ASESINATO EN BARDSLEY MEWS Agatha Christie

CAPTULO I Una lim snita! se" r### Un $hi%&ill 'e $ara ti(na'a s nri) al *rimer ins*e$t r +a** *ara ganarse s& , l&nta'# -Ni s "arl . e/$lam) el * li$0a# Y a'em1s es$&$ha 2ien! m&$ha$h ### Y le 'irigi) &n 2re,e serm)n# El as&sta' g l3ill ! em*ren'ien' la retira'a! 'i4 a s&s 4),enes amig s5 -C1s$aras! *&es n es &n 6* li7 $am&3la' . Y la *an'illa *&s *ies en * l, r sa! $antan' 5 Re$&er'en! re$&er'en el $in$ 'e n ,iem2re# P)l, ra! trai$i)n e intriga# N ,e ra()n *ara %&e esa trai$i)n 'e2a ser n&n$a l,i'a'a# El $ m*a"er 'el *rimer ins*e$t r! &n h m2re$ill men&' ! 'e $ierta e'a'! $a2e(a 'e h&e, 8 gran'es 2ig tes %&e le 'a2an &n aire mar$ial! s nre0a *ara s0# Tres 2ien! +a** $ ment)# -9a si' &n 2&en ser,i$i . -Le 3eli$it . -El '0a 'e :&8 ;a<=es es &n 2&en *rete/t *ara men'igar. 'i4 +a**# Una tra'i$i)n interesante re*&s 9>r$&les P ir t# Se sig&en lan(an' 3&eg s arti3i$iales### 2&m### 2&m### 2&m### m&$h 'es*&>s 'e %&e han l,i'a' al *ers na4e %&e $ nmem ran 8 s& ' $trina# El h m2re 'e S$ tlan' Yar' est&, 'e a$&er' # S&* ng %&e la ma8 r0a 'e es s m&$ha$h s ign ran %&i>n 3&e en reali'a' :&8 ;a<=es# Y sin '&'a alg&na! 'entr 'e * $ ha2r1 $ n3&si)n 'e i'eas# ?Es en s& h n r t ' l $ ntrari el 'is*ar 'e 3e& '@arti3i$e 'el $in$ 'e n ,iem2reA ?;&e &n *e$a' &na n 2le gesta el e$har a2a4 el Parlament ingl>sA +a** ri)# Ciertamente %&e m&$has *ers nas 'ir0an %&e l *rimer # De4an' la $alle *rin$i*al! l s ' s h m2res se a'entrar n en la relati,a tran%&ili'a' 'e l s +ar'ines 'e Bar'sle8 Me<s# 9a20an $ena' 4&nt s 8 ah ra se 'irig0an al *is 'e 9>r$&les P ir t# Mientras $amina2an 0an 'e ,e( en $&an' las 'et na$i nes 'e l s $ hetes %&e seg&0an estallan' ! 8 *eri)'i$amente &na ll&,ia 'e r il&mina2a el $iel # B&ena n $he *ara $ meter &n $rimen 2ser,) +a** $ n inter>s *r 3esi nal# P r e4em*l ! en &na n $he $ m >sta na'ie ir0a &n 'is*ar # Siem*re me ha e/tra"a' %&e l s $riminales n a*r ,e$haran m1s esta ,enta4a re*&s 9>r$&les P ir t# ?Sa2e &na $ sa! P ir tA Alg&nas ,e$es 'esear0a %&e &ste' $ metiese &n $rimen# M n $her. S0# Me g&star0a ,er $)m l ha$0a# Mi %&eri' +a**5 si 8 $ metiera &n $rimen! &ste' n ten'r0a ni la m1s rem ta * rt&ni'a' 'e ,erl ### ni si%&iera 'e sa2er %&e l ha20a $ meti' # +a** ri) 'e 2&en gra' 8 $ n a3e$t # Es &ste' en'ia2la'amente rg&ll s ! ?n le *are$eA a"a'i) en t n in'&lgente#

A las 'ie( 8 me'ia 'e la ma"ana sig&iente s n) el tel>3 n 'e 9>r$&les P ir t# ?DigaA ?DigaA 9 la! ?es &ste' P ir tA O&i! $@est m i# Le ha2la +a**# ?Re$&er'a %&e a8er n $he , l,im s a $asa * r l s 4ar'ines 'e Bar'sle8 Me<sA S0# ?Y %&e ha2lam s 'e l sen$ill %&e res&ltar0a 'is*arar matan' a &na *ers na en me'i 'el estr&en' 'e l s $ hetes 8 *etar' sA Des'e l&eg # Bien! h&2 &n s&i$i'i en esa ( na# En la $asa nBmer $at r$e# Se trata 'e &na 4 ,en ,i&'a### &na tal se" ra Alien# Ah ra , 8 *ara all0# ?Le g&star0a a$ m*a"armeA Per')neme! *er ?es $ rriente en,iar a &na *ers na 'e s& $ateg r0a * r &n $as 'e s&i$i'i ! mi %&eri' amig A Es &ste' m&8 saga(# N ### n es $ rriente# A 'e$ir ,er'a'! el m>'i$ *ina %&e ha8 alg rar en t ' est # ?C&iere a$ m*a"armeA Teng el *resentimient 'e %&e &ste' ha2r1 'e inter,enir# Des'e l&eg %&e ir># ?Di4 &ste' %&e en el nBmer $at r$eA E/a$tamente#

P ir t lleg) al nBmer $at r$e 'e l s +ar'ines Bar'sle8 Me<s $asi al mism tiem* %&e el a&t m),il %&e $ n'&$0a a +a** 8 tr s tres h m2res# Era e,i'ente %&e el nBmer $at r$e a$a*ara2a la aten$i)n general! 8 l r 'ea2a &n en rme $0r$&l 'e *ers nas### $h)3eres! s&s es* sas! man'a'er s! 'es $&*a' s! se" res 2ien ,esti' s e inn&mera2les $hi%&ill s! t ' s $ n la 2 $a a2ierta 8 mira'a 'e as m2r # Un * li$0a 'e &ni3 rme esta2a en la entra'a *ara $ ntener a l s $&ri s s# +),enes 'e aire a,is*a' 'eam2&la2an atarea'0sim s $ n s&s $1maras 3 t gr13i$as 8 se a2alan(ar n s 2re +a** al ,erle 'es$en'er 'el $ $he# Ah ra n *&e' 'e$irles na'a $ rt) +a** a*art1n' l s *ara 'irigirse a P ir t# ?De m ' %&e 8a est1 &ste' a%&0A Entrem s# Penetrar n r1*i'amente en el interi r 'e la $asa! 8 la *&erta $err)se tras ell s! 'e41n' les ante &na es$alera *are$i'a a la 'e l s 2ar$ s# Un h m2re as m) la $a2e(a 'es'e arri2a! 8 re$ n $ien' a +a** 'i4 5 Es a%&0 arri2a! ins*e$t r# +a** 8 P ir t s&2ier n la es$alerilla# El h m2re %&e les ha20a ha2la' a2ri) &na *&erta a la i(%&ier'a 8 les hi( *asar a &n *e%&e" ' rmit ri # Pens> %&e le agra'ar0a $ n $er l s 'at s m1s im* rtantes! ins*e$t r# Ciert ! +ames n re*li$) +a**# ?C&1les s nA El ins*e$t r +ames n t m) la *ala2ra# La 'i3&nta es la se" ra Alien! ins*e$t r# Di,0a a%&0 $ n &na amiga### la se" rita Plen'erleith# Miss Plen'erleith esta2a en el $am* 8 regres) esta ma"ana# A2ri) ella misma $ n s& lla,e 8 s r*ren'i)se al n en$ ntrar a na'ie# P r l general ,iene a las n&e,e &na m&4er *ara ha$er la lim*ie(a# S&2i) *rimer a s& ha2ita$i)n! %&e es >sta! 8 l&eg 3&e a la 'e s& amiga! %&e est1 al tr la' 'el 'es$ansill # La *&erta esta2a $erra'a * r 'entr # Est&, llaman' 8 g l*e1n' la sin 2tener res*&esta# Al 3in! alarma'a! tele3 ne) a la * li$0a# Es 3&e a las 'ie( $&arenta 8 $in$ # Dinim s en seg&i'a 8 3 r(am s la *&erta# La se" ra Alien esta2a ten'i'a en el s&el $ n &n 2ala( en la $a2e(a# En la man ten0a &na a&t m1ti$a### &na 6We2le87! $ali2re ,einti$in$ ! 8### a*arentemente se trata 'e &n $as $lar 'e s&i$i'i # ?D)n'e est1 ah ra la se" rita Plen'erleithA A2a4 ! en la sala! ins*e$t r# Es &na 4 ,en 3r0a 8 e3i$iente! $ n m&$ha $a2e(a# L&eg ha2lar> $ n ella# Ah ra ser1 me4 r %&e ,ea a Brett# A$ m*a"a' 'e P ir t! atra,es) el 'es$ansill *ara 'irigirse a la tra ha2ita$i)n! ' n'e les re$i2i) &n h m2re alt 8 'e $ierta e'a'# 9 la! +a**! $ele2r ,erle * r a%&0# Este $as es m&8 $&ri s # +a** se a*r /im) a >l! mientras 9>r$&les P ir t e$ha2a &n r1*i' ,ista( a s& alre'e' r# Se trata2a 'e &na ha2ita$i)n m&$h m1s gran'e %&e la %&e a$a2a2an 'e a2an' nar# Ten0a &n mira' r 8 en tant %&e la tra era *&ramente ' rmit ri ! a%&ella estan$ia *are$0a m1s 2ien &na es*e$ie 'e sal n$it # Las *are'es eran 'e &n t n *latea' 8 el te$h ,er'e tam2i>n *lata 8 ,er'e# 9a20a &n 'i,1n ta*i(a' 'e se'a ,er'e $ n *r 3&si)n 'e $ 4ines ' ra' s 8 *latea' s# Un $anteran antig& 'e n gal! &na $)m 'a 'e la misma ma'era 8 ,arias sillas m 'ernas $r ma'as# S 2re &na mesita 2a4a! 'e $ristal! ,e0ase &n gran $eni$er re*let 'e $ lillas# P ir t! $ n 'eli$a'e(a! l3ate) el aire# L&eg 3&e a re&nirse $ n +a**! %&e esta2a $ ntem*lan' el $a'1,er# Ten'i' s 2re el s&el ! $ m si h&2iera res2ala' 'e &na 'e las sillas $r ma'as! esta2a el $a'1,er 'e &na m&4er 4 ,en! tal ,e( 'e &n s ,eintisiete a" s# Era r&2ia 8 'e 3a$$i nes

'eli$a'as e i2a a*enas ma%&illa'a# En el la' i(%&ier' 'e s& r str ha20a &na masa 'e sangre $ ag&la'a# L s 'e' s 'e s& man 'ere$ha esta2an $ris*a' s s 2re &na *e%&e"a *ist la! 8 ,est0a &n sen$ill ,esti' ,er'e $erra' hasta el $&ell # B&en ! Brett! ?$&1l es s& *ini)nA +a** mira2a el $a'1,er# La * si$i)n es $ rre$ta in'i$) el m>'i$ # Si se mat) ella misma es *r 2a2le %&e $a8era en esta * si$i)n# La *&erta esta2a $erra'a * r 'entr ! as0 $ m la ,entana# ?Di$e &ste' %&e es $ rre$taA Ent n$es! ?%&> es! *&es! l $&ri s A E$he &ste' &na mira'a a la *ist la# N la he t $a' ### es*er %&e ,engan a t mar las h&ellas! *er * 'r1 ,er 31$ilmente l %&e %&ier 'e$ir# P ir t 8 +a** se arr 'illar n *ara e/aminar el arma 'e $er$a# Ya $ m*ren' a %&> se re3iere 'i4 +a** le,ant1n' se# Est1 en la $&r,a 'e s& man # Pare$e %&e la s stiene### *er en reali'a' n es as0# ?Alg m1sA S0# Tiene la *ist la en la man 'ere$ha# Ah ra 304ese en la heri'a# El arma 3&e $ l $a'a 4&nt a la $a2e(a! *re$isamente en$ima 'e s& re4a i(%&ier'a### la I(%&ier'a# ?Se 3i4aA -9&m. re*&s +a**# Es $iert # ?N es * si2le %&e 'is*arara s& *ist la en esa misma * si$i)n $ n la man 'ere$haA Y 'ir0a %&e es $ m*letamente im* si2le# Se *&e'e $ l $ar el 2ra( en esa * si$i)n! *er '&' 'e %&e se $ nsig&iera 'is*arar# Ent n$es res&lta 2astante e,i'ente# Alg&ien la mat) 8 l&eg trat) 'e ha$er %&e *are$iera &n s&i$i'i # A&n%&e! ?$)m se e/*li$a %&e la *&erta 8 la ,entana est&,iesen $erra'asA El ins*e$t r +ames n 3&e %&ien $ ntest) a s& *reg&nta# La ,entana esta2a $erra'a * r 'entr ! ins*e$t r! *er a&n%&e la *&erta l esta2a tam2i>n! n hem s $ nseg&i' en$ ntrar la lla,e# +a** hi( &n gest 'e asentimient # S0# Es 3&e &n gran 3all # C&ien%&iera %&e ha8a si' ! $err) la *&erta al mar$harse $ n la es*eran(a 'e %&e n se n tase la 3alta 'e la lla,e# C@est 2>te! $a. Oh! ,am s! P ir t! n 'e2e 4&(gar a l s 'em1s $ n la l&( 'e s& 2rillante intele$t # A 'e$ir ,er'a'! es &n 'etalle %&e *&' m&8 2ien *asar ina',erti' # La *&erta est1 $erra'a# Se a2re * r la 3&er(a### en$&entra a &na m&4er m&erta### $ n la *ist la en la man ### &n $as $lar 'e s&i$i'i ###5 se en$err) *ara matarse# N tiene * r %&> 2&s$ar la lla,e# ;&e &na s&erte %&e la se" rita Plen'erleith a,isara a la * li$0a# P&' ha$er %&e &n *ar 'e $h)3eres a2rieran la *&erta### 8 ent n$es la $&esti)n 'e la lla,e h&2iera *asa' * r alt # S0! $re %&e tiene ra()n re*&s 9>r$&les P ir t# 9&2iera si' la rea$$i)n nat&ral 'e m&$h0simas *ers nas# La * li$0a siem*re es el Bltim re$&rs ! ?n es $iert A S&s 4 s n se a*artar n 'el $a'1,er# ?9a8 alg %&e le llame la aten$i)nA le *reg&nt) +a** en t n intras$en'ente! a&n%&e s&s 4 s e/*resa2an inter>s# 9>r$&les P ir t mene) lentamente la $a2e(a# Mira2a s& rel 4 'e *&lsera# E in$lin1n' le l t $) a*enas $ n la *&nta 'e &n 'e' # Era &na 4 8a m&8 2 nita! s&4eta * r &na $inta negra 'e m ar> a la m&"e$a 'e la man %&e s sten0a la *ist la# Es m&8 lin' 2ser,) +a**# -De2i) $ star m&$h 'iner . Mir) interr ga' ramente a P ir t# ?Le s&giere alg&na $ saA Es * si2le### s0# P ir t 'irigi)se al $anteran # L a2ri)! 2a4an' la ta*a 'elantera# El interi r esta2a 'is*&est 'e m ' %&e hi$iera 4&eg $ n el rest 'e la ha2ita$i)n#

En el $entr ha20a &n en rme tinter 'e *lata! 8 ante >l &n 2 nit se$ante 'e la$a ,er'e# A la i(%&ier'a 'e >ste ,e0ase &na 2an'e4ita 'e $ristal ,er'e $ ntenien' &n * rta*l&mas 'e *lata### &na 2arra 'e la$re ,er'e! &n l1*i( 8 ' s sell s# A la 'ere$ha 'el se$ante! &n $alen'ari m ,i2le %&e in'i$a2a el '0a 'e la semana! el mes 8 la 3e$ha# 9a20a tam2i>n &n $a$harrill 'e $ristal * r el %&e as ma2a &na elegante *l&ma 'e a,e $ l r ,er'e! %&e al *are$er interes) a P ir t# La sa$) *ara 2ser,arla! *er n esta2a man$ha'a 'e tinta! l $&al era *r&e2a 'e %&e s)l $ nstit&0a &n element 'e$ rati, ### na'a m1s# El * rta*l&mas 'e *lata s0 %&e *are$0a ha2er si' &tili(a' # La mira'a 'e P ir t se * s) en el $alen'ari # Martes! $in$ 'e n ,iem2re 'i4 +a**# Es la 3e$ha 'e a8er! 8 * r l tant la %&e $ rres* n'e# Se , l,i) ha$ia Brett# ?C&1nt tiem* lle,a m&ertaA La matar n a las n$e 8 treinta 8 tres min&t s 'e la n $he 'e a8er re*li$) el ' $t r sin ,a$ilar# Al ,er la $ara 'e as m2r 'e +a** s nri)# L sient ! amig m0 # 9e %&eri' ha$er $ m l s m>'i$ s 'e las n ,elas# A 'e$ir ,er'a'! l m1s %&e *&e' *re$isar s n las n$e### $ n &n margen 'e &na h ra antes 8 tra 'es*&>s# Oh! *ens> %&e se le ha2r0a *ara' el rel 4 'e *&lsera### alg as0# Des'e l&eg ! est1 *ara' ! *er a las $&atr 8 $&art # Y s&* ng %&e n *&' ser asesina'a a esa h ra### P&e'e tener *lena seg&ri'a'# P ir t 'i la ,&elta al se$ante# B&ena i'ea 'i4 +a**E *er n ha ha2i' s&erte# El se$ante m stra2a &na 2lan$&ra im* l&ta# P ir t 3&e re,isan' las h 4as 'e re$am2i ! *er esta2an t 'as sin estrenar# Ent n$es 'e'i$) s& aten$i)n al $est 'e l s *a*eles# C nten0a ' s tres $artas he$has *e'a( s 8 ,arias $ir$&lares# S)l esta2an *arti'as * r la mita' 8 era 31$il re$ nstr&irlas# Una *eti$i)n 'e &n ' nati, *ara &na s $ie'a' 'e a8&'a a l s e/ $ m2atientesE &na in,ita$i)n *ara &n re3res$ %&e 'e20a $ele2rarse el tres 'e n ,iem2re! 8 &na n ta 'e &na m 'ista# Las $ir$&lares eran &n an&n$i 'e &na tien'a 'e *ieles 8 &n $at1l g 'e &n s alma$enes# Na'a 'i4 +a**# N ! es e/tra" ### $ ment) P ir t# ?Se re3iere a %&e s&ele 'e4arse &na $arta $&an' se trata 'e &n s&i$i'i A E/a$t # -Una *r&e2a m1s 'e %&e n 3&e s&i$i'i . Se 'irigi) a la *&erta# Ah ra 'e4em s %&e mis h m2res se * ngan a tra2a4ar# Ser1 me4 r %&e 2a4e a ha2lar $ n la se" rita Plen'erleith# ?Me a$ m*a"a! P ir tA El al&'i' *are$0a $ ntin&ar en3ras$a' en la $ ntem*la$i)n 'el es$rit ri 8 s& $ nteni' # Al salir 'e la ha2ita$i)n s&s 4 s se , l,ier n &na ,e( m1s *ara mirar la 3lamante *l&ma 'e a,e 'e $ l r ,er'e#

