Nmero Mach

Un F/A-18 Hornet volando a velocidad supersnica. El disco blanco que se forma es vapor de agua condensndose a consecuencia de la onda de choque. Este fenmeno se conoce como "Singularidad de Prandtl-Glauert".

El nmero Mach (M), conocido en el uso coloquial como mach, es una medida de velocidad relativa que se define como el cociente entre la velocidadde un objeto y la velocidad del sonido en el medio en que se mueve dicho objeto. Dicha relacin puede expresarse segn la ecuacin

es un valor que depende del medio fsico en el que se transmite el sonido. Es un nmero adimensional tpicamente usado para describir la velocidad de los aviones. Mach 1 equivale a la velocidad del sonido, Mach 2 es dos veces la velocidad del sonido, etc. Este nmero fue propuesto por el fsico y filsofo austraco Ernst Mach (1838-1916), uno de los ms grandes tericos de la fsica de los siglos XIX-XX, como una manera sencilla de expresar la velocidad de un objeto con respecto a la velocidad del sonido. La utilidad del nmero de mach reside en que permite expresar la velocidad de un objeto no de forma absoluta en km/h o m/s, sino tomando como referencia la velocidad del sonido, algo interesante desde el momento en que la velocidad del sonido cambia dependiendo de las condiciones de la atmsfera. Por ejemplo, cuanto mayor sea la altura sobre el nivel del mar o menor la temperatura de la atmsfera, menor es la velocidad del sonido. De esta manera, no es necesario saber la velocidad del sonido para saber si un avin que vuela a una velocidad dada la ha superado: basta con saber su nmero de mach.

Normalmente, las velocidades de vuelo se clasifican segn su nmero de Mach en: Subsnico M < 0,7 Transnico 0,7 < M < 1,2 Supersnico 1,2 < M < 5 Hipersnico M > 5

Desde el punto de vista de la mecnica de fluidos, la importancia del nmero de Mach reside en su relacin con la compresibilidad de un gas; cuando este numero es menor de 0,3 se considera fluido incompresible en el estudio de aerodinmica y modelos con aire o gases, simplificando notoriamente los clculos realizados por computadora. [editar]Generalidades El nmero Mach se usa comnmente con objetos movindose a alta velocidad en un fluido, y en el estudio de fluidos fluyendo rpidamente dentro de toberas, difusores o tneles de viento. A una temperatura de 15 Celsius, Mach 1 es igual a 340,3 ms
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(1.225 kmh ) en

la atmsfera. El nmero Mach no es una constante ya que depende de la temperatura. Por lo tanto, en la estratosfera no vara notablemente con la altura, incluso cuando la presin del aire cambia con la misma. Este nmero es muy utilizado en aeronutica para comparar el comportamiento de los fluidos alrededor de una aeronave en distintas condiciones. Esto es posible gracias a que el comportamiento de un fluido en el entorno de un objeto es igual siempre que su nmero de Mach sea el mismo. Por lo tanto, una aeronave viajando a Mach 1 experimentar las mismas ondas de choque, independientemente de que se encuentre al nivel del mar (340,3 ms , 1.225,080 km/h) o a 11.000 metros de altitud (295 ms ), incluso cuando en el segundo caso su velocidad es un 86,7% de la del primer caso. La clasificacin de los regmenes incluyendo el rgimen hipersnico no es caprichosa: para M muy elevados (la frontera tcnica depende de la forma del mvil, en general M>5), las ondas de choque son de tal magnitud que el aire se disocia tras ellas, y deja de ser aire, con las propiedades que en ste se aceptan, para convertirse en una mezcla de gases disociada, con capas elctricamente cargadas aunque neutra en su conjunto, que deja de comportarse como lo haca el aire. Se demuestra que el nmero Mach es tambin el cociente de las fuerzas inerciales (tambin refirindose a las fuerzas aerodinmicas) y las fuerzas elsticas.
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Mach crtico
Se denomina Mach crtico al nmero de Mach de vuelo de una aeronave en el que el punto de mxima velocidad local del fluido (aire) que le rodea alcanza la velocidad del sonido. Esto

ltimo equivale a que en dicho punto (el punto de mxima velocidad local del aire) se alcanza un Mach igual a 1. Cabe destacar que la velocidad del aire a la que nos referimos es la velocidad del aire respecto de la aeronave, no respecto de tierra. El nmero de Mach crtico de cualquier aeronave es siempre inferior a 1, ya que en el campo fluido que rodea a la misma siempre hay puntos en los que la velocidad local es mayor que la velocidad de vuelo. [editar]Mach

crtico de diversas aeronaves

En el caso de helicpteros, aunque en su vuelo de avance se alcance un Mach de vuelo muy inferior a 1, el campo fluido alrededor delrotor se ve afectado por el giro a altas revoluciones de las palas, y en la punta de las mismas el Mach local es muy superior al de vuelo. Por este motivo el Mach crtico de los helicpteros es del orden de 0.3 En el caso de aviones turbohlices el Mach crtico es mayor que el de los helicpteros gracias a que el dimetro de las hlices propulsoras es bastante menor que el de un rotor. El Mach crtico suele ser del orden de 0.6. Por ltimo, el caso de aviones aerorreactores, las condiciones crticas se alcanzan en la regin de las alas. Las alas estn formadas por perfiles aerodinmicos que aceleran la corriente sobre el extrads del perfil y la frenan en el intrads, por lo que el punto donde se alcanzan las condiciones crticas suele encontrarse sobre el extrads del ala. En este caso el nmero de Mach crtico es ms elevado y es del orden de 0.75. Cuando en una aeronave propulsada por hlices (aviones, helicpteros, convertiplanos), en algn punto de una hlice se da M=1, se crean una serie de turbulencias que hacen descender enormemente su rendimiento y que incluso pueden provocar la entrada en prdida de la aeronave. Por lo tanto, el Mach crtico de una de estas aeronaves nos da una idea de la velocidad mxima que puede alcanzar sin que aparezcan las mencionadas turbulencias. El nmero de Mach crtico es el punto de partida del rgimen transnico. Debido al aumento considerable de la resistencia aerodinmica que los perfiles sufren cuando vuelan en torno a la velocidad del sonido, el Mach crtico es una primera aproximacin a la velocidad mxima de vuelo de cualquier aeronave que haya sido diseada para volar por debajo de la velocidad del sonido.