ALBERT ELLIS Albert Ellis (Pittsburgh, 27 de septiembre de 1913-Manhattan, 24 de julio de 2007) fue un psicoterapeuta cognitivo estadounidense que a partir

de 1955 desarroll la terapia racional emotiva conductual o TREC. Fund y fue presidente emrito del Albert Ellis Institute en la ciudad de Nueva York. Es considerado por muchos como el fundador de las terapias cognitivoconductuales y, segn una encuesta hecha en 1982 entre profesionales de la psicologa de EE. UU. y Canad, como el segundo de los psicoterapeutas ms influyentes de la historia (delante de Sigmund Freud que ocup el tercer puesto, y detrs de Carl Rogers, que fue el primero).Antes de su muerte, Psychology Today le describi como el ms importante psiclogo vivo. INFANCIA Ellis naci en una familia juda de Pittsburgh, Pensilvania el 27 de septiembre de 1913 y se crio en Nueva York4 Fue el mayor de 3 hermanos, con un hermano dos aos ms joven y una hermana cuatro aos menor. El padre de Ellis era un hombre de negocios, actividad en la que tuvo poco xito, y por la que convivi poco con sus hijos con los que adems era poco carioso. En su autobiografa, Ellis retrat a su madre como una mujer ensimismada con trastorno bipolar. A veces, de acuerdo con Ellis, era una cotorra bulliciosa que nunca escuchaba. Expona sus opiniones sobre muchos temas firmemente, pero raramente provea bases objetivas para estos puntos de vista. Como su padre, la madre de Ellis era emocionalmente distante con sus hijos. Ellis contaba que ella dorma cuando l se iba a la escuela, y no sola estar en casa cuando volva. Sin embargo, en vez de quejarse de sus amargos sentimientos, tom la responsabilidad de cuidar a sus hermanos. Despertaba y vesta a sus hermanos pequeos, para lo cual compr un reloj con su propio dinero. Cuando sobrevino la Gran Depresin, los tres hermanos tuvieron que empezar a trabajar para ayudar a la familia. Ellis fue un nio enfermizo y sufri numerosos problemas de salud en su juventud. A la edad de cinco aos fue hospitalizado por una enfermedad renal. Tambin fue hospitalizado con amigdalitis, que deriv a una grave infeccin estreptoccica requiriendo ciruga de emergencia. Ellis declar que tuvo ocho hospitalizaciones entre los cinco y los siete aos, una de stas dur cerca de un ao. Sus padres le proporcionaron escaso apoyo emocional durante este periodo, raramente le visitaron y consolaron. Ellis afirmaba que aprendi a enfrentar sus adversidades de tal forma que haba desarrollado una indiferencia creciente hacia esta negligencia. La enfermedad continu siguindole a lo largo de su vida, a la edad de 40 aos desarroll diabetes. Ellis tena un temor exagerado a hablar en pblico y durante su adolescencia fue extremadamente tmido con las mujeres. A los 19 aos se oblig a hablar con 100 mujeres en el jardn botnico del Bronx durante el periodo de un mes. A pesar de no haber conseguido ninguna cita, inform que se haba desensibilizado a s mismo de su miedo al rechazo de las mujeres.

