Reumatismo

De articulaciones y endurecimiento

La naturaleza lleva a cabo un juego complejo con la flexibilidad y la rigidez. Parece como si, de una manera audaz, hubiera mezclado estos principios y generado formas diferentes, para brindar an mayores pruebas acerca de su fantasa. Cual dramaturgo, que observa con placer su propia obra bailando, gesticulando, acelerando, endurecindose y, al final, inmovilizndose. Como si ella misma hubiera quebrado los huesos de sus creaciones, convirtiendo las fracturas en articulaciones antes de que puedan osificarse. Como si all donde la flexibilidad ha podido convertirse en frenes, ella hubiera introducido estabilidad y contumacia. El concepto, de ninguna manera es nuevo. La imagen mstica de ser envuelto por la flexibilidad y la rigidez, ocupaba ya las mentes en la era pre-cristiana. Esta visin toma forma principalmente en el panten hinduista. Hace recordar, en particular, a aquellos dioses quienes, como Shiva, ejecutan una danza de muchas extremidades en una rueda de fuego titilante sobre un cadver postrado. Esos dioses son los que precisamente tienen el poder sobre la destruccin y la sanacin, sobre la capacidad de separar y consolidar. Etimolgicamente, encontramos la raz indo germnica kleng doblar o flexionar en cada expresin. En esta raz es comn escuchar sonidos onomatopyicos que se repiten, como links (eslabones) de una cadena y en latn, cingere, ceirse con una cadena. Se encuentra tambin en Gelenke, del alto alemn medio, cuyo significado original se refera a la parte flexible entre las costillas y la pelvis. Por consiguiente, parece que la raz se utilizaba inicialmente para designar la articulacin de la cadera, la regin lumbar, o el costado (flank): lanke en alto alemn medio, as como lanca, en alto alemn antiguo, significaban la cadera. Kleng tambin se encuentra en el alemn lenken dirigir, doblar, flexibilidad adquiriendo aqu la propiedad de ser dirigido, controlado, lo que implica una cierta limitacin de la libertad. Por otra parte, encontramos la raz stip in stiff (tieso), como en entumecimiento (stiffening) de las articulaciones. Es probable que significara originalmente rgido, pero tambin estaca (stick). En alto alemn antiguo se convierte en stif , de nuevo stiff, pero tambin majestuoso (stately) y mirar fijamente (stare). En antiguo escandinavo, stifr significa inflexible, y reaparece en alemn como Stift, una institucin independiente. Stip tambin se encuentra en el latn stipes , cuya traduccin en ingls es stem , palabra que tiene dos acepciones: tallo, de botnica, y originarse en o provenir de, como una raza o pueblo. En ambos casos, algo que tiene un alto grado de continuidad. En otras palabras, todo lo que se deriva de Stip, no slo es inamovible, sino tambin firme, inalterable.

