"EL BOOM DEL SUBALTERNO"

Mabel Moraa

La invitacin a reflexionar sobre la cultura latinoamericana "ms all de la hibridez" propone la tarea de desafiar los lmites de un concepto que hasta hace poco tiempo se presentaba como incuestionablemente operativo para la captacin de una cualidad distintiva y definitoria de la historia latinoamericana, marcada desde sus orgenes occidentales por la violencia de la apropiacin colonial. En estas pginas quiero referirme a las relaciones entre hibridez y subalternidad, y particularmente a las implicancias de la apropiacin de ambos conceptos en el espacio terico del Latinoamericanismo internacional, es decir, a las elaboraciones desde y sobre Amrica Latina, en relacin con la creacin de ese Tercer Espacio de que habla Homi Bhabha para referirse al lugar contradictorio y ambivalente desde el que se enuncia, se discrimina y se interpreta un campo cultural. Desde la dcada de los aos sesenta, los latinoamericanos asumimos que el concepto de hibridez captaba el rasgo ms saliente de la experiencia cotidiana y de la produccin cultural en formaciones sociales que desde la colonia a nuestros das han debido negociar su existencia a partir del entrecruzamiento de proyectos y agendas que definamos en trminos de lo propio y lo forneo, aunque los intercambios entre uno y otro nivel implicaran la comprensin de complejos procesos de representacin simblica y la implementacin de estrategias interpretativas que nos permitan, como hace mucho advirtiera Althusser, complementar nuestra ignorancia con el trasiego interdisciplinario. La nocin de hibridez era utilizada de manera "plana", como sinnimo de sincretismo, cruce o intercambio cultural, y como forma de contrarrestar la ideologa colonialista que desde el Descubrimiento aplicara, con pocas variaciones, el principio de "un dios, un rey, una lengua", como frmula de sojuzgamiento poltico y homogeneizacin cultural. En la dcada de los aos sesenta, los trabajos de Cornejo Polar formalizan en torno al concepto de heterogeneidad un campo semntico que inclua y superaba el nivel descriptivo que estaba implcito en la nocin de hibridez. Sus estudios sobre el rea andina rescatan la existencia de sistemas culturales diferenciados que revela a la nacin como totalidad contradictoria y fragmentada, atravesada por formas comunicacionales, modos de produccin econmica y cultural y agendas polticas que contradicen la utopa liberal de la unficacin nacionalista. En la misma dcada, el concepto de transculturacin extendido por Rama desde el campo de la antropologa al de la crtica literaria vuelve a explorar el tema de la transitividad cultural como intento por comprender, en el contexto de las polticas desarrollistas, el lugar y funcin del

intelectual y las posibilidades y riesgos de cooptacin de ste por parte de los proyectos e instituciones del Estado, en el contexto de la modernidad.

Con la microsociologa de Garca Canclini la hibridez vuelve por sus fueros, como cualidad central de un proceso de transnacionalizacin cultural e intercambios sistmicos que reemplaza el esencialismo identitario con la mitificacin del mercado como espacio de conciliacin civil, donde el valor de cambio de los bienes culturales incorpora una nueva dinmica social e ideolgica sobre la base de la reconversin cultural y la democratizacin por el consumo. En el contexto de la globalizacin, la hibridez es entonces el dispositivo que incorpora el particularismo a la nueva universalidad del capitalismo transnacionalizado. Ms que como concepto reivindicativo de la diferencia, la hibridez aparece en Canclini como frmula de conciliacin y negociacin ideolgica entre los grandes centros del capitalismo mundial, los Estados nacionales y los distintos sectores que componen la sociedad civil en Amrica Latina, cada uno desde su determinada adscripcin econmica y cultural. Hasta aqu, la crtica latinoamericana utiliza la nocin de hibridez para una crtica "desde adentro" de la modernidad y del nacionalismo liberal, como superacin de los esquemas dependentistas y las dicotomas que oponan cultura popular/alta cultura, elementos vernculos y forneos, centro/periferia. Sin haber efectuado un cambio epistemolgico radical, la nocin de hibridez incorpor cierta fluidez culturalista en los anlisis de clases. Permiti, por ejemplo, inscribir en el mapa poltico latinoamericano la topografa de la diversidad tnica, lingustica, genrica, desafiando slo relativamente los lmites de una cartografa impuesta desde afuera, con los instrumentos que el imperialismo ha usado siempre para marcar el territorio, establecer sus fronteras y definir las rutas de acceso al corazn de las colonias. En este sentido, ms que como ideologema que se sita en el intersticio de los discursos y proyectos hegemnicos, la nocin de hibridez pareci abrir para Latinoamerica un espacio alternativo descentrando los parmetros del gusto, el valor, y la pragmtica burguesa, y anunciando en la narrativa cultural del continente el protagonismo de un personaje colectivo largamente elaborado, desde todos los frentes culturales y polticos: la masa, el pueblo, la ciudadana, el subalterno, antes representado vicaria y parcialmente en la pica de los movimientos de resistencia antiimperialista y de liberacin nacional, pero ahora incorporado por derecho propio a la performance de la posmodernidad.

