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POLANYI, KARL. COMERCIO Y MERCADO EN LOS IMPERIOS ANTIGUOS. BARCELONA: LABOR S.A, 1976. 424 Paginas.

Este libro dirigido por Karl Polanyi y un grupo de investigadores organizado por l, entre los que se contaba con la presencia de ilustres profesores de las grandes universidades de los Estados Unidos, varios de estos profesores eran antroplogos, socilogos, historiadores, asirilogos y economistas, sumado a ellos, los alumnos destacados de Polanyi en su proyecto de investigacin de la Universidad de Columbia. Polanyi naci en 1886, en Viena, en el seno de una familia de ascendencia juda. En 1908 estudi en Budapest, filosofa y derecho. Participa en la I guerra mundial como oficial de caballera; despus de su participacin en la guerra y de haber sido prisionero en Rusia, vuelve a Hungra para apoyar la independencia de ese pas pero pronto se ve obligado a huir por el rgimen de Bla Kun y se vio obligado a huir a Viena, all fue periodista de un peridico, donde inici sus crticas al capitalismo, pero al cabo de un tiempo con la subida del nazismo en Austria, Polanyi se ve obligado a huir a Inglaterra, donde continua con sus tesis de una economa social no centralizada. Trabaja como maestro de clases para adultos para Oxford. En 1947 se desplaza a Estados Unidos, donde comienza a dar clases de historia econmica en la universidad de Columbia hasta 1953, este periodo hasta 1964, l lo aprovecha para escribir diversos libros y monografas, hasta que muere en 1964. Sus tesis mostraron su marcada tendencia socialista. Esta tendencia socialista en contra del capitalismo se va a marcar en este libro, proponiendo como paradigma del estudio de la economa en la antigedad las relaciones sociales y la institucionalizacin de la misma, en donde el mercado y el comercio estuvieron bajo diversas formas de interaccin social. Con este enfoque inicia el libro que se divide en 3 partes: Nacimiento de la Economa, en donde aborda las sociedades primitivas, la economa mesopotmica, egipcia, hitita, griega y romana, en donde presenta las teora que antes haban explicado la economa y el las aborda con su premisa sociolgica de las interacciones como las que marcan la pauta econmica. En la segunda parte: Aztecas - Mayas; Dahomey; Bereberes; India. Estudia los diversos mtodos de comercio que hubo en cada una de estas civilizaciones, observndolas con

tcnicas antropolgicas y sociolgicas, mostrando constantemente el querer abordarlas fuera del ojo econmico del liberalismo econmico y las diversas teoras econmicas que usan el mercado de precios. En la tercera parte de la obra: Anlisis institucional. Muestra las sntesis de su anlisis, mostrando como encontr la economa en las sociedades que estudi, como estaban institucionalizado, adems la aborda con un enfoque emprico es decir de lo que dilucid de la economa por observacin de la economa en cada una de las culturas estudiadas, adems propone para estudios posteriores, el tratamiento de la economa con el enfoque que de Polanyi por parte de la sociologa, la antropologa y la historia econmica. Para observar mejor la tesis de Polanyi, la veremos como la reflej en cada parte de cada captulo: Presentacin y Prefacio: Godelier, da una breve introduccin de la obra mostrando la persona que era Polanyi y las facetas de su pensamiento que lo llevaron a hacer est obra, en donde se muestra la cuestin que se plante Polanyi que lo condujo a hacer su estudio: La cuestin planteada es saber si la teoras desarrolladas desde comienzos del siglo XIX para explicar el funcionamiento de la economa capitalista industrial y de mercado proporciona a los historiadores y a los antroplogos los conceptos y los mtodos que necesitan para dar cuenta de las lgicas originales de funcionamiento y evolucin de las mltiples formas econmicas y sociales de organizacin 1 . Con lo que Polanyi en su prefacio inicial establece como problema a tratar y la necesidad de cambiar las interpretaciones etnocentristas de las teoras econmicas clsicas. Captulo I: en este captulo muestra las dos teoras que han querido interpretar la economa en historia antigua, que son los primitivistas y los modernistas, y la evolucin de la disputa a travs de sus mximos representantes, y exhibe el problema historiogrfico del concepto de la Oikos en la explicacin de la economa de la antigedad. Captulo II: En este captulo se da un tratamiento del problema esbozado con anterioridad de la economa en la antigedad, mostrando dentro del marco de la Babilonia de Hammurabi, que hubo un comercio, sin mercado pero sin tener las caractersticas del actual, mostrando tambin un antiguo enclave de los asirios de la era de Asurbanipal, con el objetivo de suministrar cobre, haciendo un
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Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 9

