El tratamiento de crudos es un proceso industrial que
abarca el diseo y la operacin de instalaciones de superficie para el logro tcnico y econmico de la entrega de crudo en especificacin (atributo de calidad contractual) y de una densidad (relativa) mejor paga posible. Para ello el productor recurre a dos procesos : Demulsificacin y Desalado.
El objetivo de un programa de demulsificacin es remover el agua producida emulsionada (el agua libre se separa al ingreso de la planta de tratamiento de crudo) para evitar el manejo de grandes volmenes de agua, mediante un F.W.K.O. o separador trifsico). Entrada de Fluidos Salida de Gas Salida de Agua Salida de Petrleo Del mltiple de produccin Seccin para agua Cmara de petrleo Zona de separacin Zona de Gas Seccin entrada Platina de impacto RECOLECCION SEPARADOR TRIFASICO TRATAMIENTO DEL CRUDO El objetivo de un programa de desalado es remover las sales existentes en el crudo hasta valores de especificacin.
TRATAMIENTO DEL CRUDO Un ptimo programa de D y D debe resultar en: 1) Un mnimo costo de procesamiento: consumos de qumicos, combustibles y/o electricidad ptimos. 2) Un crudo de la mejor densidad posible de venta (evitar prdida de livianos por excesivo calentamiento del crudo lo que redunda en un aumento de densidad del mismo y un menor precio de venta). 3) Un crudo en especificacin del contenido de agua y sales para la venta. 4) Un manejo ptimo de las instalaciones de tratamiento minimizando: fondos de tanques, depsitos orgnicos/inorgnicos en calentadores, excesivas interfaces (pads) en tanques de tratamiento, etc. 5) La entrega de un agua de purga de calidad aceptable para disposicin final o inyeccin a reservorio. TRATAMIENTO DEL CRUDO LA FORMACION DE LA EMULSION
Una emulsin es un sistema heterogneo (una fase, dos componentes) consistente por lo menos en un liquido inmiscible (agua) disperso ntimamente en otro (petrleo) bajo la forma de gotas.
Al agua se la denomina fase dispersa y al petrleo fase continua. Se simplifican como emulsiones w/o (water/oil). Una caracterstica de las emulsiones w/o es, adems de su fcil formacin, su persistencia conocida como tenacidad. Ello se debe a la existencia de agentes naturales (arcillas, asfaltenos, parafinas) que estabilizan la emulsin (migran a la interfase de la gota dispersa). TRATAMIENTO DEL CRUDO Observemos los principales parmetros que afectan la estabilidad (tenacidad) de la emulsin w/o.
a) Especficos de la interfase w/o:
Molculas que actan como emulsionantes naturales. Slidos que actan como emulsionantes naturales. Resistencia (mecnica) del film interfacial. Tensin interfacial entre los lquidos. Viscosidad de la pelcula interfacial. Envejecimiento de la emulsin (aumenta la rigidez de la pelcula interfacial). TRATAMIENTO DEL CRUDO b) Especficos de las condiciones de la emulsin:
Temperatura (menos estable a mayor temperatura) (1). Tamao de la fase dispersa (gota de agua, menos estable a mayor tamao) (1). Viscosidad de la fase continua (a menor viscosidad, menor estabilidad) (1). Diferencia de densidad entre agua y petrleo (1).
(1) Se conocen como condiciones operativas controlables. TRATAMIENTO DEL CRUDO LA RUPTURA O RESOLUCION DE LA EMULSION
Resolver una emulsin significa separarla en sus componentes, ello se logra con la demulsificacin. Este proceso comprende dos etapas sucesivas:
a) Floculacin o choque entre las gotas de agua dispersa con crecimiento de gota, por aglomeracin de partculas desestabilizadas, que tienden a depositarse en el fondo.
b) Coalescencia o crecimiento de gota de agua hasta un tamao que hace inestable la emulsin con lo cual el agua se separa por decantacin. TRATAMIENTO DEL CRUDO La floculacin es una etapa reversible de "colisin entre gotas" que, por su carcter de reversibilidad no siempre conduce a la coalescencia. La velocidad de floculacin es mayor cuando:
a) Mayor es el contenido de agua de la emulsin (existen muchas gotas por unidad de volumen de emulsin). b) La temperatura de la emulsin es alta (la mayor temperatura aumenta la frecuencia de choques entre gotas). c) La viscosidad de la fase continua es baja (existe escasa resistencia del petrleo al movimiento de las gotas de agua que deben chocar). TRATAMIENTO DEL CRUDO d) Se "excitan" por un medio externo los choques con campos elctricos (fundamento de los tratadores elctricos).
