Modos de Produccin y Formaciones Socioeconmicas

NGEL PALERM

Modos de Produccin
y Formaciones Socioeconmicas
NGEL PALERM

ndice
INTRODUCCIN .......................................... I. MARX 1. La formulacin general de la teora: modo de produccin formacin socioeconmica ....................................... Textos ........................................................ 2. Sobre las formaciones que preceden a la produccin capitalista ............................... Textos ........................................................ 3. La formulacin especfica del modo capitalista de produccin .......................... Textos ......................................................... II. LUXEMBURGO 1. El capitalismo imperialista, las colonias y la teora de los modos de produccin 75 2. El proceso de reproduccin ampliada del capital y la articulacin de los modos de produccin ......................................... Textos ........................................................ 7

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PORTADA: BAXTERETXEA. PRIMERA EDICIN, 1976; EDITORIAL EDICOL, MXICO. SEGUNDA EDICIN, 1986: EDICIONES GERNICA S.A. PASEO DE LA REFORMA # 11 MXICO, D.F. NGEL PALERM. HEREDEROS ISBN 968-6642-14-5 .. IMPRESO Y HECHO EN MXICO PRINTED AND MADE IN MXICO

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III. WITTFOGEL 1. Marx, Engels y Lenin sobre el modo asitico de produccin 99 Textos ........................................................ 103

2. La teora de las sociedades hidrulicas y el modo asitico de produccin . . . Textos ........................................................... 3. La teora del despotismo oriental y el modo asitico de produccin .... Textos ........................................................... IV. CHAYANOV, KULA y POLANYI 1. La cuestin del modo campesino de produccin ............................................... Textos ........................................................... 2. La teora econmica del feudalismo . . . . ......... Textos ........................................................... 3. Las sociedades precapitalistas y las economas sin sistema de mercado ... 167 Textos ......................................................... V. PREOBRAYENSKI 1. La teora de la acumulacin socialista primitiva ........................................ Textos ........................................................... 2. La articulacin de modos de produccin bajo el sistema socialista ............................. Textos ............................................................ PARA UNA DISCUSIN PROGRAMTICA....................................... APNDICE BIBLIOGRFICO

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Introduccin
133 140 151 157 171 En las publicaciones y discusiones ms recientes de sociologa, antropologa social, historia, economa y poltica, se advierte, tanto en Amrica Latina como en el resto del mundo, una tendencia muy acentuada al empleo de los trminos "modo de produccin" y "formacin, socioeconmica". Ambos conceptos, indisolublemente ligados entre s, pertenecen, por supuesto, a la teora general de Marx. De manera ms especfica, pertenecen a su sistema dialcticamente unificado de investigacin, anlisis e interpretacin de la sociedad y la historia. Quiz no sea exagerado aadir que este sistema constituye la contribucin ms importante, fecunda y duradera de Marx a la teora y al mtodo histrico-social. El nuevo lenguaje que estn adoptando las cienciassociales refleja, ello es evidente, el inters actual del mundo acadmico por la teora de Marx, despus de muchos aos de haberla excluido, en su propio perjuicio, de los recintos universitarios. Sin embargo, debe reconocerse que el mero uso de una terminologa no garantiza por necesidad su comprensin profunda, ni mucho menos su aplicacin correcta y productiva. Muchas veces se ha visto utilizar palabras en apariencia noveles, simplemente para recubrir hechos viejos y presentar como inditas las mismas fatigadas interpretaciones del pasado. De esta manera se ayuda, en efecto, a eludir la tarea indispensable de realizar una verdadera reflexin terica, que con7
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duzca a un entendimiento ms profundo de los fenmenos sociales e histricos. Existe por otra parte, al lado del inters genuino y saludable por la teora de Marx, un poderoso ingrediente de moda cientfica y hasta de oportunismo poltico en la adopcin de su terminologa por parte de los profesionales de las ciencias sociales. Semejante inclinacin puede llegar a revelarse como un fenmeno enteramente banal e incluso frvolo, parecido al que en su momento produjo, toda proporcin guardada, la imitacin del oscuro vocabulario existencialista de Sartre, del lenguaje mgico de Lvi-Strauss y del estructuralismo idealista de Althusser. Por estos caminos, en los que se sigue ms al deseo de novedad que a la urgencia de la profundizacin terica, se acaba casi fatalmente en algn pantano de alienacin verbal. Nada puede resultar ms opuesto a la actitud terica y al mtodo de Marx que la fatigosa y vaca apelacin a su terminologa y la incesante discusin escolstica que tiene lugar, en algunos medios, sobre la interpretacin de sus textos. El progreso de la teora no descansa en esta suerte de actividades, sino en la expansin real del conocimiento obtenido por medio de la investigacin estimulada por el ejercicio de la teora; es decir, en la relacin dialctica existente entre la teora, la realidad social y la praxis cientfica. La investigacin, escriba Marx en el Postfacio a la segunda edicin alemana del Capital, "tiene que apropiarse del material en detalle, analizar sus diversas formas de desarrollo, trazar sus conexiones internas. Slo despus de realizar este trabajo puede describirse adecuadamente el movimiento real". Numerosos autores contemporneos prefieren, sin embargo, sustituir la realidad social e histrica por su reflejo transitorio en los textos de Marx, y tratan la obra escrita de Marx como si constituyera el universo verdadero de la investigacin. 8

A los riesgos evidentes creados por la comprensin superficial e inadecuada de los conceptos de Marx y por el empleo trivial y escolstico de su terminologa, resulta indispensable agregar aquellos que proceden del falseamiento y la distorsin, con frecuencia deliberados, de la teora de los modos de produccin. En efecto, durante muchos aos los cientficos sociales comprometidos con la ideologa capitalista y con las corrientes stalinistas colaboraron en la ingrata tarea de adulterar y aun suprimir las ideas de Marx y de Wittfogel sobre el modo asitico de produccin, lo mismo que las contribuciones de Rosa Luxemburgo al estudio de los sistemas coloniales establecidos por el capitalismo. La mutilacin y eliminacin de los textos marxistas correspondientes, fue acompaada por una implacable represin burocrtica de cualquier intento de aplicar el mtodo de Marx al anlisis y discusin tanto del modo socialista de produccin como de las sociedades campesinas. La persecucin est ejemplificada tristemente por los casos de Chayanov y Preobrayenski, desaparecidos durante las purgas stalinistas. La experiencia histrica ensea, sin embargo, que el efecto ms notable de las represiones no consiste en suprimir la continuidad de la labor intelectual, ni en detener el avance cientfico, sino en esterilizar el propio pensamiento y la obra de los inquisidores y de los comisarios. As lo muestra, otra vez, el extraordinario renacimiento actual de la teora de los modos de produccin y la fecundidad de sus aplicaciones a cuestiones tales como las sociedades campesinas, el sistema colonial y las civilizaciones antiguas del Viejo y del Nuevo Mundo. Tanto los cultivadores anacrnicos del marxismo talmdico como los formalistas acadmicos, se han visto obligados a incorporarse a las poderosas corrientes de una ciencia social renovada por el marxismo crtico. Ante este extraordinario cmulo de circunstancias, no es de sorprender que los resultados de la aplicacin 9

de la teora de los modos de produccin publicados hasta ahora, muestren una asombrosa diversidad de calidades cientficas y de intenciones polticas. Aunque en este libro no intento denunciar, ms all de lo que ya he dicho, la esterilidad de los seguidores de modas y la mediocridad de los servidores de las diferentes burocracias polticas y acadmicas, el tono y el estilo resultarn por necesidad polmicos. Ser as, porque mi intencin principal consiste en contribuir a recuperar el vigor y la originalidad de un aspecto fundamental de la teora marxista. Tal propsito no puede cumplirse sin una repetida lectura crtica de los textos capitales, lo mismo de Marx que de otros autores marxistas y, lo que es an ms importante, sin un anlisis igualmente crtico de las aplicaciones que se han hecho de la teora. En ltimo anlisis, conviene insistir en que la funcin decisiva de la teora consiste en generar nuevas investigaciones, que a su vez contribuirn a modificar la teora, manteniendo as la constante y necesaria relacin dialctica entre la elaboracin terica y la praxis de la investigacin. En este movimiento incesante entre la teora y la realidad se funda el progreso cientfico. En esto consiste, entonces, el proyecto principal del presente volumen. Creo ser congruente, de esta manera, con el estado actual de la cuestin de los modos de produccin, todava sometida a un serio y extenso debate cientfico. Se trata, asimismo, de permanecer leal al m todo marxista, que procura aproximarse a los problemas sin dogmatismo, con espritu crtico y con intencin y estilo polmicos. El volumen est organizado con la intencin de facilitar al estudioso una coleccin introductoria de textos fundamentales sobre el proceso de elaboracin de la teora de los modos de produccin, desde Marx a los autores contemporneos, y sobre algunas cuestiones que actualmente parecen atraer con ms fuerza el inters de 10

los investigadores. En consecuencia, las anotaciones y referencias bibliogrficas se han reducido a lo indispensable. Sera pueril tomar esta seleccin como algo ms que una introduccin al problema; no hay sustituto posible a la lectura y comentario crtico de las obras comp letas, que tienen su propia lgica interna y un desarrollo peculiar a cada autor. La primera seccin, (I. Marx), incluye una seleccin de textos de K. Marx, que son especialmente relevantes en relacin: 1) a la formulacin general de la teora de los modos de produccin-formaciones socioeconmicas 2) a las formaciones que preceden a la produccin capitalista, y 3) a la formulacin especfica del modo capitalista. La segunda seccin (II. Luxemburgo) recoge una seleccin de textos de Rosa Luxemburgo, que se refieren al desarrollo del capitalismo imperialista, a la formacin del sistema colonial y a las relaciones entre los dos. Son relevantes, de manera particular, para la discusin actual sobre el llamado modo "colonial" de produccin. La tercera seccin (III. Wittfogel) rene textos de Karl A. Wittfogel sobre el modo asitico de produccin la teora de las sociedades hidrulicas y las formas despticas de organizacin poltica. La cuarta seccin (IV. Chayanov, Kula y Polanyi) recoge una seleccin de textos de A.V. Chayanov de Witold Kula y de Karl Polanyi sobre la teora de la sociedad campesina, el modo feudal de produccin y las sociedades precapitalistas. La quinta seccin (V. Preobrayenski) rene textos de E. Preobrayenski sobre el proceso de acumulacin socialista y la naturaleza del nuevo modo de produccin, que con seguridad son los temas ms importantes y me nos elaborados hasta ahora de la teora de los modos de produccin. 11

En una seleccin final he procurado poner de relieve algunas cuestiones esenciales de mtodo y teora que surgen de la lectura crtica de los textos y me he esforzado en indicar lo que parecen ser, en estos momentos, las lneas principales de inters para la investigacin histrico-social. He dividido los textos citados en prrafos numerados consecutivamente para cada uno de los autores seleccionados. De esta manera he credo facilitar las referencias que se hacen dentro del volumen, y las que en el futuro puedan hacerse a l. Los textos se reproducen respetando la integridad de las frases y por lo general en la misma secuencia que les dio su autor. Las discontinuidades inevitables se indican con puntos suspensivos. Por ltimo, he agregado un pequeo apndice bibliogrfico, que incluye, junto a los trabajos citados en el texto, una serie de obras recientes cuyo estudio parece fundamental para comprender el estado actual de la cuestin que nos ocupa en este volumen. Por supuesto, el apndice carece de cualquier intencin exhaustiva. Se traa, simplemente, de una gua para facilitar el estudio.

1. MARX

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La Formulacin General de la Teora: Modo de Produccin-Formacin Socioeconmica

Nuestro punto de partida indispensable est en un texto de Marx, con justicia famoso por su extraordinaria claridad y concisin. Me refiero al Prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa poltica.1 A pesar de haber sido reproducido con tanta frecuencia, conviene repetirlo aqu. El Prefacio constituye el ncleo de la teora general sobre los modos de produccin y las formaciones socioeconmicas; es decir, del instrumento fundamental elaborado por Marx para el estudio e interpretacin tanto de las estructuras sociales como de sus procesos de desarrollo. Por otra parte, quiz en ningn otro lugar Marx
El ttulo del original alemn es Zur Kritik der Politischen k o n o m i e , Berln, 1859. Aunque existen numerosas ediciones en espaol, al igual que en otras lenguas, utilizo las versiones de J. Merino (Contribucin a la critica de la economa poltica, Comunic acin, Madrid, 1970) y de N.I. Stone ( A contribution t o the critique of political economy, Charles H. Kerr and Co., Chicago, 1904). El texto que se incluye en este volumen ha sido cotejado y modificado, cuando ha sido necesario, con la edicin alemana ms autorizada, Karl Marx, Friedrich Engels, Werke, Band 13, Dietz Verlag, Berln, 1971, pp. 7-11.
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lleg a una sntesis ms lcida y completa de su pensamiento. Desde el punto de vista de la formacin de la teora marxsta, la posicin cronolgica de la obra es muy significativa. En 1859, fecha de aparicin de la Crtica, haca ms de diez aos que Marx y Engels haban publicado el Manifiesto comunista y escrito la Ideologa alemana, que qued sin publicar por largo tiempo. Asimismo, haban aparecido el Discurso sobre el libre cambio, la Miseria de la filosofa y las famosas colaboraciones al New York Daily Tribune sobre el Oriente. Marx estaba entregado, durante la redaccin de la Crtica, a sus estudios de economa y a la preparacin de los diversos y numerosos manuscritos que deban servirle para la versin publicada aos ms tarde del Capital. Quiero decir con esto que en 1859 Marx haba realizado su ruptura dialctica con la filosofa de Hegel y con el socialismo llamado utpico; haba adoptado la idea de la lucha de clases como motor de la historia, y haba realizado los avances ms decisivos en su anlisis de las formaciones socioeconmicas de Occidente y Oriente. En consecuencia, resulta indiscutible la madurez terica del texto incluido a continuacin, que posee, adems, una autoridad de primer rango entre las diversas formulaciones de Marx. Sera errneo, sin embargo, buscar en estos textos una definicin acabada o bien una descripcin extensa del concepto de modo de produccin. En primer lugar, resulta evidente que en esta poca las investigaciones de Marx apuntaban hacia muchas direcciones; sus intereses parecen ser predominantemente programticos y mucho ms exploratorios que analticos. En segundo lugar, el modo de produccin es una abstraccin, tanto ms vlida cuanto ms abstracta, que adquiere concrecin a medida que pierde generalidad. Es

decir, a medida que se utiliza en el plano analtico para examinar la estructura, el funcionamiento y el proceso histrico de una sociedad determinada. Esta es una tarea que Marx emprende, de manera completa, slo en relacin al capitalismo. Es ah entonces, o sea, en el Capital, donde hay que buscar la formulacin especfica y detallada de un modo de produccin particular. Otro grave error, del que he procurado escapar, es aquel en que se incurre con mucha frecuencia: el de tratar de explicar a Marx mejor de lo que l se explica a s mismo. Nadie ha podido superarlo en esto, quiz porque Marx, al no ser marxista, tampoco congel sus ideas en categoras fijas. Por el contrario, las mantuvo siempre bajo crtica y sujetas a revisin constante. Con esta misma actitud debe realizarse esta lectura. Quiz resulte necesaria otra advertencia preliminar. En la poca en que Marx escriba este manuscrito, el lenguaje tcnico de las ciencias sociales apenas exista, excepto probablemente en el caso de la economa. Resulta errneo, por eso mismo, conceder excesivo valor a algunas expresiones y trminos cuyo sentido todava no haba sido formalizado y estn, entonces, muy lejos de poder interpretarse de manera estricta y siempre de la misma forma. Las discusiones sobre el "verdadero" sentido de muchos trminos de Marx son, desde ciertos puntos de vista, tan estriles como las lecturas talmdicas que suelen hacerse de sus textos.

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bres lo que determina su existencia, sino, por el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia. (4) En un cierto estadio de su desarrollo, las fuerzas materiales de produccin de la sociedad entran en conflicto con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que su expresin jurdica, con las relaciones de propiedad en cuyo interior se haban movido hasta entonces. De formas de desarrollo de las fuerzas de produccin, estas relaciones se convierten en trabas. Se abre entonces un perodo de revolucin social. (5) Con el cambio producido en la base econmica, se transforma ms o menos rpidamente toda la inmensa superestructura. Al considerar tales transformaciones debe distinguirse siempre la transformacin material de las condiciones econmicas de la produccin, que se puede comprobar con la precisin que tiene la ciencia natural, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, estticas, o filosficas, ideolgicas, mediante las cuales los hombres toman conciencia del conflicto y luchan entre s. As como nuestra opinin de un individuo no se basa en la idea que l tiene de s mismo, tampoco podemos juzgar tal periodo de transformacin por su propia conciencia; por el contrario, es preciso explicar esta conciencia a partir de las contradicciones de la vida material, del conflicto existente entre las fuerzas sociales de produccin y las relaciones de produccin. (6) Una formacin social nunca desaparece antes de haber desarrollado todas las fuerzas productoras que puede contener, y las relaciones de produccin nuevas y superiores nunca aparecen antes de que las condiciones materiales de su existencia hayan madurado en el seno de la vieja sociedad. Por eso, la humanidad se propone siempre slo aquellos problemas que puede resolver, ya que, 19

Textos
(1) Mis investigaciones me condujeron a la conclusin de que las relaciones jurdicas, as como las formas del Estado, no pueden comprenderse por s mismas, ni explicarse por el llamado desarrollo general del espritu huma no, sino que estn enraizadas en aquellas condiciones materiales de la existencia que Hegel, a la manera de los ingleses y franceses del siglo XVIII, resuma bajo el nom bre de "sociedad civil"; la anatoma de esta sociedad civil hay que buscarla en la economa poltica... (2) La conclusin general a que llegu y que, una vez obtenida, me sirvi de gua para mis estudios, puede formularse brevemente de este modo: En la produccin social que los hombres realizan, stos entran en relaciones definidas, que son indispensables e independientes de su voluntad; estas relaciones de produccin corresponden a un estadio determinado de desarrollo de sus poderes materiales de produccin. La suma total de estas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, el fundamento real, sobre la cual se elevan las superestructuras jurdicas y polticas, a las que corresponden formas definidas de conciencia social. (3) El modo de produccin en la vida material condiciona el carcter general de los procesos de la vida social, poltica y espiritual. No es la conciencia de los hom18

mirando de cerca, se ver siempre que estos problemas se presentan slo cuando las condiciones materiales para resolverlos ya existen o se encuentran en proceso de formacin. (7) Esbozados a grandes rasgos, los modos de produccin asitico, antiguo, feudal y burgus moderno, pueden ser designados como otras tantas pocas progresivas de la formacin socioeconmica. Las relaciones de produccin burguesas son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin, no en el sentido del antagonismo individual, sino de aquel que surge de las condiciones que rodean la vida de los individuos en sociedad; las fuerzas productoras que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean, al mismo tiempo, las condiciones materiales para resolver este antagonismo. Esta formacin social constituye, en consecuencia, el captulo final del estadio prehistrico de la sociedad humana. Al escribir el Prefacio a la Crtica publicada en 1859, de donde proceden los textos anteriores, Marx menciona un prlogo general que suprime de la publicacin, ya que segn l anticipaba resultados que estaban todava por demostrar. De este Prlogo, conservado en manuscrito hasta despus de la muerte de Marx, los ahora famosos Grundrisse, provienen los textos siguientes, que se refieren asimismo al problema modos de produccin-formaciones socioeconmicas.2
Utilizo nuevamente la traduccin al espaol de J. Merino (Contribucin a la crtica de la economa poltica, Comunicacin, Madrid, 1970), cotejada y modificada, cuando ha sido necesario, con el original alemn Enleitung (Zur Kritik der Politischen konome), publicado en Karl Marx, Friedrich Engels, Werke, Band 13, Dietz Verlag, Berln, 1971, pp. 615-642. He usado tambin la versin francesa, Fondements de la critique de lconomie politique, Anthropos, Pars, 1968, 2 vols.
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Los textos revisten un extraordinario inters, no slo porque contribuyen a completar la teora general de los modos de produccin, expuesta todava de manera muy esquemtica en el Prefacio, sino tambin porque plantean, por primera vez, el problema de la articulacin entre diversos modos de produccin dentro de una misma formacin socioeconmica. Ser, precisamente, a partir del problema de la articulacin y del modo de produccin dominante, que Luxemburgo desarrollar sus ideas sobre el sistema colonial, Chayanov su anlisis de la economa campesina y Preobrayenski su teora de la acumulacin socialista. El texto resulta tener, entonces, importancia crucial en la teora marxista. (8) Cuando se trata de produccin, se trata de la produccin en un estadio determinado de desarrollo social y de la produccin realizada por individuos sociales. Por eso puede pensarse que al hablar de la produccin es preciso o bien seguir el proceso de desarrollo social en sus diferentes fases, o declarar desde el comienzo que se trata de una poca histrica determinada, como por ejemplo la produccin burguesa moderna, que en realidad es nuestro verdadero tema. Sin embargo, todas las pocas de la produccin poseen rasgos distintivos en comn, determinaciones generales. La produccin en general es una abstraccin, aunque sea una abstraccin razonable, ya que en realidad pone de relieve y fija el carcter comn y por consiguiente nos evita las repeticiones. (9) Sin embargo, esta generalidad, o conjunto de elementos discernidos por medio de la comparacin, est organizada de una manera compleja y diverge en diversas determinaciones. Algunas pertenecen a todas las pocas; otras son comunes slo a algunas de ellas. Ciertas determinaciones son comunes a la poca ms moderna y a la ms antigua. Sin ellas no podra concebirse ninguna produccin. S los idiomas ms desarrollados tienen leyes y 21

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caracteres determinados en comn con los menos desarrollados, lo que constituye su desarrollo es, precisamente, aquello que los diferencia de estos elementos generales y comunes. Las determinaciones que valen para la produccin en general deben ser separadas con precisin, a fin de no perder de vista las diferencias esenciales que existen en razn de la unidad que surge del hecho de que el sujeto, la humanidad, y el objeto, la naturaleza, son los mismos... (10) Si no existe produccin en general, tampoco existe produccin general. La produccin es siempre produccin particular de una rama por ejemplo, la agricultura, la ganadera, las manufacturas, etc. o bien es su totalidad. Sin embargo, la economa poltica no es la tecnologa. La relacin entre las determinaciones generales de la produccin en un estadio social dado y las formas particulares de la produccin, debe estudiarse ms adelante y en otro lugar. (11) Finalmente, la produccin tampoco es slo particular. Por el contrario, siempre es un cuerpo social dado, un sujeto social, quien ejerce su actividad en una totalidad ms o menos considerable de ramas de produccin. Aqu no es el lugar adecuado para considerar la relacin existente entre la representacin cientfica y el movimiento real. Tenemos que distinguir entre la produccin en general, la produccin particular por ramas, y la totalidad de la produccin... (12) Toda produccin es una apropiacin de la naturaleza realizada por individuos que viven dentro y por medio de una forma social determinada. En este sentido constituye una tautologa decir que la propiedad (la apropiacin) es una condicin de la produccin. Pero es una ridiculez pasar de ah a una forma determinada de propiedad, como por ejemplo la propiedad privada (que 22

tiene como condicin, por lo dems, una forma antagnica, la no-propiedad). La historia muestra la propiedad comn (entre los hindes, los eslavos, los celtas antiguos, etc.) como la forma primitiva de propiedad, una forma que por largo tiempo desempe un papel importante bajo la forma de propiedad comunal... (13) . . .Cada forma de produccin crea sus propias relaciones jurdicas, sus formas de gobierno, etc. La vulgaridad y la incomprensin consisten, precisamente, en no relacionar unas con otras sino de manera fortuita, en no ligar... lo que ya se encuentra orgnicamente unido... (14) Todas las conquistas suponen tres posibilidades. El pueblo conquistador somete al conquistado a su propio modo de produccin (como los ingleses a Irlanda en este siglo, y en parte a la India); o bien deja subsistir el antiguo modo y se contenta con obtener tributos (como los turcos y los romanos); o bien se establece una accin recproca que produce algo nuevo, una sntesis (como en parte en las conquistas germanas). (15) En todos los casos, el modo de produccin, tanto el de los pueblos conquistadores como el de los conquistados o el que procede de la combinacin de am bos, resulta decisivo para el establecimiento de una nueva distribucin. Aunque sta aparezca como una condicin previa del nuevo periodo de produccin, ella misma es un producto de la produccin, no slo de la produccin histrica en general sino de una produccin histrica determinada... (16) . . .Las categoras ms abstractas, a pesar de su validez para todas las pocas y ello precisamente a causa de su abstraccin son, no obstante, en lo que hay de determinado en esta abstraccin, el producto de condiciones histricas y no poseen plena validez sino bajo estas condiciones y dentro de su marco. 23

(17) La sociedad burguesa es la organizacin histrica de la produccin ms desarrollada y ms diferenciada. Las categoras que expresan sus relaciones y permiten comprender su estructura, permiten comprender al mismo tiempo las relaciones de produccin de todas las formas sociales en desaparicin sobre cuyas ruinas y elementos se halla edificada, y cuyos vestigios que an no ha dejado atrs lleva arrastrando mientras no desarrolla por completo lo que antes estaba apenas indicado. . . La economa burguesa nos da as la clave de la antigua, etc. . . (18) Puesto que la sociedad burguesa no es en s ms que una forma antagnica de desarrollo, se encuentran en ella ciertas relaciones que pertenecen a formas anteriores, pero que no estn en su propio atuendo sino transvestidas, como es el caso de la propiedad comunal. Por consiguiente, si bien es verdad que las categoras de la economa burguesa resultan ciertas tambin para otras formas sociales anteriores, esto debe tomarse cum grano sals, ya que pueden contenerlas sin desarrollar, atrofiadas, caricaturizadas, etc., pero siempre esencialmente distintas. . . (19) En todas las formas sociales existe una produccin determinada que es superior a las dems; las relaciones que sta engendra asignan a las dems producciones y a las relaciones que stas a su vez engendran, sus rangos e influencias respectivas. Se trata de una especie de luz general que baa a todos los colores y modifica sus tonalidades particulares. Es como un ter particular que determina el peso especfico de todas las cosas. . . (20) Por ejemplo, en los pueblos pastores [en los que] existe cierta forma espordica de agricultura. . . la propiedad de la tierra se halla determinada por la agricul24

tura. . . En los pueblos sedentarios que tienen agricultura predominante. . . como en la antigedad y en el feudalismo, la industria y su organizacin y las formas de propiedad que le corresponden, tienen tambin, ms o menos, los rasgos caractersticos de la propiedad de la tierra. . . En la Edad Media las relaciones de la ciudad imitan la organizacin del campo. El mismo capital en tanto que no sea siempre capital monetario es decir, visto como equipo tradicional del artesanado, etc., etc., tiene este carcter de propiedad rstica. En la sociedad burguesa ocurre lo contrario. La agricultura se transforma ms y ms en una simple rama de la industria y es dominada enteramente por el capital... (21) Sera falso, entonces, colocar las categoras econmicas en el orden histrico segn el cual han tenido una accin determinante. Su orden est determinado mucho ms por medio de sus relaciones mutuas dentro de la sociedad burguesa moderna, y es el contrario del que sugiere su relacin natural o del que corresponde a la secuencia de su desarrollo histrico. No se trata del lugar que las relaciones econmicas ocupan en la sucesin histrica de las diferentes formas sociales. . , Se trata de la conexin orgnica que guardan en el interior de la sociedad burguesa moderna. . .

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Sobre las Formaciones que Preceden a la Produccin Capitalista

La lectura de los textos anteriores, y de manera especial la del prrafo (8), indica que la preocupacin principal de Marx al escribir la Crtica, su "verdadero tema", consista en esclarecer el modo capitalista de produccin y la formacin social correspondiente. Quiero decir que su inters no estaba dirigido hacia el problema histrico del origen y desarrollo del capitalismo a partir de los modos de produccin anteriores. Incluso Marx aconseja en contra de colocar las categoras econmicas en su probable secuencia de aparicin histrica, ya que de lo que se trata, escribe, es de estudiar su "conexin orgnica.. . en el interior de la sociedad burguesa moderna" (prrafo (21)). Es posible que esta afirmacin programtica, que ms tarde se realiz plenamente en el Capital, sea lo que ha hecho pensar a algunos autores en un Marx estructuraralista y ahistrico a la moda parisina reciente. Resulta suficiente, sin embargo, comparar estos textos con el Manifiesto y con La ideologa alemana, por ejemplo, para concluir que el marxismo es, por encima de todo, una teo27

ra de la evolucin de las formas sociales. De todas maneras, el documento decisivo que permite restablecer en su integridad el pensamiento y el mtodo histrico-evolucionista y a la vez estructuralista de Marx, corresponde, precisamente, al mismo perodo de redaccin de la Crtica y de elaboracin de los materiales para el Capital. Me refiero, claro est, a la parte de los Grundrisse conocida como los Formen, a la que pertenecen los textos que se reproducen ms adelante, y que no fueron conocidos de manera completa y amplia sino hasta la dcada de 1950. En los textos de la Crtica citados ms arriba, aparece tambin y con cierta agudeza la preocupacin histrica, aunque no sea la dominante y est oscurecida por el anlisis estructural (sincrnico) de las categoras econmicas. Se afirma all, por ejemplo, que el modo capitalista, o cualquier otra formacin particular, no pueden analizarse ni comprenderse sin recurrir a una teora general, cuyo carcter abstracto la haga vlida "para todas las pocas". Sin embargo, se agrega, la abstraccin no adquiere "plena validez" sino dentro del marco de las condiciones histricas concretas (prrafo (16)). En el prrafo (7) Marx escribe que, "esbozados a grandes rasgos, los modos de produccin asitico, antiguo, feudal y burgus moderno, pueden ser designados como otras tantas pocas progresivas de la formacin socioeconmica". Sin detenerse ahora a examinar la exactitud de esta secuencia histrica, que es indudablemente errnea, es claro que Marx estaba proponiendo un esquema general del desarrollo social.3
Sobre el problema de las secuencias histricas reales y de la secuencia abstracta de Marx, vase la introduccin de Eric J. Hobsbawm a !a versin inglesa de los Formen (Karl Marx; Precapitalist economic formations, International Publishers, Nueva York, 1965). Tambin mi ensayo "Evolucionismo: unilineal; multilineal (ngel Palerm, Agricultura y sociedad en Mesoamrica, Sep-Setentas, Mxico, 1972).
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Cuando se estudian en su conjunto, como debe hacerse, los materiales procedentes de la Crtica y de los Grundrisse, l o que aparece con extrema claridad es el esfuerzo de Marx para construir de manera simultnea una teora general que es, a la vez, histrica (evolucionista) y sincrnica (estructural) y que tiene como ncleo central a la teora modos de produccin-formaciones socioeconmicas. Se trata de una teora unificada por medio de la dialctica, que intenta explicar al mismo tiempo y jams de manera separada, la forma en que una sociedad est estructurada en un momento dado, sus orgenes, los procesos de su desarrollo a travs de los conflictos internos, y la direccin general de su movimiento. La teora de Marx exige de quien trate de comprenderla, y an mucho ms de quien intente aplicarla al estudio de cualquier sociedad concreta o de cualquier perodo histrico determinado, un esfuerzo continuo para mantener bajo una sola perspectiva dialctica la estructura y el proceso. Existen pocos textos que ejemplifiquen tan bien como los Formen semejante tratamiento dialctico de las formas sociales. La lectura de los Formen no puede hacerse, sin embargo, como si se tratara de un texto de historia. Marx no intenta aqu reconstruir el pasado en trminos de la historiografa formal, sino que trata, ms bien, de explicar la posibilidad del presente (capitalista) en funcin del pasado (formas precapitalistas). Su punto de partida y su hilo conductor hacia el pasado son las caractersticas de la sociedad burguesa moderna (capital, trabajo libre asalariado, dinero, produccin de mercancas, etc.). Su tipologa de las sociedades precapitalistas tiene, en cada caso, el cometido de explicar cmo y por qu surgieron de ellas tendencias hacia el capitalismo, o bien cmo y por qu no llegaron a aparecer. Dicho de otra manera, estamos frente a un modelo abstracto del desarrollo histrico general, y no ante una historia concreta del desarrollo de ciertas formas sociales especficas. 29

El mismo ttulo de los Formen explica claramente la posicin de Marx en este caso: "sobre los procesos de formacin de las condiciones del capital, o antecedentes de la acumulacin primitiva". Los textos siguientes provienen de una parte de los manuscritos compuestos por Marx entre 1857-58, conocidos bajo el ttulo general de Grundrisse der Kritik der Politischen Okonomia, El ttulo especial y completo de la parte que nos interesa ahora es "Formen die der Kapitalischen Produktion vorhergehen (ber den Prozess der Bildung des Kapitalverhltnisses oder der Ursprnglichen Akkumulation vorhergeht)"; o sea, Formas que preceden a la produccin capitalista (sobre los procesos de formacin de las condiciones del capital, o antecedentes de la acumulacin primitiva)".4

Textos
(22) Uno de los prerrequisitos del trabajo asalariado y una de las condiciones histricas del capital, es el trabajo libre y el intercambio del trabajo libre por dinero, a fin de reproducir el dinero y convertirlo en valores, que se consumen por dinero, pero no como un valor de uso para su disfrute sino como valor de uso por dinero. (23) Otro prerrequisito es la separacin entre el trabajo libre y las condiciones objetivas de su realizacin o sea, los medios y el material de trabajo. Esto significa, sobre todo, que el trabajador debe ser separado de la tierra, que funciona como su laboratorio natural. Significa la disolucin de la pequea propiedad territorial y de la propiedad comunal del sucio basada en la comunidad oriental. En ambas formas las relaciones del trabajador con las condiciones objetivas de su trabajo son las del poseedor: existe la unidad natural del trabajo con sus prerrequisitos materiales. De ah que el trabajador tenga una existencia objetiva independiente de su trabajo. El individuo se relaciona consigo mismo como propietario, como el dueo de las condiciones de su realidad. Existe la misma relacin entre un individuo y el resto de ellos. . . (24) En ambos casos, los individuos se conducen no como trabajadores sino como propietarios y como 31

4 He utilizado la versin inglesa de Jack Cohn revisada por E. J. Hobsbawm, quien escribi adems una excelente introduccin a esta edicin de los Formen: Karl Marx, Pre -capitalist economic formations, International Publishers, Nueva York, 1965. He usado tambin la v e r s i n f r a n c e s a , e n F o n d e m e n t s d e l a critique de l'conomie politique, Anthropos, Pars, 1968. 2 vols. No he tenido acceso a las ediciones alemanas de 1952 y 1953. Las ediciones espaolas son, en general, deficientes.

Los subrayados que aparecen en el texto son de Marx.

