich wre gern vor ihm zurckgewichen, doch Dry blieb standhaft und ich fragte mich, wie er das anstellte. Also, nicht, dass ich dachte, er wrde die Flucht ergreifen. Nein, eher das genaue Gegenteil! Wahrscheinlich war das der Grund, weshalb er mich vor sich hielt und sich nicht schtzend vor mich gestellt hatte. Ich hinderte ihn daran, sich auf sein Gegenber zu strzen. Sie ist immer noch sterblich, wie ich sehe, kam es in diesem rauen, krchzenden Ton von Askatil, als er nur noch ein paar Meter von uns entfernt war. Aber lange wird dem nicht mehr so sein. Zu wem er das jetzt genau sagte, das war mir ein wenig unklar. Und auch Dry und Bran schwiegen. Das einzige, das passierte, whrend er sich langsam aber sicher zu uns vorarbeitete, war, dass Drys Arm sich immer fester und fester um mich legte und ich langsam dachte, er wolle mich in zwei Teile brechen. Bran war inzwischen immer angespannter geworden und ich glaubte, bald auch seine Wie nennen sie es? Maske?... ausmachen zu knnen. Doch er zwang sich ruhig zu bleiben. ~ 65 ~

Wahrscheinlich galt es sonst als Angriff gegen den Obersten, oder so was Was hat man dir von uns erzhlt, Kleines? hakte Askatil in dieser sonderbaren Stimmlage nach, die mich erschaudern lie, weil ich dachte, dass es ihm in der Kehle doch sicherlich reichlich weh tun musste. Irgendwie brachte ich es nicht fertig, etwas ber die Lippen zu bringen. Na schn, murmelte er. Und im nchsten Augenblick war da wieder dieses Gefhl. Ein Hauch ber meine Haut, der alle Hrchen aufstellte. Nur eben nicht ber meine Haut, sondern in meinem Kopf. Verschiedene Bilder und Gesprchsfetzen tauchten vor meinem inneren Auge auf und pltzlich wurde mir klar, was er da machte. Er blttert in mir wie in einem Buch! Es dauerte nicht lange, da hatte er gefunden, wonach er suchte: Das Gesprch mit Dry gestern auf der Coach. Er flippte durch meine Erinnerungen und die Geschwindigkeit, in der er das tat, lie mich nur ansatzweise erahnen, was fr ein Auffassungsvermgen er hatte. Irgendwie machte er mir Angst. Du brauchst dich nicht vor mir zu frchten, hrte ich seine Stimme in meinem Inneren. Ich dachte ganz fest an Cordelia, als sie gestern auf dem Boden lag, sich vor Pein krmmend. Und er schien kurz berrascht. Worber, wusste ich nicht. Es tut mir leid, dass du das mit ansehen musstest. Warum ha hm ja Wie spricht man ihn jetzt an?, schoss es mir durch den Kopf. Siezte ich ihn? Oder ist er so uralt, dass es besser wre, wenn ich ihn mir `Ihr anspreche? Warum ich das gemacht habe? kam er mir zuvor und ich war froh, mir ber die Art und Weise wie ich ihn jetzt anspreche, den Kopf nicht mehr zerbrechen zu mssen. Ich nickte also schnell. Wie hatten eine Vereinbarung. Deine Familie und ich. Und `das war nicht, wie ich es erfahren sollte. Was auch immer er mit `das meint Ich sah ihn, wie er seinen Kopf ein wenig hngen lie und ihn lchelnd zu schtteln begann. Meine Gedanken schienen ihn sichtlich zu amsieren. Was? hakte ich nach und bereute es sofort, ihn so forsch angesprochen zu haben. Seine Augen flogen augenblicklich zu mir und er sah mich so komisch an. Sorry, murmelte ich, aber ~ 66 ~

Die Verwandlung ist noch nicht vollstndig vollzogen, mischte Bran sich ein und seine Stimme klang gar nicht freundlich. Die Order hie, sobald sich etwas ndert, kam es kalt von Askatil. Dann mssen wir es wohl missverstanden haben, meinte Dry lchelnd. Das Lcheln, das seine Augen nicht berhrte. Und ich fragte mich, wie er sich das bei `ihm herauszunehmen traute. Ich will allein mit ihr sprechen, kam es pltzlich von Askatil und ich sprte, wie Drys Arm sich noch fester um meinen Krper schnrte. Ich htte es nicht fr mglich gehalten. Sein Griff war jetzt schon wie eine Schraubzwinge. Niemals, kam es von Dry und Bran wie aus einem Munde. Lass mich blo nicht mit `ihm allein, ja!, versuchte ich Dry gedanklich anzuflehen und der unausstehliche Druck, den sein Arm auf meinen Oberkrper ausfhrte, war ungeheuer beruhigend. Wusste ich doch, dass er bei mir war. Ich will mit ihr sprechen, kam es erneut von Askatil und er bedachte Dry mit einem kalten, festen Blick. Allein, setzte er dann mit Nachdruck hinzu. Links von mir hrte ich Bran pltzlich nach Luft schnappen. Ich schaute mich zu ihm um, soweit es Drys Umarmung zulie und was ich da sah, lie mich leicht in Panik verfallen. Sein Gesicht war verzerrt. Als wrde er gegen irgendetwas Gewaltiges ankmpfen. Etwas Gigantisches, das ihm den letzten Tropfen Kraft kostete. So als htte eine gewaltige Windbe ihn erfasst, wurde er pltzlich gegen seinen Willen nach hinten geschoben. Er versuchte sich nach vorn zu kmpfen, aber die Krfte, die gegen ihn arbeiten, waren einfach zu stark und er verlor den Kampf. Immer weiter wurde er von uns entfernt. BRAN! rief ich entsetzt und verngstigt und es echote lautstark in meinem Schdel wider. Ich sagte, allein, meldete Askatil sich erneuet zu Wort und hatte Brandon all die Zeit ber kein einziges Mal angesehen. Es war irgendwie sonderbar mit anzusehen, wie er Bran so mir nichts, dir nichts einfach davon schieben, Dry aber nichts anhaben konnte. Die Beiden lieferten sich ein Blick-Duell, doch keiner der Beiden wollte nachgeben. Und dann schrie Bran pltzlich auf. Ich warf meinen Kopf herum und sah nur, wie Bran sich schreiender Weise an den Kopf fasste und sich vor Schmerzen zusammenkrmmte. ~ 67 ~

Lasst uns allein, verlangte Askatil abermals, immer noch leise und keineswegs die Stimme erhebend. Doch Dry blieb standhaft. Und hinter uns schrie Brandon immer noch. `Er erhhte die Fuhre Schmerz und Bran ging auf die Knie. `Geh, Dry, flehte ich ihn geistig an. `Niemals!, erklang seine Stimme in meinem Kopf. `Aber er tut ihm weh! `Er wird das durchstehen. Und als wolle Askatil Drys Worte widerlegen, zuckte eine noch heftigere Woge Schmerzen durch Brans Krper. `GEH!, schrie ich Dry an und meinte Worte hallten schmerzhaft in meinem Kopf wider, `BITTE! `Clara, ich lass di `LOS! GEH! `Schn, kam es reichlich angepisst von ihm. `Wie du willst. Er nahm seine Hnde schubsender Weise von mir und ich taumelte ein paar Schritte nach vorn. Wenn du dich so Hals ber Kopf dem Tod gegenberstellen willst, bitte! Und dann wandte er sich einfach ab und ging. Oh man, dachte ich, da hab ich ihn wohl echt richtig sauer gemacht! Bran kam langsam wieder auf die Fe, als Askatil von ihm ablie. Er rappelte sich wieder auf, warf mir noch einen Blick zu, der sonderbar liebevoll und besorgt zugleich war, gar nicht so, wie der letzte, den Dry mir zugeworfen hatte, und dann folgte er seinem Bruder nach Drauen vor die Tr, die jetzt auch wieder heile war. Also, ertnte Askatils Stimme hinter mir und ich wandte mich von der Tr ab. Und war etwas perplex, als er direkt vor mir stand. Ich hatte ihn die letzten gut fnf Meter gar nicht herannahmen gehrt. Ich wich instinktiv vor ihm zurck. Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, Kind, gab er beruhigend von sich. Ja klar, dachte ich nur und wich noch einen Schritt vor ihm zurck. Also, fing er noch einmal an, ich nehme an, du hast Fragen. Als ich nicht antwortete, sprte ich ihn wieder in meinem Kopf eindringen und im nchsten Moment flippte er auch schon durch meine Gedanken vom gestrigen Tag. Er landete schnell bei Cordelia und ihren Ansichten ber Verdammnis, ewige Strafe und Einsamkeit. Und ein amsiertes Grinsen erschien auf seinem blassen Gesicht. Was? hakte ich trotzig nach. ~ 68 ~

Ich stand nicht so sehr darauf, dass er einfach so in meinen Kopf und in mein privates Gedankengut eindrang. So etwas gehrt sich einfach nicht!, dachte ich emprt. Hast du dich hier mal umgeschaut, Kind? fragte er und machte eine einladende Geste. Ich folgte seiner Bewegung und wusste schnell, worauf er hinaus wollte. Wie knnen wir in einer Kirche sein, wenn wenn wir doch Verdammte sind? vollendete er meine mentale Frage. Kannst du Kruzifixe ansehen? wollte er wissen. Ja, schon. Aber ich bin ja auch noch kein Meinst du denn, dass du sie dann auch noch anzuschauen vermagst? Wenn deine Verwandlung abgeschlossen ist? Wei nicht, meinte ich schulterzuckend. Er trat einen Schritt zur Seite und deutete mit dem rechten Arm hinter sich zum Altar. Ich folgte seiner Geste und mein Blick landete auf Ein Kreuz, stellte ich verdattert fest. Aber wie Cordelia htte es umgebracht, unterbrach Askatil meinen Gedankengang und ich sah nur fragend und verwirrt zu ihm empor. Glaubst du an Gott? wollte er wissen. Nein, der ist schon lange ausgestorben. Meine Wortwahl lie ein amsiertes Lcheln auf seinem Gesicht erscheinen, das so gar nicht zu ihm passen wollte. So? war aber alles, was er von sich gab und dann legte er erst einmal eine Pause ein und beugte mich ganz komisch. Wovor hast du Angst? hakte er schlielich unvermittelt nach und fing an mich zu umrunden, was mir nicht ganz geheuer war. Wei nicht, murmelte ich. Woher soll ich jetzt schon wissen, wovor ich dann Angst hab, wenn ich Nein, unterbrach er mich, wovor hast du `jetzt Angst? Dass du mich umbringst, dachte ich. Nein, das meine ich nicht, kam es von ihm und er hrte sich so an, als wrde er so langsam die Geduld verlieren. Wovor hat die sterbliche Clara Angst? formulierte er seine Frage neu. Spinnen. Es klang wie eine Frage und er lachte. Ein Gerusch, das nicht nur meinen Schdel zum Bersten bringen wollte, sondern auch seine Stimmbnder. Ich sprte ihn wieder in meinem Kopf und er flog abermals durch meine Erinnerungen des gestrigen Tages. Ich konnte ihm so schnell gar nicht folgen. Und bei dem Tempo, in dem die Bilder vor ~ 69 ~

meinem geistigen Auge vorbeihuschten, wurde mir ganz bel. Doch bei dem Moment, als ich oben in meinem Bett gelegen hatte, den Kopf in den Kissen verborgen, da hielt er an. `Bin ich dann komplett bse, wenn ich komplett verwandelt bin?, hrte ich meinen eigenen Gedanken in meinem Kopf. Spinn das mal weiter, Kind, wies er mich an. Wenn ich dann verwan, fing ich an, doch er unterbrach mich. Es ist mir ein Rtsel, wie du dich mir jetzt schon widersetzen kannst, Kind. Aber wenn du nicht mchtest, dass ich wieder in deinen Schdel eindringe Wie du es ja zu tun scheinst dann solltest du deine berlegungen laut uern. Deswegen also, schoss es mir durch den Kopf. Dann muss Dry mir also doch so einiges vererbt haben. Also das mit dem Gedanken-Blockieren auf jeden Fall. Cool!, dachte ich. beraus erfreut. Ich kann ihn also dann, wenn ich richtig verwandelt bin, wirklich komplett aus meinem Kopf raushalten! So wie Dry! Wenn ich verwandelt bin, fing ich dann doch schnell an laut vor mich her zu philosophieren, damit er nicht wieder auf die Idee kommen konnte, in meinen Kopf einzudringen, und schlimme Sachen mache Ist das dann, weil weil ich eben nicht anders kann? Oder weil ich es machen will? Und wenn ich es nicht mache und die Leute dann aber trotzdem denken, ich htte es gemacht, dann Obwohl ich es ja eigentlich gar nicht gemacht habe! Und die denken das nur, weil weil Vampire das eben so machen Schubladendenken, also, schlussfolgerte Askatil und es klang, als htte er es die ganze Zeit ber schon gewusst. Bitte? meinte ich, weil ich nicht ganz einsehen konnte, worauf er hinaus wollte. Hier, ich zeig es dir, kam es von ihm, als wrde er sich darber rgern, dass ich es nicht begriff. Und dann sprte ich ihn schon wieder in meinem Kopf. LASS DAS!, herrschte ich ihn an und strubte mich dagegen. ICH MAG DAS NICHT! Irgendwie sah ich ihn in meinem Kopf drinnen vor mir stehen und alles, was ich tat, war ihn einfach von mir wegzustoen. Die kaum vorhandenen Augenbrauen des wirklichen Askatil in der Kathedrale flogen berrascht in die Hhe und er musterte mich mit einem erstaunten Gesichtsausdruck. Das ist interessant, wisperte er und es klang wie eine Bedrohung. Das hat bis jetzt noch niemand geschafft. ~ 70 ~

Sorry, faselte ich und wich vor ihm zurck, als er einen Schritt auf mich zutrat. Sorry, aber ich wollte wirklich nicht Er hob besnftigend die Hnde und blieb stehen, so dass auch ich aufhrte vor ihm zurckzuweichen. Doch dann kam mir pltzlich ein neuer Gedanke und ich htte mir selbst in den Hintern treten knnen. Das ist genau das, weshalb du jetzt hier bist, verdammt!, fluchte ich. `Er ist der Obermacker und man widersetzt sich ihm nicht so ohne weiteres! `Er will sehen, dass du vernnftig genug bist und all das und da stehst du hier und wirfst ihn einfach aus deinem Kopf raus! Sorry, gab ich nochmals von mir, ich wollte wirklich nicht Er machte eine wegwerfende Handbewegung und es sah so aus als wrden seine filigranen, langgliedrigen Finger gleich mit davonfliegen. Schau, wies er mich dann an und wirbelte eine Staubbe vom Boden auf. Ich fragte mich, wo die jetzt schon wieder herkam eben htte man noch vom Boden essen knnen Der Staub stieg auf und blieb auf meiner Augenhhe vor mir in der Luft hngen. Die Partikel gruppierten sich allmhlich zu einem Gebilde zusammen und als ich erkannte, was es war, schoss ein Schmerz in mein Herz und ich krmmte mich winselnd zusammen. Schubladendenken, hrte ich Askatil mit seiner rauchigen, kratzigen Stimme sagen. Er lie das Gebilde zu einer Strandlandschaft werden und der Schmerz verschwand. Wie, zum Teufel, hat er das gemacht?, fragte ich mich. Und dann lie er die Partikel wieder zu dem Schrnkchen zusammenkommen und erneut schoss ein Schmerz in meine Brust hinein. Er beobachtete mich eine Zeitlang, wie ich mich unter der Pein wand, dann lie er die Staubkrnchen zu einem Kruzifix zusammenkommen und der Schmerz verwand. Was bedeutet das, mh? hakte er nach. Dass dass jeder auf irgendetwas anderes reagiert? versuchte ich es zgerlich und rieb mir den noch leicht schmerzenden Brustkorb und die Trnen vom Gesicht. Worauf? wollte er wissen und ich zuckte nur die Schultern. Er lie die Teilchen wieder tanzen und ich schloss schon mal vorsichthalber die Augen. Aber das half irgendwie nichts. Denn das Bild erreichte mich auch durch geschlossene Augenlieder. AUFHREN! BITTE! Er trieb die Teilchen wieder auseinander und der Schmerz wich von mir. ~ 71 ~

Worauf? wiederholte er und ich ffnete die Augen. Ich wei nicht fing ich an und meinte dann, als er die Partikel wieder zum Tanzen animierte, schnell: Auf das, wovor man wovor man als Mensch auch Angst hatte? Sein Gesicht nahm einen zufriedenen Ausdruck an und er lie die Staubkrner abrupt zurck zum Boden fallen. Wo sie dann komplett verschwanden. Wie, zum Teufel, hat er das gemacht?, fragte ich mich erneut. Er hatte derweil seine Runde um mich herum fortgesetzt und begutachtete mich. Irgendwie fhlte ich mich wie ein Ausstellungsstck in einem Museum. Oder ein unbekanntes Tier im Zoo. Nein, dachte ich, eher wie eine Maus und er ist die Katze. Worber zerbrichst du dir den Kopf, Kind? wollte er wissen. Wie Sie Also, wie haben Sie das gemacht?. wisperte ich und wusste nicht, ob ich eine solche Frage wohl stellen durfte. Doch er hatte nachgefragt. Und ich hatte zu viel Angst, ihn zu belgen. Du stellst Fragen, meinte er und legte den Kopf ein wenig schief, so dass ihm wieder mal eine seiner langen, weilichen Haarstrhnen ins Gesicht fiel und er sie mit seiner filigranen Hand aus seinem Blickfeld fischte. Das gefllt mir. Doch die Antwort auf meine Frage blieb er mir schuldig. Stattdessen zirkulierte er weiter um mich herum. Okay, dachte ich, vielleicht versuche ich es einfach mit der nchsten Frage. Vielleicht beantwortet er mir ja wenigstens eine. Wieso rieche ich Vampire nicht? Wir sind tot, erklrte er mir ohne Umschweife. Somit knnen wir nichts ausdnsten. Sind Vam Also, sind wir bse? Es kostete mich irgendwie einiges an berwindung dieses Wrtchen `wir ber die Lippen zu bringen. Wieso sollten wir bse sein? Weil wir tten. Menschen tun das ebenfalls, gab er zu bedenken. Ja, aber Aber nicht so! Meinst du nicht, dass wir nicht sogar besser sind als die Menschen? Er musterte mich. Wartete auf irgendeine Reaktion meinerseits. Aber ich wusste nicht, was ich ihm sagen sollte. Menschen tten ohne Unterlass, sprach er dann weiter. Sie tten in rauen Mengen. Sie tten viel zu viel. Und was sie nicht brauchen, werfen sie im Endeffekt ein~ 72 ~

fach weg. Wir dagegen tten nur soviel, wie wir zum berleben bentigen. Aber wir tten Menschen, hielt ich dagegen. Menschen tten nur Tiere. Nur Tiere? hakte er nach, noch bevor ich das letzte Wort komplett ausgesprochen hatte und war stehen geblieben. Er musterte mich und drehte sich so, dass er frontal zu mir stand. Irgendwie machte er mir so noch mehr Angst. Nur Tiere? wiederholte er langsam und zog die Stellen, an denen seine Augenbrauen htten sitzen sollen, so komisch in die Hhe und kam auf mich zu. Naja also stammelte ich und war schon wieder dabei vor ihm zurckzuweichen. Was ist mit Kriegen? fragte er und war, Gott sei Dank, stehen geblieben. Das ist was anderes, versuchte ich es. So? Es herrschte eine unangenehme Stille zwischen uns, in der er mich nur komisch anstarrte. Ich zog es dann bald vor, mir einfach ein anderes Thema auszusuchen, zu dem ich ihn befragen knnte. Cordelia hat mir erzhlt, dass Ich wartete kurz, ob er wegen meines pltzlichen Themenwechsels irgendetwas machen wrde, aber er starrte mich nur weiterhin an. Also sprach ich weiter. dass wir alle etwas gemacht haben, wofr wir jetzt unsere Strafe absitzen. Stimmt das? Wie denkst du darber? stellte er die Gegenfrage. Wei nicht, dachte ich trotzig, deswegen frage ich ja. Aber er starrte mich schon wieder nur so komisch an und wartete. Also fing ich langsam an und biss mir kurz auf die Lippe. Also Cordelia war ja auch davon berzeugt, dass wir Verdammte sind und so. Un Was auf sie wohl auch zutrifft, unterbrach er mich. Ja, aber nur, so lange sie das auch so denkt, oder? Mit dieser Antwort auch wenn es eigentlich eine Frage war schien er uerst zufrieden zu sein. Also, nein, gab ich dann mit berraschend fester Stimme von mir. Nein, ich glaube nicht, dass wir fr etwas bestraft wurden. Mh, machte er nur. Verschrnkte die Arme hinter dem Rcken, wandte sich wieder um, so dass er erneut im Profil zu mir stand und setzte dann seinen Weg um mich herum fort. Es verstrich eine Weile, in der das einzige Gerusch, ~ 73 ~

das ich hrte, seine leisen Schritte auf dem Boden waren, als er abermals seine Kreise um mich zog. Wenn Kreuze und Kruzifixe uns nichts anha also, `einigen von uns nichts anhaben knnen, verbesserte ich mich, wie sieht das dann mit Knoblauch aus? Er schwieg, sah mich aber ber die Schulter herausfordernd an. Das ist genauso. Oder? Clara, was hat man dir ber die Erhaltung unserer Art erzhlt? wollte er pltzlich wissen und ich war ein wenig berrascht ob des schnellen Themenwechsels seinerseits. Ich wiederholte, was man mir gestern erklrt hatte. Was irgendwie nicht mehr ganz so viel zu sein schien. Was, wenn du allein unterwegs bist und nicht der Sententia fhig bist? fragte er. Das macht nichts, gab ich schnell von mir, ich werde Vegetarier. Er lachte laut auf und sein gesamter Krper schttelte sich. Viele haben das schon versucht, mein Kind, gab er schlielich wieder einigermaen ernst von sich, aber niemand hat das all zu lange ausgehalten. Also, er wurde wieder kalt und ernst, was tust du? Ich wrde nur mit Bran auf die Jagd gehen? versuchte ich es vorsichtig. Clara, ermahnte er mich und schien so langsam die Geduld zu verlieren. Ich tte keinen Menschen, warf ich ihm aufgebracht an den Kopf und war selbst darber berrascht, dass ich mir diesen kleinen Wutausbruch ihm gegenber zutraute. So, dachte ich, da, bitte, jetzt ist es raus! Und dann: Scheie! Das geht wohl schon wieder gegen `seine Richtlinien! Er hatte sich wieder frontal zu mir gedreht und bedachte mich mit einem reichlich fiesen Blick. Das ist, weshalb ich keine Kinder-Vampire dulde, gab er kalt von sich und kam auf mich zu. Ihr versteht einfach nicht, wie wichtig es... Sehen Sie, versuchte ich schnell gegenzusteuern und war wieder einmal damit beschftigt, vor ihm zurckzuweichen, ich bin ja jetzt noch menschlich. Vielleicht, wenn ich dann Er brachte mich mit einer Handbewegung zum Schweigen. Und im nchsten Moment prallte ich mit dem Rcken gegen eine Wand. Ich hatte nicht mitbekommen, dass ich so nah dran war. Innerhalb der nchsten Millisekunde war er bei mir und seine Hand flog auf meine ~ 74 ~

Kehle zu. Sein Griff war eiskalt und ich fragte mich, wann er wohl zum letzten Mal Cordelias Rat mit dem Tee oder Kaffe befolgt hatte. Sententia ist bei dir wirkungslos. Du schmeit mich einfach wieder aus deinem Kopf heraus, hauchte er mir mit seiner kratzigen Stimme direkt ins Ohr. Bei Drydon mache ich mir deshalb keinerlei Sorgen, meinte er, whrend er sich aufrichtete und mich in der Bewegung einfach mit nach oben zog, so dass ich mit den Fen den Boden nicht mehr berhrte, der kann in einer einzigen Nacht eine gesamte Familie dahinraffen, aber Ich hrte ihm nicht mehr weiter zu. Drydon?, dachte ich entsetzt. Mein Dry? Ja, der ist ab und an mal reichlich wtend, aber der wrde doch keiner Fliege was zu Leide tun. Und dann ging es rapide abwrts und meine Fe schlugen hart auf dem Boden auf. Seine eiskalte Hand befand sich immer noch an meiner Kehle. Du bist so naiv, Kind. So unreif, hauchte er fast freundlich und lieblich und strich mir mit seiner freien Hand sachte ber die Wange. Aber du bist wissbegierig. Und das schtze ich sehr. Er nahm seine Hnde weg und ich machte, dass ich nach Luft schnappend wie so ein Fisch an Land von ihm wegkam. Clara, meinte er besnftigend, doch auch irgendwie ermahnend und stand pltzlich vor mir, als ich mich, nachdem ich rcklings in ihn hinein gerannt war, umdrehte. Er sieht zwar nicht danach aus, aber bewegen kann er sich genauso schnell wie Bran und Cordelia, schlussfolgerte ich. Du solltest deine Meinung zgigst ndern, mein Kind, gab er von sich und es klang, als wrde er die Tatsache, dass er mich sonst umbringen msste, wirklich bereuen. Oder aber der Sententia fhig werden. Oh, gab er schwach lchelnd von sich, daran hege ich nicht den geringsten Zweifel. Wo ist dann dein Problem, bitte sehr?, dachte ich ein wenig ungehalten. Doch dann verstand ich pltzlich: Wenn ich mich nicht gegen ihn abschirmen knnte, wrde er mich dazu zwingen knnen, meine Nein, ich weigere mich nach wie vor, sie `Opfer zu nennen! meine `es zu tten. Wenn ich ihn aber ein fr alle Mal aus meinem Kopf verbannen knnte, dann htte er keinerlei Kontrolle mehr ber mich und ich hatte es gerade nur all zu klar gemacht, dass ich nicht vorhatte, irgendjemanden irgendwann einmal zu tten. Doch was, wenn mich der Blutdurst dann doch pltzlich berfllt und ich doch jemandem an den Hals ginge? Der wrde sich dann bis an sein Lebensende daran erinnern knnen. An mich. Daran, dass es uns wirklich gibt. Irgendwie konnte ~ 75 ~

ich `sein Dilemma ja verstehen, so ganz irgendwie, ganz entfernt. Aber nein, ich werde nie jemanden umbringen. Weil ich ja Vegetarierin werde, dachte ich mit Nachdruck. Askatil seufzte laut und wandte sich von mir ab. Ich ffnete kurz den Mund, um etwas zu sagen, doch mir fiel nichts ein, was ich sagen knnte, also starrte ich ihm einfach nur hinterher. Er hob die Hand gen Eingangstor und es ffnete sich langsam. CLARA! rief Bran mir entgegen, als er sich durch den kleinen Spalt quetschte, der entstanden war. Er sah sichtlich erleichtert aus, dass ich noch am Leben war. Dry kam dann nach ihm. Um einiges langsamer als er und um einiges anders drauf als er. Oh man, schoss es mir durch den Kopf, er ist immer noch angepisst. Es war dann auch Bran, der mich in die Arme schloss, nicht Drydon. Der blieb in einigen Metern Entfernung stehen und verschrnkte die Arme unter der Brust. Die Angelegenheit ist noch nicht geklrt, verkndete Askatil, als verlese er irgendetwas vor Gericht. Ihr werdet sie wieder vorfhren, sobald ihre Verwandlung abgeschlossen ist. Damit machte er einfach auf dem Absatz kehrt und marschierte schnellen Schrittes in Richtung Altar zurck. Na los, hrte ich Bran ber mir sagen, lass uns von hier verschwinden. Er hatte seinen Arm um mich gelegt und schob mich so herum, dass ich in Richtung Eingangstor blickte. Ich schaute ber die Schulter zu Askatil zurck, aber der verschwand schon um die hintere rechte Ecke. Der Rabe flog ihm noch nach, dann blies mir von vorn pltzlich ein Wind entgegen, heftiger und zgiger als der von vorhin, und im nchsten Augenblick war da wieder diese alte Kathedralen-Ruine. Bran zog mich mit sich und ich blickte wieder nach vorn. Dry war schon nicht mehr zu sehen. Und als wir durch das halbzerfallene Tor traten, war er uns schon etliche Meter weit voraus und sah sich auch nicht mehr nach uns um. Er wird doch nicht lange sauer bleiben, oder? wandte ich mich an Bran, der nur ein nicht zu deutendes Mh von sich gab. Tage? Er schwieg und mir wurde flau im Magen. Wochen? Das danach, Schtzchen, meinte er. Das danach. Na klasse, dachte ich und lie deprimiert den Kopf hngen. Das kann ja heiter werden ~ 76 ~

Bran drckte mir sachte den Arm und wir setzten uns wieder in Bewegung. Dry war bereits bei seinem Sportwagen angekommen und hatte ihn lngst angelassen, als wir dann auch endlich dort waren. Er widmete mich keines einzigen Blickes, sondern starrte nur geradeaus durch die Frontscheibe. Bran machte die Tr hinter mir zu und hatte sich selbst kaum in den Wagen gesetzt, da gab Dry auch schon Gas. Bran warf seinen Bruder einen berraschten und wtenden Blick zu, ffnete sogar den Mund, um etwas zu sagen, besann sich dann aber scheinbar doch wieder eines Besseren und schwieg. Er knallte die Tr allerdings etwas lauter zu, als es eigentlich ntig gewesen wre und ich zuckte zusammen. Ist ja merkwrdig, schoss es mir durch den Kopf, whrend ich mir die Schlfen massierte, eben, da drin, mit `ihm, da hat mir rein gar nichts weh getan! Mir wurde dann schwindelig. Was aber wohl auch an Drys Fahrstil gelegen haben knnte er fuhr echt wie so eine besengte Sau! Und ich war froh, als wir die Feldwege hinter uns gelassen hatten, auch wenn uns jetzt andauernd Hupkonzerte der anderen Autofahrer begleiteten. Es tut mir leid, meinte ich schlielich kleinelaut. Du bist ein undankbares, naives und dummes kleines Mdchen! wetterte Dry los und er betonte jedes seiner Worte. Ich lie den Kopf hngen und merkte, wie mir die Trnen hochkamen. Das hatte ich doch gar nicht gewollt. Ich hatte doch nur Bran retten wollen! Mir ist echt unbegreiflich, warum er dich am Leben gelassen hat, hatte Dry weiter geschimpft. Dry, versuchte Bran ihn zu besnftigen. Ist doch wahr! fuhr er ihn an und warf erst ihm, dann mir einen giftigen Blick zu. Sie kann nicht so stupide sein, wie du sie gerade herausstellen willst, meinte Bran ruhig, sonst wre sie jetzt nicht mehr hier. Dry biss die Zhne aufeinander, so dass seine Kiefermuskeln hervortraten und starrte stumm nach vorn. Er htte sie umbringen knnen, gab er nach einer scheinbaren Ewigkeit von sich und er klang sonderbar verletzt. Anscheinend sorgt er sich doch um mich, dachte ich ein wenig berrascht. Ich meine, eben noch hat er mich ja so zu sagen zum Teufel gewnscht. Hat er aber nicht, sagte Bran sanft. ~ 77 ~

Dry warf Bran nur einen komischen Blick zu und war dann wieder still. Die Fahrt ging dann auch erst einmal schweigend weiter und irgendwie war ich froh, als es dunkler wurde und ich vorgeben konnte, zu schlafen. Genau genommen sehnte ich mich danach, endlich zu Hause zu sein, da knnte ich ihm dann komplett aus dem Weg gehen. Aber das Mason-Manor wrden wir erst gegen Mitternacht erreichen wir waren den gesamten Mittag ber gefahren, bis wir an diesem KathedralenRuinen-Dingens angekommen waren. Es verstrich eine Ewigkeit, in der lediglich das Surren der Reifen auf dem Asphalt, die Gerusche der anderen Autos, gedmpfte Musik aus dem Radio, das Brummen des Motors und das leise, gleichmige Atmen der Beiden da vorn zu hren war. Ich hatte jegliches Zeitgefhl verloren. Doch irgendwann hrte ich, wie Dry geruschvoll durch die Nase ausatmete und den Blinker setzte. Ich ffnete die Augen und stellte fest, dass es schon merklich dunkler geworden war. Er bog vom Highway ab und fuhr auf einen Rastplatz. Bran, forderte er seinen Bruder auf und war dabei, aus dem Wagen zu steigen. Bran starrte ihn nur an und schttelte kaum merklich den Kopf. Drys Hnde verkrampften sich und er verzog das Gesicht. Er schien fast in die Luft zu gehen. Nicht hier, gab Bran mit Nachdruck von sich. Schn, dann eben nicht, meinte Dry und knallte die Tr zu, nachdem er komplett aus dem Auto gestiegen war. Bran fluchte kurz und machte dann Anstalten, ebenfalls auszusteigen. Bran? Was? fing ich an. Du bleibst hier, schrfte er mir noch ein, warf mir einen Blick zu, als wolle er mir das eintrichtern und war dann ebenfalls verschwunden. Es war pltzlich sonderbar still geworden und die Autogerusche, die vom Highway her an mein Ohr drangen, schienen meilenweit weg zu sein obwohl ich die Fahrzeuge ohne Probleme sehen konnte, auch ohne heranzoomen zu mssen. Ich sah Dry und Bran im Rasthaus verschwinden. Doch irgendwie war ich mir sicher, dass sie da nicht reingingen, um etwas zu essen zu kau Oh mein Gott, schoss es mir pltzlich durch den Kopf, als mir bewusst wurde, was sie vorhatten. Und sorry, aber ich konnte einfach nicht anders. Ich schnallte mich los und stieg ebenfalls aus. Ich hatte die Tr gerade wieder geschlossen, als ich Dry und Bran mit einem jungen Mann aus der Tr des Rasthofes herauskommen sah. Der Typ war wie ein Mechaniker gekleidet und sie ~ 78 ~

hatten ihm wahrscheinlich vorgegaukelt, dass sie irgendwelche Probleme mit ihrem Wagen htten. Ich duckte mich, so dass sie mich nicht sehen konnten, doch sie machten gar keine Anstalten zu unserem Auto zurckzukommen. Stattdessen fhrten sie den Mechaniker, der seine Hnde geschftstchtig an einem Tuch suberte, das er am Grtel befestigt hatte, um das kleine Gebude des Rasthofes herum und ich verlor sie aus den Augen. Na klasse, dachte ich nur. Und was jetzt? Doch meine Neugier hatte mich bereits gepackt und ohne ein zweites Mal darber nachdenken zu mssen, schlich ich den Beiden hinterher. Gleich hier, hrte ich Dry sagen. Ein Mustang, sagen Sie? erkundigte sich der Mechaniker. Jep, besttigte Bran. Und wo genau li Weiter kam er nicht. Ich hrte noch, wie er versuchte zu schreien, doch im nchsten Moment war es nicht mehr als ein Rcheln. Ich blieb kurz stehen vor Schreck. Doch dann trug eine kleine Windbe den metallenen Geruch des Blutes zu mir herber. Und sofort verzog sich mein Gesicht zu dieser Fratze und der verdammte Druck in meinem Kiefer war auch wieder da. Es widerte mich an, dass mein Krper dermaen darauf reagierte! Auerdem war ich total entsetzt darber, dass sie den Kerl da keine zehn Meter vom nchstparkenden Auto kaltmachten! Und hier stand ich und mein Krper wollte es ihnen am liebsten gleichtun! Ich meine, was, wenn da jemand um die Ecke kommt? Ganz zufllig? Machen sie also `wir den dann auch gleich einen Kopf krzer? Das machte mich total wtend! Und es ekelte mich an! Irgendwie lste ich mich aus der Starre und der Druck in meinem Oberkiefer legte sich auch schnell wieder und mein Gesicht entspannte sich ebenfalls und ich setzte mich wieder in Bewegung. Keinen Meter weiter bog ich dann um die Ecke des kleinen Haus und sah, wie die Beiden wie die Furien ber den Kerl herfielen. Mir wurde echt bel davon. Und genau in dem Moment hatte ich herausgefunden, wie ich meinen zuknftigen Instinkt unterdrcken knnte: Ekel und Wut! Vor unserer Art! Vor mir! Und auf mich selbst! ~ 79 ~

WAS, ZUM TEUFEL, MACHT IHR DENN DA? schrie ich und die Beiden fuhren zu mir herum. Ich hatte doch gesagt, du sollst im fing Bran an, doch Dry unterbrach ihn. Guck dir ihr Gesicht an, meinte er vollkommen fassungslos. Als msse er sich davon wirklich noch einmal berzeugen, schaute er zu dem blutenden Mann am Boden herab. Dann flogen seine Augen wieder zu mir zurck und seine Vampir-Maske legte sich etwas. Bran hatte seine schon komplett verloren. Du steckst seit zwei Tagen in der Verwandlung, gab er sprachlos von sich und kam langsam auf mich zu, und und der Geruch von frischem Blut und ein Verletzter am Boden machen dir nichts aus? Ich wich seiner blutverschmierten Hand aus, als er sie nach mir ausstreckte und trat einen Schritt zurck. Bereitet ihm wenigstens ein schnelles Ende, meinte ich und sprte, wie mir die ersten Trnen kamen. Und in so was wrde ich mich verwandeln? Er hat noch nicht viel Blut verloren, Kleines, meinte Dry, er wird denken, er hat sich den Kopf gestoen. Damit wandte er sich an Bran und Bran starrte dem verletzen Mechaniker einmal tief in die Augen. Dann erhob er sich. Das ist alles? fragte ich ein wenig verdattert. Einmal in die Augen schauen und er hat es vergessen. Bran machte nur mh und eine Geste die meine Frage wegwerfend bejahte und erhob sich dann. Das sollten wir einrahmen und `ihm als Postkarte zukommen lassen, scherzte Bran, als er sich die Hnde und das Gesicht am Tuch des Mechanikers suberte. Als er dann zu mir kam, sah er aus wie immer. Ich kann es immer noch nicht fassen, gab Dry ein wenig wie in Trance von sich und griff langsam nach dem Tuch, dass Bran ihm an die Brust hielt. Frisches Blut und sie zuckt noch nicht mal mit der Wimper. Er war mit dem Subern seiner Hnde und seines Gesichtes fertig und warf das Tuch auf den immer noch am Boden liegenden Mechaniker. Ich sah die Beiden an, als wren sie mir zuwider und ging dann zum Mechaniker. Ah Jetzt also doch, hrte ich Dry hinter mir murmeln, als ich mich bckte. ~ 80 ~

Nein, meinte ich entschieden und griff nach dem blutbesudelten Tuch. Aber das hier soll mich daran erinnern, dass ich nicht zu so einem Monster werden will wie du eines bist. Damit stopfte ich mir das schmierige Tuch in die Hosentasche und marschierte an den Beiden vorbei, zurck zum Wagen. Wahrscheinlich berwiegt grad nur die menschliche Seite in ihr, startete Bran einen Erklrungsversuch. Ich sa schon lngst wieder im Auto als die Beiden wieder zu mir stieen. Der Duft des noch frischen Blutes aus meiner Hosentasche machte mich ganz kirre, aber irgendwie ekelte es mich mehr an, als dass ich darauf abfuhr. Lediglich ein paar Blutstrophen auf Brans Hemd zeugten von dem, was er gerade getan hatte. Apropos `Hemd: Man steckt nicht fr den Rest der Ewigkeit in ein und denselben Sachen fest. Natrlich nicht. Bran und Dry hatten sich ja auch wieder aus ihren Anzgen geschlt und Cordelia sah ebenfalls wieder normal aus und trug keine Designer-Robe mehr. Und ihre Haare hatte sie auch anders gemacht. Also, nicht krzer, oder so. Aber sie konnte sie noch umfrisieren, eben je nach Belieben. Also brauchte ich mir darber nicht mehr den Kopf zu zerbrechen. Wenigstens eine Sache weniger Dry hatte mir noch einen leicht faszinierten Blick ber den Rckspiegel zugeworfen er kam wohl einfach nicht ber die Tatsache hinweg, dass ich nicht in das Spektakel eingefallen war und mitgemacht hatte und war dann losgefahren. Naja, dachte ich, etwas Gutes hat es ja. Wenigstens scheint er jetzt nicht mehr sauer auf mich zu sein. Er fuhr gerade wieder auf den Highway auf, als mich der Scheinwerfer eines entgegenkommenden Autos blendete und ich instinktiv die Augen zusammenkniff. Und dann kam mir pltzlich wieder das Gesprch mit Cordelia gestern ins Gedchtnis. Sag mal, stellte ich meine Frage an niemanden bestimmtes, war das in der Kathedrale da echtes Sonnenlicht? Mh-mh, machte Bran, bejahte mir somit meine Frage und wandte sich zu mir um, so weit es sein Gurt zulie. Weil du keine Schmerzen hattest, meinst du? Auch. Ja. Askatil ist sehr mchtig, erklrte er mir. Er kann machen, dass wir uns anders fhlen. Und somit war meine zweite Frage ebenfalls beantwortet. Aber ich hakte trotzdem noch mal nach. ~ 81 ~

Aber Cordelia hat mir gesagt, dass wir im Sonnenlicht unsere Fhigkeiten verlieren. Auf 99,9 Prozent von uns trifft das ja auch zu, war es Dry, der antwortete. Oh Gott, fuhr es mir berrascht und ein wenig entsetzt durch den Kopf. Clara? hakte Dry nach und es hrte sich so an, als htte ich irgendetwas ausgefressen. Ich hab ihn aus meinem Kopf rausgeworfen, wisperte ich vorsichtig und konnte es selbst nicht ganz glauben. DU HAST WAS? rief Dry entsetzt und sein Kopf flog zu mir herum. Naja I-Ich hab ihn gesehen da in meinem Kopf und da da hab ich i-ich hab ihn einfach weggeschubst. Du hast Askatils Sententia abgeblockt? fragte Bran unglubig. Heit das jetzt, dass ich einfach nur willensstark bin?, fragte ich mich. Oder dass ich auch so mchtig bin wie Dry? Doch ich brachte nichts ber die Lippen und starrte Bran einfach nur an. Und sie ist noch nicht mal vollstndig verwandelt, fluchte Dry und schaute wieder nach vorn auf die Strae. Was genau habt ihr besprochen? wollte Bran pltzlich wissen. Als du mit ihm allein da drinnen warst? Ich habe ihm ein paar Fragen gestellt, gab ich wahrheitsgem von mir. `Du hast `ihm Fragen gestellt? hakte Dry unglubig nach und unsere Blicke trafen sich im Rckspiegel. Das ist wohl eigentlich nicht so Gang und Gebe Naja, er er hat eben gesagt, ich soll Also Ja, hab ich. Was hast du ihn denn gefragt? kam es von Bran und ich erzhlte den Beiden davon. Sie schienen etwas komplett anderes erwartet zu haben. Und sonst habt ihr nichts weiter besprochen? hakte Dry nach. Du hast ihm nur diese Fragen gestellt. Naja Clara? Und es hrte sich schon wieder so an, als htte ich irgendetwas angestellt. Er wollte mich dazu zwingen, ihm zu versprechen, dass ich also dass ich Dass du deine Opfer danach ttest, vollendete Bran meinen Satz und ich nickte nur, whrend Dry mich ber den Rckspiegel beobachtete.

~ 82 ~

Mir ist es echt ein Rtsel, weshalb er dich nicht gleich an Ort und Stelle kaltgemacht hat, meinte Dry, als ihm klar wurde, dass ich Askatil das Versprechen nicht gegeben hatte. Er hat gesagt, er mag, dass ich Was hatte er doch gleich gesagt? dass ich so wissensgierig bin. Wissbegierig, verbesserte Bran, whrend Dry ein raues Lachen aus der Kehle drang. Aber? hakte Dry dann nach. Nichts aber, log ich und wusste selbst nicht, weshalb ich ihnen davon nicht zu erzhlen wagte. Ich meine, es war genau genommen ja eine Drohung gewesen. Entweder, ich nderte meine Meinung, oder aber Oder, ich wrde von meinem Vampir-Dasein nicht lange etwas haben. Aber ich hatte doch eben gerade bewiesen, dass ich das alles abschalten kann, dachte ich. Dass ich, obwohl ein verletzter, blutender Mann direkt vor mir auf dem Boden liegt, nicht `daran denke. Und dann kam mir Brandons Kommentar wieder in den Sinn. Ja, dachte ich, aber was, wenn es wirklich nur die menschliche Seite in mir gewesen ist, die da grad mal die berhand hatte? Sag mal, wie alt ist `er eigentlich? lenkte ich die Unterhaltung in eine gnzlich andere Richtung. Wie alt schtzt du ihn denn? stellte Bran die Gegenfrage. Wei nicht, meinte ich schulterzuckend. Ich meine, bei euch kann ich ja wenigstens noch ein bisschen die menschlichen Jahre raten, aber bei `ihm Er hat so berhaupt gar nichts Menschliches mehr an sich. Und ich fragte mich, wie er auf ffentliche Straen hinaustreten konnte. Ich meine, der muss doch total auffallen, so wie der aussieht! Bei uns kannst du ja wenigstens noch raten? wiederholte Dry. Kleines, du weit doch wie alt wir sind. Nein, dachte ich nur ein wenig trotzig. Wei ich nicht! Woher denn auch? Ich hab vielleicht alles vergessen?! Ich bin froh, dass ich berhaupt eure Namen kenne! Immer noch keine Erinnerungen? hakte Bran um einiges freundlicher nach und ich schttelte nur einmal demonstrativ den Kopf. Ich war 24 damals, er, er deutete mit einem Nicken zu seinem Bruder hinber, 33. Und der Morgen im Mai, an dem es passierte liegt jetzt 309 Jahre zurck. Er sagte das, ohne berhaupt nachzurechnen. 309 Jahre?! gab ich schockiert von mir. ~ 83 ~

Liegt es zurck, ja, meinte Bran und mein Gesichtsausdruck schien ihn sichtlich zu amsieren. Macht also 342 Jahre bei ihm, er nickte zu Dry, und Oh! Schnapszahl, rief er erfreut. 333 Jahre, rechnete ich. Man, das ist echt verdammt alt! Und was habt ihr die ganze Zeit ber gemacht? fragte ich ein wenig fassungslos. Ich konnte mir nicht wirklich vorstellen, was man mit so viel Zeit anfangen sollte. Na, Bran ist zig dutzend Mal studieren gegang, fing Dry an, wurde aber von Bran unterbrochen. Ich war einer der allerersten an der Yale University, darauf schien er stolz zu sein. Die wurde in meinem zweiten Geburtsjahr erffnet. Im November. Zweites Geburtsjahr?, dachte ich. Das msste dann im Jahr Ich war nicht gut in Mathe. 1701, half Bran mir auf die Sprnge. Und sonst so? wollte ich wissen. Naja, ich bin Bran fing an, an den Fingern seiner rechten Hand abzuzhlen, Psychologe, Naturwissenschaftler, Historiker, Literaturwissenschaftler in Englisch, Germanistik und den romanischen Sprachen, Lehrer fr, er nahm die andere Hand hinzu, Englisch, Franzsisch, Biologie, Chemie, Physik und Mathe. Ja, war ja klar Und dann hab ich ein paar Mal Musik studiert. Klavier, Geige und bis vor drei Jahren noch Jazz und Gitarre. Okay, das ist echt eine ganze Menge, schoss es mir durch den Kopf. Er scheint echt was mit seiner Zeit angefangen zu haben. Medizin hab ich ein paar Mal gemacht, hatte Bran derweil weitergesprochen, aber das ist nichts fr mich. Zu viel Blut, witzelte Dry. Haha, machte Bran und setzte ein falsches Grinsen auf. Nein, wandte er sich dann an mich, mich wollte nur niemand einstellen. Zu jung. Da musste selbst ich lachen. Und du? wandte ich mich dann an Drydon. Anwalt. Und? fragte ich in die entstandene Pause hinein. Anwalt. Nur Anwalt. Oh-kay Das scheint nun nicht so wirklich interessant gewesen zu sein. Ich meine, 300 Jahre lang ein und dasselbe? Aber ist das nicht ~ 84 ~

Langweilig? vollendete Bran meinen Satz und schaute zu seinem Bruder hinber. Ja, das frag ich mich auch immer wieder. Ganz. Im. Gegenteil, grinste Dry sein geknsteltes Grinsen und starrte dann wieder auf die Strae hinaus. Ich wei auch nicht, was er daran findet, flsterte Bran mir verschwrerisch zu. Ich warf ihm ein Lcheln zu und er wandte sich, nach einem Augenzwinkern, wieder nach vorn. Joa, dachte ich, und was werde ich dann all die Jahre ber machen? Ich meine, ich kann ja nicht bis ans Ende aller Zeiten Schulkind bleiben! Oder? Ich meine Nehmen die an den Unis auch Kinder an? fragte ich Bran. Bitte? Ob die an den Unis auch Kinder nehmen? Oh, machte er, als er verstand, worauf ich hinaus wollte, du berlegst gerade, was Klar. Du wrest dann wohl so etwas wie ein Wunderkind, oder so. Cool, dachte ich und merkte, wie ich mich augenblicklich wieder beruhigte. Aber bis das so weit ist, musst du erst mal die Schule zu Ende machen, kam es von Dry und mein Grinsen verschwand wieder. Und wie alt ist `er jetzt? lenkte ich das Gesprch vom leidigen Thema weg. Askatil? hakte Dry nach und ich bejahte nur mit einem mh-mh. So ganz genau wei ich das gar nicht, meinte er und wandte sich dann an seinen Bruder. Hat er nicht mal irgendwas von der Grndung des akkadischen Reiches erzhlt? Hat er? vergewisserte Bran sich ein wenig unglubig. `Grndung des akkadischen Reiches? Er gab einen unsicheren Lacher von sich. Bis-Bist du dir da sicher? Ja, meinte Dry. Grndung. Das das wrde ihn Es ratterte kurz in seinem Kopf. Dann schaute er verblfft zu Dry zurck. Was? wollte er wissen. Das wrde ihn ber 4300 Jahre alt machen. Wow, `das ist alt! ~ 85 ~

Aber das erklrt dann auch, warum er `so aussieht, meinte ich und Dry gab ein lachendes Schnaufen von sich. Ist er dann der lteste Vampir, den es jemals gegeben hat? Dann msste er sich ja selbst erschaffen haben, gab Bran zu bedenken. Ja, aber irgendwer musste doch der aller erste gewesen sein und sich selbst erschaffen haben, sagte ich. Vielleicht fragst du ihn einfach, grinste Dry wieder mal so komisch, als er sich zu mir umwandte, ihr Beiden scheint ja bestens miteinander klarzukommen. Ist das jetzt meine Schuld, oder was?, dachte ich und wusste nicht so wirklich, was ihm jetzt schon wieder ber die Leber gelaufen war. Ich zog es dann vor zu schweigen und wir verbrachten ein paar Minuten in Stille. Lediglich das Surren der Rder auf dem Asphalt und die Gerusche der anderen Wagen von denen es jetzt um diese Uhrzeit nur noch wenige gab begleitete unsere Fahrt. Gott, kannst du dieses Ding nicht endlich aus dem Fenster werfen? warf Dry mir dann pltzlich an den Kopf und ich hatte keine Ahnung, wovon er eigentlich sprach. Der Geruch macht mich echt noch wahnsinnig! Ach so, dachte ich, `das Nein, gab ich entschlossen von mir, das ist meine Trophe! Kleine, meinte er belgelaunt, Trophen nimmt man sich mit, nachdem man sein Opfer gettet hat. Ich mach eben eine andere Kollektion auf. Er schnaubte verchtlich und widmete sich wieder der Strae vor uns. Er war zwar irgendwie sauer auf mich, aber ich war ungeheuer stolz darauf, dass ich den blutenden, verletzten und am Boden liegenden Mann nicht angegriffen hatte. Selbst wenn das nur die menschliche Seite in mir gewesen war, die mich zurckgehalten hatte, dann wusste ich doch, dass ich als Mensch stark genug dazu gewesen war und es somit als Vampir erst recht machen knnen wrde. Ich meine, die sind ja noch strker und so. Also, wenn ich das als Mensch hingekriegt habe, dann sollte es mir doch als Vampir ebenfalls mglich sein. Oder? Na, toll, jetzt bin ich schon wieder bei der ganzen Fragerei und Grbelei angelangt, stellte ich ein wenig genervt fest. Kann ich dann, wenn ich komplett verwandelt bin, berhaupt zwischen Mensch und Vampir ~ 86 ~

hin- und herschalten? Oder gibt es dann gar keinen Menschen-Teil mehr in mir drin, den ich anzapfen knnte? Mein Blick wanderte zu den Beiden da vorne. Aber die sind ja auch nicht immer nur Vampir. Ich meine, jetzt sehen sie ja gerade auch ganz normal aus. Also muss ja noch irgendwo ein bisschen Mensch in denen drinnen sein. Also kann man es an- und abschalten, schlussfolgerte ich ein wenig erleichtert. Aber ich wrde ja gar nichts abschalten mssen, schoss es mir dann durch den Kopf. Ich meine, ich hab ja gar nicht vor, Blut zu mir zu nehmen. Ich werd ja Vegetarier! Und irgendwann wird sich der Blutdurst dann sicherlich auch legen. Und schei auf die Fhigkeiten! Fhigkeiten?, dachte ich dann verwirrt. Wie knnen `die jetzt eigentlich da sein? Wenn ich doch gar kein Blut zu mir genommen habe? Warum habe ich diese Fhigkeiten? plrrte ich in die Stille hinein. Weil du ein Vampir bist? meinte Dry, als htte ich da gerade eine total bescheuerte Frage gestellt. Nein, bin ich nicht, widersprach ich ihm. Das ist es ja gerade. Warum kann ich das alles, wenn ich noch nie Blut getrunken habe? Weil du deins noch in dir hast? gab Dry von sich und er schien sich darber zu rgern, dass ich nicht von A bis B denken konnte. A-aber fing ich ein wenig durcheinander an, aber wie wie soll ich denn Du ernhrst dich praktisch gerade von deinem eigenen Blut, erklrte Bran mir. Was meinst du, wovon all die belkeit und der Schwindel kommen? warf Dry mir an den Kopf. Ih, das ist ja widerlich! Ic-Ich esse mich selber auf? Im Prinzip schon. A-Aber Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Aber jetzt geht es mir doch gut, meinte ich ein wenig hilflos. Das geschieht in Schben, Schtzchen, meinte Bran und drehte sich, soweit sein Anschnallgurt es zulie, zu mir um. Du steckst ja gerade im Wandel. Und mal bist du mehr Mensch und mal eben mehr Vampir. Und wa-was passiert, wenn ich wenn ich alles also, wenn kein Blut mehr da ist? Dein Krper wird es nicht so weit kommen lassen, meinte Bran. Er wird sich vorher Nachschub verschaffen. ~ 87 ~

Also wrde die nchste Attacke irgendwann kommen, dachte ich ein wenig verngstigt. Dann hatte Bran wahrscheinlich wirklich Recht gehabt vorhin, schoss es mir pltzlich durch den Kopf. Dann war das echt nur meine menschliche Seite, die mich davon abgehalten hat, den Mann da zu Irgendwann, Kleine, wirst du gar nicht mehr anders knnen, gab Dry von sich und er sah sonderbar zufrieden aus. Nein, versuchte ich mir fast panisch einzureden, nein! So weit werd ich es nicht kommen lassen. Ich werd mir dann immer dieses Tuch hier vornehmen! Und dann wei ich, dass da auch mal was Menschliches in mir war! Etwas, das mich von so was abgehalten hat! Und dann Sieh es als Selbstverstndlichkeit an, meinte Bran und unterbrach meinen Gedankengang. Als Mensch musstest du ja auch Nahrung zu dir nehmen. Nahrung, dachte ich entsetzt, ja! Aber doch kein Entweder, du gehst zu Grunde, Schtzchen, mischte Dry sich ein, oder aber Aber Cordelia hat gesagt, man kann auch von normalem Zeugs leben, unterbrach ich ihn schnell. Leben, spuckte Dry spttisch hervor. Du willst dein ganzes VampirDasein aufopfern? Deine Fhigkeiten und all das, nur, weil du dich weigerst, das zu tun, was deine Art nun mal tut? Ja. Ts, machte er und schttelte den Kopf. Sie wird schon vernnftig werden, irgendwann, wandte Bran sich an seinen Bruder. Wenn die Verwandlung erst einmal komplett vollzogen ist Er lie das so im Raum hngen. Nein, dachte ich vehement, werd ich nicht! Ganz bestimmt nicht! Niemals! Du bist ein verdammt stures, dickkpfiges und undankbares kleines Kind, meinte Dry und seine hellblauen, verrgerten Augen fixierten mich ber den Rckspiegel. Na klasse, dachte ich, und wie kann ich `ihn aus meinem Kopf rausschmeien? Ich sehe ihn ja noch nicht mal! Ich zog einen Flunsch, verschrnkte die Arme unter der Brust und spielte die Eingeschnappte. Und warum eigentlich undankbar, h? Ja, denk mal drber nach, erklang Drys Stimme von vorn. ~ 88 ~

Denk mal drber nach, ffte ich ihn nach und mir war egal, dass er mich ganz genau hren konnte. Oh, dachte ich dann, als mir pltzlich klar wurde, worauf er anspielte. Ich schaute wieder auf und unsere Blicke trafen sich im Rckspiegel. Wieso kann ich deine Augen jetzt eigentlich sehen, schoss es mir auf einmal durch den Kopf. Ich dachte, ich bin grad Mensch, dann sollte ich doch nachts nichts sehen knnen. Du warst bei einem anderen Thema, rief er mich zur Rson und setzte dann ein nicht gerade freundlich klingendes Schtzchen hinzu. Bran schaute nur ein wenig fragend zwischen mir und seinem Bruder hin und her und irgendwie fand ich es lustig, dass er zwar das Gedchtnis anderer Leute so manipulieren konnte, dass sie sich an nichts erinnerten, aber selber nicht in unsere Kpfe einzudringen vermochte. Und dann sprte ich wieder Drys verrgerten Blick auf mir und schaute von Bran weg. Wirst du mir das jetzt bis ans Ende meiner Tage vorhalten? meinte ich und meine Stimme hrte sich sicherer an, als ich mich fhlte. Dass er mich damals gerettet hatte und dass ich berhaupt nur wegen ihm lebte, das fand ich ja ganz nett. Aber dass er mir deswegen jetzt die Hlle hei machen wollte, nur, weil ich eben nicht so scharf darauf war, wie er zu sein, das fand ich reichlich unfair. Ich hab ja nicht mal darum gebeten, um Himmels Willen!, dachte ich emprt. Ja, das ging Hand in Hand, das verstand ich ja alles. Und htte er das nicht gemacht, mit seinem Blut damals, dann Ah, Gott, das ist wirklich zum Verrckt werden!

~ 89 ~

ey, wisperte Brans Stimme von ber mir und ich sprte seine Hand auf meiner Schulter. Muschen, wach auf. Wir sind zu Hause. Ich schlug zaghaft die Augen auf und blickte hinauf in sein freundliches Gesicht. Schon? murmelte ich verschlafen. Ja, lchelte er, schon. Du hast den Rest der Fahrt verschlafen, Schtzchen. Er half mir aus dem Wagen und ich stellte fest, dass wir allein waren. Wo ist Dry? wollte ich wissen. Schon drinnen. Drinnen, schoss es mir durch den Kopf und ich blieb wie angewurzelt stehen. Clara? erkundigte Bran sich ein wenig verwirrt. Schtzchen? Ich glaube, ich kann da jetzt nicht mehr rein gehen, murmelte ich. Was? lachte er verwirrt. Wieso das denn nicht? Weil da Schrnke drin sind. Er sah mich an, als sei ich nicht ganz richtig im Kopf. Schrnke mit Schubladen. Ach so, fing er an und gniggerte vor sich hin. Die knnen dir nichts tun, meinte er dann schlielich immer noch lachend und wollte mir den Arm um die Schultern legen. Doch ich wich vor ihm zurck und schlang meine Arme um meinen Krper, als knnte ich mich so davor beschtzen. WO BLEIBT IHR DENN? erklang Drys Stimme aus dem Haus. SIE TRAUT SICH NICHT MEHR REIN, rief Bran ihm entgegen. WEGEN DER SCHUBLDEN! Er sah reichlich amsiert zu mir herunter, presste dann aber die Lippen aufeinander und wurde wieder ernst, als er sah, dass ich mir wieder die Hnde an den Kopf gepresst hatte. So schlimm? wisperte er und ich lie ihn doch zu mir herankommen. Ja, wimmerte ich und es hallte laut in meinem Kopf wider. Warum wechselt das denn immer so? Das sind die Schbe, Schtzchen, das hab ich dir doch erklrt. Der nchste Abschnitt? erkundigte sich Dry, der mit unter der Brust verschrnkten Armen in der Tr erschienen war, die von der Garage ins Haus fhrte. Und erst da wurde mir bewusst, dass es finsterste Nacht war. Kein Licht brannte. Und ich konnte dennoch alles hervorragend sehen. ~ 90 ~

Jep, meinte Bran und wollte mich in Richtung Tr schieben. Aber ich kann da nicht reingehen, jammerte ich und hatte schon wieder zu Flennen angefangen. Natrlich kannst du, kam es von Dry und er kam uns ein paar Schritte entgegen. Er legte das Verkrampfte irgendwie ab. Und den Zorn, den er mir eben noch wegen all dem entgegengebracht hatte. Und entknotete seine Arme. Hr mal zu, Kleines, meinte er leise, fasste mich bei den Armen und hockte sich vor mich, so dass er nur ein kleines Bisschen kleiner war als ich. Du brauchst davor keine Angst zu haAh! machte er, als ich ihm widersprechen wollte und ich schloss den Mund wieder. Die Trnen, die mir immer noch die Wangen herunter rannen, konnte ich aber so schnell nicht stoppen. Erstens, httest du schon irgendwie auf die ganzen Mbel reagiert, wenn `Schublden, bei dem Wort verzog er sein Gesicht zu einer lustigen Fratze, wirklich etwas ist, das eine abwehrende Wirkung auf dich hat. Zweitens, ist es das Schubladen`denken, das dich fertig macht, nicht die Schublade. Und drittens, tten uns solche Dinge nicht. Sie schwchen uns nur. Ich zerfalle also nicht zu Staub, wenn ich da rein gehe? hakte ich nach. Oder versteinere mich, oder so? Nein, meinte er lachender Weise, lie den Kopf hngen und schttelte ihn eins, zwei Mal. Aber bei Askatil fing ich an und war immer noch nicht so sonderlich berzeugt davon. Er hat es alles nur in deinem Kopf kreiert, Schtzchen, war Bran derjenige, der antwortete. In meinem Kopf? Schubladen`denken, meinte Dry und ich schaute wieder ihn an. Das, was wir machen, ist nichts anderes als Illusionen zu erzeugen, sprach Bran weiter. Dann dann war das nicht wirklich da? Nope, meinte er. Es waren nur Wortspiele. Aber ich habe es doch gesehen. Bran knnte dir jetzt auch so ein Trugbild in den Kopf setzen, kam es von Dry. Das ist wirklich nur Illusion, glaub mir. Aber ich dachte, du knntest nicht in die Kpfe der anderen eindringen, gab ich ein wenig verwirrt von mir. Meine Trnen hatten sich aber zum Glck schon wieder gelegt. ~ 91 ~

Kann ich auch nicht, stimme Bran mir zu. Aber ich kann dir Dinge einreden, die du dann meinst wirklich vor dir zu haben. Das ist, was ich mache. Ich sah ihn ein wenig unschlssig an. So lange, bis er endlich seufzte. Dann warf er mir ein kleines Lcheln zu, sah mir tief in die Augen und im nchsten Moment sah ich die Kathedralen-Ruine vor mir. In Miniatur-Ausgabe. Dann wechselte das 3-D-Bild und ich sah Askatil. Wie, zum Teufel, macht er das?, fragte ich mich. Na, jetzt berzeugt? hakte Dry nach und zog seine eine Augenbraue hoch. Kannst du fing ich an und sah ein wenig verngstigt zu Bran hinber. Er nickte und im nchsten Moment schoss wieder ein Schmerz in meinen Brustkorb hinein. Bran nderte das Bild sofort und der Schmerz verschwand. Und hier, meinte Dry und deutete mit der Hand hinter mich. Schau mal. Ich wandte mich um und mein Blick fiel auf einen Schrank. Mit Schubladen. Und nichts passierte. Also ist es echt nur, wenn es in meinem Kopf passiert Na? Siehst du? meinte Dry und schaute mich geknstelt ernst an, als ich wieder zu ihm zurck sah. Kein Zerfallen zu Staub. Keine Versteinerung. Okay? Ich nickte und er erhob sich wieder. Und es passierte dann auch wirklich nichts, als wir ins Haus gingen und ich all die Schrnke und Kommoden und Beistelltischchen anschaute. berall Schubladen, doch nichts passierte. Sie brachten mich noch die Treppe hoch und vor meinem Zimmer sagten wir dann Gute Nacht. Irgendwie war ich erleichtert, als ich die Tr hinter mir schloss und mich mit dem Rcken daran lehnte. Ich hatte es geschafft! Ich war lebendig davon gekommen! Von der Begegnung mit `ihm. Und bewiesen, dass ich `das auch alles abschalten konnte, hatte ich ganz nebenbei auch noch! Ich fischte das blutbesudelte Tuch aus meiner Hosentasche. Und was jetzt?, fragte ich mich. Ich kann es ja nicht bis ans Ende aller Tage in meiner Hosentasche mit mir rumtragen. Ich lie mich auf mein Bett nieder. Cool!, schoss es mir pltzlich durch den Kopf. Nie wieder mit der Taschenlampe unter der Bettdecke lesen! ~ 92 ~

Ich hatte das Licht in meinem Zimmer nicht angemacht und konnte trotzdem perfekt sehen. Sorry, aber ein Grinsen konnte ich mir da einfach nicht verkneifen. Ich blickte zu dem mittlerweile starr gewordenen Tuch in meinen Hnden hinab. Es war ein blau-wei-schwarz-gelb-grn gemustertes Kchentuch mit kleinen Blmchen darauf, fiel mir auf. Aber das getrocknete Blut hatte es in eine merkwrdige Form gebracht. Ich versuchte es mit der Hand vorsichtig zu gltten und hrte das Brechen der getrockneten Blutplttchen im Stoff. Es hrte sich fast so an, als wenn man ganz langsam ber Herbstlaub geht und das unter den Schuhen dann in Tausende von mikroskopisch kleinen Teilchen zersplittern. Und das Gerusch brachte mich auf eine Idee. Lale hatte auch so etwas um Ich holte mir eine Schere und schnitt mittig in die kurze Seite des besudelten, steifen Tuches. Dort, wo das meiste Blut war. Dann riss ich es in entzwei und griff ich wieder zur Schere. Schnitt. Riss. Schere. Schnitt. Riss. Und noch ein Mal das Ganze. Mit den drei Streifen ging ich dann in das rosafarbene Badezimmer und hielt sie unter den Wasserhahn. In den dadurch noch intensivierten Blutgeruch mischte sich der Gestank von l und anderem Zeugs, das ich nicht zuordnen konnte. Mein Gesicht fing wieder an verrcktzuspielen und der Druck in meinem Kiefer war pltzlich auch wieder da. Aber ich brauchte mich nur an das Bild in mir drinnen erinnern, als ich die Beiden wie die Furien ber den Mann hatte herfallen sehen und an den Ekel und die Wut, die ich versprt hatte und dann hatte ich mich auch schon wieder unter Kontrolle. Ich wusch die Streifen Stoff so lange, bis sich das Wasser nicht mehr verfrbte. Und Gott, ich konnte eine ganze Menge aus dem Ding kommen sehen. So lange hatte ich noch nie Dreck aus irgendetwas herausgewaschen. Es schien echt endlos zu dauern. Dann wrang ich die Stoffstreifen aus und zwirbelte sie eine nach der anderen in meinen Handflchen. Anschlieend flocht ich sie zusammen und schlang mir das entstandene Band ums Handgelenk. Ich versuchte es zusammenzuknoten, aber irgendwie war es die reinste Friemelarbeit und es funktionierte nicht so wirklich. Ohne zu berlegen brachte ich ~ 93 ~

mein linkes Handgelenk an meinem Mund und hielt das eine Ende mit den Zhnen fest. Der Geruch des Blutes, der immer noch in den Stofffetzen hing, schlug mir wie eine Wand entgegen. Der Druck in meinem Oberkiefer nahm blitzartig heftig zu. Und dann schoss mir etwas durch den Kiefer direkt in den Mund hinein. Und ich schmeckte Blut auf der Zunge. Mein eigenes. Geschockt nahm ich schnell das Band aus dem Mund. Aber es war zu spt. Sie waren da. Die Blutung nahm schnell wieder ab. Doch die Dinger blieben. Klasse, dachte ich verngstigt, und wie gehen die jetzt wieder weg? Ich brachte mein Zunge vorsichtig an den linken Fangzahn heran. Und die bloe Berhrung der Spitze reichte aus, um eine Wunde in meine Zunge zu reien. Au, fluchte ich und lie meine Zunge wieder sinken. Wie, zum Teufel, schaffen Dry und Bran und Delia es, sich nicht selbst aufzuspieen? Ich hatte nicht mitbekommen, dass diese Maske sich schon wieder auf mein Gesicht geschlichen hatte. Wieso kann ich das nicht unter Kontrolle halten, verdammt?, dachte ich verrgert. Ich atmete ruhig durch und versuchte wenigstens die Maske wieder loszuwerden. Was dann auch klappte. Und mit ihr verschwanden pltzlich auch die Zhne. Wohin? Keinen Plan. Sie waren einfach weg. Genauso schnell, wie sie pltzlich da gewesen waren. Ich tastete vorsichtig mit der Zunge nach oben. Doch alles war wie gehabt. Die Stellen, an denen eben noch diese Anderen?, dachte ich. Joa, das klingt doch ganz okay. `anderen Zhne gewesen waren, waren jetzt so, wie sonst auch. Ich fuhr mit der Zunge darber. Immer darauf gefasst, dass meine `anderen Zhne gleich wieder durchschieen und in meine Zunge stechen knnten. Aber da war wirklich nichts. Nur die beiden Zhne, die als erste diese Berge mit dem Tal dazwischen hatten. Also, die gleich neben den sechs Zhnen oben vorne, die nur so einen Bergkamm haben. Naja, egal Auf jeden Fall war alles wieder normal. Ich atmete noch mal durch und versuchte es dann noch mal. Dieses Mal merkte ich nur ein leichtes Kribbeln um die Augen und in der Oberlippe. Auch, dass die Maske wiederkehrte. Aber der Druck in meinem Oberkiefer kam nicht wieder. ~ 94 ~

Ich senkte aber trotzdem mein Handgelenk und wartete, bis meine Maske sich wieder gelegt hatte. Auf eine Neues. Und dasselbe Spiel begann von vorn. Ich machte es langsamer und trotz Kribbeln im Gesicht erschien die Maske nicht. Und auch die `anderen Zhne blieben, wo sie sein sollten wo auch immer das ist. Ich hielt das eine Ende des Armbandes also mit den Zhnen fest und verknotete das andere dann. Irgendwie war ich danach echt reichlich stolz auf mich. Erledigt zwar weil es erstens doch recht anstrengend gewesen war, das alles im Zaum zu halten und zweitens, weil es schon knapp halb eins war aber doch total stolz. Dry hatte mich immer noch krank gemeldet, so musste ich auch heute nicht zur Schule. Ich meine, ich hatte zwar nicht vor, jemanden zu beien, ich wrde ja Vegetarier werden, doch sicherer war das allemal. Als ich gegen halb acht wach wurde ich hatte wegen all dem Stress und allem wunderbar geschlafen; ich hatte nicht ein Bisschen mehr gehrt, als ich mich hingelegt hatte da hrte ich Dry, Bran und Cordelia schon in dem Salon unten vor sich hin tuscheln. Sie sprachen so leise, dass ich nur Fetzen verstand. Und das selbst, wenn ich mich total anstrengte! Ich stand dann leise auf und ffnete die Tr, so sachte wie ich konnte. Ich wagte mich noch auf den kleinen Flurabsatz, doch die Treppenstufen wrden zu sehr knarren. noch nie gemacht, hrte ich Bran wispern. Er traut uns nicht, gab Dry von sich. Hat er noch nie gemacht. Er traut `dir nicht, verbesserte Cordelia. Aber er kann doch nicht einfach hier her ko hatte Bran angefangen. Sieht so aus, als knnte er doch. Wovon, zum Teufel, reden die denn da? Ich wagte noch ein paar Schritte weiter vorwrts. Natrlich kann er, hatte Cordelia weitergesprochen. Was sollte ihn denn bitte schn daran hin Sie verstummte, als ich mit dem Fu auf eine knarrende Diele trat und es herrschte kurz Stille. Verdammt!, schoss es mir durch den Kopf und ich schloss die Augen. So, als wrde ich mich dadurch in Luft auflsen knnen. Clara? ertnte Drys Stimme in normaler Lautstrke von unten. Ja? gab ich von mir und wusste, dass ich ziemlich in der Tinte sa. ~ 95 ~

Und dann erschien er auch schon in dem trlosen Torbogen und schien gar nicht davon angetan zu sein, dass er mich immer noch in der Haltung eingefroren, die ich eingenommen hatte, als das Ding unter mir geknarrt hatte dort oben stehen sah. Sorry, murmelte ich und lste mich aus der Starre. Aber von wem sprecht ihr da? Von wem denn wohl? Ich berlegte kurz und kam zu ihm nach unten. Auf halber Treppe wusste ich dann, von wem sie gesprochen hatten. `Er? `Er kommt hier her? hakte ich nach. Das hat er zumindest vor, ja, meinte Dry und hatte die Arme unter der Brust verschrnkt und sich gegen den Torbogen gelehnt. Der Blick, mit dem er mich musterte, der war gar nicht nett und ich verlangsamte mein Tempo. Warum? Ich glaube, das hast du eben alles mit angehrt, meinte er nur und ging dann in den Salon zurck. Alles, was ich gehrt habe, war doch aber nur, dass Oh, dachte ich, als mir klar wurde, weswegen er hier her kommen wollte. DENKT ER, DU WRDEST DICH MIT MIR AUS DEM STAUB MACHEN, ODER WAS? rief ich und flitze ihm hinterher. Hey, es tut gar nicht mehr weh in meinem Kopf, stellte ich etwas irritiert fest. Dry ging weiter, hob aber die Arme, als wolle er mir sagen, er wsste es nicht. Aber hast du das denn Morgen, grte ich die anderen, als ich in den Salon eintrat, Hast du das vor? Mit mir abzuhauen? Geh dich umziehen, befahl er mir nur und blieb mir eine Antwort schuldig. Dry, nrgelte ich, hast du Clara, mahnte er. Umziehen. Aber Gott, was fr eine Mimik der Kerl haben konnte! Ich zog es dann vor zu schweigen und dem nachzukommen, was er von mir verlangte. Obwohl, und das will ich hier betonen, ich es wirklich total bescheuert fand, dass sie mich nicht einweihten. Ich meine, es ging doch um mich, verdammt noch mal! Ich warf mir dann das Erstbeste, das ich in meinem Zimmer fand, ber. Was in diesem Fall aus der Jeans bestand, die ich gestern schon angehabt hatte und einem blau-weien Kapuzen-Pullover, der wunderbar mit meinem neuen Armband korrespondierte. ~ 96 ~

