Ernst Junger Tempestades de Acero

Ernst Jnger
Tempestades de acero
Ilustracin de la cubierta: detalles del trptico La guerra (1929-1932) de Otto Dix. Gemlde
Gallerie Neurmeister (Alerti!um)" Dresde!.
2
Ernst Jnger
Ernst Jnger
TEMPESTADES DE ACERO
seguido de
EL BOSQUECILLO 125 y
EL ESTALLIO E LA !UE""A E 1#1$
3
Ernst Jnger
#tulos ori$i!ales: In Stahlgewittern
Das Wldchen 125
Kriegsstausbruch 1914
1% edici&!: septiemre 19'(
2% edici&!: octure 1993
3% edici&!: mar)o 199'
*19'3" + ,r!st -lett .erla$e Gm/ u 0o. -G
la ase de esta edici&! es el texto de las bras c!"#letas
de ,r!st 12!$er $S"tliche Wer%e& 'd( L( Der Erste Welt%rieg)
#raducci&! del alem3! de A!dr4s 53!c6e) 7ascual
Dise8o de la colecci&!: Guillemot-Na9ares
:eser9ados todos los derec6os de esta edici&! para
#us;uets ,ditores" 5.A. - 0esare 0a!t&" ' - <'<23 =arcelo!a
>5=N: '?-(223-2@3-<
Dep&sito le$al: =. 1<.(9'-199'
>mpreso sore papel OAAset-B 0rudo de Cei)ar3!" 5.A. - GuipD)coa
Cierduplex 5.C. - 0o!stituci&!" 19 - <'<1? =arcelo!a
>mpreso e! ,spa8a
?
Ernst Jnger
Andanzas
Jnger, Ernst
Novedad de Septiembre de 1987
BIOGRAFAS, AUTOBIOGRAFAS Y MEMORIAS (NF)
Memorias
FI!OSOFA (NF) Biografas, autobiografas y memorias
"ISTORIA (NF) Biografas, autobiografas y memorias
Espaa !"1#"9#1987$
%SBN& 8'(7))*()+*("
1*) p,g-

EFCa $uerra GHFIu4 es eso G pre$u!taa! los !i8os al
9er desAilar los primeros 9olu!tarios de la $uerra de 191?"
cue!ta el $ra! escritor + pe!sador alem3! Ernst %&nger"
;uie!" a los 19 a8os" se e!cami!aa tami4! e!tre 4stos
6acia el Are!te. 7or muc6o ;ue !osotros sepamos 6o+ de
a;uel i!Aier!o ;ue llamaro! la Gra! Guerra" !o
co!oceramos el aut4!tico 6orror ;ue Aue de !o ser por
estos diarios escaloAria!tes" escritos desde la primera
l!ea de comate" e! tri!c6eras" 6ospitales + suterr3!eos.
No s&lo se$uimos de cerca el desarrollo de u!a $uerra ;ue
se co!9irti& e! campo de pruea de 6asta e!to!ces
desco!ocidas armas mortAeras" Jcrea!do el moder!o
co!cepto de ,xtermi!ioJ si!o ;ue !os ade!tramos e! los
tortuosos se!timie!tos ;ue 9a! apoder3!dose del soldado
corrodo poco a poco por la implacale mec3!ica de la
muerte or$a!i)ada. DiAcilme!te u! docume!to escrito 6a
saido tra!smitir" co! ta!ta estremecedora lucide)" el
espa!to de semeKa!te experie!cia.
@
Ernst Jnger
L!dice
*!ta aclarat!ria ((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((
#empestades de acero ...................................................
,! las tri!c6eras $redosas de 06ampa8a ...........................
De =a)a!court a /atto!c6Mtel ..........................................
Ces ,par$es .......................................................................
Douc6+ + No!c6+..............................................................
De la luc6a cotidia!a e! las tri!c6eras ..............................
,l preludio de la =atalla del 5omme .................................
Guillemo!t.........................................................................
1u!to al os;ue de 5ai!t-7ierre-.aast ..............................
Ca retirada del 5omme .......................................................
,! la aldea de Bres!o+ ........................................................
0o!tra i!dios .....................................................................
Ca!$emarcO .......................................................................
:e$!i49ille .........................................................................
Bla!des u!a 9e) m3s ...........................................................
Ca dole =atalla de 0amrai .............................................
1u!to al arro+o 0oKeul .......................................................
Ca Gra! =atalla...................................................................
A9a!ces i!$leses.................................................................
Ni Dltimo asalto .................................................................
Co$ramos arir!os paso ...................................................
,l =os;uecillo 12@ ...................................................HH
,l estallido de la $uerra de 191? ........................HH.
P
Ernst Jnger
Nota aclaratoria
L!s tres escrit!s +ue c!"#!nen este ,!lu"en -#empestades de acero $#ri"era edici-n& 192.)& ,l
os;uecillo 125 $#ri"era edici-n& 1925) / ,l estallido de la $uerra de 1914 $#ri"era edici-n& 1904)1
re#resentan& 2unt! c!n un cuart! te3t!& el titulad! Bue$o + sa!$re $#ri"era edici-n& 19254 n!
incluid! en este ,!lu"en #!r ,!luntad del aut!r)& la t!talidad de la !bra de 5nd!le narrati,a
dedicada #!r Ernst Jnger a la #ri"era guerra "undial(
6ara "uch!s "ill!nes de eur!#e!s c!nstitu/- esa guerra un ac!nteci"ient! central en sus ,idas(
6ara la generaci-n de Jnger& cu/!s 7lti"!s su#er,i,ientes a7n habitan entre n!s!tr!s& 8ue n! s-l!
un suces! ca#ital& sin! el ,erdader! ci"ient! de sus e3istencias( La #ri"era guerra "undial
re#resent- el naci"ient!& d!l!r!s! / ensangrentad!& del sigl! 994 es& #ues& ta"bi:n la base& "uchas
,eces interesada"ente su"ida en el !l,id!& de nuestr! #r!#i! ,i,ir(
;!"! tant!s !tr!s centenares de "illares de ad!lescentes en casi t!d!s l!s #a5ses de Eur!#a&
Ernst 2nger se #resent- ,!luntari! #ara acudir al 8rente el "is"! d5a en +ue estall- la guerra
$,:ase en ,l estallido de la $uerra de 1914 el ,i,! relat! +ue hace de esa 2!rnada)( <de"=s de las
ar"as& lle,- c!nsig! al ca"#! de batalla una libreta de a#untes4 en ella se #r!#!n5a 8i2ar& #ara su
re"e"!raci-n #!steri!r& a+uell!s ac!nteci"ient!s(
;at!rce 8uer!n las libretas +ue c!nsigui- llenar c!n 8rases bre,es& cr!+uis& e3cla"aci!nes&
relat!s detallad!s& durante l!s cuatr! a>!s de lucha4 de ellas !8rece una #recisa descri#ci-n al
c!"ien?! de ,l os;uecillo 125( 'as=nd!se en l!s "enci!nad!s a#untes& Jnger #ublic- en 192.& a
su #r!#ia c!sta& su libr! "=s 8a"!s! / di,ulgad!@ #empestades de acero. De l!s "illares de
Arecuerd!s de la guerraB editad!s en t!d!s l!s #a5ses des#u:s del c!n8lict!& "u/ #!c!s han
resistid! el #as! del tie"#!( 6!r #arte ale"ana& #empestades de acero es de hech! el 7nic! +ue ha
#er"anecid!& / sin duda #er"anecer= en el 8utur!& c!"! el d!cu"ent! literari! / art5stic! de a+uel
ac!nteci"ient!(
Seg7n sus #r!#ias declaraci!nes& Ernst Jnger hab5a le5d! #!c! antes de la guerra& c!n gran
entusias"!& el libr! de Stendhal ,l roKo + el !e$roQ #!r ell! decidi- inicial"ente dar a su #r!#ia
!bra el t5tul! ,l roKo + el $ris" #ues :st!s& a>ade& 8uer!n e8ecti,a"ente l!s c!l!res de a+uella
guerra4 n! hub! en ella& c!"! en las anteri!res& uni8!r"es rutilantes( C!/ el aut!r #iensa a ,eces
+ue deber5a haber c!nser,ad! este t5tul!( 6er!& "ientras redactaba su !bra& Ernst Jnger le5a l!s
antigu!s #!e"as islandeses& / en un! de ell!s tr!#e?- c!n la e3#resi-n Ate"#estades de acer!B& +ue
di! t5tul! de8initi,! al libr!(
#empestades de acero es la A#ri"eraB !bra de Jnger& / l! es en l!s ,ari!s sentid!s de ese
ad2eti,!4 es ta"bi:n& en c!nsecuencia& una !bra #ri"eri?a( En su larga hist!ria edit!rial 1sesenta /
!ch! a>!s de c!ntinua #resencia #7blica / ,arias decenas de edici!nes en su idi!"a !riginal & este
libr! ha sid! s!"etid! #!r su aut!r a ,arias re,isi!nes( Es #recis! subra/ar este hech!& /a +ue
e3isten seis A,ersi!nesB distintas de esta !bra(
La #ri"era ,ersi-n es& clar! est=& la edici-n !riginal de 192.( D!s a>!s "=s tarde& la segunda
edici-n $1922) 8ue /a re,isada #!r su aut!r( L! "is"! !curri- c!n la +uinta edici-n $1924) / c!n la
d:ci"! cuarta $1904)4 a :sta la cali8ic- el #r!#i! Jnger de A,ersi-n de8initi,aB( Sin e"barg!& s-l!
un a>! des#u:s& la d:ci"! se3ta edici-n $1905) 8ue !tra ,e? c!rregida / re,isada( En 19D1& #!r 8in&
al incluir esta !bra en la #ri"era edici-n de sus Oras completas en die? ,!l7"enes& ,!l,i- Ernst
Jnger a reali?ar una detallad5si"a re,isi-n / "e2!ra de su !bra(
La lectura c!"#arada de las seis ,ersi!nes de este libr! de2a clar! su sentid!@ ha/ alg! +ue n!
ha sid! nunca Jnger en su ,ida& un !#!rtunista( E=s bien cabr5a decir +ue ha sid! sie"#re un in1
!#!rtun! !& si se +uiere& un inte"#esti,!& en el sentid! +ue a esta #alabra daba *iet?sche(
La #ri"era ,ersi-n del libr! $192.) era un h5brid! de #artes narrati,as / #artes re8le3i,as4 en
estas 7lti"as hac5a el aut!r c!nsideraci!nes de 5nd!le te-rica s!bre la c!nducci-n de la guerra(
(
Ernst Jnger
Eu/ #r!nt! se di! cuenta Jnger de la escisi-n +ue ese ":t!d! intr!duc5a en su !bra / #!r ell!
#r!cedi- a eli"inar en las sucesi,as ,ersi!nes tales #artes re8le3i,as& +ue c!ncentr- en un libr!
c:lebre@ Ca luc6a como 9i9e!cia i!terior $#ri"era edici-n& 1922)( Sie"#re inte"#esti,!& Jnger di!
a la tercera ,ersi-n de su !bra $1924) un gir! naci!nalista( En un "!"ent! en +ue l!s ale"anes
#retend5an Are#ri"irB& en sentid! 8reudian!& el c!nce#t! de <le"ania& el aut!r de #empestades de
acero agreg- a su !bra esta 8rase 8inal@ A<un+ue la ,i!lencia del e3teri!r / la barbarie del interi!r
se a"!nt!nen 8!r"and! !scuras nubes& "ientras en la !scuridad brillen / 8la"een las es#adas
habr= +ue decir@ <le"ania est= ,i,a& <le"ania n! #erecer=B( Fetr!acti,a"ente& esta 8rase $+ue
7nica"ente 8igura en esa ,ersi-n) deste>5a s!bre t!d! el te3t! anteri!r / l! c!l!reaba c!n un "ati?
"u/ c!ncret!( <lg! si"ilar& en el "is"! sentid! de la in!#!rtunidad& hi?! Jnger en la +uinta
,ersi-n& la de 1905@ eli"in- del libr! su retrat!& la re#r!ducci-n 8acsi"ilar de su 8ir"a& la
dedicat!ria / l!s #r-l!g!s +ue hab5an 8igurad! en t!das las edici!nes anteri!res4 e3tir#-& ade"=s&
t!d!s a+uell!s ele"ent!s +ue #udieran dar #ie a su a#r!,echa"ient! #!r l!s na?is / agreg- 8rases
+ue hac5an i"#!sible su !bra #ara :st!s( Gn ,erdader! / #eligr!s! desa85!(
Las ,ersi!nes cuarta $1904) / se3ta $19D1) re#resentan s!bre t!d! un es8uer?! estil5stic! #ara
c!rregir la in"adure? literaria de la #ri"era edici-n4 #uede decirse +ue en su ,ersi-n actual /
de8initi,a n! ha/ ni una s!la 8rase +ue n! ha/a sid! re,isada / "e2!rada(
La traducci-n +ue a+u5 se !8rece est= hecha& clar! est=& s!bre la ,ersi-n +ue su aut!r establece
c!"! de A7lti"a "an!B en la segunda edici-n de sus Oras completas en dieci!ch! ,!l7"enes
$Klett1;!tta& Stuttgart& 19HI)(
<s5 c!"! #empestades de acero abarca en ,einte ca#5tul!s la t!talidad de la #ri"era guerra
"undial& el segund! de l!s libr!s incluid!s en este ,!lu"en& / nunca antes traducid! al castellan!&
,l os;uecillo 12@& est= c!nsagrad! e3clusi,a"ente a un "es del c!n8lict!( 6ublicada #!r ,e?
#ri"era en 1925& c!"! antes se di2!& ta"bi:n esta !bra 8ue s!"etida #!r el aut!r a una
#r!8und5si"a re,isi-n en su se3ta edici-n $1905)( La ,ersi-n de8initi,a& +ue ha ser,id! #ara esta
traducci-n& es la incluida #!r Jnger en la 7lti"a edici-n de sus Oras completas.
En un a#unte +ue a#arece "anuscrit! en su Diario el 1I de "ar?! de 194D& #er! +ue lueg! n! 8ue
incluid! en la !bra A8os de ocupaci&! $#erteneciente a l!s Diarios de la segunda guerra "undial)&
dice Jnger@ A Gna #=gina de #r!sa re,isada una / !tra ,e? #ara hacer "e2!ras en ella se ase"e2a
a una herida a la +ue n! de2a"!s cicatri?arB( De esta herida sin cicatri?ar& +ue hall- su e3#resi-n
art5stica en #empestades de acero" de2- escrit! <ndr: Jide en su Diario $1 de dicie"bre de 1942)
estas signi8icati,as #alabras@ RCe li9re dS,r!st 12!$er sur la $uerre de 1914& rages dKaceir& est
i!co!testaleme!t le plus eau li9re de $uerre ;ue KSai luQ dSu!e o!!e Aoi" dSu!e 94racit4" dSu!e
6o!!4tet4 parAaitesT.
A.5.7.
'
Ernst Jnger
Te'(estades de acero
A los cados
,! las tri!c6eras $redosas de 06ampa8a
,l tre! par& e! =a)a!court" puelo de 06ampa8a. Nos apeamos. 0o! u! respeto i!cr4dulo
escuc6amos ate!tame!te los le!tos compases de la lami!adora del Are!te" u!a meloda ;ue 6aa de
co!9ertirse por lar$os a8os e! al$o 6aitual para !osotros. All3 mu+ leKos se dilua e! el cielo $ris de
diciemre la ola la!ca de u!a $ra!ada de metralla" u! shra#nel( ,l alie!to de la luc6a soplaa
6acia !osotros + !os 6aca estremecer de u! modo extra8o. F7rese!tamos acaso ;ue" cua!do a;uel
oscuro ro!ro!eo de all3 atr3s creciese 6asta co!9ertirse e! el retumar de u! true!o i!cesa!te"
lle$ara! das e! ;ue todos !osotros seramos e!$ullidos - u!os a!tes" otros despu4sG
/aamos aa!do!ado las aulas de las u!i9ersidades" los pupitres de las escuelas" los taleros de
los talleres" + e! u!as re9es sema!as de i!strucci&! !os 6aa! Ausio!ado 6asta 6acer de !osotros
u! D!ico cuerpo" $ra!de + 6e!c6ido de e!tusiasmo. 0recidos e! u!a era de se$uridad" se!tamos
todos u! a!6elo de cosas i!s&litas" de peli$ro $ra!de. U e!to!ces la $uerra !os 6aa arreatado
como u!a orrac6era. /aamos partido 6acia el Are!te aKo u!a llu9ia de Alores" e! u!a emria$ada
atm&sAera de rosas + sa!$re. ,lla" la $uerra" era la ;ue 6aa de aportar!os a;uello" las cosas $ra!des"
Auertes" espl4!didas. Ca $uerra !os pareca u! la!ce 9iril" u! ale$re co!curso de tiro celerado sore
Aloridas praderas e! ;ue la sa!$re era el roco.
Kein schLnrer M!d ist au8 der Welt(((
VNo 6a+ e! el mu!do muerte m3s ella ...W
XA6" todo me!os ;uedar!os e! casa" todo co! tal de ;ue se !os permitiese participarY
-XA Aormar e! colum!a de a cuatroY
Ca e!ardecida Aa!tasa se ia sere!a!do mie!tras cami!3amos a paso de marc6a por el suelo
le$amoso de 06ampa8a" u! suelo diAcil de a!dar. 0omo plomo pesaa! las moc6ilas" los cartuc6os"
el Ausil.
-XAcortar el pasoY XCos de all3 atr3s !o dormirseY
7or Ai! lle$amos a la aldea de Orai!9ille" lu$ar de desca!so del (3G :e$imie!to de Busileros +
u!o de los 9illorrios m3s mseros de a;uella re$i&!Q lo Aormaa! u!as ci!cue!ta casuc6as co!s-
truidas co! ladrillos o co! adoes a$rupadas e! tor!o a u!a ma!si&! se8orial ;ue estaa rodeada por
u! par;ue.
,l tr3Aa$o existe!te e! la calle de la aldea resultaa extra8o a los oKos" 6aituados al orde!
impera!te e! la ciudad. ,l perso!al ci9il ;ue por all se 9ea era escaso" 6ura8o + a!draKosoQ por
todas partes 6aa soldados" soldados 9estidos co! $uerreras $astadas" deterioradas por el uso" +
cu+os rostros" curtidos por la i!temperie" se 6allaa! casi siempre e!cuadrados e! $ra!des aras.
,stos" los soldados" deamulaa! a paso le!to o estaa! parados e! pe;ue8os $rupos dela!te de las
puertas de las casasQ a los !o9atos !os recia! co! romas. ,! el port&! de u! ediAicio se 6allaa
e!ce!dida u!a coci!a de campa8a" ;ue despre!da u! aroma a sopa de $uisa!tesQ a su alrededor se
amo!to!aa! los e!car$ados de repartir el ra!c6o" metie!do ruido co! las marmitas. A;u la 9ida
pareca estar aletar$ada" mo9erse co! le!titud. ,l +a i!iciado desmoro!amie!to de la aldea 6aca m3s
6o!da esa impresi&!.
9
Ernst Jnger
#ras 6aer pasado la primera !oc6e e! u! paKar de e!ormes dime!sio!es" el te!ie!te 9o! =rixe!"
oAicial a+uda!te del re$imie!to" !os Aue distriu+e!do por compa8asQ esto se reali)& e! el patio de
la citada ma!si&! se8orial. Uo Aui desti!ado a la !o9e!a.
Nuestro primer da de $uerra !o acaara si! deKar e! !osotros u!a impresi&! decisi9a. ,st3amos
se!tados desa+u!a!do e! el ediAicio de la escuela" ;ue era el aloKamie!to ;ue !os 6aa! asi$!ado.
De pro!to retumaro! sordame!te cerca de all" como true!os" 9arios $olpes se$uidosQ a la 9e) sala!
corrie!do de todas las casas soldados ;ue se precipitaa! 6acia la e!trada de la aldea. 5i! saer ie!
por ;u4" se$uimos su eKemplo. De !ue9o reso!& por e!cima de !osotros u! aleteo" u! cruKido
peculiar" ;ue !u!ca a!tes 6aamos odo + ;ue ;ued& a6o$ado por el estrue!do de u!a explosi&!.
0o! asomro 9ea ;ue a mi alrededor la $e!te se a$ac6aa mie!tras corra" cual si u! peli$ro terrile
la ame!a)ase. #odo a;uello me pareca u! poco ridculoQ era como si estu9iera 9ie!do a u!as
perso!as 6acer cosas ;ue +o !o compre!da ie!.
>!mediatame!te despu4s apareciero! e! la desierta calle u!os $rupos oscurosQ e! lo!as de tie!da
de campa8a o sore las ma!os e!trela)adas arrastraa! u!os ultos !e$ros. 0o! u!a se!saci&!
peculiarme!te opresi9a de estar 9ie!do al$o irreal se ;uedaro! AiKos mis oKos e! u!a Ai$ura 6uma!a
cuierta de sa!$re" de cu+o cuerpo pe!da suelta u!a pier!a dolada de u! modo extra8o" + ;ue !o
cesaa de la!)ar alaridos de RXsocorroYT" cual si la muerte sDita co!ti!uara apret3!dole la $ar$a!ta.
Ca lle9aro! a u! ediAicio e! cu+a e!trada pe!da la a!dera de la 0ru) :oKa.
FIu4 era lo ;ue estaa sucedie!doG Ca Guerra 6aa e!se8ado sus $arras + se 6aa ;uitado la
m3scara amale. Iu4 e!i$m3tico" ;u4 imperso!al resultaa todo a;uello. 0asi !o pe!saa u!o e! el
e!emi$o" e! a;uel ser e!9uelto e! el misterio" lle!o de perAidia" ;ue ;uedaa por al$D! lu$ar all3
atr3s. ,ra ta! Auerte la impresi&! producida por a;uel aco!tecimie!to -u! aco!tecimie!to ;ue
;uedaa e!terame!te Auera del campo de la experie!cia- ;ue resultaa diAcil e!te!der lo ;ue estaa
pasa!do. ,ra como la aparici&! de u! Aa!tasma e! ple!o medioda lumi!oso.
,!cima del port&! de la ma!si&! se8orial 6aa estallado u!a $ra!ada + 6aa la!)ado u!a !ue
de piedras + metralla e! el preciso i!sta!te e! ;ue" asustados por los primeros disparos" sala! e!
tropel por el pasadi)o de e!trada ;uie!es se 6allaa! e! el i!terior. A;uella $ra!ada se cor& trece
9ctimasQ u!a de ellas Aue Ge6ard" el mDsico ma+or" a ;uie! +o co!oca ie! de los co!ciertos al
aire lire e! /a!!o9er. A!tes ;ue los seres 6uma!os arru!t& el peli$ro u! caallo ;ue all estaa
atado + ;ue" pocos se$u!dos a!tes de la explosi&!" lo$r& soltarse + pe!etr& al $alope e! el patioQ !o
recii& la me!or 6erida.
7ese a ;ue e! cual;uier mome!to poda! repetirse los disparos" u! se!timie!to de curiosidad
compulsi9a me arrastr& 6acia el lu$ar de la des$racia. 1u!to al sitio e! ;ue 6aa estallado la $ra!ada
se ala!ceaa u! pe;ue8o cartelQ la ma!o de u! romista 6aa escrito e! 4l estas palaras: R,l
ri!c&! de las $ra!adasT. ,ra +a cosa saida" por ta!to" ;ue a;uel ediAicio era u! lu$ar peli$roso.
Gra!des c6arcos de sa!$re e!roKeca! la calleQ cascos + correaKes +aca! dispersos por el suelo. Ca
pesada puerta de 6ierro de la e!trada se 6allaa destro)ada" acriillada por Ara$me!tos de metrallaQ el
$uardaca!t&! estaa salpicado de sa!$re. 5e!t como si u! im3! AiKara mis oKos e! a;uello ;ue estaa
9ie!doQ simult3!eame!te se produca de!tro de m u! camio proAu!do.
/ala!do co! mis camaradas pude !otar ;ue" e! asta!tes de ellos" a;uel i!cide!te 6aa e!Ariado
muc6o su e!tusiasmo por la $uerra. Iue tami4! e! m 6aa producido u! Auerte impacto lo
demostraro! las !umerosas aluci!acio!es auditi9as ;ue padecQ por culpa de ellas" el ruido causado
por las ruedas de u! 9e6culo al pasar a mi lado se tra!sAormaa e! el aleteo Aatal de a;uella $ra!ada
si!iestra.
,se soresalto ;ue cual;uier ruido sDito e i!esperado pro9ocaa e! !osotros Aue" por lo dem3s"
al$o ;ue !os acompa8& dura!te toda la $uerra. Ua Auese ;ue pasara co! estr4pito u! tre! Ku!to a
!osotros" o ;ue ca+ese al suelo u! liro" o ;ue u! $rito reso!ara e! la !oc6e - siempre se dete!a u!
i!sta!te el cora)&!" oprimido por el se!timie!to de u! peli$ro $ra!de + desco!ocido. ,ra u! i!dicio
de ;ue dura!te cuatro a8os estu9imos e! la )o!a de somra pro+ectada por la Nuerte. #a! 6o!do Aue
el eAecto causado por a;uella 9i9e!cia e! el oscuro territorio situado detr3s de la co!scie!cia ;ue"
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Ernst Jnger
cua!do se produca u!a perturaci&! cual;uiera de la !ormalidad" la Nuerte sala de u! salto a la
puerta" como u! portero ;ue !os diri$iese ame!a)as" cual ocurre e! esos reloKes e! cu+a esAera
aparece" al so!ar cada 6ora" la Nuerte co! su reloK de are!a + su $uada8a.
Al atardecer de a;uel mismo da lle$& el mome!to ta!to tiempo a!6elado de salir 6acia la
posici&! de comate" car$ados co! u! pesado e;uipaKe. #ras cru)ar las rui!as de la aldea de
=ertricourt" ;ue se al)aa! Aa!tasma$&ricas e! la semioscuridad" !uestro cami!o se$ua 6acia u!a
solitaria casa Aorestal ;ue lle9aa el !omre de RCa Baisa!eraT + ;ue estaa oculta e! u!a espesura
de aetos. All se 6allaa aca!to!ada la reser9a de !uestro re$imie!toQ de ella 6aa Aormado parte
tami4!" 6asta a;uella !oc6e" la No9e!a 0ompa8a. Ca ma!daa el alA4re) =ra6ms.
Nos diero! la ie!9e!ida" !os distriu+ero! e! peloto!es" + pro!to !os e!co!tramos e! medio de
u!os tipos arudos" cuiertos de costras de arro" ;ue !os saludaa! co! u!a amailidad u! ta!to
ir&!ica. Nos pre$u!taro! c&mo se$ua! las cosas por
/a!!o9er + si !o se ia a termi!ar pro!to la $uerra. Cue$o la c6arla" ;ue !osotros escuc63amos
co! a9ide)" empe)& a $irar" co! Arases re9es + mo!&to!as" e! tor!o a las laores de AortiAicaci&!" la
coci!a de campa8a" las tri!c6eras" los omardeos co! $ra!adas + otros asu!tos propios de la $uerra
de posicio!es.
A!te la puerta del lu$ar" parecido a u!a c6o)a" e! ;ue est3amos aloKados" reso!& poco despu4s
este $rito:
-XAAueraY
Bormamos por peloto!esQ lue$o se o+& u!a 9o) de ma!do ;ue orde!aa:
-X0ar$ar + po!er el se$uroY
0o! secreta 9oluptuosidad i!troduKimos e!to!ces e! el car$ador del Ausil u! pei!e de cartuc6os
pu!tia$udos.
A co!ti!uaci&! come!)& u!a sile!ciosa marc6a 6acia dela!te" e! 6ilera" por u! paisaKe !octur!o
semrado de oscuros os;uecillos. De 9e) e! cua!do" u! tiro aislado" cu+o so!ido se exti!$ua a lo
leKosQ o u!a e!$ala lumi!osa" ;ue asce!da sisea!do + ;ue" tras 6aer producido u! respla!dor
re9e + Aa!tasmal" deKaa lue$o u!a oscuridad m3s espesa toda9a. #i!ti!eo mo!&to!o de los Ausiles
+ de los Dtiles de )apa" i!terrumpido por la ad9erte!cia:
-X0uidadoY XZ!a alamradaY
Cue$o" de repe!te" u!a cada estrepitosa + u!a maldici&!:
-XNaldita sea" are el 6ocico cua!do 9e!$a u! emudoY
>!ter9ie!e u! cao:
-5ile!cio" co8o" Fo es ;ue se cree! ustedes ;ue los Ara!c6utes tie!e! tapadas co! mierda las
oreKasG
,l a9a!ce se 6ace m3s r3pido. Ca i!certidumre de la !oc6e" el ce!telleo de los pro+ectiles
lumi!osos + la le!ta llamarada del Aue$o de Ausil produce! u!a excitaci&! ;ue ma!tie!e despiertos
de u! modo extra8o a los 6omres. A 9eces pasa Ku!to a !osotros" ca!ta!do u! ca!to Aro + del$ado"
u!a ala disparada a cie$as" ;ue se pierde a lo leKos. #ras esta primera" Xcu3!tas otras 9eces 6e ido
cami!a!do 6acia la primera l!ea" atra9esa!do paisaKes muertos" e! u! estado de 3!imo a medias
mela!c&lico + a medias excitadoY
Al Ai! desaparecimos e! u!o de los ramales de aproximaci&! ;ue a9a!)a! o!dula!tes" cual
serpie!tes la!cas" 6acia las posicio!es. ,! u!a de 4stas me e!co!tr4 lue$oQ estaa solo" tirita!do"
e!tre dos tra9eses" co! los oKos esAor)adame!te AiKos e! u!a Aila de aetos ;ue se al)aa dela!te de la
tri!c6era + e! la ;ue mi ima$i!aci&! me 6aca 9er toda clase de Ai$uras Aa!tasmales. De 9e) e!
cua!do u! ala perdida atra9esaa las ramas co! u! c6as;uido ;ue acaaa tra!smut3!dose e! u!a
especie de $orKeo. Ca D!ica 9ariaci&! 6aida dura!te este tiempo ;ue pareca !o te!er Ai! co!sisti&
e! ;ue 9i!o a uscarme u! camarada m3s 9etera!oQ 4l + +o Auimos lue$o trota!do" por u! corredor
lar$o + estrec6o" 6acia u! po)o de ce!ti!ela situado e! u!a posici&! a9a!)ada. U otra 9e) !os
dedicamos all a oser9ar el terre!o ;ue a!te !osotros se exte!da. 7or dos 6oras se me permiti&
i!te!tar co!ciliar el sue8o del a$otamie!to e! u! pelado a$uKero ca9ado e! la $reda. Al ra+ar el ala
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Ernst Jnger
me e!co!traa p3lido + cuierto de arro" i$ual ;ue todos los dem3sQ tu9e la se!saci&! de ;ue
lle9aa +a 9arios meses 6acie!do a;uella 9ida propia de topos.
Ca posici&! ;ue ocupaa !uestro re$imie!to se exte!da" 6acie!do eses" por el $redoso suelo de
06ampa8a" Are!te a la aldea de Ce Godat. 7or la derec6a se apo+aa e! u!a destro)ada aroleda
de!omi!ada R=os;ue de las Gra!adasTQ lue$o se$ua )i$)a$uea!te por e! medio de i!me!sos
campos de remolac6a a)ucarera" e! los ;ue rillaa! los pa!talo!es roKos de soldados cados
mie!tras se la!)aa! al asalto" + acaaa e! la 6o!do!ada de u! arro+oQ el e!lace co! el (?[
:e$imie!to lo ma!te!a!" a tra94s de a;uel arra!co" patrullas !octur!as. ,l arro+o murmuraa al
saltar sore la presa de u! moli!o derruido" ;ue se 6allaa rodeado de 3roles somros. Cas a$uas
de a;uel arro+o 9e!a! re$a!do desde 6aca meses los cad39eres de los soldados de u! re$imie!to
colo!ial Ara!c4sQ sus rostros pareca! estar 6ec6os de per$ami!o !e$ro. ,ra a;u4l u! lu$ar si!iestro
cua!do por la !oc6e la lu!a" atra9esa!do los des$arro!es de las !ues" pro+ectaa somras
mo9edi)as" + co! los murmullos del a$ua + los susurros del ca8a9eral pareca! me)clarse so!idos
extra8os.
,l ser9icio era a$otador. Ca 9ida come!)aa al a!oc6ecerQ a esa 6ora la $uar!ici&! te!a ;ue
6allarse +a le9a!tada e! la tri!c6era. Desde las die) de la !oc6e 6asta las seis de la ma8a!a si$uie!te
s&lo poda! dormir" por tur!os" dos 6omres de cada pelot&!" de ma!era ;ue cada u!o de !osotros
disArutaa de dos 6oras de sue8o e! total. 5i! emar$o" ese espacio de tiempo ;uedaa reducido la
ma+ora de las 9eces a u!os pocos mi!utos" +a por;ue !os despertase! a!tes de tiempo" +a por;ue
Auera preciso acarrear paKa o reali)ar otras tareas.
O ie! 6acamos $uardia e! la tri!c6era misma" o ie! amos a u!o de los !umerosos po)os de
ce!ti!ela" los cuales se 6allaa! u!idos a la posici&! por lar$os cami!os de e!lace aiertos e! el
terre!o. ,! el tra!scurso de la $uerra de tri!c6eras se aa!do!& mu+ pro!to este dispositi9o de
se$uridad" +a ;ue el sitio ocupado por los ce!ti!elas estaa expuesto a mil peli$ros.
,stas !oc6es de $uardia a$otadoras" i!acaales" toda9a se poda! soportar cua!do el tiempo era
ue!o" e i!cluso cua!do 6elaaQ pero si llo9a" lo cual ocurri& casi a diario e! a;uel mes (le e!ero"
resultaa! atroces. 0ua!do la 6umedad atra9esaa primero la lo!a de tie!da de campa8a ;ue u!o se
6aa puesto sore la cae)a" lue$o el capote + el u!iAorme" + escurra despu4s cuerpo aaKo dura!te
6oras" era tal la depresi&! e! ;ue u!o se 6u!da" ;ue !o lo$raa ali9iarla !i si;uiera el murmullo
producido por los 6omres del rele9o al aproximarse c6apotea!do por el arro. Ca ama!ecida
ilumi!aa u!as Ai$uras exte!uadas" lle!as de ma!c6as de $reda" ;ue daa! die!te co! die!te + te!a!
p3lidos los rostros" + ;ue a esa 6ora se arroKaa! sore la podrida paKa de los $otea!tes ari$os.
XU ;u4 ari$osY ,ra! u!os a$uKeros exca9ados e! la $redaQ su e!trada estaa e! el talud de la
tri!c6era + su suelo se 6allaa cuierto por u!os talo!es + u!as pocas paladas de tierra. 5i 6aa
llo9ido" a;uellos ari$os $oteaa! das + dasQ 4sta era la causa de ;ue co! cierto 6umor !e$ro se
6uiera col$ado dela!te de ellos u!os apropiados carteles como RCa ca9er!a de las estalactitasT" R,l
a8o de caallerosT + otros parecidos. 5i 9arios 6omres a la 9e) ;uera! e!tre$arse al desca!so e!
u!o de a;uellos a$uKeros" 9ea!se oli$ados a deKar las pier!as Auera" e! la tri!c6eraQ para todo el ;ue
por all pasaa co!stitua! esas pier!as u!as )a!cadillas ;ue !u!ca Aallaa!. ,! tales co!dicio!es"
tampoco caa decir ;ue Auera posile dormir dura!te el da. #e!amos ;ue reali)ar adem3s dos
6oras de $uardia diur!a" limpiar la tri!c6era" traer la comida" el caA4" el a$ua" + 6acer muc6as otras
cosas m3s.
,s compre!sile ;ue !os resultara mu+ dura u!a 9ida ta! desacostumrada como a;u4lla" sore
todo por;ue" 6asta a;uel mome!to" s&lo de odas co!oca la ma+ora de !osotros lo ;ue era traaKar
de 9erdad. A esto se sumaa el ;ue all e! el Are!te !o !os 6aa! reciido co! la ale$ra ;ue
!osotros esper3amos. A!tes al co!trario" los 9etera!os apro9ec6aa! cual;uier moti9o para
e!se8ar!os a R6acer ie! la i!strucci&!T" + todas las misio!es molestas o i!esperadas se
e!come!daa! si! m3s a los R9olu!tariosos de $uerraT
\
. ,sta costumre" lle9ada desde los cuarteles
\
,xpresi&! urlo!a co! ;ue" recurrie!do a u! Kue$o de palaras (R9olu!tarios de $uerraT NKriegs8reiwilligeO&
R9olu!tariosos de $uerraT NKnegs"utwilligeO)& desi$!aa! los 9etera!os a los K&9e!es 9olu!tarios e! las tri!c6eras
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Ernst Jnger
a los campos de comate" !o co!triua a meKorar !uestro 6umorQ por lo dem3s" desapareci& ta!
pro!to como luc6amos Ku!tos la primera atalla. Despu4s de ella" tami4! !osotros !os tu9imos por
9etera!os.
Cos das ;ue la compa8a pasaa desca!sa!do !o resultaa! muc6o m3s a$radales. Dura!te ellos
9i9amos e! Ca Baisa!era o e! el =os;uecillo de /iller. Au!;ue !os aloK3amos e! c6o)as de tierra
re9estidas co! ramas de aeto" all al me!os el suelo" ;ue estaa cuierto de esti4rcol" despre!da u!
calorcillo mu+ $rato procede!te de la Aerme!taci&!. A 9eces se despertaa u!o e! medio de u!
c6arco de a$ua de u!a pul$ada de 6o!do. 5&lo de odas co!oca +o 6asta e!to!ces lo ;ue era el
RreumatismoTQ pero a los pocos das de estar as" co!ti!uame!te empapado de pies a cae)a" empec4
a !otar dolores e! todas las articulacio!es. ,! mis sue8os te!a la se!saci&! de ;ue por los miemros
me sua! + aKaa! olas de 6ierro. #ampoco a;u las !oc6es ser9a! para dormirQ se empleaa! e!
a6o!dar aD! m3s los !umerosos ramales de aproximaci&!. 5i u!o !o ;uera perder el co!tacto +
a!dar lue$o 9a$a!do dura!te 6oras de u! lado para otro e! la mara8a de las tri!c6eras" se 9ea
oli$ado a pe$arse a los talo!es del 6omre ;ue le preceda" actua!do co! la se$uridad propia de u!
so!3mulo. U todo ello e! medio de u!a completa oscuridad" si es ;ue a los Ara!c6utes !o les daa
por disparar pro+ectiles lumi!osos. 7or lo dem3s" resultaa A3cil traaKar a;uel sueloQ s&lo u!a
del$ada capa de arro + de 6umus cura el poderoso estrato $redoso. ,l )apapico cortaa co!
Aacilidad a;uella Aormaci&! la!da. A 9eces saltaa! c6ispas 9erdosasQ ocurra cua!do el acero
trope)aa co! al$u!o de los cristales de pirita de 6ierro" del tama8o de u! pu8o" ;ue se 6allaa!
disemi!ados e! la roca. A;uellos co!$lomerados estaa! compuestos de !umerosos dados
apeloto!ados e! Aorma de ola" + cua!do se los $olpeaa respla!deca! co! destellos como de oro.
Ca lle$ada" cada atardecer" de la coci!a de campa8a represe!taa u! ra+o de lu) e! a;uella
mo!oto!a i!spida. Ca coci!a 9e!a 6asta la es;ui!a del =os;uecillo de /illerQ all" cua!do se
le9a!taa la tapadera de la marmita" se esparca u! apetitoso olor a $uisa!tes co! toci!o o a otras
cosas ex;uisitas. 7ero tami4! e! esto 6aa u! pu!to Alaco: era! las le$umres secas" ;ue los
decepcio!ados ama!tes de los ue!os $uisos llamaa! despecti9ame!te Ralamradas de pi!c6osT o
Rpla$a de los camposT.
0o! Aec6a del P de e!ero e!cue!tro e! mi diario esta irritada oser9aci&!: RAl a!oc6ecer lle$&"
ie! remo9ida" la coci!a de campa8aQ !os traKo u!a a)oAia ;ue proaleme!te 6aa sido
co!Aeccio!ada cocie!do !aos co!$elados de los ;ue se ec6a! a los cerdosT. ,! camio 6a+ all" co!
Aec6a del da 1?" esta exclamaci&! de e!tusiasmo: R5arosa sopa de $uisa!tes" sarosas cuatro
racio!es. 5uplicios de la 6artura. Nos dimos u!a $ra! comilo!a + estu9imos discutie!do acerca de la
postura meKor para e!$ullir $ra!des ca!tidades. Uo deAe!da la postura de pieT.
Nos reparta! co! au!da!cia u! a$uardie!te de color roKo p3lido" ;ue reciamos e! las
tapaderas de las cacerolas + ;ue saa Auerteme!te a alco6olQ !o era de despreciar" si! emar$o" dado
el tiempo ta! 6Dmedo + Aro ;ue 6aca. #ami4! era de la clase m3s Auerte el taaco ;ue !os daa!"
pero reciamos $ra!des ca!tidades. Ca ima$e! del soldado ;ue desde a;uellos das te!$o $raada
e! la memoria es la del ce!ti!ela ;ue" co! la cae)a cuierta por el pu!tia$udo casco Aorrado de tela
$ris + co! las ma!os metidas e! los olsillos del lar$o capote" est3 de pie tras la aspillera + sopla
co!tra la culata del Ausil el 6umo de su pipa.
Co m3s a$radale de todo era! los das de desca!so pasados e! Orai!9ille" ;ue dedic3amos a
dormir a pier!a suelta" a limpiar !uestro 9estuario + a 6acer i!strucci&!. Nuestra compa8a se aloKaa
e! u! paKar i!me!soQ ta!to para e!trar como para salir dispo!amos D!icame!te de u!a escalera
parecida a las ;ue existe! e! los $alli!eros. Au!;ue a;uel ediAicio estaa aD! lle!o de paKa" e! su
i!terior se e!ce!da! 6or!illos. /asta u!o de ellos me deslic4 roda!do u!a !oc6eQ s&lo lo$raro!
despertarme los esAuer)os de al$u!os camaradas ;ue mu+ e!4r$icame!te i!te!taa! soAocar el Aue$o.
0o! espa!to compro4 ;ue mi u!iAorme 6aa ;uedado caro!i)ado de mala ma!era" + dura!te
asta!te tiempo me 9i Aor)ado a ir de u! lado para otro 9estido co! al$o ;ue se pareca a u! Arac.
alema!as de la primera $uerra mu!dial. (N. del #.)
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Ernst Jnger
#ras u!a re9e perma!e!cia e! el re$imie!to 6aamos perdido por completo las ilusio!es co!
;ue 6aamos marc6ado a la $uerra. ,! 9e) de los peli$ros ;ue esper3amos" lo ;ue all e!co!tramos
Aue suciedad" traaKo + !oc6es pasadas e! claroQ sorepo!erse a todo esto re;uera u! 6erosmo ;ue
!o !os atraa muc6o. #oda9a peor era el aurrimie!toQ para el soldado es 4ste m3s e!er9a!te aD!
;ue la cerca!a de la muerte.
#e!amos la espera!)a de participar e! u! ata;ueQ s&lo ;ue para 6acer !uestra aparici&! e! el
Are!te 6aamos ele$ido u! mome!to mu+ poco propicio" e! el ;ue 6aa! sido suspe!didos todos
los mo9imie!tos. #ami4! 6aa! ;uedado parali)adas todas las pe;ue8as operacio!es t3cticas" e! la
misma proporci&! e! ;ue se 6aa reAor)ado la co!strucci&! de tri!c6eras + 6aa $a!ado pote!cia
extermi!adora el Aue$o de los deAe!sores. Z!as sema!as a!tes de lle$ar !osotros" u!a de !uestras
compa8as 6aa osado aD! reali)ar e! solitario u! ata;ue parcial sore u!a Ara!Ka de terre!o de u!os
ce!te!ares de metros" tras u!a li$era preparaci&! artillera. Cos Ara!ceses 6aa! aatido a los
ataca!tes como si disparase! co!tra u! la!co AiKoQ s&lo u!os pocos co!si$uiero! lle$ar 6asta las
alamradas e!emi$as. ,sco!didos e! a$uKeros" los escasos 6omres ;ue sore9i9iero! a$uardaro! a
la !oc6e para" al amparo de la oscuridad" 9ol9er a rastras 6asta la posici&! de partida.
,l perma!e!te exceso de ca!sa!cio de la tropa se dea tami4! a ;ue la $uerra de posici&!" e! la
cual era preciso utili)ar las Auer)as de u! modo diAere!te" se$ua co!stitu+e!do para al ma!do u!
Ae!&me!o !ue9o e i!esperado. ,l !Dmero e!orme de $uardias ;ue se 6aca! + el i!cesa!te traaKo de
exca9aci&! resultaa! e! su ma+or parte i!!ecesarios e i!cluso perKudiciales. Co importa!te !o so!
los atri!c6eramie!tos $i$a!tescos" si!o el coraKe + el 9i$or de los 6omres ;ue tras ellos se
e!cue!tra!. /acer cada 9e) m3s 6o!das las tri!c6eras a6orraa tal 9e) al$u!os 6eridos por tiro e! la
cae)a" pero al mismo tiempo propiciaa ;ue los 6omres se aAerrase! a las i!stalacio!es deAe!si9as
+ reclamase! se$uridadQ de mala $a!a re!u!ciaa! lue$o a esas cosas. #ami4! era! cada 9e)
ma+ores los esAuer)os ;ue era preciso dedicar al ma!te!imie!to de las oras. ,l caso m3s
desa$radale ;ue poda prese!tarse era la aparici&! del des6ieloQ 4ste 6aca ;ue los $redosos taludes
de la tri!c6era" res;ueraKados +a por la 6elada" se 9i!iera! aaKo e! masa" cual si estu9iero! 6ec6os
de papilla.
,s cierto ;ue e! las tri!c6eras oamos silar los pro+ectiles + ;ue 6asta ellas lle$aa! tami4! de
9e) e! cua!do al$u!as $ra!adas disparadas desde los Auertes de :eimsQ pero estos mi!Dsculos
aco!tecimie!tos 4licos ;uedaa! mu+ por deaKo de !uestras expectati9as. 0o! todo" al$u!as 9eces
ocurra! i!cide!tes ;ue !os recordaa! ;ue detr3s de a;uellos sucesos" ;ue pareca! carecer de todo
prop&sito" se e!co!traa acec6a!te la crue!ta seriedad de la $uerra. As" el ' de e!ero ca+& e! Ca
Baisa!era u!a $ra!ada ;ue mat& al alA4re) 5c6midt" a+uda!te de !uestro atall&!. 5e deca" por lo
dem3s" ;ue el KeAe ;ue diri$a los disparos de la artillera Ara!cesa era el propietario de a;uel
paell&! de ca)a.
Ca artillera se$ua aD! empla)ada i!mediatame!te detr3s de las posicio!esQ i!cluso e! la primera
l!ea se 6aa i!stalado u! ca8&! de campa8a" ;ue a duras pe!as se co!se$ua ma!te!er oculto aKo
u!as lo!as. Dura!te u!a c6arla ;ue ma!tu9e co! los sir9ie!tes de a;uella pie)a" los de!omi!ados
Rcae)as de p&l9oraT" me lle!& de asomro el orles decir ;ue a ellos les po!a muc6o m3s !er9iosos
el silar de los disparos de Ausil ;ue !o la explosi&! de u!a $ra!ada al caer. ,! todas partes pasa
i$ualQ los peli$ros propios de !uestra proAesi&! !os parece! me!os terriles + m3s ra)o!ales.
A las doce de la !oc6e del 2( de e!ero" !ada m3s come!)ar ese da" la!)amos tres 6urras e! 6o!or
del -aiser + e!to!amos a lo lar$o de todo el Are!te el 6im!o Ceil dir i" Sieger%ran? NGloria a ti" ;ue
lle9as la coro!a del 9e!cedorW. Cos Ara!ceses respo!diero! dispara!do sus Ausiles.
7or a;uellos das tu9e u!a experie!cia desa$radale ;ue a pu!to estu9o de po!er u! Ai! prematuro
+ des6o!roso a mi carrera militar. Nuestra compa8a ocupaa el ala i);uierda de la posici&!. ,! u!a
ocasi&!" tras 6aer pasado toda la !oc6e e! 9ela" tu9e ;ue ir" al ama!ecer" a 6acer u!a $uardia" Ku!to
co! otro camarada" a la 6o!do!ada del arro+o. Au!;ue estaa pro6iido" +o" e! 9ista del muc6o Aro
;ue 6aca" me 6aa ec6ado la ma!ta por e!cima de la cae)a + me 6aa recostado e! u! 3rol" tras
6aer deKado el Ausil e! u! matorral situado a poca dista!cia de m. De repe!te o a mis espaldas u!
1?
Ernst Jnger
ruido + ;uise ec6ar ma!o al Ausil - X6aa desaparecidoY ,l oAicial de $uardia se 6aa acerca do
si$ilosame!te 6asta el sitio do!de me 6allaa + se 6aa lle9ado mi Ausil si! ;ue +o me diera cue!ta.
,l casti$o ;ue me impuso Aue e!9iarme u!os cie! metros adela!te" e! direcci&! a los apostaderos
Ara!ceses" si! otra arma ;ue u! )apapico - u!a idea ;ue s&lo se les ocurre a los i!dios + ;ue a pu!to
estu9o de costarme la 9ida. Dura!te a;uella extra8a $uardia de casti$o ocurri& ;ue u!a patrulla
!uestra Aormada por tres 9olu!tarios se Aue ade!tra!do e! el exte!so ca8a9eral ;ue creca a orillas
del arro+oQ + era tal el ruido ;ue e! los altos tallos produca a;uella patrulla al cami!ar co! total
despreocupaci&! ;ue los Ara!ceses lo !otaro! e!se$uida + come!)aro! a disparar e! a;uella
direcci&!. Z!o de los compo!e!tes de la patrulla" de !omre Ca!$" Aue alca!)ado + !u!ca m3s se lo
9ol9i& a 9er. 7uesto ;ue +o me e!co!traa mu+ cerca de all" tami4! a m me toc& u!a parte de las
sal9as disparadas por los Ara!ceses -u!a Aorma de tiro ;ue e!to!ces estaa mu+ e! o$a-" de modo
;ue las ramas de la mimrera Ku!to a la ;ue me 6allaa me silaa! e! las oreKas. Apret4 los die!tes
+ por ter;uedad perma!ec de pie. Al caer la tarde 9i!iero! a reco$erme.
#odos !os ale$ramos muc6o cua!do !os diKero! ;ue amos a aa!do!ar deAi!iti9ame!te a;uella
posici&!. ,! Orai!9ille celeramos !uestra partida co! u!a Aiesta !octur!a e! el $ra! paKar" dura!te
la cual i!$erimos ca!tidades e!ormes de cer9e)a. ,l ? de Aerero de 191@ lle$& a rele9ar!os u!
re$imie!to saK&! + !osotros 9ol9imos a pie a =a)a!court.
1@
Ernst Jnger
De =a)a!court a /atto!c6Mtel
,! =a)a!court" u! aurrido puelo de 06ampa8a" el acuartelamie!to asi$!ado a !uestra
compa8a era el ediAicio de la escuelaQ el asomroso se!tido del orde! de !uestra $e!te 6i)o ;ue al
poco tiempo ad;uiriese toda la aparie!cia de u! cuartel e! tiempos de pa). #e!amos u! suoAicial
de $uardia ;ue por la ma8a!a !os despertaa co! pu!tualidad" te!amos tami4! u! ser9icio de
limpie)a de las 6aitacio!es" + todas las tardes !os pasaa re9ista el cao ma+or. 0ada ma8a!a
sala! las compa8as a 6acer i!strucci&! dura!te 9arias 6oras e! los terre!os aldos de los alrededo-
res. Al cao de pocos das me 9i lire de tales eKercicios" pues mi re$imie!to me e!9i& a
:ecou9re!ce a reali)ar u! cursillo de perAeccio!amie!to.
:ecou9re!ce era u!a aldea pe;ue8a + apartada" esco!dida e!tre ame!as coli!as $redosas. ,! ella
se co!ce!tr& u! ue! !Dmero de $e!te Ko9e!" procede!te de todos los re$imie!tos de !uestra
di9isi&!" co! el Ai! de reciir u! adiestramie!to ri$uroso e! las materias militares aKo la direcci&!
de oAiciales + suoAiciales esco$idos. ,! este aspecto" + !o s&lo e! 4l" es muc6o lo ;ue los 6omres
del (3[ :e$imie!to te!emos ;ue a$radecer al alA4re) /oppe.
Ca 9ida ;ue e! a;uel apartado ri!c&! del mu!do se 6aca era u!a curiosa me)cla de discipli!a
cuartelera + liertad estudia!tilQ la explicaci&! de esto se 6alla e! ;ue la ma+or parte de a;uella tropa
polaa pocos meses a!tes las aulas + los laoratorios de las u!i9ersidades alema!as. Dura!te el da
se pulime!taa a los alum!os se$D! todas las re$las del arte para tra!sAormarlos e! soldadosQ por la
!oc6e los educa!dos se reu!a! co! sus proAesores e! tor!o a $i$a!tescos to!eles de cer9e)a trados
de la ca!ti!a de No!tcor!et + se dedicaa! a empi!ar el codo co! i$ual metodicidad. 0ua!do a
primera 6ora de la ma8a!a las di9ersas seccio!es ia! salie!do e! tropel de los locales e! ;ue 6aa!
estado e ie!do" las pe;ue8as casas co!struidas co! ladrillos de $reda oAreca! el i!usitado aspecto
de u!a aca!al de estudia!tes. ,l director del curso" u! capit3!" te!a" por lo dem3s" la peda$&$ica
costumre de 6acer!os practicar co! redolado celo la i!strucci&! e! las ma8a!as si$uie!tes a
a;uellas or$as.
/uo i!cluso u!a ocasi&! e! ;ue estu9imos e! da!)a dura!te cuare!ta + oc6o 6oras se$uidas. ,l
moti9o Aue el si$uie!te. Z!a 9e) termi!adas las liacio!es" te!amos la respetuosa costumre de dar
u!a escolta se$ura a !uestro capit3! 6asta el lu$ar e! ;ue se aloKaa. Z!a !oc6e e!come!damos esta
importa!te misi&! a u! tipo ;ue estaa orrac6o como u!a cua + ;ue a m me recordaa al
"agister CauO6ard.
\
:e$res& poco despu4s +" radia!te de ale$ra" !os a!u!ci& ;ue" e! 9e) de deKar al
R9ieKoT e! la cama" lo 6aa depositado e! el estalo de las 9acas.
No se 6i)o esperar muc6o tiempo el casti$o. Aca3amos de lle$ar a !uestros aloKamie!tos + !os
dispo!amos a acostar!os cua!do los tamores tocaro! $e!erala dela!te del ediAicio del cuerpo de
$uardia. Ca!)a!do maldicio!es 9ol9imos a po!er!os el correaKe + salimos al $alope 6acia el lu$ar de
la alarma. All se e!co!traa +a el 9ieKoQ estaa del peor 6umor ima$i!ale + desple$aa u!a
acti9idad poco comD!. Nos recii& a $ritos:
-XAlarma de i!ce!dioY X,l ediAicio del cuerpo de $uardia est3 ardie!doY
A!te los oKos de los asomrados 9eci!os del puelo 6uimos de traer roda!do" desde el dep&sito
e! ;ue se 6allaa!" las omas de i!ce!dio" aKustar las ma!$ueras e i!u!dar el cuerpo de $uardia co!
c6orros primorosame!te diri$idos. ,l 9ieKo se 6allaa de pie e! lo alto de u!a escalera de piedra + a
medida ;ue pasaa el tiempo se po!a cada 9e) m3s AuriosoQ desde all3 arria diri$a el eKercicio +
!os espoleaa a $ritos a ;ue !o i!terrumpi4semos !uestra acti9idad. De 9e) e! cua!do la!)aa ra+os
+ ce!tellas co!tra al$uie!" militar o paisa!o" ;ue excitaa especialme!te su c&lera + daa orde! de
;ue e! el acto se lo ;uitara! de la 9ista. Cos des$raciados era! lle9ados a rastras" co! la ma+or
\
Briedric6 06ristia! CauO6ard (1(@'-1'22)" escritor de 9ida a9e!turera" cu+as ,icisitudes !arr& e! la ora autoio$r3Aica
e! seis 9olDme!es titulada Pida / suces!s de Lau%hard& escrit!s #!r :l "is"!( (N. del #.)
1P
Ernst Jnger
rapide) posile" detr3s del ediAicio" + de ese modo ;uedaa! sustrados a sus miradas. Al ra+ar el
ala co!ti!u3amos d3!dole a las pala!cas de la omaQ las rodillas !os temlaa!. Bi!alme!te
pudimos lar$ar!os de all a Ai! de preparar!os para los eKercicios.
0ua!do lle$amos al campo de i!strucci&!" all estaa +a el 9ieKo" aAeitado" despeKado + ie!
despierto" dispuesto a e!tre$arse co! especial a6!co a !uestra Aormaci&!.
,l trato e!tre !osotros era el propio de ue!os camaradas. All Aue do!de i!ici4 u!a estrec6a
amistad" ;ue lue$o se co!solidara e! !umerosos campos de atalla" co! 9arios 6omres K&9e!es de
destacadas cualidadesQ por eKemplo" co! 0leme!t" ;ue caera e! No!c6+Q co! #ee" el pi!tor" ;ue
morira e! 0amraiQ co! los 6erma!os 5tei!Aort6" ;ue lo 6ara! e! el 5omme. .i9amos Ku!tos e!
$rupos de tres o cuatro + el ra!c6o lo prepar3amos e! comD!. ,! especial si$o co!ser9a!do u!
ue! recuerdo de !uestras ce!as de diario" ;ue se compo!a! de 6ue9os re9ueltos + patatas asadas.
Cos domi!$os !os procur3amos u! co!eKo campero o u! pollo. 0omo +o era el e!car$ado de 6acer
las compras para la ce!a" la muKer ;ue !os proporcio!aa los comestiles me prese!t& cierto da u!
ue! !Dmero de o!os ;ue 6aa! ido e!tre$3!dole los soldados ;ue 6aca! re;uisa. ,ra! u!
Alorile$io del 6umor popularQ su co!te!ido era e! la ma+ora de los casos del te!or si$uie!te: el
Ausilero N. N. 6aa te!ido al$u!as $e!tile)as co! la 6iKa de la casa + para recorar Auer)as 6aa
re;uisado u!a doce!a de 6ue9os.
Cos 9eci!os de la aldea estaa! mu+ extra8ados de ;ue todos !osotros" ;ue !o 4ramos m3s ;ue
soldados rasos" 6al3ramos Ara!c4s co! ma+or o me!or Aluide). ,sto dio ocasi&! a al$u!os i!ci-
de!tes mu+ di9ertidos. As" u!a ma8a!a me e!co!traa se!tado co! 0leme!t e! la arera del
puelo cua!do u!o de los ;ue all a$uardaa!" 6ala!do co! a;uel sordo ace!to dialectal ;ue es
propio de los campesi!os de 06ampa8a" le diKo a $ritos al arero" ;ue Kusto e! a;uel mome!to te!a
a 0leme!t aKo su !a9aKa:
1Eh& c!u#e la g!rge a,ecQ
Nie!tras pro!u!ciaa estas palaras se restre$aa el cuello co! el ca!to de la ma!o exte!dida.
Gra!de Aue el espa!to de a;uel 6omre cua!do 0leme!t co!test& co! toda tra!;uilidad:
1Ruant a "!i& 2Kai"erais "ieu3 la garder(
0leme!t demostr& co! ello la calma ;ue ta! ie! sie!ta al $uerrero.
A mediados de Aerero !os lle$& por sorpresa a los 6omres del (3[ :e$imie!to la !oticia de las
$ra!des aKas ;ue !uestra u!idad 6aa suArido e! 7ert6es. /aer pasado leKos de !uestros camaradas
a;uellos das !os deK& co!ster!ados. Ca e!co!ada deAe!sa del sector asi$!ado a !uestro re$imie!to
e! la Narmita de las =ruKas !os proporcio!& el 6o!roso ttulo de RCeo!es de 7ert6esT" ;ue a partir
de e!to!ces !os acompa8ara e! todos los sectores del Are!te occide!tal. #ami4! se !os co!oca por
RCes GiraltarsT" a causa del ra)alete a)ul co! la i!scripci&! RGiraltarT ;ue lle93amos e!
recuerdo de !uestro re$imie!to de ori$e!" el :e$imie!to de la Guardia de /a!!o9er. ,ste re$imie!to
estu9o deAe!die!do co!tra Ara!ceses + espa8oles la citada Aortale)a desde 1((9 6asta 1('3.
Ca !oticia de a;uella des$racia !os lle$& e! ple!a !oc6e" mie!tras !os 6all3amos e!tre$ados a
las 6aituales liacio!es aKo la preside!cia del alA4re) /oppe. Z!o de los eedores" llamado
=e6re!s" u! 6omre lar$uiruc6o" precisame!te a;uel ;ue 6aa depositado al 9ieKo e! el estalo"
;uiso marc6arse" u!a 9e) pasado el primer mome!to de 6orror" Rpor;ue +a !o le saa ie! la
cer9e)aT. /oppe lo retu9o" si! emar$o" 6aci4!dole 9er ;ue a;uello !o se compadeca ie! co! los
usos propios del soldado. /oppe te!a ra)&!Q 4l mismo ca+& u!as sema!as m3s tarde e! Ces ,par$es"
cua!do marc6aa e! cae)a de la l!ea de tiradores de su compa8a.
,l 21 de mar)o" despu4s de pasar u! pe;ue8o exame!" !os rei!corporamos a !uestro re$imie!to"
;ue de !ue9o se 6allaa aca!to!ado e! =a)a!court. 7or a;uellas Aec6as" tras u! $ra! desAile + u!a
are!$a de despedida pro!u!ciada por el $e!eral 9o! ,mmic6" !uestro re$imie!to ;ued& se$re$ado
del D4cimo 0uerpo de ,K4rcito. ,l 2? de mar)o !os car$aro! e! 9a$o!es + !os tra!sportaro! a la
)o!a de =ruselasQ all !os a$ruparo! co! los :e$imie!tos (P + 1(? para Aormar la 1113 Di9isi&! de
>!Aa!tera" u!idad e! la cual pasaramos la $uerra 6asta su Ai!al.
1(
Ernst Jnger
Nuestro atall&! Aue aca!to!ado e! /4ri!!es" puelo situado e! medio de u! paisaKe ;ue
respiraa el ie!estar de Bla!des. ,l da 29 de mar)o cumpl all" mu+ Aeli)" los 9ei!te a8os.
Au!;ue los el$as dispo!a! de espacio suAicie!te e! sus 9i9ie!das" !uestra compa8a Aue metida
e! u! $ra! paKar ;ue ;uedaa expuesto a las corrie!tes de aireQ a tra94s de sus paredes silaa"
dura!te las Aras !oc6es de mar)o" el rudo 9ie!to mari!o propio de a;uella )o!a. Ca esta!cia e!
/4ri!!es !os proporcio!&" por lo dem3s" u! ue! desca!so. ,s cierto ;ue 6icimos muc6a
i!strucci&!" pero tami4! era ue!o el ra!c6o + resultaa posile comprar 99eres por poco di!ero.
Ca polaci&!" compuesta a medias de Alame!cos + a medias de 9alo!es" Aue mu+ amale co!
!osotros. Uo c6arlaa Arecue!teme!te co! el propietario de u!a ca!ti!aQ era u! socialista + lire-
pe!sador mu+ exaltado" de los ;ue existe e! =4l$ica u!a clase mu+ especial. ,l domi!$o de 7ascua
me i!9it& al Aest! propio del da" + !o co!se$u ;ue me aceptase di!ero !i si;uiera por las eidas
co!sumidas de su estalecimie!to. #odos !osotros tu9imos mu+ pro!to al$u!os co!ocidos + e! las
tardes lires e!cami!3amos !uestros pasos 6acia al$u!a de las casas de laor ;ue se 6allaa!
disemi!adas e! la campi8aQ all" e! u!as coci!as ie! e!caladas + ie! respla!decie!tes" !os
se!t3amos alrededor de u!o de los aKos 6or!illos sore cu+a pla!c6a circular estaa colocado el
$ra! puc6ero de caA4. Ca apacile c6arla se desarrollaa e! Alame!co + e! alem3! de la =aKa 5aKo!ia.
/acia los Dltimos das de !uestra esta!cia all 6i)o u! tiempo mu+ 6ermoso ;ue i!9itaa a dar
paseos por los alrededores" ta! ame!os + au!da!tes e! a$uas. Numerosos 6omres de $uerra
e!$ala!aa! pi!torescame!te el paisaKe" e! el cual 6aa! crecido de la !oc6e a la ma8a!a las
amarillas Alores de las caltasQ se 6aa! des!udado +" se!tados a la orilla de los arro+os" co! la ropa
la!ca e! el re$a)o" se dedicaa! co! a6!co a la ca)a de pioKos. A m a;uella pla$a !o me 6aa
aAectado demasiado 6asta e!to!cesQ si! emar$o" a+ud4 a mi camarada de $uerra 7riepOe" u!
exportador de /amur$o" a e!9ol9er co! su c6aleco de la!a u!a pesada piedra. A;uel c6aleco estaa
ta! polado de pioKos como lo 6aa! estado e! otro tiempo las ropas del a9e!turero 5implicissimusQ
para extermi!ar por completo los par3sitos i!troduKimos el ulto e! u! arro+o. 0omo !uestra partida
de /4ri!!es ocurri& de repe!te" all se 6ar3 podrido si! duda a;uel c6aleco" si! ;ue !adie lo 6a+a
molestado.
,l 12 de aril de 191@ !os car$aro! e! 9a$o!es e! /all +" para despistar a los espas" !os lle9aro!
6asta la )o!a del campo de atalla de Nars-la-#our da!do u! $ra! rodeo por el ala !orte del Are!te.
0omo de costumre" !uestra compa8a se aloK& e! u! pa Kar e! la aldea de #ro!9illeQ 4sta era u!o de
los 6aituales + aurridos polac6os de Core!a" compuestos de u!as cua!tas casuc6as de piedra ;ue
careca! de 9e!ta!as + te!a! el teKado pla!o. 7or culpa de los a9io!es !os 9eamos Aor)ados a
perma!ecer casi siempre de!tro del puelo" ;ue estaa aarrotado de $e!teQ al$u!as 9eces 9isitamos"
si! emar$o" los Aamosos paraKes de Nars-la-#our + Gra9elotte" ;ue caa! mu+ cerca. Ca carretera
;ue lle9aa a Gra9elotte ;uedaa cortada" a u!os ce!te!ares de metros del puelo" por la Aro!tera
Ara!cesaQ Ku!to a 4sta +aca destro)ado e! el suele el moK&! Ara!c4s. Al a!oc6ecer !os permitamos a
me!udo el mela!c&lico placer de dar u! paseo 6asta Alema!ia.
#a! rui!oso era el estado e! ;ue !uestro paKar se 6allaa ;ue era preciso a!dar 6acie!do
e;uilirios para !o ir a parar a la parte de aaKo a tra94s de los podridos talo!es. Nuestro pelot&! es-
taa dedicado u!a !oc6e a repartir e!cima de u! pesere las racio!es del ra!c6oQ presida la
operaci&! -erO6oAA" !uestro cao" u! 6omre a carta caal. 1usto e! a;uel mome!to se despre!di&
de la armadura del tec6o u!a $i$a!tesca 9i$a de e!ci!a + se 9i!o aaKo e! medio de u! $ra!
estr4pito. 7or suerte ;ued& pre!dida e!tre dos paredes de arro" casi e!cima mismo de !uestras cae-
)as. No suArimos otros da8os perso!ales ;ue el susto" pero !uestras 6ermosas racio!es de car!e
+aca! aKo la pol9areda ;ue se 6aa le9a!tado. #ras este mal au$urio" aca3amos ape!as de
meter!os e!tre la paKa para dormir cua!do retumaro! e! la puerta u!os $olpes + la 9o) del sar$e!to
ma+or" ;ue daa la alarma" !os arroK& de !uestras +aciKas. 7rimero" como ocurra siempre e! tales
sorpresas" u! i!sta!te de sile!cioQ lue$o" u!a co!Ausi&! de ruidos + mo9imie!tos:
-XNi cascoY
-FD&!de est3 mi morralG
1'
Ernst Jnger
-XNo e!cue!tro mis otasY
-XNe 6a! irlado mis cartuc6osY
-X>diota" cierra la ocaY
7or Ai! estu9imos todos listos + marc6amos a pie 6asta la estaci&! de 06amla+Q desde all" e!
tre!" lle$amos e! pocos mi!utos a 7a$!+-sur-Noselle. A primera 6ora de la ma8a!a escalamos las
alturas del Nosela + !os ;uedamos e! 7r4!+" e!ca!tadora aldea de mo!ta8a domi!ada por las rui!as
de u! 9ieKo castillo. ,! esta ocasi&! !uestro paKar era u! ediAicio de piedra + estaa lle!o de oloroso
6e!o de mo!ta8a. 7or sus tra$aluces podamos co!templar las coli!as del Nosela" pla!tadas de
9i8edos" + el puelo de 7a$!+" situado e! el 9alle. 5ore a;uel puelo caa! co! Arecue!cia omas
la!)adas por los a9io!es" as como $ra!adas de artillera. Al$u!as 9eces los pro+ectiles ia! a dar al
Nosela + e!to!ces le9a!taa! colum!as de a$ua altas como torres.
,l c3lido tiempo de prima9era produca e! !osotros u! eAecto 9i9iAica!te + !os a!imaa a dar e!
!uestras 6oras lires lar$os paseos por a;uella espl4!dida re$i&! de coli!as. ,st3amos de ta! ue!
6umor ;ue por las !oc6es" a!tes de e!tre$ar!os al desca!so" toda9a !os dedic3amos dura!te al$D!
tiempo a $astar romas. ,!tre otras" u!a de las m3s Arecue!tes co!sista e! 9erter co! u!a
ca!timplora a$ua o caA4 e! la oca de ;uie!es ro!caa!.
Al a!oc6ecer del 22 de aril salimos de 7r4!+ + Auimos a pie 6asta la aldea de /atto!c6Mtel.
Au!;ue tu9imos ;ue a!dar m3s de trei!ta Oil&metros + port3amos u! pesado e;uipaKe" !adie suAri&
la me!or dole!cia por causa de la marc6a. 7la!tamos !uestras tie!das e! el os;ue" a la derec6a de
la Aamosa Gra!de #ra!c64e. #odos los i!dicios se8alaa! ;ue al da si$uie!te e!traramos e!
comate. :eciimos 9arios pa;uetes de 9e!das" dos latas de car!e e! co!ser9a + a!deri!es para
6acer se8ales a la artillera.
Al atardecer estu9e lar$o tiempo se!tado e! el tro!co de u! 3rol a cu+o alrededor proliAeraa!
las a!4mo!as a)ules. Ne 6allaa e! ese estado de 3!imo lle!o de prese!timie!tos del ;ue 6ala! los
$uerreros de todos los tiempos. Despu4s" pasa!do por e!cima de mis camaradas" me arrastr4 6asta el
lu$ar ;ue me correspo!da e! la tie!da. A;uella !oc6e tu9e u! sue8o co!Auso" e! el ;ue el papel
pri!cipal lo desempe8aa u!a cala9era.
7riepOe" al ;ue a la ma8a!a si$uie!te co!t4 a;uel sue8o" me expres& su espera!)a de ;ue se
tratase del cr3!eo de u! Ara!c4s.
19
Ernst Jnger
Ces ,par$es
,l 9erdor !ue9o del os;ue respla!deca e! la ma8a!a. 5erpe!tea!do por cami!os ocultos !os
diri$imos 6acia u! a!$osto arra!co situado detr3s de la primera l!ea. Nos 6aa! comu!icado ;ue
el (P[ :e$imie!to se la!)ara a u! asalto" tras u!a preparaci&! artillera de s&lo 9ei!te mi!utos" + ;ue
!osotros" ;ue 4ramos la reser9a" deamos estar listos para i!ter9e!ir. A las doce e! pu!to i!ici&
!uestra artillera u! 9iole!to ca8o!eo ;ue produca mDltiples ecos e! los arra!cos del os;ue. 7or
9e) primera escuc6amos all la palara Mr!""el8euer& RAue$o de tamorT" car$ada de u! se!tido ta!
$ra9e. >!acti9os + excitados" perma!ecamos se!tados sore !uestras moc6ilas. Z! orde!a!)a de
campa8a se precipit& 6acia el capit3! de !uestra compa8a. 7alaras dic6as a toda prisa.
-X/a! cado e! !uestras ma!os las tres primeras l!eas de las tri!c6eras e!emi$asY X/emos
capturado seis ca8o!esY
Z! X6urraY se al)& como u!a llamarada. Nos se!tamos dispuestos a la!)ar!os co!tra cual;uier
ost3culo.
Ca a!6elada orde! lle$& por Ai!. Buimos a9a!)a!do e! u!a lar$a colum!a 6acia el lu$ar e! ;ue
crepitaa u! co!Auso Aue$o de Ausilera. ,mpe)aa la parte seria. 7or el lado del se!dero del os;ue
retumaa! e! u! i!tri!cado aetal u!os $olpes sordosQ u!a llu9ia de ramas + tierra caa al suelo co!
estr4pito. Z! miedoso se tir& al suelo" pro9oca!do co! ello e! sus camaradas u!a risotada Aor)ada.
Cue$o pas& resala!do e!tre !uestras Ailas el $rito de ad9erte!cia de la Nuerte:
-X0amilleros" adela!teY
A poco pasamos Ku!to al sitio e! ;ue 6aa cado el pro+ectil. Ua 6aa! e9acuado a los 6eridos.
De las male)as ;ue creca! e! tor!o al lu$ar de la explosi&! col$aa! e!sa!$re!tados tro)os de
material + piltraAas de car!e. ,ra u! cuadro extra8o" opresi9oQ a
m me 6i)o pe!sar e! el alcaud&! dorsirroKo" ;ue e!sarta sus presas e! los espi!os.
,! la Gra!de #ra!c64e las tropas a9a!)aa! a paso r3pido. Cos 6eridos se amo!to!aa! al orde
de la carreteraQ peda! a$ua. 7risio!eros ;ue portaa! camillas cami!aa! Kadea!tes 6acia la
reta$uardia. :uidosame!te pasaa! al $alope las ateras" atra9esa!do el Aue$o. Cas $ra!adas
apiso!aa! el la!co terre!o a derec6a + a i);uierdaQ pesadas ramas caa! al suelo. ,! medio del ca-
mi!o +aca muerto u! caalloQ te!a u!as 6eridas $i$a!tescas + a su lado 6umeaa! sus i!testi!os.
,!tre a;uellas im3$e!es $ra!diosas + sa!$rie!tas rei!aa u!a Ko9ialidad sal9aKe" i!esperada. ,! u!
3rol estaa apo+ado u! 6omre arudo perte!ecie!te a la Landwehr& la se$u!da reser9a.
\
-XNuc6ac6os" a por ellos" ;ue se escapa! los Ara!c6utesY
Cle$amos al rei!o de la i!Aa!tera" ;ue estaa re9uelto por la luc6a. Cos disparos 6aa! deKado
pelados los 3roles de la )o!a de do!de 6aa partido el ata;ue. ,! el lacerado terre!o situado e!tre
las tri!c6eras +aca! las 9ctimas del asalto" co! la cae)a orie!tada 6acia el e!emi$oQ ape!as se
destacaa! del suelo las $uerreras $rises. Z!a Ai$ura de $i$a!te" co! u!a $ra! ara roKa ma!c6ada
de sa!$re" miraa AiKame!te al cieloQ sus ma!os aAerraa! como $arras la tierra la!da. De!tro de u!
emudo se retorca u! 6omre Ko9e!Q e! su rostro 6aa ese color amarille!to ;ue precede a la
muerte. Nuestras miradas !o pareciero! a$radarleQ co! u! mo9imie!to de i!diAere!cia se curi& la
cae)a co! el capote + deK& de mo9erse.
:ompimos la Aormaci&! de colum!a de marc6a. ,! tra+ectorias lar$as" !etas" se aproximaa!
co!sta!teme!te 6acia !osotros" sisea!do" las alasQ u!a especie de rel3mpa$os la!)aa a lo alto" e!
\
Cas co!sta!tes reAere!cias ;ue e! este liro 6ace 12!$er a los soldados R9olu!tariosT" as como a los 6omres de la
Rse$u!da reser9aT + de la Rtercera reser9aT" e!cierra! de ordi!ario u!a alusi&! a la edad de los comatie!tes. los
R9olu!tariosT era! K&9e!es ;ue se oAreca! para ir al Are!te a!tes de ;ue les lle$ase el mome!to de i!corporarse
oli$atoriame!te a Ailas" es decir" ;ue sola! te!er e!tre 1' + 2< a8os (es el caso del propio 12!$er). Cos 6omres de la
Rse$u!da reser9aT NLandwehrO 6aa! cumplido +a el ser9icio militar + su edad oscilaa e!tre los 2( + los 39 a8os. 7or
Ai!" los 6omres de la Rtercera reser9aT NLandstur"O te!a! u!a edad superior a los 39 a8os + era! tami4!"
!ormalme!te" 9olu!tarios. (N. del #.)
2<
Ernst Jnger
remoli!os" el suelo del claro del os;ue. No pocas 9eces 6aa odo +o dela!te de Orai!9ille el
c6irria!te so!ido de Alauta ;ue produce! las $ra!adas de campa8aQ tampoco all me pareci& espe-
cialme!te peli$roso. ,l orde! e! ;ue !uestra compa8a" co! las seccio!es desple$adas" se mo9a
a6ora sore el terre!o atido por los disparos produca" por el co!trario" u!a se!saci&!
tra!;uili)adoraQ pe!saa para mis ade!tros ;ue a;uel autismo de Aue$o prese!taa u! aspecto m3s
tri9ial del ;ue 6aa esperado. 0o! u! extra8o desco!ocimie!to de los 6ec6os 9ol9a e! redo!do la
cae)a para mirar co! ate!ci&! los la!cos co!tra los ;ue a;uellas $ra!adas poda! ir diri$idasQ !o
adi9i!aa ;ue !osotros mismos 4ramos los oKeti9os co!tra los ;ue co! ta!to a6!co se disparaa.
-X0amillerosY
#e!amos !uestro primer muerto. Z! al! de u! shra#nel 6aa des$arrado la car&tida al Ausilero
5t]lter. ,! u! arir + cerrar de oKos ;uedaro! empapadas por completo las 9e!das de tres pa;uetes.
,l 6erido se desa!$r& e! pocos mi!utos. 0erca de !osotros estaa! dese!$a!c6a!do e! a;uel
mome!to dos ca8o!es" ;ue atraa! 6acia all u! Aue$o aD! m3s !utrido. Z! alA4re) de artillera
a!daa usca!do 6eridos e! el terre!o situado dela!te de la tri!c6eraQ lo tir& al suelo u!a colum!a de
9apor ;ue se al)& a!te 4l. 5e le9a!t& co! le!titud + re$res& 6acia !osotros co! u!a calma ace!tuada.
Nuestros oKos rillaa! al mirarlo.
,mpe)aa a oscurecer cua!do reciimos la orde! de se$uir pro$resa!do. Nuestro cami!o
atra9esaa u! terre!o de sotoos;ue mu+ espeso" sore el ;ue llo9a! los disparos" e ia a dar a u!o
de los i!!umerales ramales de aproximaci&!Q los Ara!ceses" mie!tras 6ua!" 6aa! ido deKa!do
esparcidos e! 4l sus e;uipos. 0erca de la aldea de Ces ,par$es" si! te!er +a dela!te de !osotros
tropas de !i!$u!a clase" !os Aue preciso ca9ar u!a posici&! e! u! duro terre!o rocoso. Aca4
derrum3!dome e!cima de u! matorral + all me ;ued4 dormido. Nedio e! sue8os" 9ea a 9eces
c&mo las $ra!adas disparadas por u!a u otra de las dos artilleras e!Are!tadas tra)aa!" mu+ por
e!cima de m" estelas co! sus espoletas e!ce!didas.
-XArria" 6omre" ;ue !os marc6amosY
Ne despert4 sore u!a 6iera ;ue estaa 6Dmeda del roco. Cas r3Aa$as de u!a ametralladora ;ue
pasaa! )uma!do por el aire !os oli$aro! a meter!os precipitadame!te otra 9e) e! !uestro ramal
de aproximaci&!Q all ocupamos u!a posici&! Ara!cesa ;ue 6aa sido aa!do!ada + ;ue se
e!co!traa e! la li!de del os;ue. Z! olor dul)&! + u! ulto ;ue col$aa de la alamrada
despertaro! mi curiosidad. ,! medio de la !iela mati!al salt4 Auera de la tri!c6era + me e!co!tr4
a!te el cad39er dolado sore s mismo de u! Ara!c4s. Ca car!e putreAacta" parecida a la del pescado"
rillaa co! u! color 9erdila!co e! el destro)ado u!iAorme. Al darme la 9uelta" retroced espa!tadoQ
Ku!to a m se 6allaa e! cuclillas u!a Ai$ura. ,staa apo+ada e! u! 3rol" lle9aa puesto el relucie!te
correaKe Ara!c4s + aD! te!a a la espalda la moc6ilaQ 4sta se 6allaa car$ada 6asta arria + u!a
ca)uela redo!da le ser9a de coro!amie!to. Iue !o me las 6aa co! u!a perso!a 9i9a me lo
re9elaro! las 9acas cue!cas de sus oKos" as como los escasos mec6o!es de pelo de su cr3!eo" el cual
era de u! color $ris !e$ro. /aa all otra Ai$ura ;ue se e!co!traa se!tadaQ la parte superior de su
cuerpo estaa dolada 6acia dela!te" sore las pier!as" + pareca como si acaara de derrumarse.