Con el fin de la Guerra Fra, la crisis del socialismo de estado y el consecuente debilitamiento del pensamiento marxista como parmetro para contrarrestar la implementacin del neoliberalismo y los efectos de la globalizacin capitalista, se producen dos fenmenos fundamentales para la teorizacin latinoamericanista a nivel internacional: primero, la necesidad de refundamentar la centralidad de los espacios y discursos que definen el lugar y funcin de Amrica Latina a nivel internacional. Segundo: la urgencia por redefinir las formas de agencia poltica en el sub-continente, y el correlativo problema de la representacin de una alteridad capaz de subvertir el nuevo orden (la nueva hegemona) de la posmodernidad. No es de extraar que, por este camino, la nocin de hibridez se haya visto potenciada por lecturas "centrales" que le adjudican una cualidad interpelativa creciente, una especie de "valor agregado" que permite reconstruir la imagen de Amrica Latina dentro del campo de influencia terica del occidentalismo finisecular. No es tampoco casual que esta apropiacin del concepto coincida con el tema de la agencia poltica, los debates en torno a la funcin del intelectual en el contexto de la globalidad, la redefinicin de las fronteras disciplinarias y las reflexiones acerca de la tica de la representacin cultural.

Particularmente en los Estados Unidos, la nocin de hibridez se articula tanto al pensamiento poscolonial como a la ideologa de las minoras y a la que Bhabha llama con razn la "anodina nocin liberal de multiculturalismo", inscribindose en un debate transdisciplinario que costruye a Amrica Latina, otra vez, como objeto de representacin, como imagen que verifica la existencia y funcin del ojo que la mira. En este contexto, la hibridez ha pasado a convertirse en uno de los ideologemas del pensamiento poscolonial, marcando el espacio de la periferia con la perspectiva de un neoexotismo crtico que mantiene a Amrica Latina en el lugar del otro, un lugar preterico, calibanesco y marginal, con respecto a los discursos metropolitanos. La hibridez facilita, de esta manera, una seudointegracin de lo latinoamericano a un aparato terico creado para otras realidades histrico-culturales, proveyendo la ilusin de un rescate de la especificidad tercermundista que no supera, en muchos casos, los lugares comunes de la crtica sesentista.

Para dar un ejemplo, en The Post-Colonial Studies Reader editado por Bill Ashcroft, Gareth Griffiths y Helen Tiffin (Routledge, 1995), uno de los textos ms usados para la difusin acadmica de la teorizacin potcolonial, Amrica Latina aparece representada justamente a partir de la puerta que abre la nocin de hibridez, la cual titula uno de los apartados de esta antologa crtica. Pero incluso en esa mnima inclusin, se rescata solamente la frmula de lo

real maravilloso, como intento por demostrar cmo el pensamiento postcolonial integra en sus nuevos productos culturales (en los procesos de creolizacin, por ejemplo) las formas del pasado, sin renunciar a las bases epistemolgicas desde las que se construa la alteridad desde el horizonte desarrollista de la modernidad. Spivak y Said tambin se han referido a la hibridez latinoamericana ligndola a la obra de Carpentier, Garca Mrquez y otros representantes del "boom", instrumentando as la inscripcin de la cuestin latinoamericana en el contexto terico del poscolonialismo. Nueva demostracin de que Amrica Latina no se repuso nunca del realismo mgico, que proporcionara en medio de las luchas por la liberacin y la resistencia antiimperialista de los '60 la imagen exportable de una hibridez neocolonial gozosa y slo moderadamente desafiante, capaz de captar brillantemente la imaginacin occidental y cotizarse en los mercados internacionales, incluyendo la academia sueca.

