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1.1
ASPECTOS GENERALES
Son diversos los tipos de instalaciones y usos por los que se acumulan residuos peligrosos y que constituyen por tanto fuentes directas de contaminacin por compuestos orgnicos. Entre ellas se pueden citar de forma especfica los vertederos urbanos y los depsitos subterrneos (en especial de productos derivados del petrleo). Sobre los residuos peligrosos es conveniente describir las propiedades qumicas o caractersticas que muestra el residuo. En especial deben sealarse cuatro caractersticas junto con los mtodos de ensayo para su evaluacin: inflamabilidad, corrosividad, reactividad y toxicidad. Inflamabilidad Un residuo peligroso muestras caractersticas de inflamabilidad si presenta alguna de las siguientes propiedades: 1. El material es un lquido, pero no es una disolucin acuosa, que contiene menos de un 24% de alcohol en volumen y presenta un punto de inflamacin a temperatura <60C segn el ensayo propuesto
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por la norma ASTM D-93-79 D-93-80 (mtodos EPA 1010 1020). 2. El material no es lquido y es capaz en condiciones estndar de presin y temperatura de producir fuego por friccin, absorcin de humedad, o cambios qumicos espontneos, y, cuando arde lo hace de forma violenta y persistente creando un riesgo. 3. El material es un gas comprimido inflamable. Entendiendo por gas comprimido el que exhibe una presin > 40 psi a 70C encerrado en un cilindro. El gas es inflamable si una mezcla del mismo del 13 % o inferior con aire puede inflamarse a presin y temperatura atmosfrica. 4. El material es una sustancia oxidante, esto es, un material que genera oxgeno suficiente para estimular la combustin. Como ejemplos pueden citarse los cloratos (ClO3-), percloratos (ClO4-), permanganatos (MnO4-), perxidos (H2O2 Na2O2), y nitratos (NH4NO3). Corrosividad Un residuo peligroso es corrosivo si una muestra representativa del mismo presenta alguna de las siguientes caractersticas: 1. El material es acuoso y presenta un pH > 12.5 < 2 (mtodos EPA 9040 y 9041) 2. El material es un lquido y corroe un acero SAE 1020 a una velocidad superior a 6,35 mm por ao a temperatura de 55C, segn el ensayo EPA 1110. En el primer ensayo propuesto hay que tener en cuenta que el pH de las disoluciones alcalinas cambia drsticamente con la temperatura, reducindose al aumentar sta. Reactividad Un residuo peligroso es reactivo si una muestra representativa del mismo tiene alguna de las siguientes propiedades: 1. El material es normalmente inestable y experimenta con facilidad cambios violentos sin que se detone 2. El material reacciona violentamente con agua 3. El material forma con agua mezcla potencialmente explosiva 4. Al mezclarlo con el agua, el material genera gases txicos o humos en cantidades peligrosas para la salud humana o el medio ambiente.
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5. El material es una sustancia que contiene sulfuro o cianuro, que en un rango de pH de 2 a 12,5 pueda generar H2S o HCN en cantidades peligrosas para la salud humana o el medio ambiente. 6. El material puede detonar si se le somete a una fuente activante o se le calienta estando confinado. 7. El material es capaz de detonar o experimentar descomposicin explosiva bajo condiciones de presin y temperatura estndar. Toxicidad La toxicidad se evala a travs de una lista de sustancias especficas cuya presencia en un residuo en niveles superiores a los establecidos se considera txica. Sin embargo, la existencia de estas sustancias en un residuo no determina de forma intrnseca el carcter peligroso o no peligroso del mismo.
