Batt Eux

t.
s
y *
(A
C*. Eisen in vcnU .
Ve la. fosse sctilpsit.
LES
BEAUX ARTS
REDUITS
A
UN MME
PRINCIPE-
x noto fcium
fequar.
Hor. Ait. Poe'c.
A
PARIS,
Chez
DURAND ,
Libraire
,
rue S. Jacques
,
S.
Landry & au Griffon.
M.
DCC. XL
VI.
Avec
Approbation
&
frivilge du Roi*
MONSEIGNEUR
LE DAUPHI
-=gl
ONSEIGNEUR,
C* E S T
fous
les dufpices des
beaux
Arts
que
cet Ouvrage
afc
aij
parotre devant vous. Cette recom*
mandation nepeut fre
indiffrente
auprs des Grands Princes
,
qui
doivent aux Arts les premires le-
ons de vertu
,
le got de la vraie
gloire
,
ejr fefprance
de vivre dans
la Pcflrit. Ce
qui redouble ma.
confiance,
MONSEIGNEUR,
c'ejl que
l'Ouvrage
,
en lui-mme
,
co ititnt des principes que vous
amez, par prfrence.
Tout s'y r-
duit au got du vrai
,
dujtmple
>
au got de la Nature
pare de/es
grces
,
fans
la moindre ajfcla-
tion. Ce got qui contient le ger-
me de toutes les vertus
,
vous
Jii
ami des Arts
,
des que vous ples
les connoure. Vous les avez, culti-
vs avec le plusgrand
fut
ces
,
@*
-vous continuez, de les regarder
toujours avec une honte
,
quiprou*
<ve que Camour que vous avez,pour
eux,
cfi
dans votre caractre,
Ainfi^
MONSEIGNEUR
,
tandis
quun Pre
augufie
va
fe
couvrir
dune nouvelle gloire
>
pour
forcer
l'Europe a recevoir la paix
;
vous
vous
faites
un plaifir ci animer
tous les Arts a clbrer
fes
ex?
ploits
,
&
les retracer dans des
monumens durables. BieK-lot
,
fi
pour
fat
is
faire votre ardeur h-
roque
,
il vous
cft
libre de le
fui-
vrc au milieu de
fes
victoires
,
vous irez,
profiter
encore de
fes
grands exemples ;
ejr
faire
voir
aux Nations
,
que vous tes- digne
Fils d'un Rot
,
qui
fcait en mme-
tems 'vaincre
fes
Ennemis
x
&
fi-
faire
adorer de
fes
Sujets*
Je
fuis avec le plus
profond
refpecl
,
ONSEIGNEUR
Votre trs-humble 6c trs-
obiiTant ferviteur j
**
AVANT-PROPOS.
\J
N fe plaint tous les jours de
la multitude des rgies : elles em-
baranent galement Se l'Auteur
qui veut compofer,& l'Amateur
qui veut juger. Je
n'ai gard.e de
vouloir ici en augmenter le nom-
bre. J'ai un deflein tout diffrent :
c'eft de rendre le fardeau plus l-
ger
,
&: la route fimple.
Les Rgies fe font multiplies
par les obfervations faites fur les
Ouvrages
;
elles doivent
fe Am-
plifier
,
en ramenant ces mmes
obfervations des principes com-
muns. Imitons les vrais Phyli-
ciens
,
qui amaent des exptien-
*
a
j
Avant-propos.
ces , &: fondent enfuite fur elles
un fyftme, qui les rduit en prin-
cipe.
Nous fommes trs -riches en
obfervations : c'eft un fonds qui
s'eft grofli de jour en jour depuis
la naiflance des Arts jufqu' nous.
Mais ce fonds li riche , nous gne
plus qu'il ne nous fert. On lit
5
on
tudie
,
on veut favoir : tout s'-
chappe
;
parce qu'il
y
a un nombre
infini de parties
,
qui , n'tant nul-
lement lies entr'elles , ne font
qu'une mafle informe
,
au lieu de
faire un corps rgulier.
Toutes les Rgies font des bran-
ches qui tiennent une mme
tige. Si on remontoir jufqu' leur
fource
, on
y
trouveroit un prin-
cipe allez fimple,pour tre faifi
fur
A V ANT-VRO PO s. iij
Je champ
,
& afTez tendu
,
pour
abforber toutes ces petites rgies
de dtail
,
qu'il fuflk de connoitre
par le fentiment , & dont la tho-
rie ne fait que gner
l'effrit
, (ans
l'clairer. Ce principe fixerait
tout d'un coup les vrais
gnies , Se
les affranchirait de mille vains
fcrupules
,
pour ne les foumettre
qu' une feule loi fouveraine
,
qui,
une fois bien comprif
,
ferait la
bafe , le prcis &: l'explication de
toutes les autres.
Je
ferois fort heureux
,
fi ce
defTein fe trouvoit feulement
bauch dans ce petit Ouvrage,
que je n'ai entrepris d'abord que
pour claircir mes propres ides.
Ceft la Pofie qui l'a fait natre.
J'avois tudi les Potes com-
aii
v
Avant-propos.
me on les tudie ordinairement
,
dans les ditions o ils font ac-
compagns de remarques.
Je me
croyois affez inftruit dans cette
partie des belles Lettres
,
pour
paner bientt d'autres matires.
Cependant avant que de changer
d'objet
;
je crs devoir mettre en
ordre les connoiflances que j'avois
acquifes
,
& me rendre compte
moi-mme.
Et pour commencer par une
ide claire
& diftin&e
,
je me de-
mandai, ce que c'efl: que la Pofie,
&: en quoi elle diffre de la Profe ?
Je croyois la rponfe aife : il
eft fi facile
de fentir cette diff-
rence : mais ce n'toit point afTez,
de fentir
,
je voulois une dfini-
nition exa&e.
V
que
Avant -propos.
Je
reconnus bien alors
quand
j
'avois jug des Auteurs
,
c'toit une forte d'inftintt
qui
m'avoit guid,plutt que la
raifon:
je fentis les rifques
que javois
courus
,
&: les erreurs
o je pou-
vois tre tomb,fauted'avoir runi
la lumire
de l'efprit avec le fen-
timent.
Je me faifois d'autant
plus
de
reproches, que je m'imaginois
que
cette lumire & ces
principes
d-
voient tre dans tous
les
ouvrages
o il eft parl de
Potique
; &
que c etoit par diltraclion
,
que
je
ne les avois pas mille fois
remar-
qus.
Je
retourne fur
mes pas :
j'ouvre le livre de M. Rollin
:
je trouve
,
a l'article de la Pofie
,
un difcours fort fenf fur fon
aiij
vj
Avant-propos.
origine c
fur fa deftination
,
qui
doit tre toute au profit de la
Vertu. On
y
cite les beaux en-
droits d'Homre : on
y
donne la
plus jufte ide de la fublime
Po-
fe des Livres faints : mais c'toit
une dfinition que
je demandois.
Recourons aux Daciers
,
aux
le Bofus , aux d'Aubignacs : con-
fultons de nouveau les Remar-
ques
,
les Rflexions , les Differ-
tations des clbres Ecrivains :
mais partout on ne trouve que
des ides femblables aux rpon-
fes des Oracles :
obfcuris vera
involvcns. On
parle de feu divin
,
d'enthoufafme
,
de
tranfports
,
d'heureux dlires , tous grands
mots, qui tonnent l'oreille & ne
difent rien l'efprit.
V
ANT-PROPOS,
Vij
Aprs
tant de recherches inu-
tiles
,
&c
n'ofant entrer feul dans
une
matire qui , vue de prs
,
pa-
roiflbit fi obfcure
;
je
m'avifai
d'ouvrir Ariftote dont j'avois ou
vanter la Potique.
Je
croyois
qu'il avoit t confult 6c
copi
par tous les Matres de l'Art : plu-
fleurs ne l'avoient pas mme lu, &:
prefque perfonne n'en avoit rien
tir : l'exception de quelques
Commentateurs , lefquels n'ayant
fait de fyftme
,
qu'autant qu'il en
falloit
,
pour claircir peu prs
le texte , ne me donnrent que des
commehcemens
d'ides
;
&
ces
ides toient fi
fombres ,
fi enve-
loppes
,
fi obfcures
,
que je dfef-
prai prefque de trouver en aucun
endroit , la
rponfe
prcife la
aiv
Vij
AVANT-PRO>OS.
queftion que je m'tois
propofe
,
&
qui m'avoit d'abord paru fi fa-
cile rfoudre.
Cependant le principe de l'i-
mitation, que lePhilofopheGrec
tablit pour les beaux Arts , m'a-
voit frapp. J'en
avois fenti la
juftelfe pour la Peinture
,
qui eft
une Pofe muette. J'en rappro-
chai les ides d'Horace , de Boi-
leau , de quelques autres grands
Matres.
J'y
joignis plufieurs traits
chapps d'autres Auteurs fur
cette matire
;
la maxime d'Ho-
race fe trouva vrifie par l'exa-
men:/^/ Piffura
Poefis.
Il fe trouva
que la Pofe toit en tout une
imitation , de mme que la Pein-
ture. J'allai plus loin : j'effayai
d'appliquer le mme principe
Avant-propos. tf
la Mufique Se l'Arc du Gefte
, &
je fus tonn de la juitefT avec
laquelle il leur convenoit. C'eft
ce qui a produit ce petit Ou-
vrage
,
o on fent bien que la
Poefie doit tenir le principal
rang
;
tant caufe de fa dignit
,
que parce qu'elle en a t l'oc-
cafion.
Il eft divif en trois parties.
Dans la premire
,
on examine
quelle peut tre la nature des
Arts
,
quelles en font les parties
&: les diffrences
elTentielles
;
&
on montre par la qualit mme
de
l'efprit humain
,
que l'imita-
tion de la Nature
doit tre leur ob-
jet commun
;
&:
qu'ils ne diffrent
entr'eux que par le moyen qu'ils
employent
,
pour excuter cette
x
Avant-propos.
imitation. Lesmovens de la Pein-
ture
,
de la Mufique
,
de la
Danfe
font les couleurs
,
les fons
,
les
geftes
;
celui de la Pofie eft le
difcours. De forte qu'on voit d'un
ct
,
la liaifon intime &: l'efpce
de fraternit qui unit tous les
Arts
5
(
a
)
tous enfans de la Na-
ture
,
fe propofant le mme but
,
fe rglant par les mmes prin-
cipes : de l'autre ct
,
leurs dif-
frences particulires , ce qui les
fpar &: les diftingue entr'eux.
Aprs avoir tabli la nature
des Arts par celle du Gnie de
l'Homme qui les a produits
;
il
(a) Etenim omnes
Artes qtu ad humani-
tatem pertinent
,
h-
tent qttoddam com-
mune vincttlnm
, &
quafi
cognettione qn~
dam inter
fe
continen-
tur. Cic. pro Archia,
Poca.
Avant-propos, xj
toit naturel de penfr aux preu-
ves qu'on pouvoit cirer
du fenti-
ment
,. d'autant plus
,
que c'eft le
Got qui et le juge-n de tous
les beaux Arts
, &: que la Raifon
mme n'tablit Tes rgies
,
que
par rapport lui 6c pour lui plaire
;
&: s'il fe trouvoit que le Got
ft d'accord avec le Gnie , &
qu'il concourt prefcrire les m-
mes rgies pour tous les Arts en
gnral
&
pour chacun d'eux
en particulier
;
c'toit un nou-
veau degr de certitude
& d'vi-
dence ajout aux premires preu-
ves. C'eft ce qui a fait la matire
d'une fconde Partie , o on prou-
ve
,
que le bon Got dans les Arts
effc abfolument conforme aux
ides tablies dans la
premire
xij
Avant-propos.
Partie
;
&: que les rgies du Got
ne font que des confquences du
principe
de l'imitation : car fi les
Arts font
efTentiellement imita-
teurs de la belle Nature
;
il s'en-
fuit que le Got de la belle
Na-
ture doit tre efTentiellement
le
bon got dans les Arts.
Cette
confquence fe dveloppe
dans
plufieurs articles,o ontche d'ex-
pofer ce que c'eft que le Got,
de quoi il dpend
,
comment il f
perdj&c. 6c tous ces articles fe
tournent toujours en preuve du
principe gnral de l'imitation
,
qui embrarTe tout. Ces deux Par-
ties contiennent les preuves de
raifonnement.
Nous en avons ajout une
troi-
fime
,
qui renferme celles qui fe
Avant-propos,
xiij
tirent de l'exemple &: de la con-
duite mme des Artiftes ; c'eft la
Thorie vrifie par la Pratique.
Le Principe gnral eft appliqu
aux efpces particulires
,
6c la
plupart des rgies connues font
rappelles l'imitation
, & for-
ment une forte de chane
,
par
laquelle Fefprit faifit la fois
les confquences & le principe
,
comme un tour parfaitement li
,
& dont toutes les parties fe fou-
tiennent mutuellement.
C'eft ainfi qu'en cherchant une
feule dfinition de la Pofie , cet
Ouvrage s'eft form prefque fans
deflein
, & par une progreffion
d'ides
, dont la premire a t
le
germe de toutes les autres.
TABLE
DES
CHAPITRES.
Premire Partie.
Ou l'on e'tablit la nature des
Arts paj celle du Ge^nie
qui les produit.
CHap.
I. Divijon &
Origine des
Arts
,
pag. v.
Chat.
II.
Le Gnie napu produire les
Arts que par l'imitation : ce que ccjl
au imiter
,
X.
Chap.
III- Le Gnie ne doit point imi-
ter
la
Nature telle quelle e(l
,
xxij.
Chap.
IV.
Dans quel
tat
doit tre le
Gnie pour imiter
la belle Nature
s
xxx.
Chap.
V. De la
manire dont les slrts
font
leur imitation
,
xxxvij.
DES CHAPITRES.
Chap. VI. En quoi l'Eloquence
&
l'Ar-
chiteclure diffrent
des antres Arts
,
\1.
Seconde Partie.
Ou on Etablit le Principe de
l'Imitation par la nature et
PAR LES LOIX DU GoUT*
Chap. I. Ce que
ceft
que le Got. liij.
Chap. II. L'objet du Got ne peut tre
que la Nature. Preuves de Rai/bnne-
ment
,
lx.
Chap.
III. Preuves tires de l'Htjloire
mme du Got
,
Ixvj.
Chap. IV. Les loix du Got n'ont pour
objet que l'Imitation de la belle Na-
ture
,
lxxvj.
I. Loi gnrale du Got:
Ju
'ils imitent
la belle Nature
,
Ixxvij.
Chap. V. II. Loi gnrale du Got.
>ue la belle Nature
foit
bien imite
y
lxxxviij.
Chap. VI. Jhtily a des
relier particu-
lires pour chaque Ouvrage
, ef- que le
Got ne les
trouve que dans la Na-
ture
,
lxxxxvij.
'
TABLE
Chap.
VIL I. Confluence. jQjfil
nj
a
quun bon Got en gnral
, &
quil
peut
y
en avoir plufieurs
en parti-
culier
,
cij.
Chap.
VUI. IL Confquence.
Les Arts
tant imitateurs
de la Nature
, ceft
par la comparaifon
qu'on doit juger des
Arts.
Deux manires
de comparerîx
Chap.
IX. III.
Confquence.
Le Got
de la Nature tant le mme que celui
des Arts ,
il n'y a quunfeul
Got qui
s
tend tout
,
&
mme
fur
les murs
y
cxvij.
Chap.
X.IV. &
dernire Confquence.
Combien
il
efl
important
de former
le
Get
de bonne heure
,
&
comment
on
devroit
leformer
,
cxxij.
Troisime
Partie.
ou le
principe de
limitation
EST
VERIFIE^ PAR
SON
APPLICA-
TION AUX DIFFERENS
ArTS.
Section
DES CHAPITRES.
Section Premire.
*
Art Potique est renferme*
dans l'Imitation de la belle
Naturel, cxxxiv
CHap.
I.
Ou on
rfute les opinions
contraires au prinicipe de l'Imi-
tation
y
CXXXIV.
'Chap. II. Les
Divifions
de la Pce
fie (i
trouvent dans l Imitation
,
cx!v.
Chap. III. ls Rgles gnrales de la
Po'fie
des
chofes
font renfermes dans
l'imitation
,
cxlvii}.
Chap. III. Les rgles de la Pocfe ,4:t
flyle font renfermes dans l'imitation
de la belle Nature
,
clxvji
Chap. IV. L'Epope
a tomes
fesreqles
dans l Imitation
,
CXciL
Chap. V. Sur la Trîodie^
ccx.
Chai>, VI,
Sur la Comdie
,
ccxv'j^
Chap.
VII. Sur la
Paflorale
,
ccxxiv->
Chap. VII L. Sur tApologue
, ccxxviij,
Ckap. IX. Surla
Po'fie
Ijrique
i
ccx&y.w,
TABLE DES CHAPITRES.
Section Seconde.
Sr/R LA
Pe/XTURE. Cxlvj,
Section
Troisime.
Sur la
Musique et sur la -Danse.
ccl
Chap
On
doit connatre la nature de
lu
Atufique &
de la
Danfe
,
par celle
des
Tons &
des
Gefles
,
ccliij.
Ch
p. II.
Toute Muficju
&
toute Dan-
fe
doit avoir
unefortification
,
unfens
y
cclx.
Chap.
III. D:s
qualits que doivent
avoir Us
exprejj ns de la Mufiqe,
&
celles de la Danfe.
cclxx.
Chap.
IV.
Sur l'Vnion des beaux Arts
y
ccxcij.
Fin de la
Table des Chapitres.
LES
L
^
Il
LES BEAUX ARTS
REDUITS
A UN
PRINCIPE.
imma
,
unie
m
" ^^ ' I I ! I II
*
WIIII III I 1.^
Premire Partie.
O' z'N ETABLIT LA NATURE DES
Arts par celle du Ge^nie
qui LES PRODUIT*
j
L rgne peu d'ordre dans
la
^v;
manire
de traiter les beaux
Arts.
Jugeons-en
par la
Pofie,
On
.*
A
2
I
eaix Arts
croit er onner des ides
juftes
en
difani . elle embrafe tous les
Arts :
c'eft
,
it-on
,
un compof de Pein-
ture
,
de Muiique & d'Eloquence.
Comme l'Eloquence
,
elle parle :
elle prouve : elle raconte. Comme
la Mufique
,
elle a une marche r-
gle
,
des tons
,
des cadences
dont
le mlange
forme une forte de con-
cert. Comme la Peinture , elle def-
fine les objets : elle
y
rpand les
couleurs : elle
y
fond toutes les
nuances de la Nature : en un mot
,
elle fait ufage des couleurs & du pin-
ceau : elle emploie la mlodie & les
accords : elle montre la vrit
}
Se
fait la faire aimer.
La Pofie embraffe toutes fortes
de matires : elle fe charge de ce
qu'il
y
a de plus brillant dans l'Hif-
toire : elle entre dans les champs de
la Philofophie
: elle s'lance dans
les deux
,
pour
y
admirer la marche
des Aftres
; elle s'enfonce dans les
REDUITS A UN PRINCIPE. ^
bymes
,
pour
y
examiner les fecrets
de la Nature : elle pntre jufque
chez les morts
,
pour
y
voir les r-
compenfes des jultes & les fupplices
des impies : elle comprend tout l'U-
nivers. Si ce monde neluifuffit pas,
elle cre des mondes nouveaux
,
qu'elle embellit de demeures en-
chantes
,
qu'elle peuple de mille
habitans divers. L
,
elle compofe
les tres fon gr : elle n'enfante
rien que de parfait : elle enchrit
fur toutes les productions de la Na-
ture : c'eft une efpece de magie :
elle fait illufion aux yeux, l'imagi-
nation
,
Tefprit mme
,
& vient
bout de procurer aux hommes , des
plaifirs rels
,
par des inventions chi-
mriques. C'eft ainfi que la plupart
des Auteurs ont parl de la Pofie.
Ils ont parl peu prs de mme
des autres Arts. Pleins du mrite de
ceux auxquels ils s'toient livrs
,
ils nous en ont donn des deferip--
Aij
4
Les bea ux Arts
tions pompeufes
,
pour une feule
dfinition prcife qu'on leur deman-
doit
;
ou s'ils ont entrepris de nous
les dfinir . comme la nature en cil
d'elle-mme trs-complique
,
ils
ont pris quelquefois l'accelfoire pour
leffentiel
,
& l'effentiel pour l'ac-
cefbire. Quelquefois mme entra-
ns par un certain intrt d'Auteur,
ils ont profit de l'obfcurit de la
matire
,
& nous ont donn des
ides
,
formes fur le modle de
leurs propres ouvrages.
Nous ne nous arrterons point ici
rfuter les diffrentes opinions
,
qu'il
y
a fur l'effence des Arts
,
&
fur-tout de la Poefie : nous com-
mencerons par tablir notre princi-
pe
,
& s'il eft une fois bien prouv
,
les preuves qui l'auront tabli , de-
viendront
la rfutation des autres
fentimens.
f&&
REDUITS A UN PRINCIPE.
f
CHAPITRE
I.
Divifion
ejr Origine des Arts.
J
L n'efl: pas ncefTaire de commen-
cer ici par l'loge des Arts en
g-
nral. Leurs bienfaits s'annoncent
allez d'eux-mmes : tout l'Univers
en eft rempli. Ce font eux qui ont
bti les villes
,
qui ont ralli les
hommes difperfs
,
qui les ont polis
,
adoucis, rendus capables de focit.
Deflins les uns nous fervir , les
autres nous charmer
,
quelques-
uns faire l'un & l'autre cnfcmble
,
ils font devenus en quelque forte
pour nous un fcond ordre d'l-
mens, dont la Nature avoit rferv
la cration notre induftrie.
On peut les diviier en trois es-
pces par rapport aux
fins qu'ils fe
proposent.
A
iij
6 Les beaux Arts
Les uns ont pour objet les bcfons
de
l'homme
,
que la Nature femble
abandonner lui-mme ds qu'une
fois il eft n : expof au froid
,
la
faim, mille maux
,
elle a voulu
que les remdes & les prfervatifs
qui lui font nceflaires
,
fufent le
prix de fon induftrie & de fon tra-
vail. C'eft: de-l que font fortis les
Arts mcaniques.
Les autres ont pour objet le plai-
fir. Ceux-ci n'ont pu natre que dans
le fein de la joie & des fentimens que
produifent l'abondance & la tran-
quillit : on les appelle les beaux Arts
par excellence. Tels font la Mufique
,
la Pofie, la Peinture, la Sculpture,
& l'Art du gefte ou la Danfe.
La troifime efpce contient les
Arts qui ont pour objet l'utilit &
l'agrment tout la fois : tels font
l'Eloquence & l'Architeclure : c'cfl
le befoin qui les a fait clore
,
& le
got qui les a perfectionns :
ils
?
tiennent une forte de milieu entre les
deux autres efpces : ils en partagent
l'agrment & l'utilit.
Les Arts de la premire efpce
employcnt la Nature telle qu'elle efr,
uniquement pour l'ufage. Ceux de
la troiiimc , l'employent en la po-
liiTant
,
pour l'ufage & pour l'agr-
ment. Les beaux Arts ne l'employait
point , ils ne font que l'imiter chacun
leur manire
;
ce qui a befoin d'-
tre expliqu , Se qui le fera dans le
Chapitre
fuivant. Ainfi la Nature feu-
le eft l'objet de tous les Arts. Elle
contient tous nos befoins & tous
nos plaifirs
;
& les Arts mcaniques
6c libraux ne font faits que pour
les en tirer.
Nous ne parlerons ici que des
beaux Arts
,
c'eft--dire
,
de ceux
dont
le premier objet cfl: de plaire;
Se pour les mieux connotre remon-
tons
la caufe qui les a produits.
Ce font les hommes qui ont fait
Aiv
8 Les beaux Arts;
les Arts
;
& c'efl pour eux-mmes
qu'ils les ont faits. Ennuys d'une
jouiflance trop uniforme des objets
que
leur offroit la Nature toute fim-
plc , & fe trouvant d'ailleurs dans une
fituation propre recevoir le plai-
fir
;
ils curent recours leur gnie
pour fe procurer un nouvel ordre
d'ides & de fentimens qui rveillt
leur
efprit & ranimt leur got. Mais
que pouvoit faire ce gnie borne
dans fa fcondit & dans fes vues
,
qu'il ne pouvoit porter plus loin que
la Nature ? & ayant d'un autre ct
travailler pour des hommes dont
les facults toient reierres
dan.
1
;
les mmes bornes ? Tous (es efforts
durent
nceilairement fe rduire
faire un choix des
plus belles par-
ties de la Nature pour en former un
tout exquis
,
qui fut
plus parfait que
la Nature elle-mme , fans
cependant
ceffer d'tre naturel. Voil le prirH
cipe fur lequel a d
nceffaircmenv
dduits a un Principe:
p
Te
dreier le
plan fondamental des
Arts
,
& que les grands Artiftes ont
fuivi dans tous les ficles. D'o je
conclus.
Premirement
,
que le Gnie
,
qui
eft le pre des Arts
,
doit imiter la
Nature. Secondement
,
qu'il ne doit
point l'imiter telle qu'elle eft. Troi-
simement
,
que le Got pour qui les
Arts font faits & qui en eft le Juge,
doit tre fatisfait quand la Nature
eft bien choiiie & bien imite par
les Arts. Ainf, toutes nos preuves
doivent tendre tablir l'imitation
de la belle Nature, i
.
Par la nature
& la conduite du Gnie qui les pro-
duit.
2.
Par celle du Got qui en
eft l'arbitre. C'eftla matire des deux
premires Parties. Nous en ajoute-
rons une troifime, o fe fera l'ap-
plication du principe aux diffrentes
efpces d'Arts
,
k la Pofie
,
la
Peinture
j
la Mufique & la Danfe.
io
Les beaux Arts
CHAPITRE
IL
Z<?
G//z/<?
na
pu produire les Arts
que
par
imitation : ce que
cefi
qu imiter.
J.^'E
sprit humain ne peut crer
qu'improprement : toutes fes pro-
ductions portent l'empreinte d'un
modle. Les monftrcs mmes, qu'u-
ne imagination drgle fe figure
dans fes dlires
,
ne peuvent tre
compofs que de parties prifes dans-
la Nature. Et fi le Gnie
,
par caprice,
fait de ces parties un affemblage con-
traire aux loix naturelles , en dgra-
dant la Nature , il le dgrade lui-m-
me
,
& fe change en une efpce de
folie. Les limites font marques, ds
qu'on les pane on fe perd. On fait un
chaos
plutt qu'un monde,& on cau-
fe de l'horreur plutt que du
plaifir.
REDUITS A UN PrTNÎPE. I
!'
Le Gnie qui travaille pour plaire,
ne doit donc
,
ni ne peut fortir des
bornes de la Nature mme. Sa fon-
ction conffte, non imaginer ce qui
ne peut tre , mais trouver ce qui
eft. Inventer dans les Arts , n'eft point
donner l'tre un objet , c'eft le re-
connotre o il eft, &comme il eft. Et
les hommes de gnie qui creufent le
plus , ne dcouvrent que ce qui exi-
floit auparavant. Ils ne font crateurs
que pour avoir obferv
,
& rcipro-
quement, ils ne font obfervateurs que
pour tre en tat de crer. Les moin-
dres objets les appellent. Ils s'y li-
vrent : parce qu'ils en remportent
toujours de nouvelles connoiflances
qui tendent le fonds de leur efpit,
& en prparent la fcondit. Le G-
nie eft comme la terre qui ne produit
rien qu'elle n'en ait reu la femence.
Cette comparaifon bien loin d'ap-
pauvrir les Artiftes , ne fert qu' leur
faire connotre la fource & l'tendue
2 Les beaux Arts
de leurs vritables richcfles
,
qui
,
par-
l, fontimmenfes; puifque toutes les
connoiiTances que l'efprit peut ac-
qurir dans la nature,devenant le
ger-
me de Ces productions dans les Arts,
le Gnie n'a d'autres bornes, du cte
de Ton objet
,
que celles de l'Univers.
Le Gnie doit donc avoir un ap-
pui pour s'lever & fe foutenir
,
&
cet appui cft la Nature. 11 ne peut la
crer
,
il ne doit point la dtruire; il
ne peut donc que la fuivre & l'imi-
ter
,
& par consquent tout ce qu'il
produit ne peut tre qu'imitation.
Imiter
,
c'eil copier un modle. Ce
terme contient deux ides. i. le
Prototype qui porte les traits qu'on
veut imiter.
2.
la Copie qui les r-
prefente. La Nature , c'ell--dire tout
ce qui cft , ou que nous concevons
aifment comme poble
,
voil le
prototype ou le modle des Arts. 11
faut , comme nous venons de le dire,
que l'induftrieux imitateur ait tou-
rduits A un Principe.
13
jours les yeux attachs fur elle, qu
J
il
la contemple fans celle : Pourquoi?
C'ell qu'elle renferme tous les plans
des ouvrages rguliers, &les defleins
de tous les ornemens qui peuvent
nous plaire. Les Arts ne crent point
leurs rgies : elles font indpendan-
tes de leur caprice , &invariablement
traces dans l'exemple de la Nature.
Quelle eft donc la fonction des
Arts ? C'eft de tranfporter les traits
qui font dans la Nature , & de les
prfenter dans des objets qui ils ne
font point naturels. C'eft ainfi que
le cifeau du Statuaire montre un h-
ros dans un bloc de marbre. Le Pein-
tre par fes couleurs
,
fait fortir de la
toile tous les objets vifibles. Le Mufi-
cien par des fons artificiels fait gron-
der l'orage
,
tandis que tout cil cal-
me
;
& le Pote enfin par fon inven-
tion
& par l'harmonie de (es vers
,
remplit notre efprit d'images feintes
& notre coeur de fentimens factices,
14
Les beaux Arts
fouvent plus charmans que s'ils
toient vrais & naturels. D'o
je
conclus, que les Arts, dans ce qui
eft
proprement Art , ne font que des
imitations, des reiTemblances qui ne
font point la Nature , mais qui pa-
roiffent l'tre
;
& qu'ainfi la matire
des beaux Arts n'eft point le vrai
,
mais
feulement le vrai
-
femblable.
Cette
confquence eft allez impor-
tante pour tre dveloppe &prou-
ve
fur le champ par l'application.
Qu'eit-ce que la Peinture ? Une
imitation des objets vifibles. Elle n'a
rien de rel , rien de vrai , tout eft
phantme chez elle, & fa perfection
ne dpend que de fa reffemblance
avec la ralit.
La Mufique & la Danfe peuvent
bien rgler les tons & les geftes de
l'Orateur en chaire
,
& du Citoyen
qui raconte dans la converfation
;
mais ce n'eft point encore l, qu'on
les
appelle des Arts proprement*
REDUITS A UN PRINCIPE. l
Elles peuvent auifis'garerj'une
dans
des caprices , o les fons s'entrecho-
quent fans deilein
;
l'autre dans des
fecouifes Se des fauts de fantaific :
mais ni Tune ni l'autre , elles ne font
plus alors dans leurs bornes lgiti-
mes. Il faut donc pour qu'elles foient
ce qu'elles doivent tre, qu'elles re-
viennent l'imitation : qu'elles foient
le portrait artificiel des pmons hu-
maines. Et c'eft alors qu'on les re-
connot avec plaifir, & qu'elles nous
donnent l'efpce & le degr de fen-
timent qui nous fatisfait.
Enfin la Poefie ne vit que de f-
clion. Chez elle le Loup porte les
traits de l'homme puiiTant & injufle
;
l'Agneau
,
ceux de l'innocence op-
prime.
L/Eglogue nous offre des
Bergers potiques qui ne font que
des reffemblances
, des images. La
Comdie fait le portrait d'un Har-
pagon idal
,
qui n'a que par emprunt
les traits d'une avarice relle.
;i6
Les beaux
Arts
LaTragdie n'eftPofie que dans
ee qu'elle feint par imitation.
Gciar.
a eu un dml avec Pompe
,
ce
n'eft point poie , c'eft hiftoire. Mais
qu'on invente des difcours , des mo-
tifs
,
des intrigues
,
le tout d'aprs
les ides que donne lTiftoire des
caractres & de la fortune de Cfar
Se de Pompe
;
voil ce qu'on nom-
me Pofie
,
parce que cela feul cil
l'ouvrage du Gnie & de l'Art.
L'Epope enfin n'eft qu'un rcit
d'actions poffibles
,
prfentes avec
tous les caractres de l'exiflence. Ju-
non & Ene n'ont jamais ni dit , ni
fait ce que Virgile leur attribue
;
mais ils ont pu le faire ou le dire
,
c'eft allez pour la Pofie. C'eft un
menfonge perptuel, qui a tous les
caractres de la vrit.
Ainfi , tous les Arts dans tout ce
qu'ils ont de vraiment artificiel, ne
font que des chofes imaginaires , des
tres feints
,
copis & imits d'aprs
les
17
les vritables. C'en: pour cela qu'on
met fans cefe l'Art en oppofition
avec la Nature : qu'on n'entend par-
tout que ce cri
,
que c'eft la Nature
qu'il faut imiter : que l'Art eft par-
fait quand il la reprfente parfaite-
ment : enfin que les ehefs-d'oeuvres
de l'Art
,
font ceux qui imitent fi
bien la Nature
,
qu'on les prend pour
la Nature elle-mme.
Et cette imitation pour laquelle
nous avons tous une difpofition fi
naturelle
,
puifque c'eit l'exemple qui
inftruit &qui rgie le genre-humain,
vivimus d exempta
,
cette imita-
tion
,
dis-je , eft une des principales
fources du plaifir que caufent les
Arts. L'efprit s'exerce dans la compa-
raifon du modle avec le portrait
;
&
le jugement qu'il en porte , fait fur
luiuneimpreffiond'autant plus agra-
ble, qu'elle lui eft un tmoignage de
fa pntration & de fon intelligence.
Cette do&rine n/eft point nou-
S
Les eau.x Arts
vcile. On la trouve par -tout chez
les anciens.
Anftote
commence fa
Potique
parce principe : que la Mu-
fique
,
la Danfe , la PoTie
,
la Pein-
ture,
font des Arts imitateurs.
(*)
C'eft-l que fe rapportent toures les
rgies de fa Potique. Selon Platon
pour tre Pbte il ne fuffit pas de
raconter
,
il faut feindre & crer l'a-
ction qu'on raconte.
()
Et dans fa
(
a
}
IJteczd Tiiyjj*-
i r
' i
yoaJJK cvJ".' ftlfCHtritS T
ffutoXiv.
Poei.ccp. I.
M.
Remond de S.
Mard qui a beaucoup
rflchi fiir l'eflncc de-
l Pofie
}
&
qui
n'-
crivant que pour les
plus dlicats n'a d
prendre que-la fleur de
l'on fujet , dit formel-
lement dans une de fes
Notes que les beaux
Arts ne confftent que
dans l'imitation. Voici
Tes termes : On n'y
fbngc pa-s aisz
,
la
Po'ic
y
la Mufique
,
la Peinture
,
font trois
Arts confacrs au plai-
nt
,
tous trois fait?
pour imiter la nature
,
tous trois deftins
imiter les mouvemeus
de Pme : les tirer de
l
j
c'eft les dshono-
rer
,
c'eft: les montrer
par leur endroit foi-
ble.
(b
)
Eum-ffus 'on tc9
mi t?,v t toi tvnp
f/.i>\tt
vrtu.T',
1
; uiat
, mm*
t u-
Qov;x>,\ 'u X2?of' -Dit*'
log. FbA-fou.
M. de FontcncHc a
exprim la mme pen-
REDUITS A UN PRINCIPE ip
Rpublique
,
il condamne la Pofie
;
parce qu'tant eilcntiellement une
imitation
,
les objets qu'elle imite
peuvent
intreiTer les murs.
Horace a le mme principe dans
fon Art potique :
Si fauteris eges au!a manentis ....
JEtatis
cujufqtte
noiandi [mit tibi mores
,
Mobilibufque dcor maturrs dandus
&
annis.
Pourquoi obfervr les moeurs , les
tudier ? N'eil-ce pas deflein de les
copier?
Refpicere excmplar morum vit&que jnbebo
Docium imitarorem
,
&
vivas htnc ducere
voces.
Vivas voces ducere
,
c'efl: ce que
fe que Platon dans fa I
lettre aux Auteurs du
Jouru. des Savans
,
Tom. y. de la dernire
dition : Un grand
te
,
qui cre. La vraie
Pote
,
dit-il
,
fi on
entend par ce mot ce
que l'on doit , eft ce-
lui
qui fait ,qui inveu
Pofie d'une pice de
thtre
,
c'eft toute fa
constitution invente
& cre & Po-
lieuctc ou Cinna en
profe ferpient encore
d'admirables produc-
tions d'un Pote.
Bij
20
Les beaux Arts
nous appelions peindre d'aprs
na-
ture. Et tout n'efl-il pas dit dans
ce
feul mot : ex noto
fitumcarmen
ft-
quar.
Je
feindrai
,
j'imaginerai
d'a-
prs ce qui
eft connu des
hommes.
On
y
fera tromp , on croira voir
la
nature elle-mme
,
& qu'il n'efl
rien
de fi aif que
de la peindre de cette
forte : mais ce fera une fiction
,
un
ouvrage de gnie
,
au-deius des for-
ces de tout
efprit mdiocre
,
juckt
multm
fruflrque
laboret.
Les termes mmes dont les An-
ciens *fe font fervis en parlant
de
Pofie,prouvent qu'ils la regardoient
comme une imitation : les Grecs di-
foient
TroiHiv
&
fxifxoiv-
Les Latins tra-
duifoient le premier terme parfacere->
les bons Auteurs difent
jacere Poe-
ma, c'efl--dire
,
forger, fabriquer,
crer: &le fcond ils l'ont rendu , tan-
tt
parfiagere, & tantt par
imitari,
qui lignifie autant une imitation ar-
tificielle
,
telle qu'elle eft dans les
REDUITS A UN PRINCIPE. 21
Arts
,
qu'une imitation relle & mo-
rale
,
telle qu'elle efl: dans la focit.
Mais comme la lignification de ces
mots a t dans la fuite des tems
tendue
,
dtourne
,
reiTerre
;
elle
a donn lieu des mprifes
,
& r-
pandu de robfcurit fur des princi-
pes qui toient clairs par eux-mmes,
dans les premiers Auteurs qui les ont
tablis. On a entendu par
iitiion-,
les fables qui font intervenir le mi-
niilere des Dieux
,
& les font agir
dans une aftion
;
parce que cette
partie de la fidion efl: la plus noble.
Par
imitation
, on a entendu non
une copie artificielle de la Nature
,
qui confifle prcifment la rpr-
inter , la contrefaire
, vttovlpivuv:
mais toutes fortes d'imitations en
gnral. De forte que ces termes
,
n'ayant plus la mme lignification
qu'autrefois
,
ont ceff d'tre pro-
pres caraftrifer la Pofie
,
& ont
rendu le langage des anciens inin-
Biij
22 Les beaux Arts
telligible la plupart des Lecteurs.
De tout ce que nous venons de
dire , il rfulte, que la Pofie nefub-
fifte que par l'imitation. Il en eft de
mme de la
Peintur
,
de la Danfe
,
de la Mufique : rien n'eft rel dans
leurs Ouvrages :
tout
y
eft imagin
,
feint, copi
,
artificiel. C'eftce qui
fait leur caractre eiTentiel par op-
pofition la nature.'
CHAPITRE III.
Le Gnie ne doit point imiter
l&
Nature telle
quelle
eft.
X_>E
Gnie
& le Got ont une
liaifon
fi
intime dans les Arts
,
qu'il
y
a des cas o on ne peut les
unir
fans
qu'ils paroifTent fe confon-
dre ,
ni les
fparer
,
fans prefque
leur
ter leurs
fondions. C'eft ce
qu'on
prouve
ici , o
U
n e(t
pas
2}
poffible de dire ce que doit faire
le Gnie , en imitant la Nature , fans
fijppofer le Got qui le guide. Nous
avons t obligs de toucher ici au
moins lgrement cette matire
,
pour prparer ce qui fuit
;
mais nous
rfervons en parler plus au long
dans la fconde Partie.
Ariftote compare la Pofie avec
l'Hiftoire : leur diffrence , flon lui
,
n'eft point dans la forme ni dans le
fHIe , mais dans le fonds des chofes.
Mais comment
y
eft-elie ? L'Hiftoire
peint ce qui a t fait. La Pofie, ce
qui a pu tre fait. L'une eft lie au
vrai , elle ne cre ni actions , ni Ac-
teurs. L'autre n'eft tenue qu'au vrai-
femblable : elle invente : elle imagine
fon gr : elle peint de tte. L'Hii-
torien donne les exemples tels qu'ils
font
,
fouvent imparfaits.
Le Pote
les donne tels qu'ils doivent tre.
Et c'efl pour cela que , flon le mme
Philofophe , la Poe eft
une leon
Biv
24
Les beaux Arts
bien plus inftru clive que l'Hiftoi-
re (a
).
Sur ce principe
,
il faut conclure
que fi les Arts font imitateurs de la
Nature
;
ce doit tre une imitation
fage & claire, qui ne la copie pas
fervilement
;
mais qui choififfant les
objets & les traits, les prfente avec
toute la perfection dont ils font fuf-
ceptibles. En un mot
,
une imita-
tion
,
o
on voye la Nature , non telle
qu'elle e(l en elle-mme
,
mais telle
qu'elle peut tre
,
& qu'on peut la
concevoir par Tefprit.
Que fit Zeuxis quand il voulut
peindre une beaut parfaite ? Fit-il le
portrait de quelque beaut particu-
lire, dont fa peinture ft Thiftoire?
Non : il raffembla les traits fpars
de plufieurs beauts
exiffantes. 11 fe
forma dans Tefprit une ide fa&ice
qui rfulta de tous ces traits runis :
(a)
A
>
QtXofec- I m>tjtris Wcqa? ichv.
1%
Se cette ide fut le prototype
,
ou
le modle de fou tableau
,
qui fut
vraifemblable & potique dans fa to-
talit, & nemtvrai&hiiorique que
dans fes parties prifes fparment.
Voil l'exemple donn tous les Ar-
tifles : voil la route qu'ils doivent
fu ivre
,
& c'efl la pratique de tous
les grands Matres fans exception.
Quand Molire voulut peindre la
Mifantropie, il ne chercha point dans
Paris un original , dont fa pice fut
une copie exa&e : il n'et fait qu'une
hiftoire
,
qu'un portrait : il n'et in-
struit qu' demi. Mais il recueillit
tous les traits d'humeur noire qu'il
pouvoit avoir remarqus dans les
hommes : il
y
ajouta tout ce que
l'effort de fon gnie put lui fournir
dans le mme genre
;
Se de tous ces
traits rapprochs Se affortis
,
il en
figura un caraftere unique
,
qui ne
fut pas la reprfentation du vrai
,
mais celle
du
vraifemblable. SaCo-
26 Les beaux Arts
mdie ne fut point Thilloire d'Al-
cefte, mais la peinture d'Alceftefur
l'hiftoire de la Mifantropie prife en
gnral. Et par l il a inflruit beau-
coup mieux que n'et fait un Hifto-
rienfcrupuleux,qui et racont quel-
ques traits vritables d'un Mifantro-
pe rel
(a).
Ces deux exemples fuffifent pour
donner, en attendant, une ide clai-
re & difliucle de ce qu'on appelle la
(a)
Platon.,*//* Ma-
xime de Tyr, Dijfert.7.
33
a k dans fa ilpu-
bique de mme que
x)
les Statuaires, qui
raflnablrtt les plus
sa le choix, le concert,
33
la rgularit de tou-
3> tes (es parties.
On
difoit chez les anciens:
il eft beau comme une
ftatuc. Et c'eft dans un
>3 beaux traits de diff-
j
pareil fens que Juve-
33 rens corps pour en I nal pour exprimer tou-
wcotirpofr un feul
]
tes les horreurs poffi-
bls d'une tempte