Alrededor +aca! doce!as de cad39eres putreAactos" calciAicados" resecos como momias" petriAicados
e! u!a si!iestra da!)a macara. Cos Ara!ceses tu9iero! ;ue a$ua!tar meses e!teros Ku!to a sus
camaradas cados" si! poder e!terrarlos.
A lo lar$o de la ma8a!a co!si$ui& el sol atra9esar la !iela" e!9i3!do!os e!to!ces u! a$radale
calorcillo. ,stu9e durmie!do u! rato sore el suelo" pero lue$o la curiosidad me empuK& a ec6ar u!
9ista)o a la desierta tri!c6era ;ue el da a!terior 6aa sido tomada al asalto. 5u suelo estaa cuierto
por mo!ta8as de 99eres" mu!icio!es" peda)os de armame!to" armas e!teras" cartas + peri&dicos. Cos
ari$os te!a! el aspecto de ropa9eKeras sa;ueadas. ,! medio de todo a;uello +aca! los cad39eres
de 9alie!tes deAe!soresQ sus Ausiles estaa! aD! empla)ados e! las aspilleras. De e!tre u!os maderos
destro)ados soresala u! torso ;ue 6aa ;uedado aprisio!ado e!tre ellos. 0ae)a + cuello 6aa!
sido arra!cadosQ e! la car!e" ;ue era de u! color !e$ro roKi)o" rillaa! los cartla$os la!cos. Ne
resultaa diAcil compre!der !ada. Al lado +aca" te!dido de espaldas" u! 6omre Ko9e!Q sus oKos
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Ernst Jnger
estaa! 9idriososQ sus pu8os" co!$elados e! la posici&! de disparar. Nirar a;uellos oKos muertos"
i!;uisiti9os" produca u!a se!saci&! extra8a - Kam3s deK4 de se!tir e! la $uerra u! escaloAro e! estos
casos. Cos olsillos de a;uel Ko9e! estaa! 9ueltos 6acia Auera + Ku!to a 4l se 6allaa su des9aliKado
portamo!edas.
Bui cami!a!do le!tame!te a lo lar$o de la de9astada tri!c6era si! ;ue e! !i!$D! mome!to me
importu!ase el Aue$o. ,ra el re9e tiempo de desca!so de las ma8a!asQ co! muc6a Arecue!cia Aue
lue$o 4se el D!ico mome!to de respiro ;ue tu9e e! los campos de atalla. A;uel da lo apro9ec64
para exami!ar ie! todoQ !o se!ta la me!or preocupaci&! + me e!co!traa e! u! a$radale estado
de 3!imo. Cas armas extra8as" la oscuridad de los ari$os" el 9ariopi!to co!te!ido de las moc6ilas -
todo me resultaa !ue9o + e!i$m3tico. Ne met e! el olsillo mu!ici&! Ara!cesa" ar la cremallera
de u!a lo!a de tie!da de campa8a" ;ue era sua9e como la seda" + co$ como ot! u!a ca!timplora
e!9uelta e! u! pa8o a)ulQ a los tres pasos arroK4 todo a;uello. Z!a 6ermosa camisa ra+ada ;ue estaa
e! el suelo Ku!to al destro)ado e;uipaKe de u! oAicial me i!duKo a despoKarme co! rapide) de mi
u!iAorme + a curirme de pies a cae)a co! ropa i!terior !ue9a. Ne se!t mu+ co!te!to al !otar e! la
piel el a$radale cos;uilleo de la Aresca tela.
,;uipado de esta ma!era" a!du9e usca!do u! ri!c&! soleado e! la tri!c6eraQ all me se!t4 sore
u! madero + para desa+u!ar ar co! la a+o!eta u!a redo!da lata de caldo de car!e. Cue$o me
car$u4 u!a pipa + estu9e 6oKea!do las !umerosas re9istas Ara!cesas ;ue por all a!daa!
desparramadasQ por las Aec6as pude 9er ;ue al$u!as de ellas 6aa! sido e!9iadas desde .erdu! a las
tri!c6eras el da a!terior.
No co!si$o deKar de se!tir u! li$ero escaloAro cada 9e) ;ue recuerdo ;ue" dura!te a;uel desca!so
;ue me tom4 para desa+u!ar" estu9e i!te!ta!do desator!illar u! pe;ue8o + extra8o arteAacto ;ue
+aca dela!te de m e! el piso de la tri!c6eraQ por ra)o!es imposiles de a9eri$uar" crea 9er e! 4l
u!a Rli!ter!a de asaltoT. /asta muc6o m3s tarde !o ca e! la cue!ta de ;ue a;uel oKeto co! el ;ue
6aa estado Ku$uetea!do era u!a $ra!ada de ma!o ;ue te!a ;uitado el se$uro.
Al irse aclara!do el da come!)& a disparar u!a atera alema!a desde u! os;uecillo situado
i!mediatame!te detr3s de la tri!c6era. ,l e!emi$o !o tard& muc6o tiempo e! dar respuesta. Z!
Auerte estampido a mis espaldas me soresalt& de repe!te + 9i c&mo se ele9aa 9ertical u!a ola de
6umo. AD! !o estaa Aamiliari)ado co! los ruidos de la $uerra + esto 6aca ;ue Auera i!capa) de
discer!ir los silidos" siseos + estrue!dos producidos por !uestras ocas de Aue$o de los estampidos
crepita!tes causados por las $ra!adas e!emi$as" ;ue ia! ca+e!do a i!ter9alos cada 9e) m3s cortosQ
de !ada de a;uello lo$raa 6acerme u!a idea. 5ore todo me resultaa imposile e!co!trar u!a
explicaci&! al 6ec6o de ;ue los pro+ectiles 9i!iese! 6acia m desde todos los lados" de modo ;ue sus
)uma!tes tra+ectorias se e!trecru)aa! por e!cima de la mara8a de los eleme!tos de tri!c6era por
los ;ue !osotros !os e!co!tr3amos disemi!ados si! ;ue e! !ada de a;uello 6uiera apare!teme!te
u! pla!. ,ste eAecto" del cual !o 9ea la causa" me i!;uiet& + me dio ;ue pe!sar. 5e$ua
e!Are!t3!dome al meca!ismo de la $uerra como u!a perso!a si! experie!cia - era u! recluta. Cas
ma!iAestacio!es de la 9olu!tad de luc6a me pareca! extra8as e i!co6ere!tes" como si Auera! sucesos
;ue ocurriera! e! otro pla!eta. ,! medio de todo a;uello" !o era propiame!te miedo lo ;ue +o
se!taQ te!a la impresi&! de ;ue !o me 9ea! + por ello tampoco poda creer ;ue me tomase! como
la!co !i ;ue pudiera! 6erirme. U as" u!a 9e) ;ue me reu! co! mi pelot&!" me dedi;u4 a oser9ar
co! $ra! i!diAere!cia el terre!o ;ue a!te !osotros se exte!da. ,ra el mo el 9alor propio de la
i!experie!cia. ,! mi lireta de olsillo ia apu!ta!do los tiempos e! ;ue decreca o aume!taa el
tiroteoQ tami4! m3s tarde sola 6acer esto e! das como a;u4l.
/acia el medioda el Aue$o de artillera se i!creme!t& 6asta lle$ar a co!9ertirse e! u!a da!)a
sal9aKe. 0o!ti!uame!te se al)aa! llamaradas a !uestro alrededor. Nues la!cas se e!treme)claa!
co! otras !e$ras + amarillas. ,! especial a;uellas $ra!adas ;ue e! su tra+ectoria ia! deKa!do u!
6umo !e$ro" + ;ue los $uerreros 9etera!os de!omi!aa! Ramerica!asT o RcaKas de car&!T"
ras$aa! el aire co! u!a si!iestra pote!cia rompedora. ,! medio de ellas $orKeaa! por dece!as las
espoletasQ era mu+ peculiar el so!ido ;ue produca!" recordaa el ca!to de los ca!arios. 5us sec-
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Ernst Jnger
cio!es" e! las ;ue se colaa el aire producie!do tri!os como de Alauta" ia! desli)3!dose" parecidas a
reloKes de mDsica Aaricados e! core o a i!sectos met3licos" por e!cima del prolo!$ado rumor de
oleaKe causado por las $ra!adas al re9e!tar. Z! 6ec6o curioso es ;ue los paKarillos del os;ue !o
pareca! preocupados e! asoluto por a;uel estrue!do compuesto de cie! ruidosQ se$ua! tra!-
;uilame!te posados e! las destro)adas ramas" por e!cima de las !ues de 6umo. Dura!te las pausas
era posile or sus llamadas de reclamo + sus despreocupados ca!tos KuilososQ pareca i!cluso ;ue
la ola de ruidos ;ue los e!9ol9a los excitaa toda9a m3s.
,! los i!sta!tes e! ;ue el tiroteo se recrudeca" los 6omres de $uar!ici&! e! la tri!c6era se
a!imaa! u!os a otros" co! Arases re9es" a estar alerta. ,! el tramo de tri!c6era ;ue +o aarcaa
co! la 9ista" de cu+os taludes se 6aa! +a despre!dido e! al$u!os sitios $ra!des lo;ues de arro"
rei!aa u!a alerta total. Cos Ausiles se 6allaa! i!stalados e! las aspilleras" co! el se$uro ;uitado" +
los tiradores exami!aa! co! ate!ci&! el 6umea!te terre!o ;ue a!te ellos se exte!da. A 9eces
miraa! a derec6a + a i);uierda para 9er si aD! se ma!te!a el co!tactoQ cua!do sus oKos trope)aa!
co! u! co!ocido" a;uellos 6omres so!rea!.
Uo estaa se!tado co! u! camarada e! u!a a!;ueta de arro tallada e! el talud de la tri!c6era.
,! u!a ocasi&! cruKi& el madero de la aspillera por la ;ue est3amos oser9a!doQ u!a ala de
i!Aa!tera se i!crust& e! el arro e!tre !uestras dos cae)as.
7oco a poco empe)& a 6aer 6eridos. No era ciertame!te posile aarcar co! la 9ista lo ;ue
ocurra e! la mara8a de las tri!c6erasQ pero cada 9e) reso!aa co! ma+or Arecue!cia" como u! tiro"
este $rito:
-X0amillerosY
,sto i!dicaa ;ue el tiroteo come!)aa a causar eAecto. A 9eces sur$a u!a Ai$ura 6uma!a ;ue ia
cami!a!do mu+ deprisaQ e! la cae)a" e! el cuello o e! la ma!o lle9aa colocada u!a 9e!da !ue9a"
;ue rillaa de leKos" + desapareca e! direcci&! a la parte de atr3s. ,ra preciso curarse e! lu$ar
se$uro el de!omi!ado Rtiro de sal&!T o Rtiro de caalleroTQ se$D! la superstici&! de la $uerra" u!a
6erida le9e de ala era a me!udo la me!saKera ;ue preceda a otra $ra9e.
-o6l" mi camarada" u! 9olu!tario" co!ser9aa a;uella sa!$re Ara ;ue es peculiar de los alema!es
del !orte + ;ue parece estar 6ec6a a prop&sito para situacio!es como a;u4lla. Nascaa + daa
9ueltas" apret3!dolo" a u! ci$arro puro ;ue !o 6aa ma!era de e!ce!derQ por lo dem3s" su rostro
pareca u! ta!to adormilado. Z! estrue!do como de mil Ausiles reso!& a !uestras espaldas" mas !i
si;uiera e!to!ces perdi& -o6l la calma. 7udimos comproar ;ue los disparos 6aa! pre!dido Aue$o
al os;ue. Gra!des llamas escalaa! los 3roles c6isporrotea!do. Cas preocupacio!es ;ue a m me
atorme!taa! mie!tras ocurra todo a;uello era! extra8as. Co ;ue +o se!ta era e!9idia de los 9ieKos
Rleo!es de 7ert6esT" e!9idia de las experie!cias ;ue ellos 6aa! 9i9ido e! la Narmita de las =ruKas
+ de las ;ue +o me 6aa 9isto pri9ado por causa de mi esta!cia e! :ecou9re!ce. 7or eso" cua!do las
RcaKas de car&!T empe)aro! a lle$ar co! especial 9irule!cia 6asta el ri!c&! e! ;ue !osotros dos !os
e!co!tr3amos" pre$u!taa a 9eces a -o6l" ;ue s 6aa participado e! la me!cio!ada acci&!:
-O+e" Fes a6ora como e! 7ert6esG
0o! $ra! decepci&! ma" -o6l eKecutaa u! pere)oso mo9imie!to co! la ma!o + respo!da
siempre:
-AD! Aalta muc6o.
0ua!do por Ai! el tiroteo alca!)& tal i!te!sidad ;ue !uestra a!;ueta de arro come!)& a oscilar
aKo los estallidos de a;uellos mo!struos !e$ros" 9ol9 a aullarle al odo:
-O+e" Fes ah!ra como e! 7ert6esG
-o6l era u! soldado mu+ co!cie!)udo. 7rimero se puso de pie" lue$o $ir& la cae)a e! redo!do"
exami!a!do lo ;ue ocurra" + al Ai! aull&" co! $ra! co!te!to mo:
-A6ora es posile ;ue lle$ue a ser i$ual.
,sta respuesta me puso loco de ale$ra" pues me co!Airmaa ;ue a;u4l era mi primer comate
real.
,! ese i!sta!te sur$i& u! 6omre e! la es;ui!a del eleme!to de tri!c6era e! ;ue !os 6all3amos:
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Ernst Jnger
-X5e$uirme 6acia la i);uierdaY
0omu!icamos la orde! a los dem3s + !os pusimos a cami!ar a lo lar$o de la posici&!" ;ue se
6allaa completame!te lle!a de 6umo. 1usto e!to!ces acaaa! de lle$ar los 6omres ;ue traa! el
ra!c6o + sore el parapeto 6umeaa! ce!te!ares de cacerolas aa!do!adas. FIui4! ia a te!er e!
a;uel mome!to $a!as de comerG Al pasar !osotros se apretaa! co!tra el talud los !umerossimos
6eridosQ sus 9e!das se 6allaa! empapadas de sa!$re + e! sus p3lidos rostros rillaa la excitaci&!
de la luc6a. Arria" a lo lar$o del orde de la tri!c6era" los e!Aermeros arrastraa! apresuradame!te
6acia atr3s camillas + m3s camillas. A!te !osotros se al)& el prese!timie!to de u!a 6ora diAcil.
-X0uidado" camaradas" mi ra)o" mi ra)oY
-X.amos" 9amos" 6omreQ ma!t4! el co!tactoY
:eco!oc el alA4re) 5a!d9ossQ ia corrie!do a lo lar$o de la tri!c6era" co! el espritu ause!te + los
oKos dese!caKados. Z!a lar$a 9e!da ;ue lle9aa e!rollada al cuello le daa u! extra8o aspecto de
desamparoQ eso Aue si! duda lo ;ue 6i)o ;ue e! a;uel mome!to me recordase a u! pato. Uo 9ea todo
a;uello como si estu9iera so8a!do u!o de esos sue8os e! ;ue lo a!$ustioso aparece aKo la m3scara
de lo ridculo. >!mediatame!te despu4s pasamos corrie!do Ku!to al coro!el 9o! Oppe!Q te!a metida
u!a de sus ma!os e! el olsillo de la $uerrera + estaa da!do i!struccio!es a su a+uda!te. 5us
palaras me atra9esaro! la cae)a como u!a ala:
-.a+a" 9a+a" parece ;ue esto est3 empe)a!do a a!imarse.
Ca tri!c6era termi!aa e! u! os;uecillo. All !os paramos i!decisos aKo u!as corpule!tas
6a+as. De e!tre las espesuras del mo!te aKo sur$i& el KeAe de !uestra secci&!" u! alA4re)" + le $rit& al
suoAicial m3s a!ti$uo:
-Orde!e a los 6omres ;ue se desplie$ue! e! direcci&! al sol po!ie!te + ;ue tome! posici&!.
,!9eme los i!Aormes al ari$o ;ue est3 Ku!to al claro del os;ue.
Ca!)a!do maldicio!es" el suoAicial tom& el ma!do.
Nos desple$amosQ lle!os de a!siedad !os te!dimos e! u!a l!ea de 6o+os poco proAu!dos ;ue si!
duda 6aa! ca9ado ;uie!es !os 6aa! precedido. >!tercami3amos palaras KocosasQ las cort& u!
aullido ;ue !os pe!etr& 6asta las e!tra8as. A u!os 9ei!te metros detr3s de !osotros $iraa! e! el aire
terro!es de tierra ;ue sala! de u!a !ue la!caQ al lle$ar a lo alto se estrellaa! co!tra las ramas.
.arias 9eces rod& el eco a tra94s del os;ue. Cos oKos a!$ustiados se miraro! AiKame!te u!os a otrosQ
los cuerpos se pe$aro! al suelo" aKo la aplasta!te se!saci&! de u!a impote!cia total. Z! disparo
se$ua a otro disparo. ,!tre los matorrales del mo!te aKo Alotaa! $ases asAixia!tes" u! 6umo espeso
ocultaa las copas de los 3roles" ramas sueltas + 3roles e!teros caa! al suelo co! estr4pito" se oa!
$ritos. De u! salto !os pusimos e! pie + ec6amos a correr a cie$as" acosados por los rel3mpa$os +
por la presi&! del aire" ;ue !os aturda. De este modo amos corrie!do de 3rol e! 3rol" usca!do
po!er!os a cuierto" o d3amos 9ueltas alrededor de tro!cos $i$a!tescos" cual si Au4ramos pie)as de
ca)a perse$uidas. Nuc6os corra! 6acia u! ari$o" tami4! +o me diri$a 6acia all3Q u!a $ra!ada dio
de lle!o e! 4l + la!)& por los aires su tec6umre de madera" de modo ;ue los pesados le8os $iraa!
e! lo alto.
1u!to co! el suoAicial ia +o da!do saltos" Kadea!te" e! tor!o al tro!co de u!a rousta 6a+aQ
pareca u!a ardilla a la ;ue al$uie! apedrease. 0orra mec3!icame!te detr3s de mi superior" ma!te!i-
do e! 9ilo por impactos siempre !ue9osQ de 9e) e! cua!do el suoAicial se 9ol9a 6acia m" me
miraa AiKame!te co! oKos Aieros" + $ritaa:
-F7ero ;u4 clase de arteAactos so! 4stosG F7ero ;u4 clase de arteAactos so! 4stosG
Z! rel3mpa$o rill& de repe!te e! las alar$adas races de a;uella 6a+a + u! $olpe co!tra mi
muslo i);uierdo me tir& al suelo. 0re ;ue 6aa sido alca!)ado por u! terr&! de tierraQ pro!to el
calor de la sa!$re ;ue Alua e! au!da!cia me 6i)o 9er ;ue estaa 6erido. N3s tarde se pudo
comproar ;ue u! aAiladsimo Ara$me!to de metralla me 6aa producido u!a 6erida e! la car!e"
despu4s de ;ue mi portamo!edas 6uiera amorti$uado su 9irule!cia. 5u a$u)ado Ailo" parecido al de
u!a 6oKilla de aAeitar" 6aa traspasado !o me!os de !ue9e capas de rudo cuero a!tes de da8ar el
mDsculo.
2?
Ernst Jnger
#ir4 la moc6ila + corr 6acia la tri!c6era de do!de 6aamos 9e!ido. Desde todas la partes del
os;ue omardeado aAlua! co!c4!tricame!te 6acia a;uel mismo sitio los 6eridos. Noriu!dos +
6eridos $ra9es ostrua! el pasoQ cami!ar por all era al$o 6orrile. Z!a Ai$ura 6uma!a ;ue estaa
des!uda 6asta medio cuerpo + ;ue te!a des$arrada la espalda se apo+aa e! el talud de la tri!c6era.
Otro 6omre la!)aa de co!ti!uo u!os $ritos estride!tes" estremecedoresQ de su !uca col$aa u!
Kir&! de car!e de Aorma tria!$ular. ,l Gra! Dolor eKerca all su imperioQ por 9e) primera pude mirar"
como por u!a re!diKa demo!aca" e! las proAu!didades de su domi!io. U las $ra!adas se$ua!
lle$a!do.
7erd por completo el domi!io de m mismo. ,c64 a correr atropell3!dolo todo" si! te!er
co!sideraci&! co! !adaQ tras 6aer resalado 9arias 9eces por causa de la prisa" lo$r4 por Ai! escalar
el talud de la tri!c6era" escapar de a;uella ara6D!da i!Aer!al" e!co!trar 9a lire. 0orr como u!
caallo desocado por e!tre la espesura del mo!te aKo" atra9es4 cami!os + claros + aca4
desplom3!dome e! u! os;uecillo situado cerca de la Gra!de #ra!c64e.
Ua estaa a!oc6ecie!do cua!do pasaro! Ku!to a m dos camilleros ;ue a!daa! reco!ocie!do el
terre!o. Ne car$aro! e! su a!$arilla + me lle9aro! a u! puesto de socorroQ era u! simple ari$o co!
u! tec6o de tro!cos. All pas4 la !oc6e" apretuKado e!tre otros muc6os 6eridos. Z! m4dico estaa de
pie" relaKado" e! medio de a;uella co!Ausi&! de 6omres ;ue $ema!Q colocaa 9e!das" po!a
i!+eccio!es" daa &rde!es co! 9o) tra!;uila. Ne ec64 sore el cuerpo el capote de u! muerto + me
;ued4 dormidoQ la Aiere ;ue +a empe)aa a te!er me pro9oc& sue8os extra8os. ,! cierto mome!to
me despert4 e! medio de la !oc6e + 9i c&mo el m4dico co!ti!uaa e!tre$ado a su tarea a la lu) de u!
Aarol. /aa all u! Ara!c4s ;ue !o 6aca m3s ;ue la!)ar c6illidos a cada i!sta!teQ al$uie! ;ue estaa
Ku!to a m $ru8& co! mal 6umor:
-0&mo so! estos Ara!ceses. 5i !o puede! $ritar" !o est3! co!te!tos.
.ol9 a dormirme.
0ua!do a la ma8a!a si$uie!te me tra!sportaa! e! u!a camilla" u! casco de metralla perAor& la
lo!a pasa!do por e!tre mis rodillas.
1u!to co! otros 6eridos me car$aro! e! u!o de los carros-amula!cias ;ue ia! + 9e!a!
co!ti!uame!te del campo de atalla al 6ospital de sa!$re. ,l 9e6culo Aue arrastrado al $alope por la
Gra!de #ra!c64e" ;ue aD! se$ua atida por u! Aue$o i!te!so. Detr3s de las $rises paredes de lo!a
cru)3amos a cie$as el 7eli$roQ 4ste !os acompa8aa co! pasos de $i$a!te ;ue aplastaa! el suelo.
,! a;uel 9e6culo !os metiero! como pa!es e! u! 6or!oQ e! u!a de las camillas ia u! camarada
co! u!a 6erida e! el 9ie!tre ;ue le causaa $ra!des torme!tos. Nos Aue suplica!do u!o a u!o ;ue
pusi4ramos Ai! a su 9ida co! la pistola del e!Aermero" ;ue estaa all col$ada. Nadie respo!di&. ,!
a;uel 9iaKe co!oc la se!saci&! ;ue se tie!e cua!do cada sacudida del 9e6culo es como u!
martilla)o e! u!a 6erida $ra9e.
,l 6ospital de sa!$re 6aa sido i!stalado e! u! claro del os;ueQ 6aa! exte!dido all lar$as
6ileras de paKa ;ue lue$o 6aa! cuierto co! ramas. 7or la aAlue!cia de 6eridos era A3cil 9er ;ue
estaa e! marc6a u! comate importa!te. Al co!templar a u! $e!eral m4dico ;ue e! medio de a;uel
sa!$rie!to traK! i!speccio!aa los ser9icios" 9ol9 a se!tir la misma impresi&!" diAcil de descriir"
;ue se experime!ta al 9er a u! ser 6uma!o ;ue" rodeado por los espa!tos + las co!mocio!es de la
)o!a e! ;ue eKerce! su imperio los eleme!tos" se ocupa e! orde!ar cada 9e) meKor las cosas ;ue
reali)a" co! la sa!$re Ara propia de u!a 6ormi$a.
:e$alado co! comidas + eidas + Auma!do u! ci$arrillo +aca +o all sore u! lec6o de paKa e!
medio de u!a lar$a 6ilera de 6eridosQ me e!co!traa e! a;uel estado de 3!imo ali9iado ;ue se
apodera de u!o cua!do 6a aproado u! exame!" ie! ;ue !o de ma!era irreproc6ale. Z!a re9e
co!9ersaci&! ;ue escuc64 cerca de m me deK& pe!sati9o.
-FIu4 es lo ;ue te pasa" camaradaG
-#e!$o u! ala)o e! la 9eKi$a.
-F#e duele muc6oG
-=a6" eso !o importa. 7ero ;ue esto !o me permita se$uir luc6a!do...
2@
Ernst Jnger
A;uella misma ma8a!a !os tra!sportaro! 6asta el $ra! puesto de co!ce!traci&! de 6eridos
i!stalado e! la i$lesia de la aldea de 5ai!t-Narti!. All estaa +a listo para partir u! tre!-amula!cia
;ue e! dos das !os tra!sportara a Alema!ia. Dura!te el 9iaKe 9ea los campos desde la camaQ la
prima9era 6aa tomado posesi&! de ellos. Nos ate!da co! todo cuidado u! 6omre sile!cioso"
proAesor de AilosoAa. ,l primer ser9icio ;ue me prest& co!sisti& e! cortarme co! u!a !a9aKa la ota"
para poder ;uit3rmela. /a+ 6omres ;ue tie!e! u! modo especial de relacio!arse co! el cuidado de
los 6eridosQ 9er a a;uel e!Aermero le+e!do de !oc6e u! liro a la lu) de su li!ter!a era al$o ;ue por
s solo produca e! m u!a se!saci&! de ali9io.
,l tre! !os co!duKo a /eideler$.
A la 9ista de las coli!as del NecOar" ;ue estaa! coro!adas de cere)os e! Alor" experime!t4 u!
i!te!so se!timie!to de amor a la patria. Iu4 ello era a;uel pas + c&mo mereca ;ue por 4l derra-
m3semos la sa!$re + di4ramos la 9ida. Nu!ca a!tes 6aa experime!tado +o de tal ma!era el 6ec6i)o
de a;uella tierra. 7e!samie!tos ue!os + serios me 9i!iero! a la me!te + por 9e) primera 9islumr4
;ue a;uella $uerra si$!iAicaa al$o m3s ;ue u!a $ra! a9e!tura.
Ca atalla de Ces ,par$es Aue mi primera atalla. #ra!scurri& de u! modo completame!te
diAere!te a como me 6aa ima$i!ado u!a atalla. Uo 6aa i!ter9e!ido e! u!a importa!te acci&! de
$uerra +" si! emar$o" !o 6aa lle$ado a 9erle la cara a u! solo e!emi$o. /asta muc6o m3s tarde !o
tu9e la 9i9e!cia directa del c6o;ue" ese pu!to -culmi!a!te de la atalla" cua!do las oleadas de asalto
aparece! e! campo aiertoQ dura!te u!os mome!tos decisi9os" mortales" esa aparici&! i!terrumpe el
9aco ca&tico del campo de atalla.
2P
Ernst Jnger
ouc)y y *onc)y
A los ;ui!ce das estaa +a curada mi 6erida. Ne e!9iaro! a /a!!o9er" al =atall&! de Dep&sito" +
all me co!cediero! u! re9e permiso co! el Ai! de ;ue 9ol9iera a acostumrarme a a!dar.
Z!a de las primeras ma8a!as ;ue pas4 e! casa" mie!tras cami!3amos por el Kard! 9ie!do c&mo
6aa! a$arrado los 3roles" me 6i)o mi padre esta su$ere!cia:
-7rese!ta la solicitud de sar$e!to aspira!te a oAicial.
Ce 6ice caso" au!;ue al comie!)o de la $uerra me 6aa parecido m3s atracti9o participar e! ella
como soldado raso" pues as !o era respo!sale m3s ;ue de m mismo + de !adie m3s.
Ni re$imie!to me e!9i&" pues" a D]erit)" para ;ue tomase parte e! u! cursillo de
perAeccio!amie!toQ seis sema!as m3s tarde aa!do!4 a;uel lu$ar co! el $rado de sar$e!to aspira!te
a oAicial. Cos ce!te!ares de K&9e!es ;ue de todos los ri!co!es de Alema!ia aAlua! a D]erit) era!
u!a pruea ma!iAiesta de ;ue por e!to!ces !o careca Alema!ia de tropas ue!as + elicosas. ,! :e-
cou9re!ce 6aa apre!dido la i!strucci&! i!di9idualQ a;u" e! camio" !os adiestraro! tami4! e! las
di9ersas Aormas de mo9er pe;ue8as u!idades sore el terre!o.
,! septiemre de 191@ me rei!corpor4 a mi re$imie!to. DeK4 el tre! e! la aldea de 5ai!t-C4$er"
do!de se 6allaa i!stalado el ,stado Na+or de !uestra di9isi&!" + marc64 a pie" como KeAe de u!
pe;ue8o destacame!to de reser9a" 6asta Douc6+" lu$ar de desca!so de mi re$imie!to. Dela!te de
!osotros se 6allaa e! su apo$eo la oAe!si9a Ara!cesa de oto8o. ,l Are!te se diuKaa e! los 9astos
campos como u!a !ue lar$a" 6ir9ie!te. 7or e!cima de !osotros taleteaa! las ametralladoras de las
escuadrillas a4reas. A 9eces" cua!do !os sore9olaa a aKa altura al$u!o de los a9io!es Ara!ceses"
cu+as escarapelas multicolores pareca! escudri8ar el suelo como $ra!des oKos de mariposas" me
ocultaa co! mi pelot&! aKo los 3roles de la carretera para po!er!os a cuierto de las 9istas. Cos
pro+ectiles disparados por los ca8o!es a!tia4reos deKaa! e! el aire lar$os cordo!es de madeKas
la!casQ los Ara$me!tos de su metralla caa! lue$o sila!do ac3 + all3 sore los semrados.
,sta pe;ue8a marc6a a pie ia a oArecerme mu+ pro!to la ocasi&! de 6acer u! uso pr3ctico de los
!ue9os co!ocimie!tos ;ue 6aa ad;uirido. ,s proale ;ue !os 6uiese! 9isto desde al$u!o de los
i!!umerales $loos cauti9os cu+as e!9olturas amarillas rillaa! 6acia el oesteQ lo cierto es ;ue"
Kusto e! el mome!to e! ;ue amos a $irar para e!trar e! la aldea de Douc6+" estall& dela!te de
!osotros la ola !e$ra de u!a $ra!ada. 0a+& e! la puerta del pe;ue8o ceme!terio aldea!o" situado al
orde mismo de la carretera. 7or 9e) primera co!oc all el se$u!do exacto e! ;ue es preciso dar
respuesta" adopta!do u!a decisi&!" a u! aco!tecimie!to i!esperado.
-/acia la i);uierdaQ dispersarse" Xaprisa" aprisaY
Ca colum!a se dispers& a la carrera por los camposQ lue$o 6ice ;ue los 6omres 9ol9iera! a
reu!irse 6acia la i);uierda +" da!do a co!ti!uaci&! u! $ra! rodeo" los i!troduKe e! la aldea.
Douc6+" lu$ar de desca!so del (3[ :e$imie!to de Busileros" era u!a aldea de media!as
dime!sio!es ;ue aD! !o 6aa suArido muc6o por causa de la $uerra. Dura!te el a8o + medio ;ue
!uestro re$imie!to pas& e! a;uella )o!a participa!do e! la luc6a de posicio!es" tra!sAorm& a;uel
lu$ar" situado e! el o!dulado terre!o de Artois" e! u!a se$u!da $uar!ici&!" e! u! lu$ar e! ;ue la
tropa e!co!traa distraccio!es + recoraa Auer)as tras las diAciles Kor!adas de luc6a + traaKo
pasadas e! la primera l!ea. X0u3!tas 9eces !o dimos u! suspiro de ali9io al di9isar e! las oscuras
!oc6es de llu9ia u!a lu) solitaria ;ue rillaa e! la e!trada de la aldeaY
All 9ol9a u!o a te!er u! tec6o sore la cae)a + u!a cama se!cilla + tra!;uila e! u!a 6aitaci&!
seca. All poda u!o dormir si! 9erse oli$ado a salir a la !oc6e cada cuatro 6oras + si! ser
perse$uido 6asta e! los sue8os por la co!sta!te espera de u! ata;ue por sorpresa. A u!o le pareca
;ue acaaa de 9ol9er a !acer cua!do" el primer da de desca!so" 6aa tomado u! a8o + ;uitado al
9estuario la suciedad de la tri!c6era. /acamos i!strucci&! + $im!asia e! los prados para
dese!tumecer !uestros oxidados 6uesos + para despertar otra 9e) !uestra sociailidad" pues dura!te
las lar$as $uardias !octur!as !os 6aamos ido co!9irtie!do e! u!os solitarios. ,sto !os po!a e!
2(
Ernst Jnger
Aorma para las $ra9es Kor!adas ;ue de !ue9o 9e!dra!. ,! los primeros tiempos las compa8as
marc6aa! por tur!os a la primera l!ea para reali)ar all laores de exca9aci&! dura!te la !oc6e.
,sta Aati$osa ocupaci&! dole ;ued& suspe!dida m3s tarde por orde! de !uestro coro!el 9o! Oppe!"
;ue era u!a perso!a i!teli$e!te. Ca se$uridad de u!a posici&! se asa e! el 9i$or + e! el i!ex6austo
coraKe de sus deAe!sores" !o e! ;ue sus cami!os de acceso te!$a! u!a estructura e!mara8ada !i e!
;ue sea! mu+ proAu!das las tri!c6eras do!de se comate.
Douc6+ oAreca a sus $rises 6aita!tes" dura!te las 6oras lires" asta!tes clases de esparcimie!to.
AD! estaa! aiertas !umerosas ca!ti!as repletas de comestiles + de eidasQ exista u! sal&! de
lectura" as como u! sal&!-caA4" + m3s tarde 6uo i!cluso u!a sala de ci!e" i!stalada co! todo primor
e! u! $ra! paKar. Cos oAiciales dispo!a! de u! casi!o ma$!Aicame!te amuelado + de u!a olera"
situada e! el Kard! de la casa parro;uial. A me!udo se celeraa! Aiestas propias de la compa8a"
se$D! los 9ieKos + ue!os usos alema!es" e! ellas los ma!dos + la tropa ri9ali)aa! e! eer. No
;uisiera ol9idar tampoco las Aiestas e! ;ue 6acamos mata!)aQ e! ellas se 9ea! oli$ados a deKar su
9ida los cerdos de la compa8a" ;ue 6aa! sido excele!teme!te e!$ordados co! las soras de las
coci!as de campa8a.
Ca polaci&! ci9il se$ua 9i9ie!do e! la aldea" por ello el espacio se apro9ec6aa al m3ximo + de
todas las ma!eras posiles. ,! u!a parte de los Kardi!es se 6aa! co!struido acuartelamie!tos +
ari$os-9i9ie!dasQ u! $ra! 6uerto de le$umres ;ue estaa e! el ce!tro de la aldea 6aa sido
tra!sAormado e! la R7la)a de la >$lesiaTQ otro" al ;ue llam3amos R7la)a de ,mmic6T" e! u! par;ue
de recreo. All se 6allaa!" e! dos ari$os cuiertos co! tro!cos" el sal&!-arera + el sal&! del
de!tista. Z! $ra! prado ;ue 6aa Ku!to a la i$lesia 6aca las 9eces de ceme!terioQ casi todos los das
marc6aa all u!a compa8a para dar escolta por Dltima 9e)" mie!tras se e!to!aa u!a coral" a u!o o
9arios camaradas.
,! el pla)o de u! a8o le 6aa crecido e!cima a a;uella decr4pita aldeDc6a rural" como u!
par3sito e!orme" toda u!a ciudad militar. =aKo 4sta resultaa casi irreco!ocile la 9ieKa + pacAica
Aiso!oma de la aldea. ,! el esta!;ue los dra$o!es a8aa! a sus caallosQ e! los Kardi!es 6aca
i!strucci&! la i!Aa!teraQ e! los prados se te!da! los soldados a tomar a8os de sol. #odas las i!s-
talacio!es se ia! desmoro!a!doQ e! perAecto estado 6all3ase ta! s&lo a;uello ;ue $uardaa
relaci&! co! el comate. Cas 9allas + los setos 6aa! sido derriados o se los 6aa 6ec6o
desaparecer para meKorar las comu!icacio!esQ e! todas las es;ui!as rillaa!" e! camio" los $ra!des
cartelo!es ;ue i!dicaa! las direccio!es. Nie!tras se 6u!da! los tec6os + poco a poco amos
;uema!do los mueles de las casas para cale!tar!os" sur$iero! i!stalacio!es teleA&!icas + l!eas
el4ctricas. 7artie!do de los s&ta!os de los ediAicios se 6aa! aierto $aleras suterr3!eas co! el Ai!
de oArecer a ;uie!es all 6aitaa! u! reAu$io se$uro e! caso de omardeo. Ca tierra procede!te de
la exca9aci&! de a;uellas $aleras se 6aa deKado despreocupadame!te amo!to!ada e! los Kardi!es.
No 6aa e! toda la aldea !i!$u!a Aro!tera di9isoria !i !i!$u!a propiedad i!di9idual.
Ca polaci&! Ara!cesa 6aa sido co!Ai!ada e! la salida 6acia No!c6+. Cos !i8os Ku$aa! e! los
umrales de ediAicios ;ue se 6allaa! e! estado rui!oso + los 9ieKos se desli)aa! e!cor9ados por
e!tre a;uel traK! !ue9o ;ue i!dudaleme!te les 6aa 9uelto extra8os" si! la me!or co!sideraci&!"
los lu$ares e! ;ue 6aa! pasado toda su 9ida. Cos K&9e!es del puelo te!a! ;ue prese!tarse todas
las ma8a!as + el coma!da!te de la pla)a" el te!ie!te Oerla!der" los distriua e! $rupos para ;ue
culti9ase! las tierras comu!ales. Nosotros !o te!amos !i!$D! co!tacto co! los 9eci!os" sal9o
cua!do les lle93amos !uestra ropa i!terior para ;ue !os la la9ase! o cua!do les compr3amos
ma!te;uilla + 6ue9os.
Z!a de las im3$e!es curiosas de a;uella ciudad de soldados la co!stitua! dos pe;ue8os
Ara!cesesQ era! 6u4rAa!os + se 6aa! a$re$ado a la tropa. A;uellos muc6ac6os" u!o de los cuales
podra te!er u!os oc6o a8os + el otro doce" ia! 9estidos del mismo color R$ris de campa8aT ;ue
!uestros soldados + 6alaa! alem3! co! toda Aluide). 5iempre ;ue se reAera! a sus compatriotas"
2'
Ernst Jnger
los caliAicaa! de Schangels&
S
palara ;ue 6aa! odo a !uestros soldados. 5u ma+or deseo era ;ue
se les permitiese Aormar co! RsuT compa8a. 7oda! 6acer impecaleme!te la i!strucci&!" saludaa!
a los superiores" e! las re9istas se colocaa! e! el lado i);uierdo +" cua!do ;uera! acompa8ar a los
e!car$ados de la ca!ti!a a 6acer compras a 0amrai peda! permiso para 6acerlo. ,! u!a ocasi&! el
5e$u!do =atall&! marc6& a Iu4a!t a reali)ar u! cursillo de perAeccio!amie!to de al$u!as sema!asQ
el coro!el 9o! Oppe! 6aa dado orde! de ;ue u!o de a;uellos muc6ac6os" el llamado Couis" se
;uedase e! Douc6+. Nadie lo 9io dura!te la marc6a a Iu4a!t" pero" cua!do el atall&! lle$& al
citado puelo" salt& todo co!te!to de u! Aur$&! de!tro del cual se 6aa esco!dido. 5e$D! o decir" el
de ma+or edad Aue e!9iado m3s tarde a Alema!ia a u!a escuela de suoAiciales.
A u!a 6ora escasa de cami!o de Douc6+ estaa No!c6+-au=ois" la aldea e! ;ue se 6allaa!
aca!to!adas las dos compa8as de reser9a de !uestro re$imie!to. ,! el oto8o de 191? esta polaci&!
6aa sido oKeto de comates e!co!adosQ al Ai!al 6aa ;uedado e! ma!os alema!as. Ca luc6a se
6aa ido lue$o parali)a!do poco a poco e! el a!$osto semicrculo te!dido alrededor de las rui!as de
este lu$ar" mu+ rico e! otro tiempo.
A6ora las casas estaa! ;uemadas o se 6aa! derrumado" las $ra!adas 6aa! arado
proAu!dame!te los Kardi!es cuiertos de male)as + los 3roles Arutales estaa! rotos. â!Kas"
alamradas" arricadas + pu!tos de apo+o co!struidos co! 6ormi$&! 6aa! tra!sAormado a;uella
mara8a de piedras e! u! dispositi9o deAe!si9o. Desde u! Aort! de 6ormi$&! de!omi!ado RBuerte
#or$auT" ;ue estaa situado e! el ce!tro del puelo" era posile atir las calles co! Aue$o de
ametralladora. /aa otro pu!to de apo+o" el Buerte Alte!ur$Q era u!a ora de campa8a" a la dere-
c6a de la aldea" + e! ella se aloKaa u!a secci&! de la compa8a de reser9a. #ami4! era importa!te
para la deAe!sa u!a mi!a de la cual se 6aa extrado e! tiempos de pa) la piedra cali)a para
co!struir las casas + ;ue !osotros 6aamos descuierto por puro a)ar. A u! coci!ero de !uestra
compa8a se le ca+& u! cuo a u! po)oQ aK& a por 4l + all de!tro descuri& u! a$uKero ;ue se ara
e! Aorma de cue9a. 5e explor& el lu$ar" se ari& u!a se$u!da e!trada" + a partir de e!to!ces a;uel
sitio oAreci& u! reAu$io a pruea de omas a u! $ra! !Dmero de comatie!tes.
,! u!a solitaria altura Ku!to al cami!o ;ue lle9aa a :a!sart 6aa u!as rui!as" u! a!ti$uo
mere!dero" llamado R=elle9ueT e! ra)&! de las amplias perspecti9as ;ue se te!a! sore el Are!te -
+o se!ta predilecci&! por a;uel lu$ar" !o osta!te lo peli$roso de su situaci&!. Desde all la 9ista se
exte!da a lo leKos por a;uel pas si! 9ida cu+as muertas aldeas se 6allaa! e!la)adas por carreteras
sore las ;ue !i!$D! 9e6culo pasaa + e! las ;ue !o era 9isile !i!$D! ser 9i9o. Al Ao!do se
diuKaa co!Ausame!te la silueta de Arras" la ciudad aa!do!ada" + m3s leKos" 6acia la derec6a"
rillaa! los emudos $redosos aiertos por las $ra!des explosio!es de mi!as e! 5ai!t-,loi. Uermos
estaa! tami4! los campos" ;ue 6aa! sido i!9adidos por los 6ieraKosQ sore ellos se desli)aa!
co! le!titud las somras de las $ra!des !ues" + e! ellos la tupida red de las tri!c6eras exte!da sus
mallas amarillas + la!cas" ;ue desemocaa! e! los cami!os de aproximaci&!" parecidos a lar$os
cordo!es. 5&lo ac3 + all3 se al)aa e! remoli!o el 6umo de u!a $ra!ada" como si la ma!o de u!
Aa!tasma lo empuKase 6acia arria" + lue$o se dispersaa e! el 9ie!toQ o la ola de u! shra#nel se
;uedaa ;uieta e!cima de a;uella tierra desolada" como u! $ra! copo la!co ;ue le!tame!te se
Au!da. ,l semla!te del paisaKe era somro + AaulosoQ la luc6a 6aa orrado la Aaceta amale de
a;uella re$i&! + $raado mu+ 6o!do e! ella sus A4rreas marcas" ;ue produca! u! escaloAro al
co!templador solitario.
Ca impresi&! de triste)a causada por la destrucci&! reAor)aa aD! m3s a;uel aa!do!o + a;uel
sile!cio proAu!do ;ue D!icame!te el sordo retumar de los ca8o!es rompa de 9e) e! cua!do.
Noc6ilas des$arradas" Ausiles destro)ados" Ara$me!tos de u!iAormes" e! medio de todo a;uello u!
Ku$uete i!Aa!til ;ue Aormaa u! co!traste cruel" espoletas de $ra!adas" emudos proAu!dos aiertos
\
\ DeAormaci&! 3rara del dimi!uti9o Ara!c4s de Jean $! tal 9e) de Jeanne) co! ;ue los soldados alema!es
desi$!aa! sarc3sticame!te a los Ara!cesesQ es decir" los R1ua!itosT ( o R1ua!itasT). Cos soldados rit3!icos sola! ser
caliAicados de R#omm+sT" + los alema!es" de RBrit)T o R_il6elmT. (N. del #.)
29
Ernst Jnger
por la explosi&! de los pro+ectiles" otellas" i!strume!tos de recolecci&! de cosec6as" liros
despeda)ados" ute!silios dom4sticos mac6acados" a$uKeros cu+a oscuridad car$ada de misterio i!-
dicaa u! s&ta!o e! el ;ue tal 9e) a!dadas de atareadas ratas se dedicaa! a roer los cad39eres de
los i!Aelices 6aita!tes de la casa" u! melocoto!ero ;ue 6aa sido despoKado del muro e! ;ue se
apo+aa + ;ue exte!da sus ra)os dema!da!do auxilio" e! los estalos los es;ueletos de los
a!imales dom4sticos atados aD! a sus cade!as" e! los de9astados Kardi!es tumas" + e!tre ellas"
Alorecie!tes" proAu!dame!te ocultos e!tre los 6ieraKos" aKe!Kos" ceollas" ruiaros + !arcisos" e! los
9eci!os campos $ra!eros sore cu+os tec6os proliAeraa! +a los cereales: todo ello atra9esado por u!
ramal de aproximaci&! medio derruido + e!9uelto e! el olor del i!ce!dio + de la podredumre.
7e!samie!tos tristes asalta! al $uerrero e! tales lu$ares cua!do recuerda a ;uie!es poco tiempo
a!tes los 6aitaa! e! pa).
0omo +a 6a ;uedado dic6o" la posici&! de comate Aormaa alrededor de la aldea u! estrec6o
semicrculo ;ue ;uedaa u!ido a 4sta por u! ramal de aproximaci&!Q a su 9e)" la posici&! misma
estaa di9idida e! dos )o!as" ;ue era! No!c6+-5ur + No!c6+Oeste. ,stas se articulaa!" por Ai!" e!
los seis sectores e!come!dados a !uestra compa8a" los cuales ia! de la A a la B. ,l tra)ado e!
Aorma de arco de la posici&! oAreca a los i!$leses u!a ue!a posiilidad de tomarla por el Ala!coQ
media!te u! 63il apro9ec6amie!to de esa posiilidad !os causaro! muc6as aKas. 7ara ello se
ser9a! de u!a oca de Aue$o ;ue estaa esco!dida i!mediatame!te detr3s de su primera l!ea + ;ue
disparaa shra#nels de pe;ue8o calire. ,l disparo + la lle$ada del pro+ectil resultaa! simult3!eos
para el odoQ a lo lar$o de la tri!c6era se desli)aa rilla!te" cual si lle$ara de u! cielo sere!o" u!
e!Kamre de ali!es de plomo ;ue co! asta!te Arecue!cia se coraa u! ce!ti!ela.
0o! la Ai!alidad de deKar claro el si$!iAicado de al$u!as expresio!es ;ue se repetir3! u!a + otra
9e)" lo primero ;ue 9amos a 6acer a6ora es dar!os u! paseo por las tri!c6eras" tal como 6aa!
lle$ado a ser e! esta 4poca.
7ara acceder a la primera l!ea" llamada si! m3s Rla tri!c6eraT" pe!etramos e! u!o de los
!umerosos cami!os o ramales de aproximaci&!" cu+a misi&! co!siste e! posiilitar u!a marc6a a
cuierto de los disparos 6asta la posici&! de luc6a. ,stas )a!Kas" ;ue co! Arecue!cia so! mu+ lar$as"
co!duce!" pues" 6acia el e!emi$o" pero su tra)ado es )i$)a$uea!te o li$erame!te o!dulado" para
e9itar ;ue se las pueda atir a lo lar$o. #ras u!a marc6a de u! cuarto de 6ora atra9esamos la se$u!da
l!eaQ corre paralela a la primera + est3 desti!ada a ;ue e! ella se si$a resistie!do e! el caso de ;ue el
e!emi$o 6a+a tomado la Rtri!c6era de luc6aT o Rprimera l!eaT.
Ca tri!c6era de luc6a se disti!$ue +a a simple 9ista de las i!stalacio!es poco s&lidas ;ue sur$iero!
al comie!)o de la $uerra. /ace +a muc6o tiempo ;ue 6a deKado de ser u!a simple )a!KaQ por el
co!trario" su proAu!didad es de dos o tres 9eces la altura de u! 6omre. Cos deAe!sores se mue9e!"
pues" como por el piso de u!a mi!a. 5i ;uiere! oser9ar el terre!o ;ue se extie!de dela!te" o 6acer
Aue$o" sue! al llamado Rpelda8o del ce!ti!elaTQ a 4l se accede por escalo!es ca9ados e! la tierra o
por a!c6as escaleras de madera. ,l pelda8o del ce!ti!ela es u!a a!;ueta lar$aQ se 6alla ca9ada e! la
tierra de tal ma!era ;ue ;uie! est3 de pie sore ella soresale co! la cae)a del !i9el del terre!o.
0ada tirador o Ausilero est3 de pie e! el llamado RapostaderoT o Rpuesto del ce!ti!elaT" ;ue es u!a
especie de ca9idad o !ic6o m3s o me!os s&lidoQ sacos terreros o u!a pla!c6a de acero le po!e! a
cuierto la cae)a. Ca 9erdadera oser9aci&! del e!emi$o se reali)a a tra94s de u!as aspilleras
dimi!utas por las ;ue se saca el ca8&! del Ausil. Cas $ra!des ca!tidades de tierra extradas de la
tri!c6era est3! amo!to!adas e! la parte de atr3sQ Aorma! all u! mo!tculo ;ue al mismo tiempo po!e
a cuierto las espaldas. Detr3s de esos mo!tculos de tierra est3! i!stalados !idos de ametralladoras.
,! camio" e! la )o!a de dela!te de la tri!c6era la tierra est3 siempre apla!ada co! todo cuidado"
para ;ue ;uede lire el campo de tiro.
Dela!te de la tri!c6era se extie!de la alamrada" casi siempre e! 9arias 6ilerasQ es u! co!Auso
teKido de alamres de pi!c6os + tie!e como misi&! dete!er al ad9ersario" para as poder atirlo
tra!;uilame!te desde los apostaderos.
3<
Ernst Jnger
,se ost3culo de alamre est3 cuierto de altos 6ieraKos sil9estres" pues e! los desolados campos
comie!)a +a a pre!der u!a clase !ue9a + disti!ta de pla!tas. Cas Alores sil9estres ;ue a!tes creca!
aisladas e!tre los cereales 6a! co!se$uido a6ora el predomi!ioQ ac3 + all3 proliAera i!cluso el
matorral aKo. #ami4! est3! cuiertos de pla!tas los cami!os" pero 4stos se destaca! co! ma+or
!itide) ;ue a!tes" pues sore ellos se extie!de! las redo!das 6oKas del lla!t4!. Cas a9es se sie!te!
mu+ a $usto e! esta 9e$etaci&! sal9aKeQ as" por eKemplo" las perdices" cu+o extra8o reclamo se
percie a me!udo dura!te la !oc6eQ o las alo!dras" cu+o poliA&!ico ca!to resue!a por e!cima de las
tri!c6eras co! las primeras luces del da.
,l tra)ado de la tri!c6era de luc6a tie!e Aorma de mea!dro" para 6acer imposile ;ue se la e!Aile
de Ala!coQ es decir" la tri!c6era o!dula 6acia atr3s a i!ter9alos re$ulares. ,stos tramos ;ue retrocede!
se llama! Rtra9esesT + est3! desti!ados a rete!er los disparos procede!tes de los Ala!cos. ,l luc6ador
se e!cue!tra" pues" a cuierto por todas partesQ a la espalda" por el mo!tculo de detr3sQ a los lados"
por los tra9esesQ + al Are!te" por el talud dela!tero de la tri!c6era" ;ue le sir9e de parapeto.
Al desca!so est3! desti!ados los de!omi!ados Rari$osT. ,stos !o so! +a a6ora u!os simples
a$uKeros 6ec6os e! la tierra" si!o ;ue 6a! e9olucio!ado 6asta co!9ertirse e! aut4!ticas 6aitacio!es
cerradasQ tie!e! u! tec6o de 9i$as + sus paredes est3! re9estidas de talo!es. Cos ari$os tie!e!
aproximadame!te la altura de u! 6omre + est3! de tal ma!era exca9ados e! la tierra ;ue su suelo se
6alla a la misma altura ;ue el piso de la tri!c6era. ,!cima de su tec6o de 9i$as 6a+ toda9a" por
ta!to" u!a capa de tierra capa) de resistir los impactos de pro+ectiles li$eros. 0ua!do 4stos so! de
$rueso calire" el ari$o e;ui9ale a u!a rato!eraQ por eso la $e!te preAiere uscar e! tales mome!tos
las proAu!didades de las R$alerasT.
,stas se 6alla! reAor)adas co! roustos marcos de madera. ,l primero de ellos est3 i!stalado" a la
altura del suelo" e! el talud dela!tero de la tri!c6era + Aorma lo ;ue se llama la RocaT o Re!tradaT
de la $aleraQ cada u!o de los marcos de madera si$uie!tes est3 colocado dos palmos m3s aaKo ;ue
el a!terior" de ma!era ;ue pro!to ;ueda u!o a cuierto. 5ur$e as la escalera de la $aleraQ cua!do
u!o 6a lle$ado al tri$4simo escal&! tie!e e!cima de si" por ta!to" !ue9e metros de tierra" + doce s se
cue!ta tami4! la proAu!didad de la tri!c6era. Z!os marcos u! poco ma+ores se i!stala! Aorma!do
3!$ulo recto co! la escalera" o ie! e! su prolo!$aci&!Q as se co!stru+e! las 6aitacio!es. Nedia!te
ramales tra!s9ersales sur$e! pasillos suterr3!eosQ los ramales ;ue a9a!)a! e! direcci&! al e!emi$o
se utili)a! como $aleras de escuc6a o para i!stalar mi!as explosi9as.
,l co!Ku!to 6emos de ima$i!arlo como u!a poderosa Aortale)a de tierra ;ue se e!cue!tra
apare!teme!te si! 9ida e! el terre!o" pero e! cu+o i!terior se eKecuta u! ie! re$lame!tado ser9icio
de 9i$ila!cia + traaKo + e! la ;ue cada 6omre se e!cue!tra e! su puesto a los pocos se$u!dos de
so!ar la alarma. Asimismo es co!9e!ie!te !o 6acerse u!a idea demasiado rom3!tica del estado de
espritu ;ue all rei!aQ lo ;ue predomi!a es" m3s ie!" u!a cierta som!ole!cia + u!a cierta pesade)"
tal como suele $e!erarlas el co!tacto estrec6o co! la tierra.
Uo Aui asi$!ado a la 5exta 0ompa8a. A las pocas Aec6as de m lle$ada marc64 a la tri!c6era al
ma!do de u! pelot&!Q !ada m3s lle$ar" u!as cua!tas mi!as la!)adas por los i!$leses !os diero! la
ie!9e!ida. ,stas mi!as era! u!os pro+ectiles 6ec6os de 6ierro ;ueradi)oQ ia! pro9istas de u!
ma!$o + estaa! lle!as de material explosi9o. 7ara 6acerse u!a idea de su Aorma" lo meKor es
ima$i!arse u!a pesa de $im!asia de cie! liras a la ;ue se le 6uiera cortado u!a de las olas. ,l
ruido producido por su disparo era u! ruido sordo" poco !tido" + co! Arecue!cia ;uedaa e!-
mascarado por el Aue$o de las ametralladoras. .er de repe!te mu+ cerca de !osotros u!as llamas ;ue
ilumi!aa! la tri!c6era + se!tir u!a i!sidiosa presi&! del aire" ;ue !os sacuda" me produKo" por ello"
la misma impresi&! ;ue me 6ara producido u! Aa!tasma. Cos 6omres de la tropa me metiero!
e!se$uida e! el ari$o desti!ado a !uestro pelot&!" ari$o Ku!to al cual aca3amos de lle$ar. All
de!tro perciimos toda9a ci!co o seis 9eces el pesado mortera)o de los impactos. 7ropiame!te la
mi!a !o estalla" si!o ;ue Rse desparramaTQ esta discreta Aorma de causar destrucci&! produce e! los
!er9ios u! eAecto m3s desa$radale ;ue u!a explosi&!. 0ua!do a la ma8a!a si$uie!te recorr por 9e)
31
Ernst Jnger
primera a la lu) del da la tri!c6era" por todas partes 9i col$adas dela!te de los ari$os a;uellas
$ra!des olas co! ma!$o" +a si! car$a" como s Auera! $o!$s de alarma.
,l 5ector 0" e! el ;ue se 6allaa !uestra compa8a" era el m3s a9a!)ado de todo el re$imie!to. 5u
coma!da!te" el alA4re) =rec6t" ;ue a comie!)os de la $uerra se 6aa apresurado a 9ol9er de
Norteam4rica" era el 6omre apropiado para deAe!der u! sitio como a;u4l. =rec6t era u! 6omre ;ue
amaa el peli$ro + ca+& comatie!do.
Ca 9ida de!tro de la tri!c6era estaa re$ulada de u! modo estricto. .o+ a tra)ar a;u u! eso)o de
c&mo tra!scurra u!a Kor!ada" u!a de a;uellas Kor!adas ;ue dura!te diecioc6o meses se Auero!
sucedie!do i$uales u!a tras otra" excepto e! a;uellos casos e! ;ue la 6aitual acti9idad de Aue$o
creca 6asta ad;uirir u! car3cter de sumo peli$ro" 6asta co!9ertirse expresame!te e! lo ;ue !osotros
de!omi!3amos Raire espesoT.
Ca Kor!ada e! la tri!c6era se i!icia e! el mome!to e! ;ue comie!)a a oscurecer. A las siete de la
tarde u! 6omre de m pelot&! me despierta de la siesta" ;ue 6e dormido e! pre9isi&! de las $uardias
!octur!as. Ne aroc6o el ci!tur&!" coloco e! el correaKe la pistola de se8ales + u!as cua!tas
$ra!adas de ma!o + aa!do!o mi ari$o" ;ue es m3s o me!os co!Aortale" se$D! los casos. Al 6acer
la primera ro!da por el sector e!come!dado a mi secci&!" u! sector ;ue co!o)co mu+ ie!" me
ase$uro de ;ue todos los ce!ti!elas est4! e! los lu$ares exactos ;ue les correspo!de!. ,! 9o) aKa se
pasa el sa!to + se8a. ,!treta!to se 6a 6ec6o +a de !oc6e + los primeros pro+ectiles lumi!osos
ascie!de! plateados 6acia el cielo" mie!tras los Aati$ados oKos est3! AiKos e! el terre!o ;ue tie!e!
dela!te. Z!a rata" ;ue se desli)a r3pidame!te por e!tre las latas de co!ser9a arroKadas por e!cima del
parapeto" mete ruido. 5e le a$re$a u!a se$u!da" ;ue lle$a sisea!do" + pro!to a;uel lu$ar pulula de
somras ;ue se mue9e! 9eloces + ;ue aAlu+e! de los s&ta!os rui!osos de la aldea o de $aleras
destruidas por los pro+ectiles. Ca ca)a de ratas oArece u!a apreciada distracci&! e! la mo!oto!a del
ser9icio de $uardia. 5e coloca como ceo u! tro)o de pa! + se apu!ta 6acia 4l el Ausil" o ie! se
esparce e! sus madri$ueras p&l9ora explosi9a" reco$ida de los pro+ectiles ;ue !o 6a! estallado" +
lue$o se le pre!de Aue$o. Cas ratas sale! disparadasQ lle9a! c6amuscada la piel + 9a! da!do
c6illidos. ,stos a!imales so! u!os ic6os !auseau!dosQ !u!ca puedo deKar de pe!sar e! la oculta
acti9idad de proAa!aci&! de cad39eres ;ue eKecuta! e! los s&ta!os de la aldea. Z!a c3lida !oc6e ia
cami!a!do por e!tre las rui!as de No!c6+ cua!do las ratas empe)aro! a salir de sus madri$ueras e!
ca!tidades ta! i!creles ;ue el suelo pareca u!a alAomra 9i9ie!te e! la ;ue ac3 + all3 la la!ca piel
de u!a rata ali!a 6aca las 9eces de diuKo. #ami4! al$u!os $atos 6a! acudido a las tri!c6eras
desde las aldeas derruidasQ les $usta la proximidad de los seres 6uma!os. Z! $ra! $ato la!co ;ue
tie!e rota u!a de las patas dela!teras 9a$a a me!udo como u! Aa!tasma e! la llamada Rtierra de
!adieTQ parece ma!te!er relacio!es co! amos a!dos.
7ero estaa 6ala!do del ser9icio de tri!c6eras. A u!o le $usta! estas di$resio!esQ para lle!ar co!
al$o la !oc6e oscura + el tiempo i!termi!ale" u!o se 9uel9e locua) co! muc6a Aacilidad. 7or eso me
6e parado Ku!to a u! $uerrero ;ue me es co!ocido" o Ku!to a otro suoAicial" + escuc6o co! $ra!
ate!ci&! las mil !aderas ;ue cue!ta. 0omo so+ u! sar$e!to aspira!te a oAicial" tami4! me e!reda
co! muc6a Arecue!cia e! u!a e!49ola c6arla el oAicial ;ue est3 de $uardiaQ su estado de 3!imo es
i$ual de desapacile ;ue el !uestro. ,l oAicial lle$a i!cluso a comportarse co! muc6a camaradera"
6ala e! 9o) aKa + apasio!ada" cue!ta c6ismes" descure secretos" ma!iAiesta deseos. De ue!a
$a!a accedo a esas c6arlas" pues tami4! a m me a$oia! los taludes pesados + !e$ros de la
tri!c6era" tami4! +o a!6elo u! poco de calor" al$o ;ue sea 6uma!o e! esta soledad i!6&spita. De
!oc6e el paisaKe irradia u!a Arialdad peculiarQ es u!a Arialdad de !dole espiritual. U as ocurre ;ue
u!o comie!)a a tiritar cua!do atra9iesa al$u!o de los sectores de la tri!c6era e! ;ue !o 6a+ !adie
apostado + ;ue s&lo so! recorridos por patrullasQ + cua!do u!o pe!etra e! la tierra de !adie situada
m3s all3 de las alamradas" ese tiritar se i!te!siAica 6asta lle$ar a tra!sAormarse e! u! li$ero malestar
;ue 6ace casta8etear los die!tes. Ca ma!era e! ;ue los escritores de !o9elas emplea! esta expresi&!"
Rcasta8eteo de die!tesT" es casi siempre err&!eaQ !ada 9iole!to 6a+ e! ello" se asemeKa m3s ie! a
u!a d4il corrie!te el4ctrica. Nuc6as 9eces u!o !o !ota su propio casta8eteo" como tampoco se da
32
Ernst Jnger
cue!ta de ;ue 6ala cua!do est3 dormido. 7or lo dem3s" desaparece ta! pro!to como ocurre real-
me!te al$o.
Ca c6arla la!$uidece. ,stamos a$otados. 5o8olie!tos" !os apo+amos e! u! tra94s + miramos
AiKame!te el ci$arrillo ;ue rilla e! la oscuridad.
0ua!do 6a+ 6elada" pateamos ateridos el suelo" al)a!do + aKa!do los piesQ la dura tierra resue!a
e!to!ces" sacudida por mDltiples pisadas. ,! las !oc6es Aras se o+e u! toser i!cesa!te" cu+o so!ido
lle$a leKos. 0ua!do u!o 9a a9a!)a!do a rastras por la tierra de !adie" esas toses so! a me!udo el
primer i!dicio de la l!ea e!emi$a. A 9eces u! ce!ti!ela sila o tararea e! 9o) aKa u!a ca!ci&!Q si
u!o est3 aproxim3!dose si$ilosame!te a 4l co! i!te!cio!es 6omicidas" eso co!stitu+e u! co!traste
odioso. 0o! Arecue!cia llue9e" + e!to!ces u!o" triste" perma!ece de pie" co! el cuello del capote
suido" aKo los 9oladi)os co!tra la llu9ia colocados e! las e!tradas de las $aleras" + escuc6a
asorto el u!iAorme caer de las $otas.
,st3 pro6iido pararse e! la oca de las $alerasQ por ello" si se o+e! las pisadas de u! superior e!
el 6Dmedo suelo de la tri!c6era" u!o sale r3pidame!te de do!de est3" a9a!)a u!os pasos" da de
repe!te media 9uelta" da u! taco!a)o + se prese!ta:
-5uoAicial de ser9icio e! la tri!c6era. X5i! !o9edad e! el sectorY
Z!o pie!sa e! otras cosas. Nira a la lu!a + recuerda das ellos + a$radales pasados e! casa" o se
ima$i!a la $ra! ciudad ;ue ;ueda all3" mu+ leKos" por la parte de atr3s" + e! la cual la $e!te sale de
los caA4s precisame!te a esta 6ora + muc6os Aaroles ilumi!a! el i!te!so traK! !octur!o del ce!tro.
7arece como si esas cosas las 6uiera so8ado - ;ueda! i!creleme!te leKos.
De repe!te se 6a mo9ido al$o dela!te de la tri!c6era" producie!do u! murmullo. Cos sue8os se
esAuma! e! u! mome!to" todos los se!tidos se a$u)a! 6asta tal pu!to ;ue lle$a a resultar doloroso.
Z!o trepa 6asta el apostadero + dispara a lo alto u!a e!$ala lumi!osaQ !ada se mue9e. 5e$urame!te
6ar3 sido u!a liere o u!a perdi).
A me!udo se o+e traaKar al e!emi$o e! sus alamradas. ,!to!ces u!o dispara r3pidame!te
9arios tiros se$uidos e! esa direcci&!" 6asta 9aciar el car$ador del Ausil. U 6ace eso !o s&lo por;ue
as est3 ma!dado" si!o tami4! por;ue e!cue!tra e! ello cierta satisAacci&!. 7ie!sa lo si$uie!te:
RA6ora ellos estar3! all" aplastados co!tra la tierra al otro lado. >!cluso es proale ;ue 6a+as dado
a al$uie!T. #ami4! !osotros te!demos alamradas todas las !oc6es + co! Arecue!cia te!emos
6eridos. ,!to!ces la!)amos maldicio!es co!tra a;uellos i!$leses" ;ue so! u!os cerdos miserales.
,! muc6os sitios de la posici&!" por eKemplo e! los extremos dela!teros de las de!omi!adas
R)apasT" es decir" los ramales cie$os ;ue a9a!)a! 6acia el e!emi$o" los ce!ti!elas de amos a!dos
!o est3! a m3s de trei!ta pasos de dista!cia. All lle$a! a estalecerse a 9eces relacio!es perso!ales"
como las ;ue se da! e!tre co!ocidosQ por su ma!era de toser" silar o ca!tar reco!oce u!o a Brit)" a
_il6elm o a #omm+. De u! lado al otro 9a! + 9ie!e! cortas Arases ;ue !o carece! de u! 6umor
tosco.
-,6" #omm+" Fsi$ues a6G
-X5Y
-X7ues a$ac6a la cae)a" ;ue 9o+ a dispararY
A 9eces se o+e tami4!" tras u! disparo sordo" al$o ;ue lle$a sila!do + aletea!do.
-XAte!ci&!Y XZ!a mi!aY
Z!o se precipita 6acia la e!trada de la $alera ;ue le ;ueda m3s cerca + co!tie!e la respiraci&!.
Cas mi!as explota! de u!a ma!era por completo disti!ta a las $ra!adas" su estallido !os po!e muc6o
m3s !er9iososQ tie!e! e! s al$o de des$arrador" de p4rAido" al$o ;ue es como u!a a!imosidad
perso!al. Cas $ra!adas de Ausil so! edicio!es e! mi!iatura de las mi!as. Ascie!de! como Alec6as
desde la tri!c6era e!emi$aQ sus cae)as est3! 6ec6as de u! metal de color marr&! roKi)o +" para ;ue
pueda! Ara$me!tarse co! ma+or Aacilidad" su superAicie est3 cuadriculada a la ma!era de las taletas
de c6ocolate. 0ua!do el 6ori)o!te !octur!o se ilumi!a e! determi!ados sitios" todos los ce!ti!elas
aKa! de u! salto de su apostadero + desaparece!. 5ae! por lar$a experie!cia d&!de est3!
empla)ados los ca8o!es ;ue apu!ta! co!tra el 5ector 0.
33
Ernst Jnger
7or Ai! la esAera del reloK lumi!oso a!u!cia ;ue 6a! pasado dos 6oras. A6ora" a despertar
r3pidame!te a los 6omres del rele9o + a meterse e! el ari$o. #al 9e) los soldados e!car$ados de
tra!sportar el ra!c6o a las tri!c6eras 6a! trado cartas" pa;uetes o u! peri&dico. Z!o experime!ta
u!a se!saci&! extra8a al leer las !oticias ;ue 6ala! de la patria + de sus pacAicas preocupacio!es"
mie!tras las somras pro+ectadas por la lu) temlorosa de u!a 9ela se desli)a! r3pidas por los toscos
maderos situados a poca altura por e!cima de la propia cae)a. #ras 6aerme raspado co! u!a astilla
lo peor de la suciedad ad6erida a las otas + 6aer restre$ado 4stas co!tra la pata de u!a mesa
toscame!te larada" me tumo e! el camastro + me curo la cae)a co! u!a ma!ta para dedicarme
dura!te cuatro 6oras a Rro!carTQ 4sa es la expresi&! t4c!ica co! ;ue de!omi!amos tal Aorma de
dormir. AAuera los pro+ectiles co!ti!Da! ca+e!do ruidosame!te" co! mo!&to!a repetici&!" sore la
capa de tierra ;ue ;ueda e!cima del ari$o. 7or mi cara + mis ma!os se desli)a e! sile!cio u! rat&!"
pero !o pertura mi sue8o. #ami4! me deKa! tra!;uilo los otros ic6os pe;ue8osQ 6ace pocos das
6emos desi!Aectado a Ao!do el ari$o.
Dos 9eces m3s toda9a me saca! del sue8o para ;ue me dedi;ue a eKecutar la misi&! ;ue te!$o
e!come!dada. Dura!te la Dltima $uardia" u!a Ara!Ka de claridad ;ue aparece e! el cielo a !uestras
espaldas" 6acia el este" a!u!cia u! !ue9o da. .a! ad;uirie!do ma+or !itide) los perAiles de la
tri!c6eraQ a la lu) $ris de la ama!ecida" 4sta produce u!a impresi&! de i!decile aa!do!o. Z!a
alo!dra se ele9aQ sus tri!os me resulta! molestos. Apo+ado e! u! tra94s" oser9o" co! u!a se!saci&!
de $ra! lucide)" el terre!o muerto ;ue se extie!de a!te !osotros + ;ue est3 cercado de alamradas.
XCos Dltimos 9ei!te mi!utos !o acaa! !u!caY Al Ai! se o+e e! el ramal de aproximaci&! el ti!ti!eo
de las perolas de ;uie!es 6a! ido a uscar el caA4 + a6ora retor!a!: so! las siete. Ca $uardia !octur!a
6a lle$ado a su Ai!al.
Ne meto e! el ari$o" eo caA4 + me la9o e! u!a lata de are!;ues. ,sto me despailaQ se me 6a!
ido las $a!as de ec6arme a dormir. 7or otro lado" a las !ue9e 6e de or$a!i)ar los traaKos +
distriuirlos e!tre los 6omres de mi pelot&!. 5omos e! 9erdad u!a $e!te ;ue puede 6acer de todo"
la tri!c6era !os pla!tea a diario sus mil exi$e!cias. ,xca9amos proAu!das $aleras" co!struimos
ari$os + Aorti!es de 6ormi$&!" preparamos ost3culos co! alamre de espi!os" i!stalamos desa$2es"
re9estimos los taludes co! talas" apu!talamos" !i9elamos" al)amos + reaKamos el terre!o" ce$amos
letri!asQ e! suma" co! !uestros propios 6omres eKercemos todos los oAicios. FU por ;u4 !o" si se !os
6a! e!9iado a;u represe!ta!tes de todos los estame!tos + de todas las proAesio!esG Co ;ue u!o !o
sae 6acer" lo sae 6acer el otro. /ace poco estaa +o ca9a!do de!tro de la $alera de !uestro
pelot&! cua!do u! mi!ero me ;uit& el pico de las ma!os + me diKo:
-0a9ar siempre aaKo" mi sar$e!to" Xla tierra de arria cae por s solaY
,s curioso ;ue 6asta ese mome!to !o supiera u!o u!a cosa ta! se!cilla como 4sa. 7ero a;u"
i!stalados e! ple!o campo" Aor)ados a prote$er!os de repe!te de los disparos" a $uarecer!os del
9ie!to + de la i!temperie" a Aaricar!os la mesa + la cama" a co!struir!os 6or!illos + escaleras" a;u
se apre!de mu+ pro!to a 6acer uso de las ma!os. Z!o descure el 9alor del traaKo ma!ual.
A la u!a trae! el ra!c6o del mediodaQ lo acarrea! e! $ra!des recipie!tes ;ue e! otro tiempo
Auero! 9asiKas de lec6e o latas de mermeladaQ la coci!a est3 i!stalada e! u! s&ta!o de No!c6+. ,l
ra!c6o es de u!a mo!oto!a militar" pero co!ti!Da sie!do au!da!teQ eso" claro est3" e! el supuesto
de ;ue ;uie!es lo trae! !o 6a+a! reciido R9aporT dura!te el cami!o + 6a+a! derramado la mitad.
Despu4s de comer" los 6omres duerme! u! rato o lee!. 7oco a poco se 9a! acerca!do las dos 6oras
;ue est3! pre9istas para 6acer $uardia e! la tri!c6eraQ pasa! muc6o m3s deprisa ;ue las de la !oc6e.
Z!o oser9a co! prism3ticos o co! a!teoKos $o!iom4tricos la posici&! e!emi$a" ;ue le es ie!
co!ocidaQ co! asta!te Arecue!cia se le prese!ta asimismo la ocasi&! de disparar a la cae)a del
e!emi$o co! u! Ausil pro9isto de mira telesc&pica. 7ero" cuidado" tami4! los i!$leses tie!e! ue!a
9ista + ue!os prism3ticos.
De repe!te se desploma u! ce!ti!elaQ est3 cuierto de sa!$re. Z! tiro e! la cae)a. Cos camaradas
le arra!ca! de la $uerrera los pa;uetes sa!itarios + lo 9e!da!.
-No 9ale la pe!a" _il6elm.
3?
Ernst Jnger
-7ero" 6omre" si toda9a respira.
Cue$o lle$a! los camilleros para lle93rselo al puesto de socorro. Ca a!$arilla 9a c6oca!do co!
dure)a co!tra los es;ui!ados tra9eses. Al$uie! ec6a u!a palada de tierra sore el roKo c6arco + cada
cual si$ue reali)a!do la tarea e! ;ue estaa ocupado. 5&lo u! !o9ato" cu+o rostro se 6a puesto
p3lido" si$ue apo+ado e! los maderos ;ue recure! la tri!c6era. 5e esAuer)a e! compre!der lo ;ue 6a
ocurrido. /a sido todo ta! repe!ti!o" ta! 6orrileme!te sorpre!de!te" u! ata;ue por sorpresa de u!a
rutalidad i!decile. ,sto !o puede ser posile" !o puede ser real. 7ore muc6ac6o" 6a+ otras cosas
completame!te disti!tas ;ue te est3! acec6a!do all3 e! el otro lado.
#ami4! ocurre! a me!tido cosas asta!te di9ertidas. Nuc6os ce!ti!elas se dedica! a su tarea
co! u! celo propio de ca)adores. Oser9a! los impactos de !uestra artillera e! la tri!c6era e!emi$a
co! el $oce peculiar de los expertos.
-06ico" 4se 6a dado.
-0o8o" 9a+a meada ;ue les cae e!cima. X7ore #omm+Y All !o ;ueda u!o 9i9o.
Ces $usta disparar 6acia la otra parte $ra!adas de Ausil o mi!as de pe;ue8o calire. A los espritus
timoratos esto les desa$rada muc6o.
-7ero" 6omre" deKa esa estupide)" X+a reciimos asta!te le8aY
,sto !o les impide" si! emar$o" estar co!ti!uame!te pe!sa!do e! la meKor ma!era de la!)ar
$ra!adas de ma!o co! u!a especie de catapultas i!9e!tadas por ellos mismos" o e! el modo de 6acer
m3s peli$roso" media!te cual;uier tipo de m3;ui!as i!Aer!ales" el terre!o ;ue se extie!de dela!te de
ellos. Z!as 9eces are! co! las tiKeras u! estrec6o pasillo e! el ost3culo de alamre situado Are!te a
su apostadero" para atraer as 6acia su Ausil a al$D! explorador e!emi$o al ;ue le a$rade a;uel paso
ta! c&modo. Otras se desli)a! sile!ciosame!te ellos mismos 6acia el otro lado + cuel$a! de las
alamradas u!a campa!aQ lue$o" desde la tri!c6era propia" tira! de ella co! u!a lar$a cuerda + as
po!e! !er9iosos a los ce!ti!elas i!$leses. Ca $uerra los di9ierte.
,! al$u!as ocasio!es puede ser mu+ a$radale la 6ora del caA4 de la tarde. Ocurre a me!udo ;ue
el sar$e!to aspira!te a oAicial 6a de 6acer compa8a a al$u!o de los oAiciales. 5e $uarda! todas la
AormalidadesQ i!cluso 6a+ all dos ta)as de porcela!a ;ue rilla! sore el talero de la mesaQ 4ste se
6alla cuierto co! u! ma!tel 6ec6o de tela de saco terrero. Cue$o el orde!a!)a coloca u!a otella +
dos 9asos e! la mesa" ;ue se amolea. Ca c6arla se 6ace m3s co!Aide!cial. :esulta curioso ;ue
tami4! a;u sea el pr&Kimo" el ;uerido pr&Kimo" el ;ue te!$a ;ue proporcio!ar la materia predilecta
de las co!9ersacio!es. >!cluso 6a lle$ado a desarrollarse u! Alorecie!te c6ismorreo de tri!c6erasQ e!
las 9isitas de la tarde la $e!te diAu!de co! todo celo esos c6ismesQ mu+ pro!to ocurre lo mismo ;ue
e! u!a pe;ue8a $uar!ici&!. Cos superiores" los camaradas + los suordi!ados so! sometidos a u!a
crtica sistem3tica" + u! rumor !ue9o recorre e! u! sa!tiam4! la totalidad de los ari$os de los KeAes
de secci&! de los seis sectores" desde el Ala!co derec6o 6asta el i);uierdo. ,! este asu!to del
c6ismorreo !o est3! e!terame!te lires de culpa los oAiciales de reco!ocimie!to" ;uie!es" car$ados
co! sus prism3ticos + su carpeta de pla!os" recorre! la posici&! ocupada por !uestro re$imie!to +
9a! escudri83!dolo todo. Ca posici&! deAe!dida por !uestra compa8a !o est3" e! eAecto"
completame!te aislada + cerradaQ 6a+ u! i!te!so tr3Aico de $e!te ;ue pasa por ella. ,! las 6oras
tra!;uilas de la ma8a!a aparece! los oAiciales de ,stado Na+or + 6ace! ;ue la $e!te traaKe co!
muc6a dili$e!cia. #ales 9isitas Aastidia! muc6o al pore soldado raso" el llamado Rcerdo del Are!teT"
;ue acaa de ec6arse a dormir despu4s de la Dltima $uardia + tie!e ;ue salir corrie!do de la $alera"
9estido re$lame!tariame!te" cua!do sue!a! estas palaras espa!tosas:
-X,st3 e! la tri!c6era el KeAe de la di9isi&!Y
Cue$o lle$a! los oAiciales de )apadores" los oAiciales de co!strucci&! de )a!Kas" los oAiciales
e!car$ados de los desa$2es - todos ellos se comporta! como si la tri!c6era 6uiera sido creada
exclusi9ame!te para sus traaKos especiales. De ma!era poco amistosa se saluda al oAicial
oser9ador de artillera" ;ue ;uiere 6acer u!a pruea de tiro de arreraQ ta! pro!to se 6a ido co! su
a!teoKo $o!iometrico -u! aparato ;ue saca ac3 + all3 sus a!te!as por e!cima de la tri!c6era + las
a$ita como si de u! i!secto se tratara-" 6ace acto de prese!cia la artillera i!$lesa. U siempre es el
3@
Ernst Jnger
soldado de i!Aa!tera el ;ue 6a de pa$ar los platos rotos. #ampoco deKa! de comparecer los ma!dos
de los destacame!tos a9a!)ados + de las seccio!es de exca9aci&!. ,stos se sie!ta! e! el ari$o del
KeAe de secci&! 6asta ;ue se 6ace completame!te de !oc6e" ee! po!c6e calie!te" Kue$a! a la lotera
polaca + al Ai!al deKa! limpia la mesa" como si Auera! ratas amula!tes. A u!a 6ora tarda aparece
por la tri!c6era" como u! Aa!tasma" u! 6omrecilloQ se desli)a si$iloso detr3s de los ce!ti!elas" les
$rita al odo RXata;ue de $asYT + cue!ta los se$u!dos ;ue al ce!ti!ela le lle9a po!erse la mascarilla.