A todo esto, en el contexto de este proceso de negociaciones y apropiaciones tericas, y ante el quiebre ideolgico que registra la modernidad, dnde reside la agencia cultural, y cmo devolver a un panorama marcado por el descaecimiento de las grandes narrativas, los pequeos relatos sectoriales, las reivindicaciones, levantamientos y agendas de grupos que resisten el control de un poder transnacionalizado desde posiciones que rebasan, sin superarlo, el verticalismo de clases? Cmo entender la heterogeneidad desde el fragmentarismo de los centros que se enfrentan al desafo de proponer las bases ideolgicas para una nueva hegemona postcolonial, postoccidental, posthistrica? Desde qu posiciones reinstaurar el nivel de lo poltico, en anlisis marcados por un culturalismo sin precedentes? Cmo redefinir las relaciones Norte/Sur y el lugar ideolgico desde donde se piensa y se contruye Amrica Latina como el espacio irrenunciable de una otredad sin la cual el "yo" que habla (que puede hablar, como indicaba Spivak) se des-centra, se des-estabiliza epistemolgica y polticamente? Cmo arbitrar la entrada a la postmodernidad de formaciones sociales que viven an una (pre)modernidad hbrida, donde se enquistan enclaves neofeudales, dependientes, patriarcales, autoritarios, donde sobrevive la tortura y el colonialismo interno, la impunidad poltica, la explotacin, la marginalidad? Cmo re-establecer el papel del intelectual, su mesianismo irrenunciable, su mediacin privilegiada, desde una crtica de la nacin, del centralismo estatal y metropolitano, de la escritura, como violencia de las lites? Finalmente, desde qu autoridad (autora, autorizacin) reivindicar el programa de una nueva izquierda letrada, entronizada en la academia, en las fundaciones de apoyo a la cultura, en la tecnocracia de un humanismo postmoderno, sin dar la espalda a los derechos humanos, las clases sumergidas, y a la esperanza de una integracin real, de igual a igual, entre las regiones globalizadas?

Creo que queda claro que estas preguntas intentan sugerir al menos dos problemas vinculados con la centralidad de los discursos. El primero, relacionado a la necesidad de repensar el papel que jugarn en la etapa actual los espacios que se identifican, por su mismo grado de desarrollo interno y de influencia internacional, con el programa de la postmodernidad. Segundo, qu papel corresponder en este proceso de rearticulaciones poltico-ideolgicas a la intelligentsia central y perifrica en su funcin de interpretar los nuevos movimientos sociales. A pesar de que la teorizacin de la globalidad incorpora sin duda nuevos parmetros al problema de la representacin latinoamericana, muchos aspectos de la problemtica actual crean un dej vu que vale la pena analizar. Para la etapa que se abre a comienzos del siglo XX, Angel Rama caracterizaba el surgimiento de un "pensamiento crtico opositor", con conceptos que podran sostenerse, casi intactos, para explicar la coyuntura actual. Para aquel contexto, Rama indicaba que la fuerza del intelectual opositor resida en su capacidad de definir la siguiente agenda: "constituir una doctrina de regeneracin social que habr de ser idealista, emocionalista y espiritualista; desarrollar un discurso crtico altamente denigrativo de la modernizacin, ignorando las contribuciones de sta a su propia emergencia; encarar el asalto a la ciudad letrada para reemplazar a sus miembros y parcialmente su orientacin, aunque no su funcionamiento jerrquico" (Rama 1984: 128).

La construccin de la nueva versin postmoderna de Amrica Latina elaborada desde los centros responde en gran medida a esos mismos propsitos: hacer de Amrica Latina un constructo que confirme la centralidad y el vanguardismo terico globalizante de quienes la interpretan y aspiran a representarla discursivamente. La nocin de subalternidad toma vuelo en la ltima dcada principalmente como consecuencia de este movimiento de recentralizacin epistemolgica que se origina en los cambios sociales que incluyen el debilitamiento del modelo marxista a nivel histrico y terico. Mientras los sectores marginados y explotados pierden voz y representatividad poltica, afluye el rostro multifactico del indio, la mujer, el campesino, el "lumpen", el vagabundo, el cual entrega en msica, videos, testimonios, novelas, etc. una imagen que penetra rpidamente el mercado internacional, dando lugar no slo a la comercializacin de este producto cultural desde los centros internacionales, sino tambin a su trasiego terico que intenta totalizar la empiria hbrida latinoamericana con conceptos y principios niveladores y universalizantes.