>
l'appelle
,
Tempte
33
d'une beaut parfai-
30
ts
,
& donr aucune
beaut naturelle ne
i>
peut approcher pour
potique.
Omnia
fiunt
Talia
,
lamgr.iviter
, fi
quando Po'tica furgit
Tmfejlas. Sat. XII.
27
belle Nature. Ce n'eft pas le vrai
qui
eft
;
mais le vrai qui peut tre, le beau
vrai
,
qui eft reprfent comme s'il
exiftoit rellement , & avec toutes
les perfections qu'il peut recevoir
(**).
Cela n'empche point que le vrai
& le rel ne puifTent tre la matire
des Arts. Ceft ainl que les Mules
s'en expliquent dans HcTiode
(&).
Souvent par fes couleurs l'adrflc de notre
Art,
Au menfonge du vrai fait donner l'appa-
rence
,
Mais nous (avons auffi par la mme
puif-
fance
,
Chanter la vrit fans mlange & fans
fard.
Si un fait hifloriqucfe trouvent tcl-
(
a
)
La qualit de
l'objet n'y fait rien.
Que ce foit un hydre
,
un avare , un faux d-
vot
,
un Nron , ds
<ju'on les a prfents
avec tous les traits qui
peuvent leur convenir
on a peint la belle Na-
ture. Que ce foit les
Furies ou les Grces
3
il n'importe.
2$ Les beaux Arts
ement taill qu'il put fervir de plan
un Pome
,
ou un Tableau
;
la
Peinture alors Se la Pofie l'employ
-
roient comme tel
,
& uferoient de
leurs droits d'un autre ct , en in-
ventant des circonftances
,
des con-
trafles
,
des fltuations
,
&c. Quand
Le Brun peignoit les Batailles d'A-
lexandre
,
il avoit dans
1*1
IifToire
,
le fait, les Acteurs, le lieu de la Sc-
ne
;
cependant quelle invention
!
quelle Poefie dans fon Ouvrage

la difpofition
,
les attitudes , l'ex-
preflion des fentimens
,
tout cela
tait rferv la cration du gnie.
De mme le combat desHoraces
,
cTHiftaire qu'il toit , fe changea en
Pome dans les mains de Corneille
,
& le triomphe de Mardoche
,
dans
celles de Racine. L'Art btit alors
fur le fond de la vrit. Et il doit la
mler fi adroitement avec le men-
fonge
,
qu'il s'en forme un tout
de
mme nature :
rduits
A un Principe. 2<?
Atque ita mentitur
, fie
veris f
alfa
remifeet
,
Primo ne mdium
,
medio ne diferepet imum.
Ceft ce qui fe pratique ordinaire-
ment dans les Epopes
,
dans les
Tragdies , dans les Tableaux HiP
toriques. Comme le fait n'eft plus
entre les mains de
l'Kiftoire ,
mais
livr au pouvoir de i'Artifte
,

qui
il eft permis de tout ofer pour arri-
ver fon but
;
on le ptrit de nou-
veau
,
fi j'ofe parler ainfi
,
pour lui
faire prendre une
nouvelle forme :
on ajoute, on retranche,
on tranf-
pofe. Si c eft un Pome , on ferre les
noeuds, on prpare
lesdnouemens,
&c car on fuppofe que le ger-
me de tout cela eft dans l'Hiitoire
,
& qu'il ne s'agit que de le faire clo-
re : s'il n'y eft point , l'Art alors jout
de tous fes droits dans
toute leur
tendue , il cre tout ce
dont il a
befoin. C'eft un privilge
qu'on lui
accorde
,
parce qu'il eft
oblig de
plaire.
30
Les beaux Arts
CHAPITRE IV.
Dans quel tat doit tre le Gnie
pour imiter la belle Nature.
L,Es
Gnies les plus fconds ne
fentent pas toujours la prfence des
Mufes. Ils prouvent des tems de
fchereffe & de flrilit. La verve
de Ronfard qui toit n Pote , avoit
des repos de plufieurs mois. La Mule
de Milton avoit des ingalits donc
fon Ouvrage fe reflent
;
& pour ne
point parler de Stace
,
de Clau-
dien , & de tant d'autres
,
qui ont
prouv des retours de langueur Se
de foibleffe
,
le grand Homre ne
fommeilloit-il pas quelquefois au
milieu de tous fes Hros & de (es
Dieux ? Il
y
a donc des momens heu-
reux pour le gnie , lorfque Tame
enflamme comme
d'un feu
divin fe
REDUITS A UN PrINCP.
3
I
reprfente toute la nature , &rpanc
fur tous les objets cet efprit de vie
qui les anime
,
ces traits touchants
qui nous fduifent ou nous ravifc
Cent.
Cette fituation de l'ame fe nom-
me Enthoufiafme
,
terme que tout
le monde entend aflz, Se que pref-
que perfonne ne dfinit. Les ides
qu'en donnent la plupart desAuteurs
paroiffent fortir plutt d'une imagi-
nation tonne & frappe d'enthou-
fial'me elle-mjme
,
que d'un efprit
qui ait penfe ou rflchi. Tantt
c'ell une vifion clefte, une influen-
ce divine
,
un efprit prophtique :
tantt ceft une yvreffe, une extafe,
une joie mle de trouble & d'ad-
miration en prlence de la Divinit.
Avoient-ils delein par ce langage
emphatique de relever les Arts
,
Se
de drober aux Prophaues les Mys-
tres des Mufes ?
Pour nous qui cherchons clair-
1
32
Ls beaux Arts
cir nos ides, cartons tout ce fafte
allgorique
qui nous offufque. Con-
fierons
l'Enthoufiafme comme
un
Philofophe
conlidere les Grands
,
fans aucun gard pour ce vain ta-
lage qui l'environne & qui le cache.
La
Divinit qui infpire les Au-
teurs excellens quand ils cmpo-
fent , ell femblable celle qui anime
les Hros dans les combats :
Sua cuique Dcusjfo dira Cupido.
Dans les uns , c'eft l'audace, l'intr-
pidit naturelle anime par la
pr-
sence mme du danger.
Dans les au-
tres
,
c'eft un grand fonds de gnie
,
une juitefle d'efprit exquife
,
une
imagination fconde, & fur-tout un
cur plein d'un feu noble
,
& qui
s'allume aifment la vue des ob-
jets. Ces mes privilgies prennent
fortement l'empreinte des chofes
qu'elles conoivent , &ne manquent
jamais de les reproduire
avec un
nouveau
rduits a un Principe.
33
houveau cara&ere d'agrment & de
force qu'elles leur communiquent.
Voil la fource & le principe de
rEnthoufiaiTne. On fent dj quels
doivent en tre les effets par rapport
aux Arts imitateurs de la belle Natu-
re. Rappelions nous l'exemple de
Zeuxis. La Nature a dans (es trfors
tous les traits dont les plus belles
imitations peuvent tre compofes
:
ce font comme des tudes dans les
tablettes d'un Peintre.
L'Artiile
qui
e( eifentiellement
dbiervateur
,
les
reconnot
, les tire de la foule
,
les
afTemble. Il en compofe
un Tout
dont il conoit une ide vive qui le
remplit. Eientt fon feu s'allume
,

la vue de l'objet : il
s'oublie : Ion ame
pafle dans les chofes qu'il cre : il eft
tour
tour Ginna , Augufte , Phdre
,
Hippolyte
, & fi c'eft La Fontame , il
efl le Loup & l'Agneau , le Chne
&
le Rofeau. C'eff dans ces tranfpo^ts
qu'Homre voit les
chars & les cour-
*
G
34
Les beaux Arts
fiers des Dieux : que Virgile entend
les
cris affreux de Phlegias dans les
ombres infernales : & qu'ils trouvent
l'un & l'autre des choies qui ne font
nulle part
,
& qui cependant font
vraies :
....
Vota cum tabulas eepit
fibi
,
O u&rit quod nufquam
cjl genium
,
reppe-
rit tamen.
C'elt pour le mme effet que ce m-
me
enthoufiafme e(t nceffaire aux
Peintres & aux Muficiens. Ils doivent
oublier leur tat
,
fortir d'eux-m-
mes
,
& fe mettre au milieu des cho-
fes qu'ils veulent reprfenter. S'ils
veulent peindre une bataille
;
ils fe
tranfportent , de mme que le
Pote
,
au milieu de la mle : ils entendent
le fracas des armes, les cris des mou-
rans : ils
voyent la fureur , le carnage
,
le fang. Ils excitent eux-mmes leurs
imaginations
,
jufqu' ce qu'ils ie fen-
tent mus, faifis, effrays :
alors,
REDUifs a un Principe.
35"
Deus ecce Deus : qu'ils chantent
*
qu'ils peignent , c'eft un Dieu qui les
infpire :
. . . . Bella borrida, bela
,
JE/ Tibrim multo fpumantemfangune cerno*
C'eft ce que Ciceron appelle
,
men-
tis vin-bus excitari
, divino fpiritu
afflari.
Voil la fureur potique :
voil
rEnthoufiafme : voil le Dieu
que le Pote invoque dans l'Epope
,
qui
infpire le Hros dans la Trag-
die
,
qui fe transforme en fimple
Bourgeois dans la Comdie , en Ber-
ger dans l'Eglogue, qui donne la rai-
ion & la parole aux Animaux dans
l'Apologue. Enfin le Dieu qui fait les
vrais Peintres , les Muficiens & les
Potes.
Accoutum que Tonefl: n'exiger
l'Enthoufiafmc que pour le grand feu
de la Lyre ou de l'Epope, on eft
peut-tre furpris d'entendre dire qu'il
eft nceiTaire mme
pour
l'Apolo-
Cij
3
6 Les beaux Arts.
gue. Mais
,
qu'eft-ce que l'Enthou*
fiafme ?11 ne contient que deuxcho-
fes : une vive reprfentation de l'ob-
jet dans Telprit , & une motion du
coeur proportionne cet objet,
(<*)
Ainfi de mme qu'il
y
a des objets Am-
ples
,
nobles
,
f ublimes , il
y
a auili
des enthoufiafmes qui leur rpon-
dent, & que les Peintres, les
Muf-
ciens , les Potes fe partagent flon
les degrs qu'ils ont embraies
;
&
dans lefquels il eil ncefiaire qu'ils fe
mettent tous , fans en excepter au-
cun
,
pour arriver leur but qui eil
TexprefTion de la Nature dans fou
beau. Et ccft pour cela que la Fon-
taine dans fes Fables,& Molire dans
fes Comdies font Potes
,
& auilt
(a) Dans les fujcts
qui demandent de l'en-
thouiiamie
,
le Dieu
n'enlev pas le Pote
,
dit Plutanpe
,
il ne
fait cjuc lui donner des
ides vives
>
lesquelles
ides produifent des
fentimens qui leur r-
pondent. <jv
'
tpfti
tstp /a
>
ofitvo'
y
ceftet
ipavtx :<x
Off*i)V
sjy
put.
Vie de
Coriol.
HFDUTS A UN PRINCIPE.
37
grands Potes que Corneille
dans fes
Tragdies
,
& RoufTeau
dans
{es
Odes.
CHAPITRE
V.
De la manire dont les Arts
font
leur imitation,
JUsqu'ici on a tch de montrer
que les Arts confiftoient dans l'imi-
tation
;
& que l'objet de cette imi-
tation toit la belle Nature reprfen-
te l'efprit dans i'enthounafme. Il
ne relie plus qu' expofer la manire
dont cette imitation fe fait. Et par-
l, on aura la diffrence particulire
des
Arts dont l'objet commun efl
l'imitation de la belle Nature.
On peut divifer la Nature par rap-
port aux beaux Arts en deux parties :
l'une qu'on faifit par les yeux
,
6c
l'autre, par le minilere des oreilles

Ciij
38
Les beaux Arts
car les autres fens font ftriles pour
les beaux Arts. La premire partie
eft l'objet de la Peinture qui repr-
fente fur un plan tout ce qui eft vi-
fible. Elle eft celui de la Sculpture
qui le reprfente en relief
;
& enfin
celui de l'Art du gefte qui eft une
branche des deux autres Arts que je
viens de nommer , & qui n'en diff-
re ,
dans ce qu'il embraffe
,
que parce
que le fujet qui on attache les ge-
lies dans la Danfe eft naturel & vi-
vant
,
au lieu que la toile du Pein-
tre & le marbre du Sculpteur ne le
font point.
La fconde partie eft l'objet de
la Mufique confidre feule & com-
me un chant
;
en fcond lieu de la
Pofie qui employ la parole
,
mais
la parole mefure & calcule dans
tous fes tons.
Ainfi la Peinture imite la belle Na-
ture par les couleurs
,
la Sculpture
par les reliefs , la Danfe par les mou-'
re5Uits A un Principe.
39
vemens & par les attitudes
du corps.
La Mufique l'imite par les ions inarti-
culs
,
6c la Pofie enfin par la parole
mefure. Voil les caractres
diltin-
difs des Arts principaux. Ht s'il arri-
ve quelquefois que ces Arts fe m-
lent & fe confondent , comme
,
par
exemple
, dans la Pofie , fi la Danfe
fournit des geftes aux A&eurs fur le
thtre
;
fi la Mufique donne le
ton
de la voix dans la dclamation
;
f
le pinceau dcore le lieu de la fcne
;
ce font des fervices qu'ils fe rendent
mutuellement
, en vertu de leur fin
commune
& de leur alliance rcipro-
que
,
mais c'ei fans prjudice leurs
droits
particuliers & naturels. Une
Tragdie fans gefles , fans mufique
,
fans
dcoration , eft toujours un Po-
me.
C'eft une imitation exprime
par
le
difeours mefur. Une Mufique fans
paroles eft toujours mufique. Elle ex-
prime la plainte & la joie indpen-
damment
des mots
,
qui l'aident
, ,
Civ
40
Les beaux Arts
la
vrit
;
mais qui ne lui apportent,
ni ne lui tent rien qui altre fa na-
ture & ion cfTence. Son expreflion
effentielle eft le fon
,
de mme
que
celle de la Peinture eft la couleur
,
c celle de la Danfe le mouvement
du corps. Cela ne peut tre conteft.
Mais il
y
a ici une chofe remar-
quer : C'eft que de mme que les Arts
doivent choifir les defTeins de la Na-
ture & les perfectionner , ils doivent
choifir auf & perfectionner les ex-
preiions qu'ils empruntent de la Na-
ture. Ils ne doivent point employer
toutes fortes de couleurs , ni toutes
fortes de fons : il faut en faire un
jufte choix & un mlange exquis : il
faut les allier, les proportionner, les
nuancer , les mettre en harmonie.
Les couleurs 8c les fons ont entreux
des
fympathies 8c des rpugnances.
La
Nature a droit de les unir flon
fes volonts , mais l'Art doit le faire
felpn les rgies, Il faut non-feule
aaiHHM
dduits A un Principe.
41
inent qu'il ne bleie point le got,
mais qu'il le flatte
,
& le flatte au^
tant qu'il peut tre flatt.
Cette remarque s'applique gale-
ment la Poefie. La parole qui eft
fon infiniment ou fa couleur, a chez
elle certains dgrs d'agrment qu'el-
le n'a point dans le langage ordinai-
re : c'eft le marbre choifi
,
poli
,
&
taill
,
qui rend l'difice plus riche,
plus beau
,
plus folide. 11
y
a un cer-
tain choix de mots
,
de tours , fur-
tout une certaine harmonie rguli-
re qui donne fon langage quelque
chofe de furnaturel qui nous charme
& nous enlev nous-mmes. Tout
cela a befoin d'tre expliqu avec
plus d'tendue
,
& le fera dans la
troifime Partie.
Dfinitions des Arts.
Il eft aif maintenant de dfinir
les Arts dont nous avons parl
juf-
42
Les beaux Arts
qu'ici. On connot leur objet , leur*
fin , leurs fonctions
,
& la manire
dont ils s'en acquittent
;
ce qu'ils ont
de commun qui les unit; ce qu'ils
ont de propre
,
qui les fpare & les
diitingue.
On dfinira la Peinture , la Scul-
pture
y
la Danfe, une imitation de
a belle Nature exprime par les
couleurs
,
par le relief
,
par les at-
titudes. Et la Mufique & la Pofie

l'imitation de la belle Nature expri-
me par les fons , ou par le difeours
mefur.
Ces dfinitions font (impies
,
elles font conformes la nature du
gnie qui produit les Arts
,
comme
on vient de le voir. Elles ne le font
pas moins aux loix du got , on le
verra dans la fconde Partie.. Enfin
elles conviennent toutes les efp-
ces d'ouvrages qui font vritable-
ment ouvrages de l'Art. On le verra
dans la troifcme.
43
CHAPITRE VI.
En quoi C
Eloquence
&
l'Archite*
Bure
diffrent
des autres Arts,
J
L faut fe rappeller un moment, la
divifon des Arts que nous avons pro-
pofe ci-defus. Les uns furent inven^
ts pour le feul befoin; d'autres pour
le plaifir
;
quelques-uns durent leur
nahTance d'abord la ncefTt , mais,
ayant fu depuis fe revtir d'agr-
mens , ils le placrent ct de ceux
qu'on appelle beaux Arts par hon^
neur. Ceit ainfi que l'Architedure
ayant chang en demeures riantes Se
commodes , les antres que le befoin
avoit creufez pour fervir de retraite
aux hommes , mrita parmi les Arts,
une diftinction qu'elle n'avoit pas
auparavant.
H arriva la mme chofe l'Elo-
44
Les Beaux Arts
quence. Le
befoin qu'avoicnt les
hommes de fe
communiquer leur.s
penfes & leurs fentimens
,
les fit
Orateurs & Hiftoriens , ds qu'ils fu-
rent faire ufage de la parole. L'ex-
prience
,
le tems , le got ajoutrent
leurs difcours, de nouveaux dgrs
de perfection. 11 fe forma un Art
qu'on appella Eloquence
,
& qui
,
mme pour l'agrment , fe mit pref-
que au niveau de la Pofie : fa proxi-
mit
,
& fa reiTemblance avec celle~
ci, lui donnrent la facilit d'en em-
prunter les ornemens qui pouvoient
lui convenir , & de fe les ajurter. De-
l vinrent les priodes arrondies, les
antithfes mefures
,
les portraits
frapps , les allgories foutenues : de-
l, le choix des mots , l'arrangement
des phrafes
,
la progreiTon fimm-
trique de l'harmonie. Ce fut l'Art qui
fervit alors de modle la Nature
;
ce qui arrive fouvent :
(
a
)
mais une
( a) Voyez le cliap.
7.
de la 2. part.
4^
condition
,
qui doit tre regarde
comme la bafe eflentielle & la rgie
fondamentale de tous les Arts
:
C'efl que
,
dans les Arts qui font
pour l'ufage
,
l'agrment
prenne
le caraclere de la nceflit
mme
:
tout doit
y
parotre pour le beloin.
De mme que dans les Arts qui font
deftins au plaifir, l'utilit n'a droit
d'y entrer, que quand elle eftdeca-
radere procurer le mme plaifir
,
que ce qui auroit t imagin
uni-
quement pour plaire. Voil la rgie.
Ainfi de mme que la Pofie, ou
la Sculpture, ayant pris leurs fujets
dans l'Hiiloire , ou dans la Socit
,
ie juitifieroient mal d'un mauvais
ouvrage
,
par la vrit du modle
qu'elles auroient fuivi
;
parce que ce
n'efl pas le vrai qu'on leur deman-
de
,
mais le beau : De mme auffi
l'Eloquence & l'Architeclure mri-
teroient des reproches , fi le delTein
de
plaire
y
paroilToit. Ceit chez elles
q.6
Les beaux Arts
que l'Art rougit quand il eft
apper-
u.
Tout ce qui n'y eft que pour
l'ornement ,
eft vicieux. Ce n'eft
pas
un
fpectacie qu'on leur demande
,
c
eft un fervice.
11
y
a cependant des occafions
,
o
l'Eloquence & l'Architecture peu-
vent prendre l'efTor. Il
y
a des H-
ros clbrer
,
& des Temples
btir. Et comme le devoir de ces
deux Arts eft alors d'imiter la gran-
deur de leur objet , & d'exciter l'ad-
miration des hommes
;
il leur eft:
permis de s'lever de quelques d-
grs
,
& d'taler toutes leurs richef-
Jes : mais cependant, fans s'carter
trop de leur fin originaire
,
qui eft
le befoin Se l'ufage. On leur deman-
de le beau dans ces occafions ,
mais
un beau qui foit d'une utilit relle.
Que penferoit-on d'un difice
fomptueux qui ne feroit d'aucun
ufage ? La dpenfe compare avec
l'inutilit , formeroit une difpropor-
47
ton defagrable pour ceux qui
le
Verroient , & ridicule pour celui qui
I'auroit fait. Si l'difice demande de
la grandeur, de la majeft
,
de l'l-
gance
,
c'eft toujours en confidra-
tion du matre qui doit l'habiter. S'il
y
a proportion, varit , unit , c'eft
pour le rendre plus aif, plus folide,
plus commode : tous les agrcmens
pour tre parfaits doivent fe tour-
ner l'ufage. Au lieu que dans la
Sculpture les chofes d'ufage doivent
fe 1 ourner en agrmens.
L'Eloquence eftfoumife aux m-
mes loix. Elle eft toujours
,
dans (es
plus grandes liberts
,
attache

l'utile Se au vrai; & fi quelquefois le
vraifcmblable ou l'agrment devien-
nent Ion objet
;
ce n'eft que par rap-
port au vrai mme
,
qui n'a jamais
tant de crdit que quand il plat , &
qu'il eft vraifemblable.
L'Orateur ni l'Hiftorien n'ont rien
crer , il ne leur faut de gnie que
48
Les beaux Arts
pour trouver les faces relles
qui
font dans leur objet : ils n'ont rien

y
ajouter , rien en retrancher : pei-
ne ofent-ils
quelquefois tranfpofer
:
Tandis que le Pote le forge lui-
mme les modles ,
fans s'embaraiTer
de la ralit.
De forte que fi on vouloit dfi-
nir la Pofie
par oppoiition la
Profe ou l'Eloquence
,
que je prens
ici pour la mme choie
;
on diroit
toujours que la Polie eft une imi-
tation de la belle Nature exprime
par le diicours mefur : & la Profe
ou l'Eloquence , la Nature elle-m-
me exprime par le difcours libre.
L'Orateur doit dire le vrai d une ma-
nire qui le fa (Te croire, avec la force
& la {implicite qui perfuadent. Le
Pote doit dire le vrai-femblable
d'une manire qui le rende agrable
,
avec toute la grce & toute l'ner-
gie qui charment & qui tonnent.
Cependant comme le plaifir
prpare
le
49
Je coeur la perfuafion
,
& que l'u-
tilit relle flatte toujours l'homme
*
qui n'oublie jamais fon intrt
;
il
s'enfuit, aue l'agrable &l'utile doi-
vent fe runir dans la Pofie& dans
la Profe : mais en s'y plaant dans
un ordre conforme l'objet qu'on
fe propofe dans ces deux genres d'-
crire.
Si on objecloit qu'il
y
a des Ecrits
en profe qui ne foiitl'expreion que
du vraiferr,blable;& d'autres en vers
qui ne font que l'expreiion du vrai :
on rpondroit que la Profe & la Poe-
lie tant deux langages voifins , &
dont le fond eft prefque le mme
,
elles fe prtent mutuellement tantt
la forme qui les diflingue
,
tantt
le fond mme qui leur eft propre :
de forte que tout parot travefti.
Il
y
a des fictions potiques qui
fe montrent avec l'habit fimple de
la profe : tels font les Romans &
tout ce qui eft dans leur genre. Il
*
D
$o Les beaux Arts,&c.
y
a de mme des matires vraies
,
qui paroifient revtues & pares de
tous les charmes de l'harmonie po-
tique : tels font les Pomes didacti-
ques (a) & hiforiques. Mais ces ri-
dions en profe & ces hiftoires en vers,
ne font ni pure Profe ni Pofie pure :
C'eft un mlange des deux natures
,
auquel la dfinition ne doit point
avoir gard : ce font des caprices
faits pour tre hors de la rgie , Se
dont l'exception elt abfolnment fans
confquence pour les principes.
(a) On entend par
pomc didactique
,
celui qui ne contient
qu'une fuite de pr-
ceptes expofs ouver-
tement &
fans nulle
fiction : tels font les
Ouvrages
&
les Jours
d'Hfiode
,
les Geor-
giyttes t: Virgile, les
Arts .potiques d'Ho-
race
,
de Vida
, de
Boileau. Ces Polmes
n'ont le plus fouvent
que le ftyle de la
Pocfie
,
& quand ils
ont la fiction , ils de-
viennent
,
dans ces en-
droits
,
de vrais Po-
mes dans la rigueur
du terme.
r^-i^-^MM
Ki(.>,.-;
t .l
f
rt
LES
BEAUX ARTS
REDUITS
A UN PRINCIPE.
Seconde Partie.
Ou on Etablit le Principe de
l'Imitation par la nature et
PAR LES LOIX DU GoUT.
\
t I tout eft li dans la Nature
,
ll^v-jf
parce que tout
y
efl: dans tor-
dre : tout doit l'tre de
mme dans
Dii
2
Les beaux Arts
les Arts
,
parce qu'ils font imitateurs
de la Nature. 11 doit
y
avoir un point
d'union , o le rappellent les parties
les plus loignes : de forte qu'une
feule partie, une fois bien connue
,
doit nous faire au moins entrevoir
les autres.
Le Gnie & le Got ont le m-
me objet dans les Arts. L'un le
cre
,
l'autre en juge. Ainfi , s'il efl
vrai que le Gnie produit les ou-
vrages defArt par l'imitation de la
belle Nature , comme on vient de
le prouver
;
le Got qui juge des
productions du Gnie , ne doit tre
fatisfait que quand la belle Nature
efl bien imite. On fent la juilelTe &
la vrit de cette confquence : mais
il s'agit de la dvelopper & de la
mettre dans un plus grand jour. C'efl
ce qu'on fe propofe dans cette Par-
tie
,
o on verra ce que c'eil que le
Got : quelles loix il peut preferire
aux Arts : & que ces loix fe bornent
UEDUITS A UN PRINCIPE.
f $
toutes l'imitation
,
telle que nous
venons del cara&riferdans la pre-
mire Partie.
CHAPITRE I.
Ce que
c'efi
que le Cot.
J
L eft un bon Got. Cette propo-
sition n'elt point un problme : &
ceux qui en doutent , ne font point
capables d'atteindre aux preuves
qu'ils demandent.
Mais quel efl-il , ce bon Got ?
Eft-il potble qu'ayant une infinit
de rgies dans les Arts , & d'exemples
dans les ouvrages des Anciens & des
Modernes , nous ne puiflions nous
en former une ide claire & prcife ?
Ne feroit-ce point la multiplicit de
ces exemples mmes
,
ou le trop
grand nombre de ces rgies qui of-
fufqueroit notre efprit, &
qui , en lui
Diij
54
Les beaux Arts
montrant des variations infinies
,

caufe de la diffrence des fujets trai-
ts
,
l'empcheroit de fe fixer quel-
que chofe de certain
,
dont on pt
tirer une jufte dfinition.
11 eil un bon Got, qui eft feu!
bon. En quoi confifie-t'il ? De quoi
dpend-t'il ? Eft-ce de l'objet , ou
du gnie qui s'exerce fur cet objet ?
A-tH des rgies
,
n'en a-t
J
il point ?
EfKce Tefprit feul qui ei fon orga-
ne
,
ou le cur feul
,
ou tous deux
enfemble ? Que de queflions fous ce
titre fi connu
,
tant de fois trait
,
& jamais affez clairement expliqu.
On diroit que les Anciens n'ont
fait aucun effort pour le trouver :
& que les Modernes au contraire ne
le faifiiTent que par hafard. Ils ont
peine fuivre la route
,
qui parot
trop
troite pour eux.
Rarement ils
s'chappent fans payer quelque tri-r
but
Tune des deux
extrmits. Il
y
a de Taffe&ation dans
celui qui crit
$J
avec foin ; & de la ngligence
, dan
*>"{=>*
celui qui veut crire avec facilit.
Au lieu que dans les Anciens qui
nous relient, il femble que c'eft un
heureux Gnie qui Iqs mne comme
par la main : ils marchent fans crain-
te & fans inquitude
,
comme s'ils
ne pouvoient allerautrement.Quelle
en eit la raifon ? Ne feroit
-
ce pas
que les Anciens n'avoient d'autres
modles que la Nature elle-mme
,
&d'autre guide que le Got : & que
les Modernes fe propofant pour mo-
dles les ouvrages des premiers imi-
tateurs, &craignant de blcflr les r-
gles que l'Art a tablies , leurs copies
ont dgnr & retenu un certain air
de contrainte
,
qui trahit l'Art, &met
tout l'avantage du ct de la Nature,
'eft donc au Got feul qu'il ap-
partient de faire de:-: chefs-d'uvres,
& de donner aux ouvrages de l'Art
,
cet air de libert
&
d'aifance qui en
fait toujours le plus grand mrite.
Div
$6
Les beaux Arts
Nous avons allez parl de la Na-
ture & dts exemples qu'elle fournit
au
Gnie, llnous relie examiner le
Got & Tes loix. Tchons d'abord
de le connotre lui-mme, cherchons
fon principe : enfuite nous confid-
rerons les rgies qu'il preicrit aux
beaux Arts.
Le Got eft dans les Arts ce que
l'Intelligence eft dans les Sciences.
Leurs objets font difrrens la vri-
t
;
mais leurs fondions ont entre
elles une fi grande analogie
,
que
l'une peut fervir expliquer l'autre.
Le vrai eft l'objet des Sciences.
Celui des Arts eft le bon & le beau.
Deux termes qui rentrent prefque
dans la mme lignification
,
quand
on les examine de prs.
L'intelligence confidere ce que
les objets font en eux
-
mmes , fe->
Ion leur effence , fans aucun rapport
avec nous. Le Got au contraire ne
s'occupe de ces mmes objets
que
j>ar rapport nous.
f 7
Il
y
a des perfonnes
,
dont l'cf-
prit eft fai'x, parce qu'elles croyent
voir la vrit o elle n'efl: point rel-'
lement. Il
y
en a anfi qui ont le got
faux
,
parce qu'elles croyent lentir
le bon ou le mauvais o ils ne font
point en effet.
Une intelligence eft donc par-
faite
,
quand elle voit fans nuage
,
& qu'elle distingue fans erreur le
vrai d'avec le faux
,
la probabilit
d'avec l'vidence. De mme le Got
eft parfait aufi, quand, par une im-
preflion diftin&e
,
il fent le bon &
le mauvais , l'excellent & le mdio-
cre
,
fans jamais les confondre, ni
les prendre l'un pour l'autre.
Je puis donc dfinir l'Intelligen-
ce : la facilit de connotre le vrai
& le faux, & de les diflinguer l'un
de l'autre. Et le Got : la facilit de
fentir le bon
,
le mauvais , le
mdio-
cre
,
& de les diflinguer avec certi-
tude.
58
Les beaux Arts
intft
j
vrai & bon
,
connoiftancc
& got
,
voil tous nos objets &
toutes nos oprations. Voil les
Sciences & les Arts.
Je laiffe la Mtaphyfique pro-
fonde dbrouiller tous les reiorts
fecrets de notre ame, & creufer les
principes de
Ces oprations.
Je n'ai
pas belbin d'entrer dans ces difcuf-
fions fpculatives , o Ton elt auf
obicur que fublime. Je parts d'un
principe
que peribnne ne contefte.
Notre ame connot , & ce qu'elle
connat produit en elle un fenti-
ment. La connoifiance efl: une lu-
mire rpandue dans notre ame : le
ientiment eft un mouvement qui IV
gite. L'une claire : l'autre chauffe.
L'une nous fait voir l'objet : l'autre
nous
y
porte
,
ou nous en dtourne.
Le Got elt donc un fentiment.
Et comme
,
dans la matire dont
il s'agit ici
,
ce
ientiment a pour ob->
jet les Ouvrages de l'Art; & que
les
BMOi
REDUITS A UN PRINCIPE. 5"p
Arts , comme nous l'avons prouv
,
ne
font que des imitations de la belle
Nature; le Got doit tre un fenti-
ment qui nous avertit fi la belle Na-
ture eft bien ou mal imite. Ceci i
dveloppera de plus en plus dans la
fuite.
Quoique ce fentiment paroiffe
partir brufquement Se en aveugle
;
il
eft cependant toujours prcd au
moins d'un clair de lumire
,
la
faveur duquel nous dcouvrons les
qualits de l'objet. Il faut que la
corde ait t frappe
,
avant que de
rendre le fon. Mais cette opration
efl 11 rapide
,
que fouvent on ne s'en
apperoit point : & que la raifon
,
quand elle revient fur le fentiment, a
beaucoup de peine en reconnotre
lacaufe. C'eft pour cela peut-tre
que la fupriorit des Anciens fur les
Modernes eft fi difficile dcider*
eft le Got qui en doit juger : &

