Un nacionalismo sin nacin aparente

(la fabricacin de lo "tpico" mexicano 1920-1950)*

Ricardo Prez Montfort**

En el presente artculo se analiza el discurso nacional creado por los gobiernos posrevoluaonarios. As como tendencias unificadoras y homogeneizadoras que permearon los mbitos poltico, cultural e intelectual, para configurar un estereotipo de lo mexicano. Estereotipo que neg parte de la riqueza del siglo XIX, pues consider tangencialmente a los obreros urbanos, y defini al "pueblo " como "los pobres " y " los humildes" del medio rural. Dicho discurso fue acuado como "nacionalismo revolucionario", y sus expresiones alcanzaron todas las manifestaciones de la pida poltica y cultural mexicanas; se prolong hasta los aos setenta de la presente centuria, y, evidenci paulatinamente, su desgaste y las limitaciones de sus planteamientos.

Los treinta aos que comprendieron el trnsito del movimiento revolucionario de la segunda dcada del presente siglo hasta los inicios de los aos cincuenta fueron testigos de un paulatino proceso de despolitizacin del discurso y los contenidos programticos en la refunciona-

Investigador del Ciesas/Mxico

* Una versin preliminar de este ensayo fue publicada en Taller. Revista de Sociedad, Cultura y Poltica, vol. 2, nm. 3, abril, Buenos Aires, Argentina, 1997.

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lizacin del estado mexicano. Si bien fueron aos particularmente ricos en discusiones de ndole nacionalista una corriente ideolgica unificadora y homogeneizadora tendi a replantear la diversidad de la sociedad mexicana, sus usos y costumbres, su historia e identidad. El nacionalismo ya formaba parte del enorme bagaje cultural que el Mxico revolucionario heredaba del conflictivo siglo XIX; aun as un fuerte impulso introspectivo, con aires renovadores, perme tanto al periodo de la Revolucin armada como a los aos que la siguieron, al grado de que dicho impulso pudo bautizarse con el nombre de "nacionalismo revolucionario". Ya para los aos cincuenta el discurso emanado de este nacionalismo se encontraba gastado, era poco convincente y, ms an, se haba convertido en lugar comun de una lite en el poder que para entonces poco se identificaba con los planteamientos revolucionarios. Para mediados del siglo presente, la manipulacin, la demagogia y la consolidacin de los estereotipos nacionales 1 haban m i n a d o la base p o p u l a r de esa introspeccin, convirtindola en un discurso poltico hueco y con fuertes visos de

El nacionalismo mexicano, en combinacin con ciertos intereses econmicos tanto nacionales como extranjeros, cre entre 1920 y 1940 una larga serie de estereotipos que pretendieron sintetizar y representar aquello que se identificaba como lo 'tpicamente mexicano'. El estereotipo pretenda ser la sntesis de las caractersticas anmicas, intelectuales y de imagen, aceptadas o impuestas, de determinado grupo social o regional. Se manifiesto en una gran cantidad de representaciones, conceptos y actitudes humanas, desde el comportamiento cotidiano hasta las ms elaborados referencias al estado nacional. Como se ver ms adelante, los estereotipos se cultivaron tanto en la academia como en los terrenos de la cultura popular, en la actividad poltica y, desde luego, en los medios de comunicacin masiva. Como representacin de "lo mexicano", los estereotipos aparecieron en la iconografa -grabados, fotografas, cine- y en la literatura. En parte tambin se identificaron a travs del lenguaje hablado y la msica; tanto en el vestir como en el comer: en las actividades productivas, y, sobre todo, en las recreativas fueron adquiriendo sus especificidades en un determinado 'ser' o 'deber ser' que se conform mediante la interaccin de costumbres, tradiciones, historias, espacios geogrficos; en fin: referencias compartidas y valoradas. Como sntesis de una serie de representaciones y valores, el estereotipo tendi a ser hegemna). Esto es: busc reunir algo vlido para la totalidad de un conglomerado social, y trat de imponerse como elemento central de definicin y como referencia obligada a la hora de identificar un concepto o una forma de concebir dicho conglomerado. Vid. Ricardo Prez Montfort. "Nacionalismo y estereotipos 1920-1940", en EI Nacional Dominical, nm. 25, ao 1,11 noviembre de 1990, Mxico.

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agotamiento. La dimensin filosfica, histrica y antropolgica de esa 'mexicanidad', en cambio, sigui preocupando a una faccin importante de la intelectualidad mexicana hasta bien entrados los aos setenta, y podramos afirmar que sigue preocupando sobre todo a algunos acadmicos y a uno que otro poltico.2 Para Emilio Uranga, en una evaluacin realizada en los aos sesenta, el agotamiento de esta preocupacin por "lo mexicano" se debi a que una burguesa "antipatritica, voraz e inclemente" se convirti en la clase ideolgicamente rectora del pas... Hoy asistimos, por ejemplo -deca Uranga- al instante final de las novelas inspiradas en la Revolucin. Suben al primer plano otras preocupaciones, ante todo preocupaciones burguesas o de burgueses como los temas de una metrpoli, como los personajes intelectualizados y fracasados por la maquinaria de una competencia que no recompensa el talento sino el xito..."3 Si bien el pas se transform radicalmente en esos treinta aos, es posible observar que el discurso nacionalista perme tanto a las lites polticas, econmicas y culturales como a los espacios populares. Como justificacin de proyectos y posiciones polticas o culturales el nacionalismo permiti tal cantidad de matices que en no pocas ocasiones sirvi para intereses contrarios, e incluso dio pie a confrontaciones que de vez en cuando terminaran en enfrentamientos armados. Estuvo presente tanto en las polmicas de corte cultural y jurdico4 as como en los planes que acompaaron las diversas rebeliones militares que se vivieron en aquel periodo.5 Intimamente ligado a sus propsitos polticos o culturales, el discurso nacionalista por lo general tuvo como eje central a una entelequia a la que la mayora se refera como "pueblo mexicano".

