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Tipografa
Instituto de Educacin Superior 9-008 "Manuel Belgrano"

Apunte n1:
Estructura y apariencia tipogrfica
Del libro Tipografa Expresiva. Eduardo Gabriel Pepe. Redargenta
ediciones. 2008. ISBN: 978-987-23751-7-1


- Introduccin

El manejo de la tipografa como uno de los cdigos bsicos del
diseo es de fundamental importancia en la tarea profesional del
diseador grfico y del comunicador visual, pues a partir de las
decisiones que se tomen, puede variar radicalmente la legibilidad, la
inteligibilidad e incluso el compromiso y los sentimientos del receptor,
hacia la pieza de diseo. Es por eso que este trabajo pretende acercar
una serie de conceptos bsicos, tiles para la realizacin de
composiciones tipogrficas, apuntando a reforzar en ellas la
expresividad en pos de la comunicacin.
Creo importante dejar en claro que si nos atenemos a una de
las significaciones de la palabra expresivo, toda tipografa es
expresiva, pues tiene expresin y constituye un indicio de algo. Sin
embargo en esta serie de apuntes tendr en cuenta la acepcin que
apunta a distinguir las manifestaciones que muestran o expresan con
viveza lo que se quiere decir o comunicar. Por lo tanto el objetivo que
persigue la presente obra, est referido a las maneras de explorar y
explotar las potencialidades expresivo-comunicacionales de la
tipografa, respecto del mensaje.

Tambin creo oportuno sealar que el diseo como disciplina
proyectual, desarrolla soluciones -en forma de objetos o servicios- a la
problemtica de la relacin del hombre con el hombre, con su medio
ambiente y su hbitat cultural (modos de vivir, de trabajar, de
descansar, etctera). El diseo por lo tanto, acua con su impronta la
cotidianeidad y el imaginario colectivo dejando profunda huella en la
conformacin de identidades.
Las modificaciones sobre el entorno estn dirigidas a permitir
que se establezcan vnculos y relaciones, tanto entre los miembros de
una comunidad como entre ellos y el medio ambiente con el que
interactan. Toda intervencin del diseo, produce transformaciones
sobre el entorno. Los objetos, las imgenes y la tipografa, como
comunicaciones visuales, influyen constantemente en la cultura del


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hombre. Esta influencia afecta tanto nuestra manera de relacionarnos
como nuestras actitudes y comportamientos.
Seguramente que, pretender que el diseo imponga formas de
accin social, sera sobredimensionar su potencialidad. No obstante,
desde el compromiso social del diseador, es posible encarar la
problemtica de la sociedad de consumo y del proceso de globalizacin,
de manera seria y coherente.
Asistimos hoy a un cambio de poca que involucra al espacio
de las comunicaciones como elemento principal, pero que, asimismo,
abarca el mbito econmico, el educativo y por supuesto el mbito
cultural. Los sucesivos cambios y los avances en las tecnologas de
comunicacin han determinando en el pasado y en gran medida, el
rumbo de la humanidad. Los tiempos actuales no se apartan de esa
regla. Es por lo tanto importante tomar partido y compromiso, para
ofrecer desde lo comunicacional respuestas claras, serias y
responsables.
Es en el campo profesional, donde se pone a prueba el dominio
de las competencias, entendiendo a las mismas como un conjunto de
conocimientos, saber hacer, habilidades y aptitudes que permiten
desempear y desarrollar en forma responsable los roles profesionales
requeridos.
Respecto a lo comunicacional, la tipografa y su
comportamiento en el mbito del diseo es de vital jerarqua. Por lo
tanto la importancia de un conocimiento profundo de la tipografa en
cuanto elemento expresivo y comunicante, es fundamental para la
formacin de un diseador comprometido social y culturalmente.

Creo importante tener en cuenta algunos puntos
fundamentales:
- Entender que toda tipografa es expresiva.
- Percibir la tipografa como forma.
- Tener en cuenta que si la tipografa no se comprende como tal, deja
de ser tipografa.
- Explorar respecto de la experimentacin tipogrfica.
- Sustentar tericamente todo juego tipogrfico.
- Explotar la potencialidad comunicativa de la tipografa.
- Concebir el diseo como valor cultural.