fon tribunal
, on fent plus qu'on
ne
prouve.
o Les beaux Arts
C H A PITRE IL
L'objet du Gont ne peut tre
que
la Nature.
FreuvesdeRaisonnement.
N
Otre ame efr. faite pour con-
noitrc le vrai , & pour aimer le bon.
Et comme il
y
a une proportion na-
turelle entre elle & ces objets , elle
ne peut fe refufer leur imprclon.
Elle
s'veille aufii-tot , & fe met en
mouvement. Une proportion Geo-
mtrique bien compriie emporte n-
ccflaircmcnt notre aveu. Et de mme
dans ce qui concerne le Got , c'eft
notre coeur qui nous mne prefque
fans nous : & rien neft fi ail que d'ai-
mer ce qui.efl: fait pour Terre.
Ce penchant fi fort & fi marqu
,
prouve bien que ce n eft ni le capri-
REDUITS A UN PRINCIPE. 6l
ce ni le haiard qui nous guident dans
nos connoiffances & dansnos gots.
Tout eit rgl par des loix immua-
bles. Chaque facult de notre ame
a un but lgitime, o elle doit fe
porter pour tre dans Tordre.
Le Got qui s'exerce fur les Arts
n'ef point un Got faclice. C'eit
une partie de nous-mme qui eil ne
avec nous , & dont l'office e(t de
nous porter ce qui e11 bon. La
connoiflance le prcde : c'efr le
flambeau. Mais que nous ferviroit-il
de connoitre, s'il nous toit indif-
frent de jouir ? La Nature toit trop
fage pour fparer ces deux parties :
Se en nous donnant la facult de
connotre, elle ne pouvoit nous re-
fufer celle de fentir le rapport de
l'objet connu avec notre utilit
,
&
d'y tre attir par ce fentiment. C'efl:
ce fentiment qu'on appelle le Got
naturel, parce que c'efl: la Nature
qui nous La donn. Mais pourquoi
62 Les beaux Arts
nous Ta-telle donn ? Etoit-ce
pou?
juger des Arts qu'elle n'a point faits
Non : c'toit pour juger des chofes
naturelles par rapport nos plaifns
ou nos befoins.
I/Induflrie humaine ayant enfuite
invent les beaux Arts fur le modle
de la Nature , & ces Arts ayant eu
pour objet l'agrment & le plaifir
,
qui font , dans la vie , un
fcond or-
dre de befoins
;
la reffemblance des
Arts avec la Nature , la conformit
de leur but , fembloient exiger que
le Got naturel fut aufi le Juge des
Arts : c'eft ce qui arriva. Il fut re-
connu ,
fans nulle contradiction : les
Arts devinrent pour lui de nouveaux
Sujets
,
fi j'ofe parler ainfi
,
qui fe
rangrent
paifiblement fous fa Jurif-
diction
,
fans l'obliger de faire pour
eux le
moindre changement fes
loix. Le Got refta le mme conf-
tamment : & il ne promit aux
Arts
fon
approbation
,
que quand ils lui
beduits a un Principe.
63
feroient prouver la mme impreP-
fion que la Nature elle-mme; &
les chefs-d'oeuvres
des Arts ne l'ob-
tinrent jamais qu' ce prix.
Il
y
a plus : comme l'imagination
des hommes fait crer des Etres,
fa manire
(
ainil que nous l'avons
dit
)
& que ces Etres peuvent tre
beaucoup phis parfaits que ceux de
la fimple Nature'; il efr arriv que le
Got s'eft tabli avec une forte de
prdilection dans les Arts
,
pour
y
rgner avec plus d'empire & plus
d'clat. En les levant & en les per-
fectionnant
,
il s'eft le^ & perfec-
tionn lui-mme : & fans ceffer d'tre
naturel , il s'eft trouv beaucoup
plus fin
,
plus dlicat , & plus parfait
dans les Arts
,
qu'il ne l'toit dans la
Nature mme.
Mais cette perfection n'a rien
chang dans fon elence. Il en
1
tou-
jours tel qu'il toit auparavant : in-
dpendant du caprice. Son objet el
t>4
Les beaux Arts
fi'entillement
le bon. Que ce foi?:
l'Art qui le lui prlente
,
ou la
Na-
ture ,
il ne lui importe
,
pourvu qu'il
jouiiie. C'eft (a fonction. S'il prend
quelquefois le faux bien pour le vrai
,
c'eil l'ignorance
qui le dtourne ou
le
prjug : c'toit la raifon les
carter , & lui prparer les voies.
Si les hommes
toient aiez at-
tentifs pour reconnotre de bonne
heure en eux-mmes ce Got natu-
rel
,
& qu'ils
travaillaffent enfuite
Ttendre , le dvelopper ,
l'aigui-
fer par des obfervations , des com-
paraifons , des rflexions ,
&c. ils au-
foient une rgie invariable &
infail-
lible pour juger des Arts. Mais com-
me la plupart n'y penfent que quand
ils font remplis de prjugs
;
ils ne
peuvent dmler la voix de la Na-
ture
dans une fi grande confufion.
Ils prennent le faux Got
pour le
vrai : ils lui en donnent le
nom :
il
en exerce impunment
toutes
les
fonctions.
6$
fondions.
Cependant la Nature eit
fi
forte
,
que fi, par halard,quelqu'un
d'un got
pur s'oppofe Terreur,
il fait bien fonvent
rentrer le got
naturel dans ks droits.
On le voit de tems en tems : le
peuple mme coute la rclamation
d un petit nombre
,
& revient de fa
prvention. Eft-ce l'autorit des
hommes, ou plutt n'efr.- ce point
la voix de la Nature qui opre ces
changemens ? Tous les hommes font
prefque l'uniiTon du ct du coeur.
Ceux qui les ont peints de ce ct
,
n'ont fait que fe peindre eux-mmes
On leur a applaudi
,
parce que cha-
cun s'y eft reconnu. Qu'un homme,
qui ait le got exquis
9
foit attentif
l'impreffion que fait fur lui l'Ou-
vrage de l'Art, qu'il fente difrinfte-
ment , & qu'en
confquence il pro-
nonce : il n'efl: gueres pofble que
les autres hommes ne
fouferivent
fon jugement. Ils prouvent le m-
66
Les beaux Arts
me
fcntiment que lui , fi ce n'effc
au
mme
degr, du moins fera-t'il de
la
mme efpece : & quels que foient
le prjug & le mauvais got , ils fe
foumettent , & rendent fcrtement
hommage la nature.
pmnini mi unnBWiTTWiTwrirHi I
iiii tit^t^^'b
CHAPITRE III.
Preuves tires de l '
Hifioire
mme
du Cot.
L
E got des Arts a eu (es com-
mencemens
,
fes progrs , fes rvo-
lutions dans l'univers
;
& (on Hif-
toire d'un bout l'autre, nous mon-
tre ce qu'il eft , & de quoi il
dpend.
11
y
eut un tems , o les
hommes,
occups du feul foin de
foutenir ou
de
dfendre leur vie
,
n'toient que
Laboureurs ou Soldats : fans
loix
,
fans pnix , fans murs , leurs
foci-
ts n'toient que des
conjurations.
6j
Ce ne fut point dans ces tems de
trouble & de tnbres qu'on vit
clore les beaux Arts. On fent bien
par leur
caraclere
,
qu'ils font les en-
fans de l'Abondance & de la Paix.
Quand on fut las de s'entrenuire
;
&
,
qu'ayant appris par une funefte
exprience
,
qu'il n'y avoit que la
vertu & la juftice qui pulTent rendre
heureux le genre humain , on eut
commenc jouir de la protedion
des loix
;
le premier mouvement du
cur fut pour la joie. On fe livra
aux plaifirs qui vont la fuite de
l'innocence.Le Chant & la Danfe fu-
rent les premires exprefions du fen-
timent : & enfuite le loifir
,
le be-
foin , l'occafion
,
le hafard
}
donn-
rent l'ide des autres Arts
,
&
en ou-
vrirent le chemin.
Lorfque les hommes furent un
peu dgrofhs par la focit , & qu'ils
eurent commenc fentir qu'ils va-
loient
mieux par l'efprit que par le
Eij
6$ Les beaux Arts
corps
;
il fe trouva fans doute quel-
que
homme merveilleux
,
qui , infpi-
r
par un Gnie extraordinaire
,
jetta
les yeux
fur la Nature. Il admira cet
ordre
magnifique joint une va-
rit
infinie
,
ces rapports Ci juftes
ds moyens avec la fin
, des parties
avec le tout, des caufes avec les ef-
fets. 11 fentit que la Nature toit (im-
pie
dans fes voies, mais fans mono-
tonie
;
riche dans ics parures
,
mais
fans affedation
;
rgulire dans [es
plans , fconde en reflbrts , mais fans
s'embarraier elle-mme dans (es ap-
prts & dans Ces rgies. Il le fentit
peut-tre fans en avoir une ide bien
claire
;
mais ce fentiment fufiioit
pour le guider jufqu' un certain
point, & le prparer d'autres con-
noiffances.
Aprs avoir contempl la Nature,
il fe confidra lui-mme. 11 recon-
nut qu'il avoit un got-n pour les
rapports qu'il avoit obfervs
s
qu'il
6<?
en toit touch agrablement. Il
comprit que Tordre, la varit, la
proportion traces avec tant d'-
clat dans les Ouvrages de la Nature,
ne dvoient point feulement nous
lever la connoilTance d'une Intel-*
ligence fuprme
;
mais qu'elles pou-
voient encore tre regardes com-
me des leons de conduite , & tour-
nes au profit de la focit hu-
maine.
Ce fut alors , proprement par-
ler
,
que les Arts fortirent de la Na-
ture. Jufques-l , tous leurs lmens
y
avoient t confondus & difper-
fs comme dans une forte de cahos.
On ne les avoit gueres connus que
par foupon , ou mme par une forte
d'inftind. On commena alors en
dmler quelques principes. On fit
quelques tentatives qui
aboutirent
des bauches. Cetoit beaucoup :
il n'toit pas aif de trouver ce dont
on n'avoit pas une ide certaine
k
Eiij
70
Les beaux Arts
mme en le cherchant. Qui aurot
cru que l'ombre d'un corps , envi-
ronn d'un fimple trait
,
pt deve-
nir un tableau d'Apelie
,
que quel-
ques accens inarticuls puilent don-,
ner nailTance la Mufique telle que
nous la connoiflfons aujourd'hui ?
Le trajet eft immenfe. Combien nos
Pres ne firent-ils point de courfcs
inutiles
,
ou mme oppofcs leur
terme? Combien d'efforts malheu-
reux
,
de recherches vaincs , d'preu-
ves fans fuccs ? Nous jouiffons de
leurs travaux
;
& pour toute recon-
noiffance, ils ont nos mpris.
Les Arts en naiflant toient com-
me font les hommes. Ils avoient be-
foin d'tre forms de nouveau par
une forte d'ducation. Us
fortoient
de la barbarie : c'tojt une imita-
tion
,
il eft vrai , mais une
imitation
grofhere
,
Se de la Nature groffiere
elle-mme. Tout l'Art confiftoit
peindre ce qu'on voyoit , & ce
qu'on
REDUITS A UN
PRINCIPE. 71
fentoit. On ne favoit pas hoifir.
La
confufion
rgnoit dans le def-
fein
,
la
difproportion ou l'unifor-
mit dans les parties ,
l'excs
,
la
bizarrerie , la grofieret dans les or-
nemens.
C'toit des matriaux plu-
tt qu'un difice.
Cependant on imi-
toit.
Les Grecs dous d'un gnie heu-
reux
faifirent enfin avec nettet \gs
traits efTentiels & capitaux de la belle
Nature ;
& comprirent
clairement
qu'il ne fuffifoit pas d'imiter les cho-
fes
,
qu'il falloit encore les choifir.
Jufqu' eux les Ouvrages
de l'Art
n'avoient gueres t
remarquables
,
que par l'normit de la mafie ou de
l'entreprife. C'toient les
Ouvrages
des Titans. Mais les Grecs plus clai-
rs fentirent qu'il toit plus beau de
charmer l'efprit
,
que
d'tonner ou
d'blouir les yeux. Ils jugrent que
l'unit
,
la varit
,
la
proportion
,
dvoient erre le fondement
de tous
E
iv
72
Les beaux Arts
les Arts
;
& fur ce fonds fi beau
,
(1 jufte
,
fi conforme aux loix du
Got & du Sentiment , on vit chez
eux la toile prendre le relief & les
couleurs de la Nature
,
le bronze
& le marbre s'animer fous le cifeau.
La Mufique , la Pofie , l'Eloquence
,
rArchitecture
,
enfantrent aulfitt
des miracles. Et comme l'ide
de
la perfection , commune tous les
Arts
,
fe fixa dans ce beau ficle
;
on eut prefque la fois dans tous
les genres des chef- d'oeuvres qui
depuis fervirent de modles toutes
les Nations polies. Ce fut le premier
triomphe des Arts.
Rome devint difciple d'Athnes,
Elle, connut toutes les merveilles de
la Grce. Elle les imita : & fe fit bien-
tt autant eftimer par ^s ouvrages
de Got
,
qu'elle s'toit fait craindre
par (ts armes. Tous les Peuples lui
applaudirent:& cette approbation fie
voir que les Grecs qui
avoient t
KEDUITS A UN PRINCIPE.
73
imits par les Romains toient d'ex-
cellens modles , & que leurs rgies
n'toient prifes que dans la Nature.
Il arriva des rvolutions dans l'U?
nivers. L'Europe fut inonde de
Barbares
,
Jes Arts & les Sciences
furent envelopps dans le malheur
des tems. Il n'en relia qu'un foible
crepufcule, qui nanmoins jettoit de
tems en tems allez de feu
,
pour faire
comprendre qu'il ne lui manquoit
qu'une occafion pour fe rallumer.
Elle fe prfenta. Les Arts exils de
Conflantinople vinrent fe rfugier
en Italie : on
y
rveilla les mnes
d'Horace
,
de Virgile
,
de Ciceron.
On alla fouiller jufques dans les tom-
beaux qui avoient fervi d'azile la
Sculpture & la Peinture. Bientt
,
on vit reparotre l'Antiquit avec
toutes les grces de la jeunefTe : elle
faifit tous les coeurs. On reconnoif-
foit la Nature. On feuilleta donc les
Anciens
: on
y
trouva des
rgies
74
Les beaux Arts
tablies , des principes expofs
, des
exemples tracs. L'Antique fut pour
nous
,
ce que la Nature avoit t
pour les Anciens. On vit les Artiftes
Italiens & Franois
,
qui n'avoient
point iaifT que de travailler, quoi-
que dans les tnbres
,
on les vit
rformer leurs ouvrages fur ces
grands modles. Ils retranchent le
faperflu
,
ils remplirent les vuides
,
ils tranfpofent , ils deflnent , ils po-
fent les couleurs , ils peignent avec
intelligence. Le Got le rtablit peu
peu : on dcouvre chaque jour de
nouveaux dgrs de perfection
(
car
il toit ail d'tre nouveau fans cef-
fer d'tre naturel). Bientt l'admi-
ration publique multiplia les talens :
l'mulation
les anima : les beaux
Ouvrages s'annoncrent de toutes
parts en France & en Italie. Enfin
le Got cil: arriv au point o ces
Nations
pouvoient le porter. Sera-
ce une fatalit de defeendre , & de fe
REDUITS A UN PrINCITE.
7J
rapprocher du point d'o Ton
eft
parti ?
Si cela eft , on prendra une au-
tre route : les Arts fe font forms &
perfectionns en s'approchant de la
Nature
;
ils vont fe corrompre & fe
perdre en voulant lafiirpalTer. Les ou-
vrages ayant eu pendant un certain
tcms le mmedegr d'affaifonnement
& de perfection , &le got des meil-
leures chofes s'mouflant par l'ha-
bitude
,
on a recours un nouvel
Art pour le rveiller. On charge la
Nature : on l'ajufte : on la pare au
gr d'une fauie dlicatefTe : on
y
met de l'entortill , du myftre
,
de
la pointe : en un mot de l'affecta-
tion
,
qui eft l'extrme oppof la
groifierer : mais extrme , dont il eft
plus difficile
de revenir que de la
grofieret mme. Et c'eft aini que
e Got Se les beaux Arts priffent
en s'loignant
de la Nature.
Ce fut toujours par ceux qu'on
76
Les beaux Arts
appelle heaux efprits que la dca-
dence commena. Ils furent
plus
funeftes aux Arts que les Goths
,
qui
ne rirent qu'achever ce qui avoit
t
commenc par les Plines & les Se-
neques
,
& tous ceux qui voulurent
les imiter. Les Franois font arrivs
au plus haut point : auront-ils
des
prfervatifs affez puiffants pour les
empcher de defcendre ? L'exemple
du bel-efprit eft brillant , & conta-
gieux d'autant plus
,
qu'il eli peut-
tre moins difficile fuivre.
Ki'taaBMi r rriiwfli
CHAPITRE IV.
Les loix du Got rtont
pour objet
que l'imitation de
la belle
Nature,
JLE
Got eft donc comme le G-
nie, une facult naturelle qui ne peut
avoir pour objet lgitime que la Na-
77
ture elle-mme
, oucequiluireiTem-
ble. Tranfportons-le maintenant
au
milieu des Arts , & voyons quelles
font les loix qu'il peut leur di&er.
I. Loi GENERALE DU GoUT.
Imiter
la belle Nature,
Le Got efl la voix de l'amour
propre. Fait uniquement pour jouir,
il elt avide de tout ce qui peut lui
procurer quelque fentiment agra-
ble. Or comme il n'y a rien qui nous
flatte plus que ce qui nous appro-
che de notre perfedion, ou qui peut
nous la faire eiprer; il s'enfuit, que
notre Got n'en
1
jamais plus ftis-
fait que quand on nous prfente des
objets, dans un degr de perfection,
qui ajoute nos ides, &femble nous
promettre des imprefllons d'un ca-
ractre ou d'un degr nouveau
,
qui
tirent notre coeur de cette efpce
d'engourdiiiment o le laiilnt les
78
Les beaux Arts
objets
auxquels il eft accoutum;
C'ell
pour cette raifon que les
beaux
Arts ont tant de charmes pour
nous.
Quelle diffrence entre l'mo-
tion que produit une hiftoire ordi-
naire qui ne nous offre que des
exemples
imparfaits ou communs
;
8c
cette extafe que nous caufe la Po-
fie , lorfquelle nous enleye dans ces
rgions
enchantes
,
o nous trou-
vons ralifs en quelque forte les
plus beaux
fantmes de
l'imagina-
tion ! L'Hiftoire nous fait languir
dans une efpece d'efclavage : &
dans
la PoTie , notre ame jouit avec com-
plaifance de fon lvation & de fa
libert, (a)
(a) Res
gfJA
&
eventus qui vers,
hif-
torla. fubjiciunttir
}
non
funt
ejus emplitndinis
in qu anima humana
fili
fatiifaciat
; pr&fto
eft
Po'ejis qu<z facia
m.igis heroca
confin-
gat Qum hijioria
vera
,
ohvi rerum
fa~
tietate
&
fimilitudine
anima human&jcftidio
jit , reficit
eam
po'ejis
,
inexpecata &
varia
&
vicijfitudmum
ple-
nacanens. Bacon. Oi-
gani. lib.
4.
REDUITS
A UN PRINCIPE.
7p
De ce
principe il fuit non-feule-
ment que c'eft la belle Nature que
le Got
demande
;
mais encore que
la belle Nature eft, flonie Got,
celle
,
qui a i
.
le plus de rapport
avec notre propre perfe&ion ,
notre
avantage
,
notre intrt.
2.
Celle
qui eft en mme-tems la plus par-
faite en foi. Je fuis cet ordre
,
parce
que c'eft le Got qui nous
mne dans
cette
matire : idgneratim-pulcrum
eji
,
quod tum
ipfius
natur, turn
nof-
tra convenit.
Suppofons que les rgies nexi-
fient point : & qu'un Artifte philo-
fophe foit charg de les reconnotre
& de les tablir pour la premire
fois. Le point d'o i: part eft une
ide nette & prcife de ce dont U
veut donner des rgies. Suppofons
encore que cette ide fe trouve dans
la dfinition des Arts
,
telle que nous
(
a
)
AvBor Dijfert. \ tnine. Delcft. epigr.
de vera &>
j'alf
pulcri-
|
8o Les beaux
Arts
l'avons donne : Les Ans
font VU
mitaon e
la belle Nature,
II fe
demandera enfuite
,
quelle eft la
fin
de cette imitation ? Il fentira aif-
ment que c'eftde plaire , de remuer,
de toucher
,
en un mot le plaifir. Il
fait d'o il part : il fait o il va : il
lui eft aif de rgler fa marche.
Avant que de pofer (es loix
,
il
fera long-tems obfervateur. D
J
un
ct il confidrera tout ce qui eft
dans la Nature phyfique & morale :
les mouvemens du corps & ceux de
Tarne , leurs efpces
,
leurs
dgrs
,
leurs variations , flon les ges ,
les
conditions , les fituations. De l'au-
tre ct , il fera attentif Timpref-
fion des objets fur lui-mme. Il ob-
fervera ce qui lui fait plaifir ou
peine
,
ce qui lui en fait plus ou
moins
,
& comment
,
& pourquoi cette im-
preffion agrable ou dfagrable eft
arrive jufqu' lui.
Il voit dans la Nature, des tres
anims
,
rduits A un Principe. 8i
animes
,
& d'autres qui ne le font
pas.
Dans les tres anims
,
il en voie
qui
raifonnent, & d'autres qui ne rai-
fonnent pas. Dans ceux qui raifon-
nent
,
il voit certaines oprations
qui fuppofent plus de capacit
,
plus
d'tendue, qui annoncent plus d'or-
dre Se de conduite.
Au-dcdans de lui-mme il s'ap-
peroit i. Que plus les objets s'ap-
prochent de lui
,
plus il en effc tou-
ch : plus ils s en loignent
,
plus
ils lui font indiffrens. 11 remarque
que la chute d'un jeune arbre l'in-
trefle plus que celle d'un rocher :
la mort d'un animal qui lui paroif-
foit tendre &fidle
,
plus qu'un arbre
dracin : allant ainfi de proche
en
proche
,
il trouve que l'intrt crot
proportion de la proximit qu'ont
les objets qu'il voit, avec l'tat o il
cil lui-mme.
De cette premire obfervation
notre Lgiflatcur conclut
,
que la
*F
82 Les beaux Arts
premire qualit que doivent
avoir les
objets que nous prfentent ies Arts,
c'en
1
,
qu'ils foient intreians
;
c'elt-
-dire
,
qu'ils ayent un rapport inti-
me avec nous. L'amour propre eftle
reibrt de tous les plaifirs du cur
humain. Ainfi il ne peut
y
avoir rien
de plus touchant pour nous
,
que
l'image des pallions & des actions
des hommes
;
parce qu'elles font
comme des miroirs o nous voyons
les ntres , avec des rapports de dif-
frence ou de conformit.
L'Obfcrvatcur a remarqu en f-
cond lieu
,
que ce qui donne de l'e-
xercice & du mouvement
fon ef-
prit & fon coeur
,
qui tend la fphe-
re de (ts ides & de (es
fentimens
,
avoit pour lui un attrait
particulier.
Il en a conclu que ce n'toit point
affez pour les Arts que l'objet qu'ils
auraient choifi, ft intreflant ,
mais
qu'il devoit encore avoir
toute la
perfedion, dont il eft
fufceptible :
8$
'd'autant plus que cette perfection
mme renferme des qualits entire-
ment conformes la Nature de no-
tre ame & l'es befoins.
Notre ame cil un compof de
force & de foiblefle. Elle veut s'-
lever
,
s'agrandir
;
mais elle veut le
faire aifment. Il faut l'exercer ,
mais
ne pas l'exercer trop. C'eft le dou-
ble
avantage qu'elle tire de la per-
fection des objets que les Arts lui
prfentent.
Elle
y
trouve d'abord la varit,
qui fuppofe le nombre & la diffren-
te des parties
,
prfentes la fois
,
avec des pofitions
,
des gradations,
des contraftes piquans.
(
Il ne s'agit
point de prouver aux hommes les
charmes de la varit
)
L'efprit eft re-
mu par rimprciion des diffrentes
parties qui le frappent toutes enfem-
ble , & chacune en particulier , & qui
multiplient ainii (es fentimens & fes
ides.
Fij
$4
Les beaux Arts
Ce n'eft point allez de les multi-
plier
,
il faut les lever &les tendre.
C/ed pour cela que l'Art eft oblig
de donner chacune de ces parties
diffrentes , un degr exquis de force
& d'lgance
,
qui les rende fingulie-
res, & les faffe parotre nouvelles.
Tout ce qui eft commun , eft ordinai-
rement mdiocre. Tout ce qui eft
excellent , eft rare
,
fmgulier & fou-
vent nouveau. Ainfi , la varit 6c
l'excellence des parties font les deux
refbrts qui agitent notre ame , & qui
lurcaufeat le plaifir qui accompagne
le mouvement & l'ation. Quel tat
plus dlicieux que celui d'un hom-
me qui reffentiroit la fois les im-
preilions les plus vives de la Pein-
ture
,
de la Mufique
,
de la Danfe
,
de la Pocfie , runies toutes pour le
charmer ! Pourquoi faut-il que ce
plaifir foit fi rarement d'accord avec
la vertu ?
Cette fituation qui feroit
dlicieu-
8j
fe
,
parce quelle exerceroit la fois
tous nos fens & toutes les facults
de notre ame
,
deviendroit
dfa-
grable
,
Il elle les exeroit trop. Il
faut mnager notre foiblefTe. La
multitude des parties nous fatigue-
roit , fi elles n'toient point lies
entr'elles par la rgularit,qui les dif-
pofe tellement
,
qu'elles fe rduifent
toutes un centre commun qui les
unit. Rien n'eft moins libre que l'Art,
ds qu'il a fait le premier pas. Un
Peintre qui a choifi la couleur & l'at-.
titude d'une tte , fi c'eft un Raphal
ou un Rubens
,
voit en mme-tems
les couleurs & les plis de la draperie
qu'il doit jetter fur le relie du corps.
Le premier connoifTeurqui vit le fa-
meux Torfe (a) de Rome reconnut,
Hercule filant. Dans la Mufique le
premier ton fait la loi , & quoiqu'on
(
a
\ Torfe
,
terme
ck fculpturc qui fe die
d'une figure tronque
qui n'a qu'un corps
(ans tte ou fans bras,
ou fans jambes.
Fiij
$6
Les beaux Arts
paroifle s'en carter quelquefois
,
ceux qui ont le jugement de 1 oreille
Tentent aifment qu'on
y
tient tou-
jours comme par un fil fecret. Ce
font des carts pindariques
(*)
qui
deviendraient un dlire, fi on perdoit.
de vue le poinp d'o Ton cf parti
s
& le but o on doit arriver.
L'unit ce la varit produifent la
fymmtrie & la proportion : deux
qualits qui fuppofent la diftinftion
Se la diffrence des parties , Se en m~
me-tems un certain rapport de con-
formit entr elles. La fymmtrie par-
tage
,
pour ainfi dire , l'objet en deux.
(a) Un cart efr.
,
lorfcju'on palfc brus-
quement d'un objet
un autre qui en pa-
rot entirement f
r
par. Ces deui ob-
jets fc font trouvs lis
dans l'efprit par des
ides qu'on pourroit
appcllcr mdiantts.
Mais comme ces ides
ont paru peu impor-
tantes
,
&
d'ailleurs
aifez faciles fuppler
v
le Po'te ne les a point
exprimes
,
& a
faifi
fans
prparation l'ob-
jet qu'elles ont amen:
ce qui
fait paroirre
une forte de vuide
qu'on appelle Ecart.
8j
place au milieu les parties uniques
,
& ct celles qui font rptes
:
ce qui forme une forte de balance
& d'quilibre qui donne de Tordre
,
de la libert , de la grce l'objet.
La Proportion va plus loin
,
elle en-
tre dans le dtail des parties qu'elle
compare entr'elles Se avec le tout
,
& prfente fous un mme point de
vue l'unit , la varit, & le concert
agrable de ces deux qualits en-
tr'elles. Telle eft l'tendue de la loi
du Got par rapport au choix &
l'arrangement des parties des objets.
D'o il faut conclure
,
que la bel-
le Nature , telle qu'elle doit tre pr-
fente dans les Arts , renferme toutes
les qualits du beau & du bon. Elle
doit nous flatter du ct de l'efprit,
en nous offrant des objets parfaits
en eux-mmes, qui tendent & per-
fectionnent nos ides; c'efr. le beau.
Elle doit flatter notre cur en nous
montrant dans ces mmes
objets des
F
iv
88 Les beaux Arts
intrts qui nous foicnt chers
,
qui
tiennent la confervation ou la
perfection de notre tre, qui nous faf-
fent fentir agrablement notre pro-
pre exidence : & c. le bon
,
qui, fc
runifiant avec le beau dans un m-
me objet prfente
,
lui donne tou-
tes les qualits dont il a befoin poui'
exercer & perfectionner la fois no?
tre cceur & notre efprit.
CHAPITRE V.
IL Loi gnrale du Got.
>hc la,
belle Nature
fit
bitn
imite.
CÊtte
Loi a le mme fonder
ment que la premire. Les Arts imi-r
tent la belle Nature
pour nous char-
mer
,
en nous levant une fphere
plus
parfaite que celle o nous forn-.
89
rnes : mais fi cette imitation cft im-
parfaite
,
le plaifr des Arts eft ncef-
airement ml de dplaifir. Onveut
nous montrer l'excellent , le parfait
,
mais on le manque & on nous laiiTe
des regrets. J'allois jouir d'un beau
fonge , un trait mal rendu m'veille
& me ravit mon bonheur.
L'imitation
,
pour tre auil parfaite
qu'elle peut l'tre
,
doit avoir deux
qualits : l'exactitude & la libert,
L'une rgie l'imitation, &l'autre Va.-*
nime.
Nous
fuppofons en vertu de la
premire Loi
,
que les modles font
bien choifis, bien compofs
,
& net-?
tement tracs dans l'efprit. Quand,
une fois l'Artifte eft arriv ce point,
l'exactitude du pinceau n'eft plus
qu'une efpce de mchanifme. Les
objets ne fe conoivent mme bien,
que quand ils font revtus des cour
leurs
avec lefquelles ils doivent pa^
fptre au dehors :
)D
Les beaux Arts
Ce <pe Ton conoit bien s'nonce clairement
,
Et les mots
,
pour le dire
,
arrivent aifment.
Ainfi tout efl prefque fini pour l'-
xa&itude, quand le tableau idal efl
parfaitement form. Mais il n'en efl
pas de mme de la libert, qui efl
d'autant plus difficile atteindre
,
qu'elle parot oppofe I'exaditude.
Souvent Tune n'excelle qu'aux d-
pens de l'autre. Il femble que la Na-
ture fe foit rferve elle feule de les
concilier
,
pour faire par-l recon-
notre fa fupriorit. Elle parot tou-
jours nave
,
ingnue. Elle marche
fans tude & fans rflexion
,
parce
qu'elle eft libre. Au lieu que tes
Arts
lis un modle portent prefque
toujours les
marques de leur fervi-
tude.
Les A&eurs agiflent rarement fur
la fcne comme ils
agiroient dans la
ralit. Un Augufte de Thtre eft
tantt embarail de fa grandeur, tan-
KEDUTS A UN pRUTCIP*. <? I
tt de tes fentimens. Et fi dans la
Comdie Crifpin eft plus vrai
;
c'eft
que fon rle fabuleux approche da-
vantage de fa condition relle. Ainf
le
grand principe pour imiter avec
libert dans les Arts
,
feroit de fe
perfuader qu'on eft Trezne, qu'-
Hippolyte eft mort , & qu'on eft
rellement Theramene. Alors Ta-r
fion aura un autre feu & une autre
libert :
Vaulum interejfe cenfes
ex animo omnit
Ut fert natur* facitts ,
An de induftria.
C'eft pour atteindre cette libert
que les grands Peintres laiflent quel-
quefois jouer leur pinceau fur la toi-
le : tantt , c
J
eft une fymmtrie rom-
pue
;
tantt, un dfordre affect dans
quelque petite partie
;
ici, ceft un
ornement
nglig
;
l , un dfaut m-
me
,
laiT
deiTein : c'en
1
la loi de
l'imitation qui le veut
;
9
2 Les beaux Arts
A ces petits dfauts marqus dans la Peinture,
L'eiprit avec plaiir reconnot la Nature.
Avant de finir ce Chapitre
,
qui
regarde la vrit de l'imitation
,
exa-
minons d'o vient que les objets qui
dplaifent dans la
Nature font fi
agrables dans les Arts : peut-tre en
trouverons-nous ici la raifon.
Nous venons de dire que les Arts
affectaient des ngligences pour pa-
rotre plus naturels & plus vrais.
Mais ce rafinement ne fuffit pas en-
core
,
pour qu'ils nous
trompent au
point de nous les faire prendre pour
la Nature elle-mme. Quelque
vrai
que foit le tableau , le cadre fcul le
trahit : in omni re procl
ubio vin-
cit imitation em veritas.
Cette ob-
fervation fuffit pour rfoudre le pro-
blme dont il s'agit.
Pour que les objets
plaifent
notre efprit,
il fuffit qu'ils foient par-
faits
en
eux-mmes.
11 les enviiage
KEDUITS A UN PRINCIPE, O?
fans intrt : & pourvu qu'il
y
trouve
de la rgularit
,
de la hardieffe, de
l'lgance
,
il eft fatisfait. Il n'en effc
pas de mme du coeur. 11 n'eft tou-
ch des objets que flon le rapport
qu'ils ont avec l'on avantage propre.
C'efi: ce qui rgie fon amour ou fa
haine. De-l il s'enfuit
,
que l'efprit
doit tre plus fatisfait des ouvrages
de l'Art
,
qui lui offre le beau
;
qu'il
ne l'ed ordinairement de ceux de la
Nature, qui a toujours quelque chofe
d'imparfait : & que le cur au con-
traire
,
doit s'intreifer moins aux ob-
jets artificiels qu'aux objets naturels,
parce qu'il a moins d'avantage
en
attendre. Il faut dvelopper
cette
fconde confquence.
Nous avons dit que la vrit l'ern-
portoit toujours fur l'imitation.
Par
confquent, quelque
foigneufement
que foit imite la Nature
,
l'Art s'-
chappe toujours
, & avertit le
cur,
que ce qu'on lui printe n'eft
qu'un
4
Les beaux Arts
fantme
,
qu'une apparence
;
3c
qu'ainfi il ne peut lui apporter rien
de rel. C'efr ce qui revt d'agrment
dans les Arts les objets qui toient
dfagrables dans la Nature. Dans
la Nature ils nous faifoient craindre
notre deflruclion , ils nous caufoient
une motion accompagne de la
vue d'un danger rel : & comme T-
motion nous plat par elle-mme
,
& que la ralit du danger nous d-
plat
,
il s'agilToit de fparer ces deux
parties de la mme impreflion. C'eft
quoi l'Art a rufli : en nous pr-
fentant l'objet qui nous effraye
,
&
en fe lailTant voir en mme-tems lui-
mme
,
pour nous ralTurer & nous
donner, par ce moyen, le plaifr de
l'motion , fans aucun mlange des-
agrable. Et s'il arrive
par un heu-
reux effort de l'Art
,
qu'il foit pris
un moment pour la Nature elle-m-
me
,
qu'il peigne par exemple un Ser-
peut , allez bien pour nous caufer
REDUITS A UN PRINCIPE-
O

les al larmes d'un danger vritable
;
cette terreur cil auflitt fuivie d'un
retour gracieux
,
o fam jouit de
fa dlivrance comme d'un bonheur
rel. Ainf l'imitation elt toujours la
fource de l'agrment. C'efl: elle qui
tempre l'motion , dont l'excs fe-
roit dfagrable. C'efl: elle qui d-
dommage le cur
,
quand il en a
fouflert l'excs.
Ces effets de l'imitation fi avan-
tageux pour les objets dfagrablcs,
fe tournent entirement contre les
objets agrables par la mme raifon.
L'imprelion elt affoiblie : l'Art qui
parot ct de l'objet agrable
,
fait connotre qu'il eft faux. S'il ef
aiez bien imit
,
pour parotre vrai
,
& pour que le cur en jouiffe un
inftant comme d'un bien rel
;
le
retour
,
qui fuit , rompt le charme &
rejette le cur
,
plus trille , dans fon
premier tat. Ainfi
,
toutes chofes
gales d'ailleurs , le cur doit tre
96
Les beaux Arts
beaucoup moins content des
objets
agrables dans les Arts
,
que des des-
fagrables. Aufi voit-on que les
Ar-
tiites rulilTent beaucoup plus aif-
ment dans les uns que dans les au-
tres. Ds qu'une fois les Acteurs font
arrivs un bonheur confiant
,
on
les abandonne. Et fi on efl: touch
de leur joie dans quelques fcnes qui
paflent vite
,
c'eit parce qu'ils ibr-
tent d'un danger , ou qu'ils font prts
d'y entrer. Il efl: vrai cependant qu'il
y
a dans les Arts des images gracieu-
ies qui nous charment
;
mais elles
nous feroient incomparablement
plus de plaifir , fi elles ctoient ra-
lifes : & au contraire, la peinture qui
nous remplit d'une terreur agrable
,
nous feroit horreur dans la
ralit.
Je fais bien qu'une partie de l'a-
vantage des objets trilles dans les
Arts , vient de la difpofition naturelle
des hommes
,
qui, tant ns foibles &
malheureuxjfont trs-fufceptibles
de
crainte
CjJ
crainte & de triftefTe
;
mais je n'ai
point entrepris dmontrer ici toutes
les raiibns que peuvent avoir les Ar-
tiftes,pour choifir ces fortes d'objets:
il me fuffifoit de faire voir
,
que c
J
eft
l'imitation qui met les Arts en tat
de tirer avantage de cette difpofi-
tion, qui eft defavantageufe dans la
Nature;
i
CHAPITRE VI.
)uil
y
a des rgles particulires
pour chaque Ouvrage
,
ejr que le
Gont ne les trouve que dans l
Nature.
L
E Got eft une connoiffance des
Rgles par le fentiment. Cette ma-
nire de les connotre eft beaucoup
plus fine &plus fure que celle de Tef-
prit : & mme fans elle, toutes les lu-
mires de Tefprit font prefque inuti-
*
G
98
Les beaux
Arts
les
quiconque veut compofer.
Vous
favez votre Art en Gomtre.
Vous
pouvez dire quelles en font les loix.
Vous pouvez mme tracer un plan
en gnral : mais voici t?n terrain
avec quelques irrgularits
,
don-
nez-nous le plan qui lui convient
le plus , eu gard aux tems, aux per-
fonnes
,
&c. Votre fpculation eft
dconcerte.
Je fais quel'cxorde d'un difours
doit tre clair
,
modefee & intref-
fant. Mais quand je viendrai l'ap-
plication de la rgie
;
qui me dira fi
mes penfes , mes expreffions
,
mes
tours remplirent cette rgie ? Qui
me dira, o je dois commencer une
image
,
o je dois la finir , la pla-
cer? L'exemple des grands Matres ?
Le fujet eft neuf, ou s'il ne l'eft pas,
les circonftances le font.
Il
y
a plus : vous avez fait un ex-
cellent ouvrage : les ConnoiiTeurs
l'ont approuv : l'efprit & le cur
mr
-
-
'-
pp
ont t
galement contents. Eft-ce
affez ? Sera-ce un modle pour un
autre ouvrage ? Non : la matire eft
change. L
,
Oedipe mouroit d
douleur : ici,Orefte vang revit par la
joie. Vous retiendrez feulement les
points fondamentaux
,
qui font, Tor-
dre & la fymmtrie. Mais il vous faut
une autre difpofitin, un autre ton,
d'autres rgies particulires
,
qui
foient tires du fonds mme du fu-
jet. Le Gnie peut les trouver , les
prfenter TArtiite : mais qui les
choifira, qui les faifira? Le Got
,
& le Got feul. C'eft lui qui guidera
le Gnie dans l'invention des par-
ties
,
qui les difpofera, qui les unira
,
qui les polira : celt lui , en un mot
,
qui fera l'Ordonnateur
,
& prefque
l'Ouvrier.
Ces Rgies particulires vous ef-
frayent : o les trouver ? Vous tes
Pote
,
Peintre
,
Muficien
;
vous
avez
un talent fumatufel :
Ingi-
G.j
i Les beaux Arts
nium ac mens divinior : vous fa-
vez interroger le grand
Matre : les
ides que vous devez excuter
font
quelque part
;
6c fi vous voulez les
trouver :
Refpiccre exempUr morv.m vit&que
jubelo.
C'eft: ce livre dans lequel il faut fa-
voir lire : c'ell la Nature. Et
fi vous
ne pouvez
y
lire par vous-mme
,
je
pourrois vous dire :
Retirez-vous
,
le lieu
efi
(acre* Mais fi l'amour
de
la gloire vous emporte
;
lifez
au
moins les Ouvrages de ceux qui ont
eu des yeux. Le fentiment feul vous
fera dcouvrir ce qui avoit chapp
aux recherches de votre efprit. Li-
fez les Anciens : imitez-les
, fi vous
ne pouvez imiter la Nature.
Quoi ! toujours imiter
,
dites-
vous
y
toujours tre efclave ? Crez
donc
,
faites comme Homre, Mil-
ton,
Corneille : montez fur le Tr-
pied facr pour
y
prononcer des Ora-
REDUITS A UN PRINCIPE. TOI
des. Le
Dieu eft lourd, il n'coute
point vos vux? Rduifez-vous
donc tre
,
comme nous , Admira-
teur de ceux que vous ne
pouvez
atteindre
;
& fouvenez-vous
,
qu'un
petit nombre fuffit pour crer des
modles au refte du genre humain.
On connot la nature du Got
& (es loix : elles font , comme on
vient de le voir
,
entirement d'ac-
cord avec la nature & les fondions
du Gnie. Il ne s'agit pins que d'en
faire l'application dtaille aux dif-
frentes efpeces d'Arts. Mais qu'on
me permette de m'arrter ici aupa-
ravant
,
pour tirer des confquences
de ce que nous venons de dire fur
le Got : elles ne peuvent tre tran-
gres notre fujet.
G
j
102 Les beaux Arts
CHAPITRE VIT.
I. Consquence.
Jg_uilny
a quun
bon
Gont en g-
nral : ej? qu'il peut
y
en avoir
plufieurs
en particulier.
L
A premire Partie de cette con-
fquence eft prouve par tout ce
qui prcde. La Nature eft le fcul
objet du Got: donc il n'y a qu'un
feul bon Got
,
qui eft celui de la
Nature. Les Arts mmes ne peuvent
tre parfaits qu'en reprefentant la
Nature : donc le Got qui rgne
dans les Arts mmes , doit tre en-
core celui de la Nature. Ainfi il ne
peut
y
avoir en gnral qu'un feul
bon Got
,
qui eft celui qui approu-
ve la belle Nature : & tous ceux qui
ne l'approuvent point, ontnceffai-
rement. le Got, mauvais.
iieduits a un Principe. ioj
Cependant Sn voit des Gots dif-
frens dans les hommes & dans les
Nations qui ont la rputation d'tre
claires &polies. Serons-nous afTez
hardis, pour prfrer celui que nous
avons celui des autres , &pour les
condamner? Ce feroitune tmrit,
& mme uneinjuftice
;
parce que les
Gots en particulier peuvent tre
tlifFrcns
,
ou mme oppois, fans
ccfTer d'tre bons en foi. La raifon
en eft, d'un ct , dans la richefl de
la Nature : Se de l'autre
,
dans les
bornes du cur & de l'efprit humain.
La Nature eft
infiniment riche en
objets, & chacun de ces objets peut
tre confider d'un nombre infini de
manires.
Imaginons un modle plac dans
une faite de defleing. L'Artifte peut
le copier fous autant de faces
,
qu'il
y
a de points de vue d'o il peut l'en-
vifager. Qu'on change l'attitude Se
la
polition de ce
modle : voil un
Giv
104
Les beaux Arts
nouvel ordre de traits & de coin-
binaifons qui s'offre au Deffinateur.
Et
comme cette pofition du mme
modle peut fe varier l'infini , Se
que ces variations peuvent encore fe
multiplier par les points de vue qui
font auili infinis
;
il s'enfuit que le
mme objet peut tre reprfent
fous un nombre infini de faces tou-
tes diffrentes , & cependant toutes
rgulires & entirement confor-
mes la Nature & au bon Got.
Ciceron a trait la conjuration de
Catilina en Orateur , & en Orateur-
Conful, avec toute la majeft &
toute la force de l'loquence jointe
l'autorit. Il prouve : il peint : il
exagre : fes paroles font des traits
de feu. Sallufte eft dans un autre
point de vue. C'eitun Hiftorien qui
confidere l'vnement fans paillon ;
fon rcit eft une expotion fimple
,
qui n'infpirc d'autre intrt que ce-
lui des faits
REDUITS
A UN PRINCIPE. I0
La
Mufique
Franoife & Tlta-
lienne ont
chacune leur caractre.
L'une n'eft pas la bonne Mufique :
l'autre , la
mauvaife. Ce font deux
foeurs , ou plutt deux faces du m-
me objet.
Allons plus loin encore : la Na-
ture a une infinit de defieings que
nous connoiffons; mais elle en a aufii
une infinit que nous ne connoif-r
fons pas. Nous ne rifquons rien de
lui attribuer tout ce que nous concc-^
vons comme poiiible flon les loix
ordinaires, l ejt maxime naturale
>
dit Quintilien
,
quodfieri
naturel opti-
m patitur.
On peut former par l'es-
prit des Etres qui n'exiftent pas , Se
qui cependant foient naturels. On
peut rapprocher ce qui eft fpar
,
& fparer ce qui eft uni dans la Na-
ture. Elle fe prte, condition qu'on
faura refpecter fes loix fondamen-
tales; & qu'on n'ira pas accoupler les
ferpens
avec les oifeaux ,
ni les bre*
io6 Les beaux
Arts
bis avec les tigres. Les mcnftres
font eflfrayans
dans la Nature, dans
les Arts ils font ridicucs.U
fuffit donc
de peindre ce qui eft vraifemblable
;
on ne peut mener un Pote plus
loin.
Que Thocrte ait peint la nave-
t riante des Bergers : que Virgile
y
ait ajout feulement quelques d-
grs d'lgance & de politelTe
;
ce
n'roit point une loi pour M. de
Fontenelle. 11 lui a t permis d'al-
ler plus loin, &defe divertir par une
jolie mafcarade , en peignant la Cour
en bergerie. 11 a fu joindre la dli-
cateffe & Tefprit
avec quelques guir-
landes champtres , il a
rempli fon
objet. 11 n'y a reprendre dans fon
Ouvrage que le titre
,
qui auroit d
tre
diffrent de ceux de Thocrite
& de Virgile. Son ide eft fort belle :
fon plan eft ingnieux : rien n'ed fi
dlicat que l'excution : mais il
lui
a donn un nom qui nous trompe.
rduits
a un Principe.
107
Voil la
richeie de
la Nature
,
ce
me femble , aflez tablie.
Le mme homme pouvoit-il faire
ufage la fois de tous ces trfors ?
La multitude nauroit fait que le
diflraire & l'empcher de jouir. Ceil
pourquoi la Nature
,
ayant fait des
provisions pour tout le genre hu-
main, devoit, par prvoyance, diflri-
bucr chacun des hommes en parti-
culier, une portion de got, qui le
dtermint principalement
certains
objets. C'eit ce qu'elle a fait, en for-
mant leurs organes , de manire qu'ils
fe portalTent vers une partie
,
plutt
que furie tout. Les mes bien con-?
formes ont un Got gnral pour
tout ce qui eft naturel , & en mme-?
tems , un amour de prfrence
,
qui
les attache certains objets en par-
ticulier : & c'eil cet amour qui fixe
les talens
, & les conferve en les fi-
xant.
Qu'il foit donc permis chacun
i o8 Les beaux Arts
d'avoir fon Got : pourvu qu'il folt
pour quelque partie de la Nature.
Que les uns aiment le riant
,
d'au-
tres le frieux
;
ceux-ci le naf, ceux-
j le grand
,
le majeftueux, &c. Ces
objei s font dans la Nature,& s'y rel-
vent par
le contrafte. 11
y
a des hom-
mes allez heureux pour les embraf-
fer prefque tous. Les objets mmes
leur donnent le ton du lentiment.
Ils aiment le frieux dans un fujet
grave
;
l'enjou
,
dans un fujet ba-
din. Ils ont autant de facilit pleu-
rer la Tragdie
,
qu'ils en ont
rire la Comdie : mais on ne doit?
point pour cela me faire , moi , un
crime, d'tre refferr dans des bornes
plus troites. 11 feroit plus jufte d
me plaindre.
REDUITS A UN PRINCIPE. Op
CHAPITRE VIII.
II.
Consquence.
Les Arts
tant imitateurs de l
Nature
y ccft
par la comparai]
r
on
'
quon doitjuger des Arts.
Deux manires de
comparer.
S
I les beaux
Arts ne prfentoient
qu'un fpectacle
indiffrent
,
qu'une
imitation froide de quelque objet
qui nous fut entirement tranger
;
on en jugeroit comme d'un portrait :
en le comparant feulement avec Ion
modle (a). Mais comme ils font
(
a
)
On ne veut traits
,
qui font dire
qu'un portrait rciTm-
ble
;
mais encore tout
ce que l'art du Peintre
employ ou peut em-
ployer
,
afin que fbiv
ouvrage (oit pris pour
la nature mme.
point dire ici que tout
le mrite d'un portrait
conffte dans fa rcrTem-
blancc avec (on mo-
dle : moins que le
mot de rcjfemblance ne
comprenne non-feule-
aient les principaux
I
lio Les beaux Arts
faits pour nous plaire, ils ont befoni
du
fuffrage du coeur aufi-bien
que
de celui de la raifon.
H
y
a le beau , le parfait idal de
la Polie, de la Peinture, de tous les
autres Arts. On peut concevoir par
refprit la Nature parfaite & fans d-
faut
,
de mme que Platon a conu
fa Rpublique
,
Xenophon fa Mo-
narchie
,
Ciccrdn fon Orateur. Com-
me cette ide feroit le
point fixe de
la perfection
;
les rangs des Ouvra-
ges feroient marqus par le degr de
proximit ou d'loignement qu'ils
auroient avec ce point. Mais s'il toit
neceffaire d'avoir cette ide
;
com-
meil faudroit l'avoir , non feulement
pour tous les genres
,
mais encore
pour tous les fujets dans chaque geri-
te
;
combien compteroit-on
d'Arif-
tarqnes ?
Nous pouvons bien fuivreun Au-
teur
,
ou mmecourir devant lui dans
fa matire, jufqu' un certain
points
REDUITS A UN PRINCIPE. III
Le fujet bien connu,
nous fait entrer
Voir du premier coup d'oeil certains
traits
qui font fi naturels 3c fi irap-
pans
,
qu'on ne peut les omettre dans
la compofition : l'Auteur les a mis en
oeuvre
,
& nous lui en favons gr.
11 en a employ d'autres, que nous
n'avions pas apperus : mais nous \e3
avons reconnus pour tre de la Na-
ture : & en confquence
,
nous lui
avons accord un nouveau degr
d'eftime. Il fait plus, il nous montre
des traits que nous n'avions pas cru
poilibles
,
8c il nous foce de les ap-
prouver encore
,
par la raifon qu'ils
font naturels
,
&
pris dans le fujet :
c'eil Corneille qui a peint de tte :
il avoit des mmoires fecrets fur la
fublime Nature : nous avouons tout :
nous admirons. Il nous*\ lev avec
lui,
Remport dans la fphere qu'il
habite : nous
y
fommes. Qui de nous
fera afiez hardi pour afTurer qu'il eft
encore des- dgrs au-del ? que le
ii2 Les beaux Arts
Pote s'eft arrt en chemin : qu'il
n'a pas eu les ailes allez fortes pour
arriver au but. Il faudroit avoir me-
fur l'efpace au moins des yeux.
Cet Ouvrage a des
dfauts
: c'efl:
un jugement qui eft la porte de
la plupart. Mais
,
cet Ouvrage n'a
-pas toutes les beauts dont il
eft
fufceptible
: c'en eft un autre
,
qui
n'efl: rferv qu'aux eiprits du
pre-
mier ordre. On fent , aprs ee qu'on
vient de dire , la raifon de l'un &
de
l'autre. Pour porter le premier juge-
ment
,
il fuffit de comparer ce qui a
t fait , avec les ides ordinaires qui
font toujours avec nous, quand nous
voulons juger des Arts
,
& qui nous
offrent des plans,au moins bauchs,
o nous pouvons reconnotre les
principales
toutes
de l'excution. Au
lieu que pour le fcond, il faut avoir
compris toute l'tendue poiTiblc de
l'Art, dans le
fujet choifi par l'Auteur.
Ce qui efl peine accord aux
plus
grands Gnies. li
REDUITS A UN PfxINCIFE. I I
3
Il
y
a une autre efpce de compa-
raison
,
qui n'en
1
point de l'Art avec
la belle Nature. C'eft celle des diff-
rentes impreffions que produifent en
nous ls diffrens Ouvrages du m-
me Art, dans la mme efpce. C'efr.
une comparaison qui fe fait par le
Got fetil : au lieu que l'autre fe fait
par l'eiprit. Et comme la dcifion du
Got,aufi-bien que celle de l'efprit,
dpend de l'imitation
,
& de la qua-
lit des objets qu'on imite
;
(a) on
a dans cette dcifion du Got, celle
de l'efprit mme.
Je lis les Satyres de Defpraux. La
premire me fait plaifif. Ce fenti-
ment prouve qu'elle eft bonne : mais
il ne prouve
point qu'elle foit excel-
lente. Je
continue : mon plaiiir s'aug-
mente mefure que j'avance. L g-
nie de l'Auteur s'lve de plus en
plus, jufqu' la neuvime : mon Got
s'lve avec lui. L'Auteur n'a pu s'-
(
a)
Voyez les hap.
4. &
j.
*
H
i4
Les beaux Arts
lever plus haut : mon Got eft reft
au
mme point que fon Gnie. Ainf
le degr de fentiment que cette Sa-
tyre m'a fait prouver , ef ma rgie
,
pour juger de toutes les autres Sa-
tyres.
Vous avez l'ide d'une Tragdie
parfaite. Il n'y a point de doute que
ce ne foit celle qui touche le plus vi-
vement, & le plus long-tems le Spec-
tateur. Liiez le moins parfait de tous
les (Edipes que nous avons. Vous
l'avez lu , & il vous a touch. Pre-
nez-en un autre , & allez ainfi par
ordre
,
jufqu' ce que vous foyez arri-
v celui de Sophocle
,
qu'on re-
garde comme le chef-d'uvre de la
Mufe tragique , & le modle des r-
gies mmes.
Vous avez remarqu dans l'un,des
hors d'oeuvres, qui vous dtournent :
dans l'autre
,
des dclamations qui
vous refroidiflent : dans celui-ci , un
ftyle bouffi & une fauiTe majeit :
MME** BVlMi FS,
REDUITS A UN PRINCIPE. II
dans celui
-
l
,
des beauts forces
pour tenir place de celles qu'on
a
rejettes
,
crainte detre copifte.
D'un autre
ct, vous avez vu dans
Sophocle une aclion qui marche pres-
que feule & fans art. Vous avez fenti
Tmotion qui crot chaque Scne r
le Ityle qui eft noble & fage vous
lev , fans vous diftraire. Vous tes
attach au fort du malheureux di-
pe : vous le pleufez
,
& vous aimez
votre douleur. Souvenez -vous de
Tefpce Se du degr de fentiment
que vous avez prouv : ce fera do-
rnavant votre rgie. Si un autre Au-
teur toit aiez heureux pour
y
ajou-
ter encore
,
votre Got en devien-
drait plus exquis Se plus lev : mais
en attendant , ce fera fur ce degr,
que vous jugerez les autres Trag-
dies
;
Se elles feront bonnes ou
mauvaifes
,
plus ou moins
,
flon le
degr de proximit ou d'loigne-
fnent qu'elles auront avec
ces de-
Hij
ii" Les beaux Arts
grs, & cette fuite de fentimens
que
vous avez prouvs.
Faifons encore un pas : tchons
d'approcher de ce beau idal qui eft
la loi fuprme. Lifons les plus ex-
cellens Ouvrages dans le mme gen-
re. Nous Tommes touchs de l'en-
thoufiafme & des emportemens
d'Homre , de la fagefie & de la pr-
cifion de Virgile. Corneille nous a
enlev par fa nobeffe
,
Se Racine
nous a charms par fa douceur. Fai-
fons un heureux mlange des quali-
ts uniques de ces grands Hommes :
nous formerons un modle idal fu~
prieur tout ce qui eft
;
& ce
modle fera la rgle fouveraine Se
infaillible de toutes nos dcidons.
Ceft ainl que les Stociens avoient
la mefure de la fagele humaine dans
le Sage qu'ils imaginoient : Se que
Juvenal trouvoit les plus grands Po-
tes
,
au-deifous de l'ide qu'il avoit
conue
de la Pofie par un
fenti-
REDUITS
A UN PRINCIPE- II7
ment que fes termes ne pouvoient
exprimer.
Qjialem nequee monftrare, &fentio tantum,
CHAPITRE IX,
III.
Consquence.
Le
Got de la Nature tant le mme
que celui des Arts, il h
y
a quun-
feulGout
qui s'tend tout
, &
mme
fur
les murs,
J_
'Esprit faifit fur le champ la
juftefle de cette confquence. En
effet
,
qu'on jette les yeux fur i'hif-
toire des Nations
,
on verra tou-
jours l'humanit & les vertus civi-
les
,
dont elle eit la mre
,
la fuite
des beaux Arts. C'eft par-l qu'A-
thnes fut l'cole de la dlicateffe
;
que Rome , malgr fa frocit origi-
naire
,
s'adoucit
;
que tous les peu-
Hiij
i8 Les beaux Arts
pies
,
proportion du commerce
qu'ils eurent avec les Mufes , devin-
rent plus fenfibles & plus bien-
faifans.
Il n'eft pas poiTible que les yeux
les plus groiiers, voyant chaque jour
les chef-d'oeuvres de la Sculpture
& de la Peinture
,
ayant devant eux
des difices fuperbes & rguliers
;
que les Gnies les moins diipofs

