CIENCIAS SOCIALES

Las antiguas civilizaciones con tendencias universalistas

Recuerde que:
A partir del neoltico se iniciaron distintos procesos, de modo espontneo y con diversas caractersticas, que autnomamente dieron origen a la alta cultura y la civilizacin en Egipto y Mesopotamia, en el Valle del rio Indo, en el del ro Amarillo en China, en Mesoamrica y en la zona Andina.

Saba que:
En su expedicin a Egipto, en 1799, Napolen llev junto a sus tropas a un grupo de sabios para que estudiaran los antiguos vestigios. Pocos aos despus, el clebre Champollion descifr la escritura jeroglfica gracias al descubrimiento de un texto trilinge: la piedra Rosetta. Cuando el dios supremo, aquel que seala los destinos, confi a Marduk la soberana del pas entero; cuando afirm su poder por toda una eternidad, me llam a m, Hammurabi, para restablecer las leyes que aniquilan a los culpables y defienden a los pobres.... Aquel que destruyere un ojo de otro hombre, se te destruir a l el ojo; si un hombre arrancare el diente a otro hombre, se le arrancar el diente a l... (Fragmento del Cdigo de Hammurabi). La Gran Muralla China se construy para protegerse de las invasiones de los pueblos brbaros. Tiene una altura de entre seis y ocho metros y una longitud que alcanza los 3 500 km.

Propsitos:
Con el estudio de este tema conoceremos de manera ms profunda el desarrollo extraordinario de los distintos pueblos que dieron origen a la alta cultura y civilizacin, permitindonos con ello comparar el nivel de desarrollo entre stos. Lo anterior nos ayudar a comprender las races de los diversos tipos de sociedades, as como a la civilizacin moderna en que vivimos.

Egipto
Marco geogrfico Egipto est ubicado en el noroeste del continente africano. Limita al norte con el mar Mediterrneo, al sur con Sudn, al este con el mar Rojo y la pennsula de Sina y al oeste con el desierto de Libia. 61

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El ro Nilo convierte en un oasis las tierras ribereas a lo largo de 6 700 km, que son los que abarca desde su nacimiento al sur, en la Cataratas de Assun, hasta el mar Mediterrneo, al norte, que es donde desemboca en ramificaciones, es decir, en delta. Cuando se habla de Egipto siempre se recuerda la frase del historiador griego Herodoto: Egipto, don del Nilo, pronunciada al contemplar el desierto atravesado por un gran ro. El ro Nilo, gracias a las lluvias torrenciales del frica Ecuatorial, se desborda anualmente y riega el desierto del Sahara de junio a septiembre, con ello humedece el suelo y lo fertiliza al depositar los limos arrastrados desde las montaas. As, las tierras del valle, enriquecidas con el limo, ofrecen magnficas condiciones para la agricultura. Fuentes para el estudio de la cultura egipcia Hasta el siglo XIX conocamos la historia egipcia gracias a las referencias del Antiguo Testamento y de los historiadores grecorromanos. Fue hasta comienzos del siglo XIX, cuando los arquelogos dieron a conocer grandes descubrimientos de pirmides y tumbas; y gracias a ellos debemos la base inicial del conocimiento de la cultura egipcia. Caracteres generales de la historia egipcia Aspecto destacado de la historia egipcia es su considerable uniformidad poltica y cultural. La historia de Egipto abarca un largo periodo que data del ao 4000 a. C. en que, como ya habamos mencionado en la unidad anterior, sus habitantes se organizaron en ciudades-estados o nomos, independientes entre s (eran ciudades, cada una con gobierno propio, aunque econmicamente estuvieran ligados). Despus, los nomos se unificaron en dos reinos: el del Alto Egipto, con capital en Tebas y el del Bajo Egipto, con capital en Menfis. Hacia 3000 a. C. Menes, gobernante del Alto Egipto consigui unificar a los dos reinos estableciendo un solo imperio, es decir, en un poder centralizado: el del faran. As, la gente del Bajo y Alto Egipto tuvieron una cultura comn: lengua, costumbres, religin. Para estudiar el pasado del Antiguo Egipto se diferencian tres momentos de esplendor: Imperio antiguo, medio y moderno, separados entre s por periodos intermedios en los que el pas tiende a desunirse. Estos tres imperios (ocupan III y II milenio a. C.) se continan en la llamada Baja poca (I milenio a. C.), hasta la incorporacin de Egipto al mundo helenstico por obra de Alejandro Magno (333 a. C.). 62

