CÉLULAS DEL SISTEMA INMUNITARIO

LINFOCITOS
Son las únicas células del organismo capaces de reconocer y distinguir específicamente
diferentes determinantes antigénicos, y por tanto, son responsables de la especificidad y
memoria de la respuesta inmunitaria (adaptativa).

Morfología
Linfocitos vírgenes o pequeños: células que no han sido estimuladas previamente por antígenos.
Diámetro de 8-10µm. Núcleo grande con heterocromatina densa, rodeado de delgado borde de
citoplasma que contiene pocas mitocondrias, ribosomas y lisosomas, y carece de organelos
especializados. Antes de la estimulación antigénica se encuentran en estado de reposo (G 0) del ciclo
celular.

Linfocitos grandes o linfoblastos: células que en respuesta a la estimulación antigénica, entran en el

estadio G1 del ciclo celular. Diámetro de 10-12µm. Aumento de tamaño, volumen de citoplasma,
ARN citoplásmico y número de organelos.

Células plasmáticas: células con citoplasma abundante, retículo endoplásmico denso (donde se
sintetizan los Ac) y complejos de Golgi (donde las moléculas de anticuerpos adquieren su forma
final y se preparan para ser secretadas). Se calcula que la mitad o más del ARNm codifica proteínas
de anticuerpos.

Morfología de las células plasmáticas

 Tipos de Linfocitos
Los linfocitos están formados por distintos subtipos que difieren en sus funciones y
productos proteicos, aunque morfológicamente son indistinguibles.

Inmunidad
adaptativa

Inmunidad innata

Los linfocitos B y T tienen receptores antigénicos distribuidos clonalmente, lo que significa

que hay muchos clones de estirpe B y T con especificidades antigénicas diferentes pero
todos los miembros de cada clon expresan receptores con la misma especificad antigénica.

Los genes que codifican los receptores de antígeno de los linfocitos están formados por la
recombinación de segmentos de ADN. Las recombinaciones somáticas generan millones de
genes receptores que dan lugar a una gran diversidad de linfocitos.
 Las proteínas de membrana
pueden utilizarse como
marcadores fenotípicos para
distinguir poblaciones de
linfocitos funcionalmente
diferentes.

Nomenclatura para los

marcadores:
CD = Cluster of diffentiation o
grupos de diferenciación

Desarrollo de los Linfocitos

Todos los linfocitos atraviesan fases de maduración durante las cuales expresan receptores
de antígenos y adquieren las características funcionales y fenotípicas de las células
maduras.

La población de linfocitos vírgenes, cuya función es reconocer los antígenos e iniciar las
respuestas inmunitarias adaptativas, se mantiene constante gracias a la producción de
células nuevas a partir de progenitores de la médula ósea y a la muerte de células que no
entran en contacto con antígenos (apoptosis). La supervivencia de los linfocitos vírgenes se
mantiene gracias al reconocimiento débil de antígenos propios, de manera que las células
reciben señales suficientes para mantenerlas con vida, pero no para activarlas y hacer que
se diferencien en células efectoras. Además también son necesarias las proteínas secretadas
conocidas como citocinas.
Activación de los linfocitos.
En las respuestas inmunitarias adaptativas los linfocitos vírgenes se activan por antígenos
u otros estímulos para diferenciarse en células efectoras y de memoria.

Citocinas que estimulan el crecimiento y la

diferenciación de los linfocitos, receptores de
citocinas, factores de crecimiento, etc.

(División mitótica)

Función de las células de memoria: Producir respuestas rápidas y de mayor intensidad

ante una segunda o subsiguientes exposiciones al antígeno.
Las células de memoria pueden sobrevivir en estado de reposo funcional durante muchos
años después de haberse eliminado el antígeno. Estas células expresan proteínas de
superficie que las distinguen de los linfocitos vírgenes y de los linfocitos efectores pero no
esta claro cuáles son los marcadores definitivos de las poblaciones de memoria.
 ¿Qué estímulos inducen a una pequeña fracción de la progenie de linfocitos a
diferenciarse en células de memoria?

 ¿Cómo es que las células de memoria son capaces de sobrevivir sin antígenos,
dado que los linfocitos vírgenes y los recién activados mueren por apoptosis a
menos que estén expuestos de manera constante a estímulos de sobrevivencia, como
antígenos y factores de crecimiento?
CÉLULAS PRESENTADORAS DE ANTÍGENO (CPA)
Son poblaciones celulares especializadas en captar microorganismos y otros antígenos y
presentarlos a los linfocitos y proporcionar señales que estimulan la proliferación y
diferenciación de linfocitos.