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miembros de una comunidad que tambin trabaja. El propsito de este trabajo no es la creacin de valores, aunque pueden realizar trabajo extra para cambiarlo por trabajo ajeno, o sea, por productos excedentes. El propsito consiste en mantener al propietario y a su familia, as como al cuerpo comunal en su conjunto. La aparicin del individuo como trabajador, despojado de toda cualidad excepto de sta, es en s misma un producto de la historia. . . (25) . . .En el caso de las formas asiticas ms fundamentales. . . es la unidad ms general, que aparece por encima de los pequeos cuerpos comunales, la que suele aparecer corno el propietario nico y superior, y las pequeas comunidades reales aparecen entonces slo como poseedoras hereditarias. Dado que la unidad es el propietario real y la precondicin efectiva de la propiedad comunal, le resulta perfectamente posible aparecer como algo distinto y superior a las pequeas y numerosas comunidades reales. De hecho, el individuo est sin propiedad o ms bien la propiedad. . . aparece mediada por una concesin que la unidad total hace al individuo a travs de una comunidad particular. (26) Aqu aparece el dspota como el padre de todas las numerosas comunidades menores, realizando as la unidad comn de todas. De esto se desprende que el producto excedente... pertenece a la unidad superior. En consecuencia, el despotismo oriental parece conducir a la ausencia jurdica de propiedad. De hecho, sin embargo, su fundamento est en la propiedad comn o tribal, creada en la mayor parte de los casos por medio de la combinacin de las manufacturas y de la agricultura dentro de la pequea comunidad, que se hace as autosuficiente y que contiene en s misma todas las condiciones para la produccin y el excedente de produccin. 32

(27) Parte del excedente de trabajo pertenece a la comunidad superior, que en ltimo anlisis aparece como una persona. Este excedente de trabajo se rinde como tributo y como trabajo en comn para la gloria de la unidad, en parte del dspota, en parte del dios de la imaginada entidad tribal. En tanto que este tipo de propiedad comunal se realiza realmente en trabajo, ste puede aparecer de dos maneras. (28) Las pequeas comunidades pueden vegetar independientemente, unas al lado de otras, y en cada una cada individuo trabaja independientemente con su familia sobre la tierra que le ha sido adjudicada. (Habr tambin una cierta cantidad de trabajo para el almacn comn que es como un seguro por un lado, y por otro lado para sufragar los gastos de la comunidad como tal; por ejemplo, para la guerra, el culto religioso, etc. El dominio de los seores, en su sentido ms primitivo, comienza slo en este momento, como por ejemplo en las comunidades rumanas y eslavas. Aqu aparece la transicin hacia la servidumbre, etc.). (29) Segundo, la unidad puede implicar una organizacin comn para el trabajo mismo, que puede constituir un verdadero sistema, como en Mxico y especialmente en Per, como entre los celtas antiguos y en algunas tribus de la India. (30) Adems, la comunidad del cuerpo tribal puede tender a aparecer como una representacin de su unidad por medio de la cabeza del grupo tribal de parentesco, o bien como una relacin entre los cabezas de familia. De ah provienen formas de comunidad ms despticas o ms democrticas. Las condiciones comunales para la apropiacin por medio del trabajo, como los sistemas de riego (muy importante en los pueblos de Asia), los medios de transporte, etc., aparecern, entonces, como la obra de la unidad superior o sea, del gobierno desp33

tico que est colocado sobre las comunidades menores. Las ciudades, en sentido estricto, aparecen al lado de estas aldeas slo cuando la localizacin es particularmente favorable para el comercio exterior, o cuando el jefe del estado y sus strapas cambian sus ingresos (el producto excedente) por trabajo, que consumen como fondos de trabajo. (31) La segunda forma de propiedad ha dado origen, corno la primera, a variedades substanciales, locales, histricas, etc. Es el producto de una vida histrica ms dinmica, del destino y modificacin de las tribus originales tal como en Roma, Grecia, los judos, etc. La comunidad tambin es aqu la primera precondicin, pero, a diferencia de nuestro primer caso, no es la sustancia de la cual los individuos son meros accidentes, o de la cual forman espontneamente partes naturales. Aqu, la base no es la tierra sino la ciudad ya creada como sede (centro) de la poblacin rural (terratenientes). El rea cultivada aparece como el territorio de la ciudad; no es como en el otro caso, donde la aldea es un mero apndice de la tierra. (32) Las dificultades que encuentra la comunidad organizada [de esta manera] pueden surgir slo de otras comunidades que han ocupado ya la tierra o que perturban a la comunidad en su ocupacin de la tierra. En con secuencia, la guerra es la gran tarea general, el gran trabajo comunal exigido sea por la ocupacin. . . o por la proteccin y perpetuacin de tal ocupacin. La comunidad, que consiste de grupos emparentados, se organiza en primer lugar sobre bases militares, como una fuerza guerrera, militar, y sta es una de las condiciones de su existencia como propietario. La concentracin del poblamiento en la ciudad constituye el fundamento de esta organizacin guerrera.
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(33) La naturaleza de la estructura tribal conduce a la diferenciacin de los grupos de parientes en superiores e inferiores, y esta diferenciacin social se desarrolla an ms con la mezcla de tribus conquistadoras y conquistadas, etc. (34) La tierra comunal como propiedad del estado, ager publicus est aqu separada de la propiedad privada. La propiedad del individuo, a diferencia del primer caso, no es aqu propiedad comunal directa, en la que el individuo no es un propietario separado de la comunidad sino ms bien un ocupante. Aparecen circunstancias que hacen que la propiedad individual no requiera, para valorizarse, del trabajo comunal (como ocurre, por ejemplo, en los sistemas de riego del Oriente)... Cuanto ms operan estos factores. . . ms aparecen aquellas condiciones que permiten al individuo convertirse en propietario privado de la tierra de una parcela particular cuyo cultivo especial le pertenece a l y a su familia. . . Pero esta "pertenencia" est mediada por su existencia como un miembro del Estado y por medio de la existencia del Estado... (35) La precondicin para la existencia continua de la comunidad es el mantenimiento de la igualdad entre sus campesinos libres y autosuficientes, y su trabajo individual es la condicin de la existencia continua de su propiedad. . . El individuo colocado en tal condicin para ganar su vida que no puede convertir la adquisicin de riqueza en su propsito; su propsito viene a ser la autosuficiencia, su propia reproduccin como miembro de la comunidad. . . La continuidad de la comuna es la reproduccin de todos sus miembros como campesinos autosuficientes, cuyo tiempo excedente pertenece a la comuna, al trabajo de la guerra, etc. (36) Otra forma de propiedad de los trabajadores in35

dividuales, como miembros autosuficientes de la comunidad y en las condiciones naturales de su trabajo, es la germnica. El miembro de la comunidad no es aqu, como en la forma especficamente oriental, copropietario de la propiedad comunal. (Donde la propiedad existe slo como propiedad comunal, el miembro individual como tal es slo el poseedor de una parte particular de ella, hereditario o no, ya que cualquier fraccin de la propiedad no pertenece a ningn miembro por s mismo sino en tanto que es parte directa de la comunidad, y consecuentemente como alguien que est en unidad directa con la comunidad y no como una parte distinta de ella. En consecuencia, el individuo es slo un poseedor. Lo que existe es slo propiedad comunal y posesin privada). . . (37) Tampoco la tierra est ocupada por la comunidad (germnica) a la manera de los romanos, griegos (en resumen, a la manera antigua clsica). . . La comunidad germnica no se concentra en la ciudad... La historia de la antigedad clsica es la historia de las ciudades, pero de las ciudades basadas en la propiedad de la tierra y en la agricultura; la historia de Asia es la de una especie de unidad indiferenciada del campo y el pueblo (la ciudad grande, hablando propiamente, debe ser considerada meramente como un campamento principesco sobreimpuesto a la estructura econmica real); la ciudad medieval (perodo germnico) comienza con el campo como la sede de la historia, que en su desarrollo posterior procede a travs de la oposicin del pueblo y del campo; la historia moderna consiste en la urbanizacin del campo, y no como entre los antiguos, en la ruralizacin de la ciudad. (38) La unin en la ciudad da a la comunidad como tal una existencia econmica; la mera presencia del pueblo como tal es diferente de la mera multiplicidad de casas separadas. Aqu, el conjunto no consiste de sus 36

partes separadas, sino que es una forma de organismo independiente. . . En la antigedad clsica la ciudad, con su territorio anexo, formaba el conjunto econmico. En el mundo germnico el hogar individual aparece meramente como un punto en la tierra que le pertenece; no hay concentracin de una multiplicidad de propietarios, sino que existen familias como unidades independientes... (39) La forma asitica necesariamente sobrevive ms larga y tenazmente. Esto se debe al principio fundamental en que se basa; o sea, a que el individuo no se independiza de la comunidad, a que el circulo de produccin es autosuficiente por la unidad de la agricultura y las manufacturas artesanales, etc. Si el individuo cambia su relacin con la comunidad, modifica y debilita a la comunidad y a su premisa econmica. . . Al principio esta evolucin es limitada, pero una vez que se trascienden los lmites comienza la decadencia y la desintegracin. Aparecen la evolucin de la esclavitud, la concentracin de la propiedad territorial, el comercio, la economa monetaria, las conquistas, etc., como entre los romanos. Todo esto aparece hasta cierto punto como algo compatible con la base, como meras extensiones inocentes de ella, o como meros abusos.. . (40) Las condiciones originales de la produccin no pueden ser producidas ellas mismas ya que no son resultados de la produccin. . . La unidad de los seres humanos vivos y activos con las condiciones naturales, inorgnicas, de su metabolismo con la naturaleza, y en consecuencia su apropiacin de la naturaleza, no requiere de explicaciones; tampoco es el resultado de un proceso histrico. Lo que debemos explicar es la separacin de estas condiciones inorgnicas de la existencia activa, una separacin que se completa totalmente al aparecer las relaciones entre el trabajo asalariado y el capital.
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(41) En las relaciones de esclavitud y servidumbre no hay tal separacin; lo que ocurre es que una parte de la sociedad es tratada por otra como una mera condicin inorgnica y natural de su propia reproduccin. El esclavo no est en ninguna clase de relacin con las condiciones objetivas de su trabajo. Ms bien, el hombre es el trabajo mismo, tanto en forma de esclavo como de siervo, colocado entre otras cosas vivas como una condicin inorgnica de la produccin, junto con el ganado o como un apndice del suelo. . . Una tribu conquistada y subyugada por otra pierde su propiedad y se convierte en parte de las condiciones inorgnicas para la reproduccin de la tribu conquistadora. . . La esclavitud y la servidumbre simplemente son desarrollos de la propiedad basada en el tribalismo, aunque modifican todas sus formas. La que es menos susceptible de cambio es la forma asitica. . .
(42) El objeto de todas estas comunidades es su preservacin; o sea, la produccin de l os individuos que la constituyen, en el mismo modo objetivo de existencia, que tambin forma las relaciones de cada miembro con los dems y en consecuencia forma a la comunidad misma. Pero esta reproduccin es, al mismo tiempo y necesariamente, nueva produccin y destruccin de la vieja forma.

(44) Supongamos, por ejemplo, que pudiera aumentarse la productividad sin acrecentar el territorio, o sea, por medio del desarrollo de las fuerzas de produccin. . . Esto implicara nuevos mtodos y combinaciones de trabajo, la alta proporcin de la jornada que tendra que dedicarse a la agricultura, etc.; nuevamente, las viejas condiciones econmicas dejaran de operar. (45) El acto de la reproduccin en s mismo cambia no slo las condiciones objetivas transformando la aldea en pueblo, la jungla en sembrado, etc. sino que con ellos cambian los productores por la emergencia de nuevas cualidades, por la transformacin y desarrollo de ellas mismas en la produccin, formando nuevas capacidades y nuevas concepciones, nuevos modos de interrelacin, nuevas necesidades y nuevo lenguaje. Cuanto ms tradicional sea el modo de produccin, cuanto ms invariable permanezca el proceso real de apropiacin, tanto ms invariables sern las viejas formas de propiedad y, en consecuencia, la comunidad en su conjunto. . . (46) Tenemos una unidad original entre una forma especfica de comunidad o unidad tribal y la propiedad en naturaleza conectada con ella; o sea, la relacin con las condiciones objetivas de produccin como existen naturalmente, como el ser objetivo del individuo por medio de la comunidad. Ahora bien, esta unidad, que en un sentido aparece como la forma particular de la propiedad, tiene su realidad viva en un modo de produccin especfico, y este modo aparece igualmente como las relaciones de unos individuos con otros y como su conducta especfica diaria respecto a la naturaleza inorgnica (que es siempre el trabajo familiar y a veces el comunal). La comunidad en s misma aparece como la primera gran fuerza de produccin; ciertas condiciones especiales de produccin (como la cra de animales, la agricultura) conducen a la evolucin de un modo de produccin es39

(43) Por ejemplo, donde se supone que cada individuo debe poseer cierta extensin de tierra, el mero incremento de poblacin ya constituye un obstculo. Si tiene que ser superado, habr colonizacin y sta supone guerras de conquista. Esto conduce a la esclavitud, etc., y tambin al aumento del ager publicus, a la ascensin de los patricios que representan a la comunidad, etc. De esta manera, la preservacin de la antigua comunidad supone la destruccin de las condiciones sobre las cuales descansa y su transformacin a las contrarias.
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pecial y de fuerzas de produccin especiales, ambas objetivas y subjetivas; estas ltimas aparecen como cualidades de los individuos. (47) En ltimo anlisis, la comunidad y la propiedad que descansa sobre ella pueden ser reducidas a un estadio especfico en el desarrollo de las fuerzas de produccin de los sujetos trabajadores a lo cual corresponden relaciones especficas de estos sujetos entre s y con la naturaleza. Hasta cierto punto, reproduccin. De ah en adelante se convierte en disolucin. . . (48) La frmula "capital", en la cual el trabajo vivo est en la relacin de no-propiedad con las materias primas, los instrumentos y los medios de subsistencia requeridos durante el perodo de produccin, supone en primer lugar la no-propiedad de la tierra; o sea, la ausencia de la situacin en la que el trabajador considera la tierra como propia y trabaja como su propietario... (49) Un segundo paso histrico se implica en la propiedad del instrumento. . . con el cual trabaja. . . Aqu encontramos tambin la materia prima y los medios de subsistencia mediados como propiedad del artesano. . . Puesto que el instrumento mismo es producto del trabajo. . . resulta claro que la propiedad del instrumento forma parte de las relaciones. .. del trabajo como propie dad... La primera frmula de capital niega tambin este estadio histrico. (50) Existe una tercera forma posible, que es la de actuar como propietario, no de la tierra ni del instrumento... sino slo de los medios de subsistencia... En el fondo, esta es la frmula de la esclavitud y la servidumbre, que tambin se niega, o se asume que se disuelve histricamente, en la relacin del trabajador a las condiciones de produccin como capital... Lo que tene40

mos [en esta tercera forma]... es una relacin esencial de dominio. La apropiacin no puede crear tal relacin con los animales, el mulo, etc., pese a que el animal sirve a su dueo. Pero lo que se supone en la relacin de dominio es la apropiacin de la voluntad de otros. . . (51) Presuponemos procesos histricos que transforman una masa de individuos de una nacin en genuinos trabajadores libres, aunque quiz no de inmediato, pero de cualquier manera en trabajadores potencialmente libres, cuya nica propiedad es su fuerza de trabajo y su posibilidad de cambiarla por valores existentes. Tales individuos se enfrentan a todas las condiciones objetivas de produccin como propiedad ajena, como su no-propiedad, pero al mismo tiempo como algo que puede ser intercambiado como valores y en consecuencia apropiado, en cierta medida, por medio del trabajo vivo. (52) Los procesos histricos de disolucin son los siguientes: disolucin de las relaciones serviles que atan al trabajador al suelo y al dueo del suelo...; disolucin de las relaciones de propiedad que constituyen al trabajador libre, al pequeo propietario o rentero libre, o al campesino libre; disolucin de las relaciones gremiales que presuponen que el trabajador es dueo del instrumento de produccin y del trabajo mismo... ; disolucin de la relacin de clientela en sus diferentes tipos, en la cual los no-propietarios aparecen como co-consumidores del excedente producido por los seguidores de su seor..., etc. (53) Un anlisis ms detallado mostrar que lo que se disuelve en todos estos procesos son las relaciones de produccin en las cuales predomina el valor de uso, la produccin para el uso inmediato. El valor de cambio, y su produccin, presupone el predominio de la otra forma. De esta manera, en todas las circunstancias mencionadas 41

ms arriba, las entregas en especie y los servicios en trabajo predominan sobre los pagos en dinero y los servicios remunerados con dinero. Pero esto slo es incidental. De nuevo, una observacin ms atenta revelar tambin que todas las relaciones disueltas eran posibles slo por un cierto grado de desarrollo de las fuerzas productivas materiales (y en consecuencia tambin mentales)... (54) ...El concepto el origen del capital implica dinero como su punto de partida, y en consecuencia implica la existencia de riqueza en forma de dinero. Implica igualmente una derivacin de la circulacin; el capital aparece como el producto de la circulacin. En consecuencia, la formacin de capital no surge de la propiedad territorial. . . ni de los gremios. . . sino de la riqueza mercantil y usuraria. Sin embargo, el mercader y el usurero slo encuentran las condiciones que permiten la compra de trabajo libre cuando el trabajo libre ha sido separado de las condiciones objetivas de su existencia como resultado de un proceso histrico. . . [y cuando] los medios de subsistencia, materiales, etc., que de otra manera seran en una forma u otra la propiedad de las masas ahora desobjetizadas, estn tambin libres y disponibles para la venta... (55) Para que el capital llegue a ser la forma generalmente dominante de una poca, sus condiciones deben desarrollarse en gran escala y no slo localmente. . . As como [la riqueza monetaria] es en s misma un agente de disolucin, la disolucin es la condicin de su transformacin en capital. La mera existencia de riqueza monetaria, incluso la conquista de una suerte de supremaca, no es suficiente para que la disolucin resulte en capital. Si fuera as, Roma antigua, Bizancio, etc., habran concluido su historia con trabajo libre y capital. . . Pero de hecho el resultado de la disolucin no fue la industria, sino el dominio del campo sobre la ciudad.. .
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(56) El capital une las masas de manos y de instrumentos que ya estn presentes... En esto consiste la acumulacin real; o sea, la acumulacin de trabajadores y de instrumentos en puntos dados... (57) Las formas histricas originales en que el capital aparece, al principio espordicamente o localmente, lado a lado con los viejos modos de produccin pero gradualmente desplazndolos, crean la manufactura en el sentido propio del trmino (todava no la factora). Esta surge donde existe produccin en masa para la exportacin o sea, sobre la base del comercio martimo y terrestre en gran escala, y en los centros de tal comercio, como las ciudades de Italia, Constantinopla, las ciudades flamencas y holandesas, algunas espaolas como Barcelona, etc. La manufactura no captura inicialmente las llamadas artesanas urbanas, sino las ocupaciones rurales subsidiarias, hilaturas y tejidos, la clase de trabajo que requiere menos habilidad artesanal y adiestramiento tcnico. . . (58) Algunas ramas de la produccin, como vidrieras, metales, aserraderos, etc., que exigen desde un principio una mayor concentracin de mano de obra, que utilizan ms energa natural y requieren produccin en masa y concentracin de medios de produccin, etc., tambin se prestan a la manufactura.. . No pueden manejarse sobre la base de los principios gremiales. . . Sin embargo, una vez que el capital y sus procesos entran en existencia, dominan toda la produccin... destruyen el trabajo artesano, la pequea propiedad terrateniente, etc. . . y crean rpidamente su propio mercado interno. . .

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I La Formulacin Especfica del Modo Capitalista de Produccin

La redaccin del Capital, al que pertenecen los textos siguientes, sigue cronolgicamente a la Crtica y a los Grundrisse; o sea, a los textos reproducidos ms arriba. Resulta atractiva la idea de que Marx estaba procediendo segn un orden que lo llevaba desde la teora general de los modos de produccin (Crtica), a las formaciones socioeconmicas que preceden al capitalismo (Formen) y, finalmente, a la teora especial del modo capitalista de produccin (Capital). Sin embargo, "el mtodo de la presentacin debe diferir en forma del de la investigacin", advierte Marx en su Postfacio a la segunda edicin alemana del Capital. El camino de la investigacin, en este caso, parece el opuesto al seguido en la exposicin. Es decir, el punto de partida de Marx est, ms bien, en el anlisis particular del sistema capitalista. Slo despus de realizarlo aborda el problema de la teora general del desarrollo histrico-social y la cuestin de las formas especficas que existen antes de la aparicin del modo capitalista de produccin. Finalmente, regresa a la sociedad contempo45

rnea en una discusin enriquecida y apoyada por la perspectiva histrico-evolucionista y por el conocimiento de las sociedades no capitalistas. Esta preferencia de Marx debe ser respetada, entre otras razones porque responde mejor que cualquier otra frmula a las necesidades del estudio directo de sus ideas. A pesar de ello, debe reconocerse que el orden real del proceso de investigacin, por as decirlo, est invertido en el orden de la exposicin "como en un espejo" y "apareciendo como si tuviramos ante nosotros una mera construccin a priori" (Postfacio a la segunda edicin alemana del Capital). Sera errneo y presuntuoso, sin embargo, interpretar esta inversin, como se ha hecho recientemente, en trminos de una secreta preferencia de Marx por el anlisis estructural idealista. El mtodo de Marx es dialctico y materialista en todos los niveles: en el de la investigacin-exposicin tanto como en el de la historia-estructura y en el de la teora-praxis. De manera clara, estructura, funcin y evolucin son en Marx artefactos conceptuales, categoras analticas que, una vez cumplido su papel, se reintegran en el plano de la abstraccin terica. Existe y ha existido desde hace mucho un consenso general en considerar al Capital como el trabajo ms importante de Marx y como una especie de prisma a travs del cual se puede ver el resto de su obra.5 Desde el punto de vista de la teora de los modos de produccin, el Capital constituye, en efecto, no slo la prueba crtica de la teora, sino tambin el principal instrumento utilizado por Marx para elaborarla. Marx estableca de esta manera
5 Para estudiar este papel central del Capital en la obra intelectual de Marx, encuentro de especial importancia los tra bajos de Ernest Mandel, Traite d `conomie marxiste (4 vols, Union Genrale d'Editions, Pars, 1962) y La formation de la p e n s e c o n o m i q u e d e Marx, de 1843 jusqu a l a r e d a c t i o n d u C a p i t a l (Maspero, Pars, 1967), ambos publicados en espaol por las editoriales de Mxico, Era, y Siglo XXI, respectivamente.

sus propsitos generales: estudiar el modo capitalista de produccin y las condiciones de produccin e intercam bio correspondientes a tal modo; establecer las leyes naturales de la produccin capitalista y su operacin "frreamente necesaria", conduciendo a la sociedad hacia resultados inevitables. La posibilidad cientfica para realizar estos objetivos est dada, propone Marx, por el hecho universal de que la evolucin de la formacin econmica de la sociedad es un proceso de "Historia natural". Resulta claro, despus de examinar el conjunto de su abundante produccin intelectual, que Marx analiz a fondo slo un modo de produccin, el capitalista, que dominaba el panorama histrico mundial del siglo XIX. En la vasta obra publicada durante su vida, en la aparecida poco despus de su muerte y en la que permaneci indita hasta tiempos recientes, se refiri con poca extensin y menos cuidado a otros modos de produccin, como el asitico y el esclavista (antiguo). Pero, desde luego, nada de esto resulta comparable al tratamiento prolongado y sistemtico que hizo del capitalismo. En consecuencia, se tiene ah, particularmente en el Capital, a un modelo metodolgico bien desarrollado, el mismo que Marx hubiera aplicado, con las modificaciones necesarias, al anlisis de otros modos de produccin de haber dispuesto de tiempo y quiz de inters suficientes. Sin embargo, existen vanas caractersticas esenciales del modelo especfico de anlisis del capitalismo que resulta importante subrayar antes de comenzar la lectura de los textos siguientes. En primer lugar, Marx consider al capitalismo no como el modo de produccin dominante en el mundo, articulado con otros modos de produccin, sino como el nico y exclusivo a escala universal. Es decir, para poder desvelar las leyes propias, intrnsecas, del funcionamiento del capitalismo, Marx asumi que era el nico
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en existencia, eliminando as cualquier clase de perturbaciones externas al sistema. Es seguro que fue Rosa Luxemburgo quien llam la atencin sobre este supuesto metodolgico de Marx, lo mismo que sobre algunas de sus consecuencias ms imprevistas. En efecto, en el volumen primero del Capital se dice: "Para enfocar el objeto de nuestra investigacin en toda su pureza, libre de las circunstancias concomitantes que puedan oscurecerlo, tenemos que considerar aqu todo el mundo comercial como una sola nacin y suponer que la produccin capitalista est consolidada en todas partes y se ha adueado de todas las ramas industriales". Y en el volumen segundo del Capital escribe: "fuera de esta clase [la de los capitalistas], no existe, segn el supuesto de que partimos rgimen general y exclusivo de produccin capitalista ninguna otra clase ms que la obrera". 6 A partir de esta abstraccin Marx obtuvo un modo capitalista de produccin "puro", por as decirlo, sin distorsiones ni influencias externas al sistema. No tuvo que postular o examinar relaciones con otros modos de produccin, excepto en el caso de la gnesis misma del sistema capitalista. Es obvio que ste resulta ser un capitalismo inexistente en la realidad concreta presente y aun en la historia, excepto, por supuesto, como una tendencia. Es ms, es un capitalismo que no puede llegar a darse exactamente en la realidad. O sea, es lo que se llamara hoy da un "modelo" y lo que Max Weber llam un "tipo ideal". Se discuti mucho, cuando apareci el primer voluVase la discusin de estos aspectos m etodolgicos y de sus consecuencias en el libro de R osa Luxem burgo, La acumulacin del capital (p. 378 y siguientes de la edicin en espaol. Editorial Grijalbo, Mxico. 1967). He utilizado, asimismo, la versin inglesa de Agnes Schwarschild, publicada con una introduccin de Joan Robinson (Routledge &. Kegan Paul, Londres, 1951).
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men del Captal, sobre la validez de esta abstraccin de Marx. Algunos crticos lo acusaron de extremo idealismo hegeliano (vase su muy citada defensa en el Postfacio a la segunda edicin alemana del Capital). El mtodo, por supuesto, es estrictamente cientfico. No difiere, por ejemplo, del que sigui Galileo para establecer la ley de la cada de los cuerpos, para lo cual tuvo que suponer igualmente un estado que no era entonces observable en la realidad (el vaco), a fin de eliminar las perturbaciones producidas por la presencia del aire. La segunda caracterstica del mtodo marxista de anlisis del modo capitalista es la siguiente. El modelo construido por Marx maneja la cuestin del desarrollo histrico del capitalismo tambin de manera abstracta. Comienza por establecer las condiciones indispensables para el funcionamiento y el desarrollo del capitalismo del siglo XIX, y a partir de este anlisis indica las condiciones indispensables para su surgimiento que debieron aparecer, en algn momento, en el seno de la sociedad feudal que lo precedi. Marx inicia as el Captulo XXVI de la Parte VIII, Volumen I del Capital, al tratar el problema de la llamada acumulacin primitiva: "Hemos visto cmo el dinero se convierte en capital; cmo se hace plusvala por medio del capital, y de la plusvala ms capital. Pero la acumulacin del capital presupone la plusvala; la plusvala presupone la produccin capitalista; la produccin capitalista presupone la preexistencia de masas considerables de capital y de fuerza de trabajo en manos de los productores de mercancas. El movimiento total, entonces, parece convertirse en un crculo vicioso. . .". Marx rompe este crculo estructural por medio de la historia: "La llamada acumulacin primitiva. . . no es otra cosa que el proceso histrico del divorcio entre el productor y los medios de produccin. . . La estructura econmica de la sociedad capitalista ha crecido dentro de 49

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la estructura econmica de la sociedad feudal. La dilucin de una dej en libertad a los elementos de la otra". No se trata ahora de que Marx proponga aqu una secuencia evolutiva lineal. Lo que hace es exponer un proceso histrico abstracto deducido no directamente de la historia concreta, sino de las exigencias estructural-funcionales del capitalismo de su tiempo proyectadas hacia el pasado. Es probable que esta sea la diferencia ms aguda, aunque quiz no la ms significativa, entre el mtodo histrico formal y el usado en el Capital. Marx escribe la historia del capitalismo desde el presente hacia el pasado. El pasado le interesa, sobre todo, en funcin de la necesidad de explicar la posibilidad del presente. As, partiendo de una condicin sine qua non del capitalismo, la existencia de una masa de trabajadores "libres", tienen que buscar y encontrarse en la sociedad feudal (los elementos de la disolucin de los lazos sociales entre el productor y los medios de produccin (campesino-tierra; artesano-taller). El anlisis de estos elementos, an en su estado larvario, sera ms importante para Marx que la mera descripcin de las caractersticas propias y especficas del feudalismo. Este procedimiento tiene mayor parecido con las ciencias naturales, en particular con Darwin y su estudio del origen de las especies, que con la historiografa formal. El mtodo, tan discutible como se quiera, en principio no puede ser objetado. El proceso real de la investigacin ha ido, en efecto, del hombre a los homnidos y a los primates no humanos, del capitalismo a los modos de produccin anteriores, y no viceversa. La crtica de la historia formal puede alterar el esquema abstracto de Marx, de la misma manera que la biologa moderna ha revisado el de Darwin. Sin embargo, de ninguna manera nos releva de la necesidad de proponer otros esquemas evolutivos sobre la base de mtodos semejantes. La tercera caracterstica del anlisis del modo capi50

talista de produccin se refiere a la importante distincin que se hace en el Capital entre la forma de la investigacin y la de la exposicin; o sea, entre la investigacin propiamente dicha y la construccin del modelo analtico. El mtodo de la investigacin, como lo define Marx, tiene validez universal: "apropiarse del material en detalle, analizar su diversas formas de desarrollo, trazar sus conexiones internas". Es decir, resulta aplicable a cualquier modo de produccin y a toda clase de circunstancias histricas. Sin embargo, el mtodo de la exposicin, la construccin del modelo o tipo ideal, resulta ser especfico en cada caso. O sea, tiene validez limitada al modo que se est analizando y a su proceso histrico particular: el capitalista. Desde luego, no podra ser de otra manera. Escribi Marx: "[Mi crtico] siente que debe transformar absolutamente mi esquema histrico de la gnesis del capitalismo en Europa occidental, en una teora filosfico-histrica del camino general que cada pueblo est condenado a recorrer. . . Ser estudiando cada una de estas formas de evolucin separadamente y despus comparndolas, como podremos encontrar fcilmente la llave de este fenmeno; pero uno nunca llegar a hacerlo usando como llave maestra una teora general filosfico-histrica, cuya suprema virtud consiste en que es suprahistrica". 7 Finalmente, es preciso reconocer que el Capital constituye un anlisis casi exclusivamente econmico de una estructura social cuyos principales elementos, mecanismos y procesos responden a una situacin de mercado. Como se sabe, esto se debe al hecho de que Marx nunca comLos prrafos citados se encuentran en una carta de Marx a los editores de un peridico ruso, fechada en 1877 (reproducida en Marx and Engels, editado por L. S. Feuer, Doubleday, Nueva York, 1959).
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plet su obra y dej como una promesa la tarea de exponer sus ideas sobre las clases sociales. El Capital comienza, de todas maneras, con una discusin de la mercanca como clave para la comprensin del sistema total: "La riqueza de aquellas sociedades en las que prevalece el modo capitalista de produccin, se presenta como una inmensa acumulacin de mercancas. . .". Las intenciones ltimas del anlisis de Marx podan ser y de hecho eran muy diversas: desvelar la ley del valor y de la acumulacin del capital; descubrir la plusvala; poner de manifiesto la alienacin de una sociedad en la que todo es mercanca, incluyendo especialmente el trabajo humano, etc. Lo que urge subrayar es que es a partir del anlisis de la mercanca y del mercado como se va revelando la estructura y los procesos del modo capitalista de produccin. Resulta obvio que cualquier tentativa de aplicar una estrategia semejante al estudio de otros modos de produccin tiene que terminar en el absurdo. La estrategia y el modelo analtico del Capital son especficos del capitalismo. El mismo Marx, particularmente en los Formen, y despus Max Weber y Karl A. Wittfogel, han mostrado que en el mundo clsico y en las civilizaciones orientales los contextos sociales de la economa son diferentes, y por ello los procesos econmicos estn sometidos a leyes que no derivan de situaciones de mercado. A. V. Chayanov y W. Kula han denunciado la irrelevancia del anlisis econmico formal aplicado a la economa campesina y feudal. Karl Polanyi ha demostrado que en ciertas civilizaciones antiguas, lo mismo que en las sociedades primitivas, no existen mercancas ni sistemas de mercado en el sentido marxista del trmino, que es el mismo de la economa clsica. V. Preobrayenski trat de mostrar las diferencias esenciales entre los procesos de acumulacin primitiva capitalista y socialista. En los textos siguientes he procurado seguir el itine52

rario analtico de Marx en sus momentos y expresiones ms significativas y fecundas desde los ngulos tericos y metodolgicos. O sea, desde la mercanca, los valores, el intercambio y el dinero, a la transformacin del dinero en capital: desde la produccin absoluta y relativa de la plusvala por medio del trabajo y el capital, a la acumulacin y reproduccin misma del capital. Para ello he utilizado exclusivamente el primer volumen del Capital, que de manera expresiva se intitula Un anlisis crtico de la produccin capitalista.8 Me han movido a ello dos razones principales. La primera es que, en el marco de la temtica de nuestro trabajo, el primer volumen del Capital ofrece informacin suficiente y adecuada; no parece haber necesidad de recurrir al resto de la obra, excepto para un anlisis mucho ms profundo y detallado de la teora de los modos de produccin del que se intenta aqu. La segunda razn es que el primer volumen del Capital es el nico cuya publicacin Marx revis y corrigi personalmente; resulta difcil, como sabemos ahora, restablecer la exactitud del pensamiento y del lenguaje de Marx a partir de las ediciones de sus manuscritos realizados despus de su muerte.

He utilizado la edicin en ingls conmemorativa del primer centenario de la aparicin de la primera edicin en alemn del volumen I del Capital revisada personalmente por Marx (International Publishers, Nueva York, 1967). La edicin que empleo reproduce la de 1887, e incorpora las correcciones de la edicin de Mosc de 1965.

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que en dos cosas diferentes existe, en cantidades iguales, algo comn a las dos. . . Cada una de ellas, por lo que toca al valor de cambio, debe ser reductible a esta tercera. . . Los valores de cambio de las mercancas deben ser capaces de expresarse en trminos de algo comn a todas ellas. . .

