Los genios invisibles de la ciudad Guglielmo Ferrero Todo el mundo sabe que Suiza es una Confederacin compuesta de 22 cantones.

[] La Constitucin, fundada sobre el principio de la soberana del pueblo, funciona por regla de la mayora. El pueblo soberano delega sus poderes en representantes, encargados de elaborar las leyes o de aplicarlas. Estos son elegidos en elecciones libres por mayora. [] La minora tiene el derecho de criticar al poder, de oponrsele, de hablar y escribir libremente para convencer a la mayora que ha estado equivocada y para convertirse, a su vez, en mayora. He aqu un primer ejemplo de un principio de legitimidad o, para ser ms exacto, de los principios de legitimidad combinados: el principio electivo y el principio democrtico. [] Todos los suizos reconocen hoy que los dos principios de legitimidad en los cuales se apoya su Constitucin son razonables y justos. En consecuencia, todos estn convencidos de que los gobiernos designados de acuerdo con las reglamentaciones constitucionales tienen el derecho de mandar y que todo el pueblo, minora y mayora, tiene el deber de obedecer. El principio electivo y el principio democrtico no son los nicos principios de legitimidad que han sido reconocidos y aplicados en Occidente. [] se han utilizado tambin el principio aristocrtico-monrquico y el principio hereditario. En las monarquas una familia tena el derecho hereditario de ejercer el poder soberano Legislativo y Ejecutivo ya fuese personalmente, ya por medio de cuerpos por l designados [] En las repblicas aristocrticas, la soberana perteneca por derecho hereditario a un grupo de familias que la ejercan directamente [] o bien por medio de un magistrado supremo elegido por ellas. En la ms gloriosa de esas repblicas Venecia el jefe se llamada Dux. El principio aristocrtico y hereditario supone siempre la superioridad, ms o menos definida y comprobable, de una familia o un grupo de familias. [] Los cuatro principios de legitimidad electivo y hereditario, aristocrtico-monrquico y democrtico se embrollaron a travs de los siglos al combatirse o colaborar unos con otros. El principio aristocrtico-monrquico ha sido siempre inseparable del principio hereditario. El principio democrtico es inconciliable con ste y slo ha tolerado, a regaadientes, algunos residuos. El principio electivo, fundamental para las democracias, ha sido utilizado tambin por las monarquas, las aristocracias y ciertas instituciones autoritarias como la Iglesia Catlica. [] En resumen: los principios de legitimidad son justificaciones del poder, es decir, del derecho de mandar. Entre todas las desigualdades humanas, ninguna es tan importante por sus consecuencias ni tiene tanta necesidad de justificarse ante la razn como la establecida por el poder. [] Qu son y qu valen esos principios? Lo que los caracteriza es que estn desprovistas de toda trascendencia; que son justos y racionales hasta cierto punto, es decir, en ciertas condiciones y se vuelven absurdos si faltan esas condiciones. A la pregunta por qu unos tienen el derecho de mandar y otros el deber de obedecer?, no hay una sola respuesta que satisfaga totalmente a la razn. [] Nadie duda de que un nio de 3 o 4 aos debe obedecer a sus padres y que su padr e

