Las matemticas ocultas en la naturaleza

Espirales en un cactus. (Marozols/Wiki Commons)En la naturaleza hay algunas coincidencias curiosas. Debes saber, por

ejemplo, que el nmero de semillas de una espiral de un girasol y los ptalos de muchas flores siguen el mismo patrn que la concha de un caracol o un Nautilus. Esta relacin, aunque parezca mentira, no es causal, sino que responde a una serie de frmulas matemticas que aparecen una y otra ez en un gran nmero de seres i os. Son los patrones. Los ms habituales son dos: el nmero ureo (o proporcin urea) y la serie de ibonacci, que adems estn muy relacionados entre s!. En ambos casos, su desarrollo puede ser complicado de entender, pero podemos descubrirlos de manera natural. "ara que lo entiendas, nadie calcula si la distancia entre la nariz y la barbilla es proporcional a la longitud total de la cara, pero si es as!, consideramos a esa persona bella. El nmero ureo es i!ual a ",#"$... #as espirales ureas se alejan del centro con esta proporcin cada cuarto de uelta$ de este modo, tambin se disponen las hojas en las ramas, o las ramas en los troncos. %o se trata de una coincidencia, sino que es la manera ms efecti a de organizar las estructuras. Ese patrn permite, entre otras cosas, que las ramas crezcan sin hacerse sombra las unas a las otras.

&lcachofa. '(i)i *ommons+El empaquetado en espiral de proporciones ureas aparece a su %ez en las ho&as de las alcacho'as o en las estructuras de una pi(a. En ellas tambin encontramos la serie de ,ibonacci- el nmero de hojas de una espiral de alcachofa siempre pertenece a este sistema$ el de la espiral contraria, es el nmero anterior o superior de la serie. .n juego t!pico entre bilogos es contar dichas estructuras en una espiral y tratar de adi inar el de la contraria. ,ibonacci cre su famosa serie al intentardescubrir cmo me&orar la cr)a de cone&os. #a secuencia relaciona el nmero de nacimientos que tienen lugar cada periodo de cr!a, comenzando con los nmeros cero y uno, denominados generadores. & partir de ah! los siguientes nmeros son la suma de los dos anteriores- /, 0, 0, 1, 2, 3, 4... El modelo no funcion muy bien, pero mucho despu*s se descubri que ser%)a per'ectamente para calcular el nmero de ancestros de una abe&a macho - El zngano nace de un hue o sin fecundar$ tiene, por tanto una madre y ningn padre. 5u madre, en cambio, s! tu o dos padres, de tal manera que el original tiene dos abuelos y tres bisabuelos, dos de su abuela y uno de su abuelo, y as! sucesi amente, completando la serie de ,ibonacci.

El helecho responde a la 6eometr!a ,ractal. '7he 8artin9(i)i *ommons+:tra teor!a, la de la !eometr)a 'ractal, da una uelta de tuerca a la disciplina, superando la rigidez de la escuela clsica o eucl!dea. #a obra que supuso el despegue de esta teor!a se titula +La ,eometr)a ractal de la -aturaleza+.Desde su publicacin en 0;41, no han parado de encontrarse patrones fractales en la naturaleza, desde los alles de r!os hasta la anatom!a de las plantas. .na de sus caracter!sticas refleja la in ariabilidad de su escala$ es decir son iguales si los miramos de cerca o de lejos. El ejemplo clsico es el del helecho, donde funcin matemtica que describe al indi iduo completo es la misma que describe sus hojas o partes ms peque<as. Esto permite, por ejemplo, que gracias a un programa informtico muy sencillo podamos er densos bosques de helechos en el cine. Esto tiene otras aplicaciones, como ayudar a generar mapas cuando se aplica la misma tcnica a los paisajes.