UNIVERSIDAD RAFAEL LANDVAR CURSO: EDAFOLOGA Prof. Ing. Agr.

Raul Alfaro Ortiz GENESIS DEL SUELO Se le considera como el estudio de la formacin de suelos en la superficie de la corteza terrestre; aunque algunos cientficos amplan el trmino para incluir materiales subacuticos que soportan vida vegetal y animal. La gnesis del suelo es el estudio del desarrollo del suelo a partir de materiales geolgicos, tales como granito, calcita, despojos de acarreo glacial, loess, coluvio y aluvio. Puesto que los suelos se desarrollan a partir de estos materiales geolgicos, se les conoce como suelos formados por deposicin glacial, de loess, de coluvios, etc. La gnesis del suelo incluye la intemperizacin no slo del manto superficial de rocas, sino tambin, la alteracin de compuestos orgnicos. La gnesis del suelo es el estudio de los cambios en los cuerpos del suelo. Dokuchaev (ruso 1846-1903) fue quien concibi el suelo como un cuerpo natural organizado, evolucionado y en evolucin bajo el influjo de los factores de formacin del suelo. Se ha definido al suelo como medio de crecimiento de las plantas. Esa definicin no es satisfactoria, por cuanto depende de algo ajeno al suelo. Adems, los lagos, los ocanos y an los glaciares y los seres humanos son medios de crecimiento de algas, lquenes, musgos o plantas superiores. El suelo es un cuerpo natural de materia mineral y orgnica que cambia o ha cambiado en respuesta al clima y a los organismos. Dicho cambio se llama gnesis del suelo.

INTEMPERIZACIN Y FORMACIN DE SUELOS La intemperizacin se refiere a la descomposicin y la desintegracin qumica y fsica de las rocas y los minerales contenidos en ellas que no se encuentran en equilibrio en las condiciones de temperatura, presin y humedad del espacio entre la atmsfera y la litsfera. La intemperizacin tiene lugar bajo el solum y en este ltimo. Por ende, es til hacer la diferencia entre intemperizacin geoqumica y edafoqumica, en una distincin propuesta por Jackson y Sherman (1953). La intemperizacin geoqumica es la que tiene lugar bajo el solum del suelo (en los horizontes C) y la que se producira en el caso de que el suelo de tierra no estuviera en ese lugar. La intemperizacin edafoqumica es la desintegracin y la modificacin qumica de los minerales, que se produce al interior del suelo de los horizontes A y B, con todos los procesos biolgicos y de otros tipos, de formacin de suelos, que se asocian a ello.

Intemperizacin Geoqumica:

Las reacciones de intemperizacin que se producen como parte de la intemperizacin geoqumica son la oxidacin, la reduccin, la combinacin de ambas cosas en ciclos alternativos, la hidratacin, la disolucin y la hidrlisis. Oxidacin: es una reaccin geoqumica importante que se produce en las rocas bien aireadas y los materiales de suelos en los que el contenido de oxgeno es alto y las demandas biolgicas de ese elemento bajas. La reaccin especfica ms importante es la del ion ferroso al frrico: Fe++ Fe+++ + e-

