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| GASTRONOMA

De la auyama se aprovecha todo

La flor, el fruto y las semillas se consumen y las hojas se usan para curar

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RECETA

EDN VALERA | ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL sbado 30 de noviembre de 2013 12:00 AM Originaria de Amrica, la auyama (Cucurbita mxima de la familia Cucurbitcea) es una planta herbcea silvestre cultivada para aprovechamiento de frutos, hojas, flores y semillas. Los registros ms antiguos fueron hallados en Per y datan de ms de 6.000 a.C.; hace dos mil aos ya era domesticada por la cultura mochica, en Per. A finales del siglo XVI fue introducida en Europa. Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo.

Se le conoce como zapallo y calabaza, la planta tiene tallos trepadores, flores amarillas o anaranjadas, el fruto es una baya esfrica de color verde opalescente a naranja intenso, la pulpa de color amarillo-anaranjado es densa, textura firme, sabor dulce, con un aroma especial y contiene numerosas semillas lisas con una pulpa blanca y comestible que tostadas son las conocidas pipas. Se reproduce fcilmente por semillas y depende en gran medida de la polinizacin de las abejas para dar fruto; prefiere suelos ligeros, bien drenados, arenosos y hmedos; no resiste heladas ni sequas aunque tolera bien temperaturas muy clidas y fras; se cosecha seis meses despus de plantada. Al elegir la auyama se debe comprobar que la cscara est firme, sin partes blandas y si mantienen el tallo es mejor; la pulpa debe ser firme, seca y opaca; y cuanto mayor es el tamao, ms dulce es su sabor. El fruto se conserva hasta seis meses en buen estado si tiene condiciones adecuadas de luz, temperatura y humedad. Contiene calcio, sodio, magnesio, zinc, hierro, potasio, fsforo, vitaminas A, C y B, fibra soluble y betacaroteno; adems, las semillas son ricas en carbohidratos, aminocidos, cidos grasos insaturados, vitaminas del complejo A, K, C, B, E y D y aportan calcio, potasio, niacina y fsforo. Los principales productores son India, China, Ucrania, Egipto, Mxico, Argentina, Turqua, Italia y Chile. Otros usos La auyama se cultiva fundamentalmente por su uso en la gastronoma y por sus propiedades medicinales. Se utiliza en la preparacin de sopas, cremas, tortas, dulces y ensaladas, entre otros platos. Las flores, ricas y nutritivas, se pueden comer crudas en ensaladas, cocinadas al vapor, y forman parte de las cocinas

tradicionales de Italia y Mxico, donde la usan en tamales, tortitas, quesadillas y sopas. La infusin de dos hojas hervida en seis tazas de agua, colada, endulzada con miel y tomada dos veces al da puede reducir la fiebre y combatir la diarrea. Los cataplasmas de hojas se usan contra la sarna. La auyama es muy fcil de digerir; da sensacin de saciedad; aporta pocas caloras; y sus betacarotenos se transforman en vitamina A en el organismo, lo cual ayuda a la visin y mantiene sana la piel. Adems, fortalece el sistema inmunolgico pues ayuda a formar anticuerpos y a producir glbulos rojos y blancos y elimina las mucosidades en los pulmones y la garganta. Aplicar cataplasmas de la pulpa cruda machacada sirve contra quemaduras y picaduras de insectos. Comer una taza diaria de semillas tostadas por cinco das combate los parsitos; as como tambin dos cucharadas de semillas hervidas en dos tazas de agua y reducida a la mitad. Consumir en ayunas una cucharada diaria de semillas evita que se agrande la prstata. Beber en ayunas por nueve das la infusin colada de un puado de semillas en un litro de agua, hervida durante algunos minutos, sirve para prevenir y combatir los sntomas ocasionados por el cncer. Es ideal para diabticos pues regula el azcar en sangre y por su alto contenido de muclagos protege la mucosa del estmago y evita la acidez y gastritis. Por su efecto laxante, no se aconseja para quienes sufren de colon irritable. Forma parte importante de los rituales del Da de los Muertos de Mxico y Guatemala y en la fiesta de Halloween de Estados Unidos de Amrica.

Una auyama entera se usa como proteccin contra las energas negativas en viviendas, industrias y comercios. Por su bajo aporte calrico, se recomienda su consumo en las dietas de adelgazamiento CORTESA