,s el oAicial e!car$ado de la protecci&! co!tra los $ases. ,! ple!a !oc6e" u!a 9e) m3s 9uel9e
al$uie! a llamar a la puerta" 6ec6a de talas" de mi ari$o:
-7ero" 6omre" Fes ;ue +a est3 usted durmie!doG XBrmeme a;u e!se$uida u! recio por 9ei!te
caallos de Brisia + por seis marcos de madera para las $alerasY
,s ;ue 6a! lle$ado los 6omres ;ue trae! los materiales. /a+ as" al me!os e! los das tra!;uilos"
u! co!sta!te ir + 9e!ir. Al des$raciado 6aita!te de las $aleras suterr3!eas este aKetreo acaa
arra!c3!dole el si$uie!te suspiro:
-X5i al me!os 6uiese u! poco de tiroteoY As te!dra u!o al Ai! u! poco de tra!;uilidad.
No cae duda de ;ue al$u!os pro+ectiles pote!tes" los llamados Rocados diAcilesT" co!triu+e!
a le9a!tar la moral. ,!to!ces est3 u!o co! los su+os + ;ueda lierado del molesto papeleo.
-Ni alA4re)" Fme da permiso para ;ue me 9a+aG X,s ;ue de!tro de u!a 6ora e!tro de ser9icioY
Cos mo!tculos de arro situados e! la parte alta de la tri!c6era rilla! all3 Auera ilumi!ados por
los Dltimos ra+os del sol. Ca tri!c6era se e!cue!tra +a sumida e! u!a espesa somra. 7ro!to ascie!de
la primera e!$ala lumi!osa + los ce!ti!elas !octur!os se diri$e! a sus puestos.
0omie!)a el !ue9o da para el soldado de las tri!c6eras.
3P
Ernst Jnger
De la luc6a cotidia!a e! las tri!c6eras
As era como tra!scurra! !uestras Kor!adas" co! u!a re$ularidad Aati$osa" i!terrumpida ta! s&lo
por re9es das de desca!so ;ue pas3amos e! Douc6+. #ami4! e! la posici&! 6aa" si! emar$o"
al$u!as 6oras 6ermosas. A me!udo me 6allaa se!tado a la mesa de mi pe;ue8o ari$o +
experime!taa u!a se!saci&! de a$radale coiKoQ las toscas paredes de madera" de las ;ue col$aa
el armame!to" recordaa! el CeKa!o Oeste. All ea u!a ta)a de t4" Aumaa + lea" mie!tras mi
orde!a!)a se 6allaa ocupado co! el dimi!uto 6or!illo" ;ue lle!aa la atm&sAera co! el aroma de las
rea!adas de pa! tostado. FIu4 luc6ador de las tri!c6eras !o co!oce este amie!teG Buera" e! el
apostadero del ce!ti!ela" reso!aa! u!os pasos re$ulares" pesados" + se oa! sus patadas co!tra el
sueloQ cua!do los ce!ti!elas se cru)aa! e! la tri!c6era se escuc6aa u!a Arase mo!&to!a. Ni
emotado odo casi !o se!ta +a el Aue$o de los Ausiles" ;ue Kam3s se exti!$ua" !i el re9e $olpe ;ue
sore la tierra ;ue me cura daa u! pro+ectil al caer" !i la e!$ala lumi!osa ;ue co! le!titud
pasaa sisea!do Ku!to a la aertura de la clarao+a de 9e!tilaci&! + lue$o se exti!$ua. N3s tarde
sacaa de mi portapla!os mi lireta de apu!tes + a!otaa e! pocas palaras los aco!tecimie!tos del
da.
De este modo Aue sur$ie!do co! el paso del tiempo" como u!a parte de mi diario" u!a cr&!ica
co!cie!)uda del 5ector 0" mi!Dsculo pedacito del lar$o Are!te. ,! ese Ara$me!to del Are!te te!amos
!osotros !uestro 6o$ar" e! 4l co!ocamos desde 6aca muc6o tiempo cada u!a de las )apas o ramales
cie$os" do!de 6aa! crecido los 6ieraKos" as como cada u!o de los ari$os derruidos. A !uestro
alrededor reposaa!" aKo mo!tculos de arro" los cad39eres de camaradas cadosQ e! cada pie de
terre!o se 6aa represe!tado u! drama" detr3s de cada tra94s acec6aa da + !oc6e la Batalidad para
atrapar de Aorma i!discrimi!ada u!a 9ctima. U" si! emar$o" todos !osotros !os se!tamos
Auerteme!te 9i!culados a !uestro sector" 6aamos lle$ado a Aormar u! D!ico cuerpo co! 4l. Co
reco!ocamos cua!do recorra como u!a a!da !e$ra el paisaKe !e9ado" o cua!do la 9e$etaci&!
sal9aKe + Alorida ;ue lo e!9ol9a lo lle!aa al medioda de u!os aromas ;ue aturda!" o cua!do la
palide) de la lu!a lle!a ara)aa como u! espectro sus ri!co!es oscuros" e! los ;ue c6illo!as
a!dadas de ratas se e!tre$aa! a su si!iestra tarea. ,! los lar$os atardeceres de 9era!o !os
se!t3amos ale$res e! sus a!;uetas de arro" mie!tras el aire tiio lle9aa 6acia el e!emi$o el
ruido de $olpeteos aAa!osos + el so! de u!a ca!ci&! de !uestra patria. U cua!do la Nuerte a)otaa
las tri!c6eras co! su l3ti$o de acero + de los derruidos taludes de arro rotaa u!a 6umareda le!ta"
salt3amos por e!cima de talo!es + de alamradas rotas. .arias 9eces ;uiso asi$!ar!os !uestro
coro!el u! tramo m3s tra!;uilo de la posici&! deAe!dida por !uestro re$imie!toQ + siempre la
compa8a e!tera 6aa suplicado como u! solo 6omre ;ue se le permitiera co!ti!uar e! el 5ector 0.
.o+ a oArecer a;u u! extracto de las oser9acio!es ;ue e!to!ces puse por escrito e! las !oc6es de
No!c6+.
AH de !ctubre de 1915( Al ama!ecer me e!co!traa al lado del ce!ti!ela de mi pelot&!" e! el
escal&! de los tiradores cerca!o a !uestro ari$oQ u!a ala de Ausil le 6a des$arrado la $orra" de de-
la!te a atr3s" si! causarle la me!or 6erida. A esa misma 6ora Auero! 6eridos dos )apadores Ku!to a las
alamradas. Z!o recii& u! tiro de reote ;ue le atra9es& amas pier!asQ el otro" u! ala)o ;ue le
perAor& la oreKa.
TDura!te la ma8a!a el ce!ti!ela del Ala!co i);uierdo 6a sido 6erido por u! ala)o ;ue le 6a
atra9esado las dos meKillas. Ca sa!$re sala a oroto!es de la 6erida e! $ruesos c6orros. 7ara ;ue la
des$racia Auera completa" 6o+ 6a 9e!ido tami4! a !uestro sector el alA4re) 9o! ,àldQ ;uera 6acer
u!as Aotos de la )apa N" ;ue ;ueda a s&lo ci!cue!ta metros de dista!cia de !uestra tri!c6era. Al
darse la 9uelta para aKarse del apostadero" u! pro+ectil le destro)& la !uca. Nuri& e! el acto. ,! el
3(
Ernst Jnger
apostadero ;uedaro! $ra!des tro)os de 6ueso de su cr3!eo. Adem3s" u! 6omre recii& e! u!
6omro u! ala)o de poca $ra9edad.T
A19 de !ctubre( ,l e!emi$o 6a omardeado co! $ra!adas del calire 1@< la )o!a deAe!dida por
la secci&! ce!tral de !uestra compa8a. Ca o!da expa!si9a arroK& a u! 6omre co!tra u!o de los
palos del re9estimie!to de la tri!c6era. /a suArido $ra9es lesio!es i!ter!asQ adem3s" u! casco de
metralla le 6a seccio!ado la arteria de u! ra)o.
TNie!tras 6acamos meKoras e! !uestra alamrada del Ala!co derec6o 6emos descuierto" e! la
!iela mati!al" el cad39er de u! Ara!c4s ;ue si! duda lle9aa all 9arios meses.
TDura!te la !oc6e Auero! 6eridos dos de !uestros 6omres mie!tras te!da! alamradas.
Gutsc6midt recii& 9arias alas ;ue le perAoraro! las dos ma!osQ otra le atra9es& u! musloQ 5c6Aer"
u! tiro e! la rodilla.T
A0. de !ctubre( Despu4s de u! i!te!so a$uacero se derruma! por la !oc6e todos los tra9esesQ al
me)clarse co! el a$ua de la llu9ia Aorma! u!a pasta espesa ;ue 6a co!9ertido la tri!c6era e! u!
proAu!do arri)al. ,l D!ico co!suelo es ;ue tampoco los i!$leses 6a! salido meKor lirados" pues los
9eamos sacar co! todo a6!co a$ua de sus tri!c6eras. 0omo estamos e! u!a posici&! u! poco m3s
ele9ada ;ue la su+a" les 6emos e!9iado toda el a$ua ;ue a !osotros !os soraa. #ami4! 6emos
6ec6o uso de los Ausiles pro9istos de miras telesc&picas.
TCos derrumados taludes de la tri!c6era 6a! deKado al descuierto u! $ra! !Dmero de cad39eres
procede!tes de las luc6as del pasado oto8o.T
A9 de n!,ie"bre( Ne 6allaa dela!te del Buerte Alte!ur$" al lado de _ie$ma!!" u! 6omre de
la tercera reser9a" cua!do u! pro+ectil lle$ado de mu+ leKos le 6a perAorado la a+o!eta ;ue lle9aa
col$ada a la espalda + le 6a producido u!a $ra9e 6erida e! la cadera. Cas alas i!$lesas pro9istas de
u!a pu!ta ;ue se astilla co! Aacilidad so! 9erdaderas aalas dumduma" es decir" alas explosi9as.
T7or lo dem3s" la perma!e!cia e! esta pe;ue8a ora de tierra ;ue se 6alla oculta e! medio del
paisaKe + e! la cual me e!cue!tro a6ora co! u!a susecci&! destacada de la compa8a" oArece ma+or
liertad de mo9imie!tos ;ue la primera l!ea. 7or el lado del Are!te u!a pe;ue8a ele9aci&! !os
proporcio!a coerturaQ a !uestras espaldas el terre!o 9a asce!die!do 6asta lle$ar al os;ue de
Adi!Aer. A u!os trei!ta pasos detr3s de la ora se e!cue!tra la letri!aQ para utili)arla es preciso
adoptar la misma postura ;ue si u!o estu9iese caal$a!do. Desde el pu!to de 9ista t3ctico !o est3
precisame!te ie! ele$ido el lu$ar. Ca letri!a co!siste e! u! tal&! apo+ado e! dos soportes" por
deaKo del cual se 6a aierto u!a lar$a )a!Ka. Al soldado le a$rada ;uedarse all muc6o rato" ie!
para leer el peri&dico" o ie! para or$a!i)ar sesio!es co!Ku!tas" a la ma!era de los ca!arios. All est3
la Aue!te de todo tipo de oscuros rumores ;ue circula! por el Are!te + a los ;ue se suele de!omi!ar
Eco!si$!as de letri!ab. Co a$radale del lu$ar ;ueda ciertame!te perturado e! este caso por el
6ec6o de ;ue" au!;ue !o sea u! sitio 9isile" puede ser atido" si! emar$o" por Aue$o i!directo ;ue
pasa por e!cima de la li$era ele9aci&! ;ue lo prote$e. 0ua!do pasa! completame!te a ras de la cima
de esa ele9aci&!" los pro+ectiles atra9iesa! la depresi&! a la altura del pec6o + e!to!ces la D!ica
Aorma de estar se$uro co!siste e! tirarse al suelo. 7uede as ocurrir ;ue u!o te!$a ;ue tirarse al suelo
dos o tres 9eces e! el tra!scurso de u!a misma sesi&!" meKor o peor 9estido" para deKar ;ue le pase
ro)a!do por e!cima" como u!a escala musical" u!a serie de disparos de ametralladora. ,sto da
ocasi&!" como es !atural" a toda clase de romas.
T,!tre las 9arias distraccio!es ;ue oArece este lu$ar se cue!ta la ca)a de todo tipo de a!imales"
especialme!te las perdices" ;ue e! ca!tidades i!!umerales da! 9ida a los desolados campos. A Aalta
de escopetas de perdi$&! !os 9emos oli$ados a aproximar!os muc6o a estos a!imales" ;ue so!
poco tmidos + ;ue !osotros de!omi!amos
-
aspira!tes a la ca)uela
J
" para co!se$uir as ;ue la ala
les acierte e! la cae)aQ de lo co!trario" poca car!e ;uedara para el asado. De todos modos" es
preciso e9itar ;ue el aA3! de la persecuci&! !os 6a$a salir de la 6o!do!ada e! ;ue !os e!co!tramos"
+a ;ue e!to!ces podemos ser atidos por el Aue$o de las tri!c6eras e!emi$as.
TA la ratas las perse$uimos a;u co! cepos mu+ pote!tes. ,s ta!ta" empero" la Auer)a de esos
a!imales" ;ue i!te!ta! aleKarse lle9a!do co!si$o el 6ierro" e! medio de u! $ra! estr4pitoQ cua!do eso
3'
Ernst Jnger
ocurre" salimos corrie!do de los ari$os + les damos el $olpe de $racia co! u!a estaca. >!cluso para
atrapar a los rato!es ;ue !os roe! el pa! 6emos i!9e!tado u!a Aorma especial de ca)aQ co!siste e!
car$ar el Ausil co! u! cartuc6o del ;ue 6emos extrado toda la p&l9ora" excepto u!a pe;ue8sima
ca!tidadQ ese cartuc6o lle9a" e! 9e) de u!a ala" u!a olita de papel.
T7ara acaar co! esto dir4 ;ue" Ku!to co! otro suoAicial" 6e i!9e!tado u! tiro deporti9o ;ue est3
lle!o de emoci&!" pero ;ue !o deKa de ser peli$roso. 0ua!do 6a+ !iela reco$emos los pro+ectiles
$ra!des + pe;ue8os ;ue !o 6a! estallado + ;ue a me!udo so! u!os arteAactos ;ue pesa! casi medio
;ui!talQ e! esta )o!a !o Aalta!. Cue$o los colocamos u!os Ku!to a otros a u!a cierta dista!cia" como
si Auera! olos" + as" esco!didos detr3s de las aspilleras" disparamos co!tra ellos. A;u" ciertame!te"
!o !ecesitamos ;ue !adie se e!car$ue de ca!tar las dia!asQ cua!do u!o acierta u! la!co" es decir"
cua!do u!a ala da e! la espoleta de u! pro+ectil" el la!co se ca!ta espo!t3!eame!te a s mismo
co! u! estrue!do 6orroroso" estrue!do ;ue se i!te!siAica m3s aD! cua!do se lo$ra 6acer
acaramolaSS " esto es" cua!do la explosi&! se tra!smite a toda u!a serie de pro+ectiles !o estallados.T
A14 de n!,ie"bre( ,sta !oc6e pasada 6e so8ado ;ue u!a ala me atra9esaa la ma!o. Dura!te el
da me 6e mo9ido" por ello" co! u! poco de cuidado.T
A21 de n!,ie"bre( /e lle9ado desde el Buerte Alte!ur$ 6asta el 5ector 0 a u!a secci&! de
)apadores. Z! soldado de la tercera reser9a" Die!er" se sui& a u! salie!te del talud de la tri!c6era
para ec6ar u!a palada de tierra por e!cima del parapeto. Ape!as 6aa lle$ado arria cua!do u!a
ala disparada desde u!a )apa e!emi$a le atra9es& el cr3!eo e! dia$o!al" arroK3!dolo muerto al
suelo de la tri!c6era. ,staa casado + era padre de cuatro 6iKos. Car$o tiempo estu9iero! sus
camaradas acec6a!do detr3s de las aspilleras para 9e!$arse del mismo modo. Cloraa! de raiaQ
pareca! 9er a u! e!emi$o perso!al e! el i!$l4s ;ue 6aa disparado a;uella ala mortal. T
A24 de n!,ie"bre( ,! !uestro sector u! 6omre de la compa8a de ametralladoras 6a reciido u!
$ra9e ala)o e! la cae)a. Nedia 6ora m3s tarde u! disparo de i!Aa!tera le 6a arra!cado la meKilla a
otro 6omre" esta 9e) de !uestra compa8a.T
,l 29 de !o9iemre !uestro atall&! marc6& a pasar u! perodo de ;ui!ce das a Iu4a!t" puelo
situado e! la reta$uardia de !uestra di9isi&! ;ue alca!)ara m3s tarde u!a reputaci&! sa!$rie!ta.
Nuestro atall&! Aue all a 6acer eKercicios de i!strucci&! + a disArutar de las 9e!taKas de la
reta$uardia. Nie!tras est3amos e! Iu4a!t me lle$& la !oticia de mi asce!so a alA4re)Q Aui trasladado
a la 5e$u!da 0ompa8a.
,! Iu4a!t + e! las localidades 9eci!as los coma!da!tes de las pla)as !os i!9itaro! co! muc6a
Arecue!cia a participar e! $ra!des Ara!cac6elas. Co$ramos te!er as u!a li$era !oci&! del poder casi
om!modo ;ue estos pr!cipes de aldea eKerca! sore sus suordi!ados + tami4! sore la polaci&!
ci9il de a;uellos puelos. Nuestro KeAe" u! capit3! de caallera" se llamaa a s mismo Rre+ de
Iu4a!tTQ cada !oc6e" cua!do se se!taa a la mesa" los come!sales le saludaa! al)a!do la ma!o
derec6a + $rita!do u! estrue!doso RX.i9a el :e+YT. A;uel capric6oso mo!arca rei!aa e! la mesa
6asta las primeras 6oras del da + casti$aa co! u!a ro!da de cer9e)a cual;uier i!Aracci&! de las
re$las del ceremo!ial + de las sumame!te complicadas !ormas de eida ;ue 6aa estalecido.
0omo es !atural" !osotros" los 6omres del Are!te" ;ue 4ramos all u!os !o9atos" lo pas3amos
asta!te mal. Al da si$uie!te" despu4s de la comida del medioda" 9eamos c&mo a;uel 6omre" casi
siempre li$erame!te ac6ispado" sala e! u! d!g1cart& u!a tarta!a tirada por caallos" a recorrer sus
tierras + a re!dir 9isita a los re+es 9eci!os. Dura!te ella se 6aca! au!da!tes oAre!das a =acoQ de
esta ma!era se preparaa di$!ame!te !uestro 6omre para la !oc6e. A estas 9isitas las de!omi!aa
4l R$olpes de ma!oT. ,! u!a ocasi&! tu9o u!a triAulca co! el Rre+ de >!c6+T + le declar& la $uerra
por mediaci&! de u! 6omre de la polica mo!tada de campa8a. Despu4s de 9arias accio!es de
$uerra" e! u!a de las cuales dos seccio!es del perso!al e!car$ado de las cuadras tu9iero! ;ue
omardearse mutuame!te co! terro!es de tierra desde dos pe;ue8as )a!Kas prote$idas por
alamradas" el re+ de >!c6+ cometi& la imprude!cia de acudir a la ca!ti!a de Iu4a!t para re$alarse
co! cer9e)a de =a9iera. Dura!te esa 9isita Aue sorpre!dido e! u! lu$ar excusado + se le 6i)o
39
Ernst Jnger
prisio!ero. #u9o ;ue pa$ar de rescate u! $rueso to!el de cer9e)a. As termi!aro! las ordalas de
a;uellos dos poderosos se8ores.
,l 11 de diciemre me diri$ por cami!os descuiertos 6acia la primera l!ea para prese!tarme al
alA4re) _etKe" ;ue era el KeAe de mi !ue9a compa8a. ,sta" la se$u!da" deAe!da el 5ector 0 al-
ter!3!dose co! mi a!ti$ua compa8a" la sexta. ,! el mome!to e! ;ue ia a saltar de!tro de la
tri!c6era me ;ued4 6orrori)ado de los camios suAridos por la posici&! dura!te !uestra ause!cia de
catorce das. 5e 6aa co!9ertido e! u!a 6o!do!ada $i$a!tesca ;ue estaa lle!a de arro + e! la cual
lle9aa la $uar!ici&! u!a triste existe!cia c6apotea!te. /u!dido e! el arro 6asta la ci!tura" pe!s4
co! mela!cola e! la mesa redo!da del re+ de Iu4a!t. X7ores de !osotros" los cerdos del Are!teY
0asi todos los ari$os se 6aa! 6u!didoQ las $aleras estaa! a!e$adas. Dura!te las sema!as
si$uie!tes 6uimos de traaKar si! tre$ua para lo$rar te!er aKo !uestros pies u! suelo u! poco Airme.
1u!to co! los alA4reces _etKe + =oKe me aloK4 de ma!era pro9isio!al e! u!a $alera cu+o tec6o
$oteaa como u!a re$adera" a pesar de ;ue 6aamos colocado aKo el tec6o u!a lo!a de tie!da de
campa8a. 0ada media 6ora los orde!a!)as te!a! ;ue sacar el a$ua co! cuos.
0ua!do a la ma8a!a si$uie!te" completame!te empapado" sal de la $alera" !o poda dar cr4dito a
lo ;ue mis oKos co!templaa!. A;uella )o!a" a la ;ue 6asta e!to!ces 6aa impreso su sello la
soledad de la Nuerte" te!a a6ora la a!imaci&! propia de u!a Aeria. A las $uar!icio!es de las dos
tri!c6eras e!Are!tadas el arro las 6aa empuKado a saltar Auera de los parapetos" + +a se 6aa
i!iciado a tra94s de las alamradas u! i!te!so tr3Aico e i!tercamio de eidas" ci$arrillos" oto!es
de u!iAorme + otras cosas. Ca muc6edumre de Ai$uras 9estidas de ca;ui ;ue aAlua de las tri!c6eras
i!$lesas" ta! desiertas 6asta e!to!ces" causaa u! eAecto desco!certa!teQ era! como espectros ;ue
apareciese! e! la clara lu) de la ma8a!a.
De repe!te sali& del lado de all3 u! disparo ;ue 6i)o ;ue u!o de !uestros 6omres se derrumase
muerto sore el arro. Amos a!dos desapareciero! e!to!ces como topos e! las tri!c6eras. Ne
diri$ a la parte de !uestra posici&! ;ue se 6allaa Are!te a la )apa i!$lesa + a $ritos comu!i;u4 a los
6omres del otro lado ;ue ;uera 6alar co! u! oAicial. Al$u!os i!$leses se diri$iero! eAecti9ame!te
6acia atr3s + al poco tiempo traKero! co!si$o" desde su tri!c6era pri!cipal" a u! 6omre Ko9e!. 0o!
mis prism3ticos pude 9er ;ue solame!te se diAere!ciaa de los dem3s e! ;ue su $orra era de meKor
calidad. Al pri!cipio la co!9ersaci&! se desarroll& e! i!$l4s" + lue$o" u! poco m3s Aluidame!te" e!
Ara!c4s" mie!tras la tropa ;ue !os rodeaa escuc6aa co! ate!ci&!. Ce recrimi!4 ;ue u!o de !uestros
6omres 6uiera sido muerto por u! disparo 6ec6o co! i!sidia. cl me respo!di& ;ue !o 6aa sido su
compa8a" si!o la de al lado" la ;ue 6aa cometido a;uella perAidia.
0ua!do al$u!as alas disparadas desde el sector 9eci!o al !uestro Auero! a dar cerca de su
cae)a" diKo:
1II / a c!ch!ns aussi che? ,!usQ
Al or estas palaras me dispuse a po!erme a cuierto. 5i! emar$o" se$uimos 6ala!do de 9arios
asu!tos. Ca ma!era e! ;ue lo 6acamos expresaa u! respeto casi deporti9o por el otro" + al acaar
!os 6ara $ustado i!tercamiar al$u!os re$alos como recuerdo.
0o! el Ai! de ;ue las cosas 9ol9iera! a ;uedar claras e!tre !osotros" !os declaramos
solem!eme!te la $uerraQ come!)ara tres mi!utos despu4s de ;ue se i!terrumpiera! las
co!9ersacio!es. ,l me diKo: AJuten <bendQB& /! le respo!d: A<u re,!irQB& + co! $ra! pesar de mis
6omres dispar4 u! tiro co!tra su escudo de protecci&!. A 4l si$ui& i!mediatame!te u! tiro desde el
otro lado" ;ue a pu!to estu9o de arra!carme de las ma!os el Ausil.
7or 9e) primera pude ec6ar e! esta ocasi&! u! 9ista)o al terre!o i!termedio ;ue se exte!da
dela!te de la )apa" +a ;ue e! otros mome!tos !o poda u!o e!se8ar" e! u! lu$ar ta! peli$roso como
a;u4l" !i si;uiera la pu!ta de la $orra. 7ude oser9ar ;ue Ku!to a !uestra alamrada +aca u!
es;ueleto cu+os la!cos 6uesos respla!deca! e!tre los Kiro!es de u! u!iAorme a)ul. ,se da pudimos
comproar" por las i!si$!ias de las $orras i!$lesas" ;ue te!amos Are!te a !osotros el :e$imie!to
/i!dosta!-Ceicesters6ire.
?<
Ernst Jnger
7oco despu4s de esta co!9ersaci&! la!)& !uestra artillera al$u!os pro+ectiles co!tra la posici&!
e!emi$aQ acto se$uido 9imos c&mo la $e!te de all3 tra!sportaa por terre!o descuierto cuatro
camillas" si! ;ue" co! $ra! co!te!to mo" !adie disparase u! solo tiro desde !uestro lado.
,! la $uerra 6e aspirado siempre a co!templar si! odio al ad9ersario" a apreciarlo como 6omre
de acuerdo co! su 9alor. Ne 6e esAor)ado e! uscarlo e! la luc6a para matarlo + !o 6e esperado de 4l
otra cosa. 7ero !u!ca 6e pe!sado ;ue Auera u! ser 9il. 0ua!do m3s tarde ca+ero! e! mis ma!os
prisio!eros" me se!t respo!sale de su se$uridad + procur4 6acer por ellos todo lo ;ue estaa a mi
alca!ce.
,l tiempo Aue empeora!do cada 9e) m3s a medida ;ue se acercaa! las Na9idadesQ e! la tri!c6era
tu9imos ;ue i!stalar omas para ac6icar el a$ua. Dura!te este perodo domi!ado por el arro 6uo
tami4! u! aume!to importa!te de !uestras aKas. As" co! Aec6a del 12 de diciemre e!cue!tro e!
mi diario estas palaras:
R/o+ 6a! sido e!terrados e! Douc6+ siete de !uestros 6omres + 6a! 9uelto a morir por 6erida de
ala otros dosT. U el 23 de diciemre" lo si$uie!te:
R,l arro + la asura so! cada 9e) ma+ores. ,sta madru$ada" a las tres" explot& como u! true!o
e! la oca de mi ari$o u!a car$a $i$a!tesca. #u9e ;ue po!er a traaKar a tres 6omres" ;ue a duras
pe!as co!se$ua! sacar Auera el a$ua ;ue pe!etraa como u! torre!te e! el ari$o. Nuestra tri!c6era
se a!e$a si! remedio" el arro !os lle$a 6asta el omli$o" es como para desesperarse. ,! el Ala!co
derec6o 6a salido a la lu) u! muertoQ por el mome!to lo D!ico ;ue se le 9e! so! las pier!asT.
Ca Noc6eue!a la pasamos e! la posici&!. /u!didos e! el arro" e!to!amos ca!cio!es !a9ide8as"
;ue ;uedaro! cuiertas" si! emar$o" por el ruido de los disparos de las ametralladoras i!$lesas. ,l
da de Na9idad perdimos a u! 6omre del #ercer 5ectorQ le dio e! la cae)a u!a ala reotada.
>!mediatame!te despu4s i!te!taro! los i!$leses u! acercamie!to amistosoQ colocaro! e! su parapeto
u! 3rol de Na9idad. 7ero !uestros 6omres" lle!os de raia" lo derriaro! a tirosQ los i!$leses
respo!diero! a su 9e) co! $ra!adas de Ausil. De este modo ta! poco $rato tra!scurri& !uestra Aiesta
de Na9idad.
,l 2' de diciemre me 6allaa de !ue9o al ma!do del Buerte Alte!ur$. ,se da u! casco de
metralla de u!a $ra!ada le arra!c& u! ra)o a u!o de mis meKores 6omres" el Ausilero /o6!. A otro"
/eid]tti!$" le 6iri& de $ra9edad e! el muslo u!a de las muc6as alas perdidas ;ue merodeaa! e!
tor!o a !uestro Aort! situado e! u!a depresi&! del terre!o. #ami4! ca+& mi Aiel Au$ust -eller
mie!tras se diri$a a No!c6+ para traerme la comida. ,l Aue el primero de los muc6os asiste!tes ;ue
tu9e. Bue 9ctima de u! shra#nel& ;ue lo deK& tumado e! el suelo co! la tr3;uea seccio!ada. 0ua!do
se dispo!a a partir co! la cacerola" le 6aa dic6o:
-.e co! cuidado" Au$ust" ;ue !o te sacuda! u! ala)o por el cami!o.
-XNo se preocupe" mi alA4re)Y
A poco me llamaro! + lo e!co!tr4 derriado e! el suelo" casi Ku!to a la e!trada del ari$oQ
la!)aa estertores +" cada 9e) ;ue i!spiraa" el aire le pe!etraa e! los pulmo!es por la 6erida del
cuello. /ice ;ue lo e9acuara!Q muri& pocos das despu4s e! el 6ospital de sa!$re. #a!to e! este caso
como e! otros muc6os lo ;ue me produKo u! se!timie!to especialme!te doloroso Aue el 6ec6o de ;ue
el 6erido !o pudiese 6alar + mirase co! oKos AiKos + desco!certados" como si Auese u! a!imal
martiri)ado" a ;uie!es trataa! de a+udarlo.
Nuc6a sa!$re cost& el cami!o ;ue desde No!c6+ lle9aa al Buerte Alte!ur$. 0orra ese cami!o
a lo lar$o de la pe!die!te trasera de u!a li$era o!dulaci&! del terre!o ;ue distara como u!os
;ui!ie!tos pasos de !uestra primera l!ea. ,l ad9ersario" ;ue es mu+ posile ;ue por medio de Aotos
a4reas 6uiese comproado ;ue a;u4l era u! cami!o mu+ tra!sitado" se impuso la tarea de pei!arlo a
i!ter9alos irre$ulares co! Aue$o de ametralladora. A lo lar$o de a;uel cami!o corra u!a )a!Ka + se
6aa dado orde! ri$urosa de utili)arla. 7ese a ello" todo el mu!do cami!aa al descuierto por
a;uella ame!a)ada )o!a" co! la i!diAere!cia 6aitual e! el 9ieKo soldado. Ge!eralme!te las cosas
sala! ie!" pero el Desti!o arreataa cada da a u!a o dos 9ctimasQ a la lar$a esto acaaa
pesa!do. #ami4! e! esta ocasi&! las alas perdidas procede!tes de los cuatro pu!tos cardi!ales
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Ernst Jnger
9ol9a! a darse cita e! la letri!a" de ma!era ;ue u!o se 9ea Aor)ado co! Arecue!cia a salir 6u+e!do
de all + ;uedar al descuierto" 9estido a medias + a$ita!do u! peri&dico e! la ma!o. 5i! emar$o" se
deK& tra!;uilame!te u!a i!stalaci&! ta! i!dispe!sale como a;u4lla e! u! lu$ar ta! expuesto.
#ami4! el mes e!ero de 191P Aue u! mes de traaKo a$otador. Co primero ;ue cada pelot&! 6aca
era sacar co! palas" cuos + omas el arro amo!to!ado e! la i!mediata cerca!a del ari$oQ lue$o"
tras 6aerse procurado u! suelo Airme aKo los pies" i!te!taa estalecer co!tacto co! los peloto!es
9eci!os. ,! el os;ue de Adi!Aer" do!de estaa empla)ada !uestra artillera" 6aa destacame!tos de
le8adores dedicados a despoKar de sus ramas a los 3roles K&9e!es + a partirlas para sacar de ellas
lar$os talo!es. 5e reaKaro! e! isel los taludes de la tri!c6era + se los Aorr& co! u! s&lido
recurimie!to de madera. #ami4! se co!stru+ero! !umerosos a$uKeros para reco$er el a$ua" as
como dre!aKes + ca!ali)acio!esQ de este modo co!se$uimos otra 9e)" poco a poco" u!as co!dicio!es
soportales. ,specialme!te eAicaces Auero! los dre!aKes ;ue se 6iciero! e! la capa de arro" ;ue era
u!a ue!a co!ductora de a$ua. De esta ma!era los dre!aKes lle9aa! las a$uas al estrato $redoso
permeale.
,l da 2' de e!ero de 191P los Ara$me!tos de u! pro+ectil ;ue estall& Ku!to a su escudo protector
6iriero! e! el 9ie!tre a u! 6omre de mi secci&!. ,l 3<" otro 6omre recii& u! ala)o e! el muslo.
0ua!do el 1 de Aerero !os rele9aro!" 6uo u! Aue$o i!te!so e! los ramales de aproximaci&!. Z!
shra#nel Aue a caer a los pies del Ausilero 1u!$e" ;ue 6aa sido mi asiste!te e! otro tiempo" cua!do
+o estaa e! la 5exta 0ompa8aQ el pro+ectil !o estall&" si!o ;ue ardi& co! u!a llamarada lar$a"
parecida a la de u! soplete. /uo ;ue lle93rselo de all co! $ra9es ;uemaduras.
#ami4! e! estos das u! suoAicial de la 5exta 0ompa8a al ;ue +o co!oca mu+ ie!" + cu+o
6erma!o 6aa cado pocos das a!tes" recii& 6eridas mortales de u!a mi!a de ali!es ;ue se 6aa
e!co!trado. Dic6o suoAicial 6aa dese!roscado la espoleta +" al !otar ;ue la p&l9ora 9erdosa ;ue
se derram& arda co! Aacilidad" i!troduKo e! el oriAicio u! ci$arrillo e!ce!dido. 0omo es !atural" la
mi!a explot& + le caus& m3s de ci!cue!ta 6eridas. De esta ma!era + de otras parecidas te!amos mu+
a me!udo aKas ;ue se dea! al !e$li$e!te descuido ;ue trae co!si$o el 9i9ir e! medio de
materiales explosi9os. Z! 9eci!o desa$radale e! este aspecto era el alA4re) 7ooO" ;ue 6aitaa u!
solitario ari$o situado e! la co!Ausa mara8a de )a!Kas detr3s del Ala!co i);uierdo. /aa ido
arrastra!do 6asta all u! si!!Dmero de $i$a!tescos pro+ectiles ;ue !o 6aa! estallado al caer + se
e!trete!a e! dese!roscar sus espoletas + e! desmo!tar sus di9ersas pie)as" como si Auera! reloKes
pe;ue8os. 5iempre ;ue +o te!a ;ue pasar por ese lado tra)aa u! amplio crculo alrededor de
a;uella i!;uieta!te morada. #ami4! ocurra! co! asta!te Arecue!cia accide!tes cua!do los
6omres se dedicaa! a aplastar las a!das de co!ducci&!" 6ec6as de core" de los pro+ectiles !o
estallados" para 6acerse co! ellas arecartas o pulseras.
,! la !oc6e del 3 de Aerero lle$amos de !ue9o a No!c6+" tras u! perodo a$otador pasado e! la
posici&!. A la ma8a!a si$uie!te estaa se!tado e! mi aloKamie!to" situado Ku!to a la pla)a de
,mmic6" e! el estado de 3!imo propio del primer da de desca!so" + ea tra!;uilame!te mi caA4"
cua!do u!a $ra!ada mo!struosa" preludio de u! i!te!so omardeo de la polaci&!" explot&
exactame!te Ku!to a mi puerta + la!)& de!tro de mi 6aitaci&! las 9e!ta!as. De tres )a!cadas lle$u4
al s&ta!o" al ;ue tami4! 6aa! acudido +a co! celeridad pasmosa todos los dem3s 6aita!tes de
a;uel ediAicio. A;uel s&ta!o estaa co!struido de tal ma!era ;ue !o ;uedaa completame!te por
deaKo del !i9el del sueloQ !o lo estaa m3s ;ue a medias" + s&lo lo separaa del Kard! u!a del$ada
pared. 7or ello todo el mu!do se apretuK& e! la a!$osta + corta oca de u!a $alera ;ue pocos das
a!tes se 6aa come!)ado a exca9ar. 0o! el i!sti!to propio de los a!imales" mi perro pastor se
i!troduKo $imie!do e!tre los cuerpos all apretuKados 6asta lle$ar al ri!c&! m3s oscuro. A lo leKos se
oa a i!ter9alos re$ulares u!a serie de disparos sordos" a los ;ue se$ua" cua!do u!o 6aa co!tado
aproximadame!te 6asta trei!ta" el aullido sila!te co! ;ue se aproximaa! los pesados lo;ues de
6ierroQ a;uel aullido termi!aa e! u!as explosio!es Ara$orosas ;ue e!9ol9a! !uestra pe;ue8a casita.
5iempre ;ue a;uello suceda pe!etraa por las 9e!ta!as del s&ta!o u!a desa$radale oca!ada de
aire. #erro!es de tierra + cascos de metralla caa! co! estrue!do sore el teKado" mie!tras e! las
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Ernst Jnger
cuadras resoplaa! + piaAaa! !er9iosos los a!imales. Adem3s" el perro se$ua $imie!do + u! $ordo
mDsico ;ue all 6aa se po!a a c6illar como si le Auera! a arra!car u! die!te cada 9e) ;ue se
acercaa a;uel silido.
7or Ai! pas& la torme!ta + de !ue9o pudimos atre9er!os a salir al aire lire. Ca de9astada calle del
puelo prese!taa la misma estampa a!imada de a$itaci&! ;ue u! 6ormi$uero alorotado. Ni
aloKamie!to oAreca u! aspecto lame!tale. Al lado mismo de la pared del s&ta!o la tierra 6aa
;uedado des$arrada por di9ersos sitios" los 3roles Arutales estaa! partidos + e! medio del )a$u3!
de la casa +aca sarc3stico u! pro+ectil ;ue !o 6aa estallado. Ca tec6umre 6aa sido a$uKereada
de mala ma!era. Z! $ra! tro)o de metralla 6aa desmoc6ado por la mitad la c6ime!ea. ,! la
oAici!a de al lado al$u!os Ara$me!tos de metralla del tama8o de u!a ma!o 6aa! perAorado la
pared" as como el $ra! armario de ropa" + 6aa! destro)ado los u!iAormes ;ue all estaa! $uar-
dados para los permisos e! casa.
,l da ' de Aerero !uestro sector Aue i!te!same!te omardeado. Ua a primera 6ora de la ma8a!a
!os e!9i& !uestra propia artillera u! pro+ectil ;ue !o estall&Q ca+& e! el ari$o del pelot&! de mi
Ala!co i);uierdo" aplast& la puerta + derri& el 6or!illo" causa!do u!a desa$radale sorpresa e!
;uie!es all 6aitaa!. ,ste i!cide!te" ;ue !o 6aa ocasio!ado ma+ores da8os" ;ued& reAleKado e!
u!a caricatura e! la ;ue oc6o 6omres se apresuraa! a salir a la 9e) por la destro)ada puerta"
salta!do por e!cima del 6or!illo" mie!tras el pro+ectil !o estallado $ui8aa maliciosame!te u! oKo
desde u! ri!c&!. 7or la tarde !os 6u!diero! otros tres ari$osQ por Aortu!a" s&lo u! 6omre Aue
li$erame!te 6erido e! la rodilla" +a ;ue todo el mu!do" excepto los ce!ti!elas" se 6aa retirado a las
$aleras. Al da si$uie!te el Ausilero /artma!!" ;ue perte!eca a mi secci&!" Aue alca!)ado
mortalme!te e! el costado por los disparos de u!a atera ;ue 6aca Aue$o desde el Ala!co.
Z! accide!te mortal" ;ue el 2@ de Aerero !os arreat& a u! camarada excele!te" !os produKo u!a
especial co!ster!aci&!. 7oco a!tes de la 6ora del rele9o reci e! mi ari$o la !otiAicaci&! de ;ue e!
la $alera de al lado 6aa cado -ar$" u! 9olu!tario. Acud all +" como ta!tas otras 9eces" me
e!co!tr4 u! $rupo e! actitud seria Ku!to a u!a Ai$ura i!m&9ilQ 4sta +aca co! las ma!os crispadas
sore la !ie9e empapada de sa!$re + co! oKos 9idriosos miraa AiKame!te el cielo i!9er!al e! el ;ue
empe)aa a oscurecer. XOtra 9ctima de la atera ;ue !os disparaa desde el Ala!coY ,! el mome!to
e! ;ue so!aro! los primeros tiros -ar$ estaa e! la tri!c6era e i!mediatame!te se 6aa metido de
u! salto e! la $alera. Z!a $ra!ada 6aa explotado e! la parte alta del talud de e!Are!teQ lo 6i)o co!
ta! mala Aortu!a ;ue la!)& u! $ra! casco de metralla co!tra la oca de la $alera" la cual se 6allaa
e! realidad completame!te a cuierto. -ar$" ;ue se co!sideraa +a a sal9o" Aue alca!)ado e! la !ucaQ
e!co!tr& u!a muerte r3pida" i!esperada.
,! a;uellos das se mostr& mu+ acti9a la atera ;ue !os e!Ailaa de Ala!co. N3s o me!os a
i!ter9alos de 6ora disparaa por sorpresa u!a D!ica sal9a" ;ue co! su metralla arra la tri!c6era.
Dura!te los seis das del 3 al ' de Aerero !os caus& tres muertos" tres 6eridos $ra9es + cuatro
6eridos le9es. A;uella oca de Aue$o se 6allaa empla)ada a lo sumo a u!os ;ui!ie!tos metros de
!osotros" e! la pe!die!te de u!a loma situada e! !uestro Ala!co i);uierdoQ a !uestra artillera le
result& imposile" si! emar$o" 6acerla callar. 7or ello i!te!tamos ;ue su eAicacia ;uedase reducida
a eleme!tos de tri!c6era lo m3s pe;ue8os posileQ co! este Ai! aume!tamos + ele9amos los tra9eses
+ co! corti!as co!struidas co! paKa o peda)os de u!iAormes tapamos los lu$ares ;ue poda! ser
9istos desde lo alto. #ami4! reAor)amos co! 9i$as de madera o pla!c6as de 6ormi$&! los
apostaderos de los ce!ti!elas. 0o! todo" la muc6a $e!te ;ue por all pasaa Aa9oreca el prop&sito de
los i!$leses de Rca)arT ac3 + all3 a al$uie! si! ;ue ello les supusiera u! dispe!dio especial de
mu!ici&!.
A comie!)os de mar)o 6aamos deKado +a a !uestras espaldas lo peor. ,l tiempo se 9ol9i& seco
+ la tri!c6era estaa limpiame!te re9estida de madera. #odas la !oc6es me se!taa a mi pe;ue8o
escritorio e! mi ari$o + me dedicaa a leer" o ie! c6arlaa cua!do te!a 9isita. 0o!ta!do al capit3!
de la compa8a 4ramos cuatro los oAiciales ;ue all est3amosQ lle93amos u!a 9ida de muc6a
camaradera. #odos los das tom3amos caA4 o ce!3amos Ku!tos e! el ari$o de u!o u otroQ a
?3
Ernst Jnger
me!udo !os eamos u!a o 9arias otellas de 9i!o" Aum3amos + Ku$3amos a las cartas. A ello se
a$re$aa! u!as c6arlas ;ue era! propias de la!s;ue!etes. 0ua!do las cosas 9e!a! ie! dadas" 6aa
are!;ues co! patatas cocidas si! pelar + ma!teca de cerdo: u!a comida sarossima. ,stas 6oras
a$radales compe!sa! e! el recuerdo muc6as Kor!adas de sa!$re" suciedad + traaKo. 7ero s&lo
Auero! posiles e! este lar$o perodo de la $uerra de posicio!es" dura!te el cual se estaleci& e!tre
todos !osotros u!a s&lida co!9i9e!cia + casi lle$amos a ad;uirir 63itos propios de los tiempos de
pa). Co ;ue pri!cipalme!te !os e!or$ulleca era !uestra acti9idad co!structi9aQ la $e!te de la
reta$uardia se e!trometa poco e! ella. #raaKa!do si! tre$ua Auimos co!stru+e!do u!as Ku!to a
otras" e! a;uel arroso suelo de $reda" $aleras de 6asta trei!ta escalo!es de proAu!didad" + lue$o las
u!imos media!te pasillos tra!s9ersales" de modo ;ue podamos lle$ar mu+ c&modame!te desde el
ala derec6a 6asta el ala i);uierda de !uestra secci&! cami!a!do a muc6a proAu!didad por deaKo del
!i9el del suelo. Ni ora predilecta Aue u! pasillo e!tre $aleras" u! pasillo de sese!ta pies de lar$o
;ue lle9aa desde mi ari$o 6asta el ari$o del capit3! de la compa8a. A derec6a e i);uierda de
a;uel pasillo sala!" como de u! corredor suterr3!eo" apose!tos ;ue ser9a! para $uardar la mu!i-
ci&! o para 6aitarlos. ,sta i!stalaci&! result& mu+ 9aliosa dura!te los comates ;ue 9i!iero! m3s
tarde.
0ua!do" despu4s de 6aer tomado el caA4 ma8a!ero -por e!to!ces lle$aa i!cluso 6asta all
dela!te" de modo re$ular" el peri&dico- + reci4! la9ados" !os e!co!tr3amos e! la tri!c6era lle9a!do
cada u!o e! la ma!o u! metro ple$ale" compar3amos los pro$resos reali)ados e! !uestros sectores
respecti9osQ la co!9ersaci&! $iraa e! tor!o a los marcos de las $aleras" los ari$os mod4licos" los
ritmos de traaKo + temas similares. Z! tema preAerido de co!9ersaci&! era la co!strucci&! de mi
Rca!asta de ropa suciaT" u! pe;ue8o 6ait3culo parecido a u! camarote para dormir" ;ue" partie!do
del citado pasillo suterr3!eo de comu!icaci&!" pe!etrara e! la seca $redaQ era u!a especie de
madri$uera e! do!de u!o 6ara podido pasar e!tre$ado a sus sue8os i!cluso el Ai! del mu!do. 7ara
co!struir el colc6&! me 6aa reser9ado u!a Ai!a malla de alamre +" para el re9estimie!to de las
paredes" telas especiales de sacos terreros.
,l 1 de mar)o me 6allaa detr3s de u!a lo!a de tie!da de campa8a co! >Oma!!" u! 6omre de la
primera reser9a ;ue morira poco despu4s" cua!do 6i)o explosi&! Ku!to a !osotros u! pro+ectil. Cos
cascos de metralla arriero! el espacio ;ue !os rodeaa" pero !o !os diero!. N3s tarde" re9isa!do
a;uello" 9imos ;ue !umerosos Ara$me!tos de 6ierro de u!a lo!$itud + u! Ailo espa!tosos 6aa!
cortado la lo!a. A a;uellos arteAactos los llam3amos RmatracasT o RcarcasasT" pues lo D!ico ;ue de
ellos se oa era! los silidos producidos por u!a !ue de metralla ;ue de repe!te !os e!9ol9a.
,l 1? de mar)o u!a $ra!ada del calire 1@< dio de lle!o e! el sector ;ue ;uedaa a !uestra
derec6a" 6iri& de $ra9edad a tres 6omres + mat& a otros tres. Z!o de ellos desapareci& si! deKar
rastro" otro ;ued& e!terame!te calci!ado. ,l da 1' el ce!ti!ela apostado dela!te de mi ari$o Aue
alca!)ado por u! casco de metralla ;ue le destro)& la meKilla + le arra!c& el l&ulo de u!a oreKa. ,l
19 Aue $ra9eme!te 6erido de u! tiro e! la cae)a el Ausilero 5c6midt >>" ;ue se e!co!traa e! el
Ala!co i);uierdo. ,l 23 Aalleci& a la derec6a de mi ari$o" tami4! de u! tiro e! la cae)a" el Ausilero
Co6ma!!. ,! la !oc6e de ese mismo da u! ce!ti!ela me i!Aorm& de ;ue Ku!to a la alamrada 6aa
u!a patrulla e!emi$a. 5al de la tri!c6era co! al$u!os 6omres" pero !o pude descurir !ada.
,l ( de aril" e! el Ala!co i);uierdo" el Ausilero -ramer Aue 6erido e! la cae)a por los cascos de
u!a ala de Ausil. ,sta clase de 6erida era mu+ Arecue!te + se dea a ;ue la mu!ici&! i!$lesa se
Araccio!aa al me!or c6o;ue. 7or la tarde Auero! omardeados dura!te 9arias 6oras" co! $ra!adas
de $rueso calire" los alrededores de mi ari$o. Ca clarao+a de 9e!tilaci&! ;ued& 6ec6a a8icosQ
cada 9e) ;ue estallaa u! pro+ectil" por a;uel oriAicio pe!etraa 9ola!do u!a $ra!i)ada de arro
seco. ,sto !o co!si$ui& perturar" si! emar$o" la operaci&! de tomar caA4" a la ;ue est3amos
e!tre$ados e! a;uellos mome!tos.
N3s tarde sostu9imos u! duelo co! u! i!$l4s ;ue era de u!a temeridad loca. Asomaa la cae)a
por e!cima de u!a tri!c6era ;ue estara situada a lo sumo a cie! pasos de la !uestra + desde all !os
rociaa co! u!a serie de disparos mu+ precisos ;ue se colaa! por !uestras aspilleras. :espo!d al
??
Ernst Jnger
Aue$o co! al$u!os de mis 6omres" pero mu+ poco despu4s u!a ala disparada co! todo ti!o dio e!
el orde de !uestra aspilleraQ a;uella ala !os lle!& de are!a los oKos + u!o de sus Ara$me!tos me
produKo e! el cuello u!a 6erida i!si$!iAica!te. No ceKamos" si! emar$o" si!o ;ue !os asom3amos"
apu!t3amos re9eme!te + 9ol9amos a desaparecer. >!mediatame!te despu4s re9e!t& u! pro+ectil
co!tra el Ausil del soldado 5torc6" ;ue Aue 6erido e! el rostro al me!os por ci!co cascos de metrallaQ
su cara sa!$raa por 9arios sitios. ,l disparo si$uie!te arra!c& u! peda)o del orde de !uestra
aspilleraQ otro disparo rompi& el espeKo co! ;ue oser93amos" pero tu9imos la satisAacci&! de ;ue
!uestro ad9ersario desapareciese si! deKar rastro despu4s de ;ue al$u!os de !uestros pro+ectiles
diese! exactame!te e! la a!;ueta de arro situada dela!te de su rostro. >!mediatame!te despu4s
dispar4 tres alas de alma de acero co!tra el escudo protector tras el ;ue a;uella Auria 6aa
aparecido u!a + otra 9e)" + lo derri4.
,l 9 de aril dos a9io!es i!$leses sore9olaro! repetidas 9eces a aKa altura !uestras posicio!es.
#oda la $uar!ici&! se la!)& Auera de los ari$os + empe)& a disparar al aire como si le 6uiese dado
u! ata;ue de locura. Ce diKe al alA4re) 5ie9ers:
-XOKal3 ;ue !o alertemos a la atera del Ala!coY
Acaaa de decirle estas palaras cua!do +a te!amos peda)os de acero 9ola!do alrededor de
!uestras oreKas. De u! salto !os metimos e! la $alera m3s pr&xima. 5ie9ers se 6allaa de pie Ku!to a
la e!tradaQ le estaa aco!seKa!do ;ue se metiera m3s ade!tro" + X)asY" u! peda)o de metralla $ra!de
como la palma de la ma!o + toda9a 6umea!te ca+& e! el 6Dmedo arro a sus pies. 0omo
compleme!to reciimos al$u!as mi!as de shra#nel& cu/!s !e$ros ali!es se Araccio!aa! co! $ra!
9irule!cia por e!cima de !uestras cae)as. A u! soldado le 6iri& e! el 6omro u! peda)o de metralla
ape!as ma+or ;ue la cae)a de u! alAiler + ;ue" si! emar$o" le produKo u!os dolores terriles. ,!
respuesta colo;u4 a los i!$leses e! su tri!c6era u!as cua!tas Rpi8asT" es decir" u!as mi!as
arroKadi)as de ci!co liras de peso" semeKa!tes por su Aorma a los sarosos Arutos del mismo !omre.
,ra u! acuerdo t3cito de la i!Aa!tera el limitarse al AusilQ a la utili)aci&! de materiales explosi9os se
replicaa la!)a!do dole ca!tidad co!tra ;uie! 6aa 6ec6o uso de ellos primero. 7or des$racia" casi
siempre !uestro ad9ersario dispo!a de tal au!da!cia de pro+ectiles ;ue era 4l el ;ue resista m3s
tiempo.
7ara repo!er!os de estos sustos estu9imos eie!do e! el ari$o de 5ie9ers al$u!as otellas de
9i!o ti!to. Ne le9a!taro! ta!to la moral" si! ;ue +o me diese cue!ta" ;ue 9ol9 a mi aloKamie!to
pasea!do por terre!o descuierto" au!;ue era !oc6e de lu!a clara. 7ro!to perd la orie!taci&! + ca
de!tro de u! emudo $i$a!tesco aierto por u!a mi!aQ desde all oa c&mo los i!$leses traaKaa! e!
la cerca!a tri!c6era e!emi$a. #ur4 su calma arroK3!doles dos $ra!adas de ma!o + me reple$u4 co!
toda celeridad 6acia !uestra tri!c6eraQ al 6acerlo" toda9a me cla94 e! la ma!o la pDa colocada 6acia
arria de u!o de !uestros 6ermosos cepos. ,stos co!sista! e! cuatro aAilados pi!c6os de 6ierro
colocados de tal ma!era ;ue u!o de ellos ;uedaa siempre e! posici&! 9ertical. Cos coloc3amos e!
los pasillos ;ue la $e!te empleaa para pe!etrar Aurti9ame!te.
,! $e!eral 6uo dura!te estos das u!a acti9idad mu+ i!te!sa dela!te de las alamradas" acti9idad
;ue !o careca a 9eces de u! cierto 6umor sa!$rie!to. As" u! da ocurri& ;ue u! 6omre de u!a de
!uestras patrullas Aue tiroteado por sus propios camaradas por;ue era tartamudo + Aue i!capa) de
pro!u!ciar co! la rapide) re;uerida el sa!to + se8a. ,! otra ocasi&! u! soldado ;ue 6aa estado de
Aiesta 6asta la media!oc6e e! la coci!a de No!c6+ salt& sore la alamrada + ari& Aue$o de Ausil
co!tra !uestra propia l!ea. 0ua!do se le aca& la mu!ici&!" lo traKimos + a $olpes le deKamos el
cuerpo morado.
?@
Ernst Jnger
,l preludio de la =atalla del 5omme
A mediados de aril de 191P se me orde!& ;ue acudiese a 0roisilles" puelo situado e! la
reta$uardia del Are!te deAe!dido por !uestra di9isi&!" para participar e! u! cursillo de perAeccio-
!amie!toQ lo ia a diri$ir el $e!eral 5o!ta$" ;ue ma!daa la di9isi&!. ,! a;uel cursillo !os
impartiero! e!se8a!)as te&ricas + pr3cticas de 9arias materias militares especiales. Nu+ atracti9os
Auero!" sore todo" los eKercicios t3cticos de caallera. Cos diri$a el coma!da!te 9o! 1arot)O+" u!
rec6o!c6o + aKito oAicial de ,stado Na+orQ a me!udo se acaloraa muc6o cua!do estaa de
ser9icio" por lo ;ue le pusimos el !omre de R6or!illo autom3ticoT. #ami4! 6icimos Arecue!tes
excursio!es + 9isitas a las i!stalacio!es de la reta$uardia" ;ue e! la ma+ora de los casos pareca!
6aer rotado del suelo como por arte de ma$ia. A !osotros" ;ue est3amos 6aituados a mirar por
e!cima del 6omro todo lo ;ue ;uedase detr3s de la primera l!ea" a;uellas 9isitas !os diero! u!a
idea del i!me!so traaKo ;ue se eKecutaa a la espalda de las tropas comatie!tes. As" e! =o+elles
9isitamos el matadero" el dep&sito de 99eres + el par;ue de reparacio!es de la artilleraQ e! el os;ue
de =ouro!" el aserradero + el par;ue de i!$e!ierosQ e! >!c6+" la 9a;uera" el criadero de cerdos + el
campo de recuperaci&! de desec6os de a!imalesQ e! Iu4a!t" el campo de a9iaci&! + la pa!adera.
Cos domi!$os acudamos a las ciudades de 0amrai" Douai + .ale!cie!!es" ;ue ;uedaa! cerca"
Rpara 9er otra 9e) muKeres co! somreroT.
No estara ie! ;ue +o sile!ciase" e! este liro ;ue expo!e ta!tas cosas crue!tas" u!a a9e!tura e!
la ;ue desempe84 u! papel asta!te c&mico. ,l i!9ier!o a!terior" mie!tras !uestro atall&! era
6u4sped del re+ de Iu4a!t" me toc& 6acer por 9e) primera" e! mi calidad de Ko9e! oAicial" u!a ro!da
de i!specci&! de los puestos de 9i$ila!cia. A la salida de Iu4a!t me extra9i4Q e!tr4 e!to!ces e! u!a
casita pe;ue8a + aislada ;ue all se e!co!traa para pre$u!tar por el cami!o ;ue co!duca a u!
pe;ue8o puesto de $uardia situado e! la estaci&! del Aerrocarril. Ne e!co!tr4 co! ;ue la D!ica
perso!a ;ue 6aitaa a;uella casita era u!a muc6ac6a de 1P a8os llamada 1ea!!eQ su padre 6aa
Aallecido 6aca poco + a6ora ella 9i9a sola all. Ne proporcio!& la i!Aormaci&! ;ue le ped + lue$o
se ri&. Al pre$u!tarle +o el moti9o de su risa" diKo:
1P!us :ter bien 2eune& 2e ,!udrais a,!ir ,!tre de,enir(
,! ra)&! del espritu elicoso ;ue e! tales palaras se trasluca di e!to!ces a a;uella muc6ac6a el
!omre de 1ea!!e dSArcQ dura!te el perodo de luc6a e! las tri!c6eras ;ue a co!ti!uaci&! 9i!o me
acord4 m3s de u!a 9e) de a;uella casita solitaria.
Nie!tras estaa e! 0roisilles se!t u!a !oc6e el deseo de 6acer u!a excursi&! a caallo 6asta
a;uella casita. /ice e!sillar" + pro!to deK4 a mis espaldas el puelo. ,ra u!a !oc6e de ma+o ;ue
pareca 6ec6a a prop&sito para u! paseo ecuestre como a;u4l. ,l tr4ol Aormaa $ruesos coKi!es de
color roKo oscuro e! los prados" ;ue estaa! rodeados por setos de maKuelosQ e! las e!tradas de las
aldeas arda! e! la oscuridad los $i$a!tescos ca!delaros de los casta8os e! Alor. 0ruc4 a caallo
=ullecourt + ,coust si! prese!tir ;ue dos a8os m3s tarde" e! medio de u! paisaKe e!terame!te
camiado" me la!)ara al asalto co!tra las espa!tosas rui!as de a;uellas aldeas ;ue a6ora reposaa!
ta! pacAicas e! la !oc6e" e!tre esta!;ues + coli!as. Z!os cua!tos ci9iles estaa! descar$a!do
toda9a a a;uella 6ora omo!as de $as e! la pe;ue8a estaci&! de Aerrocarril ;ue +o 6aa
i!speccio!ado e! otro tiempo. Cos salud4 + lue$o estu9e u! rato mir3!dolos. 7ro!to apareci& a!te m
la casita" co! su teKado de color roKo salpicado de redo!das ma!c6as de mus$o. Clam4 a los posti$os
de la 9e!ta!a" ;ue +a estaa! cerrados:
1Rui est lTU
1'!n s!ir& Jeanne dK<rcQ
1<h& b!n s!ir& "!n #etit !88icier JibraltarQ
?P
Ernst Jnger
Ne recii& co! la amailidad ;ue +o 6aa esperado. At4 mi caallo" e!tr4 e! la casa + compart
su ce!a: 6ue9os" pa! la!co + ma!te;uilla. ,sta Dltima estaa colocada" mu+ apetitosa" sore u!a
6oKa de col. ,! tales circu!sta!cias u!o !o se 6ace de ro$ar muc6o tiempo" si!o ;ue se sir9e
e!se$uida.
/asta a;u todo 6ara marc6ado mu+ ie! si !o 6uiera sido por;ue lue$o" al salir Auera" u!
miemro de la polica militar de campa8a me e!Aoc& co! su li!ter!a de olsillo + me pidi& la do-
cume!taci&!. Ni co!9ersaci&! co! los ci9iles" la ate!ci&! co! ;ue 6aa estado mira!do las
omo!as de $as" mi Ai$ura desco!ocida e! a;uella re$i&! poco $uar!ecida" todo ello 6aa 6ec6o
sospec6ar ;ue +o reali)aa tareas de espio!aKe. Naturalme!te" 6aa ol9idado mi cartilla militar +
tu9e ;ue deKarme co!ducir a!te el re+ de Iu4a!t. ,ste se 6allaa toda9a se!tado" como de
costumre" a la mesa redo!da.
All la $e!te era compre!si9a co! a9e!turas de a;uel $4!ero. 5e compro& mi ide!tidad + Aui
ami$aleme!te reciido e! el $rupo. ,! esta ocasi&! a;uel Rre+T se me apareci& a u!a lu) disti!taQ
era +a mu+ tarde + estaa co!ta!do 6istorias acerca de las sel9as tropicales" do!de 6aa diri$ido
dura!te muc6o tiempo la co!strucci&! de u! Aerrocarril.
,l 1P de Ku!io el $e!eral 5o!ta$ !os ree!9i& a !uestras u!idades despu4s de u!a re9e are!$a. De
ella pudimos cole$ir ;ue el e!emi$o estaa prepara!do u!a $ra! oAe!si9a e! el Are!te occide!talQ el
ala i);uierda de esa oAe!si9a se 6allara aproximadame!te Are!te a la posici&! ocupada por !osotros.
,ra la =atalla del 5omme" ;ue pro+ectaa +a sus somras. 0o! ella termi!ara el primer perodo de
la $uerra" el m3s se!cilloQ e!tr3amos a6ora" por as decirlo" e! u!a !ue9a $uerra. Au!;ue
ciertame!te !osotros !o lo sospec6amos" lo ;ue 6asta a;uel mome!to 6aamos 9i9ido 6aa sido el
i!te!to de $a!ar la $uerra por medio de atallas campales al 9ieKo estilo" as como el Aracaso de ese
i!te!to" ;ue ;ued& 9arado e! la $uerra de posicio!es. A6ora se al)aa a!te !osotros la $uerra de
material" co! su $i$a!tesco desplie$ue de medios. U a Ai!ales del a8o 191( la $uerra de material
sera sustituida por la atalla mec3!ica" cu+a ima$e! !o lle$&" si! emar$o" a desarrollarse por
completo.
Iue al$o te!a ;ue estar tram3!dose lo 9imos claro tami4! !osotros cua!do !os rei!corporamos
a !uestro re$imie!to" pues los camaradas !os 6alaro! de la crecie!te a$itaci&! ;ue e! el campo de
e!Are!te se !otaa. 7or dos 9eces 6aa i!te!tado u!a patrulla i!$lesa dar u! $olpe de Auer)a e! el
5ector 0" au!;ue si! 4xito. Nos 6aamos 9e!$ado co! u! ata;ue mu+ ie! pla!eado co!tra el
de!omi!ado R#ri3!$ulo de las #ri!c6erasTQ lo lle9aro! a cao tres patrullas de oAiciales + e! 4l
co$imos al$u!os prisio!eros. Dura!te mi ause!cia" u! al! de shra#nel 6iri& a _etKe e! u! ra)o"
pero poco despu4s de mi lle$ada 9ol9i& a tomar el ma!do de la compa8a. #ami4! el ari$o ;ue +o
ocupaa 6aa suArido camios e! el i!ter9alo. Z! pro+ectil 6aa dado de lle!o e! 4l reduci4!dolo a
la mitad +" e! u!o de los me!cio!ados ata;ues por sorpresa de los i!$leses" 4stos lo 6aa! limpiado
arroKa!do de!tro $ra!adas de ma!o. 0o! muc6o esAuer)o" mi sustituto 6aa lo$rado salir Auera por
el oriAicio de la clarao+a de 9e!tilaci&!" pero su orde!a!)a 6aa muerto. Ca sa!$re derramada
poda 9erse aD! e! u!as ma!c6as marro!es ;ue 6aa e! las talas de re9estimie!to de las paredes.
,l 2< de Ku!io se me orde!& ;ue Auera a ec6ar u! 9ista)o a la tri!c6era e!emi$a" para comproar
si !uestro ad9ersario estaa reali)a!do laores de mi!ado. Acompa8ado por _o6l$emut" sar$e!to
aspira!te a oAicial" 5c6midt" cao" + 7art6e!Aelder" soldado raso" sore la media !oc6e Ara!;ue4"
escal3!dolas" !uestras alamradas" ;ue era! asta!te altas. ,l primer tramo lo recorrimos a$ac6adosQ
lue$o Auimos a9a!)a!do a rastras" todos Ku!tos" por el terre!o situado dela!te de la tri!c6era
e!emi$a" ;ue estaa cuierto por u!a espesa 9e$etaci&!. ,! a;uellos mome!tos" mie!tras ia
desli)3!dome sore el 9ie!tre por e!tre la 6iera cuierta de roco + la male)a de los cardos"
esAor)3!dome co! muc6o miedo e! e9itar cual;uier ruido" pues a ci!cue!ta pasos dela!te de
!osotros se destacaa e! la oscuridad" como u!a Ara!Ka !e$ra" la tri!c6era e!emi$a" me 9i!iero! a la
me!te recuerdos de las oras de -arl Na+" ;ue 6aa ledo cua!do estudiaa tercero de ac6illerato.
Z!a r3Aa$a disparada por u!a ametralladora leKa!a desce!di& casi 9erticalme!te sore !osotros"
?(
Ernst Jnger
crepita!do. De 9e) e! cua!do se ele9aa u!a e!$ala lumi!osa + esparca su lu) Ara sore a;uel
i!6&spito ri!c&! de la tierra.
,! u! determi!ado mome!to se escuc6& a !uestras espaldas u! Auerte rumor. Dos somras se
desli)aa! a toda prisa e!tre las tri!c6eras. Nie!tras !os prepar3amos a la!)ar!os sore ellas" de-
sapareciero! si! deKar rastro. >!mediatame!te despu4s" el true!o de $ra!adas de ma!o ;ue
explotaa! e! la tri!c6era i!$lesa !os 6i)o compre!der ;ue se !os 6aa! cru)ado e! el cami!o
6omres !uestros. 5e$uimos arrastr3!do!os co! le!titud 6acia dela!te.
De repe!te la ma!o crispada del sar$e!to aspira!te a oAicial me a$arr& el ra)o.
-Ate!ci&! a la derec6a" mu+ cerca. XNo 6acer ruido" !o 6acer ruidoY
>!mediatame!te despu4s o por !uestra derec6a" a die) pasos" !umerosos cruKidos e! la 6iera.
Nos 6aamos des9iado de la direcci&! ;ue lle93amos + 6aamos ido arrastr3!do!os a lo lar$o de
la alamrada i!$lesa. ,ra proale ;ue el e!emi$o !os 6uiera odo + 9i!iese a6ora desde su
tri!c6era a explorar el terre!o.
>!sta!tes como 4stos e! u!a patrulla !octur!a so! i!ol9idales. OKos + odos se te!sa! al m3ximoQ
el cada 9e) m3s cerca!o cruKido de u!os pies extra8os ;ue cami!a! sore la alta 6iera ad;uiere u!a
i!te!sidad ame!a)adora + AatdicaQ la respiraci&! se 6ace e!trecortada + u!o 6a de esAor)arse e!
reprimir las dolorosas co!traccio!es del KadeoQ el se$uro de la pistola salta 6acia atr3s co! u! le9e
c6as;uido + ese so!ido atra9iesa los !er9ios como u! cuc6illoQ los die!tes rec6i!a! al morder la
mec6a de la $ra!ada de ma!o. =re9e + mortAero ser3 el c6o;ue. Z!o tiemla e!tre dos se!sacio!es
dolorosas: la acrece!tada excitaci&! del ca)ador + la a!$ustia de la pie)a de ca)a. Z!o es u! mu!do
para s" empapado de la atm&sAera oscura + terrile ;ue sore el +ermo terre!o $ra9ita.
Nu+ cerca de do!de est3amos Auero! aparecie!do 9arias Ai$uras orrosasQ trados por el aire" sus
cuc6ic6eos lle$aa! 6asta !osotros. .ol9imos la cae)a 6acia a;uellas Ai$urasQ o c&mo el 39aro
7art6e!Aelder morda la 6oKa de su pu8al.
A;uellas Ai$uras diero! toda9a u!os pasos m3s 6acia !osotros" pero lue$o se pusiero! a traaKar
e! la alamradaQ !o 6aa! !otado !uestra prese!cia. Nu+ le!tame!te come!)amos a arrastrar!os
6acia atr3s" si! perderlas de 9ista u! solo mome!to. Ca Nuerte" ;ue se 6aa al)ado" expecta!te al
m3ximo" e!tre los dos a!dos" se aleK& de all mal6umorada. 7asado al$D! tiempo !os le9a!tamos +
co!ti!uamos cami!a!do de pie 6asta ;ue lle$amos sa!os + sal9os a !uestro sector.
,l ue! resultado de esta i!cursi&! !os lle!& de e!tusiasmo + !os 6i)o co!ceir la idea de co$er a
u! prisio!eroQ decidimos 9ol9er a salir a la !oc6e si$uie!te. 7ara prepararme" la tarde de a;uel da
me ec64 a desca!sar u! ratoQ ape!as lo 6aa 6ec6o me soresalt& u! estampido" semeKa!te a u!
true!o" ;ue se o+& cerca de mi ari$o. Cos i!$leses !os e!9iaa! mi!as esA4ricas. Au!;ue al ser
disparadas produca! escaso ruido" era! de tal peso ;ue los cascos de su metralla arra!caa!
limpiame!te los postes" $ruesos como tro!cos" del re9estimie!to de la tri!c6era. Ca!)a!do
maldicio!es me aK4 de mi c!ucher / me diri$ a la tri!c6era. Z!a 9e) Auera" al 9er c&mo i!iciaa su
tra+ectoria cur9a u!a de a;uellas olas !e$ras pro9istas de u! ma!$o" me aala!c4 6acia la $alera
m3s pr&xima $rita!do:
-XZ!a mi!a por la i);uierdaY
Dura!te las sema!as si$uie!tes el e!emi$o !os ose;ui& ta! au!da!teme!te co! mi!as de todos
los tama8os + de todos los tipos ;ue acaamos ad;uirie!do la costumre de lle9ar u! oKo puesto e!
el aire + el otro e! la oca de la $alera m3s pr&xima" siempre ;ue cami!3amos por la tri!c6era.
7or la !oc6e 9ol9" pues" a desli)arme si$ilosame!te e!tre las tri!c6eras co! mis tres
acompa8a!tes. Buimos arrastr3!do!os sore los codos + sore las pu!tas de los pies" como si
Au4ramos Aocas" 6asta lle$ar mu+ cerca de la alamrada i!$lesa. All !os esco!dimos detr3s de u!as
solitarias matas de 6iera. 7oco despu4s apareciero! u!os i!$leses ;ue arrastraa! u! rollo de
alamre de espi!os. 5e pararo! exactame!te dela!te de !osotros" deKaro! el rollo e! el suelo + se
pusiero! a cortar el alamre co! u!a ci)a+aQ mie!tras lo 6aca! cuc6ic6eaa! e!tre ellos. :epta!do
!os Ku!tamos + sostu9imos e! 9o) mu+ aKa esta apresurada co!9ersaci&!:
-A6ora" u!a $ra!ada e! medio de do!de est3!" X+ a por ellosY
?'
Ernst Jnger
-7ero" 6omre" Xsi so! cuatroY
-X,st3s ca$ao de miedoY
-XNo di$as to!terasY
-XN3s aKo" m3s aKoY
Ni ad9erte!cia lle$& demasiado tardeQ cua!do le9a!t4 la 9ista los i!$leses se escurra! como
topos por deaKo de su alamrada + desapareca! e! su tri!c6era. ,l amie!te se 6i)o e!to!ces so-
Aoca!te. Ne produca u! saor amar$o e! la oca el mero pe!sar lo si$uie!te: R,!se$uida po!dr3!
e! posici&! de disparo u!a ametralladoraT. #ami4! los otros ari$aa! temores parecidos. Nos
desli)amos 6acia atr3s sore el 9ie!tre" producie!do u! $ra! estrue!do co! las armas ;ue
lle93amos. Ca tri!c6era i!$lesa come!)& a a!imarse. 0orreteos" susurros" idas + 9e!idas. 7sss..."
u!a e!$ala de ilumi!aci&!. A !uestro alrededor se 6i)o u!a claridad como de ple!o da" mie!tras
!os esAor)3amos e! esco!der !uestras cae)as e! las matas de 6iera. Otra e!$ala. Nome!tos
a!$ustiosos. Z!o deseara ;ue la tierra se lo tra$ase + preAerira estar e! cual;uier otro lu$ar a!tes
;ue a die) metros de los ce!ti!elas e!emi$os. Otra e!$ala m3s. X7acY X7acY Ca i!co!Au!dile de-
to!aci&! seca" e!sordecedora" de disparos de Ausil 6ec6os a mu+ corta dista!cia.
-XA6Y XNos 6a! descuiertoY
5i! adoptar m3s precaucio!es !os a!imamos e! 9o) alta a escapar de all para sal9ar la 9ida. De
u! salto !os le9a!tamos + !os precipitamos 6acia !uestra posici&! e! medio de u!a ruidosa llu9ia de
alas. #ropec4 a las pocas )a!cadas + ca de!tro de u! emudo pe;ue8o + poco proAu!do aierto por
u!a $ra!ada" mie!tras los otros tres me daa! por muerto + pasaa! corrie!do a mi lado a toda
9elocidad. Ne apret4 co! Auer)a co!tra el suelo" e!co$ cae)a + pier!as + deK4 ;ue las alas pasase!
por e!cima de m arrie!do la alta 6iera. #a! molestas como las alas era! las i!ca!desce!tes olas
de ma$!esio de las e!$alas lumi!osas ;ue desce!da!" u!as olas ;ue e! parte termi!aa! de
;uemarse mu+ cerca de m + ;ue +o i!te!taa aleKar co! la $orra. 7oco a poco el tiroteo Aue
6aci4!dose m3s d4il. DeK4 pasar otro cuarto de 6ora + e!to!ces aa!do!4 mi reAu$io" co! le!titud al
pri!cipio" + lue$o lo m3s deprisa ;ue me permitiero! mis ma!os + mis pies. ,!treta!to la lu!a 6aa
desaparecidoQ pro!to perd por completo la orie!taci&! + !o saa d&!de ;uedaa! !i el lado i!$l4s
!i el lado alem3!. Ni si;uiera se destacaa! e! el 6ori)o!te las caractersticas rui!as del moli!o de
No!c6+. A 9eces pasaa! a ras del suelo" co! u!a precisi&! a!$ustiosa" alas disparadas desde u!o
+ otro lado. Aca4 ec63!dome e! la 6iera + resol9 a$uardar a ;ue ama!eciera. De repe!te so!&
cerca de m u! cuc6ic6eo. Otra 9e) me dispuse a comatirQ como 6omre preca9ido" lo primero ;ue
6ice Aue emitir u!a serie de so!idos !aturales de los ;ue era imposile cole$ir si +o era u! alem3! o
u! i!$l4s. Decid respo!der co! u!a $ra!ada de ma!o a las primeras palaras ;ue al$uie! pro-
!u!ciase e! i!$l4s. 0o! ale$ra compro4 ;ue te!a a!te m a 6omres !uestrosQ e! a;uel mome!to
se dispo!a! a ;uitarse los ci!turo!es para retirar sore ellos mi cad39er. ,stu9imos se!tados Ku!tos
al$D! tiempo e! u! emudo" co!te!tos por a;uel ree!cue!tro Aeli). Cue$o 9ol9imos a !uestra
tri!c6era" a la ;ue lle$amos despu4s de 6aer estado ause!tes de ella tres 6oras.
A las ci!co de la madru$ada me tocaa otra 9e) e!trar de ser9icio e! la tri!c6era. ,! la )o!a
ocupada por la #ercera 5ecci&! e!co!tr4 al sar$e!to /ocO dela!te de su ari$o. Ce diKe ;ue me
sorpre!da 9erlo all a 6ora ta! tempra!a + me co!t& e!to!ces ;ue a!daa al acec6o de u!a $ra! rata
;ue co! sus c6illidos + correras !o le deKaa pe$ar oKo por las !oc6es. Nie!tras 6alaa" oser9aa
co! ate!ci&! su ari$o" ;ue era ridculame!te pe;ue8o + al ;ue 6aa auti)ado co! el !omre de
R.illa 7ollitaT.
Nie!tras est3amos all Ku!tos de pie" omos u! disparo sordo" ;ue !o te!a" si! emar$o" !i!$D!
si$!iAicado especial. /ocO" ;ue el da a!terior 6aa estado a pu!to de ser aplastado por u!a mi!a
esA4rica + ;ue por ello te!a muc6o miedo" sali& como u! ra+o 6acia la e!trada de la $alera m3s
pr&xima" pero co! las prisas aK& los ;ui!ce primeros escalo!es co! el trasero + emple& los ;ui!ce
Dltimos e! dar tres 9ueltas de campa!a. Uo estaa arria Ku!to a la e!tradaQ la risa me 6i)o ol9idar la
mi!a + la $alera cua!do o a la pore 9ctima lame!tarse de a;uella dolorosa i!terrupci&! de u!a
cacera de ratas" mie!tras co! cuidado se Arotaa disti!tas partes del cuerpo e i!te!taa e!dere)ar
?9
Ernst Jnger
u!o de sus pul$ares" ;ue se 6aa dislocado. ,l i!Aeli) me co!Aes& tami4! ;ue el da a!terior estaa
se!tado ce!a!do cua!do u!a mi!a le dio tal susto ;ue lo 6i)o po!erse de pie. 7ara empe)ar" toda su
comida ;ued& lle!a de are!aQ + lue$o" 4l 6aa cado escaleras aaKo" 6aci4!dose muc6o da8o. /aa
lle$ado de su casa poco a!tes + aD! !o se 6aa 6aituado a la rude)a de !uestra Aorma de 9ida.
#ras este i!cide!te 9ol9 a mi ari$o" pero estaa claro ;ue tampoco a;uel da ia a e!co!trar el
sue8o reparador. Desde mu+ tempra!o" + a i!ter9alos cada 9e) m3s cortos" el e!emi$o omarde&
co! mi!as !uestra tri!c6era. /acia el medioda me 6art4 de a;uello. A+udado por al$u!os de mis
6omres puse e! atera !uestro la!)ami!as Ca!) + ar Aue$o co!tra la tri!c6era e!emi$a - u!a
r4plica mu+ d4il" ciertame!te" a los !umerosos pro+ectiles de $rueso calire co! ;ue ellos !os
rastrillaa!. =a8ados e! sudor" perma!ecamos a$ac6ados sore el arro recale!tado por el sol de
Ku!io de u!a pe;ue8a depresi&! del terre!o + desde all e!9i3amos mi!a tras mi!a al otro lado.
