The Naturals

Jennifer Lynn Barnes

 T.

Has sido escogido, y escogido bien. Tal vez esta va a ser la que te detenga. Tal vez
ella ser diferente. Tal vez ser suficiente.
Lo nico que es seguro es que ella es especial.
Crees que son sus ojos. No el color; un helado, transparente azul. No las
pestaas, o la forma, o la manera en la que no necesita delineador para darle la
apariencia de gato.
No, es lo que est detrs de esos ojos azul hielo lo que trae a la audiencia masiva.
Lo sientes, cada vez que la vez. La seguridad. El saber. Ese destello del otro mundo
que usa para convencer a las personas que es la gran cosa.
Tal vez lo es.
Tal vez en verdad puede ver cosas. Tal vez sabe cosas. Tal vez es todo lo que
aclama ser y ms. Pero verla, contando su respiracin, t sonres, porque en lo
profundo, sabes que ella no va a detenerte.
En verdad no quieres que te detenga.
Ella es frgil.
Perfecta.
Marcada.
Y lo nico que esta psquica no ver venir, eres t.
 Captulo 1.

Los horarios eran malos. Las propinas eran peor, y la mayora de mis compaeros de
trabajo definitivamente dejaban algo qu desear, pero cest la vie, qu ser ser*,
inserta un lenguaje clich extranjero de tu eleccin aqu. Era un trabajo de verano,
que mantena a Nona alejada de m. Tambin evitaba que mis varias tas, tos, y mis
primos que trabajaban lavando platos se sintieran como si tuvieran que ofrecerme un
empleo temporal es su restaurant/Carnicera/Prctica Jurdica/Boutique. Dada la
talla de la muy larga y extensa (Y muy italiana) familia de mi padre, las
posibilidades eran infinitas, pero siempre eran una variacin de la misma cosa.
Mi pap viva a medio mundo de distancia. Mi madre estaba desaparecida, presunta
muerta. Yo era el problema de todos y de nadie.
Adolescente, presuntamente en problemas.
Pedido!
Con facilidad practicada, tom el plato de panecillos (El lado con tocino) con mi
mano izquierda y dos platos de un desayuno de burritos (Con jalapeos a lado) con
mi derecha. Si el SAT no iba bien en el otoo, tena un futuro real por delante de m
en la industria de mierda de comida.
Panecillos con un lado de tocino. Desayuno de Burrito, jalapeos a lado. Puse los
platos en la mesa. Algo ms que pueda conseguir por ustedes, caballeros?.
Antes de que alguno de los dos pudiera abrir la boca, yo ya saba exactamente qu
iban a decir. El chico de la izquierda iba a pedir por mantequilla extra. Y el chico
de la derecha? l iba a necesitar otro vaso de agua antes siquiera en poder pensar en
esos jalapeos.
Las probabilidades eran de diez a uno, a l ni siquiera le gustaban.
A los chicos que de hecho le gustan los jalapeos no los piden de lado. El seor
Desayuno de Burrito simplemente no quera que las personas pensaran que era un
cobarde. Slo que la palabra que l habra usado no era cobarde.
Espera ah, Cassie. Me dije a m misma severamente. Hay que mantenerlo sin
vulgaridades

