El Pas fue fundado por Jos Ortega Spottorno y sali a la luz por primera vez el 4 de mayo de 1976,13 cinco

meses despus de la muerte de Franco, y a principios de la transicin espaola. Fue el primer peridico de clara vocacin demcrata en un contexto en el que el resto de peridicos espaoles venan de una larga historia en el franquismo . El diario fue diseado por Reinhard Gade y Julio Alonso. El Pas vino a ocupar el vaco existente y se convirti en el peridico de la Espaa democrtica,14 en unos momento s en que el trnsito del franquismo a la democracia estaba todava en pleno desarrol lo. Su primer director (hasta 1988) fue Juan Luis Cebrin, que vena del diario Info rmaciones, como muchos otros periodistas espaoles de la poca haba trabajado en el D iario Pueblo, rgano de los sindicatos verticales franquistas. Fue con motivo del golpe de estado del 23-F del teniente coronel de la Guardia C ivil Antonio Tejero cuando se consagr como un referente de la Espaa democrtica. En plena incertidumbre de la noche del 23 de febrero de 1981, con el gobierno y tod os los diputados secuestrados en el Congreso, con los tanques del ejrcito ocupand o las calles de Valencia, y antes de que Televisin Espaola pudiese emitir el mensa je institucional del rey Juan Carlos I condenando el golpe, El Pas sac a la calle una edicin especial del peridico titulada El Pas, con la Constitucin. Fue el primer di ario que sali a la calle aquella noche posicionndose claramente, y llamando a los ciudadanos a manifestarse en favor de la democracia. Fue muy comentado en medios periodsticos que el entonces director de El Pas, Juan Luis Cebrin, llam por telfono al entonces director de Diario 16, Pedro J. Ramrez, para proponerle que ambos per idicos elaboraran una publicacin conjunta en defensa de la democracia, y Ramrez se neg alegando que prefera esperar unas horas a ver cmo se desarrollaban los aconteci mientos.15 Diario 16 no s