ALGUNAS REGLAS DEL ENCUENTRO ABIERTO1

William C. Schutz La filosofa y la teora que estn a la base del encuentro abierto dan lugar a formas muy especficas de conducir un grupo, y cabe expresar sus consecuencias como un conjunto de reglas para la interaccin grupal. Al describir estas reglas, ruego a los lectores que adviertan que son aplicables a toda interaccin humana y no nicamente a los grupos de encuentro. !e hecho, el encuentro constituye un modo especfico de relacionarse y una filosofa acerca de esa relacin, que deben transmitirse a los integrantes del grupo para que estos pasen de su m"todo habitual de interaccin al m"todo propio del encuentro. #s muy importante que el coordinador tenga bien en claro en qu" consiste esta modalidad de relacin, y no se enga$e a s mismo pensando que est completamente abierto a todo lo que ocurre en el grupo, o que es objetivo. #l m"todo por el cual se transmiten estas reglas vara seg n el medio. %ualquiera de ellas puede enunciarse, ejemplificarse o transmitirse mediante el refuer&o o castigo de la conducta espontnea del grupo que se ajusta a esa regla o la viola. #n un grupo de ingenieros con el que trabaj" en varias oportunidades, tuve grandes tropie&os para lograr que siguieran el modelo del grupo de encuentro. Aparecan en las reuniones provistos de cuadernos y anotadores, con la expectativa de or una conferencia acerca de relaciones humanas. Luego de luchar un tiempo con ellos, resolv capitular y partir de donde ellos estaban. #scrib cinco reglas en el pi&arrn' (ablar nicamente acerca de los sentimientos, ser sinceros y honestos, etc. #sto surti un magnfico efecto' copiaron ansiosamente las reglas en sus cuadernos y se divirtieron bastante acatndolas y llamando escrupulosamente la atencin a quienes las transgredan. )tros grupos no reaccionan de la misma manera a este tipo de estructuracin. %on ellos pueden emplearse m"todos ms graduales' leer las reglas en vo& alta, darlas a conocer poco a poco, aclararlas cada ve& que surge algo pertinente, etc"tera. #l primer conjunto de reglas establece la sinceridad y franque&a de la comunicacin' *. +oda comunicacin dentro del grupo debe ser lo ms sincera y franca posible, y todo lo que ocurra fuera debe ponerse en conocimiento del grupo sobre esa misma base. Las mentiras, evasivas y duplicidades obstruyen todos los esfuer&os del grupo. ,no de los objetivos que se persiguen es aprender a ser ms francos con todo el mundo, inclusive con uno mismo. -. .resten estrecha atencin a su cuerpo. %on cierta prctica, aprendern a entenderlo cuando "l les dice que estn minti"ndose a s mismos o mintiendo
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#xtractadas /y adecuadas0 desde el captulo *1 del libro TODOS SOMOS UNO, 2uenos Aires, #d. Amorrortu, *341.