CAPTULO II AL *ie 'el estre$h tram 'e es$al nes se a2r0a la *&erta %&e 'a2a a$$es a &n am*li sal n$it ### 8 en a%&ella estan$ia! $&8as *are'es esta2an re$&2iertas 'e &na *int&ra r&g sa 'e gran e3e$t ! 8 'e las %&e *en'0an gra2a' s al ag&a3&erte 8 en ma'era! hall12anse senta'as ' s *ers nas# Una! m&8 $er$a 'e la $himenea 8 $ n las man s e/ten'i'as ha$ia el 3&eg ! era &na m&4er m rena! 'e as*e$t inteligente! 'e &n s ,eintisiete ,einti $h a" s# La tra! 'e m1s e'a' 8 'e am*lias *r * r$i nes! lle,a2a &na 2 lsa 'e $ r'el 8 man tea2a 8 $harla2a $&an' l s ' s h m2res entrar n en la ha2ita$i)n# ###8 $ m 8a le 'i4e! se" rita! el $ ra()n me ha 'a' &n ,&el$ tan gran'e %&e $asi me $aig re' n'a al s&el # Y *ensar %&e *re$isamente esta ma"ana### Est1 2ien! se" ra Pier$e# Cre %&e es s $a2aller s s n ins*e$t res 'e * li$0a# ?La se" rita Plen'erleithA *reg&nt) +a**! a'elant1n' se# La 4 ,en asinti)# Ese es mi n m2re# Fsta es la se" ra Pier$e! %&e ,iene $a'a '0a a ha$er la lim*ie(a# Y la se" ra Pier$e , l,i) a t mar la *ala2ra# Y $)m le esta2a 'i$ien' a la se" rita Plen'erleith### *ensar %&e esta ma"ana! *re$isamente esta ma"ana! mi hermana L&isa Ma&' ha teni' &n ata%&e 8 8 era la Bni$a %&e * '0a aten'erla### 8 $ m 'ig ! la sangre tira 8 *ens> %&e n le im* rtar0a a la se" ra Alien! a&n%&e n me agra'ar0a 3altar a mis se" ras### +a** la interr&m*i) $ n $ierta ast&$ia# Des'e l&eg ! se" ra Pier$e# ?C&iere a$ m*a"ar al ins*e$t r +ames n a la $ $ina 8 ha$erle &n 2re,e res&men 'e l $&rri' A Una ,e( se h&2 li2ra' 'e la se" ra Pier$e! %&e sali) $ n +ames n $harlan' * r l s $ ' s! +a** 'e'i$) s& aten$i)n a la 4 ,en# S 8 el *rimer ins*e$t r +a**! se" rita Plen'erleithE le agra'e$er0a me 'i4era t ' l %&e sea * si2le a$er$a 'e este as&nt # Des'e l&eg # ?P r ')n'e em*ie( A S& sereni'a' era a'mira2le# N 'a2a la men r m&estra 'e *esar s 2resalt ! $ m n 3&era &na ligera ra*i'e( en s&s a'emanes# Uste' lleg) esta ma"ana# ?A %&> h raA Cre %&e * $ 'es*&>s 'e las 'ie( 8 me'ia# La se" ra Pier$e! esa ,ie4a 2r&4a! n esta2a aBn a%&0### ?S&ele $&rrir a men&' A +ane Plen'erleith se en$ gi) 'e h m2r s# Una ' s ,e$es * r semana a*are$e a las ' $e### a ning&na h ra# De2iera estar a%&0 a las n&e,e# C m le 'ig ! &n *ar 'e ,e$es * r semana 6,iene $&an' le *are$e7! alg&ien 'e s& 3amilia se * ne en3erm # T 'as esas m&4eres s n ig&ales### 3allan 'e ,e( en $&an' ! 8 >sta es 'e las *e res# ?9a$e m&$h %&e la tienenA S)l &n mes# La Bltima %&e t&,im s se lle,a2a t ' l %&e * '0a# P r 3a, r! $ ntinBe! se" rita Plen'erleith# Pag&> al ta/ista! entr> mi maleta 8 2&s%&> a la se" ra Pier$e# En ,ista 'e %&e n esta2a! s&20 a mi ha2ita$i)n# Me arregl> &n * $ 8 3&i al ' rmit ri 'e B1r2ara### la se" ra Alien### en$ ntran' la *&erta $erra'a# Est&,e llaman' 8 g l*ean' sin 2tener res*&esta# Ent n$es 2a4> a tele3 near al *&est 'e * li$0a#

Par' n. P ir t inter,in $ n &na *reg&nta r1*i'a# ?N se le $&rri) tratar 'e e$har a2a4 la *&erta### $ n la a8&'a 'e algBn $h)3er! * ng * r e4em*l A S&s 4 s se , l,ier n ha$ia >l### eran 3r0 s 8 'e &n $ l r ,er'e gris# Pare$i) $ ntem*larle in%&isiti,amente# N ! n se me $&rri)# Si $&rr0a alg an rmal me *are$i) %&e l me4 r era llamar a la * li$0a# Ent n$es ?&ste' *ens)### *ar' n! ma'em iselle### %&e $&rr0a alg an rmalA Nat&ralmente# ?P r%&e s&s llama'as n 2t&,ier n res*&estaA S& amiga *&' ha2er t ma' &na *astilla *ara ' rmir alg * r el estil ### Ella n t ma2a 'r gas *ara ' rmir# La res*&esta 3&e ta4ante# O *&' mar$harse 8 $errar la *&erta $ n lla,e# ?P r %&> ha20a 'e $errarlaA En t ' $as me h&2iera 'e4a' &na n ta# ?Y n ### se la 'e4)A ?Est1 2ien seg&raA Clar %&e l est 8# La h&2iera ,ist en seg&i'a# S& t n se i2a ha$ien' m1s $ rtante# ?N trat) 'e mirar * r el 4 'e la $erra'&ra! se" rita Plen'erleithA le *reg&nt) +a**# N re*&s *ensati,a# N me *as) si%&iera * r la imagina$i)n# Per n h&2iera ,ist na'a! ?n le *are$eA La lla,e 'e20a estar *&esta# S& mira'a in $ente e interr ga' ra s st&, la 'e +a**# P ir t s nri) *ara s0# 9i( &ste' m&8 2ien! 'es'e l&eg ! se" rita Plen'erleith 'i4 +a**# S&* ng %&e n ten'r0a &ste' m ti, s *ara $reer %&e s& amiga esta2a 'is*&esta a s&i$i'arse# Oh! n # ?N le *are$i) ang&stia'a### 'e$e*$i na'a en algBn senti' A 9&2 &n silen$i antes 'e %&e la 4 ,en res* n'iera es$&etamente5 N # ?Sa20a &ste' %&e ten0a &na *ist laA S0E la tra4 'e la In'ia! 8 la g&ar'a2a en &n $a4)n 'e s& ' rmit ri # -9&m.### ?Ten0a li$en$ia 'e armasA L s&* ng ! *er n est 8 seg&ra# Se" rita Plen'erleith! ?%&iere 'e$irme t ' l %&e *&e'a a$er$a 'e la se" ra Alien###A C&1nt tiem* ha$e %&e la $ n $0a###! ')n'e ,i,en s&s 3amiliares###! en 3in###! t ' # +ane Plen'erleith asinti)# C n $0 a B1r2ara har1 &n s $in$ a" s### en s& *rimer ,ia4e al e/tran4er # En Egi*t ! *ara ser e/a$ta# Regresa2a a s& $asa 'es'e la In'ia# Y ha20a esta' en el $ legi ingl>s 'e Atenas '&rante algBn tiem* 8 *asa2a &nas semanas en Egi*t antes 'e , l,er a $asa# 9i$im s 4&ntas el $r&$er 'el Nil ! 8 sim*ati(am s! $ n,irti>n' n s en gran'es amigas# 9a$0a tiem* %&e 8 2&s$a2a alg&ien $ n %&ien $ m*artir &n *is &na $asa *e%&e"a# B1r2ara esta2a s la en el m&n' E 8 *ensam s %&e n s lle,ar0am s 2ien# ?Y se lle,a2an 2ienA *reg&nt) P ir t# Est&*en'amente# Ca'a &na ten0a s&s amista'es### B1r2ara era m1s s $ia2le### mis amig s eran m1s 2ien artistas# Pr 2a2lemente era me4 r as0# P ir t asinti) en tant %&e +a** *reg&nta2a5 ?C&> sa2e &ste' 'e la 3amilia 'e la se" ra Alien 8 'e s& ,i'a antes 'e $ n $erla a &ste'A +ane Plen'erleith en$ gi)se 'e h m2r s# N m&$h ! la ,er'a'# Cre %&e s& n m2re 'e s ltera era Armitage# ?Y s& mari' A

Cre %&e 2e20a# Me imagin %&e 3alle$i) al a" ' s 'e matrim ni # T&,ier n &na ni"a %&e m&ri) a l s tres a" s# B1r2ara n ha2la2a m&$h 'e s& mari' # Teng enten'i' %&e se $as) $ n >l en la In'ia $&an' ten0a 'ie$isiete a" s# Se 3&er n a B rne a &n 'e es s l&gares l,i'a' s 'e Di s ' n'e se en,0a a l s inBtiles### *er $ m era &n tema ' l r s n&n$a le ha2la2a 'e ell # ?Sa2e si la se" ra Alien ten0a 'i3i$&lta'es e$ n)mi$asA N ! est 8 seg&ra 'e %&e n # ?N ten0a 'e&'as### alg * r el estil A -Oh! n . Est 8 seg&ra 'e %&e n esta2a en ningBn a*&r # Ah ra 'e2 ha$erle tra *reg&nta### 8 es*er %&e n se m leste * r ella! se" rita Plen'erleith# ?La se" ra Alien ten0a algBn enemig amig s 0ntim sA +ane Plen'erleith re*&s 3r0amente5 P&es### esta2a *r meti'a *ara $asarse! si es %&e $ n est res* n' a s& *reg&nta# ?C)m se llama s& *r meti' A Carl s La,ert nGWest# Es miem2r 'el Parlament en $iert l&gar 'e 9am*shire# ?Le $ n $0a 'es'e m&$h tiem* atr1sA P $ m1s 'e &n a" # Y### ?$&1nt tiem* lle,a2an *r meti' sA P&es### ' s### n ! $er$a 'e tres meses# ?Y %&e se*a &ste'! n t&,ier n ning&na 'is*&taA La se" rita Plen'erleith mene) la $a2e(a# N # Me h&2iera s r*ren'i' m&$h # B1r2ara n s l0a en3a'arse# ?C&1n' ,i * r Bltima ,e( a la se" ra AlienA El ,iernes *asa' ! * $ antes 'e mar$harme *ara el 3in 'e semana# ?La se" ra Alien *ensa2a *ermane$er en la $i&'a'A S0# Cre %&e el ' ming i2a a salir $ n s& *r meti' # ?Y &ste'! ')n'e *as) el 3in 'e semanaA En Lai'ells 9all! Lai'ells# Esse/# ?C&iere 'arme el n m2re 'e las *ers nas $ n %&ienes est&, A El se" r 8 la se" ra Bentin$=# ?Y se mar$h) 'e s& $asa esta ma"anaA S0# De2i) salir m&8 tem*ran # El se" r Bentin$= me tra4 en s& $ $he# Sale m&8 *r nt * r%&e tiene %&e estar en la $i&'a' a las 'ie(# Ya# +a** asinti)# T 'as las res*&estas 'e la se" rita Plen'erleith eran 3irmes 8 $ n,in$entes# P ir t inter,in *reg&ntan' 5 ?C&> *ini)n es la 'e &ste'! res*e$t al se" r La,ert nGWestA La 4 ,en en$ gi)se 'e h m2r s# ?Im* rta es A N E tal ,e( n im* rteE *er me g&star0a $ n $er s& *ini)n# Me es $ m*letamente in'i3erente# Es 4 ,en### n ten'r1 m1s 'e treinta 8 &n treinta 8 ' s a" s### am2i$i s ### &n 2&en ra' r### 8 tiene inten$i)n 'e a2rirse $amin en la ,i'a# T ' est ?'e2 $ l $arl en el la' 'el De2e### en el 'el 9a2erA P&es### la se" rita Plen'erleith re3le/i n) &n s instantes# En mi *ini)n es ,&lgar### s&s i'eas n s n *arti$&larmente riginales### 8 es 2astante engre0' # Es s s n 'e3e$t s gra,es! ma'em iselle 'i4 P ir t# ?Uste' $ree es A s& t n era &n tant ir)ni$ # Tal ,e( l sean *ara &ste'#

P ir t n 'e4a2a 'e 2ser,arla! 8 al ,erla 'es$ n$erta'a a*r ,e$h) la ,enta4a# Per ! *ara la se" ra Alien### n ! ella ni si%&iera l s ha2r0a n ta' # Tiene m&$h0sima ra()n# A B1r2ara le *are$0a mara,ill s # P ir t 'i4 en t n ama2le5 ?C&er0a &ste' a s& amigaA S0E la %&er0a# Una $ sa m1s! se" rita Plen'erleith 'i4 P ir t# ?Uste' 8 s& amiga n se *elear nA ?N h&2 ningBn 'isg&st entre &ste'esA En a2s l&t # ?Ni si%&iera * r s& n ,ia(g A N # Y me alegr> 'e %&e se sintiera 3eli(# 9&2 &na *a&sa 8 al $a2 +a** 'i4 5 ?Ten0a enemig s la se" ra AlienA Esta ,e( +ane Plen'erleith tar') m&$h en $ ntestar! 8 $&an' al 3in l hi( $ n , ( &n tant altera'a# N s> e/a$tamente l %&e &ste' %&iere 'e$ir###! ?enemig sA P r e4em*l ! $&al%&iera %&e se 2ene3i$iara $ n s& m&erte# Oh! n E ser0a ri'0$&l # De t 'as 3 rmas! ten0a &na renta m&8 re'&$i'a# ?Y %&i>n le here'aA ?Creer1 %&e n l s>A N me s r*ren'er0a %&e 3&ese 8 # Es 'e$ir! si es %&e hi( testament # ?Y n ten0a enemig s en tr senti' A +a** en3 $) r1*i'amente tr as*e$t 'e la $&esti)n# Alg&ien %&e la 'iara### N $re %&e le 'iara na'ie# Era &na $riat&ra m&8 ama2le! siem*re 'ese sa 'e agra'ar# Ten0a &na nat&rale(a '&l$e 8 a' ra2le# P r *rimera ,e( s& , ( '&ra e in'i3erente se %&e2r)# P ir t asinti) $ m*rensi,amente# +a** 'i4 5 De m ' %&e el res&men es >ste### La se" ra Alien ha20a esta' 'e 2&en h&m r BltimamenteE n ten0a 'i3i$&lta' s e$ n)mi$as! esta2a *r meti'a *ara $asarse! 8 ese n ,ia(g la ha$0a 3eli(# N e/ist0a na'a %&e la im*&lsara al s&i$i'i # ?Es as0A Des*&>s 'e &na $ rta *a&sa! +ane re*&s 5 S0# +a** se le,ant)E se 'is*&s a salir 'e la estan$ia# Per')neme! 'e2 ha2lar $ n el ins*e$t r +ames n# 9>r$&les P ir t %&e') $ n,ersan' $ n +ane Plen'erleith#