Desde El laberinto de la soledad (1950) de Octavio Paz hasta los ensayos de Jos Joaqun Blanco incluidos en Cuando todas las chamacas se pusieron medias nylon (1979-1983), el problema de la 'mexicanidad' no parece preocupar al mbito popular, cuyos designios se inclinan con mayor insistencia hacia las modas y costumbres ms cosmopolitas. 3 Emilio Uranga. "El pensamiento filosfico", en Mxico, 50 aos de Revolucin, vol. IV, La Cultura: FCE, Mxico, 1960, p. 554. 4 Vctor Daz Arciniega. Querella por la cultura revolucionaria (1925): FCE, Mxico, 1989. 5 Desde la rebelin delahuertista en 1923 hasta la del general Saturnino Cedillo en 1938 un ataque constante a los gobiernos posrevolucionarios de parte de sus opositores es su 'falta de nacionalismo'.

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La inmensa carga popular que trajo consigo el movimiento revolucionario replante el papel que "el pueblo" desempeara en los proyectos de nacin, surgidos durante la contienda de 1910-1920 y en los aos subsiguientes. El discurso poltico identific al "pueblo" como el protagonista esencial de la Revolucin, y destinatario de los principales beneficios de dicho movimiento. En claro contraste con lo que durante el porfiriato se pretendi fuera "el pueblo",6 los revolucionarios reconocieron que ste se encontraba sobre todo entre los sectores mayoritarios y marginados. El "pueblo" se concibi entonces como el territorio de "los humildes", de "los pobres", de las mayoras, mucho ms ligadas stas a los espacios rurales que a los urbanos. En otras palabras, quienes llenaban el contenido de la palabra pueblo eran principalmente los campesinos, indios, rancheros y, muy ocasionalmente, los proletarios. Tanto en los mbitos intelectuales como en los artsticos, en los elitistas y en los ms comunes y corrientes, esa concepcin tan amplia de lo popular tuvo infinidad de variantes. Definir con cierta exactitud aquel sustantivo: "pueblo", planteaba un problema bastante severo. Lo mismo suceda con el adjetivo: "mexicano". Al hablar del "pueblo mexicano" el llamado "nacionalismo revolucionario", empujaba hacia una nueva identificacin y valoracin de lo propio, negando y diferencindose de lo extrao o extranjero. En su tono poltico y en su expresin cultural intentaba exhibir ciertas caractersticas particulares, raciales, histricas o "esenciales" de la mexicanidad'. Para ello abri un inmenso abanico de argumentos; desde los 'cientficos' hasta los circunstanciales. Como es sabido, la construccin de la identidad nacional es un proceso muy complicado "...constituido por prcticas sociales contradictorias tanto al interior de los grupos humanos como en su correlacin con otros grupos sociales. Es decir, la identidad no es una escencia sino un proceso relacional..." al que se le atribuyen condiciones particulares que unen los espacios de lo espiritual con lo material.7 Esto complic enormemente los intentos de definicin de aquel sujeto. La pluralidad y complejidad de ese "pueblo mexicano" salt a la vista inmediatamente.

Antes de la Revolucin el discurso poltico identificaba al "pueblo mexicano" con una burguesa nacida en Mxico que adoptaba el modelo liberal del rgimen que era la llamada "verdadera familia nacional", vid. Justo Sierra. "Mxico: su evolucin social 1900-1902", en Obras Completas, vol. XII: UNAM, Mxico, 1977, pp. 201 y 362. 7 Vid. Ana Portal Ariosa. "El mito como sntesis de la identidad cultural", en Alteridades, Anuario de Antropologa. UAM, Mxico, 1989, p. 123.