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El Imperio Antiguo Menes fue el fundador de la I dinasta. Sus sucesores, as como los faraones de la II dinasta, se dedicaron a unificar el pas. El Imperio antiguo abarc seis dinastas, hasta 2 300 a. C. Durante este periodo, los faraones fortalecieron su poltica exterior en Nubia y Sina, lugares ricos en granito y cobre, respectivamente. La capital pas a ser Menfis. De los vestigios hasta ahora encontrados se sabe que el faran Zoser, de la tercera dinasta, mand construir la gran pirmide escalonada de Sakkara, cerca de Menfis. Los faraones de la IV dinasta dejaron el grandioso conjunto de Gizeh, cerca del Cairo. Destacan en este conjunto las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino, las mayores del arte egipcio. Despus de este esplendor, los faraones de las siguientes dinastas no pudieron mantener la cohesin poltica, por lo que sobrevino un periodo de disgregacin y los antiguos nomos volvieron a gozar de autonoma. El Imperio Medio Abarca desde el final del tercer milenio a. C. hasta 1750 a. C. El instaurador de esta nueva etapa de esplendor fue un prncipe de Tebas, fundador de la dinasta XI. Unific el pas y extendi sus territorios; dicho periodo de expansin se continu con la dinasta XII. Al empezar la dinasta XIII, el dominio de los faraones es interrumpido por la primera gran invasin que registra la historia egipcia: la de los hicsos (1750 a. C.), que eran grupos semitas mezclados con gente indoeuropea. Los invasores introdujeron el caballo, los carros de combate y las armas de bronce, dominando en poco tiempo el bajo Egipto. Los hebreos entraron en Egipto, en este mismo periodo, arrastrados por los hicsos. El Imperio Nuevo A mediados del segundo milenio (1580 a. C.), los prncipes tebanos Amenofis I y Tutmosis III, de la dinasta XVIll, vuelven a unificar el territorio egipcio tras anular el podero hicso. Esta nueva etapa de unificacin trajo consigo un florecimiento interior. Al mismo tiempo existi una poltica militarista que permiti la expansin territorial. Los archivos de Tel-el-Amarna, Hatusas y Babilonia, dan testimonio de que durante esta etapa fue cuando las dos altas culturas del llamado Prximo Oriente (Egipto y Babilonia), entran en contacto e intercambio comerciales y culturales permanentes. Dicho esplendor es continuado por los faraones de la dinasta XIX, Ramss I y su nieto Ramss II, quienes tuvieron que enfrentarse a un nuevo enemigo: los hititas. Tanto hititas como egipcios ambicionaban las tierras de Siria y Palestina. En 1287 a. C., libraron una gran batalla en las cercanas de Kadesh (norte de Siria). El resultado fue ambiguo y pocos aos ms tarde se firm la paz entre egipcios e hititas. 63

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Con Ramss II termin la supremaca egipcia en el Medio Oriente, ya que sus sucesores no pudieron evitar el debilitamiento del podero egipcio ante una nueva invasin de pueblos indoeuropeos. La invasin de los pueblos del mar Al finalizar el II milenio a. C., grandes oleadas de pueblos procedentes del centro de Europa (aqueos, filisteos, frigios, estruscos, medos y persas) avanzaron hacia el sur a travs de las orillas del Mar Negro y por el rumbo del Cucaso. Portadores de armas de hierro, poco a poco lograron asentarse en las costas mediterrneas y en las regiones al norte de Mesopotamia. La llegada de estos pueblos produjo la desaparicin del imperio hitita, mientras que el egipcio se debilit completamente. Fenicios y hebreos consiguieron crear entonces estados importantes.

El antiguo Egipto

La Baja poca Abarca entre las XX y XXX dinastas, es decir desde el ao 1100 hasta el 332 a. C., fecha de la conquista de Egipto por Alejandro Magno. Este periodo se caracteriza por las frecuentes invasiones de que fue objeto el pas, as como por la disgregacin interna del mismo. En el siglo VIl a. C., Egipto pierde su independencia y pasa a formar parte del imperio asirio. A fines del siglo VI, es de nuevo conquistado por los persas.

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Cuadro cronolgico de la historia poltica de Egipto3

Entre ambas dominaciones existe un periodo de cierto esplendor en el que el monarca Psamtico logra unificar el pais. Este periodo se conoce con el nombre de renacimiento sata y se caracteriza por la apertura hacia la cultura griega. El renacimiento sata fue el ltimo momento de esplendor del Egipto faranico, ya que la conquista de Alejandro lo llev a formar parte del mundo helenstico.
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Villafuerte Gonzlez, Amilcar L.; Serrano Muoz, Ana M.; Manrique Rossier, Margarita; Lpez Ruiz, Isabel y Ortega Tapia, Enrique. Descubriendo el pasado. Historia 1, Mxico D.F. 1995- Larousse. p. 24.

