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Eden
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Sinopsis
Ella haba visto lo indecible.
Haba descubierto lo incognoscible.
Ahora, luchara contra lo invencible.

En la tercera y ltima entrega de la serie Providence, Nina Grey se
casar con el hombre equivocado, llevar al nio que nunca deba de
haber nacido y luchar en una guerra que no puede ganar.
Frente a la imposible tarea de proteger a su nueva esposa y su hijo no
nacido contra la agona del Infierno, Jared Ryel no se puede permitir
ningn error. Presionado para devolver el Naissance de Demoniac a
Jerusaln, vuelve a St. Anne para descubrir las respuestas que
estuvieron delante de l todo el tiempo. Juntos, deben sobrevivir el
tiempo suficiente para que su hijo los salve y al mundo entero.

Tercer libro de la Triloga Providence




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Para Mimi.
Gracias por estar ah para nosotros en todos los
sentidos que sabes cmo.
Por tu apoyo, amor y tus sonrisas.
Para Beth.
T dijiste que yo poda, y siempre lo haces.




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ndice
Providence #3
By Jamie McGuire
Sinopsis
ndice
1: Maana
2: Promesas
3: Juicio
4: Mi pequeo cielo
5: El fin
6: Respuesta
7: Promesas rotas
8: Descubrimiento
9: Oportuno
10: Combates
11: El perdn de ltima
hora
12: Viaje por carretera
13: El camino a casa
14: La cosa ms
importante
15: Cuestionarse
16: Vuelo directo al
infierno
17: Partida
18: Sepulcro
19: Atrapada
20: Legin
21: Madre
Eplogo
Una nota de la Autora
Sobre la Autora
Staff de Fallen Angels
Staff de Bookzinga
Traducido, corregido
y diseado en





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Maana

Traducido por LizC
Corregido por LadyPandora

elices Para Siempre. Ese era el Final, cierto? La parte ms
difcil haba terminado. Ahora sera un recorrido tranquilo. Me
acost en la cama al lado de mi apuesto y celestial Prncipe
Azul, la brisa tropical soplando a travs de las pantallas de la
ventana de nuestra pequea cabaa del Caribe, a la espera de que el sol
saliera para as poder empezar el da de mi boda.
Es curioso cmo el Felices Para Siempre no es el final despus de todo
al menos no cuando el Infierno est tratando de matarte.
Ese hecho poco trivial era fcil de ignorar con la lluvia golpeando el
techo de lmina y las hojas de las palmeras rozando contra nuestra
casita a medida que el viento empujaba suavemente su camino a travs
de los rboles. Los primeros rayos de luz del sol bailaban por encima
del techo en forma de guiones translcidos de calidez. Aquellos puntos
brillantes estremecindose por encima de m fueron la primera cosa que
vi cuando abr los ojos. Jared Ryel fue lo segundo. l sonri, esperando
a que mis ojos se enfocaran.
Es de da susurr.
Las salpicaduras rosas y prpuras apenas haban logrado pasar en las
ventanas y la lluvia recubra todo menos a nosotros en la isla ms
grande, reducida a gotas. Las manchas de color prpura se derramaban
sobre la frente, mejillas y la barbilla de Jared iluminndolo bajo la
primera luz de la maana y trayendo una avalancha de recuerdos de los
das anteriores.
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l y yo ya habamos sobrevivido a lo imposible, encontrndonos cara a
cara con uno de los seres ms temibles en el Infierno y unos cuantos
cientos de sus secuaces, humanos y demonios por igual.
Simplemente celebrar otro da habra sido suficiente. Ese fue el
momento en que la comprensin me golpe, y los ojos de Jared se
iluminaron con diversin cuando mi expresin somnolienta se anim.
Es hoy? dije en voz baja. Extend la mano para tocar su piel y las
marcas residuales de su contienda con Shax.
Jared se empuj a s mismo sobre sus codos y luego inclin la cabeza
ms cerca de mi estmago.
Buenos das, pequeo Bean
1
.
Bean? dije, una ceja disparndose en alto.
S, ella no es ms grande que una habichuela. Eso es lo que dice el
libro, de todas formas.
El libro?
Jared se estir hacia el suelo, levantando un libro grueso, su cubierta
escurriendo en colores pastel horrible y una escritura infantil.
Pens que deba estar preparado para cualquier cosa que pueda
surgir. Jared hoje las pginas, y luego me mir, a la espera de mi
aprobacin.
Hay un captulo dedicado a los bebs angelicales que alteran todo el
equilibrio? le dije, sonriendo cuando las cejas de Jared se fruncieron.
l arroj el libro al suelo y luego juguetonamente se situ por encima de
m, acariciando mi cuello.
Jared! chill, haciendo un pobre intento de alejarlo. Alto!
Voy a parar si lo dices dijo, su voz amortiguada contra mi piel.
S digo qu? Me re, removindome en vano.
Jared levant la cabeza para mirarme a los ojos.
Bean dijo, sus ojos de un azul grisceo suave.

1
Bean: en ingls es un calificativo apreciativo de un beb en el vientre de su mam,
haciendo referencia al tamao. En Latinoamrica se puede utilizar o interpretar el
trmino Frijolit, Garbancito, Habichuela, entre otros.



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Yo apret los labios, formando una lnea dura, pero cuando l me hizo
cosquillas otra vez, ced.
Est bien! le supliqu. Bean!
Una amplia sonrisa se dibuj en su rostro.
Ojal hubiera sabido lo bien que esta tctica de persuasin funciona
en ti hace tres aos. La vida habra sido un poco ms fcil.
Le di un manotazo, sabiendo que lo esquivara.
No es justo.
Jared bes mis labios, su calor sumergindose en mi piel. No pareca
tan clido como de costumbre, pero lo atribua al calor tropical elevando
mi propia temperatura.
Sabes lo que no es justo? No voy a poder verte hasta esta tarde. l
me dej sola en la cama, pasando una camiseta blanca sobre su cabeza.
Qu quieres decir? dije, empujndome sobre mis codos.
Ser mejor que te vistas, cario. Estamos esperando compaa en
cinco minutos.
Compaa?
Jared arroj un vestido veraniego color canela a la cama y me arrastr
hasta l para ponrmelo, sabiendo muy bien que Jared no se
equivocaba acerca de cosas como el tiempo. Amarr mi cabello en una
cola de caballo desordenada y luego me puse de pie con torpeza
mientras Jared abra la puerta. Una fila de pobladores se diriga a
nuestra casita, guiados por una Beth de aspecto cansado. Ella sostena
una bolsa de ropa blanca y cuando sus ojos se encontraron con los
mos, su sonrisa se ampli a su lmite.
Beth! dije, corriendo escaleras abajo. Aplastando el barro entre mis
dedos de los pies descalzos mientras corra hacia ella, la envolv en mis
brazos. Su cabello castao estaba hmedo, pegado a su frente y
mejillas. Estaba sudorosa y con la cara roja, tratando de recuperar el
aliento mientras Chad sacaba la bolsa de la ropa de sus dedos.
No permiti que nadie ms llevara esto dijo l, sacudiendo la
cabeza. l le tendi la bolsa a Jared, pero Beth rpidamente la agarr
de nuevo, golpeando su mano.



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Jared, no puede verlo! dijo ella. Sostuvo la gran bolsa en alto, lejos
del barro, pero detrs de ella para protegerla de las manos de Jared.
A Jared le hizo gracia.
No voy a mirar, Beth. Voy a llevar a Chad a la capilla ahora mismo.
Ustedes dos tienen todo el da.
No debera haberme sorprendido, Jared poda arreglar cualquier cosa,
pero me qued sin palabras. Beth y Chad haban llegado tan slo ocho
horas despus de nosotros.
Cmo es que? comenc.
La sonrisa de Jared se ensanch.
Nos hemos encargado de todo. No quiero que te estreses.
Nos? Frunc el ceo, ms confundida.
Mam me est esperando en la capilla. Nos vemos all. l sonri de
oreja a oreja. Yo nunca lo haba visto tan feliz. Se inclin para darme un
beso en la mejilla y luego hizo un gesto a Chad para que lo siguiera.
Has conducido una motocicleta antes?
Chad se detuvo.
S. Por qu?
Es parecido a un auto. Jared le dio unas palmaditas en el hombro a
Chad, animndole a lo largo del camino. El pobre Chad pareca
totalmente fuera de su elemento. A pesar de que los hombres no eran
tan cercanos, tena plena confianza en que mi pronto a ser marido hara
que Chad se sintiera a gusto. Esa responsabilidad servira como una
doble funcin para calmar los nervios de Jared.
Espera a que veas este vestido! chill Beth, empujndome al
interior. Enganch la bolsa sobre un pequeo gancho de madera por
encima del armario y luego se frot su dolorido hombro. Fue un paseo
largo y embarrado.
Lo es. Asent con la cabeza. Te gustara que consiguiera un poco
de hielo para tu hombro?
Los ojos de Beth se iluminaron de nuevo. Baj la cremallera de la bolsa
de ropa, volvindose hacia m.
Yo parpade con incredulidad.



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Ese es el um
Los ojos de Beth parecan muy nerviosos.
El vestido de la revista que elegiste hace dos aos? S!
Pero cmo es que est aqu? Cmo lo hizo?
Beth no pudo esperar a que yo escupiera las palabras.
He estado esperando esta cosa por siempre! Puedes creerlo? Lillian
lo llev hasta el apartamento. Ella dijo que t lo habas escogido y Jared
lo compr, y me hicieron guardarme esto por dos aos! Fue horrible!
Por qu crees que te he acosado acerca de la fecha de la boda todo este
tiempo?
Pero por qu?
Beth asinti.
Lo s, verdad? Eso es lo que dije. Su madre dijo que l estaba
emocionado; quera sorprenderte, bla, bla, bla. Personalmente, creo que
l slo quera torturarme, ya que ha sido un infierno.
Yo no poda dejar de mirar a la blancura fluyendo libremente sedosa en
frente de m. Record haberme sentado en el sof en el desvn mientras
yo sanaba, hojeando revistas con Lillian y detenindome en una foto,
sin poder dar vuelta a la pgina. Era slo das despus de que me
dieran de alta del hospital, el da que Claire se fue para eliminar a todos
los seres humanos que nos amenazaban. Un vestido idntico al que
mostr un inters imparcial hace casi dos aos antes colgaba de una
percha a pocos metros de m.
Beth? dije, sin dejar de mirar el vestido.
S?
Vas a tener que bajarle algunas muescas. Me siento un poco
abrumada.
La cabeza de Beth se balance rpidamente y entonces ella se sent en
la esquina. Despus de una respiracin profunda, empez otra vez:
Es hermoso.
Casi le pregunt a Beth si saba por qu Lillian no guard el vestido en
su casa, pero era una pregunta tonta. Beth estaba a salvo. Nadie hara
estallar su apartamento, o llevrsela a travs de sus ventanas en el



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medio de la noche y eso le dara a Jared un aliado extra en la disputa
por una fecha de boda.
l es brillante dije, en temor.
Qu?
Nada.
Beth agarr sus rodillas y se mordi el labio, luchando con cada
segundo que pasaba.
Todava ests abrumada?
Me siento mejor.
Se inclin hacia adelante en su asiento, perdiendo rpidamente la lucha
por mantener la compostura.
Traje dos bolsas rebosantes de maquillaje, laca para el cabello y
rizadores de hierro. Creo que tengo todos los tamaos conocidos por el
hombre. Puedo hacer grandes rizos curvos o pequeos rizos en espiral.
Si no quieres rizos traje una plancha
Beth?
Lo siento.
T toma un Valium. Yo voy a tomar una ducha espera. Es ridculo
que no s a qu hora empieza mi boda?
A la una. Tenemos un montn de tiempo.
Asent, agarrando mi bata y una toalla. No me poda imaginar lo difcil
que la espera debe haber sido para ella. Era entraable e inquietante al
mismo tiempo.
Bajo la clida corriente de la humilde ducha de la casita, no fue difcil
dejar de lado cualquier tipo de ansiedad. Los pjaros cantaban entre s
desde las ramas de las palmeras y los sonidos del ocano delataban su
proximidad. Sentirse estresado en este paraso era maravillosamente
imposible.
Quieres un peinado alto? Traje horquillas por si acaso! grit Beth.
No te escucho! le dije, masajeando el champ en mi cabello. Me
pregunt si ella tena curiosidad acerca de los desvanecidos moretones
de Jared, o si siquiera los haba notado. Seguramente Chad s. Si ellos
pasaban la maana juntos, al final los vera. Jared le explicara, pero si



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Beth me preguntaba acerca de ellos y yo le contaba una historia
diferente, complicara las cosas. Era fcil convencerla de que necesitaba
un guardaespaldas, ella fue testigo de mi encuentro con el Sr. Dawson,
despus de todo. Pero a menos que se debiera al entrenamiento, las
contusiones de Jared eran una seal clara de que yo haba estado en
peligro. Dos aos de experiencia me decan que Beth estaba demasiado
preocupada con los detalles de la boda, as que puse esa preocupacin
a la parte posterior de la fila.
Pensar en las contusiones de Jared hizo que el resto de su rostro se
formase en mi mente y de repente no pude salir de la ducha con la
suficiente rapidez. Me hizo sentir ansiosa por esperar tanto tiempo
antes de que se me permitiera verlo de nuevo.
Corr a la casita en mi toalla, con mi cabello mojado y me deslic en las
mangas de la bata.
Qu ests haciendo?
Slo voy a dar un paseo le dije, deslizndome en un par de
sandalias.
Oh, no, no lo hars. Tenemos todo un da de trabajo en arreglarte
para tan slo unas horas! Pon tu trasero en esta silla, jovencita! dijo
Beth.
Lo voy a hacer en un momento le dije, despidindome desde lejos.
Abr la puerta de la casita para encontrar a Bex de pie en mi camino.
Buenos das sonri l. Vas a alguna parte?
Slo voy a dar un paseo. Me encog de hombros.
No tienes algunas cosas de chicas por hacer? Te vas a casar en unas
pocas horas.
Frunc el ceo.
Ests aqu para mantenerme cautiva?
Bex reflej mi expresin.
No, psicpata paranoica. Tu guardin-barra-casi marido est al otro
lado de la isla, y t y tu beb no nacido son dos de los Ms Buscados
del Infierno. Estoy aqu para mantenerte a salvo. Si quieres irte, vete.
Pero yo voy contigo de paseo.
Oh dije, sintindome tonta. Est bien, entonces. Quiero irme.



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Beth me agarr la mueca, con un secador de cabello en la otra mano.
Me sub a un avin al momento de la noticia. Mont un barco a travs
de un montn de aguas desconocidas bajo la lluvia torrencial. Hay
barro apelmazado bajo mis uas recin pintadas y estoy bastante
segura de que un pjaro se cag en mi cabello en la caminata hasta
aqu. He soportado todo esto para venir aqu y ayudarte a prepararte
para una boda que he mantenido en secreto durante dos aos. Puedes
darme un par de horas!
Est bien! Tienes razn, lo siento le dije. Segu a Beth de nuevo en
la casita, sentndome en la silla que haba colocado delante de un
mostrador en un saln improvisado.
Vaya dijo Bex, sentndose en la cama. Las chicas estn locas.
El mostrador estaba cubierto de cables que conducan a diversas
planchas calientes, maquillaje, cepillos, rizadores, peines y productos
para el cabello.
Los cables negros estaban conectados a un cable de extensin naranja
que daba al generador de energa solar que Jared haba instalado
afuera. El lo de cables era una monstruosidad, pero al menos tenamos
energa elctrica sin el zumbido molesto de un generador a gas. Beth
trajo varias lmparas para maquillajes y as suplir la luz natural
limitada que se filtraba a travs de las ventanas, y un kit de manicura y
pedicura. Una cmara grande tambin estaba puesta entre el desorden,
al lado de dos paquetes de tarjetas nuevas de memoria para su cmara.
Gracias, Beth dije. La planificacin sola tena que haberle llevado
mucho tiempo.
Eso es lo que hacen las mejores amigas.
Despus de horas de peinado, restregado, polvillos y pulimiento, estaba
finalmente lista para deslizarme en mi vestido de novia.
Voy a esperar afuera dijo Bex. Necesito un poco de aire fresco, de
todos modos.
Buena idea sonre. No se sabe lo que mucha laca puede hacer a
los pulmones de un hombre joven.
Beth esper a que Bex saliera y luego, suspir.
Tenemos que esperar para ponerte tu vestido dijo ella, jugueteando.



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Ests bromeando le dije. Di un paso hacia mi vestido, pero Beth
corri a m alrededor, sosteniendo sus brazos en alto y hacia fuera,
protegiendo el vestido de mis manos.
No! No estoy bromeando. Tenemos que esperar.
Frunc el ceo.
Ests perdiendo la cabeza, Beth dije, sentndome en la silla en una
rabieta.
Te ves hermosa sonri ella.
Estoy acostumbrada a estar en la oscuridad la mayor parte del
tiempo, pero en el da de mi boda, me gustara estar bajo el reflector.
Entiendo dijo Beth, su voz gruesa con pesar. Es slo que
Un pequeo golpe en la puerta inmediatamente cambi el
comportamiento de Beth.
Ya voy! dijo ella, aliviada.
Cynthia estaba en la puerta. Como de costumbre, su rostro estaba
desprovisto de emocin.
Y bien? grit a sus espaldas. Pon mis cosas en el edificio
adyacente. Gracias. Su tono era opuesto a sus palabras, tambin
como de costumbre.
Madre dije, sorprendida.
Llevaba un vestido tubo color champn. Incluso despus de marchar a
travs de una densa lluvia tropical y el barro en sus tacones de trece
centmetros, sus zapatos y vestidos coincidan impecables. Llevaba el
cabello recogido en su habitual moo francs apretado, haciendo que
sus ojos se vieran an ms severos cuando ella se quit sus gafas de sol
y resopl.
Pido disculpas por mi retraso, Nina querida. Tuve varias funciones
que reprogramar, ya que se exigi mi presencia en un plazo tan tarde.
Lo siento dijimos Beth y yo al mismo tiempo.
Bueno suspir. Eres mi nica hija. Hacemos lo que debemos.
Yo sonre y Cynthia tom los pocos pasos para ofrecerme un fro abrazo.
El gesto torpe era lo mximo que ella poda ofrecer; sabiendo que me
hara apreciarlo ms que otros. Me solt rpidamente y ofreci una
sonrisa corts. Te ves maravillosa, querida.



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Gracias. Estaba a punto de entrar en mi vestido
Oh. Bueno, entonces, slo voy a esperar afuera dijo Cynthia.
Yo me remov.
Te importara ayudar?
Cynthia vacil.
Eh No es por eso que Beth est aqu?
No. Beth sonri. Hemos estado esperndote.
Los ojos de Cynthia estudiaron mi vestido y sus metros de seda blanca,
y se nublaron de lgrimas.
Oh, cielos susurr ella, sacando un pauelo de su bolso.
Yo estaba sorprendida. Cynthia raramente lloraba. De hecho, slo la
haba visto hacerlo dos veces en mi vida, y ambas tuvieron que ver ms
que nada con mi padre.
Est bien, madre le dije, dudando de encontrar un lugar apropiado
para consolarla. Me decid por su hombro, acaricindolo torpemente un
par de veces.
Resopl una vez, levantando la barbilla para evitar la emocin no
deseada.
Es slo que la seda Charmeuse se arruga tan fcilmente.
Asent con la cabeza.
Lo s.
Despus de secar sus ojos con el pauelo una ltima vez, se dio la
vuelta.
Beth, es mejor que t la ayudes, querida. Llmame cuando ests
vestida. Cerr la puerta detrs de ella y yo me volv a Beth.
Lo siento mucho susurr Beth. Pens la esper porque pens
que a ella le gustara participar. Debera haberlo sabido mejor. Ahora
ambas simplemente se sienten incmodas.
Vali la pena intentarlo. Uno nunca sabe con Cynthia. Podra haberse
sentido insultada si no se lo hubieras pedido, as que, hiciste lo
correcto.



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Lo hice?
Sonre.
Lo hiciste. Ahora aydame con esta cosa y no vamos a dejar que se
arrugue. No quiero molestar a mi madre.
Beth asinti, y con cuidado sac el vestido de su percha.
Yo tampoco.




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Promesas

Traducido por LizC y Jo
Corregido por LadyPandora

lla estaba en lo cierto dijo Beth, las
lgrimas en sus ojos. Se arruga
fcilmente.
Asent, mirando mi reflejo en el espejo de
cuerpo entero que Beth haba trado para la ocasin. La mujer que
miraba fijamente hacia m era suave y madura, envuelta en el brillo
apagado de la seda y gasa. Beth no era humana despus de todo; slo
la magia podra haberme transformado en la elegante criatura
agraciada en el espejo.
Suaves rizos rubios acariciaban mis hombros y slo un toque de rubor
y brillo de labios de color rosa me recordaba que no tena maquillaje en
absoluto. Beth haba pasado horas asegurndose de que pareciera
atemporal y natural.
Beth junt las manos y las mantuvo apretadas contra su pecho, tan
impresionada por su trabajo como yo.
Jared se va a cagar!
Me ech a rer.
Saba que al final Oklahoma saldra a flote del rol de estilista
profesional de la Costa Este que has interpretado hoy!
Beth reuni las herramientas que utiliz para transformarme,
enrollando los cables y poniendo las diversas bolsas de maquillaje en
los diferentes cubos que los aldeanos haban llevado a la casita. Yo
permanec de pie en el lugar, con miedo a moverme. La comprensin me
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golpe, la iglesia estaba a kilmetros de distancia, a travs de una selva
fangosa y yo estaba llevando un vestido blanco. Palidec.
Oh, Dios. Cynthia se va a morir si este vestido se ensucia antes de la
boda.
Si ella pudo llegar hasta aqu sin una mota de suciedad, estoy segura
de que podemos llevarte a la iglesia libre de barro.
Probablemente tienes razn. Asent, tratando de relajarme.
Deseara que Kim estuviera aqu dijo Beth, sacudiendo la cabeza.
La llam, pero est fuera de la ciudad.
Entiendo. Esto fue muy repentino. Odiaba mentirle a Beth,
especialmente cuando ella estaba siendo la perfecta mejor amiga, pero
yo ya saba que Kim no estara en mi boda. Ella estaba a dos
habitaciones de hospital de la de Ryan, cuidando las heridas que haba
sufrido cuando Isaac la haba enviado volando a travs de la catedral de
St. Anne. No era justo que ella me hubiera salvado la vida y en vez de
estar a su lado, yo estaba disfrutando en un paraso tropical.
Dijo que te dijera que no te preocupes por ella. Dijo que est bien y
quiere que t disfrutes de tu da por qu te preocuparas? dijo
Beth. Su pregunta era un segundo pensamiento, como si no se le
hubiera pasado por la cabeza hasta ese momento.
Cundo no me preocupo por ella? dije, jugueteando con mi
vestido.
Beth lo pens por un momento.
Es cierto concord, continuando con poner en orden la habitacin
. Est bien, voy a traer a tu mam y luego voy a prepararme. Si
necesitas algo, slo estoy a una casita de distancia.
Beth? llam.
S? dijo, dando la vuelta.
Gracias. Le sonre. Por todo.
Beth me devolvi la sonrisa.
Por supuesto.
Y, Beth?
S? dijo. Era evidente que estaba impaciente por llegar a su casita.



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Crees que podra sentarme por un rato?
Oh! dijo Beth, corriendo a buscarme una silla. Ten. sta tiene un
respaldo para que puedas relajarte. Tienes sed?
No por el momento. Eres la mejor dama de honor jams vista.
Lo s. Ella sonri radiante. Sali de mi habitacin, cerrando la
puerta con su sonrisa amplia y excesivamente orgullosa.
Con la ausencia de Beth la habitacin se qued en un incmodo
silencio, pero no me senta sola. Mir hacia mi estmago.
Bean estaba ah, invisible, ubicado debajo de la tela del vestido que
usara para casarme con su padre. Puse mis dos manos por encima de
mi bulto y sonre. Bean sabra que l o ella era un invitado en nuestra
boda? El pensamiento de un pequeo cuerpo dentro de m con un
vestido de lujo o esmoquin puesto me hizo rer.
Qu es gracioso? dijo Cynthia mientras entraba en la habitacin.
Por supuesto que no t. Eres toda una visin. Le sonre y me alc
para que ella pudiera tener un mejor vistazo de m. He dispuesto de
un auto. Bueno, no es tanto un auto como un camin destartalado,
pero nos va a llevar a la capilla.
Me preguntaba cmo iba a llegar hasta all y mantener mi vestido
blanco.
Cynthia frunci el ceo.
Yo no he dicho que no sera difcil. He considerado envolverte en
plstico. Nos llevar a todas nosotras juntas en un esfuerzo
concentrado, pero se puede hacer.
Gracias. Le sonre. Estoy tan contenta de que ests aqu.
Una vez ms, un diluvio de emociones atrap a Cynthia con la guardia
baja y ella, furiosamente, busc en su bolso un pauelo de papel.
Antes que la primera lgrima pudiera verterse sobre sus pestaas, la
limpi.
Nunca antes dijo, molesta. Espero que esto no contine
durante todo el da.
Descans en la silla y Cynthia se sent en la cama, pareca incmoda y
fuera de lugar, sin embargo, permaneci siendo cordial y aplomada.
Trajo a colacin temas apropiados, tales como el clima, y se qued muy



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lejos de cualquier cosa que pudiera inducir a otro ataque de llanto.
Compartimos unas risas corteses y yo or en silencio a que Beth
regresara ms pronto que tarde.
Ding dong! dijo Bex, abriendo la puerta. El camin est a menos
de un kilmetro de distancia. Estn listas?
Algo as suspir.
Beth apareci detrs de Bex. Su sonrisa ilumin la habitacin. Ella
luca impresionante en su vestido francs estilo cctel azul y, por
primera vez desde que la conoca, se pareca en realidad a la ex reina de
belleza que haba sido. Sus labios estaban teidos de un color vino y su
corto cabello castao estaba ondulado y suave en lugar de apegarse en
todas las direcciones.
Oh, bien! chill Beth mientras el motor se haca ms fuerte a
medida que el camin se acercaba. Es como un caballo salvaje!
Tiene un asiento trasero!
Eso est bien le dije, pensando en la expresin de mi madre
mientras recoga mi falda.
El viaje desde la silla a la puerta fue sin incidentes, pero los
preparativos para que saliera al exterior en la turbia jungla fueron
firmemente coordinados por mi madre. Cynthia ladraba rdenes a Bex,
Beth y al conductor. Bex me levant y me carg apartada de su cuerpo,
ante la peticin de Cynthia, para evitar seguir arrugando el vestido.
Beth y Cynthia sostuvieron todos los trozos que sobresalan hacia fuera
y lejos a medida que Bex nos llevaba a la camioneta y luego, ayud a
separar la tela mientras l me dejaba en el asiento trasero. La tctica de
Cynthia funcion. Estaba sentada encima de una manta limpia y mi
vestido no se vio afectado por la selva.
Bex nos gui hasta la capilla en una sucia motocicleta, mientras
Cynthia comandaba desde el asiento del pasajero. Beth se apret contra
la puerta a mi derecha para dar al vestido un montn de espacio.
Todos ustedes estn siendo un poco ridculos por este vestido. Una
vez que salga de la camioneta, las arrugas caern dije.
Es posible. Qu vas a hacer si el lodo se salpica en l? Has
encontrado una tintorera en la isla? pregunt Cynthia.
Buen punto.



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Al cabo de media hora, el camin estaba saltando sobre las familiares
calles empedradas. Mi corazn lata con fuerza contra mi pecho cuando
la torre de la capilla apareci por encima de las palmeras, y apenas
pude contenerme de salir corriendo de la camioneta y entrar cuando la
fuente y luego las puertas dobles de madera quedaron a la vista. Jared
estaba dentro y la espera ya haba sido una prueba terrible de mi
paciencia.
Beth toc ligeramente la parte superior de mi mano y slo entonces me
di cuenta que estaba golpeando su rodilla.
Estamos aqu dijo ella, tirando de la manilla de la puerta.
Bex esperaba en la pasarela con una amplia sonrisa en su rostro.
Te ves bien.
Gracias le dije, conmovida por su sentimiento.
Muy bien, suficiente charla. An no estamos en la iglesia dijo
Cynthia, orquestando otra transferencia. Ella levant el dobladillo de un
lado de mi vestido mientras diriga a Beth para levantar el otro y juntos
subimos los escalones.
En el interior, Lillian esperaba. Una vez que me vio, sus ojos se
iluminaron y ella junt sus manos, llevndoselas rpidamente a la
boca.
Oh. Oh, Dios mo! dijo, las lgrimas inundando sus ojos. Te ves
an ms hermosa de lo que imaginaba. Ella mir a Cynthia. Es tan
bueno verte le dijo, abrazando a su vieja amiga.
Igualmente dijo Cynthia con una sonrisa clida pero recatada.
Lillian se sec los ojos con un pauelo y sacudi la cabeza.
Ella me mir con amor puro y adoracin. Siempre me haba mirado con
una adulacin que yo nunca entenda, pero esa mirada en sus ojos era
nueva para m.
Puedo llevarla a su asiento? le dijo Bex a Cynthia, ofrecindole el
brazo.
S, gracias dijo ella, caminando con Bex en la iglesia.
Lillian los vio desaparecer detrs de la puerta y luego se inclin hacia
mi odo.



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No sabes cunto tiempo he esperado este momento. Siempre has sido
de la familia, Nina. No puedo explicarlo susurr. Una risa dulce e
inocente escap de su garganta. Algunas noches, despus de que
Jack y Cynthia te llevaran a casa despus de que los invitara a cenar,
me pona a llorar.
Mis cejas se elevaron. Lillian siempre era tan sincera acerca de sus
sentimientos por m. Aun as, sus palabras me sorprendieron.
Gabe sola negar con la cabeza. Siempre pens que yo era irracional
cuando se trataba de ti. Pero cada vez que te ibas de mi casa, senta
que estaba dejando que mi hija se fuera a vivir con otra persona. Debe
parecer una locura. Suena tonto decirlo en voz alta. Yo yo slo quera
decirte lo feliz que me hace que despus de hoy te puedo llamar mi
hija.
La abrac. La intensidad de la emocin en la habitacin era
abrumadora. No pareca una locura. Las palabras de Lillian sonaban a
amor.
No, no, no, no dijo Beth, sacando un pauelo de su bolso. No
llores. Tu rmel es resistente al agua, pero no es mgico. Podra
mancharte. Ella limpi cuidadosamente debajo de mis ojos. Slo te
vas a casar con el hombre de tus sueos muy pronto. Por qu vas a
llorar?
Sonre.
Touch.
La msica son. Beth me entreg un exquisito ramo de tulipanes de
color rosa y blanco, me gui un ojo y luego se desliz por la puerta
doble que la llevara al interior. Permanec sola en el vestbulo, con mi
vestido, sosteniendo mis flores favoritas, las mismas que Jared me llev
en nuestra primera cita. Me sorprendi entonces la coincidencia. Ahora
slo me haca sonrer. Por qu alguna vez estuvo nervioso acerca de si
me enamoraba de l, era un misterio. No slo era la persona ms
comprensiva, ms generosa y amorosa que conoca, l tambin estaba
armado con el conocimiento de todos mis gustos y disgustos. l estaba
armado para ganarme ms que cualquier hombre podra con cualquier
mujer.
Los tulipanes eran perfectos. Jared me haba enviado estas mismas
flores muchas veces en el transcurso de nuestra relacin. Se me
acababa de ocurrir que tambin me haban enviado estas flores antes
de nuestra relacin: en cumpleaos, mi graduacin de la escuela



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secundaria, y recuerdo que me sent reconfortada por una corona en el
funeral de mi padre que llevaba las mismas flores. Jared nunca lo haba
mencionado antes, pero yo saba que eran de l. Ese pensamiento me
hizo sonrer. l me haba amado durante mucho tiempo y ahora estaba
a punto de caminar hasta el altar de nuestra capilla, en nuestra isla,
para prometer mi amor eterno a l. La vida nunca se haba sentido tan
bien.
Pens en mi padre y dese que estuviera a mi lado.
Me lo imagin con un esmoquin elegante, con los ojos llenos de
lgrimas, adulando a mi vestido y lo hermosa y crecida que estaba.
Cuando era pequea, me lo imaginaba entregndome en mi boda y
ahora tendra que hacerlo desde el Cielo.
S que puedes verme, papi susurr, cerrando mis ojos.
De pronto, ya no estaba sola. Alguien ms estaba a mi lado, con un
brazo enganchado alrededor de mi codo.
Espero que no te moleste un colado en la boda. Jack me envi. Eli
gui y apret su agarre.
N-no dije, sacudiendo mi cabeza. Por supuesto que no.
Siempre he querido hacer esto. Estir su cuello y hombros. Se
vea divertido.
Gracias dije, mientras la marcha nupcial comenzaba a sonar en la
capilla.
Lista, pequea?
Sonre, y respir hondo.
Lista.
Ambas puertas se abrieron, sostenidas por dos jvenes locales y
nuestra pequea audiencia se levant.
Eli se inclin hacia mi odo.
Ests despampanante, por cierto. Dio un paso y segu su gua.
Juntos caminamos lentamente por el pasillo.
El santuario estaba un poco oscuro, con haces de luz atravesando las
ventanas e iluminando diferentes rostros de nuestros amigos y familia.
Las motas de polvo flotaban lentamente dentro y fuera de la luz,
delicadamente y con gracia. Vi al to de Jared, Luke, primero. Estaba



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sorprendida de verlo, y debe haberse notado, porque l y su esposa
Mary se rieron suavemente por mi expresin. Estaba contenta de ver a
Chad sentado al lado de mi madre, a pesar de que no se le habra
ocurrido sentir bueno, algo no quera que ella estuviera sola. Lillian,
Luke y Mary estaban sentados juntos en el primero de los bancos de la
iglesia, paralelos a Cynthia y a Chad. Luke susurr algo en la oreja de
su hermana y Lillian asinti, dando un profundo y satisfecho suspiro.
Y entonces, lo vi. Jared estaba de pie junto a Bex a la cabeza de la
capilla, en la cima de unos pocos escalones que llevaban al plpito y el
resto del escenario. Eli esper antes de dar un paso, sintiendo que me
haba detenido en mi camino. Jared estaba vestido en un traje kaki con
una camisa blanca abotonada. El botn superior estaba suelto y evit la
corbata. Se vea perfecto, y sus claros ojos azul grisceo estaban
pegados en m, sobre una levemente nerviosa y radiante sonrisa.
Sin pensar, di un paso, ahora ms ansiosa que nunca de estar junto a
l. Eli aceler mientras mis pies insistan en poner el resto de m junto
al hombre que amaba ms que a la vida misma. Mi amor por Jared
sobrepasaba la necesidad normal, suficiente para conquistar el destino
y vencer a la muerte. En ese momento no pude entender por qu haba
esperado tanto y no quera estar en otro lugar ms que en la capilla,
haciendo la fcil promesa de amarlo para siempre.
El reverendo era bajo y pareca tragado por su traje de oficiante. Su piel
caf era opaca y arrugada, pero su sonrisa amable iluminaba su rostro.
Habl con un grueso acento.
Hola, Nina. Soy el Padre Julian.
Asent, mi mirada volviendo a Jared.
Nos reunimos aqu, en presencia de Dios y esta compaa, para que
Jared y Nina sean unidos en el santo matrimonio. Estamos aqu para
celebrar y compartir el glorioso acto que Dios est a punto de realizar, el
acto por el cual l convierte su amor por el otro en un santo y sagrado
estado de matrimonio.
Esta relacin es honorable y sagrada, establecida por nuestro Creador
para el bienestar y felicidad de la humanidad, y aprobada por el Apstol
Pablo como honorable entre los hombres. Est diseada para unir dos
sentimientos y esperanzas en uno; y se apoya en la confianza mutua y
devocin de marido y mujer. Debe ser en extrema consciencia y
veneracin, y dependencia en la gua divina, en lo que ahora entran en
esta sagrada relacin.



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Jared no quit sus ojos de los mos. A slo unos metros de l, el Padre
Julian baj a encontrarme. Mir a Eli y habl con un grueso acento:
Asegurndome de que su amor y eleccin del uno por el otro como
compaeros de vida estn en la voluntad de Dios y que tienen la
bendicin de sus familias. Ahora pregunto. Quin entrega a esta mujer
para ser casada con este hombre?
Nosotros lo hacemos dijo Eli con confianza. Mientras hablaba por
mi padre, por Cynthia. l hasta pudo haber hablado por Gabe, pero
sent que el Cielo estaba sonriendo en ese momento.
Eli levant mi mano hasta sus labios y bes mis nudillos, y luego tom
la mano de Jared, poniendo la suya suavemente bajo la ma. Con un
pequeo y carioso apretn, Eli nos dej solos al final de las escaleras,
desapareciendo detrs de las puertas dobles por las que me acababa de
llevar.
Jared levant una ceja, con una permanente sonrisa grabada en su
rostro.
Eso fue inesperado.
Jack lo envi dije, sintiendo mis ojos aguarse.
Jared toc mi rostro una vez y luego el reverendo habl de nuevo. Esta
vez su voz se disolvi en el fondo mientras miraba los ojos azules
grisceos de Jared brillar en maneras que nunca haba visto. Su
expresin era relajada y nerviosa; feliz y preocupada; cada emocin que
haba sentido se juntaba dentro de l en una hermosa exposicin de los
apenas perceptibles cambios en la piel alrededor de sus ojos y boca.
Nadie poda haberlo notado ms que yo, y le cada una mientras l
luchaba con una vida de deber, y el alivio de escucharme prometerme
hacia l.
Jared Ryel? dijo el Padre Julian. Ests listo para entrar en este
matrimonio con Nina Grey, creyendo que el amor que comparten y su fe
en el otro superarn todas las cosas?
Lo estoy dijo Jared simplemente.
Nina Grey?
Lo estoy!
Nuestra pequea audiencia se ri por mi prisa. Jared tambin ri entre
dientes.



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El Padre Julian retom y termin su parte.
Ests lista para entrar en este matrimonio con Nina Grey, creyendo
que el amor que comparten y su fe en el otro superarn todas las
cosas?
Esper a que el ministro corrigiera su error, pero nunca lo hizo.
Asent rpidamente.
Con Jared Ryel. S. Estoy lista.
El Padre Julian no esper un segundo.
Nina, tomas a Jared como legtimo esposo? Prometes amarlo,
honrarlo y mantenerlo, en la felicidad y en la tristeza, en la enfermedad
y la salud, y ser para l en todas las cosas una buena y fiel esposa por
el tiempo en que ambos vivan?
S.
El Padre Julian repiti los votos de Jared. Mientras ms cerca llegaba al
final, con ms fuerza se apretaban los dedos de Jared alrededor de los
mos. Finalmente, cuando lleg el momento en que Jared hablara, no
vacil.
S, y despus de eso dijo Jared. Por mil aos y luego unos mil
ms te amar.
Una sonrisa se extendi a travs de mi rostro. Sus manos estaban
acunando las mas un poco demasiado fuerte y su cuerpo se inclin
hacia el mo con impaciencia. Este era el momento que l haba estado
esperando y pareca querer tomarlo todo y apurarlo al mismo tiempo
para que nada pudiera alejarlo de l. Ese momento en el tiempo era el
cambio de la luz en una habitacin oscura, la entrada en el final de un
aterrador corredor. Era cualquier cosa y todo que haba salvado alguna
vez a alguien.
El Padre Julian cerr sus ojos.
Padre del cielo, t ordenaste el matrimonio para tus hijos, y t nos
diste amor. Te presentamos a Jared y a Nina, que vinieron este da para
ser casados. Que la alianza de amor que hacen sea bendecida con
verdadera devocin y compromiso espiritual. Te pedimos que t, Dios,
les des la habilidad de mantener la alianza que han hecho. Cuando el
egosmo se muestre, concede generosidad; cuando la desconfianza sea
una tentacin, entrega fortaleza moral; cuando haya malentendidos, da



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paciencia y gentileza; si el sufrimiento se convierte parte de sus vidas,
entrgales una fuerte fe y un amor perdurable. Amn.
Abr mis ojos para ver a Jared mirndome con completo amor y
devocin, ms de lo que haba visto alguna vez en los orgullosos ojos de
mi padre.
Qu smbolo entregan para realizar sus votos?
Bex abri su mano y Jared sac una alianza de oro blanco de la palma
de su hermano.
Nina dijo suavemente Jared. Cerr sus ojos, pens por un momento
y luego mir mis ojos. Qu puedo decirte que no te haya dicho ya?
Qu puedo darte que no te haya dado ya? Hay algo de m que no sea
ya tuyo? Mi cuerpo, mi mente, mi corazn, hasta mi alma. Todo lo que
soy yo te perteneca mucho antes de esto, y lo ser mucho despus de
esto. Te seguir a cualquier y a todos los lugares donde vayas. Te
mantendr y a cualquiera creado con nuestro amor a salvo de todo
dao. Desde este da en adelante, te elijo a ti, mi amada, para ser mi
esposa. Para vivir y rer contigo; para levantarme a tu lado y dormir en
tus brazos; para sacar lo mejor de ti siempre y, por ti, ser el mejor que
pueda. Prometo rer contigo en los buenos momentos, luchar contigo en
los malos; secar tus lgrimas con mis manos; consolarte con mis
palabras; reflejarte con mi alma; y saborear cada momento, feliz o triste,
hasta el fin de nuestras vidas y ms all.
Una larga pausa sigui los votos de Jared. Nadie se movi; un silencio
inspirado por la sorpresa barri la capilla mientras todos asimilaban su
promesa que quitaba el aliento. l tom mi mano y desliz el anillo en
mi dedo. ste pas sobre mi piel y descans junto a mi anillo de
diamante de compromiso, como si estuviera volviendo a casa.
Y t? tartamude el Padre Julian, Nina, tienes un smbolo
para realizar tus votos?
Me gir hacia Beth, cuyo rmel formaba lneas en sus mejillas.
Abri su mano para mostrar la simple alianza de matrimonio de Jared.
La tom de ella y me gir para enfrentarlo.
l sonri, esperando mi promesa. Haba pensado mis votos muchas
veces despus de que decidiramos escribir los nuestros. Nuestra
relacin nunca haba sido tradicional, as que elegimos hacer nuestras
promesas del uno hacia el otro nicas para nosotros. Tom un profundo
aliento. Nada de lo que dira estara cerca de ser tan articulado y



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hermoso como lo que l haba dicho, pero saba lo suficiente hasta
ahora para saber que amara cada slaba.
Jared susurr. Sostuve su mano y luego puse el anillo alrededor de
la punta de su dedo. Te elijo como mi mejor amigo y mi amor de por
vida. Te prometo mi ms profundo amor, mi ms completa devocin, mi
ms carioso cuidado a travs de las presiones del presente y las
incertidumbres del futuro, prometo serte fiel. No fue hasta justo ahora
que reconoc que esta no era una coincidencia, o una batalla. Siempre
estuvimos destinados el uno para el otro. Nuestro amor fue enviado
desde el cielo, y prometo honrar eso para siempre y por siempre. Desde
este da en adelante, no caminars solo. Mi corazn siempre ser tu
refugio y mis brazos siempre sern tu hogar.
Las emociones mezcladas pasando por el rostro de Jared
desaparecieron; la nica que quedaba era la felicidad. Empuj su anillo
hasta su nudillo y l apret mi mano.
El Padre Julian puso su mano sobre las nuestras.
Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre. Jared y Nina se
han unido en el santo matrimonio y presenciado el mismo ante Dios y
esta congregacin, han declarado su amor y lealtad el uno hacia el otro
y han declarado lo mismo al unirse y entregarse los anillos. Por la
autoridad del estado, los declaro marido y mujer.
Un pequeo suspiro eman a travs de la capilla y Jared solt el aliento
aliviado, seguido por una sonrisa.
Besa a tu esposa dijo el Padre Julian con una sonrisa.
Jared acun mis mejillas, mir dentro de mis ojos y luego me atrajo
hacia l, tocando sus suaves labios con los mos. Me bes suavemente
al principio y luego envolvi sus brazos alrededor de m, sus labios
olvidando a todos y todo alrededor de nosotros. Estbamos casados. l
era mi marido y yo era su mujer.
l se alej. Sus ojos brillaban con lgrimas y se vea tan abrumado de
felicidad como yo me senta. Lo acerqu por su camisa para besarlo una
ltima vez.
Les presento ahora a todos ustedes, al Seor y a la Seora de Jared
Ryel dijo el ministro en voz alta.
La sonrisa de Jared se desvaneci y apret los dientes.
No hoy dijo, cerrando sus ojos.



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Juicio

Traducido por Vellorita y Helen1
Corregido por LizC

l interior de la capilla se ensombreci. La luz solar que
entraba por las ventanas se atenu, pero apenas eran las
primeras horas de la tarde. El aire a nuestro alrededor se
puso fro y rancio. Los vellos en mi nuca se erizaron. Yo,
temiendo lo peor, estaba desesperada por una explicacin mundana.
Una tormenta?
Los ojos de Jared se oscurecieron.
Lo siento.
El sonido de los vientos tropicales que regularmente soplaban contra el
edificio estaba notablemente ausente, y pronto la nica luz disponible
era el tenue parpadeo de unos candelabros en la pared de la iglesia.
Lanc una mirada nerviosa por encima del hombro hacia nuestros
amigos y familiares que estaban ms abajo. Estaban congelados en el
tiempo.
Baj las escaleras rpidamente, con Jared siguindome de cerca. Mis
repentinos movimientos no perturbaron a la pequea multitud, cayendo
de rodillas di un grito ahogado.
Lillian? dije, extendiendo la mano.
Sus manos estaban delicadamente dobladas sobre su regazo, con una
pequea sonrisa suspendida en su rostro. Me puse de pie y di un paso
al siguiente banco, horrorizada ca en cuenta que los ojos de las
estatuas vivientes estaban fijos en el espacio que Jared y yo una vez
ocupamos.
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Beth? susurr mientras extenda la mano para tocar su mejilla. Su
piel an estaba tibia. No est respirando puntualic, mirando hacia
atrs, hacia mi nuevo esposo. Bex estaba de pie al lado de Jared. l
frunci el ceo antes de mirar hacia su hermano. Slo los seres
humanos se haban visto afectados.
Debi haber presentado una demanda dijo Bex.
Shax? pregunt.
Jared neg con la cabeza.
Michael por el asesinato de su hijo musit cerrando sus ojos,
para luego tomar mi mano y sostenerla contra su pecho. Nina, sin
importar qu suceda, qudate con Bex.
Qu quieres decir? A dnde vas? pregunt. l dio un paso hacia
las puertas dobles de la capilla, con mi mano libre me aferr a la tela de
su chaqueta. Jared susurr. Su actitud me aterrorizaba.
Las puertas dobles se abrieron, y Eli apareci en la entrada con una
expresin en blanco.
Lo siento, Jared. Esto no puede esperar.
Jared asinti, luego inclin la cabeza hacia un lado, hablando en voz
baja.
No hables, Nina. Deja que yo me ocupe de esto.
Asent sin palabras. Jared me condujo a travs de las puertas, hacia la
parte superior de las escaleras de la capilla. El cielo estaba negro, la
oscuridad se filtraba hacia abajo, rodeando nuestra capilla. Varias
formas oscuras se mantenan de pie en una formacin al pie de las
escaleras. Jared continu. Con cada paso hacia lo desconocido, mi
corazn lata como si estuviera perforando mi pecho. Finalmente, me
encontr cara a cara con los acusadores de Jared, pero sus rostros
continuaron siendo un misterio puesto que sus caras permanecan en
las sombras por las capuchas de sus capas negras. Si eran ngeles,
seran los ngeles ms aterradores que me habra encontrado hasta
entonces.
Eli se mantuvo al otro lado de Jared, esperando pacientemente por algo,
pero saba que era mejor no preguntar. Luego de unos pocos minutos
las figuras oscuras se dividieron, y dos formas, que se diferenciaban en
tamao de una forma dramtica, caminaron hacia adelante. Eli realiz
un sutil movimiento con su mano, y el aire alrededor de la asamblea



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cre su propia luz, dejando un resplandor apagado. Lo observ por el
rabillo del ojo y l me gui. Yo era la nica que no poda ver
claramente a travs de la oscuridad. Eli haba iluminado los alrededores
exclusivamente para mi ojo humano.
Su consideracin me hizo sentir un poco a gusto. l no dejar que nada
nos suceda, pens.
Pero cualquier sensacin de consuelo que el gesto de Eli me hizo sentir
dur ms bien poco. Las dos formas eran ahora reconocibles, un nudo
se form en mi garganta al ver la expresin nerviosa de Claire mientras
avanzaba junto a Samuel.
Qu ests haciendo aqu? Dnde est Ryan? pregunt.
Jared apret mi mano y yo record, demasiado tarde, su regla de hacer
silencio. Un hombre en la parte delantera del grupo contrario se
arranc la capucha, revelando sus ojos enfurecidos y diciendo:
No tienes permitido hablar aqu! Su cuerpo tembl mientras
hablaba.
Samuel y Claire adoptaron una postura defensiva frente a Jared y yo.
Jared apret mi mano nuevamente, pero esta vez lo hizo para
confortarme. Llev mis dedos a sus labios y los bes. Una abrumadora
urgencia por llorar me venci y, aunque me rogu a m misma para no
hacerlo, mis ojos se llenaron de lgrimas saladas que se deslizaron por
mis mejillas.
Eli empuj casualmente a Claire y Samuel hacia un lado para acercarse
a m.
Mira lo que has hecho dijo Eli levantando mi barbilla y utilizando
sus pulgares para limpiar las lneas gemelas de lgrimas. Has
disgustado a la novia en el da de su boda. Se volvi hacia el
hombre. Disclpate, Michael, y cuida tus modales por el resto de
nuestra estancia aqu.
Michael se mantuvo erguido.
Perdname dijo l, con el cuerpo rgido por la rabia contenida.
Yo asent una vez, acurrucndome contra Jared.
Samuel tom un lugar junto a Jared, y Claire, se puso de pie a mi lado.
Eli volvi a su posicin, pero esta vez se irgui ms centrado entre los
dos grupos, luego baj la cabeza y cerr sus ojos. Los hermanos Ryel,



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Samuel y los hombres encapuchados hicieron lo mismo. Yo los segu,
preguntndome si lucira ridcula, o si aquello era lo que deba hacer.
De cualquier manera, Jared no me ofreci ninguna sugerencia, por lo
que la opcin ms segura era imitar a los otros.
Despus de un corto tiempo, Eli comenz a hablar en su habitual tono
franco y suave.
Todos alaben al Altsimo, pues sta es Su corte, ste es Su reino.
Utilizar la lengua comn para nuestra Nina, para que as pueda
entendernos. Yo, Eliath, ngel del Plan Divino, actuar en nombre del
Seor Todopoderoso. Mi decisin ser definitiva dijo y observ a
Michael y Jared. No se tolerar la agresin.
Jared y Michael asintieron.
Eli me observ y sus ojos se suavizaron.
Michael ha presentado una reivindicacin contra Jared por la muerte
de su hijo terrenal, Isaac.
Mi primera inclinacin fue abrir la boca, pero despus de la reprimenda
pblica por parte de Michael me sent indecisa.
Eli sinti mi miedo y sonri.
No tengas miedo, Nina. Puedes hablar.
Um Mir a Jared, quien justo unos minutos antes me haba dicho
lo contrario, pero cualquier precaucin estaba ausente de su rostro.
Jared no asesin a Isaac pronunci. Mi voz fue suave pero firme.
Incluso si era necesario incriminarme, no dejara que Jared asumiera la
culpa de mis acciones.
Eli asinti a sabiendas y con paciencia.
Las acciones que condujeron a la muerte de Isaac son la razn por la
que estamos aqu, Nina. Podrs introducir tu argumento en un
momento. Te aseguro que ste ser un juicio justo.
Entonces, por qu Jared y Claire lucen tan nerviosos? pregunt,
dejando el nombre de Bex deliberadamente a un lado. Esto no se
siente como una investigacin casual.
Tienes razn, no lo es. Los cargos contra Jared son muy serios. Una
vida se perdi. A los Arcngeles no se les permite asesinar seres
humanos por proteger a su Taleh. Los mestizos estn exentos de
nuestras reglas pues son mitad humanos y se les permite el libre



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albedro. Sin embargo, debido a que los mestizos estn al tanto de stas
normas, es importante que no se aprovechen de la misma.
Comprendes?
S-s respond, temerosa de mis prximas palabras. Eli pareca tener
una paciencia interminable, pero yo no quera probarlo. Pero Jared
no mat a Isaac.
El cuerpo de Michael se estremeci, el ngel comenz a hablar en una
lengua tan hermosa que yo saba que era la de los Cielos. Eli lo
interrumpi.
Espaol, Michael. Es de buena educacin.
Michael lanz un suspiro de frustracin.
Por qu pierdes tu tiempo? dijo a Eli. No nos explicamos a ellos.
Paciencia respondi Eli simplemente. Entonces me mir. Todas
las acciones que condujeron a la muerte de Isaac estn en revisin. En
este caso, que Jared se te revelara en su verdadera forma desempea
un papel. Tpicamente solemos rastrear el caso hasta su origen, y
detenemos al individuo responsable. En este caso, el individuo debera
ser el padre de Jared, Gabriel, por revelarse a s mismo a Lillian Van
Buren. Esa accin en ltima instancia result en la muerte de Isaac.
Pero, debido a que Gabriel ya ha sido juzgado por esa accin, la
responsabilidad recae sobre Jared.
Frunc el ceo, an confundida. Eli sonri con comprensin.
Piensa en el Jardn del Edn. Nuestro Seor juzga los errores basado
en reacciones en cadena. Es la forma de las cosas.
Te refieres a que guarda rencor? dije.
No dijo Eli con una pequea sonrisa. No, eso no es a lo que me
refiero. l considera la raz de un problema cuando toma una decisin.
Una cosa tipo los pecados del padre?
Es difcil explicarlo en trminos humanos, Nina. Pero la respuesta
corta es s.
Jared haba hecho sus elecciones, pero ser culpado tan slo por ser el
producto del amor de sus padres, y por m, por la muerte de Donovan
era algo inaceptable. Despus de todo, l era mi esposo. Mi deber ahora
era protegerlo tambin. Me ergu.



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Y qu hay de m?
Jared se tens.
Nina me reprendi.
Ech un vistazo a Jared e ignor su advertencia.
Basados en las elecciones que mi padre hizo y que pudieron ser la
causa de todo lo que ha sucedido, y en el hecho de que fui yo quien
asesin al Taleh de Isaac no debera ser yo la enjuiciada?
S respondi Michael a travs de sus dientes con un gruido bajo y
aterrador.
Eli toc mi hombro.
Lo eres, Nina. Cada decisin que has hecho. Conocers ms tarde las
decisiones de l hacia ti. Jared se atae por un estndar de reglas que
son diferentes, apartadas del Cielo y la Tierra; reglas para los de su
clase y de las cuales l est consciente. Ahora me sonri con
amabilidad y quizs un poco de diversin, si te sientes satisfecha,
continuaremos.
Sabiendo que aunque en algn momento entendiera por completo
nunca estara de acuerdo, asent. La expresin en el rostro de Eli me
dijo que l estaba consciente de mis sentimientos y que apreciaba que
yo estuviera dispuesta a dejarlo proseguir.
Un nuevo nivel de intensidad pes sobre todos todos menos Eli, quin
luca impenetrable. El pecho de Michael se insufl mientras se dispona
a presentar su caso y vengar la muerte de Isaac. Cuando dio un paso
adelante, su pequeo ejrcito removi las capuchas de sus rostros. No
debera haberlo estado, pero estuve sorprendida. Estaba esperando que
todos lucieran como Michael: ojos y cabello oscuro. En cambio, se
parecan ms a Claire. Algunos de ellos me observaban con curiosidad,
otros con desdn, pero la mayora pareca estar all movidos por el
deber ms que por razones personales. Lo que haca parecer que la
inquietud de Claire y Samuel estuviera un poco fuera de lugar.
Michael habl Eli.
Isaac no tuvo ninguna otra opcin! dijo l. l era importante. Se
le concedieron dones, a diferencia de cualquier otro Mestizo. Las
elecciones de su Taleh no justifican su muerte!
Eli asinti.



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Jared no mostr ninguna emocin.
Las elecciones de nuestros Talehs nunca justifican nuestras muertes,
pero es el deber y la maldicin que debemos aceptar para ser
obedientes.
Michael cambi de posicin.
Y t qu sabes del deber, Mestizo?
La sangre se precipit a mis mejillas.
Cmo te atreves? espet.
Nina advirti Jared.
Su hijo, ese al que le fueron concedidos tantos dones, era tambin
mitad humano. As que ya que Jared no apoy a su Taleh a vivir una
vida de crimen y servidumbre hacia un demonio, eso lo convierte en
alguien que no sabe del deber? exclam, mi temperamento
removiendo cualquier pensamiento que me hiciera recordar mi propia
seguridad.
Una lnea profunda se dibuj en la frente de Michael, sus ojos
fulguraban con furia.
Mi hijo no fue tan afortunado como el de Gabe. l acept su destino e
hizo lo mejor que pudo con l. No podemos interferir en el libre albedro
de los humanos, es contra la voluntad del Seor.
As como servirle al lado contrario refunfu.
Nina! gru Jared.
Michael se lanz con violencia hacia adelante y varios brazos,
pertenecientes a los hombres con capa detrs de l, se escaparon de las
negras mangas largas para mantenerlo a raya. Simultneamente,
Samuel lade su cuerpo hacia Jared en una postura protectora. No se
acuclill como haba visto hacerlo a Claire tantas veces antes cuando
me protega. Samuel no peleara contra sus hermanos, pero tampoco
permitira que nos hicieran dao.
Claire se apoy en mi brazo y me susurr:
Cllate, estpida. No ests ayudando.