0omo pareca ;ue a;uello !o causaa la me!or molestia a los i!$leses me diri$ co! _etKe al
tel4Ao!o +" tras madura reAlexi&!" cursamos la si$uie!te petici&! de a+uda: R/ele!a escupe e!
!uestra tri!c6era D!icame!te me!dru$os $ruesos. XNecesitamos patatas" $ra!des + c6icasYT.
5olamos emplear esta Keri$o!)a cua!do se corra peli$ro de ;ue el ad9ersario captara !uestros
me!saKes. Nu+ poco despu4s !os lle$& del te!ie!te Deic6ma!! la co!soladora respuesta de ;ue el
$ordo ri$ada de i$otes estirados 9e!dra e! se$uida 6acia dela!te co! al$u!os muc6ac6os.
>!mediatame!te despu4s ca+& )uma!do e! la tri!c6era e!emi$a !uestra primera mi!a de u! ;ui!tal
de pesoQ explot& co! u! estrue!do !u!ca a!tes odo + Aue se$uida por al$u!as a!da!adas de la
artillera de campa8a. As tu9imos calma para el resto del da.
7ero a la ma8a!a si$uie!te come!)& de !ue9o el aile" + esta 9e) co! u!a 9iole!cia muc6o
ma+or. Al or el primer disparo me diri$ por el pasadi)o suterr3!eo a !uestra se$u!da tri!c6era +
desde ella Aui al ramal de aproximaci&! do!de te!amos i!stalado !uestro la!)ami!as. Arimos
Aue$o + procedimos co! el si$uie!te m4todo: por cada mi!a esA4rica ;ue a !osotros !os lle$aa les
dispar3amos a ellos u!a mi!a Ca!). #ras 6aer i!tercamiado u!as cuare!ta mi!as" el director de
tiro e!emi$o pareci& empe)ar a diri$ir sus disparos perso!alme!te co!tra !osotros. 7ro!to !os ca+e-
ro! cerca" a derec6a e i);uierda" al$u!os pro+ectiles" pero !o Auero! capaces de i!terrumpir !uestra
acti9idad" 6asta ;ue 9imos c&mo u!o de ellos se diri$a directame!te 6acia !osotros. ,! el Dltimo
mome!to accio!amos toda9a el disparador de !uestro la!)ami!as + salimos corrie!do lo m3s
deprisa ;ue pudimos. Acaaa de lle$ar a u!a )a!Ka e!ce!e$ada" ;ue estaa deAe!dida por u!a
alamrada" cua!do a;uel mo!struo re9e!t& Kusto detr3s de m. Ca 9iole!ta o!da expa!si9a me la!)&
por e!cima del rollo de alamre de espi!os + Aui a parar a u! a$uKero aierto por u!a $ra!ada" ;ue
estaa lle!o de cie!o 9erdoso" al tiempo ;ue sore m caa co! $ra! estr4pito u!a $ra!i)ada de duras
pellas de arro. Ne le9a!t4 maltrec6o + medio aturdido. Ca alamrada de espi!os me 6aa
des$arrado los pa!talo!es + las otas. 0ara" ma!os + u!iAorme estaa! cuiertos de arro pe$aKoso +
la rodilla sa!$raa por u! lar$o ras$u8o. =asta!te aatido" me deslic4 por la tri!c6era 6asta mi
ari$o + me met e! 4l para desca!sar.
Buera de esto" las mi!as !o 6aa! causado $ra!des da8os. Ca tri!c6era 6aa ;uedado destruida
e! al$u!os sitios" u!o de !uestros la!)ami!as 7riester estaa destro)ado + a .illa 7ollita le 6aa
dado el $olpe de $racia u! pro+ectil ;ue 6aa acertado de lle!o e! ella. 5u i!Aeli) propietario estaa
+a aaKo e! la $aleraQ de !o 6aer sido as" e! esta ocasi&! 6ara cado escaleras aaKo por tercera
9e).
,l tiroteo co!ti!u& dura!te toda la tarde. No se i!terrumpi& u! solo mome!to" +" 6acia el
atardecer" u! si!!Dmero de mi!as cil!dricas lo i!creme!t& 6asta co!9ertirlo e! u! 9erdadero tiro de
tamor. RNi!as de cesto de ropaT llam3amos !osotros a a;uellos pro+ectiles e! Aorma de cili!dro"
pues a 9eces se te!a la impresi&! de ;ue los arroKaa! desde el cielo co! cestos. ,l meKor modo de
6acerse u!a idea de la Aorma ;ue te!a! a;uellas mi!as es ima$i!arse u! rollo de Aideos pro9isto de
dos asas cortas. Cas disparaa! co! u!as ocas de Aue$o especiales" semeKa!tes a re9&l9eres" e ia!
da!do 9olteretas por el aire co! u! sordo murmullo. .istas desde cierta dista!cia pareca!
salc6ic6o!es. 5e suceda! co! ta!ta rapide) ;ue sus explosio!es recordaa! la ;uema de u!a traca de
@<
Ernst Jnger
co6etes. ,l eAecto de las mi!as esA4ricas era como u! martilla)oQ e! camio estas otras" las
cil!dricas" produca! e! los !er9ios u! eAecto de des$arramie!to. #e!sos + expecta!tes est3amos
se!tados e! la e!trada de la $alera" dispuestos a reciir a cual;uier i!truso co! u! saludo co!siste!te
e! disparos de Ausil + $ra!adas de ma!o. 7ero el tiro de tamor 9ol9i& a calmarse al cao de media
6ora. 7or la !oc6e tu9imos aD! ;ue soportar dos ata;ues por sorpresa de Aue$o de artilleraQ dura!te
ellos !uestros ce!ti!elas" i!;uera!tales" perma!eciero! de $uardia e! sus puestos. #a! pro!to
como el Aue$o decreca" !umerosas e!$alas lumi!osas la!)adas a lo alto ilumi!aa! a los
deAe!sores ;ue e! tropel sala! de las $aleras" + u! tiroteo Aurioso co!9e!ca al e!emi$o de ;ue aD!
;uedaa 9ida e! !uestras tri!c6eras.
7ese a la $ra! i!te!sidad de a;uel omardeo" D!icame!te perdimos u! 6omre" el Ausilero
Diersma!!" al ;ue le destro)& el cr3!eo u!a mi!a ;ue c6oc& co!tra su escudo protector. Otro 6omre
Aue 6erido e! la espalda.
#ami4! dura!te el da ;ue si$ui& a a;uella a$itada !oc6e 6uo !umerosos torelli!os de Aue$o
;ue !os prepararo! para la i!mi!e!cia de u! ata;ue. Nuestra tri!c6era Aue omardeada palmo a
palmo + los maderos arra!cados de su recurimie!to la 9ol9iero! casi i!tra!sitale. Numerosos
ari$os Auero! 6u!didos.
,l KeAe del sector !os e!9i& a la primera l!ea este me!saKe: R>!terceptada comu!icaci&!
teleA&!ica i!$lesa: los i!$leses descrie! exactame!te las rec6as aiertas e! !uestras alamradas +
pide! acascos de aceroa. AD! !o saemos si acascos de aceroa es u!a expresi&! e! cla9e para decir
mi!as de $rueso calire. X,star alertaY T.
Decidimos" e! co!secue!cia" ma!te!er u!a 9i$ila!cia cuidadosa a;uella !oc6e + acordamos
aatir de u! disparo a todo el ;ue !o diKese su !omre al $ritarle RX6olaYT. 7ara poder alertar si!
demora a !uestra artillera" cada u!o de los oAiciales 6aa car$ado su pistola de se8ales co! u!a ala
roKa.
A;uella !oc6e Aue realme!te peor ;ue la a!terior. ,! especial u! ata;ue artillero por sorpresa" a
las doce + cuarto" sorepas& todo lo precede!te. ,! los alrededores de mi ari$o ca+& u! dilu9io de
pro+ectiles de $rueso calire. ,st3amos de pie" pro9istos de todas !uestras armas" e! la escalera de
la $alera" mie!tras la lu) de los pe;ue8os caos de 9ela se reAleKaa rilla!te e! las paredes 6Dmedas
+ e!mo6ecidas. Z!a 6umareda a)ul pe!etraa por las ocas de las $aleras. Del tec6o se despre!da
la tierra a peda)os. X=ummY
-XNaldita seaY
-X0erillas" cerillasY
-X#odos preparadosY
5e!tamos e! el cuello los latidos del cora)&!. Na!os r3pidas separaa! las c3psulas de las
$ra!adas de ma!o.
-X,sa 6a sido la Dltima mi!aY
-XAAueraY
Nie!tras !os aala!)3amos 6acia la salida estall& toda9a u!a mi!a de espoleta retardadaQ su
o!da expa!si9a !os arroK& otra 9e) 6acia atr3s. 5i! emar$o" mie!tras aD! caa! co! estr4pito los Dl-
timos p3Karos de 6ierro" +a los 6omres 6aa! ocupado todos sus puestos. Z!os Aue$os artiAiciales
de e!$alas ilumi!aro! co! u!a claridad de medioda el terre!o de dela!te" ;ue estaa cuierto por
espesas !ues de 6umo. ,sos i!sta!tes e! ;ue la totalidad de la $uar!ici&! se 6allaa de pie detr3s
del parapeto" e! u! estado de m3xima te!si&!" e!cerraa! al$o m3$icoQ recordaa! ese se$u!do e!
;ue !adie respira" ese se$u!do ;ue a!tecede a u!a represe!taci&! teatral decisi9a" cua!do la mDsica
se i!terrumpe + se e!cie!de! las ca!dileKas.
Dura!te 9arias 6oras de a;uella !oc6e estu9e apo+ado e! la e!trada de u! ari$o cu+a oca" e!
co!tra de lo ;ue ma!daa el re$lame!to" daa 6acia el e!emi$o" + miraa de 9e) e! cua!do el reloK
para tomar !otas acerca de los disparos. Oser9aa al ce!ti!ela" u! 6omre ma+or" padre de Aamilia"
;ue" e!cima de m" estaa e! pie detr3s de su Ausil" totalme!te i!m&9il e ilumi!ado a 9eces por el
Ao$o!a)o de u!a explosi&!.
@1
Ernst Jnger
0ua!do +a se 6aa acallado el Aue$o suArimos aD! u!a aKa. ,l Ausilero Nie!62ser ca+& de
repe!te de su apostadero + Aue roda!do co! estr4pito por la escalera de la $alera 6asta ;uedar e!
medio de sus camaradas" ;ue aaKo estaa! e! estado de alerta. 0ua!do exami!aro! a a;uel
i!;uieta!te i!truso e!co!traro! e! su Are!te u!a pe;ue8a 6erida + e!cima de su tetilla derec6a u!
oriAicio del ;ue rotaa sa!$re. No se lle$& a aclarar si la muerte se dei& a la 6erida o a a;uella
rusca cada.
Al Ai!al de a;uella !oc6e terrile 9i!o a rele9ar!os la 5exta 0ompa8a. 7or los ramales de
aproximaci&! !os diri$imos a No!c6+Q !os 6all3amos e! a;uel peculiar estado de 3!imo mal-
6umorado ;ue el sol ma8a!ero produce tras !oc6es pasadas completame!te e! 9ela. Desde No!c6+
Auimos a la se$u!da posici&!" i!stalada dela!te de la li!de del os;ue de Adi!Aer. Desde a;uel lu$ar
te!amos u!a 9isi&! $ra!diosa del preludio de la =atalla del 5omme. Cos sectores del Are!te situados
a !uestra i);uierda ;uedaa! ocultos por !ues de 6umo la!co + !e$ro" los pro+ectiles de $rueso
calire estallaa! u!os al lado de otros + la!)aa! la tierra a $ra! alturaQ e!cima de todo a;uello
rillaa! por ce!te!ares los re9es rel3mpa$os de los shra#nels al re9e!tar. 5&lo las se8ales de
colores" mudos $ritos de auxilio diri$idos a la artillera" re9elaa! ;ue aD! ;uedaa 9ida e! las
posicio!es. All Aue do!de por 9e) primera co!templ4 u! Aue$o ;ue s&lo poda compararse co! u!
espect3culo producido por la !aturale)a.
0ua!do" al atardecer" amos por Ai! a ec6ar!os a dormir" reciimos la orde! de diri$ir!os a
No!c6+ para car$ar e! 9e6culos mi!as de $rueso calire. All !os 9imos oli$ados a esperar e!
9a!o dura!te toda la !oc6e la lle$ada de u! 9e6culo ;ue se 6aa a9eriado" mie!tras los i!$leses
6aca! 9arios i!te!tos" aAortu!adame!te si! 4xito" de acaar co! !uestras 9idas" recurrie!do al tiro
cur9o de sus ametralladoras + a shra#nels ;ue arra! la carretera. ,speciales molestias !os caus& u!
9irtuoso de la ametralladoraQ la!)aa ta! derec6as al aire sus r3Aa$as" ;ue 4stas" aceleradas por la
simple Auer)a de la $ra9edad" caa! al suelo 9erticalme!te. 7or ello careca de se!tido ir a
res$uardarse detr3s de u!a pared.
Nuestro ad9ersario !os dio a;uella !oc6e u!a pruea de la extremada mi!uciosidad de sus
oser9acio!es. ,! la se$u!da posici&!" a u!os dos mil metros del e!emi$o" se al)aa u! mo!t&! de
$reda dela!te de u! pol9or! suterr3!eo aD! e! co!strucci&!. Cos i!$leses sacaro! de ello la
co!clusi&!" correcta por des$racia" de ;ue por la !oc6e i!te!taramos camuAlar a;uel mo!tculo" +
dispararo! 6aca all u!a sal9a de shra#nels co! la ;ue" e! eAecto" causaro! $ra9es 6eridas a tres de
!uestros 6omres.
7or la ma8a!a me sac& ruscame!te del sue8o u!a orde! ;ue me ma!daa co!ducir mi secci&! al
5ector 0" para reali)ar all traaKos de AortiAicaci&!. Nis peloto!es Auero! distriuidos e!tre la 5exta
0ompa8a. 0o! al$u!os de mis 6omres 9ol9 lue$o al os;ue de Adi!Aer + all los puse a talar
3roles. 0ua!do re$res4 a la tri!c6era me met e! mi ari$o para reposar media 6orita. 7ero Aue
i!DtilQ dura!te a;uellos das !o lle$ara a te!er u! solo mi!uto de sue8o tra!;uilo. Acaaa de
;uitarme las otas cua!do o ;ue !uestra artillera ara Aue$o co! extra8a i!te!sidad desde la li!de
del os;ue. Al mismo tiempo apareci& e! la oca de la $alera mi orde!a!)a" 7aulicOe" + desde
arria me $rit&:
-XAta;ue de $asY
5a;u4 la m3scara a!ti$3s" me puse las otas" me aroc64 el ci!tur&! + ec64 a correr 6acia Auera.
All 9i c&mo u!a $i$a!tesca !ue de $as" Aormada de espesos 9apores la!cu)cos" estaa suspe!dida
e!cima de No!c6+" + c&mo" impulsada por u! 9ie!to sua9e" ia roda!do 6acia la cotad 12?" situada
e! u!a 6o!do!ada.
Dado ;ue la ma+ora de los 6omres de mi secci&! se e!co!traa e! la primera l!ea + ;ue era
proale u! ata;ue" !o Aue preciso meditar muc6o tiempo para saer lo ;ue 6aa ;ue 6acer. 5alt4
las alamradas de la se$u!da posici&!" corr 6acia dela!te + pro!to me e!co!tr4 metido de!tro de la
!ue de $as. Z! acre olor a cloro me e!se8& ;ue tampoco 4stas era! !ielas artiAiciales" como 6aa
pe!sado al pri!cipio" si!o ;ue realme!te se trataa de u! pote!te $as de comate. Ne puse" pues" la
m3scara" pero 9ol9 a ;uit3rmela al i!sta!te. #a! deprisa 6aa corrido ;ue a6ora !o poda reciir
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Ernst Jnger
suAicie!te aire por el respiradorQ tami4! ;uedaro! empa8ados e! u! sa!tiam4! los cristales de las
$aAas + se 9ol9iero! completame!te opacos. Nada de esto se correspo!da co! las R>!struccio!es
sore ata;ues de $asT ;ue +o mismo 6aa e!se8ado ta!tas 9eces. 0omo !otaa pu!)adas e! el
pec6o" i!te!t4 al me!os cru)ar lo m3s r3pidame!te posile a;uella !ue. A la e!trada misma del
puelo tu9e ;ue atra9esar u! Aue$o de arrera cu+os impactos tra)aa! u! cord&! lar$o + re$ular e!
los desolados campos" !u!ca a!tes pisados por m. 7or e!cima de a;uellos pro+ectiles ia!
!umerosas !ues de shra#nels(
,! u! terre!o descuierto como a;u4l" e! el ;ue u!o puede mo9erse co! liertad" el Aue$o de
artillera !o causa !i el mismo eAecto material !i el mismo eAecto moral ;ue produce e! los lu$ares
6aitados o e! las posicio!es de comate. ,! u! sa!tiam4! deK4 a mis espaldas la l!ea de Aue$o +
me e!co!tr4 e! No!c6+" sore el ;ue caa u!a ue!a $ra!i)ada de shra#nels( Z! dilu9io de alas"
9ai!as + espoletas siseaa al atra9esar las ramas de los 3roles Arutales ;ue e! los aa!do!ados
6uertos se al)aa! o c6ocaa co!tra las paredes de las casas.
De!tro de u!o de los ari$os co!struidos e! los Kardi!es 9i se!tados a 5ie9ers + a .o$el"
camaradas de mi compa8aQ 6aa! e!ce!dido u!a $ra! 6o$uera de le8a + se i!cli!aa! sore la
puriAicadora llama para escapar as a los eAectos del cloro. Ces 6ice compa8a e! esta ocupaci&!
6asta ;ue los disparos Auero! dismi!u+e!doQ e!to!ces" por el ramal P de aproximaci&!" me diri$ 6a-
cia la primera l!ea.
Nie!tras cami!aa ia oser9a!do los a!imalillos ;ue el cloro 6aa matado + ;ue e! $ra!
au!da!cia +aca! e! el suelo de la )a!Ka. 7e!saa para m: R7ro!to empe)ar3 otra 9e) el tiro de a-
rreraQ + como co!ti!Des 9a$a!do de este modo" te 9as a e!co!trar a;u si! protecci&! !i!$u!a" como
el rat&! e! la trampaT. 7ese a ello" me deK4 lle9ar por mi i!corre$ile Alema.
U ocurri&" e! eAecto" ;ue" cua!do +a !o me ;uedaa! m3s ;ue ci!cue!ta metros para alca!)ar el
ari$o de mi compa8a" me 9i metido e! u! sal9aKe ata;ue artillero por sorpresa. ,ra ta! i!te!so
a;uel Aue$o ;ue pareca empresa completame!te imposile sal9ar" si! ser 6erido" a;uel pe;ue8o
tramo. 7or suerte 9i a mi lado u!a de a;uellas ca9idades e! Aorma de !ic6o ;ue 6aa! sido
co!struidas e! los taludes de los ramales de aproximaci&! para ;ue las utili)ase! los e!laces. #res
marcos de madera de los usados e! las $aleras Aormaa! a;uel !ic6oQ !o era muc6o" pero" e!
cual;uier caso" era meKor ;ue !ada. Ne apretuK4 all de!tro + deK4 pasar la torme!ta por e!cima de
mi cae)a.
/aa ele$ido" al parecer" el peor lu$ar de todos. Ni!as esA4ricas" $ra!des + pe;ue8as" mi!as de
otella" shra#nels& matracas" $ra!adas de todo tipo - era i!capa) de disti!$uir los arteAactos ;ue all
co!Ausame!te )umaa!" $ru8a!" cruKa!. No pude deKar de acordarme de mi ue! sar$e!to del
os;ue de Ces ,par$es + de su aterrori)ado $rito: RF7ero ;u4 clase de arteAactos so! 4stosGT.
A 9eces u! D!ico estampido i!Aer!al" ;ue ia acompa8ado de llamaradas" deKaa completame!te
e!sordecido el odo. Despu4s" u! siseo a$udo" i!cesa!te" produca la impresi&! de ;ue se acercase!
u!o tras otro" )uma!do" a u!a 9elocidad i!crele" ce!te!ares de Ara$me!tos de metralla de u!a
lira de peso. ,! ocasio!es caa" co! u! $olpe seco" pesado" u! pro+ectil ;ue !o estallaaQ a su
alrededor la tierra temlaa. 7or doce!as re9e!taa! los shra#nels& delicados como omo!es
Aulmi!a!tes" + esparca! su de!sa !ue de olitasQ despu4s lle$aa! las 9ai!as" co! u! resoplido.
0ua!do cerca de m estallaa u!a $ra!ada" el arro caa al suelo co! estrue!do" como u! $oteo. U e!
medio de todo a;uello los Ara$me!tos de metralla se cla9aa! e! la tierra co! u! $olpe seco.
Descriir estos ruidos es m3s A3cil ;ue soportarlos" pues el se!timie!to asocia cada u!o de los
so!idos del 6ierro c6irria!te co! la idea de la muerte. U as" +o estaa acurrucado e! a;uel a$uKero"
co! las ma!os dela!te de los oKos" mie!tras por mi me!te desAilaa! todas las posiilidades de ;ue
u! pro+ectil me alca!)ase. 0reo 6aer e!co!trado u! smil ;ue expresa mu+ ie! la se!saci&!
peculiar ;ue se experime!ta e! u!a situaci&! como 4sa" u!a situaci&! e! la ;ue +o" al i$ual ;ue todos
los soldados de esta $uerra" me 6e e!co!trado a me!udo. >ma$!ese u!o a s mismo ie! atado a u!
poste + ame!a)ado co!ti!uame!te por u! suKeto ;ue la!de u! pesado martillo. Z!as 9eces el
martillo es la!)ado 6acia atr3s para tomar impulsoQ otras a9a!)a )uma!do" 6asta casi ro)ar el
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Ernst Jnger
cr3!eoQ lue$o c6oc& co!tra el poste" del ;ue sale! 9ola!do astillas - a u!a situaci&! como 4sa
correspo!de exactame!te lo ;ue se sie!te cua!do se est3 al descuierto e! medio de u! omardeo
e! serio. Uo te!a" por Aortu!a" u! pe;ue8o se!timie!to suco!scie!te de co!Aia!)a" ese se!timie!to
de ;ue Rtodo saldr3 ie!T" ;ue se experime!ta asimismo e! el Kue$o + ;ue produce u! eAecto
tra!;uili)a!te" au!;ue e! modo al$u!o est4 KustiAicado. #ami4! a;uel omardeo lle$& a su Ai! +
pude prose$uir mi cami!o" pero a6ora m3s deprisa.
5i$uie!do las !ormas del R0omportamie!to e! caso de ata;ue de $asT" de las ;ue 6aamos
6ec6o ta!tas pr3cticas" e! la primera l!ea todos los 6omres estaa! ocupados e! e!$rasar sus
AusilesQ el cloro 6aa e!!e$recido por completo los ca8o!es. Z! sar$e!to aspira!te a oAicial me
e!se8& co! triste)a el !ue9o Aiador de su saleQ 6aa perdido su rillo plateado + ad;uirido" e!
camio" u! aspecto !e$ro-9erdoso.
,! el lado e!emi$o todo estaa e! calma" as es ;ue 9ol9 a irme de all co! mis peloto!es. ,!
No!c6+ 9imos se!tada dela!te del puesto de socorro u!a muc6edumre de 6omres i!toxicados por
el $asQ se apretaa! los costados co! las ma!os" $ema! + se a6o$aa!" mie!tras de sus oKos Alua
a$ua. Ca cosa !o era i!oAe!si9a e! asoluto" al$u!os de ellos muriero! das despu4s" tras padecer
dolores espa!tosos. /aamos te!ido ;ue soportar u! ata;ue de $as de cloro puro" u! $as de comate
;ue actDa sore los pulmo!es corro+4!dolos + ;uem3!dolos. A partir de a;uel da decid !o 9ol9er
!u!ca m3s a salir si! lle9ar co!mi$o la m3scara a!ti$3sQ 6asta e!to!ces" 6acie!do $ala de u!a
li$ere)a i!crele" muc6as 9eces 6aa deKado e! el ari$o la m3scara misma para meter e! su
estuc6e" como si 4ste Auera u!a olsa de 6erorista" mi ocadillo de pa! co! ma!te;uilla. Co ;ue
a6ora 6aa 9isto co! mis propios oKos me 6aa dado u!a lecci&!.
,! el cami!o de re$reso e!tr4 a 6acer u!as compras e! la ca!ti!a del 5e$u!do =atall&! + all
e!co!tr4 al desolado ca!ti!ero e! medio de u! mo!t&! de merca!cas destro)adas. Z!a $ra!ada 6a-
a perAorado el tec6o de la tie!da" estallado de!tro + tra!sAormado sus tesoros e! u! re9oltiKo de
mermelada" co!ser9as salidas de sus latas + Ka&! 9erde. 0o! la tpica precisi&! prusia!a el ca!ti!ero
acaaa de e9aluar sus p4rdidas: oc6e!ta + dos marcos + ci!cue!ta + oc6o pe!i;ues.
A;uella tarde mi secci&!" ;ue 6asta e!to!ces 6aa perma!ecido separada de las dem3s e! la
se$u!da posici&!" Aue lle9ada a la aldea" dada la i!se$ura situaci&! t3ctica del comateQ all se le
asi$!& como aloKamie!to la mi!a aa!do!ada. Cos a$uKeros ;ue 6aa de!tro de 4sta los arre$lamos
de tal ma!era ;ue pudimos dormir e! ellosQ tami4! e!ce!dimos u!a Ao$ata $i$a!tesca" cu+os
6umos 6icimos salir a tra94s del po)o" co! $ra! dis$usto de al$u!os coci!eros ;ue arria estaa!
saca!do a$ua co! cuos + ;ue casi se asAixia!. 0omo !os 6aa! repartido u! Auerte po!c6e calie!te"
!os se!tamos alrededor de la 6o$uera" sore los lo;ues de $reda" + all estu9imos ca!ta!do"
eie!do + Auma!do.
5ore la media!oc6e se desarroll& e! el arco de tri!c6eras ;ue deAe!da! a No!c6+ u!
espect3culo i!Aer!al. Doce!as de campa!as de alarma repicaa!" ce!te!ares de Ausiles crepitaa! +
co!sta!teme!te asce!da! por los aires e!$alas lumi!osas de color 9erde + la!co. >!mediatame!te
despu4s dio comie!)o u! tiro de arrera. ,stallaa! mi!as de $rueso calire" ;ue arrastraa! tras de
s estelas de c6ispas i!ca!desce!tes. ,! todos los sitios e! ;ue" de!tro de a;uel caos de escomros"
;uedaa u!a perso!a 9i9a" reso!aa u! lar$o $rito:
-XAta;ue de $asY XAta;ue de $asY XGasY XGaaasY
Z!a ce$adora corrie!te de $as ia roda!do" a la lu) de las e!$alas" sore las !e$ras alme!as de
los muros. 7uesto ;ue tami4! de!tro de la mi!a se deK& se!tir u! Auerte olor a cloro e!ce!dimos
dela!te de las e!tradas $ra!des 6o$ueras de paKaQ a pu!to estu9o su acre 6umareda de expulsar!os de
!uestro reAu$io" + !os oli$& a puriAicar el aire a$ita!do capotes + lo!as de tie!da de campa8a.
A la ma8a!a si$uie!te pudimos 9er e! la aldea" estupeAactos" las secuelas deKadas por el $as.
Nuc6simas pla!tas estaa! marc6itas" caracoles + topos +aca! muertos por do;uier + a los caallos
aca!to!ados e! No!c6+ + perte!ecie!tes a los e!laces mo!tados el a$ua les Alua de la oca + de los
oKos. Z!a 6ermosa p3ti!a 9erde cura los pro+ectiles + los cascos de metralla ;ue por todas partes
estaa! disemi!ados. >!cluso e! Douc6+ 6aa deKado se!tir su eAecto a;uella !ue. ,l perso!al
@?
Ernst Jnger
ci9il" a ;uie! a;uello le produKo muc6o miedo" se co!ce!tr& a!te el aloKamie!to del coro!el 9o!
Oppe! para reclamar m3scaras a!ti$3s. ,l ma!do car$& a a;uella $e!te e! camio!es + la traslad& a
polacio!es mu+ aleKadas e! la reta$uardia.
Ca !oc6e si$uie!te 9ol9imos a pasarla e! la mi!aQ a Dltima 6ora de la tarde se !os comu!ic& ;ue a
las cuatro + cuarto de la madru$ada !os repartira! caA4" pues u! desertor i!$l4s 6aa dic6o ;ue a
las ci!co 6ara u! ata;ue.
,! eAecto" acaaa! ape!as de despertar!os los 6omres e!car$ados de traer el caA4" ;ue 9ol9a!
co! 4l" cua!do reso!& el $rito" ie! co!ocido +a por !osotros" de RXata;ue de $asYT. AAuera Alotaa
e! el aire u! olor dul)&!Q m3s tarde !os e!teramos de ;ue e! esta ocasi&! el e!emi$o !os ose;ui&
co! Aos$e!o. ,! el arco de tri!c6eras de No!c6+ se dese!cade!& u! 9iole!to Aue$o de tamor" cu+a
i!te!sidad" si! emar$o" decreci& pro!to.
A;uella a$itada !oc6e Aue se$uida por u!a ma8a!a reparadora. ,l alA4re) =rec6t apareci& e! la
calle de la aldea salie!do del ramal @ de aproximaci&!. Cle9aa la ma!o e!9uelta e! u!a 9e!da
empapada de sa!$re + lo acompa8aa! u! soldado co! la a+o!eta calada + u! prisio!ero i!$l4s.
=rec6t Aue triu!Aalme!te reciido e! la sede de la pla!a ma+or" i!stalada e! el sector oeste" + relat&
lo si$uie!te.
A las ci!co de la ma8a!a los i!$leses 6aa! la!)ado !ues de $as + de 6umo + a co!ti!uaci&!
6aa! omardeado i!te!same!te co! mi!as la tri!c6era. 0omo de costumre" !uestros 6omres
6aa! salido r3pidame!te de sus ari$os mie!tras caa! los Dltimos pro+ectilesQ e! ese mome!to
6aa! suArido m3s de trei!ta aKas. Cue$o 6aa! aparecido" e!9ueltas e! las !ues de 6umo" dos
patrullas i!$lesas. Z!a de ellas lo$r& pe!etrar e! la tri!c6era + se 6aa lle9ado co!si$o a u!
suoAicial ;ue estaa 6erido. Ca otra patrulla Aue aatida por !uestros disparos +a dela!te de las
alamradas. =rec6t" ;ue a!tes de la $uerra 6aa sido pla!tador e! Norteam4rica" a$arr& por el cuello
al D!ico i!$l4s ;ue lo$r& cru)ar el ost3culo + le dio la ie!9e!ida co! estas palaras.
1;!"e here& /!u s!n !8 a bitchQ
A este D!ico i!$l4s le ser9imos a6ora u! 9aso de 9i!o. 0o! oKos medio atemori)ados + medio
asomrados miraa la calle del pueloQ mi!utos a!tes se 6allaa desierta + a6ora ulla de mo)os de
coci!a" camilleros" e!laces + curiosos. ,ra u! 6omre de ele9ada estatura" Ko9e!" co! u! caello
ruio como el oro + u!a Aresca cara de !i8o. Al 9erlo" pe!s4: RXIu4 pe!a ;ue 6a+a ;ue matar a tipos
como 4steYT.
7ro!to lle$& dela!te del puesto de socorro u!a lar$a comiti9a de camillas. #ami4! de No!c6+-
5ur acuda! muc6os 6eridos" pues el e!emi$o 6aa lo$rado asimismo i!Ailtrarse re9eme!te e! el
5ector , de !uestra compa8a. ,!tre a;uellos i!trusos tu9o ;ue 6aer u! suKeto temerario. 5i! ;ue
!adie se diera cue!ta 6aa saltado de!tro de !uestra tri!c6era + la 6aa recorrido pasa!do por
detr3s de los apostaderos de los ce!ti!elas" desde los cuales !uestros 6omres oser9aa! el terre!o
;ue te!a! dela!te. Z!o a u!o Aue asalta!do desde atr3s a los deAe!sores" a los ;ue la m3scara a!ti$3s
imposiilitaa la 9isi&!" + 9ol9i& a la l!ea i!$lesa" si! ;ue tampoco esta 9e) se diese cue!ta !adie"
tras 6aer aatido a $olpes de ma)a + a culata)os a ue! !Dmero de !uestros 6omres. 0ua!do se
procedi& a despeKar la tri!c6era" oc6o de !uestros ce!ti!elas Auero! e!co!trados co! la parte
posterior del cr3!eo mac6acada.
Z!as ci!cue!ta camillas" e! las ;ue" 9e!dados co! 9e!das empapadas de sa!$re" +aca! 6omres
;ue $ema!" estaa! colocadas dela!te de u!os reAu$ios de c6apa o!duladaQ e!tre ellos cumpla co!
su misi&! el m4dico ;ue ia arrema!$ado.
Z! muc6ac6o Ko9e!" e! cu+a cara la!ca como la !ie9e rillaa! cual presa$io Au!esto u!os
laios a)ules" aluceaa:
-,sto+ demasiado $ra9e... !o 9ol9er4 a... 9o+-a-morir.
Z! $ordo suoAicial m4dico lo mir& compasi9o + murmur& 9arias 9eces estas palaras de
co!suelo.
-X.amos" 9amos" camaradaY
@@
Ernst Jnger
Au!;ue los i!$leses 6aa! preparado co! !umerosos disparos de mi!as + co! !ues de $as este
pe;ue8o ata;ue" cu+a misi&! co!sista e! i!mo9ili)ar !uestras Auer)as + Aa9orecer as la oAe!si9a del
5omme" lo D!ico ;ue e! sus ma!os ca+& Aue u! solo prisio!ero" ;ue adem3s estaa 6erido" mie!tras
;ue ellos tu9iero! ;ue deKar !umerosos muertos su+os dela!te de !uestras alamradas. De todos
modos" tami4! !uestras aKas Auero! co!sideralesQ !uestro re$imie!to 6uo de lame!tar e! a;uella
sola ma8a!a m3s de ci!cue!ta muertos" e!tre ellos tres oAiciales" + !umerosos 6eridos.
A la ma8a!a si$uie!te partimos al Ai! 6acia Douc6+ para pasar al$u!os das e! este lu$ar ;ue
ta!to ;ueramos. A;uella misma !oc6e celeramos el Aeli) dese!lace de la acci&! co! u!as ie!
merecidas otellas de 9i!o.
,l 1 de Kulio se !os e!come!d& la triste misi&! de dar sepultura e! !uestro ceme!terio a u!a parte
de !uestros muertos. #rei!ta + !ue9e ataDdes de tosca madera" si! pi!tar !i cepillar" sore cu+as
talas se 6aa! escrito a l3pi) los !omres" Auero! colocados u!o Ku!to a otro e! u!a Aosa. ,l
capell3! predic& sore este texto: R,llos 6a! lirado el ue! comateT" + come!)& co! estas pala-
ras: RGiraltar es 9uestro disti!ti9o" + e! 9erdad ;ue 6a4is resistido como la roca e! medio de u!
mar a$itado por las olasT.
Dura!te a;uellos das apre!d a 9alorar a los 6omres e! cu+a compa8a pasara aD! dos a8os de
luc6a. Co ;ue 6aa ocurrido 6aa sido u!a i!iciati9a de los i!$leses" ;ue ape!as Aue me!cio!ada e!
los comu!icados de los eK4rcitosQ se prete!da co! ella te!er!os ocupados e! u!a )o!a e! la ;ue !o
estaa pre9isto la!)ar la $ra! oAe!si9a. Dura!te esta acci&!" pr3cticame!te lo D!ico ;ue !uestros
6omres te!a! ;ue 6acer era dar u!os cua!tos pasos" es decir" sal9ar la dista!cia ;ue separaa los
apostaderos de las e!tradas de las $aleras. 7ero esos pasos 6aa ;ue darlos dura!te el se$u!do e!
;ue era m3xima la i!te!sidad de Aue$o" ese se$u!do ;ue prepara el ata;ue + ;ue s&lo de u! modo
i!tuiti9o puede adi9i!arse. Ca oscura oleada ;ue e! a;uellas !oc6es se la!)aa co! Arecue!cia" si!
;ue 6uiera sido posile dar la orde! de 6acerlo" a ocupar los puestos detr3s de los parapetos"
atra9esa!do u! Aue$o Aurioso" se me 6a ;uedado $raada e! el cora)&! como u! smolo secreto de
la co!Aia!)a ;ue e! los 6omres se puede depositar.
0o! especial Auer)a se me $ra& e! la memoria la ima$e! de la destro)ada posici&!" 6umea!te
toda9a" ;ue recorr poco despu4s del ata;ue. Cos ce!ti!elas diur!os 6aa! ocupado +a sus puestos"
pero aD! !o se 6aa limpiado la tri!c6era. Ac3 + all3 los apostaderos estaa! cuiertos de cad39eres
+ e!tre 4stos se 6allaa! +a de pie" detr3s del Ausil" los 6omres del rele9o" cual si 6uiera! rotado
de los cuerpos muertos. Ca 9isi&! de a;uellos $rupos produca u! pasmo extra8o - era como si por
u! i!sta!te se orrase la diAere!cia e!tre la 9ida + la muerte.
Al atardecer del 3 de Kulio re$resamos a la primera l!ea. :ei!aa all u!a calma relati9a" pero
al$u!os pe;ue8os i!dicios re9elaa! ;ue al$o estaa tram3!dose. 0erca del moli!o so!aa u!
$olpeteo" u! martilleo" u! ruido sua9e e i!cesa!te" como si al$uie! estu9iera traaKa!do metal. A
me!udo i!tercept3amos llamadas teleA&!icas misteriosasQ ia! diri$idas a u! oAicial de )apadores
i!$l4s ;ue estaa e! la primera l!ea + 6alaa! de omo!as de $as + de 9oladuras. A9io!es
i!$leses lo;uearo! co! u!a espesa arrera a4rea !uestra reta$uardia desde el ama!ecer 6asta las
Dltimas luces del da. ,l omardeo de !uestra tri!c6era Aue m3s i!te!so ;ue otras 9ecesQ tami4!
6uo u! sospec6oso camio de la!cos de la artillera" como si !ue9as ateras estu9iera! re$ula!do
su tiro. 7ese a todo" el da 12 de Kulio Auimos rele9ados si! 6aer suArido experie!cias desa$radales
+ perma!ecimos de reser9a e! No!c6+.
Al atardecer del da 13 u!a pie)a de artillera de mari!a del calire 2?< omarde& !uestros
ari$os de los Kardi!esQ sus pote!tes $ra!adas se aproximaa! $or$otea!do" co! u!a te!sa tra+ectoria
rasa!te. A;uellos pro+ectiles re9e!taa! co! u! estrue!do 9erdaderame!te espa!toso. Dura!te la
!oc6e !os sacaro! del sue8o u! Aue$o !utrido + u! ata;ue de $as. De!tro del ari$o !os se!tamos
alrededor del 6or!illo" co! la m3scara a!ti$3s puesta" a excepci&! de .o$el" ;ue !o lo$raa
e!co!trar la su+a + ;ue a!daa mira!do por todos los ri!co!es e ia + 9e!a de u! lado para otro
mie!tras al$u!os s3dicos ;ue 4l 6aa tratado co! muc6o ri$or aAirmaa! !otar u! olor cada 9e) m3s
Auerte a $as. Aca4 d3!dole mi cartuc6o de recamio. Dura!te u!a 6ora lar$a estu9o acurrucado
@P
Ernst Jnger
detr3s del 6or!illo" ;ue ec6aa u! 6umo treme!doQ se tapaa la !ari) + respiraa por el co!ductor de
aire del cartuc6o.
A;uel mismo da perd a dos 6omres de mi secci&!. Buero! 6eridos e! la aldea: /asselma!!" por
u!a ala ;ue le atra9es& el ra)oQ Nasc6meier" por u! al! de shra#nel ;ue le perAor& el cuello.
,sa !oc6e !o se produKo !i!$D! ata;ueQ co! todo" !uestro re$imie!to tu9o 9ei!tici!co muertos +
!umerosos 6eridos. ,l 13 + el 1( 6uimos de soportar otros dos ata;ues de $as. ,l 1( Auimos
rele9ados + suArimos e! Douc6+ u! i!te!so omardeo. Z!o de ellos !os pill& por sorpresa" Kusto e!
el mome!to e! ;ue se estaa celera!do e! u! 6uerto u!a reu!i&! de oAiciales presidida por el
coma!da!te de la pla)a" 9o! 1arot)O+. A pesar del peli$ro result& mu+ c&mico 9er el modo e! ;ue se
dispers& el $rupoQ la $e!te se tir& al suelo" se ari& paso co! u!a i!crele celeridad a tra94s de los
setos + desapareci& co! la rapide) del ra+o e! toda clase de reAu$ios. Z!a $ra!ada mat& e! el Kard!
de la casa e! ;ue +o me aloKaa a u!a !i8a ;ue a!daa all 6ur$a!do e! los desperdicios ec6ados e!
u!a )a!Ka.
,l 2< de Kulio 9ol9imos a la posici&!. ,l 2' me puse de acuerdo co! _o6l$emut" sar$e!to
aspira!te a oAicial" + co! los caos =artels + =irO!er para reali)ar u!a patrulla. No 6aamos pre9isto
otro oKeti9o ;ue el de merodear u! poco e!tre las alamradas + 9er ;u4 !o9edades oAreca la tierra
de !adie" +a ;ue la posici&! come!)aa a resultar otra 9e) aurrida. 7or la tarde 9i!o a mi ari$o a
6acerme u!a 9isita el alA4re) =rau!s" oAicial de la 5exta 0ompa8a ;ue me ia a rele9ar" + traKo
co!si$o u! ue! =or$o8a. 5ore la media!oc6e le9a!tamos la sesi&! + sal a la tri!c6era" do!de mis
tres compa8eros estaa! +a reu!idos e! el oscuro ri!c&! de u! tra94s. #ras 6aer esco$ido u!as
cua!tas $ra!adas de ma!o ie! secas escal4 del meKor 6umor la alamrada. =rau!s me $rit& como
despedida:
-XIue te!$as u! ue! ala)o e! el cuello + e! la tripaY
Nos lle9& poco tiempo acercar!os a rastras 6asta la alamrada e!emi$a. >!mediatame!te dela!te
de ella descurimos e! la alta 6iera u! alamre asta!te $rueso + ie! aislado. 0o!sider4 im-
porta!te a;uel 6alla)$o + e!car$u4 a _o6l$emut ;ue cortase u! tro)o + se lo lle9ase. Nie!tras" a
Aalta de otro i!strume!to" procuraa diAicultosame!te cortarlo co! la tiKerilla para los puros" al$o
ti!ti!e& dela!te de !osotros e! la alamrada. De pro!to 6iciero! aparici&! u!os cua!tos i!$leses +
come!)aro! a traaKarQ !o repararo! e! !uestros cuerpos" ;ue estaa! aplastados co!tra la 6iera.
:ecorda!do las malas experie!cias de la patrulla a!terior" susurr4 co! u!a 9o) casi i!audile:
-_o6l$emut" Xu!a $ra!ada de ma!o a6 e! medioY
-Ni alA4re)" creo ;ue es meKor deKarlos traaKar u! poco toda9a.
-,s u!a orde!" sar$e!to.
Ni si;uiera e! a;uella soledad deK& de producir su poderoso eAecto la A&rmula. 0o! el se!timie!to
Aatdico de u! 6omre ;ue se 6a emarcado e! u!a a9e!tura i!cierta o Ku!to a m el seco c6as;uido
de la mec6a r3pida al ser arra!cada + 9i c&mo _o6l$emut" para descurirse lo me!os posile" 6aca
rodar a ras del suelo la $ra!ada de ma!o. Iued& dete!ida e! la male)a" casi e! medio de los i!$leses"
;ue pareca! !o 6aer !otado !ada. 7asaro! u!os mome!tos de extrema te!si&!.
-X0rrracY
Z! rel3mpa$o ilumi!& u!as Ai$uras 6uma!as ;ue se tamaleaa!. Gritamos:
1V!u are #ris!nersQ
0omo ti$res !os la!)amos de!tro de la !ue la!ca ;ue se 6aa Aormado. ,! Ara$me!tos de
se$u!dos se desarroll& all u! espect3culo Aero). Uo apretaa mi pistola co!tra u! rostro ;ue e! la
oscuridad rillaa a!te m como u!a m3scara p3lida. 0o! u! $rito ;ue pareca u! errido" u!a
somra apretaa su espalda co!tra la alamrada de espi!o. Bue u! $rito 6orrile" al$o as como u:h 1
u! $rito ;ue acaso el ser 6uma!o proAiere D!icame!te cua!do le sale al paso u! Aa!tasma. A mi
i);uierda _o6l$emut 9aciaa su pistola" mie!tras =artels" e! su !er9iosismo" la!)aa a cie$as u!a
$ra!ada de ma!o e! medio de !osotros.
0ua!do por 9e) primera apret4 el $atillo" el car$ador 6aa saltado Auera de la culata de mi
pistola. Uo estaa all $rita!do dela!te de u! i!$l4s ;ue" aterrori)ado" apretaa su espalda co!tra la
@(
Ernst Jnger
alamrada de espi!o" + e! 9a!o le daa u!a + otra 9e) al $atillo. No se oa !i!$D! disparo - pareca
u!o de esos sue8os e! ;ue u!o se ;ueda parali)ado. ,! la tri!c6era situada dela!te de !osotros
come!)aro! a !otarse ruidos. :eso!aro! llamadas" u!a ametralladora empe)& a disparar co!
estr4pito. :etrocedimos a saltos. #oda9a me detu9e u!a 9e)" e! u! emudo" + apu!t4 mi pistola
co!tra u!a somra ;ue me 9e!a pisa!do los talo!es. ,sta 9e) el Aallo Aue u!a suerte" pues era
=irO!erQ +o crea ;ue 6aca +a muc6o tiempo ;ue 6aa retor!ado a !uestra tri!c6era.
,mpe)& e!to!ces u!a ruidosa cartera 6acia !uestra tri!c6era. 0ua!do lle$amos dela!te de !uestra
alamrada silaa! +a los pro+ectiles de tal modo ;ue me 9i oli$ado a meterme de u! salto e! u!
emudo aierto por u!a mi!aQ estaa lle!o de a$ua + sore 4l 6aa alamres te!didos.
=ala!ce3!dome e!cima del a$ua sore u! oscila!te alamre de espi!o oa c&mo pasaa! ru$ie!do
por e!cima de m las alas" como si Auera! u! $i$a!tesco e!Kamre de aeKas" mie!tras tro)os de
alamre + peda)os de metralla arra! la parte alta del emudo. Nedia 6ora despu4s" u!a 9e)
calmado el Aue$o" co!se$u atra9esar !uestra alamrada + de u! salto me met e! !uestra tri!c6era.
All me recii& co! muc6a ale$ra la tropa. _o6l$emut + =artels estaa! +a allQ media 6ora despu4s
9ol9i& =irO!er tami4!. #odo el mu!do se ale$r& muc6o de ;ue las cosas 6uiera! acaado ie! + lo
D!ico ;ue +o lame!taa era ;ue tami4! esta 9e) se !os 6uiera escurrido el prisio!ero ;ue ta!to
a!6el3amos capturar. Cas experie!cias 9i9idas 6aa! aAectado a mis !er9ios" pero esto !o lo !ot4
6asta ;ue estu9e te!dido e! u! camastro de!tro del ari$o. Daa die!te co! die!te +" a pesar de
6allarme exte!uado" !o lo$raa co!ciliar el sue8o. #e!a" por el co!trario" la se!saci&! de 6allarme
e! u! estado de m3xima 9i$ilia" mu+ te!sa" como si e! al$D! lu$ar de mi cuerpo so!ase si! cesar u!
pe;ue8o timre el4ctrico. A la ma8a!a si$uie!te casi !o poda cami!ar" pues por e!cima de u!a de
mis rodillas" ;ue +a ex6ia u!as cua!tas cicatrices 6ist&ricas" se exte!da u! lar$o des$arr&!
producido por la alamrada" + e! la otra rodilla te!a i!crustado u! pe;ue8o casco de metralla
procede!te de la $ra!ada de ma!o la!)ada por =artels.
,stas re9es i!cursio!es" e! las ;ue era preciso saer domi!arse ie!" co!stitua! u! ue! medio
para templar el 9alor + para romper la mo!oto!a de la existe!cia e! la tri!c6era. Co ;ue sore todo
!o dee 6acer el soldado es aurrirse.
,l 11 de a$osto 9imos corretear por dela!te de la aldea de =erles-au-=ois u! caallo !e$ro de
silla. Z! 6omre de la se$u!da reser9a lo derri& de tres tiros. 5upo!$o ;ue" al 9er a;uello" !o
po!dra u!a cara de muc6a satisAacci&! el oAicial i!$l4s al ;ue si! duda se le 6aa escapado a;uel
caallo. Dura!te la !oc6e le e!tr& e! u! oKo al Ausilero 5c6ul) la 9ai!a de u!a ala de i!Aa!tera.
#ami4! e! No!c6+ aume!taro! !uestras aKas" pues los muros" arrasados por el Aue$o de la
artillera" procuraa! u!a deAe!sa cada 9e) me!or co!tra las sal9as ;ue las ametralladoras la!)aa! a
cie$as. 0ome!)amos a ca9ar )a!Kas de!tro de la aldea + al)amos !ue9os muros e! los sitios m3s
peli$rosos. ,! los aa!do!ados Kardi!es 6aa! madurado las a+asQ su saor era ta!to m3s dulce por
cua!to u!o poda re$alarse co! ellas D!icame!te mie!tras )umaa! a su alrededor las alas
perdidas.
,l 12 de a$osto Aue el da ta!to tiempo a!6elado e! ;ue por se$u!da 9e) dura!te la $uerra pude
irme a casa de permiso. 7ero ape!as 6aa come!)ado a disArutar del calor 6o$are8o" lle$& u!
tele$rama: R:etor!o i!mediato. 7re$u!tar m3s detalles e! la coma!da!cia de la pla)a de 0amraiT.
#res 6oras despu4s me 6allaa se!tado e! el tre!. Nie!tras marc6aa 6acia la estaci&! me cruc4 co!
tres muc6ac6as ;ue estaa! da!do u! paseoQ ia! 9estidas co! ropas de color claro + lle9aa! aKo el
ra)o sus ra;uetas de te!is - u! radia!te saludo co! ;ue la .ida me despeda + del ;ue se$u
acord3!dome lar$o tiempo e! el Are!te.
,l da 21 me 6allaa de !ue9o e! a;uella re$i&! ;ue ta! ie! co!oca. 5us carreteras estaa!
aarrotadas de tropas a causa de la partida de la 111%. Di9isi&! + de la lle$ada de otra !ue9a. ,l 7ri-
mer =atall&! estaa aca!to!ado e! la aldea de ,coust-5ai!t-Nei!" cu+as rui!as 6aamos de
reco!;uistar al asalto dos a8os m3s tarde.
7aulicOe" cu+os das estaa! +a co!tados" me dio la ie!9e!ida + me i!Aorm& de ;ue la $e!te
Ko9e! de mi secci&! 6aa pre$u!tado +a u!a doce!a de 9eces cu3!do 9ol9era. ,sta !oticia me
@'
Ernst Jnger
emocio!& 9i9ame!te + me reco!Aort&Q por ella me di cue!ta de ;ue" e! las ardie!tes Kor!adas ;ue !os
a$uardaa!" los 6omres !o me se$uira! s&lo por la oedie!cia deida a mi $rado. 7osea tami4!
u! cr4dito perso!al.
A otros oc6o oAiciales + a m !os asi$!aro! a;uella !oc6e como aloKamie!to la troKe de u!
ediAicio aa!do!ado. ,stu9imos despiertos 6asta mu+ tarde +" a Aalta de al$o m3s Auerte" eamos el
caA4 ;ue dos Ara!cesas !os preparaa! e! la casa de al lado. 5aamos ;ue esta 9e) se ia a u!a
atalla como !u!ca a!tes la 6aa 9isto el mu!do. Nuestra acometi9idad !o era me!or ;ue la de las
tropas ;ue dos a8os a!tes 6aa! cru)ado la Aro!teraQ pero !osotros 4ramos m3s peli$rosos ;ue ellas"
pues te!amos u!a experie!cia ma+or de la luc6a. 0o! todo" !os e!co!tr3amos de u! 6umor
excele!te + !os era! desco!ocidas expresio!es como Rescurrir el ultoT. Iuie! 9iese a los 6omres
;ue participaa! de a;uella ale$re mesa te!a ;ue decir ;ue las posicio!es co!Aiadas a ellos !o se
perdera! 6asta ;ue !o 6uiese cado muerto el Dltimo de sus deAe!sores.
U eso Aue lo ;ue e! eAecto ocurri&.
@9
Ernst Jnger
Guillemo!t
,l 23 de a$osto de 191P !os car$aro! e! camio!es + !os lle9aro! 6asta Ce Nes!il. Au!;ue
saamos +a ;ue amos a e!trar e! comate e! la aldea de Guillemo!t" Aoco le$e!dario de la =atalla
del 5omme" !uestra moral era excele!te. De u! auto a otro 9olaa! las romas e! medio de risotadas
$e!erales.
Dura!te u!a de las paradas el co!ductor de u! cami&!" al accio!ar la ma!i9ela para po!er e!
marc6a el motor" se mac6ac& u!o de sus pul$ares" ;ue ;ued& partido e! dos peda)os. A m" ;ue
siempre 6e sido mu+ se!sile a estas cosas" estu9o a pu!to de po!erme e!Aermo la 9isi&! de a;uella
6erida. Ne!cio!o este curioso detalle por;ue e! los das si$uie!tes Aui capa) de soportar el
espect3culo de $ra9es mutilacio!es. ,s u! eKemplo de ;ue" e! la 9ida" el se!tido de la totalidad es lo
;ue determi!a las impresio!es particulares.
Z!a 9e) ;ue se 6i)o de !oc6e" desde Ce Nes!il marc6amos a pie 6asta 5aill+-5aillisel. All el
atall&! deposit& las moc6ilas e! u! $ra! prado + prepar& el e;uipo de asalto.
Dela!te de !osotros rodaa + tro!aa u! Aue$o de artillera de u!a i!te!sidad i!sospec6adaQ
millares de rel3mpa$os ;ue cru)aa! el aire e!9ol9a! e! u! mar de Aue$o el 6ori)o!te 6acia el
oeste. 0o!ti!uame!te re$resaa!" arrastr3!dose" los 6eridosQ te!a! p3lido + demacrado el rostro.
Cas pie)as de artillera o las colum!as de mu!icio!es ;ue a su lado pasaa! e! medio de u! $ra!
estrue!do los empuKaa! a me!udo co!tra la cu!eta de la carretera.
5e me prese!t& u! e!lace perte!ecie!te a u! re$imie!to ùrttemur$u4sQ ia a $uiar a mi secci&!
6asta el Aamoso puelo de 0omles" do!de !os ;uedaramos pro9isio!alme!te como reser9a. ,l Aue
el primer soldado alem3! ;ue +o 9i co! casco de acero + e!se$uida se me apareci& como el 6aita!te
de u! mu!do extra8o" dotado de ma+or dure)a. 5e!tado a su lado e! la cu!eta de la carretera" le
i!terro$u4 a!siosame!te por lo ;ue ocurra e! la posici&!. Co ;ue escuc64 Aue u! relato mo!&to!oQ
6alaa de 6omres ;ue dura!te das e!teros perma!eca! e!co$idos e! los emudos aiertos por las
$ra!adas" si! co!tacto co! !adie + si! ramales de aproximaci&!" as cor!o de ata;ues i!cesa!tes"
campos lle!os de cad39eres" sed ;ue e!lo;ueca a la $e!te" 6eridos ;ue la!$uideca! + cosas
similares. 5u rostro i!m&9il" e!marcado e! los ordes de acero del casco" su 9o) mo!&to!a"
acompa8ada por el ruido del Are!te" produca! e! !osotros la misma impresi&! ;ue si perte!eciese! a
u! Aa!tasma. 7ocos das 6aa! astado para imprimir e! a;uel me!saKero ;ue ia a co!ducir!os al
rei!o de las llamas u! sello ;ue pareca 6acerlo diAere!te de !osotros" de u! modo ;ue !o es posile
decir.
-Iuie! cae" e! el suelo se ;ueda. Nadie puede prestarle a+uda. Nadie sae si 9ol9er3 9i9o de all.
#odos los das ataca el e!emi$o" pero !o co!si$ue arirse paso. #odos sae! ;ue es cuesti&! de 9ida
o muerte.
Z!a $ra! i!diAere!cia era lo D!ico ;ue susista e! a;uella 9o)Q el Aue$o la 6aa templado. 0o!
6omres como a;u4l se poda marc6ar al comate.
7or u!a a!c6a carretera ;ue" a la lu) de la lu!a" se exte!da sore el oscuro terre!o como u!a
ci!ta la!;ueci!a" ec6amos a a!dar 6acia el tro!ar de los ca8o!esQ su de9orador ru$ido aume!taa a
cada paso. XDeKad toda espera!)aY Co ;ue otor$aa u! aspecto especialme!te somro a a;uel paisaKe
era la circu!sta!cia de ;ue las carreteras ;ue lo atra9esaa! ;uedase! al descuierto" a la lu) de la
lu!a" como 9e!as de color la!co" + el ;ue e! ellas !o Auera 9isile !i!$D! ser 9i9ie!te. ,ra como si
cami!3semos por los se!deros" 9a$ame!te alumrados" de u! ceme!terio a media !oc6e.
7ro!to empe)aro! a caer las primeras $ra!adas a derec6a + a i);uierda del cami!o ;ue
se$uamos. Cas co!9ersacio!es aKaro! de to!o + acaaro! e!mudecie!do por completo. #odos
escuc6aa! ate!tame!te el prolo!$ado aullido ;ue emita! los pro+ectiles al acercarseQ escuc6aa!
co! a;uella extra8a te!si&! ;ue otor$a al odo u!a a$ude)a extrema. Ca tra9esa de la Gra!Ka de
Br4$icourt" pe;ue8o $rupo de casas situado dela!te del ceme!terio de 0omles" puso especialme!te
P<
Ernst Jnger
a pruea !uestro 3!imo. All era do!de te!a su cierre m3s estrec6o el cerco te!dido por el e!emi$o
e! tor!o a 0omlesQ por all te!a ;ue pasar todo el ;ue ;uisiera e!trar e! a;uella polaci&! o salir
de ellaQ + por eso se 6aa co!ce!trado e! a;uella arteria 9ital u! Aue$o i!te!ssimo e i!i!terrumpido"
parecido a los ra+os de u! espeKo ustorio. ,l $ua !os 6aa +a preparado para a;uella a!$ostura
tristeme!te Aamosa. Ca atra9esamos a la carrera" mie!tras a !uestro alrededor se derrumaa! co!
estr4pito las rui!as.
7or e!cima de ellas Alotaa u! espeso olor a cad39eresQ ta! 9iole!to era el Aue$o ;ue !adie se
preocupaa de los cados. ,ra cuesti&! de 9ida o muerte el la!)arse a correrQ + cua!do !ot4" mie!tras
corra" a;uel tuAo" ape!as me sorpre!di& - Aormaa parte del lu$ar. 7or lo dem3s" a;uel 63lito pesado
+ dul)&! !o resultaa ta! s&lo repu$!a!teQ me)clado como estaa co! los acres 6umos de los
explosi9os" $e!eraa tami4! u!a excitaci&! casi 9isio!aria" ;ue s&lo la m3xima cerca!a de la
Nuerte es capa) de producir.
Bue all do!de 6ice la oser9aci&! -+ propiame!te" dura!te toda la $uerra" Aue s&lo e! a;uella
atalla do!de la 6ice- de ;ue existe u!a clase de espa!to ;ue al ser 6uma!o le resulta extra8a" como
si Auera u!a re$i&! !o explorada. U as" e! a;uellos i!sta!tes !o !ot4 miedo" si!o u!a li$ere)a
$ra!de" casi demo!acaQ tami4! u!os sorpre!de!tes ata;ues de risa" ;ue !o co!se$ua domi!ar.
/asta el pu!to e! ;ue pudimos oser9arlo e! la oscuridad" 0omles !o era +a m3s ;ue la
osame!ta de u! co!Ku!to de casas. >!$e!tes ca!tidades de maderos e!tre las rui!as" as como ute!-
silios dom4sticos disemi!ados e! el cami!o" re9elaa! ;ue la destrucci&! era de Aec6a mu+ recie!te.
#ras escalar !umerosos mo!to!es de escomros" operaci&! ;ue Aue apresurada por u!a sal9a de
shra#nels& lle$amos al lu$ar e! ;ue amos a aloKar!os. 7ara m + para tres de mis peloto!es esco$
como apose!to u!a casa $ra!de" a$uKereada como u! ceda)o" mie!tras mis otros dos peloto!es se
i!stalaa! e! el s&ta!o de u!as rui!as ;ue ;uedaa! e!Are!te.
A las cuatro 9i!iero! a despertar!os + !os sacaro! de !uestras +aciKas" co!struidas co! tro)os de
diAere!tes camas co$idos ac3 + all3Q !os e!tre$aro! cascos de acero. Nie!tras esto ocurra
e!co!tramos e! u!a ca9idad del s&ta!o de a;uella casa u! saco lle!o de $ra!os de caA4 - este
descurimie!to traKo co!si$o u!a aAa!osa acti9idad de preparaci&! de caA4.
Despu4s del desa+u!o sal a dar u!a 9uelta por el puelo. ,! pocos das la acci&! de la artillera
pesada 6aa tra!sAormado u!a pacAica aldea desti!ada al desca!so de la tropa e! u! cuadro de
espa!to. /aa ediAicios completame!te aplastados por u! solo pro+ectil ;ue 6aa acertado de lle!o
e! ellosQ otros 6aa! sido seccio!ados por la mitad de ma!era ;ue las 6aitacio!es + sus mueles se
cer!a! sore a;uel caos como las amali!as de u! teatro. De muc6as rui!as sala u! olor a
cad39er" pues el primer ata;ue artillero" sore9e!ido de repe!te" 6aa co$ido completame!te por
sorpresa tami4! a sus moradores + sepultado a muc6os de ellos aKo los escomros" a!tes de ;ue
pudiera! escapar corrie!do de sus casas. A!te el umral de u!o de los ediAicios" +aca u!a !i8a"
exte!dida e! u! c6arco roKo.
Z! lu$ar ;ue 6aa sido i!te!same!te omardeado era la pla)a situada dela!te de la derruida
i$lesia" Are!te a la e!trada de las catacumas. ,stas era! u!os suterr3!eos a!ti;usimos e! los ;ue"
co! explosi9os" se 6aa! aierto al$u!as ca9idadesQ e! ellas se apretuKaa! casi todas las pla!as
ma+ores de las tropas comatie!tes. 5e co!taa ;ue" al come!)ar los omardeos" los 9eci!os del
puelo 6aa! deKado expedita a $olpes de pico la e!trada de a;uellas catacumas" ;ue estaa
tapiadaQ dura!te todo el tiempo de ocupaci&! la 6aa! ocultado a los alema!es.
Cas calles +a !o era! m3s ;ue estrec6os cami!illos ;ue serpe!teaa! e!tre e!ormes mo!tculos de
9i$as + ladrillos o pasaa! por e!cima de ellos. ,! los 6uertos" cu+a tierra estaa completame!te
remo9ida" se pudra! las le$umres + las Arutas.
Despu4s del almuer)o" ;ue !os preparamos e! la coci!a co! racio!es de reser9a" las de!omi!adas
Rracio!es de 6ierroT" aD! mu+ au!da!tes" + a las ;ue puso pu!to Ai!al" como es o9io" u! caA4 mu+
car$ado" me ec64 e! u!a tumo!a para desca!sar u! rato. 7or las cartas ;ue estaa! esparcidas por
todos los lados pude e!terarme de ;ue a;uella casa perte!eca al due8o de u!a A3rica de cer9e)as
apellidado Cesa$e. ,! a;uella 6aitaci&! 6aa armarios + c&modas despa!)urrados" u! tocador
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Ernst Jnger
9olcado" u!a m3;ui!a de coser + u! coc6ecito de !i8o. ,! las paredes col$aa! cuadros + espeKos
rotos. ,! el suelo 6aa" e! u! desorde!ado mo!t&! de u! metro de altura" caKo!es sacados de sus
sitios" ropa i!terior" suKetadores" liros" peri&dicos" mesillas de !oc6e" tro)os de 9aKilla" otellas"
cuader!os de mDsica" patas de silla" c6a;uetas" ari$os" l3mparas" 9isillos" co!tra9e!ta!as" puertas
arra!cadas de sus $o)!es" le!cera" Aoto$raAas" pi!turas al &leo" 3lumes" caKas aplastadas"
somreros de se8ora" macetas + alAomras. #odo ello Aormaa u! re9oltiKo i!extricale.
A tra94s de los astillados posti$os de las 9e!ta!as se 9ea el cuadril3tero" arado + remo9ido por
las $ra!adas" de u!a pla)a de9astadaQ estaa cuierta por las ramas des$aKadas de u!os tilos. ,l
i!cesa!te Aue$o de la artillera" ;ue como u! mar a$itado ramaa alrededor de a;uel lu$ar"
e!somreca aD! m3s a;uella me)cola!)a de impresio!es. De 9e) e! cua!do la explosi&! $i$a!tesca
de u!a $ra!ada del calire 3'< tapaa co! sus ru$idos todos los dem3s ruidos. Nues de cascos de
metralla atra9esaa! 0omles arri4!dolo" c6ocaa! co!tra las ramas de los 3roles o ia! a caer e!
los teKados ;ue aD! resista!Q e!to!ces rodaa! co! estr4pito sus laKas de pi)arra.
Dura!te la tarde el Aue$o ad;uiri& tal i!te!sidad ;ue la D!ica se!saci&! ;ue se te!a era la de u!
solo estrue!do mo!struoso e! el ;ue ;uedaa e!$ullido el resto de los ruidos aislados. A partir de las
siete la pla)a + los ediAicios ;ue la rodeaa! Auero! omardeados" a i!ter9alos de medio mi!uto"
co! $ra!adas del calire 1@<. Nuc6as de 4stas !o estallaa!" pero sus $olpes secos" molestos"
sacuda! 6asta sus cimie!tos la casa e! ;ue !os e!co!tr3amos. Dura!te todo a;uel tiempo
perma!ecimos de!tro del s&ta!o" se!tados alrededor de u!a mesa e! sillo!es tapi)ados de sedaQ
apo+3amos la cae)a e! las ma!os + co!t3amos el tiempo ;ue separaa u!a explosi&! de otra. Cas
romas se Auero! 6acie!do cada 9e) m3s raras + al Ai!al i!cluso el m3s osado e!mudeci&. A las
oc6o" tras ser alca!)ada de lle!o por dos pro+ectiles" se derrum& la casa de al ladoQ su cada le9a!t&
u!a e!orme !ue de pol9o.
,!tre las !ue9e + las die) de la !oc6e el Aue$o alca!)& u!a 9irule!cia deme!cial. Ca tierra
temlaa" el cielo pareca u!a i!me!sa caldera e! eullici&!. Alrededor de 0omles" + de!tro de
0omles mismo" tro!aa! ce!te!ares de ateras de $rueso calireQ por e!cima de !osotros se
cru)aa!" aulla!do + uAa!do" i!!umerales $ra!adas. #odo estaa e!9uelto e! u! 6umo espeso" ;ue
las e!$alas de colores ilumi!aa! co! u! respla!dor si!iestro. 5e!tamos e! los odos + e! la
cae)a 9iole!tos doloresQ por ello" la D!ica Aorma de e!te!der!os co!sista e! aullar palaras" ;ue se
;uedaa! cortadas. Ca capacidad de pe!sar l&$icame!te + el se!timie!to de la $ra9edad pareca!
a!ulados. 5e te!a la se!saci&! de al$o i!eluctale" de al$o i!co!dicio!alme!te !ecesario" como si
!os e!Are!t3semos a u!a erupci&! de las Auer)as eleme!tales. Z! suoAicial de la tercera secci&!
suAri& u! ata;ue de locura.
5ore las die) come!)& poco a poco a 6acerse la calma e! a;uel i!Aer!al a;uelarreQ lo D!ico ;ue
perma!eci& Aue u! Aue$o de tamor" e! el ;ue" de todos modos" tampoco era posile disti!$uir por
separado cada u!o de los disparos.
A las o!ce lle$& u! e!laceQ traa orde! de co!ducir !uestros peloto!es a la pla)a de la i$lesia. A
co!ti!uaci&! !os reu!imos co! las otras dos seccio!es + partimos 6acia la posici&!. 7ara lle9ar el
ra!c6o a la primera l!ea se 6aa co!stituido aparte u!a cuarta secci&! al ma!do del alA4re) 5ie9ers.
Nie!tras se oa! llamadas ur$e!tes + !os co!ce!tr3amos e! a;uel peli$roso lu$ar" los 6omres de
esta cuarta secci&! !os rodearo! + !os car$aro! de pa!" taaco + car!e e! latas. 5ie9ers me oli$& a
co$er u!a ca)uela lle!a de ma!te;uilla" me despidi& co! u! apret&! de ma!os + !os dese& muc6a
suerte.
Cue$o !os pusimos e! marc6a e! colum!a de a u!o. A todos los soldados se les 6aa orde!ado
;ue" pasara lo ;ue pasase" si$uiese! al 6omre ;ue los preceda. Ua e! la salida misma del puelo se
dio cue!ta !uestro $ua de ;ue se 6aa extra9iado. ,! medio de u! i!te!so Aue$o de shra#nels !os
9imos oli$ados a dar media 9uelta. Cue$o Auimos cami!a!do a campo tra9iesa" casi a la carreraQ
!os $ui3amos por u!a ci!ta la!ca ;ue 6aa! colocado e! el suelo como 6ilo co!ductor + ;ue los
pro+ectiles 6aa! partido e! peda)os mi!Dsculos. A me!udo" cua!do el $ua se desorie!taa"
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Ernst Jnger
te!amos ;ue dete!er!os e! los sitios peores. Adem3s" co! el Ai! de ma!te!er el co!tacto" estaa
pro6iido tirarse al suelo.
7ese a ello" la primera + la se$u!da secci&! desapareciero! de repe!te.
-XAdela!teY
Cos peloto!es ;uedaro! rete!idos e! u! cami!o e! 6o!do!ada sore el cual caa u! 9iole!to
omardeo.
-X0uerpo a tierraY
Z! pe!etra!te olor !auseau!do !os e!se8& ;ue a;uel lu$ar de paso 6aa exi$ido +a muc6as
9ctimas. #ras u!a carrera e! la ;ue estu9o expuesta a !umerosos peli$ros !uestra 9ida" lle$amos a
u! se$u!do cami!o e! 6o!do!adaQ e! 4l se 6allaa el ari$o e! el ;ue estaa i!stalado el puesto de
ma!do de las tropas comatie!tes. Nos metimos e! u! cami!o si! salida + dimos media 9uelta" e!
medio de u! pe!oso apretuKamie!to de 6omres !er9iosos. A !o m3s de ci!co metros de do!de
est3amos .o$el + +o explot& co! u! estampido sordo" e! el talud posterior del cami!o" u!a $ra!ada
de media!o calireQ sore !osotros ca+ero! terro!es de tierra de u! tama8o e!orme" mie!tras u!
escaloAro de muerte !os recorra la espalda. 7or Ai! !uestro $ua 9ol9i& a e!co!trar el cami!o
$racias a u! llamati9o $rupo de cad39eres ;ue le sir9i& de pu!to de reAere!cia. Z!o de los cados
+aca co! los ra)os e! cru) sore la $redosa pe!die!te del talud - F;u4 Aa!tasa 6ara podido
e!co!trar u! i!dicador m3s adecuado al paisaKe e! ;ue !os e!co!tr3amosG
-XAdela!te" adela!teY
Al$u!os 6omres se desplomaa! mie!tras ia! corrie!doQ los ame!a)3amos co! dure)a para
;ue sacase! de sus exte!uados cuerpos las Dltimas e!er$as. Cos 6eridos se caa!" a derec6a e i)-
;uierda" e! los a$uKeros aiertos por las $ra!adasQ la!)aa! u! $rito de socorro al ;ue !adie 6aca
caso. 0o! los oKos AiKos e! el 6omre ;ue ia dela!te de !osotros se$uimos cami!a!do por u!a )a!Ka
;ue estaa Aormada por u! cord&! de emudos $i$a!tescos. Ca 6o!dura de a;uella )a!Ka !o superaa
!uestras rodillasQ su suelo estaa cuierto de muertos te!didos u!o al lado de otro. 0o! repu$!a!cia
pisaa el pie a;uellos cuerpos la!dos" ;ue ceda!Q la oscuridad !os impeda 9er su Aorma. #ami4!
el 6erido ;ue se derrumaa de!tro del cami!o sucuma al desti!o de ser pisoteado por las otas de
;uie!es apresuradame!te se$ua! a9a!)a!do.
XU siempre" siempre" a;uel olor dul)&!Y #ami4! empe)& a tamalearse el pe;ue8o 5c6midt" mi
e!lace de campa8a" ;ue e! ta!tas patrullas peli$rosas me 6aa 6ec6o compa8a. Ce arra!;u4 de las
ma!os el AusilQ i!cluso e! a;uel i!sta!te i!te!t& resistirse a;uel ue! muc6ac6o a ello.
7or Ai! lle$amos a la primera l!eaQ la $uar!eca! 6omres ;ue se 6allaa! e!co$idos e! a$uKeros
ca9ados e! la tierra. 5us 9oces apa$adas temlaro! de ale$ra al e!terarse de ;ue 6aa lle$ado el
rele9o. 0o! pocas palaras me 6i)o e!tre$a del sector + de la pistola de se8ales u! sar$e!to 39aro.
,l tramo del Are!te co!Aiado a !uestra secci&! Aormaa el ala derec6a de la posici&! deAe!dida por
!uestro re$imie!toQ co!sista e! u! cami!o e! 6o!do!ada poco proAu!do ;ue el Aue$o de tamor
6aa apla!ado" reduci4!dolo a u!a somera depresi&!. Distaa u!os dos ce!te!ares de metros de la
parte i);uierda de Guillemo!t + ;uedaa a u!a dista!cia u! poco me!or de la derec6a del os;ue de
#re!esQ era u! cami!o aierto e! terre!o despeKado. De la u!idad ;ue ;uedaa a !uestra derec6a" el
(P[ :e$imie!to de >!Aa!tera" !os separaa u! espacio de u!os ;ui!ie!tos metrosQ !o estaa
deAe!dido" pues el Aue$o era ta! 9iole!to e! a;uel pu!to ;ue !adie poda perma!ecer all.
,l sar$e!to 39aro 6aa desaparecido de repe!te + +o me e!co!tr4 e!terame!te solo" e! medio
de u!a si!iestra )o!a de emudosQ e! la ma!o te!a mi pistola de se8ales. =a!cos de !iela ;ue
perma!eca! a ras del suelo ocultaa! de u!a ma!era e!i$m3tica + ame!a)adora a;uella )o!a. A mis
espaldas se o+& u! ruido amorti$uado" desa$radaleQ co! u!a oKeti9idad extra8a compro4 ;ue
pro9e!a de u! cad39er $i$a!tesco ;ue empe)aa a descompo!erse.
0omo !i si;uiera te!a claro por d&!de podra ;uedar aproximadame!te el e!emi$o" me diri$
6acia do!de se 6allaa! mis 6omres + les aco!seK4 ;ue estu9iera! preparados para cual;uier
e9e!tualidad. #odos perma!ecimos a;uella !oc6e e! 9elaQ +o la pas4" Ku!to co! 7aulicOe + mis dos
e!laces de campa8a" e! u!a madri$uera cu+a capacidad sera aproximadame!te de u! metro cDico.
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Ernst Jnger
0ua!do empe)& a ama!ecer Auero! poco a poco ;ueda!do al descuierto a!te !uestros
asomrados oKos a;uellos alrededores extra8os.
,!to!ces 9imos ;ue el cami!o e! 6o!do!ada !o era m3s ;ue u!a serie de emudos $i$a!tescos
;ue se 6allaa! lle!os de muertos" armas + Kiro!es de u!iAormes. Gra!adas de $rueso calire 6aa!
remo9ido completame!te" 6asta do!de alca!)aa la 9ista" el terre!o circu!da!te. Cos oKos" au!;ue
uscase!" !o poda! 9er !i u!a msera ri)!a de 6iera. ,l ara8ado campo de luc6a era espa!toso.
Cos deAe!sores muertos estaa! te!didos e!tre los deAe!sores 9i9os. Al ca9ar a$uKeros para
prote$er!os oser9amos ;ue los muertos +aca! u!os e!cima de otros" e! capas superpuestas. Z!a
compa8a tras otra 6aa perse9erado 6asta el Ai!" apretuKada" aKo el Aue$o de tamorQ 4ste la 6aa
se$ado + despu4s las masas de tierra la!)adas a lo alto por los pro+ectiles 6aa! sepultado los
cad39eres. Cos 6omres del rele9o 6aa! 9e!ido a ocupar el puesto de los cados. A6ora !os lle$aa
el tur!o a !osotros.
,l cami!o e! 6o!do!ada + el terre!o de detr3s estaa! semrados de alema!esQ el terre!o de
dela!te" de i!$leses. De los taludes sala!" r$idos" ra)os" pier!as + cae)asQ dela!te de !uestros
a$uKeros 6aa miemros sueltos arra!cados" as como cad39eres e!teros. 5ore u!a parte de ellos
6aa! sido arroKados capotes + lo!as de tie!da de campa8a" co! el Ai! de escapar as a la 9isi&!
perma!e!te de a;uellos rostros desAi$urados. A pesar de las altas temperaturas !adie pe!saa e!
curir de tierra a los muertos.
Ca aldea de Guillemo!t pareca 6aer desaparecido si! deKar rastroQ s&lo u!a ma!c6a la!cu)ca
e! el campo de emudos se8alaa el lu$ar e! ;ue 6aa! ;uedado reducidas a pol9o las piedras
$redosas co! ;ue estaa! co!struidos los ediAicios. Dela!te de !osotros ;uedaa la estaci&!"
aplastada como u! Ku$ueteQ + m3s all3" el os;ue de Del9ille" reducido a astillas.
#a! pro!to como ama!eci&" u! a9i&! i!$l4s ;ue 9olaa a aKa altura 9i!o 6acia !osotros +" cual
u! a9e carro8era" empe)& a descriir crculos por e!cima de !uestras cae)as" mie!tras 6uamos a
esco!der!os e! los a$uKeros + !os acurruc3amos de!tro de ellos. A pesar de esto" la a$uda mirada
del oser9ador !os descuri& si! duda" pues poco despu4s so!aro! arria" separados por i!ter9alos
re9es" los to;ues lar$os" sordos" de u!a sire!a. 5e pareca! a las llamadas de u! ser de A3ula ;ue
Alotase despiadado sore u! desierto.
Al poco tiempo u!a atera pareci& 6aer captado las se8ales. 7ro+ectiles de $rueso calire + de
tiro rasa!te Auero! acerc3!dose u!o tras otro co! u! )umidoQ su 9iole!cia era i!crele. Nosotros
est3amos e!co$idos e! !uestros reAu$ios si! 6acer !adaQ de 9e) e! cua!do e!ce!damos u!
ci$arrillo + e!se$uida lo tir3amos" mie!tras esper3amos ;uedar sepultados e! cual;uier i!sta!te.
Z! $ra! casco de metralla le des$arr& a 5c6midt la ma!$a de su $uerrera.
Al tercer disparo" u! pro+ectil mo!struoso ;ue explot& e! el a$uKero 9eci!o al !uestro sepult& a
su morador. Co dese!terramos e!se$uida" pero la presi&! de las masas de tierra lo 6aa exte!uado
6asta la muerteQ te!a demacrado el rostro" ;ue pareca u!a cala9era. ,ra el cao 5imo!. Z! 6omre
escarme!tado" pues dura!te a;uel da" si al$uie! se mo9a a descuierto mie!tras los a9io!es !os
espiaa!" se!tamos su 9o) co!mi!adora + 9eamos su pu8o" ;ue sala ame!a)a!te por u! oriAicio de
la lo!a de tie!da de campa8a ;ue tapaa su madri$uera.
A las tres de la tarde lle$aro! mis ce!ti!elas apostados e! el ala i);uierda + me diKero! ;ue les
resultaa imposile co!ti!uar allQ los pro+ectiles 6aa! arrasado sus po)os. Ne Aue preciso recurrir
a toda la Auer)a de mi autoridad para e!9iarlos otra 9e) a su sitio. 0laro ;ue +o me e!co!traa e! el
lu$ar m3s peli$roso de todos + all es do!de se $o)a de m3xima autoridad.