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Cloruro de vinilo* o-cresol* m-cresol* p-cresol* 1,4-diclorobenceno 1,2-dicloroetano 1,1-dicloroetileno 2,4-dinitrotolueno Endrin* Heptaclor* Heptaclor epxido* Hexaclorobenceno* Hexaclorobutadieno* Hexacloroetano
Lindano* Metoxiclor* Metil etil cetona Nitrobenceno Pentaclorofenol* Piridina Tetracloroetileno Toxafeno* Tricloroetileno 2,4,5-triclorofenol 2,4,6-triclorofenol
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A continuacin se exponen algunas propiedades generales y toxicolgicas de sustancias que son posibles de encontrar en los diferentes tipos de vertederos. Algunas de ellas, como por ejemplo los plaguicidas, se describirn en apartados posteriores ya que, aunque es posible su existencia en vertederos, su encuadre ms natural es con el conjunto de fitosanitarios. Tetracloruro de carbono El tetracloruro de carbono es un lquido claro que se evapora con mucha facilidad. La mayor parte del tetracloruro de carbono que se vierte al medio ambiente est en forma de gas. Antiguamente era muy usado como disolvente para la limpieza y como fumigante, ms recientemente ha sido empleado como pesticida aunque para este uso dej de emplearse en 1986. Los niveles de fondo de este compuesto en agua, aire y suelo son muy bajos y nicamente existe exposicin a niveles mayores en sitios industriales especficos donde el tetracloruro de carbono contina emplendose, as como en vertederos qumicos donde las emisiones al aire, agua y suelo son incontroladas. Con respecto a su toxicidad se han realizado numerosos estudios, as es posible indicar que la inhalacin de tetracloruro de carbono provoc numerosas muertes en el pasado cuando su uso era comn. Por otra parte, la inhalacin puede provocar efectos sistmicos respiratorios (edema pulmonar), cardiovasculares (arritmias cardiacas), gastrointestinales (nauseas y vmitos), hematolgicos, neurolgicos (depresin del sistema nervioso central) y hepticos. No existen estudios suficientes para establecer que la inhalacin de tetracloruro de carbono est relacionada con la aparicin del cncer. (ATSDR, 1994). Por otra parte, ingestin de soluciones concentradas de tetracloruro de carbono puede causar la muerte en humanos en horas. La ingestin de concentraciones menores puede provocar efectos sistmicos respiratorios, gastrointestinales, neurolgicos, hepticos y renales. La EPA indica que hay suficientes evidencias para indicar que el tetracloruro de carbono es carcinognico en animales y que es posible o probable carcinognico en humanos. Clordano (ver fitosanitarios) Clorobenceno El clorobenceno es un lquido incoloro de origen artificial, empleado como disolvente y en la produccin de otros compuestos qumicos. Puede
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persistir durante meses en los suelos. Puede aparecer alrededor de vertederos qumicos donde las emisiones al aire, agua y suelo son incontroladas. No existen estudios suficientes para evaluar los efectos sistmicos en humanos provocados por la inhalacin e ingestin de clorobenceno, aunque la ATSDR ha determinado el MRL por ingestin (Tabla 1.2.1), y sus posibles efectos hepticos. Actualmente no existen estudios de su influencia en el desarrollo del cncer en humanos por su inhalacin e ingestin. Cloroformo El cloroformo tambin se conoce como triclorometano y la mayor parte del que se encuentra en el medio ambiente procede de la industria. Fue el primer anestsico que se emple durante las operaciones de ciruga, aunque hoy en da no se usa como tal. Actualmente se emplea en la mayora de las bebidas acuosas y en aguas residuales para destruir bacterias. El cloroformo se evapora muy rpidamente cuando se expone al aire, tambin se disuelve fcilmente en agua, y no se mantiene en los suelos. Cloruro de vinilo El cloruro de vinilo, tambin se conoce como cloroeteno, cloroetileno, monocloroetileno. La mayor parte del cloruro de vinilo fabricado se utiliza en la produccin de PVC. El cloruro de vinilo lquido se evapora pasa al aire con facilidad por evaporacin, y en el caso de estar en suelos o aguas se evapora con rapidez si est cercano a la superficie. El cloruro de vinilo no se encuentra normalmente en zonas urbanas, o rurales en cantidades detectables por los mtodos tradicionales de anlisis, sin embargo se encuentra en el aire en zonas cercanas a industrias de plsticos y vertederos. La inhalacin de cloruro de vinilo puede provocar la muerte y en menores concentraciones tener efectos gastrointestinales, hepticos y en el sistema reproductor. Aunque algunos datos relacionan su inhalacin con la aparicin de cncer, no existen datos estadsticos suficientes como para generalizar.
