La plebe y la legitimidad revolucionaria

Eugenia Molina (CONICET/UNCuyo) Una lnea de la historiografa sobre Revolucin e Independencia ha enfocado su atencin en el rol que en ellas tuvieron los sectores subalternos (la plebe, como se los llamaba en la poca). Esta ha marcado cmo la experiencia militar influy en la formacin de inditas identidades polticas. Tambin ha mostrado que gener diversas estrategias de resistencia al ser experimentada como un fuerte disciplinamiento social que implic pesados sacrificios personales, familiares y colectivos. Si hasta hace un tiempo se analizaba la participacin de esclavos, soldados, peones e indgenas como actores pasivos de las luchas emancipatorias, hoy se atiende a las motivaciones que los llevaron a aceptar, o no, las decisiones de las elites que los comandaban en los ejrcitos y ocupaban los puestos gubernamentales. Esto ha contribuido a una visin ms compleja de la construccin de la legitimidad del nuevo orden poltico que, an despus de 1816, sigui caracterizndose por su provisionalidad, una visin menos lineal, lejana ya de la concepcin decimonnica de un proceso emancipador consecuencia de una nacin preexistente. Ilustrativo de esto es un sumario judicial iniciado en Mendoza, a comienzos de 1815, hoy en el Archivo General de la Provincia. En l un pen fue investigado por haber andado en el paraje de Cruz de Piedra hacindose pasar por un oficial que buscaba desertores. Para hacerse creble, el acusado se haba disfrazado con una casaca militar que haba comprado a un emigrado chileno un rato antes de los sucesos. Los testigos que declararon ante el juez confirmaron que junto con sus compinches haba querido divertirse a costa de asustar a los moradores diciendo que estaba de ronda para hallar desertores por orden del Superior Gobierno. El pen Vergara, que as se llamaba el principal imputado, qued finalmente en libertad, pues el juez no pudo encuadrar su comportamiento en un tipo delictivo previsto por la legislacin indiana todava vigente. Eso s, lo sermone para que no volviera a burlarse de la investidura de las autoridades. Lo que esta ancdota muestra es cmo el peso de sostener la Revolucin haba calado profundo en los imaginarios de la poblacin y en su vida cotidiana. Pero tambin muestra cmo el gobierno debi esforzarse para construir su propia legitimidad y hacerse respetable. En este sentido, para que la broma tuviera efecto, el engao haba apelado a una serie de circunstancias que resultaron crebles para las vctimas del chiste, y qu situacin ms creble que un grupo de enviados del gobierno metindose en sus huertos y casas en busca de desertores u hombres para enrolar en el servicio miliciano. As, el despliegue teatral que realizaron Vergara y compaa en cada una de las casas en las que se presentaron, logr el resultado esperado porque reproduca la violencia simblica y verbal con la cual en repetidas oportunidades se movan los alcaldes menores para detectar supuestos vagos con los cuales nutrir las filas del ejrcito. Muchos otros sumarios judiciales de esos aos dan cuenta de esos abusos de autoridad que, no por repetirse, dejaban de molestar y generar reaccin. Las mismas denuncias realizadas coinciden con los gestos escnicos que Vergara y sus amigos desplegaron: irrupcin a caballo en los patios de las casas exigiendo respuestas inmediatas de sus moradores, prepotencia con el pretexto de la orden oficial de detectar desertores, expresiones autoritarias que desconocan el respeto por la edad o la jerarqua social-estamental. El chiste haba surtido efecto, precisamente, porque refera a una experiencia cotidiana.

En resumen, la broma de los peones reflejaba las complejas negociaciones que las elites revolucionarias debieron realizar con los ms diversos sectores sociales para cimentar su autoridad. Y ello porque trataban de reemplazar un orden en el que la intocable figura del monarca, mximo garante de justicia y fuente de toda jurisdiccin, garantizaba a cada cual lo que le corresponda segn su estado y calidad social, tnica y religiosa. De all la enorme labor de edificacin poltica que debieron enfrentar aqullas, labor que tendra un momento clave en la declaracin de la independencia en 1816, pues implicaba romper, ya sin tapujos, con el vnculo jurdico que los una a ese rgimen encabezado por el rey.