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En estas cuatro citas de ilustrsimos literatos que resumen
algunas de las dimensiones esenciales del miedo, en clave de fic-
cin pero tambin en clave de experiencia vivida y sentida por tan-
tos de nosotros (la de la confusa infancia, el arte ambiguo, el
incomprensible amor, la humana ciencia), se cifran los horizon-
tes y las perspectivas que hemos querido nosotros explorar desde
el momento en que nos propusimos sentar los cimientos de este
libro. Aunque, forzoso es decirlo, nuestra condicin de cientfi-
cos curiosos y testarudos adonde ms nos ha acercado, al menos
en esta ocasin, es al ansia (que tan bien reflej Mary Shelley en
su Frankenstein) de explorar mejor nuestros propios miedos y de
conocer mejor los miedos de los dems.
El objetivo central de este libro ha sido, desde luego, el de acer-
carnos al fenmeno del miedo desde orillas distintas, pertrechados
de mtodos tan variados como colaboradores ha habido en este
libro, con el afn de componer una especie de geografa tentativa
del horror o de reconstruir uno de los potenciales rompecabezas
Los xii \ ux iicisrios oii uuxaxo xiioo ::
Mary W. Shelley, Frankenstein o el moderno Prometeo, ed. I. Burdiel (Madrid:
Ctedra, :,,o), p. :o,.
tras los que se trasluciran alguno de sus perfiles. No todos, desde
luego, porque el miedo es una especie de hidra de infinitas cabe-
zas, de inaprensibles alientos, que es imposible aprehender y com-
prender en su totalidad. Pero confiamos en que las representacio-
nes y las dimensiones que han quedado reflejadas en este libro den
al menos cuenta de la pluralidad, de la heterogeneidad, del carc-
ter siempre dinmico y ambiguo, del miedo.
El volumen que tiene el lector entre sus manos tiene una curio-
sa pre-historia: los das ::, :, y : de octubre de :cc; se celebr
en la Facultad de Humanidades de Toledo, de la Universidad de
Castilla-La Mancha, el Seminario Que viene el Coco! El gnero
de los asustachicos en Espaa e Iberoamrica, en el marco de los
Seminarios de Humanidades del III Ciclo de Otoo que organi-
za cada curso acadmico la Facultad.
Analizamos, en aquellos das, las representaciones de los
Sacamantecas, de los Hombres del Saco, de los degolladores andi-
nos, de los Chupacabras latinos, de los fantasmas que pueblan las
leyendas urbanas. Se suscitaron mltiples imgenes y sensaciones
temerosas, que emanaron tanto de las palabras de los profesores
como de la memoria del pblico asistente. Especial inters tuvo, a
nuestro entender, la mesa redonda interdisciplinar que afront, en
forma de coloquio dialogado, la relacin que hay entre folklore,
literatura y cine como mbitos de representacin de estos perso-
najes de ficcin.
Como no poda ser de otra manera, salieron a la luz nuestros
miedos ms recnditos, quedaron al descubierto las opiniones y las
aportaciones de los alumnos y de los profesores sobre la denomi-
nacin de tal o de cual personaje terrible, las consejas de abuelos
y padres sobre los mismos, sus adaptaciones contemporneas por
obra y gracia de los medios de comunicacin, de las leyendas urba-
nas, de las pelculas de toda ndole (de ndole sanguinolienta sobre
todo) No falt una terrible mano que golpeaba el almirez, que
nos tuvo a todos con el resuello entrecortado mientras contaba la
:: Antropologas del miedo
historia en un viaje retrospectivo a su infancia el profesor Carlos
Vizuete.
El xito de las jornadas nos llev a valorar la conveniencia de ir
ms all y de dar un paso ms en la definicin de una geografa de
los miedos que fuera ms all de los miedos infantiles y de sus oscu-
ros protagonistas, sobre los que existe ya una cierta bibliografa.
Podra ser desvelada una topografa del miedo que pudiera
nutrirse de la mirada interdisciplinar de la Historia, de la Literatura,
de la Antropologa Social, de la Sociologa, del Cine? Es lo que
hemos intentado con la ayuda de los colaboradores de este libro.
