1

Les Histoires de Ren Allio

Projet dexpositon
2
Ren Allio : un itnraire singulier et exigeant
N Marseille en 1924, Ren Allio choisit dabord la voie de la peinture. Ses toiles, non fguratves,
relevant du tachisme, lui assurent un succs destme sans lui permetre de gagner sa vie. Paralllement, il
devient costumier et dcorateur de thtre Marseille et Paris o il travaille sur des pices davant-garde
joues dans les pettes salles de la Rive gauche.
En 1957, Ren Allio rencontre Roger Planchon avec lequel il collabore au thtre de la Cit de Vil-
leurbanne, concevant les costumes et les dcors de dix spectacles dauteurs classiques (Racine, Molire,
Marivaux, Shakespeare) et contemporains (Adamov, Brecht, Gat). Homme de la dcentralisaton thtrale,
il marque les esprits, dans les annes soixante et soixante-dix, par son travail audacieux de scnographe, re-
dfnissant les rapports de la scne la salle et aux coulisses pour favoriser les interactons entre spectateurs
et comdiens. Il est demand la Comdie Franaise, au TNP, au Thtre municipal de Strasbourg et par de
grands dramaturges europens. Il rayonne sur les scnes lyriques allemandes, italiennes et britanniques.
La scnographie amne Ren Allio sintresser larchitecture thtrale. Avec Gabriel Garran, il est
lorigine de larchitecture nouvelle du thtre de la Commune dAubervilliers. Avec Paul Chemetov et Jean
Deroche, il dessine le thtre en plein air dHammamet. En 1994, toujours avec Chemetov, il conoit la sc-
nographie de la caravane des animaux dans la Grande Galerie de lvoluton du Musum natonal dHistoire
naturelle o il met en scne, en son et en lumire le programme scientfque dune quipe de palontologues
et de zoologues.
Mais cest au cinma que Ren Allio trouve son plein accomplissement. Aprs le succs de La Vieille
Dame indigne en 1964, il poursuit son parcours de ralisateur. Atentf aux voix du pass, il alterne des flms
dont le sujet senracine dans lhistoire Les Camisards, Moi, Pierre Rivire, ayant gorg ma mre, ma sur
et mon frre et des flms hybrides, insaisissables, la confuence des mmoires individuelle et collectve,
dont tmoigne subtlement LHeure exquise.
Ren Allio sur le tournage du Matelot 512 (1984)
On nest pas un artste parce quon la dabord
choisi. On lest comme on a une maladie, parce quil
sest fait un mlange de nos dons, de nos dispositons
et de nos gots avec quelque chose de plus profond qui
est une sorte de mal vivre et que le travail artstque
canalise, colmate, accomplit en mme temps quil le
dvie et dune pulsion mortelle fait une force de vie.
Et puis on le choisit, aprs, on ordonne et on ratona-
lise sil se peut, on seforce de le matriser. Mais cest
comme un amour qui vous dvore, dont on sait quil
vous dtruira peut-tre et quen mme temps on d-
fend tout prix.
3
Ren Allio peintre
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
Ren Allio : du dessin larchitecture
Ren Allio a dabord t peintre. partr de 1948, il sexerce quotdiennement au lavis. Sur certains
tableaux, il nhsite pas dlayer la peinture lhuile avec de lessence de trbenthine de faon la traiter
au bton, comme une encre. Aprs des dbuts fguratfs, il se rapproche de la calligraphie et du tachisme. Ds
quil commence produire des dcors de thtre, en 1952, il choisit de dessiner, le plus rapidement possible,
sur des toiles de grande dimension. Par ce procd, trs physique, et par cete simplicit du geste, il laisse
sexprimer simultanment le corps et lesprit, cherche acqurir une matrise de soi pour faire prouver au
spectateur lunivers sensible, par del un ensemble de lignes et de formes.