la vertu & aux grces , force de
lire des ouvrages penfs noblement,
& dlicatement exprims , ne pren-
nent une certaine habitude de l'or-
dre
,
de
la nobleffe , de la dlicatefTe.
Si THiftoire fait clore des vertus
;
pourquoi la prudence d'Ulyie
,
la
valeur d'Achille n'allumeroient-elles
pas le mme feu ? pourquoi les gr-
ces d'Anacron
,
de Bion^ de Mof~
chus n'adouciroient
-
elles pas nos
moeurs ? Pourquoi tant de fpe&a-
cles, o le noble fe trouve runi avec
le gracieux, ne nous donneroient-ih
1
pas le Got du beau
,
du dcent,
du
dlicat ?
(*)
Nos pres , & nos pres
favans
,
battoient des mains aux re-
prfentations comiques de nos faints
Myftres , un Payfan aujourd'hui en
fentiroit l'indcence.
Tel eft le progrs du Got : le
Public fe laife prendre peu peu
par les exemples. A force de voir
,
mme fans remarquer
,
on fe forme
infenfiblementfur ce qu'on a vu. Les
grands Artiftes expofent dans leurs
(*)
Va homme
j
dit Plutarque, qui aura
appris ds fon enfance
la vraie Mufique, telle
qu'on doit l'cnfeigner
Ja jeune
(fe ;
ne peut
manquer d'avoir un
got ami du bon
,
&
par confquent enne-
mi du mauvais , m-
me dans les choies qui
n'appartiennent point
la Mufique
;
il ne fe
dshonorera jamais
par une baiTcfle. Il
fera aufi utile fa pa-
trie
j,
que
rgl dans
la conduite prive : &
il n'y aura pas une de
fes actions
,
ni de Tes
paroles qui ne (oit me-
fure, &
qui n'ait dans
toutes les circonftan-
ces des tems
,
&. des
lieux
,
le caraclere de
la dcence
,
de la mo-
dration
,
de l'ordre.
Xpa/titvc
>Hfftaf
c%~
*
ia
*&j
xttyi*xo
W
Ktc/ntot. de Mufica.
Hiv
120 Les beaux Arts
Ouvrages les traits de la belle Na-
ture : ceux qui ont eu quelque du-
cation, les approuvent d'abord
;
le.
peuple mme
en
eft frapp. On s'ap-
plique le modle fans
y
penfer. On
retranche peu peu ce qui eft de
trop : on ajoute ce qui manque. Les
faons , les difcours , les dmarches
extrieures ie fentent d'abord de la
rforme : elle pane jufqu' l'cfprit.
On veut que les penfes
,
quand el-
les fortiront au-dehors
,
paroiicnt
jufles , naturelles , & propres nous
mriter l'eftime des autres hommes.
Bientt le cur s'y foumet aufi , on
veut paratre bon
,
fimple
,
droit :
en un mot , on veut que tout le Ci-
toyen s'annonce
par une expreion
vive Se gracieufe, galement loigne
de la groffieret
& de
l'affectation :
deux vices auffi contraires au got
dans la focit
,
qu'ils le font dans
les Arts. Car le Got a par-tout les
mmes rgies. Il veut qu'on te tout
ce qui peut faire une imprefiion f-
cheufe , &
qu'on offre tout ce qui
peut en produire une agrable.
Voir
l le principe gnral.' C'efc cha-
cun l'tudier flon fa porte , &
en tirer des concufions pratiques :
plus on les portera loin
,
plus le
got aura de fineil & d'tendue.
Si on pratiquoit la Religion chr-
tienne comme on la croit : elle fe-
roit,en un moment, ce que les Arts
ne peuvent faire qu'imparfaitement,
&avec des annes & quelquefois des
ficles. Un parfait Chrtien efl
un
Citoyen parfait. 11 a le dehors de la
vertu, parce qu'il en a le fonds. 11 ne
veut nuire qui que ce foit , & veut
obliger tout le monde
;
& en prend
efficacement tous les moyens pof-
fibles.
Mais comme le plus grand nom-
bre n'ef] chrtien que par l'efprit
;
\\ efl: trs-avantageux pour la vie
civile
,
qu'on infpire aux hommes
122 Les beaux Arts
es fentimens qui tiennent quelque
iieu de la chant vanglique. Or
ces fentiniens ne fe communiquent
que par les Arts
,
qui , tant imita-
teurs de la Nature
,
nous rappro-
chent d'elle , & nous prfentent pour
modles, fa (implicite, fa droiture,
fa bienfaifance qui s'tend galement
tous les hommes.

assiacssaB^saffl&'j
CHAPITRE X.
IV.
ET DERNIERE CONSEQUENCE.
Combien il
efi
important dformer
le Got de bonne heure, &
corn*
ment on devroit le former.
j L ne peut
y
avoit de bonheur pour
l'homme
,
qu'autant que fes gots
font conformes
fa raifon. Un cur
qui fe rvolte contre les lumires de
Fefprit , un efpit qui condamne
les
iEduits a un Principe.
123
mouvemens du cur
,
ne peuvent
produire qu'une forte de guerre in-
teftine, qui empoifonne tous lsina
tans de la vie. Pour aiTurer le con-
cert de ces deux parties de notre
ame
,
il faudroit
tre auf attentif
former le Got
,
(a) qu'on l'efl:
former la raifon. Et mme, com-
me celle-ci perd rarement (es droits
,
&qu'elle s'explique prefque toujours
aiTez
,
lors mme qu'on ne l'coute
point
;
il femble que le Got de-
vroit mriter la premire & la plus
grande attention
;
d'autant plus, qu'il
eft le premier expof la corrup-
tion
,
le plus aif corrompre
,
le
plus difficile gurir, & enfin qu'il a
(a) Nous prenons ici
Je Got de mme que
dans le chapitre prc-
dent
,
c'eft--dirc, dans
fa plus grande tendue:
comme un fentiment
qui nous porte a ce
qui nous parot bon
,
au nous dtourne de
ce qui nous parot
mauvais. En ce fens il
peut s'appeller, Got,
dans ls commence-
mens
;
Paflon
,
dans
fes progrs
;
& Fureur
ou Folie , dans fes ex
ces.
124
Les beaux Arts
le plus d'influence fur notre con-
duire.
Le bon Got eft un amour ha-
bituel de Tordre. 11 s'tend
,
com-
me nous venons de le dire
,
fur les
murs aui bien que fur les ouvra-
ges d'efprit. ]La fyrnmtrie des parties
entr elles & avec le tout , eft auif
psceffaire dans la conduite d'une
a&on morale que dans un tableau.
Cet amour eft une vertu de l'ame
qui fe porte tous les objets, qui ont
raj port nous , Se qui prend le nom
de Got dans les chofes d'agrment,
6c redent celui de Vertu lorsqu'il s'a-r
I es moeurs. Quand cette partie
eft nglige dans l'ge le plus ten-
dre
,
on fent allez quelles en doi-
vent tre les fuites.
Si on jugeoit des gots c des
pallions des hommes, moins par leur
c bjet & par les forces qu'elles font
mouvoir pour
y
arriver, que par le
trouble qu'elles portent dans l'ame
i
12
J
on verroit que les ges n'y mettent
pas plus de diffrence que les con-
ditions. La colre d'un homme pri-
v
n'eit pas , de foi , moins violente
que celle d'un Roi : quoique les ef-
fets extrieurs en foient moins ter-
ribles. Un Pre rit des dpits
,
de
l'ambition
,
de l'avidit d'un enfant
qui fort du berceau : ce n'en
1
qu'une
tincelle
,
il ei\ vrai , mais une tin-
celle
j
qui il ne manque que la ma-
tire
,
pour tre un incendie. L'im-
prelTon fe fait fur les organes : le
pli fe prend : & quand on veut le
rformer dans la fuite
,
on
y
trouve
une rfiftance qu'on rejette fur la
Nature
,
& qu'on devroit imputer
l'habitude.
Que dans les premiers jours de la
vie , l'ame comme tonne de fa pri-
fon
,
demeure quelque-tems dans
une efpece de flupidit & d'engour-
diiTement
;
ce n'efl" pas une preuve
qu'elle ne s'veille que quand elle
126 Les beaux
Arts
commence raifonner. Elle
s'agtc
bientt par les defirs qui naiffent
du
befoin : les organes l'avertiffent
de
donner fes ordres : & le commerce
du corps avec l'ame s'tablit parles
impreflions rciproques de l'un fur
l'autre. L'ame reconnot ds-lors en
filence toutes fes facults : elle les
prpare &les met en jeu. Elle amafie
par le miniftre des yeux , des oreil-
les
,
du tad, & des autres fens
,
les
connoifTances & les ides qui font
comme les provifions de la vie. Et
comme dans ces acquittions , c'eft le
fentiment qui rgne & qui agit feul;
il doit avoir fait dj des progrs in-
finis, avant que la raifon ait fait feu-
lement le premier pas.
Peuvent-ils tre indirTrens ces
progrs
,
qui font fi fouvent contrai-
res aux intrts de la raifon
,
qui
troublent fans cefle fon empire , &
ont aifez de force , ou pour la rendre
efclave , ou pour la dpouiller d'une
"REDUITS A UN PRINCIPE. I27
partie de fes
droits ? Et s'ils ne font
rien moins
qu'indiffrens
;
feroit~il
poffible
,
qu'il n'y et pas de moyen
pour les rgler , ou pour les prvenir ?
On le croiroit prefque, en juger par
le peu de loin qu'on donne ordi-
nairement aux quatre ou cinq pre-
mires annes de l'enfance. Toute
l'attention fe termine aux befoins du
corps. On ne fonge point que c'eil
dans ce tems que les organes ach-
vent de prendre cette conflitence,qui
prpare les caractres & mme les
talens : & qu'une partie de la con-^
formation de ces organes dpend des
branlemens & des impreilions qui
viennent de l'ame.
Tant que l'ame ne s'exerce que
par le fentiment , c'eft le Got feul
qui la mne : elle ne dlibre point;
parce que l'impreiTion prfente la
dtermine. C'eft de l'objet feul qu'el-
le prend la loi. Il faudroit donc lui
prfenter dans ces tems une fuite
128 Lesbeaux
Arts;
*
cTobjets,capables
de ne
produire
que
desfentimens
agrables
& doux,
(
a
)
Se lui drober la
connoiffance
de
tous
ceux dont
on ne
pourroit
la
dtourner,
qu'en la
jettant
dans
la
triltefle
ou
l'impatience
: & par-l
,
on
formeroit
peu peu dans
l'hom-
me
,
ds fa plus tendre
enfance , l'ha-
bitude
de la gayet,
qui faitfon
pro-
pre
bonheur,
& celle de la douceur,
qui doit faire
celui des autres.
Quand
l'homme
commence for-
tir de cet
tat de fervitude ou il eft
retenu
par les
objets extrieurs
,
Se
qu'il
entre
en poiTeihon de lui-m-
me par la raifon
Se par la
libert,;
on ne fonge
d'ordinaire qu' lui cul-
tiver l'efprit.
On oublie encore en-
(
a
)
La
joie
ac-
compagne
toujours
un
ceur bienfaifant,
c'eft
par
elle que l'ame s'-
panouit en
quelque
forte,
& rpand, fur
ce
qui
l'environne,
lebon-
heur dont elle jout.
Au lieu que la trifteiTe,
qui ronge le cur
,
le
porte fe venger fur
les autres,de la douleur
qu'il retient.
tirement
REDUits A un Principe.
12^
tirement le Got : ou fi Ton
y
penfe,
c'eft pour le dtruire en voulant le
forcer. On ne fait point que c'eft la
partie de notre am qui efl la plus
dlicate
,
celle qui doit tre manie
avec le plus d'art. Il faut feindre de
le fuivre lors mme qu'on veut le
redreffer : & tout eft perdu, s'il fent
la main qui le rduit :
Tune
fa
Hre
filer
s
Appofita
intortoi exenAit rgula mores.
'toit le grand & trs-rare talent
de celui que Perfe avoit eu pour
matre.
Auflitot qu'un enfant ouvre les
yeux de l'efprit , & qu'il voit l'Uni-
vers
;
le Ciel , les Affres , les Plan-
tes
,
les Animaux
,
tout ce qui l'en-
vironne le frappe , il fait mille qu-
tions : il veut favoir tout. C'eft. la
Nature qui le pouffe, qui le guide :
& elle le guide bien. 11 eft jufle que
le
nouveau Citoyen qui arrive dans
*I
t}0
Les beaux Arts
le monde , connoiffe d'abord f
de-
meure, & ce qu'on
y
a prpar pour
lui. 11 faudroit fuivre ce rayon de
lumire , fatisfaire cette curiofit
,
la piquer de plus en plus par le fuc-
cs. Mais on l'arrte
,
on l'touff
en
naiflant
,
pour lui fubftituer une
trifte contrainte qui jette l'efprit dans
des travaux que le dgot rend in-
fructueux
,
& qui teignent quelque-
fois pour toujours
,
cette curiofit
que la Nature avoit deftine tre
l'guillon de l'efprit & le germe des
fciences.
On met l'entre des tudes pr-
cifment ce qui peut en dtourner
les enfans , ou les en dgoter: des
rgies
abfraites
,
des maximes f-
ches , des principes
gnraux , de la
mtaphyfique. Sont-ce l les jouets
de l'enfance ? Les Arts
ont deux par-
ties : la Spculation & la Pratique,
l'une peut aller avant l'autre
,
pour-
vu qu'on ne les fpare point
pour
REDUITS A UN PRINCIPE. I
3
I
toujours. Que ne leur donne-t/on
d'abord celle qui eil le plus leur
porte
,
qui eft ]a plus conforme

leur caraclre & leur ge : celle
qui a le plus d'objets ienfibles
,
qui
donne le plus de jeu & de mouve-
ment Tefprit , en un mot celle qui
promet le moins de peine & le plus
de fuccs ?
Car c'eft le fuccs qui nourrit le
got : & le fuccs & le got an-
noncent le talent. Ces trois cho-
fes ne fe fparent jamais. De for-
te que fi aprs avoir effay d'une
route pendant quelque-tems
,
c[-
prit ne s'y plat pas
;
c'eft une mar-
que qu'elle neft point faite pour le
mener la gloire. Envain employ-
iroit-on la contrainte
;
elle ne feroit
que diminuer encore le got , & en-
laidir les objets. La feule reflburce,
ii on ne veut point
y
renoncer ab-
folument
,
c'elt de les prfenter fous
une autre face. Et sus ne plaifent
I
tî Les beaux Arts
point encore
,
il vaut beaucoup
mieux les abandonner pour toujours,
que
d'occaflonner par l'obftinatioii
une fuite de fentirrens qui pourroit
faire perdre Fam fa gayet Se fa
douceur
,
deux vertus qu'aucun ta-
lent de l'efprit ne fauroit payer.
On peut tenter un autre voye.
Les taens font aufli varis que les
befoins de la vie humaine
;
la Nature
y
a pourvu : & en mre bienfaifan-r
te , elle ne produit aucun homme
,
fans le doter de quelque qualit uti-
le, qui lui fert de recommandation
auprs des autres hommes. C'eft cet-
te qualit qu'il faut reconnotre &
cultiver , fi on veut voir fructifier les
foins de l'ducation. Autrement, on
va contre les intentions de la Nature
qui rfifte conflamment au projet,
S le fait prefque toujours chouer*
LES
BEAUX
ARTS
REDUITS
A UN
PRINCIPE.
Troisime Partie.
Ou LE PRINCIPE D F. LIMITATION
EST VERIFIE* PAR SON APPLICA-
TION AUX DIFFERENS ArTS.
P
Et te Partie fera divife en
V; "trois Se&ions , dans lefquelles
on prouvera que les Rgies de la
34
Les beaux Arts
Poeic
,
de la Peinture , de la
Mu-
fique & de la Danle
,
font renfer-
mes dans l'imitation de la belle
mees
Nature
SECTION PREMIERE.
j?Art Potique est renferme'*
DANS lI M
IT AT 1 ON DE LA
belle
Nature.
CHAPITRE
I.
Ou on
rfute les opinions con-
traires au principe de l'i-
mitation.
OI les preuves que nous avons don-
nes jufqu'ici ont t trouves fuffi-
fantes pour fonder le principe de
l'imitation
;
il eft inutile de nous
arrter rfuter les diffrentes opi-
nions des
Auteurs fur Teifence de
la
keduts a un Principe.
135
Pofie : & fi
nous nous
y
arrtons
un moment , ce fera moins pour les
combattre en rgie
,
que pour en
donner un court expof
,
qui furrra
pour lever tous les fcrupules qu'elles
auroient pu faire natre dans refpric
du Ledeur.
Quelques-uns ont prtendu que
l'effence de la Pofie toit la fi&ion.
Il ne s'agit que d'expliquer le terme,
& de convenir de fa lignification. Si
par
filion ,
ils entendent la mme
chofe que findre, ou
fing
re
chez
les Latins
;
le mot de fiction ne doic
fignifier que
l'imitation artificielle
des caractres
,
des murs
,
des ac-
tions
,
desdifeours, &c. Tellement
que
feindre
fera la mme chofe que
refrefenter ,
ou plutt
contrefaire ;
alors cette opinion rentre dans celle
que nous avons tablie.
S'ils refferrent la lignification de
ce terme
,
& que par ficiion ,
ils en-
tendent le
mniftere des Dieux que
I
iv
136
Les beaux Arts
le Pote fait intervenir pour mettre
en jeu les reibrts fecrets de fon Po-
me ;
il e(t vident que la fiction n'efl
pas eientielle la Poie
;
parce
qu'autrement la Tragdie, la Com-
die
,
la plupart des Odes cefferoient
d'tre de vrais Pomes
,
ce qui feroit
contraire aux ides les plus univer-
Tellement reues.
Enfin fi yai fiftion on veut ligni-
fier les figures qui prtent de la vie
aux chofes inanimes , & des corps
aux chofes infenfibles
,
qui les font
parler & agir , telles que font les m-
taphores & les allgories
;
la fi&ion
alors n'efl plus qu'un tour potique
,
qui peut convenir la Profe mme.
C'eft le langage de la pafion qui
ddaigne l'exprefion vulgaire : c'efl
la parure & non le corps de la
Pofie.
D'autres ont cru que la Pofie
confiftoit dans la vrification.
Le Peuple frapp de cette mefure
l^J
fenfible qui cara&rifc l'expremon
potique & la fpare de celle de la
Profe , donne le nom de pome

tout ce qui eft mis en vers : Hifloire,
Phyfique, Morale, Thologie, tou-
tes les Sciences
,
tous les Arts qui
doivent tre le fonds naturel de la
Profe , deviennent ainf des fujets de
Pome. L'oreille touche par des
cadences rgulires
,
l'imagination
chauffe par quelques figures har-
dies & qui avoient befoin d'tre au-
torifes par la licence potique
,
quelquefois mme Fart de l'Auteur
qui, n Pote, a communiqu une
partie de fon feu des matires l-
ches
,
& qui paroiibient rfifter aux
grces
,
tout cela fduit les efprits
peu inftruits de la nature des cho-
fes
;
Se ds qu'on voit l'extrieur
de la Pofie
, on s'arrte l'corce
,
fans fe donner la peine de pn-
trer plus avant. On voit des vers
,
c on dit
3
voil un Pome
;
parce
I3& Les
beaux
kts
nie ce n'eu*
point de la profe.
Ce prjug
e(t aufl ancien que
h
Fofie mme. Les premiers Pomes
furent des Hymnes
qu'on chantot
,
Se au chant dfquels on affocioit
la
Danfe, Homre
& Tite
-
Live en
donneront la preuve, (a)
Or pour
former un concert de ces trois ex-
yreflions,
desparoles , du chant , Se
de la
danfe
;
H
falloit neceffaire-
ment
qu'elles eulient une mefure
omrnune qui les fit tomber toutes
trois
enfemble : fans quoi l'harmonie
et t dconcerte. Cette mefure
toit le
coloris : ce qui frappe d'a-
bord
tous les hommes. Au lieu que
limitation
qui en toit le fonds 6c
comme
le deieing , a chapp la
C
a
J
... IIoXvs 'vp't)izct(&' opatptt
y
Ko~fot
'px^S^ss
tJma h clpec toum
,
A'uet
QtpftiyyfS
7t
/3>iv
t%e, Iliad. S,
Et Tir. Liv. lib. t.
I. Dec Ver urbem ire e&*
nentes
carmina cum tripudtis folemnie^tte faltxts
jtiflit.
130
plupart des yeux qui la voycnt , fans
la remarquer.
Cependant cette mefure ne con-
ftitua jamais ce qu'on appelle un vra
Pome :
. . . Neque enhn concludere verfum
P
Dixeris
ejfe fatis.
Et fi cela fuffifoit
,
la Pofie ne fe-
roit qu'un jeu d'enfant
,
qu'un frivole
arrangement de mots que la moin-
dre tranfpofition feroit difparotre :
Eripias
ft
Temporel certa wodofque
&
quod prius ordine
verbum eji
3
Poflerius facias
,
pr&ponens ultimaprimis.
Alors le mafque eft lev : on recon-
not la Profe toute fimple & toute
nue
,
le Pote n'eft plus.
Il n'en eft pas ainfi de la vrac
Pofie. On a beau renverfer l'ordre,
dranger
les mots
3
rompre la mefure:
elle perd l'harmonie
,
il eft vrai
;
mais elle ne perd point fa nature,
140
Les beaux Arts
La pofie des chofes refte toujours,
on la retrouve dans fes membres
dfperfs,
Inventas etiatn disjeci membra To't*.
Cela n'empche
point qu'on ne
convienne qu'un Pome
fans vri-
fication
,
ne feroit pas un Pome,
Nous i'avons dit, les mefures &l'har-
monie font les couleurs ,
fans lelquel-
les la Pofie n'eft qu'une
efiampe. Le
tableau reprfentera , fi
vous le vou-
lez
,
les contours ou la forme
,
Se
tout au plus les jours & les ombres
locales
;
mais on
n'y
verra
point le
coloris parfait de l'Art.
La troifime opinion ert
celle qui
met l'effence de la Pofie
dans l'En-
thoufiafme.
Nous l'avons dfini dans
la pre-
mire Partie
,
& nous en avons mar-
qu les fonctions, qui s'tendent
ga-
lement tous les*beaux
Arts. Il
convient mme la Profe
;
puifque
REDUITS A UN PRINCIPE. T4I
la paillon avec tous l'es degrs ne
monte pas moins dans les tribunes
que fur les thtres. Ciceron veut
que TOrateur foit ardent comme la
foudre , vhment comme un orage
,
rapide comme un torrent, qu'il fe
prcipite
,
qu'il renverie tout par fon
imptuofit.
Vthtmms ut procelia,
excitants ut torrens
,
incenjus ut
fui-
men
,
tonat
,
fulgurat
,
& rapidis
eloquenti
fluflibus
cunHa
-promit
&
proturbat :
l'Enthoufiafme
poti-
que a-til rien de plus emport
ou
de plus violent ? t quand Pericls
"Tonnoit
&
foudroyoit
& renverfoit la Grce
,
l'Enthoufiafme rgnoit-il dans
(es
difeours
avec moins d'empire
que
dans les Odes Pindariques ?
Mais ce grand feu ne fe
fontienc
pas toujours dans l'Oraifon : fe fon-
dent-
1 dans la Pofie ? Et s'il falloir:
qu'il fe foutnt , combien de vrais
Pomes ceilroient d'tre tels ?
1^2
Les
beaux
Arts
On
cite en
faveur
de l'Enthoufiai^
me
le
fameux
paflage d'Horace :
Ingenium eut
fit
,
eut mens
divinior atque os
Magnafonaturum ,
des nomints hujus honorent.
Ce
paflage
ne
dcide
point la que-
ftion : il ne s'y
agit point de la na-
ture de la
Pofie
j
mais des
qualits
d'un
Pote
parfait.
Deux
chofes auli
diffrentes
que le font le
Peintre &
fon tableau.
En fcond
lieu,fuppof
que ces vers
doivent
s'entendre
de
la nature
de la
Pofie
,
ils n
tablit-
fent pas
nceflairement
l'opinion
dont il s'agit.
Ariftote
,
qui fait
confifter
l'elence
de la
Pofie
dans
l'imitation ,
n'exige
pas
moins
qu
-*
Horace
, ce Gnie,
cette
fureur di-
vine (a).
Horace
n'avoit
pas
deflein
dans
cet
endroit de
dfinir
exa&ement
la
Pofie. Il a
pris une
partie
fans vou-
(b)
E<w hiatus * im-nx-n
w
p.*n*w.
Voit.
cap.
17.
EEDU1TS A UN PRINCIPE.
143
ioir embrafler le tout. C'ell une de
ces dfinitions qui ne font ni toutes
vraies ni toutes faillies
,
& qu'on
employ quand on veut fermer la
bouche ceux qu'on ne daigne pas
rfuter frieufement : & c'toit pr-
cifment le cas o fe trouvait le
Pote Latin.
Quelques Cenfeurs
d'un mrite
mdiocre
,
que l'intrt
perfonnel
avoit, peut-tre , anims
contre fes
Satyres
,
lui avoient reproch d'tre
un Pote mordant. Horace leur r-
pond la manire de Socrate, moins
pour les infmire que pour leur
montrer leur ignorance. 11 les arrte
ds le premier mot : & veut leur
faire entendre -qu'ils ne favent pas
mme ce que c'eft que Pofie ; &
pour cela
, il en trace un portrait qui
ne
convient nullement
ce qu'ils
avoient
appelle
Pofie
mordante*
Pour confirmer cette ide & aug-
menter leur embarras
3
il cite l'opi-
i44 "Lxs beaux Arts
nion de quelques-uns qui ont
mis
ei
queftion
, fi la Comdie toit un
jujts
Pome
,
quidam
qufivre.
Cela
po-
f : il eft clair qu'Horace ne penfoit
rien moins qu' dfinir
rigoureufe-
ment la Pofie
;
mais feulement

marquer ce qu'elle a de plus grand
& de plus blouiiTant , & qui conve-
noit le moins kics Satyres : & qu'ain-
fi , ce feroit s'abufer que de vouloir
mefurer toutes les efpeces de Po-
mes fur cette prtendue dfinition.
Mais, dira-t'on , rEnthoufiafmc
& le fentiment font une mme cho-
fe , & le but de la Pofie eft de pro-
duire le fentiment , de toucher , de
plaire. D'ailleurs le Pote- ne doit-il
pas prouver lui-mme le fentiment
qu'il veut produire dans les autres l
Quelle conclufion tirer de-l ? Que
les fentimens & rEnthoufiafmc font
le principe & la fin de la Pofie : en
fera-ce l'efTence ? Oui , fi l'on veut
que la caufe & l'effet
,
la fin & le
moyen'
I4
moyen foient la mme chofc
;
car il
s'agit ici de prcifion.
Tenons -nous- en donc
l'imi-
tation, qui eft d'autant plus
proba-
ble, qu'elle renferme
l'enthouiiaf-
me, la ficlion , la verfification
mme
,
comme des moyens
nceiTaires
pour
imiter parfaitement les objets.
On
l'a vu jufqu'ici
,
& on le
verra
de
plus en plus dans le dtail qui va
fuivre.
CHAPITRE
II.
Les
Divifions
de la
Pofiefe
trou
-
nient dans Imitation.
LA
vraie PoeTie
confiflant efTen-
tiellement dans l'Imitation
;
c'efl
dans l'Imitation mme que doivent
fe trouver fes diffrentes Divifions.
Les hommes
acquirent la con-
noiiancc
de ce qui eft hors d'eux-
t^6
Les beaux Ars
mmes
,
par les yeux ou par les oreil-
les : parce qu'ils voyent les chofes
eux-mmes , ou qu'ils les entendent
raconter par les autres. Cette dou-
ble manire de connotre
,
produit
la premire divifion de la Pofie,
& la partage en deux efpces , dont
Tune eft. Dramatique
,
o nous
voyons les chofes reprfentes de-
vant nos yeux
,
o nous entendons
les difeours directs des perfonnes qui
agiffent
;
l'autre Epique , o nous ne
voyons ni n'entendons rien par nous-
mmes directement , o tout nous
eft racont :
Attt agitur res in [cents
,
aut aca refertur.
Si de ces deux efpces on en forme
une troifime qui foit mixte
,
c'eft-
-dire, mle de l'Epique & du Dra-
matique
,
o il
y
ait du fpectacle Se
du rcit
;
toutes les rgies de cette
troifime efpce feront contenues
dans celles des deux autres.
REDUITS
A UN PRINCIPE. I47
Cette
Divifion
,
qui n'eft fonde
que fur la
manire dont la Pofie
montre les objets, efl fuivie d'une
autre
,
qui ell prife dans la qualit
des objets
mmes que traite la Pofie.
Depuis la
Divinit jufqu'aux der-
niers infectes , tout ce quoi on peut
fuppofer de Faction , tout efl fournis
la Pofie
,
parce qu'il l'eft l'imi-
tation.
Ainfi , comme il
y
a des Dieux,
des Rois , de fimples Citoyens
,
des
Bergers , des Animaux
,
& que l'Art
s'ett plu les imiter dans leurs ac-
tions vraies ou vraifemblablcs
;
il
y
a aufi des Opra
,
des Tragdies
,
des Comdies , des Pafiorales
,
des
Apologues. Et c'eft la fconde divi-
fion
,
dont chaque membre peut
tre encore fousdivif , flon la di-
verfit des objets
,
quoique dans le
mme genre.
Toutes ces efpces ont leurs r-
gies particulires
,
que nous exami-
nerons en dtail par
rapport nos
Ki)
148
Les beaux
Arts
vues. Mais comme il
y
en a auf
cm
leur
font communes
,
foit
pour le
fonds des chofes , foit pour
la forme
du flyle potique
;
nous
commence^
rons parles gnrales, & nous prou-
verons qu'elles font toutes
renfer-
mes dans l'exemple de la belle Na-
ture.
CHAPITRE III.
Les Rgles gnrales de la Poe
fie,
des chofesfont renfermes dans
l'Imitation.
^
I la Nature et voulu fe montrer
aux hommes dans toute fa gloire,
je
veux dire , avec toute fa perfe&ion
poilible dans chaque objet
;
ces r-
gies qu'on a dcouvertes avec tant
de peine
,
& qu'on fuit avec tant de
timidit
,
& fouvent mme de dan-
ger
,
auroient t inutiles pour la for-
145?
mation & le progrs des Arts. Les
Artiftes auroient peint fcrupuleufe-
ment les faces qu'ils auroient eues
devant les
yeux ,
fans tre obligs de
choifir. L'imitation feule auroit fait
tout l'ouvrage
,
& la comparaifon
feule en auroit jug.
Mais comme elle s'eft fait un jeu
de mler fes plus beaux traits avec
une infinit d'autres
;
il a fallu faire
un choix. Et c'erl pour le faire , ce
choix
,
avec plus de furet
,
que les
rgies ont t inventes & propo-
fes par le Got. Nous en avons
tabli
les principes dans la fconde
Partie.
Il ne s'agit ici que d'en tirer
les
confquences , & de les appli-
quer la Pofie.
I. Rgle gnrale de la Posie,
Joindre rutile avec l'agrable.
En effet , fi dans la Nature & dans
les Arts les chofes nous touchent
Kiij
150
Les beaux
Arts
proportion du rapport
qu'elles ont
avec nous;
(a) il s'enfuit
que les
ouvrages qui auront avec nous le
double rapport de l'agrment & de
l'utilit
,
feront plus touchans que
ceux qui n'auront que l'un des deux.
C'eft le prcepte d'Horace :
Omne tulit punclum qui mi[cuit utile dulci
,
Lecorem deleciando
,
pariterque monendo.
Le but de la Pofie efl: de plaire : &
de plaire en remuant les pallions.
Mais pour nous donner un plaifu
parfait & folide
;
elle n'a jamais d
remuer que celles qu'il nous eft im-
portant d'avoir vives
,
& non celles
qui font ennemies de la fagelTe.L'hor-
reur du crime , la fuite duquel mar-
chent la honte, la crainte , le repen-
tir
,
fans compter les autres fuppli-
ces : la compaffion pour les malheu-
reux
,
qui a prefque une utilit aufl
tendue que l'humanit mme : l'ad-
(
a
)
Voyez le chap,
3
. de la %. part.
Ifl
miration des grands exemples
,
qui
laiffent dans le coeur l'aiguillon de
la vertu : un
amour hroque, & par
confequent lgitime : voil
,
de l'a-
veu de tout le monde
,
les pallions
que doit traiter la Pofie
,
qui n'efl
point faite pour fomenter la corrup-
tion dans les coeurs gts
;
mais pour
tre les dlices des mes vertueufes,
La vertu place dans de certaines (i-
tuations
,
fera toujours un fpeclacle
touchant. 11
y
a au fond des coeurs
les plus corrompus une voix qui parle
toujours pour elle , & que les honn-
tes-gens entendent avec d'autant
plus de plaifir
,
qu'ils
y
trouvent une
preuve de leur perfeclion.
Aulli les grands Potes n'ont-ils
jamais prtendu que leurs Ouvrages,
le fruit de tant de veilles Se de tra-
vaux
,
fuiTent uniquement deftins

