1 Historia de la Filosofa Moderna 2014 I Turno maana

Michel de Montaigne Seleccin de textos de los Ensayos (traducciones de Ma. Dolores Picazo y Almudena Montojo, en la edicin de los Ensayos de Ctedra, Madrid, 1996, 3 vols.)

Texto 1. Al lector (al comienzo del Libro 1 de los Ensayos, pgina 35) Es ste, un libro de buna fe, lector. De entrada te advierte que con l no me he propuesto ms fin que el domstico y privado. En l no he tenido en cuenta ni el servicio a ti, ni mi gloria. No son capaces mis fuerzas de tales designios. Lo he dedicado al particular solaz de parientes y amigos: a fin de que una vez me hayan perdido (lo que muy pronto les suceder), puedan hallar en l algunos rasgos de mi condicin y humor, y as, alimenten ms completo y vivo, el conocimiento que han tenido de mi persona. Si lo hubiera escrito para conseguir el favor del mundo, habrame engalanado mejor y mostrarame en actitud estudiada. Quiero que en l me vean con mis maneras sencillas, naturales y ordinarias, sin disimulo ni artificio: pues pntome a m mismo. Aqu podrn leerse mis defectos rudamente y mi forma de ser innata, en la medida en que el respeto pblico me lo ha permitido. Que si yo hubiere estado en esas naciones de las que se dice viven todava en la dulce libertad de las primeras leyes de la naturaleza, te aseguro que gustosamente me habra pintado por entero, y desnudo. As, lector, yo mismo soy la materia de mi libro: no hay razn para que ocupes tu ocio en tema tan frvolo y vano. Adis pues; de Montaigne, a uno de marzo de mil quinientos ochenta.

Texto 2. Del hablar pronto o tardo (E 1.10; pgina 77) No me hallo a gusto cuando me poseo y dispongo de m mismo. El azar manda ms que yo. La ocasin, la compaa, el tono mismo de mi voz sacan mejor provecho de mi ingenio que yo cuando lo sondeo y utilizo estando solo. Y as las palabras valen ms que los escritos, si se puede elegir entre dos cosas que no tienen valor alguno. Ocrreme tambin el no hallarme cuando me busco y hallarme ms por encontronazo que inquiriendo en mi entendimiento. Puede que haya lanzado alguna sutileza al escribir. (Abortada para otros y aguda para m, se entiende. Dejemos todas esas humildades. Cada cual habla segn su capacidad.) La olvido hasta tal punto que yo no s lo que quise decir y cualquier extrao la descubre a veces antes que yo. Si pasase siempre la navaja all donde esto me ocurre destrozara mi obra por entero. Un hallazgo fortuito echar luz all, ms clara que la del medio da y har que me asombre de mi duda.

Texto 3. De Demcrito y Herclito (E 1.50; pgina 371) El juicio es instrumento para todos los temas y en todo se mete. Por este motivo, en estos ensayos que estoy haciendo, solo en toda suerte de circunstancia. [] Tomo al

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azar el primer tema que se me presenta. Todos me son igualmente buenos. Y jams pretendo tratarlos por entero. Pues de nada puedo ver el todo. Aqullos que prometen mostrrnoslo, no lo hacen. De cien partes o rostros que cada cosa tiene, tomo uno de ellos, ya slo para lamerlo, ya para rozarlo, ya para pellizcarlo hasta el hueso. Penetro en l, no con amplitud sino con la mayor profundidad que puedo. Y a menudo gusto de cogerlo desde algn punto de vista inusitado. Me atrevera a tratar a fondo alguna materia, si me conociera menos. Sembrando una frase aqu, otra all, muestras desgajadas de su conjunto, separadas sin designio ni promesa, no creo que haga nada bueno, ni que me mantenga yo mismo sin variar cuando me plazca y sin rendirme a la duda o a la incertidumbre o a mi estado original que es la ignorancia. / Todo acto nos descubre. []

Texto 4. De las oraciones (E 1.56; pgina 393) He visto tambin en mi poca, quejarse de algunos escritores por ser puramente humanos y filosficos, sin mezcla de teologa. [] / Presento las ideas humanas y las mas, simplemente como ideas y consideradas por separado, no como dictadas y regidas por la ordenanza celestial e imposibles de ser puestas en tela de juicio o discutidas; materia opinable, no materia de fe; lo que discurro por m mismo, no lo que creo por Dios, as como los nios proponen sus ensayos; instruibles no instructivos; de una manera laica, no clerical, mas siempre muy religiosa. []

