El Orculo Azande del Veneno

Evans-Pritchard (1937) describi un sistema interesante de adivinacin que usa veneno. Los Azande que viven en la Repblica del Sudn, Rep. Dem. del Congo y la Rep. Centroafricana consultan el orculo del veneno en todas las materias importantes. A travs de este mtodo diagnostican la causa de una enfermedad, deciden cmo llevar a cabo una venganza segura o determinan quin ha usado magia contra ellos. El orculo del veneno tambin se consulta para averiguar si un viaje puede emprenderse sin temor o para preparar para cualquier actividad peligrosa o socialmente importante. Normalmente las consultas al orculo del veneno se realizan en el bosque lejos del hogar para mantener el secreto y evitar que el orculo no funcione porque haya personas que no han respetado los tab correspondientes. Por ejemplo, los participantes no deben tener comunicacin sexual ni haber comido carne de elefante y otras comidas durante varios das antes de consultar el orculo. Se considera que el fumar hachis es tambin negativo para el buen resultado del orculo. El adivino, que salvo raras excepciones suele ser un varn, coloca en un agujero hecho en la tierra una hoja grande para colocar sobre ella el benge, o veneno del orculo. Cada participante lleva una gallina que ser un elemento clave del proceso. Una vez que todos los que desean consultar al orculo se han sentado, se decide cuales sern las preguntas para aportar la mayor informacin posible al adivino. ste, entonces, vierte

agua de lluvia sobre la hoja que se colocado en el agujero y sobre ella se aade el polvo de veneno. Despus de hacer una pasta con todo ello, el adivino coloca parte de esa mezcla en el pico de la gallina. El cliente hace la primera pregunta y el adivino propone una respuesta. Si la respuesta es verdadera la gallina morir, en caso contrario se le vuelve a administrar otra dosis de veneno y se le formula una nueva pregunta y as sucesivamente. Por ejemplo, una pregunta sobre si ha ocurrido un adulterio podra ser acabado por el interrogador de esta manera: Envenene el orculo, orculo del veneno, que usted ha puesto en la garganta del ave. Ese hombre su ombligo uni su ombligo; ellos apretaron juntos; l la conoci como mujer y ella lo conoci como hombre. Ella ha usado badiabe [una hoja empleada como toalla] y orina a su lado [para las abluciones despus de la comunicacin]; el orculo del veneno lo oye, mate el ave. (Evans-Pritchard, 1957, p.138) El veneno usado es un polvo rojo preparado de una enredadera de la selva. El alcaloide que contiene tiene efectos similares a la estricnina. Algunas gallinas soportan fcilmente este veneno mientras que otras mueren inmediatamente o poco despus de que se les ha administrado. En la adivinacin del orculo de veneno, hay siempre dos respuestas para cada pregunta, una positiva y la otra negativa. Una gallina debe morirse y otra debe sobrevivir para confirmar una respuesta a una pregunta. Si las dos viven o si las dos mueren, el orculo debe

volverse a consultarse en otro momento para obtener una respuesta a la pregunta.