La coalescencia es una etapa irreversible de crecimiento de gota, es mayor cuando:
a) La velocidad de floculacin es alta. b) El film interfacial es muy dbil o poco estable (los qumicos de tratamiento contrarrestan el efecto de ciertos emulsionantes naturales). c) Se inactiva trmicamente la pelcula interfacial por disolucin de parafinas y/o asfaltenos slidos. TRATAMIENTO DEL CRUDO Cuando la emulsin no se termina de resolver, se produce el cremado (creaming) que crece en las interfaces agua/petrleo deshidratado engrosndolas. Estas interfaces se conocen como colchn de emulsin (emulsin pad) de difcil resolucin.
Las causas ms frecuentes de la existencia de emulsin pads en equipos de superficie son:
1) El qumico no resuelve adecuadamente la emulsin. 2) La temperatura del tratamiento es demasiado baja. 3) Otros qumicos estn contrarrestando el efecto del qumico desemulsionante. TRATAMIENTO DEL CRUDO Un colchn de emulsin de estas caractersticas es muy denso y viscoso y constituye una interferencia al proceso de sedimentacin libre restando altura til al mismo en los tanques.
La resolucin (ruptura) de una emulsin requiere entonces tiempo para que transcurran:
La floculacin. La coalescencia. La completa separacin de las dos fases.
El tiempo operativamente conocido como "tiempo de retencin, decantacin o residencia y demulsificacin" puede requerir desde segundos hasta horas y an das. TRATAMIENTO DEL CRUDO Existe un "tiempo terico" que se obtiene de dividir la capacidad del tanque de tratamiento por el caudal y existe tambin un "tiempo real o efectivo".
Esto se debe a que la emulsin (o cualquier otro fluido) sigue un camino de menor resistencia al flujo lo cual resulta en una modificacin del tiempo de residencia "terico".
La diferencia entre ambos tiempos depende del diseo interior del equipo de tratamiento, si este es deficiente mayor ser la diferencia. TRATAMIENTO DEL CRUDO EL DESALADO DEL CRUDO
El agua coproducida con el petrleo se denomina salada porque en ella, en general, el 60/70 % de las sales disueltas estn constituidas por cloruro de sodio, sal comn o halita.
Las gotas del agua dispersas en el petrleo tienen la salinidad del agua producida (el pasaje de la emulsin por un calentador puede concentrarla por evaporacin del agua, pero esto no es frecuente).
El contenido de sal en cualquier volumen de una muestra de petrleo es, en general, solo funcin del contenido de agua salada remanente en el petrleo y de la salinidad del agua coproducida que puede variar desde nula hasta saturada. TRATAMIENTO DEL CRUDO Un petrleo de salida de un proceso de desemulsificacin (deshidratacin) puede contener 1 % de agua o menos. Si el agua es de una salinidad de 200.000 mg/lt, un 1 % de agua indica que el petrleo contiene, aproximadamente 2.000 mg/lt de sales requirindose su desalado porque el petrleo no cumple lo especificado en sales (usualmente 100 mg/lt). Si, por otro lado, el agua es de una salinidad de 5.000 mg/lt, un 1% indicara unos 50 mg/lt no siendo necesario desalar para la venta.
Se deshidrata para evitar transportar agua sin valor y se desala para evitar corrosin en equipos y problemas en los procesos de refinacin (envenenamiento de catalizadores). TRATAMIENTO DEL CRUDO Existen diversos mtodos para deshidratar crudos; los ms empleados son los dinmicos entre los que se encuentran:
Tanques lavadores (wash tanks). Calentadores - tratadores (heaters - treaters). Separadores de agua libre (free water knockout -FWKO). Separadores electrostticos (electric traters).
