3 Helgvor-El Guerrero Del RioAzul

HELGVOR
EL GUERRERO DEL RO AZUL
J.-H. Rosny An
Ttulo original: Helgvor du fleuve bleu Traduccin: Rafael Lassaletta Diserto de la cubierta: Jaime Fernndez ISB : !"#"$%#"&'(#% De)sito legal: *#+!$(,#&((,
Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An
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Los crueles - )rimiti.os tzo/ ra)taron a .arias mu0eres de la ms desarrollada tribu de los ougmar1 2/ora3 una generacin des)u4s3 dos /i0as fruto de esa unin de razas3 5ue iban a ser sacrificadas3 /u-en a)ro.ec/ando un cataclismo1 6elg.or3 fuerte - .aleroso guerrero 5ue )ugna )or la su)remaca entre los ougmar3 se enfrentar a los tzo/ 5ue /aban salido en su )ersecucin7 - a la caza de nue.as mu0eres1 8ste enfrentamiento de razas )re/istricas3 ruda - cruel una3 ms e.olucionada la otra3 5ue luc/an )or el )redominio -3 )or lo tanto3 )or dilucidar cul de las dos ser la 5ue genere la futura /umanidad3 es la lnea argumental 5ue desarrolla esta a)asionante no.ela de J1#6 Rosn-3 29n41 Digna continuadora de su fantstica serie )re/istrica :La guerra del fuego3 8l len de las ca.ernas;3 nos sumerge en un mundo en el 5ue el )eligro3 la a.entura3 - la emocin estn )resentes de una forma constante1
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# L (on) * devor dor
Desde la entrada de las ca.ernas3 las mu0eres contem)laban la llama ro0a 5ue amenazaba los astros3 - el cielo caa sobre la llanura como sobre la grieta de una roca1 8l anciano <rm di0o: => uestros )adres /an .isto derramarse torrentes de fuego? 8l fuego funda la )iedra3 los /ombres moran como saltamontes1 Tena la edad de los cuer.os blan5ueados@ los tzo/ crean 5ue /aba nacido con las estrellas3 el ro - los bos5ues1 Los otros ancianos contem)laban la escena con o0os )rofundos1 La llama ro0a les )areca ms temible )or5ue era la estacin en la 5ue los /ombres fuertes estaban mu- le0os )ersiguiendo a los grandes /erb.oros1 Las )rofundidades de la montaAa gruAan1 <rm /abl de las cosas asesinas 5ue .i.en en la )iedra@ de las 5ue nunca se sabe cundo .an a soltarse1 =Los tzo/ regarn la montaAa con su sangre caliente =deca el ante)asado=1 Los corazones sern arrancados .i.os de los )ec/os - alimentarn a las Bidas Ccultas1 8le. unas manos su)licantes3 5ue tenan el color de la ceniza - temblaban como caAas1 La llama )alideci1 Los gemidos de las mu0eres se eDtendan de ca.erna en ca.erna@ la .oz de la montaAa se a)acigu1 =>Los tzo/ sern sacrificados al le.antarse el sol? =anunci el anciano1 E3 en un murmullo3 aAadi: =Los tzo/ descienden del Fran Jabal 5ue sali de la Roca3 un da 5ue el fuego llenaba los torrentes1 Los tzo/ son los /i0os del Jabal ro0o - de la Roca1 La tribu .ena del oriente1 Saba for0ar el bronce - culti.ar la tierra3 mientras 5ue los /ombres del oeste toda.a tallaban la )iedra1 Las ca.ernas ser.an de abrigo a doscientos guerreros3 otras tantas mu0eres nGbiles3 trescientos niAos - unos cuantos ancianos3 como la raza )racticaba la le- de matar a los d4biles3 no tenan miembros con defectos1
=>*aAana3 tres mu0eres - un guerrero deben )erecer? =di0o sua.emente <rm=1 La )rueba de las )iedras los designar111 8sa orden3 5ue fue transmitida desde la ca.erna ms alta /asta la ms ba0a3 tran5uiliz a las mu0eres1 La montaAa /aba com)rendido: -a slo se escuc/aba un borboteo le0ano3 - la llama del crter se .ol.i casi in.isible1 Las mu0eres - los ancianos .ol.ieron a )onerse a la sombra de las rocas1 <rm se 5ued a solas con Fla.a3 la /i0a de HoIr3 5ue )erteneca al guerrero Ham el Lince1 Jues los /i0os eran del /ermano de la madre1 Slo una estacin se)araba a Fla.a de la infancia1 o tena la cabeza cGbica de los tzo/ ni sus ce0as oblicuas@ una abuela rea)areca en su rostro claro3 en las llamas ro0izas de los o0os - en la larga cabellera3 5ue creca incesantemente3 mientras 5ue las de los tzo/ se detenan - se )legaban como una ser)iente1 <rm reconoca en esos rasgos a la raza de los Lagos Berdes3 cu-as /i0as /aban sido ca)turadas )or los tzo/1 8n a5uellos tiem)os3 )or causa de una )rolongada se5ua3 las mu0eres fueron diezmadas3 )ues los alimentos iban a )arar en )rimer lugar a los guerreros1 Kuando se debilitaban demasiado3 las abatan con la maza - su carne ser.a )ara alimentar a los su)er.i.ientes1 2l )ensar en la )rueba de las )iedras3 Fla.a sinti odio )or las Bidas Ccultas1 Sin embargo3 estaba segura de 5ue no )erecera3 )ues3 como era alta - fleDible3 tena unos mGsculos duros - era ms fuerte - gil 5ue cual5uier mu0er de los tres clanes3 le.antara la ms gruesa de las )iedras1 Jero 2m/ao3 su /ermana3 a 5uien )refera )or encima de toda la tribu3 sera inmolada1 <na tremenda clera creca en el )ec/o de Fla.a1 Lza/m3 el 0efe3 /i0o del Jabal negro3 le resultaba odioso )or su rudeza - ferocidad - )or5ue3 al retornar de la gran cacera3 le rom)era dos colmillos - la con.ertira en su mu0er1 Su cabeza de auroc3 su olor a c/acal - sus o0os fren4ticos la llenaban de desagrado1 o 5uera 5ue 2m/ao )ereciera1 Jara sal.arla3 se o)ondra a Lza/m3 <rm - las Bidas Ccultas1 =Las estrellas son fras =mascull <rm=1 MJor 5u4 no entras en la ca.ernaN 8n otro tiem)o /aba sido el 0efe de los 6ombres de la Roca@ toda.a le obedecan3 a )esar de sus miembros secos3 )or5ue slo 4l conoca toda la le-enda - todos los misterios1 2dems3 su fuerza su)eraba a la de los ancianos de menor edad@ escalaba las cimas@ caminaba durante medio da: em)ezaban a creer 5ue era inmortal111
Jero Fla.a no le amaba1 8Diga continuamente sacrificios - .ea el derramamiento de sangre con una gra.edad gozosa1 =8ntrar4 en la ca.erna =res)ondi ella1 =>Be? Kon.iene 5ue <rm est4 solo )ara decir la Fran Jalabra1 Fla.a desa)areci - busc el nic/o de 2m/ao1 2un5ue conoca bien la suerte 5ue le aguardaba3 se /aba dormido3 con su /i0o 0unto a ella@ de /aber sido ms 0o.en3 se /abra sal.ado3 )ero tena -a ms de seis estaciones1 8l sueAo de 2m/ao era turbulento - ligero1 8n cuanto Fla.a le cogi la mano se enderez en la sombra: =Le.ntate111 =le susurr Fla.a= - .en con tu )e5ueAo1 2 )esar de /aber sido la ma-or - /aber .igilado a Fla.a en su infancia3 2m/ao obedeca ante la ardiente .oluntad de su /ermana1 Se le.ant1 La sombra estaba llena de alientos1 Los cuer)os obstruan el )aso1 8n el fondo de la ca.erna3 se deslizaron )or una fisura estrec/a - lisa /asta el torrente3 casi seco3 5ue se deslizaba entre dos murallas granticas1 =M2dnde .amosN =)regunt 2m/ao1 =2donde no mueras =res)ondi la /i0a de HoIr1 <n rumor se eDtendi )or los flancos de la montaAa3 - el res)landor ro0o se ele. /asta los astros1 =>Las Bidas Ccultas se .engarn? =gimi 2m/ao3 5ue .acilaba temblorosa@ el terror in.ada su garganta1 Kon la cabeza le.antada3 sintiendo )asar el /orror oscuro3 Fla.a se inclin ante la le-enda@ )ero el instinto le aconse0aba rebelarse3 casi la incredulidad: =>Si 2m/ao se 5ueda en la ca.erna3 ser )ara morir? MOu4 )odrn /acerle entonces las Bidas CcultasN Su )e5ueAa - en4rgica mano a)ret el brazo de 2m/ao1 8l fuego ro0o en.ol.a la cima3 el agua se derramaba como si fuera sangre3 la montaAa tena la .oz de un enorme len1 8n ese momento una clera im)etuosa /izo )resa en la /i0a de HoIr: desafi a los elementos3 las Bidas Ccultas - los Klanes1 =>Las Bidas Ccultas son ciegas? =di0o=1 Fol)ean igual 5ue cae la )iedra111 2rrastraba a 2m/ao3 cu-a alma era seme0ante a la de un niAo1 8l torrente se con.irti en un )e5ueAo ro - una luna .acilante a)areci ms all del Ro egro1 6abiendo elegido su camino3 Fla.a a.anzaba .elozmente3 sin incertidumbre1 Ea no se oa el rumor de la montaAa3 )ero el res)landor ro0izo aumentaba la claridad de la luna1
Los c/acales c/illaban lGgubremente detrs de las mu0eres3 - de un matorral surgi una cabeza moteada1 Reconociendo al leo)ardo3 Fla.a se detu.o )ara /acerle frente lanz un clamor estridente1 8stirado como un re)til3 con o0os seme0antes a grandes luci4rnagas encendidas en la sombra3 a.anzaba cautelosamente1 2 lo le0os3 entre los lamos negros3 se )oda .er el )l)ito del ro1 Los guerreros3 armados con arco3 maza o cuc/illo de bronce3 no teman a)enas al leo)ardo3 - 4ste no les atacaba3 )ero en el )as de los tzo/ saba reconocer a los niAos a las mu0eres1 =>Te rom)er4 los /uesos - abrir4 tu )ec/o? =grit Fla.a3 imitando a los cazadores1 Bio una )iedra redonda -3 recogi4ndola3 la blandi1 8se gesto detu.o al animal: =>Bete /acia el ro3 2m/ao=orden la /i0a de HoIr=1 Toma el niAo3 necesito de toda mi fuerza1 2m/ao obedeci3 seguida )or Fla.a3 5ue caminaba de es)aldas1 Kada .ez 5ue el leo)ardo )areca demasiado cercano3 la 0o.en se detena3 amenazadora1 Jero el animal se eDcitaba@ con las entraAas .idas3 as)iraba .iolentamente el eflu.io de los seres .erticales3 5ue 5uera incor)orar a su carne@ Fla.a3 como saba 5ue todo animal se in5uieta )or la .igilancia de los o0os3 no de0aba de mirarlo1 Ligeros - furti.os3 los c/acales contem)laban la caza1 8l leo)ardo cambi sGbitamente de tctica1 Dando saltos oblicuos3 gir alrededor de los fugiti.os - se coloc frente a 2m/ao1 Jaralizada )or un descorazonamiento glacial3 )ens 5ue las Bidas Ccultas guiaban a la fiera - se 5ued inm.il1 8l leo)ardo oli su es)anto - se abalanz1 Fla.a3 sin embargo3 lleg antes 5ue 4l1 La )iedra ca- .eloz - le gol)e en las .entanas de la nariz1 Lanzando un aullido de furor - de dolor3 retrocedi /acia el ro111 Los c/acales gritaron asombrados@ )or todas )artes .ean surgir sus )ela0es cobrizos - sus ore0as )untiagudas@ eran d4biles - flo0os se sentan angustiados1 =>8l leo)ardo .ol.er? =grit 2m/ao1 Fla.a3 5ue /aba .uelto a coger la )iedra3 dis)ers con un gesto a tres c/acales de )u)ilas fosforescentes1 Jero 2m/ao no se /aba e5ui.ocado: el leo)ardo3 al a)aciguarse el dolor3 regres 0unto a las dos mu0eres1 De nue.o estaba all3 con su corte0o de animales )arsitos1 =>Fla.a rom)er los dientes del leo)ardo? =grit la 0o.en1
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La .oz de trueno reson en las entraAas del suelo@ el ro se .ol.i escarlata: la montaAa .acil - la llanura )al)it como un )ec/o1 Fla.a - 2m/ao rodaron )or la /ierba3 una fisura del suelo se trag al leo)ardo@ los c/acales gimieron@ )or encima de los rboles se escuc/aba el aletear de las a.es1 Ba0o el res)landor doble de la luna - las llamas ro0as3 el o0o de Fla.a3 igual al de las guilas3 .io cmo se abran las rocas - so .enan aba0o las ca.ernas1 =>Las Bidas Ccultas? =eDclam 2m/ao lanzando un sus)iro1 =>6an eDterminado a la tribu? =res)ondi Fla.a=1 >Jero tG .i.es? 8l leo)ardo no .ol.i a a)arecer3 )ero los c/acales3 olfateando al borde de la fisura3 c/illaban -a )or el olor eDcitante de la sangre1 8n la llanura asolada3 - 0unto a la orilla del ro3 los rboles se inclinaban3 los animales seguan /u-endo3 los cerros ilesa )arecan lentamente1 Fla.a encontr )or fin lo 5ue buscaba: una canoa abandonada )or los tzo/1 =>25u est? =di0o=1 Jartiremos /acia tierras desconocidas1 8ntonces la es)eranza resucit en el corazn de 2m/ao: no ec/aba de menos a los clanes crueles ni a su duro seAor@ toda su ternura de sal.a0e estaba )uesta en el niAo - en Fla.a1
Las ca.ernas3 sal.o una3 se /aban con.ertido en el se)ulcro de mu0eres3 ancianos niAos1 <rm /aba sobre.i.ido3 sin embargo3 - de )ie sobre una roca3 recordando los tiem)os en los 5ue el fuego rodaba como una ola3 )ens: =Los guerreros irn a tomar mu0eres a los /ombres del Ro 2zul - de los Lagos Berdes1 La sangre de los )risioneros a)aciguar a las Bidas Ccultas1 2l /aber esca)ado una .ez ms a la muerte3 crea 5ue su .ida no terminara des)reci a los seres )erecederos1
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## Helgvor del Ro Azul
6elg.or3 el /i0o de K/tra3 caminaba ro arriba acom)aAado de dos )erros3 un lobo - un niAo1 Kubra sus /ombros con una )iel de oso3 - los del )e5ueAo con una de c/acal1 La .ida creca en sus )ec/os como la /ierba en la sabana1 De K/tra - sus ante)asados3 6elg.or /aba recibido la alta estatura3 los o0os fieros - los cabellos claros1 8n agilidad era com)arable al cier.o 4lafo1 Su fuerza se a)roDimaba a la de 6eigoun3 el ms enorme de los /ombres 5ue se reunan en la Jennsula Ro0a1 Desde /aca .einte generaciones3 el clan criaba - domesticaba )erros1 <n da 5ue /aba salido a cazar3 6elg.or recogi un lobezno: el animal de mirada oblicua .i.a con los )erros de mirada recta1 Komo ellos3 obediente - fiel3 ser.a al /ombre - )ersegua al /erb.oro1 8staban en otoAo: los guerreros del Ro 2zul corran a la a.entura@ el clan estaba .igilado )or cinco guerreros - .einte )erros@ muc/os ancianos toda.a )odan lanzar azaga-as1 6aba ms de cincuenta mu0eres 0.enes - fuertes1 Kada da3 dos de los guerreros )artan acom)aAados de sus )erros /asta terreno descubierto3 )ues3 .iniendo de los /ombres3 el )eligro le0ano es el ms temible1 6elg.or eD)loraba el sur: los /ombres de la Jiedra3 de cabezas cGbicas3 /abitaban a dos 0ornadas de marc/a1 o les /aba .isto nunca3 )ero K/tra - Fmar contaban 5ue antaAo combatan cerca del Ro 2zul - de los Lagos Berdes1 Sacaban del fuego sus /ac/as - cuc/illos3 ms temibles 5ue las /ac/as de )iedra - las mazas de madera de roble1 Seguido )or los )erros3 el lobo - el niAo3 6elg.or se subi a una roca al borde del ro1 Desde all contem)l la .ida1 o saba 5ue 4sta era antigua@ al menos no se remontaba a)enas al tiem)o en el 5ue 4l no eDista toda.a1 Todo era nue.o3 como su 0u.entud@ el mundo recomenzaba cada maAana@ la /ierba3 el rbol3 el cliz3 la corola3 el agua - las nubes eran inagotables1 Los aurocs - los caballos cruzaran eternamente la sabana@ los /i)o)tamos andaran entre los caAa.erales@ los
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numerosos rinocerontes - los toscos 0abales@ los cier.os de .oz temblorosa@ los megaceros de cuernos gigantes@ e incluso los mamuts3 seme0antes a los sicomoros .ie0os1 Jams de0aran de .i.ir los animales ba0o las enramadas3 de reunirse los cuer.os en bandadas negras@ de recorrer las .astas eDtensiones las )alomas torcaces3 las cigQeAas3 los )atos3 las grullas3 las golondrinas111 Jara 6elg.or3 no )oda ser un mundo en el 5ue no eDistieran -a los buitres3 ni el guila3 el len de las ca.ernas3 el leo)ardo ro0izo o el negro3 las garzas 5ue sueAan sobre los )romontorios3 los innumerables insectos3 los animales del agua1
Su mirada .igilante segua )or todas )artes esas formas eDtraAas 5ue se mue.en entre las )lantas inm.iles3 armadas de dientes3 garras3 cascos3 cuernos3 .eneno3 armas 5ue lle.aban unidas al cuer)o3 mientras 6elg.or lle.aba azaga-as3 la maza3 el /ac/a de nefrito3 el arco - las flec/as3 - todo eso lo )oda de0ar encima de una )iedra1 Junto a 4l3 con los sentidos abiertos a todas las .ariaciones de la atmsfera3 estaban los dos )erros - el lobo3 5ue tambi4n eran armas )ara el /ombre3 unas armas .i.as 5ue am)liaban su dominio sobre el mundo3 - 5ue toda.a no utilizaban los tzo/ ni los /ombres de los Lagos Berdes1 8l niAo3 gil e infatigable3 )e5ueAa criatura de corazn belicoso3 se ocultaba entre las /ierbas3 en las fisuras estrec/as3 tras los )e5ueAos )liegues del terreno3 incluso entre ramas demasiado d4biles )ara so)ortar el )eso de 6elg.or3 - conoca -a las tretas /umanas1 Los )erros gruAeron - el lobo se irgui1 8ran los mamuts1 2.anzaban sus masas de color arcilloso como si fueran grandes rocas1 Kon la trom)a seme0ante a un re)til fangoso3 sus defensas sor)rendentes3 las )atas gruesas como rboles3 )arecan .enir del fondo de los tiem)os1 Todo en ellos es eDtraAo1 8ntre todos los seres .i.os3 son los Gnicos 5ue )oseen esa nariz colosal3 esos dientes 5ue tienen un )eso cien .eces su)erior al de una maza1 2 tra.4s de milenios3 en los 5ue su raza .i.i soberana - )acfica3 .ieron desa)arecer al felino gigante - a los grandes osos de las ca.ernas1 8llos mismos de0aron )ronto de recorrer la sabana - la sel.a: 4stos son los Gltimos de su raza1 Sus seme0antes del )as de los /ombres de la Roca /an desa)arecido -a1 >8s raro 5ue se a.enturen /asta los Lagos Berdes? Jero en el Ro 2zul toda.a abre.an rebaAos numerosos3 )or lo 5ue 6elg.or sigue considerndolos eternos1
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Los ama@ satisfacen su )asin esencial )or la )otencia1 Jor eso eDclama3 de )ie sobre la roca: =>8l mamut es ms fuerte 5ue el len3 el tigre - el rinoceronte?111 8l lobo escuc/a - olfatea@ los )erros de0an de gruAir: los tres conocen su im)otencia ante esas rocas /ec/as de carne1 6elg.or los .e beber con una eDaltacin sorda1 Kree 5ue /abra )odido domesticarlos como a los )erros3 )ues tiene3 ms 5ue cual5uier otro /ombre del Ro3 el instinto 5ue transforma al animal libre en sumiso1 Defendida )or los mamuts3 la tribu sera in.encible3 los /ombres de la Roca no se atre.eran nunca a acercarse a la Jennsula Ro0a1 <n largo estremecimiento agit el cuer)o del nmada1 6acia aba0o3 mu- le0os3 sutil temible3 una columnilla azul se insinu detrs de un cerro - se des.aneci al ascender1 8n esa maAana tran5uila3 - sobre la llanura /Gmeda3 slo )oda tener un significado3 )ero formidable: la )resencia de /ombres1 La in5uietud se abati como un mazazo sobre 6elg.or1 Seguida inmediatamente )or una d4bil es)eranza: 5uiz /ubieran regresado los cazadores1 MJero era eso )osibleN Los guerreros /aban abandonado los clanes /aca diez das3 - las grandes batidas duraban media luna1 Sin duda /abran encontrado grandes rebaAos de caballos1 Desde /aca muc/o tiem)o slo se los encontraba en )e5ueAo nGmero en las cercanas de la Jennsula Ro0a1 Durante el in.ierno se retena a los caballos cauti.os en la desembocadura del ro con la a-uda de los )erros1 2ll encontraban una )arte de sus )astos@ otra )arte )ermaneca como reser.a3 recogida )or las mu0eres desde finales del .erano1 Kuando la caza escaseaba3 ser.an )ara alimentar a los clanes1 6elg.or /ubiera 5uerido domesticarlos3 )ero los ancianos se o)onan a ello en nombre de oscuras tradiciones1 Los caballos se acostumbraron )ronto a .i.ir en el meandro3 le0os de la entrada3 en donde los /ombres /aban le.antado barreras - construido c/ozas1 =>6iolg3 /azte in.isible? =orden el guerrero a su )e5ueAo com)aAero3 mientras 4l mismo se tumbaba en el suelo1 8l niAo se ocult tras una roca@ 6elg.or sigui es)iando la /umareda amenazadora1 8s)er muc/o tiem)o1 8l /umo creca )rimero3 - luego se dis)ersaba1 2 los dos lados del cerro se eDtendan los matorrales3 tras los cuales toda )resencia se .ol.a secreta1 Tras eDaminar los accidentes del lugar3 6elg.or com)rendi 5ue ni si5uiera 6iolg )odra acercarse sin ser .isto1 La este)a lo cubra todo@ slo la orilla del ro )ermita abrigarse3 )ero el ro3 /acia arriba - /acia aba0o3 se ale0aba del cerro1
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=M6abrn .isto los /ombres a 6elg.orN =se )regunt1 MOuiz le /aban es)iado desde detrs de los matorrales3 como lo /aba /ec/o 4l desde lo alto de la rocaN >8n ese caso3 no se )ondran al descubierto? De )ronto3 lanz una eDclamacin: un ser .ertical acababa de su)erar los matorrales de la iz5uierda3 - la .ista )enetrante de 6elg.or su)o 5ue esa cabeza cGbica - el cuer)o ac/a)arrado no )ertenecan a un /i0o del Ro 2zul1 Sus entraAas se tensaron3 )ues se daba cuenta de 5ue el clan - 4l mismo corran un gran riesgo1 =M6iolg .e al /ombreN =)regunt1 =6iolg lo .e =res)ondi el niAo de o0os de ga.iln1 Komo la distancia era demasiada )ara 5ue )udieran olfatearlo3 los )erros - el lobo )ermanecan im)asibles1
6elg.or eDaminaba cada escondri0o del lugar1 Jara batirse en retirada3 era necesario llegar a la orilla del ro1 8l ro5uedal im)edira 5ue .ieran al /ombre - el niAo /asta unos diez )asos de los lamos negros1 2ll3 una zona de /ierba rasa3 de una anc/ura de .einte )asos3 resultara )eligrosa1 Sin embargo3 era necesario )oder llegar a la Jennsula Ro0a lo antes )osible1 6elg.or se le.ant /asta ta)ar el crneo la )iel de oso3 - 6iolg /izo lo mismo con la de c/acal3 con la 5ue se en.ol.i los /ombros1 =>6elg.or - 6iolg deben llegar al ro? =di0o el /ombre1 Ba0aron de la roca )or una direccin o)uesta a la del cerro@ des)u4s se deslizaron entre las /ierbas - em)ezaron a arrastrarse@ los )erros - el lobo les seguan en silencio1 2l acercarse a la zona )eligrosa3 se aseguraron de lle.ar la R cabeza bien cubierta )or la )iel -3 a cuatro )atas3 imitaron el )aso del oso - del c/acal: )or la distancia3 - )or la /abilidad con la 5ue e0ecutaban los mo.imientos3 era )osible 5ue los /ombres de cabeza cGbica se e5ui.ocaran1 2dems3 fran5uearon la zona con tanta ra)idez 5ue3 )ara .erlos3 /ubiera sido necesario tener de antemano la mirada fi0ada en esa direccin1 2l abrigo de los arbustos - de las altas /ierbas3 es)iaron el cerro1 2/ora resultaban .isibles tres /ombres1 <no de ellos gesticulaba3 )ero era im)osible descifrar el significado3 - ninguno de los rostros estaba claramente .uelto /acia el refugio en el 5ue se ocultaban 6elg.or - 6iolg1 =>R)ido? =murmur 6elg.or1 Se )uso en marc/a a grandes )asos3 in.isible a/ora3 )ues la orilla se ele.aba unos .einte codos )or encima de la su)erficie del ro1
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2 inter.alos3 6elg.or o 6iolg se daban la .uelta3 - en el recodo del ro suban a la orilla )ara eDaminar el lugar1 o se .ea -a el cerro3 ni a)areca /ombre alguno1 =>Los /ombres de la Roca no nos /an .isto? =conclu- el guerrero1 Kaminaron la tercera )arte del da3 asegurndose )eridicamente de 5ue nadie segua sus )asos1 La Jennsula Ro0a estaba cercana1 6elg.or )ensaba en la manera de defenderla1 Kon los otros tres guerreros3 las mu0eres - los )erros )odan rec/azar a enemigos )oco numerosos3 - sin duda el ata5ue slo se )roducira si los in.asores se sentan muc/o ms fuertes1 Lo eDiguo del cerro - la a)aricin de un guerrero solitario /acan )resentir un )e5ueAo gru)o de caza1 La entrada de la Jennsula estaba defendida )or dos blo5ues1 6elg.or )ensaba 5ue se necesitaran ms de .einte /ombres )ara abrirse )aso1 6iolg interrum)i las refleDiones del guerrero1 Lleg 0unto a 4l3 0adeante: =Los /ombres a.anzan /acia el ro1 6elg.or escal la )endiente de la orilla1 Bio all un gru)o de /ombres 5ue a.anzaban con )rudencia1 Todos tenan una cabeza grande - un cuer)o de gran tamaAo1 8l guerrero cre- reconocer al /ombre del cerro1 Kont siete siluetas1 Si 5ueran e.itar una sor)resa3 era necesario a)resurarse3 )ero el niAo3 aun5ue gil3 retrasaba la marc/a1 8l guerrero di0o: =>6elg.or .a a correr? 6iolg sabe /acerse in.isible como el to)o1 Ir )or detrs1 8l niAo no tena miedo1 Si era necesario3 se metera en el ro: nadaba - buceaba con la facilidad de una nutria1 E en la otra orilla )oda encontrar innumerables refugios entre las rocas - en el bos5ue1 =>6iolg no ser .isto? =res)ondi1 6elg.or em)rendi la marc/a1 Su .elocidad igualaba casi a la del corzo1 Se a)roDimaba -a al lugar en el 5ue3 girando el ro en ngulo recto3 comenzaba la Jennsula Ro0a1 Jrimero se eDtendi un rumor confuso3 des)u4s unos rugidos3 clamores feroces3 largos gemidos3 gritos de es)anto1 6elg.or se detu.o1 8l estremecimiento del desastre llenaba su alma1 La Jennsula Ro0a /aba sido in.adida1 Los tzo/ )artan crneos3 abran .ientres3 dislocaban miembros1 Los ancianos3 las mu0eres - un guerrero su)er.i.iente /uan delante de una /orda .ociferante1 2 cada )aso se abata una maza3 una azaga-a se /unda en un )ec/o -3 cada la .ctima3 un tzo/ terminaba de a)lastarle la cabeza o sacarle el corazn1
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8Dtenuado )or sus /eridas3 el Gltimo guerrero les )lant cara1 Fue su muerte1 Kon el )ec/o inundado )or su )ro)ia sangre3 los o0os cegados - las )iernas temblorosas3 balbuce unas in0urias - )redi0o la .enganza de los ougmar1 Le.ant traba0osamente el /ac/a - gol)e al azar1 Diez mazas se abatieron sobre 4l@ el guerrero rod sobre la /ierba3 donde las azaga-as atra.esaron su carne )al)itante1 8n ese momento3 )resa de un furor sagrado3 temblando )or la ira de su raza3 6elg.or eDclam: =>Los ougmar a)lastarn a los tzo/? Sor)rendidos3 los in.asores se dieron la .uelta1 Jero no .ieron nada1 6elg.or3 com)rendiendo la im)osibilidad de toda luc/a - la necesidad de sobre.i.ir3 se /aba ocultado en los es)esos matorrales 5ue abundaban cerca de la Jennsula1 *uc/os tzo/ eD)loraron en .ano el lugar: 6elg.or3 el lobo - los )erros se mantu.ieron in.isibles1
6elg.or - 6iolg )arecan -a fuera de alcance1 Los ougmar a.anzaban a cubierto3 )ero de )ronto el lobo - los )erros gruAeron1 2)arecieron dos guerreros tzo/ tras una roca 5ue /aba ocultado su )resencia al mismo tiem)o 5ue la brisa /aba atenuado sus emanaciones1 8ra un lugar sombro 5ue unos blo5ues su)er)uestos suman en la )enumbra - 5ue rodeaba una maleza sal.a0e1 6elg.or - los reci4n llegados )ermanecieron inm.iles3 obser.ndose1 Transcurrieron unos momentos im)lacables: la .ida sera )ara el .encedor3 la muerte )ara el .encido1 8l /ombre del Ro 2zul dio la seAal al lobo - a los )erros1 Los astutos animales se metieron entre los .egetales - rea)arecieron detrs de los tzo/1 6elg.or tir dos flec/as3 una tras otra1 La )rimera roz el crneo de un tzo/ - la segunda le tras)as un o0o3 - mientras lanzaba un aullido de dolor3 el lobo le atac )or detrs1 Dando grandes saltos3 - con el /ac/a en alto3 6elg.or cobr im)ulso1 8l segundo tzo/ se lanz al ata5ue mientras el otro luc/aba con el lobo - los )erros1 <na azaga-a desoll un /ombro de 6elg.or - des)u4s los antagonistas se encontraron frente a frente1 8l tzo/ era fornido3 de /ombros )oderosos3 manos musculosas1 Klam: =>Los tzo/ os /an 5uitado las mu0eres - los /i0os? *asacrarn a .uestros guerreros -a no /abr ougmar sobre la tierra1
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6elg.or no entenda esas )alabras3 )ero como saba 5ue eran in0uriosas3 res)ondi: =>Los ougmar ani5uilarn a la raza inmunda de los tzo/? 6izo girar el /ac/a3 - el otro blandi la maza1 Komo los dos eran giles - estaban dotados de una .ista .i.a - manos /biles3 ninguno 5ued alcanzado en la )rimera batida1 Saltando como leo)ardos3 los dos gol)eaban - es5ui.aban el arma del ad.ersario1 6elg.or3 temiendo la llegada de otros ad.ersarios3 decidi )oner fin a la luc/a1 S Ba0 el arma - de0 5ue se abatiera la maza de roble1 La )esada arma iba a alcanzarle3 )ero e.itndola con un salto ligero alcanz el crneo de su ad.ersario3 a-udndose con el im)ulso de 4ste1 8l .encido ca- 0unto a un blo5ue - agoniz sobre la /ierba1 2l lado3 el lobo - los )erros3 .encedores3 de.oraban al guerrero moribundo1 6iolg3 5ue /aba contribuido a la .ictoria estorbando las )iernas del tzo/3 se )reci)it ante 6elg.or3 5ue gritaba: =2s )erecern todos los tzo/3 raza de c/acales - de /ienas f4tidas1 Los tzo/3 5ue no /aban )odido .er el combate3 slo ms tarde conocieron la suerte de los dos guerreros1 E como no encontraron a 6elg.or3 terminaron su tarea1 2)artaron a las mu0eres adultas - masacraron metdicamente a los Gltimos ancianos - los niAos1 2 .eces un anciano o una mu0er se arro0aban a sus )ies3 - los guerreros se ec/aban a rer - )rolongaban el su)licio1 Finalmente3 termin la matanza1 8l 0efe3 )rosternado a medias3 eDtendi las manos - clam: =Bidas Ccultas3 los tzo/ os /an dado sangre )ara beber111 Konducir4is al )as de las Rocas a los guerreros - a las mu0eres cauti.as1 Los tzo/ dedicaron toda.a algGn tiem)o a eD)lorar la Jennsula Ro0a1 2 .eces3 encontraban a un .ie0o tembloroso o un niAo es)antado@ la maza - la azaga-a terminaban con ellos1
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### Hacia el pas de las Rocas
8l /orno del sol estaba ro0o cuando 6elg.or entr en la Jennsula1 Los )erros - el lobo olfatearon los cad.eres@ las a.es negras descendan con clamores roncos@ los c/acales acudan )reca.idamente al olor sutil de la sangre1 Los ougmar no )racticaban la se)ultura3 como /acan los tzo/3 - sus cultos no eran demasiado )recisos1 S saban3 sin embargo3 5ue los ougmar eran /i0os del Tguila Figante - del Ro 2zul1 8l Tguila Figante /aba salido del 6ue.o 5ue flotaba en el ro1 Luego el ro inund el bos5ue - las rocas@ el Tguila era ms grande 5ue el tigre111 - los ougmar res)etaban la .ida del Tguila1 Los ancianos saban tambi4n 5ue3 al )artir )ara la caza3 /aba 5ue lanzar una azaga-a /acia las nubes - )ronunciar unas )alabras 5ue se transmitan desde los ante)asados1 =>Los /i0os del Ro - del Tguila matarn a los tzo/? =gruA el guerrero1 o se o)uso al traba0o de los cuer.os3 las /ienas - los c/acales3 5ue )urificaban la sel.a - la sabana1 2 inter.alos3 obser.aba los cuer)os tendidos en la tierra1 La sangre de los su-os no /aba sido derramada: /aca diez aAos 5ue /aba muerto su madre3 no tena /ermana3 su )adre - /ermanos cazaban con los guerreros1 Jero 6iolg regres a tiem)o )ara asistir al ra)to de su madre - el asesinato de uno de sus abuelos1 <n odio de adulto llen su frgil )ec/o1 La sangre se secaba lentamente - se .ol.a negra@ de las entraAas salan los cordeles azulados3 - los sesos sobresalan de los crneos1 Durante un tiem)o )ens 5ue los tzo/ /aban masacrado a todos3 sal.o a las cauti.as1 Des)u4s a)areci un anciano3 con el )ec/o sangrando3 seguido de una mu0er nGbil 5ue se /aba refugiado entre la breAa1 Tambi4n a)arecieron niAos1 E )oco a )oco3 algunos otros3 mu0eres o ancianos1 8l guerrero di0o:
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=6elg.or marc/ar siguiendo la )ista de los tzo/1 De0ar a su )aso tizones - )iedras calcinadas111 a .eces )lantar caAas en la tierra1 2s los guerreros )odrn encontrar el rastro a su regreso1 Los ancianos3 como /aban )erdido demasiada sangre3 escuc/aban en un estado de confusin3 )ero una mu0er res)ondi: =>*algU re)etir a los guerreros las )alabras de 6elg.or?
8l cre)Gsculo en.ol.a las nubes en un uni.erso ilusorio3 ms brillante3 .ariable .asto 5ue el uni.erso real111 <n .a)or melanclico brotaba del ro@ los cuer.os3 buitres3 c/acales - /ienas .i.an una /ora de abundancia - bienestar1 6elg.or llam a los )erros - al lobo3 5ue se estaban alimentando -a de la carne de los /ombres1 Kuando iba a abandonar la Jennsula3 acudi 6iolg3 5ue acababa de descubrir a sus /ermanos )e5ueAos entre los muertos - gema como un lobezno1 8l /i0o de K/tra le di0o: =6iolg no es lo bastante gil1 Si los tzo/ descubren su )resencia3 lo cogern - lo matarn1 6iolg es)erar a los guerreros1 Tras /aber dic/o eso3 6elg.or lanz una azaga-a /acia el firmamento3 )ronunci las Jalabras - desa)areci3 seguido )or dos )erros - el lobo1 6aban regresado otros )erros 5ue3 /abi4ndose sal.ado de la muerte3 com)artan la comida de los c/acales - las /ienas1 Las tinieblas tibias caan sobre la sabana3 los astros surgan sucesi.amente3 - la tierra )rometa esa alegra 5ue da - 5uita a las criaturas )erecederas1
6elg.or a)enas tena 5ue seguir la )ista de los atacantes3 )ues como el lobo - los )erros /aban com)rendido su tarea3 con su infalible olfato conocan bien3 - )or muc/o ms tiem)o de lo 5ue la .ista .e la figura3 las emanaciones de los )erseguidos1 Komo los cauti.os eran un estorbo3 los tzo/ .ia0aban lentamente3 - como )or ir ro arriba no )odan embarcarse3 el guerrero no tena )risa alguna1 8l ougmar contaba adems con su )ro)io olfato3 con el de los tres animales - con la ra)idez )ara esca)ar de las )ersecuciones - las maniobras de en.ol.imiento1 Sin embargo3 /aba decidido no traicionar su )resencia todo el tiem)o 5ue fuera )osible1 La Gltima ceniza cre)uscular se disemin al fondo del )oniente3 no 5uedaba ms 5ue el 4ter negro - el granizo tembloroso de los astros1 Los /ombres de la Roca estaban tan
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cercanos 5ue3 al eDtenderse en el suelo3 6elg.or escuc/aba sus mo.imientos - .oces1 2diestrados )ara 5ue guardaran silencio3 los )erros - el lobo se mantenan inm.iles1 8n la sabana se ele.aban res)landores 5ue traicionaban los fuegos3 el formidable signo del animal .ertical1 Jara ocultarse me0or3 6elg.or se /aba colocado contra el .iento3 oculto en el )e5ueAo .alle 5ue formaba un montculo3 - desde all )oda discernir cinco fuegos3 con las sombras de los guerreros - las mu0eres3 o su estatura escarlata1 Las mandbulas le rec/inaban )or el furor cuando reconoci a las ms 0.enes de las mu0eres@ senta al mismo tiem)o el ultra0e - una ternura sal.a0e1 =>Los tzo/ son c/acales? >Los /ombres del Ro les rom)ern los /uesos - tomarn a sus mu0eres? =re)eta3 con una .oz ba0a - densa1 Intent conocer el nGmero de los enemigos: casi doblaba el de los guerreros ougmar1 Tristes3 las mu0eres se resignaban3 - la ma-or )arte de ellas /aba obedecido -a a los .encedores1 6elg.or sinti unos celos inmensos3 unos celos colecti.os3 )ero no se asombr: >las mu0eres tiemblan como los animales - no 5uieren morir? Los obser. durante muc/o tiem)o3 acostumbrndose a los gestos - los eflu.ios de los tzo/3 atrado sobre todo )or el 0efe3 concentrando todo el odio en su estatura com)acta3 el enorme rostro3 )intado de un color escarlata seme0ante a la sangre fresca1 8n las tinieblas3 6elg.or le.antaba la maza o agitaba la azaga-a@ el frenes del combate contraa sus )uAos - le dilataba el corazn1 Finalmente3 se refugi en una caAada3 en donde encendi un fuego ligero en el 5ue as la carne de una saiga3 5ue com)arti con sus animales1 Des)u4s se durmi3 aun5ue el olfato - el odo seguan recogiendo las emanaciones los ruidos de los animales 5ue se mo.an o de los seres encadenados en la tierra )rofunda1 2 su alrededor3 el lobo - los )erros formaban una )rolongacin de su )ersona1 Toda sor)resa era im)osible1 Jasaron diez das sin 5ue 6elg.or de0ara de seguir a los tzo/1 Fracias a su astucia3 su olfato - su )rudencia3 - tambi4n al /ec/o de 5ue los enemigos no tu.ieran )erros3 ningGn indicio les /aba re.elado toda.a su )resencia@ )or la noc/e se mantena ms ale0ado aGn 5ue )or el da1 8l a.ance de los tzo/ era ms lento )or causa de las mu0eres - )or el trans)orte de las canoas3 inGtiles casi siem)re )ara los guerreros 5ue marc/an ro arriba1 2 .eces3 cuando el ro se ensanc/aba aseme0ndose a un lago3 - todo el gru)o se embarcaba3 6elg.or tema )erder el rastro3 )ero como enseguida la corriente se /aca r)ida3 los tzo/ .ol.an a marc/ar a )ie )or la sabana1