Cuando hago referencia al "boom del subalterno" me refiero al fenmeno de diseminacin ideolgica de una categora englobante, esencializante y homogenizadora por la cual se intenta abarcar a todos aquellos sectores subordinados a los discursos y praxis del poder. Entiendo que se trata de una categora relacional y "migrante", que se define en trminos situacionales y que trata de escapar a todo riesgo de sustancialismo ahistrico y a todo marco de estricto verticalismo terico. Sin embargo, qu nos entrega de nuevo este concepto? Dnde coloca al "otro" y desde qu sistemas de control ideolgico se legitima esa reubicacin? El concepto de subalternidad no es nuevo en el imaginario latinoamericano. En el discurso de los libertadores discurso "autorizado" por la legitimidad de la praxis poltica- el trmino aparece incluido para hacer referencia a los desposedos y marginalizados por el rgimen colonial, pero la connotacin denigratoria del trmino impide utilizarlo como interpelacin de los vastos sectores a los cuales debe abarcar el utopismo de la emancipacin. En las teorizaciones actuales el concepto de subalternidad se vuelve a potenciar a partir de la elaboracin gramsciana, en la cual el marxista italiano hace referencia a los estratos populares que ante la unidad histrica de las clases dirigentes, se hacen presentes a travs de una activacin episdica, presentndose como un nivel disgregado y discontinuo con grados variables y negociados de adhesin a los discursos y praxis hegemnicos. La elaboracin actual del concepto violenta, de algn modo, esa disgregacin, convirtiendo la subalternidad en una narrativa globalizante, sustituyendo el activismo poltico que fundamentaba los textos incluidos en los Cuadernos de la crcel por un ejercicio intelectual desde el que puede leerse, ms que el relato de las estrategias de resistencia de los dominados del Sur, la historia de la hegemona representacional del Norte, en su nueva etapa de rearticulacin postcolonial.

Con la expresin el "boom del subalterno" intento poner en articulacin tres niveles: Primero, lo de "boom" hace alusin al montaje ideolgico-conceptual que promueve la subalternidad como parte de una agenda exterior, vinculada a un mercado donde aquella nocin se afirma como un valor de uso e intercambio ideolgico y como marca de un producto que se incorpora, a travs de diversas estrategias de promocin y reproduccin ideolgica, al consumo cultural globalizado. En un segundo nivel, la expresin se refiere al modo en que las relaciones de subordinacin (explotacin, sujecin, marginacin, dependencia) poltico-social se transforman en campo de conocimiento, o sea se re-producen como objeto de interpretacin y espacio de poder representacional. En un tercer nivel, la expresin se refiere al modo en que ese objeto de conocimiento es elaborado (tematizado) desde una determinada posicin de discurso o lugar de enunciacin: la academia, los centros culturales y fundaciones a nivel internacional, la

"vanguardia" ideolgica, donde la misma ubicacin jerrquica del emisor parece eximirlo de la necesidad de legitimar el lugar desde donde se habla.

Me atrevera a decir que para el sujeto latinoamericano, que a lo largo de su historia fuera sucesivamente conquistado, colonizado, emancipado, civilizado, modernizado, europeizado, desarrollado, concientizado, desdemocratizado (y, con toda impunidad, redemocratizado), y ahora globalizado y subalternizado por discursos que prometieron, cada uno en su contexto, la liberacin de su alma, la etapa presente podra ser interpretada como el modo en que la izquierda que perdi la revolucin intenta recomponer su agenda, su misin histrica y su centralidad letrado-escrituraria buscando definir una nueva "otredad" para pasar, "desde fuera y desde arriba", de la representacin a la representatividad. Y que ese mismo sujeto que fuera sbdito, ciudadano, "hombre nuevo", entra ahora a la pica neocolonial por la puerta falsa de una condicin denigrante elevada al status de categora terica que, justamente ahora, en medio del vaco dejado por los proyectos de izquierda que estn tambin ellos recomponiendo su programa, promete reivindicarlo discursivamente. Pero siempre podr decirse que son las trampas de la alienacin las que impiden a ese sujeto reconocer su imagen en las elaboraciones que lo objetivizan. Desde que la hibridez se convirtiera en materia rentable en discursos que intentan superar y reemplazar la ideologa del "melting-pot" y el mestizaje con la del multiculturalismo y la diferencia, la cuestin latinoamericana pas a integrar el pastiche de la postmodernidad. En las nuevas reelaboraciones sobre hibridez y subalternidad de alguna manera la historia se disuelve (en la medida en que aumenta la desconfianza en la historiografa burguesa) o aparece subsumida en la hermenutica y el montaje culturalista, y la heterogeneidad se convierte, paradjicamente, en una categora niveladora que sacrifica el particularismo emprico a la necesidad de coherencia y homogeneizacin terica.