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Ella no debera hablar aqu! grit Michael, sacudindose lejos de
sus aliados.
Basta dijo Eli, su voz tranquila y regular. El destino de Nina se ha
visto afectado, en consecuencia, se le permite argumentar respondi,
observndome. Tus opiniones sern consideradas. Eso es todo.
Por primera vez, no sent la parcialidad de Eli. Asent rpidamente,
mostrando mi obediencia dando un pequeo hacia atrs.
Claire dijo Eli, haciendo avanzar el juicio.
La verdad es que Isaac y Donovan estaban trabajando para Shax,
iban a matar a Nina y en consecuencia a Jared tambin respondi
ella en su forma sin sentido. Eli, iba a ser Donovan o Nina. Isaac o
Jared. Si me lo preguntas a m, gan el mejor hombre.
Michael luca como si las palabras de Claire le escocieran, pero no
discuti. Los ojos de Eli escanearon los ngeles que se asomaban detrs
de Michael.
Desea alguno de tus seguidores entrar a la discusin?
Michael neg con la cabeza.
Es mi demanda.
Y cul es exactamente tu demanda? pregunt Bex.
Los ojos de Michael se estrecharon, mirando directamente al hermano
menor de Jared.
Que l asesin a mi hijo.
Claire dio un paso adelante.
Tu hijo asesin al padre de Nina.
Cuando me di cuenta que Claire estaba hablando de mi padre, mis
rodillas se doblaron, y Jared me apret con ms fuerza para
mantenerme en pie.
QQu? dije, mi voz apenas un susurro.
Jared se apoy en mi mejilla, su nariz rozando mi oreja.
Donovan le dispar a tu padre. Isaac estaba con l.
Mis ojos se abrieron, centrndose en Michael.



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Quieres culpar a Gabe y Jared? Vienes aqu, interrumpes el da de
nuestra boda, me gritas, nos acusas de asesinato, y tu hijo fue
cmplice de la causa de todo esto?
Los oscuros ojos de Michael se dirigieron de m a Eli.
Eli se encogi de hombros.
Ella tiene razn.
La mandbula de Michael cay abierta.
Isaac no mereca morir. l era un buen hijo. l acept la maldicin y
el honor de sus deberes.
Michael dijo Samuel con su voz grave y firme.
Michael se acerc a Eli.
El hijo de Gabriel debe ser castigado! Permiti que su Taleh matara a
mi hijo! El hijo de Rebecca!
Eli mir al piso, pensando.
Rebecca no estaba contenta con las decisiones de Isaac, cierto?
Los ojos de Michael se posaron en cada uno de nosotros.
Exijo que Jared sea castigado por tomar la vida de Isaac.
Samuel volvi a hablar.
Michael
Jared debe ser ejecutado, y dejar a su Taleh a los salvajes dijo
Michael, sealando a Jared.
Michael repiti Samuel, esta vez con un gruido.
Ojo por ojo, Eli! Lo exijo! dijo Michael, sus puos cerrados a los
costados.
MICHAEL! tron Samuel. La tierra tembl cuando l habl, y mis
manos volaron a mis odos.
Eli observ la interaccin entre Samuel y Michael por un momento, y
luego habl.
Est bien. De acuerdo. Ya he odo bastante de cada lado. Slo queda
un argumento.



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Nos miramos los unos a los otros, preguntndonos quin quedaba.
Mis disculpas habl una voz clida. Era una voz que no haba
escuchado en mucho tiempo. Una voz de mi infancia.
La mano de Jared se encontraba todava en la ma, y al momento en
que la voz se escuch, su mano se relaj.
Pap? dijo l.
Me volv, viendo a Gabe Ryel en la parte superior de los escalones de
piedra de la capilla. Se vea exactamente como lo recordaba: Alto, su
cabello rubio y sus penetrantes ojos azules hielo brillando incluso desde
varios metros de distancia. Un relmpago estall entre la multitud y por
las escaleras, y en el momento siguiente, Claire estaba en brazos de su
padre, llorando incontrolablemente. Ella presion su mejilla contra su
pecho, susurrando algo que no pude entender. Gabe inclin la cabeza,
le dijo algo, y luego bes la frente de su hija. Bajaron juntos las
escaleras, y se acercaron a Bex.
Gabe ofreci una pequea sonrisa a su hijo menor, quien cay contra l
con una palmada.
Mi boca se abri, y de inmediato busqu el rostro de Jared por una
reaccin. No haba ninguna.
La expresin de Gabe se volvi compungida.
Lo siento por tu hijo, Michael. T y yo estamos en una posicin
nica conocemos el amor por un hijo. T y yo estamos de acuerdo en
que si pudiramos cambiar las consecuencias, as lo haramos.
Eli se acerc a Gabe.
Es importante recordar que es en la crisis del adversario que debemos
unirnos. Michael, has perdido a tu hijo. Tu viuda ahora ha perdido a su
marido y a su hijo. Es lamentable.
Michael baj la cabeza.
Gabe se acerc a Michael, tirando de l en sus brazos.
Te necesitamos de nuestro lado, hermano.
Michael se sacudi fuera de su alcance.
Eli? suplic Michael.
Eli le ofreci una pequea sonrisa reconfortante.



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Ya sabes la respuesta.
Michael le lanz una mirada acusadora a Jared.
Las cejas de Jared se alzaron.
Yo no quera que Isaac muriera, Michael. Te lo juro, me gustara que
no hubiera pasado.
Muy bien, entonces. Hizo un gesto a los ngeles invisibles y todos
ellos desaparecieron en la oscuridad.
Eli junt las manos, entrelazando los dedos.
Sincronizacin impecable, como siempre, Gabriel.
Gabe asinti. Sus ojos se detuvieron en m por un momento antes de
fijarse en Jared.
Esto no es tu culpa, Jared.
Jared no habl. Su rostro tenso, sus ojos oscuros encontrndose con
los de su padre, estaba paralizado. La escena me hizo recordar el
momento en que vi a mi padre por ltima vez, y eso me hizo sufrir por
Jared. Tendra que despedirse por segunda vez.
Jared comenz Gabe, no es tu culpa. Has hecho todo bien.
La cabeza de Jared baj ligeramente en un intento de asentir en
acuerdo.
Hijo Gabe pos sus dos manos sobre los hombros de Jared.
Estoy orgulloso de ti.
Jared se atragant, y su cuerpo cedi, lo que le permiti caer contra su
padre. Me tap la boca, poco acostumbrada a ver a Jared renunciar al
control de sus emociones. Se abrazaron, y los nudillos de Jared se
tornaron blancos mientras sostena a Gabe en sus brazos. Cuando
Gabe lo solt, Jared us su pulgar y dedo ndice para hacer una rpida
limpieza de sus ojos hmedos.
Es bueno verte de nuevo, pap dijo Jared con una sonrisa dbil.
Gabe sonri.
Lo has hecho bien, hijo. Lo has hecho bien.
Lo he intentado dijo Jared, aliviado al or las palabras de su padre.
Entonces me tom de la mano. Te acuerdas de Nina?



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Gabe se inclin y me bes en la lnea del cabello.
Por supuesto.
Eli subi los escalones, observando con diversin mientras Claire y Bex
rodeaban a su padre.
Gabriel
Lo s dijo, pareciendo un poco triste. Una cosa ms dijo.
Envolvi sus brazos alrededor de Bex y Claire de nuevo, y luego sigui a
Eli a travs de las puertas dobles de madera, hasta el altar de la capilla.
Lillian todava estaba congelada. La misma dulce sonrisa en su rostro,
no se haba movido un centmetro.
Gabriel se arrodill ante ella. Not sus manos cruzadas sobre el regazo,
y tiernamente cubri las de ella con las suyas.
Luce tan hermosa como el primer da que la vi. Sonri. Con dos
dedos, roz su mejilla, y luego se inclin para besar sus labios. Su boca
se qued en la de ella por unos momentos, y cerr los ojos, disfrutando
de sus ltimos momentos con su esposa.
Claire se sec una lgrima de su mejilla, pero brillaban con lgrimas
anteriores.
Eli
Lo siento, no dijo Eli.
Ya estamos empujando las normas permitiendo a Nina estar presente,
por no hablar del permitirme estar aqu en absoluto dijo Gabriel. Sus
ojos no se apartaban del delicado rostro de Lillian.
No a diferencia de abordar los sueos para conseguir tu punto de
cruce dijo Eli, mirando a otro lado en forma dramtica.
Los sueos dije. Al momento en que habl, dese no haberlo hecho.
Molestar a Gabe mientras l pasaba sus ltimos momentos con su
esposa era ridculamente egosta. A pesar de todo, Gabe toc los labios
de Lillian con los suyos una vez ms, y luego se levant para mirarme a
la cara.
S, los sueos suspir Gabe.
Dud, y luego decid preguntar, de todos modos.
Por qu viniste a m en el sueo si no haba nada en el libro para
ayudarnos?



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Gabe mir al suelo, y luego a Jared.
Primero que nada, estbamos esperando que no fueras directo con la
profeca y quedaras embarazada a la primera oportunidad que se
presentara.
Un rubor de color rojo ilumin mis mejillas, y Jared se aclar la
garganta.
Eso no es exactamente lo que pas, pap.
Gabe asinti rpidamente.
Tienes el libro?
S dijo Jared.
Ahora que lo tienes, es seguro decir que te correspondera ayudar a
los Pollock a reemplazarlo. Una cosa menos de qu preocuparse, no te
parece?
Jared frunci el ceo.
Pero si eso nos pone en peligro, por qu lo tomaste de los Pollock,
para empezar?
Respuestas. Jack saba desde el momento en que ella naci, que
estaba en peligro de ser la mujer en la profeca. Cuando te enamoraste
de ella, Hijo, sabamos que era una cuestin de cundo, no de si fuera a
pasar. Estbamos luchando contra el tiempo y el destino una tarea
imposible. Sin embargo, Jack amaba a su hija, y quera hacer todo en
su poder para tratar de impedirle ese camino. Sabamos que haba una
posibilidad de que el libro podra ayudarnos a encontrar una
escapatoria, as que lo tomamos.
Jared cambi su peso con frustracin.
Pero en el momento en que viniste a Nina en sus sueos, sabas
que no haba escapatoria. Por qu la has hecho pasar por eso? Por
qu el teatro? Tienes alguna idea de lo que ha pasado? Lo que yo he
pasado?
Para llamar tu atencin. Estbamos desesperados por encontrar una
manera que te impidiera iniciar la profeca.
Para entonces ya era demasiado tarde insert Bex.
Obviamente refunfu Claire.



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Gabe sacudi la cabeza.
No del todo. Todava tena tiempo.
Mir alrededor de la habitacin.
Dnde est Samuel?
Claire se meti las manos en los bolsillos de la chaqueta. Usaba una
sudadera, sus pantalones grises recogidos justo por debajo de las
rodillas, y una chaqueta con capucha a juego sobre una camiseta
blanca rada. Ella haba sido convocada inesperadamente.
Cuidando a Ryan hasta que yo vuelva. Ahora que el juicio ha
terminado, es vulnerable.
Est bien? pregunt.
Ella asinti.
Kim se va a casa maana. El padre Francis se encuentra en condicin
estable, pero l estar en traccin por un tiempo.
Bex frunci el ceo.
Eso nunca debera haber ocurrido. El Clero debera tener ms
proteccin que esa.
El guardin del padre Francis es un arcngel, Bex. Tena las manos
atadas cuando Donovan le atac explic Claire.
Entonces, ahora qu? le pregunt Jared a Gabe.
Shax todava quiere su libro. El Infierno no quiere que el nio nazca.
Las cosas se estn acumulando en tu contra, Jared dijo Gabe. Cada
cosa a su tiempo.
Cada cosa a su tiempo repiti Jared, dejando calar el consejo de su
padre.
Gabe abraz a sus hijos una vez ms, y luego se dirigi hacia la puerta.
Es mucho tiempo entre ahora y el momento en que ella entregue al
beb, Jared. Vamos a estar atentos, pero estn preparados. El Cielo no
intervendr hasta que les des una razn.
Te refieres a iniciar una guerra dijo Jared.
Encuentra una razn, hijo. En ese instante, Gabriel se haba ido.



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Huh jade Bex. Extrao.
Los hombros de Claire cayeron.
l nunca va a volver, verdad?
Probablemente no dijo Jared con una pequea sonrisa de disculpa
en su rostro.
Claire se sent en el banco ms cercano, junto a su madre. Se apoy en
el hombro de Lillian y cerr los ojos, secando las restantes lgrimas de
su rostro.
Siento mucho que no lo vieras le susurr Claire.
Ella sabr dijo Bex. Ella siempre sabe.
Las ventanas comenzaron a brillar, y la luz danz por las paredes como
si el sol se estuviera alzando.
Eli sonri, besndome en la mejilla.
Enhorabuena, pequea. En ambos aspectos. Nos vemos pronto.
Cundo?
Sonri.
Es como dije antes. Cuando slo quede una nica pregunta por
hacer.
Pero qu significa eso? Cul es la pregunta? pregunt, pero
estaba hablando con el espacio vaco. l se haba ido.
Claire se puso de pie, tomando una respiracin profunda.
Tengo que volver dijo, mirando a su espalda. Samuel estaba en la
puerta con una mano extendida en su direccin. Te ves hermosa me
dijo con una pequea sonrisa.
Sin prisa, Claire deambul por el pasillo. Una vez que su mano toc la
de Samuel, se haba ido tambin.
Bex ri una vez y sacudi la cabeza.
Eso es tan genial.




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Traducido por Carmen170796
Corregido por LizC

ared tom mi mano y me condujo a nuestros antiguos lugares
al frente de la iglesia. Bex tom posicin a lado de su hermano.
Nos miramos los unos a otros mientras el sol se haca ms
brillante, lentamente iluminando los rostros de nuestra
audiencia. Desde el rabillo de mi ojo, atrap movimiento, y el padre
Julian cambi de peso de un pie al otro, resaltando su sorpresa.
El ministro sonri, sealndonos que volteramos. Miramos a nuestros
amigos y familia, y el padre Julian coloc sus manos en cada uno de
nuestros hombros.
Les presento, el seor y la seora Jared Ryel.
Cada rostro en la sala sonri, y los aplausos llenaron la habitacin.
Incluso con los aterradores eventos slo momentos antes, la alegra me
consumi. La mano de Jared cubri la ma, y bajamos los pocos
escalones hacia el pasillo, y despus nos dirigimos al exterior. Era
surrealista volver a la escena del juicio de Jared, esta vez a la luz del sol
donde las aves cantaban, agarrndose felizmente a las bamboleantes
ramas que se mecan con la brisa. La plaza al pie de los escalones de la
capilla donde Michael y su pequeo ejrcito haban estado hace menos
de diez minutos ahora baada en el calor del sol, esperaba a que
nuestros amigos ocuparan su lisa superficie de piedra. La fuente con el
agua saliendo a borbotones, la carretera atestada con la gente del
pueblo me sent un poco enferma ante la vista de ellos.
Ests bien? dijo Jared, detenindose para sonrer mientras Beth
nos tomaba una foto.
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S s, slo me siento confundida.
Cambiar de planos es poco natural y perturbador para los humanos,
es por eso que normalmente no lo permiten.
Eso explica mucho dije, detenindome a posar para ms fotos
mientras Lillian, Cynthia, Chad y el to de Jared, Luke, y ta Maryse
salan en fila de la capilla. Eso sonre de nuevo, afecta al beb?
No respondi Jared, besando mi frente.
Cmo lo sabes? dije, inclinndome hacia su beso.
l baj la mirada hacia m y toc mi mejilla.
De otra manera, Eli no lo habra hecho.
Oh dije, mis ojos vagando hasta que encontraron a Lillian. Por
supuesto.
Lillian abraz a su hijo, y despus a m. Su dulce y enrgica sonrisa
ilumin la isla. Observ y esper, preguntndome si ella se dara cuenta
que haba estado en presencia de Gabriel slo momentos antes.
Qu pasa? dijo, medio curiosa, medio divertida.
Nada. Sonre. Slo me alegra que ests aqu.
No tanto como yo. Ella me gui un ojo.
Jared y yo intercambiamos miradas, preguntndonos si acababa de
darnos una pista.
Cynthia! llam Beth. Prate a lado de Nina y tomar una foto de
la pareja con sus madres.
Cynthia movi nerviosamente su cabello, y despus se desplaz a mi
lado, preparada y correcta. Enganch mi brazo alrededor de su cintura,
y se tens cuando la empuj ms cerca.
Sonran! dijo Beth, tomando una foto.
Unas cuantas personas locales se haban reunido en la calle, sus
clidos rostros sonrientes entrelazados con los rostros familiares de
nuestros amigos y familia. Ellos empezaron a aplaudir y cantar, y
despus una de las abuelas nos hizo seas con sus manos,
animndonos a caminar. Jared tir de mi mano, y caminamos hacia la
calle. Me re de la sorpresa y emocin cuando me di cuenta que estaban
siguindonos, sus manos aplaudiendo al ritmo de la feliz cancin. Las



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caras blancas de nuestros invitados se juntaron a la piel morena y
bronceada de la gente del pueblo. Ellos nos siguieron a un improvisado
centro, donde un pequeo grupo de hombres tocaba msica.
T hiciste esto? le pregunt a Jared.
l sonro, sorprendido.
No. Esto no lo hice yo.
Nos remos juntos, sorprendidos por la fortuita celebracin que creca
alrededor de nosotros. Jared me llev al centro de la calle, donde
bailamos al ritmo de las guitarras rasgueadas y percusin a base de
palmadas. Chad y Beth se nos unieron, as como Luke y Maryse. Bex
jal a su madre a la sucia calle tambin. Si no lo supiera, me habra
sentido mal por Cynthia, pero saba que ella prefera permanecer
alejada de las tonteras como estas. Permanecer perfectamente quieta.
El sol de la tarde era clido, y mi vestido de novia no estaba hecho para
respirar en la humedad caribea. Jared sinti mi dilema y asinti,
proporcionndome un asiento en la sombra. Una mujer mayor me trajo
un ventilador con una sonrisa de entendimiento. La banda contino
tocando, y los pueblerinos as como nuestros invitados continuaron
bailando hasta la noche, tiempo despus que las provisionales farolas y
luces colgantes se encendieran para titilar y centellar contra la noche.
Cmo te sientes? pregunt Jared, pasndome otro vaso de agua.
Bien. Sonre, tomando un trago. Me siento bien.
Quieres bailar? dijo. Seal a la banda, y ellos disminuyeron el
ritmo.
Ansiosamente dej que mi esposo me tomara de la mano y me llevara
hacia el centro de la celebracin. Envolv mis brazos alrededor de su
cuello y presion mi mejilla contra su pecho. Su divino olor me llev
lejos de los juicios y la guerra que crearamos para permanecer con
vida. Fue entonces cuando me di cuenta que su piel no estaba tan
caliente como usualmente lo estaba.
Qu pasa?
No te siento tan caliente como siempre.
Probablemente es porque ests recalentndote en ese vestido. Deb
haber preparado algo para que te pudieras cambiar.
Estoy bien. Sonre. Deja de fastidiar.



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Jared apoy su quijada en mi cabello, y nos movimos lentamente con la
msica. La ligera brisa se mova a travs de los rboles que forraban la
calle adoquinada en el centro de la ciudad. Me hund en el pecho de
Jared y dej que sus brazos me envolvieran totalmente. Nunca haba
estado en ms peligro, y aun as nunca me haba sentido tan segura.
Los problemas que enfrentaramos en nuestro regreso a Providence
repentinamente parecan tan pequeos en comparacin a este
momento.
Levant la mirada hacia Jared, y not su sonrisa satisfecha.
As era cmo esperabas que fuera esto exactamente?
Algo como esto murmur de admiracin. Todo y ms.
Mi cabeza se senta pesada, y la apoy contra el hombro de mi esposo.
Mis ojos recorrieron la vista, observando a Beth y Chad bailando. No
estaban hablando, sino sonriendo mientras compartan un dulce
momento. Eso me record el primer momento que Jared y yo habamos
compartido en Little Corn, y fue reconfortante ver como la isla haca que
Beth y Chad se sintieran de la misma manera.
A medida que el sol se pona, los aldeanos encendieron lmparas
antiguas que bordeaban la acera. Jared y yo estbamos con Bex,
escuchando a Cynthia y Lillian discutir sobre cun hermosa haba sido
la ceremonia. Esper escuchar alguna indicacin de que Lillian supiera
de la presencia de Gabe, pero si lo saba, no lo iba a revelar.
Bueno, hija dijo Cynthia, dando toquecitos a su frente con un
pauelo. Tengo una cita temprano a la cual Jared me prometi que
llegara. Ser mejor que me vaya.
Gracias por venir, madre dije, inclinndome para abrazarla. Su
abrazo fue ms que el usual apretn incmodo. Me sostuvo contra ella,
y susurr en mi odo: Cudate, querida. Te amo.
Cynthia se dio la vuelta y camin rpidamente a la camioneta
esperando. Ella no mir atrs mientras la camioneta lentamente se
desvaneca en la oscura jungla. Esper hasta que no pude escuchar el
motor, y despus me volte hacia Jared.
l me ofreci una media sonrisa.
Ella te ama.
Eso escuch dije, estupefacta. Quiero decir, por supuesto que lo
hace. Es slo que nunca llegar a su cita?



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Me he asegurado de ello dijo Jared. Bex est en el muelle, ahora.
La va a llevar a tierra firme y la acompaar hasta su avin a tiempo.
Bien. Recurdame agradecerla a Bex ms tarde.
Oh Lillian puso un delgado brazo a mi alrededor y me jal a su
lado, est feliz de hacerlo. Voy a irme con Chad y Beth. Ella es una
dulce chica.
S, lo es. Sonre.
Te veo en casa. Ven a cenar pronto.
Lo prometo dijo Jared, besando su frente.
Los amo a los dos! Ella se despidi, siguiendo a Beth y Chad a otro
vehculo esperando.
Dnde est nuestro auto? pregunt.
Tengo la moto en la que vine.
Baj la mirada a mi vestido.
Ests bromeando.
Jared se ro una vez.
No. Para nada. l se agach y entonces levant un montn de tela
de mi vestido en sus manos. Es una bonita noche. Ser divertido.
Sacud mi cabeza y me encog de hombros.
Por qu no? Cynthia no est aqu para perder los estribos por ello.
Tom el montn de tul y seda bajo mi brazo y despus tom la mano de
Jared. Nos condujo ms all de la banda a una pequea motocicleta
sucia. Tomamos varias calles que nos condujeron a travs de una o dos
villas, estaba tan oscuro que no estaba segura si eran pequeos
edificios los que pasbamos o eran slo las sombras de los rboles.
Pronto, los rboles disminuyeron, y Jared redujo la velocidad hasta
detenerse. Los sonidos de olas acariciando la costa no estaban muy
lejos.
Jared tom mi mano, y caminamos por un sendero hasta que pude
sentir la arena hmeda traspasando los bordes de mis sandalias. La
medialuna brillaba obstinadamente detrs de una delgada y rota capa
de nubes. Paseamos por donde el ocano se encontraba con la arena y
caminamos por la playa. No hablamos, slo caminamos de la mano,
escuchando a Little Corn.



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La luna finalmente se libr de las nubes, y su luz plateada danz sobre
el agua. Nos topamos con una gran roca, y Jared me seal que me
sentara en ella.
Debes estar cansada dijo, sentndose a mi lado.
Estoy cansada, pero slo te casas una vez. Puedo sentir que estoy
recobrando mis energas.
Los ojos de Jared se volvieron suaves, y permanecieron en mis labios.
Slo quera estar a solas contigo y la isla por un momento.
Sus ojos parecieron brillar en la luz plateada, y de repente estaba
nerviosa. Era tonto sentirme as estaba embarazada, despus de
todo pero la presin de nuestra noche de bodas lo haca nuevo otra
vez. No tenamos restricciones; ni preocupaciones por un embarazo, ni
ser sorprendidos, ni pesadillas. Slo ramos nosotros dos, y el saber
que estbamos a punto de consumar nuestro matrimonio. Por alguna
razn, eso me puso increblemente nerviosa.
Qu pasa? pregunt Jared.
Sabiendo que no poda explicar cmodamente mis sentimientos sin algo
de vergenza, lo empuj hacia m y toqu mis labios con los suyos.
l se alej, rindose.
Estoy un poco nervioso por esta noche, no es eso ridculo?
No dije, halando de su camisa. Yo tambin me siento as.
En serio? dijo, aliviado.
Asent, y despus mir detrs de nosotros. Me volte hacia l,
mordiendo mi labio.
Qu tan lejos estamos de la casita?
Est aqu cerca dijo, sealando detrs de m.
Tal vez deberamos no lo s, sacrnoslo de encima no es la palabra
correcta.
Jared aclar su garganta, y despus me ofreci una pcara sonrisa.
Desnudarnos y hacer a un lado los nervios?
Mi boca cay abierta y me re en voz alta.



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Jared!
l se ro y me levant en sus brazos, caminando en direccin a la
casita.
No dije que fuese una mala idea.
l me carg unas cuantas yardas, ms all de los rboles, a los
conocidos alrededores de nuestra casita. Abri la puerta mosquitera y
despus me llev adentro, apoyndome suavemente contra el colchn.
La luz de la luna haba desparecido, y el viento se levant. Con una
mano a cada lado de mis hombros, Jared se cerni sobre mi cuerpo. Un
trueno distante retumb en algn lado sobre el ocano. Se inclin y
llev sus labios a los mos justo cuando las primeras gotas de lluvia
empezaron a golpear el techo de hojalata.
Los labios de Jared bajaron por mi cuello, y despus se apoy en una
rodilla mientras me levantaba con una mano, y bajaba el cierre de la
espalda de mi vestido de novia con la otra. Con ambas manos, tir de
su chaqueta y deslic las mangas fuera de sus brazos, y despus
continu desabotonando los primeros dos botones de su camisa blanca.
Impaciente, agarr el dobladillo y tir de ella sobre su cabeza.
Observar como sus msculos abultados se tensaban y movan bajo su
suave piel no haca nada para calmar mis nervios. Determinada a gozar
de la comodidad que usualmente disfrutaba cuando hacamos el amor,
me concentr en desvestirlo. Trabaj en el botn de sus pantalones, y
despus baj de un tirn el cierre.
Dije que era una buena idea, no promet no tomarme mi tiempo dijo
Jared, sacndose sus pantalones a patadas. Se inclin sobre sus codos,
dejando que su cuerpo se presionara contra el mo.
Tmate tu tiempo dije. Tenemos toda la noche. Creo que si paso
esta parte podr relajarme dije, presionando mis dedos en su espalda.
l se estir por debajo de la falda de mi vestido, y tir de la fina tela de
encaje de mis bragas por mis muslos, sobre mis rodillas, y despus ms
all de mis tobillos, dejndolas caer al piso.
Su mano subi de nuevo por mi pierna, desapareciendo bajo las capas
de seda. Mis piernas se tensaron, y tom una bocanada de aire. Unos
momentos ms tarde, no pude evitar cerrar mis ojos y dejarme hundir
en el colchn.



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Me alegra que dijeras eso dijo contra mis labios. Pienso tomarme
toda la noche.




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El fin

Traducido por Itorres (SOS), Nelshia (SOS) y Katt090
Corregido por MaryJane

e sent en la playa, escuchando las olas. La ltima vez que
haba venido a esta isla, pretend ser la Sra. Ryel. Ahora
era real. Suspir y puse mi mano sobre mi vientre. Deseaba
que las cosas pudieran ser diferentes; ser como cualquier
otra nueva novia, disfrutando de la belleza que me rodea en mi primer
da como esposa. Desearlo no ayudara, y eso lo saba.
Otra vida significara la ausencia de Jared. Si nunca nos hubiramos
conocido, la mayor parte del caos no habra sucedido, y el peor de los
casos habra sido descubrir a mi padre siendo una persona diferente de
lo que yo crea que era.
Aparte de esa decepcin, la vida habra seguido, en lo mundano y
mediocre. Me habra casado con Ryan, y trabajado en Titan. Dado a luz
un nio o tres. Hubiramos vivido el da a da con respeto y amor, frente
a retos diarios de la vida ordinaria.
Mi nariz se arrug. Una vida sin Jared era inimaginable. A pesar de esta
estipulacin, no la quera. El caos, un estado constante de estar en
alerta e incertidumbre era un respetable compromiso para un amor
como el suyo. l no pidi esto, ninguno de los dos, despus de todo. El
peligro era lo que pasamos para estar juntos, y vala la pena por l.
Nunca lo cuestion, y yo de mala gana lo acept. Puede que no tuviera
sentido para todos, pero entonces nuevamente, nunca podran
entender. La mayora no haba experimentado lo mismo que yo. Haba
estado esperando, anhelado durante aos. La seguridad, el estar fuera
de peligro y la calma que senta con Jared eran incomparables; nadie
ms en la tierra me haca sentir de esa manera. Nadie tena un lugar
sagrado para su marido como yo lo tena, por lo que no podan entender
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lo que podra soportar para protegerlo. Nuestro amor, en toda esta
imperfeccin, era perfecto.
Fue entonces que un momento de lucidez se apoder de m. Desde el
momento en que haba descubierto la verdad, haba peleado con el
sentimiento de prdida de una vida normal, pero sin Jared, la vida no
tendra tanto sentido. Claro, yo era un individuo. Era una persona
fuerte. No necesitaba que nadie ms me complementara, pero era ms
feliz con Jared que sin l. Ms que feliz. Por qu habra de
conformarme para demostrar que era libre? Lo era, con y sin l. Estar
con l era una eleccin, una eleccin de amar y ser amada y existir en
un estado favorable con alguien. Incluso con el caos rodendonos, era
ms de lo que poda haber esperado. Ms de lo que la mayora
esperaba.
Su amor era el ejemplo ms puro de todo lo que un ser humano podra
sentir por otro. Cuanto ms sopesaba las opciones en mi cabeza, lo
Normal se volva menos atractivo. Era francamente insultante
compararlos. De repente, no poda recordar por qu lo haba pasado por
alto, en primer lugar, y me rega por permitir que Jared alguna vez
sintiera que estaba ms que agradecida por cada momento que l
estaba en mi vida.
Cmo te sientes, amor? dijo Jared desde atrs, con un gran vaso
de agua con hielo.
Como si tuvieras que preguntar. Me siento muy bien. Parece que cada
da me siento mejor y mejor. Eso es normal? No se supone que me
sienta enferma o cansada, o las dos cosas?
No necesariamente. Qu es normal cuando ests llevando a nuestro
hijo? dijo Jared, tomando asiento junto a m.
Observamos el oleaje juntos. La tormenta de la noche anterior haba
causado estragos hasta las primeras horas de la maana y haba una
buena razn por la que saba eso a ciencia cierta. Jared haba cumplido
su promesa de tomarse su tiempo. Dorm durante una hora, tal vez dos,
despus de que el sol traspasara el horizonte antes de aventurarse en la
playa. El ocano era interminable, se extenda hacia afuera hasta que
se encontraba con el cielo. La nica manera de distinguir uno del otro
era la ligera diferencia en su tono. Tom una respiracin profunda y me
apoy en mi marido.
Qu pasa? dijo Jared, rozando sus labios a travs de una pequea
porcin de piel en mi frente.



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No importa le dije cerrando los ojos. Quera centrarme en los
sonidos de las olas corriendo en la playa, y la forma en que la brisa
soplaba mi cabello hacia adelante. Si fuera posible bloquear los
pensamientos aterradores de mi cabeza, lo habra hecho. Quera fingir
que las verdades que haba descubierto en los ltimos aos no eran
reales. Pero lo eran, e inconcebibles, cosas como de pesadillas nos
esperaban en casa. Esos pensamientos hacan difcil el relajarse y
disfrutar de mi luna de miel, incluso con la tranquilidad incansable de
Jared. Por fin haba aceptado mi vida por lo que era, pero eso no la
haca menos aterradora.
Mira dijo Jared, apuntando con la cabeza a un lugar en la playa.
Samuel estaba a menos de doscientos metros de distancia, demasiado
lejos para que mis ojos humanos descubrieran si nos miraba a nosotros
o al ocano.
Jared me acarici el cabello justo por encima de la oreja.
Se le ha concedido un nuevo puesto temporal.
Cuidar de nosotros? pregunt. Debe estar muy emocionado.
Jared ri.
Algo as. Los hbridos no tienen Arcngeles. Alguna vez te dije eso?
No, no lo hiciste.
No los tenemos. Nuestro trabajo es proteger a los seres humanos, que
junto con nuestro conocimiento y habilidades nos hace nuestro propio
ngel de la guarda redundante. Por no hablar de la maldicin
Pero aun as necesitas proteccin, no? pregunt.
Jared lo pens por un momento.
Hemos nacido para proteger. Creo que l lo ve como una prdida
infinita de recursos.
Asent.
Ya veo.
Las cejas de Jared se levantaron y lade un poco la cabeza.
Te ves diferente el da de hoy.
Lo hago? Qu hay de malo en m?



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Jared ri.
No me refiero a tu salud en general, me refiero a ti. Tu
comportamiento. Pareces menos estresada. Por qu es eso?
Mis cejas se levantaron, y me encog de hombros.
No es que no est preocupada, eso te lo puedo prometer. Tengo un
ao ms de universidad, ir a Titan pronto y estoy embarazada. La
mejor parte, mi favorita, es que tengo que estar en guardia los prximos
nueve meses para mantenerme con vida el tiempo suficiente para que
nazca nuestro beb, y esperar que el Creador del Universo decida en
contra de sus propias reglas para ayudarnos a hacer eso.
Diez.
Qu?
En realidad son diez meses. Cuarenta semanas son diez meses.
Frunc el ceo.
Eso no ayuda.
Jared reprimi una sonrisa.
Estaba orgulloso de ti en la audiencia. Cuando no respond, Jared
se explic ms a fondo. Con Michael. Expusiste un gran caso. Eso
podra haber sido lo que me mantuvo alejado de serios problemas.
Qu podra haber pasado? Si Eli hubiera decidido en contra tuya?
El peor castigo sera la muerte.
Pero comenc, pensando mientras hablaba, no puedes morir a
menos que yo lo haga.
O si me encuentran culpable de perturbar el Equilibrio. El Cielo tiene
cero tolerancia para ambas cosas.
El beb supuestamente altera el Equilibrio le dije, tocando mi
vientre.
Jared puso su mano en la ma.
Dios no cre el beb, Nina, nosotros lo hicimos. El libre albedro y la
Ley estn en los extremos opuestos del universo. Podra explicarlo por el
resto de tu vida, y todava no lo entenderas. Incluso yo no lo entiendo
todo completamente. Slo s que la Ley es una constante, y el Equilibrio



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es una variable. En nuestro caso, todo dependi del Libre Albedro, y
eso hace del Equilibrio una completa bestia nueva.
Me duele la cabeza dije.
Lo siento. Ms agua?
Mir hacia abajo a mi vaso. Estaba vaco.
No me haba dado cuenta que lo haba tocado.
Jared movi su mano por mi brazo, sus dedos presionando diferentes
lugares.
Tu temperatura est elevada, pero creo que es debido al embarazo.
Asent, mirando hacia el ocano.
Alguna vez terminar, Jared? Una vez que nazca el beb, tendremos
que seguir luchando todos los das?
No. El Cielo tendr que decidir en algn momento que ya es
suficiente. Ellos o bien nos salvarn o nos dejarn morir. Una vez
tomada esa decisin, estaremos protegidos.
Alc la vista al cielo.
Por qu simplemente l no lo hace ahora? Jared no contest, y fue
mejor. No esperaba que lo hiciera. Jared dud. No quera arruinar
nuestra maana perfecta. Creo que debo continuar mi entrenamiento.
Suspir.
Ests embarazada, Nina.
S, lo s. Pero, podemos estar de acuerdo en que puede llegar un
momento en que voy a tener que defenderme o al beb? No estoy
pidiendo que me des una paliza; me gustara simplemente pasar ms
tiempo con armas de fuego, y que me ensees algunos movimientos
ms complejos.
Est bien.
Est bien?
Jared envolvi sus brazos a m alrededor, apoyando su barbilla en mi
cabeza.
Tienes razn. Tenemos que estar preparados para cualquier cosa.
Empezaremos cuando regresemos.



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Sonre.
Gracias.
Se ech hacia atrs, y baj la barbilla para que me encontrara con su
mirada.
Sin embargo, tienes que tomarlo con calma. Lo digo en serio.
Lo har. Lo prometo.
Satisfecho, Jared tom mi vaso y regres momentos despus con una
nueva remesa de hielo flotando en el agua. Tom un sorbo y suspir,
haciendo mi mejor esfuerzo por relajarme.
Nos sentamos en el sol de la maana, esperando, mientras el da se
arrastraba a travs del cielo, ocultndose de vez en cuando detrs de
las nubes errantes. Jared y yo estbamos envueltos en los brazos del
otro, disfrutando de un pequeo momento de paz. Con el tiempo, mi
estmago empez a protestar.
Mir hacia abajo, y luego a Jared.
Supongo que mejor encontramos algo de comer.
Me sorprende que no dijeras nada antes. No has comido nada desde
ayer.
Estoy sorprendida de que el beb no dijera algo antes le dije,
extendiendo mi mano a Jared cuando se par.
Tir de mi mano.
Puedo ver que voy a tener que cuidar mejor de ti.
Nos dirigimos a la tienda de comida, donde slo unos pocos otros
clientes estaban sentados en una mesa al otro lado de la habitacin.
Devor el tazn de fruta fresca en la mesa, y luego esper impaciente
que el camarero llegara.
Una hora ms tarde, los platos vacos o casi vacos de mero, vegetales
caribeos, caracoles fritos y otras delicias del Caribe permanecan
colocados sobre nuestra mesa. Para alguien que no se senta
hambrienta, al parecer no poda dejar de comer.
Tritur las migajas sobrantes de pan de pltano que solicitamos para el
postre con el dedo y luego los lam.
Vaya! dijo Jared.



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Qu? dije.
Siempre has tenido un apetito saludable, pero esto es impresionante.
l sonri.
Supongo que s le sonre. Los dos sabamos que terminar la ridcula
cantidad de comida que haba pedido estaba por encima y ms all de
cualquier comida sensata que haya comido antes. Nuestra mesa se vea
como si hubiramos tenido una cena con lobos voraces.
Lista para una siesta? dijo Jared, dejando un gran billete sobre la
mesa.
Vamos a explorar. Sonre. O hacer snorkel.
Hacer snorkel? An no ests cansada?
No. Me siento increble. Sonre. Jared frunci el ceo. Qu? No
se supone que me sienta increble?
No. Para m, te sientes cansada. Tenas hambre una hora antes que
tu estmago gruera. No puedo decidir si estoy perdiendo mis sentidos
o que tu cuerpo no responde normalmente a causa del beb. Si es esto
ltimo, no quiero que te excedas.
Est bien, entonces voy a tomar una siesta. O por lo menos descansar
un rato si no puedo quedarme dormida.
En serio?
En serio. Por qu?
Jared se removi.
Es slo que eres raramente as de complaciente. Empiezo a
preguntarme si estoy en una realidad alternativa.
Vaya. Lamento haber sido un dolor en el trasero. Pens que las
parejas estn supuestas a deber llevarse bien en su luna de miel?
La frente de Jared se arrug.
As que eso es? Slo ests siendo amable?
No, confo en ti. Conoces mi cuerpo mejor que yo, y no quiero hacer
nada que pueda lastimar al beb.
Jared respir hondo, y exhal.



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Me alegra orte decir eso. Cuando frunc el ceo, sacudi la
cabeza. No, lo digo en serio. Algunas veces me lo pregunto.
Crees que hara algo para herir a nuestro beb?
No! dijo Jared, abrazndome y riendo al mismo tiempo. No, que
confas en m.
Por supuesto que s dije en su pecho. Vamos a la casita y
acostarnos por un rato.
Jared asinti, y luego tom mi mano. Se pase por el camino de tierra, y
nos remos y bromeamos mientras nos dirigamos a nuestra choza de
estao caprichosamente pintada. Sus ojos brillaban ms de lo que
haba visto alguna vez, libre de sombras. Cuando llegamos a la puerta,
Jared me levant en sus brazos y me llev a la cama, bajndome con
cuidado sobre mi espalda.
Sabes dijo, retirando el cabello de mi cara. Siempre he pensado
en ti como una belleza extraordinaria, pero de esta forma. l toc mi
vientre redondeado. No puedo dejar de mirarte. Eres impresionante.
Sus dedos regresaron al nacimiento de mi cabello para retirar mi
flequillo, y luego volvieron otra vez, sus dedos suaves y gentiles contra
mi piel. Se senta tan bien, podra haberme derretido en la cama en la
que estaba tan relajada, pero no tena sueo.
No se supone que debas decir eso hasta que est grande como una
casa y necesite un poco de nimo para ser vista en pblico todos los
das.
No puedo esperar a ver eso. He estado por todo el mundo, pero esa
ser la cosa ms maravillosa y hermosa que jams ver.
Hasta que veas a nuestro hijo seal.
Jared sonri.
Tengo mucho que esperar.
Ahuequ mis dedos detrs de sus orejas y tir de l hacia m,
saboreando sus labios.
Yo tambin. Tir de la camisa de Jared, y la saqu por su cabeza.
Jared apret su pecho caliente contra m, y suspir. Por lo menos esa
parte de nuestra vida podra volver a la normalidad.
Deberas descansar susurr Jared contra mi piel.



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Lo har le promet.
Tan pronto como haba cerrado los ojos, estuvieron abiertos. El sol
todava brillaba, y Jared se sentaba en el borde de la cama, tirando de
su camiseta sobre su cabeza. Se volvi hacia m, desconcertado.
Me prometiste tomar una siesta si nos
Lo hice. Bostec. Dorm muy bien. Qu hora es? Siento como si
hubiera dormido todo el da.
Nina, no han pasado ni siquiera veinte minutos.
Es una broma?
Jared frunci el ceo.
Esto es desconcertante.
Por qu? Nunca he sido una persona que toma la siesta.
S, pero cuando lo haces, ests fuera durante tres horas. Jared se
inclin, presionando su oreja suavemente a mi estmago. Se qued all
por un momento, y luego suspir. Algo es diferente. No puedo
definirlo. Eres diferente.
No lo soy. Te dije que no tena sueo. Vamos a bucear. Estoy
aburrida. Me levant y recog un traje de bao de la maleta, y
apresur a Jared para hacer lo mismo. Lo empuj a la playa, con ganas
de pasar un buen rato.
Buceamos, nadamos, chapoteamos cada uno y recorrimos los rincones
ms lejanos de la isla. Por la noche, pasamos tiempo juntos en la ducha
exterior, y luego nos acurrucamos en la cama. Si no hubiera estado ya
embarazada, para el final de nuestra luna de miel seguramente lo
hubiera estado. Jared era insaciable, y pareca que con cada momento
de tranquilidad, yo susurrara cosas sugerentes en su odo.
Al igual que nuestra ltima visita a Little Corn, la semana pas
demasiado rpido. Jared not la tristeza familiar en mis ojos mientras
empacaba.
Podemos volver. Al graduarte, despus de que nazca el beb, podemos
volver y quedarnos el tiempo que desees.
Tengo una compaa por dirigir, se te olvida.
La compaa funcionar bien si decides tomar un permiso de
ausencia.



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Me encog de hombros, repitiendo el ciclo tedioso de meter mi vestido de
novia en la bolsa de la ropa y luego alisarla.
Tal vez.
Jared pareca estar de mal humor tambin. No hablamos mucho
mientras el personal contratado apilaba nuestras pertenencias en el
camin, y luego otra vez en el barco. Jared me sostuvo mientras el
barco rebotaba a travs de las olas a la isla principal, y estableci una
pequea charla mientras esperbamos el avin para salir de Nicaragua.
Era como decir adis por ltima vez a un viejo amigo. Se senta como
una prdida. Esta vez, no habra ningn anillo para animarme, slo los
pensamientos ominosos de lo que podra estar esperando por nosotros
en casa.
El cuento de hadas haba terminado.
Una vez que estuvimos en el espacio areo de Estados Unidos, llam
inmediatamente a Beth para ver cul era la situacin en Titan. Sasha
trabaj para hacerles la vida difcil a todos, y Grant estaba ms que
listo para mi regreso de modo que pudiera partir hacia sus propias
vacaciones. A slo unas semanas empezaran las clases, y luego las
horas de verano terminaran.
Ryan todava se estaba recuperando en el hospital. Beth seal que
Claire nunca lo dej solo ni por un momento. Su comentario me hizo
pensar en las veces que yo haba visitado a Ryan en el hospital despus
de ser atacado, y me pregunt si l le haba enseado el Juego de
Lemas. No me poda imaginar a Claire sentada al lado de su cama
rindose y hacindose la tonta. Ella probablemente era ms de hacer
pucheros en la esquina, tratando de ignorar sus compites por atencin
e incesantes preguntas. Esperaba estar equivocada.
El piloto anunci por el altavoz que descenderamos pronto. Jared
apret el cinturn de seguridad y bes la piel sensible frente a mi odo,
susurrando que todo ira bien. No me senta muy nerviosa por el
aterrizaje, pero asum que l se refera a la vida en Providence.
Con todo lo que haba sucedido en Little Corn, era fcil perderse en ese
otro mundo, y fingir que la vida real en Rhode Island era slo un mal
sueo. Pero la pesadilla era real, y estbamos a punto de vivirla.
Bajar las escaleras del avin, y luego caminar por la pista al auto
esperando, era inquietantemente similar. El suelo estaba mojado por
una tormenta de finales de primavera; el aire era tan denso que pareca
palpable. Samuel estaba de pie a unos cien metros de distancia,



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permaneciendo en el fondo, pero permitindonos verlo. Jared ya saba
que l estara all, as que saba que su presencia era por m. Esta vez,
sin embargo, Jared no fue hacia l. Me acompa hasta el auto, y
asinti a nuestro conductor, Robert, mientras sostena la puerta.
Mi celular son y contest. Grant no perdi tiempo en actualizar mi
horario, dando a entender que deba acudir de forma inmediata. Una
importante reunin fue programada durante una de mis clases del da
siguiente, y l quera repasar algunos puntos clave conmigo para
compensar mi ausencia.
Colgu el telfono y suspir.
Tal vez debera
Te esperan varios das de trabajos de recuperacin y pruebas, y no
olvides que los Finales van a ser pronto. Grant puede manejarlo.
Asent.
Tienes razn. Me reunir con l esta noche. Tiene una hora, y luego
tomar los libros.
Jared neg con la cabeza.
Qu? Qu dije?
T. Estando de acuerdo conmigo y sin un solo argumento. Es algo a
lo que tendr que acostumbrarme.
Apret los labios en una lnea dura, tratando de no sonrer. Debo de
haber sido una verdadera molestia. Le deba unas agradables y largas
vacaciones de mi terquedad.
No puedo creer que haya sido tan terrible para ti. Lo siento.
Jared tom mi mano entre las suyas, y se volvi hacia m.
No has sido horrible. Has tenido una cantidad increble de cosas con
la que tratar, y hacer las cosas a tu manera era importante para ti.
Tomar decisiones fue el nico atisbo de control que tuviste en toda esta
demente situacin. Nunca te he renegado eso. De hecho, es una de las
cosas que me gusta de ti.
En cualquier caso, considralo significativamente atenuado.
Jared sonri.



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No tienes que pedir disculpas por afrontarlo. Ha sido duro para todos.
Ha pasado mucho. Sin embargo, no voy a mentir y decir que no voy a
disfrutar de la nueva actitud.
Me inclin y le bes la comisura de la boca.
Vas a ver una gran cantidad de la nueva yo. No quiero ser una
vctima, nunca ms. Ahora soy una participante activa en lo que me
suceda y a mi familia. Vamos a salir de esto juntos o no lo haremos en
absoluto.
Jared sonri.
Me sorprendes cada da.
Bueno, si has terminado de estar muy asombrado, tengo que ir a
trabajar un poco. Robert? Necesitaremos el Escalade.
Robert me mir por el espejo retrovisor con sus arrugados, ojos
amables.
S, seora. l hizo un giro, llevndonos a nuestro hogar. Eso era
una cosa muy diferente de nuestro ltimo viaje a Little Corn. Nuestro
hogar dej de ser el desvn.
Los neumticos crujieron a travs del camino de grava, y Robert
aminor la marcha hasta detenerse junto al SUV de Jared. La puerta se
abri, y Robert me ech una mano.
Es bueno tenerla de vuelta, seorita Robert pareci aturdido por
un momento antes de hablar otra vez. Me disculpo profundamente.
Seora Ryel.
Sonre.
Slo por eso, obtienes un aumento de sueldo, Robert.
l asinti hacia Jared, y luego abri el maletero, tirando de las maletas
de la parte posterior.
Tendr sus cosas lavadas y devueltas a su habitacin.
Gracias, Robert dijo Jared. Me agarr de la mano y me llev a la
Escalade, abriendo la puerta. l me levant en sus brazos y me coloc
suavemente en el asiento del pasajero. Como no tengo tiempo para
llevarte a travs del umbral, supongo que esto tendr que funcionar.
Me ech a rer.



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Lo har le dije, colocando cada una de mis manos en sus mejillas
para un rpido beso.
Providence pareca diferente. Una lluvia remanente goteaba de los
rboles, los hermosos edificios an se cernan sobre las calles, y el
trfico todava cruzaba la calle post-tormenta desafiando a los peatones
que deseaban permanecer secos. Pero era extrao de alguna manera.
Providence sera siempre mi hogar, pero por ahora era un campo de
batalla, un punto muerto de quienes daaran a mi hijo. Durante los
prximos meses, hasta que diera a luz, caminara por las calles en
guardia, en sospecha constante de todos con los que me topara, y
cautelosa de todas las calles oscuras. Al no tener idea de cundo
actuara el Infierno, o lo que tenan en el almacn para nosotros, era
ms importante ahora estar preparados y vigilantes.
A fin de cuentas, me alegraba de estar en mi propio terreno. Mis
antepasados no eran residentes de Rhode Island. Era una Nefilim.
Sobrevivimos al Rey David, el diluvio y la epidemia de fiebre amarilla de
1797. Mi marido era medio ngel. Poda hacer frente a lo que sea que
pudieran arrojarme. Eso era lo que segua dicindome a m misma, de
todos modos. No tiene sentido preocuparse hasta morir en ello.
Qu es eso? dijo Jared, en referencia a cualquier emocin que
estuviera sintiendo.
Me encog de hombros.
Coraje, supongo le dije. Podemos hacer esto. Creo en ti. Creo en
nosotros.
Los ojos de Jared se oscurecieron un poco, y l se estir sobre la
consola para tomar mi mano. Los msculos debajo de su mandbula
temblaron, y sus dedos se tensaron mientras se entrelazaban con los
mos.
Sin duda me gusta la nueva actitud.




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Traducido por Jo, Carmen170796 y Little Pig
Corregido por Nanis

a enorme entrada de ladrillo y argamasa de Titan se eriga
sobre el Fleet Rink. El verano estaba a slo unas pocas
semanas, y la pista de hielo se haba transformado de la tpica
entretencin helada a un lugar popular para los patinadores
locales. Jared se estacion en su lugar habitual, besando mis labios
antes de que saliera a la vereda y a la entrada principal del vestbulo.
Me detuve, los primeros pasos sin Jared se sintieron extraos. Excepto
por las primeras pocas horas que pas alistndome para la boda, Jared
y yo habamos estado juntos todos los das por una semana. Un
sentimiento inquietante se apoder de m, como si hubiera olvidado mi
telfono celular o dejado mis llaves dentro del auto.
Pas por la puerta principal y camin a travs del vestbulo, alejando mi
intranquilidad. Jared permaneciendo en el auto significaba que todo
estaba bien. Si senta el ms mnimo peligro, estara junto a m.
Tranquilzate, Nina me susurr. Dentro del ascensor, presion el
botn, y tom una profunda y aclaradora respiracin mientras las
puertas se cerraban. Cuando se abrieron de nuevo, el aliento relajante
result ser intil.
Bueno. Mira lo que el gato trajo dijo Sasha. Con una mano en su
cadera, y una mano sosteniendo un pequeo montn de papeles, sus
largos rizos rojos enmarcaban sus duras facciones. Una persona
madura admitira que Sasha era hermosa, yo, sin embargo, haba
aceptado hace tiempo que Sasha sacaba a la enojada y terca nia que
llevaba dentro.
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Oh. Dios. Te hiciste la permanente mientras yo no estaba? Supongo
que los ochenta estn de vuelta. La roc al pasar por su lado,
decidiendo no empujar mi hombro contra su huesudo brazo.
Ruleros calientes. Grant tambin se apunt a mencionar los rizos
hoy.
Dnde est Grant?
En su oficina. Esper media hora en la tuya. Llegas tarde.
Vine directo desde el aeropuerto. Por qu todava ests aqu?
Sasha se encogi de hombros.
Me quedo el tiempo que Grant se quede.
Puse mis ojos en blanco y estir mi mano.
Esos son para m?
S dijo, pasndolos. Estaba a punto de hacer copias.
Eso no ser necesario. Gracias por quedarte, pero deberas irte a
casa. Tom los papeles y camin a la oficina de Grant. Sus pies
descalzos, con unas horribles calcetas gruesas verdes con rombos, se
apoyaban en su escritorio.
Aqu est: La Seorita Cacahuate.
No empieces dije, dejando los documentos en su escritorio. Te dije
que vendra directo. Por qu mandaste a Sasha a hacer copias de
estos?
Grant cubri su rostro con sus manos.
Sasha es una chica dulce, conmigo, pero es multifuncin. He estado
inventando cosas para que haga.
Solt una carcajada.
Quiere el trabajo de asistente. Es por eso que ha estado respirando en
tu cuello.
En mi cuello, en mi oficina, en mi escritorio, en mi rostro, en mi
camino. Es incorregible. Honestamente no tengo suficiente para que ella
haga. Se niega a ayudar en otros departamentos y no se ir hasta que
yo lo haga.
Grant. Es una interna. No debera negarse a hacer nada.



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Grant pens en mi comentario por un momento y luego asinti.
Eso es cierto. Puedes darle una nueva asignacin en la maana.
Oh, no. No vas a pasarme esto a m. Sasha es tu problema.
Grant se recost en su silla.
No quiero molestarla, y a ti no parece importante. Pens que estaras
feliz de hacerlo.
Cmo ha durado tanto esta compaa con un debilucho a cargo?
dije, revisando el documento. Son estas vietas?
Hice que Sasha los escribiera. Le dije que no olvidara nada. Hice
una mueca, y Grant se encogi de hombros. No la vi en una hora.
Tuvo problemas perfeccionando los mrgenes.
Grant, conoces esta cuenta de adentro hacia afuera. No necesitabas
consultarlo conmigo. Slo consigue que firmen el maldito acuerdo y
ponlos en camino. Me puse de pie, irritada de que hubiera gastado mi
tiempo.
Lo planeo. El problema es que este trato tiene el potencial de llevar a
Titan en una direccin completamente diferente de la que tu padre
haba visionado.
Jack visionaba hacer dinero. Cierra el trato.
Los hombros de Grant cayeron, y sus ojos bajaron al escritorio, abatido.
Espera un minuto dije, apuntndolo con mi dedo. Grant se tens
inmediatamente. Haba sido atrapado. No queras hablar acerca de la
reunin para nada! Queras que me encargara de Sasha por ti!
Grant se estir para alcanzarme.
No entiendes! Ella reorganiza mi escritorio cada maana! Hace
listas de mis cosas por hacer!
No ests casado con la mujer. No puedo creer que me alejaras de mi
primera noche de vuelta de mi luna de miel por esto.
Sus cejas se levantaron.
Cmo estuvo, por cierto? Debi haber sido en algn lugar del
trpico. Obtuviste un bronceado decente. Nunca cre que escaparas y
te casaras. Jack no lo habra aprobado.



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No puedes fugarte cuando has estado comprometido tanto como
nosotros. Fue ms como un plan de ltimo minuto. Te llamar maana
entre clases por actualizaciones.
S, seora dijo Grant, mirando los paquetes de informacin en su
escritorio. Sasha innegablemente haba trabajado en ellos durante la
semana. Estaban organizados por color y alfabetizados. Ella eh
pens que personalizara los paquetes al poner sus nombres en ellos.
Con caligrafa.
Es una calgrafa?
Grant se hundi en su silla.
Pens que deberamos contratar a uno para la tarea.
Mi rostro se sonroj. Grant ahora estaba permitiendo que Sasha
malgastara los fondos de la compaa en uno de sus ridculos
caprichos.
Hablar con Sasha maana. Beth ha mencionado que una de las
salas de presentacin necesita atencin.
Dselo suavemente.
Puse mis ojos en blanco.
Debilucho.
Mi oficina luca exactamente como la haba dejado. Beth la haba
vaciado un poco durante la semana, pero aparte de eso, estaba
inmaculada. Me sent en la silla de mi padre y dej salir un suspiro
aclarador. Hacerme cargo de la compaa no se supona que pasara
hasta despus de la graduacin, y me pregunt cmo equilibrara mi
ltimo ao en Brown con mi embarazo y la presin de encargarme de
Titan. Sera una madre antes de graduarme de la universidad. Todo
estaba pasando tan rpido.
Un par de manos familiares tocaron suavemente la piel desnuda entre
mi camiseta y cuello. El pulgar de Jared masaje mis tensos msculos.
Mi cabeza inmediatamente baj, y suspir. Sin una palabra, se arrodill
detrs de m y dej que sus labios rozaran desde mi hombro a mi cuello.
Inclin mi cabeza, haciendo el camino ms fcil para l.
Nunca entras dije, sonriendo. Debo estar realmente tensa.
Su mano baj por mi hombro, brazo, y luego viaj lentamente por mi
lado, descansando en mi estmago. Sus dedos presionaron en mi piel,



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tocando mi vientre como una pelota de bsquet. Su firme agarre me
tom fuera de guardia, y sent mis cejas levantarse, curiosa de lo que
estaba a punto de hacer.
Sus labios no estaban tan suaves como siempre lo estaban; en lugar de
eso se sentan secos y rasposos.
Un blsamo labial funciona increblemente, amor susurr.
Es esto poco placentero para ti? dijo una voz ronca.
Baj la mirada. La mano acunando mi estmago tena plidos y
anormalmente largos dedos. Las uas estaban sucias, y terminaban en
puntas.
Cuando me gir, un plido rostro y ojos negros estaban a slo
centmetros de mi rostro. La criatura sonri ampliamente, revelando
dos lneas de sobrenaturales dientes puntiagudos.
Me sent derecha y pestae. La oficina estaba oscura y silenciosa,
excepto por el sonido de mi corazn tronando en mis orejas. Mi
respiracin era rpida y superficial. El hombre aterrador ya no estaba
detrs de m, sino que una figura oscura estaba sentada en la silla
verde al otro lado de mi escritorio. Jade.
Jared se estir hacia m.
Est bien. Est bien, slo soy yo.
Oh dije, tocando mi pecho con mis dedos.
Ests temblando.
Pesadilla. Debo haberme quedado dormida.
Ha sido una larga semana dijo Jared, forzando una pequea
sonrisa. Mi pap no estuvo aqu, cierto?
No dije, intentando calmarme. No. No s quin era. Alguien con
muchos dientes.
Jared asinti una vez.
Pude sentirlos.
O es slo que estoy embarazada. He ledo que las pesadillas
aumentan en mujeres embarazadas.