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8l und4cimo da3 )or la maAana3 los /ombres de las Rocas se di.idieron1 *ientras la ma-or )arte de ellos segua a.anzando3 otros se diseminaban como si fueran a cercar un rebaAo@ 6elg.or reconoca a su 0efe3 el /ombre 5ue .io cerca del cerro el da de la masacre3 - 5ue /aba llegado tarde a la Jennsula Ro0a1 Jerros - lobo3 con los o0os relucientes del fuego amarillento de las luci4rnagas3 los )elos erizados3 0adeantes3 obser.aban la orden de mantener silencio1 Komo /aban seguido durante tantos das3 ocultndose3 la )ista de los tzo/3 saban 5ue se trataba de enemigos terribles1 Jara seguir siendo in.isible3 6elg.or retrocedi3 - como no tena miedo de )erder la )ista3 de0 una distancia considerable entre 4l - los tzo/1 Lleg /asta una cadena rocosa 5ue formaba una es)ecie de muralla dentada sobre la orilla - se ocult all1 Tena la retirada asegurada3 )ues a tra.4s de las altas /ierbas )oda alcanzar un bos5ue de sicomoros1 La detencin dur muc/o tiem)o@ el ro eDtenda una ca)a inmensa3 - /acia arriba se .ean unas islas3 de entre las cuales surgi una )iragua1 6elg.or se dio cuenta3 con estu)or3 de 5ue la mane0aban mu0eres1 *s cercanas a la orilla derec/a 5ue a la iz5uierda3 remaban deses)eradamente1 8nseguida a)areci otra )iragua3 conducida )or guerreros3 5ue le iba ganando terreno - trataba de situarse entre la orilla - la canoa de las fugiti.as1 Las mu0eres cogieron un rumbo oblicuo /acia la derec/a3 mientras 5ue una tercera )iragua a)areci dando la .uelta a una isla1 Todo el cuer)o de 6elg.or se estremeci entonces con la )asin de la caza111 mientras se arrastraba3 0adeante3 se ele. una sombra entre las rocas@ .ol.i la cabeza reconoci a 6iolg1
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#V Las fugitivas
La luna /aba crecido - alcanzado el tamaAo del sol3 )ero luego decreci /asta desa)arecer@ des)u4s3 /aba dibu0ado sus )e5ueAos cuernos3 - de nue.o creca cada noc/e entre las estrellas3 )or encima de las aguas - las soledades1 Fla.a - 2m/ao seguan descendiendo )or el ro1 2m/ao3 5ue tena /abilidad )ara descubrir las )lantas - los frutos 5ue sir.en de alimento al /ombre3 encenda - mantena el fuego con ms /abilidad 5ue su /ermana@ Fla.a tena un olfato ms seguro )ara las fieras1 8n su infancia /aba a)rendido a lanzar la )iedra tallada - la azaga-a3 - su mano era )recisa - sus o0os r)idos - seguros1 Todos los das regresaba con carne fresca )ara la comida de la tarde1 Komo )asaban casi toda la 0ornada en la canoa3 e.itaban a los osos3 leones leo)ardos1 Jor la noc/e buscaban una roca su)er)uesta o una ca.erna3 - con la a-uda del fuego ale0aban a los carn.oros1 Kon frecuencia3 acam)aban tambi4n en alguna isla del ro1 Kuando en la isla abundaba la caza3 descansaban dos o tres das3 aun5ue deban seguir temiendo a los grandes /idrosaurios1 8llas mismas se /aban fabricado dos azaga-as3 dos mazas - dos .enablos3 5ue aun5ue estaban )eor /ec/os 5ue las armas talladas )or los guerreros3 sin embargo3 eran eficaces1 Fla.a los /aba desbastado3 - 2m/ao3 ms )aciente3 los afin con incansable detalle1 De esa manera3 cada da 5ue )asaba se .ol.an ms a)tas )ara el combate: la energa - la audacia de Fla.a acrecentaba el .alor de la ma-or3 la cual se e0ercitaba dcilmente en el lanzamiento de dardos - )iedras1 2)enas si sentan -a temor de la )antera3 el leo)ardo o la /iena3 )ero cuando oan el trueno de un rugido3 la .oz ronca del tigre3 o el gruAido s)ero del oso gris3 de.oradores de la este)a - del bos5ue3 se daban cuenta de su debilidad1 Kuando /aban .i.ido en las
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ca.ernas de los /ombres3 la fuerza de los guerreros las en.ol.a: la tribu es)antaba a los carn.oros1 8sos recuerdos se /acan ms )oderosos cuando las olas de la sombra cubran el mundo3 formas e5u.ocas erraban alrededor del fuego3 - los )ro)ios astros )arecan amenazadores1 2m/ao sus)iraba )ensando en Tsaou/m3 su seAor3 )or medio del cual /aba concebido: =>Tsaou/m es fuerte? =murmuraba1 2nte esa 5ue0a3 5ue le afectaba sutilmente3 la clera - la audacia temblaban en el )ec/o de Fla.a: =>2m/ao se ol.ida de 5ue deba morir? =gruAa=1 >Su sangre se /abra secado durante muc/o tiem)o sobre las rocas? >Los tzo/ son )eores 5ue el tigre - el len?
<na noc/e 5ue senta /ambre3 el oso gris se detu.o delante del ro1 Desde la .s)era3 los animales astutos lograban ale0arse de su fuerte emanacin: en .ano se /aba ocultado entre las rocas3 agac/ado en la maleza3 mezclado con las largas /ierbas: la saiga3 el cier.o 4lafo3 el antlo)e3 el musmn - el aegagro discernan sus eflu.ios entre los del folla0e3 las /ierbas3 las tierras )esadas - aromticas1 Su furor3 atizado )or el /ambre3 no de0aba de crecer3 - su alma o)aca3 tosca3 dada al odio3 se indignaba contra la astucia o la agilidad de la )resa1 Delante de la llama3 abra una boca rugiente3 - al sacudir las )atas c/as5ueaba sus enormes garras1 Los o0os3 feroces - .igilantes3 brillaban de deseo ante la .isin de las dos mu0eres1 La )iel lo en.ol.a con am)litud3 formando gruesos )liegues sobre el )ec/o@ cada uno de sus mo.imientos re.elaba su fuerza fleDible: la costumbre de .encer le im)rima un indeterminado )ero formidable )restigio1 2 .eces caminaba a lo largo del fuego3 otras .eces se detena3 oscilando3 con la boca abierta - eDas)erado1 <na roca cnca.a abrigaba a las mu0eres@ el fuego formaba la cuerda de un arco de )iedra 5ue la fiera )oda fran5uear de un salto3 )ero ese )al)itar misterioso le llenaba de desconfianza1 2l acercarse3 la turbacin entornaba sus o0os3 - un calor temible amenazaba su morro1 Fla.a3 5ue /aba cerrado el abrigo3 mantena .i.a la llama con ramitas1 Kada .ez 5ue el monstruo a.anzaba3 tenda una rama resinosa )rendiendo el eDtremo1 8ntonces3 atnito3 ruga mostrando los afilados colmillos1
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<nas estrellas alcanzaban su )lenitud - otras disminuan: )ero la bestia tenaz no se iba de all@ las mu0eres contem)laban con angustia cmo decreca el montn de ramas 5ue traba0osamente /aban reunido durante el cre)Gsculo1 2un5ue alimentaran el fuego )oco a )oco3 morira antes de 5ue la estrella ro0a alcanzara la )arte ba0a del cielo1 8ntonces sus carnes sangraran entre las mandbulas del carn.oro1 Fla.a agitaba la azaga-a a inter.alos3 aun5ue saba 5ue el arma no )enetrara /asta el corazn del oso3 - 5ue una /erida desencadenara en 4l un furor ciego3 )or lo 5ue no lanzaba el arma1 Ea no 5uedaba leAa@ las Gltimas llamas menguaban - las brasas carmeses se fueron ensombreciendo3 mientras a 2m/ao le rec/inaban los dientes )or el es)anto1 Fla.a se dis)uso a un combate su)remo1 Komo una masa colosal en la )enumbra3 a.anz el oso1 <n momento des)u4s3 a la derec/a de las rocas3 se o-eron unos aullidos - c/illidos1 8l murmullo aument1 Surgi un animal de gran estatura3 5ue trotaba ren5ueando3 - el oso3 con las .entanas de la nariz abiertas a los eflu.ios3 reconoci al caballo1 Dos /eridas en la )ata /acan ms lenta la carrera del fugiti.o3 5ue a)enas /aba fran5ueado cien codos cuando a)arecieron dos lobos grandes3 des)u4s otros tres3 finalmente la manada de c/acales1 Kon un gruAido de gozo3 el oso cobr im)ulso1 Jresa de un inmenso es)anto3 el caballo se detu.o3 gir la cabeza - .io a los cinco lobos 5ue le cortaban el camino /acia el oriente3 mientras las rocas - el oso lo /acan )or )oniente1
8l caballo gir - /u- /acia el sur3 seguido )or el oso a zancadas oscilantes3 )esadas - .eloces3 )or los lobos3 furiosos de in5uietud )ero sostenidos )or una es)eranza oscura@ el animal acosado3 enro0eciendo el camino con su sangre3 )erda terreno continuamente@ la )ata /erida se le iba muriendo3 - rgida - dolorida le estorbaba el a.ance1 E a su alrededor unas .idas .idas 5ueran tragarse esa .ida aterrorizada1 8l oso estu.o enseguida tan )rDimo 5ue los lobos aullaron de dece)cin - el /erb.oro slo .io bocas de.oradoras1 E3 sin embargo3 all cerca estaba la eDtensin3 la sabana embriagadora3 en la 5ue durante tanto tiem)o /aba e.itado el )eligro de los carn.oros gracias a su olfato - .elocidad1 Jero a/ora disminu-e el es)acio entre esas bestias fam4licas - el caballo3 )esado como una )iedra3 inerte como el rbol3 se
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abandona con un gemido siniestro: el oso le abre la garganta@ la sangre flu-e sobre el )ela0e ro0izo@ un lobo3 ms audaz 5ue los otros3 ataca )or detrs1 <na .aga ensoAacin )as )or sus o0os oscuros3 la imagen de la eDtensin se borr3 el oso3 gruAendo )ara mantener a distancia a los otros3 em)ez a beber - comer del agonizante: la .ida 5ue abandonaba al caballo entraba a grandes oleadas en su .encedor1 2 su alrededor3 los lobos3 los )erros3 los c/acales - la /iena es)eraban a 5ue el animal soberano abandonara los restos a sus .ientres insaciables1
8sa noc/e feroz .ol.i ms )rudentes toda.a a las mu0eres1 Kuando el abrigo no era seguro3 daban la .uelta a la canoa3 lo 5ue desconcertaba a la inteligencia )oco sutil de las fieras1 8ntre la tierra - los bordes3 los intersticios )ermitan agui0onear los /ocicos 5ue olfateaban o las )atas 5ue eDca.aban: /eridos misteriosamente )or un enemigo in.isible3 los animales se retiraban: Fla.a - 2m/ao )rocuraban no cla.ar demasiado la azaga-a3 )ara no eDas)erar a los grandes carn.oros1 Jero no siem)re se trataba de lobos3 /ienas o c/acales1 8l tigre se acerc en una ocasin3 - el len lo /izo dos .eces@ )ero no se 5uedaron muc/o tiem)o3 bien )or desconfianza o )or5ue les aguardaban otras )resas1 Tambi4n era frecuente 5ue las fugiti.as se ocultaran bien en la es)esura3 entre los es)inos3 )ara e.itar la .isita de los .agabundos1 2 medida 5ue se ale0aban de la tribu3 las )aradas se )rolongaban1 Fabricaban .enablos siguiendo el e0em)lo de los tzo/3 - los utilizaban )ara cubrir su retirada1 8n los islotes la seguridad era casi )erfecta@ a .eces se deslizaban en fisuras demasiado estrec/as )ara )ermitir el )aso de los carn.oros grandes3 - cuando encontraban una ca.erna .aca3 fcil de cerrar con una barricada3 )asaban en ella muc/os das1
<na luna des)u4s de su marc/a3 consideraron 5ue estaban lo bastante ale0adas de la tribu )ara 5uedarse all )ermanentemente1 ecesitaban una tierra fecunda en la 5ue abundara la caza3 una morada al abrigo de las fieras - los meteoros3 - la )roDimidad del ro1 Buscaron durante muc/os das1 <na maAana .ieron en una roca de granito3 a cuatro codos del suelo3 una fisura lo bastante grande como )ara 5ue entrara un /ombre3 un lobo o un leo)ardo1 <na su)erficie lisa la se)araba del suelo@ resultaba inaccesible a la ma-or
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)arte de los animales sin alas@ ni si5uiera una )antera )odra alcanzar la entrada fcilmente1 Fla.a se subi sobre los /ombros de 2m/ao1 2ntes de )enetrar )or la fisura3 mir3 olfate - slo sinti el olor de los 5uir)teros111 Luego3 agac/ndose3 a.anz1 De la b.eda ba0aba un d4bil res)landor - la fisura se agrandaba dando forma a una ca.erna en la 5ue )odan encontrar abrigo .arios seres /umanos1 La luz )enetraba )or una /endidura .ertical 5ue se )rolongaba /asta la cima de la roca1 Kon unas ramas secas3 Fla.a encendi un fuego 5ue cobr fuerza r)idamente@ .io entonces 5ue la b.eda se ele.aba unos cinco o seis codos@ el refugio era fa.orable1 La /i0a de las Rocas sali de la ca.erna - encontr a su com)aAera: =>2m/ao - Fla.a descansarn a5u? =di0o=1 La entrada de la ca.erna est demasiado alta )ara los lobos111 - es demasiado estrec/a )ara el len3 el tigre - el oso grande1 Los .enablos - las )iedras la defendern contra la )antera1
Durante media luna3 su .ida fue tan segura como si /ubieran .i.ido ba0o la )roteccin de los guerreros3 )ues slo salan durante el da3 tras /aber obser.ado bien el lugar1 Los felinos grandes dorman1 o encontraron ningGn rastro del oso gris ni de /ombres1 6aba all abundancia de animales - )lantas1 Si encendan el fuego ba0o la /endidura .ertical3 el /umo no llenaba el refugio1 La astucia - la /abilidad de las mu0eres aumentaba de da en da@ sobre todo era Fla.a la 5ue )resenta el )eligro3 )ues )osea un olfato seme0ante al de los c/acales1 Kuando )egaba la ore0a al suelo3 discerna los ruidos ms ligeros@ a gran distancia3 su .ista le ad.erta de la )resencia de animales - los reconoca a casi todos )or la forma de caminar1 Kada da )erfeccionaba las tram)as3 mientras 2m/ao construa cada .ez me0or las armas - utensilios1 Jro.ista de azaga-as afiladas3 de una maza nudosa - de un ar)n3 Fla.a .i.a con una audacia tran5uila - su .alor enardeca a 2m/ao1 Tenan en abundancia la carne de los animales 5ue .i.an en la tierra - las aguas3 castaAas3 /a-ucos3 nueces3 races - setas1 La /ierba3 las /o0as secas - el matorral /acan agradable el sueAo1 2m/ao )re)araba los .estidos )ara el in.ierno3 - la tran5uilidad /ubiese sido )rofunda si la ma-or no /ubiera conocido esa in5uietud 5ue3 le0os incluso del )eligro3 /aca )resa en las mu0eres solas1 8c/aba de menos Tsaou/m3 )or el 5ue /aba )erdido los colmillos: rudo3 )ero no feroz3 mostraba sGbitas dulzuras - com)arta con ella el sueAo oscuro de las g4nesis1
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8l escenario agudizaba la melancola de la 0o.en@ la nostalgia del )as de las Rocas resucitaba otras escenas: aun5ue las mu0eres se alimentaran mal con lo 5ue les sobraba a los /ombres3 2m/ao soAaba con turbada nostalgia en los grandes fuegos en los 5ue se asaban saigas3 antlo)es3 aurocs3 musmones3 a.utardas - cercetas3 )ensaba en las )alabras de las mu0eres3 e incluso en los traba0os crueles 5ue seguan a las grandes caceras1 Fla.a no )ensaba tanto en la antigua .ida1 8l )or.enir se mostraba ante ella1 8l instinto de la es)ecie3 toda.a indeterminado3 surga en la tierra nue.a3 - el ardor de un descubrimiento continuo a)agaba el recuerdo de las Rocas1 Jero algunos das era )resa de una dulzura retros)ecti.a - .ol.a a imaginar las ca.ernas de la infancia1 8ra algo bre.e1 8l odio al .ie0o <rm3 el /orror a los sacrificios3 el temor a 5ue le rom)iera los colmillos Lza/m3 el de olor a c/acal3 llenaban su )ec/o de clera1
<na maAana3 Fla.a eDamin la )iragua3 oculta entre los matorrales a unos cien codos del ro1 2m/ao /aba re)arado las fisuras - aAadido nue.as ramas1 La utilizaban )ara ir a las islas o a la otra orilla1 8ra una embarcacin larga3 5ue )arta fcilmente la corriente@ Fla.a se senta unida a ella )or una atadura indefinible1 La /aba dotado de una es)ecie de .ida3 )or5ue lle.aba a las fugiti.as - segua la corriente del ro3 )or5ue les e.itaba duras fatigas - grandes )eligros3 )or5ue a menudo /aba sido su Gnico refugio1 E casi todos los das acuda a com)robar si la )iragua estaba intacta1 2ntes de salir de los matorrales3 Fla.a se detu.o )ara asegurarse de 5ue ningGn in.asor estu.iese )rDimo1 2s)ir los eflu.ios3 eD)lor el lugar con su mirada gil - )eg la ore0a a un fresno1 <nos )asos estremecan el rbol: enseguida su)o 5ue no se trataba de cuadrG)edos ni de a.es1 8l ritmo3 )esado3 denunciaba la )resencia del ser .ertical3 cargado con un fardo3 Fla.a se tran5uiliz )ensando 5ue se trataba de 2m/ao con el niAo1 Jero enseguida se sinti in5uieta1 MJor 5u4 estaba 2m/ao cerca del roN M o tena 5ue es)erar el regreso de la cazadoraN Fla.a se desliz lentamente fuera de los matorrales1 8l bos5ue terminaba a la iz5uierda3 )or donde se escuc/aban los )asos3 - all .io a 2m/ao1 Kaminaba a escasa
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distancia de la orilla3 )ara )oder obser.ar la sabana sin ser .ista1 Slo .io a su /ermana cuando estu.o )rDima1 =MJor 5u4 /a abandonado 2m/ao la ca.ernaN =2m/ao buscaba a Fla.a1 Se miraron una a otra1 <na )reocu)acin .iolenta oscureca el rostro de 2m/ao3 - sus labios estaban )lidos1 =>2m/ao /a .isto tzo/? =eDclam1 =>Tzo/? =re)iti Fla.a3 consternada1 2m/ao mostr los cinco dedos de la mano derec/a - el ndice de la iz5uierda1 =MLes /a reconocido 2m/aoN =8staba Lamr3 /i0o de la 6iena111 Cuaro111 To/r111 =M6an .isto ellos a 2m/aoN =8staban le0os - se dirigan /acia la roca1 8l )antano les /a detenido - /an desa)arecido en el bos5ue1 8ntonces /e ba0ado3 /e dado la .uelta a la roca - /e cruzado los matorrales1 =M6a ocultado 2m/ao la ramaN =S1 Fla.a sacudi la cabeza1 *ir de nue.o la eDtensin abierta1 =Tenemos 5ue llegar a la isla )ara ocultarnos1 Seguida )or 2m/ao3 se dirigi /acia la )iragua1 Lle.aron la embarcacin /asta la orilla1 La /ierba era alta3 el ribazo estaba desierto la roca era in.isible: a las dos mu0eres slo )odran .erlas unos /ombres 5ue estu.ieran en esa orilla o aguardaran en la otra1 Kuando estu.ieron en la canoa a)enas se ale0aron de la tierra1 La corriente las trans)ortaba lentamente - ellas aceleraron1 Fla.a se )reguntaba si los tzo/ se /abran detenido cerca de la roca1 i si5uiera en ese caso su)ondran 5ue la fisura daba )aso a una ca.erna /abitada3 - como era )or la maAana no necesitaran un abrigo1 Des)u4s3 cuando intent adi.inar el moti.o de su )resencia3 rec/az la idea de 5ue )ersiguieran a las fugiti.as o 5ue la caza les /ubiera conducido a un lugar tan le0ano1 Tam)oco se trataba de una emigracin3 )ues los tzo/ slo se des)lazaban /acia las tierras rocosas1 Los recuerdos saltaban como langostas en la /ierba: Mno eran Fla.a - 2m/ao descendientes de una eDtran0eraN1 2l encontrar las ca.ernas destruidas - a la ma-or )arte
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de las mu0eres muertas3 los tzo/ debieron 5uerer a las mu0eres de los Lagos Berdes o del Ro 2zul1
La canoa segua deslizndose sobre las aguas tran5uilas3 - el ro era tan grande 5ue no se .ea la otra orilla1 Des)u4s a)areci la isla3 estrec/a3 alargada3 cubierta de .ida .egetal1 <na .ida secular /aba le.antado los troncos de los lamos negros - los sicomoros@ sauces ms gruesos 5ue un /i)o)tamo brotaban entre los rosales@ el )l)ito de los temblores e.ocaba el .uelo de insectos )rodigiosos - la es)esura multi)licaba las .idas ocultas - .enenosas1 2ntes de a)artarse de la ribera3 Fla.a obser. muc/o tiem)o la sabana: como no .iera ninguna forma .ertical3 se dirigieron remando /acia la isla - se detu.ieron ante un )romontorio est4ril en cu-a base se encontraba una ensenada1 Desembarcaron r)idamente -3 ocultas en la maleza3 es)eraron1 o /aba nada 5ue re.elara la )resencia de /ombres: en sucesi.os instantes atra0eron la atencin de las mu0eres el /ocico /orrible de un /i)o)tamo3 las escamas de un saurio3 el ca)arazn de una tortuga3 el .uelo de una garza o3 en la orilla3 la a)aricin de un 4lafo3 de un rinoceronte3 de un antlo)e111 De )ronto3 Fla.a se sobresalt: >acababan de a)arecer las criaturas .erticales? Konfusas al )rinci)io3 enseguida )udieron )recisar - las fugiti.as reconocieron a los /ombres de su clan3 entre los cuales Fla.a )udo distinguir )rimero a Lza/m a la cabeza de los aurocs1 =>*u0eres? =eDclam 2m/ao1 Seguan al )rimer gru)o de guerreros1 De raza eDtran0era3 rostro menos tostado 5ue los tzo/3 los cabellos a .eces del color de las /o0as en otoAo3 amarillos o ro0izos3 se )arecan a Fla.a1 =>Bienen de los Lagos Berdes o del Ro 2zul? =di0o la /i0a de HoIr=1 Ccu)arn el lugar de las 5ue /a matado la montaAa1 <nos celos oscuros )al)itaron en la carne de 2m/ao3 mientras 5ue Fla.a3 identificndose con ellas3 se a)iadaba de las cauti.as3 sobre todo de a5uellas 5ue seran entregadas al 0efe de olor a c/acal1 8l rostro de 2m/ao tena el color de la ceniza: entre los /ombres de la retaguardia .io a Cuaro3 To/r - a los otros guerreros3 5ue la es)antaban1
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8l 0efe se )ar a interrogarles - todos se detu.ieron1 2 inter.alos3 obser.aban el ro3 sus miradas se detenan largo tiem)o en la isla1 Finalmente3 Lza/m3 el /i0o del Jabal egro3 dio la orden - a.anzaron los )orteadores de las )iraguas1 8c/aron al agua dos embarcaciones - se dirigieron /acia la isla1 =>Los tzo/ siguen nuestra )ista? =gimi 2m/ao1 => o?111 Ouieren conocer la isla111 5uiz acam)ar en ella111 =>Tenemos 5ue /uir? 8l alma ser.il de la mu0er temblaba en 2m/ao3 5ue recordaba con.ulsi.amente las le-es de la Roca - la .enganza de las Bidas Ccultas1 Fla.a .acilaba1 La isla era grande3 estaba llena de refugios )rofundos3 )ero el olfato de los tzo/ le )areca temible: el indicio ms ligero denunciara la )resencia de las fugiti.as1 Sobre todo la )iragua3 amarrada en la ensenada3 5ue traicionara la )resencia /umana - re.elara la de las 5ue /aban infringido el mandato de las Bidas Ccultas1 =>2m/ao - Fla.a /uirn? =di0o1 La ensenada3 situada detrs de la )roa de la isla3 era in.isible )ara los 5ue llegaban1 Seguida )or su /ermana ma-or3 Fla.a salt a la canoa3 la solt r)idamente contorne la isla ba0o los grandes sauces blancos1 Si los tzo/ /ubieran desembarcado en la )unta meridional3 /ubieran .isto embarcarse a las fugiti.as1 Jero lo /icieron en el centro3 donde la isla se ensanc/aba - los .egetales gruesos - /ostiles cortaban el camino1 Las mu0eres llegaron a la )unta se)tentrional3 donde el ro se ensanc/aba3 inmenso lleno de .idas .oraces: en ese es)acio la canoa se /aca .isible3 - de0ando de remar las mu0eres )ensaron en la tribu ineDorable3 los su)licios misteriosos3 las llamas en las 5ue )al)itara su carne1 Fla.a se desliz entre las )lantas de la fiebre en las 5ue bullen los animales de carne fra3 de escamas3 4litros3 las bocas de.oradoras3 las trom)as )4rfidas - los dientes .enenosos de tortugas3 ser)ientes3 batracios3 ciem)i4s3 araAas gigantes3 crabos esmeraldas3 gusanos .iscosos3 nubes de nemoceros@ un /i)o)tamo 0o.en3 casi sonrosado3 se es)anta - sumerge en el agua3 un saurio le.anta la boca escamosa3 un sa)o /u-e )esadamente3 mientras )0aros de lazulita - rub centellean en las co)as de los rboles1 Fla.a escuc/a - es)a a tra.4s de las lianas a las canoas 5ue siguen dirigi4ndose a la isla3 escuc/a las .oces de los 5ue /an desembarcado1 Jero ningGn tzo/ de la retaguardia
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a)arece en la sabana1 Si se dirigen oblicuamente /acia la otra orilla3 seguirn siendo in.isibles durante un tiem)o1 =>2m/ao - Fla.a seguirn /u-endo? =di0o a su com)aAera1 Buel.en a meterse en el ro enorme3 dirigi4ndose /acia la iz5uierda3 /acia donde3 a unos diez mil codos3 el ro gira: si logran llegar /asta all sin ser .istas3 estarn a sal.o1 8sforzndose en cada brazada3 luc/an deses)eradamente3 - siguen sin .er ninguna )resencia en la zona )eligrosa1 >La cur.a? La canoa roza -a la orilla iz5uierda1 Toda.a faltan mil codos3 5uinientos3 estn -a ba0o las ramas colgantes1 8ntonces3 agotadas3 sus)iran3 se contem)lan mutuamente con la ternura nacida en los das )asados - con la 5ue /a surgido en las /oras terribles de su 4Dodo1 Lamr3 el /i0o de la 6iena3 lleg al otro lado de la isla - eD)lor la faz de las aguas1 Su .ista gil discerni la cara monstruosa de un /i)o)tamo 5ue emerga ba0o las olas flotantes3 -3 ms le0os3 un ob0eto alargado 5ue recorra la orilla iz5uierda1 sos)ec/ar 5ue fuesen mu0eres3 dio la alarma1 2cudieron muc/os3 entre ellos Lza/m3 el Jabal embarcacin en la .uelta del ro1 Komo siem)re /a- 5ue temer a las tram)as3 Lza/m orden la )ersecucin3 )ro/ibiendo3 sin embargo3 5ue se )rolongara ms all de un cuarto de 0ornada3 recomendando la retirada si a)arecan otras canoas o .ean /ombres en la orilla1 Doce guerreros3 giles - buenos remeros3 embarcaron en dos )iraguas: Lza/m )ensaba 5ue ganaran en .elocidad a la embarcacin misteriosa - recomend3 si era )osible3 5ue cogieran .i.os a los seres desconocidos1 Kuando las embarcaciones /ubieron )artido3 el 0efe se sinti )reocu)ado: MSeran los guerreros de los Lagos Berdes o del Ro 2zul3 o sim)les .agabundos solitariosN <n terror oscuro se adueA de su crneo o)aco3 )ero lo desdeA1 M2caso no mandaba a cien guerreros3 mientras 5ue los del clan del Ro 2zul a)enas llegaban a sesentaN Los de los Lagos Berdes cazaban en territorios mu- ale0ados formando gru)os es)arcidos: )ara 5ue formasen un blo5ue con sus fuerzas /ubiera sido necesaria una guerra1 E desde /aca dos generaciones ninguna guerra /aba enfrentado a los /ombres de las Rocas - a los de los Lagos Berdes1 Komo un 0efe debe ser al mismo tiem)o mu- .aliente - mu- )rudente3 el Jabal en.i eD)loradores a las dos orillas1 egro egro3 - .ieron desa)arecer la o tard en reconocer 5ue era una )iragua conducida )or dos seres /umanos im)recisos: sin
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La canoa de Fla.a - de 2m/ao segua descendiendo )or el ro1 Fatigadas3 las dos mu0eres a)enas remaban3 - el a.ance de la corriente era lento1 Todo )areca a)acible1 8n la .asta faz de las aguas - en las orillas no se .ea rastro alguno del temible animal .ertical1 Jero las fugiti.as no se sentan tran5uilas: la imagen de los tzo/ las )ersegua como una realidad im)lacable1 i el Jabal egro ni los guerreros les concederan gracia@ ni si5uiera el /ombre con el 5ue 2m/ao /aba )er)etuado su raza de0ara de abatirla con la maza o de tras)asarla con la azaga-a3 si no la reser.aba )ara ser entregada al fuego con el fin de a)aciguar la clera de las Bidas Ccultas1 Sin embargo3 a medida 5ue )asaba el tiem)o creca una es)eranza en el seno de la angustia: cogieron de nue.o las ramas - .ol.ieron a aumentar la distancia1 Fla.a lanz un grito sordo3 - 2m/ao un gemido@ la es)eranza se redu0o - la tristeza creci como la sombra de los lamos negros: en la cur.a del ro /aba a)arecido una )iragua1 8ntonces3 las dos mu0eres se sintieron tan endebles como los nemoceros 5ue )oblaban la orilla@ 2m/ao3 estu)efacta3 de0 de remar1 Su alma se entregaba@ estu.o dis)uesta a ceder al destino carn.oro - reconoci el )oder de los tzo/ - las Bidas Ccultas1 => o )odremos esca)ar de ellos? =gimi=1 2m/ao debe morir1 8n un instante3 la amargura del desfallecimiento cur. la frente de Fla.a3 )ero en ella .i.a la energa3 acom)aAada de la audacia - de la necesidad tenaz de agotar los recursos de su ser antes de ceder ante los /ombres o las circunstancias1 =>2m/ao - Fla.a morirn si son a)resadas? =gruA=1 Toda.a no lo /an conseguido1 =>*ira? =grit 2m/ao1 2cababa de a)arecer una segunda canoa1 =M o /emos esca)ado de <rm3 del leo)ardo - del osoN =)regunt Fla.a con tono duro1 Kontem)l a 2m/ao con una resolucin tierna3 - 4sta3 sinti4ndose dominada3 .ol.i a coger las ramas 5ue utilizaba de remos1 Fue una luc/a dura - dolorosa@ las )iraguas )erseguidoras3 ms r)idas maniobradas )or brazos musculosos3 de.oraban la distancia@ Fla.a .ea decrecer sus )osibilidades con cada mo.imiento1 Finalmente3 los tzo/ )udieron .er claramente a las fugiti.as1 Se ele. entonces entre ellos un clamor furioso3 insultante - .engati.o1 =>Los tzo/ nos /an reconocido? =gimi 2m/ao1
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Las mu0eres disfrutaron de un descanso: las orillas se acercaban - la corriente se aceler3 )or lo 5ue la canoa fugiti.a cobr una distancia 5ue desa)arecera en cuanto las )iraguas de los tzo/ llegaran a la zona de aceleracin1 2)arecieron tres islas desiguales1 La )iragua de las mu0eres se desliz entre la )rimera isla - la orilla iz5uierda@ en ese canal3 relati.amente estrec/o3 las aguas a.anzaban im)etuosamente3 dando a Fla.a la sensacin de una .ictoria3 )ero des)u4s el ro se agrandaba - la orilla iz5uierda se .ol.a menos )rofunda3 obstru-4ndose el agua )or los caAa.erales3 las algas - las )lantas cabelludas1 8ra necesario deri.ar /acia la orilla derec/a1 Durante un tiem)o interminable3 no a)areci nada entre las islas 5ue 5uedaban atrs3 )ero si Fla.a conser.aba la energa3 la fuerza de 2m/ao decreca lamentablemente1 Las )iraguas de los tzo/ .ol.ieron a a)arecer1 <na de ellas se lanz a )erseguirlas directamente3 mientras la segunda se mantena tan cerca de la orilla iz5uierda como lo )ermitan las )lantas3 con el ob0eti.o de cortar la retirada a las fugiti.as1 8ra la )iragua ms r)ida3 - la maniobra le )ermitira seguir una diagonal 5ue la conducira delante de la canoa de las dos mu0eres1 Fla.a tom entonces la direccin de la orilla derec/a1 Jero como estaba mucansada3 - 2m/ao desfalleca3 no es)eraba -a liberarse1 Todo iba a terminar: el largo 4Dodo3 tanto .alor3 tantas )ruebas3 tantos )eligros e.itados3 les conducan al )unto de )artida3 - el su)licio sera ms terrible1 Los tzo/ conocan el suicidio@ Fla.a le di0o a su com)aAera: =2m/ao - Fla.a )ueden alcanzar toda.a la orilla3 - all3 si 5uiere 2m/ao3 )erecern1 2m/ao lanz una mirada )rolongada3 cargada de dolor3 /acia la orilla del ro3 des)u4s a su /i0o1 Fla.a .ol.i a /ablar1 =Si nos arro0amos al ro3 los tzo/ nos sacarn3 - )ara tras)asarnos con las azaga-as all aba0o nuestras manos sern ms firmes1 2dems3 un instinto )rofundo la im)ulsaba a )ersistir /asta el momento en el 5ue no /ubiera ms )osibilidad 5ue e.itar la tortura - la muerte lenta mediante una muerte r)ida1 La orilla se ele.aba s)era@ era una orilla de rocas3 de murallas ro0izas3 de aberturas rugosas1 8n el momento de llegar a ella3 Fla.a ba0 la cabeza - le brotaron las lgrimas1 8l amor a la .ida salt en su cuer)o 0o.en lleno de sa.ia3 recuerdos inmensos se eDtendieron )or ella3 acontecimientos )erdidos en la noc/e de la conciencia3 sua.idades tan )rofundas como la maAana en la sabana3 la /istoria mara.illosa de las /ierbas3 de los bos5ues3 de los animales /orribles o /ermosos3 temerosos o feroces1 25uella maAana
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toda.a eDista la eDtensin libre en la 5ue Fla.a o 2m/ao disfrutaban de la alegra de res)irar - la embriaguez de mo.erse1 La embarcacin c/oc contra la orilla1 2 trescientos codos a)areci la )rimera embarcacin de los tzo/@ la otra llegaba oblicuamente1 2m/ao lanz un d4bil gemido - abraz a)asionadamente a su /i0o1 Tambi4n ella amaba la .ida3 de una manera ms lenta3 ms inerte3 casi ensoAadora3 )ero sin embargo inefablemente1 =Oue 2m/ao descienda )rimero1 Dcil3 con los o0os llenos de lgrimas3 2m/ao desembarc3 mientras Fla.a3 cogiendo el /ac/a - las azaga-as3 senta 5ue en su interior el es)anto de la muerte se una al ardor de combatir1 E grit: =>Los tzo/ son .encedores inmundos - sin .alor? Resonaron risas 5ue )arecan insultos3 - un guerrero res)ondi: =>Las Bidas Ccultas aguardan a las /i0as de HoIr )ara de.orarlas? Fla.a saba 5ue /aba llegado el momento Gltimo - )regunt con .oz sua.e: =M2m/ao est )re)aradaN La 0o.en res)ondi llorando: =2m/ao est )re)arada111 La )rimera canoa estaba -a slo a cien codos1 8ntonces se ele. una .oz resonante una flec/a cruz el es)acio )or encima de las aguas - se cla. en la garganta de un tzo/@ aull un lobo - ladraron unos )erros1 8s)antados3 los /ombres de las Rocas de0aron de remar3 )ero una segunda flec/a se cla. en el /ombro de un guerrero - .ol.i a ele.arse a5uella .oz3 alta como el mugido de los aurocs1 Los tzo/ eran .alientes3 )ero la le- de la sabana - el bos5ue eDige )rudencia1 2nte un enemigo in.isible3 las dos canoas retrocedieron1 Temblando de es)eranza - de temor3 las dos mu0eres contem)laban las rocas1 Surgi de ellas una cabeza 0o.en - cubierta de cabellos enmaraAados 5ue no se aseme0aba a las cabezas de los guerreros tzo/1 Des)u4s .ieron a un niAo 5ue se deslizaba entre las aberturas del granito - se daba a .er en la )arte alta )ronunciando unas )alabras 5ue eran oscuras )ara las dos mu0eres3 )ero 5ue eD)licaban los gestos: los /ombres ocultos eran amigos1
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Tambi4n mediante gestos3 indicaba 5ue la )iragua deba seguir descendiendo la corriente@ a )esar de la multi)licidad de signos3 no lograba /acer entender la razn1 2l .er al niAo3 los tzo/ )arecieron 5uerer regresar /acia la orilla3 )ero dos gritos resonantes3 uno de los cuales re.elaba una .oz )rofunda - el otro una .oz aguda3 les disuadieron1 =>Las /i0as de HoIr deben obedecer? =di0o Fla.a=1 >Los /ombres ocultos son amigos? o estaba segura de ello3 )ero su alma belicosa le induca a tomar )artido3 )or lo 5ue .ol.i a coger los remos1 La canoa sigui a.anzando ro aba0o seguida )or las )iraguas de los tzo/3 a dos tiros de flec/a de distancia1 8l niAo desa)areci - nada re.elaba la )resencia de seres /umanos3 a)arte de las fugiti.as - los tzo/@ 4stos in0uriaban a inter.alos a los enemigos in.isibles1 8l /ombre alcanzado en la garganta -aca en el fondo de la barca3 - el del /ombro no consegua detener la /emorragia 5ue brotaba de la /erida1 La )asin de .i.ir - una es)eranza feroz reanimaron a Fla.a - 2m/ao3 5ue remaban encarnizadamente3 sin ale0arse de la s)era orilla3 un alto faralln con ca.ernas /oradadas en la )iedra en donde moraban las guilas3 las ra)aces nocturnas - los 5uir)teros1 2l doblar3 .ieron un desfiladero negro )or donde caa el agua con la .elocidad de un torrente3 - una .oz .iolenta les llam1 Bieron entonces a un /ombre3 dos )erros3 un lobo - un niAo 5ue ba0aban .ertiginosamente1 8s)antada3 2m/ao de0 caer los remos3 )ero Fla.a no se turb1 La estatura del /ombre sobre)asaba a la de Lza/m3 el Jabal ro3 con refle0os de 0ade1 8l /ombre /izo enseguida unos signos - seAal a los tzo/ con un gesto de amenaza@ sin dudarlo3 Fla.a se dirigi /acia la orilla1 8n un instante3 el /ombre3 los animales - el niAo subieron a la )iragua1 E el eDtran0ero di0o: =>Los tzo/ /an tomado a las mu0eres de los ougmar? 6elg.or lle.ar guerreros )ara eDterminar a los in.asores1 6aba cogido los remos de 2m/ao@ el instinto le ad.erta 5ue ella era ms d4bil e irresoluta 5ue su com)aAera3 - lanz la barca /acia las aguas im)etuosas 5ue surcaban el desfiladero1 egro3 )ero era menos fornida - ms fleDible1 8l rostro )areca 0o.en3 el crneo carenado3 los o0os del color del
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Fla.a /aba )erdido toda desconfianza: ese guerrero de rostro menos o)aco 5ue el de los tzo/3 - al 5ue ella misma se )areca3 de tono de )iel casi claro3 de miembros giles3 le com)laca ms 5ue los /ombres de su tribu1 6aba decidido obedecerle - seguirle1 Las aguas atra)aron la )iragua - la )reci)itaron en el desfiladero3 donde la ra)idez de la corriente igualaba a la de un /ombre al galo)e1 2l )rinci)io los )erseguidores no com)rendieron la maniobra3 )ero al acercarse los de la )rimera )iragua .ieron cmo la corriente introduca la barca fugiti.a en la )enumbra111 Los guerreros adi.inaron 5ue el eDtran0ero 5ue /ua no tena ms com)aAa 5ue la del niAo - los animales1 =>Los tzo/ )erseguirn la canoa? =afirm un guerrero de /ombros gruesos1 Jero los otros3 .iendo a los dos /eridos3 .acilaban@ - uno de ellos )regunt: =M o /abr otros guerreros ocultos en las rocasN Los /ombres de la segunda )iragua3 5ue se a)roDimaban3 o-eron esas )alabras1 <no de ellos3 Lamr3 /i0o de la 6iena3 eDclam burln: =>Si /ubiera otros guerreros3 Fla.a - 2m/ao no /abran /uido? MRetrocedern doce tzo/ ante un /ombre - dos mu0eresN =Dos guerreros estn /eridos3 - Lza/m nos /a ordenado )rudencia1 8l /i0o de la 6iena ri desdeAosamente1 Su fuerza era igual a la del Jabal sola)adamente intentaba conseguir el mando1 =M os /a ordenado Lza/m 5ue seamos flo0osN1 Oue dos guerreros sigan a Lamr /asta la orilla1 Si en ella no /a- /ombres3 los tzo/ )erseguirn a Fla.a - 2m/ao1 6aba ado)tado la .oz de un 0efe3 - lo era1 Crient su )iragua /acia la orilla3 donde desembarc enseguida con dos com)aAeros1 o descubrieron ninguna )resencia /umana entre las rocas ni en la sabana3 con lo 5ue con.encieron a casi todos los tzo/1 Si /ubiera /abido guerreros emboscados3 Mno /abran lanzado flec/as o azaga-asN =>Los tzo/ )erseguirn a la canoa? =eDclam entonces Lamr1 Jero el 0efe de la )rimera )iragua se neg: =>Lza/m se enfadar - castigar a Lamr? =>Lza/m no castigar a seis guerreros 5ue )ersiguen a uno solo111 - los /ombres del Klan Ro0o no son sus escla.os? Los de la segunda canoa )ertenecan a ese clan3 temible )or su .alor - es)ritu rebelde1 Lza/m )rocuraba tener cuidado con ellos1 =Las mu0eres )ierden el da con )alabras =aAadi con arrogancia=1 Oue callen las lenguas1 >Los guerreros 5uieren combatir? egro3 -
