UNIVERSIDA EUROPEA CAMPUS IZTAPALAPA

ALUMNO: COLIN PERALTA DITER A. PSICOLOGIA 3*

A continuacin vamos a describir de forma muy general algunos de los aspectos
ms importantes del desarrollo humano desde la concepcin hasta la etapa de la niez, distinguiendo
entre las etapas prenatal y perinatal, la infancia, la etapa preescolar, y la niez.
DESARROLLO PRENATAL Y NACIMIENTO
Desde el momento de la concepcin, son muchos los cambios que experimenta
esa primera clula hasta convertirse en el ser humano que encontramos en el momento del parto.
Estas transformaciones se producen a lo largo de tres perodos principalmente (Berger, 2006):
Perodo germinal: Este perodo va desde la concepcin hasta la tercera semana, y
en ste las clulas comienzan a multiplicarse y a diferenciarse. En concreto, a medida que aumentan,
las clulas se dividen en dos zonas; una externa que se convertir en la placenta, y una interna que
darn forma al embrin.
Perodo embrionario: Desde la tercera a la octava semana de gestacin se forma
el denominado embrin, y todos sus rganos, corazn, cabeza, brazos, piernas, ojos, nariz y boca
Tambin en este perodo se formar el tubo neural que ms adelante ser el sistema nervioso
central.
Perodo fetal: Desde la novena semana hasta el nacimiento el organismo pasa de
denominarse embrin a llamarse feto, y se producen las mayores transformaciones del desarrollo
prenatal. De ser un organismo indiferenciado pasa a ser un organismo sexuado, con la formacin de
los rganos sexuales. El corazn tiene un ritmo ms fuerte, y brazos y piernas se desarrollan ms, con
la formacin de dedos y uas. Otros rganos como el digestivo y excretor se desarrollan
completamente. El sistema nervioso empieza a funcionar de forma clara hacia la mitad del embarazo,
producindose paulatinamente el desarrollo cerebral. En los ltimos meses se perfeccionan los
sistemas respiratorio y cardiovascular, lo que determina la asistencia de los nios nacidos de forma
prematura.
Algunos de los factores que pueden amenazar el desarrollo y afectar al perodo
gestacional y posterior nacimiento provienen directamente de la madre y son: dieta de la madre,
edad de la madre, apoyo prenatal de la madre, salud de la madre, consumo de drogas por parte de la
madre. Aunque el padre y el entorno tambin pueden influir sobre el feto, la madre es la principal
fuente de influencia ambiental del nio en gestacin. Estos factores posibles causantes de daos,
denominados teratgenos, pueden afectar de forma distinta en funcin del momento de la
gestacin en que se den. El perodo de mayor susceptibilidad para que un teratgeno produzca un
determinado dao se denomina perodo crtico, y stos varan en funcin del rgano en desarrollo.
Una vez que se ha completado el desarrollo prenatal se produce el nacimiento. El
parto pasa fundamentalmente por tres etapas; en la primera las contracciones se espacian cada 10
minutos y duran poco, y se intensifican progresivamente hasta abrir el cuello del tero
completamente, en la segunda se produce propiamente la salida del beb a travs del canal del
parto, y en la tercera el cordn umbilical y la placenta son expulsados.
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El beb recin nacido pasa una evaluacin para controlar sus primeras respuestas
denominado test de Apgar. Este test se pasa al minuto y a los 5 minutos del nacimiento. Esta
evaluacin tiene en cuenta la apariencia, el pulso, los gestos y muecas, la actividad y la respiracin del
recin nacido.
Por ltimo, es interesante resaltar algunas de las capacidades innatas que se
observan en el nio recin nacido, en cada uno de los mbitos de estudio:
Desarrollo fsico: El recin nacido viene equipado con una serie de conductas
reflejas que garantizan su adaptacin al medio, como son el reflejo de succin, el reflejo de deglucin
y el reflejo de bsqueda.
Desarrollo cognitivo: El recin nacido manifiesta unas capacidades sensoriales
que le permiten experimentar el nuevo medio en el que se encuentran. As, el bebe desde el primer
da puede ver y or, as como sentir a travs del tacto, el gusto y el olfato.
Desarrollo social: Adems, el recin nacido es capaz de mantener la interaccin,
imitando las conductas de otros y desde muy pronto discrimina las emociones ms bsicas.
DESARROLLO HUMANO EN LA INFANCIA
En el perodo que va desde el nacimiento hasta los dos aos, el beb experimenta
notables cambios en todas las reas de desarrollo:
Desarrollo fsico
Aunque existen muchas diferencias individuales, los bebs crecen a gran
velocidad durante los dos primeros aos, como prueba el hecho de que el beb a los dos aos pese
alrededor de cuatro veces su peso al nacer. En cuanto a la altura, alrededor del primer ao miden una
media de 76 cms., y un ao despus alrededor de 91 cms. Aunque todas las partes del cuerpo
experimentan crecimiento, no todas lo hacen en la misma proporcin.
Esta idea responde a uno de los cuatro principios que rigen el crecimiento en la
infancia:
Principio cefalocaudal, por el que la direccin del crecimiento va desde la cabeza
hasta los pies.
Principio prximodistal, por el que el desarrollo va desde las partes del cuerpo
ms cercanas al eje corporal hasta las ms alejadas.
Principio de integracin jerrquica, por el que las habilidades simples se
adquieren de forma independiente, y posteriormente se integran para formar habilidades ms
complejas.
Principio de independencia de los sistemas, por el que distintos sistemas
corporales crecen en distinta proporcin.
