Una Viuda Aristócrata en La Nueva España Del Siglo XVIII

UNA VI UDA ARI STCRATA EN LA
NUEVA ESPAA DEL SI GLO XVI I I :

LA CONDESA DE MI RA VALLE *
Edi t h COUTURI ER
National Endowment for the Humanities
ENTRE LOS LTI MOS DAS DE LA PRIMAVERA de 1734 y el verano de
1735, la reci n vi uda Mar a Magdalena Dval os y Orosco,
heredera del ttulo y del mayorazgo de los Condes de Mi rava-
lle, escap del "arresto domi ci l i ari o" que le impuso un fun-
cionario del pueblo de Sentispac, en Tepic, y parti para la
ciudad de Mxi co. A pesar de que la Audi enci a de Nueva
Galicia hab a ratificado la detenci n hasta que pagara las
deudas de su esposo (una parte importante de la sucesi n),
ella hab a apelado para que su caso fuese llevado en la ciudad
de Mxi co, basndose en que ten a el compromiso moral de
poner en orden las propiedades de su esposo, y porque j un-
tos hab an hecho sus testamentos en esa ciudad diez aos an-
tes.
1
Aparentemente, poco despus de 1724 hab an empeza-
do a pasar cada vez ms tiempo en Compostela, regi n
* Una versi n breve de este ensayo apareci en el libro compilado por
As unci n Lavri n, Las mujeres latinoamericanas: perspectivas histricas. Algunos
aspectos del mismo fueron presentados en l a "Berkshi re Conference of
Women' s Hi st ory" y en la "Conference of Lat i n Ameri can History of the
American Historical Association". Silvia Bravo y Sandoval realiz parte de
la i nvest i gaci n en el Archi vo Hi st ri co General de Not ar as de M xi c o.
Los comentarios de Dauri l Al den, Jane Shumate, Anna Maci as, Wi l l i am
Monter, Deborah Kanter y especialmente los de As unci n Lavri n fueron
de gran utilidad.
1
A H G N , Juan Antonio de Arroyo, 20 de diciembre de 1735, ff. 747
756; Juan Clemente Guerrero, 2 de diciembre de 1724.
HMex, X L I : 3, 1992 327
3 2 8 EDI TH COUTURIER
donde ten a sus ra ces la familia paterna de la condesa.
2
El retrato de una de las principales mujeres de la Nueva
Espaa del sigloX V I I I surge gracias a una extraordinaria se-
rie de cartas escritas por la Condesa de Mi raval l e a su yerno,
Pedro Romero de Terreros, entre 1756 y 1766. Esta rara
oportuni dad de complementar los registros oficiales con la
correspondencia personal nos permite comprender tanto la
fortaleza como las limitaciones de una vi uda ari stcrata en
el mundo familiar y oficial de la ciudad de Mxi co de media-
dos del siglo X V I I I . Ciertos aspectos de su vi da nos ilustran
sobre algunas de las limitaciones del poder real y vi rrei nal
al inicio de las reformas borbni cas y nos proporcionan otro
panorama del tema perenne de los derechos de las lites loca-
les en conflicto con el poder de la corona.
L a conducta de los funcionarios locales al pri var a Mar a
Magdal ena de su libertad demuestra la falta de protecci n
de una mujer sola en una regi n rural , protecci n que s le
proporcionaban las instituciones urbanas, acostumbradas a
respetar los derechos legales de las viudas.
3
L a preeminen-
cia de la vi uda como s mbol o de la familia la beneficiaba si
vi v a en una ciudad. L a sociedad ari stocrti ca de la ciudad
de Mxi co, organizada en torno a intereses familiares, esti-
maba que los derechos de las viudas eran una representaci n
de los intereses ms amplios del linaje. Esa sociedad conside-
raba como si nni mos a las empresas comerciales y a la fami-
l i a relacionada con ellas.
Cuando Mar a Magdalena huy de las propiedades de sus
antepasados se llev consigo a sus nueve hijos (cuyas edades
fluctuaban entre 1.5 y 13 aos) y se di ri gi a la casa paterna
en la ciudad de Mxi co. L a huida de Nueva Galicia le permi -
ti demorar el arreglo de la sucesi n de su esposo durante ca-
si dos aos, inspeccionar todos sus negocios y esperar a que
2
Descendientes del conquistador Alonso de val os, as como de Al va-
ro Bracamontes y de Moctezuma, los Mi raval l e hab an controlado una
parte importante de Nueva Gal i ci a, situada en torno a Compostela, la pri-
mera capital. Vas e, entre otras obras, ARVALO, 1979, pp. 1 1 2 - 1 1 4 y 135
1 6 5 ; R OME R O DE SOL S, 1990; GARC A, 1 9 7 2 , pp. 9 9 - 1 0 4 , y FERNNDEZ,
1 9 9 0 .
3
ENNEN, 1 9 8 9 , pp. 9 7 - 1 1 1 y 2 6 9 .
LA CONDESA DE MI RAVALLE 3 2 9
el dinero se acumulara para pagar sus deudas. Tanto las di -
ficultades y las frustraciones como el xito final en este j ui ci o
presagiaban muchos de los acontecimientos que marcar an
su viudez durante los siguientes 37 aos.
sa fue slo la pri mera de las ml ti pl es veces en que las
deudas la atormentaron y en que obtuvo un triunfo temporal
mediante un astuto uso del sistema legal. A pesar de esos
problemas monetarios, la muerte de su esposo, Pedro Tre-
bustos y Al varado, le permi ti , como viuda ari stcrata, dis-
frutar de algunos de los derechos, privilegios y responsabili-
dades de un hombre. Conforme a la costumbre colonial
espaol a, la vi uda ten a el poder para actuar en lugar de su
esposo, ya fuera nombrando intermediarios, exigiendo que
sus negocios fuesen tratados en su casa o, qui z, presentn-
dose incluso en lugares de los que normalmente estaban ex-
cluidas las mujeres. Dado que estaba en libertad de di ri gi r
incluso los aspectos ms importantes de sus negocios, no te-
n a que temer la i ntervenci n de los hombres de la familia
en la admi ni straci n de sus propiedades. Sus sirvientes y
compadres manejaban sus haciendas y la representaban en
los tribunales.
A la muerte de su esposo, una de las primeras reclamacio-
nes contra la sucesi n fue el pago del valor de la dote. Slo
despus de haber recibido su parte de la herencia, incluida
toda suma que an se le adeudara, estaba obligada a pagar
las deudas de su esposo. En su calidad tanto de vi uda como
de heredera designada del v ncul o de Mi raval l e, la posi ci n
legal de Mar a Magdalena parec a ser muy fuerte.
4
L a
muerte de su esposo la alivi de muchas otras maneras. Pri -
mero, le dio un respiro del ciclo de embarazos: hab a dado
a l uz un hijo todos los aos, durante los primeros cinco del
matri moni o, y los intervalos apenas fueron un poco mas lar-
gos en lo sucesivo. Segundo, puso punto final a la descuidada
4
Respecto a las leyes que gobernaban a las viudas, los derechos ma-
trimoniales y l a l egi sl aci n familiar, vanse O T S , 1 9 1 8 , pp. 132, 1 6 2 - 1 8 2 ;
Cossfo Y C O R R A L , 1 9 4 9 , pp. 5 0 1 - 5 5 4 , en particular p. 5 0 4 ; MART NEZ A L -
CUBI LLA, 1 8 8 5 , AL VARE Z POSADI LLA, 1833; LAVRI N y COUT URI E R, 1979, pp.
2 8 0 - 3 0 4 .
330 EDI TH COUTURIER
admi ni straci n y las malas inversiones que hab a emprendi-
do su esposo, por lo comn a expensas de los propios bienes
y propiedades de la condesa.
5
Mar a Magdalena reci bi una excelente preparaci n de
sus dos abuelas para las responsabilidades que habr a de asu-
mi r. Ten a el hbi to del mando, no ten a la menor duda acer-
ca de su posi ci n en la j erarqu a social, sab a administrar no
sl o el hogar sino las plantaciones y hab a empezado a com-
prender algunas de las complejidades que ten a el manejo de
deudas en el siglo X V I I I .
Su ambi ci n y su entrenamiento iban acordes con sus ha-
bilidades. En Puebla, vivi con la familia de los Rivadaneira,
uno de los principales grupos ari stocrti cos de esa ciudad y
parientes por la l nea materna de su madre.
6
Pero lo ms
i mportante era el hecho de que hab a sido criada con toda
seguridad por su abuela paterna, de la que aprendi cierta
agresividad y tenacidad, y la costumbre de planear el futuro
de su fami l i a. Esa abuela, Catalina Espinosa de los Monte-
ros H j ar y Bracamontes, insista en la importancia de la
conti nui dad fami l i ar;
7
acostumbrada a actuar sola despus
de la muerte de su propi o esposo, hab a logrado asegurar el
v ncul o de la propiedad familiar en beneficio de su hi j o, el
5
A H G N , Juan Antonio de Arroyo, 20 de diciembre de 1735, ff. 752
755, cl usul as 7 y 9-12. Su esposo deb a una gran cantidad de dinero a
mucha gente, y el dinero que le adeudaban a l resul t imposible de co-
brar. Aunque l le hab a dicho que no era cierto el aumento de los rendi-
mientos de las haciendas del noroeste de M xi c o, que l mismo adminis-
traba. E n realidad, el administrador de la hacienda hab a tomado las de
Villadiego con todas las cuentas y hab a dejado sus propias cuentas sin pa-
gar. M s de un decenio despus, Mar a Magdalena tuvo que hipotecar
algunas propiedades para pagar a un garante 2 000 pesos por un dinero
que fue prestado por un fondo ecl esi sti co. A GN , Vnculos, 93, exp. 3.
5
A G N , Vnculos, 210.
7
Ta mbi n es posible que Mar a Magdalena haya pasado parte de su
ni ez con la familia de su madre, los Ri vadanei ra, una de las familias i m-
portantes de Puebla. A GN , Vnculos, 209, 210. En un juicio de 1756-1761,
l a otra parte afi rm que ella hab a vivido con la familia materna de su ma-
dre en Puebl a. L a document aci n no nos permite resolver esta cuest i n,
pero podemos sacar la concl usi n de que fueron sus abuelos y no sus pa-
dres quienes le proporcionaron educaci n e i nst rucci n.