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Kon un gesto .iolento cogi los remos - meti la canoa en el r)ido1 La .iolencia de la corriente era tal 5ue se /izo )eligroso aumentar la .elocidad ad5uirida@ los seis /ombres se limitaban a mantenerse a una distancia igual de las dos orillas rocosas1 De .ez en cuando un remolino atra)aba brutalmente la canoa3 )ero los tzo/ estaban /abituados al agua - sus tram)as3 )or lo 5ue no se )reocu)aban1 Lamr trataba en .ano de descubrir a los fugiti.os@ )ero la delantera de 6elg.or era demasiado grande1 Tenaz3 el guerrero no se descorazonaba3 - como no se )roduca ningGn ata5ue desde las orillas :lo bastante )rDimas como )ara 5ue un enemigo oculto en las rocas )udiera llenar el es5uife de flec/as - azaga-as;3 cada .ez estaba ms seguro de enfrentarse a un solo combatiente1 Los farallones fueron reduciendo su altura )oco a )oco3 -a era slo una lnea de rocas ba0as3 des)u4s desa)arecieron )or com)leto - el ro .ol.i a ser inmenso1 a.egaban en un agua a)acible@ en la orilla derec/a /aba una sabana )or la 5ue /aban )asado los in.asores tzo/@ en la iz5uierda3 un bos5ue .irgen111 8n el agua eDtensa la )iragua estaba al abrigo de una sor)resa - Lamr3 triunfante3 oteaba la eDtensin buscando el rastro de los fugiti.os111 Jero no a)areca nada en el ro gigante1
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V Helgvor y las mujeres
*ientras la )iragua estu.o entre las rocas3 6elg.or - Fla.a slo )ensaban en e.itar el naufragio1 2un5ue las mu0eres la /aban re)arado ligeramente3 era ms frgil - menos e5uilibrada 5ue los es5uifes de los )erseguidores1 2 inter.alos3 la rudeza de las olas amenazaba con .olcarla@ entonces el /ombre - la 0o.en des)legaban toda su /abilidad )ara restablecer el e5uilibrio1 6abituados al ro3 ambos tenan el sentido de la na.egacin1 *ientras dirigan la barca3 .igilaban la eDtensin: no a)areca ninguna canoa3 ni silueta alguna en las orillas1 Vstas se fueron ale0ando gradualmente3 - des)u4s la orilla iz5uierda fue /aci4ndose in.isible3 /asta 5ue termin )or desa)arecer - el ro enorme .ol.i a ado)tar su as)ecto lacustre1 8ra im)robable 5ue los tzo/ /ubiesen desembarcado@ /ubieran tenido 5ue cargar con una canoa3 )ues en otro caso la )ersecucin se /abra .uelto im)osible111 - lle.arla a /ombros /abra retrasado su a.ance1 Jor otra )arte3 si /aban na.egado )or la )arte anc/a del ro3 su retraso sera considerable1 Ouiz /aban renunciado a )erseguir a los fugiti.os@ 5uiz su .acilacin se /aba )rolongado1 8ntonces 6elg.or obser. a sus com)aAeras1 8n 2m/ao .ea el rostro o)aco de los tzo/3 la mandbula de auroc3 los o0os de corne0a1 8sa estructura desagradaba a los /ombres del Ro 2zul1 Jero Fla.a se aseme0aba eDtraAamente a las mu0eres ougmar3 con su rostro ms estrec/o3 los grandes o0os claros3 los cabellos de leona - el torso fleDible1 Bi4ndola3 un fer.or sua.e )enetr el )ec/o del guerrero3 como en las maAanas 5ue .agabundeaba )or la 0u.entud del mundo1 Fla.a )refera a la estructura masi.a3 - el tono canela de los tzo/3 ese cuer)o grande - gil como el de los leo)ardos3 ese rostro fresco 5ue se aseme0aba al de los niAos1 *ezclando las )alabras con los gestos3 4l intent /acerle entender 5ue los tzo/ /aban ra)tado a las mu0eres de los ougmar1 8lla le entendi3 - de .ez en cuando alguna
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)alabra le recordaba las 5ue utilizaba la abuela de los Lagos Berdes3 cu-a lengua era seme0ante a la de los /ombres del Ro 2zul3 )ues las dos razas .enan de una ce)a comGn - los t4rminos )rimiti.os /aban seguido siendo anlogos1 2 su .ez3 ella intent contarle su 4Dodo3 el temblor de la montaAa3 la amenaza de muerte - la /uida en la noc/e1 6elg.or no la entenda tanto como ella le /aba com)rendido a 4l3 )ero3 sin embargo3 su)o 5ue la alianza estaba sellada1 2l menos saba los nombres de las mu0eres3 re)etidos - acom)aAados de signos@ - ellas conocan tambi4n el su-o1 6elg.or di0o: =Fla.a - 2m/ao sern mu0eres ougmar1 6elg.or las sal.ar111 8l ro segua mo.iendo la )iragua - los enemigos no a)arecan1 admirable1 Se )reguntaba si no sera me0or desembarcar - )erderse en el bos5ue de la orilla iz5uierda3 )ero la canoa3 refugio )recioso mientras fueran ro aba0o3 retrasara el a.ance si tenan 5ue trans)ortarla1 6elg.or resol.i )or ello seguir na.egando mientras no a)areciese ningGn )eligro3 .ol.i a remar en silencio al tiem)o 5ue oscuros )ro-ectos germinaban en su cabeza1 La canoa se mo.i r)idamente - a.anz mil codos1 Los )erros3 el lobo - 6iolg estaban en la )arte de atrs@ 2m/ao3 5ue )or causa de su /i0o tena miedo de los animales3 ocu)aba la )roa1 Bigilante como un guerrero3 6iolg no cesaba de escrutar el es)acio1 8n el momento en 5ue tomaban una cur.a del ro3 lanz una eDclamacin - des)u4s3 mirando ro arriba3 ad.irti =Los tzo/ /an .uelto1 6elg.or - Fla.a3 atentos )ara dirigir la barca atra)ada en un remolino3 .ieron una )iragua mu- le0ana1 De no /ab4rselo ad.ertido el niAo3 /abran )odido confundir el es5uife con un saurio o un tronco arrastrado )or las aguas3 )ero sus o0os agudos discernieron siluetas confusas 5ue deban )ertenecer a /ombres3 - 6elg.or re)iti3 mirando a Fla.a: =>Los tzo/? Jor otra )arte3 la canoa de los fugiti.os3 cercana a una orilla accidentada3 deba ser in.isible3 o al menos )oco .isible1 6elg.or se )eg toda.a ms a la orilla3 aun5ue la barca a)enas )odra distinguirse de los .egetales )ara los le0anos )erseguidores1 2ntes de coger la cur.a del ro3 6elg.or lanz una Gltima mirada /acia atrs1 Slo se .ea una )iragua1 MLa otra era ms lenta o o obstante3 6elg.or deseaba aumentar la distancia3 - Fla.a le secund con una energa 5ue a 4l le )areci
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/aba abandonado la )ersecucinN
o tard muc/o tiem)o en interrogarse@ su resolucin
estaba tomada@ a diez mil codos comenzaba una es)esura en la 5ue )odra )re)arar una emboscada si era necesario1 8n la sel.a3 el lobo )oda derribar )or sor)resa a un ad.ersario@ los dos )erros3 menos robustos3 )odan in5uietar al enemigo1 Fla.a )areca dis)uesta a combatir3 - 4l3 6elg.or3 mane0aba el arco me0or 5ue el ms /bil de los ougmar@ - de un mazazo )oda abatir a un /ombre1 La canoa enfil )or fin la cur.a del ro1 2un5ue segua remando .igorosamente3 Fla.a daba signos de cansancio: estaba luc/ando desde la maAana1 6elg.or /izo una seAal a 6iolg3 des)u4s a 2m/ao3 - dio a cada uno de ellos una de las ramas de Fla.a1 o .ol.ieron a .er a los )erseguidores /asta 5ue estu.ieron a cinco mil codos de la es)esura3 - desde entonces no cesaron de acortar terreno1 o era slo 5ue su es5uife estu.iera me0or construido3 sino 5ue 6elg.or3 a-udado )or una mu0er - un niAo3 no )oda /acer nada contra seis remeros musculosos1 Slo )ensaba en llegar a la es)esura1 Jara alcanzarla a tiem)o3 bastaba 5ue la .elocidad de su )iragua fuese la mitad 5ue la de sus )erseguidores1 Durante dos mil codos mantu.o una distancia suficiente1 Su .igor estaba intacto - su /abilidad su)la a la tor)eza de 2m/ao - la debilidad del niAo3 )ero )ronto la tor)eza - la debilidad aumentaron con el cansancio de 2m/ao3 )or lo 5ue el a.ance de los tzo/ se /izo considerable1 6ubiese sido im)osible alcanzarla a tiem)o si Fla.a no /ubiera .uelto a coger los remos1 =>Fla.a es .aliente como un guerrero? =eDclam 6elg.or3 cu-os o0os re.elaban una admiracin ardiente1 8lla no entendi las )alabras3 )ero s la mirada3 - su corazn se llen de una alegra oscura1 Su esfuerzo )ermiti restablecer el e5uilibrio1 La distancia entre las dos canoas decreca lentamente3 )or lo 5ue 6elg.or es)eraba llegar a la es)esura antes de 5ue se .iesen amenazados1 2l mismo tiem)o se daba cuenta de 5ue el segundo es5uife de los tzo/ no a)areca1 Los Gltimos instantes fueron duros1 2 )esar de su .alor3 Fla.a fla5ueaba3 )ero 4l3 endureciendo todos los mGsculos3 luc/ contra el destino con una energa fren4tica1 =>Ca/? =grit con .oz triunfante1 2ll estaba la es)esura3 - los tzo/3 5ue lle.aban unos trescientos codos de retraso3 no )odan .er la )iragua de 6elg.or - Fla.a meti4ndose ba0o las ramas colgantes de los sauces llorones de un afluente del ro1 8ra un ramal )e5ueAo3 con dos desembocaduras1 6elg.or lo remont lentamente1 2ntes de la )unta del delta se formaba un )antano en la orilla iz5uierda3 rodeado )or am)lios caAa.erales1
"+
Bol.i4ndose /acia la 0o.en3 le indic )or seAas: =Si Fla.a no tiene -a fuerza3 5ue :>la.a no reme ms1 Ea en el )antano3 la )iragua lleg a una ensenada abrigada )or sauces enormes - )or inmensos lamos negros1 6elg.or meti la canoa entre los caAa.erales - cogi sus armas1 Todo era a)acible1 Los tzo/ debieron )asar 0unto al afluente3 )ero era de temer 5ue regresasen en cuanto constataran 5ue la canoa de los fugiti.os /aba desa)arecido1 Sin duda .acilaran entre las dos desembocaduras1 Slo la suerte les )ermitira descubrir la canoa entre las caAas1 Fla.a /aba seguido la maniobra con admiracin3 - )or el ardor de su 0u.entud sinti deseos de rer a )esar del )eligro1 6elg.or conduca -a a sus com)aAeros )or entre la es)esura1 Kuando era demasiado im)enetrable3 daba un rodeo@ a .eces abra el camino con el /ac/a1 8nseguida a)arecieron rboles grandes cu-a sombra acababa con la .egetacin )arsita3 - des)u4s los fugiti.os .ieron un claro en el 5ue se amontonaban unos blo5ues de )iedra1 =6elg.or3 6iolg3 Fla.a - 2m/ao se detendrn a5u1 8l /i0o de K/tra eligi un es)acio rodeado de )iedras desde el 5ue )odan defenderse contra los )ro-ectiles1 Des)u4s /abl con los )erros - el lobo1 Vstos conocan las )alabras 5ue ordenan el silencio3 el acec/o o el combate@ esta .ez les orden .igilar callar1 8l admirable sentido de los animales ca)taba todas las .ariaciones del ambiente@ el olfato de los )erros su)eraba al del lobo3 )ero el odo de 4ste era ms sutil1 6elg.or los distribu- )or tres )asillos )or los 5ue se acceda al recinto - .erific las armas1 8l tena el /ac/a3 la maza3 el arco3 dos azaga-as - cinco flec/as1 Las armas de las mu0eres consistan en una maza3 cuatro azaga-as3 dos /ac/as - un .enablo@ 6iolg contaba con un arco de niAo - una azaga-a1 8l lobo era temible@ los )erros3 aun5ue de mediano tamaAo3 inter.endran en el cuer)o a cuer)o1 Los fugiti.os comieron a)resuradamente carne a/umada3 - des)u4s 6iolg - 6elg.or recogieron leAa - /ierbas secas - se esforzaron )ara dificultar el acceso al recinto1 Kon la a-uda de ramas es)inosas3 ta)aron las salidas3 de0ando slo estrec/os )asadizos )ara los animales: si algGn tzo/ intentaba )asar )or ellos3 sera fcilmente abatible de un mazazo1 <nas fisuras entre los blo5ues )ermitan a 6elg.or3 Fla.a3 2m/ao - 6iolg .igilar el lugar1 *uc/as .eces3 6elg.or )ens en acrecentar la distancia 5ue le se)araba de los )erseguidores3 )ero 2m/ao era mu- d4bil@ incluso Fla.a luc/aba )enosamente contra la
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fatiga1 Si los tzo/ encontraban su )ista3 les alcanzaran - tendran 5ue combatir en des.enta0a3 mientras 5ue el recinto les )ermita una resistencia encarnizada1 2dems3 all las mu0eres )odan recu)erar fuerzas )ara combatir111 8n la )rofundidad de las sel.as3 las ramas es)esaban las sombras - el sol se /izo ms grande a medida 5ue descenda /acia las co)as1 Komo sus almas - razas eran 0.enes3 la sensacin de )eligro iba disminu-endo en Fla.a3 2m/ao - 6elg.or1 >Los tzo/ /aban )erdido su )ista? 2ntes de 5ue un guerrero /ubiera )odido dar diez mil )asos3 el cre)Gsculo model mundos en las nubes1 8l abrigo )areca seguro1 Los fugiti.os )asaran all la noc/e1 2 .eces 6elg.or - Fla.a intercambiaban gestos o )alabras3 la re)eticin creaba las bases de un lengua0e comGn1 Fla.a com)renda ms r)ido 5ue el ougmar1 Del fondo de su memoria surgan3 cada .ez ms .i.as3 las )alabras 5ue murmuraba la abuela de los Lagos Berdes3 - esos recuerdos la )re)araban )ara ada)tarse me0or a la articulacin de 6elg.or1 2m/ao a)enas )artici)aba en esos esbozos de )alabras1 Jasi.a3 de es)ritu no dado al desafo3 mucansada tambi4n3 ocu)ada de su /i0o3 se abandonaba a la energa de los otros dos1 Su )e5ueAo cauti.aba a 6iolg3 5ue /aca sonrer a su rostro mudo1 2s naca un .ago /bito entre esos seres - disminua la sensacin de diferencia incluso en 2m/ao3 5ue se consideraba ms eDtran0era 5ue Fla.a 0unto a a5uel nmada1 <na /ora antes del cre)Gsculo3 los )erros se agitaron - el lobo se )uso a dar .ueltas alrededor del recinto1 2un5ue 6elg.or3 Fla.a - 6iolg )restaron atencin3 no )erciban ms 5ue el temblor ligero de las ramas o el trotar de algGn animalillo1 Jero los )erros - el lobo eran infalibles: un enemigo3 /ombre o animal3 entraba en la zona1 Los o0os del lobo fosforecan3 - los )erros miraron fi0amente al guerrero1 6iolg silb sua.emente1 8ra la orden de silencio1 2dems3 a menos 5ue el ougmar se lo ordenase eD)resamente3 los animales no ladraban ni aullaban al acercarse la )resa o el )eligro1 Sin embargo3 aument su eDcitacin1 8l lobo se mo.a ms sola)adamente3 los )erros se colaban )or las )e5ueAas aberturas 5ue les /aban )re)arado - regresaban retra-endo los belfos1 =Se trata del tigre3 el len3 el oso gris111 >o los tzo/? =conclu- 6elg.or3 al tiem)o 5ue eDaminaba su arco3 mientras Fla.a )re)araba la maza3 )refiriendo de0ar sus flec/as al guerrero1
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Jegando las ore0as al suelo3 6elg.or - 6iolg escuc/aron claramente unos )asos ligeros 5ue ellos no )odan confundir con los de ningGn animal: =>Regresan los tzo/? Jor el gesto3 incluso 2m/ao le entendi3 - 6iolg se ec/ a rer al .erla temblar3 )ues consideraba a 6elg.or in.encible1 2un5ue menos confiada3 Fla.a se llen de .alor ante la idea de combatir al lado del /ombre 5ue las /aba sal.ado1 Los )asos se detu.ieron - el nmada adi.in 5ue el enemigo se ocultaba al borde del claro - 5ue el recinto estaba siendo atentamente obser.ado1 Los 5ue all se ocultaban no eran menos in.isibles 5ue los 5ue acec/aban@ en una )arte - otra el mismo silencio3 la misma )rudencia de felinos al acec/o1 8l rbol ms )rDimo estaba a un tiro de flec/a3 - alrededor del abrigo slo /aba /ierbas3 /elec/os - algunos arbustos demasiado )e5ueAos )ara ocultar a un /ombre1 Durante algGn tiem)o3 la tran5uilidad fue tan )rofunda 5ue 6elg.or )udo creer 5ue se /aba e5ui.ocado3 )ero la actitud de los )erros - el lobo no )ermita ninguna incertidumbre1 <n mismo frenes tensaba sus mGsculos - dilataba sus )u)ilas1 Desde 5ue /aban reconocido los )asos /umanos3 el ougmar -a no les de0aba salir3 -3 como estaban acostumbrados a las emboscadas3 es)eraban3 al mismo tiem)o )acientes - furiosos1 Los cuatro fugiti.os .igilaban cada uno en su tronera3 - 2m/ao no se mostraba menos atenta 5ue los otros1 Finalmente3 6iolg3 5ue se encontraba de cara al oeste3 roz al guerrero el /ombro: =><n tzo/ en los rboles? 6elg.or gir lentamente3 tom el arco - se 5ued mirando@ un tzo/3 medio oculto )or las ramas de un sicomoro3 se suba a un fresno1 Desde 5ue lleg a media altura )udo .er el interior del recinto1 Desde la distancia a la 5ue se encontraba3 ninguna flec/a tzo/ )odra alcanzarles3 )ero los ougmar3 ms grandes3 tenan arcos de largo alcance3 ninguno tan )otente como el de 6elg.or1 Kon la mirada fi0a en el 5ue suba al rbol3 el nmada es)eraba el momento en 5ue el /ombro iz5uierdo - una )arte del torso fueran .isibles3 - des)u4s3 /bil en calcular las des.iaciones3 tens la cuerda3 a)unt - lanz la flec/a1 Ouera alcanzarle en el torso3 )ero la distancia era demasiado grande - la flec/a tras)as la mano del escalador1 Lanzando un grito de rabia3 el /ombre se desliz )or el tronco - ca- al suelo3 mientras sus com)aAeros3 sabi4ndose descubiertos3 c/illaban fren4ticamente1 La .oz resonante del ougmar lanz el grito de guerra3 - como el silencio era -a inGtil3 Fla.a - 6iolg gritaron
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tambi4n3 mientras los )erros ladraban a inter.alos3 5ue el lobo )rolongaba con aullidos de noc/es fam4licas1 =>Los tzo/ son buitres sin .alor? Jerecern ba0o el /ac/a3 las azaga-as - las flec/as1 8l 0efe de los /ombres de la Roca se burl: =Los tzo/ se /an lle.ado a las mu0eres de los /ombres del Ro 2zul1 Los /ombres del Ro 2zul son estG)idos como musmones - babosas1 Los clamores menguaron tras /aber eDaltado el )ec/o de los /ombres - .ol.i a /acerse un silencio 5ue la in5uietud .ol.a )esado1 6elg.or se )reguntaba si los /ombres de la segunda canoa se /abran reunido con sus com)aAeros1 Jor las .oces3 crea 5ue slo /abra cinco o seis /ombres3 )ero .arios de ellos )odan /aber guardado silencio1 La brasa ro0a del sol )areca de.orar el monte alto del oeste3 - las nubes3 dotadas del estallido encantador de las flores - del furor de los incendios3 crearon un uni.erso ms .asto 5ue los bos5ues3 los lagos3 las sabanas - los ros1 8sa .ida sin lmites mora con cada temblor de las /o0as@ la eDtraAa ceniza de las tinieblas iba sembrando la noc/e carn.ora1 8ra la /ora en la 5ue los animales temerosos saben 5ue los de.oradores salen de las guaridas1 Las .oces de las fieras acrecientan sus amenazas@ un len rugi3 los lobos aullaron - los c/acales unieron sus gritos agudos a la risa fGnebre de la /iena111 Kuando no /ubo -a otro res)landor 5ue la confusa mo.ilidad estelar3 cada as)ecto del claro se /izo siniestro1 8n el recinto grantico3 los seres /umanos - los animales dilataban los sentidos )ara 5ue se ada)taran a las sombras3 mientras los tzo/ slo )odan )ercibir como una masa amorfa el abrigo de los ougmar - las mu0eres1 Todo )ermaneci callado3 en el gran silencio de las tram)as1 Las fieras erraban furti.as - los tzo/ )ensaban en la manera de sor)render al nmada grande1 6aban medido el obstculo - saban desde dnde deban lanzar las azaga-as - las )iedras afiladas3 )ero ese ata5ue sera inGtil si los asediados )ermanecan ba0o el abrigo de los blo5ues de )iedra1
Lamr3 el de )ec/o de auroc3 deca: =Komo los tzo/ tienen 5ue atacar3 Mde 5u4 sir.e es)erarN 8n toda la noc/e3 el /ombre del Ro - sus animales no atacarn1 Lza/m nos es)era en la isla1 =ME cmo atacarN =)regunt un guerrero con el rostro lleno de cicatrices1
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=La noc/e es negra1 Los tzo/ se arrastrarn )or la /ierba3 - cuando Lamr lance el grito de guerra nos abalanzaremos todos 0untos1 =>8st bien? =res)ondi el guerrero=1 Jero el arco del /ombre del Ro es temible1 =>8l /ombre del Ro no )uede a)untar en una noc/e sin luna? M8s 5ue cinco tzo/ tienen miedo de un solo ougmarN =Houm no tiene miedo =res)ondi con fiereza el /ombre de las cicatrices1 Los cinco /ombres comenzaron a arrastrarse1 La mitad del es)acio 5ue les se)araba del recinto tena /elec/os - /ierbas altas 5ue .ol.an in.isibles a los asaltantes )ara los o0os /umanos3 )ero el olfato de los )erros - el lobo los denunci1 6elg.or su)o 5ue los tzo/ a.anzaban3 )eg el odo al suelo - a las )iedras: )ero todo ti)o de estremecimientos3 )roducidos )or los animales 5ue erraban en la zona3 le im)eda discernir nada1 Kon la a-uda del sleD - la marcasita3 encendi /ierbas secas ocultas en un agu0ero3 cogiendo dos ramas resinosas3 las encendi ba0o el saliente de un blo5ue1 8l res)landor sal)ic el recinto - se eDtendi3 ms d4bil3 )or el claro1 6elg.or di0o: =Kuando los tzo/ a)arezcan en las /ierbas ba0as3 6iolg le.antar las ramas )ara 5ue 6elg.or .ea me0or a los enemigos1 8n su eDaltacin3 los )erros metan los /ocicos )untiagudos )or los intersticios3 el lobo gruAa111 Kasi simultneamente3 6elg.or3 6iolg - Fla.a )ercibieron ondulaciones en las /ierbas menos altas1 6iolg cogi las dos ramas -3 )oni4ndose de )ie sobre uno de los blo5ues interiores3 ilumin el claro1 Los ra-os de luz des.elaron la )resencia de los tzo/ entre los /elec/os las gramneas1 Le.antndose tambi4n3 6elg.or tendi el arco - una flec/a gol)e el /ombro de un tzo/3 seguida r)idamente )or otra 5ue )enetr cerca de la cla.cula111 8l /ombre de0 caer la maza 5ue sostena con la mano derec/a - lanz un fuerte grito3 )ero 6elg.or slo tena dos flec/as1 Sor)rendidos )or la luz de las antorc/as - )or el tiro del nmada3 los tzo/ se )egaron contra el suelo /aci4ndose in.isibles1 Las antorc/as seguan emitiendo su res)landor oscilante3 con lo 5ue toda sor)resa resultaba im)osible1 8l enemigo tena 5ue asediar el recinto o tomarlo )or la fuerza1 Kom)rometido en la a.entura3 res)onsable -a de las /eridas de dos /ombres3 lle.ado )or el furor - )or un odio .iolento /acia Lza/m3 de 5uien tema las in0urias3 - 5uiz un castigo3 Lamr estaba decidido a correr el riesgo su)remo1 =Los tzo/ se lanzarn - destruirn al /ombre del Ro =di0o1
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=Dos /ombres /an sido /eridos a5u3 - otros dos en la canoa de 6oua =res)ondi el /ombre de las cicatrices1 =M8s 5ue los tzo/ no saben .engarseN =)regunt Lamr con tono burln=1 MLos tzo/ tiemblan como cigQeAas ante el guilaN >Si el /ombre del Ro no )erece con las mu0eres 5ue /an traicionado a los clanes3 los tzo/ regresarn temblando con los su-os las mu0eres ougmar se reirn de ellos en su cara?111 8l /ombre del Ro est solo1 >Lo matar4 de un mazazo? Los guerreros saban 5ue Lamr3 tan temible como el Jabal egro3 atacaba a los leo)ardos con el /ac/a - 5ue en una gran cacera /aba matado a un len1 =*ientras Lamr ataca al /ombre del Ro3 los guerreros abatirn a las mu0eres - los animales1 Lanz el grito de guerra - los cuatro /ombres saltaron /acia las /ierbas ba0as1 Silb una flec/a3 5ue se )erdi en la tierra3 - una segunda desoll el brazo iz5uierdo de un guerrero3 )ero sin )ri.arle de su fuerza1 Los tzo/ llegaban -a al recinto3 - llenos del .igor de los 0.enes lo escalaban a-udndose unos a otros1
6elg.or tena las azaga-as - Fla.a se dis)ona a combatir1 Kasi al mismo tiem)o a)arecieron los guerreros encima de los blo5ues1 6iolg /aba a)agado )reci)itadamente las antorc/as@ el fuego de las /ierbas secas slo arro0aba una luz estelar - en la sombra .iolcea las siluetas eran tan indecisas como el .a)or1 6elg.or gol)e con la maza3 Fla.a adelant una azaga-a - 6iolg lanz )iedras1 <n asaltante ca- ba0o los gol)es del ougmar3 Fla.a tras)as el /ombro de otro3 )ero salt al recinto seguido de Lamr - otro guerrero1 Los )erros se abalanzaron@ Fla.a combata deses)eradamente3 6iolg a-udaba al lobo3 5ue /abi4ndose deslizado )or atrs acababa de su0etar a un guerrero )or la nuca1 2un5ue es)antada al )rinci)io3 2m/ao a)ort su a-uda1 Lamr - 6elg.or se encontraron cara a cara1 8ran como )oderosas m5uinas de guerra3 iguales en .olumen3 energa - tenacidad3 dis)ares )or la estructura1 Kon la cabeza cGbica - el torso abombado como el de los animales3 Lamr re)resentaba a la raza de los tzo/3 salida de las tierras .olcnicas3 mientras 6elg.or3 con el crneo a/usado3 el )ec/o )lano - las )iernas largas3 era un descendiente sin tara de los /ombres 5ue .i.an
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cerca del Ro 2zul - los Lagos Berdes1 8l odio de los ante)asados .i.a en ellos3 lo mismo 5ue las le-endas oscuras3 la memoria ancestral - los instintos incom)atibles1 Firaron las mazas1 8n ese rincn del recinto3 en el 5ue el es)acio estaba libre3 Lamr insult a 6elg.or - sus ante)asados@ 6elg.or )redi0o la .enganza de los ougmar1 Kada uno lle.aba una azaga-a en la mano iz5uierda1 8n la )enumbra3 6elg.or era de color ms claro 5ue Lamr3 cu-a cabeza se confunda con la noc/e: =>Los tzo/ /an tomado a .uestras mu0eres? =gruA Lamr=1 Bi.irn en nuestras ca.ernas111 darn generaciones de tzo/1 Komo los lobos tienen miedo de los leones3 los ougmar tiemblan delante de los tzo/1 8sas )alabras no tenan ninguna significacin )ara el odo de 6elg.or@ )ero como adi.inaba 5ue eran insultantes3 res)ondi: =Los tzo/3 ms d4biles 5ue las /ienas3 no se atre.ern a mirar a los guerreros ougmar a la cara1 >2)lastaremos sus nucas - tras)asaremos sus corazones? Lamr arremeti con la azaga-a3 )ero 6elg.or la rom)i de un mazazo3 - la maza de Lamr ca- como una roca1 Se encontr con la maza del enemigo3 en un gol)e tan fuerte 5ue el ougmar se tambale1 Lanzando un )rolongado aullido3 el tzo/ intent terminar su .ictoria3 )ero el /i0o de K/tra adelant la azaga-a - Lamr dio un salto /acia atrs1 La azaga-a3 in.isible en la oscuridad3 gol)e a Lamr en el /ombro iz5uierdo3 )ero no tras)as la )iel1 Durante un tiem)o mu- bre.e3 cara a cara3 se es)iaron3 tratando cada uno de sor)render al otro1 8n la sombra3 el lobo3 los )erros3 Fla.a3 6iolg - 2m/ao se enfrentaban a los otros tzo/1 Lamr reem)rendi el ata5ue - las mazas se encontraron de nue.o con tal )oder 5ue se soltaron de las manos de los dos /ombres1 =>8l /ombre del Ro .a a morir? =gruA Lamr1 6aba dado un salto - cogi a 6elg.or )or el brazo1 De todos los tzo/3 Lamr era el ms fuerte en el combate sin armas3 en el 5ue los cuer)os - los miembros se entremezclan@ incluso el Jabal egro3 tan formidable con la maza o el /ac/a3 /abra sucumbido ante 4l1 Kuando su0et el torso de 6elg.or3 sus mGsculos de oso se cerraron con un gruAido de .ictoria le.ant del suelo al enemigo1 8l ougmar cogi al tzo/ )or la garganta mientras los dos rodaban )or la tierra dura3 - como Lamr le su0etaba )or la cintura3 al )rinci)io fue el 5ue domin1 Jero su 0adeo se .ol.i ronco3 la boca se esforzaba en res)irar@ sus ner.ios se debilitaron tanto 5ue el ougmar se )udo 5uitar de encima el
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)eso 5ue tena sobre el )ec/o - Lamr lanz un estertor3 tumbado boca arriba3 con los cartlagos del cuello triturados1 Des)u4s de unos )esados saltos3 su cuer)o enorme 5ued inm.il1 8ntonces 6elg.or clam: =>2s morirn los tzo/ 5ue se lle.an a las mu0eres? Tras coger de nue.o la maza3 fue en a-uda de Fla.a - 2m/ao1 2m/ao -aca en el suelo gol)eada )or el /ac/a de bronce - la azaga-a@ Fla.a - el lobo /aban matado a un /ombre3 )ero la 0o.en3 sangrante3 sucumba al ata5ue de un tzo/ 5ue acababa de abatir a 6iolg1 8l ougmar salt como un leo)ardo1 25uello no fue un combate1 8l arma se abati )or dos .eces3 el enemigo ca- - el nmada clam su .ictoria ba0o las estrellas1
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V# El dolor y la muerte
6elg.or encendi de nue.o el fuego1 2 la luz de las llamas )ur)Greas3 .io la sangre caer sobre el rostro3 los brazos - el )ec/o de Fla.a@ 2m/ao )areca muerta3 cubierta de /eridas )rofundas@ 6iolg3 abatido de un mazazo3 comenzaba a recu)erar la conciencia1 <no de los )erros agonizaba@ el otro se lama las /eridas - el lobo se sacuda una azaga-a cla.ada entre dos costillas1 <na ruda melancola tras)as entonces el orgullo de 6elg.or1 8staba solo en su fuerza1 Sin 4l3 las mu0eres3 el niAo - los animales /abran )erecido3 - 4l mismo /aba sido sal.ado )or el .alor de los otros1 8l ougmar sali del recinto )ara ir a recoger las /o0as - las )lantas amargas 5ue los ougmar mac/acaban )ara cubrir las /eridas1 2l regresar .io 5ue el crneo de 6iolg3 /inc/ado )or el )arietal3 en donde le /aba gol)eado la maza3 -a no sangraba1 La mirada del )e5ueAo se reanim: en los saltos de la llama - las oscilaciones de las sombras3 )erciba la forma sal.a0e del lobo3 los cad.eres de los tzo/3 a 2m/ao3 tiesa - abatida3 5uiz muerta1 Kubierta de sangre3 Fla.a fi0aba en su /ermana una mirada trastornada1 Tras /aber mac/acado las /ierbas - las /o0as3 6elg.or las a)lic tal como /aba .isto 5ue lo /acan los 5ue conocan los secretos antiguos1 Des)u4s3 trans)ort los cad.eres de los tzo/3 des)o0ados de sus ro)as3 - el cad.er del )erro3 le0os del recinto3 )ara e.itar la ino)ortunidad de los carn.oros1 Trans)ort tambi4n al muerto abandonado en el claro3 )ero no encontr al /ombre cu-a mano /aba tras)asado1 Su lasitud se /izo eDcesi.a1 Sin .igor3 )ens en 2m/ao inanimada3 en Fla.a casi des.anecida3 en 6iolg 5ue re.i.a1 8l )erro - el lobo )odran reem)render la luc/a1 =6elg.or .igilar /asta la mitad de la noc/e =murmur=1 Des)u4s le tocar el turno a 6iolg1 2gac/ado 0unto al fuego3 escuc/aba .agamente la soledad3 acosada )or una .ida furti.a - de.oradora1 2 inter.alos3 escuc/aba la llamada o la amenaza3 los gritos de alianza - de muerte3 las .oces de triunfo - los gemidos de agona: el bramido del cier.o3 el
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gaAido del c/acal3 el aullido de los lobos3 el sonido como de /i)o de la /iena3 los sus)iros del estrige3 el maullido de las )anteras1 Los errabundos se arrastraban -a sobre la )resa fresca3 toda.a sangrante3 5ue ni si5uiera los ms grandes desdeAaran1 Komo una mitad de disco de cuero ro0izo3 5ue )alideca conforme se iba em)e5ueAeciendo3 la luna ascendente cubra el claro con una oleada indecisa1 8l olor a)aciguador de los .egetales era trans)ortado )or la brisa ligera1 <n murci4lago grande temble5ue sobre sus alas membranosas@ un autillo ba0 sobre los /elec/os - des)u4s a)arecieron dos /ienas de )ela0e sucio - cruzado )or ra-as marrones1 8ran unos animales confusos - oscilantes3 de o0os del color de la bruma3 cu-a es)alda declinaba desde los /ombros a la cola - a los 5ue /aba ser.ido el azar3 )ues su olfato no es mufuerte1 Kon risas3 tocaban los cad.eres demasiado frescos de los animales .erticales3 - sus mandbulas formidables3 ri.ales de las de los leones - los tigres3 abran los .ientres )ara saborear el gusto )otente - la consistencia fofa de las entraAas1 8rrantes - atrados )or el olfato delicado3 de o0os ardientes - sola)ados3 de )aso fino3 in5uietante - temeroso3 surgieron los c/acales1 Tan ligeros como felinos3 le.antaban sus ore0as )untiagudas1 La )resa estaba all3 abundante3 - el /ambre eterna eDaltaba sus deseos3 )ero a)arecan -a cinco lobos3 rudos con.idados3 5ue gruAan de codicia3 mientras un turn - un gato se insinuaban tmidamente ba0o los /elec/os3 - una lec/uza descenda con sus alas silenciosas1 2l or los gruAidos de los lobos3 las /ienas se irguieron sobresaltadas@ rudos - tristes3 los c/acales /i)aron sordamente1 8l odio - el /ambre eDaltaba a los de)redadores: Los o0os lanzaban fuegos )al)itantes@ los dientes destellaban en los agu0eros ro0os de las bocas1 <n instinto de .ida - de muerte se agitaba en los c/acales miedosos3 las /ienas cobardes - los lobos )rudentes1 Los c/acales conocan su debilidad3 - su escaso nGmero no les in.itaba al combate@ las /ienas saban 5ue )odan mac/acar los /uesos de los lobos@ los lobos3 atentos furiosos3 e.aluaban la )resa@ cuando su)ieron 5ue /aba una )arte )ara ellos3 aullaron )ara dar a conocer su .oluntad - se a)oderaron de dos cad.eres1 Los c/acales se reunieron alrededor del cuer)o ms a)artado - las /ienas se /icieron cargo de Lamr3 de otro guerrero - del )erro3 com)rendiendo 5ue se /aba /ec/o una tregua 5ue les )ermita de.orar de nue.o las .sceras1
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Finalmente3 cru0ieron las ramas - un cuer)o rudo - tosco a)last los arbustos1 8l 5ue a.anzaba3 fleDible )ero )esado3 de )ela0e gris3 crneo )lano - garras enormes3 turb la fiesta1 Todos )resentan su )oder - /umor brutal1 2l .er a la multitud3 se balance sobre sus enormes )atas3 brillaron sus o0os )e5ueAos tras los es)esos )elos - dio a conocer su fuerza - .oluntad con un rugido im)erioso1 Todos de0aron de de.orar - contem)laron al intruso dominante1 el rinoceronte1 Komo los lobos estaban ms )rDimos 5ue las /ienas3 eD)uls a a5u4llos1 Kon )rolongados aullidos3 temblando )or la clera3 la indignacin - el furor3 cedieron1 8l oso )uso una )ata sobre uno de los cad.eres3 mientras los lobos retrocedan sola)adamente se /acan cargo del otro1 Inclinada sobre la )resa3 la gran fiera a)enas se dio cuenta: /aba de.orado -a un /ombro - una )arte de la cara3 )ero la carne estaba fresca - la sangre c/orreaba@ era como si 4l mismo /ubiera matado a la )resa1 Des)u4s3 a)aciguado3 se )uso a traba0ar: /undi los colmillos en un muslo3 eD)erimentando el )lacer de satisfacer un /ambre .iolenta1 *ientras arrancaba las carnes ro0as3 la sel.a lanz un nue.o merodeador3 cu-o olor formidable )ercibieron enseguida los lobos - c/acales1 Jrimero a)areci la cabeza3 com)acta3 con dos bandas de )elo naran0a - dos o0os amarillos3 de refle0os glaucos3 5ue )al)itaban como enormes estrellas1 La fiera abri la boca3 mostrando una ca.erna )Gr)ura en la 5ue los colmillos sobresalan como )uAales3 rugi - ensanc/ su enorme )ec/o3 con los flancos cubiertos de ra-as oscuras3 las )atas terminadas en garras afiladas ca)aces de derribar un caballo1 Todos le reconocieron3 sal.o el oso gris 5ue )roceda de las montaAas3 todos 5uedaron sobrecogidos de temor1 8l oso gris le ignor3 - 4l ignor al oso gris1 Slo conoca al oso )ardo3 5ue no se /abra atre.ido a mirarle a la cara1 2nte a5u4l3 le bastaba con a)arecer )ara 5ue se es)antara3 )ero 4ste segua desgarrando la )resa con la seguridad de un .encedor1 Jues si los animales se a)artaban ante el tigre3 sal.o el rinoceronte - el mamut3 en su montaAa el oso gris no tena ri.al1 8l tigre rugi )or segunda .ez1 Komo el oso estaba ms cerca de 4l 5ue los otros3 tendra 5ue cederle el lugar1 Le sobrecogi el furor3 ese furor temible 5ue dilata un .asto )ec/o111 - el oso adi.in 5ue estaba amenazado1 De0 de de.orar - .ol.i su boca sangrante /acia el tigre1 2nte los grandes o0os de fuego3 sus )e5ueAos o0os sangrantes )arecan miserables3 )erdidos i si5uiera los 5ue no lo conocan se atre.an a enfrentarse a su amenaza1 Su estatura sobre)asaba a la de los tigres - no ceda ms 5ue ante el mamut -