Comenzando con stare, una mirada fija, y la rigidez de una articulacin anquilosada, se torna evidente lo que tratamos de hacer. En stare encon tramos la raz ster rigidez (stiffness). En gtico se convierte a staurran, y en alemn a stoerrisch, ambas significan terco, obstinado. Esta misma raz igualmente se encuentra en el alemn sterben, morir, lo cual se atribuye al hecho de que, el enfermo sucumbe o entra en la rigidez del rigor mortis, mirando fijamente al espacio. Finalmente, la raz tambin aparece en el alemn Storren, tronco de rbol, donde de nuevo resalta el aspecto de inflexibilidad y firmeza. El enfoque etimolgico conduce a suponer que toda prdida reumtica de una articulacin, puede en realidad significar un incremento de la constancia y la firmeza. Como si la naturaleza intentara prevenir una cuasi automtica adaptacin, una tendencia hacia la prdida de identidad. Mientras dependa de los designios de la naturaleza el entumecimiento de las articulaciones, la artritis reumtica crnica resulta el medio ms propicio. Polyarthritis chronica es la condicin ms efectiva para limitar la movilidad. Frecuentemente, la enfermedad comienza insidiosamente entre las edades de 20 y 45 aos. Puede haber sido precedida por un perodo breve o ms dilatado de intensa actividad. A veces el paciente muestra un comportamiento compulsivo hacia el trabajo y actividades deportivas y fsicas, como el baile, previo a los primeros sntomas. La enfermedad se inicia en secreto, espordicas fiebres leves, una sensacin de malestar, debilidad y fatiga. Los pacientes sufren en ocasiones de un nerviosismo inexplicable e irritabilidad o sienten una melancola difusa. La condicin puede estar relacionada con sntomas locales. Inflamacin temporal de las articulaciones, molestias vagas en brazos y manos, y otros sntomas relacionados pueden aparecer, haciendo difcil un diagnstico clnico. Finalmente, la enfermedad puede manifestarse con rigidez y dolor en las maanas, particularmente en las extremidades superiores. Sobre todo, las articulaciones distales se tornan inusualmente calientes, hinchadas y rojas. El dolor se expande hacia la musculatura. Estrictamente simtrica por naturaleza, la condicin viaja desde las articulaciones perifricas, pequeas, hacia las proximales, mayores. La naturaleza insidiosa del curso del padecimiento en trminos de tiempo parece repetirse en trminos de espacio: de lo vago a lo concreto, de lo pequeo a lo grande. La enfermedad procede en etapas, llegando hasta las conocidas deformaciones articulares: la distensin y la rigidez aumentan mientras las superficies articulares degeneran y los huesos se fusionan de manera anquilosada. Lo que comenz como articulacin termina en estructura fija. Estamos familiarizados con las manos deformes poliartrticas: dedos como bayonetas, orientados hacia la cara ulnar; las articulaciones distales sobre extendidas, colgando completamente inutilizadas; los dorsos de las manos hundidos. Debido a la falta de uso, los msculos alrededor de las articulaciones se atrofian, y la piel que las cubre se vuelve muy delgada, casi trasparente.

El curso de la enfermedad es determinadamente crnico. Las deformidades aumentan por etapas, progresivamente, a pesar de que la condicin puede ser temporalmente detenida en cualquier momento. Casi parece que la naturaleza tuviera la intencin de que existiera algn grado de deformidad. Una vez alcanzado, el dolor disminuye, hasta puede desaparecer, como si el proceso de la enfermedad poseyera una intencionalidad, limitada en el tiempo y el espacio. En este sentido, la poliartritis crnica se comporta como muchas de las otras alteraciones conocidas por la humanidad. Con la deformidad en aumento constante, y con una duracin de varias dcadas, la enfermedad frecuentemente acaba con la muerte del paciente. Las etapas finales resultan desdichadas y lastimosas, como para lanzar gritos de protesta contra las injustas exigencias de la vida. Tales gritos provienen usualmente de personas no afectadas. Los propios artrticos por lo general son muy