LA CONDESA DE MI RA VALLE 331
padre de Mar a Magdal ena.
8
Cumpl i endo una promesa
que hab a hecho en la boda de su hijo en 1700, la condesa
se las arregl para reservar propiedades que produci r an un
ingreso anual de 15 000 pesos. Aadi la exigencia de que
toda poseedora del v ncul o fuese llamada Catalina en su
honor y, por ende, exi gi que su nieta cambiara su nom-
bre de pi l a. Medi ante hipotecas sobre la propiedad, estable-
ci una serie de obras p as destinadas a beneficiar tanto a los
hombres como a las mujeres de la familia que tomaran los
hbi tos.
9
Con ello aument las obligaciones del mayorazgo
y tambi n el poder del poseedor, qui en ten a el derecho de
nombrar a los beneficiarios de los fondos y a las capel l an as
de la sucesi n familiar.
L a ambi ci n y la energ a de Catalina tambi n se manifes-
taron de otras maneras, como en la organi zaci n de fiestas
que abarcaban a toda la ciudad para celebrar el d a de San
Ni col s Obispo en la iglesia de los padres mercedarios, don-
de su fami l i a ten a una influencia especial, su propia capilla
y pri vegi os funerarios.
10
Las actividades e intereses de su
abuela bien pueden haber inspirado a Mar a Magdalena, la
futura Condesa de Mi raval l e. Durante los aos en que vi vi e-
ron j untas, Mar a Magdalena dio a su abuela "placer en to-
do, hasta donde su edad se lo permi te". A cambio, Catalina
le "ten a un gran afecto, ternura y amor y [. . .] atendi a
su nieta desde temprana edad, cri ndol a, educndol a y l i mi -
8
A H G N , Juan Clemente Guerrero, 6 de febrero de 1713; Jos Ma -
nuel de Paz, 27 de enero de 1720, v. 40.
9
Una cat egor a de obras p as consi st a en dinero depositado en corpo-
raciones ecl esi sti cas con el propsi t o de pagar dotes de j venes , ya fuera
de matrimonio o para ingresar a un convento, o de establecer una capella-
n a para misas cuya admi ni st raci n se le daba c omnme nt e a al gn miem-
bro de la familia. Respecto a algunas de las obras pas de los Mi raval l e,
vase A G N , Bienes Nacionales, 1112, exp. 2; A H G N , Avi l s , 1702-1704,
agosto de 1702, 151-154v.; De la Torre, 14 de diciembre de 1769, 3 de abril
de 1771, 13 de enero de 1770, 15 de noviembre de 1770; Arroyo, 16 de mayo
de 1744. El examen de esas obras p as revela la manera en que esa familia
ari stocrti ca utilizaba dichos fondos para mantener a sus propios miem-
bros, esto es, Joaqu n reci bi su dote a travs de ellos y ngel a y sus hijos
se beneficiaron de otros. V as e ms adelante.
1 0
Gazetas de M xi c o, 1722, I , 13, en Documentos para la historia, 1855.
tndol a, como su doble hija [. . . ] " , referencia al hecho de
que Mar a Magdalena era su ahijada, adems de su ni eta."
Qui z el ejemplo de su abuela i nspi r a Mar a Magdale-
na a participar en un concurso que se efectu durante la cele-
braci n de la canoni zaci n de San J uan de la Cruz en 1729.
Se dice que ella escri bi una canci n de cuatro estancias y
que este poema gan un premi o.
12
L a pri mera Condesa de Mi raval l e expres su afecto de
una manera concreta cuando su nieta se cas, a los 18 aos,
dndol e una dote valuada en 4 891 pesos y consistente enj o-
yas, pl ater a, mesas-escritorio, sbanas, colgaduras de cama
y otros bienes dtal es tradicionales. Sus padres aadi eron a
esa dote bienes valuados en 5 112 pesos, consistentes en pla-
ter a, joyas, cuatro esclavas, ropa, una cama, espejos, colchas
y rodastrada. Pero ni los padres ni la abuela le dieron a
Mar a Magdalena ni medio real en efectivo. El Conde de
Mi raval l e, consciente de esa falta, se excus diciendo que te-
n a muchas hijas, una familia muy grande y poco tiempo pa-
ra reunir di nero.
13
En el contrato matri moni al i ncl uy el de-
recho a que la pareja recibiera 48 000 pesos que se le deb an
a l de una herencia en disputa.
14
Adems del total de ms de 10 000 pesos en bienes mue-
bles, Mar a Magdalena reci bi en usufructo siete hacien-
1 1
A H G N , Juan Antonio Arroyo, 24 de septiembre de 1743, 612v.-
614r. , que se refiere a un testamento anterior del 28 de octubre de 1719
en los registros de Juan Clemente Guerrero; Jos Manuel de Paz, 27 de
enero de 1720, 41r.
1 2
MU R I E L , 1982, p. 278.
1 3
A H G N , Jos Manuel de Paz, 27 de enero de 1720, f. 42r. , v. El
Conde de Mi raval l e escri bi que esperaba que los novios "tengan con que
mantenersse y sustentarsse, con la gran decenzia, y luzimiento que corres-
ponde a sus personas. . . (pero) no lo pude conseguir [el dinero] por la
cortedad de los tiempos, nme r o de hijas y crezidissima familia con que
se hallen [. . . ] " .
1 4
L a herencia disputada se refera al derecho a cierta propiedad en
Nueva Gal i ci a (vase ms adelante). Los inventarios de las dotes se encuen-
tran en los ff. 47r.-48r. A H G N , Jos Manuel de Paz, 27 de enero de 1720,
ff. 45v.-46r. Si ganaban el jui ci o, t endr an derecho a disfrutar de la renta
mientras tuvieran la propiedad en fideicomiso para sus hermanas. Vas e
ms adelante el examen de este juicio en relacin con la Santa Cruzada.
LA CONDESA DE MI RAVALLE 333
das y ranchos en el noroeste de Mxi co y una hacienda en
Tacuba, cerca de la ciudad de Mxi co. Su padre se reserv
para s los ingresos netos de esas haciendas y prometi que,
si a su muerte an no hab a tenido un heredero varn, su
hi j a heredar a el t tul o y el mayorazgo.
15
Las haciendas de
los remotos pueblos fronterizos de Compostela y Tepic, l u-
gares de residencia ori gi nal de la familia Mi raval l e, i ncl u an
varias casas y ofrecan medios de vida, pero, segn parece,
ni ngn dinero en efectivo.
Las disposiciones de la dote fueron incluidas en el contra-
to de matri moni o, que exi g a que el novi o o su familia con-
tri buyeran al patri moni o de la pareja. Pedro Antoni o Tre-
bustos contri buy ni camente con un anillo de diamantes,
si bien prometi unas arras de 6 000 pesos (que significaban
un caudal de 60 000 pesos). Poco despus del matri moni o
dijo a su esposa que ten a dinero en efectivo y bienes persona-
les por un valor de 24 000 pesos, as como el derecho a here-
dar un mayorazgo en Espaa. Hab a sido soldado y, en el
momento del matri moni o, mandaba la cabal l er a vi rrei nal .
Un mi embro de su familia, J usto Trebustos, se desempe
ms adelante como representante en Madri d de la familia
Mi raval l e para asegurar la herencia de su mayorazgo espaol
y sus derechos a las propiedades peninsulares de los Trebus-
tos. Pronto se hizo evidente que Pedro Trebustos hab a exa-
gerado su riqueza y las posibilidades de su carrera. No l ogr
1 5
A H G N , Jos Manuel de Paz, 27 de enero de 1720, ff. 42r. -44r.
Las haciendas pertenecen a dos grupos, las de Nueva Gal i ci a y las de Ta -
cuba, en el valle de M xi c o. En Nueva Gal i ci a t en an las siguientes ha-
ciendas: 1) Mi raval l e, Tepi c; 2) trapiche de caas, llamado San Ni col s
L a Estanzuela; 3) hacienda de labor de San Juan Bautista; 4) rancho de
Buena Vi st a; 5) hacienda de San Jos ; 6) hacienda de vaquer as, llamada
E l Jinete, en Sentispec; 7) hacienda de vaquer as, llamada San Lorenzo,
en Sentispec; 8) casa de vivienda, en Compostela; todo evaluado en
39 015 pesos. E n Tacuba, Encarnaci n, compuesta de San Je r ni mo, L a
Vent a y L a Estancia: 29 189 pesos. E l valor total era de 68 205 pesos,
conforme a los inventarios hechos en 1713. El hecho de que la familia si-
guiera recibiendo los rendimientos de esas haciendas puede confirmarse
mediante una orden virreinal en la que se afirma que los hatos de ganado
que iban de Tepi c a M xi c o estaban exentos del impuesto que deb a per-
cibir la Mesta; vase t ambi n DUS ENBERRY, 1963, pp. 168-169.
presentar las arras ni hacer la decl araci n j udi ci al obligato-
ri a de sus bienes, que consi st an ni camente en un espad n
enjoyado, algo de plata y un esclavo. L a posi ci n de que dis-
frutaba en la corte vi rrei nal lleg a su fin cuando su garante
fue remplazado por otro vi rrey. Sus derechos a sus mayoraz-
gos eran tan endebles que, aos ms tarde, Mar a Magdale-
na renunci tanto a las propiedades espaol as de su esposo
como a las suyas.
16
A pesar de la mala admi ni straci n fi-
nanciera de su esposo en los 15 aos de matri moni o, Mar a
Magdal ena ej ecut escrupulosamente las disposiciones de su
testamento. Arregl el sepelio en el pueblo de Compostela,
"con tanta pompa como fue posible", y segn l se lo hab a
indicado, obsequi varios candelabros de plata a la iglesia.