Au mitan des annes 1950, Ren Allio devient scnographe part entre. Il travaille la fois pour des
thtres parisiens et pour des centres dramatques situs en rgion. En 1957, il rejoint le Thtre de la Cit
de Villeurbanne. Durant onze ans, il va crer, au ct de Roger Planchon, les costumes et les dcors de dix
spectacles o le rpertoire classique, franais et tranger, se mle aux auteurs contemporains. Dans le mme
temps, il uvre pour la Comdie Franaise, lOpra et les principales scnes europennes (Natonal Theater
de Londres, Piccolo Teatro de Milan)
Le travail sur les costumes permet Ren Allio dopposer les puissants aux humbles. Dans Henri IV,
de William Shakespeare, larchevque dYork, porte une robe blanche soyeuse et un lourd manteau de ve-
lours bordeaux rehauss de broderies pour signifer tout la fois la magnifcence et la charge de la foncton.
linverse, les simples militaires de Schweyk dans la Deuxime Guerre mondiale sont habills de tssus ru-
gueux, fans et monochromes pour se fondre dans le dcor, lui mme entrement ralis dans des camaeux
de gris. Ren Allio accorde galement beaucoup dimportance aux dtails du vtement. Les uniformes des
soldats hitlriens sont saturs demblmes facilement identfables par les spectateurs : brassards noirs
croix gammes, mdailles daigles impriaux, cussons et boucles de ceinturons gravs des sigles SS.
La recherche scnique conduit Ren Allio, qui confectonne lui-mme les maquetes en volume de ses
dcors, sintresser larchitecture thtrale, la modulaton de lespace et de la distance entre comdiens
et spectateurs en foncton des difrentes dramaturgies. En 1962, lartste se rapproche de lAtelier dUrba-
nisme et dArchitecture (AUA) pour raliser lbauche dune Maison de la Culture puis transformer la salle
des ftes dAubervilliers en Thtre de la Commune. En 1964, il imagine aussi, avec Paul Chemetov et Jean
Deroche, le thtre en plein air dHammamet dans les jardins de la villa Sbastan, en bord de mer et face
la citadelle de la ville. Il devra malheureusement renoncer au projet dinstaller sur cet espace circulaire un
gradin roulant qui devait, en glissant, prendre place devant le mur de scne et former une arne contnue.
Deux ans plus tard, il partcipe au ramnagement du Thtre Sarah Bernhardt Paris.
18
19
20
Ren Allio : la passion du cinma
En 1962, Ren Allio ralise le court-mtrage La Meule qui lui vaut un premier succs destme. Deux
ans plus tard, La Vieille Dame indigne, adapt dune nouvelle de Bertolt Brecht, le rvle au grand public.
Il ne cessera plus de travailler pour le cinma et la tlvision, tournant une dizaine de fctons et plusieurs
documentaires. En 1981, il ralise LHeure exquise, uvre inclassable, dans laquelle il livre avec tendresse et
pudeur ses souvenirs familiaux ancrs dans le territoire marseillais.
Ren Allio est aussi un cinaste historiographe qui revisite divers pisodes du pass natonal : la r-
volte des Camisards, dans les Cvennes rocheuses quelques annes aprs la rvocaton de ldit de Nantes ; la
vie quotdienne de paysans normands sous la Restauraton et la monarchie de Juillet (Moi, Pierre Rivire) ;
lintroducton de la mdecine moderne au village (Un Mdecin des Lumires).
En 1979, Ren Allio cre, Font-Blanche, le Centre Mditerranen de Craton Cinmatographique
(CMCC), lieu de formaton et dchanges entre des cinastes expriments et des dbutants, des critques
et des techniciens. Cete belle exprience de dcentralisaton prend fn en 1984 aprs lchec de son flm Le
Matelot 512, coproduit par le CMCC.
Tout au long de sa carrire, Ren Allio fut lartsan des dcloisonnements artstques et disciplinaires.
Dans Les Camisards, il runit des comdiens de thtre issus de troupes aux traditons difrentes. La plupart
des jeunes Camisards de 1970, de Jean-Pierre Vincent Grard Desarthe, marqueront le thtre des
dcennies suivantes. Dans Moi, Pierre Rivire, Ren Allio confronte des comdiens chevronnes et des
acteurs non professionnels pour mieux marquer loppositon entre les lites et le monde paysan.
Le cinaste sentoure aussi de philosophes et dhistoriens quil associe troitement lcriture de ses
flms et dont il porte les travaux lcran. Avec Jean Jourdheuil, il cocrit Les Camisards aprs avoir dcou-
vert Les Journaux camisards de Philippe Joutard. En 1975, il ralise Moi, Pierre Rivire aprs la lecture du
manuscrit dit par Michel Foucault et son quipe.
Exploitant toutes les ressources du langage flmique et du jeu des acteurs, le cinma de Ren Allio
redonna corps et voix aux gens de peu . Il fut assurment un passeur dHistoire .
21
22
23
24
Expositon au Musum natonal dHistoire naturelle
novembre 2013 - janvier 2014
25
26