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entre los )elos3 a)enas ms relucientes 5ue unos 4litros1 Jero la estatura del oso sobre)asaba a la del felino1 2fianzado sobre sus gruesas )atas3 contoneando su cuer)o colosal3 el gran .elludo res)ondi al rugido con un gruAido soberano3 - tambi4n en 4l3 engendrada )or ante)asados irascibles3 )al)it tal rabia 5ue su aliento /izo mo.erse los /elec/os1 2ntes 5ue el cuer)o3 se lanzaron los eflu.ios - cada uno de ellos com)rendi confusamente 5ue el otro era temible1 Komo su raza es )rudente3 el tigre se ec/ a un lado )ara atacar )or el flanco1 8l oso no es)er ms3 -3 al a.anzar el tigre3 le lanz la garra3 )ero sin detener esa masa cubierta de )elo 5ue rodaba como un blido1 8ntonces entrec/ocaron dientes3 garras - mGsculos3 - la sangre corri sobre el )ela0e grueso - sobre el corto1 8l oso /aba derribado al tigre3 )ero 4ste3 re.ol.i4ndose3 tir al oso - ambos formaron tina masa confusa de la 5ue brotaban los miembros3 se ele.aban clamores roncos3 se /undan las garras1 8l tigre se a)art3 - el oso trat de cogerlo de nue.o@ 5uedaron cara a cara3 enro0ecidos )or las /eridas3 )lenamente consciente cada uno del .alor del antagonista1 MBacilaran 5uizN 8l dolor3 el odio - la .enganza lanzaron de nue.o sus masas temblorosas1 8l tigre se .ino aba0o3 - el oso /undi los dientes en la )rofundidad de la carne3 )ero una )ata se le inmo.iliz3 triturada1 Los )ec/os c/ocaron3 el tigre trat de coger una segunda )ata@ las mandbulas del oso dominaban la garganta enemiga3 atenazndola3 tras)asndola - /undi4ndose en ella1 Kuando el felino muri3 el oso se irgui titubeante3 lanz un gruAido de dolor des)u4s3 agotado )or la )4rdida de sangre3 ca- al suelo1 8ntonces una alegra oscura agit a los c/acales3 los lobos - las /ienas3 - )or todas )artes surgieron los animales d4biles 5ue /aban asistido a la luc/a3 desde las /ierbas3 los matorrales3 los o5uedales1 Se )rodu0o un )ulular sutil de )u)ilas3 de )atas3 de /ocicos3 de la .ida secreta e inagotable3 - el tigre de.orador3 cu-o solo olor /aca /uir a la multitud3 era olfateado )or /ocicos .oraces3 tanteado )or finos dientes3 - se con.erta a su .ez en )resa1 6elg.or /aba .isto indistintamente3 a tra.4s de los arbustos - los altos /elec/os3 la llegada de las /ienas3 los lobos3 los c/acales - la batalla de las fieras1 La brisa le lle.aba con0untamente el olor a)acible de las )lantas - los eflu.ios )unzantes de los animales1 C- gruAir al oso gris - rugir al tigre1 Des)u4s3 se )rodu0o un largo silencio entrecortado )or 0adeos3 d4biles llamadas o gemidos fugiti.os1
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MOui4n /aba sido el .encedorN MC acaso ambos3 /eridos los dos3 /aban abandonado el combateN Jensaba 5ue uno u otro )oda )ermanecer cerca del recinto3 )or lo 5ue el )eligro seguira eDistiendo durante toda la noc/e - todo el da1 2 .eces la tribu cazaba a los felinos grandes1 Kon flec/a3 /ac/a - maza3 6elg.or /aba matado a un len3 )ero 4l mismo /aba 5uedado sin sentido .arias /oras3 con el )ec/o tras)asado1 E si /ubiera estado solo en la sabana3 los merodeadores le /abran de.orado1 Se acordaba1 E en su fatiga tena miedo de combatir mal1 Durante algGn tiem)o el lobo gruA - el )erro olfate obstinadamente el es)acio1 Des)u4s se tumbaron - se durmieron1
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V## Empieza el da
6elg.or dorma toda.a cuando amaneci1 2currucado cerca de las cenizas3 6iolg /aba sucumbido al sueAo1 6aba alegra en los rboles - sobre la tierra1 La noc/e )arece siem)re eterna3 )or5ue merodea la muerte3 )or5ue todos los d4biles tienen miedo de entrar en el .ientre de los fuertes111 Kuando las tinieblas /an sido .encidas3 la es)eranza es -a ilimitada3 los )0aros /inc/an sus )ec/os )e5ueAos3 )oni4ndose de cara a la luz saludable1 6iolg toc sua.emente a 6elg.or1 Vste se irgui enseguida@ como los animales3 estaba siem)re dis)uesto1 E tena -a la maza en la mano1 =Los o0os de 6iolg /an de0ado de .er - los odos de or =di0o el niAo1 =6iolg )uede dormir =res)ondi el guerrero1 8l sol3 grande toda.a entre las ramas3 lanzaba una luz ambarina 5ue funda los .a)ores 5ue la brisa desgarraba en las co)as de los rboles1 8l festn /aba terminado@ de los tzo/ slo 5uedaban los /uesos3 - tambi4n /aba desa)arecido la carne del tigre3 - el oso3 5ue .i.a toda.a3 mantena las mandbulas a distancia1 6elg.or ins)ir el aire 0o.en3 el aire creador3 su 0u.entud subi en una oleada de felicidad3 su .ictoria le llen de una fuerza inagotable1 Bol.iendo los o0os /acia las dos mu0eres - el niAo )e5ueAo3 cre- 5ue 2m/ao /aba muerto3 )ero .io 5ue su )ec/o suba - ba0aba3 casi im)erce)tiblemente1 Fla.a3 agotada )or la )4rdida de sangre3 dormitaba1 8l lobo - el )erro3 agotados )or el /ambre3 miraron a 6elg.or con o0os confiados: obtu.ieron su racin de carne seca1 Luego3 reanimando el fuego3 el ougmar as la )arte de los /ombres1 La fuerza misteriosa de los alimentos aument la felicidad de estar .i.os - la ternura im)recisa del guerrero1 8sas mu0eres - niAos3 incluso el )erro - el lobo3 sal.ados )or su .alor - sus mGsculos3 eran )rolongaciones de su )ersona1 Kuando el sol /ubo desgarrado los .a)ores3 6elg.or fran5ue el recinto - encontr los cad.eres de los tzo/3 0unto al del tigre3 5ue acababan de lim)iar los animales /ediondos@
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al acercarse el guerrero3 el oso gris le.ant una cabeza en la 5ue /ormigueaban los insectos1 <na bruma cubra sus )u)ilas3 las /eridas abiertas se )udran - su fin )areca ine.itable1 Kuando 6elg.or se detu.o )ara eDaminarlo3 una amenaza se dibu0 en sus labios .elludos1 =>8l gran oso -a no cazar ms? =di0o el nmada=1 Desde /ace muc/o tiem)o /a /ec/o temblar al caballo3 al cier.o3 al alce e incluso al auroc1 6a matado al tigre1 8l gran oso es casi tan fuerte como el mamut1 >E el gran oso .a a morir? 8n a5uellos tiem)os los /ombres se com)lacan en unir las )alabras con las circunstancias3 - a los ougmar les gustaban los discursos1 =>8l gran oso .a a morir? =re)iti el cazador=1 Ser desgarrado )or el c/acal3 el lobo o la /iena111 )ero su carne es buena tambi4n )ara el /ombre3 - el ougmar no tiene carne suficiente )ara alimentar a las mu0eres - los niAos1 8l gran oso le dar su carne1 Jas una cier.a3 a la 5ue /abra )odido alcanzar con una flec/a1 Jero 6elg.or )ens3 oscuramente3 5ue era me0or de0ar .i.ir a la cier.a3 5ue )oda generar .ida3 )or lo 5ue3 cogiendo una azaga-a3 eligi el lugar en el 5ue alcanzara el corazn del coloso1 8l arma se /undi1 8l oso lanz un rugido de agona3 )ero su debilidad era tan grande3 - tan seme0ante a la muerte3 5ue a)enas se estremeci: =>8l gran oso /abra sufrido /asta la noc/e? =aAadi el /i0o de K/tra=1 E 5uiz el lobo - la /iena lo /abran de.orado estando .i.o toda.a1 Logr reunir unas flec/as dis)ersas3 algunos Gtiles - azaga-as de0ados )or los tzo/3 tres /ac/as de bronce3 - regres des)u4s 0unto al oso3 cortndole los dos muslos - unas ta0adas tiernas1 La )iel era /ermosa@ 5uiz la se)arara ms tarde si no le in5uietaba ningGn )roblema1 Komo la sed secaba su garganta3 busc agua - encontr una fuente en la 5ue se saci3 regresando des)u4s al recinto1 Todo estaba tran5uilo@ el )erro - el lobo se /aban ec/ado a dormir3 )ero Fla.a des)ertaba entonces1 Ea no sangraba3 sus /eridas no eran )rofundas -3 reclinada sobre 2m/ao3 entristecida3 gema: =>2m/ao no morir? =le di0o el nmada1 Fla.a com)rendi sus gestos - a)areci una sonrisa en su rostro ensangrentado@ des)u4s3 .iendo 5ue tena los brazos enro0ecidos - ennegrecidos3 dese la.rselos1 2dems tena sed3 lo cual era tan natural 5ue 6elg.or lo adi.in3 )or lo 5ue seAal /acia la sel.a: =6elg.or /a descubierto una fuente1
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Tenan tres odres /ec/os de )iel3 uno de los cuales )erteneca a 6elg.or - los otros dos /aban sido de los tzo/1 8l guerrero indic 5ue iba a llenarlos - Fla.a 5uiso acom)aAarle3 )ero sus )iernas temblaban toda.a: =6elg.or ir con 6iolg1 De0 tambi4n 5ue le acom)aAaran los animales1 Kuando Fla.a a)ag su sed3 se ocult detrs de una )iedra grande - se la. los brazos3 el rostro - el )ec/o1 8ntretanto3 6elg.or /aba asado la carne - mientras ella coma 4l se com)laci .iendo su rostro claro - los o0os 5ue brillaban como ros1 =MJor 5u4 no se )arecer a los tzo/N =se )reguntaba1 Bol.i4ndose /acia 2m/ao3 com)ar su cabeza cGbica3 el rostro grande - las mandbulas gruesas de la ma-or con los rasgos ms ligeros de la menor1 Tambi4n se diferenciaban muc/o en el tono de la )iel1 8l de 2m/ao se aseme0aba a una corteza de roble3 algo cobrizo3 - el de Fla.a era casi blanco3 como la flor de catal)a1 2m/ao tena el torso grueso3 como el de las 0abalinas3 mientras 5ue el de Fla.a3 fleDible como el de las cier.as 0.enes3 era alto - .i.o1 =2m/ao es la /i0a de las Rocas111 )ero Fla.a se aseme0a a las /i0as del Ro 2zul - de los Lagos Berdes1 Crgulloso de /aberla sal.ado3 - lleno de una misteriosa sua.idad3 tan conmo.edora como el olor de la maAana3 la admiraba tambi4n )or5ue /aba combatido con el .alor - la destreza de un guerrero1 2m/ao se des)ert al or llorar a su /i0o1 2un5ue aturdida toda.a3 reconoci a los 5ue le acom)aAaban1 =>2m/ao est sal.ada? =le di0o Fla.a=1 >8l gran guerrero del Ro /a eDterminado a los 5ue 5ueran matarnos? La 0o.en mu0er escuc/aba .agamente1 Todo era .ertiginoso@ las imgenes giraban ante ella1 E re)iti con .oz /onda: =2m/ao est sal.ada1 Bebi agua .idamente3 )ero no )udo comer nada3 - mientras Fla.a le la.aba el rostro se durmi de nue.o1 6elg.or meditaba como )uede /acerlo un guerrero: en el )eligro3 en los enemigos los animales1 2)enas )ensaba en retomar la )ista de los tzo/3 )ues Fla.a guiara a la tribu3 M)ero 5u4 le /aba sucedido al seDto enemigo3 cu-o rastro no /aban )odido encontrar el )erro - el loboN
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o /abra )odido embarcarse de nue.o1 2 menudo el ro era demasiado r)ido incluso )ara remontarlo .arios /ombres1 8n una )iragua es)aciosa3 un solo remero estara im)otente111 MSe /abra reintegrado con los tzo/ -endo a )ieN 8l camino era demasiado largo3 sobre todo )ara un /erido1 8l ougmar llam al niAo =8scuc/a3 6elg.or - el )erro3 6iolg - el lobo3 .an a buscar el rastro del /ombre de las Rocas /erido1 6elg.or ir menos le0os 5ue 6iolg3 )ara .igilar el recinto1 6iolg =no combatir1 Kuando /a-a .isto al tzo/3 regresar1 =8l /ombre de las Rocas est /erido =res)ondi el niAo=1 Ouiz el lobo )ueda destruirlo1 =>6iolg no combatir? =le orden de nue.o 6elg.or=1 6iolg ser in.isible1 E regresar al )onerse el sol1 ingGn guerrero era ca)az de confundirse con las /ierbas3 los /elec/os o los matorrales me0or 5ue 6iolg1 =>6iolg se ocultar como un zorro? =res)ondi1
Buscaron su rastro1 6elg.or regresaba de .ez en cuando cerca del recinto3 mientras 6iolg )racticaba en la sel.a reconocimientos ms largos1 Su memoria de los lugares3 5ue era eDtraordinaria3 le )ro)orcionaba los detalles de los des.os ms )e5ueAos del 4Dodo1 Komo /aban )asado muc/os animales )esados3 no )oda encontrar el rastro del tzo/1 6iolg segua la orientacin 5ue deba conducirle al afluente - el )antano3 )ero con grandes .ueltas a derec/a e iz5uierda1 Le a-udaba el lobo3 5ue3 menos dcil a las rdenes del muc/ac/o 5ue a las de 6elg.or3 daba muc/os rodeos ca)ric/osos1 8l niAo - el animal encontraron casi al mismo tiem)o el rastro del fugiti.o3 en una tierra /Gmeda en la 5ue los )ies /aban de0ado /uellas1 2 causa del escaso nGmero de miembros del gru)o de 6elg.or3 o 5uiz )or5ue )ensaba 5ue estaba demasiado le0os )ara 5ue )udieran alcanzarle3 el tzo/ no se /aba molestado en intentar borrar las /uellas de su )aso1 6iolg dio tiem)o al lobo )ara 5ue las olfateara bien - des)u4s reem)rendi la )ersecucin3 redoblando la )rudencia - su .ista de 0o.en ga.iln aumentada en la )enumbra1 <n enorme orgullo dilat su )ec/o grcil3 dentro de su cabeza se eDalt su alma de guerrero1
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Finalmente3 )udo .er al /ombre1 2costado en el suelo3 debilitado3 cansado - /osco3 enfebrecido )or la /erida3 )ensaba fGnebremente en la derrota de Lamr - de sus com)aAeros1 Jerdido en las tinieblas3 /aba asistido a la luc/a3 -3 cuando los tzo/ sucumbieron3 /u- a tra.4s de la sel.a1 2)enas si /aba dormido3 des)ertndose sobresaltado )resa del )nico3 )ues3 a )esar del /ac/a de bronce3 sin la fuerza de su mano derec/a era un animal d4bil1 Jor la maAana3 la cabeza le daba .ueltas3 - oa la amenaza de cosas secretas1 Vste es un signo nefasto 5ue suele anunciar a menudo la muerte de los guerreros /eridos1 8l ruido se /aca ms fuerte a medida 5ue el sol calentaba las ramas1 Tzoum3 /i0o del Vlafo3 se /aba )uesto /ierbas en la /erida3 )ero no le /aban ali.iado: la /erida estaba negra - ardiente@ la mano le lata como si fuera el )ec/o1 Luego3 acostado ba0o un sicomoro3 tu.o miedo de estar solo3 le0os de las ca.ernas los guerreros1 La derrota de Lamr le dola como si fuera otra /erida1 Su raza se /aba debilitado3 - esa debilidad le alcanzaba en las entraAas1 Bol.i a .er la eD)edicin .ictoriosa3 a los ancianos - niAos eDterminados3 )or5ue /a- 5ue gol)ear al enemigo en su descendencia .ol.i@ a .er el ra)to de las mu0eres3 - a la 5ue le iba a corres)onder a 4l1 =Los tzo/ son los ms fuertes =afirm )ara darse .alor3 - )or5ue tena el sentimiento )rofundo de la raza1 Cculto entre los arbustos3 6iolg temblaba al reconocerlo1 8ra el mismo 5ue se /aba lle.ado a su madre - matado a su abuelo1 Su 0u.entud le /aba )ermitido consolarse -a3 )ero el .er al tzo/ /aba encendido sus recuerdos3 5ue se rea.i.aron con una claridad enceguecedora3 llenndole de furor1 Jens: =8l tzo/ no tiene azaga-a111 - su mano est enferma1 6iolg - el lobo son los ms fuertes1 8l guerrero3 /ombre de torso anc/o3 de )iernas cortas - brazos largos3 tena un rostro enorme - unos cabellos ondulados 5ue le caan sobre la frente dura - las ce0as@ sus o0os3 )arecidos a los de los bisontes3 se inclinaban /acia las sienes1 Su fuerza debera igualar a la de los 0abales grandes1 8l niAo retena al lobo - se deca a s mismo ardorosamente: =6iolg no debe combatir111 )ero el tzo/ se /a lle.ado a la madre de 6iolg111 8l lobo olfateaba la emanacin del guerrero3 5ue la /erida fortaleca3 - se acordaba de a5uel al 5ue /aba estrangulado la .s)era1
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De )ronto3 esca) del niAo - se desliz ba0o el rbol a cu-o )ie -aca el /erido1 Su a.ance /aba sido tan silencioso como el .uelo de las a.es nocturnas3 )ero es)ant a una liebre 5ue em)rendi la /uida1 8ntonces3 el tzo/3 dndose la .uelta3 .io al lobo -3 cogiendo el /ac/a con la mano iz5uierda3 se irgui con fiereza1 =Tzoum /a matado diez lobos1 <n lobo no es ms fuerte 5ue un corzo ante el /ac/a de los tzo/1 >Tzoum se re del lobo? Los o0os del lobo fosforecan3 los de Tzoum brillaban enfebrecidos3 - el /ombre menta1 >Tena miedo? Tena miedo )or5ue estaba en tierra eDtraAa3 )or5ue las .oces silbaban ms fuerte en sus odos3 )or5ue Lamr /aba )erecido a )esar de su fuerza3 - )or5ue el lobo tena un as)ecto eDtraAo1 =>Tzoum dar sangre a las Bidas Ccultas? =)rometi1 8l lobo giraba alrededor del /ombre1 Tena una nuca )oderosa3 - /ermosos dientes cortantes 5ue enseAaba se)arando los labios con un as)ecto taimado - feroz1 Tzoum /izo girar su /ac/a de bronce bien afilado1 =Tzoum /a matado lobos ms grandes 5ue el lobo negro111 2)o-ado en el sicomoro3 no .ea a 6iolg3 5ue se a)roDimaba3 re)tando )or el suelo como una culebra1 8l lobo olfateaba la debilidad del /ombre -3 al .er .enir a 6iolg3 le mir oblicuamente no se mo.i1 8l /i0o del 8lafo3 cre-endo 5ue /aba es)antado al lobo3 grit ms fuerte: =>De un solo /ac/azo Tzoum )uede cortar la cabeza del lobo? <n )icor agudo en el muslo le sobresalt@ em)ez a co0ear1 2cababa de alcanzarle la azaga-a de 6iolg1 2tra)ado3 el guerrero se dio la .uelta3 - mientras lo /aca3 de un solo im)ulso3 el lobo le salt a la nuca1 8ntonces3 el niAo retir la azaga-a - le asaete de nue.o@ el guerrero ca- como un rbol sin races3 mientras la fiera acababa de estrangularlo1 Jor un instante3 Tzoum .io las rocas3 las ca.ernas3 a los guerreros - las mu0eres1 Des)u4s ca- en las tinieblas de la agona1 8l lobo beba su sangre caliente1 6iolg3 recordando las )alabras - los gestos de los guerreros3 clam con .oz estridente: =6iolg - el lobo negro /an matado al gran guerrero1 >6iolg - el lobo son los ms fuertes?
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Kuando se acerc al recinto3 lle.ando la )iel - el /ac/a de bronce del tzo/3 el niAo di0o: =6iolg no 5uera combatir3 )ero no /a )odido retener al lobo3 - el tzo/ se /aba lle.ado a la madre de 6iolg1 6iolg le /a atra.esado dos .eces el muslo - el lobo negro lo /a estrangulado1 =8st bien =res)ondi 6elg.or )oniendo la mano en la cabeza del )e5ueAo=1 >6iolg ser un guerrero e incluso un 0efe cuando llegue el momento? <na alegra sin lmites llen el )ec/o del muc/ac/o1 2l cabo de dos das3 las /eridas de Fla.a estaban curadas1 La sangre se /aba restaAado3 la carne estaba seca3 el mal a)enas des)ertaba3 sal.o en la noc/e3 - la 0o.en caminaba sin fatiga1 2m/ao curaba ms lentamente3 )ero3 rica en 0u.entud3 su .ida renaca1 8l /bito una -a al /ombre - las dos mu0eres1 8llas admiraban su fuerza3 su estatura - su .alor1 Siguiendo el instinto de sus ante)asados3 2m/ao estaba llena de sumisin3 dis)uesta a obedecer la orden de a5uel 5ue a/ora le )areca su seAor1 Fla.a se diferenciaba de su /ermana tanto como la loba se diferencia de la cier.a1 6aba en ella una fuerza de libertad3 la misma 5ue le /aba lle.ado le0os de las ca.ernas /omicidas3 la 5ue le /aba conducido en las soledades - le /aba /ec/o combatir como si fuera un guerrero1 Insumisa3 se mantena 0unto a 6elg.or como si fuera un igual1 8l3 )or su naturaleza3 recordando el .alor 5ue ella /aba des)legado3 com)renda ese orgullo - lo ace)taba1 Jor otra )arte3 ella le intimidaba un )oco3 - esa timidez le )roduca tal sua.idad 5ue no )ensaba en combatir con ella1 <nan sus saberes - /abilidades1 Fla.a mane0aba me0or la agu0a de o0o - saba te0er@ 6elg.or fabricaba armas fuertes - Gtiles delicados con la )iedra3 con el cuerno - el /ueso1 Jero las armas abundaban1 6aban reunido los mazos3 las /ac/as de bronce3 los arcos las flec/as de los tzo/1 6elg.or afilaba las )untas - los bordes1 Las )alabras - los gestos3 5ue intercambiaban en gran nGmero3 se /acan menos oscuros1 Fla.a a)renda la lengua de los ougmar@ sus recuerdos3 a)enas borrados3 ascendan a la su)erficie1 Las )alabras de la abuela facilitaban el entendimiento de las otras )alabras1 8l a)enas trataba de com)render la lengua de los tzo/3 5ue le )areca odiosa1
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Jronto se enter de 5ue 2m/ao estaba destinada al sacrificio - 5ue Fla.a le /aba obligado a /uir1 Tambi4n su)o 5ue los tzo/ /abitaban ro arriba3 a ms de dos lunas de marc/a de los ougmar1 Desde la muerte de su madre3 Fla.a slo tena malos recuerdos3 sal.o los 5ue le unan a 2m/ao@ odiaba a los tzo/ ms toda.a 5ue antes de em)render el 4Dodo3 )ues saba 5ue3 si cogan a las fugiti.as3 4stas )ereceran1 Jor tanto3 su suerte estaba ligada a la del /i0o de K/tra1 8n )resencia de Fla.a3 el nmada eD)erimentaba sensaciones a)enas conocidas1 *s tardos en su crecimiento 5ue los tzo/3 los 0.enes ougmar no tenan derec/o a una mu0er /asta la edad fi0ada )or los ancianos1 Se guardaba a las 0.enes con se.eridad3 )or causa de la descendencia slo se las una con a5uellos 5ue /aban a.anzado resueltamente en las tierras de la caza o de la guerra1 Jor eso3 en 6elg.or los barruntos del amor estaban unidos a muc/a ignorancia1 Fla.a estaba ms instruida3 )ues los tzo/ obedecan a instintos brutales - sensuales1 Jero lo 5ue /aba .isto de la unin de las mu0eres - los /ombres la llenaba de /orror111 8l 0efe3 o <rm3 o un anciano designado3 rom)a con una )iedra los colmillos de la 0o.en3 significando as 5ue estaba desarmada - destinada a ser la com)aAera de un guerrero111 Des)u4s3 el guerrero a.anza - gol)ea a la mu0er en la cabeza3 - cuando la unin /a sido as consagrada3 la mu0er se con.ierte en su escla.a1 Traba0a )ara el /ombre - los /i0os@ 4l la )uede gol)ear3 e incluso matar3 sin tener castigo alguno3 )ues el 5ue la /abra )odido .engar3 el /ermano de su madre3 /a recibido el rescate - renunciado a todo derec/o1 8sas costumbres /orrorizaban a Fla.a1 Tema como un da de su)licio el momento en 5ue /aba de ser entregada a Lza/m3 el Jabal 5ue 2m/ao /aba sido maltratada1 Jensaba 5ue las costumbres de los ougmar seran seme0antes a las de los /ombres de las Rocas1 8n realidad eran menos rudas1 La ternura comenzaba a amanecer en esa raza1 o rom)an los colmillos de la mu0er1 Los 5ue )retendan ganarse a una 0o.en o una .iuda tenan 5ue obtener el consentimiento de la madre - del /ermano de la madre3 o de 5uien /ubiera sucedido al /ermano muerto1 Des)u4s3 deba encontrar a la 0o.en oculta - )erseguirla3 tras /aber es)erado el tiem)o 5ue necesita un /ombre )ara recorrer tres mil codos1 8lla escuc/aba ocultndose3 segGn su astucia o ca)ric/o3 en los caAa.erales3 los matorrales o las ramas de un rbol1 8l guerrero segua su )ista1 6aba un )lazo 5ue no deba sobre)asar1 Si no la encontraba en ese tiem)o3 tena 5ue es)erar una luna3 - la )rueba .ol.a a comenzar3 )ero en el egro3 de cuer)o f4tido1 Saba tambi4n
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inter.alo la madre o el to )odan /acer una nue.a eleccin1 Si 4ste lo lograba3 a menudo con la com)licidad de la mu0er3 tena 5ue )agar un rescate en armas3 en )iedras brillantes3 en )ieles de animales3 - des)u4s se celebraba el matrimonio ante los ancianos - los 0efes1 Fla.a desconoca esas cosas1 Le gustaba estar con 6elg.or3 admiraba su estatura su rostro3 )ero no imaginaba 5ue ese /ombre de una raza le0ana )udiera ser el com)aAero de su .ida1 E no deseaba ningGn lazo sino a5uel3 im)reciso - tierno3 5ue les una1 Vl a)enas saba lo 5ue deseaba1 Se estremeca cuando Fla.a le miraba con esos grandes o0os en los 5ue se mezclaba el color azul del cielo - el ro0izo de las /o0as muertas@ temblaba cuando su larga cabellera3 5ue ella sola baAar en la fuente3 le rozaba el brazo o el /ombro3 le resultaban agradables los dientes3 tan brillantes como los de los lobos 0.enes3 su manera de andar - el cuello redondo111 )ero no )ensaba en el )or.enir3 embriagado de sensaciones flotantes como olores1 Ouiz estaba ms tran5uilo )or5ue no /aba ningGn otro /ombre a su alrededor3 - as no )oda nacer ese furor 5ue ciega a los cier.os3 los alces - los )0aros1 Jasaban /oras tan amables 5ue el nmada ol.idaba la amenaza del mundo1 Jor la maAana3 cuando las olas de luz /an eD)ulsado los .a)ores3 un sueAo inmenso - sin forma creca con la )aciencia de los grandes sicomoros3 la sutileza de los /elec/os - los rumores de las aguas .agabundas111 8ntonces Fla.a se con.erta en la .ida de la .ida3 un misterio temible 5ue asombraba e in5uietaba al /ombre1 2 .eces3 )ensando 5ue ella era eDtran0era3 le atra.esaba un aliento .iolento - se deca 5ue )oda ser su escla.a3 )ero cuando .ol.a a .er la luz de sus o0os fieros3 slo senta en su carne una deslumbrante /umildad1
6aban encontrado la )iragua de las mu0eres - la de los tzo/3 ms grande - r)ida1 2l seDto da3 /abiendo recu)erado 2m/ao las fuerzas3 abandonaron el recinto grantico1
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"EGU$DA %AR'E
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# El regreso de los ougmar
6elg.or /aba encontrado de nue.o en la Jennsula Ro0a a algunos ancianos ancianas3 algunos /i0os 5ue /aban esca)ado a la masacre - tambi4n mu0eres nGbiles 5ue /aban logrado esca)ar a tiem)o de los tzo/1 8s)er dos das3 cediendo su c/oza a las fugiti.as3 mientras 4l se construa una nue.a1 Luego a)arecieron los guerreros1 Traan muc/os caballos )ara el in.ierno3 )ero su consternacin fue terrible1 2Iroun3 0efe de los 0efes3 tena toda.a la fuerza de un leo)ardo3 )ero los aAos )esaban sobre sus es)aldas - blan5ueaban sus sienes1 <na rudeza llena de astucia encenda sus o0os amarillos - su rostro )intado de minio1 *enos alto 5ue 6eigoun3 el gigante3 e incluso 5ue 6elg.or3 tena unos /ombros 5ue )arecan blo5ues de )iedra - un torso rodeado de gruesas costillas1 *and com)arecer a 6elg.or - /abl con .oz )rofunda: =2Iroun /aba de0ado las c/ozas llenas de mu0eres - niAos1 Kinco guerreros .igilaban la Jennsula1 MOu4 /a )asado con las mu0eres - adonde /an ido los guerrerosN Ea saba la res)uesta3 )ues /aba encontrado al .ie0o 6agm3 a cinco mil codos del cam)amento1 6elg.or res)ondi sin dilacin: =>2 las mu0eres se las /an lle.ado - los guerreros estn muertos? 8l 0efe de los 0efes fi0 en 6elg.or una mirada feroz1 =MKombatieronN =Kombatieron1 =ME 5u4 /a /ec/o 6elg.orN M o se /a atre.ido a mirar a los enemigos a la caraN =Fue el da en 5ue 6elg.or estaba de reconocimiento con sus )erros3 el lobo - 6iolg1 6elg.or encontr a los /ombres de las Rocas - regres1 Los tzo/ estaban en la Jennsula1 6elg.or estaba solo1 =M6elg.or solo no /a combatidoN
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=6elg.or /a combatido@ /a matado a dos tzo/1 *s tarde /a matado a otros cuatro3 /a /erido a dos1 Los guerreros formaron un semicrculo alrededor del 0o.en1 6eigoun se burl1 8l 0efe tena un rostro tenebroso1 => ingGn guerrero /a .isto a 6elg.or? =>6iolg lo /a .isto? <na .oz aguda grit: =6elg.or /a matado a seis /ombres de las Rocas3 - 6iolg3 con el lobo3 /a matado a uno1 2udazmente3 el niAo se )uso al lado del nmada1 8ntonces IouI3 /ermano de 6elg.or3 - K/tra3 su )adre segGn la costumbre de los ougmar3 aun5ue no en la realidad3 clamaron: =>6elg.or es un guerrero? =La )alabra de un niAo es ms ligera 5ue una /o0a =gruA 6eigoun1 Los ougmar crean 5ue 6eigoun era el ms fuerte de los /ombres3 - en ausencia de 2Iroun tomaba el mando1 =>Vstos son mis testigos? =di0o 6elg.or1 De una )iel de nutria sac siete manos secas de /ombre3 - 6iolg mostr una octa.a mano1 8ntonces 2Iroun declar: =>6elg.or /a combatido? =MDe dnde /a salido la s4)tima manoN =)regunt 6eigoun1 =8s la mano de un tzo/ muerto )or una fugiti.a de las Rocas - )or el lobo = res)ondi 6elg.or con re)ugnancia1 8ntonces 6eigoun3 blandiendo un .enablo3 clam: =M8ntonces 6elg.or /a /ec/o alianza con la eDtran0eraN 6aba odio entre los dos /ombres1 6eigoun detestaba la fuerza de 6elg.or3 5ue creca cada luna 5ue )asaba1 2l saber 5ue el 0o.en /aba matado a seis enemigos3 un furor /omicida estremeci su cerebro1 Todos se a)artaron del .enablo enorme1 Los cabellos de 6eigoun e.ocaban el res)landor de una antorc/a@ tena un )ec/o de len3 brazos nudosos - musculosos3 )iernas como abedules1
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=>6elg.or /a /ec/o alianza con las fugiti.as? =res)ondi el 0o.en dando un )aso atrs - )re)arando la maza=1 2s 6elg.or sabe dnde .i.en los /ombres de las Rocas las fugiti.as guiarn a los ougmar1 =>2Iroun 5uiere .er a las mu0eres? =gruA el 0efe1 =>Todos los guerreros lo 5uieren? =aAadi 6eigoun1 =>8st bien? Kuando a)arecieron las mu0eres3 estall un murmullo de asombro entre los ougmar1 Todos los o0os se a)artaron del rostro grueso3 los o0os alargados - la ba0a estatura de 2m/ao - se fi0aron en Fla.a1 Kon su cabellera luminosa3 las )u)ilas de fiera con refle0os de 0ade3 el talle alto fleDible3 )oda com)ararse a las adolescentes ms bellas del Ro 2zul1 Komo las mu0eres /aban desa)arecido3 )areca ms deseable1 6eigoun la mir con a.idez en el rostro: =>La tzo/ es digna de entrar en la c/oza de un guerrero? =eDclam con .oz des)tica1 8lla estaba all de )ie3 erguida - orgullosa3 - su rostro des)reci a 6eigoun1 =>6eigoun es un 0efe? =di0o 4l mismo1 E como obedeca brutalmente a sus im)ulsos aAadi: =La tzo/ ser la mu0er de un 0efe1 <na clera .e/emente agit el )ec/o de 6elg.or1 =M8s 6eigoun el seAor de los clanesN M8s 4l el 5ue /a /ec/o la alianza con la adolescenteN 2Iroun escuc/aba en silencio1 La )asin del mando3 5ue le dominaba3 le de0aba casi indiferente ante esa 5uerella1 2un5ue odiaba a 6eigoun3 le tema )or su fuerza3 su .iolencia - el nGmero de sus )artidarios1 Todos es)eraban 5ue cuando 2Iroun fuera .ie0o .eran el bastn del 0efe de 0efes en manos del coloso1 =>6elg.or ni si5uiera es un guerrero? =rugi 6eigoun1 =6elg.or mira a 6eigoun a la cara111 - combatir con el .enablo3 el arco - la azaga-a1 Se le.antaron los .enablos - 2Iroun dese la muerte de su ri.al111 Jero como tema la muerte de 6elg.or1 6abl im)eriosamente: = ingGn /ombre del Ro 2zul tendr una mu0er nue.a /asta 5ue los tzo/ /a-an sido castigados1 6asta la /ora de la .enganza3 los ougmar sern como c/acales o saigas1 8l /ombre 5ue me0or /a-a combatido tendr a la mu0er 5ue )refiera1
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Brotaron aclamaciones1 *uc/os guerreros se sentan seducidos )or la cauti.a - los celos oscurecan sus corazones1 Kasi todos deseaban recon5uistar a sus mu0eres - matar a los ra)tores1 Jor eso3 2Iroun gan a los guerreros con sus )alabras3 a las 5ue K/tra aAadi: =8l 0efe /a /ablado bien@ los ougmar obedecern1 =>6elg.or /a desafiado a 6eigoun? =rugi el gigante1 =>La tribu 5uiere a todos sus guerreros? =res)ondi 2Iroun con tono s)ero=1 >Si 6eigoun3 6elg.or o los dos 5uedaran /eridos3 los tzo/ seran ms fuertes? =>6eigoun matar a 6elg.or des)u4s de la .ictoria? =>6elg.or abatir a 6eigoun? 8l 0o.en des)leg su alta estatura3 casi igual a la del ad.ersario3 )ero los /ombros de 6eigoun eran ms grandes3 - sus miembros ms gruesos1 Sor)rendidos )or la osada del /i0o de K/tra3 muc/os guerreros admiraron su audacia1 2l darse cuenta de 5ue 6eigoun la deseaba3 Fla.a )alideci )or la clera - el odio1 Komo no deban )artir /asta el da siguiente3 los guerreros em)learon el resto del da en re)arar - afilar sus armas1 La in5uietud ensombreca a 6elg.or3 - oscuramente senta lo dulce - libre 5ue /aba sido su .ida en el recinto errtico1 De no /aber sido )or el instinto de la raza - )or el odio 5ue senta /acia los tzo/3 /abra )ensado en la fuga1 Fla.a tambi4n estaba triste3 - cuando a)arecieron las )rimeras estrellas sinti la )esadez amenazante de las tinieblas1 6eigoun le resultaba tan odioso como Lza/m3 la /ostilidad contra la raza eDtran0era se ele.aba en su corazn3 llegando a concebir rencor contra 6elg.or )or /aberla lle.ado 0unto a esos /ombres1 2Iroun mand a 6elg.or 5ue acudiera a su tienda - le )regunt: =MLa 0o.en nos conducir /asta el )as de los tzo/N =S =res)ondi el guerrero=1 Si nadie la amenaza1 Fla.a no tiene miedo a la muerte1 6a combatido como un guerrero111 - no agac/ar la cabeza111 Si el 0efe 5uiere 5ue ella sea una gua3 tendr 5ue a)artar a 6eigoun1 La adolescente slo res)onder ante 6elg.or1 8l 0efe escuc/aba silencioso3 - en el fondo de s mismo a)robaba a 6elg.or3 )ero )re.ea emboscadas1 Desmoronado )or las circunstancias3 su autoridad .acilaba@ adi.inaba 5ue muc/os guerreros le cul)aban )or su im)re.isin1 2lgunos /aban murmurado1
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6eigoun3 5ue era audaz - ardiente en su deseo de dominar3 - )osea una astucia ruda -3 sin embargo eficaz3 no le dara re)oso1 Komo la naturaleza de 2Iroun se o)ona a la de 6eigoun3 - tambi4n )or5ue la ri.alidad /aca -a tiem)o 5ue /aba nacido3 el 0efe de 0efes no 5uera 5ue 4ste acabara teniendo el bastn de mando: =MKmo /a encontrado 6elg.or a las mu0eres - combatido a los tzo/N =)regunt1 6elg.or le cont su a.entura3 el )rimer encuentro con los /ombres de las Rocas3 la masacre en la Jennsula Ro0a3 la )ersecucin3 el encuentro con las fugiti.as3 el combate en la orilla - en el recinto de granito1 Tantas /azaAas mara.illaron a 2Iroun3 )ues 6elg.or era ms 0o.en 5ue todos los guerreros cazadores de caballos - bisontes1 )recisin sor)rendente1 Su fuerza creca ms .eloz 5ue su estatura1 2Iroun es)eraba 5ue fuera un ri.al temible )ara el gigante1 Si 6elg.or se con.erta en el /4roe de la tribu3 el 0efe de 0efes no tendra ri.ales@ un /ombre tan 0o.en no )odra e0ercer el mando1 2Iroun no as)iraba -a al )redominio cor)oral1 La edad /aba reducido el .igor - la fleDibilidad de sus mGsculos1 2l menos /aba -a siete guerreros su)eriores a 4l en el combate1 Komo reinaba )or la )re.isin - la astucia3 4l mismo se re)roc/aba la catstrofe1 Kierto 5ue /aca dos generaciones 5ue no .enan los /ombres de la Roca3 - 5ue crean 5ue /aban emigrado /acia el este1 >Jero un 0efe no debera /aber ol.idado su eDistencia? =La /i0a de las Rocas di0o= marc/ar durante el da con 6elg.or1 Jor la noc/e estar sola3 guardada )or los )erros de 2Iroun3 5ue slo de0an 5ue se acer5ue el 0efe1 <n enorme dolor cruz el corazn de 6elg.or3 )ues desconfiaba incluso de 2Iroun1 o obstante3 su /abilidad era conocida1 Desde su infancia tiraba con arco - lanzaba la azaga-a con una
Jor la maAana3 2Iroun cont a los guerreros1 8ran cincuenta y oc/o3 todos entrenados en la fatiga - /biles en el mane0o del /ac/a3 el .enablo3 la maza - la azaga-a1 =Los /ombres de las Rocas son ms numerosos =di0o 6elg.or=1 6a- tres tzo/ )or cada ougmar1 =2ntaAo los guerreros de los Lagos Berdes combatan con nosotros =di0o el 0efe=1 Sus tribus estn a ms de una luna de marc/a1 =>8s necesario sor)render a los tzo/? =di0o 6eigoun con un gruAido1
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2Iroun sonri sombramente: =Los ougmar )asarn )or los bos5ues de la otra orilla1 2 diez das de marc/a3 el 2fluente 2lto les conducir /acia el )as del sol111 - tratarn de lograr una alianza con los gUa/3 los /ombres de la noc/e1 =>Son c/acales sin fuerza 5ue se comen a sus muertos? =re)lic con dureza 6eigoun1 =Los gUa/ son r)idos - /biles )ara )re)arar emboscadas =afirm K/tra=1 Desde /ace seis generaciones son amigos de los ougmar1 K/tra /a cazado con los gUa/1 =Faor tambi4n =aAadi un guerrero=1 8s cierto 5ue se comen a los /ombres muertos3 )ero son fieles1
Los ougmar atra.esaron el ro en nue.e canoas bien construidas1 2un5ue el bos5ue era im)enetrable3 desde tiem)os inmemoriales los ante)asados /aban abierto un camino3 5ue a menudo /aban seguido los mamuts3 los bisontes - los megaceros1 Kada canoa era lle.ada )or cuatro /ombres mientras los otros descansaban1 8l a.ance era lento3 )ero cuando tras)asaran las colinas del oeste encontraran el afluente3 en el .alle alto@ era r)ido - conduca /acia el sur1 Los guerreros a.anzaron todo el da3 deteni4ndose slo )ara comer1 8l bos5ue )areca interminable - ascenda /acia el cielo3 donde se acuesta el sol3 )rimero lentamente - des)u4s con ma-or ra)idez1 8n el cre)Gsculo3 detrs de sus fuegos3 los ougmar eran ms fuertes 5ue todos los animales3 incluso 5ue los mamuts - los bisontes 5ue a.anzan en rebaAos1 Slo los animales .erticales eran temibles3 )ero en ese bos5ue slo estaban los /ombres de la oc/e3 5ue .i.en en troncos de rboles tan antiguos como la tierra1 6aban aislado a Fla.a en el centro del cam)amento1 Los guerreros la miraban con o0os feroces - encantados1 6eigoun intent acercarse3 )ero 2Iroun /aba dis)uesto a su alrededor a K/tra3 a algunos /ombres 5ue detestaban al coloso - a los )erros .igilantes1 6eigoun deca a sus /ombres: =>2Iroun no /a sabido )roteger a las mu0eres? ME 4sta .a a ser )ara sus amigosN Bol.i /acia Fla.a su rostro .elludo3 del color de un fuego a )unto de eDtinguirse1 2cosada )or el temor - )or el odio3 lamentaba amargamente /aber seguido a 6elg.or a la Jennsula Ro0a1 La /aban se)arado .iolentamente de 2m/ao3 5ue estaba aba0o con