Sacamantecas, vampiros, enterrados vivos, locos de manicomio,
monstruos casi inimaginables, embelesados, eviscerados, gentes ate-
morizadas por delirios profticos, gitanos temidos al tiempo que
estigmatizados y perseguidos, orientales con supuestamente temi-
bles especialidades culinarias, atroces protagonistas de leyendas
urbanas, marcan, todos ellos, geografas plurales de nuestros mie-
dos, algunos de larga significacin histrica, otros surgidos en
fechas ms recientes, al calor puntual de los tiempos que vivimos.
No estn, desde luego, todos nuestros miedos, pero s creemos
haber dado con una muestra suficientemente representativa para
hacernos pensar y para estimular la reflexin y la investigacin de
otros lectores y especialistas interesados en estas cuestiones.
Hemos incorporado alguna experiencia culturalmente distan-
te, en concreto dos estudios sobre miedos bolivianos, en una comu-
nidad indgena quechua y en diversas comunidades del altiplano
aymara, para aproximarnos, aunque sea de forma somera, a la
manera que tienen de definir y de construir sus miedos seres huma-
nos que no son del dominio cultural occidental.
Apreciamos en cualquier caso, dentro de esta floresta de mie-
dos diversos, ideas y representaciones recurrentes y coincidentes,
sobre todo en lo que respecta al miedo al otro y a su conversin
en amenaza y en excusa para la generacin de estereotipos y de pre-
juicios raciales que pesan sobre gitanos, sobre orientales y sobre
Los xii \ ux iicisrios oii uuxaxo xiioo :,
cualquiera que no sea como nosotros. Monstruos, fantasmas, locos,
sombras que se apoderan de nuestros peores sueos, que encarnan
dimensiones de la alteridad que nos estremecen, a la vez que nos
hacen sentir de forma privilegiada el calor de nuestra propia dimen-
sin humana.
Agradecemos a todos los colaboradores su generosa participa-
cin en el libro. A la editorial Calambur su buensima disposicin
para acogernos en el seno de su acreditado catlogo. Y a las
Universidades Castilla-La Mancha y de Alcal su imprescindible
apoyo econmico y acadmico.
: Antropologas del miedo
Vaxii ios \ sacaxaxricas:
oi ira niaxoa iaia coxixsaiis r xi oos
:
Josi Maxuii Pioiosa
Universidad de Alcal
Nues t ro aii xixro \ ii aii xixro
oi l os ot ros
E
l modo de comer no es solo un rasgo de personalidad (indi -
vidual) sino tambin y ello acaso en mayor medida una
marca de identidad (colectiva). Desde la antigedad ms remota,
los hbitos alimenticios de cada individuo han estado regidos por
la cultura gastronmica de la comunidad, y las representaciones
que cada pueblo elaboraba de s mismo y de los dems pueblos
tenan mucho que ver con el modo de comer regular o tpico (o
de lo que era percibido como tal) de los unos y de los otros.
Si el trnsito de lo crudo a lo cocido, que se desarroll al ritmo
de la invencin del fuego y del desarrollo de su tecnologa, supu-
so un hito importante en el itinerario de lo salvaje a lo civilizado
(segn puso de relieve Lvi-Strauss), si el perfeccionamiento de las
maneras de mesa (como el mismo Lvi-Strauss argument) acom-
pa el proceso de desarrollo de la cultura, si lo que es Bueno para
: Este artculo ha sido redactado en el marco del proyecto de Investigacin del
Ministerio de Educacin y Ciencia Digitalizacin de la Gran Enciclopedia
Cervantina. hum:cco-co,,,; y como actividad del Grupo de Investigacin
Seminario de Filologa Medieval y Renacentista de la Universidad de Alcal:
ccgco-uah/uam-coc. Deseo agradecer el consejo y la ayuda que me han pres-
tado Jos Luis Garrosa, Elena del Ro Parra y Carina Zubillaga.