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As, el "ser" del mexicano preocup a filsofos y a literatos, se regode en los manifestaciones populares y en el arte 'culto', se plasm en los colores de los artistas plsticos y son en la naciente radio; form parte de los argumentos diplomticos y busc la creacin de estereotipos en el cine y, en general, dio mucho qu decir en el complicado mundo de la cultura nacional. Polticos, escritores y artistas se lanzaron a un sinnmero de polmicas, que tenan como aparentes temas centrales la revolucin, nacionalidad, historia, cultura o raza, pero cuyo primordial afn pareca inclinarse por darle un sentido a eso que llamaban "el pueblo propiamente mexicano". Durante los regmenes de Alvaro Obregn y Plutarco Elias Calles el proyecto educativo oficial, establecido y comandado en un inicio por Jos Vasconcelos, se instauraron los llamados nacionalismos culturales mismos que tambin fueron tema recurrente en los programas educativos posrevolucionarios.8 Definir al pas y a su 'pueblo', estudiar, explicar y describir sus ms diversas y muy propias manifestaciones, fue una tarea que uni a artistas e intelectuales con lo que ellos identificaban como las mayoras. La identificacin de lo popular, lo mexicano y lo nacional, estuvo pues en manos de una lite centralista y con no pocos vnculos con el poder econmico y poltico del pas. Estos nacionalismos que caracterizaron esta primera relacin entre lites y sectores populares fueron cabalmente descritos por Pedro Henrquez Urea, en 1925, al hacer un primer balance de los aportes culturales de la Revolucin mexicana. "Existe hoy el deseo de preferir los materiales nativos y los temas nacionales en las artes y en las ciencias...", deca; y pona varios ejemplos: "...el dibujo mexicano que desde las altas creaciones del genio indgena en su civilizacin antigua ha seguido viviendo hasta nuestros das a travs de las preciosas artes del pueblo..." qued representado en los murales de Diego Rivera y compaa; "... los cantos populares [que] todo el mundo canta, as como se deleita con la alfarera y los tejidos populares... "fueron utilizados por Manuel M. Ponce y Carlos Chvez Ramrez ("...compositor joven que ha sabido plantear el problema de la msica mexicana desde su base..."); y los dramas sintticos con asunto rural de Eduardo Villaseor y de Rafael Saavedra, quienes haban "...realizado la innovacin de escribir para indios y hacerlos actores...", pretendan revivir las tradiciones literarias de aquel "pueblo mexicano".9 Vid. Carlos Monsivis. "Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX", en Historia general de Mxico: Colmex, Mxico, 1976, p. 349. 9 Pedro Henrque2 Urea. "La revolucin y la cultura en Mxico", en Revista de Revistas, nm.
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As, el arte creado por estas lites educadas en Europa o en los centros de estudios superiores urbanos, abrevaba orgullosamente en la vertiente popular e indgena mexicana, y afirmaba su condicin "nacionalista". Esto implicaba, en parte, un reconocimiento de los aportes reales de dicho "pueblo mexicano" en materia cultural, y por lo tanto tambin sentaba las bases para realizar un intento de repensar la historia y la cultura nacional. Este reconocimiento, sin embargo, quedaba ligado de manera prcticamente implcita a los proyectos de unificacin y justificacin del grupo en el poder, cuyo fin radicaba en los afanes modernizadores e industrializadores del pas. En el fondo, el reconocimiento de lo popular traa consigo la necesidad de identificar claramente al sujeto - e l p u e b l o - que servira de legitimacin discursiva en los programas de gobierno. 10 Tradicionalmente desdeada por las academias, la cultura popular adquiri de esa manera una fuerza inusitada en los derroteros del arte y la literatura mexicanos. 11 Pero hubo la intencin de interpretarla, rehacerla, inventarla con fines ms ligados a los intereses polticos o, si se quiere, pragmticos del momento que a los del conocimiento, el arte o la reflexin. Ms que un saber se estableci un "deber ser' para ese pueblo mexicano que rpidamente se separ de las esferas de lo real para pasar al espacio de lo ideal. Vctor Daz Arciniega lo explica de la siguiente manera: "La consolidacin del Estado como prioridad poltica provoca el enfrentamiento entre las concepciones de una cultura humanstica y una cultura poltica, no obstante que ambas persiguen metas

15, Mxico, marzo, 1924, p. 35. La mayora de los protagonistas del movimiento cultural de los primeros aos veinte tambin insistieron en el vnculo entre lo popular y la mexicanidad. Vase por ejemplo la argumentacin que tanto se repite en textos testimoniales como los de Anita Brenner. dolos tras os aliares, Mxico, 1929, o de Jean Charlot. El renacimiento del muralismo mexicano, 1920-19 Mxico; ambos publicados por Editorial Doms. 10 Margarita Alegra de la Colina. "Hay un espritu en la cultura nacional?", en Nuevas Ideas: Viejas Creencias: UAM-Azcapozalco, Mxico, 1995. 11 Claros ejemplos de ello podran ser los estudios de Gerardo Murillo (el Dr. Atl), Gernimo Baqueiro Foster, Jorge Enciso, Rubn M. Campos, o Frances Toor en materia de cultura popular. En literatura baste recordar las clsicas polmicas de 1924-1925 en las que participaron, entre otros: Francisco Monterde, Salvador Novo, Antonio Caso, Genaro Fernndez MacGregor, Julio Jimnez Rueda, Eduardo Villaseor, y Nemesio Garca Naranjo. Vid. Irene Vzquez Valle. La cultura popular vista por las lites: UNAM, Mxico, 1989; y Daz Arciniega, op. cit.

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afines: crear una Cultura Nacional y promover el desarrollo del pas, como se aprecia en la revaloracin del pasado y en la recuperacin de los usos y costumbres populares, dirigido todo a fortalecer la tradicin y a mejorar la produccin de bienes..."12 En el fondo de lo que se trataba era que la produccin cultural promovida por el gobierno sirviera por un lado para la generacin de una unidad nacional basada en un discurso nacionalista y, por el otro, que le proporcione bienes que permitieran un desarrollo capaz de explotar las variedades culturales populares del pas. Durante la siguiente dcada -los aos treinta- muchos recursos de este afn reivindicativo de la cultura popular se gastaron rpidamente. Los regmenes posrevolucionarios no slo haban patrocinado la mayora de las actividades que pretendan estrechar la relacin entre las expresiones artsticas de las lites y las de las mayoras, sino que se haban favorecido polticamente de tal unin; as le restaron autenticidad y mostraron ciertas convenciones que cada vez saban ms a demagogia. El resultado fue un impulso un tanto excesivo a ciertos estereotipos nacionales como el charro, la china poblana, el indito o el pelado con el fin de reducir a una dimensin ms o menos gobernable, o si se quiere entendible, a esa multiplicidad que saltaba a la vista al momento de enunciar cualquier asunto relacionado con ese indefinible "pueblo mexicano". A pesar del variadsimo mosaico que presentaban las manifestaciones culturales regionales tanto indgenas como mestizas, la tendencia de las polticas oficiales as como de las corrientes artsticas ms relevantes consista en la aplicacin de estos estereotipos, como reconocimiento que desde el centro poltico, cultural y econmico se haca de las diversas regiones del pas. La asociacin entre Mxico y los charros, entre Mxico y sus chinas poblanas, y entre Mxico y su 'jarabe tapato' y, peor an, entre Mxico y "sus inditos" termin triunfando a la larga, y convirti estas representaciones en elementos muy arraigados en el discurso nacionalista.13 Un factor que tambin contribuy enormemente a la creacin de esos estereotipos nacionales fue el vertiginoso crecimiento de los medios de comunicacin masiva. El auge del teatro de revista en los aos diez y veinte, seguido por el despegue de la radio y la industria cinematogrfica mexicanas en los treinta y cuarenta, tuvieron mu-

