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La Civilisation du journal 43
Presse littraire, presse politique,
presse un sou
Les fictions publies dans la presse pouvaient-elles contribuer
intgrer l'espace public les nouveaux et les exclu.s de la
reprsentation politique? Les usages de la f1ct1on dans le JOurnal
firent d'emble l'objet d'une vive anxit, qu'on accust les romans-
feuilletons de semer le trouble dans les familles ou de servir de
vecteur ou de porte-voix aux ides rvolutionnaires. Entre juillet
1849 et juillet 1850, aprs les quelques mois de libert apports par
la rvolution de fvrier 1848, l'Assemble revint un contrle svre
des journaux et s'intressa de prs la dissmination des fictions.
Henri de Riancey, un dput catholique et lgitimiste, fit ajouter
la loi du 16 juillet 1850 un amendement permettant de taxer d' un
timbre supplmentaire d'un centime par numro les journaux
publiant des romans-feuilletons. Riancey se posait en dfenseur
d'une vision traditionnelle de la presse d'opinion qui aurait t rui-
ne par l'industrie dshonorante du feuilleton: Vous prenez un
abonnement une feuille parce que ses opinions ou ses principes
politiques peuvent vous plaire, et vous ne doutez pas de ce que vous
introduisez dans votre foyer domestique; vous ne savez pas que
vous allez y faire apparatre des scnes, des tableaux qui ne seraient
mme pas alls se rencontrer dans un livre, car le bon got public
en aurait fait justice, mais qui viennent l, feuille feuille, goutte
goutte, rpandre leur poison subtil jusque dans le sanctuaire de
votre famille. Au-del de l'atteinte la morale prive, une autre
question proccupe Riancey, celle des appropriations politiques de
cette littrature qui a attaqu les dogmes et les croyances.
Riancey, avec d'autres, rve de revenir une presse tribunicienne
de diffusion restreinte et s'inquite des effets de la divulgation
incontrle de l'imprim. C'est ainsi qu' l'aube des annes 1850,
diteurs et entrepreneurs de presse inondent le march de quantit
de fascicules, brochures politiques ou romans illustrs publis en
livraison, tirs en plusieurs milliers d'exemplaires- jusqu' 25000
-et distribus hors des canaux habituels de la presse et de la librai-
rie, grce aux colporteurs, dans les foires, les marchs ou les bou-
tiques de village. Le contenu politique subversif de certaines de ces
comme L'vangile du peuple d'Alphonse Esquiros,
Interdit en 1840 et republi en 1849 par Bry dans ses Veilles litt-
raires, ou de nombreux textes de Sand ou de Sue, affole. Dariste,
l'un des rdacteurs des articles sur le colportage dans la loi de
juillet 1849, souligne combien, dans ces textes, la proprit [est]