Als ich dann wieder runterkam, nahm Dry mich am Treppenende in Empfang. Na komm, meinte er und hielt mir meine Schuhe hin. Was stammelte ich. Hat er jetzt echt vor, mit mir davon zu laufen, oder was?, dachte ich ein wenig verwirrt, weil ich so etwas nun wirklich nicht erwartet hatte. Vorher hatten sie doch gesagt, vor `ihm kann man nicht weglau CORDELIA! rief er, ohne die Augen von mir zu nehmen und drckte mir meine Schuhe in die Hnde. Oh-kay Und was soll das jetzt werden? Er bedeutete mir, mir die Schuhe anzuziehen und ich lie mich auf der Treppe nieder. Cordelia erschien mit einem Fragezeichen ber dem Kopf in der Tr des Saals, in dem Vorgestern so viele Leute hatten sterben sollen. Kannst du? fragte er und deutete mit einem Nicken auf mich. h ja klar, meinte sie ein wenig verdattert. Wohin? Wei nicht, gab er schulterzuckend von sich. Weg. Aber ich will hier sein, wenn fing ich an zu protestieren. Zu Cal vielleicht, schlug er ihr vor und widmete mir nicht mal einen einzigen Blick. DRY! schrie ich und war verwundert, dass es mir nicht im Geringsten weh tat. Okay, meinte sie und wollte mich zur Eingangstr fhren. DRY! BITTE! schrie ich. Doch er setzte nur eines seiner kalten Grinsen auf, reichte mir noch meine Regenjacke vom Haken neben der Tr Cordelia hatte ihre schon an und winkte uns Adieu. Cordelia hatte mich am linken Oberarm ergriffen und zog mich aus dem Haus. Als sie die Tr hinter uns schloss, befreite ich meinen Arm, blieb aber bei ihr. Allerdings nicht, ohne die Arme zu verschrnken, ein eingeschnapptes Gesicht zu machen, auf den Boden vor mir zu starren und meine Wut an einem der Kieselsteine auszulassen, der in hohem Bogen davon flog. Ach komm, Schtzchen, jetzt lass nicht alles an mir aus, okay? hrte ich ihre freundliche und bittende Stimme neben mir. Aber das ist nicht fair! rief ich. Er kommt doch wegen mir hier her! Nicht so wirklich, meinte sie und war losgegangen, so dass ich ebenfalls von dem Haus weggehen musste, um auch nur irgendetwas von ihr zu erfahren. Was meinst du damit? hakte ich nach und war wieder auf gleicher Hhe mit ihr. Cordelia! flehte ich nach einigen weiteren Schritten, ~ 97 ~

nachdem sie still geblieben war. Sie beobachtete mich einen Moment lang, befeuchtete dann ihre Lippen und ich hrte sie einmal durchatmen. Cordelia, bitte, versuchte ich es nun ebenfalls freundlich und hatte meine Hnde auf ihrem Arm gelegt. Du bist etwas besonderes, Clara, fing sie an, als wir in unserem, trotz normalem Tempo, schnellem Gang bereits das gusseiserne Tor passierten. Ich fragte mich, ob es so klug war, so schnell unterwegs zu sein. Was, wenn uns jemand sah? Doch sie erhhte die Geschwindigkeit noch ein Bisschen und bog rechtsherum auf die Hauptstrae ab. Und so, wie es aussieht, hat Dry dir einiges vererbt. Askatil ist nicht in der Lage, ihn aufzuspren, weil Dry sich ihm komplett entziehen kann. Und jetzt hat er Angst, dass ich ebenfalls von seinem Bildschirm verschwinden knnte? So was in der Art, ja. Wie meinst du das? So was in der Art? Dry und er hatten Wie soll ich sagen? ... Also, die Beiden knnen sich nicht sonderlich gut leiden und jetzt befrchtet er, dass Dry mit mir untertaucht, ja, meinte ich schnell. So viel hatte ich auch schon verstanden. Er hat dich ja jetzt kennengelernt, Clara, gab Cordelia von sich und sah mich an, als wrde ich irgendetwas nicht verstehen. Er hat gesehen, wozu du fhig bist. Und das nur ansatzweise, weil du ja noch gar nicht fertig entwickelt bist. Ja?, dachte ich. Und? Clara, meinte sie und war stehen geblieben. Er hat Angst vor dir. Angst? Vor mir? lachte ich. Wieso sollte er denn Was, wenn Dry dich wirklich nehmen und verschwinden sollte? Was, wenn er dich lehrt, was du alles tun kannst. Was, wenn er dich auf seine Seite bringen wrde? Was Seine Seite? hakte ich nach. Aber er ist mein Vater? Ich hatte ihn nie so betitel. Er hat mich kreiert. Wegen ihm lebe ich doch berhaupt erst. Natrlich bin ich auf seiner Seite. Clara, hr zu, kam es eindringlich von Delia und sie legte mir die Hnde auf die Schultern. Wegen dieses Vorfalls zwischen den Beiden denkt Askatil, Dry wrde planen ihn umzubringen. Warum sollte Dry ihn denn umbringen wollen? fragte ich und konnte das alles berhaupt nicht nachvollziehen. Um seinen Platz einzunehmen. Aber ~ 98 ~

Clara, unterbrach sie mich. Mit deiner Hilfe knnte er das. Ihr beide gemeinsam Ihr wret Askatil haushoch berlegen. Ich schluckte und sie lie meine Schultern wieder los. Aber warum sollte er ihn denn umbringen wollen? versuchte ich und hoffte, dass sie mir mehr ber den `Vorfall erzhlen wrde. Das musst du Dry fragen, meinte sie und setzte sich wieder in Bewegung. Ich bin nicht befugt, dir das mitzuteilen. Nicht befugt?, dachte ich. Das hrt sich so gar nicht nach Dry an. Er hat es dir verboten? hakte ich nach. Nicht er, nein, meinte sie ausweichend. Bran? Schtzchen, meinte sie und war vor mich getreten, so dass ich auch stehen bleiben und ihr direkt ins Gesicht hochsehen musste. Ich habe schon viel zu viel gesagt. Bitte, ja, bohr nicht weiter nach. Okay, murmelte ich und tat ihr den Gefallen. Wir gingen dann eine Ewigkeit schweigend nebeneinander her. Als wir den Wald erreichten, an dem ich vor drei Tagen auch schon mal gewesen war, der, der sich von der Strae weg in die Lnge zog, bogen wir in einen gepflasterten Feldweg ein. Trotz Bewegung war mir mittlerweile ein bisschen kalt geworden. Es nieselte und es war windig. Und irgendwie hatte ich keinerlei Lust mehr so bescheuert durch die Gegend zu laufen. Auch wenn wir es in einem Mordstempo taten. Mordstempo?, schoss es mir pltzlich durch den Kopf und ich blieb zgerlich stehen. Schtzchen? hakte Cordelia ein wenig verwirrt nach, als sie dem gewahr wurde. Es ist Tag, meinte ich nur und sie sah mich an als wrde sie `Ja? Und? denken. Wie knnen wir so schnell unterwegs sein, wenn es doch Oh, lachte sie und machte eine wegwerfende Handbewegung. Schtzchen, hast du mal nach oben geschaut? Ich sah sie nur verrgert an und machte eine `Ja? Und?-Geste. Se, es regnet, meinte sie und lchelte, so dass ihre Grbchen erschienen. Ich sah sie nur komisch an. So langsam verlor ich die Geduld. Keine Sonne, sagte sie. D-Du meinst Jep, sagte sie. Oh-kay Sie lchelte erneut, so dass ihre Grbchen hervortraten, verwuschelte mir einmal die Haare und ging dann weiter. ~ 99 ~

Also ist das nicht vom Tag abhngig? meinte ich und schloss schnell zu ihr auf. Also ich meine, von der Sonne. Nope und ja, besttigte sie mir. Und dann haben wir trotzdem all unsere Fhigkeiten? vergewisserte ich mich. Obwohl die Sonne ja eigentlich scheint? Also, hinter den Wolken, meine ich? Mh-mh, machte sie und nickte. Cool!, dachte ich. Wieder was dazu gelernt. Wir trotteten dann eine Weile schweigend nebeneinander her und ich beschftigte mich damit, meine neuerlangte, gute Sicht in dem Wald, der zu unserer Rechten lag, zu erkunden. Ich konnte an moosbewachsene Stmme heranzoomen, die so weit weg lagen, dass ich mit meiner normalen Sicht noch nicht mal die Bume richtig htte ausmachen knnen. Ich konnte auch Rehe sehen, die sich in Sicherheit wogen, weil sie so weit weg von uns waren. Und Spechte, einen Eichelhher und insgesamt sieben Eichhrnchen, was ich irgendwie reichlich wenig fand fr einen Wald. Was mir die ganze Zeit ber ein wenig auf die Nerven ging, war das Platschen der zigtausend Regentropfen auf den Blttern. Und der Geruch des Regens. So langsam kam es Gestank nahe. Nasses Laub riecht echt ekelig! Fast so, wie nasser Hund! Und dann waberte ein neuer Duft zu meinen Nasenlchern heran. Es roch so hnlich wie nasser Hund. Erst. Aber dann schlug es komplett um. Es roch lig und irgendwie anders. Ich wei nicht, ich kann es nicht beschreiben. Doch dann drang Geblcke an mein Ohr und ich wusste, auf was wir uns da zubewegten: Eine Schnucken-Herde. Es dauerte noch rund fnf Minuten, dann hatten wir sie erreicht. Ein paar der Tiere schauten auf, als wir uns nherten. Wenn ich keinen Menschen, fing ich ein wenig angeekelt an zu denken. Dann Aber irgendwie Worber denkst du nach, Se? wollte Cordelia wissen, als sie in mein angewidertes Gesicht sah. Wieso mssen die alle Fell haben? Was? Ich meine, was bleibt mir denn noch brig, wenn ich nicht du wei schon was Ich schttelte mich ob der Vorstellung all dieses verlte Fell im Mund zu haben. Mh, machte sie und sah sichtlich amsiert aus. Ein Lukullus, unsere Kleine. Ein was? ~ 100 ~

Feinschmecker. Vielleicht solltest du anfangen Nackthunde oder katzen zu zchten, schlug sie vor. ICH ESSE KEINE HUNDE! rief ich entsetzt. Und auch keine Katzen. Mir wrde es reichen, wenn die da, ich nickte zu den Schnucken hinber, einfach nur geschoren wren. Sie lachte. Was? hakte ich ein wenig verrgert nach. Nichts, meinte sie und lachte immer noch. Nichts. Aber schn, dass du dir jetzt wenigstens Gedanken `darber machst. Dann legte sie pltzlich den Kopf schief und musterte mich komisch. Was? fragte ich zum x-ten Mal. Du hast geschrien. Und? Ohne mit der Wimper zu zucken. Oh, ich wusste ganz genau, worauf sie hinauswollte. Ich hab nichts getrunken, meinte ich mit Nachdruck. Nein, aber deine Verwandlung ist einen Schritt weiter. Sie schien wirklich erfreut darber zu sein. Ich wei nicht warum, aber ich mied ihren Blick, als ich ihre nicht ausgesprochene Frage beantwortete. Die `anderen Zhne sind jetzt da. Ich konnte den Satz noch nicht mal ganz bis zum Ende sprechen, da hatte sie vor Vergngen auch schon in die Hnde geklatscht. Oh, super! Super!, freute sie sich und schloss mich in die Arme und wirbelte mich herum. Ist ja gut, Delia! versuchte ich mich aus ihrer Umarmung zu befreien. Ist ja gut. Es sind doch nur Zhne! Nur Zhne? meinte sie und hielt mich auf Armeslnge von sich weg. Nur Zhne? Oh Gott, ich bin so stolz auf dich! rief sie und drckte mich noch mal an sich. Wann sind sie gekommen? Heut Nacht, als ich Ich stockte. Als du was? Ich konnte ihre Freude darber irgendwie nicht teilen und als mir dann auch schon wieder das Bild des am Boden liegenden Mechanikers in den Kopf kam, lste ich mich von ihr und wandte mich ab. Clara? hakte sie vorsichtig nach. Schtzchen? Also erzhlte ich ihr langsam und stockend von dem, was ich gestern gesehen hatte. Was Dry und Bran gemacht hatten. Davon, wie ich mich gefhlt habe. Wie Dry reagiert hatte. Und eben auch von dem Tuch, das ~ 101 ~

jetzt als Armband mein Handgelenk zierte. Dry musste ihr von dem Vorfall aber schon berichtet haben, denn sie schien davon nicht mal ansatzweise so angetan und aus dem Huschen zu sein wie von den Zhnen. Ich hatte den Arm gehoben und sie begutachtete mein neues Accessoire. Und du hast es gerochen? hakte sie ein wenig berrascht nach. Ja, warum? Der Geruch ist so minimal, da kommt bei mir fast gar nichts hoch. Was? Echt? Ich riech das selbst jetzt noch! Du musst verdammt gute Sinne haben, Schtzchen. Naja, Drys sind auch besser als meine, dachte sie dann laut. Aber ich dachte, die sind bei allen besser entwickelt. Sind sie, ja, stimmte sie mir zu. Aber bei manchen eben besser als bei anderen. Und bis ich Dry kennengelernt habe, da hab ich immer gedacht, dass meine gut entwickelt wren. Wo habt ihr euch denn kennengelernt? Am Hof der Queen Victoria. `Der Queen Victoria? Mh-mh, bejahte sie mir. Ich war Geigen-Schlerin von Franz Cramer. Das war der Hofmusiker, knnte man so sagen. Und da hat er dich spielen gesehen? Mh-mh, machte sie wieder. Das war h Sie berlegte kurz. Ja, das muss 1845 gewesen sein. Dann bist du Musikerin? Nur, wenn die Sonne nicht scheint. Ich sah sie nur verwirrt an. Ich kann praktisch jedes Instrument spielen. Aber eben nur, wenn ich meine Fhigkeiten einsetzen kann. Jedes Instrument? hakte ich berrascht nach. Mh-mh, machte sie wieder. Wie funktioniert das? Ich wei nicht, gab sie schulterzuckend von sich. Ich sehe mir die Dinger kurz an und sobald ich sie in die Hnde nehme, wei ich irgendwie, was ich zu tun habe. Cool! Dann bist du jetzt auch Musikerin? Nein, schttelte sie den Kopf, nicht wirklich. Ich hab es mal probiert. Aber heute muss man viel zu sehr herumreisen. Und man muss am Tag spielen und so. Ach so ~ 102 ~

Manchmal spiele ich noch in Pubs oder auf besonderen Anlssen, erzhlte sie weiter. Sag mal, fragte ich vorsichtig nach, vor drei Tagen, da Also, kann man Leute mit Also, ich meine Menschen Kann man die mit Musik irgendwie? Hypnotisieren? fragte sie und lchelte zu mir hinab. Ich nickte. `Du konntest das, Schtzchen. Ich? gab ich verdattert von mir. Jep. Du hast dich vor ein paar Jahren an meine Harfe gesetzt und einfach drauflos gespielt und alle menschlichen Wesen in dem Raum waren wie in Trance. Wo-woher? Sie zuckte nur die Schultern. Bin ich mit dir auch verwandt? Sie lachte, schttelte den Kopf und meinte: Nein, Schtzchen. Nein, ganz bestimmt nicht. Es herrschte kurz Stille, die ich dann wieder unterbrach. Dann waren die Leute echt da, weil Mh-mh, nickte sie. Was wolltet ihr denn mit den ganzen Menschen? Ich meine, das mssen doch etliche 100 gewesen sein. Wir wollten nicht alle. Nur ein paar. Irgendwann htten wir sie dann alle wieder aufwachen lassen. Ihr wolltet gar nicht gab ich erstaunt von mir. Was? Nein! Nein, ganz bestimmt nicht. Weit du, es ist nur Wie soll ich sagen? ... Es ist ziemlich verlockend, dir dein Haus mit zig 100 Leuten voll zu laden und dann die freie Auswahl zu haben. Ich wandte mich von ihr ab und ging einfach weiter. Und so etwas wrde ich auch werden? Ein Etwas, das sich zig dutzend Leute ins Haus einldt, um dann eine Auswahl zu haben? Nein, dachte ich dann vehement, ich nicht! Weil ich ja Vegetarier werde! Sag mal, wandte ich mich dann doch wieder an Delia, warum sind wir eigentlich weggegangen? Ich meine, `er kann uns doch sowieso aufspren. Also, wenn nicht mich, dann aber dich. Ja, klar kann `er das, stimmte sie mir zu. Aber es ging eher darum, dass Dry und Bran sich allein mit ihm unterhalten wollen. Worber? Sie warf mir nur einen dieser Blicke zu, die besagten: `Frag nicht weiter nach, bitte!. Also seufzte ich und starrte wieder in den Wald hinein. ~ 103 ~

Wir trotteten dann wieder eine Weile schweigend nebeneinander her, bis ich mich schlielich wieder an sie wandte. Du? Wo gehen wir berhaupt hin? Na, zu Cal, gab sie von sich und schien berrascht, dass ich nachgefragt hatte. Warum? Naja, er wohnt am nchsten dran. Und auerdem kann er dich dann gleich mal durchchecken. Mir geht`s gut. Ja, Schtzchen, ich wei. Aber vielleicht kann er uns sagen, wann wann es so weit ist. Oder ob du berhaupt Ob ich berhaupt sterbe, meinst du? sagte ich, als sie nicht weitersprach. Sie presste die Lippen aufeinander und nickte. Schlaf ich dann einfach ein?, fragte ich mich. Oder muss ich nachhelfen? Mir schauderte kurz, als ich darber nachdachte, was denn wohl die geeignetste Methode dafr sein wrde. Pulsadern? Wei nicht, was, wenn ich dann in meinem `zweiten Leben die Narben hab. Das will ich nicht! Vor einen Zug werfen? Klasse, und wie kommen dann die ganzen Einzelteile wieder zusammen? Und, Gott, der arme Zugfhrer! Ich will auf keinen Fall, dass einer deswegen einen Schock erleiden muss, oder so was! Strick? Ja ne, es sollte schon schnell gehen! Ich will nicht Da, unterbrach Cordelia meinen Gedankengang und ich folgte ihrem ausgestreckten Arm mit dem Blick, siehst du? Wir sind gleich da. Ein wenig im Wald versteckt war ein Haus. Ich hab gar keine Strae von der Hauptstrae abgehen sehen, damals, dachte ich ein wenig verwirrt. Wei nicht, vielleicht habe ich auch einfach nicht so richtig drauf geachtet, damals. Hundegebell drang uns pltzlich entgegen. Ah, machte Delia, Gary. Dann legte sie noch einen Zahn zu und in noch nicht einmal einer Minute standen wir dann vor dem Haus. Es war ein alter Fachwerkbau, allerdings ohne Garten oder sonstigem. Doch der Wald schien ja als Garten mitbenutzt zu werden. So zu sagen. Das Hundegebell kam jetzt ganz sicher aus dem Haus und Delia streckte gerade die Hand nach einer Strippe aus, die als Klingel neben der Tr hing, als die Tr aufgemacht wurde. ~ 104 ~

Delia! Clara! begrte uns ein typischer Ire mit zurckgegeltem Rotschopf, grnen Augen, und ein paar Sommersprossen im Gesicht. Er trug einen hellgrauen Anzug, mit Weste und allem. Und neben ihm stand ein freudig erregter, rotbrauner, groer Hund, von dem das ganze Gebelle kam. Cal, gab Delia von sich und die Beiden umarmten sich. Handschuh?, schoss es mir durch den Kopf. Warum trgt er Handschuh? Clara, Kleine! Und dann hatte er auch mich umarmt. Delia hatte sich mittlerweile dem Hund Gary gewidmet und tollte mit ihm den hellen Flur entlang. Cal brachte uns durch den weigefliesten Flur hindurch in den Rest des Hauses. Es schien sonderbar verwinkelt zu sein und berall standen Gegenstnde. Kleine und Groe, alte und neue. Es schien kaum noch Platz zu geben fr andere Dinge. Cal leitete uns in ein gerumiges, helles Wohnzimmer ebenfalls mit weien Fliesen auf dem Boden, so wie der Rest des Hauses und Delia warf sich, zusammen mit Gary, auf das helle Sofa. Ich warf Cal einen Blick zu, doch der schien nichts dagegen zu haben. Setzt dich, sagte er stattdessen. Also lie ich mich ebenfalls auf dem Sofa nieder, auf dem Delia mit dem groen Hund tollte und musterte Cal einen Moment lang. Er sah immer noch genauso aus, wie in Brans Erinnerung. Nur, dass er jetzt eben diesen Anzug trug. Er sah mich, sah, wie ich ihn beobachtete und warf mir einen fragenden Blick zu. Ich frage mich nur, warum Sie einen Anzug tragen. Siezen wir uns jetzt? Er klang verwirrt. Sie hat ihr Gedchtnis verloren, meinte Cordelia und brachte Gary mit einer Handbewegung zum Liegen. Ihr Gedch fing Cal an und dann ging ihm pltzlich ein Licht auf. Es hat angefangen? Vor drei Tagen, sagte ich ihm. Vor drei fing er wieder an und explodierte frmlich. UND DA KOMMT IHR ERST JETZT? Er schoss geradezu auf mich zu, nahm meinen Kopf in die Hand, schaute mir in die Augen und in den Mund. Wie geht es dir? hakte er nach. Wie hat es sich geuert? Sind die Zhne schon da? ~ 105 ~

Ich erzhlte ihm also von allem, whrend er mich weiterhin begutachtete und mit seinen behandschuhten Hnden abtastete. Kannst du sagen, wann kam es von Delia. Irgendwann zwischen jetzt und den nchsten paar Jahren, gab er nur von sich. Delia, sie ist die erste ihrer Art. Woher soll ich das wissen? Ich dachte nur Wie hat dein Krper auf die erste Dosis reagiert? wollte er von mir wissen und hatte sich vor mich hingehockt. Erste Dosis?, dachte ich und warf Delia einen fragenden Blick zu. Sie hat noch nichts getrunken, beantwortete sie seine Frage fr mich. Sie weigert sich. Du machst das seit drei Tagen durch und hast noch nichts getrunken? Ja, gab ich zgerlich von mir. Es ist mir ein Rtsel, wie du berhaupt stehen kannst, Kind, gab er von sich und schoss mir einem reichlich besorgten, mahnendem Blick zu. Mir geht es gut. Ja, das sehe ich, meinte er, whrend er sich erhob und es klang, als wre er mir deswegen bse. Fragt sich nur, warum. Bran hat gesagt, weil ich mich von meinem eigenen Blut ernhre. Ja, aber der Vorrat sollte langsam aufgebraucht sein, bedachte er mich mit einem bohrendem Blick. Ich habe nichts zu mir genommen, gab ich ein wenig eingeschnappt von mir. Ich werde Vegetarier. Warum, zum Teufel, glaubt mir das denn keiner? Ts, ja ne, ist klar. Ich verschrnkte die Arme unter der Brust und schmollte. Wei `er es schon? wollte Cal dann von Delia wissen und ignorierte mich vollkommen. Jep, meinte sie, deswegen sind wir hier. Und dann erzhlte sie ihm von meiner Begegnung mit `ihm, die sie ja auch nur aus zweiter Hand kannte und von der Begegnung zwischen `ihm und Dry und Bran, die wohl just zu dieser Minute in unserem Haus stattfand. ber beides schien er zwar erstaunt, doch vielmehr besorgt zu sein. Er stand vor dem Fenster, die Arme verschrnkt, und beobachtete mich. Irgendwie mochte ich es nicht besonders, wie er mich so anstarrte. Er wirkte arrogant, bel gelaunt und so, als wrde er gleich irgendetwas von mir verlangen wollen und keine Widerworte dulden. Und das gefiel mir ganz und gar nicht. ~ 106 ~

Was? warf ich ihm schlielich an den Kopf. Du musst was zu dir nehmen, Kind. Mir geht es gut, beharrte ich. Gott, warum, um alles in der Welt, meinen immer alle, irgendwelche Entscheidungen fr mich treffen zu mssen?! Er verzog das Gesicht, als wrde ihm mein Verhalten reichlich auf den Keks gehen. Da war irgendwie so gar nichts mehr von dem netten Mann in ihm, der uns an der Tr empfangen hatte. Dann entknotete er pltzlich seine Arme und ging einfach aus dem Zimmer hinaus. Cal? rief Delia ihm hinterher. Ich geh ihr was holen, rief er aus dem Flur zurck. Ich trink das nicht, meinte ich und kugelte mich wieder zusammen. So wie vor zwei Tagen, als Dry das auch schon probiert hatte. Schtzchen, du fing Delia an und kam zu mir herangerckt. Nein! meinte ich und vergrub den Kopf noch weiter in meinem Krperteile-Knul. Ich hrte Cal schnell zurckkommen und roch das menschliche Blut in dem Glas, das er bei sich hatte. Doch das Blut, das immer noch in dem Stoff meines Armbandes war, das roch ich ebenfalls. Und der Ekel und der Zorn kamen zurck und ich konnte die Maske und die `anderen Zhne ohne groe Probleme zurckhalten. Clara, hrte ich Cals mahnende Stimmen, als er vor mir zum Stehen gekommen war. Warum, um Gottes Willen, wollen die mir alle dieses Zeugs einflen?, dachte ich emprt und wtend. Delia hat doch gesagt, dass ich auch anders berleben kann! Und so, wie es aussah, hatte sie Recht. Ich hatte in den letzten paar Tagen menschliches Essen zu mir genommen. Es hatte anfangs noch reichlich ekelig geschmeckt, so wie das Ksebrtchen, das Lale mir gegeben hatte. So, als wre es nicht mehr gut. Doch langsam hatte das abgenommen und gestern Abend war es dann einfach nur noch fade gewesen. Ich hatte ordentlich Salz und Pfeffer auf den Kartoffelbrei getan. Und alles, wonach das Zeug dann geschmeckt hatte, war Salz und Pfeffer gewesen. Aber da hatten sie es doch: Meine Fhigkeiten waren immer noch da. Und ich lebte auch immer noch. Cal war es wohl nicht gewohnt, dass man seinen Anweisungen nicht nachkam, denn er ergriff mich grob am Arm und versuchte mich aus meinem Knul zu lsen. Ich schlug seine Hand weg und traf dabei das Glas. Es flog davon und landete mit einem splitternden Gerusch auf dem Boden vor dem Kamin. ~ 107 ~

Ich trinke kein Menschenblut, rief ich und starrte ihn jetzt doch an. Oh man, schoss es mir durch den Kopf, ist der sauer! Schn, meinte er und es klang gar nicht danach, dann nimm Gary! Was? gab ich von mir und schaute irritiert zu dem Hund hinber, der neben mir lag. Er kennt das schon. Also los! Nein! gab ich emprt von mir und sprang auf, weg von dem Hund, den ich beien sollte. Clara, kam es wieder mal mahnend von Cal und er wollte nach mir greifen. Aber ich wich vor ihm zurck. Was zur Folge hatte, dass er mir nachsetzte. Und bevor ich realisiert hatte, was ich da eigentlich tat, war ich auch schon aus der Haustr raus. Ich hrte Delia und Cal noch hinter mehr rufen. Rannte aber einfach weiter. Nur weg von den Beiden. Ich merkte, wie ich zitterte. Rannte aber weiter. Mitten in den Wald hinein. Die Trnen waren irgendwann gekommen und liefen mir jetzt ungehindert aus den Augen. Direkt ins Haar hinein, weil sie vom Gegenwind sofort nach hinten gepeitscht wurden. Ich konnte das nicht verstehen! Warum wollten mich alle dazu zwingen? Erst Dry? Dann `er also, `er hatte mir zwar jetzt nichts gegeben, das ich trinken sollte, doch `er hatte das Versprechen haben wollen und das ging im Endeffekt in dieselbe Richtung! Und jetzt auch noch dieser Cal! Ich hrte, wie die Beiden hinter mir herjagten. Sie bahnten sich einen Weg durch die Bume und sprangen ber die Flsse, die ich kurze Zeit vor ihnen passiert hatte. Aber irgendwie war ich schneller. Vielleicht, weil ich einfach nur zu viel Angst vor dem hatte, was passieren wrde, wenn sie mich in die Hnde bekmen. Sie wrden mich sicherlich dazu zwingen. Aber vielleicht waren meine Fhigkeiten auch einfach nur besser als die der Beiden. Ich meine, Dry ist ja auch schneller als Bran. Und Drys Blut floss in meinen Adern. Ich konzentrierte mich auf das Rennen, nicht auf das, was ich hrte. Vielleicht wrde ich so noch mehr Kraft und Ausdauer darein bringen knnen, wenn ich meine Strken fr nichts anderes vergeude. Und dann war es pltzlich, als htte ich einen Pfropfen im Ohr. Die Gerusche kamen wie von ganz weit weg. Und es wurde dunkler und schemenhafter. Okay, dachte ich, also, meine Sicht ~ 108 ~

brauche ich doch noch! Also leitete ich einen Teil meiner Kraft doch wieder zu meinen Augen. Und sofort wurde es wieder heller und ich konnte wieder besser und weiter sehen. Auf einmal nderte sich der Untergrund und mit dem nchsten Schritt realisierte ich auch schon, dass ich die Hauptstrae erreicht hatte. Wow, mein Gehirn scheint auch viel schneller zu Weiter kam ich mit dem Gedanken nicht, weil etwas von links in mich hinein prallte. Ich merkte noch, wie ich kurz mitgeschliffen wurde. Dann verlor das Ding seinen Halt. Und ich flog weiter. Direkt in einen Baum hinein. Und dann war alles Schwarz. Es roch nach nassem Wald. Und nassem Asphalt. Und Au, durchfuhr es mich, als ich versuchte mich zu bewegen. Sh, kam es von irgendwo ganz weit weg und ich sprte eine Hand auf meinem rechten Arm. Der irgendwie in einem komischen Winkel von meinem Krper wegging. Dry? wisperte ich und versuchte die Augen zu ffnen. Nicht sprechen, Kleines, wies er mich an. Und es war dann auch wirklich sein Gesicht, das ber mir schwebte. Auf jeden Fall sah ich sein schwarzes Haar und seine Konturen. So wirklich klar fixieren konnte ich ihn allerdings nicht. Ah, wimmerte ich, als ein Schmerz und ein sonderbares Krachen durch meinen rechten Arm schoss. Sh, machte er wieder. Ist schon okay. Ich sprte, wie er mir liebevoll ber das Haar strich. Meine Augen hatte ich mittlerweile wieder geschlossen. Sehen konnte ich ja eh nicht wirklich irgendwas. DRY?! Das war Cal. Ich hrte, wie er aus dem Wald herausgestrzt kam. KMMER DU DICH UM DEN MOTORADFAHRER, rief Dry ihm entgegen. ICH HAB DAS HIER IM GRIFF! ~ 109 ~

OH GOTT! Das war Cordelia. Ich hrte, wie sie ins Stocken geriet und sich dann doch wieder in Bewegung setzte und zu Dry und mir herber geschossen kam. Und dann sprte ich Drys Hnde auf meinen Ohren und alle Gerusche waren irgendwie gedmpft. Und dann schoss mir ein solcher Schmerz durch den Nacken und den gesamten Rcken, dass ich aufschrie. Sh, machte Dry und nahm seine Hnde von meinem Kopf. Ist okay, Kleines. Es ist gleich vorbei. Du hast es gleich geschafft. Woher hast du gewusst? hrte ich Cordelia fragen. Wei nicht, gab Dry kurzangebunden von sich. Hab`s gesprt. Und dann widmete er sich meinen Beinen. Zumindest hatte er das vor. Hier, hrte ich ihn sagen, schieb ihr das in den Mund. Und im nchsten Augenblick sprte ich Cordelias Hand auf meinem Kiefer. Sie drckte ihn sachte auf, nahm ihre Hand dann aber doch wieder weg. Delia? hrte ich Dry fragen, als sie sich abrupt aufrichtete und von mir wegtrat. Zu viel Blut. Und dann war sie verschwunden. Ich vernahm, wie Dry kurz seufzte und dann drckte er meinen Kiefer eigenhndig auf und steckte mir etwas in den Mund. Ich schmeckte Holz. Und dann sthnte ich schon wieder auf und biss in das Holzstckchen, das er mir eben zwischen die Zhne geschoben hatte, als er mir mit einem krftigen Zug das linke Bein richtete. Und du hast gesagt, es wrde nicht weh tun!, machte ich Delia in Gedanken an. Du hast es gleich geschafft, hrte ich Dry wieder murmeln. Dann widmete er sich meinem rechten Bein mit dem gleichen Ergebnis. Gott, ich htte nie gedacht, dass etwas so weh tun knnte! Aber das Schmerzhafteste kam erst noch. Nachdem Dry mit all meinen Gliedmaen durch war, meinen linken Arm hatte er wohl schon gerichtet, bevor ich das Bewusstsein oder was auch immer es wahr wiedererlangt hatte, sprte ich ein Ziehen in meinem Brustkorb und etwas wurde hin und her bewegt. Oh Gott, dachte ich, als ich realisierte, was es war, da steckt was in mir! Und dann zog Dry es heraus und ich schrie auf und krmmte mich vor Schmerzen. Und in mein Wimmern gesellte sich noch etwas anderes: Sirenen. Shit, fluchte Dry, als er es auch hrte. HTTEST DU NICHT EINE MINUTE LNGER WARTEN KNNEN, VERDAMMT? ~ 110 ~

SIE SOLLTE DOCH SCHON LNGST WIEDER AUF DEN BEINEN SEIN, rief Cal zurck. JA, IST SIE ABER NICHT! WAS IST LOS MIT IHR? wollte Cal wissen und ich hrte, wie er seine Arbeit an dem verunglckten Motoradfahrer unterbrach. Woher soll ich das wissen? murmelte Dry und ich sprte seinen Arm unter meinem Rcken, als er versuchte mich aufzurichten. Aber ich schrie auf, weil es so sehr weh tat. Clara, Kleines, wir mssen hier weg. Die Sirenen wurden immer lauter. Und alles, was ich machen konnte, war da zu liegen, zu heulen und mich vor Schmerzen zusammenzuziehen. So weit es mein Krper berhaupt zulie. Und du hast gesagt, es tut nicht weh! Dry grub dann beide seiner Arme unter mich und hob mich hoch begleitet von einem Wimmern meinerseits. Ich hoffte nur, dass er mich Heim brachte. Ich wollte nicht in Cals Haus zurck. Wir hatten zumindest keinen Hund! Aber entgegen meiner heimlichen Bitten, brachte er mich doch in Cals Haus zurck. Wahrscheinlich, weil es nher lag als unseres. Gary begrte uns an der Tr. Aber mehr als sein Geruch und seinen zweimaligen Beller vernahm ich nicht. Ich war total erledigt und fragte mich, wie lange es wohl dauern wrde, bis sich mein Krper regeneriert hatte. Und dabei hatte ich die ganze Zeit gedacht, Wunden und Verletzungen heilen bei Vampiren schneller! `Tun sie ja auch, vernahm ich Drys Stimme in meinem Inneren, nachdem er meinen Gedankengang mit angehrt hatte. `Wenn sie nicht tdlich sind. `Was meinst du damit, hakte ich nach. `Wenn sie nicht tdli... `Ruh dich aus, Kleines. `Dry? Was meintest `Halt die Klappe und ruh dich aus, Kleines. `Aber mir geht es gut. Ich hrte ihn leise schnauben, so als wenn er lachen wollte, sich aber doch zurckhielt. `Ja, ne, ist klar. `Aber ich kann mich doch mit dir unterhalten. `Gedanklich. `Ja, und? `Schtzchen, du kriegst nicht mal den Mund auf. So schwach bist du. `Aber wir knnen do ~ 111 ~

Kein Aber, gab er verbal von sich und legte mich im Wohnzimmer auf der Coach ab. Aber ich wisperte ich nun auch. Ah, machte er nur kurz und warf mir einen dieser Blick zu, so dass ich es dann doch vorzog, meinen Mund zu halten. Also, nicht, dass ich den Blick auch nur ansatzweise erkennen konnte. Aber das `ah kannte ich nur all zu gut. Er nahm sich eine Decke und breitete sie ber mir aus. Dann lie er sich auf dem Stubentisch nieder und strich mir bers Haar, whrend er mich besorgt anstarrte. Ich konnte immer noch nicht wirklich irgendwas erkennen. Alles war verschwommen und nur so komisch schemenhaft. Auerdem wurde mir immer klter und irgendwie drohte ich so langsam einzunicken. So fhlt es sich also an, wenn man also, ratterte es langsam durch meinen Kopf. Mh, mein Gehirn scheint auch nicht so wirklich mehr zu funktionieren. Du sollst dich ausruhen, Clara, kam es von Dry und ich ffnete meine Augen wieder. Was aber berhaupt nichts brachte. Also schloss ich sie wieder und versuchte an nichts zu denken. Was natrlich auch nicht funktionierte. `Dry? Mh, brummte er. `Ist das normal?, hakte ich schleppend nach. `Fhlt man sich immer so, wenn man du weit schon was? Schlaf ein wenig, ja, wich er meiner Frage aus und erhob sich. Keine Antwort ist auch eine Antwort, dachte ich im Schneckentempo. Gleich darauf hrte ich, wie durch Watte hindurch, wie die Haustr geffnet wurde Wo hatte Dry eigentlich den Schlssel her?, fragte ich mich. Vielleicht hatten Cal und Delia auch die Tr nicht zugemacht, als sie Dry? vernahm ich Delias zaghafte, verngstigte Stimme. Hier, gab er von sich und ging aus dem Zimmer. Die Beiden unterhielten sich keine zehn Meter von mir entfernt und ich verstand kein einziges Wort. Selbst, wenn ich mich anstrengte! Oh, dachte ich wie in Zeitlupe, das ist nicht gut. Gar nicht gut. Und dann erschien das Murmeln einer dritten Person und ich hatte nicht einmal mitbekommen, wie Cal ins Haus gekommen war. Hey, ertnte pltzlich Brans wispernde Stimme von ber mir. ~ 112 ~

Wann, zum Teufel, ist denn der jetzt gekommen?, dachte ich verwirrt. Vielleicht war es ja auch gar nicht Cal, der Wie geht es ihr? Oh-kay Das ist definitiv Cal! Clara? Muschen? Ich ffnete zaghaft die Augen. Aber alles, was ich sehen konnte, war ein dunkler Schatten gegen einen hellen Hintergrund. Sie ist eiskalt, stellte Brans Stimme besorgt fest. Der Schatten bewegte sich ein bisschen. Wurde kurz grer. Dann teilte er sich. Und ich schloss wieder die Augen, weil es mir zu schwer fiel, sie offen zu halten. `Clara?, vernahm ich Dry in meinem Kopf. Und im gleichen Augenblick sprte ich seine Hand auf meiner Schulter. Aber ihm etwas entgegnen, das konnte ich nicht. `CLARA?! Es war, als wrde ich gedanklich etwas sagen wollen, aber den Mund nicht aufbekommen, weil es mir zu schwer fiel. Shit! fluchte er. Wie durch Watte hindurch hrte ich, wie sich jemand von dem Tisch erhob und sich jemand ein bisschen Stoff hochschob. Und dann hrte ich etwas, das ich nicht zuordnen konnte Wie wenn man in etwas hineinbeit, nur wusste ich nicht, in was man hier hineinbeien sollte. Ich meine, Gary war garantiert nicht im Raum, sonst htte der bestimmt mit mir auf der Coach gelegen! und im nchsten Augenblick drckte mir jemand den Kiefer auf und mir wurde etwas ber den Mund gelegt. Ich roch es, bevor ich es schmeckte. Mein Geruchssinn schien noch besser zu funktionieren als alles andere. Ich versuchte meinen Kopf wegzudrehen, aber man lie mich nicht. Nicht, dass ich es ohne fremde Hilfe berhaupt geschafft htte Na los, hrte ich Dry wie von ganz weit weg sagen, schluck es schon runter! Das Zeugs war mittlerweile auf meiner Zunge und ich merkte, wie die `anderen Zhne hervorbrechen wollten. Ich hatte nicht die Kraft, dagegen anzukmpfen, aber die `Anderen waren wohl auch nicht stark genug von alleine hervorzukommen, denn es passierte nichts. Und auch das Prickeln und Kribbeln auf meinem Gesicht war so minimal, dass ich es kaum wahrnahm. Zu schade, vernahm ich dann eine andere Stimme. ~ 113 ~

Rau. Und sprde. Und kratzend. Und dann sprte ich es mehr, als dass ich es hrte, wie alle herumfuhren und es trat kurz Stille ein. Askatil, murmelte Delia zur Begrung. Ihr seid hier nicht willkommen, entgegnete Cal `ihm kalt und ich war verwundert, dass er sich das traute. Ich htte zu gern gesehen, was aus ihr geworden wre. Ich wei nicht warum, doch wahrscheinlich war es sein Kommentar, den ich um alles in der Welt widerlegen wollte. Seine geschauspielerte Bekmmertheit ber mein bevorstehendes Dahinscheiden. Doch auf jeden Fall schluckte ich Drys Blut. Ich wollte leben. Ts, `leben, dachte ich. Naja, egal Es war wie an einem warmen Sommertag, wenn man das erste Mal etwas Kaltes trinkt. Man kann dann ganz genau spren, wo die Flssigkeit langluft. Dry hatte es mitbekommen und ich sprte, wie er seinen Unterarm dehnte, so dass noch mehr Blut aus der Wunde, die er sich selbst gerissen hatte, herausquoll. Ich schluckte ein zweites Mal. Dann ein Drittes und mit jeder Fuhre Blut, die in mir landete, merkte ich, wie ich wieder zu Krften kam. Tja, ist wohl nichts geworden, mein Lieber, dachte ich und schluckte erneut. Da bist du hergekommen, um mich zu Grunde gehen zu sehen und dann mache ich dir einen Strich durch die Rechnung! Ich ffnete zaghaft die Augen mir erschien alles nur noch ein bisschen verschwommen, so wie am Rande ausgefranst und es war ein wirklich merkwrdiges Bild, das sich da vor mir auftat. Alle vier Dry, Cal, Bran und Delia waren um mich herum versammelt, so, als wrden sie mich vor `ihm, der irgendwo Richtung Flur stand, beschtzen wollen. Und allesamt starrten sie zu `ihm. Als wrden sie `ihn lediglich durch Blicke daran hintern knnen, nher zu kommen. `Ihn konnte ich aber nicht sehen. Hren allerding schon. Seinen Atem. Und der seichte Wind, der von der offenen Tr hereinkam und ihm durch sein langes Haar fuhr. Ich hatte gerade noch einen Schluck von Drys Blut in meinen Mund gesogen, als mir pltzlich klar wurde, was ich da eigentlich gerade tat. Ich htte es am liebsten ausgespuckt, aber Dry hatte meine jhe Reaktion wohl erwartet, denn er presste mir genau in dem Moment, in dem ich meinen Kopf wegziehen wollte, seinen Arm noch fester zwischen meine Zhne. ~ 114 ~

`Trink, wies er mich an. `Nein, ich `Trink, verdammt noch mal! Du brauchst das! `Aber ich `Ich bin kein menschliches Wesen mehr. Also trink! Ich stockte. Ich hatte ihn nie als `unmenschlich angesehen. Aber er hatte Recht. Es war kein Menschenblut, das ich da gerade zu mir nahm. Und genau genommen floss es ja eh schon seit 12 Jahren durch meinen gesamten Krper. `Na los, Clara, ertnte seine Stimme erneut in meinem Kopf. Ohne, dass er mich ansah, wohlbemerkt. Seine Augen waren immer noch auf Askatil gerichtet, den ich nach wie vor nicht sehen konnte. Ich war mir ziemlich sicher, dass Dry unsere Unterhaltung dermaen abschirmte, dass er sie nicht mitbekam. Wahrscheinlich hrte er mein Schlucken, doch er hatte keine Ahnung, dass ich schon wieder geradeaus und in ganzen Stzen denken konnte. `Ich kann wieder sehen, informierte ich Dry. `Super, das ist gut zu hren. Wie geht es dir sonst so? `Besser. `Geht es noch etwas ungenauer? `Gehr und Sicht und Geruch sind wohl wieder bei so Ich berlegte kurz und schraubte es dann ein wenig hoch. ` rund 80 Prozent. Und Kann ich jetzt aufhren? Bitte? Ich kann nicht mehr. `Kein Schwindelgefhl?, hakte er nach und nahm seinen Arm kein Stckchen weit von meinem Mund weg. `Keine belkeit? Keine Schmerzen? `Dry. Bitte. Ich glaube, ich lauf sonst ber und alles kommt wieder raus. `Na schn, meinte er widerwillig. `Aber lass dir nicht ansehen, dass es dir besser geht, ja. Ich wartete darauf, dass er seinen Arm wegnahm, aber er machte keinerlei Anstalten. Also versuchte ich den Kopf ein wenig zur Seite zu drehen. Genug? wandte er sich dann geschauspielert verwundert zu mir und nahm endlich die Augen von Askatil. Geschickt, dachte ich. Wirklich sehr schlau. So hat `er wirklich rein berhaupt gar nichts von unserer Unterhaltung mitbekommen. Bran und Cal horchten ebenfalls auf und blickten zu mir hinunter. Delia zog es vor, Askatil weiterhin anzustarren und ich wurde nicht ganz ~ 115 ~

schlau daraus. Ich meine, wenn er auch nur einen Schritt in meine Nhe gemacht htte, dann htten wir das gehrt. Sie brauchte ihn also nicht die ganze Zeit ber so anzustarren. Doch als ich mich, mit Drys Hilfe, langsam aufsetzte, wusste ich, weshalb sie mich nicht ansehen konnte. Meine Kleidung war wohl dermaen voll Blut, dass die helle Decke, die ber mir lag, sich an einigen Stellen rot verfrbt hatte. `Ja, du hast eine Menge Blut verloren, kommentierte Dry meinen Blick. `Das ist alles von mir? `Ja, ts, von wem denn sonst? Ich konnte mir kaum vorstellen, dass ich so viel Blut in mir hatte, dass es selbst jetzt noch durch die Decke hindurch zu sehen war. `Wie geht es dem Motoradfahrer? wollte ich wissen. `Nicht so. Der ist im Krankenhaus, aber Wird wohl nicht durchkommen. Ich werde sie dann jetzt mitnehmen, kam es pltzlich bestimmt von Askatil und ich fuhr herum. Er schien irgendwie nicht so wirklich hier her zu passen. Er sah so unmenschlich aus. Doch hier stand er. Mitten in dem Durchgang zum Flur. Nichts werden Sie, kam es von Dry und er erhob sich. Wir hatten eine Abmachung, erinnerte ihn Askatil und neigte den Kopf ein wenig. Wir hatten einen Vorschlag Ihrerseits. Nichts weiter! Und ich werde sie Ihnen garantiert nicht freiwillig berlassen! Dry? Worum Er hob nur die Hand und bedeutete mir so zu schweigen. Umsehen tat er sich aber nicht. Bran kam stattdessen zu mir und legte mir schtzend den Arm um die Schultern. Ich habe ein Recht darauf, sie Sie ist meine Tochter. Damit steht mein Recht ber dem Ihrigen! Die Verwandlung ist vollzogen. Sie gehrt mir. Dann hohl sie dir doch, provozierte Dry ihn und trat einen Schritt beiseite. Dry?! Was Bran brachte mich mit einem Sh und einem festen, kurzem Druck auf meine Schulter zum Schweigen, whrend Dry und Askatil sich lediglich durch Blicke zu vernichten versuchten. ~ 116 ~

`Du weit ganz genau, dass ich das nicht kann! vernahm ich Askatils Stimme in meinem Inneren und war etwas perplex, dass ich sie hrte, ihn aber nicht berhrte. Askatils Gesichtszge zuckten fr den Bruchteil einer Sekunde und seine Augen flogen zu mir hinber. Er hat`s mitbekommen, schoss es mir durch den Kopf und mir wurde vor Angst ganz kalt. S-so-sorry, stammelte ich. I-Ich wo-wollte ni Askatils Augen verengten sich kurz, dann schaute er wieder zu Dry zurck. Das Recht der Paideia kannst du mir nicht verwehren. Das Recht der Paide-was? Dry verkrampfte sich merklich, hatte sich aber so schnell wieder unter Kontrolle, dass sich nur seine Fuste ballten und er Askatil eines seiner berhmten Lcheln schenkte. Wie Ihr wollt, gab er slich von sich und senkte sein Haupt. Ohne ein weiteres Wort von sich zu geben, stolzierte Askatil dann einfach aus dem Haus hinaus.

~ 117 ~

as meinte er damit? hakte ich nach. Die angespannte Stimmung legte sich, sobald Askatil aus dem Haus war. Wenn auch nur ein wenig. Cal war gegangen, um die Tr zuzumachen, die Askatil offen gelassen hatte. Dry? Was meinte er damit? Gibt es das wirklich noch? wollte Delia wissen. Es wurde nie abgeschafft, meinte Bran und gestikulierte mit seiner freien Hand. Mit der anderen hielt er mich immer noch im Arm. Dry, was versuchte ich erneut dazwischen zu funken. Aber er kann sich doch nicht auf ein uraltes Gesetzt berufen, kam es von Delia. Wie gesagt, es wurde nie abgesch KNNTE MIR JETZT BITTE MAL IRGENDJEMAND ERKLREN, WAS HIER GRAD ABLUFT? Selbst Dry, der angefangen hatte vor dem Kamin auf und ab zu laufen und seinen eigenen Gedanken nachzuhngen, hatte mit der Rennerei aufgehrt. Es war still geworden, bis Bran sich schlielich rusperte. Das Recht der Paideia ist eine Art antikes Gesetz, fing er an zu erklren, nachdem der lteste das Recht auf die Erziehung und Bildung der Jngsten hat. Da-das heit, dass fing ich an. wir nicht darum herumkommen, ihn an dich herankommen zu lassen, beendete Bran meinen Satz und nickte leicht. Ich lie das erst einmal sacken, doch dann schoss mir pltzlich ein neuer Gedanke durch den Kopf. Wieso Jngste? Ich dachte, es gibt keine Kinder-Vampire! Mehr, verbesserte Dry. Es gibt keine `mehr. Und auerdem kann sich das auf alle beziehen, die die Verwandlung noch nicht lange hinter sich haben. Was meinst du, weshalb `er so gegen Kinder-Vampire ist? meinte Delia. Schlechte Erfahrungen, nichts weiter, kam es von Cal, als er sich wieder zu uns gesellte. Sag mal, wandte er sich dann unmittelbar an mich und bedachte mich mit einem dieser Blicke, die ich nicht sonderlich an ihm mochte, konntest du gerade echt in `seinen Kopf eindringen? Und irgendwie dachte ich: Wenn ich jetzt nicke, dann geht er mir bestimmt an die Gurgel. Doch ich tat es trotzdem. Zwar ohne ihn anzuse~ 118 ~

hen, aber immerhin. Als ich es dann wagte wieder aufzuschauen, starrten mich alle nur entsetzt und fasziniert zugleich an. Was? Du scheinst wirklich mchtig zu sein, Se, war es Delia, die mir antwortete. Und wenn das so bleiben soll, meldete Cal sich wieder zu Wort und seinen Tonfall mochte ich gar nicht, dann solltest du was zu dir nehmen. Ich hab noch Drys Blut in mir. Reichlich, redete ich mich schnell raus. Das reicht bestimmt noch, bis Und du hast nicht mal ansatzweise das Verlangen nach? unterbrach Dry mich ein wenig irritiert und schaute zu Gary hinber, der wieder neben Delia auf dem Sofa Platz genommen hatte. Nein, sagte ich vehement und schttelte den Kopf. Dry runzelte die Stirn, kratzte sich am Kopf und nuschelte ein Das ist echt nicht zu fassen. Und das ganze Blut an deinen Klamotten strt dich auch nicht? wollte Delia wissen. Mh-mh, machte ich und schttelte den Kopf. Euch doch auch nicht. Ja, aber wir haben auch schon ein paar hundert Jahre auf dem Buckel und reagieren da nicht mehr instinktiv drauf. Dann dann ist das nicht normal wie ich? Ts, nein, meinte Cal und schttelte heftig den Kopf. Ich schlug vorsichtig die Decke zurck, mich auf irgendetwas gefasst machend. Doch nichts passierte. Alles, was ich sah, war, dass meine Kleidung komplett blutbesudelt und an etlichen Stellen zerrissen war. Aber es kam kein Kribbeln und die `Anderen hatten auch nicht das Verlangen, hervorzukommen. So wie ich aussah, schien es mich echt reichlich mitgenommen zu haben. Und ich war selbst ein bisschen verwundert darber, dass es mir schon wieder so gut ging. Sag mal, warum wandte ich mich an keinen Bestimmten und schaute hoch. Doch mein Blick fiel auf Cal, der gerade dabei war, sich die Handschuhe auszuziehen, die jetzt von Blut durchnsst waren. Auch seinen Anzug konnte er nun in die Tonne treten. Hast du das eigentlich gewusst, Cal? Er schaute zu mir herber und verharrte in der Bewegung. Er sah mich fragend an und konnte wohl nicht ganz nachvollziehen, worauf ich hinaus wollte. Ich meine, hast du das kommen sehen, oder so? ~ 119 ~

Nein, gab er langsam und verwirrt von sich. Wieso? Na, wegen der Handschuh. Er sah mich an, als wollte ich ihn zum Narren halten und er setzte an etwas zu sagen etwas, das bestimmt nicht freundlich gewesen wre. Doch dann nderte sich sein Gesichtsausdruck pltzlich und er schnaubte kurz lachender Weise. Ihm muss wohl eingefallen sein, dass ich keinerlei Ahnung hatte, was er so machte und wer er war, geschweige denn, was fr Fhigkeiten er hatte. Er zog sich die Handschuhe komplett aus, setzte ein schiefes, nettes Grinsen auf und wandte sich so um, dass er frontal zu mir stand. Ich kann Dinge erspren, meinte er. Fakten. Wenn ich einen Gegenstand in die Hand nehme, dann tauchen alle mglichen Informationen darber auf. Das ist ein wenig so, als wenn ich in einem Buch darber lesen wrde. Wie jetzt? Du fasst Sachen an und dann weit du, wem die Dinger gehren? versicherte ich mich. Mh-mh, machte er und nickte. Dein Armband zum Beispiel, sagte er und deutete mit der Hand darauf. Er war zu mir herbergekommen und beugte sich zu mir hinab. Er lchelte mir mit seinen grnen Augen noch einmal zu die jetzt beraus freundlich und aufgeschlossen guckten, nicht wie sonst oftmals so, dass ich nicht unbedingt auf Blickkontakt mit ihnen gehen wollte und legte dann zwei Finger darauf. Er hatte das Ding kaum berhrt, da hatte er dann auch schon alle Infos gesammelt. Eigentlich war es einmal ein Kchentuch. Frherer Besitzer war Paul Stanley. Menschlich. Automechaniker. Du hast es ihm gestern Nacht abgenommen. Und es zu deiner Wie soll ich sagen? ... Trophe? gemacht. Dry und Bran hatten beide einen Blick auf mein Armband geworfen, als der Teil mit dem Automechaniker kam. Sagen, taten sie aber nichts. Richtig? hakte Cal nach. Der Rest ja, vom Anfang wei ich nichts. Er lchelte erneut und richtete sich wieder auf. Und deswegen trgst du immer Handschuh? Weil du dann keinen Kontakt zu den Gegenstnden hast? Mh-mh, besttigte er mir. Dann kommt ihm sein Beruf ja genau genommen entgegen, dachte ich. Ich meine, als Arzt kann er ja die ganze Zeit Handschuhe tragen. Und dann fragte ich mich, ob Bran das nicht irgendwie nahe geht. Ich meine, ~ 120 ~

hier stand Cal vor ihm, konnte das machen, was er auch gern gemacht htte und das nur, weil er in etwa zehn Jahre lter war als Bran. Vielleicht ist er das noch nicht mal, berlegte ich, ich meine, es kann ja auch sein, dass Bran, wenn man die gesamten Lebensjahre zusammenrechnet, eigentlich der ltere ist Na komm, kam es von Dry pltzlich. Wir sollten langsam gehen. Was? Schon? Ich muss eigentlich seit zwei Stunden bei der Arbeit sein, gab Cal von sich. Zwei Stunden?, dachte ich verwirrt, so lange sind wir doch noch gar nicht hier. Na, du lagst ja auch eine Stunde lang in Ohnmacht, Kleines, meinte Dry, nachdem er meinen Gedankengang verfolgt hatte. Echt? Ich war eine Stunde lang weg? Delia und Bran hatten sich bereits erhoben und wollten gen Flur gehen. Am Besten, ich bring euch rum, kam es von Cal. So wie sie jetzt aussieht, sollte sie wohl besser keiner zu Gesicht bekommen. Sein Blick galt mir und als ich an mir herunter sah und wieder auf meine blutbesudelten, zerrissenen Klamotten blickte, konnte ich ihm nur zustimmen. Er verschwand dann schnell, um sich umzuziehen und ich stand auf. Doch als mein Blick auf das Fenster gegenber fiel, stockte ich. Es war wegen dem Regenwetter und der Bume ringsherum reichlich dunkel und ich konnte mein Spiegelbild in der Scheibe sehen. Clara? hakte Dry nach und hatte mir besorgt die Hand auf den Arm gelegt. Ich bin tot, meinte ich. Wieso kann ich mich sehen? Dry, Delia und Bran fanden meine Frage sichtlich amsant. Was? hakte ich verrgert nach, wieder einmal davon angepisst, dass meine Unwissenheit sie belustigte. Schtzchen, das sind Mythen, die unsere Art selbst in die Welt gesetzt hat, erklrte mir Delia. Um uns selbst zu schtzen. Doch ich verstand nur Bahnhof und sah sie dementsprechend an. Na, wenn alle wissen, dass Vampire kein Spiegelbild haben, wir aber schon, dann ist doch fr alle deutlich erkennbar, dass wir keine Vampire sind. Genauso verhlt sich das mit Weihwasser, meinte Bran. Und dem Sonnenlicht, schlussfolgerte ich. Genau, stimmte Delia mir zu. Das ist wirklich reichlich clever, dachte ich laut. Ja, das kann man so sagen, stimmte Bran mir zu. ~ 121 ~

So! rief Cal aus dem Flur. Ich wre dann so weit! Als wir um die Ecke kamen, stand er in einem neuen Anzug vor uns. Dunkelgrau dieses Mal. Warum trgst du eigentlich immer Anzge? wollte ich wissen. Ist das nicht total unbequem? Er zog die Mundwinkel nach unten und zuckte mit den Schultern. Man gewhnt sich dran. Auerdem kenne ich das noch aus meiner Jugend. Und: Es gehrt zu meinem Beruf. Ich dachte, du bist Arzt. Ja, schon. Chefarzt. Da muss ich ein bisschen, er setzte ein breites Grinsen auf, Eindruck schnden. Na los, drngte Dry und ich hatte keine Ahnung, warum er es so eilig hatte. Cal brachte uns dann zu seinem Wagen und innerhalb weniger Minuten waren wir dann auch schon zu Hause. Cal fuhr sofort weiter und lie uns nur kurz aus dem Wagen springen. Und ich fragte mich zum wiederholten Male, ob Cordelia nur oft bei uns war, oder aber bei uns wohnte. Ich meine, als sie mich von der Schule abgeholt hatte, da hatte sie ja auch einen Schlssel gehabt. Sag mal, Delia, wandte ich mich an sie, als Dry damit beschftigt war, die Tr aufzuschlieen, wohnst du bei uns? Manchmal. Ja. Und sonst? Mal hier, mal da. Ich habe verschiedene Huser und Wohnung auf der ganzen Welt verteilt. Cool!, dachte ich und merkte wie mich pltzlich alle komisch anstarrten. Was? Dry und Bran wechselten einen Blick, whrend Delia nur zwischen der Tr und mir hin und her schaute. Was denn? hakte ich nach und merkte, wie ich langsam die Geduld verlor. Eigentlich httest du das eben nicht machen drfen. Ich verstand schon wieder rein gar nichts. Was htte ich nicht machen drfen?, dachte ich belgelaunt. Wovon, zum Teufel, sprecht ihr denn jetzt schon wieder? Schn, gab ich dann von mir und verschrnkte schmollend die Arme. Was hab ich jetzt schon wieder falsch gemacht? Muschen, du hast gar nichts falsch gemacht, meinte Bran schnell und beruhigend. Doch eigentlich mssen Vampire ins Haus eingeladen werden. ~ 122 ~

Wieso sollte man Vampire denn Oh, machte ich, als ich verstand, was sie mir zu sagen versuchten. Gibt es sonst noch jemanden, der? Mh-mh, machte Delia, verzog das Gesicht ein wenig und nickte mit dem Kopf. Nur einen einzigen. Lasst mich raten, wer das ist. Bran schloss die Tr hinter uns und Dry hngte meine Regenjacke, die er aus dem Auto mitgenommen hatte, auf den Hacken hinter der Tr. Du solltest dich hinlegen, Kleines, meinte er dann. Du Aber mir geht es gut. Schtzchen, mischte Bran sich ruhig ein, du brauchst hier nicht die Starke zu spielen. Wir wissen, wie du dich jetzt gerade fhlst. Wieso, zum Teufel, denken alle, dass es mir schlecht geht?, dachte ich verrgert. Ich habe Hunger, das ist alles! Und damit verschwand ich in Richtung Kche. Schon von weiten schlug mir der Geruch von den unterschiedlichsten Dingen entgegen. Mir wurde fast bel davon, weil das alles gar nicht zusammenpasste. Aber ich schien echt alles zu riechen, was wir in der Kche aufbewahrten. Ob es nun das Zimt-Gewrz im Regal oder aber der Kse im Khlschrank war. Ich regelte meinen Geruchspegel herunter und konnte so, ohne dass sich mein Magen all zu sehr zusammenzog, die Kche betreten. Ich knalle die Tr hinter mir zu und ging an den Khlschrank. Und whrend ich mir ein Ksebrot machte, kam Bran in die Kche. Falls du doch wider Erwarten nach was anderem Hunger ha fing er an. Nein, habe ich nicht, unterbrach ich ihn. Muschen, sprach er sanft, lass mich dir wenigstens zeigen, wo wir das Zeug aufbewahren. Nur, dass du es weit. Nur fr den Fall. Er wartete und als ich ihm einen Blick zuwarf eigentlich nur, um ihm zu bedeuten, dass er das vergessen konnte da sah er so flehend zu mir herber, dass ich dachte: `Okay, was soll`s?. Okay. Ein zufriedenes Lcheln legte sich auf sein Gesicht und er schien wirklich erleichtert zu sein. Na, komm. Er brachte mich aus der Kche heraus und wollte erst links herum, hielt dann aber doch inne. Kannst du mir einen Gefallen tun? Mh? brummte ich. Kannst du dir vorher was anderes anziehen? ~ 123 ~

Ich folgte seinem Blick und landete auf meinen Klamotten. Es war mir unbegreiflich, weshalb es den Dreien dermaen zu schaffen machte, mir aber keineswegs. Obwohl, berlegte ich, so schlecht ist es vielleicht auch nicht, aus den Sachen raus zu kommen. Also nickte ich und verschwand in meinem Zimmer. Doch als ich mit dem Waschen und Umziehen fertig war, wusste ich nicht, wohin mit den blutdurchtrnkten Klamotten. Ich nahm sie einfach kurzerhand wieder mit nach unten. Bran? rief ich, als ich auf der Treppe war und hrte ihn aus dem Salon kommen. Wohin damit? meinte ich und hielt die Anziehsachen hoch. Oh h Vielleicht sollten wir sie verbrennen. Verbrennen?, dachte ich ein wenig verwirrt. Naja, heile zu machen sind die bestimmt nicht mehr. Er streckte die Hand nach den Sachen aus und ich bergab sie ihm. Und ehe ich es berhaupt realisiert hatte, war er auch schon weg durch den Flur neben dem Saal hindurch und ich hrte ihn irgendwo eine Tr ffnen. Dort entledigte er sich der Sachen dann und innerhalb der nchsten paar Sekunden war er dann auch schon wieder bei mir im Foyer angekommen. Er lchelte mir noch einmal aufmunternd zu und bedeutete mir dann ihm zu folgen. Er trat an eine Tr heran, die seitlich in die Treppe eingelassen war. Sie war unter einem Wandteppich verborgen und ich hatte sie bis dahin noch nicht gesehen. Ich vernahm ein leises Knarren, als er sie ffnete, dann machte er eine komische Handbewegung so als wrde er Wassertropfen von seiner Hand in den hinter der Tr liegenden, dunklen Gang werfen wollen und zig dutzend Kerzen entflammten pltzlich zum Leben. Wie hast du das gemacht? wisperte ich und warf einen Blick in den Gang, der jetzt erkennbar war. Ich sah eine Treppe, die in eine Art Keller fhrte. Die Wnde waren mit rotem Samt bekleidet und berall hingen Kerzenleuchter samt weier Kerzen. Und wieder weie Lilien. Wie die da unten, so ganz ohne Licht, berleben konnten, war mir unbegreiflich. Ich kann gut mit Feuer, gab er mir als Antwort und deutete mit der Hand in den Gang hinein. Ich ging also an ihm vorbei und hrte, wie er mir folgte, als ich die ersten paar Treppenstufen bereits hinabgegangen war. Es roch nach Kerzenwachs und Lilien. Gar nicht nach Keller, oder Feuchtigkeit, oder so etwas. Alles, was an Keller erinnerte, war, dass es ein wenig klter wurde, je tiefer wir kamen. Die Treppe mndete in einem groen Raum, der ebenfalls lediglich durch Kerzen an den Wnden, in riesigen Stndern oder aber in Kronleuchtern beleuchtet war. Entlang der rotbesamte~ 124 ~

ten Wnde zogen sich Regale gefllt mit abertausenden von Bchern. Mittig des groen Raumes standen eine lederne Couchgarnitur und ein passender Sessel. Auf den Beistelltischen lagen Bcher, in denen wohl gerade gelesen wurde. Und am anderen Ende des Raumes, zwischen zwei Bcherregalen, ratterte ein riesiger Khlschrank vor sich hin. Von auen sah das Ding nicht im Geringsten nach Khlschrank aus, eher nach einem antiken Schrank, aber das Rattern verriet es. Bran trat um mich herum und ging zgig auf den im antiken Schrank versteckten Khlschrank zu. Er winkte mich zu sich und ffnete ihn und mein Blick fiel auf eine Menge Blutkonserven. Ich konnte sie nicht zhlen, so viele waren es! Aber ich roch ihren Inhalt selbst durch ihre vakuumverpackten Plastiktten. Ich wandte mich schnell ab und schaute mir stattdessen den Raum an. Was ist das hier? Unsere geheime Bibliothek. Worber sind die? fragte ich und deutete auf das nchste Bcherregal. Geschichte, meinte er. Unsere Geschichte. Ich trat auf das nchstbeste Regal zu. Die Bcher waren alt, uralt. Teils mit ledernen Einbnden versehen, teils mit Einbnden aus etwas anderem. Und teils reichlich zerschlissen. Auf vielen stand auf dem Rcken noch nicht einmal ein Titel. Darf ich? vergewisserte ich mich, bevor ich meine Hand nach einem der Bcher ausstreckte. Doch Bran nickte und ich zog mir ein mittelgroes Buch heraus, das keinen Titel auf dem Rcken hatte. Der Einband war sprde und hatte irgendwie die Konsistenz eines Blattes, das so verrottet war, dass nur noch das Skelett brig geblieben war. Ich schlug es vorsichtig auf und war erstaunt, dass es handgeschrieben war. In einer Handschrift, die ich kannte. Dry? Ah, machte Bran pltzlich hinter mir, als er mir ber die Schulter gelunst hatte. Das hat er schon gesucht. Was ist das? Eines von Drys Tagebchern. Lass man sehen, meinte er und schlug zur ersten Seite zurck. `18. Mai 1701, las ich. Da-Das ist ber seine Verwandlung, ja. ~ 125 ~

Ich wollte das Buch vorsichtig schlieen, aber Bran sagte: Nein, lass ruhig. Ich glaube nicht, dass er was dagegen hat. Sicher? hakte ich nach. Ich meine, das ist immerhin sein Tagebuch! Dass wer wo nichts dagegen hat? erklang Drys Stimme pltzlich von der Treppe her. Wie, zum Teufel, hat er das gemacht?, dachte ich verschreckt. Ich hab ihn nicht mal runterkommen gehrt! Er grinste mich bld an, als er meinen Gedanken vernahm. Und dagegen muss ich auch unbedingt was machen! Hier, meinte Bran und tippte auf das Buch, das ich nach wie vor halb geffnet in der Hand hielt, das haben wir wiedergefunden. Hey, mein Tagebuch! rief Dry erfreut und schoss zu uns herber. Das habe ich schon gesucht. Wo war es denn? Und damit hatte er es mir aus der Hand genommen. Genau genommen war es Clara, die es gefunden hat. Danke, gab Dry von sich und deutete eine Verbeugung an. Dann widmete er sich wieder dem Buch. Und whrend er die Seiten vorsichtig umschlug, meinte er: Du solltest da mal einen Blick reinwerfen, Kleines. Das knnte ganz interessant sein fr dich. Aber das ist dein Tagebuch. Ach was, das sind historische Aufzeichnungen von vor ber 300 Jahren. Bitte was?, dachte ich verwirrt. Hier, war alles, was er sagte und damit drckte er mir das Buch wieder in die Hand. Ich starrte ihn an, aber er hatte sich schon zum Khlschrank weiterbewegt. Okay, das brauch ich jetzt nicht mit ansehen, schoss es mir durch den Kopf. Gut h danke, meinte ich und war dann auch schon auf der Treppe verschwunden, das Buch an meine Brust gepresst. Ich sprintete die Treppe hinauf, um auf jeden Fall aus dem Kellergewlbe zu sein, bevor Dry das Ding aufmachen und mir der Geruch von Blut in die Nase steigen wrde. Ich hatte Angst, dass ich vielleicht doch irgendwie darauf reagieren wrde. Und das wollte ich nicht. Das wollte ich keinen Fall! Ich hatte die letzen zwei Stufen erreicht, da hrte ich, wie Dry etwas in den vakuumverpackten Beutel steckte es hrte sich fast so an, als htte er einen Strohhalm hinein gestochen oder so etwas. Aber ich widerstand der Versuchung mich umzudrehen und hinzusehen. Der Geruch des Blutes stieg mir in die Nase und sofort setzte das Kribbeln ein ~ 126 ~

und die `Anderen wollten durchbrechen. Ich hielt mir nur schnell mein rechtes Handgelenk unter die Nase. Mein Armband. Meine Trophe. Mein `Erinner-Mich. Es roch jetzt nicht mehr nur nach Wie hat Cal gesagt, heit er? Paul Stanley? Stanley Paul? Naja, egal... dem Mechaniker, jetzt roch es auch nach mir. Nach meinem Blut. Und obwohl der Geruch meines Blutes sich mit dem des Mechanikers mischte, kam doch sofort wieder der Ekel hoch und das Kribbeln in meinem Gesicht legte sich wieder. Ich war allerdings so sehr damit beschftigt, meine Maske nicht entstehen zu lassen, dass ich nicht gehrt hatte, dass Delia auf dem Weg nach unten war. Sie war aber aus dem Weg getreten und ich konnte wohl von Glck reden, dass sie auch ein besseres Gehr als alle anderen Menschen hatte, sonst wre ich wohl schon das zweite Mal an diesem Tag mit jemandem zusammengeprallt. Hey, Clara, wohin? fing sie an, aber ich hetzte an ihr vorbei und sie schaute mir perplex hinterher. Ich flitze die Treppe hoch, rannte in mein Zimmer und warf mich dort auf Bett. Doch irgendwie konnte ich das Blut aus dem Keller selbst hier noch riechen oder aber ich bildete es mir ein, keine Ahnung und so entschloss ich, dass ich noch weiter weggehen musste. Ich sprang also auf und trat aus meinem Zimmer auf den oberen Flur hinaus. Ich hatte nicht vor, wieder nach unten zu gehen. Stattdessen wandte ich mich links herum und ging an den beiden Schlafzimmern von Bran und Dry vorbei. Dann passierte ich noch drei weitere Tren und gelangte zum Ende des oberen Flures. Rechts ging eine Treppe hoch weitaus unimposanter als die, die vom Foyer nach oben fhrte. Die ging ich dann hoch und landete im Dachgeschoss. Es war ausgebaut, mit hellem Teppich, cremefarbenen Stofftapeten, einem riesigen, dreieckigen Fenster, gerahmt von dunkelroten, bodenlangen Gardienen, und direkt davor ein Meer aus roten Sitzkissen. Hey, wo sind die Lilien? Ich ging um den tragenden Balken herum und lie mich auf den Kissen nieder. Das Fenster berschaute die Einfahrt und darber hinaus konnte ich auch noch den Wald sehen, in dem Cals Haus stand. Und links meinte ich meine Schule erahnen zu knnen. Ich strengte meine Augen an und meine Vermutung besttigte sich. Als ich genug vom Fensterschauen hatte, sortierte ich ein paar der Kissen so um, dass ich mich mit dem Rcken dagegen lehnen und somit ~ 127 ~

bequem sitzen konnte. Dann schlug ich Drys Tagebuch auf. Es war schon etwas komisch, durch seine Erinnerungen zu blttern! Der erste Eintrag war, wie gesagt, vom 18. Mai 1701. Er schrieb, dass er sich ihm heute stellen wrde wer auch immer `er war. Dass er ihm ein und fr alle Mal deutlichen machen wrde, dass er bei seiner Familie nichts zu suchen hatte. Dry hatte eine Familie? Die Sicherheit seiner Frau und seines neugeborenen Sohnes war ihm zu wichtig. Und pltzlich sprang mir Brans Erinnerung wieder in den Sinn. Drys Obsession mit Suglingen Vielleicht war sie daher gekommen, dass er einen noch neugeborenen Sohn gehabt hatte. Also, damals, als er noch menschlich gewesen war. Er schrieb, er konnte nicht nachvollziehen, weshalb Brandon so vernarrt in ihn Von wem, zum Teufel, schreibt er denn da? war. Weshalb er sich andauernd mit ihm abgab. Ja, geradezu seine Nhe suchte. Er fnde ihn faszinierend, das hatte Brandon geantwortet, als er nachgefragt hatte. Und auf jegliche Warnungen hatte er nicht im Mindesten besorgt reagiert. Schlimmer noch, er hatte sie als Nichtigkeiten abgetan. Er hatte versucht, ihm den Umgang mit ihm Hallo! Wer ist denn `er? zu verbieten, aber das hatte Bran sich nicht bieten lassen. Er war schlielich ein erwachsener Mann, hatte er gesagt. Dry hatte versucht, ihm ins Gewissen zu reden, aber das hatte auch nichts gebracht. Ihm war, als wisse Bran irgendetwas ber ihn also `ihn, nicht Dry das sonst niemand wusste. Und dass Bran es sehr schtze, dass er dieses Wissen mit ihm geteilt hatte. Er hatte Bran etliche Male darauf angesprochen, aber er hatte sich jedes Mal in Schweigen gehllt. Der nchste Eintrag war dann vom 25. Mai und ich fragte mich erst, weshalb er so viele Seiten es waren insgesamt zwlf handschriftliche Seiten gewesen am 18. geschrieben hatte und dann so viele Tage lang nichts. Ich meine, das muss ihn ja schon total aufgewhlt haben! Und dann hatte er eine gesamte Woche lang gar nichts mehr geschrieben. Warum? Doch statt mir lange den Kopf zu zerbrechen, las ich weiter. Dry schrieb, dass `er hier nannte er ihn: `der dunkel gekleidete, seltsame Jngling mit den weien Haaren in der Nacht zum 19. Mai in sein Haus gekommen war. Dass er sich als Vampir ausgegeben htte, dass Bran der Transformation bereits zugestimmt htte, dass `er Dry dasselbe Angebot unterbreiten wolle: Ewiges Leben. Dry hatte dankend abgelehnt. Und hatte nur das Wohl seiner im Nebenraum schlafenden Familie im Kopf gehabt. Doch der Jngling hatte darauf bestanden, dass es fr alle das Beste sei, wenn Dry sich ihm und Brandon anschlie~ 128 ~

en wrde. Er wrde noch etwas Groes erschaffen. Etwas Mchtiges. Man bruche ihn. Seine Familie bruche ihn, hatte Dry gesagt. Er wrde eine neue Familie grnden, hatte der Andere dagegengehalten und Dry hatte sich gewundert, weshalb er dermaen Panik vor einem bloen Heranwachsenden hatte. Einem Kind, nichts weiter. Ein Kind?, schoss es mir durch den Kopf, aber Dry hatte darauf bestanden zum wiederholten Male dass der Junge doch bitte das Haus verlassen sollte, aber es war vergebens, denn der Bursche ging einfach nicht. Wieso war er berhaupt da drin?, fragte ich mich. Ich meine, wenn er doch Vampir war und die, laut Dry, nur dann in ein Haus knnen, wenn man sie einldt. Die Diskussion hatte mehrere Minuten gedauert, da beide immer nur wieder dieselben Argumente hervorgebracht hatten. Und schlielich war es dem Jungen zu bunt geworden. Er war ins Nebenzimmer gelaufen. So schnell, dass Dry erst nicht wusste, wo der Bursche abgeblieben war. Doch die Schreie seiner Frau hatten es ihm dann verraten und als er dann in das Schlafgemach gekommen war, da waren die Schreie auch schon verhallt. Und alles, was ihm von seinem neugeborenen Sohn und seiner jungen Frau geblieben war, waren deren Leichen. Er hatte sich auf den Jungen gestrzt, hatte ihn mit bloen Hnden umbringen wollen, doch der Bengel war strker gewesen als er. Um einiges! Es war fr ihn ein Leichtes gewesen, Dry unter seine Kontrolle zu bringen und gerade, als er ihm an die Kehle gehen wollte, da war Bran in die kleine Htte, die Dry zu der Zeit sein Eigen nannte, gestrzt. Er hatte sich schnell einen berblick ber die Situation verschafft und wollte seinem Bruder zur Hilfe eilen, aber der Junge hatte keinerlei Probleme damit beide Mnner in seine Gewalt zu bringen. Die Beiden wehrten sich aus Leibeskrften, aber den Jungen, der wirklich nur in etwa halb so alt schien wie Brandon, schien das nicht zu stren. Er schwitzte noch nicht einmal. In etwa halb so alt, berlegte ich, dann muss der Junge nur knapp ber 12 gewesen sein. So alt wie ich jetzt! Ohne Dry berhaupt zu berhren, hatte er ihm im Zaum gehalten, so dass er sich nicht mehr hatte bewegen knnen, und hatte sich unterdessen Brandon gewidmet, der mindestens zwei Kpfe grer gewesen war als er. Wie eine Papierpuppe hatte er Bran zusammensacken lassen, so dass dieser vor ihm gekniet hatte. Dann war er ihm an die Kehle gegangen. Dry hatte versucht sich aus der Starre, die der Bursche mit den langen, weien Haaren ihm auferlegt hatte, zu befreien, um seinem Bruder zu Hilfe zu kommen. Doch alles, was er hatte bewegen knnen, ~ 129 ~

waren seine Augen gewesen und schlussendlich hatte er es vorgezogen, sie einfach vor dem, was sich da vor ihm abspielte, zu schlieen. So hatte er auch nicht gesehen, wie der Bengel zu ihm herbergekommen war. Er hatte den Mund des Jungen an seiner Kehle gesprt und hatte noch nicht einmal genau sagen knnen, wann seine Beine eigentlich unter ihm nachgegeben hatten. Aus dem Augenwinkel hatte er noch kurz wahrgenommen, dass Bran leblos am Boden gelegen hatte, dann war ihm schwarz vor Augen geworden. Dry hatte nicht sagen knnen, wie viel Zeit vergangen war, bis er wieder zu sich gekommen war. Doch an die Ursache, die ihn wieder aufwecken lie, daran konnte er sich auch jetzt noch, eine ganze Woche spter, ganz genau erinnern. Ein ungeheurer Schmerz war durch seinen Krper geschossen. Eine Agonie der schlimmsten Art. So etwas hatte er zuvor noch nie erlebt. So etwas wrde er noch nicht einmal seinem rgsten Feind wnschen. Der Schmerz war so blendend, dass er wieder das Bewusstsein verloren hatte. Danach folgten abwechselnd Schlaf- und Wachphasen. Albtrume, die allesamt etwas mit dem Jngling mit den weien Haaren zu tun hatten. Und mit Bildern seiner toten Frau und seines toten Kindes. Ihm wurde abwechselnd hei und kalt. Und immer war da dieser qulende Schmerz. Er war bald dermaen erschpft, dass er sich kaum mehr rhren konnte. Doch irgendwann es war Dry wie eine Ewigkeit vorgekommen da war der Schmerz langsam abgeklungen und was geblieben war, war die eisige Klte in ihm drin. Und ein Bedrfnis nach Rache war geblieben. Und Hunger, unendlich groer Hunger. Von Instinkt getrieben, hatte er sich einen Weg nach Drauen gebahnt. Die alte Frau von nebenan war sein erstes Opfer geworden. Er hatte ihr Blut gerochen, da war er noch nicht einmal aus der Haustr heraus. Wie ein Wahnsinniger hatte er sich auf sie gestrzt. War einfach durch die Tr, die sie stets verriegelt hatte, hindurch gerannt und hatte sich auf sie gestrzt. Doch die Alte war viel zu schnell leer gewesen und ihm hatte es nach mehr verlangt. In dieser Nacht hatte er noch fnf weitere Menschen gettet, schrieb Dry. Gott, der ist eine Bestie, fuhr es mir durch den Kopf. Doch dann hielt ich pltzlich inne. Sollte ich jetzt nicht genau dasselbe durchmachen? Ich meine, ich bin auch frisch verwandelt und so Ich horchte in mich hinein, aber da war nichts. Kein Verlangen nach irgendetwas. Also las ich weiter. Als Dry in der Nacht zu seinem Haus zurckgekommen war, war Bran nicht aufzufinden gewesen und von den Leichen seiner Frau und seines Sohnes hatte auch jede ~ 130 ~