*Que ser ser en el original

Como regla general, yo no maldeca mucho, pero tena un mal hbito de tomar las
peculiaridades de otras personas. Ponme en una habitacin con un puado de
Ingleses y voy a salir de ah con un acento Britnico. No era intencional.
Simplemente pas mucho tiempo en los aos metindome en la cabeza de las
personas.
Gajes del oficio. No el mo. De mi madre.
Poda obtener otros paquetes de mantequilla? El chico de la izquierda pregunt.
Asent. Y esper.
Ms agua, el chico de la derecha gru. Desinfl su pecho y se comi con los ojos
mis pechos.
Forc una sonrisa.
Estar de vuelta con el agua. Me mantuve de agregar Pervertido al final de la
frase, pero a punto.
Estaba an sosteniendo la esperanza de que ese chico en sus tardos veintes quien
pretenda gustarle la comida con especias e hizo un punto mirando fijamente a su
mesera adolescente como si estuviera compitiendo en Comerse Con La Mirada
Olmpicos fuera igualmente ostentoso al dejar propinas.
Entonces otra vez, pens mientras iba a rellenar el vaso, l podra resultar ser el tipo
de chico que molesta a la pequea mesera slo para demostrar que poda.
Distradamente, puse los detalles de la situacin en mi cabeza: La manera en que
Seor Deasyuno de Burritos estaba vestido; su posible ocupacin; El hecho de que
su amigo, quin orden los panecillo, estaba llevando un reloj muy caro.
l pelear para obtener el cheque, y luego dar propinas de mierda.
Esperaba que estuviera equivocada, pero estaba segura de que no lo estaba.
Otros nios pasaban sus aos de preescolar cantando el ABC. Yo crec aprendiendo
diferentes alfabetos. Comportamiento, personalidades, ambientes. Mi madre lo
llamaba El BPE, y esos era trucos del negocio. Pensar que esa no era la clase de
cosas que t solo podas apagar, incluso cuando eres lo suficientemente mayor para
comprender que cuando tu madre le deca a las personas que era una psquica, estaba
mintiendo, y cuando tomaban su dinero, era fraude.
Incluso ahora que se haba ido. No poda parar de descifrar a las personas, como no
poda dejar de respirar, parpadear, o contar los das en los que cumpliera dieciocho.
Mesa para uno? Una voz baja y divertida me trajo de vuelta a la realidad. La voz
del dueo se vea como el tipo de chico que estara ms en casa en un Club de
Campo que en un comedor. Su piel era perfecta, su pelo revuelto artsticamente.
Incluso cuando deca sus palabras como si fueran una pregunta, no lo eran. No en
verdad.
Claro Dije, tomando un men. Por aqu.
Una observacin ms cercana me dijo que Chico de Campo era como de mi edad.
Una sonrisa jugaba a travs de sus facciones perfectas, y caminaba con ese estilo de
nobleza de escuela. Slo verlo me haca sentir como un siervo.
Esta est bien?. Pregunt, dirigindolos a la mesa cerca de la ventana.
Est bien, agreg, deslizndose en la silla. Casualmente, l inspeccion la
habitacin con seguridad a prueba de balas. Tienen mucho trfico aqu los fines de
semana?
Seguro Repliqu. Estaba empezando a preguntarme si haba perdido la habilidad
de hablar oraciones complejas. Por la mirada en el rostro del chico, l tambin. Te
dar un minuto para mirar al men.
No respondi, y yo pas mi minuto llevando a Panecillos y a Desayuno de Burrito