CAPTULO III D&rante &n s min&t s rein) el silen$i # +ane Plen'erleith lan() &na r1*i'a mira'a a*re$iati,a al h m2re$ill ! *er 'es*&>s *ermane$i) $ n la ,ista 3i4a en &n *&nt le4an ! 8 sin *r n&n$iar *ala2ra# N 2stante! s& *resen$ia la * n0a ner,i sa! 8 $&an' al 3in P ir t r m*i) el silen$i ! el mer s ni' 'e s& , ( *are$i) *r * r$i narle $iert ali,i # En t n in'i3erente le hi( &na *reg&nta# ?C&1n' en$en'i) &ste' el 3&eg ma'em iselleA ?El 3&eg A S& t n era ,ag 8 a2stra0' # -Oh! esta ma"ana! en $&ant lleg&>. ?Antes 'es*&>s 'e s&2irA Antes# Ya# S0E nat&ralmente### Y! ?esta2a *re*ara' ### t&, %&e *re*ararl &ste'A Esta2a a *&nt # S)l t&,e %&e a$er$ar &na $erilla# En s& t n ha20a &n tim2re 'e im*a$ien$ia# P r l ,ist s s*e$ha2a s& a31n 'e ha$erla ha2lar! 8 sin '&'a >sta era s& inten$i)n! *&est %&e $ ntin&)5 Per en la ha2ita$i)n 'e s& amiga he n ta' %&e el 3&eg es 'e gas### +ane Plen'erleith re*&s me$1ni$amente5 Fste es el Bni$ 3&eg 'e $ar2)n %&e tenem s### l s tr s s n t ' s 'e gas# Y $re %&e h 8 en '0a l ha$e t ' el m&n' # Ciert # Res&lta 2arat # La $ n,ersa$i)n lang&i'e$i)# +ane Plen'erleith g l*ea2a el s&el $ n el *ie im*a$iente! hasta %&e al 3in 'i4 $ n 2r&s%&e'a'5 Ese h m2re### el *rimer ins*e$t r +a**### ?se le $ nsi'era inteligenteA Es m&8 e3i$iente! 8 est1 2ien $ nsi'era' # Tra2a4a 'e 3irme 8 a $ n$ien$ia! 8 * $as $ sas se le es$a*an# Me *reg&nt ### m&rm&r) la 4 ,en# P ir t la 2ser,a2a# -C&> ,er'es eran s&s 4 s ,ist s a la l&( 'e las llamas. ?La m&erte 'e s& amiga ha si' &n gran g l*e *ara &ste'A le *reg&nt)# Terri2le e/*res) $ n e,i'ente sin$eri'a'# ?N l es*era2aA Des'e l&eg %&e n # Al *rin$i*i 'e2i) *are$erle %&e era im* si2le### %&e n * '0a ser $iert ### La sim*at0a 'e s& t n *are$i) 'esarmar a +ane Plen'erleith! %&e re*li$) $ n , ( nat&ral! sin la men r tirante(5 As0 es# In$l&s a&n%&e B1r2ara se s&i$i'ara! n *&e' imaginarla mat1n' se 'e esa manera# Sin em2arg ! ella ten0a &na *ist la# La 4 ,en hi( &n gest 'e im*a$ien$ia# S0E *er esa *ist la era### - h.! &na amena(a# 9a20a esta' en l&gares m&8 a*arta' s# La $ nser,a2a * r h12it ### n $ n tra i'ea# Est 8 $ n,en$i'a# -Ah. ?P r %&> est1 tan seg&raA P r las $ sas %&e 'e$0a### ?P r e4em*l A S& t n seg&0a sien' ama2le! 8 +ane $ ntest) sin re$el # P&es! &na ,e(! est12am s 'is$&tien' a$er$a 'el s&i$i'i ! 8 'i4 %&e el me'i m1s sen$ill ser0a 'e4ar a2ierta la lla,e 'el gas 8 a$ starse# Y le 'i4e %&e a m0 me *are$er0a im* si2le### *ermane$er e$ha'a es*eran' ! 8 %&e *re3erir0a 'is*ararme &n tir # Ella en

$am2i 'i4 %&e n ! %&e n ser0a $a*a( 'e ha$erl # Ten0a mie' 'e %&e n 3&n$i nara la *ist la! 8 'e t 'as maneras 'ia2a el estr&en' # Ya re*&s P ir tG# C m &ste' 'i$e! es e/tra" ### P r%&e! $ m &ste' a$a2a 'e 'e$irme! ha8 &n 3&eg 'e gas en s& ha2ita$i)n# +ane Plen'erleith le mira2a &n tant s r*ren'i'a# S0E l ha8### N *&e' $ m*ren'er### n ! n $ m*ren' * r %&> n l &tili()# S0! res&lta### e/tra" ### * $ nat&ral 'i4 P ir t menean' la $a2e(a# T ' est es m&8 * $ nat&ral# ABn n *&e' $reer %&e se s&i$i'ara# Y s&* ng %&e t&, %&e s&i$i'arse# B&en ! $a2e tra * si2ili'a'# ?C&> %&iere &ste' 'e$irA P ir t la mir) a l s 4 s# P 'r0a tratarse 'e### &n $rimen# -Oh! n . +ane Plen'erleith e$h)se ha$ia atr1s# -Oh! n . -C&> $ sa tan terri2le. 9 rri2le tal ,e(! *er ! ?le *are$e tan im* si2leA Per la *&erta esta2a $erra'a * r 'entr ! ig&al %&e la ,entana# La *&erta esta2a $erra'a###! s0# Per n ha8 na'a %&e 'em&estre %&e 3&ese $erra'a * r 'entr * r 3&era# ?N sa2eA La lla,e ha 'esa*are$i' # Per ! ent n$es### si n est1 hi( &na *a&sa# Ent n$es 'e2ier n $errarla * r 3&era# De tr m ' la h&2iesen en$ ntra' en la ha2ita$i)n# Ah! t 'a,0a es * si2le %&e a*are($a# Re$&er'e %&e aBn n ha si' registra' t ' a $ n$ien$ia# Tal ,e( la arr 4ase * r la ,entana 8 alg&ien *&' $ gerla# -Asesina'a. e/$lam) +ane Plen'erleith! 8 $ nsi'eran' a%&ella * si2ili'a'! s& r str m ren e inteligente se *&s gra,e# Cre ### $re %&e tiene &ste' ra()n# Per si se trata 'e &n $rimen! tiene %&e ha2er &n m ti, # ?Y $ n $e &ste' alg&n ! ma'em iselleA La 4 ,en mene) la $a2e(a lentamente 8 n 2stante! a *esar 'e s& negati,a! 9>r$&les P ir t t&, la im*resi)n 'e %&e le $&lta2a alg # En a%&el m ment se a2ri) la *&erta 8 entr) +a**# P ir t se *&s en *ie# Le esta2a s&girien' a la se" rita Plen'erleith e/$lam) %&e la m&erte 'e s& amiga n 3&e &n s&i$i'i # +a**! m&8 s r*ren'i' ! le 'irigi) &na mira'a 'e re*r $he# Es alg *r nt *ara 'e$ir na'a 'e3initi, 2ser,)# C m*ren'a! n s tr s siem*re tenem s en $&enta t 'as las * si2ili'a'es! 8 * r el m ment es es t ' # Ya $ m*ren' ### re*li$) +ane Plen'erleith $ n $alma# +a** se a*r /im) a ella# D0game! se" rita Plen'erleith! ?ha ,ist est antes 'e ah raA Y en la *alma 'e la man le m stra2a &n *e%&e" ),al 'e esmalte a(&l s$&r # +ane Plen'erleith mene) la $a2e(a# N ! n&n$a# ?N es s&8 ni 'e la se" ra AlienA N # N es &na $ sa %&e &sem s generalmente las m&4eres! ?,er'a'A -Oh. ?De m ' %&e sa2e l %&e esA P&es est1 2ien $lar ! ?,er'a'A Es la mita' 'e &n gemel 'e $a2aller #

CAPTULO ID Esa 4 ,en est1 'emasia' seg&ra 'e s0 misma se lamenta2a +a**# L s ' s h m2res se en$ ntra2an 'e n&e, en el ' rmit ri 'e la se" ra Alien# El $a'1,er ha20a si' 3 t gra3ia' ! %&ita' 'e en me'i ! 8 &na ,e( sa$a'as las h&ellas 'a$tilares! l s e/*ert s se mar$har n# Ser0a * $ a$ nse4a2le tratarla $ m a &na t nta $ n,in P ir tN tiene na'a 'e t nta# Es &na m&4er m&8 inteligente 8 $a*a(# ?Cree &ste' %&e 3&e ellaA *reg&nt) +a** $ n &n m ment1ne ra8 'e es*eran(a# P&' ha$erl ! sa2e# Ten'rem s %&e $ m*r 2ar s& $ arta'a# Alg&na ren$illa * r $&l*a 'e ese 4 ,en### ese miem2r 'el Parlament 6en em2ri)n7# 9a2la2a 'e >l en &n t n 'emasia' 'es*re$iati, # Res&lta s s*e$h s # Pare$e $ m si a ella le g&stara 8 >l la h&2iera re$ha(a' # Pertene$e a esa $lase 'e *ers nas $a*a$es 'e 'esha$erse 'e alg&ien sin *er'er la $a2e(a# S0E ten'rem s %&e $ m*r 2ar s& $ arta'a# Es 2ien sen$ill 8! 'es*&>s 'e t ' ! Esse/ n est1 m&8 le4 s# 9a8 m&$h s trenes! *&' ,enir en &n a&t m),il r1*i' # Dale la *ena a,erig&ar si a8er n $he se a$ st) tem*ran *rete/tan' &na 4a%&e$a alg * r el estil # Tiene &ste' ra()n re*&s P ir t# De t 'as maneras $ ntin&) +a**! n s $&lta alg # ?EhA ?N le *are$eA Esa m&4er sa2e alg # P ir t asinti) *ensati,amente# S0! es se ,e 31$ilmente# En est s $as s siem*re res&lta &na 'i3i$&lta' m1s# A la gente le 'a * r $allar### alg&nas ,e$es * r l s m ti, s m1s h n ra2les# L $&al n *&e'e ser re*r $ha' ! amig m0 # N ! *er es n s $ m*li$a las $ sas gr&") +a**# A&n%&e sir,e *ara * ner 'e mani3iest s& ingeni le $ ns l) P ir t# A *r *)sit ! ?%&> ha8 'e las h&ellas 'a$tilaresA N se han en$ ntra' h&ellas en la *ist la! %&e 3&e lim*ia'a $&i'a' samente antes 'e $ l $arla en s& man # A&n%&e h&2iera * 'i' ! en 3 rma a$r 21ti$a! 'ar la ,&elta al 2ra( * r en$ima 'e s& $a2e(a! es im* si2le %&e la 'is*arara sin 'e4ar h&ellas! 8 n *&' lim*iarla 'es*&>s 'e m&erta# N ! n # Des'e l&eg t&, %&e ha$erl tra *ers na# P r tr la' ! las h&ellas s n 'es$ ra( na' ras# Ning&na en el * m 'e la *&erta# Ning&na en la ,entana### s&gesti, ! ?,er'a'A Y m&$h0simas 'e la se" ra Alien * r t 'as *artes# ?9a a,erig&a' alg +ames nA ?P r la m&4er 'e la lim*ie(aA 9a $ n3irma' %&e la se" rita Plen'erleith 8 la se" ra Alien esta2an en 2&enas rela$i nes# 9e en,ia' a +ames n a %&e haga a,erig&a$i nes * r el ,e$in'ari # Tam2i>n ten'rem s %&e ha2lar $ n el se" r La,ert nGWest! *ara a,erig&ar ')n'e est&, a8er n $he 8 %&> hi( # Entretant ! ,am s a e$har &n ,ista( a s&s *a*eles# Y *&sier n man s a la 2ra sin m1s 'ila$i)n# De ,e( en $&an' +a** gr&"0a $ menta2a alg $ n P ir t# El registr n '&r) m&$h # En el es$rit ri ha20a * $ s *a*eles 8 t ' s $&i'a' samente r'ena' s# Al 3in +a** se e$h) *ara atr1s $ n &n s&s*ir # A%&0 n ha8 gran $ sa# Uste' l ha 'i$h #

Y la ma8 r0a s n### re$i2 s! alg&nas $&entas t 'a,0a sin *agar### na'a 'e im* rtan$ia *arti$&lar# In,ita$i nes### $artas 'e amig s### >stas 8 *&s la man s 2re &n m nt)n 'e siete & $h $artas! s& li2r 'e $he%&es 8 el li2r 'el Ban$ # ?Le llama la aten$i)n alg&na $ saA S0# Se ha20a e/$e'i' 'e s& $r>'it 'el Ban$ # ?Alg m1sA P ir t s nri)# ?Es %&e me est1 s metien' a &n e/amenA P&es s0E me he 3i4a' en l %&e &ste' est1 *ensan' # Tres meses atr1s sa$) ' s$ientas li2ras### 8 a8er tras ' s$ientas### Y n $ nstan en la matri( 'el tal nari 'e $he%&es# T ' s s n 'e *e%&e"as s&mas### el ma8 r es 'e %&in$e li2ras### Y , 8 a 'e$irle &na $ sa### n ha8 en t 'a la $asa &na $anti'a' seme4ante# C&atr li2ras en &n 2 ls ! 8 &n $hel0n ' s en tr * rtam ne'as# Me *are$e %&e est1 2astante $lar # Es signi3i$a %&e a8er mism *ag) esa s&ma# S0# Ah ra 2ien! ?a %&i>n se la *agar0aA Se a2ri) la *&erta *ara 'ar *as al ins*e$t r +ames n# Bien! +ames n! ?$ nsig&i) alg A S0! ,arias $ sas! ins*e$t r# En *rimer l&gar na'ie 8) el 'is*ar # D s tres m&4eres 'i$en %&e s0 * r%&e %&ieren $reer %&e l 8er n### *er na'a m1s# C n t ' s l s $ hetes %&e se 'is*arar n! es $asi im* si2le# +a** gr&")# L imagin # C ntinBe# La se" ra Alien est&, en $asa la ma8 r *arte 'e la tar'e 8 la n $he 'e a8er# Lleg) a es 'e las $in$ # L&eg , l,i) a salir a las seis *ara ir hasta el 2&()n %&e ha8 al 3inal 'e la $alle# A es 'e las n&e,e 8 me'ia lleg) &n a&t m),il### &n 6Stan'ar' S<all <7### 'el %&e se a*e) &n h m2re### 'e &n s $&arenta 8 $in$ a" s! 2ien *lanta' ! 'e as*e$t mar$ial! 2ig te 'e $e*ill 8 ,istien' &n a2rig a(&l s$&r 8 s m2rer +ames 9 gg! el $h)3er 'e la $asa nBmer 'ie$i $h 'i$e %&e le ha20a ,ist ,isitar a la se" ra Alien antes# C&arenta 8 $in$ a" s 'i4 +a**# N *&e'e ser La,ert nGWest# Ese h m2re! 3&era %&ien 3&ese! est&, en la $asa &na h ra# Se mar$h) a las 'ie( 8 ,einte 8 se 'et&, en la *&erta *ara 'es*e'irse 'e la se" ra Alien# Un ni" ! ;re'eri$= 9 gg! esta2a * r all0 $er$a 8 8) l %&e 'e$0a# ?Y %&> 3&eA B&en ! *i>nsal 2ien 8 $ m&n0$ame l %&e 'e$i'as# Ella 'i4 alg 8 >l res* n'i)5 De a$&er' # 9asta la ,ista# Di$h est m nt) en el $ $he 8 se mar$h)# Y es 3&e a las 'ie( 8 ,einte 'i4 P ir t *ensati, # +a** se ras$) la nari(# Ent n$es a las 'ie( 8 ,einte la se" ra Alien aBn ,i,0a 'i4 # ?C&> m1sA Na'a m1s! ins*e$t r# Es t ' l %&e he * 'i' a,erig&ar# El $h)3er 'el nBmer ,einti')s lleg) a las 'ie( 8 me'ia 8 *r meti) a s&s *e%&e" s 'is*ararles &n s $&ant s 3&eg s arti3i$iales# Le esta2an es*eran' ### 4&nt $ n l s 'em1s ni" s 'e la ,e$in'a' 8 est&,ier n entreteni' s mir1n' l s# Des*&>s t ' s se 3&er n en seg&i'a a ' rmir# ?Y n entr) na'ie m1s en el nBmer $at r$eA N ### n l ,ier nE *er si entr)! na'ie l ha2r0a n ta' # -9&m###. 'i4 +a**# Es $iert # B&en ! 8a tenem s alg # 6Un $a2aller 'e as*e$t mar$ial! $ n 2ig tes 'e $e*ill #7 Es $asi e,i'ente %&e 3&e la Bltima *ers na %&e la ,i $ n ,i'a# C&isiera sa2er %&i>n era# La se" rita Plen'erleith tal ,e( *&e'a 'e$0rn sl s&giri) P ir t#