:o Antropologas del miedo
comer ha condicionado la relacin de los humanos con el entorno
ecolgico que les nutre (como defendi Marvin Harris), si las dife-
rencias entre cocina cotidiana y alta cocina (como defendi Jack
Goody
:
) marcan, hoy, importantsimas fronteras de clase geogr-
fica, econmica, social y cultural, que etiquetan tanto a individuos
como a comunidades, tambin es cierto que lo que Christie Davies
ha llamado comida para pensar (food for thought) es un factor que
influye poderossimamente, hoy (y siempre), en la construccin de
la propia identidad y de las identidades que se atribuyen a los otros:
Comer es una de las actividades bsicas, necesarias y que ms placer
depara al hombre. Tenemos que comer para vivir, aunque, ciertamen-
te, algunas gentes viven para comer. El comer es una actividad tanto
social como individual y prctica. Lo que come una persona, y cmo,
y en qu compaa lo come, depende de las costumbres, tradiciones,
riqueza y poder del grupo tnico al que pertenece. Uno de los modos
comunes para describirse a s mismos los miembros de un grupo, en
contraposicin a sus otros, es en trminos de la comida que consumen
y de la comida que no consumen los vecinos, y viceversa.
Naturalmente, una disparidad tan obvia, visible y fundamental entre
el comportamiento de dos grupos tnicos como es la diferencia en los
hbitos alimenticios puede dar lugar a una gran cantidad de chistes tni-
cos. En tales casos, los miembros de cada grupo cuentan chistes a expen-
sas de su grupo vecino, del que se cree, acertada o desacertadamente,
que consume alimentos diferentes, tabuados o inferiores. En efecto, los
apodos cmicos de los grupos tnicos derivan a menudo de un alimento
prohibido, despreciado o simplemente caracterstico que se cree que
consume el otro grupo.
: Todos estos nombres y conceptos remiten a los siguientes autores y obras, clsicos
ya para entender las relaciones entre alimentacin y cultura: Claude Lvi-Strauss,
Le cru et le cuit (Lo crudo y lo cocido, :,o): Lvi-Strauss, Lorigine des manires de
table (El origen de las maneras de mesa, :,o); Marvin Harris, Good to Eat: Riddles
of Food and Culture (Bueno para comer, :,,); Jack Goody, :,: Cooking, Cuisine
and Class: A Study in Comparative Sociology (Cocina, cuisine y clase: estudio de socio-
loga comparada, :,:). De todos ellos hay traduccin en espaol.
As, los franceses son chistosamente conocidos como froggies o
Froschesser (comedores de ranas), los alemanes como Krauts (repollos),
Kolbassnik (tragasalchichas) y Patatucchi (tragones de patatas)...
,
.
Etctera, etctera, etctera. A la extensa lista que ofrece Davies
de apodos y de chistes (de expresiones de lo que se denomina
humor tnico) que aplican unos pueblos a (o contra) otros, de acuer-
do con los hbitos alimenticios que perciben (o que exageran, o
que imaginan) en los dems pueblos, podran aadirse muchos
otros, empezando por las nada amables ni inocentes burlas que,
entre los cristianos, se han aplicado a lo largo de los siglos a los
judos o a los musulmanes por su rechazo a comer carne de cerdo
o a beber (los musulmanes) bebidas alcohlicas. Bromas e invec-
tivas en cierto modo simtricas, sin duda, a las que judos y musul-
manes han reservado para los cristianos a costa de su costumbre
de comer cerdo o de consumir alcohol.
Mizcias na; o sosiicua \ xizcias
cox caiaxr a: saicui cuas coxi cas,
iaxis saciaoos
Desarrolla tambin el libro de Davies una brillante argumentacin
en torno a la curiosa oposicin que puede establecerse entre las sal-
chichas (alimento cmico, despreciado, que sale habitualmente mal-
parado en las bromas tnicas) y el pan (alimento serio, incluso
sagrado, al que no se suele hacer objeto, en ninguna parte, ni de
chiste ni de irreverencia):
El proceso de elaboracin de la salchicha destruye necesariamente la
forma natural y la estructura de la carne que se usa, y la convierte en
una masa informe de carne de salchicha, que no tiene una identidad
Vaxiiios \ sacaxaxricas: oiira niaxoa iaia coxixsaiis rxioos :;
, Traduzco de Christie Davies, Ethnic Humor around the World: A Comparative
Analysis (Bloomington-Indianapolis: Indiana University Press, :,,;), p. :;o.