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- Estructura y apariencia

El receptor, con el paso del tiempo va almacenando en su
memoria, a travs de sucesivas asociaciones y aprendizajes, la silueta
primaria de las letras, las slabas y las palabras. Esa silueta primaria
esta relacionada con la forma fundamental o estructura de las letras.
Es la estructura o esqueleto de la letra lo que nos permite entender y
comprender la letra como tal.
La "vestimenta o morfologa externa que recubre la estructura
bsica, genera una apariencia que permite reconocer en la letra un
estilo. Esa apariencia se hace visible gracias al contraste ejercido entre
la forma y la contra-forma.




2. Arriba: Estructura o esqueleto. Determina la forma bsica de las
letras.
Centro: Apariencia o aspecto formal. Define el estilo tipogrfico.
Abajo: La letra se comprende como tal a travs de la estructura. La
apariencia se visualiza por medio del contraste entre forma y
contraforma.


La morfologa externa o "vestimenta, determinante del estilo
tipogrfico no perjudica, o no debiera perjudicar, el proceso de lectura.
Justamente, el lmite para la manipulacin o la deformacin de la
tipografa es su legibilidad e inteligibilidad.


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Es decir que si por su apariencia, ya sea por faltantes o por
superabundancia de elementos, no es posible identificar la estructura
bsica de una letra, la misma deja de ser tipografa para pasar a ser un
grafismo.
Afirma Adrian Frutiger que: Una escritura de xito es leda por
millones de personas y deja su impronta en el esqueleto estructural
presente en cada lector. Si se producen innovaciones formales
demasiado atrevidas, por ejemplo, o se da una gran deficiencia
cualitativa, la escritura choca en el lector con cierta resistencia y el
proceso de lectura resulta obstaculizado.




3. Alfabeto de elementos que presentan cierta relacin con las
estructuras tipogrficas. Trabajo realizado por Emmanuel Romano.




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La evolucin de las letras

La forma bsica de las estructuras tipogrficas, han estado
histricamente ligadas y condicionadas por los instrumentos y
elementos utilizados para su realizacin. Y ha sido justamente ese el
motivo principal para que se d en las mismas una evolucin que
resultar en los dos tipos de cajas (altas y bajas) del alfabeto actual.
Las maysculas actuales tienen su origen en el alfabeto romano
o latino y toma su forma de la tipografa monumental, de letras
capitales, realizadas sobre un soporte ltico. Por su parte las
minsculas, o la mayora de ellas, tienen su origen en la morfologa de
la escritura carolingia, que se presentan como la culminacin de la
evolucin de las estructuras tipogrficas romanas. Evolucin que tiene
como factor fundamental a la escritura cursiva, en funcin de los
diversos materiales utilizados y en el hecho de la bsqueda de una
economa de trazos, que permitiera lograr una mayor rapidez en la
ejecucin de la escritura manual. Al respecto afirma A. Frutiger que a
partir de una tendencia natural hacia la fluidez de la escritura los
movimientos transversales y oblicuos fueron hacindose cada vez ms
redondeados y rectos respectivamente y agrega Las minsculas
proceden de una deformacin de las maysculas debido a la rapidez
del gesto, por intentar escribir cada vez ms deprisa.


(Adaptado de En torno a la tipografa de A. Frutiger)




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Realizando una comparacin entre las letras maysculas y
minsculas del alfabeto occidental actual es posible distinguir,
estructuralmente, una serie de lneas guas, que determinan las alturas
de las diferentes letras.



Altura x (equis) se denomina a la altura de las letras de caja baja que
no poseen ascendentes ni descendentes, y es la distancia entre la lnea
de base y la lnea media. Respecto a la lnea de alturas de maysculas
y ascendentes, en algunas familias son coincidentes (como en la
Helvetica del ejemplo). En otros casos la altura de ascendentes es
ligeramente superior al de las maysculas




La evolucin de los nmeros

Los nmeros que empleamos en la actualidad tienen su origen
en las primitivas morfologas caligrficas de India y Arabia que
ingresaron a Europa durante el perodo de dominacin musulmana en
Espaa (711 - 1492). Sealan Aicher y Krampen que Hacia el ao
500 d.C. se concibi en la India una representacin caligrfica para el
sistema decimal. Lo que ahora conocemos como los nmeros del 1 al 9
fueron originalmente smbolos de letras indias. El importante signo
cero no hizo su aparicin hasta que el sistema decimal estuvo muy
desarrollado.



