4/4/2014 Nikolas Rose: Vamos hacia un cuerpo a la carta

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MS INFORMACIN
Rose bsico
POR AGUSTIN SCARPELLI
Nikolas Rose: Vamos hacia un
cuerpo a la carta
La medicina no se ocupa ya de la enfermedad, sino del cuerpo sano entendido
como una mquina que debe optimizarse, afirma este experto britnico en
biopoltica. Consumo, salud y poder se funden en esta nueva realidad.
Muchos pensadores han echado mano al concepto foucaulteano de
biopoltica para explicar cmo la vida de las poblaciones (expresada
en las tasas de mortalidad y natalidad, los ndices de salud, la
donacin de rganos o los seguros de vida, por ejemplo) se ha
constituido como un campo central de intervencin del poder poltico. Entre ellos se
encuentran Judith Butler, Roberto Esposito, Giorgio Agamben, Toni Negri y Michael Hardt.
En ese arco vasto de autores se recorta el socilogo britnico Nikolas Rose como aquel que
ha indagado en las prcticas mdicas primero estudi la psicologa, luego el giro molecular
de la medicina y, ms recientemente, realiz investigaciones sobre el cerebro asocindolas
con los efectos inmediatos que tienen sobre lo que los hombres creemos (y queremos) ser.
A diferencia de aquellos autores, sin embargo, las investigaciones de Rose son ms
analticas y descriptivas y un tanto renuentes a la crtica poltica.
Tal vez el eje problemtico central de su ltimo libro, Polticas de la vida.
Biomedicina, poder y subjetividad (UNIPE, 2012) sea el estudio de las formas en que
la medicina interviene ya no slo en aquella vida afectada por alguna dolencia o
enfermedad, sino tambin y de forma prioritaria, en su normal desarrollo para
potenciarla. Pinsese, por ejemplo, en el auge de las cirugas estticas, en el desarrollo de la
industria cosmtica, pero tambin en la proliferacin de psicofrmacos para aliviar el
sufrimiento existencial o la venta de viagra para exacerbar la vida sexual, de forma tal que
sta logre acoplarse al imperativo de goce que irradian las pantallas; en el cultivo de clulas
madres para fines an desconocidos; en las campaas y leyes antitabaco, que no slo han
arrinconado al fumador en pequeos reductos para dscolos, ya sea en bares o aeropuertos,
sino que lo han vuelto sujeto de consideraciones morales: fumar ya no slo es malo para la
salud sino que est mal visto. La lista es vasta pero lo que existe detrs de ella es la
emergencia de lo que Rose llama la tica somtica y que responsabiliza al individuo
somtico respecto de su salud corporal futura y el poder biomdico para intervenir en
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Fumar hoy est mal visto, porque se liga la preservacin de la salud
a la responsabilidad individual, ejemplifica Rose.
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tan variados campos de la vida social, antes asociados a los mundos ntimos. Poder
conferido por un nuevo tipo de saber (los desarrollos en el campo del genoma humano y la
biloga molecular) y una serie de tcnicas asociadas a l que permiten manipular procesos
bsicos en los niveles moleculares, celulares y gentico. Rose convers con por Skype
sobre estos temas.
Usted seala que la medicina, que hasta hace poco se ocupaba de curar el
cuerpo enfermo, se est transformando en una biomedicina, que acta sobre
el cuerpo sano, sus susceptibilidades y potencialidades. Implica una
transformacin en la forma de concebir el cuerpo?