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Daz Arciniega. Op. cit., p. 129. 13 Vid. Ricardo Prez Montfort. Estampas de nacionalismo popular mexicano: Ciesas, Mxico, 1994.

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cho que ver en la creacin de mitos y en la simplificacin de aquella multiplicidad de imgenes que pretenda formar parte de la identidad nacional. En estos medios, los intereses comerciales y de justificacin poltica estuvieron muy por encima de los culturales. Referirse al gusto y al sentir del "pueblo mexicano" fue un lugar comn, cuyo afn se acercaba ms a un pretexto para incrementar poderes econmicos que a una preocupacin por la 'cultura nacional'. A partir de una visin conservadora -la del rural o del hacendado- combinada con los intereses econmicos de los empresarios de los nuevos medios de comunicacin masiva, se cre una imagen del mexicano que se impuso tanto en el mercado interno como en el exterior, ayudado, desde luego, por los intereses polticos del momento.14 La invencin de lo "tpico mexicano" o de todo aquello que interesaba a "la gran familia mexicana" entraba en una de sus etapas ms intensas. El clsico ejemplo de esta invencin fue la indiscutible preponderancia del charro y la china poblana bailando el jarabe tapato como tpica imagen de "mexicanidad", consolidada por encima de otros cuadros o tipos regionales.15 Durante los aos veinte se convocaron a las diversas regiones para presentarse con sus atuendos locales en la capital -los jarochos, los huastecos, los yucatecos, los de tierra caliente, los norteos, etc. con el fin de comprender y promover la variedad de lo "tpico mexicano". Pero esa multiplicidad fue, hasta cierto punto, negada por el afn de simplificar y teatralizar esas dimensiones simblicas de la mexicanidad'. Su imposicin en los mbitos escolares hizo exclamar por ejemplo al mismsimo Moiss Senz en 1927 al asistir a una Escuela en el Mezquite San Luis Potos: "Con qu ardor y con qu gentileza bailan y cantan estos charros diminutos y estas chinas de Liliput!"16 Para la segunda mitad de los aos treinta la variedad de regiones y expresiones culturales locales pareci sucumbir ante la homogeneidad de los charros y chinas,
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Vid. Aurelio de los Reyes. "El nacionalismo en el cine. 1920-1930: Bsqueda de una nueva simbologa", en El nacionalismo y el arte mexicano (IX Coloquio de Historia del Arte): UNAM, Mxico, 1986, pp. 273-292. 15 Para algunos autores este cuadro se impone a partir de que Ana Pavlova lo baila en Mxico en 1919 con cierta influencia de Adolfo Best Maugard, sin embargo no es sino hasta avanzada la dcada de los veinte cuando se convierte en hegemnico. Vid. Alberto Dallal. "El nacionalismo prolongado: el movimiento mexicano de danza moderna 1940-1955", en El nacionalismo y el arte mexicano (IX Coloquio de Historia l Arte), op. cit., pp. 299-346. 16 Moiss Senz. Escuelas federales en San Luis Potos. Talleres Grficos de la Nacin, Mxico, 1928, p.24.

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cantores y bailadoras, tan tpicamente representados en las pelculas como All en el Rancho Grande (1936) Ora Ponciano (1937) y Ay Jalisco no te rajes! (1941),17 todas ellas de gran xito en los mercados de habla hispana. En estas pelculas se segua reconociendo tibiamente que "lo mexicano" era aquello relacionado con las mayoras. Esto es: que 'los campesinos eran la base del pas". No cabe duda que la imagen estereotpica reducida a aquel cuadro hegemnico -del charro y la china bailando el jarabe tapado- manejado por los medios de comunicacin masiva, empezaba a producir resquemor, sobre todo en mbitos intelectuales. Esta homogeneidad produjo la monotona caracterstica del estereotipo de comprobado rendimiento comercial, al grado que ya en 1938 Rubn Salazar Malln se quejaba diciendo: La fiebre del folklore ha paralizado al cine (y al radio) mexicano, lo ha atado a una inexorable monotona insistentemente sealada por los crticos y tan tenaz, sin embargo, que nada puede desplazarla... El charro, la china poblana, la cancin quejumbrosa, o fanfarrona, todo eso son cosas que se repiten incesante, implacablemente. Se dira que Mxico es, sobre todo, cantores, sombreros anchos y guitarras...Y es un error, un grande error. Mxico no se caracteriza por eso, aunque, ciertamente, tales tipos dominan numricamente en el pas, bien que con rasgos muy distintos a los que nuestro cine les atribuye...18 Pero en los espacios populares urbanos, que poco a poco iran ocupando los crecientes sectores medios -a su vez los principales consumidores de este cuadro estereotpico- el charro, la china y el jarabe se convirtieron cuadro clsico de lo "tpicamente mexicano" en las celebraciones oficiales, sobre todo en las llamadas "campaas nacionalistas" que tuvieron su apogeo entre 1931 y 1933.19 No faltaban en los bailes es17 18