17
1 6
A H G N , Jos Manuel de Paz, 1720, f. 39v.; Juan Antonio Arroyo,
1735, cl usul a 12, fr. 354v. Mar a Magdal ena descri bi la propiedad co-
mo sigue: "24 000 pesos en reales efectivos como en quinientos sessenta
y nueve marcos de plata labrada en distintas piezas (que, aun, t odav a
existen) gajo muy costossos, veneras, cuillas, y un espadin de oro con
otras distintas alajas, y t ambi n un Negro que por sus bienes declaro q.
est n en mi casa y compa a, nombrado Franci sco, de exercicio charinero
[ . . . ] " . Un contrato de matrimonio, a diferencia de una dote, exi g a que
ambas partes contribuyeran, establ ec a la residencia de la pareja, era irre-
vocable y deb an firmarlo ambas partes y sus padres. ( Inf ormaci n pro-
porcionada por el profesor Efra n Castro Moral es. ) Podemos llegar a la
concl us i n de que ambos estaban decepcionados por el resultado financie-
ro de su matrimonio. Pedro Trebustos se quej ms tarde de que la tierra
que les hab an dado eran "terrenos bal d os y huecos" y de que aunque
hab an disfrutado de los rendimientos, sl o hab an recibido unos 3 400
pesos al ao, apenas suficiente para mantener un pat rn de vida de clase
media. Ade m s , la paci fi caci n de los indios de Tepi c, Nayari t, sl o se
l ogr dos aos despus de su matrimonio. E l valor de esas propiedades
cont i nu acrecent ndose. E n 1806, las haciendas de Tepi c sujetas al
v ncul o les rend an 4 500 pesos anuales por la export aci n de toros a la
ciudad de M xi c o; vase t ambi n S ERRERA, 1977, p. 139. Respecto a los
v ncul os espaol es, vase A H G N , Juan Antonio Arroyo, 23 de mayo
de 1736, pp. 278-284; Antonio de la Torre, 15 de septiembre de 1765,
pp. 255-256.
1 7
A H G N , Juan Antonio Arroyo, 20 de diciembre de 1735. Sus des-
cendientes siguieron usando el apellido Trebustos por muchas generacio-
nes, a causa qui z de sus esperanzas de reclamar una posible herencia es-
paol a. No obstante, debemos hacer notar que la condesa cambi el
nombre de pila de gue da, su hija mayor, por el de su suegra, ngel a.
A H G N , Jos Manuel de Paz, enero de 1720, f. 39v., y Juan Clemente
Sl o cri ti c a su difunto esposo cuando el futuro de su propia
fami l i a se vi o amenazado por la negligencia de aqul . As ,
se apeg a cierta j erarqu a de valores familiares: pri mero los
derechos de su propia casa y, despus, los de su esposo.
L a muerte del mari do no dej a Mar a Magdalena en l i -
bertad para ejercer sus propios derechos mientras su padre
vi vi era. Aunque su padre vivi casi diez aos ms, como he-
redera al t tul o, ella aparece en documentos legales poco
despus de su arribo a la capital. Vi vi de nuevo en la casa
paterna hacia 1735, cuando ella ten a 34 aos, y ambos apa-
recieron como administradores mancomunados en muchos
procesos legales y financieros entre 1736 y 1742, ao de la
muerte del padre. L a incompetencia de ste en la adminis-
traci n de sus bienes ri val i z con la de su yerno, ya que
incluso enaj en en una dote, propiedades familiares que
produc an ingresos y permi ti que se hicieran contratos de
arrendamiento muy vagos sobre sus haciendas.
18
A su
muerte, la si tuaci n financiera de los Mi raval l e parec a peli-
grosamente incierta.
En ese ao de 1742, el peso de las deudas producto del i n-
tento de mantener un estilo de vida noble con muchas ca-
sas, un gran nmero de sirvientes y esclavos, carruajes, bo-
das y funerales costosos, obras p as, mantenimiento de
capillas y capel l an as hab a consumido los recursos fami -
liares, aunque a mediados del siglo X V I I hab an llegado a te-
ner la riqueza y la importancia suficientes para dejar sus ca-
sas en la provi nci a de Nueva Galicia. Tanto el padre como
el abuelo hab an nacido en la ciudad de Mxi co, no en Gua
dalajara ni en Compostela, y ni sus propiedades, nuevas y
antiguas, ni su empleo pbl i co bastaron para mantener el
extravagante estilo de vi da necesario para conservar su posi-
ci n. L a familia hab a llegado a ser demasiado elegante y
Guerrero, 2 de diciembre de 1724; Juan Antonio Arroyo, 1735, p. 742.
1 8
Con l a i nf ormaci n hasta ahora a mi di sposi ci n, es difcil llegar a
un jui ci o definitivo; pero la enaj enaci n del puesto de la Santa Cruzada
a un yerno parece haber sido una mala deci si n. Sus contratos de arren-
damiento son vagos y mal definidos. Parece que sl o tuvo un i nters muy
superficial en la admi ni st raci n de sus propiedades agr col as.
distinguida como para casar a sus hijas con comerciantes es-
paol es cuyo acceso al dinero y al comercio pod a haber
reforzado su fortuna, y sus hijos no pod an ingresar al gre-
mi o mercanti l .
19
As , sus opciones estaban limitadas por su
alta posi ci n social y por una especie de prejuicio de clase.
En cuanto su padre muri , Mar a Magdalena, heredera
ya del mayorazgo, cumpl i la di sposi ci n legal de su abuela
de cambiarse el nombre a Catalina, adopt el t tul o y firm
con l sus documentos legales y sus cartas personales; pero,
aunque usaba el t tul o, no l ogr termi nar de pagar todos los
impuestos que confi rmar an su nobleza antes de 1758.
20
Hab a tres v as de acci n abiertas a la condesa para man-
tener la posi ci n de su familia y recuperar su riqueza y todas
las si gui , tanto y tan vigorosamente como sus recursos se
lo permi ti eron. Pri mero, porfi durante toda la pri mera par-
te de su vi da en resolver el futuro de sus hijos de manera que
sus matri moni os y profesiones aumentaran la riqueza fami-
l i ar, tanto en lo espiritual como en lo material. Segundo,
admi ni str cuidadosamente sus propiedades, obtuvo prsta-
mos para hacer mejoras en sus fincas rurales y busc produ-
cir suficientes ingresos para pagar la enorme deuda hereda-
da; tambi n obtuvo nuevos prstamos para consolidar sus
obligaciones. Finalmente, prosi gui inflexiblemente los j ui -
cios legales de su familia y litig siempre que la corona, sus
vecinos o sus parientes amenazaron sus derechos.
Empecemos por las disposiciones para sus hijos: la suerte
de sus hijos determi n el resultado de sus dems empeos,
no slo por la importancia de la conti nui dad familiar sino
tambi n por los l mi tes que la profesi n, vocaci n o matri -
moni o de sus hijos le i mpondr an a su poder. El hecho de
tener que realizar decisiones en rel aci n con sus hijos consti-
1 9
Acerca del estilo de vida de los nobles, vase el perspicaz cap tul o
en L A D D , 1 9 7 6 , pp. 5 3 - 7 0 : Respecto a la historia de la familia Mi raval l e,
vans e las dos obras de AMAYA, 1 9 5 1 , y 1 9 5 2 ; t ambi n S E RRE RA, 1 9 7 7 ,
pp. 1 2 2 - 1 2 7 y 131- 138; LOHMANN, 1 9 4 7 , i , pp. 1 2 7 - 1 3 0 ; FERNNDEZ Y
R E C A S , 1 9 6 5 ; OR T E GA , 1 9 1 0 , n, f. Mi raval l e. A H N , rdenes Militares,
Santiago, M xi c o, 2 3 6 6 , 2 3 6 7 , 2 3 6 9 . BRADI NG, 1 9 7 1 , describe la exclu-
si n de los criollos de las actividades como comerciantes.
2 0
A G N , Media Annata, 151. A G N , A H H , leg. 1 0 0 , exp. 1.
tu a un desafo tanto para su capacidad legal como para su
influencia.
El heredero designado del t tul o y el v ncul o, su hijo ma-
yor, Pedro, muri despus de su esposo y antes que su pa-
dre, dejando a su segundo hi j o, J usto Trebustos que no
hab a sido preparado para esa posi ci n, como el siguiente
candidato. J usto trabajaba en el tri bunal de la Santa Cruza-
da, una agencia del gobierno, en que los Mi raval l e eran
dueos de dos nombramientos. (Esta agencia recogi , una
vez al ao, un impuesto especial sobre los residentes de Nue-
va Espaa.) Tambi n desempe un cargo en el Cabildo de
la ciudad de Mxi co, al menos durante dos periodos. Co-
merci con mu as actividad que su madre financiaba,
vendi esclavos y era garante en la venta de cueros. Actuaba
cautelosamente: rehus patrocinar una ceremonia de coro-
naci n en honor del ascenso al trono de Carlos I I I y decl i n
ser el padri no oficial de bautizo (la persona que coste las
fiestas) de una de sus sobrinas.
21
Su rechazo a bri l l ar en las
ceremonias ahorr dinero familiar, pero esa prudente con-
ducta no prest ayuda a la familia y pudo haber sido la causa
de que perdieran posi ci n y qui z influencia.
Pospuso el pri mero de sus dos matrimonios hasta que
cumpl i 35 aos para disfrutar de los ingresos de una cape-
l l an a familiar. Posiblemente se cas dos veces. El pri mer
matri moni o, qui z con Mar a Picardo Carranza, hija de un
alto funcionario real, fue probablemente producto de la i n-
fluencia de los Mi raval l e con el vi rrey De las Amari l l as (po-
co despus, su hermana menor se cas con Pedro Terreros).
No se sabe cundo o por qu termi n ese matri moni o.
2 1
A G N , Vnculos, vol. 93, exp. 2. L a cl usul a 3 lo identifica como
"alcalde mayor de primer voto" en 1749 y como "teniente de alguacil
mayor de la Santa Cruzada". En el codicilo de ese testamento, escrito en
1766, la condesa hace notar que le hab a prestado dinero para comprar
mu as , aparentemente en parte para ella y en parte para s mismo.
A H G N , Antonio de la Torre, 15 de noviembre de 1770, ff. 504-505r. L a
i nf ormaci n sobre la venta de esclavos me la proporci on Li nda Arnol d.
V as e t ambi n el A MR T , Miravalles, 9 de diciembre de 1761, septiembre
de 1763. Las capel l an as asignadas a Joaqu n se mencionan en A H G N ,
Juan Antonio Arroyo, 10 de abril de 1745, ff. 345v.-346v.
El segundo, del que naci el heredero varn, refleja la endo
gamia di nsti ca: su esposa, J uana Andrade Rivadaneira y
Moctezuma, era pariente de su abuela materna, Teresa de
Rivadaneira; adems, ya en el pasado hab a habido al menos
un matri moni o entre las familias Moctezuma y Dval os.