amufer la lgret d'un efprit vain
,
ou rveiller l'aiToupiiTement d'un
Midas defoeuvre. Si c'et t leur
Kiv
<y2
Les beaux Arts
but , feroient-ils de grands Hommes ?
On doit avoir une bien autre ide
de leurs vues. Les Pofies Tragiques
6c
Comiques des Anciens
,
toient
des exemples de la vengeance terri-
ble des Dieux, ou de la juflc ceniurc
des hommes.
Elles faifoient com-
prendre aux Spectateurs que
,
pour
viter l'une c l'autre
,
il falloit non
feulement parotre bon
,
mais l'tre
en effet.
Les Pofies d'Homre & de Vir-
gile ne font point de vains
Romans
,
o l'efprit s'gare au gr d'une folle
imagination. Au contraire
,
on doit
les regarder comme de grands corps
de doefrine,comme de ces Livres de
Nation
,
qui contiennent
lTiiftoire
de l'Etat , l'efprit du Gouvernement,
les principes fondamentaux de la
morale
,
les dogmes de la Religion
,
tous les devoirs de la focit : & tout
cela
,
revtu de ce que l'exprelTion
& l'art ont pu fournir de plus grand,
153
de plus riche
,
& de plus touchant
des Gnies prefque divins.
L'Iliade & l'Enide font autant
les tableaux des nations Grecque &
Romaine
,
que l'Avare de Molire
eft celui de l'avarice. Et de mme
que la fable de cette Comdie nci
qu'un canevas prpar pour rece-
voir
,
avec un certain ordre
,
quan-
tit de traits vritables pris dans la
focit : de mme auffi la colre
d'Achille, & l'tablifTement d'Ene
en Italie, ne doivent tre confid-r
ts que comme la toile d'un grand
& magnifique tableau , o on a eu
l'art de peindre des moeurs, des ufa-
ges , des loix
,
desconfeils, &c. d-
guifs tantt en allgories
,
tantt
en prdictions
,
quelquefois expofs
ouvertement : mais en changeant
quelqu'une des circonftances
,
corn-;
me le lieu
, le tems , l'Acteur, pour
rendre la chofe plus piquante
,
&
donner au Lecteur le plaifir
de cher-
1^4
Les beaux Arts
cher
un moment, & de croire que ce
n'elr qu' lui-mme qu il eit redeva-
ble de fon inilruction.
Anacron, qui toit favant dans
r
Art de plaire , & qui parot n'avoir
jamais eu d'autre but
,
n'ignorait
pas combien il ef important de m-
ler l'utile l'agrable. Les autres
Potes jettent des rofes fur leurs pr-
ceptes
,
pour en cacher la duret.
Lui
,
par un rafinement de
dliea-
telle
,
met toit des leons au milieu
de les rofes. Il favoit que les plus
belles images
,
quand elles ne nous
apprennent rien
,
ont une certaine
fadeur
,
qui lahTe aprs elle le d-
got : qu'il faut quelque chofe de
folide pour leur donner cette force
,
cette
pointe qui pntre : & enfin
,
que fi la fageffe a befoin d'tre
gaye par un peu de folie; la folie
,
fon tour , doit tre afiaifonne d'un
peu de fagefe. Qu'on life YAmour
-piqu par une abeille
9
Mars perce
BEDUITS
A UN PRINCIPE. I
J f
d'une
fiche
de l'Amour
,
Cupid m
enchan par les Mufes ,
on fent
bien que le
Pote n'a point fait ces
images pour inftruire : il
y
a mis de
Linltrucion pour plaire. Virgile efl:
affurcment plus grand Pote qu'Ho-
race. Ses tableaux font plus beaux
& plus riches. Sa vrification eft
admirable. Cependant nous lifons
beaucoup plus Horace. La princi-
pale raifon eft, qu'il a le mrite d'-
tre aujourd'hui plu.-; inflruclif pour
nous, que Virgile
,
qui
,
peut-tre l'-
toit plus que lui autrefois pour les
Romains.
Ce n'eft pas cependant que la
Poefe ne puiffe fe prter un aima-
ble badinage. Les Mufes font rian-
tes, &furent toujours amies des Gr-
ces. Mais les petits Pomes font plu-
tt pour elles des dlaffemens
,
que
des Ouvrages. Elles doivent d'au-
tres fervices aux hommes
,
dont la
vie ne doit pas tre un amufemnl
%<yG Les beaux
Arts
perptuel. Et l'exemple de la
Na-
ture
,
qu'elles fe propofent pour mo-
dle, leur apprend ne rien faire de
confidrable
,
fans un deffein fage
,
& qui tende la perfe&ion de ceux
pour qui elles travaillent. Ainfi de
mme qu'elles imitent la Nature
dans (es principes , dans ks gots
,
dans (es mouvemens : elles doivent
aufii l'imiter dans les vues
,
& dans
la fin qu'elle fe propofe.
IL Rgle.
JZuily ait une action dans un
roeme.
Les chofes fans vie peuvent en-
trer dans laPofie. Il n'y a point de
doute. Elles
y
font mmeanffi eflen-
tielles
,
que dans la Nature. Mais elles
ne doivent
y
tre que comme accef-
foires , & dpendantes d'autres cho-<
fes plus propres toucher. Telles
font les actions
,
qui tant tout
la
1
57
fois l'ouvrage
de l'efprit de l'hom-
me , de fa volont , de fa libert,
de
fes pallions ,
font comme un tableau
abrg de la nature humaine.
C'eil pour ceia que les grands
Peintres ne manquent jamais de jet-
ter dans les payfages les plus nuds,
quelques traces d'humanit; ne fut-
ce qu'un tombeau antique, quelques
ruines d'un vieil difice. La grande
raifon
>
c'efl: qu'ils peignent pour les
hommes.
Toute a&ion eft un mouvement:
par confquent fuppofe un point
d'o l'on part
,
un autre o l'on
veut arriver
,
& une route pour
y
arriver
: deux extrmes Se un milieu :
trois parties
,
qui peuvent donner
un Pome une julte tendue , flon
fon genre
,
pour exercer aez l'ef-
prit, & ne pas l'exercer trop, (a)
La premire partie ne fuppofe rien
avant elle; mais elle exige quelque
{a
)
yoyez le chap.
j.
de la -s., part.
158
Les beaux
Arts
ehofe aprs : c'eftce
qu'Ariftote
ap-
pelle le commencement.
La fconde
uppofe quelque chofe avant elle
,
& exige quelque chofe aprs : c'eil
le milieu. La troiiime fuppofe quel-
que chofe auparavant , & ne deman-
de rien aprs : c'eil la fin.
Uneentre-
prife , des obftacles , le fuccs mal-
gr les obftacles. Voil les trois par-
ties d'une a&ion intrcffante par
elle-mme. Voil laraifon d'un pro-
logue, ou expofition du fujet, d'un
nud , & d'un dnouement. C'eft la
mefure ordinaire des forces de notre
efprit
,
& la fource des fentimens
agrables.
III. R E G L E.
iJaction doit trefingtilierc
,
une
>
/impie , varie.
Pour ne nous offrir que des ac-
tions ordinaires , il n'toit point n-
eeflaire que le Gnie appellt la Poe-
REDUITS A UN PRINCIPE. I
Jp
fie au fecoms
de la Nature. Toute
notre vie
n'efl: qu'action : toute la
focit neft
qu'un
mouvementcon-
tinuel de perfonnes, qui fe remuent
pour quelque
fin.
Ainfi , fi la Pofic veut nous atti-
rer
,
nous toucher , nous fixer
;
il faut
quelle nous prfente une adion ex-
traordinaire
,
entre mille qui ne le
font point.
La fingularit confifle
,
ou dans
la chofe mme qui fe fait
;
comme
quand Auguftc dans Corneille dli-
bre avec Cinna & Maxime
,
tous
deux conjurs contre lui , s'il quit-
tera l'Empire : ou dans les reflbrts
qu'on employ pour arriver fon
but
;
comme quand le mme Au-
gufte pardonne (es ennemis pour
les dfarmer. Ces reflbrts font de
grandes vertus , ou de grands vices
,
une finefle d'efprit , une tendue de
gnie extraordinaire
,
qui fait pren-
dre
aux vnemens un tour tout--
160 Les beaux Arts
fait diffrent de celui qu'on de
voit
attendre. Cette fingularit
nous
pi-
que
,
& nous attache
,
parce qu'elle
nous donne des imprefions
nouvel-
les
,
& qu'elle tend la fphre de nos
ides.
Ce n'efr pas affez qu'une a&ion
foit finguliere
,
le Got demande en-
core d'autres qualits. Si les refTorts
font trop compliqus, comme dans
Heraclius , l'intrigue nous fatigue.
D'un autre ct
,
s'ils font trop (im-
pies
,
Tefprit languit , faute de mou-
vement : comme dans la Brnice
de Racine. Il faut donc que l'aclion
foit fimple , & en mme-tems qu'elle
ne le foit pas trop. Si les fituations,
les caracleres
,
les intrts avoient
trop de conformit , ils cauferoient
le dgot d'un autre ct
,
fi l'ac-
tion toit traverfe par un incident
abfolument tranger , ou mal coufu
avec le relie
,
fut-il un lambeau de
pourpre
;
le plaifir feroit
moins vif.
L'ame
dduits a un Principe. i6t
L'ame une fois mife eh mouvement
,
n'aime point tre arrte mal--
propos
,
ni loigne de fon but. Il
faut donc que Tadion foit en mme-
tems varie, & une, c'eft
-
-dire
,
que toutes fes parties
,
quoique dif-
frentes entre elles
,
s'embraiTenf
mutuellement
,
pour compofer un
tout qui paroiffe naturel.
Ces qualits fe trouveroient dans
Une action hiftorique , fi on la fup-
pofoit avec toute fa perfection pof-
fible
;
mais comme ces adions ne fe
trouvent prefque jamais dans la Na-
ture
,
il toit rferv la Pofie de
nous en donner le fpectacle & le
plaifir.
IV. Rgle.
"touchant les caractres
,
la con~
duite
dr
le nombre des Acteurs*
Il
y
a dans la Nature
,
ou dansl
la focit commune
,
ce
qui efl: ici
*
L
%6i
Les beaux Arts
la
mme chofe
,
des actions
o les
Acteurs font multiplis fans befoin.
Ils
s'embarraifent plus qu'ils ne s'en-
traident : ils agiffent fans concert :
leurs
caracleres font mal dcids
,
ou
plutt ils n'en ont point : leurs
oprations font lentes & ennuyeu-
fes : leurs penfes communes & fauf-
fes : leurs difcours impropres
,
ou
foibles , ou remplis d'inutilits. De
forte que fi c'elt un Tout
,
c'eft un
Tout bizarre
,
irrgulier
,
informe
,
o la Nature eft plutt dfigure
,
qu'embellie. Que diroit
-
on d'un
Peintre qui reprfenteroit les hom-
mes, petits , maigres , bolTus
,
boi-
teux
,
&c. comme ils font fouv^nt
dans la Nature.
Les premiers Artiftes eurent be-
foin de la raifon des contraires pour
tirer de tant de dfauts,les principes
du beau, de Tordre
,
du grand
,
du
touchant : & peut-tre qu'il leur fut
plus aif de procder par cette m-
REDUITS A UN PRINCIPE,
6%
tliode,que par le choix du meilleur ;
nous fentons
plus diftindement le
mauvais que
le bon.
En confquence de ces obferva-
tions , il a t dcid , i
.
que le nom-
bre des Adeurs feroit rgl furie be-
foin
,
je ne dis pas de la pice , mais
de l'action, (a) Le befoinde la pi-
ce eft fouvent celui du Pote
,
qui
,
pour remplir un vuide
,
ou carter
urt obftacle , fait parotre ou difpa-
rotre un Acleur
,
fans que la vrai-
femblance de Taftion l'exige. C'efl:
Virgile qui fait emporter Creife par
Un prodige
,
pour donner lieu un
fcond hymen , fans lequel tomboit
tout l'difice de fon pome. 'C'elT:
quelque
Pote moderne
,
qui
>
pour
(a) Pour faire fntir
la diffrence
qu'il
y
a
entre le befoin de la
Pice
&-
le befoin de
l'Action, il furfit de
jetter
les yeux fur les
Horaces de Corneille.
Le befoin de TAioQ
fe bornoit trois Ac-
tes
,
ou quatre tout
au plus
5
& le befoin
de la Pice a conduis
le Pote jufqu' ciaq.
M
364
Les beaux Arts
viter de trop longs ou de trop fr-*
qliens monologues, introduit
tan-
tt un confident inutile
au mouve-
ment de l'action
,
tantt une autre
petite action pifodique
,
pour ra^
mener ou attendre les Acteurs de
l'action principale
,
dont l'intrt fe
trouve ainfi partag , & par conf-
quent affoibli.
2.
Les Acteurs auront des carac*
teres marqus
,
qui feront le prin-
cipe de tous leurs mouvemens : ver-
tus ou vices , il n'importe la Po-
fie. Agamemnon fera orgueilleux
,
Achille fier , UlyfTe prudent
;
& s'ils
pchent , ce fera plutt par excs
,
que par dfaut. Agamemnon ira
juf*
qu'
l'outrage
;
Achille
,
jufqu' la
fureur; & UlyfTe touchera prefque
la fourberie.
3. Us feront ce qu'ils doivent
faire , & ne feront que ce qu'ils doi-
vent. Il s'agifToit d'aller la dcou-
verte dans lecampTroyen. Il falloir
165:
y
envoyer des hommes munis de pru-
dence & de courage pour prvoir
les dangers,
&fe tirer de ceux qu'ils
nauroientpas prvus. Ulyffe &Dio-
mede font
choifs : l'un voit tout ce
que peut voir la prudence humaine :
l'autre excute tout ce qu'on peut
attendre d'un courage hroque.
Chacun fait fon rle. On reconnot
les A&eurs leurs a&ions
, c'ell: la,
belle manire de les peindre.
4,
Enfin ,
les caractres feront
contraires : c'efi--dire
,
que chacun
aura le lien , avec une diffrence fen-
fible
;
& qu'on les montrera , de forte
que la comparaifon les falTe fortir
mutuellement. Il
y
a mille exemples
du contrafle dans tous les Potes,
& dans tous les Peintres. Ce font
deux frres , dont l'un eft trop indul-
gent
,
l'autre trop dur : c'ell le pre
avare vis--vis un fils prodigue : c'eft
le mifantrope vis--vis l'homme du
monde
,
qui pardonne au
genre hiH
L
iij
i66 Les beaux
Arts
main : c'efl le vieux Priam aux pieds
du
jeune Achille
,
& qui lui baife les
mains . teintes encore du fang de fes
fils. Si les cara&eres ne diffrent
point par Tefpce, ils doivent diff-
rer par les dgrs. Horace & Curiace
font deux Hros
,
dont le caraclere
eft la valeur
;
mais l'un eft plus fier
,
l'autre plus humain.
*
h i i
CHAPITRE III.
Les rgles de la
To'fie dufiylefont
renfermes
dans rimitation
de la belle Nature.
I .
A Pofie
,
qu'on appelle du ftyle,
par oppoftion celle des chofes
,
qui confiftc dans la cration & la
difpofitiondes
objets, contient qua-
tre parties : i
.
les penfes. 2 . les
mots.
3
. les tours.
4
. l'harmonie.
Tout cela fe trouve dans la profe
KEDUITS A UN PRINCIPE. l6j
mme
;
mais
comme dans les Arts
il s'ait non feulement de rendre la
nature , mais de la rendre avec tous
{es agrmens & (es charmes poffi-
bles
;
la Pofie
,
pour arriver la fin
,
a t en droit d'y ajouter un degr
de perfeftion
,
qui les levt en quel-
que forte au-deffus de leur condition
naturelle.
Ceft pour cette raifon que les
penfes , les mots , les tours ont dans
la Pofie une hardieic , une libert
,
une richefle qui parotroit excefive
dans le langage ordinaire. Ce font
des comparaifons foutenues
,
des
mtaphores clatantes, des rpti-
tions vives
,
des apoflrophes fingu-
lieres. Ce11: YAurore
fille
du matin
,
qui ouvre les portes de l'Orient avec
Je
s doigts de
rofes.
Cefr. un fleuve
appuy
fur fon
urne -penchante
>
qui dort au bruit
flatteur
de [on
onde
naijfante :
ce font les jeunes
Zephirs qui
foltrent
dans les prau
L iv
i8 Les beaux Arts
ries malles
,
ou les Nayades
qui
je
jouent dans leurs palais de cry-
ftal.
Ce neft point un repas
,
c'en;
yne fte :
Qji&Jitique
dcent cuit us mugis atque colores
lnfoliti
}
nec erit t/into ars
deprenfa pudori.
Cette licence eft cependant rgle
parles loix de limitation : ceft l'tat
$c la fituation
de celui
qui
parle
,
qui
marque le ton du d'tfcours :
Si dicentis erunt fortunis abfonct diSttt^
Romani tollent quits peditefque
cachinnutn.
L'Ode
mme dans fs carts , &
l'E-
pope dans fo.n feu , ne font auto-
rifesque par ryvreije
dufentiment
ou par la force de l'infpiration ,

dans
lefquelles on fuppofe le Pote :
fans
cela , l'Art fe feroit tort
lui-mme,
& la Nature feroit mal imite.
Nous ne nous arrterons
pas da-
vantage ces trois parties de la Po-
fie du ftyle
;
parce qu'il eft aif d
REDUITS A UN PRINCIPE. 1^9
s'en former une ide jufte par la feule
lecture des bons Potes : il n'en eft
pas de mme de la quatrime
,
qui
eft l'harmonie :
Non quivis videt immodulata poemata judex
L'Harmonie
,
en gnral , eft un
rapport de convenance , une efpce
de concert
de deux ou de plufieurs
chofes. Elle nat de l'ordre, & pro-
duit prefque
tous les plaifirs de l'efr
prit. Son refTort eft d'une tendue
infinie
;
mais elle eft fur-tout l'ame
des beaux Arts.
Il
y
a trois fortes d'Harmonie dans
la Pofie : la premire eft celle du
ftvle
,
qui doit s'accorder avec le fu-
jet qu'on traite
,
qui met une jufte
proportion entre l'un & l'autre. Les
Arts forment une efpce de rpubli-
que
,
o chacun doit figurer flon
fon tat.
Quelle diffrence entre le
ton de l'Epope
, & celui de la Tra-
gdie ! Parcourez toutes les autres
170
Les beaux Arts
efpces , la Comdie
,
la Pofie ly-
rique
,
la Paftorale
,
&c. vous fen-
tirez toujours cetre diffrence, (a)
Si cette Harmonie manque

quel-
que Pome que ce foit
,
il devient
une mafearade : c'eft une forte de
grotefque qui tient de la parodie.
Et fi quelquefois la Tragdie s'ab-
bailTe , ou la Comdie s'lve
;
cefr.
pour fe mettre au niveau de leur
matire
,
qui varie de tems en tems;
& l'objection mme fe
tourne en
preuve du principe.
Cette Harmonie eft effentielle :
mais on ne peut que
la fentir
,
&
malheureufement les Auteurs ne la
fentent pas toujours affez. Souvent
les genres font confondus. On trou-
ve dans le mme ouvrage des vers
(a) Itaque <& in rct-
gdi comicum vitio~
fum
ejl
,
&
in coms.di
turpe tmgicum
,
&
in
(4teris [hus
efi
cH]uf~
que certus fonus
, &
qu&dam intelligentibus
nota, vox.
Cic. de in-
vent, cap. 1.
171
tragiques
,
lyriques
,
comiques
,
qui
ne font nullement autorifs par la
penfe qu'ils renferment.
Pourquoi
donc vous mlez vous de peindre
,
puifque vous n'entendez rien au co-
loris ?
Defcriptas fervare vices operumque colores
dur ego
fi
nequeo ignoroque
,
Poeta falutor.
Une oreille dlicate reconnot pref-
que par le cara&re feul du vers
,
le genre de la pice dont il eft tir.
Citez-nous Corneille
,
Molire
,
la
Fontaine
,
Segrais,RoufTeau
,
on ne
s'y mprend
pas. Un vers d'Ovide fe
reconnot entre mille de Virgile. Il
n'efl: pas nceffaire de nommer les
Auteurs : on les reconnot leur
Ityle
,
comme
les Hros d'Homre
leurs aftions.
Lafconde forte d'Harmonie con-
fie dans le
rapport des fons & des
mots avec
l'objet de la penfe. Les
Ecrivains
en profe mme doivent
172
Les beaux
Arts
s'en faire une rgie : plus forte rai-
fon
(*)
les Potes doivent-ils Tobfer-
ver
! Aufl ne les voit-on
pas expri-
mer par des mots rudes,
ce qui eft
doux
;
ni par des mots
gracieux , ce
qui eft dfagrable & dur
:
Carmin non levi dicenda
efl
feabra
creftdo.
Rarement
chez eux l'oreille
eit en
contradiction
avec l'efprit.
La troifime
efpce
d'Harmonie
dans la Pofie peut tre appelle ar-
tificielle
,
par oppofition aux deux
autres
qui font naturelles au
dif-
cours & qui appartiennent gale-
ment la Pofie & la Profe.
Celiez
ci confifte dans un certain Art
,
qui
,
outre le choix des expreilions & des
fons par rapport leur fens , les af-
fortit
entr'eux de maniere,que toutes
(a) Aures,vel animus
tturiitm nuncio,natura
longioraQp brevioraju-
dicat. . .
Mutilafentit
lem quandam iufe
con
-
quidam
quafi
deeurta
tinet
vocttm omnium
j
ta
,
&c. Cic. in ora~
mmfionem.
Itaque
&
\ tore.
175
les fyllabes d'un vers
,
prifes enfem-
ble
,
produifent par leur fort, leur
nombre
,
leur quantit , une autre
forte d'expreihon qui ajoute
encore
la lignification naturelle des mots.
Chaque chofe a fa marche dans
l'Univers. Il
y
a des mouvemens
qui
font graves & majeflueux : il
y
en a
qui font vifs & rapides : il
y
en a
qui font fimples & doux. De mme,
la Pofie a des marches de diffrentes
efpces, pour imiter ces mouvemens^
& peindre l'oreille par une forte
de mlodie
, ce qu'elle peint Tefprit
par les mots. C'efr une efpce de
chant mufical, qui porte le caractre
non-feulement du fujet en
gnral
,
mais de chaque objet en particulier.
Cette Harmonie n'appartient
qu' la
Pofie feule : & c'eft le point exquis
de la verfification.
Qu'on ouvre Homre & Virgile
,
on
y
trouvera prefque partout une
exprefTion mifcale de la plupart des
i74 ^ ES beaux
Arts
objets. Virgile ne l'a jamais manquee?
on la fent chez lui , lors mme qu'on
ne peut dire en quoi elle confifte.
Souvent elle eft fi fenfible qu'elle
frappe les oreilles les moins atten-
tives :
Continuo venusfurgentibus
,
aut
frta
ponti
Incipiunt agitata tumefeere
,
> aridus altis
Montibus audiri
fragor
}
aut refonantia long
Littora
mifeeri
,
&
nemorum increbrefeere
murmur.
Et dans TEnede , en parlant du trait
foible que lance le vieux Priam
:
Sic fatus
fenior : telumque
imbelle
fine iBu
Conjecit
,
rauco quod protinus Are repulfum
Et fummo
clypei nequicquam umbone pe-
pendit.
Je ne puis omettre cet exemple tir
d'Horace :
Ou pinus ingens
t
attaque populus
Umbram hofpitalem confociare amant
Ramis
y
&
obliquo laborat
Limpha fugax
trepidar* rive
keduits a un Principe.
17
j
Au relie , s'il
y
a des gens qui
la
Nature a rcfuf
le plaifir des oreilles,
ce n'eft point
pour eux que ces
remarques ont t faites. On pour-
roit leur citer les autorits des Grecs
&des Latins,
qui font entrs dans le
plus grand
dtail par rapport l'har-
monie du langage
;
(*)
mais
je me
bornerai celle de Vida
;
d'autant
plus
,
qu'il donne en mme-tems le
prcepte & l'exemple :
llaud fatis
efi
Mis (poetis) utcumque claudert
verfum
,
Et res -verborum propri vi reddere cloras.
Omnia
fed numeris vocum concordibus aptant
j
Atque fono quxcunque canunt imitantur
3 &
apta
Verborum facie
, &
quarto carminis orc.
Ham diverfa opus
efi
veluti date verfibus
ora
{a) Voyez Ciceron
dans Ton Orateur &
dans (on dernier Liv.
de Orat. Denis d'Ha-
licarnafTe dans Ton trai-
te de l'Arrangement
des mots. Quintilien
liv.
9.
&
Vofusdans
fes Inftitutions Ora-
toires, & dans fon trai-
t de la
Grammaire.
176
Les seaux
Arts
J)iverfofque habitus : ne qualis prirhus
&
alter
i
Talis
&
inde aller vultUque
incedat eodem.
Hic melior motuque pedum
&
pernicibus alis
3
Molle z/iam tacito lapfu per levia radit.
llle autem membris ac mole ignavius ingens
Jncedit tardo molimine
fnbfidendo.
Ecce aliquis
fubit egregio
pulcherrimus ore
,
Qui Utum membris Venus
omnibus
afflat
hs-
norem.
Contra alius riidis informes ojlendit
&
artus
,
Hirfutmque fupercilium
,
ac caudamfinuofam
,
Ingratus
x-ifu fonitu UUtabilis
ipfo
:
JSlec verb
h&fine
lege data.
,fine
mente
figurt
Sed facis fua
pro meritis
,
habitufque
fonuf-
que
Cunfiis cuique
fuus
vocum difcrimine certo
y
&c*
La fuite en eft aufi agrable qu'in-
ftrudive , & elle forme pour nous
une preuve fans rplique.
Telle efl l'harmonie qui rgne
dans les Potes Grecs & Latins.
Cette harmonie peut-elle fe trou-
ver dans nos Potes ? Il
y
a une opi-
nion tablie
en faveur des Anciens
murarif -r
-
^
REDUITS
A UN PRINCIPE,
fff
&
entirement
contraire aux Mo-
dernes. Voyons
fur quoi elle ei fon-
de
,
& fuppof
qu'elle foit injufte,
ofons
prendre
modeflement ce qui
nous
appartient.
Les
Langues
ne fe font point faites
par fyflme : & ds qu'elles ont leur
fource
dans la nature mme des
hommes
, il e(t nceffaire qu'elles f
relTemblent
toutes par bien dts en-
droits.
Si e'eft la Mefure qui produit l'har-
monie dans les Vers latins
;
nous
avons le mme avantage dans les n-
tres. L'Alexandrin a douze tems, de
mme que l'Hexamtre des Latins.
Le vers de dix
fyllabes en a dix
,
de
mme que le
Pentamtre. Nous
avons ceux de huit & de fept : nous
en avons au befoin de
plus petits
,
qui rpondent au vers
Gliconique
& Adonique
,
Se qui fe prtent
la
Mufique aufii bien qu'eux.
Si c'eft
le ion mme
des mots Se
*
A*
178
Lis beaux Arts
des fyllabes dont les vers font com-
pofs : n'avons-nous
pas auili
bien
que les Anciens des fons
,
graves &
aigus
,
doux Se rudes
,
clatans &
fourds
,
fimples
,
nombreux
,
maje-
ftueux ? Cela n'a pas befoin de
preuves. Y a-t'il moins
d'harmonie
dans quelques-uns de nos bons Ecri-
vains en profe
,
que dans les Ora-
teurs & dans les Kiftoricns Grecs
ou Latins
Ce font les brves , dira-t'on
,
& les longues qu'avoient les Latins
,
& que nous n'avons pas. Il cft vrai
que nous faifons prefque toutes nos
fyllabes gales dans la converfation.
Cependant , fi on
y
prend garde , on
trouvera que
,
fuppof mme que
nous les falTions toutes brves dans
le difeours familier
,
il
y
en
a au
moins que nous faifons plus brves;
& en comparaifon defqueiles les
autres font longues. Et il
y
a appa-
rence que les Latins en ufoient
peu
rduits A
un
Principe.
179
prs de mme
que nous
,
dans Tufage
ordinaire des
converfations. Et li
dans la
prononciation
foutenue ,
ils
marquoient
davantage les longues &
les brves ;
nous ne le faifons pas
moins qu eux. M. l'Abb
d'Olivet Ta
dmontr
dans fon Trait de la Pro-
fodie
Franoile. 11 ne
faut que lire*
avec
quelque
attention
pour
s'en
convaincre. Nous avons des longues,
des plus longues
,
des brves
,
des
plus brves , & des muettes
qui font
trs-brves , dont le mlange
peut
produire & produit
rellement ,
dans
les bons Verfificateurs , le
mme effet
pour une oreille
attentive &exerce
,
que dans la vrification
latine. On
en peut juger parquelquesvers
qui lui-
vent
,
& qu'on
regarderoit
peut-tre
danslesAnciens
comme des
exemples
frappans de l'harmonie
potique :
Cadences marques
four
V
Imitation.
Ses murs dont le fommet le drobe la vue-
Mij
iSo
Les beaux
Arts
Sur i cime d'un roc s'allongent dans la nue. . . .
Ses as demi pourris que l'ge a relchs
,
Sont coups de maillets unis & rapprochs.
Sous les coups redoubls tous les bancs reten-
tiflent.
Les murs en font mus , les votes en mu-
gi lient.
'
Et l'orgue mme en poufle un long gmif-
fcment.
Que fais -tu Chantre hlas ! dans ce
trille
moment.
Tu dors d'un profond fomme :
On admire le procumMt
de
Virgile,
cette chute eil-elle moins
heureui?
Sa croupe le recourbe en replis
tortueux.
Rxc.
Un jour fur fes longs pieds alloit je ne fais o,
Un Hron au long bec emmanch
d'un long
cou
:
Il ctoyoit une rivire. Lnont.
Cadence
frejfe.
Le Prlat & fa troupe pas tumultueux
Le Prlat hors du lit , imptueux s'lance. Boit
KEDU7TS A UN PRINCIPE. l8l
Cadence dottce.
II eft
un heureux choix de (ons harmonieux B.
Source
dlicieufc en mi 1re fconde. Corn.
Cadence
dure.
Cardez
qu'une voyelle courir trop
hte
Ne ibit
d'une voyelle en Ion chemin
heurte...
D'une
fubite horreur fes
cheveux fe hrifTent.
Cadence grave.
Quatre bufs attels d'un pas tranquille & lent
Promenoient
dans Paris le Monarque indolent.
Trat
pas tardifs un pnible illon. Boil.
Cadence
lgre.
Tient un verre
de vin qui rit dans la fougre...
Il fait jaillir un feu qui ptille en fortant . .
.
Qu' fon gr dformais la fortune me joue
,
On me verra dormir au branle de fa roue.
Cette cadence fi marque ne fe fou-
tient pas toujours dans nos meilleurs
Verfifcateurs
,
il cft vrai : mais fe
foutient-elle
davantage dans les La-
tins
? Ils fe font un plaifir , de mme
Miij
182 Les beaux
Arts
que nous d'exprimer avec foin cer-
taines penfes auxquelles
les mots
de leur langue paroifTent fe prte
i
de meilleure grce
;
mais dans les
autres occafions
,
ils fe
contentent
d'une cadence fimple & ordinaire
,
qui confifte rendre le vers coulant,
& carter avec foin tout ce qui
pourrait choquer une oreille dli-
cate.
Quand on dit que les
Vrifica-
teurs fe font un plaifir de faire cer-
taines cadences plus fenfibles
;
ce
n'efl: pas qu'on veuille dire que Def-
praux
,
Racine, ni les autres, ayent
compt
,
pef , & mefur chacune
de leurs fyllabes.

Je ne les en foup-
onne pas , dit M. l'Abb d'Oliver,
non plus qu'Homre ni Virgile

,
quoique leurs Interprtes foient en
polleiion de le dire. Mais ce que
je croirois volontiers
,
c'efl: que la
Nature
,
quand elle a form un
,,
grand Pocte , le dirige par des ref-
18?
forts cachs
,
qui le rendent docile
un Art dont il ne le doute point

;
comme elle apprend au petit en-
faut du Laboureur, fur quel ton il
doit prier
,
appeller
,
carelfer , fe
plaindre.
C'eft par cet infrincl: que nos Po-
tes lyriques employent propos les
grands & les petits vers
,
qui font le
mme effet , & peut-tre plus heu-
reufement & plus conftamment que
dans le Latin. Le grand vers a plus
de majeft : le petit a ordinairement
plus de feu ou de douceur. Qu'on
faife attention Tufage que nos
Potes lyriques en.ont Iu faire:
Ont-ils rendu I'efprit
,
ce n'eft plus cjueponf-
fiere
Que cette Majeft fi pompeufe & fi fiere
Dont l'clat orgueilleux ctonnoit l'Univers,
Et dans ces grands tombeaux o leurs mes
hautaines
Font encore les vaines
,
Ils font mangs des vers.
M/ilher&e.
Miv
184
Les eeaux Arts
Et Rouffcau :
Conti n'cfl: plus : Ciel ! Tes vertus
,
fan cou-
rage
,
La
fublime valeur
,
le zle pour Ton Roi
N'ont pu le garantir au milieu
de Ton ge
De la commune Loi.
Il n'eft plus : & les Dieux en des tems f fu-
neftes
N'ont fait que le montrer aux regards des
mortels.
Soumettons nous : allons porter ces triftes reftes
Au pied de leurs Autels.
Elevons fa cendre un monument clbre
,
Que le jour de la nuit emprunte les couleurs :
Soupirons
,
gmifbns fur ce tombeau funbre
Arrof de nos pleurs, (a)
II faut fe fouvenir d ces vers de
M. de la Mothe.
(
a
)
On vante ce I fe du verbe rejette
vers de Virgile, eau- I l'autre vers
:
Extincum Nympha crudeli
funere Dapbnim
^lebant.
Rduits
A un Principe.
8j
Les vers font enfans de la Lyre:
On doit les chanter
,
non les lire.
A peine aujourd'hui les lit-on.
Examinons maintenant fi c'tot
un avantage pour la Pofie des An-
ciens
,
que les pieds fuiTent mefurs
& rgls pour chaque efpcce de vers :
Car dans les langues modernes ils
ne le font point. Et lorfque les dac-^
yles& les fpondes font employs;
ce n'eft point la loi
du vers
,
mais
le got de l'oreille qui l'ordonne,
Il efl certain que dans ce vers :
Nemorum
increbrefeere murmur
,
ce n'efl point le daclyle , mais le fon
mme des fyllabes qui en fait la
beaut harmonique.
Portez le dac-
tyle fur
d'autres mots : quant un-
gala campum
,
ce n'eft plus forage
qui frmit.
Ce ne font point non
plus les
brves qui expriment mieux
que les
longues :
murmur
efl aui?
exprefif
que
increbrefeere.
S6 Les
beaux Arts
D'ailleurs fi le dadyle & les
au-
tres pieds
produiraient
l'harmonie
du vers
;
comme il parot certain
que cette harmonie n'eft qu'un con-
cert des fons avec la penfe qu'ils
c ; pi iment,
(
moins qu'on ne veuille
dire que des fons rapides expriment
bien ce qui cil lent
)
il s'enfuivroit
que c'toit un inconvnient dans la
poofic des
Latins
,
que d'y avoir
r-
gl la place des brves & des longues:
& qu'il devoit en rfuker nceffai-
rcment autant de dfauts que de
beauts Si
ce n'eft encore, qu'on
prtende que la penfe pouvoit tre
chez eux toujours conforme la
marche rgle de la Verfification.
Je fuppofe
j
par exemple
,
une
pice en vers Alcaques ou Afcle-
piades
,
dont toutes les fyllabes font
rgles : fi on veut que la beaut
harmonique qui rfulte de l'accord
des fons avec la penfe , s'y trouve
d'un bout l'autre
;
il eft
nceiTairo
keduits A un Principe.
187
que le mme caractre des objets
y
rgne du commencement la fin:
&
elle ne s'y trouve point dans quel-
ques endroits
;
c'elt un dfaut
,
par
la raifon que c'eft une beaut dans
ceux o elle fe trouve.
Les Grecs & les Latins ont (1 bien
fenti cette difficult
,
que dans les
Ouvrages de longue haleine , ils ont
rgl plutt
les tems que les pieds.
Dans les vers hexamtres
,
de fix
pieds
, il
y
en a quatre qui font libres.
Et c/elt de cette libert que ce vers
tire prefque
toutes les beauts qu'il
a, du ct des longues & des brves :
& la contrainte du cinquime & du
fixime
pourroit bien n'tre qu'une
beaut arbitraire
,
qu'une efpece de
rime de quantit, qui rpond la
rime de
fons
, dans nos vers Fran-
ois. De forte que dans les vers he-
xamtres
& alexandrins
,
les chofes
font
peu prs gales : & que dans
les
Lyriques , les Grecs & les Latins
i
$8 Les beaux Art?
avoient peut-tre moins
d'avantage
que nous n'en avons.
Me permettra-t'on de le dire pour
nous juitifier en quelque forte ? L'o-
reille a fes prjugs aufli-bien que
Ffprrt. Et pour peu que l'habitude
s'y
mle
,
Terreur a autant de cr-
dit qu'une vrit dmontre.
La premire fois qu'on nous par-
la d'harmonie
;
ce fut