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Jared frunci el ceo. Siempre era el que imaginaba lo peor. Con buena
razn, claramente, pero sera agradable si admitiera una vez que algo
perfectamente normal podra ser la razn.
Me par, agarr mi maletn del suelo, y luego met mis pies en los
zapatos. No recuerdo habrmelos sacado. Deb haber estado exhausta.
Claire llam dijo Jared.
Hay algo mal?
Ryan est bien. Se estaban preguntando si queramos cenar con ellos.
En el hospital?
Estn aburridos.
Pas mis dedos por mi cabello y quit el rmel que probablemente haba
manchado bajo mis ojos.
Tengo hambre. Ese es el mejor momento para comer comida de
hospital, cierto?
Pens que podramos tomar algo para llevar.
Mejor todava dije, abriendo la puerta. Conozco el lugar perfecto.
Jared puso su mano en la perilla sobre la ma, y se inclin para besar
mis labios. Instantneamente, me sent mejor. Sus labios tenan la
usual suavidad y delicadez. Sin embargo, no tan clidos como siempre.
Respir profundo y sonre. Sin lluvia de balas, sin explosiones, y sin
hombres entrando al edificio con rifles automticos. Nuestro primer da
de vuelta sera sin eventualidades. Me atreva a esperar que el Infierno
esperara hasta que el beb llegara para molestarse con amenazas. Su
tpico orgullo y confianza de sobra nos dara un poco ms de tiempo
para planear, y para ganar algunos aliados clave en el otro lado.
Mientras manejbamos por las calles de Providence, de pronto se
pareci como la casa que haba conocido en mi niez. En ese momento,
no albergaba amenazas en cada esquina; no pareca tan oscura y
siniestra. Era la pintoresca y animada ciudad con trfico desbordante
que recordaba.
Donde nac. Donde mi beb nacera, y donde haba caminado por las
calles con mi padre. Providence era el fondo de mi historia de amor con
Jared. Todava era mi hogar, y aqu es donde nos defenderamos.
Ests curiosamente relajada esta tarde dijo Jared.



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No lo s suspir. Simplemente todo se siente bien.
Eso es alentador.
Recogimos la cena y luego nos dirigimos al hospital. Cuando las puertas
del ascensor se abrieron, Jared agarr mi mano y me gui a la
habitacin de Ryan. La puerta estaba abierta, pero estaba silencioso
adentro.
Claire estaba sentada al lado de la cabecera de la cama de Ryan. Su
cabeza estaba apoyada en su puo, y le estaba sonriendo. Los dedos de
Ryan retorcan catatnicamente una seccin de la manta al lado del
brazo de Claire. Parecan estar ocupados en una dulce conversacin
sobre nada en particular. Record cuando yo estaba sentada en esa
silla, rindome del sentido de humor absurdo de Ryan, y me alegraba
ver ese brillo de nuevo en sus ojos.
Las vas intravenosas y telemetra ya no estaban saliendo de diferentes
partes de su cuerpo. Pareca tan relajado con Claire a su lado. Me estir
para tomar la mano de Jared. Nuestros nudillos se rozaron mientras
entrelazbamos nuestros dedos, y levant la mirada hacia l. Le estaba
sonriendo a su hermana menor, complacido de verla finalmente
contenta.
Los ojos de Ryan vagaron hacia la entrada donde estbamos parados.
Claire lentamente se volte en nuestra direccin y nos ofreci una
pequea sonrisa.
Knock, knock dijo Jared, levantando la bolsa de comida para
llevar. Hamburguesas de queso. Nina dijo que eran tus favoritas.
La sonrisa de Ryan se volvi una sonrisa de hiena, y lanz su cabeza
hacia atrs.
Oh, gracias a Dios! Pens que morira de inanicin.
Oh dijo Ryan, masticando un pedazo demasiado grande de
hamburguesa. Read Stripe tienes las mejores hamburguesas. En
serio. No deberas hacerme esto en el hospital. Podra pensar que he
muerto y he ido al cielo.
Claire puso sus ojos en blanco.
Podras ser ms dramtico por una hamburguesa?
Ryan dej de masticar, y limpi un poco de ktchup de la comisura de
su boca con su mueca.



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No tienes que estar celosa de una hamburguesa, cario.
Oh, hermano dijo Claire. Seal a Ryan. Ves con qu tengo que
tratar? Algunos de ustedes llamara a la OSHA
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?
No lo s dijo Jared. Parecas bastante contenta cuando entramos.
Ryan dio otro mordisco y despus sonri.
Ella acta ruda cada vez que alguien viene de visita. Sin embargo, no
me engaa.
Quin ms ha venido? pregunt.
Mam. Kim. Beth. Chad. Josh s. Eso son todos. No, espera
Cmo estuvo eso? Con tu mam? pregunt.
Claire frunci el ceo, y Ryan le gui.
Estuvo bien. Ha desarrollado una teora. Dado que la ltima vez que
estuve aqu t apareciste, y ahora Claire est aqu, mam cree que me
estoy lastimando por las chicas.
No es verdad? dijo Jared con una sonrisa irnica.
Cllate, Jared advirti Claire.
Le pas a Ryan su vaso de refresco.
Sabes, esto se est volviendo un hbito.
Su barba estaba ms all de levemente crecida, y su cabello se haba
tornado completamente greudo. Pareca mucho mayor que la ltima
vez que lo haba visto en ese hospital, y nada como el Marn en las fotos
que haba enviado con sus cartas.
Dmelo a m. Pens que dije dos hospitalizaciones atrs que era tu
turno?
Me toc mi turno.
S, as que casi te desangraste, gran cosa. Vamos tres contra uno.
Bueno, estoy embarazada, estoy programada para una hospitalizacin
este ao dije, procesando las palabras mientras las hablaba.

2
La Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and
Health Administration, OSHA): Es una agencia del Departamento de Trabajo de
Estados Unidos. Tiene su sede en Washington DC. OSHA hace cumplir las leyes sobre
la seguridad y salud de trabajadores.



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3

Ryan se ro.
Espera qu? dijo, su cara cambiando de diversin a
preocupacin.
Mir a Claire.
No le dijiste?
Ella se encogi de hombros, sus mechones de color platino rebotando
mientras lo haca.
Es de tu incumbencia decirlo. Qu manera de echrselo, tonta.
Frunc el ceo. Ryan reflej mi expresin.
Felicitaciones dijo. Mir a Jared, le lanz una mirada de odio tan
rpido como un rayo, y despus regres su atencin a m. Se empuj
con sus codos hacia arriba en la cama, sentndose ms erguido.
Dilo dijo Jared.
Claire observ el intercambio, claramente triste. No estaba segura si
slo estaba sintiendo el cambio en el humor de Ryan, o si era su propia
reaccin al repentino y desagradable giro en la conversacin.
No me corresponde decir algo dijo Ryan.
Tienes mi permiso dijo Jared. Despus de su ltima palabra, le
seal a Ryan que continuara.
Ryan puso sus ojos en blanco y mir a Claire.
No es exactamente esto lo que ninguno de ustedes quera que
pasara?
Claire pareci incomoda respondiendo por su hermano, pero
rpidamente le rest importancia.
S y no. No seguir con la profeca en el libro de Shax habra sido una
ruta ms segura, en teora, pero era ms que seguro que el Infierno aun
esperara su ejecucin. Ahora que ha pasado, hemos llegado a un final.
Tenemos una mejor oportunidad de poner al Cielo de nuestro lado.
Ryan estaba en lo correcto al preguntarle a Claire. Jared era bien
conocido por sus interminables explicaciones. Claire fue directo al
punto.
Los ojos de Ryan se alejaron de Claire hacia m.



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Ests bien?
Me encog de hombros.
Bien. Fantstica, en realidad. Siento que podra correr un maratn.
Ryan sonri.
Eso es bueno. Se volte hacia Claire. Eso es bueno, cierto?
Su nariz se arrug.
Por qu me lo preguntas a m?
No lo s. Ryan se encogi de hombros. Pens que podras tener
ms conocimiento sobre ello que nadie ms.
Claire se par, rindose.
Difcilmente soy una experta. Nunca ha sido una opcin para m, as
que no me molest en pedirle a mi madre los detalles.
Por qu no sera una opcin?
Claire entorn sus ojos.
Porque estoy ocupada.
Con qu? dijo l, escptico.
Clare coloc ambas palmas bocabajo sobre la cama y mir a Ryan.
Mantenindote vivo.
La mano de Ryan se desliz lentamente a travs de la sbana. Sus
dedos sobre los ella.
Bueno y qu pasa si estuviramos juntos? Eso podra hacerlo una
opcin.
Claire se enderez rpidamente y se cruz de brazos.
Sigue soando.
Las esquinas de su boca se levantaron. l disfrutaba perturbar a Claire
demasiado para su propio bien.
Me equivoco?



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Primero que nada dijo ella, removindose en su sitio. Nunca va a
pasar. Segundo, sera difcil protegerte cuando estoy tan redonda como
una bola de boliche.
Apuesto que podras dijo Ryan. Puedo permanecer fuera de
problemas por nueve meses.
Claire levant una ceja.
No puedes permanecer fuera de problemas por un mes. Has estado
hospitalizado, tenido cirugas mayores, y necesitado rehabilitacin
exhaustiva tres veces en igual nmero de aos.
Los ojos de l se volvieron suaves.
Lo hara si tuviera que hacerlo. Lo hara por ti.
Ella puso su mano sobre su boca.
Cllate.
Jared se movi nerviosamente, sintindose fuera de lugar.
Uh deberamos irnos.
No! dijo Claire. Sac su mano y la limpi en sus leggings. No,
deberan quedarse. Yo, uh ir a conseguir ms sillas.
Te ayudar dijo Jared. Rpidamente bes mi mejilla antes de seguir
a Claire al corredor.
Vaya dije, tomando asiento al lado de la cama. Puedes despejar
un cuarto mejor que yo. Y eso es decir bastante.
Ryan frunci el ceo.
Ella es dura. Ms dura que t.
Sin duda. Asent.
No quiero decir s, pero no de manera fsica. Est aqu cada
segundo mientras sano. S que tiene que vigilarme, pero no tiene que
sentarse al lado de mi cama y tomar mi mano.
Toma tu mano?
Ryan sonri a medias.



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La primera maana, cuando despert, estaba sosteniendo mi mano
con ambas suyas. La segunda vez que abr los ojos, me solt. Pero s, lo
hizo.
Est bien, pero no tienes que torturarla. Por sus acciones, ella debe
preocuparse por ti. Es Claire con quien ests tratando. No puedes
forzarlo.
Ryan se movi de costado, inclinndose sobre su hombro.
Nina, ests embarazada. Alguna mierda dura va a suceder. Tal vez
maana. Tal vez el da que des a luz a Lil Bitty Saint Ryel. Seal mi
estmago. Pero creo que todos estamos de acuerdo en que dar por
supuesto el tiempo es precario.
Precario dije. Estoy impresionada.
Cllate. Ryan sonri. La amo. Quiero estar con ella. Y no slo a su
alrededor. Es incluso peor saber que no est aqu, sino que est en
algn otro lado.
Conozco la sensacin dije. Mis ojos borrosos mientras recordaba un
pasado no tan distante donde luchaba por estudiar en mi dormitorio en
Andrews Hall, sabiendo que Jared estaba en algn lugar cercano.
Hablarle a un micrfono colgando en mi pared, pararme en la lluvia
helada. Sabiendo que vendra.
Creo que tambin le gusto, slo que no lo admitir. Simplemente
tengo que romper ese caparazn.
La voz de Ryan me trajo de nuevo a la realidad.
Buena suerte dije.
Claire y Jared volvieron cargando sillas en sus brazos.
Te amo dijo Ryan, mirando directamente a Claire. Ella se qued
parada, sin palabras.
Sutil. Asent.
Yo uh dijo Claire, mirando alrededor. Coloc las sillas en el piso
y despus mir a su hermano. Alguien ms podra venir a visitar
ser mejor que consiga ms sillas.
Cuando la puerta se cerr detrs de ella, Ryan baj la mirada y se ro
secamente.
Tan necia.



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Mejor que estpida dijo Jared.
La cabeza de Ryan se alz de golpe.
Perdn?
Djala hacer su trabajo dijo Jared, su voz firme.
Viniendo de ti? Eso es hilarante.
La tensin entre ellos espes el aire en la habitacin.
Vamos, chicos dije.
Los ojos de Jared estaban entrecerrados, y Ryan se inclinaba un poco
hacia adelante. Cualquier amabilidad entre ellos siempre haba parecido
forzada. Era slo cuestin de tiempo antes de que intercambiaran
palabras.
Jared se movi.
Qu se supone que significa eso, exactamente, Ryan?
Pareces olvidar por qu todos estamos en este desastre para empezar.
Si hubieras hecho tu trabajo segn el libro, nada de esto habra pasado.
Entonces, qu tal si nos dejas tomar nuestras propias decisiones sin
juzgar?
El cuerpo de Jared estaba tieso; apretaba los dientes. Esper que le
diera su merecido a Ryan, que le respondiera con una de sus rplicas
indiscutibles y lgicas, pero no lo hizo. Sin decir una palabra, dej la
habitacin.
Por fin se ha quedado sin habla dijo Ryan, apoyndose en el
respaldo de la cama.
No tendras que haber hecho eso dije.
Ryan frunci el ceo.
Por qu no? Porque es Jared? l no tiene problema en decirle a los
dems lo que hicieron mal, pero no es como si no hubiera cometido
errores. Insinu que no estoy dejando que Claire haga su trabajo,
cuando l estuvo en la misma situacin hace poco tiempo.
Lo s.
Entonces, por qu lo defiendes? Por qu no puedes decir: Ryan
tienes razn. Jared est equivocado?



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Porque l est haciendo todo lo posible. Porque todo lo que hace,
cuando va a hacer algo, intenta hacer lo que le parece que es mejor
para todos. Me ama, y que t se lo eches en cara despus de todo lo que
pas es simplemente cruel.
Debera callarse y no opinar dijo Ryan, cruzndose de brazos.
Para l, mantener el control en situaciones como esta es casi
imposible. Claire es su hermanita. La ha amado por mucho ms tiempo
que t, y sabe por experiencia lo complicado que es estar enamorado de
su Taleh. Slo quiere que ella no pase por lo mismo que pasamos
nosotros. Tendras que haber pensado en eso.
Ryan levant una ceja.
Entonces, te arrepientes?
Qu?
Te arrepientes de haberte enamorado de l? De descubrir todo?
No, y no! Por supuesto que no. Slo que es difcil.
Qu cosa no lo es?
Una relacin normal?
Y quin dice eso?
La gente normal.
Qu sabes t de la gente normal?
Conozco a algunas! dije. Ryan estaba intentado contener la
sonrisa. Disfrutaba cuando me irritaba. Pobre Claire. Igual, no era una
de las personas ms pacientes, y la persona ms fastidiosa, discutidora,
y un trasero de pollo persistente (as lo haba llamado Bex una vez)
estaba enamorado de ella.
Por qu ests sonriendo? dijo l.
Oh, no es nada. Me siento mejor le dije, despidindome mientras
abra la puerta.
Espera! Me vas a dejar aqu solo?
Nunca estamos solos. Sonre.



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Jared estaba en el pasillo con Claire. Ella estaba mirndolo,
susurrndole palabras de consuelo. Pareca que l se estaba calmando,
mientras escuchaba con mucha atencin todo lo que ella le deca.
Es todo tuyo. Le sonre a Claire.
Cmo? pregunt Claire.
Tom la mano de Jared.
l sabe exactamente qu decirte para hacerte enojar, y t slo lo
dejas.
Con l es diferente. No hay mejor descripcin que puro odio.
Hace un tiempo, me estaba persiguiendo a m, y ahora es igual de
molesto mientras persigue a tu hermana menor.
Exactamente.
Qu pasara si no lo estuviera?
Si no estuviera qu? dijo, sin idea alguna a lo que quera llegar. La
euforia recorri mi cuerpo. Era muy satisfactorio cuando Jared no saba
algo.
Enamorado de Claire. Cario dije, ponindome en puntitas para
envolver mis brazos en su cuello, esto es genial.
Para ti tal vez se quej Claire.
Te has olvidado qu significa el hecho de que l la ama? Ellos estn
destinados a estar juntos; no l y yo. Y sabes qu es lo mejor de todo?
Ibas a tener que aguantar a Ryan de cualquier forma, pero ahora
porque ama a Claire, no porque me est irritando hasta ms no poder,
sino porque va a estar molestando a Claire. Dej que una amplia
sonrisa llena de orgullo atravesara mi rostro, aunque pareca que Claire
quera hacer un agujero en la pared con su puo. Atravesando mi cara.
La expresin facial de Jared se relaj, y se ri suavemente.
Todo eso es verdad dijo, bajando la cabeza para besarme. Podra
ser peor. Mucho peor. Mir a Claire. Lo siento. Buena suerte.
Nos mir con odio mientras nos alejbamos.
Oye, Nina? me llam Claire.



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Me di vuelta, notando nuevamente lo pequea que era. Sus leggings,
que estaban pegados a su piel, y la enorme camiseta, que se caa de
uno de sus hombros, la hacan parecer todava ms pequea. Sus
botas, que le llegaban al tobillo, se deslizaron a travs del suelo del
hospital mientras se acercaba.
S?
Cansada, enredo sus dedos en la parte de arriba de su cabeza.
En serio crees que slo estoy siendo terca? Crees que por eso l es
mi Taleh? Porque estamos destinados a estar juntos?
S dije. l te importa, no?
No lo s. Se encogi de hombros. Dej que una de sus manos
cayera al lado de su costado; y llev la otra a su boca. Creo que s.
Mir a Jared, y le seal con mis ojos a Claire. Jared frunci el ceo,
pero cuando mov la cabeza en direccin a Claire persistentemente,
comenz a hablar.
Est bien, Claire. No puedo decir que me cae bien el chico, pero no
encuentro otra razn por la cual todo esto haya pasado como pas. T
s? Porque si lo haces, me encantara escucharlo, mphh sise,
estremecindose cuando lo haba golpeado con mi codo, haciendo que
se quedara sin aliento. Obviamente no lo lastim, pero aun as disfrut
su reaccin.
No susurr Claire. No encuentro otra razn.
Camin lentamente hacia la habitacin de Ryan, pensando. Dio vuelta
la manija de la puerta, y entonces sacudi la cabeza.
Eso no significa que tenga que enturbiar las aguas.
La seguimos adentro, notando que haba movido la silla lejos de al lado
de la cama de Ryan. Comi su hamburguesa en silencio, y Ryan la
observ por un momento, pero luego mir hacia abajo cuando no
obtuvo el resultado que quera.
Me daba pena. Saba muy bien lo horrible que era amar a alguien que
insista en mantener la distancia.
Entonces, te sientes mejor? Cundo vas a volver a trabajar?
Me dieron una semana libre. Qu lstima que no estaba en servicio
cuando pas. Me podra haber salvado de bastantes cambios.



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1

No te preocupes por la cuenta, Ryan dije. Ya fue pagada. Ryan
abri la boca para discutir, pero saba que no iba a ganar. No tena el
dinero suficiente para pagar lo que su pequeo seguro no cubra.
Asinti humildemente.
Esta es mi ltima vez. La prxima le toca a otro. No estoy bromeando.
Lo digo en serio.
El ceo fruncido de Claire se suaviz, y las puntas de su boca se
curvaron una extremadamente pequea parte. Su expresin me hizo
recordar a cuando Jared intentaba controlar sus emociones cuando se
peleaba consigo mismo para mantenerse alejado de m. La batalla de
Claire iba a ser ms complicada definitivamente. Ryan era mucho ms
persistente que yo.
Disfrutamos nuestra cena tarda, mientras nos burlbamos de nuestros
ltimos das juntos antes de que Jared y yo nos hubiramos ido a Little
Corn. Ryan nos cont sobre su recuperacin, y Claire se quej medio en
broma de ser su enfermera.
Mencionamos a algunos demonios, entre ellos a Shax y a Isaac, en
varias partes de nuestra conversacin. Discutir sobre las parte
paranormales de mi vida fuera de los Ryel me haca sentir rara, pero a
su vez me daba un gran alivio.
Pero, ah estbamos: sentados en una habitacin, hablando sobre el
olor asqueroso de cientos de criaturas deformes que estaban escalando
las paredes de St. Ann.
Saben algo del padre Francis? pregunt.
Claire asinti.
Est en casa. La primera noche fue crtica, pero despus volvi a la
normalidad. Sus doctores estuvieron asombrados.
Jared tom mi mano mientras que los ojos de Ryan seguan el
movimiento.
Entonces dijo Ryan. Escuch que ustedes se fueron de la ciudad
por un rato. Estn ms bronceados.
S dije, asintiendo una vez. Fuimos a Little Corn.
Otra vez? pregunt Ryan.



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2

Los ojos de Claire no se movieron de la cara de Ryan. Buscaba con
cautela una expresin que ella no quera ver.
Jared apret mi mano.
Decidimos casarnos en la capilla de ah.
Ryan asinti. Era obvio que un monlogo interno estaba ocupando sus
pensamientos. Claire no se movi. Esper en silencio, pero no saba qu
estaba esperando.
Cul es el apuro? dijo Ryan.
No escuchaste cuando ella dijo que estaba embarazada? dijo Claire
con disgusto.
Ryan gir su cabeza en la direccin de Claire.
S, y?
Me encog de hombros.
Igual, estbamos comprometidos. No haba lgica en esperar.
Ests casada. Con Jared. Los ojos de Ryan se ampliaron con shock,
sus cejas lo ms alto que las poda llevar.
El cuerpo de Claire estaba rgido, sus ojos centrados en Ryan. En el
segundo siguiente, una enorme sonrisa atraves la cara de Ryan.
Felicitaciones, Nigh! Eso es completamente genial!
La mirada en blanco de Claire se fue lentamente, y respir
profundamente. Dio una pequea sonrisa, y se gir para verme. Si no
hubiera visto la misma expresin suplicante en la cara de Jared el ao
anterior, no me hubiese dado cuenta. Ella tena miedo de que Ryan
siguiera enamorado de m.
Gracias dije, mirando hacia abajo.
Recordando el ao pasado, las cosas no podran haber cambiado ms
para los cuatro. Sin embargo, pareca que cualquier palabra que
decamos, cada decisin que tombamos, nos traa a esta misma
situacin. Ryan mir a Claire con algo que no poda ser descrito con
otra palabra excepto adoracin, y Jared se estir, llevando su mano a
mi estmago.
Un golpe en la puerta termin nuestro pequeo momento
abruptamente.



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Kim! dijo Ryan.
Su ropa estaba sucia, y su cabello estaba hecho un desastre. Una
pequea bolsa marrn colgaba de su brazo, asegurado debajo de este.
Asum que era el libro. Estaba obligada a llevarlo a todos lados. Kim era
la nica que poda mantener el Naissance de Demoniac a salvo de Shax
y sus demonios.
Pareca otra persona.
T! Seal a Jared. T me hiciste una promesa, Hbrido, y la vas
a cumplir.




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Traducido por Nnancyc y Katt090
Corregido por MaryJane

im respir sonoramente; su brazo estirado con un dedo
apuntando a escasa distancia de la nariz de Jared. El aire en
la habitacin se torn inmediatamente denso, los vellos en mi
cuello se elevaron. Ahora los Otros estaban siguindola ms
de cerca, esperando para que ella cometiera un error. Shax estaba de
vuelta al Infierno a donde perteneca, pero su fracaso slo lo hizo ms
determinado a recuperar su propiedad antes de que Kim y Jared la
pusieran a salvo en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusaln.
La presencia constante del enemigo haba hecho estragos en Kim. La
piel bajo sus ojos era de una intensa sombra prpura. La naturaleza
tpicamente frvola e insensible de Kim se haba alejado lentamente los
ltimos dos aos. Su posesin siendo una adolescente le haba dejado
con la habilidad de tomar poder de los demonios, algo que el Infierno no
entenda, hacindola la perfecta guardin del libro, hasta que pudiera
ser regresado al nico lugar que Shax no podra llegar. Ella estaba tan
desesperada por liberar a su familia del Naissance de Demoniac como
Shax lo estaba de arrebatarlo de ellos.
Una enfermera entr, momentneamente dndose cuenta del curioso
lenguaje corporal de Kim, pero rpidamente lo dej pasar cuando
comenz a tomar los signos vitales de Ryan.
Sacndose el estetoscopio de sus odos, la enfermera pareci satisfecha.
El mdico dijo que puedes ser dado de alta, pero debido a que es
tarde, quiere mantenerte una noche ms y dejarte ir a primera hora de
maana.
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Kim baj la mano, dejndola caer a su muslo.
Agh resopl Ryan. Su expresin fastidiada de repugnancia.
Claire puso los ojos en blanco.
Una noche ms no es nada. Deja de quejarte.
Un lado de la boca de Ryan se elev.
Sabes, cuando est en casa, puedes entrar al apartamento. No tienes
que sentarte afuera en el Lotus.
No, gracias. No puedo hacer mi trabajo apropiadamente y escucharte
platicar toda la noche.
No tenemos que hablar. Sonri Ryan.
Jared se puso de pie.
Con ese comentario nos vamos me mir, preferiblemente antes de
que vomite mi hamburguesa con queso en el regazo de Ryan por
insinuar algo remotamente ntimo sobre mi hermanita.
Claire se qued sin habla, y yo frunc el ceo.
Ryan. En serio?
Ryan se ri histricamente.
Jared me gui al elevador por la mano. No poda alejarse de Ryan lo
suficientemente rpido. Kim nos sigui al pasillo. Jared presion el
botn, y luego esper a que Kim hablara.
Ella se cruz de brazos, ya diciendo lo que haba venido a decir. Mir a
Jared expectante.
l suspir.
Necesito ms tiempo.
Lo prometiste. Qu ests esperando, de todas maneras? Nina est
embarazada. La profeca ha comenzado. Ahora slo puede ser de una o
dos formas.
Quiero llevarlo de vuelta a Woonsocket y pasar un par de das con el
padre Francis. Podramos encontrar un punto dbil. Podramos
encontrar una forma de evitar una confrontacin todos juntos.



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Eso es imposible, incluso para ti dijo Kim. Sus mejillas plidas
estaban tornndose de una suave sombra de rojo. Kim estando
disgustada era tan extrao para m que casi no poda procesarlo.
T y Nina slo tienen unas semanas antes de las vacaciones de
verano. Nina no puede perder ms clases, y yo no puedo ir sin ella.
Kim estrech los ojos.
Crees que me importan las clases? Esto es serio, Jared. Prometiste
que si yo ayudaba a conseguir el libro, me ayudaras a devolverlo a
Jerusaln. Lo prometiste.
Jared se frot la parte posterior del cuello, evidentemente frustrado. La
puerta del elevador se abri, y l nos empuj a Kim y a m adentro. Un
par de ancianos caminaban hacia la puerta. El caballero de avanzada
edad levant la mano, sealando para que detengamos el elevador, pero
Jared rpidamente presion el botn para que las puertas se cerraran.
Jared! dije, espantada. Recurdame por qu no podemos dejar
que Shax tenga la maldita cosa?
Kim lanz una mirada fulminante en mi direccin.
Porque le proporciona un tremendo poder, el poder que alguien de los
das de Jess tema demasiado que tuviera, por el cual se arriesgaron a
quitrselo. Ahora que sus padres lo han enojado, si entregramos su
biblia, la primera persona que l inhabilitar con ese poder eres t.
Jared cuadr los hombros y baj la barbilla.
Entiendo que quieres regresar el libro y el por qu. Confa en m, lo
hago. Pero cuando nosotros una vez que hagamos eso, Kim no
puede ser deshecho. Nunca conseguir esta oportunidad de vuelta.
Kim igual su mirada.
Entonces hazlo.
La puerta del elevador se desliz hasta abrirse, y Kim camin al
vestbulo principal del hospital. No dijo otra palabra, y no me reconoci
en absoluto.
Jared y yo caminamos hasta el Escalade en silencio. Los argumentos de
ambos tenan sentido. Quin estara en desacuerdo con cualquiera de
los dos cuando ambos queran proteger a alguien que aman? Mi
primera inclinacin fue insistirle a Jared que mantuviera hasta el final



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su pacto, pero protegerme significaba proteger a nuestro nio. Bean era
mi prioridad nmero uno.
Jared pareca incluso ms en conflicto que yo. Era un buen hombre, e
ir en contra de su palabra claramente lo molestaba. l tena razn;
necesitbamos investigar cada pista, cada significado figurativo y literal
de cada prrafo de la profeca. Forzar al Cielo y al Infierno a una guerra
era un ltimo recurso, y no podamos estar seguros a menos que
explorramos cada opcin.
Dorm de a ratos esa noche, soando sobre guerras, demonios y sobre
Bean. Mi cerebro corri innecesariamente, estancado en un patrn de
despertarme a m misma de un susto, y luego durmiendo de vuelta, slo
para imaginar un nuevo escenario escalofriante. En el hospital, en St.
Anne, en el desvn, luchbamos contra los demonios una y otra vez,
pero cada sueo terminaba de la misma forma: Bean estara en mis
brazos en un momento, al siguiente desapareca. El pnico se hara
cargo de cada uno de mis pensamientos, pero todos sabamos que era
demasiado tarde, y nada ms podra ser hecho. La desesperacin me
plagara mientras le insista a Jared que descubriera una forma para
encontrar y salvar a nuestro beb, y luego un miedo insoportable
cuando me daba cuenta que haba terminado y despus mis ojos se
abriran.
Nina susurr Jared, siguiendo mi nombre con frases suaves y
cortas en francs. Por alguna razn, el francs siempre pareca
calmarme, y Jared poda sentir eso. Sus dedos peinaron mi cabello, y
sus labios rozaron el borde de mi oreja.
El sol proyectaba sombras en cada pared de mi dormitorio. Parpade,
intentando aclarar mi visin y recordar qu da era, recordarme que lo
que pareca a una eternidad de pena era slo un sueo.
Jared bes mi mejilla, y me volv para estar frente a frente.
Esa fue una noche dura dije. Una lgrima cay de la esquina de mi
ojo, bajando por mi sien.
Jared us su manga para secar la lnea hmeda.
Me di cuenta.
Mir por la ventana.
Sabes qu me hara sentir mejor?
Qu es eso, cario?



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Entrenar.
Jared asinti.
Pens que podas decir eso. Cundo quieres empezar?
Esta noche, despus de que pase algo de tiempo en Titan. Bex est
ocupado?
Creo que no. Le preguntar, pero siempre est dispuesto para algo de
lucha contigo.
Forc una sonrisa perezosa.
Deberas participar de vez en cuando. Estoy segura que lo aburro de
muerte.
Jared sonri.
Ya veremos. Voy a prepararte algunos panqueques de arndanos.
Voy a preparar un bao de espuma. Tenemos salsa picante?
La cabeza de Jared retrocedi un poco.
Creo que tenemos un poco, s. Por qu?
Voy a baar mis panqueques con eso.
Jared arrug la nariz y sac la lengua.
As que guardo el jarabe de arce, entonces?
No, quiero el jarabe, tambin dije, caminando con tranquilidad al
bao. No mir atrs para ver la expresin de repugnancia en el rostro
de Jared, pero no se movi de la cama hasta que abr el agua de la
ducha.
l estaba probablemente ms all de asqueado, pero sonaba bien. Qu
no sonaba tan apetitoso en tomates frescos y sazonados, cilantro,
cebollas, arndanos y panqueques baados en jarabe de arce? Mi
estmago gru. Estaba de repente hambrienta.
Me apresur con mi rutina matutina, y me puse de un tirn un suter
con capucha de la Universidad de Brown y un par de vaqueros. El
botn estaba siendo obstinado, as que inhal. Cuando todava no poda
lograr abotonarlo, me acost en la cama. Junto con una inhalacin
profunda, al fin consegu abrocharlo. Hice mi camino al piso de abajo,
incmoda y rgida.



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Necesitamos hacer algunas compras esta noche en lugar de lucha
dijo Jared, unindose a m.
Podemos hacer ambas dije. Simplemente no me lleves a la tienda
de maternidad. An no estoy preparada para eso.
Jared se encogi de hombros.
Bastante justo. Slo quiero asegurarme de que ambos estn cmodos.
Hice un espectculo de mirar alrededor del lugar.
Te comiste mi salsa picante de panqueques?
Jared se ri una vez.
Absolutamente no. Cynthia me sac de la estufa.
Est haciendo panqueques?
No, y servir salsa picante, tampoco.
Frunc el ceo.
Tena en cierto modo preparado mi corazn para eso.
Los tacones de Cynthia resonaron contra las baldosas mientras traa
una bandeja y la colocaba en la mesa. Puso un plato vaco en frente de
m, y luego coloc un vaso alto de un selectivo cctel fro en el plato.
Agreg un cuenco de frutas frescas, una magdalena de avena y una
rodaja de tomate.
Qu hay en el vaso? pregunt.
Frutas frescas, yogurt y mantequilla de man.
Eso suena asqueroso gru.
Pero panqueques con salsa picante son apetitosos? dijo Jared. Le
lanc una mirada enfadada.
Cynthia asinti hacia mi desayuno.
Es totalmente bueno, te lo aseguro. No puedo hacer esto todas las
maanas. Esta vez tuve una cancelacin, pero espero que de ahora en
adelante comas bien.
Toda expresin dej mi rostro.
Ya lo sabes, verdad?



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Cynthia ofreci una pequea sonrisa.
S todo, querida Nina. Ahora, alimenta a mi nieto. Te ver en la cena.
Desat las tiras de su delantal y lo colg en una silla, resonando sus
tacones hacia el vestbulo.
Mir fijamente al brebaje en el vaso.
Oficialmente creo que nunca sabr qu esperar de mi madre.
Eso nos hace dos.
Beb el zumo de fruta con yogurt el cual, en realidad, estaba
completamente delicioso y reun mis cosas para las clases. Jared me
acompa al Escalade, pero puse mi mano en su brazo antes de que
dejara el camino de entrada.
Casi lo olvid. Tengo que detenerme en Titan y hablar con Sasha.
Oh, s. Para desterrarla al cuarto de archivos.
Su ridculo capricho est costndome dinero me quej. Contrat
un calgrafo para escribir los nombres en los paquetes de los nuevos
clientes!
Jared hizo una mueca rara, inseguro de cmo reaccionar, y luego gir el
volante hacia Titan. Practiqu lo que podra decirle a Sasha durante el
paseo. Parte de m quera hacer aicos todas sus esperanzas y sueos
como se lo mereca; la otra insisti en romperlas con gentileza. Para el
momento en que Jared estacion en la acera, me haba dado por
vencida en mi plan malvado de venganza, en su lugar, dispuse un
discurso ms cuidadoso. Esa decisin me puso en un humor menos
que amable.
Te veo pronto dijo Jared, besando mi mejilla. Tom algo de tiempo
encontrar a Sasha, pero despus de buscar en todos los lugares, me
dirig al cuarto de archivos en el stano. La habitacin haba perdido
varias luces; la nica que iluminaba completamente estaba
parpadeando.
Di un paso adentro, el concreto hizo eco bajo mis pies.
Sasha?
Lentamente camin por el pasillo, mirando a cada lado de m. Un ruido
pequeo y sordo vino desde una esquina oscura del lugar. Los vellos en



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la parte posterior de mi cuello se elevaron. Estaba sola, pero algo estaba
dentro de esta habitacin conmigo.
Tom una respiracin, y luego camin tan tranquila como pude hasta el
final del pasillo, volvindome hacia el ruido. Una forma oscura y
acurrucada estaba desplomada en el suelo con su espalda hacia m. En
la luz que caa poda verla temblando.
Ho hola?
La forma se paraliz. La adrenalina quem por mis venas. De inmediato
cada movimiento, cada acto de defensa que haba aprendido se
reprodujo en mi mente. Mis manos se hicieron puos, y me prepar
para luchar.
Vete sise Sasha. Jade y su cuerpo tembl de nuevo.
Cada msculo tenso en mi cuerpo se relaj, y la ira sirvi como una
vlvula de escape para la adrenalina.
Qu demonios ests haciendo aqu abajo?
Sasha se volvi, secando sus ojos.
Peter dijo que Grant no estara en todo el da, y que yo tena que
ordenar todo por aqu hasta que vinieras. Piensa que soy estpida?
Se puso de pie. Por qu querra trabajar para alguien que no me
aprecia, de todos modos? No lo har. Soy demasiado talentosa para
estar condenada al cuarto de archivos.
Sasha. Usaste indebidamente recursos de la compaa.
Fue aprobado!
Eres una pasante. Los pasantes no contratan calgrafos u ordenan
una mquina de capuchino.
A Grant le encantan los capuchinos!
Entonces puede comprar una para su oficina.
l es el director de la compaa!
No suspir. No lo es. Reprtate a Peter cuando hayas terminado
con el cuarto de archivos para que as pueda darte una lista de nuevas
tareas. Ahora trabajars en el departamento de Peter, as que l es tu
supervisor inmediato, y manejar tu evaluacin. Si necesitas algo, Peter
estar feliz de atender tus preocupaciones.



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Nina!
Sal del stano y tom una respiracin profunda. Era la primera vez que
mis pulmones se sentan como si estuvieran consiguiendo aire. Me di
cuenta de otro interno, ms nuevo, caminando por el pasillo, y lo llam.
S, Sra. Ryel?
Las luces en el cuarto de archivos necesitan arreglarse. Llama a
mantenimiento y has que reemplacen las lmparas o las reparen de
inmediato, y por favor ayuda a Sasha con lo que sea que necesite. La
encontrars en el final del tercer pasillo. Y bajo ninguna circunstancia
la dejes sola.
El interno frunci el ceo con confusin.
S s, seora. Se qued all por un momento, cada pensamiento
recorriendo su rostro.
Y bueno? Ve.
l asinti, haciendo a toda prisa su camino por el pasillo hacia la sala
de archivos, yo me detuve, molesta por el distintivo tono al estilo
Cynthia en mi voz en ese momento.
Corr escaleras arriba, entrecerrando los ojos de la luz brillante del sol
estallando a travs de las ventanas del vestbulo. Cuando llegu a la
Escalade, Jared me mir con recelo.
Hubo algn problema? dijo.
Tom su mano.
Ellos estaban all.
Quines?
Ellos, Jared. Suspir. Puse mi codo sobre la mesa y me cubr los
ojos con los dedos. Pude sentirlos. Jared estaba en silencio, as que
lo mir a los ojos. l pareca confundido. No pudiste sentirlos?
Qu te hace pensar que estaban all?
Estaba descolocada, por ejemplo. He estado alrededor de ellos lo
suficiente como para saber lo que se siente cuando estn cerca. Sasha
estaba all llorando; la energa negativa en el aire; haca fro.
La boca de Jared tir a un lado.



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Eso no significa necesariamente que
Slo suspir, irritada, esta nica vez, confa en m. No soy una
Hbrida, pero estaban ah. No muchos, pero poda sentirlos.
Pero yo no pude sentirlos. No tiene sentido que t pudieras y yo no.
Negu con la cabeza.
No lo entiendo. Pens por un momento. Me pudiste sentir?
S. Estabas muy bien.
No estaba muy bien. Realmente cre que algo estaba a punto de
atacarme. T no sentiste eso?
Jared se movi hacia m, con el rostro oscurecido por la preocupacin.
Tenas miedo. Su tono era ms una afirmacin que una pregunta.
Mi adrenalina estaba a punto de dispararse a travs de mis ojos!
Pens que tus sentidos se haban agudizados?
Los ojos de Jared brincaban alrededor de la cabina del Escalade
mientras su mente trataba de resolver los detalles de este nuevo
desarrollo. Era evidente que no lo estaba tomando bien. l mir hacia
delante, y empuj la palanca en manejo.
Jared le dije, mi voz baja y tranquilizadora. No funcion.
Golpe la palanca de nuevo en parada, y su mano vol hacia su cabeza.
Golpe el volante.
Justo cuando creo que estoy adelante algo ms se lanza a m!
Cario, vamos a averiguarlo. Me acerqu a tocar su brazo. Agarraba
el volante con fuerza.
Cmo puedo mantenerte a salvo del Infierno sin ser tu sombra si no
puedo confiar en mis sentidos? Si no tengo nada en qu confiar? Sus
ojos lucan desesperados.
Entonces se mi sombra.
Jared ri una vez, y luego neg con la cabeza.
No puedo ir a clases contigo. No puedo seguirte alrededor de Titan,
Nina.



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Puedes estar al alcance del odo. T mismo lo dijiste. Me puedes
escuchar a travs de la multitud en el Superbowl.
Jared asinti, encendiendo la ignicin una vez ms, pero no escuchaba
razones. Manej por las calles de sentido nico del centro de Providence
sin esfuerzo, y luego se estacion al lado de una acera detrs de
Andrews Hall. l me abri la puerta, e hizo un gesto para que cruzara la
calle.
Qu estamos haciendo?
Te estoy llevando a clase. Slo tienes unas pocas semanas. Voy a
esperar por ti en el pasillo.
De verdad crees que es necesario?
Soy rpido, pero tambin lo son ellos. Son capaces de hacer mucho
dao en los pocos segundos que me llevara llegar a ti desde aqu. Sin
ser capaz de percibir cundo algo est mal, me sentira mejor estando
ms cerca.
Pens un momento, y luego asent. Cualquier cosa que fuera ms
seguro para Bean tena que ser la respuesta correcta.
* * *
Las ltimas semanas de la escuela fueron y vinieron sin incidentes.
Jared se quedaba en el pasillo durante mis clases, y yo, Beth y Chad
nos juntamos para el almuerzo. Sin Ryan alrededor, Josh encontr otra
mesa, y Kim estaba demasiado enojada con Jared para tolerarlo.
El aire fresco era slo un recuerdo para el momento en que mi primer
ao en Brown termin. The Main Green bulla de estudiantes quienes
hacan su camino hacia el Van Winkle Gates para ver a la clase que se
graduaba hacer su ltima marcha.
Antes de que los ltimos rezagados se abrieran paso a travs de la
puerta, Beth, Chad, Jared y yo caminamos hacia la Universidad Hill
para superar la prisa. Beth parloteaba acerca de su familia rogndole a
ella y Chad irlos a visitar durante el verano. Ella apenas se dio cuenta
del trfico congestionado. Se haba convertido en una verdadera mujer
de la Costa Este. Incluso su acento haba disminuido. Sonaba ms
como Ryan que como su familia.
Entonces, qu hay de comer? pregunt, golpeando el brazo de
Beth.



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Jared apret la mano.
Pens que podramos volver al lugar de nuestra primera cita.
Beth me desliz una caja, un poco ms grande que su mano, y sin
previo aviso, la arroj a Jared. Me encantaba tirar cosas hacia l,
porque l siempre los atrapaba. Se haba convertido en nuestra pequea
broma interna.
Qu es esto?
Tu regalo de cumpleaos.
Es mi cumpleaos?
Es el noveno, no es as? dije con una sonrisa maliciosa. Quera
darte una sorpresa.
Entonces creo que lo es dijo. Me bes en la mejilla, y luego tir de la
cinta. Un libro? l hoje las pginas. Un libro en blanco?
Un diario. Estabas casi sin pginas en el tuyo, y pens que sera un
buen momento para empezar uno nuevo.
Los ojos de Jared se volvieron suaves, y l me tom en sus brazos.
Es el momento perfecto.
Chad puso los ojos en blanco, y Beth suspir.
Me acuerdo de eso dijo ella, sus pensamientos perdidos en los
dulces misteriosos primeros das de mi relacin con Jared.
Vamos, Ryel. Me ests haciendo quedar mal.
Caminamos a travs del campus, tomando nota de la atmsfera. La
electricidad pareca estar en el aire, junto con los olores de verano. La
charla era ms fuerte de lo normal; los jvenes rostros de los
estudiantes ms animados. Todos ellos se embarcaran en unas
vacaciones, viajes a casa o pasar sus vacaciones de verano en la playa o
en la piscina. Lo ms probable es que yo llenara mi verano tratando de
conectar algunos golpes en mi cuado, o viendo a Jared leer el
Naissance de Demoniac.
La playa sonaba mucho mejor.
Jared se detuvo en seco.



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Oh, no suspir Beth, mirando hacia el edificio que fue una vez
Blaze.
La mir, y luego segu su mirada.
Shanghai? Pens que habas dicho que queras ir a Blaze?
Claramente perturbado, Jared solt mi mano.
Sabas acerca de esto? le pregunt Jared a Chad.
No dijo Chad, sacudiendo la cabeza. Pero nunca haba comido en
Blaze, tampoco.
Mir a mi alrededor, y me di cuenta que estbamos parados en frente de
lo que sola ser Blaze. La ubicacin de nuestra primera cita haba
desaparecido, reemplazado por sushi para llevar. Me qued
boquiabierta.
En serio? dije a nadie en particular.
La boca de Beth tir a un lado.
Tena muchas ganas de sus patatas fritas.
Sent mis ojos agrandarse.
Jared!
Chad resopl.
Ellos todava tienen un puesto en el lado este. En Hope Street, creo.
No puedo creer esto. Simplemente no puedo creer que Mi voz se
apag, demasiado alterada para finalizar la frase.
Beth frot mi hombro.
Eso tiene que ser molesto. Lo siento, cario.
Chad agarr la mano de Beth y pisote por las escaleras.
Esto no es una tragedia. Estropea el sentimentalismo, s, pero sigue
siendo el mismo edificio. Hagan nuevos recuerdos. Tengo hambre.
Jared me atrajo a su lado.
Es molesto, pero Chad tiene razn. No podemos hacer nada al
respecto. Si estamos en el estado de nimo de patatas fritas, podemos ir
a la zona este.



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Asent.
Los tienen en el centro de la Revolucin Cubana, tambin. Jared
asinti, y luego me llev por las escaleras. Camin detrs de l,
dispuesta a dejar ir mi decepcin.
Nos paramos en lnea con Beth y Chad. Jared me record que debido a
que estaba embarazada, me saltara el sushi, as que a regaadientes
busqu algo ms. Doble decepcin para el da. En silencio, esperaba
que Bex no estuviera ocupado ms tarde. Tena un repentino deseo de
golpear a alguien.
Fuimos a Shanghai. Todava pasando ms all de Thayer Street, justo
como lo recordaba, y todava tena un poco de iluminacin sobrante de
Blaze. Beth se ri del apetito exagerado de Chad. Jared les sonri, y
meti la mano bajo la mesa para tocar mi rodilla.
La vida pareca tan ridculamente tranquila que el nico problema del
que pareca tener que quejarme era el cierre de nuestro restaurante
favorito. Ese pensamiento hizo que las comisuras de mi boca se alzaran,
y continu devorando mi pollo y camarones Pad Thai. Por mucho que
quera odiar su comida, por despecho, era buena. Tan buena, de hecho,
que mi plato estuvo vaco antes que el de Chad.
Beth se me qued mirando.
Deberas haber mencionado que moras de hambre, Night. No
habramos esperado hasta que tuvieras hambre.
No saba que estaba muriendo de hambre dije, reclinndome en la
silla. Mir hacia abajo, notando que mi estmago ya haba comenzado a
sobresalir.
Beth puso los ojos en blanco.
Oh, por favor. Si siquiera ests pensando en decir que ests gorda
Sus palabras se desvanecieron cuando tambin se dio cuenta de mi
prominente barriga. Barriguita de beb?
Mir a Jared, y asent.
Beb real.
Qu? gimi Beth.
Esa fue una luna de miel productiva dijo Chad.



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Cundo ibas a decirme? Soy tu mejor amiga, y tena que
descubrirlo porque empez a mostrarse? Cunto tiempo hace que lo
sabes? Beth estaba evidentemente molesta, pero sus gemidos de alta
frecuencia haban llamado la atencin de todos en el restaurante.
Jared se inclin y mantuvo su voz baja.
Slo un par de semanas, Beth. T eres una de los primeros en
saberlo, te lo aseguro.
Beth frunci el ceo.
Ella ya lo est mostrando y slo lo saben desde hace un par de
semanas? No lo creo. Simplemente van a tener un beb vivo y real. Por
qu necesitara saber algo tan trivial? No es que tengo que prepararme
en el trabajo o algo as.
Sonre. Beth estaba refunfuando para s misma en ese momento.
Debera habrtelo dicho antes, Beth. Tienes razn. Lo siento.
Una sonrisa estall en su cara, y ella apoy la barbilla en su puo.
Ests perdonada. Cundo podemos ir de compras? Saben si es un
nio o una nia? No reflej su fervor, en su lugar sent la misma
nusea abrumadora que sent cuando Lillian me bombarde con
revistas de bodas dos aos antes.
Jared tom aliento.
No lo sabemos. Es todava nuevo y abrumador para Nina, as que tal
vez darle un descanso de la realidad la ayudara ms, por ahora.
Oh. Correcto. Tienes razn. Podemos hablar de todo eso ms tarde
dijo ella, agitando su mano con desdn.
Terminamos de comer y nos fuimos. Un minuto ms tarde, esperamos
bajo la luz de cruce, la misma luz de cruce en la que Jared me haba
tocado el claxon casi asustndome hasta la muerte despus de que nos
conocimos. Beth haba recurrido a no hablar en absoluto, en lugar de
correr el riesgo de decir algo que no deba. Chad hizo todo lo posible
distrayndola con otras preguntas, pero ella slo ofreca asentimientos o
negaba.
Justo cuando la luz se puso en verde, un brazo llego a travs de m,
agarrando el codo de Jared.
Cunto tiempo sin verte dijo Kim.



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Beth sonri, pero Kim, obviamente, no estaba de un humor amable.
Dije que te llamara dijo Jared.
Kim levant una ceja.
S que lo hiciste. Hace tres das. No voy a esperar ms tiempo, Jared.
Si no supiera de su lucha con el cansancio, habra pensado que se
haba roto la nariz. La piel de color prpura debajo de sus ojos parecan
moretones gemelos. La parte blanca de sus ojos inyectados en sangre, y
sus hombros hundidos. Conoca ese aspecto demasiado bien, y entend
su desesperacin.
Lo siento. Slo vas a tener que hacerlo.
Kim dio un paso hacia l.
No creo que me hayas escuchado. No. Esperar. Ms.
Jared suspir, pero l no se inmut por su mirada.
Hemos hablado de esto.
S, lo hemos hecho. Mucho.
Una risita nerviosa eman de la garganta de Beth, y ella se movi
incmoda.
Esperando qu?
Jared y Kim miraron a Beth, y Kim lanz una mirada divertida de vuelta
a Jared.
Dile.
Jared frunci el ceo.
Ests siendo irracional.
Qu estamos esperando? Otra vez? dijo Beth, su voz an
insegura.
Kim se cruz de brazos.
Mis antepasados son Caballeros de las Cruzadas, y hered el deber de
velar por un libro que mi tatara-tatara-abuelo tom de una iglesia en
Jerusaln.
Vale un montn de dinero? pregunt Chad.



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Beth clav el codo en sus costillas.
Kim advert.
As que Jerry aqu es mitad ngel, y l es el nico lo suficientemente
fuerte como para ayudarme a llevarlo de vuelta sin conseguir que me
maten. Slo que l est siendo egosta, y aunque yo le ayud a salvar la
vida de Nina, no va a ayudarme a regresarlo, todo porque consigui lo
que quera y no va a sostener su parte del trato.
Kim! grit.
Beth empez a rerse histricamente.
Oh, vaya! Eso es una locura! Su acento de Oklahoma volvi con
venganza. De dnde sacas estas cosas, Kim?
Kim mir a Jared con desesperacin en su voz y lgrimas en los ojos.
Me necesitas a tu lado. No te olvides de eso.
Ella se alej, dejando a Beth y el resto de nosotros en silencio y
nerviosos.
Jared la vio caminar penosamente de regreso al Sentra.
Nos estamos quedando sin tiempo.




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Traducido por MaryJane
Corregido por LizC

l roble se cerna sobre nosotros, proyectando una gran
sombra del sol de la tarde. La brisa de verano se colaba por la
hierba sin cortar, haciendo que los delicados ptalos del
cerezo floreciente dancen con las violetas. El cielo nunca se
sinti tan cerca como cuando me encontraba en una manta con Jared
bajo nuestro rbol de roble, con nuestros nombres garabateados con
elegancia en la corteza.
Bean haba crecido durante semanas sin amenaza alguna, pero Jared y
yo no nos dejbamos engaar en pensar que viviramos todo el verano
sin problemas. Disfrutbamos los momentos de paz, mientras todava
los tuviramos, y esa tarde no era diferente.
Jared estaba estudiando el libro de Shax. Encorvado sobre las feas
pginas, con las rodillas arriba. Con una mano sostena el cuero
antiguo mientras que la otra se apoyaba en mi estmago. El libro
pareca fuera de lugar en nuestra tranquila y hermosa tarde.
El telfono de Jared vibr. Apenas mir en su direccin y sigui
leyendo. Lo haca a menudo cuando Kim llamaba, recurriendo a
ignorarla en vez de repetir sus razones para conservar el libro. Poda
entender la miseria de ella. Aun as, era ms fcil mirar hacia otro lado
mientras Jared buscaba respuestas mientras poda. Admito que eso me
haca sentir horrible, pero era un mal necesario. La decisin de ser una
mejor madre que una amiga no era realmente una opcin en absoluto.
Un motor retumb en la distancia.
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Probablemente deberas ponerte tus zapatos dijo Jared. Bex est
aqu.
Bex traera armas de fuego hoy. Agregaramos prcticas de tiro a
nuestra sesin de entrenamiento diaria. Su moto se detuvo en el borde
de la manta.
Levant la vista hacia l.
Esta manta vale ms que tu motocicleta.
Bex se quit el casco y resopl.
Negativo.
Valor sentimental dijo Jared, con los ojos fijos en el libro.
Ahora de catorce, el cuerpo de Bex se haba llenado. l era unos
centmetros ms alto que Jared, y podra haber sido confundido con un
hombre de unos veinte aos. A excepcin de la dulzura infantil que
permaneca en sus ojos y sus exhibiciones ocasionales de falta de
experiencia, nunca creera que era la misma persona de once aos que
haba conocido unos aos antes.
Era inquietante.
Deba parecer ridcula en mis leggings negros y camiseta blanca con
Bean notablemente al frente, agazapada y lista al frente ante lo que
pareca ser un hombre de plena madurez. Bex podra arrugarme como
un trozo de papel en mi mejor da, y saba que si alguien presenciaba a
una mujer embarazada intercambiando golpes con alguien de dos veces
su tamao, habra llamado a la polica.
Bex advirti Jared sin levantar la vista.
La nariz de Bex se arrug, irritado por la instruccin de Jared.
Lo s. La distensin sutil de su seccin central es un recordatorio
constante de que no me exceda. No voy a hacerle dao a tu engendro
mesinico, Nina.
Empuj el taln de mi mano en el estmago de Bex. Apenas se detuvo,
pero aun as fue emocionante para m haberlo logrado.
Alguien ha estado leyendo la lista de Palabras Grandes, de nuevo.
Bex mir a Jared, y luego me agarr. l me dio la vuelta, ms fuerte de
lo normal, tirando de m hacia su pecho. Mi cuello ajustndose
perfectamente en el hueco de su brazo.



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Est bien. Y ahora qu?
Pis su pie, clav mi codo en sus costillas, y luego tir mi cabeza hacia
atrs. Bex me esquiv, pero si hubiera sido humano le habra roto la
nariz.
Bueno dijo, asintiendo.
Revisamos los mismos viejos movimientos decenas de veces, y luego Bex
me mostr un poco ms. Eran ms ofensivos que defensivos. Bex
pareca disfrutar ensendolos ms, y ciertamente yo disfrutaba
aprendiendo a atacar ms de lo que me gustaba en varias ocasiones
intentar liberarme de un asaltante.
Despus de una hora, Jared trajo la bolsa de armas de fuego otra vez, y
luego me dio las orejeras y anteojos de seguridad.
Caminamos hasta una pequea colina, donde Bex estableci varios
objetivos. Estaba tan emocionado como yo, pero no se me ocurri
preguntar por qu.
Practiqu con una pistola, un rifle y una escopeta. Cuando Jared y Bex
estuvieron satisfechos con mi puntera, Bex at una cuerda a una rama
del rbol de roble y colg un gran tronco de ella. Desenroll un blanco
de papel y, a continuacin, lo peg con cinta adhesiva a la mitad del
tronco. Le dio un empujn, y se balance en un gran arco hacia atrs y
adelante.
Jared me entreg su arma.
Menos del uno por ciento de tus objetivos se quedarn quietos. Tienes
que aprender a golpear un blanco en movimiento.
Levant la Glock con ambas manos y apunt.
La anticipacin es la clave dijo Jared.
Mir el tronco por un momento, y luego apret el gatillo. Bex salt hacia
atrs con un aullido.
Dej caer el arma y me cubr la boca.
Oh, Dios mo! Lo siento!
Jared levant el arma y trat de no sonrer. Bex, sin embargo, estaba
rodando en el suelo, riendo histricamente.
Lo mir fijamente.