2 2
L a condesa confiaba mucho ms en su tercer hi j o, J oa-
qu n, candidato manifiesto para ocupar importantes cargos
gubernamentales; J oaqu n reci bi un cargo en el Tri bunal
de Cuentas en 1754 y, progresando gradual y firmemente,
en 1770 al canz el segundo puesto en importancia en ese r-
gano. Esas promociones llegaban automti camente, y slo
la i ntervenci n de un funcionario real deEspaa (quien afir-
m que J oaqu n era incompetente) i mpi di su nombrami en-
to como cabeza del tri bunal . Tambi n, j unto a su hermano
mayor, conserv su beneficio en la Santa Cruzada. Esos
empleos, su aguda percepci n pol ti ca y la amistad nti ma
que llevaba con su pri mo J oaqu n Antoni o de Rivadaneira
abogado brillante y despus mi embro de la Audi enci a-
fortalecieron los lazos familiares y lo convirtieron en un i m-
portante punto de apoyo para los intereses de su fami l i a.
23
A pesar de una carrera aparentemente satisfactoria en dos
instituciones gubernamentales, J oaqu n sigui viviendo en
la casa de su familia y no secas hasta 1771, cuando, a los
47 aos ms o menos, cel ebr su uni n con una pri ma de
2 2
CAS T RO DE SANTA ANNA, 1855, p. 226, registra el matrimonio de
Justo con Mari ana Picardo Carranza, hija de D. Juan Picardo Pacheco,
quien hab a sido juez en ambas audiencias, la de M xi c o y la de Guadala
j ara, y en l a poca prestaba sus servicios en el Consejo Real . V as e
t ambi n O R T E G A , 1910. En su testamento, l dijo que estaba casado con
doa Mar a Gonzl ez de Islas. Vas e el A H G N , Antonio de la Torre, 10
de octubre, 1771, ff. 174v.-178v.
2 3
En el A GI , Mxico, 1836 y 1860, se encuentra un resumen de la ca-
rrera de Joaqu n. En ambos registros se confirma la importancia de la
condesa en el arreglo de los nombramientos originales del hijo. L a amis-
tad de Joaqu n con los Ri vadanei ra se encuentra documentada en A GN ,
Vnculos, 210; sus nuevas noticias sobre la pol ti ca se encuentran en una
gran variedad de cartas de su madre a Pedro Romero de Terreros. Para
unos cuantos ejemplos, vase A MR T , Miravalles, 2 de enero de 1761, 9
de juni o de 1757. Gua de forasteros, 1763-1778; A G N , Media Annata, 70,
exp. 1, 1772, 1778.
la rama de los Dval os. L a apremiante situacin financiera de
su familia le hizo proponer el matrimonio. L a pareja recibi
de su madre una modesta dote de 2 100 pesos y un obsequio
de 200 pesos de su cuado, Pedro Romero de Terreros.
24
Vi cente Trebustos, el cuarto hi j o, nunca se cas y se de-
sempe como administrador de las haciendas de la familia.
No al canz ni ngn empleo gubernamental hasta 1775,
cuando su cuado, Pedro Romero de Terreros, hizo que lo
nombraran director del reci n establecido Monte de Piedad,
la casa de empeo patrocinada por el gobierno que Romero
de Terreros hab a financiado. Los recursos que le proporcio-
naron ese empleo y la previa admi ni straci n de las haciendas
familiares fueron tan estrechos que tuvo que mendigar obse-
quios de 100 pesos de su rico sobrino, Pedro Ramn Romero
de Terreros, segundo Conde de Regla, durante su reti ro.
25
Dadas las posibilidades que se ofrecan a sus hijos, la
Condesa de Mi raval l e tom buenas disposiciones para todos
ellos y probablemente mej or el prestigio de la familia a tra-
vs de las carreras y matri moni os que arregl para ellos. No
contaban con la experiencia ni el capital para i nverti r en
operaciones mineras ni en el comercio al por mayor y, si
bien sus haciendas, ya sobrecargadas fuertemente de deu-
das, pudi eran haberles proporcionado una modesta renta,
las utilidades no hubieran sido suficientes para mantener su
generoso estilo de vida de clase alta.
26
Las carreras buro-
2 4
A H G N , Antonio de la Torre, 13 de abril de 1771, 30 de juni o de
1772, ff. 130r.-130v., afirma que la Condesa de Mi raval l e les dio 2 100
pesos, pero no est identificada como su madre y no firm. V as e
A H G N , Fernando de Sandoval, 22 de marzo de 1774 y el arreglo final
de la herencia en Antonio Ram rez de Arellano, 28 de marzo de 1807.
Joaqu n se cas con una de las dos hijas del segundo Conde de Rbago.
2 5
A M R T , Miravalles, cartas de Vicente Trebustos, 4 de enero, 25 de
mayo y 23 de j uni o de 1757, 27 de enero de 1760, 19 de agosto de 1762;
cartas de Mar a Cat ari na Trebustos, 23 y 28 de agosto de 1798. A GN ,
Historia, 322. V a s e t ambi n V I L L A MI L , 1877, p. 59.
2 6
V as e BRADI NG, 1971; S E E D, 1975 (como lo resume L ADD, 1976),
afirma que las haciendas sujetas al v ncul o aumentaban rpi dament e de
valor y que el endeudamiento equi val a slo a una fracci n de los ingresos
por rentas. Sin embargo, hasta ahora no se han encontrado datos de este
tipo en l a document aci n sobre los Miravalle.
crti cas, entonces en expansi n en la ciudad de Mxi co, les
ofrecieron una alternativa razonable a las profesiones ms
productivas que la costumbre, la pobreza ari stocrti ca y l a
gentilidad social les vedaban. Ni nguno de los hijos de los
Mi raval l e era perezoso o derrochador; por el contrario, eran
hijos serviciales, trabajadores, frugales y faltos de i magi na-
ci n, hijos t pi cos de una madre enrgi ca que conserv el po-
der durante ms de veinticinco aos despus de que sus hijos
alcanzaron la madurez. L a habi l i dad de la condesa para
mantener el poder matriarcal rivalizaba seguramente con l a
de cualquier hombre de la nobleza.
27
Las provisiones hechas para sus cinco hijas causaron pro-
blemas a la condesa, pero tambi n ofrecieron oportunidades
para el engrandecimiento de la fami l i a. Las estructuras rel i -
giosas y civiles conforme a las que vi v a suger an que sus hi -
jas tomaran estado, esto es, que se casaran o ingresaran a
un convento. L a costumbre, la posi ci n econmi ca y la ne-
cesidad de mantener una vida ari stocrti ca entraban en con-
flicto con ese desidertum. Los matri moni os deb an mejorar l a
posi ci n familiar, ya que los costos de ingreso a un convento
pod an ser ms altos que los del matri moni o. As , algunas
hijas deb an permanecer solteras. Equi l i brando las conflicti-
vas exigencias de esa sociedad barroca, la condesa tuvo la
oportuni dad de mostrar la buena capi tan a de la que poste-
ri ormente hizo alarde.
28
Poco despus de la muerte de su padre, un matri moni o
entre su hi j a mayor, ngel a, y un oficial de servicio en la
corte vi rrei nal proporci on a la condesa y a sus siete hijos
restantes un hogar en la calle de San Francisco, mientras
<
2 7
J . TUTI NO, utiliza el ejemplo de Josefa Velasco Obando, una mujer
que no ten a las facultades legales de una viuda. Sera interesante investigar
si los patriarcas de otras familias nobles conservaban tan celosamente su po-
der y sus propiedades o si la Condesa de Miravalle mantuvo tan cautelosa-
mente su control personal sobre las propiedades y obras pas de su familia de-
bido a su insegura posi ci n como mujer, vase TUTI NO, 1983, pp. 372-376.
2 8
Ta mbi n debe hacerse notar que los hombres "tomaban estado"
ya sea mediante el matrimonio o el ingreso al clero. V ans e L AVRI N,
1985, pp. 33-73; L AVRI N y COUT URI E R, 1979, pp. 280-304, y el A MR T ,
Miravalhs, 5 de marzo de 1761.
ella alquilaba la casa pri nci pal de su v ncul o para l i qui dar
sus deudas. Otorg una dote de 6 000 pesos en dinero y j o-
yas a su yerno, pero nunca obtuvo el recibo correspondien-
te.
29
El matri moni o dur muy poco tiempo; en 1753, n-
gela envi ud y, con sus dos hijos, sigui viviendo en la casa
de su madre. ngel a pas el resto de su vida como vi uda de-
pendiente, ya con su madre, ya vigilando a los hijos de su
prspera hermana menor. A cambio de sus servicios, su cu-
ado, Pedro Romero de Terreros, pag la educaci n de un
hi j o, lo que le permi ti a este l ti mo ingresar al sacerdocio
y disfrutar el ingreso de las capel l an as familiares de los M i -
ravalle y despus de los Condes de Regl a.
30
En 1746 o 1747, la condesa coloc a su tercera hija, Mar a
J osefa, en el convento de J ess Mar a, uno de los ms anti-
guos y costosos de Mxi co. L a condesa slo pudo reunir
2 000 pesos l a mi tad de la dote requerida cuando su hi -
j a i ngres al convento, y es probable que una parte de esa
contri buci n ori gi nal haya provenido de los fondos pos de
los Mi raval l e. Durante los aos siguientes, la condesa se es-
forz por reuni r el dinero del resto de la dote para construir
una celda para su hija. El tener una monja en la familia era
2 9
A G N , Vnculos, 93, exp. 1; la cl usul a 21 del codicilo indica que
hab a dado a su yerno 6 000 pesos, as como "ornato, ropa de vestir,
pulseras, cruz de diamantes, sarrillos con piochas y cintillo". Esto lo
mencionaba en su testamento de 1766, de modo que pod a solicitar que
la suma no fuese sustra da de la parte de la herencia que correspond a
a ngel a. En 1749, no obstante, hab a hecho notar que trataba de obte-
ner un jui ci o por el dinero en la Real Audi enci a, dinero del que sustra a
el equivalente al tiempo que ella y sus hijos hab an pasado en la casa
del yerno. El esposo de ngel a era "Capi t n de Montados en el Real
Pal aci o". Debemos hacer notar la si mi t ud de profesi n con el esposo
de la condesa.
