Dicen los expertos que las competencias bsicas son la piedra angular de la
reforma educativa recogida en la LOE. Pero, qu son en realidad? Y sobre todo,
para qu servirn a los alumnos?
El trmino competencia es relativamente nuevo. Nace en el mundo de la empresa y en la formacin profesional y es utilizado desde diferentes perspectivas, con mltiples enfoques, no slo educativos. De hecho, la mayora de los expertos consideran que es un concepto que est todava en construccin. La LOE incorpora por primera vez este trmino a nuestro sistema educativo, tomando como referente las recomendaciones de la Unin Europea y de la OCDE, mbitos donde la educacin basada en competencias generales y especficas, competencias para la vida, est adquiriendo una relevancia destacada.
De una u otra forma, las competencias suponen un nuevo reto y as lo entienden nuestros polticos. El propio Ministerio de Educacin y organismos como el Consejo Escolar del Estado han realizado jornadas de formacin sobre estos conceptos con el fin de clarificar la situacin. La presidenta de este rgano consultivo en materia de Educacin, Carmen Maestro, lo expresaba as en unas jornadas realizadas hace slo unos das: El nuevo enfoque supondr un cambio pedaggico, didctico y organizativo en la escuela, para el cual habr que repensar la formacin del profesorado y las formas de aprender de los alumnos.
En todo caso, a la espera de mayores concreciones con la prctica diaria y las primeras evaluaciones a los alumnos, hay algo que cambiar en los mtodos de aprendizaje y en la forma de dar clase: el currculum por competencias har que el profesor repiense la educacin y sus fines. Muchos docentes debern replantearse su labor y su forma de hacer en el aula, sobre todo en cuanto a la prctica de su tarea como evaluadores. Como seala el inspector de educacin Avelino Sarasa, el currculum por competencias no va a ser entendido y ni asumido con facilidad.
Sobre el papel, las competencias son el principio inspirador del conjunto del currculo, es decir, el objetivo al que se debe tender, pero esto puede quedarse en una mera referencia burocrtica, algo que figura en las programaciones didcticas, pero que en la prctica, no se aplica.
A pesar de todo, los Reales Decretos de enseanzas mnimas publicados el pasado 29 de diciembre, establecen que sern ocho las competencias bsicas que debern adquirir los alumnos al finalizar el periodo de enseanza obligatoria. As nos encontramos con: tratamiento de la informacin o competencia digital; aprender a aprender; competencia social y ciudadana; comunicacin lingstica; Interaccin con el mundo fsico; competencia matemtica; cultural y artstica; y competencia en lenguas extranjeras.
La definicin oficial de estas competencias es la siguiente: El conjunto de habilidades cognitivas, procedimentales y actitudinales que pueden y deben ser alcanzadas a los largo de la enseanza obligatoria por todo el alumnado, respetando las caractersticas individuales.
Para concretar lo que son algunas de esas competencias o habilidades. En relacin con el rea de las Matemticas, el objetivo se habr conseguido si el alumno logra saber utilizar los elementos matemticos, nmeros y operaciones, smbolos y medidas, tablas y grficos, con eficacia, y aplicar los procesos y razonamientos matemticos a la vida cotidiana y al mundo laboral.
Si hablamos de competencia cultural y artstica diremos que el estudiante ser capaz de percibir, comprender y valorar las realidades del mundo cultural que le rodea, y conseguir expresarse y comunicarse en esos mismos lenguajes.
Hay otras competencias ms difusas, que se refieren sobre todo, a nuestra formacin como ciudadanos y nuestra participacin en la sociedad. El filsofo Jos Antonio Marina desarrolla muy acertadamente este concepto en su libro de texto de la nueva asignatura Educacin para la Ciudadana: Son competencias que desarrollan la capacidad de los individuos para participar de forma eficiente y constructiva en la vida social; y adems, nos sitan en un entrono de normas y valores universales.
En la misma lnea se sita la competencia aprender a aprender, un concepto presente en nuestra legislacin desde la Ley General de Educacin de 1970, que responde a las directrices de la UNESCO y el famoso Informe Delors: el aprendizaje a lo largo de toda la vida y la capacidad de la persona de aprender por s misma. Es evidente que la complejidad de estas habilidades y en concreto algunas como aprender a aprender o la competencia digital, hace que no se correspondan con asignaturas concretas, sino que impregnen todo el currculo. La pregunta es: Cmo podr el profesorado responder a este reto? Y sobre todo, cmo se evaluar al alumno?
No es fcil vislumbrar cmo se va articular en la prctica la idea de competencias y su relacin con la evaluacin y promocin del alumnado. De momento, los criterios de evaluacin recogidos en la normativa vigente, no hacen ninguna referencia, sobre todo en algunas reas, con las competencias bsicas. As que debern ser los centros y los equipos de profesores los que establezcan esa relacin, los que hagan el esfuerzo de utilizar ese elemento transversal que son las competencias, para aplicarlo a la evaluacin tradicional.
En los informes PISA vemos el ejemplo ms claro de ambos tipos de evaluacin. PISA evala competencias en los alumnos de 15 aos, pero los procedimientos que utiliza la OCDE no tienen nada que ver con las preguntas tradicionales a las que estn acostumbrados nuestros alumnos. Visto as, es lgico que quedemos en puestos lamentables. En contraposicin, pases como Finlandia, triunfan una y otra vez en el ranking. Ofrecern sus sistemas educativos contenidos ms acordes con la vida activa; ms acordes con las competencias exigidas para moverse por el mundo?
Los nuevos tiempos exigen nuevos estilos de aprendizaje que pasan por una enseanza ms participativa, en la que el profesor no ser un mero trasmisor de conocimientos, sino la persona que facilitar el crecimiento de los alumnos. De tanto repetirlas parecen premisas vacas de contenido. Pero no lo son. La nueva sociedad del conocimiento exige cambios en la escuela y el riesgo de no coger ese tren nos llevara al fracaso. La mayora de los especialistas en prospectiva educativa as lo vaticinan