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No es gracioso, pequeo gusano! Podra haber dado a luz aqu en la
hierba!
Bex se puso serio de inmediato, mirando a su hermano mayor para su
confirmacin.
Jared ri.
Est exagerando un poco.
Otra vez dije, sosteniendo el arma delante de m una vez ms.
Despus de seis intentos, suspir con irritacin y me quit las orejeras,
dejndolas caer al suelo.
Piensas demasiado dijo Bex. Sac la pistola de la cintura de sus
pantalones y apret el gatillo, sin apartar su mirada de m. El objetivo
tuvo un desgarrn en el centro donde la bala entr en contacto.
Sopl mi flequillo de la cara.
No puedes anticipar algo sin pensar en ello.
Bex levant su arma y apunt hacia m, yo reflej su accin. Estuvimos
de inmediato distanciados.
Bex sonri.
S, puedes.
Jared palme mi brazo y lo baj lentamente.
Se llama instinto. Est en tu sangre, Nina. Slo tienes que ceder a
ello.
Mir al objetivo.
Golpalo repet, alzando mi arma.
Bex golpe el tronco de nuevo.
Me desconect de todo: la brisa, los pjaros, los mechones de cabello
que seguan pegndose a mi brillo de labios. Todo estaba congelado,
incluso mis pensamientos internos. Mi mente se centr en el objetivo, y
estaba en sintona con todo. Poda sentir el movimiento del tronco, la
resistencia de la cuerda, mientas se frotaba contra la rama del rbol, e
incluso la velocidad del viento y cmo afectara a la trayectoria de la
bala. Tom una respiracin profunda y apret el gatillo. Bex agarr el
tronco y se detuvo al instante.



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Genial! dijo Bex.
La bala haba aterrizado apenas un par de centmetros por encima de la
de Bex. Sonre, y Jared me atrajo a su lado, besando mi cabello.
Despus de eso, Bex tom el neumtico de repuesto debajo de la parte
trasera de la Escalade y fij un objetivo en el centro. Se acerc a la cima
de una pequea colina, y yo me qued hasta la mitad. Dej ir el
neumtico, y le di varios disparos mientras rodaba por la hierba hacia
el suelo, cayendo sobre su costado.
Bex corri a la llanta y le dio la vuelta, ofreciendo un pulgar en alto y
una sonrisa.
Hoy lo has hecho muy bien dijo Jared.
Asent.
Lo s.
Jared se inclin y toc cada lado de mi estmago con las manos.
Mami lo hizo bien hoy, no es as Bean? Esper un momento y, a
continuacin, se puso de pie. Todo parece estar bien. Tu pulso, el
pulso de Bean, la presin arterial y la respiracin son normales. No creo
que Bean lo haya notado.
Entonces, podemos continuar?
Jared asinti.
Hice un gesto al libro bajo su brazo.
Encontraste algo?
La pequea sonrisa de Jared se desvaneci.
Te gustara un viaje a Woonsocket?
Bex nos ayud a cargar el Escalade con nuestras pertenencias, y luego
hizo un gesto de despedida, se mont en su motocicleta para volver a
casa con Lillian.
Jared estuvo tranquilo durante los veinte minutos de viaje al norte. Sus
ojos estaban fijos hacia delante, pasando por alto el increble follaje de
verano a cada lado de la carretera. Me permit distraerme mientras
Jared preparaba silenciosamente preguntas para el Padre Francis.
Estudiar minuciosamente las mismas palabras una y otra vez, sin saber



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qu buscar, tena que ser frustrante. Acerqu mi mano a la consola, y
casi instintivamente, Jared cubri mi mano con la suya.
Todava hermoso, llevaba el estrs y la preocupacin de los aos desde
que nos habamos conocido slo en sus ojos. Pareca cansado y
desesperado, pero decidido.
Me apret la mano, la llev a sus labios, luego se inclin para descansar
su mano sobre mi estmago. Pareci relajarse, entonces.
Tal vez quizs lo ests haciendo todo mal le dije.
Soy todo odos.
Qu pasa si ests leyendo el libro equivocado? Es demasiado tarde
para detener la profeca. Lo que estamos buscando es una manera de
tener al Cielo de nuestro lado, verdad?
Eso es correcto.
No vas a encontrar respuestas sobre el Cielo en un libro sobre el
Infierno.
Los ojos de Jared revolotearon por un momento, teniendo en cuenta mi
idea. No contest, pero reconoci mis palabras con un movimiento de
cabeza. Cubr su mano con la ma, y lo dej volver a sus pensamientos.
Pasamos la pared rocosa que nos daba la bienvenida a Woonsocket y, a
continuacin, nos dirigimos a St. Ann. Cinta amarilla rodeaba la iglesia.
El vidrio de las ventanas una vez teidas exquisitamente, haba sido
retirado, y los agujeros que quedaban estaban cubiertos con tablas y
lona de plstico.
Jared estacion, y subimos las escaleras. Tir de una serie de puertas,
pero estaban cerradas. Trat otras dos, pero tambin estaban cerradas.
La lona se meca con la brisa de verano, aleteando contra el edificio. La
ciudad pareca de otra manera tranquila.
Jared se volvi y not a un transente.
Disculpe dijo. La iglesia est cerrada?
El hombre se encogi de hombros.
El Padre Francis la ha mantenido cerrada. No ha salido desde la
explosin. l se alej.
Una explosin. Shax y sus secuaces casi volaron la iglesia en pedazos
durante nuestro ms reciente enfrentamiento, y dejaron St. Ann



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pareciendo una zona de guerra. Alguna construccin haba tenido
lugar, pero Woonsocket ya no era el centro industrial en auge que sola
ser. La comunidad que una vez se haba reunido para financiar los
adornos extravagantes de su centro social con pinturas y vidrieras
ahora estaba preocupada por una recesin y prioridades modernas.
Caminamos hacia una puerta lateral, y Jared le dio un ligero tirn.
Cerrada de nuevo.
No quiero irme sin hablar con l, y no quiero entrar a hurtadillas
dijo.
Llmalo.
Justo cuando nos alejbamos, escuchamos una voz familiar.
Esperen! llam el Padre Francis, caminando a paso rpido desde la
parte posterior de la iglesia. Estoy aqu, muchacho! Redujo la
velocidad hasta detenerse, tratando de controlar su respiracin
dificultosa. Lo siento. Estaba en el edificio trasero, rezando. Sola ser
la escuela, ya saben. Su cara decay. Me avergenza decir que me
siento ms seguro all, ahora.
Jared acarici el hombro del sacerdote.
Lo entiendo, Padre. Algunas cosas no puedes dejar de verlas.
El Padre Francis asinti, y luego hizo un gesto para que lo siguiramos
dentro. Caminamos detrs de l, esperando pacientemente a que
subiera los escalones hacia la puerta lateral de St. Ann.
Haca fro y haba corrientes de aire. Los bancos de madera y estatuas
de mrmol estaban cubiertos con sbanas. Una extraa sensacin
habitaba dentro de las paredes, y pude ver por qu el sacerdote no
quera estar solo all.
Los rostros de los ngeles y los santos en las pinturas nos miraban. No
poda dejar de pensar que parecan tristes, esperando que alguien
restaurara su casa a su antigua gloria.
Padre empec, sacando mi monedero de mi bolso. Yo provoqu
este problema. Djeme ayudarlo. Garabate seis cifras en un cheque.
Los ojos del Padre Francis se suavizaron cuando tom el papel en sus
manos.
Gracias, hija ma. Necesitamos esto ms de lo que crees.



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Padre dijo Jared, sacando el libro de Shax de debajo de su brazo.
Los ojos del sacerdote se abrieron y de inmediato desvi la mirada,
sacudiendo la cabeza.
Oh, no! No, no, no. No debiste traer eso aqu!
Un sonido suave en mis odos se volvi infinitamente ms fuerte,
sonando ms como susurros aterrados. Mir alrededor de la habitacin,
pero estbamos solos. Slo nosotros y cientos de personas en las
pinturas de las paredes y techos.
Mir hacia arriba. A una escena en la que Dios haba expulsado a los
ngeles rebeldes, el artista los haba dibujado de tal manera que los
ngeles parecan estar cayendo fuera de la pintura fuera del techo.
Mir al otro mural en la parte posterior de la iglesia, con marineros de
la Armada a la deriva sin poder hacer nada en un mar tormentoso,
llegando a Santa Mara. En un momento de lo que debi ser confusin,
pude escuchar sus gritos de pnico. Pude escucharlos a todos, gritando
y gimiendo ante la vista del libro que trajimos a su casa.
Cerr los ojos con fuerza, y tap mis odos. Sus gritos llegaron a ser tan
altos que no poda or voces individuales, slo su frentico pnico
colectivo.
Los dedos de Jared tocaron mi brazo.
Nina?
A la vez, todo se detuvo. Abr los ojos y mir alrededor. Locura fue lo
primero que me vino a la mente.
Sin embargo, el Padre Francis asinti comprendiendo.
Tambin se pone muy ruidoso para m a veces.
Mir en torno a los diferentes rostros en las pinturas, sin alterar.
El sacerdote mir al libro, y luego a Jared.
No puedes tener eso aqu.
Todava necesito su ayuda, Padre.
He dado todo lo que puedo dar.
Jared neg con la cabeza.
No puedo aceptar eso, lo siento.



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El Padre Francis fue a la parte de atrs de la iglesia. Jared me llev a
seguirlo. Mantuvimos un ritmo rpido hasta el final a sus aposentos,
donde de inmediato se sirvi una bebida. La tom, y luego se sirvi otra.
Le temblaban las manos, haciendo que la boca de la jarra chocara
contra el borde de la copa.
El sacerdote cerr los ojos y levant la barbilla, tomando otro trago del
lquido mbar con un solo movimiento. El vaso cay de sus manos, se
estrell contra el suelo. Algunos de los fragmentos ms grandes cayeron
cerca de mis pies, y lo mir fijamente por un momento.
Padre dije, mirando hacia l. Casi ha terminado. S que tiene
miedo, pero devolveremos el libro pronto.
Sus cejas se fruncieron.
Al sepulcro?
S dije, extendiendo la mano hacia l. Le toqu el brazo, y puso una
mano en la ma.
No lo harn dijo con tristeza.
Jared se movi con frustracin.
Vamos a lidiar con el tema en cuestin, de acuerdo? Slo pido que se
siente conmigo una vez ms para tratar de encontrar otra manera.
Seguramente nuestra nica opcin no es slo tener que esperar hasta
que nazca el beb y esperar que el Cielo interfiera.
El sacerdote sacudi la cabeza con desdn.
Buscamos en todas las lneas. No hay nada.
Slo una vez ms. Por favor dijo Jared. Antes de que lleve a mi
esposa e hijo a Jerusaln, tengo que saber que no tengo otra opcin.
El Padre Francis mir las pginas encuadernadas en cuero y suspir.
Muy bien. Se ajust las gafas redondas, y ech un vistazo sobre
ellas. Entonces debern irse, y nunca traer esa cosa a la casa del
Seor de nuevo.
Jared asinti.
Le doy mi palabra.
El sacerdote trajo una silla extra, y l y Jared abrieron el libro.
Inmediatamente la habitacin se volvi fra, y envolv mis brazos



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alrededor de mi cintura. Los otros saban que estbamos aqu, y que
tenamos el libro. El elemento sorpresa qued atrs, Jared no dud en
hablar de los diferentes pasajes. Cuando el Padre Francis tena una
idea, las pginas cambiaban a una profeca, lo que llevaba a Jared a
pensar en otra cosa. Las pginas cambiaban hacia otro lado.
Argumentaron y acordaron; sin embargo, cada idea les llev solamente
a ms frustracin.
Los minutos se volvieron horas; todava siguieron analizando cada
punto de la profeca hasta que sonaba ms como una discusin. Un
extrao resplandor ilumin los bordes de las ventanas, y me di cuenta
que era el sol de la maana. Habamos pasado toda la noche en
Woonsocket, y mis ojos ni siquiera se sentan pesados.
Por primera vez, Jared levant la vista del libro para verme inquieta en
la silla.
Hambrienta? Lo dijo como si acabara de recordar que yo estaba
all.
Casi le dije, apoyando la barbilla sobre mi puo.
Tir el libro a travs de la habitacin. Golpe la pared con gran fuerza y
cay al suelo con un ruido sordo. A pesar de su antigedad, ni una
pgina se afloj.
Me levant y me acerqu a la pequea cocina, encontr un vaso y abr el
grifo. Mi cuerpo estaba empezando a sentir el comienzo de la fatiga, y la
tensin en la habitacin me puso emocionalmente cansada tambin.
Una copia de la Biblia de King James se encontraba en el mostrador. La
columna era casi nula, y las pginas colgaban en un ngulo deplorable;
el libro tan desgastado que no poda sostenerse por s solo. Abr la tapa
y, a continuacin, empuj varias pginas con mis dedos.
Tenemos que conseguirte algo de comer dijo Jared.
Me volv hacia el sacerdote.
Qu dice la Biblia acerca de esto?
El Padre Francis pens por un momento.
Bueno, tiene su propia versin de los das finales. Tambin habla de
la mujer encinta.



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Le mencion a Jared que estamos buscando en el lugar equivocado.
Si no puedes encontrar las respuestas en la Biblia del Infierno, no
deberas mirar en la del Cielo?
El sacerdote se encogi de hombros.
Supongo que s. Se acerc al mostrador y tom el libro. Vale la
pena intentarlo. Una tercera parte de la Biblia es profeca.
Le ofrec a Jared mi vaso, y l tom un sorbo. Cuando me lo devolvi,
me bes la mejilla. Los dos hombres volvieron a sus sillas, abriendo esta
vez la Biblia de los Cielos.
El Padre Francis pas las pginas.
Vamos a empezar con algo que trata sobre la mujer con el nio en los
das finales.
Jared asinti y esper a que el sacerdote encontrara el primer pasaje.
Hablaron de trompetas, y algo acerca de los sellos imagin a los
ngeles abriendo sobres-carta cerrados de la manera en que lo hacan
las celebridades haciendo entregas de premios y un dragn y una
mujer embarazada. Trat de silenciar esa parte, porque el sonido de eso
me aterrorizaba. Pero no tuve el lujo de enviar esa profeca aterradora a
la parte trasera de mi mente. Debido a lo que haba visto en los ltimos
dos aos, saba que las profecas tenan posibilidades muy reales. Mi
nica defensa contra el instinto de correr a gritos era simplemente no
escuchar. El sacerdote discuti interpretaciones literales y simblicas,
entre otras cosas que hicieron girar mi cabeza. No estaba segura de si
era el cansancio, el hecho de que estaba deliberadamente tratando de
no prestar atencin, o que su discusin realmente estaba sobre mi
cabeza. De todos modos, estaba embarazada, cansada e irritable.
Sera bueno si ustedes dos no hablaran de m como si no estuviera
aqu me quej.
Los ojos de Jared se volvieron suaves, y se acerc a m.
Lo siento, cario. Estamos tratando de apresurarnos, pero tenemos
que analizarlo a fondo. Esta es nuestra ltima oportunidad.
Por qu? pregunt.
Kim tiene que devolver el libro a Jerusaln. La he hecho esperar el
tiempo suficiente.



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Asent. Viajar a Jerusaln haba pasado por mi cabeza muchas veces.
Shax y el resto de sus secuaces no nos haran ms fcil devolver su
libro a un lugar al que no podan ir. El Sepulcro estaba sobre la tumba
de Jess; las criaturas del Infierno estaban prohibidas. Incluso infinita
la paciencia divina se negaba a tolerar profanacin del sepulcro.
La guerra podra comenzar en el momento en que el avin aterrizara, o
podran tratar de mantenernos alejados incluso de subir al avin. No
tenamos ni idea de lo que iba a suceder. Esa era la peor parte.
El Padre Francis levant la vista de las pginas. Sus ojos estaban
desenfocados mientras se volva ms pensativo.
Hay un antiguo texto apcrifo judo llamado el Esdras IV. El arcngel
Uriel describe muchas cosas sobre el fin de los das.
Jared frunci el ceo.
S lo que vas a decir, y conozco a Uriel. Gabriel es el adversario ms
fuerte de los Hbridos. Uriel es el segundo.
Sin embargo, su profeca tiene algn mrito. l dice
Jared lo interrumpi.
Padre
Mi curiosidad y el sentido de conservacin propia superaron todo lo
dems.
Dgame, padre. Quiero saber.
Jared suspir, y el sacerdote continu:
Menciona especficamente a las mujeres embarazadas en Esdras IV.
Dice: La mujeres embarazadas darn a luz monstruos.
Jared entorn los ojos.
Uriel piensa que yo soy un monstruo.
Dud.
Qu qu clase de monstruos?
El sacerdote mir a Jared, y luego a m.
Hace muchas profecas similares a las Revelaciones. Se refiere a esto
como: El Principio de los Lamentos. Jess tambin dice: Ay de las
que estn encintas o lactando en aquellos das!



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Eso no quiere decir nada dijo Jared.
Tienes que escuchar dije. Tal vez eres incapaz de resolver esto
porque te niegas a escuchar la verdad. Tal vez esto est fuera de
nuestras manos.
Las cejas de Jared se levantaron.
Esas profecas indican una abundancia de nacimientos Hbridos. Si
algo as sucediera, oiramos hablar de eso. Adems, Bean no es un
Hbrido.
El Padre Francis se subi las gafas, claramente intrigado.
Sabes esto con certeza?
S. El nico nio capaz de este tipo de reaccin de parte del Infierno,
un nio capaz de perturbar el Equilibrio, ser ms que un Hbrido.
El nio no es un ser humano?
Envolv mis brazos alrededor de mi estmago, acunando a Bean de
manera protectora.
Hace que el beb suene como una abominacin.
No es as? dijo el Padre Francis.
Jared se puso de pie.
No. Es un nio. Nuestro hijo. Tom mi mano y me levant con l.
Perdname dijo el Padre Francis. Se puso de pie delante de
nosotros. No fue mi intencin ofenderte. Estamos en tiempos
extraos tiempos aterradores. Dej que el pnico llenara mis
pensamientos. No veo cmo sea posible.
Nina es un descendiente de los Nefilim dijo Jared, con total
naturalidad.
El sacerdote estaba confundido.
Pero, esto es lo que eres. Lo Nefilim son hijos de ngeles, nacidos de
mujeres humanas.
Jared neg con la cabeza.
Soy el hijo de un Arcngel. El Nefilim fue criado a la talla de Goliat.
Gigantes destinados a no mezclarse. Estos ngeles vagaron por la tierra.
Pero se haban rebelado.



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Los ojos del sacerdote se abrieron de par en par, y sent los mos igualar
los suyos. Agarr la camisa de Jared.
Qu ests diciendo? Que soy un descendiente de los demonios?
Eso no es lo que dije. Estamos hablando de hace miles de aos, Nina.
Muchas cosas eran diferentes en aquel entonces.
ngeles rebeldes fueron expulsados, Jared.
Jared tom mis brazos.
Mi madre es descendiente de los Celtas. Eran salvajes, Nina. Beban
la sangre de sus muertos. No lo personalizo. Eso no es lo que soy.
Entonces, por qu dejaste esa parte fuera? Me cubr la cara con
las manos, avergonzada de mirar incluso a Jared. l era medio ngel, y
yo llevaba genes del Infierno. No era de extraar que nuestro hijo fuera
tan raro. Lo sabas de antes? pregunt, con los ojos llenos de
lgrimas.
No.
Mis mejillas se sentan como si les hubieran prendido fuego. Era reacia
a hacer la pregunta que haba venido a mi mente, pero lo hara de todos
modos. Siempre lo haca, sin importar lo horrible que pensara que sera
la respuesta.
Eso cambia la forma en que te sientes por m?
Jared tom mis mejillas suavemente en sus manos, y me mir fijamente
a los ojos.
Nina, por supuesto que no. Cmo puedes pensar eso?
Porque no s cmo sentirme conmigo misma, ahora.
Jared puso sus labios sobre los mos, y luego me atrajo hacia l.
Era el ltimo secreto de mi padre, lo ltimo que Jared haba tratado de
evitar que me lastimara. Pero, ahora que haba sido revelado, todo tena
sentido. Nunca pude encajar las piezas hasta ahora.
An as, me senta la nica manera de describirlo era que me senta
sucia. Despus de todo eso, seguamos ms lejos de una respuesta que
cuando habamos llegado.
Eso es lo que Uriel quiso decir cuando dijo monstruos? Es lo que
ser el beb?



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Nuestro beb. Bean ser nuestro beb, nada ms. Sabes lo que
necesitas? dijo con una pequea sonrisa.
Qu? dije, limpiando la delicada piel debajo de mis ojos.
El consuelo de la experiencia. Jared tir de mi mano. Vamos a
invitar a Lillian a cenar.
El Padre Francis tendi las manos.
No hemos terminado, cierto?
Jared frunci el ceo.
Las respuestas no estn en los libros. No s qu ms hacer.
La respuesta siempre est en este libro dijo el Padre Francis,
sosteniendo su Biblia en sus manos. Sostenindola contra su pecho.
Simplemente nos hemos pasado por alto algo.
No hemos pasado por alto nada. Tena la esperanza de que l te
guiara a la respuesta, Padre, pero l ni siquiera le ha susurrado al odo.
Las palabras de Jared hicieron que mi mente girara. Y si hubiramos
pasado por alto algo? Y si la respuesta ha estado delante de nosotros
todo el tiempo? Repas cada idea y pasaje de la escritura que les haba
odo discutir como canales en mi mente. Segua dirigindome al libro de
Shax, y regresando a Jerusaln.
Tal vez no es en mi odo que est susurrando? dijo el sacerdote.
Jared le despidi con un gesto.
Nina est exhausta y hambrienta. Est nublando mis pensamientos.
Todo lo que puedo pensar es en ese maldito libro y devolverlo para que
as Shax no pueda tenerlo y nosotros podamos concentrarnos en
mantener a salvo a Nina.
Espera, qu? dije, aturdida.
Tengo el viaje a Jerusaln en mi mente. No puedo concentrarme en
nada ms. Es desesperante.
l est susurrando dije.
Jared levant una ceja.
Qu?
El Padre Francis asinti, y coje hacia donde estbamos.



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Ella tiene razn.
Agarr la camisa de Jared.
El Sepulcro. El nico lugar que no pueden profanar. El nico lugar
donde el libro est a salvo de las manos del Infierno.
Los ojos de Jared se iluminaron como incendios individuales.
Podemos mantenerte a salvo all.




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Traducido por Little Pig, Helen1 y Brenda3390
Corregido por Nanis

l terminar de ordenar los asientos, Bex volvi a la cocina.
Lillian estaba contenta, sentada en un extremo de la larga
mesa importada de mi madre, mientras que en el otro extremo,
se encontraba Cynthia, pero sta no se vea muy feliz. Esper
ansiosa con ellas, retorcindome en mi asiento. Cynthia me echaba
miradas llenas de desaprobacin que tenan intervalos de un latido del
corazn. Ella odiaba cuando me retorca, pero como ahora yo estaba
casada, crea que corregirme no era de buena educacin. Bex y Jared
trabajaban afanosamente en la cocina, sus risas y conversacin se
filtraba en el comedor lujoso, junto con el delicioso aroma herbal.
Bex volvi a aparecer con una canasta llena de panecillos, y un plato
con mantequilla. Su mirada se dirigi al marco de la puerta ahora vaco,
y luego regreso.
Por fin.
Alguien abri la puerta principal, y luego escuch a Claire quejndose
en voz baja. Ella y Ryan se acercaron a la mesa, tan diferentes como el
verano y el invierno: Ryan tena una gran sonrisa, y Claire estaba
frunciendo el ceo como siempre.
Bex trajo en una mano un recipiente con vegetales calientes, y en la
otra mano, un recipiente de arroz. Ryan le acerc la silla a Claire y
choc sus manos, frotndolas entre s.
Puedo ayudar dijo.
Bex indic con su cabeza hacia la cocina.
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Slo agarra algo y trelo a la mesa. Se sac su delantal, y se sent
al lado de su madre.
Creo que te lo tendras que dejar puesto dijo Claire. Las rayas
rosas te quedan lindas.
Bex le sac la lengua a su hermana, y puso su servilleta en su regazo.
Lillian mir a Claire enojada, y le sonri a Bex.
Se ve maravilloso, como siempre, hijo.
Ryan volvi con una cacerola llena de papas horneadas, y Jared trajo
un jamn enorme. Se estaban riendo de algo, y no pude evitar mirar de
reojo a Claire para ver su reaccin. Permiti que una media sonrisa
cruzara su rostro, pero sta se desvaneci cuando Ryan se sent al lado
de ella.
Jared se sent a mi lado, y comenzamos a llenar nuestros platos y
pasar las diferentes comidas. Aunque la situacin pareca estresante y
sombra, las bromas fueron divertidas, y Jared pareca estar casi de
buen humor. Haber encontrado una respuesta hizo que volviera a sentir
esperanza.
Cynthia apenas haba terminado de comer cuando mir su reloj.
Jared. Bex. Muchas gracias por la cena. Pido disculpas, pero tengo un
compromiso.
Jared asinti.
No hay problema, Cynthia. Gracias por habernos acompaado.
Ella se detuvo por detrs de mi silla y me agarr los hombros, dndome
un beso en la mejilla.
Fue un gusto haberte visto, Nina querida.
Asent, escuchando el ruido de sus tacones mientras caminaba hacia la
puerta principal.
Las cejas de Ryan se alzaron.
No disfruta mucho las reuniones familiares, no?
No mucho dije.
Cynthia demuestra su generosidad a travs de caridades. Est muy
ocupada, pero ayuda a muchos dijo Lillian.



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Es as dije. Hay tarta?
Jared se ri. Bex salt diciendo:
No, pero hay pastel.
Pastel de ngel? pregunt.
Obviamente dijo, yendo a la cocina.
Ryan sac el tenedor de su boca, era claro que estaba listo para el
postre.
Entonces, cul es la verdadera ocasin?
Bex volvi con el pastel, y lo puso justo en frente de m.
Tratar de mantener a la mujer embarazada sin hambre. Se necesita
casi un pueblo, ya sabes.
Muy gracioso dije, pero no pude evitar cortar un pedazo enorme
para m. Estar embarazada era la mejor excusa para la gula.
Ryan tiene un buen punto. Lillian sonri. Ests de muy buen
humor para variar.
Jared sonri.
Le llev el libro al Padre Francis.
Otra vez? dijo Claire sorprendida.
Tragu el delicioso pedazo de pastel esponjoso.
Estuvimos ah toda la noche.
Ryan se cort su propio pedazo de pastel, pero se lo dio a Claire.
Entonces, encontraron algo?
Ni una jodida cosa dijo Jared, sonriendo.
Ryan cort otro pedazo de pastel, haciendo que la sonrisa de Lillian se
ensanchara. Claire puso los ojos en blanco.
No entiendo dijo Claire.
Jared us su tenedor para intentar robarme un pedazo de mi pastel,
pero le pegu un codazo para defender mi plato. Todos se rieron,
incluyendo a Jared.



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l se rindi, y se cort su propio pedazo.
Nina y yo estbamos distrados. Slo podamos pensar en llevar el
libro de Shax de vuelta a Jerusaln por Kim.
Ryan me seal con su tenedor.
Hoy me llam. Ya super la impaciencia. Estaba gritando. Nunca la
haba escuchado gritar.
Entonces es su da de suerte dije.
Ah, s? Por qu? dijo Ryan, masticando.
Jared apoy los codos en la mesa, y se cruz de brazos.
Porque nos vamos a Jerusaln la semana que viene.
Claire se encogi de hombros.
Bueno, eso es inteligente. Ryan y yo vamos a empezar en Brown este
otoo, y es el ltimo ao de Nina. Es una buena forma de quitrselo de
encima.
Lillian intervino.
Vas a ir a Brown?
Claire se encogi de hombros.
Ryan quiere volver a empezar yo slo pens
No, estoy encantada! dijo Lillian, casi brillando.
No vamos a volver hasta que Bean nazca dijo Jared. Todas las
personas en la mesa se quedaron calladas. Nadie se movi, todos los
ojos estaban en Jared. La respuesta estuvo justo enfrente de nosotros
todo el tiempo. El Sepulcro es el nico lugar del que s en el que ella va
a estar segura hasta que pueda concebir.
Claire frunci el ceo.
Quieres vivir en Jerusaln por nueve meses?
No nueve meses exactos dijo Lillian. No estoy muy segura, pero
probablemente le quedan slo un par de meses.
El rostro de Jared perdi el color.
Qu?



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Lillian jug con su servilleta.
Tendra que haberte dicho algo, hijo, lo lamento tanto. La situacin de
Nina es obviamente diferente, pero un embarazo completo de un
Hbrido dura entre seis y siete meses. Me imagino que es lo mismo,
quizs un poco menos, para Bean.
Bex sonri.
Ahora t tambin lo ests diciendo. El pobre nio jams va a tener un
nombre de verdad.
Mir hacia mi estmago. No habamos aprendido del control prenatal
debido a nuestra situacin, pero asum que mi embarazo iba a durar lo
mismo que uno normal. Estaba un poco ms grande que lo normal, eso
era seguro, pero nada fuera de lo comn. Jared pens que era porque
yo era pequea.
Entonces Julio? Agosto? pregunt.
Posiblemente respondi Lillian.
Jared asinti.
Entonces est arreglado. Mientras ms cerca est, ella est ms en
peligro. Nos tendramos que ir ahora.
Sacud mi cabeza.
Tengo cosas en Titan que tengo que terminar.
Jared suspir, pero lo acept.
Est bien. Vamos a usar esta semana para prepararnos. Nos vamos el
domingo.
Genial! dijo Bex.
No t dijo Claire. T te tienes que quedar con mam.
Qu? protest Bex.
Jared lo mir ferozmente.
No la podemos dejar sola.
Pero tengo que ir. Sabes que lo tengo que hacer!
Lillian frunci el ceo.



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Jared, eso es ridculo. Necesitas que estn todos contigo para que ella
llegue a salvo. Apenas llegues, te van a bombardear. Van a hacer todo lo
posible para que ella no vaya a un lugar al que ellos no pueden ir.
Tragu. Estaba tan cerca. Siempre pens que tenamos suficiente
tiempo antes de que el pandemonio empezara.
Claire suspir.
No te podemos dejar sin proteccin, mam.
Y qu hay de Grant? dijo Bex.
Bex! grit Jared. Su voz reson por toda la casa. El rostro de Bex se
torn rojo al instante, y baj su mirada inmediatamente.
Grant? dije, confundida. Grant Bristol? Nadie me contest.
Todos los ojos estaban en la mesa, excepto los mos, los cuales vagaban
en todas direcciones. Grant de Titan? Es un Hbrido?
No dijo Lillian, agarrando el hombro de Bex. Es un Arcngel.
Se me cay el tenedor, resonando contra mi plato.
No lo puedo creer.
Lillian trat de calmar a Jared con una de sus sonrisas ms dulces.
No es una mala idea.
Me gir hacia l, frustrando los esfuerzos de Lillian.
Esto no es algo que pensaste que necesitaba saber? Es una broma?
protest.
La expresin de Jared se torn desesperada.
No puedes esperar que te hable de todos los demonios y ngeles que
existen.
Trabajo con l, Jared! Yo yo estoy desconcertada porque me lo
ocultaste! Ya es la segunda vez en el da que me entero que me
ocultaste algo!
Qu ms no le dijiste? pregunt Ryan, disfrutando del espectculo.
Jared ech una mirada que prcticamente poda asesinar en la
direccin de Ryan.



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Era su secreto para contar, Nina, y no era de suma importancia que
t supieras. En el gran esquema de las cosas, esto es algo de mnima
importancia. Ests siendo irracional.
De mnima importancia. Me par. No creo que pedir que confes
un poco en m, o esperar que tu familia no te trate como una
desconocida, es ser irracional. No creo que estar molesta por ser la
ltima en enterarse que estoy embarazada, es ser irracional. Estoy
cansada de que elijas qu es lo que est bien y lo que est mal que yo
sepa, slo para enterarme despus como una cachetada en mi cara!
La mirada de Jared cay al piso. Tir mi servilleta sobre la mesa, y sub
las escaleras hasta mi dormitorio a pisotones, de forma tan dramtica
digna de un Oscar. Me sent en mi cama, todava enojada. Un suave
golpe en mi puerta solo aument mi furia.
Vete, Jared.
Soy Claire.
Tampoco quiero hablar contigo.
Claire, siendo Claire, entr como si nada. Se sent en mi cama a mi
lado, cruzndose de brazos. Estuvo en silencio por un rato largo, y
finalmente respir profundamente.
Te entiendo, sabes. A m tampoco me dicen las cosas que no son
esenciales. Es una mierda.
Es degradante, eso es. Frunc el ceo en su direccin. Soy su
esposa. Entiendo que soy la humana que no entiende las reglas del
universo, pero por todos los Dioses. Ya s lo suficiente ahora. Tendra
que confiar en m.
No es que no confe en ti. l slo trata de mantener tu vida lo ms
normal posible. Sabe lo importante que eso es para ti.
Es un punto discutible en estos das, no te parece?
Lo hara, pero no te amo como l.
Mi boca se alz de un lado. Ella estaba peleando sucio. Jared me
amaba, y a veces, ese hecho nublaba su juicio. Era imposible estar
enfadada con l por ello. Jared ocultndome el secreto de Grant,
desafiaba mi lgica. Simplemente no tena sentido.
l debera tener una buena razn para ocultarme las cosas, y no tiene
una.



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Es una razn muy humana, en realidad.
Ilumname.
Grant ha estado enamorado de ti durante mucho tiempo. Por qu
crees que Jack estaba constantemente empujndolo en tu direccin?
Eso no tiene sentido, tampoco. Jack no me quera con Jared debido a
la profeca. Definitivamente no me querra con un Arcngel.
Claire levant una ceja, y el mismo lado de su boca se alz.
Qu hacen los adolescentes cuando sus padres les dicen que no
hagan algo? dijo Claire. Si Jack te hubiera dicho que te
mantuvieras alejada de Grant, habras corrido directamente hacia l.
Puaj dije. Nadie es tan obstinado.
T lo eres.
Suspir.
Por qu Jack no us la misma lgica con Jared?
No tena que hacerlo. Oblig a Jared a permanecer fuera de vista. Eso
resolvi el problema. Grant no reciba rdenes de Jack.
Oh, s lo haca. Lo vi en muchas ocasiones.
Viste lo que queran que vieras.
Todava no explica por qu me lo ocult resopl.
Jared podra parecer divinamente perfecto, pero es humano, tambin,
Nina. l puede tomar decisiones basadas en el miedo de perder a
alguien como cualquier otro novio inseguro. No ha sido la primera vez.
l ya no es mi novio.
Una vez que esper para contarte, era algo que te haba ocultado. Ya
era demasiado tarde, no?
Supongo que tienes razn.
Por supuesto que s dijo Claire, levantndome. Golpe mi trasero.
Ahora ve a besarlo y hacer las paces con tu marido, que es ms que
probable que est patendose a s mismo en este momento.
Me acerqu a la puerta, vacil, y luego finalmente la abr. Jared estaba
de pie en el pasillo, con las manos en los bolsillos.



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Me cruc de brazos.
Te ves como si hubieras perdido a tu mejor amigo.
Lo hice? pregunt, miserable.
Mis hombros cayeron.
Lo siento dijo. Te juro que eso es todo. Sabes todo lo dems.
Creo que he odo eso antes dije, caminando haca l, hasta que
estuve a slo unos centmetros de distancia.
Jared toc cada lado de mi estmago y mir hacia abajo, sus ojos
oscuros con preocupacin y culpa. Envolv mis brazos alrededor de su
cuello y le toqu la mejilla con la ma. Nos quedamos en silencio por un
largo tiempo en ese abrazo. Sostenerlo se senta tan bueno si no mejor
que la primera vez. La electricidad an estaba all, y yo tena la misma
necesidad desesperada por estar ms cerca de l. Ola tan increble, y
su piel era todava tan suave. Demasiados meses haban pasado desde
que nos tomamos un momento para nosotros, slo para sostenernos el
uno al otro. Trat de estar presente en ese momento y estar al tanto de
todo lo que sea posible. Saldramos en ocho das, a enfrentar la lucha
de nuestras vidas. No saba cundo volvera a suceder este momento.
Su mano se desliz a mi espalda baja, y me atrajo hacia s. Levant mi
barbilla, y sus labios tocaron los mos. Enterr mis dedos en la piel de
sus brazos, y luego ms profundamente en el msculo. Su lengua se
desliz en mi boca, pero luego se apart.
Ejem dijo Ryan.
Me volv para ver la fuente de la interrupcin de pie junto a Claire en la
parte superior de las escaleras.
Fisgones gru Jared.
Volvimos abajo juntos, unindonos a Bex y Lillian en el vestbulo.
Abrac a mi suegra despidindome, sonriendo cuando su abrazo
entusiasta se puso un poco demasiado apretado.
Te amo dijo ella, besando mi cabello. Mir a Jared. Sean buenos
el uno con el otro. Jared asinti y ella se despidi.
Entr en el comedor, Jared, Claire y Ryan me siguieron.
Ryan y Claire comenzaron a limpiar la mesa. Ryan sonri y le dio un
codazo.



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Tu mam me ama.
Ella ama a todos. Se burl Claire. No eres especial.
T no amas a todos. Yo dira que eso me hace muy especial ya que
t lo haces.
Claire nos mir a Jared y a m, claramente avergonzada.
Ya quisieras!
Slo reconcelo dijo Ryan.
Deja de decirme lo que debo hacer espet Claire.
l se cruz de brazos.
Es porque soy humano, cierto?
Los ojos de Claire se estrecharon.
En serio? Es posible que simplemente no me gustes.
Yo? dijo Ryan, apuntando a su pecho. Nah dijo, desestimando
su sugerencia. Eres una mujer fuerte. Lo entiendo. No muchos
pueden manejar la situacin de que su chica podra patearles el culo.
Incluso pocos soldados, y an menos los chicos de las Fuerzas
Especiales. Pero lo entiendo, y puedo mantenerme al da contigo ms
que lo que nadie ms podra. He tenido la formacin y nos ha sido
dicho por el Creador del Universo que tenemos que pasar todo el tiempo
juntos. Cuntas pruebas ms se necesitan?
Claire se volvi y rod su pierna debajo de los pies de Ryan, arrojndolo
al suelo de espaldas.
En primer lugar, no puedes estar a mi altura. En segundo lugar
Ryan dio una patada hacia adelante y, a continuacin, se puso en pie.
Claire se agach en una posicin defensiva. Ryan sonri ante su
reaccin.
Puedo estar a tu altura.
Dudo eso.
Ponme a prueba. Si no puedo, te dejo en paz.
Claire mir a Ryan con el ceo fruncido. Sus ojos azul claro se volvieron
asesinos, pero bajo ellos haba una sonrisa pcara.



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Frunc el ceo.
Esta es una idea terrible.
Ahora es demasiado tarde dijo Claire.
Inclin la rodilla y empuj su bota en el estmago de Ryan. l vol por
la habitacin y se estrell contra la pared, cayendo al suelo. Se puso en
pie y aspir un par de veces, respirando fuerte.
Me encog.
Por lo menos no llevaba tacones de aguja.
Ryan lanz una molesta mirada hacia m, y luego tosi un par de veces.
Se puso sobre las rodillas temblorosas y levant las palmas de las
manos hacia Claire.
Debes saber ahora que no me doy por vencido.
Claire sonri con intencin diablica.
Voy a disfrutar esto.
No tanto como yo dijo Jared. Lo mir, y l se encogi de hombros.
Qu?
Claire atac, y Ryan se volvi. Con un adversario diferente, se habra
vuelto en el momento preciso para evitar un golpe, pero Claire era ms
rpida que lo sobrenaturalmente rpido y ella prefera las patadas.
Claire se dio la vuelta, su taln haciendo contacto con el trasero de
Ryan. l fue empujado hacia adelante unos pocos pasos, y luego se
volvi y dio un puetazo. Su mano se encontr con los paneles de yeso,
y se quebr en varios pedazos alrededor de su puo.
Ser mejor que l sepa cmo arreglar eso me quej.
Claire se inclin hacia delante y le dio un codazo a la parte posterior de
su cabeza.
Ryan se dio la vuelta, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura al
mismo tiempo. Carg hacia adelante, y ambos se estrellaron en la mesa.
Vamos! grit, viendo la mesa de comedor importada inglesa de mi
madre en pedazos.
Inmediatamente ponindose de pie, Claire agarr dos puados de la
camisa de Ryan y lo lanz hacia el vestbulo.



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Me encanta cuando juegas rudo! grit Ryan desde la otra
habitacin.
Claire se limpi el labio ensangrentado y lami el lquido carmes de sus
dedos.
No has visto lo rudo todava. Ella desapareci por la puerta e hice
una mueca cuando Ryan grit.
Eso es jugar sucio! grit, chillando de nuevo.
Ser mejor que entremos all y supervisemos dijo Jared, llevndome
a la habitacin de al lado.
Claire sostena a Ryan de revs por el tobillo, fingiendo simpata
mientras l trataba de llegar a ella en vano. Ech un vistazo a la
habitacin y luego arque la espalda, levantando una estatua de
madera slida del suelo, golpeando la rodilla de Claire justo al momento
de haberla agarrado.
Ella golpe el suelo, y Ryan cay sobre su cabeza sonando fuerte.
Cuando se levant, una fina lnea de color rojo sala desde el nacimiento
de su cabello.
Vali la pena dijo, corriendo hacia Claire.
Ella se ech hacia atrs y luego sac su arma lateral.
No es gracioso advirti Jared.
El arma se dispar, y Ryan salt, cubrindose la cabeza con una mano,
su entrepierna con la otra. La bala se aloj en la pared justo a travs del
centro del preciado Renoir original de Cynthia.
Creo creo que me voy a desmayar dije, sintindome mareada.
Jared correspondi cuando enganch mi brazo alrededor de l.
Debera detenerlos? dijo Jared.
No se detendrn hasta que hayan terminado de estar siendo
INFANTILES! dije. Llvenlo afuera!
Ryan seal Claire.
T t acabas de dispararme!
Claire puso los ojos en blanco.
Eres como un beb. Eso no estuvo ni siquiera cerca.



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La bala sopl aire cerca de mi ojo! dijo, sealando su ojo de manera
dramtica.
Bien dijo en una rabieta. Voy a alejarla para que no te orines los
pantalones, hombre grande de las Fuerzas Especiales.
Ryan se relaj y se puso de pie con la espalda recta, y luego volvi a la
carga contra ella. Claire puso los ojos en blanco, lo agarr por el cuello
y lo detuvo en seco.
Todo lo que haces es correr hacia m. Estoy aburrida.
Ryan lanz un golpe hacia ella, haciendo extraos ruidos ahogados.
Me acerqu a ellos, mirando fijamente a Ryan, y luego a Claire.
Se est poniendo azul.
Claire levant su otro puo como si fuera a darle un puetazo, pero
luego le dio la vuelta, revisndose casualmente las uas.
Claire gru Jared.
Ella mir a Ryan y entrecerr los ojos.
Rndete.
Ryan se esforz por hacer un sonido.
No se atragant al decir. Sus ojos parpadearon mientras perda la
conciencia.
Frunc el ceo.
Est bien, es suficiente. Jared, por favor, haz que se detenga.
Jared dio un paso, y Claire lo seal.
Jared Gabriel, no te atrevas.
Claire empez, pero ella sostuvo su mano con la palma frente a
su hermano.
Mir a Ryan y luego de vuelta a ella.
Ya no es divertido.
No lo s dijo ella. Es bastante divertido.
Agarr la mueca de Claire con una mano y envolv mi brazo alrededor
de Ryan con la otra. Era intil, pero esperaba que Claire dejara a un



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lado su rabia y se diera cuenta de lo que estaba haciendo. Y como si no
fuera nada, se separaron.
Gracias dije, ayudando a Ryan en el suelo. Ry dije,
acaricindole la mejilla. Respira profundo. Mir a Claire para
enviarle una mirada de desaprobacin, pero su expresin me tom por
sorpresa. Qu?
No lo solt dijo, impresionada.
Los ojos de Jared se movan entre los tres.
Qu quieres decir con que no lo soltaste?
Los ojos de Claire se ampliaron.
Ella me lo quit de encima.
Este no es el momento para bromas dije. Fuiste demasiado lejos.
Claire sacudi su cabeza.
Cmo hiciste eso?
Ella hablaba en serio. Le haba quitado a Ryan sin ningn esfuerzo de
su agarre. Apenas me haba tensado, pensando que Claire simplemente
haba decidido dejarlo ir.
Yo yo no s dije. Esper a que Jared diera una respuesta,
pero slo se qued quieto sin habla.
Ryan se movi.
Gan?
Claire frunci el ceo.
Claro que no, estpido. Gan dijo, imitando la profunda voz de
Ryan. Puso sus ojos en blanco, y luego su rostro se ilumin.
Levntate, Nina.
Por qu?
Slo hazlo.
Me levant, y Claire tom una postura defensiva. En el siguiente
momento, Jared estaba entre nosotras.
Has perdido la cabeza!



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Slo una vez! suplic Claire. Estoy segura de que ni siquiera le
har dao!
De qu estamos hablando, aqu? dije, mis ojos vagando entre los
dos.
Yo lo har dijo Jared.
Hacer qu? dije, Jared me gui hasta el centro de la habitacin,
colocndose en frente de m.
Qu estn haciendo? le pregunt Ryan a Claire.
Sssshh. Desmyate de nuevo dijo, esperando impaciente a que algo
pasara.
Levant las cejas.
Qu ests planeando hacer?
Jared se mantuvo firme y cuadr sus hombros. Sus ojos se
oscurecieron, y luego baj su barbilla. Al momento siguiente, su
postura se relaj y arroj su cabeza hacia atrs.
No puedo. Suspir, mirando hacia el techo.
Qu gallina! Claire ri.
La puerta del frente se abri y cerr mis ojos. Esperando por el doloroso
chillido de mi madre, pero nunca vino.
Uh qu pas aqu? dijo Bex. Abr mis ojos, viendo a Bex de pie
congelado en la entrada, una manzana medio comida en su mano.
Nina me quit a Ryan dijo Claire, su voz temblando de emocin.
Est bien, as que, qu ests haciendo t, Jared? dijo Bex.
Nada le respondi Jared, claramente avergonzado.
l va a probar la teora dijo Claire.
Jared neg rpidamente.
No, no lo voy a hacer.
Cruc los brazos.
Y cmo vamos a hacer eso, exactamente?
Jared se frot la parte posterior de su cuello.



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Slo iba a arrojarte al suelo. No iba a
Golpearla? dijo Bex.
Jared le frunci el ceo a Bex. Y luego me mir disculpndose.
Qu? gem.
Jared extendi las manos.
No iba a dejar que te golpearas! Slo quera ver si me atrapabas.
Claire resopl, nada impresionada.
Yo iba a golpearla mascull.
Mi boca cay abierta.
Bex camin casualmente a travs de la habitacin, detenindose a un
par de metros de m. Jared reclam mi atencin cuando me alcanz.
Vamos, Nina. No vas a creer que iba a golpear a mi embarazada
espo
Antes de que Jared pudiera terminar su oracin, el puo de Bex se
lanz hacia m con una velocidad sorprendente. Mi cuerpo reaccion, y
de pronto su puo estaba en mi mano.
No me estoy refrenando gru Bex, an empujando su puo hacia
mi cara.
Los ojos se Jared se abrieron de par en par. Trat de hablar, pero el
nico resultado fue su mandbula aleteando.
Bex se relaj y baj su mano y luego se inclin para besar mi frente.
Ella ha estado as por meses. No te diste cuenta? le pregunt a
Jared.
Yo eh poda ver que haba algo diferente. Asum que era el beb.
Es el beb. Bex sonri. Bean est compartiendo su jugo de ngel
con Nina. No me lo he tomado con calma combatiendo con ella por
semanas.
Qu? dije.
Qu? repiti Jared.
Bex puso los ojos en blanco.



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Recuerdas esa vez que ella me tir de espaldas?
Los ojos de Jared se clavaron en los mos.
En serio hizo eso?
Bex frunci el ceo.
Doli tambin. No dije nada porque simplemente asum que t
sabas, y que esta era una de esas cosas de las que no quieres hablar.
l es siempre as dijo Claire.
Jared se enoj instantneamente.
Estuviste combatiendo con ella a tu nivel? Est embarazada, Bex.
Ests loco? Qu pasa si hieres al bebe?
Mir abajo a mi estmago protuberante cautelosamente frotndolo con
mis dedos.
Bean me est dando habilidades?
Bex se encogi de hombros.
Bean es prcticamente ngel, Nina. Apuesto a que t tienes ms
poder que nosotros. Es por eso que pudiste flotar durante tus sueos y
escalar las paredes, y esas cosas. Estabas embarazada en ese momento,
no es as?
Ryan ri una vez.
Qu? Ella es Spider-Man, ahora?
Eso fue lo que dije Bex sonri. Amo Spider-Man.
Jared frunci el ceo.
Debiste haber dicho algo.
Bex ri una vez sin humor.
Ella es tu Taleh Sin mencionar t esposa. Pens que sabas!
No crees que lo habra mencionado si lo hubiera sabido?
No! Eso no suena a ti para nada! espet Bex.
l tiene razn dijo Claire. Ser comunicativo no es tu punto fuerte.



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Jared gir sobre sus talones, cruzando sus brazos. Sus bceps
sobresalan por encima de sus manos.
Supongo que t sabas, tambin?
Obviamente no! dijo Claire. Fue mi idea golpearla.
Bueno, alardeemos de ello dije rotundamente.
El silencio se sobrepuso en la habitacin mientras el nuevo
conocimiento se estableca. Los ojos de Jared vagaron alrededor de
diferentes puntos del suelo mientras su cerebro procesaba un milln de
pensamientos por segundo.
Una fuerte explosin reson en toda la habitacin, seguido de una
vibracin en el suelo. Claire estaba acostada sobre su espalda, mirando
a Ryan con una expresin de sorpresa.
l sonri.
Te dije que no me iba a rendir.
Su rostro brill de color rojo, y esper a que ella enviara volando a Ryan
a travs de la habitacin. Pero el rubor de sus mejillas volvi a ser de
un color clido, y sus ojos se suavizaron. Una lenta sonrisa pequea
apareci en las comisuras de su boca. Ryan, sin precaucin se arrodill
junto a ella. Sus ojos dejaron los de ella, y luego se transfirieron a sus
labios. Se inclin hacia adelante. Esper a que Claire lo agarrara por la
garganta, o lo pateara en su regin inferior, pero ella lentamente cerr
sus ojos.
Qu rayos pas aqu? chill Cynthia, golpeando la puerta tras de
ella.
La entrada sorpresa de mi madre tom mi atencin por solo un
momento, y cuando mir de nuevo, pude ver una frustracin familiar en
los ojos de Ryan.
Sonre.
Ser mejor que alguien me responda dijo Cynthia.
La realizacin revolote en los ojos de Claire, y mir en mi direccin.
Karma dije con una sonrisa de complicidad. Ella haba hecho un
pasatiempo el interrumpirnos a Jared y a m cuando nos estbamos
enamorando. Fue refrescante ver su reaccin cuando lo mismo le
suceda a ella.



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Oh, cllate dijo mientras se pona de pie. Agarr la mano de Ryan y
lo ayud a levantarse. Me disculpo, Sra. Grey.
T hiciste esto dijo Cynthia. Sus palabras eran ms una acusacin
que una pregunta. Espero que todo est en orden para maana en la
maana. Con eso, se fue a su habitacin.
Claire observ la destruccin.
Va a ser una larga noche.
Yo te ayudar dijo Ryan.
Claire se fue a la cocina, y regres con un gran cubo de basura. Lo
carg en una mano, recogiendo las astillas de madera con la otra.
Divirtete con eso. Sonri Jared, tomando mi mano. Estaremos
en el rbol de roble a primera hora.
Ah, s? dije con una sonrisa.
Jared mir a su hermano pequeo.
T vienes, tambin.
Yo? dijo Bex.
Un cauteloso ceo arrug la frente de Bex mientras sus ojos se movan
entre Jared y yo. Me di cuenta de que l estaba dudando si sentirse
emocionado.
Por qu? No es ese como su lugar especial?
Jared entorn sus ojos.
Quiero ver de lo que Nina es capaz.
Genial! dijo Bex, aplaudiendo una vez. Ests lista para
combatir, hermana? Sus manos se frotaron juntas.
Una amplia sonrisa se ensanch en mi rostro.
Oh, seguro que s.



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Traducido por Vellorita y Nnancyc
Corregido por LizC

ared y yo subimos por las escaleras. Segu rememorando mi
rutina nocturna en medio de un completo aturdimiento,
tratando de entender esta nueva realidad. Sabiendo que tena
mucho que demostrar por la maana, se me hizo difcil dormir.
Finalmente pude obligar a mi mente a ralentizarse, y as logr cerrar los
ojos durante unas pocas horas antes de que el sol se elevara en el
horizonte.
Una vez que mis ojos se abrieron, no pude volver a dormirme. Me senta
completamente despierta, mi cuerpo gritaba para levantarse de la cama
e ir al rbol de roble. Ni siquiera me molest en ducharme, pues saba
que en menos de una hora ya estara cubierta de polvo, sudor y
suciedad. Me coloqu una de las camisetas gigantes de Jared que
apenas lograba cubrir todo mi vientre, pero sera suficiente. Finalmente
sera mi momento de mostrarme, pero no poda dejar de pensar en lo
ridcula que me vera toda hinchada y torpe mientras Bex me atacara
por todos los ngulos con su hermosa precisin.
Jared y yo nos encontramos en la planta baja, donde an los otros se
encontraban limpiando. La nica persona que no se encontraba
sonriendo y bromeando sobre la noche anterior era Ryan.
Qu? dijo Jared con petulancia. No crees que Nina pueda con
Bex?
Ryan me seal mientras an miraba a Jared.
Ella an est embarazada.
Bex ri una vez y dijo:
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No te preocupes. Bean es ms fuerte que yo.
Sin embargo, Claire pens que yo debera empezar con Ryan. l al
escucharla elev las manos en protesta.
Qu demonios es esto? La Semana de Patearle el Trasero a Ryan?
No pens que te importara, ya que continuamente insistes en ser
hospitalizado dijo Claire.
El rostro de Ryan se contrajo en disgusto.
Eso estuvo fuera de lugar.
La verdad duele, beb.
Si me vas a hablar de esa manera, puedes insultarme todo el da
respondi Ryan con una sonrisa.
Claire sac de su bolsillo las llaves del auto y luego las empuj en las
manos de Ryan.
Me refera a que eres un verdadero beb. No fue una expresin de
cario.
S, claro.
Jared apret mi mano.
Entonces el roble ser. Ests segura de querer hacer esto?
Acaso importa?
S. Aunque me gustara saber lo que eres capaz de hacer, t no?
Cavil por un momento. Siempre haba admirado las habilidades de los
Ryel, pero nunca pens que yo podra tener algunas propias. Mis das
de damisela en peligro podran estar cerca de su final, y eso me
gustaba.
Podr tener una oportunidad de pelear contigo si logro vencer a
Claire?
Jared se encogi de hombros.
Seguro, pero
Entonces s.
Jared fingi estar ofendido.



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Eso no es muy agradable, cario. De hecho, no es agradable en lo
absoluto.
Yo envolv mi brazo alrededor de l y me acurruqu a su lado mientras
caminbamos hacia la Escalade.
Un poco de violencia domstica exploratoria no significa que te amo
menos.
La Escalade se zarande a travs del suelo desigual del camino que
conduca hacia nuestro roble. Bex y Claire prometieron tener cuidado
de no golpear mi estmago de forma directa, pero mis instintos de
madre estaban activados, y con ellos, mis nervios. Continu dicindome
a m misma que ya yo haba hecho esto: Bex y yo habamos combatido
algunas otras veces, y en alguna de ellas yo haba salido bien parada.
Con ese entonces pens que Bex recibi cientos de mis golpes para
hacerme pensar que estaba mejorando, pero ahora s que no era as.
Ryan, luciendo una camisa genrica de polica y una gorra de bisbol,
tom posicin frente a m.
Hasta que descubra de lo que soy capaz de hacer le dije, trata con
todas tus fuerzas, en no acercarte lo ms mnimo a Bean.
Ryan frunci el ceo.
Que conste que me siento como si estuviera teniendo una experiencia
extra-corprea, y mi parte ms racional me est gritando que te
secuestre lejos de esta locura antes de que salgas lastimada.
Bueno, comenzaremos con lentitud, y luego veremos qu sucede.
Ryan hizo una mueca.
Estoy a punto de luchar contra una mujer embarazada. Esto est
muy mal, en muchos niveles.
Vamos cobardes! grit Claire. No tenemos todo el da.
No soy un cobarde replic Ryan en voz baja.
Lo eres si le tienes miedo a una chica!
Ryan la observ con irritacin, y yo sonre.
Aprenders que susurrar no te ser de mucha ayuda.
Est bien. Hagamos esto antes de que mi novia piense lo peor de m.