EDUCACIN Y PRINCIPIOS DE SU CARRERA

Ellis entr en el campo de la psicologa clnica despus de obtener una licenciatura en negocios por la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Empez una breve carrera como economista, seguido de otra como escritor. Estos intentos tuvieron lugar durante la Gran Depresin, que comenz en 1929, y Ellis not los negocios le iban mal y no tena xito publicando ficcin. Al percatarse de que se le daba bien escribir ensayos, investig y escribi sobre sexualidad convencido de emprender una nueva carrera en psicologa clnica. En 1942, Ellis empez sus estudios para un doctorado en psicologa clnica en el Colegio de Maestros de la Universidad de Columbia, que formaba a los psiclogos fundamentalmente en psicoanlisis. Complet la maestra en psicologa clnica en junio de 1943, y empez prcticas privadas a tiempo parcial, mientras segua trabajando en su tesis, quizs porque entonces en Nueva York los psiclogos no necesitaban licencia. Ellis empez a publicar artculos antes de doctorarse. En 1946 escribi una crtica sobre muchos test de personalidad de lpiz y papel, ampliamente utilizados. Lleg a la conclusin de que slo el Inventario Multifsico de Personalidad de Minnesotta cumpla todas las normas como instrumento vlido para una investigacin. En 1947 fue galardonado con un doctorado en Psicologa Clnica en Columbia, en ese momento Ellis lleg a creer que el psicoanlisis era la forma ms profunda y eficaz de terapia. Como la mayora de los psiclogos de la poca, estaba interesado en las teoras de Sigmund Freud. Busc formacin adicional en psicoanlisis, y luego comenz a practicarlo. Ellis comenz un anlisis personal y un programa de supervisin con Richard Hlsenbeck (cuyo analista a su vez haba sido Hermann Rorschach, uno de los principales analistas formados en el Instituto de Karen Horney, y el promotor de los test de Rorschach). En ese tiempo dio clases en la Universidad de Nueva York y en la Universidad de Rutgers. Ellis complet su anlisis y empez a practicar psicoanlisis clsico bajo la direccin de su maestro. Pero la fe de Ellis en el psicoanlisis rpidamente se fue abajo por la poca mejora en sus
pacientes, por lo que decidi usar una aproximacin neo freudiana, con lo que consigui mejores resultados, pero no los suficientes que a l le hubiesen gustado.Debido a esto, empez a adoptar un papel ms activo, combinando consejos e interpretaciones directas. Sus pacientes parecan mejorar ms rpidamente que cuando utilizaba procedimientos psicoanalticos pasivos. Desarrollo de la terapia racional emotiva conductual Las mayores influencias de Ellis fueron los psiclogos: Karen Horney, Alfred Adler, Erich Fromm y Harry Stack Sullivan. Ellis reconoci a Alfred Korzybski, y su libro Ciencia y Cordura,as como a sus estudios sobre semntica general, como el comienzo de su camino para la creacin de la terapia racional. Adems, tambin se bas en gran medida en la filosofa moderna y antigua, y sus propias experiencias para teorizar sobre psicoterapia. En enero de 1953 rompi por completo con el psicoanlisis, y empez a referirse a s mismo como terapeuta racional. Ellis desarroll un nuevo tipo de psicoterapia ms activa, directiva y dinmica,

en la que se requera que el terapeuta ayudase al cliente a comprender, y actuar en base a esa comprensin, que su filosofa personal contena creencias que contribuan a sus dolores emocionales. Su nueva aproximacin enfatizaba el trabajo de cambiar activamente creencias y comportamientos contraproducentes, auto derrotistas y rgidos del cliente, demostrando su irracionalidad por falta de evidencias. Ellis crea que a travs del anlisis racional, la gente entendera sus creencias irracionales, y las cambiara por una posicin ms racional. A esto se le conoce como reestructuracin cognitiva. En 1954 Ellis empez a ensear su nueva tcnica a otros terapeutas, y en 1957 expuso formalmente la primera terapia cognitiva, proponiendo que los terapeutas ayudasen a la gente ajustando su pensamiento y comportamiento, como tratamiento para problemas de pensamiento y comportamiento. Dos aos ms tarde Ellis public el libro Como vivir con un neurtico en el que se refera a su nuevo mtodo. En 1960 Ellis hizo una presentacin de su nueva teora en la Asociacin Americana de Psicologa (APA), en una convencin en Chicago, pero fue recibido con poco inters, debido a que en esa poca la atencin de la psicologa experimental estaba enfocada en el conductismo, mientras en psicologa clnica se enfocaba en las escuelas de psicoanlisis de los notables Sigmund Freud, Carl Jung, Alfred Adler y Fritz Perls. A pesar del hecho de que el enfoque de Ellis se diriga al estudio del conocimiento, la emotividad, la conducta, y los mtodos de anlisis desde el dilogo consciente con el psicoterapeuta; su fuerte nfasis en la cognicin result llamativo y, a menudo, fue recibido con hostilidad en conferencias profesionales y revistas, quiz exceptuando a los seguidores de Adler. A pesar de la lenta adopcin de su enfoque, Ellis fund su propio instituto, el Instituto para la Vida Racional, fundado como una organizacin sin nimo de lucro en 1959. En 1968 fue aprobado por el Consejo Rector de Gobernadores del Estado de Nueva York como un instituto de aprendizaje y psicologa clnica. l regularmente ofreca seminarios en los que invitaba a un participante al escenario para tratarlo. Su mtodo adquiri fama por tomar a menudo un estilo directivo y confrontacional. TRABAJO COMO SEXLOGO E INVESTIGADOR DE LA SEXUALIDAD HUMANA Y EL AMOR

