Del Homo Sapiens al Homo Videns?

Homo videns. La sociedad teledirigida.

Enrique Guinsberg

Giovanni Sartori, Homo videns. La sociedad teledirigida, Taurus, Madrid, 1998, 159 p.
En realidad la tesis de Sartori no es nada nueva, pero el xito mundial de su libro responde
a la fuerza, claridad y contundencia con que la expone. Y porque el autor, conocido
politlogo, se convierte as en otro portavoz de la ya muy grande cantidad de hombres de
cultura preocupados por el auge de los medios audiovisuales y sus consecuencias no slo
sobre todas las actividades humanas, sino tambin sobre las caractersticas del hombre
mismo. Cmo entonces no comentar este libro, tan importante para las relaciones entre
subjetividad y cultura, que se acerca a una problemtica que el mundo psi -al menos su
mayora domesticada y bizantina que no pasa del anlisis de cuanto ms la influencia de los
niveles microsociales (familia, etc)- se empecina en no ver y menos estudiar?
Desde la pgina inicial Sartori expone su idea central:
La tesis de fondo es que el vdeo est transformando al homo sapiens, producto de la
cultura escrita, en un homo videns para el cual la palabra est destrozada por la imagen.
Todo acaba siendo visualizado. Pero qu sucede con lo no visualizable (que es la mayor
parte)? [...] Pero es an cierto y an ms importante entender que el acto de telever est
cambiando la naturaleza del hombre. Esto es el porro unum, lo esencial, que hasta hoy da
ha pasado inadvertido a nuestra atencin. Y, sin embargo, es bastante evidente que el
mundo en el que vivimos se apoya sobre los frgiles hombros del video-nio: un
novsimo ejemplar de ser humano educado en el tele-ver -delante de un televisor- incluso
antes de saber leer y escribir (p. 11-12 ).
Y pginas ms adelante concluye categricamente:
Si esto es verdad, podemos deducir que la televisin est produciendo una permutacin,
una metamorfosis, que revierte en la naturaleza misma del homo sapiens. La televisin no
es slo instrumento de comunicacin; es tambin, a la vez, paidea, un instrumento
antropogentico, un medium que genera un nuevo nthropos, un nuevo tipo de ser
humano (p. 36).
Segn el autor este cambio se produce por la preponderancia de lo visible sobre lo
inteligible, lo cual nos lleva a un ver sin entender (p. 12), por lo que la televisin
modifica radicalmente y empobrece el aparato cognoscitivo del homo sapiens (p. 17).
Retomando la definicin de Cassirer del hombre como animal simblico -que comprende
todas las formas de la vida cultural del hombre-, considera que la capacidad simblica de
los seres humanos se despliega en el lenguaje, en la capacidad de comunicar mediante una
articulacin de sonidos y signos significantes, provistos de significado (p. 24), y que las
civilizaciones se desarrollan con la escritura, y es el trnsito de la comunicacin oral a la
palabra escrita lo que desarrolla una civilizacin (p. 25). Pero,
La televisin -como su propio nombre indica- es ver desde lejos (tele), es decir, llevar
ante los ojos de un pblico de espectadores cosas que puedan ver en cualquier sitio, desde
cualquier lugar y distancia. Y en la televisin el hecho de ver prevalece sobre el hecho de
hablar, en el sentido de que la voz del medio, o de un hablante, es secundaria, est en
funcin de la imagen, comenta la imagen. Y, como consecuencia, el telespectador es ms
un animal vidente que un animal simblico. Para l las cosas representadas en imgenes
cuentan y pesan ms que las cosas dichas con palabras. Y esto es un cambio radical de
direccin , porque mientras que la capacidad simblica distancia al homo sapiens del
animal, el hecho de ver lo acerca a sus capacidades ancestrales, al gnero al que pertenece
la especie del homo sapiens (p. 26-27).
Compartiendo las mltiples crticas al empobrecimiento que produce la TV, y de una
manera que lo acerca al modelo apocalptico que hace aos planteara Umberto Eco[1],
Sartori describe al que denomina video-nio:
El nio que ha crecido ante un televisor. Este nio se convierte algn da en adulto?
Naturalmente que s, a la fuerza. Pero se trata siempre de un adulto sordo de por vida a los
estmulos de la lectura y del saber transmitidos por la cultura escrita. Los estmulos ante los
cuales responde cuando es adulto son casi exclusivamente audiovisuales. Por lo tanto, el
video-nio no crece mucho ms. A los treinta aos es un adulto empobrecido, educado por
el mensaje: la cultura, qu rollazo, de Ambra Angiolini (lenfant prodige que animaba las
vacaciones televisivas), es, pues, un adulto marcado durante toda su vida por una atrofia
cultural (p. 38).