Es * si2le 'i4 +a**# O %&i(1 n l haga# N me $a2e la men r '&'a 'e %&e * 'r0a $ ntarn s m&$has $ sas! si %&isiera# ?Y %&> me 'i$e &ste'! P ir tA ?C&an' est&, a s las $ n ella n a' *t) s& aire 'e *a're $ n3es r %&e alg&nas ,e$es le 'a tan 2&enas $ nse$&en$ias! tan 2&en s res&lta' sA P ir t e/ten'i) las man s# -Ciel s! ha2lam s Bni$amente 'e 3&eg s 'e gas. ?;&eg s 'e gas### 'e gasA +a** *are$0a 'isg&sta' # ?C&> le $&rre! amig m0 A Des'e %&e est1 a%&0! l Bni$ %&e le ha interesa' han si' las *l&mas 'e a,e 8 &n $est 'e *a*eles# Oh! s0E tam2i>n le ,i re,isar el 'e a2a4 # ?En$ ntr) alg A P ir t s&s*ir)# Un $at1l g 'e 2&l2 s 'e 3l res 8 &na re,ista atrasa'a# De t 'as maneras! ?%&> es l %&e 2&s$aA Si &n %&iere 'esha$erse 'e &n ' $&ment %&e le $ m*r mete! l %&e &ste' tenga en s& imagina$i)n! n es *r 2a2le %&e l arr 4e al $est 'e l s *a*eles# L %&e &ste' 'i$e es 2ien $iert # S)l las $ sas sin im* rtan$ia se arr 4an a la *a*elera# P ir t ha2l) en t n s&mis ! 8 n 2stante +a** le mir) $ n re$el # Bien le 'i4 # Ah ra 8a s> l %&e , 8 a ha$er# ?Y &ste'A Eh 2ien re*&s P ir t# C m*letar> mi registr en 2&s$a 'e $ sas sin im* rtan$ia# Me 3alta t 'a,0a el $&2 'e la 2as&ra# Y sali) 'e la ha2ita$i)n! mientras +a** le $ ntem*la2a $ n 'isg&st # Ins * rta2le 'i4 # C m*letamente ins * rta2le# El ins*e$t r +ames n g&ar'a2a &n silen$i res*et& s ! a&n%&e la e/*resi)n 'e s& r str 'e$0a5 6-Es s e/tran4er s###.7 En , ( alta $ ment)5 -De m ' %&e es el se" r 9>r$&les P ir t. 9e 0' ha2lar m&$h 'e >l# Es &n amig m0 e/$lam) +a**# Y n tan $alm s $ m *are$e! 'es'e l&eg # De t 'as 3 rmas! >l ,a a la s&8a# Se ha2r1 ,&elt &n * %&it0n $ nser,a' r! ins*e$t r s&giri) +ames n# Ah! 2&en ! el tiem* 'ir1# De t 'as 3 rmas 'i4 +a**! %&isiera sa2er l %&e se trae entre man s# Y 'irigi>n' se al es$rit ri $ ntem*l) intran%&il la *l&ma 'e a,e $ l r ,er'e esmeral'a#

CAPTULO D +a** en$ ntr12ase interr gan' a la es* sa 'el ter$er $h)3er! $&an' P ir t! %&e ha20a entra' sin ha$er r&i' ! a*are$i) a s& la' # -C1s*ita. -C&> s&st me ha 'a' . 'i4 +a**# ?9a en$ ntra' alg A N l %&e 2&s$a2a# +a** , l,i)se 'e n&e, a la se" ra +ames 9 gg# ?Y 'i$e &ste' %&e ha20a ,ist antes a ese $a2aller A Oh! s0# Y mi es* s tam2i>n# Le re$ n $im s en seg&i'a# Ah ra es$B$heme 2ien! se" ra 9 gg# De %&e es &ste' &na m&4er inteligente 8 n me $a2e '&'a 'e %&e $ n $e &ste' la ,i'a 'e t ' el ,e$in'ari # Uste' es &na m&4er 'e $riteri ### 'e &n $riteri e/tra r'inari ! me $ nsta### sin enr 4e$er re*iti) el $&m*li' * r ter$era ,e(! en tant %&e la se" ra 9 gg as&m0a &na e/*resi)n 'e inteligen$ia $asi s 2reh&mana# D>me s& *ini)n a$er$a 'e esas ' s m&4eres### la se" ra Alien 8 la se" rita Plen'erleith# ?C&> tal s nA ?AlegresA ?Dan m&$has 3iestasA Oh! n ! ins*e$t rE na'a 'e es # Salen m&$h ### en es*e$ial la se" ra Alien### *er tienen $lase! n s> si Me entien'e# N $ m alg&nas %&e ,i,en al tr e/trem 'e la $alle# Est 8 seg&ra 'e la se" ra Ste,ens### si es %&e es &na se" ra! $ sa %&e '&' ### 2&en ! me g&star0a $ ntarle t ' l %&e *asa a%&0### 8 ### Des'e l&eg +a** a*res&r)se a 'etenerla# Es m&8 im* rtante l %&e a$a2a 'e 'e$irme# ?Ent n$es la se" ra Alien 8 la se" rita Plen'erleith eran a*re$ia'as en el 2arri A Oh! s0! ins*e$t r### es*e$ialmente la se" ra Alien### siem*re ten0a &na *ala2ra ama2le *ara l s ni" s# Cre %&e ella *er'i) a s& hi4ita! la * 2re# Ah! 2&en ! 8 he enterra' tres! 8 l %&e 8 'ig ### S0! s0! es m&8 triste# ?Y la se" rita Plen'erleithA B&en ! $lar %&e tam2i>n es m&8 sim*1ti$a! *er &n * $ m1s 2r&s$a! n s> si me entien'e# Se limita2a a sal&'ar $ n &na in$lina$i)n 'e $a2e(a! *er n se 'etiene a $harlar# Per n teng na'a $ ntra ella### na'a en a2s l&t # ?Se lle,a2a 2ien $ n la se" ra AlienA Oh! s0! ins*e$t r# N&n$a se *elea2an### na'a 'e es # Esta2an siem*re $ ntentas### 8 est 8 seg&ra 'e %&e la se" ra Pier$e $ rr 2 rar1 mi *ini)n# S0! 8a hem s ha2la' $ n ella# ?C n $e &ste' 'e ,ista al *r meti' 'e la se" ra AlienA ?El $a2aller $ n %&ien i2a a $asarseA Oh! s0# 9a ,eni' * r a%&0 $ n 2astante 3re$&en$ia# Di$en %&e es miem2r 'el Parlament # ?N 3&e >l %&ien ,in a8er n $heA N ! se" r# N era >l la se" ra 9 gg se irg&i)# En s& , ( ha20a &n ,i2ra' tim2re 'e e/$ita$i)n# Y si %&iere sa2er mi *ini)n! ins*e$t r! le 'ig %&e l %&e est1 *ensan' es &n err r# Le aseg&r %&e la se" ra Alien n era 'e esa $lase 'e m&4eres# Es ,er'a' %&e n ha20a na'ie m1s en la $asa! *er 8 n $re na'a 'e es ### as0 se l 'i4e a 9 gg esta ma"ana# 6N ! 9 gg7! le he 'i$h ! 6la se" ra Alien es &na se" ra### &na ,er'a'era se" ra### 'e m ' %&e n an'es insin&an' $ sas###7 Ya sa2em s $)m es la mentali'a' mas$&lina# S&* ng %&e me *er' nar1 l %&e , 8 a 'e$irle# L s h m2res siem*re *iensan l *e r# Pasan' la in'ire$ta * r alt ! +a** $ ntin&)5 Uste' le ,i llegar 8 mar$harse! ?,er'a'A Es es! ins*e$t r#

?Y n 8) na'a m1sA ?R&i' 'e *eleaA N ! ins*e$t r# Es 'e$ir! tam* $ l h&2iera 0' ! * r%&e en la $asa 'e al la' la se" ra Ste,ens n 'e4a 'e gritarle a la $ria'a### T ' s le hem s 'i$h %&e n la Ag&ante m1s! *er el s&el' es 2&en ### tiene &n geni 'el 'em ni *er *aga treinta $helines semanales### +a** inter,in r1*i'amente5 ?Per &ste' n 8) na'a s s*e$h s en el nBmer $at r$eA N ! ins*e$t r# Y tam* $ era *r 2a2le %&e l 8era $ n l s 3&eg s arti3i$iales %&e 'is*ara2an a%&0 8 en t 'as *artes# Ese h m2re se mar$h) a las 'ie( 8 ,einte### ?,er'a'A Es * si2le! ins*e$t r# N * 'r0a 'e$irl # Per 9 gg l 'i$e 8 es h m2re 'e 3iar# Uste' le ,i mar$harse# ?O8) l %&e 'i4 A N ! ins*e$t r! n esta2a l 2astante $er$a# S)l le ,i 'es'e mi ,entana! 'es*i'i>n' se 'e la se" ra Alien# ?La ,i tam2i>n a ellaA S0! ins*e$t r# Esta2a *re$isamente 'etr1s 'e la *&erta# ?Se 3i4) $)m i2a ,esti'aA N ! la ,er'a'# A&n%&e tam* $ 2ser,> na'a 'e *arti$&lar# P ir t *reg&nt)5 ?N se 3i4) &ste' en si lle,a2a tra4e 'e tar'e 'e n $heA N ! se" r 8a le he 'i$h %&e n # P ir t $ ntem*l) *ensati, la ,entana s&*eri r 8 l&eg el nBmer $at r$e# S&s 4 s en$ ntrar n l s 'e +a** 8 s nri)# ?Y el $a2aller A Lle,a2a &n a2rig a(&l s$&r 8 &n s m2rer h ng ! 8 era elegante 8 2ien *lanta' # +a** le hi( alg&nas *reg&ntas m1s 8 l&eg 3&ese a e3e$t&ar s& *r)/ima entre,ista! esta ,e( $ n ;re'eri$= 9 gg! &n m&$ha$h 'e r str tra,ies ! 4 s 2rillantes 8 %&e se 'a2a m&$ha im* rtan$ia# S0! ins*e$t r# Y l s 0 ha2lar# 6Pi>nsal 2ien 8 $ m&n0$ame l %&e 'e$i'as7! 'i4 el $a2aller ! en t n ama2le! ?sa2eA L&eg ella 'i4 alg 8 >l $ ntest)5 6De a$&er' # 9asta la ,ista#7 Y m nt) en el a&t m),il### 8 le a2r0 la * rte(&ela! *er n me 'i4 na'a e/*li$) 9 gg $ n , ( %&e 'en ta2a s& 'e$e*$i)n# Y se mar$h)# ?N 0ste l %&e 'i4 la se" ra AlienA N ! ins*e$t r# ?P&e'es 'e$irme $)m i2a ,esti'aA P r e4em*l ! $&1l era el $ l r 'e s& tra4e# N * 'r0a 'e$irle! ins*e$t r# C m*ren'a! 8 n la ,i# De20a estar 'etr1s 'e la *&erta# Es l mism 'i4 +a**# Ah ra es$&$ha! *e%&e" # C&ier %&e me'ites 2ien la *reg&nta %&e , 8 a ha$erte! antes 'e $ ntestarla# Si n l sa2es n l re$&er'as! l 'i$es# ?Est1 $lar A S0! ins*e$t r# 9 gg le mira2a atentamente# ?C&1l 'e l s ' s $err) la *&erta! la se" ra Alien el $a2aller A ?La *&erta 'e la $alleA S0! la *&erta 'e la $alle! nat&ralmente# El m&$ha$h re3le/i n)! entre$erran' l s 4 s *ara me4 r $ n$entrarse# Me *are$e %&e la se" ra### N ! n 3&e ella! sin >l# La $err) $asi 'e g l*e 8 3&e 'e *risa ha$ia el $ $he# Pare$0a $ m si t&,iera &na $ita en tra *arte# Bien! 4 ,en$it # Pare$es m&8 list # A%&0 tienes seis *eni%&es# Des*&>s 'e 'es*e'irse el m&$ha$h ! +a** , l,i) ha$ia s& amig 8 'e $ mBn a$&er' am2 s m ,ier n la $a2e(a a3irmati,amente#

-P 'r0a ser. 'i4 el * li$0a# Ca2e 'entr 'e l * si2le $ n,in P ir t# S&s 4 s 2rillar n $ n &na t nali'a' ,er'e# Pare$0an l s 'e &n gat #

CAPTULO DI AL , l,er a entrar en el sal n$it 'e la $asa nBmer $at r$e! +a** n *er'i) el tiem* an'1n' se * r las ramas! sin %&e 3&e 'ire$t al gran # Es$&$he! se" rita Plen'erleith! ?n $ree %&e es me4 r $ n3esarl t ' 'es'e el *rin$i*i A Al 3inal tam2i>n he 'e a,erig&arl # +ane Plen'erleith al() las $e4as# 9all12ase 4&nt a la $himenea! $alent1n' se l s *ies# N s> a %&> se re3iere &ste'# ?Es es $iert ! se" rita Plen'erleithA Ella se en$ gi) 'e h m2r s# 9e $ ntesta' a t 'as s&s *reg&ntas# N s> %&> m1s *&e' ha$er# P&es! en mi *ini)n! * 'r0a ha$er m&$h m1s### si %&isiera# Es es s)l &na *ini)n! ?n le *are$e! *rimer ins*e$t rA +a** se *&s $ m la grana# Cre inter,in P ir t %&e ma'em iselle a*re$iar0a me4 r la ra()n 'e s&s *reg&ntas si le $ ntara $)m se *resenta el $as # Es m&8 sen$ill # P&es 2ien! se" rita Plen'erleith! l s he$h s s n l s sig&ientes# S& amiga ha si' en$ ntra'a m&erta $ n &n 2ala( en la $a2e(a 8 $ n &na *ist la en la man ### 8 la *&erta 8 la ,entana $erra'as! t ' l $&al ha$e s&* ner &n $as $lar 'e s&i$i'i *er n 3&e s&i$i'i # La ins*e$$i)n m>'i$a l *r&e2a# ?C)m A T 'a s& ir n0a 8 3rial'a' ha20an 'esa*are$i' ! 8 se in$lin) ha$ia 'elante! interesa'a### 8 2ser,an' s& r str # La *ist la esta2a en s& man ### *er s&s 'e' s n la a*risi na2an# A'em1s n se en$ ntrar n h&ellas 'a$tilares en ella! 8 el 1ng&l 'e la heri'a ha$e im* si2le %&e la 'is*arara# Tam* $ 'e4) $arta alg&na! $ sa 2astante nat&ral trat1n' se 'e &n s&i$i'i # Y a&n%&e la *&erta esta2a $erra'a n se ha en$ ntra' la lla,e# +ane Plen'erleith , l,i)se lentamente! 8en' a sentarse en &na 2&ta$a 3rente a ell s# -De m ' %&e es $iert . 'i4 # -Siem*re he *ensa' %&e era im* si2le %&e se h&2iese mata' . -Y ten0a ra()n. N se s&i$i')# Alg&ien la ha asesina' # P r es*a$i 'e &n *ar 'e min&t s *ermane$i) *er'i'a en s&s *ensamient s! hasta %&e al() la $a2e(a $ n 2r&s%&e'a'# 91game las *reg&ntas %&e g&ste 'i4 # Las $ ntestar> l me4 r %&e *&e'a# +a** $ men()5 La n $he *asa'a! la se" ra Alien t&, &na ,isita# Se 'i$e %&e 3&e &n h m2re 'e &n s $&arenta 8 $in$ a" s! 'e as*e$t mar$ial! 2ig te 'e $e*ill ! elegantemente ,esti' 8 %&e $ n'&$0a &n $ $he 6Stan'ar' S<all <7# ?Sa2e &ste' %&i>n esA N est 8 m&8 seg&ra! $lar *er * r la 'es$ri*$i)n *are$e el ma8 r E&sta$e# ?C&i>n es el ma8 r E&sta$eA C&>nteme t ' l %&e se*a 'e >l# Es &n h m2re a %&ien B1r2ara $ n $i) en el e/tran4er ### en la In'ia# Lleg) a%&0 har1 $ sa 'e &n a" ! 8 le hem s ,ist 'e ,e( en $&an' # ?Era amig 'e la se" ra AlienA Se $ m* rta2a $ m tal re*li$) +ane en t n se$ # ?Y $&1l era la a$tit&' 'e la se" ra Alien ha$ia >lA N $re %&e le agra'ase en reali'a'### es 'e$ir! est 8 seg&ra 'e ell # ?Per se trata2an $ n a*arente amista'A S0 ?Le *are$i) alg&na ,e(! *i>nsel 2ien! se" rita Plen'erleith###! %&e le ten0a mie' A