En lo que se refiere al desarrollo motor, son tambin muchos los logros que se
adquieren en este perodo del desarrollo. Segn Palacios, Marchesi y Coll (1999), en el momento del
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nacimiento el beb llega equipado con una serie de reflejos que no estn bajo su control y que le
permiten responder al medio, y posteriormente el nio adquiere mayores niveles de control sobre
sus capacidades motoras, en dos reas fundamentalmente: habilidades motoras gruesas, y
habilidades motoras finas.
De esta forma, la mayor parte de los reflejos desaparecen progresivamente, otros
se convierten en acciones voluntarias, y otros permanecen toda la vida, como el reflejo de parpadeo.
Desde las primeras semanas de vida, en que nos encontramos un beb con movimientos
incontrolados y poco coordinados, hasta los dos aos, en los que el beb presenta movimientos
voluntarios y coordinados, se han producido muchos de los hitos ms importantes del desarrollo
motor, como son; sentarse sin apoyo, agarrar con el pulgar y el ndice, caminar, subir escaleras,
corretear o saltar en el lugar.
En cuanto al desarrollo de los sentidos, encontramos los siguientes avances
Respecto a la percepcin visual, los bebs desarrollan muy pronto tanto la
agudeza visual (alrededor de los seis meses), como la visin binocular (alrededor de las 14 semanas),
o la percepcin de la profundidad (seis meses aprox.), adems de mostrar claras preferencias por los
estmulos simples, las lneas curvas, las figuras tridimensionales y sobre todo, los rostros humanos.
En relacin a la percepcin auditiva, a lo largo de este perodo aumentan su
sensibilidad acstica, su capacidad de localizacin del sonido, la habilidades de discriminacin
auditiva, y una clara preferencia de la voz materna sobre cualquier otra.
En cuanto al tacto, los estudios reconocen altos niveles de sensibilidad tctil en
los nios, adems de sensibilidad al dolor.
Por ltimo, en cuanto a la percepcin multimodal, o combinacin de uno o ms
sentidos, tambin se aprecian notables avances en esta capacidad, como prueba el hecho de
reconocer visualmente un objeto que previamente haba explorado con la boca.
Desarrollo cognitivo
Respecto a esta rea del desarrollo, el autor por excelencia ha sido Piaget, al ser el primer evolutivo
que realiz una sistemtica descripcin del comportamiento de los bebs, a los que consider activos
exploradores de la realidad y constructores de su propia inteligencia en interaccin con los objetos de
su entorno (Palacios, Marchesi y Coll, 1999).
Para describir el desarrollo de la inteligencia en este perodo, Piaget propuso esta
etapa como estadio sensoriomotriz, que a su vez dividi en distintas subetapas:
Subestadio 1 (0-1 mes), o etapa de la actividad refleja. Los bebs utilizan sus
reflejos innatos para asimilar objetos nuevos y acomodar sus reflejos a los nuevos objetos.
Subestadio 2 (1-4 meses), en el que aparecen los primeros actos no reflejos o
acciones voluntarias y su repeticin, lo que Piaget denomin reacciones circulares primarias,
centradas siempre en el cuerpo del beb.
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Subestadio 3 (4-8 meses), en el que el beb aprende de su accin sobre los
objetos, lo que lleva a la repeticin de las mismas o reacciones circulares secundarias, centradas
siempre en un objeto externo. Adems el beb comienza a imitar las conductas adultas.
Subestadio 4 (8-12 meses), dnde realmente aparece la conducta intencional por
parte del beb, es capaz de coordinar esquemas secundarios, progresa en la imitacin adulta, y
muestra la denominada permanencia del objeto.
Subestadio 5 (12-18 meses), en el que el beb inventa variaciones para sus
acciones sobre los objetos, y mtodos de ensayo y error con el fin de observar las consecuencias de
sus actos, lo que Piaget denomin reacciones circulares terciarias.
Y subestadio 6 (18-24 meses), etapa en la que comienza propiamente el
pensamiento, y el nio es capaz de ensayar mentalmente acciones antes de llevarlas a cabo de forma
real, por la interiorizacin de los esquemas a nivel mental o creacin de smbolos. El nio adems es
capaz de realizar imitaciones diferidas y de poner en marcha el juego simblico.
Pero no solo la inteligencia del beb avanza vertiginosamente en el perodo de la
infancia. La memoria, por ejemplo, se observa en bebs de dos meses que aprendieron la asociacin
entre el movimiento de un mvil y el pataleo, y lo recordaron hasta dos semanas ms tarde.
Alrededor de los seis meses, esa huella mnsica puede perdurar hasta seis semanas ms tarde al
establecimiento de la asociacin. No obstante, cuando comparamos a los nios de esta edad con
nios algo mayores, observamos que en la infancia la memoria an es bastante frgil y se refiere a
hechos y situaciones muy sencillas.
Otra de las habilidades en las que los bebs demuestran grandes competencias en
la adquisicin del lenguaje. Aunque existen numerosas teoras que intentan explicar el origen de esta
adquisicin, nosotros nos centraremos nicamente en describir los hitos que alcanza el nio a nivel
lingstico durante este perodo.
As, a nivel de produccin del lenguaje encontramos que:
El recin nacido viene equipado con un repertorio de conductas que, fruto de la
interaccin con los adultos significativos, posteriormente se vuelve ms cultural y arbitrario.
Hacia los 3 meses aparecen los primeros sonidos guturales.
A los 6 meses aparece el balbuceo y la capacidad de sealar.
A los 8-9 meses son capaces de producir protopalabras.
Hacia los 12 meses aparecen las primeras palabras.
Entre los 12 y 18 meses se encuentran las primeras 50 palabras y el uso de
estrategias fonolgicas.
Y entre los 18 y 24 meses sigue aumentado el vocabulario y los nios son capaces
de producir sus primeras oraciones simples.