En la dcada de los 60, Ellis haba llegado a ser visto como uno de los fundadores de la Revolucin sexual americana. Sobre todo en su carrera temprana, fue bien conocido por su trabajo como sexlogo y por sus liberales y humanistas, y en ocasiones controversiales, opiniones sobre la sexualidad humana; temas que fueron sus intereses profesionales desde el comienzo de su carrera. Tambin colabor con el conocido zologo e investigador sobre sexualidad Alfred Kinsey, juntos trabajaron en una serie de libros y artculos sobre temas de sexualidad humana y el amor. En 1958 public su libro clsico: Sexo sin culpa que lleg a ser ampliamente conocido por sus actitudes sexuales liberales. l contribuy a la revista The Realist de Paul Krassner; entre sus artculos, en 1964 fue el autor de Si esto es hereja Es pornografa para los nios? En 1965 Public un libro llamado Homosexualidad: Sus causas y su cura, en que vea a la homosexualidad como una patologa y por tanto en condicin de ser curada. En 1976 el Asociacin Estadounidense de Psiquiatra revirti su posicin sobre la homosexualidad, al declarar que no es un trastorno mental y por ende no puede ser tratada; el mismo ao, Ellis aclar su opinin anterior

en Sexo y el hombre liberado, exponiendo que algunos comportamientos homosexuales estn perturbados y pueden ser objeto de tratamiento; pero, en la mayora de los casos, no se debe calificar a la homosexualidad como buena ni mala (exceptuando la perspectiva religiosa). Cerca del final de su vida, l actualiz y reescribi Sexo sin culpa, y en el 2001 lo public como Sexo sin culpa en el Siglo XXI. En este libro expuso y mejor su visin humanista de la tica y la moral sexual, dedic un captulo a la homosexualidad donde dio consejos y sugerencias sobre cmo mejorar las vidas amorosas y sexuales. Conservando algunas de las ideas sobre sexualidad humanas de la versin original, la revisin constituy sus opiniones humanistas e ideales ticos actuales. ELLIS Y LA RELIGIN En su versin original del libro Sexo sin culpa, Ellis expres que las restricciones religiosas sobre la sexualidad son a menudo innecesarias y perjudiciales para la salud emocional. Tambin fue famoso su debate con psiclogos religiosos, incluyendo a Orval Hobart Mowrer y Allen Bergin, sobre la propuesta de que la religin a menudo contribuye a la angustia psicolgica. Debido de su adhesin directa al humanismo no testa, fue reconocido en 1971 como el Humanista del Ao por la Asociacin Humanista Americana. En 2003 fue uno de los firmantes del Manifiesto humanista III. En sus ltimos aos, Ellis se describi como un ateo probabilstico, que significa que, si bien reconoci que no poda estar completamente seguro de que no hay dios, crea que la probabilidad de su existencia era tan pequea que no vala la pena prestarle atencin y elega no creer hasta las evidencias apuntaran a lo contrario. Mientras que el atesmo y el humanismo personal de Ellis se mantuvo constante, sus puntos de vista sobre el papel de la religin en la salud mental cambiaron con el tiempo. En sus primeros comentarios entregados en las convenciones y en su instituto en la ciudad de Nueva York, declar de manera abierta y mordaz que las creencias devotas y las prcticas religiosas eran perjudiciales para la salud mental. En El caso contra la religiosidad, un folleto de 1980 publicado por su instituto, ofreci una definicin idiosicrtica de la religiosidad como cualquier creencia devota, dogmtica y exigente. Observ que los cdigos religiosos y personas religiosas a menudo manifiestan su religiosidad de manera demandante, pero agrego que la devocin exigente es evidente entre muchos psicoterapuetas y psicoanalistas ortodoxos, devotos creyentes polticos y ateos agresivos. Al final concluy que la religin no era en s misma perjudicial, sino solamente en los casos de extremo fanatismo como cualquier otra idea irracional. Ellis fue cuidadoso en sealar que la TREC es independiente de su atesmo, pues muchos terapeutas de la TREC practican la religin. En sus ltimos das, atenu significativamente su posicin ante la religin. Aunque mantuvo firme su actitud atea, proponiendo que el atesmo reflexivo y probabilstico es quiz el mtodo ms saludable en la vida, reconoci y estuvo de acuerdo que la evidencia sugera que la creencia en un dios de amor poda ser psicolgicamente saludable. Basado en este enfoque de la religin, reformul su visin profesional en uno de sus ltimos libros El camino hacia la tolerancia, y como co-autor del libro Consejera y psicoterapia con personas religiosas: Una aproximacin de la terapia racional emotiva conductal, junto con dos psiclogos religiosos, Stevan Lars Nielsen y W. Brad Johnson, describieron los principios de la integracin de material religioso con las creencias de la TREC durante el tratamiento de clientes religiosos. Se destaca que Ellis fue un defensor permanente de la paz y oponente del militarismo.