Una instalacin de tratamiento comienza con la separacin de los fluidos provenientes del pozo en tres componentes, tpicamente llamadas "fases: (petrleo, gas y agua) y sigue con el procesamiento de las tres fases para ponerlas "en especificacin de venta (gas y petrleo) o de reuso (agua). TRATAMIENTO DEL CRUDO La primer instalacin es el separador donde el gas es "flasheado" de los lquidos (crudo y agua) y separado de los lquidos dependiendo de la presin de los fluidos puede ser conveniente emplear "separacin en cascada" para lograr un petrleo estabilizado ptimo (velocidad o presin de vapor en especificacin).
Los separadores pueden ser verticales u horizontales y bifsicos o trifsico (en produccin usualmente son verticales y bifsicos).
El gas separado sigue desde el separador a proceso (estabilizacin con ajuste de punto de roco, deshidratacin y/o remocin de gases cidos). TRATAMIENTO DEL CRUDO El petrleo y su emulsin (junto al agua libre - no emulsionada) pasa a una etapa de separacin de agua libre, para ello se emplea un separador bifsico (FWKO) donde el fluido llega con poco gas asociado, o un tanque cortador (para cortar el agua libre). A partir de all, la funcin de la Planta de Tratamiento de Crudo es poner el crudo en especificacin de sales, agua y en algunos casos presin de vapor.
Son valores contractuales usuales:
Agua y sedimentos (BSyW): 0,5 - 3 %. Sales: 10 - 20 lbs/1.000 bbl (20 - 60 mg/lt). Presin de vapor Reid: 15 psig. TRATAMIENTO DEL CRUDO EL TANQUE CORTADOR (GUN BARREL)
Un Gun Barrel" es un tanque tratador con flujo descendente central vertical que opera a presin atmosfrica. Un GB tpico tiene una cmara superior desgasificadora o bota en el tope. La emulsin a tratar desciende por el centro hasta un dispersor (spreader) donde ingresa al nivel de agua buscando su camino de ascenso por flotacin (diferencia de densidad) hasta el nivel superior de petrleo.
En general, no tienen calentamiento aunque en zonas fras son aislados trmicamente del exterior cuando el fluido ingresa a temperatura. Tanque de Lavado GUN BARREL Petrleo de los separadores Salida de Agua (pierna de agua) Salida de Petrleo limpio Zona de Coalescencia Difusores de flujo TRATAMIENTO DEL CRUDO EL TANQUE CORTADOR (GUN BARREL)
Tienen un sifn lateral, vistos lateralmente presentan tres secciones verticales:
- Gas (superior). - Petrleo (media, zona de decantacin). -Agua separada (zona de lavado o corte).
Los GB son, bsicamente tanques sedimentadores, y existen un nmero muy grande de diseos interiores. El gas disuelto en la emulsin atenta contra la eficiencia del proceso de deshidratacin por gravedad diferencial porque las burbujas de gas, al liberarse "frenan la decantacin libre; para evitar esto se incorpora la bota en la entrada. TRATAMIENTO DEL CRUDO LOS TANQUES LAVADORES (WASH TANKS)
Un tanque lavador (WT) esta diseado para "lavar" la emulsin por pasaje, en su carrera ascendente, a travs de un colchn acuoso de menor salinidad que la del agua emulsionada. Es adems, un tanque atmosfrico que permite acelerar la decantacin favoreciendo la coalescencia de las gotas de emulsin. En un WT la salinidad del colchn de agua debe ser controlada regularmente para que mantenga capacidad de dilucin de agua salada. Para ello debe alimentarse con agua dulce. TRATAMIENTO DEL CRUDO LOS TANQUES LAVADORES (WASH TANKS)
En los tanques lavadores el crudo a tratar ingresa mediante un dispersor, por el fondo del tanque. Un Gun Barrel puede operar como Wash Tank.
Para el dimensionamiento de un Wash Tank debe tenerse en cuenta que la velocidad de ascenso del petrleo debe ser superior a la de sedimentacin del agua para que el "lavado" sea eficiente.
Como ya mencionamos, la temperatura del crudo a tratar es muy importante para lograr la eficiencia del proceso. TRATAMIENTO DEL CRUDO CALENTADORES - TRATADORES (HEATER TREATER)
Un Heater Treater combina una seccin de calentamiento del crudo a tratar con otra de coalescencia en un mismo equipo. Suelen instalarse aguas debajo de separadores y FWKO, tienen tiempos de residencia de 3 a 5 minutos y son horizontales o verticales.