: Antropologas del miedo
animal clara. La forma de la salchicha queda arbitrariamente determi-
nada por el molde que utiliza el fabricante de salchichas o por la piel
que se utiliza para enfundarla. La salchicha es carne privada de sus or-
genes y, por eso, tambin de la dignidad que se identifica con los
orgenes. Es algo sin forma, ambiguo, sin identidad, y por eso es una
modalidad cmica de carne. Es carne sin carnalidad.
En el otro extremo, el proceso de cocer el pan transforma una masa
informe de harina, una amalgama pastosa, en una pieza que tiene una forma
coherente y una estructura definitiva. El pan, a diferencia, pongamos, de
las gachas, queda de este modo emancipado de los orgenes humildes que
tena en forma de grano vulgar. El proceso de cocinado da al pan una dig-
nidad y un estatus que impide que se convierta en objeto de chiste
.
Es cierto que, tal y como argumenta Davies, la cultura tradi-
cional y el imaginario popular asignan un valor superior a los ali-
mentos concretos, inambiguos, de ingredientes y texturas fcil-
mente reconocibles; y que consideran inferior, o degradado, a veces
horrible, el alimento que se presenta informe, ambiguo, en mez-
clas, masas o papillas escasamente discernibles.
En realidad, casi toda gastronoma es mezcla de ingredien-
tes. Pero mientras estos no se diluyan en una pasta que no se sepa
bien lo que es, no hay problema. Ahora bien: cuando en la mez-
cla queda borrado el rastro de los ingredientes, ocultos sus or-
genes, imposibilitado su reconocimiento, manipuladas sospe-
chosamente sus etiquetas, empiezan los problemas... culturales,
sobre todo.
Mizcias uoiii niis: uaxnuicuisas
cox sixix, xixus cox caixi uuxaxa
Todo esto se trasluce muy bien en el muy bajo prestigio gastronmi-
co que suelen tener las hamburguesas (otro alimento sin forma ni tex-
Traduzco de Davies, Ethnic Humor around the World, p. :;o.
tura claras, cuyos ingredientes son sometidos a un agresivo proceso
de desnaturalizacin) que se sirven en los restaurantes de comida rpi-
da. O en el descrdito que suele afectar al men de los restaurantes
chinos que operan en Occidente, abundante en salsas y en rebozados
densos y aparatosos que vuelven casi irreconocibles la frmula y la tex-
tura (adems de la calidad y la frescura) de sus ingredientes.
No debe extraar, por tanto, que corran de boca en boca las
leyendas y los rumores de este repugnante tenor:
O contar esta historia mientras esperaba mi turno en una tienda de
Tampa, Florida, en noviembre de :,. Un adolescente le deca a otro:
Sabes por qu el Burger King est regalando todos esos cupones de
Whopper gratis? La empresa est al borde la ruina. En Nueva Inglaterra
se enfrentan a una denuncia colosal. Un empleado que tena sida pens
contagirselo a todo el mundo y se masturb en la mayonesa. Puedes
coger el sida comiendo Whoppers. Por eso las estn regalando
,
.
Hace cuatro o cinco aos me contaron unos amigos que, en los res-
taurantes chinos, no suele haber ancianos, porque los usan para coci-
nar su carne y echarlos a los platos. La documentacin se transmite a
familiares para que vengan como inmigrantes ilegales
o
.
Foi e- gras iiaxcis: xasa xizciaoa
\ des mezcl ada
Habra que matizar, en cualquier caso, que el valor intrnseco de
la materia prima, y la complejidad mayor o menor en la elabora-
cin del producto final, influyen a veces tambin en la considera-
cin social del alimento, incluso del que se presenta como amal-
gama informe.
