La hi st ori a del masaj e se remont a mi l eni os at rs, en t i empos pr ehi st ri cos en que l os humanos

ya sent an el i nst i nt o de acari ci ar el cuer po, cuando st e se hal l aba aquej ado de al guna
dol enci a.

El masaj e en, sus ml t i pl es f ormas, es una t cni ca que se ha usado desde si empre par a rel aj ar,
t oni f i car y l l evar el equi l i bri o a nuest ros mscul os. Todas l as cul t uras ant i guas, desde ori ent e a
occi dent e, han pract i cado al guna f orma de masaj e.

En Chi na, el Li bro Bl anco de Kong Fou, 2. 500 (aos A. C. ) se consi der a el pri mer tratado
de Masaj e. Recoge el pensami ent o Taoi st a, apunt ando l a conveni enci a de real i zar masaj es y
ej erci ci os respi rat ori os con fi nes t eraputi cos. Tambi n se escri bi el Nei Chi ng (canon de
medi ci na i nt erna del Emperador Huang Ti ) al rededor de 500 aos A. C. donde se recomi enda
l a pr ct i ca del masaj e, acupunt ura, moxi bust i n y prct i cas herbol ari as.
En l a I ndi a t enemos l os l i bros Vedas ( 180 aos A. C. ), donde i ndi caban l a pr ct i ca de
ej erci ci o, di et as, baos y l a apl i caci n de masaj e como obl i gaci ones cot i di anas del hombr e.
En Occi dent e, en el si gl o V y I V ant es de Cri st o, el per odo de mxi mo espl endor f ue el
gri ego. Los gri egos han si do l os pri meros en dej ar const anci a escri t a de l a pr ct i ca del
masaj e. Se ut i l i zaba sobre t odo par a l as personas que hac an gi mnasi a. De hecho, f uer on l os
creador es de l os pri mer os Juegos Ol mpi cos, y graci as a el l os l a pr ct i ca del masaj e es hoy
habi t ual ent r e l os deport i st as.
Hi pcrat es (460- 380 A. C. ) habl a de f ri cci ones sobr e l a pi el , mscul os y v scer as par a t r at ar el
dol or cor por al y f aci l i t ar ci ert as acci ones f i si ol gi cas.
Los romanos reci bi er on l a i nf l uenci a de l os gri egos, adopt ando sus mdi cos, f i l sof os, su
art e y gr an part e de sus cost umbr es. Par a l os romanos, el masaj e era un act o par al el o al
bao.
Gal eno ( 129-199) naci en Gr eci a per o ej erci l a medi ci na en Roma. Ll eg a ser mdi co del
emper ador Marco Aur el i o. Ut i l i zaba el masaj e para rel aj ar y trat ar l a muscul atura de l os
gl adi adores. Su obr a escri t a "Gi mnst i ca", t rat a de mani obras, tcni cas de masaj e y ej erci ci os
par a f i nes curat i vos.
Avi cena ( 910- 1037), mdi co rabe que si gue l os pasos de Gal eno, descri bi l osbenefi ci os y
cual i dades del masaj e.
Dur ant e el per odo medi eval , Europa se ve sumergi da en un est ancami ent o ci ent f i co y
cul t ural con l a expansi n del Cri st i ani smo, al i mponerse una nueva mor al muy est ri ct a y
repr esi va. Al f i nal i zar l a Edad Medi a sur ge una nueva poca con esp ri t u de l i bert ad de
pensami ent o, r enaci endo el art e, l a medi ci na y l a ci enci a.
En el Renaci mi ento se r evi san l os t rat ados ant i guos. Al gunos aut or es se ocupan de est udi ar
t cni cas que ut i l i zaban l os gri egos y romanos, t ant o de masaj e como de ej erci ci os de
gi mnasi a.
Anbros Pare (1517- 1590) recomi enda l a ci nesi t er api a y l a apl i caci n de masaj e.
En el si gl o XVI I y XVI I I vari os mdi cos hacen al usi n al masaj e t eraputi co en sus escri t os.
John Shan i nt roduce el masaj e en l a ci rug a, asoci ado al ej erci ci o. Lo ut i l i za t ambi n en l a
escol i osi s.
A. Bonnet, reumat l ogo, publ i c en 1843 una obr a en l a que hac a r ef er enci a a l aapl i caci n
de masaj e en di versas dol enci as reumt i cas y pr ocesos i nf l amat ori os art i cul ar es.
Per Henri k Li ng (1776- 1839), en 1813, f und el I nst i t ut o Cent r al Real Sueco de Gi mnasi a;
cre su pr opi o si st ema ("Movi mi ent os y cur aci n por el movi mi ent o"). Se l e consi dera el padr e
de l a Fi si ot er api a.
Durante el si gl o XX surgen nuevas t erapi as y t cni cas manual es, muchas de el l as
promovi das por i nvest i gaci ones mdi cas. Unas part en de l a f i l osof a ori ent al , l a cual consi der a
el cuerpo como un t odo, no sl o f si co, si no t ambi n ener gt i co, y de ah se busca equi l i brar
el cuerpo medi ant e masaj es y t cni cas que hacen f l ui r l a energ a por l os canal es energt i cos
del cuerpo. Ot r as t i enen su ori gen en el ant i guo occi dent e y son perf ecci onadas y est udi adas
de una f orma ci ent f i ca.
Actual ment e, el masaj e sueco y el shi at su j apons son l os mt odos ms popul ares en
Eur opa y Nort eamri ca par a t rat ami ent o corpor al .