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(Adaptado de Sistemas de signos de Aicher y Krampen)

En el diseo de los nmeros, de las familias tipogrficas, es
posible diferenciar dos grupos que exhiben proporciones y alineaciones
particulares. Los nmeros antiguos o de caja baja presentan caracteres
que respetan la altura equis, con ascendentes y descendentes. Por su
parte los nmeros modernos o de caja alta presentan un tamao
regular, organizados sobre la lnea de base.



Nmeros antiguos o de caja baja


Nmeros modernos o de caja alta

En general se aconseja el uso de los nmeros de caja alta en
tablas, cuadros, planillas de clculo o listas comerciales, donde no
predominan tipografas con astas ascendentes ni descendentes,
mientras que los nmeros de caja baja son apropiados para ser
utilizados dentro del cuerpo de texto, ya que al estar en armona con
las letras minsculas, no interrumpen el flujo de lectura.


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- Coherencia formal y sistema

Podemos definir la coherencia formal como la interaccin de los
elementos que integran una unidad. Esta interaccin se manifiesta
como concordancia y compatibilidad entre los elementos,
contribuyendo a que puedan ser reconocidos como un sistema.
La coherencia formal, se basa en el uso de elementos
geomtricamente descriptibles, que estando repetidos o formalmente
relacionados son capaces de generar una configuracin. La relacin
formal entre los elementos est caracterizada por la igualdad o
semejanza de los mismos, pero tambin puede darse con elementos
que sin ser iguales ni semejantes, presentan detalles formales
similares, haciendo que puedan ser percibidos formando parte de un
mismo sistema.

Al plantear que la coherencia morfolgica depende del
comportamiento de los elementos de una configuracin, y que es el
resultado de la interaccin de esos elementos, debemos definir los
distintos tipos de relaciones que se pueden generar entre los mismos.
Se considera al elemento tipogrfico (la letra, el signo, el
nmero) como elemento autnomo, como motivo nico, inequvoco e
indivisible, no obstante en la prctica se encuentre conformado por
elementos grficos elementales. Por ejemplo la letra equis (x), a pesar
de estar conformada por dos lneas rectas intersectadas, es percibida
como un motivo nico, absolutamente inequvoco.
Las relaciones de los elementos que integran una configuracin
pueden clasificarse en distintos grupos, determinados segn gradientes
decrecientes, teniendo en cuenta las caractersticas de igualdad y
semejanza de la teora de simetra.

a- Elementos Isomorfos (del griego, isos: igual y morphe: forma)
Se establece como elementos isomorfos los que poseen la
misma forma y las mismas dimensiones. Por ejemplo, una composicin
conformada por la misma letra, de una misma familia tipogrfica, del
mismo cuerpo y la misma variable.



b- Elementos Homeomorfos (del griego, homoios: semejante y
morphe: forma).


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Puede considerarse como elementos homeomorfos los que
poseen la misma forma pero presentan dimensiones diferentes. En el
caso de las tipografas hablaramos de la misma letra, de una misma
familia tipogrfica que presenta cuerpos diferentes.




c- Elementos Singenomorfos (del griego, sin: unin, geno: generar y
morphe: forma).
Se puede definir como Singenomorfos los elementos que se
presentan morfolgicamente relacionados, por medio de deformaciones
proyectivas. Por ejemplo: las variables de una familia tipogrfica.




d- Elementos Catamorfos (del griego, kata: debajo y morphe: forma)
Se puede considerar como elementos catamorfos, aquellos que
aunque sin ser congruentes entre si, poseen una ligazn o relacin
interfigural comn, por lo tanto presentan veladamente, por medio de
detalles formales y aspectos constructivos, un enlace que posibilita
percibirlos como de un mismo sistema. Como ejemplo de este tipo de
relaciones se puede citar a las familias tipogrficas, donde ciertos
detalles morfolgicos permiten reconocer todo un alfabeto como una
unidad.



e- Elementos Heteromorfos (del griego, heteros: diferente y morphe:
forma)


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Se dice que son elementos heteromorfos aquellos que slo
presentan una relacin intrafigural, es decir que exhiben formas muy
diferentes, dentro de una misma especie.