Vaxiiios \ sacaxaxricas: oiira niaxoa iaia coxixsaiis rxioos :,
, Jan Harold Brunvand, El fabuloso libro de las leyendas urbanas. Demasiado bueno
para ser cierto, trad. M. Berastegui (Barcelona: Alba, :cc:), vol. I, p. :;:.
o Jos Manuel Pedrosa, La autoestopista fantasma y otras leyendas urbanas espaolas
(Madrid: Pginas de Espuma, :cc) p. :,:.
Es cierto que la masa crnica de la salchicha es una pasta abun-
dante, barata, indiscriminada, igual que la del pat vulgar o la del
(falso) foie-gras econmico.
Pero la masa del prestigioso foie-gras legtimo (el que se elabora
con hgado de oca o de pato, monstruosamente engordado, luego
extirpado, triturado, condimentado y mezclado) es una materia
prima rara, costosa, que exige un complejsimo proceso de elabora-
cin que comienza con la seleccin y la cuidadosa alimentacin de
ocas y de patos dos semanas antes de su sacrificio.
Normas estrictas, clasificaciones obsesivas, controles de calidad
exigentes, rigen todo el proceso. En Francia funciona una legisla-
cin muy compleja en torno a la elaboracin y a las denomina-
ciones de todas las variedades de foie-gras. Su prestigio, pese a tener
en su contra su carcter de mezcla pastosa e informe, se ve favo-
recido por el alto (y bien publicitado) coste en trminos de selec-
cin, de produccin, de preparacin, de etiquetado. Ello acaba con-
firiendo al foie-gras un carcter excepcional, diferenciado,
rigurosamente especializado y controlado, inmune a la confusin
con cualquier otro alimento, sobre todo si es de marca barata.
La singularidad del foie-gras legtimo queda hasta subrayada
por detalles (eficazmente discriminatorios, es decir, clasificatorios)
como el del aristocrtico galicismo que le sirve de sonoro nombre
(foie-gras), o como el del tipo de recipiente, ms pequeo, ms
sofisticado y ms caro que el plstico que enfunda groseramente
los paquetes de salchichas o que las latas del falso foie-gras que se
despachan en los supermercados de barrio.
Estrategias, en definitiva, para desmezclar, para arrancar de la
masa, para rescatar del caos, un alimento que no es, al fin y al cabo,
ms que una pasta informe de hgados grasientos de oca y de pato.
:c Antropologas del miedo
La onsisi ox ioi ii aii xixro xo xizciaoo:
ia mat z ; uo a, ia uosri a cii sri axa
Que la concrecin, la especializacin, el cocinado (si se adereza con
una envoltura compleja de normas y de ritos), la promocin de su
carcter extraordinario o singular, realzan y singularizan el presti-
gio y el valor de un alimento (aunque proceda de una mezcla pas-
tosa), es algo que se puede entender mejor a la luz de paralelos tan
iluminadores como el de la matz que se consume tradicional-
mente en la fiesta juda de la Pascua (Psaj), o como el de la hos-
tia de la celebracin eucarstica cristiana.
La matz es un tipo de pan cimo, sin levadura (lo que le apar-
ta ya del habitual pan fermentado), que solo puede ser elaborado
con harina de trigo, de cebada, de espelta, de avena o de centeno:
ingredientes que, en las celebraciones de Pascua, no pueden ser uti-
lizados con un fin distinto que el de elaborar la matz. La harina
debe permanecer humedecida no ms de dieciocho minutos.
La hostia de la eucarista cristiana es otra especie de pan cimo,
cuya forma y tamao depende de cada tradicin, pero que solo
puede ser utilizada durante la celebracin eucarstica. Si antes de
la consagracin la hostia es tratada con respeto, la hostia consagrada
sobrante es reverencialmente custodiada en un sagrario en que es
objeto de adoracin.