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An no soy tu novia! grit Claire.
Mord mi labio.
Intentemos esto le dije, empujando a Ryan. Us la fuerza suficiente
como para empujarlo apenas unos pocos metros de distancia pero, en
lugar de eso, vol con fuerza, se retorci en el aire y luego cay rodando
por el suelo.
Ryan me observ sorprendido.
Eso es trampa!
Apenas te toqu.
En serio?
En serio.
Ryan se puso de pie, y corri hacia a m, un poco agitado.
No puedo permitir que dos chicas me pateen el trasero en un perodo
de doce horas.
Venga exclam, agazapada y lista.
Ryan gir y salt una docena de veces ates de que yo intentara
golpearlo. El primer golpe se lo asest en el estmago, y lo hizo aterrizar
en el mismo lugar de antes. Logr ponerse de pie, pero luego se dobl,
intentando recuperar el aliento. Dio un paso ms, y se inclin de nuevo,
levantando un dedo.
Lo siento! grit.
Mi turno! dijo Bex. No perdi tiempo, y pude ver en sus ojos que los
juegos haban terminado.
Se abalanz, y yo lo esquiv. Bloqueando cada uno de sus golpes,
realic con mi pierna el movimiento de barrido de Claire, hacindolo
caer sobre sus pies. Bex se levant de un salto, fall el primer golpe,
pero el segundo me dio de lleno. Pic un poco, pero en realidad se
senta como si me hubiese golpeado accidentalmente contra una puerta
en vez de haber recibido un puetazo con toda la potencia de un
Hbrido en la quijada.
Oh! grit Jared. Tena las manos en la cabeza, con los dedos
entrelazados. l odiaba esto. Haba pasado toda su vida protegindome
y ahora, que nos habamos casado y yo estaba embarazada con su hijo,



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l estaba permitiendo que me convirtiera en un conejillo-de-indias-
barra-saco-de-boxeo.
Ests bien? pregunt Bex, respirando con dificultad.
Yo frunc el ceo.
Oh, Dios, lo siento, te hice dao? pregunt l, levantando mi
barbilla para comprobar los daos.
De nuevo respond, agazapndome a la defensiva.
No! grit Jared. No, ya hemos visto de qu eres capaz. Es
suficiente.
Yo negu con la cabeza.
Estoy peleando con un chico de trece aos, Jared mascull. Ni
siquiera lo estaba intentando.
Bex se puso en cuclillas.
Eso es insultante.
Se abalanz de nuevo y, a pesar de que nuestros movimientos hubieran
sido borrosos para cualquier ojo humano, no tuve ningn problema
para mantener el ritmo. Cada movimiento que Bex intentaba, lo vea
casi en cmara lenta. En cuestin de segundos, Bex estuvo por los aires
y cay de espalda.
Mi turno! dijo Claire, mientras se colocaba un par de guantes de
cuero con agujeros para los dedos.
Me estabilic a m misma. Claire siempre me haba asustado. Bex,
haba luchado con l antes; conoca sus movimientos. Pero haban
pasado meses desde que Claire y yo habamos practicado juntas, y no
estaba familiarizada con su estrategia. An as, no quera hacer que
Jared se preocupara, as que plane aumentar mi juego un nivel. No
poda dejar que Claire me golpeara. Jared se sentira bastante culpable.
Sin mencionar que aunque ella me amaba ahora, Claire haba estado
esperando por este momento un largo tiempo.
Me mir fijamente desde debajo de su ceja como siempre haca para
intimidar a un enemigo. Con esa parte estaba familiarizada. No se
echara atrs, y ella no tena miedo de lastimarme.
Esto iba a apestar.



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Bex ayud a Ryan a llegar al lado de Jared, y Ryan cay en sus rodillas,
dolorido y desmoralizado.
Derrbala, Nigh! grit Ryan.
Oye! Del lado de quin ests? dijo Claire.
Me concentr. Claire Ryel era la mejor de los mejores. Los demonios le
teman. Era el arma ms mortfera de la Tierra, invicta por cualquiera
que alguna vez se le opusiera, y yo estaba a punto de noquearla. Una
vez que Claire regres su atencin a m, intent golpearla. Claire recibi
el puetazo y casi la derribo. Mir a Jared, se frot la mejilla, y sonri
con dientes sangrientos.
Me lastim!
No baj mi guardia ni por un segundo, sabiendo que Claire era muy
competitiva para calmarse. Sus ojos azules hielo se oscurecieron y su
mirada feroz me apunt directamente.
Te amo, y lamento la paliza que est a punto de comenzar.
No, no lo lamentas.
Tienes razn. Slo estaba siendo educada.
Sabiendo que me haba visto esperar a ser atacada con mis dos ltimos
oponentes, tom el primer disparo. Se agach, pero en el siguiente
momento, mi pie conect con su pecho, y la envi volando doce metros
en una seccin llena de barro del campo. Ella emergi, mojada, sucia y
enojada. Agit las manos a los costados, dejando que el exceso de barro
salpicara en el suelo.
En verdad lo hiciste, no?
Sonre.
Lo hice.
Corri a toda velocidad hacia m y agarr mi camiseta. Estaba de pronto
en el aire, pero aterric en mis pies, cerca del barro.
Buen intento. Sonre.
Claire estaba infeliz. Intent repetidamente moverme, empujarme,
arrojarme y golpearme en el barro, pero la bloqueaba o le pondra all en
su lugar. Despus de media hora, su cabello platinado estaba enredado
y embarrado, y estbamos mugrosas y jadeando. Ella ms que yo, pero
ponerse en contacto con alguien cubierta en mugre haca imposible



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surgir sin manchas, y Claire era definitivamente un adversario de
mucho contacto.
Suficiente dijo Jared, acercndose para encontrarnos. Limpi un
poco el barro del rostro de Claire. Has hecho tu punto.
An no he terminado con ella dijo Claire jadeando.
Bex haba estado riendo incontrolablemente desde la primera vez que
Claire se encontr a s misma en el fango, pero con una sola mirada de
su hermana, las risas cesaron.
Bien dije, respirando duro. Ahora t?
No.
No? dije.
Gallina! dijo Ryan.
Jared frunci el ceo.
Hemos visto lo que necesitbamos ver, y no quiero que te exijas de
ms. Podrs tener sangre de ngel corriendo por tus venas, pero todava
eres humana. Hasta que sepamos con certeza cmo tu cuerpo manejar
el estrs, no quiero empujarte ms all.
Asent.
Tienes razn. Puedo arrojarte puetazos en cualquier momento.
Jared se ri, y luego puso un brazo alrededor de m mientras
caminbamos al Escalade. l estaba disfrutando por completo de mi
nueva actitud: S, querido. La verdad era que no podra vivir conmigo
misma si algo le suceda a nuestro beb.
Ryan sac su abrig y lo envolvi alrededor de los hombros de Claire, y
luego us su mano para limpiar el resto del barro de su cara. Ella
nunca estaba feliz de perder una pelea, pero la emocin que todos
sentamos por este nuevo cambio era evidente en sus ojos.
Quiero una revancha despus que Bean nazca! grit.
De ninguna manera! grit en respuesta. Mir a Jared. No habla
en serio?
Jared intent controlar una sonrisa.



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Por supuesto que no. Su atencin cambi del camino a la carretera.
El Sentra de Kim vena a toda prisa hacia nosotros.
El Sentra se detuvo abruptamente, y Kim sali, cerrando de golpe la
puerta.
Jared levant las manos.
S que ests impaciente, Kim. Nos vamos la prxima semana, de
acuerdo?
Cuando ella estuvo lo suficiente cerca, jade. Su ropa estaba cubierta
en sangre.
Bueno, eso es genial, Jared. Por desgracia para mi to, es un poquito
demasiado tarde.
Qu ocurri? dijo Jared, igualmente alarmado. Bex, Claire y Ryan
se reunieron alrededor.
Ryan agarr el brazo de Kim, pero ella lo alej.
Oh, Dios mo, Kim. Ests bien? dijo l.
Kim no apart la mirada de Jared. Sus ojos brillaban.
Te lo dije. Te dije que tenamos que devolverlo.
Lo siento tanto, Kim dijo Jared.
Los lamentos no lo traern de vuelta. Te ayud, y cuando fue mi
turno, anduviste con rodeos hasta que alguien que amaba fue
asesinado. Se dio la vuelta y camino a su auto.
El domingo, Kim dijo Jared, gritando tras ella. Nos iremos el
domingo.
Los brazos de Kim salieron disparados en el aire y su dedo medio
apunt hacia el cielo. Un momento despus, se haba ido.
Pobre Kim dijo Ryan. Qu creen que sucedi?
Claire cruz los brazos, mirando el Sentra desaparecer a la distancia.
Estn enviando un mensaje. Si fueran demonios en su verdadera
forma no habran sido capaces de llegar a l. Ellos deben estar
revistindose.
Revistindose? pregunt.



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Estn tomando formas humanas dijo Jared.
Ryan asinti.
Como posesin.
Claire frunci el ceo.
No, como revestirse. Toman el control del cuerpo por un cantidad
corta de tiempo para lograr un propsito. No dejan el cuerpo debilitado,
y el humano no tiene recuerdos o rplicas.
Jared se frot la parte posterior del cuello.
Est comenzando.
Seguro como el infierno que s dijo Claire, dirigindose rpidamente
hacia su Lotus.
Es algo bueno que estuviera retirndome para volver a la escuela
dijo Ryan, siguiendo a Claire. Si hubiera pedido ms tiempo libre para
ir a Jerusaln, me habran despedido, de todas formas.
Claire puso una mano en el hombro de Ryan.
Iban a despedirte de todas formas.
La cabeza de Ryan se sacudi en su direccin.
Ah, s?
Porque apestas.
Ryan se encogi fuera de su agarre, y luego us toda su fuerza para
empujarla. Ella no se movi, slo se gir el tiempo suficiente para
ofrecerle una sonrisa pequea y divertida.
No apesto. T apestas gru Ryan, subiendo al auto.




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Traducido por Rihano
Corregido por LizC

ay tanto por hacer. Tanto, demasiado. El refunfuo sale
repetidamente de entre mis labios mientras me precipito
alrededor de la casa. Una semana no era lo suficientemente
larga para poner mi vida en orden. Me mov alrededor de la
casa, subiendo y bajando las escaleras, tratando de maniobrar
alrededor de mi creciente estmago. Se volva ms redondo y lleno cada
da. Mientras empacaba, Agatha trabaj horas extras tratando de
terminar la lavada, y Jared estaba constantemente subiendo y bajando
las escaleras, buscando ropa y suministros mdicos.
No fue hasta que l llam a un amigo pidindole como un favor que le
consiguiera bolsas de solucin salina, tubos intravenosos, agujas y
anticoagulante que me di cuenta que no iba a tener a mi beb en un
hospital ni siquiera en casa. Bean nacera en una caverna oscura y
antigua, bajo la ciudad de Jerusaln, lejos de la medicina moderna,
pero ms all del alcance del Infierno.
Siete das no parecan tiempo suficiente, pero a sabiendas de que los
demonios estaban atacando, era a la vez demasiado tiempo. Cualquier
persona con quien nos topbamos podra tratar de matarnos. Cualquier
ser humano era una amenaza. Beth, Chad, incluso Ryan o mi madre. El
pensamiento de mi madre como un demonio haca helar mi sangre. Ella
ya era lo suficientemente aterradora como ser humano.
Grant necesitaba estar informado de mi prxima ausencia, pero algo me
impeda marcar los nmeros. Saber que l era un Arcngel, uno cado a
decir verdad, me haca sentir incmoda. Yo haba sido grosera con l,
incluso lo insultaba a veces. Ser mantenida en la oscuridad pareca ser
el tema de mi vida, y sin embargo, esta vez se senta como una violacin
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de mi confianza por todos. Por no hablar de la competencia tcita entre
nosotros que senta que haba terminado para siempre. l haba
ganado. Cada golpe a mi costa, cada coqueteo fue slo l hostigndome,
y jugu su mano en todo momento. Conocimiento que hizo de mis
futuras conversaciones con l difciles. La necesidad de admitir la
derrota podra llegar, y esa sera la ltima humillacin.
No. Por supuesto que no. No iba a hacerlo. Jared era su Mejor Amigo
Por Siempre celestial. l poda hablar con Grant.
Cario? llam Jared desde el pasillo.
Empuj ms ropa en mi maleta y luego cerr la cremallera de la tapa.
Estoy aqu.
l se ri entre dientes.
Lo s. Bex llam. Grant mantendr vigilada a mam. Dijo que
necesitaba hablar contigo.
Habla t con l. T sabes los detalles del viaje.
No s los detalles de Titan. l quiere que vayas esta noche. Voy a
dejar que Bex te siga mientras corro a la clnica de un amigo para
conseguir el resto de los suministros, y luego me pasar por all.
Jared
l me jal a su costado, sus brazos rodendome. Esto me hizo darme
cuenta de por qu la temperatura de su piel no se senta tan clida
como de costumbre. Yo estaba pasando la fiebre del hbrido tambin.
Eso era algo que yo estara encantada de tener de nuevo una vez que
Bean naciera: la calidez de Jared siempre haba sido tan reconfortante.
Ahora que se haba ido, lamentaba un poco su prdida.
Bex irrumpi por la puerta principal y subi corriendo por las escaleras,
detenindose justo ante nosotros.
Jared se puso tenso.
Qu? Es mam?
No. Por qu?
Por qu otra cosa podras irrumpir y correr a toda velocidad por las
escaleras de esa manera?
Bex se encogi de hombros.



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No lo s. Me senta con ganas de correr. Cul es el problema?
El gran problema es que en cualquier momento alguien que nos
importa podra morir. No me hagas eso.
Est bien dijo Bex, desconcertado. Lo siento.
Jared baj pisoteando las escaleras y cerr la puerta de golpe tras de s.
Bex me mir.
No fue mi intencin.
Puse mi mano en su hombro y apret.
Est bien, Bex. Creo que l se olvida que eres slo un chico. Lo ests
haciendo bien.
La sonrisa de Bex medio herida, medio agradecida, mostr poco
convencimiento de que mi charla le hiciera algn bien. l esper hasta
que me vistiera para ir a la oficina, y luego le permit conducir el
Beemer hasta Kennedy Plaza.
Eres tan parecido a tu hermano le dije mientras abra la puerta de
mi auto.
Me gustara que l viera eso.
Lo hace.
Te acompaar hasta la puerta. Con ellos atacando, no podemos ser
demasiado cuidadosos.
Asent. Aunque me senta mal de que Bex tuviera que hacer de mi
niera una vez ms, estaba contenta de que l estuviera tan cerca. La
acera era una carrera de obstculos, y como de costumbre no escog los
zapatos correctos. Mis tacones altos aterrizaron fuera de balance sobre
el cemento roto ms de una vez, y mi cuerpo embarazado no estaba en
su ms elegante estado, mejorado con sangre de ngel, o no. Si los
brazos recientemente gruesos y abultados de Bex no hubieran estado
all para agarrarme, me habra lastimado ambos tobillos, por lo menos.
Est bien. Lo lograste. Voy a esperar en tu auto por Jared.
Asent.
Suena como un plan, chico.
Nina?



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S?
Crees que podras dejar de llamarme as? Voy a cumplir catorce aos
en un par de semanas, y es incmodo cuando la gente te escucha. Me
veo mayor que t.
Claro que no.
Claro que s.
Bien me quej. Mis disculpas, Sr. Ryel.
Bex servir.
Empuj la puerta de cristal, con el ceo fruncido. No estaba segura de
cundo haba crecido Bex, pero era inquietante. Los tacones de mis
botas resonaron a travs de las baldosas del suelo, amortigundose
cuando llegu al ascensor. El edificio estaba en silencio, ponindome
an ms nerviosa de reunirme con Grant.
El ascensor se abri, y sal a un pasillo oscuro.
Grant? llam. Todo estaba tranquilo. Los sonidos de la
fotocopiadora, los telfonos, el chasquido de los teclados y la
conversacin eran los grandes ausentes. El nerviosismo que haba
sentido por hablar con Grant fue eclipsado por algo ms. Mi cuerpo
estaba en estado de alerta. Algo estaba mal.
Un brillo tenue de luz azul brotaba de debajo de la puerta de mi oficina.
Solt el aliento que haba estado conteniendo. Contrlate, Nina. Venciste
a Claire hoy. Puedes encargarte de cualquier cosa que est detrs de esa
puerta.
Agarr el pomo y le di vuelta, tratando de mantener el miedo a un nivel
manejable. Cuando me di cuenta de quin estaba en mi escritorio,
estuve enojada al instante.
Sasha se recostaba en mi silla con los tobillos cruzados y encima de mi
escritorio, sostena el telfono en su oreja con una mano, y enrollando
un mechn de su cabello rojo alrededor de un dedo de la otra.
Oh detente se ri, ligeramente balancendose adelante y atrs en
mi silla Aero a la medida.
Abr la puerta, esperando sorprender a Sasha tanto que cayera al suelo.
En cambio, ella me mir y luego continu hablando sin pausa.



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Uf, y viste los zapatos que llevaba? Pens en darle un misericordioso
empujn hacia ese charco de barro slo para cubrirlos!
Sasha dije, tratando de mantener la voz calmada. Cuelga el
telfono, por favor. Tenemos que hablar.
Sasha puso los ojos en blanco.
Tengo que irme, mam. Alguien necesita su oficina por primera vez
esta semana, por coincidencia, cuando estoy en el telfono. Est bien.
Adis dijo ella, regresando el telfono a su base. Tienes el nico
telfono de cable en todo el edificio.
Era de mi padre.
Y?
Mi primera reaccin fue correr a mxima velocidad hacia ella y empujar
su huesudo trasero al suelo. Entonces no estara en mi silla quejndose
de que sta no estaba a la altura de sus normas.
Cerr los ojos, respir hondo y comenc de nuevo.
No voy a cambiar nada en esta oficina. Me gusta la forma en que es
ya que es, de hecho, mi oficina. Lo que plantea la pregunta: Qu ests
haciendo aqu a las diez de la noche?
Qu ests haciendo t aqu?
Responde la pregunta, Sasha contest, exasperada.
Yo estaba trabajando solt. Ella sac una carpeta del escritorio y la
sostuvo contra su pecho mientras se acercaba a m. Confa en m, t
oficina estaba feliz por el cambio.
Empec a cruzar mis brazos, pero los obligu a permanecer a mis
costados.
Exactamente qu esperas lograr aqu insultando al director general
de la empresa? Qu tan lejos esperas llegar aqu, Sasha? Odiaba lo
arrogante que sonaba, pero estaba realmente curiosa.
Grant es el director general para lo que a todos nos concierne.
Lo que debera estar preocupndote es la empresa en la que vas a
estar aplicando despus de graduarte. Quin crees que va a firmar tu
carta de recomendacin? Quin crees que va a tener la ltima palabra
en tu informe de referencia?



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T no lo haras.
Mis cejas se levantaron.
T has hecho un enemigo de m desde el primer da. No puedes
esperar que yo lo sienta por
Grant tiene un montn de cosas positivas que decir acerca de mi
tiempo aqu.
A Grant le gustan tus faldas cortas y que tienes el caf esperando por
l cada maana. Incluso si l se dio cuenta de algn modo de las tareas
insignificantes que completas, tambin vera cuntos errores cometes.
No eres el activo para esta empresa que crees que eres, y eres una pu
Me detuve, contenindome.
Soy una qu? agijone.
Una pura habladura, te faltan conomientos.
Ella entrecerr los ojos.
S que eres la princesa de Titan. Eso no significa que consigas todo.
De qu demonios ests hablando? dije, arrugando la nariz.
Sasha puso las manos en sus caderas.
Oh, ya es suficiente con la rutina del despiste. Puedes tener a algunas
personas engaadas, pero yo no soy una de ellas dijo, sacando su
pecho con las ltimas palabras.
Frustrada, cerr los ojos, sacud la cabeza y suspir.
Si t no deseas resolver esto, bien. Pero qudate fuera de mi oficina a
menos que tengas mi permiso hablado. Abr la puerta, haciendo un
gesto para que se fuera.
Los brazos de Sasha se cruzaron apretados, y levant la barbilla en
desafo.
La verdad duele?
Sinceramente, no tengo tiempo para esto.
Slo amenazaste mi carrera. Tmate tu tiempo dijo ella, empujando
la puerta para cerrarla.
Qu carrera?



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Mejor que una falsa.
Hablas en serio? Ests amargada porque estoy tomando el lugar de
mi padre en la empresa? Como si t no lo haras si tuvieras la
oportunidad! Qu padre no quiere que su hijo se haga cargo del
negocio familiar?
Incluso nunca ests aqu!
Es eso lo que quieres, Sasha? Mi trabajo?
No! Es absolutamente ridculo que t tengas esta gran oficina justo
al lado de Grant, en la que nunca ests! Qu desperdicio de recursos de
la empresa! Grant mantiene esta empresa funcionando mientras ests
fuera haciendo Dios sabe qu con tu esposo-barra-acosador es
repugnante dijo, su cara retorcida tan fuerte que la piel alrededor de
las arrugas de su rostro se tornaron blanca.
Repugnante?
S! Cuando te decides aparecer, ests tan ocupada coqueteando con
Grant que an no haces nada. Qu va a pasar con esta empresa si
Grant decide irse? Est condenada!
Las palabras de Sasha encendieron una luz en el interior de mi cabeza,
y yo me qued ah en estado de conmocin.
Ests enamorada de l susurr.
Oh, por favor dijo Sasha. Debes estar falta de sueo otra vez.
Ests enamorada de Grant.
La boca de Sasha cay abierta.
No lo estoy!
La seal.
Ests enamorada de l, y has estado enojada conmigo todo este
tiempo porque l coquetea conmigo!
Crees que estoy celosa de ti? Eso es lo ms ridculo se
interrumpi, riendo para sus adentros. Su rostro se puso rojo, y dio un
paso hacia adelante. No entiendo qu es lo que ven en ti. No eres
talentosa en nada no eres muy inteligente, definitivamente no eres
muy atractiva, no tienes sentido de la moda, y tienes la personalidad de
una roca.



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Dime cmo te sientes en realidad le dije, indignada. No me
importa lo que Grant ve. Yo estoy casada con el hombre ms increble,
perfecto y guapo en el universo. A pesar de que era verdad, me encog
por dentro de lo inmadura que sonaba.
No te importa? Entonces, por qu me asignaste a las entraas de la
sala de archivos? S que me queras fuera del camino!
Quera decirle que Grant fue el que la alej, pero eso era ms cruel de lo
que era capaz.
Puedes tener a Grant. Nunca lo quise le dije. Incluso la idea de
Grant, de m y de Grant asco.
l no es tuyo para cederlo! aull Sasha. Quieres saber lo que no
puedo soportar de ti? Eso! Eso justo all! Ese presuntuoso, presumido
y confiado tono que tienes cuando no tienes ninguna cualidad que te
redima! Tu padre pensaba que colgabas la Luna, Grant piensa que no
puedes hacer nada equivocado, tu mejor amiga y asistente te trata
como a una reina, y tu marido nunca debi haberte dado la hora del
da. Ahora, ests embarazada y gloriosamente feliz. No estoy celosa,
Nina, estoy indignada! No te mereces nada de lo que tienes!
Tal vez tienes razn.
Qu? dijo Sasha en voz baja, claramente atrapada con la guardia
baja.
No tengo ninguna cualidad redentora de la que hablar. No s por qu
Grant tiene ese enamoramiento ridculo conmigo, si eso es lo que es, y
yo soy la primera persona en admitir que no merezco a Jared.
Probablemente, slo se enamor de m porque era su trabajo estar cerca
de m veinticuatro-siete, y no tena tiempo para salir. l est en
desacuerdo, pero siempre he pensado
Bueno se aclar la garganta, no eres no eres tan mala. Quiero
decir, no eres graciosa, pero a veces haces rer a Grant. Y te he visto ser
de alguna forma amable con Beth. Una vez. No, t no tienes ninguna
cualidad redentora, pero, desde cundo alguien tiene que ser
extraordinario para ser amado? La mayora de las personas estn en la
media. Yo no, por supuesto, pero est perfectamente bien que t lo
seas.
Tom una respiracin profunda.
Puedo ver por qu ests enojada conmigo. No he manejado nuestra
situacin de la mejor manera. Debera haber hablado contigo. No me di



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cuenta es decir, mirando en retrospectiva, saba lo de Grant. Pero
pens que era la posicin lo que queras, no necesariamente a l. Ahora
que lo s, lo entiendo. No pienso que l sea tan atractivo, pero veo por
qu otros lo creen.
l es muy lindo. Sasha puso mala cara. l realmente se preocupa
por esta empresa y los empleados, y es tan inteligente y dulce.
Cuando no est tratando de encontrar la manera de mantener a Titan
en alto, est hablando de ti. Es indignante. Nunca eres amable con l.
Frunc el ceo.
No lo soy. Voy a tratar de trabajar en eso.
No! No hagas eso! dijo ella, sacudiendo la cabeza. Yo slo quise
decir que no te salgas de tu camino por mi cuenta.
Lo siento. Me gustara que nos llevramos mejor le dije. Ahora que
saba la causa de su desprecio, era ms fcil entender los motivos
detrs de sus palabras de odio. Aun as no puedes poner los pies
sobre mi escritorio.
Tienes razn. Totalmente fuera de lugar. Pido disculpas.
No estaba segura de qu decir a continuacin. Nunca habamos sido
civilizadas la una con la otra, y ahora que habamos llegado a un
entendimiento, todo lo que quedaba era un silencio incmodo.
Yo estaba, eh estaba a punto de conseguir un poco de caf. Voy a
estar aqu toda la noche, reorganizacin la sala de archivos. Es atroz.
As que quieres un poco?
Caf?
S dijo Sasha, intentando una sonrisa.
Ven le dije, sacando un billete de veinte dlares de mi bolsillo. No
puedo tomar caf, sobre todo, no los lodos en la sala de descanso. Voy a
buscar una sidra de manzana y t un caf en ese lugar en Spruce. Es
mi favorito.
Sasha arrebat el billete de mis dedos.
Yo lo consigo. Necesito un descanso, de todos modos. Slo necesito
una linterna.
Por qu?



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Tuve que estacionar cuatro cuadras ms abajo en el estacionamiento
debido a la construccin, y la iluminacin es nula.
Por qu no te llevas mi? Tuve que detenerme y pensar.
Jared sin duda estaba por volver ahora, pero l no poda llevarla en el
Escalade, por muchas razones. Mi auto estaba estacionado en la acera
justo afuera. Las nicas personas a las que les haba permitido
conducirlo eran Jared y Bex, y eso slo porque tenan poderes
sobrenaturales de precisin y reflejos relmpagos. Era demasiado tarde,
ahora. Haba abierto mi boca, y una retractacin sacudira nuestro ya
frgil alto el fuego. Tendra que dejar que Sasha condujera el auto que
mi padre me haba dado.
Por qu no tomas el Beemer? dije, casi ahogndome con mis
palabras.
Ests segura?
S le dije, tendindole las llaves. Slo se cuidadosa, por favor.
Sasha sonri.
Qu quieres?
Pdeme una gran sidra de manzana caliente con caramelo. Ah, y una
rebanada de su pastel de limn.
S que es verano, pero te puedo conseguir un caf helado, si lo
prefieres. Negu con la cabeza, y la expresin de Sasha cambi
rpidamente de confusin a comprensin. Oh, cierto. El beb. Bueno,
voy a estar de vuelta en veinte minutos.
Sonre.
Voy a estar aqu.
Mis llaves tintinearon en la mano de Sasha mientras ella desapareca
detrs del ascensor. Me apoy contra la pared, preguntndome si haba
cometido el mayor error de mi vida. Cmo podra confiar en Sasha con
mi posesin ms preciada? Ella me odiaba.
Me mord la ua del pulgar, y me pase de un lado al otro varias veces.
Pens en los diversos artculos en mi auto. Los revisara? Haba algo
incriminatorio dentro que podra insinuar la verdad acerca de Jared? Mi
celular son en el bolsillo. Rpidamente lo saqu.
Estoy bien le dije.



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Entonces por qu tu presin arterial est por las nubes? dijo
Jared. Slo su voz desaceler mi ritmo cardaco. Puedo detenerla si no
quieres que ella tome tu auto.
Camin a travs de mi oficina a la gran ventana, mirando hacia la calle
debajo.
S, porque eso no va a parecer sospechoso en absoluto. Las luces de
Fleet Rink eran lo suficientemente brillantes para iluminar toda la
manzana, y observ como Sasha sigui por la acera, con su cabello rojo
rebotando contra su blusa de seda color oliva. Los faros del Beemer
parpadearon, y un breve pitido son cuando la alarma fue desactivada.
Su auto parece estar en buen estado dijo Jared, tratando de
consolarme. l estaba en el Escalade al otro lado de la calle,
presionando su telfono mvil contra su odo mientras me sonra.
Tom una respiracin profunda.
No s por qu estoy preocupada. Est slo a un kilmetro de distan
empec, pero las palabras fueron cortadas por una fuerte explosin.
En el mismo momento, el espacio en donde mi auto estuvo una vez
haba una gran bola de fuego ondulando. El cristal vibr, pero no se
rompi. A las ventanas del Escalade no les fue tan bien. Pude ver la
expresin sorprendida de Jared mientras se sentaba en el asiento del
conductor. Escombros llameantes se dispararon hacia el cielo y cayeron
en la calle.
Oh, Dios mo! Aydala, Jared! Aydala! grit.
Qudate dentro! grit Jared por encima del ruido. l salt de la
Escalade y corri hacia las llamas rugientes. Se cubri el rostro con su
brazo, probando diferentes lados del auto. Pude ver desde el piso tres
que no poda evitar las llamas. Incluso si lo hubiera hecho, Sasha se
haba ido.
Jared observ el fuego horrorizado, agarrando cada lado de su cabello
rubio con los puos. l neg con la cabeza y, a continuacin, agarr
sus rodillas, inclinndose. Despus de unos momentos, volvi corriendo
a su Escalade y se fue a toda velocidad. Las ruedas chirriaron contra el
pavimento.
Corr a mi escritorio y tom el telfono con manos temblorosas. Trat de
llamar al 911, pero mis dedos temblaban tanto que segu golpeando las
teclas equivocadas. Despus del tercer intento, Jared estaba a mi lado.
Colaps contra l, las lgrimas finalmente brotando en mis ojos.



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Qu pas? llor. A dnde fuiste?
Quera que ellos pensaran que entr en pnico y me fui. Fue una
bomba, Nina. Ellos conectaron tu auto con una bomba.
Hice una pausa, con los ojos muy abiertos.
Yo la mat. Le di las llaves de mi auto y la envi a la muerte! Oh Dios
mo, Jared, ella est muerta! Slo tena veintids aos! Acababa de
hablar por telfono con su madre hace menos de media hora!
Mi voz se hizo ms aguda con cada hecho.
Jared me abraz a l, incapaz de encontrar palabras de consuelo.
Deb haberlo intuido. Debera haber olido algo.
Nada? le dije, mirndolo con los ojos hmedos.
l neg con la cabeza.
Ni una maldita cosa. El beb y cmo afecta a tu cuerpo satura mis
sentidos. Ellos deben haberlo cableado despus de que llegaste al
trabajo. No entiendo. No estaba ni a media cuadra de distancia. Debera
haberlo visto.
Tenemos que llamar a la polica gem.
Deja que alguien ms lo haga. Si el que coloc la bomba de alguna
manera la confundi contigo, esto nos puede comprar algo de tiempo.
Es por eso que hice un espectculo en la calle. Probablemente estn
observando.
Quin?
No lo s. Debe haber sido una sombra, una persona revestida. No hay
forma de saber cuntos estn alrededor.
Asent, y Jared tom mi mano, llevndome hacia la escalera. l se llev
el dedo a la boca, y luego abri la puerta. Bajamos cuatro tramos de
escaleras hasta el stano, y luego nos escabullimos por una puerta de
acceso al callejn.
Mis zapatos golpeaban contra el pavimento mojado y chapoteaban en
los charcos. La luz de la luna brillaba en el pavimento mojado sobre el
que caminbamos. Jared nos condujo a travs de callejuelas
labernticas llenas de contenedores de basura verdes y escombros hasta
que finalmente llegamos a la Escalade.



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Esto no fue tu culpa susurr l.
Entonces, de quin es la culpa? llor, golpeando la puerta con el
puo. Quiero saber! Los quiero siendo retenidos por ser
responsables de tomar la vida de una persona inocente! Ella era egosta
y rencorosa, pero tena toda su vida por delante! No es justo!
No, no lo es. Es descuidado. Ellos nunca han cometido un error como
este.
Crees que fue un error? sorb.
De una forma u otra.
Mi cara volvi a decaer.
Ella estaba enamorada. De Grant, y nunca se lo dijo.
Jared frunci el ceo.
Lo siento por Sasha. Lo siento por su familia cuando ellos se enteren
de su muerte, pero tenemos un problema ms grande aqu. Nos vamos
en una semana, y no se te permitir salir del pas si ests involucrada
en una investigacin. Tenemos que explicar por qu ella estaba en tu
auto, por qu tu auto estaba all y t no estabas. Eso es despus de que
ellos declaren que no eras t en el auto. Eso podra tardar un tiempo.
Para.
l pens por un momento.
Vamos a tener que irnos. Escrbele una nota a Beth explicndole que
nos fuimos en una escapada corta y que dejaste las llaves de tu auto
sobre el escritorio en caso de que ella lo necesite, y har que Bex las
ponga en el suelo debajo de tu escritorio en tu oficina para que parezca
como que se cayeron.
Para, Jared.
Vamos a irnos por unos das. Planearemos nuestro prximo
movimiento.
Cerr los ojos con fuerza.
Ya basta!
Qu?
No importa.



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Jared agarr cada lado de mi cara y me mir a los ojos.
No hagas eso. T no te vas a rendir. Una mano dej mi mejilla y
toc mi estmago. Tenemos una razn para luchar ahora ms que
nunca.
Su telfono celular son en el bolsillo de su chaqueta.
Ryel. Ella est bien, pero era su auto. No, su auto explot. Ellos
colocaron explosivos en l. No estoy seguro, todava. Ella dej que
Sasha se lo llevara para buscar caf. No dijo Jared, su voz baja.
Vamos a salir de la ciudad por unos das; gnanos algo de tiempo.
Enva a Bex. Lo necesito para dejar una nota en la oficina de Nina.
Adis.
Las sirenas sonaban a lo lejos. Jared apart su telfono y coloc sus
manos sobre mis hombros.
Ests conmigo?
Asent.
Necesito papel y una pluma.
Jared dio unas palmaditas en su chaqueta y sac una pluma, y luego l
desapareci de vista. Unos momentos ms tarde regres con un bloc de
notas de color rosa. Escrib unas pocas lneas a Beth explicndole mis
vacaciones improvisadas y la ubicacin de mis llaves en caso de que
necesitara mover mi auto, y luego la firm. Cinco minutos ms tarde,
una motocicleta entr en el callejn.
Bex plant los pies en el suelo y levant la visera de su casco.
Qu tienes?
Pon esto en la oficina de Nina, bajo su escritorio como si se cayaera.
Tenemos que explicar este alejamiento.
Bex se quit el casco y tom el papel.
Van a quedarse aqu o?
No. Vamos a salir de la ciudad por unos das. Te llamar cuando
lleguemos all.
Dnde?
No lo s, todava dijo Jared. Mantente fuera de vista, y ve directo
a casa de mam.



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Bex asinti una vez y, a continuacin, corri por el callejn hacia Titan.
Las sirenas se acercaban. Jared apret mi mano y bes mi mejilla.
Abri la puerta del copiloto, y sacudi los cristales rotos del asiento, y
luego repiti el proceso de su lado. Manejamos hacia el sur,
detenindonos justo a las afueras de la ciudad. Claire y Ryan estaban
esperando en la camioneta Tundra de Ryan.
Supuse que necesitaran un vehculo con ventanas tintadas para su
viaje por carretera sonri Ryan, lanzndole las llaves a Jared.
Gracias dijo Jared.
Claire seal a la parte de atrs de la camioneta.
Hemos trado su equipaje. Lo bueno es que ustedes iban a salir de
viaje, de todos modos. Asent, sintindome un poco perdida. Claire
ofreci una expresin simptica y un abrazo. Siento lo de Sasha.
Estars tomando el sol en vacaciones, y yo voy a estar aqu averiguando
quin intent matarte. Ya sean humanos o no, no te molestarn otra
vez.
Frunc el ceo, y luego las lgrimas se empujaron sobre mis ojos y
cayeron por mis mejillas. La abrac con fuerza.
No te preocupes dijo ella, haciendo una pausa para mirar mis
ojos. Todo esto va a terminar pronto.




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Traducido por Ingrid
Corregido por Liraz

ur de la interestatal 95. Con mi cabeza apoyada contra la
ventana del lado del pasajero, mantuve el ritmo en mi cabeza
con las lneas blancas mientras pasaban a gran velocidad y se
perdan de vista. Mi cuerpo se senta vaco y entumecido, no
saba si estaba despierta o dormida. Los eventos traumticos debera
ser una segunda naturaleza para m. Tal vez por eso no eran un
desastre histrico, tembloroso. No lo estaba afrontando o tal vez lo
estaba. Tal vez estaba simplemente sintiendo la aceptacin, pero era
difcil saber sin sentir nada.
Jared retir un mechn de cabello de mi cara.
Por qu no intentas dormir?
No s si puedo.
Trata dijo Jared, frotando mi brazo. Fue slo un gesto
reconfortante; ambos sabamos que no tena fro. La llegada de Bean
ms temprano que tarde repentinamente pareci un alivio. El verano
era insoportable para cualquier mujer embarazada, pero teniendo en
cuenta mi temperatura elevada, podra significar un problema. La mano
de Jared solt mi brazo y descans en mi estmago.
Mis ojos finalmente se cerraron en algn momento poco despus de
entrar en el Bronx, y no se volvieron a abrir hasta que estbamos justo
al sur de los lmites de la ciudad de Filadelfia. Todava estaba oscuro
cuando me despert, mi cabello pegado en mi mejilla, clido y hmedo
entre mi cara y la consola. Jared haba hecho la distancia en la mitad
del tiempo que debera haber tomado.
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No pas mucho tiempo antes de que procesara en dnde estbamos y
por qu, y luego vino el llanto.
Oh dije, limpiando mi mejilla. Estar perturbada y molesta era un
alivio extrao. Yo era normal, despus de todo.
Todo estar bien, cario dijo Jared, inclinndose para besar mi
cabello.
Has odo sobre alguien?
Asinti.
Claire me envi un mensaje de texto. Apagaron el fuego y encontraron
el cuerpo. Piensan que eres t. Probablemente todo el mundo se
enterar por la maana.
Mi madre
Claire ya le inform. Se har la tonta y devastada ante la polica.
Conoce la rutina.
Dej que un soplo de aire escapara de mis labios.
Por lo menos no va a pensar que estoy muerta.
Podra ser la maana del lunes antes que nadie note que Sasha est
desaparecida.
No lo s dije, mordindome las uas. Ella estaba hablando por
telfono en mi oficina con su madre. Parecan cercanas. Su familia
podra presentar un reporte de personas desaparecidas hoy o maana.
Jared asinti, absorto en sus pensamientos.
No se siente bien dejar la muerte de Sasha sin declarar. Si hablaba
normalmente con su madre todos los das, ella podra estar esperando
su llamada, su preocupacin se convertira en pnico. Mi mano se
desvi hacia mi cintura, descansando sobre el bulto que protega a
nuestro hijo. Sasha era la hija de alguien. Su madre la haba trado a
casa desde el hospital, le ense a gatear, a caminar, y la cri para ser
la joven que es, era. Esa mujer, que amaba a Sasha ms que a
cualquier otra cosa en el mundo, estaba durmiendo pacficamente por
ltima vez. En el momento en que Sasha le pasara por la cabeza, en el
momento en que a esa mujer se le ocurriera llamar a su hija, sera el
primer momento de miles en el que iba a sentir un malestar horrible en
la boca del estmago. Ms culpa se apoder de m.



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Basta, Nina. No es tu culpa dijo Jared.
Supongo que no podemos decirle a Beth? pregunt, aunque ya
saba la respuesta.
Jared slo ofreci una expresin de disculpa.
Nos detuvimos en una gasolinera por segunda vez. Cualquier otra
persona habra pensado dos veces antes de detenerse en un lugar de
aspecto tan infame en las primeras horas de la maana. Barras
protegan las ventanas, y varios tipejos sin escrpulos merodeaban
junto a la puerta principal. Jared, sin embargo, sali y pas a su lado,
como si estuviera en el centro comercial.
Esper en la camioneta con la esperanza de que ninguno de los que me
miraran fijamente se volviera lo suficientemente curioso como para
merodear. Jared estuvo dentro solo por un momento, y luego sali con
una botella de agua y algo frito y relleno con queso y pollo.
Frunci el ceo mientras me los entregaba.
No es lo ms sano, pero pens que te sacara del apuro hasta que
podamos encontrar un restaurante decente.
Di una mordida. Estaba asquerosamente maravilloso.
En el momento que Jared regres a la autopista, mi mvil son. La
pantalla se ilumin, y al instante me tens.
Es Beth dije.
Jared suspir.
Tienes que dejar que suene.
Probablemente est enferma de preocupacin. No puedo dejar que
piense que estoy muerta.
Jared tom el telfono de mi mano.
Lo comprendo, realmente lo hago. Beth no se merece eso, pero no
tenemos eleccin.
Sacud la cabeza y mir por la ventana. Jared tena razn: Beth no
mereca una amiga como yo. Slo haba sido paciente, honesta, amable,
leal, y protectora. No poda imaginar la desesperacin que sentira si yo
respondiera a una llamada cuando el auto de Beth haba explotado con
un cuerpo carbonizado en el interior. Mi corazn sufra por ella, y si no
estaba acribillada de culpabilidad antes, ahora estaba tan avergonzada



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que apenas poda soportar estar en mi piel. Lgrimas brotaron de mis
ojos y cayeron por mis mejillas. Si Beth alguna vez se enteraba de que a
sabiendas permit que sufriera por mi muerte, nunca me lo perdonara,
y nunca esperara que lo hiciera.
El telfono dej de sonar, y el correo de voz repic, hacindome saber
que haba dejado un mensaje. Le tend la mano a Jared, pero l neg
con la cabeza.
De verdad quieres or la preocupacin en su voz? Ya te sientes
bastante mal.
Me tap la cara con la mano y negu con la cabeza.
Esto es horrible, Jared. Esto est muy mal.
Jared se inclin y me bes en la sien.
Lo siento mucho, Nina. Estoy tan, tan apenado.
Lo mir y pude ver que estaba tan molesto como yo. Si pudiera
encontrar otra manera lo hara, pero una vez que alguien supiera de
nuestras vidas, no habra vuelta atrs. No quera eso para Beth,
tampoco.
Continuamos al sur, y al amanecer llegamos a Maryland. El sol de la
maana se reflej en un cartel que deca: Eden - Poblacin 793. Los
rboles se alineaban en medio a un lado de la carretera; vas del
ferrocarril en el otro. Aparte de un par de vallas publicitarias y de un
pedazo de tierra utilizada para la venta de tractores, no poda ver
mucho de Eden.
Ese es un nombre interesante dije.
Encaja, tambin dijo Jared con el semblante serio. La ciudad es
tan difcil de encontrar como el jardn.
Ja, ja brome, poco impresionada con su broma. As que,
tenemos un destino?
Jared sonri.
Lo tenemos ahora. Cuando vi que estbamos en Ocean Highway,
pens en el lugar perfecto.
Qu es? me call.
Virginia Beach.



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Sonre.
Nunca he estado all.
Me mir a los ojos, coincidiendo mi expresin.
Pens que sera un lugar relajante para esperar mientras los
investigadores averiguan qu pas, y luego, cuando se pongan en
contacto con nosotros, y lo harn, regresaremos en pocos das,
alterados y nerviosos.
Frunc el ceo. El plan de Jared no funcionara. En todo caso, una vez
que la polica de Providence siguiera las migas de pan que dejamos para
ellos, pareceramos ms que sospechosos. El desvn de Jared ya haba
sido declarado como un acto de incendio provocado, y haban asumido
que fue l. Incapaces de probar nada, ningn cargo fue presentado.
Pero ahora que mi auto tambin haba sido el blanco, estara bajo
investigacin de nuevo. Si averiguaban que estbamos all en el
momento de la explosin, podan acusarnos y retenernos por una serie
de cosas. Con cada pensamiento, mis inquietudes se agravaban.
No es la primera vez que he tenido que dar explicaciones a la polica.
Te prometo que no hay necesidad de preocuparse. Explicaremos
nuestra versin e iremos a Jerusaln como estaba previsto. Si puedo
matar a una docena de sucios policas en una noche y mantener
nuestros nombres fuera de ello
Pero su familia. No crees que la polica se detendr a comprobar
entonces y seguir hacindolo porque ellos cavaron lo suficientemente
profundo como para ver lo que estaba pasando? La familia de Sasha
querr respuestas.
Ryan y Claire se harn cargo de eso. La familia tendr respuestas.
Slo que tendrn las que no implican a ninguno de nosotros. Tienes un
guardaespaldas del que todo el mundo conoce, Nina. Ahora todo el
mundo va a saber por qu. Eres un objetivo, y Sasha sufri un dao
colateral. No est lejos de la verdad, de hecho. La nica diferencia es
que no vamos a tener que explicar por qu huimos de la escena.
Jared tom mi mano y bes mis dedos, luego apret los nudillos en su
pecho.
Siento lo de Sasha. No se mereca morir, pero no puedes culparte por
su muerte. Si es culpa de alguien, es ma.
Me puse rgida.



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Cmo puedes decir eso? No podas haber sabido
Deb saberlo. Fcilmente podras haber sido t. Frunci el ceo
ante la idea. Me alegro de que fuera ella y no t. S que ests
revolcndote en la culpa de lo que su familia sentir cuando reciban la
llamada, pero quiero que pienses en el momento en que el auto explot.
Si no fuera ella? Cario, habra visto la muerte de mi esposa y de mi
hijo en el mismo momento. No puedes desear eso para m. Solt mi
mano y se limpi los ojos con el pulgar y el dedo ndice, y luego
suspir. Me alegra que no fueras t.
Quera decirle que eso no debi pasar en absoluto, pero tema que slo
lo hiciera sentir peor.
Primero el desvn, ahora el auto suspir. Dentro de poco no
tendremos nada.
Tenemos que eliminar a quin demonios sepa algo de explosivos, eso
es seguro. Se ri una vez, sonando agotado. Estando as, en
consonancia contigo y Bean me estoy perdiendo cosas importantes
como una bomba en tu auto y eso tambin es un punto negativo.
Neg con la cabeza. Estaba en el encendido, por lo que no podra
haber estado all antes que te fueras a Titan. Tuvo que ser instalada
entre el momento en que llegaste all y cuando explot. Bex lo habra
intuido. El nico momento en que habran tenido una ventana es
despus de mi llegada.
Cmo es eso posible? Estabas en el Escalade a unos metros de
distancia.
Exactamente dijo, con una expresin inquieta. Era difcil
concentrarse antes
Antes de qu? pregunt, conocindolo. Jared se haba convertido
en un experto dejndome fuera de todo. No era propio de l equivocarse.
Respondi con slo un suspiro, pero estaba visiblemente molesto. Fue
entonces cuando tom la decisin. Ya no quera estar en la oscuridad.
Ahora era una madre. Con tantas cosas importantes en juego, era el
momento de que tomara un papel activo en los esfuerzos para salvar
nuestras vidas.
Dime dije.
Despus de que nosotros he estado ms sintonizado contigo desde
hace un rato. Acababa de acostumbrarme a abrirme paso a travs del



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lo para llegar a lo bsico de lo que sola sentir cuando t cuando
nosotros
Es momento de que olvides tu explicacin habitual de una hora y
simplemente dime la verdad.
El beb. Tambin lo sent. Es increble, pero tambin es una
distraccin. Una gran distraccin.
Sientes al beb? Sonre. As que Bean es tu Taleh, tambin?
Jared frunci el ceo.
Toda esta situacin no tiene precedentes. Eso significara que el beb
es humano, y eso no es obviamente el caso. Tal vez sea porque el beb
es una parte de ti. Es slo que no lo s.
A partir de ese momento, Jared permaneci en silencio excepto por las
pocas veces que hicimos las paradas para gasolina. Cuando el sol
empez a ponerse, acabbamos de pasar las afueras de Myrtle Beach.
No poda dejar de pensar en el hecho de que la madre de Sasha no
haba sabido nada de ella durante todo un da, y en cualquier momento
iran a su casa, y el pnico se iniciara. Sasha sera reportada como
desaparecida en cualquier momento. La culpa comenz a cerrarse a m
alrededor una vez ms, a tal punto que era difcil disfrutar la belleza por
delante.
Mientras estbamos comiendo un almuerzo tardo, Jared haba llamado
con antelacin y reservado un apartamento en el punto ms
septentrional de Myrtle Beach, el Dunes Grande Oceanfront. Cuando
llegbamos al complejo, me qued sin aliento ante su extravagancia.
Agrav mi sentido de culpabilidad.
Qu? dijo Jared. Pude ver la esperanza en sus ojos. Quera que
esto fuera un escape, pero no poda soportar masajes de maternidad y
tratamientos faciales sabiendo que mis amigos y la familia de Sasha
estaban pasando por un infierno.
Aprecio lo que ests tratando de hacer. En serio. Pero estas no son
unas vacaciones de verdad. Estamos escondidos mientras la mayora de
la gente que conozco piensa que estoy muerta, y la familia de Sasha la
busca frenticamente.
Jared asinti y me apret la mano.



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Esa es la idea, pero no voy a levantar una tienda de campaa en la
playa para mi esposa embarazada. Te mereces un poco de consuelo
mientras ests ocupada estresndote por todo el mundo.
Un poco de consuelo sera el Super 8 que vimos por el camino,
Jared. Este es un spa.
Est frente al mar, y el mar aclarar tu cabeza. Vamos.
Jared se registr mientras yo trataba de parecer completamente normal
por el hecho de que habamos trado dos grandes maletas llenas para
una escapada rpida. El personal fue muy agradable, casi ansioso de
que hubiramos llegado. Pens que era extrao por dos razones: Una,
Jared llam por reservas slo unas horas antes; y dos, no ramos
famosos. Su comportamiento me convenci rpidamente de que eran
sombras, y nos atacaran en cualquier momento.
Cario? llam Jared por encima del hombro.
Mir a la chica detrs del mostrador. Sus rizos rubios en espiral
rebotaron contra sus plenas y rosadas mejillas. Sus clidos ojos
castaos estaban vidriosos con la absoluta fascinacin que senta al
estar de pie ante Jared. Me acord de ese sentimiento. Jared era
ridculamente hermoso, y su apariencia y confianza por s solas
debieron haberle hecho pensar que era algn famoso. Bueno, tal vez no
fueran demonios con piel, pero esa chica todava estaba mirando a mi
marido como si quisiera comrselo.
Muy bien dije con mi mejor sonrisa falsa. Aparte de ver a una
colega que haba conocido durante tres aos convertirse en pan tostado
delante de mis ojos, no estaba segura de por qu estaba de tan mal
humor. Las chicas como esa comportndose de una manera totalmente
comprensible no me haban afectado en aos. No poda recordar la
ltima vez que puse los ojos en blanco ante camareras o alumnas casi
babeantes sobre Jared. Podran ser varias cosas, pero estaba segura de
que mi forma redonda era la culpable.
Jared regres a m y al equipaje. Dentro de la habitacin, puso nuestro
equipaje sobre el colchn, y mir alrededor. La habitacin era amplia e
iluminada, a diferencia de cualquier otra habitacin de hotel en la que
yo haba pasado el tiempo.
Esto es bonito dijo Jared.



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Alguna vez te he dicho que apestas en la charla trivial? Sonre.
Camin los pocos pasos para llegar a l y, entonces, presion mi frente
contra su pecho.
Jared ri y me bes en la mejilla.
S.
Fui al bao y me ech agua en la cara. Las toallas esponjosas olan
estril y florido, un claro indicativo de que no estbamos en casa. Gem
y me estir. Un vientre casi en pleno florecimiento y un largo viaje por
carretera no encajaban bien juntos. Me senta rgida y atontada.
Siesta o playa? dijo Jared. Se quit las botas y desliz sus pies
descalzos en un par de sandalias de cuero.
Ambos suenan igualmente atractivos, pero un paseo en la playa
despus de estar atrapada en el auto es la mejor opcin.
De acuerdo dijo, extendiendo su mano hacia m.
Caminamos perezosamente a la playa casi privada de Grande Dunes,
dejando que el nuevo viento del verano nos rodeara. La escena pareca
una postal; todo lo que me imagino que es la playa perfecta. Jared
escogi un lugar y despleg una manta. Se sent con los codos
apoyados en las rodillas mientras miraba hacia el ocano.
Es casi como estar de regreso en Little Corn.
Casi.
Jared mir hacia m.
Sintate conmigo.
Me mov nerviosa, sabiendo que estaba a punto de caer en mis
inseguridades infantiles.
Ellas eran atractivas.
Quines?
Las chicas de la recepcin.
Jared ri una vez y, a continuacin, se arrastr sobre sus rodillas. Se
inclin hacia m y puso sus manos a cada lado de mi vientre.
Nina, siempre hubo algo en ti que no pude evitar. An cuando no
quera amarte, me senta atrado por ti. No poda pensar en otra cosa.



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Ahora eres mi esposa y llevas a nuestro hijo. No hay nada ms hermoso
que eso. Cuando ests sudorosa y agotada sosteniendo a Bean,
entonces esa ser la cosa ms hermosa que haya visto en mi vida.
Cuando vea las lgrimas caer de tus ojos, cuando enviemos a Bean al
primer da de jardn de nios esa ser la cosa ms hermosa que haya
visto en mi vida. Cuando me consueles cada vez que enviemos a
nuestros hijos al entrenamiento; en cada uno de nuestros aniversarios;
y cuando tu cabello se vuelva gris. Cada uno de esos momentos ser la
cosa ms hermosa que haya visto en mi vida.
Acarici su nariz por mi vientre, y luego envolvi sus brazos alrededor
de mi cintura.
Siempre dices lo correcto susurr, tocando sus orejas.
Levant la vista hacia m.
Si sucedi lo imposible, y algo ms hermoso existi, no me dara
cuenta. Tienes mi constante e indivisible atencin. Siempre la tienes.
Sonre.
Slo porque te pago.
La blanca y amplia sonrisa de Jared fue un contraste con el tono
bronceado de su rostro.
Ya no ms. Cuando te casas con tu jefe, puedes pagarte a ti mismo.
Juguetona, le di un codazo en las costillas, todava abrazada a l.
Descansando sobre la manta, vimos el sol derretirse lentamente en
naranjas y morados hasta que crepit contra el ocano. Me pregunt si
el cielo se vea igual en el otro lado del mundo. Si una vez que
llegramos a Jerusaln, veramos el sol de nuevo hasta que naciera el
beb.
Me relaj contra la manta, mirando hacia el cielo. Las estrellas eran
visibles en la mitad oriental del cielo, pero todava estaban apagadas
por el sol en el oeste. Jared me agarr del brazo y me congel.
Qu?
Jared sonri y sac su Glock.
Casi te recostaste en mi arma.
Trajiste tu arma? Preocupado de que los granos de arena fueran
sombras? Sonre.



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Cuando los otros comienzan a bombardear, es imposible saber quin
es una amenaza y quin no lo es. Es por eso que no podemos llegar al
Sepulcro con la suficiente rapidez en lo que a m respecta. Casi me
pregunto si no volaron el Beemer a propsito. Si saban nuestro plan, y
estoy seguro de que lo hacan, si no te mataban en el proceso, pensaron
que nos impedira salir. Bex lleva un tiempo de lo ms difcil
detectndolos, as que s que con mi distraccin, podra ser peligroso.
Asent.
No es justo que con todo lo dems que estamos tratando, tus sentidos
estn abrumados, tambin. Frunc el ceo. Ahora que lo pienso,
nada de esto es muy justo.
Considerando las circunstancias, creo que est claro que tenemos
algunos admiradores all arriba. Tenemos a Eli y Samuel compitiendo
por nosotros. Eso es una gran ventaja por s mismo.
No se siente as me quej.
Mi mvil son. Era Beth de nuevo. Cerr los ojos con fuerza, mientras
Jared tomaba el telfono y pulsaba el botn de silencio. Lo enterr en el
bolso que haba llevado conmigo a la playa y luego tir de m contra su
pecho.
Puedes decirle adis antes de que nos vayamos. Slo se va a sentir de
esta manera durante unos das y luego puedes consolarla.
Probablemente se lance contra ti y olvide todo el asunto.
No, no lo har.
Jared respir profundo y apret ms su abrazo alrededor de m.
Slo estoy tratando de ayudar.
Lo s. S que lo ests. Es slo que siento que le estoy haciendo dao
de manera intencional. No es justo que sea la nica amiga cercana que
no est al tanto.
De verdad quieres exponerla a todo esto? Ms importante an,
crees que puede manejar la situacin?
Negu con la cabeza.
No. S que tienes razn. No quiero decirle, es slo que me siento como
una idiota. Idiota ni siquiera lo cubre. Soy una mala amiga, una mala
persona.



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Va a ser capaz de cerrar los ojos cada noche sin preguntarse qu est
con ella en la oscuridad, Nina. Yo dira que ests siendo amable.
Quizs. Puedes imaginar su reaccin cuando se entere de que nos
vamos a Israel en un par de das? Se va a poner frentica. Ni siquiera s
cmo explicrselo.
Entonces no lo hagas. No es necesario decirle que vamos a Jerusaln.
Slo di que iremos a la Costa Oeste o algo.
Apret los labios en una lnea dura.
Estoy cansada de mentirle, Jared.
Lo s.
Las estrellas se haban desplazado a los ltimos colores dejados por el
sol poniente, y el mar estaba tan negro como el cielo. Podra haber
estado fra en la noche por el agua un par de meses antes, pero estando
envuelta en los brazos de Jared, junto con mi propia temperatura
elevada, el sol bien poda haber estado bajo mi piel.
El viento rodando del agua vol mi cabello a la cara de Jared, y l volvi
la cabeza, soplando las hebras de su boca.
Sonre, pero mi diversin se desvaneci rpidamente.
Hablando de Jerusaln
S?
Si saben que vamos, no tratarn de detenernos? Si se pone peor que
un auto bomba vamos a estar ocupados. Y si manipulan el avin?
Re una vez sin humor. Y si nos derriban?
Es una posibilidad. Pero estamos preparados.
El pnico se apoder de m. ramos vulnerables en el avin, y era un
vuelo de diez horas.
Vamos a aterrizar, te llevaremos a ti y al libro al Sepulcro, y
esperaremos a que pase bajo tierra hasta que des a luz.
Lo haces sonar simple, pero olvidas que los demonios van a hacer
todo lo posible para detenernos.
Slo tenemos que llevarte hasta all. Ser viento en popa despus de
eso.