a los dems. %uando me abstengo de decir algo, se me hace un nudo en el estmago. ,tilicen sus propias se$ales para corregirse. 1. %onc"ntrense en los sentimientos ms que en las ideas. A menudo las ideas son empleadas para ocultar los sentimientos. 5ntenten permanentemente mantenerse en contacto con el sentimiento 6tambi"n en este caso el cuerpo sirve de ayuda7 ms que con la idea racionali&ada que lo sigue. Las ideas son tiles principalmente para explorar un sentimiento experimentado con anterioridad. 8. 9ant"nganse todo lo posible en el aqu y ahora. #sto contribuye a permanecer en los estados de nimo propios y a evitar la escapada a &onas ms seguras, investidas de una energa emocional mucho menos real. La mejor manera de aprovechar las caractersticas peculiares del grupo es concentrarse en la experiencia conjunta de sus integrantes, en los acontecimientos que se produjeron cuando estaban todos presentes. Los relatos de experiencias externas del tipo de las cartas a la amiga ntima por lo general lo nico que logran es que todos los miembros del grupo, por turno, den su consejo 6para lo cual no se requiere un grupo de encuentro7. :o obstante, los hechos exteriores son valiosos cuando derivan del aqu y ahora. .or ejemplo, si a una mujer se le dice en el grupo que es una persona dominante, tal ve& eso le recuerde que su marido le hi&o el mismo comentario. .uede llegar a conocer mejor su situacin conyugal y aprovechar el valor del grupo si averigua, verbigracia, cmo reaccionaran ante ella los integrantes masculinos del grupo si fueran sus maridos. #n tales circunstancias, los hombres responderan a su situacin conyugal seg n su propia experiencia directa con ella, mientras que en el caso de la ;carta a la amiga ntima< lo haran basados en el informe unilateral de la mujer sobre el suceso externo. Las siguientes dos reglas estn centradas en el cuerpo, al cual integran a la actividad del grupo. =. :unca se permite ingerir alimentos o tomar caf" durante la reunin. #sto distrae enormemente y disipa casi toda la energa generada por el grupo. *-. >e insta decididamente a los miembros a que se abstengan de fumar, y en ocasiones se les prohbe hacerlo, ya que reduce tensiones que surtirn mucho ms provecho si se descargaran en el grupo y se trabajara sobre ellas. !ebe prestarse atencin al deseo de fumar y considerar ese deseo como un indicio de angustia. %on el objeto de establecer la identidad de una persona y alentarla a que asuma responsabilidad por s misma, son de utilidad las reglas siguientes' *?. Apenas se inicia un grupo, anuncio que cada uno es responsable de s mismo, y que todo lo que le suceda es muy importante. ; Son ustedes los que deciden si quieren resistir las presiones o acatarlas, perder la chaveta, lastimarse, quedarse o irse, o cualquier otra cosa. Es incumbencia de

ustedes<. (asta que la gente lo comprenda, ser til repetirlo con cierta frecuencia. #sto se aplica, asimismo, a los ;accidentes<, la conducta inconsciente, las actitudes corporales y muchas otras actividades. *@. >e desestiman las preguntas, solicitando que en su lugar se enuncien las proposiciones que casi inevitablemente llevan consigo. La mayora de las preguntas son afirmaciones de las cuales el interrogador no quiere hacerse responsable. .or ejemplo' ;Es para hablar de esto que estamos aqu?< suele significar' ;Me aburre lo que dice la persona que est hablando <, o bien ;Usted es un coordinador podrido <. >e estimula a la gente a enunciar sus preguntas como proposiciones, y a dirigirlas directamente a sus destinatarios. (ay algunas preguntas aut"nticas, pero no son muchas. >e hace una peque$a excepcin con el coordinador al comien&o del grupo, cuando intenta comunicar cul es la estructura de "steA pero si el coordinador contin a en esa tnica mucho tiempo, es que se est defendiendo. *4. Los hbitos lingBsticos reflejan el hecho de que mucha gente no asume la responsabilidad por sus sentimientos y su conducta. >e estimula a reempla&ar el ;no puedo< por el ;no quiero<. %uando alguien dice ;No puedo ir a reunirme ho! conti"o<, o su variante, ;Esto! demasiado ocupado para reunirme ho! conti"o<, casi nunca dice la verdadA la verdad es' ; En lu"ar de reunirme conti"o, he decidido hacer al"una otra cosa <. #l uso del ;no puedo< supone que hay una fuer&a que trasciende el control del actor, pero lo cierto es que este tiene perfecto control de sus accionesA merced al ; no puedo<, el individuo no asume la responsabilidad por lo que decide hacer ni admite que tiene una jerarqua de valores dentro de la cual la actividad en cuestin no ocupa el primer lugar. *3. #vitar las frases generales que implican un apoyo masivo a un sentimiento personal, como las siguientes' ; #a "ente siempre$<, ;Siempre que uno se halla en esa situaci%n$<, ;Nosotros sentimos$<, ;Es humano$<, ;El "rupo piensa que$<. %on todas esas frase lo que se hace es tratar de decir ; Yo pienso o creo< sin hacerse responsable del sentimiento o creencia. Al decir ;la "ente< o ;nosotros<, se pretende que la reaccin de uno es com n a todos y no tiene nada de peculiar. Las grandes cifras dan seguridad. #n general, nadie sabe en absoluto cmo se siente ;la "ente<, ;el "rupo< o ;nosotros<A todo lo que se sabe es cmo se siente uno. Las entrevistas celebradas tras alg n acontecimiento suelen abundar en frases generales de esta ndoleA por ej.' &'%mo se sinti% al dar el "olpe decisi(o en el )ltimo ho!o, 'l!de?*. +ueno, cuando al"uien lle"a al ,inal de un torneo como -ste, es ine(itable que se sienta ner(ioso. Es natural que la "ente se encuentre tensa en tales circunstancias*. !ecir ;Yo sie to!< y hablar en primera persona ayuda a asumir responsabilidad personal. -C. (ablar dirigi"ndose directamente a la persona en cuestin. %on suma frecuencia, un miembro del grupo dir' ; .ulano no parece estar mu! contento conmi"o< siendo que Dulano est sentado junto a "l. La comunicacin es mucho ms directa y significativa si se enfrenta y habla directamente a quien es objeto de la observacin, en ve& de hablar de "l como si no estuviese presente.