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las su)er.i.ientes - algunos ancianos1 2l )rinci)io se /aba rebelado3 )ero des)u4s3 com)rendiendo 5ue la resistencia sera )eligrosa )ara la )ro)ia 2m/ao3 /aba cedido1 2/ora )ensaba en retomar con su /ermana el camino de la soledad1 Tan eDecrables como los tzo/3 - adems eDtran0eros3 los ougmar ins)iraban en la adolescente una anti)ata )rofunda con sus gestos3 /bitos3 armas - .oces1 6aba conducido a 6elg.or /acia el )as de los tzo/3 )ero e5ui.ocara a los otros3 los )ondra en caminos falsos1 6elg.or3 5ue obser.aba a la 0o.en a la luz temblorosa de las /ogueras3 rumiaba su rencor - se senta acosado1 *uc/as .eces /aba /ablado con el 0efe )ara 5ue lle.aran tambi4n a 2m/ao1 6eigoun - sus )artidarios se o)onan diciendo 5ue estorbara el a.ance si no de0aba al niAo1 =>6elg.or lle.ar al niAo? =res)ondi el 0o.en nmada1 =>Tambi4n K/tra111 - IouI? Jero 6eigoun no 5uera or /ablar de ello - 2Iroun cedi3 indiferente a la suerte de 2m/ao1 Komo no 5uiso escuc/ar a 6elg.or3 4ste no se atre.i a decirle 5ue Fla.a se .engara1 2l siguiente da encontraron a los )rimeros /ombres de la oc/e1 Sus caras eran alargadas como las de los egagros3 - las ore0as eran )untiagudas - estaban cubiertas de un )elo duro1 Tan negros como el basalto3 sus o0os eran de ardilla3 las bocas en forma de trom)a3 los miembros delgados - los .ientres /undidos1 Los )elos formaban islotes en el crneo3 el rostro - el traD@ la )iel )roduca un aceite nauseabundo - el labio su)erior se le.antaba continuamente de0ando al descubierto unos dientes carniceros1 Komo armas3 slo em)leaban el .enablo - )iedras afiladas1 6aca -a .einte aAos 5ue K/tra los /aba encontrado en la sel.a con cierta frecuencia1 Se /aba acostumbrado a su lengua - les di0o /aciendo signosN )ues no )ronunciaba sus )alabras: =Si los gUa/ 5uieren .enir con los ougmar3 tendrn carne - sangre en abundancia1 8l ms anciano de esos /ombres res)ondi: =MJara 5u4 los gUa/ /an de ir con los ougmarN =2-udarn a acorralar a los tzo/1 M o /ubo un tiem)o en el 5ue los tzo/ masacraron a los /ombres de la oc/eN >Los gUa/ tendrn los des)o0os de los enemigos3 )or5ue los ougmar son los ms fuertes? 2 )esar de sus tretas3 el alma de los gUa/ era cr4dula1 2l da siguiente les )areca encontrarse a una distancia infran5ueable1
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Clfatearon la carne asada -3 tras /aber recibido su )arte3 la de.oraron acom)aAando a los nmadas1 2 .eces un nue.o gUa/3 salido de un tronco de rbol o del matorral ba0o3 se una al gru)o3 inducido )or el e0em)lo de los otros1 =Ser necesario tener carne todos los das =le di0o K/tra a 2Iroun=1 Si falta la carne3 se detendrn1 Komo eran malos cazadores - les costaba encender fuego3 los /ombres de la conocan el /ambre1 =6abr carne =res)ondi 2Iroun=1 Los animales abundan en el bos5ue1 Kontaba con los gUa/ no tanto )ara combatir directamente como )ara /ostigar a los tzo/ - conducirlos a emboscadas1 2l cabo de unos das3 los gUa/ eran ms de cincuenta1 2 )esar de su ba0a estatura siem)re estaban dis)uestos a alimentarse3 )ues eran igualmente a)tos )ara el /ambre )ara la saciedad1 Jara satisfacer la .oracidad de los aliados3 )erseguan en eDceso a los 4lafos3 aurocs3 0abales3 gamos3 megaceros - saigas1 Los /ombres de la oc/e3 inclinados a la indolencia3 gozaban con esa .ida abundante - fcil - )asaban el da ale0ndose de los alrededores de la tribu3 )ero )or la noc/e se reunan con a.idez 0unto a las /ogueras3 as)iraban el olor de las carnes asadas - se calentaban el cuer)o con )lacer1 Sus emanaciones3 seme0antes a las de los zorros - turones3 )roducan en Fla.a un regusto amargo3 )ero los guerreros3 tras las )rimeras noc/es3 la /aban de0ado tran5uila1 Kuando llegaron al 2fluente 2lto3 como no /aba bastantes canoas3 los gUa/3 a-udados )or los ougmar3 constru-eron muc/as balsas1 Las mane0aban con ms /abilidad de lo 5ue lo /abran /ec/o con las )iraguas3 - no teman al agua3 )ues todos nadaban - buceaban como nutrias1 8l 2fluente 2lto condu0o im)etuosamente a los /ombres1 8n tres das fran5uearon una distancia enorme - se encontraron de nue.o cerca del Ro 2zul1 Se /aba desbordado1 Sus aguas )enetraban en el bos5ue - baAaban el )ie de las colinas1 ecesitaron un cuarto de da )ara llegar a tierra firme3 )ues la otra orilla estaba tambi4n sumergida1 Finalmente3 desembarcaron3 )ero la llanura estaba cortada )or grandes zonas )antanosas 5ue slo )odan fran5uear con las )iraguas - las balsas1 2Iroun mostraba un rostro duro3 )ara mantener la fuerza del mando1 6acia la noc/e3 6eigoun grit: =Los ougmar se arrastran como gusanos111 nunca llegarn al )as de los tzo/1 2Iroun le res)ondi con dureza: oc/e
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=La inundacin /a debido detener a los ra)tores1 Los ougmar deben continuar la )ersecucin1 *and .enir a 6elg.or - le )regunt: =MLos tzo/ estaban ms le0os 5ue nosotros3 /acia lo alto del ro3 cuando 6elg.or encontr a las fugiti.asN = o3 los tzo/ estaban una o dos 0ornadas ms aba0o1 =Los tzo/ se /abrn metido en las tierras =afirm 6eigoun=1 Tenemos 5ue ale0arnos de la orilla del ro1 =>Toda.a no? =re)lic 2Iroun1 *ir fi0amente a 6eigoun1 =MCl.ida 6elg.or 5ue los ougmar estn en el camino de la guerraN =>6eigoun obedece al 0efe? >Jero los ougmar )ueden reunirse - /ablar? <na )alidez cenicienta se eDtendi )or el rostro de 2Iroun1 Slo se /ablaba de reunir a los guerreros cuando no /aba autoridad del 0efe1 Su odio se ele. tumultuosamente - dese ms en4rgicamente la muerte del gigante1 =2Iroun reunir a los guerreros cuando brillen las /ogueras1 =Si los tzo/ no estn le0os3 .ern el fuego1 =M8s 6eigoun un niAoN MKree 5ue el 0efe ignora 5ue /a- 5ue ocultar la llamaN Jor la noc/e3 2Iroun eligi una zona cur.a rodeada de rboles )ara encender las /ogueras1 2dems3 los eD)loradores3 gUa/ - ougmar3 no /aban encontrado ningGn rastro /asta una distancia en la 5ue los fuegos3 incluso en terreno llano3 resultaran in.isibles1 Kuando ardieron los leAos3 2Iroun con.oc a los /ombres1 =Oue los guerreros se reGnan1 8l 0efe 5uiere escuc/arlos1 Los )artidarios de 6eigoun fueron los )rimeros en acudir1 8ran doce3 ninguno de los cuales /aba .isto )asar ms de treinta otoAos1 Los 5ue )ermanecan fieles al 0efe3 bien )or inclinacin3 )or confianza o )or temor u odio /acia 6eigoun3 llegaron ms lentamente1 8ran unos 5uince3 - entre ellos estaban K/tra3 IIrou - 6elg.or1 Los indecisos3 dis)uestos a aliarse con el ms fuerte3 se dis)ersaron1 2Iroun3 obser.ando con angustia a los )artidarios de su ri.al3 record con amargura los das3 tan cercanos toda.a3 en 5ue la tribu segua ciegamente su im)ulso1 8ntonces 6eigoun se limitaba a es)erar el tiem)o 5ue tendra 5ue llegar1 2/ora3 el 0efe senta desconfianza@ en el fondo de su alma3 los guerreros le re)roc/aban la )4rdida de las
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mu0eres@ - aun5ue no se )reguntaban de 5u4 manera /ubiera )odido )re.enirlo3 le /acan res)onsable1 Se le.ant3 - las /ogueras combinaron su res)landor ro0o con el mbar de sus o0os@ su rostro3 )oderoso3 afectaba im)asibilidad1 Di0o as: =8l 0efe /a reunido a los guerreros )ara tomar conse0o de su )rudencia1 8l camino 5ue sigue al ro est in.adido )or las aguas1 Jero es el camino ms corto1 MLo seguiremos o nos meteremos en las tierrasN >Oue los guerreros )iensen en ello? 6eigoun se le.ant con as)ecto formidable1 Sus /ombros oscilaban lentamente3 con las terribles mandbulas contradas3 -3 cuando se)ar los labios3 todos )udieron .er sus dientes de len: =>La eD)eriencia del 0efe es grande? =di0o=1 E los guerreros obedecern sus rdenes1 Jero si el camino del ro es el ms corto3 ser el ms largo de recorrer1 Los tzo/ no lo /abrn seguido1 Los tzo/ /abrn ido )or las tierras interiores1 Su mano enorme seAalaba /acia el oeste3 mientras sus )artidarios sacudan la cabeza lanzando eDclamaciones1 =>La caza es difcil en la ribera? =aAadi=1 8sta noc/e3 los gUa/ no tendrn carne suficiente111 - los gUa/ slo siguen a los ougmar )ara alimentarse1 Los animales /an /uido a las tierras1 MLos ougmar 5uieren 5ue los gUa/ se retirenN >8ntonces no sern numerosos )ara atacar a los tzo/? Sus )artidarios a)robaron esas afirmaciones con gestos - )alabras: los indecisos .ol.an /acia 4l cabezas temerosas3 dis)uestos a someterse a esa fuerza nue.a1 Kuando se le.ant 2Iroun3 )oda .erse 5ue su )ec/o temblaba1 =>6eigoun es un guerrero astuto?1 MJero 5u4 sabe 4l del enemigoN ME 5u4 saben los ougmarN >Su rastro no /a a)arecido? 6a- 5ue buscarlo1 8sto es lo 5ue 5uiere 2Iroun1 Siete guerreros3 con gUa/ - )erros3 lo buscarn en la orilla1 Todos traern la carne de los animales 5ue /a-an cazado1 2s los ougmar sabrn cul es el camino1 8l 0efe /a /ablado1 Los guerreros obedecern1 =>Los guerreros obedecern? =grit K/tra al mismo tiem)o 5ue 6elg.or1 E como los )artidarios de 2Iroun /aban recu)erado el .alor3 clamaron: =>Los guerreros obedecern? 8n ese momento3 los de alma tmida 5ue es)eraban el desenlace del destino recu)eraron la confianza en el 0efe3 mientras los )artidarios de 6elg.or se mantenan en silencio e inm.iles1
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Kom)rendiendo 5ue no /aba llegado su /ora3 el 6i0o del Lobo gruA: =M*andar 6eigoun a los /ombres 5ue marc/arn /acia las tierrasN 8l 0efe ace)t3 )ero un desafo agit al guerrero1 Bol.i4ndose /acia Fla.a3 obser. a 6elg.or1 2Iroun com)rendi - deseando no alimentar ninguna 5uerella antes de la derrota de los tzo/3 di0o: =K/tra mandar a los /ombres 5ue seguirn )or la ribera111 - 6elg.or le guiar1 6elg.or mir a Fla.a deses)erado@ ella estaba de )ie al lado de una de las mu0eres1 <n rencor )rofundo se ele. en su corazn1 2l alba3 6eigoun )arti /acia tierra firme con seis guerreros3 dos gUa/ - los )erros1 K/tra - 6elg.or )artieron ro arriba1 Su gru)o lle.aba dos )iraguas )ara atra.esar las lagunas1 Kuando eran estrec/as3 las contorneaban3 - a .eces las .adeaban1 Tristes energas de)riman a 6elg.or1 La imagen de Fla.a atormentaba su 0u.entud3 como era inca)az de .ol.er en s mismo3 esa imagen dominaba cada uno de sus actos tendencias1 8n otro momento la derrota de los tzo/ /abra absorbido todo su ser3 )ero a/ora )ensaba sobre todo en la con5uista de Fla.a1 K/tra3 /ermano de la 5ue engendr a 6elg.or3 era su )adre segGn la costumbre1 2maba a 6elg.or1 8ra un guerrero de /umor )acfico - montono3 /umilde ante el 0efe3 5ue odiaba a 6eigoun1 Kon eD)eriencia - )oco olfato3 sin ningGn deseo de autoridad3 le gustaba el re)oso1 8n el camino de la caza o de la guerra realizaba3 sin ningGn ardor3 actos Gtiles1 *ataba a los animales con calma - estaba dis)uesto a eDterminar a los tzo/1 Igualmente3 si 2Iroun se lo /ubiera ordenado3 les /ubiera 5uitado la .ida a 6elg.or - sus )artidarios3 a ser )osible mediante una estratagema1 La muerte no le turbaba3 ni el sufrimiento de 5uienes le eran indiferentes3 )ero la de 6elg.or o IouI le /abra desolado durante muc/os das1 IouI3 /ermano de 6elg.or3 se )areca a K/tra1 *s .i.az3 tena ms ca)acidad de odio1 2un5ue /aba nacido antes 5ue 6elg.or3 reconoca sin clera la fuerza - agilidad su)eriores de su /ermano@ incluso se enorgulleca de ello3 )ues era de esos /ombres )ara los 5ue otros )ueden ser )rolongaciones radiantes de su )ro)ia .ida1 2l )rinci)io3 la eD)edicin a.anz tortuosamente1 Los seis )erros3 el lobo3 los gUa/ los guerreros buscaban el rastro )ero no lo encontraban1 Kuando el sol /ubo fran5ueado el )rimer cuarto del cielo3 K/tra di0o: =Si los tzo/ /an )asado antes de la inundacin3 estarn mu- le0os de nosotros1 =MLa inundacin no es ms fuerte )or la )arte alta del roN =)regunt 6elg.or1
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K/tra se encogi de /ombros@ su rostro estrec/o recu)er la amabilidad a)tica1 2cababan de atra.esar un barranco sumergido -3 tras dar un rodeo a unas rocas3 a.anzaban sobre tierra firme1 Los gUa/ buscaban )erezosamente1 Tenan /ambre - /aba llegado el momento del descanso1 8ntonces3 6elg.or eD)lor la llanura -3 )ara .er me0or3 se subi a un blo5ue de )iedra1 Los distintos animales a)arecan - desa)arecan1 Bio un 4lafo3 saigas3 un megaceros3 alces3 - mu- le0os un gru)o im)etuoso de caballos3 mientras un tringulo de grullas na.egaba ba0o una nube1 Los )erros - los ougmar tambi4n buscaban3 - los )rimeros olfateaban el es)acio1 Finalmente3 los o0os de 6elg.or se iluminaron@ en una barranca acababa de a)arecer un rebaAo de aurocs1 Se desliz entre la maleza3 se arrastr entre las /ierbas altas - lleg a un tiro de flec/a del rebaAo1 Los aurocs se /aban detenido en la barranca3 donde creca una /ierba refrescada )or la inundacin1 Dos mac/os enormes defendan el rebaAo manteni4ndose a distancia el uno del otro3 5uiz tras .arios combates de resultado indeciso1 <n )elo ro0izo )ululaba sobre sus /ombros - oscureca sus o0os1 Las )atas eran finas en com)aracin con la masa del cuer)o@ los cuernos3 se)arados - afilados3 les /ubieran )ermitido )ro-ectar a cinco codos al tigre3 el len - el oso gris1 8l rebaAo a)acentaba sin in5uietud1 2 inter.alos3 uno de los mac/os le.antaba la cabeza monstruosa - )areca eDtender )or el es)acio las redes de su olfato3 la confusa irradiacin de sus o0os negros con refle0os .ioletas1 6elg.or se adelant /asta un )uesto a.enta0ado1 Tens el arco1 <no de los toros mugi1 Las /embras le.antaron sus cabezas melanclicas1 8l eflu.io enemigo del /ombre /aba )enetrado en la atmsfera1 Barios lo conocan3 - uno de los mac/os3 5ue /aba .isto actuar muc/as .eces al animal .ertical /omicida3 dio la seAal de retroceso1 Jero una flec/a le alcanzaba -a en el )ec/o - la )unta afilada se le cla.aba en el corazn1 8ntonces3 furioso3 se )reci)it /acia el centro de la emanacin mientras el rebaAo em)renda la fuga1 6elg.or se /aba )uesto en )ie1 Lleno de admiracin )or el animal colosal3 - sabiendo 5ue )rotega la eDistencia del gru)o3 eD)erimentaba una )ena inconcreta1 Jero los ougmar3 los gUa/ e incluso los animales es)eraban la carne 5ue re/ara la carne1
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<na segunda flec/a se le cla. en el )ec/o3 - entonces 6elg.or cogi una azaga-a 5ue colgaba a su costado1 8l auroc /erido /aba )erdido el instinto de conser.acin@ slo )ensaba en ani5uilar al agresor3 al 5ue /abra 5uebrantado con un solo gol)e de sus cuernos1 8n la a.alanc/a fue como una roca1 6elg.or lanz la azaga-a3 5ue entr )or el codillo@ de dolor - de rabia3 el auroc lanz un clamor igual al rugido del len1 Kuando el gigantesco animal estu.o a un codo de distancia3 6elg.or dio un salto de0 caer la maza1 Fol)e las .4rtebras cer.icales - rebot en una de las )atas delanteras3 rom)i4ndola1 Desde ese momento3 el /ombre era el ms fuerte1 Banamente3 el animal intent .arios ata5ues3 5ue el /ombre es5ui.aba sin esfuerzo1 Le deca as: =Los guerreros - los )erros tienen necesidad de la carne del gran auroc1 De esa manera3 sin darse cuenta 4l mismo3 eD)resaba su admiracin )or el animal inmenso - la melancola 5ue le )roduca el /aber tenido 5ue matarlo1 Jues estaba muriendo1 Sus o0os enormes se cubran de bruma1 Ea no atacaba3 estaba inm.il en el sueAo de la agona3 en el borde misterioso de la ani5uilacin1 Des)u4s tembl1 De su garganta )rofunda brot un gemido ronco@ se des)lom en la sabana3 - tras el Gltimo aliento desa)areci de entre los .i.os1 6elg.or llam a los gUa/ - los ougmar1 Todos estaban -a cerca3 mirando con a.idez la )resa inmensa1 Los gUa/ rean a su modo silencioso3 en una mueca )rimiti.a3 casi seme0ante a la de los )erros1 =>25u est? 2/ora la carne es abundante1 =>6elg.or es un gran cazador? =eDclam K/tra3 al tiem)o 5ue IouI3 /bil )ara encender fuego3 reuna la madera - las /ierbas1 Jero 6elg.or /aba .isto ms aba0o una manc/a sombra entre las /ierbas3 5uiso .erla de cerca - la alegra le dilat el )ec/o1 Los tzo/ /aban acam)ado all1 Las cenizas )arecan frescas toda.a@ )or alrededor /aba /uesos con restos de )ela0e1 6elg.or llam al )erro - al lobo - les orden 5ue olfatearan el cam)amento1 Kon sus /biles manos3 IouI /aba /ec/o brotar -a el fuego del sleD3 de la marcasita - de las /ierbas secas 5ue lle.aba en un saco de )iel1 Los o0os de los gUa/ brillaban como los del lince - los c/acales1 K/tra rea sua.emente1 =2s los gUa/ ol.idarn el /ambre1 Seguirn a los guerreros como )erros1
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6elg.or sacudi la cabeza - di0o: =6emos encontrado el rastro de los tzo/1 6an acam)ado en la barranca esta misma noc/e1 Kon es)ritu )esado - circuns)ecto3 K/tra )regunt: =M8sta noc/e misma3 6elg.orN =Oue K/tra3 guerrero lleno de eD)eriencia3 .enga 4l mismo a eDaminar el rastro1 K/tra sigui al 5ue era su /i0o segGn la costumbre - re.is meticulosamente el cam)amento en el 5ue /aban dormido los tzo/1 Des)u4s afirm: =6elg.or tiene el o0o del guila - el olfato del cuer.o1 Los tzo/ /an acam)ado a5u1 E lo /an /ec/o durante la noc/e 5ue /a )recedido al da1 Kon el corazn lleno de alegra3 6elg.or aAadi: =>2/ora 5ue mi )adre /a /ablado3 la certidumbre est en mi corazn? Los ougmar des)o0aron al auroc de su cuero - los cuartos ro0os eDtendan -a el olor eDaltante de la carne atacada )or el fuego1 Des)u4s rein la alegra 5ue llena a la .ida cuando se alimenta de la muerte1 Si 6elg.or )ensaba en los tzo/ a los 5ue /aba 5ue eDterminar3 )ensaba toda.a ms en Fla.a1 La .ea sombra e irritada 0unto a la claridad de la /oguera@ - lo mismo se dilataba su )ec/o robando es)acio 5ue se a)esadumbraba su corazn como si fuera un blo5ue de granito1 E odiaba desmesuradamente a 6eigoun3 el de )ec/o de oso1 8l )erro - el lobo seguan la )ista1 Jara e.itar la confusin3 los otros /ombres animales a.anzaban retrasados1 Jor el nGmero de los tzo/ - sus cauti.as3 la )ersecucin fue fcil durante muc/o tiem)o1 Jor las lagunas3 la este)a - las colinas3 a.anzaron /asta dos terceras )artes del da1 Luego a)areci un afluente 5ue /aba inundado las orillas - arrastraba el lodo fecundo1 8n la otra orilla la )ista se )erda1 Komo los tzo/ no /aban )odido remontar la corriente3 )ues era torrencial3 era necesario descender de nue.o /acia el ro1 2dems3 la tierra estaba )racticable )or causa de las colinas3 mientras 5ue antes3 en la sabana3 las aguas se /aban eDtendido )or las caAadas1 Bol.ieron a encontrar la )ista3 e incluso una azaga-a teAida de sangre indic el )aso reciente de los ra)tores1 K/tra3 IouI - 6elg.or eDaminaron minuciosamente la azaga-a1
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=>Los tzo/ estn cercanos? =conclu- K/tra=1 La sangre toda.a no est munegra1 Sacudi su cabeza ansiosa: =M o /a .isto 6elg.or a cien guerreros tzo/ antes de encontrar a las fugiti.asN =6aba ms de cien cuando atacaron la Jennsula Ro0a3 - ms de cien tambi4n cuando 6elg.or los /a contado en la sabana1 =>8ntonces K/tra se guardar de /acer combatir a sus guerreros - a los gUa/? =>8l fuego del 5ue K/tra /a .isto las cenizas no era un fuego de cien guerreros? =>2 lo me0or no tenan suficiente leAa seca? =6elg.or )iensa 5ue /a- 5ue continuar la bGs5ueda1 =>Tambi4n IouI? Jrimero K/tra les contem)l en silencio1 Sin ser un /ombre miedoso3 /ua de toda em)resa desmesurada: =Kon 5ue los tzo/ sean solamente cincuenta =di0o=3 los tzo/ nos ani5uilarn1 E la tribu no )odr recu)erar a las mu0eres1 6elg.or3 a su .ez3 tard tambi4n algGn tiem)o en res)onder1 Jensaba 5ue3 encontrada - .erificada la )ista3 la tarea de los eD)loradores /aba terminado1 ms )osibilidad 5ue la de .ol.er con 2Iroun - es)erar sus rdenes1 Jero retroceder era algo 5ue le re)ugnaba )rofundamente1 2di.inaba 5ue esos tzo/ eran slo un gru)o de la /orda1 <na sor)resa feliz )odra )onerlos en manos de los rastreadores1 Jor eso3 finalmente3 afirm: =Si K/tra sigue toda.a la )ista durante el tiem)o 5ue se)ara la )rimera luz de la llegada del sol111 entonces 6elg.or seguir solo con el )erro - el lobo1 =>6elg.or es fuerte? =res)ondi K/tra con brumosa irona=1 MJero )uede 6elg.or combatir solo contra cien /ombresN =6elg.or es ms r)ido 5ue los tzo/1 2 la carrera3 ningGn enemigo lo detendr1 =S3 6elg.or es gil como un megaceros1 MJero - si los tzo/ lo en.uel.enN =Los tzo/ no lo en.ol.ern1 =>Sigamos toda.a la )ista? =aAadi K/tra con resignacin1 E la siguieron dos /oras ms3 /asta 5ue el rastro se .ol.i tan fresco 5ue todos su)ieron 5ue los tzo/ estaban )rDimos1 Las dudas se des)e0aron cuando .ieron sobre la tierra /Gmeda las marcas de los )ies1 2lgunas eran tan claras 5ue K/tra coment: o /aba
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=8stos son los )ies )esados de los tzo/111 - 4stos los )ies ligeros de nuestras mu0eres1 8se /ombre tran5uilo sinti una clera sGbita 5ue le /izo le.antar los )uAos1 6elg.or3 tratando de e.aluar los rastros3 los sigui algGn tiem)o - regres: =>Los tzo/ no son tan numerosos como los dedos de tres manos? =di0o1 =>Los gUa/ - los ougmar unidos son menos numerosos 5ue los tzo/? E los gUa/ son d4biles - estn mal armados1 =8l lobo de 6elg.or combatir3 - los )erros acosarn al enemigo1 K/tra se call3 lleno de incertidumbre1 = uestras flec/as llegan ms le0os 5ue las de los tzo/ =insisti el 0o.en=1 Los guerreros 5ue a)untan mal darn sus flec/as a 6elg.or1 =S1 6elg.or tiene los o0os de un ga.iln =coment K/tra1 =6elg.or ir el )rimero1 *atar unos tzo/ - /ar 5ue los otros le )ersigan K/tra - sus guerreros )re)ararn una emboscada1 K/tra segua .acilando1 Jero IouI inter.ino: => uestras mu0eres estn all? =di0o con una mirada fosforescente1 8ntonces el furor .ol.i a K/tra@ su .oz se torn .e/emente: =>Oue 6elg.or nos gue? Kuando estemos cerca de los tzo/ )re)araremos la emboscada1 8l gru)o .ol.i a )onerse en marc/a3 )recedido )or 6elg.or - IouI1 La )ista desa)areci - .ol.i a rea)arecer1 <na colina alargada3 de escasa altura3 im)eda .er el /orizonte1 La cruzaron lentamente1 Kerca de la cima encontraron un circo rocoso )rotegido )or matorrales es)esos: =Oue K/tra es)ere a5u a su /i0o =di0o 6elg.or=1 Los tzo/ estn all1 Subi con )rudencia los Gltimos decli.es1 <na estrec/a llanura grantica coronaba la cima@ crecan all /ierbas duras - tu)idas con algunos rboles3 arbustos - rocas ba0as1 Desde /aca un momento3 el )erro mostraba una agitacin 5ue el lobo no tard en com)artir3 )ero sin 5ue ni el uno ni el otro traicionaran su )resencia@ se deslizaban furti.amente entre las rocas1 <n ligero silbido los detu.o1 6elg.or acababa de alcanzar la cima de la colina1 Tumbado en el suelo3 se arrastr3 - una res)iracin ms .i.a re.el su in5uietud: ba0o la colina3 detenidos )or la inundacin3 los tzo/ encendan fuegos1 Las cauti.as3 acurrucadas3 )arecan eDtenuadas1
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2lrededor de treinta guerreros a)arecan en el suelo3 - aun5ue la ma-or )arte de ellos )arecan tan cansados como las mu0eres3 casi todos eran 0.enes - dis)uestos )ara la batalla1 2nte esos torsos fornidos3 - esas es)aldas anc/as3 los gUa/ seran como niAos@ slo los ougmar grandes )odran )lantarles cara1 Sin embargo3 6elg.or se dio cuenta de 5ue el cam)amento3 abrigado frente a un ata5ue directo3 )oda ser atacado )or el flanco acribillndolo a flec/azos1 *ir el arco grande 5ue colgaba de su es)alda1 Tena cinco flec/as3 )ro.istas todas con )untas de nefrito1 Joda tirar desde una distancia desde la cual los tzo/ no )odran res)onderle1 Kon el )ec/o /enc/ido )or el instinto guerrero3 regres /acia la otra )endiente de la colina1 Kuando estu.o 0unto a K/tra3 afirm: =Si 6elg.or tiene muc/as flec/as3 abatir a un gran nGmero de tzo/1 Los otros sern ani5uilados )or los guerreros - )or los gUa/1 Describi la )osicin de los tzo/3 detenidos )or la inundacin: =>K/tra 5uiere .erlo? =di0o el 0efe1 Sin embargo3 re5uis una docena de flec/as )ara 6elg.or1 Los dos guerreros subieron 0untos /acia la cima - K/tra3 tras contar a los tzo/3 cedi con melancola al im)ulso de su /i0o: =K/tra - sus guerreros es)erarn entre las rocas1 Bol.i /acia el cam)amento3 mientras 6elg.or comenzaba a descender )or la otra )endiente de la colina con eDtrema lentitud3 ordenando al )erro - al lobo 5ue le es)eraran3 lo 5ue entendieron tan claramente cmo )odran /aberlo /ec/o los /ombres1 8ra una 0ornada im)ortante en su .ida1 2 inter.alos3 su corazn se )ona a latir con fuerza3 - su conciencia se iluminaba con imgenes eDtraAas1 2 medida 5ue se acercaba3 la a.entura se .ol.a temible1 Los rostros - )ec/os de los tzo/ )arecan ms .i.os@ discerna con )recisin los rostros grandes - a/umados3 las mandbulas de granito - los o0os de c/acal1 Si lograban en.ol.er a 6elg.or3 su muerte estaba )rDima1 Lo senta claramente1 2un5ue se considerara ms gil 5ue ellos3 la duda se abata sobre 4l como un animal furti.o1 8ntre tantos guerreros 0.enes3 5uiz alguno tu.iera como 4l la .elocidad del megaceros - el im)ulso del leo)ardo1 <na /erida le de0ara a merced del enemigo1 Kon 5ue una de sus )iernas fuera alcanzada3 su ani5uilacin sera ine.itable1
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8sas cosas )asaban como imgenes - se coordinaban al azar de las sensaciones3 )ero no alteraban ni la lucidez de su .isin ni el .alor de su )ec/o1 6bil )ara ser.irse de los rboles3 las rocas - las /ierbas3 /aba logrado a)roDimarse a dos tiros de flec/a1 La tierra se desnudaba desde all3 cubierta de l5uenes arg4nteos - de musgo del color del 0ade3 5ue trans)arentaba el es5ueleto ro0izo de la roca1 <n )aso ms - 6elg.or sera .isible1 Jor un momento su corazn lati aceleradamente@ su fuerza le )areca una debilidad33 ante esas fuerzas reunidas1 8l amor a la .ida temblaba en 4l como las /o0as del sicomoro en la brisa111 Jensando en Fla.a3 se sinti desfallecer1 Los o0os res)landecientes - la cabellera leonada le )arecieron la alegra del mundo1 Fue un instante bre.e1 6aba llegado el da en el 5ue3 con la .ictoria3 se con.ertira en un guerrero temible1 Si retroceda3 Fla.a le des)reciara - 4l no se atre.era a .ol.er a )resentarse en la tribu1
De )ronto3 su gran estatura se alz en la luz1 <n tzo/ le .io3 des)u4s otro3 - sucesi.amente se ele.aron todas las cabezas cGbicas1 La estu)efaccin fue tan )rofunda 5ue al )rinci)io se 5uedaron en silencio1 Kontem)laban al guerrero solitario - buscaban con la mirada a sus com)aAeros1 el cam)amento1 8ntonces3 muc/os lo reconocieron1 8ra el 5ue /aba sal.ado a las fugiti.as1 Lamr lo /aba )erseguido con cinco guerreros - no /aba rea)arecido1 2costumbrados a la luc/a3 - confiados en su nGmero3 clamaron el grito de guerra1 8l ougmar res)ondi: =>6elg.or /a matado dos tzo/3 - des)u4s a cuatro /ombres de la canoa? 6elg.or /a matado al 0efe de las es)aldas anc/as1 >Todos los ra)tores )erecern? Las mu0eres3 enmudecidas3 llenas de terror - de es)eranza3 escuc/aban esa .oz resonante1 E su 0u.entud - los recuerdos de la Jennsula Ro0a llenaron sus almas de una embriaguez temblorosa1 6elg.or segua a.anzando1 Kuando los tu.o a tiro3 tens el arco1 La flec/a a)enas roz el /ombro de un guerrero - los tzo/ lo abuc/earon1 o los /aba1 8l enemigo se a)roDimaba a grandes zancadas3 como si fuera a abalanzarse3 4l solo3 sobre
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Ctras dos flec/as alcanzaron me0or el ob0eti.o: una atra.es el )ec/o de un guerrero3 la otra le )erfor el .ientre1 Los tzo/ tambi4n dis)araron3 )ero como sus arcos tenan un alcance menor3 las flec/as 5ue llegaban 0unto al nmada carecan de .ida1 Jor tres .eces ms3 el arco grande se tens - dis)ar: dos enemigos recibieron /eridas )rofundas1 Los tzo/3 eDas)erados3 se lanzaban -a a la ca)tura del ougmar1 8ste retrocedi3 mientras lo /aca /iri a dos /ombres1 Los otros se lanzaron im)etuosamente3 sal.o seis 5ue se 5uedaron )ara guardar a las cauti.as1 2 6elg.or le 5uedaban -a tan slo tres flec/as3 5ue reser.aba )ara una luc/a su)rema3 - em)rendi la /uida3 lo 5ue /izo 5ue sus )erseguidores se diseminaran1 Tres de ellos3 ms giles 5ue los dems3 /aban ganado una gran distancia de adelanto cuando el ougmar lleg a la cima1 8ran adolescentes toda.a delgados3 de esa edad en la 5ue las )iernas son mu- .eloces )ero los brazos son d4biles1 Se mantenan 0untos3 armados con /ac/as - azaga-as1 De )ronto3 6elg.or se /izo in.isible@ los otros3 )or el temor a una emboscada3 redu0eron el a.ance1 <n estremecimiento les /izo girar la cabeza1 8l ougmar acababa de surgir )or detrs3 entre dos blo5ues3 - una azaga-a lanzada con .iolencia abati al ms cercano1 Los otros lanzaron sus armas3 una de las cuales alcanz a 6elg.or en la cabeza3 )ero dndose la .uelta .ertiginosamente rom)i de un mazazo el crneo de uno de los 0.enes - tras)as la garganta del otro con la )unta de una azaga-a1 8l ata5ue /aba sido tan r)ido 5ue ninguno de los otros )erseguidores /aba llegado a un tiro de flec/a cuando 6elg.or reem)rendi la /uida )or la otra .ertiente1 Frit con una .oz 5ue reson en el cam)amento de sus com)aAeros: =>6elg.or /a /erido a nue.e tzo/? >Oue los guerreros se dis)ongan al ata5ue? 2l cabo de algGn tiem)o3 el a.ance le result )enoso1 Se lle. la mano a la cabeza3 de la 5ue brotaba la sangre3 - le.ant la mano enro0ecida de manera 5ue resultara .isible a los /ombres de las Rocas1 Des)u4s tro)ez3 fingiendo 5ue se debilitaba1 Kre-endo 5ue desfalleca3 los ms ardientes se atre.ieron a se)ararse del gru)o de )erseguidores1 6elg.or .ol.i a tro)ezar111 =>Oue ata5uen nuestros guerreros? =grit1 8staba mu- cerca del lugar de la emboscada )ero3 con la .elocidad de un leo)ardo3 se lanz sobre el tzo/ ms r)ido - acab con 4l1 Ctro 5ue se acercaba a grandes saltos se detu.o3 )ero demasiado tarde: la enorme maza le rom)a las .4rtebras1
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8n ese mismo momento3 del refugio de los ougmar - los gUa/ surgieron las flec/as3 )iedras - azaga-as1 Los )erros ladraron - los /ombres clamaron como aurocs o lobos1 Se le.antaron seis guerreros de alta estatura3 mientras otros3 de color negro - ore0as )untiagudas3 a.anzaron a tra.4s de las /ierbas mientras 5ue los )erros daban enormes saltos1 Se )rodu0o el )nico1 Los tzo/ cre-eron 5ue les atacaba un clan entero - casi todos ellos3 llenos de imgenes funestas3 /u-eron al azar@ a)enas seis o siete )lantaron cara al enemigo1 *ataron a dos gUa/ - un ougmar3 )ero las grandes mazas les rom)an los /uesos - /acan brotar sus entraAas1 Kuando fueron eDterminados3 los /ombres del Ro 2zul - los animales iniciaron la )ersecucin1 Los 5ue eran alcanzados no se resistan: el .enablo de los gUa/ o la maza3 el /ac/a o la azaga-a de los ougmar acababan con sus .idas indefensas1 *s ligeros 5ue los tzo/3 cu-as )iernas eran cortas3 los .encedores /aban ani5uilado a casi todos los .encidos cuando llegaron al cam)amento en el 5ue estaban las mu0eres1 Los guardianes3 guerreros mediocres3 /aban em)rendido la fuga1 Los 5ue fueron atra)ados se de0aron degollar1
8l da iba a terminar1 8l ro0o sol3 medio oculto )or las nubes3 descenda )or la otra orilla1 Kasi todos los tzo/ /aban )erecido1 K/tra3 lleno de admiracin - entusiasmo3 grit: =6elg.or3 /i0o de K/tra3 es un gran guerrero3 fuerte como el mamut - r)ido como el tigre 6eigoun no es ms 5ue un lobo1 Los guerreros ougmar re)itieron: =>6elg.or es un gran guerrero? Las mu0eres3 con la alegra de la liberacin3 clamaban con los /ombres1 6aban .isto llegar a 6elg.or - caer a los )rimeros tzo/ Tambi4n los gUa/ gritaban3 )ero agac/ados -a 0unto a los cad.eres3 mezclados con los )erros - los lobos3 c/u)aban .orazmente la sangre tibia1 Las nubes se llenaron de es)e0ismos seme0antes a los es)e0ismos de los 5ue se /aban llenado las nubes innumerables a tra.4s de milenios de milenios1 Fue una tarde brillante en la tierra )erecedera1 <na brisa sua.e corra sobre las aguas3 - cuando se encendieron las /ogueras3 la alegra de .i.ir llen el )ec/o de a5uellos 5ue /aban )uesto fin a las .idas1
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6elg.or conoci el orgullo de ser un guerrero temido3 )ero su orgullo se /umill ante un fuego le0ano3 ante una forma fleDible3 5ue /aca 5ue su corazn temblara )or una im)aciencia al mismo tiem)o terrible - sua.e1
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## Glava en la noche
Kuando 6elg.or desa)areci tras las colinas3 el /orror se a)oder de Fla.a1 Des)a.orida3 )ensaba en esos seres desconocidos cu-a .isin se le /aca cada .ez ms inso)ortable1 2Iroun3 sin embargo3 /aba dado a los guerreros la orden de 5ue no se acercaran a la eDtran0era1 8staba en la mitad del cam)amento@ las miradas de los guerreros se dirigan /acia ella de una manera e5u.oca e irritante1 Komo estaba sola3 el )eligro era menor3 la )roteccin de 2Iroun ms eficaz: casi todos esos guerreros /aban )erdido a su mu0er - se /aban con.ertido en ri.ales1 8l da )as3 triste - sin acontecimientos1 <n gran aburrimiento a)esadumbraba a los /ombres3 - muc/os se dorman1 2Iroun escrutaba el /orizonte o en.iaba )ara el reconocimiento a guerreros 5ue no deban ir ms all de las colinas1 Regresaban )ronto sin /aber .isto nada1 2Iroun es)er antes de en.iar nue.os eD)loradores1 8l cam)amento estaba defendido )or seis guerreros )uestos a su alrededor3 a distancias fi0as3 los cuales se rele.aban de .ez en cuando1 inguna sor)resa era )osible1 Jero el 0efe )ermaneca sombro1 Jesaba sobre 4l la desconfianza de los ougmar3 saba 5ue 4sta aumentara al menor fracaso1 8ntonces )erdera el mando - sera condenado a muerte3 )ues su sucesor3 6eigoun3 no de0ara con .ida a un ri.al1 La imagen de 6eigoun le amenazaba como si el guerrero estu.iera )resente3 con su )ec/o de oso de las ca.ernas3 los o0os feroces - la es)alda enorme1 Jensaba tambi4n en 6elg.or3 del 5ue ocultamente admiraba sus actos3 agilidad - fuerza1 6elg.or3 demasiado 0o.en )ara ser 0efe3 si llegara a serlo no sera )eligroso1 E 2Iroun deseaba 5ue el 0o.en guerrero triunfase - 5ue des)u4s acabase con el gigante1 Jor otra )arte3 si 4l3 2Iroun3 recu)eraba las mu0eres a los tzo/3 se mostrara im)lacable1 MJero las recu)eraraN >Los tzo/ eran demasiado numerosos3 - sus aliados mud4biles? <na duda )ersistente roa la carne del 0efe1
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Ka- la tarde1
i K/tra ni 6elg.or /aban regresado3 - los eD)loradores situados en lo