Para Sartori se trata, entonces, de una cultura de la incultura y de atrofia y pobreza
cultural (p. 39), a lo que agrega las consecuencias de diferentes aspectos, entre ellos el de
la digitalizacin que es un formidable instrumento de descomposicin-recomposicin que
realmente fragmenta todo. Para el hombre digigeneracional (el hombre de cultura digital)
ya no existe una realidad que se sostenga. Para l cualquier conjunto de cosas puede ser
manipulado y mezclado ad libitum, a su gusto, de miles de formas (p. 39); pero tambin la
TV entretiene al homo ludens, pero la situacin cambia si todo se transforma en
espectculo. Por otra parte Sartori entiende que el homo sapiens debe todo su saber y todo
el avance de su entendimiento a su capacidad de abstraccin (p. 45),
As pues, en sntesis, todo el saber del homo sapiens se desarrolla en la esfera de un
mundus intelligibilis, el mundo percibido por nuestros sentidos. Y la cuestin es sta: la
televisin invierte la evolucin de lo sensible en inteligible y lo convierte en el ictu oculi,
en un regreso al puro y simple acto de ver. La televisin produce imgenes y anula los
conceptos, y de este modo atrofia nuestra capacidad de abstraccin y con ella toda nuestra
capacidad de entender (p. 47).
Por otra parte
El lenguaje conceptual (abstracto) es sustitudo por el lenguaje perceptivo (concreto) que
es infinitamente ms pobre; ms pobre no slo en cuanto a palabras (al nmero de
palabras), sino sobre todo en cuanto a la riqueza de significado, es decir, de capacidad
connotativa (p. 48).
El autor italiano no se opone a que se vea televisin, y considera perfecta una situacin de
sntesis armoniosa entre hombre que ve y que lee, pero observa que los niveles de lectura
estn decayendo rpidamente. A esto aade que
Cuentas aparte, tenemos el hecho de que la imagen no da, por s misma, casi ninguna
inteligibilidad. La imagen debe ser explicada; y la explicacin que se da de ella en la
televisin es insuficiente. Si en un futuro existiera una televisin que explicara mejor
(mucho mejor), entonces el discurso sobre una integracin positiva entre homo sapiens y
homo videns se podr reanudar. Pero por el momento, es verdad que no hay integracin,
sino sustraccin y que, por tanto, el acto de ver est atrofiando la capacidad de entender (p.
51).
La conclusin es tan categrica como todas las afirmaciones, y de hecho ya era explcita en
toda la fundamentacion anterior: Contina siendo verdad que hacia finales del siglo XX, el
homo sapiens ha entrado en crisis, una crisis de prdida de conocimiento y de capacidad de
saber (p. 61).
Tales las ideas centrales y fundantes de la primer parte del libro, que en las dos siguientes
apuntan a las consecuencias que producen en dos aspectos importantes del mbito poltico
de estudio de Sartori.
En la segunda, La opinin teledirigida, destaca como la televisin invade toda nuestra
vida, se afirma incluso como demiurgo (p. 65), y que la video-poltica -termino que
considera tal vez acuado por l- hace referencia slo a uno de los mltiples aspectos del
poder del vdeo (p. 66), tanto en las democracias como en las dictaduras. El panorama que
presenta obviamente no es optimista, ya que, si una condicin bsica para la constitucin de
una opinin pblica es la de estar informado, esto no puede ocurrir con la televisin en la
medida en que el acto de ver suplant al acto de discurrir [...] Con la televisin, la autoridad
es la visin en s misma, es la autoridad de la imagen. No importa que la imagen pueda
engaar, an ms que las palabras, como veremos ms adelante. Lo esencial es que el ojo
cree en lo que ve; y, por tanto, la autoridad cognitiva en la que ms se cree es lo que se ve.
Lo que se ve parece real, lo que implica que parece verdaderos (p.72).