3 0
BEZ, 1967, p. 833. A MR T , Miravalles; entre otras muchas cartas,
las del 3 y 9 de septiembre de 1760 y 6 de marzo y 9 de septiembre de
1761. A M R T , "Li bro de Cuentas, 1768". A MR T , Antonio de la Torre,
16 de enero de 1770, ff. 237r.v:-238. El hijo de ngel a reci bi la capella-
n a cuando su to Joaqu n renunci a ella para casarse. Tambi n reci bi
nombramiento como uno de los cuatro capellanes de un fondo p o estable-
cido por su pri ma Mar a Antoni a Romero de Terreros; Washington State
University; Papeles del Conde de Regl a, carpeta 120; A H G N , Manuel
Puertas, 16 de octubre de 1788, ff. 255-264.
moti vo de orgul l o, y muchos consideraban esa vocaci n su-
peri or al matri moni o o a la sol ter a.
31
Sus hijas segunda y cuarta, Mar a Francisca y Mar a Ca-
tari na, permanecieron en su hogar hasta la muerte de la
condesa, un poco despus de 1770. Despus vi vi eron en otra
casa con su hermano soltero, Vicente, quien las mantuvo
con el salario de su empleo, y qui z recibieron algunos i n-
gresos de propiedades no sujetas al v ncul o. Es posible que
cada una haya disfrutado los intereses o el principal de una
herencia de 10 000 pesos que una ta materna les leg en su
testamento en 1744.
32
L a eleccin de la sol ter a para esas
dos mujeres ten a varias ventajas sobre las opciones del ma-
tri moni o y del convento. Era mucho menos costosa durante
esos aos en que la familia mal pod a solventar las dotes reli-
giosas y el matri moni o sin dote pod a haber sido social y po-
l ti camente desventajoso. Otro aspecto de la sol ter a que
pod a beneficiar a la familia era que, a menudo, las mujeres
solteras, con algunos medios, deci d an legar su parte de la
herencia fami l i ar a al gn sobrino cl ri go. En este caso, Ma-
3 1
A GN , Vnculos, 93, exp. 3; cl usul a 39 del testamento de 1749.
L a condesa dej instrucciones precisas sobre la forma en que deb an pa-
garse los fondos para completar la dote de su hija y para que se le pagase
una anualidad de 150 pesos para sus necesidades especiales, qui z una
raci n de chocolate. Tambi n dio instrucciones para que sus herederos
proveyeran con fondos a su hija y a sus dos hermanas, que eran monjas,
cuando fuese necesario, "por ser causa tan piadosa y de tan particulares
recomendaciones [. . . ] " . Entre 1749 y 1766, compr a la abadesa una
celda para su hija y la reconst ruy. Los detalles se encuentran en las
cuentas de Je s s Mar a, cl usul a 19. V as e L AVRI N, 1972, p. 367. El
ingreso de su hija al convento t ambi n permi t a a la condesa aprovechar
ciertos fondos p os establecidos con ese propsi to por su abuela y su bisa-
buela, y su hermana establ eci en su testamento que los 8 000 pesos
que reci bi de su padre cuando i ngres al convento fueran dados a sus
sobrinas a su muerte; A GN , Bienes Nacionales, 1112, exp. 2; el testamento
es del 11 de octubre de 1728. A la muerte de su hermana, en 1771,
l a condesa sol i ci t a la Audi enci a la devol uci n de ese dinero a su familia.
Sobre el establecimiento de los fondos, vase A H G N , Antonio Avi l s,
1702-1704, ff. 151-154v.
3 2
A M R T , Miravalles, passim. En esta col ecci n hay muchas cartas
qu se refieren a ellos. A GN , Vnculos, vol. 88.
LA CONDESA DE MI RA VALLE 3 4 3
r a Francisca dej el dinero en testamento a su sobrino, el
padre Fr. D. J os Diez Labandero, el hijo de ngel a.
3 3
En la ciudad de Mxi co de finales del sigloX V I I I , la l i mi -
taci n del matri moni o lleg a ser una sol uci n cada vez ms
popular a los problemas planteados por una herencia divisi-
ble, y qui z fue por falta de hombres, como indica el marca-
do aumento, entre 1773 y 1792, del nmero de mujeres sol-
teras de ms de veinticinco aos que vi v an con parientes y
de familias encabezadas por mujeres.
34
En los l ti mos aos
del siglo, las solteras ingresaban a las filas de mujeres que
se identificaban a s mismas como viudas en la ciudad de
Mxi co. As , las hijas solteras de la Condesa de Mi raval l e
se uni eron a un nmero en aumento de mujeres solteras y
viudas de todas las clases que vi v an en esa ci udad.
35
Si bien es cierto que los matri moni os, profesiones y absti-
nencias que la Condesa de Mi raval l e arregl para sus siete
hijos mayores aprovecharon lo mejor de las opciones dispo-
nibles, l ograron mantener su si tuaci n, pero no mejorarla.
L o que permi ti el pago de muchas de sus deudas fue el ma-
tri moni o de su hija menor, Mar a Antoni a. A l igual que los
arreglos para sus otros hijos, la condesa sigui las pautas
convencionales. En 1756, Mar a Antoni a, de 23 aos, se cas
con Pedro Romero de Terreros, quien a los 46 aos se con-
vi rti en uno de los mineros de ms notable xito en Mxi co.
Ese matri moni o, en cuyos festejos el novio gast 50 000 pe-
sos, adems de ofrecer a su prometida 50 000 pesos ms en
arras, mej or mucho la posi ci n social y la si tuaci n pol-
3 3
Vas e el A I S U D , 1 3 5 7 7 5 . Sagrario, Registro Parroquial, 5 de abril de
1 7 9 4 , testimonio de Mar a Franci sca Trebustos y Dval os .
3 4
KI C Z A , 1 9 8 1 , cuenta 1 115 mujeres jefes de familia, en el censo he-
cho en los aos 1 7 7 0 , claramente diferenciadas de las viudas. En el censo
de 1 7 9 0 se cuentan 4 5 0 0 mujeres solteras de ms de 2 5 aos. No sabemos
cunt as de esas mujeres eran t ambi n jefes de familia. Otras indicaciones
del mayor nme r o de mujeres que de hombres pueden encontrarse en el
trabajo conducido por PESCADOR, 1 9 9 0 , p. 1. Las referencias a los censos
de 1 7 5 6 , 1 7 9 0 y 1 8 1 1 , as como a algunos censos parroquiales, en V A L -
DS, 1978; VZQUEZ, 1 9 7 5 , p. 60; ARROM, 1 9 8 8 , pp. 1 2 9 - 1 3 7 ; PESCADOR,
1 9 8 9 .
3 5
V as e M C C A A , 1 9 9 1 , pp. 2 9 9 - 3 2 4 , y 1990.
tica de la condesa.
36
Fue el intercambio de la riqueza de un
hombre maduro sin posi ci n noble en la j uventud y el linaje
sobresaliente de una mujer j oven perteneciente a una familia
ari stocrti ca.
Las aspiraciones de la condesa a mejorar los rendimientos
de sus propiedades, i nverti r en empresas potencialmente re-
dituables, como el prstamo de dinero y la mi ner a de la pla-
ta, y posiblemente a desplegar sus habilidades como una fi-
gura poderosa en el reino de la Nueva Espaa, recibieron un
fuerte impulso de su parti ci paci n en las actividades de su
yerno. Unos meses despus de la boda, celebrada en j uni o de
1756, escri bi a su yerno preguntndol e si pod a serle de al-
guna ayuda. Pronto empez a valerse de su enorme influen-
cia para negociar con los socios del yerno y para argi r en
una audiencia con el vi rrey y su esposa, en favor de la solici-
tud que aqul hab a hecho de mano de obra i ndi a forzada.
L a condesa l ogr arreglar la transferencia de los indios y,
despus, cuando stos se rebelaron en contra del trabajo en
las minas, solicit el env o de soldados.
37
Esos servicios po-
lticos se extendieron pronto al campo de los negocios y la
condesa se convi rti en agente de compras del yerno, en la
ciudad de Mxi co. A veces tambi n reci b a la plata de las
minas que deb a ser amonedada como un paso en el proceso
de comerci al i zaci n.
Las transacciones de la condesa con su yerno incluyeron
tratos en una gama de mercanc as que iba de la canela a los
lingotes de acero, pasando por los ladrillos. Sus servicios
comprendi eron todo, desde i nvesti garl a muerte de un escla-
vo hasta preparar los festivales en Pachuca en honor de la co-
3 6
A M R T , "Li br o de Cuent as", cuentas sueltas; A H G N , Ambrosio
Zevallos y Palacios, 2 6 de juni o de 1756. P C R , carpeta 9 4 . L a descri pci n
de la boda puede encontrarse en CAS TRO DE SANTA ANA, 1 8 5 5 , vi , pp. 9
10. E n una sociedad en la que la capacidad para financiar una gran fiesta
afirmaba y exaltaba la posi ci n social, sin duda alguna la ceremonia de
dos d as para celebrar la uni n de las familias Miravalle y Terreros super
en magnificencia a ceremonias similares.
3 7
A M R T , Miravalles, cartas del 1 4 y 2 3 de enero y 31 de marzo de
1 7 5 7 . CAS T RO DE SANTA ANA, 1 8 5 5 , pp. 1 2 6 - 1 2 7 . Para una rel aci n mo-
derna del acontecimiento, vase T A Y L OR , 1 9 7 9 , pp. 1 2 4 - 1 2 5 .
LA CONDESA DE MI RA VALLE 3 4 5
ronaci n de Carlos I I I . Durante el tiempo en que llev a ca-
bo esos negocios, su posi ci n social y su si tuaci n econmi ca
pasaron de ser las de una vi uda financieramente insegura,
pero bien relacionada, a las de una mujer con una gran i n-
fluencia pol ti ca en la corte de los virreyes, del Marqus De
las Amari l l as a Croi x. L a rel aci n con un hombre tan extra-
ordinariamente rico y poderoso fue moti vo de orgullo para
la Condesa de Mi raval l e. Por ejemplo, cuando orden la
pi ntura de su rbol geneal gi co (como parte del esfuerzo por
heredar las propiedades espaol as), hizo colocar los nom-
bres de Mar a Antoni a y Pedro Terreros en medio del
diagrama, con letras muy grandes y desplegados en un lugar
de igual importancia que su propio nombre.