sus cuentas, en plural. Pens que si lo divida a la mitad, podra terminar con una
propina la mitad de decente.
Les cobrar cuando estn listos, dije, con una sonrisa falsa firme.
Me gir a la cocina y atrap al chico de la ventana vindome. No era el tipo de
mirada Estoy Listo Para Ordenar. No estaba segura de lo que era, de hecho, pero
cada hueso en mi cuerpo de dijo que era algo. La sensacin persistente de que haba
una detalle clave que me haba saltado de toda esta situacin, acerca de l, no se iba
a ir. Chicos como estos no coman en lugares como estos.
No miran fijamente a chicas como yo.
Autoconsciente y cautelosa, a traves la habitacin.
Decidi que le gustara? Pregunt. No haba una salida de tomar su orden, as que
dej que mi cabello cayera en mi cara, oscureciendo su vista.
Tres huevos Dijo, con sus ojos color avellana en los mos, en lo que pudo ver de
m. Un lado panecillos, un lado de jamn
No necesitaba escribir la orden, pero entonces me encontr a m misma deseando
por una pluma, as tendra algo que sostener.
Qu tipo de huevos? Pregunt.
T dime Las palabras del chico me atraparon con la guardia baja.
Perdn?
Adivina Dijo.
Me le qued mirando a travs del revoltijo de cabello que an cubra mi rostro.
T quieres que adivine cmo quieres que cocinen los huevos?
Sonro.
Por qu no?
Y solo as, vino.
No revueltos Dije pensando en voz alta. Los huevos revueltos eran muy normales,
muy comunes, y este era un chico que le gustaba ser un poco diferente. Aunque no
demasiado diferente, lo que indicaba huevo cocidos, al menos en un lugar como
este. Fritos sera muy desordenado para l; Muy cocinados no eran lo
suficientemente desordenado.
Over easy*. Estaba segura de la conclusin como de que estaba segura del color
de sus ojos. l sonri y cerr el men.
Vas a decirme si yo tena razn?. Pregunt, no porque necesitaba una
confirmacin, sino porque quera saber cmo respondera.
El chico se encogi de hombros.
Cul sera la diversin en eso?
Quera quedarme ah, mirando hasta que lo descifrara. No lo hice. Puse su orden.
Entregu su comida. La adrenalina del almuerzo se mantuvo persistente conmigo, y
para el tiempo en que volv a checarlo, el chico de la ventana se haba ido. No haba
incluso esperado por su cuenta, solamente dej veinte dlares en la mesa. Haba
decidido que poda hacerme jugar juegos de adivinanza para la diversin de su
corazn por propina de veinte dlares cuando me di cuenta de que no era lo nico
que haba dejado.
Tambin haba una tarjeta de negocios.
La levant. Color blanco. Letras negras. Espacios uniformes.
Haba un sello en la parte superior izquierda, en la esquina. Relativamente, un
mensaje: Un nombre, un ttulo de trabajo, un nmero telefnico. A travs de la parte
de arriba de la tarjeta, haba cuatro palabras, cuatro pequeas palabras que me dej
sin respiracin.
Me guard la tarjeta, y la propina. Fui de nuevo a la cocina. Atrap mi respiracin.
Luego mir de nuevo.
Tanner Briggs. El nombre.
Agente Especial. Ttulo de empleo.
Oficina Federal de Investigacin.
Cuatro palabras, pero me les qued mirando tan fuerte que mi visin se volvi
borrosa y slo pude ver tres letras.
Qu cosa en el mundo haba yo hecho para atrapar la atencin del FBI?