Sobre la matz y sobre la hostia pesan, pues, una serie de nor-
mas, de tabes, de prescripciones, que tienden a emanciparlas de
su condicin de pan (masa de harina mezclada con agua), a aislar-
las, a singularizarlas, a apartarlas de cualquier otro uso o mezcla, a
ennoblecerlas para que destaquen por encima de cualquier otro ali-
mento. La matz y la hostia no son, para los practicantes de la reli-
gin juda ni para los fieles cristianos, un tipo de pan normal, com-
parable a cualquier otro. Son porcin emancipada, rescatada de la
mezcla, con un valor simblico que se ve radicalmente potenciado
cuando se pone sobre la mesa de la Pascua juda, o cuando el sacer-
Vaxiiios \ sacaxaxricas: oiira niaxoa iaia coxixsaiis rxioos ::
dote (y solo l) realiza la consagracin en la misa y convierte la hos-
tia, de acuerdo con la creencia cristiana, en la carne de Cristo, igual
que el vino que le acompaa se convertira en su sangre.
Los ingredientes que antes eran tenidos por simple pan cimo, o
por simple vino, pasan a ser considerados, durante el rito crucial de la
consagracin y de la comunin una especie de cocinado y de degus-
tacin en torno a una mesa, con mantel, servilletas, oficiante y comen-
sales, un alimento absolutamente singular, carismtico, sin par.
Nacidos de la masa, pasan a ser lo contrario: un alimento rigu-
rosamente nico.
Aii xixro xizciaoo cox saxcii,
ixciixixro \ voxi ro: ias xuiiris
oi Ari ia \ oi Voirai ii
Frente al prestigio de todos estos alimentos tan elaborados, tan indi-
vidualizados, tan ritualmente cocinados, est la sospecha que suele
recaer sobre los alimentos informes, bastardos, de origen no bien
reconocible; en especial, sobre las masas picadas o trituradas, y
sobre los purs y papillas, por ms que, a veces, se les aplique el
nombre atenuante de cremas.
La mala prensa de los alimentos excesivamente revueltos y
mezclados es, desde luego, muy anterior a la proliferacin de las
hamburgueseras y de los restaurantes chinos que en las ltimas
dcadas han proliferado en Occidente.
En :,,o, el hoy muy olvidado pensador Salvador de Madariaga
public un ensayo estupendo, Retrato de un hombre de pie, cuya tesis
era que el ser humano logr emanciparse de la animalidad cuando
comenz a ponerse en pie y alcanz a contemplar la lnea del hori-
zonte; cuando dentro de su campo de visin y de accin quedaron
alimentos distintos de los que antes haba tenido que obtener del
suelo; y, sobre todo, cuando pudo, por fin, separar su alimento de
su propio excremento, y dejar de comerlos mezclados, tal y como
:: Antropologas del miedo
hacen las vacas o los cerdos (las vacas eran el punto de compara-
cin favorito de Madariaga). Agudo razonamiento, que la historia
de la cultura alimentaria avala con muchsimas pruebas y ejemplos.
Uno de ellos, analizado en otro captulo de este mismo libro,
encarnado en el voraz y monstruoso Anchanchu de los mitos ayma-
ras bolivianos:
Las aflicciones que Anchanchu ocasiona deben ser tratadas con la mxi-
ma premura posible por los especialistas rituales aymaras, yatiris y
chamakanis (Fernndez Jurez, :cca). La voracidad del Anchanchu cons-
tituye el principal flanco dbil que pueden explotar los especialistas ritua-
les. Para ello realizan una ofrenda ceremonial constituida por todo un con-
junto de ingredientes que semejan basuras y desperdicios, productos
orgnicos y vegetales, secos y duros, que configuran el tipo de alimento
ritual preferido por el Anchanchu. Esta ofrenda ceremonial recibe la deno-
minacin de chiyara misa, mesa negra, y constituye el bocado ms apre-
ciado entre los saxras, malignos, que pueblan el altiplano, entre ellos,
el propio Anchanchu. l gusta de sus propias excreciones
;
.
Recurdese, a este respecto, la sentencia bblica Como perro
que vuelve a su vmito / as el necio repite sus sandeces (Proverbios
:o:::), que San Pedro, en su Segunda Carta (::) ampli de esta
manera: Se cumple en ellos la verdad de aquel proverbio: El perro
ha vuelto a comer lo que haba vomitado y La puerca lavada, vuelve
a revolcarse en el cieno