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Con respecto a la ingestin no existen estudios suficientes sobre los efectos respiratorios, cardiovasculares, gastrointestinales, renales u oculares en humanos o animales. Cresoles Hay tres ismeros del cresol: o-cresol, p-cresol (que tienen toxicidades similares) y m-cresol, que posee menor toxicidad. Pueden aparecer en estado slido, en el caso de los cresoles puros, o tender a lquidos, mezclas. Aunque no se evaporan rpidamente de las aguas, en ros y lagos se puede eliminar rpidamente por la accin de bacterias. No existen estudios sobre la influencia de la inhalacin de los cresoles en humanos, por el contrario la ingestin puede provocar la muerte. Con respecto a los efectos sistmicos, su ingestin produce trastornos gastrointestinales, hematolgicos, respiratorios y neurolgicos. Por otra parte, la EPA ha asignado a los tres ismeros la clasificacin C, como posible carcinognico humano. 1,4-Diclorobenceno El 1,4-diclorobenceno tambin se conoce como para-DCB o p-DCB y se utiliza como desodorante por su alto poder en el control de olores, y como insecticida para frutas. La IARC no ha determinado la concentracin mnima de este compuesto (Tabla 1.2.1), debido a que no existen estudios suficientes sobre los efectos derivados de su ingestin o inhalacin. Aunque la EPA lo ha clasificado como posible carcinognico humano (B2), lo que significa que existen suficientes evidencias en animales e inadecuados o inexistentes estudios epidimiolgicos. 1,2-Dicloroetano El 1,2-dicloroetano es un lquido artificial que no se encuentra de forma natural en el medio ambiente. La mayor parte del 1,2-dicloroetano fabricado se emplea en la fabricacin de cloruro de vinilo, para la fabricacin de plsticos. Tambin puede emplearse como aditivo en gasolinas para reducir el contenido en plomo. Cuando es vertido en suelos pasa al aire y aguas subterrneas, y en el caso de permanecer los organismos presentes en los suelos pueden
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transformarlo en compuestos menos dainos, aunque esto ocurre de manera lenta. La inhalacin e ingestin de 1,2-dicloroetano puede ser letal en humanos, y aunque puede producir algunos efectos sistmicos, el reducido nmero de estudios actual hace que no se haya determinado el nivel mnimo de riesgo (MRL) para este compuesto (Tabla 1.2.1) 1,1-Dicloroetileno En suelos el 1,1-dicloroetileno puede evaporarse al aire o percolar a travs del suelo mediante la accin de la lluvia y llegar de esta forma a las aguas subterrneas. De igual forma a lo que ocurre con otros compuestos, la accin de los microorganismos del suelo puede degradarlo a compuestos menos peligrosos, aunque esto ocurra de forma muy lenta. La exposicin continuada a este compuesto puede tener efectos muy severos, aunque la informacin sobre su toxicidad es insuficiente como para establecer el nivel mnimo de riesgo que presenta (Tabla 1.2.1). 2,4-Dinitrotolueno El 2,4-dinitrotolueno (2,4-DNT) y el 2,6-dinitrotolueno (2,6-DNT) son dos de las formas del dinitrotolueno. Es usado para producir poliuretano, explosivos y airbags para automviles. Permanece en el medio ambiente durante largo tiempo. Cuando se ingiere 2,4-DNT y 2,6-DNT, se transforman en diferentes sustancias en el hgado y los intestinos. Despus la mayora de estos compuestos son eliminados pasadas 24 horas por la orina y heces. No se ha determinado el nivel mnimo de riesgo para el DNT. Aunque la EPA lo ha clasificado como probable carcinognico humano B2. Endrin (ver fitosanitarios) Heptaclor y heptaclor epxido (ver fitosanitarios) Hexaclorobenceno El hexaclorobenceno no aparece de forma natural, es un subproducto en la fabricacin de disolventes, otros compuestos clorados y pesticidas. Ha sido ampliamente usado como pesticida aunque ya no se utiliza como tal.