*Over easy es un estilo de cocinar huevos. Cocinado en una cacerola en donde el

lado de la yema se cocine menos.
 Captulo 2.

Despus de ocho horas de trabajar, mi cuerpo estaba cansado hasta los huesos, pero
mi mente estaba vibrando. Quera encerrarme en mi habitacin, colapsar en mi
cama, y descubrir qu demonios haba pasado esa tarde.
Desafortunadamente, era domingo.
Ah est! Cassie, estbamos a punto de mandar a los chicos por ti Mi ta Tasha
estaba entre los varios hermanos ms razonables de mi padre, as que no me gui y
me pregunt si me haba encontrado un novio para ocupar mi tiempo.
Ese era el trabajo del to Rico. Nuestra pequea rompe corazones, eh? Ests ah
afuera rompiendo corazones? Claro que s!
He sido un arreglo regular en las cenas de domingo por la noche desde que Servicios
Sociales me soltaron en la puerta de mi padre (metafricamente, gracias a Dios)
cuando tena doce. Despus de cinco aos, todava no haba escuchado al to Rico
hacer una pregunta que inmediatamente no procediera a responder por s mismo.
No tengo un novio dije. Este era un script bien establecido, y esa era mi lnea: Lo
prometo.
De qu estamos hablando? Uno de los hijos del to Rio pregunt, dejndose caer
en el sof de la sala de estar, balanceando sus piernas al lado.
Del novio de Cassie dijo el to Rio.
Creo que me confundiste con Sofa y Kate dije. Bajo circunstancias normales, no
habra tirado a mis primas bajo el bus, pero tiempos desesperados llamaban por
medidas desesperadas. Es ms probable que ellas tengan un novio secreto que yo
Bah dijo el to Rio. Los novios de Sofa nunca son un secreto.
Y se as fue; bromas familiares de buena intencin. Jugu la parte, dejando que su
energa me afectara, diciendo lo que quera que dijeran, sonriendo las sonrisas que
queran ver. Era clido y a salvo y feliz, pero no era yo.
Nunca lo era.
Tan pronto en cuanto estaba segura de que no iba a ser extraada, me fui a la cocina.
Cassandra. Bien My abuela, hasta los codos de harina, su pelo gris atado en un
chongo flojo en la nuca de su cuello, me dio una sonrisa clida. Cmo estuvo el
trabajo?
A pesar de su apariencia de ancianita, Nonna diriga a la familia entera como un
general dirigiendo a sus tropas. Justo ahora, yo era la nico yndose de formacin.
El trabajo es trabajo Dije No est mal
Pero tampoco bien, no? Ella entrecerr los ojos.
Si no jugaba esto bien, tendra diez ofertas de trabajo dentro de la hora. La familia
cuidaba a la familia, incluso cuando familia estaba perfectamente en sus
capacidades de cuidarse a s misma.
Hoy de hecho fue decente dije, intentando sonar animada Alguien me dej una
propina de veinte dlares
Y tambin, aad silenciosamente, una tarjeta de trabajo del FBI.
Bien dijo Nonna. Eso est bien. Tuviste un buen da
S, Nonna dije, atravesando la habitacin para besar su mejilla, porque supe que la
hara feliz. Fue un buen da
Para cuando todos se fueron a las nueve, la tarjeta en mi bolsillo se senta pesada.
Intent ayudar a Nonna con los platos, pero me mand arriba. En la tranquilidad de
mi propia habitacin, pude sentir la energa drenndose de m, como aire en un
baln desinflndose lentamente.
Me sent en mi cama y luego me dej caer hacia atrs. Los resortes viejos resortes
gimieron con el impacto, y cerr mis ojos. Mi mano derecha haba encontrado su
camino hacia mi bolsillo, y saqu la tarjeta.
Era una broma. Tena que ser. Era la razn por qu el bonito chico de club de campo
se senta extrao para m. Era la razn por qu se haba interesado: para rerse de m.
Pero no se pareca a ese tipo.
Abr mis ojos y mir a la tarjeta. Esta vez, me dej a m misma leerla en voz alta:
Agente Especial Tanner Briggs. Beaureu Federal de Investigacin
Unas cuantas horas en mi bolsillo no haba cambiado el texto en la tarjeta. El FBI?
A quin estaba este tipo intentando engaar?
Se vea de diecisis, diecisiete, mximo.
No como un agente especial.
Slo especial. No poda empujar ese pensamiento, y mis ojos se movieron
reflexivamente hacia el espejo de la pared. Era una gran irona de la vida que hered
todos los muebles de mi mam, pero nada de la magia con las que haban venido en
su cara. Ella haba sido hermosa. Yo era extraa: luca rara, raramente callada,
siempre la rara.
Incluso despus de cinco aos, no poda dejar de pensar en mi madre sin pensar en
la ltima vez que la haba visto, corrindome de su camerino. Acerca de la sangre,
en el suelo, en las paredes, en el espejo. No me haba ido por mucho tiempo. Haba
abierto la puerta
Sal de ah me dije a m misma. Me sent y empuj mi espalda en contra del
cabecero, sin poder dejar de pensar en el olor de la sangre y el momento en saber
que era de mi madre y rezando para que no lo fuera.
Y si de esto se trataba? Y si la tarjeta no era una broma? Y si el FBI estaba
buscando en el asesinato de mi madre?
Han pasado cinco aos, me dije a m misma. Pero el caso todava estaba abierto. El
cuerpo de mi madre nunca haba sido encontrado. Basada en la cantidad de sangre,
eso era lo que la polica haba buscado desde el principio.
Un cuerpo.
Gir la tarjeta de trabajo en mis manos. En la parte de atrs, haba una nota escrita a
mano.