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La cultura en el imperio egipcio Esta cultura se desarroll con pocas influencias extranjeras. Fue hasta el imperio nuevo, cuando Egipto se abri y tuvo contactos con pueblos asiticos, inicindose as una serie de intercambios culturales. Rasgos destacados de la cultura egipcia fueron su organizacin social y econmica; su pensamiento religioso, su rica literatura y sus monumentales creaciones artsticas. La sociedad egipcia Se desarroll una sociedad esclavista. El faran era gobernante supremo y absoluto del pas (en el imperio antiguo el faran fue divinizado y ostentaba el ttulo de hijo del dios Ra, el sol), le seguan los visires (quienes gobernaban en su nombre en las distintas regiones); alrededor de ellos, los sacerdotes, funcionarios, escribas y el ejrcito disfrutaban de una situacin prominente; mientras que campesinos y artesanos constituan la gran masa de la poblacin. El ltimo grupo de la sociedad egipcia estaba compuesto por los esclavos, constituido por prisioneros de guerra y personas que haban sido entregadas al Estado como pago de un tributo. Economa La fuente de riqueza del pas era la agricultura, donde se introdujeron tcnicas como el arado y el yugo. La reparticin de la cosecha era de manera desigual: la mayor parte se entregaba como tributo al faran,otra a los funcionarios, otra se guardaba como reserva de los periodos de sequa, y el sobrante lo retena el campesinado para su alimentacin, por lo que vivan en condiciones precarias. La agricultura se complementaba con la cra de ganado, la caza de aves y la pesca. Se conocieron y explotaron algunas minas como las de Sina (cobre) y Nubia (oro). Tambin existan talleres de cermica, tejidos y papiro. Religin Fue politesta y tuvo gran importancia entre los egipcios. Casi todos los aspectos de su vida estuvieron influenciados por ella. La peculiaridad ms sealada es que sus deidades siempre conservaron caractersticas animales. As, haba dioses con cuerpo de animal y cabeza de hombre y viceversa, como la Esfinge, que tena cabeza humana y cuerpo y patas de len; Horus tena cabeza de halcn. Desde el imperio antiguo, hubo diferentes elaboraciones mtico-religiosas hasta que se impuso la de Helipolis, ciudad cercana a Menfis. En la mitologa heliopolitana el lugar ms destacado corresponda a Ra, el Sol, en su plenitud de fuerza, que navega en su barca sagrada. Horus, el sol naciente, y Osiris, el sol poniente. 66

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En el Imperio Nuevo, Amn, dios de Tebas, pas a ocupar lugar principal, fusionado con Ra. Por ltimo, la reforma religiosa de Amenofis signific un paso hacia el monotesmo encarnado en Atn, el sol. Otro importante mito fue el de Osiris: al atardecer, Osiris pasaba sobre el desierto de su hermoso Seth, seor de la sequa, lo descuartizaba y echaba al Nilo sus restos. Isis, la luna, esposa de Osiris, con cario recoga los restos y, con ayuda de Anubis, el chacal, embalsamaban el cuerpo y el dios volva a vivir. Al da siguiente el sol sala de nuevo en forma de Horus. Las preocupaciones acerca del destino del ser humano en el ms all fueron de suma importancia. Los egipcios crean que las buenas obras realizadas en vida eran premiadas con una nueva existencia despus de la muerte a lado de Osiris. Pensaban que al morir una persona, el alma era juzgada por los dioses y recompensada o castigada segn sus actos. La tumba significaba el lugar de resurreccin. Para lograr lo anterior dos cosas eran necesarias: impedir la destruccin del cuerpo y superar el juicio de Osiris, seor y juez de los muertos. Para preservar el cuerpo de la destruccin, los egipcios momificaban a los que moran y los enterraban con todo lo necesario para la supervivencia en grandes tumbas: las pirmides y los hipogeos. Para superar el juicio de Osiris, se colocaba junto al difunto un papiro que contena el texto del Libro de los Muertos, compilacin de las oraciones y respuestas que el doble tena que recitar ante Osiris. Escritura y literatura Su escritura era jeroglfica, es decir, a travs de dibujos representaban algunas ideas. La literatura egipcia se manifiesta en mltiples textos. Abundan las noticias histricas, himnos a los faraones o a los dioses, consejos, testamentos, cuentos, textos mgicos, entre otros. Entre stos destaca el Libro de los Muertos, obra de carcter religioso-militar. Arquitectura, escultura y pintura Las obras principales son las destinadas a la vida de ultratumba as como los templos. La pirmide, concebida como sepulcro del faran, lleva adosado un templo para el culto. Destacan las de Gizeh, construidas en el imperio antiguo. En el imperio nuevo, los faraones prefieren un nuevo tipo de tumba: el hipogeo, que son grandes espacios excavados en las rocas. Los templos fueron otra de las grandes creaciones arquitectnicas y se caracterizaron por sus enormes proporciones. Los ms representativos son los de Karnak y Luxor.

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La escultura sirvi como complemento en tumbas y palacios. Fueron hechas generalmente en piedras muy duras, son de gran elegancia y buenas proporciones. Sobresalen los modelos de piedra, que eran el doble de la personalidad fallecida. Quedan muchas esculturas de dioses, faraones, reinas, escribas, animales. En general se puede decir que en stas existe un estilo uniforme. En pintura destacan los frescos, murales de brillante colorido en los que el torso se dibuja de frente, mientras que la cabeza y las piernas se muestran de perfil.

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Actividades:
A) Conteste las siguientes preguntas 1. Qu eran los nomos egipcios? 2. Escriba brevemente los sucesos ocurridos en la poca del Imperio Nuevo en Egipto. 3. Explique brevemente las caractersticas de la Baja poca. 4. La religin de los egipcios era politesta; cmo representaban a sus dioses? 5. Explique brevemente cul era su concepcin de la muerte y qu rituales realizaban. B) Complete el siguiente cuadro:

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