Jean

Rouch

: le griot franais

J'ai connu Jean Rouch au Niger en 1 9 8 4 . Quand il venait Niamey, il avait l'habitude de recevoir quiconque le souhaitait, et sans protocole, le matin en prenant son petit djeuner au Celhto , quelques mtres de la case de passage de l ' I R S H o il avait sa chambre toujours prte le recevoir. Lors de mes premires rencontres, j'ignorais tout de lui et je ne savais pas qu'il tait cinaste, ethnologue, auteur de livres, etc. Heureuse ignorance qui m'a permis de ne voir d'abord en lui que l'homme et ses rapports avec les Nigriens sans me laisser influencer par la renomme du personnage. C'tait l'poque du prsident Seyni Kountch et, Niamey, les rapports avec les trangers taient certes polis et courtois mais sans marque de sympathie apparente et, pour tout dire, ils taient plutt distants ce qui tenait, certes, la rserve nigrienne habituelle, mais aussi et surtout l'atmosphre du rgime politique trs inquisiteur et constamment soucieux d'tre renseign sur tous les sujets. Dans ce contexte pour le moins peu favorable, l'attitude de Jean Rouch m'a subjugu car elle formait un contraste saisissant : rire, convivialit et humour prsidaient aux petits djeuners avec ces mmes Nigriens que j'avais auparavant jugs froids, voire mfiants mon gard. Avec Jean Rouch, tous ses interlocuteurs nigriens taient dtendus, critiques, confiants. C'est ainsi que j'ai compris que je m'tais tromp sur la froideur des Nigriens et que je ne devais pas prendre des circonstances politiques passagres pour des traits culturels solides.
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Les qualits humaines d u vrai communicateur Jean Rouch tait minemment sociable, disponible et attentif tous ; et chacun le lui rendait la mesure de ses capacits et de sa condition. . La position sociale n'avait pas d'effet particulier sur son attention autrui. Tout homme, du moment qu'on sait lui tmoigner du respect et de l'coute, est susceptible d'apporter des connaissances, des motifs de rflexion et, parfois, des occasions de cration. Jean Rouch a eu comme premiers compagnons des gens de petite condition, dont il a montr qu'il s'agissait d'hommes pleins de talents, de savoirs et d'ingniosit. Damour Zika, Lam et Tallou furent, en effet, toute sa vie durant ses trois insparables compagnons (tour tour, aides professionnels, acteurs, inventeurs de scnarios...), mais il fut aussi l'ami de Boubou Hama, le prsident de l'Assemble nationale du Niger (qui l'a d'ailleurs qualifi de Blancsonras dans un de ses livres) et de nombreux intellectuels nigriens. Ses livres et articles comme ses films tmoignent de la mme coute attentive envers ses informateurs (hommes comme femmes, adultes comme enfants, toutes positions

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Autres figures marquantes du mouvement social

sociales confondues) et ses partenaires, indpendamment de la hirarchie sociale, pourtant si importante au Niger. En regardant ses films et sa manire de les raliser, on se rend compte quel point ils sont anims par cette attitude de disponibilit et de confiance rciproque l'gard d'autrui. Il suit le docker Oumarou Ganda Treichville (Moi un Noir), il se laisse guider par des lves de premire du Lyce de Cocody (La Pyramide humaine), il s'amuse filmer les trouvailles et les cocasseries de Lam, son cuisinier-chauffeur et homme tout faire (Cocorico Monsieur Poulet), il attend sans impatience ni contrarit qu'intervienne une scne de possession qu'il filme en en perturbant le moins possible le droulement du fait de la souplesse et de la lgret de son dispositif cinmatographique et de la place que les personnes prsentes lui ont assigne dans cet vnement social trs particulier (Les Matres fous) dans lequel il a su s'insrer sans s'y perdre. Le film mont, il se soucie de le prsenter aux acteurs pour accueillir les commentaires et les remarques : c'est ainsi qu'aprs les propos critiques des pcheurs sur un de ses films, il dcida de ne plus mettre de fond musical dans ses documentaires ethnographiques. Il aime rire (Petit petit, VWvoyou) crant ainsi des relations avec les acteurs et le public. Preuve supplmentaire, s'il en fallait, de cette disponibilit : lui qui tait plutt anarchiste et peu enclin la religion, il a pass une grande partie de sa carrire s'intresser par ses enqutes et par ses films au monde des esprits, la magie (Les Magiciens de Wanzerb) et au monde du divin. S'il avait trop mis en avant ses convictions personnelles dans ce domaine, il est peu probable qu'il et pu y porter la moindre attention.