+ane Plen'erleith $ nsi'er) la *reg&nta '&rante &n s instantes 8 al $a2 'i4 5 S0! $re %&e s0# C&an' >l esta2a *resente siem*re se * n0a ner,i sa# ?Le $ n $0a el se" r La,ert nGWestA Cre %&e s)l le ,i &na ,e(# N sim*ati(ar n m&$h # Es 'e$ir! el ma8 r E&sta$e hi( l %&e *&' * r agra'ar a Carl s! *er Carl s n se es3 r() l m1s m0nim ### tiene m&8 2&en l3at *ara las *ers nas %&e n s n### l %&e 'e2ieran# ?Y el ma8 r E&sta$e n es### $ m &ste' 'i$e### l %&e 'e2ieraA *reg&nt) P ir t# N ! n l es re*li$) la 4 ,en en t n $ rtante# Des'e l&eg ! n ha sali' 'el $a4)n 'e en$ima# Ciel s! n $ n ($ esa e/*resi)n# ?C&iere 'e$ir %&e n es &n *&==a s1hi2A# Una s nrisa 3&ga( il&min) el r str 'e la 4 ,en! %&e re*li$) gra,emente5 N # ?Le s r*ren'er0a m&$h %&e ese h m2re h&2iera esta' ha$ien' ,0$tima 'e s&s $hanta4es a la se" ra AlienA +a** in$lin)se ha$ia 'elante *ara 2ser,ar el res&lta' 'e s& insin&a$i)n# Y %&e') satis3e$h # +ane se a'elant) $ n las me4illas arre2 la'as 8 a* 8an' s& man $ris*a'a en el 2ra( 'e s& 2&ta$a# -De m ' %&e era est . -C&> t nta 3&i al n a',ertirl . -Clar . ?L $ree 3a$ti2le! ma'em iselleA *reg&nt) 9>r$&les P ir t# -9e si' &na t nta al n s&* nerl . D&rante l s Bltim s seis meses me *i'i) *resta'as *e%&e"as $anti'a'es 'e 'iner ! ,arias ,e$es! 8 la ,i est&'ian' s& li2r 'e $&entas# Sa20a %&e ,i,0a 2ien $ n s&s rentas! 'e m ' %&e n me alarm>E *er ! $lar ! si esta2a entregan' s&mas 'e 'iner ### ?C n$ r'ar0a $ n s& $ m* rtamient en general###A *reg&nt)le P ir t# Des'e l&eg # Esta2a ner,i sa! 8 a&n a ,e$es s 2resalta'a# C m*letamente 'istinta a $ m ella era# Per')neme 'i4 P ir t en t n ama2le! *er es n es l %&e n s 'i4 antes# A%&ell era 'istint +ane Plen'erleith hi( &n gest $ n la man N esta2a 'e*rimi'a# C&ier 'e$ir %&e n se * rta2a $ m si 3&era a s&i$i'arse! ni na'a * r el estil # Per s0 $ m si la est&,iera ha$ien' ,0$tima 'e &n $hanta4e# O4al1 me l h&2iese 'i$h # Y le h&2iera en,ia' al in3iern # Per tal ,e( >l n h&2iese i' ### al in3iern ! sin a ,er a Carl s La,ert nGWest### 2ser,) P ir t# S0 re*li$) la 4 ,en 'es*a$i # S0### es $iert ### ?N tiene i'ea 'e l %&e este h m2re * '0a tener $ ntra ellaA in%&iri) +a**# Ni la m1s rem ta 'i4 +ane m ,ien' la $a2e(a# C n $ien' a B1r2ara n *&e' $reer %&e *&'iera ser na'a realmente seri # P r tr la' ### hi( &na *a&sa 8 $ ntin&) l&eg 5 L %&e %&ier 'e$ir es %&e B1r2ara era &n * $ sim*le en $iert s as*e$t s# Se as&sta2a $ n gran 3a$ili'a'# -En res&men! era la $lase 'e m&4er i'eal *ara &n $hanta4ista. -El m&8 2r&t . Lan() las tres Bltimas *ala2ras $ n ,er'a'er 3&r r# P r 'esgra$ia $ ntin&) P ir t! el $rimen *are$e %&e ha res&lta' al re,>s# S&ele ser la ,0$tima la %&e mata al $hanta4ista! 8 n el $hanta4ista a s& ,0$tima# +ane Plen'erleith 3r&n$i) ligeramente el $e" # N ### es $iert ###! *er *&e' imaginar $iertas $ir$&nstan$ias### ?C m ! * r e4em*l ###A S&* ngam s %&e B1r2ara se 'eses*era### P&' amena(arle $ n esa ri'0$&la *ist la 8! al tratar 'e arre2at1rsela! 'is*ara 8 la mata# L&eg ! h rr ri(a' ! intenta sim&lar %&e 3&e s&i$i'i # Es * si2le 'i4 # +a**E *er e/iste &na 'i3i$&lta'#

Ella le mir) interr gati,amente# El ma8 r E&sta$e! si es %&e 3&e >l! sali) 'e a%&0 a8er n $he a las 'ie( 8 ,einte! 'es*i'i>n' se 'e la se" ra Alien en la misma *&erta# Oh la 4 ,en se *&s gra,e# Ya hi( &na *a&sa# Per *&' ha2er ,&elt m1s tar'e 'i4 'es*a$i # S0! es * si2le re*&s P ir t# D0game! se" rita Plen'erleith +a** *r sig&i) s& interr gat ri # ?La se" ra Alien ten0a $ st&m2re 'e re$i2ir s&s ,isitas a%&0 en la ha2ita$i)n 'e arri2aA En las ' s# Per este sal n$it l &tili(a2a *ara re&ni nes m1s n&mer sas *ara amista'es *arti$&lares# B1r2ara 'is* n0a 'el ' rmit ri gran'e! %&e &tili(a2a tam2i>n $ m sala 'e estar! 8 8 'el m1s *e%&e" 8 esta ha2ita$i)n# Si el ma8 r E&sta$e ,in a8er n $he! ?en %&> ha2ita$i)n $ree &ste' %&e l re$i2ir0a la se" ra AlienA Cre %&e *r 2a2lemente l *asar0a a%&0 la 4 ,en *are$0a ,a$ilar Es men s 0ntim # P r tr la' ! si 'esea2a llenar &n $he%&e alg * r el estil ! es 'e s&* ner %&e l lle,ara arri2a# A%&0 n ha8 ')n'e es$ri2ir# +a** m ,i) la $a2e(a# N 3&e $&esti)n 'e $he%&es# La se" ra Alien e/tra4 a8er 'el Ban$ ' s$ientas li2ras! 8 hasta ah ra n hem s * 'i' en$ ntrarlas en t 'a la $asa# ?Y se las 'i a ese 2r&t A -Oh! * 2re B1r2ara. -P 2re! * 2re B1r2ara. P ir t $arras*e)# A men s %&e! $ m &ste' ha s&geri' ! se tratase 'e &n a$$i'ente! n *are$e *r 2a2le %&e %&isiera *ri,arse 'e &na renta reg&lar# ?A$$i'enteA N 3&e &n a$$i'ente# Per'i) l s estri2 s! se le s&2i) la sangre a la $a2e(a! 8 'is*ar) $ ntra ella# ?As0 es $ m $ree &ste' %&e $&rri)A S0 'i4 E agregan' $ n ,ehemen$ia5 -;&e &n asesinat ### &n asesinat . P ir t $ ment)5 Y n 'ir0a %&e est1 &ste' e%&i, $a'a! ma'em iselle# ?C&> $igarrill s 3&ma2a la se" ra AlienA 'i4 +a**# 6:as*er7# 9a8 alg&n s en esa $a4a# +a** la a2ri) 8 sa$an' &n hi( &n gest 'e asentimient antes 'e g&ar'1rsel en el 2 lsill # ?Y &ste'! ma'em iselleA *reg&nt) P ir t# L s mism s# ?N 3&ma t&r$ sA N&n$a# ?Y la se" ra AlienA Tam* $ # N le g&sta2an# ?Y el se" r La,ert nGWestA %&is sa2er P ir t# ?C&1les 3&ma2aA La 4 ,en le mir) 'e hit en hit # ?Carl sA ?C&> im* rtan$ia tiene l %&e >l 3&meA ?N *reten'er1 &ste' %&e 3&e >l %&ien la mat)A P ir t al()se 'e h m2r s# M&$h s h m2res han mata' antes 'e ah ra a la m&4er %&e ama2an! ma'em iselle# +ane hi( &n gest im*a$iente# Carl s n matar0a a na'ie# Es m&8 'is$ret # De t 'as 3 rmas! se" rita! l s h m2res $&i'a' s s s n l s %&e $ meten l s $r0menes m1s inteligentes#

Per n * r el m ti, %&e &ste' ha se"ala' ! se" r P ir t re*&s la 4 ,en mir1n' le 3i4amente# N ! es $iert # Bien +a** se *&s en *ie# Cre %&e aBn me %&e'a m&$h %&e ha$er a%&0# Me g&star0a e$har tr ,ista( # ?P r si el 'iner se en$&entra es$ n'i' en alg&na *arteA Des'e l&eg # Mire $&ant g&ste# Y tam2i>n en mi ha2ita$i)n### a&n%&e n es *r 2a2le %&e B1r2ara l es$ n'iera all0# El registr 'e +a** 3&e r1*i' ! *er e3i$iente! 8 a l s * $ s min&t s el sal n$it n ten0a se$ret s *ara >l# L&eg s&2i) a ins*e$$i nar l s ' rmit ri s! 8 +ane Plen'erleith %&e') senta'a s 2re el 2ra( 'e &n sill)n! 3&man' &n $igarrill mientras P ir t la 2ser,a2a# Al $a2 'e alg&n s min&t s! >ste 'i4 tran%&ilamente5 ?Sa2e &ste' si el se" r La,ert nGWest se en$&entra en L n'resA L ign r # Per m1s 2ien s&* ng %&e 'e2e estar en 9am*shire $ n s& 3amilia# De20a ha2erle telegra3ia' # Es terri2le### *er l l,i'># N es 31$il a$ r'arse 'e t ' $&an' s&$e'e &na $at1str 3e! ma'em iselle! 8 'e t 'as maneras n ha8 %&e a*res&rarse a 'ar malas n ti$ias# Siem*re se sa2en# S0! es $iert re*&s la m&$ha$ha! 'istra0'a# Se 8er n l s *as s 'e +a**! %&e 2a4a2a la es$alera! 8 +ane sali) a s& en$&entr # ?Y 2ienA +a** m ,i) la $a2e(a# Na'a! se" rita Plen'erleith# Ah ra he registra' 8a t 'a al $asa# Oh! $re %&e ser1 me4 r %&e mire en ese armari %&e ha8 'e2a4 'e la es$alera# Y al *r n&n$iar estas *ala2ras tir) 'el * m # +ane Plen'erleith 'i4 5 Est1 $erra' # Y el t n 'e s& , ( hi( %&e l s ' s h m2res la miraran e/tra"a' s# S0 re*li$) +a**# Ya ,e %&e est1 $erra' # ?Tiene &ste' la lla,eA La 4 ,en *ermane$0a $ m *etri3i$a'a# N ### n est 8 seg&ra 'e G')n'e *&e'a estar# +a** le 'irigi) &na r1*i'a mira'a 8 $ ntin&) en t n in'i3erente5 Di s m0 ! -%&> l1stima###. N %&isiera estr *earl a2ri>n' l * r la 3&er(a# En,iar> a +ames n a 2&s$ar &n man 4 'e lla,es 2ien s&rti' # +ane se a'elant) r1*i'amente# Oh 'i4 # Es*ere &n m ment # P&e'e %&e est>### ;&ese hasta el sal n$it ! rea*are$ien' m ment s m1s tar'e $ n &na lla,e 'e tama" reg&lar# L tenem s siem*re $erra' e/*li$)! * r%&e n&estr s *arag&as 8 tras $ sas 'esa*are$0an $ n m&$ha 3re$&en$ia# Una *re$a&$i)n m&8 *r&'ente 'i4 +a** a$e*tan' la lla,e# La hi( girar en la $erra'&ra 8 a2ri) el armari # S& interi r esta2a s$&r ! 8 t&, %&e sa$ar &na linterna 'e s& 2 lsill *ara il&minarl # P ir t 2ser,) %&e la 4 ,en $ nten0a el alient 8 s&s 4 s sig&ier n el ha( 'e l&( 'e la linterna 'e +a**# N ha20a gran $ sa 'entr 'el armari # Tres *arag&as### &n 'e ell s r t E $&atr 2ast nesE &n 4&eg 'e *al s 'e g l3! ' s ra%&etas 'e tenis! &na al3 m2ra $&i'a' samente ' 2la'a 8 ,ari s alm ha' nes 'eteri ra' s 8 s 2re ell s &n *e%&e" ne$eser m&8 elegante# C&an' +a** alarg) la man *ara $ gerl ! +ane Plen'erleith 'i4 *re$i*ita'amente5

Es m0 # L ### l tra4e $ nmig esta ma"ana! 'e m ' %&e n *&e'e ha2er na'a 'e l %&e 2&s$a# Na'a *ier' en aseg&rarme re*li$) +a** $ n $re$iente reg $i4 # A2ri) el ne$eser! %&e n esta2a $erra' $ n lla,e# En s& interi r ha20a gran ,arie'a' 'e $e*ill s 8 2 tellas *ara la t ilette###! ' s re,istas! *er na'a m1s# +a** l 3&e e/aminan' t ' $ n meti$&l sa aten$i)n# C&an' al 3in $err) la ta*a 8 se 'is*&s a e/aminar l s alm ha' nes! la 4 ,en e/hal) &n s&s*ir 'e ali,i # En el armari n ha20a m1s %&e l %&e salta2a a la ,ista! 8 +a** n tar') en 'ar * r termina' el registr # D l,ien' a $errar la *&erta! ten'i) la lla,e a +ane Plen'erleith# Bien le 'i4 # Est 'e4a termina' el as&nt # ?P&e'e 'arme la 'ire$$i)n 'el se" r La,ert nGWestA ;arles$ m2e 9all! Little Le'2&r8! 9am*shire# :ra$ias! se" rita Plen'erleith# Es es t ' * r el m ment # Es * si2le %&e ,&el,a m1s tar'e# A *r *)sit ! n 'iga na'a# De4e %&e t ' s $rean %&e se trata 'e &n s&i$i'i # Des'e l&eg # Les estre$h) las man s a l s ' s# Y $&an' $amina2an * r la a,eni'a! +a** e/$lam)5 ?C&> 'ia2l s ha20a en ese armari A Alg ha20a# S0! alg ha20a# -Y a*&est 'ie( $ ntra &n a %&e era alg rela$i na' $ n el ne$eser. Per 'e2 ser &n estB*i' ! *&est %&e n he $ nseg&i' 'ar $ n ell # 9e re,isa' t 'as las 2 tellas### el 3 rr ### ?%&> 'ia2l s * '0a serA P ir t mene) la $a2e(a *ensati, # Esa $hi$a l sa2e $ ntin&) +a**# ?Di4 %&e ha20a tra0' el ne$eser esta ma"anaA -N es $iert . ?Se 3i4) en %&e ha20a ' s re,istas 'entr A S0# Bien! -*&es &na 'e ellas era 'el mes 'e 4&li .

CAPTULO DII Al '0a sig&iente +a** *enetra2a en el *is 'e P ir t 8 arr 4a2a el s m2rer $ n 'isg&st s 2re la mesa# L&eg se 'e4) $aer en &na 2&ta$a# B&en gr&")# -Est1 li2re 'e s s*e$has. ?C&i>nA La Plen'erleith# Est&, 4&gan' al 2ri'ge hasta me'ian $he# L han aseg&ra' el an3itri)n! la an3itri na! &n in,ita' %&e es $ man'ante 'e Marina 8 ' s $ria' s# N e/iste la men r '&'a 'e %&e hem s 'e 'es$artar la i'ea 'e %&e tenga alg %&e ,er $ n el $rimen# De t 'as 3 rmas me g&star0a sa2er * r %&> se ,i lent) tant $&an' $ g0 el ne$eser %&e ha20a 'e2a4 'e la es$alera# Es le $ rres* n'e a &ste'! P ir t! *&est %&e le agra'a 'esentra"ar esas tri,iali'a'es# -El Misteri 'el Ne$eser. -Res&lta m&8 *r mete' r. D 8 a 'arle tr t0t&l 5 El Misteri 'el Ar ma a 9&m 'e Cigarrill # Un * $ larg 8 $ m*li$a' # ?Ar ma### ehA ?Era es l %&e l3atea2a $&an' e/amin12am s el $a'1,er * r *rimera ,e(A Le ,i### -8 le l0. Pens> %&e esta2a $ nsti*a' # P&es se e%&i, $)# Siem*re $re0 %&e &tili(a2a las $>l&las grises 'e s& $ere2r +a** s&s*ir)# N me 'iga %&e s& nari( es s&*eri r a la 'e l s 'em1s m rtales# N ! n ! tran%&il0$ese# Y n l0 a h&m 'e $igarrill *r sig&i) +a** re$el s # Ni 8 tam* $ ! amig m0 # +a** e/tra4 &n $igarrill 'e s& 2 lsill sin 'e4ar 'e mirarle# Fst s s n l s %&e 3&ma2a la se" ra Alien### Seis 'e las $ lillas eran s&8as# Las tras tres eran 'e $igarrill s t&r$ s# E/a$t # -S&* ng %&e s& mara,ill sa nari( l 'es$&2ri) sin ne$esi'a' 'e %&e las ,iera. Le aseg&r %&e mi nari( n inter,iene *ara na'a en este m ment ### *&est %&e n registr na'a# Per ! ?s&s $>l&las grises s0A P&es### h&2 $iertas in'i$a$i nes###! ?n l $reeA +a** le mir) 'e re 4 # ?C m ! * r e4em*l A Eh 2ien! en a%&ella ha2ita$i)n 3alta2a alg # Cre %&e a'em1s ha20an agrega' alg ### 8 l&eg ! en el es$rit ri ### -L sa20a. -Ya ,am s llegan' a esa mal'ita *l&ma. D& t &t# Esa *l&ma 4&ega &n *a*el *&ramente negati, # +a** retr $e'i) a &n terren m1s 3irme# Carl s La,ert nGWest ,a a ir a ,erme a S$ tlan' Yar' 'entr 'e me'ia h ra! 8 *ens> %&e a &ste' le agra'ar0a $ n $erle# M&$h0sim # Y le alegrar1 sa2er %&e hem s l $ali(a' al ma8 r E&sta$e# Tiene &n *is en la $alle Cr n<ell# -Es*l>n'i' . Y ah0 ten'rem s alg %&e ha$er# N *are$e ser &na *ers na m&8 agra'a2le ese ma8 r E&sta$e# Des*&>s 'e ha2er ,ist a La,ert nGWest irem s a ,isitarle# ?Le *are$e 2ienA Per3e$tamente#