Textos
(59) La riqueza de aquellas sociedades en las que prevalece el modo capitalista de produccin, se presenta como una inmensa acumulacin de mercancas, cuya unidad la constituye una sola mercanca. . . Una mercanca es. . . una cosa que por sus propiedades satisface necesidades humanas de una y otra suerte. . . El descubrimiento de los diversos usos de las cosas es la obra de la historia... La utilidad de una cosa constituye su valor de uso... Los valores de uso se hacen realidad slo por el uso o el consumo: constituyen la sustancia de toda riqueza, cualquiera que pueda ser la forma social de esta riqueza. (60) El valor de cambio se presenta, a primera vista, como una relacin cuantitativa, como la proporcin segn la cual los valores de uso de una clase se cambian por otros de otra clase, una relacin que cambia constantemente segn el lugar y el tiempo. De ah que el valor de cambio parezca ser algo accidental y puramente relativo; en consecuencia, [la idea de] un valor intrnseco. . . parece constituir una contradiccin en trminos. .. (61) Tomemos dos mercancas, cereal y hierro. Las proporciones segn las cuales son intercambiables... se pueden representar por una ecuacin en la cual una cantidad determinada de cereal es igual a una cierta cantidad de hierro... Qu nos dice esta ecuacin? Dice 54

(62) Si dejamos fuera de consideracin el valor de uso de las mercancas, les queda slo una cualidad en comn: la de ser productos del trabajo. Pero incluso el mismo producto del trabajo ha sufrido una transformacin. . . ya que no puede seguir siendo considerado como el producto. . . de cualquier clase definida de trabajo productivo. . . No resta ms que aquello que es comn a todos [los productos], todos ellos se reducen a una y a la misma clase de trabajo, el trabajo humano en abstracto. . . (63) En consecuencia, un valor de uso, un artculo til, tiene valor slo porque con l se ha incorporado o materializado trabajo humano. Cmo puede medirse la magnitud de este valor? Obviamente, por la cantidad de la sustancia creadora de valor, por el trabajo contenido en el artculo. . . Sin embargo, [este] trabajo es trabajo humano homogneo, es gasto de una fuerza uniforme de trabajo. (64) La fuerza de trabajo de la sociedad. . . se cuenta aqu como una masa homognea. . . aunque est compuesta de innumerables unidades individuales. Cada una de estas unidades es igual a cualquier otra en tanto que tiene el carcter de promedio de la fuerza de trabajo de la sociedad... Esto es, en tanto que no se requiera para producir una mercanca de ms tiempo del que en promedio es necesario; o sea, no mas del que es socialmente necesario. El tiempo de trabajo socialmente necesario es aquel que se requiere para producir un artculo bajo condiciones normales de produccin y con el grado pro55

medio de habilidad e intensidad prevalecientes en el momento. . . Vemos, entonces, que lo que determina la magnitud del valor de cualquier artculo es la cantidad de trabajo socialmente necesario. . . para su produccin. (65) El valor de una mercanca se mantendra constante si el tiempo de trabajo requerido para producirla tambin se mantuviera constante. Pero el tiempo cambia de acuerdo a cada variacin en la productividad del trabajo. Esta productividad est determinada por diversas circunstancias, entre otras por la habilidad promedio de los trabajadores, el estado de la ciencia y el grado de su aplicacin prctica, la organizacin social de la produccin, la extensin y capacidad de los medios de produccin, y las condiciones naturales. . . (66) Una cosa puede tener valor de uso sin tener valor. Este es el caso en que la utilidad para el hombre no se debe al trabajo, como el aire, la tierra virgen, las praderas naturales, etc. Una cosa puede ser til y ser producto del trabajo humano sin ser una mercanca. Quien quiera que satisfaga directamente sus necesidades con el producto de su propio trabajo crea valores de uso, pero no mercancas. Para producir estas ltimas debe producir no slo valores de uso, sino valores de uso para otros, valores de uso social. (Y no slo para otros, sin ms. . . Para convertirse en mercanca un producto debe ser transferido. .. por medio de un cambio). Finalmente, nada puede tener valor sin ser un objeto de utilidad. Si la cosa es intil, tambin lo es el trabajo que contiene; el trabajo no cuenta como trabajo y en consecuencia no crea valor. A primera vista la mercanca se presenta como un complejo de dos cosas valor de uso y valor de cambio. Despus vemos que el trabajo posee tambin la misma naturaleza dual. . . (67) . . .Un valor de uso. . . satisface una necesidad 56

particular. Su existencia es el resultado de una clase especial de actividad productiva. . . Si dos objetos no fueran cualitativamente diferentes y no se produjeran respectivamente por trabajo de diferente cualidad, no podran estar entre s en la relacin de mercanca. . . A todas las variedades de valores en uso corresponden otras tantas clases diferentes de trabajo til. . . que corresponden a la divisin social del trabajo. Esta divisin de trabajo es una condicin necesaria para la produccin de mercancas, pero lo contrario [no es cierto]. En la comunidad primitiva de la India existe divisin social del trabajo sin produccin de mercancas. Para tomar un ejemplo ms cerca de nosotros, en cada factora el trabajo est dividido de acuerdo a un sistema, pero esta divisin no es el resultado de que los operarios cambien mutuamente sus productos individuales. Tales productos slo se transforman en mercancas. . . como resultado de diferentes clases de trabajo, cada uno de los cuales se realiza independientemente y por cuenta de individuos particulares. . . [Esto] se desarrolla en un sistema complejo, en una divisin social del trabajo. . . (68) Dado que la magnitud del valor de una mercanca representa slo la cantidad de trabajo que incorpora, se desprende que todas las mercancas, si se toman en ciertas proporciones, deben ser iguales en valor. Si el poder productivo de todas las clases diferentes de trabajo til requeridos para la produccin de [un producto determinado] permanece constante, la suma de los valores de este producto] aumenta con su nmero. . . Pero si suponernos que la duracin del trabajo necesario. . . se duplica o se reduce a la mitad... aunque en ambos casos (la utilidad del producto] sigue siendo la misma. . . puede haber [un cambio] en la magnitud de su valor. (69) El poder productivo, por supuesto, slo se establece por referencia al trabajo en alguna de sus formas
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concretas tiles. . . El trabajo til se convierte. . . en una fuente mas o menos abundante de productos segn su proporcin con los aumentos y reducciones de la productividad. Por otro lado, ningn cambio en la productividad afecta al trabajo representado por valor. . . Cualquiera que sea la variacin en el poder productivo, el mismo trabajo ejecutado durante perodos iguales de tiempo rinde cantidades iguales de valor. Sin embargo, . . . rinde cantidades diferentes de valores de uso: mayores si aumenta el poder productivo y menores si disminuye. La misma variacin del poder productivo, que incrementa los frutos de trabajo y en consecuencia la cantidad de valores de uso producidos por el trabajo, disminuir el valor total de esta cantidad incrementada de valores de uso, supuesto que tal variacin disminuye la cantidad total de tiempo de trabajo necesario para su produccin. . . (70) . . .Las mercancas tienen una forma de valor comn a todas. . . [es decir], su forma de dinero. . . Las magnitudes de cosas diferentes pueden compararse cuantitativamente slo cuando estas magnitudes se expresan en trminos de la misma unidad. . . Nuestro anlisis ha mostrado que [esta] forma o expresin de valor de una mercanca se origina en la naturaleza del valor, y no que el valor y su magnitud se originen en la forma de su expresin como valor de cambio. . . Cada producto del trabajo tiene, en todos los estados de la sociedad, valor de uso; pero slo en una poca definida del desarrollo de la sociedad el producto se transforma en mercanca; o sea, en la poca durante la cual el trabajo empleado en la produccin de un artculo til se expresa como una de las cualidades objetivas de este artculo; es decir, como su valor. Se desprende de esto que la forma-valor elemental es tambin la forma primitiva bajo la cual un producto del trabajo aparece histricamente como una mercanca, y que la transformacin gradual de tales productos en 58

mercancas, procede pari passu con el desarrollo de la forma-valor. . . (71) La forma equivalente universal [de las mercancas] es una forma de valor en general. Esta puede ser asumida, en consecuencia, por cualquier mercanca... Si una mercanca llega a tomar la forma equivalente universal. . . es slo por y en tanto que ha sido excluida del resto de todas las dems mercancas. . . Es slo a partir de este momento que la forma general del valor relativo del mundo de las mercancas adquiere consistencia real y validez social general. [Esta] mercanca particular. . . se convierte as en la mercanca-dinero, sirve como dinero. . . El carcter directo y universal de intercambio, o sea, la forma equivalente universal, ha venido a ser, finalmente y por costumbre social, identificada con una sustancia, el oro. El oro es dinero ahora con referencia a todas las dems mercancas, slo porque previamente, por referencia a ellas, era una simple mercanca. Como todas las dems mercancas, poda servir como un equivalente. . . Gradualmente comenz a servir, dentro de lmites variables, como equivalente universal. Tan pronto como monopoliz esta posicin. . . se convirti en mercanca dinero. . . (72) Una mercanca aparece, a primera vista, como algo trivial y fcil de comprender. . . En tanto que valor de uso no tiene nada de misteriosa, sea que la consideremos desde el punto de vista de sus propiedades para satisfacer necesidades humanas o desde el ngulo de aquellas propiedades que son producto del trabajo humano. . . Sin embargo, tan pronto como aparece como mercanca se transforma en algo trascendente. . . El carcter mstico de las mercancas, en consecuencia, no se origina en su valor de uso... (73) Una mercanca es algo misterioso, entonces, sim59

plemente porque en ella el carcter social del trabajo humano aparece como un carcter objetivo. . . porque la relacin de los productores con la suma total de su propia labor se les aparece como una relacin social que existe, no entre ellos mismos, sino entre los productos de su trabajo. Esta es la razn por la cual los productos del trabajo se transforman en mercancas, en cosas sociales. .. Una relacin social definida entre los hombres asume, a su propia vista, la forma fantstica de una relacin entre las cosas. . . Esto es lo que yo llamo el fetichismo adherido a los productos del trabajo tan pronto como se producen como mercancas, y que es inseparable de la produccin de mercancas. . . De ah que cada vez que ponemos en relacin los productos de nuestros trabajos respectivos como valores, no vemos en ellos a los recipientes materiales del trabajo humano homogneo. . . El modo de produccin en el cual el producto toma la forma de una mercanca, o bien es producido directamente como una mercanca, es la forma ms general y embrionaria de la produccin burguesa. . . (74) Es obvio que las mercancas no pueden ir al mercado e intercambiarse por su propia cuenta. Debemos recurrir a sus guardianes, que son tambin sus propietarios. . . Para que unos objetos puedan entrar en relacin con otros como mercancas, sus guardianes. . . deben conducirse de tal manera que ninguno se apropie de la mercanca de otro y se deshaga de la propia sin recurrir a un acto realizado por consentimiento mutuo. En consecuencia, deben reconocer mutuamente sus derechos de propietarios privados. Esta relacin jurdica. . . sea o no parte de un sistema legal desarrollado. . . es el reflejo de la relacin econmica real. . . ( 7 5 ) En la medida en que [este] intercambio es un proceso durante el cual las mercancas pasan de unas manos en las que no tiene valor de uso, a otras en las que 60

se convierte en valor de uso, estamos frente a una circulacin social de materia. . . Las mercancas. . . pasan de la esfera del cambio a la del consumo. . . [Sin embargo, durante] el proceso las mercancas se diferencian en mercancas y dinero. . . mercancas como valor de uso, opuestas al dinero como valor de cambio. . . El intercambio de mercancas se representa de esta manera: M-D-M (mercanca, dinero, mercanca). (76) [Este] proceso de circulacin no termina, como ocurre en el intercambio en especie, con la transferencia de los valores de uso de unas manos a otras. El dinero no desaparece ni se fuga del circuito. . . [sino] que es arrojado hacia nuevos lugares. . . Cuando una mercanca reemplaza a otra, la mercanca-dinero queda siempre en las manos de alguna tercera persona. La circulacin suda dinero por todos sus poros. . . En la primera fase. . . la mercanca cambia su lugar con el dinero; la mercanca, bajo su aspecto de objeto til, sale de la circulacin; es consumida. En su lugar queda la forma del valor el dinero. Se pasa entonces a la segunda fase de la circulacin. . . pero ahora bajo la forma de dinero. La continuidad del movimiento la conserva slo el dinero. . . De ah que aunque el movimiento del dinero es meramente la expresin de la circulacin de las mercancas, el hecho parece ser lo contrario; o sea, que la circulacin de mercancas parece ser el resultado del movimiento del dinero. . . (77) La circulacin de mercancas constituye el punto de partida del capital. La produccin de mercancas, su circulacin y la forma ms desarrollada de su circulacin, el comercio, forman su fundamento histrico. . . La historia moderna del capital data de la creacin en el siglo XVI de un comercio y de un mercado con mbito mundial. . . Si abstraemos la sustancia material de la circulacin de mercancas. . . y consideramos slo las 61

formas econmicas producidas por este proceso de circulacin, encontrarnos que su resultado final es dinero. . . la primera forma en que aparece el capital. (78) La primera distincin que observamos entre dinero que es slo dinero y dinero que es capital, consiste nada ms que de una diferencia en su forma de circulacin. La forma ms simple de la circulacin de mercancas es M-D-M; o sea, la transformacin de mercancas en dinero y el cambio del dinero otra vez por mercancas: vender para poder comprar. Junto a esta forma encontramos otra especficamente diferente: D-M-D; o sea, la transformacin del dinero en mercancas y el cambio de las mercancas otra vez en dinero: comprar para vender. El dinero que circula de esta manera se transforma y se vuelve capital; es ya potencialmente capital. .. El dinero no se gasta, sino que meramente se adelanta. . . La simple circulacin de mercancas vender para comprar es un medio para llevar a cabo un propsito. . . o sea, la apropiacin de valores de uso, la satisfaccin de necesidades. La circulacin de dinero como capital, por el contrario, es un fin en s mismo, ya que la ampliacin de valor tiene lugar slo dentro de este movimiento constantemente renovado. . . (79) Como representante consciente de este movimiento, el poseedor de dinero se convierte en capitalista. Su persona. . . es el punto de donde sale el dinero y a donde vuelve. La ampliacin del valor, que es la base objetiva o el resorte principal de la circulacin D-M-D, se convierte en su propsito subjetivo. Slo en la medida en que la apropiacin de ms y ms riqueza abstracta se convierte en el nico motivo de sus operaciones, funcionar como capitalista; es decir, como capital personalizado y dotado de conciencia y voluntad. Nunca hay que considerar a los valores de uso como el objetivo ver62

dadero del capitalista, ni tampoco el provecho obtenido en una sola transaccin. . . (80) Si se intercambia mercancas, o mercancas y dinero con igual valor de cambio y en consecuencia equivalentes, es obvio que nadie extrae de la circulacin ms valor del que arroja a ella. No hay creacin de plusvala. . . [Tampoco la hay] en un supuesto de cambio de no equivalentes, [ya que esto producira] una elevacin general y nominal de precios. . . pero la relacin real entre sus valores permanecer invariable. . . La creacin de plusvala, y en consecuencia la conversin de dinero en capital, no puede explicarse, consecuentemente, a partir del supuesto de que las mercancas se venden por encima de su valor o se comp ran por debajo de l. . . La circulacin, o el intercambio de mercancas, no genera valor. . . Algo tiene que ocurrir que no aparece en la circulacin misma. . . [pero] que tiene su punto de partida en el intercambio de equivalentes. . . (81) Nos vemos forzados a la conclusin de que el cambio [de valor] se origina en el valor de uso como tal de la mercanca, o sea, en su consumo. Para poder ex traer valor del consumo de una mercanca. . . debe encontrarse en la esfera de la circulacin, en el mercado, una mercanca cuyo valor de uso tenga la propiedad peculiar de ser una fuente de valor, cuyo consumo real representa en s mismo incorporacin de trabajo y, en consecuencia, creacin de valor. El poseedor de dinero encuentra en el mercado esta mercanca especial en forma de trabajo o de fuerza de trabajo. Por fuerza de trabajo o capacidad de trabajo hemos de entender el agregado de aquellas capacidades mentales y fsicas existentes en el ser humano, que se ejercen cuando se produce un valor de uso de cualquier clase. (82) . . .La fuerza de trabajo slo puede aparecer en 63

el mercado como una mercanca en la medida en que su poseedor. . . la ofrece en venta o la vende como una mercanca. Para que pueda hacer esto debe tenerla a su disposicin, debe ser el poseedor de su propia capacidad de trabajo, o sea de su propia persona. Esta persona y el poseedor del dinero se encuentran en el mercado y se tratan sobre la base de la igualdad de derechos, pero con esta sola diferencia: uno es comprador y otro vendedor... La continuidad de esta relacin exige que el poseedor de la fuerza de trabajo la venda slo por un perodo definido de tiempo, ya que si la vendiera. . . de una vez por todas se vendera a s mismo, convirtindose de hombre libre en esclavo y de poseedor de una mercanca en mercanca... (83) La segunda condicin esencial es. . . que el trabajador, en lugar de estar en la posicin de vender mercancas a las que ha incorporado su trabajo, debe ser obligado a ofrecer en venta su propio trabajo, como si fuera una mercanca. . . Para que un hombre pueda vender mercancas diferentes de su propia fuerza de trabajo, ha de tener, por supuesto, los medios de produccin, tales como materias primas, implementos, etc. . . Tambin requiere de m edios de subsistencia. . . (84) Una cosa es clara: la naturaleza no produce poseedores de dinero o mercancas por un lado, y por otro hombres que no poseen ms que su fuerza de trabajo. Esta relacin no tiene un fundamento natural; su base social tampoco corresponde a todos los perodos histricos. Claramente, es el resultado de un desarrollo histrico pasado, el producto de muchas revoluciones econmicas y de la extincin de una serie completa de viejas formas de produccin social... (85) Ahora debemo s examinar ms de cerca esta mercanca peculiar que es la fuerza, de trabajo. Como todas
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las dems tiene un valor. . . [Este] valor se determina por el tiempo de trabajo necesario para la produccin y consecuentemente para la reproduccin de este artculo especial. . . [Esta] produccin de fuerza de trabajo consiste en la reproduccin de s misma, o sea en su mantenimiento. Para su mantenimiento [cada individuo] requiere de una cantidad dada de medios de subsistencia. Dicho de otra manera, el valor de la fuerza de trabajo consiste del valor de los medios de subsistencia necesarios para el mantenimiento del trabajador. . . El poseedor de la fuerza de trabajo es mortal. Para asegurar su presencia continua en el mercado, y la continua conversin de dinero en capital, el vendedor de fuerza de trabajo debe perpetuarse a s mismo. . . La fuerza de trabajo. . . debe ser reemplazada constantemente. . , De ah que a la suma de los medios de subsistencia necesarios para la produccin de la fuerza de trabajo, hay que agregar los medios necesarios para la sustitucin del trabajador, o sea sus hijos. . . (86) [Bajo estas condiciones] el producto es la propiedad del capitalista y no del trabajador, su productor inmediato. Supongamos que un capitalista paga a su valor un da de fuerza de trabajo; el derecho a usarlo le pertenece. . . con el mismo derecho que tiene al uso de cualquier otra mercanca. . . El capitalista, mediante la compra de fuerza de trabajo, incorpora trabajo, como un fermento vivo, a los constituyentes inanimados del producto. . . (87) Nuestro capitalista tiene dos objetivos a la vista: en primer lugar, quiere producir un valor de uso que tenga un valor de cambio, o sea un artculo destinado a la venta, una mercanca; segundo, desea producir una mercanca cuyo valor sea mayor que la suma de los valores de las mercancas usadas en su produccin, esto es, de los medios de produccin y de la fuerza de tra65

bajo que ha comprado. . . en el mercado. Su finalidad es producir no slo un valor de uso, sino tambin una mercanca; no slo valor de uso, sino valor; no slo valor, sino al mismo tiempo plusvala. . . (88) [De dnde proviene la plusvala?] Examinemos la cuestin de cerca. El valor de un da de fuerza de trabajo asciende a tres chelines, en razn de nuestro supuesto [anterior] de que medio da de trabajo est incorporado a esta cantidad de fuerza de trabajo, ya que los medios de subsistencia requeridos para la produccin de fuerza de trabajo cuestan medio da de trabajo. Sin embargo. . . el costo diario del mantenimiento [de la fuerza de trabajo] y el gasto diario de trabajo son dos cosas totalmente diferentes. La primera determina el valor de cambio de la fuerza de trabajo; la segunda es su valor de uso. El hecho de que medio da de trabajo sea suficiente para mantener al trabajador... de ninguna manera impide que trabaje, la jornada completa. En consecuencia, el valor de la fuerza de trabajo y el valor que crea la fuerza de trabajo... son dos magnitudes por entero distintas. Es esta diferencia... la que el capitalista tiene en cuenta cuando compra la fuerza de trabajo. . . Esta mercanca [que es la fuerza de trabajo]. . . es una fuente no slo de valor, sino de ms valor del que tiene en s misma. . . (89) Aquella parte del capital representada por los medios de produccin, por las materias primas, por las materias auxiliares y por los instrumentos de trabajo, no sufren alteraciones cuantitativas de valor durante el proceso de produccin. En consecuencia, la denomino la parte constante del capital o, dicho brevemente, el capital constante. Por otro lado, existe aquella parte del capital representada por la fuerza de trabajo, que s sufre alteraciones de valor durante el proceso de produccin, [ya que] reproduce el equivalente de su propio valor y 66

tambin produce un excedente, una plusvala. . . Esta parte del capital se transforma continuamente de una magnitud constante a otra variable. En consecuencia. . . la denomina la parte variable del capital, o, dicho brevemente, capital variable. . . Las condiciones tcnicas del proceso de trabajo pueden ser revolucionadas hasta el punto en que donde anteriormente diez hombres utilizando diez implementos de valor reducido trabajaban una cantidad relativamente pequea de materia prima, ahora un slo hombre con la ayuda de una mquina costosa puede trabajar cien veces ms materia prima. En este caso tenemos un enorme incremento del capital constante. . . y una gran reduccin del capital variable. . . Semejante revolucin, sin embargo, slo altera la relacin cuantitativa entre [las dos partes] del capital. . . pero no afecta de ninguna manera la diferencia esencial entre las dos. .. (90) Como vimos, durante aquella parte de la jornada en que [el trabajador] produce el valor de su fuerza de trabajo. . . produce slo un equivalente del valor... adelantado ya por el capitalista; el nuevo valor creado reemplaza nicamente al capital variable adelantado. . . Llamo a esta parte de la jornada. . . tiempo de trabajo necesario, y al trabajo empleado. . . trabajo necesario. Es necesario [en el sentido de que] para el trabajador es independiente de la forma social particular del trabajo, y es necesario para el capital. . . porque de su existencia depende tambin la existencia continua del trabajador. Durante el segundo periodo del proceso de trabajo. . . el trabajador ya no crea valor para s mis mo. . . [sino para el capitalista]. A esta parte de la jornada llamo tiempo de trabajo excedente (surplus), y al trabajo empleado. . . excedente (surplus) de trabajo. . . La diferencia esencial entre las diversas formas econmicas de la sociedad, como, por ejemplo, entre una sociedad con trabajo esclavo y otra con trabajo asalariado, 67

consiste slo en el modo segn el cual el excedente (surplus) de trabajo es extrado en cada caso del verdadero productor, del trabajador. . . (91) El capital no ha inventado el excedente de trabajo. Dondequiera que una parte de la sociedad posee el monopolio de los medios de produccin, el trabajador, libre o no, debe agregar al tiempo de trabajo necesario para su subsistencia un tiempo extra de trabajo a fin de producir los medios de subsistencia para los propietarios de los medios de produccin. . . Sin embargo, es claro que en cualquier formacin econmica dada de la sociedad, en la que no predomine el valor de cambio en la produccin sino el valor de uso, el excedente de trabajo estar limitado por un conjunto dado de necesidades que puede ser mayor o menor y que no existir esta sed sin lmites por el excedente de trabajo que surge de la naturaleza de la produccin misma. . . Sin embargo, tan pronto como los pueblos cuya produccin se mueve todava en las formas inferiores de trabajo esclavo, corve, etc., son arrastrados al torbellino de un mercado internacional dominado por el modo capitalista de produccin y la venta de sus productos para la exportacin se convierte en su inters principal, los horrores civilizados del excedente de trabajo se injertan en los horrores brbaros de la esclavitud, la servidumbre, etc. . . (92) A la plusvala producida por la prolongacin de la jornada de trabajo la denomino plusvala absoluta. . . y a la que proviene de la reduccin del tiempo de trabajo necesario (productividad) la denomino plusvala relativa. Para provocar un descenso en el valor de la fuerza de trabajo, el incremento de la productividad del trabajo debe apoderarse de aquellas ramas de la industria cuyos productos determinan el valor de la fuerza de trabajo. . . sea porque pertenezcan a los medios de subsistencia o porgue sean capaces de sustituirlos. . . Sin em 68

bargo, el valor de una mercanca est determinado no slo por la cantidad de trabajo que el trabajador le agrega directamente, sino tambin por el trabajo contenido en los medios de produccin... (93) La produccin capitalista comienza realmente slo... cuando cada capital individual emplea simultneamente a un nmero comparativamente grande de trabajadores; en consecuencia, cuando el proceso de trabajo se lleva a cabo en escala extensa y produce cantidades relativamente grandes de productos. . . Con respecto al modo de produccin mismo, la manufactura, en sentido estricto y en sus estadios iniciales, se distingue con dificultad de las artesanas gremiales, excepto por el hecho de que un nmero mayor de trabajadores se emplea simultneamente por el mismo capital individual. . . [Esto] efecta una revolucin en las condiciones materiales del proceso de trabajo. Los [mismos] edificios. . . almacenes. . . implementos y utensilios se usan simultneamente o en turnos... [Adems], el efecto del trabajo combinado. . . incrementa el poder productivo del individuo... y la eficiencia de cada trabajador... Se reduce, en consecuencia, el tiempo necesario para completar un trabajo determinado. . . La tarea de dirigir, supervisar y ajustar [la cooperacin en el trabajo] se convierte en una de las funciones del capital. . . y adquiere caractersticas especiales, [ya que] el motivo directriz. . . de la produccin capitalista consiste en extraer la mayor cantidad posible de plusvala y, en consecuencia, en explotar con la mayor extensin posible a la fuerza de trabajo. . . (94) Aqu, entonces, vemos a la manufactura como el fundamento tcnico inmediato de la industria moderna. La manufactura produjo la maquinaria, por medio de la cual la industria moderna aboli los sistemas de artesana y manufacturas en aquellas esferas de la produccin de las que se apoder primero. El sistema de factora se
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levant, en el curso natural de las cosas, sobre un fundamento inadecuado. Cuando. . . alcanz un cierto grado de desarrollo tuvo que desarraigar a este fundamento. . . y construirse una base que correspondiera a sus mtodos de produccin. As como la mquina individual retiene su carcter pigmeo en tanto que opera slo con !a fuerza del hombre, y as como no era posible desarrollar propiamente un sistema de maquinaria antes de la mquina de vapor, . . . as tambin la industria moderna no podra alcanzar su desarrollo completo en tanto que su instrumento de produccin caracterstico, la mquina, debiera su existencia a la fuerza y habilidad de las personas. . . En un cierto estadio de su desarrollo, la industria moderna se hizo tecnolgicamente incompatible con la base provista por las artesanias y la manufactura. . . (95) Hasta aqu hemos investigado cmo la plusvala emana del capital; debemos ver ahora cmo surge el capital de la plusvala. . . Para acumular es necesario convertir una parte del excedente del producto en capital. Pero no podemos. . . convertir en capital sino slo aquellos artculos que pueden ser empleados en el proceso de trabajo (o sea, los medios de produccin) y en el mantenimiento del trabajador (o sea, los medios de subsistencia). En consecuencia, una parte del excedente anual de trabajo debe ser aplicada a la produccin de medios adicionales de produccin y de subsistencia, adems de aquellos requeridos para reemplazar al capital adelantado. . . Para ello. . . la clase capitalista requiere fuerza de trabajo adicional. . . La acumulacin se resuelve en un reproduccin del capital a escala crecientemente progresiva. . . En las formas econmicas de la sociedad de los tipos ms diferentes existe no slo reproduccin simple, sino reproduccin en escala crecientemente progresiva. . . Se produce ms y se consume ms, y en consecuencia ms productos deben transformarse en medios de produccin. Sin embargo, este proceso no se presenta en s
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mismo como acumulacin de capital, ni como la funcin del capitalista, sino hasta cuando los medios de produccin del trabajador y con ellos su producto y los medios de subsistencia no se le enfrenta en la forma de capital. . . (96) Consideraremos ahora. . . la composicin del ca pital y los cambios que atraviesa en el curso del proceso de acumulacin. . . Desde el punto de vista del valor, [la composicin] est determinada por la proporcin entre capital constante, o valor de los medios de produccin, y capital variable, o valor de la fuerza de trabajo, la su ma total de los salarios. Desde el punto de vista mate rial. . . todo capital se divide en medios de produccin y fuerza de trabajo viva. . . Llamo a la primera compo sicin de valor y a la segunda composicin tcnica del capital. Existe una correlacin estricta entre las dos. . . [que llamo] composicin orgnica del capital. . . El cre cimiento del capital envuelve el crecimiento de su consti tuyente variable. . . o sea, del fondo de trabajo. . . La acumulacin de capital, en consecuencia, es incremento del proletariado. . . El cambio en la composicin tcni ca del capital, el crecimiento de la masa de medios de pro duccin por contraste con el de la masa de la fuerza de trabajo que los vivifica se refleja. . . en el i ncremento de la constituyente constante del capital a expensas de la constituyente variable. . . La acumulacin, entonces, se presenta a s misma. . . como una concentracin creciente de medios de produccin. . . y de fuerza de trabajo. . . La centralizacin completa as la obra de la acumula cin. . . (97) Mano a mano con esta centralizacin, o esta expropiacin de muchos capitalistas por unos pocos se desarrolla en escala siempre creciente la forma cooperati va del proceso de trabajo, la aplicacin tecnolgica consciente de la ciencia, el cultivo metdico del suelo, la transformacin de los instrumentos de trabajo en instrumentos
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que slo pueden usarse en comn, la economa de todos los medios de produccin mediante el uso. . . del trabajo combinado, socializado, la participacin de todos los pueblos en la red del mercado mundial, y con ello el carcter internacional del rgimen capitalista. Junto con la disminucin constante del nmero de magnates del capital, que usurpan y monopolizan todas las ventajas de este proceso de transformacin, aumenta la masa de miseria, opresin, esclavitud, degradacin, explotacin; pero con esto tambin crece la rebelin de la clase trabajadora, una clase que siempre incrementa su nmero, y que es disciplinada, unida, organizada por el mismo mecanismo del proceso de produccin capitalista. (98) El monopolio del capital se convierte en una traba del modo de produccin.. . La centralizacin de los medios de produccin y la socializacin del trabajo alcanzan por fin el punto en que se vuelven incompatibles con su tejido capitalista. . . Los expropiadores son expropiados. . . El modo capitalista de apropiacin, resultado del modo capitalista de produccin, produce !a propiedad privada capitalista. Esta es la primera negacin de la propiedad privada individual, fundada en el trabajo del propietario. Pero la produccin capitalista engendra, con la inexorabilidad de una ley de la Naturaleza, a su propia negacin. Es la negacin de la negacin. Esto no restablece la propiedad privada para el productor, sino que le da una propiedad individual basada en las conquistas de la era capitalista; o sea, fundada en la cooperacin y en la posesin en comn de la tierra y de los medios de produccin.

II. LUXEMBURGO

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El Capitalismo Imperialista, las Colonias y la Teora de los Modos de Produccin

La persona y la obra de Rosa Luxemburgo estuvieron hasta hace algunos aos envueltas en relativa oscuridad, a pesar de su excepcional importancia. A este olvido contribuyeron su amarga ruptura con la socialdemocracia, sus polmicas con los bolcheviques y sus duras crticas a las prcticas dictatoriales de los comunistas soviticos. Todo ello ayud a mantener una conspiracin del silencio alrededor de Rosa Luxemburgo, acentuada por su muerte prematura. Como se sabe, fue asesinada en 1 9 1 9 por los militares alemanes, bajo la mirada aprobatoria de un gobierno socialdemcrata.9 Hay muchas y diversas razones que explican tanto el inters actual por Luxemburgo como el redescubrimiento de su obra. Los europeos parecen preocuparse, sobre
9 Se dispone ahora en espaol de una buena biografa poltica y personal de Luxemburgo: Peter Nettl, Rosa Luxemburgo (Ediciones Era, Mxico, 1974).

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todo, por sus ideas sobre la democracia en los estados socialistas y en los partidos revolucionarios, cuestiones que evidentemente estn en el orden del da de los pases socialistas y capitalistas del Occidente. Los estudiosos del mundo no occidental, en cambio, se fijan particularmente en las contribuciones de Luxemburgo a la teora del capitalismo imperialista y del sistema colonial.10 Los textos que se incluyen aqu responden a esta ltima categora de preocupaciones, ya que se relacionan de manera directa con la teora de los modos de produccin. Dej registrado antes que Marx haba planteado con claridad y concisin el problema general de la articulacin entre modos de produccin diferentes y la existencia de un modo dominante. Marx tambin discuti con brevedad los problemas especiales suscitados por los fenmenos, de conquista y dominio de unas sociedades por otras. 11 Sin embargo, advert asimismo que Marx centr su anlisis en el modo capitalista de produccin, considerndolo no ya como el dominante; sino como el nico existente a escala mundial desde el punto de vista metodolgico. En consecuencia, pienso que es lcito decir que Marx no se ocup en el Capital, ms que breve y accidentalmente, de los temas que atrajeron la atencin de Luxemburgo: el imperialismo, el sistema colonial y su
La influencia de Luxemburgo es muy evidente en casi todos los trabajos publicados sobre los pases "centrales" y "perifricos", la relacin "asimtrica", las causas del "subdesarrollo", el llamado modo "colonial" de produccin, el colonia lismo "interno", etc. Sin embargo, no siempre sus seguidores han sentido la obligacin de declarar sus fuentes intelectuales, con frecuencia por motivos de mezquino sectarismo poltico o acadmico. 11 Vanse por ejemplo, de los textos de Marx que se citan e n e s t e v o lumen, los prrafos ( 1 4 y 15, 17 -21 y 91). Sin embargo, sus anlisis ms extensos e iluminadores se encuentran, por lo general, en artculos y ensayos breves, como los que public sobre la India, China, Mxico, Argel, etc., reunidos en el volumen Textos so bre el colonialismo (Ediciones Pasado y Presente, Crdoba, 1973).
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articulacin dentro del cuadro especfico del modo capitalista de produccin dominante. La omisin de Marx, quiz es preciso insistir en ello, era deliberada. Adems, no slo tena razones metodolgicas sino tambin histricas: el capitalismo apenas estaba entrando entonces en su fase ms explosiva de expansin imperialista. En los captulos 31 y 32 de la famosa parte octava del Capital dedicada a la llamada acumulacin primitiva, Marx adviene claramente su intencin : ". . .No nos ocuparemos aqu de la condicin de las colonias. Lo nico que nos interesa es el secreto descubierto en el Nuevo Mundo por la economa poltica del Viejo Mundo. . . de que el modo capitalista de produccin y acumulacin, y en consecuencia la propiedad capitalista privada, tienen por condicin fundamental el aniquilamiento de la propiedad privada ganada por uno mismo; en otras palabras, la expropiacin del que trabaja".12 Durante el apogeo de la expansin imperialista del capitalismo, sin embargo, los marxistas europeos tuvieron que dedicar muchos de sus mejores esfuerzos a llenar el alarmante vaco terico dejado por Marx. 13 De este pe12 Por supuesto, Marx no poda ignorar ni desconoci la historia concreta del colonialismo, a la que dedic algunos de los escritos ms elocuentes y llenos de indignacin (vase el volumen antes citado. Textos sobre el colonialismo, Ediciones Pasado y Presente, Crdoba, 1973). 1 3 Resulta significativo y revelador que la discusin sobre el capitalismo imperialista la inicie en el siglo xx un liberal pro gresista ingls (John A. Hobson, Imperialism, 1902, reimpreso en 1965 por University of Michigan Press). La p rimera rplica marxista aparece en 1910 (Rudolf Hilferding, Das Finanzkapital versin espaola publicado por Ediciones El Caballito, Mxico, 1973), y el volumen de Rosa Luxemburgo en 1912-13, (La acumulacin del capital, Editorial Grijalbo, Mxic o, 1967). En 1915 Bujarin publica La economa mundial y el imperialismo (Ediciones Pasado y Presente, Crdoba, 1973) y en 1916 Lenin su Imperialismo (existen tantas ediciones que la referencia bibliogrfica resulta ocio s a ) .