Spur gefehlt. Er war zusammengebrochen und in dieser Verfassung hatte der Junge ihn vorgefunden. Er war zur Tr hereinspaziert und hatte gelacht. Er hatte einfach nur dagestanden und hatte gelacht. Dry war ihm an die Gurgel gegangen, aber der Bengel hatte einfach immer weiter gelacht. Er hatte seinen Kopf mit beiden Hnden gegen die Wand geschlagen, aber der Junge hatte nur weiter gelacht und gesagt, er knne ihn nicht umbringen. Und ber das Gegackere des Bengels hatte er pltzlich gehrt, wie jemand anderer sich dem Haus nherte. Er hatte innegehalten und gehorcht. Und sich gefragt, wie das mglich sein konnte. Doch er hatte es ganz deutlich vernommen. Das war der Punkt, an dem der Junge ihn ber seine neuen, besseren Fhigkeiten informiert hatte. Und ber alles brige. Bran war zwischendurch auch wieder aufgetaucht und auch er hatte der Erzhlung des Jungen gelauscht. Dry hatte sich gefragt, weshalb er eigentlich keinen Groll auf Bran versprte. Und die einzige Erklrung, die er gefunden hatte, war, dass er das einzige Familienmitglied war, das ihm noch geblieben war. Die Erklrungen des Jungen hatten sich schauerlich angehrt, schrieb Dry. In etwa spiegelten seine Notizen das wieder, was ich mittlerweile sowieso schon wusste. Es klopfte an der Tr, die offenstand und ich schreckte hoch. Delia, stellte ich fest. Sie lchelte ein wenig. Darf ich reinkommen? Natrlich, meinte ich und klopfte auf das Kissen neben mir. Was liest du da? Eines von Drys Tagebchern. Sieht alt aus. Mh-mh, besttigte ich. Das ist von seiner Verwandlung. Cool, meinte sie. Was schreibt er so? Ich berichtete ihr kurz von allem, was ich bis jetzt gelesen hatte. Das wusste ich gar nicht, das mit seiner Familie. Aber macht Sinn. Das mit den Suglingen? Mh-mh. Hat er jemals wieder eine Familie gegrndet? Weit du das? hakte ich nach und sie schnaubte nur und schttelte den Kopf. Was? Schtzchen, wir sind tot. Innerlich. Ja? Und? Sie befeuchtete sich die Lippen. Clara Wir Alles, was wir zum Fortpflanzen bruchten das ist ~ 131 ~

Aber der Junge hat doch gesagt, dass er eine neue Familie grnden wrde, meinte ich und tippte auf das Buch. Vielleicht hatte der einfach keinen Plan. Es herrschte kurz Stille zwischen uns, die ich dann schlielich durchbrach. Sag mal, wieso sind die Beiden eigentlich so unterschiedlich? Ich meine, die wurden ja vom selben erschaffen. Na, Geschwister sind doch auch verschieden, hielt sie dagegen. Ja, schon, aber fing ich an und wusste nicht recht, was ich eigentlich sagen wollte. Aber ich habe doch auch alle von Drys Eigenschaften geerbt. Dann mssten die Beiden doch Das wissen wir doch noch gar nicht. Vielleicht kannst du ja noch viel mehr als er. Du kannst ja auch ungebeten Huser betreten, gab sie zu bedenken. Weit du, sprach sie dann weiter, ich bin der berzeugung, dass das alles schon irgendwie in uns verankert war. Also, als wir Sterbliche waren, meine ich. Und dass die Verwandlung das nur ein wenig Wie soll ich sagen? hervorgehoben hat. Es herrschte wieder kurz Stille, bis Delia dann meinte: Was schreibt er sonst noch so? Wei nicht, meinte ich und kippte das Buch wieder an, so dass ich weiterlesen konnte. Delia rutschte noch ein Stckchen an mich heran, so dass sie mitlesen konnte und so lasen wir den nchsten Teil gemeinsam. Dry schrieb, dass er immer noch Hass- und Rachegefhle dem Jungen gegenber hegte, doch dass er ja der einzige war, der Bran und ihn in das neue Leben einfhren knne. Und so reagierte er all seine Wut, die eigentlich dem Jungen galt, an seinen Opfern ab. Gott, dachte ich, da wre ich ihm zu der Zeit als Mensch echt ungern ber den Weg gelaufen. Bran hingegen hie seine neue Daseinsform mit offenen Armen willkommen und gewhnte sich sehr schnell daran. Dry schrieb, dass er, anders als Dry selbst, bald dazu bergegangen war, keine menschlichen Opfer zu reien, da ihm diese zu heilig waren und er kein Menschenleben nehmen wolle. Er war stattdessen schnell zu Tieren bergegangen. Im nchsten Abschnitt beschrieb Dry, wie der Junge ich fragte mich langsam, ob der Kerl auch einen Namen hatte ihnen Srge besorgt hatte. Dry hatte sich erst geweigert in seinem zu schlafen und hatte sich stattdessen tagsber unter der Falltr seiner Htte verschanzt. Doch Bran hatte davon geschwrmt. Jede einzelne seiner wachen Minuten, schrieb Dry. Wie erholsam es sei, wie ruhig. Und nur, um Bran endlich abzuschalten, damit er die Klappe hielt, hatte Dry eingewilligt ebenfalls ~ 132 ~

einen Tag in diesem Ding zu verbringen. Und Bran hatte Recht behalten, schrieb er. Er roch kaum noch etwas, hrte kaum noch etwas. Er fand endlich wieder Schlaf. Doch das Ding war so eng gewesen, dass er nach drei Tagen Platzangst bekommen und seine Tage doch wieder unter der Falltr verbracht hatte. Ruhe hin oder her. Hast du das auch schon mal gemacht? wandte ich mich ein wenig angewidert an Delia. In einem Sarg geschlafen? Sie nickte und sah mich an, als sei da doch berhaupt nichts dabei. Ich wrde das nie machen, schwor ich. Du scheinst ja auch deine Fhigkeiten schon unter Kontrolle zu haben. Was meinst du damit? Schon? Na, normalerweise dauert es Wochen, wenn nicht sogar Jahre, bis man Ah! erklang Drys Stimme von der Tr her. Ich hatte ihn nicht hoch kommen hren. Irgendwas Interessantes gefunden? Das tut mir leid, meinte ich und klappte unbewusst das Buch zu, das mit deinem Sohn und deiner Frau. Er setzte eines dieser Grinsen auf, das seine Augen nicht berhrte und legte den Kopf kurz schief. Du kannst mir nicht weismachen, dass dir das nicht auf irgendeine Weise nahe geht!, dachte ich und starrte ihn nur an. Clara, Schtzchen, meinte er und lie sich zu uns nieder, das ist jetzt schon so lange her. Aber es war doch deine Familie! Jetzt bist du meine Familie, grinste er mich an. Ja, aber ich meinte doch Wo genau seid ihr grad? unterbrach er mich und deutete zum Buch. Srge, antwortete Delia und die Beiden starteten erst einmal eine Diskussion ber das Thema, der ich nicht viel abgewinnen konnte. Wahrscheinlich, weil ich es auch gar nicht wollte. Hat Bran die jetzt verbrannt? funkte ich einfach irgendwann dazwischen und Dry und Delia sahen mich verwirrt an. Meine Sachen? Das machen wir heute Abend. Gemeinsam. Und du, Kleine, solltest dich noch ein Bisschen ausruhen, setzte Dry dann hinzu und bedachte mich mit einem dieser Blicke. Mir geht es gut, entgegnete ich ihm genervt. Ich bin nicht kaputt. Ich bin nicht mde und ich fhl mich wunderbar. Ehrlich. Also wrdet ihr jetzt bitte alle damit aufhren, mich ins Bett stecken zu wollen! ~ 133 ~

Damit stand ich auf und ging einfach. Gott, ich hab das echt so satt! Clara?! rief Dry mir noch nach, als ich schon auf der Treppe war und ich hrte Delia noch sagen Lass sie. Ich sprintete die Treppe hinunter und wollte erst in mein Zimmer und mich da verschanzen. Aber irgendwie wusste ich, dass man wohl da am ehesten nach mir schauen wrde und ich konnte grad berhaupt nicht auf Gesellschaft. Also rannte ich auch noch die zweite Treppe hinunter. Ich hatte immer noch Hunger und schnappte mir deshalb aus der Kche mein halbfertiges Ksebrot und rannte dann aus der Hintertr in den Garten hinaus. Er sah ein wenig verwunschen aus und ich verschanzte mich in einer der unzhligen Nischen, die von hohen Hecken und Mauern umgeben war. Der Rasen war immer noch nass vom Wetter und meine Schuhe und unteren Hosenbeine waren schnell durchweicht. Der Nieselregen tat sein briges und bald waren meine ganzen Klamotten klamm. Aber hier wrde man mich nicht so schnell finden und ich hatte echt keinen Block darauf, schon wieder so bld angeschaut zu werden. So, als wrde sie denken, ich wrde im nchsten Augenblick zusammenklappen oder so. Dann doch lieber Regen! Das Buch hatte ich oben bei Delia und Dry gelassen und somit hatte ich nur das Brot, das mir Gesellschaft leistete. Aber das hatte ich bald aufgegessen, bevor der Regen es gnzlich durchweichte und dann war ich allein. Ich lie mich auf dem Rasen nieder, meine Hose war ja eh schon nass und schaute mich um. Auer den Pflanzen und der steinernen Mauer gab es aber nicht wirklich viel zu sehen. Ab und zu kam mal ein Vogel vorbei, aber das war es dann auch schon. Ich widmete mich dann den Pflanzen, zhlte die Arten und die verschiedenen Grntne, die ich sah. Was Dank meiner neuen Fhigkeiten eine ganze Menge war 124! Ich htte nie gedacht, dass es auch nur ansatzweise halb so viele unterschiedliche Grntne gab. Aber ich zhlte es doppelt und kam beide Male auf dasselbe Ergebnis. Danach kamen dann die Brauntne 89. Als ich nichts mehr zum Zhlen hatte, schloss ich die Augen und horchte dem Gesang der Vgel, was echt eine gute Idee gewesen war, weil es mich total beruhigte. Ab und an mischte sich in den Gesang noch das ein oder andere Auto, das auf der Strae jenseits unseres Hauses vorbeifuhr. Und einmal meinte ich im Wald einen Specht zu hren. Aber das war nur ein einziges, kurzes Mal und so weit weg, dass ich mir dessen nicht hundertprozentig sicher war. CLARA?! Das war Bran. CLARA?! ~ 134 ~

Eigentlich hatte ich berhaupt gar keine Lust wieder reinzugehen und mich von ihnen wieder beobachten zu lassen. Ich mochte es hier drauen! Trotz Regen! HEY, ICH WEI, DASS DU IRGENDWO HIER DRAUEN BIST! Er klang ein wenig angepisst. Wahrscheinlich hatten sie schon das ganze Haus nach mir abgesucht. Na klasse CLARA! KOMM, LASS DIE SPIELCHEN! Und wenn er mich jetzt auch noch so komplett durchnsst vorfindet, kommt gleich die nchste Standpauke. Na klasse! Ich hrte ihn an meine Nische herantreten und fragte mich, warum er mich nicht hren konnte. Ich meine, er htte doch meinen Atem hren mssen Aber nein, tat er anscheinend nicht. Oh Gott, bitte, lass ihn dran vorbeigehen, flehte ich. Lass ihn einfach dran vorbei gehen! Ich wollte nicht reingehen. Ich wollte nicht schon wieder sagen mssen, dass es mir gut geht. Ich wollte nicht schon wieder behaupten mssen, dass ich kein Blut zu mir nehmen will. Und vor allem wollte ich nicht, dass sie mich anschreien. Was sie oder zumindest Bran dieses Mal wohl getan htten. So wie der gerade drauf war. CLARA! VERDAMMT NOCH MAL! Oh, bitte, lass ihn einfach dran vorbeigehen! Ich hrte, wie er sich dem Tor, das sich in der Mauer befand, immer weiter nherte. Bald konnte ich ihn auch atmen hren und der Rhythmus, in dem er das tat, verhie nichts Gutes. Und dann tauchte sein eines Bein im Torbogen auf, dann sein Oberkrper und dann warf er einen Blick in meine Nische und sah direkt durch mich hindurch. Und ging weiter. Was zum Teufel Wie hab ich das gemacht? Er schien mich echt berhaupt nicht wahrgenommen zu haben. Es war, als htte ich mich unsichtbar gemacht. Wie? Keinen Plan! Ich hrte, wie er sich, immer noch nach mir rufend naja, langsam wurde es zu einem aggressiven Brllen von mir entfernte und lie die Luft, die ich instinktiv angehalten hatte, wieder aus meinen Lungen entweichen. BRAN? hallte Drys Stimme vom Eingang herber. HIER IST SIE NICHT! GOTT, DIESES KIND! Ja, war ich mir sicher, denen will ich jetzt nicht in die Finger geraten! Ich hrte, wie Bran sich umdrehte und zu seinem Bruder ins Haus zurckkehrte. Keinen Augenblick spter passierte er mein Tor noch einmal ich hatte wieder aufgehrt zu atmen doch er schaute noch nicht einmal mehr hinein. ~ 135 ~

Und du bist dir sicher, dass sie nicht im Haus ist? hrte ich Brans angepisste Stimme fragen. Ja-ha. Auch Dry klang nicht viel besser. Ich hab alles abge Habt ihr sie? Das war Cordelia, die sich noch im Flur befand. Ihre Stimme hallte ganz komisch. Sieht es so aus, als dass wir sie haben? warf Dry ihr gereizt an den Kopf. Was ist, wenn sie fing Delias besorgte Stimme an, aber Dry unterbrach sie barsch. Ja, das wei ich auch nicht! Und dann fassten sie sich pltzlich alle an die Kpfe und krmmten sich oder gingen auf die Knie. Und noch bevor ich dieses Gefhl von Wind auf meiner Haut, beziehungsweise in meinem Schdel, hatte, wusste ich, wer dahinter steckte. WAS HABT IHR MIT IHR GEMACHT? verlangte Askatil zu wissen und klang genauso sauer, wie es Dry und Bran gerade eben auch getan hatten. Na klasse, schoss es mir durch den Kopf, jetzt sind nicht nur die Beiden wtend auf mich, sondern `er auch noch! WAS HABT IHR MIT IHR ANGESTELLT? hallte es erneut durch meinen Kopf. Gar nichts, hrte ich Dry durch zusammengebissene Zhne sagen, wir suchen sie ja selber. Ich konnte nur an eines denken: Wegrennen! Aber wohin? Und wie? Ich meine, um zur Hauptstrae zu kommen, musste ich am Haus vorbei und wenn gerade jemand aus einem der vorderen Fenster sah, dann htte man mich in der langen Auffahrtsallee gesehen. Unsinn, hatte Askatil derweil weitergesprochen, ihr habt sie verschwinden lassen, so dass Woher willst du eigentlich wissen, dass sie weg ist, h? schaltete Dry sich dazwischen und ich sah, wie er gegen die Schmerzen, die Askatil ihm zufgte, kmpfte und sich langsam aufrichtete. Und ich fragte mich, warum Askatil so, wenn er ihm gegenberstand, nichts anhaben konnte, jetzt aber schon. Ich meine, er schien ja in seinem Kopf zu sein und ihn denken zu lassen, er habe Schmerzen. Irgendwie verstand ich das alles nicht so wirklich. Und warum hatten die drei da Schmerzen und ich stand keine 100 Meter weit entfernt und hatte keine? Und warum konnte er mit Dry sprechen, den er ja eigentlich auch nicht wahrnahm, mit mir aber nicht? ~ 136 ~

Und pltzlich schoss mir Brans Bild wieder in den Kopf, als er in meine Nische geschaut, mich aber nicht gesehen hatte. Das heit also, folgerte ich, dass ich mich echt unsichtbar gemacht hab! Ich bin komplett vom Bildschirm verschwunden! Ich spre sie nicht mehr, hatte Askatil weitergesprochen. Ich dachte, Ihr knntet sie nicht ausmachen, hakte Delia dazwischen. Genauso wenig wie Ihr Dry ausmachen knnt. Das heit nicht, dass ich die Beiden nicht spre. Das heit, begriff ich, dass er zwar wei, `dass wir sind, aber nicht, `wo wir sind. Und wenn wenn ich mich unsichtbar mache, dann meint er, mich gbe es gar nicht mehr! Und dann schoss mir ein neuer Gedanke durch den Kopf: Ich sollte dieses Wirrwarr nutzen, jetzt, um abzuhauen. Lale war doch ganz nett gewesen, dachte ich, vielleicht sollte ich zu ihr gehen. Ich sah mich um, doch der einzige Ausgang aus der Nische war durch das Tor. Obwohl Was, wenn? Ich biss mir kurz auf die Unterlippe und holte tief Luft. Dann ging ich so weit zurck wie mglich und sprintete auf die Mauer zu. Ich sprang ab und hatte die Mauer, die mehr als doppelt so hoch war wie ich, ohne jegliche Mhe bersprungen. Cool!, stellte ich fest, als ich sachte auf der anderen Seite landete, ohne dass jemand etwas davon mitbekommen hatte. Dazu sind die also auch zu gebrauchen Und irgendwie wusste ich pltzlich irgendwo her, dass ich am Feldrand einfach nur links herum laufen, den nchstmglichen Weg nach rechts einschlagen musste und dann noch ein wenig geradeaus und ich war an der Hauptstrae. Dort dann nur weiter nach links und das dritte Haus auf der linken Seite, das, was als einziges nicht meilenweit vom Straenrand entfernt stand, das war dann Lales. Woher ich das wusste? Keinen Plan! Das war so hnlich wie mit diesen Auto-Fahr-Dingern, die einen genau zu seinem Ziel brachten. In 100 Metern bitte links abbiegen Ich lief etwa eine fnfzehn Minuten in meiner neuen, schnellen Geschwindigkeit dann war ich bei Lales Haus angekommen. Es hatte mittlerweile zwar komplett zu regnen aufgehrt, aber es war ein wenig windig geworden, der Boden war immer noch feucht und mir war kalt. Auerdem hatte der Schwindel wieder eingesetzt und irgendwie fhlte ich mich leicht erledigt. Ich wollte gerade vom Brgersteig auf den kleinen Weg einbiegen, der mich direkt bis vor Lales Haustr bringen wrde, als ich dann doch pltzlich zgerte. Was, wenn mich der Blutdurst berkommen wrde? Was, wenn ich meine Freundin anfalle? ~ 137 ~

Oder aber ihre Familie? Doch dann berlegte ich, dass er bis jetzt ja auch nicht aufgetaucht war. Was sollte also schon passieren? Ich trat auf die Eingangstr zu und schon von weitem konnte ich leise Klaviermusik aus dem Hausinneren hren. Ich klingelte und die Klaviermusik verstummte. Ich fragte mich, ob Lale Klavier spielen konnte. Doch die Schritte, die da auf mich zukamen, waren nicht die eines Kindes. Und viel zu schnell fr einen Menschen. Und ehe ich berhaupt so richtig realisiert hatte, was da vor sich ging, war die Tr auch schon aufgegangen und der Honigkuchenpferdchen-Pianist stand vor mir. Und dann war mir auch pltzlich klar, woher Lale diese blauen Augen hatte, die eigentlich so berhaupt nicht zu ihrer leicht dunklen Haut passten. Und dann folgerte ich, dass der Honigkuchenpferdchen-Pianist also noch gar nicht lange ein Vampir sein konnte. Ich meine, wenn er der Vater von Lale war und Delia ja gesagt hatte, dass Clara, geht es dir besser? Das Honigkuchenpferdchen war kurz verdattert gewesen, dass ich vor seiner Haustr gestanden hatte, doch sofort hatte sich sein stereotypisches Grinsen wieder auf sein Gesicht gelegt und er unterbrach meinen Gedankengang. Ja, meinte ich nur und meine Stimme klang fester, als ich mich fhlte. Abgesehen davon, dass ich mich fragte, wie lange er schon nicht mehr richtig unter den Lebenden weilte, berlegte ich, ob ich abhauen sollte. Ich meine, er war ein Bekannter von Dry und Bran. Aber jetzt war ich eben hier. Und wenn die Beiden nicht anriefen und ich nichts sagte, dann wrde er es nie wissen. Lale sagte, du warst heute nicht in der Schule. Heute Morgen ging es mir nicht so gut, log ich. Mh, machte er und ich war mir sicher, dass er mir das alles nicht im Geringsten abkaufte. Und dann lassen Dry und Bran dich trotzdem hier her kommen? Er blickte kurz auf die Strae hinaus. Ganz allein. Mir geht es gut, ehrlich. Ist Wissen die Beiden, dass du hier bist? unterbrach er mich und sein Lcheln war verschwunden. Oh, so mochte ich ihn gar nicht! Ist Lale da? stellte ich schnell die Gegenfrage und wich ihm aus. Sie ist oben, ja. ~ 138 ~

Damit trat er zurck und breite seinen einen Arm nach hinten aus, um mich herein zu bitten. Ein verbaler Willkommensgru folgte dem aber nicht und ich wusste nur all zu genau, was fr ein Spiel er spielte. Aber ich ging einfach an ihm vorbei, direkt ins Haus hinein und konnte spren, wie berrascht er war. Doch als ich mich wieder zu ihm umdrehte, hatte er sein Erstaunen auch schon berspielt und wieder sein Lcheln aufgesetzt. Er nickte zur Treppe, die links vom Flur abging und nach oben fhrte. Ich murmelte noch ein Danke, dann ging ich und konnte seinen Blick frmlich auf meinem Rcken spren. Doch ich widerstand der Versuchung und blickte nicht zurck, sondern ging weiter. Immer weiter. Ich hatte Lale schon auf den ersten paar Treppenstufen unten gehrt und gerochen. Sie sa irgendwo rechts ber mir und schrieb an irgendetwas. Sie sa reichlich still und nur das Kratzen des Stiftes auf der Unterlage und das Reiben ihrer Haut auf dem Papier, wenn sie mit der Hand darber fuhr, waren zu hren. Und ihren Atem. Und das Flieen ihres Blutes in ihrem Krper. Aber das machte mir nichts aus und das wunderte mich. Wenn auch nur ein bisschen. Ich lie die Treppe hinter mir und bog rechts herum in einen Flur ab. Die zweite Tr in dem Flur und ich hatte sie gefunden. Ich klopfte und das Gerusch drhnte mir laut in den Ohren. Ich hrte sie kurz zusammenzucken, sie hatte wohl nicht gehrt, dass jemand die Treppe hochgekommen war. Ja? erklang ihre Stimme von jenseits der Tr. Ich ffnete die Tr und sie fuhr herum. Clara? Sie sah sonderbar verwundert aus. Doch dann breitete sich ein Lcheln auf ihrem Gesicht aus und sie kam auf mich zugerannt und vergrub mich praktisch mit ihren Armen, die sie um mich schmiss. Begleitet von Gott, was machst du denn hier?, Ich wusste gar nicht, dass du kommen wolltest!, Wieso hast du denn nichts gesagt? Dann htte ich Dann verstummte sie pltzlich und lste ihre Arme von mir. Was echt gut war, denn ihr Geruch, beziehungsweise der Geruch ihres Blutes, stieg mir allmhlich zu Kopf. Ich hatte ihre Umarmung erwidert und fhlte ein komisches Kribbeln in den Krperregionen, mit denen ich sie berhrt hatte. Sie trat einen Schritt zurck und betrachtete mich. Du siehst echt scheie aus. Danke, meinte ich und setzte ein bldes Grinsen auf. Hausaufgaben? fragte ich dann und deutete zu dem Schreibtisch hinber, an dem sie gerade gesessen hatte und auf dem Papiere und Bcher verstreut lagen. ~ 139 ~

Mh-mh, besttigte sie. Sei blo froh, dass du nicht da warst. Du hast echt nichts verpasst. Damit lste sie sich komplett von mir und ging zu ihrem Schreibtisch zurck. Das Kribbeln in meinem Krper war immer noch da und als sie sich so pltzlich von mir wegbewegte war es, als wrde sie mich sachte hinter sich herziehen. Wir haben den Algebra-Test zurckbekommen und der war so schlecht, dass er berlegt, ihn uns noch mal schreiben zu lassen. Sie wedelte mit ein paar Bltter in der Luft herum. Ihre Note konnte ich nicht erkennen, es war aber ziemlich viel rot, was nichts Gutes verhie. Und dann haben wir in Bio noch mit Taxonomie angefangen, berichtete sie und tippte mit der rechten Hand auf ihr Biologiebuch. Joa, `Taxi kenn ich Lale sah wohl meinen verwirrten Gesichtsausdruck. Das ist so was, wer mit wem verwandt ist und warum, blablabla. Glaub mir, du hast echt nichts verpa! Ich hatte mich von dem Punkt, an dem ich gestanden hatte, wegbewegt und sie stockte, als ich mich weiter von ihr entfernte, um mich auf ihr Bett zu setzen. Lale? Sie hatte sich an die Stirn gefasst und war blass geworden. Lale?! Ich sprintete auf sie zu, whrend ihre Knie nachgaben und ich sie gerade noch auffangen und dann sachte auf ihrem Schreibtischstuhl absetzen konnte. Doch die Berhrung war nicht gut, weil das Kribbeln in mir gleich wieder mehr wurde. Und je mehr es wurde, desto blasser wurde sie. Scheie!, schoss es mir durch den Kopf und ich zog meine Hnde ruckartig zurck. Doch damit war es nicht getan. Denn ob ich sie jetzt berhrte oder nicht, war vollkommen egal, denn die Stellen, mit denen mein Krper den ihren bei der Umarmung berhrt hatte, kribbelten immer noch und es nahm stetig zu und bald fhlte es sich fast taub an. Und Lale wurde immer blasser. Hey, meinte ich und hatte sie doch wieder angefasst, um sie zu schtteln. Lale! Sie war eiskalt. Verdammte Scheie! Und ihre Augen ffnete sie auch nicht. In mir stieg Panik auf, weil ich nicht wusste, was ich machen sollte. Und der Name vom Honigkuchenpferdchen fiel mir auch nicht an. Also machte ich das, was ich wusste, was ich tun konnte und worauf er garantiert reagieren wrde. LALE! VERDAMMT! KOMM SCHON! schrie ich und kreischte dann wie am Spie. ~ 140 ~

Und mit dem Einsetzen meines Kreischens, verstummte die Klaviermusik unten und ich hrte das Honigkuchenpferd die Treppe hochgaloppieren. Clara? Was fing er an, als er die Tr aufschmiss. Doch sein Blick fiel auf seine Tochter und er flog frmlich auf sie zu. Erst schttelte er sie, dann ohrfeigte er sie. Aber Lale reagierte einfach nicht. WAS HAST DU GEMACHT? herrschte er mich an und drehte ihren Kopf so, dass er einen Blick auf ihren Hals werfen konnte. Nichts, wisperte ich und die Trnen rannen mir schon wieder das Gesicht entlang. Gar nichts! Ich wich langsam und wie in Trance zurck. Was hab ich getan?, fragte ich mich schockiert. Ich meine, irgendwas muss ich ja gemacht haben, dass sie jetzt so so Aber ich hab sie nicht mal angerhrt, verdammt! Aber vielleicht, durchzuckte es mich pltzlich, vielleicht war ich auch nur so berauscht, dass ich es nicht mitbekommen hab, wie ich sie gebissen hab. Oh Gott! Was, wenn sie jetzt? Das Honigkuchenpferd, das gerade alles andere als lachte, hatte wohl aber an dem Hals seiner Tochter auch keine Bisswunden gefunden, denn er lie vom Kopf und vom Hals meiner Freundin ab. Es Es tut mir fing ich an zu murmeln und wusste selbst nicht, wofr ich mich eigentlich entschuldigte. Er reagierte nicht einmal darauf und war nur auf die leblose Lale konzentriert. Ich wusste nicht, wohin mit mir. Ich war derart schockiert, dass ich mich kaum rhren konnte. Das einzige, das ich sprte, war, dass das Kribbeln allmhlich abnahm. Lales Hand wurde langsam sonderbar grau. Dann hrte ich, wie die Haustr unten gewaltsam geffnet wurde. Zwei Paar Fe rannten die Treppe zu uns empor. Wie in Trance hrte ich, wie zwei Leute ins Zimmer kamen und an mir vorbei rauschten, direkt auf Lale zu. Dry Bran, stellte ich benommen fest. Dry hatte sich zu dem Honigkuchenpferd niedergelassen und sich Lale gewidmet, doch Bran hatte sich bald wieder zu mir umgewandt und schaute mich entsetzt an. Dann kam er auf mich zu und ich wollte vor ihm zurckweichen, aber meine Beine wollten nicht. Clara, hrte ich ihn wie von ganz weit weg sagen und konnte nicht mehr tun, als gnzlich in Trnen auszubrechen, so dass ich ihn nur noch durch einen Trnenschleier sehen konnte. Der Trnenschleier minderte seinen Anblick aber wenigstens ein bisschen, weil ich ja jetzt alles verschwommen sah. Und irgendwie nahm das dem Ganzen irgendwie das Schreckliche. ~ 141 ~

Kapp die Verbindung, hrte ich ihn mich anweisen und sprte seine Hand auf meiner Schulter, whrend er sich zu mir herunter beugte. Clara! Sein Griff wurde kurz fester. Wie? hauchte ich und war verwundert, dass das Wort durch all die Heulerei berhaupt einigermaen verstndlich war. Ich bekam am Rande mit, wie das Honigkuchenpferd und Dry sich unglubig zu Bran und mir umdrehten. Was hat sie getan? wollte das Honigkuchenpferd wissen. Gott, der wird mich nie wieder zu ihr lassen, schoss es mir durch den Kopf. Clara! kam es mit Nachdruck von Bran und er ergriff auch meine andere Schulter, um mich leicht zu schtteln. Kapp die Verbindung, verdammt noch mal! Eh es komplett zu spt ist! I-Ich hab sie Nein! Gott, sie ist doch meine Freundin! Ich kann sie doch nicht Meine Fe reagierten pltzlich ganz von allein und ich hatte mich irgendwie von Bran losgemacht und war irgendwie schon aus der Tr hinaus. CLARA! rief Bran hinter mir her und Dry tat es ihm nun gleich. AUCH WEGRENNEN WIRD JETZT NICHTS BRINGEN! NICHT, SO LANGE DU DIESE VERDAMMTE VERBINDUNG NICHT KAPPST! Ich blieb stehen und wandte mich langsam um. Ich wollte etwas sagen und ffnete auch den Mund, aber es kam nichts heraus. `Aber i-ich wei nicht wie, schickte ich schlielich zu Dry hinber, weil meine Stimmbnder nicht mehr funktionieren wollten und weil er nicht so heftig reagiert hatte wie Bran. Und weil das so berhaupt gar nicht Bran war, machte es mir noch mehr Angst. Normalerweise ist es doch immer Dry, der sofort wtend wird. Aber nicht Bran. `Ich auch nicht! machte Dry mich an, nun ebenfalls wtend, und ich zog es vor auf den Boden vor mir zu starren. `Sprst du irgendetwas? wollte er dann wissen. `Es kribbelt. `Wann hat es angefangen? `Als sie mich umarmt hat. `Dann komm her, meinte er, als sei das so einfach, `und berhr sie noch mal. Vielleicht hrt es dann

~ 142 ~

`Nein! unterbrach ich ihn heftig. `Das hat es nur noch schlimmer gemacht! Eben Als ich sie! Durch den Trnenschleicher hindurch sah ich verschwommen, wie er sich abwandte. `Dry? Er antwortete nicht und ich versuchte es erneut. Jedoch mit demselben Ergebnis. Ich fhlte mich mies. Lale lag da, keine zehn Meter von mir entfernt und starb wegen dem, was ich ihr gerade antat. Und ich konnte es noch nicht einmal stoppen. Der einzige, der mir sagen konnte, was ich zu tun hatte, war wohl `Askatil? versuchte ich vorsichtig in die Weite zu schicken. Wenn das bei Dry und mir funktioniert, warum dann nicht auch bei ihm? `Askatil? `Clara? meldete sich seine raue Stimme in meinem Kopf. Wenn auch reichlich verwirrt. `I-ich hab was was Schlimmes gemacht. Ich sprte seine Anwesenheit immer noch, doch er gab nichts von sich. `Hier, meinte ich und schickte ihm meine noch frischen Erinnerungen an das, was eben vorgefallen war. Er sagte nach wie vor gar nichts. Allerdings konnte ich deutlich spren, dass ihn das alles etwas berraschte und dass er mit so etwas nicht wirklich gerechnet hatte. Doch er flippte, zum Glck, nicht so aus wie Bran eben. `Wie kann ich machen, dass es aufhrt? Nichts. `Askatil, bitte, flehte ich. `Hilf mir! Wieder nichts. `Bitte! wisperte ich. `Lebt sie noch? erklang seine kratzige Stimme pltzlich und ich erschreckte mich kurz, weil sie so unvermittelt ertnte. `I-Ich wei nicht. `Ja, dann frag nach, Kind, meinte er harsch. L-Lebt sie noch? fragte ich leise. Keiner wandte sich zu mir um, alle starrten sie nur Lale an. Sogar Dry hatte sich wieder ihr zugewandt. Kaum, gab das Honigkuchenpferd von sich, ohne sich zu mir umzudrehen. Aber der einzige, der sie jetzt noch retten knnte, ist `er. Seine Stimme klang vorwurfsvoll und verbittert und ich musste schlucken. `Kaum, gab ich die Information an Askatil weiter. `Gut, ertnte seine Stimmte sogleich in meinem Kopf und ich war wirklich erleichtert, weil er sich meiner annahm und mir helfend zu Seite stand. Nicht so wie alle anderen. `Kannst du die Verbindung sehen? ~ 143 ~

`Nein. `Spren? `Kaum noch. `Aber sie ist noch vorhanden? `Ja. `Wie fhlt sich das an? `Bitte, wir mssen schnell machen, sonst `Was meinst du, was ich vorhabe, Kind?! Es herrschte kurz Stille. `Also, wie fhlt es sich an? `Wie ein Kribbeln. `Wie wrde so etwas fr dich aussehen? Woher, zum Teufel, soll ich wissen, wie ein Kribbeln aussieht?, dachte ich wtend. Hab ich schon mal Kribbeln gesehen, oder was? `Wei nicht, war dann aber alles, was ich ihm rber schickte. `Komm Kind, meinte er und klang verrgert, `das ist jetzt essentiell! `Gut also Vielleicht wie wie Gott, verdammt, woher sollte ich wissen wie ein Kribbeln aussieht? ` wie so elektrische, blaue, wabernde Linien. schlug ich vorsichtig vor und es hrte sich eher wie eine Frage an. Doch kaum hatte ich das ausgesprochen, da wurden die Dinger auch schon sichtbar. Erst ganz verhalten und kaum wahrnehmbar. Doch mit meinen neuen Sicht-Mglichkeiten konnte ich selbst die bloen Andeutungen erkennen. Und je mehr ich mich darauf konzentrierte, desto krftiger wurden die pulsierenden Linien, die von meinem Krper zu Lales fhrten. `Siehst du sie? ertnte Askatils raue Stimme pltzlich in meinem Kopf und ich verjagte mich kurz. `Ja. `Gut. Diese Linien dienen als Verbindungsbahnen zwischen deinem Krper und dem deines Opfers, fing er an zu erklren und ich mochte gar nicht, dass er Lale als `Opfer betitelte. `Die Energie, die du aus deinem Opfer ziehst, sollte sich andersfarbig auf den Bahnen absetzen. Siehst du in den blauen Verbindungsbahnen noch eine andere Farbe, die von deinem Opfer ausgeht und in Richtung deines Krpers fliet? Ich schluckte den Kommentar, der mir bezglich `Opfer auf der Zunge lag, herunter und betrachtete die pulsierenden Linien, die sich zwischen meinem und Lales Krper durch den Raum hindurch spannten. `Da sind so weie, ganz dnne Linien, berichtete ich. ~ 144 ~

`Gut. Versuche jetzt etwas von der Energie aus deinem Krper zurck in den deines Opfers zu schicken. `Wie mache ich das? `Stell dir vor, du wrdest fing er an und unterbrach sich dann selbst. `Leg deine rechte Hand auf dein Herz, wies er mich an und ich kam seiner Anforderung nach. `Jetzt stell dir vor, du knntest mit deiner Hand die Energie deines Herzens anfassen. h, hallo, dachte ich, ich bin tot, mein Herz schlgt nicht mehr. Nur so ganz nebenbei Doch ich hielt meinen Mund und konzentrierte mich wieder auf das, was er gesagt hatte. `Aber vorsichtig, vernahm ich seine mahnende Stimme in meinem Kopf, `nimm nicht zu viel, sonst ergeht es dir bald wie deinem Opfer und `Ich kann dabei sterben? unterbrach ich ihn und lie meine Hand schnell wieder sinken. `Nein, meinte er ungeduldig, `aber das Gefhl ist nicht sehr angenehm. `Okay Ich brachte meine Hand also wieder zu meinem Herzen zurck und stellte mir vor, wie ich da irgendetwas greifen knnte. Ich griff dann einfach in die Luft und fhrte meine Hand vorsichtig von meinem Krper weg. Da ist echt eine weie Linie!, stellte ich berrascht fest. Viel dicker und leuchtender als die von Lale! `Siehst du etwas? `Ja, eine weie, dicke Faser. `Gut. Leg den Anfang dieser Faser in die blaue Verbindungsbahn ein, wies er mich an. Ich brachte das etwas ausgefranste Ende der weien Schnur also zur blauen, pulsierenden Linie und als wren die beiden Dinger magnetisch, rutschte mir die weie Faser aus der Hand und ging automatisch eine Verbindung mit der blauen Linie ein. Ganz von selbst bewegte sie sich dann in Richtung Lale. Und sobald sie Lales Krper erreicht hatte, sprte ich ein merkwrdiges Ziehen in der Brust. `Beobachte dein Opfer genau, Clara, hrte ich Askatils nchste Anweisung. `Sobald seine Haut wieder eine menschlichere Farbe angenommen hat, musst du die Verbindung kappen, sonst Er lie das so im Raum hngen und ich beobachtete meine leblose Freundin. Ich konnte allerdings nicht all zu viel von ihr sehen, weil ihr ~ 145 ~

Vater, Dry und Bran sich um sie herum gescharrt hatte. Ich wechselte meinen Standpunkt ein bisschen und war kurz erschrocken, als mein Blick auf einen grau-weien Knchel Lales fiel. Sie lag da und sah aus wie tot. Doch allmhlich nahm ihre Haut wieder Farbe an. Ich merkte, wie ich schwcher wurde, als ich die Energie, die ich ihr abgezapft hatte, wieder in ihren Krper zurckflieen lie. Und gleich geht es mir wieder genauso beschissen wie vorher, dachte ich verbittert und war entsetzt ber meinen eigenen Gedanken. `Clara? vernahm ich Askatils Stimme in meinem Kopf. Er hatte wohl mitbekommen, wie meine Stimmung sich eben so pltzlich verndert hatte. `Ja. Alles klar. `Du solltest langsam aufhren. `Nein, sie sieht immer noch nicht aus wie vorher. `Du brauchst auch etwas zum berleben. `Aber das ist ihre Energie! Nicht meine! `Du bist jetzt Prdator, Kind. Ob du es nun willst oder nicht. Und irgendjemand wird dein erstes Opfer sein. Da kommst du nicht drum herum. Ich schwieg. `Und wenn du ihr gesagt httest, dass es dir nicht gut geht und du krank bist dass du ihre Energie bentigst, um dich wieder besser zu fhlen dann htte sie sie dir garantiert gegeben. Willentlich. Da hatte er Recht. Vielleicht. Er lie das trotzdem erst einmal sacken und ich beobachtete Lale dabei, wie sie langsam wieder zu sich kam. Ihre Haut schien schon wieder normal zu sein und ich hrte sie auch schon wieder rhythmisch atmen. Und ihr Herz schlug auch wieder normal. Es wrde nicht mehr lange dauern, bis sie wieder das Bewusstsein erlangt hatte. `Also gut, meinte ich und atmete noch einmal durch. `Wie kappe ich die Verbindung? `Du musst den Strom stoppen. Du kannst ihn mit der Hand erst abklemmen und dann durch einfaches Drehen auseinanderreien. Gott, das hrt sich so einfach ein Ich griff also ein wenig zgerlich nach der dicken, weien Faser, knickte sie um und drckte sie zu. So, als wrde ich einen Gartenschlauch abknicken und abdrcken. Dann nahm ich auch noch meine andere Hand dazu, fasste in die entstandene Schlaufe hinein und drehte. Die Faser schien aus unzhligen, einzelnen Striemen zu bestehen, die ob der Drehung alle nach und nach rissen. Und als auch die letzte Sehne gerissen war, erlosch die weie Faser. ~ 146 ~

`Und was mache ich jetzt mit der blauen Linie? Dasselbe? `Ja. Ich durchlief das ganze also noch einmal und endlich war dann auch das Kribbeln weg. `Danke, meinte ich noch, dann war Askatils Anwesenheit auch schon wieder weg.

~ 147 ~

ls ich endlich wieder dem normalen Zimmer und den anderen Anwesenden darin gewahr war, merkte ich, dass Dry mich komisch ansah. Was? Du hast abgeblockt, meinte er und legte seinen Kopf ein wenig schief. Was? Nein. Hab ich nicht. Aber ich kam nicht mehr an dich ran. Bran hatte sich mittlerweile auch umgewandt und folgte unserer Unterhaltung. Nur das Honigkuchenpferd hatte seine Augen nach wie vor auf seiner Tochter. Dann muss `er das gemacht haben, gab ich von mir. Du hast Askatil angerufen? hakte Bran unglubig nach und das Honigkuchenpferd fuhr herum. Ja, gab ich unsicher von mir und wusste nicht, was daran so sonderbar sein sollte. Er hat mir gesagt, was ich machen muss, damit Ich deutete zu Lale, die mittlerweile wieder lebendiger aussah, jedoch immer noch nicht bei Bewusstsein war. Ich ging auf sie zu, doch ihr Vater erhob sich und wollte mir den Weg versperren. Nein, Ben, lass sie, meinte Dry und schob ihn, der sich wehrte, sachte zur Seite. Es war ein Unfall, versuchte er ihn zu beruhigen. Sie hat es nicht mit Absicht gemacht. Du hast Askatil angerufen? hakte Bran erneut und immer noch skeptisch nach. Ja-ha, gab ich ein wenig genervt von mir und lie mich neben Lale nieder. Das ist unmglich, sprach das Honigkuchenpferd ein wenig durch zusammengebissene Zhne. Wie hatte Dry ihn doch gleich noch mal genannt? Ben? Man klopft nicht einfach an `seine Tr. `Er ruft einen zu sich. Wenn berhaupt. `Er scheint in Bezug auf Clara da ein wenig anders zu reagieren, war alles, was Bran bezglich des Themas von sich gab. Ich legte meine Hand vorsichtig auf Lales Schulter, doch das Kribbeln setzte, Gott sei Dank, nicht wieder ein. Sie ffnete pltzlich die Augen und starrte mich fragend an. Clara, was Und als ihr Blick dann auf alle anderen fiel, stockte sie und setzte sich schnell auf. Wow, was ist denn hier los? ~ 148 ~

Geht es dir gut? versicherte Ben sich und kmpfte sich einen Weg zu seiner Tochter frei. Ich wurde unsanft von ihr weggestoen. Ja. Dad! Hey, lass das! gab Lale irritiert von sich und versuchte sich ihm vom Leib zu halten. Was soll denn das? meinte sie erbost und hielt ihn auf Armeslnge von sich. Er sagte gar nichts, starrte sie nur an und wirkte irgendwie erleichtert. Er schenkte ihr noch ein Lcheln, dann lie er von ihr ab und wandte sich stattdessen an mich. Es gab einen Grund, weshalb es verboten wurde. Weshalb `was verboten wur Oh, schoss es mir durch den Kopf, als ich verstand. Sorry, es tut mir leid, ich wusste nicht Jetzt ist es eh zu spt, wurde ich von Bran unterbrochen, jetzt wei `er, dass du das kannst. Dry hatte sich derweil auf Lales Bett niedergelassen und den Kopf in den Hnden vergraben. Dry, versuchte ich irgendwie an ihn heran zu kommen. Ich verstand nicht, was so furchtbar daran war. Also, ja, natrlich war es nicht gut, was eben passiert war, aber warum reagierten alle `so? Er schaute dann auch wirklich auf und ich wre seinem Blick am liebsten ausgewichen. Komm, meinte er und klopfte neben sich auf Lales Bettdecke. Ich ging dann ein wenig zgerlich zu ihm herber und setzte mich. Clara, fing er an und rusperte sich dann doch noch einmal, das, was du gerade gemacht hast, das ist Verboten, unterbrach ich ihn, ich wei. Aber warum, eigentlich?, fragte ich mich. Ich meine, wenn wir jemanden beien, dann sind die hinterher auch hin. Ja, auch, meinte er und hob kurz die Augenbrauen hoch. Lange vor meiner Zeit, da da gab es einige wenige unserer Art, die genau das konnten, was du gerade gemacht hast. Er wartete auf irgendetwas, doch ich verstand nicht, worauf er hinaus wollte und ich sah ihn nur dementsprechend an. Er wandte seinen Blick ab und kratzte sich am Nacken. Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf mich. Die, die das damals gemacht haben, sprach er dann weiter, die konnten sich das, was sie zum berleben brauchten, auch von anderen Art~ 149 ~

genossen holen. Ja, und? Clara, du verstehst nicht, meinte Bran aufgebracht. Ja, da hast du ganz recht, dachte ich und merkte, wie mich das langsam wtend machte, dass alle meinten, ich htte eine lange Leitung! Ich meine, ich bin neu auf diesem Gebiet! Also haltet mir jetzt nicht vor, ich wrde nicht verstehen! Wenn ich hier irgendetwas nicht verstehe, dann ist das eure Schuld, weil ihr es mir nicht erklrt habt! Erste und oberste Regel unserer Art: Schade niemals einem deiner Artgenossen! Geschweige denn, bringe ihn um! Ja? Und? meinte ich patzig. Aber die haben das damals getan. Ja, ich aber nicht! Und ich hab es auch nicht vor! ALSO, WO LIEGT DA DAS PROBLEM? rief ich und war aufgesprungen. DU HTTEST EBEN BEINAHE MEINE TOCHTER UMGEBRACHT, hielt Ben dagegen und erst jetzt fiel mir wieder auf, dass Lale ja noch im Zimmer war. Und irgendwie fand ich es komisch, das ganze zu diskutieren, whrend eine Sterbliche im Raum war. Also, war zwar ihr Raum, aber egal ICH HAB MICH ENTSCHULDIGT! warf ich ihm an den Kopf. UND ICH HAB ES RCKGNGIG GEMACHT! Clara, sprach Dry ruhig und das passte gerade so gar nicht. Weder zur Situation. Noch zu ihm. Normalerweise war es doch immer Bran, der den Kopf nicht verlor. Mit dieser Fhigkeit, sprach er weiter, kannst du nicht nur die Energie der Sterblichen rauben. Sondern? bluffte ich ihn an und im selben Augenblick verstand ich und gab nur ein Oh von mir und lie mich schwerfllig neben ihm nieder. Ich knnte dich echt damit umbringen? Auer Gefecht setzten zumindest, nickte er. Und dann wre es ein Leichtes fr dich, mir einen Pflock durchs Herz zu rammen. Oh Gott, murmelte ich und vergrub den Kopf in meinen Hnden. Clara? fragte Dry besorgt nach und ich sprte seine Hand auf meinem Rcken. Und `er wei es. Weil ich es ihm gesagt habe. Ts, nicht nur gesagt, meinte ich und richtete mich wieder auf. Er hat alles gesehen. Ich schluckte kurz, bevor ich mich an Dry wandte. Was hat er mit den anderen gemacht? Die hat er umgebracht, oder? Er wich meinem Blick aus und schwieg. Hat er doch, oder? Er nickte nur. ~ 150 ~

Du bist die erste deiner Art seit ber 500 Jahren, meinte Bran. I-Ich wusste ja nicht Nein, meinte Dry und legte mir den Arm um die Schultern, woher denn auch? Aber das erklrt, warum du kein Verlangen nach Blut hast, kam es unvermittelt von Bran. Was? Na, du kannst dich rein theoretisch von der Energie ernhren, die du anderen abzapfst, dann brauchst du kein Blut. Ja, toll, das baut mich gerade echt total auf, dachte ich. Was hab ich davon, so berleben zu knnen, wenn stattdessen meine beste Freundin draufgeht? Aber ich kann das regulieren, oder? hakte ich nach. Ich meine, ihr knnt ja auch vorher aufhren zu trinken, bevor Nehme ich an, ja, gab Dry von sich. Aber der einzige, der dir das ganz sicher beantworten knnte, ist `er. Aber ich dachte, ich wre die einzige, die Ja, schon, unterbrach Ben mich und vom Honigkuchenpferd war nichts auf seinem Gesicht zu erkennen, aber er hat das alles live miterlebt. Ich meine, immerhin war `er derjenige, der die Todesurteile verhngt und vollstreckt hat. `Er hat die alle umgebracht? hakte ich verunsichert nach. Oh, nicht nur die, glaub mir, meinte Ben. Nicht nur die. Es herrschte kurz Stille, bis ich mich schlielich an meine Freundin wandte. Es tut mir leid, Lale. Echt. Ich wollte das nicht. Ich wei, lchelte sie nur, stand auf und kam zu mir herber, was ihr Vater berhaupt nicht toll fand. Ich erhob mich ebenfalls und nestelte nervs am unteren Saum meines T-Shirts herum. Freunde? fragte ich. Freunde, besttigte sie mir und umarmte mich ohne zu zgern oder aber mit der Wimper zu zucken. Und als er sah, dass wirklich nichts passierte, sprte ich, wie das Honigkuchenpferd sich auch wieder relaxte. Doch dann grbelte er pltzlich doch wieder ber irgendetwas nach und ich empfing das Bild von mir an der Tr und dann das von mir im Flur.

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Ich kann uneingeladen in Huser reingehen. So wie `er, meinte ich und er starrte mich perplex an. Und in die Kpfe anderer sehen kann ich auch. Manchmal, schob ich dann noch schnell hinterher. Na, da habt ihr euch aber ganz schn was eingebrockt, feixte er und grinste Dry an. Und endlich war dieses sorglose Lcheln wieder da. Ich hatte schon gedacht, er htte es verlernt oder wsste nicht mehr, wie es geht. Es tut mir leid, Mister Alberding, ich Mister Alberding? rief er entsetzt und lachte. Schtzchen, seit wann siezen wir uns denn? Also, gut, dachte ich etwas berrascht, wenn ich jetzt schon `Schtzchen bin, dann scheint ja echt alles wieder okay zu sein Benedikt, bitte, oder Ben! meinte er und sah freundlich zu mir herunter. Okay Ben Es tut mir leid, dass Du bist jung. Und noch neu. Da macht man Fehler. So was bleibt nun mal nicht aus. Und da war es wieder, das HonigkuchenpferdchenGrinsen. Aber mach das nicht noch mal, meinte er und wurde kurz wieder ernst. Ist das klar? Glasklar, gab ich von mir und nickte. Mh, machte er und setzte wieder sein Grinsen auf. Dann vergrub er seine Hnde in seinen Hosentaschen und ging in Richtung Tr. Dann sollten wir euch Beide mal allein lassen, mh? gab er von sich und warf erst Lale und dann mir einen Blick zu. Doch Dry machte dem allen einen Strich durch die Rechnung. Nein, die Kleine kommt mit uns. Wie haben da noch ein Hhnchen zu rupfen. Er klang nicht wirklich verrgert darber, dass ich mal wieder abgehauen war. Aber richtig scharf darauf, mit ihnen nach Hause zu fahren, war ich, wei Gott, auch nicht. Clara, meldete sich ein reichlich angepisster Dry zu Wort, ich kann nichts sehen! Wir saen in Drys Sportwagen und befanden uns auf dem Rckweg. Ich war gefrustet, weil sie mir gleich die Leviten fr etwas lesen wrden, fr das ich eigentlich gar nichts konnte. Das hatten sie doch eben mit eigenen Augen gesehen! Ich war ja nur weggelaufen, weil ich es satt gehabt ~ 152 ~

hatte, dass sie andauernd meinten, mich zum Trinken zwingen zu mssen. Und jetzt das Ich brauchte das gar nicht! Es war also berhaupt nicht meine Schuld! Und sie konnten mich doch nicht fr etwas bestrafen, was berhaupt nicht in meiner Natur lag! Clara! Was denn? warf ich ihm an den Kopf und unsere Blicke trafen sich im Rckspiegel. Wenn du nicht willst, dass wir gleich im Graben landen, dann hr auf mit dem Schei! Ich mache doch gar nichts! Ts, ja ne, ist klar, murmelte nun auch Bran und warf mir einen nicht gerade freundlichen Blick ber die Schulter zu. Eh, hallo?!, dachte ich verrgert. Ich hab doch gar nichts ge Stell dieses verdammte Unwetter ab, verlangte Dry wtend und unterbrach meinen Gedankengang. Sofort! Bitte was?, dachte ich verwirrt. Ja, es goss wie aus Kbeln. Aber es hatte doch schon den ganzen Tag ber geregnet. Also, genieselt, ja Nicht wie jetzt! Nicht einmal ansatzweise! Es war so heftig, dass man trotz der Scheibenwischer, die auf hchster Stufe liefen, rein berhaupt gar nichts von der Strae sehen konnte. Und dafr soll ich verantwortlich sein? Frulein, ich sag es nicht noch mal! mahnte Dry von vorn. Die denken wirklich, dass ich Aber Dry, fing ich vorsichtig an, i-ich wei ni Lass die Spielchen, Clara! machte mich jetzt auch Bran an. Langsam wurde mir echt mulmig und die Angepisstheit in mir drin legte sich zusehends. Und mit ihr auch das Unwetter. Bran bedachte mich mit einem Blick der besagte, dass ich doch Spielchen gespielt hatte und wandte sich dann wieder von mir ab. Ich konnte mir das nicht erklren. Eines jedoch wusste ich: Jetzt sah es genauso aus, wie die Beiden die ganze Zeit ber gedacht haben, dass es aussah. Ich war verantwortlich fr das Unwetter. Immerhin hatte es sich ja gelegt, als sie mir gedroht hatten und ich ihren Anweisungen scheinbar nachgekommen war. Dry beschleunigte abrupt wieder und mir wurde kurz ein wenig bel davon. Was, wenn, berlegte ich und mir war sonderbar flau im Bauch, was, wenn ich das echt beeinflussen kann? Ich meine, eben hat es ja auch abgenommen, als ich Das muss mit meinen Gefhlen zusammenhngen, schlussfolgerte ich. Ich wagte einen Blick ~ 153 ~

nach vorn und sofort stieg wieder Wut in mir auf. Du httest es mir erzhlen sollen, Dry! Ich hatte ja keine Ahnung davon, dass ich CLARA! VERDAMMT NOCH MAL! brllte Dry, als der Wagen seitlich von einer heftigen Sturmbe erwischt wurde. Wir rasten in die nchste Regenbank hinein und Dry trat mchtig in die Eisen. Okay..., dachte ich und mein Herz schlug mir bis zum Hals. Also, wenn ich ein schlagendes Herz gehabt htte. Dann dann kann ich das echt SAG MAL, WILLST DU UNS ALLE UMBRINGEN? schrie er mich an und hatte sich zu mir umgewandt, nachdem er den Wagen komplett zum Stehen gebracht hatte. Das geht doch gar nicht, wir sind doch schon alle tot, dachte ich, hielt aber den Mund und schttelte stattdessen nur den Kopf. Meine Wut war dahin und mit ihr der heftige Sturm. Ich warne dich, Frulein, nur noch ein einziges Mal und Er lie das so im Raum hngen und fuhr weiter. Ich starrte auf meine Knie und sprte noch Brans Blick eine Zeitlang auf mir, bis er sich dann auch wieder nach vorn umwandte. Ja, was kann ich denn dazu?, hielt ich mental dagegen und merkte, wie mir die ersten Trnen das Gesicht entlang rannen. Ich wusste ja berhaupt nicht, dass ich das berhaupt kann! Ich wischte mir die Trnen von den Wangen, aber so wirklich viel brachte es nicht. Gott, das ist doch nicht fair! Dry hatte dermaen auf die Tube gedrckt, dass wir auch schon am gusseisernen Tor angekommen waren und es dauerte keine Minute mehr, da hatte er den Wagen auch schon in der Garage geparkt und er und Bran stiegen aus. Los! Aussteigen! machte er mich an und schmiss seine Tr derart heftig zu, dass ich dachte, das Glas msste gleich zersplitternd. Ich zuckte kurz zusammen und kam seiner Anweisung dann nach. Er war mittlerweile um den Wagen herum gekommen und nahm mich in Empfang, indem er mich unsanft am rechten Oberarm griff. Bitte, es tut mir leid, weinte ich, doch sein Griff wurde nur noch fester. Na, das hoffe ich doch! Ich zog es dann vor, meinen Mund zu halten und mich einfach von ihm ins Haus bringen zu lassen. Er fhrte mich in den Salon. Auf jeden Fall hatte er das vor, aber als er mit mir durch den Torbogen trat, stoppte er abrupt und nur sein eiserner Griff hinderte mich am Weitergehen. Ich sah vom Fuboden auf und war erstaunt, wer da auf unserer Coach sa und uns scheinbar erwartete.

~ 154 ~

Askatil, hrte ich Dry sagen und sprte ihn eine Verbeugung andeuten ohne seinen Griff um meinen Arm zu lockern, geschweige denn mich loszulassen. Ich dachte schon, ihr wrdet gar nicht mehr kommen, meinte Askatil und klang sonderbar sarkastisch. Wir hatten ein paar Wie soll ich sagen? ...Zwischenflle auf dem Rckweg. Askatil, hrte ich Bran hinter mir sagen, als auch er in den Salon trat. Ah, machte Askatil wissend, ich hatte mit so etwas schon gerechnet. Dann erhob er sich und streckte die Hand nach mir aus. Lass sie mich ansehen, sprach er zu Dry, jetzt wo sie Dry schob mich vor und sein Griff um meinen Arm lockerte sich. Und ich sprte wieder, wie die Wut in mir hochkochte und hatte eigentlich erwartet, dass die nchste Sturmbe an die Fensterwand unseres Hauses klatschte, aber nichts geschah. ICH BIN DOCH KEIN TIER IM ZOO! rief ich und heulte wieder heftiger. Clara, wisperte Askatil und es klang sonderbar ermahnend. Er trat auf mich zu und da Dry mich jetzt ja losgelassen hatte, war ich, bevor ich es eigentlich so richtig realisiert hatte, schon wieder auf der Flucht. Ich hatte die Treppe allerdings noch nicht einmal erreicht, da materialisierte Askatil sich auch schon aus einer schemenhafte, dunklen Wolke vor mir und ehe ich bremsen konnte, kollidierte ich mit ihm. Und er lachte. Dieses Lachen, das sich so anhrte, als wrde es seine Kehle zerfetzen wollen. Ist das alles, was du kannst? meinte er, immer noch lachend. Wegrennen? Lass mich los! rief ich und war reichlich verblfft, als er seine Hnde wirklich von mir nahm und einen Schritt zurcktrat. Er hatte zu lachen aufgehrt, lchelte aber zu mir hinab, als amsierte ich ihn. Gott, ich htte nie gedacht, dass der Typ auch freundlich lcheln konnte! Das stand ihm irgendwie so berhaupt gar nicht. Seine Narbe ber dem linken Jochbein trat dabei noch deutlicher hervor und ich konnte nicht anders, als sie anzustarren und mich zu fragen, woher er sie wohl hatte. Und jetzt? wollte er wissen und legte seinen Kopf ein wenig schief, whrend er seine Hnde hinter seinem Rck verschrnkte. Ja, Gott, was wei ich?!, machte ich ihn in Gedanken an, sagte aber nichts. Komm, meinte er, wandte sich um und hielt auf die Treppe zu. ~ 155 ~

Was blieb mir also anderes brig, als ihm zu folgen? Er brachte mich hoch in mein Zimmer und bedeutete mir mich hinzusetzen. Wir haben uns alle Sorgen um dich gemacht, wei du, fing er dann an und wartete. Sorry, murmelte ich irgendwann, weil er darauf zu warten schien. Mh, machte er und ich dachte erst, er wrde anfangen vor mir auf und ab zu laufen, so wie Dry das immer gerne machte, aber er ging nur zum Fenster und schaute hinaus. Man hat dir erklrt, was es mit dem Recht der Pedeia auf sich hat, nehme ich an? fragte er und schaute immer noch aus dem Fenster. Ja. Mh, machte er wieder und starrte weiter aus dem Fenster. Werden Sie mich jetzt umbringen? fragte ich in die Stille hinein und er fuhr herum. Er schien mir nicht folgen zu knnen, also sprach ich weiter. Wegen der Sache eben mit Lale. Aber nein, Kind, lchelte er und trat zu mir zurck, nein. Ich htte lieber gehabt, dass er am Fenster geblieben wre. Und, dass er dieses Lcheln liee. Irgendwie jagte er mir Angst ein. Deswegen nicht. Weswegen dann? Er lachte, blieb mir aber eine Antwort schuldig. Energie statt Blut, mentale Gesprche, was noch, Kind? Ich htte es ihm nicht sagen sollen, das wei ich. Ich meine, je mehr er von mir wusste, desto schlimmer. Aber irgendwie konnte er eh in mir blttern wie in einem offenen Buch. Ich kann ungefragt in Huser reingehen. Er zog die Augenbrauen nach oben. Und das das Wetter kann ich auch beeinflussen, glaub ich. Das Wetter? Ja, i-ich glaube, das hngt mit meinen Gefhlen zusammen. Er blickte nur fragend zu mir hinab und ich berichtete ihm von dem, was eben auf der Rckfahrt vorgefallen war. I-ist das normal? hakte ich vorsichtig nach. Normal? echote er und setzt ein schiefes Lcheln auf. Du, mein Kind, bist nicht normal. Und deswegen bringen Sie mich um? Gott, ich wagte kaum zu ihm hoch zu sehen. Er starrte mich noch einen Moment lang an, dann wandte er sich ab wieder, ohne mir zu antworten und deutete auf meinen Schreibtisch. ~ 156 ~

Ist das deins? Ich folgte der Bewegung seiner Hand und mein Blick landete auf Drys Tagebuch. Delia und er mussten es wohl dahin gelegt haben, nachdem ich Reiaus genommen hatte. Nein, meinte ich, das ist Drys. Drys? Das schien ihn zu berraschen. Doch er ging trotzdem hin und nahm es in die Hand. Sorry, aber ich denke nicht, dass fing ich an, doch ein Blick von ihm und ich war wieder still. Er bltterte ein wenig darin herum und berflog einige Passagen. Ich konnte nicht auf seinem Gesicht lesen, was er dabei empfand und das machte mich reichlich nervs. Ich meinte kurz ein trauriges Lcheln auf seinem Antlitz zu sehen, aber das war dann auch schnell wieder verschwunden. Doch dann traten pltzlich seine Kiefermuskeln deutlich hervor und er sah aus, als htte ihn gerade irgendetwas zornig gemacht. Ich zuckte zusammen, als er das alte Tagebuch geruschvoll zusammenklappte. Seine bernsteinfarbenen Augen flogen ob meiner Bewegung zu mir zurck und es sah kurz so aus, als htte er meine Existenz komplett vergessen. Er band die Kordel, die das lederne Buch zusammenhielt, mit heftigen Bewegungen um den Einband, machte aber danach keinerlei Anstalten, es auf meinen Schreibtisch zurckzulegen. Hey, meinte ich und stand auf, als er aus dem Zimmer gehen wollte. Das ist nicht fr deine Augen bestimmt, Kind. Er hrte sich wirklich reichlich angepisst an und ich konnte nicht ganz nachvollziehen, was ihn dermaen auf die Palme gebracht hatte. Ich meine, von dem, wo er das Buch aufgeschlagen hatte, war es etwas gewesen, das ich auch schon gelesen hatte. Aber ich konnte es mir einfach nicht zusammenreinem. Vor allem nicht, whrend er mich so ansah. Ich machte dann auch keine weiteren Anstalten, ihn dazu bewegen zu wollen, mir das Buch zurckzugeben, sondern blieb einfach so da stehen. Er wandte sich dann um und ging einfach. Was zum Teufel? Ich hrte ihn die Treppe in einem Wahnsinnstempo nach unten sprinten und lief ihm nach. Aber ehe ich die erste Treppenstufe berhaupt erreicht hatte, hrte ich die Eingangstr auch schon zuschlagen und er war verschwunden. Ich verharrte da oben und war einfach nur verwirrt. Was, zum Teufel, hatte in dem Buch gestanden, das ihn dermaen aus dem Konzept gebracht hatte? Dry erschien in dem Torbogen des Salons und war im Begriff, zur Eingangstr zu rennen. ~ 157 ~

Ich bin hier, Dry, meinte ich, weil ich dachte, er wrde denken, dass ich aus irgendeinem Grund schon wieder Reiaus genommen htte. Er fuhr herum und starrte zu mir hoch, sein Gesicht unlesbar. Was ist passiert? war es schlielich Bran, der fragte, als er neben seinem Bruder im Torbogen erschien. I-Ich wei es nicht genau, fing ich an und noch bevor ich auch nur einen klaren Gedanken fassen konnte, war Dry an mir vorbeigerauscht. Dry? faselte Bran verwirrt und setzte ihm nach. Doch noch ehe wir mein Zimmer, in dem Dry verschwunden war, erreicht hatten, ertnte ein wutentbrannter Schrei von Dry und ich wagte nicht weiter zu gehen. Oh, dachte ich, das hrt sich nicht gut an. Gar nicht gut. DU HAST ES IHM GEGEBEN? schrie er und hatte mich am Kragen meines Pullovers gepackt, ehe ich berhaupt realisiert hatte, dass er wieder bei uns auf der Treppe war. DRY?! rief Bran und lste seines Bruders Hnde von mir. SIE HAT ES IHM GEGEBEN! VERDAMMT! donnerte Dry und fuhr sich durch das Haar, whrend er sich von uns abwandte und sich irgendwelche Flche in den Bart nuschelte. Ich hab ihm gar nichts gegeben! mumelte ich. Gott, ich war es so leid, andauernd von ihm fertig gemacht zu werden. Ich meine, ich hatte nicht mal die geringste Ahnung, was ich jetzt schon wieder angestellt haben sollte! Dry schrie noch einmal irgendetwas und trat gegen das Treppengelnder, das zersplitterte. Hey! Hey, Dry! versuchte Bran ihn zu beruhigen und hielt ihn fest. Jetzt komm mal wieder runter, man! WIEDER RUNTER? schrie er und stie seinen Bruder von sich. ER HAT ES MITGENOMMEN! Das Das Buch? hakte ich nach und konnte nicht nachvollziehen, weswegen Dry sich dermaen aufregte. JA! GOTT! giftete Dry mich an und Bran entglitten smtliche Gesichtszge. NATRLICH DAS BUCH! WAS SONST?! Bran wisperte etwas, das sich ebenfalls nach einem Fluch anhrte und sank auf der Treppe zusammen, seinen Kopf in seinen Hnden vergraben. Wa-Was ist denn fing ich an. ER HAT DAS BUCH! keifte Dry und deutete mit dem linken Arm zur Haustr, durch die Askatil eben verschwunden war. ~ 158 ~

Ja, dachte ich ein wenig gefrustet, das hab ich jetzt auch schon mitbekommen! Danke! Statt mir eine etwas detailliertere Antwort zu geben, trat er wieder ins Treppengelnder und die nchste Strebe war dahin. HEY! schrie Delia, als sie reichlich verwirrt aus dem Tor kam, das zum Saal fhrte. Ich hatte nicht einmal gewusst, dass sie noch im Haus war. Dry hielt dann auch kurz inne, doch dann schien ihm etwas einzufallen. Hast du es in ihr Zimmer gelegt? presste er durch geschlossene Zhne hervor. Das Buch? meinte sie nichtsahnend. Ja, ich Weiter kam sie nicht, denn Dry raste wie ein Irrer auf sie zu. Doch irgendwie stand ich pltzlich vor ihm. Ich hatte nicht einmal mitbekommen, dass ich die Treppe herunter gesprintet war. Doch Delia war die einzige gewesen, die bis jetzt die gesamte Zeit ber nett zu mir gewesen war. Und das bedeutete mir eine ganze Menge. Und somit befand ich mich pltzlich direkt zwischen ihr und meinem wutentbrannten Erschaffer. Geh. Aus. Dem. Weg, presste er langsam und Wort fr Wort durch geschlossene Zhne hervor und obwohl er das zu mir sagte, galt sein zorniger Blick nur Delia. Dry fing Cordelia an und konnte ganz offensichtlich nicht nachvollziehen, weshalb er gerade so austickte. Du hast das verdammte Buch in ihr Zimmer gebracht, meinte er fast ruhig und das flte mir noch mehr Angst ein, als htte er es geschrien, und jetzt hat `er es. Ich sah mich um und in Delias Gesicht auf. Doch sie war genauso verwirrt wie ich. Gott! fluchte Dry und wandte sich endlich von uns ab. Delia trat hinter mir hervor und ging auf Dry zu, der mehr und mehr nicht mehr sauer, sondern eher den Trnen nahe und verloren aussah. Dry was? Unser Schpfer, war es Bran, der antwortete, ist war, verbesserte er sich, `sein Sohn. Sein Sohn? A-Aber ich dachte murmelte ich. Clara, meinte Bran und kam zu uns herunter, Askin war sein leiblicher Sohn. Der Jngling mit den langen, weien Haaren, zitierte Delia leise. Hat er es gewusst? Dass er ~ 159 ~

Ja, klar, meldete Dry sich endlich wieder zu Wort und sah reichlich mitgenommen aus. Was meinst du, weshalb er ihn umgebracht hat? Seinen eigenen Sohn? Weshalb er Kinder-Vampire hasst? Ja, aber wenn er es wusste, warum hat er dann das Buch mitgenommen? hakte ich nach. Hast du auch nur ansatzweise eine Ahnung davon, was da alles drin steht? Ts, nein! Woher denn auch? Ist ja nicht so, dass ich es komplett durchlesen konnte! Ich musste ja vorher fliehen, weil ihr mich mal wieder Nein, unterbrach ich meinen eigenen Gedankengang, hab i Dass das eigentlich eine rhetorische Frage gewesen war, war mir von Anfang an klar gewesen und Dry unterbrach mich dann auch gleich. Wir Wir mssen das Ding zurckholen! Wir Dry, stoppte Bran ihn und wartete, bis sein Bruder ihn ansah. Bist du dir berhaupt sicher, was da alles drin steht? Vielleicht steht es auch in einem von deinen anderen Bchern. Ja, vielleicht, meinte er sarkastisch. Vielleicht aber auch nicht. Was steht denn da so schlimmes drin, dass er es nicht lesen soll? Das geht dich nichts an, giftete Dry mich an und wollte aus dem Raum gehen. Bitte? hakte ich dann ein bisschen wtend nach und wollte hinter ihm her. Heute Morgen sollte ich es noch lesen! Lass ihn, hielt Bran mich zurck. Aber Schtzchen, du wrdest es auch nicht besonders mgen, wenn dein Erzfeind gerade in deinen persnlichen Sachen und Erinnerungen herumkramt, mh? Zu leisem Motorengerusch wurde ich wieder wach. Mein Oberkrper wurde dank eines Sicherheitsgurtes aufrecht gehalten mehr oder weniger und meine Stirn lehnte an einer kalten Glasscheibe. Ich ffnete die Augen zaghaft und stellte fest, dass ich in einem roten Wagen sa. Ich wandte mich ein wenig schlaftrunken um, so dass ich den Fahrer sehen konnte. Und irgendwie schien mein Gehirn ein wenig zu langsam zu reagieren. Askatil? ~ 160 ~

Na, gut geschlafen? erkundigte er sich und warf mir einen freundlichen Blick zu. Statt seine Frage zu beantworten, begann ich meinen Kopf darber zu zermartern, wie genau ich hierher gekommen war. Doch egal wie sehr ich mich auch anstrengte, ich konnte mich einfach nicht daran erinnern. Was willst du von mir? hakte ich schlielich nach. Er musterte mich eine Zeitlang und ich hatte schon Bedenken, dass wir gleich an der nchsten Leitplanke landeten wrden, aber dann schaute er mir wie so oft eine Antwort schuldig bleibend auf die Strae zurck. Er schttelte kaum merklich den Kopf und nuschelte: Respektlose, kleine Gre. Bitte? Du solltest ein wenig Respekt vor dem Alter zeigen, mein Kind. Was, zum Teufel, soll denn das jetzt heien?, fragte ich mich. Doch dann schickte er mir meine eigene Stimme und die Situation in meinen Kopf, als ich ihn in der Kathedralen-Ruine aus meinem Kopf geworfen hatte. `Lass das!, hallte meine Stimme in meinem Inneren wider. Dann mein flehendes `Hilf mir, als ich Lale die Energie geraubt hatte. Titel?, dachte ich entgeistert. Es geht ihm echt um Titel? Ich habe Sie auch gesiezt, hielt ich dagegen. Damals in der Kathedrale. Ts, machte er nur und starrte weiterhin auf die Strae vor uns. Und wer ist hier eigentlich respektlos? stie ich ein wenig aufgebracht hervor und sein Kopf fuhr zu mir herum, so als htte er keineswegs mit Widerworten gerechnet. Der, der die bescheuerten Titel nicht benutzt? Oder der, der einfach so ein Kind kidnappt? Er zog die eine Augenbraue hoch und legte den Kopf ein wenig schief, so als wrde er mich zum Weitersprechen animieren wollen. Vielleicht htte es sich ja verabschieden wollen. Das Kind. Von seiner Familie. Er schnaubte lachenderweise durch die Nase und wandte sich wieder der Strae zu. Was? machte ich ihn an. Er drehte sich zwar nicht wieder zu mir um, pflanzte mir aber das Ereignis in den Kopf, in dem Dry das mit dem gestohlenen Buch bemerkt hatte. Ja, okay, da musste ich ihm zustimmen, zu dem Zeitpunkt ~ 161 ~

htte ich mich wirklich nicht von ihm verabschieden wollen. Er lie das Bild wieder verschwinden und ich meinte aus dem Augenwinkel ein triumphierendes Lcheln auf seinem Gesicht erkennen zu knnen. Doch ich vergewisserte mich nicht, sondern kreuzte eingeschnappt die Arme unter der Brust und starrte vor mich hin. Bitte. Dann hat er eben Recht. Aber diese Genugtuung, ihm das auch noch zu sagen, die gebe ich ihm nicht! Und somit fuhren wir noch eine Weile schweigend weiter. Ich entknotete mich irgendwann und schaute aus dem Fenster. Es waren berall hohe Berge zu sehen. Teils schneebedeckt. Und hier und da Wolken. Sie schienen direkt seitlich aus den Bergen zu kommen, sie auffressen oder aber sie einhllen zu wollen. Manchmal sahen sie auch aus wie der Schimmel eines Camemberts, der den Kse umhllt. Manchmal versuchten sie von oben an den Kamm eines Berges anzudocken, um ihn emporzuheben. Als mir das Spiel der Wolken zu langweilig wurde und ich nichts Neues mehr entdecken konnte, widmete ich mich den Kmmen der unteren Berge. Hier und da konnte ich Gesichter in ihnen ausmachen. Meistenteils waren es nur Profile. Sie lagen da und schienen in der Waagerechten still zu schlummern. Doch auch irgendwann wurde mir das Gesichterfantasieren zu langweilig und ich starrte ins Nichts und berlie mich meinen Gedanken. Wie hat er mich eigentlich mitnehmen knnen?, schoss es mir durch den Kopf. Dry htte mich doch bestimmt nicht einfach so mir nichts, dir nichts hergegeben. Oh, vielleicht stand irgendwas in dem Buch drin. Vielleicht hat er irgendwas, womit er Dry erpresst, oder so. Aber was will er dann mit mir? Naja, dachte ich, er ist jetzt nicht so unbedingt so drauf wie andere Leute. Vielleicht will er mich auch einfach nur in seinem Besitz haben. Um Dry eins auszuwischen. Dieser Streit zwischen den Beiden geht ja wohl schon eine ganze Weile Oder aber es ist wegen diesem Recht der Pedeja. Oder wie auch immer das heit. Aber selbst das erklrt immer noch nicht, wie er mich einfach so von dort wegholen konnte. Ich meine, Erpressung hin oder her wenn er berhaupt was in der Hand hat Dry htte mich doch nicht einfach so hergegeben. Oder? Sag mal, wandte ich mich an Askatil und sah, wie er den Kopf leicht in den Nacken legte und laut einatmete, so als wolle er sich beruhigen. Ach, Schei auf diese beschissene Floskel!, dachte ich und sprach weiter. Wann genau hast du Er verzog das Gesicht ganz komisch, starrte aber wieder noch auf die Strae. Okay, gab ich mich geschlagen ~ 162 ~

und verbesserte mich: Wann genau haben Sie mich von zu Hause mitgenommen? Gleich, nachdem Drydon den Verlust des Buches bemerkt hatte. Gleich, nachdem, fing ich an gedanklich zu wiederholen. Aber das macht doch gar keinen Sinn. Ich kann mich berhaupt nicht Wieso kann ich mich nicht daran erinnern? Und dann schoss mir pltzlich ein neuer Gedanke durch den Kopf. Und wieso habe ich geschlafen? Wenn Sie mich von zu Hause weggeholt htten, dann htte ich bestimmt nicht freiwillig ein Auge zugetan. Er warf mir einen Blick zu und nickte kurz, so als wolle er sagen: `Eben. Naja, er htte wohl eher gesagt `Ganz recht. Was, zum Teufel, meint er denn jetzt damit? Ich meine Und dann verstand ich pltzlich. DAS IST KIDNAPPING! schrie ich. SIE KNNEN MICH NICHT EINFACH GEGEN MEINEN WILLEN VON ZU HAUSE MITNEHMEN! Clara, hatte er mehrmals versucht dazwischen zu kommen. DAS IST KINDESENTFHRUNG! DAS Aber Kind BRINGEN SIE MICH HEIM! SOFORT! Er wandte den Kopf ab, atmete durch den geffneten Mund hrbar ein, so als wolle er sich zur Ruhe zwingen und presste dann kurz die Lippen aufeinander. ICH VERLANGE VON IHNEN, DASS SIE Und dann schlug mir pltzlich etwas entgegen, von dem ich erst nicht wusste, was es war. Was es machte, das konnte ich allerdings ganz genau spren. Nicht fair!, dachte ich noch, bevor mich die Trgheit und Dunkelheit der Nacht umhllte. Das war nicht fair, bluffte ich ihn an, als ich wieder wach wurde. Das war berhaupt nicht fair! Der Schneeanteil hatte zugenommen und jetzt lag er sogar schon am Straenrand. Die Strae an sich war aber noch frei. Sie drfen mich nicht einfach einschlfern, wann auch immer es Ihnen beliebt. Das ist gegen die Menschenrechte. Menschenrechte? wiederholte er amsiert und wandte sich nun endlich doch zu mir um, nachdem ich schon dachte, ich htte all die Zeit auf eine Wand eingeredet. Sie wissen ganz genau, wie ich das meine. ~ 163 ~