Vid. Ricardo Prez Montfort. Op. cit. Rubn Salazar Malln. "Ms calidad y menos cantidad exige el pblico", en ONE, Mxico, octubre, 1938. Citado en Emilio Garca Riera. Historia documental del cine mexicano, vol. 1: Era, Mxi co, 1969, p. 173. 19 Si bien la existencia de este cuadro bien se puede remontar hasta mediados del siglo pasado, no es sino hasta principios del siglo XX cuando se empieza a generalizar. Y, para 1930-31, el atuendo del charro y la china poblana fueron adoptados como "tpica imagen mexicana" en las oficiales Campaas Nacionalistas. Vid. Rafael Snchez Lira. Iluminacin nacionalista: Luz, Mxico, 1956; y Jos Manuel Lpez Victoria. La campaa nacionalista: Botas, Mxico, 1965.

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colares, ni en desfiles, y el cuadro tpico apareca como una referencia nostlgica a un Mxico rural profundamente conservador, impuesto desde un territorio centralista. Otro elemento que tambin contribuy a la creacin de estos estereotipos o invenciones de Mxico fue la imagen que de los mexicanos se formaron diversos autores y artistas extranjeros. Una gran cantidad de escritores, dibujantes, fotgrafos, cineastas, etctera, visit el pas durante aquellos aos. Cada uno intent hacer un retrato o descripcin del Mxico que vieron, resaltando defectos y virtudes que no tardaron en convertirse en sinnimos de "lo mexicano". Desde las negativas visiones de Vicente Blasco Ibez o de D.H. Lawrence hasta las apologas de Paul Strand y Anita Brenner, estas imgenes del 'pueblo de Mxico' circularon tanto en el pas como en el extranjero con un afn -entre muchos- de definir la mexicanidad. Se encontraba en pleno crecimeinto la tendencia a definir "la esencia" de lo mexicano. En ocasiones, su definicin se convirti en un estereotipo ms, y redujo las caractersticas del mexicano a unos cuantos conceptos que en la mayora de los casos alteraban e incluso negaban la complejidad histrica y cultural del pas y sus pobladores. En otras palabras: Mxico dejaba de ser una posible nacin con todas su complicaciones para convertirse en cuadro folclrico chato capaz de satisfacer los afanes comerciales del naciente turismo tanto intelectual como el comn y corriente. Para mucho autores extranjeros, la mexicanidad' resultaba un asunto de tan difcil sujecin, que slo lograban manifestar su admiracin o incomprensin. Por lo tanto tambin contribuyeron a la creacin de una representacin simplificada o estereotpica del mexicano.20 Un caso pattico fue, por ejemplo, el de Sylvia Martin, cuyo libro You meet them in Mexico, publicado por la Universidad de Rutgers, empezaba con el siguiente comentario: "Al llegar a Mxico me cost trabajo adaptarme. Cun superior era el pas que haba dejado atrs, el pas de Dios, mi pas. [Se refiere desde luego a Estados Unidos] Ah la gente usaba zapatos, las puertas y ventanas cerraban, la luz elctrica no parpadeaba cuando uno se encontraba a la mitad de una lectura, el telfono no se echaba a perder, y el excusado -la creacin ms noble del hombre

Vid. Jorge Ruffinelli. El otro Mxico, Mxico en la obra de B. Traven, D.H. Lawrence y Malcolm Lowry. Nueva Imagen, Mxico, 1978; D. Wayne Gunn. Escritores norteamericanos y britnicos en Mxico: FCE, Mxico, 1977; y Hctor Snchez. Mxico nueve veces contado por narradores extranjeros: SepSetenta Mxico-Espaa, 1974.

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moderno- poda uno estar seguro de que realizara su funcin robtica correctamente... Pero, al mismo tiempo, Mxico era tan pintoresco..."21 Lgico es suponer que las referencias nacionalistas y sus discursos atacaran un fenmeno muy presente en aquello aos posrevolucionarios, aqul que de alguna forma mostraba que Mxico era una pas radicalmente distinto, no slo a Estados Unidos sino a muchos otros pases del orbe. Se trataba de su poblacin indgena que no tard en convertirse en tema fundamental de aquellos discursos y que abriran una corriente importante de pensamiento y de accin gubernamental eventualmente identificada con el nombre de "indigenismo". Para los intereses de este trabajo slo me referir a ciertos aspectos que abordan el llamado indigenismo de aquellos aos. Y en particular se trata de algunas ideas y datos referentes a su reinterpretacin o invencin del pasado prehispnico en tres mbitos de la cultura popular: el cine, el teatro y la prensa peridica, as como algunos proyectos estatales ligados a dicha cultura. Si bien a principios de los aos veinte el estreotipo del indio ya se encontraba en proceso de formacin, el nacionalismo posrevolucionario se enfrent a un dilema con respecto a su ubicacin como parte de la mexicanidad. Entrelazadas con las mltiples expresiones de la cultura popular, la concepcin de lo indgena se debata entre dos extremos. Por un lado se insista en incorporarlo al proyecto nacional -por lo menos en el discurso- puesto que se trataba de un sector importantsimo de "el pueblo mexicano", pero por otro subsista la distancia despectiva marcada por los sectores herederos del porfiriato y el insistente sabor de lo extico con que lo rodeaban. Frente al conservadurismo del charro, el indio apareca como un complemento subvaluado de la mexicanidad, al que haba que reivindicar como parte del "pueblo". En la prensa peridica y en el incipiente cine nacional apareci en un principio una preocupacin por la belleza indgena. En 1921, durante la celebracin de las fiestas del Centenario de la Consumacin de la Independencia, El Universal organiz un sonado concurso llamado "La India Bonita" que tuvo como fin escoger a la "mujer de raza indgena ms bella del pas. La ganadora fue Mara Bibiana Uribe, de quien aquel peridico se refera as: "...Ha llegado a nosotros acompaada de su abuela, una india pura de raza 'meschica' que no habla espaol. Viene de la Sierra, donde naci y