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rodo procede La acumulacin del capital de Rosa Luxemburgo, publicado en vsperas de la primera guerra mundial. Es importante explicar brevemente su contexto poltico general, antes de presentar sus implicaciones tericas. Al estallar en 1 9 1 4 la Primera Guerra Mundial, los partidos nacionales marxistas decidieron adoptar, cada uno, la causa de su propio pas. Las justificaciones ideolgicas y polticas que se ofrecieron fueron muy diversas, pero todas tenan en comn la negativa a aceptar que estuvieran defendiendo o propugnando intereses imperialistas. En el plano terico esta postura se apoyaba en la afirmacin de que el capitalismo avanzado no necesitaba realmente de las colonias. Se deca que el proceso ascendente de la reproduccin ampliada del capital poda "continuar, y de hecho se estaba realizando, en el marco cerrado del propio sistema capitalista. El modelo analtico de Marx en el Capital, se confunda as con la realidad misma, y se le citaba constantemente como una demostracin de la capacidad de autoexpansin del capitalismo, una vez que se haba rebasado la fase de la llamada acumulacin primitiva. La polmica poltica de Luxemburgo comienza, entonces, como un ataque contra los "socialpatriotas", contra los socialistas uncidos al carro de las agresiones imperialistas desde antes de la Primera Guerra Mundial. Su polmica terica, sin embargo, se dirige a demostrar la necesidad del sistema colonial para mantener la reproduccin ampliada del capital. El anlisis del Capital, dice Luxemburgo, prueba la existencia de un proceso de expansin constante del modo capitalista de produccin; o sea, de una tendencia que va integrando el mundo entero al sistema capitalista. Marx, al exponer su modelo terico, por razones de mtodo asume que esta situacin ha sido alcanzada, que el mundo es capitalista por entero 78

y que no existen ya ms que dos clases, capitalistas y obreros. El error, o ms bien la mistificacin de que se hace objeto a Marx, consiste en confundir la condicin metodolgica con la realidad histrica presente. Es decir, aunque el sistema colonial no aparezca en el modelo analtico, las colonias son indispensables para proseguir el ciclo de la reproduccin ampliada del capital. Las guerras "patriticas" son, pues, guerras imperialistas en las que las potencias capitalistas dirimen entre s el reparto del mundo colonial. A partir de ah, Luxemburgo cree descubrir el taln de Aquiles del Capital; o sea, la explicacin de la reproduccin ampliada del capital. Al principio de manera cautelosa y al final agudamente crtica,14 Luxemburgo sostiene que la omisin del sistema "metrpoli-colonia" elimina cualquier posibilidad de explicar la reproduccin ampliada. El argumento corre a lo largo de la siguiente lnea. La produccin capitalista engendra plusvala en forma de mercancas; la transformacin de las mercancas en dinero es el paso previo para acumular capital, que genera ms plusvala, ms mercancas y ms capital. Sin embargo, de dnde proviene la continua demanda con capacidad de pago para realizar las mercancas en forma de nuevo capital? Luxemburgo afirma que el Capital no responde a esta cuestin fundamental, y que las soluciones que propone Marx, sobre todo en el segundo volumen compuesto por Engels a partir de fragmentos y manuscritos inRosa Luxemburgo trat primero de explicar la omisin de Marx en funcin de los supuestos metodolgicos que se han mencionado. Casi en seguida atribuye la falla en la teora de la reproduccin ampliada del capital a la torpeza de Engels, editor del segundo volumen del Capital, y a la naturaleza fragmentaria y embrionaria de las notas y manuscritos de Marx. Al final de su anlisis, sin embargo, Luxemburgo afronta con firmeza la necesidad de una crtica explcita de la teora de Marx. Esto es lo que hace en su libro La acumulacin del capital.
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completos, no son satisfactorias. La respuesta personal de Luxemburgo es que la realizacin de la plusvala, engendrada por el modo capitalista de produccin, se hace principalmente por medio de capas socio-econmicas y de sociedades que no producen de manera capitalista. Es decir, que la condicin misma del desarrollo del capitalismo es la existencia del no-capitalismo; o bien, dicho de otra manera, principalmente de las colonias "externas" en Asia, frica, Amrica, etc., pero tambin de las colonias "internas", como los campesinos, el artesanado, etc. El problema de la reproduccin ampliada del capital se resuelve, en consecuencia, en los trminos de una articulacin entre diferentes modos de produccin dominados por uno de ellos: el modo capitalista. La conclusin es clara: cualquier modelo terico o analtico del capitalismo que no incluye las formaciones no-capitalistas, resulta ser radicalmente falso y no puede conducir ms que a estrategias polticas equivocadas.15 Existe otra conclusin que se desprende inevitablemente de la revisin planteada por Luxemburgo al modelo de Marx. Si el desarrollo del capitalismo y su expansin por el mundo se efectan por necesidad a expensas de otras formaciones socioeconmicas, a las que va absorbiendo y devorando, el crecimiento del capitalismo conduce, en efecto, a la situacin descrita por Marx en su modelo terico. Pero en la realidad esta situacin nunca llegar a producirse, porque antes de esto el sistema
15 El anlisis econmico de Luxemburgo ha sido criticado con severidad desde las posiciones bolcheviques y reformistas (vase, por ejemplo, Bujarin, L a e c o n o m a m u n d i a l y e l i m p e rialismo, Ediciones Pasado y Presente, Crdoba, 1973). Sin embargo, Joan Robertson considerara discusin y las predicciones de Luxemburgo mucho ms penetrantes que las de sus contemp o r n e o s ; que incluyen, desde luego, al propio Bujarin y a Hobson, Hilferding, Lenin, Schumpeter, Sombart, etc. (vase la Int roduccin de Robinson a la versin inglesa de The acumu l a t i o n o f c a p i t a l , Routledge and Kegan Paul, Londres, 1951).

capitalista ser quebrantado por las inevitables guerras interimperialistas, debilitado por la creciente desaparicin de las dems formaciones socio-econmicas que lo alimentan, y destruido por sus propios conflictos internos objetivados en la clase obrera. Semejante concepcin dialctica de la oposicin metrpoli-colonia y de la articulacin entre diferentes modos de produccin, completa y de ninguna manera elimina o sustituye a la oposicin capitalista-obrero, que permanece en el centro de la teora de Luxemburgo tanto como lo est en las de Marx y Lenin.16 La riqueza de la crtica de Luxemburgo se completa con la ampliacin y revisin considerables de una idea de Marx sobre el papel de la fuerza del Estado en el desarrollo del capitalismo. En efecto, en una de las escasas ocasiones en que el Capital se refiere directamente al sistema colonial, Marx escribe lo siguiente: "Estos mtodos [de acumulacin] dependen en parte de la fuerza bruta, o sea del sistema colonial. Pero todos ellos emplean el poder del Estado, la fuerza concentrada y organizada de la sociedad, para apresurar, a manera de invernadero, el proceso de transformacin del modo feudal de produccin en modo capitalista, y abreviar la transmisin. La fuerza es la partera de cada sociedad vieja preada de otra nueva. Es en s misma un poder econmico" (Captulo 31, parte octava del primer volumen del Capital). El mismo proceso al que se refiere Marx est descrito por Rosa Luxemburgo de manera significativamente
La teora general de Lenin sobre el imperialismo, as como la estrategia revolucionaria basada en la alianza de los obreros y los campesinos y en la frmula del "eslabn mas dbil" del capitalismo (las colonias), estn en clara deuda con Rosa Luxemburgo. Tambin lo estn, con mayor razn todava, las concepciones de Mao sobre el papel revolucionario del campesinado y sobre el ''cerco mundial" a las ciudadelas del capitalismo (las metrpolis industriales).
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distinta. Dice as: "El capitalismo viene al mundo y se desarrolla histricamente en un medio social no capitalista. En los pases europeos occidentales le rodea, primeramente, el medio feudal de cuyo seno surge. . . Luego, desaparecido el feudalismo, un medio en el que predomina la agricultura campesina y el artesanado, es decir, la produccin simple de mercancas. . . Aparte de esto, rodea al capitalismo europeo una enorme zona de culturas no europeas, que ofrece toda la escala de grados de evolucin, desde las hordas primitivas comunistas de cazadores nmadas, hasta la produccin campesina y artesana de mercancas. En medio de este ambiente se abre paso. . . el proceso de acumulacin capitalista. . . El capitalismo necesita, para su existencia y desarrollo, estar rodeado de formas de produccin no capitalistas. . . En [estas] grandes zonas de la tierra las fuerzas productivas estn en manos de formaciones sociales que no se hallan predispuestas al com ercio de mercancas o no ofrecen los medios de produccin ms importantes para el capital, ya que las formas de propiedad y la estructura social total las excluyen de antemano. . . Confiarse aqu al lento proceso secular de la desintegracin interna de estas formaciones.. . equivaldra a que el capital renunciara a las fuerzas productivas de aquellos territorios. De aqu que el capitalismo considere como cuestin vital el apropiarse violentamente de los medios de produccin ms importantes de los pases coloniales". En Europa, por supuesto, el capitalismo apel tambin a la violencia revolucionaria contra el viejo estado de cosas, pero lo hizo en el seno mismo de la sociedad en que haba nacido y apoderndose del aparato de gobierno. Sin embargo, en la relacin colonial el capitalismo choca con modos de produccin que no estn en su lnea evolutiva. El primer episodio de esta relacin es un acto de conquista violenta y de dominio; la estructura futura del segmento colonial queda determinada de esta manera. 82

Los objetivos del dominio son econmicos y responden a la naturaleza y a la dinmica del modo capitalista. Pero los instrumentos que emplea para estructurar el nuevo segmento colonial son polticas (el poder del Estado), y se expresan en un sistema de dominio: "el capital echa mano del hacha del poder poltico. . . Su primer gesto es el sojuzgamiento y el aniquilamiento de la comunidad tradicional..." (Luxemburgo).

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El Proceso de Reproduccin Ampliada del Capital y la Articulacin de los Modos de Produccin

Las revisiones propuestas por Luxemburgo al anlisis del Capital suponen el paso de un modelo cerrado, metodolgicamente "autosuficiente" del capitalismo, a un modelo fundado en la articulacin de modos de produccin diferentes entre s pero dominados por el capitalista. Supone, asimismo, la necesidad de introducir en el modelo los sistemas polticos de dominio, particularmente, pero no de manera exclusiva, en la situacin colonial. Finalmente, sugiere la necesidad de establecer una tipologa de los "modos de circulacin" entre los diferentes modos de produccin, y asimismo de relacionar estos procesos de circulacin con los sistemas polticos de dominio.17
La obra de Polany es especialmente significativa desde estos puntos de vista. Los procesos de circulacin, en condiciones de dominio colonial o bajo cualquier otro sistema, son los que ligan de maneras peculiares a los diferentes modos de produc cin entre s.
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Se trata, en definitiva, de un modelo analtico que rehuye la "pureza" y la simplificacin metodolgica buscada por Marx en el Capital. Por eso mismo, el modelo de Luxemburgo resulta ser mucho ms complejo y difcil de manejar. De cualquier manera, es preciso considerarlo como un desarrollo a partir de Marx y como una contribucin realizada utilizando al instrumental marxista. El trmino de "revisionista" que se aplic a Luxemburgo no tiene sentido, excepto como un elogio o como la expresin del resentimiento y de la impotencia intelectual del marxismo talmdico. Los textos de Luxemburgo que he seleccionado respetan su programa terico; es decir, su propsito de desarrollar la crtica del modelo de Marx a partir del problema de la reproduccin ampliada del capital. Sin embargo, el secreto de la fuerza de conviccin de Luxemburgo parece estar, todava ms que en la esfera de la teora econmica, en el terreno de la historia real del capitalismo. Su poder crtico tiene sus mejores momentos cuando contrasta la historia concreta con la historia abstracta (estructural) esbozada en el Capital. He procurado reflejar esta caracterstica en la seleccin que sigue, aunque por razn de espacio el intento resulta insatisfactorio. El lector debe recurrir a la lectura directa de los captulos histricos de La acumulacin del capital para sentir la fuerza de los argumentos de Luxemburgo.18

Textos
(1) Entre los servicios imperecederos prestados por Marx a la teora de la economa poltica, est su manera de plantear el problema de la reproduccin del capital social. . . La reproduccin ampliada no es una invencin del capitalismo: constituye, ms bien, la regla de toda formacin social e histrica en la que se manifiesta un progreso econmico y cultural. (2) La reproduccin simple. . . puede observarse durante largos perodos de la evolucin social... pero es un ndice del estancamiento. . . Los progresos decisivos del proceso de trabajo y los monumentos de las civilizaciones desaparecidas, como las grandes obras hidrulicas del Oriente, las pirmides egipcias, las calzadas militares romanas, las artes y ciencias griegas, el desarrollo de las artesanas y de las ciudades en la Edad Media, hubieran sido imposibles sin la reproduccin ampliada. Slo el aumento gradual de la produccin ms all de las necesidades inmediatas. . . crea la base econmica indispensable a todo progreso cultural. . . (3) En todas las formaciones sociales [no capitalistas] en una comunidad agraria de la India, en una villa romana esclavista o en el coto feudal del Medievo el concepto y el fin de la reproduccin ampliada se refieren esencialmente a la cantidad de productos, a la masa de artculos de consumo elaborados. El consumo co87

He utilizado la versin espaola de La acumulacin del Capital preparada por Raimundo Fernndez O, segn la edicin alemana del Dresdener Volkszeitung de 1912 (Editorial Grijalbo, Mxico, 1967). L a he cotejado con la inglesa de Londres, 1951, que sigue el texto de los Gesammelte Werke de Rosa Luxemburgo, de 1925 (traduccin de Agnes Schawarzchild, Routledge and Kegan Paul, introduccin de Joan Robinson), La edicin en es paol tiene la ventaja de i ncluir una larga respuesta de Luxemburgo a algunas crticas a su obra.

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mo finalidad domina el mbito y el carcter tanto del proceso de trabajo en particular como de la reproduccin en general. Por el contrario, en el sistema capitalista. . . el fin inmediato de la produccin es la creacin de valor... de plusvala. . . El aumento de la produccin de, plusvala se logra invirtiendo ms capital, y ste se logra transformando en capital una parte de la plusvala apropiada. (4) El nuevo capital y la plusvala creada primero se encuentran bajo la forma de una nueva masa de mercancas. . . Para que el nuevo capital y la plusvala [puedan realizarse] ha de desaparecer la figura de mercanca y volver, bajo su forma pura de valor, en dinero, a manos del capitalista... Para que la acumulacin en efecto se realice, es absolutamente necesario que la masa de mercancas. . . conquiste un puesto en el mercado y realice su valor en dinero. .. (5) De dnde procede el dinero para la realizacin de la plusvala bajo el supuesto de la acumulacin. . . de la capitalizacin de una parte de la plusvala? [Pero] la cuestin [est mal formulada]. No tiene sentido preguntar de dnde proviene el dinero?. . . La pregunta que debe formularse es: de dnde proviene la demanda, dnde est la necesidad con capacidad de pago. . .? No es posible que la clase capitalista misma compre toda su plusvala [ya que en este caso no habra acumulacin social]. . . Los obreros estn todava en menor capacidad para [ello]. .. ya que como muestra Marx "todo lo que compran. . . es igual a la suma de sus salarios, a la suma del capital variable anticipado por toda la clase capitalista"... La realizacin de la plusvala fuera de las dos nicas clases existentes [segn el modelo del Capital], parece ser, entonces, una necesidad. . . [De lo contrario], la teora de la acumulacin del capital cae en un crculo vicioso... 88

(6) [En efecto], la parte capitalizada de la plusvala, conforme al supuesto del volumen primero del Capital, viene al mundo en forma de medios de produccin adicionales y de medios de subsistencia para los trabajadores. Ambos sirven para aumentar la produccin cada vez ms. . . [Pero] de los supuestos del esquema de Marx no se puede deducir para quin se realiza este aumento, de produccin. Es cierto que junto con la produccin aumenta el consumo de la sociedad. . . el de los capitalistas y el de los trabajadores. . . Pero, en todo caso, el consumo creciente de la clase capitalista no puede considerarse como la finalidad de la acumulacin; por el contrario, en tanto que crece el consunto [personal] del capitalista disminuye la acumulacin. . . Tampoco el consumo de los trabajadores, an menos que el de los capitalistas, puede ser la finalidad de la acumulacin. . . Quin realiza, entonces, la plusvala que crece constantemente? El esquema [de Marx] responde: los capitalistas y slo ellos. Y qu hacen con su plusvala creciente? El esquema responde: la utilizan para ampliar ms y ms su produccin... Estos capitalistas hacen fabricar nuevas mquinas para fabricar con ellas, a su vez, nuevas mquinas. Pero lo que resulta de este modo no es una acumulacin de capital, sino una produccin creciente de medios de produccin... (7) Por consiguiente, el esquema de Marx de la reproduccin ampliada no puede explicarnos el proceso de la acumulacin tal como se efecta en la realidad, ni tampoco como se impone histricamente. De dnde proviene esto? De los supuestos mismos del esquema, y no de otra cosa, ya que si esquema pretende exponer el proceso de acumulacin bajo el supuesto de que los capitalistas y los obreros son los nicos consumidores... Pero este supuesto es un recurso terico, porque en la realidad no ha habido ni hay una sociedad capitalista que se baste a s misma, en la que domine exclusivamente la 89

produccin capitalista. . . La intuicin correcta de que son necesarias "terceras personas", esto es, consumidores distintos. . . de los obreros y de los capitalistas. .. condujo a la teora del consumo improductivo. . . de Malthus, del militarismo de Woronzof, de las profesiones liberales de Struve. . . [entre otras]. (8) Slo el anlisis profundo y la exacta exposicin esquem tica del proceso de la reproduccin total de Marx, y particularmente su genial exposicin del problema de la reproduccin simple, pusieron de manifiesto el punto principal del problema de la acumulacin. . . Este anlisis de Marx. . . contiene implcitamente una solucin. . . Si, para simplificar, prescindimos totalmente del fondo de consumo de los capitalistas, la realizacin de la plusvala requiere, como primera condicin, un crculo de adquirentes que estn fuera de la sociedad capitalista. Digo adquirentes y no consumidores, porque la realizacin de la plusvala nada dice de antemano sobre su forma material. Lo decisivo es que la plusvala no puede ser realizada por obreros ni capitalistas, sino por capas sociales o sociedades que no producen en forma capitalista. (9) Cabe pensar en dos casos distintos. La produccin capitalista suministra medios de consumo que exceden a sus propias necesidades. . . Sus compradores son capas sociales y pases no capitalistas. Por ejemplo, la industria inglesa de tejidos de algodn suministr, durante los primeros dos tercios del siglo XIX. . . a los campesinos y a la pequea burguesa urbana del continente europeo, y asimismo a los campesinos de la India, Amrica, frica, etc. Fue el consumo de capas sociales y de pases no capitalistas lo que constituy la base del enorme desarrollo de esta industria. . . A su vez, esta industria desarroll en Inglaterra misma una amplia industria de mquinas que suministraba husos y telares, y favoreci tambin a las industrias metalrgicas y carbonferas, 90

etc. . . Veamos ahora el caso inverso. La produccin capitalista suministra medios de produccin que exceden a sus propias necesidades, y encuentra compradores en pases no capitalistas. Por ejemplo, la industria inglesa suministr en la primera mitad del siglo XIX material de construccin de ferrocarriles a los pases americanos y australianos. . . La industria qumica alemana suministra medios de produccin. . . que hallan un enorme mercado en pases con produccin no capitalista de Asia, frica, etc. . . Ambos casos difieren del esquema de Marx. . . (10) No hay ninguna razn en virtud de la cual todos los medios de produccin y consumo necesarios hayan de ser elaborados exclusivamente en produccin capitalista. Este supuesto es bsico para el esquema de la acumulacin de Marx, pero no corresponde a la prctica diaria, ni a la historia del capital, ni al carcter especfico de esta forma de produccin. En la primera mitad del siglo XIX la plusvala surga, en su mayor parte, del proceso de produccin de las telas de algodn. Sin embargo, los elementos materiales de su capitalizacin, el algodn procedente de los estados esclavistas de E.U. y el trigo (subsistencia para los obreros ingleses) procedentes de los campos rusos con servidumbre, representaban excedentes de produccin, pero, de ningn modo, plusvala capitalista. . . La acumulacin capitalista depende de estos medios de produccin no producidos por el capitalismo. . . (11) La produccin capitalista como tal. . . slo abarca una parte de la produccin total del mundo. Su asiento es hasta ahora, preferentemente, la pequea Europa, donde adems no ha podido dominar por completo esferas como la de la agricultura campesina y el artesanado independiente. . . En general, la forma de produccin capitalista se halla limitada, hasta ahora, a los pases de la zona templada, y no ha hecho en el Oriente y en el 91

Hemisferio Sur sino progresos relativamente escasos. . . Si hubiera tenido que atenerse exclusivamente a los ele mentos de produccin suministrados dentro de estos estrechos lmites, le hubiera sido imposible llegar a su nivel actual e incluso no hubiera podido realizar su desarrollo. ( 1 2 ) La produccin capitalista ha actuado. . . sobre la base del mundo entero como almacn de fuerzas productivas. . . Saca medios de produccin de todos los rincones del mundo, extrayndolos o adquirindolos de todos los grados de cultura y formas sociales. La cuestin de los elementos materiales de la acumulacin del capital, lejos de hallarse resuelta por la forma material de la plusvala producida en forma capitalista, se transforma en otra cuestin; para utilizar productivamente la plus vala re alizada, es necesario que el capital. . . disponga cada vez en mayor grado del mundo entero. . . Cuando la Guerra de Sucesin. . . produjo en Inglaterra. . . la famosa "hambre de algodn". . . surgieron en tiempo brevsimo. . . enormes plantaciones de alg odn en Egipto. Aqu era el despotismo oriental, unido al antiqusimo sistema campesino, lo que haba creado el campo de accin del capital europeo. . . Slo en pases precapitalistas [el capital] puede desplegar el poder necesario para realizar estos milagros, operando sobre las fuerzas productivas materiales y humanas. . . ( 1 3 ) Tanto la ampliacin de la produccin como la renovacin de parte de los elementos de produccin consumidos, puede realizarse con productos de zonas no capitalistas. . . Por lo menos la plusvala destinada a realizarse y la parte de la masa de productos capitalistas que corresponde a ella, no pueden realizarse dentro de los crculos capitalistas y por necesidad han de buscar clientela fuera de ellos, en capas y formas sociales que no produzcan en forma capitalista. . . Entre cada uno de los periodos de produccin en que se produce plusvala, y la 9 2

acumulacin siguiente en que sta se capitaliza, hay dos transacciones distintas: la de la formacin de la plusvala en su forma pura de valor la realizacin y la trans formacin de esta forma. . . en capital productivo. Ambas transacciones se verifican entre la produccin capitalista y el mundo no capitalista que lo circunda. Desde ambos puntos de vista [realizacin de la plusvala y adquisicin de capital constante] el comercio mundial constituye una condicin histrica de vida del capitalismo; [pero] el comercio mundial es, esencialmente, un intercambio entre las formas de produccin capitalistas y las no capitalis tas. . . (1 4 ) Hasta ahora slo hemos considerado la acumula cin desde el punto de vista de la plusvala y del capital constante. El tercer factor. . . es el capital variable. .. que [verdaderamente] no son los medios de subsistencia de los trabajadores, sino l a fuerza viva de trabajo para cuya reproduccin son necesarios aquellos medios. Por consiguiente, entre las condiciones fundamentales de la acumulacin figura un incremento del trabajo vivo. . . conseguido, en parte, prolongando e intensificando la jornada de trabajo. . . pero principalmente. . . con un aumento del nmero de obreros ocupados. Pero de dnde provienen estos obreros adicionales?. . . Conforme al esquema de Marx [no hay ya ms que capitalistas y obreros] la procreacin natural de la clase obrera es la nica fuente del aumento de la fuerza de trabajo. . . (15) [Sin embargo], el ejrcito industrial de reserva no puede formarse por la procreacin natural del prole tariado asalariado capitalista. Tiene que contar con otras zonas sociales de las que saque obreros. . . que no estaban a las rdenes del capital y que, slo cuando es necesario, se agregan al proletariado... Estos obreros... slo pue den venir de capas y de pases no capitalistas. . . La fuente ms importante, dentro del continente europeo, es la 9 3

proletarizacin constante de las capas medias rurales y urbanas, la decadencia de la economa campesina y de la pequea industria artesana. . . Hay que contar, no slo con la descomposicin de la economa campesina y del artesanado europeo, sino tambin con la desintegracin de las ms diversas formas primitivas de produccin y organizacin social en pases no europeos. . . El capital necesita. . . disponer de manera ilimitada de todos los obreros del mundo. . . (16) La "liberacin". . . de los obreros encadenados a formas de produccin no capitalista. . . es una de las bases histricas inevitables del capitalismo. . . Hay que arrancar a los trabajadores de sus condiciones de produccin y de su medio para ponerlos a las rdenes del capital. De estos esfuerzos resultan, en los pases coloniales, las ms extraas formas mixtas entre el sistema moderno del salario y los regmenes primitivos.. . Es cierto que Marx traa detalladamente. . . del proceso de transformacin de los campesinos en proletariado capitalista. . . pero slo desde el punto de vista de la llamada acumulacin primitiva. Los procesos indicados slo sirven a Marx para ilustrar la gnesis. . . del capital. . . Cuando ofrece el anlisis terico del proceso del capital produccin y circulacin vuelve constantemente a su supuesto: dominio general y exclusivo de la produccin capitalista. Vemos, no obstante, que el capitalismo en su plena madurez est atenido a la existencia coetnea de capas y sociedades no capitalistas. (17) El capitalismo viene al mundo y se desarrolla histricamente en un medio social no capitalista. . . El capitalismo necesita, para su existencia y desarrollo, estar rodeado de formas de produccin no capitalistas. . . Necesita como mercados capas sociales no capitalistas para colocar su plusvala, que constituyen a la vez fuentes de adquisicin de medios de produccin y reservas 94

de obreros para su sistema asalariado. . . La economa natural ofrece rgidas barreras. . . a las necesidades del capital. De ah que ste tenga que emprender. . . una lucha a muerte contra la economa natural en las formas histricas en que se presente [esclavitud, feudalismo, comunismo primitivo, economa agraria patriarcal, etc.]. En esta lucha los mtodos que se emplean principalmente son: la violencia poltica. . . la presin tributaria del Estado y la baratura de las mercancas. (18) Los fines econmicos del capitalismo en su lucha. . . son: 1) Apoderarse directamente de fuerzas productivas importantes (tierra, caza, minerales, piedras preciosas, plantas, etc.); 2) "Liberar" obreros y forzarlos a trabajar para el capital; 3) Introducir la economa de mercancas; 4) Separar la agricultura de la industria. En la acumulacin primitiva. . . la liberacin de los campesinos constituye. . . el medio ms importante. . . pero en la poltica colonial moderna el capital realiza. . . la misma tarea en escala mucho mayor. . . Aqu no se trata ya de la acumulacin primitiva, sino de la continuacin del proceso hasta hoy da. . . Cuando se dice que el capitalismo vive de formaciones no capitalistas, habra que decir ms exactamente que vive de la ruina de estas formaciones. . . Sin ellas no puede realizarse la acumulacin del capital. . . pero la acumulacin se realiza destrozndolas y asimilndolas. . . Por tanto, lo que Marx ha tomado como un supuesto de su esquema. . . solo corresponde a la tendencia histrica objetiva del movimiento de la acumulacin y a su resultado final terico. . . Pero aqu comienza el callejn sin salida. Una vez logrado el resultado final lo que no es, sin embargo, ms que una prediccin terica la acumulacin [capitalista] se hace imposible. . . [Se llega] al trmino, al lmite histrico. . . de la produccin capitalista. . . (19) El imperialismo es la expresin poltica del pro95

ceso de acumulacin del capital en su lucha para conquistar los medios no capitalistas. . . Dado el gran desarrollo y la concurrencia cada vez ms violenta de los pases capitalistas. . . el imperialismo aumenta su agresividad contra el mundo no capitalista, agudizando las contradicciones entre los pases capitalistas. . . Pero cuanto ms violenta y enrgicamente procure el capitalismo el hundimiento de las civilizaciones no capitalistas, tanto ms rpidamente minar el terreno para la acumulacin del capital... (20) La acumulacin capitalista tiene entonces, como proceso histrico concreto, dos aspectos distintos. De un lado, tiene lugar en los sitios de produccin de la plusvala la fbrica, la mina, la empresa agrcola y el mercado de mercancas. Considerado as... es un proceso puramente econmico, cuya base ms importante se realiza entre los capitalistas y los trabajadores asalariados. . . El otro aspecto... se realiza entre el capital y las formas de produccin no capitalistas. . . El poder poltico no es aqu.. . ms que el vehculo del proceso econmico. Los dos aspectos de la acumulacin del capital se hallan ligados orgnicamente por las condiciones de reproduccin del capital mismo. Slo de la reunin de ambos surge el curso histrico del capital. (21) El capitalismo es la primera forma econmica con capacidad de desarrollo mundial, una formacin que tiende a extenderse por todo el mbito mundial y a eliminar todas las dems formaciones econmicas. . . Pero es tambin la primera que no puede existir sola, sin otras formas econmicas de qu alimentarse, y que al mismo tiempo que posee la tendencia a convertirse en formacin nica, fracasa por su propio desarrollo interno...

III. WITTFOGEL

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Marx, Engels y Lenin sobre el Modo Asitico de Produccin

En los textos de Marx y de Luxemburgo reproducidos en este volumen aparece con cierta frecuencia tanto el trmino "modo asitico de produccin" como alguno de sus equivalentes ("forma asitica"), "comunidad oriental", "despotismo oriental", "modo oriental", etc.).19 A pesar de esto, en las obras de Marx y de Luxemburgo no se encuentra un tratamiento sistemtico o bien simplemente extenso de las formas asiticas de produccin. La elaboracin de una teora especial de las formaciones llamadas orientales, por contraste con las occidentales ca19

Por ejemplo, vanse de Marx los prrafos (7, 25-31, 34, 36, 37, 39, 41, 67) y de Luxemburgo los prrafos (2 , 3, 9 , 12, 17). Las referencias de Marx al modo asttico de produccin, sin embargo, abundan ms en otra clase de escritos de aquellos que se han utilizado en este volumen (vase, principalmente, el volumen ya citado T extos so b r e e l c o l o n i a l i s m o (Edicion es Pasado y Presente, Crdoba, 1973) y en particular los artculos sobre la India. Vase, sobre todo, el excelente y exhaustivo estudio de Lawrence Krader, The asiatic mode of production: Sources, development and critique in the writings of Karl Marx (Van Gorcum, Assen, Holanda, 1975).

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racterizadas por la secuencia esclavismo antiguo-feudalismo, corresponde de manera principal a Karl A. Wittfogel. La personalidad y la obra de Wittfogel estn tan envueltas en controversias cientficas y polticas, que resulta indispensable referirse a ellas aunque sea con brevedad. En la dcada de 1920 fue militante activo del Partido Comunista alemn y uno de los tericos importantes de la Komintem, hasta que las primeras grandes purgas stalinistas devastaron el movimiento marxista internacional. Bajo la influencia de Marx y de Max Weber, Wittfogel haba publicado en Alemania una serie de trabajos sobre la sociedad oriental y su historia, de los cuales el ms importante de seguro es Economa y sociedad chinas.20 Fue precisamente este conjunto de publicaciones, aparecidas durante el perodo de las grandes discusiones sobre la naturaleza de la sociedad y las caractersticas de la revolucin china, lo que produjo su ruptura con el Partido Comunista alemn, "depurado" en forma brutal por los agentes de Stalin en vsperas de la ascensin de Hitler al poder. Durante los ltimos aos de su residencia en Alema nia, donde fue internado en un campo de concentracin, y durante su exilio en Francia y Estados Unidos, Wittfogel estuvo asociado por largo tiempo con el famoso Instituto de Frankfurt, que reuni entre otros clebres marxistas crticos a Horkheimer, Adorno, Marcuse, BenO sea, ya que nunca ha sido traducido, Wirtschaft und Gessellschaft Chinas. Erster Teil, Produktivkrfte, Produktions und Zirkulationsprozess (Leipzig, 1931), Asimismo, Das erwachende China (El despertar de China, Viena, 1926), "Geopolitik, geographischer Materialismus und Marxismus" ("Geopoltica, materialismo geogrfico y marxismo", artculos publicados en la revista terica de !a Komintern, Unter dem Banner des Marxismus (Bajo la bandera del marxismo, 1929), etc. Puede verse una bibliografa razonablemente completa de Wittfogel en mi libro Agricultura y sociedad en Mesoamrca (Sep-Setentas, Mxico, 1972).
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jamin, etc.21 En Estados Unidos, sin embargo, si bien continu con vigor creciente y sin desviaciones sus investigaciones y estudios cientficos sobre el Oriente, sus posturas polticas comenzaron a cambiar radicalmente. No nos ocuparemos de ellas en este volumen, aunque han servido de ocasin constante para atacar su obra cientfica. El propio Wittfogel se hizo fcilmente vulnerable a esta clase de ataques al unir su discusin de los sistemas polticos asiticos con sus posiciones antisoviticas. Debe reconocerse que todas las cuestiones planteadas por el marxismo (y no slo la del modo asitico de produccin) se convierten siempre en asunto de polmica poltica. Es as, evidentemente, porque el marxismo no es una teora social a secas, sino una teora social crtica y revolucionaria, que exige y se apoya en una praxis. En consecuencia, se aproxima a la realidad social no slo como un objeto de investigacin y estudio, sino adems como a un objeto de transformacin. La actividad transformadora de la sociedad, es decir, la accin poltica racional, es el fin ltimo de la tarea propuesta por el marxismo. Los anlisis de Marx y de Luxemburgo sobre el modo capitalista de produccin, lo mismo que el de Wittfogel sobre el modo asitico de produccin, se convierten eventualmente en estrategias para la accin poltica. Esto hace inevitable que la tarea cientfica tienda a ser juzgada desde el ngulo de sus implicaciones polticas reales o supuestas, y tambin, lo que es an ms peligroso,
Vase la historia de la obra y de la influencia intelectual del Instituto de Frankfurt, incluyendo la participacin de Wittfogel, en el libro de Martin Jay, The dialeclical imaginatin (Heenemann, Londres, 1973), ya traducido al espaol con el ttulo "La imaginacin dialctica", Ed. Taurus. De este periodo en el Instituto procede "La teora de la sociedad oriental" ("Die Theorie der orientalischen en Gesselschaft", en los Zetschrift fr Sozialforschung, 1938), quiz la primera formulacin sistemtica de las ideas de Wittfogel sobre el modo asitico de produccin.
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que la praxis poltica tienda con frecuencia a imponer sus propios criterios al quehacer cientfico. De esta manera, sin embargo, se rompe la relacin dialctica entre teora y praxis. La ciencia queda sometida, entonces, al pragmatismo poltico ms grosero, y la teora ya no puede guiar crticamente a la actividad poltica. Comienza as un perodo de decadencia y de esterilidad terica y poltica, durante el cual el marxismo se transforma en intolerante ortodoxia, la teora crtica se hace escolstica y la poltica cientfica desciende al nivel del empirismo ms obtuso. Los textos que se incluyen a continuacin proceden de una obra de Wittfogel, Oriental despotism, que es probable que represente, mejor que cualquier otra, la fortaleza y la debilidad de sus posiciones cientficas y polticas. La intencin de esta primera seleccin es mostrar las relaciones genticas y polmicas entre el pensamiento de Marx, Engels. Lenin y Wittfogel en el desarrollo de la teora del modo asitico de produccin.22 Los textos reproducidos no incluyen, por razones obvias, las abundantes citas bibliogrficas que hace Wittfogel.