38
Sin embargo, es difcil evaluar los efectos econmi cos de
esa asoci aci n comercial familiar. L a misma condesa perci-
bi como ambiguos los resultados. A l escribir el codicilo de
su testamento, poco despus de la muerte de Mar a Antoni a,
acaecida en 1766, anot respecto a ella y a su yerno: "tene-
mos cuentas corrientes an no liquidadas, aunque estn en
mi memoranda, no expresar su importancia, y slo D. J uan
Antoni o Montao tiene un registro de los reales que le he
proporcionado para sus juicios y negocios, y declaro que as
es [ . . . ] . "
3 9
Tal pareciera que la Condesa de Mi raval l e
cre a firmemente que su asociacin hab a beneficiado a Te-
rreros y que ella le hab a proporcionado dinero que no ha-
b a sido devuelto. Aparentemente, la muerte de la hija hab a
agriado las relaciones entre la condesa y su yerno y compadre.
Si bien es totalmente cierto que la condesa adel ant dine-
ro para compras y reci bi el rembolso en libranzas contra
3 8
A I A H , Coleccin Antigua, " E l derecho de hi dal gu a de la familia
Bracamontes y Terreros", vol. 31. ( Es posible que el Terreros fuese aa-
dido ms tarde.)
3 9
A G N , Vnculos, 93, exp. 3. D. Juan Antonio Mont ao fue identifi-
cado como un "amigo nt i mo y paisano de Pedro Terreros", A MR T ,
Miravalles, carta de Joaqu n Trebustos. Se le menciona primero en una
carta de la condesa del 23 de febrero de 1758 y despus trabaj en Pachu-
ca y fue su socio en una empresa relacionada con algunas minas de Le n.
A H J H , Protocolos de Ambrosio Zevallos Palacios, 1761, ff. 44r. y v.
A H G N , 23 de agosto de 1758.
el conductor de plata de Real del Monte, el cambio de su si-
tuaci n financiera no es muy claro. Sabemos que no pudo
pagar los impuestos sobre su t tul o hasta despus del matri -
moni o de su hija Mar a Antoni a y que, durante el tiempo
transcurrido entre la redacci n de su pri mer testamento
(1749) y la del codicilo (1766), empez a i nverti r en sus
tierras, a pagar muchas de sus deudas y que provey a las
necesidades de su hija en el convento de J ess Mar a. Tam-
bi n sabemos por otros documentos que su si tuaci n finan-
ciera era casi desesperada en 1752, por lo que podemos supo-
ner que los negocios con su yerno deben haberla beneficiado
econmi camente durante los diez aos del matri moni o.
40
Su profec a, en el sentido de que su rel aci n con Romero
de Terreros podr a no haber sido tan provechosa para ella
como lo hab a esperado, se cumpl i en 1767 y 1769, cuando,
por un prstamo de 14 000 pesos que l le hizo, y que ella
no devol vi , permi ti que los herederos del yerno reclama-
ran las propiedades pertenecientes a sus hijos.
41
Aunque
di sfrut de muchas ventajas y reci bi su ayuda material al
i ni ci o de la rel aci n, mientras su hija an vi v a, la Condesa
de Mi raval l e, como algunas otras personas, pens que hab a
sido mal recompensada a final de cuentas.
Los matri moni os y profesiones de sus hijos fueron slo
uno de los aspectos de las actividades de la condesa en apoyo
de su fami l i a. Tambi n enfrent el reto de tener que admi -
nistrar eficientemente sus propiedades, agobiadas de deu-
das, y mejorarlas mediante inversiones y un cuidadoso man-
teni mi ento. En la admi ni straci n de sus haciendas resul t
ser ms hbi l que su padre; por ejemplo, el pri mer contrato
de arrendamiento que negoci despus de la muerte del pa-
dre conten a una decl araci n detallada de las obligaciones
del arrendatario que l i mi taba sus derechos al corte de made-
ra y reservaba para ella el monopolio sobre el agua de riego,
mientras que su padre slo hab a especificado que reci bi r a
una sola cantidad de dinero por el uso de todos los recursos.
L a condesa examinaba muchos de los aspectos de la admi -
4 0
A M R T , Miravalles, passim.
4 1
A M R T , "Li br o de Ca j a " , f. 102.
ni straci n de sus haciendas de Tacubaya, en las afueras de
Mxi co, y las visitaba al menos una vez a la semana." Asi -
mi smo, aprovech los nuevos proyectos de suministro de
agua de la ciudad de Mxi co para aumentar las tierras
de riego de sus propiedades y, para di ri gi r sus plantaciones
azucareras, contrat a un administrador de L a Habana,
qui en presuntamente i mpul s la tecnol og a ms reciente en
esa industria en rpi do desarrollo.
43
L a Condesa de Mi raval l e sigui las instrucciones que su
abuela le dio en 1713 para aumentar el valor de las propie-
dades sujetas a su v ncul o. Gastaba 500 pesos anuales en
mejoras a los sistemas de riego y a los edificios; gast 11 000
pesos en la compra de ms tierras en Tacubaya para aadi r-
las a la hacienda, llamada ms tarde L a Condesa, con lo que
el valor de las tierras sujetas al v ncul o al canz los 200 000
pesos; y slo contrajo pequeas deudas extra para hacer esas
mejoras y adqui ri r propiedades adicionales.
44
Los recursos agr col as de la familia consi st an en tierra en
tres regiones, y en cada grupo de propiedades se cultivaba
la tierra para un producto diferente. Mi entras hac a aumen-
tar sus propiedades en el valle de Mxi co, la condesa desa-
rrol l un rea de su "cartera" de producci n agr col a: la de
pulque, ma z y tri go. En la segunda regi n de las propieda-
des agr col as de la familia las situadas en el noroeste, cer-
ca de Tepic y Compostela, comerci con ganado y prove-
y a la ciudad de Mxi co de carne y cueros. L a tercera parte
de sus bienes rurales la consti tu a el complejo de haciendas
azucareras de Mi choacn, que su abuela materna hab a
acumulado y que la condesa hab a adquirido cuando se re-
solvieron en su favor los juicios que hab a seguido en la
4 2
A H G N , Juan Antonio Arroyo, 1742, 1743. A MR T , Miravalles,
cartas, passim, en las que se registran sus frecuentes visitas a sus propieda-
des en Tacubaya.
4 3
A G N , Vnculos, 93, exp. 3.
4 4
E l total de intereses de su deuda por las mejoras a la hacienda de
Tacubaya sumaba 93 pesos anuales. Hab a pedido prestados 700 pesos a
los indios de Tacubaya, un poco ms al caudal hereditario del Mar qu s
del Val l e y unos 150 pesos a la ciudad de M xi c o. A GN , Vnculos, 93, exp.
3, cl usul a 32.
dcada de 1740. Medi ante esos tres grupos de propiedades
con agriculturas diversificadas en tres regiones diferentes, la
condesa protegi a su familia de los efectos de las prdi das
de cosechas o de la saturaci n de mercados.
L a obtenci n de un balance positivo en sus haberes fue a
costa de fuertes inversiones de dinero reunidas a travs de
las deudas personales y familiares. Por ejemplo, para arre-
glar el j ui ci o de Mi choacn y recibir las haciendas azucare-
ras, la condesa hab a prometido pagar 28 000 pesos al otro
demandante.
45
Esa deuda se sum a una propiedad ya so-
brecargada de obligaciones, algunas originadas en el siglo
X V I I y muchas contra das para establecer capel l an as o reu-
ni r dotes para monjas o matri moni os, es decir, para apoyar
a los miembros de la fami l i a.
46
En cuanto la Condesa de Mi raval l e hered las propieda-
des de su padre, empez a endeudarse fuertemente, en parte
para pagar las deudas del difunto. Obtuvo prstamos de ca-
pel l an as, comerciantes, de los fondos de su pri mo por su-
mas que vari aron de entre 300 y 600 hasta 30 000 pesos. An-
tes de 1749, las deudas ascend an a 75 000 pesos.
En 1746 obtuvo un prstamo adicional de 50 000 pesos de
los fondos de la I nqui si ci n, hipotecando la ya fuertemente
gravada Agencia de la Santa Cruzada. Hacia 1751, esperaba
que la corona podr a comprarle la agencia en ms de su valor
mxi mo de 110 000 pesos. Cuando los crditos vencieron, no
pudo pagar y apenas l ogr salvarse de la bancarrota. Las l i -
branzas fueron renovadas, pero a su vencimiento, cinco aos
despus, an sin poder pagar, la condesa tuvo que recurrir
a su amistad con la virreina De las Amarillas para refugiarse
en el palacio de gobierno, mientras el cobrador de la I nqui si -
ci n llamaba en vano a su puerta.
47
No sabemos si alguna
vez fue pagada la deuda, pero el incidente ejemplifica la apti-
tud de la Condesa de Mi raval l e para contemporizar y para
mani pul ar los distintos aspectos del sistema legal y econmi -
4 5
A G N , Vnculos, cl usul a 10.
4 6
V as e el sumario de sus deudas en 1752; A H G N , Andrs Be r m-
dez de Castro, 4 de noviembre de 1752, ff. 48r.-67r.
4 7
A G N , Bienes Nacionales, 67, exp. 1.
co para mantener a flote a su familia. Su habilidad y sus lazos
polticos incluida su amistad con el inquisidor y juez de la
Audiencia, que era su pri mo, y con dos tos en empleos de
influencia la ayudaron a valerse de las instituciones finan-
cieras, como el fondo de capel l an as, las dotaciones de los
conventos y la I nqui si ci n, que funcionaban como un siste-
ma de apoyo crediticio para los miembros de la lite l ocal .
48
Debi do a que no contamos con sus libros de contabilidad
y a que los documentos provenientes de otras fuentes son i n-
completos, no es posible evaluar los usos a que desti n sus
fondos. Slo sabemos que reconoc a una enorme deuda en
el momento de redactar su pri mer testamento en 1749 y que
para 1766 la hab a reducido considerablemente. L o anterior
podr a ser prueba de que su admi ni straci n produjo buenos
resultados finalmente o de que el trabajo que desempe pa-
ra Pedro Romero de Terreros la ayud materialmente.
