HIDROXIDO DE AMONIO

El hidrxido de amonio o amonaco acuoso es el trmino con el que se designa a la mezcla de agua y amonaco que se utiliza en el procesamiento de alimentos como la carne. Se utiliza como agente leudante, para controlar el pH de los alimentos o como agente antimicrobiano en el caso de las carnes para reducir el riesgo de infeccin por E. coli, salmonella, etc. En principio el hidrxido de amonio ha sido aceptado por agencias de seguridad alimentaria como la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos, asegurando que es un compuesto inocuo si se utiliza en las proporciones adecuadas y as se avalaba por numerosos estudios. Otras agencias como la FAO o la OMS tambin han avalado su uso en la alimentacin y son muchos los pases del mundo que lo utilizan. Ahora bien, la percepcin de los consumidores es distinta, en Estados Unidos por ejemplo, las ventas de carne procesada y tratada por hidrxido de amonio han cado espectacularmente, carnes que se utilizan tanto para la alimentacin humana como la alimentacin animal (mascotas). Algunos documentales como Food Inc., o las denuncias realizadas por Jaime Oliver en su programa Food Revolution en Estados Unidos han calado en los consumidores, este chef decidi ilustrar el proceso de la actual poltica de seguridad alimentaria colocando restos de carne en una lavadora con agua y amonaco, elemento habitual en los productos de limpieza. Para Jaime Oliver atenta contra la confianza de los consumidores, no se respeta la alimentacin de personas o mascotas y menos cuando en las etiquetas alimentarias no se identifica que la carne ha sido tratada con hidrxido de amonio. Cada persona debe poder elegir qu es lo que come y conocer los procesos a los que se ha sometido un alimento, como decamos anteriormente, son muchos los expertos que avalan la utilizacin de hidrxido de amonio en la carne, pero esto no tiene suficiente peso frente a la opinin de los consumidores. Esta es una de las razones que han propiciado que algunas cadenas de fast food, como McDonalds, Taco Bell o Burger King, hayan dejado de utilizar carne tratada con hidrxido de amonio. Durante los dos ltimos aos ha crecido la oposicin contra este componente avalado y alabado por la FDA, algunos estudios como el que realiz un comit independiente de la Federacin de Asociaciones Estadounidenses para la Biologa Experimental informaban incluso que tanto el amonaco como el ion de amonio son elementos integrales de los procesos metablicos y desempean un papel esencial en la fisiologa del hombre. Pero como decamos, los consumidores no lo tienen tan claro, no aprueban el actual sistema crnico y se preguntan si realmente un producto de limpieza puede garantizar la seguridad alimentaria. Las empresas de fast food indican que no van a adquirir carne tratada con hidrxido de amonio y declaran que su decisin no tiene nada que ver con las denuncias aparecidas en el documental Food Inc., donde se retrataba la tecnologa alimentaria como una mascarada del actual sistema industrial crnico, ni por la emisin de Food Revolution, programa que aunque tuvo poca audiencia en la televisin estadounidense, el captulo en el que se trataba la adicin de anomaco acuoso en la carne tuvo un gran seguimiento, lo cierto es que si tiene mucho que ver. A esto hay que sumar la implicacin de las redes sociales como Facebook o Twitter contra este proceso, los usuarios mostraron su indignacin por el tratamiento que reciban las carnes procesadas de forma masiva. Las cadenas de fast food declaran que con su nueva accin pretenden mostrar que la carne que utilizan en sus hamburguesas es de la mejor calidad y que no necesita este tipo de procesos.