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Sylvia Martin. You meet them in Mexico: Rutgers University Press, N. Brunswick, 1948, p. 3 .

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vivi y an trae un 'hupil' atado a la cintura. Hoy posee tres mil pesos y una enorme cantidad de obsequios y al verse rodeada de tanta gente desconocida piensa en la leyenda del bello prncipe Tonatiuh que uni sus destinos a los de una plebeya que tena nombre de flor. Se llama Mara Bibiana Uribe y tiene 18 aos..." 22 La referencia mtica una el pasado prehispnico con el presente y permita una revaloracin romntica, y en un tono que sonaba bastante falso, de la belleza indgena. La prensa continuara con ese tono hasta muy avanzados los aos veinte y treinta. En el cine la cosa no fue muy distinta. Como parte de la reaccin en contra de la imagen del mexicano que propona el cine norteamericano, pero tambin con el afn de identificarse como algo distinto y original capaz de responder a los impulsos nacionalistas del momento, los productores de cine, desde pocas muy tempranas, recurrieron a las races prehispnicas para hacer un cine de tema mexicano. Desde los logotipos de las compaas cinematogrficas, que mostraban grecas y nombres de origen prehispnico -Aztln Films, Popocatped Films, o Quetzal Film- hasta los argumentos que tocaban temas legendarios e histricos, como Tepeyac (1918), Cuauhtmoc (1919) o El rey poeta (1920), la reivindicacin de lo indgena prehispnico form parte del cine nacional. 23 Aunque tambin se inclinara por temticas coloniales o decimonnicas, el cine encontr en los asuntos del exotismo prehispnico un rasgo que lo diferenciaba con mayor nitidez del europeo o el norteamericano. En pelculas como Cuauhtmoc, realizada en fechas tan tempranas como 1919, se reconoca la belleza indgena identificndola como 'nuestra', aunque con el distanciamiento caracterstico de la sociedad mestiza y urbana. El historiador del cine mexicano, Aurelio de los Reyes, cita las memorias de Jos Mara Snchez Garca quien recordaba: "...adems de las princesas y damas nobles de la corte de Cuauhtmoc, entre los 'extras' haba indias de autntica belleza, dignas representantes de nuestra raza de bronce..." 24 Reconocer la belleza indgena negada durante siglos implicaba una revaloracin de "lo nuestro", es decir, pretenda responder a un principio incorporativo, marcadamente paternalista que llenara uno de los muchos casilleros que conformaban al discurso nacionalista.

Vid. El Universal Ilustrado, ao V, nm. 222, 4 agosto, 1921. Vid. Aurelio De los Reyes. Medio siglo de cine mexicano (1896-1947): Trillas, Mxico, 1988, p. 71 y del mismo autor Filmografa del cine mudo mexicano 1986-1920: UNAM, Mxico, 1986. 24 Ibidem, p. 72.
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En las historietas de las publicaciones peridicas tambin aparecieron estas referencias al pasado prehispnico con cierto tono de idealizacin, pero con el tinte del buen humor. En una de las primeras tiras cmicas publicadas en Mxico, protagonizada por un hroe mexicano, "Don Catarino", el pasado indgena quedaba claramente establecido como antecedente de la mexicanidad del personaje central. Aparecido en 1921 en El Heraldo, "Don Catarino Rodrguez Rpido" se reconoca con antecedentes indgenas puros y espaoles "aventureros". En su 'ahuehuete generalgico', del lado paternal y del lado "matricida", los personajes iniciales eran dos espaoles y dos "purititas indias aztecas". Las dos -desde luego en plan de chunga- tenan nombre y atuendo indgena: eran Mixcoac y Ciriaxixtli.25 La revaloracin de lo indgena prehispnico poda percibirse tambin algunos proyectos estatales, con ciertas pretensiones extraeducativas. Por ejemplo, con el intento de darle un sentido nacionalista al fomento de grupos al estilo de los boy-scouts, la Secretara de Educacin Pblica impuls la formacin de "tribus de exploradores". Los miembros de estas 'tribus' se organizaban con diversos grados, segn responsabilidades y pruebas superadas, desde los "tequihuas" hasta los "tlacatecuhtlis". Cada "tribu" se identificaba con el nombre de algn grupo tnico, como nahuas, toltecas, texcucanos, tarascos, otomes, etctera. Y cada ao intentaban "resucitar tradiciones para hacer Patria, celebrando las fiestas simblicas ms bellas que efectuaban los antiguos mexicanos..."26 Como parte del auge nacionalista instaurado por el gobierno a travs de campaas, semanas y programas de apoyo a la produccin nacional, con el afn de sacar al pas adelante despus de la crisis del 29,27 en 1931 se estren La Raza de Bronce
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Vid. El Heraldo. 3 diciembre 1922, y Juan Manuel Aurrecoechea y Armando Bartra. Puros Cuentos. La historia de la historieta en Mxico 1874-1934: Mxico, CNCA, Museo Nacional de Cult Populares/Grijalbo, 1988, pp. 212-219. 26 Vid. Tihui, rgano de las tribus de exploradores mexicanos: SEP, Mxico, diciembre, 1926. 27 La Campaa Nacionalista promovida por el Poder Legislativo que se llev a cabo en 1931 qued a cargo del general Rafael E. Melgar. Con el fin de responder a las consecuencias de la gran crisis financiera mundial de 1929, un enorme proyecto propagandstico se mont para fomentar la produccin nacional. Una gran cantidad de ferias, discursos y banquetes sirvieron de pretexto para 'impulsar la economa mexicana con un verdadero sentido nacionalista', que tambin se desinfl ante la evidencia de la demagogia gubernamental. Vid. Snchez Lira, Iluminacin nacionalista: Mxico, Ed. "Luz", 1956.