Tambi n sabemos que empez a contraer nuevas deudas
con posterioridad a 1766, despus de la muerte de su hija me-
nor, y que le llev mucho tiempo poner orden en su caudal
debido a ellas. Este problema pudo tambi n ser el resultado
de un enfriamiento de su rel aci n con Terreros, o de un debi-
litamiento de su control sobre sus negocios a causa de su edad
(ten a 65 aos); o bien, pudo haber sido el resultado de la re-
cesin econmi ca que se present en la provincia de
Mi choacn, a partir de 1760,
49
lo que pudo haber afectado
negativamente las propiedades y negocios de la condesa.
Un tercer aspecto de la estrategia para mantener a su fa-
mi l i a, la defensa de sus intereses econmi cos a travs de la
ley, la ocup constantemente durante el periodo en el que
contamos con registros de sus actividades, entre 1743 y 1778.
En una carta a su yerno, comentaba que " [ . . . ] no hay tra-
bajo como tener litigios y ver abogados". Tambi n se queja-
ba de tener "demasiados juicios sin justicia al guna". Una
de sus recriminaciones fue: " [ . . . ] esta vi da es un campo de
4 8
Sobre las instituciones que at end an las necesidades crediticias de
la l i te local, vans e COS T E L OE , 1967; L AVRI N, 1966, pp. 371-393, y
1985, pp. 1-28.
4 9
V as e el A GN , Vnculos, 93; y MOR I N , 1979, pp. 154-170.
batal l a", afi rmaci n que describe con exactitud la manera
en que conduc a sus negocios. Los tribunales fueron su cam-
po de batalla, lo cual ilustra la antigua descri pci n que se
hac a del i mperi o espaol en Amri ca: pocos soldados y mu-
chos j ui ci os. L a ndol e combativa de sus actividades legales
se manifiesta en su manera de transmi ti r las noticias: " [ . . . ]
en el j ui ci o, me tienen acuchi l l ada".
50
El j ui ci o pri nci pal que pas por muchas etapas, empe-
zando por el derecho a reclamar para s el legado relaciona-
do con su contrato matri moni al en 1720 y, sin duda alguna,
no resuelto antes de 1761 se refera a la parte ms valiosa
de su v ncul o: dos cargos en la Santa Cruzada, que era un
tri bunal fiscal real. Esos cargos fueron comprados a la coro-
na en 1645 por su bisabuelo paterno y uno de ellos fue enaje-
nado a finales del siglo a la familia del hombre que fue su
abuelo materno.
51
Si bien una agencia recaudadora de i m-
puestos, en particular una relacionada con la iglesia, reque-
r a desembolsos para la predi caci n de las bulas y el mante-
ni mi ento y transferencia de fondos, sufra mucho menos que
cualquier otra empresa econmi ca por la prdi da de cose-
chas, la guerra, las enfermedades y otros desastres variados.
A pesar de la importancia de esos cargos para la familia,
en 1736 fueron enajenados los dos establecimientos hereda-
dos. L a canci l l er a fue entregada al cuado de la condesa y
el empleo de condestable se volvi propiedad de los jesuitas
a travs del testamento de sus tos maternos. L a recupera-
ci n de ese beneficio y de las haciendas de Mi choacn, que
tambi n hab an sido dadas a los jesuitas, fue la pri mera
preocupaci n de la condesa inmediatamente despus de la
muerte de su padre. Despus de asegurarse el apoyo de su
cuado (que disfrutaba de uno de los beneficios) como code-
mandante en el j ui ci o, y de emplear a su compadre Pedro
Vargas Machuca como abogado, entabl una demanda con-
tra los jesuitas por la devol uci n del cargo, as como de las
5 0
V as e el A M R T , Miravalles, \3- de marzo de 1759, 5 de agosto de
1757, 21 de febrero de 1760, 24 de enero de 1760.
5 1
Sobre la Santa Cruzada, vanse Recopilacin, 1943, pp. 179-186.
A G I , Mxico, 1936; P ARRY, 1953.
haciendas.
52
Milagrosamente gan el caso a sus formida-
bles oponentes jesuitas, que muy rara vez perd an un j ui ci o,
a pesar de insistir en que esos ingresos serv an para mante-
ner sus misiones. Haci a 1746 ya ten a suficiente dinero en
efectivo para pagar la media annata (el impuesto oficial que
se pagaba siempre que un empleo o beneficio cambiaba de
dueo y equivalente a la mi tad de lo que produc a en un
ao). Entonces se volvi contra su cuado y lo demand por
la canci l l er a. Tambi n gan ese j ui ci o y, as, obtuvo los be-
neficios para sus dos hi j os.
53
Con todo, sas resultaron ser
las victorias ms evanescentes. En 1751, como parte de las
reformas borbni cas del gobierno, Felipe V orden la supre-
si n del Tri bunal de la Santa Cruzada y su susti tuci n por
funcionarios reales pagados. Los acreedores de Mar a Mag-
dalena creyeron que el gobierno pagar a al menos los
110 000 pesos que su bisabuelo hab a i nverti do en el
beneficio.
54
Cuando se hizo pbl i co que el Consejo de I n-
dias _
e
i pri nci pal organismo administrativo, legislativo y
j udi ci al que gobernaba a la Amri ca Espaol a hab a deci-
dido pagar ni camente el tres por ciento del valor del benefi-
cio, la condesa actu en todos los frentes.
Se asegur la parti ci paci n de la persona que disfrutaba
del otro beneficio en la Santa Cruzada y organi z "ruidosas
manifestaciones" frente al palacio vi rrei nal . Persuadi a to-
dos los virreyes, desde De las Amari l l as hasta Croi x, de que
apoyaran su posi ci n y entabl demandas conforme a varias
leyes en el Consejo de I ndias por una tasa de i nters ms al-
ta, por la devol uci n del capital, por el pago de salarios y por
la conti nuaci n de los empleos de sus hijos. Como resultado
de esas protestas, obtuvo un ajuste ligeramente ms alto de
los intereses, y sus hijos y uno de sus compadres continuaron
en sus empleos en la Santa Cruzada. No obstante, no l ogr
que le devolvieran el capital ni retener el empleo desde el
5 2
V as e VARGAS , 1744.
5 3
A G N , Media Annata, 151.
5 4
V as e FONSECA y URRUT I A, 1850, pp. 269-289. A H G N , Andrs
Be r mde z y Castro, 4 de noviembre de 1752, ff. 48r. v. -67r.
que pod a mani pul ar los fondos en beneficio de su fami l i a.
55
Sus otros juicios comprendieron una gran variedad de
asuntos; entre ellos, su agresivo desafo a los pueblos de i n-
dios, as como su derecho a hacer pastar su ganado en las
tierras de stos; un j ui ci o contra su cuado por las herencias
prometidas a sus hijas y varias disputas de l mi tes con otros
terratenientes. Por otra parte, la incapacidad para pagar los
intereses sobre las deudas heredadas y contra das por ella
provoc la acci n legal en su contra. Otros juicios, que abar-
caban la falta de pago de intereses, el no haber entregado
ciertas sumas cobradas en nombre de la Santa Cruzada, di -
nero que deb a a los padres mercedarios y una disputa por
el pago de intereses al convento de Santa Catalina de Sena,
dan prueba de la tenacidad con que la condesa se resista a
pagar tanto las obligaciones del pasado como las actuales so-
bre su caudal.
56
Estuvo envuelta en pendencias legales i n-
cluso en los l ti mos meses de su vida, cuando las disputas
locales en el pueblo de Tuxpan provocaron el arresto de los
representantes de los dos adversarios. Slo un recurso a la
Real Audi enci a de la ciudad de Mxi co l ogr que se liberara
al administrador de la Mi raval l e.
57
L a correspondencia personal de la Condesa de Mi raval l e
indica que su conspicua presencia en los tribunales, en las
instituciones financieras y en la operaci n de sus haciendas
5 5
R I V A PALACI O, S. f., n, p. 811, hace referencia a un informe de un
funcionario que describe las protestas de la Condesa de Mi raval l e y el
Conde de Santiago. A GI , Mxico, 1119, 1125, 1936. A GN , Correspondencia
Virreyes, Primera Serie, t.3; Correspondencia Virreyes, Segunda Serie, vol. 6, ff.
36r. y v. ; vol. 11, ff. 215, 210-212, 228-232. Reales Cdulas, vol. 79, ff.
151r.-153v. C V , ff. El cronista cont emporneo hac a notar que cada car-
go t en a un salario de 5 000 pesos anuales y que la prdi da de los empleos
hab a "causado compas i n general y muchos lamentos", CAS TRO DE SAN-
TA ANA, 1855, iv, 29 de enero de 1753, pp. 80-83.
5 6
A GN , Tierras, 850, nms . 3, 1300, 1463, 1305, 2501. Bienes Nacio-
nales, leg. 112, exp. 2; Vnculos, 85, exp. 10; 87, exp. 2, 88, nms . 7, 90,
exp. 2. Se trata sl o de una sel ecci n de algunos casos.
5 7
Protocolos de Diego Pi nzn, 10 de abril de 1778, The Rosenbach
Collection, Philadelphia, Pennsylvania. A H G N , Antonio de la Torre;
A G N , Vnculos, 93, exp. 3, cl usul a 11. Codicilo de 1766, cl usul as
13 y 36.
no la apart de sus preocupaciones personales como jefe de
fami l i a por todos y cada uno de los miembros de sta. Los
intereses femeninos ms tradicionales se mezclan con las
nuevas sobre los negocios y la pol ti ca. L a compra de art cu-
los personales zapatos, ropa, medias para su hi j a, los
partos, la crianza de los hijos y la salud son temas que predo-
mi nan en las cartas a su yerno y socio, Pedro Romero de Te-
rreros, y de todos ellos, la salud es el ms importante.
El i nters de la condesa en la salud rara vez es pasivo; sus
cartas estn llenas de remedios, incluidos la dieta, los baos,
las curas fsicas y, sobre todo, las pastillas y los polvos. Casi
todos los env os de correo y mercader as a Pachuca a la fa-
mi l i a Romero de Terreros i ncl u an medicinas e indicaciones
para su uso. Si el paciente no respond a al tratamiento, en-
viaba otro medicamento. Ocasionalmente reci b a su surtido
de la botica, pero muchos de sus remedios parecen haberse
derivado de sus propias fuentes y, qui z, de su propia fr-
mul a. En 1760, cuando un pariente del nuevo vi rrey Fran-
cisco Cajigal fue a visitarla y le pi di unas pastillas para su
t a, le dijo que hab a o do hablar de la Condesa de Mi raval l e
durante todo el camino desde L a Habana.