7oco a!tes de las die) de la !oc6e ca+& sore el ala i);uierda de !uestro re$imie!to u!a troma
de Aue$oQ 9ei!te mi!utos despu4s se despla)& 6acia do!de est3amos !osotros. 7ro!to estu9imos
completame!te e!9ueltos e! 6umo + pol9o" pero los m3s de los pro+ectiles caa! o ie! dela!te o
ie! detr3s de la tri!c6era" por dar tal !omre a la depresi&! del terre!o e! ;ue !os e!co!tr3amos"
sore la cual pareca 6aer pasado u!a apiso!adora. Nie!tras ru$a a !uestro alrededor a;uel
6urac3!" recorr la )o!a deAe!dida por mi secci&!. Cos 6omres 6aa! calado las a+o!etasQ
i!m&9iles como piedras" el Ausil e! la ma!o" estaa! de pie Ku!to a la pe!die!te dela!tera del cami!o
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e! 6o!do!ada + miraa! AiKame!te el terre!o ;ue te!a! dela!te. De 9e) e! cua!do" si rillaa u!a
e!$ala de ilumi!aci&!" 9ea +o u! casco de acero al lado de otro casco de acero" u! mac6ete al lado
de otro mac6ete. A;uello me i!Au!di& u! se!timie!to de i!9ul!erailidad. 7odamos ser aplastados"
pero !o 9e!cidos.
,! la secci&! ;ue ;uedaa a !uestra i);uierda el sar$e!to /ocO" el i!Aeli) ca)ador de ratas de
No!c6+" ;uiso disparar u!a e!$ala la!ca" pero se e;ui9oc&" + al cielo asce!di&" sisea!do" u!a
se8al roKa" u!a se8al de tiro de arrera" ;ue Aue repetida a co!ti!uaci&! desde todos los lados. ,! u!
sa!tiam4! e!tr& e! acci&! !uestra artillera co! tal 9iole!cia ;ue daa $usto. Aulla!do aKaa! de los
aires" mu+ Ku!tas"" $ra!adas de morteroQ re9e!taa! e! el terre!o ;ue ;uedaa dela!te de !osotros +
despeda! cascos de metralla + c6ispas. Z!a me)cla de pol9o" $ases soAoca!tes + 9a6os de los
cad39eres la!)ados al aire sala 6ir9ie!do de los emudos.
#ras esta or$a de extermi!io Aue calm3!dose el Aue$o + 9ol9i& otra 9e) a su !i9el 6aitual. ,l
mo9imie!to !er9ioso de u! solo 6omre 6aa puesto e! marc6a la poderosa ma;ui!aria 4lica.
/ocO era + si$ui& sie!do u! 6omre de mala suerteQ a;uella misma !oc6e" al car$ar su pistola" se
dispar& e! la ca8a de su ota u! pro+ectil de ilumi!aci&! + Aue preciso e9acuarlo co! $ra9es
;uemaduras.
Al da si$uie!te llo9i& muc6o. No !os 9i!o mal" pues" u!a 9e) ;ue 6uo desaparecido el pol9o" la
se!saci&! de se;uedad e! la $ar$a!ta !o resultaa +a ta! atorme!tadora. Ca llu9ia a6u+e!t& tami4!
a los $ra!des moscardo!es de color a)ulado ;ue se 6aa! co!ce!trado e! los lu$ares soleados"
Aorma!do $i$a!tescas masas compactas parecidas a coKi!es de terciopelo oscuro. Uo me pas4 casi
todo el da se!tado e! el suelo dela!te de mi madri$ueraQ Aumaa +" a pesar de lo ;ue me rodeaa"
coma co! ue! apetito.
A la ma8a!a si$uie!te u!a ala de Ausil" ;ue !u!ca se supo de d&!de lle$&" le atra9es& el pec6o al
Ausilero -!icOe" u! 6omre de mi secci&!. Ca ala le ro)& tami4! la colum!a 9erteral" de modo
;ue !o poda mo9er las pier!as. 0ua!do Aui a 9erlo" estaa te!dido" mu+ sere!o" e! u! a$uKero" como
al$uie! ;ue +a 6a arre$lado sus cue!tas co! la Nuerte. Al atardecer Aue e9acuado. 5e lo lle9aro! a
rastras" atra9esa!do el Aue$o de la artilleraQ e! esta ocasi&! se rompi& adem3s u!a pier!a" cua!do
;uie!es lo portaa! se 9iero! oli$ados a po!erse a cuierto. Nuri& e! el 6ospital de sa!$re.
7or la ma8a!a me llam& u! 6omre de mi secci&! + me 6i)o mirar co! mis prism3ticos" por
e!cima de la arra!cada pier!a de u! i!$l4s" 6acia la estaci&! de Guillemo!t. 7or u! ramal de apro-
ximaci&! poco proAu!do ia! a9a!)a!do apresuradame!te ce!te!ares de i!$leses. ,l d4il Aue$o de
Ausilera ;ue de i!mediato orde!4 diri$ir co!tra ellos !o les caus& !i!$u!a preocupaci&! especial.
A;uel espect3culo era i!dicati9o de la desi$ualdad de medios co! ;ue luc63amos. 5i !osotros
6ui4ramos osado 6acer a;uello" !uestros destacame!tos 6ara! sido aatidos e! pocos mi!utos por
los disparos. Nie!tras ;ue !o era posile 9er u! solo $loo cauti9o e! !uestro lado" e! el otro 6aa
m3s de trei!ta Ku!tosQ Aormaa! u! $ra! racimo de color amarillo rilla!te + oser9aa! co! oKos de
Ar$os cual;uier mo9imie!to ;ue e! !uestro aplastado terre!o se reali)ase" para diri$ir
i!mediatame!te 6acia 4l u! dilu9io de 6ierro.
Al atardecer" e! el mome!to e! ;ue estaa da!do la co!si$!a a los ce!ti!elas" u! $ra! casco de
metralla se estrell& co!tra mi est&ma$o co! u! ro!ro!eoQ por suerte se 6allaa +a casi al Ai!al de su
tra+ectoria + ca+& al suelo tras c6ocar 9iole!tame!te co! la 6eilla de mi ci!tur&!. A;uello me
sorpre!di& ta!to ;ue s&lo las preocupadas 9oces de mis acompa8a!tes" ;ue me te!da! sus ca!-
timploras" me 6iciero! caer e! la cue!ta del peli$ro ;ue 6aa corrido.
Dela!te de la )o!a deAe!dida por la primera secci&! apareciero! al a!oc6ecer dos i!$lesesQ
perte!eca! a los $rupos e!car$ados de lle9ar el ra!c6o a las tri!c6eras + se 6aa! extra9iado. 5e
acercaa! mu+ tra!;uilosQ u!o lle9aa e! la ma!o u!a redo!da perola de comida + el otro u!a
alar$ada olla lle!a de t4. Buero! aatidos a disparos 6ec6os casi a ;uemarropaQ u!o ca+& co! la parte
dela!tera de su cuerpo de!tro del cami!o e! 6o!do!ada" mie!tras ;ue sus pier!as perma!eciero!
dete!idas e! el talud. ,! a;uel in8ern! era casi imposile co$er prisio!erosQ adem3s" Fc&mo 6acerlos
atra9esar la )o!a del Aue$o de arreraG
P@
Ernst Jnger
5ore la u!a de la madru$ada 5c6midt me despert& 9iole!tame!te de u! sue8o a$itado. Ne
le9a!t4 !er9ioso + a$arr4 el Ausil. /aa lle$ado !uestro rele9o. /icimos e!tre$a de lo ;ue se poda
e!tre$ar + deKamos a !uestras espaldas lo m3s r3pidame!te posile a;uel lu$ar del dialo.
Aca3amos de lle$ar al ramal de aproximaci&! poco proAu!do cua!do estall& e! medio de !osotros
la primera sal9a de shra#nels( Z! al! le atra9es& la mu8eca al 6omre ;ue me precedaQ la sa!$re
rotaa a c6orros de la 6erida. 0ome!)& a tamalearse + ;uiso ;uedarse te!dido a u! lado. Co a$arr4
por el ra)o" lo le9a!t4" a pesar de sus ;ueKidos" + !o lo solt4 6asta ;ue lo e!tre$u4 e! el puesto de
socorro" situado Ku!to a la $alera ocupada por el KeAe de las tropas comatie!tes. ,! a;uellos dos
cami!os e! 6o!do!ada corrimos !umerosos peli$rosQ muc6as 9eces !os ;uedamos all si! alie!to. ,l
peor ri!c&! de todos Aue u!a ca8ada a la ;ue Auimos a dar + e! la ;ue si! cesar estallaa!" co! u!
Ao$o!a)o" shra#nels / $ra!adas de pe;ue8o calire. X=rrumY X=rrumY A !uestro alrededor crepitaa
el remoli!o de 6ierro" ;ue la!)aa u!a llu9ia de c6ispas e! la oscuridad. X1uiiiiiY XOtra r3Aa$aY 5e me
cort& la respiraci&!" pues Araccio!es de se$u!do a!tes me di cue!ta" por el cada 9e) m3s a$udo
aullido" de ;ue la rama desce!de!te de la tra+ectoria de a;uel pro+ectil ia a termi!ar Ku!to a m.
>!mediatame!te despu4s ca+& e! tierra co! 9iole!cia" Ku!to a la pla!ta de mi pie" u! $rueso pro-
+ectil" ;ue la!)& a lo alto peda)os de arro la!do. X7recisame!te a;uella $ra!ada !o estall&Y
7or todas partes cru)aa! apresuradame!te la !oc6e + el Aue$o tropas ;ue ia! a rele9ar a otras +
tropas ;ue 6aa! sido rele9adas. Nuc6as de ellas se e!co!traa! totalme!te desorie!tadas +" a causa
del !er9iosismo + del a$otamie!to" la!)aa! $emidos. ,! medio de todo a;uello reso!aa! llamadas
+ &rde!es" as como los prolo!$ados $ritos de socorro" ;ue se repeta! mo!&to!ame!te" de los
6eridos perdidos e! el campo de emudos. Uo proporcio!aa i!Aormacio!es a los soldados
desorie!tados cua!do pasaa corrie!do Ku!to a ellos" sacaa a u!os de los a$uKeros aiertos por las
$ra!adas" ame!a)aa a otros ;ue ;uera! tirarse al suelo" $ritaa co!sta!teme!te mi !omre para
ma!te!er a$rupados a todos los mos" + as co!se$u" como por mila$ro" ;ue mi secci&! retor!ara a
0omles.
Cue$o" atra9esa!do 5aill+ + la Gra!Ka del Goier!o" 6uimos de marc6ar a pie toda9a 6asta el
os;ue de /e!!ois" do!de amos a 9i9a;uear. ,! a;uella marc6a ;ued& de ma!iAiesto e! toda su
amplitud !uestro a$otamie!to. 0o! la cae)a aDlicame!te cada !os Auimos desli)a!do a lo lar$o de
!uestra ruta" mie!tras autom&9iles o colum!as de mu!ici&! !os empuKaa! co! Arecue!cia a u! lado.
7resa de u!a soreexcitaci&! e!Aermi)a" lle$u4 a creer ;ue los 9e6culos ;ue por all pasaa! co!
estrue!do marc6aa! ta! cerca del orde del cami!o co! la D!ica Ai!alidad de molestar!os" + m3s de
u!a 9e) sorpre!d mi ma!o puesta e! la Au!da de mi pistola.
Despu4s de a;uella marc6a tu9imos aD! ;ue mo!tar las tie!dasQ s&lo e!to!ces pudimos
tumar!os e! el duro suelo. Nie!tras perma!ecimos e! a;uel campame!to del os;ue ca+ero!
$ra!des a$uaceros. Ca paKa de las tie!das come!)& a pudrirse + muc6os 6omres e!Aermaro!. Cos
ci!co oAiciales de la compa8a !o !os deKamos perturar por la 6umedadQ por las !oc6es !os
se!t3amos sore !uestras maletas de!tro de las tie!das" a!te u!as cua!tas pa!)udas otellas ;ue
sae Dios de d&!de 6ara! salido. ,l 9i!o ti!to es e! tales ocasio!es u! medicame!to.
Z!a de a;uellas !oc6es la Guardia tom& al asalto" e! u! co!traata;ue" la aldea de Naurepas.
Nie!tras las dos artilleras e!emi$as se e!)ar)aa!" a dista!cia" e! u! 9iole!to ca8o!eo mutuo"
estall& u!a 6orrile tempestad" de modo ;ue la Auria de la tierra ri9ali)aa co! la del cielo" i$ual ;ue
e! la atalla 6om4rica de los dioses + los 6omres.
#res das m3s tarde salimos de !ue9o 6acia 0omles. All ocup4 co! mi secci&! cuatro s&ta!os
pe;ue8osQ co!struidos co! lo;ues de $reda" era! estrec6os + alar$ados + te!a! &9eda de ca8&!Q
prometa! se$uridad. Al parecer 6aa! perte!ecido a u! 9iticultor - as al me!os me expli;u4 +o el
6ec6o de ;ue e! la pared 6uiera pe;ue8as c6ime!eas. Z!a 9e) ;ue 6ue apostado a los ce!ti!elas
!os tumamos e! los !umerosos colc6o!es reu!idos all por ;uie!es !os 6aa! precedido.
Ca primera ma8a!a 6uo u!a calma relati9aQ por ello me di u! pe;ue8o paseo por los de9astados
Kardi!es + des9aliK4 u!as espalderas lle!as de sarosos melocoto!es. ,! mis correras Aui a parar a u!
ediAicio" rodeado de ele9ados setos" ;ue si! duda 6aa perte!ecido a u! ama!te de los oKetos ellos
PP
Ernst Jnger
+ a!ti$uos. ,! las paredes de las 6aitacio!es estaa col$ada u!a colecci&! de platos pi!tadosQ 6aa
tami4! $raados" as como im3$e!es de sa!tos tallados e! madera. ,! $ra!des armarios se
amo!to!aa! porcela!as a!ti$uasQ dispersos por el suelo 6aa delicados 9olDme!es e!cuader!ados
e! piel" e!tre ellos u!a preciosa edici&! a!ti$ua de D!n Rui2!te( #odos a;uellos tesoros estaa!
e!tre$ados a la destrucci&!. Ne 6uiera $ustado lle9arme u! recuerdo" pero me ocurra como a
:oi!so! co! la pepita de oroQ all !o te!a! !i!$D! 9alor a;uellos oKetos. As se estropearo! e!
u!a A3rica $ra!des Aardos de ma$!Aicas telas de seda" si! ;ue !adie se preocupase de ellas. 0ua!do
u!o pe!saa e! el ardie!te cerroKo i!stalado Ku!to a la Gra!Ka de Br4$icourt" u! cerroKo ;ue oturaa
a;uel paisaKe" re!u!ciaa de ue!a $a!a a todo e;uipaKe superAluo.
0ua!do lle$u4 a mi aloKamie!to" mis 6omres" ;ue 6aa! 9uelto de u!a similar correra
exploratoria por los 6uertos" 6aa! preparado u!a sopa co! los si$uie!tes i!$redie!tes: car!e e!
co!ser9a" patatas" $uisa!tes" )a!a6orias" alcac6oAas + 9erduras de todas clases. ,ra ta! espesa
a;uella sopa ;ue ape!as se poda mo9er la cuc6ara de!tro de ella. Nie!tras comamos ca+& u!a
$ra!ada e! el ediAicio e! ;ue !os e!co!tr3amos + tres e! las proximidades" pero a;uello !o !os
caus& ma+ores molestias. ,l exceso de impresio!es !os 6aa emotado +a demasiado. A;uella casa
6aa sido i!dudaleme!te esce!ario de aco!tecimie!tos sa!$rie!tos" pues sore u! mo!t&! de
escomros 6aci!ados e! la 6aitaci&! ce!tral se al)aa u!a cru) de madera toscame!te larada e! la
;ue estaa! escritos 9arios !omres. Al da si$uie!te me traKe de la casa del coleccio!ista de
porcela!as u! tomo de los supleme!tos ilustrados del 6etit J!urnal& lue$o me se!t4 e! u!a 6ai-
taci&! ;ue aD! perma!eca i!tacta" e!ce!d e! la c6ime!ea u!a pe;ue8a 6o$uera co! tro)os de
mueles" + come!c4 a leer. 0o! Arecue!cia me 9ea oli$ado a mo9er de u! lado a otro la cae)a"
pues 6aa! cado e! mis ma!os !Dmeros de la 4poca del asu!to de Bac6oda.
\
Nie!tras lea" las
cuatro explosio!es de siempre rodeaa! co! su estrue!do !uestra casa a i!ter9alos re$ulares. 5ore
las siete de la tarde 6aa dolado la Dltima p3$i!a. ,!to!ces me diri$ al 9estulo situado dela!te
de la e!trada del s&ta!oQ all estaa! mis 6omres prepara!do la ce!a e! u! pe;ue8o 6or!illo.
Acaaa de lle$ar Ku!to a ellos cua!do se o+& dela!te de la puerta de la casa u! estampido secoQ
e! el mismo mome!to !ot4 u! 9iole!to $olpe co!tra mi pier!a i);uierda. Grita!do el a!cestral $rito
de los $uerreros: RXNe 6a! dadoYT" aK4 da!do saltos" co! mi pipa e! la oca" las escaleras del
s&ta!o.
:3pidame!te se e!ce!di& u!a lu) + se exami!& el caso. 7rimero ped" como 6aca siempre e!
tales ocasio!es" ;ue me diKese! lo ;ue te!a" e! ta!to +o miraa al tec6o" pues a u!o !o le $usta 9er
esas cosas co! sus propios oKos. ,! mi polai!a de 9e!das se ara u! a$uKero de ordes de!tados" del
;ue caa al suelo u! 6ilillo de sa!$reQ e! el lado opuesto se al)aa la redo!da 6i!c6a)&! de u! al!
de shra#nel& ;ue 6aa ;uedado deaKo de la piel.
,l dia$!&stico era se!cillo" por ta!to - u! tpico Rala)o de permiso e! casaT: !i demasiado le9e
!i demasiado $ra9e. ,! todo caso" a;uella era la Dltima ocasi&! de deKarse R6acer u! ara8a)oT" si !o
se ;uera perder el tre! para Alema!ia. /aa e! el al! ;ue me 6iri& al$o parecido a u!
reuscamie!to. A;uel shra#nel 6aa estallado e! el suelo" al otro lado de la tapia ;ue rodeaa
!uestro patioQ u!a $ra!ada a!terior 6aa aierto e! a;uella tapia u! a$uKero redo!do" semeKa!te a
u!a 9e!ta!aQ dela!te de a;uel a$uKero se e!co!traa u!a pla!ta de adelAas. 7or ta!to" mi al! 6aa
atra9esado 9ola!do" primero el a$uKero aierto por la $ra!ada" despu4s las 6oKas de la adelAa" m3s
tarde 6aa cru)ado el patio + la puerta de la casa" + e! el pasillo 6aa ido a uscar precisame!te mi
pier!a" e!tre las muc6as otras pier!as ;ue all estaa! Ku!tas.
Nis camaradas me colocaro! primero u! 9e!daKe pro9isio!al + lue$o me lle9aro!" cru)a!do la
omardeada calle" a las catacumasQ all me te!diero! e!se$uida sore la mesa de operacio!es.
Nie!tras el alA4re) _etKe" ;ue se apresur& a 9e!ir" me soste!a la cae)a" !uestro coro!el m4dico me
extraKo co! u! istur + u!as tiKeras el al! del shra#nel4 me Aelicit&" pues el plomo 6aa pasado
ro)a!do la tiia + el pero!4" pero !o 6aa causado la me!or lesi&! e! !i!$u!o de los 6uesos.
\
:e$i&! del AArica orie!tal" e! la ;ue los i!$leses tu9iero! $ra9es e!Are!tamie!tos co! los Ara!ceses por moti9os
colo!iales. ,l Rasu!to de Bac6odaT ocurri& e! 1'9'. (N. del #.)
P(
Ernst Jnger
1Cabent sua 8ata libelli et balli -diKo a;uel 6omre" ;ue e! sus a8os de u!i9ersidad 6aa sido
miemro de u!a corporaci&! estudia!til" mie!tras me co!Aiaa a u! e!Aermero para ;ue me 9e!dase.
/asta ;ue se 6i)o de !oc6e perma!ec te!dido sore u!a camilla e! u! !ic6o de las catacumas.
Dura!te ese tiempo tu9e la ale$ra de 9er ;ue muc6os de mis 6omres 9e!a! a despedirse de m.
Nalos das los a$uardaa!. #ami4! mi estimado coro!el 9o! Oppe! acudi& a 6acerme u!a re9e
9isita.
Al atardecer Aui lle9ado co! otros 6eridos 6asta la salida del puelo + all me car$aro! e! u!
carro-amula!cia. ,l co!ductor parti& a toda 9elocidad" si! prestar la me!or ate!ci&! a los $ritos de
los ocupa!tes. ,l carro Aue da!do tumos sore emudos + otros ost3culos por la carreteraQ cerca de
la Gra!Ka de Br4micourt la carretera estaa atida" como siempre" por u! i!te!so Aue$o. 7or Ai! !os
e!tre$& a u! auto" ;ue !os deposit& e! la i$lesia de aldea de Bi!s. ,l camio de 9e6culos se reali)&
e! ple!a !oc6e" Ku!to a u! solitario $rupo de casasQ u! m4dico exami!aa all los 9e!daKes + decida
ad&!de 6aa! de lle9ar!os. Ne 6allaa e! u! estado semiAeril + tu9e la impresi&! de ;ue a;uel
m4dico era u! 6omre Ko9e!" ;ue te!a e!terame!te la!cos los caellos + ;ue se ocupaa de los
6eridos co! u!a delicade)a i!crele.
Ca i$lesia de Bi!s estaa aarrotada por ce!te!ares de 6eridos. Z!a e!Aermera me co!t& ;ue e!
las Dltimas sema!as 6aa! ate!dido + 9e!dado all a m3s de trei!ta mil 6omres. A!te semeKa!tes
ciAras" +o" co! mi modesto ala)o e! la pier!a" me co!sider4 mu+ poco importa!te.
Desde Bi!s" Ku!to co! otros cuatro oAiciales" me lle9aro! primero a u! pe;ue8o 6ospital + lue$o
me i!stalaro! e! u! ediAicio ci9il e! 5a! Iui!t!. Nie!tras !os descar$aa!" todos los cristales de las
9e!ta!as de a;uella ciudad temlaa!Q era exactame!te la 6ora e! ;ue los i!$leses" recurrie!do a u!
esAuer)o supremo de toda su artillera" co!;uistaa! Guillemo!t.
0ua!do aKaa! del 9e6culo la camilla situada Ku!to a la ma o u!a de a;uellas 9oces apa$adas
;ue Kam3s se ol9ida!.
-7or Aa9or" ll49e!me e!se$uida al m4dico" esto+ mu+ e!Aermo" te!$o u! Alem&! de $as.
0o! esta expresi&! se desi$!a u!a terrile Aorma de $a!$re!a ;ue a 9eces" si 9a u!ida co! otras
6eridas" destru+e la 9ida.
A m me co!duKero! a u!a 6aitaci&! e! ;ue 6aa" u!a al lado de la otra" doce camasQ ta!
pe$adas estaa! ;ue se te!a la impresi&! de u!a 6aitaci&! lle!a por completo de almo6adas
la!cas como la !ie9e. Cas 6eridas de los 6omres ;ue all estaa! era! casi todas $ra9esQ rei!aa e!
a;uel lu$ar u! aKetreo e! el ;ue +o participaa como e! sue8os" Aeril como me e!co!traa. As" a
poco de mi lle$ada" u! 6omre Ko9e! se puso de pie de u! salto e! su cama + pro!u!ci& u!a are!$a.
Uo crea ;ue se trataa de u!a roma especial su+a" pero lo 9imos desplomarse co! la misma
celeridad co! ;ue se 6aa al)ado. ,! medio de u! sile!cio emara)oso sacaro! su cama"
empuK3!dola sore sus ruedas" por u!a pe;ue8a puerta.
1u!to a m se e!co!traa u! oAicial de )apadores. /aa pisado e! la tri!c6era u! cuerpo
explosi9o ;ue" al ser tocado" escupi& u!a llama lar$a como la de u! soplete. ,!cima del pie de a;uel
6omre" ;ue la llama 6aa mutilado" 6aa! colocado u!a campa!a de $asa tra!spare!te. 7or lo
dem3s" se 6allaa de ue! 6umor + estaa co!te!to de 6aer e!co!trado e! m a al$uie! ;ue le
escuc6ase. A mi i);uierda se 6allaa u! Ko9e!csimo sar$e!to aspira!te a oAicial al ;ue atiorraa!
co! $ra!des ca!tidades de 9i!o ti!to + +emas de 6ue9oQ 6aa alca!)ado el m3s extremo $rado de
e!Ala;uecimie!to ;ue cae ima$i!ar. 0ua!do la e!Aermera ;uera 6acerle la cama lo le9a!taa e!
alto como si Auese u!a plumaQ aKo su piel era! 9isiles todos los 6uesos ;ue el 6omre lle9a e! su
cuerpo. 0ua!do" al atardecer de a;uel mismo da" la e!Aermera le pre$u!t& si !o ;uera escriir u!a
cartita a sus padres" prese!t lo ;ue a;uellas palaras si$!iAicaa!. U" eAecti9ame!te" a;uella misma
!oc6e sacaro! tami4! su cama" roda!do" por la oscura puerta + la lle9aro! a la sala desti!ada a los
moriu!dos" el llamado RmorideroT.
A las doce del da si$uie!te me e!co!traa +a e! u! tre! 6ospitalQ me traslad& a Gera" do!de me
ate!diero! excele!teme!te e! el 6ospital militar. Al cao de u!a sema!a sala +a por las !oc6es a dar
u!a 9uelta por los alrededores. Au!;ue 6aa de te!er cuidado de !o toparme co! el m4dico KeAe.
P'
Ernst Jnger
All e!tre$u4 tami4!" como empr4stito de $uerra" los tres mil marcos ;ue e!to!ces poseaQ !u!ca
m3s 9ol9 a 9erlos. 0ua!do tu9e e! mi ma!o los recios" me acord4 de a;uellos o!itos Aue$os
artiAiciales ;ue u!a e!$ala disparada por error 6aa pro9ocado - u! espect3culo ;ue si! duda cost&
!o me!os de u! mill&! de marcos.
.ol9amos u!a 9e) m3s a a;uel terrile cami!o e! 6o!do!ada" para asistir al Dltimo acto ;ue po!e
Ai! a a;uel drama. Nos ate!dremos a;u a los i!Aormes proporcio!ados por los pocos 6eridos ;ue
sore9i9iero! + sore todo a los de Otto 5c6midt" mi e!lace de campa8a.
#ras ser +o 6erido tom& el ma!do de la secci&! el se$u!do KeAe" el sar$e!to /eisterma!!" ;uie!
pocos mi!utos despu4s co!duKo la secci&! al campo de emudos cerca!o a Guillemo!t. ,xcepto
al$u!os pocos 6omres ;ue Auero! 6eridos +a dura!te la marc6a + ;ue" e! la medida e! ;ue poda!
cami!ar" 9ol9iero! a 0omles" la u!idad desapareci& si! deKar rastro e! los laeri!tos de Aue$o de
a;uella atalla.
Z!a 9e) reali)ado el rele9o" la secci&! 9ol9i& a i!stalarse e! las madri$ueras ;ue ta! ie!
co!oca. ,l co!ti!uo Aue$o de extermi!io 6aa ampliado e!treta!to 6asta tal pu!to la rec6a del
Ala!co derec6o ;ue resultaa i!aarcale co! la 9ista. #ami4! se 6aa! producido rec6as e! el
Ala!co i);uierdo" de modo ;ue la posici&! se asemeKaa a u!a isla rodeada de poderosos ros de Aue-
$o. De islas semeKa!tes a a;u4lla" ma+ores o me!ores" pero ;ue cada 9e) se 6aca! m3s pe;ue8as"
co!staa el sector" e! el se!tido amplio de la palara. ,l ata;ue i!$l4s e!co!tr& u!a red cu+as mallas
se 6aa! a$ra!dado ta!to ;ue era +a i!capa) de rete!erlo.
As tra!scurri& la !oc6e" e! u!a a$itaci&! crecie!te. 0erca del ama!ecer apareci& u! patrulla del
(P[ :e$imie!toQ la compo!a! dos 6omres + 6aa co!se$uido lle$ar 6asta all a tie!tas" despu4s de
pasar i!Ai!itas Aati$as. .ol9i& a desaparecer e!se$uida de!tro de a;uel mar de Aue$oQ co! ella
desapareci& el Dltimo co!tacto co! el mu!do exterior. ,l Aue$o" cada 9e) m3s 9iole!to" se Aue
corrie!do 6acia el ala derec6a + a$ra!d& poco a poco la rec6a a medida ;ue ia destru+e!do" u!o
tras otro" los !idos de resiste!cia.
/acia las seis de la ma8a!a 5c6midt ;uiso desa+u!ar. Alar$& la ma!o 6acia su plato" ;ue 6aa
deKado dela!te de !uestra a!ti$ua madri$ueraQ lo D!ico ;ue e!co!tr& Aue u! retorcido + a$uKereado
peda)o de alumi!io. ,l omardeo se rea!ud& pro!to + Aue ad;uirie!do a;uel $rado de 9irule!cia
;ue si! duda era preciso co!siderar como i!dicio i!Aalile de u! ata;ue i!mi!e!te. Apareciero! u!os
a9io!es e!emi$os + come!)aro! a tra)ar crculos a aKa altura sore el suelo" como uitres ;ue se
la!)a! sore la carro8a.
/eisterma!! + 5c6midt" los dos D!icos moradores de a;uella dimi!uta ca9idad ;ue" como de
mila$ro" 6aa a$ua!tado 6asta e!to!ces" supiero! ;ue 6aa lle$ado el mome!to de lar$arse de all.
0ua!do saliero! al cami!o e! 6o!do!ada" ;ue estaa lle!o de 6umo + de pol9o" se e!co!traro!
completame!te a solas. Dura!te la !oc6e el Aue$o 6aa arrasado los Dltimos + escasos reAu$ios
situados e!tre ellos + el ala derec6a + sepultado a sus ocupa!tes aKo las masas de tierra ;ue se
desplomaa!. 7ero tami4! a su i);uierda apareci& des!udo de deAe!sores el orde del cami!o e!
6o!do!ada. Cos restos de la $uar!ici&!" e!tre ellos los sir9ie!tes de u!a ametralladora" se 6aa!
co!ce!trado e! u! estrec6o ari$o ;ue all 6aa + cu+a D!ica coertura era! u!as simples talas +
u!a del$ada capa de tierra. A;uel ari$o te!a dos e!tradas + 6aa sido exca9ado e! el talud trasero
del cami!o" 6acia su parte ce!tral. #ami4! /eisterma!! + 5c6midt i!te!taro! lle$ar a este Dltimo
reAu$io. 7ero mie!tras se diri$a! 6acia all desapareci& el sar$e!to" ;ue Kusto a;uel da celeraa su
cumplea8os. 5e ;ued& re)a$ado detr3s de u! recodo + !u!ca m3s Aue 9isto.
,l D!ico 6omre ;ue toda9a apareci&" por la derec6a" Ku!to al pe;ue8o $rupo del ari$o" Aue u!
cao ;ue lle9aa 9e!dada la cara + ;ue de repe!te se arra!c& el 9e!daKeQ salpic& co! u! c6orro de
sa!$re a 6omres + armas + se tir& al suelo para morir. Dura!te este tiempo 6aa ido acrece!t3!dose
si! cesar la i!te!sidad del Aue$oQ de!tro del aarrotado ari$o" e! el ;ue" desde 6aca muc6o rato"
!adie pro!u!ciaa +a u!a sola palara" se co!taa e! todo mome!to co! la lle$ada de u! pro+ectil.
P9
Ernst Jnger
N3s a la i);uierda al$u!os 6omres de la tercera secci&! se 6aa! aAerrado a sus emudosQ la
posici&! de la derec6a" a partir de la rec6a a!terior -rec6a ;ue 6aa crecido ta!to" desde 6aca +a
muc6o tiempo" ;ue se 6aa co!9ertido e! u! i!acaale di;ue roto-" ;ued& aplastada. A;uellos
6omres Auero! si! duda los primeros e! 9er a las u!idades i!$lesas de c6o;ue ;ue all irrumpiero!
tras u! Dltimo ca8o!eo de Aue$o co!ce!trado. ,! todo caso" la $uar!ici&! Aue alertada primero por
u! $ritero ;ue reso!aa a su i);uierda + ;ue a!u!ciaa al e!emi$o.
5c6midt" ;ue 6aa sido el Dltimo e! lle$ar al ari$o + ;ue por ello era el ;ue m3s cerca de la
salida se 6allaa" Aue el primero e! aparecer e! el cami!o e! 6o!do!ada. De u! salto se meti& e! el
co!o c6isporrotea!te producido por el estallido de u!a $ra!ada. A tra94s de la !ue ;ue se ia
disipa!do di9is& e!to!ces tami4! a la derec6a" precisame!te e! el sitio e! ;ue ;uedaa la 9ieKa
madri$uera ;ue ta! Aielme!te !os 6aa prote$ido" u!as Aormas 6uma!as a$ac6adas" ;ue ia!
9estidas co! u!iAormes de color ca;ui. ,! ese mismo i!sta!te irrumpi& el ad9ersario" e! $rupos
compactos" e! el lado i);uierdo de la posici&!. Co ;ue estaa ocurrie!do al otro lado del talud
dela!tero era al$o ;ue !o resultaa 9isile" a causa de la proAu!didad del cami!o.
,! esta situaci&! desesperada" los moradores del ari$o ;ue estaa! m3s cerca de su e!trada se
la!)aro! Auera" sore todo el sar$e!to 5ie9ers" co! u!a ametralladora aD! i!tacta + sus sir9ie!tes. ,!
u!os se$u!dos ;ued& empla)ada el arma e! el piso del cami!o + e!Ailada 6acia el ad9ersario de la
derec6a. 7ero e! el mome!to e! ;ue el apu!tador te!a +a la ma!o e! el car$ador + el dedo e! el
$atillo" por el talud dela!tero ca+ero! roda!do 9arias $ra!adas de ma!o i!$lesas. Cos dos sir9ie!tes
de la ametralladora se desplomaro! Ku!to a su arma si! 6aer lo$rado ;ue del ca8&! de 4sta saliese
u!a sola ala. #odos los dem3s 6omres ;ue saliero! del ari$o Auero! reciidos co! tiros de Ausil"
de ma!era ;ue e! pocos i!sta!tes 6uo alrededor de cada u!a de las dos e!tradas u!a a!c6a coro!a
de cados.
#ami4! a 5c6midt lo derri& al suelo la primera sal9a de $ra!adas de ma!o. Z! casco de
metralla le dio e! la cae)a" otros le arra!caro! tres dedos. Iued& te!dido" co! la cae)a apretada
co!tra la tierra" cerca del ari$oQ 4ste si$ui& atra+e!do 6acia s" dura!te asta!te tiempo" u! i!te!so
Aue$o de Ausilera + de $ra!adas de ma!o.
7or Ai! se 6i)o el sile!cioQ los i!$leses se apoderaro! tami4! de esta parte de la posici&!.
5c6midt" tal 9e) el D!ico 6omre 9i9o ;ue ;uedaa e! el cami!o e! 6o!do!ada" o+& pasos a!u!-
ciadores de ;ue los ataca!tes se aproximaa!. >!mediatame!te despu4s reso!aro! a ras del suelo
deto!acio!es de tiros de Ausil + explosio!es de car$as de 9oladura + omas de $as" co! las cuales
limpiaa! el ari$o. 7ese a ello" aD! saliero! a rastras de all" 6acia el atardecer" al$u!os
super9i9ie!tesQ se 6aa! ocultado e! u! ri!c&! prote$ido. De ellos se compusiero! si! duda los
pe;ue8os $rupos de prisio!eros ;ue ca+ero! e! ma!os de las tropas de asalto i!$lesas. 0amilleros
i!$leses los reco$iero! + los lle9aro! a la reta$uardia.
7oco m3s tarde ca+& tami4! 0omles" u!a 9e) ;ue ;ued& cerrado el cerco de la Gra!Ka de
Br4micourt. 5us Dltimos deAe!sores" ;ue dura!te el omardeo se 6aa! reAu$iado e! las
catacumas" Auero! aatidos e! la luc6a por las rui!as de la i$lesia.
Cue$o se 6i)o el sile!cio e! esta re$i&!" 6asta ;ue la reco!;uistamos e! la prima9era de 191'.
(<
Ernst Jnger
1u!to al os;ue de 5ai!t-7ierre-.aast
,stu9e catorce das e! el 6ospital + otros ta!tos de permiso e! casaQ lue$o me rei!corpor4 a mi
re$imie!to" ;ue deAe!da u!a posici&! Ku!to a Deux!ouds" mu+ cerca de la Gra!de #ra!c64e" ie!
co!ocida por !osotros. Despu4s de mi lle$ada" el re$imie!to perma!eci& all D!icame!te dos dasQ
dos das tami4! estu9o e! /atto!c6Mtel" u! 9etusto 9illorrio perdido e!tre mo!tes. Cue$o partimos
u!a 9e) m3s" desde la estaci&! de Nars-la-#our" e! direcci&! a la )o!a del 5omme.
Nos descar$aro! de los 9a$o!es e! =o6ai! + !os aca!to!aro! e! =ra!court. ,sta )o!a" cerca de la
cual pasaramos m3s tarde co! Arecue!cia" est3 6aitada por laradores" pero e! casi todas las casas
6a+ u! telar.
Ne aloK4 e! el domicilio de u! matrimo!io ;ue te!a u!a 6iKa mu+ $uapa. 0ompartamos las dos
6aitacio!es de ;ue se compo!a a;uella pe;ue8a casa" de ma!era ;ue por las !oc6es me 9ea
oli$ado a atra9esar el dormitorio Aamiliar.
Ua el primer da me ro$& el marido ;ue le redactase u!a de!u!cia diri$ida al coma!da!te de la
pla)a. 5e$D! 4l" u! 9eci!o le 6aa a$arrado del cuello" $olpeado + ame!a)ado de muerte" mie!tras
le $ritaa:
1De"ande #ard!nQ
Z!a ma8a!a" al ir a salir de mi 6aitaci&! para diri$irme al ser9icio" la 6iKa se apo+& co!tra la
puerta" desde la parte de Auera" + !o me deKaa arirla. 7e!s4 ;ue sera u!a de sus romas + tami4!
+o empuK4 co! Auer)a desde mi lado. =aKo la presi&! eKercida por los dos" la puerta se sali& de sus
$o)!es" de modo ;ue" co! ella e! medio" come!)amos a dar 9ueltas por la 6aitaci&!. De pro!to
ca+& al suelo a;uel muro de separaci&! + la ella apareci& como su madre la ec6& al mu!do" co!
$ra! emara)o de !osotros dos + $ra! di9ersi&! de su madre.
1am3s 6e odo a !adie i!sultar co! la soltura de le!$ua co! ;ue lo 6i)o esta rosa de =ra!court e!
u!a ocasi&! e! ;ue u!a 9eci!a su+a la acus& de 6aer estado de pupila e! cierta calle de 5a!
Iui!t!:
1<h& cette #elure& cette #!""e de terre #!urrie& 2et:e sur un 8u"ier& cKest la crW"e de la crW"e
#!urrie(
As AarAullaa a;uella muKer mie!tras correteaa por la 6aitaci&! co! las ma!os exte!didas como
$arras" si! poder e!co!trar !i!$u!a 9ctima para su Auria.
Ca 9ida ;ue e! a;uel 9illorrio se 6aca era propia de la!s;ue!etes. Z!a !oc6e ;uise 9isitar a u!
camarada ;ue se aloKaa e! la casa de esa 9eci!a ;ue acao de me!cio!arQ era u!a ruda elle)a
Alame!ca + se llamaa Nadame Couise. Atra9es4 directame!te el Kard! + por u! 9e!ta!uco pude 9er
a Nadame Couise se!tada a la mesaQ toda9a a a;uellas 6oras estaa re$al3!dose co! el co!te!ido de
u!a $ra! caAetera. De repe!te se ari& la puerta + e!tr& e! la 6aitaci&! el e!eAiciario de a;uel
a$radale aloKamie!toQ cami!aa como u! so!3mulo + !o lle9aa puestas" lo ;ue me deK&
asomrado" m3s ropas ;ue las ;ue suele! 4stos lle9ar. 5i! decir palara a$arr& la caAetera + 9erti& e!
su oca" por el pico" + co! ue!a pu!tera" u! $ra! tra$o de caA4. /ec6o lo cual 9ol9i& a salir" si!
tampoco esta 9e) pro!u!ciar palara. Ne di cue!ta de ;ue lo D!ico ;ue all poda 6acer era perturar
u! idilio" de modo ;ue me aleK4 e! sile!cio.
:ei!aa e! a;uella )o!a u!a liertad de costumres ;ue co!trastaa de modo extra8o co! su
car3cter campesi!o. ,llo se 6allaa relacio!ado si! duda co! la acti9idad teKedora de sus 6aita!tes"
pues e! ciudades + paisaKes e! ;ue impera el 6uso se e!co!trar3 siempre u! espritu completame!te
disti!to ;ue e! a;uellos e! ;ue la $e!te traaKa" por eKemplo" e! Ara$uas.
0omo est3amos repartidos por compa8as e! diAere!tes polacio!es" el $rupo ;ue por las !oc6es
Aorm3amos era pe;ue8o. Cos compo!e!tes 6aituales de !uestro $rupo era! el alA4re) =oKe" ;ue
ma!daa la 5e$u!da 0ompa8a" el alA4re) /eilma!!" descomu!al $uerrero al ;ue u!a ala 6aa
(1
Ernst Jnger
9aciado u! oKo" el sar$e!to aspira!te a oAicial Gor!icO" ;ue m3s tarde se i!corpor& a los a9iadores
;ue atacaro! 7ars" + +o. #odas las !oc6es ce!3amos patatas cocidas + sopa $ulasc6 e! co!ser9aQ
lue$o apareca! e! la mesa las cartas" as como al$u!as otellas de 7ol!isc6er :eiter o Gr2!e
7omera!)e!. Iuie! all lle9aa la 9o) ca!ta!te era sore todo /eilma!!" u!o de esos 6omres ;ue
!o se deKa! impresio!ar por !ada. 5e$D! ase$uraa" el aloKamie!to e! ;ue 4l 9i9a era u!o de los dos
m3s 6ermosos ;ue 6aaQ su 6erida" u!a de las dos m3s $ra9esQ + el e!tierro e! ;ue 4l 6aa
participado" u!o de los dos m3s !umerosos. 5&lo la Alta 5ilesia" su patria c6ica" co!stitua u!a
excepci&!" pues posea la aldea m3s exte!sa del mu!do" la estaci&! de merca!cas m3s $ra!de del
mu!do + la mi!a m3s 6o!da del mu!do.
7ara los comates i!mi!e!tes el ma!do me 6aa orde!ado ;ue eKerciese Au!cio!es de oAicial de
reco!ocimie!to. Uo + mi u!idad de reco!ocimie!to" Aormada por dos suoAiciales + cuatro soldados"
est3amos a disposici&! de la di9isi&!. ,stas misio!es especiales me 6aca! poca $racia" pues e! mi
compa8a me se!ta como e! Aamilia + me costaa muc6o aa!do!arla e! 9speras de u!a atalla.
,l ' de !o9iemre" aKo u!a llu9ia torre!cial" parti& !uestro atall&! 6acia la aldea de Go!!elieu"
;ue 6aa sido aa!do!ada por sus 6aita!tes. Desde all la u!idad de reco!ocimie!to Aue e!9iada a
Ci4ramo!t + puesta aKo las &rde!es del capit3! de caallera =]cOelma!!" oAicial del ser9icio de
i!Aormaci&! de la di9isi&!. ,l capit3!" !osotros -los cuatro KeAes de las u!idades de reco!ocimie!to-"
dos oAiciales de oser9aci&! + el a+uda!te del capit3! 6ait3amos la espaciosa casa parro;uial de
Ci4ramo!t" cu+as 6aitacio!es !os repartimos. Z!a de las primeras !oc6es ;ue all pasamos tu9imos
e! la ilioteca u!a co!9ersaci&! acerca de la oAerta de pa) alema!a" ;ue acaaa de darse a co!ocer
por e!to!ces. =]cOelma!! puso Ai! a la c6arla dicie!do ;ue" dura!te el tiempo de $uerra" a todo
soldado le deera estar pro6iido pro!u!ciar si;uiera la palara Rpa)T.
Nuestros predecesores !os pusiero! al corrie!te de la posici&! deAe!dida por !uestra di9isi&!.
#odas las !oc6es te!amos ;ue ir a la primera l!eaQ !uestra misi&! co!sista e! exami!ar la
situaci&! de cada pu!to" comproar si se ma!te!a! los co!tactos +" e! $e!eral" 6acer!os u!a idea
clara de c&mo estaa! las cosas" para" e! caso de !ecesidad" poder situar a las tropas e! su lu$ar
apropiado + reali)ar tareas especiales. ,l sector ;ue me asi$!aro! como )o!a de traaKo ;uedaa a la
i);uierda del os;ue de 5ai!t-7ierre-.aast" i!mediatame!te dela!te del de!omi!ado R=os;ue si!
NomreT.
De !oc6e era a;u4l u! paisaKe ce!a$oso + des4rtico" por el ;ue pasaa! a me!udo los true!os de
los disparos. 0o! muc6a Arecue!cia se ele9aa! co6etes amarillos ;ue re9e!taa! e! el aire +
deKaa! caer u!a llu9ia de Aue$oQ su color me recordaa el so!ido de u!a 9iola.
Ua la primera !oc6e" u!a !oc6e completame!te oscura" me extra9i4 e! la )o!a pa!ta!osa del
arro+o #ortille + estu9e a pu!to de a6o$arme. /aa all lu$ares i!so!dalesQ la !oc6e a!terior u!
carro de mu!icio!es tirado por caallos 6aa desaparecido si! deKar rastro e! u!o de los $i$a!tescos
emudos aiertos por las $ra!adas" emudos ;ue ;uedaa! ocultos aKo el !i9el del cie!o.
Z!a 9e) ;ue 6ue salido de a;uella )o!a des4rtica i!te!t4 a9a!)ar a tie!tas 6acia el =os;ue si!
Nomre" e! cu+os alrededores 6aa u! d4il" pero i!i!terrumpido Aue$o de $ra!adas. Bui
cami!a!do 6acia 4l co! total despreocupaci&!" pues el d4il so!ido de las explosio!es me 6aca
presumir ;ue los i!$leses estaa! mal$asta!do all pro+ectiles e! mal estado. De repe!te u!a li$era
risa traKo 6acia m u! dul)&! olor a ceollasQ a la 9e) o e! el os;ue u!a serie de 9oces ;ue
$ritaa!:
-XGas" $as" $asY
Desde leKos a;uellas 9oces so!aa! como u!os $ritos peculiarme!te a6o$ados + ;ueKumrososQ se
pareca! al ca!to de los $rillos.
A la ma8a!a si$uie!te me e!ter4 de ;ue" a a;uella 6ora" muc6os 6omres !uestros mora!
i!toxicados e! el os;ue" a cu+os matorrales se aAerraa! te!a)me!te las pesadas !ues de Aos$e!o.
0o! los oKos la$rimea!tes 9ol9 al os;ue de .aux da!do traspi4sQ los empa8ados cristales de la
m3scara a!ti$3s !o me permita! 9er" + as Aui ca+e!do de emudo e! emudo.
(2
Ernst Jnger
A;uella !oc6e" co! sus 9astos e i!6&spitos espacios" Aue de u!a soledad Aa!tasmal. 0ua!do" e!
medio de a;uellas ti!ielas" topaa co! ce!ti!elas o co! soldados perdidos ;ue ia! erra!tes de u!
lado para otro" te!a el se!timie!to $lacial de ;ue +o !o 6alaa co! seres 6uma!os" si!o co!
demo!ios. Ne pareca estar 9a$a!do por u!a escomrera $i$a!tesca" situada m3s all3 de los lmites
del mu!do co!ocido.
,l 12 de !o9iemre" co! la espera!)a de te!er meKor suerte" 6ice mi se$u!da cami!ata 6acia la
primera l!eaQ la misi&! ;ue lle9aa era comproar la situaci&! de los co!tactos e! la de!omi!ada
R7osici&! de los ,mudosT. Bui cami!a!do 6acia mi oKeti9o si$uie!do u!a cade!a de puestos de
rel4 ;ue estaa! ocultos e! a$uKeros 6ec6os e! la tierra.
Ca 7osici&! de los ,mudos lle9aa ese !omre co! toda propiedad. ,! u!a loma situada dela!te
de la aldea de :a!court se 6allaa! !umerosos cr3teres dispersosQ u!os cua!tos 6omres ocupaa!
ac3 + all3 al$u!os de ellos. Ca oscura pla!icie" por e!cima de la cual se cru)aa! sila!do los
pro+ectiles de amos a!dos" era u!a )o!a desolada" ;ue i!Au!da miedo.
Al cao de al$D! tiempo perd el co!tacto co! la cade!a de emudosQ para e9itar caer e! ma!os
de los Ara!ceses 9ol9 6acia atr3s. #op4 e!to!ces co! u! oAicial del 1P?G :e$imie!to al ;ue co!ocaQ
me ad9irti& ;ue !o me ;uedase por all cua!do ama!eciera. Ne apresur4" pues" a cru)ar el =os;ue
si! NomreQ Aui da!do traspi4s" atra9esa!do emudos proAu!dos" salta!do sore 3roles arra!cados
de cuaKo + sore u!a casi i!Ara!;ueale mara8a de ramas des$aKadas.
0ua!do sal de la li!de del os;ue era +a de da. A!te m se exte!da" si! el me!or rastro de 9ida"
el campo de emudos. 7erpleKo" me detu9e" pues e! la $uerra las lla!uras 9acas de seres 6uma!os
so! siempre sospec6osas.
De pro!to u! soldado i!9isile dispar& u! tiro de Ausil" ;ue me dio e! las dos pier!as. Ne arroK4 al
emudo m3s pr&ximo + co! el pa8uelo me 9e!d4 las 6eridas" pues" como siempre" 6aa 9uelto a
ol9idar mi pa;uete de 9e!das. Z!a ala me 6aa atra9esado la pa!torrilla derec6a + ro)ado la
i);uierda.
0o! suma precauci&!" arrastr3!dome" me met otra 9e) e! el os;ue + desde all me diri$"
coKea!do" 6acia el puesto de socorro" atra9esa!do u! terre!o i!te!same!te omardeado.
7oco a!tes de lle$ar a a;u4l tu9e u!a 9e) m3s ocasi&! de comproar e! 9i9o ;ue e! la $uerra las
pe;ue8as circu!sta!cias so! las ;ue decide! la suerte. 0ua!do me 6allaa a u!os cie! metros de u!
cruce de cami!os 6acia el ;ue me diri$a" me llam& el KeAe de u! destacame!to de )apadores co! el
;ue 6aa coi!cidido e! la No9e!a 0ompa8a. Cle93amos 6ala!do ape!as u! mi!uto cua!do u!a
$ra!ada explot& e! medio de a;uel cruceQ es proale ;ue" si !o me 6uiera topado co! a;uel
6omre" la $ra!ada me 6uiese matado. Z!o !o co!sidera ;ue u! 6ec6o como 4se sea casual.
Z!a 9e) se 6i)o de !oc6e me lle9aro! e! camilla 6asta Nurlu. De all me reco$i& co! u! auto
!uestro capit3!. Nie!tras recorramos el cami!o 9eci!al" ilumi!ado por reAlectores e!emi$os" el
co!ductor Are!& ruscame!te. Z! ost3culo oscuro cerraa el cami!o. =]cOelma!!" ;ue me lle9aa
co$ido por los 6omros" me diKo:
-XNo mireY
,ra u! pelot&! de i!Aa!tera co! su KeAeQ acaaa! de sucumir" 9ctimas de u!a $ra!ada ;ue los
alca!)& de lle!o. 0omo si Auera! pacAicos durmie!tes" los camaradas +aca! u!idos e! la muerte.
Z!a 9e) e! la casa parro;uial" tom4 parte e! la ce!aQ cua!do me!os" me te!diero! sore u! soA3
e! la 6aitaci&! de uso comD! + all 6ice ;ue me sir9iera! u! 9aso de 9i!o ti!to. 7ro!to la
Re!dici&! 9esperti!aT ;ue todas las !oc6es recia Ci4ramo!t estrope& a;uel amie!te ta! $rato.
Cos omardeos e! las polacio!es so! especialme!te molestosQ por ello" tras 6aer escuc6ado co!
ate!ci&! u!as cua!tas 9eces el ca!to sisea!te de los me!saKeros de 6ierro" ca!to ;ue acaaa e! u!
estampido e! los Kardi!es o e! las 9i$as de la casa" !os apresuramos a trasladar!os al s&ta!o.
A m me aKaro! el primero" e!9uelto e! u!a ma!ta. A;uella misma !oc6e me e9acuaro! al
6ospital de campa8a de .illeret + desde all me lle9aro! lue$o al 6ospital de $uerra de .ale!cie!!es.
,ste 6ospital se 6allaa i!stalado e! el >!stituto de =ac6illerato" cerca de la estaci&!" + aler$aa
a m3s de cuatrocie!tos 6eridos $ra9es. Da tras da sala por el $ra! portal" e!tre el sordo redolar de
(3
Ernst Jnger
los tamores" u! corteKo AD!ere. #odas las calamidades de la $uerra se co!ce!traa! e! la amplia
sala de operacio!es de a;uel 6ospital. Cos m4dicos cumpla! co! su sa!$rie!to oAicio al lado de u!a
6ilera de mesas de operar. A;u se amputaa u! miemro" all3 se trepa!aa u! cr3!eo o se
despre!da u! 9e!daKe ;ue se 6aa ad6erido al cuerpo. IueKidos + $ritos de dolor cru)aa!
reso!a!tes el espacio" i!u!dado por la lu) implacale" mie!tras e!Aermeras 9estidas de la!co ia!
presurosas + atareadas de mesa e! mesa lle9a!do i!strume!tos o 9e!das.
0erca de mi cama luc6aa co!tra u!a $ra9e $a!$re!a u! sar$e!to ;ue 6aa perdido u!a pier!a.
Acaloramie!tos repe!ti!os alter!aa! co! escaloArosQ la $r3Aica de su temperatura daa saltos como
u! caallo desocado. Cos m4dicos trataa! de apu!talar a;uella 9ida media!te c6amp3! + alca!Aor"
pero el platillo de la ala!)a se i!cli!aa cada 9e) m3s clarame!te 6acia la muerte. Ocurri& al$o
!otale" + es ;ue a;uel 6omre" ;ue e! los Dltimos das 6aa estado +a propiame!te ause!te de
!osotros" a la 6ora de la muerte recor& toda su lucide) e 6i)o al$u!os preparati9os. As" pidi& a la
e!Aermera ;ue le le+ese su captulo preAerido de la =ilia + lue$o se despidi& de todos !osotros"
excus3!dose por 6aer perturado co! sus accesos de cale!tura !uestro reposo !octur!o. 7or Ai!
susurr&" co! u!a 9o) a la ;ue i!te!t& co!Aerir u! to!o de roma:
-FNo le ;ueda u! cac6ito de pa!" Brit)G
7ocos mi!utos despu4s muri&. Ca Dltima Arase ;ue pro!u!ci& 6aca reAere!cia a Brit)" !uestro
e!Aermero" u! 6omre ma+or" cu+o dialecto solamos imitar. A;uellas palaras !os co!mo9iero!"
pues e! ellas se po!a de ma!iAiesto el prop&sito del moriu!do de di9ertir!os.
Dura!te mi perma!e!cia e! a;uel 6ospital me 6i)o suArir muc6o u! acceso de triste)a
mela!c&lica" al ;ue si! duda co!triu+& tami4! el recuerdo del paisaKe ce!a$oso + como
pre6ist&rico e! ;ue me 6aa! 6erido. #odas las ma8a!as cami!aa" coKea!do" por las orillas de u!
desolado ca!al" e!tre 3lamos si! 6oKas. Ne atorme!taa especialme!te el !o 6aer podido participar
e! el asalto de mi re$imie!to al os;ue de 5ai!t-7ierre-.aast - u! rilla!te 6ec6o de armas ;ue 6i)o
caer e! !uestras ma!os ce!te!ares de prisio!eros.
Al cao de catorce das" ta! pro!to tu9e medio cerradas las 6eridas" me i!corpor4 a mi u!idad. Ca
di9isi&! se$ua deAe!die!do la misma posici&! e! ;ue la deK4 cua!do me 6iriero!. ,! el mome!to e!
;ue el tre! e!traa e! ,p46+ reso!aro! aAuera 9arias explosio!es. :etorcidos restos de 9a$o!es de
merca!cas" disemi!ados Ku!to a los rales" i!dicaa! ;ue all !o se romeaa.
Z! capit3! ;ue estaa se!tado Are!te a m + ;ue" al parecer" acaaa de ser Aacturado desde la
patria" pre$u!t&:
-FIu4 ocurreG
5i! dete!erme a co!testarle ar la puerta del compartime!to + me puse a cuierto detr3s del
terrapl4! de la 9a" mie!tras el tre! rodaa aD! u! corto trec6o. 7or Aortu!a a;uellas explosio!es
Auero! las Dltimas. Ni!$u!o de los 9iaKeros result& 6eridoQ s&lo al$u!os caallos Auero! aKados
sa!$ra!do de los 9a$o!es de $a!ado.
0omo aD! !o poda cami!ar ie!" me e!come!daro! tareas de oAicial de oser9aci&!. ,l puesto
de oser9aci&! estaa situado e! la pe!die!te ;ue desde Nurlu descie!de 6asta Noislai!s. 0o!sista
e! u! a!teoKo $o!iom4trico empotrado e! u! muroQ co! 4l oser9aa la primera l!ea" ;ue co!oca
mu+ ie!. 5i el Aue$o creca e! i!te!sidad" o si apareca! e!$alas de colores" o si suceda al$o
especial" 6aa ;ue i!Aormar teleA&!icame!te a la di9isi&!. Ne pasaa das e!teros detr3s de los
$emelos" tirita!do" e!co$ido e! u!a pe;ue8a silla" e!9uelto e! las !ielas de !o9iemre" + la D!ica
pe;ue8a distracci&! ;ue me procuraa era 6acer al$u!a llamada para comproar si la l!ea
Au!cio!aa. 0ua!do los disparos rompa! el 6ilo teleA&!ico te!a ;ue 6acer ;ue los 6omres de la
u!idad de a9eras lo empalmase!. ,! estos soldados" cu+a acti9idad ape!as me 6aa llamado 6asta
a6ora la ate!ci&! e! el campo de atalla" descur u!a especie particular de traaKadores desco-
!ocidos e! el espacio de la Nuerte. Nie!tras todos los dem3s se apresuraa! de ordi!ario a escapar
de las )o!as omardeadas" la u!idad de a9eras se diri$a 6acia ellas si! tarda!)a por ra)o!es de
oAicio. Da + !oc6e acuda a 9isitar los emudos aD! calie!tes por la explosi&! para empalmar los
dos caos del 6ilo rotoQ acti9idad ta! peli$rosa como poco llamati9a.
(?
Ernst Jnger
,l puesto de oser9aci&! estaa de tal ma!era sumido e! el terre!o ;ue !o se disti!$ua de 4l.
Desde Auera lo D!ico ;ue se 9ea era u!a estrec6a 6e!didura" ;ue ;uedaa oculta aKo u!a capa de
6iera. 7or ello los D!icos pro+ectiles ;ue 6asta all lle$aa! era! pro+ectiles disparados al a)ar.
Desde mi se$uro esco!dite poda se$uir c&modame!te el modo de comportarse de 6omres aislados
o de pe;ue8os destacame!tos" al$o a lo ;ue se presta poca ate!ci&! cua!do es u!o mismo el ;ue
atra9iesa u!a )o!a omardeada. ,l paisaKe se asemeKaa a 9eces" sore todo e! las 6oras del
crepDsculo" a u!a $ra! estepa polada de a!imales. Ca comparaci&! co! u! si!iestro paisaKe de la
!aturale)a se impo!a sore todo cua!do 6omres ;ue apareca! de sDito se diri$a! u!a + otra 9e)
6acia pu!tos omardeados a i!ter9alos re$ulares + lue$o se tiraa! al suelo de repe!te + escapaa!
de all a toda prisa. 5i! duda la impresi&! era ta! Auerte por;ue +o" ;ue era" por as decirlo" u!a
a!te!a a9a!)ada del ma!do" co!templaa co! toda calma los aco!tecimie!tos. 7ropiame!te lo D!ico
;ue te!a ;ue 6acer era a$uardar la 6ora del ata;ue.
Cos tur!os duraa! 9ei!ticuatro 6orasQ cua!do acaaa!" 9e!a otro oAicial a rele9arme. ,!to!ces
me diri$a a Nurlu para desca!sar. ,! u!a $ra! ode$a suterr3!ea de esta polaci&! 6aamos
i!stalado u! aloKamie!to relati9ame!te c&modo. AD! recuerdo a me!udo las !oc6es de !o9iemre"
!oc6es lar$as" 6ec6as para meditar" ;ue pas4 a solas" Auma!do mi pipa" dela!te de la c6ime!ea de
a;uel reAu$io cuierto por u!a &9eda de ca8&!" mie!tras Auera" e! el desolado par;ue" la !iela
$oteaa de los des!udos casta8os + a 9eces u!a explosi&! i!terrumpa co! sus ecos el sile!cio.
,l 1' de diciemre Aue rele9ada !uestra di9isi&!Q +o me rei!corpor4 a mi re$imie!to" ;ue se
e!co!traa desca!sa!do e! la aldea de Bres!o+-le-Gra!d. All tom4 el ma!do de la 5e$u!da
0ompa8a" e! sustituci&! del alA4re) =oKe" ;ue estaa de permiso. ,! Bres!o+ tu9o !uestro
re$imie!to cuatro sema!as de tra!;uilo desca!so + todo el mu!do i!te!t& disArutar de 4l lo m3s po-
sile. Ca Na9idad + el da de A8o Nue9o los celeramos co! Aiestas de las compa8asQ e! ellas
corriero! co! au!da!cia ta!to la cer9e)a como el po!c6e calie!te. ,! la 5e$u!da 0ompa8a !o
;uedaa! +a m3s ;ue ci!co 6omres de los ;ue 6aa! celerado co!mi$o la Na9idad a!terior e! las
tri!c6eras de No!c6+.
1u!to co! el sar$e!to aspira!te a oAicial Gor!icO + mi 6erma!o Brit)" ;ue se 6aa i!corporado a
!uestro re$imie!to para reali)ar e! 4l dura!te seis sema!as sus pr3cticas de cadete" +o ocupaa el
sal&! + dos dormitorios del domicilio de u! pe;ue8o re!tista Ara!c4s. All me 9ol9 u! poco m3s
sociale + muc6as 9eces !o 9ol9a a casa 6asta las primeras 6oras del da.
Z!a ma8a!a" cua!do aD! me e!co!traa so8olie!to e! mi cama" e!tr& e! mi 6aitaci&! u!
camarada ;ue 9e!a a reco$erme para ir Ku!tos al ser9icio. Nie!tras c6arl3amos se puso a Ku$uetear
co! mi pistola" ;ue estaa" como siempre" e!cima de mi mesilla de !oc6e" + se le dispar& u! tiro" ;ue
me pas& ro)a!do las sie!es. Dura!te la $uerra prese!ci4 muc6as 6eridas $ra9es causadas por el
ma!eKo imprude!te de las armasQ tales co!tratiempos so! especialme!te Aastidiosos.
Dura!te la primera sema!a ;ue pasamos e! Bres!o+ el $e!eral 5o!ta$ lle9& a cao u!a
i!specci&! de !uestro re$imie!toQ lo elo$i& por las 6a)a8as reali)adas e! el asalto al os;ue de
5ai!t7ierre-.aast + e!tre$& !umerosas co!decoracio!es. Nie!tras +o desAilaa a!te el $e!eral al
Are!te de la 5e$u!da 0ompa8a cre oser9ar ;ue el coro!el 9o! Oppe! le deca al$o acerca de m.
/oras despu4s se me orde!& ;ue me prese!tara e! el puesto de ma!doQ all el $e!eral me impuso la
0ru) de /ierro de primera clase. Ni ale$ra Aue ta!to ma+or cua!to ;ue" e! realidad" cumpl a;uella
orde! arru!ta!do para mis ade!tros ;ue me ia! a ec6ar u!a ro!ca por al$D! moti9o. 7ero el
$e!eral me recii& co! estas palaras:
-#ie!e usted la costumre de ser 6erido co! Arecue!cia + por eso 6e pe!sado e!tre$arle u! parc6e.
,l 1( de e!ero de 191( me ma!daro! ir desde Bres!o+ al campo de ma!ioras i!stalado e!
5isso!!e" e! las cerca!as de Cao!" para participar e! u! curso de KeAes de compa8a. ,l capit3!
Bu!O" director de !uestro destacame!to" 6i)o ;ue el ser9icio !os resultara mu+ a$radale. 7osea el
tale!to de deri9ar de u!as pocas re$las 3sicas la i!me!sa ca!tidad de !ormas del re$lame!toQ u!
m4todo siempre ue!o" cual;uiera ;ue sea el campo a ;ue se apli;ue.
(@
Ernst Jnger
,l ra!c6o" e! camio" Aue asta!te miserale dura!te esta 4poca. Cas patatas escaseaa!Q todos
los das" cua!do e! !uestro i!me!so comedor le9a!t3amos las tapaderas de los platos" e!-
co!tr3amos u!a i!spida sopa de coli!aos. Al poco tiempo !o podamos !i 9er estos amarillos
Arutos de la tierra. ,! realidad so! meKores de lo ;ue su Aama dice - si se los prepara" claro est3" co!
u! ue! tro)o de car!e de cerdo + !o se escatima la pimie!ta. 7ero 4stas era! precisame!te las cosas
de ;ue carecamos.
(P
Ernst Jnger
Ca retirada del 5omme
A Ai!ales de Aerero de 191( me rei!corpor4 a mi re$imie!to" ;ue desde 6aca al$u!os das
deAe!da u!a posici&! pr&xima a las rui!as de .illers-0aro!ellQ all tom4 el ma!do de la Octa9a
0ompa8a.
,l cami!o ;ue lle9aa a las tri!c6eras de comate ia serpe!tea!do por la re$i&! si!iestra +
desolada de la depresi&! pa!ta!osa del ro 5omme. Z! 9ieKo pue!te" +a mu+ deteriorado" cru)aa la
corrie!te. /aa" adem3s de 4l" otros se!deros de aproximaci&!. ,ra! pasarelas aAirmadas co!
tro!cos + atra9esaa! la cue!ca pa!ta!osa ;ue se extie!de e! la depresi&!. ,! ellas era preciso
6e!der e! Aila i!dia los exte!sos ca8a9erales ;ue all 6aa" + ;ue cruKa! cua!do los atra9es3amos"
+ cru)ar tami4! exte!sio!es de a$ua cu+a superAicie era de u! !e$ro rilla!te. 0ua!do e! estos
lu$ares caa! $ra!adas" ;ue la!)aa! 6acia el cielo altas colum!as de Aa!$o parecidas a surtidores" o
cua!do sore las superAicies pa!ta!osas 9a$aa! las r3Aa$as de las ametralladoras e!emi$as" lo D!ico
;ue u!o poda 6acer era apretar los die!tes" pues ia cami!a!do como por u!a cuerda a cu+os lados
!o 6aa !ada e! ;ue reAu$iarse. 7or ello te!amos siempre u!a se!saci&! de ali9io cua!do
di9is3amos u!as cua!tas locomotoras a las ;ue los pro+ectiles 6aa! otor$ado" al destro)arlas"
u!as Aormas Aa!tasma$&ricas + ;ue se 6aa! ;uedado paradas sore u!os rales e! la escarpada
orilla del otro ladoQ ellas a!u!ciaa! el Ai!al del cami!o.
,! la depresi&! del ro estaa! las aldeas de =rie + de 5ai!t06rist. #orres de las ;ue lo D!ico ;ue
se co!ser9aa era u!a D!ica + del$ada pared" e! los oriAicios de cu+as 9e!ta!as Ku$aa la lu) de la
lu!a" as como oscuros mo!to!es de rui!as de las ;ue soresala u!a co!Ausa arma)&! de 9i$as" +
tami4! 3roles aislados" despoKados de sus ramas" ;ue se al)aa! e! dilatadas lla!uras de !ie9e" e!
las cuales se destacaa!" cual diuKos de u!a alAomra" los !e$ros a$uKeros deKados por las
explosio!es" Aesto!eaa! el cami!o como r$idas amali!as met3licas" detr3s de las cuales per-
ma!eca al acec6o la realidad Aa!tasmal de a;uel paisaKe.
Despu4s de u! perodo de muc6o cie!o las tri!c6eras de luc6a acaaa! de ser aco!dicio!adas de
!ue9o" ie! ;ue de u! modo precario. Cos KeAes de secci&! me co!taro! ;ue dura!te al$D! tiempo"
para !o expo!erse al peli$ro de perecer a6o$ados" 6aa! reali)ado el rele9o usa!do D!icame!te
e!$alas lumi!osas. Z!a e!$ala disparada olicuame!te sore la tri!c6era si$!iAicaa: RDeKo la
$uardiaTQ otra" disparada e! direcci&! co!traria: RNe 6e 6ec6o car$o de ellaT.
Ni ari$o ;uedaa a u!os ci!cue!ta metros de la primera l!ea + se 6allaa e! u!a )a!Ka
tra!s9ersalQ adem3s de m + de mi pe;ue8a pla!a ma+or lo 6aitaa tami4! u! pelot&! ;ue estaa
directame!te a mis &rde!es. ,l ari$o era seco + estaa ie! co!struido. ,! sus dos e!tradas" ;ue
estaa! tapadas co! lo!as de tie!da de campa8a" 6aa u!as estuAas de 6ierro co! lar$os tuos para
dar salida al 6umoQ a me!udo" cua!do el e!emi$o !os omardeaa" caa! roda!do por ellos" co! u!
estrue!do 6orrile" $ra!des tro)os de tierra. De la $alera sala!" e! 3!$ulo recto" al$u!os ramales
cie$os ;ue 9e!a! a ser como u!as celdas dimi!utas. ,! u!a de ellas me i!stal4. Aparte de u!
estrec6o camastro" u!a mesa + u!as cua!tas caKas de $ra!adas de ma!o" el resto del moiliario se
compo!a de u!os pocos oKetos ;ue me era! Aamiliares desde 6aca muc6o tiempo: u!a estuAa de
alco6ol" u!a palmatoria" u!a cacerola + mis armas perso!ales.
#ami4! a;u te!amos todas las !oc6es u!a a$radale 6ora de c6arlaQ cada cual se acurrucaa
e!cima de 9ei!tici!co $ra!adas de ma!o car$adas. 5e reu!a! co!mi$o los otros dos oAiciales de la
compa8a" /amrocO + ,ise!" + creo ;ue las reu!io!es suterr3!eas de !uestro pe;ue8o $rupo"
celeradas a trescie!tos metros del e!emi$o" resultaa! asta!te curiosas.
/amrocO" astr&!omo de proAesi&! + 6omre mu+ aAicio!ado a ,.#.A. /oAAma!!" sola 6alar
lar$o + te!dido acerca de la oser9aci&! del pla!eta .e!usQ ase$uraa ;ue desde la #ierra Kam3s se
poda co!templar ese astro e! toda la pure)a de su rillo. A;uel 6omre era de estatura mi!Dscula"
((
Ernst Jnger
del$ado como u!a ara8a" pelirroKo" + su cara estaa semrada de pecas amarillas + 9erdosasQ esto
Dltimo le 6aa 9alido e!tre !osotros el mote de
RNar;u4s de Gor$o!)olaT. Dura!te la $uerra 6aa ad;uirido costumres extra8as. As" sola
pasar el da durmie!do + 6asta ;ue !o a!oc6eca !o se despailaaQ lue$o" a 9eces" 9a$aa a solas"
como u! Aa!tasma" dela!te de las tri!c6eras alema!as e i!$lesas. #ami4! te!a la desa$radale
ma!a de desli)arse e! sile!cio 6asta u! ce!ti!ela + disparar de repe!te Ku!to a la oreKa de 4ste u!a
e!$ala de ilumi!aci&!Q lo 6aca" deca" Rpara po!er a pruea el 9alorT. 7or des$racia su salud era
demasiado d4il para soportar u!a $uerraQ a ello se dei& si! duda el ;ue poco despu4s muriese e!
Bres!o+" a co!secue!cia de u!a 6erida ;ue e! s misma careca de importa!cia.
#ami4! ,ise! era mu+ aKo de estaturaQ pero" a diAere!cia de /amrocO" era $ordo. U como
6aa crecido e! el c3lido clima de Cisoa -era 6iKo de u! emi$ra!te-" siempre estaa tirita!do de
Aro. 7or este moti9o usaa u! $ra! pa8uelo a cuadros roKos para i!te!tar ma!te!er calie!te la
cae)aQ el pa8uelo pasaa por e!cima del casco + lue$o era a!udado aKo la arilla. ,ise! era mu+
aAicio!ado tami4! a lle9ar col$adas muc6as armas e! su cuerpo - adem3s de u! Ausil ;ue de
co!ti!uo portaa" se meta deaKo del ci!tur&! todo tipo de armas la!cas" pistolas" $ra!adas de
ma!o" as como u!a li!ter!a" de ma!era ;ue" cua!do u!o se topaa co! 4l e! la tri!c6era" lo primero
;ue pe!saa era ;ue se 6aa trope)ado co! u!a especie de arme!io. Dura!te cierto tiempo lle9&
tami4! e! los olsillos del pa!tal&! al$u!as $ra!adas o9oides" 6asta ;ue esta mala costumre dio
lu$ar a u! i!cide!te mu+ desa$radale ;ue u!a !oc6e !os co!t&. /aa estado reusca!do e! el
olsillo para sacar la pipa de AumarQ 4sta se 6aa e!redado e! la ci!ta de u!a $ra!ada o9oide + 6aa
tirado de ella. U as" de repe!te" ,ise! se 9io sorpre!dido por el i!e;u9oco c6as;uido sordo ;ue
suele a!u!ciar el li$ero siseo de la i$!ici&! del deto!ador" ;ue dura tres se$u!dos. ,! sus
6orrori)ados esAuer)os por sacar el arteAacto + tirarlo por e!cima del parapeto se emroll& de tal
ma!era e! su propio olsillo ;ue 6ace +a muc6o tiempo ;ue estara 6ec6o peda)os si !o 6uiera sido
por;ue" $racias a u!a suerte Aaulosa" precisame!te a;uella $ra!ada !o estall&. Nedio parali)ado" +
a8ado e! sudores de a!$ustia" 9io c&mo se le de9ol9a" como u! re$alo" la 9ida.
7ero lo D!ico ;ue co! ello co!si$ui& Aue u! apla)amie!to" pues pocos meses despu4s muri&
comatie!do e! Ca!$emarcO. #ami4! e! su caso la 9olu!tad te!a ;ue suplir las deAicie!cias del
cuerpoQ era ta! corto de 9ista como duro de odo" +" como pro!to se demostr& e! u!a pe;ue8a
escaramu)a ;ue tu9imos co! el e!emi$o" era preciso" para ;ue pudiera participar e! la luc6a" ;ue sus
6omres lo orie!tara! a!tes e! la direcci&! adecuada.
0o! todo" 6omres de co!stituci&! d4il" pero 9alie!tes" 9ale! m3s ;ue !o coardes de
co!stituci&! AuerteQ u!a + otra 9e) se puso esto de ma!iAiesto e! muc6as ocasio!es dura!te las pocas
sema!as ;ue pasamos e! a;uella posici&!.
5i! duda cara caliAicar de tra!;uila a;uella )o!a del Are!te. 7ero los 9iole!tos tiros co!ce!trados
;ue a 9eces mac6acaa! por sorpresa las tri!c6eras demostraa! ;ue la artillera !o escaseaa. Cos
i!$leses era! adem3s mu+ curiosos + !o pasaa sema!a e! ;ue !o procurase!" por la astucia o por la
Auer)a" ec6ar u! 9ista)o a lo ;ue !osotros 6acamosQ para ello se ser9a! de pe;ue8os destacame!tos
de reco!ocimie!to. 0orra! e!to!ces muc6os rumores acerca de u!a $ra! Rsuperatalla de materialT"
la cual" se$D! se deca" !os ia a proporcio!ar dura!te la prima9era u!os AesteKos e!terame!te
disti!tos de a;uellos a los ;ue !os 6aa acostumrado la =atalla del 5omme el a8o a!terior. 7ara
amorti$uar la Auria del primer c6o;ue preparamos u!a 9asta operaci&! de replie$ue. .o+ a co!tar
a;u al$u!os sucesos 9i9idos por m e! este perodo.
1 de mar)o de 191(. 7or la tarde" como te!amos u! tiempo mu+ despeKado" 6uo u!a a$itada
acti9idad artillera. ,specialme!te u!a atera de $rueso calire" cu+o tiro diri$a! oser9adores
situados e! $loos cauti9os" arras& casi completame!te el tramo de tri!c6era e!come!dado a la
tercera secci&!. 7ara completar mi pla!o de la posici&! me diri$ esa misma tarde a a;uel sitioQ Aui
c6apotea!do por la llamada R#ri!c6era si! NomreT" ;ue estaa completame!te i!u!dada. Nie!tras
cami!aa 6acia all3 9i c&mo caa a tierra dela!te de !osotros u! $i$a!tesco sol amarillo" ;ue
arrastraa tras de s u! lar$o pe!ac6o de 6umo. Z! a9i&! alem3! se 6aa acercado a a;uel Aastidioso
('
Ernst Jnger
$loo cauti9o + lo 6aa i!ce!diado co! sus disparos. 7erse$uido por el Aurioso tiroteo de la deAe!sa
a!tia4rea" !uestro a9i&! escap& sa!o + sal9o descriie!do aruptos crculos.
Al atardecer 9i!o a 9erme el cao 5c6!au + me i!Aorm& de ;ue deaKo del ari$o de su pelot&! se
9e!a o+e!do" desde 6aca +a cuatro das" u! ruido de $olpes de pico. :etra!smit a;uel i!Aorme +
me e!9iaro! u! destacame!to de )apadores pro9isto de aparatos de escuc6a" pero 4stos !o lle$aro! a
detectar !ada sospec6oso. N3s tarde se diKo ;ue la totalidad de la posici&! 6aa estado mi!ada.
,l @ de mar)o" a primeras 6oras de la madru$ada" se aproxim& a !uestra posici&! u!a patrulla
e!emi$a + come!)& a cortar las alamradas. Alertado por u! ce!ti!ela" acud deprisa co! u!os
cua!tos 6omres + arroK4 $ra!adas de ma!oQ a!te esto los ataca!tes empre!diero! la 6uida" pero
deKaro! a dos 6omres te!didos sore el terre!o. Z!o de ellos" u! alA4re) Ko9e!" muri& e!se$uidaQ el
otro" u! sar$e!to" te!a $ra9es 6eridas e! los ra)os + e! las pier!as. 7or los docume!tos del oAicial
pudimos saer ;ue se llamaa 5toOes + ;ue perte!eca al 2 [ :e$imie!to de Ausileros :o+al Nu!ster.
>a mu+ ie! 9estido + su rostro" al ;ue la muerte 6aa dado u!a expresi&! co!9ulsa" te!a u!as
Aaccio!es i!teli$e!tes + e!4r$icas. ,! su a$e!da pude leer u! $ra! !Dmero de direccio!es de c6icas
de Co!dresQ esto me co!mo9i&. Co e!terramos detr3s de !uestra tri!c6era + le pusimos u!a cru)
se!cilla e! la ;ue 6ice i!scriir su !omre co! tac6uelas cla9adas. ,ste i!cide!te me e!se8& ;ue !o
todas las patrullas te!a! u! Ai!al ta! Aeli) como las reali)adas por m 6asta a;uel mome!to.
A la madru$ada si$uie!te" tras u!a corta preparaci&! artillera" los i!$leses atacaro! co! ci!cue!ta
6omres el sector deAe!dido por la compa8a 9eci!a a la !uestra" sector ;ue estaa al ma!do del
alA4re) :ei!6ardt. Cos ataca!tes se desli)aro! si$ilosame!te 6asta lle$ar dela!te de !uestras
alamradasQ u!a 9e) all" u!o de ellos" usa!do u! Arotador ;ue lle9aa AiKado a la ma!$a" tra!smiti&
u!a se8al lumi!osa para 6acer callar a las ametralladoras i!$lesas. ,!to!ces ec6aro! a correr 6acia
!uestras tri!c6eras al tiempo ;ue caa! las Dltimas $ra!adas. #odos ellos lle9aa! ti)!ados de 6oll!
los rostros" para disti!$uirse lo me!os posile e! la oscuridad.
Bue ta! ma$istral" si! emar$o" el reciimie!to ;ue los !uestros les dispe!saro! ;ue s&lo u!o de
ellos co!si$ui& lle$ar 6asta !uestra tri!c6era. Ca atra9es& + si$ui& corrie!do 6asta alca!)ar la
se$u!da l!eaQ all Aue aatido a tiros" pues !o 6i)o caso cua!do le co!mi!aro! a ;ue se e!tre$ase.