S. El primer cambio, sumamente importante, es que ahora concebimos el cuerpo ya no
como misterio, sino como una suerte de mquina, ya que los procesos corporales pasan a
ser entendidos como procesos manipulables y mecnicos. Esto permite imaginar nuevas
maneras de intervenir sobre nosotros mismos, que parecen resumirse en problemas
tcnicos. Por ejemplo, si tomamos el trasplante de rganos, acaba de morir la persona que
recibi el primer trasplante de rin en los aos 50. Por entonces el trasplante de un
organismo a otro era algo apenas pensable, mientras que ahora ha pasado a ser tan de
rutina que se habla de dficit de rganos, como si fuera natural extraer un rgano y
reemplazarlo por otro. O sea que el cuerpo se convierte en una mquina; y como mquina
puede ser organizada y reorganizada; inicialmente, quiz, para rectificar cosas que se
descompusieron. Pero la lnea entre reorganizar el cuerpo para corregir algo que est mal y
reorganizar el cuerpo para aumentar la capacidad, lo que llamamos optimizar, se est
desdibujando. En segundo lugar, creo que estas manipulaciones sobre el cuerpo operan en
otra escala. En el libro me refiero al giro molecular de la biomedicina contempornea: el
hecho de que los mecanismos del cuerpo se buscan a nivel molecular. La molecularizacin
permite considerar en muchos aspectos a tejidos, protenas y molculas como unidades
manipulables y transferibles, que pueden moverse de un organismo a otro. En suma,
describira la nueva forma de comprender el cuerpo como la combinacin entre estas dos
tendencias: el cuerpo como un mecanismo manipulable y ese mecanismo entendido a nivel
molecular.
En relacin con la idea de cuerpo-mquina, disiente con Deleuze, para quien
en nuestra poca el cuerpo-mquina deja lugar a un cuerpo-signo, en la
medida en que comienza a ser interpelado como informacin.
Esa idea del cuerpo-signo ya estaba en Georges Canguilhem; en efecto, la idea surgi
cuando los genetistas James Dewey Watson y Francis Harry Compton Crick decodificaron
el cdigo gentico. Entiendo la importancia de ese aspecto, pero creo que los cuerpos no son
slo informacin. Son fsicos, contienen sustancias, la operacin del genoma no depende slo
de la informacin contenida en l sino de sus propiedades topogrficas. Las propiedades de
las protenas dependen de la forma de doblarse y desdoblarse, subiendo del nivel molecular
hasta el nivel superficial. Pienso que la metfora informacional de la vida es, en ese sentido,
engaosa: no es ms que una forma de volverla apta para su capitalizacin y explotacin
econmica.
En cuanto a la metfora maqunica, eso nos puede llevar a pensar que el
cuerpo se vuelve menos biolgico que antes, pero usted dice que no es as.
Exacto: si bien est mejorado artificialmente, este nuevo cuerpo ya no es un cyborg, hbrido
de humano y aparato mecnico, como en el uso de prtesis e implantes, desde el audfono
hasta el marcapasos. A diferencia de los usos de la computacin y la robtica, que
pareceran volver a los seres humanos menos biolgicos, las nuevas tecnologas de
mejoramiento molecular buscan transformar el cuerpo a nivel orgnico, desde adentro: el
ser humano se vuelve mucho ms biolgico.
Eso es lo que crea tanto desasosiego en relacin con las nuevas tcnicas de
mejoramiento?
Me parece que lo que ms preocupa a los crticos es la sensacin de que, a diferencia de las
anteriores prcticas de automejoramiento, que exigan un entrenamiento duro, ciertas
penurias y el ejercicio de la voluntad, estas tcnicas de optimizacin pueden adquirirse sin
demasiado esfuerzo. La idea de que vamos hacia un cuerpo a la carta, muy promovida
por el mercado, donde se prometen mejoras en casi cualquier aspecto para quienes estn
en condiciones de pagarlas. Tambin causa resquemor el hecho de que antes se recurra a
las intervenciones especializadas para curar patologas, y que ahora, en cambio, los
destinatarios de esas intervenciones son consumidores que deciden acceder a ellas sobre la
base de deseos no marcados por una necesidad sino por la cultura del consumo.
En Polticas de la vida habla de una forma de vida emergente, cules son
sus caractersticas?
La primera, ms general, es que nos relacionamos con nosotros como individuos
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corporizados, lo que llamo la individualidad somtica. El sentimiento de que hay una
relacin tica con este mundo y la clave es una existencia corporal somtica: actuar sobre el
cuerpo, transformarlo, mejorarlo, darle forma; y entender eso en el lenguaje de la
biomedicina est pasando a ser el rasgo ms omnipresente de muchas sociedades.