Bien! ,am s ent n$es#

A las n$e 8 me'ia Carl s La,ert nGWest era intr '&$i' en el 'es*a$h 'el *rimer ins*e$t r +a**! %&e se *&s en *ie *ara estre$harle la man # El re$i>n llega' era &n h m2re 'e me'iana estat&ra 8 *ers nali'a' m&8 mar$a'a# I2a 2ien ras&ra' ! ten0a &na 2 $a e/*resi,a $ m la 'e l s a$t res! 8 4 s ligeramente salt nes! %&e tan a men&' s&elen a$ m*a"ar al ' n 'e la rat ria# Era 2ien *are$i' ! tran%&il 8 e'&$a' # Y a&n%&e *1li' 8 alg a3ligi' ! s&s m 'ales res&lta2an $ m*letamente $ rre$t s 8 seren s# Una ,e( h&2 t ma' asient ! 'e4) el s m2rer 8 l s g&antes en$ima 'e la mesa 8 mir) a +a**# Ante t ' %&ier 'e$ir %&e $ m*ren' *er3e$tamente l *en s %&e est 'e2e res&ltarle# De4em s a*arte mis sentimient s 'i4 La,ert nGWest $ n &n a'em1n# D0game *rimer ! ins*e$t r5 ?tiene alg&na i'ea 'e l %&e ha m ti,a' el %&e mi### la se" ra Alien se s&i$i'araA ?Uste' n *&e'e a8&'arn s en este senti' A Des'e l&eg %&e n # ?N se *elear n! ni h&2 el men r 'es,0 entre &ste'esA En a2s l&t # 9a si' &na gran s r*resa *ara m0# ?C&i(1 l $ m*ren'iera me4 r si le 'ig %&e n se s&i$i')### sin %&e 3&e asesina'aA ?Asesina'aA l s 4 s 'e Carl s La,ert nGWest *are$ier n ir a salt1rsele 'e s&s )r2itas# ?9a 'i$h &ste' asesina'aA E/a$tamente# Ah ra '0game! se" r La,ert nGWest! ?tiene alg&na i'ea 'e %&i>n *&' %&itar 'e en me'i a la se" ra AlienA El interr ga' $asi r&gi) al res* n'er5 -N ### n ### na'a 'e es . -La mera s&* si$i)n es a2s&r'a. ?N le 'i4 n&n$a si ten0a enemig sA ?Alg&ien %&e t&,iera alg $ ntra ellaA N&n$a# ?Sa20a &ste' %&e ten0a &na *ist laA N ten0a $ n $imient 'e ell # Pare$i) alg s r*ren'i' # La se" rita Plen'erleith 'i$e %&e la se" ra Alien la tra4 'el e/tran4er ha$e alg&n s a" s# ?De ,erasA Clar %&e s)l tenem s la *ala2ra 'e la se" rita Plen'erleith# Es m&8 * si2le %&e la se" ra Alien se $re8era en *eligr 8 $ nser,ara la *ist la * r ra( nes *r *ias# Carl s La,ert nGWest mene) la $a2e(a! al *are$er m&8 s r*ren'i' 8 e/tra"a' # ?C&> *ini)n le mere$e la se" rita Plen'erleith! se" r La,ert nGWestA C&ier 'e$ir! si la $ nsi'era &na *ers na sin$era 8 'e 3iar# El tr re3le/i n) &n s instantes# Cre %&e s0###! s0### 8 'ir0a %&e s0# ?N le es sim*1ti$aA insin&) +a**! %&e le 2ser,a2a 'e $er$a# N es es *re$isamente! *er n *ertene$e al ti* 'e m&4er %&e 8 a'mir # S& sar$asm e in'e*en'en$ia n me res&ltan atra$ti, s! *er 8 'ir0a %&e es &na *ers na 'e a2s l&ta $ n3ian(a# -9&m###. gr&") +a**# ?C n $e &ste' al ma8 r E&sta$eA ?E&sta$eA ?E&sta$eA Ah! s0! re$&er' ese n m2re# Le ,i &na ,e( en $asa 'e B1r2ara### la se" ra Alien# En mi *ini)n es &n s&4et 2astante '&' s ! 8 as0 se l 'i4e a mi### a la

se" ra Alien# N *ertene$e al ti* 'e h m2re %&e me h&2iese g&sta' %&e 3re$&entara n&estra $asa 'es*&>s 'e $asa' s# ?Y %&> 'i4 la se" ra AlienA -Oh. Est&, 'e a$&er' $ nmig # C n3ia2a en mi 2&en 4&i$i ! 8 &n h m2re siem*re $ n $e me4 r a tr %&e $&al%&ier m&4er# Me e/*li$) %&e n * '0a m strarse 'es$ rt>s $ n &na *ers na %&e n ha20a ,ist 'es'e ha$0a algBn tiem* ### $re %&e sent0a &n tem r es*e$ial a *are$er sn 2# Nat&ralmente %&e! al $ n,ertirse en mi es* sa! h&2iera en$ ntra' a m&$has 'e s&s antig&as amista'es 'igam s### in$ n,enientes# ?C&iere 'e$ir %&e al $asarse $ n &ste' me4 ra2a 'e * si$i)nA *reg&nt) +a** $ n $ierta 2r&s%&e'a'# La,ert nGWest al() &na man 2ien $&i'a'a# N ! n es *re$isamente es # A 'e$ir ,er'a'! la ma're 'e la se" ra Alien es *ariente le4ana 'e mi 3amilia# Era ig&al a m0 * r s& na$imient ! *er $lar ! * r mi sit&a$i)n teng %&e es$ ger $ n s&m $&i'a' mis amista'es### 8 mi es* sa las s&8as# En $iert m ' ! ,i, 'e $ara al *B2li$ # Oh! 'es'e l&eg re*&s +a** se$amente antes 'e *reg&ntar5 ?As0 %&e n *&e'e a8&'arn sA N # Est 8 *er*le4 # -B1r2ara asesina'a. Es in$re02le### ina&'it # Se" r La,ert nGWest! ?*&e'e 'e$irme $&1les 3&er n s&s m ,imient s en la n $he 'el $in$ 'e n ,iem2reA ?Mis m ,imient sA S& , ( s n) aira'a# Es s)l * r *&ra 3)rm&la e/*li$) +a**# Tenem s### %&e interr gar a t ' el m&n' # Y $re0 %&e &n h m2re 'e mi * si$i)n esta2a e/ent 'i4 Carl s La,ert nGWest $ n gran 'igni'a'# +a** limit)se a es*erar# Est&,e### ,eam s### Ah! s0# Est&,e en la C1mara# Sal0 'e all0 a las 'ie( 8 me'ia 8 3&i a 'ar &n *ase * r el male$)n! $ ntem*lan' l s ;&eg s arti3i$iales# Res&lta agra'a2le *ensar %&e h 8 en '0a n ha8 $ m*l ts 'e esta $lase 'i4 +a** en t n alegre# La,ert nGWest le 'irigi) &na mira'a a&sente# L&eg ### re### regres> a $asa# ?A %&> h ra lleg) a s& $asaA ?Di,e en la *la(a Onsl <###A N *&e' *re$isarl # ?A las n$eA ?A las n$e 8 me'iaA A*r /ima'amente# C&i(1s alg&ien le a2ri) la *&erta# N ! teng mi lla,e# ?Se en$ ntr) $ n alg&ien '&rante s& *ase A N ### er### la ,er'a'! ins*e$t r! -estas *reg&ntas me 3en'en en gran manera. Le aseg&r %&e es s)l &na 3)rm&la r&tinaria! Se" r La,ert nGWest# N s n *ers nales! $ m*r>n'al # Si es es t ' ### De m ment ! s0! se" r La,ert nGWest# T>ngame al $ rriente### Nat&ralmente# A *r *)sit ! *erm0tame *resentarle a 9>r$&les P ir t# Es * si2le %&e ha8a 0' ha2lar 'e >l# S0### s0E he 0' ese n m2re#

M nsie&r 'i4 P ir t a$ent&an' 'e *r nt s& a$ent e/tran4er Cr>ame &ste'! mi $ ra()n sangra 'e ' l r# -Una *>r'i'a seme4ante. -La ag n0a %&e 'e2e estar &ste' s&3rien' . Ah! *er n 'ig m1s# -C&> 2ien $&ltan l s ingleses s&s em $i nes. sa$) s& *itillera# -Perm0tame###. ?Ah! est1 ,a$0a! +a**A El * li$0a! *al*an' s&s 2 lsill s! m ,i) la $a2e(a# La,ert nGWest sa$) &na *itillera! m&rm&ran' 5 T me &n 'e l s m0 s! se" r P ir t# :ra$ias### gra$ias### el h m2re$ill t m) &n $igarrill # C m &ste' 2ien 'i$e! se" r P ir t $ ntin&) el tr ! l s ingleses n ha$em s stenta$i)n 'e n&estras em $i nes# Y tras in$linarse ante l s ' s h m2res sali) 'e la estan$ia# Es &n 2es&g 'i4 +a** $ n 'isg&st # -Y &n m $h&el . La se" rita Plen'erleith ten0a ra()n# N 2stante! es 2ien *are$i' ### * 'r0a lle,arse 2ien $ n &na m&4er %&e $are$iera 'el senti' 'el h&m r# ?C&> me 'i$e 'e ese $igarrill A P ir t se l alarg)# Egi*$i ! 8 'e l s m1s $ar s# N n s sir,e! 8 es &na l1stima! * r%&e n&n$a he 0' &na $ arta'a m1s '>2il# De he$h ! n es &na $ arta'a### Es &na *ena %&e n 3&ese al re,>s# Si ella le h&2iera he$h ,0$tima 'e s&s $hanta4es### Es &n ti* a *r *)sit ###! *agar0a $ m &n $ r'erit # C&al%&ier $ sa $ n tal 'e e,itar el es$1n'al # C&eri' amig ! es m&8 2 nit re$ nstr&ir el $as segBn le g&star0a %&e h&2iese $&rri' ! *er es n es $ sa n&estra# N E E&sta$e s0 l es# Teng alg&n s 'at s s&8 s# De3initi,amente es &n s&4et 'esagra'a2le# A *r *)sit # ?9i( &ste' l %&e s&ger0 a$er$a 'e la se" rita Plen'erleithA S0# Ag&ar'e &n seg&n' # Llamar> *ara enterarme# Y $ gien' el tel>3 n est&, ha2lan' &n s min&t s# Al $a2 l 'e4) 8 , l,i)se *ara mirar a P ir t# Pare$e %&e tiene &n $ ra()n a *r&e2a 'e 2 m2a# Se ha i' a 4&gar al g l3# N es &na $ sa m&8 a*r *ia'a $&an' s& amiga 0ntima a$a2a 'e ser asesina'a el '0a anteri r# P ir t lan() &na e/$lama$i)n# ?C&> le $&rre ah raA *reg&nt) +a**# Per P ir t m&sita2a *ara s05 Clar ### $lar ### nat&ralmente### %&> t nt s 8###! -*er si salta a la ,ista. +a** le 'i4 $ n 2r&s%&e'a'5 De4e 'e ha2lar s l 8 ,1m n s a ,er a E&sta$e# Y le s r*ren'i) ,er la ra'iante s nrisa %&e il&min) el r str 'e P ir t# -P&es s0### ,am s a ha2lar $ n >l. P r%&e ah ra l s> t ' ###! -*er t ' .

CAPTULO DIII El ma8 r E&sta$e re$i2i) a l s ' s h m2res $ n la 31$il *restan$ia 'e &n h m2re 'e m&n' # S& *is era *e%&e" ! &n mer *ie' 1 terre! $ m e/*li$)# Les 3re$i) 'e 2e2er! 8 $ m l re$ha(ar n sa$) s& *itillera# +a** 8 P ir t a$e*tar n &n $igarrill inter$am2ian' &na mira'a 'e inteligen$ia# De %&e 3&ma &ste' $igarrill s t&r$ s 'i4 +a** ha$ien' girar el $igarrill entre s&s 'e' s# S0# L sient # ?L s *re3ieren 'e tra $laseA De2 tener en alg&na *arte# N ! n ! est1 2ien as0 se in$lin) ha$ia 'elante 8 'i4 $am2ian' 'e t n 5 Tal ,e( a'i,ine *ara %&> hem s ,eni' a ,erle! ma8 r E&sta$e# N ### N teng la men r i'ea 'e l %&e trae * r mi $asa a &n *rimer ins*e$t r# ?Es * r alg re3erente a mi a&t m),ilA N ! n se trata 'e s& a&t m),il# Cre %&e $ n $0a &ste' a la se" ra B1r2ara Alien! ?,er'a'! ma8 r E&sta$eA El ma8 r e$h)se ha$ia atr1s 8 lan(an' &na 2 $ana'a 'e h&m 'i4 5 -Oh! es es . -Clar ! 'e20 ha2erl s&*&est . Un as&nt m&8 triste# ?L sa2e 8aA L le0 en la Prensa 'e a8er n $he# Una *ena# Cre %&e $ n $i) a la se" ra Alien en la In'ia# S0! 'e es ha$e 8a alg&n s a" s# ?C n $i) tam2i>n a s& mari' A 9&2 &na *a&sa! s)l '&rante &na 3ra$$i)n 'e seg&n' ! mientras s&s 4ill s 'e rata mira2an r1*i'amente a l s ' s h m2res! 8 al $a2 re*&s 5 N E a 'e$ir ,er'a' n&n$a $ n $0 a Alien# Per ?sa20a alg 'e >lA O0 'e$ir %&e era &n 2ala *er'i'a# Clar %&e s)l era &n r&m r# ?La se" ra Alien n 'e$0a na'aA N&n$a ha2la2a 'e >l# ?Intim) m&$h $ n ellaA El ma8 r se en$ gi) 'e h m2r s# Fram s ,ie4 s amig s! ?sa2eA Per n n s ,e0am s $ n m&$ha 3re$&en$ia# Per ?la ,i la n $he *asa'aA ?La n $he 'el $in$ 'e n ,iem2reA S0! es $iert # ?Cre %&e 3&e a ,erla a s& $asaA El ma8 r E&sta$e asinti)# S& , ( a'%&iri) &n t n a3ligi' # S0! me *i'i) %&e la a$ nse4ara a$er$a 'e alg&nas in,ersi nes# Clar ! $ m*ren' l %&e &ste'es %&ieren sa2er### s& esta' 'e 1nim 8 t ' es # Bien! es 'i30$il 'e 'e$ir! la ,er'a'# Pare$0a 2astante n rmal 8 sin em2arg ! ah ra %&e l *iens ! $re %&> esta2a &n * $ s 2resalta'a# Per ?n le insin&) l %&e *ensa2a ha$erA Ni rem tamente# A 'e$ir ,er'a'! $&an' me 'es*e'0 'e ella le 'i4e %&e la llamar0a *r nt *ara salir 4&nt s# ?Le 'i4 %&e le tele3 near0aA ?;&er n >stas s&s Bltimas *ala2rasA S0# Es $&ri s # Teng n ti$ias 'e %&e 'i4 &ste' alg m&8 'istint # E&sta$e $am2i) 'e $ l r# B&en ! n *&e' re$ r'ar e/a$tamente las *ala2ras#

Me han in3 rma' 'e %&e l %&e &ste' 'i4 3&e5 6Bien! *i>nsal 2ien 8 $ m&n0$ame l %&e 'e$i'as#7 D>4eme *ensar# S0# Cre %&e tiene &ste' ra()n# N 3&e e/a$tamente es ! *er me *are$e %&e le in'i$a2a %&e me a,isara $&an' est&,iera li2re# N es e/a$tamente l mism ! ?,er'a'A 'i4 +a**# El ma8 r E&sta$e al()se 'e h m2r s# Mi %&eri' amig # N *reten'er1 &ste' %&e me a$&er'e *ala2ra * r *ala2ra 'e l %&e 'i4e en &na $asi)n 'etermina'a# ?Y $&1l 3&e la res*&esta 'e la se" ra AlienA Di4 %&e me llamar0a * r tel>3 n # Es 'e$ir! es l m1s a*r /ima' %&e re$&er' # Y ent n$es es *r 2a2le %&e &ste' 'i4era5 6De a$&er' # 9asta la ,ista#7 S0# Alg * r el estil ! +a** 'i4 sin alterarse5 Di$e &ste' %&e la se" ra Alien le *i'i) %&e le a$ nse4ara a$er$a 'e &nas in,ersi nes# ?P r $as&ali'a' le 'i) la $anti'a' 'e ' s$ientas li2ras en met1li$ *ara %&e las in,irtiera * r ellaA El r str 'e E&sta$e a'%&iri) &n tinte s$&r ! e in$lin1n' se ha$ia 'elante e/$lam)5 ?C&> 'ia2l s %&iere insin&ar $ n es A ?Se las 'i n se las 'i A Es as&nt m0 ! ins*e$t r# +a** n se alter)# La se" ra Alien sa$) 'el Ban$ ' s$ientas li2ras# Parte 'e esa $anti'a'! en 2illetes 'e $in$ li2ras! $&8 s nBmer s! nat&ralmente! * 'r1n $ m*r 2arse# ?Y %&> si me las 'i A ?Era &na $anti'a' *ara ha$er in,ersi nes! era### $hanta4e### ma8 r E&sta$eA Es &na i'ea 'es$a2ella'a# ?C&> m1s s&gerir1 &ste'A +a** 'i4 $ n s& t n m1s 3i$ial5 Cre ! ma8 r E&sta$e! %&e en llega' a este *&nt 'e2 *reg&ntarle si est1 'is*&est a ,enir a S$ tlan' Yar' a *restar 'e$lara$i)n# Nat&ralmente %&e n ha8 *risa alg&na! 8 %&e si l 'esea *&e'e estar *resente s& a2 ga' # ?Mi a2 ga' A ?Para %&> 'ia2l s i2a a %&erer 8 &n a2 ga' A ?Y *ara %&> me interr gaA Trat 'e a,erig&ar las $ir$&nstan$ias %&e r 'ear n la m&erte 'e la se" ra Alien# -Ciel sant ! h m2re! n s&* n'r1###. -Daliente t nter0a. Es$&$he l %&e $&rri)! es l sig&iente5 ;&i a ,er a B1r2ara * r%&e as0 ha20am s %&e'a' ### ?A %&> h ra 3&e es A Y 'ir0a %&e a las n&e,e 8 me'ia a*r /ima'amente# N s sentam s### $harlam s### ?Y 3&mar nA S0! 8 3&mam s# ?Tiene alg 'e mal A *reg&nt) el ma8 r $ n t n 'e ret # ?D)n'e 3&e esa $ n,ersa$i)nA En el sal n$it # Es la *rimera *&erta a la i(%&ier'a segBn se entra# Est&,im s ha2lan' amiga2lemente! $ m le 'e$0a antes! 8 me mar$h> * $ antes 'e las 'ie( 8 me'ia# Me 'et&,e &n s m ment s en la *&erta *ara 'es*e'irme 8 'e$irle las Bltimas *ala2ras### Las Bltimas *re$isamente### m&rm&r) P ir t# ?C&i>n es &ste'A C&isiera sa2erl E&sta$e se ha20a ,&elt ha$ia >l al 0r s&s *ala2ras# -Una es*e$ie 'e e/tran4er $ n'ena' . ?Y %&> es l %&e 2&s$a a%&0A S 8 9>r$&les P ir t re*li$) el h m2re$ill $ n 'igni'a'#