Er schenkte mir nur eines seiner komischen Lcheln, die ihm nicht standen und wandte sich dann wieder ab. Wir fuhren dann erst einmal wieder in Stille weiter und nur das Motorengerusch des Autos begleitete uns. Wir kamen an einer Maut-Stelle vorbei und als wir dabei waren, da heran zu fahren, fragte ich mich, wie der Mensch am Schalter wohl auf Askatils unnatrliches Aussehen reagieren wrde. Askatil verlangsamte das Tempo und kam schlielich zum Stehen, als das Auto vor uns am Schalter abgefertigt wurde. Die Schranke hob sich und der Wagen vor uns fuhr hindurch. Askatil trat vorsichtig, aber bestimmt auf das Gaspedal und der rote Wagen, in dem wir saen, geriet wieder ins Rollen. Die Schranke vor uns machte keinerlei Anstalten sich zu senken und mir dmmerte schnell, was Askatil vorhatte. Ich sah ihn nur sprachlos an und whrend wir an dem Schalter vorbeifuhren, wurde mir bewusst, dass der Mann in dem Huschen uns berhaupt nicht wahrnahm. Dann kann er das also auch, schlussfolgerte ich, einfach so von der Bildflche verschwinden. Und mehr noch! Er kann mich auch gleich mit verschwinden lassen. Und ein gesamtes Auto noch dazu! Wir waren schon lngst durch, da schloss sich die Schranke wieder und niemand schien mitbekommen zu haben, dass wir gerade ohne zu bezahlen hindurch gefahren waren. Und das ist auch illegal, hielt ich ihm vor. Ich habe die allererste Strae hier damals mit erbaut. Damals, als sie noch eher einem Feldweg glich. Ich finde, man sollte uns eher mit einem Begrungskomitee empfangen, statt Geld von uns zu verlangen. Findest du nicht? Damals, als sie noch ein Feldweg war? Naja, dachte ich, immerhin ist er ber 4000 Jahre alt Wohin bringen Sie mich eigentlich? hakte ich schlielich nach. Nach Istrien. Joa, das hilft mir jetzt echt wahnsinnig viel weiter Ach seufzte er und schnalzte mit der Zunge. So jung. So unwissend. Du solltest die Geographie zu schtzen lernen, Kind. Dir liegt die ganze Welt zu Fen und du ttest gut daran zu wissen, was dein Reich alles umfasst. Hier, meinte er und pltzlich entstand ein Etwas direkt vor mir. Eine dreidimensionale Landkarte. Cool!, dachte ich begeistert, whrend sich die Berge und Tler vor mir ausbreiteten. Das ist so viel besser, als die Atlsse in der Schule. Atlasse Atla. Atlae? Ach, egal Das Ding rotierte sachte in Hhe meines Bauchnabels und bis jetzt zeigte es die gesamte Welt. Was mir nicht wirklich weiterhalf bei meiner Suche nach ~ 164 ~

Istrien. Ich streckte meine Hand aus und wollte bekanntes Gebiet berhren, als sich die Karte ob meiner Berhrung pltzlich vernderte. Ich schreckte zusammen und mir entging das leise Lachen Askatils nicht. Als ich jedoch, immer noch ein wenig schneller atmend, zu ihm herberschaute, war von dem Lachen keine Spur mehr und er blickte starr und ernst auf die Strae vor uns. Ich wandte mich also wieder zu der dreidimensionalen Landkarte vor mir und war kurz erstaunt, dass jetzt ber dem Ort, den ich angetippt hatte, und der nun viel grer war, so als wre er herangezoomt worden, das Label `England zu lesen war. Die Schrift war dieselbe, die Bran immer benutzte, wenn er mal nichts fr die Uni schrieb. Georgia, oder so Ich fegte den Gedanken weg und widmete mich wieder der Landkarte. Mh Also schn Und wo sind wir nun? Und als wre mein Gedanke eine Aufforderung gewesen, vernderte sich die Landschaft und ich sah, dass nun auf die Berge genauergesagt die Alpen herangezoomt wurde. Ich konnte sogar unser kleines, rotes Auto auf der Strae in dem Gebirge ausmachen. Wie cool ist das denn?! Und wo sind wir schon berall langgefahren? Eine blaue Linie fing an sich langsam ber die Karte zu schlngeln, bis sie schlielich unser kleines Auto auf der Karte erreicht hatte. Sie zog sich ziemlich gerade von Norden nach Sden hinunter. Nach Sden also. Gut. Also, wo ist Istrien? Wieder vernderte sich die Landkarte und ein Gebiet etwas rechts oberhalb von, beziehungsweise neben Italien leuchtete rot auf. Wieso Istrien? wandte ich mich schlielich an Askatil. Ich habe meine Jugend dort verbracht und es ist mir arg ans Herzen gewachsen. Ts, ja ne, ist klar, dachte ich und kaufte ihm das irgendwie nicht hundertprozentig ab. Das ist bestimmt nur, damit Dry und Bran nicht so schnell an mich herankommen. Ja, deswegen auch, besttigte er mir offen und grinste mich an mit dem Grinsen, das nicht zu ihm passte. Dann verschwand das falsche Lcheln wieder genauso schnell wie es gekommen war und er wurde wieder ernst. Lerne, meinte er und nickte auf die dreidimensionale Karte, die ber meinen Beinen in der Luft schwebte. Du hast Zeit bis zur nchsten Maut-Stelle. Bis zur nchsten Und wie lange ist das? Finde es heraus, Kind, grinste er mich wieder so bld an und wandte sich dann ab. Finde es heraus, Kind, ffte ich ihn in meinem Inneren nach und ich hielt meine Barriere unten. Sollte er ruhig mitbekommen, dass ich die Aufgabe uerst bescheuert fand. Was genau sollte ich lernen? Wie ~ 165 ~

Istrien aussieht, oder was? Die Hauptstadt herausfinden? Vielleicht aber auch die gesamte Karte? Vorhin hatte er ja gesagt, die ganze Welt lge mir zu Fen und ich msse wissen, was ich denn alles mein Reich nennen kann. Gott, wie ich diese offenen Aufgabenformulierungen hasse! Ich atmete noch einmal tief durch und widmete mich dann wieder der Karte. Also gut, wo ist die nchste Maut-Stelle auf unserem Weg? Wieder wurde auf das Gebirge, in dem wir uns befanden, herangezoomt und ein nicht auszumachendes Pnktchen leuchtete vor dem Wagen in sdlicher Richtung gelb auf. Ja, das sagt mir jetzt besonders viel! Und wie weit ist es bis dahin noch? Meine Stimme klang sonderbar gereizt in meinem Inneren. In derselben Schrift, in der vorhin auch `England aufgetaucht war, erschien nun `20 Minuten oberhalb des gelb leuchtenden kleinen Punktes. Na klasse Und was genau soll ich jetzt lernen? hakte ich mrrisch nach. Na, alles, entgegnete mir Askatil in einer Tonlage, als sei das doch offensichtlich gewesen. Alles? meinte ich und fiel aus allen Wolken. Das kann nicht Ihr Ernst sein! In 20 Minuten?! Du solltest nicht so viel Zeit mit unntzen Diskussionen verbringen, Kind, somit verschenkst du nur wertvolle Sekunden, gab er ruhig von sich und ich htte ihm am liebsten irgendwo hin geboxt. Ich schrie innerlich einmal auf und widmete mich dann wieder der Karte. Was denkt der sich eigentlich? Das ist vollkommen unmglich! Man kann nicht die ganze Weltkarte und alles, was dazugehrt auswendig lernen! Geschweige denn in nur 20 Minuten! Ich fegte meine aggressiven Gedanken fort, zumindest versuchte ich es, und konzentrierte mich auf die Karte. Sie war mittlerweile wieder zur Weltkarte geworden und berall leuchteten Namen von Stdten, Landschaften und Kontinenten auf, die ich unmglich innerhalb so kurzer Zeit alle in mein Gedchtnis hmmern knnte. Ich merkte, wie mir vor Zorn und der Angst, es nicht zu schaffen, Trnen in die Augen steigen wollten. Wieso muss ich immer heulen, wenn ich wtend bin? Ich lehnte meinen Kopf gegen die Kopfsttze und schloss kurz die Augen. Nur, um sie sofort wieder auffliegen zu lassen. Was zum Teufel? Ich richtete meinen Kopf ruckartig wieder auf und starrte Askatil berrascht an. Wusste ich es doch, murmelte er triumphierend. Aber das d-das ist un das ist unmglich, stammelte ich. So? Ist es das? gab er von sich und warf sich seine Haare, die ihm ob der Bewegung, die er gemacht hatte, um mich anzusehen, ins Gesicht ~ 166 ~

gefallen waren, wieder hinter seine Schulter zurck. Dein Krper funktioniert jetzt anders, Kind. Besser. Effizienter. Warum sollte ein photografisches Gedchtnis nun nicht auch Dein sein? Aber ich hatte sowas vorher nicht, hrte ich mich wispern. Ich auch nicht, meinte Askatil lchelnd. Er hatte CDs im Auto. Keine mit Musik allerdings, wie sich herausstellte. Ich hatte keinen Plan, was ich aussuchen sollte er hatte die Wahl mir berlassen. Also pickte ich einfach irgendeine heraus. Auf der silbernen Scheibe standen nur zwei Buchstaben. `DG Und ich hatte keinen blassen Schimmer, was das zu bedeuten hatte. Er nahm mir die Disk ohne ein Wort ab, lchelte aber sein komisches, kaltes Lcheln und schob sie in den CD-Player seines teuren Wagens. Es schien ein Hrspiel zu sein, stellte ich schnell fest. Der Name des Autors kam mir irgendwie bekannt vor, aber ich konnte die Verbindung aus den hintersten meiner Gehirnwindungen nicht ausfindig machen und war mir deshalb lediglich sicher, dass Bran ihn irgendwann einmal erwhnt hatte. Vielleicht hatte ich aber auch ein Buch von diesem Autor auf einem seiner Schreibtische gesehen. Wie gesagt, ich wei es nicht mehr genau. Doch auf jeden Fall waberte da ein dunstiger Schleier der Erinnerung in meinem Kopf herum, der sich mir einfach nicht weiter verbildlichen wollte. Ich versuchte der vorgelesenen Geschichte zu folgen und konnte mir erst nicht ganz zusammenreimen, was genau Askatil daran derart ansprechend fand, dass er das Hrbuch in seiner Auto-CD-Kollektion hatte. Doch dann, irgendwann, als ich endlich hinter des jungen Mannes Geheimnis geblickt und die Geschichte nun oberflchlich verstanden hatte, machte alles pltzlich einen Sinn. Es ging um Unsterblichkeit. Nur, dass wir dazu eben keine gemalten Portraits bentigen, die all das, was wir eigentlich an Alter, Moral und Menschlichkeit htten haben sollen, in sich tragen und somit ein Spiegel unserer selbst darstellen wrden. Bei uns fehlte diese Hlfte einfach. Wir waren eben einfach nur Sie scheint dich fest im Griff zu haben, mein Kind, wurde mein Gedankengang pltzlich von meiner Begleitung unterbrochen und ich sah mich ein wenig verngstigt zu Askatil um. ~ 167 ~

Bitte nicht noch mehr Fragen! Bitte keine weiteren Lektionen! Ich kann nicht mehr! Nach der Aktion mit der Weltkarte, war noch eine Lektion ber die Geschichte Istriens gefolgt. Ich hatte seiner Stimme zwar gern gelauscht mittlerweile fand ich dieses Raue, Tiefe schon fast angenehm doch all die Fragen, mit denen er mich danach bombardiert hatte, um zu sehen, ob ich auch wirklich zugehrt und verstanden hatte, die htte er sich, meiner Meinung nach, auch in den A schieben knnen! Dass ich ein photographisches Gedchtnis hatte, hie nicht, dass ich auch eines fr alles Verbale hatte! Ich hatte zugehrt! Ja, ehrlich! Und teils hatte ich es auch ganz interessant gefunden. Nur kann ich mir eben nicht alles merken, das man mir innerhalb von zweieinhalb Stunden so erzhlt! Tschuldigung, man, ich bin erst 12! Und ich glaube auch nicht, dass ein Erwachsener sich all das Zeugs htte merken knnen! Und auch seine Enttuschung darber, dass ich nicht jede kleinste Information, die er mir berichtet hatte, behalten hatte, konnte dem nichts abtun. Die Informationen waren eben nicht in meinem Hirn angekommen. Und wenn sie doch angekommen waren, dann waren sie eben schon wieder zum anderen Ohr hinaus. Sorry, aber ich bin nun mal keine Computerfestplatte, die alles speichert, was man einmal in sie hinein tippt! Und vor allem: Warum all `das Zeugs? Viel besser wre es doch gewesen, wenn er mir was ber `uns erzhlt htte! Das wre mal was gewesen! Ich meine, ich wei so wenig darber! Ich meine, in der Geschichte da, da muss der Typ da ja trotzdem irgendwie weiter altern und wenn nicht er das macht, also sein Krper, dann muss es eben sein Bildnis fr ihn tun. Aber was ist dann mit uns? Ich meine, irgendwas an uns muss ja doch wohl auch altern. Ich meine Clara? unterbrach Askatils Stimme meinen Gedankengang erneut und ich fuhr zu ihm herum. Er beugte mich, so als wrde er sich fragen, was in meinem Kopf vor sich ging. Ach, nichts, murmelte ich schnell und wandte mich ab. Du kannst mich alles fragen, Kind. Das wei du hoffentlich. Seine Stimme hrte sich freundlich an, fast liebevoll. Was irgendwie so gar nicht zu ihm passen wollte. Ich meine hallo! der hat Leute umgebracht! Nicht nur Menschen, sondern seinesgleichen auch! Solche, die das konnten, was `ich kann! Also wann kommt meine Zeit? Alles, was dir auf der Seele liegt. ~ 168 ~

Delia sagt, wir haben keine Se fing ich an und unterbrach mich selbst. Also schn, dachte ich und rusperte mich kurz. Er hat es ja angeboten. Von sich aus! Was genau in uns altert? Ich meine, irgendetwas in uns oder an uns muss doch altern. So wie bei dem Mann und dem Bild. Haben wir auch so ein Bild irgendwo stehen? Gibt es irgendwo eine Art Kellerverlie in dem all unsere Portraits drin hngen und fr uns dahinvegetieren? Fahren wir deswegen nach Istrien? Ist es das, was Sie mir zei Er hatte pltzlich zu lachen angefangen und ich verstummte. Ein Verlie mit unseren Portraits darin, lachte er und es hrte sich wieder einmal so an, als wolle seine Stimme seine Kehle zerreien. Hervorragend, Kind. Groartig. Das hat bis jetzt noch niemand zusammengesponnen. Er sprach nicht weiter, atmete nur einmal durch, um nicht mehr lachen zu mssen. Aber sagt, wir altern doch. Oder? Ich meine, irgendwie Irgendwie altern wir doch. uerlich nicht, nein, fing er schlielich an. Dein Verstand wird ebenfalls gleich bleiben. Fr alle Ewigkeiten der einer 12jhigen. Doch innerlich wirst du reifen. Und es werden Wnsche und Sehnschte in dir auflodern, von denen du jetzt noch nicht einmal zu trumen wagst. Ich verstand nur noch Bahnhof. Was, zum Teufel, soll das jetzt schon wieder heien? Er musterte mich und kam wohl zu dem gleichen Ergebnis wie ich: Dass ich keinen Plan hatte, wovon er da gerade sprach. Ach, seufzte er, du bist noch zu jung, um das zu verstehen. Nein, nein bitte! rief ich. Versucht es doch mir zu erklren. Kindgerecht. Er schnaubte kurz. Kindgerecht Er atmete noch einmal durch und versuchte sich wohl die Worte zurechtzulegen, die er brauchen wrde. Also, fing er an und benetzte seine Lippen, bevor er weitersprach. Hast du schon einmal jemanden sehr gern gehabt? Ja, klar. Lale zum Beispiel. Lale und ich sind beste Freundinnen. Er schnaube wieder und schttelte sachte den Kopf. Nein, Clara Nicht `so Die Frage bezog sich auf jemanden vom anderen Geschlecht. Oh, schoss es mir durch den Kopf und ich wandte mich ab, weil ich sprte, wie mir die Rte ins Gesicht schoss. Ah hrte ich ihn neben mir murmeln. Gut. Dann stell dir vor, du bist zehn ~ 169 ~

Jahre lter als jetzt. Und du, du sprst bestimmte Regungen in dir drin. Doch niemand will dich haben. Wieso? fragte ich und verstand immer noch nicht, worauf er hinauswollte. Na, wer wrde schon eine `solche Beziehung mit einer 12jhrigen eingehen wollen? Das traf mich erst einmal heftig und ich versuchte es zu verarbeiten. Doch dann kam mir pltzlich ein neuer Gedanke. Ich kann meinen Auserwhlten immer noch dazu zwingen. Askatil wandte sich berrascht zu mir um. Damit hatte er wohl nicht gerechnet. Natrlich, stimmte er mir dann zu. Aber du wirst dich stets fragen, ob er dich auch so lieben wrde, wenn er nicht unter deinem Einfluss stnde. Aber er wrde mich lieben. Und das ist die Hauptsache. Das sieht du jetzt so, Kind. Aber wie sieht es in 10 oder 20 Jahren aus? Oder in 100? Es herrschte kurz Stille. Du wirst deinen kindlichen Krper noch zu verfluchen lernen, glaub mir. Ich warf ihm noch einen letzten, leicht irritierten Blick zu und wandte mich dann ab. So bin ich doch aber auch liebenswert. Weshalb sollte man also in ein paar Jahren anders denken? Und selbst wenn es dann anders wre, dann knnte ich immer noch machen, dass man mich liebt. Ich meine, wozu habe ich denn all diese Fhigkeiten?! Neben mir flog die Landschaft vorbei. Immer noch bergig, doch die Alpen hatten wir schon lange hinter uns gelassen. Also, `lange ist relativ. Askatil fuhr wie so eine besengte Sau. In einem Wahnsinnstempo. Schneller noch als Dry. Ich wunderte mich, dass wir die gesamte Zeit ber nie angehalten wurden. Doch dann Wenn das so war wie bei dieser MautStelle Vielleicht nahm uns auch einfach niemand wahr. Vielleicht auch besser so, dachte ich. Ich meine, ich kann mich nicht daran erinnern, irgendwo angehalten zu haben. Ich meine, Askatil musste ja irgendwann Nahrung zu sich nehmen Und wenn er nicht Halt macht, um sie sich zu holen, sondern sie freiwillig zu ihm kommt. In Form eines Polizisten. Dann Ich wischte den Gedanken fort und widmete mich wieder der Landschaft, die an meinem Fenster vorbeirauschte. Nicht nur, dass es nun nicht mehr solch hohe Berge gab, Nein, das war falsch. Hohe Berge gibt es immer noch. Nur nicht ganz so viele. Und sie waren jetzt mit Bumen bewachsen und die Erde war sonderbar rot. So, als htten abertausende von gefallenen Kriegern sie ~ 170 ~

rotgefrbt. Die Steine waren auch anders, heller und irgendwie wie Schiefer, nur eben hell. Und berall mit dieser roten Erde dazwischen. In der Ferne konnte ich manchmal auch Pinienwlder sehen. Und dann sah ich pltzlich Ist das das Meer? erkundigte ich mich und meine Stimme hrte sich fast unglubig an. Mh-mh, besttigte mir Askatil. Fahren wir dahin? fragte ich aufgeregt ich liebte das Meer. Nicht direkt, nein. Und was, zum Teufel, meint er jetzt damit, bitte schn? Pietas Iulia ist unser Ziel. Pietas Iulia Das Das ist der alte, lateinische Name fr Oh Gott, schoss es mir pltzlich durch den Kopf. Waren Sie da? Damals? Er nickte nur. Aber da-das muss Aber das war so gegen 35 vor Christi Geburt! referierte ich es hatte in dem Eintrag zu der Stadt im dreidimensionalen Atlas gestanden. Dass er alt war, wusste ich ja, aber jetzt eine genaue Zeit zu haben, die so elendig weit zurck lag, das war schon etwas anderes! Kind, das waren lediglich meine Jugendjahre. Ich verbrachte auch schon davor Zeit in Istrien. Fast 600 Jahre. Fast 600! Doch als wir damals die Stadt wieder aufbauten fr Iulia. Das war Er hing seinen Gedanken nach und lie mich nicht an sich herankommen. Kannten Sie sie? Iulia meine ich. Spter dann ja. Als die Stadt fr sie erbaut wurde, war sie allerdings nicht mehr als ein Kleinkind. Was genau meinen Sie mit `spter dann? Einige Jahre spter. Noch vor Christi Geburt. Sie war in etwa 20 damals. Waren Sie adelig? Damals nicht, nein. Ich wollte auch mal etwas anderes ausprobieren. Dann waren Sie ihr Liebhaber. Ein Lcheln glitt ber seine feinen Gesichtszge und eine Antwort brauchte er mir eigentlich nicht mehr zu geben. Einer von vielen, ja. Er schwieg dann und hing wahrscheinlich wieder seinen Gedanken nach, whrend ich versuchte damit klar zu kommen, dass er sich um etwa 600 vor Christi in genau der Gegend, durch die wir gerade fuhren, schon einmal aufgehalten hatte. Ich meine, das ist in etwa 2600 Jahre ~ 171 ~

her! Das muss man sich erst einmal vorstellen! Doch dann kam mir pltzlich das Gesprch wieder in den Kopf, das Bran und Dry damals gefhrt hatten. Damals hatten sie irgendetwas von der Grndung des akkadischen Reiches gefaselt. Bran meinte, dass Sie lter sind. Mein Kommentar schien ihn aus seinem Gedankengang gerissen zu haben. Pardon? Wenn Sie etwa 600 vor Christi Geburt hier in Istrien gemacht wurden, mir fiel kein besseres Wort ein dann sind Sie gar nicht so alt, wie Bran gesagt hat. Kind, ich bin nicht hier `gemacht worden, bediente er sich meiner Worte und rckte sie in ein eigenartiges Licht. Ich habe meine Jugend hier verbracht. Aber wenn das, was Bran ausgerechnet hat, stimmt, dann fehlen noch 1757 Jahre, ja, vollendete er meinen Satz. Wie gesagt, `Jugend. Nicht `Kindheit. Und wo haben Sie dann ihre Mir fiel es schwer das Wort ber die Lippen zu bringen. Ich meine hallo! ich war jetzt Kind und seine Kindheit sollte 1700 Jahre gedauert haben?! Kindheit verbracht? Die meiste Zeit davon hielt ich mich im akkadischen Reich auf. Und prompt tauchte die historische 3-D Karte vor meinem geistigen Auge auf. Wurden Sie da Ich wusste nicht, wie ich es ausdrcken sollte. Geschaffen? Ja. Aber somit war belegt, dass er nicht der lteste unserer Art war. Dass es noch einen geben musste, der lter ist. Oder zumindest war. Lebt er noch? Wer? hakte er irritiert nach. Ihr Erschaffer. Sie, verbesserte er mich. Es war eine `sie. Und nein. Er hrte sich fast traurig an. Ah, stie er dann pltzlich hervor, da vorn. Siehst du? Wir sind gleich an unserem Ziel angelangt.

~ 172 ~

ie Stadt, in der wir waren, war riesig. Und doch auch wieder nicht. Wir mussten mit dem Auto j-w-d parken und dann den Rest zu Fu gehen. Askatil fhrte mich schnellen Schrittes durch enge Gassen, die mit etwas rutschigen hellen Kalksteinen in Pflasterstein-Art ausgelegt waren. Und alles bergan. Ab und an kamen wir auch ber Steintreppen, aber die schienen Mangelware in Pietas Iulia zu sein. Rechts und links von uns stiegen die Fassaden von hellen Steinhusern in die Hhe und ber uns hingen Leinen mit Wsche daran. Doch wirklich viel, geschweige denn ausreichend Zeit mir das alles auch nur ansatzweise richtig anzuschauen, lie Askatil mir nicht. Er hetzte schnellen Schrittes obwohl, fr ihn schien es normales Tempo zu sein durch die engen, teils richtig steilen Gassen und ich hatte Probleme mit ihm mitzuhalten. Nicht, dass ich nicht gut konditioniert war, nein, aber meine Beine waren nun mal eben nur halb so lang wie seine! Trdel nicht so herum, Kind! rief er mir zum wiederholten Male ber die Schulter zu. OH, JA MAN!, brllte ich ihn in Gedanken an. Vielleicht sollten wir mal tauschen! Meine Beine gegen Ihre und dann knnen sie mal sehen, wie das ist! Wir sind gleich da, meinte er und war Gott sei Dank! stehen geblieben, so dass ich zu ihm aufschlieen konnte. Er schien meine nonverbale, mentale Attacke doch mit angehrt zu haben, denn er setzte den Weg um einiges langsamer voran. Wir bogen noch einmal in eine noch kleinere Gasse links herum ab und alles, was ich zu unserer linken Seite sah, war die Fassade eines grnen Hauses. Es war gut zehn Meter vom Gartenzaun zurckgesetzt etwas, das einzigartig in Pietas Iulia schien, also das mit dem Gartenzaun meine ich und zwei grne Sulen zierten die grne doppelflglige Eingangstr. Die Fassade, die Sulen und die hlzerne Tr, dessen linker Flgel sperrangelweit offen stand, waren schon reichlich heruntergekommen. Die Farbe bltterte schon davon ab. Doch das war im Rest der Stadt, jedenfalls an den Gebuden, an denen wir vorbeigekommen waren, nicht anders gewesen. Durch die geffnete Tr konnte ich in das dmmrige Innere blicken und auch hier schien der Putz teilweise von den Wnden zu kommen. Askatil schritt durch die kleine Pforte im Gartentor und lie sie fr mich offenstehen. Ich war ein wenig zgerlicher, auf das Gebude zuzutreten. Ich meine, was, wenn das gleich zusammenkracht? Viel fehlt bestimmt nicht mehr. Doch Askatil schritt sicheren Schritten auf das berdachte Eingangstor zu und verschwand ~ 173 ~

dann im Inneren des Hauses. Ich holte noch einmal tief Luft und folgte ihm dann. Um einiges langsamer, wohlbemerkt. Mir fiel auf, dass rechts und links des steinernen, etwas rutschigen Weges Gras wuchs in etwa kniehoch und teils schon abgestorben. Der Weg bestand wieder mal aus diesem hellen Kalkstein und ich fragte mich, wie das erst werden sollte, wenn es mal geregnet hat. Dann wrde man sich auf den Dingern bestimmt gar nicht mehr halten knnen, sondern sich sofort smtliche Beine brechen. Trotz dieser Gedanken ging ich langsam vorwrts und vernahm pltzlich ein Rascheln links von mir im Gras. Dank meines besseren Sehvermgens machte ich schnell aus, was es war: ein Salamander. Einfach so frei durch die Gegend laufend. Ich beobachtete das Tier, das meine Anwesenheit noch nicht einmal bemerkt zu haben schien. Er war braun, ein wenig rtlich. Seine Haut war glatt wie Leder und er strahlte eine ungeheure Wrme aus. Clara! erklang Askatils ungeduldige Stimme vom Hausinneren her und der Salamander suchte das Weite. Ja! Komme! rief ich und setzte meinen Weg fort. berall auf dem Weg verteilt lagen Bltter, die von dem Baum links neben der Tr herabgefallen sein mussten. Auch sie waren schon dabei zu verwelken. Es waren groe, mehrblttrige Triebe. Ein Wallnussbaum, stellte ich fest. Clara! Ja doch! Ich ging also die letzten paar Meter zgiger und war mit den Sulen gleichauf, als mir auffiel, dass die gar nicht aus Holz bestanden, so wie ich gedacht hatte, sondern aus Stein, der einfach nur grn bergepinselt war. Um die beiden Steinsulen schlangen sich Ranken, die wahrscheinlich eine Unterart von Efeu waren. Auf jeden Fall sahen sie unserem Efeu ein bisschen hnlich. Ich atmete noch einmal durch, whrend ich aufschaute und mich die abgeplatzte Farbe der morschen, hlzernen berdachung regelrecht ansprang und ging dann doch schnell ins Haus aus Angst, der Vorbau knnte gleich ber mir zusammenkrachen. Genauso, wie ich es von auen bereits gesehen hatte, bltterte auch in dem dsteren Hausflur die Farbe von den Wnden und ich fragte mich, ob Askatil sich wirklich ganz sicher war, dass wir hier richtig waren. Doch von ihm war weit und breit keine Spur mehr, so dass ich ihn noch nicht einmal htte fragen knnen. ~ 174 ~

Askatil? rief ich ein wenig verngstigt und meine Stimme klang komisch hallend in dem kleinen Flur, der noch nicht mal Tapeten an den Wnden hatte. Links herum, Clara, hrte ich ihn rufen. Ich warf noch einmal einen Blick nach rechts auf die Treppe, die dort lag und von der auch schon einige Stufen fehlten und die restlichen nicht gerade zum Begehen einluden. Dann wandte ich mich ab und wollte dann durch einen ebenfalls grnen Trrahmen, der genauso morsch wirkte wie der ganze Rest des Hauses, in ein anderes Zimmer schreiten. Mir graute ein wenig davor, den Knauf der Tr in die Hand zu nehmen, weil ich befrchtete, ihn im nchsten Augenblick in der Hand zu halten, doch das blieb mir, Gott sei Dank, erbrigt, da die Tr sich wie von Geisterhand selbststndig ffnete. Und dann den Blick freigab auf etwas, das ich in diesem maroden Haus alles andere als erwartet htte. Das ist ja fast wie in der Kathedrale damals, stellte ich fest und verbesserte mich dann. Nein, das ist `genauso wie in der Kathedrale damals! Vor mir lag ein riesiger mit hellen Kalksteinen ausgestatteter Raum, der so gar nicht in das Gebude zu passen schien. Also nicht nur wegen der Steine und dem guten Zustand, in dem er sich befand, sondern vor allem auch wegen seiner Gre! Drei der vier Wnde zeigten nach auen und waren mit riesigen, torbogenartigen `Lchern bestckt, die wohl als Fenster, aber auch als Tr benutzt werden konnten. Glasscheiben sah ich keine. Dafr gab es bodenlange, weie, fast transparente Gardienen, die sachte im Wind wehten, der von drauen gemeinsam mit ein paar Blttern hereinkam. berall hingen oder standen Kerzenleuchter und auf den unzhligen, teils in den Stein gehauenen Regalen, standen Blumenvasen, Bcher, Bleistift- oder aber Graphitzeichnung, teils mit Bilderrahmen oder aber noch mehr Kerzen. Teilweise lagen auch alte, eingerollte Pergamente dabei. Willkommen in dem Hauptquartier meiner Jungend. Ist das hier jetzt das Hirngespinst? fragte ich, oder aber das andere, zerfallene? Hirngespinst. Das Wort schien ihm zu gefallen. Nein, das hier ist der Originalzustand. Lord Askatil, ertnte es pltzlich von rechts neben mir. ~ 175 ~

Lord? Lord Askatil? Ein schlanker Mann jngeren Alters stand in einem der Torbogen. Er war komisch gekleidet. Er hatte so eine Art lange, weie knie-lange Tunika an, die er um seine Hfte herum mit einer dunkelroten, samtenen Schrpe zusammengerafft hatte. Darunter trug er eine weie Hose, die etwas oberhalb der Knchel am Bein zusammengerafft war und Falten schlug. An den Fen trug er Sandalen, die mit demselben dunkelroten Samt verziert waren, aus dem seine Schrpe bestand. Seine etwa schulterlangen pechschwarzen Haare hatte er in einem Zopf in seinem Nacken zusammengefasst. Sein Gesicht war rasiert und die Augen hatte er auf den Boden gerichtet, so dass ich ihre Farbe nicht erkennen konnte. Filip, kam es von Askatil und der junge Mann im Torbogen setzte sich in Bewegung. Er trat zwar sicheren Schrittes auf Askatil zu, der gut einen Kopf grer war als er, doch irgendwie schien er ein wenig Angst vor ihm zu haben. Wird sie mich ebenfalls bentigen? fragte er leise und deutete, ohne seine Augen vom Fuboden zu nehmen, mit dem Kopf zu mir. Nicht so, wie du denkst, meinte Askatil und griff nach Filips Hals. Nicht so, wie du denkst. Und ehe ich mich versah, hallte auch schon das berstende Gerusch in der Luft, das Askatils Zhne verursachten, als sie sich in Filips Hals bohrten. Ich zuckte ob des Gerusches kurz zusammen und wandte mich schleunigst ab. Nicht, dass ich Angst hatte, meine Maske wrde hervortreten. Nein, ich konnte es nur einfach nicht mit ansehen. Ah, kam es ermahnend von Askatil und ich schloss die Augen, weil ich hoffte, mich so verschwinden lassen zu knnen. Ich will das nicht mit ansehen! Ich CLARA! schien sein Rufen seine Kehle zu zerfetzen. Es hat funktioniert, stellte ich berrascht fest, er kann mich nicht mehr Und dann hatte ich mich doch umgedreht und mir wurde ganz anders ob des Anblickes. Das Blut rann Filip aus zwei offenen Wunden am Hals herunter, doch sein Herz hrte ich noch schlagen. Ein wenig davon war auf Askatils Kinn und um seinen Mund herum verteilt. Doch das, was mir als erstes ins Auge stach, waren seine Zhne. Lnger als die von Dry und Bran. Viel lnger. Und auch wesentlich heller. Fast transparent. Seine Maske war irgendwie fast schn anzusehen. Grausam und doch auch irgendwie schn. So, als htte ein Maler sie gezeichnet. Das Lebenswerk eines Knstlers. Doch seine Augen machten das ein wenig kaputt. Er schien wirklich reichlich angepisst zu sein. ~ 176 ~

CLARA! brllte er erneut und Filip zuckte bei der Lautstrke zusammen. Sich pltzlich darber gewahr werdend, dass er sein Opfer noch in den Hnden hielt, stie er den jungen Mann von sich fort und kam geradewegs auf die Stelle zugerannt, an der ich eben noch gestanden hatte. Mit einer unbewussten Handbewegung wischte er sich das Blut vom Gesicht, whrend der arme Filip zu Boden ging. Ich trat zwei Schritte nach rechts und Askatil, der mich nach wie vor nicht aufzuspren vermochte, hastete immer noch nach mir brllend direkt an mir vorbei. Ich starrte ihm wie in Trance hinterher und konnte es kaum glauben, dass ich mich wieder einmal, und dieses Mal direkt vor ihm, keine fnf Meter von ihm entfernt, in Luft aufgelst hatte. Doch ein Keuchen riss mich aus meinen Gedanken und ich fuhr herum. Oh Gott!, schoss es mir durch den Kopf und ich sprintete los und kam im selben Augenblick auch schon neben dem auf allen Vieren knienden Filip zum Knien. Geht es Ihnen gut? Was fr eine bescheuerte Frage! Sagen Sie, was ich fr Sie machen kann! Ganz pltzlich war ich wieder auf der Bildschirmflche aufgetaucht und Filip versuchte sich vor mir in Sicherheit zu bringen. Sie brauchen keine Angst vor mir zu haben, versuchte ich ihn zu beruhigen und wollte ihn an der Schulter fassen, doch er zuckte zusammen und ich lie es bleiben. ASKATIL!, schrie ich innerlich und wusste, dass er mich hrte. SIE SIND EIN BESCHISSENES MONSTER! SEHEN SIE NUR, WAS SIE MIT DEM ARMEN KERL HIER GEMACHT HABEN! Er macht das nicht zum ersten Mal durch, glaub mir, ertnte es pltzlich von dem Torbogen aus, vor dem ich eben noch gestanden hatte. Und er hat jetzt wei Gott weniger Sorgen als du, junges Frulein. Oh, seine Stimme mochte ich gar nicht! Auch die Art und Weise, wie er mich anstarrte mochte ich nicht Ich erhob mich, whrend er langsam und bedrohlich auf mich und den immer noch auf allen Vieren knienden Filip zu kam. Und bevor ich berlegen konnte, ob ich nun lieber da bleiben, oder aber wie sonst immer doch besser weglaufen sollte, war er auch schon bei mir. Er fasste mich nicht an, oder so. Genau genommen brauchte er das ja auch gar nicht. Ich meine, er kann Menschen aus meilenweiter Entfernung Schmerzen zufgen. Warum sich dann mit solchen Kleinigkeiten herumschlagen? Doch es passierte nichts. Keine Pein im Kopf, kein richtiger krperlicher Schmerz, kein gar nichts. Er stand einfach nur vor mir und seine Augen bohrten sich frmlich in mich hinein. Ich konnte seinen Blick selbst dann noch spren, als ich ihn nicht mehr ansah. Nein, ich werde mich nicht entschuldigen, dach~ 177 ~

te ich und meine Stimme klang nicht sonderlich berzeugend. Er wei ganz genau, dass so was nicht in meiner Natur liegt! Und dass ich nur deshalb Clara, sprach er langsam und hrbar kontrolliert, mir ist durchaus bewusst, dass es dich nicht nach Blut lstet. An den Anblick wirst du dich dennoch gewhnen mssen, meine Liebe. Darum geht es ihm? Jetzt echt? Ich htte fast aufgelacht. Nur darum? Und ich gestatte nicht, dass du dich mir entziehst. Okay, also doch nicht nur darum. Ich habe es ja nicht mit Absicht gemacht, sprudelte es aus mir heraus. Es war nur Lgner! schimpfte er und ich schreckte so sehr zusammen, dass ich augenblicklich verstummte. Tu so etwas nie wieder. Hast du das verstanden? Ich schwieg. Das ist doch nicht fair! Ich meine, ist ja nicht so, als htte ich abhauen wollen, oder so. Ich wollte nur nicht Zeuge werden bei diesem diesem Massaker! Ich fragte, ob du das ver JA, HERR GOTT! warf ich ihm an den Kopf. Heit aber noch lange nicht, dass ich es nchstes Mal nicht wieder genauso mache! Pass auf, was du sagst, Kind! Halte deine Zunge im Schacht! Oder sonst was?, dachte ich trotzig, hielt meine Barriere aber vorsichtshalber aufgerichtet. Beit du sie mir sonst ab, oder was? Ich bin mde, meinte ich, weil ich langsam merkte, dass der Trotz, der in mir aufstieg, mich garantiert schon sehr bald in Schwierigkeiten bringen wrde. Kann ich jetzt gehen? Ihre erlauchte, grausame, beschissene Hoheit? Bitte? schob ich noch hinterher. Er trat einen Schritt von mir zurck und nickte zur Tr. Danke, meinte ich und konnte nicht verhindern, dass es doch irgendwie sarkastisch klang. Clara, mahnte er mich und ich wandte mich um. Hte deine Zunge. Ich sage es nicht noch einmal. Ist ja gut, man!, durchfuhr es mich und ich gab mir Mhe, dass es sich nicht auf meinem Gesicht widerspiegelte. Jetzt hab dich doch mal nicht so! Nimm ihn mit, hatte er weitergesprochen und deutete jetzt auf den mittlerweile knienden Filip, du hast es ntig. Ich schenkte ihm ein kaltes Lcheln und wollte dann nach Filip greifen, um ihm auf die Beine zu helfen, aber der wich meinem Griff aus. ~ 178 ~

Ich wollte Ihnen ja nur helfen, verdammt noch mal! warf ich ihm an den Kopf und im selben Moment tat es mir auch schon leid. Sorry Ich wollte nicht Ich sah ihm dabei zu, wie er sich umstndlich hinstellte und dann, mit auf den Boden gerichteten Augen, auf irgendetwas zu warten schien. Na komm, murmelte ich und ging langsam auf die Tr zu, durch die ich vor einer gefhlten Ewigkeit in das unnatrliche Zimmer den surrealen Saal hereingekommen war. Und wage es nicht, das Haus zu verlassen! hrte ich Askatils raue, leise Stimme hinter mir. Hatte ich nicht vor, aber danke fr den Tipp! Kaum waren wir durch die Tr, schlug mir der Geruch von altem, trockenem Herbstlaub entgegen. Und eine Prise Salz des um die Ecke liegenden Meeres war auch dabei. Und das Haus, das irgendwie alt, abgestanden und staubig roch. Dort entlang, Miss, kam es von Filip und er deutete auf die Treppe. Er klang immer noch reichlich mitgenommen und ich fragte mich, was wohl aus ihm geworden wre, htten Askatil und ich nicht diese kleine Auseinandersetzung gehabt. Ich wandte meinen Blick wieder nach vorn und war mir nicht so wirklich sicher, ob ich die Treppenstufen wirklich betreten sollte. Ich meine, so wie die aussehen Doch Filip nickte mir noch einmal aufmunternd zu ohne seinen Blick vom Boden zu heben und ich ging vorsichtig auf die erste Stufe zu. Ich war kurz berrascht, dass sie noch nicht einmal unter meinem Gewicht knarrte. Doch dann Ich meine, das Haus sieht ja auch eigentlich anders aus, als es sich jetzt gerade prsentiert. Ich lie beim Treppensteigen die Finger meiner linken Hand ber die raue Wand fahren und unter meinen Fingerkuppen lste sich ab und an Putz. Teils auch grere Teile, so dass Filip, der hinter mir ging, irgendwann zu niesen anfing. Sorry, murmelte ich und nahm meine Hand von der Wand. Nein, bitte, meinte er und es schien ihm alles andere als angenehm, dass ich mich bei ihm entschuldigt und seinetwegen mit dem, was ich getan hatte, aufgehrt hatte. Ich warf ihm noch ein gutgemeintes Lcheln zu, das er allerdings wegen seines stets auf den Boden gehefteten Blickes nicht sah und ging dann weiter. Die dstere, uralte, kaputte Treppe mndete in einem ebenso dunklen, verwahrlosten Flur. Ich bog rechtsherum in ihn ab die einzige, mgliche Richtung, da links neben mir eine zu zerfallen drohende Wand entlanglief und stellte fest, dass das einzige Licht, das es hier gab, von einem reichlich zerdepperten, gotischen Mosaikfenster am ~ 179 ~

anderen Ende des Ganges kam. Die wenigen Scherben, die in der Fassung geblieben waren und die ich, dank meines neuen Sehsinnes, genauestens erkennen konnte, glichen etwa handgroen, zhnenartigen, spitzen Teilchen, die allesamt mit einer fingerdicken Staub-, bzw. Ruschicht berzogen waren. Und wo, zum Teufel, kommt der Ru bitte schn her? Das zweite zu Ihrer Linken, Miss, riss Filip mich aus meinen Gedanken und ich setzte mich wieder in Bewegung. Ich hatte nicht einmal mitbekommen, dass ich stehengeblieben war. Der dstere Flur war mit dunklen, alten, zerschlissenen Teppichen ausgelegt und genauso wie erwartete, bltterte auch hier der Putz von den Wnden und die braune Farbe von den Tren. Ich war an der Tr angekommen, zu der Filip mich gelotst hatte und wie unten auch, ffnete sie sich von allein. Ich hatte eigentlich erwartet, dass mich dahinter wieder so ein Wunder wie unten erwartete, doch das Zimmer, das hinter der Tr lag, sah genauso heruntergekommen aus wie der Flur, durch den ich gerade gekommen war. Tllartige, bestickte Gardienen, die sicherlich schon mal bessere und heilere und vor allem saubere Tage gesehen hatten, hingen in Lumpen an den Fenstern, die allesamt grer waren als ich. Und genauso dreckig sind, wie das Fenster da im Flur. Naja, wenigstens sind sie heile. So mehr oder weniger Direkt mir gegenber hatte sich eine Efeuranke oder jedenfalls so ein Gewchs, das Efeu irgendwie hnlich sah ihren Weg durch den Fensterrahmen gebahnt und der Wind, der unten in dem `richtigen Zimmer auch durch die offenen Fenster-Tore gekommen war, wehte ins Innere herein. Ich trat vorsichtig ein und sah mich weiter um. Das Zimmer war in einem hellen, pastellenen Grnton gestrichen. Doch die Farbe war bereits so verblichen, dass normale Menschen sie bestimmt gar nicht mehr gesehen htten. An der Wand zu meiner rechten Seite befand sich ein riesiger Bilderrahmen. Ohne Bild, allerdings. Dafr mit Spinnweben. Darunter stand eine Kommode, bei der ich befrchtete, dass sie eine Berhrung und sei sie noch so vorsichtig nicht berleben wrde. Links von mir war die Lngsseite des Zimmers und das einzige Mbelstck, das sich noch im Raum befand, war ein durchgesessenes, mit Spinnweben und zerfetzten, vergilbten Vorhngen versehenes Himmelbett. Na klasse Es wirkte irgendwie alles andere als einladend. Neben dem Bett war das letzte groe Fenster in der Wand und auf dem Fensterbrett stand eine vertrocknete Blume, in der sich der Vorhang ein wenig verfangen hatte. Ich ging zu ihr und befreite den filigranen Stoff, ~ 180 ~

so dass er sich wieder im Wind bewegen konnte. Und als ich mich dann umdrehte, war ich kurz etwas perplex. Wollen Sie denn nicht reinkommen?, fragte ich Filip, der noch immer auf dem Flur stand und den Boden vor seinen Fen anstarrte. Nur, wenn Ihr es fr gut heit, Miss. Bitte was? Ja, aber warum denn ni fing ich an und unterbrach mich pltzlich. Sind Sie auch ein Vampir? Er schreckte zusammen und schaute fr den Bruchteil einer Sekunde erschrocken empor, so dass ich seine Augen sehen konnte. Grn. Doch dann starrte er auch schon wieder den Boden an. Sorry, ich wollte nicht versuchte ich ihn zu beruhigen. Ihr braucht Euch nicht zu entschuldigen, Miss. Seine Stimme war nicht mehr als ein Flstern und er klang immer noch reichlich verngstigt. Und sein Gesicht, das von der Blutfusion, die er Askatil eben gerade gegeben hatte, noch wei war, war noch bleicher geworden. Gott, so viel kann er ihm doch gar nicht abgezapft haben! Ich meine, wie lange hatte er von ihm getrunken? Das kann doch nicht mehr als eine, maximal zwei Sekunden gewesen sein! Und jetzt hatte mein Kommentar mit dem Vampir ihn noch weiter aus der Bahn geworfen. Aber warum kam er denn dann nicht einfach rein? Filip, bitte, treten Sie ein, gab ich in einem beruhigendem Ton von mir und trat sogar direkt vors Fenster zurck, so dass er keine Angst vor mir haben musste. Doch selbst mein Blick reichte aus, um ihn zum Zittern zu bringen. Gott, was hat er mit ihm angestellt? Setzen Sie sich, meinte ich und deutete auf das Bett. Bitte. Sie sehen schrecklich aus. Er trat zwar noch einen weiteren Schritt in den Raum hinein, blieb dann aber stehen und rhrte sich nicht mehr. Oh-kay Und so standen wir da, ich vor dem Fenster und er etwa anderthalb Meter von der offenen Tr entfernt und schwiegen uns an. Der einzige Unterschied war, dass ich mal ihn und mal das Zimmer ansah und er lediglich auf den Boden starrte. Dauert das echt jedes Mal so lange, bis `die sich regeneriert haben?, fragte ich mich. Ich meine es kann ja echt nicht so viel gewesen sein, das er da aus ihm rausgeholt hat. Gott, wie mssen sich dann erst die Leute fhlen, die Dry und Bran zum Opfer fallen? Er tat mir mittlerweile irgendwie echt leid. Er schien wirklich total groggy zu sein und wagte nicht sich hinzusetzten. Vielleicht, weil er so, im Stehen, schneller die Flucht ergreifen knnte. Aber was hatte er schon zu befrchten? Hier oben jeden Fall nichts. ~ 181 ~

Nicht von mir. Pltzlich schoss mir ein neuer Gedanke durch den Kopf: Was, wenn? Obwohl nein, unterbrach ich mich und fhlte mich in die Szene in Lales Zimmer zurckversetzt. Ich meine, was, wenn es nicht funktioniert und ich ihm dann noch mehr Energie raube, als er eh schon verloren hat. Nein, sagte ich mir fest, lieber nicht. Das Risiko ist einfach zu gro. Was, wenn ich ihn noch schwcher mache? So wie Askatil grad drauf ist, wrde er mir bestimmt nicht zur Hilfe kommen. So geht doch noch einer wegen mir drauf! Ich fhlte mich, als se ich in der Zwickmhle. Eigentlich wollte ich ihm helfen und ich wusste auch, dass ich wohl eigentlich dazu in der Lage gewesen wre. Doch andererseits hatte ich viel zu viel Schiss davor, es dann doch falsch zu machen und ihm smtliche Energie zu rauben, statt ihm meine zuzufhren. Aber, ich meine, wenn ihm das so nahe geht und er wahrscheinlich jedesmal so verdammt alle ist, nachdem Askatil sich ihm gewidmet hat, warum, in Dreiteufelsnamen, bleibt er dann hier? Warum gehen Sie nicht? Ich sah ihn die Stirn leicht runzeln, doch sagen tat er nichts. Ihr versteht nicht, wisperte er dann doch. Nein, ganz recht, tue ich nicht, dachte ich und merkte wie ich langsam die Geduld verlor. Da steht er, wie so ein begossener Pudel! Ein erwachsener Mann! Und dann traut er sich noch nicht mal fr sich selbst einzustehen und einfach aus der Haustr raus zu gehen! Und dann auch noch dieses bescheuert `Ihr! Ey hallo! ich bin halb so alt wie du! Dann erklren Sie es mir, versuchte ich mit ruhiger Tonlage von mir zu geben, was mir nicht all zu sehr glckte. Ich bin ein Nutrimer, sprach er zum Boden. Und was soll das jetzt bitte schn sein? Doch ich wartete vergebens auf weitere Erklrungen. Und was soll das sein? hakte ich schlielich nach. Ein Nutrimer? Er lste seinen Blick fr den Bruchteil einer Sekunde vom Boden und schaute zu mir herber. Es sah fast so aus, als knne er nicht glauben, dass ich mit dem Begriff nichts anfangen konnte. Ein Geber, meinte er, doch auch damit konnte ich nichts anfangen. Filip, fing ich nrgelnder Weise an und merkte, wie er zusammenzuckte. Okay gut Also schn, ich lass dich in Ruhe. Nichts, meinte ich dann. Ist egal.

~ 182 ~

Und somit setzte die nchste stille Zeit ein, in der wir uns anschwiegen. Er, immer noch anderthalb Meter vor der Tr stehend und ich immer noch am Fenster. `Dry?, fragte ich schlielich. Vielleicht knnte er mir erklren, was das war. Aber er meldete sich nicht. Wahrscheinlich waren wir zu weit von einander entfernt. Naja, dachte ich dann, ich meine, ich bin hier wegen dieses Pedja-Dingens, dann wird Askatil mir das im Laufe meiner Ausbildung bestimmt ja wohl irgendwann erklren mssen. Sie knnen jetzt gehen, meinte ich und irgendwie war ich froh, als Filip weg war und ich den Raum fr mich alleine hatte und diese beschissene Atmosphre ebenfalls verflogen war. Ich atmete noch einmal tief durch und lie mich dann auf das Bett nieder, das genauso durchgesessen war, wie es aussah. Na klasse Ich seufzte erneut. Und wie mache ich jetzt, dass es so cool aussieht, wie es eigentlich aussieht? Er war ein Geschenk, ertnte pltzlich Askatils Stimme von der immer noch offenen Tr her und ich schreckte zusammen. Ich hatte ihn noch nicht einmal die Treppen hoch kommen hren. Er war ein gottverdammtes Geschenk. Ehe ich mich versah, war ich aufgestanden und hatte zwischen dem Bett und dem Fenster Schutz gesucht. Warum war er denn jetzt schon wieder so sauer? I-i-ich hatte kei keinen Durst, stammelte ich leise, doch er kam trotzdem weiter auf mich zu. Natrlich nicht, dir lstet es ja auch nicht danach. Das andere brauchte ich auch nicht, gab ich schnell von mir. Mache mir nicht weis, Kind, dass wir gerade anderthalb Tage lang unterwegs waren und du dich nicht danach sehnst. Ihr knnt doch auch lange Zeit ohne. Und pltzlich blieb er stehen und seine Gesichtsmuskeln, die eben noch so eine schauerhafte Fratze erzeugt hatten, waren wieder glatt geworden und htte ich ihn jetzt zum ersten Mal gesehen, htte ich ihn vielleicht sogar als `hbsch bezeichnet. Ha, stellte ich dann berraschend fest, das `Ihr hat es gebracht! Bitte, vergebt mir, setzte ich noch einen oben drauf und starrte, genauso wie Filip ebengerade, den Boden an, ich wollte Euch nicht krnken. Ich wusste nicht, dass er ein Geschenk war. Das schien ihn wirklich milde zu stimmen. Das funktioniert ja echt!, freute ich mich insgeheim. Das ist ja einfach Aus dem Augenwinkel nahm ich war, wie er ~ 183 ~

sich entspannte. Doch um ihn nicht wieder gleich auf 180 zu bringen, spielte ich meine Rolle weiter. Gesenkter Blick. Unterwrfiger Ton und Krperhaltung. Und Pausen zwischen den einzelnen Wrtern. Entschuldigt bitte Aber Aber darf ich Darf ich Euch etwas fragen? Sicher. Was ist Was ist ein Nutrimer? Er schien mir das ganze Unterwrfige echt abzukaufen. Und wenn ihn das dermaen schnell wieder auf den Boden zurckbrachte und ihm den Wind aus den Segeln nahm, dann hatte ich bei ihm leichteres Spiel als bei Dry. Viel leichteres Spiel! Du weit nicht, was ein Nutrimer ist, Kind? Ich schttelte den Kopf. Komm her, meinte er freundlich und deutete auf die Bettdecke neben sich, auf die er sich gerade niederlie. Ich ging also um den hinteren Bettpfosten herum und gesellte mich vorsichtig zu ihm. Er setzte sich noch mal ein wenig um, winkelte das eine Bein ein wenig an, so dass er mich besser ansehen konnte. Ein Nutrimer, fing er an, ist ein Geschpf aus der Antike, das Dann ist er gar kein, platzte ich dazwischen und verstummte, als ich mir dessen gewahr wurde. Nur zu, Kind. Frage. Dann dann ist er gar kein Mensch? Nein, stimmte Askatil mir leise zu. Er war es einmal. Ist es allerdings nicht mehr. Wie hat er sich denn verwandelt? Zu dem, was er jetzt ist? Frher, als wir noch keine Gechteten waren und noch ein besseres Ansehen besaen, engagierten die Adligen uns als ihre Leibwachen. Im Gegenzug dazu, berlieen sie uns eines ihrer Kinder. Ihren Erstgeborenen, normalerweise. Ihr meint als Bezahlung? Und dieses Mal stockte ich nicht, weil ich `ihm gefallen wollte, sondern weil mir der Gedanke dahinter einfach nicht ins Hirn gehen wollte. Wie konnte man sein eigenes Kind als Gegenleitung fr Schutz und Sicherheit als eine Art lebendige Tankstelle zur Verfgung stellen? So in der Art, besttigte mir Askatil. Dann wart Ihr auch einmal eine Leibwache von irgendjemandem? Er nickte nur. Wie alt ist er denn? Also, Filip? Ich wei es gar nicht genau, murmelte Askatil, whrend er in seinem Kopf die Jahre bereits zusammenzhle. Es war kurz, bevor ich Istrien ~ 184 ~

damals verlie, meinte er, in Gedanken versunken. In etwa 900 Jahre wohl. 900 Jahre! stie ich unglubig hervor. Dann ist er also doch so eine Art Vampir! Askatil schaute mich nur fragend an. Na, wenn er auch schon 900 Jahre alt ist, dann muss er Nein, unterbrach er mich freundlich, so funktioniert das nicht, Kind. Nutrimer sind an ihren Besitzer gebunden. Und solange ihr Besitzer existiert existieren sie auch, vollendete ich seinen Satz. Er setzte ein leichtes Lcheln auf und nickte. Und jetzt, mein Kind, hast du so zu sagen sein Leben in der Hand. Ich? stie ich schockiert hervor. Na, er ist jetzt dein. A- Aber ich Ich wusste einfach nicht, was genau ich sagen sollte. Das war zu viel Belastung fr meine Schultern. Ein Leben hing von mir ab. Wenn mir was passierte, dann passierte ihm auch was. Und wenn ich dann irgendwann Er ist ganz pflegeleicht, hrte ich Askatil wie von ganz weit weg sagen. Darum geht es doch berhaupt nicht! Ich sah ihn nicht als eine Art Haustier an, was Askatil ganz offensichtlich tat, sondern als lebendiges Wesen, dessen Schicksal nun unweigerlich mit meinem verbunden war. Ob ich es wollte oder nicht. Ich kann ihn nicht annehmen. Sorry, tut mir leid, aber ich Du wirst dich schon noch daran gewhnen, war alles, was er dazu sagte, whrend er sich erhob und Anstalten machte, aus dem Zimmer zu gehen. Askatil! Bitte! flehte ich und war ebenfalls aufgestanden. Ich wei doch aber gar nicht, was ich mit ihm machen soll. Was braucht denn so ein Nutrimer alles? Wovon ernhrt er sich? Wo soll er denn schlafen? Schlft er berhaupt? Ich meine Sh, ganz ruhig, Clara, machte Askatil und er fand es sichtlich amsant mich dermaen verzweifelt zu sehen. Er kam zu mir zurck und legte mir seine eiskalten Hnde auf die Schulter und wartete so lange, bis ich still war und zu ihm aufschaute. Du brauchst nichts weiter tun, als dich regelmig von ihm zu ernhren. Mich von ihm ernhren? faselte ich. Wenn Sie dachten, dass mich das beruhigt, haben Sie gerade das verdammte Gegenteil davon erreicht, man! ~ 185 ~

Von seiner Lebenskraft. Seiner Energie. So wie du es bei deiner Freundin gemacht hast. Und sofort waren die Bilder wieder da. Die fast tote Lale in den Armen ihres Vaters. Er wrde es als Eidbrechung ansehen, wenn du es nicht ttest. Eidbrechung? Er sah wohl das Unverstndnis auf meinem Gesicht, denn meine gedanklich Barriere war errichtet und in Takt. Der Eid, den ich damals seinem Vater gegeben habe und er wiederum mir. Filip war damals schon ein Jngling und hat es hautnah miterlebt. Er wrde es als Demtigung auffassen Abgesehen davon, sprach er weiter und es klang, als wrde er jetzt seinen Trumpf ausspielen, musst du dich von irgendjemandem ernhren. Filip gibt dir alles, was du willst. Und das bereitwillig und aus eigenem Antrieb heraus. Er kann gar nicht anders, setzte er dann noch hinzu und das Lcheln, das dabei sein Gesicht verunstaltete, mochte ich gar nicht. Doch eines musste ich ihm lassen: Er hatte recht! Auch, wenn ich es hasste, dass er es hatte. Aber er hatte recht. Ich hatte Filips Dienst in Anspruch genommen. Ja, ich gebe es zu. Aber nur, weil `er mich dazu gezwungen hatte. Es war am Nchsten Tag gewesen, mittags. Ich hatte jetzt schon seit dem Vorfall mit Lale nichts mehr zu mir genommen und der lag schon zwei Tage zurck und damals hatte ich ja auch fast alles wieder in sie zurckgepumpt. Kurz: Mir ging es echt beschissen. Mir war eiskalt, ich sah verschwommen, alles schwindelte und meine Beine zitterten. Und `er hatte gesagt, dass er mich entweder mit Filips Blut fttern wrde, oder aber ich es allein bewerkstelligen musste. Und da war mir Energie dann doch noch lieber als Blut. Vor allem, weil ich auch nicht gerade scharf darauf war, es gewaltsam von `ihm eingetrichtert zu bekommen. Und so hatte Askatil Filip zu mir ins Zimmer geholt. Es also, mein Zimmer sah mittlerweile, und ich habe keine Ahnung, wie es dazu gekommen ist, genau so aus, wie der Saal unten, in dem ich Filip zum ersten Mal begegnet war. Es war jetzt grer und auch um einiges hher als zuvor. Im Zimmer verteilt, entlang der Wnde, standen insgesamt zwlf Sulen, die allesamt mit steinernen und bemalten Ranken versehen waren. Die Sockel dieser Sulen htten mir wohl, wenn ich gestanden htte, in etwa bis zur Taille gereicht. Auch hier hingen helle, leicht im Wind flatternde Stoffbahnen, die sachte gegen die Sulen, die wieder intakten Fenster oder aber die hellen, hlzernen Einrichtungsgegenstnde schlugen. Und ~ 186 ~

dank der nun farbigen Mosaikfenster war alles in ein warmes Orange getaucht. Der Raum hatte wirklich gar nichts mehr von dem heruntergekommenen kleinen Zimmer, in dem ich am Abend eingeschlafen war. Auch mein Bett war sehr viel schner und roch auch angenehmer. Es war immer noch ein Himmelbett, aber die Stoffe, die da ber mir hingen, waren jetzt nicht mehr so grottig, schmutzig und ausgefranst, sondern bltenwei und sauber. Die Matratze war auch nicht mehr durchgelegen und die Bettdecke war frisch bezogen mit hellem, beigem Bettzeug, auf dem, in derselben Farbe wie die Decke selbst, Muster gestickt waren, die man allerdings nur so wirklich richtig ausmachen konnte, wenn man genau hinschaute. Es schien reichlich teuer gewesen zu sein So, zurck zur eigentlichen Handlung. Askatil hatte also nach Filip geschickt und der war dann auch innerhalb weniger Augenblicke gekommen und hatte sich neben mich ans Bett gesetzt und hatte darauf gewartet, dass ich irgendetwas tat. Aber Ihr helft mir? hatte ich gewispert. Zu mehr war meine Stimme nicht fhig gewesen. Askatil hatte genickt und so hatte ich dann unter einiger Mhe meine Hand auf Filips linken Unterarm gelegt. Mir war es ein Rtsel gewesen, wie mein Zustand so rapide hatte abnehmen knnen. Ich meine, am Abend zuvor war mir nur ein wenig kalt gewesen. Das hatte ich der Mdigkeit zugeschrieben, doch ansonsten hatte ich mich wohl gefhlt. Es war dann doch um einiges einfacherer gewesen, als bei Lale. Und das hatte mich echt erleichtert. Und doch auch in Angst und Schrecken versetzt. Mir ging es danach auch sofort wieder besser. Und das, obwohl ich, wenn es nach Askatil gegangen wre, eigentlich noch viel mehr htte von dem armen Filip abzapfen sollen. Zu meiner groen Erleichterung schien Filip das Energiespenden berhaupt nichts auszumachen. Vielleicht verbarg er es auch nur vor mir. Doch auf jeden Fall sah er sehr viel besser aus als am Vortag, als Askatil von ihm Blut gesaugt hatte. Dann wollen wir mal, hatte Askatil gesagt und hatte Anstalten gemacht, das Zimmer zu verlassen. Was? Wohin? Na, du solltest doch wissen, wo du hier bist, nicht? hatte er gelchelt und mir dann noch eine halbe Stunde Zeit gegeben, um mich fertig zu machen. ~ 187 ~

Und nun befanden wir uns auf dem Weg zum sdlichen Hafen, wo eine Stadtfhrerin auf uns wartete. Also, nicht direkt auf uns. Aber wir waren angemeldet, gemeinsam mit noch einigen anderen Leuten. Wieso knnen Sie mir nicht eine Fhrung geben? nrgelte ich. Ich hatte keinerlei Lust darauf, mit Omas und Opas alte Gemuer besichtigen zu gehen. Ich meine, Sie sind doch hier aufgewa... Also, Sie haben hier eure Jugend verbracht! Ich hatte mir berlegt, dass es drauen bestimmt irgendwie komisch sein wrde, wenn ich ihn die ganze Zeit mit `Ihr anreden wrde. Ich meine, wir waren zwar in Istrien, ja, aber es schien ein gutbesuchter Urlaubsort zu sein. Und so hrte man neben dem irgendwie hart klingenden was-auch-immer-sie-hier-fr-eine-Sprache-sprechen Istriendrisch? auch Englisch, Deutsch, Franzsisch und, wenn mich nicht alles tuschte, auch noch verdammt viel Italienisch. Abgesehen davon, wollte ich mir `seinen Titel fr sptere, eventuelle Anlsse aufheben. Ich meine, was, wenn ich mal wieder in Ungnade falle? Dann kann ich von dem `Sie immer noch auf das `Ihr wechseln. Wenn ich aber die ganze Zeit ber bei diesem `Ihr bleibe, welche Mglichkeiten nach oben bleiben mir dann noch? So habe ich immerhin noch eine Chance, ihn wieder milder zu stimmen. Er scheint darauf ja ganz gut anzuspringen Das ist ber 900 Jahre her, Kind! Die Stadt hat sich verndert seitdem. Ja, aber Schluss jetzt mit der Quengelei, schalt er mich sachte. Ich hielt dann meinen Mund, zog aber einen Flunsch. Und so trotteten wir schweigend durch die engen Gassen und ich fragte mich zum wiederholten Male, wie, um alles in der Welt, die Leute das hier mit ihren Einkufen machten. Ich meine, die schmalen Straen waren viel zu eng fr ein Auto. Dann mussten sie wohl jedes Mal ihre Einkufe zu Fu da hoch schleppen. Nicht nur, dass die Straen obwohl sie ja echt hbsch zum Anschauen waren sich bescheuert gehen lieen wegen all der kopfsteinartigen Pflaster, die dazu auch noch ein bisschen rutschig waren. Nein! Das ging die ganze Zeit auch entweder nur stur bergauf, oder aber steil bergab. Ich hoffte instndig, dass Askatil fr so was Bedienstete hatte Nun zieh nicht so ein Gesicht, Kind, weckte Askatil mich aus meinen trben Gedanken. Ich msste gar nicht so ein Gesicht ziehen, wenn du nicht Wir sind gleich da, unterbrach er meine Gedanken erneut und ~ 188 ~

lchelte freundlich. Also, ich meine, wirklich freundlich. Nicht dieses komische, kalte Grinsen, das er sonst immer so drauf hat. Es ist nicht mehr weit. Und woher willst du das jetzt bitte schn wissen?, dachte ich. Wenn sich doch seit 900 Jahre so viel verndert hat? Und dann schoss mir ein neuer Gedanke durch den Kopf. Hat er Filip echt 900 Jahre einfach hier so sitzen lassen? Und Sie waren echt all die Jahre lang nicht mehr hier? versicherte ich mich. Er warf mir nur einen komischen Blick zu, so als wisse er nicht, worauf genau ich hinaus wollte. Filip, gab ich von mir, er war doch die ganze Zeit ber an Sie gebunden. Irgendwie. Was hat der die Na, ich habe ihn zu mir geordert, unterbrach er mich in einer Tonlage, die verhiet, dass das doch offensichtlich gewesen war. Wieso hat er dann nicht mit Ihnen gelebt? Es wurde mir zu langweilig. Es?, dachte ich verwirrt. Was, zum Teufel, meint er jetzt mir `es? Doch noch ehe ich etwas fragen konnte, kamen wir an eine Art Marktplatz und direkt dahinter erhoben sich die Masten von Schiffen. Askatil leitete mich rechts an den Markstnden vorbei und hielt geradewegs auf die Schiffe zu. Wir kamen an einen ebenen, steinernen Gehweg, der die einzige Barriere war, die uns vom Meer trennte. Das Wasser, sah ich, als ich bis an den Rand des steinernen Weges gegangen war, war glasklar und grn-blau. Auf dem Grund lagen Kieselsteine und einige Fische schwammen umher. Komm, hrte ich meinen Begleiter hinter mir sagen und ich wand mich um. Er war schon etliche Schritte weitergegangen und ich folgte ihm links herum. Immer am Meer entlang. Bis auf das farbige, kristallklare Wasser, war dieser Hafen nicht so besonders anders von denen, die ich von zu Hause kannte. Auch hier gab es Mwen, eine Menge Leute, Schiffe, die sachte im Rhythmus der seichten Wellen schaukelten und natrlich den Geruch der See, der hier allerdings irgendwie weniger penetrant und dadurch um einiges angenehmer war als bei den Hfen, die ich bis jetzt gesehen hatte. Askatil leitete mich zum Ende des Gehweges, bzw. er machte dort einen Knick nach links und lie somit eine Art Sammelstelle oder aber Treffpunkt entstehen, und lief dann nach einigen Metern wieder rechtsherum weiter. In dieser Sammelstelle warteten bereits gut vier Dutzend Menschen, die uns kurz, aber nicht weiter interessiert beugten. Wir ~ 189 ~

waren eben zwei unter Tausenden Leuten, die heute einen Spaziergang auf der Promenade machten. Ich war mir nicht ganz sicher, wie genau Askatil es angestellt hatte, geschweige denn, was genau er getan hatte, doch, obwohl er fr mich aussah wie immer, starrte man ihn nicht an. Ich meine, eigentlich htte er doch auffallen mssen wie so ein bunter Hund. Aber er schien einfach in der Masse unterzugehen und niemand schenkte ihm einen zweiten Blick. Ich vermutete, dass das in etwa so ablief wie mit dem Haus und der Ruinen-Kathedrale. Dass er nach auen hin eben irgendwie anders aussah als fr mich. Er ging zielstrebig zu einer zierlichen, hbschen Frau mittleren Alters und sagte wohl Bescheid, dass wir da waren. Ich war etwas zurckgeblieben und starrte wieder in das klare Wasser hinab bis auf den Grund. Ich htte ihre Unterhaltung mhelos mit anhren knnen, doch die beiden unterhielten sich in dieser harten Landessprache und ich verstand eh kein Wort, also lie ich es bleiben. Irgendwann fiel allerdings mein Namen und ich schaute auf. Askatil hatte auf mich gedeutet und die Frau winkte mir kurz zu, so dass ich ihre Geste einfach wiederholte und ihr freundlich zulchelte. Doch was genau sie jetzt eigentlich ber mich gesprochen hatten, das wusste ich nicht. Doch es schien fast so, als hatte er mich ihr nur kurz vorgestellt, denn dann wandten sich die Beiden auch schon wieder von mir ab. Eine Mwe flog dicht an meinem Kopf vorbei und ich folgte ihr mit meinem Blick und sah ihr beim Landemanver auf dem Wasser zu. Jedenfalls hatte ich das angenommen. Doch sie fischte sich stattdessen einen Fisch aus dem Wasser und ich sah ihre Beute zappeln, als sie sie mit ihren Klauen aus den seichten Wellen zu ziehen versuchte. Der Fisch zappelte so sehr, dass er ihr aus den Krallen glitt und wieder ins Wasser fiel. Doch sie belie es nicht dabei und schenkte ihm die Freiheit, sondern strzte ihm nach und fing ihn erneut. Und pltzlich verstand ich, was genau Askatil eben mit `Es wurde mir zu langweilig gemeint hatte. Ihm fehlte die Jagd. Er wollte nicht heimkommen und alles wie auf einem Tablett gereicht bekommen. Er wollte sich seine Opfer aussuchen, sie jagen, sie erlegen. Es lief mir kalt den Rcken hinunter und ich warf ihm einen Blick ber die Schulter zu und sah ihn immer noch mit der Frau reden. Ganz normal. Wie jeder andere es auch getan htte. Wie jeder `Mensch es auch getan htte. Und da war nichts von dem Raubtier an ihm, das er eigentlich war. ~ 190 ~

Ich sprte ein Kribbeln im Rcken und fuhr herum. Es war, als htte mich jemand der Wartenden angestarrt. Ich durchsuchte die Menge und meinte erst unter den doch vermehrt lteren Menschen niemanden ausmachen zu knnen. Doch dann schweiften meine Augen ber einen der jngeren Leute und unsere Blicke trafen sich. Er hatte verwaschene blau-grne Augen, stellte ich fest. Sein Haar war braun und nackenlang. Mir wurde mulmig unter seinem starrenden, durchdringlichen Blick und ich versuchte es mit einem sachten Lcheln. Doch er erwiderte es nicht, sondern starrte mich nur weiterhin so komisch, fast ein wenig hasserfllt an. Und mir schauderte. Clara, Kind, was ist los? erkundigte sich Askatil und war pltzlich neben mir aufgetaucht. Ich hatte ihn nicht einmal herankommen hren. Nichts, murmelte ich und riss meinen Blick mit Mhe von dem jungen Mann fort. Pltzlich sprte ich Askatils Hand auf meinem Rcken und die Geste war fast liebevoll und frsorglich, womit ich nicht so wirklich etwas anfangen konnte. In dem Moment tat es aber gut, da ich merkte, wie der komische, hasserfllte Mann seinen Blick von mir nahm. Es fehlen nur noch zwei, informierte er mich, dann knnen wir aufbrechen. Es schien doch nicht eine solche Rentner-Gruppe zu werden, wie ich es befrchtet hatte. Zumindest bestand etwa ein Drittel der Gruppe aus jngeren Leuten wobei ich immer noch mit Abstand die Jngste war. Die fehlenden zwei Personen kamen dann auch bald und somit fing die Tour dann an. Die zierliche Reiseleiterin erzhlte uns etwas ber die Geschichte der Stadt Pietas Iulia, wobei ich allerdings auf Durchzug schaltete und mir stattdessen die Huserfronten auf der gegenberliegenden Seite, den darber emporragenden Turm mit Statue darauf oder aber das lebendige, frhliche Treiben auf dem Marktplatz gleich neben uns anschaute. Die Huserfassaden der allesamt orangen, grnen, gelben oder hellbraunen Gebude waren auch hier heruntergekommen und die Farbe platzte ab. Der Anblick von Wscheleinen an den Fronten und ber den Straen war immer noch ein wenig eigenartig fr mich und irgendwie fragte ich mich, ob Askatil nicht vielleicht die ganze Stadt verwandelt hatte, so dass sie so aussah wie sie sich mir darbot, obwohl es in Wirklichkeit vielleicht von kniglichen Palsten nur so wimmelte. ~ 191 ~