CONTRIBUCIONES PROFESIONALES Aunque muchas de sus ideas fueron criticadas durante las dcadas de los 50 y los 60 por el establecimiento psicoterapeutico, su reputacin creci inmensamente en los aos posteriores. Desde 1960 su importancia fue creciendo constantemente as como la de las terapias cognitivoconductuales (TCC) que estaban ganando ms terreno terico y cientfico.20 A partir de entonces las TCC, cuyo uno de sus fundadores fue Aaron T. Beck, poco a poco se convirti en uno de los sistemas ms populares de psicoterapia en varios pases. A finales de los 60 su instituto edit una revista profesional, y en los 70 estableci la Escuela de la Vida para nios entre 6 y 13 aos. La escuela proporcionaba un plan de estudios que incorporaba los principios de la TREC. A pesar de su relativa vida corta, los grupos de inters general expresaron su satisfaccin por el programa Muchas escuelas de pensamiento psicolgico se influenciaron por Albert Ellis, incluyendo la terapia del comportamiento racional creada por uno de sus estudiantes, Maxie Clarence Maultsby, Ellis tuvo tal impacto que en 1982 una encuesta, a psiclogos clnicos y consejeros estadounidenses y canadienses, le situ por delante de Freud cuando se les pidi nombrar a la figura que haba ejercido la mayor influencia en su campo. Tambin en 1982, un anlisis amplio de las revistas de psicologa publicado en los EE.UU., encontr que Ellis fue el autor ms citado despus de 1957. En 1985, la APA premi al Dr. Ellis por sus distinguidas contribuciones profesionales.

Ocup muchos cargos importantes en muchas sociedades profesionales, incluyendo la Divisin de Consultora Psicologa de la APA, la Sociedad para el Estudio Cientfico de la Sexualidad, la Asociacin Americana de Terapia Matrimonial y Familiar, la Academia Americana de Psiclogos y la Asociacin Americana de Educadores Sexuales, Consejeros, y Terapeutas. Adems Ellis tambin se desempe como consultor y editor asociado de muchas revistsa cientficas. Muchas sociedades profesionales dieron a Ellis sus ms altos premios profesionales y clnicos. A mediados de la dcada de 90 renombr su psicoterapia y sistema de cambio de comportamiento a terapia racional emotiva conductual nombre con el que se la conoce en la actualidad (fue originalmente conocido como terapia racional y luego la terapia racional-emotiva). Esto lo hizo para subrayar la importancia de la interrelacin entre la cognicin, la emocin y el comportamiento en su enfoque teraputico. En 1994 tambin se actualiz y revis su obra clsica original de 1962, Razn y emocin en psicoterapia. Durante el resto de su vida, continu el desarrollo de la teora de que la cognicin, la emocin y la conducta estn relacionados entre s, pues crea que un sistema de psicoterapia y cambio de comportamiento deba involucrar a los tres.