y su madre tienen el derecho de mandarlo. Por qu? Porque el padre y la madre conocen mejor que su hijito el bien y el mal. El derecho de mandar no puede justificarse ms que por la superioridad. [] La mayora no demuestra nada: ni la capacidad de un hombre o de un partido, ni la verdad de una doctrina, ni la sabidura de una decisin, ni la justicia de un fallo. Un hombre solo puede tener razn contra todo el universo: esto se ha visto y se ver hasta la consumacin de los siglos. Soberano el pueblo, esa masa enorme e informe de seres cuya gran mayora no ha llegado ms que a una preconciencia crepuscular de s mismos? [] La soberana del pueblo es el rebao conduciendo al pastor. Por otra parte, la herencia no vale mucho ms. La genealoga no es una garanta ms seria que la mayora. Si es evidente que la mayora puede equivocarse, tambin es evidente que cuando uno confa la direccin de un asunto importante a un grupo o a un cuerpo de personas capacitadas, sus capacidades pueden iluminarse mutuamente. La mayora tendr siempre ms posibilidades de llegar a una decisin sabia que una sola persona, salvo el caso de que esa persona posea una inteligencia excepcional. El principio de la mayora es, pues, racional en cierta medida, es decir, si su aplicacin va acompaada de las precauciones necesarias y la democracia puede justificarse ante la razn bajo esas condiciones. [] Lo mismo ocurre con el principio hereditario y el principio aristocrtico-monrquico. Estamos de acuerdo en que la genealoga no garantiza nada. Pero es evidente que la familia puede convertirse en excelente escuela de preparacin en el porvenir, cuando la herencia de los grandes cargos del Estado sea organizada con inteligencia. [] Una aristocracia capaz, activa, desinteresada y afecta sera un precioso instrumento para cualquier rgimen, hasta para una democracia, si su coexistencia fuese posible. Todos los principios de legitimidad son, pues, al menos en parte, instrumentos de la razn, de los cuales pueden servirse los hombres para crear un poder eficaz, si lo desean. Es por esto que la suerte es inadmisible como medio de conferir el poder. [] Pero si todos los principios son parcialmente racionales, todos tambin pueden convertirse en absurdos al ser aplicados. En las democracias la mayora tiene razn aunque est equivocada, porque oficialmente es la verdad, la justicia, la sabidura, hasta cuando los errores y las iniquidades de que es culpable saltan a la vista. Es los regmenes aristocrticos o monrquicos, que suponen la infalibilidad del poder y niegan el derecho de oposicin, si el jefe hereditario o elegido no est a la altura de su misin, la razn debe inclinarse: la incapacidad es del genio, de la sabidura, de la inspiracin divina, de todo, en fin, menos de lo que realmente es: del hombre. [] Un revolucionario del siglo XVIII dijo: Entonces, vuestros principios de legitimidad revelan lo que son en realidad: absurdos que parecen razonables, convenciones arbitrarias e inestables, que pasan por verdades granticas porque los hombres son bestias [] Es as que en las democracias todo el mundo reconoce el derecho de la mayora sin preguntarse si ese derecho existe, y en las monarquas y aristocracias todo el mundo acepta la superioridad hereditaria de la nobleza y de la dinasta, sin preguntarse si esa superioridad no es ms que una suposicin arbitraria. Y pretendis hacer de esos principios los genios de la ciudad, que rigen toda la

existencia humana? [] Vuestros pretendidos genios de la ciudad son convenciones frgiles, constantemente fluctuantes entre la razn y el absurdo, que los hombres toman en serio cuando se dejan ganar por la pereza y suean con el orden como ideal de la vida: el orden concebido como un gran lecho blando, en el cual se tienden da y noche. [] Por suerte yo estoy aqu para impedir que vuestros pretendidos genios cubran a la ciudad con sus estpidos prejuicios y la entorpezcan El espritu revolucionario del siglo XVIII tiene razn cuando afirma que los principios de legitimidad son limitados, convenciones fluctuantes y fcilmente vulnerables por la razn [] Tampoco se equivoca cuando afirma que no parecen justos y reales ms que porque los hombres se detienen al llegar a cierto punto, cuando los discuten: el punto detrs del cual se revela su debilidad. [] Sin embargo esos principios se distinguen de las otras convenciones porque estn dotados de un mgico poder; por muy frgiles que sean, apenas los hombres se dejan convencer por el espritu revolucionario y se levantan contra ellos, son fulminados por el miedo, el miedo sagrado de la regla violada. Es merced a ese mgico poder que los principios de legitimidad son los genios invisibles de la ciudad, cuya tarea principal es combatir y encadenar precisamente al espritu revolucionario que tanto protesta.