Podemos afirmar que las familias tipogrficas son un ejemplo
preciso de la relacin de elementos catamorfos. Las familias se
encuentran conformadas por las diferentes letras del alfabeto ms los
nmeros y signos, y sus respectivas variables. Cada uno de los
elementos presenta formas particulares y diferentes, pero en todas
existe cierta similitud de detalles formales relacionados con su
apariencia, que permiten integrarlas en un todo, por lo que es posible
apreciarlas conformando sistema.
Es decir que en el diseo de una familia tipogrfica se tienen
muy en cuenta reglas, principios y criterios, que hacen que los
diferentes elementos (letras, nmeros y signos) puedan relacionarse
racionalmente entre s, contribuyendo a un objetivo comn.
























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- Glosario de la asignatura

En el oficio tipogrfico existe una gran cantidad de trminos
especficos que es necesario que el diseador conozca y domine, para
poder asegurar un correcto entendimiento al momento de analizar o
describir tipografas.
En algunos casos, los programas informticos presentan
traducciones de la terminologa que no se ajusta a las definiciones
tipogrficas clsicas, en otros casos existen definiciones que por el
paso del tiempo y por un uso cotidiano indebido, han sufrido
alteraciones. Todo esto es motivo de confusiones, por lo que en este
glosario, tratar de presentar y definir de manera breve y lo ms claro
posible, algunos de los trminos tipogrficos de uso comn, que se
emplean con frecuencia al observar o describir un tipo de letra.
Aunque el presente glosario exponga en algunos casos,
sinnimos, usos alternativos y usos distorsionados, no tiene la
intencin de ser exhaustivo ni absoluto.


. Alineacin: Manera en que se ordenan las lneas de texto de un
prrafo. Tambin llamada Marginacin o justificacin. Existen cinco
alineaciones: Alineacin a la izquierda (o en bandera derecha);
Alineacin a la derecha (o en bandera izquierda); Alineacin centrada;
Alineacin forzada (o en bloque) y Alineacin libre (o asimtrica)
. Altura de equis (altura x): Medida correspondiente a la altura de las
tipografas minsculas sin ascendentes ni descendentes.
. Ascendente: Trazo superior de las letras minsculas que sobrepasa
la altura de x. Ejemplos de letras con ascendentes: b d f h k l
. Caja alta: Tipografas maysculas. Se las denomina as por la
posicin en que antiguamente se guardaban las bandejas o cajas que
almacenaban los tipos mviles metlicos de la imprenta tradicional. Las
maysculas se guardaban en los cajones superiores del burro o mueble
contenedor.
. Caja baja: Tipografas minsculas. Las minsculas se guardaban en
los cajones inferiores del burro o mueble contenedor.
. Caligrama: Composicin tipogrfica en la cual la disposicin del texto
conforma imgenes directamente relacionadas con el contenido del
mismo.
. Capitular: Letra mayscula, inicial de un prrafo, de tamao
notoriamente mayor al del texto. Generalmente ocupa ms de dos
lneas y se encuentra incrustada en el bloque de texto.
. Contraforma (contra-forma): Hace referencia a los espacios internos
y externos, que rodea la forma de los caracteres. La contraforma
posibilita la visualizacin de la letra y el reconocimiento de estilo.


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. Contraste: Oposicin, contraposicin o diferencia notable entre
cosas. Ejemplos: Diferencia entre trazos (Romanas Modernas).
Contraposicin entre forma y contraforma.
. Cuerpo: Define la dimensin del caracter tipogrfico. Su medida
corresponde al tipo mvil, y corresponde al tamao de la letra, ms el
espacio correspondiente al hombro superior y al hombro inferior.
. Cursiva: Tipografa hecha a mano, tambin llamada "tipografa de
mano. En algunos programas informticos se denomina as a la
versin inclinada de la letra.
. Descendente: Trazo inferior de las letras minsculas que se
prolonga por debajo de la lnea de base. Ejemplos de letras con
descendentes: g j p q y
. Familia: En tipografa refiere al conjunto o sistema completo de tipos
(alfabeto, nmeros, signos de puntuacin, signos especiales, etc.) que
presentan coherencia formal, respetando el estilo tipogrfico. La familia
incluye todas las posibilidades de variables (de tono, de proporcin y
de inclinacin). Hoy existen tambin superfamilias o familias seriales,
que presentan sistemas completos que abarcan ms de un estilo.
. Floritura: Trazo agregado, de origen caligrfico, utilizado en la unin
de caracteres.
. Fuente (font): Se utiliza como sinnimo de tipografa. Es el medio
fsico de la produccin del tipo de letra.
. Gris tipogrfico (o color tipogrfico): Se refiere al tono que genera
el bloque de texto en una puesta en pgina. Puede variar segn el
cuerpo, el interlineado, el estilo y las variables que se utilicen en su
composicin. No se refiere al color de impresin de la tipografa.
. Inteligibilidad: Capacidad de un texto para ser entendido y
comprendido por el receptor.
. Interletrado (interletra): Distancia entre las letras de una misma
palabra.
. Interlineado (interlnea): Distancia entre dos lneas de texto. Su
medida se toma de la base de una lnea de texto a la base de la
siguiente. Podemos encontrar: Interlineado positivo, cuando el
interlineado es mayor que la medida del cuerpo tipogrfico;
Interlineado slido, cuando es igual a la medida del cuerpo e
Interlineado negativo cuando es menor al cuerpo tipogrfico.
. Interpalabra: Distancia existente entre las palabras de una
composicin tipogrfica.
. Itlica (italic): Versin inclinada de la tipografa. Es una variable
tipogrfica. Se inclina hacia la derecha entre 10 y 16 grados. Se utiliza
en los textos entre comillas, para comunicar que es una cita textual.
. Legibilidad: Capacidad de un texto para ser ledo o descifrado con
cierta facilidad por el receptor