Texto 5. De la inconstancia de nuestros actos (E 2.1; pg. 9 y ss.) Quienes se ocupan de examinar los actos humanos en nada hallan tanta dificultad como en reconstruirlos y someterlos al mismo punto de vista; pues contradcense, por lo general, de manera tan asombrosa que parece imposible que hayan salido del mismo magn. [] Flotamos entre opiniones diversas; nada queremos libremente, nada absolutamente, nada constantemente. [] Esta variacin y contradiccin que en nosotros se da, tan voluble, ha hecho que al no poder encajar tan brusca diversidad en un sujeto simple, algunos nos atribuyan dos almas, otros, dos potencias que nos acompaan y agitan cada una a su manera, la una hacia el bien y hacia el mal la otra. [] No slo me agitan los vientos de los acontecimientos segn su inclinacin, sino que adems me agito y me turbo yo mismo por la inestabilidad de mi naturaleza; y quien se observe atentamente, apenas si se ver dos veces en el mismo estado. Prstole a mi alma ya un semblante, ya otro, segn la coloque. Si hablo de m de distinta manera, es porque me veo de distinta manera. Todas las contradicciones se dan en m alguna vez y de alguna forma. Vergonzoso, insolente; casto, lujurioso; charlatn, taciturno; duro, delicado; ingenioso, atontado; iracundo, bondadoso; mentiroso, sincero; sabio, ignorante, y liberal, y avaro, y prdigo, todo ello volo en m a veces, segn qu giro tome; y cualquiera que se estudie bien atentamente, hallar en s mismo e incluso en su propio entendimiento, esta volubilidad y discordancia. Nada puedo decir de m, de forma total, entera y slida, sin confusin ni mezcla, ni en una palabra. Distingo es el trmino ms universal de mi lgica. [] Estamos todos hechos de retazos y somos de

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constitucin tan informe y diversa que cada pieza, a cada momento, juega su papel. Y existe tanta diferencia entre uno y uno mismo, como entre uno y los dems. []

Texto 6. Del arrepentimiento (E 3.2; pg. 25 y ss.) Los dems forman al hombre; yo lo describo y represento un ejemplar particularmente mal formado y al que si hubiera de moldear de nuevo, hara muy otro del que es. Ahora ya est hecho. Y los trazos de mi pintura no se tuercen aunque cambien y varen. El mundo no es sino perenne agitacin. Muvese todo sin cesar; la tierra, las rocas del Cucaso, las pirmides de Egipto, con el vaivn pblico y con el suyo propio. La misma constancia no es sino movimiento ms lento. No puedo asegurar mi tema. Va confuso y vacilante con embriaguez natural. Tmolo en ese punto tal y como est en el instante en el que me ocupo de l. No pinto el ser. Pinto el paso: no el paso de una edad a otra, o, como dice el pueblo, de siete aos en siete aos, sino da a da, minuto a minuto. He de adaptar mi historia al momento. Podr cambiar dentro de poco no slo de fortuna sino tambin de intencin. Es un registro de diversos y cambiantes hechos y de ideas indecisas cuando no contrarias; ya sea porque soy otro yo mismo, ya porque considere los temas por otras circunstancias y en otros aspectos. El caso es que quiz me contradiga, mas la verdad, como deca Demades, no la contradigo. Si mi alma pudiera asentarse, dejara de ensayarme y decidirame; mas est siempre aprendiendo y ponindose a prueba. Propongo una vida baja y sin esplendor, todo es igual. Podemos unir toda la filosofa moral tanto a una vida popular y privada como a una vida de ms alta alcurnia; cada hombre encierra la forma entera de la condicin humana. Danse a conocer los autores al pueblo por alguna marca particular y externa; yo soy el primero en dar a conocer mi ser total, en mostrarme como Michel de Montaigne, no como gramtico, o poeta, o jurisconsulto. Si se queja el mundo de que hablo demasiado de m, qujome yo de que l no piense slo en s. Mas es lgico acaso que siendo tan independiente en costumbres, pretenda que se me conozca pblicamente? Es lgico tambin que muestre al mundo, en el cual las maneras y el arte tienen tanto crdito y autoridad, los resultados de la naturaleza puros y simples, y adems de una naturaleza muy enclenque? No es hacer una muralla sin piedras o, lo que es igual, construir libros sin ciencia ni arte? Estn las fantasas de la msica guiadas por el arte, las mas, por la suerte. Al menos tengo algo conforme a la disciplina, que jams hombre alguno trat tema del que entendiese y supiese ms que yo del que he emprendido, y que en l soy el hombre ms sabio que existe; en segundo lugar, que jams nadie profundiz ms en la materia, ni desmenuz con ms detalle los elementos y sus consecuencias; ni alcanz ms exacta y plenamente el fin que se haba propuesto con su trabajo. Para acabarlo, no he de aportar ms que la fidelidad; sta es la ms sincera y pura que pueda haber. Digo la verdad, no tanto como en m cabe, mas s tanta como oso decir; y oso algo ms al envejecer, pues parece que se suele tener a esta edad ms libertad para charlar y hablar de uno con indiscrecin. No puede ocurrir aqu lo que veo que ocurre a menudo, que el artesano y su obra se contradicen: un hombre de tan noble conversacin ha hecho un escrito tan necio?, o han salido unos escritos tan sabios de un hombre de tan floja conversacin? Quien es su trato es vulgar y sus escritos son raros, es que su valor est en algn lugar del que lo toma prestado y no en

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l. Un personaje sabio no es sabio siempre; mas el inteligente es siempre inteligente, aun cuando ignore algo. Nosotros, mi libro y yo, vamos de acuerdo y con la misma marcha. En otros casos pudese elogiar la obra y criticar al obrero, por separado; en ste no: si se ataca al uno, se ataca al otro. [] Justifiquemos aqu eso que suelo decir, que raramente me arrepiento y que mi conciencia se contenta consigo misma, no como la conciencia de un ngel o de un caballo, sino como la conciencia de un hombre; aadiendo siempre esta coletilla, coletilla no de cortesa sino de natural y esencial sumisin: que hablo preguntando e ignorando, remitindome siempre para la decisin, pura y simplemente, a las creencias comunes y legtimas. No enseo, cuento.