Textos
(1) El concepto de Marx sobre la sociedad asitica fue desarrollado a partir de las ideas de algunos economistas clsicos, como Richard Jones y John Stuart Mill, quienes a su vez desarrollaron algunas ideas generales expuestas por Adam Smith y James Mill. Adam Smith not las semejanzas entre las empresas hidrulicas de China y las de oros gobiernos de Asia, y coment en particular sobre el poder adquisitivo de los gobernantes de China, el antiguo Egipto y la India. James Mill consider el "modelo asitico de gobierno" como un tipo institucional general y rechaz las forzadas analogas que se hacan con el feudalismo europeo. Richard Jones bosquej en 1831 un cuadro global de la sociedad asitica. . . y en 1848 John Stuart Mill coloc esta sociedad en un contexto comparativo. . . (2) Fue en la dcada de 1850 cuando Marx [descubri] la idea de una sociedad asitica especfica. . . y se dedic con intensidad al estudio del capitalismo industrial como un fenmeno socioeconmico e histrico distintivo. Sus escritos de este perodo entre ellos el primer borrador del Capital, compuesto en 1857-58 lo muestran muy estimulado por el concepto asitico. . . y haciendo comparaciones sistemticas de ciertos rasgos institucionales de los tres tipos mayores de sociedades agrarias (asitica, clsica antigua y feudal) con la sociedad industrial moderna. . . 103

He utilizado la tercera edicin revisada de Oriental despotism: A comparative study of total power, publicada originalmente en ingls por Yale University Press, 1959. Existe una versin en espaol, llena de defectos y de dificultades de lectura. Los puntos de vista de Wittfogel en esta obra deben compararse con los de Lawrence Krader en The asiatic mode of production: Sources, development and critique in the writings of Karl Marx (Van Gorcum, Assen, Holanda, 1975). 102

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(3) En dos artculos publicados en 1853 en el New York Daily Tribune, Marx discuti el carcter de la sociedad asitica y las posibilidades de su disolucin progresiva. . . Cit a la India como representativa de la vieja sociedad asitica y a los hindes como ponedores de ciertas instituciones claves y comunes a todos los pueblos orientales. Dijo que las condiciones climticas y territoriales hacen del regado artificial por medio de canales y otras obras hidrulicas el fundamento de la agricultura oriental. Observ que el control del agua en el Oriente, con una civilizacin demasiado baja y una ex tensin territorial demasiado vasta para generar formas de asociacin voluntaria, exiga la accin del poder centralizador del gobierno. (4) De esta manera, Marx atribuy el origen del estado asitico a la necesidad de obras hidrulicas dirigidas por el gobierno. La condicin dispersa del pueblo oriental y sus aglomeraciones en aldeas autosuficientes (que combinan la pequea agricultura y las artesanas domsticas), explican la perpetuacin secular [del estado asitico]. Esta segunda formulacin requiere ser cualificada de acuerdo a los hechos, pero ideolgicamente es la ms importante. Slo cuando se tiene en mente el concepto de Marx sobre el papel de la dispersin aldeana oriental, se pueden comprender por completo las caracterizaciones que hacen Marx, Engels y Lenin del despotismo oriental. (5) Marx. . . consideraba a la China caracterizada, como la India, por instituciones asiticas y encontraba que la estructura econmica de la sociedad china dependa de una combinacin de pequea agricultura con industria domstica. , . Sin embargo, tambin coment la ausencia en la China contempornea de un sistema comunal de tenencia del suelo. . . Estaba consciente de que la "Corona" china permita a la mayora de sus campesi104

nos poseer sus tierras, que eran muy escasas, en propiedad completa. . . En su opinin, la desaparicin de la propiedad comunal en China no haba debilitado, de manera significativa, los fundamentos econmicos de la produccin asitica. . . (6) Marx denomin semiasitica a Rusia por prime ra vez en un artculo firmado por l pero escrito por Engels, que apareci en 1853 en el New York Daily Tribune. . . [El mismo ao y en mismo diario] pero en un artculo propio, Marx contrast ciertos acontecimientos "semiorientales" de la Rusia zarista, con otros "completamente orientales" de China. . . [Resulta claro] que tanto Marx como Engels se refieren no a la posicin geogrfica [de los pases] sino a sus tradiciones e instituciones, carcter y condiciones. . .En 1881 Marx habl de las aldeas aisladas de Rusia y de las formas de despotismo altamente centralizado que haban surgido en todas partes sobre este fundamento... En 1875 [Engels] escriba: "Semejante completo aislamiento entre las comunidades individuales, que en todo el pas crea intereses idnticos pero exactamente opuestos a los comunes, constituye el fundamento natural del despotismo oriental; esta formacin social, de la India a Rusia y dondequiera que prevalece, produce siempre el despotismo. . . [que] es el producto necesario y lgico de las condiciones sociales rusas.. ." (7) Independientemente de lo que Marx pensaba sobre la naturaleza exacta de la tenencia de la tierra en Oriente, estaba seguro de que no era feudal. . . An simplificando en exceso un patrn muy complejo de relaciones de propiedad, Marx reconoci una tendencia bsica del sistema asitico, o sea la presencia del estado como verdadero terrateniente. . . En el Capital, Volumen 3, explica que [bajo este sistema] no existe propiedad privada del suelo, sino slo posesin y uso particular y comunal. 105

Esta posicin de Marx le llev a criticar la confusin que exista entre la tenencia asitica-egipcia de la tierra y los sistemas basados en la esclavitud y la servidumbre, diciendo que era el peor error que poda cometerse al analizar la renta de la tierra. [Rehus as] identificar a los zamindars de la India con los terratenientes feudales europeos, y los clasific.. . como "cobradores de impuestos". .. [Escribi] "Curiosa clase de terrateniente ingls es este zamindar que recibe slo un dcimo de la renta y tiene que pasar los nueve dcimos al gobierno"... (8) Lenin... en su primer libro importante, El desarrollo del capitalismo en Rusia, publicado en 1894... acepta el modo asitico de produccin como una de las cuatro configuraciones mayores de la sociedad... y comienza a designar como aziatchina, sistema asitico, a las condiciones de su pas. .. En 1900 rechaza... la identificacin de las instituciones asiticas con las europeas... En 1905 contrasta el retraso del desarrollo del capitalismo asitico con el rpido desarrollo del capitalismo europeo. En 1906 y 1907, en su apasionado debate con Plejanov, subraya sus ideas sobre el sistema asitico y sus implicaciones para la Rusia semiasitica. En 1911 subraya las peculiaridades del sistema oriental, del sistema asitico y el estancamiento del Oriente. . . En 1914, en una discusin con Rosa Luxemburgo, define el despotismo asitico como una totalidad de rasgos con caractersticas econmicas, polticas y sociolgicas especiales... (9) [Sin embargo], Marx, Engels y Lenin n o sostuvieron siempre y sin oscilaciones el concepto clsico de la sociedad asitica.. . En su esfuerzo para determinar el dominio de clase Marx, como Adam Smith y sus sucesores, se pregunt: Quin controla los medios de produccin decisivos y el excedente creado por ellos? Encontr que estas ventajas las tenan los amos de los esclavos en la antigedad, los terratenientes en la socie106

dad feudal, los capitalistas en la sociedad industrial moderna y el "soberano" o el "estado" en la sociedad asitica. . . Esta es una formulacin extraa en un hombre preocupado por definir las clases sociales. . . [sin] las reificaciones mistificadoras. . . que dejan sin explicacin las relaciones humanas de clase... Marx haba estudiado cuidadosam ente los Principios de John Stuart Mill, donde se enumeran como beneficiarios del ingreso del estado asitico a la casa del soberano, a sus favoritos y a los diversos funcionarios del gobierno. Adems, en su examen histrico de las teoras del valor, Marx haba transcrito verbatim el texto de Jones, que dice que "el ingreso excedente del suelo, el nico ingreso de consideracin adems de aquel de los campesinos, se distribuye (en Asia y especialmente en la India) por el Estado y sus funcionarios". . . Marx [en este y en otros casos semejantes] comenz a oscurecer las funciones administrativas del estado desptico oriental. . . y [a dejar de lado] la idea de una clase dominante burocrtica. . . (10) Engels tuvo un papel [importante] al ayudar o clarificar la comprensin de Marx de los aspectos hidrulicos del Oriente. . . y la interpretacin asitica de India y Rusia. . . [De hecho] en el Anti-Dhring fue ms lejos que Marx, sugiriendo que la ejecucin de funciones socioadministrativas importantes puede conducir a la formacin de una clase dominante. Subray este punto anotando que cada uno de los muchos "gobiernos despticos que surgieron y cayeron en la India y Persia. . . saba muy bien que era ante todo un empresario total (Gesamtunternehmerin) de la irrigacin en los valles de los ros, sin la cual no hay all agricultura posible". [En el Anti-Dhring] Engels contrasta la "esclavitud domstica" del Oriente con la "esclavitud del trabajo" de la antigedad. Y en una frase inserta en el volumen 3 del Capital. . . describe a los campesinos de la India y Rusia explotados sin piedad por los impuestos establecidos por 107 -

sus gobiernos despticos. . . Engels sugiere un origen doble del Estado y de su clase dominante. En el primer caso [surgen] como resultado del poder poltico excesivo y en el segundo como producto del desarrollo de la propiedad privada y de la produccin basada en la propiedad privada. El primer caso est relacionado con las importantes funciones socioadministrativas del gobierno y la capacidad de los gobernantes... de convertirse de "servidores" de la sociedad en sus "amos". . . Not [asimismo] que estas personas dominantes se unan en una clase dominante. . . (11) [Sin embargo] en el muy citado libro de Engels [sobre la familia, la propiedad y el Estado]. . . se discute el origen del Estado como si nunca hubiera hablado del estado socioadministrativo en general y del despotismo oriental en particular. . . Se afirma categricamente que "la primera gran divisin social del trabajo inici la primera gran divisin de la sociedad en dos clases: amos y esclavos, explotadores y explotados". La sociedad basada en la esclavitud estaba gobernada por un estado de dueos de esclavos, al igual que los tipos de sociedad feudal y capitalista estaban gobernados por estados de nobles feudales y de capitalistas, respectivamente. En todas estas sociedades el dominio econmico conduce al dominio poltico. . . y el dominio econmico supone la propiedad privada de los medios de produccin decisivos. . . [Pero] los amos despticos del estado funcional. . . no aparecen por ninguna parte... (12) Los factores [polticos] que distorsionaron los puntos de vista de Marx y Engels sobre el despotismo oriental. . . produjeron resultados an ms perturbadores en Lenin. . . En su libro sobre el desarrollo del capitalismo en Rusia. . . describi el surgimiento de la industria basada en la propiedad privada. . . sin indicar la dimensin de las empresas estatales que por casi dos108

cientos aos haban dominado la gran industria rusa. . y que seguan siendo extremadamente importantes. . [Tambin] subestim el papel de explotador [del Esta do] con respecto a los campesinos. . . El gobierno, a travs de impuestos directos e indirectos, substraa cerca de 50 por ciento de sus ingresos a los campesinos rusos... Lenin, [sin embargo], al no tomar en cuenta los impuestos indirectos [calcula] que las contribuciones absorban slo el 15 por ciento. . . (13) El tratamiento que hace Lenin del problema de la clase dominante bajo el despotismo oriental, es igualmente insatisfactorio. .. Si, como Lenin supuso, el zarismo era una variante del despotismo oriental, y si bajo [este sistema] la tenencia de la tierra se origina en una forma no feudal de dependencia del Estado, entonces sera de esperar que sostuviera la idea de que el estado zarista estaba controlado por burcratas y no por terratenientes feudales o posfeudales. . . [En vez de exponer esta conclusin, Lenin] habla a veces de una "dictadura de la burocracia". . . otras, de "tendencias burguesas" del gobierno zarista, servidor de los "grandes capitalistas nobles", y ms frecuentemente [de un Estado] dominado por nobles terratenientes... (14) [Sin embargo], Lenin. . . volvi repetidas veces al tema del despotismo oriental.. . y a las temibles posibilidades de una restauracin asitica en Rusia. . . En 1921 llam la atencin sobre los peligros antisocialistas y antiproletarios inherentes a la nueva burocracia sovitica... "El socialismo es mejor que el capitalismo, pero el capitalismo es preferible al medievalismo, a la pequea produccin y a una burocracia conectada con el carcter disperso de los pequeos productores". . . [En el mismo trabajo] se preguntaba "Cules son las races econmicas de la burocracia?" Y contestaba.. . "Por un lado, la burguesa desarrollada necesita un aparato buro109

crtico, primariamente militar y luego jurdico. .. De esto, nosotros carecemos. Nuestra burocracia tiene una raz econmica diferente: es el carcter fragmentado y disperso del pequeo productor, su pobreza, la falta de cultura, la carencia de caminos, el analfabetismo, la ausencia de intercambio entre la agricultura y la industria, la ausencia de conexin y de interaccin entre las dos". .. Poco antes de la enfermedad que lo separ de la arena poltica. . . design al nuevo aparato del Estado sovitico como "en gran medida la supervivencia del viejo. . . repintado ligera y superficialmente". . . (15) No es accidental que en la Unin Sovitica prosiguiera la discusin sobre el concepto de la sociedad asitica en tanto que los "socialistas subjetivos" (los miembros de la Vieja Guardia bolchevique) continuaron luchando contra el crecimiento de la nueva burocracia totalitaria... En Leningrado, e n febrero de 1931, tuvo lugar una discusin, justo despus de la colectivizacin forzada del campo y antes de las purgas que diezmaron a la Vieja Guardia. . . Desde 1926 Stalin haba designado repetidamente como "feudal" al orden agrario de China. . . En el curso de la conferencia de Leningrado. . . los crticos del concepto asitico rechazaron como no marxista la idea de que una burocracia funcional pudiera ser la clase dominante; rechazaron la interpretacin asitico-burocrtica del "gentry" chino, y afirmaron que la teora del modo asitico de produccin pona en peligro la actividad de la Internacional Comunista en los pases coloniales y semicoloniales de Asia. . . (16) Fue solamente despus de las grandes purgas de 1935-38, una vez liquidado el grueso [de los viejos bolcheviques], que Stalin se atrevi a poner sus manos sobre las formulaciones de Marx acerca del modo asitico de produccin. . . Desde mediados de la dcada de 1920 Stalin haba comenzado a subrayar el carcter "feudal" 110

del orden agrario de China. En 1926 habl de las "supervivencias feudales medievales" de China, y en 1927 [hizo lo mismo, agregando el trmino] "aparato feudalburocrtico". .. [Hasta entonces] nadie se haba atrevido a mutilar y censurar los textos de Marx. . . Stalin hizo ambas cosas. . . Una vez presentado pontificialmente su esquema unilineal del desarrollo [en la Historia del Partido Comunista (bolchevique) de la Unin Sovitica], que inclua slo tres tipos de sociedades clasistas (esclavista, feudal y capitalista), elogi la "brillante formulacin de la esencia del materialismo histrico dada por Marx en 1859 en su histrico Prefacio a su famoso libro, la Crtica de la economa poltica". Y en seguida [Stalin] cita la "histrica" frase, palabra por palabra, hasta llegar a la sentencia que contiene la referencia de Marx al modo asitico de produccin [que elimina del texto], Stalin prob as que Marx tambin poda ser censurado, cuando era necesario, al modo Tatrico, o sea, con un hacha.

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La Teora de las Sociedades Hidrulicas y el Modo Asitico de Produccin

Wittfogel consigue mostrar en los textos anteriores varios puntos importantes. Ante todo, por supuesto, la legitimidad marxista de la teora del modo asitico de produccin. Segundo, el increble sectarismo antimarxista y anticientfico de aquellos que durante mucho tiempo procuraron impedir por cualquier medio la discusin de la teora. Finalmente, Wittfogel demuestra el estado larvario, por as decirlo, en que permaneca la concepcin de la sociedad oriental, Es decir, la falta de elaboracin terica de las ideas originales y brillantes de Marx y Engels, y la ausencia de investigaciones que permitieran desarrollarlas hasta alcanzar el nivel a que ya haba llegado el anlisis del modo capitalista de produccin. El desarrollo de la teora del modo asitico de produccin toma, en manos de Wittfogel, dos direcciones principales. En la primera se trata de relacionar el origen y las caractersticas de la sociedad oriental con un factor especfico mencionado por Marx y Engels. O sea, con la ejecucin y administracin de las grandes obras hidrulicas que hicieron posible la agricultura en los vastos 113

territorios de las primeras grandes civilizaciones agrarias. La segunda direccin enfoca el anlisis hacia el sistema sociopoltico generado por la agricultura hidrulica de gran escala. Es decir, trata en forma directa del surgimiento de una clase dominante funcional, identificada con el aparato burocrtico del estado hidrulico. La ortodoxia del mtodo marxista es completa. Wittfogel parte de las formas de produccin dominante (la agricultura hidrulica) para establecer las relaciones sociales que surgen de ellas y determinar as la estructura de clases y los sistemas de explotacin econmica y de dominio poltico existentes. En la dcada de 1950 la teora del modo asitico de produccin haba comenzado a romper el cerco impuesto por el silencio acadmico y por la hostilidad poltica. A ello contribuy poderosamente el trabajo de un grupo de antroplogos interesados, de manera primordial, en el establecimiento de las secuencias evolutivas de las primeras civilizaciones agrarias.23 Esta preocupacin estaba colocada en un marco terico ms amplio y de mayor
23 Vase por ejemplo, como el esfuerzo ms caracterstico de este periodo, el ensayo de Julin H, Steward, "Cultural causality and law: A trial formulation of the development of early civilizations" (American Anthropologjst, 1949, Vol. 51, pp. 127). Ejerci tambin una gran influencia el volumen de Gordon Childe, What happened in history (Penguin Books, Nueva York, 1946), del que existen ahora varias ediciones en espaol. El artculo de J, H. Steward ha sido traducido y publicado en es paol por J, V. Palerm Viqueira ( C u a d e r n o s d e A n t r o p o l o g a Social y Etnologa, 4, Madrid, 1973). Sobre los resultados de la aplicacin de la teora hidrulica al caso particular de Mesoamrica, vase la bibliografa incluida en mi libro Agricultura y sociedad en Mesoamrica y en el volumen de A. Palerm y Eric Wolf Agricultura y civilizacin en Mesoamrica (ambos publicados por Sep-Setentas, Mxico, 1972). Vase, asimismo, de A. Palerm, Obras hidrulicas prehispnicas. . . (SEP -INAH Mxico, 1973); de Teresa Rojas, Rafael Strauss y Jos Lameiras, Nuevas noticias sobre las obras hidrulicas. . . (SEPINAH, Mxico, 1974), y de Brigitte B. de Lameiras, Term i n o l o g a agrohidrulica prehispnica... (INAH, Mxico, 1974).

importancia; o sea, el de los problemas planteados por el nuevo evolucionismo multilineal. Un symposium, celebrado en 1953, permiti una amplia discusin de estos problemas. Los textos incluidos a continuacin pertenecen a la contribucin hecha por Wittfogel a dicho symposium, y constituyen, probablemente, la exposicin ms breve y sinttica de su teora hidrulica.24

Karl A. Wittfogel, "Aspectos del desarrollo de las sociedades hidrulicas" (versin en espaol de Carmen Viqueira). El volumen completo, titulado Las civilizaciones antiguas del Viejo M u n d o y d e A m r i c a (Unin Panamericana, Washington 1955), fue editado por J. H. Steward e incluye las contribuciones del propio Steward, de Robert M. Adams, Donald Collier, ngel Palerm, Karl A. Wittfogel y Ralph L. Velas. Existe una versin en ingls del mismo volumen (Irrigation civilizations: A comparative study, Pan American Union, Washington, 1955).

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Textos
(17) El reconocimiento de ciertas peculiaridades del desarrollo de las sociedades orientales basadas en la irrigacin, impidi a los economistas clsicos el proponer esquemas simples de evolucin unilineal como los que estuvieron de moda durante y despus de la Revolucin Industrial. Los esfuerzos actuales de los antroplogos para establecer patrones multilineales de desarrollo son ms refinados desde el punto de vista metodolgico, y sus races son muy complejas. No es por casualidad, sin embargo, que estos nuevos esfuerzos estn relacionados ntimamente con el estudio del desarrollo histrico de la civilizacin de regado en el Nuevo y en el Viejo Mundo. (18) En el transcurso de mis investigaciones sobre la historia de China me llamaron poderosamente la atencin las lecciones que para la comprensin del desarrollo pueden desprenderse del estudio de las sociedades agrarias basadas en obras hidrulicas en gran escala controladas por el gobierno. Estas sociedades cubrieron mayor superficie y tuvieron mayor duracin, a la vez que comprendieron ms vidas humanas, que cualquier otra sociedad agraria estratificada. En contraste con las sociedades agrarias estratificadas de la Europa medieval, fracasaron, a causa de sus propias fuerzas internas, en evolucionar ms all de su patrn general. . . 116

(19) Propongo que el trmino agricultura hidrulica se aplique al sistema de cultivo que depende del control del agua en gran escala dirigido por el gobierno. Propongo, asimismo, que el trmino sociedad hidrulica se aplique a las sociedades agrarias en las cuales las obras agro-hidrulicas, as como otras construcciones hidrulicas y no hidrulicas que tienden a desarrollarse en este tipo de sociedades, son dirigidas y controladas por un gobierno excepcionalmente poderoso. Propongo que el trmino estado se aplique a un gobierno que, sobre la base de un excedente de produccin suficiente, es desempeado por un nmero considerable de especialistas dedicados exclusivamente a esta actividad: funcionarios civiles y militares. Propongo, asimismo, que el trmino sociedad hidrulica se use como sinnimo de sociedad oriental, reconociendo as el hecho geohistrico de que este orden societario que estamos discutiendo apareci en su forma ms significativa y duradera al este de los pases europeos en los cuales los cientficos sociales intentaron definir por primera vez este fenmeno. . . (20) El extraordinario poder del estado hidrulico es el resultado de una serie de rasgos institucionales que se entrelazan y sostienen mutuamente. De entre ellos considero de principal importancia: las realizaciones del Estado en construcciones, en organizacin y en sistemas de apropiacin; su xito en mantener dbil al sistema de propiedad privada y en ligar a s mismo la religin dominante; y tambin el tipo especfico de la clase dominante: una burocracia monopolista. (21) Las construcciones en el despotismo oriental incluyen la creacin y el mantenimiento de grandes obras hidrulicas con fines de produccin o de defensa (regado y control de las inundaciones), y en ciertas ocasiones la creacin de canales de navegacin y de grandes acueductos de agua potable. Entre las construcciones no hidru117

licas que tienden a desarrollarse paralelamente, encontramos trabajos defensivos monumentales (grandes murallas y fortalezas); redes de caminos; grandes edificios (palacios, templos) y tumbas colosales (pirmides, etc.). (22) Entre las realizaciones del despotismo oriental de carcter organizativo, encontramos ciertas operaciones inherentes a las construcciones planeadas y en gran escala (contabilidad, registros, manejo de enorme nmero de fuerza de trabajo obligado); procedimientos de uso de lo ya construido (manejo de las instalaciones hidrulicas y no hidrulicas), as como la aplicacin de las tcnicas de organizacin as adquiridas a otras actividades: trasmisin rpida de noticias y de rdenes (correo del Estado), mantenimiento de ejrcitos coordinados y dotados de direccin centralizada. . . (23) Las realizaciones de carcter adquisitivo del estado hidrulico incluyen una serie de medidas destinadas a controlar el trabajo de la poblacin y tambin los frutos del trabajo. En las condiciones ms simples prevalece el trabajo agrcola forzoso en campos pblicos as como la distribucin gubernamental de la tierra. En condiciones ms complejas el gobierno descansa, en parte o esencialmente, en la recoleccin de impuestos en especie o en dinero. Las reclamaciones de carcter adquisitivo tienden a afectar la totalidad de la poblacin, y por ser exigidas desde arriba tienden tambin a ser pesadas. (24) El poder del rgimen hidrulico sobre el sistema de propiedad se manifiesta no slo en su fuerza fiscal sino tambin en actos arbitrarios de confiscacin, y leyes de herencia tendientes a obligar a una distribucin ms o menos equitativa de la propiedad del difunto entre sus herederos (generalmente sus hijos, pero en ocasiones tambin sus hijas y otros parientes). 118

(25) De mayores consecuencias, todava, es el hecho de que la concentracin unilateral de la direccin societaria en el gobierno, impide a los poseedores de propiedad privada, mueble, semoviente o inmueble, el organizarse independientemente y de una forma polticamente efectiva en corporaciones o estados. Este era, incluso, el caso de los miembros de la clase dominante que no desempeaban empleos oficiales: la aristocracia burocrtica. Slo los activistas ejecutivos estaban organizados polticamente por medio de centros operativos permanentes (oficinas, burs), que constituan el ncleo administrativo (aparato) del estado desptico. Defendiendo celosamente su monopolio de la organizacin poltica, en ocasiones incluso en detrimento de sus intereses de propietarios, estos miembros del aparato constituyeron una burocracia monopolista... (26) Los funcionarios profesionales de la religin dominante, especialmente en las condiciones ms simples, actuaron tambin como empleados del gobierno. Pero nunca establecieron Iglesias independientes que contrapesaran el poder del Estado, como hizo la ecclesia militans de la Edad Media europea. En todo el mundo oriental, y bajo una gran diversidad de formas, la religin dominante permaneci ligada al gobierno absolutista, que a menudo designaba a los sacerdotes y administraba sus propiedades. . . (27) El tejido institucional de las sociedades hidrulicas difiere estructural y claramente en relacin a la "densidad" hidrulica y administrativa. Difiere, tambin, en relacin a la complejidad del sistema de propiedad y al carcter y a las dimensiones de la propiedad privada productiva y de las empresas basadas en la propiedad privada. En la sociedad Inca, en el Egipto antiguo y en Mesopotamia, la mayor parte de todas las tierras cultivables parecen haber dependido del regado facili119

tado por las instalaciones controladas por el gobierno. La agricultura hidrulica predomin absolutamente, y la densidad del aparato burocrtico-administrativo fue extrema. Bajo semejantes condiciones encontramos una sociedad hidrulica "compacta". (28) Donde los centros hidrulicos se extendieron sobre grandes reas con riego en pequea escala, combinada a veces con agricultura de secano, encontramos una sociedad hidrulica menos compacta, de tejido "suelto". Algunos estados territoriales del altiplano mexicano y de los comienzos de China e India caen en esta categora. Las sociedades hidrulicas de tejido "suelto" incluyen regiones donde no existen trabajos agro-hidrulicos, pero que estn sujetas a los mismos controles organizativos y adquisitivos que el estado desptico emplea en su rea nuclear hidrulica. (29) Donde estas regiones, despus de recobrar su independencia, conservan los mtodos despticos orientales en el Estado, o donde bajo la influencia de las sociedades hidrulicas aparecen tales mtodos (sin o con muy poca agricultura hidrulica) encontramos una sociedad hidrulica (oriental) "marginal". En algunos casos, el gobierno de una sociedad hidrulica marginal emprende grandes obras no hidrulicas (Bizancio Medio, Maya de las tierras bajas, Imperio Liao). En otros casos tales obras estn ausentes (Rusia moscovita). (30) Esta divergencia plantea importantes problemas de origen y de estructura. Pero es imperativo advertir que, en trminos de relaciones polticas, sociales y econmicas, todas estas civilizaciones pertenecen definidamente al mundo hidrulico, mientras que otras sociedades que conservan algunos elementos de despotismo oriental, pero representan diferentes patrones socioculturales, pertenecen a la parte "sub-marginal" del mundo hidrulico.
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Uno de los ejemplos ms notables de civilizacin hidrulica sub-marginal es el Japn, que, sobre la base de regado en pequea escala, desarroll un sistema de mando y dependencia social tan similar al de la Europa feudal como distinto de la gran sociedad hidrulica de su vecina China. (31) Las variaciones de la densidad en las esferas hidrulicas y de control se corresponden con variaciones de la densidad administrativa (burocrtica) del grupo gobernante. Las variaciones de complejidad en la esfera de la propiedad se corresponden con variaciones de la diferenciacin social del grupo gobernado. En las sociedades hidrulicas primitivas (tribales) un grado ma yor de densidad hidrulica, combinado o no con aumento de poblacin, parece producir un control gubernamental ms fuerte sobre la tierra y el agua. En los estados hidrulicos la mayor parte de la tierra cultivable no es de propiedad privada, sino que est regulada en el nivel local por funcionarios o semifuncionarios. (32) Como una regla general, las diferencias sociales importantes basadas en la propiedad privada parecen haber surgido de las diferencias en la propiedad mueble activa (el material bsico del artesanado y del comercio). Las sociedades hidrulicas simples tienen pocos comerciantes y artesanos independientes. El Egipto faranico, hasta el Imperio Nuevo, y la sociedad Inca son ejemplos de este caso. Las sociedades hidrulicas semicomplejas tienen grupos importantes de artesanos y mercaderes profesionales independientes. La sociedad Maya y Azteca, y por supuesto la India tradicional hasta la llegada de los ingleses, son ejemplos de est patrn semicomplejo. (33) Parece cierto que algunos elementos de propiedad privada de la tierra aparecieron en muchas socie121

dades hidrulicas simples y semi-complejas. Pero, antes del reciente proceso de desintegracin, esta forma de propiedad bajo el despotismo oriental prevaleci en relativamente pocas civilizaciones (preeminente entre ellas fue la China imperial). Los acontecimientos de los siglos XIX y XX, que en muchas partes del mundo oriental (India y el Prximo Oriente) debilitaron el estado desptico tradicionalmente fuerte y favorecieron el crecimiento del absentismo terrateniente, no deben ocultar el hecho de que, en la larga historia de las sociedades hidrulicas, las condiciones complejas de propiedad (esto es, la prevalencia de propiedad privada mueble, semoviente e inmueble) era ms la excepcin que la regla. . . (34) A la sombra del estado hidrulico no crecieron fuerzas independientes suficientemente fuertes para transformar el orden agrario en una sociedad industrial. Algunas sociedades hidrulicas se transformaron en sociedades agrarias no hidrulicas; pero, por lo general, en estos casos la transformacin tuvo lugar como resultado de agresin externa y de conquista. Estas sociedades experimentaron cambios de diversificacin ms que cambios de desarrollo. Recientemente, muchas sociedades hidrulicas han comenzado a perder su equilibrio institucional debido a que fueron conmovidas fundamentalmente por el impacto imperialista y no imperialista de la sociedad industrial moderna. En un sentido especfico, son sociedades hidrulicas en transicin.

La Teora del Despotismo Oriental y el Modo Asitico de Produccin

Marx analiza el modo capitalista de produccin utilizando como hilo conductor a la mercanca. Sin embargo, constantemente advierte sobre el fetichismo de la mercanca y en general sobre los riesgos de la reificacin de los instrumentos analticos. Dicho de otra manera, detrs de la mercanca est el capitalista; no el capitalista en abstracto, sino la clase social dominante formada por las personas de los capitalistas. Wittfogel analiza el modo asitico de produccin utilizando como hilo conductor al Estado. Pero el Estado tampoco es una entidad abstracta, a la manera idealista hegeliana. Por el contrario, el Estado es el conjunto de los funcionarios que componen sus aparatos e integran una clase dominante burocrtica. Los textos siguientes proceden del volumen Oriental despotism.25 Estn encaminados a mostrar el desarrollo
25 Oriental despotism: A comparative study of total power (Yale University Press, 1959). Algunos crticos acusaron a Wittfogel de emplear en esta obra la teora del despotismo asi-

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que hace Wittfogel de la teora del despotismo oriental desde el punto de vista de la estructura y del dominio de clase.

Textos
(35) El estado hidrulico es un estado genuinamente [administrativo y empresarial]. . . capaz de impedir a las fuerzas no gubernamentales de la sociedad cristalizar en cuerpos independientes y suficientemente poderosos para contrapes ar y controlar la maquinaria poltica. . . Es un Estado que se vuelve ms fuerte que la sociedad. . . (36) El anlisis institucional moderno emergi en una sociedad conformada decisivamente por condiciones de propiedad. . . Los pioneros de la sociologa moderna de las clases visualizaron a los segmentos mayores ("rdenes") de la sociedad como el resultado de los tipos principales de propiedad privada y por sus tipos correspondientes de ingreso. . . De acuerdo a esto, los miembros del gobierno no constituyen un orden mayor de la sociedad, sino solamente un orden secundario y derivado. Cuando aparecen conflictos sobre la propiedad, el gobierno civil se convierte en un arma de las clases propietarias contra los grupos econmicamente subprivilegiados. Citando a Adam Smith: "El gobierno civil, en tanto que ha sido instituido para asegurar la propiedad, ha sido instituido en realidad para defender al rico contra el pobre, a aquellos que tienen alguna propiedad contra aquellos que no tienen ninguna". . . (37) Los pioneros de una sociologa de las clases 125

tico para lanzar una serie de ataques contra la Unin Sovitica. Desde el punto de vista cientfico, Wittfogel tiene todo el derecho de estudiar comparativamente a las clases dominantes burocrticas del antiguo Oriente y de la moderna Unin Sovitica. Desde el punto de vista poltico, Wittfogel prosigue una critica a la burocracia sovitica que haba comenzado el mismo Lenin y continuaron otros bolcheviques de la Vieja Guardia. El amplio uso que los medios reaccionarios han hecho de las tesis de Wittfogel y las propias posiciones polticas personales del autor pueden, pero no deberan, restar inters y validez a su anlis is cientfico.

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basadas en la propiedad vieron el estado asitico como un terrateniente gigantesco. En efecto, en la mayora de las sociedades hidrulicas el grueso de la tierra cultivada est reglamentada [por el Estado], aunque el derecho propietario. . . est enmascarado por la aldea comunal. [Esta reglamentacin] opera negativamente cuando el gobierno niega a los forasteros el derecho a comprar tierras, y positivamente cuando el gobierno a su voluntad asigna o vende tierras a las aldeas. Sin embargo, [esta formulacin] es insatisfactoria cuando menos en un aspecto; no toma en cuenta el agua para la irrigacin, que en las sociedades hidrulicas es un factor esencial de la produccin. (38) Puede considerarse que el estado desptico es "propietario" de la gran acumulacin de agua? Algunos autores as lo afirman, pero yo prefiero considerar que el Estado, ms que poseerla, la controla. . . Lo mismo puede decirse de la tierra. Algunos estados hidrulicos, como la China imperial, toleraron por largo tiempo el predominio de la propiedad privada del suelo. En este caso, el Estado limit los derechos del propietario por medio de pesados impuestos, de la reglamentacin de los cultivos y de las leyes de herencia que fragmentaban la propiedad. De esta manera, el estado hidrulico, que ya posea la mayor parte del suelo cultivable, en general mantuvo dbil a la propiedad [privada]. . . (39) En la sociedad hidrulica la primera gran divisin entre un orden superior y privilegiado de personas y un orden inferior y subprivilegiado, se origina simultneamente con el desarrollo de un aparato estatal ex traordinariamente poderoso. Los amos y beneficiarios de este Estado, los seores, constituyen una clase diferente y superior a la masa de la gente comn. . . Los hombres del aparato estatal constituyen la clase dominante en el sentido ms inequvoco del trmino; el resto de la 126

poblacin constituye la segunda clase mayor, los dominados. .. (40) La clase dominante de la sociedad hidrulica est representada primero por su ncleo activo, los hombres del aparato.. . encabezados por un seor con su corte, quien controla y dirige a los numerosos subordinados civiles y militares por medio de un cuerpo jerarquizado de funcionarios. Esta jerarqua. . . es bsica. . . El seor combina en su persona la suprema autoridad operativa y los numerosos smbolos mgicos y mticos que expresan las cualidades aterrorizantes del aparato de poder... (41) Los funcionarios... estn a cargo de las formas particulares de las tareas del gobierno. . . [incluyendo las militares]. . . [Bajo ellas] se encuentran escribanos y auxiliares, [tales como] porteros, mensajeros, sirvientes, carceleros, policas, etc, . . que son numerosos. Durante el ltimo perodo de la China imperial, 40 mil funcionarios altos tenan a su disposicin un milln doscientos mil empleados y ms de 500 mil mensajeros. . . (42) Debajo [de esta red burocrtica] se extiende el vasto mundo de la gente comn. . . que no participa en los asuntos del aparato del Estado. . . pero que tampoco son esclavos. La tradicin china distingue tres grupos principales: campesinos, artesanos y mercaderes. . . que corresponden a dos formas bsicas de propiedad: inmueble y mueble.. . En la agricultura hidrulica se emple muy poco el trabajo esclavo. . . y siempre como una fuerza auxiliar [incluso en las artesanas]. . . Los esclavos lo eran primariamente del Estado y se encontraban en la corte, en las oficinas del gobierno, en talleres, en las minas y en algunos tipos de construccin. . .
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(43) Los representantes del estado desptico son importantes en todo estudio de la estructura de clases, [en especial] porque es el poder del Estado, ms que cualquier otro factor, lo que conforma el destino tanto de la clase dominante como de la dominada. Esto aparece claramente cuando se considera los tres tipos principales de antagonismos sociales que aparecen en la sociedad hidrulica: antagonismos entre los miembros de las diversas subsecciones de la gente comn; antagonismos entre la gente comn y el Estado; antagonismos entre los miembros de las diversas subsecciones del complejo dominante. (44) El antagonismo social no es igual a la lucha de clases. Un conflicto puede ser considerado social cuando involucra a miembros de diferentes grupos sociales y cuando surge esencialmente de la posicin social de los que estn involucrados. Sin embargo, un conflicto social que se reduce a unas personas no puede llamarse lucha de clases. El trmino clase connota a un grupo generalmente un grupo numeroso de individuos socialmente homogneos. . . La lucha de clases implica la accin de masas. . . y acarrea un desafo a las condiciones sociales y polticas existentes. . . El despotismo agrario es suficientemente fuerte para impedir la organizacin poltica independiente y no tolera las acciones de masas. . . Los conflictos entre los miembros de las diferentes subsecciones de la clase dominante. . . implican reclamaciones antagonistas a los privilegios, pero rara vez conducen a acciones polticas de masas. . . (45) La desproporcin existente entre la intensidad de los antagonismos sociales y la frecuencia de la lucha de clases se percibe ms agudamente en las relaciones entre. . . la gente comn y los hombres del aparato. . . La gente [del campo] sufre peridicamente las demandas hechas por los representantes del Estado. . . pero no se 128

atreven a resistirlas abiertamente.. . y con frecuencia tampoco de manera oculta. . . Cuando realicen el trabajo obligatorio. . . lo harn con tanta lentitud como el control del supervisor lo permita. Cuando paguen los impuestos tratarn de ocultar parte de sus bienes. . . Cuando las contribuciones se hagan muy pesadas. . . reducirn la superficie cultivada. . . o abandonarn los campos. . . o se volvern bandidos o rebeldes. . . Los conflictos entre la gente comn urbana. . . y el gobierno ocurren en un contexto diferente. Generalmente se centran en los impuestos, pero el carcter administrativo de las ciudades y la presencia de las guarniciones militares. . . impiden la rebelin abierta. Los mercaderes y los artesanos individuales se defienden como pueden de la explotacin fiscal y de las reglamentaciones restrictivas. . . apelando a los funcionarios del gobierno que encabezan los gremios y asociaciones.. .

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IV CHAYANOV, KULA, POLANYI

La Cuestin del Modo Campesino de Produccin

Marx se refiere en diversas ocasiones a un modo campesino de produccin; lo hace, particularmente, en aquellas partes del Capital que tratan de la acumulacin primitiva y en especial en las que discute la renta de la tierra. Sin embargo, nunca lleg a realizar un anlisis directo y extenso de este modo de produccin. Las razones de la omisin son idnticas a aquellas con las que explica la eliminacin analtica del sistema colonial dentro del cuadro del modo capitalista de produccin. Es decir, son razones esencialmente de orden metodolgico.26 En efecto, al comenzar la discusin de la renta de la tierra, Marx establece claramente las condiciones de su modelo analtico, que excluye al campesinado. Dice as: "Suponemos, entonces, que la agricultura est dominada por el modo capitalista de produccin, al igual que lo est la manufactura. . . Para el propsito de nuestro anlisis, la objecin de que han existido, o existen
Vase sobre esta cuestin, en este mismo volumen, I, MARX: 3. La formulacin especfica del modo capitalista de produccin; II. LUXEMBURGO: I. El capitalismo imperialista, las colonias y la teora de los modos de produccin.
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todava, otras formas [no capitalistas] de propiedad del suelo y de agricultura; es completamente irrelevante. . . Nuestra tarea consiste en considerar las condiciones especficas de produccin y circulacin que surgen de la inversin de capital en la agricultura. . . En consecuencia, nos limitaremos exclusivamente a la inversin de capital en la agricultura misma".27 No hay duda, entonces, de que en la teora general de Marx sobre los modos de produccin existe un lugar vaco para la teora del modo campesino. Se encuentran, a pesar de esto, algunas indicaciones valiosas de cmo Marx caracterizaba la cuestin de esta formacin socioeconmica especfica: "Esta forma. . . constituy el fundamento econmico de la sociedad durante los mejores perodos de la antigedad clsica, [es decir, antes del predominio del esclavismo del trabajo], y por otro lado se encuentra entre las naciones modernas como una de las formas surgidas de la disolucin de la propiedad feudal. . . La propiedad libre del campesino independiente es, evidentemente, la forma ms normal de la propiedad territorial para las operaciones [agrcolas] en pequea escala; o sea, para un modo de produccin en el cual la posesin de la tierra es un prerrequisito para que el trabajador tenga la propiedad del producto de su propio trabajo. . . La propiedad del suelo es tan importante para el desarrollo completo de este modo de produccin como lo es la propiedad de las herramientas para el desarrollo libre de la produccin artesanal".28 En qu consiste, entonces, la polmica terica que tiene lugar entre los marxistas sobre el modo campesino
Marx, Capital, vol. 3, pp. 614-35 (International Publishers, Nueva York, 1967). Edicin de F. Engels de 1894, corregida segn la edicin inglesa de Mosc de 1966 (Progress Publishers).
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de produccin? Los marxistas talmdicos, rehusando la lectura de Marx y adoptando las versiones dogmticas y mutiladas del stalinismo, pretenden que no existe tal modo de produccin y tratan de aplicar a la economa campesina las mismas leyes estructurales del modo capitalista de produccin. Sobre esta cuestin se pronunci Rosa Luxemburgo hace tiempo y con su vigor habitual: "Constituye una abstraccin vaca de contenido el aplicar simultneamente todas las categoras de la produccin capitalista al campesinado y concebir al campesino como su propio empresario, su trabajador asalariado y su terrateniente, todo en una misma persona. La peculiaridad econmica del campesinado. . . reside en el hecho de que no pertenece ni a la clase de los empresarios, ni a la del proletariado asalariado; no representa a la produccin capitalista, sino la produccin de mercancas simples". 29 Dicho de otra manera, el modo campesino de produccin tiene sus propias leyes econmicas; es una tarea todava no realizada por la teora marxista el descubrirlas y formularlas. El otro aspecto esencial de la polmica terica, se refiere a las leyes histricas del modo campesino de produccin articulado al modo capitalista y dominado por l. Sobre esta cuestin Marx se pronunci con claridad en varias ocasiones. En el Capital escribe: "La forma de propiedad del suelo que consideremos aqu es especficamente histrica, una forma transformada por la influencia del capital y del modo capitalista de produccin a partir de la propiedad feudal del suelo o de la agricultura de los pequeos campesinos". 30 Y en las Teoras sobre la plusvala concluye: "El campesino que produce con
Vase el captulo que dedica Luxemburgo al campesina -, do en La acumulacin del capital (Editorial Grijalbo, Mxico, 1967). 30 Marx, Capital, Vol. 3, pp. 614-15 (edicin citada).
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Marx, Capital. Vol. 3 pp. 806 -7 (edicin citada), [Subrayado mo, AP].