CÉLULAS DENDRÍTICAS MIELOCÍTICAS: Se localizan por

debajo del epitelio y en la mayor parte de los órganos, donde están
preparadas para captar antígenos extraños y transportarlos a los
órganos linfáticos periféricos. La mayoría deriva del linaje monocítico.
Es el tipo más importante de CPA que interviene en el inicio de las
respuestas celulares.

FAGOCITOS MONONUCLEARES: Células que tienen un linaje común cuya función más
importante es la fagocitosis (proceso por el que determinadas células ingieren partículas
grandes e incluso microorganismos intactos).
Monocitos. Diámetro de 10-15 µm, núcleo en forma de alubia, citoplasma finamente
granular que contiene lisosomas, vacuolas fagocíticas y filamentos citoesqueléticos. Al
madurar se convierten en macrófagos.

Macrófagos. Células que adoptan formas morfológicas diferentes tras ser activados por
estímulos externos. Los macrófagos activados pueden fundirse para formar células gigantes
multinucleadas. Los macrófagos están presentes en todos los órganos y tejidos conjuntivos
y reciben nombres especiales para designar localizaciones específicas.

Los fagocitos mononucleares actúan como CPA en las respuestas inmunitarias adaptativas
mediadas por linfocitos T.

 Los macrófagos que han ingerido microorganismos exhiben antígenos microbianos

a los linfocitos T efectores, los cuales, activan a los macrófagos para destruir a los
microorganismos. * Mecanismo importante de inmunidad celular
 Los macrófagos que han captado microorganismos también son importantes en la
activación de linfocitos T vírgenes para desencadenar las respuestas primarias
contra antígenos microbianos pero es probable que las células dendríticas sean
inductores más eficaces de las respuestas primarias.
 Los fagocitos mononucleares son importantes células efectoras en la inmunidad
innata y adaptativa.
 Funciones en la inmunidad innata: fagocitar microorganismos y sintetizar citocinas
que reclutan y activan otras células inflamatorias.
 Funciones en la inmunidad adaptativa celular: los linfocitos T estimulados por
antígenos activan a los macrófagos para destruir los microorganismos fagocitados.
 Funciones en la inmunidad humoral: los anticuerpos recubren (opsonizan) los
microorganismos y estimulan su fagocitosis mediante receptores de superficie para
los anticuerpos presentes en los macrófagos.

CÉLULAS DENDRÍTICAS FOLICULARES (CDF): Células con proyecciones

membranosas presentes en los centros germinales de los folículos linfocíticos de los
ganglios linfáticos, el bazo y tejidos linfáticos de las mucosas. La mayoría de CDF no
derivan de precursores de la médula ósea y no están relacionadas con las células dendríticas
que presentan los antígenos a los linfocitos T. Las CDF captan antígenos que forman
complejos con anticuerpos o productos del complemento y muestran estos antígenos sobre
su superficie para que sean reconocidos por los linfocitos B.
MASTOCITOS

Principal célula efectora de las reacciones de hipersensibilidad

inmediata (alérgicas). Derivan de la médula ósea, residen en la
mayoría de los tejidos junto a los vasos sanguíneos, expresan un
receptor Fc de alta afinidad por IgE y contienen gránulos llenos de
mediadores.

BASÓFILOS
Granulocito circulante, derivado de la médula ósea, con similitudes
estructurales y funcionales con los mastocitos, que posee gránulos ricos en
mediadores inflamatorios y que expresa un receptor Fc de alta afinidad por
IgE. Acuden a los tejidos donde se encuentra el antígeno para contribuir en
las reacciones de hipersensibilidad inmediata.

EOSINÓFILOS
Granulocito formado en la médula ósea que abunda en los infiltrados inflamatorios de las
reacciones tardías de hipersensibilidad inmediata y que contribuye en los procesos
patológicos de las enfermedades alérgicas. Son importantes para la defensa contra los
parásitos extracelulares, entre ellos los helmintos.

NEUTRÓFILOS .
Leucocito polimorfonuclear (PMN). Célula fagocítica caracterizada por un núcleo muy
segmentado y gránulos citoplásmicos llenos de enzimas líticas. Son los leucocitos más
abundantes en las respuestas inflamatorias agudas frente a las infecciones bacterianas.