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Eso esperas.
La piel alrededor de los ojos de Jared se tens.
Voy a pasar por el almacn antes de que nos vayamos. Habla con Eli.
Pens que dijo que furamos a l slo cuando tuviramos una
pregunta qu hacer?
Jared mantuvo sus ojos en el ocano.
No creo que la pregunta sea nuestra para hacerla.




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Traducido por Puchurin
Corregido por Liraz

emos revisitado ese lugar en la playa muchas veces en los
prximos dos das. Jared se sent conmigo y observamos las
olas rodar sobre la arena, y el agua llevar al barco
suavemente a travs del horizonte. Hablamos de nuestro
prximo viaje a Jerusaln, pero Jared se reserv la mayora de los
detalles para l. No quera preocuparme con lo que vea venir. Aunque
ahora era mucho ms fuerte que antes, no cambiaba el hecho que yo
llevaba a nuestro hijo.
El nico sonido era el viento y el crepitante intermitente de las olas
contra la arena pero mi mente estaba llena y ruidosa. Algunas veces
cerraba mis ojos fuertemente y trataba de expulsar los cientos de
temerosos pensamientos en mi mente pero luego vea a Sacha. Sin
importar cunto Jared envolva sus ojos sobre m o cunto tratara de
pretender que estbamos en Little Corn, me invaden pensamientos de
demonios, Sacha y bombas.
Mi mvil son varias veces. El nmero de telfono de Beth dominaba el
registro de llamadas y de frenticas suplicas en mi correo de voz. Sacha
no haba ido a trabajar y era claro que tambin ella estaba
desaparecida. Luego otras personas comenzaron a llamar. Hasta
Cynthia, aunque asumo que era slo para mantener los pretextos a la
polica. Hasta donde ellos saben, ella teme que yo est desaparecida o
muerta.
En la tarde del segundo da, el telfono de Jared son.
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Ryel. Jared escuch por un momento, dio una breve afirmacin y
luego colg. Los investigadores esperan los resultados de las placas
dentales en cualquier momento. No pasar mucho tiempo.
Bueno, supongo que esa es una buena noticia.
Que la familia de Sacha se enterara que eran los restos de ella los que
la polica encontr dentro de mi vehculo no era buena noticia, pero era
el final. Era todo. La verdadera buena noticia era que finalmente podra
llamar a Beth.
Claire estaba en lo correcto, en una hora aproximadamente, envi un
mensaje de confirmacin. Marqu el nmero de Beth cuando Jared me
dio el visto bueno para hacerlo.
Dnde diablos has estado? gimi ella. Pens que estabas
muerta! Su respiracin se aceler hasta que los sollozos rompieron
desde su garganta, seguida por una pausa en forma de ruidos
amortiguados antes que Chad tomara la lnea.
Uh hola?
Lo siento dije. Dej una nota. Pens que todos saban que me
haba ido. Jared y yo necesitbamos tiempo fuera, as que apagu mi
telfono. Me siento horrible.
La ltima parte era cierta. Poda escuchar a Beth sollozar en el fondo;
me sent peor escuchando a Chad tratando de consolarla. Entre
consuelos, l me cont lo que haba ocurrido. Me describi la escena en
Titan, la cinta de la polica, los empleados interrogados y el asfalto
ennegrecido donde mi BMW se quem esa noche.
Despus de un momento, Beth tom el telfono y se puso al habla.
Mi vida ha sido miserable. Todos en Titan o difunden rumores o
estallan espontneamente en llanto o estn entre irritados o molestos.
Sabes que Sasha tambin est desaparecida? Es una locura!
Desaparecida? dije tratando de mantener mi voz calmada. La
culpa pesaba sobre m con cada mentira que deca.
Oh Dios oh Dios mo, Nina. La ltima persona que habl con Sasha
fue su madre. Ella dijo que Sasha estaba trabajando hasta tarde en
Titan la noche que desapareci. Piensas que ella estaba en tu auto?
Quiero decir si no eras t, entonces quin?
Yo no s. Quizs deberas decrselo a los investigadores.



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Beth comenz a llorar otra vez.
Pobre chica. Deberas de llamar a su madre, y luego llamar a la
polica de Providence y decirle que ests bien. Deberas regresar de
inmediato. Ella solloz de nuevo. Lo siento con antelacin si te doy
una bofetada mental por asustarme horriblemente.
Me re una vez.
Ests perdonada.
Simplemente estoy contenta de que ests bien. As como odiaba a esa
mujer, espero que tampoco sea Sasha. Es una manera horrible de
morir Nina?
S?
Alguien coloc una bomba en tu auto.
As parece.
Pero es que es que no te preocupa?
Suspir, dispuesta a decirle algo de la verdad.
Estoy acostumbrada a esto, Beth. Por qu piensas que mi padre
contrat a Jared?
Beth no habl por largo rato, y finalmente susurr.
Supongo que no pens en ello. Lo siento. Recuerdo al Sr. Dawson,
pero no saba que las cosas eran tan aterradoras para ti.
Beth, estoy en la playa, y estoy casada con mi guardaespaldas. No te
preocupes por m, de acuerdo? Hablaremos cuando est de regreso.
Beth solt un suspiro de alivio en el telfono.
Por favor, date prisa. Necesito verte.
Jared ya est empacando.
Estaba sentada en la camioneta, temiendo por el largo viaje a casa
mientras Jared estaba haciendo el check out en la recepcin. l corri
hacia la Tundra y se desliz en el asiento del conductor, inclinndose
para besarme.
S que esto es estresante, pero am estos tres das contigo. Cuando
dejamos todo atrs, es fcil olvidar el resto del mundo.



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Tom sus manos, sujetndolas fuerte. l saba tan bien como yo que
nuestro regreso revolvera el avispero. Habamos disfrutado estos
ltimos das en paz, y ahora temamos por nuestras vidas. Toqu mi
barriga, y Jared extendi su mano libre para tocar el mismo lugar que
yo.
Sus ojos azul-grisceos se oscurecieron y sus cejas se unieron. Asent,
conociendo exactamente lo que estaba en su mente. l se inclin para
besarme, lento y suave. Sus labios se unieron con los mos de la
manera que lo hicimos la primera vez que nos conocimos, como si esto
pudiese ser la ltima vez. l se retir y luego presion su frente contra
la ma. Nos sentamos en silencio, en un abrazo emocional. Ninguno de
los dos tuvo el valor de hablar o llorar, slo en caso de que fuera
abrumador.
Jared coloc una mano sobre el volante y puso el cambio de la
camioneta.
Est bien dijo. De regreso a Providence.
El viaje a casa pareci ms corto. Jared me hizo repetir la historia que
diramos a la polica una y otra vez. Haba recitado las palabras docenas
de veces cuando la punzada me golpe.
Inmediatamente Jared mir a mi barriga y sus ojos se encontraron con
los mos.
Ests bien?
Hice una mueca.
Tal vez deberamos detenernos un momento. Debera de caminar, eso
creo.
La Tundra hizo un suave viraje hacia la izquierda, detenindose en la
estacin de gasolina en la que habamos parado en el camino a Virgina
Beach. Un grupo de pasajeros se encontraban en el estacionamiento.
Jared me abri la puerta y la cerr mientras caminbamos hacia la
tienda. Para escapar de los ojos del grupo que pasbamos, mantuve mis
ojos en el piso mirando las manchas de grasa y las viejas gomas de
mascar pegadas al suelo.
No estaba segura si era su presencia, pero algo se vea fuera de lugar, y
poda decir que Jared tambin lo senta.
Jared mantuvo la puerta abierta para m, y aunque dej salir la
respiracin que estaba aguantando, la pesadez empeor. Aparte del



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cajero, nosotros ramos los nicos en la tienda pero no poda ir vagando
por los pasillos sin un objetivo. Estir mi espalda y cuello a medida que
tomaba un paquete de algo y luego lo colocaba en el estante. Una
cucaracha corri detrs de las bolsas de galletas y luego desapareci.
Sacud mi mano y mir alrededor. No recordaba que la tienda estuviese
tan asquerosa la ltima vez que estuvimos aqu, pero mi recuerdo
consista de un rpido viaje al bao.
Una de las luces fluorescentes parpade y zumb sobre nuestras
cabezas. Desde mi visin perifrica, poda ver que el hombre detrs del
mostrador me estaba mirando fijamente. Era de complexin pequea y
tez oscura. Su falta de expresin me puso instantneamente nerviosa.
Haba visto antes esa mirada.
Escuche que las puertas de las neveras se cerraban, y entonces Jared
apareci con dos grandes botellas de agua y una sonrisa forzada. l
extendi su mano hacindome una seal de que fuera hacia l. El aire
alrededor de nosotros comenz a sentirse rancio y mi corazn comenz
a latir fuertemente contra mi pecho.
No tienes mucho tiempo dijo el hombre detrs del mostrador
mirando mi protuberante barriga.
Instintivamente toqu mi estmago con mi mano libre. Jared
cuidadosamente se acerc a la caja registradora, mantenindome detrs
de l a una distancia segura. Dio otro paso y se detuvo.
Est bien?
El hombre estaba jadeando, su cuerpo se balanceaba en un movimiento
rtmico. El sudor hacia brillar su rostro y cuello, y le haba humedecido
su camiseta blanca. Los crculos oscuros debajo de sus ojos hacan de
sus ojos hundidos algo ms alarmante.
Cuando no ofreci respuesta, Jared dio un paso hacia atrs y tir un
billete de diez dlares sobre el mostrador.
Esto debe cubrirlo.
El hombre mir hacia el billete frente a l, y luego cerr sus ojos.
Presion sus dedos sobre el mostrador y su cuerpo vibr por unos
segundos antes de ponerse derecho. l ech un vistazo hacia Jared.
Sus ojos haban cambiado; ahora sus ojos parecan salirse de sus
orbitas.
Jared puso su mano sobre mi pecho y me empuj hacia la puerta.



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Es hora de irnos.
Tropec, llegando a ciegas a la puerta de cristal. El pequeo hombre
salt en el aire y cay agachado sobre el mostrador.
Voy a rebanarla como un pez. El sonido de su voz era terrorfico;
una combinacin de un nio pequeo y el siseo de una serpiente.
Abr la puerta y corr encontrndome con uno de los hombres grandes
que pertenecan al grupo de motociclistas del estacionamiento. l tena
una barba larga gris y vesta ropa de cuero. Olvidndome de mi nueva
fuerza, me abr paso sobre l, tirndolo al suelo. El hombre me mir
confundido y sorprendido.Toda expresin abandon su rostro en
segundos y la oscuridad de sus pupilas cubri el iris y luego el blanco
de sus ojos.
Me desvi de l y Jared tom mi brazo llevndome hacia la Tundra a
mxima velocidad. La puerta del pasajero se cerr en mi rostro y luego
Jared estuvo a mi lado.
Cinturn! orden.
Agarr la hebilla tratando de mantener la calma. El pequeo y oscuro
hombre brincaba hacia nosotros en cuatro.
Jared pis el acelerador. La boquilla de la bomba de gasolina estaba en
el tanque de gasolina de la Tundra, y con un pequeo tirn, la lnea
sali de la bomba, arrastrndose detrs de nosotros como la cola de un
pez en la carretera.
Baj la ventanilla.
Qu ests haciendo? grit Jared.
Tu arma! dije con mi corazn golpeando mis costillas.
Ten!
l sac su Glock de detrs de l, y la coloc en el asiento entre
nosotros. La tom y me inclin sobre la ventanilla. Jared agarr un
puado de mi vestido para evitar que me cayera sobre la carretera. El
hombre segua en el estacionamiento, con la barbilla hacia abajo,
vindonos ir con sus ojos antinaturales. Estir mi mano apuntndole
con el arma, con su frente como objetivo.
Qu ests haciendo? Jared hal mi falda para ponerme dentro de
la camioneta. No puedes matarlo!



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Por qu no? l iba a matarnos!
Una vez que el demonio se va, la sombra volver a ser humano. Nina,
l es inocente. Jared presion un botn de su puerta y mi ventanilla
subi, cortando el viento que haba soplado sobre mi cabello rubio
dejndolo hecho un lo.
Me volte para mantener los ojos en los hombres revestidos. No haba
manera de decir cuntos haban cambiado. La lnea de combustible
golpeaba contra el asfalto distrayendo mi atencin. Finalmente la
boquilla se solt de la Tundra y rod hacia la zanja. Un fuerte estallido
hizo vibrar la camioneta y una bola de fuego y humo se dirigi hacia el
cielo. El pequeo hombre an estaba de pie en la carretera,
mirndonos, justo frente a las crujientes llamas.
Jared! grit.
Es demasiado para esto dijo Jared frunciendo el ceo. l mir por
el espejo retrovisor para evaluar los daos. Una columna sali de la
bomba de gasolina. Sera un milagro si alguna de esas personas que
dejamos atrs sobreviva.
Esas personas gem, llevando la palma de mi mano a mi frente. Mis
ojos estaban llenos de lgrimas, y prefer girar mi rostro hacia el frente.
Unos kilmetros ms adelante, dos camiones de bomberos, un camin
auto bomba y una ambulancia pasaron por nuestro lado. Los cuatro
vehculos iban rpido, con las luces encendidas y las sirenas sonando,
desapareciendo mientras se alejaban. La ambulancia empez a quedar
rezagada, pero en el segundo que estaba pasando su parachoques
trasero al mismo nivel del nuestro, la ambulancia volte.
Jared?
Lo veo dijo Jared, agarrando su arma desde el asiento. Extendi su
brazo, apretando mi cinturn y luego sin disminuir la velocidad, gir la
Tundra a la derecha, volteando 180 grados hasta que estuvimos frente
a frente con los conductores de ojos totalmente negros de la
ambulancia. Jared sostuvo su Glock fuera de la ventanilla y dispar a
los neumticos. La ambulancia patin hacia los lados; y nuevamente
Jared volte la camioneta para dirigirnos al norte con la ambulancia
detrs de nosotros.
La ambulancia patin, dio volteretas en la carretera y finalmente cay al
lado opuesto del campo.



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Vea que todo pasaba en cmara lenta, pero en segundos de ver los
vehculos de emergencias, Jared haba disparado a los neumticos
delanteros de la ambulancia para que pudiramos seguir nuestro viaje.
Mi mente todava no haba procesado bien los acontecimientos, pero mi
corazn estaba rasgando mi pecho.
Pens que habas dicho que no debamos matarlos!
Jared coloc el arma en el asiento y mir por el espejo retrovisor.
Espero que no estn muertos.
l levant su telfono y se lo coloc en el odo.
Claire. Estn atacando. Necesito refuerzos. Termin la llamada y
coloc el telfono debajo de su muslo.
Ella viene?
l asinti.
Todos. Slo necesitamos llegar a ellos. La Tundra avanz ms
rpido cuando Jared pis el acelerador a fondo. El velocmetro subi de
setenta y cinco a ochenta y cinco luego noventa y cinco. El motor hacia
un ruido ensordecedor mientras tratbamos de acercarnos a su
hermana.
Quizs los perdimos dije, tratando de consolarme en vez de
convencer a mi esposo.
Jared extendi su mano a travs de la consola y agarr la ma. ramos
vulnerables y l lo saba. Cualquier humano que se cruzara con
nosotros era una amenaza. La mano de Jared me apret ms y el color
abandon su rostro.
No puedo decidir si deberamos salir de la autopista hacia una
carretera menos transitada o continuar y reducir el tiempo de viaje.
Este tramo en particular no se ve tan concurrido cuando entramos en
l. Quizs tengamos suerte. Es la ciudad la que me preocupa.
Pasamos slo uno o dos autos en los siguientes diez minutos. Cada vez
que vea algo en la distancia me tensaba y esperaba. Cada vez que la
camioneta pasaba sin contratiempos, la adrenalina era absorbida por
mi sistema. Comenc a sentirme mareada y enferma pero saba que no
podamos detenernos.



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Ellos estn tramando algo dijo Jared. l estaba escudriando,
intentando concentrarse en ver cualquier peligro.
Cunto falta para encontrarnos con Claire?
No s cundo salieron. Asumo que de inmediato. Considerando el
tiempo en la llamada y lo rpido que conduce Claire, dira que menos de
una hora. Quizs la mitad.
Asent rpidamente, tratando de hacerme sentir mejor.
Media hora. Podemos aguantar por media hora. Qu podran
enviarnos que no podamos aguantar por tanto tiempo?
Jared no habl por un minuto mientras estudiaba la carretera por
delante. Cuando finalmente se enfoc en un pequeo punto distante, su
rostro se tens, y su respiracin se cort.
Oh Dios mo.
Saba que mis ojos humanos no habran sido capaces de ver el borrn a
kilmetros de distancia, pero Bean me dio el enfoque que poda no
haber tenido. Los puntos negros y largos en la carretera, bailando
contra el calor en el asfalto, venan a toda velocidad hacia nosotros.
No fue hasta que trat de decir una oracin que me di cuenta que mi
boca estaba abierta.
Qu vamos hacer?
Jared solt mi mano y busc debajo del asiento. l me dio una pistola
adicional y entonces puso ambas manos en el volante.
Una caravana de vehculos del Ejrcito, un Humvee
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, tres Jeeps y un
gran camin de suplementos se movan hacia nosotros a mxima
velocidad. La parte trasera del camin me recordaba a un vagn, slo
que ste estaba cubierto con una lona de camuflaje.
Tienes que estar bromeando dije sin aliento.
Probablemente van de camino al Fuerte Story dijo Jared.
No me importa a dnde van. Jared es por esto que las cosas han
estado tan tranquilas. Maldicin, ellos saban sobre la caravana y
planificaron usarlos en el segundo que se cruzaran en nuestro camino.
Tienes que abandonar la carretera.

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Humvee: vehculo militar multipropsito que posee traccin en las cuatro ruedas.



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Ellos simplemente nos seguirn.
Suspir en frustracin, y luego mir hacia mi reloj.
Quizs no estn armados.
Ese transporte FMTV
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tiene una cabina blindada. Podra borrar la
Tundra si lo dejo acercarse lo suficiente.
Me volte hacia l y sonre nerviosamente.
Por favor, no.
Jared me devolvi la sonrisa, y entonces asinti, agarrando el volante
firmemente. Presion el acelerador. No estaba segura de qu es lo que
haba decidido hacer, pero saba que tena un plan. Era posible que los
conductores de esos camiones no fuesen personas revestidas.
Podramos pasarles sin problema como habamos pasado los vehculos
anteriores. Era, por supuesto, una esperanza vaca. Poda sentir el
extrao fuego dentro de mis huesos. Cada uno de esos soldados haba
cambiado.


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FMTV: (Family of Medium Tactical Vehicles) Camin militar blindado.



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Traducido por MeliBee
Corregido por Lsgab38

l Jeep pas primero, y luego los Humvees. Slo estaba a punto
de permitirme algo de esperanza cuando el camin de transporte
se movi a nuestro carril. Jared no se movi; slo condujo ms
rpido. La aguja del velocmetro vibr en los ciento sesenta kilmetros
por hora. Me sujet de la manilla de la puerta tan fuerte que mis
nudillos se volvieron blancos ante la presin. Confiaba en que Jared
tuviera un plan, pero al mismo tiempo, volar por la calle para
encontrarnos con un camin blindado dirigindonos a un choque
seguro no sonaba como una buena idea para m.
Aguanta, cario dijo Jared, su voz baja. Cuando salga toma el
volante.
Cuando salgas? dije, instantneamente en pnico.
En un movimiento que fue tan suave que pareci coreografiado, Jared
se desvi hacia la derecha y agarr de nuevo el volante en un semi
crculo casi perfecto alrededor del camin del ejrcito. A medida que la
Tundra sala de la carretera, Jared abri la puerta y sali, disparando
directamente a los neumticos del camin del ejrcito. Escuch varios
disparos, pero estaba concentrada en agarrar el volante y alcanzar el
freno con mi pie. Aunque estaba aterrorizada, el movimiento fue sin
esfuerzo, y antes de que tuviera tiempo de tener miedo, el Tundra haba
llegado a parar a la cuneta.
Me asom por encima del volante para ver el camin patinar hasta
detenerse, todos sus neumticos estallaron. Jared agarr a uno de los
soldados en el hueco de su brazo. El soldado qued inerte, y Jared lo
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baj suavemente al suelo. Cont once hombres en el suelo, todos ellos
inconscientes.
Los ojos de Jared se encontraron con los mos, y luego mir detrs de
l, observando los otros vehculos dando vueltas alrededor. Corri a
toda velocidad, sealando detrs de m. Me gir para ver dos brillantes
puntos en la distancia. Entrecerr los ojos, enfocndome en los objetos,
y distingu una moto y un deportivo negro. Era el Exige de Claire,
viajando a una velocidad manejable slo para la mejor Hbrido en la
tierra.
Gir el volante y pis fuerte el acelerador, recogiendo a Jared a un lado
del camino. Mi pie estaba alineadamente contra el suelo mientras
corramos hacia nuestra familia.
Jared apenas haba sudado.
Ests bien? pregunt.
S. Las sombras no tienen la fuerza de los demonios, ya que no tienen
el mismo poder que los que se toman el tiempo para poseer. No quera
matarlos, de modo que slo los incapacit.
Vendrn por nosotros despus de que despierten?
Es posible dijo Jared, dndose vuelta. Ms rpido, cario.
Los Jeeps y Humvees estaban ganando terreno, y con un clculo
rpido, pens que si tenamos suerte alcanzaramos a Claire cuando los
vehculos del ejrcito nos hubieran alcanzado.
Jared se inclin fuera de la ventana y apunt hacia los neumticos del
primer Jeep. Su arma dio un chasquido e hizo saltar el cargador. Se
inclin hacia el asiento trasero y sac una bolsa, dejndola caer en el
suelo del copiloto. Estaba llena de municiones y pistolas.
De dnde diablos sali todo eso?
Claire me ayud a empacar. Meti otro cargador a su pistola y sac
su mitad superior por la ventana.
Slo dio un par ms de disparos antes de meterse de nuevo en el
interior. El Exige se desvi a un lado de la carretera, y la moto de Bex se
fue a otro, creando un camino despejado para nosotros. Mir a mi
derecha, y todo fue de hipersnico a paso de tortuga. Claire apareci a
la vista y la mitad de su boca se estaba levantando en una sonrisa. Ella
gui. Ryan estaba en el asiento del copiloto, mostrndome su puo.



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Su dedo ndice y meique estaban elevados, su boca estaba abierta, su
lengua colgando hacia fuera.
Cuando pasaron, me sal a un lado de la carretera e hice un giro
amplio. Uno de los soldados conduca el Tourette de unos de los Jeeps,
apuntando en la direccin de Bex.
Qu debera hacer?
Jared se acerc y apag el motor.
Esperaremos.
Claire condujo hasta que estuvo detrs de la caravana, y luego gir
alrededor, junto a uno de los Jeeps. Su pequeo brazo apareci fuera de
su ventana, pistola en mano. Apret el gatillo una vez, disparando al
neumtico delantero. El Jeep se desvi fuera de control, y luego dio
vueltas hacia el Tundra.
Jared?
Mi esposo tom mi mano.
Est bien.
El Jeep continu rodando hacia nosotros, de punta a punta
Jared!
Saqu las llaves de su mano y las empuj en el encendido, luego hice
una pausa mientras miraba el Jeep patinar de costado y detenerse a
centmetros de nuestro parachoques. Mi corazn empez a latir de
nuevo y una bocanada de aire escap de mis pulmones.
Disparos llamaron mi atencin hacia la carretera. El Exige cay detrs
de lo que quedaba de la caravana, la conduccin extraamente recta y a
una velocidad decente por un momento antes de que Claire apareciera
en el asiento del copiloto, en el siguiente momento, Bex estaba al lado
de ella en su Ducati. Como si hubieran practicado el movimiento un
milln de veces, Claire salt a la parte de atrs de la moto de Bex, de
espaldas, con dos armas.
Bex bombe su mueca, y la moto sali disparada como un cohete. El
platinado cabello de Claire azot en su rostro mientras ella apuntaba a
otro neumtico del Jeep, pero el soldado en el Jeep siguiente les empez
a disparar.



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Bex maniobr cerca del Jeep y luego salt de su moto dando una
voltereta, y aterriz firme detrs del soldado. Despus de una corta
pelea, el soldado vol fuera del Jeep y rod hacia la cuneta. Claire gir
alrededor y condujo la moto al lado del Humvee, perforando la ventana
y tirando al conductor de su asiento hacia la calle. El Humvee derrap y
luego rod seis veces, finalmente estrellndose contra un rbol.
Claire desliz la moto hasta que se detuvo, y luego salt de ella, tirando
a los soldados restantes del Humvee. Revis a cado uno el pulso, luego
tom la Ducati del suelo y la empuj hacia el Tundra. Ryan redujo la
velocidad del Exige hasta pararlo completamente slo a unos pocos
metros de distancia, y despus sali.
Estoy contenta de que esto sea divertido para ti dije.
Los ojos de Ryan inmediatamente cayeron a mi estmago.
Vaya, Nigh, por cunto tiempo te has ido? Pareces a punto de
explotar.
Puse mis ojos en blanco, y luego mis ojos se dirigieron detrs de Ryan,
al Jeep que se acercaba lentamente. El Jeep se estacion, y luego Bex
sali, frunciendo el ceo a Claire.
La rayaste?
Claire se encogi de hombros.
Se pulir.
La escena detrs de ellos luca como la consecuencia de una guerra.
Deberamos llamar a una ambulancia? pregunt.
Ya lo hice dijo Ryan, cruzando sus brazos sobre el pecho.
Claire juguete con su cabello, anudndolo en un moo.
No recordarn nada, as que deberamos movernos antes de que
alguien venga. Le pas a Jared un juego de llaves. El Escalade es
bueno para ir. Puedes recogerlo donde mam.
Jared envolvi su brazo alrededor de la cabeza de Claire, atrapndola
en el hueco de su brazo, y luego le dio un beso rpido en la cabeza.
Gracias, pequea.
Claire se apart con una sonrisa, rechazndole despectivamente.



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Estbamos aburridos, de todas maneras.
Jared golpe a Bex en el brazo.
Buenos movimientos, hermanito.
Bex alz su barbilla y sonri.
Soy una bestia. Espera hasta que lleguemos a Jerusaln.
Jared y yo regresamos al Tundra, con l de nuevo en el asiento del
conductor. En nuestra propia caravana, regresamos a Providence. El
Exige detrs de nosotros, la Ducati al frente, nos encaminamos a casa.
Estando en medio de mi hermano y hermana, me sent a gusto,
completamente diferente de una hora atrs. Me inclin hacia atrs y
tom un profundo y relajante respiro. Jared sonri y extendi su mano
a travs de la consola. Entrelazamos nuestros dedos, y vi el terreno
pasando por mi ventana, impvida por lo que pudiera venir. Saba que
estaba a salvo, y en ese momento, eso significaba todo.
Justo despus de la puesta de sol, nos detuvimos en la calle de Lillian.
Bex se detuvo en el jardn, y mantuvo la puerta abierta para m. Claire
estaba al lado, ella y Ryan caminaron juntos a la acera. Estaban
dndose codazos entre s y sonriendo, an felices y emocionados. Ryan
no pareca afectado en lo ms mnimo, y fue en ese momento que supe
que ellos eran verdaderamente el uno para el otro.
Jared le dio una palmadita a Bex en el hombro mientras caminaba, y
luego tom mi mano, guindome hacia el comedor. Lillian estaba
esperndonos, y la mesa ya estaba lista. Ella sac un gran plato de
pechuga, y lo puso en medio de la mesa. Claire desapareci en la
cocina, y Bex la sigui.
Lillian sac los guantes de horno de sus manos, y luego envolvi sus
brazos alrededor de mi cuello.
Mrate! Querida, te ves maravillosa! Cmo te sientes?
Grande respond, medio en broma.
No tardar demasiado dijo. Su sonrisa era clida y brillante como el
sol.
Lillian siempre me haba hecho sentir tan amada y bienvenida. Era
triste que ella no pudiera estar para el nacimiento de Bean.
Oh dijo, tocando mi mejilla. Qu?



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Nos vamos pronto.
Ella me ofreci una sonrisa reconfortante.
Lo s. Pero la prxima vez que te vea, no slo sers mi nuera favorita.
Sers la madre de mi nieto.
Me apoy en el hueco de su hombro, y ella me abraz con ms fuerza.
T probablemente no has tenido comida casera en unos das. Vamos
a comer.
En la mesa, Claire y Bex estaban conversando emocionadamente sobre
el encuentro con los camiones del ejrcito, y Ryan estaba ocupado
metiendo comida en su boca. Lillian cort su comida en pequeos
bocados, sonriendo mientras escuchaba a sus hijos hablar sobre su da.
Jared sonri, divertido de cmo Claire y Bex tomaban turnos con cada
frase de la historia. Sostuvo un tenedor en una mano y toc mi rodilla
con la otra. Not que el final de la mesa tena un lugar vaco.
Me inclin hacia la oreja de Jared.
Lillian est esperando a alguien ms?
Jared mir hacia el plato y se encogi de hombros.
Eh mam? Alguien ms viene a cenar?
Los ojos de Lillian brillaron.
S. No tuve mucho tiempo, as que extend la invitacin un poco tarde.
El timbre son, y todos en la mesa intercambiaron miradas. Lillian le
dio unos golpecitos a su boca rpidamente con una servilleta y luego
empuj su silla de la mesa.
El sonido familiar de tacones hizo eco a travs de la entrada, al final del
pasillo y dentro de comedor.
Oh, Nina, querida! dijo Cynthia, sus brazos extendidos.
Me puse de pie, un poco sorprendida cuando ella me tom en sus
brazos.
Hola, madre.
Cynthia relaj su agarre y me sujet con el brazo extendido.



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Escuch lo que pas. Confo en que ests bien? Asent y ella
continu. Y el beb? Asent otra vez, y me tir contra ella una vez
ms. Esa es una muy buena noticia. Buenas noticias, ciertamente.
Se senta un poco extrao tenerla en nuestra mesa, escuchando el caos
y dao que Claire y Bex describieron. No pareci afectada, de todas
maneras.
Despus de que Bex sirviera el postre, me di cuenta que podra ser la
ltima vez en muchos meses en que viramos a Lillian, y Cynthia, y que
todos estbamos tratando de simular que no era as. Los Ryel eran una
familia experimentada en este tipo de cosas, pero yo me esforzaba por
mantener la tristeza lejos. Pill a Cynthia ms de una vez mirando en
mi direccin. No estaba segura si era porque mi vientre retena su
curiosidad o el hecho de que quera memorizar mi cara en caso de que
nunca ms nos volviramos a ver.
Despus de una apropiada cantidad de conversacin despus de la
cena, Cynthia se excus, citando un compromiso previo. La acompa
fuera, y observ con una sonrisa mientras Robert sala del auto y abra
la puerta trasera para Cynthia.
Cynthia mir sus caros zapatos, y luego se ech a rer una vez.
Podra haber sido una madre mejor, Nina, querida.
Sus palabras me pillaron con la guardia baja. No estaba segura de cmo
responder, pero incluso si lo hubiera sabido, ella no me dio la
oportunidad.
Siempre ha sido difcil para m. Nunca fui lo que podra llamarse una
madre nata. Esos instintos de los que las personas hablan bueno,
nunca los tuve. Tu padre siempre fue tan bueno en los abrazos y besos.
Supongo que lo envidi por eso. Se dio unos toquecitos en la nariz con
un pauelo, y luego me mir. Yo s te amo. Si alguna vez dudaste de
eso, por favor acepta mis ms sinceras disculpas.
Tom su mano y le ofrec una sonrisa. Poda sentir mis ojos
amenazados de lgrimas.
Tambin te amo. Te ver pronto.
Cynthia me tom en sus brazos, y ms all de su delgado hombro y la
luz del porche, vi la expresin de sorpresa de Robert. Ella me dej ir, y
sin mirar atrs, se fue, sus tacones resonando a travs del pavimento
hasta que desapareci en el auto.



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No estaba lista para encontrarme con las miradas curiosas del resto. Di
la vuelta a la parte posterior de la casa, y me apoy contra una viga del
porche trasero. Murmullos captaron mi atencin, vi a Ryan y Claire
sentados en el columpio del porche, mirando hacia el cielo.
Ella estaba riendo, y l con aire despreocupado apoy su brazo en la
parte trasera del columpio detrs de ella. Ella no se inclin, y sonre
ante la escena.
Me divert hoy dijo Ryan, mirando la reaccin de Claire.
No sabra decirlo. Ella puso los ojos en blanco, pero sin poder
esconder su sonrisa.
Mi parte favorita fue cuando cambiamos lugares en el auto.
Apuesto que lo fue.
Intercambiaron historias sobre la batalla con los proyectiles, y rean
mientras se molestaban el uno al otro. Cada vez que Claire estaba en la
lnea visual de Ryan, sus ojos se iluminaban, su sonrisa era tan
inocente y animada, era contagiosa.
Ryan empuj el columpio, y de nuevo se sentaron en silencio, con slo
unas risas residuales interrumpiendo la noche. Claire mantuvo sus pies
en alto, sus piernas bronceadas un accesorio perfecto para sus shorts
vaqueros y camiseta sin mangas color rosa. Las negras botas de
combate solo hacan su vestimenta ms Claire.
Ryan se frot la parte de atrs de su cabeza, tratando de parecer
casual.
Tengo que decrtelo. Estoy un poco nervioso sobre el viaje. Claire se
gir hacia l, cuadrando sus hombros.
Ests asustado, niita?
Ryan resopl, enfrentando su burla.
Asustado. Uff. Puedo manejarlo. Estoy nervioso sobre cmo va a
resultar. Y si algo malo sucede?
La sonrisa juguetona de Claire se derriti, y mir hacia delante.
No pasar.
Pero, y si sucede?
Entonces lo arreglar. Siempre lo hago.



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Y si algo pasa y no lo puedes arreglar?
No lo s dijo ella. Slo ha pasado una vez.
Ryan cuadr sus hombros, encarndola completamente.
Te refieres a tu padre?
Ella slo asinti.
Alguna vez has estado contra algo como esto?
Claire hizo una pausa por un largo tiempo. Deseara poder ver su
expresin. No estaba segura si ella estaba molesta por la lnea de
preguntas, o estaba temerosa por responder.
Oye dijo Ryan. Cuando Claire le ignor, le toc el hombro. Estar
justo detrs de ti. Y no estoy diciendo que no puedas cuidarte a ti
misma, porque todos sabemos que puedes. Slo me refiero que si algo
pasa, no me ir a ningn lado. Cualquier cosa que necesites.
Claire tom una bocanada de aire.
Slo asum que ya lo sabas, pero ahora me doy cuenta que no. Jared
es la ltima lnea de defensa, si lo perdemos, no lo sabramos.
Entiendes?
Despus de una pausa, Ryan asinti.
Claire continu.
El beb que ella est llevando es la cosa ms importante. Tenemos
que protegerla hasta que no podamos.
l beb es importante concord Ryan. Pero t eres lo ms
importante para m.
Claire le mir, y luego sus ojos cayeron hacia sus labios. Los ojos de
Ryan se suavizaron, y luego se inclin.
Mirarlos de pronto se sinti mal. Me di la vuelta, tratando de encontrar
la mejor manera de escapar. El camino por el que vine pareca la mejor
salida, y di un paso hacia atrs.
Claire sonri.
Ya has visto todo este rato, podras quedarte y mirar como se
desarrolla todo.
Lo lo siento dijo. Mi cara enrojecindose instantneamente.



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Jared apareci en la puerta trasera, mantenindola completamente
abierta.
Todo bien?
Ryan ri y neg con su cabeza.
Lo estaba.
Oh dijo Jared con una mirada incmoda. l y yo intercambiamos
miradas, y luego se retir hacia la casa.
Claire se ri, despus golpe a Ryan en el muslo.
Ow!
Espera! dijo ella, siguindome hacia el jardn principal. Estuvo a mi
lado en menos de un segundo, y enganch su codo alrededor del mo.
Quise decir lo que dije, sabes.
Qu parte?
Claire se detuvo, su rostro se ensombreci, y baj la barbilla para que
as pudiera ver directamente sus ojos.
No s cmo se desarrollar todo esto. Conociendo a Jared, l tiene un
plan B, C, y D, pero si algo malo pasa, simplemente lo resolveremos de
otra manera. La nica otra opcin no es una opcin. Negu con mi
cabeza y Claire me llev hasta su pecho con un fuerte apretn. Pan
comido.
Jared se situ en el Escalade con las llaves en su mano.
Deberamos irnos. Todava tenemos que pasar por el almacn.
Asent, y luego me desped de Claire con la mano. Ryan camin detrs
de ellas, poniendo sus manos en sus hombros. Era tan natural verlos
parados uno al lado del otro, no poda recordar cmo era cuando Ryan
no saba del secreto de los Ryel, y l y Claire no pasaban cada minuto
juntos.
Nos vemos en el avin dijo Ryan con una sonrisa forzada.
Hice una pausa.
Entender si no quieres ir.
Ryan neg con la cabeza.
Soy un Marn, Nigh. Vivo por esta mierda.



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Jared tir de mi mano. Cuando llegamos al Escalade, suspir.
Ests preocupado por ellos.
No dijo l, arrancando el motor. Estoy preocupado por nosotros, y
lo que vamos a tener que aguantar cuando ellos no tengan una guerra
inminente para mantenerlos entretenidos.




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Traducido por Macaslomb
Corregido por Lsgab38

ared condujo por la ciudad y luego tom la carretera que nos
llevara hasta el almacn. Una vez que sali de ella y tom un
camino de tierra, saba que estbamos cerca. El cielo estaba
claro, y todas las estrellas en el universo parecan estar
cuidndonos. Ni el viento, ni siquiera el sonido de los grillos o las
cigarras son para nosotros mientras estacionbamos sobre el camino
de grava.
Jared desbloque la cerradura de la oxidada puerta principal y entonces
lo segu hasta la puerta lateral. Presion el botn y luego esper.
Acostumbrados a esperar diez o veinte minutos, me conform, pero la
puerta inmediatamente hizo clic y Jared me llev adentro.
Ahora, eso es servicial le dije, sonriendo.
Jared me regres la sonrisa.
Nos est esperando.
No lo hace siempre?
La luna llena nos iluminaba como nica fuente de luz, mostrando
grandes sombras en el piso de cemento. Mis sandalias rasparon contra
la suciedad del suelo y se hizo eco en todo el edificio. Jared camin a
travs de la habitacin, parando en el medio.
Esta vez fue diferente a las visitas que habamos hecho antes. Esta vez,
poda sentir a Eli, casi poda olerle, pareca que se estaba acercando;
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que estaba en la habitacin contigua y haciendo sonidos para indicar
que estaba all, pero no haba ningn rastro, slo pude sentirlo.
Su energa se fortaleci, y entonces l estaba de pie frente a nosotros. El
mismo conjunto que de costumbre, sonre por su atuendo casual,
aguantando las ganas de abrazarle. La ltima vez que nos vimos, salv
nuestro pellejo. Slo que esta vez no saba en qu condiciones nos
encontrbamos ahora.
La sonrisa de Eli fue inmediata y sincera.
Hola, Nina. Luces absolutamente radiante! No luce ella radiante,
Jared?
Muy cierto dijo Jared.
El tiempo es tan inconsistente entre planos. Parece que he estado
esperando siglos por los dos. Asumo que la familia est bien?
Hasta ahora le contest.
Eli cruz sus brazos en medio de su pecho y con una de sus manos se
toc la boca y fingi estar perdido en sus pensamientos.
Hmmm se van de viaje, pronto? Este fin de semana?
Jared asinti.
Los ojos de Eli se ensancharon.
Eso escuch. Realmente no van a ponrselo fcil para el lado oscuro,
verdad?
Jared tom un respiro.
T no pareces preocupado.
Eli se ri una vez.
Es difcil estar preocupado cuando nada resulta ser una sorpresa.
Solamente me gustara decir alguna vez: Oh Dios Mo! Sabes?
Me re, y Eli asinti contento por mi reaccin.
Jared solt mi mano, y entonces se frot la parte posterior de su cuello.
Esto no es ningn viaje por carretera. Necesitamos proteccin en el
aire.
Eli tir de su boca a un lado.



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l permanecer neutral.
Jared frunci el ceo.
Cmo puedo protegerla si el avin se cae? Esto nos expone a
cualquier cantidad de obstculos. Fallas elctricas, falla del motor si
terminamos en el agua, podramos terminar en una tormenta con olas
de 50 metros. Eso no es justo.
Eli asinti.
Es verdad. Pondr a Samuel en ello. Me asegurar que las cosas sean
justas. Trato?
Es suficiente asinti Jared. Una cosa ms
Oh, ests listo, verdad? dijo Eli, arqueando las cejas.
No pude evitar sonrer.
Eso es tan terriblemente cercano a sorprenderme. Eli sonri de
oreja a oreja. Tambin se siente as. Creo que debera decir: Oh Dios
Mo para hacerlo oficial, verdad? Oh Dios Mo! Ests listo?
Jared sonri, y luego mir hacia abajo, asintiendo.
Estamos listos.
Para qu? le pregunt.
La expresin de Eli se haba suavizado.
La ltima pregunta. El nio es especial, Jared. El primer ngel nacido
en la tierra. Como ya sabes, este nio es capaz de mucho, y tiene
poderes ms all de tu comprensin, pero tu esposa es tu nica
responsabilidad.
Jared frunci el ceo, intentando entender lo que Eli estaba tratando de
decirle.
Agarr el brazo de Jared.
Pero pens que una vez que el beb nazca, estar protegido. No es
cierto?
S dijo Eli. Pero Jared no es su protector. Es el tuyo.
Jared puso su mano sobre la ma.
Has tu pregunta, Eli. Has la nica pregunta que queda.



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Puedes confiar en ella?
Nina? dijo Jared. Me mir, confundido.
Poda ver a Eli observndonos fijamente. Sus palabras fueron suaves y
lentas.
El amor de una madre es todo, Jared. Eso es lo que lleva a un nio en
este mundo. Eso es lo que moldea su ser entero. Cuando una madre ve
a su hijo en peligro, es literalmente capaz de cualquier cosa. Las
madres han levantado autos fuera de sus hijos, y destruido dinastas
completas. El amor de una madre es la energa ms fuerte conocida por
el hombre. Debes confiar en ese amor, y su poder. Puedes hacer eso?
Jared no quit en ningn momento la mirada de mis ojos.
S.
Eli asinti.
Entonces puedes tener confianza para llevar a cabo tus planes.
Mir a Eli para decirle adis, pero haba desaparecido. Tom una
respiracin profunda y arroj mis brazos alrededor de mi marido.
Te sientes mejor?
No es que no te creo capaz, pero no soy partidiario del arte de
observar sin hacer nada.
Nos acaba de decir que podemos ir a Jerusaln y estar a salvo! Nos
acaba de decir que todo va a estar bien! No lo escuchaste?
Jared frunci el ceo.
Le escuch decirme que te voy a entregar el control total.
Sonre.
Y te he odo decir que s lo hars.
Jared asinti, claramente frustrado.
Lo s. Lo har. Tom mi mano y me llev al Escalade. Le dispar
una mirada de advertencia, y se estremeci. Te lo juro.
No creo que quisiera decir que yo debera conducir la operacin. Mi
amor por nuestro hijo lo mantendr a salvo. Lo tomo como algo bueno,
y parece bastante simple.



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Demasiado simple. No quiero que pienses que vamos a aterrizar y
tomar un taxi hasta el Sepulcro y todo va a salir segn como estaba
planeado. Va a ponerse feo, muy rpido.
Le apret la mano.
Podemos hacerlo. Tenemos que hacerlo.
Jared tom mi rostro en sus manos y presion sus labios contra los
mos. Agarr su camiseta azul en cada uno de mis puos y lo acerque
ms. Mi estmago nos mantuvo lo suficientemente apartados de lo
habitual, pero estaba tan cerca como se poda por el momento.
Oye! dijo Jared, retrociendo.
Yo agarr mi estmago y re.
Sentiste eso?
Claro que s. Creo que Bean est tratando de decirnos algo?
Que le estamos dando asco al pobre nio?
Jared abri mi puerta y me ayud a subir.
Oh, ahora es un l?
No s dije. An estoy jugando con los dos gneros.
Jared cerr la puerta y en un instante, se desliz en su asiento. Se puso
en movimiento an con una sombra de sonrisa en su cara.
Me inclin y apret su brazo, inclinando la cabeza sobre su hombro. Por
primera vez en mucho tiempo, el maana no me pareci tan siniestro.
Eli nos dio a todos un poco de esperanza.
Mi telfono son, y lo saqu de mi cartera, mire la pantalla y contest:
Hola, Beth dije.
Cunto tiempo llevas en la ciudad?
Unas pocas horas. S que dije que ira a verte. Pero tenamos que ver
a Lillian y Cynthia, primero.
Est bien, lo entiendo, pero al menos podras haber llamado!
Frunc el ceo. Le estaba fallando a diestra y siniestra a la amistad.
De acuerdo. Djame compensarte. Nos vemos en el pub en veinte
minutos.



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El pub? En serio?
S. Estoy segura que necesitas un trago. Llamar a Ryan y Claire.
Pueden reunirse con nosotros ah.
Como en los viejos tiempos! chill Beth. Oh, se lo dir a Chad!
Guard el telfono, y sonre.
Me colg el telfono.
Jared frunci el ceo.
Crees que es prudente reunirnos en un lugar pblico despus del
da tuvimos?
Mir por la ventana.
Esta es mi ciudad. Los desafo.
Jared se ri entre dientes, y luego tom mi mano, besando mis dedos.
Eres muy atractiva cuando eres una luchadora.
Sonre por su elogio, y observ a Providence pasar mientras haciamos
nuestro camino al pub. De vez en cuando le lanzaba miradas
disimuladas. Jared no haba cambiado mucho desde que nos
conocimos. Segua siendo el hombre alto, rubio, atractivo como estrella
de cine, que estaba sentado a mi lado en el banco casi tres aos antes.
Su pecho y los msculos de sus brazos fuertes todava me llaman la
atencin cuando se mueven y se flexionan bajo su camisa; sus ojos azul
grisceo todava me dejan la mente en blanco.
Mi vida no pudo haberse disparado ms fuera de control de lo que ya
estaba, pero no lo cambiara por nada. Una vida diferente ni siquiera
me parece interesante en este momento. A pesar de que estbamos a
punto de correr por nuestras vidas, tena todo lo que siempre haba
querido, con un hombre que amaba desesperadamente. Vali el
peligro, el estrs y el miedo? Maldicin s; eso no estaba en discusin.
El vencindario que rodea el pub se haba deteriorado desde mi primer
ao. Las calles parecan ms oscuras, y en vez de estudiantes
universitarios congregados fuera de la puerta, eran esta vez mucho ms
grandes, con historias tristes en sus rostros. Jared fue al
estacionamiento ms cercano a la calle. Segu a Jared al pub, casi
saltando alrededor de los charcos e ignorando las constantes miradas
que nos daban mientras llegbamos a ella. Tozzi ya no estaba detrs de



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la barra, en su lugar haba una gran mujer con cabello largo y amarillo.
Ella no nos salud cuando entramos.
Nueva administracin, supongo dijo Jared cuando encontramos
una mesa. Supongo que Beth tampoco ha estado aqu ltimamente, o
ella hubiera dicho algo.
Es una lstima. Algunos de mis recuerdos favoritos de Brown estn
en este lugar.
Jared puso sus codos sobre la mesa, sonriendo.
Te refieres a la primera noche que bailamos?
Descans mi mejilla sobre la palma de mi mano, disparando una
coqueta sonrisa al otro lado de la mesa.
S, eso es exactamente a lo que me refera.
La msica estaba fuerte, as que recurr a mensajes de texto para
decirle a Beth si quera reunirse en otro lugar. Me senta segura en
cualquier lugar si estaba con Jared. Y aunque Chad no era ningn
debilucho, no poda imaginar que ella estuviera cmoda aqu.
Segundos despus que envi el texto, Beth y Chad cruzaron la puerta.
Los ojos de Beth observaron alrededor sorprendida, y slo sintindose
ligeramente aliviada cuando nos vio a Jared y a m. Ella nos salud, y
luego tir a Chad apresuradamente a travs de la habitacin hasta
nuestra pequea esquina.
Qu demonios le pas a este lugar? dijo ella.
Inclinndome en la mesa, le dije:
Quieres irte?
Por qu? dijo Chad, hinchando el pecho. Estoy listo para una
cerveza.
Ordenamos, y luego apareci Claire con Ryan justo detrs de ella. Uno
de los hombres silb y nalgue a Claire. Ella se detuvo al instante, y con
sus botas stilleto
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golpe la pata de la silla en la que el hombre estaba
sentado, astillndose, enviando al sujeto al suelo inmediatamente. Ni
Claire ni Ryan miraron detrs de ellos, simplemente siguieron hasta
nuestra mesa como si no hubiera pasado nada.

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Stilleto: es un tipo de bota para mujer que se caracteriza por ser de caa o talle alto
y de tacn de aguja.



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El compaero del hombre que estaba en la mesa se levant buscando
problemas, y entonces Jared tambin se puso de pie, todo su metro
ochenta y ocho, cuatro centmetros por encima de su rival. Incluso a
travs de la habitacin era intimidante. Cuando el amigo le vio,
rpidamente tom asiento, y Jared hizo lo mismo.
T siempre tienes que hacer una entrada gru Jared a su
hermana.
Nunca podr sacar sus huellas grasientas de esta tela dijo Claire.
Eso es lo que obtienes por usar cuero artificial brome Ryan.
Esto no es cuero artificial gru Claire. Sacudi la cabeza, agitando
su flequillo fuera de sus ojos. Sus irises azul hielo resaltaban contra su
cabello casi blanco, y rogu de forma silenciosa que Bean se viera como
ella. Un poco ms amable, por supuesto, pero fsicamente, Claire era la
mujer perfecta.
Beth nos llen de las grandes emociones que se cernan sobre Titan, los
rumores, y cmo Grant estaba manejando todo. A medida de la larga
conversacin de Beth, el pub ponindose cada vez ms como el infierno,
ms motorizados y srdidos individuos llegaron a travs de la puerta.
Escucharla por encima del ruido de aquel lugar lleg a ser ms difcil
para Chad, pero para Jared y para m slo representaba un esfuerzo.
Para m, pareca que Beth estuviera hablando directamente en mi odo.
Estall una pelea, y Jared se levant. Estaba en mxima alerta, a la
espera de que la gente que nos rodeaba fueran personas revestidas,
sombras. Vi la pelea hasta que fueron lanzados fuera, y entonces
respir profundo. Jared tena razn. Estaba muy confiada. Incluso con
la seguridad adicional de Claire y Ryan, Beth y Chad, podran ser
heridos fcilmente si la multitud del lugar cambiara y tuviramos que
pelear.
Tal vez deberamos encontrar otro lugar dije.
Estoy de acuerdo afirm Beth.
Ir por la cuenta dijo Jared.
Claire a su vez poniendo los ojos en blanco, nos dijo:
Son unos bebs.
Beth y yo dejamos a Claire y Ryan sentados en la mesa, mientras
caminbamos juntas hacia la puerta. A pocos metros de distancia,



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esperamos por Chad y Jared mientras pagaban la cuenta. Chad se rea
de algo que haba dicho Jared. Sonre. Haba algo tan gratificante al ver
a Jared socializando con alguien adems de nuestro crculo interno. l
pareca ms humano.
Pasar tiempo con personas que no conocen nuestros secretos era
relajante para m, y pareca ser del mismo modo para Jared, tambin.
En ese momento, acept mi eleccin de ocultar la verdad de Beth. No
slo por su propia seguridad, sino que era por mi propia cordura
tambin.
Parece que vas a reventar en cualquier momento! dijo Beth,
gesticulando a mi estmago.
Instintivamente puse mi mano sobre mi vientre redondeado.
Loco, verdad? Parece como si hubiera pasado de la noche a la
maana.
Justo en ese momento estall otra pelea. Varias personas daban
puetazos y empujones, sus cuerpos rebotando contra el otro como
pinballs. Intent desesperadamente encontrar a Jared en el caos, pero
cuando finalmente se abri una lnea de visin, l ya no estaba al lado
de la barra.
Saba que el lugar ms seguro para nosotras estaba afuera, as que
apresuradamente abr la puerta y empuj a Beth al aire nocturno. Los
combates se derramaban en la acera, obligndonos a Beth y a m a ir
ms lejos. Intentando mantenerla fuera de peligro, tir de ella hasta que
nos encontramos en el callejn.
Curiosamente, me siento ms segura en la oscuridad susurr Beth.
Gritos y sonidos de vidiros roto sonaron a la vuelta de la esquina, y
decid quedarme quieta. Esperamos por Jared y Chad, pero los minutos
pasaron, y luch por dejar ir lejos la sensacin de pnico. Los imagin
abrindose paso a golpes y empujones fuera del pub, y que en cualquier
segundo daran la vuelta a la esquina.
El pequeo espacio entre los dos edificios no permita mucha luz. Sent
un escalofro por mi columna vertebral, y los vellos de la parte trasera
de mi cuello estaban de punta. De cada extremo del callejn, susurros
flotaban desde las sombras.
Apret la mano de Beth.
Deberamos ver lo que les est tomando tanto tiempo.



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Beth asinti. Tomamos un paso, y luego nos congelamos. Un gran
hombre que reconoc del bar estaba parado en el camino, sus ojos
saltones eran esferas negras. Su boca se movi, pero habl en un
idioma diferente. Algo que nunca haba odo antes.
Beth solt un pequeo grito de asombro, y dio un paso atrs,
llevndome con ella. Se abri una puerta de metal en la oscuridad y la
camarera emergi de ella. Su rostro inexpresivo y ojos oscuros
apuntaban que era tambin una sombra.
Oooooooh mier comenz Beth, pero la empuj contra la pared,
justo al lado de un contenedor de basura.
Est bien. Jared y Chad llegarn pronto dije. Me volv, levantando
las manos en una postura defensiva.
Las dos sombras se aproximaban, una de ellas era la mujer de la
sonrisa aterradora y un cuchillo en sus manos.
Chad! grit Beth. Estamos en el callejn!
Ayuda! grit. Todava poda escuchar gritos de lucha en la acera.
Sera difcil que alguien nos oyera, ni que alguno de ellos llegara a
nuestra ayuda. Deduje que Jared estaba lidiando con una de las
sombras por su cuenta, o ya habra llegado hasta nosotras. La mujer
estaba cada vez ms cerca, as que yo me prepar.
Mierda dije.
La mujer se lanz hacia m, y la esquiv. Pate su rodilla. Su cabeza
golpe el muro de cemento a pocos metros de los pies de Beth. Ella se
cubri la boca y solt un aullido.
La camarera recuper su equilibrio, la sangre goteaba desde su cabello,
y dio un paso hacia Beth. Recog una vara de al lado del basurero y la
balance con ambas manos. La mujer cay al suelo. El cuchillo estall
contra el asfalto.
Beth se inclin, recogi el cuchillo y lo sostuve frente a ella, temblando.
No te vayas a acercar a ella! dijo. Est embarazada!
El hombre sonri, y habl algo inaudible nuevamente. Corri hacia m,
y salt sobre l, dejndole golpear a toda velocidad en la pared de
ladrillo. Se tambale y yo ataqu. Mis manos en puos pegndole a su
cara una y otra vez, y luego tomando su chaqueta de cuero con ambas



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manos lo arroj al suelo. l agarr mi tobillo hacindome dar un
traspi, pero en cuestin de segundos, estaba parada, y lista.
Mis sentidos aumentaron una vez ms, sealando que ms peligro
adicional estaba en camino, pero ya era demasiado tarde. Alguien
irrumpi entre las sombras y enganch un brazo alrededor de mi cuello.
Djala! dijo Beth, corriendo hacia m con el cuchillo.
Sostuve mi mano con la palma hacia fuera.
Mantente contra la pared, Beth!
Se detuvo a medio paso, confundida, y entonces tir mi cabeza hacia
atrs, golpeando a mi asaltante en la nariz con mi crneo. Me di la
vuelta para ver a otro hombre, este uno ms flaco y desgarbado, en el
suelo. Sangre salpicaba sus mejillas y frente.
El hombre ms grande vino a m con la vara. Us mi antebrazo para
golpear su mano, y luego empuj la palma de mi mano en su garganta.
De manera similar a lo que haca Claire, me gir, dndole una patada
en la cabeza. Cay de rodillas. Impuls mi mano y con un puetazo en
la mandbula, lo dej inconsciente.
El hombre delgado pate mi espalda, hacindome caer, pero me sostuve
antes de caer en plano.
No! Nina! grit Beth.
Me di la vuelta, e impuls cada una de mis extremidades y comenc a
forcejear y a dar patadas. Estbamos a mitad de camino por el callejn
antes de que finalmente l se girara y me diera un puetazo en la cara.
Medio sorprendida de que me hubiera dado un puetazo en mi rostro, y
medio sorprendida de que no me doliera, me detuve. Aprovechando el
momento, el hombre delgado arremeti contra mi abdomen. Mi instinto
maternal se activ, y la rabia brot dentro de m. Me mov a un lado, y
aterriz su puo contra el ladrillo.
Viendo que haba dejado su lado derecho abierto a un ataque,
reaccion, metiendo mi codo en su garganta y luego con una mano, lo
levant, y con toda mi fuerza, grit, simultneamente, lanzndole contra
la pared opuesta.
Rod en el suelo y no se levant otra vez.