En un Heater Treater vertical por ejemplo, la emulsin ingresa por la parte superior y viaja en cada vertical por un tubo hasta el dispersor que se aloja debajo de la lnea del tubo de fuego. TRATAMIENTO DEL CRUDO CALENTADORES - TRATADORES (HEATER TREATER)
En HsTs de diseo avanzado se incorpora una seccin coalescedora para acelerar el proceso. Un coalescedor es un medio mecnico (mallas o placas) que provoca la asociacin entre gotas y su crecimiento dentro de la fase continua.
Un HT resume, en un solo equipo los efectos de qumico, calor y decantacin.
Para ello rene los siguientes elementos: una zona de separacin gas - petrleo; una de separadores de agua libre (FWKO); un calentador; un tanque lavador; una seccin filtrante; otra de estabilizacin y una tercera decantadora. TRATAMIENTO DEL CRUDO EN RESUMEN
Todos los equipos de Tratamiento de Crudo se disean, en base a las propiedades de los fluidos a tratar y a los parmetros operativos que un tratamiento eficiente requiere.
El mayor inconveniente con el que tropieza el operador de la Planta es la variacin temporal y espacial de la carga.
Generalmente, una vez puesta en marcha la PTC, la variacin de los fluidos de los sistemas de produccin / extraccin y la llegada de qumicos de tratamiento de pozos, atentan contra la normal operacin de la PTC. TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
A diferencia de la evolucin de tecnologa para el tratamiento de crudos la referida al tratamiento de aguas de purga (A.P.) ha seguido una evolucin que podramos calificar de errtica.
El Agua de Purga, producto de una actividad extractiva es, para los organismos de gobierno y control tratada como un Agua Residual Industrial con los mismos estndares de calidad para descarga al medio ambiente, exigidos por EPA.
Durante muchos aos (entre los 50 y los 80) el Agua de Purga proveniente de las plantas de tratamiento de crudo se deriv a los separadores API (sedimentadora flotadora) cuya funcin es remover barros y petrleo flotante dejando el A.P. apta para descarga al medio ambiente. TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Solo un yacimiento maduro dispone de su propia fuente de agua para recuperacin secundaria (si es aplicable).
Existen en permanente evolucin, tecnologas para remover contaminantes en aguas industriales pero como observamos en la siguiente tabla pocas son empleadas en el tratamiento de las Aguas de Purga.
Veamos los procesos actuales de tratamiento de Aguas Residuales Industriales: TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Fsicos:
Separacin por Gravedad Flotacin Evaporacin Absorcin Stripping Extraccin Coalescencia Filtracin TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Qumicos:
Precipitacin qumica Recuperacin electrnica Intercambio Inico Redox Osmosis Inversa TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Biolgicos:
Lodos Activados Lagunas de Estabilizacin Reactores Biolgicos Degradacin Anaerbica
La principal razn por la cual las tecnologas de tratamiento de aguas residuales no son ms empleadas en el tratamiento de Agua de Purga, es que las especificaciones para aguas de inyeccin no tienen lmites en cuanto a los contaminantes disueltos lo que si sucede con las Aguas Residuales Industriales. TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Finalmente, veamos que sucede con el uso de tecnologas de tratamiento para potabilizacin de aguas (fuentes que abastecen muchas aguas de uso industrial).
Si exceptuamos la cloracin, las tecnologas de tratamiento estn limitadas a:
Floculacin para remover el material en suspensin. Filtracin para mejorar el aspecto visual (turbidez) del agua. TRATAMIENTO DEL AGUA TRATAMIENTO DE AGUA DE PURGA.
Antes de revisar los procesos mas frecuentes en tratamiento de Aguas de Purga, debemos notar que los procesos se seleccionan en funcin de las caractersticas fsicas del Agua de Purga.
El empleo de qumicos en tratamiento de aguas es con el propsito de acelerar los procesos naturales en los que se basan las tecnologas. TRATAMIENTO DEL AGUA Filtracin.
La operacin de filtracin puede definirse como un proceso de paso de un lquido conteniendo material suspendido a travs de un medio capaz de retener la mayor parte del material. Un filtro es un tamiz pero en tres dimensiones.
El medio filtrante esta constituido por un recipiente relleno de material granulado confinado en el mismo. El material de relleno crea un medio poroso similar a la roca reservorio.