alto de las colinas no seAalaban ninguna )resencia1 Ouiz los eD)loradores /aban sucumbido tras ser sor)rendidos )or el enemigo1 8ntonces toda luc/a sera im)osible3 los ougmar regresaran .encidos3 .egetaran sin mu0eres - su descendencia estara condenada1 E el 0efe no )odra .i.ir1 8ncendieron /ogueras )ara ale0ar a los animales merodeadores1 Jor la /umedad de la madera - de la tierra3 un /umo es)eso )laneaba sobre el cam)amento - se dis)ersaba lentamente en las tinieblas1 Fla.a soAaba mal/umorada - dolorosamente1 Su 0u.entud3 fatigada como una anciana3 tena des)ertares tan re)entinos como los de la llama1 2 su alrededor3 los /ombres se iban durmiendo uno a uno1 La ansiedad se /aca ms fuerte3 )ues Fla.a tema sobre todo a los 5ue .elaban3 a medida 5ue se iban /aciendo menos numerosos1 2)arecieron algunos astros3 5ue titilaban oscuramente - desa)arecan@ del cielo descendi la llu.ia3 ligera al )rinci)io - des)u4s ms densa1 Las orillas fueron cubiertas )or las aguas1 Suba el agua de las lagunas@ las fieras3 con fro3 se introducan en sus madrigueras@ las lec/uzas gimieron lGgubremente@ los c/acales se 5ue0aban - geman lenta - sua.emente1 <no a uno se fueron a)agando los fuegos3 - la noc/e3 o)aca como el basalto3 caa con la /umedad1 2 .eces3 algGn /ombre se agitaba3 )ues el agua )enetraba en sus )ieles3 en el )elo en el cabello3 in.ada las ore0as - la nariz3 a)agando sus )asiones lo mismo 5ue /aba a)agado las /ogueras1 2un as3 sus alientos3 a .eces roncos3 incomodaban a Fla.a1 Inca)az de so)ortarlo ms3 em)ez a arrastrarse en las tinieblas1 Toda.a no tena ningGn )ro-ecto en su cabeza1 Se sal.ara como se sal.a la cier.a 5ue /a olfateado al lobo3 al megaceros 5ue )ercibe la emanacin del tigre1
25uello dur muc/o tiem)o1 8lla a.anzaba con )rudencia animal3 contorneando el cuer)o eDtendido sin /acer ruido1 Los )erros des)ertaron - gruAeron bre.emente3 )ero como reconocieron el olor de Fla.a3 5ue les era -a familiar3 enseguida .ol.ieron a dormirse1
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Finalmente3 estu.o sola3 - arrastrndose con ma-or ra)idez3 .io 5ue el cam)amento desa)areca1 Ea no /aba ms alientos - olores 5ue los de la tierra3 las /ierbas3 los rboles - las aguas1 Deteni4ndose un instante )or la fatiga3 sus ideas dis)ersas se reGnen1 Desea .e/ementemente reencontrar a 2m/ao3 - el deseo se con.ierte en .oluntad1 Ouerra .er tambi4n a 6elg.or1 Lo ama ms de lo 5ue ella se da cuenta3 con una ternura casi seme0ante a la 5ue eD)erimenta /acia 2m/ao1 Jero 4l est con los otros1 La /an ale0ado3 sin 5ue 4l )ueda defenderse1 8lla ignora )or 5u4 se la /a ale0ado - cree 5ue 4l no )uede resistirse a los 0efes1 8n las sombras3 la estatura de 6eigoun )arece es)antosa1 MJor 5u4 no /a regresado 6elg.orN La muerte )lanea1 Buel.e a )onerse en camino1 Komo un torrente sin lmites3 cae la llu.ia3 - el ruido 5ue /ace a)aga todos los dems ruidos1 Incluso los c/acales se /an callado@ Fla.a est aterida3 sus miembros se agotan1 Ea no /a- tiem)o ni es)acio1 Todo se funde en el agua tenebrosa1 La sabana se /unde1 8l agua llega /asta el )ec/o de la fugiti.a@ no sabe ni si5uiera )or dnde /uir1 Sus manos encuentran )or todas )artes el l5uido fro3 5ue )enetra en todas las cosas - las sumerge1 <n ob0eto duro la /iere@ se mue.e@ Fla.a sabe 5ue es una )iragua1 La su0eta3 la atrae /acia s -3 sumergida -a /asta el cuello en la inundacin3 consigue subirse a la barca1 6aunos remos3 5ue mane0a al azar@ siente el deslizamiento sua.e 5ue la lle.a3 5ue lo mismo se acelera o ralentiza1 8l tiem)o )asa tan montonamente3 tan negro3 5ue es como si se /ubiera sumergido en lo eterno1 Rema3 im)ulsada )or un instinto oscuro3 se detiene - tirita de fro1 Sobre su )ec/o )esa una angustia es)antosa3 el sentimiento de la soledad infinita1 ingGn ser3 slo el l5uido inmenso111 slo el negro inescrutable111 2)enas3 a5u - all3 una fosforescencia nebulosa1 Ouiz ec/e de menos a esos /ombres odiosos 5ue /asta /ace )oco la rodeaban111 o lo sabe1 Kada .ez sabe menos - menos1 8l instinto la sumerge3 como las aguas sumergen la tierra3 - durante muc/o3 muc/o tiem)o3 )asa del tor)or tembloroso a la acti.idad .aga - sin es)eranza1 Finalmente se duerme3 con un sueAo 5ue se aseme0a al des.anecimiento3 un sueAo fro del 5ue sale en sobresaltos confusos1 Kuando des)ierta3 el alba no /a llegado
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toda.a3 )ero la llu.ia /a cesado1 Se abren las nubes - .e los res)landores menudos3 los )e5ueAos res)landores 5ue siembran tras el da las alturas del mundo1 Kon ellos /a rea)arecido la su)erficie1 Sobre el agua3 Fla.a )ercibe mo.imientos 5ue son -a orientaciones3 )ero inGtiles3 )or5ue no discierne ninguna orilla1 Des)u4s a)arece el alba: un )oco de ceniza blanca en la )rofundidad del cielo1 E crece1 La alegra del mundo asciende111 2 lo le0os3 Fla.a distingue los .egetales - las rocas3 - como a/ora la arrastra la corriente3 sabe 5ue la )iragua flota sobre el ro1 8nseguida est segura - una d4bil certidumbre tran5uiliza su )ec/o1 8s)era reunirse con 2m/ao en la Jennsula Ro0a1 Jara aumentar la distancia entre ella - los ougmar3 a )esar de su fatiga3 rema /asta 5ue sus fuerzas la abandonan1 Slo entonces eDamina la embarcacin: en ella slo /aun .enablo - una )iedra afilada1 La )unta del Benablo est gastada - slo /abra )odido utilizarse contra animales d4biles1 Durante muc/o tiem)o la /ostig el fro3 des)u4s el sol sec sus miembros agotados3 5ue recu)eraron la fleDibilidad3 - la sa.ia de los seres 0.enes la arm contra los meteoros1 =>Bol.er4 a .er a 2m/ao? =afirm1 La canoa se mo.a lentamente sobre el ro inmenso1 Fla.a se /aba acercado a la orilla iz5uierda )ara estar ms al abrigo de los )erseguidores1 Tena /ambre - busc una ensenada1 8n una muralla rocosa /aba una )lataforma de ligera )endiente3 en cu-o fondo se abra un agu0ero1 Tras asegurarse de 5ue ningGn animal le dis)utaba el refugio3 Fla.a lle. la barca /asta una abertura - la at con a-uda de unas amarras de cuero 5ue /aban de0ado los ougmar1 *ediante unas fisuras3 la )lataforma comunicaba con la orilla alta - Fla.a cogi el .enablo )ara cazar o defenderse1 Jor un )asillo basltico lleg a una zona de tierra 5ue las aguas de aba0o no )odan alcanzar1 <n rea estrec/a de sabana )receda a los bos5ues in.encibles3 5ue -a crecan antes del nacimiento de los gUa/3 los /i0os de la noc/e1 Fla.a tena miedo3 ms del bos5ue 5ue de los animales3 ms de las cosas innombrables 5ue amenazan a los seres1 Kuando /ua con 2m/ao3 la sola )resencia de la /ermana - del /i0o )oblaba el mundo de /umanidad1 2/ora tan slo estaba ella3 - en toda la inmensidad del ro - del bos5ue la eDistencia enemiga1
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Bacil antes de entrar en la sel.a3 )ero no a)areca nada en la sabana3 sal.o algGn animal furti.o - le0ano3 im)osible de alcanzar1 8n el bos5ue3 Fla.a encontr c/am)iAones3 como los 5ue coman los tzo/1 Krudos )roducan un olor a madera enmo/ecida3 casi re)ugnante1 Komi dos )ara a)aciguar un /ambre im)eriosa3 )ero el mal gusto le /izo soAar con el fuego1 Todo3 sin embargo3 estaba /Gmedo3 e incluso con la /ierba seca dos )iedras no bastaban )ara )roducir muc/as c/is)as si una de ellas no era marcasita1 8n la rama ms ba0a de un sicomoro a)arecieron dos ardillas1 In.isible tras un rbol 0o.en3 es)i a los )e5ueAos animales 5ue3 re.estidos de un gris leonado3 con las ore0as en forma de )incel3 des)legaban una cola ms larga 5ue el cuer)o - eDtraordinariamente tu)ida1 Sus o0os de rata lucan d4bilmente3 - cada uno de sus mo.imientos mostraba una gracia a4rea1 Kon un arco3 incluso 5uiz con una azaga-a3 /abra )odido alcanzar a uno de los animales3 )ero con el .enablo errara el tiro1 Komis5ueaban con aire a)acible - no se dieron cuenta de 5ue3 tras las /o0as3 se acercaba la muerte1 2ll estaba el lince3 un felino eDtraAo de ore0as triangulares3 barba de dos )untas )ela0e a manc/as1 Se /aba acercado entre las ramas tan silenciosamente como un estrige en la noc/e1 De )ronto lo .ieron3 es)antadas3 - dieron un salto3 )ero el felino fulgurante ca- sobre ellas como un )ro-ectil -3 con dos gol)es de las )atas3 les rom)i el lomo1 Rodaron )or el suelo - el lince3 deslizndose )or el sicomoro3 lleg 0unto a ellas1 Jero encontr ante 4l a la 0o.en1 8l furor de .er 5ue se esca)aba la )resa 5ue /aba con5uistado caus una .ibracin en sus .4rtebras3 un )l)ito en sus o0os de fuego amarillo - un le.antamiento de las garras acom)aAado de un grito ronco1 Fla.a enseAaba la )unta gastada del .enablo1 8l animal midi la altura - el .olumen de Fla.a - record a los gUa/3 con 5uienes se /aba encontrado en su bos5ue natal1 Seres ms fuertes 5ue los lobos3 armados de garras singulares 5ue )ro-ectan desde le0os1 Jero /asta entonces nunca se /aban a)ro)iado de su )resa1 =>Fla.a es ms fuerte 5ue el lince? =grit la 0o.en3 5ue saba 5ue /a- 5ue amenazar a los animales1 8l lince gruA3 - Wella lanz el .enablo1 8ntonces3 furioso )ero resignado3 de tres saltos desa)areci en el monte ba0o1
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<na de las ardillas acababa de morir@ la otra no se mo.a1 Kon su carne3 Fla.a )oda desafiar a las )otencias in.isibles 5ue nos destru-en1 Kargada con los )e5ueAos cad.eres leonados3 regres /acia la barca - eDamin las )iedras3 con la es)eranza de encontrar una de marcasita1 Slo encontr sleD3 calcreas - granito1 2dems3 /asta la Gltima brizna de /ierba estaba cargada de agua1 Sin embargo3 recogi unas briznas - las )uso a secar al sol1 <na de las ardillas le dio su energa misteriosa sin disi)ar la necesidad de dormir1 Busc un abrigo3 )ero no lo encontr1 Todos los animales se /aban acercado a la orilla del ro - en la sel.a no /aba ningGn material lo bastante es)eso1 6abra )odido dormir en la canoa3 )ero el len o el tigre la /abran alcanzado de un salto1 E la )iragua era demasiado )esada )ara 5ue Fla.a )udiera darle la .uelta3 tal como /aca con 2m/ao las noc/es en 5ue no encontraban una madriguera1 <na isla sera el me0or refugio3 )ero la crecida /aba sumergido las islas ba0as3 - de las ms grandes slo 5uedaban las cimas1 Fla.a /ubiera )referido un islote fcilmente eD)lorable3 en el 5ue )udiera asegurarse de la ausencia de los carn.oros grandes3 )ensaba con melancola en la ca.erna a4rea 5ue ocu)aba con 2m/ao1
Bol.i a )artir con la )iragua 5ue3 sobre olas feroces3 trans)ortaba r)idamente a la medrosa criatura /umana1 2l cabo de muc/o tiem)o3 Fla.a encontr dos islas de eDtensin desigual1 La ma-or se )rolongaba en )e5ueAos )romontorios a los dos lados de una meseta tu)ida1 La .ista de los grandes saurios - las ser)ientes3 a los 5ue la inundacin /aba aglomerado en el centro de la isla3 la disuadi de desembarcar1 La segunda isla3 ms )e5ueAa - mu- rocosa3 )areca ms /os)italaria1 Los escasos rboles - las )e5ueAas /ierbas no )odan ocultar una )resencia sos)ec/osa1 Dos blo5ues sueltos de0aban entre ellos un es)acio libre3 demasiado estrec/o )ara de0ar )asar al tigre3 al len o al oso gris3 los cuales3 adems3 tendran 5ue llegar )or una de las orillas3 lo 5ue a Fla.a le )areca im)osible1 8ntrelaz al azar ramas - lianas -3 /abiendo amarrado des)u4s la )iragua3 se abandon a las circunstancias1 Kuando des)ert3 el sol estaba -a ba0o en el /orizonte1 8n los bos5ues de la orilla derec/a su llama amarilla iba creciendo - una )rofunda sua.idad luminosa )laneaba sobre el ro1 <n /i)o)tamo .ie0o3 /orrible )ero )acfico3 dormitaba en la )unta del islote@
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un )0aro /inc/aba su )e5ueAa cornamusa - gor0eaba sobre una rama temblorosa@ el mundo )ernicioso de los insectos3 se entregaba a sus )acientes tareas o a su acti.idad /omicida1 Fla.a sinti de nue.o el /orror de estar sola3 su enorme debilidad la orientaba ferozmente /acia 2m/ao - el gran ougmar1 2l recorrer el islote3 encontr )iedra de marcasita - leAa1 Komo las briznas de /ierbas se /aban secado3 el fuego se a)oder de ellas3 las de.or - em)ez a roer las ramas1 Jal)itaba en el /umo3 )areca a )unto de morir3 - des)u4s desa)areca furti.amente en los intersticios - alargaba sus dientes rugientes1 Finalmente triunf3 se a)oder de las ramas - desarroll su .ida es)antosa saludable1 8ntonces Fla.a estu.o menos sola3 una alegra confusa alegraba sus fibras mientras asaba la carne de la segunda ardilla1 8ra demasiado tarde )ara embarcarse en el ro1 8scarlata - colosal3 el sol )areca consumir el bos5ue occidental3 - sobre 4l una d4bil luna creciente 5ue3 al llegar la noc/e3 slo iluminara la tierra )or un momento1 Todo )eligro de )ersecucin )areca descartado: los ougmar tendran necesidad de todaS sus fuerzas )ara luc/ar contra los tzo/1 6acia la maAana3 la des)ert un ruido d4bil -3 en la sombra estelar3 .io una cabeza 5ue roa los /uesos de la ardilla1 8ra un animal d4bil3 del tamaAo de un zorro 0o.en3 de ore0as afiladas3 o0os relucientes como luci4rnagas1 Las sabanas del firmamento toda.a estaban llenas de flores luminosas1 2 su d4bil res)landor3 Fla.a reconoci a un c/acal1 Toda.a no deba /aber alcanzado su estatura mDima3 - su )resencia en el islote era singular1 Sin duda /aba sido lle.ado )or la inundacin3 em)u0ado )or las aguas torrenciales - arro0ado en esta roca des4rtica1 M8staba soloN Fla.a slo .io en las tinieblas a un a.e ra)az 5ue .olaba misteriosamente )or encima de las aguas1 o eD)uls al c/acal3 escuc/ el )e5ueAo ruido de los dientes en los /uesos3 - la obstinacin del animal demostraba 5ue estaba /ambriento1 Komo Fla.a no tena -a sueAo3 se le.ant lentamente1 8l )e5ueAo c/acal /u- - ella lo lament3 cuando .io 5ue regresaba3 furti.o3 con la .ista fi0a en las ramas 5ue ocultaban a medias al animal desconocido1 Bol.i a )onerse a roer - des)u4s encontr la )iel de la ardilla3 5ue mastic tenazmente1 Su )resencia se .ol.a agradable1 E 4l mismo3 con una edad en la 5ue la desconfianza no tiene toda.a sus races en la )rofundidad del instinto3 se estaba
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acostumbrando a los eflu.ios de Fla.a1 2un5ue caa con )rontitud en el terror3 tambi4n caa )ronto en la familiaridad3 cuando no se .ea amenazado1 Las estrellas ms )e5ueAas )alidecieron - des)u4s desa)arecieron3 las grandes titilaban ms lentamente3 - al fondo de la orilla derec/a3 donde los ougmar )erseguan a los tzo/3 suba una )alidez tan lentamente 5ue )areca 5ue no alcanzara nunca la orilla1 Sin embargo3 la alcanz1 2 su .ez )alidecieron las sel.as1 <na enorme brasa )ro-ect su llama inm.il en las nubes1 8l cielo se con.irti en un mundo sin lmites1 Los animales diurnos resucitaron3 las a.es /inc/aron sus )ec/os3 .ueltas /acia ese fuego 5ue3 una .ez ms3 eD)ulsaba el fro3 las tinieblas - la muerte1 8l c/acal emiti un )e5ueAo gemido1 Sin cesar /ua3 - sin cesar regresaba1 8staba lleno de gracia3 con su )ela0e leonado3 claro )or el )ec/o1 Sus ore0as eran giles - finas3 las )atas eran delicadas1 Todos sus mo.imientos tenan la agilidad de los animales 5ue toda.a crecen1 2l mirarlo3 una oscura dulzura in.adi a la 0o.en tzo/111 Sin embargo3 el /ambre /aba .uelto3 - el islote no )roduca ninguna )lanta 5ue )udiera nutrir a los /ombres1 Los tzo/ saban cazar )eces con el ar)n3 - a .eces con sus manos1 Inm.il3 Fla.a estu.o muc/o tiem)o obser.ando las )ercas3 los lucios o las truc/as 5ue )asaban )or el agua1 Jero fue una tortuga la 5ue le dio la fuerza1 Se /aba deslizado sobre la roca -3 con su cabeza de ser)iente metida en las olas3 buscaba una )resa cuando ella misma fue ca)turada1 Desa)areci la cabeza1 Ea slo /aba un ca)arazn 5ue se aseme0aba a una )iedra tallada1 Fla.a .ol.i a encender fuego - as la tortuga1 8l c/acal segua merodeando3 )er)etuamente eD)ulsado )or el miedo - atrado )or la es)eranza1 Kuando /ubo recibido las .sceras de la )resa3 su alianza se .ol.i definiti.a - se asoci a Fla.a lo mismo 5ue se /aba asociado a sus seme0antes1 Tocaba a Fla.a - no tema el contacto de una mano ligera3 )ero cuando Fla.a lo meti en la )iragua3 cuando se .io flotando sobre el ro3 una fiebre encendi sus )u)ilas1 Des)u4s la canoa se le /izo tambi4n familiar -3 en el azar infinito de la .ida - de la muerte3 sigui el destino de la mu0er1
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### Los hombres de la Noche
Jasaron algunos das1 *ientras /aba luz3 Fla.a na.egaba sobre el ro3 donde3 a )esar de los remolinos - los r)idos3 se senta menos amenazada 5ue en la tierra1 Kada noc/e estaba ms cerca de 2m/ao -3 sin embargo3 su im)aciencia aumentaba como la luna creciente1 8ntre ella - el c/acal la alianza se /aba /ec/o definiti.a1 8l 0o.en animal se una a ella cada .ez ms )or cuanto 5ue ella conoca su debilidad - la im)erfeccin de su instinto1 8n la enorme soledad3 la fugiti.a termin )or 5uerer a la )e5ueAa fiera1 *ostraba una inteligencia r)ida3 - sus sentidos sutiles a-udaban -a a Fla.a a des)istar a los carn.oros - a descubrir la )resa1 2 fuerza de .i.ir con ella3 el c/acal com)renda lo 5ue un animal )uede com)render del /ombre3 - Fla.a3 con una intuicin .i.a de las sensaciones del d4bil com)aAero3 se asombraba de todo lo 5ue mostraban sus actos3 sus gestos3 sus caricias - miradas1 2)enas le )areca menos lGcido 5ue algunos seres /umanos brutales3 como el 6i0o del *usmn3 guerrero terroso cu-os o0os )ermanecan inm.iles como los de los aurocs3 mientras 5ue los o0os del )e5ueAo c/acal estaban llenos de .i.acidad - )rontitud1 <na noc/e 5ue el fuego -a no luca - 5ue Fla.a dorma3 el c/acal le rasc el /ombro - la /i0a de las Rocas3 al le.antarse3 .io dos altos lobos negros 5ue se arrastraban /acia ella1 Si la /ubieran sor)rendido3 un bocado en la garganta /ubiera bastado )ara ani5uilarla1 Lanz un grito rudo enarbolando el .enablo3 cu-a )unta /aba sido re/ec/a endurecida al fuego1 Fla.a )osea adems una maza3 tallada con la madera de una robinia3 - tambi4n )iedras afiladas1 Los lobos3 .iendo 5ue se alzaba el animal .ertical3 sor)rendidos )or su grito3 5uedaron inm.iles1 8n la mitad de su crecimiento3 la luna mostraba sus nucas musculosas - los colmillos afilados1 8ran lobos de una raza grande3 ca)aces de estrangular a un /ombre3 de )lantarle cara a la )antera3 )ero cu-a /ambre no destrua la )rudencia1
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8l )e5ueAo c/acal se refugi tras la guerrera3 )ues3 guiado )or un instinto 5ue se remontaba a los orgenes3 adi.inaba 5ue a)enas si era una )resa )ara esas fieras 5ue3 ms fuertes - audaces 5ue 4l3 sin embargo3 se le )arecan1 Fla.a amenaz a las fieras: =>Los /ombres son ms fuertes 5ue los lobos? Fla.a les tras)asar el .ientre con el .enablo3 mac/acar sus /uesos con la maza1 Los lobos escuc/aban3 atentos1 La .oz /umana no les era desconocida3 )ues3 aun5ue raramente3 /aban odo la de los gUa/1 Jero los gUa/ a)enas /ablaban3 lanzaban clamores de caza1 *s aguda3 - tan .ariable3 la .oz de Fla.a des)ertaba su desconfianza3 sin disuadirles3 sin embargo3 de combatir3 )ues sus entraAas3 ardientes de /ambre3 les daban .alor1 =>Oue los lobos cacen el cier.o3 el gamo o la saiga? =sigui diciendo la fugiti.a1 8l ms fuerte3 eDcitado )or la emanacin de Fla.a3 abri la boca mostrando sus dientes1 Toda su carne )erciba la alegra de alimentarse1 De un salto3 con los dientes /undidos en las arterias de la garganta3 la )resa )odra a)aciguar su .ientre1 8ntonces3 lleno de furor contra el animal 5ue se o)ona a su satisfaccin3 aull1 Fla.a lanz una de las )iedras afiladas3 no demasiado fuerte3 )ues el frenes de las fieras /eridas era temible1 8l menos audaz de los lobos3 alcanzado en la cabeza3 lanz un grito de clera )ero tambi4n de temor3 - retrocedi3 mientras el otro se daba cuenta de 5ue la )resa era )eligrosa1 Sin embargo3 /izo un gesto de atacar3 - Fla.a lanz una segunda )iedra 5ue le gol)e en el flanco1 Tambi4n 4l retrocedi1 2un5ue conoca la .oz de los animales .erticales3 ignoraba su ca)acidad de gol)ear desde le0os3 )ues los gUa/ no le /aban )erseguido nunca1 Refugiado tras un saliente3 desconcertado ante esa )resa singular3 la .igilaba con menos ardor1 De no /aber sido )or los eflu.ios3 5ue aumentaban su /ambre3 se /abra retirado3 )ero un deseo brumoso le retena toda.a1 La luna se ocult1 La 0o.en tzo/ segua .iendo rea)arecer las )u)ilas de los lobos3 seme0antes a cuatro estrellas .erdes1 Sin embargo3 no le atacaran3 sin duda no lo /aran /asta 5ue la cre-eran dormida1 Jara mantener su .acilacin3 lanzaba un grito o )ronunciaba )alabras1 2 .eces tambi4n3 )ara a/orrar sus )iedras afiladas3 lanzaba al azar las 5ue encontraba en el suelo1 La noc/e fue terriblemente larga1 2 cada instante los lobos )areca 5ue iban a atacar3 - /acia el alba se acercaron a menos de seis codos1 Dos )iedras afiladas3 o 5uiz el olor
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de otra )resa3 les inclinaron finalmente a la retirada1 Se )erdieron en la sombra - en la bruma1 <na maAana nue.a a)areci en el ro3 los bos5ues - las sabanas3 una maAana llena de .a)ores 5ue /acan temblar a la 0o.en1 Tras asegurarse de 5ue el camino estaba libre3 se dirigi /acia el lugar en el 5ue /aba amarrado la )iragua1 Tena )risa )or abandonar ese falso refugio3 de .ol.er a encontrarse en las aguas3 al abrigo de la fieras siniestras1 8l miedo gruA en sus arterias: la canoa /aba desa)arecido1 Slo 5uedaban fragmentos de amarras3 rodos )or animales /ambrientos3 - sobre el ro slo se .ea la es)uma3 /o0as o ramas 5ue lle.aba la corriente1 8ntonces se abati sobre la fugiti.a una gran tristeza1 Sentada en la orilla3 llor amargamente1 Komo la noc/e en la 5ue /aba /uido del cam)amento de los ougmar3 conoci la /orrible soledad - se sinti ms d4bil 5ue el )e5ueAo c/acal 5ue gema de /ambre 0unto a ella1 La brisa eD)uls los .a)ores3 el cam)o abierto se abri sobre la tierra infatigable3 Fla.a3 es)antada )or la distancia 5ue le se)araba de 2m/ao3 deses)eraba del futuro1 Le 5uedaba toda.a un )oco de carne3 asada la .s)era@ dio una )arte al c/acal - se comi la otra3 )ero aun5ue el mundo se .ol.a gozoso )ara el animal saciado3 se /aca cada .ez sombro como la agona )ara la /i0a de las Rocas1 o obstante3 se )uso en camino1 8ntre el bos5ue - la orilla se eDtenda una llanura )or la 5ue el a.ance era sencillo3 )ero mientras 5ue en el ro remaba casi sin temor3 a5u el )eligro )oda surgir de cual5uier lado1 8l c/acal trotaba alegremente3 aun5ue detestaba la luz del da1 2l dar la .uelta a una roca3 la fugiti.a se detu.o - todo su cuer)o se )uso a temblar1 >Los animales soberanos /aban llegado? 8ran cinco3 tan negros como el basalto3 con cara ac/aflanada3 ore0as )untiagudas .elludas3 miembros grciles - .ientres /undidos1 Reconoci a los aliados de los ougmar3 los gUa/3 los /ombres de la noc/e3 feroces como /ienas3 5ue coman la carne de los .encidos1 2rmados con .enablos - )iedras3 estaban totalmente desnudos1 Kon la .ista fi0a en esas criaturas es)antosas - re)ugnantes3 se 5ued estu)efacta1 Komo ellos a.anzaban /acia la roca3 no tardaran en .er a la 0o.en1 2 )esar de los saltos de su corazn3 conser.aba a medias la sangre fra de los /erb.oros /asta 5ue la fiera les /a ca)turado1 La lnea rocosa3 escar)ada - sin fisuras3 no ofreca ningGn refugio1
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La sabana estaba desnuda /asta el bos5ue1 Tena 5ue retroceder unos dos mil codos3 donde los .egetales de la orilla le )ermitiran ocultarse1 Jero los gUa/ estaban a menos de 5uinientos codos - a.anzaban r)idamente1 Jor bre.e 5ue fuera3 la .acilacin de la 0o.en dio a los gUa/ tiem)o )ara recorrer cincuenta codos1 Finalmente3 cobr im)ulso1 8n el )as de las rocas3 su .elocidad igualaba a la de los me0ores corredores3 - sin duda alcanzara la orilla tu)ida de no /aber sido )or el )aso de un gru)o de saigas 5ue se dirigan /acia la sel.a1 2l .erlos3 los gUa/ se lanzaron /acia el recodo adonde lleg el ms gil antes de 5ue Fla.a alcanzara los caAa.erales1 Llam a sus com)aAeros con .oz estridente1 Los gUa/ slo .acilaron un instante entre la 0o.en - los saigas1 8stos /aban a.anzado tanto 5ue era im)osible e.itarlos1 8ntonces3 con grandes gritos3 se abalanzaron /acia Fla.a1 8lla no )ensaba -a en refugiarse entre los arbustos o las /ierbas de la ribera@ los gUa/ la /abran cogido sin esfuerzo3 )ues -a no )oda contar con su .elocidad1 8n realidad corra ms .elozmente 5ue esos /ombres de )iernas cortas3 )ues cuando ellos /aban recorrido dos mil codos3 ella /aba fran5ueado 5uinientos ms1 Fradualmente se inclin /acia el bos5ue3 resuelta a no entrar en 4l ms 5ue des)u4s de /aber cogido una delantera 5ue le tran5uilizara3 )ues aun5ue el matorral ba0o est lleno de lugares donde ocultarse3 ralentiza el mo.imiento1 2dems3 los gUa/ sil.estres son /biles en deslizarse entre el misterio de los matorrales3 la es)esura - las caAadas1 2 inter.alos3 se daba la .uelta - .ol.a a .er sus formas odiosas3 constatando 5ue seguan a.anzando sin 5ue )areciera 5ue se fatigaran1 8l )e5ueAo c/acal segua sin esfuerzo a la miserable /umana1 Sin duda conceba .agamente el )eligro3 ese )eligro 5ue nunca est le0ano3 5ue )lanea eternamente sobre los c/acales3 lo mismo 5ue sobre los megaceros - los 4lafos1 8l )ec/o de Fla.a se agota@ siente un dolor agudo en el costado3 - las )iernas desfallecen1 2ll aba0o3 dos de los gUa/ corren a/ora tan r)ido como ella1 Lo sabe1 Krece la dece)cin 5ue conduce a la derrota - a la muerte3 -3 sin embargo3 su .oluntad se condensa3 se encarniza contra la debilidad de los miembros1 La sel.a a.anza3 recorre el borde de la sabana3 cruza una orilla sinuosa1 <na Gltima .ez3 Fla.a se da la .uelta - a/ora le )arecer claro 5ue los )rimeros gUa/ .an ms r)idos 5ue ella1 Des)u4s3 -a nada: un )romontorio de rboles la .uel.e in.isible111
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8s el momento terrible de la decisin1 MSeguir la carrera o se refugiar en el bos5ueN Bacila /asta 5ue su aliento3 el latido forzado de su corazn3 la )ersuaden3 - fran5uea un c/arco de agua3 )asa sobre unas )iedras 5ue no conser.arn su rastro3 entra finalmente en el )as de los rboles3 de innumerables escondites1 Durante muc/o tiem)o3 Fla.a merodea entre los o5uedales - los claros3 sin descubrir el abrigo fa.orable1 Las ramas crueles le gol)ean el rostro3 las es)inas ensangrientan sus manos - sus )ies1 Ea slo )iensa en esca)ar de los /ombres de la noc/e1 <n riac/uelo cierra el camino1 8n lugar de fran5uearlo3 marc/a )or su lec/o3 lle.ando al c/acal3 as desa)arecer su rastro1 Finalmente3 a)arece una es)esura densa sombra3 donde 5uiz )ueda encontrarse con el 0abal1 8n su terrible fatiga3 resuel.e3 sin embargo3 refugiarse all3 - arrastrndose entre las )lantas crueles se desliza /asta el centro3 /asta un claro minGsculo1 2gotada3 se des)loma en el suelo3 cae casi en la inconsciencia3 en una es)ecie de tor)or 5ue termina con la in5uietud sin disminuir la .igilancia1 2 medida 5ue las sombras de las ramas se des)lazan3 es)era 5ue los gUa/3 agotados )or la )ersecucin3 /a-an )erdido su )ista1 E ciertamente la /aban )erdido1 Durante muc/o tiem)o siguieron la galo)ada3 tanto ms inseguros )or cuanto 5ue el borde de la sel.a segua su a.ance sinuoso3 de manera 5ue Fla.a )oda resultar in.isible1 Des)u4s3 la orilla del bos5ue se eDtenda /acia la derec/a3 cortada a)enas )or unos re)liegues ligeros1 8n ese momento interrum)ieron la bGs5ueda3 )ero esa )resa eDcitaba su instinto feroz3 su odio de raza1 Jertenecan a una de las regiones en la 5ue nunca se /aba /ec/o alianza con los ougmar3 - ni si5uiera /aban reconocido el seDo de la criatura fugiti.a3 )ues a)enas si la /aban .isto de es)aldas1 *uertos de fatiga - sin aliento3 se detu.ieron - celebraron conse0o a su manera1 Si sus conciencias eran brumosas3 a)enas ms sutiles 5ue la conciencia de los lobos o los c/acales3 la )alabra les daba un )oder temible1 Sin embargo3 conocan )ocas )alabras@ los gestos las su)lan - traducan cada una de sus im)resiones1 Kon.inieron 5ue /aban de0ado atrs la )ista3 - tenan 5ue retroceder1 *ientras se concertaban3 surgieron otros gUa/ 5ue .enan del ro3 algunos de los cuales lle.aban )eces ca)turados entre las )iedras1 <no de ellos era un 0efe3 un 0efe im)reciso3 como todos los de los gUa/3 cu-a autoridad decreca - renaca segGn las circunstancias1 Su astucia era ma-or - ms segura 5ue la de los otros /ombres de la
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/orda1 Saba cazar me0or3 - consegua bastante caza o )escado )ara dar de comer a sus )artidarios1 Jidi 5ue los cinco /ombres 5ue /aban seguido a Fla.a le re)itieran la a.entura3 les di0o: =>8l eDtran0ero no )uede .i.ir cerca de los gUa/?1 >CuaI - los guerreros de.orarn al eDtran0ero? 8n ese instante .ol.i a con.ertirse en el 0efe3 mientras los /ombres re)etan: =>Los guerreros deben de.orar al eDtran0ero? CuaI consigui 5ue entendieran 5ue tenan 5ue diseminarse3 )ero estando a la .ista unos de otros1 Juesto 5ue esa tctica era Gtil )ara los lobos - los 0abales3 M)or 5u4 no iba a serlo )ara un /ombreN Los 5ue tenan el )escado lo de.oraron sin cocerlo3 )ara estar dis)uestos )ara la caza3 - CuaI trat )rimero de .ol.er a encontrar el rastro1 8ra incierto1 Los gUa/ entraron en la sel.a1 2un5ue los gUa/ no tenan la sagacidad de los ougmar3 su )aciencia era com)arable a la de las termitas1 Recorrieron la sel.a durante la cuarta )arte de una 0ornada1 Kuando a una seAal de CuaI se detenan3 seguan manteniendo la distancia1 8l bos5ue3 recorrido )or los 0abales3 los 4lafos3 los gamos3 a .eces )or los mamuts3 )ermaneca inescrutable1 Konforme )asaba el tiem)o3 la autoridad de CuaI decreca: cada gUa/ iba recu)erando su ca)ric/osa libertad1 Sin embargo3 cuando /aba llegado a las dos terceras )artes del da3 un aullido detu.o a uno de los cazadores cerca de un matorral es)eso1 Record 5ue Fla.a iba acom)aAada )or un c/acal3 e /izo una seAa al ms cercano de sus com)aAeros1
Desde /aca algGn tiem)o3 Fla.a tena la sensacin de 5ue merodeaban )or la sel.a1 8l c/acal tenda su rostro agudo - le.antaba las finas ore0as1 8l olor a /ombre merodeaba en el aire1 8l c/acal aull1 8lla se le.ant3 dolorida toda.a )or el )esado esfuerzo3 los )ies ennegrecidos )or la sangre coagulada3 - se dedic a escuc/ar - a olfatear1 >Los /ombres estaban all? Lanz un gemido ba0o - la deses)eranza llen su )ec/o como un .eneno1
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2costndose en el suelo - )egando a 4l la ore0a3 )erciba los cru0idos de las )lantas )isoteadas3 el ruido mudo de los )asos1 Los /aba a todo su alrededor1 SoA enfebrecidamente con la fuga3 com)rendiendo al mismo tiem)o 5ue )or todas )artes encontrara a los /ombres1 C- )asos ms cercanos - des)u4s el ruido de algo 5ue se arrastraba1 Jor instinto3 Fla.a cogi el .enablo - la maza1 Bio una cabeza negra3 o0os de rata3 un rostro grueso feroz111 Komo ella agitaba el .enablo3 el rostro desa)areci1 Bibr una llamada - los )asos se multi)licaron1 >La muerte? Fla.a se acord de las mu0eres 5ue sacrifican los tzo/ a las Bidas Ccultas1 8lla las /aba .isto morir3 con los o0os dilatados )or el terror3 /aba conocido los gemidos - los gritos de agona1 8so es lo 5ue le traan a5uellos /ombres oscuros1
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# El regreso de los e ploradores
6acia el alba3 la intensa llu.ia /aba torturado a los ougmar1 Sin fuego3 en unas tinieblas tan densas 5ue )arecan enterrados en una fosa negra3 con ese ruido mudo e innombrable3 el cuer)o baAado en el l5uido fro3 tiritaban1 2 .eces3 tras un sueAo )esado3 des)ertaban con sensaciones intolerables 5ue les )ri.aban de toda fuerza - .oluntad1 Los 5ue rodeaban a Fla.a ni si5uiera )ensaban -a en ella3 - la idea de una e.asin a tra.4s de esa noc/e insondable no llegaba a tomar cuer)o en su cerebro1 Des)u4s3 ces la llu.ia1 Joco antes del alba3 una brisa fra so)l sobre las carnes sufrientes1 <na ligera luz termin )or a)arecer@ los nmadas se le.antaron1 <no de ellos lanz una eDclamacin - muc/os miraron /acia all3 )reocu)ados1 Des)u4s un guerrero )regunt: =MDnde est la /i0a de los tzo/N 2Iroun se le.ant )enosamente1 Lentos dolores atra.esaban sus mGsculos3 )ues a su edad la /umedad es -a )erniciosa1 2nte el grito del guerrero3 se .ol.i - no .io a la cauti.a1 8l furor lati en sus sienes1 8le. una .oz resonante: =MOu4 /an /ec/o los /ombres 5ue deban guardar a la /i0a de las RocasN MTienen o0os3 ore0as - manos3 o son seme0antes a los gusanos 5ue se arrastran )or la tierraNX Los cuatro guerreros 5ue rodeaban a la fugiti.a ba0aron la cabeza: =Los /ombres ciegos - sordos no merecen ser guerreros1 descendencia1 >Son ms inGtiles 5ue los )erros? =>Los )erros no /an ladrado? =contest /umildemente uno de esos /ombres1 =La /i0a tzo/ no era -a una eDtran0era )ara ellos1 Lo era )ara los /ombres1 Se call3 di.idido entre el deseo de castigar a los cul)ables - el temor de )erder )artidarios1 Fla.a tena 5ue ser.ir a sus designios3 tener a 6eigoun - a 6elg.or en sus)enso3 - finalmente arro0arlos al uno contra el otro1 =>Oue los guerreros interroguen a la tierra? =orden1 o merecen ni mu0er ni
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Vl mismo se )uso a la obra3 - r)idamente se )ersuadi de 5ue slo el azar )oda )ermitir descubrir a la fugiti.a1 2 tra.4s del fango - de la llu.ia3 5uiz /aba sido abatida )or la fatiga - el fro1 Lo mismo 5ue el 0efe3 los guerreros su)ieron 5ue no eDista ninguna )ista )erce)tible: la llu.ia lo /aba borrado todo1 Sin embargo3 buscaron3 animados algunos )or un ardor ambiguo1 <no de ellos lleg /asta el lugar en donde faltaba la canoa - eDclam: =>6a desa)arecido una )iragua? 2Iroun se acord de 5ue las mu0eres tzo/ /aban .enido desde su )as en una embarcacin -3 no dudando de 5ue Fla.a /aba cogido la canoa3 su clera se confundi con una estima )or la 0o.en1 =>La tzo/ /a combatido con 6elg.or? =murmur sua.emente=1 Tiene el corazn la .oluntad de un /ombre1 Dese ms 5ue nunca .ol.er a tenerla3 )ues .io de nue.o la mirada luminosa de odio - desagrado 5ue lanzaba a 6eigoun1 Jens en su abuela 2Ua3 la cual /aba matado a un guerrero 5ue 5uera con.ertirla en su mu0er1 =>Oue dos )iraguas sigan a la /i0a de las Rocas? =orden=1 Jero los guerreros regresarn antes de 5ue el sol est4 entre las aguas de la maAana - lo alto del cielo1 La ausencia de 6eigoun - de K/tra comenzaba a im)acientarle1
Las )iraguas regresaron antes 5ue los eD)loradores3 sin traer ningGn indicio3 - 2Iroun .ol.i a )ensar3 lleno de lamentaciones: =>La /i0a de las Rocas es tan astuta como el lince? Sometido a la fatalidad3 - no teniendo del tiem)o ms 5ue una idea embrionaria3 se dis)uso a es)erar1 8l sol fran5ue el c4nit@ estaba en la )rimera fase de su descenso cuando los .igas del noreste llegaron al cam)amento1 =>6eigoun llega3 est tras las colinas? Las mandbulas de 2Iroun saltaron3 )re.ea la .ictoria del ri.al1 =>6eigoun trae )risioneros? =acababa de decir un segundo .iga1 8l alma del 0efe se .ol.i amarga como la /o0a del sauce1 Le zumbaban los odos1 6eigoun se /ara con el mando1 Firando la cabeza /acia las colinas3 .io de )ie en una cima a 6eigoun3 5ue agitaba los brazos triunfante - enseAaba a dos tzo/ cauti.os con cuatro mu0eres1