5&lo u! alA4re) + u! sar$e!to i!$leses co!si$uiero! saltar !uestra alamrada. ,l alA4re) ca+& muerto"
au!;ue deaKo del u!iAorme lle9aa u!a cora)aQ u!a ala de pistola" ;ue :ei!6ardt le dispar& a
;uemarropa" le meti& e! el cuerpo u!a placa de la cora)a. Al sar$e!to los cascos de metralla de las
$ra!adas de ma!o le arra!caro! amas pier!asQ a pesar de ello" co! u!a calma estoica" ma!tu9o
apretada e!tre los die!tes su corta pipa 6asta ;ue muri&. #ami4! e! esta ocasi&! tu9imos u!a 9e)
m3s" como siempre ;ue top3amos co! i!$leses" la $rata impresi&! de e!Are!tar!os a $e!tes 9iriles +
audaces.
A Dltima 6ora de esa ma8a!a ta! pr&di$a e! 4xitos ia pasea!do por mi tri!c6era cua!do 9i e! u!
apostadero al alA4re) 7AaAAe!dorAQ estaa diri$ie!do desde all" co! u! a!teoKo $o!iom4trico" el tiro
de sus la!)ami!as. Ne puse a su lado +" !ada m3s 6acerlo" descur a u! i!$l4s ;ue cami!aa a
descuierto por detr3s de la tercera l!ea e!emi$aQ co! su u!iAorme $ris ca;ui se destacaa
!tidame!te del 6ori)o!te. Ce arreat4 de las ma!os el Ausil al ce!ti!ela ;ue m3s cerca me ;uedaa"
puse el al)a a seiscie!tos metros" apu!t4 co! todo cuidado" u! poco dela!te de su cae)a" + apret4 el
$atillo. ,l i!$l4s dio toda9a tres pasos + lue$o se derrum& de espaldas" como si le 6uiera! ;uitado
de deaKo del cuerpo las pier!asQ u! par de 9eces ati& los ra)os + despu4s ca+& roda!do e! u!
a$uKero aierto por u!a $ra!ada. Car$o tiempo 9i rillar aD!" co! los prism3ticos" la ma!$a $ris de su
u!iAorme.
,l 9 de mar)o los i!$leses 9ol9iero! a apiso!ar !uestro sector se$D! todas las re$las de la
alstica. A 6ora mu+ tempra!a de la ma8a!a me despert& u! i!te!so ata;ue artillero por sorpresaQ
co$ mi pistola +" adormilado" me precipit4 aAuera. Al apartar a u! lado la lo!a de tie!da de campa8a
;ue cerraa la e!trada de mi $alera 9i ;ue aD! era !oc6e cerrada. Cos ce$adores Ao$o!a)os de los
pro+ectiles + el arro ;ue )umaa e! el aire me despailaro! i!mediatame!te. ,c64 a correr por la
tri!c6era" pero !o e!co!tr4 e! ella alma 9i9ie!te 6asta ;ue lle$u4 a la escalera de u!a $aleraQ all
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Ernst Jnger
estaa! acurrucados" como $alli!as apretuKadas cua!do llue9e" los 6omres de u! pelot&! si! KeAe.
Ne los lle94 co!mi$o + mo9ilic4 la tri!c6era. #u9e u!a $ra! ale$ra al or por al$D! sitio la aAlautada
9o) del pe;ue8o /amrocO" ;ue tami4!" lo mismo ;ue +o" estaa po!ie!do e! orde! la tri!c6era.
Z!a 9e) ;ue el Aue$o decreci& 9ol9 mal6umorado a mi $alera. All acrece!t& mi mal 6umor la
llamada teleA&!ica ;ue reci de u! puesto de ma!do:
-Naldita sea" F;u4 es lo ;ue pasaG F7or ;u4 !o 6a co$ido a!tes el tel4Ao!oG
,l omardeo co!ti!u& despu4s del desa+u!o. ,sta 9e) los i!$leses mac6acaro! le!ta" pero
sistem3ticame!te" !uestra posici&! co! $ra!adas de $rueso calire. A;uello aca& aurri4!domeQ por
u! pasillo suterr3!eo Aui a 6acer u!a 9isita al pe;ue8o /amrocO" 9i lo ;ue te!a de eer + Ku$u4
co! 4l u!a partida de cartas. ,! u!a ocasi&! !os i!terrumpi& u!a explosi&! $i$a!tescaQ por la puerta
+ por la c6ime!ea de la estuAa caa! roda!do $ra!des tro)os de tierra. ,l acceso a la $alera 6aa
sido 6u!didoQ el re9estimie!to de madera de las paredes" dolado + partido como u! caKa de cerillas.
7or la c6ime!ea de 9e!tilaci&! e!traa u! soAoca!te olor a alme!dras amar$as - Fes ;ue a;uellos
tipos !os estara! omardea!do co! 3cido cia!6dricoG =ue!o" X;ue apro9ec6eY ,! u! determi!ado
mome!to tu9e !ecesidad imperiosa de ir a u! lu$ar excusadoQ 6ue de reali)ar a;uella operaci&! e!
cuatro tiempos" pues los pro+ectiles de $rueso calire me i!terrumpa! co!ti!uame!te. 7oco despu4s
e!tr& corrie!do mi orde!a!)a a decir!os ;ue u! disparo certero 6aa reducido a 9irutas la letri!a.
,sto mo9i& a /amrocO a 6acer u! admirati9o come!tario sore mi ue!a suerte. :espo!d:
-5i me lle$o a ;uedar m3s tiempo Auera" a6ora te!dra acaso ta!tas pecas como usted.
,l Aue$o ces& al atardecer. :ecorr e!to!ces la tri!c6eraQ lo 6ice e! a;uel estado de 3!imo ;ue
siempre se apoderaa de m tras u! i!te!so omardeo + ;ue s&lo cae comparar co! la se!saci&! de
ali9io ;ue se experime!ta despu4s de u!a tempestad. ,l aspecto de la tri!c6era era desoladorQ
$ra!des trec6os de ella 6aa! ;uedado apla!ados" ci!co accesos a $aleras estaa! 6u!didos. .arios
6omres 6aa! sido 6eridosQ los 9isit4 + los e!co!tr4 relati9ame!te ie!. 0uierto co! su lo!a de
tie!da de campa8a" u! muerto +aca e! el piso de la tri!c6era. Z! alar$ado casco de metralla le 6aa
arra!cado la cadera" au!;ue se e!co!traa mu+ aaKo e! la escalera de la $alera.
Al atardecer !os rele9aro!.
,l 13 de mar)o el coro!el 9o! Oppe! me co!Ai& la misi&! de deAe!der co! u!a patrulla
compuesta de dos peloto!es el sector ocupado por !uestra compa8a" 6asta ;ue se 6uiera reple$ado
a la otra orilla del ro 5omme la totalidad del re$imie!to. 0ada u!o de los cuatro sectores de la
primera l!ea ia a ser $uardado por u!a patrulla i$ual a la maQ su ma!do 6aa sido e!come!dado a
oAiciales. ,mpe)a!do por la derec6a" a;uellos sectores los ma!d3amos respecti9ame!te los
alA4reces :ei!6ardt" Bisc6er" CoreO + +o.
Cas aldeas ;ue 6aamos atra9esado a !uestra lle$ada pareca! a6ora $ra!des ma!icomios.
0ompa8as e!teras se dedicaa! a derriar + romper paredes o a suirse a los teKados + mac6acar las
teKas. #alaa! 3roles" rompa! cristalesQ !ues de 6umo + pol9o se al)aa! alrededor de e!ormes
mo!to!es de escomros. 5oldados 9estidos co! traKes de caallero o de se8ora aa!do!ados por los
6aita!tes" + tocados co! somreros de copa" corra! como locos de u! lado para otro. 0o! la
perspicacia peculiar de los destructores saa! e!co!trar las 9i$as maestras de las casasQ ataa! a
ellas cuerdas + lue$o tiraa!" co! $ritos acompasados" 6asta ;ue el ediAicio se derrumaa co!
estrue!do. Otros la!da! $ra!des martillos + mac6acaa! todo lo ;ue se les po!a por dela!te" des-
de u!a maceta colocada e! el alA4i)ar de u!a 9e!ta!a a la artstica co!strucci&! de 9idrio de u!
i!9er!adero.
/asta la 7osici&! 5i$Arido todas las aldeas era! u! mo!t&! de rui!asQ todos los 3roles estaa!
taladosQ todas las carreteras" mi!adasQ todos los po)os" e!9e!e!adosQ todos los cursos de a$ua" re-
presados co! di;uesQ todos los s&ta!os" 9olados co! explosi9os o co!9ertidos e! lu$ares peli$rosos
merced a las omas all esco!didasQ todas las 9as A4rreas" desmo!tadasQ todos los cales teleA&-
!icos" arra!cadosQ todo lo ;ue poda arder" ;uemado. ,! suma" tra!sAormamos e! u! +ermo la tierra
;ue a$uardara al e!emi$o cua!do 4ste a9a!)ase.
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Ernst Jnger
Co ;ue all se 9ea recordaa" como 6e dic6o" u! ma!icomioQ + como 4stos" produca u! eAecto
mitad c&mico + mitad repu$!a!te. A;uellas destruccio!es Auero! Au!estas tami4! para la discipli!a
de la tropa" como e!se$uida pudo !otarse. All Aue do!de por 9e) primera 9i la destrucci&!
pla!iAicada" u! tipo de destrucci&! co! el ;ue lue$o e! la 9ida 6ara de trope)ar 6asta la saciedad.
,sta clase de destrucci&!" ;ue est3 Au!estame!te 9i!culada co! las co!cepcio!es eco!omicistas de
!uestra 4poca" ocasio!a al destructor m3s da8os ;ue e!eAicios + !o reporta !i!$D! 6o!or al soldado.
,!tre las sorpresas ;ue 6aamos preparado a !uestros sucesores 6aa al$u!as de u!a reAi!ada
maldad. As" e! las e!tradas de las casas + de las $aleras 6aamos te!dido alamres casi i!9isiles"
!o m3s $ruesos ;ue cri!es de caalloQ al me!or co!tacto a;uellos cales pro9ocaa! el estallido de
car$as explosi9as ocultas. ,! muc6os lu$ares ca9amos e! las carreteras a$uKeros estrec6os +
metimos e! ellos u!a $ra!adaQ todo ello se tapaa co! u!a tala de e!ci!a + lue$o se recura la
tala co! tierra. ,! la tala 6aa u! cla9o ;ue ;uedaa casi e!cima mismo de la espoleta de la
$ra!ada. ,l $rosor de la tala 6aa sido calculado de tal ma!era ;ue sore ella pudiera! pasar si! el
me!or peli$ro las tropas de i!Aa!tera ;ue marc6ase! a pieQ pero ta! pro!to como el primer cami&! o
la primera pie)a de artillera rodase! sore la tala" 4sta se cur9ara + e!to!ces la $ra!ada 9olara por
los aires. Z!a de a;uellas i!9e!cio!es i!sidiosas era! las omas de eAecto retardadoQ las
e!terr3amos e! los s&ta!os de ediAicios ;ue 6aamos deKado i!tactos. Z!a pla!c6a de metal di9ida
estas omas e! dos mitades. Z!a de ellas estaa lle!a de explosi9osQ la otra" de u! 3cido. Z!a 9e)
esco!didos a;uellos 6ue9os dia&licos" el 3cido corroa" e! u! traaKo ;ue duraa sema!as" la
pla!c6a de metal + 6aca estallar la oma. Z!a de ellas la!)& por los aires el ediAicio del
a+u!tamie!to de =apaume e! el preciso mome!to e! ;ue estaa! reu!idas e! 4l las pri!cipales
autoridades para AesteKar la 9ictoria.
,l 13 de mar)o la 5e$u!da 0ompa8a aa!do!& la posici&! + +o la ocup4 co! mis dos peloto!es.
Dura!te la !oc6e u! ala)o e! la cae)a mat& a u! soldado ;ue se llamaa -irc66oA. Co curioso Aue
;ue a;uel Aatdico pro+ectil Aue el D!ico ;ue el ad9ersario dispar& dura!te muc6as 6oras.
/ice todo lo ;ue e! mis ma!os estu9o para i!ducir a e!$a8o al e!emi$o acerca de !uestras
Auer)as. Ca!)3amos paladas de tierra por e!cima del parapeto u!as 9eces e! u! sitio + otras 9eces
e! otro" + co! !uestra D!ica ametralladora tu9e ;ue 6acer u!a serie de disparos u!as 9eces desde el
ala derec6a + otras desde la i);uierda. A pesar de ello !uestro tiro so!aa mu+ d4il cua!do
cru)aa! !uestra posici&!" 9ola!do a aKa altura" a9io!es e!emi$os de oser9aci&!" o cua!do u!
destacame!to de )apadores atra9esaa la reta$uardia e!emi$a. 7or ello todas las !oc6es apareca! e!
diAere!tes pu!tos dela!te de !uestra tri!c6era patrullas i!$lesas ;ue se dedicaa! a ma!ipular las
alamradas.
,l pe!Dltimo da de esta!cia all estu9e a pu!to de e!co!trar u! Ai!al miserale. Z! pro+ectil
Aallido" procede!te de u! ca8&! a!tia4reo ;ue disparaa co!tra los $loos cauti9os" ca+& )uma!do
desde u!a $ra! altura + 9i!o a explotar e! el tra94s e! ;ue" despre9e!ido" me 6aa apo+ado. Ca
presi&! del aire me arroK& por la aertura de u!a $alera ;ue ;uedaa e!Are!teQ all me ree!co!tr4 a
m mismo poco despu4s" sumame!te desco!certado.
Ca ma8a!a del da 1( !otamos ;ue el ata;ue era i!mi!e!te. ,! la tri!c6era i!$lesa de primera
l!ea" u!a tri!c6era cuierta de cie!o + ;ue de ordi!ario estaa desierta" omos el c6apotear de
muc6as otas. Cas risas + los $ritos de u! !umeroso destacame!to delataa! ;ue tami4! por de!tro
te!a! ;ue ir mu+ empapados a;uellos 6omres. Z!as Ai$uras 6uma!as oscuras se aproximaro! a
!uestra alamrada" pero las aleKamos a tirosQ u!a de ellas se desplom& e!tre lame!tos + ;ued& all
te!dida. ,! Aorma de eri)o co!ce!tr4 mis peloto!es alrededor de la desemocadura de u! ramal de
aproximaci&! + me esAorc4 e! ilumi!ar co! e!$alas el terre!o de dela!te" todo ello aKo u! Aue$o de
artillera + de la!)ami!as ;ue empe)& de repe!te.
0omo las e!$alas la!cas se !os a$otaro! pro!to" recurrimos a las de colores + la!)amos al aire
u!os aut4!ticos Aue$os artiAiciales. A las ci!co" 6ora AiKada para la e9acuaci&!" aD! demolimos
r3pidame!te co! $ra!adas de ma!o todos los ari$os" excepto a;uellos e! ;ue 6aamos colocado
m3;ui!as i!Aer!ales" cu+a co!strucci&! era asta!te i!$e!iosa. #odas las mu!icio!es ;ue !os
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Ernst Jnger
;uedaa! las 6aamos empleado e! Aaricar a;uellas m3;ui!as. ,! las Dltimas 6oras !o me $ustaa
+a tocar !i!$u!a caKa" !i!$u!a puerta" !i!$D! cuo de a$ua" pues tema saltar de repe!te por los
aires.
A la 6ora AiKada se reple$aro! 6acia el 5omme las patrullasQ al$u!as estaa! +a e!redadas e!
comates de $ra!adas de ma!o co! el e!emi$o. Nosotros Auimos los Dltimos e! cru)ar la depresi&!
del cauce del roQ u!os coma!dos de )apadores 9olaro! e!to!ces los pue!tes. 5ore !uestra posici&!
se$ua ca+e!do u! Aurioso Aue$o de tamor. /asta pasadas al$u!as 6oras !o apareciero! Ku!to al
5omme las primeras patrullas e!emi$as. Nosotros !os reple$amos detr3s de la 7osici&! 5i$Arido" aD!
e! co!strucci&!Q !uestro atall&! se i!stal& e! la aldea de C46a!court" situada Ku!to al ca!al de 5a!
Iui!t!. Ne aloK4 co! mi orde!a!)a e! u!a casita do!de las pro9isio!es + las ropas se acumulaa!
e! c&modas + armarios. A pesar de todos mis esAuer)os por co!9e!cerle !o lo$r4 ;ue mi Aiel -!i$$e
i!stalase su +aciKa e! el sal&!" ;ue estaa calie!teQ se empe8& e! dormir e! la Ara coci!a - u! ras$o
tpico de la soriedad ;ue caracteri)a a los 6omres de la aKa 5aKo!ia.
Ca primera !oc6e tra!;uila i!9it4 a mis ami$os a u! 9i!o calie!te" sa)o!ado co! todas las
especias ;ue 6aa! deKado los due8os de la casa. Adem3s de otras recompe!sas" !uestro ser9icio de
patrulla !os 6aa 9alido catorce das de permiso.
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Ernst Jnger
,! la aldea de Bres!o+
,sta 9e) !o i!terrumpiero! mi permiso" ;ue come!c4 a disArutar u!os das m3s tarde. ,! mi diario
e!cue!tro esta a!otaci&! re9e" pero elocue!te: R7asado mu+ ie! el permiso. No te!dr4 ;ue
6acerme reproc6es despu4s de mi muerteT. ,l 9 de aril de 191( me rei!corpor4 a la 5e$u!da
0ompa8a" ;ue se 6allaa aca!to!ada e! la aldea de Neri$!ies" !o leKos de Douai. Z!a alarma
estrope& la ale$ra de mi ree!cue!tro co! los camaradasQ a;uella alarma me result& especialme!te
desa$radale por;ue reci la orde! de co!ducir a =eaumo!t u! co!9o+ de armame!to. =aKo
c6aparro!es de a$ua + r3Aa$as de !ie9e caal$u4 e! cae)a de los carros ;ue si$ilosame!te se
desli)aa! por la carretera" 6asta ;ue a la u!a de la madru$ada lle$amos a !uestro pu!to de desti!o.
>!stal4 como ue!ame!te pude a los 6omres + a los caallos + lue$o me puse a uscar
aloKamie!to para m" pero e!co!tr4 ocupado 6asta el Dltimo ri!c&!. Bi!alme!te" a u! Au!cio!ario de
la i!te!de!cia se le ocurri& la ue!a idea de oArecerme su cama" pues 4l te!a ;ue pasar la !oc6e e!
9ela al lado del tel4Ao!o. 5i! ;uitarme !i las otas !i las espuelas me arroK4 e! el lec6o" e! ta!to
a;uel 6omre me co!taa ;ue los i!$leses 6aa! tomado a los 39aros las alturas de .im+ + u!a
$ra! exte!si&! de terre!o. A pesar de su espritu 6ospitalario" me di cue!ta de ;ue le resultaa
sumame!te desa$radale ;ue a;uella tra!;uila aldea de desca!so de la tropa se tra!sAormase e! u!
pu!to de reu!i&! de u!idades comatie!tes.
A la ma8a!a si$uie!te !uestro atall&! marc6& a pie 6asta la aldea de Bres!o+" e! direcci&! al
tro!ar de los ca8o!es. All reci la orde! de i!stalar u! puesto de oser9aci&!. A+udado por al$u!os
de mis 6omres esco$ e! la periAeria occide!tal de la aldea u!a pe;ue8a casa e 6ice arir e! su
tec6o u! a$uKero orie!tado 6acia el Are!te. Nuestras perte!e!cias perso!ales las trasladamos al
s&ta!o de a;uella casita. Al 6acer limpie)a e! 4l ca+& e! !uestras ma!os u! saco de patatasQ Aue u!
a$radale compleme!to de !uestro escassimo ra!c6o. #odas las !oc6es me preparaa -!i$$e
patatas cocidas si! pelar" ;ue tomaa co! sal. Gor!icO" ;ue ocupaa co! u! destacame!to de la
polica de campa8a la aldea de _illeràl" +a e9acuada" me remiti&" como ose;uio de camarada"
u!as cua!tas otellas de 9i!o ti!to + u!a lata de emutido de 6$ado. 7roceda! de las existe!cias de
u! almac4! de 99eres ;ue 6aa sido aa!do!ado co! las prisas. 7ara sal9ar tales tesoros e!9i4
i!mediatame!te a a;uel sitio u!a Ru!idad de re;uisaT" e;uipada co! coc6ecitos de !i8o + otros
9e6culos similares. 7or des$racia tu9o ;ue dar media 9uelta si! lo$rar su oKeti9o" pues los i!$leses
6aa! lle$ado +a a las aAueras de _illeràl e! compactas l!eas de tiradores. Gor!icO me co!t& m3s
tarde ;ue e! a;uella aldea" ;ue estaa +a atida por el Aue$o del e!emi$o" se or$a!i)&" cua!do se
descuri& el almac4! de 9i!o ti!to" u!a ruidosa + dese!Are!ada Ara!cac6ela" + ;ue Aue mu+ diAcil
po!erle Are!o. Co ;ue e! tales casos solamos 6acer a co!ti!uaci&! de la or$a era partir e! dos
peda)os co! la pistola las $arraAas de 9idrio + otros recipie!tes similares.
,l 1? de aril el ma!do me e!come!d& la misi&! de i!stalar e! Bres!o+ u!a caecera de
tra!smisi&! de me!saKes. 7ara este Ai! puso a mi disposici&! e!laces a pie" ciclistas" tel4Ao!os" u!a
estaci&! de se8ales &pticas" as como u! tel4$raAo por cale" palomas me!saKeras + u! cord&! de
rel4s lumi!osos. Al atardecer me dedi;u4 a uscar u! s&ta!o ;ue resultase adecuado para a;uella
i!stalaci&! + ;ue adem3s tu9iera i!corporada u!a $alera suterr3!ea. Cue$o me e!cami!4 por
Dltima 9e) a mi a!ti$uo aloKamie!to" situado e! la periAeria occide!tal de la aldea. A;uel da 6aa
6aido muc6o traaKo + re$res4 a$otado.
Dura!te la !oc6e me pareci& or al$u!as 9eces deto!acio!es sordas + $ritos de -!i$$eQ pero te!a
ta!to sue8o ;ue me co!te!taa co! murmurar:
-XDeKadlos ;ue tire!Y
Cue$o me daa media 9uelta e! la cama" au!;ue el pol9o ;ue Alotaa e! el aire de la 6aitaci&!
era ta! espeso como e! u!a calera. A la ma8a!a si$uie!te el pe;ue8o 5c6ult)" sori!o del coro!el
9o! Oppe!" me despert& a $ritos:
'3
Ernst Jnger
-7ero" 6omre Fes ;ue aD! !o se 6a e!terado de ;ue los pro+ectiles 6a! aplastado su casaG
0ua!do me le9a!t4 + re9is4 los da8os 6ue de comproar ;ue u!a $ra!ada de $rueso calire
6aa re9e!tado e! el teKadoQ todas las 6aitacio!es" i!cluida a;uella e! ;ue estaa el puesto de o-
ser9aci&!" 6aa! ;uedado arrasadas. 5i la espoleta de a;uella $ra!ada 6uiera sido u! poco me!os
se!sile" 6ara! te!ido ;ue Rreco$erme raspa!do co! u!a cuc6ara + e!terrarme e! u!a cacerolaT"
como se deca o!itame!te e! el Are!te. 5c6ult) me co!t& ;ue su e!lace le 6aa dic6o" al 9er la casa
destruida:
-A6 de!tro 9i9a a+er u! alA4re)Q 9amos a 9er si toda9a si$ue a6.
A -!i$$e le sacaa de sus casillas mi sue8o i!creleme!te pesado.
7or la ma8a!a !os trasladamos a !uestro !ue9o s&ta!o. 7or el cami!o estu9iero! a pu!to de
aplastar!os las rui!as de u! campa!ario ;ue se derrum& al pasar !osotrosQ para impedir ;ue la arti-
llera e!emi$a lo utili)ase como pu!to de reAere!cia" el coma!do de )apadores lo 6aa 6ec6o saltar
si! dar a9iso a !adie. ,! u!a aldea 9eci!a se ol9idaro! i!cluso de a9isar a los dos 6omres ;ue
estaa! de $uardia e! el oser9atorio de la torreQ mila$rosame!te se los pudo rescatar ilesos de e!tre
las 9i$as. A;uella misma ma8a!a saltaro! por los aires m3s de u!a doce!a de campa!arios e! las
cerca!as.
Nos i!stalamos asta!te aceptaleme!te e! !uestro espacioso s&ta!o" e! el ;ue reu!imos" tal
como !os 9i!iero! a las ma!os" mueles sacados ta!to de las casas ricas como de las 6umildes. Co
;ue !o !os $ustaa lo ;uem3amos para cale!tar!os.
,! a;uellos das se liraro! por e!cima de !uestras cae)as 9arios e!co!ados comates a4reos.
0asi siempre termi!aa! co! la derrota de los i!$leses" pues la escuadrilla de :ic6t6oAe! sore9o-
laa e!to!ces a;uella )o!a. A 9eces ocurra ;ue seis o siete a9io!es e!emi$os era! oli$ados a
aterri)ar u!o tras otro o era! i!ce!diados por los disparos de los !uestros. ,! u!a ocasi&! 9imos
c&mo el ocupa!te de u!o de ellos tra)aa amplios crculos Auera +a del a9i&! + lue$o caa a tierra"
como u! pu!to !e$ro" separado de su m3;ui!a. 7ero el mirar muc6o 6acia arria e!cerraa tami4!"
ciertame!te" sus peli$rosQ as" u! casco de metralla ;ue ca+& de lo alto 6iri& mortalme!te e! el cuello
a u! 6omre de la 0uarta 0ompa8a.
,l 1' de aril Aui a 6acer u!a 9isita a la posici&! deAe!dida por la 5e$u!da 0ompa8aQ era u!a
tri!c6era e! Aorma de arco tra)ada alrededor de la aldea de Arleux. /asta a;uel mome!to" se$D! me
co!t& =oKe" !o 6aa te!ido m3s ;ue u! 6erido" +a ;ue el peda!te tiro de e!sa+o de los i!$leses
permita e9acuar el sector omardeado e! cada mome!to.
#ras desearle ue!a suerte sal de a;uella aldea al $alope" dado ;ue co!ti!uame!te estaa!
lle$a!do $ra!adas de $rueso calire. A trescie!tos metros detr3s de Arleux me par4 + estu9e co!-
templa!do las !ues ;ue las explosio!es le9a!taa!Q era! de color roKo o !e$ro" se$D! diese! las
$ra!adas co!tra oras de ladrillo o co!tra la tierra de los Kardi!es. ,l color respecti9o ia siempre
me)clado co! el sua9e color la!co de los shra#nels ;ue re9e!taa!. 7ero cua!do al$u!as r3Aa$as de
$ra!adas de pe;ue8o calire ca+ero! sore los estrec6os se!deros ;ue u!a! Arleux co! Bres!o+"
re!u!ci4 a ulteriores impresio!es + aa!do!4 aprisa el campo" para !o deKarme RapiolarT" como sola
decirse e!to!ces e! el ar$ot de la 5e$u!da 0ompa8a.
7or e!to!ces realic4 co! asta!te Arecue!cia paseos semeKa!tes a 4ste + al$u!a 9e) lle$u4 i!cluso
6asta el puelo de /e!i!-Ci4tardQ me Aue posile 6acerlo por;ue e! las dos primeras sema!as !o
tu9e !i!$u!a !oticia ;ue tra!smitir" a pesar del !umeroso perso!al ;ue estaa a mis &rde!es.
Z!a pie)a de artillera de mari!a omarde& Bres!o+ a partir del 2< de arilQ sus $ra!adas
lle$aa! co! u! ru$ido ;ue se pareca a u! uAido i!Aer!al. Despu4s de cada explosi&! la aldea ;ue-
daa e!9uelta e! u!a e!orme !ue pardo-roKi)a de 3cido pcrico" ;ue se expa!da e! Aorma de
6o!$o. >!cluso los pro+ectiles ;ue !o explotaa! causaa! u! pe;ue8o terremoto. Z!o de ellos
sorpre!di& e! el patio del castillo a u! 6omre de la No9e!a 0ompa8a + lo la!)& a lo alto por
e!cima de los 3roles del par;ueQ al caer se rompi& todos los 6uesos.
Z! atardecer me diri$a e! icicleta a la aldea. =aKaa de u!a loma ;ue la domi!aa cua!do 9i
asce!der la ie! co!ocida !ue de color pardo-roKi)o. Ne ape4 de la icicleta +" dispuesto a a$uardar
'?
Ernst Jnger
co! calma el Ai!al del omardeo" me acomod4 e! u! campo de laor. Aproximadame!te a los tres
se$u!dos de cada impacto oa u! 9iole!to estampido" al ;ue se$ua! u!os silidos + $orKeos
poliA&!icos" como si se acercase u!a de!sa a!dada de p3Karos. 0aa lue$o u!a llu9ia de ce!te!ares
de cascos de metralla" ;ue le9a!taa! pol9aredas e! la seca tierra de laor. A;uel Kue$o se repiti&
9arias 9ecesQ co! u! se!timie!to de curiosidad e! el ;ue se me)claa! el malestar + el cos;uilleo
a$uardaa cada 9e) la lle$ada relati9ame!te le!ta de los cascos de metralla 9ola!tes.
7or las tardes el e!emi$o omardeaa la aldea co! pro+ectiles de calires mu+ diAere!tes. A
pesar del peli$ro me costaa muc6o separarme del tra$alu) existe!te e! el tec6o de la casa e! ;ue
me aloKaa" pues era u! espect3culo emocio!a!te 9er c&mo destacame!tos sueltos + e!laces aislados
corra! a toda prisa por el terre!o omardeado" tir3!dose a me!udo al suelo co! rapide)" e! ta!to a
su derec6a + a su i);uierda se al)aa el suelo e! remoli!os. Nie!tras u!o ec6aa as u!a mirada a las
cartas del Desti!o ol9idaa A3cilme!te su propia se$uridad.
,! u!a ocasi&! e! ;ue estaa e!tra!do e! la aldea cua!do +a 6aa co!cluido u!o de a;uellos
eKercicios de tiro -pues si! duda de eKercicios se trataa-" lle$& toda9a u! pro+ectil + 6u!di& u!
s&ta!o. De a;uel lu$ar lle!o de 6umo !o pudimos extraer m3s ;ue tres cad39eres. 1u!to a la e!trada
del s&ta!o +aca de ruces u! muerto. 5u u!iAorme estaa des$arrado" te!a arra!cada la cae)a + su
sa!$re 6aa corrido 6acia u! sumidero. 0ua!do u! e!Aermero le dio la 9uelta para reco$er sus
oKetos de 9alor 9i" como e! u!a pesadilla" ;ue lo D!ico ;ue del mutilado ra)o soresala era el
dedo pul$ar.
Ca acti9idad de la artillera e!emi$a aume!taa de da e! da + !o deKaa duda al$u!a acerca de la
i!mi!e!cia de u! ata;ue. ,l da 2(" a media !oc6e" reci este me!saKe teleA&!ico: RP( a partir de @
a.m.T. 5e$D! !uestro c&di$o ciArado esto si$!iAicaa: R:eAor)ar la alerta a partir de las ci!co de la
madru$adaT.
7ara estar e! co!dicio!es de aAro!tar las Aati$as ;ue era! de esperar me acost4 e!se$uida" pero
Kusto e! el mome!to e! ;ue estaa empe)a!do a co$er el sue8o ca+& e! la casa u!a $ra!ada. A;uel
pro+ectil 6u!di& la pared de la escalera del s&ta!o + arroK& los escomros e! !uestra 6aitaci&!. Nos
pusimos e! pie de u! salto + !os apresuramos a meter!os e! la $alera suterr3!ea.
0ua!do" mal6umorados + ca!sados" !os acurrucamos e! la escalera" ilumi!ados por la lu) de u!a
9ela." lle$& corrie!do el KeAe de los soldados e!car$ados de las se8ales &pticas" cu+a estaci&!" Ku!to
co! dos 9aliosas li!ter!as de se8ales" 6aa ;uedado aplastada a;uella tarde" + me comu!ic& lo
si$uie!te:
-Ni alA4re)" u! pro+ectil 6a dado de lle!o e! el s&ta!o de la casa !Dmero o!ce + aD! ;ueda!
al$u!os 6omres aKo los escomros.
,! a;uella casa 6aa aloKado +o a dos ciclistas + tres teleAo!istas" de modo ;ue sal corrie!do co!
al$u!os de mis 6omres a auxiliarlos.
,! la $alera suterr3!ea de a;uella casa e!co!tr4 a u! soldado 6erido + a u! cao" ;ue me
co!taro! lo si$uie!te. 0ua!do empe)aro! a caer sospec6osame!te cerca los primeros pro+ectiles"
cuatro de los ci!co ocupa!tes del ediAicio decidiero! reAu$iarse e! la $alera. ,l primero aK&
e!se$uida a ellaQ otro se ;ued& tumado tra!;uilame!te e! la camaQ los otros tres come!)aro! a
po!erse las otas. 0omo ta!tas otras 9eces e! la $uerra" ;uie!es saliero! meKor lirados Auero! el
m3s preca9ido + el m3s i!diAere!te. ,l primero !o Aue 6eridoQ al dormil&! lo 6iri& e! el muslo u!
casco de metralla. Cos otros tres ;uedaro! destro)ados por u!a $ra!ada ;ue atra9es& la pared del
s&ta!o + re9e!t& e! el ri!c&! opuesto al lu$ar por do!de e!tr&.
#ras or este relato e!ce!d de todos modos u! puro + pe!etr4 e! la 6aitaci&!" ;ue estaa lle!a de
6umoQ e! medio de ella se al)aa casi 6asta el tec6o u! i!Aorme mo!t&! e! el ;ue se e!treme)claa!
sacos de paKa + destro)ados mueles + arma)o!es de camas. 0olocamos al$u!as luces e! las re!diKas
de la pared + !os dispusimos a lle9ar a cao !uestra triste tarea. A$arramos los miemros ;ue
soresala! de e!tre las rui!as +" tira!do de ellos" sacamos los cad39eres. Z!o te!a arra!cada la
cae)aQ su cuello" pla!tado sore el tro!co" pareca u!a espo!Ka sa!$ui!ole!ta. Del mu8&! del ra)o
de otro soresala el 6ueso astilladoQ su u!iAorme estaa empapado e! la sa!$re ;ue rotaa de u!a
'@
Ernst Jnger
$ra! 6erida ;ue te!a e! el pec6o. Al tercero le col$aa! los i!testi!os Auera del 9ie!tre" ;ue estaa
aierto. 0ua!do lo sac3amos a tiro!es" u!a madera astillada se cla9& e! a;uella 6erida espa!tosa +
produKo u! odioso ruido. Al orlo" u!o de los orde!a!)as se permiti& u!a oser9aci&!" pero -!i$$e
lo 6i)o callar co! estas palaras:
-0ierra el pico" ;ue a;u los $ra)!idos est3! Auera de lu$ar.
/ice u! i!9e!tario de los oKetos de 9alor ;ue e!co!tramos e! los muertos. ,ra a;u4lla u!a tarea
si!iestra. Cas llamas de las 9elas oscilaa! e! medio del espeso 9a6o ;ue all 6aa + la!)aa! u!
respla!dor roKi)o" mie!tras los 6omres me ia! e!tre$a!do carteras + oKetos de plata. 7areca
como si estu9i4ramos eKecuta!do u!a acti9idad oscura + secreta. ,l Ai!o pol9o amarillo de los ladri-
llos se 6aa depositado e! los rostros de los muertos + les daa la r$ida aparie!cia de m3scaras de
cera. ,c6amos ma!tas sore los cad39eres +" tras 6aer car$ado a !uestro 6erido e! u!a lo!a de
tie!da de campa8a" !os apresuramos a salir de a;uella $alera. Al 6erido le dimos este estoico
co!seKo:
-XAprieta los die!tes" camaradaY
Atra9esa!do u! sal9aKe Aue$o de shra#nels l! lle9amos 6asta el puesto de socorro.
0ua!do 9ol9 a mi aloKamie!to" u!as copas de 06err+-=ra!d+ me a+udaro! a sere!arme. Al poco
tiempo empe)& otra 9e) el omardeo" m3s 9iole!to toda9a ;ue a!tesQ !os apresuramos a reu!ir!os
e! la $alera suterr3!ea" pues aD! se$ua !tido a!te !uestros oKos el eKemplo ;ue aca3amos de
9er de la eAicacia de la artillera e! los s&ta!os.
A las ci!co + cuarto de la madru$ada el Aue$o alca!)& e! pocos se$u!dos u!a i!te!sidad i!audita.
Nuestro ser9icio de i!Aormaci&! 6aa pre9isto ie! los aco!tecimie!tos. Ca $alera suterr3!ea e!
;ue !os e!co!tr3amos 9iraa + temlaa como u! arco e! u! mar tempestuosoQ a !uestro
alrededor oamos el true!o de las paredes al desplomarse + el cruKido de los ediAicios cerca!os ;ue se
9e!a! aaKo cua!do u! pro+ectil acertaa de lle!o e! ellos.
A las siete de la ma8a!a capt4 u! me!saKe &ptico ;ue la ri$ada diri$a al 5e$u!do =atall&!.
Deca as: RCa ri$ada desea te!er i!mediatame!te u!a idea clara de la situaci&!T. Z!a 6ora m3s
tarde 9ol9i&" mortalme!te exte!uado" el e!lace + me traKo este me!saKe: R,l e!emi$o 6a ocupado
Arleux + el par;ue de Arleux. /e orde!ado ;ue la Octa9a 0ompa8a co!traata;ue" pero 6asta este
mome!to !o te!$o !oticias. :oc6oll" capit3!T.
,sta Aue la D!ica !oticia -mu+ importa!te" desde lue$o- ;ue tra!smit co! mis !umerosos aparatos
dura!te las tres sema!as ;ue pas4 e! Bres!o+. ,! el mome!to e! ;ue mi acti9idad resultaa
sumame!te 9aliosa" la artillera e!emi$a 6aa puesto Auera de comate casi todas mis i!stalacio!es
+ +o mismo me 6allaa e!cerrado" como u! rat&! ca)ado" aKo u!a campa!a de Aue$o. Ca estructura
de a;uella caecera de tra!smisi&! de me!saKes era poco apropiadaQ estaa excesi9ame!te
ce!trali)ada.
A;uella sorpre!de!te !oticia me 6i)o compre!der por ;u4" desde 6aca al$D! tiempo" 9e!a!
estrell3!dose co!tra las paredes de los ediAicios alas de i!Aa!tera disparadas desde corta dista!cia.
,l omardeo recome!)& co! m3s 9irule!cia ;ue !u!ca e! el mome!to e! ;ue est3amos
acaa!do de Aormar!os u!a idea clara acerca de la $ra!des p4rdidas suAridas por !uestro re$imie!to.
-!i$$e" ;ue 6aa sido el Dltimo e! lle$ar a la $alera" se$ua aD! e! el pelda8o m3s alto de la
escalera. ,! a;uel mome!to u! estampido parecido a u! true!o !os a!u!ci& ;ue los i!$leses 6aa!
co!se$uido por Ai! acertar co! sus disparos e! !uestro s&ta!o. Al ue! -!i$$e le ca+& sore la
espalda u! pesado pedrusco" pero !o recii& !i!$D! otro da8o. ,! la parte de arria estaa 6ec6o
tri)as todo lo ;ue all 6aa. /asta aaKo" do!de est3amos !osotros" la lu) del da !os lle$aa
D!icame!te a tra94s de dos icicletas ;ue 6aamos deKado amo!to!adas e! la e!trada de la $alera.
=asta!te aatidos" !os reple$amos 6asta el escal&! m3s aKo" mie!tras sacudidas sordas + co!ti!uas
+ el estr4pito de las piedras al caer !os co!9e!ca! de la i!se$uridad de !uestro reAu$io.
,l tel4Ao!o Au!cio!aa aD!" mila$rosame!te. Ce expuse !uestra situaci&! al KeAe del ser9icio de
comu!icacio!es de la di9isi&! + reci la orde! de reple$arme co! mis 6omres al puesto de socorro"
;ue ;uedaa cerca + estaa i!stalado e! u!a $alera.
'P
Ernst Jnger
,mpa;uetamos lo i!dispe!sale + !os dispusimos a deKar !uestra $alera por la otra salida" ;ue
aD! se 6allaa i!tacta. Au!;ue !o escatim4 &rde!es !i ame!a)as" los 6omres de la compa8a de
teleAo!istas" co! escasas experie!cias de la $uerra" dudaa! e! aa!do!ar la protecci&! de la $alera
+ expo!erse al Aue$o. #a!to tiempo estu9imos duda!do ;ue tami4! se desmoro!& co! estr4pito esa
otra e!trada" arrasada por u!a $ra!ada de $rueso calire. Nadie result& 6erido" por Aortu!aQ s&lo
!uestro pe;ue8o perro empe)& a aullar de u! modo lastimero + a partir de ese mome!to desapareci&.
Apartamos a u! lado las icicletas ;ue ostrua! la salida de la $alera al s&ta!o" !os arrastramos
a $atas por e!cima del mo!t&! de rui!as + salimos al aire lire por u!a $rieta de la pared. 5i!
dete!er!os a co!templar la i!crele tra!sAormaci&! de a;uel lu$ar ec6amos a correr 6acia la salida
de la aldea. 0ua!do el Dltimo de !osotros acaaa de aa!do!ar el portal del patio" el ediAicio"
alca!)ado por u! pote!te pro+ectil" recii& el $olpe de $racia.
,! el espacio i!termedio e!tre la periAeria de la aldea + el puesto de socorro 6aa u! cerroKo de
Aue$o. Gra!adas de pe;ue8o + de $rueso calire" pro9istas de espoletas de percusi&!" de retardo e
i!ce!diarias" as como pro+ectiles !o estallados" 9ai!as + shra#nels produca! u!a co!Ausi&! de
locura" capa) de turar oKos + odos. ,! medio de todo a;uello a9a!)aa! u!idades de apo+o" ;ue
e9itaa! por la derec6a + por la i);uierda el atolladero de la aldea.
,! Bres!o+ se suceda! co!ti!uame!te las colum!as de tierra" altas como campa!ariosQ cada
se$u!do pareca ;uerer sorepuKar e! 9iole!cia al a!terior. Ca tierra se tra$aa casa tras casa como
por arte de ma$ia" las paredes se 9e!a! aaKo" las Aac6adas se derrumaa!" los des!udos arma)o!es
de las tec6umres era! la!)ados por los aires e ia! a se$ar los tec6os 9eci!os. 7or e!cima de
la!cu)cos a!cos de 9apor da!)aa! !ues de cascos de metrallaQ oKos + odos perma!eca!
6ec6i)ados por a;uel extermi!io 9erti$i!oso.
,! el puesto de socorro pasamos dos dasQ estu9imos atro)me!te apretuKados" pues" adem3s de
mis 6omres" tami4! se aloKaa! all las pla!as ma+ores de dos re$imie!tos" los coma!dos de
rele9o + los i!e9itales RdespistadosT. Naturalme!te" el i!te!so tr3Aa$o e! las e!tradas" dela!te de
las cuales 6aa siempre u!a a$lomeraci&! parecida a la ;ue se da a!te las pi;ueras de las colme!as"
!o pas& i!ad9ertido al e!emi$o. ,! el cami!o ;ue pasaa por dela!te empe)aro! a caer pro!to" a
i!ter9alos de u! mi!uto" $ra!adas de tiro preciso" ;ue se coraro! !umerosas 9ctimasQ las 9oces de
llamada a los e!Aermeros era! co!ti!uas. A;uel molesto tiroteo me 6i)o perder cuatro icicletas ;ue
6aamos deKado Ku!to a la e!trada de la $alera e! la ;ue a;uel puesto de socorro estaa i!stalado.
Buero! la!)adas por los aires + ;uedaro! retorcidas de u! modo extra8o.
,!9uelto e! u!a lo!a de tie!da de campa8a +aca a!te la e!trada" r$ido + mudo" el KeAe de la
Octa9a 0ompa8a" el alA4re) Cemi4re" al ;ue sus 6omres 6aa! lle9ado 6asta allQ aD! te!a puestas
sus $ra!des $aAas de co!c6a. Z! tiro le 6aa e!trado por la oca. .ctima de u!a 6erida i$ual
morira u!os meses m3s tarde su 6erma!o pe;ue8o.
,l 3< de aril se 6i)o car$o del ser9icio mi sucesor" u! 6omre del 2@[ :e$imie!to" ;ue Aue el
;ue 9i!o a rele9ar!os. Nosotros salimos 6acia Blers" pu!to de co!ce!traci&! del 7rimer =atall&!.
DeKa!do a la i);uierda la calera R06e)o!tempsT" ;ue 6aa sido alca!)ada por pro+ectiles de
$rueso calire" e! u!a tarde c3lida Auimos marc6a!do aloro)ados por el cami!o 9eci!al ;ue co!du-
ca a =eaumo!t. 0o!te!tos de 6aer escapado a la i!a$ua!tale estrec6e) de a;uel a$uKero ;ue era el
puesto de socorro" los oKos disArutaa! otra 9e) de la elle)a de la tierra" + los pulmo!es se
emria$aa! co! el aire tiio de la prima9era. #e!ie!do a las espaldas el tro!ar de los ca8o!es !os
era lcito decir:
Ein Mag& ,!n J!tt& de" h!hen Cerrn der belt&
Je"acht ?u ssser" Ding als sich ?u schlagen
VZ! da 6ec6o por Dios" 5e8or del mu!do"
para cosas m3s dulces ;ue el a!dar $olpe3!doseW
'(
Ernst Jnger
,! Blers e!co!tr4 ocupado por al$u!os sar$e!tos del ser9icio de reta$uardia el aloKamie!to ;ue
me 6aa sido asi$!adoQ se !e$aa! a 6acerme sitio co! la excusa de ;ue te!a! ;ue $uardar a;uella
6aitaci&! para el ar&! f. 7ero !o 6aa! co!tado co! el mal 6umor de u! ca!sado e irritado
soldado del Are!te. 5i! m3s co!templacio!es 6ice ;ue mis acompa8a!tes ec6ara! aaKo la puertaQ
tras u! re9e AorceKeo" ;ue se desarroll& a!te los oKos de los asustados moradores de la casa" ;ue
acudiero! e! camis&!" a;uellos caalleros saliero! 9ola!do escaleras aaKo. -!i$$e lle9& ta! leKos la
cortesa ;ue les arroK&" mie!tras 6ua!" sus otas altas" ;ue 6aa! deKado ol9idadas. #ras este
comate de asalto me met e! la cama" ;ue aD! $uardaa el calor de su a!terior ocupa!teQ la mitad de
ella se la oArec a mi ami$o -ius" ;uie!" care!te de aloKamie!to" a!daa erra!te de u! lado para otro.
Dormir e! a;uel muele del ;ue por ta!to tiempo 6aamos carecido !os se!t& ta! ie! ;ue a la
ma8a!a si$uie!te !os despertamos Rta! Arescos como a!tesT.
,l 7rimer =atall&! 6aa suArido poco e! los pasados das de luc6a + por ello era excele!te
!uestra moral cua!do marc6amos a pie 6acia la estaci&! de Douai. Nuestro pu!to de desti!o era la
aldea de 54rai!" do!de amos a pasar al$u!os das de desca!so. Ca amale polaci&! de este lu$ar
!os proporcio!& ue!os alime!tos + +a la primera !oc6e sala de muc6as casas el ale$re ruido de las
Aiestas co! ;ue los camaradas celeraa! su ree!cue!tro.
,stas oAre!das a =aco" celeradas tras atallas e! ;ue el dese!lace 6a sido Aa9orale" cue!ta!
e!tre los recuerdos m3s ellos de los 9ieKos $uerreros. U au!;ue de doce 6a+a! muerto die)" es se-
$uro ;ue" e! la primera !oc6e tra!;uila" los dos Dltimos se e!co!trar3! a!te u!a otella" eer3!
sile!ciosame!te u! 9aso a la memoria de los camaradas muertos + lue$o come!tar3! e!tre romas
las 9i9e!cias comu!es. ,! estos 6omres est3 9i9a u!a Auer)a eleme!tal ;ue sura+a" pero a la 9e)
espirituali)a" la Aerocidad de la $uerra: el $usto por el peli$ro e! s mismo" el caalleresco aA3! de
salir airoso de u! comate. ,! el tra!scurso de cuatro a8os el Aue$o Aue Au!die!do u!a estirpe de
$uerreros cada 9e) m3s pura" cada 9e) m3s i!tr4pida.
A la ma8a!a si$uie!te 9i!o -!i$$e a leerme u!as &rde!esQ 6acia el medioda sa;u4 e! claro de
ellas ;ue dea tomar el ma!do de la 0uarta 0ompa8a. ,! el oto8o de 1914 6aa cado a!te :eims"
sie!do miemro de ella" el poeta de la aKa 5aKo!ia /erma!! C]!sQ te!a casi ci!cue!ta a8os + se
6aa prese!tado 9olu!tario para marc6ar al Are!te.
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Ernst Jnger
0o!tra i!dios
,l P de ma+o de 191H est3amos +a otra 9e) cami!a!do 6acia =ra!court" lu$ar ;ue !os era ie!
co!ocido. Al da si$uie!te" atra9esa!do No!tr46ai!" :amicourt + 1o!court" !os diri$imos 6acia la
7osici&! 5i$Arido" ;ue 6aamos aa!do!ado u! mes a!tes.
Ca primera !oc6e Aue a$itadaQ 9iole!tos c6aparro!es ca+ero! sore el i!u!dado terre!o. Z!a serie
de das 6ermosos + c3lidos !os reco!cili& pro!to" si! emar$o" co! !uestro !ue9o lu$ar de
reside!cia. DisArut4 a ma!os lle!as de a;uella !aturale)a espl4!dida" si! preocuparme !i de las olas
la!cas de los shra#nels !i de los co!os de tierra" semeKa!tes a surtidores" ;ue las $ra!adas
le9a!taa!Q de tales cosas ape!as 6aca caso +a. 0o! cada prima9era empe)aa u! !ue9o a8o de
luc6aQ de 4l Aormaa! parte ta!to los i!dicios de u!a $ra! oAe!si9a como las prmulas + el 9erde
Ko9e! de los 3roles.
,l sector ocupado por !osotros Aormaa u! salie!te e! Aorma de media lu!a dela!te del ca!al de
5a! Iui!t!Q a sus espaldas se 6allaa la Aamosa 7osici&! 5i$Arido. 7ara m era u! e!i$ma el ;ue
!osotros tu9i4ramos ;ue ocupar u!as tri!c6eras a!$ostas" aD! i!acaadas" aiertas e! la $reda"
mie!tras te!amos detr3s a;uel poderossimo asti&!.
Ca primera l!ea corra serpe!tea!te por u!a )o!a de prados a los ;ue daa! somra pe;ue8as
aroledasQ a;uellos prados mostraa! +a los delicados colores de la !acie!te prima9era. Z!o poda
mo9erse impu!eme!te por dela!te + por detr3s de la tri!c6era" +a ;ue !umerosos puestos de
9i$ila!cia a9a!)ados $ara!ti)aa! la se$uridad de !uestra posici&!. ,stos apostaderos co!stitua!
u!a seria molestia para el e!emi$oQ por ello" dura!te muc6as sema!as !o 6uo !oc6e e! ;ue !o
i!te!tase" por la astucia o por la Auer)a" expulsar de ac3 + de all3 a !uestros pe;ue8os destacame!tos.
Nuestro primer perodo e! a;uella posici&! tra!scurri&" si! emar$o" e! u!a a$radale calmaQ el
tiempo era ta! 6ermoso ;ue pas3amos las !oc6es tumados e! la 6iera. ,l 1? de ma+o !os rele9&
la 5e$u!da 0ompa8aQ deKa!do a !uestra derec6a 5a! Iui!t! e! llamas" !os diri$imos a
No!tr46ai!" lu$ar e! ;ue amos a desca!sar. ,ra u!a aldea $ra!deQ aD! !o 6aa suArido muc6o
por causa de la $uerra + !os ri!d& u!os aloKamie!tos mu+ c&modos. ,l da 2< ocupamos" como
compa8a de reser9a" la 7osici&! 5i$Arido. All tu9imos u!as aut4!ticas 9acacio!es de 9era!oQ
pas3amos el da se!tados e! las !umerosas $lorietas co!struidas e! el talud o !os a83amos +
rem3amos e! el ca!al. Dura!te este perodo le co! $ra! placer" tumado e! la 6iera" todo Ariosto.
,l i!co!9e!ie!te de estas posicio!es mod4licas reside e! las Arecue!tes 9isitas de los ma!dos
superiores. ,! las tri!c6eras de tiradores" sore todo" este tipo de 9isitas estropea e! medida co!si-
derale el amie!te. De todos modos mi ala i);uierda" ;ue li!daa co! la aldea de =elle!$lise" +a
asta!te Rara8adaT" !o pudo ;ueKarse de Aalta de Aue$o. Ua el primer da u! shra#nel 6iri& e! la
!al$a derec6a a u!o de mis 6omresQ era u!a 6erida si! oriAicio de salida. ,!terado de lo ocurrido"
acud a toda prisa al lu$ar del accide!te. Ne e!co!tr4 a mi 6omre apo+ado e! la !al$a i);uierdaQ
6aa +a recorado el ue! 6umor +" mie!tras a$uardaa la lle$ada de los e!Aermeros" ea caA4 +
se coma u! $i$a!tesco ocadillo de pa! co! mermelada.
,l 2@ de ma+o rele9amos a la Duod4cima 0ompa8a e! la Gra!Ka de :i;ue9alQ 6aa sido e! otros
tiempos u!a importa!te explotaci&! a$rcola + a6ora ser9a para aloKar por tur!os a las cuatro
compa8as ;ue deAe!da! la posici&!. Desde all era preciso ate!der" asi$!a!do u! pelot&! a cada
u!o" tres !idos de ametralladoras ;ue se 6allaa! disemi!ados e! la reta$uardia. A;uellos pu!tos de
apo+o" ;ue estaa! a$rupados detr3s de la posici&! e! Aorma aKedre)ada" represe!taa! el primer
e!sa+o de u!a deAe!sa el3stica.
Ca $ra!Ka ;uedaa a !o m3s de mil ;ui!ie!tos metros detr3s de la primera l!eaQ si! emar$o"
todas sus ediAicacio!es" ;ue se a$rupaa! e! tor!o a u! par;ue e! estado de aa!do!o" se 6allaa!
toda9a i!tactas. Ca $ra!Ka estaa aarrotada de 6omres" +a ;ue aD! !o se 6aa! exca9ado $aleras
'9
Ernst Jnger
suterr3!eas. Cas a9e!idas del par;ue" ordeadas de Aloridos acerolos de Alores e!car!adas" + los
ame!os alrededores daa! a !uestra existe!cia" a pesar de la proximidad del Are!te" u!a cierta
aparie!cia de esos ale$res $oces de la 9ida campestre de ;ue ta!to sae! los Ara!ceses. ,! mi dor-
mitorio 6aa 6ec6o su !ido u!a pareKa de $olo!dri!asQ +a e! las primeras 6oras de la ma8a!a
come!)aa a alime!tar co! $ra! ruido a sus i!saciales polluelos.
Al atardecer co$a del ri!c&! mi ast&! de paseo + me dedicaa a recorrer los estrec6os se!deros
;ue serpe!teaa! por a;uel paisaKe de coli!as. Cos aa!do!ados campos estaa! lle!os de Alores de
u! perAume c3lido + sal9aKe. A 9eces se al)aa! Ku!to al cami!o 3roles aislados" a cu+a somra
se$urame!te 6aa! desca!sado e! tiempos de pa) los campesi!os. A;uellos 3roles estaa!
cuiertos de Alores de color la!co" rosa o roKo oscuroQ e! medio de a;uellas soledades co!stitua!
u!as aparicio!es m3$icas. A esta ima$e! del paisaKe la $uerra" si! destruir su e!ca!to" 6aa sore-
puesto sus ti!tes 6eroicos + mela!c&licosQ la exuera!cia de las Alores produca all u! eAecto m3s
adormecedor + deslumra!te ;ue e! !i!$D! otro lu$ar.
:esulta m3s A3cil la!)arse a la atalla desde u! paisaKe como 4ste ;ue !o desde u! muerto + Aro
paisaKe i!9er!al. >!cluso al alma se!cilla se le impo!e a;u el prese!timie!to de ;ue su 9ida est3
ase!tada e! u!a realidad proAu!da + de ;ue su muerte !o es u! Ai!al.
,l 3< de ma+o se me aca& esta 9ida idlica" pues el alA4re) .o$ele+" ;ue 6aa salido del
6ospital" retom& el ma!do de la 0uarta 0ompa8a. .ol9 a la primera l!ea" a mi 5e$u!da 0ompa8a
de siempre.
Dos seccio!es deAe!da! la )o!a e!come!dada a !osotros" ;ue se exte!da desde la cal)ada
roma!a 6asta la de!omi!ada R#ri!c6era de la ArtilleraT. ,l capit3! de la compa8a + los 6omres
de la tercera secci&! te!a! su aloKamie!to detr3s de u!a pe;ue8a pe!die!te" a u!os trescie!tos
metros de la primera l!ea. All se le9a!taa tami4! el dimi!uto coerti)o de madera e! ;ue me
i!stal4 co! -ius" co!Aia!do e! la mala pu!tera de la artillera i!$lesa. Z!o de los lados de a;uel
coerti)o ;uedaa pe$ado a u!a pe;ue8a pe!die!te ;ue corra paralela a la direcci&! del tiroQ los
otros tres lados oAreca! sus Ala!cos al e!emi$o. #odas las ma8a!as" cua!do arra el terre!o la
primera $ra!ada i!$lesa" llamada por !osotros Rel saludo matuti!oT" poda orse u! di3lo$o parecido
a 4ste" ;ue se desarrollaa e!tre el ocupa!te de la litera de arria + el ocupa!te de la litera de aaKo:
-XO+e" ,r!stY
-F/mG
-X0reo ;ue est3! dispara!doY
-=a6" ;ued4mo!os u! ratito m3s e! la camaQ creo ;ue 6a! sido los Dltimos disparos.
Al cuarto de 6ora:
-XO+e" OsOarY
-FIu4G
-7arece ;ue 6o+ la cosa !o acaa !u!caQ creo ;ue u! al! de shra#nel acaa de atra9esar la
pared. N3s 9ale le9a!tarse. X/ace +a muc6o tiempo ;ue se 6a lar$ado el oser9ador de artillera de
al ladoY
cramos ta! i!se!satos ;ue siempre !os ;uit3amos las otas al acostar!os. 0ua!do por Ai!
est3amos listos" casi siempre 6aa! deKado tami4! de disparar los i!$leses" as ;ue podamos
se!tar!os Aelices a !uestra mesa" ;ue era ridculame!te pe;ue8a" tomar el caA4" ;ue las altas
temperaturas 6aa! estropeado" + e!ce!der el puro ma8a!ero. 7or las tardes" para escar!io de la
artillera i!$lesa" tom3amos u! a8o de sol dela!te de la puerta de la arraca" te!didos e! !uestra
lo!a de tie!da de campa8a.
#ami4! e! otros aspectos resultaa mu+ di9ertido !uestro coerti)o. 0ua!do est3amos
tumados" e!tre$ados a u!a dulce i!acti9idad" e! !uestro camastro -u! camastro ;ue te!a somier de
tela met3lica- co!templ3amos las $i$a!tescas lomrices de tierra ;ue col$aa! de la pared pe$ada
al talud. ,ra i!compre!sile la rapide) co! ;ue se meta! e! sus a$uKeros cua!do las molest3amos.
Z! 6ura8o topo sala de 9e) e! cua!do a olis;uear Auera de su madri$uera + co!triua e! $ra!
medida a a!imar !uestras prolo!$adas siestas.
9<
Ernst Jnger
,l 12 de Ku!io tu9e ;ue ir co! 9ei!te 6omres a 6acerme car$o del puesto de $uardia a9a!)ado
correspo!die!te al sector deAe!dido por !uestra compa8a. DeKamos a 6ora tarda la posici&! + Aui-
mos cami!a!do 6acia u! tiio atardecer por u! cami!ito ;ue serpe!teaa a tra94s del o!dulado
terre!o. ,staa +a ta! a9a!)ado el crepDsculo ;ue las amapolas ;ue e! los i!cultos campos creca!
se Au!da! e! u! ie! empastado color co! el 9erde de la 6iera. A medida ;ue la lu) dismi!ua" m3s
pe!etra!te era la i!te!sidad ;ue ia ad;uirie!do mi color Aa9orito" el roKo casi !e$ro" u! color ;ue
pro9oca u! estado de 3!imo Aiero + a la 9e) mela!c&lico.
0o! el Ausil col$ado del 6omro amos cami!a!do sile!ciosos por a;uella alAomra de Alores"
ocupado cada cual e! sus pe!samie!tosQ 9ei!te mi!utos tardamos e! lle$ar a !uestro desti!o. ,! 9o)
aKa !os pasaro! la co!si$!a + el puesto de $uardia. Apost4 e! sile!cio a los ce!ti!elas. Cue$o
desapareci& e! la oscuridad la tropa ;ue 6aamos 9e!ido a rele9ar.
A;uel puesto de $uardia a9a!)ado se apo+aa e! u!a pe;ue8a pe!die!teQ e! ella 6aa! sido
ca9adas de prisa u!as cua!tas madri$ueras. A !uestra espalda se 6u!da e! la !oc6e u! espeso
os;uecillo de 9e$etaci&! i!tri!cadaQ u! prado de u!os cie! metros de a!c6o lo separaa de !uestra
pe!die!te. Dos coli!as" por las ;ue discurra la l!ea i!$lesa" se al)aa! u!a e! la parte de dela!te +
otra e! el Ala!co derec6o. ,! u!a de ellas 6aa u!as rui!as ;ue lle9aa! el prometedor !omre de
RGra!Ka de la Asce!si&!T. ,!tre las dos coli!as u! cami!o e! 6o!do!ada se diri$a 6acia el
ad9ersario.
,staa 6acie!do u!a ro!da de i!specci&! de los ce!ti!elas cua!do me top4 co! el sar$e!to
/acOma!! + u!os cua!tos 6omres de la 54ptima 0ompa8a" ;ue se dispo!a! e! a;uel mome!to a
reali)ar u!a patrulla. Au!;ue e! realidad !o me estaa permitido aa!do!ar mi cuerpo de $uardia"
me u! a ellos como u! simple espectador.
,mplea!do u! m4todo de a9a!ce i!9e!tado por m sal9amos los ost3culos de alamre +
lle$amos as 6asta lo alto de las coli!as si! 6aer trope)ado co! !i!$D! ce!ti!ela i!$l4s" lo cual era
u!a cosa extra8a. Desde all3 arria oamos a los i!$leses ca9ar e! su tri!c6era" a derec6a e i);uierda
de do!de !os e!co!tr3amos. N3s tarde ca e! la cue!ta de ;ue el ad9ersario 6aa reple$ado sus
ce!ti!elas co! oKeto de ;ue !o suAriera! tami4! ellos las co!secue!cias del ata;ue artillero por
sorpresa ;ue ia a la!)ar co!tra !uestro puesto de 9i$ila!cia a9a!)ado + del ;ue e!se$uida 6alar4.
cl m4todo de a9a!ce a ;ue acao de reAerirme co!sista e! 6acer ;ue" cua!do u!a patrulla se
mo9a e! u! terre!o e! ;ue poda toparse a cada mome!to co! el e!emi$o" sus compo!e!tes se ade-
la!tara! u!o a u!o" co! el 9ie!tre pe$ado a la tierra. De esta ma!era" e! cada i!sta!te u! solo
6omre -si! duda ele$ido por el Desti!o- ;uedaa expuesto al peli$ro de ;ue lo Ausilase u! tirador
e!emi$o ;ue estu9iese al acec6o" mie!tras los dem3s perma!eca! detr3s" e! Aormaci&! cerrada"
listos para i!ter9e!ir. #ampoco +o me exclua de ese ser9icio" au!;ue 6uiese sido m3s correcto ;ue
me ;uedase co! la patrullaQ pero e! la $uerra !o so! D!icame!te las co!sideracio!es t3cticas las ;ue
decide!.
=ordeamos e! sile!cio 9arios destacame!tos e!emi$os ;ue estaa! 6acie!do oras de
AortiAicaci&! e! la tri!c6eraQ por des$racia los separaa! de !osotros ost3culos diAciles" de sal9ar.
#ras rec6a)ar" e! u!a re9e delieraci&!" la propuesta del sar$e!to" u! 6omre u! poco raro" de
pasarse al e!emi$o como desertor + !e$ociar co! el primer ce!ti!ela 6asta ;ue lo 6ui4semos
rodeado" re$resamos a !uestro puesto de $uardia a9a!)ado.
,stas a!da!)as tie!e! u! eAecto estimula!teQ la sa!$re circula m3s r3pida + los pe!samie!tos se
a$olpa!. Decid pasar a;uella sua9e !oc6e e!tre$ado a mis e!so8acio!es + para ello me prepar4 e! la
alta 6iera" e! la parte superior de la pe!die!te" u!a especie de !ido" ;ue posteriorme!te tapic4 co!
mi capote. Co m3s a esco!didas ;ue pude me e!ce!d u!a pipaQ lue$o me e!tre$u4 a mis Aa!tasas.
0ua!do me 6allaa e! medio de u!a e!so8aci&! ellsima me soresalt& u! murmullo extra8o
;ue lle$aa del os;uecillo + del prado. A!te el e!emi$o los se!tidos se 6alla! siempre e! estado de
alerta" + es curioso comproar c&mo e! tales i!sta!tes" al se!tir ruidos ;ue e! s mismos !o so!
i!usuales" u!o sae co! toda certe)a: Xest3 a pu!to de ocurrir al$oY
>!mediatame!te despu4s lle$& corrie!do 6asta m el ce!ti!ela m3s pr&ximo + me diKo:
91
Ernst Jnger
-XNi alA4re)" sete!ta i!$leses a9a!)a! a6ora mismo 6acia la li!de del os;ueY
Ca precisi&! de la ciAra me extra8& u! pocoQ mas" por si acaso" me esco!d e! la alta 6iera de la
parte superior de la pe!die!te" co! los cuatro Ausileros ;ue te!a cerca de m" para oser9ar el de-
sarrollo de los aco!tecimie!tos. Z!os se$u!dos despu4s 9i c&mo cru)aa r3pidame!te el prado u!
$rupo de soldados. Nie!tras mis 6omres apu!taa! sus Ausiles 6acia all3" di desde arria" e! 9o)
aKa" u! RFIui4! 9i9eGT. ,ra el suoAicial #eile!$erdes" u! 9etera!o + acreditado $uerrero de la
5e$u!da 0ompa8a" ;ue estaa reu!ie!do a su pelot&!.
#ami4! los dem3s peloto!es se acercaro! apresuradame!te. Orde!4 ;ue Aormase! u!a l!ea de
tiradoresQ sus alas se apo+aa! e! la pe!die!te + e! el os;uecillo. ,! u! mi!uto ;uedaro! ali!eados
los 6omres" co! la a+o!eta calada. Ni!$D! da8o se sacaa de re9isar la ali!eaci&!Q e!
circu!sta!cias como 4stas !ada 9ale ta!to como la peda!tera. 0ua!do ;uise llamar al orde! a u!
6omre ;ue ;uedaa u! poco retrasado" reci esta r4plica:
-X5o+ camilleroY
A;uel 6omre co!oca ie! el re$lame!to. #ra!;uili)ado" di orde! de empre!der la marc6a.
Nie!tras est3amos cru)a!do el prado pas& por e!cima de !uestras cae)as u!a $ra!i)ada de
ali!es de shra#nel( ,l ad9ersario !os e!cerraa de este modo aKo u!a de!sa campa!a de Aue$o"
para cortar!os el co!tacto co! !uestras tropas. >!9olu!tariame!te !os la!)amos a la carrera para
alca!)ar el 3!$ulo muerto de la coli!a ;ue ;uedaa dela!te de !osotros.
De repe!te se al)& de la male)a" dela!te de m" u!a somra. 5a;u4 u!a $ra!ada de ma!o +" da!do
u! $rito" la arroK4 co!tra ella. Al respla!dor de la explosi&! reco!oc co! 6orror al suoAicial
#eile!$erdesQ se 6aa adela!tado si! ;ue me diese cue!ta + 6aa trope)ado e! u! alamre. 7or
Aortu!a result& ileso. ,! a;uel mismo i!sta!te reso!& Ku!to a !osotros el seco estampido de $ra!adas
de ma!o i!$lesas / el Aue$o de shra#nel alca!)& u!a i!te!sidad desa$radale.
5e descompuso la l!ea de tiradores + desapareci& e! direcci&! a la pe!die!te" ;ue +a estaa
sometida a u! i!te!so Aue$oQ +o ma!tu9e mi puesto" co! #eile!$erdes + otros oAiciales. De repe!te
u!o de mis 6omres me dio u! coda)o:
-XCos i!$lesesY
Desde el prado ilumi!ado por c6ispas dispersas salt& e!to!ces a mis oKos" + e! ellos se ;ued&
cla9ado como la ima$e! de u! sue8o" u! dole cord&! de Ai$uras 6uma!as arrodilladas" e! el se$u!-
do mismo e! ;ue se le9a!taa! para a9a!)ar. :eco!oc la Ai$ura del oAicial i!$l4s" ;uie!" colocado
e! el lado i);uierdo" daa la orde! de eKecutar a;uel mo9imie!to. Ami$os + e!emi$os ;uedaro!
como parali)ados por a;uel e!cue!tro repe!ti!o e i!esperado.
Cue$o !osotros ec6amos a correr -era lo D!ico ;ue podamos 6acer-" si! ;ue el ad9ersario"
estupeAacto" disparase co!tra !osotros.
Nos le9a!tamos de u! salto + !os aala!)amos 6acia la pe!die!te. #ropec4 e! u! alamre
arterame!te te!dido e! la alta 6iera + di u!a 9oltereta" pero co!se$u lle$ar sa!o + sal9o 6asta la
pe!die!teQ all e!co!tr4 a mis 6omres" ;ue estaa! mu+ !er9iosos. No me Aue A3cil co!se$uir ;ue
Aormase! u!a compacta l!ea de tiradores" u!idos codo co! codo.
Nuestra situaci&! era e!to!ces la si$uie!te: !os 6all3amos aKo u!a campa!a de Aue$o ;ue se
asemeKaa a u! cesto de!same!te tre!)ado. #odo pareca dar a e!te!der ;ue co! !uestro a9a!ce
6aamos sorpre!dido al destacame!to e!emi$o ;ue prete!da desaloKar!os de !uestro sitio e! el
preciso mome!to e! ;ue se dispo!a a e!9ol9er!os. ,st3amos al pie de la pe!die!te" e! u! cami!o
9eci!al por el ;ue 6aa! tra!sitado 9e6culos. 7ero las someras depresio!es deKadas por sus ruedas
astaa! para po!er!os a cuierto" au!;ue de u! modo precario" co!tra los tiros de Ausil. 7ues
cua!do 6a+ peli$ro se aprieta u!o co!tra la tierra como si 4sta Auera !uestra madre Nuestros Ausiles
estaa! apu!tados 6acia el os;uecilloQ por ta!to" te!amos a !uestra espalda las l!eas i!$lesas. ,sto
me i!tra!;uili)aa m3s ;ue todo lo ;ue e! el os;uecillo pudiera ocurrirQ por ello" mie!tras se
desarrollaa! los aco!tecimie!tos ;ue 9i!iero! a co!ti!uaci&!" e!9i4 de 9e) e! cua!do a la parte alta
de la pe!die!te a al$uie! para ;ue espiase lo ;ue all suceda.
92
Ernst Jnger
,l Aue$o e!mudeci& de repe!teQ te!amos ;ue preparar!os a reciir u! ata;ue. Ape!as se 6aa
acostumrado el odo a a;uel sile!cio sorpre!de!te cua!do por e!tre la male)a del os;uecillo se
desli)aro! mDltiples cruKidos + murmullos.
-XAltoY FIui4! 9i9eG X,l sa!to + se8aY
5e$urame!te estu9imos ci!co mi!utos aulla!do estas palarasQ tami4! $ritamos la 9ieKa
co!si$!a del primer atall&!: Ltt2e Lage& expresi&! ;ue desi$!a el a$uardie!te co! cer9e)a + ;ue es
Aamiliar a todos los !ati9os de /a!!o9er. Ca D!ica respuesta ;ue otu9imos Aue u! $ritero
i!compre!sile. 7or Ai! me decid a dar la orde! de arir Aue$o" au!;ue al$u!os de mis 6omres
ase9eraa! 6aer odo 9ocalos alema!es. Nis 9ei!te Ausiles arriero! co! sus alas el os;uecilloQ
las 9ai!as saltaa! co! estrue!do + pro!to omos e! la espesura los lame!tos de los 6eridos.
Nie!tras a;uello suceda te!a u!a desa$radale se!saci&! de i!certidumre" pues !o era imposile
;ue 6ui4semos disparado co!tra reAuer)os !uestros ;ue acuda! a auxiliar!os.
7or ello me tra!;uili)& 9er ;ue de 9e) e! cua!do sala! de all3 6acia !osotros Namitas amarillas"
;ue" de todos modos" se exti!$ua! e!se$uida. Z!a ala 6iri& e! el 6omro a u!o de mis soldados +
el e!Aermero se puso a ate!derlo.
-XAlto el Aue$oY
Ca 9o) de ma!do Aue lle$a!do le!tame!te a los tiradores + el Aue$o se calm&. A;uella acci&!
6aa reaKado la te!si&! de !uestros !er9ios.
.ol9imos a pedir el sa!to + se8a. /ice acopio de mis co!ocimie!tos de i!$l4s + $rit4 6acia el otro
lado re;uerimie!tos persuasi9os:
1;!"e here& /!u are #ris!ners& hands u#Q
A mis palaras respo!di& desde all u! $ritero de muc6as 9ocesQ al$u!os de los !uestros
ase9eraa! ;ue so!aa como RX9e!$a!)a" 9e!$a!)aYT. Z! tirador solitario sali& de la li!de del os-
;ue + a9a!)& 6acia !osotros. Al$uie! cometi& el error de $ritarle:
-X,l sa!to + se8aY
Desco!certado" se par& + dio media 9uelta. ,ra claro ;ue trataa de reco!ocer el terre!o.
-X7e$adle u! tiroY
Z!a doce!a de disparosQ a;uella Ai$ura 6uma!a se desplom& + ;ued& perdida e! la alta 6iera.
,ste e!treacto !os lle!& de satisAacci&!. ,! la li!de del os;ue 9ol9a a orse a;uel 9ocero
extra8o + co!AusoQ so!aa como si los ataca!tes se a!imase! u!os a otros a la!)arse co!tra a;uellos
deAe!sores misteriosos.
,! u! estado de m3xima te!si&! mir3amos AiKame!te la oscura li!de. 0ome!)aa a ama!ecer +
u!a ruma li$era se al)aa del prado.
5e !os oAreci& e!to!ces u! espect3culo i!Arecue!te e! a;uella $uerra e! la ;ue predomi!aa! las
armas de lar$o alca!ce. De la oscuridad del sotoos;ue se destac& u!a 6ilera de somras ;ue sali& a
la pradera + ;ued& all al descuierto. 0i!co" die)" ;ui!ce" toda u!a Aila. Na!os temlorosas ;uitaro!
el se$uro a !uestros Ausiles. A;uellas somras se Auero! acerca!do a ci!cue!ta" a trei!ta" a ;ui!ce
metros...
-XBue$oooY
Cos Ausiles estu9iero! crepita!do u!os mi!utos. 5altaa! c6ispas cua!do el plomo c6ocaa co!
9iole!cia co!tra las armas + los cascos de acero.
De repe!te" u! $rito:
-X0uidado por la i);uierdaY
Desde el extremo de ese lado corra 6acia !osotros u! $rupo de ataca!tesQ a su Are!te ia u!a
Ai$ura $i$a!tesca" ;ue !os apu!taa co! su re9&l9er + la!da u!a ma)a la!ca.
-7elot&! de la i);uierda" Xmedia 9uelta a la i);uierdaY
Nis 6omres se 9ol9iero! + reciiero! de pie a los i!trusos ;ue lle$aa!. Al$u!os de los
ad9ersarios" e!tre ellos su KeAe" se desplomaro! aKo las alas disparadas precipitadame!teQ los otros
desapareciero! co! la misma rapide) co! ;ue 6aa! lle$ado.
93
Ernst Jnger
A;uel era el mome!to de la!)ar!os a por ellos. Gritamos u! X6urraY Aurioso + co! la a+o!eta
calada !os dispusimos a tomar al asalto el os;uecillo. .olaro! 6acia la i!tri!cada male)a las $ra-
!adas de ma!o + e! u! sa!tiam4! 9ol9imos a ser los D!icos due8os de !uestro puesto de $uardia
a9a!)ado" au!;ue !o pudimos atrapar a !uestro escurridi)o ad9ersario.
Nos reu!imos e! u! tri$al ;ue ;uedaa cerca + !os miramos AiKame!te a los oKosQ tras a;uella
!oc6e e! 9ela te!amos p3lidos los rostros. /aa salido u! sol radia!te. Z!a alo!dra se ele9& por los
aires + empe)& a molestar!os co! sus tri!os. #odo a;uello era irreal" como despu4s de u!a !oc6e
e!terame!te dedicada a u! Kue$o Aeril.
Nie!tras !os te!damos u!os a otros las ca!timploras + e!ce!damos u!os ci$arrillos omos c&mo
el ad9ersario se aleKaa por el cami!o e! 6o!do!ada" co! al$u!os 6eridos ;ue $ema! e! 9o) alta.
>!cluso di9isamos por u! i!sta!te su comiti9a" mas" por des$racia" !o el tiempo suAicie!te para
acaar co! ellos.
Decid ec6ar u! 9ista)o al lu$ar del comate. Del prado se al)aa! 9oces + $ritos ;ue me
resultaa! extra8os. A;uellas 9oces recordaa! el croar de las ra!as e! los prados despu4s de u!a
torme!ta. ,! la alta 6iera descurimos 9arios muertos" as como tres 6eridosQ apo+ados e! los
ra)os" !os imploraa! $racia. 7areca! estar Airmeme!te co!9e!cidos de ;ue amos a matarlos.
7re$u!t4:
1Ruelle nati!nU
Z!o de ellos respo!di&:
16au,re Fadschu#tQ
#e!amos" pues" dela!te de !osotros a i!dios" a i!dios ;ue" atra9esa!do los mares" 6aa! lle$ado
6asta a;uel tro)o de tierra deKado de la ma!o de Dios para ir a romperse los cr3!eos co!tra u!os
Ausileros de /a!!o9er.
A;uellas $r3ciles Ai$uras prese!taa! u! aspecto lame!tale. A dista!cias ta! cortas la ala de
Ausil tie!e el eAecto de u! explosi9o. Al$u!os de a;uellos 6omres 6aa! sido 6eridos mie!tras
estaa! tumados e! el suelo" de modo ;ue la ala" e! su tra+ectoria" 6aa recorrido sus cuerpos
cua! lar$os era!. Ni!$u!o 6aa reciido me!os de dos tiros. :eco$imos a los 6eridos + los
arrastramos 6acia !uestra tri!c6era. Gritaa! como co!de!ados" por lo ;ue mis 6omres les tapaa!
la oca + los ame!a)aa! co! el pu8oQ esto acrece!taa su miedo. Z!o muri& por el cami!o" pero
tami4! a 4l !os lo lle9amos" pues daa! u!a recompe!sa por cada prisio!ero" 9i9o o muerto" ;ue
u!o prese!tase. Cos otros dos trataa! de $a!arse !uestra e!e9ole!cia $rita!do si! cesar:
1<nglais #as b!nQ
Nu!ca 6e lle$ado a compre!der por ;u4 ra)&! 6alaa! Ara!c4s a;uellos 6omres.
A;uel corteKo" e! el ;ue los lame!tos de los 6eridos se me)claa! co! !uestros $ritos de KDilo"
te!a al$o de tiempos remotos. A;uello !o era +a u!a $uerra" era u!a ima$e! de 4pocas arcaicas.
,! la tri!c6era la compa8a !os 6i)o u! reciimie!to triu!AalQ 6aa odo el ruido del comate
mie!tras estaa sometida a u! 9iole!to Aue$o de ostrucci&!. Nuestro ot! Aue admirado como
mereca. All co!se$u tra!;uili)ar u! poco a !uestros prisio!erosQ al parecer les 6aa! co!tado
cosas 6orriles de !osotros. Cos i!dios Auero! perdie!do su timide) + !os diKero! sus !omres. Z!o
de ellos se llamaa Amar 5i!$6. 7erte!eca! a los Birst /aria!a Ca!cers" u! ue! re$imie!to.
Despu4s me retir4 a mi coerti)o co! -ius" ;uie! 6aa tomado media doce!a de Aoto$raAasQ para
celerar la Kor!ada 6ice ;ue me preparase u!os 6ue9os Aritos.