Cassandra, deca, PORFAVOR LLAMA.

Eso era todo. My nombre, y luego una orden para llamar, en maysculas. Sin
explicacin. Sin nada.
Debajo de esas palabras, alguien haba escribido otras instrucciones en pequeas y
filosas letras, y pens en el chico del comedor.
Tal vez l era el agente especial.
As que eso lo hace, qu? El mensajero?
No tena una pregunta, pero las palabras escritas a travs de la parte de debajo de la
tarjeta resaltaron para m, tanto como lo hacan las del agente Tanner Briggs: POR
FAVOR LLAMA.
Si yo fuera t, no lo hara.
 T.

Eres bueno esperando. Esperando por el momento correcto. Esperando a la chica

correcta. Ahora la tienes, y aun as, ests esperando. Esperando a que despierte.
Esperando a que abra esos ojos y te vea.
Esperando a que grite.
Y grite.
Y grite.
Y que se d cuenta de que nadie puede escucharla excepto t.
T sabes cmo ir, cmo se enojar, luego se asustar, y luego jurar que si la dejas
ir, no le dir ni a una alma. Te mentir, e intentar manipularte, y tendrs que
mostrarle- en la manera en que le has mostrado a muchas ms- cmo no lo hars.
Pero todava no. Justo ahora, todava est durmiendo. Hermosa, pero no tan
hermosa como ser cuando hayas terminado.
 Captulo 3.

Me tom dos das, pero llam el nmero. Claro que lo hice, porque incluso haba un
99 por ciento de oportunidad de que esto fuera un tipo de engao, haba un 1 por
ciento de que no lo fuese.
No me haba dado cuenta de que estaba sosteniendo mi respiracin hasta que
alguien respondi.
Habla Briggs
No poda identificar qu era ms encantador, el hecho de que este Agente Briggs
aparentemente me haba dado su nmero de lnea directo o la manera en que
contest el telfono, como si decir Hola hubiera sido un desperdicio de aliento.
Hola? Como si pudiera leer mi mente, el Agente Briggs habl de nuevo: Hay
alguien ah?
Esta es Cassandra Hobbes dije Cassie.
Cassie Algo en la manera en la que el Agente Briggs dijo mi nombre me hizo
pensar que l saba incluso antes de que yo hubiera dicho una palabra que yo no iba
por mi nombre entero. Estoy feliz que llamaras
Esper a que le dijera algo, pero me qued en silencio. Todo lo que dices o hiciste
es informacin que pones ah afuera al mundo, y yo no le quera dar a este hombre
ms informacin de lo que tena que- no hasta que supiera qu quera de m.
Estoy seguro que debes estarte preguntndote por qu te contact. Por qu mand
a Michael a contactarte
Michael. As que ahora el chico del comedor tena un nombre.
Tengo una oferta que quisiera que consideres
Una oferta? Me sorprendi que mi voz sonara tan calmada como la de l.
Creo que es una conversacin que es mejor tener en persona, Seorita Holmes.
Hay algn lugar en donde te sientas a gusto para encontrarnos?
l saba lo que estaba haciendo: dejndome escoger la locacin, porque si l
especificaba una, tal vez no habra ido. Probablemente me deb de haber rehusado a
encontrarme con l de cualquier manera, pero no pude, por la misma razn por la
cual tena que levantar el telfono y llamar.
Cinco aos es mucho tiempo para no encontrar ningn cuerpo. Ningunas
respuestas.
Tiene una oficina?
 La ligera pausa al otro lado del telfono me indic que no esperaba que dijese eso.
Pude haberle preguntado que me encontrara en el comedor o en una cafetera cerca
de la escuela secundaria o en cualquier lugar en donde pude tener la ventaja de zona
de casa, pero he aprendido a creer que no hay tal cosa.
Puedes decir ms de un extrao al ver sus casas de lo que lo haras al invitarlo a la
tuya.
Adems, si este tipo en verdad no era un agente del FBI y esto era un tipo de
pervertido con alguna clase de juego, me imagin que iba a tener un gran tiempo
intentando arreglar una junta con la oficina local del FBI.
En verdad no trabajo en Denver finalmente dijo Pero estoy seguro de que puedo
arreglar algo
Probablemente no un pervertido, entonces.
Me dio una direccin. Le di una hora.
Y Cassandra?
Me pregunt que haba esperado al decir mi primer nombre. S?
Esto no es acerca de tu madre.