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. Lnea base: Lnea imaginaria donde se encuentran apoyadas todas
las letras maysculas y las minsculas sin descendentes. En las
minsculas con descendentes, estos traspasan la lnea base.
. Miscelneas (dingbat): Conjunto mixto y variado de caracteres
tipogrficos no alfabticos que presentan formas abstractas,
pictogramas, smbolos y otras ilustraciones.
. Modulacin: En tipografa refiere a la variacin del grosor del trazo
en las lneas curvas y entre lneas horizontales, verticales y diagonales
de una letra.
. Redonda: Conformacin elemental de la letra. Se denomina as a la
versin normal o regular de una familia tipogrfica.
. Rtulo:(del lat. rotulus.) Ttulo de un escrito. Cartel, letrero o
inscripcin con que se da a conocer o se da aviso de una cosa. En este
trabajo se denomina as (tipografa de rtulo) a la tipografa que debe
verse antes de leerse y que no es recomendada para textos largos.
. Serif (serifa, zapata, remate): Trazo pequeo que remata a un asta
principal de un caracter. Puede ser unilateral, es decir que se extiende
a un solo lado del asta o bilateral, que se extiende hacia ambos lados
del asta en forma simtrica.
. Sistema: Conjunto de reglas, principios o criterios sobre una
materia, que racionalmente entrelazados u ordenadamente
relacionados entre s, contribuyen a un determinado objetivo.
. Travesao: Trazo que une o cruza las astas de una letra, en forma
horizontal. Por ejemplo en las letras: A H T
. Versalita: Tipografa con morfologa de caja alta o mayscula, que
presenta el tamao de la altura equis (altura x).
. Vrgula (virgulilla): tilde o trazo superior ondulado de la letra ee.



















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- Bibliografa recomendada

Aicher, Otl; Krampen, Martin.
Sistemas de Signos. Editorial G. Gili. 1979 [1991]
Ambrose, Gavin; Harris, Paul.
Tipografa. Editorial Parramn. 2007
Baines, P. ; Haslam, A.
Tipografa, funcin, forma y diseo. Editorial G. Gili. 2002
Blackwell, L.
La Tipografa del Siglo XX. Editorial G. Gili. 1993
Blanchard, G.
La Letra. Editorial CEAC. 1988
Carter, Rob.
Tipografa Experimental. Documenta. 1999
Chaves, Norberto.
La imagen corporativa. Editorial G. Gili. 1988 [2003]

Fruriger, Adrian.
Signos, smbolos, marcas, seales. Editorial G. Gili. 1984
En torno a la tipografa. Editorial G. Gili. 2004
Fontana, Rubn.
Pensamiento Tipogrfico. Edicial. 1996
Glvez Pizarro, Francisco.
Educacin Tipogrfica. tpG Ediciones. 2005
Kanizsa, Gaetano.
La sintaxis de la imagen. Ediciones Paids. 1986
Pepe, Eduardo Gabriel.
Identidad regional. Redargenta Ediciones. 2007
Perfect, Christopher.
Gua completa de la Tipografa. Editorial Blume. 1994
Sims, Mitzi.
Grfica del entorno. Editorial Gustavo Gili. 1991
Wong, Wucious.
Fundamentos del diseo. Editorial Gustavo Gili. 1995