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Tiende a permanecer en el medio ambiente durante largo tiempo, sobre todo en suelos donde su vida media es de 3 a 6 aos. No se disuelve fcilmente en agua, permaneciendo la mayor parte en las partculas del fondo de lagos y ros. Tampoco la evaporacin es significativa bajo condiciones normales. No hay estudios suficientes sobre la influencia de la inhalacin de hexaclorobenceno como causa mortal o en la produccin de efectos sistmicos. Durante los aos 1980-1989 en la Provincia de Tarragona se produjo un incremento significativo en el cncer de tiroides, cierto tipo de cncer de piel y de pulmn, en la localidad de Flix, cercano a una fbrica de organoclorados que produjo altos niveles de hexaclorobenceno en el ambiente durante dcadas. Sin embargo este estudio no fue concluyente y adems no existen ms datos que lo relacionen con la evolucin del cncer. La ingestin de hexaclorobenceno provoc numerosas muertes durante los aos 50 en Turqua. La ingestin continuada de hexaclorobenceno ha sido relacionada con efectos negativos en el desarrollo humano. La EPA ha establecido que el hexaclorobenceno es un probable carcinognico humano (B2). Hexaclorobutadieno El hexaclorobutadieno, tambin conocido como HCBD, perclorobutadieno o Dolen-Put, es un lquido incoloro artificial que no se evapora con facilidad. Se forma durante el procesado de otros compuestos como son el tetracloroetileno, tricloroetileno o tetracloruro de carbono. Constituye un producto intermedio en la fabricacin del caucho y lubricantes, y es empleado como fluido hidrulico. Entra en el medio ambiente como resultado de depsitos posteriores a su uso industrial. No se conoce bien que es lo que sucede cuando entra en contacto con los suelos, aunque se supone que permanece en ellos por algn tiempo. No existen estudios suficientes sobre la inhalacin de este compuesto y con respecto a la ingestin lo nico que puede indicarse es que puede tener efectos sobre el rin. La IARC ha determinado que el hexaclorobutadieno no es clasificable como carcinognico en humanos, pero ha indicado que existen algunas evidencias de su carcter carcinognico en ratas. Por otra parte la EPA ha determinado que es un posible carcinognico humano. Hexacloroetano (ver fitosanitarios)
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Lindano o Hexaclorociclohexano (ver fitosanitarios) Metoxiclor (ver fitosanitarios) Nitrobenceno El nitrobenceno se produce en grandes cantidades para uso industrial. En gran proporcin se utiliza para la fabricacin de anilina. Tambin se emplea para producir aceites lubricantes para motores y maquinaria. Pequeas cantidades pueden usarse para drogas, pesticidas y caucho sinttico. Los niveles de nitrobenceno que se encuentran en la naturaleza son extremadamente bajos, usualmente <1 ppb. Su contacto puede causar irritacin de piel y ojos y altas concentraciones pueden alterar algunos parmetros de la sangre. Otros efectos son nuseas, vmitos, dolor de cabeza e irritabilidad. Si la exposicin es extremadamente alta el nitrobenceno puede provocar coma. El consumo de alcohol durante la exposicin puede incrementar los efectos dainos del nitrobenceno. Hay poca informacin disponible sobre sus efectos por una exposicin de larga duracin y no se sabe con certeza si puede causar cncer. Pentaclorofenol El pentaclorofenol es una sustancia sinttica que ha sido empleada como herbicida y pesticida, y que actualmente es usado como protector de la madera. Sus propiedades fsicas y qumicas sugieren que no se evaporar demasiado a la atmsfera y que la mayora se mantendr en las partculas slidas y se trasladar con el agua. El movimiento depender de la acidez de los suelos. La inhalacin de pentaclorofenol puede irritar la piel y los ojos. Por otra parte la ingestin puede provocar alteraciones de la sangre, el sistema nervioso central, el sistema inmunolgico y el digestivo. La ingestin de grandes cantidades de pentaclorofenol durante mucho tiempo en animales de laboratorio ha mostrado su influencia en el desarrollo del cncer. La IARC ha determinado que es un posible carcinognico en humanos y la EPA lo ha clasificado como probable carcinognico humano. Piridina La piridina es un lquido inflamable, de olor desagradable, que se utiliza como disolvente para fabricar diferentes medicamenteos, vitaminas,