Fui a la junta de cualquier manera. Claro que lo hice. El Agente Especial Tanner
Briggs saba suficiente sobre m como para saber que el caso de mi madre era la
nica razn por la cual haba seguido las instrucciones en la tarjeta y llam. Quera
saber cmo haba obtenido esa informacin, si haba visto sus documentos
policiacos, si lo hara, previsto que le diera cualquier informacin que quisiera de
m*
Quera saber por qu el Agente Especial Tanner Briggs haba hecho de su
incumbencia saber sobre m, de la misma manera en la que un hombre comprando
una nueva computadora habra mencionado los especficos del modelo que haba
llamado su atencin.
Qu piso? La mujer a mi lado en el elevador estaba a la mitad de sus sesentas.
Su pelo rubio plata estaba recogido en una ordenada cola de caballo en su nuca, y el
traje que llevaba estaba perfectamente hecho a la medida.
Todo negocios, justo como Agente Especial Tanner Briggs.
Quinto piso Dije Por favor

*Como la traduccin, el texto original no tena sentido.

Con energa nerviosa para quemar, rob otra mirada a la mujer y empec a buscar mi
camino a travs de la historia de su vida, contada de la manera en la que estaba
parada, su ropa, el ligero acento en su habla, la capa clara de laca en sus uas.
Estaba casada.
Sin hijos.
Cuando empez en el FBI, haba sido un club slo para chicos.
Comportamiento. Personalidad. Ambiente. Prcticamente poda or el
entrenamiento de mi madre a travs de este anlisis.
Quinto piso Las palabras de la mujer eran animadas, y agregu otra entrada a mi
columna mental: impaciente.
Atentamente, sal del elevador. La puerta se cerr detrs de m, y evalu mis
alrededores. Se vea tan normal. Si no hubiera sido por la seguridad enfrente y la
credencial de visitante en mi vestido de verano negro y desvanecido, nunca hubiera
pensado que es un lugar dedicado a pelear contra el crimen federal.
Entonces, qu? Estabas esperando un show de perro y pony?.
Reconoc la voz al instante. El chico del comedor. Michael. Sonaba divertido, y
cuando me di vuelta para enfrentarlo, haba una sonrisa familiar bailando en sus
facciones, una que probablemente pudiera omitir si al menos tuviera la inclinacin a
intentar.
No estaba esperando nada le dije No tengo ningunas expectativas.
Me dio una mirada que deca que saba a qu me refera yo. No expectaciones, no
decepciones
No poda decir si esa era su evaluacin de mi estado de mente actual o su lema por
el cual l viva su propia vida. De hecho, estaba teniendo problemas para agarrar una
idea de su personalidad en absoluto. Haba cambiado su polo de rayas por una
camiseta negra ajustada y sus jeans por pantalones khakis. Se vea tan fuera de lugar
como se haba visto en el comedor. Tal vez ese era el punto.
Sabes dijo convencionalmente Saba que vendras.
Levant una ceja en su direccin. Incluso cuando me dijiste que no lo hiciera?
Se encogi de hombros. Mi Boy Scout interior tena que intentar.
Si este chico tena un boy scout interno, yo tena un flamingo.
As que, ests aqu para llevarme con el Agente Especial Tanner Briggs?
pregunt. Las palabras salieron bruscamente, pero al menos no son fascinada,
ciegamente enamorada, o tan siquiera atrada por el sonido de su voz.
Hmmmmm En respuesta a mi pregunta, Michael hizo un sonido de sin-
compromiso bajo su aliento e inclin su cabeza: lo ms cerca a un s que iba a tener.
Me dirigi hacia un pasillo. Carpeta neutral, paredes neutrales, una expresin neutral
en su cara criminalmente atractiva.
Entonces, qu tiene Briggs sobre ti? Michael pregunt. Poda sentirlo
observndome, buscando por emociones- cualquier emocin- que le dijera si su
pregunta haba tocado un nervio.
No lo haba hecho.
Quieres que me ponga nerviosa con esto le dije, porque eso era claro por sus
palabras Y me dijiste que no viniera.
Sonro, pero haba un toque duro en ello. Un destello de. Supongo que podras
decir que no estoy de acuerdo.
Resopl. Esa era una palabra para ello.
Vas a darme una pista sobre lo que est sucediendo aqu? pregunt mientras nos
acercamos al final del pasillo.
Se encogi de hombros. Eso depende. Vas a dejar de jugar Quin Tiene La
Mejor Cara de Poker conmigo?
Eso me sorprendi con una risa de m, y me di cuenta de que haba pasado un largo
tiempo desde que haba redo porque no poda evitarlo y no porque alguien ms se
estaba riendo tambin.
La sonrisa de Michael perdi su dureza, y por un segundo, la expresin cambi
completamente de su rostro. Si haba sido guapo antes, ahora era hermoso. Pero no
dur. Tan rpido como haba llegado, se desvaneci.
Lo dije en serio, lo que escrib en esa tarjeta dijo suavemente. Asinti a la puerta
cerrada de la oficina a la derecha Si yo fuera t, no ira ah dentro
Entonces, supe (de la manera en la que siempre me enteraba de cosas) que Michael
haba estado en mis zapatos alguna vez y l haba abierto la puerta. Su preocupacin
era genuina, pero yo abr esa puerta tambin.
Seorita Hobbes. Por favor, entre
Con una mirada a Michael, entr a la habitacin.
Au revoir el chico con la cara de pker excelente dijo, resaltando las palabras con
un chasquido exagerado de sus dedos.
El Agente Especial Tanner Briggs aclar su garganta. La puerta cerrada tras de m.