Sobrevive, entonces, en este panorama de influjos transdisciplinarios y transnacionalizados, lo que hace bastante tiempo sealaba Jean Franco, entre otros, con respecto a la posicin de Amrica Latina en el mapa gnoseolgico de la crtica cultural. Franco indicaba los efectos y peligros de la dominacin terica ejercida desde centros de poder econmico y cultural situados en las grandes metrpolis del capitalismo neoliberal, desde las cuales se asuma la necesidad de teorizar no slo sobre y para Amrica Latina sino por la totalidad de un continente al que se asuma como incapaz an de producir sus propios parmetros de conocimiento. La supuesta virginidad de Amrica, que la presentara desde la conquista como la pgina en blanco donde deba inscribirse la historia de Occidente, hizo del mundo americano un mundo "otro", un lugar

del deseo situado en la alteridad que le asignaran los sucesivos imperios que lo apropiaron econmica, poltica y culturalmente, con distintas estrategias y grados, a lo largo de un devenir enajenado de su propia memoria y nocin del origen, a no ser aquel que le asignaran las agendas imperiales de la hora. Localizada tericamente como "sub-continente", mundo Tercero, "patio de atrs" de los Estados Unidos, conjunto de naciones "jvenes" que haban llegado tarde al banquete de la modernidad, pases suspendidos en el proceso siempre incierto de satisfacer un modelo exterior, sociedad no realizada (siempre en vas de), Latinoamrica sigue siendo an, para muchos, un espacio preterico, virginal, sin Historia (en el sentido hegeliano), lugar de la sub-alteridad que se abre a la voracidad terica tanto como a la apropiacin econmica. Sigue siendo vista, en este sentido, como exportadora de materias primas para el conocimiento e importadora de paradigmas manufacturados a sus expensas en los centros que se enriquecen con los productos que colocan en los mismos mercados que los abastecen.

En resumen, hibridez y subalternidad son, en este momento, ms que conceptos productivos para una comprensin ms profunda y descolonizada de Amrica Latina, nociones claves para la comprensin de las relaciones Norte/Sur y para la refundamentacin del "privilegio epistemolgico" que ciertos lugares de enunciacin siguen manteniendo en el contexto de la globalidad. Plantean, entre otras cosas, la pregunta acerca de la posicin que se asigna a Amrica Latina como constructo de la postmodernidad que, al definirla como espacio de observacin y representacin cultural, como laboratorio para las nuevas hermenuticas neoliberales y como parte de la agenda de una nueva izquierda en busca de su voz y su misin histrica, refuerza la centralidad y predominio de una intelectualidad tecnocratizada que se propone como vanguardia de/en la globalidad. El binomio hibridez/subalternidad hace pensar en otras dos nociones: sub-identidad/sub-alteridad, y en los nuevos fundamentalismos a los que esas ideas pueden conducirnos. Finalmente, ambas nociones entregan a la reflexin terica, nuevamente la problemtica de la nacin en tanto "aldea global" (conjunto conflictivo de regiones, espacios culturales y proyectos poltico-ideolgicos) desde donde puede ejercerse la resistencia a nuevas formas de colonizacin cultural y de hegemona -y, no hay por qu dudarlo, de marginacin, autoritarismo y explotacin colonialista- que se sumarn en esta nueva etapa a las nunca superadas estrategias excluyentes de la modernidad.

BIBLIOGRAFA

Ashcroft, Bill / Griffiths, Gareth / Tiffin, Hellen The Post-Colonial Studies Reader. London: Routledge 1995. Rama, Angel. La ciudad letrada. Hanover: Ediciones del Norte 1984.

Teoras sin disciplina (latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate). Edicin de Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta. Mxico: Miguel ngel Porra, 1998.

Jos Luis Gmez-Martnez Nota: Esta versin electrnica se provee nicamente con fines educativos. Cualquier reproduccin destinada a otros fines, deber obtener los permisos que en cada caso correspondan.