pacientes, se quejan muy poco y se manejan, a travs de las pruebas y tribulaciones de sus vidas, con estoica resistencia. Si asumimos que la naturaleza vigila la mortalidad humana, tanto compasiva como celosamente, entonces su descubrimiento de la poliartritis merece respeto, ya que sus intenciones con relacin a este mal, normalmente estn reservadas slo a lo ms deplorable de la condicin humana. Belle indifference, por ejemplo, compensa el dolor del histrico. Uno va perdiendo el sentido de la insoportable angustia porque otros mecanismos entran en juego, haciendo soportable la condicin. Igualmente, la naturaleza concede a los artrticos su indiferencia legendaria. En base a la gran cantidad de informacin existente sobre la enfermedad, nos sorprende el conflicto inherente, entre flexibilidad multiforme e inmovilidad estoica. Independientemente de cmo sean examinados los artrticos, psicolgica o clnicamente, emerge el mismo patrn fenomenolgico. Estos pacientes parecen infatigablemente activos; se esclavizan conscientemente por los dems; estn ocupados noche y da, en el trabajo o en casa. Se mantienen humildes y tolerantes hasta la sumisin y, sobre todo, sin quejarse. De lo que carecen, de una especie de No espontneo hacia la abnegacin excesiva, se expresa fsicamente. A tales pacientes se les ha negado acceso a este No, que constituye un egosmo efectivo y protector. Esta ausencia de una defensa natural, aparece como rigidez y deformidad en el cuerpo, mientras el psique permanece intacto. La resistencia estoica se materializa nicamente en una metamorfosis morfolgica, deforme y reminiscente de los reptiles, una especie con extremidades que curiosamente se asemejan a las deformidades poliartrticas. El bloqueo somtico de sumisin y actividad aparece como respuesta a una amplia gama de situaciones. El clima frio y hmedo, factores profesionales y domsticos, as como enfermedades infecciosas y operaciones, pueden contribuir, en igual medida, al entumecimiento caracterstico. Como si la flexibilidad de la adaptacin tuviera que ocurrir. Lo que antes era soportable, ya no lo es. Los electromiogramas

registran un incremento en tono muscular ante todo tipo de estmulos, particularmente en la reas alrededor de las articulaciones afectadas. Una entrevista con mucha carga emocional, puede perfectamente ser uno de estos estmulos. Lo que anteriormente hubiera sido estrs normal, ocasiona ahora enfermedades. La defensa testaruda, el bloqueo somtico, es capaz de sobrevivir a situaciones mucho ms exigentes. Se cree que al limitar la libertad motora de los nios, puede despus ocasionarse artritis crnica usualmente se considera que las madres son las culpables. Esta creencia es muy cuestionable, como lo es tambin todo el concepto de buscar el origen de las enfermedades en la infancia temprana. Con frecuencia, parece ms probable que nios con una cierta disposicin manipulen a sus madres hacia comportamientos represivos. Tarde o temprano el patrn se repite con otros, convirtindolos en factores evocadores de enfermedades. Desde tempranas edades, su hiperactividad atrae hacia ellos influencias contenedoras. Esto explicara tambin porque todos los nios de una misma familia, criados por la misma madre, rara vez contraen la misma enfermedad. En el contexto del origen de la poliartritis, el comportamiento de tales madres es fcilmente calificado como represivo y, por ende, reumatognico. Examinado ms de cerca, el comportamiento materno no es la causa directa, aunque s es sintomtico y pertinente como amplificacin. El paciente no pone mayor nfasis sobre este factor especfico, que sobre los dems, relacionados con la gnesis de su enfermedad. Ocurre con frecuencia que nuestra necesidad irracional de causalidad, nos lleva a ver en las madres la causa slo por ser ellas las primeras que evocamos. Es ms probable, sin embargo, que sea la disposicin gentica, buscando desde el nacimiento influencias del mundo exterior para activar el potencial y convertirlo en realidad. Tambin es injustificado el concepto de que la artritis sea