En tal perspectiva Sartori, en la tercera parte (Y la democracia?) analiza las limitaciones
de sta -cuando la televisin fabrica una opinin que en definitiva la vaca- y la validez
restringida de los sondeos, destaca el escaso conocimiento y significacin que ofrecen las
informaciones televisivas (al priorizar el pseudoacontecimiento), critica la reduccin de
las noticias a lo que mueve sentimientos y emociones, en un contexto donde en suma, lo
visible nos aprisiona en lo visible, etc. Todo con ejemplos que toma del manejo actual de
los medios acerca de la realidad, reforzando lo ya sobradamente demostrado acerca de la
desinformacin, distorsion de la realidad, creacin de personalidades con lenguajes
ambiguos, emotivizacin de la poltica, homogeneizacin de modelos de vida y de gustos,
fragmentacin del mundo y de la realidad, etc.
Algunas de las conclusiones de las pginas finales del libro vuelven a mostrar la opinin de
Sartori acerca de la incidencia de la televisin sobre la subjetividad del hombre de nuestro
tiempo:
De modo que la visin de conjunto es sta: mientras la realidad se complica y las
complejidades aumentan vertiginosamente, las mentes se simplifican y nosotros estamos
cuidando a un video-nio que no crece, un adulto que se configura para toda la vida como
un nio recurrente (p. 128) [...] Lo que nos espera es una soledad electrnica: el televisor
que reduce al mnimos las interacciones domsticas, y luego Internet que las trafiere y
transforma en interacciones entre personas lejanas, por medio de la mquina (p. 129).
Y una afirmacin pesimista o real?:
En este trabajo, he insistido en la nocin de animal simblico porque no postulo que el
hombre sea un animal racional. Su racionalidad presupone un lenguaje lgico (no slo un
lenguaje emotivo) y un pensamiento abstracto que se desarrolla deductivamente, de premisa
a consecuencia. Por consecuencia nuestra racionalidad es una potencialidad y, asimismo, un
tener que ser, difcil de lograr y fcil de perder; es slo una parte de nuestro ser. Pero es la
condicin sine qua non, la condicin imprescindible, la condicin necesaria. Y, sin
embargo, el animal racional est siendo atacado profundamente, ms de cuanto lo ha
estado nunca (p. 132).
Quienes hemos trabajado, y lo seguimos haciendo, sobre las aportaciones de los medios -
en particular los electrnicos- sobre la subjetividad[2], el libro de Sartori no puede menos
que ser visto como valioso y provocador ms all de la discusin que puede y debe hacerse
sobre su contenido. Como se dijo al comienzo, tal vez no haya mucho nuevo en sus
afirmaciones, pero la forma de plantearlas les da una significacin y una fuerza diferentes,
mxime proviniendo de un politgo; y si bien sus sealamientos muchas veces pecan de no
tener matices y rozar lo apocalptico, tienen el enorme valor de haber logrado que se lean
como antes no haba ocurrido, provocando una importante discusin sobre una
problemtica cada vez ms importante.
Que es de esperar contine y se profundice, sobre todo por parte de un mundo psi que cada
vez comprende ms la importancia de los medios sobre la subjetividad, pero que no
investiga como corresponde tal relacin.

[1] ECO, Umberto, Apocalpticos e integrados, Editorial Lumen, Madrid, 5 de. 1977.
[2] Entre algunos mos vase Control de los medios, control del hombre. Medios masivos y
formacin psicosocial, Pangea / Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco,
Mxico, 2a.ed., 1988; Recuperar el estudio del receptor. Dialctica subjetivo-social en los
medios masivos, revista Telos, FUNDESCO, Madrid, N 25, 1991; En la bsqueda de
nuevos paradigmas para el estudio de la comunicacin?, revista Comunicacin y Sociedad,
Centro de Estudios de la Informacin y la Comunicacin, Universidad de Guadalajara, N
10-11, 1990-91; Acerca de medios de comunicacin y construccin de la realidad, revista
Subjetividad y Cultura, Mxico, N 4, 1995; Qu buscan los recptores? Una perspectiva
psicolgica y psicoanaltica, revista Telos, FUNDESCO, Madrid, N 48, 1996-97; Placer
y deseo en los procesos de recepcin. Una aproximacin psicoanaltica, a publicarse en
revista Comunicacin y Sociedad, Guadalajara, N 33, 1999. Respecto al rol creciente de
los medios respecto a otras instituciones, en particular la familia, Familia y tele en la
estructuracin del Sujeto y su realidad, revista Subjetividad y Cultura, Mxico, N 5, 1995,
y TV y familia en la formacin del Sujeto, en V Anuario de Investigacin, CONEICC
(Consejo Nacional para la Enseanza y la Investigacin de las Ciencias de la
Comunicacin) y Universidad Iberoamericana, Mxico, 1998.