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pieza teatral que se propona dignificar la imagen del indio, que en poca anteriores apareci en el teatro popular pero con el constante afn de burlarse de l. A partir de esta obra el tono en el tratamiento de temas indgenas, ya fueren prehispnicos o contemporneos, pareci hacer a un lado la ridiculizacin para abordar dichas temticas con mayor solemnidad. En aquellas pocas tambin surgi la idea, copia de algunos esquemas teatrales europeos, de hacer un teatro de masas. En el Estadio Nacional, en las pirmides de Teotihuacn, en la barriada de Balbuena o en el 'flamante Auditorio Nacional', se escenificaron "ceremonias del Quinto Sol" o piezas cuyos ttulos, adems del tono revolucionario, indicaban el sentido estereotpico y nacionalista que las caracteriz:
Liberacin (1930), Fuerza campesina (1934), El mensajero del sol (1941), La redencin del in-

dio (1956). Las referencias al mundo prehispnico era una constante en estas obras que llegaron a reunir hasta 300 actores en escenas que simulaban toda clase de "rituales", con danzas y fiestas "aztecas" tratadas en tono serio y solemne. Aun cuando los autores de revistas no tardaran en volver al relajo, la miseria y el abandono de los indgenas contemporneos se convirti en algo digno de abordarse, pero con miras hacia lo que se llam "redencin de la raza aborigen". El indio se present como vctima de un sistema de explotacin, pero que ahora ya podra fincar sus esperanzas en el futuro, porque el rgimen "ya haba tomado el asunto en sus manos". La atencin que el gobierno del general Lzaro Crdenas puso en los grupos indgenas del pas contribuy enormemente al tratamiento solemne y formal del tema indigenista en la cultura popular urbana. As, en medio de ciertos tratamientos de eminente tono folclorista y patriotero se pudieron escuchar los reclamos indios que pasaban en boca de los artistas escnicos ms relevantes de entonces. En junio de 1935, por ejemplo, se estren una revista titulada El pas del maana, en la que durante un cuadro ubicado en la Nueva Espaa en el ao de 1678, Joaqun Pardav haca las veces de un indio -de calzn blanco, camisa colorada, sombrero y huarache-. El indio dialogaba con una pitonisa: ...Pitonisa: Qu te ocurre, qu te pasa? Indio: Pos nia que estoy muy triste, que por all por mis terrenos llegaron es que unos encomenderos y que me sacaron del jacal y es que me avanzaron mis tierritas, las tierritas que dijo mi pap que me pertenecan porque eran de mis abuelos, y ah tengo

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amis chamacos y al gey de mi compadre, y a la gallina de mi mujer, y al puerquito de mi suegro, y al pato de mi cuado, en medio del potrero, sentados en un nopal y mirando pa' nuestra tierra. Pitonisa: Qu barbaridad! Un despojo ms de los encopetados que explotan al nativo, al pobre indio que deba ser el amo de estas tierras. El indio entonces le pregunta qu debe hacer. A lo que ella responde, mirando en una bola de cristal: Pues muy sencillo, esperar; que da llegar en que se repartan las tierras; en que al indio le den sus ejidos...Veo en el porvenir, en el horizonte de esta patria, las figuras que han de venir a restituirte las tierras, a darte posesin de tu patrimonio y a compensarte de todo lo que te han despojado...28 Vinculndose a una imagen del pasado, en la que el indgena haba gozado de sus pertenencias posteriormente arrebatadas por la conquista, el presente pareca menos desoladot. Mientras esto suceda en el teatro, la imagen del indio tuvo un vuelco definitivo en el cine mexicano, que tambin contribuy con mucho a una formacin estereotpica. A principios de la dcada de los treinta la presencia del cineasta sovitico Sergei Eisenstein en Mxico impuls un profundo inters por los asuntos indgenas -desde luego promovido por figuras como Diego Rivera, Adolfo Best Maugard, Roberto Montenegro y Gabriel Fernndez Ledesma- el cual marc un hito en la cinematografa mexicana. Aun cuando en ocasiones previas, cineastas mexicanos se hubieran preocupado por retratar tanto el pasado y el paisaje nacional como sus habitantes, con Eisenstein la imagen del "indio mexicano" adquiri cierto tono 'realista' que asombr a sus mismos promotores y amigos locales. Eisenstein prcticamente no utiliz actores profesionales y se fue a remotos parajes del territorio nacional en busca de ruinas prehispnicas para conseguir sus clsicos encuadres. Sus imgenes eran muy cuidadas, y sobre todo, traslucan el punto de vista de un creador sensible, capaz de darles una fuerza dramtica, que no tardaran en aparecer en el cine mexicano, pero que tampoco estaban exentas de la versin estereotpica del mexicano. Sus magueyes, sus 'inditos', sus charros, sus tehuanas, etctera, todos eran temas que formaran parte del imaginario nacional.
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Vid. De Mara y Campos, El teatro de gnero chico; s. d., p. 369.