El material suspendido, capturado por el sistema poroso artificial del medio filtrante se acumula en la primera seccin del filtro (2 a 4 pulgadas 5 a 10 cm). TRATAMIENTO DEL AGUA Filtracin.
Los filtros se operan a caudal constante o a presin constante y peridicamente deben lavarse con un fluido en contracorriente lo cual obliga a tener filtros en paralelo si se trata Agua de Purga en forma permanente.
Existen muchos materiales de relleno para los filtros: cermica porosa, arena, antracita (carbn) y otros.
El material filtrante debe seleccionarse segn lo que se encuentre en el afluente. Si se encuentran petrleo y/o material inorgnico los filtros tienen tendencia a saturarse. Si se emplea arena p. ej. el petrleo se adhiere y deben lavarse con agua y surfactantes. TRATAMIENTO DEL AGUA Filtracin.
Actualmente estn dando muy buen desempeo los filtros rellenos con cscara de nuez.
Durante muchos aos se emplearon filtros de carbn (es oil- wet) para remover petrleo suspendido.
La filtracin de lecho profundo con grnulos de cscara de nuez es muy empleada en la actualidad para AP. las cscara de nuez es preferentemente mojable por agua (water wet).
El afluente (AP) viaja desde arriba por el lecho a presin haciendo que atraviese los microespacios intergranulares y quedan retenidos (filtros por gravedad). TRATAMIENTO DEL AGUA Filtracin.
Filtros rellenos con cscara de nuez. TRATAMIENTO DEL AGUA Filtracin.
La cscara de nuez suministra muy buen desempeo al filtro porque es coalescedora adems de retener material en sus poros, con una eficiencia de remocin del 98% en partculas mayores a 5 micras, con una presin de operacin de 25 a 40 psig y una temperatura de hasta 200oF con un mximo de slidos suspendidos a la salida de 2 ppm.
Los filtros de arena se han usado histricamente en el pulido del agua potable de ro luego de tratar esta con coagulacin y floculacin.
Los filtros de cscara de nuez se emplean actualmente en el pulido del agua de purga luego de tratar esta en la unidad de flotacin con/sin floculantes. TRATAMIENTO DEL AGUA Flotacin.
Utilizada desde hace mas de 100 aos en la industria minera para separar minerales con diferente densidad e incorporada para tratar efluentes industriales en refineras, removiendo petrleo suspendido. Su uso es en la separacin de slidos suspendidos y/o petrleo que persisten a la sedimentacin o separacin por gravedad y que tienden mas a flotar que a decantar.
El proceso comprende inyectar finas burbujas de gas o aire en el agua a tratar, que formen las gotas de petrleo una burbuja mixta que asciende a la superficie como espuma y se entrampa eliminndose. TRATAMIENTO DEL AGUA Flotacin.
Los slidos suspendidos pueden se flotables sin embargo, en general arrojan complejidad a la eficiencia del proceso que, como dijimos fue pensado para remover petrleo en suspensin.
Los tiempos de retencin usuales son 10 a 40.
Las unidades de gas disperso son frecuentes en tratamiento de agua de purga; son multiceldas (4) en serie y tienen tiempos de retencin de 1 a 4 por celda. TRATAMIENTO DEL AGUA Coalescedores de Placas (CP):
La coalescencia depende de la separacin por gravedad y el ascenso a una zona donde ocurra coalescencia (choque entre gotas) y crecimiento como fase contina.
Versiones simples de CP se emplearon en los 50 cuando comenz a regularse la descarga de lastres de buques al mar. El agua de lastre se pasaba por enrejados de madera cuyo objetivo era aumentar la superficie de choque entre gotas de petrleo suspendida. Luego se emplearon para reducir el petrleo en AP descargadas a suelo. TRATAMIENTO DEL AGUA Coalescedores de Placas (CP):
La coalescencia se produce solo en la prctica con partculas superiores a 30 m (en teora la ley de Stokes solo llega hasta 1-10 m).
Los CP son muy usados offshore para descarga al mar, pero no son frecuentes para tratar AP de inyeccin por que abiertos a la atmsfera incorporan oxgeno.
Si los slidos son oil-wet se adhieren a las placas y obstruyen la coalescencia de gotas en su superficie.