C m si 3&era la estat&a 'e A%&iles# P&es $ m 'e$0a! B1r2ara 8 8 n s se*aram s amist samente# D l,0 en mi $ $he sin 'etenerme al Cl&2 ;ar East# Lleg&> all0 a las n$e men s ,einti$in$ 8 3&i 'ire$tamente al sal)n 'e 4&eg ! ' n'e est&,e 4&gan' al 2ri'ge hasta la &na 8 me'ia# Es &na 2 nita $ arta'a la %&e 3re$e 'i4 9>r$&les P ir t# -Ser0a 3irme $ m el hierr en $&al%&ier *arte. ?Y ah ra! ins*e$t r mir) 3i4amente a +a**! est1 satis3e$h A ?Permane$ier n en el sal n$it '&rante t 'a la entre,istaA S0# ?N s&2i) &ste' a la ha2ita$i)n 'e la se" ra AlienA Le 'ig %&e n # Est&,im s siem*re en el sal n$it ! sin salir *ara na'a# +a** le $ ntem*l) *ensati, '&rante &n *ar 'e min&t s 8 l&eg 'i4 5 ?C&1nt s *ares 'e gemel s tiene &ste'A ?:emel sA ?C&> tiene es %&e ,erA Clar %&e n est1 2liga' a res* n'er a esta *reg&nta# ?Res* n'erA N me im* rta $ ntestarla# N teng na'a %&e $&ltar# Y e/igir> &na re*ara$i)n# Teng >st s### alarg) l s 2ra( s# +a** 2ser,) %&e eran 'e r 8 *latin # Y est s tr s# Y le,ant1n' se a2ri) &n $a4)n 8 e/tra4 &n est&$he %&e! l&eg 'e a2iert ! a$er$) 2r&s$amente a la nari( 'e +a**# Un 'i2&4 m&8 2 nit 'i4 el ins*e$t r# De %&e &n est1 r t ### le 3alta &n *e'a$it 'e esmalte# ?Y es %&> tiene %&e ,erA ?N re$ r'ar1 $&1n' se le r m*i)! s&* ng A 9ar1 &n '0a ' s a l s&m # ?Le s r*ren'er0a %&e h&2iera $&rri' $&an' est&, en $asa 'e la se" ra AlienA ?Y * r %&> n A N he nega' %&e est&,iese all0 el ma8 r ha2la2a en t n alti, ! $ m &n h m2re 4&stamente in'igna' ! *er s&s man s tem2la2an# +a** in$lin1n' se ha$ia 'elante 'i4 $ n >n3asis5 S0! *er ese tr $it 'e esmalte n 3&e en$ ntra' en el sal n$it ! sin arri2a### en el ' rmit ri 'e la se" ra Alien### en la ha2ita$i)n ' n'e 3&e asesina'a 8 ' n'e est&, &n h m2re %&e 3&ma2a la misma mar$a 'e $igarrill s %&e &ste'# El 'is*ar s&rti) e3e$t # E&sta$e se 'es*l m) en s& silla 8 s&s 4 s mira2an ra a &n la' ra al tr # Y la ,ista 'e a%&el h m2re $a0' 8 a$ 2ar'a' n era *re$isamente na'a alenta' r# N tienen na'a $ ntra m0 S& , ( era $asi &n %&e4i' # Tratan 'e $ m*li$arme###! *er n *&e'en ha$erl # Teng &na $ arta'a### Y n , l,0 a a$er$arme a la $asa a%&ella n $he### P ir t 3&e ah ra %&ien ha2l)# N ! n , l,i) a la $asa### N era ne$esari ### 8a %&e tal ,e( la se" ra Alien esta2a 8a m&erta $&an' &ste' sali) 'e all0# Ell es im* si2le### im* si2le### Ella me a$ m*a") hasta la *&erta### ha2l) $ nmig ### La gente 'e2i) 0rla### ,erla### P ir t 'i4 en , ( 2a4a5 Le 8er n a &ste' ha2lar $ n ella### 8 sim&lan' ag&ar'ar s&s res*&estas antes 'e , l,er a 'irigirle la *ala2ra### Es &n ,ie4 ar'i'### La gente *&' $reer %&e esta2a all0! *er n la ,ier n! 8a %&e ni si%&iera *&e'en 'e$ir si i2a ,esti'a 'e n $he n ###! ni *re$isar el $ l r 'e s& tra4e# Di s m0 ### n es $iert ### n es $iert #

Ah ra tem2la2a### a$ 2ar'a' ### +a** le $ ntem*l) $ n 'isg&st *ara 'e$irle5 Teng %&e *e'irle %&e me a$ m*a"e# ?Me 'etiene &ste'A C&e'a 'eteni' *ara ser interr ga' ### 'ig1m sl as0! me4 r# El silen$i 3&e r t $ n &n *r l nga' s&s*ir ! 8 la , ( 'eses*era'a 'el ma8 r E&sta$e 'i4 5 Est 8 *er'i' ### 9>r$&les P ir t se 3r t) las man s s nrien' alegremente# Al *are$er se esta2a 'i,irtien' #

CAPTULO IH B nita manera 'e 'err&m2arse 'e$0a +a** $ n aire *r 3esi nal alg m1s tar'e# Fl 8 P ir t i2an en a&t m),il * r la $arretera 'e Br m*t n# Sa20a %&e el 4&eg ha20a termina' re*li$) P ir t 'istra0' # Tenem s m&$h s $arg s $ ntra >l 'i4 +a**# D s tres n m2res s&*&est s! &n as&nt alg '&' s a$er$a 'e &n $he%&e 3als 8 tr m&8 interesante 'e $&an' esta2a en el Rit( 8 se ha$0a llamar el $ r nel 'e Bathe# Esta3) a me'ia ' $ena 'e $ mer$iantes 'e Pi$$a'ill8# De m ment le tenem s 'eteni' 2a4 este $arg ### hasta %&e se $ n$l&8a este $as # ?A %&> ,iene s& i'ea 'e mar$har al $am* ! amig m0 A Mi %&eri' $ lega! $a'a $as 'e2e ser lle,a' a*r *ia'amente! 8 t ' 'e2e %&e'ar a$lara' # Ah ra , 8 en 2&s$a 'el misteri %&e &ste' insin&)5 6El Misteri 'el Ne$eser Desa*are$i' 7# Y l llam> 6El Misteri 'el Ne$eser7### es es l %&e 8 'i4e### Y n ha 'esa*are$i' ! %&e 8 se*a# Es*ere! m n ami# El $ $he en3il) la a,eni'a Me<s# Ante la *&erta 'el nBmer $at r$e +ane Plen'erleith a$a2a2a 'e a*earse 'e &n *e%&e" 6A&stin Se,en7! ,esti'a *ara 4&gar al g l3# Mir) a l s ' s h m2res! 8 sa$an' &na lla,e se 'is*&s a a2rir la *&erta# ?C&ieren *asarA A2ri) la *&erta 8 +a** la sig&i) hasta >l sal n$it # P ir t se entret&, &n s m ment s en el (ag&1n! m&rm&ran' 5 C@est em2etant#!#! %&> 'i30$il res&lta salir 'e estas mangas# Al * $ rat entr) en el sal n$it sin s& a2rig ! mas +a** 3r&n$i) l s la2i s 2a4 s& 2ig te# 9a20a 0' el liger $r&4i' 'e la *&erta 'el armari al ser a2ierta# +a** le 'irigi) &na mira'a interr ga' ra 8 P ir t le hi( &na se"a 'e asentimient # N %&erem s entretenerla! se" rita Plen'erleith e/$lam) el ins*e$t r r1*i'amente # S)l hem s ,eni' a *reg&ntarle si * 'r0a 'arn s el n m2re 'el a2 ga' 'e la se" ra Alien# ?De s& a2 ga' A La 4 ,en m ,i) la $a2e(a# Ni si%&iera sa20a %&e l t&,iera# B&en ! $&an' al%&il) esta $asa $ n &ste'! alg&ien 'e2i) re'a$tar el $ ntrat ### N ! $re %&e n # ;&i 8 %&ien la al%&il)# La es$rit&ra est1 a mi n m2re# B1r2ara me *aga2a la mita' 'e la renta# T ' se hi( sin 3 rmali'a'es 'e ning&na $lase# Ya# -Oh. B&en ! s&* ng %&e ent n$es n n s %&e'a na'a %&e ha$er a%&0# Sient n * 'er a8&'arles 'i4 +ane# La ,er'a' es %&e n tiene gran im* rtan$ia# +a** 'irigi)se a la *&erta# ?9a esta' 4&gan' al g l3A S0 +ane enr 4e$i)# S&* ng %&e me $ nsi'erar1n inh&mana# Per la ,er'a' es %&e el estar en esta $asa me 'e*rim0a# T&,e %&e salir 8 ha$er alg ### $ansarme### h&2iera estalla' # 9a2l) $ n gran ,ehemen$ia# P ir t inter,in r1*i'amente# L $ m*ren' ! ma'em iselle# Es m&8 $ m*rensi2le### 8 nat&ral# Permane$er a%&0 senta'a *ensan' ### n ! n 'e2e res&ltar agra'a2le# Cele2r %&e l $ m*ren'a re*&s +ane# ?Pertene$e a algBn $l&2A S0! 4&eg en Went< rth#

9a he$h &n '0a es*l>n'i' $ ment) 9>r$&les P ir t# -Ciel s! ah ra %&e'an * $as h 4as en l s 1r2 les. Una semana atr1s l s 2 s%&es esta2an magn03i$ s# 9 8 ha he$h &na ma"ana mara,ill sa# B&enas tar'es! se" rita Plen'erleith 'i4 el ins*e$t r# Ya le $ m&ni$ar> $&an' ha8a alg 'e3initi, # A 'e$ir ,er'a'! hem s 'eteni' a &n h m2re $ m s s*e$h s # ?A %&> h m2reA Le mir) $ n ansie'a'# El ma8 r E&sta$e# Asinti) 8 'an' me'ia ,&elta se aga$h) *ara a$er$ar &na $erilla al 3&eg # ?Y 2ienA *reg&nt) +a** $&an' el $ $he h&2 ' 2la' la es%&ina 'e &na a,eni'a# P ir t s nri)# ;&e m&8 sen$ill # Esta ,e( la lla,e esta2a en la $erra'&ra# ?Y###A P ir t , l,i) a s nre0r# Eh 2ien! l s *al s 'e g l3 n esta2an### Nat&ralmente# La $hi$a n es t nta# ?;alta2a alg m1sA P ir t asinti)# S0! amig m0 ### -el ne$eser. +a** a*ret) el a$elera' r# -Mal'i$i)n. 'i4 # -Sa20a %&e ha20a alg . Per ! ?%&> 'ia2l s esA L registr> a $ n$ien$ia# Mi * 2re +a**### *er ! ?a$as n es### $)m 'ir0a 8 ### 6e,i'ente! mi %&eri' Wats n7A +a** le 'irigi) &na mira'a 'eses*era'a# ?A' n'e ,am sA *reg&nt)# P ir t $ ns&lt) s& rel 4# ABn n s n las $&atr # P 'r0am s ir a Went< rth antes 'e %&e s$&re($a# ?Cree &ste' %&e 'e ,eras est&, all0 la se" rita Plen'erleithA S0### 'e2i) s&* ner %&e l $ m*r 2ar0am s# Oh### s0E $re %&e n s 'ir1n %&e est&, all0# +a** gr&")# Oh! 2&en ! ,am s all1# A&n%&e n *&e' imaginar l %&e tiene %&e ,er ese ne$eser $ n el $rimen# N $ nsig rela$i narl $ n >l# Pre$isamente! amig m0 ! est 8 'e a$&er' $ n &ste'### n tiene na'a %&e ,er# Ent n$es###! ?* r %&>###A -N me 'iga. Or'en 8 m>t ' 8 t ' sal'r1 * r s&s *as s $ nta' s# -Oh! 2&en ! ha$e &n '0a es*l>n'i' . El a&t m),il $ rr0a! , la2a! 8 llegar n al Cl&2 'e : l3 'e Went< rth * $ 'es*&>s 'e las $&atr 8 me'ia# N ha20a m&$ha gente! * r ser '0a la2 ra2le# P ir t 'irigi)se al en$arga' 8 *reg&nt) * r l s *al s 'e la se" rita Plen'erleith! 'i$ien' %&e l s ne$esita2a *ara 4&gar al '0a sig&iente# El en$arga' llam) a &n m&$ha$h ! %&e est&, 2&s$an' entre l s %&e ha20a en &n rin$)n! 8 al 3in tra4 &n sa$ $ n las ini$iales +# P# :ra$ias 'i4 P ir t! 8 antes 'e mar$harse , l,i)se *ara *reg&ntar5 ?N se 'e4) tam2i>n &n ne$eserA 9 8 n ! se" r# L h&2iese 'e4a' en la C nser4er0a# ?Din h 8 * r a%&0A S0! la he ,ist # ?C&> m&$ha$h la a$ m*a")! l sa2eA E$ha 'e men s s& ne$eser 8 n re$&er'a ')n'e *&' 'e4arl #

N 3&e ningBn $hi$ # Din a%&0 8 $ m*r) &n *ar 'e *el tas! 8 s)l se lle,) ' s *al s# Me *are$e re$ r'ar %&e lle,a2a &n *e%&e" ne$eser en la man # P ir t 'es*i'i)se '1n' le las gra$ias! 8 l s ' s h m2res 'ier n la ,&elta a la $aseta 'el $l&2# P ir t se 'et&, &n m ment *ara $ ntem*lar el *aisa4e# Es 2 nit ! ?,er'a'A El ,er'e s$&r 'e l s *in s### 8 l&eg el lag # S0! el lag # +a** le mir) en el a$t # Esa es s& i'ea! ?,er'a'A P ir t s nri)# Cre * si2le %&e alg&ien ha8a ,ist alg # Y 'e &ste' *r $&rar0a a,erig&arl #

CAPTULO H P ir t 'i &n *as atr1s $ n la $a2e(a &n tant la'ea'a mientras re,isa2a la 'is* si$i)n 'e l s m&e2les 'e la estan$ia# 6Una silla a%&0### tra all0# S0! as0 %&e'a m&8 2ien#7 En a%&el m ment llamar n a la *&erta### 'e20a ser +a**# El h m2re 'e S$ tlan' Yar' 3&e 'ire$t al as&nt # -Ten0a ra()n! ,ie4 amig . Di en el $la, # Una 4 ,en 3&e ,ista a8er arr 4an' alg al lag 'e Went< rth! 8 s& 'es$ri*$i)n $ rres* n'e a la 'e la se" rita +ane Plen'erleith# C nseg&im s *es$arl sin gran'es 'i3i$&lta'es# 9a8 m&$h s 4&n$ s * r all0 $er$a# ?Y %&> eraA -El 'i$h s ne$eser. Per ! en n m2re 'el $iel ! ?* r %&>A -B&en ! n l entien' . Dentr n ha20a na'a### ni si%&iera las re,istas# ?P r %&> &na 4 ,en sensata! segBn es 'e s&* ner! ha2r0a 'e arr 4ar al lag &n 24et tan $ar A 9e *asa' t 'a la n $he sin ' rmirme! * r%&e n $ nsig 'ar $ n ell # M n *a&,re +a**. Per 8a n ne$esita *re $&*arse m1s# A%&0 llega la res*&esta# A$a2a 'e s nar el tim2re# + rge! el inta$ha2le $ria' 'e 9>r$&les P ir t! a2ri) la *&erta *ara an&n$iar5 La se" rita Plen'erleith# La 4 ,en *enetr) en la estan$ia $ n s& a$ st&m2ra' aire 'e $ m*let ' mini 8 seg&ri'a' en s0 misma! 8 sal&') a l s ' s h m2res# Le he *e'i' %&e ,iniera### e/*li$) P ir t# Si>ntese a%&0! ?%&iereA Y &ste' ah0! +a**### * r%&e teng %&e 'arles $iertas n ti$ias# La 4 ,en t m) asient ! mir) a l s ' s h m2res 8 'i4 im*a$iente5 B&en # El ma8 r E&sta$e ha si' 'eteni' # S&* ng %&e ha 'e2i' leerl en l s *eri)'i$ s 'e la ma"ana! ?,er'a'A S0# De m ment est1 a$&sa' 'e &n $arg men s gra,e $ ntin&) P ir t# Entretant ! ,am s re$ gien' *r&e2as rela$i na'as $ n el $rimen# ?Ent n$es 3&e &n $rimenA S0 re*li$) P ir t# ;&e &n $rimen# La 'estr&$$i)n , l&ntaria 'e &n ser h&man * r tr ser h&man # La 4 ,en se estreme$i)# N ! * r 3a, r m&rm&r)# Es h rri2le 'e$ir &na $ sa as0# -S0### *er la reali'a' tam2i>n l es. 9i( &na *a&sa 8 agreg)5 Ah ra! se" rita Plen'erleith! , 8 a 'e$irle $)m lleg&> a $ n $er la ,er'a' 'e este $as # Ella mir) a P ir t 8 l&eg a +a**! %&e s nre0a# Tiene s&s m>t ' s! se" rita Plen'erleith le 'i4 # Y le sig la $ rriente# Cre %&e 'e2em s es$&$har l %&e tiene %&e 'e$irn s# P ir t $ men()5 C m &ste' 8a sa2e! ma'em iselle! lleg&> $ n mi amig al es$enari 'el $rimen en la ma"ana 'el seis 'e n ,iem2re# N s 'irigim s a la ha2ita$i)n ' n'e 3&e en$ ntra' el $a'1,er 'e la se" ra Alien 8 en seg&i'a me llamar n la aten$i)n &na serie 'e *e%&e" s 'etalles# En a%&ella estan$ia ha20a $ sas realmente e/tra"as# C ntinBe 'i4 la m&$ha$ha# Para em*e(ar### el l r a h&m 'e $igarrill s 'i4 P ir t#