Sieht das alles wirklich so aus? wisperte ich, nachdem Askatil sich auf ein Zupfen am rmel meinerseits ein bisschen zu mir heruntergebeugt hatte. Sein weies, feines Haar fiel mir ins Gesicht und kitzelte mich an der Nase. Widererwarten kam kurz der Duft von Stroh und Wiesen-, bzw. Sommerblumen auf. Ihr Haar riecht nach Sommer, stellte ich verwirrt fest. Pardon? wisperte er genauso leise zurck. Nichts, stammelte ich schnell und kam zu meiner eigentlichen Frage zurck. Die Huser und so Sehen die echt alle so heruntergekommen aus? Er runzelte kurz die Stirn, doch dann verstand er und richtete sich wieder auf, legte den Kopf in den Nacken und lachte leise. Du meinst, weil die flsterte er dann und deutete auf die nchste Huserfassade. Mh-mh, machte ich und nickte. Ja, meinte er dann, die sind echt so. Man legt hier nicht viel Wert auf seinen Wohnsitz. Man befindet sich eh die meiste Zeit an der frischen Luft. Ja, aber was, wenn das einkracht? gab ich zu bedenken. So weit ist es noch nicht, sagte er und dann nderte er seine Tonlage etwas. Und jetzt hr zu. Ja, man Sorry, dass ich nachgefragt hab. Und dann sprte ich wieder den Blick dieses komischen, feindseligen Mannes auf mir und wandte mich um. Ich hatte ihn gerade drei Reihen hinter mir ausgemacht er musste seinen Anfangsstandpunkt gewechselt haben als Askatil mich am Nacken fasste, um mich wieder in Richtung der Fremdenfhrerin zu wenden. Sie war gerade dabei etwas ber den Hafen an der anderen Seite der Stadt zu erzhlen. Wir waren hier an einer Stelle, die sich Valdibora nannte und drben gab es dann wohl auch noch den Sdhafen. Was genau ich jetzt mit dieser Information anfangen sollte, wusste ich auch nicht. Dann deutete die Frau zu dem Turm, der ber den heruntergekommenen Husern emporragte und meinte, es sei der Turm einer Kirche joa, ein bisschen sieht er so aus und darauf sei die Statue der heiligen Euphemia. Das war das Wahrzeichen der Stadt und wenn diese Statue sich in eine bestimmte Richtung drehte ich habe vergessen, in welche es jetzt war dann wird das Wetter schlecht. Die heilige Euphemia, ein Wetterfrosch also Und dann setzte sich die Frau pltzlich in Bewegung und die Gruppe folgte ihr. Sie fhrte uns ~ 192 ~

von der/die/das Valdibora fort, eine ebene Strae entlang Gott, ich habe schon gedacht, es gbe sie in dieser Stadt gar nicht! Also, ebenerdige Straen, meine ich und zu einem kleinen Park. Auf dem Weg dorthin hatte ich wieder einmal das ungute Gefhl, dass der Fremde mich mit Blicken zu durchbohren versuchte. Ich hatte mich ein paar Mal umgedreht, vermochte ihn aber in der Menschenmenge nicht auszumachen. Clara, hrte ich Askatil neben mir sagen und ihm schien mein Verhalten langsam auf den Geist zu gehen. Ich htte ihm sagen knnen, dass mich dieser eine Mann da so komisch anglotzte, doch was htte er schon sagen sollen, geschweige denn tun knnen? Er htte mich wahrscheinlich fr kindisch erklrt und htte die Sache damit abgetan. Also lie ich mich von ihm einfach nur weiterleiten und versuchte der Versuchung, hinter mich zu blicken, zu widerstehen. Was mir nicht all zu gut glckte. Clara, ermahnte Askatil mich mittlerweile zum dritten Mal und schien nun berhaupt nicht mehr erfreut ber meinem Benehmen zu sein. Er legte mir wieder die Hand auf den oberen Rcken, dieses Mal allerdings, um mich am Umdrehen zu hindern, und somit blieb mir nichts anderes brig, als mit ihm Schritt zu halten, whrend der Blick des Fremden sich scheinbar in mich hineinfra. Es kribbelte berall. Es fing im meinem Nacken an und zog sich dann auf meiner gesamte Schulterpartie entlang. Langsam kam zu dem unangenehmen Kribbeln auch noch eine Schauer erregende Wrme hinzu und ich fragte mich, weshalb Askatil sie nicht zu spren vermochte, obwohl seine Hand doch immer noch auf meinen Schulterblttern ruhte. In dem Park angekommen, lie die Stadtfhrerin uns in einem Kreis um eine Art Tisch-Tennis-Platte drapieren, auf der, so bemerkte ich bei nherem Hinsehen, ein Abbild der Stadt in Vogelperspektive zu sehen war. Sie erklrte und zeigte, wo sich die alte Stadtmauer befand, die sich wie ein Ring um den inneren Kern der Stadt zog, das Goldene Tor, der Triumphbogen, der frhere Militrsttzpunkt, der kleine Markt neben der/dem Valdibora (von der/dem aus wir gestartet waren), der grere Markt, das Amphitheater, ein alter, griechischer Tempel, die Kirche mit der heiligen Euphemia darauf, etc. Und hier stellte ich dann auch fest, dass lediglich ein Teil der Altstadt diese Mini-Wege aufwies, die bergauf und bergab gingen und andere Teile der Stadt ebenerdig gebaut waren. ~ 193 ~

Dann zogen wir weiter, an der Ausgrabungssttte eines uralten rmischen Bades vorbei, an der ich meinte, Askatil wispern gehrt zu haben Ah, ich wusste es doch!. Als ich mich dann aber zu ihm umwandte und zu ihm aufschaute, lie er sich nichts anmerken, sondern blickte nur, wie alle anderen auch, auf die teils kaputten Steine der Ausgrabungssttte. Wir zogen weiter, kamen durch Gassen, durch die bequem ein Auto hindurch gepasst htte, durch das aber wegen des Fahrverbotes innerhalb der Altstadt keines kam, vorbei an abertausenden von Souvenirlden, die Askatil mit germpfter Nase hinnahm und schlielich auf einen groen Platz, den die zierliche Fremdenfhrerin als `Forum betitelte. Hier gab es eine Handvoll Cafs, Restaurants, die Touristeninformation und und das war der eigentliche Grund, weshalb wir dort waren die beiden uralten, antiken Tempel. An diesem Platz war, dank der hellen Steine, die hier berall als Fuboden dienten und in den Gebuden verbaut waren, allerdings alles so grell, dass meine Augen zu trnen begannen. Ich dachte schon, das sei wegen meiner Fhigkeiten, schlielich hatte ich mit dem Sonnenlicht ja schon mal Probleme gehabt, aber einige aus der Gruppe, diejenigen die auch keine Sonnenbrillen dabei hatten, hatten genau dasselbe Problem wie ich. Askatil verschwand dann fr den Bruchteil einer Sekunde in einem der von ihm so verhassten Souvenirlden und kam mit einer Sonnenbrille fr mich zurck. Im Gegensatz zu meinen Augen, vertrug meine Haut die Sonnenstrahlen gut und ich hatte keine weiteren Probleme. Die Fremdenfhrerin war derweil dabei zu erzhlen, dass von dem Amphitheater irgendwann die Steine des inneren Ringes abgebaut worden waren und nun berall, in etlichen `neueren Gebuden in der Stadt verteilt zu finden sein. Askatil nickte wissend mit dem Kopf, als erinnere er sich an die Aktion. Waren Sie dabei? Damals? wisperte ich und er nickte nur. Die Touristenfhrerin hatte derweil gesagt, dass man, wenn man das wollte, jetzt den Tempel fr eine geringe Gegenleistung besichtigen knne. Askatil meinte, das lohne sich nicht und so lieen wir es bleiben und fletzten uns stattdessen auf die Stufen des Tempels in die Sonne. Was irgendwie ein merkwrdiger Gegensatz ist, wenn man mal darber nachdenkt Aber egal. Ich hatte die Augen geschlossen und sprte pltzlich wieder das Prickeln auf meinem Krper, das ich zuvor auch schon gesprt hatte. Ich schlug die Augen auf. Zog scharf die Luft ein. Und setzte mich abrupt auf. ~ 194 ~

Askatil war verschwunden. Und mit ihm alle anderen Leute. Die Cafs und Restaurants waren wie leergefegt. Nur der in dunkle, lederne Kleidung gehllte Fremde war geblieben. Und der stand mir jetzt etwas breitbeinig direkt gegenber. Zwar etliche Meter entfernt, auf dem `Forum am Ende der Treppenstufen. Aber es waren nur wir beide. Die Arme hatte er hinter dem Rcken verschrnkt. Und starrte mir feindselig ins Gesicht. Und irgendwie kam ich mir so klein und verloren vor. Ich rappelte mich umstndlich auf, so dass ich stand und wollte den Mund ffnen, um nach Askatil zu rufen, doch pltzlich erklang das wilde Treiben der Menschen um mich herum wieder. Und dann waren auch die Leute wieder da. Clara? hakte Askatil nach. Ich blickte ber die Schulter zu ihm zurck. Er lag mehr als dass er sa immer noch links neben mir, die Ellbogen auf den Treppenstufen abgesttzt. Er hatte seine Augen gegen das Sonnenlicht ein wenig zusammengekniffen und beugte mich. Nicht beunruhigt oder so, eher so als knne er nicht nachvollziehen, weshalb ich nicht einmal fr eine Minute lang still sitzen und die Ruhe genieen konnte. Ich blickte wieder nach vorn, suchte nach dem dunklen Fremden, doch wie zu erwarten war, war er wie vom Erdboden verschluckt. Clara, hrte ich Askatil erneut sagen und vernahm, wie er sich aufsetzte. Nichts, murmelte ich. Kind, du hast doch etwas, schalt er mich sachte. Nein, ich i-ich dachte nur Ich verstummte dann einfach. Er wrde mich fr verrckt erklren. Du sieht aus, als httest du ein Gespenst gesehen, stellte er belustigt fest. Ja, vielleicht habe ich das ja auch Doch bevor ich noch etwas sagen konnte, trommelte uns die Stadtfhrerin wieder zusammen und die Tour ging weiter. Sie fhrte uns durch enge Gassen, die allesamt bergauf gingen, erzhlte whrenddessen so allerhand, was alles irgendwie nicht so wirklich zu mir durchdrang, weil alles, was in meinem Kopf war, das Bild des dunklen Fremden war, als er da so ganz allein auf dem ~ 195 ~

`Forum gestanden hatte. Und dieser Blick, den er mir zugeworfen hatte Irgendwann waren wir oben auf dem Berg, auf den wir vom `Forum aus zugehalten hatten, angekommen und vor uns erhob sich der Militrsttzpunkt, zu dem die zierliche Frau irgendetwas erzhlte, das auch nicht bei mir ankam. Ich versuchte derweil unauffllig die Masse zu durchsuchen, um den geheimnisvollen Fremden irgendwo ausfindig zu machen, doch der war nirgends zu sehen. Irgendwann ging es dann wieder bergab. Dieses Mal gingen wir ber eine schmale Treppe hinunter, an der es sich, weil sie so schmal war, staute. Askatil schien von dem Militrgebude angetan zu sein und weil ich seine Seite nur ungern verlassen wollte, waren wir so ziemlich die Letzten, die den Weg nach unten antraten. Nach der Treppe folgte dann eine steile, glatte Gasse, auf der ich wieder einmal dachte, dass ich am nchsten Tag bestimmt hllischen Muskelkater haben wrde. Rechts von mir wuchs wieder einmal ein Baum mit Frchten daran, die wie Granatpfel aussahen und es war irgendwie merkwrdig all diese Gewchse hier an Bumen wachsen zu sehen. Also, ich meine, nicht nur diese Granatpfel hier... Hier wuchsen auch Olivenbume und Orangenbume. Pfirsichbume hatte ich auch schon gesehen. Ich riss meinen Blick von dem Granatapfelbaum fort und rannte den Rest der Gasse hinunter zur Strae, die entweder nur rechts oder aber links herum fhrte. Und hier stellte ich dann fest, dass meine Gruppe weg war. Scheie In beide Richtungen machte die Strae bald einen Knick und ich konnte nicht mehr sehen, in welche Richtung alle Leute jetzt gegangen war. Ich war gerade im Begriff einfach mental nach Askatil zu rufen, als der Fremde sich pltzlich links von mir wie aus dem Nichts materialisierte. Ich stolperte ein paar Schritte zurck. Weg von ihm. Er hatte die Hnde auf seine Oberschenkel gesttzt und sich vornber zu mir herab gebeugt. Clara, wisperte er in einer tiefen Stimme und es lie mir kalt den Rcken hinunterlaufen. Sein Gesicht zeigte nicht wirklich irgendeine Mimik. Er schien fast desinteressiert. Nur seine Augen fraen sich unweigerlich in mich hinein. Ich hatte in etwa fnf Meter zwischen uns gebracht, als er sich wieder aufrichtete, sein langer Mantel wieder gerade an ihm herabhing und er mir langsam aber sicher nachkam. Ich schwang herum und rannte los. Nur, um sofort in ihn hinein zu prallen, als er sich vor mir materialisierte. Ich taumelte zurck und wollte in die entgegengesetzte Richtung abhauen, doch er legte seinen Kopf so komisch schief und weitete seine ~ 196 ~

Augen und es war, als wrde er mich in seinen Bann ziehen. Ich starrte nur auf in dieses markante, kantige, schlanke Gesicht mit den wssrigen blau-grnen Augen und konnte an nichts anderes denken als `Renn weg, verdammt!. Aber meine Beine gehorchten mir nicht. Och, machte er und klang belustigt, nicht weinen, Kleines. Erst jetzt merkte ich, dass mir Trnen die Wangen entlangliefen. Und irgendwie brachte das Gefhl, die Gewissheit, dass ich diesen Teil meines Krpers wieder spren konnte, auf Gefhl in meine Beine zurck und sie setzten sich augenblicklich in Bewegung. Der Fremde blieb kurz hinter mir zurck, kam mir dann aber nach, hielt mit mir mit, sodass ich eine andere Richtung einschlug und hier drohte ich wieder in ihn hinein zu rennen. Ich fing mich gerade noch und machte kehrt. Nur, um festzustellen, dass er auch hier schon auf mich wartete. Ich berlegte kurz, ob es mehrere von ihm gab, aber dem schien nicht so. Ich drehte mich erneut um 90 Grad und rannte los. Ich war nur zwei Schritte gekommen, da stand er schon wieder vor mir. Und ich wei nicht, woher es kam, aber im nchsten Augenblick hatte ich ihn auch schon weggestoen. Also, nicht, dass ich ihn vollkommen aus dem Weg gerumt htte, er geriet nur ein ganz klein wenig ins Taumeln und schien berrascht ob der Tatsache, dass ich es gewagt hatte, ihn anzufassen. Aber ich schaute nicht zurck, sondern rannte weiter. Ein Lachen zerriss die Stille. Ohne, dass ich es vorher wahrgenommen hatte, war es wieder so geworden wie auf dem Forum eben. Keine Menschenseele, kein Laut, auer meinen hastigen Schritten auf den Steinen, meinem panischen Atem und seinem Gelchter. Clara Clara Clara, sagte er, es klang ein wenig lachend und ich hrte, wie er hinter mir herkam. `Clara?! mischte sich jetzt auch Askatils Stimme in die des Fremden. Ich bog um die nchste Ecke und da stand er schon wieder vor mir. `Clara! Verdammt noch mal! Und ohne richtig nachzudenken, verschwand ich von der Bildschirmflche. Zu Askatil konnte ich so zwar auch keinen Kontakt mehr aufnehmen, aber der Fremde konnte mich auch nicht mehr sehen. Ach, Clara, mein Kleines, komm schon! sagte er, zog spielerisch einen Flunsch und schaute sich suchend nach mir um. Er ging direkt an mir vorbei. Nur einen Schritt weiter nach rechts und er htte mich mit seinem Arm berhrt. Dann war er an mir vorbei und ich lie die Luft, die ich angehalten hatte, obwohl er mich eh nicht atmen gehrt htte, wieder aus meinen Lungen entweichen. Ich sah ihm ~ 197 ~

noch kurz nach, schluckte einmal und schlich mich dann obwohl er mich eh nicht gehrt htte in die andere Richtung weg. Ich war noch nicht lange gegangen, da teilte sich die asphaltierte Strae und erst da wurde mir gewahr, dass ich keinen Plan hatte, wo genau ich mich eigentlich befand. Irgendwo oberhalb von mir, da musste dieses Militrgebude sein, so viel wusste ich noch. Doch selbst wenn ich dahin wieder zurckgefunden htte, htte ich immer noch nicht gewusst, was ich dann, dort oben einmal angekommen, gemacht htte. Ich wrde bestimmt nicht wieder genau den Weg runter finden, den wir hochgegangen waren. Und selbst wenn, wie sollte ich mir denn sicher sein, dass Askatil mich genau dort suchen wrde. Und wo soll `dort berhaupt sein? Ich meine, soll ich jetzt zurck zum Forum gehen? Oder zu der Kathedrale, an der wir vorbeigekommen waren? Oder doch lieber zu der kleinen Kirche mit der heiligen Euphemia? Oder dann doch besser zum Hafen unten? Dahin, von wo aus wir gestartet waren? Es schien ausweglos. Ich war in einer Stadt, die ich nicht kannte, in der sie eine Sprache sprachen, die ich nicht sprach, umgeben von Leuten, die ich nicht kannte und nach Askatil konnte ich nicht rufen, weil ich dann meine Tarnung htte aufgeben mssen und der Fremde mich dann auch wieder wahrgenommen htte. Die Trnen, die bereits verebbt waren, kamen wieder hoch und ich lie mich an der nchsten Wand entlang nach unten gleiten. Und da kauerte ich dann und heulte vor mich hin. Ein paar Mal kamen Leute an mir vorbei, aber die sahen mich ja nicht. Und ich hatte viel zu viel Schiss sie anzusprechen und meine Unsichtbarkeit aufzugeben. Doch ein Gutes hatte es wenigstes: Der Fremde kam auch nicht wieder.

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ch kann gar nicht genau sagen, wie lange ich da so hockte. In mich zusammen gekauert, zitternd und heulend, ohne dass irgendjemand es mitbekam. Es knnen Minuten, aber auch Stunden gewesen sein. Doch eines wusste ich ganz sicher: mein Gesicht fhlte sich von all den Trnen wund an, meine Augen brannten hllisch und sobald ich wieder Heim war, wrde Filip herhalten mssen. Fr den Bruchteil einer Sekunde hatte ich sogar in Erwgung gezogen, ob Askatil das nicht alles vielleicht inszeniert hatte, um mich zu genau diesem Verlangen nach Filip zu bringen, doch irgendwie kam mir das zu abwegig vor. Zu grotesk. Aus dem Augenwinkel nahm ich pltzlich einen dunklem Schemen war und schaute auf, in die Richtung, aus der er gekommen war. Mir war eiskalt, ich war vollkommen erledigt und wegen der Angst nahm das Zittern wieder zu. Doch es war, Gott sei Dank, nicht der dunkle Fremde, sondern nur eine Frau in einem langen, schwarzen Kleid. Ich sah sie zwar nur ganz verschwommen, so wie ich auch alles andere nur schemenhaft fokussieren konnte und die Gerusche wie durch Watte hindurch wahrnahm, aber ihre Bewegungen glichen keineswegs denen des dunklen Fremden. Ich versuchte durchzuatmen und mir die Trnen vom Gesicht zu wischen, aber es war irgendwie vergebens. Und niemand war da, um mir zu helfen. Niemand, der mich trstend in die Arme nahm. Niemand, der mir bers Haar strich und sagte, dass doch alles wieder gut werden wrde. Dass es nur Einbildung gewesen war. Durch die wattig aufgepolsterten Gerusche drangen pltzlich rhythmische, schnelle Schritte an mein Ohr und ich wandte meinen Kopf nach links, von wo aus Schritte kamen. Irgendwie konnte ich sie ber all die anderen dumpfen Gerusche hervorragend ausmachen. Und dann bog er um die Ecke und sah alles andere als amused aus. Seine eh schon fast transparente Haut schien sich noch mehr als sonst ber seinen Schdel zu spannen, sein Mund war eine einzige dnne, helle Linie, seine bernsteinfarbenen Augen waren dunkler umrandet als sonst und nahmen alles auf der Strae innerhalb weniger Sekundenbruchteile wahr und sein helles, langes Haar waberte hinter ihm her, als wrde er sich, trotz seines schnellen Tempos, im Wasser bewegen. ~ 199 ~

Askatil, wimmerte ich und machte, dass ich wieder auf der Bildschirmflche erschien. Er legte den Kopf so komisch schief, als sein Blick auf mich fiel und schien mich lediglich mit Hilfe seiner Augen vierteilen zu wollen. Ich rappelte mich auf, whrend er unausweichlich auf mich zuhielt. Doch dann wurde er anscheinend pltzlich meiner Fassung gewahr und es war, als stockte er kurz. Auf jeden Fall wurden seine Gesichtszge entspannter und er schien mich auch nicht mehr an Ort und Stelle zusammenbrllen oder Gott wei was zu wollen. Und ich konnte nicht mehr tun, als einfach nur weiter zu heulen und hilfesuchend die Arme nach ihm auszustrecken. Clara Mein Gott wisperte er und schloss mich in seine Arme. Eine Geste, die er vermutlich am Morgen noch nicht in seinem Repertoire gehabt hatte. E-Es tu-tut mir- tut mir leid, weinte ich und dann kam alles wie ein Wasserfall aus mir heraus. Ich wusste nicht, was ich machen sollte. Da war dieser Mann und der- Er war ganz dunkel gekleidet und er hat mich vorhin schon die ganze Zeit so komisch angesehen! Und dann waren wir- Ich htte Ihnen ja was gesagt, aber Sie htten bestimmt- Wir waren da auf dem Forum, da- Und dann waren pltzlich alle weg und- Ich hab dann oben bei dem Sttzpunkt wieder nach ihm gesucht, aber er- Und als ich dann da den Granatapfelbaum gesehen habe, da- Und ich wusste nicht, was ich machen sollte. Alle waren pltzlich weg u Askatil hatte mehrmals versucht zwischen meinen Redefluss zu kommen und als nichts half, hielt er mich schlielich in Armeslnge an den Schultern von sich weg, beugte sich ein wenig zu mir herunter und wartete, bis sich unsere Blicke trafen. Und als sie es taten, war es, als ob ich pltzlich nicht mehr wusste, warum ich ihm das eigentlich gerade alles erzhle. Lass uns heimgehen, Clara, war alles, was er sagte, als er mich wieder ruhiggestellt hatte und dann wandte er sich abrupt ab. Aber Askatil! Was was ist mit dem Mann?! Komm, meinte er und war schon etliche Meter weit vorangegangen. Ich konnte es nicht fassen, dass er das ganze einfach derart ignorierte. Aber Askatil! rief ich erneut und schloss zu ihm auf. Du sieht reichlich mitgenommen aus, Kind, meinte er fast beilufig. Aber was ist mit dem Mann? meinst du, du schaffst den Weg bis nach Hause? hatte er einfach weitergesprochen. ~ 200 ~

SIE HREN MIR JA BERHAUPT NICHT ZU! rief ich und blieb entrstet stehen. Ich sah, wie er durchatmete, um sich zur Ruhe zu zwingen und sich dann doch zu mir umwandte. Doch anstatt zu mir zurckzukommen, machte er es wie im Auto gestern, als ich ihm auf die Nerven gegangen war. Sie knnen mich nicht jedes verdammte Mal einschlfern, wenn ich was anspreche, was Ihnen nicht passt! warf ich ihm an den Kopf, als ich in meinem Himmelbett liegend wieder zu mir kam. Hte deine Zunge, mein Kind, kam es mahnend von Askatil. Ist doch wahr! Eine unangenehme Stille breitete sich zwischen uns aus und ich zog es vor, meine Arme unter der Brust zu verschrnken und auf das Muster meiner Bettdecke zu starren. Du bist ein beschissener Feigling, Askatil, warf ich ihm gedanklich an den Kopf und im nchsten Moment hatte er mir mit der Rckseite seiner rechten Hand ins Gesicht geschlagen. DU HAST JA KEINE AHNUNG, WOVON DU DA SPRICHST, KIND! rief er erzrnt, war aufgesprungen und verlie wutentbrannt das Zimmer. JA, WIE SOLLTE ICH DENN AUCH, WENN SIE MIR NICHTS SAGEN?! brllte ich ihm hinterher und blieb dann wieder einmal heulend auf dem Bett hocken. Doch dann wischte ich mir entschlossen die Trnen vom Gesicht und stand auf. Irgendwo in diesem beschissenen Haus, wird es garantiert Antworten auf all meine Fragen geben! Und wenn es nur Drys beschissenes Tagebuch ist! Ich verlie mein Zimmer und machte mich auf die Suche nach einer Art Bibliothek. Jedes alte, riesige Haus hat eine Bibliothek. Ich fand sie dann auch relativ schnell direkt unter dem Dach. Und als ich dann dort so stand und mein Zorn von mir gewichen war, realisierte ich, wie fertig ich eigentlich noch war. Mir schwindelte und ich lehnte mich an eines der Regale, bis der Schub vorbei war. Na klasse Und wo, zum Teufel, ist Filip? Gott, man, noch gestern htte ich nie gedacht, dass ich so was mal denken wrde! Ich musste ber mich selbst lachen und schttelte den Kopf, was die Sache mit dem Schwindel nicht besser machte. Filip? rief ich und war erstaunt, als ich keine halbe Minute spter Schritte auf der Treppe hrte. ~ 201 ~

Miss? meinte er, als er eintrat und wie blich nur den Fuboden anstarrte. Komm her, ich bentige deine Dienste, gab ich erschpft und schlurig von mir und schob, als er sich zgerlich in Bewegung setzte, noch ein Bitte hinterher. Ich streckte meine Hand in Richtung seines Solar Plexus aus und sofort erschien die blau-weie leicht zuckende Kordel. Es ging echt immer einfacher und innerhalb weniger Augenblicke war das Spektakel dann auch schon wieder vorbei und ich fhlte mich blendend. Vorbei waren der Schwindel, die Erschpfung und alles andere. Nur Filip sah ein wenig mitgenommen aus. Vielleicht ist es ein bisschen zu viel gewesen, sinnierte ich. Hier, setzen Sie sich, wies ich ihn an und deutete zu einem der Sessel, die an einem der Dachfenster standen. Filip ging mit etwas wackeligen Beinen darauf zu und brach buchstblich auf dem Sitzpolster zusammen. Ups, das war wohl echt etwas zu viel, schoss es mir durch den Kopf, ohne jedwedes Gefhl der Reue. Naja, er wird sich schon erholen. Und so widmete ich mich meiner Suche. Doch schnell stellte ich fest, dass es schier unmglich war, dort etwas zu finden. Es waren einfach zu viele Bcher. Das war wie bei der Suche nach der berhmten Stecknadel im Heuhaufen! Und schlussendlich, lie ich mich resigniert und ein wenig verrgert auf den Sessel neben Filip fallen. Sie scheinen unglcklich zu sein, Miss, stellte Filip fest, ohne seinen Blick vom Fuboden zu heben. Es sind einfach zu viele, meinte ich, legte meinen Kopf gegen die Rckenlehne und starrte an die Decke. Ich wei noch nicht mal ansatzweise, wo ich anfangen soll zu suchen. Wonach suchen Sie denn, Miss? Nach Ich lie die Luft geruschvoll aus meinen Lungen weichen. Wie, zum Teufel, soll ich das erklren? Ach, egal, Sie werden es eh nicht verstehen, meinte ich wegwerfend und Filip schien irgendwie gekrnkt ob der Tatsache, dass ich es ihm nicht zuzutrauen schien. Das-das liegt nicht an Ihnen, sagte ich schnell und legte meine Hand auf seinen Arm, was ihn zusammenzucken lie. Ich wei nur noch nicht einmal, wonach ich eigentlich genau suchen soll. Ein hilfloses Lachen entrann meiner Kehle und ich nahm meine Hand wieder von seinem Arm. Ich meine, wie, zum Teufel, soll ich unter dem Suchbegriff `Dunkler Fremder was finden? Doch sobald ich die Worte aus~ 202 ~

gesprochen hatte, fuhr Filip zusammen und er wurde noch blasser, als er es wegen der Energie-bergabe eh schon war. Filip? hakte ich nach und setzte mich auf. Nichts, versuchte er auszuweichen und stand hektisch auf. Entschuldigen Sie, Miss. Nein, bitte! Filip! kam es flehend von mir und ich versuchte ihn am Arm festzuhalten. Ich muss jetzt los, meinte er ausweichend und machte sich von mir los. Aber Sie wissen doch was! rief ich und war nun ebenfalls aufgestanden. FILIP! schrie ich noch entzrnt, whrend er die Treppe hinunterstrzte. Ich eilte ihm hinterher und wre beinahe mit Askatil zusammengeprallt, der sich wie aus dem Nichts direkt vor mir im Trrahmen materialisierte. Ich stoppte und kam direkt vor ihm zum Stehen. Hier bist du also, stellte er fest und trat in den Raum hinein, so dass ich vor ihm zurckweichen musste. Akademische Fortbildung. Sehr schn, kam es von ihm, als ich gerade dabei war, Filip hinterher zu setzen. Clara, ermahnte er mich, also blieb ich stehen und wandte mich zu ihm um. Aber er wei was! Deine Ausbildung hat momentan hchste Prioritt, mein Ki Schei auf meine Ausbildung! unterbrach ich ihn, was wohl alles andere als gut gewesen war. Zgle deine Zunge, hisste er und kam auf mich zu. Ich zog es dann vor zu schweigen und wie Filip das stets tut, auf den Boden zu starren. Ich werde ihn noch in die Finger bekommen, schwor ich mir. Und dann wird er mir erzhlen, was das mit dem dunklen Fremden auf sich hat! Askatil war nahe an mich herangetreten und ich hrte ihn durch die Nase ausatmen. So, als wolle er sich zu Ruhe zwingen. Komm, spuckte er dann hervor und wandte sich abrupt von mir ab. Er ging ins Zentrum der Bibliothek und deutete dort auf einen Stuhl, auf dem ich mich niederlie. Dann fing seine Faselei an. Er laberte etwas von `akademisch, einem griechischen Gott namens `Akademos, von Lehre, akademischem Grad und warf mir dann eine Reihe Namen an den Kopf. Und ich fragte mich zum wiederholten Male, warum, um alles in der Welt, er mir das alles versuchte einzutrichtern. Es war alles verschenkte Zeit, ich behielt eh nichts von alle dem. Da htte ich viel ~ 203 ~

besser doch Filip ber den dunklen Fremden ausquetschen knnen! Aber nein! Hier hocke ich und muss mich von Askatil berieseln las Clara, riss Askatils raue Stimme mich aus meinen Gedanken. Ich schaute empor und stellte schockiert fest, dass er direkt vor mir stand. S-sorry, stammelte ich und schaltete automatisch auf die `Ihr- und `Euch-Ebene um. Bitte vergebt mir. I-Ich... Ich glaube, die Sache von vorhin, die Also, ich bin doch noch ein bisschen erschpft. Lge!, brllte es in mir. Du bist eine verdammte Lgnerin, Clara! Und was, zum Teufel, machst du, wenn er dir das nicht abkauft?! Aber seine Gesichtszge entspannten sich und pltzlich schien er besorgt zu sein. Hast du Filip bereits zu dir geordert, mein Kind? wollte er wissen. Er kauft es mir ab, stellte ich perplex fest. Er kauft es mir echt ab! Ja, aber er Er ist gegangen, bevor ich Askatils Nasenflgel fingen an zu beben. Dann richtete er sich jh wieder auf. Und brllte: FILIP! Ich zuckte ob seiner Lautstrke zusammen und dachte nur: Oh, Scheie! Was, wenn Doch da erschien Filip auch schon in der Tr und ehe ich mich versah, hatte Askatil ihn ohne ihn zu berhren, wohlbemerkt quer durch die Bibliothek geschleudert und hatte irgendetwas, das sich anhrte wie Wie wagst du es, durch zusammengebissene Zhne hervor gepresst. Filips Krper klatschte mit einem ungesunden Gerusch auf dem Boden auf. Und nun lag er da zwischen all den Bcherregalen, seine Hnde an seiner Kehle und rchelte. So, als wrde Askatil ihm die Luft abdrcken. Doch der stand immer noch neben mir, etwa zehn Meter von ihm entfernt. Muss ich dich daran erinnern, dass du ihres bist? wisperte Askatil und trat langsam auf den immer noch am Boden liegenden Filip zu. Filips Krper begann zu zittern und ich wei nicht, ob es daran lag, dass er Angst hatte, oder aber daran, dass er nur einfach keine Luft mehr bekam. Seine Adernd waren hervorgetreten und seine Augen quollen so komisch aus ihren Hhlen hervor. Kleine Schweiperlen hatten sich auf seiner Haut gebildet. Und das Rcheln wurde fast unertrglich. Einerseits tat er mir leid. Ich meine, er litt, weil ich Askatil angelogen hatte. Filip hatte nichts Falsches getan! Aber andererseits war ich heilfroh, dass es Filip war, dem er das gerade antat und nicht ich diejenige war, die da am Boden lag. Also hielt ich den Mund und versuchte meinen Blick von dem Spektakel zu lsen. Was mir nicht sonderlich gut gelang. ~ 204 ~

Clara, hrte ich Askatil mich auffordern und als ich seiner Aufforderung nicht Folge leistete, da ich mich ob dem, was sich mir da gerade bot, kaum anrhren konnte, wandte er sich zu mir um und unsere Blicke trafen sich. Sein Antlitz wurde liebevoll und dieses Hin- und Herswitchen zwischen Grausamkeit und Gewalt auf der einen und Frsorge und Behutsamkeit auf der anderen Seite lie es mir kalt den Rcken hinunterlaufen. Nutrimer sind niedere Wesen, mein Kind. Das musst du verstehen, suselte seine Stimme. Wir herrschen ber sie. Dementsprechend mssen sie uns Folge leisten. Komm, forderte er mich dann erneut auf und ich erhob mich vorsichtig. Meine Beine fhlten sich an wie Wackelpudding, doch schlielich kam ich in Filips Sichtbereich und den Blick, den er mir zuwarf, den werde ich nie mehr vergessen. Er hatte mich durchschaut. Schon von Anfang an. Aber sagen tat er nichts. Und ich fragte mich pltzlich, wieso Askatil es nicht in seinem Kopf gesehen hatte. Ich meine, er htte da nur eindringen mssen, nach Filips Erinnerung an unsere Begegnung von eben suchen mssen und htte sofort festgestellt, dass ich gelogen hatte. Ich riskierte einen Blick empor zu Askatil, aber er sah immer noch aufmunternd zu mir herab und war sich meiner Schuld nicht im Mindesten bewusst. Ich schluckte einmal umstndlich und blickte dann wieder zu Filip zurck und versuchte ihm lediglich ber meinen Blick eine Entschuldigung zukommen zu lassen. Aber er wich meinem Blick aus. Clara, Kind, hrte ich Askatil wispern und sprte pltzlich seine Hand auf meinem oberen Rcken. Er sieht schon so mitgenommen aus, murmelte ich. Das ist sein Problem, nicht deines. Aber was, wenn ich Er lebt genauso lange, wie du existierst und wenn er ob seines Ungehorsams ein wenig leidet, dann geschieht es ihm ganz recht. Gott, das klingt so kalt. So herzlos. Und irgendwie passte es einwandfrei zu dem Bild, das ich anfangs von Askatil gehabt hatte. Askatils Hand drckte leicht gegen meine Schulter und ich atmete noch einmal durch, bevor ich die blaue-weie zuckende Linie zwischen Filips und meinem Krper entstehen lie. Ich zapfte ihm nur ein wenig seiner eh schon wenigen Energie ab und fhlte mich vollkommen mies. Besser? erkundigte Askatil sich, als ich die Verbindung kappte und mehr als ein Nicken brachte ich nicht zustande. Genug der geistigen Lehre fr heute, mh? ~ 205 ~

Ich schaute mit einem groen Fragezeichen ber dem Kopf zu ihm auf, bis mir auffiel, dass wir uns ja immer noch in der Bibliothek befanden und er seine Laber-Aktion-Vorlesung von eben meinte. Ich nickte also erneut und war schon froh, dass die Lektionen fr heute wohl ein Ende haben sollten, als Askatil weitersprach. Dann lass uns jetzt zu den physischen bungen bergehen. Bitte was? Doch er machte keine Anstalten, mir zu erklren, was genau er damit jetzt meinte, sondern verlie einfach das Zimmer. Ich warf Filip, der wieder besser atmen konnte, aber immer noch am Boden lag, einen Blick zu. Er war dabei, sich aufzurappeln und als ich ihm helfen wollte, schlug er meine Hand einfach weg. Ich war zu verngstigt, als ihm eine verbale Entschuldigung zu geben Was, wenn Askatil die gehrt htte? also sah ich ihm nur zu, bis er schlielich aufrecht vor mir stand und jagte dann Askatil hinterher, der mittlerweile auf dem Flur, auf dem mein Zimmer lag, angekommen war. Askatil fhrte mich zu seinem Zimmer im Erdgeschoss. Das, was ich als erstes von seiner Bleibe gesehen hatte. Es sah ein wenig anders aus, als damals. Die Mbel waren alle aus dem Saal gerumt worden und er wirkte jetzt noch riesiger als zuvor. Hier, kam es unvermittelt von Askatil und er warf mir etwas entgegen, das ich noch im Flug als einen langen, hlzernen Stab ausmachte. Ich war kurz etwas perplex. Ich meine, was sollte ich mit einem Holzstab, der gut ein Drittel grer war als ich? Das, mein Kind, ist ein B. Ah ja Bo Clara. Clara Bo. Schn, dich kennenzulernen Deine Fhigkeiten, seien sie nun mentaler oder aber physischer Art, sind zwar durch deine neue Wesensart um etliche hundert Prozent gesteigert worden, doch, wie die Menschen so oft und gern sagen, von nichts kommt nichts. Sie meinen, ich muss trainieren, um in Form zu bleiben? versuchte ich sein Geschwafel zu deuten. Zu kommen, Kind, verbesserte er mich, um in Form zu kommen. Und dann erzhlte er mir kurz etwas ber diesen gigantischen Stock, den ich in der Hand hielt. Irgendetwas von Kung Fu. Von Wirbeln und Rotationen. Von Hebeltechniken und Stichen. Davon, dass man seine Gegner an Nacken, Arm, Hand, Hfte, Knie oder Bein treffen sollte. Und ich fragte mich die ganze Zeit, wozu eine Ttungsmaschine, wie ein ~ 206 ~

Vampir sie nun einmal ist, eigentlich dann auch noch eine Kampfsportart erlernen musste. Doch seine verbale Lektion verlief sich nur auf wenige Minuten, dann ging es ans Eingemachte. Er zeigte mir, wie man diesen Langstock, so nannte er ihn, hielt. Wie man ihn handhabte. Doch irgendwie war ich zu klein und das verdammte Ding schlug immer wieder auf dem Boden auf. Abgesehen davon, konnte ich mir nicht wirklich vorstellen, wie das ganze so richtig auszusehen hatte, schlielich leitete er mich die ganze Zeit nur sprachlich an und ich habe nun mal kein sehr gutes plastisches Vorstellungsvermgen. Und wenn er sagte: Hnde zusammen, auf ein Drittel der Lnge, wirble ihn unter deinem rechten Arm herum, im Halbkreis ber dich, dann, sorry, kann ich das noch so sehr ausprobieren, doch solange ich nicht wei, wie das ganze eigentlich auszusehen hat, konnte er mir noch so viel erzhlen und verbale Tipps geben. Als sich das Ding zum wiederholten Male in meinem Pullover verfing und dann anschlieend polternd zu Boden krachte, hrte ich ihn wieder mal tief durchatmen, so, als msse er sich zur Ruhe zwingen. Ich wette, das war falsch, murmelte ich ernchternd. Falsch oder richtig gibt es nicht, wenn man lernt, meinte er und ich war mir nicht sicher, ob er mich damit aufheitern, oder aber doch vielleicht sich selber beruhigen wollte. Es ist spt, Kind. Ich nickte nur und fhlte mich irgendwie schon wieder mies. Erst die Sache mit Filip. Jetzt die Tatsache, dass er anscheinend mehr von mir erwartet und ich ihn enttuscht hatte. Doch er hatte sich bereits abgewandt und ich wusste nicht, was genau ich eigentlich sagen sollte. Also schloss ich meinen Mund wieder und verlie den Saal. Es war stockdunkel auf dem Flur und ich dachte nur `Licht und augenblicklich entflammten etliche Fackeln an den Wnden, wo zuvor noch nicht mal Halterungen dafr gewesen waren. Ah, daher also der ganze Ru da oben Ich stieg die Treppe hinauf und warf noch einen Blick in die Bibliothek, aber von Filip fehlte jede Spur. Ehrlich gesagt, war mir das insgeheim sogar recht, weil ich gar nicht wusste, wie ich ihm jemals wieder gegenber treten sollte. Ich stieg dann wieder hinab, machte mich bettfertig und legte mich schlafen. Es war noch nicht einmal am Dmmern, als ich wieder aufwachte. Ich blieb noch eine Zeitlang liegen, doch dann erhob ich mich schlielich ~ 207 ~

doch und tigerte im Haus umher. Wonach genau ich auf der Suche war, konnte ich gar nicht so genau sagen. Auf mein Kommando `Licht hin entflammten wieder ein paar der Fackeln an den Wnden und mein Krper warf verzerrte Schatten an die Wnde. Etwa auf der Mitte der Treppe angekommen, hrte ich gedmpfte merkwrdige Gerusche. Schnelle Schritte. Dann wieder gar keine. Das Zerschneiden von Luft. Und ab und an schweres Atmen. Es schien aus dem groen Saal zu kommen. Ich ging vorsichtig darauf zu und ffnete zaghaft die Tr, so dass ich durch einen kleinen Spalt ins Innere des Saales blicken konnte. Und was ich dort erblickte, war alles andere als ich erwartet hatte. Askatil verausgabte sich dort drinnen mit einem von diesen Holzstben, mit denen wir gestern Abend gearbeitet hatten. Er wirbelte ihn durch die Luft, stach auf einen imaginren Gegner ein und vollfhrte Sprnge, die jedweden Schwerkraftgesetzen trotzten. Es glich fast einem Tanz. Einem Toten-Kampf-Tanz. Aber knstlerisch und anmutig nichtsdestotrotz. Und endlich konnte ich mir auch vorstellen, wie genau man diesen Langstab handzuhaben hatte. Wie gesagt, meine bildliche Vorstellungskraft ist nicht die Beste... Allerdings waren manche der Bewegungen derart schnell, dass ich selbst mit meiner verbesserten Sehkraft lediglich Schlieren erkennen konnte und ich fragte mich, in was fr einer gottlosen Geschwindigkeit Askatil den Stab wohl gerade durch die Luft tanzen lie. Und vor allem, wie heftig schnell er seinen eigenen Krper zu bewegen vermochte. Und ich hatte gedacht, Dry wre schnell! Askatil vollfhrte eine neue Reihe an Bewegungen und ich konnte nur mit vor berraschung offenem Mund da stehen und ihm zuschauen, wie unmenschlich sein Tempo, seine Bewegungen und seine Sprnge waren. Clara, stellte er pltzlich fest und der Tanz kam zu einem jhen Ende. Sorry, i-ich wollte nicht faselte ich und wollte mich zurckziehen. Nein, Kind, hielt er mich auf, whrend er seinen Stab ein letztes Mal herumwirbelte und hinter seinem Rcken `verstaute. Nein. Bitte. Tritt ein. Ein Lcheln huschte ber sein Gesicht und er kam auf mich zu. Erst jetzt fiel mir auf, dass er mit nacktem Oberkrper vor mir stand und ich versuchte meinen Blick abzuwenden, doch die zahllosen Narben auf seiner Brust schienen das nicht zulassen zu wollen. Er folgte meinem Blick und wandte sich belanglos ab. Krper sind Gebrauchsgegenstnde, Clara, erklrte er mir wegwerfend, whrend er den Stab ~ 208 ~

aus der Hand legte, und sich ein T-Shirt berzog nachdem er mir einen Blick auf seinen ebenso zerfurchten Rcken preisgegeben hatte. Woher haben Sie die? Das ist schon lange her, Kind. Ts, ja, so viel wusste ich auch. Danke. Ich meine, die musst du ja bekommt haben, whrend du noch lebendig warst. Weil sonst Hier, unterbrach er meinen Gedankengang und ich fing den Stab, den er mir zuschleuderte, instinktiv auf. Mal sehen, was du von gestern behalten hast. Und damit ging er, anders als gestern als es nur Training gewesen war, pltzlich auf mich los. Nicht einmal ansatzweise so aggressiv, wie er eben den Toten-Kampf-Tanz vollfhrt hatte, aber dennoch war ich erst einmal etwas perplex. Doch ohne mir dessen berhaupt bewusst zu sein, hatte mein Krper auf seinen Angriff reagiert und seinen Hieb ganz von allein pariert. Er schien genauso verdattert darber zu sein wie ich. Dann setzte er zum nchsten Schlag an und wieder reagierte ich ohne zu berlegen und der Stock wirbelte durch die Luft und kam direkt vor meinem rechten Bein zum Stehen, ohne dass Askatils Stab mir etwas anhaben konnte. Ich wusste immer noch nicht, wie mir geschah und schaute dementsprechend zu Askatil empor. Doch dessen Lippen kruselten sich zu einem merkwrdigen Grinsen und er setzte zum nchsten Schlag an. Mein Krper sprang zu Seite und statt den Hieb zu parieren, setzte ich zum eigenen Angriff an und trieb Askatil, der fr den Bruchteil einer Sekunde reichlich berrascht schien, in die Mitte des Saals zurck. Erst dort konterte er meine Schlge, indem er sich einfach mit einem riesigen Sprung durch die Luft wirbelte und etliche Meter hinter mir wieder auf dem Boden aufkam. Wie, zum Teufel, macht er das? Ich fuhr herum und ging ihn erneut an. Dieses Mal parierte er meine Schlge und seine Bewegungen wurden schneller, so dass ich mich seinem Tempo anpassen musste. Seine Hiebe wurden krftiger und ich lie mich erst einmal von ihm bis ans Ende des Saales drngen, bis ich meinte, durch die Ablufe seiner Bewegungen geschaut zu haben. Dann ging ich wieder zum Angriff ber. Doch irgendwie hatte er damit wohl gerechnet, denn er parierte meinen Sto. Ich hatte es kaum mitbekommen, doch pltzlich rauschte sein Langstock wie aus dem Nichts auf meine Beine zu von hinten. Ich hatte es aus dem Augenwinkel mitbekommen und schmiss mich gerade noch rechtzeitig auf den Boden, so dass ich den Windhauch des Stabes ber mich hinweg huschen sprte und hrte. Und dann lag Askatil pltzlich auf dem Boden vor mir. ~ 209 ~

Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wie ich wieder auf die Beine gekommen war. Geschweige denn, was genau ihn zu Fall gebracht hatte. Doch hier lag er. Direkt vor mir. Am Boden gehalten durch meinen Stab, der ihm direkt auf der Brust aufsa. Ein triumphierendes Lcheln wollte sich gerade auf meinem Gesicht breitmachen, als mir ein neuer Gedanke durch den Kopf schoss: Oh Gott, er wird mich umbringen! Jetzt ganz garantiert! Ich lie augenblicklich meinen Stab fallen, der polternd auf dem Boden aufschlug und nahm Reiaus. Clara, hrte ich Askatils raue Stimme hinter mir und hrte, wie er sich erhob. Aber ich hatte zu viel Schiss. Nicht nur, dass ich anderen Energie rauben konnte und der jngste Vampir aller Zeiten war und er was gegen Kinder-Vampire und Energie-Ruber hatte! Nein, jetzt hatte ich ihm eben gerade auch noch bewiesen, dass ich ihn besiegen konnte! CLARA! Ich machte, dass ich von der Bildschirmflche verschwand und wollte aus der Vordertr fliehen, als Askatil sich pltzlich hinter mir materialisierte und die Tr sich nicht ffnen lie. Wahrscheinlich hatte er das Material derart beeinflusst, dass es sich nur durch eine Berhrung seinerseits ffnen lie. Clara. Kind. Er klang freundlich, womit ich nichts anfangen konnte. Was ist geschehen? Er klang immer noch freundlich. Also wagte ich einen Versuch, ohne zu wissen, ob es funktionieren wrde. Ich habe Euch besiegt und jetzt werdet Ihr mich umbringen. Doch er schien meine Stimme, trotz meiner Unsichtbarkeit, vernehmen zu knnen. Dich umbringen? Warum sollte ich dich umbringen wollen? Darber schien er echt verdattert. Weil der Stockkampf dazu diente, herauszufinden, wie stark ich bin. Und jetzt wisst Ihr, dass ich strker bin als Ihr. Er lie den Kopf hngen, schttelte ihn ein wenig und etwas wie ein raues, leises Lachen drang aus seiner Kehle. Dann rieb er sich kurz die Nasenwurzel. Clara, Kind, versuchte er mich nun zu beruhigen, richtete sich wieder auf und streckte die Hnde beschwichtigend von sich, ich versichere dir, dass der Stockkampf keineswegs dazu dienen sollte, herauszufinden, wie stark du bist. ~ 210 ~

Sondern? Aber ich habe Euch besiegt und jet Ja, unterbrach er mich, und das ist gut so! Wenigstens wei ich jetzt, dass du dich verteidigen kannst! Meine Barriere flackerte und ich wurde wieder sichtbar. Er befeuchtete kurz die Lippen, ehe er ein Lcheln aufsetzte ein richtiges, ein echtes, meine ich. Dann seid Ihr nicht bse? Nein, meinte er kopfschttelnd. Erleichtert, um ehrlich zu sein. Aber ich dachte Clara, unterbrach er mich erneut, beugte sich etwas zu mir herunter und wartete, bis sich unsere Blicke trafen. Weshalb htte ich dich den Stockkampf denn lehren sollen, wenn es nicht um deine eigene Verteidigung ging, mh? Er lchelte noch einmal kurz zu mir hinab und wandte sich dann mit der Aufforderung ihm zu folgen von mir ab. Also setzte ich ihm nach wieder in den Saal zurck als mir etwas durch den Kopf schoss. Gegen wen? Pardon?, meinte er und sah ber die Schulter zu mir zurck. Sie meinten, ich msste mich verteidigen, gab ich innerlich triumphierend von mir vielleicht wrde sich das Puzzle so langsam schlieen und schloss schnell zu ihm auf. Gegen wen? Er wandte den Kopf abrupt ab und schritt einfach weiter in den Saal hinein. Askatil? versuchte ich es erneut und wollte ihm am Arm fassen, aber er war zu schnell. Gegen wen denn? Er war mir etliche Meter voraus, als ich zur letzten Etappe berging. Lord Askatil! Das schien es zu machen. Auf jeden Fall blieb er stehen und ich konnte zu ihm aufschlieen. Doch als ich dann bei ihm angekommen war, bedachte er mich nur mit einem Blick, der besagte, dass er mich durchschaut hatte. Bitte versuchte ich es erneut. Er schloss die Augen und atmete einmal tief durch und ich wusste nicht, was genau er jetzt machen wrde. Es sah aus, als wrde es in seinem Kopf arbeiten, aber was genau er jetzt dachte, das konnte ich ihm nicht ansehen. Und dann fegte pltzlich ein heftiger Windsto durch smtliche offenen Torbgen des Saales, der die weilich, transparenten bodenlangen Vorhnge in Bewegung setzte. Was zum Teufel Rings um ums herum materialisierten sich pltzlich etliche schwarze, graue und dunkelrote Nebelwolken und ich merkte, wie sich smtliche meiner Nackenhrchen aufstellten. Doch Askatil blieb vollkommen ~ 211 ~

ruhig. Mit jedem Augenblick, der verstrich, nahmen die rund zwei Dutzend Nebelfetzen Gestalt an und ich machte menschliche Formen aus. Einige standen, andere knieten, alle den Kopf gen Boden gesenkt. Und immer noch schien Askatil von all dem auf keinster Weise beeindruckt zu sein. Die dunklen Dunstschleier legten sich wie Kleidung um die Krper der Leute und ich erkannte, dass es sich um Mnner und Frauen handelte, die sich auf ein nicht zu vernehmendes Zeichen hin allesamt zu denen, die eh schon dort knieten, zu Boden niederlieen. Den Blick wie Filip es stets tat, gen Fuboden gerichtet. Auf ein weiteres nicht sichtbares oder aber hrbares Signal hin, hoben die Gestalten wie ein Mann ihre Antlitze und starrten Askatil an, der niemanden von den Umherstehenden direkt ansah. Dann, auf ein weiteres unsichtbares Signal hin, erhoben sie sich alle gemeinsam und es lief mir kalt den Rcken hinunter und die Haare auf meinen Armen stellten sich auf. Mir wurde ganz anders bei dem Anblick der Ja, was eigentlich? Armee? Und ich fragte mich, weshalb Askatil nichts unternahm. Ohne berhaupt richtig nachgedacht zu haben, streckte ich meine Hand nach meinem Langstab aus, der immer noch an der Stelle auf dem Boden lag, an dem ich ihn hatte fallen lassen und er schoss auf mich zu. In einer geschmeidigen Bewegung wirbelte ich ihn herum und setzte zum Angriff an. Meine Vampirmaske war ganz von selbst auf meinem Gesicht erschienen. Doch Askatils pltzlich ausgestreckter Arm hinderte mich daran und ich schaute zu ihm auf. Er schttelte kaum merklich den Kopf und obwohl ich das alles nicht im Mindesten nachvollziehen konnte, lie ich den Stab wieder sinken und stellte ihn stattdessen neben mir auf, so dass seine Spitze mich um etwa ein Drittel berragte. Als er sich sicher war, dass ich nicht mehr auf Angriff gebrstet war, lie Askatil seinen Blick ber die Gestalten schweifen und ich schaute unschlssig zwischen ihm und den dunkelgewandeten Kreaturen hin und her. Ich war mir, wegen der fehlenden Herzgerusche, schnell darber im Klaren, dass es sich nicht um Menschen handelte. Ihre helle Haut und die Tatsache, dass sie wie Salzsulen unbeweglich im Saal standen, lie mich darauf schlieen, dass sie wie ich Vampire sein mussten. Und erneut lief es mir kalt den Rcken hinab und ich trat nher an Askatil heran, um bei ihm Schutz zu suchen. Schutz suchen?, schoss es mir durch den Kopf. Bei ihm? Ich meine, hallo! Wer hat eben das Stock-Kampf-Gefecht gewonnen? Trotzdem tat seine unmittelbare Nhe mir irgendwie gut. ~ 212 ~

Lord Askatil, sprach einer der Mnner vom anderen Ende des Saales schlielich und trat ein paar Schritte auf uns zu. Er nickte meinem Begleiter dabei wieder so komisch zu und irgendwie schien er ihm unterlegen zu sein. Verzeiht meine Unverblmtheit, aber ich dachte Seine Hand deutete zu mir, eines Blickes hatte er mich aber bis jetzt noch nicht gewrdigt. Askatils Augen lasteten anschlieend lange auf mir. So lange, dass mir unwohl wurde. Sollte ich etwas sagen? Was genau erwartete er denn von mir? Ich wusste ja noch nicht einmal, wer all die Leute da waren! Und was genau sie so komisch an meiner Anwesenheit fan Oh! Ts, trlich! Es mag euch abstrus erscheinen, sprach Askatil schlielich und nahm endlich seinen stechenden Blick von mir, doch dieses Kind steht unter meiner Obhut. Ein Kinder-Vampir? meldete sich eine Frau zu meiner rechten Seite zu Wort und ich empfing ein deutliches Bild von ihr, welches sich hasserfllt direkt an Askatil wandte und bei dem sich mein Magen zusammenzog. Das hatte er also mit all den anderen vor mir gemacht Ich hatte Schwierigkeiten mich nicht vor Ekel zu bergeben und aus Angst nicht die Flucht zu ergreifen. Sie ist ein Unikat, erluterte er oberflchlich, obwohl es sich nicht im Geringsten nach einer Erklrung fr seine Beweggrnde mich am Leben gelassen zu lassen, anhrte. Ein Unikat? hakte jemand links von uns sarkastisch nach. Ganz recht, war alles, was er von sich gab, whrend er den Mann, der sich eben zu Wort gemeldet hatte mit seinen Augen fixierte und ich mir nur all zu gut vorstellen konnte, wie kalt sein Blick jetzt gerade sein musste. Auf jeden Fall fragte danach keiner mehr nach und es herrschte eine unangenehme, stille Atmosphre. Und ich wusste nicht so recht, wo ich hinschauen sollte. Einige der Gestalten musterten mich neugierig. Andere bedachten mich mit hasserfllten Blicken so wie die Frau, deren eigen Fleisch und Blut von Askatil hingerichtet worden war und wieder andere wichen meinen Blicken aus. Lord Askatil, weshalb habt Ihr uns herbeordert? wollte schlielich der Mann wissen, der vorhin als erster gesprochen hatte. Herbeordert? ~ 213 ~

`Er ist wieder da, beantwortete Askatil die Frage. Und whrend ich mit seiner Antwort nichts anzufangen wusste, ging ein Raunen und ein leicht verngstigtes Murmeln und Nachluftschnappen durch die Menge der Umherstehenden. `Er hat sich dem Kind offenbart, sprach Askatil weiter und endlich wusste ich, um wen es hier ging. Dann hat er es also doch nicht die ganze Zeit ignoriert!, dachte ich ein wenig verdattert und auch verrgert. All die Zeit hatte ich gedacht, dass er es als Hirngespinst meinerseits abgetan hatte. Und wenn er jetzt all seine ja, was eigentlich? Untertanen?... versammelt hat, dann muss er Filip, wurde mein Gedankengang von Askatils Ruf unterbrochen, geleite das Mdchen zu seinem Zimmer! Ich wollte gerade den Mund aufmachen, um etwas zu sagen, als Askatils Blick mich zum Schweigen brachte. Er schien zu sagen: `Wage es nicht, mir vor meinen Untergebenen Widerworte zu geben! `Sie sind mir verdammt noch mal Antworten schuldig, schickte ich ihm mental. Und zwar mit Nachdruck. Und ich wartete so lange und hielt seinem Blick was mich echt einiges kostete so lange stand, bis er mir kaum merklich zu nickte. Allerdings nicht ohne mir ein `Zgle deine Zunge, Kind zukommen zu lassen. Ich machte ein schmuckes Gesicht und ging dann an Filip, der mich neben der Tr in Empfang nehmen wollte, vorbei. Ich jagte die paar Treppenstufen hinauf, schnappte mir meine kleine Tasche und war schon wieder auf der Treppe, als Filip mir entgegen kam. Ich huschte ohne ein Wort an ihm vorbei und war dann auch schon aus der Vordertr. Wenn die sich da drinnen ber den dunklen Fremden unterhielten und mich nicht dabei haben wollten, dann bitte! Aber ich wrde garantiert nicht all die Zeit auf meinem Zimmer hocken bleiben! Also nicht, dass ich mich jetzt auf die Suche nach ihm begeben wollte, nein, ich hatte nur keine Lust, wie ein Gegenstand irgendwo abgestellt und dann auf Abruf wieder aus dem Stand-by-Modus erweckt zu werden. Und auf ein Zwiegesprch mit Filip hatte ich auch keine Lust Und wenn ich ihm begegnen sollte, dann bitte! Ich meine, hallo, wer hat eben den Stockkampf gewonnen??? Meine Fe trugen mich hinauf bis zu der Kirche, auf der die heilige Euphemia thronte. Ich wei nicht, aber Delia wre bestimmt reingegangen, um zu beten oder so was. Obwohl, das Kruzifix vorne htte sie bestimmt umgebracht Aber schn gefunden htte sie sie bestimmt. Und zum widerholten Male fragte ich mich, warum die Leute eigentlich an etwas glaubten, das man gar nicht sehen konnte. Und was nie da ~ 214 ~

war, wenn man es brauchte. Ich meine, wenn es Gott wirklich geben wrde, dann htte er nicht zugelassen, dass Askatil mich von Dry und Bran weggeschleppt htte. Oder? Und er htte auch nicht zugelassen, dass dieser Autounfall damals passiert wre. Und irgendwie kam mir pltzlich wieder der dunkle Fremde in den Kopf und ich schttelte mich leicht und lie mich schnell in der Sonne auf der steinernen Mauer gegenber der Kirchentore nieder, um auf andere Gedanken zu kommen. Ich lie meinen Blick ber das Meer, die Handvoll Schiffe und die Kstenlinie schweifen. Ab und an kam noch eine Mwe vorbei und der seichte Wind spielte angenehm mit meinen Haaren. Ich schloss die Augen und atmete den salzigen Duft der See ein. Ja, beschloss ich, so lsst`s sich leben! Mein Blick wanderte dann zu der heiligen Statue auf dem Kirchendach und ich fragte mich, ob die Richtung, in die sie gerade schaute, nun Regen bedeutete oder nicht. Doch der Himmel war strahlend blau und es sah keineswegs nach Unwetter aus. Das aufgehende Kirchentor zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Eine Horde junger Menschen kam heraus lachend, quasselnd, teils Arm in Arm und ich versuchte auf die gut 70 Meter Entfernung die Sprache auszumachen, die sie sprachen. Deutsch, stellte ich ohne Schwierigkeiten fest. Es schien eine Klasse zu sein. Vielleicht auch zwei. Es waren wirklich eine ganze Menge Leute. Eine junge Frau mit schulterlangen braunen Haaren und einem freundlichen, lachenden Gesicht deutete zu mir und nachdem sie eine kurze Unterhaltung mit ihren Freunden abgehalten hatte, trat sie lchelnd auf mich zu. Sie kramte im Gehen eine Kamera aus ihrer Umhngetasche und sprach mich dann im perfekten Englisch an, ob ich nicht vielleicht ein Foto von allen auf den Treppenstufen machen knnte. Ich willigte schnell ein und ehe ich mich versah, hatte ich noch zwei weitere Fotoapparate in den Hnden. Die Gruppe von rund 60 Leuten drapierte sich auf den Treppenstufen vor der Kirche und es dauerte einen Moment, bis ich die junge Frau mit dem frhlichen Gesicht wiederfand, die eben auf mich zugekommen war. Sie stand in der mittleren Reihe. Ziemlich mittig. Rechts von ihr ein anderes Mdchen. Links von ihr ein junger Mann, der seinen Arm um ihre Hfte geschlungen hatte. Sie lehnte sich an ihn, ihren Kopf an seiner Schulter und ein seichtes Stechen schoss durch meinen Krper. Das hatte Askatil also vorgestern im Wagen gemeint Schei drauf! Ich wrde das auch haben, auch wenn es nur gezwungener Maen ist Ich schoss dann die Fotos und die jungen Menschen bedankten sich freundlich und gutgelaunt bei mir. Das Mdel, das mich als erste an~ 215 ~

gesprochen hatte, schenkte mir als Dankeschn noch einen Bonbon und dann zog die Gruppe weiter. Ich sah ihnen noch hinterher, aber die dunkelhaarige Schnheit und der junge Mann gingen in der Masse verloren und ich konnte sie nicht mehr ausmachen. Ich lie mich wieder auf meiner Mauer nieder und bald fiel mein Blick auf das doch noch reichlich gut erhaltene Amphitheater rechts unter mir. Ich konnte mich dunkel daran erinnern, dass Brandon so eines irgendwann mal besichtigt und davon geschwrmt hatte. Ich erhob mich also, strich mir mit den Hnden den Dreck von der Jeans und warf mir meine Tasche ber. Im gemchlichen Tempo schlenderte ich die Gassen entlang, immer abwrts dem Amphitheater entgegen. Ich hatte heute Morgen schnell herausgefunden, dass die Leute doch arg komisch gucken, wenn ich mich in einem fr mich angenehmen Tempo durch sie hindurch schlngelte. Sie waren eine solche Geschwindigkeit wohl nicht gewohnt. Deshalb versuchte ich mich einfach ihrem Tempo anzupassen und schneckte, wie traumwandlerisch, mitten unter ihnen die teils engen Gassen entlang. Der Spazier-Gang glich nun zwar eher einem SpazierStand, aber ich hatte immerhin mehr als genug Zeit, mich in der Gegend umzusehen. Und ich stellte fest, dass wohl auch einige der Steine vom alten Amphitheater, von dem man mir ja erzhlt hatte, dass sie abgetragen und in der gesamten Stadt irgendwo anders wieder verwendet wurden, jetzt auch auf den Gehwegen und in den Huserfassaden einen neuen Platz gefunden hatten. Abgesehen davon waren hier und da auch Fossilien in den Steinen zu finden, was ich ganz interessant fand, weil die Muscheln, die da fr alle Ewigkeit eingeschlossen waren, teilweise grer als mein Handteller waren. Die Menschenmenge schleuste mich an den beiden Tempeln vorbei, ber das Forum hinweg bei dessen berquerung es mir kalt den Rcken hinunterlief, aber von dem dunklen Fremden war, Gott sei Dank, keine Spur und dann spuckte sie mich irgendwann direkt vor dem Eingangstor des Amphitheaters aus. Ich kramte mein Portemonnaie aus meiner Tasche hervor und stellte fest, dass ich gar nicht wusste, mit was fr einer Whrung man hier eigentlich bezahlte. Ich ging ein wenig unsicher auf den Schalter zu, der sich in einer Unterfhrung befand und zu meiner groen berraschung winkte die Frau dort mich einfach so hindurch und ich brauchte gar nichts zu bezahlen. Ich bedankte mich und schritt die dunkelgestrichene, hlzerne Treppe empor, auf das Licht zu, das am anderen Ende durch die steinernen Ruinen fiel. Als ich die letzten paar Stufen erklomm, legte sich mir ein unvergesslicher Anblick zu Fen. ~ 216 ~

Das Ding war riesig und ich fhlte mich so klein und ich stellte mir vor, wie viele Leute hier wohl frher zusammengekommen sein mussten. Es mussten Tausende gewesen sein! Und ich konnte die Massen frmlich jubeln hren. Doch dann schoss mir durch den Kopf, wie viele Leute wohl bei den Gladiatorenkmpfen hier auf dem Sand ihr Leben gelassen haben mussten und das Jubeln in meinem Kopf fand ein jhes Ende. Ich ging von der Treppe weg, links herum und suchte mir meinen Weg durch die alten Steine. Das Amphitheater wirkte von hier drinnen echt viel, viel grer als von drauen. Das muss echt eine Ehre gewesen sein, wenn man da frher drin aufgetreten ist! Die Fremdenfhrerin hatte gestern gesagt, dass heute manchmal noch Konzerte oder hnliches da drinnen abgehalten werden. Auch das muss echt cool sein! Nachdem ich mich noch knapp eine Dreiviertelstunde dort aufgehalten, mich mal auf die Tribne gesetzt, mal den Weg beschritten hatte, den die Akteure von frher gegangen waren, noch eine Zeitlang mit den freilaufenden, herrenlosen Katzen dort gespielt hatte Davon scheint es hier echt berall nur so zu wimmeln! verlie ich das alte, ehrwrdige Theater. Ich fdelte mich wieder in die Menschenmenge ein, die drauen vor den Eingangstoren waberte und wurde so mit zum Marktplatz getragen. Ich war nicht hungrig oder durstig und schlenderte einfach so durch die Stnde und schaute mir an, was sie so alles feilboten. le und Honig schienen der Renner zu sein. Und Granatpfel teils so gro, dass ich sie nicht in einer Hand htte halten knnen! Nachdem ich dann von all den Waren genug gesehen hatte, stellte ich mich etwas abseits hin, um das rege Treiben zu beobachten. Und nach nicht all zu langer Zeit kam ich zu dem Ergebnis, dass dieser Markt sich hier am scheinbar anderen Ende der Welt nicht all zu sehr von den Mrken zu Hause in England unterschied. Nur eben, dass man hier teils andere Dinge verkaufte. Ich wollte gerade wieder aufbrechen, da fiel mein Blick auf eine Horde junger Leute, die vom anderen Ende des Platzes ber den Mark herfielen. Es waren dieselben, fr die ich vorhin die Fotos gemacht hatte. Es dauerte nicht lange, da hatte ich aus der Masse wieder die junge frhliche Frau ausgemacht. Dieses Mal hatte auch sie ihren Arm um den jungen blonden Mann gelegt und sie gingen, scheinbar ohne sich dessen bewusst zu sein, vollkommen im Gleichschritt und aneinander gekuschelt auf den nchstbesten Stand zu. Gleichzeit griffen sie nach einer der lflaschen und sie mussten beide lachen, als sie sich dessen bewusst wurden und sie zogen ihre Hnde zurck. Der junge Mann ksste das Mdchen auf die Stirn und griff dann nach der Flasche ~ 217 ~

und reichte sie seiner Freundin und pltzlich, bei bergabe der Flasche, wurde sie sichtbar. Nicht nur eine, wohlbemerkt. Eine ganze Horde! Unzhlige blau-weie zuckende Linien, die sich zwischen den beiden eng aneinander gepressten Krpern spannten. Ich konnte es erst nicht ganz nachvollziehen. Wieso konnten die beiden das? Ich meine, eigentlich, so dachte ich, ist das doch mir vorbehalten! Ich zoomte ein bisschen nher heran und stellte irgendwann fest, dass sie dessen komplett unbewusst waren. Das muss also instinktiv und von alleine, also ganz selbststndig vor sich gehen, schlussfolgerte ich. Ein unbewusster Austausch von Energien. Aber wie genau das jetzt funktionierte, das war mir nicht so wirklich klar. Erst hatte ich gedacht, dass es eben bei der bergabe von irgendetwas anfngt, so wie das bei den Beiden mit der lflasche die sie, ganz nebenbei, schon wieder weggestellt hatten losgegangen war. Aber als ich mich auf die Verkufer und ihre Kunden konzentrierte, die ja die ganze Zeit Waren und Geld austauschten, da sah ich keine einzige blau-weie Linie. Ich suchte also weiter und der nchste Transfer fiel mir bei einem anderen Paar auf, die hndchenhaltend den mittleren Gang entlang schlenderten. Und dann fiel mir ein weiterer Austausch ins Auge: Eine Mutter und ihr kleines, etwa 5 jhriges Kind. Die beiden mussten sich noch nicht einmal berhren! Dann muss das beziehungstechnisch ablaufen, folgerte ich. Wenn Menschen sich nahestehen, dann geht das bei denen wohl ganz automatisch. Ich schaute mir das Spektakel noch eine Zeitlang mit an, dann zog ich weiter. Ich bog schnell in eine der Seitengassen ab, um dem Trubel zu entgehen und hatte im nchsten Moment eine rot-wei-gescheckte Katze an meinem Bein, die sich schnurrend an meinem Hosenbein rieb. Hey, meinte ich und hockte mich zu ihr runter. Und prompt kamen noch drei andere. Ich hab doch gar nichts fr euch, murmelte ich und versuchte meine zwei Hnde auf vier Katzen aufzuteilen. Doch sie schienen mit meinen Streicheleinheiten zufrieden zu sein und wollten mir gar nicht mehr von der Seite weichen. Das Akku-Piepen meines Handys lie sie und mich kurz zusammenschrecken, doch dann kamen sie sofort wieder zu mir an. Ich lie mich an der nchsten Hauswand nieder und kramte mein Handy aus meiner Tasche. `Low battery zeigte es an und whrend ich es so in der Hand hielt, schoss mir eine Idee durch den Kopf. Clara? Geht es dir? Dry klang reichlich aufgewhlt. Ja, alles super, unterbrach ich ihn. ~ 218 ~

Ich schwre, wenn er dir Er ist ganz nett zu mir, Dry, ehrlich! Es herrschte Stille am anderen Ende der Leitung. Ich wollte mich nur kurz melden und sagen, dass hier alles okay ist, meinte ich in die entstandene Stille. Hr zu, Dry, mein Akku ist gleich leer, es kann also sein, dass Wo genau seid ihr? wollte Dry wissen. Wei nicht. Irgendwo am Meer. Irgendwas mit Iulia. Istrien? Ja, ja genau! Clara, hr zu, du musst vorsichtig sein! Askatil ist jemand, der Wir verstehen uns super, Askatil und ich. Er hat mir beigebracht, wie man mit dem Langstab kmpft. Er hat dir beigebracht, wie man mit dem Langstab kmpft? hakte Dry irritiert nach einem Augenblick der Stille nach. Jep. Und ich hab ihn sogar besiegt. Du hast ihn? CLARA, VERDAMMT NOCH MAL, ER Er wurde reichlich laut und ich hielt das Telefon schnell von meinem Ohr weg. DRY! schrie ich ber seine aufgebrachte Stimme ins Handy. DRY! ES IST ALLES OKAY! Endlich hielt er die Luft an. Er hat sogar gesagt, dass er erleichtert ist, dass ich das so gut kann! Wenn er sich schon so sehr ber Askatil aufregt, beschloss ich, dann ist es wohl besser, ihm von dem dunklen Fremden nichts zu erzhlen Ach, und ich habe jetzt einen Nutrimer, lenkte ich dann schnell vom Thema ab. Du hast einen Nutrimer? Askatil hat ihn mir geschenkt. Er heit Filip. Ich glaube, ich muss ihn dann mit nach England nehmen, Dry. Dann muss er bei uns wohnen. Aber er ist ganz pflegeleicht, ehrlich! schob ich schnell noch hinterher, weil ich wusste, wie Dry zum Thema Haustiere eingestellt war. Ich hrte ihn laut durch die Nase ausatmen. Der macht gar keine Arbeit, echt. Hat er gesagt, wann er dich wieder Heim bringt? fragte Dry und ich war erst etwas perplex, dass er das mit Filip nicht mit mir ausdiskutierte. Nein. Nicht so wirklich. Also hat er jetzt, oder hat er nicht? meinte er hitzig. Und was zum Teufel ist das fr ein Gerusch da die ganze Zeit im Hintergrund? Nein hat er nicht. Und Katzen. Katzen? ~ 219 ~

Ich konnte mir seinen Gesichtsausdruck genau vorstellen. Die laufen hier berall herum. Mh, machte er und ich konnte frmlich sehen, wie er die Nase rmpfte. Clara, kannst du ihn mir einmal geben, bitte. Er ist gar nicht hier. Bitte? hakte er nach, als mein Handy erneut piepte. Er ist nicht hi Ich habe dich schon verstanden, unterbrach er mich grob. Wo bist du? Oh, ich wusste ganz genau, auf was das hinauslaufen wrde In der Stadt, meinte ich und es klang wie eine unsichere Frage. Allein? Dry, i-ich muss jetzt Schlu Clara, ich habe dich was gefragt. Das hier ist nicht London, hielt ich dagegen und sprte, wie ich langsam echt rgerlich wurde. Und ich bin nicht mehr 10! Er wollte mich mit irgendwas unterbrechen, doch ich sprach einfach weiter. Und ich kann hervorragend auf mich selbst aufpassen! Danke schn! Damit legte ich auf und erhob mich, was zur Folge hatte, dass die zwei Katzen, die auf meinem Schoss gesessen hatten, laut zeternd das Weite suchten. Mein Handy schellte, doch ich ignorierte es und steckte es stattdessen in meine Tasche und machte mich auf den Rckweg. Wieso muss er immer aus einer Mcke einen Elefanten machen?! Ich meine, hallo, das ist jetzt schon zwei Jahre her und jetzt wrde ich mich auch nicht mehr verlaufen! Nicht mit all meinen Fhigkeiten! Und wenn doch, dann kann ich nach Askatil rufen und der kann mich dann wieder heimleiten! Mein Handy klingelte noch zwei Mal, dann lie er es bleiben und wtete wohl stattdessen im Haus herum, oder aber versuchte Askatil zu erreichen, der hoffentlich! noch in dem Gesprch mit all seinen Leuten steckte. Pltzlich hatte ich gar keine Lust mehr Heim zu gehen. Ich machte also auf dem Absatz kehrt und ging zum Meer zurck, vorbei am Amphitheater. Dort setzte ich mich auf den kieseligen Strand, zog mir meine Socken und Schuhe aus und grub meine nackten Fe in die winzigen Steine. Ich wei nicht, wie lange ich da so sa, aber irgendwann wurde mir kalt und ich stand wieder auf. Im nchsten Cafe lie ich mich nieder und bestellte mir einen Tee, den ich dann mit gefakten Mnzen zahlte sie hatten hier echt eine andere Whrung, aber nach einem tiefen Blick in die Augen der Kellnerin, nahm sie auch meine ~ 220 ~

britischen Mnzen entgegen. So viel also zu `Bei Sonnenlicht funktionieren unsere Fhigkeiten nicht mehr, dachte ich und konnte mir ein genugtuerisches Grinsen nicht verkneifen. Mein Tee kam dann auch schnell und mir wurde bald wieder etwas wrmer. Nachdem ich die Tasse dann gelehrt hatte, machte ich mich wieder auf den Weg. Ich hatte, whrend ich im Cafe gesessen hatte, mich doch dazu entschlossen zu Askatils Anwesen zurckzukehren. Immerhin hatte er gesagt, dass er mir Antworten geben wrde. Das hatte er mir versprochen. Abgesehen davon knnte er mir vielleicht erklren, warum Menschen so mir nichts, dir nichts Energie austauschen konnten. Ich suchte mir wieder einen Weg durch das Labyrinth der kleineren Gassen, um den Menschenmassen zu entgehen. Ich ging noch nicht lange, da mauzte ein kleines Ktzchen links von mir aus einer noch engeren Gasse und ich blieb stehen. Das kleine braungetigerte Ding kam zwar schnurstracks, doch etwas torklig auf mich zu, die ganze Zeit mauzend. Ich hockte mich hin und es lief mir direkt in die Hnde. Die Augen waren noch blau und von der Gre und seiner Tollpatschigkeit ausgehend, konnte es noch nicht all zu alt sein. Na, wo ist denn deine Mama? Doch mehr als ein quietschendes, hohes Mauzen brachte es nicht zustande. Ich schaute mich um, aber von dem Muttertier war weit und breit keine Spur. Und immer noch quakte das kleine Tierchen. Wahrscheinlich war es allein, dachte ich. Immerhin scheint es echt ziemlich ausgemergelt zu sein. Auf jeden Fall konnte ich die Rippen fhlen. Ich drckte es sachte gegen meine Brust und wollte mich erheben. Na komm, du hast bestimmt Hunger. Das kleine Ding hrte zwar auf zu Quieken, aber auch sein Herzschlag wurde unregelmiger. Hey, du machst jetzt aber nicht schlapp, oder? wisperte ich und versuchte es mit der Krperwrme, die ich dank meiner neuen Existenz nicht mehr hatte, zu wrmen. Es schien in meinen kalten Hnden immer schwcher zu werden und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Vielleicht, wenn ich, schoss es mir durch den Kopf. Ich meine, warum sollte das nicht andersherum auch funktionieren? Bei Lale hat das ja auch geklappt. Ich hielt das schwache Tierchen auf Armeslnge von mir weg und lie seine Energie sichtbar werden. Dann stellte ich eine Verbindung zwischen meinem und seinem Krper her und lie meine Energie zu ihm herber wabern. Nach nur wenigen Augenblicken sprte ich, wie der ausgezehrte Krper des Katzenbabys wieder wrmer wurde und schlielich fing sein Herz sich auch wieder und der Schlagrhythmus wurde wieder regelmiger ~ 221 ~

und krftiger. Es schlief zwar weiter, aber alles in allem, machte es doch einen sehr viel lebendigeren Eindruck. Ich hielt die Verbindung zwischen unseren beiden Krpern aufrecht und erhob mich vorsichtig, whrend ich es wieder an mich drckte. Dann machte ich mich auf den restlichen Rckweg. Clara? erklang Askatils Stimme aus dem Saal. Ich atmete noch einmal durch und schloss die Tr hinter mir. Ich hrte ihn auf den Flur zukommen und wappnete mich gegen das, was gleich kommen wrde. Filip meinte, du wre Oh, was hast du denn da? unterbrach er sich selbst, als er durch die Tr getreten war und sein Blick auf das Ktzchen fiel. Er schien nicht im Mindestens sauer zu sein, dass ich ohne Bescheid zu sagen, abgehauen war. Es ist nicht, wie Sie denken, i fing ich an. So, was denke ich denn? unterbrach er mich, verschrnkte die Arme unter Brust und lehnte sich mit einem leicht amsierten Gesichtsausdruck gegen die Wand. Kann ich sie behalten? Er entgegnete mir gar nichts. Bitte. Ich habe sie gerettet. Wieder war er still und musterte mich mit seinen komischen bernsteinfarbenen Augen. Sie werden gar nicht mitbekommen, dass sie hier ist. Das bezweifele ich, murmelte er und lste sich aus seiner legeren Haltung. Komm. Er trat in den Saal ein und ich folgte ihm immer noch das schlafende, kleine Tierchen auf dem Arm. Askatil, ich glaube, sie braucht erst einmal was zu essen. Im Moment schlft sie, nicht? Ja, schon, aber Und, so wie ich das erkennen kann, hat sie mehr als genug deiner Energie intus. Ja, aber Lass sie schlafen, Kind. Aber Hier, du kannst sie vor das warme Feuer legen, meinte er, drehte sich zu dem Kamin um, der vorher noch nicht im Saal gewesen war und mit dem Wink seiner Hand, entflammte pltzlich ein Feuer darin. ~ 222 ~

Er nickte mir noch einmal aufmunternd zu, bevor ich mich endlich in Bewegung setzte. Ich nahm mir eines der Kissen von dem dunkelroten Sofa, das jetzt wieder mittig im Raum stand, legte das schlafende Ktzchen darauf ab und positionierte es vor dem Kamin. Was, wenn es Durst hat? meinte ich, bevor ich mich erhob und zu Askatil, der an einem wuchtigen, dunklen, hlzernen Schreibtisch Platz genommen hatte, zurck ging. Dazu wird es erst einmal aufwachen mssen, nicht? Er hatte mir einen Stuhl zurechtgerckt, so dass ich mich gegenber von ihm niederlie. So, was mchtest du wissen? meinte er schlielich, als ich meinen Blick von dem schlafenden Tier losgerissen hatte. Na klasse, durchfuhr es mich, das ganze wre viel, viel einfacher, wenn du mir einfach alles erzhlst! Was wei ich, wonach ich genau fragen muss? Alles. Geht es noch unprziser? meinte er und es legte sich eines dieser falschen Lcheln auf sein weies Gesicht. Warum haben Sie mich weggeschickt? platze es unverblmt aus mir hervor. Da dich die schiere Informationsflut berwltigt htte, mein Kind, kam es von ihm und ich war doch etwas berrascht. Es lastet bereits so viel auf deinen kleinen Schultern. Ich bin strker als ich aussehe, warf ich ihm an den Kopf und verschrnkte die Arme unter der Brust. Du solltest dich erst einmal selbst finden, riet er mir und strich sich eine seiner langen Haarstrhnen aus dem Gesicht. Um dann `was zu tun?, dachte ich verrgert, sagte aber stattdessen: Vielleicht htte mir aber all das, was hier eben besprochen wurde, dabei geholfen. Das bezweifle ich, murmelte er und erhob sich. Hey!, rief ich und sprang auf, Sie haben mir versprochen, mir Rede und Antwort zu stehen! Und das habe ich gerade getan, nicht? Damit lie er mich dann einfach dort stehen und ging in Richtung Tr. ASKATIL! Dein Tierchen dort erwacht, gab er von sich, ohne sich umzudrehen und deutete mit einer fahrigen Bewegung zum Kamin. ~ 223 ~

ABER SIE

KNNEN MICH DOCH NICHT EINFACH SO HIER STEHEN LASSEN, VERDAMMT NOCH MAL!