En 2003 Albert Ellis recibi un premio de la Asociacin para la Terapia Racional-Emotiva (Reino Unido) por la formulacin y el desarrollo de la TREC. Ellis lleg a ser miembro honorfico de la asociacin, y la fiesta de su 90 cumpleaos fue un evento al que asistieron autoridades como el entonces presidente George W. Bush, los senadores de Nueva York Charles Schumer y Hillary Clinton, el alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, el expresidente Bill Clinton y el Dali Lama quien envi un pauelo de seda bendito para la ocasin. En 2004 cay enfermo con un problema intestinal grave que le llev a ser hospitalizado y a la extirpacin de su intestino grueso. Volvi al trabajo despus de unos meses en que fue cuidado por Debbie Joffe, su ayudante, que ms tarde se convirti en su esposa. En 2005 fue sometido a la remocin de todas sus actividades profesionales, incluso el consejo de su propio instituto despus

de una disputa por la poltica de direccin del mismo. Ellis fue reintegrado a la junta en enero de 2006, despus de ganar un proceso civil contra los miembros del consejo que lo expulsaron. El 6 de junio de 2007, los abogados de Albert Ellis presentaron una demanda contra el Instituto Albert Ellis en el tribunal estatal de Nueva York. La demanda aleg una violacin de un contrato a largo plazo con la AEI y busc la recuperacin de la propiedad (45 East 65th Street) a travs de la imposicin de un fideicomiso. Durante sus ltimos aos colabor con el Dr. Michael S. Abrams, con quien trabaj en varias ocasiones, en su nico libro de texto Teorias de personalidad: Perspectivas Crticas27 El penltimo libro de Ellis fue una autobiografa titulada Todos fuera, publicado por Prometheus Books, en junio de 2010. El libro fue dedicado y contribuido junto con su esposa, la Dra. Debbie Joffe, quien Ellis describi como El amor ms grande de toda mi vida, toda mi vida. Tambin confi a ella el legado de la TREC. A pesar de su serie de problemas de salud y una prdida auditiva profunda, Ellis nunca dej de trabajar sin descanso con sus actividades profesionales, trabajaba al menos 16 horas al da, escribiendo libros a mano, visitaba a sus clientes y imparta enseanza. Su esposa Debbie Joffe, psicloga australiana, le ayudaba en su trabajo. Luego, en abril de 2006, Ellis fue hospitalizado con neumona, y pas ms de un ao yendo y viniendo entre el hospital y un centro de rehabilitacin. Finalmente regres a su residencia en la planta superior del Instituto Albert Ellis, donde falleci en los brazos de su esposa. En el momento de su muerte el 24 de julio de 2007, cuando l tena 93 aos, haba sido autor y coautor de ms de 80 libros y 1.200 artculos (incluidos los 800 artculos cientficos) durante su vida. A principios de 2011 el libro Terapia racional emotiva conductual por el Dr. Albert Ellis y su esposa la Dra. Debbie Joffe de Ellis fue publicado por la Asociacin Americana de Psicologa. El libro explica los fundamentos de la teora de la TREC y se considera una excelente gua bsica para estudiantes y profesionales de la psicologa, as como para el pblico en general para entender su enfoque. En elogio de Albert Ellis, Frank Farley, expresidente de la APA, afirm: La psicologa ha tenido slo un puado de figuras legendarias que no slo llaman la atencin en gran parte de la disciplina, sino tambin reciben un alto reconocimiento del pblico por su trabajo. Albert Ellis fue una figura conocida dentro y fuera de la psicologa por su originalidad asombrosa, sus ideas provocadoras, y su personalidad provocadora. l montaba la prctica de la psicoterapia como un coloso