HISTORIA DEL MASAJE
La historia del masaje corporal est muy documentada en muchos textos histricos y aunque
realmente es muy difcil determinar la poca concreta de su nacimiento s se puede llegar a una
conclusin clara y concisa: " el masaje es tan antiguo como el ser humano" o, dicho de otra
forma, existe desde el origen del hombre prehistrico, y eso ha quedado demostrado gracias a
dibujos y artilugios encontrados pertenecientes al perodo de la prehistoria.
Si bien el trmino "masaje" es bastante reciente, su prctica data de tiempos muy remotos y se
le ha reconocido como la prctica curativa ms antigua de la humanidad, adems de ser el
mtodo ms natural e instintivo para aliviar un dolor o molestia corporal. Quin no ha seguido
el impulso de frotarse o masajearse alguna zona del cuerpo que se siente dolorida por un golpe,
por un mal gesto, por una mala posicin, por cansancio o simplemente por el gusto de
relajarse?
Ciertos trabajos de investigacin han permitido establecer que, en casi todas las antiguas
culturas, se practicaba alguna forma de masaje y que estos conocimientos se fueron
expandiendo por el mundo de oriente a occidente.
Se cree que la prctica del masaje se extendi hacia Europa desde el Este y que floreci hacia
el 300 a. C.
Cuando hablamos de masaje teraputico es ineludible resaltar que es masaje fue sin lugar a
dudas la primera tcnica teraputica que se aplic a si mismo el ser humano para aplacar el
dolor.

EGIPTO
Los sacerdotes trataban el cuerpo y la mente, los papiros y los jeroglficos muestran tcnicas de
manipulacin y masajes, que se aplicaban junto a otras medidas teraputicas.



GRECIA
Los griegos fueron los primeros en dejar constancia de la prctica del masaje y se sabe que lo
utilizaban habitualmente como ritual de mantenimiento fsico, se utilizaba el masaje como
medio para tratar a los atletas y recuperarlos tras las lesiones, sobre todo para aquellos que
practicaban la gimnasia. A los griegos se debe la creacin y promocin del gimnasio, de hecho
fueron los creadores de los Juegos Olmpicos. Gracias a ellos la prctica del masaje era habitual
entre los gimnastas. Adems la mujer griega gustaba de poseer un cuerpo esbelto y delgado, as
que practicaba tambin la gimnasia y se cuidaba con baos y masajes.
Homero dej por escrito en sus textos la importancia del masaje en su epoca. Era muy comn
su uso en los Gimnasios junto a las tcnicas teraputicas de uso del agua.
Es en Grecia donde se consolida la diferencia entre cosmtica como utilizacin pura de adorno
fsico y esttico y la importancia de los cuidados corporales para mejorar y curar el cuerpo,
entre ellos uno de los indispensables era el masaje corporal.
En La Iliada y La Odisea, Homero, filsofo griego, hablaba de cmo los alimentos nutritivos, el
ejercicio y el masaje aplicado a hroes de guerra, les proporcionaba curacin y relajamiento.
Herodoto, historiador griego, afirmaba que el masaje poda curar la enfermedad y preservar la
salud. Aunque sin duda, el padre de la Medicina, Hipcrates, nacido hacia el 500 a. C., fue el
ms famoso defensor de la prctica del masaje acompaada sta, cuando era posible, de
aceites o hierbas aromticas. Es ms, hay que destacar que Hipcrates enseaba a sus alumnos
cmo dar un masaje a sus pacientes. Insista sobre todo en la importancia de la palpacin y de
la observacin para realizar un diagnstico. A l tambin se le atribuyen ms de cien libros
relacionados con la salud y, por supuesto, en algunos de ellos detalla cmo realizar el masaje y
sus manipulaciones bsicas, adems de detallar procedimientos de hidroterapia.


