Universidad del Valle de Guatemala Taller de tica Luis Chico, 10078

02/03/12 Anlisis Dilema tico Caso Bhopal, India (1984)

Contextualizacin (en la India) Para la dcada de los aos sesenta, India era un mercado potencial de cuatrocientos millones de campesinos y el gobierno tena la intencin de aumentar el rendimiento de la produccin agrcola. Los plaguicidas fueron la base para cumplir el objetivo, por lo que decidieron establecer una fbrica de pesticidas en India donde ofreca abastecer rpidamente la demanda y contribuir al desarrollo econmico de la nacin. En 1975 se culminan los trabajos de ampliacin de la planta pero hasta 1980 se comienza la produccin del MIC, mientras tanto se importaba en barriles de cincuentaicinco galones que eran transportados en camiones dese el puerto de Bombay con condiciones de seguridad psimas. La fbrica no contaba con todas las medidas de seguridad provistas en el proyecto inicial por su primer director Warren Woomer. Entre 1976 y 1982 se producen varios accidentes importantes entre ellos que las aguas residuales de Union Carbide contaminan las aguas de pozos cercanos provocando la muerte de varios animales (1976), un incendio que calcina la unidad del 1-naftol (1978), la muerte de un obrero por inhalacin de fosgeno (1981) y la intoxicacin de veinticinco obreros por la inhalacin de fosgeno en una bomba (1982); en la mayora de estos casos no se cumpli a cabalidad las normas de seguridad en el manejo de los reactivos. Descripcin del desastre El accidente ocurri la noche del 2 de diciembre de 1984 en Bhopal, India en la cul una fuga de isocianato de metilo (MIC) desde una industria de pesticidas caus la muerte de aproximadamente dos mil quinientas personas y afect al 20% de la poblacin de la ciudad (cien mil personas). La industria Union Carbide India Limited (UCIL) era la encargada de producir el pesticida Sevin, nombre genrico para el carbaril en su planta en Bhopal, Madhya Pradesh, India. En el proceso de la sntesis de dicho pesticida se utilizaba el MIC como intermediario. La fbrica fue construida en 1969 y en 1979 se implement una planta para la produccin del MIC. El caso fue llevado a un tribunal de Bhopal donde sentenciaron a los siete jefes de la UCIL a dos aos de prisin y multas modestas luego de ser condenados por negligencia. El compuesto isocianato de metilo (MIC) es un lquido incoloro con punto de ebullicin de 39C que posee un olor penetrante y se caracteriza por tener una alta reactividad qumica. El MIC se utiliza para sintetizar resinas poliuretnicas y pesticidas. Entre las caractersticas de la reactividad del MIC estn que a temperaturas elevadas se descompone por polimerizacin y provocando una explosin del recipiente donde est contenido; reacciona con el agua, su combustin produce gases txicos como el cido cianhdrico (HCN), xidos de nitrgeno y monxido de carbono y por ltimo corroe plsticos, elastmeros y pinturas. En cuanto a la toxicidad que se presenta para los cuerpos biolgicos est la irritacin grave para los ojos y las vas respiratorias, puede generar la muerte por asfixia. Tiene la caracterstica de reaccionar con las biomolculas y las inactiva en su funcin biolgica. La catstrofe tuvo lugar en un depsito subterrneo en el que se contenan cuarenta mil kilogramos de MIC. Como producto de una destilacin incorrecta, el MIC entr en contacto con cerca de mil cuatrocientos kilogramos de cloroformo y posteriormente novecientos kilogramos de agua, lo que produjo una reaccin exotrmica (libera calor) que aument la temperatura del recipiente. Este calentamiento provoc una corrosin en las paredes del recipiente y el hierro cataliz la reaccin exotrmica de trimerizacin del MIC lo que contribuy al aumento de la temperatura y de la presin