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harinas comestibles, pesticidas, pinturas, productos del caucho y adhesivos. La piridina lquida se evapora fcilmente al aire y se mezcla fcilmente en el agua. La piridina y los compuestos que contienen piridina se presentan en el medio ambiente en muy bajos niveles. Normalmente no se encuentran en suelos cercanos a vertederos y reas industriales. Existen pocos estudios para determinar la toxicidad de la piridina, aunque los existentes indican que pueden producir efectos neurolgicos, renales, irritacin en la piel y en ojos. No se han determinado los MRL de la piridina (Tabla 1.2.1) y no se conoce que pueda causar cncer, defectos de nacimiento o problemas con la reproduccin. Tetracloroetileno El tetracloroetileno es un compuesto qumico que es usado ampliamente en operaciones de limpieza en seco y desgrasado de metales. Se evapora con facilidad y se encuentra a menudo en aguas. Altas concentraciones de vapor de cloroetileno constituyen a la vez un potente anestsico y produce arritmia al alterar los niveles de epinefrina. Se ha comprobado que su inhalacin puede producir la muerte. Por otra parte la exposicin a este compuesto altera el sistema nervioso central (falta de coordinacin, efectos anestsicos) y puede tener efectos negativos sobre la reproduccin (desordenes menstruales y abortos espontneos). Ha sido ampliamente usado como anestsico general porque a altas concentraciones produce la prdida de conciencia. En sitios cerrados y mal ventilados puede causar dolores de cabeza, insomnio, confusin, nuseas, dificultades en el habla y muerte. En cuanto a su influencia en el desarrollo del cncer, se han realizado numerosos estudios epidemiolgicos sobre los trabajadores de limpieza y de tintoreras, aunque es difcil saber cuales de los efectos se deben al tetracloroetileno y cuales a otros disolventes del petrleo. Toxafeno (ver fitosanitarios) Tricloroetileno El tricloretileno, tambin conocido como Vitran, es un disolvente ampliamente usado para eliminar la grasa de piezas metlicas. Anteriormente ha sido empleado como anestsico. Entra en el medio
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ambiente por evaporacin procedente de fbricas que lo utilizan para remover la grasa de los metales. Aunque se evapora con facilidad puede permanecer en suelos y aguas subterrneas. La inhalacin e ingestin de altas concentraciones de tricloroetileno puede provocar la muerte. En menores concentraciones se asocia con efectos neurolgicos y del desarrollo. Se han efectuado estudios para evaluar su potencial carcinognico aunque no existe evidencia directa de su influencia en un aumento del nivel de riesgo. 2,4,5-triclorofenol y 2,4,6-triclorofenol (ver fitosanitarios)
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Por todo ello no es posible dar un valor de toxicidad general para los TPH. Esta situacin plantea indecisiones, que por otra parte son comunes a otras mezclas de compuestos qumicos. Se deben considerar los resultados de la toxicidad conjunta, o por el contrario seleccionar la de los compuestos ms txicos. En el caso de los TPH la situacin se complica puesto que la composicin puede variar grandemente durante tomas de muestras sucesivas. Esta situacin ha provocado numerosas investigaciones que tenan como objetivo primordial clasificar los TPH en fracciones de similares caractersticas de transporte medioambiental, y que normalmente tuvieran propiedades toxicolgicas semejantes aunque pueden existir excepciones (por ejemplo el benceno es carcingenico y los otros compuestos de su grupo no). En este sentido se ha realizado un gran esfuerzo por los Grupos de Trabajo de la ATSDR y TPHCWG proponiendo 6 grupos de sustancias, siendo tres fracciones aromticas y otras tres alifticas (Tabla 1.3-1). Los efectos provocados en la salud se basan en los compuestos representativos o mezclas para cada una de las fracciones empleando el mnimo nivel de riesgo (MRL) desarrollados por la ATSDR. Tabla 1.3-1. Fracciones de los TPH y compuestos representativos.
Fraccin qumica, en EC* Aromtica EC6-EC9 EC>9-EC16 EC>16-EC35 Aliftica EC5-EC8 EC>8-EC16 EC>16-EC35 Compuestos representativos benceno, tolueno, etilbenceno y xilano Isopropil benceno, nafatleno Fluoreno, fluoranteno, benzo(a)pireno n-hexano JP-5, JP-7, JP-8, keroseno Aceites minerales