LA INDIA
Los primeros datos acerca de la importancia del masaje en la India proceden de textos griegos
que relataban la importancia que se le daba al masaje como medio teraputico con toda una
gran gama de tcnicas de tratamiento corporal, de hecho los aspectos que cubran eran tan
amplios que podran relacionarse con tcnicas que hoy en da se utilizan en tratamientos de
recuperacin, desde la cinesiterapia a la aromaterapia.
En antiguos textos indios tambin se hace alusin al masaje, el cual se integra entre las
medidas de higiene y salud con que contaba la medicina india para el tratamiento de las ms
diversas dolencias.




CHINA
En China parece comenzar el masaje, existe documentacin muy amplia acerca de su utilizacin
en la medicina china, los emperadores contaban con masajistas de las categoras ms elevadas
para tratarse de sus dolencias. El masaje en China era una de las tcnicas ms desarrolladas y
extendidas para el tratamiento de las patologas ms extendidas junto a la acupuntura y las
hierbas medicinales.





ROMA
De Roma conocemos ampliamente sus baos termales y las aplicaciones teraputicas que en
ellos se realizaban, entre ellas de forma muy extendida los masajes con todas sus
posibilidades: masajes relajantes, estimulantes, teraputicos.
El masaje en Roma estaba al alcance de casi todo el mundo, desde los plebeyos hasta el
Emperador, y se utilizaba tanto como medio para mejorar y recuperar la salud como para
mejorar las condiciones fsicas tras actividades gimnsticas.
Refirindose al masaje, para los romanos era un acto paralelo al del bao y es por ello que
se daban fricciones con aceites fragantes y cremas, servicios que se popularizaron gracias a
los baos y termas pblicas. Estos masajes eran realizados mayoritariamente por masajistas
griegos o egipcios.
Los romanos tambin relacionaban la enfermedad a una mala alimentacin, a problemas
tensinales y al poco cuidado fsico.
Hacia el ao 150 a. C. vivi un celebre mdico llamado Galeno, quien siguiendo a los
maestros griegos Hipcrates y Aristteles, lleg a ser mdico de los gladiadores romanos. Su
influencia en la historia mdica fue tan profunda que sus enseanzas dominaron la medicina
europea durante los 1.200 aos siguientes. Y, como es de suponer, Galeno tambin
empleaba en sus tratamientos la dieta, el masaje y el ejercicio. Galeno, en sus masajes,
utilizaba tambin productos de origen vegetal y eso le llev a descubrir que el aceite
vegetal mezclado con agua y cera de abeja se converta en crema. Hasta entonces no se
conocan las cremas, l fue el primero en obtener una crema conocida, hoy por hoy, como
Col Crema que es la ms simple de las utilizadas en la cosmtica actual.



EL ISLAN

En el ao 1000, un gran mdico rabe llamado Avicena escribe un tratado sobre los baos,
los masajes, el valor curativo de la msica, el sueo y el reposo.
Las obligaciones religiosas islmicas regulan tambin la higiene y, como rito obligatorio,
est el lavado de manos, pies y cara antes de orar. No es de extraar que tambin se
crearan establecimientos de baos o hammanes, que eran una copia de las termas romanas;
habitualmente cada vez que se asiste a un hamman
se recibe un masaje corporal.



EDAD MDIA

Desde un punto de vista religioso, la expansin del Cristianismo termina por imponer una
nueva moral muy estricta y represiva. Tanto el aspecto social como el religioso tienen una
influencia decisiva en los cuidados corporales y en las prcticas mdicas.
La enfermedad se conceba en un entorno religioso, o dicho de otra forma, era el castigo
por el pecado. Por eso, no es muy difcil imaginar que las escuelas de gimnasia, los baos y
la prctica del masaje fueron desapareciendo de la vida cotidiana.
Respecto al masaje, la iglesia consideraba que era una prctica ms ertica que teraputica
y acab practicndose solamente en casas de prostitucin.