Cre %&e en es e/agera &ste'! P ir t# Y n l0 na'a e/$lam) +a**# P ir t , l,i)se ha$ia >l $ n la ,el $i'a' 'el ra8 # Pre$isamente# Uste' n li) a h&m ### ig&al %&e 8 # Y es era m&8! m&8 e/tra" ### *&est %&e la *&erta 8 la ,entana esta2an $erra'as 8 en el $eni$er ha20a l s rest s 'e 'ie( $igarrill s * r l men s# Era e/tra" ### m&8 e/tra" ! %&e el ' rmit ri t&,iera &na atm)s3era *er3e$tamente l0m*i'a# -De m ' %&e ah0 es ' n'e &ste' %&er0a ir a *arar. +a** s&s*ir)# Siem*re le g&sta llegar a las $ sas * r $amin s t rt& s s# S& Sherl $= 9 lmes hi( l mism # Re$&er'e %&e 'irig0a la aten$i)n ha$ia el $&ri s in$i'ente 'el *err en *lena n $he### 8 la s l&$i)n era %&e n h&2 tal in$i'ente# El *err n hi( na'a '&rante la n $he# B&en ! $ ntinB # Otra $ sa %&e llam) mi aten$i)n 3&e el rel 4 'e *&lsera %&e lle,a2a la inter3e$ta# ?P r %&>A N ten0a na'a 'e *arti$&lar! *er l lle,a2a en la m&"e$a 'ere$ha# S> * r e/*erien$ia %&e l $ rriente es lle,arl en la i(%&ier'a# +a** al()se 'e h m2r s! *er antes 'e %&e *&'iera ha2lar! P ir t *r seg&0a5 Per ! $ m &ste'es me 'ir1n! es n es na'a 'e3initi, # Alg&nas *ers nas *re3ieren lle,arl en la 'ere$ha# Y ah ra *asem s a alg ,er'a'eramente interesante### amig s m0 s### al es$rit ri # S0! l imagina2a 'i4 +a**# -Es s0 %&e era $&ri s ### m&8 $&ri s ###. P r ' s ra( nes# La *rimera es %&e 3alta2a alg # +ane Plen'erleith *reg&nt)5 ?C&> es l %&e 3alta2aA P ir t , l,i)se ha$0a ella# Una h 4a 'e *a*el se$ante! ma'em iselle# La %&e ha20a! esta2a $ m*letamente lim*ia! sin estrenar# +ane se en$ gi) 'e h m2r s# La ,er'a'! se" r P ir t! 'e ,e( en $&an' s&ele r m*erse el se$ante %&e se &sa 'emasia' # S0! *er ! ?%&> se ha$e $ n >lA Tirarl al $est 'e l s *a*eles! ?,er'a'A Per n esta2a en el $est 'e l s *a*eles# L mir># +ane Plen'erleith *are$0a im*a$iente# P r%&e *r 2a2lemente la ha2r0a $am2ia' antes# El se$ante estar0a lim*i * r%&e B1r2ara n es$ri2ir0a a%&ell s '0as# Per n es >se el $as ! ma'em iselle! 8a %&e la se" ra Alien a%&ella tar'e 3&e ,ista e$han' &na $arta al 2&()n# P r l tant t&, %&e ha2er esta' es$ri2ien' # N *&' ha$erl a2a4 ! *&est %&e n ha8 material *ara ell # Y n es *r 2a2le %&e 3&ese a la ha2ita$i)n 'e &ste' *ara es$ri2ir# De m ' %&e! ?%&> ha si' 'el se$ante $ n %&e se$) s&s $artasA Es ,er'a' %&e alg&nas *ers nas arr 4an las $ sas al 3&eg en ,e( 'e tirarlas al sa$ 'e l s *a*eles! *er en s& ' rmit ri s)l ha8 &n 3&eg 'e gas 8 el 'e la $himenea 'e a2a4 n ha20a si' en$en'i' el '0a anteri r! *&est %&e &ste' me 'i4 %&e esta2a 8a *re*ara' 8 s)l t&, %&e a$er$ar &na $erilla# 7Un *r 2lema $&ri s # Mir> en t 'as *artes! en la *a*elera! en el $&2 'e la 2as&ra! *er n $ nseg&0 en$ ntrar la h 4a &sa'a 'e *a*el se$ante### 8 es me *are$i) m&8 im* rtante# Me 'a2a la im*resi)n 'e %&e alg&ien l ha20a $&lta' 'eli2era'amente# ?P r %&>A P r%&e en >l ha20a im*resa $ierta es$rit&ra %&e * '0a ser 31$ilmente le0'a $ l $1n' la ante &n es*e4 # 7Per ha20a tr *&nt $&ri s en a%&el es$rit ri # +a**! tal ,e( re$&er'e $)m esta2a 'is*&est # En el $entr el se$ante 8 el tinter ! a la i(%&ier'a &na 2an'e4ita $ n *l&mas 8

a la 'ere$ha &n $alen'ari 8 &na *l&ma 'e a,e# Eh 2ienA ?N l ,enA Re$&er'e! +a**! %&e la e/amin>### 8 era s)l &n element 'e$ rati, # N ha20a si' &tili(a'a# -Ah. ?T 'a,0a n l ,eA L 'ir> tra ,e(# El se$ante en el $entr ! la 2an'e4ita 'e *l&mas a la i(%&ier'a### a la i(%&ier'a! +a**# ?Y n es $ st&m2re en$ ntrarla a la 'ere$ha! *&est %&e se es$ri2e $ n la man 'ere$haA 6Ah ra l $ m*ren'e! ?,er'a'A La 2an'e4ita 'e las *l&mas a la i(%&ier'a###! el rel 4 'e *&lsera en la m&"e$a 'ere$ha###! el se$ante re$i>n $am2ia' ### 8 alg %&e 3&e tra0' a la ha2ita$i)n### el $eni$er $ n las $ lillas 'e $igarrill s# 7La atm)s3era 'el ' rmit ri era 3res$a 8 sin el men r l r! +a**# P r l tant ! la ,entana ha20a esta' a2ierta 8 n $erra'a t 'a la n $he### Y ent n$es imagin> l $&rri' # D l,i)se *ara en3rentarse $ n +ane# La ,i a &ste'! ma'em iselle! llegan' en &n ta/i! 'es*i'i>n' le s&2ien' la es$alera a t ' $ rrer 8 tal ,e( gritan' 6B1r2ara7### A2re &ste' la *&erta 8 en$&entra a s& amiga ten'i'a en el s&el ! m&erta 8 $ n &na *ist la en s& man $ris*a'a### la i(%&ier'a5 nat&ralmente### *&est %&e era (&r'a### 8 * r l tant la 2ala ha20a *enetra' en el la' i(%&ier' 'e s& $a2e(a# 9a8 &na n ta 'irigi'a a &ste'! en la %&e le 'i$e l %&e la ha im*&lsa' a %&itarse la ,i'a# Imagin %&e ser0a &na $arta $ nm ,e' ra### Una m&4er 4 ,en! sim*1ti$a 8 'esgra$ia'a %&e! ,0$tima 'e &n $hanta4e! 'e$i'e %&itarse la ,i'a# 7Cre %&e en a%&el mism instante $ n$i2i) &ste' la i'ea 'e la ,engan(a# A%&ell era 2ra 'e &n h m2re### -*&es %&e re$i2iese s& $astig ### $ m*let 8 a'e$&a' . C ge la *ist la! la lim*ia 2ien 8 la $ l $a en la man 'ere$ha 'e la 'i3&nta# C ge la n ta 8 el se$ante $ n %&e 3&e se$a'a# L&eg s&2e el $eni$er ### *ara $rear la il&si)n 'e %&e all0 h&2 ' s *ers nas $harlan' ### 8 tam2i>n &n *e'a$it 'e esmalte 'e &n gemel %&e en$&entra en el s&el # Es &n halla(g a3 rt&na' 8 es*era %&e le aten $a2 s# L&eg $ierra la ,entana 8 la *&erta# N 'e2e ha2er la men r s s*e$ha 'e %&e &ste' ha esta' en la ha2ita$i)n# La * li$0a 'e2e ,erla tal $ m est1### 'e m ' %&e n *i'e a8&'a entre el ,e$in'ari ! sin %&e llama 'ire$tamente a la * li$0a# 7Y $ ntinBa la 3arsa# Uste' re*resenta s& *a*el $ n *re$isi)n 8 sangre 3r0a# Al *rin$i*i se niega a 'e$ir na'a! *er l&eg e/*resa s&s '&'as a$er$a 'el s&i$i'i # M1s tar'e se m&estra 'is*&esta a * nern s s 2re la *ista 'el ma8 r E&sta$e# 7S0! ma'em iselle! m&8! m&8 lista###! &n asesinat m&8 inteligente### * r%&e est es l %&e es el s&*&est asesinat 'el ma8 r E&sta$e### +ane Plen'erleith se *&s en *ie# N era &n asesinat ###! sin 4&sti$ia# -Ese h m2re lle,) a la * 2re B1r2ara a la m&erte. -Era tan '&l$e 8 tan ingen&a. La * 2re se ,i enga"a'a * r &n h m2re la *rimera ,e( %&e 3&e a la In'ia# Ella s)l ten0a 'ie$isiete a" s! 8 >l era $asa' # T&, &na ni"a# P&' ha2erla 'e4a' en &na $asa $&na! *er n %&is ni 0a ha2lar 'e ell # Se mar$h) 'e a%&el l&gar 8 regres) ha$i>n' se llamar se" ra Alien# M1s tar'e la ni"a m&ri)# Din a%&0 8 se enam r) 'e Carl s### ese m $h&el rg&ll s 8 *res&mi' # Ella le a' ra2a### 8 >l se 'e4a2a a' rar# De ha2er si' tra $lase 'e h m2re le h&2iese a$ nse4a' %&e se l $ ntara t ' ! *er sien' $ m es! le 'i4e %&e $allara# Des*&>s 'e t ' ! na'ie sa20a na'a! e/$e*t 8 # -Y ent n$es a*are$i) ese 'em ni 'e E&sta$e. Ya $ n $en &ste'es el rest # Em*e() a ata$arla sistem1ti$amente! *er n 3&e hasta la n $he *asa'a $&an' $ m*ren'i) %&e esta2a e/* nien' tam2i>n a Carl s al es$1n'al # Una ,e( $asa'a $ n Carl s! E&sta$e la ten'r0a ' n'e >l %&er0a### -$asa'a $ n &n h m2re ri$ al %&e le h rr ri(a2a el es$1n'al . C&an' E&sta$e se 3&e $ n el 'iner %&e ella le ha20a *re*ara' ! sent)se a re3le/i nar# L&eg t m) &na 'etermina$i)n 8 me es$ri2i) &na n ta! 'i$i>n' me %&e ama2a a Carl s 8 %&e le era im* si2le ,i,ir sin >l! *er %&e * r s& *r *i 2ien n * '0an $asarse! 8 %&e * r ell i2a a t mar la me4 r sali'a#

+ane e$h) la $a2e(a ha$ia atr1s# ?Le e/tra"a %&e 8 hi$iera l %&e hi$eA -Y &ste' l llama asesinat . P r%&e l es 'i4 P ir t $ n , ( '&ra# Un asesinat *&e'e ser %&e a ,e$es est> 4&sti3i$a' ! *er sig&e sien' asesinat # Uste' es sin$era 8 * see &na am*lia mentali'a'### -en3r>ntese $ n la ,er'a'! ma'em iselle. S& amiga m&ri) * r%&e n t&, ,al r *ara ,i,ir# P 'em s lamentarl ### $ m*ren'erla### Per el he$h n ,ar0a### ;&e * r &n a$t s&8 ### n 'e tra *ers na# 9i( &na *a&sa# ?Y &ste'A Ese h m2re est1 ah ra en la $1r$el! ' n'e $&m*lir1 &na larga $ n'ena * r tras $ sas# ?Desea &ste' realmente! * r s& *r *ia , l&nta'! 'estr (ar la ,i'a### 304ese 2ien! la ,i'a### 'e &n ser h&man A Ella le mir) $ n 4 s s m2r0 s# De *r nt m&sit)5 N # Tiene ra()n# N l 'ese # Y 'an' me'ia ,&elta sali) 'e la ha2ita$i)n 8 8er n $errar la *&erta 'e la $alle### +a** lan() &n sil2i' *r l nga' # -B&en ! %&e me as*en. 'i4 # P ir t t m) asient ! mir1n' le $ n sim*at0a# Trans$&rri) &n 2&en rat antes 'e %&e r m*ieran el silen$i ! 8 3&e +a** %&ien 'i4 5 -N se trata2a 'e &n asesinat 'is3ra(a' 'e s&i$i'i ! sin 'e &n s&i$i'i *re*ara' *ara %&e *are$iera &n $rimen. S0! reali(a' $ n gran inteligen$ia! sin e/agera$i nes# +a** 'i4 'e *r nt 5 Per ?8 el ne$eserA ?C&> rela$i)n tiene $ n t ' est A P&es! amig m0 ! 8a le he 'i$h %&e ning&na# Ent n$es! ?* r %&>###A L s *al s 'e g l3# L s *al s 'e g l3! +a**# Eran l s 'e &na *ers na (&r'a# +ane Plen'erleith g&ar'a2a l s s&8 s en Went< rth# A%&>ll s eran l s 'e B1r2ara Alien# N es 'e e/tra"ar %&e la m&$ha$ha se s 2resaltara $&an' &ste' a2ri) el armari # T ' s& *lan *&'iera ha2erse ,eni' a2a4 # Per es m&8 r1*i'a! 8 $ m*ren'i) %&e * r es*a$i 'e &n 2re,e seg&n' se ha20a 'elata' # Di %&e la 2ser,12am s e hi( l me4 r %&e se le $&rri) en a%&el m ment 5 tratar 'e 3i4ar n&estra aten$i)n en &n 24et e%&i, $a' # Y n s 'i4 ! re3iri>n' se al ne$eser5 6Es m0 # L ### l tra4e $ nmig esta ma"ana### 'e m ' %&e n *&e'e ha2er na'a#7 Y! $ m ella es*era2a! &ste' sig&i) la *ista 3alsa# P r la misma ra()n! $&an' a la ma"ana sig&iente se 'is* ne a 'esha$erse 'e l s *al s 'e g l3! $ ntinBa &tili(an' el ne$eser $ m ### ?$)m 'ir0a 8 A! $ m es*e4&el # ?C&iere 'e$ir %&e s& ,er'a'er 24et era###A Re3le/i ne! amig m0 # ?C&1l es el me4 r l&gar *ara 'esha$erse 'e &n sa$ 'e *al s 'e g l3A N es * si2le %&emarl s! ni arr 4arl s al $&2 'e la 2as&ra# Si se 'e4an a2an' na' s en algBn siti es *r 2a2le %&e alg&ien l s 'e,&el,a# La se" rita Plen'erleith se l s lle,) a &n $am* 'e g l3# L s 'e4a en la $aseta 'el $l&2! 8 $ gien' &n *ar 'e 2ast nes 'e s& *r *i sa$ ! se ,a a 4&gar sin $hi$ %&e la a$ m*a"ase# Sin '&'a! a inter,al s *r&'entes r m*e &n *al * r la mita' 8 l es$ n'e entre la male(a### 8 termina * r arr 4ar el sa$ # Si alg&ien en$&entra &n 2ast)n r t en el $l&2 'e g l3 n es 'e e/tra"ar# Es sa2i' %&e e/isten *ers nas %&e arr 4an 8 r m*en t ' s s&s *al s $&an' se e/as*eran '&rante el trans$&rs 'el 4&eg # -En res&men! es $ sa *r *ia 'el mism 4&eg . Per *&est %&e $ m*ren'e %&e s&s a$t s *&e'en ser 24et 'e inter>s! arr 4a el $e2 inBtil### el ne$eser### 'e &n m ' alg es*e$ta$&lar al lag ### Fsta! amig m0 ! es la ,er'a' a$er$a 'el 6Misteri 'el Ne$eser7# +a** $ ntem*l) a s& amig en silen$i '&rante &n s instantes# Al 3in! *&est en *ie! e$h)se a re0r '1n' le &nas *alma'itas en el h m2r #

-N est1 mal! ,ie4 . -Le ' 8 mi *ala2ra 'e %&e &ste' se lle,ar1 la gl ria. ?N s ,am s a $ merA C n m&$h g&st ! amig m0 ! *er el menB ten'r1 %&e ser Omelette a&/ Cham*ign ns! Blan%&ette 'e Dea&! Petits * is 1 la ;ran$e! 8### *ara terminar! Ba2a a& Rh&m# -A * r ell . e/$lam) +a**#