Aber er machte wirklich keinerlei Anstalten anzuhalten. Ganz im Gegenteil! Er ffnete einfach die Tr und war schon fast aus dem Zimmer, als er seinen Kopf wieder zur Tr hinein steckte. Ach, und Clara. Was??? Ich wrde es sehr zu schtzen wissen, wenn du mir Bescheid gibst, bevor du das Haus verlsst. Dann war er verschwunden und ich atmete wtend durch die Nase aus. Dann wandte ich mich um und mein Blick fiel auf das kleine Ktzchen, das sich streckte, dann einen Buckel machte und anschlieend ausgiebig ghnte. Als es damit fertig war, fiel sein Blick auf mich und es setzte sich, whrend es mich anmiaute, in Bewegung. Ich ging in die Knie und dachte, es wrde mir, wie vorhin, wieder direkt in die Hnde laufen. Doch es strich einmal an meinem Knie entlang und torkelte dann an mir vorbei. h Katze? faselte ich und schaute ihr nach. Aber sie war auf direktem, wenn auch etwas wackeligen Wege, zur Tr, die Askatil nur angelehnt gelassen hatte. Ich erhob mich also und folgte dem kleinen Ding. Es war bereits auf dem Flur, als ich die Tr erreichte. Hey, wo willst du denn hi fing ich an und stockte abrupt, als das kleine Tierchen zielstrebig auf die Wand zuhielt. Hey! Pass doch auf! Du Aber da war es mit dem Kopf auch schon direkt gegen die jetzt intakte und beige Wand gelaufen. Und direkt hindurch. Was zum Teufel Es war, als wre das winzige Tier durch einen Spiegel gegangen. Nein, kein Spiegel! Es ist ja nicht mehr hier Eher so, als wre es durch eine Art Wasseroberflche gestolpert und geht jetzt auf der anderen Seite weiter. Ich trat vorsichtig auf die immer noch doch reichlich undurchlssig aussehende Wand zu und streckte behutsam die Hand danach aus. Doch als ich eigentlich den Stein der Wand htte berhren mssen, da drang meine Hand ohne jeglichen Widerstand durch die Wand hindurch. Das ist ja irre! Ich streckte meinen Arm aus und auch mein Handgelenk verschwand im Nichts. Ich trat zgerlich an die Wand heran und trat schlielich komplett hindurch. Ich hatte nicht mitbekommen, dass ich die Augen geschlossen hatte, doch als ich sie wieder ffnete, befand ich mich in einem Gang, der, so schien es, eine Verlngerung von dem Flur war, den ich gerade hinter mir gelassen hatte. Auf jeden Fall waren die Wnde aus genau demselben, hellen Stein und in den riesigen torbogenartigen Fenstern hingen ~ 224 ~

weie und orange und gelbe und rote Stoffbahnen, mit denen der Wind sachte spielte. Ich drehte mich um und erkannte hinter mir den Flur, von dem aus ich hierher gelangt war. Das ist ja echt verrckt! Ich wandte mich wieder nach vorn und sah gerade noch, wie meine kleine Katze in einem Torbogen ohne Vorhang zu meiner Rechten verschwand. Ich setzte ihr nach und gelangte so in Ah, ich sehe, Sie haben die Kche gefunden, Miss, stellte Filip fest, der an einer riesigen Kochinsel lehnte, die mittig im Raum stand und aus demselben hellen Stein gearbeitet worden war, aus dem hier scheinbar alles bestand. Filip I-Ich Hren Sie zu Wegen vorhin. Es-Es tut mir- Filip?! Er hatte sich von der Kochinsel abgestoen und marschierte an mir vorbei. Aus der Kche hinaus. Filip! Hey! Doch er machte keinerlei Anstalten stehen zu bleiben, geschweige denn umzukehren. DU KOMMST GEFLLIGST HER, WENN ICH MIT DIR REDE, VERDAMMT NOCH MAL! Aber auch mein Wutausbruch schien ihm nichts anzuhaben. DU UNTERSTEHST MIR UND KOMMST MEINEN AUFFORDERUNGEN GEFLLIGST NACH! FILIP! ICH BEFEHLE DIR ZURCKZUKOMMEN! Ich war ihm auf den Flur gefolgt und sah, dass er um eine Ecke links bog. AH!, brllte ich, rannte zurck in die Kche und trat aus Wut und Verzweiflung gegen die steinerne Kochinsel. Au! Ich heulte auf, als ich meine Knochen bersten hrte und ein unsagbarer Schmerz durch meinen rechten Fu und dann mein Bein empor schoss. Verdammt! FILIP! Aber der machte keinerlei Anstalten zurckzukommen. `Askatil? `Clara, meldete er sich zwar sofort, aber uerst kurzangebunden und nrgelig zu Wort. `Du kannst mich nicht jedes Mal `Ich glaube, ich habe mir den Fu gebrochen. `Pardon?, hakte er nach einer kurzen Irritationspause nach. `Ich bin in der Kche. Bitte. Kommen Sie schnell. Ich hatte das letzte Wort kaum gedacht, da materialisierte er sich auch schon in der Tr. Clara, stie er irgendwie besorgt und amsiert zugleich hervor und kam auf mich zugeeilt. Ich hatte mich mittlerweile auf dem Boden niedergelassen und er kniete sich zu mir nieder und nahm mein Fugelenk in die Hnde. Was ist geschehen? Ich habe gegen die Kochinsel getreten, meinte ich kleinlaut. ~ 225 ~

Weshalb? hakte er nach und es hrte sich eher an wie ein: `Bescheuertes Kind! Weil ich wtend war. Was fr eine bescheuerte Frage! Weil ich das jeden Morgen so mache. Weil ich Spa dran habe. Weil ich mal sehen wollte, ob ich strker bin oder der Stein. Weil i AHHH! kreischte ich auf, als er meinen Fu und mein unteres Bein wieder gerade richtete. Weswegen? Weswegen ich schreie?! Weil es weh tut, verdammt! weinte ich. Weswegen du wtend warst, meinte er ruhig und suchte meinen Blick. Ich dachte, wir knnten uns nichts brechen, wich ich seiner Frage aus. Ich wollte nicht zugeben, dass mein Nutrimer mir nicht gehorchte. Vielleicht war es aber auch ein wenig, weil ich befrchtete, er knnte Filip schon wieder `so was antun und es war dann schon wieder meine Schuld, dass er litt. Wer hat dir denn den Unfug erzhlt, Kind? kam es berheblich von ihm und ich zuckte nur mit den Schultern. Selbstverstndlich knnen wir uns etwas brechen, sprach er dann weiter, whrend er mich hochhob und auf die Arbeitsplatte setzte. Es heilt lediglich schneller wieder ab. Wie schnell? Es drfte schon wieder verheilt sein. Okay, das ist wirklich schnell Ich versuchte vorsichtig meinen rechten Fu zu bewegen und wider Erwarten durchzuckten keinerlei Schmerzen meinen Krper. Besser? erkundigte er sich. Ja. Dank- HEY! VORSICHTIG! schrie ich auf, als ich sah, wie er meine kleine Katze, die sich an seinem Schuh zu schaffen machen, unsanft wegschob. Sie tun ihr weh! Er stockte kurz und musterte mich dann ganz komisch. Dann beugte er sich runter, hob meine Katze hoch und setzte sie mir auf den Schoss. Du konntest das sehen? Ts, ja klar! meinte ich aufmpfig. Clara, mahnte er mich. Was soll daran bitte sehr so komisch sein? hakte ich nach und es fiel mir schwer meine Bockigkeit zu unterdrcken. Kannst du meine Schuhe jetzt sehen?

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Ich war gerade im Begriff mich vorzubeugen, um von der Tischplatte aus auf den Boden zu schauen, als mir klar wurde, worauf er hinaus wollte und ich setzte mich abrupt wieder auf. Wie-Wie habe ich das gemacht? Aus welcher Perspektive hast du es wahrgenommen? Aus welcher was?, dachte ich und verstand nur Bahnhof. Hast du es von hier oben aus beobachtet? War es eine Art Bild? Oder hast du es vielleicht aus der Sicht deiner Katze durchlebt? Ich Ich wei nicht. Ist dir so etwas schon einmal widerfahren? Ich schttelte den Kopf und wisperte: Nein. I-ich glaube nicht. Clara, meinte er leise, legte einen Finger unter mein Kinn und machte, dass ich zu ihm aufschaute. Das ist keinesfalls schlecht. Genau genommen ist es sogar beraus praktisch. Wenn wir diese Fhigkeiten trainieren und ausbauen, dann solltest du entweder bald in der Lage sein, in anderer Wesen Kpfe einzudringen und zu wissen, was sie im Schilde fhren, oder aber du knntest durch Wnde und geschlossene Tren hindurch sehen. Mglicherweise, so es der Zufall will, sogar gehen.

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ey, meinte ich ein wenig anklagend, Sie lassen da gerade ein Ass unter dem Tisch verschwinden. Askatil grinste zu mir herber und freute sich, dass ich seine Handlung in den Windungen seines Hirnes gesehen hatte. Wir saen in einem kleinen Raum, den ich bis dato noch nicht gesehen hatte. Also `klein ist relativ. Er war nur etwas kleiner als mein Zimmer, doch immer noch grer als normale Rume in normalen Husern und das kleinste Zimmer, das ich bis jetzt in Askatils Anwesen zu Gesicht bekommen hatte. Er hatte mich aus der Kche hinaus, durch den Flur es war der Angestellten-Flgel, wie er mir erzhlte und eigentlich ein Ort, an dem wir uns nicht aufzuhalten hatten wieder ins Treppenhaus zurckgebracht. Von dort aus waren wir die Treppe hochgegangen und dann hatte er das nchste Zimmer zu unserer rechten Seite angesteuert. Es war, anders als alle anderen Zimmer, tapeziert. Also, eher gesagt, beseidet. Denn berall waren dunkelrote Seidenbahnen an den Wnden angebracht und je nach Lichteinfall konnte man die hellen Steinwnde darunter noch erkennen. Auer einem Tisch und ein paar Sthlen befand sich nichts in dem Zimmer also, abgesehen von dem Kamin, der bereits brannte, als wir das Zimmer betraten. Wir hatten uns an dem Tisch niedergelassen, gegenber von einander und Askatil hatte gemeint, dass wir jetzt erst einmal herausfinden mssten, welche der beiden Mglichkeiten jetzt eigentlich die richtige war. Also, ob es jetzt das `In-das-Kpfe-Sehen war oder aber doch vielleicht die Tatsache, dass ich um Ecken herumschauen konnte. Ersteres wrde bedeuten, dass ich, wenn man diese Fhigkeit trainieren wrde, bald in die Zukunft sehen knnte. Ich hatte erst nicht so wirklich verstanden, worauf Askatil mit dieser Aussage hinaus wollte. Er hatte mir dann auf mein Fragezeichen ber dem Kopf hin erklrt, dass alles, was wir sehen, nur eine Abbildung von eigentlich bereits Geschehenem ist und alles, was wir an Handlung vollziehen, eigentlich eine Reaktion ist, die wir wenn auch unbewusst bereits vorher in unserem Kopf vollzogen, beziehungsweise durchgespielt haben. Wenn ich also in die Kpfe der Menschen sehen konnte, dann wrde ich in der Lage sein, alle Gedanken schon vorher zu sehen, bevor sie gesagt oder aber ausgefhrt wrden. Ich hatte ihm gesagt, dass ich doch eh schon in die Kpfe anderer dringen konnte, dass ich mich ja auch mit Dry und ihm unterhalten konnte, aber er meinte, das sei etwas anderes. Zwar ~ 228 ~

eine Unterart davon, aber eigentlich etwas anderes. Weil das, was ich bis jetzt nur als Beigenese, so nannte er es, miterlebt hatte, das wrde ich dann auch beeinflussen knnen falls das berhaupt die entsprechende Mglichkeit war und nicht doch das um die Ecke-Schauen. Ich wrde also, so hnlich wie Bran das machte, Leuten etwas in den Kopf setzen knnen. Bran kann das nur, wenn sie etwas Bestimmtes denken sollen, das er gern htte, was sie denken. Ich knnte dann aber erst einmal ihre Gedanken miterleben und dann gezielt etwas anderes in ihr Hirn pflanzen. Askatil hatte mir das so erklrt: Wenn Bran will, dass sein Opfer den berfall vergisst, dann lsst er es ihn vergessen. Ich allerdings kann mir erst einmal ansehen, wie es in dem Kopf meines Opfers so aussieht und knnte dann seine Angst zu Liebe/Frsorge/Hingabe umwandeln, so dass mein Opfer denkt, es sei etwas Ehrenhaftes, Mtterliches oder derart, wenn ich mich von ihm ernhre. Insgeheim hoffte ich, dass es die andere Variante sein wrde. Ich meine, um Ecken zu gucken und vielleicht dann auch durch geschlossene Tren und Wnde gehen, wie cool ist das denn?! Aber Askatil meinte, wir sollten erst einmal mit der Genese anfangen, da ich der Beigenese ja bereits fhig war. Und so saen wir jetzt an diesem Tisch in dem kleinsten Raum des Anwesens und spielten Karten. Wir befanden uns bereits in der dritten Schwierigkeitsstufe. In der ersten hatte er lediglich eine Karte des Kartenstapels in der Hand gehalten und ich hatte ihm durch Beigenese sagen sollen, welche er da gerade in den Fingern gehalten hatte. Ich hatte alle fnf von fnf richtig geraten und wir waren gleich zum zweiten Level bergegangen. Hier hatte er vier Karten vor sich liegen gehabt ich hatte mit dem Rcken zu ihm gestanden, Blick in Richtung des Kamins und ich hatte ihm, ohne Blickkontakt, sagen sollen, welche Karte er sich aussuchen wrde ich musste die Zahl auf ein kleines Blatt Papier schrieben, dann erst suchte er sich die Karte aus und dann verglichen wir. Auch das hatte ohne Fehler funktioniert. Und somit waren wir bei Schritt Nummer drei angelangt. Das richtige Kartenspiel, bei dem ich vorhersagen sollte, welche Karte er spielen wrde. Ich hatte ihm sofort erst einmal alle Karten sagen knnen, die er auf der Hand gehalten hatte und er hatte sich prompt neue genommen und mir gesagt, ich solle mich auf jede Runde einzeln konzentrieren. Dass er nun so ein Extra-Ding einbaute, war neu und er schien wirklich reichlich erfreut zu sein, dass ich es mitbekommen hatte. Doch dann verschwand sein anerkennendes Grinsen auch schon wieder und er ~ 229 ~

legte das Ass, das er gerade vor mir geheim zu halten versucht hatte, auf den Tisch und das Spiel ging weiter. Kreuz f Nein, verbesserte ich mich, als sein Gedankenfluss pltzlich umschwenkte, nein, nein. Kreuz sie Ich verstummte, als ich wie bei einem verkehrtherumen Foto also so eines, bei dem all das, was eigentlich hell ist, dunkel ist und vice versa Schemen durch die Wand hindurch ausmachte. Filip. Und er vergngte sich gerade mit meiner Tasche. Besser gesagt, mit meinem Portemonnaie. Clar, fing Askatil an. FILIP, VERDAMMT NOCH MAL! LEG SOFORT MEIN GELD ZURCK! Ich war aufgesprungen und wollte gerade an Askatil vorbei hasten, als der mich am Arm festhielt und anfing zu lachen. Doch durch mein Schreien hatte wenigstens Filip meine Tasche wieder fallen lassen, zusammen mit meinem Portemonnaie und den paar Mnzen, die er bereits in der Hand gehalten hatte. Das war ein abgekartetes Spiel, Clara-Kind, kam es vom immer noch lachenden Askatil. Das ist berhaupt nicht komisch, rief ich und versuchte mich von ihm loszumachen, er htte mir garantiert mein Geld gestohlen, wenn ich es nicht gesehen htte! Askatil versuchte wieder ernst zu werden und lie mich schlielich los, so dass ich mir, weil ich gerade nichts besseres zu tun hatte, die Arme unter der Brust verschrnkte und erst Askatil und dann auch Filip, als er hereinkam, bse Blicke zuwarf. Na, meinte Askatil dann frhlich, wenigstens beweist es, dass dir beides innewohnt. Ja klasse!, dachte ich emprt. Wre nur schner gewesen, es ohne so einen Stunt zu erfahren! Ich hielt Filip meine Hand entgegen und er berreichte mir meine Tasche und mein Portemonnaie welches ich sofort auf seinen Inhalt berprfte ohne ein Wort. Habe ich die Prfung jetzt bestanden? giftete ich Askatil an. Bestanden? hakte er nach. Mdchen, du hast lediglich gezeigt, dass du dessen fhig bist. Filip, setzte er dann noch nach und mein Nutrimer zog sich zurck nachdem er sich zwar Askatil gegenber verbeugt hatte, mir gegenber allerdings nicht. Mit ihm solltest du in Blde ins Gericht gehen, Clara. ~ 230 ~

Ins Gericht gehen? Warum, um Himmelswillen, sollte ich mit ihm Oh, schoss es mir durch den Kopf, als mir klar wurde, was er meinte. Aber was soll ich denn machen?, nrgelte ich. Er nimmt mich einfach nicht fr voll. Askatil warf mir einen Blick zu, der besagte: `Ja, gerade deswegen doch!, blieb ansonsten aber stumm. Also stand ich da und wusste nicht, wohin mit mir, bis er mich aufforderte, mich wieder zu setzen. Also lie ich mich auf dem Stuhl nieder, auf dem ich eben auch schon gesessen hatte und es folgte ein Moment der Stille, whrend er sich auch wieder auf seinen Stuhl setzte und mich so komisch musterte. Es tut mir leid, wenn ich dich gerade gekrnkt habe, Clara, das war keineswegs meine Absicht. Das htte ich ihm gar nicht zugetraut! Nein, das htte ich ihm auf keinen Fall zugetraut, dass er sich entschuldigte! Fr irgendwas. Egal was. Schon gut, murmelte ich und zog meine Hand zurck, die er drcken wollte. Ruf ihn noch mal zurck. Was? Ruf ihn noch einmal zurck. Ich hatte keinen Plan, was genau er jetzt damit bezwecken wollte, kam seiner Aufforderung aber nach und erst, als Filip im Raum stand, sprach Askatil weiter. Deine Katze braucht sicherlich Nahrung und Zubehr und all das, nicht? Ja Und? Askatil sah in mein ratloses Gesicht und deutete mit einem Kopfnicken auf den in der Tr stehenden Filip. Oh, entwich es mir, ja h a-also hm, Filip, also knntest du bitte was fr meine Katze einkaufen gehen? Ja? Also, da-das wre toll Warum ich so stotterte wusste ich selber auch nicht. Filip hob seinen Blick und starrte mich an, als wenn er sagen wollte: `Was zum Teufel sollte das denn jetzt?. Askatil rusperte sich und er warf ihm noch einen Blick zu, sah dann wieder gen Boden, verbeugte sich vor ihm mal wieder, nicht vor mir und zischte ab. Clara, kam es von Askatil, als Filip gegangen war. Er hatte seinen Stuhl ein wenig vom Tisch weggerckt, um sein eines Bein anzuwinkeln, so dass sein Knchel auf seinem Knie lag. Er sttzte gerade die Ellbogen auf die Armlehnen, verknotete seine Finger ineinander und legte seinen Mund an seine Finger, als ich zu ihm herberschaute. Er ~ 231 ~

atmete hrbar durch und ich fragte mich, was, in Dreiteufelsnamen, wohl durch seinen Kopf ging. Dann richtete er seinen Kopf wieder auf, schnalzte mit der Zunge und sprach weiter. Clara, er rusperte sich, Nutrimer sind unsere Gelichter, Ja, was auch immer das jetzt bedeutet das habe ich dir bereits erzhlt. Er wird dich niemals vollkommen anerkennen knnen, wenn du nicht Aber er ist ein Mensch! unterbrach ich ihn. Nein, Kind, das ist er schon seit ber 900 Jahren nicht mehr. Er ist ein Nutrimer und ist uns somit untergeben. Aber Clara, unterbrach er mich und wartete, so dass er sichergehen konnte, dass von mir wirklich nichts mehr kommen wrde. Die Hierarchie zwischen uns und Nutrimern ist in etwa so wie die Beziehung zwischen einem Menschen und seinem Hund. Du wrdest Caldin garantiert auch nicht zu Gary sagen hren: Gary, mein Herz, knntest du dich, wenn es dir beliebt und nur, wenn es dir wirklich keinerlei Umstnde bereitet, einmal hinsetzen, bitte. Ein Lcheln huschte mir bers Gesicht, als ich mir das gedanklich vorstellte und ich versuchte es zu vertuschen, indem ich meinen Kopf senkte, mir meine Haare ins Gesicht fallen lie und mich an der einen Augenbraue kratzte. Doch Askatil war es natrlich bereits aufgefallen. Er wrde das also nicht so sagen? Nein, stimmte ich ihm zu. Nicht? So. Was wrde er anstelle dessen denn von sich geben? Sitz, meinte ich und es klang wie eine Frage. Aha, stellte er fest. Und so, wie Caldin bei Gary mit seinem einfachen Befehl `Sitz auskommt, solltest du bei Filip vorgehen. Diktate, ClaraKind, keine halben Romane. Und vor allem keine Bittgesuche. Ich nickte nur, brachte es aber nicht ber mich, ihm etwas zu entgegnen. Filip mit einem Hund zu vergleichen, war mir echt irgendwie unangenehm. So, und ich sollte je fing Askatil an und war im Begriff sich zu erheben, als mir die Sache mit dem Energieaustausch bei den Menschen einfiel und ich sagte: Askatil, was ich Sie no Wir stockten beide und Askatil lie sich wieder nieder, whrend er mir mit einer Handbewegung den Vortritt lie. Ist nicht so wichtig, murmelte ich. Na, wenn du Fragen hast, Kind, dann frage, forderte er mich freundlich auf. ~ 232 ~

Ja hm also Vorhin, als ich Also, das mit der Energie, das knnen doch nur wir, oder? spuckte ich schlielich schnell hervor. Nur du, verbesserte er mich und machte ein Gesicht, das fragte: `Wieso? Also, vorhin, als ich in der Stadt war, da Also, Menschen knnen das doch nicht, oder? Darf ich sehen, was du gesehen hast? Es dauerte einen kurzen Moment, bis ich verstand, was er meinte, doch dann nickte ich, lie meine Barriere durchlssig werden und erinnerte mich an all das, was ich vorhin beobachtet hatte. Energieaustausch findet meistenteils ganz unbewusst statt, erklrte er mir dann, als er die Bilder in meinem Kopf gesehen hatte. Wenn zwei Menschen sich mgen, wenn man sich streitet, we Wenn man sich streitet? hakte ich nach. Wenn jemand mit dir schimpft, dann fhlst du dich danach sicherlich nicht gerade besonders beschwingt, nicht? Na siehst du, meinte er auf mein Kopfschtteln hin, das bedeutet, dass der andere dir deine Energie geraubt hat. Deshalb fhlt der andere sich danach meistenteils wieder besser und ist nicht mehr so aufgebracht. Also Dry ist danach immer genauso besch- also, schlechtgelaunt wie vorher. Dann ist er vermutlich dermaen aus dem Gleichgewicht geraten, dass sein Krper mit deiner Energie nichts anzufangen wusste. Dann ist ein Energieaustausch also immer bld, meinte ich nach einer kurzen Pause. Keinesfalls, nein. Denke nur an Konzerte. Alle Beteiligten, gleich ob Musiker oder aber Zuschauer, steuern dermaen viel an Energie bei, dass jeder am Ende das Ereignis regelrecht euphorisch verlsst. So, und nun muss ich wirklich los, kam es ganz pltzlich von Askatil und er hatte sich bereits erhoben. Bis morgen hast du zwei Aufgaben zu erledigen, mein Kind. Die erste: Mache Filip zu deinem Untergebenen. Und die zweite: Lies dieses Buch. Damit schob er mir einen kleinen Zettel zu, auf dem der Buchtitel und ein Autor standen. Und bevor ich auch nur irgendetwas sagen konnte, war er auch schon aus dem Raum.

~ 233 ~

Ich begab mich in die Bibliothek, um einerseits dieses Buch zu holen, das ich lesen sollte insgeheim darauf hoffend, dass es nicht all zu dick war und andererseits, um fr mich ein und fr alle Mal klarzustellen, was jetzt eigentlich der Unterschied zwischen `Sententia, `Genese und `Beigenese war und warum es fr Askatil, obwohl ich ja eigentlich schon lngst in die Kpfe anderer Leute hineinblicken konnte, jetzt so was extrem Neues und Tolles war, dass ich das mit diesem Kartentrick konnte, bei dem ich ihm sagen konnte, was er als nchstes machen wrde. Eigentlich war das doch alles dasselbe. Das Buch, welches ich fr Askatil lesen sollte, das hatte ich schnell gefunden und ich jubelte innerlich ein wenig, als ich feststellte, dass es echt kaum dicker war als mein Zeige- und Mittelfinger zusammen. Doch dann wusste ich nicht weiter. Worunter sollte ich denn nun gucken? Wenn ich unter `Sententia schaute, dann wrde ich alle Werke darber finden. Aber nur darber etwas lesen, das war ja gar nicht, was ich wollte. Aber wie nannte man das berhaupt? Gedankenlesen? Nicht wirklich Ich meine, so, wie ich das verstanden hatte, war das bloe Gedankenlesen `Beigenese. Ich seufzte einmal und schloss die Augen. Wenn ich schon solche Fhigkeiten habe, dann sollen sie doch wenigstens fr irgendwas gut sein. Also Ich brauche ein Buch ber Sententia, Beigenese und Genese. Eines, das alles so erklrt, dass ich das auch verstehen kann, bitte! Ich war mir nicht sicher, ob das funktionieren wrde, aber einen Versuch war es auf jeden Fall wert. Zgerlich ffnete ich die Augen wieder und stellte deprimiert fest, dass sich nichts getan hatte. Ich hatte keine Ahnung, was genau ich eigentlich erwartet hatte. Ein vor mir schwebendes Buch vielleicht. Irgendwas, eben. Aber nichts. Ich stie die Luft in meinen Lungen geruschvoll wieder aus und setzte mich in Bewegung. Ich wollte in die erstbeste Regalreihe einbiegen, doch irgendwie war mir pltzlich, als wre das die falsche Richtung. Also drehte ich mich um und lie mich von Gott wei was leiten. Schlielich landete ich im vierten Gang zu meiner rechten von meinem Ausgangspunkt aus gesehen. Und dort sah ich, dass eines der Bcher auf Kopfhhe aus dem Regal hervorgezogen war. Ich zog es hervor und mein Blick fiel auf ein altes, in Leder gebundenes Buch, auf dessen Vorderseite in goldenen, verschlungenen Lettern `Genesis und Geltung stand. Ah ja Ich klappte es dennoch auf und bereits das Inhaltverzeichnis offenbarte mir, dass ich hier doch richtig war. `Genesis: Geburt, Ursprung, Entstehung Seite 7 las ich. Und `Geltung: Ausfhrung, Wirkung Seite ~ 234 ~

78. Ich bltterte vor bis auf Seite 7, ber die Einleitung hinweg. Es war dann auch so geschrieben, dass ich es einigermaen nachvollziehen konnte. Ich hatte mich im Laufe der Aktion auf einen der Sessel niedergelassen und auch noch mal die Einleitung berflogen und war jetzt ungefhr im Bilde, was diese Angelegenheit betraf und welche Abstufungen es da noch so gab. Also: 1) Als erstes steht da die `Genese. Das heit, dass man etwas (unbewusst) denkt. 2) Wenn jemand diesem Prozess beiwohnt, dann nennt man das `Beigenese und 3) wenn der Gedanke dann in die Tat umgesetzt wird, dann bezeichnet man diesen Vorgang als `Sententia. 4) Wenn jetzt jemand in den Kopf von jemand anderen eindringt und da einen Gedankengang verndert oder aber gar einen ganz neuen einpflanzt, dann betitelt man das ebenfalls als `Sententia. 5) Und wenn jetzt dann auch noch jemand die Zukunft beeinflussen kann, dann nennt man die Umformung, die Schaffung von diesen neuen Gedanken und Taten `Plasententia. Aber das knnen nur Mischwesen. Das hrt sich so hnlich an, wie Plazenta, dachte ich. Was auch immer Mischwesen sind, schoss es mir dann durch den Kopf. Doch Askatil schien sich fast sicher zu sein, dass ich letzteres beherrschte. Oder jedenfalls beherrschen knnte. Aber wie genau ich das nun bewerkstelligen knnte, das stand nicht in dem Buch. Ach, Schei drauf, dachte ich und stellte das Buch zurck ins Regal. Fr all das andere Zeugs habe ich auch nicht vorher erst irgendwelche Bcher wlzen mssen! Das habe ich auch alles einfach so gelernt! Aber zumindest habe ich jetzt eine Idee, was das alles ist und wie sich das aufbaut und so Und die ersten vier konnte ich bereits. Ich meine, der Beigenese war ich schon ganz frh fhig gewesen und mentale Gesprche konnte ich mit Dry auch schon fhren. Und mit Askatil ebenfalls. Was also hie, dass ich auch Sententia konnte. Da lag es dann wohl nicht all zu fern, dass ich vielleicht auch der Plasententia fhig war. Und ich fragte mich, ob Askatil das auch konnte. ~ 235 ~

Ich schnappte mir das Buch, das ich fr Askatil bis morgen lesen sollte und machte mich auf den Weg in mein Zimmer. Mir graute ein wenig davor. Also nein, nicht vor dem Buch. Eher vor der anderen Aufgabe, die er mir gegeben hatte. Ich meine, Filip war doch nach wie vor immer noch irgendwie ein Mensch fr mich und ihn einfach so mit Gary gleichzusetzten, da strubte sich irgendwas in mir. Und zwar gewaltig! Als ich zur Tr hereinkam, stellte ich berrascht fest, dass mein kleines Ktzchen ihren Weg bereits in mein Zimmer gefunden hatte und nun schlafend auf meinem Bett lag. Hey, Ktzchen, wisperte ich und lie mich vorsichtig neben sie nieder. Ich lie meine Hand sachte ber ihr Fell gleiten, doch die Kleine war wohl so fertig, dass sie weiterschlief, obgleich sie anfing zu schnurren, was ich irgendwie lustig fand. Irgendwie verlangte mir pltzlich nach jemanden, mit dem ich sprechen konnte. ber die Sache mit Filip. Doch Askatil kam dafr nicht in Frage und Filip erst recht nicht. Und Dry wollte ich nicht anrufen. Und wenn ich Brandon anrief, dann wrde Dry bestimmt bald direkt neben ihm stehen. Delia, schoss es mir durch den Kopf. Ja, Delia wre jetzt toll. Und ich kam nicht umhin, mir das mental vorzustellen. Doch dann wischte ich das Bild in meinem Inneren weg und wollte mich gerade dem Buch widmen, als mein Handy das bereits am Ladekabel hing klingelte. Ich stand auf zum Mautzen der erwachenden Katze und schnappte mir das Ding. Delia? wisperte ich reichlich perplex, als mein Blick auf das Display fiel, und ging dann dran. Hey, Schtzchen, meldete sich Delias Stimme am anderen Ende der Leitung zu Wort, ist alles in Ordnung bei dir? Irgendwie war mir, als httest du mir gerade was in den Kopf ge Hey, schwang ihre Stimme zur Besorgnis um, als sie mich weinen hrte, hey, was ist denn los? Ich versuchte mich erst einmal wieder zu beruhigen, ich hatte keinen Plan, was gerade ber mich gekommen war. Nichts, er will nur, dass ich aus Filip einen Gary mache. hm Clara, Schtzchen, ich frchte, ich verstehe nicht ganz. Ich konnte mir ihr irritiertes Gesicht geradezu vorstellen. Und so erzhlte ich ihr von meinem Nutrimer und dem, was Askatil von mir verlangte mit einer kurzen Unterbrechung, um ihr, auf ihre Nachfrage hin, was denn das komische Gerusch da im Hintergrund sei, von meinem neuen Haustier zu erzhlen. Doch ihre Reaktion auf die Angelegenheit mit Filip war genau die, die Askatil gehabt htte. ~ 236 ~

Schtzchen, das ist ein uraltes Naturgesetz. Nutrimer sind niedere Wesen und verlangen geradezu nach unserer fhrenden Hand. Erst merkte ich, wie ich wieder sauer werden wollte, aber dann ebbte es wieder ab, als ich feststellte, dass es schon alles Hand und Fu haben musste, wenn selbst Cordelia das so sagte. Und das ganze kann wirklich reichlich schiefgehen, falls die an den falschen Gebieter gelangen, hatte sie weitergesprochen. Aber ist das nicht komisch? Ich meine, ich bin ein Kind und er ist Ich meine, hallo, ich bin erst 12 und der ist ber 900 Jahre alt! Nein, berhaupt nicht, Schtzchen. Alter spielt dabei keine Rolle. Das ganze basiert lediglich auf deiner und seiner Herkunft. Mhm, war alles, das mir dazu einfiel. Schtzchen, ich habe mir das nicht ausgedacht. Ja, meinte ich schnell und gab mich geschlagen. Ja, ich wei. Weit du schon, wann du wieder hier bist? fragte sie dann nach einer unangenehmen Pause. Mh-mh, verneinte ich. Dry meinte, ihr seid in Istrien? Mh-mh, bejahte ich. Wenn du mchtest, komme ich vorbei. Ich habe ein Haus da in der Nhe. Was? Jetzt echt? Mh-mh, machte sie. Ich habe in so ziemlich jedem Land irgendwo eines rumstehen. Ist ja krass! Aber ich wei nicht, was Askatil dazu sagen wrde. Na, der wird gar nicht erst gefragt, sagte sie und zauberte mir ein Lcheln aufs Gesicht. Okay, also, er wohnt in so einer Schtzchen, ich wei, wo er wohnt. Glaub mir. O-kay Gut hm Also, wann kannst du hier sein? Ich muss mal sehen, wann der nchste Flieger geht. Sptestens morgen, denke ich. Und damit verabschiedeten wir uns dann und gerade, als ich aufgelegt hatte, fiel mir ein, dass ich ihr noch gar nichts vom `dunklen Fremden erzhlt hatte. Naja, egal, das muss dann wohl bis morgen warten. ~ 237 ~

 Nachdem ich aufgelegt hatte, widmete ich mich dem Buch, das ich fr Askatil lesen sollte. Aber ich verstand nur Bahnhof und war kurz davor, das blde Ding an die Wand zu klatschen Ich meine, hallo, all das andrere Zeugs habe ich auch so gelernt, ohne je auch nur einen Blick in irgendein beschissenes Buch zu werfen! Also, wozu, in Dreiteufelsnamen, all diese bescheuerten Bcher? als Askatil in mein Zimmer hereinschneite. Wie kommst du voran? erkundigte er sich. Der hat sich zum Ziel gesetzt, dass keiner, also wirklich absolut keiner, sein bescheuertes Geschwafel auch nur ansatzweise verstehen kann. Ein Lcheln glitt ber seine Zge und er nahm mir das bescheuerte Buch ab, whrend er etwas murmelte, das sich anhrte wie Ich hatte vergessen, wie jung du doch bist. Selbst er war damals lter gewe. Wer? Er? hakte ich dazwischen und es schien als erwachte Askatil aus seinem laut gesprochenen Gedankengang. Askin. Mein Sohn. Ich war kurz etwas berrascht, als ich feststellte, dass das das erste Mal war, dass ich ihn ber seinen Sohn sprechen hrte. Doch ehe ich etwas sagen konnte, war Filip in der Tr erschienen. Miss, meinte er und hielt zwei Tten in die Hhe. hmja. Dan- ich schluckte mir mein `Danke herunter und formte es stattdessen um zu: Dann nimm die Katze mit runter in die Kche, fttere sie und bringt sie anschlieend wieder zu mir. Ich biss mir auf die Unterlippe, um ja nicht `Bitte oder `Danke hinterher zu schieben. Filip nahm widerwillig beide Tten in die eine Hand und ging auf mein Bett zu, auf dem die Katze sich wieder zusammengerollt hatte und... HEY, MAN! VORSICHTIG, JA! brllte ich, als er grob nach ihr grabschte und er deutete mir gegenber eine kleine Verbeugung an und griff dann doch um einiges vorsichtiger nach dem kleinen Tierchen, als er es eigentlich vorgehabt hatte. Askatil hatte dem Ganzen stumm zugesehen und weil er nichts sagte, nahm ich an, dass er mit meinem Umgang mit Filip jetzt einigermaen zufrieden war. Dann nickte er mir noch einmal zu und wollte ebenfalls gehen. h, Askatil, rief ich ihn zurck und er wandte sich wieder zu mir um, da ist noch was, was ich Ihnen erzhlen? berichten? beichten muss? ~ 238 ~

Also, hm hier, gab ich schlielich von mir und schickte ihm meine Gedanken an das Ende des Telefongesprches mit Delia von eben. Seine Nasenflgel blhten sich pltzlich auf und sein Mund zuckte so komisch, sagen tat er aber nichts. Stattdessen machte er auf dem Absatz kehrt und ich trllerte noch ein leises Schei~e, nachdem er mein Zimmer verlassen hatte. Und dann kam mir die Szene im Mason-Manor wieder in den Sinn. Wie Cordelia sich da unter Schmerzen windend und winselnd am Boden gelegen hatte. Und ich strmte hinter ihm her. Doch bereits kurz vor der Treppe nach unten stoppte ich, weil mir ein Bild durch den Kopf schoss, in dem Askatil das Haus trenknallend durch die Vordertr verlie und ich ihm keinesfalls flehentlich brllend auf der Strae hinterher jagen woll Die Tr knallte und ich schreckte zusammen. Es dauerte einen Moment bis ich realisierte, dass das gerade das allererste Mal gewesen war, dass ich wirklich hundertprozentig in die Zukunft gesehen hatte. Und obwohl die Situation eigentlich alles andere als wundervoll war, fing ich an zu jubeln. Ich konnte es also wirklich! Auch, wenn es eben nur fr ein paar Sekundenbruchteile gewesen war! Ich meine, ich habe das nicht aus seinen Augen gesehen, also kann es kein genesischer Gedankengang von ihm gewesen sein, den ich da aufgefangen hatte. Ich tanzte summend und singend die Treppe hinab, begegnete Filip auf halber Treppe, nahm ihm ohne ein Wort mein kleines Ktzchen ab und tanzte einfach weiter an ihm vorbei in Richtung Kche. Mir war nach einem heien Kakao. Mit Sahne! Ich war gerade dabei, die Tasse aus der Mikrowelle zu nehmen, als Askatil sich pltzlich neben mir materialisierte und ich fast die Tasse fallen gelassen htte. Gott, verdammt! Knnen Sie sich nicht vorher irgendwie mal ankndigen? Wie wre es mit einem Glockenhalsband, welches klingelt, bevor ich auftauche? Wie bei einer Katze? Ja, warum nicht. Kind, ich bin kein Was, um alles in der Welt, tust du da? Mir war kalt. Also mache ich mir einen Ka Ja, das sehe ich. Aber Clara-Kind, rgte er mich sanft und seine Aggression ber Delias baldige Ankunft schien wirklich wieder komplett verschwunden zu sein, dafr haben wir Bedienstete. Aber ich kann das auch alleine machen. Sicherlich. Aber was sollen denn dann all die Angestellten tun? In der Ecke sitzen und Dumchen drehen? Ich zuckte nur mit den Schultern ~ 239 ~

und nahm mir die Sprhsahne aus dem Khlschrank, welche ich dann anschlieend, whrend Askatil weitersprach, grozgig auf meinem Kakao verteilte. Kind, wenn das so weitergeht, muss ich dich fr alles, was du hier im Haus tust, auch noch bezahlen. Fr alles, was ich Was soll ich denn alles gemacht haben? Ja, wieso denn nicht? grinste ich ihn unverschmt an. Na komm, meinte er nur und konnte sich sein doch leicht amsiertes Grinsen nicht vom Gesicht wischen. Ich stellte die Sahne-Sprhdose dann wieder weg und folgte ihm aus der Kche, hinein in den Flur, in Richtung des Saales. hm Katze? meinte ich noch und mein kleines Ktzchen folgte uns aus dem offenen Torbogen hinaus. Das ist wirklich nicht sehr originell, gab Askatil zu bedenken, als ich zu ihm aufgeschlossen hatte und neben ihm herging. Was? Das heit `Wie bitte? oder aber `Pardon?. Wie bitte oder aber pardon? imitierte ich ihn. Er schien wirklich besserer Laune zu sein als vor einigen Minuten noch, denn er wies mich nicht zurecht und schien den Schabernack meinerseits genau genommen sogar zu genieen. Ich spreche von deiner Katze. Was soll mit ihr sein? hakte ich irritiert nach und warf einen Blick ber meine Schulter zu dem kleinen Wesen, das uns hinterherdackelte. Nicht mit ihr, Kind. Mit dir. Wa- Wie bitte? korrigierte ich mich. Wenn du ber sie sprichst, verwendest du in deinen Formulierungen stets den Begriff `Katze. Und eben hast du sie wieder nur dementsprechend angesprochen und siehe da, sie folgt dir auf Schritt und Tritt. Katze, dachte ich ein wenig entgeistert. Ich hatte niemals die Absicht gehabt, das Tierchen `Katze zu nennen. Doch jetzt, als ich darber nachdachte, fiel mir auf, dass ich wirklich niemals nach einem anderen Namen hatte Ausschau gehalten. Na, wie htte ich sie denn sonst nennen sollen? gab ich dann schnell von mir, um mich zu rechtfertigen. Bello, oder was? Askatil zog die Mundwinkel so komisch nach unten, legte den Kopf leicht schief und zuckte mit den Schultern. Doch mehr als ein kurzes mh gab er nicht von sich. Den Rest des Weges gingen wir dann schweigend nebeneinander, Katze immer im Schlepptau. Im Saal angekommen, stellte ich fest, dass er immer noch genauso aussah, wie vor~ 240 ~

hin, als ich ihn verlassen hatte. Nur, dass Filip schon wartend im Raum stand. Na klasse, durchfuhr es mich missmutig. Und was soll das jetzt werden? Askatil hatte sich auf seinem Stuhl von vorhin am wuchtigen, dunkelhlzernen Schreibtisch niedergelassen, whrend Katze zielstrebig auf das Kissen vor dem Kamin zuhielt. Und ich stand da, kurz hinter der mittlerweile geschlossenen Tr und wusste nicht, wohin mit mir. Clara, machte Askatil schlielich auf sich aufmerksam und winkte mich zu sich. Also ging ich zu ihm hinber, whrend ich Filip, der wie in Stein gegossen neben einem der Torbgen stand und wie immer gen Boden blickte, irritiert beugte. Askatil wartete, bis ich mich gesetzt hatte und meinen heien Kakao auf dem Schreibtisch abgestellt hatte. Also Nachdem wir heute morgen ja schon an deinen Fhigkeiten gearbeitet haben, Ah, darum geht es! werden wir sie jetzt noch ein wenig ausbauen. Ich hoffte instndig, dass es dieses Mal auch um das Durch-die-WndeGehen gehen wrde. Das schien fr mich irgendwie sehr viel interessanter und nutzbringender zu sein, als dieses In-die-Zukunft-Gucken. Ich meine, davon hat man dann wenigsten was! Weil was, zum Teufel, soll ich bitte schn damit anfangen knnen, zu wissen, wann genau Askatil jetzt das Haus verlsst? Das war so hnlich wie in der Schule. Ich meine, wozu, in Dreiteufelsnamen, muss man bitte sehr die Gegenzahl von irgendwas kennen? Wozu soll das denn bitte schn gut sein? Ich meine, ich wrde ja wohl niemals in meinem Leben in irgendein Geschft reingehen und sagen: Ich htte gern Weingummi fr die Gegenzahl von minus zwei Pfund! Oder? Na also Aber so, wie es schien, wrde sich die jetzige Lektion blderweise wirklich nur wieder einmal auf das Sehen in die Zukunft beziehen. Askatil erklrte mir, dass, nachdem wir ja jetzt erst einmal berprft hatten, ob ich in anderer Leute Kopf eindringen konnte Hallo! Das wussten wir doch auch schon vorher! Vielen Dank auch! wir uns jetzt dem ausschlielichen Blick in die Zukunft widmen wollten. Dafr hatte er Filip herbeordert und ich fragte mich, warum, wenn er doch mein Nutrimer war, er das getan hatte und nicht ich. Aber egal Also, was genau er mit mir vorhatte, war Folgendes: Vorerst wrden wir uns auf die uersten drei Torbgen konzentrieren, durch welche Filip von drauen in den Saal treten wrde. Ich sollte, bevor er das tat, jedes Mal auf einem Blattpapier notieren, welche der drei Eingnge er benutzen wrde. So weit, so gut, dachte ich. ~ 241 ~

Aber warum soll ich es aufschreiben? Das dauert doch viel zu lange. Warum kann ich nicht einfa Weil er es dann hren wrde, unterbrach Askatil mich, und sich gegebenenfalls fr einen anderen Eingang entscheiden knnte. Aber Sie knnen seine Gedanken doch auch wahrnehmen. Dann msste ich es doch eigentlich gar nicht aufsch Seine Gedanken wahrnehmen? unterbrach er mich erneut. Nein, Kind, keineswegs. Diese Verbindung wurde gekappt, als er in deinen Besitz bergegangen ist. Ah, okay, verstand ich jetzt endlich, deswegen konnte er da oben in der Bibliothek also nicht in seinen Kopf reingucken, als Er drckte mir einen kleinen Notizblock und einen Fllfederhalter in die Hand und unterbrach so meinen Gedankengang, whrend Filip hinter der Wand in Stellung ging. Bereit? Ich nickte nur und versuchte mich auf Filip zu konzentrieren. Ich wusste nicht so wirklich, auf was genau ich zu achten hatte. Was mich erwarten wrde. Wrden es Zahlen sein entsprechend der Torbgen? Oder Bilder? Oder gar Filme, die ich vor mir ablaufen sehen wrde? Doch dann sah ich pltzlich ganz deutlich die Wand von drauen. Durch Filips Augen. Und sein Blick galt der Pforte ganz auen rechts von ihm. Von mir aus gesehen also ganz links. Also schrieb ich eine `1 auf das Blattpapier, riss es ab und hndigte es Askatil aus. Von links nach rechts oder von rechts nach links? wollte er wissen. Von links nach rechts. Er nickte kurz und lie dann Filip, du kannst jetzt hereinkommen verlauten. Und, Gott, ich schwre, es fhlte sich an, wie bei meinem schlimmsten Mathetest! Meine Hnde schwitzten, meinen Atem hatte ich angehalten, das Blut rauschte in meinen Ohren, mein Herz hmmerte wie wild in meiner Brust und ich fragte mich, wie, zum Teufel, das alles mglich war. Ich meine, mein Herz stand seit drei Tagen still. Und ob ich berhaupt noch Blut in meinen Adern hatte, wagte ich zu bezweifeln! Geschweige denn flieendes! Aber nun ja, hier war ich und ich fhlte mich haargenau so wie bei der bescheuerten Mathearbeit von vor zwei Wochen! Doch dann sah ich pltzlich ein Schemen hinter den Stoffbahnen genau des Torbogens, auf den ich getippt hatte und keine Sekunde spter trat Filip durch Pforte Nummer Eins! Ich hatte mich gerade noch so unter Kontrolle, dass ich nicht lauthals zu jubeln begann, doch das triumphierende Grinsen konnte ich nicht verhindern. ~ 242 ~

Sehr gut, lobte mich Askatil und mein Grinsen wurde noch breiter und ich sprte, wie ich drohte rot im Gesicht zu werden. Dann nickte er Filip zu, der daraufhin wieder hinter der Wand verschwand und das Spiel begann von vorne. Ich tippte alle sieben Male richtig, auch noch, als Askatil die Anzahl der Torbogen nach dem vierten Male auf sechs erhhte. Dann lass uns zum nchsten Schwierigkeitsgrad aufsteigen, gab Askatil von sich und ehe ich irgendetwas einwenden oder aber berhaupt auch nur fragen konnte, was genau er damit jetzt eigentlich gemeint hatte, hatte er sich auch schon in Bewegung gesetzt, um Filip abzulsen. Es dauerte dann genau so lange, bis ich versuchte, zu ihm Kontakt aufzunehmen und feststellte, dass er komplett abblockte, bis ich verstand, was er mit `nchstem Schwierigkeitsgrad gemeint hatte. Bei Filip hatte ich ja noch die Mglichkeit gehabt, in seinen Kopf hineinzuschauen, aber Askatil verwehrte mir jegliche Einsicht. Doch dann war da pltzlich, genauso wie vorhin mit der Vordertr, ein Film, den ich in meinem Inneren ablaufen sah und ich wusste haargenau, auf welchen Torbogen er zusteuern wrde. Ich kritzelte die `Fnf auf das Papier, riss es ab und verkndete Okay!. Askatil schritt knigsgleich durch den gotischen Durchlass und ich hielt ihm, begleitet von einem schmucken Gesichtsausdruck, den Zettel entgegen. Sehr schn, kommentierte er und verschwand gleich wieder hinter der Wand. Filip stand in seiner Salz-Sulen-Manier in der Ecke und schaute sich das ganze Spektakel noch nicht einmal mit an. Und ich fragte mich, ob er insgeheim vielleicht der selbstgestellten Aufgabe nachging, sich uns gegenber, wenn wir ihn nicht brauchten, unsichtbar zu machen. Doch dann widmete ich mich wieder Askatil, der bereits Drauen im h, ja, wo eigentlich?, schoss es mir durch den Kopf. Ich hatte keine Ahnung, was genau eigentlich dort hinter der Wand lag. Ein Garten vielleicht? Naja egal. Also, Askatil stand auf jeden Fall wieder drauen im `Dings und prompt erschien das nchste Kopf-Kino und ich schrieb eine `Eins aufs Blattpapier. Dieses Spiel trieben wir dann noch so lange weiter, bis Askatil schlielich eine Wahlmglichkeit zwischen allen anderthalb Dutzend Torbgen hatte, die der Raum zur Verfgung stellte und Filip auch wieder mit ins Spiel gebracht wurde und ich trotzdem immer noch nach wie vor! keinerlei Fehler machte. ~ 243 ~

Das sollte fr heute reichen, wollte Askatil die Trainingsstunde eigentlich beenden, als er das letzte Mal wieder in den Saal eingetreten war und Filip mit einer bloen Handbewegung fortgeschickt hatte. Aber was ist mit dem Durch-die-Wnde-Gehen? Aber doch nicht mehr heute, Kind. Ja, aber warum denn nicht? Ich meine, hallo, da hatte ich all die Zeit heute morgen und dann eben noch mal die fast Dreiviertelstunde damit verbracht dieses Zeugs zu lernen und dann werde ich dafr noch nicht einmal mit etwas richtig Coolem belohnt?! Dein Kopf ist jetzt angefllt mit Lektionen, die mit der Plasententia einhergehen. Diese jetzt mit De-, beziehungsweise Rekonstruktion durcheinander zu bringen, wre nicht gerade vorteilhaft. Ja, aber in der Schule, da haben wir Ich stockte, weil ich, gerade als ich es ausgesprochen hatte, merkte, dass die Tatsache ihn auf Schule anzusprechen vielleicht nicht die Klgste war. Ich meine, immerhin hatte ich ja gerade sozusagen Ferien! Clara, hakte er nach und trat auf mich zu. Naja, dachte ich, wenn er gewollt htte, dass ich hier in Istrien auf eine Schule gehe, dann htte er das bestimmt schon lngt in die Wege geleitet. In der Schule hatte ich immer voll viele verschiedene Fcher pro Tag und das hat auch immer funktioniert. Also, nicht, dass ich jetzt der berflieger-Einser-Kandidat war, oder so Er lie sich das einen Moment lang durch den Kopf gehen und ich konnte von seinem Gesicht nicht ablesen, was genau er jetzt eigentlich dachte. Doch schlussendlich willigte er dann doch ein und ich fing innerlich zu Jubeln an. Endlich mal was, mit dem man dann wirklich auch was anfangen kann! Askatil wandelte sich wie in Trance seinem Stuhl zu und kratzte sich unbewusst am Kopf, so dass seine Haare danach ein wenig wirr durcheinander lagen, was so gar nicht zu ihm passen wollte. Doch dann fuhr er sich mit der Hand unbewusst ber den Schdel und richtete seine Frisur wieder, setzte sich und deutete einladend auf den Stuhl, auf dem ich vorhin auch schon gesessen hatte. Ich bin mir nicht sicher, wie genau ich dir das kindgerecht erklren kann, meinte er, nachdem ich mich gesetzt hatte. Ich hatte gehofft, dass das Buch dir eventuell weiterhelfen knnte. Damit deutete er auf den Bcherstapel, der direkt neben ihm auf der erhhten Ablage des Schreibtisches lag und ganz oben drauf ersphte ~ 244 ~

ich das Buch, das er mir bis morgen eigentlich als Hausaufgabe zu lesen aufgegeben hatte. Ah! Okay darum ging es da drinnen also Ich lie meinen Blick wieder zu ihm zurck wandern und sah, dass er sich, immer noch grbelnd, ber den Kiefer rieb und ich dachte schon, er wrde niemals mit seiner Erklrung anfangen. Doch dann rusperte er sich kurz, schaute zu mir auf und nahm seine Hand von seinem Gesicht. Von Atomen hast du doch sicherlich schon einmal etwas gehrt, nicht? Atomen?!, schoss es mir griesgrmig durch den Kopf. Na wunderbar Mh-mh, bejahte ich und hoffte instndig, dass das keine Physikstunde Oder gehrt das zur Chemie? werden wrde. Sehr gut, entwich es ihm und er schien erleichtert. Dann weit du sicherlich auch, dass Atome sich zu Molekeln zusammenschlieen? Ich nickte so weit konnte ich ihm noch folgen. Jedenfalls, wenn er mit `Molekeln eigentlich `Molekle gemeint hatte Und dass unser Krper genau genommen aus Abertausenden von Molekeln besteht? Ich nickte wieder und er schien mit jedem meiner Bejahungen entspannter zu werden. Wahrscheinlich wrde es doch nicht so kompliziert werden, wie er es befrchtet hatte. Hat man dich gelehrt, was all diese Teilchen zusammenhlt? Kleber? schlug ich vor ich hatte wirklich keinerlei Ahnung. Er lie den Kopf sinken, atmete laut durch die Nase aus und fing an sich die Nasenwurzel zu reiben. O-kay Das ging nach hinten los. Aber woher, in Dreiteufelsnamen, sollte ich denn wissen, dass er jetzt nicht mehr in Schabernack-Laune war? I-ich wei nicht so wirklich, versuchte ich die Situation zu retten. Ich nehme an, irgendeine Energie vielleicht. Irgendeine Kraft, die sich freisetzt, wenn die alle so zusammenhocken. Oder aber, die haben so kleine Wiederhaken, oder so eine Art Finger, mit dem die sich gegenseitig festhal Er hob die Hand und ich verstummte augenblicklich. Er atmete noch einmal laut durch Oh ja man, sorry! Ich bin nun mal nicht allwissend! Ich bin erst 12! und schaute mich dann wieder an. Energie und Kraft war schon gar nicht mal so schlecht, meinte er dann schlielich und versuchte ein Lcheln, das ihm nicht sonderlich gut gelang. Gehen wir also davon aus, dass all diese Teilchen durch eine Energie zusammengehalten werden, die du sichtbar machen kannst. Stell sie dir vor, wie die Energie, die du deinen Opfern, ich schauderte kurz bei dem Wort, raubst. Wenn du dir jetzt die Anord~ 245 ~

nung smtlicher Teilchen merkst, kannst du sie demontieren und ihre Ausgangsform anderswo wieder rekonstruieren. So wie Sie, hakte ich nach, wenn Sie einfach so aus dem Nichts irgendwo vor mir auftauchen? Ganz recht. Dann knnen Sie auch durch Wnde gehen? Allerdings. Gut. Also. Wie genau mache ich das jetzt? Das durch die WndeGehen? Ein Lachen entrann seiner Kehle und er hob beschwichtigend die Hnde. Nicht so schnell, Kind. Nicht so hastig. Wir sollten erst einmal klein anfangen. Damit griff er zu einer Kerze in einem Stnder und stellte sie zwischen, beziehungsweise neben uns auf den ausladenden Schreibtisch. Sobald er die Hand von dem metallenen Stnder genommen hatte, entflammte der Docht. Bran kann das auch. Askatils eine Augenbraue flog in die Hhe und er hielt kurz in der Bewegung inne. Diese Information schien neu fr ihn zu sein. Und um das Gesprch schnell wieder zum eigentlich Thema zurckzulenken, deutete ich mit der Hand auf die Kerze. Okay, und was jetzt? Askatil erwachte aus seiner kurzen Starre und lehnte sich in seinem Stuhl ein wenig zurck, berschlug das rechte Bien, so dass sein rechter Knchel knapp oberhalb seines linken Knies ruhte, setzte die Ellbogen auf die Armlehnen und verschrnkte die Finger ineinander. Jetzt versuchst du die Struktur der Kerze auszumachen. Ihr Gefge. Ihren Aufbau. Konzentriere dich lediglich auf den Wachs, nicht auf die Flamme. Ich atmete noch einmal durch und fing dann an die Kerze anzustarren. Und irgendwie kam ich mir sonderlich bescheuert dabei vor. Wie ich da so sa und versuchte ohne zu Blinzeln die Feinheiten der dunkelroten Wachskerze auszumachen. Ich sah einfach nicht mehr, als ihre leicht glnzende Auenhlle, die leicht scheckige Marmorierung des Wachses und eine Delle, die wohl beim Transport passiert sein musste. Und ich fragte mich, was denn eigentlich htte passieren sollen. Ich meine, immerhin hatte ich ein photographisches Gedchtnis, da sollte das doch nicht so lange dauern! Doch dann flackerte das Bild kurz vor meinen Augen und im nchsten Moment war da ein Gitter wie aus feinsten ~ 246 ~

Energielinien, das sich um die Kerze herum und durch sie hindurch spannte. Du solltest jetzt eine Art Gerst sehen, drang Askatils Stimme von ganz weit weg an meine Ohren. Ich nickte nur, da ich befrchtete jegliches Wort aus meinem Munde, knnte das Gitter zerstren. Sehr gut, lobte er mich aus der Ferne. Prge es dir genau ein und schliee dann die Augen. Ich starrte also das Gitter an meine Augen brannten bereits leicht, weil sie trocken geworden waren und als ich meinte, ich htte es in meinen Schdel gebrannt, schloss ich die Augen. Und nun stelle dir vor, kam Askatils Anweisung aus einiger Entfernung, du verrckst dieses Gebilde um zehn Zentimeter nach rechts. Ich tat wie mir geheien und ffnete dann die Augen wieder. Und da stand sie! Wahrhaftig! Zwar ohne Docht und ohne Flamme, die beide immer noch an ihrem Ursprungsor Schade, murmelte Askatil, whrend ich ein erschrockenes Oh, nein! von mir stie und vergeblich versuchte, meine Hnde nach der in sich zusammensackenden Kerze auszustrecken. Das dunkelrote Wachs lag in zerbrckelten, staubigen Kleinteilen auf der Tischoberflche und dem Fuboden verteilt und ich sah nur verzweifelt zu Askatil hinber. Aber wieso? I-ich habe doch ein Foto-Gedchtnis! Photografisches Gedchtnis, verbesserte er mich. Aber das hat damit nichts zu tun, Kind. Ja, aber Ich war fast den Trnen nahe. Genau das hatte ich die ganze Zeit ber doch machen wollen! Darauf hatte ich die ganze Zeit ber doch brennend hei gewartet! De-/Rekonstruktion oder wie auch immer er das nannte. Und die ganze Zeit ber hatte alles auch all das Zeugs, das ich so berflssig fand so super funktioniert. Und jetzt das! Warum funktionierte genau das, was ich gern machen wollte, nicht? Clara, versuchte er mich zu beruhigen und hatte seine Hand auf meinen Arm gelegt, du hast das sehr gut gemacht. Gut gemacht? Ja, siehst du die Scherben da denn nicht? Ich hatte, ehrlich gesagt, nicht einmal damit gerechnet, dass du es in deiner ersten Sitzung so weit bringst. Ja, aber wisperte ich, wusste dann aber nicht weiter und deutete stattdessen niedergeschlagen auf die zerschmetterte Kerze dessen ~ 247 ~

Docht, mal so ganz nebenbei, immer noch frhlich am Brennen war und sprte, wie mir die ersten Trnen das Gesicht entlang rannten. Aber Clara. Kind, seine Hand drckte mich aufmunternd. Bei mir hat es Wochen gedauert, bis ich es berhaupt vollbracht habe, das Objekt auch nur ansatzweise zu versetzen, geschweige denn es berhaupt erst einmal im kompletten, vollstndigen Zustand de-materialisieren zu lassen. Ja, a-aber, sie sie ist kaputt, heulte ich und versuchte gegen die Trnen anzukmpfen, die mir mittlerweile in groer Anzahl die Wangen hinunterliefen. Das macht doch nichts, Kind. Daran knnen wir feilen. Aber ich habe sie doch ganz deutlich vor mir gesehen. Warum ist sie dann nicht... ganz? Kleines, dein photographisches Gedchtnis hilft dir hier nur in so weit, als dass du dir den Gegenstand, welchen du dekonstruieren mchtest, lediglich fr den Bruchteil einer Sekunde anzusehen brauchst. Ja, so weit verstand ich das auch. Aber, warum, wenn ich doch ein perfektes Bild von dem Gegenstand in meinem Kopf hatte, mit all seinen Eigenheiten und Macken, warum, um Himmels Willen, konnte ich dann das Original nicht wieder aufbauen? Askatil musste mir meinen Gedankengang wohl auf dem Gesicht abgelesen haben meine mentale Barriere war immer noch intakt denn er fasste mich nun auch noch sachte am anderen Arm und wartete, bis sich unsere Blicke trafen. Stell dir vor, du nimmst dir dein Handy zur Hand und photographierst deine Katze. Dieses Bild verschickst du dann an Drydon. Wenn er nun also das Lichtbild erhlt, handelt es sich doch nach wie vor lediglich um eine Fotographie und nicht um die lebendige Katze selbst, nicht? So langsam verstand ich, worauf er hinauswollte und nickte, was er mit einem Na also, einem erneuten Hndedruck auf meinen Armen und einem Lcheln quittierte. Dann lie er mich los, setzte sich wieder auf und stockte kurz, als sein Blick die antike Uhr streifte, die auf dem wuchtigen Schreibtisch stand. Kind, du solltest jetzt gehen. Was? A-aber wieso? Es gengt fr heute. Sieh zu, dass du wieder zu Krften kommst. Diktiere Filip auf dein Zimmer, wenn es dir hilft. Irgendwie fhlte ich mich vor den Kopf gestoen und blieb erst einmal reichlich starr und irritiert auf meinem Stuhl sitzen. Clara, seine Stimme war komisch kalt und von der Frsorge von vor etwa zehn Sekunden war keine Spur ~ 248 ~

mehr da. Seine eine Augenbraue zuckte kurz, als er mich so merkwrdig hart und nachdrcklich anstarrte. Geh. Ich konnte noch nicht einmal ansatzweise einen klaren Gedanken fassen, geschweige denn etwas ber die Lippen bringen. Also stand ich auf sah aus dem Augenwinkel, wie Katze es mir gleichtat und verlie den Saal ohne ein weiteres Wort. Was, in Dreiteufelsnamen, habe ich denn jetzt schon wieder verbrochen, dass er pltzlich wieder so eisig kalt un Das ist gar nicht wegen mir, unterbrach ich meinen eigenen Gedankengang, als ich die Treppe bereits halb hochgestrmt war und schlitterte zu einem Halt. Er hatte auf die Uhr geguckt, als Dieser Fetzen hing in meinem Kopf fest und ich machte vorsichtig kehrt und schlich die Treppe wieder nach unten. Auf der letzten Treppenstufe angekommen, machte ich mich unsichtbar und trat trotzdem immer noch vorsichtig an die Tr zum Saal heran. Ich legte behutsam meine Hand auf die Klinke, aber wie bei der Vordertr heute Morgen auch, reagierte sie nicht im Mindesten auf meine Berhrung. Ich fluchte kurz nur gedanklich, wohlbemerkt und versuchte etwas durch die geschlossene Tr hindurch zu hren. Aber Askatils Vorkehrungsmanahmen schienen auch diesen Bereich mit einzuschlieen, denn ich hrte absolut gar nichts. Ich fluchte erneut und trat einen Schritt von der Tr zurck. Doch dann kam mir eine neue Idee und ich versuchte durch die Wand hindurch zu sehen. Das mit dem Durchgehen funktionierte nicht wirklich, aber zumindest wurde sie transparent, so dass ich wie in einem dieser Verhrrume im Fernsehen alles auf der gegenberliegenden Seite sehen, wenn auch nicht hren, konnte. Und genauso, wie ich es vermutet hatte, waren die Gestalten von heute Morgen gerade wieder dabei, sich in dem Saal zu materialisieren. Sie vollfhrten wieder dieses Begrungsritual von vorhin und es lief mir wieder kalt den Rcken runter und ich fragte mich, warum er mich jedes Mal aus dem Raum schaffte, wenn etwas Wichtiges besprochen wurde. Wenn berhaupt auch nur `irgendetwas besprochen wurde! Ich sah den Mann, der heute Morgen auch schon der Mittelsmann zwischen Askatil und seinen Leuten? Seiner Armee?... gewesen war, wieder hervortreten und etwas von sich geben. Seine Lippen bewegten sich auf jeden Fall, aber da ich des Lippenlesens nicht fhig war, hatte ich keine Ahnung, was er da gerade sagte. Eine Frau, ich glaube, es war eine derjenigen, die mich so feindselig angeglotzt hatten, zickte daraufhin rum und unterbrach den Mann heftig. Doch es gengte eine Handbewegung Askatils und sie verstummte, so dass der Mann mit seiner ~ 249 ~

Rede es sah fast so aus wie ein Bericht, den er Askatil da ablieferte fortfahren konnte. Nachdem der Mann seinen Report dann beendet hatte, wandte Askatil sich an eine blonde Frau in einem dunkelroten Kleid und Umhang und fragte sie irgendwas, was sie offensichtlich verneinte. Er schien darber nicht sonderlich erfreut zu sein. Dann drehte er sich pltzlich um und schien direkt durch die Wand hindurchsehen zu knnen. Direkt in mein Gesicht. Wie gesagt, so schien es mir jedenfalls. Doch ich war nach wie vor von der Bildflche verschwunden und war mir eigentlich ziemlich sicher, dass er mich nicht wahrnehmen konnte. Aber seine Augen schienen echt eine halbe Ewigkeit lang genau die Stelle der Wand zu fokussieren, hinter der ich stand. Mir wurde echt schon ganz mulmig und kalt. Aber er sagte nichts zu mir. Zumindest kam er nicht zu mir heraus. Aber als er dann weitersprach, dauerte es doch noch einen Moment, bis er seine Augen endlich von mir nahm. Ich lie die Luft, die ich unbewusst angehalten hatte, wieder aus meinem Krper strmen und machte, dass ich weg kam. Ich sprintete die Treppe hinauf, rannte in mein Zimmer und warf mich dort aufs Bett. Katze hatte ob meiner Heftigkeit erst Reiaus genommen, kam dann aber doch wieder zu mir aufs Bett gesprungen und kuschelte sich an mich. Und obwohl sie dort war, fhlte ich mich sonderbar allein gelassen. Erst die Aktion von heute Morgen, als er mich nicht dabei haben wollte. Dann das Telefongesprch mit Dry, der alles andere als freundlich gewesen war. Dann die Tatsache, dass ich mich wegen der Sache mit Filip mies fhlte, weil er es auf Teufel komm raus nicht zulie, dass ich mich bei ihm entschuldigte. Dann das alles von eben gerade, dass er mich schon wieder rausgeschmissen hatte, bevor die ganzen anderen kamen. Und schlussendlich schoss mir auch noch das Bild des jungen, hbschen Mdels und ihrem Liebhaber durch den Kopf. Warum, zum Teufel, waren alle immer glcklich und von anderen Leuten umgeben, nur ich nicht? Und das trotz meiner ganzen tollen Fhigkeiten! Oder vielleicht auch gerade `deswegen! Was, in Dreiteufelsnamen, nutzen sie mir denn jetzt gerade bitte schn? Mit einer Handbewegung versuchte ich Licht in die Dmmerung zu bringen, die sich langsam aber sich wie ein Schleier ber alles in meinem Zimmer legte. Aber wirklich heimlicher, geschweige denn besser wurde es durch die leuchtenden Lampen und Kerzen in meinem Raum auch nicht. ~ 250 ~

Nachdem ich versucht hatte erst Delia und dann Lale zu erreichen und keiner der Beiden rangegangen war und ich wieder einmal feststellen musste, dass Freunde, wenn man sie nicht erreichen konnte, doch eigentlich einen Scheidreck wert waren, dachte ich mir `Genug mit dem beschissenen Selbstmitleid! und ging aus dem Zimmer. Wohin ich wollte? Keinen Plan. Einfach nur mich ein bisschen bewegen und vielleicht auf andere Gedanken kommen. So stand ich also auf dem Flur direkt hinter meiner Tr, Katze direkt neben mir und hatte eigentlich gerade beschlossen, als erstes Ziel erst einmal die Bibliothek anzusteuern, als ich an der Tr neben meinem Zimmer entlangkam und ich mich fragte, was denn eigentlich dahinter lag. Ich meine, von den Ausmaen her, die mein Zimmer hat, wenn es `richtig ist, drfte es diese Tr eigentlich gar nicht geben Also bettigte ich vorsichtig die Klinke und: Starrte ins dunkle Nichts. Mh, murmelte ich, Licht? Und sofort entflammten etliche Fackeln entlang steinerner Wnde. Endloser steinerner Wnde. Was zum Teufel? Ich trat vorsichtig in den unbegrenzt scheinenden Flur ein und Katze sprintete an mir vorbei, wie Tiere das eben immer gern machen, um Erster zu sein. Immer so, dass man mit dem nchsten Schritt praktisch auf sie drauf treten wrde, wenn man sich nicht gerade noch zurckhlt. Oh, Katze! rief ich und meine Stimme hallte komisch in dem langen, schmalen Gang wider. Sie machte noch einmal brrrr, ohne ihr Maul aufzumachen und schoss nichtsdestotrotz weiter in die Gasse hinein. Ich folgte ihr also und hielt kurz die Arme auseinander, um zu sehen, ob ich mit beiden Fingerspitzen die Wnde berhren konnte. Was auch der Fall war. Wegen all der tanzenden Schatten berall, konnte ich mein Tierchen bald kaum mehr ausmachen und so legte ich einen Zahn zu und rannte ihr praktisch hinterher. Nach gefhlten fnf Minuten klang das Echo meiner Schritte pltzlich anders. Weiter. Leiser. Und nach nur wenigen weiteren Schritten gelangte ich ans Ende des Ganges. Erst war alles wieder genau so finster wie eben, als ich die Tr zu dem Flur geffnet hatte, doch auf meinen mentalen Befehl hin, entflammten auch hier unzhlige Lichter. Und ich konnte nicht anders, als mit offenen Mund dazustehen und zu staunen. Was sich da vor mir auftat, war wie Ich wei nicht. Es ist schwer zu beschreiben. Ein Dschungel innerhalb des Hauses vielleicht. Das erste, das ich erblickte, waren Bume mit teils riesigen, fleischigen Blttern. Und Efeu berall an den hellen steinernen Wnden, ~ 251 ~

an den teils hlzernen, teils steinernen filigranen Gelndern und teils auch ber den antiken und schmucken Lampen, die berall von der Decke hinab und an den Sulen und Wnden hingen. Dieser mit Glas und Holz und Steinstreben berdachte ja, was eigentlich? Innenhof?... war so riesig, dass ich das andere Ende nicht sehen konnte. Ich schien an einer kurzen Seite des rechteckigen Dings angekommen zu sein. Ich lehnte mich ber das mit Efeu bewachsene Gelnder, um einen Blick nach unten zu werfen. Und da waren noch mehr Pflanzen, die auf dem Boden wuchsen. Farne, noch mehr Efeu und andere Pflanzen, die eben so am Boden wachsen. Und dann noch Wege, gelegt aus Steinplatten. Und AH! stie ich hervor und ging in Deckung, als ein rot-grnes Etwas auf mich zu schoss. Ein Vogel, stellte ich fest und pltzlich war es, als htte man mir einen Stopfen aus den Ohren gezogen, denn ich hrte Vogelgeschrei. Und Vogelgesang. Und das Bewegen der Schwingen. Und das sachte Hin und Her der Gewchse im nichtvorhandenen Wind. Mein Angreifer, sah ich aus dem Augenwinkel, war eine Art MiniPapagei, oder so. Er fegte ber mich hinweg, machte im letzten Moment, ehe er mit der Wand zusammenkrachte, kehrt und verschwand dann wieder in den Wipfeln der Bume, die in etwa auf meiner Augenhhe waren. Ich versuchte ihn in all dem Grn zu ersphen, aber es gelang mir nicht. Stattdessen konnte ich aber noch mehr Vgel ausmachen. Noch weitere Mini-Papageien oder was auch immer es fr Vgel waren Wellensittiche und diese weien mit der gelben Haube, die sie so komisch aufstellten. Nachdem ich dann genug vom Vogelgucken hatte und Katze mittlerweile im Katzenhimmel zu schweben schien, nahm ich sie hoch und wandte mich links herum, um meinen Weg fortzusetzen. Das, worauf ich stand und was ich anfangs fr einen Balkon gehalten hatte, entpuppte sich, nachdem ich um die letzte groe Baumkrone gekommen war, als eine Art Weg, der einmal um den ganzen Dschungel herumfhrte. Auf jeden Fall sah ich, dass die kurze Seite, an der ich mich aufhielt, in gut 20 Metern zu Ende war und der Gang, der sich dort mit einer gewaltigen Sule gen glsernen Himmel erstreckte, nach rechts herum an der Lngsseite weiter verlief. Ich trat um die Sule herum, die bei genauerem Hinsehen, genau dieselbe EfeuBearbeitungen aufwies wie die Sulen in meinem Zimmer und so dick war, dass ich, htte ich meine Arme um sie gelegt, in etwa nur die Hlfte htte umarmen knnen und befand mich somit am Anfang des Pfa~ 252 ~

des der Lngsseite. Ich sah, dass sich hier und da Ranken ber den Boden schlngelten. Und in der Ferne meinte ich entlang der steinernen Wand Regale ausmachen zu knnen und ich fragte mich, was wohl da drinnen war. Doch erst einmal lie ich meinen Blick wieder einmal ber den knstlichen? Urwald gleiten und fragte mich, warum, um alles auf der Welt, Askatil mir von diesem Paradies nichts erzhlt hatte. Und wie, um Himmels Willen, das alles in dieses kleine, zerfallene Haus passen sollte. Ich meine, irgendwie schien dieses Haus von innen nicht nur sehr viel grer zu sein, als von auen, nein, es war, als htte es innen einen ganz anderen Grundriss als auen. Ich sah zwei MiniPapageien einen Moment lang beim Fangenspielen zu auf jeden Fall sah es so aus, denn sie scheuchten sich gegenseitig in einem irren Tempo durch die Wipfel der Bume doch als ich davon dann genug hatte, zog ich weiter und gelangte bald an eine steinerne Treppe, welche nach unten fhrte. Ich hatte sie zuvor wohl wegen all der ppigen Gewchse nicht gesehen. Die Stufen waren schon reichlich abgetreten und erinnerten mich irgendwie an die Regalbretter in Brans Arbeitszimmer, die sich unter dem Gewicht der ganzen Bcher, die er ihnen zumutete, durchbogen. Die Treppe war gesumt von Lampen, so dass ich gut sehen konnte und auch unten stellte ich fest, als ich dort ankam, waren zwischen all den Bumen und Struchern und Bodengewchsen berall Lampen auf verschiedener Hhe angebracht. Und als ich mich umdrehte, war ich kurz verdattert, als direkt vor mir ein Pfau ber den Weg stolzierte. Seine zusammengelegten Schwanzfedern reflektierten das Licht ganz herrlich zurck, so dass es aussah, als htte man dem Vogel Edelsteine ins Gefieder genht. Ich drang tiefer in den Urwald ein immer ein wenig mit Katze kmpfend, die gern runter wollte. Doch ich hatte zu viel Schiss, dass sie mir hier verloren gehen wrde. Allerdings war sie, Gott sei Dank, so nett und lie ihre Krallen drinnen und wand sich nur in meinem Griff. Irgendwann lichtete sich der Wald ein wenig vor mir und ich kam an eine antike, steinerne Vogeltrnke, in der etliche dieser Mini-Papageien saen, tranken und badeten. Sie schienen die Anwesenheit meinesgleichen wohl zu kennen, denn sie lieen sich nicht von mir stren. Auch von Katze nicht, wohlbemerkt. Nachdem ich dann auch hier von genug gesehen hatte, zog ich weiter und mein Blick fiel auf eine teils bereits vom Urwald verschlungene, steinerne Statue, die eine Vampirmaske und Vampirfnge aufwies. Irgendwie war sie grausig an zu sehen und es machte, dass sich bei mir die Nackenhrchen aufstellten. Doch irgendwie hatte es auch etwas Schnes, diese ~ 253 ~

Wesenheit mit allen Einzelheiten in Stein gemeielt zu sehen. `Uns in Stein gemeielt zu sehen. Na, schoss es mir rechtfertigend durch den Kopf, Menschen haben das ja auch. Warum sollten wir das nicht auch haben? Ich zog dann weiter und kam bald an eine nchste Statue, die ich schon von weitem als Askatil erkannte, neben ihm eine junge Frau, beide in diesen uralten, griechischen-oder-was-auch-immer Klamotten, die immer irgendwie nach Bettlaken aussehen. Die Haare waren in solchen Mengen auf dem Kopf der jungen Frau aufgetrmt, dass ich dachte, dass sie bestimmt extensions trug. Sie sah ein bisschen griechisch aus oder so und pltzlich fiel mir das Gesprch wieder ein, das ich mit Askatil im Auto gefhrt hatte. Ich sah mir die beiden genauer an und obwohl sie sich nicht ansahen Askatil schaute ins scheinbare Nichts voraus und sie fast begehrend auf seinen Hinterkopf fand ich doch noch allerlei Hinweise darauf, dass sie Iulia sein musste: Ihrer beiden Zeigefinger ihr linker und sein rechter waren ineinander verworren, beide trugen sie dasselbe Band um den Kopf und eine Kette um den Hals mit den Initialen des jeweils anderen (wobei bei dem A der Strich durch die Mitte fehlte, aber das schrieb man damals so, glaube ich ) und beide trugen sie denselben Ring an der rechten Hand. Und fragte mich, ob sie nicht vielleicht verheiratet waren. Und wie viel Iluia wohl von seiner wahren Existenz wusste. Die nchste Statue fand ich dann auch bald. Da war wieder eine Frau an der Seite von ihm. Nicht die Iulia. Aber es schien auch schon ein paar Jahrhunderte spter zu sein, denn sie trugen keine Bettlaken mehr. Sie hatte feine Gesichtszge und irgendwie konnte ich mir gut vorstellen, dass sie Sommersprossen hatte und ihre Haare rot gewesen waren. Warum? Keine Ahnung. Die nchste Statue lie es mir dann kalt den Rcken hinunter laufen. Es waren wieder Askatil und diese Frau. Aber dieses Mal war er gerade dabei ihr das Blut auszusaugen und seine Maske war irgendwie fast betrend grotesk anziehend. Wie ich sehen, hast du mein Archiv im Atrium gefunden, schien Askatils Stimme von hinter mir pltzlich durch den Urwald zu hallen und ich fuhr herum. Bitte? Mhm, machte er und verzog den Mund so komisch, bis mir einfiel, worauf er hinauswollte und ich hflicher nachfragte. Mary O`Branain, deutete er mit einem leichten Nicken in Richtung der Frau, ~ 254 ~

von der er sich gerade ernhrte. Dann nahm er die Hand zur Hilfe und deutete den Weg entlang. Als nchstes wirst du auf ihre Schwester Elizabeth treffen. S-Sie Sie haben es fiel mir schwer das in Worte zu fassen. Sie haben sie alle in Stein hauen lassen? Nein. Das habe ich selbst gemacht. Und nicht alle, Kind, er schttelte den Kopf. Nein, wei Gott nicht. Nur die, an denen ich hing. Die, die er machte kurz ein merkwrdiges Gesicht, du wrdest wohl sagen, hart zu knacken waren. Die, bei denen sich die Verewigung lohnte. Die, bei denen ich wusste, was ich getan hatte. Mir war nicht ganz klar, ob das jetzt hie, dass er bei den ganzen anderen besoffen war, oder ob er meinte, die, bei denen er ein Triumpfgefhl versprte, wenn er sie ansah, weil er so viel und so lang und so heftig um sie, beziehungsweise mit ihnen oder gegen sie gekmpft hatte. Die anderen findest du dort, hatte er weitergesprochen, war herum geschwungen und deutete jetzt auf die Regale, die ich hier unten bis jetzt noch gar nicht wahrgenommen hatte. Es waren abertausende von Regale haushoch die sich den gesamten unteren Bereich entlang der Wnde erstreckten. Gefllt mit abertausenden von teils in Leder, teils in Stoff, teils in Plastik gebundenen Bchern. Das-das sind? Sind das alles? Ich konnte es nicht formulieren. Die Worte blieben mir im Halse stecken. Anfangs noch eines pro Buch, doch irgendwann, nach so etwa 200 Jahren, habe ich die Geduld verloren, alles im Detail aufzuschreiben. Meine Herangehensweise. Das Betren. Das Vertrauengewinnen. Die Zeit bis zur entsprechenden Nacht. Irgendwann habe ich das Interesse verloren und ich bin dann dazu bergegangen, lediglich ihre Zahl und ihren Namen zu notieren, falls ich ihn im Eifer des Gefechts nicht zu fragen vergessen hatte. Gott! Das das mssen Oh Gott! Ich schaute mich erneut im Raum um und versuchte seine Ausmae auszumachen und das alles gegen die Anzahl der Bcher aufzurechnen. Nein, interpretierte Askatil meinen Gesichtsausdruck mit einem leichten, schiefen Grinsen, ihre toten Leiber wrden hier nicht alle reinpassen. Sie sind ein Killer, stellte ich fassungslos fest, als htte ich es die ganze Zeit ber nicht schon gewusst. Ein Monster! Genauso wie du. Nein! Nein, ich tte nicht! Noch nicht. ~ 255 ~

Niemals! Wir sollten uns in etwa einhundert Jahren noch einmal darber unterhalten, Kind, gab er mit einem siegesgewissen und arroganten Lcheln auf dem Gesicht von sich. Zieh dir was warmes an, meinte er dann und wandte sich ab. In zehn Minuten an der Vordertr. Ich schau Ihnen bestimmt nicht bei na, Sie-wissen-schon-was zu! Er blieb stehen und schaute ber die Schulter zu mir zurck. Sein Gesicht eine Fassade, die ich nicht zu deuten wusste. In zehn Minuten. Und damit ging er.