U n artiste de la communication Dans les socits de l'oralit, l'art du conteur est primordial, or Jean Rouch tait prcisment un matre dans ce domaine. Il savait captiver son auditoire qui ne se lassait jamais de l'couter, alternant gravit et drlerie, fantaisie et srieux. Cela lui valut, juste titre, l'tiquette de griot gaulois . Cet art de la communication se vrifiait dans ses conversations btons rompus, aussi bien que dans ses narrations cinmatographiques et ses crits (la prface qu'il a rdige en 1972 pour Le Double d'hier rencontre demain de Boubou Hama en est une bonne illustration).

La communication

durable

Il importe de souligner le rapport de Jean Rouch au temps. Le temps ne l'inquitait pas : il savait attendre, il ne travaillait pas dans l'urgence et la rapidit. Ses films sur la chasse et sur la transe, par exemple, illustrent combien l'observateur dpend de beaucoup de paramtres qui exigent de la patience sans tre assur de russir. L'obligation d'aboutir absolument oblige parfois courter, dformer et fausser le rel tudi. Rien de tel chez Jean Rouch.

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Jean Rouch, le griot franais

Pour Jean Rouch, l'uvre cinmatographique et livresque doit tre bien faite pour servir de repre et de tmoignage pour l'avenir. Ainsi en est-il des documents sur le Sigui, fte dogon qui ne se renouvelle que tous les soixante ans ! Au Niger, la plupart des films de Rouch sont dj des tmoins de ralits sociales disparues. A une poque o le scoop et l'instantan sont les matres mots de l'information et des relations, une poque o les missions sur le terrain durent de quelques jours quelques mois, Jean Rouch montre au contraire la ncessit des rapports longs et durables. Plus de soixante ans (de 1941 2 0 0 3 ) l'ont li au Niger et ses amis nigriens ; cela mrite rflexion. Peut-on encore comprendre cette vidence, pourtant bien banale, que sans dure il n'y a pas de relle amiti, pas de confiance vraiment partage, donc pas de vritable communication ? Ramener la communication l'information instantane est certes utile au travail journalistique (audiovisuel et crit) qui opre dans l'phmre du moment prsent mais le provisoire n'engendre ni ne fonde une relation authentique travers laquelle se nouent lentement et se dploient respect rciproque et amiti. Ce principe de base a toujours t balay par l'administration coloniale comme dans les changes rcents d'experts et de cooprants, comme si on redoutait que quelqu'un puisse comprendre un milieu donn en apprenant la langue des gens et en s'informant sur leur culture - effort qui n'est possible que par la dure. La vieille crainte coloniale et administrative tait que l'individu qui dure quelque part ne se perde pour la Civilisation , la manire de ce missionnaire dont parle Diderot dans le Supplment au Voyage de Bougainville. Jean Rouch n'a t interrompu que par la mort dans son souci d'une communication toujours entretenue et renouvele.

La communication entre les hommes

La troisime partie de Merveilleuse Afrique (Prsence Africaine, 1971) de Boubou Hama est un dialogue entre deux personnes, Mogo et Jean, qui ne sont autres que Boubou Hama (Mogo) et Jean Rouch. Le thme majeur est celui de la possibilit d'une communication relle entre les deux cultures auxquelles appartiennent ces deux hommes : J e cherche tout simplement Y homme, tel qu'il pourrait, nouveau, sortir dans un dialogue fraternel, de la rencontre de l'Afrique et de l'Occident , affirme Boubou Hama. C'tait tout autant le projet de Jean Rouch le communicateur : aller au plus loin de la communication entre les hommes.

1. Centre d'tudes linguistiques et historiques par tradition orale, institution de l'Union Africaine. 2. Institut de recherche en sciences humaines, rattach l'Universit Abdou Moumouni de Niamey.

Jean-Dominique Pnel Universit de Niamey

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