En donde e- = transferencia de electrones. La oxidacin del hierro es un proceso de intemperizacin desintegrante en los minerales que contienen el ion ferroso como parte de su estructura. El cambio del tamao y la carga de este elemento, al convertirse a la forma frrica, hacen que la estructura mineral se rompa. Como ejemplos tenemos las especies de mica de biotita que contienen cantidades apreciables del ion ferroso, la glauconita (el mineral ms comn en la arena verde), rica en el ion ferroso y las especies con contenido de hierro de las hornablendas y los piroxenos en el grupo de los minerales ferromagnsicos primarios. Reduccin: se produce en el ambiente geoqumico cuando el material est saturado en agua (por ejemplo, bajo el nivel fretico), la existencia de oxigeno es baja y la demanda biolgica de este elemento es elevada. El efecto de esto es la reduccin del hierro a la forma ferrosa, muy mvil. En esta forma se puede perder del sistema, si hay un movimiento ascendente o descendente neto del agua fretica. Si el hierro ferroso permanece en el sistema, reacciona para formar sulfuros y compuestos relacionados, que imparten los colores verde y azul verdoso que caracterizan a muchos materiales reducidos de los suelos. Si el hierro permanece como xido ferroso hidratado en el material del suelo, se obtiene el moteado amarillo y anaranjado caracterstico. Este fenmeno se asocia a los contenidos relativamente altos de materias orgnicas. Oxidacin-Reduccin: un rasgo muy comn de los horizontes C y otros materiales iniciales del suelo es la fluctuacin de las condiciones de oxidacin a las de reduccin con frecuencia en forma cclica, debido a las variaciones climticas que se producen durante el ao. O bien, el material inicial del suelo puede encontrarse en un ambiente reductor durante la etapa de intemperizacin geoqumica, pasando a continuacin a un ambiente oxidante, al convertirse en material original inmediato para los suelos (los horizontes C). Este cambio puede deberse al descenso de la superficie del terreno por la erosin, la elevacin de las zonas costeras, el descenso de las tablas freticas regionales, debido a procesos de fraccionamiento de tierras, cambios climticos o el ascenso y el descenso de la tabla fretica de modo artificial, como en los cultivos de arroz.

Hidratacin: se refiere a la asociacin de molculas de agua o grupos hidroxilo con minerales, por lo comn sin descomposicin ni modificacin real del mineral mismo. Se

produce principalmente en las superficies y los bordes de los granos minerales; pero en los casos de sales simples pueden invadir toda la estructura, con algunos cambios de propiedades. Un buen ejemplo del ltimo caso es el de la hidratacin de la anhidrita para formar yeso:

CaSO4 + H2O

CaSO4.2H2O (yeso)

Hidrlisis: se refiere al ataque del ion de hidrgeno pequeo y muy cargado (que junto con su capa de hidratacin se denomina hidronio) en las superficies cristalinas. El resultado es el remplazamiento de los iones bsicos con el hidrgeno lo que provoca el colapso y la desintegracin de la estructura. Como ejemplo simplificado tenemos la ecuacin que sigue para la hidrlisis del feldespato ortoclsico. KAlSi2O8 + HHAlSi2O8 + K+

El cido silcico resultante no tiene verdadera importancia, porque su vida en el suelo es muy breve, cuando se encuentra presente. En realidad, el silicio y el aluminio reorganizan el oxigeno y el hidroxilo para formar el alfano amorfo o la halosita cristalina Al2Si2O5(OH)4 Otro ejemplo de hidrlisis es el ataque del hidrgeno (en realidad hidronio) sobre las intercapas de potasio de las micas, para producir illita, mineral arcilloso (mediante la eliminacin parcial de K), o vermiculita (mediante el retiro total del potasio). Disolucin: se refiere a la de sales simples, tales como carbonatos y cloruros, que se encuentran presentes como granos minerales en algunos minerales iniciales de suelos. Un buen ejemplo es el de la disolucin de carbonato clcico contenido en los depsitos de loess calcreos glaciales: CaCO3 + 2HH2CO3 + Ca++

Intemperizacin Edafoqumica: Algunas reacciones de intemperizacin se llevan a cabo casi exclusivamente en el solum del suelo o tienen en esa zona su mayor intensidad reactiva. Tales reacciones se incluyeron en el trmino de intemperizacin edafoqumica propuesto por Jackson y Sherman (1953). Ciclos de oxidacin-reduccin: la alternacin entre las condiciones de reduccin y las de oxidacin es responsable de la liberacin de hierro y manganeso de los minerales primarios. Para la destruccin de las arcillas de silicatos en los suelos, tiene un inters y una