una condicin particularmente auto-agresiva o autodestructiva. Ciertamente, en la artritis hay un impulso, todava no explicable por la bioqumica, que intenta destruir al organismo por medio de la infeccin. Sin embargo, este impulso no es caracterstico exclusivamente de la artritis reumatoide, y se encuentra en toda enfermedad humana, un anhelo de muerte programado por la naturaleza. Mata a travs de infartos, accidentes, tumores, as como de infecciones. A fin de cuentas, se vive para morir, suicidio preprogramado, muerte crnica por vud. Una vida bendecida por buena salud durante un nmero limitado de aos, algo que usualmente no apreciamos. La medicina arquetpica sugiere que la grandeza humana, aquello que comprende la salud o el bienestar de la humanidad, no podra existir sin la contraparte de enfermedad, que es sta la que mantiene e impulsa esa grandeza. Bsicamente, esto parece aplicarse a todos los seres humanos, aunque los contornos de la singularidad dependen tambin de otros factores. El endurecimiento de las articulaciones, como una de nuestras enfermedades, tiene igualmente una contraparte de grandeza. El

filsofo francs Emil Chartier, descrito en el libro From Proust to Camus (De Proust a Camus) de Andr Maurois, es un ejemplo. Chartier, un artrtico, naci en 1868 y era conocido por el seudnimo de Alain. Este modesto nombre ejemplifica su personalidad. Era no solamente un filsofo de la paciencia y la perseverancia, sino tambin del eufemismo. Las caractersticas psicosomticas de la poliartritis tienen en l, una especie de monumento mdico. Durante la primera guerra mundial, a la edad de 46 aos, se ofreci para el servicio militar y pas toda la guerra como artillero. Prefiri no ascender a oficial y ms tarde rechaz un puesto de catedrtico en la Sorbonne, mantenindose por el resto de su vida como maestro de bachillerato en una ciudad francesa. Durante muchos aos, escribi diariamente sus famosos Propos para un peridico. Chartier crea que todos sus Propos (propsitos) trataban acerca del libre albedro, y que fueron posibles gracias a su firme resolucin de comenzar cada maana de nuevo. Vea en estos principios el poder del hombre sobre la materia y sobre si mismo, encontrando en ellos la energa para cumplir con su obligacin de ser feliz. Alain ya era artrtico mucho antes de enfermar: el suyo era el espritu de la enfermedad. Crea que la libertad humana estaba directamente relacionada con la moralidad. A pesar de su fecunda imaginacin, era un filsofo de la obediencia, principal condicin de la comunidad. Se conoce de manera inequvoca, la compulsin poliartrtica hacia la paciencia y la incansable dedicacin por el deber. Maurois dice que Chartier se caracterizaba por su devocin: senta que uno tiene que comprometerse. Sin compromiso, las ideas cambian de acuerdo a la situacin y se convierten en caprichos pasajeros. A pesar de que quera ser poeta, Alain escogi escribir prosa, pues la encontraba ms austera, menos ornamental, un formato que no le dejaba mezclar lrica con ideas. Senta que las pasiones humanas deben moderarse y consideraba las artes cmo la mxima expresin de ese control. El verdadero arte consiste en disciplinar las emociones, en amoldar los antojos del cuerpo. De esta manera surgieron la danza, la msica y la poesa. Lo sublime nace cuando la furia de la naturaleza, su trueno estrepitoso, sus vientos crujientes, son dominados y relativizados por el intelecto humano. En un sentido, Chartier era claramente un filsofo moral. Despierta admiracin su estilo sutil, capaz de manejar algunos principios estoicos bsicos en formas novedosas. Sin embargo, lo ms sorprendente es que Alain no solo predicaba, sino que practicaba lo que predicaba. Asumimos que su auto disciplina era un acto de libre albedro. Pero era esto totalmente cierto? No resulta ms probable que su moralidad haya surgido de las partes mviles de su cuerpo, sus msculos y sobre todo sus articulaciones? Acaso su rgida filosofa no era un reflejo de su endurecida articulacin, una inevitable compatibilidad entre cuerpo y mente?