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Beth corri a mi lado y lanz sus brazos alrededor de m. Poda
escuchar su corazn golpeando contra su pecho a toda marcha, y ella
apenas poda recobrar el aliento.
Jared y Chad rodearon la esquina, ambos desarreglados. La expresin
aterrorizada de Jared se fundi en alivio, y sus hombros cayeron.
Los ojos de Chad estaban bien abiertos, su respiracin dificultosa.
Beth! grit, saltando por encima de los cuerpos en su camino. Beth
me solt y corri a los brazos de Chad, inmediatamente dando fuertes
sollozos. Fue entonces que Chad not los cuerpos en el suelo, y sus ojos
encontraron los mos. Qu demonios pas?
Beth levant su mano, palma hacia fuera.
No lo digas dijo ella, se limpi la nariz y dio un paso hacia m. Te
amo, pero por favor, no me digas cmo hiciste todo eso. Sinceramente
no quiero saberlo.
Bueno, yo s dijo Chad.
Es mejor que no dijo Jared, mirando ms all de Chad. Lleg hasta
m, y yo colaps sobre l. Todos y cada uno de ellos nos atacaron. Nos
llev una eternidad salir por la puerta.
Es una lstima, pero no volveremos a ese bar nunca ms dijo Chad,
sacudiendo la cabeza. Ha sido tomado por inadaptados y criminales.
Dnde estn Claire y Ryan? pregunt.
Chad puso los ojos en blanco.
Limpiando el desorden. Creo que se estn divirtiendo.
Caminamos alrededor de la esquina para encontrar a Claire parada
sola, los brazos cruzados. Ryan agarr a un hombre dos veces su
tamao y le dio un cabezazo.
La polica llegar enseguida dijo Jared.
Lo s dijo Claire. Pero lo encuentro extraamente atractivo ahora.
Jared puso los ojos en blanco y me llev a la calle, junto con Beth y
Chad siguindonos. Cuando llegamos al estacionamiento, Chad tom
una respiracin profunda. Sus manos temblaban, como las de Beth.
Me dio mucha pena por ellos. No merecan ser arrastrados a nuestro
desastre.



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Beth dije lamiendo la sangre de mi labio inferior. Nos vamos a ir.
Sus ojos se dispararon.
Otra vez? Pero, acabas de volver.
Necesito que me cubras en Titan. Trabaja para Grant. Estaremos de
regreso para el verano.
Beth sali del abrazo de Chad y envolvi sus brazos alrededor de mi
cuello, apretndome firmemente.
Slo necesito saber una cosa: vas a estar bien?
Sonre.
S.
Ella asinti, tomando una respiracin profunda, depuradora, y enderez
sus hombros.
Yo me encargar.
S que lo hars.




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Traducido por Ingrid
Corregido por Vickyra

e temblaban las manos. El cinturn de seguridad hizo un
ruido metlico mientras trataba de abrocharlo por cuarta
vez. Claire estaba a dos metros de distancia, metiendo su
equipaje de mano en el compartimento superior.
Jared estaba fuera, encargndose del equipaje y asegurndose que la
comprobacin previa se hiciera al menos tres veces. La profunda voz de
Bex tarareaba desde la parte posterior mientras bromeaba con Ryan. Su
energa nerviosa era evidente en su tono, y a pesar de que estaba
tratando de esconderla, estaba all.
El sol se haba puesto, y debido a una ligera lluvia a principios de
verano, el asfalto brillaba. Jared estaba apuntando en todas
direcciones, respondiendo preguntas, su expresin severa. Me alegr de
que fuera capaz de quemar un poco de su ansiedad al encargarse de
nuestra partida.
Oh, por amor de Dios, Nina. Djame dijo Claire, abrochando mi
cinturn de seguridad de un golpe.
Suspir, y asent en seal de agradecimiento, entonces se fue con Bex y
Ryan. Apoy la cabeza en el asiento y respir hondo. Mis nervios
parecieron ir a un segundo plano cuando vi a Jared trabajando fuera,
as que trat de mantener mi concentracin en la ventana.
Una figura oscura se acerc a Jared. Kim. Ella no estaba feliz, y cuando
me di cuenta que iba a venir con nosotros durante el viaje a Jerusaln,
el nivel de mi ansiedad se duplic. Todos la habamos abandonado. Se
qued a luchar sola, incluso despus de que le haban prometido un
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poco de alivio. Nos haba ayudado, y nosotros habamos hecho de la
vista gorda mientras ella perda el sueo y a su to. Tena miedo de lo
que me dira. Y tena un montn de tiempo para dejar que me
retorciera, o me gritara.
Ella extendi la mano. Con las habilidades que Bean me haba dado,
pude or su voz seca.
El libro.
Jared puso el Naissance de Demoniac a su alcance.
S que no me crees, pero lo siento.
Te creo. Su voz estaba cansada. Cualquier seal de la Kim que una
vez conocimos era tan inexistente como nuestra vida anterior. Tom el
libro y lo acerc a su pecho, y luego sac un telfono de su bolsillo.
Mientras caminaba a las escaleras del avin, la escuch suspirar.
Pap. Lo tengo. Salimos en diez minutos. Colg el telfono.
Me limpi la frente hmeda.
Cul es tu problema? dijo Bex, tocando mi hombro. Ests
enferma? Pareces enferma.
No me siento bien.
Sus cejas se juntaron, profundizando la misma lnea que delataba a
Jared. Bex se sent en el asiento de Jared, y me dio unas palmaditas en
la mano.
Tienes a Kim, el repelente humano de los demonios, tres hbridos, y
un tipo polica/ex fuerzas especiales en este avin. Por no hablar que t
misma eres una especie de tipo rudo en estos das.
Bex le advert.
Lo siento. No le digas a mam.
Kim subi al avin. Sus ropas estaban manchadas y arrugadas,
colgando de su flaco cuerpo. Los crculos oscuros bajo sus una vez
suaves ojos marrones parecan como moretones prpuras en su piel
plida. Slo llevaba el libro en su mano y el telfono en el bolsillo. Sin
maletas, sin equipaje de mano. No tena ms que una nica misin.
Nada ms importaba.
Sus ojos se encontraron con los mos, y se congel. Ryan pas mi
asiento, y se acerc a ella. Intercambiaron miradas, pero no fueron



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pronunciadas palabras. Ryan le dio un beso en su huesuda mejilla, y
ella dej que el peso de su cuerpo se apoyara contra l. l soport su
peso por un momento, y luego la apret con fuerza antes de soltarla.
Ella us los asientos para apoyar su peso mientras se acercaba a m.
Hola dijo con voz spera.
Mis ojos se llenaron de lgrimas. Nada de lo que dijera sera adecuado.
No mereca hablar con ella.
Bex se puso de pie, y luego ayud a Kim a sentarse en el asiento que l
ocupaba. Ella se volvi hacia m y baj la barbilla.
No te culpo.
Apret los labios en una lnea dura. Una disculpa pareca insultante;
apenas la poda mirar a los ojos.
No lo hago. Slo quera que supieras que, ya sabes en caso de que
nos estrellemos y ardamos en pocos minutos.
La mir con incredulidad, y luego las comisuras de sus labios se
elevaron, me gui un ojo y se fue.
Recostndome en mi asiento, tom una respiracin profunda no muy
relajante. La pequea multitud cargando el avin se haba disipado, y
Jared hizo un ltimo barrido del avin antes de abordar.
Esto es todo dijo Jared a todos nosotros. Desde el momento en
que despeguemos hasta que aterricemos, est fuera de nuestras manos.
Me acerqu a l, y me agarr la mano, sentndose en el asiento a mi
lado. Me bes los dedos, y cerr los ojos. Esper algunos momentos,
pero se qued quieto y en silencio. Me volv para ver a Bex y Claire, sus
ojos estaban cerrados. Los labios de Bex se movan en una oracin.
La culpa se apoder de m. No necesitaban estar en el avin. Bex no lo
necesitaba, tampoco. Si el Infierno lanzaba un rpido ataque y el avin
se estrellaba, estbamos indefensos para detenerlo. Sin embargo, saba
que ellos no cuestionaban su presencia, pero eso slo me hizo sentir
peor. ramos todos nosotros, o ninguno y la demostracin de lo que
nuestra dispareja familia hara el uno por el otro trajo lgrimas a mis
ojos.
Jared limpi la lgrima que corri por mi mejilla.
Lista?



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Asent, con una sonrisa forzada.
Nac para esto, verdad?
Todos lo hicimos.
Los motores se quejaron, y las ruedas del avin empezaron a rodar. Las
luces de las alas parpadearon contra el fuselaje, lanzando una
deslumbrante luz roja en la mitad del tiempo que un latido de mi
corazn.
Trata de relajarte susurr Jared. Su voz sin conviccin. l saba
que eran slo palabras.
Todos esperbamos por nuestra muerte inminente, a sabiendas que
nuestras posibilidades se desplomaban en el segundo que el avin
estuviera en el aire. El vuelo a Jerusaln era largo, demasiado largo
para hacer frente al constante temor de que cada sacudida o ruido sera
la seal de nuestra cada del cielo.
Me volv a mirar a mi familia. Claire y Ryan estaban en profunda,
tranquila conversacin. Bex se sent junto a Kim, mordindose la ua
de su meique, y Kim con la mirada perdida hacia delante. Los motores
gimieron mientras las ruedas rodaban hacia adelante. El piloto rod en
la pista, y despus de una breve pausa, el avin se lanz hacia delante.
La aceleracin sbita de la aeronave me empuj hacia el respaldo del
asiento. Cerr los ojos, tratando de no sentir cada imperfeccin en la
pista, o la resistencia del viento contra las alas. Mis nuevas habilidades
estaban exaltadas, y a veces me haban salvado la vida, pero por
primera vez, dese la capacidad de apagarlas.
A medida que corramos ms rpido y ms lejos por la pista, imagin
las pequeas ruedas, y cmo en la tierra a esa velocidad el avin no se
desviara a la hierba, o a un edificio. En ese momento, todo lo que podra
ir mal antes incluso de que despegramos pas por mi mente, y mi
corazn golpe tan duro contra la pared de mi pecho que pens que iba
a morir de un ataque al corazn antes de irnos de Providence.
Nina dijo Jared en un tono suave. Se inclin sobre mi odo, y sus
labios rozaron mi piel. Tir de mi brazo, y me bes en el cuello. Me
agarr de su camisa, mis nudillos blancos. Me sent aliviada de estar en
los brazos de mi marido, pero por todas las razones equivocadas.
Tengo miedo dije, tartamudeando.



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Lo s. Sostuvo suavemente mi mandbula con ambas manos, y baj
la barbilla. Sus ojos azul oscuro encontraron los mos. Vamos a
lograrlo. No voy a dejar que te pase nada.
No empieces a hacer promesas que no puedas cumplir.
Me bes, con fuerza y determinacin. Una vez, podra haberme perdido
en un beso as, pero las ruedas estaban dejando la tierra, y ahora
ramos un blanco grande y fcil.
Nina, tienes que tener fe.
Mis cejas se juntaron.
Alguien va a tener que darme una razn. Me he quedado sin fe. El
avin baj un poco antes de hacer un fuerte giro.
Mira lo lejos que hemos llegado dijo sonriendo. Tena la intencin de
reconfortar, pero pude ver el miedo detrs de sus ojos.
Enterr mi cara en el hueco de su cuello, y lo apret contra m. Mis ojos
cerrados con fuerza, tratando de alejar la abrumadora sensacin de que
habamos sido engaados, acorralados en esta trampa mortal, el nico
lugar que Jared no poda controlar.
El avin se enderez y, a continuacin, se subi sin esfuerzo en el cielo
nocturno. Las luces de abajo parecieron encogerse, hasta que pareca
que brillaban como grupos de lucirnagas. Todo lo dems en el suelo
estaba negro y ominoso.
Jared estaba desdoblando un mapa de la ciudad antigua, extendindolo
en su regazo. Us su dedo para trazar diferentes rutas al Sepulcro, y
luego suspir.
Ojal hubiramos tenido tiempo suficiente para enviar a alguien por
delante. Para dar forma al espacio de batalla.
Toqu su mano libre.
No s lo que eso significa, pero lo averiguar.
Hizo una pausa.
Me disculpo por la jerga militar. Estoy en ese modo en este momento.
Entiendo dije. El estrs que sufra era casi visible. La presin lo
estaba aplastando.



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Sus ojos se posaron lentamente en donde mis dedos tocaban su piel, y
despus se cerraron. Tom una profunda respiracin entrecortada y
exhal.
Estoy aterrorizado de perderte. Las rutas, la posibilidad de cambio de
plan de ltimo minuto, todo lo que pudiera salir mal ha corrido por mi
mente tantas veces, dudo que alguna vez lo olvidar. Te amo tanto,
Nina. Amo a nuestro hijo. El temor de fallarte pesa tanto en mi mente,
siento que me estoy volviendo loco.
Me volv en mi asiento para mirarlo. Mis ojos se clavaron en los suyos,
llenos de lgrimas alimentadas por todas las emociones.
Si alguna vez he credo en ti, Jared, es ahora. Pase lo que pase, lo que
se cruce en nuestro camino, s que hars la eleccin correcta. Llev
su mano a mi vientre redondo. Ambos creemos en ti.
Claire ha pasado un poco de tiempo all. Se volvi e hizo un gesto
hacia ella para que se les uniera.
Aterrizaremos en el aeropuerto de Ben-Gurion dijo, sealando el
mapa.
Claire asinti.
Est alrededor de cuarenta y un kilmetros del centro de Jerusaln.
Nos dirigimos al oeste aqu, hacia Nesher, y luego tomaremos a la
derecha, aqu, para la Ruta Cuarenta y Cinco-Cero-Tres.
Con su dedo, Jared sigui el camino, y sacudi la cabeza.
Pero se trata de una carretera principal. No deberamos tratar con
algunas carreteras secundarias?
Claire se encogi de hombros.
Digo que lleguemos all, Jared. Nos van a patear el culo en cualquier
camino que tomemos.
Frunc el ceo.
Eso no me hace sentir mejor.
Claire levant las cejas.
Nina, debes prepararte para ello. Piensa en todas las pelculas de
guerra que alguna vez hayas visto en la televisin. Fuertes ruidos,
gritos, armas y cosas volando alrededor de nosotros. Nos van a
disparar, perseguir, y correremos por nuestras vidas al segundo que



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toquemos el asfalto. Vas a tener que escuchar, mantener la
concentracin y seguir las rdenes, o no vamos a lograrlo. Entiendes?
Mi cabeza dio vueltas, tratando de procesar la zona de guerra que
describi.
Sus ojos dejaron los mos para volver al mapa.
Ese tnel podra ser un problema. Podramos desviarnos aqu
seal y pasar al otro lado para regresar a la carretera principal aqu,
saltndonos el peaje.
Si podemos entrar en la Ciudad Antigua, vamos a estar fuera de
peligro. El Sepulcro est justo ah dijo Jared. Empuj sus labios hacia
atrs y adelante con los dedos, un milln de decisiones pasando con
rapidez a travs de su mente.
Estudiaron minuciosamente el mapa, discutiendo diferentes caminos,
edificios y puntos ciegos. A pesar de que tuvieron la amabilidad de
hablar en espaol, la mitad de su discusin se perdi en m con frases
como Cisne Negro, Aseguramiento, y Schwerpunkt.
Claire neg con la cabeza.
Traje el nuevo rifle. Ryan y yo podramos quedarnos atrs. Yo podra
cubrirlos.
Jared pens por un momento, pero neg con la cabeza.
Demasiado arriesgado. Qu pasa si te atrapan?
Claire frunci el ceo.
Eso es un insulto.
No eres slo t, Claire. Tienes a dos a tener en cuenta.
Ya lo s, pero l
Claire?
Los hombros de Claire cayeron en resignacin.
No vamos a dejar a nadie atrs. Nos quedamos juntos.
Comprendido.
Pasaron otra hora elaborando el Plan B, y C, y Z. Si algo sala mal en
esta esquina, tomaramos ese callejn; nos meteramos en ese edificio,
atravesaramos ese techo. Las reas de poblacin concentrada se



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deban evitar a toda costa, pero el Sepulcro estaba en el centro de la
Ciudad Antigua, y una peregrinacin popular. Nuestra lucha no se
acabara hasta que estuviramos a salvo dentro de la tumba.
Me estremec. Cmo alguien puede sentirse seguro en una tumba me
sobrepasaba, pero era el nico lugar al que el Infierno no ira. El libro
era una prueba. Me volv para ver a Kim mirando el libro en sus manos.
Sinti que la miraba, y su vista se levant de repente. Me avergonc de
inmediato, pero mostr un atisbo de mi amiga, dejando que las
comisuras de sus labios se elevaran. La accin pareca contraria a su
naturaleza, y slo dur un momento antes de que estuviera inexpresiva
y mirando al libro otra vez.
Claire se puso de pie y cruz los brazos.
La llegada es en seis horas. Voy a alistar las armas.
No lleg a mitad de camino por el pasillo antes de que el avin se
estremeciera, y luego se sacudi. Jared me mir, y luego detrs de l.
Claire se aferr a la parte superior de los dos asientos a cada lado de
ella.
Probablemente, slo un poco de turbulencia dijo Ryan.
En ese momento el avin rebot violentamente, lanzando los objetos de
los compartimentos superiores al suelo. Las luces parpadearon, sostuve
mi vientre con una mano y aferr el brazo de Jared con la otra. La
silueta de Claire brill mientras se diriga a la cabina del piloto.
Es turbulencia? grit. Los motores gimieron de una manera que
nunca haba odo antes, y pude sentir el avin descendiendo
rpidamente. El avin hizo otra inmersin, y luego se estabiliz
ligeramente. Jared? llor.
Claire se encargar de ello dijo l, cubriendo mi mano con la suya.
La cabina se oscureci, y las luces rojas de emergencia arrojaron
sombras aterradoras. Despus de otra cada en picada, las mscaras de
oxgeno cayeron desde arriba.
Eso no significa que hemos perdido presin? dije con pnico.
Jared se inclin para mirar por la ventana, y yo hice lo mismo. La
oscuridad cubra el suelo debajo. No habia lucirnagas brillando
intensamente, ni pequeas lneas de trfico.



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Estbamos sobre el ocano, sin ninguna esperanza de hacer un
aterrizaje de emergencia.
El avin se inclin hacia la izquierda, empujndome contra la ventana.
Fue entonces cuando lo vi: la luz de la luna parpadeando contra las
olas de abajo. Estbamos a unos pocos miles de metros de estrellarnos
contra el agua.
Nina! dijo Jared, desabrochando mi cinturn de seguridad. Ven
conmigo. Voy a abrir la puerta de salida de emergencia, y cuando te
diga, vamos a saltar.
Qu? dije. Saltar del avin? Ests loco? Poda ver verdadero
miedo en sus ojos, y por primera vez, supe que Jared haba tomado una
decisin por desesperacin.
Claire sali de la cabina y mir a Jared, sacudiendo la cabeza.
Jared agarr mi mano y me puso de pie. Antes de que pudiera hablar,
estbamos en la salida de emergencia. Jared agarr la palanca con
ambas manos, pero lo detuve.
Tenemos que hacer esto ahora! grit.
Negu con la cabeza.
No puedo.
T puedes!
Mir a m alrededor a las caras asustadas de Bex, Kim, y Ryan, y luego
a Claire.
Por qu estn ah sentados? exclam ella. Aydennos,
maldicin!
Los brazos de Jared se tensaron contra m con fuerza, pero me negu a
dejar que tirara de la palanca.
Cerr los ojos, tratando de bloquear el ruido.
Aydanos susurr. Necesitamos tu ayuda.




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Traducido por Kristel98
Corregido por Vickyra

l avin temblaba como un terremoto. Los motores geman, y
las mscaras de oxgeno de emergencia se inclinaron hacia
adelante cuando el avin cay en picado hacia el agua
negra.
Claire grit. Tena miedo de abrir mis ojos, reacia a ver qu
inimaginable horror le haba hecho gritar. Abr un ojo, y luego el otro.
Incluso en la tenue luz roja, poda fcilmente distinguir los pequeos
brazos de Claire envueltos alrededor de una grande y oscura silueta.
Las luces volvieron a la normalidad, y el temblor se detuvo de
inmediato. El avin se estabiliz cuando el grito agudo de los motores
acall a un leve, zumbido suave.
Jared dej de tratar de abrir la puerta, y se puso de pie, movindose
ligeramente a medida que cada msculo de su cuerpo se relajaba a la
vez.
Bex salt a sus pies.
Ya era la maldita hora! dijo, golpeando la parte superior del asiento
frente a l.
Despus de recomponerse, se volvi hacia Kim.
Ests bien?
La expresin de Kim se qued en blanco.
Por qu?
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Ella me gui un ojo, y una sonrisa incontrolable se extendi por mi
cara. Estaba empezando a ver las huellas de mi amiga de nuevo.
Samuel estaba de pie en la parte delantera del pasillo, una amplia y
radiante sonrisa en un contraste contra su sombro rostro.
Pido disculpas. La mejor manera de describirlo es que tuve que
vadear a travs de la burocracia
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.
Claire solt a Samuel y juguetonamente golpe su brazo.
Jared corri por el pasillo y luego se detuvo. Samuel abri sus brazos, y
Jared cay en su pecho, abrazndolo tambin. Samuel se ri, su voz
bramando, llenando cada espacio en la cabina. No me di cuenta que
todava estaba tensa hasta que Ryan habl en mi odo, hacindome
saltar.
l no estaba en el avin antes, verdad?
Negu con la cabeza, sonriendo.
Pues no.
Un fuerte ruiedo reson cuando Samuel le dio unas palmaditas en la
espalda de Jared.
Slo puedo ir tan lejos como las afueras de Jerusaln, pero voy a
unirme a ustedes, si no te importa.
Jared se ri una vez.
No, en absoluto. Me reun con l en la parte delantera del pasillo,
envolviendo mis brazos con fuerza alrededor de l. Suspir. Lo
admito. Estaba absolutamernte asustada.
Jared neg con la cabeza.
Yo estaba listo para saltar de un avin estrellndose con mi esposa
embarazada. Creo que gano esta partida.
Estuve de acuerdo y sin pausa.
Touch.
Samuel iba y vena por el pasillo durante un tiempo. Todos le miramos
en silencio, pero el miedo y la aprensin se haban ido. Cuando Samuel
pasaba por nuestros asientos, Jared apretaba mi mano. Segu tratando

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Vadear a travs de la burocracia: frase que indica que se elimin o neutraliz algo
complicado, como las normas y los procedimientos burocrticos.



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de usar mis nuevas y crudas sensibilidades para reconocer una
presencia oscura, pero, o bien no lo estaba haciendo bien, o Samuel les
haba dado una advertencia bastante severa.
En poco tiempo, la respiracin de Jared se nivel, y luego sus dedos se
relajaron alrededor de los mos.
Me qued dormida poco despus. Un pequeo beb en mis brazos,
envuelto en el ms suave algodn azul, sonriente y contento en la
sombra debajo de nuestro rbol de roble, satur mis sueos. l sonri,
sus brillantes ojos azules-grisseos brillando en el sol de verano. Su
dedo meique no era ms largo que mi ua meique, y yo segua
besando sus manos una y otra vez, incapaz de sentir su piel contra mis
labios las suficientes veces.
All, el tiempo pas rpidamente. Antes del final del da, l ya era un
nio, y luego tena la edad para ir a la escuela primaria. l no
aparentaba ser mayor de lo que era, como Bex siempre lo haca. Era
perfectamente humano, y sin embargo perfectamente hermoso como su
padre. En el momento en que la presencia debajo del roble se haba
desvanecido, mi hijo era un hombre, tan alto y distinguido como Jared.
Vi todo esto asombrada, pero un poco triste al mismo tiempo. Haba
pasado demasiado rpido. Quera ms tiempo con l. Quera empezar
de nuevo. Una extraa mezcla de orgullo y tristeza se apoder de m, y
me record cmo hace apenas unas horas yo estaba embarazada de l.
La sombra ahora era una presencia, mi hijo se acerc a m y me tendi
su mano. Se pareca tanto a su padre.
Ya es hora dijo con una pequea sonrisa. Mi sonrisa.
Tiempo para qu?
El final.
Mis ojos se abrieron de golpe. Jared haba dejado su asiento, y lo
escuch conversar con Bex y Kim en algn lugar de la parte trasera del
avin. Me frot los ojos, y me volv a mi derecha. Samuel se sent frente
a m, su enorme cuerpo casi demasiado grande para el asiento.
Has dormido bien? pregunt.
S, en realidad.
Sonri.
Lo s. Slo estaba siendo amable.



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Oh. Cierto. Maniobr mi cuerpo fuera de mi asiento, estirndome.
Los ojos de Jared se encontraron con los mos, y l se puso de pie,
movindose a un lado.
Otra vez? brome Bex.
S, Bex. Estoy embarazada. Cuando tengas un beb en pleno
crecimiento clavando las piernas en tu vejiga, realizar un seguimiento
de cuntas veces vas al bao, est bien? Me tambale por el pasillo,
pasando a Ryan y Claire, quienes no parecieron darse cuenta de mi
presencia. Me di cuenta que el meique de Ryan estaba sobreponiendo
el de Claire, y ella no lo estaba golpeando hasta dejarlo sangrando por
eso. Sonre, y me dirig al bao.
Abr la puerta y frunc el ceo. Me sent como Winnie the Pooh tratando
de entrar en el rbol de miel. Mir por el pasillo, encontrndome con los
ojos curiosos de mi marido.
Siempre siento que me voy a quedar atascada ah.
Jared se ri.
Si lo haces, yo te sacar.
Bex levant una botella blanca.
Tengo locin. Eso debera ayudar.
Puse mis ojos en blanco e hice mi primer intento de pasar al pequeo
espacio.
Sin incidentes, o locin, volv a mi asiento, pero no sin las irritantes
risitas de Kim y Bex.
Cllense refunfu, evidentemente consciente de que mi caminata
pingino slo haca sus risas ms bulliciosas.
Volv mi atencin a Jared.
Supongo que no has pensado en las pequeas cosas.
Cmo qu?
Baos? Arreglos para dormir? Privacidad?
Todos los lujos no sern fcilmente accesibles.
Perdn? dije, mis cejas se elevaron dos centmetros. Estoy
embarazada, y no hay un bao?



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Jared se movi nerviosamente.
S.
Suspir con alivio, y mir al techo.
Oh, gracias a Dios.
Pero no como las instalaciones a las que ests acostumbrada.
Mir por encima de l.
l se movi de nuevo.
Es ms como un un agujero. En el suelo. Pero hay agua corriendo
de modo que no es tan malo como parece.
Mi cara se retorci en repugnancia.
Esperas que yo equilibre esto le dije, sealando mi vientre, sobre
un agujero?
Tienes a Claire y Kim para que te ayuden.
Me cruc de brazos y me enfrent a la pared.
No es gracioso.
No se puede hacer nada.
Me relaj y me cubr la cara.
Lo siento mucho. Sueno como una mocosa. Es slo que Las
lgrimas quemaban mis ojos. No es la forma que me imaginaba mi
embarazo, ya sabes. No es que alguna vez realmente lo haya imaginado,
pero vivir las ltimas semanas de mi embarazo en un hmedo, oscuro
agujero, con alojamientos medievales y el parto le dije con una
respiracin entrecortada. Estoy totalmente asustada. Va a ser
doloroso, y confo en ti, pero no tendr un hospital, o incluso un
obstetra all. Me temo que no voy a ser capaz de hacerlo.
Jared envolvi sus brazos a m alrededor apretndome.
Lo es. Pero, Claire y yo hemos investigado a profundidad, hablamos
con todos los mdicos profesionales que conocemos, y llevamos todos
los suministros que necesitaremos.
Todava tengo miedo dije. Una lgrima cayendo por mi mejilla.
Jared apoy su mejilla en mi cabello, y sus dedos presionaron mi piel.



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Voy a amarte de todas formas.
Asent, y presion mi cara contra su pecho.
Claire dio un golpecito en el hombro de Jared.
Tenemos que alistar las armas y comprobar los suministros.
Jared asinti y me solt. Todo el mundo lo mir, e hizo un gesto a
todos.
Tenemos una gran cantidad de equipo para ir de excursin por la
ciudad. Los paquetes ms importantes son las armas, equipos de
medicamento, y raciones. Estos sern llevados por m, Claire y Bex.
Ryan, pondrs ojos adicionales en el libro, pero quedndote cerca de
Claire.
Ryan asinti.
Jared continu:
Kim, permanece cerca de Bex. Si alguno llega a separarse, mantenga
su posicin y volveremos. Bajo ninguna circunstancia nadie puede ir
solo. No me importa si estn en una situacin de pnico, o ven una
mejor manera de irse. Separar el grupo nos pone a todos en riesgo, as
que permanezcamos juntos. Entendido?
Todo el mundo estuvo de acuerdo.
El piloto anunci el inicio de nuestro descenso. Claire y Bex ya haban
trado los suministros y paquetes de armas al frente, y estbamos listos
para subir al vehculo que nos esperaba.
Jared estaba claramente ansioso, pero Samuel no pareca perturbado.
Le di un codazo a mi marido.
Samuel dijo que iba a venir con nosotros a la ciudad antigua. Eso
quiere decir que las cosas estarn en calma hasta entonces?
No lo s. Debemos estar preparados para cualquier cosa.
Asent, y me limpi las manos sudorosas en mis pantalones.
Claire y Ryan ambos tenan fusiles AK-47 colgando alrededor de sus
hombros, las pistolas en los bolsillos de sus pantalones de carga, y los
dispositivos de comunicacin en sus odos. Claire pas dos ms a Bex y
Jared, y hablaron en voz baja entre s, poniendo a prueba el audio para
ver si funcionaba correctamente.



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Cuanto ms se apresuraban alrededor para prepararse a desembarcar,
ms nerviosa me pona.
Claire me entreg un chaleco, y Jared me anim a ponrmelo. Observ
a Claire entregar el mismo chaleco a Kim, Bex, y Ryan, y me di cuenta
que eran a prueba de balas. El mo era sorprendentemente ligero.
Jared se agach para asegurar que mis cordones estuvieran atados y
seguros.
En serio? le dije. No soy una nia.
Slo estoy cubriendo todas las bases, cario.
Kim y Samuel se pusieron cmodos, apenas notando la actividad a su
alrededor.
Ryan grit Claire. Psame el calibre .50
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. El lanzador est en el
segundo paquete.
Ryan asinti, y rebusc entre una de las ms grandes bolsas. l le
entreg lo que pareca ser una mochila pesada.
A medida que las ruedas tocaron la pista, Claire y Ryan se pusieron sus
propias gafas de sol oscuras y se pararon junto a la puerta, rifles de
asalto en la mano. Me desabroch el cinturn de seguridad, y Jared
tom mi mano.
Kim y Nina en el medio, Bex en la retaguardia. Claire y Ryan en los
extremos.
En la puerta, Samuel cerr sus ojos y susurr algo a la vez hermoso y
amenazante, y luego abri la puerta. Sali y se puso de pie, con los
brazos cruzados, a un lado de la escalera.
Es bastante seguro, se los aseguro dijo, su voz profunda resonando.
El asfalto estaba vaco excepto por nuestro Humvee esperando. Era
prestado, de color canela claro, y a juzgar por los impactos de bala, ya
haba visto accin en su vida.
Claire se quit las gafas de sol y mir a Samuel con admiracin.
Va a ser as hasta que lleguemos a la Ciudad Antigua?

7
Calibre 50: La M2 o ametralladora Browning calibre .50 es una ametralladora
pesada diseada a finales de la Primera Guerra Mundial por John Browning. Fue
apodada Ma Deuce por las tropas estadounidenses o simplemente llamada fifty-cal en
alusin a su calibre..



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Si no, yo me encargo de ello, pero sera un desperdicio que ataquen
tan temprano.
Claire le dio un codazo en el estmago, pero l no se inmut.
Dejaste que consiguiera todos los disfraces para nada.
Samuel sonri.
Pens que estaras feliz. El Humvee coincide con nuestra ropa.
Claire mir su camiseta verde oliva y pantalones de carga de color
marrn claro, y luego fingi irritacin.
No es lo suficientemente bueno.
La mano de Samuel trag el pequeo hombro de Claire.
Al llegar a Jerusaln, te prometo que vas a usar tu elegante chaleco
ms de lo que quisieras.
Claire y Jared intercambiaron miradas.
Suena como una fiesta dijo Ryan con una sonrisa.




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Traducido por Puchurin
Corregido por Vickyra

lo tom unos minutos cargar el Humvee, y luego salimos
corriendo hacia la autopista, cruzando entre el trfico. Bex lider
el camino, Claire estaba sentada en el asiento del pasajero y el
resto de nosotros apilados en la parte trasera. Jared le gritaba las
direcciones a Bex, asegurando los paquetes y cargando las armas al
mismo tiempo. Sabiendo que l estaba en el modo protector hasta que
estuvisemos a salvo debajo del Sepulcro, lo extraaba pero tena que
dejarlo trabajar. Mientras ms kilmetros pona Bex detrs de nosotros,
el miedo me amenazaba con hacerse cargo.
Kim se acerc a m y me tom la mano. La mir tmidamente.
Tienes miedo?
Estoy a punto de orinar mis pantalones.
Asent rpidamente, me alegr saber que no era la nica que no
ansiaba una batalla.
Ryan estaba tarareando una cancin dentro de su mente, golpeando
sus dedos sobre el rifle mientras segua el ritmo.
No estabas bromeando? dije.
l levant la mirada.
Qu?
Sobre la fiesta.
l sonri.
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Qu puedo decir? Lo extrao.
Kim ri incrdula. Incluso yo no podra manejar una reaccin.
Oh, vamos dijo. Y nos seal. Por primera vez podrn verme en
accin. Quin puede decir que sus amigos han ido a la guerra y
podrn verlos trabajar? Ningn civil, te lo garantizo.
Esto se va a poner peor dije.
l sacudi su cabeza y sonri.
Lo estoy esperando.
Como de costumbre, la conducta casual de Ryan hizo que me hirviera la
sangre.
Y si algo te pasa? Sabes lo que significa eso para Claire?
Pequea, no es mi primer rodeo.
Kim se inclin hacia delante.
Tampoco es el momento para impresionarla. Esto es serio. Deja de
jugar y concntrate antes de que nos maten a todos.
Mientras Ryan y Kim discutan, me inclin a mirar por la ventanilla. La
vista no era tan diferente. Pequeos comercios, trfico y peatones. Lo
nico que se vea diferente era el sol y las palmeras. Podamos estar en
California. Me apoy contra mi asiento. Por alguna razn que no poda
explicar, el entorno familiar me haca sentir mejor.
La Humvee tom un giro brusco, empujndome contra Kim.
Bex? dijo Jared.
Ellos estn siguindonos pero manteniendo su distancia. Slo estoy
tratando de no encerrarnos.
Paciencia dijo Samuel.
Jared asinti, y sujet a su alrededor un cinturn adicional de
municiones. Me acerqu al espejo ms cercano y vi como los autos
civiles y camionetas se juntaban a nuestros lados y detrs de nuestra
Humvee.
Bex gir hacia la derecha, sacando a uno de los autos de la carretera.
Claire prepar su arma.



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Slo espera dijo Samuel. Su voz era tranquila, creando un extrao
efecto de calma.
Lo observ por un momento.
Por qu no te quedas con nosotros hasta el Sepulcro?
Para que puedas superar t lucha dijo. Y porque ese fue el
acuerdo. Te mantuve a salvo durante el vuelo y viaje a Jerusaln. Luego
t debes superar tu lucha. Solo entonces apreciars tu situacin. Se
encogi de hombros. Es la manera de los humanos; siempre ha sido
as.
No estaba segura a dnde quera llegar l, pero no quise preguntarle
ms. l no tena prctica en relaciones humanas como Eli, y tena la
sensacin que mientras ms l explicara, yo estara ms confundida.
Kim se inclin hacia mi odo.
Lo que quiere decir es que no puede darnos la tarjeta de Salir Libre de
la Crcel porque nos corresponde a nosotros luchar antes del xito.
Dios es todo sobre ser justos y no interferir.
Y el Infierno es lo opuesto me quej.
Otro viraje me arroj hacia Kim.
Me alegro que ests aqu dije, enderezndome.
Un lado de su boca se elev.
Yo no.
Plan B dijo Bex. Estoy tomando la prxima salida!
Samuel levant su mano.
Mantente en la ruta. Piensa en ellos como una escolta.
No de una buena clase.
Mientras nos acercbamos a la ciudad, los autos y camiones alrededor
de nosotros se colocaron ms uniformemente, y era evidente que todos
a nuestro alrededor estaban cambiados. Me asom por la ventanilla
para ver un sedn corriendo justo a nuestro lado. Contena a una mujer
a mediados de los veinte. Un asiento de beb vaco iba en la parte de
atrs.



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Cerr mis ojos. Cuando Samuel nos dejara, ellos atacaran y nosotros
tendramos que matarlos.
Jared?
S? dijo l, distrado.
La mujer de all dije moviendo mi cabeza en su direccin. Ella
tiene un beb.
Jared apenas mir hacia ella.
S?
No podemos matarla.
La mujer me mir, sus ojos eran negros y saltones. Jared retir mi
atencin de ella, volteando suavemente mi rostro hacia l.
Ella tampoco puede matarte. Vamos a tomar un gran nmero de
decisiones difciles de ahora en adelante. No nos obsesionemos con las
sombras. No podemos.
Asent, pero Ryan mir a la mujer del auto y se puso visiblemente
inquieto. Jared tom el can del arma de Ryan y lo sacudi.
Cualquiera puede cambiar. Todo el mundo es una amenaza. Los
demonios estn contando con que vean a los humanos y duden. Dudar
te matar. Lo entiendes?
Entiendo.
Cinco minutos! dijo Claire.
Todos nos tensamos. Bex vol a travs del trfico, tratando de dejar las
sombras detrs de nosotros pero cada vez que ganaba terreno, los
conductores de los autos en frente cambiaban. Las tiendas y las casas
se vean casi unas encima de otras, cubriendo las colinas.
Muchos de los edificios, especialmente los ms viejos, estaban hechos
de piedras rectangulares y en forma de castillo. Los rboles adornaban
el paisaje a diferencia del vasto desierto que esperaba.
El sol estaba tan brillante que cegaba, deslumbrando la carretera y los
edificios. Kim apret mi mano cuando pasamos dos estatuas de
caballeros a caballo, con banderas ondeando, proclamando la victoria
sobre la tierra. Era extrao pensar cuntos imperios haban intentado
obtener esta tierra y cunta sangre se haba derramado para



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reclamarla. bamos a ser una de las innumerables batallas en esta
ciudad santa. No para tenerla, sino para sobrevivir.
Jared me mir.
Qudate cerca. Por ninguna razn, nunca, te alejes de mi lado.
Mantn tus ojos y odos abiertos.
Asent.
Te amo.
l me brind una pequea sonrisa y sacudi la cabeza.
Te amo me dijo, tirndome hacia l. Me dio un beso rpido en los
labios y entonces la Humvee se detuvo.
La Puerta de Damasco est a menos de un kilmetro! grit Claire.
Jared mir a Samuel para una explicacin, pero l se haba ido.
Bex se volte, su rostro era serio.
Las sombras vienen cruzando la colina!
Esto es! Estamos solos! grito Jared. Quit el seguro de su pistola y
se apoder con un puo de mi chaqueta.
Claire y Ryan salieron del Humvee primero, luego Jared y yo les
seguimos. Las balas ya estaban volando, aterrizando en la arena por
donde caminbamos. Nos agachamos en un pequeo callejn justo
dentro de un corredor de piedra hasta que Kim y Bex llegaron; entonces
Jared dio la orden silenciosa de movernos.
Claire seal ms adentro del corredor.
La Puerta de Damasco. Mercados y peatones. No es bueno.
Jared asinti una vez y luego nos movimos. Claire sali a la calle
cubrindola con disparos, corriendo rpidamente hacia el prximo
callejn. Las personas en la calle empezaron a correr, pero de repente se
detuvieron. Jared me hal para cruzar la calle y un hombre grande
vestido de ropa militar corri hacia nosotros. Claire le puso una bala en
la cabeza en menos de un segundo. Jared no se inmut, ni disminuyo
la velocidad. Brincamos sobre el cuerpo y seguimos.
Agacharse y cubrirse parecan ser el plan de accin para las prximas
dos calles. La Ciudad Antigua era una serie de calles estrechas de
piedra y callejones cubiertos con baratijas y alfombras en venta.



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Llegamos al final de una de las calles para encontrarnos con el
comienzo del mercado. Claire se congel, y abruptamente nos
detuvimos detrs de ella. Un centenar o ms de personas se detuvieron,
volteando lentamente. Los ojos de hombres, mujeres y nios estaban
negros como la noche y saliendo de sus rbitas.
Muvanse dijo Claire, hacindonos retroceder.
Jared volte sobre sus talones, dirigindonos hacia el prximo edificio
para subir las escaleras. Subimos hasta al techo, con la muchedumbre
detrs de Bex y Kim. Jared dio varios pasos anchos y brincamos de un
techo hacia el otro. l quera continuar, pero yo no acept, esperando a
Kim. Cuando ellos llegaron a la parte superior de las escaleras, vi
manos clamando sobre sus cuerpos, las personas revestidas trataban
de pasar unos sobre los otros para alcanzarnos. Bex estaba enfocado
pero los ojos de Kim estaban amplios.
Slo agrrate a l! grit Claire.
Todava corriendo, Bex atrajo a Kim hacia l, y cuando sus pies dejaron
el techo, l la acun a su lado como una pelota de ftbol. Su aterrizaje
fue suave, pero Kim necesit un momento que no tenamos para
orientarse. La muchedumbre nos segua, muchos de ellos cayeron hacia
el callejn cuando trataron de brincar.
Mis manos volaron hacia mi boca. Haba nios entre los que caan
hacia su muerte.
Brincamos cuatro veces y luego descendimos por unas escaleras que
nos llevaron a otra serie de callejones.
Jared agachado dej que Kim recobrara el aliento.
Estamos en Christian Quarter. El Sepulcro est a dos kilmetros.
Vamos a tener que tomar el camino secundario al oeste, y hacernos una
ruta. Es un rea de alto trfico de turistas, con altas paredes de piedra
a ambos lados, por lo que tendremos que cortar camino.
Entendido dijo Ryan, preparando su arma.
Nuevamente Jared comenz hablar pero un pequeo grupo de hombres
nos dispar desde arriba. Comenzamos a correr de nuevo, esquivando
personas revestidas y balas. Bex nos sigui desde la retaguardia,
girndose para disparar mientras corra. Ryan y Claire estaban en el
frente, con sus armas contra sus rostros, apuntando sus caones en
todas las direcciones que miraran. Como tantas veces que haba tratado
de imaginarlo, realmente estbamos en mitad de una guerra. El sonido



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de los disparos de las AK47, las balas rebotando contra las paredes y
calles, slo me hizo correr ms rpido.
Ya exhausta, Kim tuvo problemas para mantener el ritmo, y Bex la
alent para que continuara movindose. Cada segundo nos cubramos
con los contenedores de basura y los autos estacionados, y los sonidos
alrededor de nosotros pausaban cada vez que nos agachbamos, y
comenzaban a sonar como un ritmo familiar.
Claire y Ryan recargaban las armas cada cierto tiempo, y entonces
comenzbamos de nuevo. Jared dej caer una racha de balas y lo
recargaba mientras corramos y Bex hacia lo mismo. En un punto, l
sac una segunda pistola, comenzado a disparar para cubrirnos hasta
que Jared grit que se me moviera. l estuvo al lado de Kim en menos
de un segundo.
Las sombras que estaban desarmadas trataban de agarrarnos, pero por
fuera los demonios todava eran humanos, y Ryan aprendi rpido a
incapacitarlos. l usaba su codo o la culata de su arma y les disparaba
a los que no tena tiempo de incapacitar. Not que la mayora de sus
balas iban a sus rodillas u hombros, dndole la oportunidad que los
demonios los dejaran.
En el patio de la Iglesia del Santo Sepulcro, una gran multitud
obstaculizaba las dos puertas gigantes de madera que permitan la
entrada. Estaban de pie como estatuas, con sus brazos a los lados, sus
ojos negros y su piel ceniza que confirmaban el control demonaco.
Muchos de ellos eran civiles pero la mayora estaban con uniformes de
faena, sosteniendo AK47. El edificio era inmenso, mucho ms grande de
lo que me haba imaginado, hecho de piedra.
De repente me sent mucho mejor de estar encerrada all por sesenta
das o ms, pero las altas paredes de piedra hacan imposible hacer
cualquier cosa excepto comenzar un ataque frontal.
Deberamos esperar hasta que oscurezca? pregunt Bex.
Agarr su hombro ensangrentado, presionando la palma de mi mano
contra l.
Ests herido.
l me dio un guio.
No est tan mal. Entonces deberamos esperar?
Jared neg con su cabeza.



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Slo tenemos que entrar all.
Kim suspir.
Pero, cmo? Hay cientos de personas all.
Claire sac el seguro de una granada.
As. Ella la tir hacia la gente, y en segundos una gran explosin
vol personas y pedazos de cuerpos en diferentes direcciones. Una gran
nube de humo marrn llen el rea y Claire y Ryan corrieron a toda
velocidad hacia ella.
Jared agarr mi manga y los seguimos. No habamos dado cinco pasos
cuando una lluvia de balas cay sobre nosotros. Jared fue herido varias
veces y flaque. Una bala entr en mi brazo. Al principio no doli pero
mientras ms cerca estbamos del Sepulcro, ms corra la sensacin de
ardor por mis venas.
El recuerdo del dolor en mi pierna en el restaurante japons en
Providence vino inmediatamente a mi mente. Jared se volte, y vaci su
pistola en la nube que se estaba disipando. l me empuj hacia delante,
y Claire y Ryan me ayudaron a entrar a la iglesia.
Le dieron! dijo Ryan.
Ellos ya haban despejado el saln principal. Ryan at un pedazo de tela
alrededor de mi brazo mientras Claire sacaba fuera las sombras de la
iglesia y aseguraba las entradas. Jared, Bex y Kim entraron por las
puertas como una sola unidad, con Kim deslizndose sobre sus rodillas.
Bex cerr la puerta detrs de ellos, e inmediatamente cubri las
ventanas.
Despus de unos minutos y disparos espordicos, Claire regres.
Slo tenemos unos minutos antes de que ellos se reorganicen. Las
barricadas no durarn mucho. Necesitamos llegar abajo.
Me estremec mientras Jared apretaba el torniquete que Ryan haba
hecho.
Pens que no podan entrar aqu.
Jared frunci el ceo al pao saturado de rojo oscuro.
Es la tumba la que no pueden violar. La iglesia y la baslica son un
blanco de burlas.
Bex mir hacia la ventana.



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Cualquier cosa que hagamos, que sea rpido.
La nube de la granada se estaba disipando, revelando docenas de
cuerpos mutilados en el suelo. Ms personas revestidas se agrupaban
en el Sepulcro, y ahora estaban subiendo las paredes y golpeando las
puertas.
Jared levant a Kim del suelo.
Tienes el libro?
Ella asinti, respirando con dificultad.
Estas lista para hacer lo que viniste hacer?
S, y es ya es la jodida hora, Ryel dijo ella, apretando su agarre a la
mochila.
Nos retiramos de la iglesia, pasando por extravagantes adornos de oro,
mrmol y obras de arte. Velas alineadas en los altares y cuadros de la
crucifixin de Cristo. Pasamos por un grupo de escaleras que hicieron
detener a Claire antes entrar al Sepulcro de Jess.
A dnde llevan? pregunt.
Jared mir brevemente las escaleras.
Esas deben ser las escaleras hacia el Calvario. Cristo subi esos
escalones en su camino a ser crucificado.
Continuamos a travs de un cuarto amplio hacia otro que llevaba a un
cuarto ms pequeo en su interior. Se poda caminar alrededor de esta
habitacin, pero Claire entr.
Este es? pregunt.
Jared apret mi mano.
El Santo Sepulcro.
Entramos, y todos dejaron caer sus mochilas. Yo estaba confundida.
Los adornos alrededor del cuarto sealaban que era un lugar santo pero
en este momento mi mente se imaginaba una caverna subterrnea.
Esto no puede ser. Cmo podemos protegernos aqu?
Claire suspir.



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No es aqu. Ella empuj el altar hacia un lado, revelando una
antigua escalera empinada. La verdadera tumba est oculta debajo.
Est oculta del pblico.
Voy a tener a mi beb en un agujero dije ms como una declaracin
que una pregunta.
Bex se ri una vez.
Uh hay espacio en la posada?
Mi estmago se sacudi, y agarr el brazo de Jared.
Nina? dijo, preocupndose de inmediato.
Agarr mi barriga con ambas manos y gem.
Dame un minuto dije jadeando.
Claire dio unos pasos hacia abajo.
No tenemos un minuto.
Llevmosla abajo dijo Bex verificando el cuarto. Ellos ya vienen.
Claire encendi una pequea linterna atada a su rifle y se agach por
las escaleras. Le sigui Ryan, luego Jared y yo, Kim baj despus con
Bex cerrando la apertura detrs de nosotros. La escalera se abra a un
corredor de piedra que llevaba a una inmensa caverna. Hmeda, oscura
y chorreante; justo como me la imaginaba.
Te sientes mejor? pregunt Jared tocando mi protuberante
barriga.
Asent, mirando alrededor del lugar. Las linternas iluminaban los
gigantescos arcos de piedra revistiendo el gran espacio que guiaban a
corredores laterales.
A dnde se dirigen? pregunt.
Tneles. A doscientos metros, no estn protegidos. Ellos no van a
venir aqu abajo, pero no vayas a deambular por aqu.
No lo har.
Kim sac el Naissance de Demoniac de su bolso y recorri el cuarto con
su linterna, detenindose en lo que pareca un adornado altar. Camin
suavemente hacia l. Con la poca luz que haba, poda ver su cuerpo



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temblando incontrolablemente. Ryan y yo caminamos detrs de ella,
vindola sujetar el libro frente a s.
Lo hice dijo, mirando al libro con temor. Somos libres.
Ryan puso su mano en el hombro de Kim mientras ella colocaba el libro
en el altar. Se arrodill y nosotros tambin lo hicimos. Inmediatamente
el suelo comenz a temblar y pequeos pedazos de roca comenzaron a
caer al suelo. Un rugido penetrante se hizo eco a travs de la tumba,
haciendo que todos nos cubriramos los odos. Era una voz pero
tambin haban muchos llorando, gritando, maldiciendo una absoluta
abominacin y luego todo termin. Silencio.
Kim se volte a mirar a Jared, y l le ofreci una sonrisa cmplice. Ella
haba completado su misin y liberado a su familia de proteger el
Naissance de Demoniac de los constantes y poderosos enemigos.
Creo que ahora puedo ir a casa? dijo ella.
Puedes dijo Bex. Pero ests por tu cuenta, y este lugar est lleno
de sombras.
Podramos necesitarte aqu dijo Jared, para ayudar con el
nacimiento.
Kim le sonri. Era un alivio ver que finalmente estos dos haban llegado
a un acuerdo. Inmediatamente el aire se sinti ms liviano entre ellos.
Me pregunto si todava tienes tus sper poderes? dijo Ryan.
Kim lo golpe en el estmago, y l se dobl.
Parece que s.
Eso no era lo que quera decir tosi l.




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Traducido por Luisa
Corregido por Francatemartu

s muy difcil saber si es de da o de noche cuando uno est bajo
tierra. S no hubiese sido por la familia de Hbridos, habra
estado sola mientras me encontraba en stas extraas horas. No
s si era el beb, el ms que incmodo colchn inflado en donde
dormamos o el constante goteo en el trasfondo, pero me era imposible
dormir. A pesar de ello, daba cabezaditas de una a tres horas a la vez.
Parece ser que Ryan y Kim no sufran el mismo problema. A pesar de
estar su colchn cerca al de Claire, ella hizo hincapi en mantener las
distancias ahora que estbamos todos a salvo. Segn iba
transcurriendo el da, Ryan se volva ms descontento sobre su fro
comportamiento, y el malhumor se convirti en discusiones
descomunales.
Era difcil, despus de haber empleado tanto tiempo en preparar y
esquivar, permanecer sentados y esperar. A pesar del tiempo que
empleamos en planificar nuestra fuga de esta tumba, nadie, parece ser,
planific el asfixiante tiempo que permaneceramos bajo tierra.
Jared y yo intentamos llevarlo lo mejor posible; hablando con mi
estmago, pasando el tiempo dedicado a nosotros, hablando sobre el
nacimiento. No tena muy claro de cmo me senta que fuese Jared que
trajese al mundo a nuestro beb, pero de todas las personas atrapadas
con nosotros en la tumba, Jared era mi mejor apuesta.
Despus de treinta das de oscuridad, raciones desabridas y la misma
estrecha compaa, la vida en la tumba empezaba a crisparnos. Incluso
el comportamiento alegre y positivo de Bex empezaba a mostrar signos
menguantes. El pker y el solitario slo entretenan hasta cierto punto,
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y la cobertura de la radio era imposible en esta profunda roca de Israel.
Esperaba con ansias las historias nocturnas y me daba la oportunidad
de conocer a todos ms profundamente.
Bien, esa fue la primera vez que venc a mi padre, aunque estoy
seguro que me dej ganar dijo Bex con una amplia sonrisa.
Lo recuerdo dijo Claire. No te dej ganar. Despus de haberte ido
a la cama no dej de hablar sobre ello.
En serio? dijo Bex, sus ojos brillantes.
De verdad.
La sonrisa de Bex se desvaneci.
A los cuatro das de aquello falleci.
Todos bajaron la cabeza, inseguros de cmo continuar la conversacin.
Al final habl Jared.
Bex, debe haber sido muy duro para ti. No creo que te haya
preguntado alguna vez si te encontrabas bien.
Bex se encogi de hombros.
Supongo que lo estaba. De qu otra manera iba a estar?
Dolido dijo Claire. Estbamos todos tan inmersos en nosotros
mismos que ni siguiera intentamos ayudarte a sobrellevarlo.
Le echaba de menos. Y despus los echaba de menos a ustedes,
chicos. Me alegr cuando Jared trajo a Nina. Entonces la familia de
alguna manera volvi a estar junta. Ahora tenemos a Ryan.
No tenemos a Ryan dijo Claire.
Ryan le otorg una sucia mirada, y a continuacin relaj el semblante
en beneficio de Bex.
S que lo tienes, amigo. Estar aqu cuando me necesites.
Claire puso los ojos en blanco.
Para qu te iba a necesitar? Para ayudarle con un acosador
escolar?
Para hablar con alguien respondi Ryan. Sabes, eso era lo que
hacamos, antes de convertirte en un ser tan odioso y ruin.



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Claire cruz los brazos sobre las rodillas.
No me diste otra opcin murmur.
Qu?
El tono acerbo de Ryan encendi los ojos de Claire.
No me diste otra opcin!
Vamos, chicos les dije. Ya era lo suficientemente claustrofbico,
an en esta inmensa cueva, como para empezar a pelearse.
Ryan se levant.
Qu tipo de opcin te gustara tener? Aquella en que ests todo el
da detrs de m sin dirigirme una palabra? O aquella en que nos
soportamos?
Nos podemos llevar bien, siempre y cuando, no intentes tirarte a la
inalcanzable rubia!
Ryan se qued boquiabierto.
Piensas que intento hacer eso?
Claire se levant, encontrndose con su furiosa mirada.
Slo djame en paz!
Ryan dio un paso al frente.
Te quiero. Te quiero y t actas como si fuese un aleatorio chico de la
fraternidad intentando probar suerte.
Jared suspir.
Tendra que haber empacado tapones para los odos. No tengo adnde
ir.
T slo la voz de Claire se fue apagando.
Saba que ella senta algo por l. Porque se mordi la lengua para no
herir sus sentimientos, lo cual Claire nunca hara.
Ryan dio otro paso. Se encontraba a slo unos centmetros de su cara.
Dilo.
Ya te lo he dicho. Un milln de veces! No va a suceder.



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l movi la cabeza.
No, dime que no me quieres. Dime que no me ves en ese sentido y que
para ti slo soy un simple humano intil. Dime que me odias! Di algo!
Estoy cansado de tus excusas vagas!
No necesito excusas! grit ella. No quiero eso! Ella nos
seal. No quiero una familia como la que tuve o la que tienen ellos!
T quieres hijos! Ryan t quieres una vida normal! No soy lo que
buscas!
Slo te quiero a ti! Sea lo que ello implique, lo quiero!
Claire frunci el ceo. Su cuerpo temblaba de ira. Ella le agarr el
cuello con ambos puos. Ryan se reclin un poco e hizo un gesto de
dolor, esperando que ella le lanzase un puetazo a la cara. Los labios de
Claire se fruncieron, y entonces lo acerc a ella, presionando sus labios
contra los suyos, con fuerza.
Agh dijo Jared dndose la vuelta.
Ryan aturdido se qued de piedra, y entonces su cuerpo se derriti
contra ella. Sus brazos la rodearon, acercndola ms, y ella envolvi
sus dedos alrededor de su nuca. El beso era tan intenso que
aparentaba ser hasta doloroso.
Bex se ri con nerviosismo, pero ellos no le oyeron. Despus de un
minuto o dos, era algo incmodo de ver, por lo tanto nos desplazamos a
la otra punta de la caverna. Me pareca que Jared estaba de mal humor,
lo cual me preocupaba. El por qu estuviese tan en contra de Claire y
Ryan me intrigaba. Eran perfectos el uno para el otro, y se vea
claramente que se queran.
Me pregunto s eso me pasar a m dijo Bex mirando hacia atrs.
No mires. No podemos saber lo que pueda estar sucediendo ah atrs
dijo Jared levantando una roca y arrojndola.
Posiblemente dije sonriendo. No le hagas caso a Jared. Sabe que
soy lo mejor que jams le ha pasado en la vida.
Jared tom mi mano y la apret.
Por supuesto que lo eres. Por qu ibas a creer que pienso de
cualquier otra forma?
Me encog de hombros.