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Los ougmar gritaron fren4ticos de entusiasmo3 - uno de ellos se atre.i a decir: =>6eigoun ser un gran 0efe? Todos iban al encuentro de los 5ue llegaban@ tres guerreros3 reconociendo a sus mu0eres3 saltaron como egagros1 6eigoun se dirigi )rimero /acia el 0efe3 )or bra.uconada3 - di0o orgullosamente: =25u traigo dos )risioneros - cuatro mu0eres3 /emos matado a tres tzo/1 =>6eigoun es un guerrero /bil? =contest 2Iroun con esfuerzo=1 Y>2 cuntos tzo/ /a combatidoN =>2 cinco? =res)ondi el otro=1 M o /e dic/o 5ue tres /aban )erecidoN =MJor 5u4 /aba slo cinco tzo/N <na de las mu0eres res)ondi: =2ntes /aba ms de .einte tzo/ - diez mu0eres1 La inundacin /a a/ogado a seis mu0eres - 5uince guerreros1 8ntonces lleg 6eigoun con sus com)aAeros1 =ME los cinco tzo/ /an combatidoN =)regunt astutamente 2Iroun1 Sin desconfianza3 la mu0er res)ondi: =Los tzo/ no tenan -a fuerzas1 <na risa silenciosa ar5ue las ce0as de 2Iroun3 mientras 6eigoun contem)laba a la mu0er con indignacin1 Jero )ocos ougmar com)rendieron1 Todos admiraban la /abilidad de 6eigoun111 Los guerreros se a)retu0aban alrededor de los )risioneros3 5uienes en estado lamentable3 cubiertos de sangre - de fango3 con los )ies /eridos3 el .ientre .aco del /ambre3 los o0os agrandados )or la fiebre3 temblaban de in5uietud1 2lgunos los in0uriaban3 amenazndolos de muerte1 6eigoun di0o: =8l 6i0o del Lobo /a 5uerido 5ue los ougmar .ean el rostro de los enemigos1 Jero sern ani5uilados1 =M o /an masacrado ellos a los .ie0os - los niAos - gol)eado a las mu0eres de los ougmarN =di0o la 5ue -a /aba /ablado1 <n guerrero blandi el /ac/a3 con la a)robacin de .e/ementes clamores3 - las azaga-as se /undan -a en el .ientre de los cauti.os3 5uienes le.antaban manos su)licantes1 Ka-eron las mazas - a)untaron los .enablos1 Los tzo/3 en el suelo3 se debatan oscuramente con agudas lamentaciones1 Su sangre brotaba a c/orros ro0os3 sus entraAas se abran - re)taban como re)tiles azules3 - antes de morir les arrancaron los o0os3 les abrieron el crneo3 les cortaron los miembros1 Fradualmente3 los desgraciados
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de0aron de mo.erse3 mientras los gUa/ les cortaban trozos de carne caliente3 les arrancaban el corazn - beban su sangre1 2s5ueados3 2Iroun - muc/os ougmar se retiraron1 6eigoun3 obser.ando .idamente el lugar - no .iendo a Fla.a3 )regunt: =MDnde est la eDtran0eraN 2Iroun3 )reocu)ado3 res)ondi: =>La eDtran0era /a /uido? Temblando de rabia3 6eigoun re)iti: =>La eDtran0era /a /uido? Sus enormes /ombros temblaban3 - sus o0os amenazaban al 0efe: =MOui4n la /a de0ado /uirN 2Iroun sacudi la cabeza1 =>8l 0efe 0uzgar ms tarde? =coment enigmtico1 Se /aba .uelto a le.antar@ el odio le llenaba de energa1 6eigoun adi.in 5ue no )oda ir ms le0os1 =>Oue la bus5uen? =di0o1 =La /emos buscado1 <n a)aciguamiento entraba -a en su )esado )ec/o@ la .oz se /aca menos ruda1 =MK/tra no /a .ueltoN =)regunt1 =K/tra no /a .uelto1 <na risa o)aca sacudi a 6eigoun1 8s)eraba 5ue 6elg.or /ubiera )erecido3 - esa es)eranza le .ol.a casi gozoso1 Des)u4s3 una duda feroz le atac: Mno se /abra reunido la tzo/ con el /i0o de K/traN
8l sol estaba en la tercera )arte de su marc/a descendente - K/tra no /aba regresado1 La in5uietud morda a 2Iroun: sin K/tra3 sin 6elg.or3 la luc/a se /ara ms )enosa e insegura1 Sin embargo3 las mu0eres /aban contado su )eri)lo - se saba 5ue un gru)o im)ortante de tzo/ /aba /uido /acia el sudeste3 mientras 5ue otro se /aba 5uedado ms cerca del ro1 6aba 5ue elegir3 )ues era )eligroso organizar una doble )ersecucin1 6eigoun - los su-os eDigan 5ue se a.anzara /acia el sudeste1 2Iroun res)ondi: =>Debemos es)erar el regreso de K/tra?
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=>K/tra no regresar? =contest burln el gigante1 <n grito le0ano se ele. en la colina meridional3 donde los .igilantes le.antaban los brazos1 =>2/ est? =di0o 2Iroun=1 8s)eremos1 o saba si los .igilantes anunciaban noticias buenas o malas3 - obser. sombramente a un /ombre 5ue llegaba a grandes zancadas3 - 5ue cuando estu.o lo bastante cerca )ara /acerse com)render3 grit: =K/tra regresa1 =MTrae )risionerosN =)regunt 6eigoun con tono de burla1 =Trae mu0eres1 *uc/as mu0eres1 8l rostro de 6eigoun se .ol.i ceniciento1 Kon un gruAido3 )regunt: =M*uc/as mu0eresN =Dos .eces ms 5ue los dedos de las manos1 Los guerreros3 a)retu0ndose alrededor de los .igilantes3 mugan como un rebaAo de aurocs1 2lgunos de ellos decan: =>K/tra es un gran guerrero? Jero 6eigoun )resenta 5ue K/tra no era el aut4ntico .encedor3 - la sangre /omicida le suba a las sienes1 <na .i.a alegra eDaltaba a 2Iroun1
*u- )ronto3 K/tra3 6elg.or3 IouI3 otros cuatro ougmar3 .einte mu0eres - los gUa/ a)arecieron1 E como ocurri antes con 6eigoun3 todos los guerreros acudieron al encuentro de los eD)loradores1 *uc/os3 reconociendo a sus mu0eres3 rean sal.a0emente1 K/tra a.anz /asta colocarse delante del 0efe - di0o: =2 estas mu0eres3 6elg.or3 K/tra - los guerreros las traen con los ougmar1 =ME los tzo/N =)regunt el 0efe1 =Kasi todos estn muertos111 =*u- )ocos se /an sal.ado111 8ran como tres .eces los dedos de las manos1 Komo 6eigoun se riera de una manera insultante3 K/tra - CuaI3 6elg.or - los otros3 en silencio3 arro0aron ante ellos los )ulgares arrancados a los cad.eres: /aba .einticuatro1 =>8st bien? =di0o el 0efe=1 K/tra es un gran guerrero1
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K/tra res)ondi: =K/tra no es gran guerrero1 >6elg.or3 astuto como el lince - fuerte como el tigre3 /a matado a ms de doce tzo/? =>K/tra miente? =grit 6eigoun1 =K/tra dice la .erdad =inter.ino IouI1 E los guerreros ougmar 5ue /aban seguido a K/tra re)itieron: =>K/tra dice la .erdad? 8ntonces otros guerreros aclamaron a 6elg.or - 2Iroun se sinti ms )oderoso1 2dems3 el regreso de las mu0eres daba a 6elg.or un )restigio incom)arable1 =>6elg.or es ms fuerte 5ue 6eigoun? =di0o una .oz entre la multitud1 =>6eigoun a)lastar a 6elg.or como el leo)ardo a)lasta al egagro? =rugi el 6i0o del Lobo1 =6elg.or no teme a 6eigoun1 8l /i0o de K/tra se le.ant ante 6eigoun3 sosteniendo la maza - la azaga-a1 Los guerreros se )reci)itaron1 2Iroun afirm: =>Los ougmar no /an recu)erado a todas las mu0eres? > ecesitan a 6eigoun - a 6elg.or? =>2Iroun es el 0efe? =gritaron .einte .oces1 8l 6i0o del Fran Lobo refren su clera1 =>6elg.or )erecer cuando /a-amos recu)erado las mu0eres? =>6elg.or abatir a 6eigoun? Sor)rendido de no /aber .isto toda.a a Fla.a3 6elg.or )regunt: =MDnde est la /i0a de las RocasN =>La eDtran0era /a /uido? =di0o el 0efe=1 La llu.ia cubri el cam)amento1 Todas las /ogueras se /aban a)agado1 8staba tan oscuro 5ue un rebaAo de mamuts /ubiera sido in.isible1 i si5uiera los )erros sintieron nada1 6ablando as3 tran5uilizaba - una a su causa a los 5ue tenan 5ue /aber .igilado a Fla.a3 )ues 4stos se daban cuenta de 5ue si 6eigoun tena todo el )oder seran castigados1 Komo di0o antes su ri.al3 6elg.or afirm: =6a- 5ue encontrarla1 =Los guerreros /an buscado su rastro durante muc/o tiem)o1 La tristeza 5ue in.adi a 6elg.or fue tan )esada 5ue ol.id su .ictoria1 =>6elg.or ir a buscar al Fla.a? =afirm1
+($
8l 0efe res)ondi: =>Kuando los ougmar /a-an recu)erado a todas las mu0eres? 8l 0o.en senta la sacudida de la rebelin3 )ero la le- de la raza )udo ms1 =6elg.or es)erar a 5ue las mu0eres /a-an sido recu)eradas1
+(!
## El duelo de razas
Komo el sol se a)roDimaba a las aguas en las 5ue cada noc/e refrescaba su fuego3 2Iroun de0 la )ersecucin )ara el da siguiente1 <n solo camino )areca el bueno1 K/tra3 IouI - 6elg.or lo crean igual 5ue 6eigoun3 todas las mu0eres lo indicaban1 =*aAana )artiremos /acia el sudeste =di0o el 0efe1 Reunieron las ramas - las /ierbas )ara las /ogueras de la noc/e1
Durante la noc/e3 6elg.or des)ert@ el recuerdo de Fla.a agitaba su carne1
dudaba de 5ue 5uera reunirse con 2m/ao1 Si la eD)edicin era r)ida3 5uiz )odra llegar a la Jennsula Ro0a antes 5ue ella1 8sa es)eranza le a)aciguaba un momento3 )ero des)u4s el temor a los )eligros 5ue iba a correr contraa sus costados1 La .ea derribada )or una fiera3 o a/ogada en el ro3 - una desolacin infinita le en.ol.a con las tinieblas1 Joni4ndose en )ie al alba3 2Iroun reuni a los antiguos guerreros )ara decirles: =Las mu0eres no )odrn ir tan r)ido1 8s necesario 5ue regresen con algunos /ombres a la Jennsula Ro0a1 8sa decisin constern a algunos ougmar3 - uno de ellos re)lic: =M o regresarn los tzo/ )ara cogerlas de nue.oN =Los tzo/ no se atre.ern3 /an )erdido demasiados guerreros1 Kuando se eligi a a5uellos 5ue deban acom)aAar a las mu0eres3 6elg.or )idi a K/tra 5ue le )ro)usiera1 Tanto 2Iroun como 6eigoun se o)usieron a ello1
*s all de las colinas del sudeste3 la sabana se eDtenda interminablemente3 como un oc4ano de /ierbas en el 5ue .i.an los grandes /erb.oros3 donde los mamuts3 los caballos3 los aurocs3 los megaceros - las saigas galo)aban en la rudeza ardiente de los
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soles3 ba0o nubes .ia0eras3 en las tem)estades del e5uinoccio - en la ferocidad clara del in.ierno1 6acia las dos terceras )artes del da3 llegaron a las lagunas cerca de las cuales /aban encontrado a los tzo/ - buscaron los rastros de la banda3 5ue se /aba dirigido /acia oriente1 Ea )or la noc/e3 2Ir3 el 6i0o del 8gagro3 descubri las cenizas1 Los )erros olfatearon - los /ombres .ieron /uellas de )ies1 =>6ace -a muc/os das 5ue los tzo/ /an acam)ado a5u? =coment K/tra1 <n cre)Gsculo de cobre3 de amatista - de mala5uita se funda en las nubes occidentales3 donde la luna creciente mostraba sus cuernos afilados1 <n .iento musua.e acariciaba los rostros1 8l 0efe estaba )reocu)ado1 Los rastros3 al borde de la laguna3 anunciaban la )resencia de un gru)o numeroso3 - 2Iroun contaba con la mirada a los ougmar - los gUa/1 Komo abundaba la carne asada3 una confianza feliz llenaba las almas1 Los gUa/ des)rendan un olor )esado como el de los cabritos mientras de.oraban confusamente carne - entraAas1 Jero 6elg.or no estaba alegre@ toda la sua.idad del mundo se /aba )erdido3 en el fondo de las soledades3 con la /i0a de las Rocas1 K/tra fue 0unto a 4l - le di0o en .oz ba0a: =>Los o0os - los odos de 6elg.or debern .igilar? 6eigoun )re)arar emboscadas1 =>La misma tierra no )uede alimentarnos a los dos? =contest 6elg.or1 =K/tra combatir con su /i0o1 =>IouI tambi4n? 8n esas almas )rimiti.as se )rodu0o una ternura 5ue mezclaba una bondad oscura con la rudeza de los instintos1 K/tra /aba .igilado con ardor la infancia de sus com)aAeros1 6ombre indeciso3 guerrero mediocre3 se una a los su-os - a 2Iroun3 cu-a ascendencia senta3 con el )lacer .ago de ser dominado1 IouI se le )areca3 - los dos3 sin esfuerzo3 concentraban el orgullo de su raza en 6elg.or1 2 )esar de )asiones ms .i.as3 de los odios ms )rofundos - de las cleras ms feroces3 6elg.or com)arta con ellos la debilidad de ser amable - a .eces misericordioso1 =>2Iroun es tambi4n el amigo de 6elg.or? =.ol.i a decir K/tra tras /aber mirado a su alrededor=1 Desea la muerte de 6eigoun )or5ue 6eigoun 5uiere 5uitarle el mando matar a 2Iroun1 =>Somos los aliados del 0efe?
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Sobre una colina a)areci un len 5ue sacudi sus crines mientras su enorme .oz amenazaba el cam)o abierto@ .ieron surgir lobos3 )erros3 una )antera1 E la fuerza de los /ombres dominaba el desierto: incluso los mamuts3 incluso los rinocerontes retrocederan ante la llama carmes3 dominadora de la tierra1 2 .eces3 los o0os de 6elg.or se .ol.an /acia el norte del cam)amento3 donde estaban 6eigoun - sus )artidarios1 8l 6i0o del Lobo dominaba )or su gran estatura - el .olumen de sus /ombros1 La enormidad de sus mandbulas - sus o0os feroces amenazaban a los animales - los /ombres1 Jara el es)ritu del 0efe era como un tigre en un bos5ue1 Jasaron das - noc/es1 Los /ombres a.anzaban /acia su destino1 La sabana se entrecortaba de rboles - de leAos 5ue anunciaban la sel.a inmensa del sudeste1 2 .eces )erdan la )ista3 )ero enseguida los ingeniosos ougmar - los )erros de olfato sutil .ol.an a encontrar el buen camino1 Sin embargo3 sin las cenizas del cam)amento 5uiz la bGs5ueda se /abra alargado1 Jero los tzo/ encendan todas las noc/es sus /ogueras1 2 fuerza de escrutar su )aso3 /aban terminado )or saber 5ue eran ms de sesenta guerreros - una .eintena de mu0eres1 Su a.ance era menos r)ido 5ue el de los ougmar3 - lleg el momento en 5ue slo media 0ornada se)araba a las dos /ordas1 Jara disminuir toda.a ms la distancia3 los ougmar a.anzaron muc/as /oras ba0o el claro de la luna3 5ue /aba alcanzado su tamaAo com)leto1 Des)u4s 2Iroun reuni a los guerreros dotados de eD)eriencia1 E les di0o: =>*aAana los ougmar combatirn? Todos saban 5ue el combate sera formidable1 =>Los ougmar tienen 5ue sor)render a los tzo/? =sigui diciendo el 0efe1 8l ms antiguo de los guerreros )regunt: =MDurante la marc/a o en su cam)amentoN =2 la cada del da =aconse0 K/tra=1 2s es como 6elg.or /a .encido1 =Si es necesario sor)renderlos durante la marc/a =.ol.i a decir el 0efe=3 Mno /abra 5ue su)erarlosN =>6eigoun les sor)render? =afirm el coloso1 =>6eigoun es fuerte como los aurocs? >Jero los aurocs no son giles como el 4lafo o como los lobos? =6elg.or es tan r)ido como el megaceros1 8l 0efe de0 5ue las )alabras se e.a)oraran1
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=>*u- bien? =di0o )or fin=1 Lo 5ue /a dic/o 6elg.or est bien1 Los ms ligeros nos )recedern3 - como se necesitar una 0ornada )ara alcanzar a los tzo/3 /abr 5ue atacarles cerca de la noc/e1 Tendremos la luz 5ue merodea des)u4s de 5ue el sol se /a-a /undido en los lagos3 - des)u4s la luna3 en su fuerza1 8ntonces 6elg.or - los ms giles de los ougmar alcanzarn a los guerreros tzo/ fuera del cam)amento1 E los sor)renderemos1 6eigoun los a)lastar con la maza1 8sa tctica no le gustaba al gigante3 )ero le )areci buena a la /orda1 =MOu4 guerreros son lo bastante r)idos )ara acom)aAar a 6elg.orN 8staban 2Ir3 6ouam - Jza/m3 los tres 0.enes1 2Ir era el ms gil - Jza/m el ms )esado1 =>Jza/m combatir con el clan? =di0o 6elg.or=1 =>Oue as sea? =conclu- 2Iroun1 6eigoun dirigi a 6elg.or un rostro /omicida1 6elg.or se le.ant una /ora antes del alba1 La luna creca en occidente - tomaba el color del cobre1 2Ir - 6ouam estaban dis)uestos3 los dos delgados3 con brazos d4biles )iernas largas1 2Ir /aba luc/ado a la carrera con 6elg.or1 Durante algunas estaciones su .elocidad era igual@ unas .eces ganaba uno - otras3 otro1 Des)u4s la .ictoria de 6elg.or fue continua1 o era )robable 5ue entre los tzo/3 de )iernas cortas3 /ubiera ninguno ca)az de alcanzar a 2Ir3 )ero si /aba alguno .eloz3 6ouam resultara menos seguro1 Jrimero tenan 5ue reconocer las fuerzas de los tzo/3 - des)u4s reunirse con la /orda1 Solamente /acia la noc/e3 cuando 2m/ao /ubiera tendido la emboscada3 6elg.or atraera a los tzo/1 Desde la .s)era3 los tzo/ /aban cambiado de direccin - .ol.an /acia occidente3 sin duda con la es)eranza de .ol.er a encontrar el ro1 8n las tierras recorridas durante muc/os das3 la inundacin no /aba asolado nada1 2)enas si3 a .eces3 alguna barranca se /aba con.ertido en laguna1 6elg.or3 el )erro - el lobo seguan la )ista como si el enemigo /ubiera sido .isible1 Los .estigios se .ol.ieron tan claros 5ue era necesario a.anzar con gran )rudencia1 Jor suerte3 no /aba a)enas es)esuras3 - casi )or todas )artes las /ierbas eran bastante ba0as1 8n la mitad del da se ele. una cadena de colinas en la llanura1 *ientras suban la )endiente3 6elg.or - 2Ir encontraron numerosos .estigios1 Finalmente3 al llegar a la cresta3 los eD)loradores .ieron a las mu0eres - la /orda enemiga1 o necesitamos ms de tres /ombres1 Jartiremos antes del da con mi lobo - mi )erro3 5ue conocen el silencio1
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La .isin de las mu0eres - las 0.enes enlo5ueci a 6ouam3 a 5uien los /ombres de las Rocas /aban 5uitado su com)aAera - a sus 0.enes /ermanas1 8l odio trastornaba a 2Ir3 )ues su mu0er estaba entre las 5ue /aban recon5uistado los /i0os de K/tra1 Komo la a.entura iba a re)etirse3 6elg.or estaba ms tran5uilo3 aun5ue su corazn lata duramente1 =6abr 5ue descender la colina )or el barranco =di0o=1 E des)u4s contornear las lagunas1 6abiendo medido el da )or la altura del sol3 aAadi: =MOuiere 6ouam regresar con los nuestros )ara ad.ertirlesN SegGn lo 5ue se /aba con.enido3 los eD)loradores /aban multi)licado los signos de su )aso1 2Iroun no tena 5ue esforzarse )ara aumentar su marc/a1 =6ouam ir a ad.ertir a los guerreros1 *ientras 6ouam descenda de nue.o /acia el noroeste3 6elg.or - 2Ir siguieron )or el barranco3 - des)u4s contornearon las lagunas1 6biles )ara ocultarse3 nada )oda re.elar su a.ance3 - adems los tzo/ a.anzaban sin desconfianza3 seguros de su nGmero1 Iban lentamente1 La inundacin /aba dificultado el .ia0e1 *uc/os estaban fatigados3 algunos /eridos3 - tenan 5ue atender a las mu0eres1 Fracias a la altura de las /ierbas3 de las )e5ueAas colinas3 de los matorrales - los bos5uecillos de rboles3 6elg.or - 2Ir seguan a la /orda1 Vsta se detu.o cuando el sol no estaba ro0o toda.a1 8l cam)amento elegido era temible1 Jrotegido )or lagunas - )or un ro5uedal de )rfido3 slo se )oda acceder a 4l )or un estrec/o )asillo3 fcil de fortificar - defender1 Los terebintos - los )inos )ro)orcionaban madera en abundancia )ara las /ogueras de la noc/e1 =>Los tzo/ son )oderosos? =coment 2Ir con in5uietud1 =>Los ougmar no atacarn su cam)amento? =res)ondi 6elg.or1 Ri en .oz ba0a - .ol.i a decir: =Sera )eligroso atacarles con el /ac/a o la maza1 E tambi4n con la azaga-a3 )ues /abra 5ue eD)onerse1 Jero con su arco 6elg.or )uede alcanzarlos sin 5ue ellos lleguen /asta 4l1 6aba )uesto la mano sobre el arco3 - 2Ir saba 5ue el /i0o de K/tra era con muc/o el me0or tirador de los ougmar1
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Los tzo/ seguan acumulando ramas3 - algunos se dirigieron /acia los matorrales1 2un5ue era im)robable 5ue llegasen /asta all3 6elg.or - 2Ir retrocedieron entre las altas /ierbas1 8l )erro - el lobo les siguieron3 acostumbrados -a a la caza del /ombre1 8l sol se /unda )or )oniente como un enorme fuego cuando rea)areci 6ouam: =>Los ougmar estn en el barranco? =di0o1 2Iroun /aba elegido un lugar ca.ernoso en el 5ue los guerreros se ocultaran1 Kuando a)areci ante el 0efe3 6elg.or obser.: =La distancia es demasiado grande )ara atraer a los tzo/1 =6elg.or nos guiar1 8l /i0o de K/tra lle. a los ougmar a una es)esura3 a mil codos del cam)amento de los /ombres de las Rocas1 8l sol /aba desa)arecido3 la luz mora lentamente en la sabana1 =8s )reciso es)erar a 5ue se le.ante la luna =di0o el 0efe=1 MOu4 5uiere 6elg.orN =<n segundo arco - muc/as flec/as1 Tras las /ogueras de los tzo/3 ms brillantes a medida 5ue se oscureca el cre)Gsculo3 se .ean claramente las caras gruesas - los grandes rostros leonados1 Tambi4n las mu0eres eran .isibles1 E -a demasiado sumisas1 6elg.or eligi un segundo arco3 el arco de un guerrero de brazos fuertes del 5ue )ocos /ombres )odan ser.irse eficazmente1 Kogi tambi4n flec/as1 Jrob el arco - lo encontr con.eniente1 Des)u4s3 con la )aciencia de los animales al acec/o3 los ougmar es)eraron en la sombra1 8n el cielo nebuloso no .ieron temblar ni la gran estrella azul3 ni la cruz del norte3 ni la estrella ro0a3 - muc/os3 cerrando los o0os3 se sumieron en un sueAo ligero1 Finalmente3 la luna3 a)arecida al ras de la sabana3 /undi su disco crneo en las lagunas3 mientras las ranas ele.aban sus .oces de .ie0os - 2Iroun deca: =>Oue el /i0o de K/tra se a)reste a )artir? 8l astro3 seme0ante antes a una nube ro0a3 se condens con.irti4ndose en un /ac/a bien )ulida1 Su luz con.irti la sabana en un lago sin lmites1 6elg.or se arrastraba -a )or la /ierba3 seguido )or 2Ir1 Kuando /aban fran5ueado oc/ocientos codos3 2Ir se 5ued recostado3 de0ando 5ue el /i0o de K/tra )rosiguiera solo el a.ance1 Los tzo/ em)ezaban a dormirse1 2lgunos .igilantes acurrucados se /aban a)ostado cerca del cam)amento1
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2nte tantos guerreros3 todos /biles en el mane0o de las armas3 M5u4 /abra sucedido con el len3 el tigre - el gran osoN Las azaga-as les /abran ani5uilado1 SGbitamente3 se re.el la Gnica )resencia temible: >un /ombre de gran tamaAo acababa de le.antarse sobre las /ierbas? 2nte las seAales de alarma3 Lza/m3 el 6i0o del Jabal3 le.ant su traD grueso1 Los guerreros des)ertaron sobresaltados3 se sor)rendieron - mugieron1 La .oz estentrea de 6elg.or les amenaz: =>Los ougmar .ienen a castigar a los astutos - /ediondos? Las mazas giraron3 las azaga-as enseAaron sus )untas afiladas1 Kon una risa sal.a0e3 6elg.or cogi el arco - a)unt1 La flec/a tras)as la nuca de un tzo/1 Los gritos se debilitaron3 un estu)or )rofundo inmo.iliz a los /ombres de las Rocas1 ingGn arco de los tzo/ /abra en.iado una flec/a a esa distancia1 2.anzando algunos )asos3 6elg.or tir de nue.o: la flec/a )enetr entre dos costillas de un guerrero1 Siguiendo las rdenes de Lza/m3 los /ombres se ec/aron al suelo1 La tercera flec/a )as en .ano3 la cuarta alcanz un /ombro1 De esa manera3 6elg.or /aca 5ue el cam)amento resultara intolerable3 como lo /aba sido antes )ara los ra)tores detenidos )or la inundacin1 Lza/m3 .iendo slo a un guerrero3 se indign en su corazn - orden la )ersecucin1 Sin embargo3 desconfiado3 no en.i ms 5ue a 5uince combatientes contra el eDtraAo ad.ersario1 Dndose cuenta de 5ue la lentitud era )eligrosa3 4stos em)rendieron el galo)e im)etuosamente1 6elg.or es)er a 5ue estu.iesen a medio alcance del arco - tir )or tres .eces: la )rimera flec/a )erfor unas entraAas3 la segunda se cla. en un o0o3 la tercera se )erdi1 *uc/os tzo/ res)ondieron1 <na flec/a roz el muslo del ougmar3 5uien de un solo im)ulso acrecent la distancia 5ue le se)araba de los ad.ersarios1 2Ir se le.ant entre las /ierbas3 lo 5ue in5uiet a los tzo/ /asta el )unto de ralentizar la )ersecucin1 8n.i una flec/a sin resultado3 e /izo un gesto de /uir3 mientras 6elg.or se detena1 Kinco /ombres )ersiguieron a 2Ir - oc/o trataban de en.ol.er a 6elg.or3 5ue se des/izo sin esfuerzo de la maniobra1 8Dtendidos en semicrculo3 feroces - resignados3 )ues la .elocidad del fugiti.o les )ri.aba casi de toda es)eranza3 se obstinaban1 8ntonces3 6elg.or a)areci
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.ertiginosamente )or la derec/a3 - de un mazazo a)last a un guerrero aislado1 Des)u4s silbaron las flec/as - -a no 5uedaron ms 5ue cinco1 Se burl de ellos con amargura: =>Los tzo/ no son ni si5uiera /ienas? Los tzo/ saben combatir slo como las mu0eres1 2ba0o3 2Ir acababa de llegar al )unto de la emboscada1 Surgieron .einte ougmar3 aterrorizando a los tzo/3 5uienes se de0aron degollar3 mientras 6elg.or abata a otros dos enemigos1 Lza/m su)o entonces 5ue la noc/e de la .ida o de la muerte /aba llegado1 Los ougmar3 los gUa/ - los )erros aullaban todos 0untos3 - como /aban surgido de la soledad3 sin 5ue nada denunciara su a)roDimacin3 )arecan terrorficos1 Los recuerdos surgieron en las cabezas de los ancianos3 en los 5ue sobre.i.a la le-enda de los ougmar3 llena de cosas temibles1 Jero /aba 5ue ace)tar la batalla1 Llegaban los ougmar1 2lrededor de ellos se diseminaban los )erros - los gUa/3 de ore0as afiladas1 <na incertidumbre furiosa temblaba en el )ec/o del Jabal egro@ )ens en marc/ar al encuentro del enemigo3 )ero el nGmero de los tzo/ - el de los ougmar era a/ora casi igual3 - estaban esos /ombres desconocidos3 negros como el basalto3 esos )erros de aullidos fGnebres1 Lo mismo 5ue los antiguos3 Lza/m conoca la le-enda de los /ombres del Ro@ saba 5ue su fuerza es grande3 - su agilidad formidable1 Jensaba 5ue slo 4l era ms temible 5ue cual5uier ougmar1 Resol.i es)erar el ata5ue - mand acumular ramas a la entrada del cam)amento1 Ccultos tras esa barricada3 los guerreros estaban casi al abrigo de las flec/as - las azaga-as1 Sin embargo3 2Iroun3 /abiendo ordenado 5ue se detu.ieran3 eDaminaba el cam)amento1 Kom)renda 5ue el asalto sera terrible3 - costara muc/as .idas =>Lo 5ue al fuego le gusta comer es la leAa? =di0o 6elg.or3 5ue /aba regresado entre los su-os1 2Iroun sonri al 0o.en: =>6elg.or es tan astuto como .aliente? =di0o1 *and3 )ues3 5ue reunieran ramas secas3 - des)u4s3 lle.ando antorc/as3 los ougmar reem)rendieron la marc/a1 2l llegar cerca del cam)amento lanzaron las antorc/as brotaron fuegos1 Lza/m /aba adi.inado enseguida el )ro)sito de los enemigos1 Jara e.itar 5ue el fuego se eDtendiera )or el cam)amento3 mand encender las ramas de la barricada3 - las llamas c/ocaron entre ellas1 Jor las dos )artes se es)eraba 5ue slo 5uedaran cenizas3 -
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como los ougmar tenan 5ue atra.esar una zona estrec/a o entrar en la laguna3 Lza/m )refiri es)erar1 Jara acrecentar el .alor de sus guerreros3 clam: =>Los /ombres del Ro 2zul 5uieren morir? >*orirn? Les res)ondi el grito de guerra de los ougmar3 )ero 2Iroun se guard de ordenar el asalto@ )refiri encargar a los me0ores tiradores3 - sobre todo a 6elg.or3 de acosar al enemigo1 La tctica era infalible: cuando muc/os tzo/ /ubieron sucumbido3 el Jabal egro su)o 5ue la es)era era ruinosa - se resign a la ofensi.a1 Se form un blo5ue de cuer)os3 /ac/as3 .enablos3 mazas - azaga-as1 Temiendo el )nico3 2Iroun enfrent el ata5ue al ata5ue1 La masa de los ougmar se estremeci3 mientras los gUa/ se deslizaban sola)adamente )or los flancos del enemigo3 bombardendolo con )iedras afiladas1 Las dos /ordas entrec/ocaron@ /ombres 0.enes - fuertes fueron abandonando sucesi.amente la .ida1 6eigoun3 Lza/m3 6elg.or - los ms musculosos de los antagonistas gol)eaban con la maza - rom)an los /uesos1 Ctros3 con el .enablo3 /acan brotar las .sceras@ muc/os /undan las azaga-as en las carnes tiernas1 2l )rinci)io el m)etu de los tzo/ )areci el ms fuerte3 )ero des)u4s dominaron los ougmar1 6eigoun - Lza/m se encontraron cara a cara1 Sus mazas eran iguales@ tenan un )ec/o anc/o como los osos3 /ombros monstruosos - )iernas como ramas de roble1 Sus mazas se lanzaron como rocas - el c/o5ue fue tan brutal 5ue los dos se tambalearon1 2sombrados3 - )ercibiendo cada uno la fuerza inmensa del ad.ersario3 se obser.aban - meditaban los gol)es funestos1 *s im)etuoso3 6eigoun reem)rendi el ata5ue - su maza /abra roto el crneo de Lza/m si 4ste no /ubiera es5ui.ado el gol)e1 Sesgadamente3 el /i0o del Jabal egro lanz un )oderoso gol)e@ un guerrero ougmar des.i el arma3 gol)eando el brazo del tzo/3 - 6eigoun3 5ue .ol.i a la carga3 le alcanz en el /ombro - des)u4s en las .4rtebras1 Lza/m rod )or tierra - 6eigoun le rom)i las costillas - los miembros1 Desde ese momento los tzo/ se es)antaron@ slo algunos seguan combatiendo1 La masa tena el alma de los ciegos ba0o la garra de los leo)ardos3 de megaceros des.entrados )or el tigre3 - )ereci sin defenderse ba0o el filo del /ac/a3 el )eso de la maza3 la )unta del .enablo1 Los ougmar beban -a sangre caliente1
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2Iroun contem)l los cad.eres inm.iles o a los enemigos cu-a carne )al)itaba toda.a1 6aban llegado las mu0eres3 5ue abrazaban a sus com)aAeros3 enro0ecidos de sangre1 =>Los ougmar son fuertes3 los ougmar /an ani5uilado a sus enemigos? =)roclam el 0efe lanzando una azaga-a /acia las estrellas3 - los guerreros reconocieron su )oder1 Durante muc/o tiem)o no sera )uesto en entredic/o3 )ues el /4roe admirado )or todos era demasiado 0o.en )ara mandar1 =>2Iroun es un gran 0efe? =declar solemnemente K/tra1 =>6elg.or es un gran guerrero? =res)ondi el 0efe1 6eigoun3 sombro3 con el alma llena de instintos /omicidas3 obser.aba a 6elg.or1 8l clan /aba lle.ado a las mu0eres /acia la Jennsula Ro0a3 )ero 6elg.or3 con IouI 2rI3 buscaba la )ista de Fla.a1 Komo la orilla iz5uierda no /aba re.elado nada3 6elg.or /aba )ensado en la orilla derec/a - en las islas3 sobre todo en las islas estrec/as - rocosas3 donde los animales son raros1 2Ir eD)loraba con ardiente sagacidad3 )ues le gustaba buscar )istas3 - recurra sutilmente a la a-uda del )erro1 Jasaron los das sin dar ningGn indicio /asta una maAana en 5ue 2rI encontr una azaga-a con la )unta rota1 Im)erfectamente tallada3 no era el arma de un gUa/3 5ue slo em)leaba el .enablo - las )iedras afiladas3 ni la de un /ombre del Ro 2zul1 *s tarde encontraron una segunda )ista1 8sta .ez en una isla1 6elg.or3 2Ir - IouI .ieron cenizas3 una )iel de ardilla3 un ca)arazn de tortuga con los rastros de la llama1 E des)u4s los .estigios .ol.ieron a desa)arecer1
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### El sacrificio a la Luna Roja
Fla.a es)eraba con un /orror 5ue enfriaba sus miembros1 Sobrecogido de terror3 el )e5ueAo c/acal /aba /uido1 6aba )ausas de silencio absoluto3 - des)u4s oa 5ue algo se arrastraba3 /ormigueos3 silencios1 Kon el .enablo en la mano3 dis)uesta a defenderse3 Fla.a era im)ulsada )or un instinto seme0ante al de los animales acosados3 )ero )resenta3 ms 5ue ellos3 el es)anto de la ani5uilacin1 8l ata5ue fue brusco como el salto de las )anteras3 - mGlti)le como el de los lobos1 Los gUa/3 surgiendo todos 0untos3 como una masa sombra - m.il3 )aralizaron la .ctima1 Slo dio un gol)e3 5ue /izo caer a un gUa/3 )ero -a diez brazos la en.ol.an como re)tiles negros3 - la fuerza colecti.a ani5uilaba su fuerza indi.idual1 <nas )iedras afiladas la aturdieron@ las lianas se enredaron alrededor de sus miembros1 CuaI eDclam =>Los gUa/ son los dueAos de la /i0a del Ro 2zul? Komo su astucia /aba triunfado3 su autoridad creca1 *ientras 5ue los otros slo )ensaban en beber la sangre caliente - de.orar la carne3 4l sufri la atraccin misteriosa de la 0o.en grande - fleDible3 cu-a )iel )areca tan clara entre a5uellas lenguas tenebrosas3 - la dese1 =>6a- 5ue matar a la eDtran0era? =)roclam uno de los /ombres1 =>Los gUa/ la matarn? =res)ondi CuaI=1 Jero ser inmolada delante de la Luna Ro0a1 8ra el ms a)asionante de los ritos )racticados /iertica# mente )or los /ombres de la oc/e1 La carne de los .encidos inmolados a la Luna Ro0a tena .irtudes secretas3 - el sacrificio recordaba noc/es de alegra de.oradora1 Incluso los ms /biles ace)taron el retraso3 mientras CuaI meditaba astucias: antes de 5ue Fla.a muriera3 5uera estar a solas con ella1 =>La /i0a del Ro )erecer ba0o la roca afilada? =.ol.i a decir1
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8ntonces cuatro gUa/ trans)ortaron a Fla.a a tra.4s de la sel.a1 8lla cerraba los o0os3 no )oda contem)lar a esos /ombres sin una desgana es)antada3 - 5uiz /ubiera sufrido menos de /aber estado ba0o las garras del gran oso o del tigre1 8l instinto de la raza con.erta a los gUa/ en seres ms odiosos 5ue el .ie0o <rm3 5ue Lza/m3 de cabeza de bGfalo3 o incluso 5ue a5uel ougmar gigante )or cu-a causa /aba /uido1 Senta 5ue se a)roDimaba el final del tiem)o: las imgenes 5ue renacan de ella )arecan .enir del inicio de toda eDistencia1 Jasaron entre rboles ms .ie0os 5ue cien generaciones de /ombres@ la /ierba mora a su sombra3 - en sus fisuras3 grandes como ca.ernas3 moraban animales sal.a0es1 Se es)aciaron1 2)areci una tierra ro0a - dura3 - des)u4s3 rodeada )or conferas negras3 una roca aguda en cu-a cima anidaban las guilas1 Los gUa/3 /ombres3 mu0eres - niAos3 salieron del suelo - gritaron es)antosamente3 tendiendo /acia la cauti.a unas manos 5ue )arecan garras1 Kre- 5ue el final de su .ida /aba llegado - llor amargamente1 La sangre .ertiginosa de la 0u.entud se re.ol.a en ella3 miserablemente3 contra la destruccin1 2m/ao flotaba en el cam)o libre3 con el gran guerrero ougmar 5ue le /aba sal.ado magnficamente3 cu-o recuerdo /aca 5ue los gUa/ resultaran ms feos3 /ediondos - srdidos1 Las mu0eres3 ardientes como lobas3 5ueran toda.a ms 5ue los /ombres la muerte de la eDtran0era1 Jara calmarlas3 el 0efe re)iti: =CuaI /a escuc/ado la .oz de la Luna Ro0a1 Desde /aca muc/as generaciones3 la Luna Ro0a era el )oder 5ue .enca a las .oluntades nebulosas3 - /asta las ms encarnecidas se resignaron3 )ero .igilaban ferozmente a la cauti.a3 llenas de unos celos sanguinarios1 CuaI .ari en .ano sus astucias3 )ero no encontr ninguna e.ocacin 5ue eDigiera su aislamiento con la )risionera3 - )or otra )arte3 )ara los sacrificios3 su ascendente ceda al de los ancianos3 en el cerebro de los cuales se /undan oscuras le-endas1 La ca)tura del 4lafo acrecent la es)eranza de una fiesta ardiente: sor)rendido cerca de la roca aguda3 deba ser inmolado al mismo tiem)o 5ue Fla.a1 Las aguas del cielo de0aron a)arecer a las estrellas1 Durante el da3 se refugian al fondo )ara esca)ar del sol3 - cuando a su .ez se /ace la sombra del gran lago redondo3 /u-en a la su)erficie1 Los gUa/ las desdeAan@ no tienen ni fuerza ni .alor3 mientras 5ue la luna se atre.e a a)arecer incluso cuando el sol enciende el mundo1 Se acercaba el tiem)o en el 5ue la Luna Ro0a a)areca al fondo del claro1
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Dos /ombres des/icieron las lianas 5ue embarazaban a Fla.a1 Binieron otros cinco3 armados con grandes .enablos3 - la 0o.en su)o 5ue iba a morir1 <n gUa/ anciano enton una melo)ea .aga como el c/o5ue de las olas con las )iedras1 ZLos gUa/ /an nacido de la noc/e - la Luna Ro0a les da su fuerza1 Los gUa/ son los seAores del bos5ue - los 5ue caminan a cuatro )atas tienen miedo del .enablo - las )iedras afiladas1 Kuando los eDtran0eros entran en el bos5ue de los gUa/3 los eDtran0eros deben morir - los gUa/ beben su sangre1 Los gUa/ /an nacido de la noc/e - la Luna Ro0a les da su fuerza1S Los /ombres blandieron los .enablos3 las mu0eres gritaron es)antosamente - todos re)etan: =Los eDtran0eros deben morir - los gUa/ beben su sangre1 Des)u4s el .ie0o3 seAalando a Fla.a3 )rosigui: =>8sta mu0er es una eDtran0era1 Jerecer? Los .enablos amenazaron a la /i0a de la Rocas1 Se )rodu0o un gran silencio1 La Luna Ro0a iba a renacer1 <n res)landor )lido se filtr im)erce)tiblemente entre las estrellas del oeste3 se ilumin una nube -3 sGbitamente3 la Luna Ro0a coloc en el oeste su figura crnea1 8l .ie0o .ol.i a decir: =Luna Ro0a3 Luna 5ue /a /ec/o una alianza con los ante)asados3 a5u est la eDtran0era1 Su sangre se derramar ante ti - escuc/ars su grito de agona1 Le.ant los dos brazos )ara dar la seAal - sus o0os se oscurecieron )or el es)anto1 De una es)esura de terebintos acababan de surgir formas sombras como lo /acen las /ormigas de un /ormiguero1 E con clamores de bGfalo3 im)etuosamente3 corran /acia all1 8ran los gUa/ de la )arte alta3 de )iernas ms largas 5ue los de la )arte ba0a3 de )elo manc/ado como el de las )anteras3 )ero con la misma )iel )orosa - su)urante3 el mismo labio alzado sobre los dientes cortantes1 2 menudo )asaba una generacin sin 5ue a)areciesen3 )ero su odio era irreductible1 Las mu0eres /uan3 los /ombres agitaban sus .enablos frente a los in.asores comenz la batalla en la 5ue los 5ue sucumbieran seran de.orados )or los su)er.i.ientes1 Sola3 ba0o la roca afilada3 Fla.a 5ued )or un momento )aralizada )or la sor)resa3 des)u4s3 concibiendo 5ue su muerte /aba de0ado de ser fatal3 trat de llegar a algGn lugar a cubierto1 8n desorden3 /uan las mu0eres gUa/ 5ue3 deslumbradas )or el terror3 no