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sus propios medios de produccin o bien ser gradualmente transformado en un pequeo capitalista que tambin explota el trabajo ajeno, o bien sufrir la prdida de sus medios de produccin. . . y ser transformado en un trabajador asalariado. Esta es la tendencia en la forma social en la que predomina el modo capitalista de producc i n " .31 La prediccin de Marx supone aceptar un paralelismo completo del desarrollo de la agricultura y de la industria bajo las condiciones del capitalismo, Engels expres la misma idea, en lenguaje menos matizado, afirmando que las leyes del desarrollo de la industria se verificarn "exactamente" en la agricultura, provocando la ruina general y la proletarizacin del campesinado: "Podemos consolarnos con la idea de que todo ello servir, al fin y al cabo, a la causa del progreso humano".32 Esta ausencia de simpata de Engels por los campesinos era compartida por Marx, que escribi sobre ellos: "La pequea propiedad territorial crea una clase de brbaros que estn a medias fuera de la sociedad, una clase que combina toda la rudeza de las formas primitivas de la sociedad con la angustia y la miseria de los pases civilizados". 33 La tesis de la proletarizacin inevitable del campesinado, en virtud de la total superioridad econmica del modo capitalista de produccin en la agricultura, fue recibida con grandes discusiones. En 1899 aparecieron dos estudios marxistas importantes sobre esta cuestin: el de Lenin sobre Rusia y el de Kautsky basado en docuEn T h e o r i e s o f s u r p l u s v a l e ( T h e o r i e n b e r d e n M e h rwert; traduccin al ingls de G. A. Bonner y Emile Burns; Londres, Lawrence and Wishart, 1924; pp. 193 -94). 32 En las cartas de Engels a N. Danielson, economista ruso y traductor del Capital. Citado en el prlogo a la edicin ale mana de 1966 de La cuestin agraria de Kautsky, (Die Agrarfrage; versin espaola de Ruedo ibrico, Pars, 1970). 33 Marx, Capital, Vol. 3, p. 813 (edicin citada).
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mentacin sobre Alemania, Francia, Inglaterra y Estados Unidos.34 Ambos concluan sosteniendo con firmeza la tesis principal de Marx: "El desarrollo social procede en la agricultura en el mismo sentido que en la industria. Las necesidades sociales y las condiciones sociales impulsan en una y en otra hacia la gran explotacin social, cuya forma ms alta asocia la agricultura y la industria en una slida unidad". 35 Sin embargo, el propio Kautsky, en una resolucin del Partido Socialdemcrata alemn, introduca un elemento importante de duda al decir que "el Congreso del Partido reconoce que la agricultura tiene sus leyes peculiares, diferentes de las de la industria, las cuales tienen que ser estudiadas y consideradas si la socialdemocracia quiere desarrollar una actividad eficaz en el campo".36 Los elementos principales que hacan aparecer una y otra vez las dudas y las crticas sobre el modo campesino de produccin y su articulacin con el sistema capitalista, provenan sobre todo de Rusia. Desde la dcada de 1870 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los estudiosos y las autoridades rusas haban reunido una enorme cantidad de informacin sobre el Estado y las tendencias de la agricultura del pas. El volumen y el detalle de este cuerpo documental, que llena unos cuatro mil volmenes, permiti a un grupo de brillantes cientfi34 Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia (The development of capitalism in Russia, Mosc, Foreign Languages Publishing House. 1956]. Kautsky, La cuestin agraria (Pars, Ruedo ibrico, 1970). Sobre la polmica en Alemania, que centr el inters de los marxistas europeos, vase Modern socialism, una coleccin de documentos reunida por R. C, K. Ensor (2a. edicin; Londres, Harper a nd Bros. 1907). Sobre la polmica actual en Mxico vase el libro de Arturo Warman Y venimos a contradecir. . . (Ediciones, La Casa Chata, Mxico, 1976).

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Kautsky, La cuestin agraria, p. 330 (edicin citada).

Vase el prlogo a la edicin alemana de 1966 en La cuestin agraria (edicin citada) de Kautsky.

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cos sociales rusos desarrollar un anlisis mucho ms profundo y penetrante que los de Marx, Lenin y Kautsky.37 Los textos que se incluyen a continuacin procuran ilustrar la teora especfica del modo campesino de produccin y de su articulacin con el sistema capitalista, tal como fue desarrollada por la escuela rusa. Proceden de un ensayo de A. V. Chayanov aparecido en alemn en 1924, que slo en los ltimos aos ha vuelto a ser publicado: On the theory of non capitalist economic systems (Sobre la teora de los sistemas econmicos no capitalistas).38 Chayanov colabor por varios aos con las autoridades soviticas en la solucin de los problemas de la agricultura rusa, a pesar de su falta de simpata por la dictadura bolchevique. En 1930 fue arrestado durante una de las grandes purgas stalinistas y enviado a un campo de trabajos forzados. Se dice que muri en 1939. Las causas polticas de la prisin y muerte de Chayanov estn en estrecha relacin con su teora del modo campesino de produccin y su consiguiente oposicin a la poltica de Stalin de colectivizacin obligatoria y geneEn el caso de Marx la afirmacin puede resultar inco rrecta. Marx conoci al menos parte de este c uerpo documental, para cuyo estudio aprendi ruso. Existen varios cuadernos con sus anotaciones y comentarios, de los cuales se han publicado tres volmenes en ruso y se anunci un cuarto (Archiv Marska i Engel'sa, Vols. 11, 12 y 13, Mosc, 1948, 1952 y 1955). El contenido de estas notas puede dar sorpresas semejantes a las de los Grundrsse y los Cuadernos etnolgicos, como quiz indican las oscilaciones que tuvo Marx ante el problema de las co munidades rurales rusas. 38 El e nsayo se encuentra en el volumen de trabajos de Chayanov, The theory of peasant economy editado por D. Thor ner, Basile Kerblay y R. E, F. Smith (The American Economic Association, Homewood, 1966). Haba aparecido bajo el ttulo de "Zr Frage einer Theorie der nichkapitalistischen Wirtscbafts systeme" en Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik (Vol. 51, 1924), editado entonces por Emil Lederer, Joseph Schum peter y Alfred Weber. Este ensayo no figura en el volumen de Chaya nov publicado recientemente en espaol en Buenos Aires.
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ral de la agricultura.39 Pero nada est ms lejos de la verdad que la versin propalada por el stalinismo sobre sus posturas contrarrevolucionarias. Chayanov perteneca a la tradicin revolucionaria del populismo ruso y estaba fuertemente influido por el pensamiento terico de Marx, al que sigui de manera crtica y nunca servil.

Sobre esta cuestin vase el importante libro de Teodor Shani, The awkward class: Political sociology of peasantry in. . . Russia (Oxford University Press, 1972).

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turas muestra que no siempre encajan en el cuadro de la economa clsica y de la teora moderna de la economa nacional que deriva de ella... (3) Los sistemas desaparecidos de la servidumbre en Rusia y de la esclavitud en Amrica levantan la cuestin de si los conceptos del pensamiento econmico contemporneo (capital, inters, renta econmica, salarios) les son aplicables. El salario. . . evidentemente est ausente en los sistemas mencionados, y junto [con l] el contenido terico acostumbrado de otras categoras. . . ya que la renta y el inters como construcciones tericas estn ligadas indisolublemente con la categora de salario. . . (4) Con respecto a los sistemas econmicos de los pueblos primitivos estamos en una posicin todava ms difcil. En estos sistemas con frecuencia no existe una categora bsica como la del precio de mercado, que es fundamental para nuestro pensamiento terico. La estructura econmica del colonato romano, as como la economa natural de los pueblos primitivos, queda completamente fuera del cuadro de la teora econmica actual. Incluso con respecto a la Edad Media tendramos dificultades para analizar la formacin de los precios con los instrumentos actuales. Cmo calcular, por ejemplo, el precio de los productos que el seor feudal extrae como pago en especie y exporta para vender en mercados remotos?. . . (5) La ciencia econmica necesita con urgencia un anlisis terico de nuestro pasado econmico; pero para cada uno de los tipos econmicos que he mencionado debera construirse un sistema econmico que correspondiera a sus rasgos peculiares. . . Tales investigaciones. . . pueden aparecer como una coleccin de antigedades pero pueden conseguir mucho. Incluso meramente como paleontologa econmica, promoveran los anlisis comparativos de las formaciones econmicas existentes, que sera de gran utilidad para ciertos propsitos de poltica econmica. . . 141

Textos
(1) En la teora moderna de la economa nacional se ha hecho costumbre el pensar de todos los fenmenos econmicos en trminos de la economa capitalista. Todos los principios de nuestra teora renta, capital, precio y otras categoras se han formado en el cuadro de una economa basada en el trabajo asalariado, que busca maximizar los beneficios. . . Todos los dems tipos (no capitalistas) de vida econmica se consideran insignificantes o moribundos; de cualquier manera, se cree que no tienen influencia sobre las cuestiones bsicas de la economa moderna y que, en consecuencia, carecen de inters terico. . . (2) [Sin embargo], no podremos hacer avanzar el pensamiento econmico utilizando meramente las categoras capitalistas, porque una parte muy grande de la vida econmica (o sea, la mayor parte de la esfera de la produccin agraria) se basa no en una forma capitalista, sino en una forma completamente diferente de unidad econmica familiar no asalariada. Tal unidad tiene motivos muy especiales para la actividad econmica y tambin una concepcin muy especfica del provecho. Sabemos que la mayor parte de los campesinos de Rusia, China, India y de la mayora de los pases no europeos e incluso de muchos pases europeos, no est familiarizada con las categoras de trabajo asalariado y de salario. Hasta el ms superficial de los anlisis tericos de sus estruc140

(6) La teora econmica de la sociedad capitalista moderna es un sistema complejo de categoras econmicas inseparablemente conectadas unas con otras precio, capital, inters, renta cada una determinando a la otra y todas funcionalmente interdependientes. .. La ausencia de cualquiera [de ellas] hace perder a las dems su carcter especfico y su contenido conceptual; incluso dejan de poder ser definidas cuantitativamente, . . De esta manera no se puede aplicar, en su sentido habitual, cualquier categora econmica de las mencionadas a una estructura econmica que carece de la categora precio. . . (7) En una economa natural, la actividad econmica est dominada por el requerimiento de satisfacer las necesidades de cada unidad de produccin, que es al mismo tiempo una unidad de consumo. En consecuencia, el clculo aqu es cualitativo en alto grado: para cada necesidad hay que proveer en cada unidad econmica el producto cualitativamente correspondiente in natura. La cantidad slo puede ser calculada considerando cada una de las necesidades. . . Debido a la elasticidad de las neceisdades mismas, el clculo no tiene que ser muy exacto. En consecuencia, no puede aparecer la cuestin de la rentabilidad comparativa de diferentes gastos por ejemplo, si sera ms provechoso cultivar camo o pasto, ya que estas plantas no son intercambiables y una no puede sustituir a la otra. . . (8) Slo con el desarrollo de una economa de intercambio y de dinero. . . desaparece este carcter cualitativo. Entonces predomina el inters por la mera cantidad y el deseo de obtener un quantum mximo, que gracias al intercambio puede adoptar cualquier forma cualitativa. As como se incrementa el intercambio y la circulacin de dinero, la cantidad se hace ms y ms independiente de la cualidad... La categora de precio se vuelve prominente... 142

(9) [Lo mismo ocurre] con el salario. Incluso si elegimos un sistema econmico con intercambio y crdito (y de esta manera con las categoras de precio y capital), como por ejemplo el sistema de unidades familiares de trabajo campesino y artesanal unidas econmicamente por los procesos monetarios y de intercam bio, encontraremos que la estructura de tal economa queda fuera de los sistemas conceptuales de una economa adaptada a la sociedad capitalista. En la parcela familiar, la familia, equipada con medios de produccin, usa su capacidad de trabajo para cultivar el suelo y recibir, como resultado de un ao de trabajo, una cierta cantidad de bienes. Una simple ojeada a la estructura interna de la unidad familiar de trabajo basta para darse cuenta de que sin la categora de salarios resulta imposible aplicarle los conceptos de beneficio neto, renta e inters del capital como categoras econmicas reales, en el sentido capitalista del trmino. (10) En efecto, el campesino o el artesano [independiente] y sin trabajo asalariado, recibe como resultado de un ao de trabajo una cantidad de producto que, despus de ser intercambiado en el mercado, forma el producto bruto de su unidad econmica. De este producto bruto tiene que restar la suma de los gastos materiales requeridos durante el ao; lo que queda es el incremento en valor de los bienes materiales que la familia ha adquirido con su trabajo durante el ao; o sea, el producto del trabajo. [Este concepto] es la nica categora posible de ingreso para la unidad familiar de trabajo campesino o artesano, ya que no hay manera de desagregarla ni analtica ni objetivamente. Puesto que no existe el fenmeno social del salario, tampoco se presenta el fenmeno social del beneficio neto. De este modo resulta imposible aplicar el clculo capitalista del beneficio.. . (11) La cantidad del producto del trabajo est determinada principalmente por el tamao y la composicin 143

de la familia, por el nmero de sus miembros capaces de trabajar; por la productividad de la unidad de trabajo, y esto es especialmente importante por el grado de esfuerzo en el trabajo, o sea, por el grado de autoexplotacin. . . en el curso del ao. (12) Los estudios empricos de las unidades campesinas de Rusia y de otros pases nos permiten fundamentar la tesis siguiente: el grado de autoexplotacin est determinado por un equilibrio peculiar entre la satisfaccin de las demandas de la familia y el "tiagostnost" del trabajo mismo.40 Cada nuevo rublo del producto del tra40 Aqu se encuentra una dificultad de traduccin, que no es fcil de resolver. Chayanov acu un trmino ruso, "tyagostn o s t ' t r u d a " , q u e s e g n l o s e d i t o r e s d e The theory of peasant economy indica "los insumos de trabajo medidos subjetivamente por el campesino". Proponen, entonces traducirlo al ingls como "drudgery of labo r", trmino que es etimolgicamente paralelo al ruso. La versin alemana del ensayo de Chayanov en Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, e mplea el trmino "Arbeitsbeschwerlichkeit", cuyo sentido literal es idntico a "drudgery of labor". Los editores de la versin inglesa proponen, asimismo, el trmino francs "fatigue due au travail". La traduccin al espaol sera, entonces, algo as como cansancio o fatiga pro ducida por el trabajo. Tengo la impresin, sin embargo, de que en el proceso de tra duccin a otras lenguas se va perdiendo el sentido estricto que Chayanov dio al trmino. La clave de la expresin est, en efecto, en que la fatiga o el cansancio es lo que regula la cantidad de esfuerzo puesto en el trabajo; pero la fatiga no es meramente fsica, sino tambin mental (aburrimiento, desgana, etc.). De ah la afirmacin de Chayanov de que el campesino mide "subjetivamente" los insumos de su trabajo. Por otra parte, la fatiga o cansancio fsico y mental se opone, en cada momento, a las necesid a d e s q u e h a y q u e s a t i s facer por medio del producto del trabajo. Sin embargo, las necesidades tienen una elasticidad relativamente considerable y se calculan, asimismo y dentro de ciertos lmites (los de la mnima subsistencia), de una manera subjetiva. En ltimo anlisis, tanto la medida de los insumos de trabajo como la medida de las necesidades familiares se hace por medio de un proceso subjetivo que Chayanov expresa con el trmino "tyagostnost'truda". En vista de todo, he preferido conservar el trmino ruso.

bajo de la familia puede ser visto desde dos ngulos: primero, desde el de su significado para el consumo, para la satisfaccin de las necesidades de la familia; segundo, desde el punto de vista del "tiagostnost" que lo produce. Es evidente que con cada incremento del producto obtenido mediante una dura labor, decrece su valoracin subjetiva en trminos del consumo; en consecuencia, aumenta el "tiagostnost" del trabajo para cada incremento que exige una proporcin todava mayor de autoexplotacin. En tanto que no se alcanza el equilibrio entre los dos componentes. . . la familia que trabaja sin asalariados prosigue su actividad econmica. En cuanto se alcanza el punto de equilibrio el continuar trabajando carece de sentido para el campesino o el artesano, ya que los gastos en trabajo se hacen ms duros de soportar que las consecuencias de [no trabajar]... (13) Una unidad econmica que funciona bajo los principios enumerados no es necesariamente extravagante en su conducta econmica, ya que usualmente los objetos que dan el pago ms alto al trabajo por unidad invertida, son los mismos que garantizan el beneficio neto ms alto a la unidad capitalista. Sin embargo, los estudios empricos muestran ciertas peculiaridades estructurales. . . Tales diferencias se hacen muy claras, por ejem plo, en zonas densamente pobladas, donde la escasez de tierra no permite a la familia campesina desarrollar su capacidad total de trabajo bajo formas ptimas de organizacin (es decir, las que dan la mayor retribucin posible al trabajo). Para la unidad econmica capitalista estas formas ptimas de organizacin. . . constituyen una norma absoluta. Con cada intensificacin adicional disminuye el efecto de los insumos de trabajo adicional, de acuerdo a la ley de rendimientos decrecientes de la tierra; en consecuencia, tambin desciende el beneficio neto. En las unidades familiares con escasez de tierra, sin em bargo, la preocupacin por cubrir las necesidades del
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ao obliga a la familia a realizar la intensificacin con bajo rendimiento. Tienen que pagar el incremento del producto anual del trabajo al precio de una cada del ingreso por unidad de trabajo... (14) Estas peculiaridades aparecen [tambin] claramente al analizar el elemento de renta econmica. . . La renta, como una categora objetiva del ingreso econmico que aparece despus de deducir del ingreso bruto los costos materiales de la produccin, los salarios y el inters usual del capital, no puede existir en una unidad econmica familiar porque estn ausentes los dems factores. .. En tales circunstancias, si aparece un mercado libre de tierra y formas de alquilarla, los precios del suelo no pueden determinarse mediante la capitalizacin de la renta... Cmo se determina [entonces] el precio de la tierra?. . . [El anlisis anterior] muestra que comprar o alquilar tierras resulta ventajoso para la familia campesina slo cuando. . . con ello puede alcanzar el equilibrio.. . sea mejorando el nivel de vida o disminuyendo el gasto de trabajo... (15) Las familias campesinas. . . [que tienen tierra suficiente] y pueden utilizar su capacidad de trabajo a un nivel ptimo de intensidad de cultivo, no necesitan comprar o alquilar tierras. Este gasto aparece como irracional, ya que no incrementa la prosperidad de la familia y en cambio disminuye sus recursos. Pero si una familia dispone de una pequea parcela que le permite emplear slo una parte de su fuerza de trabajo, el adquirir ms tierra con el propsito de emplear la fuerza de trabajo no utilizada se hace extremadamente importante... Podemos incluso afirmar una aparente paradoja: que el campesino est dispuesto a pagar ms por la tierra. . . cuanto ms pobre es... El precio de la tierra, entonces, depende no slo de la situacin de mercado de los productos agrcolas y del beneficio obtenido por su cultivo, 146

sino que tambin y en mayor medida depende del incremento local de la densidad de la poblacin rural... (16) Otras categoras econmicas mutuamente dependientes, como la tasa de inters del capital en el mercado, se conducen de manera anloga. . . Es obvio que la unidad familiar de trabajo considera ventajosa la inversin de capital slo cuando permite la posibilidad de un nivel ms alto de bienestar; dicho de otra manera, cuando restablece el equilibrio.. . En todos los casos. .. la familia est dispuesta a pagar tasas de inters extremadamente altas. Sin embargo, no deben ser tan altas que anulen las ventajas conseguidas con la nueva inversin de capital. . . Hemos de suponer que la "circulacin del capital" en la unidad. . . no produce un ingreso del capital en forma de un ingreso especial objetivamente disponible, sino que ejerce una influencia importante sobre el producto [indivisible] del trabajo. . . y sobre el momento crtico del equilibrio econmico interno. El nivel normal de la tasa de inters en el mercado no est determinado por los rendimientos globales del capital productivo en un pas. . . sino por la situacin local de mercado de la oferta y la demanda en el sistema de crdito en una parte del pas... (17) Podemos definir las siguientes categoras del sistema econmico de la unidad familiar de trabajo, o bien, dicho de otra manera, de la estructura econmica de una sociedad en la que la produccin toma la forma de las unidades de campesinos y artesanos y en la que no existe la institucin del trabajo asalariado: 1) El ingreso simple e indivisible procedente del trabajo de la familia, que reacta con los factores que forman la renta; 2) Los precios de los bienes producidos; 3) La reproduccin de los medios de produccin (formacin de capital en el sentido ms amplio del trmino); 4) Precios del capital en la circulacin del crdito; 5) Precios de la tierra.. . 147

(18) Incluso en un pas con una estructura absolutamente de economa natural, podemos encontrar las siguientes categoras sociales y econmicas determinantes de la estructura de las unidades econmicas individuales: 1) El producto indivisible del trabajo de la familia, constituido de acuerdo: a) a la densidad de la poblacin; b) al nivel tradicional acostumbrado de la demanda [la miliar]; c) al poder de formacin de renta del mejor suelo y de las condiciones climticas ms favorables. 2) La capacidad de la poblacin para formar capital y su capacidad de pago de impuestos, dependiente del nivel de prosperidad. 3) Las medidas econmicas y polticas del poder del Estado, el cual, por medios no econmicos controla el modo de utilizacin del suelo y la unificacin de la gente... (19) Slo raramente encontramos en la vida econmica un orden econmico. . . puro. . . Lo usual es que los sistemas econmicos existan unos al lado de otros formando conglomerados muy complejos. Hoy da quedan bloques importantes de unidades de trabajo familiar campesino, entremezclados en el sistema capitalista mundial. Todava existen formaciones econmicas parecidas a los tipos econmicos feudales y esclavistas en las colonias y en los estados asiticos. Al analizar el pasado econmico encontram os frecuente y constantemente el hecho de tal coexistencia, a veces en los comienzos del capitalismo con el sistema feudal o servil, a veces en la economa esclavista con la servidumbre y con la economa de la familia libre, etc. (20) En estos casos, puesto que cada sistema es un sistema cerrado, la comunicacin con los dems se hace slo por medio de aquellos elementos econmicos objetivos que todos tienen en comn... Estos contactos ocurren por lo comn en el plano de los precios de las mercancas y de la tierra. As, por ejemplo, desde la emanc-

pacin de los siervos en Rusia (1861) a la Revolucin de 1917, la unidad familiar campesina existi en la agricultura al lado de la gran empresa capitalista. Esto condujo a la destruccin del capitalismo [agrario], porque los campesinos, faltos de tierra suficiente, pagaban por el suelo ms que la renta capitalizada de la agricultura capitalista. Esto condujo inevitablemente a vender a los campesinos la gran propiedad territorial. Inversamente, la alta renta de la tierra alcanzada por los establecimientos capitalistas de ovejas del siglo XVIII, condujo en Inglaterra al saqueo de los renteros campesinos que no podan pagar rentas tan altas a los terratenientes. . . (21) Estos y otros ejemplos anlogos deben eliminar cualquier duda sobre la importancia preeminente del problema de la coexistencia entre diferentes sistemas econmicos. Hoy da, nuestro mundo ha dejado de ser gradualmente un mundo europeo. As como Asia y frica entran en nuestras vidas y en nuestra cultura. . . con sus formaciones econmicas especiales, nuestro inters debe volverse. . . hacia los problemas de los sistemas econmicos no capitalistas. . . No albergamos duda de que el futuro de la teora econmica consiste, no en construir una sola teora universal de la vida econmica, sino en concebir una serie de sistemas tericos adecuados al rango de los rdenes econmicos del presente y del pasado, y que nos permitan descubrir las formas de su coexistencia y de su evolucin.

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La Teora Econmica del Feudalismo

El feudalismo tiene una posicin y un papel muy especiales en la teora de los modos de produccin, tanto en lo que se refiere al plano histrico-social como al estructural. Deben discutirse aqu, aunque sea brevemente, algunas razones de esta especificacin. En el plano del desarrollo histrico-social de Europa occidental, la sociedad feudal ocupa el lugar intermedio en la secuencia que va del mundo clsico antiguo al sistema capitalista contemporneo. A pesar de algunas advertencias de Marx en contra de ello, el marxismo vulgar pretendi convertir esta secuencia particular en un esquema universal y necesario del desarrollo de todas las sociedades.41 Los marxistas talmdicos comenzaron entonces su infructuosa bsqueda por todo el mundo de formaciones esclavistas y feudales, bsqueda que para los

Recurdense, por ejemplo, los prrafos de la carta de Marx ya citada anteriormente: ".. .mi esquema histrico de la gnesis del capitalismo en Europa occidental (no se d ebe transformar absolutamente) en una teora filosfico-histrica del camino general que cada pueblo est condenado a recorrer.. ." (En Marx and Engels editado por L. S. Feuer, Doubleday, Nueva York, 1959).

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ms obstinados todava no ha terminado.42 Los marxistas crticos, sin embargo, consiguieron entretanto restablecer y desarrollar en las ciencias sociales la tesis multilineal de la evolucin histrico-social.43 La secuencia esclavismo-feudalismo-capitalismo como modos de produccin dominantes constituye un fenmeno nico y exclusivamente europeo, sin paralelo en otras partes del mundo. No es legtimo deducir de esto, de cualquier manera, que el feudalismo sea el resultado necesario del esclavismo y el antecedente obligatorio del capitalismo. Existe un texto de Marx especialmente significativo sobre esta cuestin: "En varias partes del Capital yo aludo a la fatalidad que cay sobre los plebeyos de la Roma antigua. Ellos eran originalmente campesinos libres, cada quien cultivando su propio pedazo de tierra. En el curso de la historia romana fueron expropiados. El mismo movimiento que los separ de sus medios de produccin y de subsistencia, implic la formacin no slo de la gran propiedad territorial sino tambin del gran capital adinerado. Y as un da se encontraron por un lado hombres libres, privados de todo menos de su capacidad de trabajo, y por otro, para explotar su trabajo, aquellos que tenan en su posesin toda la riqueza adquirida. Qu pas? Los proletarios romanos no se convirtieron en trabajadores asalariados, sino en una turba de parsitos. , . y junto con ello se desarroll un

modo de produccin que no fue capitalista, sino que se bas en la esclavitud". 44 Marx parece indicar aqu la posibilidad terica de una alternativa no esclavista al proceso de disolucin del mundo clsico fundado econmicamente en el modo campesino de produccin. Las condiciones objetivas para un desarrollo de tipo capitalista que indica Marx en el texto anterior, o sea, la expropiacin de los campesinos libres, la concentracin de la gran propiedad territorial, el gran capital adinerado y la formacin de una clase proletaria, son casi los mismos elementos diagnsticos de la aparicin del capitalismo moderno. Max Weber apoya el planteamiento de Marx de manera quiz demasiado vigorosa: ''Roma. . . tuvo una clase capitalista racional, que desde la poca de los Graco jug un papel determinante en el Estado". 45 El primer verdadero problema de la sucesin de los modos de produccin en Europa consistira, de esta manera, en determinar por qu el mundo clsico pre-esclavista no lleg a desarrollar formas capitalistas dominantes.46 El segundo problema mayor sera el de determinar por qu la disolucin del esclavismo produjo el feudalismo y no cualquier otra posible formacin socioeconmica. De ninguna manera puede decirse que Marx consideraba al feudalismo como el producto nico, directo y
44 En Marx and Engels editado por L, S. Feuer (citado ms arriba) pp, 438-441. 45 Vase General economy history (Collier Books, Nueva York, 1961) especialmente pp. 107-108 y 247. Existen varias ediciones en espaol de este volumen. 46 La discusin de este problema queda fuera de los limites del presente volumen. Sin embargo, debe indicarse que tanto Marx como Weber y Wittfogel sugieren que el dominio del modo esclavista de produccin est relacionado ntimamente con la burocratizacin del Estado y con el establecimiento de un vasto sistema tributario basado en la expansi n militar del imperio romano.

El nico caso encontrado hasta ahora que es comparable al feudalismo europeo es el del Japn (vase el volumen editado por R. Coulborn, F e u d a l i s m i n history, Princeton, 1956). Ni en el Viejo ni en el Nuevo Mundo, sin embargo, se encuentra una secuencia, comparable y mucho menos idntica a la de Europa occidental. 43 Vase mi ensayo "Evolucionismo: unilineal; multilineal", en Agricultura y sociedad en M esoamrica (Sep-Setentas, Mxico, 1972). Tambin Lawrence Krader, The asiatic mode of prod u c t i o n (Van Gorcum, Assen, 1975) especialmente pp. 132-139.

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obligado de la disolucin del esclavismo. Por el contrario, en repetidas ocasiones y especialmente en los Formen, Marx describe el feudalismo como el resultado de la combinacin del modo germnico de produccin, transformado por la influencia del mundo clsico, con el modo esclavista de produccin en proceso de desintegracin. El tercer gran problema, en relacin a la secuencia histrico-social europea y a la especificidad del modo feudal de produccin, reside en la cuestin del surgimiento del capitalismo. Hobsbawm escribe que "el problema se hace an ms enigmtico, por otra parte, porque Marx dice tan poco sobre l. No hace un esquema de las contradicciones internas del feudalismo, comparable al que hace en los Formen del modo antiguo. No hay discusin real de la servidumbre. . . ni del modus operandi de la agricultura feudal. . . o de las relaciones especficas entre la ciudad, feudal y el campo. . . No hay nada en Marx que nos autorice a buscar alguna "ley general" del desarrollo que explique la tendencia [del feudalismo] a evolucionar hacia el capitalismo". 47 El problema ha preocupado recientemente a un grupo de historiadores marxistas y no marxistas, pero est lejos de poderse considerar como resuelto. Frente a la tesis de Dobb, que atribuye la evolucin a factores internos de produccin y tributo, Sweezy propone una interpretacin ligada a factores primariamente de mercado; o sea, al paso desde una economa de produccin para el uso hacia una economa de produccin para la venta.48 PoVase la Introduccin de Eric J. Hobsbawm al volumen de Marx Pre-capitalist economic formations (edicin citada), especialmente pp. 38-49. 48 Vase el volumen de M. H. Dobb, Studies in the development of capitalism (edicin revisada, Routledge and Kegan Paul, Londres. 1963) y las discusiones reunidas en The transition from feudalism to capitalism (Londres, s. f.), de Sweezy, Dobb, Taka-hashi. Hilton y Hill.
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lanyi, asimismo, atribuye el dinamismo fundamental del desarrollo capitalista a la expansin del sistema de mercado. El carcter todava inconcluso de la polmica sobre los factores estratgicos que llevaron a la sociedad europea desde el feudalismo hacia el capitalismo, conduce a la cuestin de la naturaleza estructural del modo feudal de produccin. En efecto, a pesar de la abundancia y del valor cientfico de los estudios sobre el feudalismo, entre los que destacan los de Marc Bloch,49 el conocimiento de su economa es extraordinariamente deficiente. Los investigadores han concentrado su atencin principalmente sobre las instituciones jurdicas, el sistema poltico-social y la cultura artstica e intelectual de la Edad Media. El vaco existente comienza a ser cubierto en parte por estudios como los de Witold Kula. Es evidente, entonces, que mientras no se disponga de una teora satisfactoria de la economa feudal, que explique tanto su funcionamiento como su dinamismo hacia el capitalismo, no tienen mucho sentido las comparaciones que suelen hacerse con el llamado "feudalismo" colonial. A la vez, carecen de fundamento serio las hiptesis que se han formulado sobre el feudalismo como antecedente necesario y obligado del capitalismo. Los textos de Kula pertenecen a su libro Teora econmica del feudalismo. 50 El volumen trata del caso polaVase, en especial, su libro La societ fodale: La formation des liens de dpendence. Las classes el le gouvernment des hommes (Albin Michel, Pars, 1968). Existen varias ediciones en espaol. 50 Publicado originalmente en polaco (Varsovia, 1962). La edicin en espaol es de Siglo XXI (Buenos Aires, 1974) y ha sido cotejada con un texto francs. Es muy importante otro vo lumen de Witold Kula, que apareci en polaco (Varsovia, 1963 ) y en espaol en 1973 (Ediciones Pennsula, Barcelona): P r o b l e mas y mtodos de la historia econmica. Debe lamentarse el casi nulo reconocimiento que hace Kula de sus deudas intelectuales con Chayanov y Rosa Luxemburgo.
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co, que en cierta forma debe considerarse como marginal y dependiente de la formacin feudal europea occidental. Sin embargo, es la primera tentativa considerable y bien lograda de establecer una teora del modo feudal de produccin comparable a las existentes sobre los modos capitalista, asitico y campesino.