propos de
vers latins. On nous fit connotre
les pieds : enfuite on nous fit fcander:
Ouadrupedante putrem fonitu quant ungttlo.
campum.
Et pour nous en faire mieux fentrr
la cadence
,
on la
compara avec
celle-ci :
Olli inter
fcfe
magna vl brachia tount.
Et on nous
fit
entendre que les vers
toient plus ou moins harmonieux
,
flon qu'ils approchoient plus ou
moins
,
de
ce
cara&re mufical
3
rduits a un Principe. i'8$
qui a tant de rapport avec l'objet
de la penfc.
On nous laiiTa croire
en mme-tems
,
que cette beaut
venoit des
dactyles Se des fpondes
,
plutt que des longues & des br-
ves. Allez long-tems aprs
,
quand
nous entrmes dans nos Potes,
fans nous tre prpars cette lec-
ture par aucune rflexion fur les
loix de notre Grammaire ni fur le
gnie de notre Langue
;
ne voyant
plus ni dactyles ni fpondes
,
ne
fouponnant mme ni longues ni
brves
;
il n'eft point tonnant que
nous ayons fait & que nous fatfions
encore fi peu de cas de notre bien,
que nous ne connoiffons pas
;&
que
nous eftimions tant celui des tran-
gers
,
dont nous nous fommes nour-
ris uniquement, & occups depuis
notre enfance. 11 toit bien permis
d'avoir ces ides dans le tems de la
renaiiance des Lettres
;
lorique la
Langue Franoifc tok encore in-
ipo Les beaux Arts
forme. Mais aujourd'hui
qu'elle
efl
devenue une des plus polies & des
plus belles Langues du Monde
;
&
qu'elle a produit des chef-d'oeuvres
dans tous les genres
;
cette queftion
mrite au moins d'tre examine
;
& c'eil tre doublement injufte
,
que
de dcider pour la ngative , fans
y
avoir auparavant mrement rflchi.
Il relie une objelion rfoudre :
Quand le vers Franois auroit
,
dit-on
,
les longues & les brves
comme le Latin , il ne pourroit-les
faire fentir dans la prononciation :
parce que
,
ayant autant de fyllabes
que de tems
,
douze fyllables par
exemple
,
pour douze tems dans le
vers alexandrin
;
il faudrait ou pro-
noncer toutes les fyllabes gales , ou
fi on les prononce ingales
,
la rgie
du mouvement fera rompue.
11
y
a un milieu qui rfout la dif-
ficult : Ceft qu'il fe fait ,
en pro-
nonant rgulirement , une corn-
REDUITS
A UN PRINCIPE,
pl
penfation entre les brves & les lon-
gues. Comme
nous avons des lyl-
labes longues ,
& de trs-longues
,
des brves & de trs-brves
;
les lon-
gues, fur
lefquelles on appuy en
prononant,
portent une partie de
la dure des brves. Et afin que cette
compenfation
,
le fafie peu prs
dans le lieu o
doit tre la meiure
du tems
;
on a voulu que dans les
grands vers , il
y
et un hemiiliche
,
lequel fpart en quelque forte les
intrts communs des fix premiers
tems
;
de peur qu'ils ne fuflnt con-
fondus avec ceux des fx autres. Et
par l on a trouv
le moyen de con-
ferver la mefure du vers , & la quai>
tit fyllabique
,
fans que l'un lal
le moindre tort
l'autre.
Je me garderai bien de croire, que
tout ce que je viens de dire , foit fans
difficult
pour bien des perfonnes :
mais
au moins , on veut fe donner
la peine d'y faire attention
,
je puis
192
Les beaux Arts
aTurer que ce ne fera qu' l'avantage
& la
gloire d'une langue que
nous
devons
aimer , nous fur tout
,
puifqu elle fait les dlices des
autres
Peuples.
PafTons
maintenant aux
rgies
particulires de chaque
efpce de
Pofie.
CHAPITRE
IV.
I]Epope
a toutes
fes
rgies
dans
limitation*
J^
E terme
'Evofe
pris dans fa
plus
grande tendue
convient
tout
rcit
potique : &
par
confquent
la plus
petite Fable d'Efope
,
S7ro
figriifie rcit, &7roia>, faire
,
feindre,
crer.
Mais flon la
fignification
ordi-
naire
,
Se qui eft tablie par
Tufage
;
il ne
fe donne qu'au
rcit
potique
de
REDUITS A UN PRINCIPE. ip
de quelque grande adion
,
qui int-
reOb toute une Nation
,
ou mme
tout le Genre humain. Les Homeres
& les Virgiles en ont fix l'ide
,
jufqu' ce qu'il vienne des modles
plus accomplis.
L'Epope eft le plus grand ou-
vrage que puiiTe entreprendre refprit
humain. C'eft une efpce de cra-
tion qui demande en quelque forte
un Gnie tout-puiffant. On embraffe
dans la mme aclion tout l'Univers :
le Ciel qui rgie les deftins
,
& la
Terre o ils s'excutent.
On peut la dfinir : Un rcit en
vers d'une adion vraifemblable
, h-
roque
,
& merveilleufe. On trouve
dans ce peu de mots , la diffrence
de l'Epope avec le Romanefque
,
qui eft au-del
du vraifemblable
;
avec l'Hiftoire
,
qui ne va pas juf-
qu'au merveilleux
\
avec le Dra-
matique
,
qui n'eft pas un rcit
;
avec
les autres petits Pomes
,
dont les
*
N
fi*V-'?
194
Les beaux
Arts
fujets ne font pas hroques.
Il s'agit de trouver toutes les r-
gies de chacune des ces parties dans
l'imitation.
Le merveilleux
,
qui parot le plus
loign de ce principe
,
coniilte
dvoiler tous les refbrts inconnus
des grandes oprations. Le Pote
n'a pour cela d'autre moyen que le
vraifemblable. C'efl: ici fa rgie
,
comme ailleurs : & le Lefteur intel-
ligent ne manque point de l'y ra-
mener
,
quand il s'en carte.
Tous les hommes font naturelle-
ment convaincus qu'il
y
a une Divi-
nit qui rgie leur fort. C'efl de cette
convi&ion que part le Pote, homme
comme nous , ayant les germes des
mmes ides que nous. Il fe dclare
infpir par un Gnie
,
qui aflifte au
confeil des Dieux
;
o il a vu le prin-
cipe & les caufes fecretes des chofes
,
que les hommes ne connoiffent que
quand elles font arrives.
jreduits A un Principe, ip
Voil donc deux moyens de nous
faire croire le
Merveilleux qu
J
ilnous
annonce : le
premier , c'eft qu'il nous
prfente des
chofes qui reiemblent
celles que nous croyons. Le f-
cond
,
qu'il nous les dit d'un ton
d'autorit & de rvlation. Le ton
d'Oracle rnebranle
,
& la vraifem-
blnce des chofes me convainc. J'en-
tends une voix fublime : je fens un
feu divin qui m'embrafe : je recon-
nois les ides que j'ai de la conduite
de la divinit par rapport aux hom-
mes : je vois outre cela des Hros,
des aftions , des murs peintes fous
des traits que je connois : j'oublie
la fi&ion
t
je l'embrafle comme l
vrit
,
j'aime tous ces objets : s'ils
nexiftent point
,
ils mritent d
J
-
xifter : & la Nature
y
gagneroit
;
fi
elle toit auffi belle que l'Art. Ainfi
je crois volontiers que c'eft: la Na-
ture elle-mme : &ne puis-je pas dire
que c'eft elle
,
puifque je le crois ?
Nij
ip6
Les b e a ux A rt s
En effet ce Merveilleux plairoit-il
,
s'il n'toit point conforme au vrai
&
qu'il ne fut que l'ouvrage d'une
imagination
gare ? Rien n'ejl beau
que le vrai.
Homre m'enchante
,
mais ce n'eft point quand il me mon-
tre un fleuve qui fort de fon lit pour
courir aprs un homme , & que Vul-
cain accourt en feu pour forcer ce
fleuve rentrer dans fes bords. J'ad-
mire Virgile
,
mais je n'aime point
ces Vaiifeaux changs en Nymphes.
Qu'ai-je affaire de cette Fort en-
chante du Taffe , des Hippogriffes
de l'Ariofte
,
de la Gnration du
Pch mortel dans Milton ? Tout
ce qu'on me prfente avec ces traits
outrs & hors de la Nature , mon ef-
prit le rejette : incredulus odi. La
Nature n'a pas guid le pinceau.
Cependant j'aimerois mieux ces
carts
,
pourvu qu'ils fuffent d'un
moment
;
que la retenue toujours
glace, &la trille fageffe d'un Auteur
MWV^'^,^
197
qui
n'abandonne jamais le rivage &
qui
y
choue par timidit.Eji quodam
prodire tenus
, Ji
non datur ultra.
Quand on a lu les chef-d'oeuvres
de la Mule pique
;
chacun
,
flon
fa porte
,
a fenti un degr de fen-
timent , au-deibus de
quoi tout ce
qui refte , eft cenf mdiocre; parce
qu'il ne remplit pas la mefure
,
je ne
dis pas du parfait, qui n'a peut-tre
jamais exift , mais de ce qui nous
en tient lieu , eu gard
notre ex-
prience.
L'Epope doit donc tre merveil-
leufe : puifque les modles de la
Pofie pique nous ont mus par ce
refbrt. Mais comme ce Merveilleux
doit tre en mme-tems vraifembla-
b!e
,
& que
,
dans cette partie com-
me dans les autres , le vraifemblable
& le pofible ne font point toujours
la mme chofe
;
il faut que ce Mer-
veilleux foit plac dans des avions
& dans des tems
, o
il foit en quel-
que forte naturel,
N
iij
IpS
Les beaux Arts
Les Payens avoient un avantage :
leurs Hros toient des enfans des
Dieux
,
qu'on pouvoit fuppofer en
relation continuelle avec ceux dont
ils tnoient la naiiTance. La Religion
Chrtienne interdit aux Potes mo-
dernes toutes ces refburces. Il n'y a
gueres que Milton
,
qui ait fu rempla-
cer le Merveilleux de la Fable
,
par le
Merveilleux de la Religion Chrtien-
ne. La fcne de fon Pome eft fouvent
hors du monde , & avant les tems. La
rvlation lui a fervi de point d'ap-
pui : & de-l, il s'eft lev dans ces fic-
tions magnifiques
,
qui runifient le
ton emphatique des Oracles
,
& le
fublime des vrits chrtiennes.
Mais vouloir joindre ce Merveil-
leux de notre Religion avec une his-
toire toute naturelle
,
qui eft pro-
che de nous : faire defcendre des
Anges pour oprer des miracles
,
dans une entreprife dont on fait
tous les noeuds Se tous les dnoue-
rduits A un Principe. ip
mens
,
qui font (impies & fans myf-
teres
;
c'eft tomber dans le ridicule,
qu'on n'vite point
,
quand on man-
que le merveilleux.
Pour faire un Pome pique
,
il
faut donc commencer par choifrun
fujet qui puiife porter le Merveilleux:
6c ce choix fait
,
il faut tellement
concilier les oprations de la Divi-
nit avec celles des Hros
,
que fac-
tion paroiife toute naturelle , & que
le fpeftacle des caufes fuprieures
& celui des effets
,
ne faffent
qu'un
Tout. I/a&ion eft une. Ce n'eft pas
aifez : il faut que les A&eurs
y
jouent des rles varis
,
chacun f-
lon leur dignit , leur tat , leur in-
trt
,
leurs vues. Ce qui demande
du jugement , de Tordre
,
& un G-
nie fcond en refforts.
Il s'agit de plaire par un naturel
bien choifi,
bien ordonn, bienpr-
fent.
Les ides que nous avons de
la Divinit
guident le Pote pour le
Niv
200
Les beaux Arts
Merveilleux. L'Hiftoire
,
la Renom-
me
,
les prjugs , les obfervations
particulires du Pote
,
fon cur
,
pour la conduite des Hros. Tout
eft rgl dans le Ciel : tout eft in-
certain fur la Terre. C'eft un jeu de
thtre perptuel pour le Lecleur. (a)
Ajoutez cela l'intrt des noeuds,
& l'ignorance des moyens pour arri-
ver au dnouement. C'eft fur ce plan
qu'on doit dreier ce qu'on appelle
la Fable , ou , fi je lofe dire , la char-
pente de l'Epope.
Pour tablir l'ordre
,
il faut qu'il
y
ait un but , o tout fe porte com-
me fa fin. Le Pre le Bolfu pr-
tend qu'on doit prendre une maxi-
me importante de morale , la revtir
d'abord d'une aftion chimrique
,
dont
les Ateurs foient A & B : cher-
(*)
Il
y
aune forte
de Jeu de thtre qui
eft
,
quand le Specta-
teur
,
Tachant ce qui fe
paife, jouit de l'erreur
ou de l'ignorance d'un
Acteur qui ne le fait
pas.
rduits a un Principe. 201
cher enfuite dans l'Hifloirc quelque
fait intreiant , dont la vrit mife
avec le fabuleux
,
puifTe ajouter un
nouveau crdit la vraifemblan-
ce
',
&
enfin impofer les noms aux
A&eurs
,
qu'on appellera
,
Achille
,
Minerve , Tancrede , Henri le Grand.
Ce fyftme peut s'excuter : per-
sonne n'en doute. De mme qu'on
peut dpouiller un fait de toutes Tes
circonftances
,
& le rduire en ma-
xime
;
on peut auffi habiller une
maxime
,
& la mettre en fait. Cela
fe pratique
dans l'Apologue , & peut
fe
pratiquer de mme dans tous les
autres Pomes. Je crois mme que
ce fyftme
, tout mtaphyfique qu'il
eft
,
ne doit tre ignor d'aucun
Pote
,
& qu'on peut en tirer de
grands
fecours pour l'ordre & la
diftribution
d'un ouvrage. Mais que
dans la pratique
,
il faille commencer
par le choix d'une maxime
;
cela efl
d'autant
moins vrai
,
que l'efTence
202 Les beaux Arts.
de l'action ne demande qu'un but
,
quel qu'il foit. Ce fera, fi Ton veut,
de mettre un Roi fur le Trne , d'ta-
blir Ene en Italie
,
de gronder un
Fils dfobiiTant. La maxime de mo-
rale ne manque point de fe trouver
au bout
;
puifqu'elle fort naturelle-
ment de tout fait, hiitorique ou fabu-
leux
,
allgorique ou non.
(<*)
(a) Il
y
a deux for-
tes d'Allgorie : l'une
qu'on peut appel 1er
Morale
,
& l'autre
Oratoire. La premire,
cache une vrit
,
une
maxime : tels font les
Apologues : c'eft un
corps qui revt une
ame : L'autre eft un
mafcjue qui couvre un
corps
;
elle n'eft point
deftine envelopper
une maxime
;
mais feu-
lement une choie qu'on
ne veut montrer qu'
demi
,
ou au travers
d'une gaze. Les Ora-
teurs & les Potes fe
fervent de celle
-
ci
quand ils veulent louer
ou blmer avec fnelle.
Ils changent les noms
des choies , les lieux
,
les perfonnes
}
& lail
fent au Lecteur intelli-
gent lever l'envelop-
pe
,
& s'inftruire lui-
mme. La premire
elpce d'allgorie peut
tre mife enufagedans
l'Epope; mais elle eft,
comme nous l'avons
dit
,
peu vrailcmbla-
blc & peu conforme
la nature de l'efprit
humain. La fconde
efpce entre avec beau-
REDUITS
A UN PRINCIPE.
203
La
premire ide qui fe prfente
un Pote
,
qui veut entreprendre
un Pom
pique
,
c'eil de faire un
Ouvrage qui immortalife le Gnie
de l'Auteur : voil la difpofition du
Pote. Elle le conduit naturelle-
ment au choix d'un fujet qui int-
rele un
grand nombre d'hommes
,
Se qui foit en mme-tems fufeepti-
ble de toutes les grandes beauts de
coup de grce
dans
un Pome
;
mais elle
n'eft point de fon cC-
fence. C'eft un me. ne
qui tient l'Ouvrier
plutt qu'a l'ouvrage
,
& qu'on reconnot par
THiftoire
,
plutt que
par le Pome mme.
Ene ne feroit pas l'i-
mage d'Augufte, que
Ton tableau n'en (eroit
pas en foi moins beau.
Tous les jours les Pein
trs nous donnent des
portraits dans leurs ta-
bleaux d'biftoire. Ces
portraits font un dou-
ble paifir aux fpecla-
teurs qui en anioif-
fenr les models : mais
ils ne laiflent point
d'en faire
,
comme ta-
bleaux
,
ceux qui ne
les connoillcnt pas
;
pourvu qu'ils expri-
ment la belle Nature.
Il en eft de mme de
l'a-' k'goric dans l'Epo-
pe : Elle
y
jette un a-
gremenc de plus, mais
elle n'en fait point l'ef-
(entiel. L'pope n'eft
eiTentiellement, que le
rcir d'une grande ac-
tion & de
fes caufes.
204
Les beaux Arts
l'Art. Pour dreffer ce fujet , & le r-
diger en un feul corps
,
il fait com-
me les hommes qui agiffent : il fe
propofe un but , o aillent toutes les
parties de fon ouvrage
,
& tous les
mouvemens de fon Action. Ce but
fera
,
fi on veut , une maxime im-
portante
;
mais beaucoup mieux , un
vnement extraordinaire
,
dont
,
par rflexion , on tirera une maxime.
Ces prparatifs tant faits :
Le Po'te,qui fait que c'eftune ac-
tion qu'il va peindre,
&
qu'il doit la
montrer auffi parfaite
,
qu'il eft pof-
ible qu'elle le foit dans fon genre
,
fait valoir fur fon fujet tous les pri-
vilges de fon art. 11 ajoute : il re-
tranche
;
il tranfpofe : il cre :
il
dreiTe les machines fon gr : il pr-
pare de loin des reiforts fecrets, des
forces mouvantes : il deffine d'aprs
la belle Nature les grandes parties :
il dtermine les caractres de (es per-
fonnages : il forme le
labyrinthe de
20J
1-intrigue
: il
difpofe tous Tes ta-
bleaux
,
flon
l'intrt gnral de
l'ouvrage :
&
, conduifant fon Lec-
teur de merveilles en merveilles
,
il
lui laifle toujours appercevoir dans
le lointain , une perfpective plus char-
mante
,
qui fduit fa curiofit
,
&
l'entrane , malgr lui
,
jufqu'au d-
nouement & la fin de la pice.
Voil , ce femble , la manire dont
on peut dreler la fable
,
ou le plan
de l'action pique,
C'eit la nature mme qui propofe
ce plan. Ce font fes ides qu'on fuit.
C'cfl elle qui demande , comme des
qualits eiTentielles
,
l'importance
,
l'unit
,
l'intgrit : c'eil elle qui
donne l'exemple du beau dans les
caractres, dans les murs, &dans
les fituations : ceit elle qui fe plaint
des dfauts
,
& qui approuve les
beauts : elle enfin
,
qui eft le mo-
dle
,
Se le juge
,
ici , comme dans
tous les autres Arts.
2o6 Les beaux Arts
Il elr vrai cependant que ni l'Hf-
toire
,
ni la Socit n'offrent point
aux yeux
,
des Touts (1 parfaits & f
achevs. Mais il fuffit qu'elles nous
en montrent les parties, &que nous
ayons en nous-mmes les principes
qui doivent nous guider dans la com-
pofitionduTout. L'Artifte obferva-
teur a deux chofes confidrer , nous
l'avons (a) dit, ce qui eft hors de lui, &
ce qu'il prouve en lui. Il a fenti que
l'unit, la proportion, la varit, l'ex-
cellence des parties toient laiburce
de ion plaifir
;
c'eft donc l'Art
arranger tellement les matriaux que
la Nature lui fournit
,
que ces quali-
ts en rfultent
;
on attend cela de
lui , & on ne le quitte pas moins.
Nous avons dit que l'Epope em-
ployoit deux moyens pour nous tou-
cher : la vraifemblance des chofes
qu'elle raconte
,
& le ton d'oracle
qui annonce la rvlation : nous ne
(a) Voyez le chap.
4.
t.part
2O7
nous arrterons qu'un moment
fur
ce fcond article.
Dans les autres Pomes , la Pofie
du flyle doit tre conforme l'tat
des Acteurs : dans l'Epope
elle
doit
l'tre
l'tat du Poste : quand il par-
le
j
c'ell un efprit divin
qui l'infpire
:
Cui
taliafanti
. . . fubito non vultus
,
non color unus
,
Et rabie
fera corda tument
}
majorquevideri
Nec
mortaie
fonans,afflata
eft
numine
quando
Jampropriore
Dei . . . Tros
Anchifiade ....
La Mufe pique efi autant dans
le Ciel que fur la Terre. Elle paroit
toute
pntre de la Divinit; & ne
nous parle qu'avec un enthoufiafme
clefte
,
qui , fe prcipitant par les
dtours
d'une flclion hardie , relTern-
ble
moins au tmoignage d'un
His-
torien
fcrupuleux
,qu' l'extafe
d'un
Prophte
: Non enim res
geft
ver-
fibus
comprehendend
funt
....
fed
per
ambages
, deorumque minifferia,
& fabulofum
Jententiarum tormen-
2o8 Les beaux
Arts
tum pracipitandus
efl
liber
fpiri*
tus
,
ut potis
furentis animi
va-
ticinatio
appareat
,
quam
religions
oratonh
fub
tejlibus
fides.
Elle
ap-
pelle par
leurs noms les
chofes qui
n'exiftent
pas encore :
hc tum no-
mma erunt. Elle voit
plufieursficles
auparavant la Mer Cafpienne
qui
frmit
, & les fept
embouchures
du
Nil qui fe troublent dans
l'attente
d'un Hros.
C'efl pour cette raifon
que,ds le
commencement,le Pote parle com-
me un homme tonn , & lev au~
defus de lui-mme. Son fujet s'an-
nonce envelopp de tnbres myft-
rieufes
,
qui infpirent le refped
,
c
difpofent
l'admiration :
**
Je chante
les combats
,
& ce Hros
,
que les
Deftins ennemis forcrent d'aban-
donner le rivage Troyen : il fut
long-tems expof la vengeance

,,
des Dieux , &c.
La Lyrique
a une marche libre &
drgle :
209
drgle : ce (ont des lans du cur,
des traits de feu qui jailliffent. L'pi-
que a un ton toujours foutenu , une
majeft toujours gale elle-mme:
c'eft le rcit que fait un Dieu
,
des
Dieux comme lui. Tout s'annoblit
dans fa bouche, les penfes, les ex-
prelhons
,
les tours
,
l'harmonie :
tout ei rempli de hardiefi & de
pompe. Ce nefi point le tonnerre
qui gronde par intervale
,
qui clate
,
& qui fe tait. C'eft un grand fleuve
qui roule fes flots avec bruit, & qui
tonne le voyageur qui l'entend
de
loin dans une valle profonde. Le
murmure des ruiiTeaux n'ell bon que
pour les Bergers. Comparez le cha-
lumeau de Virgile avec fa trompette:
Tityre tupatuh recubans
fub
tegmine
fagi
Sylveflrem tenui mufatnmeditftris
ven.
Rien n'cfl fi doux : Tharmonie 8c le
ton de l'Enide ont une autre force :
Arma virumûe *no
,
&c.
*
o
2io
Les beaux Arts
Vix e confpeclu
SicuU tellur'ts in altum
Vla dabant
Uti
, &
fpumasfaits &re ruebttnt.
Chacun peut
fentir par la feule lec-
ture, cette diffrence. On la trouv-
rent encore plus fenfiblc,
fi on com-
paroit Thocrite avec Homre. La
langue Grecque, plus riche que les
autres , a pu fe prter avec plus de
facilit la nature des fujets , & pren-
dre plus ou moins de force
,
flon-
ie befoin des matires. J'en appelle
ceux qui ont lu les deux Potes
par comparaifon.
CHAPITRE V.
Sur la
Tragdie.
LATragdie
partage avec l'Epope
a grandeur &
l'importance de Fac-
tion : & elle n'en diffre que par le
Dramatique feulement. On voit l'ac-
tion tragique
,
& celle de
l'Epope
fe raconte.
REDUITS
A UN PrINCIFE. 211
Mais
comme il
y
a dans l'Epope
deux fortes
de grands : le Merveil-
leux & l'Hroque
;
il peut
y
avoir
aufi deux
cfpces de Tragdie
, Tune
hroque,
qu'on appelle Amplement
Tragdie:
l'autre merveil!eufe,qu'on
a nomme
Speftacle Lyrique ou O-
pera. Le
merveilleux eft exclus de la
premire efpcce
,
parce que ce font
des hommes qui agifient en hom-
mes
;
au lieu que dans la fconde
,
les
Dieux agi fiant en Dieux
,
avec
tout
l'appareil d'une puiiance fur-
naturelle
;
ce qui ne feroit point
merveilleiiXjCefleroit en quelque for-
te d'tre vraifemblable. Ces deux
cfpces ont leurs rgies communes :
& fi elles en ont de particulires
;
ce
n'eft que par rapport la condi-
tion des Afteurs qui eft diffrente.
Un Opra eft donc la reprfenta-
tion d'une acion merveileufe. (a)
(
a
)
On ne dfinit
f
oppofion la Tra-
Opcra c uc par] gdie.
Oii
2i2 Les beaux Arts
C'eft le divin de l'Epope mis
en
fpe&acle. Comme les Acteurs font
des Dieux
,
ou des Hros Demi-
dieux
;
ils doivent s'annoncer aux
Mortels par des oprations, par un
langage
,
par une inflexion de voix,
qui furpaflent les loix du vraifembla-
blc ordinaire. i. Leurs oprations
refiembicnt des prodiges. C'en
1
le
Ciel qui s'ouvre ,une nue lumineuie
qui apporte un Etre cleife : c'eil un
Palais enchant
,
qui dilparot au
moindre ligne , & fe transforme en
dfert, Sec.
2.
Leur langage eft en-
tirement lyrique : il exprime Tex-
tafe
,
l'enthoufiafme
,
ryvrefe du
fentiment.
3
. C'ei la Mufique la
plus touchante qui accompagne les
paroles
,
& qui par les modula-
tions, les cadences, les inflexions,
les accens , en fait fortir toute la for-
ce Se tout le feu. La raifon de tout
cela eft dans L'imitation. Ce font
des
Dieux qui doivent agir Se parler en-
HEDUITS A UN PRINCIPE.
21
3
Dieux. Pour
former leurs caractres
,
le Pote choifit ce qu'il connot de
plus beau & de plus touchant dans
la Nature
,
dans les Arts , dans tout
le genre humain
;
Se il en compofe
des Etres qu'il nous donne
,
Se que
nous prenons pour des Divinits.
Mais ce font toujours des hommes :
c'eft le Jupiter de Phidias. Nous ne
pouvons fortir de nous-mmes
,
ni
cara&rifer les choies d'imagination
que par les traits que nous avons
vus dans la ralit. Ainfl c'en
1
tou-
jours l'imitation qui commande Se
qui fait la loi.
L'autre efpce de Tragdie ne
fort point du naturel. Ce qu'elle a
de grand, ne va que jufqu' l'hrof-
me. C'eft une reprfentation de
grands hommes
,
une peinture , un
tableau
;
ainfi fon mrite confiite
dans fa reffemblance avec le vrai.
De forte que pour trouver toutes les
rgies de
la Tragdie, il ne faut que
Oiii
214
Les beaux Arts
fe mettre dans le parterre,
&iuppo
fer que tout ce qu'on va voir fera
vrai: mais le
plus beau vrai poiible
dans ce genre, & dans lefujet choifi.
Tout ce qui concourra me perfua-
der , fera bon : tout ce qui aidera
me dtromper, fera mauvais.
Si on change le lieu
o fe paffc
Faction , tandis que
le Spectateur efr.
toujours reft au mme endroit : il
reconnot l'art : l'imitation efl faufife.
Si l'action que je vois dure un an
,
un mois, plufieurs jours : tandis que
je fens que je l'ai vue commencer 8c
finir, peu prs en trois heures : je
reconnois l'artifice. A peine peut-on
me faire croire que j'aye t Specta-
teur pendant un jour entier
;
& la
chofe iroit beaucoup mieux , fi l'ac-
tion ne duroit qu'autant de terris
qu'il eii faut
,
pour la reprfenter : il
feroit plus aif de me tromper.
Je vois des Acteurs qui
agifcnt
pour tre vus
,
qui fe prfentent da
21
J
manire qu'ils paroiiTent adreffer
la
parole au parterre. La Nature ne s'y
prend pas de la forte : elle agit pour
agir. Ici on a d'autres vues
,
je re-
connois la Comdie.
On joue une Tragdie Romaine :
je connois par Hiiftoire un Brutus
,
un Caiius, ces fiers Conjurateurs,
que la Renomme me montre dans
rloignement des tems , comme des
Hros d'une taille plus qu'humai-
ne : je vois , fous leurs noms
,
une
figure mdiocre , une taille pince
,
une voix grle & force
,
je dis fur
le champ : Non
,
tu n'es pas Brutus.
Je ne parle point des Epifodes
inutiles , des caractres quivoques
,
ou mal foutenus
, des fentimens foi-
bles ou guinds Tantt c'eft
un talage de phrafes dans le got
de Sneque
;
quelquefois une def*
cription plus qu'pique
;
une autre-
fois
,
c'en
1
un enthoufiafme plus que
lyrique.
C'efl un Hiilorien que j'en-
Oiv
i\>
Les beaux -Arts
tends , un
Philofophe
,
un Orateur
;
le Thtre le change en Tribune.
Ici
,
c'eit un Acleur qui prend feu
tout coup
,
& ians prparation :
l , c'en eft un autre qui coute une
confidence
importante
,
avec un air
diftrait. 11 elt fr de fa rponfe. En
un mot , ce fera le gefte , la parole
,
le ton de la voix
,
une de ces trois
expreffions
,
qui ne s'accordera pas
avec les deux autres , & qui dmaf-
quera l'art en dconcertant l'har-
monie.
Les Churs amenrent autrefois
la Tragdie fur le Thtre
;
& ils s'y
maintinrent long-tems avec elle. Us
toient fonds fur l'ufage , & auto-
rifs par l'exemple dugouvernement,
qui toit dmocratique.
Mais les
grandes affaires , dans la fuite
,
ne fe
dcidant plus en public
;
ils furent
obligs d'en defeendre.
D'ailleurs
,
comment allier cette publicit th-
trale avec les refforts des
grandes
217
pmons
,
qui font ordinairement ic-
crets ? Phdre pouvoit-elle avouer
tout un peuple
,
ce qu'CEnone ne
pouvoit lui arracher qu'avec effort?
Mais peut-tre audi
,
que (I l'Art
y
a
gagn en rendant l'imitation plus
exacte , !e Spectateur
y
a perdu du
cot des fentimens.Le chant lyrique
du Choeur exprimoit dans les En-
tractes les mouvemens excits
par l'Acle qui venoit de finir. Le
Spectateur mu en prenoit aifment
TuniiTon , & fe prparoit ainfi re-?
cevoir l'impreilion des Actes fui-
vans
;
au lieu qu'aujourd'hui le vio-
lon ne femble fait que pour gurir
l'amc de fa bleiure , & teindre le
feu qui s'allumoit. On gurit un in-
convnient par un autre. Il
y
a pour-
tant des fujets o tout pourroit fe
concilier.
Si on demande maintenant pour-
quoi les pafTions doivent tre ex-
traordinaires
,
les caractres toujours
2i8 Les beaux
Arts
grands
,
le nud prefque
infolube,
le dnouement
l'impie
& naturel
?
Pourquoi on veut que les
feenes
ail-
lent
toujours
en croiilant , fans lan-
guir? Ceft
quec'eft la belle
Nature
qu'on a promis
de peindre , & qu'on
doit; lui donner
tous les dgrs de
perfection
connus : c'eft que l'Art
fait
uniquement
pour le plailir , eft
mauvais,
ds qu'il cil mdiocre.
En-
fin, c'elt
que le cur humain rieil
pas content
,
quand on lui lailTe de
quoi dlirer.
CHAPITRE
VI.
Sur la
Comdie.
X
A Tragdie
imite le beau
,
le
grand
: la
Comdie imite le ridicule.
L'une lev
l'ame , & forme le cur :
l'autre polit les murs
,
& corrige
le dehors.
La Tragdie nous huma-
nife par la
compaffion
, & nous re-
HEduits
h
un Principe.
119
tient par la crainte
,
<&qo nj \Xto
:
la Comdie nous te le mal'que
demi , & nous prfente adroitement
le miroir. La Tragdie ne fait pas
rire
,
parce que les fotifes des Grands
font des malheurs :
Ouidquid dlirant Txcgcs
,
plccuntur Achivi,
La Comdie fait rire
,
parce que les
fotifes des petits ne font que des fo-
tifes
;
on n'en craint point les fuites.
On dfinit la Comdie : Une ac-
tion feinte
,
dans laquelle on repr-
fente le ridicule deifein de le cor-
riger. L'Action tragique tient le plus
fouvent quelque chofe de vrai. Les
noms, au moins
,
font hifloriques
;
mais dans la Comdie
,
tout
y
efl
feint.
Le Pote pofe pour fonde-
ment la vraifemblance : cela furHt :
il btit
fon
gr : il cre une AcYion,
des A&eurs , il les multiplie flon Ces
befoins
, & les nommecomme il juge
propos
, fans qu'on puiiTe le trouver
mauvaise
220 Les beaux Arts
La matire de la Comdie
efl la
vie civile , dont elle elt l'imitation :
elle efl comme elle doit tre

,
dit
le P. Rapn
,
quand on croit fe
trouver dans une Compagnie du

3 ,
quartier tant au Thtre , &qu'on
y
voit ce qu'on voit dans le mon-
de. 11 faut ajouter cela

,
qu'elle
doit avoir tout i'affaifonnement pof-
fblc, & erre un choix de paifante-
rics fines & lgres
,
qui prsentent
le ridicule dans le point le plus pi-
quant.
Le ridicule confifte dans les d-
fauts qui caufent la honte , fans eau-
fer la douleur. C'eit , en gnral , un
mauvais aflbrtiment de choies qui
ne font point faites pour aller en-
femble. La gravit ftoque feroit ri-,
dicule dans un enfant , & la puri-
lit dans un Magiftrat. C'elt une dif-
eordance de l'tat avec les moeurs.
Ce dfaut ne caufe aucune douleur
o il elt : & s'il en caufoit , il ne pour-
M
REDUITS A
UN PRINCIPE. 221
roit faire rire ceux qui ont le cur
bien fait : un retour ecret
fur eux-
mmes leur feroit trouver plus
de
charmes dans la compafiion.
Le Ridicule dans les murs eft
donc Amplement , une difformit
qui
choque la bienfance, l'ufage reu,
ou mme la morale du monde poli.
C'eft alors que le Spectateur caufi-
que s'gaye aux dpens d'un vieil
Harpagon amoureux, d'un Monfieur
Jourdain
Gentilhomme
*
d'un Tar-
tuffe mal cach fous fon maique.
L'amour-propre alors a deux pla-
firs : il voit les dfauts d'autrui
, &
croit ne point voir les fiens.
Le Ridicule le trouve par tout
j
dit La Bruyre : il eft fouvent ct
de ce qu'il
y
a de plus frieux : mais
il eft rare
de trouver des yeux
qui
fchent
le reconnotre o il eft , &
plus rare
encore de trouver des G-
nies qui fchent l'en tirer avec dli-
cateffe
,
& le preienter de manire
2.22 Les beaux
Arts
qu'il plaife & qu'il inftruife
, fans
que
l'un fe faffe aux dpens
de l'autre.
La Comdie fe divife
flon les fu-
jets qu'elle fe propofe d'imiter.
Il
y
a dans la focit
,
un ordre
de Citoyens, o rgne une certaine
gravit , o les fentimens font dli-
cats
,
& les converfations afaifon-
nes d'un fel fin : o eft , en un mot
,
ce qu'on appelle le ton de la bonne
compagnie, C'eft le modle du haut
comique
,
qui ne fait rire que l'ef-
prit : tels font les principaux Carac-
tres des grandes pices, de Simon,
de Chrmes dans Terence
,
d'Or-
gon
,
de Tartuffe , de la Femme fa-
vantedans Molire.
11
y
a un autre ordre plus bas :
c'eft celui du peuple
,
dont le got
efl conforme
l'ducation qu'il a
reue. C'eft l'objet du bas comi-
que qui convient aux
Valets
,
aux
Suivantes,
& tout ce qui fc remue
par l'imprcff
on des perfon nages fu-
BEDUITS A UN PRINCIPE. 22
3
jprieurs. Cet ordre ne doit point
admettre la groifieret , mais la na-
vet
,
la /implicite
;
& s'il admet l'ef-
prit; il faut qu'il l'oit naturel, &ians
aucune tude. C'eft la qu'on par-
donne les petits jeux de mots , les
tours de
bupleffe
,
les proverbes
,
Sec. parce que tout cela ei autorif
par la condition de ceux qu'on imite.
On pourroit compter une troisi-
me efpce de comique, s'il mritoit
ce nom : ce l'ont les farces , les gri-
maces, Sz tout ce qui n'a, pour alfai-
fonnement
}
qu'un burlefque grof-
fier
,
quelquefois ml d'ordure.
Mais ces imitations, qui charment la
vile
populace , ne font point du got
des
honntes-gens.
Offenduntur enzm quilus ejl equus
&
ptcr
&
rcs.
Il efl vident, par ce prcis de la
nature
del
Comdie,
que
l'imita-
tion
fait fon cllence
& fa
rgie. Et
224
Les beaux Arts
le
mot feul de
miroir
qui lui con-
vient fi parfaitement ,
fait une d-
monllration : Mac
confia
arbitrer
Po'is
efje
, lit efficlos
nqfiros mores
in
alienis -perfonis
,
exfrejfamque
imaginem
nofira
vita quotidiana vi-
deremus..
Cic. pro Sext. Rofc.
CHAPITRE
VIL
Sur la
Taft
orale*
A
Poeie Paftorale
peut tre mife
en
fpectacle ou en rcit :
c'eft
une
forme
indiffrente
pour
le
fonds.
Son
objet effehtiel eft la vie
cham-
ptre,
reprfente avec
tons (es char-
mes
pofibles. Ceft
la fimplicit des
murs ,
la navet
,
Tefprit naturel,
le
mouvement
doux & paifible des
paffions..Ceft
l'amour
fidle &
ten-
dre des
Bergers
,
qui donne des
foins,
& non
des
inquitudes
,
qui
exerce
allez
REDUITS A UN ^RINCIPE^
2.2$
aflcz le cur, & ne le fatigue point.
Enfin , c'efl: ce bonheur attach la
franchife
,
& au repos d'une vie qui
ne connot ni l'ambition, ni le luxe,
ni les emportemens , ni les remords :
Heureux qui vit en paix du lait de fes brebis
,
Et qui , de leur toifon voit filer fes habits
j
Et bornant fes defirs au bord d fon do-
maine
,
Ne connot d'autre mer que la Marne ou la
Seine. Raarn.
L'homme aime naturellement la
campagne
;
& le Printems
y
ap-
pelle les plus dlicats. Les prs fleu-
ris
,
l'ombre des bois
,
les valles
riantes
,
les ruifleaux
,
les oifeaux
,
tous ces objets ont un droit na-
turel fur le cur humain. Et
lors-
qu'un Pote fait
,
dans une ac-
tion intrefTante , nous offrir la fleur
de ces objets
,
dj charmans par
eux-mmes, & nous peindre, avec
des traits nafs
,
une vie femblabl
celle des Bergers
j
nous
croyons jouir
*
P
226
Les beaux Arts
avec eux. Qu'on nous peigne
leurs
trifteffes , leurs foucis
,
leurs jalou-
fies
,
leurs dpits
;
ces partions font
des jeux innocens , au prix de celles
qui nous dchirent. C'eft le ficle
d'or qui fe rapproche de nous
;
Se
la comparaifon de leur tat avec le
ntre, fimplifie nos murs , &nous
ramne infenfiblement au got de la
Nature.
Dans ce genre , comme dans les
autres , il
y
a un point au-del & en-
de duquel on ne peut trouver le
bon. Ce n'eft point allez de parler
de ruifleau , de brebis , de Tityre
;
il
faut du neuf & du piquant dans l'i-
de
,
dans le plan
, dans l'action , dans
les fentimens. Si vous tes trop doux
& trop naf , vous rifquez d'tre fa-
de
;
&: fi vous voulez un certain d-
gr d'affaifonnement , vous fortez
de votre genre, &vous tombez dans
TarTeclation. Ne donnez une Ber-
gre d'autres bouquets que ceux de
KEDUITS A UN PRINCIPE.
22?
fes
prs
;
d'autre teint
,
que celui
des rofs & des lis
;
d'autres miroir
qu'un clair ruifeau. Regardez la
Na-
ture
,
& choiiifez : c'eit l'abrg des
prceptes. Lifez les grands Matres
:
liiez Thocrite , il vous donnera le
modle de la navet;
Mofchus c
Bion
,
celui de la dlicateffe.
Vir-
gile vous dira
,
quels ornemens on
peut ajouter la (implicite.
Lifez
Segrais,
&Madame
Des-Houlieres
,
vous
y
trouverez une exprefon
douce
& continue des plus tendres
fentimens
: mais fi vous lifez M. d
Fontenelle
, fouvenez-vous que fon
Ouvrage fait un genre part
,
&
qu'il n'a rien de commun que l
hom,avec
ceux que je viens de citer.
oj^Jr ^rfo
Uj
28 Les beaux
Arts
^
fc
^
^t
CHAPITRE
VIIL
Sur VApologue,
L/A
P o l o g u e eft le fpedacle
des
Enfans. Il ne
diffre des autres
que
par la qualit des A&eurs. On ne
voit
,
fur ce
petit Thtre
,
ni les
Alexandres
,
ni les Cfars
;
mais la
Mouche & la Fourmi
,
qui jouent les
hommes leur manire , & qui nous
donnent une
Comdie plus pure, &
peut-tre plus inflruciive
,
que ces
Acteurs figure
humaine.
L'imitation
porte (es rgies dans
ce genre , de mme que clans les au-
tres. On fuppofe feulement que tout
ce qui eft dans la Nature , eft dou
de la parole.
Cette fuppofition a
quelque chofe de vrai
;
puifqu'il n'y
a rien dans l'Univers qui ne fe faffe
au moins entendre aux yeux,&
qui ne
229
porte dans refprit du Sage des ides
aulli claires
,
que s'il fe faifoit enten-
dre aux oreilles.
Sur ce principe , les inventeurs de
1 Apologue ont cru qu'on leur paf-
feroit de donner des difcours & des
penfes aux Animaux d'abord
,
qui,
ayant peu prs les mmes orga-
nes que nous , ne nous paroilfent
peut-tre muets, que parce que nous
n'entendons pas leur langage : en-
fuite aux Arbres
,
qui , ayant de la
vie
,
n'ont pas eu de peine obtenir
aufTi des Potes le fentiment : &enfin
tout ce qui fe meut, ou qui exifte
dans l'Univers. On a vu non feule-
ment le Loup & l'Agneau, le Chne
& le Rofeau
,
mais encore le Pot de
fer
Se le Pot de terre
jouer des per-
fonnages. Il n'y a eu que Dom
Juge-
ment Se
Demoifelle
Imagination
,
& tout ce qui leur reffemble
,
qui
n'ont pas pu tre admis fur ce Th-
tre
,
parce que
,
fans doute
,
il
eft
Piij
a
30 Les beaux Arts
plus difficile de donner un corps
ca-
ra&nf ces Etres purement lpiri-
tuels
,
que de donner de l'ame & de
l'efprit des corps qui paroiiTent
avoir quelque analogie avec nos or-
ganes.
Toutes les rgies de l'Apologue
font contenues dans celles de l'E-
pope & du Drame. Changez les
noms
,
la Grenouille qui s'enfle
, de-
vient le Bourgeois Gentilhomme
,
ou , 11 vous voulez
,
Cfar
,
que fon
ambition fait prir , ou le premier
homme
,
qui eft dgrad
,
pour avoir
voulu tre femblable Dieu :
. . . . Mutato nomine
,
de te
fabula narratur.
Il ne
faut
point s'lever au-dejfus
de
fon
tat
:
voil
une
maxime qu'il
falloit apprendre aux Enfans
,
au
peuple
,
aux Rois , tout le Genre
humain. La Sageffe, par le fecours
de
la Poiie
,
prend toutes les for-
""=
23?
mes nceflaires pour s'infirmer
:
c
comme les gots font diffrens
,
f-
lon les kgcs c les conditions;
elle
veut bien jouer avec les Enfans
:
elle rit avec le Peuple : elle parle en
Reine avec les Rois , & diftribue ainfi
fes leons tous les hommes : elle
joint l'agrable l'utile
,
pour atti-
rer elle ceux qui n'aiment que le
plaifir, & pour rcompenfer ceux,
qui n'ont d'autre vue, que de s'in-
ftruire.
L'Apologue doit donc avoir une
adion, de mme que les autres Po-
mes. Cette a&ion doit tre une
,
in-
treffante : avoir un commencement,
un milieu, une fin
;
par confquent
un prologue , un nud, un dnoue-
ment : un lieu de la fcne , des Ac-
teurs
,
au moins deux
,
ou quelque
chofe qui tienne lieu d'un fcond.
Ces A&eurs auront un caractre ta-
bli
,
foutenu
,
c prouv par les dif-
cours c par les moeurs
;
c tout cela
Piv
32
Les beaux Arts
l'imitation des hommes