58
Su capacidad
para proporcionar las pastillas, y qui z una cura, cimenta-
ron su lazos con el nuevo gobernante.
L a ndol e de sus conocimientos y sus consejos mdi cos
amerita una breve expl oraci n, si bien la riqueza de infor-
maci n de sus cartas slo puede tratarse levemente. Sus co-
nocimientos mdi cos comprend an cierta familiaridad con la
medicina del siglo X V I I I en combi naci n con la ciencia po-
pular tradicional mexicana. Prescri b a las sangr as para una
gran variedad de padecimientos, e incluso trazaba un rgi -
men que deb a seguirse durante ciertos meses del embarazo.
Los baos con ciertas sustancias, como el alcohol etlico (la
ti ntura al cohl i ca) con aceite de almendras y polvo de v bo-
ra, al que se hab a aadi do cierta dosis de plumas y papel
desmenuzado, eran otro remedio. El uso del temascal para
las mujeres embarazadas tambi n aparece mencionado en
5 8
A M R T , Miravalles, 1 de agosto de 1761, 12. de mayo de 1760.
sus cartas, lo que indica que aun en ese estrato tan espao-
lizado de la sociedad hab a penetrado al menos una cos-
tumbre i nd gena. Sus curas para las nuseas, una afeccin
frecuente, i ncl u an el vmi to, que deb a ser provocado me-
diante costumbres tan tradicionales como la i ngesti n de
grandes cantidades de agua ti bi a. Y advert a que un aborto
natural era mucho ms peligroso que un embarazo llevado
a su trmi no.
Despus de que Mar a Antoni a tuvo cinco hijas, dos hijos
y varios abortos, la condesa recomend que se evitaran los
riesgos del embarazo. El consejo fue ignorado y, dos emba-
razos y tres aos ms tarde, Mar a Antoni a muri , despus
de apenas un decenio de vi da mari tal . L a condesa hab a de-
sempeado otra funci n familiar ms al proporcionar a Te-
rreros una esposa que emulaba su propia fertilidad; pero,
dado que Mar a Antoni a no gozaba de la salud que le hubie-
se permi ti do sobrevivir a esos embarazos, la condesa se vi o
pri vada de una hija muy querida.
A pesar de la relativamente abundante documentaci n
sobre la vida de la tercera Condesa de Mi raval l e, en pleitos
legales y correspondencia, slo se cuenta con unos cuantos
indicios acerca de sus sentimientos e ideas. Su correspon-
dencia revela que a menudo di sfrut el ejercicio del poder
que su viudez le hab a dado. Y no se mostraba renuente a
valerse de su supuesta debilidad como mujer sola en su pro-
pi o beneficio: por ejemplo, al hacer su apel aci n personal al
Consejo de I ndias, seguramente orden a sus abogados que
dijeran que la supresi n de la Santa Cruzada era el pri mero
de muchos golpes de su vi udez.
59
Se sinti desalentada por
los "enredos" de los juicios y deudas que la acosaban, pero
las complicaciones financieras de esa antigua familia bi en
pod an haber amilanado a otra persona ms rica y poderosa.
Qui z otro indicio de su personalidad y actitudes puede
encontrarse en las estoicas declaraciones morales con que ce-
rraba la mayor a de sus cartas a su yerno. Abogaba por la
resi gnaci n a la vol untad de Dios y aconsejaba luchar en de-
5 9
A MT R , Miravalles, 3 y 28 de febrero, y 3 de marzo de 1763.
fensa de los intereses personales, cuidar la salud propi a y
adoptar una actitud combativa frente a los enemigos al des-
cri bi r lo inevitable de las muertes por enfermedades; a su
yerno le dec a, por ejemplo, "Di os me da tiempo para el
bi en y el mal y no cuenta los meses de los aos". Cuando
l ten a problemas con los trabajadores de sus minas y con
la tecnol og a le aconsejaba "paciencia y ms paciencia y
conformi dad con Su vol untad". Por otra parte, le aconseja-
ba una especie de domi ni o ms activo sobre s mismo para
que tuviera "toda la paciencia posible para ganar el tesoro
que se nos esconde". En una nota an ms enrgi ca, ma-
nifestaba la esperanza de que "Di os nos qui tar nuestras
preocupaciones y nos permi ti r conquistar a nuestros opo-
nentes". Muy raramente expresa felicidad en sus cartas, y
sta no se refleja en sus juicios filosficos.
60
En cambio, ex-
presa su contento por el nacimiento de la pri mera hija de
Mar a Antoni a, la perspectiva de una visita de su hija y sus
nietos a la ciudad de Mxi co, por una cena en su casa con
el franciscano fray Gaspar Gmez y por la recuperaci n des
pus de un padecimiento o el xito temporal de un pleito.
Poco sabemos de sus actividades despus de 1769, y no
hay razones para creer que sus l ti mos aos le trajeron feli-
cidad, ms prosperidad o una mayor influencia y poder para
su familia. Sin embargo, l ogr preservar a sta como una
uni dad de ari stcratas durante varias generaciones despus
de su muerte.
El poder de la condesa depend a de su consentimiento con
las premisas autoritarias de esa sociedad y de la promulga-
ci n de las mismas. Ve a a los indios y a los trabajadores de
las minas con un desdn distante, pero adopt una actitud
benevolente hacia los esclavos, liberando a algunos en su
testamento. Subordinaba los intereses de todos sus hijos a
los de la fami l i a, de modo que hubiese un nmero l i mi tado
de descendientes. Su hija vi uda, ngel a, ten a una posi ci n
secundaria en la familia; la madre aprovech el prspero
6 0
A MR T , Miravalles, 6 de marzo y 15 de mayo de 1760, de mar-
zo de 1759. Un a de sus palabras favoritas era "cui tas", passim.
matri moni o de su hija menor para dar nueva vi tal i dad a su
propi a fami l i a, haciendo a un lado los intereses de la hi j a
cuyo matri moni o no hab a logrado producir riqueza para su
progenie.
El fenmeno de la vi uda enrgi ca y capaz en una sociedad
medi terrnea, en particular en Espaa, deriva (podemos es-
pecular) de la di vi si n en partes iguales de la propiedad en-
tre el hombre y la mujer y de los derechos de todos los des-
cendientes l eg ti mos a heredar antes de que los parientes
colaterales, como los t os, pudieran reclamar la herencia. El
trazo de la descendencia a travs de la l nea femenina al
i gual que de la masculina, simbolizado por la conti nuaci n
del nombre del abuelo materno como segundo apellido,
tambi n fortaleca la posi ci n de la mujer. L a i nsti tuci n de
la dote proteg a la propiedad de la mujer a la muerte de su
esposo, de sus deudas en la mayor a de las circunstancias,
y estipulaba la devol uci n de esa propiedad a la vi uda, lo
que contri bu a a su independencia econmi ca.
Otras costumbres predominantes en la sociedad colonial
tambi n fortal ec an la posi ci n de la viuda. El sistema del
compadrazgo proporcionaba a la vi uda intermediarios mas-
culinos cuando era necesario, sin permi ti r a los hombres que
obtuvi eran una posi ci n de poder permanente. L a Condesa
de Mi raval l e se asegur los servicios de tres compadres
J oseph Crdenas, que fue su representante en la Santa
Cruzada; Pedro Vargas Machuca, su abogado, y Pedro Ro-
mero de Terreros, su yerno y socio comercial en varios
momentos importantes de su viudez.
Su vi da confirma el importante papel de las viudas ari st-
cratas en regiones alejadas de Europa. L a Condesa de Mi ra-
valle desempe funciones de administradora, gestora co-
merci al , combatiente legal, matriarca de su fami l i a, madre
y curandera notable. Su presencia permanece en la toponi -
mi a de la ciudad de Mxi co. L a hacienda de Tacubaya se
convi rti en las colonias Condesa e Hi pdromo Condesa; la
hacienda de Santa Catalina de Sena, comprada por su padre
en 1704 y expandida vastamente mediante sus propias com-
pras, l l eg a ser conocida como la Hacienda de la Condesa
hacia fines del siglo X V I I I . Una de las principales plazas de
la colonia Condesa lleva su nombre;
61
una fuente, qui z
construida en la poca del porfi ri ato, form el centro de la
plaza hasta mediados de la dcada de 1980. Hubo otras ma-
neras en que la condesa dej su marca en la vida poltica del
siglo X V I I I . Organi z una demostraci n en contra de una
deci si n real, cabi l de con el propsi to de obtener nombra-
mientos para los miembros de su familia, e influy en las de-
cisiones virreinales mediante su presencia en la corte.
L a ciudad de Mxi co del siglo X V I I I , con una econom a
en expansi n y una actividad pol ti ca relativamente pacfica,
proporci on el marco para que una mujer con posi ci n so-
cial, riqueza, muchas deudas y conocimiento de la sociedad
desplegara su habilidad. En pri mer lugar, necesitaba un
marco urbano, ya que en la Nueva Espaa rural su posi ci n
y su t tul o contaban poco. L a Condesa de Mi raval l e l ogr
conservar la posi ci n de su familia durante varias generacio-
nes en la red del Mxi co ari stocrti co. Asumi los derechos,
obligaciones y deberes de un heredero varn y mani pul
diestramente las estructuras legales y econmi cas de su so-
ciedad. Qui z i nspi r tambi n a sus nietas y bisnietas la am-
bi ci n de ser recordadas como preservadoras y guardianas
de la i nsti tuci n humana ms estable: la familia. Vi vi en
un mundo en que las posiciones social, econmi ca y ci vi l
pertenec an a la familia antes eme a los individuos v como
representante de esa familia di sfrut de la influencia y el
poder pbl i co y gobern sus propiedades hasta su muerte.
62
Traducci n de Mari o A. Zamudi o
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hijas, y herederas, las dos, de los Condes de Miravalle; mani-
fiestan la Justicia que les assiste en el Pleyto que siguen con la
Provincia de la Sagrada Compaa de Jess, sobre la vara de
Alguazil Mayor de dicho Apostlico, y Real Tribunal, que fue,
del Capitn D. Manuel de Orozco, Cervantes, Padre de Doa
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