Los caballeros de occidente, motivados por el espritu de aventura y por los imperativos
religiosos de la poca, deciden hacer la guerra santa o "cruzadas" para recuperar los Santos
Lugares que se encontraban en poder del Islam.
Los comerciantes italianos se fijan en nuevas posibilidades comerciales: Marco Polo llega al
lejano Oriente, y al mismo tiempo se convierte en el propagador occidental de sus
experiencias en Asia, que tuvieron una gran influencia sobre la belleza y el cuidado
corporal, ya que importa costumbres y cuidados utilizados por mujeres asiticas. De este
modo las mujeres occidentales comienzan de nuevo a disfrutar de los baos y los masajes,
de los ungentos y dems complementos de belleza.


RENACIMIENTO

Italia fue la capital del Renacimiento y, en concreto Venecia, fue pionera en dictar las
nuevas normas de belleza.
Dado el resurgimiento de las ciencias y cuidados para la salud, el masaje empieza de nuevo
a relacionarse como un medio curativo gracias a Ambroise Pare (1517-1590), cirujano y
barbero francs que escribi en una de sus publicaciones los efectos positivos del masaje y
su efecto curativo y tambin clasific los diferentes tipos de maniobras manuales. Debido a
sus conocimientos fue requerido por la corte francesa y trabaj como mdico durante
varios reinados.
Durante la segunda mitad del siglo XV, con la invencin de la imprenta, se publicaron
numerosos escritos sobre arte, ciencia y salud. El avance de esta tcnica y las mejoras en la
distribucin contribuyeron a aumentar la divulgacin e inters por dichos temas, incluido la
prctica del masaje.

SIGLOS XVI - XVII XVIII

En el ao 1800 aparece el Neoclasicismo, poca marcada por el resurgir del arte y estilos
griego y romano. Adems de algunas de sus costumbres referidas al cuidado personal, se
empiezan a utilizar de nuevo aceites, ungentos, baos y masajes de origen romano,
egipcio o griego.

Hacia finales de 1800 se restableci el masaje como prctica cientfica para el
mantenimiento de la salud y tratamiento de algunas enfermedades. Se popularizaron de
nuevo las termas y curas en balnearios arraigndose con el paso de los aos.

SIGLO XIX

A principios del siglo XIX, el filsofo y maestro de esgrima Per Henrik Ling (1776-1839),
nacido en Suecia, es conocido como el padre de la Fisioterapia. En 1813, fund el Instituto
Central Real Sueco de Gimnasia. Cre su propio sistema, el Sistema Ling, que se divulg al
publicarse su obra pstuma llamada "Movimientos suecos, curacin por movimiento". Esta
nueva tcnica fue extendida hacia el resto de Europa y la antigua Rusia. El mdico Mathias
Roth estudi con Ling y en 1851 public el primer libro en ingls sobre Movimientos Suecos.
Tambin fund el primer instituto en el cual se imparta "La Gimnasia" de los movimientos
suecos y dio lecciones privadas a Charles Fayette Taylor, mdico neoyorquino que, en
1858, dio a conocer ste mtodo en EEUU, donde se conoci como "La Cura" mediante los
movimientos suecos.
Charles Fayette Taylor mdico afincado en Nueva York, estudi y aprendi la tcnica sueca.
Ms tarde dio a conocer el mtodo de curacin sueco en su pas. Su hermano George Henry
Fayette public el primer libro estadounidense de esta tcnica europea, y en 1960 fund el
primer instituto de "Curacin por movimientos suecos". Ambos hermanos estudiaron y
perfeccionaron la tcnica, contribuyendo a su mayor aceptacin entre el pblico en general
y se dedicaron a la enseanza hasta el ao 1899 aproximadamente.
A principios del siglo XIX los alumnos de Medicina de escuelas de Alemania y de los pases
nrdicos tuvieron como materia de estudio el masaje, en aquel entonces recurso til y
digno dentro del campo mdico.
Consecuentemente muchos mdicos de dichos pases recomendaban a sus pacientes
masajes y baos para la recuperacin y el mantenimiento de la salud, sobre todo en
problemas relacionados con el reumatismo.