, dont les
Animaux deviennent les copiftes , S
prennent les rles chacun
,
iuivant
une
certaine analogie de caractres :
Un Agneau f dfalteroit
Dans le courant d'une onde pure :
Voil un Afteur avec un caractre
connu, & en
mme-tems le lieu de
la fcne. :
Un Loup (rvint jen
,
qui chcrchoic
avanture
,
Et que la faim en ces lieux attiroit :
Voil l'autre A&eur , auf avec fon
caractre
,
& outre cela
,
fa difpofi-
tion aduelle. L'avion & le nud
commencent
:
Qui te rend fi hardi de
troubler moi
breuvage
,
Dit cet animal plein de rage,
Tu feras chti de ta tmrit.
Le cara&re duLoup fe foutient dans
rduits A
un Principe. 23$'
te
difcours
,
de mme que celui de
l'Agneau dans
le fuivant.
Sire
,
rpond
l'Agneau
,
que votre Majeft
Ne fe
mette point en colre,
Mais
plutt qu'elle confdre
,
Que je me vas dfaltrant
Dans le courant
,
Plus de vingt pas au-deflbus d'elle
;
Et que par confquent , en aucune faon
Je ne puis troubler fa boiibn.
On remarque allez le contraire des
caractres & des murs exprimes
par le difcours
;
l'action continue :
Tu la troubles , reprit cette bce cruelle &c.
L-deflus au fond des forets
Le Loup l'emporte
,
puis le mange
Sans autre forme de procs.
Le dnouement eft arriv : &il eft,
tel qu'il devoir tre
,
pris dans
le
principe de l'action mme
,
qui eft
l'injuftice & la cruaut qui accom-
pagnent la force. Cette petite Tra-
234
Les beaux Arts
gdic excite fa manire la Ter-
reur oc la Piti. On plaint
l'Agneau
,
on dtelle TAiTamn. Le ftile eft con-
forme au caractre & l'tat des
deux Acteurs. Ceft la matire qui
donne [c ton. Quand c'eft le Chne
orgueilleux qui parle , il dit :
Cependant que mon front au Caucafe pareil
,
Non content d'arrter les rayons du Soleil
,
Brave l'effort de la tempte &c.
La Cigale va
crier famine
Chez la Fourmi fa voifine.
Le Villageois fe plaint de
l'Auteur
de tout cela, & prtend,
Qu
il a bien mal plac cette Citrouille l.
H parbleu je l'aurois pendue
A l'un des Chnes que voil.
Ainfi du refte. La
Fontaine a fenti
toutes les diffrences : il a faifi par-
tout le riant
,
le gracieux
,
le naf,
l'enjou. Et comment ? en
imitant
la
Nature : en fe
mettant
prcif-
23
f
ment la place de fes Adeurs
s
&
en parlant pour eux & comme eux.
Ccft ainfi qiil a beaucoup mieux
peint que tous fes Matres
,
& qu'il
s'efl: rendu peut-tre beaucoup plus
grand homme en fon genre
,
que
plufieurs autres que nous admirons,
& que la grandeur de leur matire
nous fait parotre plus grands que
lui.
CHAPITRE IX.
Sur U
Po'fie
lyrique.
VÛand on examine fuperficielle-
ment la Pofie lyrique
,
elle parot
fe
prter moins que les autres efpces
au
principe gnral qui ramne tout
l'imitation.
Quoi ! s'crie-t'on d'abord
;
les
Cantiques des Prophtes , les Pfeau-
mes de David
,
les
Odes de Pindare
236*
Les beaux Arts
& d'Horace ne feront point de vrais
Pomes ? Ce font les plus parfaits.
Remontez l'origine. La Pofe
n'euVelle pas un Chant
,
qu'infpire
la joie
,
l'admiration
,
la reconnoif-
fance ? N'eft-ce pas un cri du coeur,
un lan
,
o la Nature fait tout , &
l'Art
,
rien ? Je n'y vois point de
tableau , de peinture. Tout
y
eft
feu,
fentiment
,
yvreffe. Ainfi deux chofes
font vraies : la premire
,
que les
Pofies lyriques font de vrais Po-
mes : la fconde
,
que ces Pofies
n'ont point le cara&re de l'Imi-
tation.
Voil l'objection propofe dans
toute fa force.
Avant que d'y rpondre
,
je de-
mande ceux qui la font , fi la Mu-
fique
,
les Opra
,
o tout eft ly-
rique
,
contiennent des partions rel-
les
,
ou des pallions imites ? Si les
Choeurs des Anciens
,
qui retenoient
la nature originaire de la Pofie
a
REDUITS A UN PRINCIPE. I37
Ces Churs
qui toient l'exprefon
du feul fentiment
,
s'ils toient
la
Nature elle-mme
,
ou feulement la
Nature imite f Si Roufeu dans {es
Pfeaumes toit pntr aufl relle-
ment que David? Enfin,fi nos Acteurs
qui montrent fur le Thtre des paf-
fions fi vives
,
les prouvent fans le
fecours de l'Art , & par la ralit de
leur fituation ? Si tout cela eft feint,
artificiel , imit
;
la matire de la
poefie lyrique
,
pour tre dans les
fentimens
,
n'en doit donc pas tre
moins foumife l'Imitation.
L'origine de la Pofie ne prouve
pas plus contre ce principe. Chercher
la Pofie dans fa premire origine
,
c'eft la chercher avant fon exiflence.
Les Elmens des Arts furent crs
avec la Nature. Mais les Arts eux-
mmes
,
tels que nous les connoif-
fons
,
que nous les dfiniffons main-
tenant
,
font bien diffrcns de ce
qu'ils toient,
quand ils commen-
538
Les beaux
Arts
crent natre. Qu'on juge de
la
Pofie par les autres Arts
,
qui
1
en
naiiTant
,
ne furent ou qu'un cri in-
articul
,
o qu'une ombre crayon-
ne
,
ou qu'un tot tay. Peut-on
les
reconnotre ces dfinitions
?
Que les Cantiques facrs foient
de vraies Pofies fans tre des imi-
tations
;
cet exemple prouveroit-il
beaucoup contre les Potes
,
qui
n'ont que la Nature pour les infpirer !
Etoit-ce l'Homme qui chantoit dans
Moyfe
,
n'toit-ce point l'Efprit de
Dieu qui dicloit ? Il eft le matre : il
n'a pas befoin d'imiter
,
il cre. Au
lieu que nos Potes dans leur yvrefle
prtendue , n'ont d'autre fecours que
celui de leur Gnie naturel
,
qu'une
imagination chauffe par l'Art
,
qu'un enthoufiafme de commande.
Qu'ils ayent eu un fentiment rel de
joie : c'eft dequoi chanter , mais un
couplet ou deux feulement. Si on
Veut plus d'tendue
;
c'eft l'Ait
heduits A
un Principe.
239
coudre la pice de nouveaux fen-
timens qui reffemblent aux premiers.
Que la Nature allume le feu; il faut
au moins que l'Art le nourriile
c
l'entretienne. Ainli l'exemple
des
Prophtes, qui chantoient fans imi-
ter
,
ne peut tirer confquence
contre les Potes imitateurs.
D'ailleurs
,
pourquoi les Canti-
ques facrs nous paroiilent-ils
,

nous
,
fi beaux ? N'eft-ce point parce
que nous
y
trouvons parfaitement
exprims
les fentimens qu'il nous
femble que nous aurions prouvs
dans la mme fituation o toient
les Prophtes
? & fi ces fentimens
netoient
que vrais , & non pas vrai-
femblables,nous devrions les refpec-
tef
;
mais ils ne pourroientnous
faire
rimprefion
du plaifir. De forte
que,
pour plaire
aux hommes, il faut, lors
mme
qu'on n'imite point
*
faire
comme fi l'on irnitoit
, & donner la
Vrit les traits de la vraifemblance,
240
Les beaux Arts
La Pofie lyrique pourroit tre
regarde comme une efpce part
;
fans faire tort au principe
o les au-
tres fe rduifent. Mais il n'eft pas
befoirt de la fparer : elle entre na-
turellement & mme nceflairement
dans l'imitation
;
avec une feule dif-
frence
,
qui la cara&rife & la dif-
tingue : c'eft fon objet particulier.
Les autres efpces de Pofie ont
pour objet principal les Actions : la
Pofie
lyrique eft toute confacre
aux fentimens , c'eft fa matire
,
fon
objet
efTentiel. Qu'elle s'lve com-
me
un trait de flamme en friniffant
,
qu'elle s'infinue peu peu
,
& nous
chauffe fans bruit
>
que ce foit un
Aigle , un Papillon
,
une Abeille
;
c'eft
toujours le fentiment qui la
guide ou qui l'emporte.
Il
y
a des Odes
facres
,
qu'on
appelle Hymnes, ou Cantiques : c'efl
l'expreiTion
du cur
,
qui admire
avec tranfport la grandeur
5
la
toute-
BEDUITS A UN PRINCIPE.
141
toute-puifancc
,
la bont infinie de
l'Etre fuprme
,
& qui s'crie dans
renthoufiafme : Cli enarrant glo~
riam Dei
,
& opra ejus annuntiat
firmamentiim %
Les Cieux inftruifenc la Terre
A rvrer leur Auteur
}
7'out ce que leur globe enferre
Clbre un Dieu Crateur.
Quel plus fublime Cantique
Que ce concert magnifique
De tous les cleftes Corps

Quelle grandeur infinie !
Quelle divine harmonie
Rfulte de leurs accords

11
y
en a qu'on appelle Hroques
,
qui font faites la gloire des Hros :
Le Pote
Mne Achille fanglant aux bords du Simos,
Ou fait flchir l'Efcaut fous le joug de Louis.
Telles
font les Odes de
Pindare , &
plufieurs
de celles d'Horace
,
de
Malherbe
6c de KoufTeau.
l%i Les beaux Arts
Il
y
en a une troifime forte
qu
peut porter le nom d'Ode philofo-
phique ou morale. Ce font eelles o
le Pote
pris de la beaut de la
vertu
,
ou effray de la laideur du
vice,
s'abandonne aux tranfports de
l'amour ou de la haine que ces ob-
jets font naitrc.
Fortune
,
dont la main couronne
Les forfaits les plus inouis
,
Du faux clat qui t'environne
Serons-nous toujours blouis? &c.
Enfin la quatrime efpce ne doit
clore que dans le fein des plaifirs :
Elle peint les feftins
,
les danfes &. les ris.
Telles font les Odes Anacronti-
ques
,
& la plupart des Chanfons
Franoifes.
Toutes ces Efpces
,
comme on
le voit , font uniquement confacres
au fentiment. Et c'eft la feule diff-
rence
,
qu'il
y
ait entre la Pofie
ly-
rduits \
un Principe.
24.3
rque & les autres genres de Pofie.
Et comme cette diffrence eft toute
du cte de l'objet , elle ne fait
au-
cun tort au principe de l'imitation.
Tant que l'a&ion marche dans le
Drame ou dans l'Epope , la Pofie
ft pique ou dramatique
;
ds qu'elle
s'arrte , & qu'elle ne peint que la
feule fituation de l'ame
,
le pur fcn-
liment qu'elle prouve
,
elle efl de
foi lyrique : il ne s'agit que de lui don-
ner la forme qui lui convient
,
pour
tre mife en chant. Les monologues
de Polieute
,
de Camille, de Chi-
mene
,
font des morceaux lyriques
:
& fi cela eft
;
pourquoi le fentiment
qui eft fujet l'imitation dans un
Drame , n'y feroit-il pas fujet dans
une Ode ? Pourquoi imiteroit-on la
paillon
dans une Scne , & qu'on ne
pourroit
pas l'imiter dans un Chant ?
Il n'y a donc point d'exception.
Tous les Potes ont le mme objet
,
& ils ont tous la mme mthode

iuivre.
Q
ij
244
Les beaux Arts
Ainfi , de mme que dans la
Poefie*
pique & dramatique
,
o il
s'agit
de peindre les a&ions, le Pote doit
fe reprfenter vivement les chofes
dans l'efprit , & prendre auflitt le
pinceau
;
dans le lyrique
,
qui eft
livr tout entier au fentiment
,
il
doit chauffer Ton cur, & prendre
auffitt fa lyre. S'il veut compofer
un Lyrique lev
,
qu'il allume un
grand feu. Ce feu fera plus doux
,
s'il ne veut que des fons modrs.
Si les fentimens font vrais & rels
,
comme quand David compofoit ies
Cantiques , c'eft un avantage pour
le Pote : de mme que c'en efl un
,
lorfque dans le Tragique, , il traite
un fait de l'Hiftoire tellement pr-
par
,
qu'il n'y ait point , ou qu'il
y
ait peu de changemens faire, com-
me dans l'Either de Racine. Alors
l'imitation Potique fe rduit aux
penfes
,
aux expreffions
,
l'har-
monie
,
qui doivent tre conformes
24.J
au fonds deschofes. Si les fentimens
ne font pas
vrais & rels
,
c'eft--
dire
,
Ci le Pote n'en
1
pas relle-
ment dans la fituation qui produit
les
fentimens dont il a befoin
;
il
doit en exciter en lui
,
qui foien
femblables aux vrais , en feindre qui
rpondent la qualit de l'objet. Et
quand il fera arriv au jufte degr de
chaleur qui lui convient;qu'il chante:
il eft infpir. Tous les Potes font
rduits ce point : ils commencent
par monter leur Lyre : puis ils en ti-
rent des fons.
C'eft ainfi que fe font faites les
Odes facres , les hroques , les mo-
rales
,
les anacrontiques
;
il a fallu
prouver naturellement ou artificiel-
lement
,
les fentimens d'admiration
,
de reconnoiflance , de joie , de trif-
teflfe , de haine
,
qu'elles expriment :
& il n'y en a pas une d'Horace ni de
Rouflau
,
fi elle a le vritable ca-
ractre de l'Ode
3
dont on ne puifle
afi
Les beaux Arts
le dmontrer
;
elles font toutes
un
tableau de ce qu'on petit fentir de
plus fort ou de plus dlicat dans la
fituation o ils toient.
Demme donc que dans la Pocfie
pique & dramatique on imite les
actions &les moeurs
,
dans le lyrique
on chante les (entimens ou les paf-
fions imites. S'il
y
a du rel
,
il fe
mle avec ce qui efr. feint
,
pour faire
un Tout de mme nature : la fiction
embellit la vrit , & la vrit donne
du crdit la fiction.
Ainfi que la Pofie chante les
mouvemens du coeur, qu'elle agiffe
,
qu'elle raconte
,
qu'elle fafie parler
les Dieux ou les Hommes
;
c'elt
toujours un portrait de la belle Na-
ture, une image artificielle, un ta-
bleau
,
dont le vrai & unique mrite
confifte dans le bon choix, la difpo-
fition
, la reiTemblance :
ut PiBura
Boefis.
247
Section Seconde.
Sur la Teinture.
^
Et article fera fort court
,
parce
que le principe de l'imitation de la
belle Nature, furtout aprs en avoir
fait l'application la Pofe
,
s'ap-
plique prefque de lui-mme la
Peinture. Ces deux Arts ont entr'eux
une fi grande conformit
;
qu'il ne
s'agit
,
pour les avoir traits tous
deux la fois
,
que de changer les
noms , & de mettre Peinture , Def-
feing , Coloris , la place de Pofie
,
de Fable
,
de Verfification. C'eft le
mme Gnie qui cre dans Tune Se
dans l'autre : le mme Got qui di-
rige l'Artifte dans le choix
,
la dif-
pofition , l'ailortiment des grandes &
des petites parties : qui fait les group-
pes & les contrafr.es : qui pofe , & qui
Qiv
248
Les beaux Arts
nuance les couleurs : en un mot
,
qui
rgie laCoinpolition , le Defeing , le
Coloris. Ainfi
,
nous n'avons qu'un
mot dire fur les moyens
,
dont Je
fert la Peinture pour imiter & expri-
mer la Nature.
En iiippoiant que le tableau idal
a
t conu flon les rgies du Eeau
,
dans l'imagination du Peintre : fa
premire opration pour l'exprimer,
ou le faire natre , efl le trait : c'eft
ce qui commence donner un tre
rel & indpendant de l'efprit
,

l'objet qu'on veut peindre
,
qui lui
dtermine un efpace jufle
,
& le ren-
ferme dans tes bornes lgitimes :
c'eft le DeiTeing. La fconde opra-
tion
,
eft de pofer les ombres & tes
jours
,
pour donner de la rondeur
,
de la faillie
,
du relief aux objets
,
pour les lier eniemble
,
les dtacher
du plan , tes approcher
,
ou les loi-
gner du Spectateur : c'eft le Clair-
obfcur. La troifime eft d'y rpan-
recuits A un Principe.
245)
idre les couleurs,
telles que ces objets
les porteroicnt dans la Nature, d'u-
nir ces couleurs
,
de les nuancer
,
de les dgrader flon le befoin, pour
les faire parotre naturelles : C'eft le
Colons. Voil les trois dgrs de
l'expreiTion pittorefqne : & ils font
fi clairement renfermes dans le prin-
cipe gnral de l'imitation
,
qu'ils ne
laiffent lieu aucune difficult m-
me apparente. A quoi fe rduifent
toutes les rgies de la Peinture ?
tromper les yeux parla reiTembance,
nous faire croire que l'objet eft
rel
,
tandis que ce n'eft qu'une
image. Cela eft vident. Paions
la Mufique & la Danfe.
Nous
traiterons ces deux Arts avec un peu
plus d'tendue
;
mais cependant fans
fortir de r)otre objet, qui eit de prou-
ver que la perfection des Arts d-
pend
de l'imitation de la belle Na-
ture.
2$o Les beaux
Arts
Section Troisime,
Sur la Musique et sur la Danse.
J
A Mufique&voit autrefois beau-
coup
plus d'tendue
,
qu'elle n'en a
aujourd'hui. Elle donnoit les grces
de l'Art , toutes les efpces de Tons,
& de geftes : elle comprenoit le
Chant , la Danfe
,
la Vrification
,
la
Dclamation
; Ars
decoris in vo-
tibm & notibus. Aujourd'hui
,
que
la Verfification & la Danfe ont for-
m deux Arts fpars
,
& que la D-
clamation,abandonne
{a)
elle-mc-
(
a
)
Nous avons a-
bandonn l'Art de la
dclamation. Scroit-ce
parce que nous nous fe-
rions crus allez riches
du ct du langage ?
Si cela toit, les Grecs
& les Latins
auraient
d, plus forte rai Ton,
la ngliger. Cependant
le feul gefle pouvoit
faire chez eux un dif-
cours fuivi. O.n fait
l'hiftoirc des Panto-
mimes. Quand on (e
plaint de la foiblclle
de notre loquence,on
la rejette quelquefois
fur la forme des Gou-
vernemens. Mais fi
rduit.'; a un Principe.
2^1
me, ne fait
plus un Art, la Mufique
proprement dite fe rduit au feul
les
matires
d'Etat ne
font plus traites au-
jourd'hui par nos Ora-
teurs
,
n'ont-ils point
celles de la Religion ?
Bourdaloue avoir.- il
moins d'avantage du
ct de la matire
,
que Dmoithne ? La
crainte d'une ternit
malheureufe cft-elle
moins vive que celle
d'un Tyran? Nos Ora-
teurs n'ont-ils point de
tems en tems des Mi-
Ions dfendre
,
des
Verres attaquer
,
des
Cefars louer ? N'a-
vons nous pas des Dif-
cours dont la ledure
nous fait autant de
plaifir
,
que
ceUe de
quelques-uns
des An-
ciens
? Cependant
nous
croyons ceux
des An-
ciens fupricurs tous
ceux que nous
avons.
Us ne rtoien't
peut-
jetre que par la dcla-
mation; qui feule con-
tenoit prefque les deux,
tiers de l'expreflion : je
veux dire , le ton & le
gefte. Dmofthne
y
rduifoit mme touc
l'art Oratoire
,
& il
en parloit fur fa pro-
pre exprience.
On
demande o eft l'en-
droit dans rOraifon
pour Ligarius
,
qui fit
tomber l'arrt des
mains de Cfar. On
ne le demanderont pas
,
fi on a voit pu nous
transmettre fes tons &
ls geftes
,
de mme
que les paroles. Mais
nous
n'avonsde ce Dis-
cours que le corps
,
l'amc
n'y e-t plus : &:
nous ne jugeons de ce
qu'elle pouvoit tre
,
que par
notre exp-
rience & notre foi-
bleffe. Quelle confian-
ce que celle d'un jeune
Orateur,qui paroiflanc
H
252
Les eeaux Arts
chant
;
ceiT: l
:
faence
des Sonx.
Cependant comme la rparation
cfl venue plutt des Artiftes
,
que
des Arts mmes
,
qui font toujours
relLs intimement
lis entreux
;
nous
traiterons ici la Mufique & la Danfe
fans les fparer. La comparaifon r-
ciproque que Ton fera de Tune avec
l'autre , aidera les faire mieux con-
notre : elles fe prteront du jour
dans cet Ouvrage
,
comme elles fe
prtent des agrmens fur le Thtre.
en public avec des
mots. & des phrafes
prpares
,
simagie
que les tons & les gef-
tes qui doivent accom-
pagner & animer ces
phrafes , k lront te-
nus tous prts, dans le
degr exquis de force
& de grce que cha-
que penfe exige. Tout
ce qui peut tre tantt
bon
,
tantt mauvais
>
a beloin de rgies
^
&
quelque heurcule
qu'on itippofe la Na-
ture
,
elle a toujours
befoin du (ccours de
TArt pour tre parfai-
te : nihil credimus
cjfs
ferfecium , nifi
ubi na~
tura, cura juvetur-,
2$$
CHAPITRE L
On doit connotYe la nature de la
Mujique & de la
Danfe
9
par
celle des Tons
&
des Gejles,
JL
Es Hommes ont trois moyens
pour exprimer leurs ides & leurs
fcntimens
;
la Parole
,
le Ton de la
voix , & le Gefte. Nous entendons
par Gefre, les mouvemens extrieurs,
Se les attitudes du corps : Gejtus
t
dit Ciceron
, eji conjormatio qudam
'figura
totius oris
&
corjoris.
J'ai nomm la Parole la premire,
parce
qu'elle ell en poTeiTion du pre-
mier rang
;
& que les hommes
y
font
ordinairement le plus d'attention.
Cependant
les Tons de la voix & les
Celles , ont fur elle plufieurs avanta-
ges : ils font d'un ufage plus natu-
rel : nous
y
avons recours quand les
2^4-
Les beaux Arts
mots nous manquent
;
plus tendu :
c'efl: un Interprte univerfel qui nous
fuit
jufquaux extrmits du monde,
qui nous rend intelligibles aux Na-
tions les plus barbares , & mme aux
animaux. Enfin ils font confacrs
d'une
manire fpciale au fentiment.
La parole nous initruit , nous con-
vainc
,
c'eft l'organe de la raifon :
mais le Ton & le Gefte font ceux
du coeur : ils nous meuvent, nous
gagnent , nous perfuadent. La Pa-
role n'exprime la paftion que par le
moyen des ides auxquelles les fen-
timens font lis
,
& comme par r-
flexion.
(<*)
Le Ton & le Gefte ar-
rivent au coeur directement & fans
(a) Les Paroles peu-
vent exprimer les paf-
fions en les nommant :
on dit
,
je vous aime
,
je vous bais\
mais il on
n'y joint ni le Ton ni
le Gefte
,
on exprime
une ide
,
plutc qu'un
fentiment. Au lieu
qu'un mouvement , un
regard montre la paf-
fion elle
-
mme fur
le champ. Qu'on life
froidement l'imprca-
tion de Camille
_,
fans
aucune inflexion de la
REDUITS
A UN PillNClPE. 2,
5 J
aucun dtour.
En un mot la Parole
efl: un langage
dmflitution, que les
hommes ont
fait pour fe communi-
quer plus
diitin&ement leurs ides :
les Celles & les Tons font comme
le Dictionnaire de la limple Nature
;
ils contiennent une langue que nous
favons tous
en naifTant
,
& dont
nous nous fervons pour annoncer
tout ce qui a rapport aux befoins 5c
la confervation de notre tre : aulli
eft-elle vive,courte, nergique. Quel
fonds pour les Arts dont l'objet eil
de remuer Pme
,
qu'un langage dont
toutes les expreions font plutt
celles de l'humanit mme
,
que
celle des hommes !
La Parole
,
le Gefle & le Ton de
voix & fans aucun
gfle
;
le cur demeu-
rera froid
,
ou s'il s'-
chaufte, ce ne fera que
parce qu'on imaginera
les Tons &i les Geftes
qui dvoient accom-
pagner ces Paroles
dans une perfonne fu-
rieufe.
Affeaits
vmn et
languefcant nccejfe
,
nij'voce
,
vultu, iotui
prope habitu corporii
inarde
r
cant.
i
2^6
Les beaux Arts
la voix ont des dgrs
,
o ils
r-
pondent aux trois eipces d'Arts que
nous avons indiqus. (<) Dans le pre-
mier degr
,
ils expriment la Nature
fimple
,
pour le befoin feul : c'eft le
portrait naf de nos penfes & de nos
entimens : telle cft
,
ou doit tre
la converfation. Dans le fcond d-
gr
,
c'elt la Nature polie par le fe-
cours de l'Art
,
pour ajouter l'agr-
ment l'utilit : on choifit avec
quelque foin
,
mais pourtant avec
retenue & modeftic
,
les mots
,
les
tons , les geftes , les plus propres &
les plus agrables : c'efl l'Oraifon &
Je rcit foutenu. Dans le troifime
,
on n'a en vue que le plaifir : ces
trois expreilons
y
ont non-feule-
ment toutes les grces & toute la
force naturelle , mais encore toute
la perfedion que l'Art peut
y
ajou-
ter
,
je veux dire la mefure
,
le mou-
vement
,
la modulation & l'harmo-
(aj Chap. i . de la premire Partie.
nie
3
KEEUITS
A UN PRINCIPE.
i$J
rie , & c'efl:
la Verfifcation , la Mu-
fque & la Danfe
,
qui font la plus
grande
perfection pofible des Paro-
ks , des
Tons de la voix
,
& des
Celles, (a).
(
a)
Il fuit de ce
principe
,
que dans les
Arts qui font faits pour
Je plailir
,
tout devant
tre dans l'a plus gran-
de perfe&ion
pollible
,
les tons
8
les geltes
de la Dclamation
thtrale devraient e-
tre mefurs , de mme
eue la parole, & nots
par un Compofiteur.
Les Anciens voient
t jufqu' cette con-
{quence , & ils s'en
ctoient fait une r-
gie dans la pratique.
Voyez la favanteDif-
ienation de M. l'Abb
Vatry fur cette mati-
re Tom. 8. des Mm.
de lAcad.des Infcript.
Mais parmi nous,l'ha-
bitude & le prjug s'y
oprofent. Je dis le pr-
jug
,
car la vrai-fcm-
blauce n'y perdroit
rien
,
parce que d'an
ct
,
la belle Nature
demande non
-
feule-
ment une action par-
faite
,
mais encore un
langage & une pro-
nonciation qui ayent
toute leur beaut pof-
fible
,
eu gard la
condition des Acteurs
& leur fituation
; 8c
que de l'autre ct la
Danfe & la Mufique
dclamatoires
,
pren-
droient le caractre
mme & l'expreflion
de la dclamation na-
turelle. La mefurc ne
dtruit tien
,
elle ne
fait que rgler ce qui
ne l'tait pas
,
en le
laiffant tel qu'il toit
auparavant. Nos plus
*
R
258
Les beaux Arts
D'o je conclus i. Que l'objet
principal de la Mufique c de la
Danfe doit tre l'imitation des fen-
imens ou des pallions : au lieu que
celui de la Pofie elr. principalement
l'imitation des aclions. Cependant,
comme les pallions c les actions font
prefque toujours unies dans la Na-
ture, &qu'elles doiventauf fe trou-
ver enfemble dans les Arts
;
il
y
aura
cette diffrence pour la Poiie
,
&
pour la Mufique c la Danfe : que
dans la premire
,
les pallions
y
fe-
ront employes comme des moyens
ou des relions qui prparent l'action'
c la produifent
;
& dans la Mufique
c a Danfe, l'action ne fera qu'une
efpce de cannevas defin porter,
beaux Rcitatifs en
Mufique n'ont pour
bafe ik pour fonde-
ment de leur chant
,
eue la dclamation
naturelle. Quand Lulli
eompoCoh les usas
}
il
prioit quelquefois la
Chammcf de lui en
dclamer les paroles :
il prenoit rapidement
fes tons
,
& enluite il
les rduifoit aux r-
gies de l'Art.
BAlUilMfe; ,;t/
:
'
rduits
un Principe.
2J9
foutenir , amener, lier, les diffren-
tes paillons que TArtifle veut expri-
mer.
Je conclus 2 . Que il le Ton de
la voix & les Geiles avoient une fi-
gnification avant que d'tre mefurs
,
ils doivent la conferver dans la Mufi-
quc & dans la Danfe
,
de mme que
les Parolesconferventlaleur dans la
Verfification
;
3c par confquent
,
que toute Mufique 3c toute Danfe
doit avoir un fens.
3
. Que tout ce que l'Art ajoute
aux Tons de la voix Se aux Gefles
,
doit contribuer augmenter ce fens
,
& rendre leur expreffion plus ner-
gique. 11 ne parot pas que la pre-
mire confquence ait befoin d'tre
prouve
,
nous allons
dvelopper
les deux dernires dans les Chapi-
tres
qui fuivent.
M
260 Les beaux Arts
CHAPITRE IL
Toute Mujtque * toute
Danfe
doit
avoir une
figniji
:
cation
y
un
Je;?
s.
JN
Ou s ne rptons point ici que
les chants de la Mufique & les mou-
vemens de la Danfe ne font que des
imitations
,
qu'un tifii artificiel
de
Tons & de Geftes potiques
,
qui
iVont que le vraifemblable. Les
par-
iions
y
font aufii fabuleufes que
les
a&ions dans la Pofie : elles
y
font
pareillement de la cration feule du
Gnie & du Got : rien n'y eft vrai
,
tout eft artifice. Et fi quelquefois
il
arrive que le Muficien , ou le
Dan-
feur, foient rellement dans le ien-
timent qu'ils expriment
;
c'eft une
circonftance accidentelle qui n'eft
point du deiein de TArt : c'eft une
peinture qui fe trouve fur une peau
REDUITS A UN PkINCIPE. 2<>I
vivante, Se qui ne devroit tre que
fur la toile. L'Art n'eft fait que pour
tromper
,
nous croyons l'avoir allez
dit. Nous ne parlerons ici que des
expreiions.
Les expreflons , en gnral , n
font d'elles-mmes, ni naturelles,
ni artificielles : elles ne font que des
(igns. Que l'Art les employ
,
ou
la Nature
,
qu'elles foient lies la
ralit , ou la fiftion
,
la vrit
,
ou au menfonge , elles changent de
qualit, mais fans changer dnature
ni d'tat. Les mots font les mmes
dans la converfation & dans la Po-
fie
;
les traits & les couleurs , dans les
objets naturels & dans les tableaux
;
& par confquent
,
les tons & les
gefles doivent tre les mmes dans
les paffions , foit relles , foit fabu-
leufes. L'Art ne cre les expreflions
,
ni ne les dtruit : il les rgie feule-
ment
,
les fortifie , les polit. Et de
mme qu'il ne peut fortir de la Na^
Riij
262 Les beaux Arts
ture pour crer les chofes; il ne peut
pas non plus eu fortir pour les ex-
primer : c'eft: un principe.
Si je difois que je ne puis me plaire
un Difcours que je ne comprends
pas , mon aveu n'auroit rien de fin-
gulier. Mais que j'ofe dire la mme,
chofe d'une pice de mufique; vous
croyez-vous , me dira -ton
,
affez;
connoiiTeur pour fentir le mrite
d'une mufique fine & travaille avec
foin ? J'ofe rpondre : oui, car il
s'a-
git de fentir. Je ne prtends point
calculer les fons , ni leurs
rapports
,
foit entre eux
,
foit avec notre or-
gane : je ne parle ici , ni de
trmouf-
femens, ni de vibrations de
cordes,
ni de proportion mathmatique. J'a-
bandonne aux favans Thorises
,
ces fpculations
,
qui ne
font que
comme le
grammatical fin
,
ou la
dialectique d'un Difcours
,
dont je
puis fentir le mrite , fans entrer
dans
ce dtail. La Mufique me
parle pat
nm
rduits
a un Principe.
263
des tons : ce
langage
m'eil naturel :
fi je ne
l'entends
point ,
l'Art a cor-
rompu la
nature
,
plutt que de la
perfectionner.
On doit juger d'une
mufique
,
comme
d'un tableau. Je
vois dans
celui-ci des traits & des
couleurs
dont je comprends le fens;
l me flatte ,
il me touche.
Que di-
roit-on d'un
Peintre
,
qui Te conten-
teroit de
jetter fur la toile des traits
hardis , & des maiTes des
couleurs
les plus vives
,
fans aucune reflem-
blance avec quelque
objet connu ?
L'application fe fait
d'elle-mme
la Mufique. II n'y a
point de difpa-
rit
;
& s'il
y
en a une , elle fortifie
ma preuve.
L'oreille
,
dit -on
,
eft
beaucoup plus fine
que l'il. Donc
je fuis plus capable de juger d'une
mufique, que d'un
tableau.
J'en appelle au
Compofiteur
m-
me
: quels font les
endroits qu'il apr
prouve le plus
,
qu'il chrit par pr-
frence
,
auxquels il revient
fans cefTe
Riv
264
Les beaux Arts
avec une complaifance fecrete ? Ne
font-ce pas ceux o
fa mufique efl
,
pour ainli dire
,
parlante , o elle a
un fens net
,
fans obfcurit
,
fans
quivoque ? Pourquoi choiiit-on cer-
tains objets, certaines pafTions, plu-
tt que d'autres ? C'eft parce qu'el-
les font plus aifes exprimer, &
que les Spectateurs en faififfent avec
plus
(Je
facilit rexprefion. (a)
Ainfi
,
que le Muficien profond
s'applaudiffe
,
s'il le veut
,
d'avoir
(a) Nqus avons
compar la Mufique
avec le Difcours ora-
toire. Or voici ce que
Ciceron dit de celui-
ci : Hoc etiam mira-
bilius dbet videri
(
in
eloquenti
)
quia c&-
ierarum Attiuinfiudia
fere
reconditis , atque
abditis fontibus h.iu-
riuntur : dicendi an-
tem omnts ratio in me-
dio
pofita ,
commuai
quodam in
ufu,
atque
in hominurn more
&
fer
mone ver
fat
ur : ut
in c&teris id maxime
excellt
,
quod longif-
finie
fil
ab imperitorum
intelligenti
,
fenfuque
disjunEbum : indicen-
do autem vitium vel
, maximum
fit
vul-
gari gnre orationis
atque a. confuetudine
communis fenfus
ab-
horrere. L'application
. eft aife.
UEDUITS A UN PRINCIPE.
2.6$
concili
,
par un accord mathmati-
que
,
des fons
qui paroifloient ne de-
voir fe rencontrer jamais
;
s'ils ne
Signifient rien
,
je les comparerai
ces geftes d'Orateurs
,
qui ne font
que des (igns de vie; ou ces vers
artificiels
,
qui ne font que du bruit
mefur
;
ou ces traits d'Ecrivains
,
qui ne font qu'un frivole ornement.
La plus mauvaife de toutes les mu-
fiques ell celle qui n'a point de ca-
raclre. Il n'y a pas un fon de l'Art
qui n'ait fon modle dans la Nature,
& qui ne doive tre , au moins , un
commencement d'expreflion , com-
me une lettre ou une fyllabe l'eil
dans la parole, (a)
(a) Cela eft gale- i
ment vrai & du Chant
|
fimple
,
& du Chant
j
harmonique : ils doi- I
vent avoir l'un & l'au-
j
tre un fens , une figni-
|
fcation : avec cette
diffrence cependant
,
que le Chant fmple i
cft comme un
Dit-
cours adrefe au peu-
ple
,
& qui ne fuppofe
point d'tude pour tre
compris
>
au lieu que
le Chant harmonique
demande une forte d'-
rudition muficale , des
oreilles inftruit.es &
266 Les beaux Arts
11
y
a deux fortes de
Mufique
:
l'une qui n'imite que les fons & les
bruits non-paiTionns : elle rpond
au payfage dans la Peinture : l'autre
qui exprime les (ons anims
,
& qui
tiennent aux fentimens : c'eft le ta-
bleau perfonnage.
Le Muficien n'en
1
pas plus libre
que le Peintre : il e(l par-tout
,
&
coniamment fournis la comparai*-
fon qu'on fait de lui avec la Nature.
S'il peint un orage , un ruiieau, un
Zphir; (es tons font dans la Natu-
re, il ne peut les prendre que l. S'il
peint un objet idal
,
qui n'ait jamais
eu de ralit
,
comme feroit le mu-
gilTement de la Terre
,
le frmilTe-
rrtent
d'un Ombre qui fortiroit du
exerces. C'eft pref-
qiie
un Difcours fait
pour des Savins
,
il
fuppo-i
dans (es Audi-
teurs
certaines con-
Jioi (Tances acquifs
,
fans lefqucllcs ils ne
feroient point en
tat
de juger de fon m-
rite. Reftc favoir G.
un Difcours qui n'eft
que pour les Savans
peut tre vraiment
-
loquent.
1^
tombeau;
qu'il falTe commele Pote:
Aut
fzmtun
fequere
}
aut
fibi
convenientia
jmge.
Il
y
a des fons dans la Nature qui
rpondent fon ide , fi elle efl mu-
ficaie
;
& quand le Compofiteur les
aura trouvs , il les reconnotra fur
le champ : c'eft une vrit : ds qu'on
la dcouvre
,
il femble qu'on la re-
onnoiie
,
quoiqu'on ne Tait jamais
vue. Et quelque riche que foit la.
nature pour les Muficiens . fi nous
ne pouvions comprendre le fens des
exprefiions
qu'elle renferme
,
ce ne
feroit plus des richeffes pour nous.
Ce feroit
un idiome inconnu, & par,
confquent inutile.
La
Mufique tant fignificative
dans la fymphonic, o elle via qu'une
demi-vie
,
que la moiti de
fon
tre
,
que fcra-t'elle dans le chant , o
elle
devient
le tableau du cur humain l
Tout
fentiment , dit Ciceron
3
a un
f
26% Les beaux Arts
ton
y
un gefte propre qui l'annonce,"
e'ef comme le mot attach l'ide :
Omnis motus animi
fuum
quem-
dam natur babet vultum
&
fo-
mern
&
reflum, Ainfi leur continui-
t doit former une efpce de dif-
cours fuvi : & s'il
y
a des ex pre fiions
qui m'embarraffertt , faute d'tre pr-
pares ou expliques par celles qui
prcdent ou qui fuivent , s'il
y
en a
qui me dtournent, qui fo contredis
fent; je ne puis tre fatisfait.
Il cil vrai , dira-t'on
,
qu'il
y
a des
paflions qu'on reconnot dans le
chant muiical
,
par exemple
,
l'a-
mour
,
la joie , la triftefte : mais pour
quelques expreflions marques
,
il
y
en a mille autres , dont on ne fau-
roit dire l'objet.
On ne fauroit le dire, je l'avoue;
mais s'enfuit-il qu'il n'y en ait point ?
il fuffit qu'on le fente
,
il n'eft pas
nceflare
de le nommer. Le cur
a fon intelligence indpendante des
fcEBOTTS a un Principe.
z6$
mots
;
& quand il efi touch
, il a
tout compris. D'ailleurs , de
mme
qu'il
y
a de grandes chofes,
auxquel-
les les mots ne peuvent atteindre
;
il
y
en a aufli de fines
, fur
lefquelks
ils n'ont point de prife : & ceA fur-
tout dans les fentimens
que celles-ci
fe trouvent.
Concluons donc que la
Mufique
la mieux calcule dans tous ls
tons,
a plus
gomtrique dans
tes ac-
cords,
s'ilarrivoit
,
qu'avec ces
qua-
lits
,
elJe n eut aucune
lignification
;
on ne
pourroit la comparer
qu' un
Prifme
,
qui prfente le plus beau
co-
loris
,
& ne fait point de tableau.
Ce
iroit
une efpce de clavecin
chro-
matique
,
qui offriroit
des
cou-
leurs
& des palfages
,
pour
amufer
peut-tre
les yeux , & ennuyer
fre-
Jment
Yefprit.
K>
270
Les beaux Arts
CHAPITRE III.
Des qualits que doivent avoir
Us
cxj,re
fjions de la
Mufique
,
&
celles de la Danfe.
J
L
y
a des qualits naturelles qui
conviennent aux tons Se aux .^cftes
confdrs en eux-mmes , & feule-
ment comme expreilions : il
y
en a
qeTArt
y
ajoute pour les fortifier
& les embellir. Nous parlerons ici
des unes & des autres.
Puifque les fons dans la Mufique
,
& les geftes dans la Danfe
,
ont une
lignification
,
de mme que les mots
dans la Polle
,
Texpreflion de la
Mufique & de la Danfe doit avoir
les mmes qualits naturelles
,
que
TElocution oratoire : & tout ce que
nous dirons ici , doit convenir gale-
ment
,
la Mufique
,
la Danfe
:
&
l'Eloquence.
REDUITS
A UN PniNCIt.
2J
Toute
expreffion
doit tre con-
forme aux
chofes qu elle exprime :
c'eft l'habit
fait
pour le corps. Ainfi
comme il doit
y
avoir dans les fu-
jets
potiques
ou artificiels de l'u-
nit & de la
varit
,
l'expreflion
doit avoir d'abord ces deux qualits.
Le cara&re
fondamental de Tex-
preilion eft
dans le fujet :
c'eft lui
qui marque au ftyle le degr d'l-
vation ou de
fimplicit , de douceur
ou de force qui lui convient. Si c'eft
la joie que la Mufique ou la Danl
entreprennent de traiter, toutes les
modulations , tous les mouvemens
doivent en prendre la couleur rian-
te
;
& fi les chants & les airs qui fe
fuccdent , s'altrent & fe relvent
mutuellement, ce fera toujours lans
altrer le fonds,qui leur cil commun :
voil l'unit,
(a) Cependant com-
(
m
)
Souvent
nos Expreffion de l'amc
Muiickns facriaent ce ! qui doit tre rpandue
Ton gnral
,
cette
j
dans tout un morceau
a~j2.
Les beaux* Arts
me une pafion n'efl jamais feule
,
8c
que
,
quand elle domine
,
toutes les
autres font
,
pour ainfi dire
,
fes
ordres
,
pour amener
,
ou repoufler
les objets qui lui font favorables
,
ou contraires; le Compofiteur trou-
ve dans l'unit mme de fon fujet , les
moyens de le varier. Il fait paroitre
tour tour
,
l'amour , la haine , la
crainte , la triflefle , l'efprance. 11
imite l'Orateur
,
qui employ toutes
les figures & les variations de fon
Art , fans changer le ton gnral de
fon ftyle. Ici , c'eft la dignit qui r-
gne
,
parce qu'il traite un point gra-
ve de morale , de politique , de droit.
de
Mufique
,
une
ide accefbire & pref-
que indiffrents au Su-
jet principal. Us s'ar-
rtent pour peindre un
Ruilleau , un Zphir
,
ou quelqu'autre mot
qui fait image mufi-
cale. Toutes ces ex-
prefons particulires
doivent rentrer dans
le Sujet : Se fi elles
y
confervent leur ca-
ractre propre
,
il
faut que ce
foit en fe
fondant
,
pour ainfi
dire , dans le caractre
gnral du fentmient
qu'on exprime.
REDUITS A
L'N PrNCPE.
.j^
L
. c'efl: l'agrment qui brille, parce
qu'il fait un
payfage
,
& non un
ta-
bleau hroque. Que diroit-on d'une
Oraifon, dont la premire partie fe-
roit bien dans la bouche d'un Magif
1
trat
;
& l'autre
,
dans celle d'un va-
let de Comdie ?
Outre le
ton gnral de l'expref-
fion
,
qu'on peut appeller comme le
ftyle de la Mufique & de la Danfe
5
il
y
a encore d'autres qualits
,
qui
regardent chaque expreiion en par-
ticulier.
Leur premier mrite ef d'tre
claires : Prima virtus perfpicuitas.
Que m'importe qu'il
y
ait un bel di-
fice dans cette valle
,
fi la nuit le
couvre ? On n'exige point qu'elles
prfentent , chacune en particulier
,
un fens : mais elles doivent chacune
y
contribuer. Si ce n'efl: point une
priode
;
que ce foit un membre
,
un mot , une fyllabe. Chaque ton
chaque modulation
, chaque
reprife
,
*
S
274
Les beaux
Arts
doit nous mener
un fentiment,
ou
nous le donner.
2.
Les expreffions doivent
tre
juftes : ii en eit des fentimens, com-
me des couleurs : une demi-teinte
les dgrade , & leur fait changer
de
nature
,
ou les rend quivoques.
3
.
Elles feront vives , fouvent fi-
nes & dlicates. Tout le monde con-
not les pallions
,
jufqu' un certain
point. Quand on ne les peint que
jufques-l , on n'a gures que le m-
rite d'un Hiftorien
,
d'un imitateur
fervil. Il faut aller plus loin
,
fi on
cherche la belle Nature. Il
y
a pour
la Mufique Se pour la Danfe
,
de
mme que pour la Peinture
,
des
beauts
,
que les Artiftes appellent
fuyantes Se paiTagrcs
;
des traits fins,
chapps dans la violence des paf-
fons
,
des foupirs , des accens , des
airs de tte : ce font ces traits qui
piquent
,
qui veillent , Se qui rani-
ment Tefprit.
m on
rduits un
Principe.
27^
4
. Elles doivent tre aifes
&
fimples : tout ce qui fent l'effort nous
fait peine & nous fatigue. Quicon-
que regarde , ou coute , ft l'unif-
fon de celui qui parle , ou qui agit :
& nous ne fommes pas impunment
les Spculateurs de fon embarras , o
de fa peine.
5
. Enfin
j
les exprefions doivent
tre neuves , fur-tout dans la Mufi-
que. Il n'y a point d'Art o le Got
foit plus avide & plus ddaigneux :
Judicium aurium fuperbfjimum.
La
raifon en eft , fans doute
,
la faci-
lit que nous avons prendre l'im-
prefion du Chant : Natur ad nu-
mros ducimur.
Comme l'oreille
porte au coeur le fentiment dans
toute fa force
;
une fconde impref-
fion eft prefque inutile , & laifTe no-
tre ame dans l'inaclion & l'indiff-
rence. Del vient la ncefit de va-
rier fans ceffe les modes, le mou-
vement, les pallions. Heureufement
2.-j6 Les beaux Arts
que celles-ci fe tiennent toutes en-
tre elles. Comme leur caufe eft tou^
jours commune
,
la mme paffion
prend toutes fortes de formes : c'efl:
un lion qui rugit : une eau qui coule
doucement : un feu qui s'allume &
qui clate
,
par la jaloulie , la fureur,
le dfcfpoir. Telles font les qualits
naturelles des tons de la voix & des
geftes , confiders en eux-mmes
,
& comme les mots dans la proie.
Voyons maintenant ce que l'Art peut
y
ajouter dans la Mufique
,
& dans
la Danfe proprement dites.
Les Tons & les Geftes ne font pas
aufli libres dans les Arts
,
qu'ils le
font dans la Nature. Dans celle-ci,
ils n'ont d'autres rgies qu'une forte
d'inftincl: , dont l'autorit plie aif-
ment. C'efl: lui feul qui les dirige,
qui les varie
,
qui les fortifie , ou les
affoiblit fon gr. Mais dans les
Arts , il
y
a des rgies auftres
,
des
bornes fixes, qu'il n'eit pas permis de
:
''''y
277
pafTer. Tout eft calcul
,
i. par la
Mefure
,
qui rgie la dure de cha-
que ton & de chaque gefte; 2 . par
le Mouvement
,
qui hte ou qui re-
tarde cette mme dure
,
fans aug-
menter ni diminuer le nombre des
tons
, ni celui des geftes , ni en chan-
ger la qualit
;
3
. par la Mlodie
qui
unit ces tons & ces geftes , &
en
forme une fuite; {a)
4
. enfin
,
par l'Harmonie qui en rgie les ac-
cords
,
quand pluficurs parties diff-
rentes fe joignent pourfaire un Tout.
Et il ne faut point croire que ces
rgies puiffent dtruire ou altrer la
lignification naturelle des tons &
des geftes : elles ne fervent qu
J
la
fortifier en la poliffant , elles aug-
mentent leur nergie en
y
ajoutant
des grces
: Cur ergo vires
ipfas
(a) La mlodie eft ne fignifie qu'une fuite
piife dans un fens Me- : concerte & harmont-
taphorique par rap- I
que des mouvemens.
port la Danfe
;
elle
|
S iii
tf-^;<t'sr->-;-(>v-'^'
278
Les beaux
Arts
fpecie Jolvi
putent
,
quando nec ulla
res
fine
artefatis valeat (a)
?
La Mefure
,
le Mouvement
,
la
Mlodie
,
l'Harmonie
,
peuvent r-
gler galement les mots , les tons
,
les geftes , c'eft--dire
,
qu'elles con-
viennent