-1. >i ocurre algo que no les guste, son ustedes los responsables de hacer algo al respecto. >i estn aburridos y no quieren estarlo, hagan algo para que se les vaya el aburrimiento. Lo mismo se aplica a cualquier otro sentimiento desagradable' est en sus manos modificarlo. -8. >i alguien se siente aburrido o con cualquier otro sentimiento negativo, debe tratar de descubrir qu" es lo que hace para suscitar las partes tediosas de los dems /o irritantes, o dominantes, o autocompasivas, o vinculadas con cualquier otro sentimiento molesto0. #n un grupo, un individuo se quejaba de otro diciendo que hablaba demasiado tiempo seguidoA la observacin demostr que cada ve& que este ltimo comen&aba a hablar, el primero adoptaba una actitud totalmente ausente y falta de inter"s. #l resultado de ello era que el segundo sujeto segua hablando, en una tentativa desesperada de obtener de aqu"l alguna respuesta. A todas luces, la exagerada charla de la que se quejaba el primer individuo era provocada por su propia indiferencia. >iempre es muy buen ejercicio tratar de averiguar qu" provoca nuestra conducta en los dems. !os reglas ms para terminar' -@. Lo ms importante para una persona es aquello a lo que ms miedo tiene. Ea se trate de manifestar a una muchacha la atraccin que siente por ella, de desafiar al coordinador de grupo, de hacer el tonto delante de los dems, de cantar en p blico o de cualquier otra cosa, el miedo que se siente por ello es la se$al de que el individuo ha alcan&ado el lmite de su concepto de s mismo. +rascender ese lmite suele generar una eufrica sensacin de amplitud y libertad. %uanto ms cosas sea capa& de hacer o no una persona a su arbitrio, ms libre es. #sta regla asusta pero es muy til. -4. %omo diversos aspectos de la actividad grupal son voluntarios, e incluyen el entrar, quedarse, participar e irse, la asuncin de responsabilidad implica estar presente. Los miembros del grupo, incluido el coordinador, pueden presionar tal ve& a un individuo para que participe /o no0 en algo, pero en definitiva la decisin le corresponde a "l. %reo firmemente que es una gran lstima que alguien abandone o se excluya de una actividad en mitad de una experiencia, ya que el ciclo energ"tico queda entonces incompleto. A veces llego a presionar mucho a un sujeto para que se quede si, como creo, el apartamiento es una defensa com n y una parte de ese sujeto quiere ser obligada a permanecer. .ero estas no son otra cosa que presiones de mi parte' la responsabilidad sigue siendo, en ltima instancia, del sujeto. Las reglas mencionadas describen el tipo de interaccin deseable en un grupo de encuentro abierto, y se basan en las ideas tericas antes expuestas. Al releerlas, las encuentro muy estrictas y exigentes, como yo suelo ser conmigo mismo y con los dems, de modo que a los lectores que deseen aplicarlas les sugiero, una ve& ms, que tomen en cuenta mi idiosincrasia. .ero tambi"n creo que, en lneas generales, funcionan muy bien, en forma rpida y profunda, de modo tal que

permiten descartar el palabrero y aprovechar con mxima eficacia el tiempo de que dispone el grupo.