Textos
(1) Parece cierta la tesis marxista de que la mayor parte de las leyes econmicas. . . tienen un alcance limitado en el tiempo y en el espacio, circunscrito generalmente a un determinado sistema socioeconmico. . . Marx cre su teora del sistema capitalista. . . Engels procur crear. . . una teora econmica. . . de la comunidad primitiva. La formacin de una teora econmica del sistema socialista se vio impedida por fenmenos muy conocidos [el stalinismo], que frenaron el desarrollo del pensamiento cientfico marxista, encauzndolo por la va empirista y pragmtica. . . La teora del sistema feudal hasta ahora ha sido la que menos ha atrado la atencin de los investigadores marxistas. (2) Sin embargo, el problema es importante desde el punto de vista terico. . . en razn de una universalidad sui gneris del feudalismo. . . En efecto, todas las sociedades que han pasado la etapa de la comunidad primitiva han conocido una u otra forma de feudalismo, mientras que al rgimen esclavista le falta universalidad. . . El capitalismo surgi, . . slo una vez en la historia de la humanidad. Lo mismo puede decirse del socialismo. . . (3) La construccin de una teora econmica del sistema feudal tiene importancia singular para la investigacin histrica. . . El historiador del feudalismo siente lo inadecuado de la teora econmica del capita156 157

lismo cuando se enfrenta al objeto de su estudio... Si queremos reflexionar sobre la teora econmica del sistema feudal debemos aclarar qu preguntas debe responder, cul es su dominio real. . . y ver si el carcter especfico del sistema implica que la teora debe responder a preguntas tambin especficas, inaplicables al anlisis de otros sistemas. .. (4) Toda teora econmica de un sistema dado debe explicar: a) Las leyes que regulan el volumen del excedente econmico y las modalidades de su apropiacin. . . b) Las leyes que rigen la distribucin de las fuerzas y medios de produccin y, sobre todo, la del excedente econmico. . . c) Las leyes que rigen la adaptacin de la economa a las condiciones sociales, o sea, la dinmica a corto plazo. . , d) Las leyes de la dinmica a largo plazo, en particular los factores internos de disolucin y transformacin del sistema. . . La finalidad de la teora. . . consiste en formular las leyes de la magnitud del excedente econmico y su utilizacin (a y b). . . en sus dimensiones de corto y largo plazo (c y d). ( 5 ) Quedara por determinar el lugar que corresponde al anlisis. . . de los fenmenos del mercado interno e internacional y de su papel en el conjunto de la vida econmica en la poca feudal. . . La conveniencia de separar esta problemtica se debe a que da lugar a muchos malentendidos en la investigacin. A menudo no se percibe que los fenmenos del mercado en la economa precapitalista se rigen por leyes a veces enteramente distintas y, sobre todo, que su influencia sobre el sector restante de la economa (el no mercantil) es totalmente diferente. . . ( 6 ) El sistema feudal es un sistema en el que predominan las pequeas unidades de produccin y una economa natural. . . Si imaginramos el caso extremo (o 158

sea, el de una pequea explotacin campesina con una economa totalmente natural, que realizara cuando mucho la reproduccin simple y sin otra carga que las prestaciones personales en trabajo), las posibilidades del anlisis terico seran muy reducidas. . . [Sin embargo], en la realidad esto casi nunca ocurre a escala social. . . A la teora. . . le interesan los problemas de la produccin, de su volumen y su utilizacin; la produccin para el consumo inmediato y para el consumo futuro (las inversiones) y sus cambios a corto y a largo plazo. . . (7) La elaboracin de una teora requiere la cons truccin previa de un modelo. Esto provoca muchos ma lentendidos en las ciencias humanas. . . Si la teora ha de ser ms que un juego intelectual, sus premisas deben responder a las relaciones reales existentes en las sociedades estudiadas. . . La teora tendra validez slo con referencia a aquellas sociedades. . . en las que aparezcan, en efecto, los elementos introducidos en la construccin del modelo. Cuanto mayor sea la cantidad de elementos incorporados al modelo, tanto ms rica ser la teora construida. . . pero tanto menor el nmero de sociedades abarcadas por ella. . . (8) Nuestra tarea... la abordaremos... construyendo un esquema del funcionamiento de la economa sobre la base del ejemplo concreto de las relaciones econmicas imperantes en Polonia en los siglos XVI-XVIII, o sea, en la poca en que dominaba el sistema de la hacienda seorial fundada en la servidumbre. . . Del conjunto [de estas relaciones]. . . incorporaremos al modelo. . . los siguientes elementos: a) El predominio abrumador de la agricultura. . . b) El hecho de que la tierra no es una mercanca... a causa del monopolio de la propiedad rstica por la nobleza. . . y porque la tasa de inters de los prstamos en efectivo supera la rentabilidad de la explotacin agrcola; c) La distribucin. . . de las fuerzas 159

productivas de la agricultura entre [las tierras] de la aldea y las de la reserva seorial; d) La eficacia de las barreras institucionales a la movilidad social y geogrfica en particular de los campesinos (servidumbre de la gleba); e) El predominio en forma de trabajo de las prestaciones del campesinado; f) La produccin artesanal e industrial encuadrada en la gran propiedad rural o bien en los gremios; g) La ausencia de restricciones jurdicas que limiten la libertad de opcin econmica de la nobleza; h) La fuerte propensin de la nobleza al consumo de lujo. . . i) La existencia y la comunicacin con pases econmicamente ms desarrollados. . . j) La falta de intervencin del Estado en la vida econm ica. . . (9) [En el anlisis realizado de una propiedad seo rial de tamao medio]. . . la ''empresa" result altamente rentable cuando se tom en cuenta slo el aspecto monetario, y claramente deficitaria cuando se incluy en el clculo una estimacin de los costos no monetarios. . . El resultado puede considerarse tpico. . . y se obtiene siempre que se analice una "empresa" feudal. . . El problema atae a toda "empresa" cuya actividad no se basa en el trabajo asalariado. . . y en el libre juego de los fenmenos del mercado. . . Se puede formular la suposicin de que si hiciramos el balance de una "empresa" feudal cualquiera. . . utilizando los mtodos propios de la contabilidad capitalista, o sea, asignando un precio a todos los elementos que entran e n la produccin sin ser adquiridos en el mercado. . . casi siempre resultara que dicha "empresa" funciona con prdidas. En cambio, si la calculramos sin tener en cuenta. . . aquellos elementos, el balance arrojara por lo general enormes ganancias. . . (10) [Lo que ocurre, para llegar a esta obvia contradiccin, es que] la evaluacin monetaria. . . de aquellos elementos que integran el proceso de produccin sin 160

pasar por el mercado, o de los frutos de la produccin que no van al mercado, peca de falta de realismo. [En primer lugar], supone la existencia de un precio de mercado relativamente uniforme para cada uno de los elementos, en especial de la fuerza de trabajo. [En segundo lugar], supone que todos los elementos y las categoras de la fuerza de trabajo poseen un valor econmico y un precio que permite medirlo. . . [Finalmente], supone que el "empresario". . . tiene siempre la posibilidad de vender el artculo a precio corriente en el mercado o de utilizarlo en el proceso de produccin, y que adoptar la decisin. . . en funcin de obtener una ganancia mayor. . . (11) [Por ejemplo], los grandes propietarios propagaron una economa multifactica o sea de policultivo. . . Pero en realidad se trataba de un policultivo al servicio del monocultivo. La mayora de los artculos se producan no para venderlos sino para no tener que comprarlos. Es decir, para aprovechar mejor el dinero obtenido con los nicos artculos que verdaderamente les interesaban: los productos de exportacin. Todo se subordinaba al monocultivo de centeno y trigo. . . El dinero obtenido deba gastarse slo en artculos que no podan producirse en la "empresa". . . En este sentido resulta "rentable" la produccin prcticamente de cualquier cosa que no involucre gastos en efectivo. . . (12) La falta de fuentes impide hacer un anlisis semejante en relacin a la explotacin campesina bajo el feudalismo, mas todo indica que el resultado sera anlogo. Lo indican. . . los resultados de las investigaciones [sobre los campesinos] contemporneos. . . El estudio de 600 explotaciones en 21 aldeas hindes, realizado en 1937-38, demostr. . . que producan por trmino medio 88 rupias de ganancia anual, calculando a precios de mercado y sin tener en cuenta el costo de la mano de 161

obra familiar ni la amortizacin del capital. En cambio, al incluir [estos costos], las explotaciones resultaban altamente deficitarias (90 rupias de dficit anual)... El Instituto de Pulawg obtuvo resultados anlogos en su investigacin de 1932 del minifundio campesino en el agro polaco.. . La conclusin de que media humanidad est empeada en una actividad productiva deficitaria constituye una especie de reductio ad absurdum... Por otra parte, el mtodo [de la contabilidad capitalista] tampoco resiste la crtica de la ciencia tradicional. . . Si no existe ninguna otra posibilidad de aprovechar la fuerza de trabajo excedente, el valor de todo el trabajo incorporado a la produccin debe calcularse como equivalente a cero. . . (13) [En la gran propiedad] el nmero de brazos dsponibles determinaba el volumen de la produccin agrcola. . . [Es decir], el nmero de siervos y. .. la magnitud de las cargas impuestas. . . explican el hecho de la produccin. Llamemos "lmite fisiolgico" a la cantidad de trabajo que es posible obtener de los campesinos en el rgimen de servidumbre sin llevarlos a la ruina; est claro que este lmite ser inalcanzable debido a la resistencia de los campesinos. Por lo tanto, debemos introducir otra nocin: llammo sle ''coeficiente de opresin practicable". El lmite fisiolgico modificado por este coeficiente, nos dar un "lmite social" que representa las cargas que puede llevar el campesino en condiciones institucionales determinadas. . . En la prctica parece que no se llegaba a este lmite social [debido al ritmo estacional de los trabajos agrcolas y a las tendencias al monocultivo cerealista]. As, junto al lmite fisiolgico y al social, debemos considerar un "lmite tecnolgico". .. (14) Un sistema de economa [con estas caractersticas] supone un rgimen agrario en el cual la explota162

cin campesina. . . se reduce a una parcela de subsistencia. . . que produce lo indispensable para satisfacer las necesidades bsicas y lo preciso para continuar la explotacin ("reproduccin simple")... En la prctica no fue as. . . debido a que el seor necesitaba explotaciones campesinas mayores que le asegurasen la parte esencial de la reproduccin simple del potencial de la hacienda (mantenimiento y reproduccin de animales, conservacin y renovacin de herramientas, etc.). .. As, en condiciones ideales, ni la hacienda del seor ni las explotaciones cam pesinas realizan la reproduccin ampliada. El producto excedente (producto global menos autoconsumo y renovacin de lo necesario para mantener la capacidad productiva) debe pasar ntegramente a las manos del seor. .. (15) La explotacin campesina produce casi todo lo necesario para su propio consumo y, en parte, tambin para mantener la administracin mediante tributos en especie y asegurar casi toda la renovacin de la capacidad productiva. En cambio, las tierras de la hacienda del seor proporcionan casi exclusivamente el producto excedente. De esta forma, la proporcin entre el rea ocupada por las explotaciones campesinas y el rea de la hacienda del seor, representa, al mismo tiempo, la proporcin entre el tiempo del trabajo consagrado a la produccin para el autoconsumo y aquel destinado a producir los excedentes para la venta. . . En esta situacin, toda expansin de la hacienda del seor a costa de las tierras campesinas es un medio para aumentar el producto excedente. . . y coincide con la distribucin del trabajo productivo de los campesinos entre la hacienda del seor y sus propias parcelas... (16) La utilizacin del excedente se reduca, en realidad, al consumo en parte directo y en parte indirecto cuando intervena el mercado. . . El consumo directo era 163

notable y revelaba una tendencia ascendente. . . El mercado [en el consumo indirecto] revela un factor sobre el cual el noble no tiene poder: la relacin entre el precio de los productos vendidos y el de los artculos comprados. . . Pero ni el volumen del excedente acaparado por el seor, ni mucho menos los trminos del intercambio, influan en modo alguno en la decisin de emprender o no una reproduccin ampliada. . . [El seor] se esforzaba por transferir los efectos de las oscilaciones [de los trminos de intercambio] a la esfera del autoconsumo [y de la distribucin del trabajo de los campesinos]. . . (17) La tarea principal de la investigacin de los fenmenos de largo plazo consiste en individualizar los fenmenos continuos o recurrentes que, al obrar acumulativamente, conducen a transformaciones estructurales. . . El problema fundamental [en el caso del feudalismo] es evidentemente el del rendimiento social medio del trabajo sobre todo en el sector econmico cuantitativamente dominante, o sea en la agricultura. Las variaciones del rendimiento del trabajo pueden derivar de transformaciones de la tcnica productiva o de transformaciones de las instituciones sociales. . .
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(19) [Tales tendencias] se manifiestan en una economa. . . unida al mundo por lazos de importancia esencial para la clase dominante... Los procesos [resultantes] ms importantes podran definirse de la siguiente manera: a) Aumento de los precios de los productos ex portados por los nobles. . . b) Disminucin de los precios relativos de algunos artculos de importancia, debida a la valorizacin de las colonias europeas de ultramar. . . c) Disminucin menos acentuada. . . de los precios relativos de otros artculos de importacin, debida a los progresos de la tcnica y de la organizacin de la produccin. . . (20) Razonando segn las categoras actuales diramos que en esta poca las razones de intercambio del comercio internacional cambiaban "en beneficio" de Polonia, que estaba en condiciones de importar cada vez ms por la misma cantidad de mercancas exportadas. Situacin ventajosa en apariencia, opuesta a aquella en que se encuentran hoy da los pases exportadores de materias primas. . . Pero aqu tenemos de nuevo un ejemplo que muestra cmo la situacin econmica de los pases subdesarrollados de hoy es distinta en muchos aspectos de la era preindustrial y cmo. . . las leyes econmicas funcionaban entonces de otra manera. Las variaciones en los trminos del intercambio en apariencia ventajosas para Polonia, en realidad debilitaron su desarrollo econmico porque daban ventajas fabulosas a un solo estrato social. . . Los nobles y los magnates. . . extraan dividendos del retroceso econmico del pas.. . (21) Todas las tendencias de largo plazo indicadas. . . son vas conducentes al capitalismo. Pero el capitalismo en Polonia o en otra parte?. . . El modelo presentado. . . originara por s mismo el surgimiento del capitalismo y de la Revolucin Industrial?. . . Es lgico el paso de nuestro modelo a un modelo de acumulacin de capital? O 165

Encaremos ahora el problema de las variaciones a largo plazo de la economa polaca en los siglos XVIXVIII desde el punto de vista de las tendencias de larga duracin. . . cuyos efectos se acumulan y provocan un cambio de estructura. Dichas tendencias expresan, al mismo tiem po, las contradicciones internas del sistema y sobre todo las contradicciones de clase... [Son las siguientes]: a)Tendencia [de los seores] a reducir las dimensiones de la explotacin campesina. . . b) Tendencia de los campesinos a producir a cualquier costo excedentes para la venta. . . c) Tendencia a concentrar, unificar y aislar econmicamente la gran propiedad. . . d) Tendencia del latifundio a "naturalizar" la produccin y el transporte. . . 164

tal vez nuestro modelo no conduce a ninguna parte? Para expresarlo de otra manera: el capitalismo y la civilizacin industrial que surgieron en Inglaterra habran aparecido asimismo. . . en otros lugares sin mediar la presin cada vez ms amplia y fuerte del propio capitalismo?. Si nuestro modelo comprende factores que al acumularse pueden llevar el sistema a la destruccin, creo que. . . los ms importantes, . . son las contradicciones de clase. El sistema, al dominar a los hombres, despen el espritu de rebelin. . . de las masas campesinas. . . Si realmente falta algn parmetro esencial en nuestro modelo, es aquel inmensurable coeficiente de la paciencia humana o coeficiente del espritu humano de rebelin.

Las Sociedades Precapitalistas y las Economas sin Sistema de Mercado

El inters inicial de Marx por las formaciones socioeconmicas precapitalistas surgi de sus bsquedas de condiciones que hicieron posible la aparicin del capital, su conquista progresiva de la esfera de la produccin y su conversin final en el modo de produccin dominante del sistema econmico mundial. Sin embargo, como se hace evidente en los manuscritos preparatorios del Capital y en el Capital mismo, el inters de Marx nunca lleg a expresarse en un estudio especial y a fondo de los modos de produccin no capitalistas. Por el contrario, se manifiesta como un inters subordinado a las necesidades del anlisis estructural e histrico del capitalismo. En el ltimo perodo de su vida Marx regres al estudio de las sociedades precapitalistas con nuevas preocupaciones, puestas en evidencia por sus abundantes lecturas y anotaciones etnolgicas.51 Su inters mayor ya no
Vase, particularmente el volumen preparado por L, Krader, Karl Marx; The ethnological notebooks (Internacional Institut voor Sociale Geschiedenis Amsterdam, Assen, 1972).
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dependi del anlisis del capitalismo, sino de sus reflexiones sobre el socialismo. Marx parece buscar en las sociedades primitivas ciertos paradigmas y nociones sobre la posible sociedad del futuro.52 De esta manera opuso, por ejemplo, el comunismo primitivo a la propiedad capitalista; la democracia tribal al Estado clasista, y sobre todo la economa sin mercado y sin fines de lucro a la produccin y circulacin de mercancas para la venta, el beneficio y la capitalizacin.53 No es accidental, entonces, que la continuacin del inters marxista por las sociedades precapitalistas se exprese, con mucha frecuencia, en trminos de la organizacin econmica alrededor del sistema de mercado y sobre sus posibles alternativas. Desde Adam Smith, cuando menos, los economistas clsicos han atribuido a la existencia del mercado tanto los avances de la divisin social del trabajo como los gigantescos progresos del sistema productivo. Marx, por otra parte, haba comenzado su anlisis crtico del capitalismo por el fenmeno de la produccin de mercancas. El mercado aparece, en todos los casos, como un gran momento de transicin de las sociedades humanas y como uno de los mecanismos generadores ms importantes del desarrollo capitalista.

Existe aqu una cuestin terica, que es objeto presente de un debate significativo entre investigadores de orientacin marxista y no marxista, particularmente en relacin al paso del feudalismo al capitalismo.54 La polmica gira, precisamente, alrededor del papel del mercado y de la expansin del mercado en el desarrollo capitalista. Sin embargo, en el cuadro de la teora de Marx, la formacin de un mercado mundial es, a la vez, una consecuencia y una causa del modo capitalista de produccin. La concepcin dialctica del modo de produccin tiene que considerar a la circulacin como un aspecto del proceso de produccin. La contribucin de Karl Polanyi al estudio de las sociedades precapitalistas se centra en el problema del mercado, o mejor dicho, en el problema suscitado por la ausencia generalizada del mercado.55 Su mayor influencia sobre la teora de los modos de produccin est relacionada con la descripcin y el anlisis de sociedades complejas que abarcaron vastos territorios, pero cuyas economas funcionaron sin recurrir al sistema de mercado.

Esta idea quiz le fue sugerida a Marx por la lectura de Morgan. En efecto, en las pginas finales de Ancient society (1877) Morgan escribi: "La democracia en el gobierno, la fraternidad en la sociedad, la igualdad en los derechos y en los privilegios, y la educacin universal, anuncian la siguiente etapa superior de la sociedad... Ser una resurreccin, en un plano superior, de la libertad, la igualdad y la fraternidad de las antiguas gentes". Marx y Engels parafrasearon en varias ocasiones este texto de Morgan. 53 Vase el libro de Stanley Diamond, In search of the primitive: A critique of civilization (Transaction Books, Nueva York, 1974). 168

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Ya se mencion la polmica sobre el libro de M. H. Dobb (vase la nota 48). Hay que agregar ahora la notable obra de I. Wallerstein, The modern world system; Capitalist agriculture and the origins of the european world economy in the sixteenth century (Academic Press, Nueva York. Londres, 1974). De la siguiente seleccin de textos de Polanyi, los prrafos 1 a 11 inclusive pertenecen al ensayo "The economy as instituted process", en el volumen Trade and market in the early empires: Economics in history and theory (Editado por Karl Polanyi, Conrad M. Arensberg y Harry W. Pearson; The Free Press, Glencoe, Illinois, 1957). Los prrafos 12 a 14 inclusive pertenecen al volumen Dahomey and the slave trade: An analysis of an archaic economy (University of Washington Press. 1966.). Los prrafos finales (15- 16) proceden de The great transformation: The political and economic origins of our time (Beacon Press, Boston, 1957).
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Los llamados sistemas de simetra y reciprocidad y de centralizacin y redistribucin, forman parte del equipo conceptual de las ciencias sociales contemporneas. Desde luego, su paternidad no es directamente atribuible a Polanyi, aunque este autor es de seguro, quien ha ejercido mayor efecto en su difusin contempornea.56

Textos
(1) El trmino economa est compuesto de dos significados que llamar sustantivo y formal, que tienen races independientes. El significado sustantivo de la economa deriva de la dependencia que tiene la vida del hombre con respecto a la naturaleza y a sus semejantes. Se refiere al intercambio con el medio natural y social en tanto que ste tiene que ver con la satisfaccin de las necesidades materiales del hombre. El significado formal de la economa deriva del carcter lgico de las relaciones medios-fines. . . Se refiere a una situacin definida. . . o sea, la que existe entre los usos diferentes [alternativos] que se pueden hacer de los medios frente a la escasez de estos ltimos. . . Las leyes [de la economa sustantiva] son las de la naturaleza; las [de la economa formal] estn en la mente. . . Difieren entre s como difieren la fuerza de un silogismo y el poder de la gravitacin. . . (2) La combinacin de estos dos trminos surgi. . . durante los dos ltimos siglos en Europa occidental y Amrica del Norte, cuando apareci una organizacin [particular] de la subsistencia humana. . . Esta forma de economa consiste de un sistema de mercado que fija los precios. Dado que los actos de intercambio que se realizan dentro de este sistema obligan a los participantes a efectuar decisiones inducidas por la escasez de medios,

Los antecedentes ms importantes del anlisis de Polanyi se encuentran en autores como Rodbertus, Karl Bcher, Eduard Meyer y sobre todo, en Max Weber y Michael Rostovchev.

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el sistema puede reducirse a un patrn que permite la aplicacin de mtodos basados en el significado formal de la economa. En tanto que la economa sea controlada por un sistema semejante, coincidirn en la prctica los significados formal y sustantivo. . . (3) Sin embargo, los antroplogos, los socilogos y los historiadores, en el transcurso de sus investigaciones sobre la posicin de la economa en la sociedad humana, se enfrentan a una gran variedad de instituciones que son diferentes del sistema de mercado. . . Sus problemas no pueden ser atacados con la ayuda de un mtodo analtico que surgi en relacin a una forma especial de la economa caracterizada por la presencia de los elementos especficos del mercado. . . (4) [En estas ltimas condiciones] todos los bienes y servicios, incluyendo el uso del trabajo, de la tierra y del capital, pueden adquirirse en el mercado y, en consecuencia, tienen un precio; todas las formas de ingreso derivan de la venta de bienes y servicios el salario, la renta y el inters aparecen slo como instancias diferentes del precio. . . La presencia general de la compra como medio de adquisicin convierte el proceso de satisfacer las necesidades en un proceso de utilizar un medio escaso, el dinero, para diferentes usos. . . [Sin embargo], fuera del sistema de mercado [el anlisis econmico formal] pierde la mayor parte de su relevancia... por ms que las leyes [de usos alternativos de medios escasos] sean universales. . . [Lo esencial es que estas decisiones se realicen o dejen de realizarse en el marco de un sistema de mercado que fija los precios]. (5) El origen del concepto sustantivo se halla en la economa emprica. . . Su estudio debe comenzar por el proceso mediante el cual la economa adquiere unidad y estabilidad; esto es, por la interdependencia y recurrencia 172

de sus partes... Encontramos que los patrones bsicos [de esta integracin] son los de reciprocidad, redistribucin e intercambio. La reciprocidad denota los movimientos entre puntos correlativos de agrupaciones simtricas; la redistribucin designa los movimientos... hacia un centro y del centro [otra vez] hacia fuera; el intercambio se refiere a los movimientos que tienen lugar entre diferentes "manos" bajo un sistema de mercado. [Desde el punto de vista de la institucionalizacin de la economa, estos patrones suponen ciertas formas de organizacin]. La reciprocidad asume la existencia de grupos dispuestos simtricamente; la redistribucin depende de la presencia de un cierto grado de centralizacin del grupo; el intercambio.. . exige un sistema de mercado... (6) Un grupo que organiza deliberadamente sus relaciones econmicas sobre bases de reciprocidad tendra que dividirse en subgrupos. . . Los miembros del grupo A estableceran relaciones recprocas con los correspondientes del grupo B y viceversa. Pero la simetra no se reduce a la dualidad. Tres, cuatro o ms grupos pueden ser simtricos con respecto a dos o ms ejes. Asimismo, los miembros de los grupos no necesitan relacionarse directamente entre s, sino que pueden hacerlo por medio de terceros con los que mantienen relaciones anlogas. Por ejemplo, la responsabilidad de un hombre de Trobriand es hacia la familia de su hermana; pero l mismo no recibe ayuda directa del esposo de su hermana, sino que la tiene del hermano de su propia mujer. La reciprocidad como una forma de integracin incrementa su poder por medio del empleo de formas subordinadas de redistribucin y de intercambio... (7) La redistribucin se presenta en grupos donde los bienes se concentran en una mano y desde sta se hace la alocacin en virtud de costumbres, de ley escrita o 173

por decisiones ad hoc. A veces esto significa la concentracin, el almacenaje y la distribucin fsica de los bienes, pero otras veces significa simplemente la concentracin y distribucin de los derechos sobre los bienes. La redistribucin ocurre por muchas razones y en todos los niveles de desarrollo de la civilizacin, desde los cazadores primitivos a los vastos sistemas de Egipto, Sumeria, Babilonia y Per. En los pases grandes las diferencias de suelo y clima pueden hacer necesaria la redistribucin, y en otros la requieren las discrepancias en los momentos de cosecha y de consumo... En las sociedades modernas... la redistribucin de la capacidad de compra... puede ser el resultado de ideologas sociales... (8) Estas formas de integracin [reciprocidad, redistribucin, mercado] no representan estadios del desarrollo, ni tampoco secuencias temporales. . . Pueden aparecer como formas subordinadas en combinacin con una dominante. . . [Sin embargo], las sociedades tribales practican [principalmente] la reciprocidad y la redistribucin, mientras que las sociedades arcaicas son predominantemente redistributivas, dejando algn margen para el mercado. . . La reciprocidad, que juega un papel dominante en algunas comunidades melanesias, se presenta asimismo de manera subordinada en los imperios arcaicos, donde el comercio exterior funcionaba, en gran medida, sobre el principio de reciprocidad. . . La redistribucin. . . fue muy importante en el Imperio romano y actualmente comienza a serlo en algunos estados industriales... De manera semejante... el mercado ha jugado un papel decisivo en algunos momentos del pasado, aunque nunca en la escala territorial o con la intensidad institucional caracterstica del siglo XIX... (9) La influencia restrictiva del mercado en la interpretacin de las instituciones del comercio y de la mo174

neda, es muy grande. . . Cuando el comercio est dirigido por los precios y stos son una funcin del mercado, todo el comercio aparece como comercio mercantil y toda moneda como moneda de intercambio. . . Pero tales nociones no son congruentes con los hechos de la antropologa y de la historia. . . Desde el punto de vista sustantivo el comercio [sin mercado] es un mtodo relativamente pacfico [de muchas tribus] para adquirir bienes que no se encuentran en la localidad. .. El comercio se centra en el encuentro de comunidades diferentes... donde, a diferencia del mercado, no se generan proporciones de intercambio, sino que, por el contrario, el intercambio supone la existencia previa de estas proporciones. . . El motivo del lucro individual est ausente. . . Los procedimientos son esencialmente colectivos. . . (10) Las sociedades arcaicas, en general, no conocen otra figura de comerciante que aquel que pertenece a la cspide o bien al escaln inferior de la pirmide social. El primero est conectado con el gobierno, como lo requieren las condiciones polticas y militares del comercio; el segundo depende para su existencia de la ruda labor de transportar los productos. Este hecho es de gran importancia para comprender la organizacin del comercio en tiempos antiguos. . . [Existen, asimismo,] pueblos comerciantes, en los cuales una parte importante de la poblacin para su subsistencia depende del comercio, como en Fenicia, Rodes, Cdiz, y en algunos perodos los armenios y judos. . . (11) En las condiciones de inexistencia de mercado, las importaciones y las exportaciones caen bajo regmenes diferentes. El proceso por medio del cual se renen los bienes para exportar est separado y es relativamente independiente del de la distribucin de los bienes importados. El primero puede ser asunto de tributos, impuestos o reglas feudales. . . que afluyen a un centro, mientras 175

que el reparto de lo importado sigue lneas diferentes. . . Encontramos tres tipos principales de comercio: de regalos, de administracin y de mercado. El comercio de regalos liga a los participantes en relaciones de reciprocidad. . . y su organizacin es ceremonial. . . Los bienes son... objetos de la lite... El comercio administrado tiene su base en relaciones de tratados ms o menos formales... y se mueve por canales controlados por el gobierno.. . Sus mtodos son administrativos. . . e incluyen acuerdos sobre las "proporciones" del intercambio, facilidades portuarias, pesos, cualidad, [etc.]... (12) El siglo XIX vio nacer dos conjuntos de acontecimientos. . . la Edad de la Mquina. . . y el sistema de mercado, que constituy el ajuste inicial de la organizacin econmica a tal desarrollo [tecnolgico]. [Este ajuste,] era necesario para abrir el campo a los milagros tecnolgicos. .. El sistema de mercado quiz era la nica forma de organizar el uso productivo de maquinaria cara y complicada.. . que requera asegurar una corriente continua de materias primas. . . y la venta de los productos. . . Tambin la tierra y el trabajo tenan que ser organizados como seudomercancas a fin de asegurar su movilidad y la continuidad del abastecimiento. De esta manera, el hombre y su medio inevitablemente han llegado a ser gobernados por las mismas leyes que se aplican a las mercancas producidas para la venta. . . Bajo el sistema [generalizado] de mercado, la influencia de la economa sobre los procesos sociales es avasalladora. . . (13) De esta manera, una invencin relativamente reciente, el sistema de mercado, inhibe nuestra com prensin de las sociedades donde no exista mercado de trabajo o de tierra. . . [Tambin] bloquea. . . nuestra capacidad de pensar otras formas de organizar la produccin material.. . Los conceptos de la economa forma176

dos para explicar un sistema de mercado de seguro dan resultados falseados cuando se aplican a otros marcos institucionales. . . ya que en las comunidades primitivas la reciprocidad es el rasgo vital de la economa, como en las economas arcaicas lo es la redistribucin. En una escala menor, el patrn de subsistencia de la familia campesina est en el hogar domstico. Sin embargo, [todos estos rasgos] permanecen invisibles para el observador moderno, que busca los fenmenos econmicos en trminos reductibles al mercado. (14) La economa de Dahomey [por ejemplo] estaba basada en el equilibrio entre una administracin redistributiva y la libertad local mediada por un tejido de instituciones domsticas y de reciprocidad suplementarias por "mercados" locales [mercados como locus de intercambio, pero sin funciones de establecer precios]. Una agricultura planificada se combinaba con la libertad de cada aldea, y el comercio exterior administrado por el gobierno coexista con los "mercados" locales, rehuyendo un sistema de mercado. Esta sociedad arcaica posea una slida estructura, fundada en el respeto a las leyes. . . y reforzada por las funciones de una moneda que no tena que ver con el sistema de mercado. . . (15) De ninguna manera debe pensarse, entonces, que los principios socioeconmicos de este tipo [reciprocidadsimetra y redistribucin-centralizacin] estn limitados a comunidades pequeas y a mtodos primitivos, y que una economa sin sistema de mercado y sin lucro tiene que ser necesariamente simple o sencilla. El Kula de Melanesia occidental, basado en el principio de reciprocidad, constituye una de las transacciones ms elaboradas conocidas por el hombre. La redistribucin estaba presente, y en escala gigantesca, en la civilizacin de las pirmides. . . El reino de Hamurabi en Babilonia y particularmente el Imperio nuevo de Egipto fueron despotismos centraliza177

dos de tipo burocrtico fundados [en la redistribucin]. . . La redistribucin [en gran escala] no est reducida a las economas sin dinero. De hecho, todos los imperios arcaicos hicieron uso de moneda metlica para el pago de impuestos y salarios, pero dependieron para todo lo dems en los pagos en especie procedente de los graneros y almacenes [del Estado], desde los cuales se distribuan los bienes ms diversos para el uso y consumo principalmente de los sectores no productivos de la poblacin, como funcionarios, militares y clases ociosas. Este fue el sistema practicado en la China antigua, en el imperio de los Incas, en los reinos de la India y tambin en Babilonia. En stas y en muchas otras civilizaciones que lograron vastos avances econmicos, se lleg a una divisin del trabajo muy elaborada por medio de los mecanismos de redistribucin... (16) La redistribucin tiende a entretejer el sistema propiamente econmico con las relaciones sociales. Como regla general encontramos que el proceso de redistribucin forma parte del rgimen poltico, sea ste tribal, de ciudad-estado, desptico o feudal. . . La produccin y la circulacin de bienes estn organizadas principalmente por medio de la coleccin, almacenaje y redistribucin. . . localizadas en el jefe, el templo, el dspota o el seor...

V. PREOBRAYENSKI

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La Teora de la Acumulacin Socialista Primitiva

Han pasado sesenta aos del triunfo de la primera revolucin socialista y ms de treinta desde que se implantaron regmenes socialistas en varios pases del este de Europa y del oriente asitico. A pesar de esto, todava no existe, en sentido estricto, una teora del modo socialista de produccin. El fenmeno es tanto ms extrao cuando se piensa que Adam Smith y los economistas clsicos desarrollaron su teoras sobre el capitalismo en los mismos comienzos de la Revolucin Industrial, y que poco despus Marx expuso su anlisis crtico del modo capitalista de produccin. El aparente desinters de los marxistas modernos por la aplicacin a los sistemas socialistas de la teora de los modos de produccin, est ntimamente relacionado con el largo y tenaz predominio del stalinismo en la Unin Sovitica, en sus pases dependientes y en el movimiento comunista internacional. El terrorismo burocrtico impidi y suprimi cualquier anlisis marxista de las formas socioeconmicas que aparecan en los pases socialistas y aplast cualquier discusin seria sobre ellas. En el lugar 181

del anlisis y de la crtica marxista el stalinismo ha impuesto una serie de recitales ritualizados de dogmas.57 No existe tampoco, por eso mismo, un estudio marxista riguroso de las condiciones sociales y econmicas que hicieron posible el stalinismo. La explicacin sobre el "culto a la personalidad" que ofreci Kruschev, secretario general del Partido Comunista Sovitico, es ridcula. En el cuadro de la teora marxista no es posible confundir el efecto (Stalin) con las causas (los fundamentos econmicos y sociales). La superestructura ideolgica y poltica que representa el stalinismo no puede ser explicada de otra manera, en trminos marxistas, que por medio del anlisis de las estructuras econmicas y sociales que la originaron, que la sustentan y que siguen permitiendo su reproduccin dentro y fuera de los pases socialistas. La importancia mayor de la obra de Preobrayenski58 consiste, precisamente, en que pone al descubierto y analiza con mtodo marxista el conjunto de causas socioecoEsta mistificacin del marxismo ha permitido, por un lado, que el formalismo acadmico aparezca a veces como una verdadera crtica del socialismo, y por otro lado que los informes administrativos de la burocracia gobernante se confundan con el examen marxista de la evolucin de los sistemas socialistas. Desde este punto de vista, el mayor xito de la represin stalinista, que trasciende con mucho las fronteras de la Unin Sovitica y de sus pases dependientes, ha consistido en asimilar la crtica marxiana con las posiciones antisocialistas. Las excepciones a esta regla son, por ahora, China y Yugoslavia, aunque los Partidos comunistas del occidente europeo parecen haber aceptado, por fin, la necesidad de asumir la crtica del socialismo subdesarrollado y deformado del este de Europa. Eugenio Preobrayenski fue ejecutado en la purga de 1937, pero desde mucho antes sus obras haban desaparecido de la circulacin y de las bibliotecas. Militante bolchevique desde 1903, tuvo un papel destacado en la Revolucin sovitica y en la guerra civil. En 1920 fue uno do los tres miembros del Secretariado del Partido. Perteneci a la oposicin y fue, despus de Trotski, su terico ms importante. Al ser detenido durante la gran liquidacin de la Vieja Guardia bolchevique, Preobrayenski rehus unirse a las confesiones pblicas de culpabilidad
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nmicas y de circunstancias histricas que dieron un carcter especial al socialismo sovitico. El papel central en la interpretacin de Preobrayenski lo ocupa su teora del proceso de la acumulacin socialista primitiva, sobre la cual es necesario dar algunas explicaciones preliminares a la lectura de los textos seleccionados.59 Por lo general, hasta la Primera Guerra Mundial los marxistas europeos haban sostenido la concepcin de que el trnsito hacia el socialismo tendra lugar, necesariamente, en los pases capitalistas ms avanzados. La primera revolucin victoriosa se produjo, por el contrario, en un pas cuya poblacin estaba constituida casi exclusivamente por campesinos (ms del 80 por ciento) que acababan de salir del rgimen de servidumbre. La clase obrera era reducida en nmero y tena todava sus races en las aldeas, pero estaba concentrada en grandes empresas industriales, lo que favoreca su organizacin y la fuerza de su impacto poltico. El pas viva bajo un sistema de despotismo oriental y careca de toda experiencia de vida democrtica, pero tena una larga y violenta tradicin revolucionaria. Dicho de otra manera, estaban ausentes del Imperio zarista prcticamente todas aquellas condiciones objetivas para el socialismo que los marxistas haban analizado

y fue ejecutado en secreto. El estudio ms completo sobre estos acontecimientos es, probablemente, el de Robert Conquest, The great terror: Stalin's purge of the thirties (MacMillan, Nueva York, 1968). Es importante tambin el volumen de Georges Haupt y Jen-Jacques Marie, Los bolcheviques (Era, Mxico, 1942). 59 Los textos proceden del volumen de E. Preobrayenski, The new economics (Oxford, 1965), traducido por B. Pearce con una introduccin de A. Nove. Haba aparecido originalmente en ruso, editado en Mosc, 1926, por la Academia Comunista. Existe tambin una versin al espaol de la Editorial Era, Mxico.