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Para algunos contemporneos, Eisenstein, fue el 'pionero' de la 'imagen del indio mexicano' en la cinematografa. Para otros slo fue quien la internacionaliz. 29 El cineasta sovitico no pareca distante a la temtica nacionalista y mostraba una gran sensibilidad en su acercamiento a la imagen de lo mexicano'. Su mirada de extranjero daba a sus imgenes indgenas algunas caractersticas muy particulares, las cuales los cineastas nacionales no tardaran en reinterpretar para ahondar en la construccin de las versiones de indios mucho ms estereotpicas. Ah estn como ejemplo los clsicos trabajos de Emilio El Indio Fernndez, Mara Candelaria (1943) y Maclovia (1948); El Indio reconoca una influencia definitiva de Eisenstein. Tanto en la primera como en la segunda son notables las apelaciones a los valores estereotpicos, tales como la manera de hablar, de vestir, las actitudes humildes, la sumisin, etctera. Finalmente, a principios de los aos cuarenta, una vez establecido el estereotipo, constantemente repetido en los medios de comunicacin masiva, el indigenismo y la reivindicacin del pasado prehispnico en la cultura popular urbana se estanc. Incorporado al discurso estatal y con una serie de instituciones burocrticas que deban encargarse de sus asuntos, 30 el acartonamiento y los lugares comunes permearon su aparicin en teatro, pantalla y prensa popular. Con el afn de desmontar los aparatos estatales creados durante el cardenismo ligados a la educacin y a la promocin cultural y econmica en las comunidades indgenas, los regmenes de Manuel vila Camacho y Miguel Alemn, insistieron en la connotacin folclrica de los integrantes de dichas comunidades restndole peso a la reivindicacin social. A pesar de la presencia que los indgenas han tenido en la cultura, en la economa y en los planes polticos de los aos subsiguientes, para la cultura popular urbana stos parecieron abandonar su condicin real para diluirse en el estereotipo gestado en los aos veinte y treinta, el cual los despolitiz y estableci su 'tpico' patrn de

Vid. Aurelio de los Reyes, op cit., pp. 96-114. El rgimen del general Crdenas cre, en 1936, el Departamento de Asuntos Indgenas que intent instrumentar una poltica de apoyo a los grupos indgenas del pas. El Departamento de Educacin Indgena de la Secretara de Educacin Pblica tambin conoci un auge inusitado durante aquel rgimen. Sin embargo, algunos repartos de tierras, las mltiples investigaciones, las escuelas, los congresos, las publicaciones, etc., el indigenismo cardenista no pudo cumplir con el objetivo de "redimir material y espiritualmente a los indios de Mxico". Vid. Luis Gonzlez. Los das del presidente Crdenas: Colmex, Mxico, 1981, pp. 122-128.
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'mexicanidad' con los lugares comunes del discurso nacionalista; adems, magnific las connotaciones mitolgicas y soslay los valores culturales propios a la merced de los intereses comerciales de los medios de comunicacin. En fechas ms recientes, la voz crtica de Jaime del Palacio planteaba que: "Magnificar la cultura de las clases subalternas -como lo hacen tanto el estado como algunos de sus estudiosos, es olvidar que sta casi ya no existe: est siendo transformada por la televisin, la radio, las historietas...pero sobre todo es olvidar que estamos alimentando la eficacia de una ideologa muy concreta que sanciona la sobreexplotacin del obrero, la extremacin de la miseria campesina, la mediatizacin de los sectores pequeoburgueses e intelectuales; que sancionan la compartimentalizacin de la cultura como procedimiento manipulatorio, que sanciona la despolitizacin de la sociedad entera..."31 Este planteamiento nos llevara no slo a la necesidad de estudiar a fondo los fenmenos culturales populares, sino tambin a tratar de interpretarlos y orientarlos hacia su conversin como instrumentos de defensa frente a una ofensiva estatal y globalizadora, que se manifiesta claramente en los medios de comunicacin masiva y por lo tanto en una estereotipficacn ms intensa. Si siguiramos usando los recursos del nacionalismo, ste, en su connotacin ms crtica, debera pues contar con la interpretacin de una nacin mltiple y compleja, y no slo con sus ya clsicos estereotipos, que a decir verdad pueden ser todo menos una referencia a la realidad de esa sociedad mltiple y pluricultural que ha resultado ser la mexicana a lo largo de tantos aos.

Jaime del Palacio. "Historia, folklore y poesa folklrica mexicana", en Cambio, vol. 5, Mxico, octubre/noviembre/diciembre, 1976, p. 62.

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