Una crnica relata: Su funeral en el cementerio de Pere-Lachaise fue sencillo y emotivo. Aunque la artritis reumatoide afecta las articulaciones de manera simtrica, esto puede variar. El caso de una mujer de 35 aos de edad, hospitalizada por un ataque de artritis en la mueca derecha, resulta ilustrativo. Poco despus de ingresar a la clnica, la paciente tuvo un sueo inicial patognomnico y despert de l con la dolencia sealada: Estoy en una pieza grande donde hay muchas personas sentadas en mesas, probablemente esperando por comida. Tengo que llenar sus vasos con unas jarras pesadas. Parece que soy el nico a quin se le ha encargado este trabajo. Un hombre en el fondo con una sonrisa benevolente me obliga a hacerlo. Era una especie de chantaje. La paciente despert en medio del aparentemente interminable trabajo e indic que tena dolores en la mueca. Despus de lo que se ha dicho, no resultar muy difcil interpretar el sueo. Muestra cmo la actividad compulsiva en beneficio de otros, est vinculada inseparablemente a la infeccin y endurecimiento de la mueca. El sueo describe la ejecucin de una obligacin que no tiene fin y de un servicio asimilable al altruismo. Al mismo tiempo, se percibe una maniobra de chantaje, de compulsiones y de un despotismo que nada tiene que ver con la madre. El altruismo y la paciencia poliartrticos estn claramente representados como obsesiones. Pocas veces se les reconoce como tales y con frecuencia ocurren por debajo del umbral de la conciencia. El aspecto ms sano de esta paciente parece ser la inflamacin de la mueca, el nico medio efectivo de bloquear los requerimientos interminables que recaen sobre ella. Esto resulta ms evidente al considerar el lugar de la infeccin que la mueca est en la mueca, la articulacin de la mano. Su actitud predominante era la pasividad, la impotencia, y se aferraba a todo lo que la mantuviera as. La investigacin del endurecimiento reumtico de las articulaciones por parte de la medicina arquetpica, eventualmente conduce a la filosofa de los Estoicos, donde paciencia, docilidad, obediencia y altruismo juegan un papel importante. El estoicismo era fundamentalmente una doctrina tica: el efecto de una manera de pensar como una forma de vida. Los aspectos filosficos eran secundarios. Estoicismo era una filosofa de hechos, accin como la medida de toda la sabidura, destinada a hacer ms soportable lo detestable de la condicin humana en general y, en particular, las pobres condiciones de vida del Imperio Romano.

En ese tiempo aparecieron en escena un grupo de hombres que pueden ser descritos como moralizadores. En su mayora, vivieron en Italia y Grecia, pero algunos estaban en Asia Menor y Siria. Vivan con la mayor simplicidad, renunciando a las posesiones materiales y orgullosos de asumir su pobreza externa con dignidad. Usaban una prenda de vestir sin mangas que llegaba apenas hasta las rodillas y se envolva dos veces alrededor del cuerpo, dejando al descubierto el hombro derecho. Descalzos, cargando slo una vara y una mochila, deambulaban sin descanso, viviendo de las limosnas de sus contemporneos. En todas partes, discutan acerca de la vida cotidiana y la moralidad. Predicando virtud, paz mental, libertad verdadera, y mucho ms, hablaban de la muerte, la pobreza versus las riquezas, acerca del honor, y contra los placeres de la carne. Mostraban desprecio hacia el cuerpo. Era algo sucio y pecaminoso por naturaleza y un estorbo para el alma inmortal. En consecuencia, tambin eran espartanos con su alimentacin: cebada perlada, lupinos, higos y agua bastaban. Dorman en los prticos de los templos o en los baos; soportaban calor y frio, hambre y sed, de manera casi sobrehumana. Moderacin filosfica era la orden del da y se daba por sentada. Por otro lado, sin embargo, queda le sensacin de la torpeza de los estoicos hacia todas las cosas y personas. Eran auto suficientes y, en la medida en que esta actitud permeaba sus vidas interiores, apticos. En otras palabras, eran imperturbables, ajenos a sus emociones, impulsos y deseos. Asumiendo que torpeza y rigidez encuentran expresin como un entumecimiento doloroso de las articulaciones, mientras ms se predique obediencia y sumisin, no sorprende descubrir que uno de los ms famosos de estos moralizadores, Epicteto, haya sido reumtico (de acuerdo a la versin de su discpulo Suidas). Epicteto era un frigio y vivi a mediados del siglo I despus de Cristo. Su madre fue una esclava, l fue vendido a una edad temprana y llevado a Roma, donde posteriormente obtuvo su liberacin. Como la mayora de los filsofos moralistas de la antigua Italia, Epicteto fue expatriado a Nicopolis en Epiro, durante el reinado de Domiciano. Su legado filosfico, el Manual o Enchiridion, lo acredita como una de las luminarias del ideal estoico. La obra es una mezcolanza de peticiones inalcanzables. Asumiendo que existe el libre albedro, y que el consejo o asesoramiento pueden ser efectivos, las recomendaciones del Manual deberan conducir a un Nirvana de honor. Sin embargo, considerando las complejidades de la naturaleza humana, estos pasajes pueden parecer de una beatitud exagerada y simplista. De no estar dirigidos especficamente a los reumticos, tendrn algn valor real los siguientes consejos? Este cuerpo miserable no me incumbe! Sus extremidades no me incumben! La muerte? Que venga cuando quiera, para toda la humanidad o para slo uno de nosotros! (o) Vanme! No tengo patria, ni hogar, ni propiedades ni sirvientes. Duermo sobre la tierra al descubierto no obstante, tengo preocupaciones? O miedo? Acaso no soy libre en verdad? Cundo alguno de ustedes me ha visto desear algo que no haya obtenido? Evitar y luego sucumbir ante algo?