Para mejor o peor, estaba aqu para reunirme con un agente del FBI. Sola.
Estoy feliz que vinieras, Cassie. Toma asiento
El agente especial Briggs era ms joven de lo que haba imaginado basado en su
voz de telfono. Los engranajes en mi cerebro giraron lentamente, incorporando su
voz a lo que conoca. Un hombre ms viejo que tomaba molestias en los negocios
era reservado. Un hombre de veintinueve que haca lo mismo quera ser tomado en
serio.
 Haba una diferencia.
Obedientemente, tom asiento. El agente Briggs se qued en su silla, pero se
inclin hacia enfrente. El escritorio entre nosotros estaba limpio, excepto por una
pila de papeles y dos plumas, de los cuales uno no tena su tapa.
l no era naturalmente limpio, entonces. Por alguna razn, encontr eso
reconfortante. l era ambicioso, pero no inflexible.
Has terminado? me pregunt. Su voz no era brusca. Si algo, sonaba
genuinamente curioso.
Terminado con qu? le pregunt.
Analizndome dijo Slo he tenido esta oficina por dos horas. No podra ni
siquiera adivinar qu es lo que ha atrapado tu atencin, pero pens que algo lo hara.
Con los Naturales, algo casi siempre lo hace
Naturales. Dijo la palabra como si esperase que la repitiera con un signo de
pregunta en mi tono. No dije nada. Lo menos que le diera, ms me enseara.
Eres bueno al leer a personas, al tomar pequeos detalles y descubrir la foto
completa: quines son, lo que quieren, cmo operan sonre Qu tipo de huevos les
gustan.
Me invitaste aqu porque soy buena adivinando qu tipo de huevos les gusta a las
personas? pregunt, incapaz de mantener la incredibilidad fuera de mi voz.
Golpe sus dedos contra el escritorio. Te ped que vinieras aqu porque tienes una
aptitud natural para algo que la mayora de las personas podran pasar toda una vida
intentando aprender
Me pregunt si cuando l deca la mayora de las personas se refera a s mismo.
l tom mi silencio continuo como algn tipo de discusin.
Ests dicindome que no lees a las personas? Puedes decirme ahora mismo si
prefiero jugar basketball o golf?
Basketball. Pero l quisiera que las personas pensaran que es golf.
Podras intentar explicar cmo descifras a las personas, Cassie, pero la diferencia
entre t y el resto del mundo es que para explicar cmo descubriste que preferira
tener una nariz sangrienta en la cancha de basketball que jugar golf con el jefe, tu
tendras que dar marcha atrs. Tendras que averiguar cules fueron las pistas y
cmo uniste los puntos, porque t slo lo haces. Ni siquiera tienes que pensar en
ello, no de la manera en que yo lo hara, no de la manera en que mi equipo lo hara.
Probablemente no podras detenerte a ti misma si lo intentaras.
Nunca haba hablado de esto, ni siquiera con mi mam, quien me haba enseado
las partes que podan ser enseadas. Las personas eran personas, para mejor o para
peor, la mayora de os das, ellos eran slo rompecabezas para m. Rompecabezas
fciles, rompecabezas difciles, crucigramas, mind-blenders, sodoku. Siempre haba
una respuesta, y yo no poda dejar de empujar hasta que la encontrase.
Cmo sabes estas cosas? le pregunt al hombre en frente de m E incluso si
fuera verdad, incluso si yo tengo buenos instintos sobre las personas, a ti qu?
Se inclin hacia enfrente S porque lo hago de mi incumbencia saber. Porque soy
quien convenci al FBI de buscar a personas como t.
Qu quieres conmigo?
Se reclin contra el asiento. Qu crees que quiero contigo, Cassie?
Mi boca se sec. Tengo diecisiete
Aptitudes naturales, como tuyas, se asoman en los aos de adolescencia.
Educacin formal, universidad, las malas influencias, podran interferir con el
increble potencial en bruto que ahora tienes Dobl los brazos frente de s Quiero
ver que tengas las influencias correctas, que tu talento sea moldeado en algo
extraordinario, algo que puedas usar para hacer una cantidad increble de bien en
este mundo.
Una parte de m se quera rer de l, salir de la habitacin, olvidar que nada de esto
estaba pasando, pero la otra parte slo segua pensando que por cinco aos, he
estado viviendo en el limbo, como si estuviera esperando algo sin saber qu era.
Puedes tomar tanto tiempo como sea necesario para pensar en ello, Cassie, pero lo
que te estoy ofreciendo es una oportunidad de una vez en la vida. Nuestro programa
es nico, y tiene el potencial de convertir a naturales, personas como t, en algo
realmente extraordinario
Las personas como yo repet, mi mente yendo a noventa millas por hora Y
Michael
La segunda parte era adivinando, pero no en verdad. En los dos minutos que
pasamos caminando a su oficina, Michael se haba acercado a averiguar qu estaba
pasando dentro de mi cabeza ms que nadie que haya conocido.
Y Michael. Mientras hablaba, la cara del Agente Briggs estaba ms animada. Se
haba ido el profesional rudo. Esto era algo personal. Este programa era algo en lo
que l crea.
Y l tena algo que probar.
Qu involucra ser parte de este programa? pregunt, midiendo su respuesta. El
entusiasmo en su cara se convirti en algo mucho ms intenso. Sus ojos se clavaron
en los mos.
Cmo te sentiras sobre mudarte a Washington. D. C?
 Captulo 4.