importancia especial la alternacin entre condiciones reductoras y oxidantes fuertes en los suelos con mal drenaje, sobre todo los de las zonas bajas costeras. Este proceso consiste en el remplazamiento del Fe+2 intercambiable con Al+++ intercambiable, al iniciarse las condiciones de reduccin. Al volver las condiciones oxidantes, este hierro ferroso intercambiable se desplaza y surge el aluminio de la estructura arcillosa para ocupar los sitios de intercambio. Esta aparicin de Al+++ provoca cierta destruccin y desintegracin de la estructura de arcilla de silicatos. Paso alternativo del aluminio de las estructuras arcillosas a los xidos hidratados por los sitios de intercambio: este mecanismo es responsable de la destruccin de la arcilla (sobre todo la montmorillonitica) en el suelo, en determinadas condiciones. Esencialmente, el proceso funciona de la siguiente manera: supongamos que las arcillas del suelo se saturan inicialmente de Ca++ y Mg++ intercambiables y que stos se ven remplazados y desplazados por H+ en la intemperizacin cida. El H+ provoca inestabilidad, sacando Al+++ de la estructura arcillosa, con la desintegracin subsiguiente de parte de la estructura. La hidrlisis del Al+++ da como resultado iones H+ adicionales que provocan una mayor intemperizacin de la arcilla. Aparentemente, a este proceso se debe la descomposicin de la montmorillonita presente en los suelos como herencia de los materiales iniciales que contienen ese mineral en dichas zonas ambientales (fuertes precipitaciones pluviales y elevadas temperaturas), donde este mineral se encuentra inestable y no en equilibrio. Retiro de potasio de las micas: es importante en las tierras de suelos que poseen un alto contenido de hidronio de fuentes biolgicas y una fuente considerable de micas arcillosas procedentes del material original. La eliminacin de una cantidad moderada de potasio de las capas intermedias de la mica no provoca una gran distorsin ni prdida de alineacin de las bolsas de silicio y aluminio. Debido a ello, el potasio aadido al sistema puede verse atrapado en los huecos vaciados. La capacidad de intercambio aumenta en cierto modo. Esto es caracterstico del mineral que se conoce comnmente como illita. Sin embargo, al retirar ms de un 50% del potasio de las capas intermedias, se pierde la alineacin de las lminas y se produce una fatiga y una distorsin de las estructuras. Por ende, el K agregado no se capta ni fija con facilidad y el potasio restante de las capas intermedias queda ms disponible. Mediante la eliminacin completa del potasio en los planos de las capas intermedias, se producen tipos de minerales arcillosos de vermiculita y montmorillonita. Adicin de aluminio a las capas intermedias de minerales arcillosos 2:1 la precipitacin de islas de hidroxi-aluminio en los espacios de las capas intermedias de la vermiculita y, en menor grado, las arcillas de montmorillonita, es una importante modificacin edafognica de los minerales en los suelos cidos. La arcilla con capas intermedias de Al se denomina intergrado 2:1-2:2. Como resultado se bloquea y neutraliza parcialmente la capacidad de intercambio de cationes de la arcilla. Ese Al+++ de las capas intermedias contribuye a la acidez, aunque slo se puede intercambiar con dificultad y en forma lenta y, por ende, resulta difcil de evaluar su contribucin a la acidez.

QU ES EL SUELO? El suelo constituye el soporte para las plantas y el medio en donde las races toman su alimento. Hay suelos que naturalmente son frtiles; es decir, que son ricos en alimentos porque tienen buenos contenidos de materia orgnica, porque son profundos, porque son planos y generalmente tienen un color oscuro; hay suelos pobres e infrtiles, debido a que los suelos han sido lavados por el agua, porque tienen poca materia orgnica, mucha arena, son de ladera, etc. Para mantener la fertilidad de un suelo deben aplicarse, entre otras, prcticas tales como: Rotacin de cultivos Incorporacin de materia orgnica Manejo adecuado de fertilizantes qumicos

IMPORTANCIA DEL SUELO PARA LA AGRICULTURA Nos permite sembrar cultivos para distintos usos Nos permite almacenar agua Nos permite almacenar materia orgnica Nos da nutrientes que los cultivos necesitan para crecer, desarrollarse bien y dar buenas cosechas El suelo es un buen almacn de los nutrientes que necesitan los cultivos ao con ao, cosecha tras cosecha Es una buena fuente de ingreso econmico Proporciona trabajo para muchos y bienestar para las familias