Ca orde! del da de la di9isi&! me!cio!& !uestra pe;ue8a escaramu)a. 7ese a ;ue el ma!do !os
6aa i!dicado ;ue !os reple$3semos si !os 9eamos atacados por u!a Auer)a superior" !osotros
6aamos pla!tado cara 9ictoriosame!te" co! 9ei!te 6omres" a u! destacame!to e!emi$o 9arias
9eces superior + ;ue +a !os te!a cercados. ,l a!sia co! ;ue" dura!te el aurrimie!to de la $uerra de
posicio!es" 6aa estado +o espera!do u!a ocasi&! como a;u4lla era demasiado $ra!de.
7or lo dem3s se compro& ;ue" aparte del 6erido" 6aamos perdido u! solo 6omre" ;ue 6aa
desaparecido de modo misterioso. 5e trataa de u! soldado ;ue era +a casi i!Dtil para el ser9icio de
campa8a" pues u!a 6erida a!terior 6aa deKado e! 4l la secuela de u! miedo e!Aermi)o. /asta el da
9?
Ernst Jnger
si$uie!te !o lo ec6amos e! AaltaQ supuse ;ue" lle!o de miedo" 6ara corrido 6acia u!o de los tri$ales
+ ;ue all u!a ala certera lo 6ara derriado.
Al atardecer del da si$uie!te reci la orde! de 6acerme car$o otra 9e) de a;uel puesto de
9i$ila!cia a9a!)ado. 0omo caa la posiilidad de ;ue e! el i!ter9alo el ad9ersario se 6uiese 6ec6o
Auerte all" rode4 el os;uecillo co! dos destacame!tos" e! Aorma de te!a)a. Z!o lo ma!daa -iusQ el
otro" +o. 7or 9e) primera utilic4 a;u u! modo especial de aproximaci&! a u! pu!to peli$roso:
co!sista e! e!9ol9er el oKeti9o e! u! amplio crculo" 6acie!do ;ue los 6omres marc6ase! e! Aila
i!dia. De esta ma!era" si se descura ;ue el e!emi$o ocupaa el lu$ar" u! simple $iro a derec6a o a
i);uierda !os proporcio!aa u! Are!te de tiro ;ue co$a de Ala!co al ad9ersario. Despu4s de la $uerra
i!troduKe esta t3ctica e! el R:e$lame!to de comate de la i!Aa!teraT co! el !omre de RAila de
tiradoresT.
Nuestros dos destacame!tos se e!co!traro! al pie de la pe!die!te si! 6aer suArido !i!$D!
co!tratiempo - si presci!dimos de ;ue -ius" al mo!tar su pistola" estu9o a pu!to de meterme u!a
ala e! el cuerpo.
Del e!emi$o !o ;uedaa el me!or rastro 9isileQ s&lo e! a;uel cami!o e! 6o!do!ada ;ue +o
6aa reco!ocido co! el sar$e!to /acOma!! 6aa u! ce!ti!elaQ !os dio el alto" dispar& u!a e!$ala
+ ari& Aue$o co!tra !osotros. #omamos ue!a !ota de a;uel imperti!e!te Ko9e! para darle su
merecido e! !uestra pr&xima excursi&!.
,! el sitio do!de la !oc6e a!terior 6aamos rec6a)ado el ata;ue de Ala!co 6aa tres cad39eres:
dos i!dios + u! oAicial la!co. ,ste lle9aa e! las 6omreras dos estrellas doradasQ era" pues" u!
te!ie!te. Ce 6aa e!trado u!a ala por u! oKo. ,l pro+ectil" al salir" le 6aa perAorado la sie! +
destro)ado el orde de su casco de aceroQ me lle94 a;uel casco como troAeo. 5u ma!o derec6a
aAerraa aD! la ma)a" ;ue te!a salpicaduras de su propia sa!$reQ la i);uierda empu8aa u! re9&l9er
0olt de seis tiros" cu+o car$ador !o co!te!a m3s ;ue dos alas !o disparadas. As pues" 6aa 6ec6o
todo lo posile por ate!tar co!tra !uestra 9ida.
,! los das si$uie!tes descurimos aD! 9arios cad39eres ocultos e!" la male)a del os;uecillo -
se8al de ;ue los ataca!tes 6aa! suArido $ra9es p4rdidas. A;uellos cad39eres 6aca! aD! m3s lD$u-
re el lu$ar. ,! u!a ocasi&! e! ;ue ia solo ari4!dome cami!o por la male)a me extra8& or u!
ruido le9e" al$o ;ue era como u! siseo + u! uruKeo. Ne acer;u4 + tropec4 co! dos cad39eres ;ue
pareca! 6aer resucitado a u!a 9ida Aa!tasmal a co!secue!cia de las altas temperaturas. Ca !oc6e
era soAoca!te + sile!ciosaQ lar$o rato estu9e parado" como 6ec6i)ado" a!te a;uel cuadro si!iestro.
,l 1' de Ku!io 9ol9i& el e!emi$o a atacar !uestro puesto de $uardia a9a!)ado. ,sta 9e) !o
rodaro! ta! ie! las cosas. Ca $uar!ici&! Aue presa del p3!ico" se dispers& + !o Aue posile reu!irla.
,! la co!Ausi&! u!o de los 6omres" el suoAicial ,rdelt" ec6& a correr directame!te 6acia la
pe!die!te" ca+& roda!do por el otro lado + all se e!co!tr& rodeado por u! $rupo de i!dios ;ue esta-
a! al acec6o. Ca!)& a su alrededor $ra!adas de ma!o" pero pro!to u! oAicial i!dio lo a$arr& por el
cuello de la $uerrera + le $olpe& la cara co! u! l3ti$o de alamre. Despu4s le ;uitaro! el reloK + a
empuKo!es + coda)os lo oli$aro! a cami!arQ lo$r& escaullirse" si! emar$o" apro9ec6a!do u!
mome!to e! ;ue" acosados por el Aue$o rasa!te de !uestras ametralladoras" los i!dios se tiraro! al
suelo. Despu4s de 6aer a!dado 9a$a!do lar$o tiempo por detr3s del Are!te e!emi$o re$res& a
!uestra l!ea co! $ruesos 9erdu$o!es e! el rostro.
Al atardecer del 19 de Ku!io" acompa8ado por el pe;ue8o 5c6ult)" die) 6omres + u!a
ametralladora li$era" sal de a;uel lu$ar" ;ue poco a poco empe)aa a 6acerse opresi9o" co! el
prop&sito de reali)ar u!a pe;ue8a patrullaQ ;ueramos 6acer u!a 9isita a a;uel ce!ti!ela i!$l4s ;ue
poco a!tes se 6aa 6ec6o !otar por su osada e! el cami!o e! 6o!do!ada. 5c6ult) a9a!)& co! sus
6omres por la derec6a del cami!o" +o lo 6ice por la i);uierdaQ 6aamos acordado ;ue" e! caso de
;ue el e!emi$o ariera Aue$o co!tra u!o de los $rupos" el otro acudira e! su a+uda. A9a!)amos a
rastras por e!tre 6ieras + matas de retamaQ de 9e) e! cua!do !os par3amos a escuc6ar co!
ate!ci&!.
9@
Ernst Jnger
De repe!te se o+& el c6as;uido del cerroKo de u! Ausil ;ue al$uie! ara + cerraa. Nos ;uedamos
pe$ados al suelo. #odo 9etera!o de las patrullas sae lo ;ue si$!iAica! los 9arios se!timie!tos
desa$radales ;ue se experime!ta! e! los se$u!dos ;ue si$ue! a u!a cosa como 4sa. Z!o 6a perdido
pro9isio!alme!te la liertad de acci&! + tie!e ;ue a$uardar a 9er ;u4 6ace el ad9ersario.
Z! tiro des$arr& a;uel sile!cio opresi9o. Uo estaa detr3s de u!a mata de retamaQ al$uie!" a mi
derec6a" deK& caer u!as $ra!adas de ma!o e! el cami!o e! 6o!do!ada. Cue$o 9imos dela!te de
!osotros los Ao$o!a)os de u!a l!ea de ocas de Ausil. Ca seca deto!aci&! de los disparos i!dicaa
;ue los tiradores se 6allaa! s&lo u!os pasos dela!te de !osotros. Ne di cue!ta de ;ue 6aamos
cado e! u!a trampa peli$rosa + di la orde! de replie$ue. De u! salto !os pusimos e! pie + ec6amos
a correr 6acia atr3s co! u!a prisa loca mie!tras tami4! desde !uestra i);uierda ara! co!tra
!osotros Aue$o de Ausiles. ,! medio de a;uel tiroteo aa!do!4 toda espera!)a de re$resar sa!o +
sal9o. A cada mome!to a$uardaa mi suco!scie!te ;ue u!a ala me alca!)ase. Ca Nuerte estaa de
cacera.
De la i);uierda sali& u! destacame!to ;ue se la!)& co!tra !osotros $rita!do u! estride!te X6urraY.
,l pe;ue8o 5c6ult) me co!Aes& m3s tarde ;ue tu9o la impresi&! de ;ue tras 4l corra" la!die!do u!
cuc6illo" u! del$ado i!dio" el cual estu9o a pu!to de a$arrarle por el cuello de la $uerrera.
,! u! determi!ado mome!to ca al suelo + por e!cima de m ca+& tami4! el suoAicial
#eile!$erdes. 7erd mi casco de acero" mi pistola + mis $ra!adas de ma!o. X5e$uir" se$uirY 7or Ai!
alca!)amos la pe!die!te protectora + !os la!)amos 6acia aaKo. Al mismo tiempo lle$& 5c6ult) co!
sus 6omresQ me co!t&" Kadea!te" ;ue al me!os 6aa dado su merecido al i!sole!te ce!ti!ela i!$l4s"
tir3!dole u!as cua!tas $ra!adas de ma!o. >!mediatame!te despu4s traKero! a rastras 6asta do!de
est3amos a u! 6omre !uestro ;ue te!a
-
atra9esadas por las alas sus dos pier!as. Nadie m3s
estaa 6erido. Ca ma+or des$racia Aue ;ue el soldado ;ue portaa la ametralladora" u! recluta" 6aa
trope)ado co! el 6erido + 6aa aa!do!ado el arma.
Nie!tras i!tercami3amos palaras acaloradas + pla!e3amos u!a se$u!da aproximaci&!" se
i!ici& u! Aue$o de artillera ;ue me traKo a la memoria la !oc6e del da 12Q e!tre otras cosas" por el
Au!esto desco!cierto ;ue e!se$uida se propa$& e!tre la tropa. De pro!to me e!co!tr4 a solas" + si!
armas" Ku!to a la pe!die!teQ el D!ico ;ue all ;uedaa era el 6erido. Arrastr3!dose sore las dos
ma!os se acerc& 6asta m + me suplic& e!tre $emidos:
-XNo me deKe solo" mi alA4re)Y
Au!;ue me resultaa mu+ pe!oso" 6ue de deKarlo all te!dido" para ir a ocuparme de or$a!i)ar
!uestro puesto de $uardia a9a!)ado. 7ero a!tes de ;ue ama!eciese e9acuaro! a a;uel 6erido 6acia la
reta$uardia.
Nos reu!imos e! u!a serie de po)os de ce!ti!ela situados Ku!to a la li!de del os;ueQ cua!do
ama!eci& si! ;ue 6uiera aco!tecido !ada especial" !os se!timos mu+ co!te!tos.
Ca !oc6e si$uie!te !os e!co!tr& e! el mismo lu$arQ !os propo!amos ir a reco$er !uestra
ametralladora. 7ero u!a serie de ruidos sospec6osos ;ue omos mie!tras si$ilosame!te !os acerc3-
amos !os 6i)o compre!der ;ue" u!a 9e) m3s" u! Auerte destacame!to e!emi$o estaa al acec6o.
,l ma!do !os orde!& ;ue recuper3semos por la Auer)a el arma perdida. A las doce de la !oc6e
si$uie!te" tras u!a preparaci&! artillera de tres mi!utos" deamos atacar los apostaderos e!emi$os +
uscar la ametralladora. Ua me 6aa temido ;ue a;uella p4rdida !os ia a acarrear muc6as
molestias" pero puse al mal tiempo ue!a cara + +o mismo re$ul4 a;uella tarde el tiro de al$u!as
ateras.
A las o!ce de la !oc6e 9ol9 a e!co!trarme co! 5c6ult)" mi camarada de i!Aortu!ios" e! a;uel
si!iestro tro)o de tierra ;ue +a !os 6aa procurado ta!tas 6oras a$itadas. ,! a;uella atm&sAera
soAoca!te el olor de la putreAacci&! 6aa aume!tado 6asta tal pu!to ;ue resultaa casi i!soportale.
/aamos lle9ado co! !osotros u!os sacos de cloruro de cal + lo esparcimos sore los cados. Cas
ma!c6as la!cas rillaa! e! la oscuridad como mortaKas.
Ca operaci&! tu9o este comie!)o: las alas de !uestras propias ametralladoras empe)aro! a
re9olotear alrededor de !uestras pier!as + a estrellarse co!tra la pe!die!te. 7or este moti9o sur$i&
9P
Ernst Jnger
u!a acalorada discusi&! e!tre el pe;ue8o 5c6ult) + +o" pues 4l era el ;ue 6aa apu!tado las
ametralladoras. 7ero !os reco!ciliamos cua!do 5c6ult) me descuri& detr3s de u!a mata
co!9ersa!do co! u!a otella de =or$o8a ;ue me 6aa lle9ado como reco!stitu+e!te para a;uella
dudosa a9e!tura.
A la 6ora AiKada lle$& )uma!do la primera $ra!adaQ ca+& a ci!cue!ta metros detr3s de !osotros.
A!tes de ;ue !os diera tiempo a asomrar!os de a;uel extra8o tiroteo" u!a se$u!da $ra!ada dio e! la
pe!die!te" cerca de do!de est3amos" e 6i)o caer sore !osotros u!a llu9ia de tierra. ,sta 9e) !i
si;uiera pude maldecir a !adie" pues +o mismo 6aa $raduado el tiro.
#ras esta i!troducci&! ta! poco ale!tadora se$uimos a9a!)a!do" pero m3s por moti9os de 6o!or
;ue por;ue ari$3semos la espera!)a de te!er 4xito. Nos cupo la suerte de ;ue los ce!ti!elas
e!emi$os 6uiera! aa!do!ado" al parecer" sus puestosQ de lo co!trario 6aramos e!co!trado u!a
aco$ida !ada sua9e. 7or des$racia !o dimos co! la ametralladora" au!;ue tami4! es 9erdad ;ue !o
estu9imos muc6o tiempo usc3!dola. ,s proale ;ue estu9iese e! poder de los i!$leses desde
muc6o a!tes.
Nie!tras re$res3amos" 5c6ult) + +o 9ol9imos a decir!os clarame!te lo ;ue pe!s3amos el u!o
del otroQ +o" sore la i!stalaci&! de sus ametralladoras" + 4l" sore la re$ulaci&! de las pie)as de arti-
llera. /aa $raduado el tiro co! tal exactitud ;ue me resultaa i!compre!sile lo ocurrido. /asta
m3s tarde !o supe ;ue las pie)as de artillera tira! m3s corto por la !oc6e + ;ue te!a ;ue 6aer
a$re$ado cie! metros cua!do se8al4 la dista!cia. Cue$o delieramos sore lo m3s importa!te de
a;uella operaci&!: el parte. Co redactamos de tal ma!era ;ue todo el mu!do ;ued& co!te!to.
A;uellas escaramu)as termi!aro!" pues al da si$uie!te 9i!iero! a rele9ar!os tropas de otra
di9isi&!. .ol9imos pro9isio!alme!te a No!tr46ai! + desde all marc6amos a pie a 0amraiQ e! esta
ciudad pasamos casi todo el mes de Kulio.
A;uel puesto de 9i$ila!cia a9a!)ado se perdi& deAi!iti9ame!te la !oc6e ;ue si$ui& a !uestro
rele9o.
9(
Ernst Jnger
Ca!$emarcO
0amrai" !omre ;ue 9a u!ido a !umerosos recuerdos 6ist&ricos" es u!a ciudad pe;ue8a +
so8olie!ta de Artois. 0alleKuelas estrec6as + 9etustas ci8e! el e!orme ediAicio del a+u!tamie!to" as
como las carcomidas puertas de las murallas + tami4! las !umerosas i$lesias" e! la m3s $ra!de de
las cuales predic& B4!4lo!. 5&lidas torres emer$e! de u!a co!Ausa a$lomeraci&! de teKados
pu!tia$udos. A!c6as a9e!idas co!duce! al cuidado par;ue mu!icipal" e! do!de se al)a u!
mo!ume!to al a9iador =l4riot.
Cos 6aita!tes de 0amrai so! $e!tes tra!;uilas + amales" ;ue lle9a! u!a 9ida c&moda e! los
$ra!des ediAicios de su ciudadQ por Auera tie!e! estos ediAicios u!a aparie!cia se!cilla" mas e! su
i!terior est3! luKosame!te amuelados. Nuc6os re!tistas pasa! e! 0amrai los Dltimos a8os de su
9ida. 0o! ra)&! lle9a esta ciudad el !omre de RCa 9ille des millio!airesT" pues a!tes de la $uerra la
6aitaa! m3s de cuare!ta millo!arios.
Ca Gra! Guerra despert& 9iole!tame!te de su sue8o de =ella Durmie!te a a;uella pacAica
polaci&! + la tra!sAorm& e! u! Aoco de atallas $i$a!tescas. Z!a 9ida !ue9a + aKetreada pasaa co!
estrue!do por el desi$ual empedrado de sus calles + 6aca temlar los cristales de las pe;ue8as
9e!ta!as de las casasQ detr3s de a;uellas 9e!ta!as acec6aa! rostros a!$ustiados. ,l 9i!o ;ue los
re!tistas 6aa! ido acumula!do co! ta!to cari8o e! sus ode$as se lo ea! a6ora" 6asta !o deKar
$ota" u!os extra!Keros ;ue tami4! se acostaa! e! sus amplios lec6os de caoa + turaa! co! sus
co!ti!uas idas + 9e!idas el co!templati9o sosie$o de sus 9idas. ,! medio de u! amie!te ta!
camiado" los re!tistas se co!$re$aa! e! las es;ui!as de las calles + e! las puertas de las casas +
co! 9o) preca9ida se murmuraa! al odo 6istorias de 6orror + !oticias se$ursimas acerca de la
i!mi!e!te 9ictoria Ai!al de sus compatriotas.
Ca clase de tropa se i!stal& e! u! cuartelQ los oAiciales Auimos aloKados e! la :ue des Ci!iers.
Dura!te !uestra esta!cia all tom& esta calle la aparie!cia de u! arrio de estudia!tesQ !os dedic3a-
mos a c6arlar todos Ku!tos de 9e!ta!a a 9e!ta!a" as como a e!to!ar ca!cio!es por la !oc6e + a
i!te!tar pe;ue8as a9e!turas.
0ada ma8a!a marc63amos a 6acer i!strucci&! a la $ra! expla!ada pr&xima a Bo!tai!e" aldea
;ue" m3s tarde se 6ara Aamosa. ,l ser9icio ;ue me tocaa 6acer era de mi $usto" pues el coro!el 9o!
Oppe! me 6aa e!car$ado ;ue Aormase + e!tre!ase u!a u!idad de asalto. Nuc6os 9olu!tarios se
prese!taro! para Aormar parte de ellaQ ele$ preAere!teme!te a los 6omres ;ue me 6aa!
acompa8ado e! mis patrullas + correras de reco!ocimie!to. 0omo se trataa de !ue9as modalidades
de comate" redact4 +o mismo las l!eas 3sicas del re$lame!to.
,l lu$ar e! ;ue me aloKaa era c&modoQ los due8os de la casa" u!a amale pareKa de Ko+eros" los
7la!cot-=ourlo!" raras 9eces me deKaa! almor)ar si! e!9iar a mi 6aitaci&! al$D! a$radale
ose;uio. 7or la !oc6e !os se!t3amos Ku!tos a!te u!a ta)a de t4" Ku$3amos al c6a;uete +
c6arl3amos. 0o! muc6a Arecue!cia come!t3amos" como es !atural" u!a cuesti&! ;ue tie!e diAcil
respuesta: por ;u4 $uerrea! los seres 6uma!os.
,l ue! No!sieur 7la!cot me co!t& e! a;uellas 9eladas toda clase de c6ismes acerca de los
ur$ueses de 0amrai" $e!tes e! todo mome!to ociosas + di9ertidasQ e! tiempos de pa) a;uellos
c6ismes 6aa! pro9ocado ruidosas carcaKadas e! las calles" taer!as + mercados sema!ales de la
ciudad. A m me recordaa! 9i9ame!te las deliciosas 6istorietas de Ei t5! 'en2a"5n(
7or eKemplo" u! $uas&! e!9i& cierto da u!a citaci&! a todos los Koroados de los alrededores para
;ue compareciera! e! casa de u! determi!ado !otario co! oKeto de tratar u! importa!te asu!to de
6ere!cia. ,sco!didos e! u!a 9e!ta!a de la casa de e!Are!te" a;uel $uas&! + sus ami$os disArutaro! a
la 6ora AiKada del espect3culo de diecisiete Auriosos + 9ociAera!tes mo!struos co!tra6ec6os ;ue
i!9ada! la casa del i!Aortu!ado !otario.
9'
Ernst Jnger
#ami4! te!a $racia la 6istoria de u!a 9ieKa soltero!a ;ue 9i9a e! la casa Aro!tera a la !uestra +
;ue se disti!$ua por poseer u! cuello de cis!e extra8ame!te dolado 6acia u! lado. .ei!te a8os
atr3s 6aa te!ido Aama de muc6ac6a deseosa de casarse a cual;uier precio. 5eis K&9e!es se pusiero!
de acuerdo + cada u!o de ellos otu9o de la soltero!a la autori)aci&!" co!cedida mu+ a $usto" de
pedir su ma!o a sus padres. Z!a carro)a $i$a!tesca" e! la ;ue ia! se!tados los seis prete!die!tes" se
par& dela!te de la casa al domi!$o si$uie!te. Aterrori)ada" la ella cerr& la casa + se esco!di&"
mie!tras los corteKadores se e!tre$aa! a toda clase de romas e! la calle" co! $ra! re$ociKo del
9eci!dario.
O la 6istorieta si$uie!te: u! da se prese!ta e! el mercado u! Ko9e! de 0amrai ;ue te!a mu+
mala Aama + pre$u!ta a u!a campesi!a" mie!tras se8ala co! el dedo u! ;ueso la!do" redo!do +
salpicado
-
de saroso puerro 9erde:
-F0u3!to 9ale ese ;uesoG
-.ei!te c4!timos" se8or
,l Ko9e! le e!tre$a los 9ei!te c4!timos:
-A6ora el ;ueso es mo" F!o es asG
XDesde lue$o" se8orY
-,!to!ces Fpuedo 6acer co! 4l lo ;ue me 9e!$a e! $a!aG
-X7ues claro ;ue sY
XâsY ,l Ko9e! a$arra el ;ueso" se lo estampa e! la cara a la campesi!a + se marc6a deK3!dola all
pla!tada.
,l 2@ de Kulio diKimos adi&s a a;uella amale + pe;ue8a ciudad + partimos e! tre! e! direcci&!
!orte" 6acia Bla!des. ,! los peri&dicos 6aamos ledo ;ue desde 6aca sema!as se 9e!a lira!do
all u! comate de artillera ;ue superaa i!cluso al de la =atalla del 5omme" si !o e! i!te!sidad
asoluta" como e! Guillemo!t + 0omles" s e! amplitud.
,! 5tade! !os descar$aro! de los 9a$o!esQ desde all se oa el leKa!o tro!ar del ca8&!. Cue$o"
atra9esa!do u! paisaKe ;ue !os resultaa desacostumrado" marc6amos a pie 6asta el campame!to
de O6!da!O. A derec6a e i);uierda de la a!c6a + rectsima carretera se 9ea el 9erdor de u!os
campos Aeraces" ele9ados e! Aorma de a!cales" + de u!os prados Ku$osos" ;ue estaa! rodeados de
setos. Disemi!ados por a;uellos campos 6aa limpias casas de laorQ sus aKos tec6os era! de paKa o
de pi)arra + e! sus paredes col$aa! ma!oKos de 6oKas de taaco puestas a secar. Cos campesi!os
;ue co! !osotros se cru)aa! e! !uestro cami!o era! de estirpe Alame!ca + 6alaa! e!tre ellos u!
le!$uaKe rudo" ;ue recordaa !uestro idioma mater!o. A;uel da pasamos la tarde e! los 6uertos de
di9ersas $ra!Kas aisladas" ocultos a las 9istas de los a9iadores e!emi$os. De 9e) e! cua!do cru)aa!
)uma!do por e!cima de !uestras cae)as" co! u! $or$oteo ;ue lle$aa de leKos" u!as $ra!adas
e!ormesQ las disparaa! pie)as de artillera de mari!a + explotaa! e! los alrededores. Z!a de esas
$ra!adas ca+& e! u!o de los !umerosos arro+uelos de a;uella comarca + caus& la muerte a 9arios
6omres del 91 [ :e$imie!to ;ue e! 4l se estaa! a8a!do. Al atardecer tu9e ;ue po!erme e!
cami!o" co! u! destacame!to a9a!)ado" 6acia la posici&! ocupada por el re$imie!to de reser9a" co!
oKeto de preparar el rele9o. 7ara lle$ar 6asta el me!cio!ado re$imie!to atra9esamos el os;ue de
/out6ulst + la aldea de -oOuitQ dura!te a;uella cami!ata" $ra!adas de $rueso calire !os 6iciero!
Rperder el pasoT al$u!as 9eces. ,! la oscuridad o la 9o) de u! recluta ;ue aD! !o estaa
Aamiliari)ado co! !uestras costumres:
-7ero ese alA4re) !u!ca se tira al suelo.
-5ae ie! lo ;ue tie!e ;ue 6acer -le i!stru+& u! 6omre de la u!idad de asalto-. 0ua!do se
acerca al$u!a $ra!ada diri$ida a !osotros es el primero e! ec6arse a tierra.
Ua !o !os po!amos a cuierto m3s ;ue cua!do era preciso" pero e!to!ces lo 6acamos
rapidsimame!te. De todos modos" s&lo el soldado experime!tado es capa) de apreciar el $rado de
!ecesidadQ co! el se!timie!to i!tu+e cu3l ser3 el pu!to Ai!al de la tra+ectoria de u! pro+ectil a!tes de
;ue el !o9ato 6a+a perciido si;uiera el li$ero aleteo ;ue lo a!u!cia. ,! las )o!as peli$rosas" co!
oKeto de or meKor" +o sola camiar el casco de acero por la $orra.
99
Ernst Jnger
Nuestros $uas" ;ue !o pareca! mu+ se$uros de lo ;ue te!a! ;ue 6acer" a9a!)aa! serpe!tea!do
por u!a Rtri!c6era de superAicieT ;ue !o acaaa !u!ca. ,ste es el !omre ;ue se da a los corredores
;ue" e! ra)&! de las a$uas suterr3!eas" !o est3! exca9ados e! la tierra" si!o co!struidos al !i9el del
suelo co! sacos terreros + AaKi!as. Cue$o pasamos al lado de u! os;ue ;ue estaa pelado de u!
modo si!iestroQ se$D! !os co!taro! los $uas" la i!si$!iAica!cia de u! millar de $ra!adas del calire
2?< 6aa expulsado de 4l u!os das a!tes a la pla!a ma+or de u! re$imie!to.
-7arece ;ue a;u !o se escatima! $astos -pe!s4 para mis ade!tros.
#ras 6aer a!dado erra!tes de ac3 para all3 por u! terre!o cuierto de espesa male)a !os
e!co!tramos si! saer ;u4 6acer" pues !uestros $uas !os 6aa! aa!do!ado. Nos 6all3amos e!
u!a )o!a cuierta de ca8a9erales + rodeada de pa!ta!os e! cu+a !e$ra superAicie se reAleKaa la lu)
de la lu!a. Cas $ra!adas se 6u!da! e! el suelo la!doQ el cie!o ;ue la!)aa! a lo alto 9ol9a a caer
co! u! c6apoteo ruidoso. 7or Ai! retor!& el i!Aortu!ado $ua" sore el ;ue se co!ce!tr& toda !uestra
Auria" + dio a e!te!der ;ue 6aa e!co!trado el cami!o. 7ero 9ol9i& a lle9ar!os por u!a ruta
e;ui9ocada + acaamos e! u! puesto de socorro. A i!ter9alos re$ulares + mu+ re9es 9e!a! a
estallar e!cima de a;uel puesto de socorro los shra#nels4 l!s ali!es + las 9ai!as de 4stos
atra9esaa! ruidosame!te las ramas de los 3roles. ,l m4dico ;ue ate!da a;uel puesto de socorro
puso a !uestra disposici&! u! 6omre se!sato ;ue !os co!duKo 6asta el de!omi!ado RBuerte de los
:ato!esTQ all estaa i!stalado el ma!do de las tropas de reser9a.
>!mediatame!te despu4s me e!cami!4 6acia el lu$ar e! ;ue se e!co!traa la compa8a del 22@
<
:e$imie!to ;ue ia a ser rele9ada por !uestra 5e$u!da 0ompa8a. Despu4s de muc6o uscar e!
a;uel terre!o lle!o de emudos e!co!tr4 u!as pocas casas rui!osas" ;ue por de!tro te!a! u! discreto
re9estimie!to de 6ormi$&! armado. ,l da a!terior u! pro+ectil de $rueso calire" ;ue la acert& de
lle!o" 6aa 6u!dido u!a de ellasQ la pla!c6a del tec6o se 9i!o aaKo co! estrue!do + aplast&" como
e! u!a rato!era" a la $uar!ici&! ;ue la 6aitaa.
7ara pasar el resto de la !oc6e lo$r4 6acerme u! 6ueco e! el aarrotado Aort! de 6ormi$&! ;ue
ser9a de puesto de ma!do al KeAe de la compa8a. ,ra u! ra9o Rcerdo del Are!teTQ 4l + su orde!a!)a
mataa! el tiempo co! u!a otella de a$uardie!te + u!a $ra! lata de car!e adoada. A me!udo el
KeAe se dete!a e! sus ocupacio!es +" mo9ie!do arria + aaKo la cae)a" escuc6aa co! ate!ci&! el
Aue$o de la artillera" cada 9e) m3s i!te!so. Cue$o" suspira!do" se po!a a a8orar la 6ermosa 4poca
;ue 6aa pasado e! :usia + maldeca las co!ti!uas aKas ;ue se produca! e! su re$imie!to. Al Ai!
se me cerraro! los oKos.
,l sue8o Aue pesado + a!$ustiosoQ los pro+ectiles de $rueso calire ;ue" e! medio de u!a
oscuridad impe!etrale" caa! alrededor de la casa produca!" e! a;uel paisaKe muerto" u!a i!decile
se!saci&! de soledad + aa!do!o. >!9olu!tariame!te me apretuK4 co!tra u! 6omre ;ue +aca a mi
lado e! el camastro. ,! u!a ocasi&!" u!a sacudida 9iole!ta me 6i)o po!erme e! pie" asustado. 0o!
las li!ter!as alumramos las paredes para exami!ar si la casa estaa a$uKereada. 5e descuri& ;ue
u!a $ra!ada de pe;ue8o calire se 6aa estrellado co!tra la pared exterior.
Ca ma8a!a si$uie!te la pas4 e! el puesto de ma!do del KeAe del re$imie!to" i!stalado e! el Buerte
de los :ato!es. 0o!ti!uame!te" si! i!terrupci&! !i!$u!a" estallaa! cerca de a;uel sitio $ra!adas del
calire 1@<" mie!tras el KeAe" u! capit3! de caallera" Ku$aa u!a i!termi!ale partida de tresillo co!
su a+uda!te + co! el oAicial de e!laces" + 6aca pasar de ma!o e! ma!o u!a otella de $aseosa lle!a
de u! a$uardie!te de mala calidad. A 9eces deKaa las cartas sore la mesa para despac6ar a u!
e!lace o i!iciaa co! $esto preocupado u!a co!9ersaci&! acerca de la resiste!cia ;ue !uestro Aort!
de 6ormi$&! poda oArecer a las omas. A pesar de sus acaloradas r4plicas pudimos co!9e!cerlo de
;ue !o a$ua!taramos u! pro+ectil certero ;ue diese e! el tec6o.
,l Aue$o 6aitual ad;uiri& 6acia el atardecer u!a i!te!sidad deme!cial. ,! la primera l!ea se
ele9aa! e!$alas de colores e! sucesi&! i!i!terrumpida. Z!os e!laces ;ue lle$aro! sudorosos tra-
Kero! la !oticia de ;ue el e!emi$o atacaa. Despu4s de 9arias sema!as de tiro de tamor de la
artillera 6aca a6ora su aparici&! el comate de i!Aa!tera. /aamos lle$ado" por ta!to" e! el mo-
me!to Kusto.
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Ernst Jnger
:etor!4 al puesto de ma!do del KeAe de la compa8a + all a$uard4 la lle$ada de la 5e$u!da
0ompa8aQ apareci& a las cuatro de la madru$ada" e! el mome!to e! ;ue se dese!cade!aa u!
9iole!to ata;ue artillero por sorpresa. Ne 6ice car$o de mi secci&! + la co!duKe al sitio ;ue se le
6aa asi$!ado. ,ra u!a co!strucci&! de 6ormi$&! + se 6allaa cuierta por las rui!as de u! ediAicio
e!terame!te destruidoQ estaa e! medio de u! $i$a!tesco campo de emudos de u!a desolaci&!
6orripila!te.
A las seis de la ma8a!a se disip& la espesa !iela tpica de Bla!des + pudimos ec6ar u!a oKeada a
a;uellos alrededores de espa!to. >!mediatame!te despu4s apareci& u!a escuadrilla de a9io!es
e!emi$osQ 9olaa casi a ras del suelo + estu9o exami!a!do co! dete!imie!to a;uel pisoteado terre!o
e! ta!to emita se8ales co! u!a sire!a + e! los a$uKeros aiertos por las $ra!adas procuraa!
esco!derse los i!Aa!tes extra9iados.
Nedia 6ora despu4s se i!ici& u! ata;ue artillero por sorpresa. Cos pro+ectiles ru$a! alrededor del
lu$ar do!de est3amos reAu$iados" ;ue pareca u!a isla e! medio de u! mar a)otado por u! tiA&!. ,l
os;ue de pro+ectiles ;ue estallaa! e! tor!o a !osotros se Aue 6acie!do cada 9e) mas espeso" 6asta
acaar co!9irti4!dose e! u! muro ;ue $iraa Aorma!do remoli!os. ,st3amos all acurrucados u!os
Ku!to a otros + a cada mome!to a$uard3amos el pro+ectil certero ;ue !os 6ara peda)os" el pro+ectil
;ue !os arrera" si! deKar rastro" a !osotros + a los Aorti!es de 6ormi$&!" + tra!sAormara e! u!
desierto de emudos el lu$ar e! ;ue !os 6all3amos.
#odo el da estu9imos sometidos a a;uellas 9iole!tas tromas de Aue$oQ e! los lar$os i!ter9alos
e!tre u!a + otra !os prepar3amos para la si$uie!te.
Z! exte!uado e!lace apareci& a Dltima 6ora de la tarde + me traKo u!a orde! por la ;ue me e!ter4
de ;ue las compa8as primera" tercera + cuarta ia! a eAectuar u! co!traata;ue a las die) 6oras +
ci!cue!ta mi!utos de a;uella !oc6e" + la se$u!da dea a$uardar a ;ue lle$ase su rele9o + lue$o
a9a!)ar desple$ada 6acia la primera l!ea. Iuise acumular Auer)as para poder e!Are!tarme a las
6oras ;ue !os a$uardaa! + me te!d a desca!sarQ !o sospec6aa ;ue e! a;uel mome!to mi 6erma!o
Brit)" al ;ue +o supo!a e! /a!!o9er" se la!)aa al ata;ue co! u! pelot&! de la #ercera 0ompa8a +
atra9esaa a corta dista!cia de mi caa8a a;uel 6urac3! de Aue$o.
Car$o tiempo perturaro! mi sue8o los lame!tos de u! 6erido deKado e! !uestro reAu$io por dos
soldados saKo!es ;ue se 6aa! extra9iado e! el campo de emudosQ completame!te a$otados"
a;uellos dos soldados se 6aa! ;uedado dormidos. 0ua!do a la ma8a!a si$uie!te se despertaro!
e!co!traro! muerto a su camarada. Co lle9aro! al a$uKero de $ra!ada m3s pr&ximo" lo curiero! co!
u!as cua!tas paladas de tierra + se Auero! de allQ tras ellos deKaa! u!a m3s e!tre las i!!umerales
sepulturas solitarias + desco!ocidas de esta $uerra.
/asta las o!ce de la ma8a!a !o me despert4 de mi proAu!do sue8oQ e!to!ces me la94 e! mi casco
de acero + e!9i4 u! 6omre al KeAe de la compa8a para ;ue reco$iese las &rde!es. Ne ;ued4
estupeAacto al e!terarme de ;ue" se 6aa marc6ado si! !i si;uiera !otiAicar!os su partida. ,! la
$uerra ocurre! cosas como 4staQ 9emos !e$li$e!cias ;ue la $e!te ;ue actDa e! los campos de ma!io-
ras !o osara !i si;uiera ima$i!ar.
Nie!tras co!ti!uaa se!tado e! mi camastro" la!)a!do maldicio!es + reAlexio!a!do sore lo ;ue
dea 6acer" apareci& u! e!lace del atall&! + me traKo la orde! de ;ue tomase i!mediatame!te el
ma!do de la Octa9a 0ompa8a.
Ne e!ter4 de ;ue el co!traata;ue eAectuado la !oc6e a!terior por el 7rimer =atall&! 6aa
Aracasado + ;ue 6aa 6aido !umerosas aKasQ lo ;ue de a;uel atall&! ;uedaa se deAe!da de!tro"
+ tami4! a derec6a e i);uierda" de u! os;uecillo ;ue te!amos dela!te" el os;ue de Dosc62t). A
la Octa9a 0ompa8a se le 6aa co!Aiado la misi&! de ir a reAor)ar a a;uellos 6omres" para lo cual
dea pe!etrar desple$ada e! el os;uecilloQ pero" e! el terre!o i!termedio" u! Aue$o de arrera la
6aa desperdi$ado" ocasio!3!dole !umerosas aKas. 0omo tami4! estaa 6erido su KeAe" el te!ie!te
=2di!$e!" +o te!a ;ue co!ducir otra 9e) 6acia dela!te la citada compa8a.
Ne desped de mi secci&!" a la ;ue deKaa 6u4rAa!a" + lue$o me puse e! cami!o co! el e!laceQ
te!amos ;ue atra9esar u! p3ramo e! el ;ue caa! shra#nels e! $ra! !Dmero. Lamos corrie!do
1<1
Ernst Jnger
a$ac6adosQ u!a 9o) desesperada detu9o por u! mome!to !uestra carrera. Desde leKos !os 6aca se8as
co! el sa!$ui!ole!to mu8&! de su ra)o u!a Ai$ura 6uma!a ;ue soresala co! medio cuerpo de u!
emudo. Ce se8alamos co! el dedo la caa8a ;ue aca3amos de aa!do!ar + se$uimos corrie!do.
Ca Octa9a 0ompa8a ;ue me e!co!tr4 era u! exi$uo pu8ado de 6omres acurrucados de!tro de
u!os cua!tos Aorti!es de 6ormi$&!.
-XCos KeAes de secci&!Y
5e prese!taro! tres suoAiciales + declararo! ;ue era imposile eAectuar u! se$u!do ata;ue co!tra
el os;ue de D&sc62t). Cos pro+ectiles de $rueso calire ;ue caa! dela!te de !osotros se i!-
terpo!a! all" e! eAecto" como u! muro de Aue$o. Co primero ;ue 6ice Aue co!ce!trar las seccio!es
detr3s de tres de a;uellos Aorti!es de 6ormi$&!Q cada secci&! se compo!a +a ta! s&lo de u!os ;ui!ce
o 9ei!te 6omres. ,! a;uel mome!to se despla)& el Aue$o e!emi$o 6acia do!de est3amos. /uo
e!to!ces u! desco!cierto i!descriptile. #odo u! $rupo de 6omres 9ol& por los aires Ku!to al Aort!
de la i);uierdaQ el de la derec6a Aue alca!)ado de lle!o por u! pro+ectil. Cos escomros de a;uel
Aort!" ;ue pesaa! to!eladas" e!terraro! al te!ie!te =2di!$e!" ;ue aD! +aca 6erido all de!tro. Nos
6all3amos como de!tro de u! mortero e! el ;ue co!ti!uame!te se $olpease co! Auer)a. Cos rostros"
de u!a palide) cada94rica" se miraro! AiKame!te u!os a otrosQ + se$ua! + se$ua! reso!a!do los
$ritos de los 6eridos por la metralla.
,! a;uellas circu!sta!cias daa i$ual ;ue !os ;ued3semos all ec6ados cuerpo a tierra o ;ue !os
reple$3semos o ;ue a9a!)3semos. 7or ello di a los 6omres la orde! de ;ue me si$uiera!. De u!
salto me met e! medio del Aue$oQ u!a $ra!ada me curi& de tierra a los pocos pasos" tir3!dome de
espaldas e! el emudo ;ue m3s cerca ;uedaa. ,ra casi i!explicale ;ue !o estu9iese 6erido" pues
los pro+ectiles caa! ta! Ku!tos ;ue pareca! pasar ro)a!do el casco + los 6omrosQ se asemeKaa! a
$ra!des a!imales ;ue escarase! el suelo aKo sus pies. ,l ;ue +o pudiese atra9esar corrie!do
a;uella arrera si! ser alca!)ado se dea si! duda D!icame!te a ;ue el terre!o" mo9ido + remo9ido
ta!tas 9eces" se tra$aa los pro+ectilesQ 4stos pe!etraa! mu+ 6o!do e! 4l + !o estallaa! 6asta
c6ocar co! al$o duro. De esta ma!era" los co!os producidos por las explosio!es !o era! como matas
e!ormes" si!o ;ue asce!da! derec6os" semeKa!tes a la!)iAormes 3lamos. /aa otros pro+ectiles ;ue
le9a!taa! D!icame!te u!a campa!a de tierra. No tard4 e! darme cue!ta de ;ue la 9iole!cia del
Aue$o dismi!ua cua!to m3s a9a!)aa +o. Z!a 9e) ;ue 6ue escapado de la )o!a m3s peli$rosa" mir4
a mi alrededor. No se 9ea u! alma.
De las !ues de 6umo + pol9o Auero! salie!do Ai!alme!te" primero dos 6omres" lue$o u!o" + por
Dltimo otros dos. 0o! estos ci!co alca!c4 sa!o + sal9o mi oKeti9o.
,l alA4re) 5a!d9oss" KeAe de la #ercera 0ompa8a" + el pe;ue8o 5c6ult) estaa! se!tados de!tro
de u! medio aplastado Aort! de 6ormi$&!Q te!a! co!si$o tres ametralladoras pesadas. Ne diero! la
ie!9e!ida co! u! clamoroso X6olaY + co! u! ue! tra$o de co8ac + lue$o me explicaro! la
situaci&!Q era mu+ poco a$radale. Cos i!$leses se 6allaa! i!mediatame!te dela!te de !osotros + !i
por la derec6a !i por la i);uierda exista! co!tactos co! otras tropas !uestras. Cle$amos a la
co!clusi&! de ;ue a;uel ri!c&! s&lo era apto para $uerreros mu+ 9etera!os" e!ca!ecidos e!tre el
6umo de la p&l9ora.
De pro!to me pre$u!t& 5a!d9oss si me 6aa! dic6o al$o acerca de mi 6erma!o. No ser3 diAcil
de ima$i!ar mi i!;uietud al e!terarme de ;ue 6aa participado e! el ata;ue !octur!o + ;ue lo
6aa! dado por desaparecido. ,ra el 6erma!o ;ue +o m3s ;ueraQ experime!t4" como u! aismo ;ue
se ara a!te m" la se!saci&! de u!a p4rdida irreparale.
>!mediatame!te despu4s lle$& u! 6omre + me comu!ic& ;ue mi 6erma!o +aca 6erido e! u!
ari$o pr&ximo. Nie!tras 6alaa me se8alaa co! el dedo u! desolado locaoQ se 6allaa cuierto
de 3roles arra!cados de cuaKo + sus deAe!sores lo 6aa! aa!do!ado +a. :3pidame!te atra9es4 u!
claro del os;ue ;ue estaa atido por u! preciso Aue$o de artillera" + e!tr4. XIu4 ree!cue!troY ,!
u!a 6aitaci&! lle!a de olor a cad39er estaa tumado mi 6erma!o e! medio de u!a muc6edumre
de 6eridos $ra9es ;ue $ema!. Co e!co!tr4 e! u!as co!dicio!es deplorales. Dos ali!es de
shra#nel l! 6aa! alca!)ado mie!tras se la!)aa al asaltoQ u!o le 6aa perAorado u! pulm&!" el
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otro le 6aa reducido a astillas el codo derec6o. 5us oKos estaa! rilla!tes por la AiereQ sore el
pec6o te!a u!a m3scara a!ti$3s aierta. Ce costaa muc6o esAuer)o mo9erse" 6alar + respirar. Nos
estrec6amos la ma!o + !os co!tamos lo ocurrido.
7ara m era claro ;ue mi 6erma!o !o dea perma!ecer e! a;uel lu$ar" pues e! cual;uier
mome!to poda! la!)arse al asalto los i!$leses" o ie! u!a $ra!ada poda dar el $olpe de $racia a
a;uel Aort! de 6ormi$&!" +a mu+ deteriorado. ,l meKor ser9icio ;ue como 6erma!o poda prestarle
era lo$rar su e9acuaci&! 6acia la reta$uardia. Au!;ue 5a!d9oss se opo!a 9iole!tame!te a todo lo
;ue deilitase !uestras Auer)as de comate" di a los ci!co 6omres ;ue co!mi$o 6aa! 9e!ido la
orde! de ;ue co!duKese! a Brit) al puesto de socorro de!omi!ado R/ue9o de 0ol&!T + ;ue traKese!
de all a m3s $e!te para e9acuar a los otros 6eridos. ,!9ol9imos a mi 6erma!o e! u!a lo!a de tie!da
de campa8a" atamos la lo!a por los picos" metimos u! palo lar$o + lue$o dos 6omres car$aro! co!
a;uel Aardo. Z! !ue9o apret&! de ma!os" + a;uella triste comiti9a se puso e! mo9imie!to.
5e$u co! los oKos la amolea!te car$a ;ue se aleKaa serpe!tea!do por e!tre u! os;ue de
colum!as" altas como campa!arios" ;ue las $ra!adas le9a!taa! al estallar. 0ada u!a de las ex-
plosio!es pro9ocaa e! m u!a sacudidaQ por Ai! el pe;ue8o corteKo desapareci& e!tre los 9apores del
comate. Ne se!t represe!ta!te de !uestra madre +" a la 9e)" respo!sale a!te ella de la suerte de mi
6erma!o.
Desde los emudos situados Ku!to a la li!de dela!tera del os;ue sostu9imos u!a pe;ue8a
escaramu)a co! los i!$leses" ;ue ia! a9a!)a!doQ lue$o pas4 la !oc6e" Ku!to co! mis 6omres -cu+o
!Dmero 6aa aume!tado e!treta!to- + co! los sir9ie!tes de u!a ametralladora" e!tre las rui!as del
Aort! de 6ormi$&!. >!i!terrumpidame!te caa! mu+ cerca de !osotros $ra!adas de eAecto explosi9o
de u!a 9iole!cia extraordi!ariaQ por u! pelo !o me 6aa matado u!a de ellas a Dltima 6ora de la
tarde.
/acia el ama!ecer el tirador de !uestra ametralladora ari& Aue$o de repe!te" pues se
aproximaa! u!as somras 6uma!as oscuras. ,ra u!a patrulla de e!lace de (P[ :e$imie!to de
>!Aa!teraQ u!o de sus 6omres Aue aatido por a;uellos disparos. ,rrores como 4ste era! Arecue!tes
e! a;uellos das" pero !adie les daa demasiada importa!cia.
A las seis de la ma8a!a 9i!o a rele9ar!os u! co!ti!$e!te de la No9e!a 0ompa8aQ me traKero! la
orde! de ;ue pasase a ocupar u!a posici&! de comate e! el de!omi!ado Buerte de las :atas.
Nie!tras marc63amos 6acia a;uel lu$ar u! shra#nel deK& i!Dtil para la luc6a a u! sar$e!to
aspira!te a oAicial.
,l Buerte de las :atas result& ser u!a casa reAor)ada por de!tro co! u! re9estimie!to de
6ormi$&!Q estaa acriillada a ala)os + se 6allaa al lado mismo del lec6o pa!ta!oso del arro+o
5tee!. ,l !omre de la casa estaa ie! ele$ido. A$otados" e!tramos e! ella + !os tumamos e! u!os
camastros cuiertos de paKa" 6asta ;ue u!a comida copiosa + la reco!Aorta!te pipa de taaco ;ue la
si$ui& co!si$uiero! le9a!tar!os u! poco el 3!imo.
,! las primeras 6oras de la tarde se i!ici& u! omardeo e!emi$o co! pro+ectiles de $rueso
calire. Desde las seis 6asta las oc6o se sucediero! i!i!terrumpidame!te las explosio!esQ a me!udo
las atroces sacudidas de los pro+ectiles ;ue caa! cerca + !o explotaa! 6aca! temlar la estructura
del ediAicio ;ue !os aler$aaQ pareca ;ue ia a derrumarse. Dura!te este tiempo estu9imos
6acie!do come!tarios" como era usual" acerca de la se$uridad ;ue !os oAreca !uestro reAu$io.
Opi!3amos ;ue la cuierta de 6ormi$&! era asta!te AialeQ pero como a;uel ediAicio se 6allaa al
lado mismo de la escarpada orilla del arro+o" temamos ;ue al$D! pro+ectil de $rueso calire + de
tiro rasa!te soca9ase sus cimie!tos + !os arroKase" Ku!to co! los lo;ues de 6ormi$&!" al Ao!do de
a;u4l.
/acia el a!oc6ecer" cua!do se calm& u! poco el Aue$o" me escaull 6asta el puesto de socorro
/ue9o de 0ol&! por u!a loma ;ue estaa e!9uelta e! u!a c6irria!te red de ali!es de shra#nel( >a a
pedir al m4dico !oticias de mi 6erma!o. ,! el mome!to e! ;ue lle$u4" estaa exami!a!do la pier!a
6orrorosame!te destro)ada de u! moriu!do. #u9e la $ra! ale$ra de or ;ue a mi 6erma!o lo 6aa!
e9acuado 6acia la reta$uardia e! relati9o ue! estado.
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Ernst Jnger
A 6ora tarda apareciero! los 6omres del ra!c6oQ traKero! a !uestra pe;ue8a compa8a" ;ue 6aa
;uedado reducida a 9ei!te 6omres" lo si$uie!te: u!a sopa calie!te" car!e e! latas" caA4" pa!" taaco
+ a$uardie!te. 0omimos au!da!teme!te e 6icimos pasar de ma!o e! ma!o u!a otella de
7orce!taKe 9'. Despu4s !os e!tre$amos al sue8o" ;ue Aue i!terrumpido muc6as 9eces por las !ues
de mos;uitos ;ue sua! del arro+o" as como por las $ra!adas + por ocasio!ales omardeos co!
$as.
Ne ;ued4 ta! proAu!dame!te dormido tras a;uella a$itada !oc6e ;ue mis 6omres tu9iero! ;ue
despertarme cua!do" por la ma8a!a" empe)& a parecerles i!;uieta!te la 9iole!cia cada 9e) ma+or de
los disparos. Ne co!taro! ;ue de la )o!a de dela!te 9ol9a! +a al$u!os soldados dicie!do ;ue
!uestra primera l!ea 6aa sido e9acuada + ;ue el ad9ersario estaa a9a!)a!do.
Ne atu9e al pri!cipio militar ;ue dice: RZ! ue! desa+u!o Aortalece el cuerpo + el almaT" + lo
primero ;ue 6ice Aue tomar u! copioso desa+u!o + e!ce!derme u!a pipaQ lue$o sal a 9er ;u4 ocurra
Auera.
,ra mu+ reducida la )o!a ;ue poda aarcar co! la 9ista" pues los alrededores estaa! e!9ueltos
e! u!a espesa 6umareda. A cada mi!uto ;ue pasaa creca la i!te!sidad del Aue$oQ pro!to alca!)&
a;uel m3ximo de pote!cia e! ;ue la excitaci&! !er9iosa" i!capa) +a de aume!tar" deKa paso a u!a
i!diAere!cia casi place!tera. Z! dilu9io de terro!es de tierra caa i!i!terrumpida + ruidosame!te
sore el tec6o de !uestro Aort!" ;ue e! dos ocasio!es Aue alca!)ado directame!te. Gra!adas
i!ce!diarias la!)aa! a lo alto pesadas !ues de color la!co lec6oso" de las ;ue se despre!da! +
caa! a tierra 6aces de Aue$o. Z! peda)o de esa masa de A&sAoro se estrell& co!tra u!a piedra a!te
mis pies + all estu9o ardie!do toda9a al$u!os mi!utos. N3s tarde omos decir ;ue los 6omres
alca!)ados por el A&sAoro se re9olcaa! e! el suelo si! co!se$uir apa$ar el Aue$o. Cos pro+ectiles de
espoleta retardada se 6u!da! e! el suelo co! u! ramido + le9a!taa! pe;ue8as campa!as de tierra.
=a!cos de $as + de !iela se arrastraa! pesadame!te sore los campos. Dela!te de !osotros se oa!
mu+ cerca disparos de Ausiles + de ametralladoras" se8al de ;ue el e!emi$o te!a ;ue e!co!trarse
cerca.
AaKo cami!aa c6apotea!do por el cauce del arro+o u! $rupo de 6omresQ atra9esaa u! os;ue
de $4iseres de cie!o ;ue arroKaa! sus salpicaduras a lo alto. :eco!oc al KeAe de !uestro atall&!" el
capit3! 9o! =rixe!" ;ue lle9aa u! ra)o e! caestrillo + se apo+aa e! dos e!AermerosQ me
precipit4 6acia 4l. 0o! palaras presurosas me $rit& ;ue el e!emi$o ia a9a!)a!do + me ad9irti& ;ue
!o me ;uedase all m3s tiempo al descuierto.
7ro!to reso!aro! e! los emudos cerca!os los primeros disparos de la i!Aa!tera" ;ue ia!
tami4! a estrellarse co!tra lo ;ue ;uedaa de las paredes de !uestro Aort!. 5iluetas Au$iti9as" cada
9e) m3s !umerosas" desapareca! a !uestras espaldas e! las !ues de 6umo" mie!tras u! Aurioso
Aue$o de Ausil daa testimo!io de la e!co!ada deAe!sa de !uestros 6omres ;ue aD! resista! e!
9a!$uardia.
/aa lle$ado el mome!to. ,ra preciso deAe!der el Buerte de las :atas e 6ice 9er ie! claro a mis
6omres" al$u!os de los cuales po!a! mala cara" ;ue de !i!$D! modo 6aa ;ue pe!sar e! u!a
retirada. Distriu a la tropa detr3s de las aspilleras + emplac4 e! el 6ueco de u!a 9e!ta!a la D!ica
ametralladora ;ue poseamos. Decid ;ue u! emudo 6iciera las 9eces de puesto de socorro e i!stal4
e! 4l a u! e!AermeroQ pro!to tu9o au!da!te traaKo. #ami4! reco$ del suelo u! Ausil ;ue !o te!a
due8o + me col$u4 del cuello u!a cartuc6era.
0omo !uestro $rupo era mu+ reducido procur4 reAor)arlo co! los !umerosos soldados ;ue"
care!tes de KeAe" ia! erra!tes de u! lado para otro. Cos m3s 6aca! caso a !uestras llamadas"
co!te!tos de poder u!irse a al$uie!Q otros" e! camio" tras dete!erse u! mome!to perpleKos + 9er ;ue
te!amos poco ;ue oArecerles" se$ua! corrie!do. ,! situacio!es como 4stas !o se a!da u!o co!
cumplidos" as ;ue orde!aa a mis 6omres ;ue los e!ca8o!ase! co! los Ausiles.
Atrados ma$!4ticame!te por las ocas de las armas" a;uellos 6omres ia! acerc3!dose poco a
poco" au!;ue e! su cara poda leerse ;ue se u!a! a !osotros de mu+ mala- $a!a. /uo excusas"
discusio!es + ex6ortacio!es m3s o me!os sua9es. -7ero si +o !i si;uiera te!$o Ausil.
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-7ues a$uarde a ;ue u! tiro mate a al$uie!.
/uo u!a Dltima" poderosa i!te!siAicaci&! del Aue$o. Dura!te ella las rui!as de !uestra casa
Auero! alca!)adas e! 9arias ocasio!esQ los Ara$me!tos de teKas ;ue caa! de lo alto c6irriaa! al
c6ocar co!tra !uestros cascos. Z! rel3mpa$o" u!a explosi&! 6orrile" me tir& al suelo. Ca tropa se
;ued& estupeAacta cua!do me 9io le9a!tarme si! la me!or 6erida.
Despu4s de esta poderosa troma Ai!al 9i!iero! u!os mome!tos m3s tra!;uilos. ,l Aue$o saltaa
por e!cima de !osotros + se AiKaa e! la carretera ;ue u!a Ca!$emarcO co! =ixsc6oote. ,sto !o !os
$ust& !ada. /asta e!to!ces el os;ue !o !os 6aa deKado 9er los 3roles. #a!to + de ta!tas ma!eras
!os 6aa ame!a)ado el 7eli$ro ;ue !o !os 6aa sido posile parar mie!tes e! 4l. A6ora ;ue la
torme!ta 6aa pasado ru$ie!do sore !osotros" cada cual e!co!traa tiempo de e;uiparse para 6acer
Are!te a lo ;ue i!e9italeme!te lle$ara.
U lle$&. 0allaro! los Ausiles ;ue dela!te de !osotros disparaa!Q los deAe!sores 6aa! sido
aatidos. De la 6umareda sur$i& u!a compacta l!ea de tiradores e!emi$os. Acurrucados detr3s de
las rui!as" mis 6omres ariero! Aue$o de Ausil co!tra ellosQ la ametralladora empe)& a taletear.
0omo si al$o los 6uiera orrado" los ataca!tes desapareciero! e! los emudos + !os i!mo9ili)aro!
co! sus disparos. 7ro!to estu9imos rodeados por u!a coro!a de tiradores.
,ra u!a situaci&! si! salidaQ careca de se!tido sacriAicar la tropa. Di orde! de empre!der la
retirada. A6ora lo diAcil era co!se$uir ;ue se pusiera! e! pie a;uellos 6omresQ se 6aa! aAerrado
al comate co! Aue$o de Ausil.
Apro9ec6a!do u!a lar$a !ue de 6umo ;ue se ma!te!a a ras del suelo !os escaullimosQ e!
al$u!as ocasio!es tu9imos ;ue atra9esar arro+os cu+as a$uas !os lle$aa! por e!cima de la ci!tura.
,l cerco estaa casi cerrado" pero" serpe!tea!do cautelosame!te" supimos atra9esarlo. Bui el Dltimo
e! aa!do!ar a;uel pe;ue8o Aort!Q apo+ado e! m cami!aa el alA4re) /]6lema!!" ;ue sa!$raa
por u!a $ra9e 6erida de la cae)a + 6aca c6istes para sorepo!erse a la torpe)a de sus pasos.
Al cru)ar la carretera !os topamos co! la 5e$u!da 0ompa8a. 5oldados 6eridos 6aa! i!Aormado
a -ius de la situaci&! e! ;ue !os e!co!tr3amos + acuda a sacar!os de a;uel tra!ceQ lo 6aa 6ec6o
!o s&lo por propio impulso" si!o tami4! por;ue sus 6omres lo apremiaro!.
,l ma!do !o 6aa orde!ado eKecutar a;uella operaci&! + por eso me emocio!& + me lle!& de u!a
ale$ra loca + desorda!te" de u!a moral e! la ;ue a u!o le $ustara arra!car 3roles de cuaKo.
#ras u!a re9e delieraci&! decidimos ;uedar!os e! a;uel lu$ar + parar al ad9ersario. #ami4!
all Aue preciso recurrir a la 9iole!cia para 6acer compre!der a los artilleros" a los 6omres de las
se8ales &pticas" a los teleAo!istas + a otra $e!te similar a ellos" ;ue erraa! solos por el campo de
atalla" ;ue" dadas las circu!sta!cias" tami4! ellos te!a! ;ue Aormar e! la l!ea de tiradores co! u!
Ausil e! la ma!o. A Auer)a de rue$os + culata)os lo$ramos crear u! !ue9o Are!te de tiro.
Cue$o !os se!tamos e! u!a tri!c6era ape!as come!)ada a co!struir + desa+u!amos. -ius sac& su
i!e9itale m3;ui!a e 6i)o al$u!as Aotos. Notamos ;ue 6aa mo9imie!to por !uestra i);uierda" Ku!to
a la salida de Ca!$emarcO. Nuestros 6omres ariero! Aue$o co!tra u!as Ai$uras 6uma!as ;ue
corra! de u! lado para otro" 6asta ;ue lo pro6i. 7oco despu4s apareci& u! suoAicial + !os
comu!ic& ;ue u!a compa8a de Ausileros de la Guardia se 6aa apostado Ku!to a la carretera + ;ue
!uestros disparos 6aa! causado al$u!as aKas.
Orde!4 e!to!ces a mis 6omres ;ue se adela!tase! + colocara! a la misma altura. ,ste
mo9imie!to lo reali)amos aKo u! i!te!so Aue$o de Ausil. Al$u!os 6omres ca+ero! muertosQ
=artels" u! alA4re) de la 5e$u!da 0ompa8a" Aue 6erido de $ra9edad. -ius perma!eci& a mi ladoQ
mie!tras a9a!)aa ia comi4!dose su ocadillo de pa! co! ma!te;uilla. Z!a 9e) ;ue !os i!stalamos
u!to a la carretera" desde la cual el terre!o desce!da 6acia el arro+o 5tee!" !os percatamos de ;ue
los i!$leses 6aa! pe!sado 6acer lo mismo ;ue !osotros. Cas primeras Ai$uras 9estidas co!
u!iAormes de color ca;ui 6aa! a9a!)ado +a 6asta ;uedar a 9ei!te metros de !osotros. /asta do!de
alca!)aa la 9ista" el terre!o de dela!te estaa lle!o de l!eas de tiradores + de colum!as de a u!o
i!$lesas. #ami4! alrededor del Buerte de las :atas 6aa +a u!a e!orme ca!tidad de soldados
e!emi$os.
1<@
Ernst Jnger
A;uellos 6omres actuaa! co! u!a despreocupaci&! total. Z! soldado i!$l4s lle9aa a cuestas
u! rollo de alamre e ia te!die!do u!a l!ea teleA&!ica. ,ra e9ide!te ;ue !o 6aa! disparado
muc6o co!tra ellosQ por eso a9a!)aa! co! ta!ta dese!9oltura. 7ro!to ec6amos u! cerroKo al a9a!ce
del e!emi$o" a pesar de su e!orme superioridad !um4rica. Arimos Aue$o co!tra 4l" u! Aue$o i!te!so
+ tami4! certero. A u! Aor!ido cao de la Octa9a 0ompa8a lo 9i apo+ar co! muc6a calma su Ausil
sore el astillado tro!co de u! 3rolQ a cada disparo ;ue 6aca caa muerto u! ataca!te. Cos otros se
;uedaro! desco!certados +" e! medio del Aue$o" empe)aro! a dar saltos de u! lado para otro como
lieres" mie!tras e!tre ellos se al)aa! pe;ue8as !ues de pol9o. /erimos a u!a parte de los
ataca!tesQ los dem3s se metiero! a rastras e! los emudos aiertos por las $ra!adas + all
perma!eciero! esco!didos 6asta ;ue lle$& la !oc6e. /aamos 6ec6o Aracasar r3pidame!te su
a9a!ceQ lo 6aa! pa$ado caro.
/acia las o!ce de la ma8a!a empe)aro! a pla!ear sore !osotros" a mu+ aKa altura" u!os a9io!es
ador!ados co! escarapelasQ co! !uestros Auriosos disparos los oli$amos a aleKarse. ,! medio de
a;uel loco tiroteo !o pude reprimir u!a carcaKada cua!do se me prese!t& u! soldado co! la
prete!si&! de ;ue le certiAicase por escrito ;ue 4l solo 6aa i!ce!diado u! a9i&! co! el Aue$o de su
Ausil.
>!mediatame!te despu4s de ocupar la posici&! de la carretera 6aa i!Aormado de ello a !uestro
re$imie!to + solicitado apo+o. 7or la tarde !os lle$& u! reAuer)oQ co!sista e! al$u!as seccio!es de
i!Aa!tera" as como )apadores + ametralladoras. 5i$uie!do la t3ctica del .ieKo Bederico situ4 a toda
a;uella $e!te e! la primera l!ea" ;ue estaa superaarrotada. De 9e) e! cua!do los i!$leses !os
derriaa! al$u!os 6omres ;ue cru)aa! imprude!teme!te la carretera.
5ore las cuatro de la tarde se i!ici& u! mu+ desa$radale tiroteo de shra#nels( ,l e!emi$o
co!ce!traa el Aue$o exactame!te sore la carretera. 5i! duda los a9io!es 6aa! descuierto +a
!uestra !ue9a l!ea de resiste!ciaQ !os esperaa! 6oras diAciles.
7ro!to empe)&" e! eAecto" u! 9iole!to omardeo co! $ra!adas de pe;ue8o + de $rueso calire.
ApretuKados los u!os co!tra los otros" perma!ecimos tumados e! la aarrotada + rectil!ea
cu!eta de la carretera. ,l Aue$o da!)aa a!te !uestros oKosQ sore !osotros caa!" sila!do" ramas de
3roles + terro!es de tierra. A mi i);uierda rill& u! rel3mpa$o mu+ cerca de mQ deK& tras de s u!
9apor la!co + soAoca!te. A $atas me arrastr4 6asta mi 9eci!o. Ua !o se mo9a. 0ascos de metralla
aAilados + de!tados le 6aa! causado !umerosas 6eridasQ de ellas rotaa sa!$re. #ami4! 6uo
muc6as aKas por mi derec6a" pero m3s leKos.
Al cao de media 6ora se 6i)o el sile!cio. 0a9amos aprisa a$uKeros 6o!dos e! la poco proAu!da
depresi&! de la cu!eta de la carretera" co! el oKeto de ;uedar prote$idos al me!os co!tra los cascos
de metralla cua!do el e!emi$o 9ol9iera a omardear!os. Nuestras palas trope)aro! co! Ausiles"
correaKes + cartuc6os del a8o 191?" se8al de ;ue !o era la primera 9e) ;ue a;uel suelo se empapaa
de sa!$re. A!tes de !osotros 6aa! luc6ado all RCos .olu!tarios de Ca!$emarcOT.
,l e!emi$o 9ol9i& a acordarse de !osotros a la cada de la tarde. Uo estaa acurrucado Ku!to a
-ius e! u! a$uKero e! do!de podamos esta se!tadosQ muc6os callos !os 6aa costado. Cos pro-
+ectiles ;ue caa! cerca" mu+ cerca" 6aca! ;ue el suelo oscilase como la cuierta de u! arco.
,st3amos preparados para todo.
0o! el casco aplastado sore la Are!te mordis;ueaa mi pipa" miraa AiKame!te la carretera +
AilosoAaa sore el coraKe ;ue me 6aca AaltaQ mis AilosoAas tu9iero! 4xito. Ne pasaa! por la cae)a
pe!samie!tos extra9a$a!tes. As" por eKemplo" estu9e acord3!dome mu+ 9i9ame!te de u!a !o9ela
Ara!cesa por e!tre$as" Le Paut!ur de la Sierra& ;ue e! 0amrai 6aa ido a parar a mis ma!os.
.arias 9eces susurr4 esta Arase de Ariosto: RA u! cora)&! $ra!de !o le 6orrori)a la muerte" lle$ue
cua!do lle$ue" co! tal de ;ue sea $loriosaT. #odo esto $e!eraa e! m u!a especie de emria$ue)"
parecida a la ;ue u!o experime!ta al mecerse e! u! columpio. 0ua!do las $ra!adas deKaa! u! poco
e! pa) a mi odo escuc6aa cerca de m Ara$me!tos de la 6ermosa ca!ci&! titulada RCa alle!a !e$ra
de AsOal&!T + pe!saa ;ue mi ami$o -ius estaa m3s orrac6o ;ue u!a cua. 0ada cual tie!e su
Aorma peculiar de s#leen(
1<P
Ernst Jnger
0ua!do +a estaa a pu!to de Ai!ali)ar a;uel omardeo" u! casco de metralla de $ra! tama8o me
dio e! u!a ma!o. -ius e!ce!di& su li!ter!a de olsillo. Descurimos u! ras$u8o superAicial.
Despu4s de la media!oc6e come!)& a llo9i)!ar. Cas patrullas de u! re$imie!to !uestro ;ue
e!treta!to se 6aa! desple$ado + ;ue a9a!)aro! 6asta el arro+o 5tee! e!co!traro! lle!os de cie!o
todos los emudos. ,l e!emi$o se 6aa retirado a la otra orilla del arro+o.
,xte!uados por las Aati$as de a;uella dura Kor!ada !os se!tamos de!tro de !uestros a$uKeros"
excepto los ce!ti!elas ;ue ;uedaro! de $uardia. Ne ec64 sore la cae)a el des$arrado capote del
6omre ;ue 6aa muerto a mi lado + me sum e! u! a$itado sue8o. Ne despert4 cua!do estaa
ama!ecie!doQ tiritaa de Aro. Descur e!to!ces ;ue me 6allaa e! u!a situaci&! lame!tale. Clo9a
a c3!taros + los re$atos de la carretera 9erta! el a$ua e! el Ao!do del a$uKero e! ;ue estaa se!tado.
Ce9a!t4 u! pe;ue8o di;ue e i!te!t4 ac6icar el a$ua co! la tapadera de mi cacerola. 0omo los re$atos
traa! cada 9e) m3s a$ua Aui 6acie!do mas + m3s alto mi parapetoQ al Ai! la presi&! cada 9e) ma+or
del a$ua derri& mi d4il co!strucci&! + u!a sucia corrie!te uruKea!te lle!& 6asta arria mi
a$uKero. Nie!tras procuraa repescar del cie!o la pistola + el casco de acero" el pa! + el taaco
Auero! arrastrados a lo lar$o de la cu!eta de la carreteraQ al$o parecido les ocurri& tami4! a los
dem3s moradores de a;uel lu$ar. #emlorosos + ateridos" co! el cuerpo completame!te empapado"
est3amos de pie e! medio del cie!o de la carretera + 4ramos co!scie!tes de ;ue el pr&ximo
omardeo !os sorpre!dera si! !i!$D! lu$ar do!de reAu$iar!os. Bue u!a ma8a!a atro). Z!a 9e)
m3s pude comproar ;ue !i!$D! Aue$o de artillera es capa) de ;uera!tar la Auer)a de resiste!cia
co! la eAicacia co! ;ue lo 6ace! la 6umedad + el Aro.
A;uella llu9ia represe!t& para !osotros" si! emar$o" e! el marco $e!eral de la atalla" u!
9erdadero re$alo di9i!o" pues oli$& al ata;ue i!$l4s a dete!erse precisame!te e! los primeros das"
;ue so! los m3s importa!tes. Nie!tras !osotros podamos traer !uestros carros de mu!icio!es por
carreteras ;ue perma!eca! i!tactas" !uestro ad9ersario se 9io Aor)ado a sal9ar co! su artillera u!a
empa!ta!ada )o!a de emudos.
A las o!ce de la ma8a!a" cua!do +a 4ramos presa de la desesperaci&!" apareci& u! 3!$el sal9adorQ
lo 6i)o e! la Ai$ura de u! e!lace ;ue !os traKo la orde! de ;ue el re$imie!to se co!ce!trase e!
-oOuit.
,! el cami!o 6acia esa polaci&! pudimos 9er lo diAcil ;ue tu9o ;ue ser ma!te!er el co!tacto
co! la primera l!ea el da e! ;ue se i!ici& el ata;ue. Cas carreteras estaa! semradas de cad39eres
de 6omres + a!imales. 1u!to a u!os cua!tos armo!es a$uKereados como u! rallador +aca!"
cerra!do el cami!o" doce caallos 6orrileme!te mutilados.
Cos restos de !uestro re$imie!to se co!$re$aro! e! u! prado ;ue estaa i!u!dado por el a$ua de
la llu9iaQ por e!cima de 4l se 9ea!" como si Auera! !uecillas" las olas" de u! color la!co lec6oso"
de al$u!os shra#nels aislados. Co ;ue all ;uedaa era u! pu8ado de 6omres" su !Dmero
e;ui9aldra a los eAecti9os de u!a compa8a. ,! medio de la tropa 6aa al$u!os oAiciales. X0u3!tas
p4rdidasY 0asi la totalidad de los oAiciales + de los soldados de dos atallo!es. =aKo u!a llu9ia
torre!cial se ma!te!a! all e! pie" co! u!a mirada somra" los super9i9ie!tes" a$uarda!do a ;ue
lle$ase! los apose!tadores. N3s tarde !os secamos" a$rupados alrededor de u!a estuAa al roKo 9i9o"
e! u!a arraca de maderaQ u! desa+u!o au!da!te !os de9ol9i& el coraKe de 9i9ir.
A Dltima 6ora de la tarde ca+ero! al$u!as $ra!adas e! la aldea de -oOuit. Bue alca!)ada u!a
arraca + al$u!os 6omres de la #ercera 0ompa8a muriero!. A pesar del omardeo" pro!to !os
acostamosQ u!a sola espera!)a ari$3amos: ;ue !o !os sacase! de all otra 9e)" ;ue !o !os 6iciese!
salir otra 9e) aAuera" a la llu9ia" para la!)ar!os a u! co!traata;ue o a or$a!i)ar de repe!te u!a
deAe!sa.
A las tres de la madru$ada lle$& u!a orde! ;ue !os ma!daa reple$ar!os. 0ami!amos 6acia
5tade! por la carreteraQ estaa cu ierta de cad39eres + 9e6culos destruidos por los disparos. ,l
Aue$o 6aa lle9ado su Auria 6asta all. ,!co!tramos u! cr3ter ;ue 6aa sido aierto por u! D!ico
pro+ectilQ alrededor +aca! doce muertos. 5tade!" ;ue cua!do lle$amos era toda9a u!a polaci&!
lle!a de 9ida" mostraa +a !umerosos ediAicios destruidos por los disparos. Ca desierta pla)a ma+or
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Ernst Jnger
estaa semrada de e!seres dom4sticos destro)ados. Z!a Aamilia aa!do!& el puelo al mismo
tiempo ;ue !osotrosQ lo D!ico ;ue se lle9aa co!si$o era u!a 9aca" ;ue cami!aa detr3s de ellos.
,ra! $e!te se!cillaQ el marido te!a u!a pata de palo + la muKer lle9aa co$idos de la ma!o a los
6iKos" ;ue ia! llora!do. ,l co!Auso ruido ;ue a !uestras espaldas se oa 6aca aD! m3s somro
a;uel triste cuadro.
Cos restos del 5e$u!do =atall&! Auero! aloKados e! u!a solitaria casa de laorQ ;uedaa oculta
por u!os espesos setos + se 6allaa e! medio de u!os campos Ku$osos" e! los ;ue la 9e$etaci&! es-
taa mu+ crecida. All se me co!Ai& el ma!do de la 54ptima 0ompa8aQ co! ella 6aa de compartir
ale$ras + suArimie!tos 6asta el Ai!al de la $uerra.
Al atardecer !os se!tamos dela!te de u!a c6ime!ea ;ue te!a u! re9estimie!to de 9ieKos a)uleKosQ
e! a;uel lu$ar recuperamos Auer)as $racias a u! po!c6e calie!te ie! car$ado + escuc6amos co!
ate!ci&! el re!o9ado tro!ar de la atalla. ,! u! peri&dico recie!te le u! comu!icado militarQ u!a de
sus Arases me llam& la ate!ci&!: R0o!se$uimos dete!er al e!emi$o e! la l!ea del arro+o 5tee!T.
:esultaa extra8o e!terarse de ;ue se daa pulicidad a u!a acti9idad apare!teme!te co!Ausa ;ue
6aamos reali)ado e! medio de las ti!ielas de la !oc6e. /aamos co!triuido co! la parte ;ue !os
tocaa a parali)ar u! ata;ue e!emi$o i!iciado co! u!as Auer)as mu+ poderosas. Cas masas de
6omres + material podra! ser i!$e!tes" pero el traaKo e! los lu$ares decisi9os lo 6aa! lle9ado a
cao u!os pocos comatie!tes.
7ro!to !os e!tre$amos al desca!so e! u! suelo cuierto de 6e!o. /aamos i!$erido e!
au!da!cia eidas soporAeras" pero los m3s de los durmie!tes Aa!taseaa! + daa! 9ueltas de u!
lado para otro e! sus +aciKas" como si tu9iera! ;ue 9ol9er a soste!er otra 9e) la =atalla de Bla!des.
,l 3 de a$osto" car$ados au!da!teme!te co! $a!ado + productos a$rcolas de la re$i&! ;ue
aa!do!3amos" empre!dimos la marc6a 6acia la estaci&! del cerca!o puelo de Gits. A;uel a-
tall&!" ;ue 6aa ;uedado mu+ reducido" pero ;ue 9ol9a a $o)ar de u!a moral excele!te" estu9o
eie!do caA4 e! la ca!ti!a de la estaci&!Q las dos Aor!idas camareras Alame!cas ;ue lo ser9a! sa)o-
!aro! el caA4 co! atre9idas Arases" lo ;ue produKo u! re$ociKo $e!eral. Co ;ue m3s di9erta a la tropa
era ;ue las camareras" de acuerdo co! la costumre del pas" tutease! a todo el mu!do" tami4! a los
oAiciales.
Al$u!os das m3s tarde reci u!a carta de mi 6erma!o Brit)Q me escria desde u! 6ospital de
Gelse!Oirc6e!. ,! ella me deca ;ue perdera si! duda la mo9ilidad de u! ra)o + ;ue los pulmo!es
le ;uedara! como u!a carraca.
De las a!otacio!es de mi 6erma!o tomo prestado el pasaKe si$uie!teQ completa mi relato + reAleKa
de u! modo mu+ pl3stico las impresio!es ;ue experime!ta u! soldado iso8o cua!do es arroKado a
las Aurias de la atalla de material.
R-XA Aormar para el ata;ueY
TCa cara del KeAe de mi secci&! se i!cli!& sore la pe;ue8a ca9er!a e! ;ue !os 6all3amos. Cos
tres 6omres ;ue estaa! a mi lado Ai!ali)aro! su c6arla +" la!)a!do maldicio!es" se pusiero! r3-
pidame!te de pie. Uo me le9a!t4" me aKust4 el casco de acero + sal a la oscuridad.
T/aca u! tiempo !ulado + AroQ se 6aa! producido camios atmosA4ricos e!treta!to. ,l Aue$o
de $ra!adas se 6aa despla)ado + a6ora se 6allaa" co! su sordo tro!ar" e!cima de otros lu$ares de
a;uel $i$a!tesco campo de atalla. Z!os a9io!es cru)aro! el espacio crepita!doQ las $ra!des cruces
de 6ierro pi!tadas e! la parte aKa de las alas tra!;uili)aro! los oKos ;ue" lle!os de miedo" los
miraa!.
TZ!a 9e) m3s Aui corrie!do a u! po)oQ au!;ue se 6allaa e!tre rui!as + escomros" 6aa
co!ser9ado u! a$ua !otaleme!te clara. All lle!4 mi ca!timplora.
TCos 6omres de la compa8a estaa! Aorma!do por seccio!es. Deprisa col$u4 de mi ci!tur&!
cuatro $ra!adas de ma!o + me diri$ a do!de estaa mi pelot&!Q Aaltaa! dos 6omres. Ape!as tu9e
tiempo de a!otar sus !omres" pues toda a;uella masa de soldados se puso e!se$uida e!
mo9imie!to. Cas seccio!es cru)aa! e! Aila de a u!o el terre!o de emudos" sorteaa! maderos" se
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Ernst Jnger
apretaa! co!tra los setos + a9a!)aa! serpe!tea!tes 6acia el e!emi$oQ co! sus armas produca!
ruidos rec6i!a!tes.
T,l ata;ue lo lle9aro! a cao dos atallo!esQ u! atall&! del re$imie!to 9eci!o e!tr& e! acci&! al
mismo tiempo ;ue !osotros. Ca orde! era re9e + termi!a!te: 6aa ;ue rec6a)ar al otro lado del
ca!al a u!os destacame!tos i!$leses ;ue lo 6aa! cru)ado. ,! a;uella operaci&! se me 6aa
e!come!dado la misi&! de perma!ecer cuerpo a tierra co! mi pelot&! e! la posici&! alca!)ada +
dete!er el co!traata;ue e!emi$o.