~ 256 ~

ohin fahren wir denn? hakte ich nach, nachdem Askatil mich durch die halbe nchtliche Stadt hindurch zu seinem Wagen geleitet hatte. Das wirst du schon noch sehen, meinte er nur mysteris. Frher oder spter. Er warf mir eines seiner halben Lcheln zu und ich verstand genau, worauf er hinaus wollte. Er wrde es mir nicht sagen. Ich msste es selber herausfinden. Ich lie mich also auf dem Beifahrersitz nieder und er startete den Motor und ehe ich mich versah, waren wir auch schon auf einer der breiteren Zubringerstraen. Ich schloss die Augen, um irgendetwas ausmachen zu knnen. Aber so wirklich verstehen tat ich die Bilder, die da kamen, nicht. Ich sah dsteren Wald und Vollmond. Das war alles, was ich sah und irgendwie war es alles andere als befriedigend. Ich versuchte es erneut. Versuchte herauszufinden, was genau Askatil da mit mir vorhatte. Aber alles, was ich bekam, war, dass er wartete. Auf was, keine Ahnung. Er wartete eben. Das Etwas, auf das er lauerte, konnte ich nicht fokussieren. So, als wre es gar kein Ding, das man anfassen konnte. Nun sagen Sie schon, wohin es geht. Er schttelte nur einmal mit dem Kopf und presste die Zhne aufeinander, so dass seine Kiefermuskeln deutlich hervortraten. Na toll, dachte ich gereizt, verschrnkte die Arme unter der Brust und starrte aus dem Fenster. Die Stadt glich einem Farbenmeer, bestehend aus roten und weien Autolichtern, bunten Halogen-Reklamen, bleichen Straenlichtern, dreifarbigen Ampeln und weilich-blau beleuchteten, uralten Gebuden und Ruinen. Und ber allem klebte, wenn er nicht gerade von Wolken bedeckt war, der leicht rot-orange Vollmond. Und? hakte er irgendwann nach, sah zu mir herber und strich sich eine Haarstrhne, die ihm ins Gesicht gefallen war, hinter die Schulter zurck. Kauderwelsch, meinte ich leicht verrgert. Das macht alles berhaupt keinen Sinn. Erzhle, bat er mich freundlich. Wald, Vollmond und Warten auf Etwas, das man nicht anfassen kann, ratterte ich tonlos herunter, whrend ich stur aus dem Fenster starrte. Aus dem Augenwinkel bekam ich mit, wie seine Augenbrauen kurz in die Hhe schossen und er kurz leicht den Kopf neigte und ich fuhr zu ihm herum und schaute ihn herausfordernd an. Aber er gab nichts ~ 257 ~

mehr von sich. Wieder einmal! Aber anhand seines Gesichtsausdruckes und der Gesten eben, war ich mir ziemlich sicher, dass mein Gefasel fr ihn irgendeinen Sinn ergab. Es war also richtig. Nur, dass ich den Sinn dahinter noch nicht erkennen konnte. Wir bogen dann irgendwann, whrend ich immer noch erfolglos versuchte zwischen den ganzen Bildern und Emotionen, die ich gesehen, beziehungsweise empfunden hatte, eine Verbindung herzustellen, von der Strae auf eine andere ab, die uns einem groen, schwarzen Flecken Nichts entgegen brachte. Was zum Teufel?, durchzuckte es mich. Doch dann, als ich nher an das finstere Loch herangezoomt hatte und Einzelheiten erkennen konnte, legte sich meine Verwirrtheit augenblicklich. Das groe, schwarze Loch, auf das wir da zuhielten, war ein Wald, der nun mal nicht von Lichtern erfllt war, weil es dort keine Straen drinnen gab. `Wald hatte also schon mal gestimmt. Und der Vollmond war die ganze Zeit ber ja auch schon da gewesen. Askatil parkte den Wagen dann auf einem der Waldparkpltze wo er irgendwie so rein berhaupt gar nicht hin passen wollte (von wegen roter Sportwagen und staubiger Waldparkplatz und so) und stieg dann ohne ein Wort aus. Ich tat es ihm gleich und lief die paar Meter, bis ich ihn, der sich bereits in Bewegung gesetzt hatte, erreicht hatte, so dass wir den kleinen Pfad, der direkt in den Wald hineinfhrte, gemeinsam betraten. Wir schritten still nebeneinander her und ich schoss ihm ein paar Mal ein paar fragende Blicke zu, die er aber jedes Mal gekonnt ignorierte. So langsam war ich mir fast sicher, dass er hier ganz bestimmt niemandem ber den Weg laufen wrde, dem er an die Kehle gehen knnte. Und dann fiel mir ein, dass ich ihn, in all der Zeit, in der ich jetzt bei ihm gewesen war, kein einziges Mal von irgendjemandem habe trinken gesehen. Also, ausgenommen Filip. Machen Sie gerade Dit? Er ruckte kurz verdattert mit dem Kopf und wandte sich dann mit einem reichlich irritierten Gesichtsausdruck und einem Pardon? an mich. Naja, ich bin jetzt schon seit vorgestern hier und ich habe Sie bis jetzt noch kein einziges Mal trinken sehen. Also, so richtig, meine ich. Er musste lachen und das Mondlicht wurde merkwrdig von seinen Zhnen reflektiert, die pltzlich irgendwie aus Marmor oder Elfenbein zu bestehen schienen. Erstens, bin ich schon ein paar Millennia lter als du und wenn man mein Alter erst einmal erreicht hat, verlangt es einen nicht mehr Tag ~ 258 ~

tglich danach. Zweitens, wrde ich dich, wenn ich dich auf eine meiner Ausflge mitnhme, eh nur qulen, nicht? Dafr war ich ihm, ehrlich gesagt, echt reichlich dankbar und ich warf ihm ein Lcheln zu, das er erwiderte. Dann stapften wir schweigend weiter durch die Finsternis. Naja, das ist jetzt schon ein bisschen gelogen. Ich meine, mit unseren Fhigkeiten war es, als gingen wir zur beginnenden Dmmerung durch den Wald. Ich konnte jeden Baum und jeden Strauch gut erkennen. Und nicht nur das. Ich sah auch Eulen und Fledermuse und Glhwrmchen und kleine Nager, die im Unterholz herum wuselten. Nach einer gefhlten halben Stunde leicht bergan in unserem bevorzugten, unmenschlichen Tempo, bog Askatil vom Hauptpfad ab und verringerte sein Tempo etwas. Wir schritten durch die bis dato unberhrte Wildnis und irgendwie hatte ich das Gefhl, dass wir gleich an dem Ort angekommen sein wrden, zu dem er mich bringen wollte. Es ging noch kurz ein bisschen steiler bergauf, dann kam er auf dem Kamm des kleinen Berges zu einem pltzlichen Halt und bedeutete mir, als ich den Mund aufmachte, um etwas zu fragen, mit einer Handbewegung zu schweigen. Ich trat neben ihn auf den Bergrcken und lie meinen Blick ber das vor mir liegende Tal schweifen. Wir waren noch nicht ganz an der hchsten Stelle angekommen, stellte ich fest. Der Kamm zog sich wie ein Ring um eine Kuhle mit etwa 50 Metern Durchmesser und der hchste Part des Ring-Berges befand sich auf der gegenberliegenden Seite, ber der, wie hingemalt, der Vollmond klebte. Askatil, wa? fing ich an zu flstern, aber er schoss mir einen vernichtenden Blick zu und ich schwieg wieder. Und so standen wir da also, er stand, ich hatte mich bald auf dem Waldboden niedergelassen und warteten. So weit hatte sich meine Zukunftsvision also erfllt: Wald, Vollmond und Warten. Askatil war merkwrdig angespannt. Also, nicht, dass er auf und ablief oder so etwas. Er stand regungslos neben mir. Aber all seine Muskeln waren aufs uerste gespannt und er htte wohl sofort in einen Zweikampf gehen knnen. Ich hatte noch einmal versucht, ihn zu fragen, was genau wir hier eigentlich machten, aber er hatte nur seine Hand gehoben, mich noch nicht einmal angesehen, und mir so geboten, den Mund zu halten. Nach einer gefhlten Ewigkeit so langsam war ich echt mde und mir war kalt und ich fhlte mich groggy versuchte ich es auf die letzte Art und Weise, die mir noch geblieben war. `Askatil?, schickte ich ihm. `Was genau machen wir hier? ~ 259 ~

`Geduld, mein Kind. Geduld. Ich fand, dass ich schon geduldig genug gewesen war und endlich Antworten verdiente. `Aber mir ist kal Weiter kam ich mit meiner Nrgelei nicht, denn ein Gerusch zerriss die nchtliche Stille und drang mir durch Mark und Bein. Was war das? hauchte ich, whrend ich blitzschnell wieder auf die Beine kam. Sh, machte er und ich konnte auf seinem Gesicht ablesen, dass es genau dieses Gerusch gewesen war, auf das er die ganze Zeit ber gewartet hatte. Und ehe ich zur mentalen Frage ansetzen konnte, ertnte das Gerusch ein zweites Mal. Dieses Mal aus einer anderen Richtung, direkt links von uns. Ich fuhr herum und trat unbewusst ein paar Schritte nher an Askatil heran. `Sind? Ist das? versuchte ich die Frage zu formulieren, als ein drittes Heulen rechts von uns ertnte. Der Erste antwortete wieder. Nher dieses Mal. Und bald mischte sich ein Viertes in das scheinbar wortlose Gesprch mit ein. Ich war so fassungslos und auch verngstigt, dass ich gar nichts mehr klar denken konnte, sondern nur erstarrte und wartete, dass der Erste ber den Kamm treten wrde, so dass ich ihn zu Gesicht bekam. Er lie auch nicht mehr lange auf sich warten. Majesttisch schob sich pltzlich die schwarze Silhouette eines Wolfes auf den Kamm gegenber von uns, direkt vor den Mond. Er war riesig! Viel, viel grer und krftiger, als alle Hunde, die ich jemals gesehen hatte Doggen ausgenommen, aber die zhlen eh nicht, weil die unter die Kategorie `Kalb fallen. Er warf den Kopf in den Nacken und fing an zu heulen. Fnf weitere Schemen arbeiteten sich auf den Kamm hervor und antworteten ihm, whrend sie den Berg erklommen. Ich dachte, die knnten das nur im Stehen, schoss es mir durch den Kopf. Aber diese riesigen Viecher bewegten sich dabei oder saen und manche von ihnen hatte noch nicht einmal die Augen geschlossen. Dann hrte ich pltzlich ein Rascheln links von mir und mein Blick fiel auf einen Wolf, der keine zehn Meter weit von uns entfernt war. Ich rutschte unwillkrlich noch nher an Askatil heran. Des Wolfes Augen fixierten mich und er blieb kurz stehen. Seine Nase bewegte sich ein wenig und er ffnete den Kiefer ein bisschen, so als wolle er den Geruch, den er von mir durch die Nase aufgenommen hatte, auf der Zunge ab~ 260 ~

schmecken. Ich konnte mich vor Angst nicht bewegen. Ich htte gern die Augen geschlossen, aber auch das funktionierte irgendwie nicht. Doch dann schien er fr sich entschieden zu haben, dass ich wohl harmlos war, denn er zog unverrichteter Dinge weiter. Ich blickte zurck zu dem Wolf, den ich als erstes gesehen hatte. Er schien grer als alle anderen zu sein. Das Alpha-Tier wahrscheinlich. Er setzte zum nchsten Heulen an und insgesamt acht Muler antworteten ihm. Mir lie es eiskalte Schauer ber den Rcken laufen. `Wlfe?, schickte ich Askatil fassungslos, whrend ich meinen Blick erneut ber die teils braunen, teils grauen Tiere schweifen lie, von denen manche bereits bis in die Talmulde vorgedrungen waren. `Hier? `Timber-Wlfe, um genau zu sein. Ich schaute ratlos zu ihm auf. `Ich habe sie damals von Nordamerika hierher gebracht. Ein seichtes, in Gedanken versunkenes Lcheln schweifte ber sein Gesicht. `Ich htte nicht gedacht, dass sie so lange berleben wrden. `Wann? hakte ich nach, wohlwissend, dass ich die Antwort nicht einmal annhernd fassen knnen wrde. `Wann haben Sie sie hier her gebracht? `Als ich hier her kam. 603 vor Christi Geburt. `Diese Diese Wlfe sind also ich berschlug es einmal, `2600 Jahre alt. Er stie sachte Luft durch die Nase aus und versuchte nicht laut zu lachen. `Aber Kind, schalt er mich, `gewiss nicht. Es sind normale Lebewesen. Das hier sind alles Nachkommen von dem Paar, das ich damals hier ausgewildert habe. Das Wolfsrudel hatte inzwischen zur weiteren Heul-Runde angesetzt und irgendwie, stellte ich fest, waren die Gerusche doch dunkler, tiefer und vor allem leiser, als ich es erwartet htte. Doch Schauer ber meinen Rcken lieen sie nichtsdestotrotz laufen. Dessen ungeachtet fragte ich mich nach wie vor, weshalb Askatil mich eigentlich hierher mitgenommen hatte. Ich meine, es lstete ihm nicht nach Blut weder dem eines Menschen, noch, so schien es, dem eines der Tiere. Noch schienen die Wlfe irgendeine besondere Fhigkeit zu besitzen, welche ich erkunden sollte. Also, nicht, dass das Spektakel, das sich da vor meinen Augen und vor allem meinen Ohren abspielte, sich nicht fr alle Zeit in mein Gedchtnis eingebrannt htte Nein, ich verstand nur nicht, warum vorher immer alles einen tieferen Sinn gehabt haben musste und ~ 261 ~

wir jetzt pltzlich nur zum Schauen und Staunen hier waren. Und als htte er meine Gedanken vernommen, ertnte Askatils Stimme in meinem Kopf. `Meine Erzeugerin ist jemand wie du gewesen. Ich verstand nicht, was er damit meinte und schaute dementsprechend fragend ber die Schulter zu ihm empor. `Sie ernhrte sich nicht von Blut. Ah Okay. `Und sie schwor auf die Energie eines Wolfes. Bevorzugend Grauwlfe, aber die stehen uns leider momentan nicht zur Verfgung. `S-Sie meinen, i-ich soll? Er deutete ein Kopfnicken an und mir war alles andere als eine energetische Verbindung zwischen einem der Wlfe und mir herzustellen. Ich meine, was, wenn er das mitbekommt und es ihm nicht gefllt und er dann sein gesamtes Pack auf uns hetzt? `Wenn du eine Fusion mit dir und deiner Katze herstellen kannst, dann kannst du es auch mit jedem anderen Lebewesen tun. Das war wahrscheinlich, was ihn erst auf die Idee gebracht hatte. Das mit der Katze Aber mir ging es nicht darum, dass ich daran zweifelte, dass ich dazu fhig war! `Du bist erschpft, Kind, und mde, sprach er auf mich ein, als wisse ich das nicht selbst. Ich atmete noch einmal tief durch und versuchte meine Gedanken zu ordnen, die allesamt `DAGEGEN! schrieen. Ich schloss die Augen und stellte die Verbindung zum Leitwolf auf. Es ging schneller und einfacher, als ich erwartet hatte und als ich die Augen wieder ffnete, da sah ich eine vibrierende Linie zwischen mir und dem Timber-Wolf, die dichter, dicker und strker schien als alle, die ich zuvor entstehen lassen hatte. Ich zapfte den Wolf an und augenblicklich schoss ein solcher Sto Energie durch den Kanal, dass er heftigst aufleuchtete und es mich arg blendete. Keine Sekunde spter traf es mich dann. Hitze in solchen Ausmaen, dass ich dachte, ich msste bei lebendigem Leibe verbrennen! Kraft in einer solchen Quantitt, dass ich dachte, ich msse augenblicklich losjagen, um sie auch nur ansatzweise wieder abbauen zu knnen! Pure Energie in solchen Mengen, dass ich dachte, ich wrde jeden Augenblick zerspringen! Ich kappte die Verbindung augenblicklich und alle Erschpfung und Mdigkeit war verflogen. Stattdessen merkte ich aber, wie das Alpha-Tier, dem ich all das eben geraubt hatte, alles andere als freundlich zu mir herber sah. Askatil, ich glaube, wir soll Weiter kam ich nicht, denn da hatten sich smtliche Kmme der Wlfe aufgestellt, ihre Muler zeigten gefletschte Zhne, aus ihren Kehlen ~ 262 ~

drangen tiefe, bedrohliche Knurrlaute und nachdem das Leittier seinen Kopf einmal so komisch abgesenkt hatte, ging die Jagd los. LAUF! schrie jetzt auch Askatil und wir schossen durch die Bume, die neun Wlfe im Schlepptau. So wirklich viel wei ich ber die wenigen Augenblicke, die ich in Todesangst Haha, Todesangst! Von wegen! Was genau htte mir denn eigentlich passieren sollen? durch den Wald gehetzt war. Ich kann mich nur noch daran erinnern, dass Askatil Schwierigkeiten hatte mit mir Schritt zu halten, was wahrscheinlich an dem Energieschub des Wolfes von eben lag. Und, dass die Hetzjagd bis auf das Brechen von sten unter unseren Fen und den Pfoten der Hunde, das Aufwirbeln der am Boden liegenden Bltter und der vereinzelnd aufkreischenden Vgel und Nager, die wir aus ihrem Schlaf gerissen hatten, komplett lautlos von Statten gegangen war. Kein Gebelle! Noch nicht einmal ein Knurren hatte ich vernommen! Die Wlfe hatten schnell, ob unseres unmenschlichen Tempos, von uns abgelassen. Dennoch war ich noch bis zum Parkplatz zurckgerast und es war mir gewesen, als htte ich eine halbe Ewigkeit auf Askatil warten mssen. Ich hatte mich mit der einen Hand an seinem Wagen abgesttzt und hatte versucht wieder zu Atem zu kommen. Ich meine, wir waren all die Strecke, fr die wir vorhin rund eine halbe Stunde gebraucht hatten, in nicht einmal einer Minute zurckgehetzt. Faszinierend, meinte er und deutete mit der Hand fahrig hinter sich in der Wald hinein. Irgendwie tat es gut zu sehen, dass auch er ein wenig schwerer atmete und in diesem gemchlicheren Tempo Schwierigkeiten hatte, seine Beine zu koordinieren. Was? versuchte ich zwischen meinem Luftjapsen hervor zu pressen. Er lie es unkorrigiert und antwortete mir sofort. Ihr Jagdverhalten. BITTE?! spuckte ich hervor und richtete mich augenblicklich wieder auf. Ich meine, hallo, wir sind gerade von denen auf Leben und Tod durch den Wald gehetzt worden und er hatte noch Zeit sich ihre Jagdformationen anzuschauen? Wir sollten tierische Jagdtechniken studieren, sobald wir wieder daheim angekommen sind. Wozu? ~ 263 ~

Er stie nur eine Art h-h-h hervor, fuchtelte grinsend mit dem Zeigefinger vor meiner Nase herum und zckte dann seinen Autoschlssel, um die Zentralverriegelung zu ffnen. Naja, einen Versuch war es wert Aber selbst wenn wir die tollste, die beste, die die genialste Technik finden, gab ich zu Bedenken, als wir bereits ein paar Minuten schweigend gefahren waren, dann wird die Jagd mit nur zwei Personen nicht so wirklich toll klappen. Mein Klan besteht aus weit aus mehr als zwei Personen, sprach er zur Windschutzscheibe und warf mir dann doch einen berechnenden Blick zu. Und wie genau kommst du eigentlich darauf, dass du bei der Aktion dabei sein wrdest? Weil ich ein Unikat bin, gab ich mit einem breiten Grinsen von mir und bediente mich seiner eigenen Wortwahl von heute morgen, als er mich seinen Untertanen vorgestellt hat. Er konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen, als ich ihn mit seinen eigenen Worten schlug. Doch dann war er auch schon wieder ernst und starrte auf die Strae vor uns hinaus. Askatil, bitte, ich kann helfen. Er warf mir nur einen dieser Blicke zu, der `Nein bedeutete und keine Widerworte duldete. Ehrlich, versuche ich es trotzdem, ich ka Oh, unterbrach er mich berrascht und ich hatte erst keine Ahnung, was er meinte. Cordelia ist angekommen. Wie? faselte ich, whrend ich ihn nur irritiert anstarrte. Ich spre, wer bei meinem Anwesen ein- und ausgeht. Und somit war die Angelegenheit mit dem `dunkeln Fremden und die Tatsache, dass Askatil mich wieder einmal nicht dabei haben wollte, aus meinem Gedchtnis verdrngt worden, denn alles, an das ich denken konnte, nur noch Delia war. Sie sa dann auch schon im Saal und wartete auf uns. Cordelia, kam es reichlich formal von Askatil, whrend ich auf sie zu flog und ihr um den Hals fiel. Und whrend sie mich fest an sich drckte und mich aufs Haar ksste, sprte ich, wie sie ein Kopfnicken andeutete und Askatil von sich gab ~ 264 ~

und irgendwie wusste ich genau in dem Moment, dass die beiden eine Vergangenheit hatten. Wo wart ihr? Es ist fast Mitternacht? fragte sie, als ich endlich von ihr abgelassen hatte. Es klang nicht nach einem Vorwurf, sondern wirklich nur nach einer normalen Frage. Im Wald, meinte ich, bevor Askatil antworten konnte, bei den Wlfen. Du hast sie mit zu den Wlfen genommen? Du?, schoss es mir durch den Kopf. Sie duzt ihn? `Er ist wieder hier. Delia wurde noch bleicher als sie es ohnehin schon war und musste sich erst einmal setzten. Wann wann ist er... ? Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flstern. Und ich hoffte, dass ich nun endlich einmal mehr zu Hren bekommen wrde. Aber nein, dem war natrlich nicht so. Clara, du hast Delia eben gehrt. Es ist schon spt. Aber Gute Nacht, Kind. Aber Und dann tat er das, was er immer machte, wenn ich ihm auf den Geist ging und ich sprte noch, wie sich ein Mantel der Mdigkeit ber mich legte und ich noch dachte: Und dagegen muss ich auch schleunigst was t Und dann war ich auch schon weg. Die Sonne war bereits am Aufgehen, als ich wieder aufwachte. Ich sprang aus dem Bett, was zur Folge hatte, dass Katze kreischend und im hohen Bogen davon flog, als ich die Bedecke schwungvoll zurckschlug. Sie landete am Fuende, rappelte sich aber, Gott sei Dank, wieder auf, schttelte sich und kam dann gleich wieder auf mich zu getapert. Aber da war ich dann auch schon aufgesprungen, strich ihr im Vorbeigehen noch einmal ber den Rcken, und verschwand im Badezimmer. Das dunkelblonde Mdel, das mir aus dem Spiegel entgegen schaute, sah schon reichlich wach und auf Krawall gebrstet aus. Ich kmmte mir nur schnell die Haare, band sie zu zwei Zpfen, putzte mir die Zhne, schlpfte in meine Jeans vom Vortag und warf mir einen neuen Pullo~ 265 ~

ver ber und sprintete die Treppe hinunter. Askatil war bereits im Saal von Delia war weit und breit keine Spur. Gute Mo setzte er an, doch ich fuhr ihm grob ber den Mund. SIE KNNEN MICH NICHT JEDES VERDAMMTE MAL EINSCHLFERN, WENN ICH IHNEN AUF DEN GEIST GEHE! ICH BIN EIN MENSCH Lebewesen, verbesserte ich mich, UND ICH VERLANGE AUCH SO VON IHNEN BEHANDELT ZU WERDEN! Ich htte mit allem gerechnet. Damit, dass er mich genauso anschreit, wie ich ihn gerade anbrllte. Damit, dass er mich wieder sofort betubt und ich erst am Nachmittag in meinem Bett wieder zu mir kam. Damit, dass er mich des Zimmers verweist. Aber nein. Er blieb komplett ruhig. Was mich komplett berraschte und mir irgendwie smtlichen Wind aus den Segeln nahm. Er hatte zwar kurz von seiner Zeitung aufgesehen, die er in den Hnden hielt, doch nach meinen ersten Worten hatte er sich einfach wieder ihr gewidmet. Und so stand ich da und mir wurde immer unwohler, weil er rein berhaupt gar nichts sagte. Oder aber machte. Er las einfach weiter und ignorierte mich. Ich fing an, nervs von einem Bein aufs andere zu treten und war gerade dabei mich einfach wieder zum Weggehen umzudrehen, als er sich dann doch endlich zu Wort meldete. Setz dich. Seine Stimme klang freundlich, doch zwei Drittel seines Gesichtes lagen immer noch hinter der Zeitung verborgen. Ich trat vorsichtig auf den mit Orangensaft, Kaffe, Tee und Gebck gedeckten Frhstckstisch zu und lie mich seitlich von ihm nieder. Erst als ich mich gesetzt hatte, klappte er endlich die Zeitung zusammen und legte sie weg. Eine unangenehme Stille breitete sich zwischen uns aus, bis ich mich schlielich leise rusperte was doch reichlich laut in dem leeren, riesigen Saal klang. Ich htte nie gedacht, dass Sie Zeitung lesen, wisperte ich, um einfach nur diese beschissene Stille zu durchbrechen. Man sollte sich auf dem Laufenden halten, meinte er und fischte sich mit einer flssigen Bewegung eine Haarstrhne aus dem Gesicht. Auf dem Laufenden? Wor Und da ging dann auch mir endlich das Licht auf. Sie haben gesucht, ob da was ber `ihn drin steht? Oder? Ist doch so! Oder? Stimmt doch? bombardierte ich ihn, als er sich nicht zu Wort meldete. Er legte nur kurz den Kopf so komisch schief und zuckte mit den Schultern. Keine Antwort, ist auch eine Antwort. Und? Stand etwas drin? ber `ihn? ~ 266 ~

Irgendwie fand ich es komisch, dass die Zeitung der Menschen etwas ber den vampirischen `dunklen Fremden berichten sollte, aber egal Etwas Warmes, Kind? Oder doch vielleicht lieber Orangensaft? Mh, machte ich, begleitet von einer wegwerfenden Geste. Wem, bitte schn, ist denn nach Frhstck, wenn es interessante Sachen zu besprechen gibt? Stand was drin? bohrte ich weiter. Clara, kam es mahnend von ihm. Wo ist Delia? machte ich ein neues Fass auf. Schlft noch. Eigentlich htte ich schon anhand der Lnge seiner Stze merken mssen, dass ich gerade dabei war, ihn auf die Palme zu bringen. Mit ihr haben Sie bestimmt ber `ihn gesprochen, oder? Warum scheuchen Sie mich immer raus, we Clara, ermahnte er mich zum wiederholten Male. Aber ich knnte helfen! Ich mchte, dass du dich aus der Sache raushltst. Nein, ehrlich! blieb ich standhaft. Ich knnte bestimmt helfen. Er atmete tief durch und starrte an die gegenberliegende Wand. Bitte! Ich kn Raus. Es war fast ein Flstern. Und er sah mich noch nicht einmal an. Aber Aska Raus! wisperte er wieder und sein harter, eisiger Blick traf mich. Sofort! Also sprang ich auf, machte sicher, dass mein Stuhl dabei lautstark zu Boden polterte und rannte in Richtung Tr, vor der ich mich dann doch noch einmal umdrehte. Trnen des Zornes bereits in meinen Augen. Warum, zum Teufel, musst du jedes verdammte Mal heulen, wenn du sauer bist?, machte ich mich selber fertig. Ich bin kein Ding, das man auf Stand-by schalten kann, wenn man es gerade mal nicht braucht! warf ich ihm an den Kopf und verschwand dann trenknallend aus dem Saal. Ich hrte ihn noch einmal hinter mir her rufen, aber ich sprintete die Treppe hoch, an meinem Zimmer vorbei und durch den Flur hindurch in Richtung Dschungel, in dem ich verloren gehen konnte. Ich raste den Flur entlang, der ob der fehlenden Fenster lediglich mit den brennenden Fackeln beleuchtet war und konnte kaum etwas erkennen, weil ich schon wieder heulte. Es schien, dass echt kein einziger Tag vorbeigehen ~ 267 ~

konnte, an dem ich nicht wenigstens einmal geflennt hatte. Ich war so in Rage und hatte ein derartiges Tempo drauf, dass ich kaum mitbekam, dass der Gang endete und ich mich bereits auf dem balkonartigen Rundgang befand. Somit ging ich kopfber ber die Brstung und mein Sturz wurde nur von den riesigen, fleischigen Blttern ein wenig abgebremst. Als ich dann auf dem harten Steinboden aufschlug, schlug es mir erst einmal alle Luft aus der Lunge und mein ganzer Krper schrie vor Schmerzen auf. Ich fluchte kurz und rappelte mich dann umstndlich wieder auf. Doch, so wie es schien, war ich echt mit ein paar kleineren Blessuren, die im Sekundentakt von selbst wieder verheilten, davon gekommen und hatte mir, Gott sei Dank, nichts gebrochen, das erst einmal wieder htte gerichtet werden mssen. Als ich endgltig aufstand, sah ich, dass ich eine Statue von Askatil nur knapp verfehlt hatte. Ich war gerade dabei, mir smtliche Flche zusammenzusuchen, um sie wenigstens der Statue, wenn auch schon nicht dem echten Askatil, an den Kopf zu werfen, als ich feststellte, dass die Skulptur gar nicht Askatil abbildete. Die Figur war schmaler, kleiner und hatte feinere Gesichtszge. Der Rest allerdings stimmte. Dasselbe Gesicht nicht ganz so markant und um einiges jnger. Dieselben langen, glatten Haare die vermutlich, wren sie echt gewesen, auch nach Sommerwiese gerochen htten. Derselbe Krperbau nur eben etwas kleiner und schmchtiger. Und ich kam zu dem Ergebnis, dass das Askin sein musste. Sein Sohn. Drys und Brands Schpfer. Und es lief mir kalt den Rcken hinunter. Er war echt kaum lter als ich. Zwei, drei Jahre vielleicht. Das Kindliche hatte er noch nicht einmal ganz abgelegt. Und dieser Hnfling hatte all das Chaos erst heraufbeschwrt? Respektlosigkeit, Unberlegtheit, Unvernunft, Ungehorsam, dann noch in Verbindung mit Widerworten und schlielich auch noch Impulsivitt. Das sind genau die Grnde, weshalb ich Kinder-Vampire verabscheue. Askatils Stimme drhnte von berall und Nirgends pltzlich an meine Ohren heran. Sie war nicht laut oder so, dennoch ging sie mir durch Mark und Bein. Ich fuhr zu allen Seiten herum, aber ich konnte ihn nirgendswo erblicken. Daran hatte ich gar nicht mehr gedacht! Dass ich eigentlich nicht zum Lernen hier war, sondern lediglich auf einer Art Bewhrungsprobe und mein Aufenthalt hier eventuell mit meinem Tod enden knnte. Ich sah mich weiterhin verngstigt um und ersphte ihn endlich oben auf dem balkonhnlichen Rundgang. Genau an der Stelle, von der ich vor noch nicht einmal einer Minute einen Abgang ge~ 268 ~

macht hatte. Doch sein Blick vermutete mich irgendwo weiter hinten im Dickicht und somit konnte er mich nicht ausmachen. Und whrend ich eben vor Zorn geheult hatte, rannen nun die Trnen mein Gesicht entlang, weil ich es doch wirklich nur gut gemeint hatte. Also, ja, schon, natrlich, ich hatte ihm meine Hilfe angeboten, so dass ich endlich auch mal etwas ber `ihn erfahren wrde, aber ein Teil von mir hatte eigentlich nur gehofft, dass er mich endlich auch mal fr voll nimmt und mich als eine Seinesgleichen ansah. Er sphte noch einen Moment in den Dschungel und ich war echt ganz kurz davor, meinen Aufenthaltsort durch ein Rufen preiszugeben, als er sich umwandte und im Gang verschwand. Es kam mir vor wie eine Ewigkeit, die ich noch da stand. Unschlssig, leise vor mich hin heulend und mit dem Gefhl in der Brust von Gut und Bse gnzlich verlassen worden zu sein. Doch irgendwann stellte ich fest, dass diese Aktion mir rein berhaupt gar nichts brachte und ging stattdessen in Aktion ber. Ich wollte kein Ding sein, das in der Ecke steht und auf Belieben hervorgeholt wird. Kein Kind in seinen Augen. Ich wollte ihm zeigen, dass er etwas mit mir anfangen konnte, dass ich wirklich an der Mission `Dunkler Fremder teilhaben konnte. Also sprintete ich zurck in mein Zimmer Katze war ausgeflogen und warf meinen Laptop an. Das Ding ratterte und ratterte und es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis ich dann endlich online gehen konnte. Ich googlete dann alles und hatte es fein suberlich zwei Mal abgeschrieben. Also, nicht alle Artikel, nur die main massages, die in etwa also, nein, genau so aussahen: Jagd-Techniken Wlfe: - im Rudel; - ber lange Strecken hinweg (die lngste war 21km ber 4 Tage hinweg) Gorilla: - Intelligenz haben Strategien (zingeln ihre Beute ein, in einem groen Radius, und einer scheucht sie dann direkt in die Arme der anderen) Piranha: - haben Sensoren, die Bewegungen wahrnehmen ~ 269 ~

knnen Blut ber 3km weit riechen ihre Zhne knnen Metall durchtrennen

Gepard: - Schnelligkeit: 115km/h - verlassen sich auf ihr Sehvermgen whrend der Jagd, nicht ihren Geruchsinn Orkas: - manchmal im Rudel - zwingen ihre Beute schneller zu schwimmen ber eine lange Strecke hinweg und trennen dann das schwchste, ausgepowerste Tier von den anderen (z.B. das Jungtier von der Mutter) Wildhunde: - Hetzjagd: um Beute in Panik zu versetzen und um die schwachen, alten Tiere auszusondern und von den anderen zu trennen - 360-Angriff: wie der Name sagt Wenn man sich also von allen etwas abschaut, oder aber uns mit ihnen vergleicht, dann knnte man folgendes machen: Vampire: - Im Rudel jagen, um: o eine Hetzjagd zu starten, die ber etliche Kilometer gehen knnte und um unser Opfer auszupowern (so wie die Orkas und die Gorillas und die Wildhunde das machen) o unser Opfer aus einem 360-Radius anzugreifen, so dass es stets in die Arme eines anderen luft (so wie bei den Wildhunden) - auerdem bringen wir schon verschiedene Vorteile mit, die `er vielleicht gar nicht alle hat: o wir sind sehr schnell (schneller jedenfalls als Bran und Dry) o Sententia und Plasententia ~ 270 ~

Und vielleicht knnten wir uns noch irgendwas von den Piranhas abgucken

Ich las es zum dritten Mal gegen und faltete das Blatt Papier dann fein suberlich. Nachdem ich noch einmal durchgeatmet hatte, machte ich mich auf den Weg nach unten. Meine Hand zitterte leicht, als ich sie emporhob, um an die Tr des Saales zu klopfen. Ja, bitte? erklang Askatils gedmpfte Stimme von hinter der Tr. Darf ich reinkommen? Es entstand kurz eine Pause, in der er nichts sagte und ich war mir nicht sicher, ob es war, weil er immer noch angepisst war, oder aber weil ich ihn mit meiner pltzlichen Hflichkeit berrumpelte. Ich meine, immerhin hatte ich angeklopft und um Einlass gebeten und war nicht einfach so in den Raum geplatzt. Bitte, forderte er mich dann doch endlich auf und ich bettigte mit pochendem Herzen die Trklinke. Er sah nicht mehr so heftig sauer aus wie eben, als er auf der Empore gestanden hatte. Doch wirklich freundlich beugte er mich auch nicht. Ich schluckte umstndlich und trat auf ihn zu. Weil ich kein Wort ber die Lippen bringen konnte, hielt ich ihm einfach nur meinen gefalteten Brief entgegen. Was ist das? wollte er wissen und rhrte sich nicht. Er sa am Schreibtisch und starrte statt des Papieres in meiner Hand mich an. Ich bekam immer noch kein Wort ber die Lippen und wippte den Brief nur einmal, so dass er endlich danach griff. Wenn auch irgendwie widerwillig. Das Knistern des Papieres in dem stillen Saal schien viel zu laut. Ich hielt die Luft an, doch er las ihn noch nicht mal. Er warf nur einen Blick auf die berschrift und lie das Papier in seiner Hand sinken. Hatte ich nicht gesagt, du sollst dich da raushalten? Seine Stimme klang alles andere als anerkennend, so wie ich es mir eigentlich erhofft hatte. Aber ich dachte Schon wieder Widerworte? Er war aufgestanden und ich war vor ihm zurckgewichen. Ich wollte doch nur Da hatte er mich auch schon mit der Rckseite seiner rechten Hand ins Gesicht geschlagen. Ich heulte kurz auf und nahm dann Reiaus an Delia, die gerade den Raum betrat und verdattert in der Tr stehen ~ 271 ~

geblieben war, vorbei und, ohne berhaupt zu berlegen, aus dem Haus heraus. Jetzt, wo ich darber nachdenke, glaube ich, dass er noch nicht einmal hinter mir hergerufen, geschweige denn versucht hatte, mich aufzuhalten. Aber ich war es so leid, von ihm als ein Objekt betrachtet zu werden, das er in meinem Zimmer platzierte, wann auch immer ihm gerade nicht danach war, sich mit mir auseinander zu setzen. Ich wollte helfen. Wollte ihm beweisen, dass er sich auf mich verlassen konnte. Dass ich auch zu etwas fhig war. Zu irgendetwas. Egal was. Auch wenn es nur das Sammeln von Informationen war. Dass er mich fr irgendetwas einsetzen konnte. Dass ich ntzlich war. Fr irgendetwas. Und vor allem, dass ich ein Lebewesen mit Gefhlen war. Dass mir daran lag, dass er gut von mir dachte. Ich wollte ihn stolz auf mich machen. Vielleicht wrde er mich dann endlich auch in die Mission `Dunkler Fremder einweihen. Ich wollte wissen, was es mit `ihm auf sich hatte. Und erst, als ich wegen der ganzen Heulerei nichts mehr sehen konnte und in einen Mann geprallt war, der mir irgendetwas Unverstndliches an den Kopf geworfen hatte, wurde ich mir gewahr, dass ich schon wieder gegen einen seiner Grundstze verstoen hatte. Nicht nur einen, vermutlich. Aber jetzt war es eh schon zu spt. Ich war schon abgehauen. Jetzt wieder umzudrehen und zu ihm zurckzukehren, wrde garantiert rein berhaupt gar nichts bringen. Ein Auto hupte und ich fuhr herum. Durch den Trnenschleier hindurch sah ich die Schemen eines weien Kleinwagens, in dessen Weg ich stand. Ich befand mich in einer der kleinen Gassen, die breit genug waren, dass auch Autos wenn auch nur einspurig darin entlang fahren konnten. Ich wich zu einer Seite der mannshohen Wnde zurck, die die Gasse sumten und lie das Auto passieren. Und ehe ich mich versah, hockte ich auch schon zusammengekauert, mit dem Rcken an der Wand lehnend, auf dem Boden, meine Knie umarmend und heulte vor mich hin. Ich kann nicht genau sagen, wie lange ich da so gehockt und geflennt hatte, doch irgendwann sprte ich die Nhe einer Person ber mir und alles, was ich von der weiblichen Stimme ausmachen konnte, war ein hey. Der Rest ging in dem Kauderwelsch der Landessprache verloren, den ich nicht verstand. Doch ich schaute trotzdem auf und erblickte eine Frau so um die Dreiig. Sie hatte lange, blonde Haare, trug eine helle Jeans und ein hellgraues Wollkleid darber, das mit einem roten, schmalen Stoffband unterhalb ihrer Brust zusammengeschnrt war. ~ 272 ~

Ihre hochhakigen Schuhe klapperten, als sie ber den asphaltierten Boden auf mich zukam und sich vor mich hinhockte. Anhand ihres Gesichtes konnte ich sehen, dass sie vielleicht doch nicht mehr dreiig war, sondern vielleicht so Anfang vierzig. Sie meinte wieder irgendwas mit hey und strich mir die nassen Haarstrhnen, die mir wegen der Trnen im Gesicht klebten, von der Haut. Ihre frsorglichen Berhrungen und ihre mtterliche, beruhigende Stimme machten wohl, dass ich mich im nchsten Moment um ihren Hals geschmissen und meine Arme um sie geschlungen hatte. Sie erwiderte die Geste, strich mir beruhigend bers Haar und wisperte in dieser Landessprache, die ich nicht verstand. Und dann roch, schmeckte und sprte ich es pltzlich. Es war wie warme, wohltuende Sonnenstrahlen auf meinem Rcken. Der Duft nach frisch gebackenem Schoko-Kuchen. Das Knacken von Schoko-berzgen, wenn man das erste Mal ins Vanille-Eis beit. Waldboden. Regen auf sommerlich aufgewrmten Asphalt. Morgendlicher Nebel. Der erste Bissen, nachdem man einen ganzen Tag lang noch nichts gegessen hatte. Der erste Schluck, der einem nach einem Dauerlauf eiskalt die Speiserhre runter luft. Sie schrie kurz auf und versuchte von mir weg zu kommen. Doch ich presste meinen rechten Arm noch fester um ihren Krper, whrend ich ihren Kopf mit der linken Hand festhielt. Sie kmpfte gegen meinen eisernen Griff an, doch es war vergeblich. Ich war sehr viel krftiger als sie. Und ehe ich mich versah, kamen ihre Befreiungsversuche zu einem Ende und ihr Krper erschlaffte in meinen Armen. Ich war ein wenig konfus. Was war geschehen? Ich fasste sie bei den Schultern und schob sie ein wenig zurck. Ihr Kopf rollte nach vorn und ihre Haare fielen ihr ins Gesicht. Ich schttelte sie, doch sie sagte nichts, sondern fhlte sich nur wie eine leblose Stoffpuppe in meinen Hnden an. Ein Kreischen zerriss die Stille und ich riss meinen Blick von der leblosen Stoffpuppe in meinen Hnden fort. Hinter mir stand eine andere Frau, die mich mit groen, vor Furcht weit aufgerissenen Augen und einer Hand vor dem Mund anstarrte. Die Leute auf der Strae waren stehen geblieben und schauten alle erst sie und dann mich an. Fr eine halbe Ewigkeit geschah gar nichts, doch dann passierte irgendwie alles gleichzeitig. Ich sah eine Traube von Mnnern von links auf mich zu ~ 273 ~

strzen. Von rechts kamen vier Frauen. Die Leute zogen ruckartig ihre Kinder an sich heran, um sie vor mir in Sicherheit zu bringen. Und ehe ich wusste, was ich eigentlich tat, war ich aufgesprungen und hastete an den vier Frauen vorbei, die versuchten nach mir zu greifen, aber natrlich viel zu langsam waren. Ein Brennen durchzuckte pltzlich meinen Krper und ich meinte, er msste jeden Augenblick zerspringen. Aber nichts geschah. Alles, was passierte, war, dass ich noch schneller unterwegs war als sonst und dass ich mich wieder besser fhlte. Nicht so erledigt und nicht so gedemtigt. Hinter mir erklang das Kreischen der Menge, aber da war ich auch schon weg und hetzte die enge Strae hinauf. Direkt in die Arme eines Mannes so roch es jedenfalls, denn anfangs merkte ich nur, dass ich mit jemanden zusammengeprallt war, als ich mich noch einmal zur tobenden und aufgebrachten Menge hinter mir umgedreht hatte. Der Mensch reagierte instinktiv und hielt mich an beiden Armen fest. Ich versuchte mich loszumachen und erst jetzt merkte ich, dass es ein Polizist war. Er war mir krperlich unterlegen, aber das machte er wett, indem er mich am Haar packte und meinen Kopf ruckartig zurckriss. Ich kreischte auf und schlug mit der freien Hand, dessen Arm er jetzt nicht mehr festhielt, nach ihm. Ich traf ihn auch, aber es schien ihn abgesehen von dem Schmerzensschrei, der ihm entwich nichts auszumachen, denn loslassen tat er mich nicht. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie zwei weitere Polizisten auf uns zu gerannt kamen und als sie mich zu zweit bndigen wollten und unglcklich zu fassen bekamen, hing ich dem einen Polizisten auch schon an der Halsschlagader. Wie ich da hoch gekommen war ich meine, er war knapp drei Kpfe grer gewesen als ich wei ich nicht. Doch nachdem er kurz aufgeschrien und sich zu wehren versucht hatte, brach er in sich zusammen und ehe ich mit ihm komplett zu Boden gegangen war, hatte ich mich auch schon auf den nchsten Polizisten gestrzt, der versucht hatte, mich von seinem Kollegen herunterzuziehen. Irgendwie war es wie eine Tafel Schokolade. Einmal angefangen, gibt es kein Ende, bis sie alle ist. Das Problem war nur, dass die menschliche Tafel aus zighunderten von Leuten zu bestehen schien! Sobald ich mit einem fertig war, hing ich auch schon am nchsten. Und so arbeitete ich mich bis zum Forum vor. Hinter mir eine Schneise des Todes lassend. Etliche Hunderte waren bereits vor dem Kreischen, das mich verfolgte und das mir voraus eilte, geflchtet. Doch ich war schnell. Schneller und effektiver als je zuvor. Als ich auf dem Forum ankam, sah ich eine ~ 274 ~

Familie die Flucht ergreifen. Sie waren einige der letzten, die dies taten und ehe sie es berhaupt realisiert hatten, hatte ich mich auch schon der beiden Kinder angenommen. Die Mutter wurde vom Vater weggestoen, somit war sie die einzige dieser kleinen Einheit, die dem Tode entkam. Nachdem mir alle drei zu Fen lagen, wandte ich mich um und mein Blick fiel auf einen jungen Rotschopf, der, versehen mit einer weien Schrze und einem mit ein paar Glsern beladenem Tablett, in Mitten eines Meeres aus verlassenen Sthlen stand. Und im nchsten Moment klirrte es auch schon, als die Glser auf dem Boden aufschlugen und er versuchte, sich vor mir in Sicherheit zu bringen. Doch er schaffte es keinen ganzen Meter weit, bevor ich ber ihn herfiel. Es dauerte dann keine fnf Sekunden mehr, da gesellte er sich zu den zerbrochenen Glsern auf dem Boden. Ich atmete tief ein und sprte, wie eine ungeheure Macht und Strke und Wrme in mir pulsierte. Jetzt, auf dem menschenleeren Forum, bot sich mir die erste richtige Gelegenheit, einmal durchzuatmen und berhaupt tiefgrndiger wahrzunehmen, wie es sich in mir drinnen berhaupt anfhlte. Das Blut meiner Opfer wirkte sehr viel durchschlagender als die Energie, von der ich mich bis jetzt ernhrt hatte. Abgesehen von der des Wolfes, schoss es mir durch den Kopf. Der Bruchteil, den ich am vorherigen Abend von dem Tier zu mir genommen hatte, der hatte mich in etwa genauso high werden lassen, wie jetzt die Menge Menschenblut, die in meinem Krper zirkulierte. Doch so sehr ich mir auch den Kopf zerbrach, ich konnte nicht rekapitulieren, wie vielen Menschen ich innerhalb dieser wenigen Minuten das Leben genommen hatte. Ich war mir mit der Hand unbewusst ber den Mund gefahren und merkte es erst, als ich in das klebrige, warme Zeugs fasste. Ich nahm meine Hand von meinem Gesicht. Blutbesudelt. Genauso wie meine Kleidung, stellte ich fest. Und ein animalisches Lachen drang aus meiner Kehle, das sich so gar nicht nach mir anhrte. Also, wenn er mich jetzt nicht in seine Reihen aufnimmt, dann wei ich auch nicht, murmelte ich. Und dann sah ich ihn. In der Strae, aus der ich eben gekommen war. Er stand nur da, die Hnde in den Hosentaschen vergraben. Mit diesem langen, dunklen Mantel ber. KOMMEN SIE! grlte ich. NA, KOMMEN SIE SCHON! ICH HAB JETZT KEINE ANGST MEHR VON IHNEN! Und wie auf mein Kommando hin, setzte er sich dann auch wirklich wieder in Bewegung und wir trafen uns in etwa mittig des Forums. ~ 275 ~

Clara, mein Kind, meinte er in seiner tiefen Stimme und hatte die Arme hinter seinem Rcken verschrnkt und sich leicht zu mir herunter gebeugt. Seine Mimik sagte nichts aus. Weder Freundlichkeit, noch Hass. Wer sind Sie? Und was wollen Sie von mir? hakte ich barsch nach. Ich fhlte mich wie die Knigin der Welt. Er wrde mir nichts anhaben knnen. Er richtete sich langsam wieder auf und ich sah, dass er irgendetwas abwog. Er hat es dir nicht gesagt? Wer hat mir was nicht gesagt? Ein triumphierendes Lcheln legte sich auf sein Gesicht und pltzlich setzte er sich in Bewegung und fing an, mich zu umrunden. Er starrte mich nur an, so als wrde er sich jedes Detail von mir einprgen wollen und ich fand es komisch, dass mir nicht unwohl wurde dabei. Was wollen Sie von mir? wiederholte ich mit fester Stimme. Ich habe lange nach dir gesucht. Also, nicht nach dir, verbesserte er sich, whrend er weiter langsam seine Runde drehte, ich wusste ja nicht einmal, wie du aussiehst. Aber als du mich vorgestern berhrt hast, da Er lie das so hngen und presste die Lippen aufeinander. Dabei machte er eine komische Kopfbewegung und unterbrach unseren Augenkontakt kurz. Dann blieb er stehen und ich wusste nicht, was ich machen sollte. Sollte ich etwas sagen? Wenn ja, was? Doch dann fuhr er ganz pltzlich herum und kam auf mich zu. Clara, mein Kleines, du brauchst dich nicht vor mir zu frchten, sprach er fast beruhigend, als ich instinktiv vor ihm zurckwich und er verringerte sein Tempo. Was wollen Sie von mir? Irgendwie schien das Blut nicht so lange vorzuhalten, wie Energie, stellte ich fest, als das Gefhl, Macht ber die gesamte Welt innezuhaben, langsam aber sicher von mir wich. Der Autounfall deiner Eltern, sprach er leise, doch seine tiefe Stimme trug auch so, das war kein bloer Unfall. Was? Das traf mich komplett unvorbereitet. Was und vor allem wie, zum Teufel, wusste er von dem Unfall damals? Du solltest Askatil einmal fragen, was er damals auf der Br SLINT! ~ 276 ~

Wenn man vom Teufel spricht Eine Art Grummeln drang aus der Kehle des `dunkeln Fremden und er richtete seinen Blick auf Askatil, der hinter mir auf den Stufen des Tempel erschienen war. Slint?, fragte ich mich, wandte mich um und sah das Entsetzen auf Askatils Zgen, als er meine Vorderseite zu Gesicht bekam. Doch ehe ich oder aber er etwas sagen konnten, hatte der `dunkle Fremde mich am Arm gepackt und zu sich herangezogen. DU WIRST SIE MIR NICHT NOCH EINMAL WEGNEHMEN! brllte er und seine Hand grub sich noch fester in meinen Arm, whrend er mich an sich presste und nun auch noch seinen anderen Arm um meine Schultern legte, so wie Dry es damals in der Kathedrale getan hatte, um mich vor Askatil zu beschtzen. SIE IST MEIN! Doch Askatil gab gar nichts mehr von sich, sondern griff ihn an, so dass der `dunkle Fremde sich meiner entledigte und ich etliche Meter entfernt zu Boden ging. LAUF, CLARA! hatte der `dunkle Fremde mir noch zugerufen, ehe er sich unter einem Feuergeschoss, das Askatil ihm entgegen geschleudert hatte, wegducken musste. Doch ich konnte nicht mehr tun, als da zu hocken beziehungsweise zu liegen und mir das Spektakel anzuschauen. Sie beschossen sich mit allem, an das sie ihre Finger bekamen. Sthle, Tische, Sonnenschirme und Werbestnder. Und auch mit Dingern, die sie aus dem Nichts entstehen lieen. Wasser, Feuer, Wind und Risse im Fuboden. Einer dieser Risse lief direkt auf mich zu und ich starrte ihn nur an, whrend er unweigerlich auf mich zukam und alles, was in seinem Weg lag Tische, Sthle und steinerne Bodenplatten in die Tiefe riss. Aus dem Augenwinkel ich konnte echt nichts anderes, als diese bescheuerte Schlucht anzustarren nahm ich wahr, wie der `dunkle Fremde eine Handbewegung in meine Richtung machte und im nchsten Moment donnerte eine Windbe auf mich zu, die mich um etliche Meter zur Seite katapultierte. Zwar direkt in die Tische und Sthle des Cafs hinein, dessen rothaarigen Kellner ich vor noch nicht all zu aller Zeit umgebracht hatte, doch weg aus der Schneise des Risses. Als ich wieder einigermaen klar denken konnte, sah ich, wie Askatil sich eines der Sonnenschirm-Rohre bedient hatte, mit dem er jetzt den anderen attackierte. Der `dunkle Fremde versuchte ebenfalls an einen Schirm zu kommen, um Askatil etwas entgegensetzen zu knnen, aber Askatil lie keinen einzigen Schirm bis zu ihm durchdringen, sondern schlug sie alle mit seinem Langstab zurck. Schlielich versuchte der ~ 277 ~

`dunkle Fremde nach dem Rohr zu greifen, aber es gelang ihm nicht. Stattdessen streckte er dann in einer knappen, eingngigen Geste die Hnde nach dem Rohr aus und es glhte auf, so dass Askatil es mit einem grimmigen Gesicht und einem dumpfen, mrrischen Schrei, der seine Kehle zu zerfetzen schien, zu Boden fallen lie. Der Fremde setzte zu einem neuen Angriff an, aber Askatil war zur letzten Etappe bergegangen und ehe ich mich versah, war ich Teil des Machtkampfes geworden. Mein Krper klappte sich pltzlich zusammen und dann ruckartig wieder auseinander, als ein unsagbarer Schmerz durch ihn hindurch schoss. Ich schrie auf und mein peinerflltes Kreischen war alles, das mir fr einen Moment lang in den Ohren gellte. Dann fuhr mein Krper wieder zusammen. ASKATIL! hrte ich Delias Stimme von irgendwoher und im nchsten Augenblick sprte ich ihre Hnde auf mir. Aber da schoss auch schon die nchste Woge Schmerz durch mich hindurch und mein Krper sprang wie eine aufgezogene Feder wieder auseinander. Er dehnte sich weiter. Immer weiter und irgendwann hrte ich das Bersten meiner Wirbelsule, als sie berdehnt wurde. HR AUF! SOFORT! schrie Delia hysterisch ber mein schmerzerflltes Kreischen hinweg. Doch es war nicht nur ihre Stimme, die das brllte, sondern auch die des `dunklen Fremden und in meinem Inneren sah ich, wie er die Hnde beschwichtigend von sich streckte und langsam vor Askatil zurckwich. Lass sie, bitte, hrte ich ihn sagen. Ich sprte meine Beine nicht mehr. Clara, Schtzchen. Cordelias Stimme kam von ganz weit weg, gemischt mit den Sirenen der Polizei, des Krankenwagens und sonstigem. Ihre Hnde flogen ber meinen Krper und immer, wenn sie unterhalb meiner Taille meine Haut berhrte, waren ihre Berhrungen fr mich nicht mehr wahrnehmbar. Damit sind wir also drei, schoss es mir in all dem Chaos durch den Kopf. Drei, die tagsber auch das knnen, was sie nachts knnen. Askatil, ich bitte dich! Das Flehen kam von dem Fremden. Seine Stimme war kaum mehr zu vernehmen ber mein Gekreische. In meinem Kopf sah ich, wie der Fremde sich, die Hnde immer noch von sich gestreckt und seine Augen zwischen Askatil und mir hin und her flatternd, vom Forum entfernte. Und mit jedem Schritt, den er mehr Distanz zwischen uns brach~ 278 ~

te, verringerte Askatil das Pensum des Schmerzes, der in mir wtete. Bis der `dunkle Fremde schlielich nicht mehr fr mich zu sehen war und ich zu einem bloen Wimmern bergehen konnte. Dann sprte ich pltzlich Askatils Blick auf mir und eine neue Woge des Schmerzes, gemischt mit Aggression, schoss durch mich hindurch. Mir wurde kurz ganz grell vor Augen, bevor es dann komplett finster wurde. Das erste, das ich vernahm, als ich wieder zu mir kam, war das Knistern des Feuers im Kamin. Es roch nach Rauch und brennendem Holz und Katze, die irgendwo in der Nhe sein musste. Ich versuchte vorsichtig mit meinen Zehen zu wackeln, das mir, wider meiner Erwartungen, sogar gelang. Meine Wirbelsule musste wieder zusammengewachsen sein. Schtzchen. Ich hrte die Erleichterung in ihrer Stimme und dann, wie ihr leise die Trnen bers Gesicht liefen. Und noch ehe ich meine Augen geffnet hatte, hatte sie mich auch schon in den Arm genommen. Delia, wisperte ich und meine Stimme klang ganz rau, hnlich der von Ask Wo ist er? hakte ich nach und war pltzlich hellwach. Ein Ruspern kam vom anderen Ende des Saales her und ich fuhr herum. Sind Sie jetzt zufrieden? warf ich ihm an den Kopf. Das ist es doch, was sie die ganze Zeit ber von mir wollten, oder? Er blieb still, trat aber auf das dunkelrote Sofa zu, auf dem ich lag. Wie viele waren es? Ich habe irgendwann aufgehrt zu zhlen. Wieder keine Antwort von ihm. Wer ist `er? Und kommen Sie mir jetzt ja nicht mit `das geht dich nichts an, das ist zu gefhrlich! schob ich schnell noch hinterher. In mir wtete Zorn, Unverstndnis und, wenn ich ehrlich war, auch ein wenig Angst vor der Kreatur, die mir eben so ganz ohne sichtliche Probleme das Rckgrat gebrochen hatte. Doch die ersten beiden Emotionen berlagerten die Letzte. Wenn auch nur gerade so. Clara, war es Delia, die mich zu beruhigen versuchte. Nein, meinte ich vehement und fegte ihre Hand von meiner Schulter, er soll mir geflligst endlich Antworten geben! Wir werden uns um ihn kmmern, so dass er fr dich nicht weiter von Belang sein sollte. Was meinte er mit `der Autounfall meiner Eltern war kein bloer Unfall? Ich wollte nicht locker lassen. Der `dunkle Fremde hatte da ~ 279 ~

eine Tr aufgestoen, in die ich Einsicht haben wollte. Du solltest Askatil einmal fragen, was er damals auf der Br Die Stimme des Fremden hallte durch meinen Kopf. Und die Erinnerungen von Bran gesellten sich dazu. Haben Sie gemacht, dass es von der Brcke gestrzt ist? Askatils Zge blieben ernst und ich konnte nichts erkennen. Er schritt einfach nur immer weiter auf mich zu und starrte mich an. Das war doch, was `er sagen wollte, oder? Und ich schien nicht die einzige, die dem nicht ganz folgen konnte. Delia schaute reichlich irritiert und ein wenig erschrocken zwischen mir und Askatil hin und her und schien genauso auf Antworten zu warten wie ich. Sie war wohl bei der verbalen Auseinandersetzung eben noch nicht dabei gewesen. Du verstehst das nicht, Kind. NATRLICH NICHT! WIE DENN AUCH??? Er hatte sich abgewandt und ehe ich mich versah, war ich aufgesprungen. DANN ERKLREN SIE ES MIR, VERDAMMT NOCH MAL! Zgle deine Zunge, mein Kind, fuhr er zu mir herum. Seine Stimme war aber nicht mehr als ein Flstern. Ich lasse mich bestimmt nicht von dir anschreien. Und ich lasse mich nicht lnger von Ihnen im Dunklen halten! imitierte ich seine ruhige und dennoch bedrohliche Art und Weise zu sprechen. Wer. Ist. Er? Los, sag es schon, hrte ich mich mit zusammengebissenen Zhnen denken und versuchte seinem Blick Stand zu halten und nicht zu blinzeln. Los, verdammt! Ein kurzer Schauer der Niederlage lief ber sein sonst so ernstes Gesicht und er ffnete den Mund. Ich war so verdattert, dass meine Wimpern zu flattern begannen und ich einen Schritt von ihm zurcktrat, whrend ich Delia nach Luft schnappen hrte. Wie wagst du es? Er schien so schockiert, dass seine Stimme entsetzt und fast hilflos klang und er sich fr den Bruchteil einer Sekunde nicht anrhren konnte. Dann schlug er mir ins Gesicht und machte einfach auf dem Absatz kehrt und verschwand. Und ich stand da und wusste nicht einmal ansatzweise, was eigentlich gerade vorgefallen war. Ich sah ihm noch einen Augenblick lang hinterher also, eher gesagt, ich starrte die Tr an, durch die er eben gerade verschwunden war. Dann hrte ich Delia die Luft, die die eingeatmet hatte, zitternd wieder ausatmen und wandte mich zu ihr um. Auf ihrem Gesicht spiegelten sich Unfassbarkeit, berraschung und etwas, das wie Furch aussah. ~ 280 ~

Delia, wisperte ich und wollte auf sie zutreten. Aber sie erhob sich in einer schnellen, eleganten, flssigen Bewegung und trat vor mir zurck. Delia? Was was habe ich denn? Niemand, meinte sie leise, doch mit Nachdruck und starrte mich immer noch so komisch fassungslos an, niemand ist jemals dazu in der Lage gewesen. Wozu? Ihn zur Hrigkeit zu zwingen. Ich verstand nur Bahnhof. Du kannst ihn all das machen lassen, was du ihn machen lassen willst, erklrte sie mir. Ja, aber das htte ich mit Sententia auch machen knnen. Nein, nein, Clara, du verstehst nicht, winkte sie ab und kam auf mich zu. Ja, ne, gab ich ihr insgeheim Recht, nicht so wirklich. Wenn du Sententia betreibst, erluterte sie mir und hatte sich neben mich auf die Sofalehne gesetzt, dann musst du den Leuten haargenau das in den Kopf setzen, was sie machen sollen. Wenn du sie allerdings zur Hrigkeit zwingst, dann ist das, als wrdest du ihnen nur ein Thema nennen und sie wrden die ganze Bandbreite davon abklappern. Also so, wie wenn ich sage, `begre mich, versuchte ich es nachzuvollziehen, und die dann entweder `Guten Morgen, oder nur `Morgen, oder `Tag, oder `Moin, oder `Hallo, oder `Hey oder `Wie geht`s?, ode Ja, genau so in etwa, unterbrach sie mich lchelnd. Dann haben die also Abermillionen von Mglichkeiten, schlussfolgerte ich. Und wenn ich nur sage `Sag was, irgendwas, dann dann wrde man vermutlich bis in alle Ewigkeit nicht mehr zu Wort kommen. Der Gedanke daran lie ein Grinsen ber mein Gesicht huschen. Aber wie wie genau habe ich das gemacht? Was fragst du mich das? kam die Gegenfrage und ihre hellblauen Augen zwinkerten mir belustigt zu, whrend ihre Grbchen auf ihren Wangen erschienen. Ich knuffte sie in die Schulter und sie fing an zu lachen und ebenfalls auszuteilen, so dass wir bald kichernd am Boden lagen. Ich konnte kaum noch. Das Blut schien schon von Anfang an nicht so lange vorgehalten zu haben, wie Energie es immer tat. Dann auch noch die Tatsache, dass die Heilung, beziehungsweise das Rckgngigmachen der Querschnittslhmung, mir fast die restliche Kraft geraubt hatte Die bisschen Toberei mit Cordelia lie mich fast atemlos zurck. ~ 281 ~

Du, hauchte ich und sie machte nur ein mh?. Was meinte `er mit `Der Unfall war gar kein Unfall? Sie drehte sich zu mir um, ihren Kopf auf ihre Hand gesttzt und ihr Kiefer bewegte sich, whrend sie nachdachte. Ich wei es nicht, meinte sie schlielich leise und ich konnte spren, dass es keine Lge war. Und was war das mit Askatil und der Br Ich stockte, als ich hrte, wie sich die Tr ffnete und wandte meinen Kopf, so dass ich etwas sehen konnte. Und ehe ich mich versah, war ich auch schon wieder auf den Beinen. Mir schwindelte und meine Beine schienen ihren eigenen Kampf gegen mein Gewicht zu fhren. Askatil, keuchte Delia und stand ebenfalls auf. Doch sein kalter, bernsteinfarbener, unmenschlicher Blick galt nur mir. Hr auf mich so bescheuert anzustarren, dachte ich und starrte einfach zurck. Clara, ermahnte er mich. Okay, meinte ich und es schwang sehr viel mehr Sicherheit und Kraft in meiner Stimme mit, als ich erwartet hatte. Ich verschrnkte die Arme unter der Brust und hoffte, dass ihm die Tatsachen, dass meine Beine zitterten und ich ihn mehr verschwommen, denn vollstndig ausmachen konnte, verborgen blieben. Doch jetzt hatte ich endlich etwas gegen ihn in der Hand und ich wrde bestimmt nicht klein beigeben. Aber ich hre nur auf, wenn Sie aufhren, mich jedes verdammte Mal einzuschlfern. Er war stehen geblieben, zuckte kurz ob meiner Wortwahl, sagte aber gar nichts und musterte mich nur. Deal? hakte ich nach und war berrascht, dass meine Stimme immer noch so fest klang. Meine Beine schienen mittlerweile kurz vor der Niederlage zu stehen und schwarze Flecken fingen an in meinem Sichtfeld zu tanzen. Doch dann hrte ich ihn endlich seufzen und er nickte. Auf jeden Fall nehme ich das an, denn der Schemen, der er war, bewegte irgendwas ganz oben und ich sprte, wie Delia neben mir pltzlich sehr viel entspannter war. Schn, meinte er und es klang gar nicht danach. Ich wrde es sehr begren, wenn du dich jetzt auf dein Zimmer zurckziehst. Aber Der Schemen setzte sich wieder in Bewegung und kam auf mich zu, doch es war Delia, die mich endgltig berzeugte, dass es vielleicht doch das Richtige fr mich sei. ~ 282 ~

Schtzchen, wisperte sie mir ins Ohr, so leise, dass ich glaube, dass er es nicht hren konnte, geh, bevor du hier gleich zusammenklappst, bitte. Ich musste ihr stillschweigend zustimmen, doch lie ich es mir nicht verwehren, einen geschauspielerten Seufzer erklingen zu lassen, um zu zeigen, dass ich zwar seiner Aufforderung nachkam, es aber nicht sonderlich toll fand. Dann setzte ich mich in Bewegung, hoffend, dass meine Beine und meine Sicht es bis zu meinem Zimmer durchhalten wrden. Und zitiere, um Himmels Willen, Filip zu dir, Kind, hrte ich Askatil noch sagen, ehe ich das Zimmer verlie. Mein Zustand war ihm also doch nicht entgangen. Ich schaffte es dann auch wirklich noch gerade so auf mein Zimmer die letzten paar Meter fast blind, weil jetzt berall schwarze Punkte waren. Ich hatte Filip dann auch wirklich zu mir beordert und mir ging es in Windeseile auch schon wieder viel besser nicht ganz so deutlich, wie es bei der Energie des Wolfes der Fall gewesen war, aber immerhin. Katze war mir aus dem Saal gefolgt und lag nun schnurrend auf meinem Scho, als Filip mein Zimmer wieder verlie. Ich sa auf meinem Bett und strich ihr geistesabwesend bers Fell, als mir ein Gedanke kam: Was, wenn ich das auch bei Tieren kann? Also nahm ich Katze hoch, drehte ihren kleinen Krper in meinen Hnden so, dass sie mich direkt anschaute und sah sie eindringlich an. Lauf auf meinem Bett rum, wisperte ich und setzte sie dann vorsichtig am Fuende ab. Sie kam dann auch zielstrebig auf mich zu. Okay, dachte ich, kann ja auch nur Zufall sein... Also fokussierte ich ihre Augen wieder und wisperte Halt. Und prompt blieb sie stehen. Die eine Vorderpfote in der Luft. Wow, durchschoss es mich, als sie so abrupt einfach in der Bewegung einfror. Okay, geh weiter, wies ich sie an und das kleine Tierchen setzte sich wirklich wieder in Bewegung. Ist ja krass! Ich sah ihr dabei zu, wie sie ihre Runden auf der Bettdecke drehte. Eine nach der anderen und als sie dann die Vierte anfing, dachte ich, dass es dann doch langsam gut war. ~ 283 ~

Okay, stop, meinte ich und natrlich blieb sie sofort stehen. Nein, faselte ich irritiert, nicht `stop! Stop! Aufhren! Aber das war ja genau das, was sie getan hatte! Und immer noch stand sie so da, zwei Pfoten in der Luft und wie eingefroren. Ich rieb mir etwas verloren ber die Stirn. Ja klasse, und was jetzt? Geh, hauchte ich und wie selbstverstndlich setzte Katze sich wieder in Bewegung. Ich sah ihr verwirrt, ein wenig verunsichert und langsam mit einem wtenden Gefhl im Bauch dabei zu, wie sie die nchste Runde anbrach. Okay, aufhren! Und prompt fror sie wieder ein. GOTT VERDAMMT! rief ich und Katze zuckte ob der Lautstrke noch nicht einmal zusammen. Ich versuchte ruhig durchzuatmen, einen klaren Gedanken zu fassen, aber es gelang mir nicht so wirklich. Nicht, wenn Katze immer noch unter meinem Einfluss steht und ich keinen Plan habe, wie ich die Verbin Verbindung kappen, versuchte ich es vorsichtig. Und tatschlich! Es funktionierte! Sie schttelte sich kurz, so als versuchte sie sich dadurch wieder Klarheit zu verschaffen, dann schaute sie mir hoch ins Gesicht, mauzte einmal und rollte sich dann, an meine Beine gekuschelt, zusammen.