Omnipresente no porque todo el mundo acte as, sino porque se ha convertido en una
especie de norma. Para poner un caso, en Inglaterra los debates sobre la obesidad y sobre
el consumo de alcohol uno esttico, el otro moral son ejemplos de la relacin que debera
tenerse con el propio cuerpo, regido por las ideas de salud y enfermedad, individual y
colectiva. La obesidad es tambin un problema colectivo debido al costo que tiene para el
sistema de salud. La forma de vida de la que hablo no es una en la que cada uno funciona de
acuerdo con alguna norma particular, sino que la vida es uniformada y juzgada segn cierto
tipo de norma corprea, una relacin sobre responsabilidad personal, de cmo manejar la
propia existencia somtica. Con la ayuda de una multitud de expertos que dicen cules son
los lmites saludables del consumo de alcohol, o que ofrecen tratamientos a trastornos ya
sea con drogas o con intervenciones quirrgicas. Si somos ciudadanos responsables
debemos hacer ese trabajo sobre nuestros cuerpos informados por los lenguajes de
expertos biomdicos.
Estos cambios, tienen su origen en una necesidad poltica, o se produce,
ms bien, una apropiacin poltica de cambios ocurridos en otros campos?
Es indudable que en la actualidad hay una preocupacin poltica tanto por el cuerpo
individual como por el colectivo, pero mi idea es que esa preocupacin est enmarcada de
una manera muy diferente de cmo lo era en la poca de la eugenesia. Antes, se deca:
debemos tratar de eliminar a las personas que tienen tales patologas para maximizar la
calidad de la raza; hoy se trata de responsabilizar a cada individuo, a cada familia, a que
cuide de su cuerpo para el bien de todos y cada uno. Si tomamos la obesidad, de nuevo, se
les propone comer alimentos sanos pero tambin tratar de que el individuo incorpore una
norma de autocontrol. De esta forma, el vnculo entre la gestin y la autogestin del cuerpo
individual y la gestin del cuerpo colectivo de la poblacin se convierte en una necesidad
poltica.
En algunos autores, este cambio ha sido mencionado como una ofensiva
neoliberal, donde el foco se pone en el inters del individuo en mejorar su
capital humano. Est de acuerdo con esa interpretacin?
Desconfo un poco del uso del trmino neoliberal porque me parece menos una descripcin
que un juicio. Cuando a la gente no le gusta algo, dice: es neoliberal. Sin duda, la
estrategia es remitir mucha de la responsabilidad por el manejo de cada problema de salud
a la capacidad de accin individual. Se promueve el desarrollo de diversas organizaciones
que ensean a los individuos a manejar sus cuerpos en forma responsable. Se abre as el
manejo de los cuerpos a las fuerzas del mercado: uno lo ve en Internet, donde hay
organizaciones comerciales que nos guan y proveen los recursos para hacer toda clase de
cosas al cuerpo y a la mente. Y hay una nueva relacin entre el aparato poltico y este
conjunto de fuerzas. Vuelvo al alcohol: en el Reino Unido se debate si debera o no haber
una ley con un precio mnimo. Es esto neoliberal? Prefiero analizarlo en sus propios
trminos: en parte puede ser conveniente, en parte se podra decir que es increblemente
ingenuo. Como decirle coma frutas y verduras a una persona que tiene tres chicos, no
tiene dinero y est rodeada de restaurantes de comida rpida, donde se pueden comer
cantidades de caloras instantneas por menos de dos dlares? Decirle a esa persona: tiene
que hacerse responsable del manejo de su relacin con el cuerpo es, por supuesto,
totalmente cnico. Uno puede hacer una crtica del neoliberalismo por no haber reconocido
las condiciones que arrojan a la gente en este estilo de vida y la obligan a estos
comportamientos y elecciones. Pero decir simplemente esto es neoliberalismo creo que
vaca el anlisis.
Hay un pasaje de la biopoltica a la bioeconoma, en la medida en que la
economa tom a su cargo la gestin de la vida?
Es imposible actualmente desanudar la verdad biolgica y biomdica de su capitalizacin en
trminos de rdito econmico. Pero no es que el inters en el manejo de los cuerpos
individuales y colectivos abandon el campo poltico y ahora se trata solamente de
intereses econmicos. Lo interesante es observar el entrelazamiento. Por ejemplo: el
movimiento global de salud mental suele poner como argumento de sus intervenciones la
cantidad enorme de personas en condiciones de recibir diagnstico de trastornos
psiquitricos y el costo potencial que tienen para la economa.
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