la Verfification, la Dan-
fe, la Mufique. Elles conviennent

la Verfification
;
nous l'avons (b)
prouv. Elles conviennent la Dan-
ie
:
qu'il n'y ait qu'un Danfeur
,
ou
qu'il
y
en ait plufieurs, la mefure
efl:
dans les pas : le mouvement dans la
lenteur ou la vteffe : la
mlodie
dans la marche ou la continuit des
pas : & l'harmonie dans l'accord de
toutes ces parties avec rinftrument
qui joue
,
& fur-tout avec les autres
Danfeurs : car il
y
a dans la Danfe
des
Solo
,
des
Duo ,
des churs
,
des reprifes,des rencontres, des re-
tours, qui ont les mmes rgies, que
le concert dans la Mufique.
(#)
Quintil.ix.
4.
{b) Chap.
5.
de la ?.. part.
2J$
LaMefure& le Mouvement don-
nent la vie. pourainfidire,la com-
pofition muficale : c'eft par l que le
Muficicn imite la progrefTion & le
mouvement des fons naturels
,
qu'il
leur donne chacun rtendue qui
leur convient
,
pour entrer dans l'-
difice rgulier du chant mufical : ce
font comme les mots prpars &
mefurs,pour tre enchalTs dans un
vers. Enfuite la Mlodie place tous
ces fons chacun dans le lieu & le voi-
fmage qui lui convient : elle les unit,
les fpare , les concilie
,
flon la na-
ture de l'objet
,
que le Muficien fe
propofe d'imiter. Le ruifeau mur-
mure : le tonnerre gronde :
le papil-
lon voltige. Parmi les pallions, il
y
en a qui foupirent , il
y
en a qui clat-
tent , d'autres qui frmiflent. La M-
lodie
,
pour prendre toutes ces for-
mes, varie propos les tons, les in-
tervales , les modulations , employ
avec art les diifonances
mmes. Car
S iv
28 Les beaux Arts
les
diffonances, tant dans la nature,
auffi-bien que les autres tons
,
ont
le
mme droit qu'eux , d'entrer dans
la Mufique.
Elles
y
fervent non-feule-
ment
d'aflaifonnement &de fel
;
mais
elles
contribuent d'une faon parti-
culire cara&rifer l'expreflon mu~
ficale. Rien n'eft fi irrgulier que la
marche des paffions, de l'amour, de
la colre
,
de ladifeorde : fouvent,
pour les exprimer, la voix s'aigrit &
dtonne tout-r-coup : & pour peu
que l'art adoucifle ces dfagrmens
de la nature
,
la vrit de l'expref-
fion confole de fa duret. C'eft au
Compofiteur les prfenter avec
prcaution, fobrit, intelligence.
L'Harmonie enfin
,
concourt
i'expreffion mufiale. Tout fon har-
monique elc triple de fa nature. Il
porte avec lui , fa Quinte & fa Tier-
ce-majeure : ceft la doclrine com-
mune de Defcartes, du Pre Mer-
fenne , de M. Sauveur, & de M.
Ra~
SEDUITS A UN PRINCIPE. 28 1
meau qui en a
fait la bafe de
fon
nouveau fylme de Mufique. D'o
il fuit qu'un (impie cri de joie a
,
mme dans la Nature , le fonds de
fon harmonie & de Ces accords. C'efl
le rayon de lumire qui
,
s'il efl: d-
compof avec le prifme , donnera
toutes les couleurs dont les plus ri-
ches tableaux peuvent tre forms.
Dcompofez de mme un fon , de la
manire dont il peut l'tre
;
vous
y
trouverez toutes les parties diff-
rentes d'un accord. Suivez cette d-
compofition dans toute la fuite d'un
chant qui vous parot fimple, vous
aurez le mme chant multipli 6c
diverlfi en quelque forte par lui-
mme : il
y
aura des Dellus & des
BafTes, qui ne feront autre chofeque
le fonds du premier chant dvelop-
p ,
& fortifi dans toutes (es par-
ties fpares
,
afin d'augmenter la
premire exprcion. Les diffrentes
parties
,
qui s'accompagnent rci-
2$z Les beaux Arts
proquement , reffemblent aux gef~
tes , aux tons , aux paroles, runies
dans la dclamation : ou
,
fi vous
voulez , aux mouvemens concerts
des pieds , des bras , de la tte , dans
la Danfe. Ces exprefons font diff-
rentes
,
cependant elles ont la mme
lignification , le mme fens. De forte
que fi le chant fimple eft Texpref-
fon de la Nature imite
,
les Baffes
& les Deffus ne font que la mme
expreffion multiplie, qui, fortifiant
& rptant les traits
,
rend l'image
plus vive
,
& par confquent rimi-
tation plus parfaite.
CHAPITRE IV.
Sur r\}non des beaux Arts.
O
U o i
q
u e
la Pofie , la Mufique
& la Danfe fe
fcparcnt quelquefois
pour fuivre les
gots & les volonts
rduits a
un Principe.
283
des Iiommes
;
cependant comme la
Nature en a cre les principes
pour
tre unis
,
& concourir une mme
fin
,
qui eft de porter nos ides &
nos fentimens tels qu'ils font , dans
l'efprit & dans le cur de ceux
qui nous voulons les communiquer;
ces trois Arts n'ont jamais plus de
charmes
,
que quand ils font runis :
Cumvaleant multm verba per fe,
&
vox propriam
vim adjiciat r-
bus,
&
geftus
motufque
fignificet
alicjuid
,
profeld perfeum quid-
dam
,
cum omnia
contint
fieri
ne-
cejfe efi.
Quintil. x.
3.
Ainfi lorfque les Artiftes
fpar-
rent ces trois Arts
pour les
cultiver
& les polir avec
plus de foin , cha-
cun en particulier
;
ils ne durent
ja-
mais
perdre de vue la premire
infti-
tution
de la Nature
,
ni
penfer qu'ils
piaffent entirement
fe palier les uns
des autres. Ils doivent
tre unis , la
Nature le demande, le
got l'exige :
284
Les beaux Arts
mais comment : & quelle condi-
tion ? C'en
1
un trait dont voici
la
bafe , & les principaux articles.
11 en eft des diffrens Arts
,
quand
ils s'unifient pour traiter un mme
fujet , comme des diffrentes parties
qui fe trouvent dans un fujet trait
par un feul Art : il doit
y
avoir un
centre commun , un point de rap-
pel
,
pour les parties les plus loi-
gnes. Quand les Peintres & les Po-
tes reprsentent une action
;
ils
y
mettent un Acteur principal qu'ils
appellent le Hros
,
par excellence.
C'eft ce Hros qui eft dans le plus
beau jour
,
qui eft Tarne de tout ce
qui fe remue autour de lui. Quelle
multitude de Guerriers dans
l'Ilia-
de ! que de rles diffrens dans Dio-
mede, Ulyfle
,
Ajax
,
Hector, &c.
il n'y en a pas un qui n'ait rapport
Achille. Ce font des dgrs que le
Pote a prpars
,
pour lever
notre
ide jufqu' ta fublime valeur de fou
enduits A un Principe.
28$
Hros principal : Tintervale et t
moins fenfible
,
s'il n'et point t
mefur par cette efpce de grada-
tion de Hros
,
& Tide d'Achille
moins grande & moins parfaite fans
la
comparaifon.
Les Arts unis doivent tre de mme
que les Hros. Un feul doit excel-
ler
,
& les autres refier dans le f-
cond rang. Si la Pofie donne des
Spectacles
;
la Mufique & la Danfe
(a) paratront avec elle
;
mais ce
fera uniquement pour la faire va-
loir, pour lui aider marquer plus
fortement les ides & les fentimens
contenus dans les vers. Ce ne fera
point cette grande Mufique calcu-
le
,
ni ce gefte mefur & caden-
c qui offufqueroient la Pofie , &
lui droberoient une partie de l'at-
tention de (es Spectateurs
;
mais une
(a) La Danfc ne fi- i efl: pris dans fa plus
gnific ici que l'Arc du
J
grande tendue.
Gefte
j
ainfi ce terme I
m
286 Les beaux Arts
inflexion de voix toujours fimple,
Se
rgle fur le feul befoin des mots
;
un mouvement du corps toujours
naturel
,
qui parot ne rien tenir de
l'Art.
Si c'eft la Mufique qui fe montre
;
elle feule a droit d'taler tous fes
attraits. Le Thtre eft pour elle.
LaPofie n'a que le fcond rang , Se
la Danfe le troifime. Ce ne font
plus ces vers pompeux & magnifi-
ques
i
ces deferiptions hardies , ces
images clatantes
;
c'eft une Pofie
fimple
,
nave
,
qui coule avec mo-
leffe Se ngligence
*
qui laiffe tom-
ber les mots. La raifon en efl
,
que
les vers doivent fuivre le chant , Se
non le prcder. Les paroles en pa-
reil cas
,
quoique faites avant la Mu-
fique
,
ne font que comme des coups
de force qu'on donne l'expreiion
Muficale
,
pour la rendre d'un fens
plus net Se plus intelligible. C'eft:
dans ce point de vue qu'on doit
;'-v'-
, "
,
-
;
"
ft!?!*.. i>--&;v'
kduits A un Principe.
287
juger de la Pofie de Quinaut
;
& f
on lui fait un crime de la foiblefTe
de {es vers , c'eft Lulli l'en
ju-
ftifier. Les plus beaux vers ne font
point ceux qui portent le mieux
la
Mufique , ce font les plus touchants.
Demandez un Compofiteur
lequel
de ces deux morceaux de Racine efl
le plus aif traiter : voici le pre-
mier :
Quel carnage de toutes parts !
On gorge la fois les enfans, les vieillards,
Et la fille
& la mre
,
& la fecur & le frere
,
Le hls dans les bras de ion pre:
Que de corps entafles ! que de
membres pars
Privs de fpulture !
Voici l'autre qui le fuit immdiate-
ment dans la mme fcne :
Hlas ! f jeune encore,
Par quel crime ai je pu mriter mon malheur?
Ma vie peine a commenc d'clorc
,
Je tomberai comme une fleur
Qui n'a vu qu'une
Aurore.
288 Les beaux
Arts
Hlas ! fi jeune encore
,
Par quel crime ai-je pu mriter mon malheur
?
Faut-il tre Compoliteur pour en-
tir cette diffrence ?
La Danfe eft encore plus modefte
que la Pocfie : celle-ci au moins eft
mefure , mais le Celle ne fait pref-
que pour la Mufique que ce qu'il
fait pour les Drames
;
& s'il s'y
montre quelquefois avec plus de
force
,
c'eft qu'il
y
a plus de pailiou
dans la Mufique que dans la Pofie;
& par confqilent, plus d matire
pour l'exercer
;
puifqu
,
comme
nous l'avons dit , le Gefte & le Ton
de la voix font confacrs d'une fa-
on particulire au
fentiment.
Enfin fi c'eft la Danfe qui donn
une fte; il ne faut point que la Mu-
fique
y
brille fon prjudice
;
mais
feulement qu'elle lui prte la main
,
pour marquer avec plus de
prcifion
fon mouvement & fon caractre.
Il
faut
REDUITS A
UN PRINCIPE.
289
faut que le violon & le Danfeur
forment un concert
;
& quoique le
violon prcde
;
il ne doit excuter
que
l'accompagnement. Le fujet ap-
partient de droit au Danfeur. Qu'il
foit guid ou fuivi
;
il a toujours le
principal rang , rien ne doit l'obf-
curcir :
& l'oreille ne doit tre oc-
cupe, qu'autant qu'il le faut, pour
ne point caufer de diftra&ion aux
yeux.
Nous ne joignons point ordinai-
rement la Parole avec la Danfe pro-
prement dite
;
mais cela ne prouve
point qu'elles ne puifTent s'unir : elles
'toient autrefois , tout le monde en
convient. On danfoit alors fous la
Voix chantante , comme on le fait
aujourd'hui fous rinfirument , & les
paroles avoient la mme inclure que
les pas.
C'eft la Pofie, la Mufique,
la Danfe
, nous prfenter l'image
des a&ions & des paffions humai-
*T
2po Les beaux Arts
ns
;
mais c'eft l'Archite&ure
,
la
Peinture , a Sculpture , prparer
les lieux & la fcne du Speclacle,
Et elles doivent le faire d'une ma-
nire qui rponde la dignit des
A&eurs Se la qualit des fujets
qu'on traite. Les Dieux habitent
dans l'Olympe
,
les Rois dans des
Palais
,
le Ilmple Citoyen dans fa
maiion , le Berger cil aflis l'ombre
des bois. C'eli l'Architeclure

former ces lieux , & les embellir
par
le fecours de la Peinture Se de la
Sculpture. Tout l'Univers appar-
tient aux beaux Arts. Ils peuvent
difpofer de toutes les richeiTes de
la Nature. Mais ils ne doivent en
faire ufage que flon les loix de la
dcence. Toute demeure doit tre
l'image de celui qui l'habite
,
de fa
dignit, de fa fortune
,
de fon got.
C'eft la rgie qui doit guider les Arts
dans la conilru&ion Se dans les or*
nemens des lieux. Ovide ne pouvoit
WSBmm Rn
'$?â
'^fip
MWr*
REDUITS A UN PRINCIPE. 2pl
rendre le
Palais du Soleil trop bril-
lant
,
ni
Milton le Jardin d'Eden
trop dlicieux : mais cette magni-
ficence feroit condamnable mme
dans lin Roi
,
parce qu'elle eft u-
defus de fa conditon :
Singulu qH&c[ue locum tene/mt
fmitn dtcwtef,
FIN.
i
TABLE
DES
MATIERES.
A
CTTON, ncefTaire dans un Pocme.
i$6
Combien clic doit avoir de parties. ibid.
Elle doit tre fnguliere
,
fmple ,
varie.
Allgorie
}
n'efl: pas efntielle l'Epope. 102.
Anacron donne des leons dans fes Odes
,
pourquoi.
ij4
Apologue
y
fpetacle des enfans. 2x8
A
Tes rgies contenues clans celles de l'E-
pope & du Drame. 130
Doit avoir une action
,
un commencement
,
un milieu
,
&c. 2.32.
Son iyle rgl par les loix de l'imitation.
Architecture , comment elle s'eft annoblie.
45
Architecture
,
Peinture
,
Sculpture
,
doivent
orner les lieux o les beaux Arts doivent (c
montrer , & comment.
190
Art de la Dclamation
,
abandonn. 150
Eft cependant ncefTaire. ibid.
Art
j
fert quelquefois de modle la Nature.
44
A quelle condition.
45
TABLE
DES MATIERES.
Arts de trois
efpcccs. 6
Arts invents par les hommes
&
pour les hom-
mes
,
quelles confquences tirer de ce prin-
cipe. S
Arts
,
doivent choiir les exprefons auf- bien
que les objets.
40
Leurs dfinitions.
41
Arts
,
en naiflnt avoient befoin d'ducation
,
de mme que les hommes.
70
Comment ils priiTent.
7J
B
Ean idal de la Poe.
iro
Difficile atteindre.
ibid.
Comment on peut en
approcher.
116
Beaux Arts
,
ont tous un
mme principe qui
eft fimple.
Avant propos
Sont faits pour tre unis.
i.x%
A quelle condition Hs doivent l'tre. 8j
Belle Nature
,
flon le got, prfente i\ des
objets intrefTans
,
i
Q
. parfaics en eux-
mmes.
79
Pourquoi. 80
Comment. 8z
Elle renferme le beau & le bon. S
7
Bon Got exifte.
5 5
Eft difficile dfinir. 34
Les anciens l'avoicnt. 55
Lui feul peut faire les beaux ouvrages, ibid.
Sa comparaifon avec l'intelligence. 56
Sa dfinition. 58
11 eft toujours prcd d'une ide. cj>
Tiij
TABLE
l
s'appelle
vertu dans ce qui regarde les
maurs &
got amplement dans les Arts,
Il
triomphe
tt ou tard.
6f
\^J
Antiques Jarres ,
ne nous paroin'ent beaux
que parce qu'ils ont le caiaetre de l'imi-
tation. 2-39
Caraft>es , feront marqus dans la Tofie. 164
prouvs par la conduite. ibid.
Contrafts.
16
y
Churs autrefois en ufage,
pourquoi. x\6
Pourquoi ils n'y font plus aujourd'hui.
%ij
Comdie ,
fa diffrence avec la Tragdie. 1
19
Sa, dfinition
<
ibid.
Sa divifion flon les fujets qu'elle fe
pro.
pofe d'imiter.
!**<
Contrainte
,
ne peut donner
du got. 1
3
1
D
X^jEfauts
affeds dans les Arts
,
pourquoi.
S
1
Dfinitions
des Arts. 4
Z
Diffrences
principales des Arts.
3?
Diffrence
de la Pofie avec l'Hiftoire. 2.
3
Diffrence du ton de l'Epope avec celui de
l'Ode.
^
108
Difficult
qu'ont eu les Inventeurs fe faire
une ide nette de ce qu'ils
cherchoient.
70
Dijfonances
}
ont droit d'entrer
dans la Mu-
{ique
2-So
M
DES
MATIERES.
jyivifioK I, de fa Poe'fic en Epique & Dra-
matique
,
fur quoi fonde.
1+6
Divijion II. fonde fur le mme principe.
47
XZ->
Curt
y
ce que c'eft.
Eloquence
,
s'ell annoblfe
,
& comment.
Doit cacher le deein de plaiie.
Quand elle doit s'lever.
Emhonf'ifme
,
n'ell pas toujours prfent.
Souvent mal dfini.
Compar avec celui des guerriers.
N ce/ ta ire tous les Aniftes.
Epope
y
fa dfinition.
%$
44
4*
46
30
4
195
Elle a toutes fes rles dans l'imitation.
I94
Son metvei lieux doit tre
vraifemblable.
ibid.
Comment il Peft. 206
Manire d'tablir Tordre dans l'Epope, zoo
Exemple' de la Nature
, a inftruit les pre-
miers Artiftes. 68
Exprejftons
,
en gnral ne (ont d'elles-mmes
ni naturelles
,
ni artificielles. z6i
Exprejfion muficale ,
doit les mmes qualits
naturelles que lelocution oratoire. 270
Unit,
271. varit, 272. clart, 27
j.
juf-
telle
, 274.
vivacit & dlicatcfe
,
ibid.
fimp'icit
& aifance
275.
nouveaut;, ibid.
Ses qualits artificielles. 277
La Mefure
, ibid le mouvement, 278. la m-
lodie
, 279.
l'harmonie. 280
Tiv
TABLE
V
X
Iclion en Vrofe , hiftoire
en vers : ce
que
c'eft.
50
Fonds de
Vo'fie ,
fubhfte fans Vrification.
139
G
Ente
,
Pcre des Arts. 5i
Ne cre que par imitation. 10
Ne peut lortir de la Nature fans fe d-
grader,
u
Eft femblable la Terre , & en quoi. ibid.
Eft li troitement avec le Got. 11
Got, Juge des Arts. 52,
Eft la man re la plus fine de connotre
les rgies. 97
Son objet.
60
Pourquoi donn par la Nature. 6i
A quelle condition il approuve les Arts. ibid.
Eft le mme pour les murs & pour les
Arts
,
5 comment. 117
Commence avec la vie. 115
S'exerce avant la raifon. \i6
Eft aif corrompre. 113
Comment le difpofer de loin la vertu. 118
Il guide bien les enfans. 1 z$
Eft nourri par le fuccs. 131
Annonce le talent. ibid,
S'lve avec les Ouvrages. 1 1
j
Cots
,
bons quoique differens: pourquoi.
105
Richcfle de la Nature : I. raifon. ibid.
DES MATIERE S.
Bornes du coeur & de l'cfpri humain :
ic7 II. raifon.
Grecs
, formrent les beaux Arts.
7?
H
H
irmonie
,
ce cjue c'ei en gnral.
\6$
Trois fortes d'harmonie dans
Ja
Pofie. ibid.
i. Du ftyle avec le fujet.
170
EiTciuiclle. ibid.
Rarement obferve.
171
1. Des Ions avec les objets. ibid.
3.
Artificielle : e(l le point exquis del Vri-
fication.
17}
Exemples cits 175
Mme harmonie peut Ce trouver dans les
Poe'tes Franais que dans les Latins
177
Preuves dtailles 178
Exemples cits. 17?
Objection rfute. 190
Harmonie
,
dans les vers Latins n'efl pas pro-
duite
par les
pieds. i8
Pourquoi
fi peu
connue dans les vers Fran-
ois. 188
Horace cit. 168
&
17t.
I
De'e
de l'Iliade & de l'Enide. ijr
Imitation,
objet unique des beaux Arts, ij
Eft une des principales fources du
plaifir
dans les
Arts.
1
8.
Doit tre
parfaite : pourquoi. 89
Comment. ibid.
T A B
Imiter
,
ce que c'efL
}etc de Tf , re,
Jtrvenal
y
ci-t.
L E
zoo
117
M'
M
<3Uere
3
ch pour exemple. a?
Mafujue ,
contenait
autrefois
la Dante , la
Vrification, L Dclamation.
zjo
Elle doit toujours avoir un
fens. r6x
Elle a des exprefiorre qu'on
ne peut nom-
ma.
i-6g
On h peut comparer au drfeours. i f,
j
Deux fortes de Mufique.
%66
Toutes deux compares la Peinture:
i&id.
Meftre ,
Mouvement
_,
Mendie
,
Harmonie
,
s'uniiTent galement sv%c les paroles
,
les
tons, les geftes , & forment la Verifca-
tion
,
la vraie Mufique & la Danfe.
j
N
N
ttare
,
part erre divife en deux pmes
par rapport aux Arts.
37
Nombre des Acteurs.
165
o
o
B/ets
dsagrables dans la Nature
,
plaifent pins dans les Arts
,
que les ob-
jets agrables : pourquoi. 97,
Occajton
,
qui ft
natre
les Arts, 7
Opra,
ce qu'il doit tre. m
^M
$M& p^-Ml ;*
11
+
2-47
: !c
DES
MATIERE
S.
Ouvrages des Arts
,
ne font que des re/em-
blanccs.
14
P
X Afftons ,
objet principal de la Mufiquc &
de la
Danfe.
1
5 8
Elles (ont Got
,
dans leurs commcncc-
mens ; & fureur ou folie
,
dans
leurs
excs. 1 %
}
Elles ont leurs caufes communes. 276
Tarolc
}
eft l'organe de la raifon.
Vaftorale
,
quel eft fon objet.
Quels en font les modles.
Teinture , femblable la Poe'fie.
Elle a trois moyens pour exprimer
Deffeing , le Clair-oblcur, le Coloris. 148
Tere le
Boffus
}
-
rfut.
210
Vlaute
,
cit.
34
To'efie
,
qu'on dcrit plutt qu'on ne dfinit.
5
Elle ne confifte point dans la fiction
pife
dans !e fens ordinaire.
Ni dans la Vrification.
Ni dans l'Enthoufiafine.
To'ejc dn
ftyle ,
en quoi elle confifte
Sur quoi elle eft fonde.
Sa licence reconnot des rgies.
To'tjie lyrique
,
a pour objet les lsmimens
240
Elle ne fubfiffe que par l'imitation
Diffrentes efpces d'Odes.
Odes fanes.
Hroques
,
Philofophiques ou morales
,
iJ5
'??
140
\66
167
168
137
249
14c
i
Bjttgg BBaB
TABLE
Anacromques. ibid,
Pourquoi Virgile a fait emporter Creufe par
an
prodige,
16}
T'rjj'e
,
dfinie
par oppofition
la Poe'fic.
147
Q
\_jfValits de la belle Nature.
De i'expreflion mufcale.
87
Z70
R
R
Egles des Arts
,
pourquoi nceflaircs. 4S
I.
Rgie gnrale de la Po'fie.
Joindre
l'utilit a, l'agrable.
149
La raifon de cette rgie.
ibid.
II. Rgie
3.4.
#v. & la raifon de ces rgies.
1
f
?
<&c.
"Rime de quantit' chez tes Latins
,
rpond la
rime des fans
chez les
Franois. 187
I
Erence cit.
.
r
Tout li dans les Arts comme dans a
Nature.
Ton
de ta voix <&>
Gcfte
3
organes du fenti-
ment. iJ4
Devraient tre mefurs dans la dclama-
tion Thtrale.
M7
Tragdie
,
ne diffre de l'Epope que par le
Dramatique.
4io
Deux fortes de Tragdies.
ibid.
DES
MATIERES.
La i.
merveilleufe ,
c'eft l'Opra,
m
La
r. hroque
,
nomme Amplement Tra-
gdie. 2.13
Rgies de l'une & de l'autre dans rimita-
tion.
xix
<&
1J
4-
V
Ida
,
cit. 168...
171
Virgile
,
cit.
3 y
Frai
,
peut tre objet des Arts , & comment.
*7
JLu Euxts.
*5
APPROBATION.
J'A
1 lu par ordre de Monfeigneur le Chan-
celier un Manufctit qui a pour titre : Les
leaux
Arts rduits a un mme Principe
, il m'a
paru
que cet Ouvrage contenoir les vrais Prin-
cipes
des beaux Arts
;
& qu'ainn" la lecture en
pouvoit
tre trs -utile. A Paris , ce n. Mars
174*.
Y
A T R
Y.
PRiyiLEGE DU ROI.
TO
U I S
,
par la Grce de Dieu
,
Roi fie
^ France & de Navarre -, A nos Ames &
Faux Confeillers les Gens renans nos Cours
de Parlemcns
,
Matres des Requtes ordinai-
res d: notre Htel , Grand Confeil , Baillifs
,
Snchaux
,
leurs Lieutenans-Civils , & aurres
nos Justiciers qu'il appartiendra
;
Salut : No-
tre Am Laurent Durand, Libraire
Paris
,
Nous a fait ex; ofer qu'il defireroie
faire imprimer & donner au Public un Ouvrage
qui a pour titre : Le: beaux Arts rduits a un-
mme Principe
,
s'i' nous plaifoit 'ui accotder
nos Lettres de Privilge pour ce nceflaires
:
A ces Causes
,
voulant favorablement
traiter l'Expofant
,
Nous lui avons permis Se
permettons par ces Prfentes, de faire impri-
mer ledit Ouvrage en un ou plufieurs volumes,
& autant de fois que bon lui feinblera
,
& de
le vendre , faire vendre & dbiter par tout no-
tre Royaume pendant le tems de fix annes
confcutives , compter du jour de la datte des
Prfentes
;
faifons dfenfes toutes perfonnes
,
de quelque qualit & condition qu'elles foienr,
d'en introduire d'imprefon trangre dans
aucun lieu de^ notre obiiance
,
comme auffi
tous Libraires & Imprimeurs d'imprimer ou.
faire imprimer
,
vendre
,
faire vendre
,
dbi-
ter ni contrefaire ledit Ouvrage
,
ni d'en faire
aucun Extrait , fous quelque prtexte que ce
foit , d'augmentation
,
changement ,
ou au*
m
trs , fans
la penniffion exprefTe & par crk
dudic Fxpofnr
,
ou de ceux qui auront drok
de lui , a peine de conrifeanon des Exemplai-
res contrefaits
,
de trois nulle livres d'amende
contre chacun des Contrevenans
,
dont un tiers
Nous
,
un tiers a l'Htel- i". ieu de Paris
,
Se
l'autre tiers audit Expofa ne , ou celui qui aura
droit de lui , oc de tous dpens
,
dommages &
intrts, a 1a charge que ces Prfentes feront
enregiftres rcut au long fur le Regiftre de la
Communaut' des Libraires & Imprimeurs de
Paris dans trois mois de la datte d'iceiles uue
l'impreflion dudit Ouvrage fera faite dans no-
tre Royaume & non ailleurs en bon papier &
beaux caractres, conformment la feuille
imprime & attache pour modle fous ie co:'-
tre-Scel des Prfentes
,
qm
j
l'Imptrant fe con-
formera en tout aux Keglemens de la Librairie,
et notamment celui du 10. Avril 171 \. qu'a-
vant de l\xpofer en vente
,
le Manufcrk qui
aura fervi de copie j'impreffion dudir Ou-
vrage
,
fera remis d.ins le mme tat cri l'Ap-
probation
y
aura t donne es mains de no-
tre trs cher &. fal Chevalier le Sieur Da-
fueffeau ,
Chancelier de France
,
Commandeur
e nos ordres, & qu'il en fera enfuite remis
deux exemplaires dans notre Biblicthcque pu-
blique, un dans celle de no.ie Chteau du
Louvre
,
& un dans celle de notre trs-cher &.
fal Chevalier le Sieur Dagueflc-u , Chance-
lier de France
;
le tout peine de nul i t des
Pfentes , du contenu defquclles vous man-
dons & enjoignons de faire jouir ledk Expo-
tant & fcs ayans caufcs pleinement & paift-
blement , fans fourrir quil leur foit fait au-
cun trouble ou empchement
;
Voulons que la
copie des Prfentes
,
qui fera imprime tout
au long au commencement ou la
fin dudit
Ouvrage
,
foit tenue pour dument fignifice,
&
qu'aux copies collationnes par l'un de nos
ams faux Confeillers Se Secrtaires
,
foi (oit
ajoute comme l'original. Commandons au
premier notre Huiflicr ou Sergent fur ce re-
quis de faire, pour l'excution d'icel es ,
tous
actes requis & nceflaires
,
fans demander au-
tre permifiion , & nonobftant Clameur de Ha-
ro Chartre Normande
,
& Letues ce con-
traires. Car tel eft notre plaifir. Donne'
Paris ,
le vingtime jour du mois de Mai ,
l'art
de Grce mil fept cent quarante- fil , & de no-
tre Rgne le trente-unime. Par le Roi en fou
Confeil.
S A I N S O N.
Regifr fur
le
Repftre
11. de la Chambre
Royale des Libraires
<& Imprimeurs de Paris
3
N . 6 z 6. fol.
553.
conformment aux anciens
Rglcmens confirms
par celui du xi. fvrier
17x3. A Taris ce 18. Mai
1746.
Vincent, Syndic
i
De l'Imprimerie de Ch.
J.
B. Delesini,
Imprimeur-Libraire ord. du Roi.
MiEAIMJLjaBa
EXPLICATION
DU
FRONTISPICE
et des
Vignettes.
frontispice.
PHedre
& Socrate ais fous un plane
,
lifent une Diflertation
fur
le Beau
iift
x*mv.
Suie: tir de Plat. Dial. Phcdr.
FLEURON.
Deux
Enfans qui fe regardent dans un mi-
roir avec
des fentimens dirFrens. Fable 8. tic.
Phdre
,
Liv.
j
.
J. VIGNETTE, pag. i.
La Sculpture
qui regarde avec complaifancc
e.Ealtc d'un jeune Hros qu'elle vient de finir.
II. VIGN.ETTE. pag.
51.
Horace dans les Jardins de Prenefte
,
crit
i. Lollius, qu'Homre enfeigne mieux ce que
c'eft que le bon Got
,
que les Philofophes :
Plenihs ac melis
Chryfippo.
III. VIGNETTE.
p*g.
iji.
Callioppe chante des vers
5
un petit Gnie
en
marque la cadance.
eBKBWB
HHB
BfHBHB9
* XV
..%
W
<

r
Man-
Mb
loir,
m
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A
II
X
A
K
1
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t.

bls d'une tempte

eft le Got qui en doit juger : &

tous les hommes.

ou par la force de l'infpiration ,

onne pas , dit M. l'Abb d'Oliver,

non plus qu'Homre ni Virgile

quoique leurs Interprtes foient en

polleiion de le dire. Mais ce que

un Art dont il ne le doute point

comme elle apprend au petit en-

faut du Laboureur, fur quel ton il

Deftins ennemis forcrent d'aban-

donner le rivage Troyen : il fut

long-tems expof la vengeance

elle efl comme elle doit tre

trouver dans une Compagnie du

de. 11 faut ajouter cela

l'imitation des hommes

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