~ 284 ~

alt. Geh. Gut, und jetzt du da. Und ah, stop! Ich machte mir einen Spa daraus, die Leute vor meinem Fenster in ihren Bewegungen einzufrieren und wieder zu entfrosten. Und gerade war ein weiterer Mann in mein Blickfeld gelaufen. Ich hatte immer noch nicht so ganz dahinter blicken knnen, wie genau das alles jetzt funktionierte. Ich meine, das ganze hatte sogar Auswirkungen auf die Kleidung und die Haare der Leute. Es war kalt geworden. Noch nicht ganz Frhling eben. Und einige Menschen hatten sich Tcher um den Hals gewickelt und der Schal des Mannes, der eben so vollkommen nichtsahnend im linken Rand meines Fensters erschienen war, der wehte wegen seines flotten Tempos, das er drauf gehabt hatte, bis er mir in die Finger gefallen war, in einer langen Fahne hinterher. Auch die Haare der Frauen und die der Mnner, die sie hatten lnger wachsen lassen waren wie auf einem Foto in ihren Bewegungen gefangen und hingen mitten in der Luft. Besonders gefiel mir das `Foto eines Mdchens, das kaum lter schien als ich. Sie war gerade dabei, vor einem anderen Mdel im selben Alter davon zu laufen und hatte den Kopf zu ihr umgedreht, so dass ihre Haare wie ein sich drehender Rock von ihrem Kopf abstanden und das Kleid und der Mantel wie in Wellen an ihrem Krper hingen. Hey, ertnte es da pltzlich von der Tr her. Es war Delia. Ich hatte sie nicht einmal heraufkommen hren. Sie trat zu mir heran und wollte wissen: Was machst du da? Zeit totschlagen. Sie kratzte sich am Hals, hielt aber in der Bewegung inne, als ihr Blick auf die gefrosteten Menschen auf der Strae fiel. Clara, spuckte sie entsetzt hervor und es reichte aus, um mir klar zu machen, dass sie das alles andere als gut fand. Sie war wohl der Auffassung, dass man Lebewesen nicht einfach so wie Marionetten an Strippen tanzen lassen sollte. Die kriegen davon doch berhaupt nichts mit, setzte ich mich zur Wehr, machte mich aber dennoch daran, alle Leute dort unten wieder aus ihrer Starre zu erwecken. Ja, woher willst du das denn wissen? Und selbst wenn, dachte ich und htete mich davor, es laut zu sagen, dann kann ich ihnen immer noch in den Kopf setzten, dass gar nichts gewesen ist. Wie wrdest du es denn finden, wenn das jemand mit dir machen wrde? versuchte sie Vernunft in mich einzutrichtern. ~ 285 ~

Ist ja schon gut, nrgelte ich und wandte mich von ihr ab. So hatte ich mir das alles nicht vorgestellt. Eigentlich war ich froh gewesen, dass sie hier war. Dann war ich wenigstens nicht mehr mit ihm allein. Aber jetzt, als sie anfing mir auch Vortrge zu halten, da Nein, ist es ganz und gar nicht, kam es erregt von ihr und sie fasste mich am Arm. Lass mich los, spuckte ich hervor und versuchte mich aus ihrem Griff zu befreien. Aber sie lie nicht locker und irgendwie erinnerte mich das an die Situation eben mit Askatil unten und ich hrte auf mich zu wehren und blickte nur zu ihr empor. Ich sagte, du sollst mich loslassen, wisperte ich leise, doch entschlossen und starrte ihr direkt in die Augen. Ihr Gesichtsausdruck vernderte sich und sie zwinkerte einmal. Sie schien nicht nachvollziehen zu knnen, weshalb sie ihre Hand um meinen linken Oberarm gekrallt hatte und legte den Kopf ein wenig fragend schief. Dann lie sie mich los und trat einen Schritt zurck. Es hat funktioniert, stellte ich fest und rieb mir ber den Arm, den sie eben noch festgehalten hatte. Es hat echt funktioniert! Sie sah sich noch kurz um, konnte aber wohl immer noch nicht nachvollziehen, was genau sie hier oben eigentlich machte und ging dann an mir vorbei in Richtung Tr. Delia? Sie wandte sich um und sah zu mir zurck. Aber ich wusste auch nicht, was ich jetzt eigentlich sagen wollte. Ach, nichts, murmelte ich und sie verlie mein Zimmer. Sie hatte sich zwar nicht geschttelt, so wie Katze es getan hatte, aber irgendwie wurde ich die Vermutung nicht los, dass sie pltzlich keinen Plan mehr hatte, weshalb, geschweige denn, wie sie zu mir in mein Zimmer gekommen war. Ich hatte doch nur gewollt, dass sie die Finger von mir lsst, nicht, dass sie wie so jemand mit Alzheimer pltzlich nicht mehr wei, wo sie sich berhaupt befand. Irgendwie fhlte ich mich pltzlich mies. Ich war gerade dabei, mich auf mein Bett niederzulassen, als mir ein neuer Gedankenblitz kam: Die Bibliothek! Ich sprang also wieder auf und strmte aus meinem Zimmer hoch in die Bcherei. Wenn es irgendwo Antworten geben wrde, dann dort. Ich schloss die Tr hinter mir wartete noch, bis Katze auch in den Raum eingetreten war atmete einmal tief durch und schloss die Augen. Okay, dachte ich, irgendwas ber Hrigkeit, bitte. Ich hrte gar nichts, doch meine Augen ffnete ich trotzdem wieder und ging zu Werke. Es waren insgesamt fnf. Reihen, nicht Bcher. Aber nach dem ungefhr fnfzehnten Buch, in dem nichts Ntzliches stand, verlor ich langsam die Geduld. Ich klappte es geruschvoll zu, lehnte mich mit einem Seufzer gegen die ~ 286 ~

Rckenlehne des Stuhles und suhlte mich in meiner eigenen schlechten Laune. Warum, um Himmels Willen, steht in den verdammten Bchern eigentlich nie irgendwas, was man dann auch brauchen ka? CLARA! Ich zuckte zusammen und richtete mich auf. CLARA! Seine Stimme klang gar nicht nett. Und ich hrte seine Schritte schon auf der Treppe. Ich erhob mich und ging mit einem mulmigen Gefhl im Magen auf die Tr zu. Er erreichte sie in etwa zeitgleich mit mir und ffnete sie, bevor ich nach der Klinke greifen konnte. Bitte, es tut mir leid, i fing ich an, aber er unterbrach mich mit einem harschen Komm und hatte mich am Arm gefasst sein Griff sehr viel krftiger als der von Delia eben. Bitte, ich wusste ja nicht, dass sie so darauf reagieren wrde. Er warf mir nur einen fragenden, genervten Blick zu und ich stellte perplex fest, dass es wohl doch nicht um die Sache mit Delia eben ging. Er hetzte die Treppen hinunter, mich immer neben sich her schleppend, bis wir dann in dem Saal unten angekommen waren. Ein riesiger Plasma-Bildschirm hing an der Wand gleich neben der Tr und Delia hockte, ein Groteil ihres Gesichtes in den Hnden vergraben, auf dem Sofa, das nun vor dem gigantischen Fernsehen stand. Das, was ich von ihrem Gesicht sehen konnte, spiegelte Fassungslosigkeit und Entsetzen und auch ein Hauch von Angst wieder. Schau, was du angerichtet hast, machte Askatil mich wieder auf sich aufmerksam und zog mich am Arm herum, so dass ich auf den Bildschirm sehen konnte, der vorhin noch nicht da gewesen war. Mir stockte kurz der Atem. War das wirklich ich? I-ich wusste nicht, da-dass die das aufgenommen haben, wisperte ich und sofort wurde sein Griff um meinen Arm fester. Darum geht es doch gar nicht! fuhr er mich an und drehte mich zu sich um, so dass ich frontal zu ihm stand. Ach, nicht? Warum, bitte sehr, bin ich dann jetzt hier? Wie viele waren es? Wenn Sie aufgepasst htten vorhin, dann wssten Sie jetzt, dass ich Sie das vorhin auch schon gefragt hab. Ich fragte mich, wo pltzlich all diese Trotzigkeit herkam. Ich warne dich, Kind, presste er durch zusammengepresste Zhne hervor und schien meinen Oberarmknochen zerbersten zu wollen. Mssten Sie jetzt nicht eigentlich unheimlich stolz auf mich sein? Ich meine, immerhin habe i Er zog mich kurz noch nher zu sich heran und stie mich dann mit einer enormen Wucht von sich, so dass ich mit dem Rcken gegen den ~ 287 ~

Bildschirm knallte, der den Zusammensto nicht ganz so gut berstand wie ich. DU HAST UNSERE GESAMTE SPEZIES AUFS SPIEL GESETZT! brllte er, whrend ich versuchte mich wieder vom Boden aufzurappeln. DISKRETION! ZURCKHALTUNG! UND VOR ALLEM VORSICHT! DAS IST, WAS UNSERE ART BENTIGT, UM EXISTIEREN ZU KNNEN! MAN HAT DIR AUF VERSCHIEDENSTE ART UND WEISE ERKLRT, DASS WIR UNS VERDECKT HALTEN MSSEN! IM UNTERGRUND! DU HAST GESAGT, DU BEKMEST DAS HIN! WEIL DU BIST JA SCHON ACH SO GRO! UND SO ZUVERLSSIG! UND DENKST BER ALL DEINE TATEN IM VORAUS NACH! DU BIST KEINE GEFAHR FR UNSERE ART! DAS IST, WAS DU DIE GESAMTE ZEIT BER VERSUCHT HAST, MIR ZU BEWEISEN! Aber ich sage dir eines, mein Kind, wurde er leiser und stand pltzlich vor mir, seine Hand an meinem Kragen, du bist eine Schande. Seine Stimme war nicht mehr als ein Flstern. Eine Schande fr meine Art. Du gefhrdest unser aller Existenz durch deine Unberlegtheit. Mein Blutrausch-Zug durch die Stadt von heute Mittag schien schon eine Ewigkeit her zu sein und ehrlich gesagt, hatte ich nicht einmal ansatzweise erwartet, dass ihn das dermaen auf die Palme bringen wrde. Ich ffnete den Mund, um etwas zu sagen, als mich der Inhalt seiner Worte vollkommen erreichte. Also, ich meine das, was eigentlich dahinter steckte und ich brachte keinen Ton mehr ber die Lippen: Mit meinem ffentlichen Amoklauf hatte ich mein Todesurteil wohl unterschrieben und besiegelt. Mir wurde pltzlich eiskalt und ein Zittern ergriff meinen Krper. Und ich bekam kaum noch mit, wie er mich noch einmal grob gegen die Wand stie und dann doch von mir ablie. Trnen waren auch keine gekommen. Merkwrdiger Weise. Mein gesamter Krper fhlte sich taub an und es klang fast gar nicht nach meiner Stimme, die wie von ganz weit weg und gebrochen Bitte, e-es tut mir leid in den Raum hinein flsterte. Es tut dir leid? er nahm schon wieder an Fahrt auf und irgendwie war das alles fast surreal. Ich hrte irgendwie alles wie durch einen Wattebausch hindurch. Sah alles in ausgewaschenen Farben. Es war genau das passiert, vor dem Dry und Bran mich hatten beschtzen wollen. Das, hrte ich Askatil sagen und versuchte ihn zu fokussieren. Er deutete hinter mich auf den demolierten Fernsehen, auf dem immer noch Szenen des Amoklaufs von heute Mittag liefen, ist das erste VideoMaterial eines authentischen Vampir-Angriffs, das sich in menschlicher Hand befindet. Und nicht nur, dass es dich haargenau abbildet und zeigt, wie du jemanden umbringst, nein, es zeigt dutzende deiner Mor~ 288 ~

de! Hunderte! Ein fnfzehn mintiger live-Mitschnitt von deinem Blutrausch, der dich quer durch die gesamte Stadt fhrt. Ich starrte auf den Boden und wusste nicht, was ich machen sollte. Ich htte ja noch nicht einmal sagen knnen, was genau mich eigentlich zu all dem bewegt hat. Nur eines war sicher: Ich hatte die Grenze berschritten. Hatte allen Menschen dieser Welt gezeigt, zu was wir fhig waren. Am helligten Tage, wohlbemerkt. Er wird mich umbringen, schoss es mir durch den Kopf. Genauso, wie er es mit all den anderen Kinder-Vampiren gemacht hat. Als htte es nicht schon gereicht, dass ich weitaus strkere und mchtigere Fhigkeiten habe als er auch nur ansatzweise geahnt hatte und nicht nur, dass ich der erste EnergieAbzapfer seit 500 Jahren bin, weil er die anderen ja alle eigenhndig umgebracht hat. Nein! Jetzt habe ich auch noch unsere Art auffliegen lassen und das so offensichtlich und ffentlich, wie es nur ging. Mir wurde noch klter und zittriger, als mir eh schon war. Wie wrde er es machen? Wie brachte man Vampire um, wenn ihnen wider jeder Geschichte, Sonnenlicht nichts anhaben konnte? Ein Pflock? Es versetzte mich in Panik, doch irgendwie konnte ich mich nicht anrhren. Diese Aufzeichnungen werden Geschichte schreiben, hatte er derweil weiter gehhnt und ich fragte mich, ob der Kamermann auch den Kampf zwischen ihm und Wie hatte er ihn genannt? Slint? aufgezeichnet hatte. `Das wrde sogar meine Aktion noch toppen. Glaub ich Vielleicht bricht er mir auch einfach nur smtliche Knochen in meinem Leibe, dachte ich, als ich an den Kampf zwischen ihm und dem `dunklen Fremden zurckdachte und mich daran erinnerte, was er da mit mir, beziehungsweise meiner Wirbelsule, angestellt hatte. Aber stirbt man denn, wenn die alle gebrochen sind? Ich meine, der Heilungsprozess wrde ja irgendwie von ganz alleine einsetzen und Ja, aber wenn er mir einfach immer weiter alle Knochen bricht, dann Askatil, mischte sich nun auch endlich Cordelia mit ein und stoppte meinen Gedankengang, whrend sie ihm beruhigend ber den Arm strich. Sie hat es nicht mit Absicht getan. Das will ich hoffen, meinte er und warf mir einen eisigen Blick zu. Aber das ndert nichts an der Tatsache, dass sie gegen das oberste Gebot verstoen hat. Sie ist jung. Sie wird lernen. Wann denn? fuhr er zu ihr herum und machte sich von ihr los. Und vor allem wie? ~ 289 ~

Und ich wusste, worauf er anspielte. Und Delia wusste es ebenfalls. Das ist nicht bewiesen, versuchte sie es und kam hinter ihm her. Noch nie, noch nie in all der Zeit, in der ich jetzt auf dieser Welt bin, gab es einen Kinder-Vampir, der sich mental weiterentwickelt hat. Sie ist anders als alle anderen. Er schnaubte nur. Das hast du selbst gesagt. Sein Blick durchbohrte sie frmlich als sie den Inhalt seiner Worte von sich gab, so aufgebracht war er und ich htte schwren knnen, dass seine Iriden vor Zorn dunkler waren als sonst. Ich fragte mich, woher sie das alles wusste. Sie war doch bei der Versammlung, bei der er mich `Unikat genannt hatte, gar nicht dabei gewesen. Geh, wandte er sich dann pltzlich an mich und berrumpelte mich mit seiner Order. Ich stand nur stocksteif da und starrte ihn an. Zwing mich nicht, es noch einmal zu sagen. Und ehe ich mich versah, war ich auch schon auf dem Weg in mein Zimmer. War ich so einfach davon gekommen? Nein, bestimmt nicht. Ich hatte unser aller Existenz aufs Spiel gesetzt. Hatte `denen da drauen die Existenz unserer Art gerade zu unter die Nase gerieben. Mir war, als htte ich gegen Bewehrungsauflagen verstoen. Meine Probenzeit war zu einem jhen Ende gekommen. Und `Ende in allen Sinnen dieses Wortes. Es war genau das passiert, was er immer befrchtet hatte. Und wenn das jetzt das letzte Wort von ihm gewesen war? Wenn er sich auf nichts mehr einlie? Wenn Delia ihn nicht berzeugen konnte? `Dry? versuchte ich es, aber die Distanz war wohl zu gro. Ich vergrub meinen Kopf in den Hnden ich hatte mich auf meinem Bett niedergelassen. Katze grub sich durch meinen Arm hindurch und legte sich schnurrend auf meinen Scho. Die Trnen, die eben nicht gekommen waren, rannen mir jetzt pltzlich das Gesicht entlang und Katze reckte sich, um sie mit ihrer rauen Zunge von meiner Haut zu lecken. Und was wird dann aus dir? wisperte ich. Wenn ich weg bin. `Weg war nicht einmal ansatzweise das richtige Wort. Aber ich brachte es einfach nicht ber mich, es zu denken, geschweige denn zu sagen. Ich wollte nicht sterben. Und vor allem nicht wegen etwas, was genau genommen in meiner Natur lag. Energie hin oder her. Doch andererseits rannen mir auch Schauer ber den Rcken, wenn ich an die Bilder dachte, die ich eben im Fernsehen gesehen hatte. Das schien gar nicht ich gewesen zu sein. Das Mdchen dort hatte so kalt, so blutrnstig, ~ 290 ~

so so unmenschlich ausgesehen. Und dass das nun ganz offensichtlich ein Teil von mir war, machte mir zu schaffen. Aber das ist nicht meine Schuld, versuchte ich mir einzureden und richtete mich pltzlich ruckartig auf, als mir ein neuer Gedankenblitz kam. Nein, natrlich nicht! Wenn, dann ist es Drys Schuld, weil er Nein, unterbrach ich meinen eigenen Gedankengang vehement, genau genommen ist es Askatils Schuld. Jedenfalls nachdem, was wie-heit-ernoch-mal? Slint? da vorhin auf dem Forum von sich gegeben hat. Wenn er gemacht hat, dass das Auto meiner Eltern damals von der Brcke gestrzt ist, dann ist der Rest, eben alles, was danach kam, alles `seine Schuld! Htte er den Unfall nicht verursacht, dann wre ich als Mensch geboren worden! Diese Gedanken gaben mir Hoffnung. Irgendwie. Obwohl er genau genommen dafr verantwortlich war, dass ich nun das war, was ich war, hatte er noch lange kein Recht dazu, meine Existenz jetzt wieder zu beenden, nur, weil ich einen nun mal in meiner Natur liegenden Fehler begangen hatte. Ich war jung. Kinder-Vampir hin oder her. Ich meine, andere neue Vampire begingen sicherlich auch Fehler. Das nchste Mal wrde ich mich besser unter Kontrolle haben. Das nchste Mal wrde es gar nicht geben, weil ich es nie wieder darauf anlegen wrde. Ich war ja nur abgehauen, weil er mich wieder mal als Objekt angesehen hatte. Weil er wieder mal der Meinung gewesen war, ich knnte das nicht hndeln. Das mit dem `dunklen Fremden. Alles, was ich bis jetzt falsch gemacht hatte, hatte ich immer nur wegen ihm falsch gemacht. Und das Beste ist, wenn ich jetzt ein fr alle Mal das Weite suche! Ich nahm Katze von meinem Scho, stand auf, stopfte ein paar Kleidungsstcke, mein ganzes Krimskrams aus dem Badezimmer, mein Handy und mein Portemonnaie in meinen Rucksack, griff wieder zu Katze und wollte sie vorsichtig im Rucksack verstauten. Doch sie fand die Idee alles andere als akzeptabel. Sie mautzte und kratzte und ehe ich mich versah, hatte ich sie wieder emporgehoben, hielt sie auf Augenhhe und trichterte ihr ein, dass sie mde sei. Woraufhin sie dann auch wirklich augenblicklich in meiner Hand erschlaffte und die Augen schloss. Ich legte sie vorsichtig auf meinen Pullover und schloss den Rucksack ber ihr. Dann lie ich mich von der Bildschirmflche verschwinden, warf mir meine Jacke ber und verlie mein Zimmer. Auf dem unteren Drittel der Treppe hrte ich Delias und Askatils aufgebrachten und dennoch leisen Stimmen aus dem Saal, doch keiner der Beiden konnte meine Schritte vernehmen. Ich machte noch einen Abstecher in die Kche, um ~ 291 ~

die Seitentaschen meines Rucksacks mit einer Flasche Wasser, einem Becher, einem Lffel, einer Handvoll kleiner Tten Zucker und einer weiteren Handvoll Teebeutel zu fllen. Dann schlich ich mich aus dem Haus. Es war schon dunkel, als ich die teils zerfallenen Stadtmauern erreichte. Und meine Gedanken hingen dem Gesprch von vorhin nach. Warum hat er eigentlich so heftig reagiert? Ich meine, dass er auer sich war, weil ich unsere Art auffliegen lassen habe, das kann ich ja alles nachvollziehen. Aber warum ist er so sauer, dass ich Blut getrunken habe? Ich meine, das hatte er doch die ganze Zeit ber gewollt. Oder nicht? Er htte garantiert keinen solchen Hehl daraus gemacht, wenn ich denen allen einfach nur ihre Energie geraubt und man auf den ersten Blick eben nicht das ganze Chaos, die teils kleinen, teils klaffenden Wunden und meine blutbesudelte Kleidung gesehen htte! Ich schaute an mir herunter und wurde mir jetzt erst der Tatsache gewahr, dass ich andere Sachen trug. Delia oder aber er mussten mir etwas anderes angezogen haben, whrend sich meine Wirbelsule regeneriert hatte. Apropos `Wirbelsule! Das ist auch so was! Ich meine, wie heftig krass ist das denn, dass er mir die Wirbelsule bricht und mich praktisch foltert, ohne mich auch nur anzufassen, nur, um mich nicht in die Hnde von Slint fallen zu lassen?! Die Scheinwerfer eines auf mich zuhaltenden Autos blendeten mich und ich kniff die Augen zusammen. Der Wagen raste an mir vorbei, ohne, dass der Fahrer mich wahrgenommen hatte. Es war eines der wenigen Fahrzeuge gewesen, die noch unterwegs waren. Die Stadt war wohl Dank der Fernsehbertragung von meinem Massaker menschenleer gewesen. Oder aber so gut wie. Insgesamt hatte ich bis jetzt nur sechs Menschen gesehen, die sich allesamt uerst schreckhaft und verngstigt verhalten hatten. Sie sahen mit groen Augen und schnellen Blicken um sich und gingen fast allesamt geduckt. Oder aber zumindest hatten sie es alle echt eilig irgendwo ins sichere Innere zu kommen. Und irgendwie tat es mir weh. Also, ich meine, dass ich das alles verursacht hatte. Die Menschen trauten sich meinetwegen nicht mehr raus. Dabei hatte ich so etwas nie gewollt. Ich war immer standhaft geblieben, wenn Dry versucht hatte, mir was davon einzuflen. Oder auch damals bei dem Automechaniker, da hatte ich auch nichts zu mir ge~ 292 ~

nommen. Ich wei nicht, was da pltzlich ber mich gekommen war. Warum ich pltzlich zu dem geworden bin, was ich nie werden wollte. Ich zwirbelte an meinem Tuch, das ich um das Handgelenk trug. Was hatte es mir denn bitte schn gebracht? Gar nichts! Wieso, um Himmels Willen, hatte ich bei dem Automechaniker, der bereits blutend vor mir auf dem Boden gelegen hatte, standhaft bleiben knnen, aber bei der Frau, dessen Haut noch vollkommen intakt gewesen war, nicht? Zur Hlle mit dir! weinte ich und merkte erst jetzt, dass ich schon wieder zu Flennen angefangen hatte. Ich riss das Armband mit einem Ruck von meinem Handgelenk und schleuderte es in die Dunkelheit die in Anbetracht meiner guten Sicht gar nicht mal so dunkel war. Ich hatte es doch all die Zeit ber in Schacht halten knnen, warum dann jetzt nicht mehr? War das nur der Vampir-Teil in mir, der das gemacht hatte und ich konnte eigentlich gar nichts dazu? Macht mich das jetzt nun zu einem schlechten Menschen? Ich meine, Lebewesen. Ding? Und wenn ja, warum wurden wir dann erschaffen? Ich meine, wenn wir doch nur Bses und Schlechtes anrichten? So langsam wurde mir Delias Sichtweise auf die Dinge immer verstndlicher. Aber was sollte ich denn schon getan haben? Ich meine, als ich mit meiner Vampir-Existenz durch Dry in Berhrung gekommen bin, da war ich noch nicht einmal geboren! Also was, in Dreiteufelsnamen, htte ich denn schon noch vor meiner Geburt Schlimmes anstellen knnen, um nun als Strafe ein solches Leben Existenz also, um `so vor mich hin zu vegetieren? Ich lie mich auf der Rasennarbe neben der Strae nieder und vergrub meinen Kopf in den Hnden. So hatte ich mir das, wei Gott, nicht vorgestellt! Und wo sollte ich jetzt eigentlich hin? Und wie? Ich konnte ja wohl kaum den gesamten Weg bis nach England zu Fu zurck gehen! Abgesehen davon hatte ich auch keine Ahnung, in welche Richtung ich da berhaupt laufen msste So niedergeschlagen hatte ich mich noch nie gefhlt. Irgendwie, wie von Gott und der Welt verlassen. Und dann drang pltzlich ein Laut an meine Ohren und ich horchte auf. Ich hatte nicht wirklich darauf geachtet, in welche Richtung ich gelaufen war, doch dem Gerusch nach Zufolge, musste ich mich in der Nhe des Waldes befinden. Ich erhob mich wieder und wischte mir die Trnen vom Gesicht. Vielleicht wrde mich `das auf andere Gedanken bringen. Und so trat ich den Weg dorthin an und fand mich bald auf dem Berg-Ring wieder, auf dem ich letzte Nacht auch schon gestanden hatte. Die Timber-Wlfe lagen ~ 293 ~

teils aneinander gekuschelt, teils isoliert von den anderen in der Mulde. Nur das Alpha-Tier stand genau dort, wo es gestern auch gestanden hatte und sphte in die finstere Nacht hinein. Es hatte mich noch nicht einmal hren kommen. Und auch, als ich die Verbindung zu ihm herstellte, wandte er nur den Kopf so, als htte er gerade irgendetwas vernommen, wre aber sich nicht sicher, was es gewesen war. Und als ich dann anfing, seine Energie anzuzapfen, fing er an mit den Vorderpfoten unruhig auf der Stelle zu trippeln und seine Ohren spielten nervs im seichten Wind. Und genauso wie gestern, prallte seine ungeheure Energie fast unvorbereitet auf mich und ich machte mich zur nchsten Hetzjagd bereit. Aber dadurch, dass er mich noch nicht einmal riechen konnte, konnte er wohl nicht erkennen, was da eigentlich gerade vor sich ging. Sein Lebenselixier pulsierte in mir, als wolle es meine uere Hlle zum Bersten bringen und ich kappte die Verbindung. Ein Leises Winseln drang an mein Gehr und ich sah, wie der Leitwolf sich ein wenig torkelig in Bewegung setzte. Einer der in der Mulde liegenden Wlfe reckte den Kopf nach ihm und erhob sich majesttisch, whrend er das immer noch leicht torkelnde Alpha-Tier fixierte. Seine gesamten Rckenhaare stellten sich vor Anspannung auf und ich konnte mir vorstellen, in was das hier gleich mnden wrde. Ich stellte schnell die Verbindung wieder her und gab dem Leitwolf eine Fuhre seiner Energie zurck, so dass er sich wenigstens gegen seinen Untertan zur Wehr setzen konnte. Seine Benommenheit wich augenblicklich von ihm und er wirkte wieder sicherer auf den Beinen und wurde sich auch noch, kurz bevor der andere zum Kampf ansetzte, dem Ernst der Lage bewusst. Und als der hnenhafte Wolf aus der Mulde den anderen angriff, wandte ich mich ab und machte, dass ich wegkam. Ich wollte auf keinen Fall in die Rang-Kmpfe des Wolfsrudels geraten. Das Bellen und Jaulen und Schnappen hing mir noch bis zu dem Parkplatz in den Ohren, auf dem Askatil und ich gestern Nacht geparkt hatten. Ich schien dem guten Tier echt mehr Energie abgeknpft zu haben, als ich es vorgehabt hatte. Ich hoffte nur, dass er sich gegen seinen Gegner behaupten konnte. Ich wollte nicht noch ein Lebewesen mehr auf dem Gewissen haben. Doch Dank der `Spende ging es mir wieder besser. Die Welt sah nicht mehr ganz so trb aus. Und ich erwischte sogar mich dabei, wie ich summend durch die Gegend zog. Mir war auch nicht mehr ganz so kalt wie vorhin. Und auch, als die Temperatur unter den Gefrierpunkt fiel ein See neben der Strae hatte am Ufer eine ~ 294 ~

winzige Eisschicht gebildet konnte mir die Klte nichts anhaben. Ich hoffte nur, dass Katze, die in meinem Rucksack nach wie vor selig schlief, nicht zu kalt wurde. Sie war dann auch wirklich ein bisschen unterkhlt, als ich kurz Halt machte und sie vorsichtig herausnahm, um sie unter meine Jacke zu tun. Ich kappte die Verbindung, so dass sie nicht mehr unter meiner Hrigkeit stand und sich wenigstens zu Wort melden konnte, wenn ihr was fehlte. Sie erwachte dann auch kurz, mautze mich einmal an und kuschelte sich dann doch schnell und schnurrend wieder an mich und schlief wieder ein. Und so zogen wir durch die Nacht, ohne berhaupt genau zu wissen, wohin. Ich htete mich davor, mich wieder sichtbar fr alle Welt zu machen, da Askatil dann augenblicklich wissen wrde, wo ich mich befand. Und ehrlich gesagt, genau genommen genoss ich die Freiheit, einfach nichts machen und auf nichts Rcksicht nehmen zu mssen und einfach nur ich sein zu drfen. Ein Gerusch aus der Ferne riss mich ein wenig aus meinen positiven Gedanken und ich starrte in den nchtlichen Himmel hinauf, um es zu ersphen. Dank meines sensiblen Gehres hatte ich das Flugzeug schon sehr viel frher vernommen, als es meine Augen ersphen konnten. Doch nach ein paar Sekunden hatte ich es dann erkannt und verfolgte dessen Flugroute. Es sackte immer tiefer und erst fragte ich mich, was es denn wohl vorhatte, bis mir dann in den Sinn kam, dass es hier wohl irgendwo einen Flughafen geben musste und somit war mein Ziel gefunden. Es war dann auch ein Leichtes fr mich, die reichlich bermdete Frau am Schalter mittels eines einzigen Blicks in ihre Augen mich ohne Ausweis und fr nur fnf Pounds an board gehen zu lassen. Und auch bei diesem Piepeding, bei dem ich wegen der Metallsachen in meiner Tasche meinen Rucksack aufmachen musste und die zwei Mnner meine schlafende Katze darin sahen, gengte nur ein Blick in ihre Augen und sie lchelten mir gtig zu und wnschten mir auf gebrochenem Englisch eine gute Reise. Ich hatte meine Unsichtbarkeit wieder aufgegeben, weil ich meine Abreise irgendwie wie einen Sieg genieen, wenn nicht sogar feiern wollte. Ich hatte Askatil eines ausgewischt: Ich war, ohne, dass er es mitbekommen hatte, bis zum Flughafen vorgedrungen und befand mich nun schon im Flieger, der mich von ihm fortbringen ~ 295 ~

wrde. Ich wollte sichergehen, dass er seine Niederlage zu spren bekommen wrde. Und das wrde eben nur gehen, wenn er wusste, wo ich mich gerade aufhielt. Und Dank der Energie des Wolfes, hatte ich auch keinerlei Probleme damit, Sententia zu betreiben und mich als brnettes, sommersprossiges auszugeben, das ein Plschtier in Form einer Katze mit sich fhrte. Somit brachte mich niemand der Anwesenden mit dem dunkelblonden, blassen Mdel in Verbindung, das auf allen Bildschirmen zu sehen war und welches das Massaker in der Innenstadt in einer scheinbaren Endlosschleife wiederholte. Ich sa bald in einem dieser kleineren Flugzeuge, die einen zum nchst greren Flughafen brachten, an dem man dann in eine grere Maschine umsteigen konnte. Am Kiosk hatte ich den alten Mann noch schnell davon berzeugt, dass ich doch unbedingt etwas zu lesen bruchte und er hatte mir zwei Comikbcher und einen Roman fr Jugendliche fr lau gegeben. Und das alles nur mit Hilfe eines einfachen Blicks ins Gesicht! Bald wrde ich gar kein Geld mehr brauchen Die Stewardess, die den Flug allein betreute, brachte mir auch ohne mein Zutun eine Decke und ein Kissen und kam in etwa alle zehn Minuten zurck, um zu fragen, ob denn auch alles okay war jedes Mal mit irgendeiner Kleinigkeit. Mal war es Schokolade, mal Erdnsse, mal Gummibrchen. Und da ich nicht mde war mein immer noch hochgepushtes Adrenalin und die Energie des Wolfes lieen ein Verlangen nach Schlaf irgendwie erst gar nicht aufkommen fand ich die regelmigen Besuche der Lady echt ganz angenehm. Katze hatte ich derweil wieder zum Schlafen gezwungen, weil ich ein bisschen Angst hatte, dass, wenn sie hier im Flugzeug wach wurde sie reprsentierte ja nach wie vor mein Stofftier dann alle Passagiere, es waren 23 an der Zahl, dann davon Wind bekmen und ich traute mir noch nicht zu, gleich alle 23, plus die Stewardess, mir hrig zu machen. Somit legte sie also eine Zwangspause ein. Katze, meine ich. Nach nicht einmal ganz zwei Stunden kamen wir dann es war immer noch mitten in der Nacht in Rom an und ich war ein wenig hin- und hergerissen, ob ich dort bleiben, oder doch weiter nach England fliegen sollte. Ich meine, ich war noch nie in Rom gewesen und wenn ich schon einmal da war, knnte ich mir auch gleich mal die Stadt angucken. Aber andererseits wollte ich auch gerne zu Dry und Bran zurck. Und angesichts der Tatsache, dass ich den Rest meiner Existenz noch Zeit hatte was, wenn man das ganze an Askatil hochrechnet, noch knapp ber 4000 Jahre sein knnten dachte ich, wre ein wenig nette Gesell~ 296 ~

schaft mal wieder eine Abwechslung wert. Also nicht, dass ich Delias Besuch nicht zu schtzen gewusst hatte. Und auch nicht, dass ich mir hundertprozentig sicher war, dass Dry nicht irgendeinen blden Kommentar auf den Lippen haben wrde, sobald ich vor ihm stand. Aber Bran wiederzusehen, darauf freute ich mich irgendwie. Also suchte ich den nchsten Schalter auf und hatte, dank meiner neuen Fhigkeit, dann auch schon gleich einen Platz im nchsten Flieger, der in nur einer halber Stunde ging. Und auch diese Kontrolltypen dieses Mal waren es insgesamt sechs, da dort gleich drei dieser Piepedinger nebeneinander standen hatten nichts dagegen, dass ich meine PlschtierKatze mit an board nahm. Allerdings merkte ich, wie die Energie, die ich dem Wolf geklaut hatte, nach der Aktion mit den sechs Wachtleuten langsam, aber sicher, abnahm. Doch so hundeelend wie vorhin ging es mir noch lange nicht. Und wenn das alles noch weiter sinken wrde, wrde eben irgendein Passagier in meiner Nhe herhalten mssen. Also, nicht so wie die arme Frau da in der Gasse heute Mittag, versteht sich! Ich ging in den Bereich, in den nur Passagiere durften und trat an eine der riesigen Glasfronten heran, von denen aus man die Start- und Landebahnen sehen konnte. Im Scheinwerferlicht, das die Dunkelheit der Nacht zerschnitt, sah ich, dass sich Frost auf dem Boden ausgebreitet hatte. Nichts Ungewhnliches fr Anfang Mrz. Doch wenn man bedachte, dass ich vergangene Nacht noch bei fast 10 Grad ber Null da im Wald gestanden hatte und vor noch nicht einmal zwei Wochen noch in diesem bonbon-farbenen Kleid mit nur Spaghetti-Trgern und noch nicht mal einer Jacke bekleidet fr mehrere Stunden des Nachts Reiaus genommen hatte, dann war es doch schon ein wenig merkwrdig, dass es jetzt Oh mein Gott, unterbrach ich mich selbst, es schneit! Und tatschlich. Die ersten mini-Flocken schwebten wie aus dem Nichts heraus dem Boden entgegen. Und mit jedem Augenblick, der verging, wurden sie dicker. Es dauerte nicht lange und die Menschen um mich herum hatten davon auch Wind bekommen. Einige hatten sich zu mir an die Scheibe gesellt und starrten in die nchtliche Dunkelheit hinaus, die, Dank der weien Flocken, die anfingen auf dem Boden liegen zu bleiben, schnell und schneller an Helligkeit gewann. Mein Flug wurde aufgerufen und es kostete mich einiges an berwindung, mich von der Glasscheibe zu entfernen. Mit ein paar anderen, die offensichtlich auch denselben Flug nahmen wie ich, schlte ich mich von der Panorama-Scheibe weg und begab mich zu der Stelle, an der ich ~ 297 ~

einchecken musste. Ein Flachbildschirm hing ber dem See aus Sthlen und auch hier wurden die Bilder meines Massakers gezeigt. Doch die Leute schienen sie bereits zu kennen und abgestumpft zu sein, denn kaum jemand schenkte der Reporterin oder aber den Filmausschnitten Beachtung. Ich riss meinen Blick vom Bildschirm und stellte mich stattdessen in die Warteschlange. Wenn sie die Bilder hier hatten, dann waren sie sicherlich auch schon in der restlichen Welt herumgekommen. Oder in Europa zumindest. Und das hie dann, dass Dry und Bran davon auch schon erfahren haben mussten. `Dry?, versuchte ich es. Nichts. Ich holte mein Handy aus einer der kleinen Seitentaschen meines Rucksacks und schaltete es ein, whrend ich mit der Warteschlange um einen Meter nach vorn geschoben wurde. 17 Anrufe in Abwesenheit und Wohoa! 57 SMS! Alles in einer Zeitspanne von nur fnf Stunden. Etwa 80 Prozent der eingegangenen Anrufe und SMSen waren von Dry. Doch Bran und Delia hatten ebenfalls versucht mich zu erreichen. Und Caldin und das Honigkuchenpferd und Askatil auch, stellte ich ein wenig irritiert fest. Irgendwie wollte es nicht recht in das Bild passen, das ich von ihm gezeichnet hatte. Ich meine, von wegen Askatil und Handy Ich tippte auf den ersten entgangenen Anruf von Dry und stellte irritiert fest, dass er um kurz nach halb eins eingegangen war also, kroatische Ortszeit, meine ich. Und das war genau zu dem Zeitpunkt, zu dem ich in der Stadt gewtet hatte. Clara? Seine Stimme klang blechern, verwirrt und besorgt. Hey, komm schon, geh ran! Jetzt heb schon ab, verdammt noch mal! Er schien wirklich aufgebracht zu sein. Verwirrt, doch gereizt nichtsdestotrotz. Ich hrte ihn laut durchatmen. Clara, bitte! flehte seine aufgenommene Stimme am anderen Enden. Ich habe gerade das verrckteste Bild von dir empfangen und ich Clara, was passiert da gerade? Er hatte es mitbekommen?, dachte ich berrascht. ber all die Distanz hinweg hatte er trotzdem irgendwie gefhlt, was in mir vorgegangen war zu `dem Zeitpunkt? Ist ja krass! CLARA?! gellte seine schockierte und panische Stimme in meinem Ohr und ich zuckte zusammen. Ich legte schnell auf und ging stattdessen auf die erste SMS, whrend ich mit der Warteschlage weiter zum Einlass nach vorn getragen wurde. SMS Nummer 1: `Was, zum Teufel, passiert da grad bei dir??? SMS Nummer 2: `Clara?

~ 298 ~

SMS Nummer 3: `Muschen, Dry rennt hier wie ein aufgescheuchtes Huhn durch die Gegend und faselt irgendwas von einem Amoklauf. Was ist passiert? Mache mir Sorgen! Bran SMS Nummer 4: `CLARA??? SMS Nummer 5: `Sprich mit mir! Bran SMS Nummer 6: `Bitte! Muschen! Mach mir Sorgen! So ging das ganze dann weiter. Bis dann fast zeitgleich mit der bertragung der live-Mitschnitte in Askatils Wohnzimmer die SMSen der Beiden eine neue Wendung nahmen. `BIST DU DENN VON ALLEN GUTEN GEISTERN VERLASSEN?! WAS, ZUM TEUFEL, HAST DU DIR DABEI GEDACHT??? Okay, dachte ich langsam, vielleicht ist die Idee zu ihm zurck zu fliegen doch nicht ganz so gut. Herzlich willkommen bei der Ich schaute auf und stellte ein wenig perplex fest, dass ich schon an der Reihe war. Tut mir leid, Schtzchen, unterbrach die junge Frau sich selbst, aber ich frchte, das musst du whrend des Fluges ausschalten. Der Blick der jungen Damen galt meinem Handy. Ich nickte nur ein wenig benommen, versuchte krampfhaft mein ueres Erscheinungsbild das mit den Sommersprossen und den braunen Haaren aufrecht zu erhalten und schaltete mein Handy aus, whrend die Frau mein Ticket ich konnte mich nicht daran erinnern, es ihr berhaupt gegeben zu haben durch diese Maschine zog und ehe ich mich versah, befand ich mich dann auch schon in diesem Zubringer-Tunnel zum Flugzeug und zum Umkehren war es irgendwie zu spt. Ich floss in dem Menschenstrom, der sich in Richtung Flugzeug bewegte, einfach mit und erreichte so, ohne gro etwas dazu beigetragen zu haben, meinen Platz. Ich sa an einem Fenster und als ich hinausblickte, stellte ich fest, dass es immer noch schneite und die gesamte Flche schon mit einer Schneedecke bedeckt war. Mir war kalt geworden und ob das nun an dem mulmigen Gefhl in meinem Bauch lag, das ich bei dem Gedanken an eine vorstehende Begegnung mit Dry hatte, oder aber daran, dass die Energie in meinem Inneren langsam aufgebraucht war, oder aber daran, dass ich nun doch langsam mde wurde, das wusste ich nicht. Der fallende Schnee vor meinem Fenster tat auch nichts Positives dazu bei. Normalerweise mochte ich es immer gern, ihm beim Fallen und Verwandeln der Welt in etwas Heiles, Sauberes und Unberhrtes zuzusehen, aber jetzt erinnerte er mich gerade einfach nur daran, dass es Drauen genauso kalt sein musste, wie ich mich gerade fhlte. Und ~ 299 ~

weil ich gegen all die anderen Sachen nichts machen konnte, zapfte ich einfach den Mann vor mir an. Ich sprte zwar, wie seine Energie in mich hinein floss, aber wirklich wrmer oder aber gar besser wurde mir dadurch auch nicht. Also kappte ich die Verbindung nach nur wenigen Sekunden wieder und fragte bei einer Stewardess, die irgendwie schlechtgelaunt und in Eile schien, nach einer Decke. Sie schenkte mir ein falsches Lcheln, das mich irgendwie an Askatil erinnerte und meinte, sie wrde mir gleich eine bringen. Aus dem `gleich wurde dann ein `nie und somit fror ich den gesamten Flug ber. Ich war dann irgendwann irgendwie eingenickt und wurde von einem lstigen, gereizten Flstern geweckt. Ich hatte die beiden Pltze diesseitiges des Ganges fr mich allein und es dauerte einen Moment, bis ich realisierte, dass das aufgebrachte Getuschel von einem Ehepaar mittleren Alters in der Sitzreihe von ber dem Gang hinweg kam. Sie starrten mich an, schauten aber weg, sobald ich meinen Kopf zu ihnen umwandte und innerhalb Sekundenbruchteilen wusste ich, worber sie sich so angeregt und nervs unterhielten: Ich hatte meinen Schutzwall im Schlaf schwinden lassen und sie sahen mich fr die, die ich wirklich war. Ich konnte ihre Sprache zwar nicht verstehen, aber ihre Mimik und Gestik sprachen ganze Bnde. Es kostete mich mehr Kraft, als es der Fall htte sein sollen, das Bild des anderen Mdchens wieder auf mich drauf zu projizieren, doch es schien zu funktionieren, denn die Beiden starrten mich noch kurz an und kamen dann wohl zu dem Schluss, dass ich doch nicht die blutrnstige Bestie sein konnte, die sie im Fernsehen gesehen hatten. Die Frau lchelte mir noch einmal zu und danach starrten sie mich nicht mehr an und wisperten auch nicht mehr so komisch. Was gut so war, denn mir wurde immer elender zumute. Und ich wusste nicht, wie lange ich das mit der Mentalsuggestion noch aufrecht erhalten knnte. Ein leises Mautzen drang pltzlich aus meinem Rucksack und mir wurde bewusst, dass Katze nicht mehr unter meiner Hrigkeit stand und versuchte, sich einen Weg ins Freie zu kmpfen. Also fokussierte ich mich wieder auf sie und merkte sofort, wie die Projektion zu flimmern begann. Okay, beschloss ich, so kann das nicht weitergehen. Ich griff nach meiner Tasche und erhob mich. Mir schwindelte kurz und meine Beine wollten nicht ganz so wie ich wollte. Aber irgendwie schaffte ich es bis in die Toiletten-Kabine, ohne, dass jemand der leise mautzenden Katze oder aber des flimmernden Bildes gewahr wurde. Meine Haarfarbe musste sich alle paar Sekunden von dunkelblond zu braun verndert ~ 300 ~

haben, aber es war wohl fr menschliche Augen so zwielichtig in dem Flugzeug, dass niemand es bemerkte. Und die leisen Gerusche von Katze konnte wohl auch nur ich hren. Als ich die Tr der Toilette hinter mir geschlossen hatte, fiel ein Stein von meinem Herzen und ich sackte auf dem Klodeckel zusammen. Hier sah mich keiner und ich brauchte nicht mehr vorgeben, dieses andere Mdchen zu sein. Ich zupfte am Band, das den Rucksack zusammenschnrte und Katze streckte sofort ihren Kopf heraus und whlte sich aus meinem Pullover hervor. Ich setzte sie ins winzige Waschbecken, in dem sie sich auch prompt erleichterte und ich war heilfroh, dass sie mir nicht auf meinen Pullover gepinkelt hatte. Sie machte einen Hllenlrm in meinen Ohren, wahrscheinlich, weil sie Hunger hatte, doch so sehr ich es auch versuchte, ich konnte sie einfach nicht stoppen. Um mich wieder einigermaen zu strken, versuchte ich ihr Energie abzuzapfen, aber sie war irgendwie in der Lage, meine Verbindungsversuche abzublocken. Pltzlich hrte ich die Splung in der Kabine nebenan und versuchte eine Verbindung zu der Person darin aufzubauen, aber ohne Sichtkontakt funktionierte das irgendwie nicht. Verdammt, fluchte ich und merkte, wie sich die ersten Trnen in meinen Augen versammelten, warum funktioniert das nicht mehr? Ich vergrub den Kopf in meinen Hnden und wusste einfach nicht, was ich tun sollte. Jeden Augenblick wrde garantiert irgendjemand da drauen Katzes Gebrll hren und wenn sie dann die Tr aufbrachen Ich wrde sie garantiert nicht freiwillig aufmachen! wrden sie alle nur die Bestie aus dem Fernsehen zu Gesicht beko `Clara? `Dry? Meine Stimme war nicht mehr als ein Flstern und vor Erleichterung heulte ich endgltig. `WAS, UM HIMMELS WILLEN, HAST DU Er stockte pltzlich und fr den Bruchteil eines Augenblicks herrschte Stille. `Wo bist du? Er klang besorgt, was mich irgendwie hoffen lie. `Im Flugzeug. `Im Flugzeug? Ich konnte sein verwirrtes Gesicht frmlich vor mir sehen. `Dry, meinte ich schnell, bevor er irgendwas anderes von sich geben konnte. `Du musst mir helfen. Schnell. Bitte. `Was ist passiert? ~ 301 ~

`Bitte, flehte ich. `Ja, aber sag mir erst, was passie Der Rest seines Satzes ging im Pochen unter, als jemand mit der Hand gegen die Tr schlug. Man sagte irgendwas in einer Sprache, die ich nicht verstand, aber ich war mir ziemlich sicher, dass es hie, dass ich sofort die Tr aufmachen sollte. `Dry! Die machen gleich die Tr auf! `Was? Welche Tr? `Ich kann es nicht mehr. `Clara, was? Er schien echt reichlich verwirrt zu sein. Aber auch besorgt. `Es funktioniert einfach nicht mehr. Und Katze krht hier rum. Und die haben sie gehrt. Und wenn sie gleich hier die Tr aufmachen, dann Bitte, du musst mir helfen! `Okay. O-kay, das ging schneller als ich erwartet hatte. `Wie?, hatte er nachgehakt. `I-ich wei nicht. Erneut wurde an der Tr geklopft. Heftiger dieses Mal und ich verkrmelte mich noch weiter in die Ecke, als wrde mich das irgendwie schtzen knnen. Ich zog die Beine an den Krper und schlang meine Arme um die Knie. Meine Augen hatte ich zusammen gekniffen. Gleich, gleich werden sie `Clara! Der Nachdruck und die Dringlichkeit in seiner Stimmen lsten mich aus meiner momentanen Starre. `Wie? `Energie, hrte ich meine leise Stimme in meinem Kopf. `Ich brauche was von deiner Energie. `Ja, aber ich dachte du knntest Ein drittes Pochen lie mich mental aufkreischen und Dry verstummte. Ich hrte das Kratzen eines Irgendetwas im Drehschloss und es blieben nur noch Sekundenbruchteile. `Clara, du musst mir endlich sagen, was ich es machen soll. Es war das dritte Mal, dass er das von sich gegeben hatte, realisierte ich. Ich sah, wie das Schloss sich vor meinen Augen zu Drehen anfing. `CLARA! VERDAMMT NOCH MAL! Es war, als htte er mich an den Schultern gepackt und mich heftig geschttelt. Auf jeden Fall kam es mir so vor. So fhlte es sich an. Ich konnte ihn frmlich vor mir sehen, wie er sich zu mir herunterbeugte und mich einmal krftig rttelte und anschrie. Und irgendwie, wahrscheinlich, weil ich ihn so deutlich vor mir sehen konnte, konnte ich die ~ 302 ~

Verbindung zu ihm aufstellen. Die Tr ging auf und alles, was die FlugSecurity und die Menschen, die sich hinter ihr versammelt hatten, sehen konnten, waren ein kleines, verschrecktes, heulendes braunhaariges Mdchen und eine Stofftier-Katze im Waschbecken. Die Menschenmasse spuckte mich inmitten des Heathrow Airports wieder aus meinen Rucksack in der einen Hand, die `Stofftier-Katze in der anderen. Mein Kopf drohte irgendwie von all dem Lrm zu platzen und meine Augen konnten mit all dem knstlichen Licht nicht gut umgehen. Die Tatsache, dass drauen Schnee lag, der das orange-rote Licht der gerade aufgehenden Sonne in unertrglicher Helligkeit spiegelte, half auch nicht wirklich. Ich schloss kurz die Augen und atmete tief durch. Und sofort kam alles, was mir auf den Geist ging, zu einem jhen Ende. Die Menschen schwammen zwar immer noch wie Fische in einem viel zu kleinen Aquarium dicht an mir vorbei, aber die Gerusche drangen nur noch wie durch Watte hindurch an meine Ohren und auch das unnatrliche, kalte Licht der blinkenden Werbungen und Leuchtstoffrhren tat meinen Augen nicht mehr ganz so heftig weh. Dafr wurde ich jetzt dem Mischmasch aus Putzmitteln, Menschenausdnstungen, Toiletten, Sem und Fastfood gewahr, so dass mein Magen sich kurz zusammen zog und mich eine Woge der belkeit berrollte. Aber auch meinen Geruchsinn konnte ich gngeln und die belkeit verging genauso schnell wie sie gekommen war. Ich lie meinen Blick ber die Menschenmasse gleiten und scannte meine Umgebung. Es dauerte einen Augenblick, bis ich endlich erblickte, wonach ich suchte. Die Beiden waren dabei, es mir gleichzutun und ich sah, wie ihre Blicke ber die Leute schwebten. Drys berhrte mich kurz, schwirrte aber gleich weiter. Doch dann muss ihm wohl doch etwas an dem dunkelhaarigen, sommersprossigen Mdel mit dem Stofftier in der Hand bekannt vorgekommen sein, denn seine blauen Augen flogen zu mir zurck. Ohne den Blick von mir zu nehmen, schlug er sachte mit der Hand nach seines Bruders Arm und machte ihn durch ein Kopfnicken auf mich aufmerksam. Bran runzelte kurz irritiert die Stirn, war dann aber der Erste, der sich in Bewegung setzte. Clara, Schtzchen. Ich kann schon gar nicht mehr genau sagen, was zu erst kam. Seine Umarmung oder seine Erleichterung mich zu sehen oder aber der Satz. ~ 303 ~

Dry kam in einem sehr viel gemchlicheren Tempo auf uns zu und nachdem Bran wieder von mir gelassen hatte, schleuste Dry uns aus dem Flughafen. Er ging reichlich dicht neben mir und ich war mir nicht sicher, ob es war, weil er froh war, mich wieder bei sich zu haben, oder aber nur, um sicherzustellen, dass ich keine Dummheiten wie beispielsweise einen Fluchtversuch zu unternehmen anstellen wrde. Doch alles, wonach ich mich gerade sehnte, war Drys Wagen, der mir den Schutz und die Sicherheit bieten wrde, um endlich mein falsches ueres ablegen zu knnen. Ich nahm nur oberflchlich wahr, dass wir durch das Terminal gingen, vorbei an verschiedenen Lden und Fastfoodrestaurants mit Flachbildschirmen, die teils Musikvideos, teils Nachrichten zeigten letzte versehen mit Bildern und Mitschnitten meines Massakers. Hier gab es, dank der Zeit, die vergangen war, auch schon Zeitungen mit Artikeln darber und farbigen Fotos, so dass mich meine Tat von berall her anglotzte und mich mit jedem Schritt, den ich tat, verfolgte. Doch, wie gesagt, nahm ich das alles nur beilufig wahr und war ganz froh, als wir endlich Drys Wagen erreichten. Bran nahm mir meinen Rucksack ab und wollte auch nach Katze greifen, doch ich presste sie an meine Brust und er verstand auch ohne Worte. Nachdem meine Tr dann ins Schloss gefallen war, lie ich alles von mir abfallen und es war, als fiele eine enorme Last von meinen Schultern. Ich konnte endlich wieder frei durchatmen. Mir war nicht nach sprechen zu Mute und somit kam es mir ganz gelegen, dass auch die Beiden da vorne still blieben. Nur Drys Augen fixierten mich ab und zu ber den Rckspiegel und Bran drehte sich ein paar Mal zu mir um. Erst, als wir bereits in dem Zimmer saen, in dem Dry damals versucht hatte, mir mein erstes Blut einzutrichtern, wurde ich mir der Tatsache gewahr, dass er noch kein einziges Wort zu mir gesagt hatte. Bist du jetzt sauer? hakte ich nach und es schwang sehr viel mehr Vorwurf darin mit, als ich es eigentlich vorgehabt hatte. Ob ich sauer bin? Diese einfache Frage lste bei ihm den Knoten und er ging komplett in die Luft und warf mir Sachen an den Kopf, die ich hier nicht wiederholen mchte. Das ist nicht meine Schuld gewesen, meinte ich ruhig und sachlich und fokussierte seine Augen mit meinem Blick was nicht so einfach war, weil er sich die ganze Zeit hin und her bewegte, da musst du dich gar nicht so aufregen. ~ 304 ~

Und prompt blieb er stehen und ruckte so komisch mit dem Kopf. Sein zornverzerrtes Gesicht entspannte sich augenblicklich und er starrte mich an, als wisse er irgendwo in seinem Hinterkopf dass er irgendetwas von mir wollte, aber was es nun war, daran konnte er sich, so sehr er sich auch anstrengte, nicht erinnern. Bran schaute verwirrt zwischen mir und Dry hin und her, bis ihm dann ein Licht aufging. D-du hast nicht nicht gerade? faselte er und deute etwas verloren mit der Hand erst auf mich, dann auf Dry so, als knnte er es nicht in Worte fassen. Ich wollte nur, dass er mich nicht die ganze Zeit ber immer so anschreit, setzte ich mich mde zur Wehr. Das war berhaupt nicht meine Schuld, weil wenn da jemand Schuld dran ist, dass ich so bin, wie ich bin, dann ist er das, ich deutete auf den immer noch sichtlich verwirrten Dry, der sich mittlerweile auf dem Sofa niedergelassen hatte, oder aber Askatil. Askatil? hakte Dry jetzt nur noch verwirrter nach. Und so erzhlte ich ihnen von dem, was ich herausgefunden hatte. Oder, naja, eher von dem, was Slint da gestern angedeutet hatte. War er da? wollte ich wissen, Damals? Auf der Brcke? Dry schttelte den Kopf. Nicht, dass ich mich erinnere, nein. Seine Wut von eben war dahin und ob das jetzt an der Hrigkeit lag, die ich ihm auferlegt hatte, oder aber an Askatils mglicher Verwicklung in den Unfall damals, das wusste ich nicht. Genau genommen war es mir aber auch egal, so lange er mich nur nicht mehr anschrie. Ich hatte nur die Insassen des Autos im Kopf. Auf die Umgebung habe ich nicht geachtet, gab er dann zu. Halt dich fern von ihm, kam es pltzlich von Bran. Er klang uerst ernst, so ganz anders als sonst. Was? Von wem? Ich konnte ihm nicht so wirklich folgen. Dem `dunklen Fremden. Ja, aber wieso denn? Ich meine, er hat mir doch Er ist gefhrlich. Punkt. Aber er war derjenige, der gemacht hat, dass Askatil Du hltst dich von ihm fern, mischte sich nun auch Dry wieder mit ein. Ende der Diskussion. Aber Clara, mahnten sie beide wie aus einem Munde. ~ 305 ~

Und wage es blo nicht, sprach Bran weiter, als ich Dry erneut mit meinem Blick fixierte. Drys fragender Blick lastete auf seinem Bruder, der ihn dann darber aufklrte, warum seine Wut auf mich eben so ganz pltzlich verschwunden war. Als Bran mit seiner Berichterstattung fertig war, ffnete Dry den Mund und schloss ihn wieder, wie so ein Fisch auf trockenem Boden und strafte mich dann nur mit Blicken, weil ihm wohl keine Worte dafr einfielen. Er kommt zu mir, nur so mal ganz nebenbei, meinte ich durch zusammengebissene Zhne und hatte mich erhoben, ich kann mich also gar nicht von ihm fernhalten. Selbst, wenn ich es wollte. Damit machte ich dann auf dem Absatz kehrt und stolzierte aus dem Zimmer. Die Rufe der Beiden gellten mir noch hinterher, doch ich zog es dann vor, von der Bildschirmflche zu verschwinden, was die Intensitt ihrer Schreie kurz noch erhhte, doch bald gaben sie dann auf und ich verkrmelte mich auf mein Zimmer. Irgendwie war es komisch, nach der halben Woche `Urlaub wieder Daheim anzukommen und alles unverndert vorzufinden, obwohl in den wenigen Tagen doch so viel passiert war. Ich ging ans Fenster und irgendwie war es beruhigend, denselben Ausblick vorzufinden, den ich vor vier Tagen dort auch schon gehabt hatte. Die Sonne war nun komplett aufgegangen und die Hecken im Garten warfen lange Schatten. Die Helligkeit des Lichtes, das vom Schnee reflektiert wurde, war nicht mehr so sonderlich unangenehm fr meine Augen und ich versuchte mich daran zu erinnern, wann es das letzte Mal so spt im Jahr geschneit hatte also, Frhjahr, meine ich. Und dann auch noch in einer solchen Menge. Ich blickte zum Himmel hinauf und stellte fest, dass es so aussah, als wrde heute noch mehr Schnee kommen. Clara? erklang Brand leise Stimme pltzlich hinter mir und ich fuhr herum. Sein Blick streifte mich, doch sehen konnte er mich nicht. Er sah wieder freundlicher aus und so entschied ich mich, wieder sichtbar zu werden. Was? hakte ich dennoch patzig nach, als Erleichterung sich auf seinem Gesicht breitmachte. Komm, setz dich, meinte er und deutete auf mein Bett. Ich starrte ihn nur an und blieb stehen. Er trat dann ganz ein und fing trotzdem an zu reden, auch wenn ich seiner Aufforderung nicht nachgekommen war. Wei er davon? ~ 306 ~

Wei wer wovon? Ich sprte, wie ich immer grantiger wurde und konnte mir nicht wirklich erklren, woran es liegen knnte. Askatil. Von deiner Fhigkeit andere hrig zu machen. Ja. Er hat es am eigenen Leibe erfahren. Du Du hast `ihn hrig gemacht? Das schien ihn zu verblffen. So gut wie, ja. Dass das ganze darin gemndet hatte, dass er es in der letzten Sekunde gemerkt und sich herausgezogen und mich geohrfeigt hatte, davon erzhlte ich nicht. Und Delia auch. Bran musste sich niederlassen. Er sah reichlich mitgenommen aus und fuhr sich abwegig mit der Hand durch das Haar. Sonst noch was, das ich wissen sollte? Er hat mir Filip geschenkt. Das ist ein Nutrimer. Und: Ich habe ihn im Stockkampf besiegt. Also, Askatil, meine ich. Ich konnte nicht umhin, den Stolz in meiner Stimme mitschwingen zu lassen. Und Plasententia kann ich auch. Er schaute zu mir hoch und verstand nur Bahnhof. Ich kann nicht nur die Gedanken von anderen beeinflussen, sondern auch das, was sie machen. Wenn du also einkaufen gehst, morgen, zum Beispiel, und ich Schokolade haben will, dann kann ich dir jetzt heute schon in den Kopf setzen, dass du mir dann morgen welche mitbringen sollst. Mh, war alles, was er von sich gab. Und das mit der De-, beziehungsweise Rekonstruktion, das kann ich vielleicht auch, aber da haben wir noch nicht wieder dran trainiert. Du kannst durch Wnde gehen? Ich schaute auf, als Drys Stimme von der Tr her kam. Noch nicht. Aber bald. Dann. Irgendwann. Hat er irgendwas anklingen lassen, was er mit dir vorhatte? Dry hatte die Arme unter der Brust verschrnkt und sich gegen den Trrahmen gelehnt. Nicht so wirklich, nein. Aber als diese ganzen anderen da waren, da hat er gesagt, dass ich ein Unikat bin und dass er mich deswegen nicht umbringt. Also, jetzt vielleicht schon Die anderen? Und so erzhlte ich ihnen von meiner Begegnung mit Askatils Untertanen. Sie lieen sich das kurz durch den Kopf gehen, bis Dry sich dann wieder zu Wort meldete. ~ 307 ~

Und wieso bist du dann jetzt hier? Ich musste schlucken und mied seinen Blick. Clara? Ich konnte es nicht ber die Lippen bringen. Stattdessen machte ich, dass die Beiden das letzte Gesprch, das ich mit Askatil gefhrt hatte, durch meine Augen sahen und setzte sie so darber in Kenntnis. Die Beiden tauschten danach einen kurzen Blick aus und machten irgendwas aus, das ich anhand des bloen Blickwechsels aber nicht nachvollziehen konnte. Was? Was denn? Ich hasste es, im Unklaren gelassen zu werden. Doch anstatt mir zu antworten, verlie Dry einfach den Raum und Bran machte Anstalten ihm zu folgen. Bran! schrie ich und hielt ihn am Arm fest. Wir werden alles in die Wege leiten, Schtzchen. In die Wege leiten? Ja, was denn? Er hatte sich zu mir umgewandt und hielt mich an den Schultern. Es wird alles wieder gut, wirst schon sehen. Damit drckte er mir einen Kuss auf die Stirn und ging dann auch. Ich stand fr den Bruchteil einer Sekunde derart neben mir, dass er schon die Treppe erreicht hatte, bevor ich ihm berhaupt nachsetzte. Aber Bran? Was ist denn berhaupt los? Wir kmmern uns drum, Kleines, versicherte er mir und ging einfach weiter. Von unten in dem kleineren Saal mit der Sofa-Garnitur hrte ich Dry mit jemandem am Telefon sprechen. Und Bran schien geradewegs auf diesen Raum zuzuhalten. Ja, aber es ist doch alles in Ordnung! beharrte ich und versuchte Bran aufzuhalten. Er blieb dann auch wirklich stehen zwei Stufen unter mir, so dass er genauso gro war wie ich und drehte sich zu mir um. Ich wre beinahe in ihn hinein geprallt, weil es so pltzlich geschah. Schtzchen, du verstehst das nicht. Nein, natrlich nicht! Warum, um Himmel Willen, macht ihr so eine Bambule darum? Ich bin doch von ihm weggekommen und jetzt ist alles wieder gut. Er lie kurz den Kopf hngen, whrend er sich scheinbar an meiner Schulter festhielt. Clara, kam es dann eindringlich von ihm, sobald er einmal durchgeatmet und wieder aufgeschaut hatte, er hat dich hier schon einmal ~ 308 ~

gefunden. Und nach all dem, was du dir da gerade geleistet hast, bist du hier nicht mehr sicher. Na schn, dann gehe ich eben zu Lale und dem Honigkuchenpferd oder zu Caldin. Ein merkwrdiges, trauriges Lachen entrann seiner Kehle. `Hier, Schtzchen. `Hier bist du nicht mehr sicher. Er findet dich. Egal, ob du nun bei uns bist oder bei einem von unseren Bekannten. Dann mache ich mich unsichtbar, schlug ich vor. Bis ans Ende deines Lebens? Existenz, verbesserte ich ihn mental, sagte aber nichts, weil mir das doch langsam zu Denken gab. Aber ich kann ihn doch besiegen. Ich hab das schon mal gemacht. Er hat noch so viel mehr auf Lager, Schtzchen. Du hast ja keine Ahnung. Er drckte mir noch einmal sachte die Schulter und wandte sich dann um. Aber ich kann ihn mir doch hrig machen, sprach ich weiter und rannte ihm hintern. Wenn ich es nur strker versuche! Dann wird das schon klappen! Wirst schon sehen! Und ich kann in seinen Kopf gucken! Ich kann sehen, was er vorhat! Echt! Und das heit, dass ich ihm immer einen Schritt voraus sein kann! Und wenn ich Geh, und pack deine Sachen, unterbrach Dry mich, als ich zeitgleich mit Bran den Raum betrat, in dem er telefonierte. Und fang dieses Vieh wieder ein. Aber ich will nicht schon wieder weggehen! Es ist nur zu deinem Besten, gab Dry von sich und widmete sich dann wieder der Person am anderen Ende der Telefonleitung. Na los, du hast gehrt, was er gesagt hat, wies Bran mich leise an und schob mich in Richtung der Treppe zurck. Aber ich bin doch gerade erst angekommen! Clara, bitte, nrgelte Bran und ich merkte, wie er langsam die Geduld verlor. Ich dachte, ihr wrdet euch freuen, mich wiederzusehen. Das tun wir doch auch, aber Nein, tut ihr berhaupt nicht! Ihr wollt mich nur schnell wieder loswerden! Clara, versuchte er mich zu unterbrechen und mich zu beruhigen. ICH HABE DOCH GAR NICHTS FALSCHES GETAN! bertnte ich ihn einfach. ER WILL MICH UMBRINGEN! ALSO BIN ICH WEGGELAUFEN! ZU WEM ~ 309 ~

Clara, bitte, versuchte Bran er erneut und hatte es mittlerweile geschafft, dass wir uns auf der Treppe befanden. ICH DACHTE, ICH KANN EUCH VERTRAUEN! ICH DACHTE, WIR WREN EINE FAMILIE! UND WENN ICH PROBLEME HABE, DANN KNNTE ICH IMMER ZU EUCH KOMMEN! Schtzchen, darum geht es doch gar nicht. Er klang fast flehend, whrend er machte, dass wir uns immer weiter in Richtung meines Zimmers hoch arbeiteten. UND OB ES DARUM GEHT! ZU WEM HTTE ICH DENN SONST GEHEN KNNEN? WENN NICHT ZU EUCH? Clara, Kleines, bitte. Sieh das doch mal rational. ICH HAB ES SCHON VERSTANDEN! IHR HABT MIT SO WAS NICHT GERECHNET! DASS ICH MICH SO ENTWICKELN WRDE! UND JETZT MGT IHR MICH NICHT MEHR UND DESWEGEN WOLLT IHR MICH JETZT LOSWERDEN! Aber nein, Clara NEIN, IST SCHON GUT! Damit lie ich ihn dann alleine da stehen und rannte hoch in mein Zimmer. Mit einem einzigen Gedanken machte ich, dass Katze ihren Weg zurck zu mir fand und begab mich daran, meine Sachen zu packen. In eine etwas grere Tasche dieses Mal. Clara, Schtzchen, ertnte Brans vershnende Stimme von der Tr her. GEH WEG! ICH WILL DICH AUCH NICHT MEHR! Und als er ansetzte erneut etwas zu sagen, machte ich, dass die Tr vor seiner Nase zuschlug. Trnen rannten mir schon wieder das Gesicht entlang. Nein, so hatte ich mir meine Heimkehr, wei Gott, nicht vorgestellt. Bran versuchte sie Tr erneut zu ffnen, aber sobald er sie einen Spalt breit geffnet hatte, machte ich, dass sie wieder zuknallte. Und irgendwie war ich doch ein wenig stolz auf mich. Meine Gefhle fuhren gerade die reinste Achterbahn, meine Sicht war dank der Trnen komplett dahin, aber ich hatte Katze unter meiner Hrigkeit. Ich stopfte meine Klamotten in die Tasche und machte, dass Bran die Tr nicht weiter als einen Spalt ffnen konnte. Und all das parallel! Und dann hrte ich, wie Dry ebenfalls die Stufen hochkam und keine Sekunde spter wurde die Tr wieder geffnet. Ich lie es zu, weil ich dachte, dass er vielleicht Einsicht walten lassen wrde. Aber nein, Pustekuchen! Hr mal gut zu, Frulein, wir setzte er an, whrend seine kalten blauen Augen sich in mich hineinfraen. ~ 310 ~

So was htte ich echt niemals von euch erwartet, unterbrach ich ihn trotzdem und wischte mir die Trnen aus dem Gesicht. Aber gut, jetzt wei ich wenigstens, woran ich bin. Bitte, meinte ich, zog den Reiverschluss der Tasche zu und griff nach Katze, ich bin fertig fr wo auch immer ihr mich abladen wollt. Clara, bitte, flehte Bran erneut und wollte zu mir kommen, doch ich wich vor ihm aus. Auf heile-Familien-Abschieds-Szene mssen wir jetzt auch nicht mehr machen, Bran! warf ich ihm an den Kopf und wandte mich an Dry. Knnen wir dann jetzt? Ja? Meine Stimme klang kalt und emotionslos und die Trnen waren abgeebbt. Dry setzte sich wieder in Bewegung und ich folgte ihm. Vorbei an Brandon, der noch ein letztes Mal versuchte, mir nahe zu kommen. Aber ich schlug seinen Arm weg und stolzierte erhobenen Hauptes an ihm vorbei. Innerlich tat es mir weh, ihn da so stehen zu lassen. Er hatte sich immer um mich gekmmert. Und er war immer fr mich da gewesen. Ja, immer, nur jetzt eben nicht mehr, schaltete sich meine mentale Stimme ein. Jetzt, wo du ihn am meisten gebraucht httest! Jetzt, wo deine Welt zusammenbricht und ansonsten keiner mehr da ist, der die ganzen Einzelteile zusammenhlt oder aber wieder zusammenflicken knnte. Ich hatte mich zwar jetzt erst einmal damit abgefunden, dass sie mich beide abschieben wollten, doch so ganz nachvollziehen konnte ich diese Aktion immer noch nicht. So ganz nachvollziehen?, kommentierte meine innere Stimme das ganze wieder. Du kannst das ganz und gar berhaupt nicht nachvollziehen! Wahrscheinlich war eines der Dinge, die ich ihnen berichtet hatte, zu viel des Guten gewesen und sie hatten fr sich entschieden, dass sie mit mir nichts mehr zu tun haben wollten. Ich konnte eben nur nicht nachvollziehen, warum das jetzt so pltzlich kam. Und warum ausgerechnet jetzt? Genau in diesem Augenblick? Wo ich ihre Hilfe am meisten gebraucht htte! Aber ich hatte doch nichts Falsches getan! All das, was ich konnte, hatte ich von Dry geerbt. Er hatte es alles in mich hinein gepflanzt. Warum war es dann so schlimm, dass ich mich meiner Gaben jetzt bediente? Und wegen des Massakers: Ja, Gott, die machten das so ziemlich jede Nacht! Nur eben nicht so offensichtlich. Aber warum, warum, in Dreiteufelsnamen, waren sie jetzt alle so sauer, dass ich dem nachgegangen bin, was eben in meiner Natur liegt? Und `sauer umfasste das ganze noch nicht einmal ansatzweise, wenn man mal bedenkt, dass Askatil ~ 311 ~

deswegen nach meinem Leben trachtete! Und wo, um Himmels Willen, bringt Dry mich jetzt eigentlich hin? Ich war ihm in die Garage gefolgt und hatte im Wagen platzgenommen, meine Tasche unten vor meinen Fen, Katze schlafend dank der Hrigkeit, zu der ich sie gezwungen hatte auf meinem Scho. Dry lie den Motor an und das Garagentor ffnete sich automatisch. Als wir rckwrts aus der Garage setzten, erhaschte ich einen letzten Blick auf Bran, der in der offenen Tr erschienen war, die zum Hausinneren fhrte. Er sah echt total mitgenommen aus und es htte mich nicht wirklich gewundert, wenn er zu flennen angefangen htte. Aber er stand nur da, ein wenig zusammengesunken, und starrte mich an. Ich wandte mich bewusst von ihm ab und fixierte die Garagenwand, die immer weiter in die Ferne rckte und als Dry dann auf dem Vorplatz angekommen war und wendete, musste ich nicht mehr mit aller Macht Brans Krper ignorieren, sondern konnte meinen Blick ber die Allee schweifen lassen, die an meinem Fenster vorber zog.

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