SIGLO XX

Los avances de este siglo tuvieron una influencia negativa en la prctica de terapias
manuales debido a la incorporacin de aparatologa mdica, ms concretamente la utilizada
con corrientes especficas para la recuperacin muscular, lo que hizo que disminuyera en
gran medida la recomendacin del masaje manual. Los mdicos, en general, dejaron de
interesarse por aprender tcnicas de masaje y la prctica de ste se redujo a unas simples
fricciones.
Por otro lado, tambin se crearon nuevas e importantes tcnicas y terapias manuales,
muchas de ellas promovidas e investigadas por mdicos. Algunas de ellas parten de la
filosofa oriental la cual enfatizaba al cuerpo como un todo, no slo fsico, sino tambin
energtico, y de ah la necesidad de equilibrar al cuerpo mediante masajes y tcnicas que
hicieran fluir la energa o Ki por "los canales corporales energticos", ya que segn su teora
hay una influencia directa sobre nuestra armona energtica y el correcto estado fsico del
organismo.
Otras de estas nuevas terapias tienen su origen en el antiguo occidente y es durante el siglo
XX que han sido perfeccionadas y estudiadas de una forma cientfica, creando un protocolo
de aplicacin y dndoles un nombre y apellido propio.
Actualmente se puede constatar que los masajes creados y utilizados hoy en da tienen,
fundamentalmente, un origen comn; por un lado de oriente tanto de China, India o Japn
como de las antiguas civilizaciones romanas, griegas o egipcias y por supuesto ms
recientemente de Suecia. Estos nuevos masajes o tcnicas han sido desarrolladas o creadas
principalmente en Europa y Amrica.


A medida que se descubrieron y colonizaron nuevos pases y se abran nuevas rutas
comerciales por medio mundo; se importaban de un punto a otro del planeta, no slo
nuevas materias, alimentos, tejidos, plantas y medicinas sino tambin diferentes rituales,
costumbres cotidianas, tcnicas manuales y masajes de muy distinto origen; de hecho hay
tcnicas de masaje propias de la antigua civilizacin de Centro Amrica, de las Islas Hawai,
de Oceana, de tribus del Pacfico o frica . Y es gracias a mdicos, escritores, pintores,
curanderos, viajeros y curiosos que fueron capaces de fijarse y compartir sus nuevos
conocimientos y descubrimientos con otras gentes; ellos nos han ayudado a transmitir a lo
largo de la historia algo tan maravilloso para el cuerpo, la mente y el espritu del ser
humano como es el masaje.

PER HENRIK LING

Per Henrik Ling, (15 de noviembre de 1776, Sdra Ljunga - 03 de mayo 1839) fue el creador
de la llamada "Gimnasia Sueca".
Al principio, Ling no tena ningn inters por la educacin fsica, sino por la literatura. Escribi
diversos poemas picos; entre ellos, "Gylfe" (en 1810).
Fue al leer a Rousseau cuando empez su inters por la educacin fsica, ya que haba sido
educado siguiendo el movimiento pedaggico de los "filantropistas", que apostaban por una
"educacin para todos". Durante su estancia en Copenhague, e influido por el filantropismo,
decidi frecuentar el gimnasio creado por Natchegall, y all constat la necesidad de crear
mtodos que desarrollasen la educacin corporal. Debido a una parlisis en su brazo, tom
contacto con laesgrima, utilizndola como terapia. Despus de tres aos, recuper totalmente
la capacidad de movimiento, y esto le hizo valorar la utilidad y los efectos de los ejercicios
fsicos.
Los ejercicios eran clasificados en tres bloques:
Introduccin: ejercicios de orden.
Ejercicios fundamentales A: brazos, piernas y tronco.
Ejercicios fundamentales B: saltos, trepas y destrezas.
Tambin busc combatir mediante ejercicios fsicos numerosas enfermedades de tipo
pulmonar tpicas de su poca (tuberculosis... etc.).
Entre 1804 y 1813, Ling vuelve al sur de Suecia como profesor de esgrima- En esta poca
form su "mtodo". Intent convencer a las autoridades para que adoptasen la gimnasia como
materia obligatoria en la educacin de la juventud. Cre un completo sistema de ejercicios
fsicos, analticos y correctores de las deficiencias corporales. Esto constituy el nacimiento
del mtodo sueco.
En 1813 se emite un Acuerdo Real que crea una escuela para formar profesores de educacin
fsica: el Real Instituto Central de Gimnasia de Estocolmo, que ser organizado y dirigido por
Ling. En esta etapa Ling escribe los primeros trabajos y crea las bases donde asentar su
mtodo. Introduce en la enseanza un elemento nuevo: un amplio repertorio de ejercicios
sistematizados, capaces de localizar el trabajo en determinados puntos y de producir
modificaciones en la actitud habitual de los alumnos.