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)ensaban -a en la eDtran0era1 Jero cuando llegaron ba0o los rboles antiguos3 dos de ellas3 instinti.amente3 se arro0aron sobre la /i0a de las Rocas1 8sta rec/az a la )rimera de un )uAetazo3 - cogiendo a la segunda )or los cabellos la arrastr )or el suelo1 8s)antadas3 las otras de0aron esca)ar a la cauti.a3 5ue las su)er a todas - estu.o )ronto fuera de su alcance1 o senta ninguna fatiga ni dolor1 8mbriagada )or la alegra de .i.ir3 fran5ue una eDtensin incalculable - no se detu.o /asta 5ue estu.o agotada1 Las estrellas a.anzaban a tra.4s de las ramas3 los rboles3 las /ierbas3 los /elec/os los l5uenes3 girando - )al)itando1 Kon los brazos abiertos3 se ec/ en el suelo3 en.ol.i4ndole como un re)til3 la fatiga le entreg a las bocas de los merodeadores1 Kuando des)ert3 la luna )aciente /aba cruzado el cielo /asta la cima1 <n a.e ra)az .ol como una mari)osa enorme3 un animal se mo.i en la )enumbra3 - Fla.a3 alzada a medias3 .io a su alrededor estructuras monstruosas1 La ms )rDima )areca la masa de siete aurocs - era como una roca eDtraAa cubierta de l5uenes ro0os1 Se .ea un blo5ue en forma de cabeza 5ue terminaba en una ser)iente enorme3 entre dos cuernos blancos3 .astos como diez cuernos de megaceros3 - 5ue eran dientes1 Kuatro troncos de rboles se unan al )ec/o - al .ientre1 Fla.a reconoci al mamut1 Desde /aca milenios3 no /abitaba -a en el )as de los tzo/3 - en la tierra de los gUa/ o de los ougmar su descendencia decreca de siglo en siglo1 La /i0a de las Rocas lo /aba .isto durante su 4Dodo1 Vste3 al claro .ertical de la luna3 fi0 una imagen im)erecedera en los o0os de la fugiti.a1 <n miedo tr)ido3 demasiado lento )ara ser eficaz3 la arrebat1 Fir los o0os /acia los otros mamuts3 ba0o las ramas3 donde el res)landor lunar llo.a en gruesas gotas3 - como todos eran seme0antes3 su asombro a)enas aument3 )ero la im)resin de esas .idas gigantescas se .ol.i demasiado .i.a )ara )recisar el miedo1 Fla.a su)o 5ue estaba en el seno de fuerzas inmensas3 cada una de las cuales )oda ani5uilarla sin ms esfuerzo 5ue el 5ue /ara ella )ara acabar con un lagarto1 8sos animales formidables dorman3 - se )erciba el ritmo de su traD3 el ruido fluido de su res)iracin1 8n la sel.a /omicida3 nada les resultaba temible3 ni el tigre3 ni el len3 ni el oso gris3 ni los gUa/ mal armados3 nada sino el rinoceronte3 5ue a .eces les )resentaba batalla - 5ue con su cornamenta afilada trataba de )erforarles el .ientre3 mientras ellos le mac/acaban con su )eso o le derribaban con las trom)as1 Jero estos encuentros eran tan raros 5ue no se )roducan durante generaciones de mamuts1
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Durante millares de siglos3 los ante)asados de los mamuts /aban .i.ido en una )az seme0ante a un sueAo1 Jero a/ora /aba .enido una 4)oca en la 5ue3 en una tierra ms clida3 su )osteridad decreca1 Los 5ue deban )ersistir toda.a estaban all3 en las turberas fras3 sobre las llanuras en las 5ue el agua se con.ierte en )iedra desde el otoAo1 Vstos la ignoraron1 8l )or.enir no trazaba -a filamentos en sus cabeza duras@ una inocencia tran5uila /abitaba en sus )ec/os1 Solamente los .eranos se .ol.an demasiado clidos )ara sus )ieles .elludas - en los das demasiado largos en los 5ue la luz come la mitad de la noc/e se sumergan continuamente en el ro3 en los lagos3 las lagunas3 )ara refrescarse1 8n esos meses de otoAo3 la .ida se /aca ms fresca3 en.ol.a tiernamente a los colosos1 8staba el alba menos clara 5ue la luna3 - estaba la aurora llena de a.es - de nubes encendidas1 Fla.a -a no tena miedo1 Bio 5ue los mamuts des)ertaban1 Kuando ella dorma su sueAo de muerte3 uno de ellos3 el 5ue la /aba .isto antes3 la /aba olfateado1 Komo ella no se mo.i3 el instinto del animal su)uso 5ue ella no tena esa eDistencia 5ue turba a las otras eDistencias3 - le concedi ese )e5ueAo rincn de la tierra1 2l des)ertar3 )recis los eflu.ios3 - ella se con.irti -a en un /bito1 Todo lo 5ue se re)ite sin )roblemas - sin )eligro se con.ierte en indiferente o 5uerido )ara los seres .i.os1 8l mamut admiti a Fla.a como admita a un rbol o a un 4lafo1 8lla tambi4n senta3 aun5ue de otra manera3 la seguridad de la re)eticin1 Kuando los mamuts se ale0aron )ara buscar unos )astos ms co)iosos3 los sigui )or temor a los gUa/3 manteni4ndose cerca de a5uel 5ue la /aba ace)tado1 Los otros3 )oco a )oco3 se acostumbraron1 Jas un da entero1 8lla encontr nueces3 races3 cri)tgamas 5ue le bastaron3 mientras ellos de.oraban cortezas3 ramas tiernas3 las /ierbas o rizomas de las )lantas )alustres1 Durante el segundo da se mezcl con el rebaAo como si /ubiera )asado .arias estaciones sigui4ndolos1 Su emanacin se /izo tan familiar 5ue la ol.idaron1 8n todas las cosas se mostraban me0ores 5ue los /ombres: ninguno tena inclinacin a matar o /acer sufrir1 *erodeaban ingenuamente en la inco/erencia de la sel.a - los )antanos@ el mundo entraba en sus )e5ueAos o0os de color de tierra1 Tenan un saber .ariado 5ue les /aca reconocer lo 5ue es nefasto - lo 5ue es saludable3 - Fla.a .i.a en su .ecindad me0or 5ue con los tzo/3 donde los d4biles son inmolados3 o 5ue con los ougmar3 entre los 5ue estaba 6eigoun1
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Sin embargo3 estaba triste3 )ues sus fibras eDigan a 2m/ao -3 a su )esar3 al gran guerrero leonado1 Ouiz /ubiera )odido familiarizarse ms3 marc/ando ms cerca de los colosos3 desenterrndoles races o tendi4ndoles retoAos tiernos3 )ero la masa de los animales la es)antaba3 esa eDtraAa ser)iente .elluda entre las grandes defensas3 esas )atas 5ue colocadas sobre ella la /ubieran a)lastado como se a)lasta un )aro1 8lla )ermaneci distante3 - si ellos no la amenazaron nunca3 ella fue como si no eDistiera1 2.anzaban /acia el bos5ue ascendente3 ms ale0ados cada da del ro3 - Fla.a se dio cuenta de 5ue tena 5ue abandonarlos1 Se decidi a ello )enosamente@ la es)eraban los gUa/3 la Luna Ro0a3 las /ogueras de la noc/e3 la destruccin1 2un as3 una maAana de0 5ue los mamuts )artieran1 Los o5uedales los tragaron3 llenos de gigantes 5ue desde siglos ca)taban los 0ugos de la tierra - las energas de los meteoros1 2l estar sola3 sinti renacer el /orror carnicero - se encogi ba0o las ramas1 8sos ruidos innumerables de los 5ue no /aba tenido miedo 0unto a los mamuts recu)eraron su significado feroz1 La )enumbra se llen de monstruos1 2rmada con un .enablo mal tallado - con )iedras cortantes3 iba a entrar en esos )ases de garras3 de dientes - .enenos3 con todos los sentidos )uestos en el bre.e )or.enirX infinitamente .ariable3 - dis)uesto siem)re a de.orarla1 Komo tras su /uida en la inundacin3 /aba )erdido el fuego1 Las )iedras 5ue lle.aba no daban a)enas c/is)as3 - des)u4s3 sin la marcasita o)uesta al sleD3 las c/is)as eran cortas - fugiti.as1 8ncontr al lobo3 la /iena3 el oso leonado - la )antera1 Intimid al lobo - la /iena@ el oso leonado - la )antera la de0aron )asar1 Jero no .io ni al len3 ni al tigre3 ni al oso gris3 5uienes no retroceden ms 5ue delante del mamut3 el rinoceronte o el fuego1 Komo necesitan muc/a carne3 cada uno ocu)a su territorio1 8l oso gris es el ms raro@ )refiere el alto bos5ue1 Finalmente3 .ol.i a .er el ro - conoci su ruta1 Jor la inundacin /aba 5ue contornear las aguas@ la tierra estaba es)on0osa - furti.a: su0etaba una )ierna - 5uera tragarse el torso1 La noc/e .ol.a a abrir siem)re su boca negra3 de.oradora de formas1 Los dientes afilados merodeaban3 los o0os feroces lucan como antorc/as mal a)agadas3 los cuer)os .encidos desa)arecan en los cuer)os de los .encedores1 Komo el )0aro3 Fla.a buscaba un refugio1
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2lgunas noc/es era frgil3 - no tena ms 5ue su d4bil .enablo contra enormes )ec/os o )atas fulminantes1 Jero el deseo de .i.ir llenaba a los d4biles de ficciones saludables3 - el sueAo )ona en el corazn la tran5uilidad de los .egetales1 2l final de un da3 tras bGs5uedas abrumadoras3 eligi el entabla# miento de una roca escar)ada a cinco codos del suelo1 6abi4ndose )resentado todas las estrellas3 )rest atencin a la fatiga - se confi a las tinieblas1 6aban )asado lobos 5ue reconocieron la emanacin - la dificultad de la escalada@ la /iena se burl incesantemente de su marc/a oscilante3 )ues su olfato es o)aco@ los c/acales /icieron su ronda3 .idos )ero cobardes@ un estrige traz una esfera luminiscente1 Fla.a se des)ertaba a medias3 abra sus sentidos a la noc/e - .ol.a a dormirse1 6acia la maAana3 la .ida terrible se rezagaba cerca de la roca1 <n res)landor d4bil suba )or oriente -3 0unto a las d4biles radiaciones de los astros3 recort una forma 5ue recordaba la del tigre1 o era el tigre3 era una /ermosa leona en toda su fuerza - estatura1 Su )ela0e claro3 sus o0os de )u)ilas redondas3 /ubieran bastado )ara distinguirla de la fiera ra-ada de )u)ilas o.aladas3 )ero la forma de andar era seme0ante1 8l )aso )aciente - recogido )or el 5ue se diferencia de su mac/o tanto como )or su estructura1 Ouiz no /aba descubierto toda.a la )resa3 )ues su olfato no es como el del c/acal o el del lobo1 2lgGn azar /aba determinado su detencin3 la fatiga o la indiferencia3 - el .iento3 5ue .ena a oleadas3 la /aba ad.ertido1 2/ora lo saba3 sus )u)ilas de fuego buscaban la imagen de un cuer)o1 Jor /aber de.orado mu0eres - niAos de los gUa/3 cuando su territorio de caza se eDtenda )or el sur3 conoca el olor /umano1 Desde /aca algGn tiem)o3 sus cazas no /aban sido felices3 /ambres acumuladas atormentaban su .ientre1 Kon la )resa de la roca )odra satisfacer su sombro deseo1 La escar)adura le in5uietaba: si la )resa se defenda3 su defensa sera ms eficaz3 brumosamente la leona guardaba el recuerdo de la )iedra cortante 5ue una de las mu0eres de.oradas /aba abatido sobre su mandbula1 Kon una )aciencia rabiosa3 segura de 5ue la criatura .ertical era inca)az de /uir3 acec/1 Finalmente3 tratando de actuar )or sor)resa3 se le.ant contra la roca1 Fla.a lo .ea todo3 sin ser ella misma .isible1 8n la inmensidad )esada de la noc/e3 no se abra ningGn camino a la sal.acin1 Kuando la leona saltara3 Fla.a tendra 5ue dis)arar entre las fuerzas oscuras1
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Bio al animal merodear alrededor de la roca3 olfatear el .iento3 acostarse@ oa a .eces una res)iracin )esada o un rugido sordo1 La inmo.ilidad era su arma3 eso la /aca .acilar en el ata5ue3 eso es lo 5ue en el cerebro tosco de la carnicera sugera a temores misteriosos1 Jero cuando la leona se alz3 la inmo.ilidad se .ol.i )eligrosa3 -3 le.antndose a su .ez3 la 0o.en /abl con .oz .iolenta: =>8l .enablo de Fla.a est afilado3 se /undir en la boca de la leona? >Las )iedras cegarn los o0os? La fiera3 asombrada3 retrocedi como si fuera a refleDionar1 Slo /aba una es)eranza: 5ue )asara a otra .ida3 ms cmoda de ca)turar 5ue 4sta 5ue le amenazaba desde la escar)adura1 Jero no )as a ninguna otra .ida - la leona tom im)ulso1 La )unta del .enablo se rom)i en un crneo duro3 - con la cadera abierta )or una garra Fla.a ca- del entablamiento a la sabana1 Kerr los o0os3 im)otente3 mientras la leona a.anzaba )ara de.orarla1 2)areci una sombra al otro lado de la roca1 La fiera3 dndose la .uelta3 .io un ser inmenso - odioso1 <n cuerno le sala casi de la nariz3 otro dominaba el centro de su cara@ su )iel se )areca a la corteza de los rboles .ie0os - los )e5ueAos o0os fi0aban en la eDtensin unas miradas /umeantes1 Su)er.i.iente de una raza formidable 5ue casi )or todas )artes /aba sido tragada )or la eternidad3 in5uieta3 irascible - feroz3 merodeaba al azar1 2lgGn acontecimiento oscuro la /aba des)ertado - su in5uietud la lle. 0unto a la roca1 Los ante)asados de la /embra felina3 reconociendo 5ue la fiera era el rinoceronte3 /ubieran /uido sin tardanza3 )ero 4sta3 sor)rendida3 eDcitada )or la certidumbre de /aber con5uistado una carne co)iosa3 .acil un momento - fue -a demasiado tarde: el enorme blo5ue ec/ a rodar1 La leona gol)e con las garras3 mordi al azar3 )ero 4l3 insensible3 in.ulnerable3 tena 5ue )asar@ la leona -aci con las costillas rotas3 brotndole las entraAas3 como un desec/o de organismo del 5ue se esca) un gemido moribundo111 8l rinoceronte se encarniz en des)edazarla3 en es)arcir sus /uesos3 su carne3 su )iel1 E des)u4s3 a)aciguado3 )rosigui su camino sin acordarse de la otra forma1 Fla.a se /aba arrastrado alrededor de la roca@ su sangre se derramaba en oleadas1 E con la cabeza .aca3 - los o0os cegados3 entr en un des.anecimiento1
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Kuando .ol.i a la .ida3 la contem)laba un /ombre de gran estatura: =>6elg.or? 8l llegaba de soledades desmesuradas1 E a )esar de su )ena - su debilidad3 ella conoci la alegra insondable de no estar sola. 8l mundo se )oblaba en todas sus llanuras3 sus sel.as - sus aguas@ /aba .enido una fuerza tan dulce como la caricia de la maAana1 2ll /aba otros dos /ombres1 8n el cam)amento de los ougmar /aba a)rendido 5ue IouI era a)acible3 - adi.in 5ue 2rI3 )e5ueAo3 furti.o - casi d4bil3 obedecera a los otros1 Durante algGn tiem)o disfrut de esa )resencia3 - una inagotable ternura sala de ella /acia 6elg.or1 Des)u4s )regunt: =M2m/aoN =>8ncontraremos a 2m/ao? =di0o 4l1 Juso su destino en manos del nmada3 en una renuncia dada )or la fiebre3 el cansancio - la fe1
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#V L e,los-.n
La /erida era )rofunda - la cada /aba maltratado sus /uesos1 Fla.a sufra3 )ero saba sufrir1 8n los misterios del instinto3 senta 5ue 6elg.or era ms tierno de lo 5ue lo /aba sido nunca ella1 Su asombro no tena lmites cuando se dio cuenta de 5ue esa dulzura no era una debilidad1 M o tena 4l el .alor de los tigres3 la astucia de los lobos3 la /abilidad de los guerreros temiblesN ingGn otro /ombre se le )areca1 8ra Gnico1 Jareca /aber llegado de una raza desconocida1 Junto con las aguas del ro3 el da 5ue libera - la noc/e 5ue traga3 ocu)aba el es)acio1 8se /orror a los /ombres 5ue rom)en los dientes de las mu0eres3 las arro0an brutalmente al suelo o las inmolan a las Bidas Ccultas3 no era )ara 4l3 - se con.irti secretamente en a5uel del 5ue ella ace)tara lo 5ue en los otros le )areca odioso1 *ientras 4l nace en ella3 Fla.a se consume en 4l1 8lla es una maAana )er)etua siem)re cambiante@ ella se le.anta cuando 4l abre los o0os3 ella centellea cuando 4l desa)arece en la nada1 Jara ella3 4l /a tras)asado de flec/as a los tzo/ en sus )iraguas3 los /a ani5uilado en el recinto de estacas3 /a ido a sor)renderlos en su cam)amento@ matar a 6eigoun1 Re.erenciado )or Kla.a3 su fuerza se confunde en ella@ eDterminar a todo ser 5ue la amenace3 - muriendo combatir toda.a )or su rostro claro - sus cabellos de leona1 Kuando el fuego del cam)amento luce en las soledades3 4l tiembla ante esas me0illas )lidas )or las 5ue merodean los refle0os rosas3 tiembla ante esos o0os )at4ticos: el temor a )erderla es tan .iolento 5ue siente 5ue se /iela su corazn1 8ntonces3 la silueta de 6eigoun se -ergue entre las llamas: 6elg.or cree .iolentamente en su )ro)ia .ictoria3 )ero en un res)landor l.ido a .eces se siente a)lastado )or la maza3 des.entrado )or el /ac/a1 8l grito 5ue muere entonces en su )ec/o no eD)resa el miedo3 ni la rabia3 sino la .ergQenza inagotable de no /aber sabido guardar a la /i0a de las Rocas1
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Todo esto )asa en imgenes1 La energa de las imgenes es la energa su)erior3 seme0ante al desencadenamiento de las .4rtebras1 Bi.an en la )iragua3 ligera - es)aciosa3 sal.o durante la noc/e o cuando la corriente se .ol.a demasiado dura )ara la /erida1 8n los )rimeros das3 Fla.a deliraba algunas .eces3 )ero des)u4s la sa.ia 0o.en eD)uls la fiebre1 8ntonces3 a.i.ndose las )alabras3 cada noc/e ella conoca me0or la lengua de los 6ombres del Ro1 Ouiso conocer sus costumbres3 )ues las costumbres son fuerzas terribles3 - le agrad saber 5ue los ougmar no rom)en los dientes de las mu0eres3 5ue no las gol)ean la cabeza el da de la unin1 o inmolan a nadie a las Bidas Ccultas1 Jara obtener los fa.ores secretos /aba 5ue tirar una o .arias flec/as /acia el cielo1 Kon.ena /acer regalos a los 5ue saban las cosas de los ante)asados1 Fla.a se enter de 5ue un /ue.o del Tguila Figante flotaba antaAo sobre el ro1 Jasaron los tiem)os3 crecieron las bestias de las aguas3 el ro rom)i el /ue.o - el ante)asado de los ougmar a)areci sobre las aguas1 Jor eso3 los ougmar son los /i0os del Tguila - del Ro1 o matan al guila@ la de0an 5ue tome su )arte cuando se abate sobre las )resas de ellos1 Fla.a com)renda lentamente3 - con la re)eticin correga lo 5ue /aba entendido mal3 )ues su curiosidad era .ida1 2 cambio3 ella le contaba =)ues 4l era menos /bil 5ue ella )ara )reguntar - adi.inar= los su)licios de la mu0er tzo/ antes de su unin con el /ombre3 la sangre de los d4biles eDtendida )or las Bidas Ccultas3 - 5ue sus ante)asados .enan del Fran Jabal3 salido de la roca3 cuando el fuego /aba llenado los torrentes1 La le-enda le )areca a 6elg.or algo natural3 )ero no .ea bien 5ue se gol)eara a las adolescentes con la maza o la )iedra3 ni 5ue se les rom)ieran los dientes: sin saberlo3 los dientes de Fla.a le )arecan bellos3 - le )roducan un )lacer ntimo cuando a)arecan brillantes en una sonrisa1 Jas una noc/e1 8l otoAo tena la tibieza de la )rima.era@ agu0eros estrellados se abran en las nubes@ los tres /ombres /aban encendido fuego delante de una ca.erna en la 5ue eDtenda el misterio encantador de la claridad1 Fracias a los arcos3 a las azaga-as3 a las /ac/as - a las mazas3 - sobre todo a la amenaza ardiente de las llamas3 ninguna de las fieras 5ue merodeaban )or el ro era temible1 6aca -a doce das 5ue la luna /aba reiniciado ese ciclo eDtraAo en el 5ue crece como un animal3 des)u4s disminu-e3 en.e0ece - termina )or a)agarse1 2)areca en la
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cumbre de una colina3 entre dos orillas de .a)ores3 - su sua.idad melanclica se doblaba en las aguas3 acariciaba las /ierbas - se inmo.ilizaba sobre las rocas acurrucadas como mamuts a lo largo de la orilla1 IouI - 2rI estaban dormidos3 6elg.or se encontraba 0unto a Fla.a: los grandes o0os de la /i0a de la Roca refle0aban los res)landores .ariables del fuego - la claridad /omog4nea del rastro1 6elg.or di0o: =8n )ocos das3 la )iragua llegar a la Jennsula Ro0a1 <n estremecimiento )as )or la carne de Fla.a como )asa la brisa entre los lamos negros1 8l coloso de es)alda de toro - o0os crueles se le )resent1 Se acord de las marc/as sobre la tierra /Gmeda3 de los cam)amentos feroces1 6eigoun estaba siem)re all1 =>Fla.a no )uede .i.ir en la Jennsula Ro0a? =grit1 2nte esta .oz3 2Ir se sobresalt en su sueAo - el lobo gruA sordamente1 <n dolor agudo cort el corazn de 6elg.or1 =MDnde ir Fla.aN Los /ombres de la Roca la mataran3 - las mu0eres no )ueden .i.ir en la este)a o en el bos5ue1 =>2m/ao - Fla.a /an .i.ido all? =M o estaba Fla.a tendida sin fuerza sobre la tierraN Incluso los c/acales /abran )odido de.orarla1 E sobre el ro3 Mla )iragua de 2m/ao - de Fla.a no era )erseguida )or las )iraguas de los tzo/N La es)antosa soledad3 los gUa/3 la Luna Ro0a3 la leona111 8lla era un animal frgil en la inmensidad - 4l tena la fuerza 5ue la libraba - 5ue rom)e todo a su )aso1 =8l 0efe me dar al guerrero gigante =di0o ella con un temblor=1 Fla.a )refiere los dientes del tigre1 8l nmada se le.ant orgullosamente1 =6elg.or /a abatido .einte .eces ms de enemigos 5ue 6eigoun111 >Si 6eigoun 5uiere a Fla.a3 6eigoun )erecer? 8lla le.ant la cabeza en un acto de fe - admiracin: =>6elg.or es ms .aliente 5ue las guilas de las nie.es? =6elg.or no de0ar 5ue ningGn /ombre to5ue a Fla.a =di0o con eDaltacin=1 Jor ella3 combatir al 0efe de los 0efes - a toda la tribu1
+%(
<na gran ternura baA las fibras de la 0o.en -3 sintiendo 5ue con 6elg.or no sera escla.a3 una .ida nue.a subi en las llamas ro0as /asta la )iragua luminosa 5ue cruzaba entre las estrellas1 Jero no ace)t toda.a el mandato oscuro del instinto1
La luna estaba redonda cuando la )iragua lleg a la Jennsula Ro0a1 2 las dos terceras )artes del da3 2rI3 IouI - 6elg.or .ieron sus rboles negros - sus caAa.erales marc/itados )or el otoAo1 Desde la .s)era redoblaban la .igilancia )ara des)istar a 6eigoun - sus /ombres1 6elg.or resol.i no lle.ar toda.a a Fla.a /asta la tribu3 - eligiendo un abrigo en la es)esura le di0o a 2Ir3 5ue era ms sutil 5ue IouI: =2Ir ir a .er si la mu0er tzo/3 /ermana de Fla.a3 est en la Jennsula1 Ber tambi4n si 6eigoun no /a salido de caza1 2Ir )ermanecer in.isible1 2Ir )arti tan ligero como el corzo1 2l regresar3 el sol se agrand en la sel.a1 Di0o: =>2Ir /a )asado entre los ougmar sin ser .isto? La mu0er tzo/ est en la Jennsula1 =M2Ir /a .isto a 6eigounN =6eigoun no est1 6elg.or escuc/aba3 con la cabeza agac/ada3 su )alabra interior1 Des)u4s resol.i: =>6elg.or ir a .er al 0efe? M2Ir - IouI .igilarn a la /i0a de las RocasN =>Bigilarn? =afirm IouI1 Fla.a escuc/aba3 llena de temor1 Desde 5ue no .iera a 6elg.or3 todo el es)acio se des)oblaba1 Sin embargo3 adi.inando 5ue 4l se acercaba al ob0eti.o3 guard silencio1 =>Oue Fla.a no tema nada? =re)iti 4l=1 2ntes de 5ue el sol alcance las montaAas negras3 6elg.or regresar1 8lla le .io )artir3 /elada@ 4l se borraba )oco a )oco3 como un .a)or3 seguido )or el lobo - )or el )erro3 - cuando 4l desa)areci la nada se /izo formidable1
6elg.or lleg ante la Jennsula3 donde los guerreros3 /abi4ndole .isto3 lanzaron grandes gritos1 2cudieron otros guerreros - mu0eres3 - des)u4s 2Iroun3 el de los o0os de ga.iln1 8l 0efe obser. a 6elg.or con una alegra in5uieta1 =>6elg.or /a regresado? MDnde estn sus com)aAerosN
+%+
=IouI - 2Ir es)eran en el desierto1 =MJor 5u4 no estn con 6elg.orN Irresistiblemente3 los guerreros aclamaban al /i0o de K/tra1 =>8llos tambi4n .endrn? =res)ondi1 =ME la eDtran0eraN 8l rostro de 6elg.or se endureci1 =6elg.or /a sal.ado a las mu0eres de la Rocas1 =6a sal.ado tambi4n a nuestras mu0eres =di0o el 0efe con tono amable=1 Los /ombres del Ro no lo ol.idarn1 MOu4 5uiere 6elg.orN =Oue nadie sea dueAo de las eDtran0eras sin su consentimiento1 =>2s ser? =)rometi 2Iroun con gra.edad1 =ME si 6eigoun no 5uiereN =>Los guerreros obedecen al 0efe de 0efes? La autoridad de 2Iroun se /aba afirmado@ ningGn ougmar se atre.a -a a censurar su conducta1 Jero tena miedo de los des.os oscuros del azar3 - deseaba 5ue 6eigoun desa)areciera1 =6elg.or /a amado siem)re la autoridad de 2Iroun - le obedecer siem)re1 Jero 6eigoun no ceder1 *erodear alrededor del 0efe3 merodear alrededor de la /i0a de las Rocas1 Oue el 0efe ordene a 6eigoun combatir111 2Iroun se in5uiet1 Si 6elg.or era .encido3 los /ombres temblaran ante el .encedor1 =>La tribu necesita /ombres fuertes? =di0o finalmente=1 Si 6eigoun renuncia a la eDtran0era3 6elg.or no debe combatirle1 = o renunciar1 =8ntonces =di0o el 0efe tras un silencio=3 el combate ser ine.itable1 =>Siem)re lo ser? =inter.ino K/tra=1 >6eigoun atacar a 6elg.or? Los /ombres se callaron: casi todos teman la derrota del liberador1 Komo 6eigoun /aba )artido con muc/os guerreros3 2Iroun dio diez /ombres a K/tra )ara e.itar una sor)resa3 )ero le di0o: =Los ougmar no deben caer ba0o los gol)es de los ougmar1 >Slo combatirn 6elg.or - 6eigoun? =>2s ser? =res)ondi K/tra=1 E si 6elg.or es el .encedor3 K/tra le dar a Fla.a como com)aAera111 =>La eDtran0era ser la mu0er de 6elg.or? Des)u4s3 6elg.or )idi a 2m/ao - aAadi:
+%&
=Si 6elg.or es .encido3 las eDtran0eras no sern cauti.as1 6uirn libremente1 Komo el 0efe - los guerreros consintieron3 6elg.or fue a buscar a 2m/ao1 Bi.a sombramente3 )ues ninguna mu0er ougmar buscaba su )resencia1 2 la .ista del 0o.en3 un largo temblor sacudi sus miembros - se )uso a llorar1 2l )rinci)io fue una alegra )unzante lo 5ue domin )or encima de sus )roblemas3 )ero des)u4s temi la muerte de Fla.a - sus lgrimas se /icieron dolorosas1 =Fla.a est .i.a =di0o=1 >Ben? 8lla com)rendi los gestos - lanz un gran grito1 Des)u4s3 sumisa3 - llena )or otra )arte de una ternura 5ue no )oda eD)resar3 tom a su /i0o - sigui a 6elg.or1
Fla.a obser.aba a IouI - 2Ir con sombra desconfianza1 8n ausencia de 6elg.or3 no eran ms 5ue seres inseguros3 de otra raza3 5ue )odan con.ertirse en temibles1 8l sol acababa de desa)arecer cuando 2Ir reconoci a alguien 5ue se acercaba1 =8l /i0o de K/tra regresa1 o .iene solo1 8lla o- el cru0ido ligero de la maleza - de gol)e3 .iendo a 2m/ao3 una alegra sin lmites dilat su )ec/o - se )reci)it sobre su /ermana como si fuera una )resa1 =>25u est? =di0o 6elg.or=1 2m/ao - Fla.a seguirn a 6elg.or3 - cuando 6elg.or /a-a encontrado a 6eigoun se irn a la orilla del ro3 dis)uestas a /uir en la )iragua1 Fla.a )ens en la derrota de 6elg.or - no dese -a el combate3 )ero saba 5ue era tan ine.itable como las tinieblas des)u4s del cre)Gsculo1
+%%
V En la noche de los tiempos
8l mundo innumerable siem)re )ermaneca - siem)re )ereca1 8n el ro fluan aguas 5ue no eran nunca las mismas aguas3 la luz suceda a la luz3 - no era nunca la misma luz3 la noc/e se gua al da3 - eran otras tinieblas3 los animales cruzaban la sabana - eran otros animales innumerables desa)arecidos en la eternidad1 6eigoun3 /i0o del Fran Lobo3 merodeaba furiosamente entre los meteoros1 Tena el /umor brutal del 0abal3 la ferocidad de los carn.oros - un orgullo im)lacable1 Su ambicin /aba nacido el da en 5ue3 )ro-ectado )or los cuernos de un auroc3 2Iroun estu.o a )unto de morir1 *ientras el 0efe de 0efes3 acostado en su cabaAa3 se curaba )enosamente3 6eigoun tu.o autoridad1 Su dece)cin fue amarga cuando 2Iroun rea)areci entre los .i.os1 8l /i0o del lobo des)reciaba a 2Iroun3 cu-as sienes tenan -a cabello de anciano1 Tras el ra)to de las mu0eres3 .iendo 5ue sus )artidarios crecan en cantidad e influencia3 conden a 2Iroun1 Jero sus )artidarios no eran ni lo bastante numerosos ni lo bastante osados1 6elg.or se atre.a a desafiarle - dis)utarle la eDtran0era1 Des)u4s3 las /azaAas del /i0o de K/tra borraron las de 6eigoun1 2l )ensar en estas cosas3 una clera desmesurada sacuda las .4rtebras del guerrero@ la en.idia le 5uemaba las entraAas3 5uera la ani5uilacin de 6elg.or con una obstinacin in.encible1 2l no encontrar a 6elg.or - a Fla.a en la Jennsula Ro0a3 arrebatado )or una im)aciencia intolerable3 /aba )artido en su bGs5ueda1 8s)eraba encontrarles en la orilla o en el ro3 )ues no dudaba de 5ue seguiran el curso del agua1 <na maAana se detu.o en una ensenada de la orilla1 8l agua3 del color de la tierra3 flua ba0o un aire cargado de otoAo1 Inmensa - sutil3 la muerte arrancaba las /o0as de los rboles3 estrangulaba los insectos en las grietas de las cortezas3 en el )liegue de las /o0as3 en las 0unglas de /ierba3 ba0o la tierra )rofunda1 E esa destruccin innumerable tena la figura de la sua.idad1
+%"
6eigoun consideraba las cosas con una indiferencia igual a la de la naturaleza1 Komo ella3 estaba dis)uesto a matar3 sin )roblemas3 sin lamentaciones ni tregua1 8l instinto constructi.o )areca ausente de su alma@ se im)acientaba )or fabricar un arma - no se ser.a de ningGn Gtil1 Komo la fiera carn.ora3 su misin era la de destruir1 Le seguan cinco /ombres3 todos los cuales seran 0efes el da en 5ue 4l derribara a 2Iroun1 Los cinco eD)loraban el ro1 Slo .ean rboles desarraigados3 las /ierbas3 ramas - /o0as lle.adas )or el agua .ia0era1 6eigoun se )reguntaba si el /i0o de K/tra no /abra llegado a la Jennsula1 *ientras estaba all3 o- una .oz3 - dndose la .uelta se 5ued estu)efacto de asombro1 6elg.or /aba regresado1 De )ie sobre un montecillo3 con el .enablo - una de las /ac/as de bronce de0adas )or los tzo/ .encidos3 el arco colgado del /ombro3 inter)elaba a 6eigoun1 8l gigante lanz un grito igual al rugido del len1 Los cinco /ombres se acercaron con )rudencia3 con el ob0eti.o de rodear al guerrero3 )ero a)areci K/tra3 seguido )or a5uellos 5ue le /aba confiado 2Iroun1 E de 6iolg el niAo3 5ue se /aba deslizado entre ellos1 =MOu4 .iene a /acer el /i0o de los c/acalesN =)regunt 6eigoun1 =6elg.or 5uiere .i.ir en )az en su cabaAa1 =>6eigoun 5uiere a la 0o.en eDtran0era? =M8s 5ue fue 4l el 5ue la encontr en su caminoN M6a sido 4l el 5ue /a /ec/o una alianza con ellaN 8l furor /aca temblar las mandbulas del gigante1 =>Delante de 6eigoun3 6elg.or es seme0ante al 4lafo ciclan te del len? 6eigoun se con.ertir en el 0efe de 0efes - todos los ougmar se agac/arn ante 4l1 =6elg.or no se agac/ar nunca delante de 6eigoun3 - nunca le obedecer1 K/tra3 irritado3 /abl a su .ez: =M8s 6eigoun el 5ue /a ido a enfrentarse dos .eces con los tzo/ en su cam)amentoN M8s 4l el 5ue /a trado .einte mu0eresN M8s 4l el 5ue /a matado a 5uince guerrerosN 6elg.or ser un gran 0efe1 8l gigante blandi el .enablo -3 sin embargo3 .iendo a 6elg.or coger su arco3 se ocult entre los .egetales1 Sus /ombres le imitaron1 Silb una flec/a 5ue )as cerca de la cabeza de 6elg.or1 8ntonces3 6elg.or3 K/tra - sus guerreros tambi4n buscaron abrigo1 8l silencio )es sobre la tierra - las aguas@ los animales de0aron de .er a las criaturas .erticales1 Finalmente3 se ele. la .oz de 6elg.or:
+%,
=M6eigoun 5uiere la guerra o la )azN <na risa ronca res)ondi: =>6eigoun 5uiere 5ue 6elg.or se someta o muera? =>8st bien 6elg.or - 6eigoun combatirn1 8l terreno - las /ierbas )ermitan a los /ombres arrastrarse sin /acerse .isibles1 6elg.or a.anz /acia el refugio del gigante3 seguido )or el lobo - el )erro1 K/tra - sus /ombres a.anzaron tambi4n1 De esa manera llegaron todos a una es)esura en la 5ue se acurrucaron1 2)enas treinta codos se)araban a/ora a los ad.ersarios1 8ntonces3 6elg.or .ol.i a coger su arco1 Tena seis flec/as3 )ero K/tra - los guerreros tenan ms de .einte - se las ofrecieron1 2ntes de tirar3 di0o: =>6elg.or est dis)uesto a combatir? o recibi ninguna res)uesta - silb la )rimera flec/a1 Se /undi entre los .egetales en los 5ue se ocultaba 6eigoun3 5uien ri desdeAosamente1 2 la cuarta flec/a estall un rugido de furor - a)areci el coloso1 La sangre brotaba de su ore0a3 su rostro estaba agitado1 Lleg como el leo)ardo /erido1 Las ramas de la es)esura estorbaban el tiro de 6elg.or3 - adems tena )risa )or combatir1 Tambi4n 4l se mostr3 tir al azar una flec/a3 )ues el tiem)o a)remiaba3 - su .enablo endurecido al fuego se o)uso al del gigante1 8l sentido oscuro de la fatalidad3 la sumisin al destino3 mantenan a los guerreros a distancia1 8ntrec/ocaron los .enablos3 6eigoun se lanz sobre 6elg.or con toda su .elocidad3 )ero 6elg.or e.it el arma saltando trans.ersalmente1 Fol)e a su .ez - la )unta encontr la maza del gigante3 colgada de su /ombro3 - ale0ndose des)u4s a toda .elocidad se ec/ a rer1 =>6eigoun es tan )esado como el auroc? MLo matar 6elg.or con las flec/asN Dio la im)resin de 5ue el /i0o de K/tra iba a coger el arco3 )ero el deseo de /erir al ri.al le roa con tanta fuerza 5ue re/zo sus mo.imientos1 6eigoun gol)e en el .ientre1 Su arma se des.i /acia los costados - le.ant la )iel1 6elg.or3 res)ondiendo -a con toda su fuerza3 /unda el .enablo en el )ec/o del ad.ersario3 5ue se tambale - cogi su maza1 Komo el .enablo se /aba roto3 6elg.or tom el /ac/a de bronce1 Formidable a )esar de su /erida3 6eigoun /izo girar la maza -3 lle.ado )or su im)ulso3 sobre)as a 6elg.or1 8l /ac/a de bronce le abri el crneo1 Ka-3 el /ac/a se abati dos
+%'
.eces ms - la ceniza de la muerte cubri el rostro del gigante1 Jor un momento el cuer)o inmenso )al)it - brotaron de 4l unas )alabras confusas3 des)u4s la agona condu0o al /ombre al abismo inconcebible1 K/tra )roclam con .oz resonante: =>6elg.or es el ms fuerte de los /ombres del Ro - el Tguila? E la .oz aguda del niAo 6iolg3 5ue /aba seguido a los guerreros3 re)iti: =>6elg.or es el ms fuerte de los /ombres? Fla.a - 2m/ao es)eraban3 dis)uestas a /uir3 en la )iragua oculta entre los caAa.erales1 2 .eces3 un gran fro arrebataba a la adolescente3 - se )ona a temblar como si el in.ierno /ubiera descendido de las nubes1 Su confianza mora - renaca segGn los )l)itos de su conciencia1 Kontinuamente 6elg.or caa .encido en tierra3 continuamente enfrentaba la fuerza al /i0o del Fran Lobo1 inguna de las dos imgenes se borraba totalmente ante la otra@ a .eces una3 a .eces la otra3 dominaban1 2)restaba el odo3 )ero la distancia era demasiado grande3 slo oa la .oz infatigable del ro3 los cru0idos de los .egetales3 el /ormigueo de los animales furti.os3 los murmullos intermitentes del aire3 -3 cuando se .ol.i /acia 2m/ao3 un mismo terror a)areci en los dos rostros1 Se o-eron )asos@ una im)aciencia inso)ortable sacudi a Fla.a3 5ue sali de la )iragua - camin )or la este)a1 8l uni.erso gir3 Fla.a lanz un grito sal.a0e - ca- sobre sus )iernas: 6elg.or regresaba111 Tendi los brazos3 gir /acia 4l un rostro cubierto de lgrimas - K/tra3 5ue segua a 6elg.or3 anunci: =8l /ac/a /a abatido al 6i0o del Lobo1 6elg.or sostena a la adolescente contra 4l - con ella sostena al ro3 la sel.a3 la sabana3 todo el es)acio - todo el tiem)o1 Dominada )or el destino3 desfalleca )or una alegra formada )or las )ruebas .encidas3 las muertes de las 5ue 6elg.or la /aba sal.ado - la le inmensa 5ue tena en su fuerza11 8ntonces K/tra3 segGn la costumbre de los ante)asados - segGn su derec/o3 di0o: =La /i0a de las Rocas /abitar en la casa de 6elg.or1 Ser sumisa - 4l matar a a5uellos 5ue le.anten la mano sobre ella1

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HELGVOR

EL GUERRERO DEL RO AZUL

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

# L (on) * devor dor

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

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Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

## Helgvor del Ro Azul

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### Hacia el pas de las Rocas

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V Helgvor y las mujeres

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

/aba abandonado la )ersecucinN

o tard muc/o tiem)o en interrogarse@ su resolucin

Helgvor, el guerrero del ro !ul J.-H. Rosny An

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