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con tanto rigor terico: predominio de la gran industria; rpida capitalizacin de la agricultura; polarizacin creciente de la lucha de clases entre asalariados y capitalistas, etc. De ah que Lenin y sus compaeros albergaran pocas esperanzas no ya de construir un sistema socialista en Rusia, sino aun de mantenerse en el poder conquistado. Los bolcheviques ponan su confianza en la oleada revolucionaria del centro y del occidente de Europa. La clase obrera triunfante de otros pases industrializados vendra, finalmente, en ayuda de la atrasada Unin Sovitica para permitirle edificar el socialismo.60 No fue as, por supuesto. A comienzos de la dcada de 1920 los bolcheviques se encontraron aislados y frente al triple problema de derrotar a las fuerzas reaccionarias del interior, defenderse del cerco y de la agresin econmica y militar del capitalismo, y comenzar la construccin de un sistema socialista a partir de las rudimentarias bases econmicas y tcnicas heredadas del zarismo. Pero aun estos fundamentos tan precarios haban sido casi totalmente destruidos durante la guerra civil: la produccin industrial lleg a bajar a un diez por ciento respecto a la de anteguerra; se extinguieron los escasos brotes del capitalismo en el campo, y el aparato tcnico y administrativo nacional qued desmantelado. La acumulacin de capital para restablecer la base econm ica del estado sovitico no poda realizarse ms que a partir de la agricultura y complementarse con la produccin artesanal y las empresas privadas pequeas y grandes. Este proceso, que supuso la explotacin econmica de la esfera no socialista por parte de la economa estatal, fue denominado por Preobrayenski acumulacin
La historia ms completa y mejor documentada de este periodo es la de E. H. Carr: The bolshevik revolution, 19171923 (3 vols., Pelican, Londres, 1966) y The interregnum: 19231924 (Pelicar., Londres, 1969). 184
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socialista primitiva. El trmino quiz no es muy feliz, aunque sugiere inmediatamente las posibilidades tericas y prcticas de una comparacin sistemtica con el proceso histrico de la acumulacin capitalista primitiva. Slo despus de terminado este proceso, el llamado perodo de transicin, la acumulacin socialista podra entrar en la fase de la reproduccin ampliada dentro de su propia esfera y comenzar la tarea de transformar a fondo el resto de la economa y de la sociedad nacional. La tesis del "socialismo en un solo pas", 61 de un socialismo subdesarrollado y construido inicialmente a partir de la explotacin de los campesinos, supona tremendas dificultades econmicas y tambin obstculos y riesgos polticos muy graves. De hecho, los bolcheviques ensayaron varios caminos. En la fase del "comunismo de guerra" se recurri a las requisas obligatorias de los productos agrcolas. Los campesinos contestaron reduciendo la produccin y el hambre rein en las ciudades y en el campo. En la fase de la NEP (Nueva Poltica Econmica) se permiti a los campesinos vender libremente al menos una parte considerable de sus productos. Las cosechas fueron buenas y los precios altos, pero los obreros sufrieron las consecuencias, sobre todo un descenso de sus salarios reales. Por otra parte, la acumulacin socialista fue casi inexistente y creci peligrosamente el sector privado de la economa. En el campo se acentu y aument la estratificacin social; los kulaks (campesinos que empleaban trabajo asalariado) aparecieron como el grupo dominante. Los obreros continuaron abandonando la industria paralizada y regresando a las aldeas. La base social
De nuevo, la mejor historia de este periodo es la de E. K. Carr: Socialism in one country, 1924-1926 (3 vols., Pelican. Londres, 1970). 185
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del poder sovitico, o sea, la alianza de los trabajadores urbanos con los campesinos pobres se desmoronaba. En semejante coyuntura, las conclusiones del estudio de Preobrayenski suponan el abandono inmediato de la NEP y el reforzamiento de la acumulacin socialista primitiva, a fin de acelerar el proceso de restauracin de la industria y el comienzo de su expansin a ritmo rpido. Resultaba evidente que la realizacin de esta poltica exiga el reforzamiento del poder del Estado sobre todos los mbitos de la vida social y, al mismo tiempo, la imposicin de una severa dictadura sobre el campesinado. Los crticos de Preobrayenski objetaron, sobre todo, estas inevitables implicaciones polticas. Bujarin, en particular, denunci las tesis de Preobrayenski como una tentativa de romper la alianza obrerocampesina, fundamento del poder sovitico. Frente a la poltica de la industrializacin acelerada de Preobrayensky, Bujarin propuso la "andadura del caracol" para la industria y lanz la consigna de "enriqueceos" a los campesinos. La polmica, tanto en sus aspectos econmicos y tcnicos como en los polticos, incluy a la totalidad de los viejos bolcheviques, con la notable excepcin de Stalin que se mantuvo cautelosamente al margen.62
62 Los textos ms importantes de esta polmica se encuentran ahora publicados: Vase principalmente, adems del libro de Preobrayenski, L a q u e s t i o n p a y s a n n e e n U R S S : 1 9 2 4-1 9 2 9 , de Bujarin, Kamenev, Preobrayenski y Trotski (Maspero, Pars, 1973) y Le d e b u t s o v i t i q u e s u r l a l o i d e l a v a l e u r (Maspero, Pars, 1972). de Trotski, Preobrayensky, Bujarin, Lapidus y Ostrovitianov. Deben consultarse adems, las partes pertinentes de algunos estudios contemporneos, en particular los de Maurice Dobb, Soviet economie development since 1917 (Routledge and Kegan Paul. Londres, 1966, sexta edicin); Alexander Baykov, The development of the soviet economic system (Cambridge, 1970) y Alec Nove, An economic history of the URSS (Penguin Press, Londres, 1969). El volumen de Alexander Erlich, The soviet industrialization debate 1924-1928 (Harvard, 1967) trata ms especficamente del problema.

Sin embargo, la obra ms importante y original es, sin lugar a dudas, la de Preobrayenski. Las races sociales y econmicas del stalinismo se hallan, precisamente, en la solucin final del debate; la industrializacin a toda velocidad y a cualquier precio, y la colectivizacin obligatoria de la agricultura. Esta poltica supuso la explotacin sin restricciones de todas las capas sociales soviticas, en particular del campesinado pero tambin de la clase obrera. Asimismo, supuso la substitucin del poder de los soviets por el despotismo de una burocracia poltica y tecnoadministrativa, que se convirti rpidamente en la nueva clase dominante.63 El anlisis de Preobrayenski haca posible la prediccin de estas tendencias funestas de la economa, de la sociedad y del sistema poltico sovitico. Pero la aceptacin de sus conclusiones las haca tambin inevitables. Stalin, al menos, as lo entendi al aceptar de manera rigurosa e implacable todas las consecuencias, aun las ms imprevistas y extremas, de la tesis de la industrializacin acelerada. La discusin sobre si existan o no otras alternativas, adems de la propuesta por Bujarin que pareca significar la restauracin del capitalismo, mantiene todava toda su relevancia.64
Vase el volumen De la bureaucratie (Maspero, Pars, 1971), de Preobrayenski, Trotski y Rakovski. Debe decirse, de todas maneras, que la mayora de los viejos bolcheviques nunca acept la idea de que la burocracia sovitica se estaba convir tiendo en una nueva clase dominante. La polmica sobre las re laciones entre burocracia estatal y clase dominante se ha desa rrollado hasta ahora, principalmente, alrededor del modo asi tico de produccin. 64 Desde este punto de vista, la experiencia china cobr a todava mayor significacin. Los comunistas chinos parecen dis puestos a evitar la repeticin del fenmeno sovitico. As lo indica la prioridad dada a los campesinos, la negativa a acelerar la industrializacin a la manera sovitica y las fr ecuentes cam paas antiburocrticas. Sin embargo, esta cuestin debe quedar fuera del presente volumen, en espera de algn estudio impor tante sobre la nueva formacin socioeconmica china.
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Textos
(1) Para comprender la fase actual de desarrollo de la economa sovitica resulta muy til practicar una com paracin sistemtica entre los primeros pasos del socialismo y los del modo capitalista de produccin... [ste] surgi y se desarroll en el seno de la sociedad feudal. . . desintegrada parcialmente por la economa mercantil... De esta manera, el capitalismo pas su perodo de acumulacin primitiva en la era del absolutismo poltico, de la produccin de mercancas simples y de las relaciones feudales y serviles... El sistema socialista, por el contrario, comienza con la toma del poder por el proletariado, ya que. . . su complejo econmico no puede construirse molecularmente dentro del mundo capitalista. . . y slo puede aparecer como resultado de la ruptura total del viejo sistema... (2) Para comenzar la acumulacin capitalista son necesarios los siguientes prerrequisitos: 1) acumulacin preliminar de capital en manos privadas, suficiente para aplicar una tecnologa superior o bien un grado mayor de divisin del trabajo con la misma tecnologa; 2) presencia de una capa de trabajadores asalariados; 3) sistema mercantil suficientemente desarrollado para servir de base a la produccin capitalista de mercancas y a la acumulacin. . . Para que el capitalismo pudiera demostrar sus ventajas sobre la produccin artesanal. . . result 188

necesario un perodo de prolongada explotacin de la pequea produccin. De la misma manera... la economa socialista no podr mostrar sus ventajas. .. sino despus de que la economa sovitica haya pasado el perodo de la acumulacin primitiva. Se requiere [para ello]: 1) que la economa del Estado alcance el nivel de la tecnologa capitalista. . . 2) que se transforme su base tcnica, organizando cientficamente el trabajo y planificando la totalidad de la economa. . . 3) que se asegure el avance global de la totalidad del complejo econmico y no slo el de algunas partes.. . (3) La nacionalizacin de lo que ha sido acumulado por el capitalismo no hace ms que comenzar el perodo de la acumulacin socialista primaria... Esta acumulacin puede desarrollarse slo despus de la conquista del poder por el proletariado. . . Por acumulacin socialista entendemos el agregar a los medios de produccin un excedente. . . que ha sido creado dentro de la economa socialista y que no se distribuye entre los agentes de la produccin y el estado socialista sino que sirve para la reproduccin ampliada. La acumulacin socialista primitiva, en cam bio, significa la acumulacin en manos del Estado de los recursos materiales procedentes principal o parcialmente de fuentes que estn fuera del complejo econmico estatal. (4) La acumulacin [socialista primitiva] debe jugar un papel extremadamente importante en un pas agrario atrasado, apresurando. . . la llegada del momento de la reconstruccin tcnica y cientfica de la economa estatal. . . y de su superioridad sobre el capitalismo. .. Es cierto que [esta] acumulacin tiene lugar, asimismo, sobre la base de la produccin de la economa estatal. . . pero lo que predomina es la acumulacin a expensas de la esfera no estatal. . . Este perodo tiene rasgos y leyes especiales. La ley fundamental de nuestra economa so189

vitica, que est ahora atravesando este perodo, es la ley de la acumulacin socialista primitiva. . . y a ella se subordinan todos los procesos bsicos de la vida econmica en la esfera de la economa estatal. Esta ley modifica y en parte elimina la ley del valor y las leyes del mercado capitalista... En conflicto con la ley del valor, la ley de la acumulacin socialista primitiva determina la distribucin de los medios de produccin y de la fuerza de trabajo, as como la cantidad del producto excedente del pas que es apropiado para la reproduccin socialista ampliada.. . (5) Esta apropiacin. . . del producto excedente de las formas econmicas no socialistas [por medio] de los impuestos. . . inevitablemente juega un papel muy grande y decisivo. . . en pases agrarios como la Unin Sovitica. . . [Aqu], con una economa generalmente atrasada y arruinada [por la guerra] tenemos que pasar por un perodo. . . muy libre de extraccin de recursos de las formas econmicas presocialistas. . . La idea de que la economa socialista puede desarrollarse. .. sin tocar los recursos de la economa pequeo-burguesa (incluyendo la campesina) es una utopa reaccionaria. . . La tarea del Estado. . . no consiste en tomar [de ella] menos de lo que tomaba el capitalismo, sino en tomar ms.. . (6) Consideremos ahora. . . los efectos de la poltica de precios. . . y del sistema de intercambio [comercio interno]. Tenemos que distinguir: 1) el intercambio en el sector mismo de la economa estatal; 2) el intercambio en el sector de la economa privada; 3) el intercambio entre el sector estatal y el privado. En la primera divisin. . . no hay tareas para la acumulacin socialista. . . excepto la de rebajar los costos del proceso de circulacin. . . eliminando sistemticamente las sanguijuelas de la acumulacin capitalista. . . En la segunda divisin. . . ser posible realizar acumulacin socialista. . . cuando los rganos del 190

Estado y las cooperativas realicen el comercio con los consumidores de la produccin no slo de los campesinos sino de los artesanos y empresarios privados. . . [Esta lucha] con el sector del comercio privado. . . significa pasar la acumulacin del fondo de un sistema econmico al otro. . . (7) La tercera divisin, o sea el intercambio entre la economa estatal y la economa privada, constituye el punto donde la acumulacin socialista enfrenta tareas. . . [tipificadas] por la alimentacin de la economa estatal a expensas de la esfera no socialista. . . Consideremos primero. . . el movimiento de la masa de mercancas producidas por la industria estatal hacia la esfera no socialista. . . Aqu, desde el punto de vista de la acumulacin socialista, las tareas consisten. . . en reducir los costos de la circulacin. . . y en eliminar el comercio privado. . . La segunda tarea es de mayor importancia, porque es parte de la lucha entre dos sistemas mutuamente hostiles para tomar el producto excedente de la economa estatal. . . y hay que evitar que el capitalismo expropie. . . este producto del sector socialista. . . En cuanto al movimiento de valores desde la economa privada al sector estatal. . . la lucha es de los rganos del Estado para apoderarse del producto excedente de la economa privada. . . [sobre todo] eliminando los intermediarios entre sta y los campesinos. . . (8) Por lo que toca al comercio exterior. . . el monopolio [estatal] tiene excepcional importancia, primero porque en s mismo es uno de los rganos de la acumulacin socialista; segundo. . . porque es el punto central en la lucha contra la ley del valor del mundo capitalista. . . y tercero porque es uno de los principales instrumentos para regular la economa global de la Unin Sovitica. . . As como la economa campesina produzca ms. .. y se incrementen los lazos comerciales entre nuestra econo191

ma y la mundial, aumentarn las exportaciones [agrcolas]. . . Esto significa un aumento en las posibilidades de acumulacin socialista a partir del ingreso de la economa campesina. , . Los impuestos a las importaciones de instrumentos de produccin [y de materia prima] para la industria estatal representan una mera transferencia de un bolsillo del Estado a otro. . . pero cuando se aplican a la industria privada. . . representan una deduccin del ingreso de las masas consumidoras. . . aunque. . . habr un incremento en los ingresos y en la acumulacin estatal. . . (9) [La poltica de precios] es de suma importancia no slo para la acumulacin socialista sino tambin para el curso normal de la produccin. . . tiene mucha importancia para la economa campesina y, finalmente, afecta las relaciones polticas entre el proletariado y el campesino. . . La cuestin terica fundamental que debe ser contestada es la siguiente: es posible, en general, el intercambio equivalente entre la economa estatal y la esfera no socialista? Existen tres posibilidades. En la primera, la economa estatal recibe menos valor del que da a la esfera no socialista. . . Se origina entonces una descomposicin continua de la produccin socialista. . . Si se convirtiera en un sistema, esto significara la disipacin gradual de la gran industria y el triunfo de la pequea produccin. . . (10) En la segunda posibilidad... los precios estn calculados de tal manera. . . que entre la industria estatal y la economa privada existe intercambio de equivalentes; esto es, ningn sistema explota al otro. . . Considerar esta situacin como normal es suponer que el sistema socialista y la produccin privada de mercancas, incluidos en una economa nacional, pueden existir lado a lado sobre la base de un completo equilibrio econmico. Esto no es posible, ya que un sistema debe expulsar al otro. . . Si el 192

capitalismo es movimiento, el socialismo es movimiento todava ms rpido. . . y est obligado a intensificar la acumulacin a expensas de la esfera no socialista. Uno de los medios mas importantes para esta acumulacin. . . es el intercambio no equivalente de valores. . . (11) En la tercera posibilidad, que no slo es posible sino inevitable bajo nuestras condiciones, la poltica de precios debe ser conscientemente calculada para substraer una cierta parte del producto excedente de la economa privada en todas su formas. Semejante poltica es posible porque la economa estatal del proletariado surge histricamente sobre la base del capitalismo monopolista. . . La concentracin de toda la gran industria del pas en manos de una sola empresa, el Estado obrero, aumenta enormemente las posibilidades de. . . aplicar una poltica monoplica de precios, que es otra forma de gravar a la economa privada. . . No mencionar aqu las dificultades de tipo poltico que resultan [de esta poltica] entre la clase obrera y el campesinado, y que a menudo nos obligan a hablar de intercambio equivalente a pesar de que en las condiciones de socializacin de la gran industria esto es una utopa mayor que en las condiciones del capitalismo monopolista. . . (12) Consideremos ahora la acumulacin desde la base productiva, o sea, del incremento de los valores creados sobre el fundamento de la reproduccin ampliada dentro del mismo sistema. . . La fuente de la acumulacin capitalista. . . es la explotacin de la fuerza de trabajo. . . [El proceso] est suficiente y vividamente descrito en el Capital y es bien conocido... La acumulacin socialista comienza slo despus de la revolucin proletaria. . . No sabemos cul ser el costo de la conquista del poder en otros pases, pero en el nuestro cost tanto que la acumulacin sobre la base de la produccin no comenz en seguida. Fue precedida por un perodo en que 193

el valor total creado en el sector estatal. . . no era mayor sino menor que el costo de la produccin. . . Pero una economa de esta clase no puede durar... Sin embargo, la acumulacin comenz no con un incremento en el fondo anual del producto excedente de la economa estatal, sino con una reduccin del dficit anual. . . Los recursos para esta restauracin. . . procedan de la esfera no socialista. . . (13) Cuanto ms econmicamente atrasado, pequeo burgus y campesino, sea el pas que adopte la organizacin socialista de la produccin, y cuanto ms pequea sea la herencia recibida por el fondo de acumulacin socialista. . . tanto ms la acumulacin socialista se ver obligada a alinear parte del excedente del producto de las formas econmicas presocialistas y tanto menor ser el peso relativo de la acumulacin sobre su propia base productiva. . . [La ventaja mayor] de la economa estatal. . . consiste en su capacidad de actuar como un complejo unificado y organizado. . . y de dirigir el conjunto de la economa estatal como una sola entidad... (14) Entendemos por ley de la acumulacin socialista primitiva la suma total de las tendencias conscientes y semiespontneas de la economa estatal que se dirigen hacia la expansin y consolidacin de la organizacin colectiva del trabajo en la economa sovitica y que son dictadas por el Estado sovitico sobre la base de la necesidad: 1) La determinacin de las proporciones en la distribucin de las fuerzas productivas, establecidas sobre la base de la lucha contra la ley del valor dentro y fuera del pas, y que tiene como objetivo la tarea de alcanzar el ptimo de la reproduccin socialista ampliada... 2) La determinacin de las proporciones en la acumulacin de recursos materiales para la reproduccin ampliada, especialmente a expensas de la economa privada. . .

La Articulacin de Modos de Produccin Bajo el Sistema Socialista

Los textos que siguen proceden de la respuesta de Preobrayenski a sus crticos, en particular a Bujarin65 que era el ms considerable e inteligente de todos ellos. Como efecto de la polmica, que en este tiempo se haba hecho extremadamente dura, el anlisis de Preobrayenski se hace ms profundo y sus ideas ms explcitas y aceradas. El inters mayor de la respuesta consiste en su planteamiento del problema de la articulacin entre diferentes modos de produccin bajo las condiciones del predominio poltico, pero todava no econmico, del socialismo. La cuestin de las caractersticas reales de un sistema socialista era un problema indito para la teora marxista. En buena medida sigue sindolo, pese a la polmica de los viejos bolcheviques durante las dcadas de 1920 y 1930.66 Marx haba expresado sobre el asunto algunos comentarios escasos y breves, que quiz pueden agruparse
Aparecen como Apndice en la publicacin en ingls de The new economics (edicin citada). 66 La discusin se prolong por varios aos fuera de la Unin Sovitica, especialmente entre los grupos de oposicin a Stalin. Entre las publicaciones importantes de este periodo estn las de Karl Korsch, Bruno Rizzi, James Burnham, Schachtman, Amadeo Bordiga, etc.
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en las tres categoras siguientes. La primera agrupara a las previsiones histricas, que se desprenden de las tendencias propias del modo capitalista de produccin, tales como la importancia creciente de la ciencia y de sus aplicaciones tcnicas a la produccin; la expansin de la maquinizacin de la industria; la concentracin monoplica de las empresas privadas; la invasin de la agricultura por el capitalismo y por la organizacin industrial etc. La segunda categora incluira ciertas derivaciones de la crtica filosfica de Marx, en particular las que se refieren a la alienacin humana a travs de la alienacin del trabajo para producir mercancas; la escisin entre el trabajo intelectual y el manual, lo mismo que entre los gobernantes y gobernados, etc. Finalmente, debe considerarse la proyeccin utpica al socialismo de las ideas de Marx sobre la sociedad primitiva. Sin embargo, cuando Preobrayenski escribe su libro, siete aos despus del triunfo de la revolucin sovitica, ya se ha apagado el resplandor de la utopa marxista. Los problemas fundamentales que preocupan a los bolcheviques son los de la supervivencia del experimento socialista. Es cierto que Preobrayenski trat de separar, tan cuidadosamente como le result posible, la validez terica de su anlisis y las implicaciones prcticas para la poltica del Estado y del Partido. No es difcil pensar, incluso, que Preobrayenski retrocedi ante la perspectiva de la dictadura burocrtica, totalitaria y terrorista que Stalin no vacil en imponer. Sabemos, al menos, que Preobrayenski rechaz las confesiones pblicas de sus camaradas de la Vieja Guardia y prefiri la muerte en silencio.67
La burocracia sovitica, de manera sigilosa, comenz la rehabilitacin de la Vieja Guardia a partir del discurso de Kruchev denunciando las "ilegalidades" de Stalin. Sin embargo, no se ha iniciado la rehabilitacin de sus ideas y de sus crticas, ni tampoco la de los marxstas no soviticos que fueron tambin victimados, fsica o intelectualmente, por las purgas stalinistas. 196
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Textos
(15) Nuestra economa sovitica est dividida entre el sector estatal y el privado. Cada sector tiene su propio y particular tipo de regularidad en el desarrollo. Pero ambos forman parte integrante del organismo unificado de la economa global de la Unin. Resulta necesario para los propsitos de un anlisis terico, como cuestin de mtodo, examinar por separado cada una de estas regularidades y explicar cmo se obtiene la resultante que nos ofrece la vida real. Sin embargo, las tendencias del desarrollo de la economa estatal deben examinarse en su forma pura; esto es, deben analizarse como si... no encontraran resistencia en el sector privado, o sea, que hay que analizarlas. . . en su forma ptima. Este es el nico mtodo correcto, el que heredamos de Marx. .. (16) La Revolucin de Octubre signific la entrada de la humanidad, en un sector del globo, a un nuevo tipo de economa... que est tomando forma, luchando por su existencia, consolidndose y desarrollando una serie de regularidades que son nicas y le son propias. La base de esta nueva economa, que rompe las leyes de la economa de mercado y las transforma, es la economa estatal del proletariado... [En su lucha] tiene que expandirse, subordinar las formas presocialistas en unos casos, en otros adaptarlas y en otros absorberlas... En el estadio

actual esto significa acelerar tanto como sea posible [el desarrollo de la industria estatal]... (17) Este proceso de ampliar y consolidar la economa estatal puede realizarse con su propias fuerzas y recursos. . . y tambin a expensas del sector privado (incluyendo la economa campesina) . . . Podra ser de otra manera? Expresando el problema en trminos ms comprensibles: es posible colocar el peso total de la reconstruccin tcnica y del desarrollo de la industria estatal sobre las espaldas de nuestros tres millones de trabajadores, o bien el peso debe repartirse con los veintids millones de hogares campesinos? La experiencia. . . de los siete aos de revolucin responde y contina respondiendo afirmativamente. Las cosas no podrn ser diferentes en el futuro. Puesto que es inevitable que la expansin de la economa estatal se realice tambin a expensas del sector privado, debemos aclarar por medio de qu canales se movern los recursos y cules sern las tendencias de la economa estatal. . . [Pero esto ltimo tiene que hacerse] tomando las formas puras, es decir, haciendo abstraccin de la resistencia del sector privado... (18) El primer ataque del camarada Bujarin parte. . . de mi frmula de la ley de la acumulacin socialista, en la que utilizo los trminos de "explotacin" y "colonia". . . [Lo que yo afirmo] es que el intercambio no equivalente continuar existiendo en las relaciones generales entre las formas presocialistas y socialistas de la economa. En otras palabras, no es que la economa campesina se encuentre en la posicin de una colonia, sino que todas las colonias se encuentran en la posicin de una economa campesina y pequeo burguesa en la medida en que [ambas] son econmicamente atrasadas. . . Al admitir. . . el hecho y la inevitabilidad del intercambio no equivalente con la economa privada en beneficio de la economa estatal. . . [es posible] hablar, como yo lo hago, de la

explotacin de las formas presocialistas.. . Comprendo las consideraciones polticas que influyen sobre el ataque del camarada Bujarin... pero desde el punto de vista cientfico sus objeciones carecen de substancia y recuerdan la indignacin de los populistas cuando los marxistas cientficos aplicaron el trmino "pequeo burgus" a los campesinos... (19) Sin embargo.. . en ningn lugar yo hablo de explotacin del campesinado por el proletariado. . . porque la explotacin de la pequea produccin por el socialismo no implica necesariamente la explotacin de los pequeos productores por el proletariado. . . La economa campesina no es una colonia de la industria estatal, sino un participante en la reproduccin socialista ampliada. El obrero no explota al campesino, sino que colabora con l en las deducciones hechas [a todos] para poder expandir la reproduccin. . . Sin embargo, resulta obvio que un sistema explota al otro. . . Si al camarada Bujarin [le molesta] el trmino explotacin... estoy de acuerdo en suprimirlo. . . Pero que recuerde las palabras de Lenin sobre la lucha entre dos sistemas: "la fuerza puede ser usada... por una clase avanzada y sobre la base de los principios ms altos del orden socialista"... (20) Escrib en mi artculo sobre el hecho de que la forma socialista de la economa no puede sobrevivir, si est rodeada de la produccin privada de mercancas, sobre la base de la coexistencia pacfica... La existencia misma de estos dos sistemas, aunque estn incluidos en el sistema unificado de un pas, conduce inevitablemente sea al dominio de la produccin socialista... o a su disolucin ante las fuerzas elementales de la economa de mercado. El trmino "devorar" que utilic significa, en este contexto, la victoria de un sistema sobre el otro. . . Nuestro capitalismo interno, con su base en la produccin de mercancas simples, es ahora una unidad que 199

hemos separado de la y sujetado a un ataque armado del Estado. . . si no es que [veramos] industrial socialista?...

economa capitalista mundial. . . apoyado. . . por el poder total y Qu ocurrira de lo contrario. .. el entierro del primer experimento

(21) El camarada Bujarin. . . me atribuye un plan. . . para el desarrollo de granjas estatales destinadas a "devorar" la economa campesina en condiciones de una ofensiva general del proletariado contra el campo. . . Nada he dicho [que se asemeje a esto], ni tampoco sobre el problema de socializar la economa campesina. . . [Por lo que se refiere] a la cooperacin rural, sta puede progresar slo con la ayuda financiera de una clase determinada. . . De dnde provendran los medios? Hay 22 millones de hogares campesinos en la Unin Sovitica. . . y se necesitaran miles de millones de rublos para producir algn efecto serio en la economa campesina. . . De dnde puede obtener estos recursos el Estado. . . cuando la restauracin del capital fijo de la industria y la ex pansin del capital circulante al nivel de la anteguerra [exigen todos los recursos disponibles durante los prximos aos]?. . . Hasta no completar el perodo de la acumulacin socialista primitiva... no podemos hacer algo semejante. . . (22) En un sistema desarrollado de sociedad comunista no habr ni clases ni Estado. . . Pero en la primera fase, o sea en el estadio inferior. . . aunque no habr clases, aunque todos los medios de produccin estarn socializados, permanecer sin embargo el derecho burgus en el sistema de distribucin y la institucin estatal no habr sido completamente liquidada.. . Yo considero que el socialismo desarrollado ir precedido de un socialismo subdesarrollado, caracterizado por el hecho de que contendr restos de lo viejo, entre los cuales el ms importante ser la socializacin incompleta de los medios de 200

produccin. Esto significa la existencia de supervivencias del modo pequeo burgus de produccin y, consecuentemente, la presencia de dos clases, obreros y campesinos. . . Podemos llamar socialista a esta fase? Indudablemente s, porque en tal sistema el socialismo es el modo dominante de produccin. De otra manera, no podramos aplicar el trmino capitalista a la Gran Bretaa, Alemania, Estados Unidos, etc., de hoy da, ya que cada uno de estos pases encontramos supervivencias muy significativas del modo pequeo burgus de produccin. El capitalismo puro existe slo en el Capital de Marx.

201

Para una Discusin Programtica

Si la economa poltica constituye, en efecto, la anatoma de la sociedad civil, no hay duda que la teora de los modos de produccin-formaciones socioeconmicas es un instrumento esencial de las ciencias sociales y quiz su herramienta ms indispensable. Esta declaracin no debe aceptarse de manera dogmtica, sino que debe recibirse estrictamente como una proposicin cientfica. Es decir, como algo que puede ser afirmado, puesto en duda, negado y sometido a prueba en cada caso, exactamente como hicieron los autores incluidos en este volumen. Sin embargo, la teora en general no es slo, ni quiz principalmente, un sistema de interpretaciones y explicaciones de los fenmenos del mundo real. Es tambin, y quizs predominantemente, una manera de aproximarse a la realidad para estudiarla y sobre todo para transformarla. Esta praxis de la ciencia, que incluye tanto la teora como la investigacin y sus aplicaciones, es un aspecto de la totalidad de la praxis social. En ltimo anlisis, no hay teora concebible que no surja de alguna manera de la praxis social y que no regrese a ella bajo alguna forma: ideolgica, tecnolgica, filosfica, poltica, etc. La inevitable relacin dialctica entre teora y pra-

xis, y ms particularmente entre teora de las ciencias sociales y praxis social, genera los problemas mayores que afectan la validez del conocimiento cientfico social. Esta clase de problemas rebasa claramente aquellos que pueden ser resueltos en el marco estricto del mtodo cientfico tradicional, ya que requieren un tipo de prueba que slo puede realizarse por medio de la praxis social. El laboratorio del cientfico social es la sociedad misma, y en la sociedad no se demuestran las proposiciones cientficas ms que por medio de profundas alteraciones de la propia sociedad realizadas a lo largo de perodos considerables de tiempo. La vocacin revolucionaria y reformadora de tantos cientficos sociales no es, en consecuencia, el resultado de alguna perversin de su actitud cientfica. Por el contrario, forma parte de las condiciones mismas de la actividad cientfica social. Slo mediante la accin transformadora de la sociedad el cientfico social puede probar la validez de su conocimiento. Por otra parte, slo mediante esta accin sobre la sociedad el cientfico social puede adquirir conocimientos demostrables. En ninguna otra disciplina se encuentra una mayor y ms profunda relacin dialctica entre praxis y teora. La naturaleza de las contribuciones cientficas que se han reunido en el presente volumen, lo mismo que el carcter de sus autores, se identifican, entonces, por estos rasgos comunes: el reconocimiento de la unidad de la teora y la praxis; la aspiracin a probar la teora por medio de alguna suerte de accin social; la voluntad de influir decisivamente sobre el curso de la historia. Semejante coincidencia no puede ser ni es casual. Tampoco es el resultado de una seleccin enteramente arbitraria, o bien determinada en lo principal por simpatas intelectuales. Tanto como el producto de una seleccin, este volumen es la consecuencia de la exclusin de aquellos profesio-

nales acadmicos que rechazan el fundamento de toda ciencia social: la unidad de la teora y la praxis sociales. A pesar de todo, no es posible llevar las coincidencias entre los autores seleccionados hasta el plano de las biografas personales. Slo algunos de ellos mostraron la determinacin suficiente para convertirse en mrtires o en hroes, mientras que otros hicieron a tiempo su retirada a los refugios acadmicos. La peripecia personal influye, sin duda, sobre nuestra receptividad a las ideas de los autores. Tambin influye, evidentemente, sobre las ideas mismas, pero es seguro que de manera diferente, menos significativa y desde luego ms controlable. Mucho ms grave que el factor biogrfico es el problema generado por la unidad dialctica teora-praxis sociales. En efecto, el horizonte de la validez de cualquier teora social est circunscrito no slo por los lmites impuestos objetivamente por el tipo de sociedad y la coyuntura histrica, sino tambin por el tipo de praxis social que el autor puede realizar. Quiere decirse, por ejemplo, que el anlisis de Marx del modo capitalista de produccin est circunscrito no slo por lo que, en efecto, era el capitalismo del siglo XIX, sino tambin por lo que era la praxis social de su tiempo. De lo contrario, la tarea de corregir el modelo analtico formal de Marx sera relativamente fcil: bastara agregarle aquellos rasgos que ha adquirido el capitalismo; suprimir los que ha perdido; modificar consecuentemente las nterrelaciones internas, etc. Sin embargo, el nuevo modelo sera una falsificacin de Marx, ya que no incluira aquello que Marx introdujo inevitablemente en su propio modelo: las condiciones especficas de la praxis social de su tiempo. Me refiero, entre otras cosas, a la participacin de Marx en la praxis rudimentaria y todava indefinida de los movimientos obreros socialistas del siglo XIX. Es ah
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donde hay que buscar parte de la explicacin de un anlisis del capitalismo que de manera inaceptable excluye tanto la cuestin campesina como el problema de la articulacin con el sistema colonial. Es cierto que esto ha sido explicado, y creo que correctamente en un cierto nivel, a partir del recurso del mtodo. Pero el punto de vista que propongo ahora constituye una tentativa de explicar las causas mismas de la deficiencia del mtodo, buscndolas en una praxis social que mantuvo las luchas de la clase obrera europea aisladas de hecho de las luchas del campesinado y de las poblaciones coloniales. La afirmacin de que las leyes de cada modo de produccin son especficas y de que, como tales, son intransferibles, ha obtenido hoy da una suerte de consenso general. Sin embargo, la afirmacin de que tales leyes han sido formuladas dentro del cuadro de las posibilidades objetivas de la praxis social, no es acogida de la misma manera. Dicho de otro modo, ms radical y quiz menos correcto, la formulacin de las leyes sociales est determinada no slo por las cualidades y las caractersticas del sistema bajo estudio, sino tambin por las cualidades y las caractersticas de una praxis social determinada. El relativismo de las leyes sociales va mucho ms all, entonces, de lo que sugiere la naturaleza peculiar de cada sociedad y de cada coyuntura histrica. Tambin, incluye, por necesidad y como una categora especfica, a las formas de la praxis social. No es aqu el lugar adecuado para proseguir esta lnea de discusin, pero s es el momento de indicar que esta situacin modifica el papel que desempea la investigacin en las ciencias sociales. Puede afirmarse que sin investigacin concreta y continua no existe en las ciencias sociales verdadera posibilidad de elaboracin terica. Alternativamente, toda investigacin debe provocar alguna clase de elaboracin terica, o bien carece de sentido. Pienso que esta es la posicin marxista en las ciencias 206

sociales una actitud que rechaza con igual fuerza y de manera simultnea los recitales de los marxistas talmdicos y las incoherencias del puro empirismo cientfico y poltico. En consecuencia, el problema de la formulacin programtica de las investigaciones constituye el primer problema terico al que se enfrentan las ciencias sociales. Es la cuestin previa a toda reflexin terica verdadera. Pero esta reflexin terica no podra llevarse a cabo sin apelar, en primer lugar, a las formas existentes de la praxis social y a las posibilidades que ofrece. O bien, dicho de otra manera, la temtica de la investigacin se decide al nivel de la ciencia, pero se plantea al nivel de los problemas que la praxis social propone a la ciencia. La seleccin de autores y de temas que se ha hecho en este volumen responde, precisamente, a las postuladas anteriores. Es decir, no se ha realizado siguiendo criterios ms o menos justificables sobre lo que es importante desde el punto de vista de una supuesta ciencia pura. Por el contrario, se ha llevado a cabo pensando en trminos de lo que es importante desde la ptica de la praxis social contempornea. De esta forma, la seleccin de los autores y de los textos es, en s, el producto de una reflexin terica personal y, al mismo tiempo, es una formulacin programtica de las tareas ms urgentes de la investigacin histrico-social. La estructura y el contenido del presente volumen propone explcitamente una lnea programtica sobre la cual es innecesario insistir, excepto quiz para subrayar ms claramente algunas prioridades y el papel central que tiene en todas ellas la cuestin de la articulacin entre modos de produccin diferentes. Los problemas concretos principales seran los siguientes: Primero, el de la naturaleza y caractersticas de los modos de produccin neocapitalistas y socialistas en to-

das las variedades que ofrecen sus diversas modalidades, (Unin Sovitica, China, Estados Unidos, Francia, etc.), as como el de las formaciones dependientes, coloniales y neocoloniales contemporneas (Polonia, Mxico, Marruecos, Irn, etc.). Segundo, el de la articulacin entre los sistemas mundiales capitalistas y socialistas contemporneos, y el de ellos con las formaciones dependientes, coloniales y neocoloniales. Tercero, el de la articulacin de los sistemas capitalistas y socialistas nacionales con el modo campesino de produccin respectivo. Cuarto, el de las relaciones entre los modos de produccin dominantes, los sistemas polticos y el desarrollo de las burocracias de tipo monopolista. Si el programa parece excesivamente ambicioso es porque traa de expresar los problemas de la praxis social en una poca que ha conseguido acumular y reunir las cuestiones ms significativas del pasado con las del presente y con los interrogantes mayores del futuro.

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