control estatal a travs de agentes que enviaba para all, sin observacin de precios. Captulo III: Muestra que la economa de la antigua Mesopotamia estuvo marcada por la relacin simbitica redistributiva del palacio y el asentamiento en las primeras ciudadesestado, esto evolucion hasta la poca asiria, tambin muestra que ante la necesidad de obtener diversos recurso el comercio internacional tuvo su evolucin como el caso del enclave asirio o en su defecto se paso a una autoridad coercitiva dominadora extendiendo su dominio hasta esos lugares. Captulo IV: Muestra la formacin de lo que l llama el puerto de comercio, como en estas pocas se los imperios interiores no controlan las costas para permitir el comercio, estas ciudades costeras nunca tuvieron una dominacin en las costas hasta el I milenio antes de Cristo. Usa fuentes primarias tanto de los hititas, como de Mitanni, Asiria y Babilonia. Captulo V: A travs de la obra de Aristteles, trata de establecer la economa de la antigua Grecia Helenstica, que antes era marcada como un mercado de precios, en la exanimacin de la obra de Aristteles refuta esa idea y en cambio muestra que el filosofo observ en su poca un comercio incipiente del tipo actual, pero no con el fin de obtener ganancias sino con el fin de mantener la autarqua de la comunidad. Captulo VI: Con la defensa de la necesidad del estudio de la economa por parte de la antropologa, la muestra como una ciencia deferente ligada a la Historia, como sus mtodos pueden servir a est, exhibe su manera de investigacin a travs de comparaciones y contrastaciones de los datos histricos, etnogrficos y antropolgicos, con lo que lleg a la conclusin de que son las relaciones sociales las que forman las instituciones y el tipo de economa que tiene una causa y una evolucin: si nuestras pruebas se aceptan y nuestros hechos son ciertos parece haber poco que objetar al descubrimiento de que las configuraciones sociales sirven como marco de referencia a las acciones y motivaciones econmicas2. Captulo VII: La zona comercial de los aztecas y de los mayas se analiza, mostrando que es un mercado a larga distancia, en donde haba diversos puertos de comercio, en donde haba intercambios de trueque o por granos de cacao, con el fin de obtener diversos productos sin recibir ganancia de esta. Captulo VIII: Se observa el comercio intensivo que hubo en el puerto de Dahomey, Whydah, que fue un comercio controlado estatalmente en donde se comerciaba con los europeos, pero el fin no era la
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Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 152.

ganancia sino obtener productos que el

rey redistribua para el pueblo. Captulo IX:

Contina con el anlisis de Whydah, demostrando la separacin de mercado y comercio debido al control estatal. Captulo X: La sociedad berebere que no era unida en un estado sino en clanes hacan intercambios de productos con el fin de obtener productos con un precio fijo por lo que no haba perdida ni ganancia. Capitulo XI: la sociedad india de la colonia britnica que se basaba en un sistema de reciprocidad entre el Raj y las castas tanto en productos como en servicios. Capitulo XII: Ataca la idea de la aplicacin de la teora clsica de la economa y cambia al modo emprico de ver la economa de la antigedad hacia las instituciones sociales en donde estaba implcita la economa: los hechos econmicos estaban originalmente integrados en situaciones que no eran en s de naturaleza econmica, pues ni los medios ni los fines eran esencialmente materiales. La cristalizacin del concepto de economa fue un fenmeno histrico, requiri tiempo 3 . Capitulo XIII: Muestra la economa como institucin de definicin emprica y conceptual, las cuales en la antigedad estaban bajo las formas de reciprocidad, distribucin e intercambio. Capitulo XIV, XV, XVI, XVII y XVII: Muestran la necesidad de hacer un estudio sociolgico de la economa. Despus la crtica a la obra de Parsons y Smelser, mostrando que el uso de la teora clsica les priv de dar un concepto sociolgico de la economa. Contina con el derrumbamiento del concepto de excedente como el de progreso inmediato, hay excedente bajo la forma de las relaciones sociales. Sigue con la muestra de un modelo general antropolgico del primitivismo basado en las relaciones sociales y termina con la historia del mercado cuya teora de oferta y demanda se ve reflejada so lo en el siglo XIX. Conclusin: La obra determina el vencimiento de la aplicacin de la economa clsica dentro del estudio de la historia antigua. Para ello propone una teora social donde la economa estaba influida por las formas de relacin social donde la economa tena un lugar institucionalizado bajo esas formas.

Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 288

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