Edad de los Metales

En la Edad de los Metales los cambios iniciados en el Neolítico se acentúan. Los instrumentos
de piedra son sustituidos por otros construidos en metal, mucho más resistentes. En un primer
momento se trabajó el metal en frío, golpeando la pepita pero posteriormente se consiguió
fundir los metales, es decir convertirlos en líquido, para poder trabajarlos con mayor facilidad.
Por esto en el último periodo de la Prehistoria se le llamada, genéricamente, Edad de los
Metales, ya que en él, los seres humanos descubrieron y utilizaron los metales. A su vez este
periodo se divide en tres etapas que reciben el nombre de los metales que la humanidad fue
utilizando progresivamente: Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro.

Edad del Cobre

La más antigua de la Edad de los Metales, primer

metal trabajado. Los instrumentos de sílex ven la
llegada de un competidor importante: el cobre. La
concurrencia de esta nueva materia prima hará
que la talla del sílex experimente un gran
desarrollo y perfección, de forma que cuchillos y
puntas de flecha rivalizan en su acabado con las
que ahora se fabrican en metal.

Las ideas sobre la vida y la muerte evolucionan

con las comunidades campesinas. Un nuevo ritual funerario muestra ahora este cambio de las
creencias religiosas. Las tumbas megalíticas son sustituidas por cuevas naturales, como en el caso
de la Cova de la Pastora (Alcoi, l’Alcoià), donde han sido agrupados paquetes funerarios con
ofrendas e ídolos o imágenes de la divinidad, que hablan de ideas sobre la vida de ultratumba.
Estos objetos son de una belleza artística por su significado religioso.

Arquitectura
Los dólmenes de Antequera constituyen uno de los
conjuntos arqueológicos de época prehistórica de mayor
interés entre los de la provincia de Málaga. La etapa
cronológica de estos monumentos funerarios se ha datado
entre 2500 y 1800 años a.c. dentro del periodo calcolítico o
edad del Cobre. El conjunto dolménico está formado por
tres sepulcros: los dólmenes de Menga, Viera y El Romeral.
Edad del Bronce
Abarca el período de tiempo anterior a la introducción del hierro y donde gran parte de los
utensilios y armas se fabricaban de bronce. En la Edad de los Metales existe una distinción
entre Bronce y Hierro. La Edad de Bronce se caracteriza por el empleo de objetos de bronce a
amplia escala. La aparición de la metalurgia se manifiesta en la utilización de oro y cobre en un
primer momento para después pasar al empleo de una aleación entre estaño y cobre de la que
resulta el bronce.

El uso del bronce aparece ya en Egipto y Próximo Oriente hacia fines del IV milenio en Europa
central y el Mediterráneo no aparecen las primeras manifestaciones hasta el III milenio
prolongándose hasta el año 1000 a.C. En este período encontramos tumbas de inhumación de
carácter colectivo -los famosos megalitos- y el fenómeno del vaso campaniforme. La
agricultura alcanza un importante desarrollo al igual que la ganadería y los intercambios,
encontrando algunas poblaciones que viven del comercio en gran medida. También en esta época
apreciamos el establecimiento de organizaciones sociales.

Durante los dos milenios comprendidos entre el Neolítico final y el Bronce se levantan los
dólmenes, monumentos funerarios en los que se practicaban los enterramientos por inhumación.
En los dólmenes se han encontrado ajuares de puntas de flecha en sílex y bronce, hachas
pulimentadas, piezas en hueso, colgantes y fragmentos de cerámica.
Existen estaciones dolménicas en la franja litoral de España, valles y montañas de la vertiente
cantábrica, zona central de la divisoria de aguas, zona sur de España y área pirenaica.

Edad del Hierro

El período en el que el hierro reemplazó al bronce en la fabricación de instrumentos y armas,
aparece al final de la Edad de bronce (700 a.C.) y coincide con la expansión del Imperio Romano
(27 a.C.- 68 d.C.). La edad del hierro es la última fase de la prehistoria antes que la cultura
romana impusiera una nueva estructura de vida en aquellos países que llegaron a estar bajo su
dominio y apareció la alfabetización en aquellos pueblos, también se empleo como idioma
general el latín. Donde no llegaron los romanos continúa la Edad de hierro, en países como
Escandinavia, Alemania central o en zonas remotas de Gran Bretaña. Esta edad comenzó en
China en el 600 a.C., en Africa subsahariana hacia el 500-400 a.C. y en Africa del Sur en el
200. La primera área geográfica en la que se trabajó el hierro de forma predominante fue
Oriente Próximo y ello tuvo lugar hacia el siglo XIII a.C.

El hierro era más económico que el bronce ya que los filones de donde se extraían eran más
abundantes. No necesitaba aleación y era admirable para la fabricación de hachas, clavos,
cierras. Excepto en China en ningún otro país se llegaba a la temperatura suficiente para
moldear. Se calentaba en un horno, se separaba el hierro de la escoria, se recalentaba el
hierro, convertido en un solo bloque y luego se trabajaba el metal y se le daba forma con el
martillo. El hierro fue adoptado para instrumentos de trabajo y armamento.

Fuente: www.rena.edu.ve