Cortina de fier este o sintagm des folosit pentru a desemna linia de demarcaie n Europa ntre Europa Occidental i Europa

Rsritean, din perioada Rzboiului Rece. Termenul de "cortin de fier" fusese folosit nc din 1919, cu sensul de "barier impenetrabil", iar din 1920 a nceput s fie asociat cu limita vestic a sferei de influen a Uniunii Sovietice. n timpul celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, sintagma a fost utilizat, ocazional, de ctre ministrul romn de externe, Grigore Gafencu [1], de ministrul german al propagandei, Joseph Goebbels, i contele Lutz Schwerin von Krosigk. ns "cortina de fier" nu a intrat n uz curent dect n urma celebrului discurs al lui Winston Churchill din 5 martie 1946, n care a remarcat: "De la Stettin, la Marea Baltic, pn la Trieste, la Marea Adriatic, o cortin de fier a cobort de-a curmeziul continentului". Aliana americano-sovietic din timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial se rcise deja considerabil cnd Churchill rostea aceste cuvinte, iar n civa ani ea avea s dispar complet, lsnd locul unei intense dumnii ntre cele dou superputeri, (Statele Unite i Uniunea Sovietic), ce avea s defineasc Rzboiul Rece. Europa a fost mprit n dou mari sfere de influen: american (n Vest) i sovietic (n Est), iar un numr foarte mic de ri au rmas neutre. rile din tabra estic au fost urmtoarele (n ordine alfabetic): Albania; Cehoslovacia; Republica Democrat German (Germania de Est); Republica Popular Bulgaria; Republica Popular Polon; Republica Popular Romn, din 1965 - Republica Socialist Romnia; Republica Popular Ungar Uniunea Republicilor Sovietice Socialiste.

rile din tabra vestic au fost urmtoarele (tot n ordine alfabetic): Belgia; Danemarca; Frana; Grecia; Irlanda; Italia; Islanda; Norvegia; Olanda; Portugalia; Republica Federal Germania (Germania de Vest); Spania; Turcia.

n sfrit, rile neutre au fost urmtoarele: Austria; Elveia; Finlanda; Iugoslavia; Suedia.