La fantasa humana parece surgir de las mismas profundidades que el padecimiento humano. Estas son reas que se encuentran mucho ms all de la conciencia, donde los fenmenos se originan de acuerdo a principios inamovibles. Slo en retrospectiva podemos vislumbrar su conexin con las profundidades y abismos de nuestro ser. Por consiguiente, se puede llegar a considerar si los objetos de adorno humanos no constituyen uno de esos fenmenos que provienen de las profundidades. Sern los adornos que se usan, tales como brazaletes, pulseras y anillos, representaciones simblicas de la relacin entre articulacin y rigidez? Adornar las reas de articulaciones muecas, tobillos y cuello es probablemente una costumbre universal, ya que se practica en casi todas las culturas. Tiene un papel importante an dentro de las tribus ms ligeras de ropa. Resulta difcil relegar el fenmeno al terreno de la coincidencia esttica, como hacen los etnlogos. En lugar de eso, uno se siente inclinado a ubicar estas creaciones, igualmente extraas y artsticas, en un contexto ms profundo. Desde luego, esta forma particular de adornarse apunta hacia cadenas o grilletes, a ser atado o confinado. Hay un paralelismo con la conocida imagen del prisionero arrastrando una bola pesada con cadenas. El prisionero tiene las manos atadas, en las muecas precisamente, el lugar donde la mano, el instrumento humano de accin por excelencia, se une al resto del cuerpo. Aunque normalmente hablamos de estar atados de manos y pies, nos referimos a las muecas y los tobillos. Sin embargo, sera demasiado parcializado o unilateral interpretar los adornos de las articulaciones, como una intencin peyorativa de limitar la libertad de moverse. La ornamentacin alude a la necesidad de las limitaciones, de las reservas, as como a la de los controles sobre la flexibilidad obediente. Parece que el hombre estuviera al tanto de las tendencias rebeldes de las articulaciones y las adornara como recordatorio y advertencia. Entonces, adornarse sirve como una medida apotropaica contra la rigidez reumtica, buscando postergar el endurecimiento a travs de un recordatorio permanente de su inevitabilidad. No existe ninguna duda que los anillos de cobre y zinc que se usan como proteccin contra el reumatismo, deben su existencia a estas asociaciones trascendentales. Los adornos de las articulaciones son rara vez simples. Al contrario, cantidades abundantes de tiempo y dinero se gastan en ellos. Adicionalmente, su fabricacin requiere de niveles altos de habilidad manual y artstica. Considerando que lo que se crea sirve de substituto del reumatismo, el proceso se asemeja mucho a una obra alquimista. Es como si el hombre intentara iluminar el oro de las profundidades del horror existencial, conformado por la parlisis y la deformidad. O buscara crear smbolos, en los cuales puedan confluir la exuberancia desinhibida y la moderacin necesaria.