Cmo me sentira mudndome a DC?

Tengo diecisiete reiter. Una mejor pregunta es cmo mis guardianes legales se
sentiran al respecto.
No seras la primera menor que he reclutado, Cassie. Hay maneras
Claramente, l no haba conocido a mi Nonna.
Hace cinco aos, la custodia de Cassandra Hobbes fue remitida a su padre
biolgico, Vincent Battaglia, Fuerza Area de los Estados Unidos el agente Briggs
paus Catorce meses despus de tu aparicin en su vida, tu padre fue transferido en
el extranjero. Decidiste quedarte aqu, con tu abuela paterna.
No pregunt como el Agente Briggs haba dado con esa informacin. l era FBI.
Probablemente saba el color del cepillo de dientes que usaba.
Mi punto, Cassie, es que alegadamente, tu padre tiene la custodia, y tengo toda la
confianza que si quieres que esto pase, yo puedo hacerlo pasar Briggs paus otra
vez En lo que el resto del mundo concierne, nosotros somos un programa para los
talentosos. Muy selectivo, con apoyo de muchas personas muy importantes. Tu
padre es de la milicia. Se preocupa de la manera en la que te aslas a ti misma. Eso
lo har ms fcil de persuadir
Empec a abrir mi boca para preguntarlo exactamente cmo haba determinado que
mi padre se preocupaba, pero Briggs levant una mano.
No entro en una situacin as ciego, Cassie. Una vez que fuiste flechada en
nuestro sistema como un recluta potencial, hice mi tarea.
Flechada? pregunt, levantando mis cejas Por qu?.
No lo s. Yo no fui el que te flech, y honestamente, los detalles de tu
reclutamiento son irrelevantes a menos que ests interesada en mi oferta. Dime si
no, y me ir de Denver esta noche
No poda hacer eso, y el Agente Briggs probablemente saba eso antes de que
preguntase.
Recogi la pluma sin tapa y escribi algunas notas en el borde de uno de sus
papeles. Si tienes preguntas, le puedes preguntar a Michael. No tengo duda de que
l ser dolorosamente honesto sobre su experiencia en el programa hasta ahora
Briggs rod los ojos en un gesto de exasperacin tan universal que casi me olvid de
la placa y el traje. Y si hay alguna pregunta que pueda contestar por ti
 Se detuvo y esper. Tom la carnada y empec a presionarlo por detalles. Quince
minutos despus, mi mente estaba tambalendose. El programa (era como l se
refera a l, una y otra vez) era pequeo, an es sus etapas principales. Su agenda iba
de dos maneras: primero, para ayudar a personas como nosotros a participar y
perfeccionar nuestras habilidades, y segundo, para usar esas habilidades para ayudar
al FBI detrs de escenas. Era libre de dejar el programa cuando quisiera. Tendra que
firmar un contrato de no divulgacin.
Hay una pregunta que no has preguntado, Cassie el Agente Briggs dobl los
brazos frente a l As que la voy a preguntar por ti. S sobre tu historia personal.
Sobre el caso de tu madre. Y mientras no tengo informacin para ti, puedo decir que
despus de todo lo que has pasado, tienes ms razones que muchos para querer hacer
lo que hacemos.
Y qu es eso? pregunt, mi garganta cerrndose a la pura mencin de la palabra
con M. Dice que va a proveer entrenamiento, y a cambio, consultar con usted.
Consultar, qu, exactamente? Entrenando para qu?
Paus, pero si me estaba evaluando o agregando nfasis, no estaba segura.
Estars ayudando con los casos fros*. Los que el Bureau no ha podido resolver.
Pens en mi madre; la sangre en el espejo y las sirenas y la manera en la que sola
dormir con un telfono, esperando desesperadamente que sonara. Tena que
forzarme a m misma a seguir respirando normalmente, a mantenerme de cerrar mis
ojos e imaginar la sonrisa pcara de mi madre.
Qu tipo de casos fros? le pregunt, mi voz atrapada en mi garganta. Mis labios
de repente se sintieron secos, mis ojos se sentan mojados.
El Agente Briggs tuvo la decencia de ignorar las emociones ahora evidentes en mi
rostro. Las asignaciones exactas varan, dependiendo en tu especialidad. Michael es
un Natural en leer emociones, as que pasa mucho tiempo yendo de testimonios a
grabaciones de interrogaciones. Con sus antecedentes, sospecho que eventualmente
ser una buena adicin para un una divisin de crimen de cuello blanco*, pero una
persona con sus habilidades puede ser til en cualquier tipo de investigacin. Una de
las otras reclutas en el programa en una enciclopedia andante que ve patrones y
probabilidades en donde sea que vea. La iniciamos en anlisis de escena del
crimen.

*Casos fros: casos viejos que nunca fueron resueltos y terminaron por ser
abandonados.
*White collar en el original.
 Y yo? pregunt.
Por un momento, guard silencio, midiendo. Mir los papeles en su escritorio y me
pregunt si alguno de ellos era sobre m.
Eres una perfiladora Natural dijo finalmente Puedes mirar a un patrn de
comportamiento y averiguar la personalidad del perpetrador, o adivinar cmo un
individuo es ms probable que se comporte en el futuro. Eso generalmente es til
cuando tenemos series de crmenes interrelacionados, pero no sospechoso
definitivo.
Le entre las lneas de ese argumento, pero quera asegurarme. Crmenes
interrelacionados?.
Crmenes seriales dijo, escogiendo una palabra diferente y dejndola suspendida
en el aire alrededor nuestro. Secuestros. Incendio provocado. Acoso sexual paus
y supe qu palabra iba a salir de su boca antes de que lo dijera Asesinato.
La verdad con la que l haba estado jugando las pasadas horas de repente era
increblemente claras. l y su equipo, este programa ellos no queran slo
ensearme cmo perfeccionar mis habilidades. Ellos queran usarlas para atrapar
asesinos.
Asesinos en serie.
 T.

Miras al cuerpo y sientes una oleada de furia. Ira. Se supone que sea sublime. Se
supone que tienes que decidir. Se supone que tienes que sentir la vida salir de ella.
No se supone que ella te apure.
No debera de estar muerta todava, pero lo est.
Debera ser perfecta ahora, pero no lo es.
No grit lo suficiente, y luego grit demasiado, y te llam nombres. Nombres que
l sola llamarte. Y te enojaste.
Se haba terminado muy rpido, muy pronto, y no era tu culpa, maldita sea. Ella es
la que te enoj. Ella es quien lo arruin.
Eres mejor que esto. Se supone que tienes que estar mirando su cuerpo y sentir el
poder, la adrenalina. Se supone que tiene que ser una obra de arte.
Pero no lo es.
T llevas el cuchillo a su estmago una y otra vez, cegado ante todo lo dems. No
es perfecta. No es hermosa. No es nada.
T no eres nada.
Pero no sers nada por mucho tiempo.