interna del recipiente. Estos aumentos en la temperatura y presin provocaron que se abriera la vlvula de seguridad del recipiente y se liberara a la atmsfera cerca de veintitrs kilogramos de MIC. En los residuos slidos del depsito se encontr 50% de trmero de los cules el 0.26% corresponda a sales de hierro, cromo y niquel, metales de los que estaba formado el acero inoxidable del depsito. Sin ninguna alarma que avisase el peligro ni ningn plan de evacuacin previsto ni la informacin sobre la composicin del gas fueron las negligencias presentadas por la empresa UCIL. Reacciones a la catstrofe Jackson Browning, responsable de Seguridad e Higiene de la UCIL coment que la fbrica sera reabierta una vez que las causas del escape de gas fueran determinadas, sin embargo nunca ocurri debido a la oposicin del gobierno indio. La primera medida legal fue que las fuerzas de seguridad arrestaron a seis directivos de la fbrica entre ellos al Director Jagannathan Mukund, el Presidente de la UCIL Keshub Mahindra y al director general de la filial Gokhale, el Presidente Warren Anderson. Este ltimo fue liberado debido a presiones diplomticas y al temor de provocar un conflicto internacional. Poco despus, se precintaron las instalaciones de la fbrica y se incautan los archivos administrativos de la planta. Luego se comienzan a conocer detalles que promovieron la tragedia como que la fbrica no contaba con las medidas de seguridad adecuadas y que las labores de limpieza que causaron el accidente fueron realizadas por personal sin calificar. Para evitar un proceso judicial extenso, la Union Carbide Corporation acord con el gobierno indio indemnizar los daos, monto que ascendi a cuatros cientos millones de dlares, seis veces menor a lo que exigan, y se bas en los tres mil ochocientos veintiocho fallecidos oficiales. El pago se efecto directamente al gobierno que tramitara las reclamaciones y distribuira las indeminizaciones. Detalles de la catstrofe (principales fallas) Los sistemas de seguridad de la planta no funcionaron cuando se les necesit y muchas precauciones fueron ignoradas por negligencia. Las principales fallas en los sistemas de seguridad se enumeran a continuacin. 1. El sistema de refrigeracin (de treinta toneladas de capacidad), diseado para mantener la temperatura del tanque a 0C, no estaba en funcionamiento aun cuando las normas de seguridad establecan que deba estarlo. 2. El depurador diseado para neutralizar las fugas de MIC no contena suficiente soda custica (NaOH) para el gas que escap; el sistema estaba diseado para neutralizar ochentaiocho kilogramos por hora (el escape fue de veinte mil kilogramos por hora). 3. La torre de quemado de gases no estaba operativa y los tubos conectores haban sido desmantelados por tareas de mantenimiento. 4. No se implement el plan de emergencia que posibilitaba el trasvase de MIC a tanque de almacenamiento vaco. 5. Las sirenas no fueron activadas hasta una hora despus de comenzado el accidente y nadie de la fbrica report el accidente a la polica. Alternativas Las alternativas a la resolucin del accidente eran: Ignorar el accidente y dejar que se liberara sin avisar a las autoridades y planear una escusa en la que culparan a un trabajador en especfico. Alertar a las autoridades y dar seal de alarma para todo el poblado cercano a la fbrica. Realizar las acciones pertinentes para evitar que el desastre pasara a mayores sin comunicar la noticia a las autoridades, evitando as tener que detener las operaciones.

Realizar las buenas prcticas de manufactura que establecen el uso de medidas de seguridad adecuadas para el trabajo con sustancias txicas como lo eran los reactivos e intermediarios utilizados en la fbrica. Detener la produccin de sustancias txicas mientras se le aplica una capacitacin global de los trabajadores en orden para tener el conocimiento adecuado para la produccin en masa de sustancias txicas.

Contextualizando en Guatemala Debido a que en Guatemala hay una mala organizacin judicial y gubernamental, seguramente el accidente hubiera sido mucho peor con prdidas materiales inimaginables. Como Guatemala es un pas en vas de desarrollo, tiene una mano de obra ms barata y menores requisitos para empresas transnacionales que los pases industrializados entonces, en este punto, estaran empatados con la India. Sin embargo, Guatemala tiene la desventaja de ser un pas mucho ms pobre que India y con un ndice de corrupcin mucho mayor lo que implica que con un derrame como este, seguramente saldr anunciado en las noticias y ser tema de discusin por unos momentos pero no ser relevante a pesar de ser la causa de muerte de una gran parte de personas. Con un poco de ayuda de los grupos internacionales como la ONU y la WHO se podra presionar a la empresa a que tuviera los cuidados adecuados, adems de realizar investigaciones si sucediera la catstrofe. Como en Guatemala, se tiene una infraestructura muy limitada y poco diseada con fines prcticos, seguramente la fbrica estara ubicada cerca de un ro de caudal elevado para utilizar el agua como refrigerante de las calderas y reactores; sin embargo, se tendr la desventaja de que el agua se regresar al efluente del cuerpo de agua. De esta manera se arrastraran diferentes compuestos txicos y se contaminara el cuerpo de agua y llevara a la intoxicacin y muerte de flora, fauna y seguramente los humanos. Reaccin personal ante la catstrofe Primero, hubiera obligado a todos los trabajadores utilizar las medidas de seguridad necesarias para el trabajo en reas peligrosas, evitando cualquier intoxicacin. Se recomendara disminuir la produccin mientras se realiza la limpieza para evitar que los daos sean grandes en caso de una mala limpieza. Les dara a todos los empleados una capacitacin sobre la seguridad en la planta y las formas de controlar emergencias. En caso de haber vivido el incidente, hubiera cerrado la planta luego de evacuar a los trabajadores, desactivar el proceso y cerrar todas las posibles vlvulas de escape. Referencias
1. 2. Aparicio, J. 2002. La catstrofe qumica de Bhopal. Versin electrnica, fecha de acceso 27 de febrero de 2012, en: http://www.redproteger.com.ar/escueladeseguridad/grandesaccidentes/bhopal_1984.htm Castro, G. 2005. Bhopal, una alerta al uso de sustancias qumicas peligrosas en escala industrial. Versin electrnica, fecha de acceso 24 de febrero de 2012, en: http://www.bvsde.paho.org/bvstox/e/fulltext/bhopal/bhopal.pdf Gayo, M. 2009. Bhopal, 25 aos de una maldicin. El Mundo [Espaa], versin electrnica, fecha de acceso 26 de febrero de 2012, en: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/12/03/internacional/1259842027.html Genesc, J. 1995. Ms all de la herrumbre III, corrosin y medio ambiente. Fondo de Cultura Econmica S.A., Mxico, Versin electrnica, fecha de acceso 1 de marzo de 2012, en: http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/121/htm/masalla3.htm

3.

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Anexos Diagrama 1: reacciones del MIC Diagrama 2: croquis de planta de UCI

Imgenes tomadas de: Castro, 2005, P. 9 y 10. Diagrama 3: Esquema del accidente de Bhopal