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Ests tan en contra de ellos. Gesticul haca atrs. Tal como mi
madre estaba en contra de nosotros. Hace las cosas an ms difciles.
Jared me jal ms cerca y envolvi sus brazos alrededor de mis rodillas.
Es slo que no me gusta Ryan. No tiene nada que ver contigo, o con
nosotros.
Alc una ceja.
Por qu no te gusta?
Jared se movi con nerviosismo.
Por culpa de Ryan estuve a punto de perder al amor de mi vida. No es
algo que se supera tan fcilmente.
Acarici su rostro.
Te quiero. Ryan ama a Claire. Supralo.
Jared solt una carcajada, y mir a Bex.
Espero que te suceda. Lo digo de verdad.
Bex puso los ojos en blanco y se levant, caminando hacia el fondo de
la tumba donde el altar guardaba el libro. Kim pasaba mucho tiempo en
esa rea, incluso dorma ah. Bex se sent a su lado, y sus voces se
convirtieron en un raudal de silenciosa conversacin.
Me balance sobre mis extremidades intentando poner mi ancho cuerpo
de pie. Justo cuando me empujaba desde el suelo rocoso, mi estmago
se contrajo, y me tambale. Jared me atrap, pero no poda
enderezarme.
Contraccin? dijo l, frunciendo el ceo.
No lo no lo s dije respirando a travs del dolor.
Inmediatamente, Bex y Claire llegaron a nuestro lado con Kim y Ryan a
sus talones.
El beb? dijo Bex. Lo preparo todo?
No respondi Jared. Dejemos que descanse. Esperaremos a ver si
amaina.
Claire asinti, y ayud a Jared a llevarme a la improvisada cama. Con
mis piernas levantadas y relajada, intent pensar en cualquier otra cosa
y no en el dolor que regresara. El parto iba a ser una pesadilla si tena



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que enfrentarme a eso durante horas. Esperaba que mis nuevas
habilidades anestesiaran un poco el dolor, pero si la experiencia previa
con la contraccin era un indicativo, estaba jodida.
El dolor se alz de nuevo, como una ola engullndome entera.
Cario respira.
Inhal por la nariz y expir por la boca, pero no ayud con el dolor. Un
gran puo agarraba mi tero y le hincaba los dedos mientras sufra el
ms nefasto envenenamiento alimenticio jams registrado, era as como
me senta.
Debera prepararlo todo? dijo Bex de nuevo.
No dijo Jared con firmeza. De momento las cronometraremos.
Esperamos durante algunos minutos, y entonces sent otra contraccin,
pero no fue tan dolorosa. Antes de pararse del todo se volvieron menos
dolorosas. Todos en la estancia exhalaron un suspiro de alivio colectivo
cuando Jared proclam el evento como una falsa alarma. Aunque
despus de lo sucedido no me permiti sentarme o incluso levantarme
de la cama. l o Claire me acompaaban al agujero en el suelo cuando
necesitaba aliviarme. Era medio humillante, medio aterrador. Mi cuerpo
llevaba tiempo sin sentirse como algo mo, pero ahora no controlaba la
situacin.
No tenamos ni idea de lo que estaba sucediendo en el mundo por
encima del nivel del suelo. Me pregunt que estaran haciendo Beth y
Chad, si estaran preocupados por nosotros, y tambin Cynthia y
Lillian. Si se estaban apoyando mutuamente, a la espera de saber si ya
haba nacido su nieto y si todos sus hijos seguan con vida. An a
sabiendas que en stos ltimos difciles das debera ser positiva, pero
encontrndome tumbada en la cama sin nada que hacer excepto leer
una y otra vez las mismas revistas, o pensar, mi mente deambul sin
ningn esfuerzo haca cosas menos triviales.
Jugar a las damas y al ajedrez ya no me entretena. Incluso mirar a los
dems jugar a las cartas me irritaba. Estbamos casi a finales de Julio
y estaba tan enorme que apenas me poda mover. Permita viajar mi
mente para poder evadirme de la oscuridad de la tumba, del hecho que
estbamos viviendo en una tumba, y el goteo. Slo ese sonido poda
volverme loca.
Cerrara los ojos y fingira estar en Brown en los jardines principales,
tumbada con Jared mientras que el aire veraniego se deslizaba entre los



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rboles. Bloque el eco y los murmullos dentro de la tumba
reemplazndolo con risas y sonidos joviales del flag football
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en das
calurosos, y los maravillosos olores que vienen flotando desde el Gate.
Incluso mi habitacin en Andrews era una va de escape.
Mayoritariamente me concentraba en nuestro roble, y en el desvn.
Segua echando de menos nuestra primera casa pero en mi mente se
mantena intacta. Evocar cada recuerdo de cada lugar en que estuve
con Jared era lo nico que en esos instantes me mantena cuerda. Eso
y ver a Claire y Ryan enamorarse. Su dulce conversacin y la manera en
la que gozaban de cada momento juntos me mantena alejada de la
oscuridad.
Cuando lleg Agosto y se fue, disfrut menos de mis recuerdos. Slo se
burlaban de m. De nosotros. Nuestras caras se volvieron plidas,
pidiendo ver de nuevo el sol. Ni siguiera mereca la pena la promesa de
seguridad. Siempre he deseado pasar unos momentos tranquilos con
Jared, pero no en esta prisin. No en esta tumba, donde ya me senta
muerta.
Un pequeo retortijn en el estmago me hizo contener la respiracin.
Ese pas, pero muy pronto vino otro y despus otro. Eran ms fuertes,
y a pesar de esperar que no volviesen, volvan cada vez en menos
tiempo y mucho ms intensos.
Intent respirar, pero el aire estaba muy viciado. Cuando intent
concentrarme en mi respiracin a travs del dolor, todo lo que oa era el
goteo del agua. Siempre goteando. Era exasperante. Estaba de parto e
iba a dar a luz en un agujero chorreante y fro en la tierra.
No susurr.
Jared estaba leyendo un libro a unos pasos del colchn, claramente
esperando que le dijese que me encontraba incmoda. No quera decirlo.
Decir las palabras en voz alta lo convetira en realidad. Habra
movimiento haca las provisiones, y desempaquetaran toda la
parafernalia mdica que no quera ver.
Antes que me sobreviniera otra contraccin, me levant de la cama.
Tengo que salir de aqu.

8
Flag Football: este deporte se practica con unas tiras o banderitas (flags) a los lados
de la cadera (de ah su nombre), las cuales al desprenderle al oponente se detiene la
jugada y as no es necesario tacklearle.



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Jared solt la desgastada copia de El Guardin Entre el Centeno
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, y se
volvi para mirarme. Cuando se percat que estaba de pie l tambin se
levant.
Nina tienes que permanecer tumbada.
No puedo negu con la cabeza. Basta ya, Jared. Ya no puedo
permanecer aqu ms tiempo. Tenemos que encontrar otro sitio.
No hay otro sitio.
Dobl mis rodillas y me inclin torpemente para recoger algunas de mis
cosas esparcidas sobre la cama.
Bien, no podemos quedarnos aqu. No puedo no puedo tener a mi
beb aqu.
Jared suspir.
Nina, detente. Ests siendo irracional.
Muy bien, estoy siendo irracional. Pero voy a ser irracional afuera,
donde pueda espirar.
Jared intent tocar mi mano pero la retir.
Sabes que no puedes dijo l.
Puedo y lo har.
Ryan se cruz de brazos.
Entonces vete.
Cmo? dijo Jared furioso.
Ella es ms fuerte que todos nosotros. Si no se quiere quedar no la
podemos forzar.
Ves? le dije a Jared, sealando a Ryan. l me escucha. T no
me escuchas!
Cario dijo Jared extendiendo sus manos. Sabes lo que nos
espera ah arriba. En cuanto traspasemos las escaleras, nos atacarn.
Slo un momento le dije intentando deslizarme por su lado con aire
despreocupado. Me sujet el estmago y me encorv un poco intentando
sortear otra contraccin.

9
El Guardin en el Centeno o El Cazador Oculto es una novela de JD Salinger.



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Ryan toc el brazo de Jared.
Jared hemos atravesado una ciudad llena de personas revestidas. Si
necesita tomar un poco de aire fresco despus de haber pasado sesenta
das en una cueva, entonces djala.
T no tienes aqu ninguna opinin, por lo tanto cierra la boca sise
Jared a travs de los dientes.
Yo tampoco? le pregunt. Me tambale lentamente haca la
entrada, pero Jared se acopl a cada paso.
Desde luego que s dijo l. Es slo deja que piense durante un
minuto.
Cerr con fuerza los ojos. Cada vez que las gotas de agua se deslizan
por la pared de la roca al suelo, mis ojos pestaeaban.
Ese es el problema. No puedo pensar aqu. No puedo respirar. Siento
como si me muriese!
Jared comenz Ryan.
Maldita sea, cllate!
Quizs todos necesitamos aire freso dijo Bex.
Ambos, Jared y Claire con ojos de par en par, estiraron el cuello para
mirar a su pequeo hermano.
La mandbula de Jared temblaba bajo su piel, luchando por relajarse lo
suficiente para poder hablarme con voz calmada.
Nina, por lo que sabemos los demonios podran estar ah arriba. No se
frenarn ante nada.
Ryan se encogi de hombros.
A veces tienes que bailar con el diablo para salir del Infierno.
Cuanto ms nos acercbamos a la entrada, ms se oscureca. Bex
haba colocado alrededor del permetro farolas industriales de doble luz,
tan deslumbrantes que al estar todas encendidas pareca de da. Las
sombras que arrojaban ahora eran otro recordatorio a nuestra prisin.
Me mov rpidamente haca la puerta de entrada, y Claire me agarr de
la mueca.
Quizs deberamos sedarla?



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Tir haca atrs mi brazo, deslizndome con facilidad por su lado.
No me van a retener aqu contra mi voluntad! S que sueno
irracional! Me siento irracional! ste sitio me est volviendo loca! No
quiero dejarlo para siempre. Slo slo quiero disfrutar de unos
minutos de sol. Slo un momento para sentirme de nuevo viva.
Ryan apareci delante de m, levantado las manos.
Oye, colega. Te ests alterando dijo l. Su voz sali con una risa
nerviosa, intentando aligerar la tensin. Necesitas tomarte un minuto
para pensar sobre este asunto. Nadie te est obligando a que te quedes,
pero quizs si cavilas sobre ello un poco ms, lo reconsideres.
Jared me mir con esperanza reflejada en sus ojos.
Pens que estabas de mi lado le dije.
Lo estoy, Nigh. Siempre he estado de tu parte.
Nadie est de mi parte. Nadie me escucha.
Ryan se relaj un poco.
Intenta aclarar tu cabeza, y piensa sobre ello. No eres una prisionera
aqu. Ests aqu para salvaguardar al beb hasta que nazca.
Asent.
Bien, ya lo he pensado. Ya no lo aguanto ms. Quin desea tener a
su beb en una tumba? Yo no. Ha sido una mala idea. Necesito salir.
Tengo que salir.
Me encamin haca la entrada que llevaba a las escaleras, pero Jared se
interpuso en mi camino, hincando sus dedos en mis hombros.
Cario, no puedo dejarte marchar. Si subes, ellos te matarn.
Pero, nosotros t tienes que sacarme de aqu, entiendes? Ya no
quiero permanecer ms tiempo aqu.
Jared asinti, su voz fue suave y calmada.
Lo entiendo. En cuanto nazca el beb, nos iremos. Te lo prometo.
Negu con la cabeza, las lgrimas corriendo como cascadas por mis
mejillas. Di un paso atrs.
No. No quiero tener al beb aqu. No puedo quedarme una noche ms.
Ni un segundo ms.



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Ah tienen un ataque de nervios ganador de un premio dijo Kim sin
inmutarse.
Jared hizo una mueca.
Kim, no ests ayudando. Escucha dijo volviendo su atencin haca
m.
Mi cuerpo temblaba. No estaba en control de nada. Ni sobre mi cuerpo,
ni sobre el lugar en donde dorma. Ni siguiera poda ir sola al bao o
dar un paseo. Era demasiado. Demasiado.
No puedes obligarme a que me quede. Puedo irme cuando quiera.
Tienes razn. Puedes irte cuando quieras, pero quiero que te
quedes. En el momento en que te encuentres sobre el nivel de la tierra,
te arrepentirs de tu decisin. Slo confa en m? Por favor? Slo
un poco ms. Puedes quedarte conmigo un poco ms?
Dos idnticos riachuelos goteaban de mi mentn sobre la sucia camisa.
Cerr los ojos, pero an as poda escuchar el goteo. El maldito goteo.
No paraba.
No susurr. Corr haca la puerta, Claire y Jared me sujetaron de
los brazos. Con todas mis fuerzas tom un paso tras otro, despacio pero
con decisin abriendo el camino hacia la entrada.
Claire refunfuaba contra mi fuerza.
Nina, para!
Bex se uni a sus hermanos, agarrando mis tobillos y envolviendo sus
pies a su alrededor. Podra haberme liberado pero no quera lastimarlos.
No quera hacer dao a ninguno de ellos, slo necesitaba estar arriba,
para respirar aire puro y sentir los rayos del sol sobre mi piel. Escuchar
mi voz, slo una vez, sin tener un eco en el trasfondo.
Nina, mrame! Mrame! dijo Jared poniendo su cara delante de la
ma. Tienes que parar. Vas a provocar que te maten, y el beb morir.
Me ests escuchando? Moriremos todos!
Dej de forcejear y mi cuerpo se desplom mientras lloraba sobre el
suelo a los pies de mi marido. Mi foco de supervivencia, irracional o no,
se convirti en un monstruo.
Claire y Bex, con la respiracin entrecortada, dieron un paso hacia
atrs. Les haba hecho sudar a los tres.



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Jared se puso de pie y me levant junto a l.
Ests bien?
Asent, viendo como se adentraba en la tumba.
Lo siento.




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Traducido por Kristel98
Corregido por Francatemartu

al corriendo por la parte superior de las escaleras, empujando el
altar fuera del camino. Me arrastr fuera del agujero,
entrecerrando los ojos contra el sol brillante filtrndose a travs
de la rotonda.
Tom una respiracin profunda, dejando que el aire caliente y fresco
llenara mis pulmones. Me ba en l, tomando cada pedacito antes de
que Jared me arrastrara de nuevo bajo tierra. Despus de unos
segundos, el aire caliente se fue, y el fro, el oscuro sentimiento de la
tumba me rode. Jared apenas me habra dejado tomar una respiracin
completa antes de que me hubiera obligado a regresar.
Abr los ojos y me di cuenta que todava estaba en el Sepulcro. La
habitacin estaba llena de sombras, a punto de saltar. Poda or a Jared
arrastrndose por las escaleras, gritando mi nombre, pero me atacaron
de inmediato. Repel a uno, y luego a dos y tres a la vez. Para cuando
Jared lleg a la cima, ya haba sacado la mitad de las sombras en una
furia de movimientos que ni siquiera tuve que pensar. Una pequea
mujer se arroj hacia m, con los brazos agitndose. Jared la incapacit
de un solo golpe. Claire y Ryan llegaron a la cima, seguidos
rpidamente por Bex, y la multitud en el interior del Sepulcro
disminuy rpidamente. Sin embargo, ms entraron, y nos estbamos
quedando sin espacio.
Retrocedan! demand Jared. Regresen abajo!
Las paredes temblaron, y dos formas grandes y oscuras apretujaron sus
cuerpos deformes en la entrada del Sepulcro. No eran sombras, sino
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demonios, grandes demonios con la piel gris y una boca llena de dientes
bajo hocicos hmedos.
El de la derecha agarr a Jared mientras que el otro tomaba mi camisa
con una mano, y golpe mi espalda contra la pared opuesta.
Oye! grit Kim desde la boca de la escalera. Fuera de aqu!
Aunque los monstruos eran dos cabezas ms altos que ella, ella no
pareci nerviosa en lo ms mnimo. Los demonios gimieron ante ella,
protegindose con sus hombros, pero no se retiraron.
El demonio con el que Jared luchaba, gritaba a los esbirros de ojos
negros que entraran en la sala, y antes de que nadie pudiera
reaccionar, una media docena de sombras se zambulleron hacia Kim,
empujndola hacia abajo por la escalera. Su grito se desvaneci cuando
rod bajo tierra.
Bex salt tras ella, y Claire y Ryan fueron a trabajar con el demonio de
Jared.
Trat de rasgar mi camisa para escapar de las garras de la bestia, pero
sus manos eran gigantescas, y no poda liberarme. Una sombra con
uniforme militar entr en la habitacin, se acerc a m sin dudarlo, y
sostuvo una pistola en mi sien.
El demonio que me sostena seal a su compaero, capturando la
atencin de Jared, Claire y Ryan tambin. En un movimiento tan rpido
que apenas pude seguir, Jared sac su pistola de su cinturn y la
sujet sobre la sombra. Toda la sala se qued congelada.
No. Te. Muevas dijo Jared.
Asent. Estaba segura de que estaba furioso conmigo. Sus ojos me
pasaron por alto, y sus dientes estaban apretados.
El resvetimiento habl.
La sacaremos de este lugar. No nos sigan, o descuartizaremos al nio
en la calle.
Jared mantuvo su arma en el hombre revestido, todo su cuerpo
temblaba de rabia. Finalmente baj el arma un poco.
Te amo dijo, sus brazos inmediatamente tensados de nuevo.
Sonre.
Est bien. Simplemente me salvars como siempre lo haces, verdad?



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Cierto. Slo tienes que esperar por m.
Voy a esperar por ti le dije.
Vacilante, y claramente en conflicto, Jared baj su arma. En el
momento siguiente, me arrastraron hacia atrs con tal fuerza que sent
que estaba volando. Las habitaciones del Sepulcro volaron al pasar, y
luego yo estaba en la luz del sol. Las calles eran borrones a medida que
el demonio me hizo correr por la Ciudad Antigua. Escasos minutos ms
tarde, fui arrastrada a un edificio antiguo.
El demonio me lanz, y me deslic hasta el centro de una habitacin. A
primera vista, la habitacin era un desastre sucio, y entonces me di
cuenta de la pila de hojas que era una cama provisional. No haba
suministros mdicos o mantas para bebs.
Qu hars con l? le pregunt, reacia a hacer contacto visual con
el montn de carne podrida de pie en la puerta.
l espera para devorarlo.
Gem. El dolor quem a travs de mi cuerpo, y supe que tendra que
calmarme si quera frenar las contracciones. Cuanto ms tiempo le
daba a Jared para llegar hasta nosotros, ms probabilidades
tendramos. Me sub a los montones de hojas, y me recost en los
talones de las manos.
Se le permiti la entrada a una sombra, una mujer grande. Me prepar
para ser atacada, pero ella agarr un puado de mi cabello empapado
en sudor, me levant, y luego arranc mi ropa con su mano libre. Me
puso un camisn de gran tamao por encima de mi cabeza,
empujndome hacia el suelo. Levant mis manos para defenderme, pero
ella slo me agarr de las muecas y las at con jirones de tela unida a
cables. Esos cables gruesos estaban fijos en el suelo de cemento con
tornillos. Una vez que termin su tarea, la mujer me dej a solas con el
demonio.
Ventanas sucias se alineaban en la pared a mi izquierda. Los contornos
de decenas de personas revestidas proyectaban sombras sobre el cristal
embarrado. Me pregunt si podra dominar al gigante guardia de pie en
la puerta, pero saba que Jared y Claire tendran problemas con l, y yo
no me haba preparado exactamente para ignorar los dolores del parto
mientras nos defenda. Prob sutilmente los pernos. Parecan bastante
seguros, pero estaba segura de que podra liberarlos cuando llegara el
momento. La nica salida sera un problema; no saba qu otra cosa me



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esperaba en el otro lado. Probablemente podra derrumbar la ventana,
pero una vez ms, las contracciones.
Me tens, tratando de respirar por encima del dolor.
Oh Dios mo! gru. Las respiraciones profundas se convirtieron
en jadeos. El sudor goteaba de la lnea del cabello a mis ojos. Justo
cuando pens que podra romperme por la mitad, la contraccin
disminuy. Dej mi cuerpo relajarse contra un viejo colchn apoyado
contra la pared.
Puedes darme un poco de agua? pregunt.
Los pequeos y brillantes ojos del demonio se desplazaron hacia m.
Gru, y luego mir hacia adelante.
Los calambres se hicieron ms intensos con las siguientes
contracciones, y luego sent un chorro caliente entre mis piernas.
Cuando mir hacia abajo un lquido transparente haba empapado las
sbanas y me di cuenta de que mi fuente se haba roto. Tuve un breve
alivio de la tensin, seguido rpidamente por un espasmo tan intenso
que casi me desmay.
Gem, y me mov hacia atrs contra la pared. Nada de lo que hice me
salv de la agona.
Por favor gem entre las respiraciones, aydame. Otra ola se
apoder de m, y mis gritos desgarradores resonaron en todo el edificio.
El jadeo no ayud, nada ayud. Mis manos se apretaron en puos,
temblando y con los nudillos blancos.
Cuando la agona se detuvo por un minuto o dos, dej caer mi cuerpo
inerte en el colchn. Ya agotada, saba que si Jared no me salvaba, mis
habilidades seran intiles.
La intensidad de la contraccin siguiente me tom por sorpresa, y me
sent con la espalda recta, mis rodillas dobladas y muy extendidas,
esforzndome en contra de mis limitaciones. Insegura de lo que estaba
diciendo, mi boca form cada obscenidad que jams haba odo en mi
vida. Cuando todo termin, me desplom en el colchn, gritando,
lloriqueando por mi marido. La presin entre mis muslos hizo que me
inclinara. Algo suave y hmedo, cubierto de cabello estaba apenas
asomndose desde mi interior. El beb empezaba a coronar. Mir al
demonio. Ni siquiera pareca estar en estado de alerta. Jared no estaba
ni siquiera cerca.



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Cerr mis ojos, haciendo un esfuerzo concentrado para relajar todos
mis msculos. An cuando el dolor volvi, me negu a ceder a l. Me
negu a empujar. Cuando la agona se volvi demasiado, contuve mis
gritos. Cualquier tensin por mi parte podra empujar al beb hacia
fuera, y eso era algo que me negaba a hacer hasta ver a mi marido. La
oleada se estrell contra m, y baj mi barbilla a mi pecho, mord mi
labio, y me qued mirando fijamente la pared de la habitacin. Yo. No.
Empujara.
Mi cuerpo temblaba incontrolablemente. Justo cuando el dolor se
sosegaba, el movimiento fuera de las ventanas me llam la atencin. El
guardia de la puerta hizo un ruido y se movi. l estaba nervioso. Jared
estaba aqu.
Las sombras de los revestidos zigzagueaban de ida y vuelta. Hubo una
gran explosin, y luego una mancha de carmes roci el barro sobre el
cristal, resaltado por una bola de fuego. El vidrio se rompi, y mi
marido se abri paso, sus ojos desorbitados, pero centrados. De
inmediato atac al guardia de la puerta, llenando la cabeza de la
criatura con un clip completo de balas. Una vez que l cay al suelo,
Kim entr por la apertura de cristal. Ella se dirigi a la puerta y la
cerr, sosteniendo sus palmas extendidas contra el metal.
Lo tengo! dijo. Estaba cubierta de sangre, y notablemente
lesionada.
Ests bien? le grit.
Ella sonri.
Nunca he estado mejor. T slo preocpate por que ese be
Antes de que pudiera terminar la frase, una sombra apareci por los
cristales rotos y apunt su arma a Kim. Ella se dio la vuelta, sus ojos
muy abiertos.
No! grit.
Jared atac a la sombra, pero era demasiado tarde. La bala entr por el
pecho de Kim, golpeando su espalda contra la puerta.
Kim! grit, mirando su flojo cuerpo deslizarse de la puerta al suelo.
Tena los ojos abiertos, pero estaba muerta antes de que cayera al
suelo. Kim!



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Nina! grit Jared corriendo hacia m. Se desliz sobre sus rodillas y
me liber de las ataduras, y luego desliz su mochila de sus hombros,
abrindola y sacando los suministros.
Antes de que pudiera hablar, los espasmos abrumadores me
envolvieron. Gem, pero no empuj.
Jared verific entre mis piernas, y sus ojos se abrieron como platos.
Est coronando, cario. Empuja.
Negu con la cabeza.
Ella est muerta.
Lo s, pero tienes que empujar.
No puedo.
Jared sonri.
S puedes. Lo has hecho muy bien.
Me asom hacia Kim.
Estn ah fuera. A la espera de l.
Jared toc mi mejilla.
Estoy aqu. No dejar que le pase nada.
Nos abandonaron llor.
Quines? dijo Jared extendiendo telas estriles.
El Cielo! Dnde estn? Dnde est Samuel? El dolor volvi.
Nina, empuja! dijo Jared.
Lo van a matar!
Jared agarr mi mano y la apret.
Mrame dijo mirndome mientras yo jadeaba. No voy a dejar que
eso suceda. Lo vamos a proteger. Juntos.
Las lgrimas brotaron de mis ojos.
No s si puedo.
Puedes, y lo hars. Ahora, empuja!



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Asent y me flexion sobre los talones de mis manos. Cuando lleg la
contraccin, empuj a travs de ella. Mi voz fue baja y ronca, gru con
toda la fuerza que me quedaba.
Claire y Bex saltaron por la abertura de vidrio, y se detuvieron, al ver el
cuerpo de Kim asentado an contra la puerta. Se acercaron a ella.
Claire cerr suavemente sus ojos, y luego corri hacia m. Se puso de
rodillas detrs de m, y enganch sus codos debajo de mis brazos.
Me qued mirando a Kim, pero Claire us su mejilla para cerrar mi
lnea de visin.
No mires, cario.
Gem, llorando la muerte de mi amiga. Claire me abraz fuerte.
Lo siento mucho. Lo siento mucho repiti una y otra vez.
Ryan se apoy contra la pared de enfrente, con el rifle en la mano, las
lgrimas trazando lneas limpias en su cara sucia.
Podras tomar un pao y limpiar su frente? dijo Claire. Ryan no
dud, buscando a travs de la mochila y luego apisonando con la mano
mi frente. l pein hacia atrs mi cabello mojado con sus dedos y luego
me bes en la mejilla. Hazlo bien, Nigh. Aguanta ah.
Comenc a hablar, pero la necesidad de pujar vino otra vez, as que
empuj con fuerza. Empuj tan duro que mi cuerpo tembl. Gritar
pareca ayudar, as que lo hice. Grit, llor y solloc. Llor por Kim, y
por el dolor, y por el temor a lo que sucedera una vez que Bean
estuviera vulnerable.
Jared mantuvo abiertas mis rodillas temblorosas.
Ya casi ha terminado, Nina.
Justo cuando l dijo las palabras, el beb pareci arrastrarse de m y a
los brazos de Jared.
l se ri en voz alta, en estado de shock, sosteniendo a su hijo cubierto
de sangre en sus brazos.
Claire me ayud a relajar mi espalda contra el colchn, y luego ayud a
Jared a limpiar al beb y cortar el cordn.
Bex empuj su espalda contra la puerta.
Tenemos algunos indeseados en camino! Estn calientes,
directamente desde el Infierno!



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Ryan agarr su rifle, y Claire se puso de pie.
Oh Dios mo susurr. Han enviado a toda una legin.




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Traducido por Rihano
Corregido por Leluli

ay una clara diferencia entre la capacidad de crear vida y la
necesidad innata de protegerla, valorarla. Apreciar esa vida
que es la del nico ser que ms amas en el universo se
vuelve en deber, y como consecuencia directa, debes
descuidar todo lo dems para preservarla.
La madre que se lanza frente a un auto que se aproxima, la madre que
come una lata de melocotones genricos cuando el ltimo pedazo de
comida no es suficiente para compartir, la madre que lleva un vestido
rado para trabajar de modo que puede mantener los zapatos tan
necesarios en esos diminutos y preciosos pies esa es la distincin del
amor de una madre: el sacrificio propio.
En el momento en que escuch los gritos del pequeo y pegajoso beb
en los brazos de Jared, nada ms import. Ni siquiera yo.
Est bien? le pregunt.
Eh s. Ella est bien.
Ella? le dije, aturdida. Me haba preparado para casi todo lo que
pudiera suceder cuando diera a luz. Una nia no era una de ellas.
Es una nia? chill Claire.
Es una nia? gimi Bex.
Jared la envolvi en una manta limpia, y con cuidado levant el
pequeo bulto para mirarla a los ojos. l no tena expresin a excepcin
del ms pequeo indicio de una sonrisa. Sus ojos se clavaron en m, y
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luego la puso en mis brazos como si estuviera pasando el ms
inestimable, precioso y frgil tesoro en la existencia.
La acun en el hueco de mi brazo, y hasta ese momento las veces en
que pens que me haba sacrificado parecieron triviales. Todo y todos
en mi vida eran menos importantes, menos urgentes. Mi vida
simplemente era una extensin de la pequea, suave e inocente
maravilla delante de m. Entend cmo millones de otras mujeres antes
que yo pudieron haberse comportado errticamente, ser indulgentes y
valientes. Mi corazn ya no estaba en el interior de mi cuerpo. Estaba
en mis brazos.
Jared? dijo Bex. Con una mano sostena la puerta cerrada, con la
otra, apart suavemente el cuerpo sin vida de Kim de la puerta y la
apoy contra la pared.
Una fuerte explosin hizo vibrar la pared, y Bex vol hacia atrs,
arrastrndose por el suelo. La puerta se abri de golpe, y las criaturas
indundaron la habitacin, atacando inmediatamente. Un olor ftido
llen la habitacin, y sostuve a mi beb cerca de m. Jared se qued
cerca, rechazando violentamente cualquier demonio que se atreviera a
acercarse lo suficiente a su familia.
Cada ventana en la pared opuesta de la puerta explot. Jared nos
cubri con su cuerpo, protegindonos de los cristales rotos. Cuando el
polvo se disip, Samuel entr en el cuarto, de pie al lado de una cara
familiar dentro de una armadura completa.
Michael solt Jared, aturdido. Este era el padre de Isaac; todo su
ejrcito de ngeles guerreros detrs de l.
Los demonios gruieron y chillaron.
No deben tocar a este nio dijo Michael, sacando una larga espada.
Vengan! desafi Samuel, levantando los brazos. Demos la
bienvenida a la ms terrible ira del Infierno!
El demonio que me haba llevado del Sepulcro levant su cabeza y
gimi, y luego dirigi toda una embestida hacia la calle.
Bex y Claire se pararon a un lado, observando a cientos de demonios
surgir ms all de ellos, soltando viento como un tren de carga
disparndose a travs de la habitacin. El choque afuera entre el Cielo y
el Infierno era audible, como nada que jams hubiera escuchado antes,
y luego, todo de una vez, se qued en silencio, cruzando planos.



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Jared agarr cada lado de mi cara con una amplia sonrisa.
Lo hicimos, Nina! El Cielo la proteger!
Suspir con alivio y abrac a mi hija a mi pecho. El silencio que
compartimos fue congelado en el tiempo. El final de la guerra a nuestro
alrededor fue instantneo. Bex, Ryan, Claire y Jared todos miramos con
asombro a mi pequea. Ella se qued inmvil, mirando alrededor con
sus grandes, redondos y nublados ojos, parpadeando ante la brillante
luz.
Jared se arrodill delante de m, todava respirando con dificultad, su
rostro rojo, marcado con rastros de sangre y sucio de su lucha para
llegar hasta nosotros. Ryan y Claire estaban hacinados alrededor
nuestro, sus preocupadas expresiones suavizadas por la visin del nio
envuelto en mis brazos.
Eres increble dijo Jared. Su voz se quebr una cantidad
infinitesimal mientras hablaba, pero no poda apartar la mirada para
ver su expresin. La nia en mis brazos era impresionante.
Claire dio unos pocos pasos en silencio hasta que estuvo a mi lado.
Frot la palma de su mano en sus pantalones vaqueros y luego extendi
su pequea mano, extendiendo su dedo ndice para tocar el meique
del beb.
Ella est aqu susurr, con sospresa.
Lo hiciste dijo Ryan con una media sonrisa.
Jared se arrastr hasta el lado opuesto de Claire, poniendo tiernamente
un brazo detrs de mi cuello, el otro tocando la mejilla de su hija con el
pulgar. Bes mi cabello y se inclin para susurrar en mi odo.
No pens que podra amarte ms de lo que ya lo haca.
Le mir a los ojos y sonre.
Lo hiciste, Jared. Nos has salvado.
Los ojos azul grisceos de l brillaron, y me atrajo ms cerca, los tres en
un tierno abrazo.
Despus de unos momentos de tranquilidad, los brazos de Jared se
tensaron, y mir hacia la puerta. Claire volte, sus manos se apretaron
en puos a su costado. Bex se par frente a mi improvisada cama,
agachado en una postura defensiva.



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Ryan amartill rpidamente su arma y apunt a la puerta, listo para lo
que fuera que los Hbridos estuvieran preparando.
Y ahora qu? dijo l, con los ojos fijos en el mismo punto que los
dems.
Claire empuj a Ryan contra la pared y luego lo seal.
Qudate ah dijo ella con firmeza. No. Te. Muevas.
Ryan baj su arma, y esper.
La puerta se abri lentamente, y un hombre con un traje blanco
camin, lento y ligero, a travs del umbral. Su cabello era negro y
brillante, con los ojos hundidos y en calma. Era hermoso y grotesco, al
mismo tiempo; un supermodelo, con cara de nio, con eones de odio y
amargura fluyendo por sus venas.
Bex dio un paso, pero Claire extendi la mano y la aplast contra su
pecho, sujetndolo.
Prate junto a Ryan.
Pero protest Bex.
Hazlo! gru ella. Nunca la haba odo hablar en ese tono a su
hermano menor.
Los ojos del hombre se clavaron en el Ryel ms joven, con la cabeza
inmvil. Era antinatural, aterrador. Bex camin lentamente hacia la
pared, cauteloso del par de ojos que estudiaban cada movimiento suyo.
Jal a mi pequea hija ms cerca, girando ligeramente para que mi
hombro estuviera en condiciones de protegerla. No not el movimiento
hasta que me di cuenta de que haba llamado la atencin del hombre
hacia nosotros.
Profanacin solt el hombre. El suyo fue ms un silbido que una
voz. Incluso ms que tu padre.
No hables con ella dijo Jared, su tono de voz bajo y aterrador.
Ryan mir a Claire. l estaba confundido y preocupado, pero no se
movi.
El hombre dio otro paso.
Jared se puso de pie y levant la mano, sealando al hombre de cabello
negro.



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Ella le pertenece a l. No puedes tocarla. Puedes matarnos a todos
nosotros, pero l ha ordenado que viva.
El hombre tom una respiracin profunda por la nariz, poniendo los
ojos en blanco. Sus prpados se cerraron, y luego se abrieron de golpe,
centrndose en el beb. Cuando habl, su voz fue ambas: distante y
fuerte al mismo tiempo.
Si no te has dado cuenta, me gusta mucho hacer cosas que l
prohbe.
Debo disparar? susurr Ryan por la esquina de su boca.
No dijo Claire, su voz tensa. No te muevas.
Ryan frunci el ceo, claramente perturbado.
Quin es?
El Diablo dijo Bex.
Las pupilas del hombre sangraban desde la parte blanca de sus ojos, la
oscuridad dentro de ellos reluciendo a la luz del fuego en el exterior. Dio
otro paso.
Una gran vena sobresala de su frente plida mientras sus ojos
calculadores se dirigan a mi hija.
Jared no esper a que l tomara un paso ms. Carg, detenindose
abruptamente cuando el Diablo lo agarr por el cuello. Claire reaccion
de inmediato, atacndolo con una velocidad asombrosa. Su pequeo
cuerpo vol contra la pared, y Ryan reaccion.
Ella levant la mano.
No dijo parndose.
Jared logr zafarse, y luego lo atac de nuevo con una serie de
puetazos. Ellos intercambiaron golpes, y de repente Jared fue
empujado hacia el suelo. Claire se apresur hacia Satans de nuevo,
pero fue lanzada hacia atrs, esta vez sostenida en alto por una fuerza
invisible contra la pared. Grit en agona mientras docenas de cortadas
profundas y sangrientas se formaban en su cara, cuello y cuerpo. La
sangre man de sus heridas y hacia abajo en la parte delantera de su
ropa, goteando de sus zapatos hacia el suelo debajo de ella.
No! grit Ryan, levantando su arma.
Bex lo detuvo de mala gana.



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Ryan agarr el cuello de Bex.
Aydala!
Jared se arrastr en cuatro patas, y luego atac al Rey del Infierno de
nuevo. l gimi y gru con cada duro golpe que Satans le asest, y
pronto fue dominado, y arrojado al suelo. El hombre vestido de blanco
hizo un gesto con su mano, mandando el cuerpo de Jared contra la
pared bajo Claire. Su sangre fluy de sus heridas y gote en una
corriente constante hacia el hombro de su hermano.
Claire cerr los ojos, sus prpados revoloteando.
Aydanos susurr ella. No lo ves? Aydanos suplic ella.
El Diablo dio otro paso. l estaba a unos pocos metros de mi cama
improvisada. Sostuve la diminuta cabeza de mi hija en el hueco de mi
cuello y toqu con mis labios su blanco y ralo cabello. Ella ola como su
padre, pero ms suave; ms puro. Mir a su asesino desde debajo de mi
frente, aterrada y sin esperanza; encogida ante su presencia.
Jared se solt una vez ms, su forma oscurecida por la velocidad. Se
estrellaron juntos, y con los movimientos apenas visibles, ellos
difuminaban la habitacin yendo de un espacio a otro, detenindose
momentneamente, y luego de nuevo movindose. Pronto estuvieron
donde empezaron, y Jared estaba en el suelo, su sangre derramndose
de sus heridas.
Satans se inclin lentamente, saboreando mi terror.
Aydala rog Claire en un pequeo susurro.
Ryan se acerc a m con desesperacin en su rostro, pero Bex agarr su
hombro.
Djame ir! dijo l, luchando. Bex envolvi ambos brazos alrededor
de mi amigo, prohibindole acercarse.
Bex y Ryan iban a vernos a todos morir. Si Bex poda de alguna manera
escapar con Ryan, Claire podra ser salvada, pero eso dejara a mi nia
vulnerable. Un milln de pensamientos pasaron por mi cabeza, con la
esperanza de que incluso si era asesinada, Jared sobrevivira el tiempo
suficiente para conseguirle a nuestro beb la seguridad.
En ese momento, la ira sustituy a mi miedo. Record las palabras de
Eli, y el coraje que nunca supe que tena se hinch dentro de m.



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No puedes tenerla dije furiosa, levantando mi barbilla en desafo.
No te tengo miedo. Mis ojos se llenaron de lgrimas de rabia.
l sonri.
Y qu vas a hacer? dijo, mirando el cuerpo sin vida de Kim. En un
rpido momento ella estaba en sus brazos. La acun, vindose casi
paternal mientras le rozaba la mejilla con sus dedos ennegrecidos. Ech
un vistazo a su rostro con una expresin sombra, y luego se inclin
para oler su cabello. Ella tena un latido no hace menos de una hora.
Sueos. Aspiraciones. Y ahora dijo, tirando su cuerpo inerte a travs
del cuarto con una mano, nada.
Cerr los ojos, sin estar dispuesta a dejar que el miedo me robara el
pensamiento racional. Antes de que yo fuera madre, podra haber huido
de la habitacin, pero la haba llevado en mi interior durante la mayor
parte del ao, y haba sobrevivido al Infierno antes. Algo dentro de m
susurr que mi hija estaba a salvo en mis brazos. Tendra fe en lo que
Eli me haba dicho, y me mantendra en mi posicin. Nada era ms
fuerte que el amor de una madre por su hijo ni siquiera Satans.
Claire cay al suelo, y Ryan corri hacia ella. Jared intent ponerse en
pie, pero en su lugar recurri a gatear hacia m. Jared hizo su camino a
su familia, y luego se puso lentamente de rodillas, tambalendose por el
agotamiento. Una vez ms, l era lo nico que se interpona entre
nosotros y la muerte.
Satans tom el cuello de Jared en su mano y lo levant del suelo.
Jared agarr el brazo del hombre con ambas manos mientras sus pies
colgaban sobre el piso. Moviendo su brazo a un lado, Satans sostuvo a
Jared en la mejor posicin para ver el final.
Dedos largos y ennegrecidos se estiraron hacia la nia. Sin pensarlo, la
jal hacia el otro lado de mi cuerpo, y con mi mano libre, agarr la
mueca del Diablo. Era fra y delgada. Mi piel arda en su contra.
No. La. Toques dije en voz baja.
l frunci el ceo, visiblemente confundido. Trat de avanzar su mano
hacia mi hija, pero era incapaz de moverse.
Ya es suficiente, Lucifer dijo Samuel. Como de costumbre, se haba
presentado en nuestro plano sin ser detectado, pero esta vez Eli estaba
con l.
Qu es esto? dijo Lucifer, luchando por llegar a la nia. l
claramente se estaba esforzando, pero estaba indefenso en mis manos.



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Eli sonri.
Pap dice que no.
Lucifer quit su mano, sus ojos desorbitados por la ira.
l est permitiendo que esta esta humana me desafe? aull,
dejando caer a Jared al suelo. Sabes lo que esto significa?
Guerra? Samuel sonri. Demasiado tarde.
Satans empez a hablar, pero Eli levant la mano.
Basta, Lucifer. Se ha acabado. l ha decidido prescindir de la nia.
Lucifer carg hacia nosotros, extendi los brazos, sus dedos
curvndose, preparndose para matar al ngel beb en mis brazos.
Justo antes de que nos alcanzara, fue lanzado hacia atrs y quedo
sostenido contra la pared. Grandes y largos dedos se cerraron alrededor
de su cuello. Los ojos de Lucifer se agrandaron. El Prncipe de las
Tinieblas tena miedo.
Gabriel? dijo Lucifer, sorprendido.
l dijo lo suficiente gru Gabriel. Regresa a tu fosa, Satans. l
no va a pedrtelo de nuevo.
Pap! dijo Bex, con una expresin esperanzada y emocionada a
juego con la de Claire.
Una figura entr en la habitacin desde el exterior, a travs de los
restos rotos de las ventanas. Era Michael, desgastado por la batalla
pero victorioso.
Basta.
Samuel se detuvo junto a Michael, cruzando los brazos; Eli se puso
delante de los guerreros. Su camisa blanca inmaculada era un marcado
contraste con sus pesadas armaduras. Otra forma pas por encima de
los cristales rotos y entr en el cuarto, y luego otra. Pronto, veinte
miembros del ejrcito de Michael estaban en la habitacin.
Ha llegado el tiempo del gran sufrimiento dijo Lucifer furioso. Se
hizo a un lado, lejos del agarre de Gabriel.
Eli baj la barbilla.



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Vas a dejar en paz a esta familia. El Infierno dejar a los nios de
Gabriel, y a los hijos de sus hijos, en paz. l lo ha ordenado dijo con
firmeza. La nia ha encontrado gracia delante de Dios.
No es humana! dijo Lucifer entre dientes.
Gabriel dio un paso, con las manos apretadas en puos a los costados.
Ella es mi nieta. Su voz retumb, pero no grit. Juro por el
Altsimo, que tu castigo te har desear los pozos del Infierno si la
amenazas de nuevo.
Infame! grit el diablo. Vulgar! Inicuo! Despreciable! despus
de su rabieta, sonri. Bueno. l finalmente ha cado a mi nivel. Qu
delicia.
Blasfemia! dijo Samuel, dando un paso. Eli lo detuvo.
Antes de que Eli pudiera pronunciar una orden, Satans desapareci.
Tom una respiracin profunda, dejando escapar un sollozo. Jared se
arrastr de nuevo hacia nosotros, envolviendo sus brazos
ensangrentados y sudorosos alrededor de nuestra hija y yo. Me sacud
mientras lloraba, besando la delicada y suave frente de mi beb,
mientras Jared besaba la ma.
Claire? dijo Ryan, sostenindola en sus brazos.
Eli camin tranquilamente por la habitacin, arrodillndose al lado de
ellos.
Te ves de muerte.
Claire consigui soltar una risa dbil.
En serio? Pens que para un roce con el diablo me veo bastante
bien.
Gabe se uni a ellos, evaluando sus heridas.
Bastante mal, pequea. l mir a Eli.
Eli le hizo un gesto a Samuel, y Samuel de repente estaba de rodillas
junto a Eli, liberando a Claire del agarre de Ryan.
Espera dijo Ryan.



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Samuel lo ignor, colocando a Claire sobre sus pies. Sus ropas an
estaban rotas, pero las heridas de su cara y cuerpo haban
desaparecido.
Gabe ayud a Ryan a ponerse de pie con una mano, y enganch su
brazo alrededor del cuello de Bex con la otra.
Gracias dijo Gabe, aparentemente para s mismo. Yo saba que era
a Dios al que le hablaba.
Ryan atrajo a Claire a sus brazos y aplast sus labios sobre los de ella,
besndola una y otra vez.
Ests bien? dijo, visiblemente molesto.
Ella sonri.
Slo otro da en el trabajo.
l la abraz con fuerza, una sola lgrima corriendo por su mejilla sucia.
Respir rpidamente, y luego exhal una respiracin entrecortada.
En caso de que me olvide de decrtelo ms tarde dijo ella,
echndose atrs. En cierto modo te amo.
Ryan se ri una vez.
Slo recuerda quin lo dijo, en primer lugar.
Ella le dio un codazo, y ellos se volvieron para ver a Bex regresar
lentamente hacia el cuerpo de Kim. l frunci el ceo, tratando de
contener la tristeza abrumadora que todos sentamos.
Ryan fue a buscar una sbana en la esquina de la habitacin, y Claire
lo ayud a extenderla sobre el suelo. Bex levant el cuerpo de Kim
desde el piso, ponindola con suavidad en la sbana. Enderez sus
piernas dobladas, y cruz las manos sobre su pecho.
Eli se par junto a Ryan.
Padre, te ofrecemos el alma de Kim. Por favor, dale la bienvenida en
tu reino, y tus brazos. Extiende el consuelo a su padre y a sus amigos, y
recurdales todos los das que el sacrificio que ella hizo, fue hecho por
amor.
Lo siento dijo Bex, tapando su cara con la sbana.
Ryan se atragant, y l y Claire envolvieron sus brazos alrededor el uno
del otro.



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Mis emociones estaban tan golpeadas que no pude encontrar las
lgrimas para llorar. Slo me qued mirando su silueta bajo la sbana
con incredulidad. Ella se haba ido, realmente. Me imaginaba la horrible
tarea de informarles a su padre, y a Beth. Cmo podramos explicar
cmo muri?
Nosotros nos ocuparemos de esto dijo Jared. Ella va a recibir el
entierro y el respeto que se merece.
Slo la quiero de vuelta dije en voz baja. Esto es mi culpa. No
debera haberme ido. Habramos estado todos seguros si tan slo me
hubiera quedado en el Sepulcro.
Jared toc mi mejilla.
La ansiedad es una gran lucha para cualquiera. Hiciste lo que creas
que tenas que hacer en el momento, y el instinto de supervivencia es
casi imposible de ignorar para un hbrido. T no queras esto. Kim
saba eso.
Asent, pero saba que la culpa me perseguira durante toda la vida. La
amenaza que sent en la tumba fue muy real en el momento, pero
mirando en retrospectiva, dej que mi miedo consiguiera lo mejor de m,
y esto le cost su vida a Kim. Llevara eso por el resto de mi vida.
Gabe se arrodill a mi lado para ver mejor a su nieta.
Ella es absolutamente hermosa dijo, tocando su pequea mano.
Gracias le dije, mis ojos finalmente llenndose de lgrimas.
No entiendes lo que has hecho aqu dijo l, limpiando la delicada
piel debajo de mi ojo. T la salvaste, y ella nos salvar a todos.
Ese es un gran trabajo para una nia dijo Jared, mirando hacia
abajo al precioso paquete en mis brazos. Lo bueno es que ella es
fuerte como su mam.
Levant mi barbilla y toqu con mis labios los de Jared. Sus labios
estaban ms calientes que los mos por primera vez en meses. Su olor
se mezcl con el de nuestro beb, y sent la ligeresa del alivio que me
era vagamente familiar.
Sentirme segura era como un recuerdo lejano, y de alguna manera
surealista, como si no pudiera confiar en esto. Pero, nuestra familia
estaba a salvo. Habamos ganado un nuevo comienzo para nosotros,



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para todos nosotros, que el Cielo haba creado. Con ese pensamiento,
mir la preciosa belleza en mis brazos.
Eden susurr.
Qu fue eso? dijo Jared, casi eufrico.
Su nombre es Eden.




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Eplogo

Traducido por Kmi25
Corregido por Leluli

is manos estaban empapadas. Las limpi en mi vestido, pero
inmediatamente se humedecieron de nuevo. Puedes hacerlo,
pens. Esto no es nada. Definitivamente he pasado por cosas
peores. Lo hice, pero en ese momento haban cientos de personas
mirando. Esperando.
Me gir para buscar a mi esposo. Mis ojos no eran lo que fueron cuando
estaba embarazada, y era muy frustrante volver a ser un humano
normal despues de experimentar una vida con habilidades. Un brazo
agitndose por encima del pblico atrap mi atencin, y vi a Lillian
sonriendo de oreja a oreja. Junto a ella estaba Cynthia. Bex, Claire,
Ryan se sentaron en una fila al otro lado de mi madre, con Jared en el
extremo, tratando de sostener a una entusiasmada e inquieta Eden.
Ella tena diez meses, su contextura gruesa, y su cabello rubio y
ondulado. Sus mejillas eran tan regordetas que colgaban hacia abajo
como un Basset Hound. Poda ver sus grandes ojos azules todo el
camino desde mi asiento. Estaba de pie en el regazo de Jared rebotando
y agitndose, mostrando el hueco de sus dos dientes delanteros. Jared
pareca tratar de hacer todo lo que por ver a su alrededor, pero haba
un gran lazo marrn que obstrua su vista. No pude evitar rer verlo
tratar de observar alrededor.
Habamos pasado los ltimos diez meses en total felicidad. Termin mi
ltimo ao en Brown como cualquier otro estudiante, con esposo y
beb. No ms miradas por encima de mi hombro. No ms miedo. La
vida era normal. Mejor que normal. Estbamos viviendo nuestro felices
para siempre, y nuestra hija haba visto nuestra absoluta alegra en
nuestra nueva libertad.
Nina Grey Ryel llam el anunciador.
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Me dirig hacia las escaleras y cruc el escenario, tomando mi diploma
de la presidenta. Me salud e hice mi camino al otro lado, estrechando
las manos de personas que nunca conoc, pero obviamente eran
importantes en la Universidad de Brown.
Beth y Jared, Tucker, Josh y Lisa estaban entre mis compaeros y
todos estbamos tristes y entusiasmados de llegar por fin a la
graduacin.
Despus de la ceremonia, hicimos nuestro camino hacia la entrada y
marchamos a travs de las reconocidas puertas de Van Winkle con la
banda y Bruno, la mascota de Brown. Beth y yo remos y andamos
hasta llegar calle abajo, encontrando a mi familia al final.
Fui rodeada con abrazos y besos de mi familia poltica y mi madre.
Eden trat de agarrarme, y Jared me la pas, intercambindola por un
beso. Eden envolvi sus regordetes brazos alrededor de mi cuello,
enredando sus dedos en mi cabello y abriendo su boca para darme un
gran y hmedo beso de beb en la mejilla.
Oh, gracias! dije con una sonrisa.
Pens que podramos reunirnos para la cena chirri Lillian.
S asent. Necesitamos llevar algo?
Nop gui. He estado en eso toda la maana. Me bes otra vez
y despus acarici la mejilla de Eden antes de besar su infantil
despedida. Los veo a las seis!
Jared meti sus manos en sus bolsillos.
Tal vez lleguemos un poco tarde, mam. Tenemos que hacer una
parada.
Ah, s? dije.
Es tu regalo de graduacin.
Qu es? pregunt, iluminndome.
Jared ri.
Sabes que no voy a decrtelo.
Fing decepcin.
Detesto las sorpresas!



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No, no lo haces dijo, apretndome a su lado.
Claire le gui a Jared.
Los veremos en la cena, chicos. Felicitaciones! Adis, Edie! Bes
los gordos dedos de Eden, y luego ella y Ryan caminaron a su Exige,
envueltos cada uno en los brazos del otro. Bex puso sus ojos en blanco
y de mala gana los sigui.
Necesito cambiarme dije.
Bien, podemos hacer eso tambin.
Jared condujo a las afueras de la ciudad. Estbamos en el mismo
camino al almacn, as que me retorc en mi asiento con nerviosismo,
creyendo que Jared me estaba llevando a ver a Eli. Pero paramos a
varios cientos de metros del almacn. Apenas poda verlo.
Jared se estacion en la entrada para autos de una casa de dos pisos.
Dnde estamos?
En casa sonri.
Qu? dije, atnita. Mir hacia la casa de nuevo. Era blanca con
contraventanas verdes y un porche con un columpio. Muy Norman
Rockwell
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.
Vamos dijo Jared. Tan pronto como su puerta se cerr, la ma se
abri y luego abri la puerta de atrs para desabrochar a Eden de su
asiento de auto. Ven! dijo, apenas siendo capaz de contener su
entusiasmo.
Tom su mano y caminamos a la entrada principal. Jared us la llave, y
despus empuj la puerta para abrirla. No poda creerle a mis ojos. El
interior era idntico al desvn. Las mismas pinturas en las paredes, la
misma decoracin, incluso el mismo fondo. La nica diferencia era que
las escaleras no eran visibles.
Es nuestra? dije, abrumada.
Lo es. Nuestra habitacin est arriba, al final del pasillo est la de
Eden, y aqu hay una habitacin para visitantes, tambin.
Lo abrac fuerte, enterrando mi cara en su pecho.

10
Norman Percevel Rockwell: (3 de febrero de 1894, Nueva York 8 de noviembre de
1978, Stockbridge) fue un ilustrador, fotgrafo y pintor estadounidense clebre por
sus imgenes llenas de irona y humor.



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Jared te amo! No puedo creer que hayas hecho esto.
l reprimi una sonrisa.
Cynthia no est feliz.
Lo superar! dije, mirando alrededor con asombro.
Fuimos escaleras arriba, y jade al ver nuestra habitacin. Era como si
nunca le hubiese pasado nada a nuestro departamento. Era el mismo.
Entusiasmada por ver las nuevas adiciones, corr a la habitacin de
Eden. Jared se haba asegurado de decorarla exactamente como haba
sido en la de Cynthia. Sent a Eden en la cuna con algunos juguetes y
luego me gui de la mano a la habitacin de huspedes. Estaba vaca y
las paredes eran blancas y simples.
Dejaste esta para m, verdad? dije, apretando su mano.
No saba cmo la queras, as que pens en simplemente no tocarla.
Un lienzo en blanco.
La amo. Lo amo todo. Voy a dormir mejor esta noche que desde que
perdimos todo. Lo mir. Me devolviste nuestro hogar. No puedo
decirte cunto significa eso para m.
Sus cejas se juntaron.
Ni siquiera una fraccin de lo que significas para m.
Me inclin sobre las puntillas de mis pies y envolv mis brazos alrededor
de su cuello. Mis labios se presionaron contra los suyos y sonre ante el
calor que emanaba. Haba extraado cun caliente se senta contra mi
piel humana. Sus fuertes manos se presionaron contra mi espalda y me
llev ms cerca. Cada emocin que alguna vez haba sentido viniendo a
travs de ese beso.
Estoy feliz susurr. Estoy tan feliz dije contra su boca. Y
todo es por ti.

Fin.



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Una nota de la Autora

Muchas gracias por leer la Triloga Providence! Espero que hayan
disfrutado siguiendo el viaje de Jared y Nina, y pasaran el tiempo con
los personajes tanto como yo lo hice.
Al acabar mi primera serie, me siento dividida. Tengo muchas ganas de
escribir algo nuevo, pero soy terrible con las despedidas.
Nina y Jared tienen un lugar especial en mi corazn, como mi
primognito. He pasado tanto tiempo con ellos que se sienten como
parte de la familia.
No les puedo decir lo mucho que significa para m que ustedes los
hayan seguido hasta el final.
Gracias.




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Sobre la Autora


Jamie MacGuire naci en Tulsa, OK. Fue criada por su madre Brenda
en Blackwell, OK, donde se gradu del instituto en 1977. Jamie asisti
al Northem Oklahoma College, la Universidad Central de Oklahoma y al
Autry Technology Center donde se gradu con una licenciatura en
radiografa.
Jamie vive ahora en Enid, OK con sus tres hijos y su esposo Jeff, que es
un vaquero de verdad. Comparten sus 30 acres con cuatro caballos,
cuatro perros y su gallo-gato.
Sus cuatro libros publicados incluyen el Bestseller del New York Times
Beautiful Disaster, una novela contempornea de alto auge;
sumndose a sus xitos de la triloga Providence.
Triloga Providence
1.- Providence
2.- Requiem
3.- Eden




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Staff de Fallen Angels

Moderadora de traduccin:
Dara
Traductoras:
Ingrid
Kmi25
Kristel98
Luisa
Macaslomb
MeliBee
Puchurin
Rihano

Moderadora de correccin:
Leluli
Correctoras:
Francatemartu
Leluli
Liraz
Lsgab38
Vickyra

Revisin Final
Ivi04
Diseo:
PaulaMayfair




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Staff de Bookzinga

Moderadora de traduccin:
LizC
Traductoras:
Brenda3390
Carmen170796
Helen1
Itorres
Jo
Katt090
Little pig
LizC
MaryJane
Nelshia
Nnancyc
Rihano
Vellorita

Moderadora de correccin:
LizC
Correctoras:
LadyPandora
LizC
MaryJane
Nanis

Revisin Final
LizC



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