TCle$amos a las rui!as de u!a aldea. ,! la lla!ura Alame!ca" marcada por 6orriles cicatrices" se
al)aa!" !e$ros + astillados" los tro!cos de u!os cua!tos 3rolesQ era lo D!ico ;ue ;uedaa de u!
$ra! os;ue. ,!ormes a!cos de 6umo se despla)aa! por el aire + ocultaa! co! sus !ues
somras + pesadas el cielo 9esperti!o. 5ore la tierra pelada" ;ue 6aa sido des$arrada u!a + otra
9e) de u! modo implacale" Alotaa! $ases asAixia!tesQ era! de color amarillo + pardo + se
despla)aa! pere)osame!te.
TNos 6aa! orde!ado ;ue estu9i4semos preparados para u! ata;ue de $as. ,! a;uel mome!to se
i!ici& u! Aue$o mo!struoso - los i!$leses 6aa! descuierto ;ue atac3amos. Ca tierra saltaa e!
ru$ie!tes surtidores + u! dilu9io de cascos de metralla pasaa sore el terre!o arri4!dolo. #odos
!os detu9imos u! i!sta!te como petriAicadosQ lue$o !os dispersamos co! rapide). #oda9a pude or
la 9o) del KeAe de !uestro atall&!" el capit3! de caallera =]cOelma!!Q recurrie!do a todas las
Auer)as de su $ar$a!ta $rit& u!a orde! cu+o si$!iAicado !o lle$u4 a compre!der.
TNis 6omres 6aa! desaparecidoQ me e!co!traa e! u!a secci&! ;ue !o era la ma.
:3pidame!te me diri$ co! los dem3s 6acia las rui!as de u!a aldea ;ue las $ra!adas implacales
6aa! arrasado 6asta los cimie!tos. 5acamos de los estuc6es !uestras m3scaras de $as.
T#odo el mu!do se tir& al suelo. 0erca de m se 6allaa" rodilla e! tierra" el alA4re) ,6lert" u!
oAicial al ;ue +o co!oca +a del 5omme. #umado Ku!to a m" u! suoAicial reco!oca el terre!o. Ca
9iole!cia del tiro de arrera era 6orrileQ co!Aieso ;ue superaa mis expectati9as m3s audaces. Z!
amarillo muro de Aue$o oscilaa dela!te del sitio e! ;ue !os e!co!tr3amosQ sore !osotros caa u!
dilu9io de metralla" terro!es de tierra + Ara$me!tos de teKas" ;ue- arra!caa c6ispas la!cas de los
cascos de acero. Uo te!a la se!saci&! de ;ue e!to!ces resultaa m3s diAcil respirar" de ;ue e!
a;uella atm&sAera saturada de 6ierro e! ca!tidades masi9as +a !o ;uedaa aire suAicie!te para los
pulmo!es.
TCar$o tiempo estu9e mira!do AiKame!te a;uella olla de ruKasQ su lmite 9isile lo Aormaa el
ardie!te Aue$o ;ue sala de la oca de las ametralladoras i!$lesas. ,l odo era i!capa) de perciir
a;uel e!Kamre de mil cae)as ;ue sore !osotros se 9erta + ;ue estaa 6ec6o de disparos. Ne di
cue!ta de ;ue este poderoso Aue$o deAe!si9o 6aa desaratado +a e! sus i!icios !uestro ata;ue" el
cual 6aa sido preparado por u! tiro de tamor de media 6ora de duraci&!. Dos 9eces se o+&" co! u!
i!ter9alo mu+ re9e e!tre el primero + el se$u!do" u! estallido mostruoso" ;ue se tra$& todos los
dem3s ruidos. Cas mi!as ;ue all re9e!taa! era! de m3ximo calire. 0ampos e!teros de escomros
9olaa! por los aires" se me)claa! e! sus remoli!os + caa! a tierra co! u! estr4pito i!Aer!al.
T,6lert me $rit& al$o + +o mir4 6acia la derec6a. Ce9a!t& la ma!o" 6i)o u!a se8a a los dem3s +
salt& 6acia adela!te. Ne le9a!t4 pesadame!te + ec64 a correr detr3s de 4l. Nis pies co!ti!uaa!
;uem3!dome como Aue$o" pero el dolor pu!)a!te 6aa dismi!uido.
TApe!as 6aa dado 9ei!te pasos cua!do" e! el mome!to e! ;ue estaa salie!do u!a 9e) m3s de
u! emudo" me ce$& la lu) ardie!te de u! shra#nel ;ue 6aa estallado a !o m3s de die) pasos
dela!te de m + a u!os tres metros de altura del suelo. 5e!t dos $olpes sordos" u!o co!tra el pec6o +
otro co!tra los 6omros. ,l Ausil se me ca+& autom3ticame!te de las ma!os" me desplom4 co! la
cae)a 6acia atr3s + Aui roda!do 6asta el emudo. 0o!Ausame!te o toda9a la 9o) de ,6lert" ;uie!"
al pasar corrie!do a mi lado" $rit&:
T-XCe 6a! dadoY
1<9
Ernst Jnger
T,6lert !o lle$ara a acaar 9i9o el da si$uie!te. Nuestro ata;ue Aracas&Q dura!te el replie$ue
,6lert muri& Ku!to co! todos los 6omres ;ue lo acompa8aa!. Z!a ala ;ue le e!tr& por la !uca
puso Ai! a la 9ida de a;uel 9alie!te oAicial.
TNuc6o tiempo estu9e si! se!tidoQ cua!do 9ol9 e! m rei!aa all cierta calma. >!te!t4
le9a!tarme" pues me 6allaa tumado cae)a aaKo" pero se!t e! el 6omro u! dolor 9iole!to" ;ue
aume!taa a cada mo9imie!to ;ue 6aca. Ni respiraci&! era e!trecortada + Kadea!te" pareca como si
los pulmo!es Auera! i!capaces de asorer suAicie!te aire. Z! tiro de reote e! los pulmo!es + e! el
6omro" pe!s4" acord3!dome de los dos $olpes sordos" i!doloros" ;ue 6aa reciido. Ne despre!d
del e;uipo de asalto" del correaKe +" e! u! estado de total i!diAere!cia" tami4! de la m3scara a!ti$3s.
0o!ser94 puesto el casco de acero + col$u4 la ca!timplora de u!a a$arradera de mi ce8idor.
TCo$r4 salir del emudo. 7ero tras 6aer recorrido pe!osame!te a rastras u!os ci!co pasos" me
;ued4 tirado" i!m&9il" e! u! emudo 9eci!o. Z!a 6ora m3s tarde 6ice u! se$u!do i!te!to de se$uir
a9a!)a!do a rastras" pues sore a;uel campo empe)aa a caer otra 9e) u! li$ero Aue$o de tamor.
#ami4! este i!te!to Aracas&. 7erd mi ca!timplora" ;ue estaa lle!a de preciosa a$ua" + me sum e!
u! a$otamie!to i!Ai!itoQ de 4l me sac&" muc6o tiempo despu4s" la se!saci&! de u!a sed ardie!te.
T0ome!)& a llo9i)!ar. 0o! el casco de acero lo$r4 reco$er u! poco de a$ua sucia. /aa perdido
el se!tido de la orie!taci&! + era i!capa) de Aormarme u!a idea clara del tra)ado del Are!te. /aa
all u!a 6ilera de emudos se$uidos" cada u!o ma+or ;ue el a!terior" + lo D!ico ;ue +o co!se$ua 9er
desde el Ao!do de a;uellos proAu!dos Aosos era! paredes de arro + el cielo $ris. 5e dese!cade!& u!a
tempestad" pero el ruido de los true!os ;ued& soAocado por el de u! Aue$o de tamor ;ue e!to!ces
come!)&. Ne apret4 estrec6ame!te co!tra la pared del emudo. Z!a pella de arro ca+& sore mis
6omrosQ por e!cima de mi cae)a pasaa!" arrie!do el suelo" cascos de metralla de $ra!des
dime!sio!es. 7oco a poco Aui perdie!do tami4! la !oci&! del tiempoQ +a !o saa si era por la
ma8a!a o por la tarde.
T,! u! determi!ado mome!to apareciero! dos 6omres ;ue ia! cru)a!do el campo a $ra!des
saltos. Ces $rit4 e! alem3! + e! i!$l4sQ si! escuc6arme desapareciero! como somras e! la !iela.
7or Ai! se acercaro! a m otros tres 6omres. :eco!oc a u!o de ellosQ era el suoAicial ;ue el da
a!terior 6aa estado tumado e! el suelo a mi lado. Ne lle9aro! co!si$o a u!a pe;ue8a caa8a ;ue
;uedaa cerca J estaa aarrotada de 6eridos a los ;ue ate!da! dos e!Aermeros. Uo 6aa
perma!ecido trece 6oras e! el emudo.
T,l 9iole!to Aue$o de la atalla co!ti!u& reali)a!do su laorQ pareca u! martillo pil&!" u!a
lami!adora. 0erca de !osotros caa! se$uidas las $ra!adas + a 9eces cura! de are!a + tierra el
tec6o de la arraca. Ne 9e!daro!" me diero! u!a !ue9a m3scara a!ti$3s" u! tro)o de pa! co!
mermelada roKa de mala calidad + u! poco de a$ua. ,l e!Aermero me cuidaa como u! padre.
TCos i!$leses come!)aa! +a a pro$resar e! su a9a!ceQ se aproximaa! a saltos + desapareca!
e! los emudos. /asta de!tro de la arraca lle$aa! los $ritos + las llamadas de Auera.
TDe repe!te pe!etr& e! la caa8a u! oAicial Ko9e!Q desde los pies 6asta el casco se 6allaa
salpicado de arro. ,ra mi 6erma!o ,r!st" al ;ue +a el da a!terior" e! la pla!a ma+or de !uestro
re$imie!to" 6aa! dado por muerto. Nos saludamos co! u!a so!risa co!mo9ida + u! poco extra8a.
Nir& lo ;ue 6aa alrededor + lue$o AiK& e! m sus oKos co! a!$ustia. Cas l3$rimas rotaro! de sus
oKos. Au!;ue perte!ecamos al mismo atall&!" a;uel ree!cue!tro e! el i!me!so campo de atalla
te!a al$o de mila$roso" de soreco$edorQ el recuerdo de ese ree!cue!tro co!ti!Da sie!do para m
al$o precioso + 9e!erale. A los pocos mi!utos me deK& + traKo co!si$o a los ci!co Dltimos 6omres
de su compa8a. Ne colocaro! e! u!a lo!a de tie!da de campa8a" la atra9esaro! co! u! 3rol Ko9e!
+ me co!duKero! Auera del campo de atalla.
TIuie!es me lle9aa! se rele9aa! de dos e! dos. ,l pe;ue8o co!9o+ se mo9a deprisa" u!as
9eces 6acia la derec6a + otras 6acia la i);uierda" + e9itaa co! mo9imie!tos de )i$)a$ las $ra!adas
;ue de ma!era masi9a explotaa!. Z!as cua!tas 9eces se 9iero! Aor)ados mis portadores a uscar
r3pidame!te u! reAu$io e! ;ue $uarecerse + me deKaro! caer a tierra" de modo ;ue me di Auertes
$olpes co!tra los emudos.
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Ernst Jnger
TBi!alme!te lle$amos a u! ari$oQ estaa Aorrado de 6ormi$&! + 6oKalata + lle9aa el prodi$ioso
!omre de
E
/ue9o de 0ol&!b. Ne arrastraro! de!tro + me te!diero! e! u! camastro de madera. ,!
a;uel sitio estaa! se!tados" sile!ciosos" dos oAiciales a los ;ue +o !o co!ocaQ escuc6aa!
ate!tame!te el 6uraca!ado co!cierto de la artillera. N3s tarde me e!ter4 de ;ue u!o de ellos era el
alA4re) =artmer" + el otro u! m4dico auxiliar llamado /elms. Nu!ca tra$o al$u!o me 6a saido
meKor ;ue la me)cla de a$ua de llu9ia + 9i!o ti!to ;ue a;uel m4dico 9erti& e! mi oca. Ca Aiere se
apoder& de m como u! i!ce!dio. Ne costaa muc6o respirar" luc6aa por asorer aireQ adem3s" me
oprima como u!a pesadilla la idea de ;ue el tec6o de 6ormi$&! de a;uel ari$o estaa colocado
e!cima de mi pec6o" + de ;ue +o presio!aa co!tra 4l co! cada u!a de mis respiracio!es e i!te!taa
le9a!tarlo.
T,!tr& Kadea!te -]ppe!" u! alA4re) m4dico. 7erse$uido por las $ra!adas" 6aa atra9esado a la
carrera el campo de atalla. Ne reco!oci&" se i!cli!& sore m + 9i ;ue su rostro se co!traa e! u!a
mueca ;ue era u!a so!risa tra!;uili)adora. Detr3s de 4l e!tr& el KeAe de mi atall&!Q era u! 6omre
mu+ se9ero +" cua!do me $olpe& co! sua9idad el 6omro" 6ue de so!rer" pues pe!s4 ;ue
e!se$uida e!trara all el -aiser para i!teresarse por m.
TA;uellos cuatro 6omres se se!taro! Ku!tosQ ea! e! 9asos de alumi!io + cuc6ic6eaa!. Not4
;ue 6alaa! de m u! mome!to + capt4 palaras sueltas como
E
6erma!ob"
E
pulm&!b" E6eridabQ
i!te!taa compre!der lo ;ue ;uera! decir. Despu4s come!)aro! a 6alar e! 9o) alta sore la
situaci&! de la atalla.
TZ!a se!saci&! de Aelicidad pe!etr& e!to!ces e! la mortal exte!uaci&! e! ;ue me 6allaaQ esa
se!saci&! de Aelicidad se 6i)o cada 9e) m3s i!te!sa + dur& sema!as. #odos los aco!tecimie!tos
de mi 9ida me pareca! asomrosame!te se!cillosQ co! la co!scie!cia de ate!er arre$ladas las
cue!tasa me 6u!d e! el sue8o.T
111
Ernst Jnger
:e$!i49ille
,l ? de a$osto de 191( aKamos del tre! e! la Aamosa polaci&! de Nars-la-#our. Cas compa8as
s4ptima + octa9a Auero! aca!to!adas e! Do!courtQ e! este puelo estu9imos 9arios das lle9a!do u!a
9ida e!terame!te co!templati9a. .arias 9eces me puso all e! aprietos" si! emar$o" la escase) del
ra!c6o. ,staa ri$urosame!te pro6iido apro9isio!arse de alime!tos e! los camposQ a pesar de ello"
casi todas las ma8a!as 9e!a! los miemros de la polica de campa8a a de!u!ciarme a al$u!os de
mis 6omres" a los ;ue 6aa! sorpre!dido arra!ca!do patatas por la !oc6e. Uo !o poda deKar de
impo!erles u! casti$o Rpor 6aerse deKado atraparT. #al era la KustiAicaci&! -!o oAicial" claro est3-
;ue daa.
#ami4! +o mismo 6ue de 9i9ir e! esos das la experie!cia de ;ue Rlos ie!es mal ad;uiridos a
!adie 6a! e!ri;uecidoT. De u!a aa!do!ada ma!si&! se8orial de Bla!des !os 6aamos lle9ado
#ee + +o u!a calesaQ te!a e!cristaladas las 9e!ta!illas + era 9erdaderame!te di$!a de u! pr!cipe.
Dura!te el 9iaKe de 9uelta e! tre! !os las arre$lamos para ocultarla a las miradas i!discretas. 0o!
ella pro+ectamos reali)ar u!a ma$!Aica excursi&! a Net)" co! el Ai! de 9ol9er a disArutar por u!a
9e) a ma!os lle!as de los $oces de la 9ida. Z!a tarde e!$a!c6amos el tiro + empre!dimos el 9iaKe.
7or des$racia a;uel 9e6culo !o te!a Are!osQ 6aa sido co!struido para las lla!uras de Bla!des + !o
para el mo!ta8oso suelo de Core!a. Ua de!tro de la aldea la calesa empe)& a co$er 9elocidad +
pro!to !os 9imos arrastrados e! u!a carrera 9erti$i!osa ;ue !o poda acaar si!o mal. ,l primero
;ue deK& el 9e6culo de u! salto Aue el coc6ero. Cue$o lo 6i)o #ee" ;ue Aue a aterri)ar maltrec6o
e! u! mo!t&! de aperos de lara!)a. Uo Aui el D!ico ;ue perma!ec se!tado e! a;uellos coKi!es de
seda" au!;ue la 9erdad es ;ue !o me se!ta !ada c&modo e! ellos. De pro!to se ari& u!a de las
porte)uelas + u! poste de tel4$raAo la arra!c& de cuaKo. ,l 9e6culo aca& precipit3!dose por u!a
pe!die!te + Aue a estrellarse co!tra la pared de u!a casa. Nu+ asomrado compro4" mie!tras
aa!do!aa por u!a 9e!ta!illa la destro)ada calesa" ;ue !o 6aa suArido el me!or da8o.
,l $e!eral 9o! =usse" ;ue ma!daa la di9isi&!" re9ist& el 9 de a$osto !uestra compa8a + la
elo$i& por su ue! comportamie!to e! el comate. Al da si$uie!te !os car$aro! e! 9a$o!es + !os
lle9aro! 6asta las cerca!as de #6iaucourt. Desde esta polaci&! marc6amos a pie e!se$uida a
!uestra !ue9a posici&!" ;ue se exte!da por las coli!as cuiertas de os;ues de la 0ete Corrai!e
Are!te a la aldea de :e$!i49ille. ,sta aldea" asta!te co!ocida por 6aer sido me!cio!ada 9arias
9eces e! las &rde!es del da" estaa +a mu+ mac6acada por los disparos.
Ca primera ma8a!a ;ue pasamos e! la posici&! i!speccio!4 mi sectorQ me pareci& demasiado
exte!so para u!a sola compa8a. ,staa Aormado por u!a i!tri!cada mara8a de tri!c6eras" parte de
las cuales se 6allaa! destruidas. Cas mi!as trpodes 9ola!tes" 6aituales e! a;uella )o!a" 6aa!
arrasado e! muc6os pu!tos la primera l!ea. Ca $alera e! ;ue me aloKaa ;uedaa a cie! metros
detr3s de ellaQ se 6allaa e! la de!omi!ada Rtri!c6era de comu!icaci&!T" cerca de la carretera ;ue
sala de :e$!i49ille. ,ra la primera 9e)" despu4s de muc6o tiempo" ;ue 9ol9amos a e!Are!tar!os a
los Ara!ceses.
Z! $e&lo$o se 6uiese se!tido mu+ Aeli) e! a;uella posici&!. Cos ramales de aproximaci&!
deKaa! al descuierto seis estratos sucesi9os" ;ue ia! desde la piedra calc3rea corali!a 6asta la
de!omi!ada Rmar$a de Gra9elotteT. ,! esta Dltima 6aa sido exca9ada la tri!c6era de comate. Ca
roca" de color pardo amarille!to" estaa aarrotada de A&siles" sore todo de u!os eri)os de mar de
Aorma apla!ada" semeKa!tes a pa!ecillos" cu+os capara)o!es asomaa! a millares por los taludes de
la tri!c6era. 0ada 9e) ;ue recorra el sector 9ol9a a mi ari$o co! los olsillos lle!os de co!c6as"
eri)os de mar + amo!ites. Ca mar$a te!a adem3s la 9e!taKa de ser muc6o m3s resiste!te a las
i!cleme!cias atmosA4ricas ;ue el 6aitual terre!o le$amoso. /aa i!cluso al$u!os tramos de
tri!c6era cuidadosame!te mamposteados" + el piso estaa asAaltado de 6ormi$&! e! muc6os lu$ares"
de ma!era ;ue" au!;ue ca+era! $ra!des c6aparro!es" el a$ua de llu9ia corra co! muc6a Aacilidad.
112
Ernst Jnger
Ni $alera era proAu!da + estaa lle!a de $oteras. #e!a u!a particularidad ;ue !o me $ustaa" +
es ;ue e! a;uella )o!a pululaa!" e! lu$ar de los 6aituales pioKos" sus muc6o m3s 3$iles parie!tes.
7arece ;ue estas dos especies ma!tie!e! e!tre s las mismas relacio!es 6ostiles ;ue los turo!es + las
ratas dom4sticas. De !ada ser9a! all los 6aituales camios de ropa" pues los saltari!es par3sitos se
emoscaa! i!sidiosame!te e! la paKa de los camastros. Desesperado" el durmie!te acaaa
;uit3!dose de e!cima la ma!ta para or$a!i)ar u!a atida a Ao!do de a;uellos ic6os.
#ami4! el ra!c6o deKaa muc6o ;ue desear. Co D!ico ;ue !os daa!" aparte del sopicaldo del
medioda" era la tercera parte de u! pa!" ;ue ia acompa8ado de u! aditame!to ridculame!te
pe;ue8o" co!siste!te casi siempre e! mermelada medio estropeada. Z!a rata $orda" ;ue e! 9a!o
i!te!t4 atrapar 9arias 9eces" se coma la mitad de mis alime!tos.
Cas compa8as de reser9a + las ;ue estaa! e! perodo de desca!so se aler$aa! e! u!os
arraco!es 9ieKsimos esco!didos e! las proAu!didades del os;ue. A m me $ustaa especialme!te
el aloKamie!to ;ue te!a e! el lu$ar do!de estaa! aca!to!adas las compa8as de reser9a" el
de!omi!ado R0ampame!to del #oc&!T" el cual se e!co!traa pe$ado al 3!$ulo muerto de la
pe!die!te de u! estrec6o arra!co del os;ue. All 6aitaa +o u!a caa8a dimi!uta" medio
empotrada e! la pe!die!te + rodeada de cere)os sil9estres + de a9ella!os. Ca 9e!ta!a de la caa8a
oAreca u!a 9ista pa!or3mica de las crestas de las coli!as ;ue ;uedaa! e!Are!te" las cuales estaa!
cuiertas de os;ues" as como de u!a estrec6a )o!a de prados" re$ada por u! arro+o" ;ue se 6allaa
e! el Ao!do del arra!co. ,! a;uel lu$ar me di9erta alime!ta!do a i!!umerales ara8as cruceras ;ue
6aa! teKido sus $ra!des redes redo!das e! la male)a. Z!a colecci&! de otellas de todo tipo"
amo!to!adas Ku!to a la pared trasera de mi locao" re9elaa ;ue m3s de u! eremita 6aa pasado all
muc6as 6oras dedicado a la 9ida co!templati9aQ tami4! +o me apli;u4 a !o deKar desate!didos los
di$!os usos del lu$ar. Al atardecer asce!da! del Ao!do del arra!co las !ielas" ;ue se me)claa!
co! la pesada 6umareda la!ca de la Ao$ata ;ue +o e!ce!daQ e!to!ces" a primera 6ora de la !oc6e"
me se!taa e! cuclillas" deKa!do la puerta aierta" e!tre la Aresca risa oto8al + el calor de la 6o$uera"
+ me pareca ;ue lo ;ue ia ie! co! a;uello era u!a eida pacAica: 9i!o ti!to + co8ac co! 6ue9o"
mitad + mitad. Ne ea mi me)cla e! u! 9aso pa!)udo. A ello se a8ada la lectura de al$D! liroQ +
tami4! co!ti!uaa escriie!do mis apu!tes. ,stas Aiestas sile!ciosas me a+udaa! asimismo a
co!solarme del 6ec6o de ;ue 6uiese tomado el ma!do de mi compa8a u! oAicial de edad madura
;ue acaaa de lle$ar del atall&! de dep&sito" pero ;ue te!a m3s a8os de ser9icio ;ue +o" + 6uiera
de 9ol9er a reali)ar" como KeAe de secci&!" el aurrido ser9icio de tri!c6eras. Ne ate!a a mi 9ieKa
costumre + procuraa eludir media!te Arecue!tes patrullas las i!acaales $uardias.
,l 2? de a$osto u! casco de metralla de u!a $ra!ada 6iri& al 9alie!te capit3! de caallera
=&cOelma!! - era el tercer KeAe de atall&! ;ue mi re$imie!to perda e! poco tiempo.
Dura!te el ser9icio de tri!c6eras 6ice amistad co! el suoAicial -loppma!!Q era u! 6omre +a
al$o ma+or" casado" + se disti!$ua por su $ra! acometi9idad. -loppma!! era u!o de esos 6omres
e! los ;ue !o es posile descurir el me!or pu!to Alaco e! lo ;ue toca al 9alorQ e!tre u! ce!te!ar !o
se e!cue!tra m3s ;ue u!o como 4l. Nos pusimos de acuerdo para ir a ec6ar u! 9ista)o a las
tri!c6eras de los Ara!ceses + el 29 de a$osto les 6icimos la primera 9isita.
A9a!)amos a rastras 6asta u!a rec6a ;ue -loppma!! mismo 6aa aierto co! sus tiKeras la
!oc6e a!terior e! la alamrada e!emi$a. Nos e!co!tramos co! la desa$radale sorpresa de ;ue los
alamres estaa! otra 9e) empalmados. A pesar de ello 9ol9imos a cortarlos" 6acie!do muc6o ruido"
+ pe!etramos e! la tri!c6era Ara!cesa. Car$o tiempo estu9imos acec6a!do detr3s del primer tra94s
;ue e!co!tramos. Cue$o a9a!)amos si$ilosame!teQ Auimos si$uie!do u! 6ilo teleA&!ico ;ue
termi!aa e! u!a a+o!eta cla9ada e! la tierra. ,! muc6os lu$ares 6aa alamres ;ue lo;ueaa! la
posici&!" i!cluso 6aa e! u! sitio u!a puerta de reKasQ pero la posici&! misma !o se 6allaa
ocupada. ,stu9imos mira!do todo a;uello co! muc6o dete!imie!toQ lue$o re$resamos por el mismo
cami!o + 9ol9imos a cerrar cuidadosame!te la rec6a" para disimular !uestra 9isita.
A la !oc6e si$uie!te -loppma!! tor!& a merodear por a;uel mismo lu$ar. 7ero el reciimie!to
;ue le 6iciero! co!sisti& e! arir Aue$o de Ausil co!tra 4l + e! arroKarle $ra!adas de ma!o e! Aorma
113
Ernst Jnger
de lim&!" a las ;ue d3amos el !omre de R6ue9os de patoTQ u!a de ellas ca+& Ku!to a su cae)a" ;ue
te!a pe$ada al suelo" pero !o estall&. A toda prisa 6uo de po!er pies e! pol9orosa. A la !oc6e
si$uie!te est3amos los dos otra 9e) e! cami!o 6acia el e!emi$oQ e! esta ocasi&! e!co!tramos
ocupada la primera l!ea de tri!c6eras. ,spiamos a los ce!ti!elas + comproamos los sitios e! ;ue
estaa! apostados. Z!o de ellos silaa sua9eme!te u!a o!ita meloda. Bi!alme!te ariero! Aue$o
co!tra !osotros + !os retiramos co! si$ilo.
0ua!do +a 6aa 9uelto a !uestra tri!c6era apareciero! e! ella de pro!to mis camaradas .oi$t +
/a9erOamp. ,ra e9ide!te ;ue 6aa! estado eie!do" + se les 6aa ocurrido la extra9a$a!te idea de
ir e! pere$ri!aci&! desde el c&modo 0ampame!to del #oc&! 6asta la primera l!ea" para lo cual
tu9iero! ;ue cru)ar el oscursimo os;ueQ ;uera! Rir de patrullaT" se$D! deca!. 5iempre me 6e
ate!ido a la !orma de ;ue cada cual es lire de arries$ar su pelleKo do!de ;uiera" as es ;ue deK4 ;ue
trepara! Auera de la tri!c6era" au!;ue el e!emi$o se$ua !er9ioso. Ca RpatrullaT de a;uellos 6omres
co!sista D!icame!te e! ir a uscar paracadas de seda de los co6etes Ara!ceses + e! perse$uirse
mutuame!te dela!te de la alamrada e!emi$a a$ita!do a;uellas telas la!cas. 0omo es !atural" los
Ara!ceses ariero! Aue$o co!tra ellos" pero" pasado al$D! tiempo" re$resaro! sa!os + sal9os. =aco les
otor$& su acreditada protecci&!.
,l 1< de septiemre me e!cami!4 desde el 0ampame!to del #oc&! 6asta el puesto de ma!do de
mi re$imie!to" do!de solicit4 ;ue me diera! u! permiso.
-Ua 6e estado pe!sa!do e! co!ced4rselo -me replic& el coro!el-. 7ero el re$imie!to 6a de lle9ar a
cao por la Auer)a u! reco!ocimie!to del territorio e!emi$o + deseo co!Aiarle a usted esa operaci&!.
,scoKa a los 6omres aptos + e!tr4!ese co! ellos e! el 0ampame!to de 5ousloeu9re.
Ca operaci&! co!sista e! i!Ailtrar!os e! la Aro!tera e!emi$a por dos sitios disti!tos e i!te!tar
capturar al$u!os prisio!eros. Ca patrulla estaa sudi9idida e! tres $rupos: dos u!idades de c6o;ue
+ u! destacame!to cu+a misi&! co!sista e! ocupar la primera l!ea e!emi$a + curir!os la espalda a
los i!te$ra!tes de las u!idades de c6o;ue. Adem3s de la direcci&! del co!Ku!to tom4 el ma!do de la
u!idad de la i);uierdaQ el de la derec6a se lo co!Ai4 al alA4re) 9o! -ie!it).
0ua!do ped 9olu!tarios me lle94 la sorpresa -!o se ol9ide ;ue est3amos +a a Ai!ales del a8o
191(- de ;ue se prese!tara! casi las tres cuartas partes de la tropa de todas las compa8as del
atall&!. A los ;ue ia! a co!stituir la patrulla los ele$" se$D! mi costumre" recorrie!do las Ailas +
seleccio!a!do a ;uie!es te!a! Rue!a caraT. Al$u!os de los ;ue soraro! estu9iero! a pu!to de
ec6arse a llorar cua!do los rec6ac4.
>!clu+4!dome a m" mi u!idad se compo!a de catorce 6omresQ e!tre ellos estaa! el sar$e!to
aspira!te a oAicial 9o! ^$li!it)O+" los suoAiciales -loppma!!" Ne9ius" DuKesieAOe!" + dos
)apadores. 5e 6aa co!$re$ado all la $e!te m3s loca + osada del 5e$u!do =atall&!.
Die) das estu9imos e!tre!3!do!os e! el la!)amie!to de $ra!adas de ma!o" + e! u!as tri!c6eras
;ue era! r4plica exacta de las reales eKecutamos asimismo u! simulacro de la operaci&!. Dado el celo
exa$erado co! ;ue actu3amos Aue u! mila$ro ;ue a!tes de la operaci&! tu9i4ramos D!icame!te tres
6eridos por cascos de metralla. 0omo" por otro lado" estu9imos lires de cual;uier otro ser9icio" e!
la tarde del 22 de septiemre pude diri$irme a la se$u!da posici&!" e! la ;ue amos a per!octar
a;uella !oc6e" como KeAe de u!a a!da sal9aKe" pero ma!eKale.
A Dltima 6ora de la tarde" atra9esa!do el oscuro os;ue" acudimos -ie!it) + +o al puesto de
ma!do del atall&!Q el capit3! de caallera 5c6umac6er !os 6aa i!9itado a u!a ce!a de despedida"
o m3s ie! a u!a Dltima comida de reos co!de!ados a muerte. Despu4s de ce!ar !os tumamos
de!tro de !uestra $alera para desca!sar aD! u!as cua!tas 6oras. ,l saer ;ue a la ma8a!a si$uie!te
6a de empre!der u!o u!a cami!ata a 9ida o muerte pro9oca se!sacio!es extra8asQ a!tes de dormirse
escudri8a u!o dura!te al$D! tiempo e! su i!terior + po!e e! re$la sus asu!tos.
A las tres de la madru$ada !os despertaro!Q !os le9a!tamos" !os la9amos + orde!amos ;ue !os
preparase! el desa+u!o. ,!se$uida tu9e u! serio dis$usto" ;ue me e!coleri)&Q mi orde!a!)a 6aa
puesto u!a exa$eradsima ca!tidad de sal e! los 6ue9os Aritos" ;ue +o deseaa tomar para corar
Auer)as + para AesteKar a;uella Kor!ada.
11?
Ernst Jnger
Apartamos a u! lado los platos + por ce!t4sima 9e) repasamos todos los porme!ores ;ue poda!
salir!os al paso. Nie!tras lo 6acamos !os alar$3amos mutuame!te 9asos lle!os de 06err+
=ra!d+ + -ie!it) co!taa al$u!os c6istes 9ieKsimos. A las ci!co me!os 9ei!te reu!imos a los
6omres + los co!duKimos 6asta los Aorti!es co!struidos e! la primera l!ea. Ua se 6aa! aierto"
co! tiKeras" rec6as e! las alamradas" + u!as Alec6as lar$as" espol9oreadas de cal" apu!taa! como
las ma!ecillas de u! reloK 6acia los pu!tos ;ue amos a atacar. Nos separamos co! u! apret&! de
ma!os + !os dispusimos a esperar lo ;ue 9i!iera.
Ne 6aa puesto e!cima u!a i!dume!taria de traaKo e! co!so!a!cia co! la tarea ;ue amos a
eKecutarQ e! el pec6o" dos sacos terreros" cada u!o de los cuales co!te!a cuatro $ra!adas de ma!$o"
las de la i);uierda co! espoleta de percusi&! + las de la derec6a co! espoleta de mec6aQ e! el olsillo
derec6o de la $uerrera" u!a pistola del <9 suKeta a u! lar$o cord&!Q e! el olsillo derec6o del
pa!tal&!" u!a pe;ue8a pistola NauserQ e! el olsillo i);uierdo de la $uerrera" ci!co $ra!adas de
ma!o o9oidesQ e! el olsillo i);uierdo del pa!tal&!" u!a rDKula lumi!osa + u! silatoQ e! el
ci!tur&!" u! portacarai!a para cear las $ra!adas de ma!o" u! pu8al + u!a ci)alla. ,! el olsillo
i!terior de la $uerrera met u!a cartera lle!a de papeles + la direcci&! de mi AamiliaQ e! el olsillo
trasero del pa!tal&!" u!a otella pla!a de 06err+-=ra!d+. Nos 6aamos despoKado de las 6omreras"
as como del ra)alete co! la i!scripci&! RGiraltarT" para !o proporcio!ar al ad9ersario !i!$u!a
i!Aormaci&! sore la u!idad a la ;ue perte!ecamos. 7ara reco!ocer!os lle93amos ra)aletes
la!cos e! las ma!$as de la $uerrera.
A las ci!co me!os cuatro mi!utos se i!ici& u! Aue$o de di9ersi&! e! la di9isi&! ;ue ;uedaa a
!uestra i);uierda. A las ci!co e! pu!to se i!Alam& el cielo a !uestras espaldas + co! $ra! estrue!do
empe)aro! los pro+ectiles a tra)ar sus cur9as tra+ectorias por e!cima de !uestras cae)as. Uo estaa
co! -loppma!! dela!te de u!a $alera + Aumaa u! Dltimo puroQ pero pro!to !os 9imos oli$ados a
po!er!os a cuierto" pues !umerosos disparos se ;uedaa! demasiado cortos. #e!amos el reloK e! la
ma!o + co!t3amos u!o a u!o los mi!utos.
A las ci!co + ci!co e! pu!to salimos de la $alera + atra9esamos !uestras propias alamradas por
los pasillos preparados de a!tema!o. Uo ia corrie!do dela!teQ e! la ma!o al)ada lle9aa u!a
$ra!ada de ma!o. .i c&mo tami4! la patrulla de la derec6a se la!)aa al asalto co! las primeras
luces del ama!ecer. Ca alamrada e!emi$a era d4ilQ de dos )a!cadas la cruc4" pero tropec4 e! u!
alamre ;ue estaa te!dido detr3s + ca e! u! emudoQ de 4l me sacaro! -loppma!! + Ne9ius.
-XAde!troY
5altamos al i!terior de la primera tri!c6era e!emi$a" pero !o topamos co! !i!$u!a resiste!ciaQ a
!uestra derec6a se i!iciaa e!treta!to u!a ruidosa pelea co! $ra!adas de ma!o. No !os preocupamos
de a;uello + saltamos u!a arrera de sacos terrerosQ lue$o !os a$ac6amos + desaparecimos e! los
emudos" para reaparecer Ku!to a u!a serie de caallos de Brisia colocados dela!te de la se$u!da
l!ea. #ami4! 4sta se e!co!traa 9acaQ como !o 6aa !i!$u!a espera!)a de 6acer all prisio!eros"
se$uimos a9a!)a!do deprisa" si! dete!er!os" por u! ramal de aproximaci&! lle!o de ost3culos.
,!9i4 por dela!te a los )apadores para ;ue limpiase! a;uelloQ el ritmo co! ;ue traaKaa! !o me
astaa" as es ;ue +o mismo me puse a la cae)a. No te!amos tiempo ;ue perder e! Aue$os
artiAiciales.
Al desemocar e! la tercera l!ea 6icimos u! descurimie!to ;ue !os deK& si! alie!to: u!a colilla
e!ce!dida tirada e! el suelo !os i!dic& ;ue el e!emi$o te!a ;ue 6allarse mu+ cerca. /ice u!a se8al
a mis 6omres" a$arr4 Auerteme!te la $ra!ada ;ue lle9aa e! la ma!o + a9a!c4 co! si$ilo por la
tri!c6era" ;ue estaa mu+ ie! co!struidaQ e! los taludes se apo+aa! !umerosos Ausiles
aa!do!ados. ,! situacio!es c&mo 4stas la memoria retie!e los detalles m3s !imios. As" e! a;uel
lu$ar se me ;ued& $raada" como e! u! sue8o" la ima$e! de u! plato de!tro del cual 6aa u!a
cuc6ara. ,sta oser9aci&! ia a sal9arme la 9ida 9ei!te mi!utos m3s tarde.
De repe!te se esAumaro! dela!te de !osotros u!as Ai$uras ;ue pareca! somras. ,c6amos a
correr tras ellas + Auimos a parar a u!a )a!Ka si! salidaQ e! el talud de a;uella )a!Ka se ara la e!tra-
da de u!a $alera. Ne apost4 dela!te de ella + $rit4:
11@
Ernst Jnger
1E!nte3Q
Ca respuesta ;ue reci Aue u!a $ra!ada de ma!o ;ue al$uie! arroK& desde el i!terior. ,ra
e9ide!teme!te u! pro+ectil co! mec6a de retardo" pues o el pe;ue8o c6as;uido del e!ce!dido +
tu9e tiempo de saltar 6acia atr3s. A;uella $ra!ada re9e!t& co!tra el talud de e!Are!te" a la altura de
mi cae)aQ me des$arr& mi $orra de seda" me caus& 9arias 6eridas e! la ma!o i);uierda + me
arra!c& la +ema del dedo me8i;ue. Al suoAicial de )apadores ;ue estaa a mi lado u! casco de
metralla le perAor& la !ari). :etrocedimos al$u!os pasos + omardeamos co! $ra!adas de ma!o
a;uel peli$roso lu$ar. Cle9ado por la precipitaci&!" u!o de mis 6omres arroK& e! la e!trada u! tuo
i!ce!diario e imposiilit& co! ello la co!ti!uaci&! de !uestro ata;ue. Dimos media 9uelta +
recorrimos la tercera l!ea e! direcci&! opuesta a la de a!tesQ lo ;ue dese3amos era 6acer prisio!ero
a u! ad9ersario. 7or todas partes 6aa" tiradas e! el suelo" pie)as de e;uipo + armas. 0ada 9e) m3s
preocupados !os 6acamos e! sile!cio esta pre$u!ta: RFD&!de podr3! 6allarse los 6omres ;ue 6a!
deKado all esos AusilesG FD&!de !os estar3! acec6a!doGT. 5i! emar$o" !os Auimos ade!tra!do
resueltame!te e! las tri!c6eras desiertas" 9eladas por los 9apores de la p&l9oraQ e! u!a ma!o
lle93amos preparada u!a $ra!ada + e! la otra la pistola mo!tada.
5&lo m3s tarde" reAlexio!a!do sore ello" 6e lo$rado 6acerme u!a idea clara del cami!o ;ue
se$uimos a partir de a;uel i!sta!te. 5i! dar!os cue!ta torcimos por u! tercer ramal de aproximaci&!
+ !os acercamos 6acia la cuarta l!eaQ est3amos +a metidos e! el Aue$o de ostrucci&! de !uestra
propia artillera. De 9e) e! cua!do aramos co! 9iole!cia u!a de las caKas empotradas e! los taludes
de la tri!c6era + !os metamos" como recuerdo" u!a $ra!ada de ma!o e! el olsillo.
#ras 6aer recorrido 9arias 9eces e! todas las direccio!es las tri!c6eras !adie saa +a !i e!
d&!de !os e!co!tr3amos !i e! ;u4 direcci&! ;uedaa la posici&! alema!a. 7oco a poco los 6om-
res se Auero! po!ie!do !er9iosos. Cas a$uKas de la rDKula lumi!osa temlaa! e! !uestras ma!os
tr4mulasQ co! el !er9iosismo" !os ol9idamos de todos los co!ocimie!tos ad;uiridos e! la escuela. Ca
al$araa de 9oces extra!Keras ;ue e! las tri!c6eras cerca!as se oa i!dicaa ;ue el. ad9ersario se
6aa recuperado de la primera sorpresa. ,ra i!e9itale ;ue adi9i!ase pro!to el lu$ar e! ;ue !os
6all3amos.
Z!a 9e) m3s dimos media 9ueltaQ +o ia cami!a!do a la cola de mis 6omres cua!do 9i de
repe!te c&mo se ala!ceaa dela!te de m" sore u! tra94s de sacos terreros" el ca8&! de u!a ame-
tralladora. #rope)a!do co! u! cad39er Ara!c4s di u! salto 6acia all + di9is4 al suoAicial -loppma!!
+ al sar$e!to aspira!te a oAicial 9o! ^$li!it)O+" ;ue se ocupaa! de a;uel arma" mie!tras el Ausilero
/ailer 6ur$aa e! u! despeda)ado cad39er e! usca de papeles. 5i! preocupar!os de lo ;ue !os
rodeaa !os pusimos a ma!ipular co! prisa Aeril e! la ametralladora" pues ;ueramos lle9ar!os
cua!do me!os al$D! ot!. >!te!t4 aAloKar los tor!illos de suKeci&!" otro 6omre cort& co! la ci)a+a
la a!da de cartuc6osQ Ai!alme!te !os ec6amos al 6omro a;uella m3;ui!a" ;ue estaa colocada
sore u! trpode" + !os la lle9amos si! desmo!tar. ,! a;uel i!sta!te reso!& e! la tri!c6era paralela a
la direcci&! e! ;ue presumamos ;ue ;uedaa la l!ea alema!a u!a 9o) e!emi$aQ era u!a 9o)
!er9iosa" pero ame!a)a!te:
1RuKest1ce +uKil / aU
/acia !osotros 9i!o 9ola!do" co! u!a tra+ectoria cur9a" u!a ola !e$raQ se disti!$ua
co!Ausame!te del cielo" ;ue +a empe)aa a clarear.
-X0uidadoY
=rill& u! rel3mpa$o e!tre m + Ne9iusQ u! casco de metralla se i!crust& e! su ma!o. Nos
dispersamos por todos los lados + !os Auimos e!reda!do cada 9e) m3s e! a;uella mara8a de
tri!c6eras. Cos D!icos 6omres ;ue e! a;uel mome!to se e!co!traa! Ku!to a m era! el suoAicial
de )apadores" cu+a !ari) sa!$raa" + Ne9ius" ;ue te!a 6erida la ma!o. 5&lo el desco!cierto de los
Ara!ceses" ;ue aD! !o osaa! salir de sus a$uKeros" retrasaa !uestra rui!a. 7ero de!tro de pocos
mi!utos trope)aramos !ecesariame!te co! u! destacame!to Ara!c4s m3s Auerte" ;ue !os rematara
de mu+ ue!a $a!a. ,! el aire !o Alotaa precisame!te u!a atm&sAera de perd&!.
11P
Ernst Jnger
Ua 6aa perdido toda espera!)a de escapar sa!o de a;uel a9ispero cua!do de repe!te se me
escap& de la $ar$a!ta u! $rito de KDilo. Nis oKos acaaa! de trope)ar co! a;uel plato ;ue te!a
de!tro u!a cuc6araQ a6ora estaa orie!tado. Ua 6aa ama!ecido del todo + por ello !o te!amos u!
solo se$u!do ;ue perder. De u! salto salimos a campo descuierto + !os la!)amos 6acia
.
!uestras
l!eas" mie!tras las primeras alas de Ausil silaa! a !uestro alrededor. ,! la primera l!ea de la
tri!c6era Ara!cesa topamos co! la patrulla del alA4re) 9o! -ie!it). 0ua!do omos el $rito de Ltt2e
Lage supimos ;ue 6aamos pasado lo peor. 7or des$racia" ca e!cima de u!o de !uestros 6omres
;ue estaa $ra9eme!te 6erido. -ie!it) me co!t& a toda prisa ;ue e! la primera tri!c6era 6aa
expulsado co! $ra!adas de ma!o a u!os Ara!ceses ;ue all estaa! ca9a!do" + ;ue" +a e! el i!icio
mismo del a9a!ce posterior" 6aa te!ido muertos + 6eridos por causa de !uestra propia artillera.
#ras lar$a espera apareciero! toda9a dos de mis 6omres" el suoAicial DuKesieAOe! + el Ausilero
/ailer. ,ste Dltimo me traKo al me!os u! pe;ue8o co!sueloQ mie!tras erraa de u! lado para otro
6aa ido a parar a u! aleKado ramal cie$o + 6aa descuierto all tres ametralladoras aa!do!adasQ
6aa desmo!tado de su empla)amie!to u!a de ellas + se la 6aa trado co!si$o. 0omo cada 9e) se
6aca m3s de da" atra9esamos a toda prisa la tierra de !adie + !os diri$imos corrie!do a !uestra
primera l!ea.
De los catorce 6omres ;ue co!mi$o 6aa! salido 9ol9iero! solame!te cuatroQ tami4! la
patrulla de -ie!it) 6aa suArido $rades p4rdidas. /uo al$o ;ue ali9i& mi aatimie!to" + Auero!
u!as palaras del ue!o de DuKesieAOe!" u! 6omre !acido e! Olde!ur$. Nie!tras me 9e!daa! la
ma!o de!tro de la $alera" DuKesieAOe! se 6allaa e! la puerta de 4sta + co!taa a sus camaradas lo
ocurrido. Aca& co! esta Arase:
-U a6ora +o" desde lue$o" le te!$o respeto al alA4re) 12!$erQ muc6ac6os" muc6ac6os" 6aa ;ue
9er c&mo saltaa las arricadas.
Despu4s atra9esamos a pie el os;ue + !os diri$imos al puesto de ma!do del re$imie!toQ casi
todos lle93amos 9e!dadas las ma!os + las cae)as. ,l coro!el 9o! Oppe! me salud& + orde!& ;ue
me sir9iera! caA4. 0iertame!te !uestro Aracaso le 6aa causado decepci&!" pero !os ma!iAest& su
aprecio. ,llo !os sir9i& de co!suelo. Cue$o me suiero! a u! auto + me lle9aro! a la di9isi&!" do!de
deseaa! te!er u! relato exacto de lo ocurrido. Nie!tras se$ua! atro!3!dome los odos las sal9aKes
explosio!es de las $ra!adas de ma!o" pude disArutar a ma!os lle!as del ali9io ;ue represe!taa
atra9esar a toda 9elocidad" recli!ado e! el asie!to" la carretera comarcal.
,l oAicial de ,stado Na+or de la di9isi&! me recii& e! su despac6o. ,staa de mu+ mal 6umor +
!ot4" cosa ;ue me irrit&" ;ue i!te!taa 6acerme respo!sale del dese!lace de la operaci&!. A;uel
6omre po!a u! dedo e! el mapa + 6aca pre$u!tas como 4sta:
-FU por ;u4 !o torci& a la derec6a e! este ramal de aproximaci&!G
Ne di cue!ta de ;ue a;uel oAicial era i!capa) de co!ceir u! laeri!to e! el ;ue +a !o existe! e!
asoluto las !ocio!es de derec6a e i);uierda. 7ara 4l todo a;uello era u! pla!oQ para !osotros" u!a
realidad 9i9ida co! pasi&!.
,l KeAe de la di9isi&! me recii& co! u! saludo amistoso + pro!to co!si$ui& disipar mi mal 6umor.
Dura!te la comida estu9e se!tado a su lado co! mi rada $uerrera + mi ma!o 9e!dadaQ me esAorc4 e!
6acer aparecer a su 9erdadera lu)" si! Aalsa modestia" los aco!tecimie!tos de la ma8a!aQ + lo
co!se$u.
Al da si$uie!te el coro!el 9o! Oppe! re9ist& u!a 9e) m3s la patrulla" impuso al$u!as 0ruces de
/ierro + co!cedi& a cada u!o de los participa!tes dos sema!as de permiso. 7or la tarde Auero!
e!terrados e! el ceme!terio militar de #6iaucourt los cados cu+os cuerpos 6aamos co!se$uido
recuperar. ,!tre las 9ctimas de esta $uerra reposaa! tami4! all luc6adores de 1'(<g(1. Z!a de
a;uellas tumas estaa ador!ada co! u!a piedra cuierta de mus$oQ te!a esta i!scripci&!: De"
<uge 8ern& de" Cer?en ewig nahQ VCeKos de los oKos" pero cerca para siempre del cora)&!W. ,! u!a
$ra! l3pida se 6allaa! esculpidos estos dos 9ersos:
Celdentaten& Celdengraber reihen neu sich an die alten&
11(
Ernst Jnger
Knden& wie das Feich erstanden& %nden& wie das Feich erhalten(
VNue9as accio!es 6eroicas" !ue9as tumas de 64roes se ali!ea! co! las a!ti$uas"
7roclama! c&mo sur$i& el >mperio" proclama! c&mo se ma!tie!eW
7or la !oc6e le e! el comu!icado militar Ara!c4s estas palarasY R/a Aracasado u!a operaci&!
alema!a cerca de :e$!i49illeQ 6emos 6ec6o prisio!erosT. ,stos prisio!eros 6aa! sido loos ;ue se
6aa! extra9iado e! u! aprisco de orre$os. De esta !oticia del comu!icado pude deducir" co! $ra!
ale$ra" ;ue 6aa super9i9ie!tes e!tre los camaradas ;ue 6aamos perdido.
Neses m3s tarde reci u!a carta de u!o de los desaparecidos" el Ausilero Ne+er" ;ue e! los
comates co! $ra!adas de ma!o de a;uella operaci&! 6aa perdido u!a pier!a. Car$o tiempo 6aa
errado co! sus camaradas por las tri!c6eras" 9i4!dose e!9uelto e! u! comate co! el e!emi$o.
Gra9eme!te 6erido" 6aa sido 6ec6o prisio!eroQ a!tes 6aa! muerto los otros" e!tre ellos el suo-
Aicial -loppma!!. ,ste era ciertame!te u! 6omre al ;ue !o era posile ima$i!ar prisio!ero.
Nuc6as a9e!turas corr e! la $uerra" pero !i!$u!a Aue ta! si!iestra como 4sta. #oda9a se me
e!co$e el cora)&! cua!do 9uel9o a pe!sar e! !uestras extra9iadas correras por a;uellas tri!c6eras
;ue !os era! desco!ocidas" ilumi!adas por la Ara lu) de la ama!ecida. #odo a;uello pareca
aco!tecer e! u! sue8o laer!tico.
Z!os das m3s tarde los alA4reces Dome+er + ^2r! se i!Ailtraro! co! 9arios acompa8a!tes e! la
primera l!ea e!emi$aQ lo 6iciero! tras u!a re9e preparaci&! artillera" co!siste!te e! el la!)amie!to
de u!os pocos shra#nels( Dome+er se top& co! u! soldado Ara!c4s de la se$u!da reser9a" u!
RterritorialTQ 4ste lle9aa u!as lar$as aras + le co!mi!&:
1Fende? ,!usQ
Dome+er le replic& raiosame!te:
1<h n!nQ
U se aala!)& sore 4l. ,! el tra!scurso de u!a e!co!ada luc6a cuerpo a cuerpo le atra9es& el
cuello co! u! disparo de su pistola + 6uo de 9ol9er si! !i!$D! prisio!ero" como me 6aa ocurrido
a m. 7ero e! la acci&! ;ue +o 6aa lle9ado a cao se 6aa mal$astado u!a mu!ici&! ;ue e! 1'(<
6ara astado para toda u!a atalla.
11'
Ernst Jnger
Bla!des u!a 9e) m3s
,l mismo da e! ;ue re$res4 de permiso !os rele9aro! tropas 39aras + por el mome!to ;uedamos
aca!to!ados e! la cerca!a aldea de Car+.
,l 1( de octure de 191( !os car$aro! e! 9a$o!es +" tras da + medio de 9iaKe e! tre!" 9ol9imos a
po!er el pie e! el suelo de Bla!desQ 6aca s&lo dos meses ;ue lo 6aamos aa!do!ado.
7er!octamos e! el puelo de >se$6em + a la ma8a!a si$uie!te marc6amos a pie a :oulers" o
:oeselaere" como se dice e! Alame!co. ,sta polaci&! se e!co!traa e! el primer estadio de la des-
trucci&!. AD! se 9e!da! merca!cas e! las tie!das" pero los 6aita!tes 9i9a! +a e! los s&ta!osQ los
Arecue!tes omardeos 6aa! roto los la)os de la 9ida ci9il. Bre!te a la casa e! ;ue +o 9i9a 6aa
u! escaparate e! el ;ue se ex6ia! somreros de se8oraQ e! medio del tumulto de la $uerra produca
u!a impresi&! de i!co6ere!cia Aa!tasmal. 7or las !oc6es los sa;ueadores pe!etraa!" Aor)3!dolas" e!
las 9i9ie!das aa!do!adas.
Uo era el D!ico ocupa!te de las 6aitacio!es de arria de la casa e! ;ue me aloKaa" situada e! la
Ooststraat Vcalle del ,steW. ,l ediAicio era propiedad de u! comercia!te de teKidos ;ue al comie!)o de
la $uerra 6aa 6uido" deKa!do all" para ;ue 9i$ilase! la casa" a u!a a!cia!a criada + a su 6iKa. Cas
dos cuidaa! de u!a c6i;uilla 6u4rAa!a ;ue 6aa! e!co!trado 9a$a!do por las calles dura!te !uestro
a9a!ce + de la ;ue !o saa! !i la edad !i el !omre. ,!orme era el miedo ;ue a;uellas muKeres
te!a! a las omasQ casi de rodillas me suplicaro! ;ue !o e!ce!diese la lu) e! mi 6aitaci&! del
piso de arria" para !o atraer co! ella a los mal9ados a9iadores. #ami4! a m se me Auero!" de todos
modos" las $a!as de rer cua!do" e! u!a ocasi&! e! ;ue +o + mi ami$o :ei!6ardt est3amos
co!templa!do" de pie Ku!to a la 9e!ta!a" las e9olucio!es de u! a9i&! i!$l4s ;ue" ilumi!ado por
!uestros reAlectores" pasaa ro)a!do los teKados" explot& e! las cerca!as de la casa u!a oma
$i$a!tesca + la presi&! del aire arroK& e! tor!o a !uestras oreKas los Ara$me!tos de los cristales de la
9e!ta!a.
7ara los pr&ximos comates el ma!do me 6aa desti!ado a actuar de oAicial de reco!ocimie!toQ
co! este moti9o 6aa sido a$re$ado a la pla!a ma+or de !uestro re$imie!to. A!tes de ;ue
come!)ase! las operacio!es acud al puesto de ma!do del 1<
<
:e$imie!to de reser9a 39aro" al ;ue
amos a rele9arQ ;uera ;ue me pusiera! al corrie!te de mis tareas. ,l KeAe de este re$imie!to Aue
mu+ amale co!mi$o" au!;ue al reciirme murmur& al$o e!tre die!tes acerca de la Ra!da roKa de la
$orraT" ;ue era co!traria al re$lame!toQ e! realidad" para !o atraer 6acia s los Au!estos ala)os e! la
cae)a" la $orra dea lle9ar cosida e!cima de la a!da roKa u!a a!da de color pardo.
Dos e!laces de comate me $uiaro! 6asta la caecera de tra!smisi&! de me!saKesQ se$D! deca!"
desde all se te!a u!a ue!a 9isi&! $e!eral. No 6aamos 6ec6o m3s ;ue deKar el puesto de ma!do
cua!do u!a $ra!ada la!)& a lo alto u! tro)o del prado ;ue est3amos cru)a!do. 7ero mis $uas
saa! e9itar co! muc6a 6ailidad el Aue$o e! a;uel terre!o cuierto por !umerosos os;uecillos de
3lamos. /acia el medioda aume!t& el tiroteo 6asta tra!sAormarse e! u! true!o ;ue retumaa de
ma!era co!ti!ua. 0o! el i!sti!to peculiar de los 9etera!os luc6adores de las atallas de material" ;ue
i!cluso e! medio de u! Aue$o mu+ de!so sae! e!co!trar u!a se!da m3s o me!os se$ura" mis $uas
se Auero! arie!do paso e! a;uel paisaKe oto8al" ;ue rillaa co! respla!dores de oro.
,! el umral de u!a solitaria casa de laor" ;ue mostraa las 6uellas de explosio!es recie!tes"
di9isamos a u! muerto te!dido de ruces.
Z!o de a;uellos 6o!rados 39aros diKo:
-Ce 6a dado.
-Aire espeso -opi!& el otro" mie!tras miraa e! redo!do co! oKos i!;uietos + se$ua adela!te.
Ca caecera de tra!smisi&! de me!saKes ;uedaa al otro lado de la carretera ;ue u!a
7assc6e!daele co! _estrooseeOe. A;uella carretera era omardeada i!te!same!te. Ca caecera
co!sista e! u!a i!stalaci&! similar a la ;ue +o 6aa diri$ido e! Bres!o+. 5e e!co!traa i!stalada e!
119
Ernst Jnger
u! ediAicio ;ue los disparos 6aa! tra!sAormado e! u! mo!t&! de escomrosQ ta! escasa era su pro-
tecci&! ;ue el primer pro+ectil u! poco pote!te ;ue diese e! ella la a!i;uilara si! remedio. A tres
oAiciales ;ue all lle9aa! e! comD! u!a 9ida propia de tro$loditas" + ;ue se ale$raro! muc6o al
e!terarse de ;ue ia! a ser rele9ados" les ped i!Aormacio!es sore el e!emi$o" !uestra posici&! +
sus accesos. Cue$o" pasa!do por :oodOruis + Oost!ieuÒerOe" re$res4 a :oulers" do!de i!Aorm4 al
coro!el.
0ua!do atra9esaa las calles de esta Dltima ciudad me AiK4 e! los pi!torescos !omres puestos a
los pe;ue8os + !umerosos estalecimie!tos de eidas ;ue all 6aaQ era! u!a expresi&! mu+
apropiada del ie!estar Alame!co. FIui4! !o se 6uiera se!tido atrado por carteles de locales ;ue
lle9aa! !omres como los si$uie!tes: De âlm V,l salm&!W" De :eeper VCa $ar)a realW" De Nieuè
#rompette VCa trompeta !ue9aW" De drie -o!i!$e! VCos tres re+esW o De! OliAa!t V,l eleAa!teWG Ua
la ma!era como los 6aita!tes !os aco$a!" co! a;uel rudo idioma de Bla!des + el tuteo Aamiliar" !os
po!a de ue! 6umor. Iuiera Dios ;ue tami4! de esta $uerra resucite e! su 9ieKa realidad este
espl4!dido pas ;ue ta!tas 9eces 6a ser9ido de esce!ario a los comates de los eK4rcitos.
Al atardecer ca+ero! omas sore la ciudad. =aK4 al s&ta!o" do!de +a estaa! apretuKadas e! u!
ri!c&!" temlorosas" las muKeres" + e!ce!d mi li!ter!a de olsillo para calmar a la c6i;uillaQ $ritaa
de miedo" pues u!a explosi&! 6aa apa$ado la lu). Z!a 9e) m3s se po!a all de ma!iAiesto ;ue el
ser 6uma!o est3 atado a su patria co! la)os mu+ Auertes. A;uellas muKeres se!ta! u! miedo e!orme
del peli$ro" mas" a pesar de ello" se aAerraa! co! Auer)a a a;uel peda)o de terre!o ;ue e! cual;uier
mome!to poda tra!sAormarse e! su sepultura.
,! la ma8a!a del 23 de octure" acompa8ado por mi u!idad de reco!ocimie!to" compuesta de
cuatro 6omres" part 6acia -al9e" do!de la pla!a ma+or de mi re$imie!to ia a tomar el rele9o e! el
tra!scurso de la tarde. ,! el Are!te retumaa! los true!os de u! Aue$o 9iole!toQ sus rel3mpa$os
te8a! la !iela co! u! color roKo de sa!$re. ,! la e!trada de Oost!ieuÒerOe se derrum& co! $ra!
estrue!do cerca de !osotros u! ediAicio ;ue 6aa sido alca!)ado por u!a $ra!ada de $rueso calireQ
las piedras de los escomros ia! roda!do por la calle. >!te!tamos e9itar" da!do u! rodeo" a;uella
polaci&!" pero !os 9imos Aor)ados a atra9esarla" pues desco!ocamos la ruta ;ue desde :oodOruis
lle9aa a -al9e. Al pasar a la carrera Ku!to a u! suoAicial al ;ue +o !o co!oca + ;ue estaa de pie
e! la e!trada de u! s&ta!o le pre$u!t4 por el cami!o. ,! 9e) de respo!derme meti& las ma!os e! los
olsillos + se e!co$i& de 6omros. Ne 6allaa rodeado de pro+ectiles + !o te!a tiempo ;ue perder"
as ;ue di u! salto 6acia 4l +" po!i4!dole la pistola deaKo de la !ari)" le oli$u4 a ;ue me
proporcio!ase los datos ;ue !ecesitaa.
Bue 4sta la primera 9e) e! ;ue tropec4" e! medio del comate" co! u! 6omre ;ue causaa
diAicultades" au!;ue !o por coarda" si!o e9ide!teme!te por;ue estaa 6astiado de todo. 7ese a ;ue"
como es !atural" este 6asto aume!t& + se $e!erali)& e! los Dltimos a8os" era sumame!te i!s&lito ;ue
se ma!iAestase dura!te el comateQ pues la atalla crea 9!culos e!tre los 6omres" e! ta!to la
i!acti9idad los asla. ,! el comate los 6omres est3! sometidos a u!a coerci&! oKeti9a. Do!de m3s
clarame!te se ma!iAestaa el relaKamie!to de la discipli!a militar era e! las marc6as" e!tre las
colum!as ;ue re$resaa! de la atalla de material.
,! :oodOruis" u!a pe;ue8a $ra!Ka situada Ku!to a u!a iAurcaci&! de carreteras" las cosas
empe)aro! a po!erse serias. Cos armo!es de la artillera atra9esaa! al $alope la omardeada ca-
rreteraQ a amos lados de ella ia! serpe!tea!do por el terre!o las u!idades de la i!Aa!teraQ
i!!umerales 6eridos 9ol9a! arrastr3!dose 6acia la reta$uardia. ,!co!tramos a u! Ko9e! artillero
;ue lle9aa cla9ado e! u! 6omro u! alar$ado + de!tado casco de metrallaQ pareca la pu!ta de u!a
la!)a rota. 5i! al)ar los oKos pas& a !uestro lado como u! so!3mulo.
DeKamos la carretera + !os des9iamos 6acia la derec6a para diri$ir!os al puesto de ma!do del
re$imie!toQ lo e!co!tramos circu!dado de u!a coro!a de Aue$o. Dos teleAo!istas ia! dese!rolla!do
cerca de all u! cale e! u! campo de coles. Al lado mismo de u!o de ellos explot& u!a $ra!adaQ lo
9imos caer al suelo + pe!samos ;ue 6aa sido li;uidado. 7ero 9ol9i& a le9a!tarse e!se$uida + co!
$ra! sa!$re Ara co!ti!u& te!die!do el cale. ,l puesto de ma!do co!sista e! u! dimi!uto Aort! de
12<
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6ormi$&! e! el ;ue ape!as 6aa sitio para el KeAe" su a+uda!te + el oAicial de orde!a!)asQ por ello
me us;u4 u! coiKo e! las cerca!as. 1u!to co! el oAicial de tra!smisio!es" el oAicial de la deAe!sa
a!ti$3s + el oAicial de los la!)ami!as me met e! u!a d4il arraca de maderaQ !o co!stitua
precisame!te el modelo ideal de u! reAu$io a pruea de omas.
7or la tarde sal 6acia !uestra posici&!" pues 6aa lle$ado u! i!Aorme se$D! el cual a;uella
ma8a!a el e!emi$o 6aa reali)ado u! ata;ue co!tra !uestra Iui!ta 0ompa8a. 7asa!do por la cae-
cera de tra!smisi&! de me!saKes Aui 6asta la de!omi!ada RGra!Ka del NorteT" u!a casa de laor ;ue
los disparos 6aa! 9uelto irreco!ocileQ deaKo de sus rui!as 6aitaa el KeAe del atall&! de reser9a.
Desde all 6aa u! se!dero" ape!as i!dicado" ;ue co!duca 6asta el KeAe de las tropas comatie!tes.
Cas $ra!des llu9ias de los Dltimos das 6aa! tra!sAormado el campo de emudos e! u! desierto de
cie!oQ su 6o!dura era peli$rossima" especialme!te e! el cauce del arro+o 7adde. ,! mis correras
pas4 al lado de muc6os muertos ;ue +aca! solitarios + aa!do!adosQ a me!udo lo D!ico ;ue de la
sucia superAicie emer$a era u!a cae)a o u!a ma!o. Nillares de soldados duerme! de este modo" si!
;ue u! mo!ume!to le9a!tado por ma!os ami$as ador!e sus sepulturas.
,l cruce del arro+o 7adde result& extremadame!te diAcilQ co!se$u atra9esarlo $racias a al$u!os
3lamos ;ue las $ra!adas 6aa! derriado sore 4l. Z!a 9e) cru)ado a;uel arro+o descur de!tro de
u! emudo $i$a!tesco al KeAe de la Iui!ta 0ompa8a" el alA4re) /ei!s" rodeado de u! pe;ue8o $rupo
de Aieles. Ca posici&!" co!siste!te e! u!a serie de emudos" ;uedaa Ku!to a u!a pe!die!teQ como
aD! !o estaa a!e$ada del todo" u! !o mu+ exi$e!te soldado del Are!te poda caliAicarla de 6aitale.
/ei!s me co!t& ;ue por la ma8a!a 6aa 6ec6o aparici&! u!a l!ea de tiradores i!$lesesQ los !uestros
ariero! Aue$o co!tra ella + desapareci&. 7ero los i!$leses" a su 9e)" 6aa! aatido co! sus disparos
a al$u!os 6omres del 1P?[ :e$imie!to ;ue a!daa! extra9iados + ;ue 6aa! ec6ado a correr
cua!do a;u4llos se acercaro!. 5al9o esto" todo estaa e! orde!Q e! 9ista de ello retor!4 al puesto de
ma!do e i!Aorm4 al coro!el.
Al da si$uie!te el e!emi$o i!terrumpi& de $rosersima ma!era !uestra comida del mediodaQ lo
6i)o media!te u!as cua!tas $ra!adas ;ue coloc& al lado mismo de la pared de madera de !uestra
arraca. Cos surtidores de arro le9a!tados por las $ra!adas caa! e! le!tos remoli!os +
tamorileaa! sore la tec6umre de cart&! al;uitra!ado. #odo el mu!do se aala!)& aAueraQ +o me
reAu$i4 e! u!a $ra!Ka cerca!a. 0omo llo9a" me met de!tro. 7or la tarde 9ol9i& a ocurrir lo mismo"
pero esta 9e) me ;uede al aire lire" pues el tiempo era seco. Ca si$uie!te $ra!ada estall& de lle!o e!
a;uel ediAicio" ;ue +a se estaa 9i!ie!do aaKo. As es como Kue$a el Desti!o e! la $uerra. N3s ;ue
e! !i!$D! otro sitio se cumple a;u el axioma: Rpe;ue8as causas" $ra!des eAectosT.
,l 2@ de octure el e!emi$o !os expuls& de las arracas +a a las oc6o de la ma8a!aQ el se$u!do
disparo acert& de lle!o e! la ;ue ;uedaa e!Are!te de la !uestra. Otros pro+ectiles se 6u!diero! e!
los prados i!u!dados por la llu9ia. 7areca ;ue !o explotaa!" pero ara! emudos e!ormes.
Aleccio!ado por las experie!cias del da a!terior ele$" e! el $ra! campo de coles ;ue ;uedaa detr3s
del puesto de ma!do del re$imie!to" u! emudo ;ue estaa aislado e i!spiraa co!Aia!)aQ cada 9e)
;ue !os omardeaa! perma!eca e! 4l + !o me separaa de all si! a!tes 6aer deKado pasar u!
oportu!o i!ter9alo de se$uridad. ,se da reci la !oticia" ;ue me aAect& muc6o" de la muerte del
alA4re) =rec6tQ 6aa cado luc6a!do e! el campo de emudos situado a la derec6a de la Gra!Ka del
Norte" mie!tras desempe8aa sus tareas de oAicial de reco!ocimie!to. ,ra u!o de los pocos 6omres
;ue i!cluso e! a;uella $uerra de material semeKaa! estar rodeados de u! aura especialQ pareca
i!9ul!erale. /omres como 4l so! A3ciles de reco!ocer" pues se destaca! de la masa de los dem3s -
so! los ;ue re! cua!do lle$a la orde! de atacar. Ca idea de ;ue tal 9e) u!o mismo !o se$uir3
9i9ie!do muc6o tiempo !os i!9ade i!9olu!tariame!te cua!do reciimos la !oticia de muertes como
4sa.
Z! Aue$o de tamor de u!a 9iole!cia extraordi!aria lle!& todas las 6oras de la ma8a!a del 2P de
octure. #ami4! !uestra artillera redol& su Auria al di9isar las se8ales de petici&! de tiro de
arrera ;ue se al)aa! e! la primera l!ea. #odos los os;uecillos + todos los setos estaa! eri)ados
de ca8o!esQ detr3s de ellos reali)aa! su laor los medio e!sordecidos artilleros.
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Ernst Jnger
Cos 6eridos ;ue re$resaa! de la primera l!ea traa! !oticias co!Ausas + exa$eradas sore u!
ata;ue i!$l4sQ e! 9ista de ello" a las o!ce me orde!& el ma!do ;ue me diri$iese co! mis cuatro
6omres 6acia dela!te + a9eri$uase m3s exactame!te lo ;ue ocurra. Nuestra ruta atra9esaa )o!as
atidas por u! Aue$o i!te!so. Nos e!co!tramos co! !umerosos 6eridosQ u!o de ellos" el alA4re) 5pit)"
KeAe de la Duod4cima 0ompa8a" te!a u! ala)o e! la arilla. Ua e! el terre!o ;ue ;uedaa dela!te
de la $alera ocupada por el KeAe de las tropas comatie!tes me 9i e!9uelto e! u! Aue$o preciso de
ametralladora" se8al de ;ue el e!emi$o 6aa 6u!dido !uestras l!eas. ,l coma!da!te Dietlei!" KeAe
del #ercer =atall&!" me co!Airm& esta sospec6a. A a;uel 9ieKo oAicial lo e!co!tr4 mu+ ocupado e!
salir a $atas de la puerta de su Aort! de 6ormi$&!" cuierto +a por el a$ua 6asta tres cuartos de su
altura" + e! repescar co! muc6o a6!co su pipa de espuma de mar" ;ue se le 6aa cado e! el cie!o.
Cos i!$leses 6aa! pe!etrado e! !uestra primera l!ea + se 6aa! apoderado de u!a loma desde
la ;ue poda! atir co! sus disparos el cauce del arro+o 7adde" do!de estaa el KeAe de las tropas
comatie!tes. 0o! u!as ra+as roKas se8al4 e! mi mapa este camio de la situaci&! + lue$o a!im4 a
mis 6omres a cru)ar otra 9e) a la carrera a;uel arri)al. A toda prisa atra9esamos" da!do saltos" la
)o!a lla!a ;ue ;uedaa a la 9ista del e!emi$oQ u!a 9e) ;ue lle$amos detr3s de la primera ele9aci&!
del terre!o acortamos el paso + !os diri$imos 6acia la Gra!Ka del Norte. A !uestra derec6a + a
!uestra i);uierda caa! e! el Aa!$o las $ra!adas + la!)aa! a lo alto $i$a!tescos co!os de cie!o" ;ue
ia! rodeados de i!!umerales salpicaduras. Ca Gra!Ka del Norte estaa atida por $ra!adas de
eAecto explosi9o + !os Aue preciso sal9arla a saltos. 0ua!do estallaa!" a;uellos arteAactos produca!
u!a deto!aci&! atro) + e!sordecedora. Cle$aa! e! r3Aa$as" a i!ter9alos mu+ cortosQ 6aa ;ue $a!ar
terre!o co! u! r3pido salto + lue$o a$uardar e! u! emudo la lle$ada del pr&ximo pro+ectil. ,! el
tiempo ;ue mediaa e!tre el primer aullido leKa!o + la explosi&! cerca!sima a !osotros" la 9olu!tad
de 9i9ir se co!traa co! u!a co!9ulsi&! especialme!te dolorosa" pues el cuerpo se 9ea oli$ado a
a$uardar i!deAe!so e i!m&9il su desti!o.
,!tre los pro+ectiles de $rueso calire ia! me)clados tami4! shra#nels4 u!o de ellos arroK& co!
$ra! estrue!do su car$a de ali!es e! medio de !osotros. Z!o de los 6omres ;ue me acompa8aa
Aue alca!)ado e! el orde posterior de su casco de acero + tirado al suelo. All estu9o al$D! tiempo
aturdido" pero lue$o se le9a!t& de repe!te + si$ui& corrie!do. ,l terre!o ;ue rodeaa la Gra!Ka del
Norte estaa cuierto de u!a muc6edumre de cad39eres 6orrorosame!te destro)ados.
Nos e!tre$3amos co! muc6o celo a !uestra tarea de reco!ocedores del terre!o + por ello
tu9imos acceso co! Arecue!cia a lu$ares ;ue poco a!tes 6aa! sido i!tra!sitales. ,c63amos as
u!a oKeada a los Ae!&me!os ocultos ;ue aco!tece! e! el campo de atalla. ,! todas partes topamos
co! las 6uellas de la NuerteQ pareca ;ue !i!$D! alma 9i9ie!te 6aitara a;uel desierto. A;u +aca"
detr3s de u! seto derruido" u! $rupo de 6omresQ los cuerpos estaa! aD! cuiertos por la tierra
recie!te ;ue sore ellos 6aa cado como u!a llu9ia despu4s de la explosi&!. All +aca! dos
e!laces" derriados Ku!to a u! emudo del ;ue se$ua rota!do el 9a6o soAoca!te de los $ases
explosi9os. ,! otro lu$ar e!co!tramos !umerosos cad39eres disemi!ados e! u!a pe;ue8a exte!si&!:
all 6aa muerto si! duda u!a u!idad de camilleros" cada e! el ce!tro de u! remoli!o de Aue$o" o tal
9e) Auera! los 6omres de u!a secci&! de la reser9a ;ue se 6aa! extra9iado. Nosotros aparecamos
+ aarc3amos de u!a oKeada los secretos de a;uellos ri!co!es mortalesQ lue$o desaparecamos.
#ras 6aer cru)ado r3pidame!te" sa!os + sal9os" el arra!co situado detr3s de la carretera ;ue
u!a 7assc6e!daale co! _estrooseeOe" pudimos prese!tar !uestro i!Aorme al coro!el 9o! Oppe!.
A las seis de la ma8a!a si$uie!te el ma!do me e!9i& 6acia la primera l!ea co! la misi&! de
comproar si !uestro re$imie!to ma!te!a el co!tacto co! las u!idades 9eci!asQ + si lo ma!te!a" e!
;u4 lu$ares lo 6aca. ,! el cami!o me tropec4 co! el sar$e!to Berc6la!dQ ia a tra!smitir a la Octa9a
0ompa8a la orde! de ;ue a9a!)ase 6acia Gouder$ + cerrase" e! el caso de ;ue la 6uiera" la rec6a
e!tre !osotros + el re$imie!to ;ue ;uedaa a !uestra i);uierda. Co meKor ;ue poda 6acer para
cumplir co! toda rapide) mi misi&! era acompa8arlo. #ras u!a lar$a Ds;ueda e!co!tramos al KeAe
de la Octa9a 0ompa8a" mi ami$o #eeQ estaa e! u!a i!6&spita )o!a de emudos" cerca de la
caecera de tra!smisi&! de me!saKes. 5e mostr& mu+ poco co!te!to de ;ue se le orde!ase reali)ar a
122
Ernst Jnger
ple!a lu) del da u! mo9imie!to ta! llamati9o como a;u4l. Na!tu9imos u!a c6arla lac&!icaQ sore
ella $ra9itaa la i!decile desolaci&! del campo de emudos" ;ue estaa ilumi!ado por la lu) de la
ama!ecida. ,!ce!dimos u! ci$arrillo + a$uardamos a ;ue la compa8a se reu!iese.
No 6aamos a!dado m3s ;ue u!os pocos pasos cua!do !os lle$&" desde u!a loma ;ue ;uedaa
e!Are!te de !osotros" u! Aue$o preciso de i!Aa!teraQ tu9imos ;ue a9a!)ar a saltos" de u!o e! u!o" +
de emudo e! emudo. 0ua!do est3amos atra9esa!do la pe!die!te i!mediata alca!)& el Aue$o tal
i!te!sidad ;ue #ee orde!& a sus 6omres ;ue ocupase! u!a posici&! e! los emudos para esperar
el amparo de la !oc6e. Buma!do su puro recorri& el sector + distriu+& los peloto!es.
Decid se$uir adela!te" para comproar las dime!sio!es de la rec6a" pero a!tes me tom4 u!
i!sta!te de reposo e! el emudo de #ee. ,! casti$o por a;uel auda) mo9imie!to de a9a!ce de la
compa8a" la artillera e!emi$a come!)& a ce!trar sus tiros e! la )o!a do!de !os 6all3amos. Z!a
$ra!ada explosi9a ;ue re9e!t& co! 9iole!cia e! el orde del emudo e! ;ue est3amos reAu$iados" +
;ue co! sus salpicaduras me lle!& de arro ta!to el mapa como los oKos" me i!cit& a irme de all. Ne
desped de #ee + le dese4 muc6a suerte e! las pr&ximas 6oras. 0ua!do me ia me $rit&:
-X5a!to Dios" 6a) ;ue a!oc6e)ca" ;ue la ma8a!a lle$ar3 por s solaY
Atra9esamos co! precauci&! el cauce del arro+o 7adde" ;ue ;uedaa expuesto a las 9istas del
e!emi$oQ !os ocultamos detr3s del ramaKe de u!os 3lamos !e$ros derriados por los disparos +
utili)amos sus tro!cos como pasarelas. De 9e) e! cua!do u!o de !osotros se 6u!da e! el cie!o 6asta
m3s arria de la ci!turaQ si! la a+uda de las culatas de los Ausiles ;ue sus camaradas le te!da! para
sal9arlo" i!deAectileme!te 6ara muerto a6o$ado. ,le$ como pu!to de orie!taci&! de !uestra
marc6a u! Aort! de 6ormi$&! rodeado por u! $rupo de soldados. Dela!te de !osotros ia cami!a!do
e! la misma direcci&! u!a a!$arilla arrastrada por cuatro camilleros. Ne ;ued4 perpleKo al 9er ;ue
u! 6erido era lle9ado 6acia dela!teQ mir4 co! mis prism3ticos + di9is4 u!a serie de Ai$uras ;ue
9esta! u!iAormes de color ca;ui + ;ue portaa! cascos pla!os e! la cae)a. ,! ese mismo i!sta!te
so!aro! los primeros disparos. 0omo !os era imposile po!er!os a cuierto" ec6amos a correr 6acia
atr3s" mie!tras las alas caa! a !uestro alrededor + le9a!taa! salpicaduras de cie!o. A;uella
apresurada carrera por la )o!a empa!ta!ada Aue extremadame!te Aati$osa" pero u!a r3Aa$a de
$ra!adas de eAecto explosi9o ;ue !os lle$& cua!do" al ;uedar!os completame!te si! alie!to" !os
oArecimos por u! i!sta!te como la!co a los i!$leses" !os de9ol9i& !uestro 9i$or. A;uella r3Aa$a !os
aport& al$o ue!o" si! emar$o" + Aue ;ue su 6umareda !os puso a cuierto de las 9istas del
e!emi$o. Co ;ue e! a;uella carrera resultaa desa$radale era la perspecti9a de caer 6eridoQ si eso
ocurriera" u!o se co!9ertira i!deAectileme!te e! u! Rcad39er de pa!ta!oT. 0ua!do pas3amos a
toda prisa por las crestas de los emudos pareca ;ue estu9i4semos recorrie!do las estrec6as paredes
de las celdillas de u! pa!al. :e$atos e!sa!$re!tados re9elaa! ;ue e! a;uel sitio 6aa!
desaparecido +a muc6os 6omres.
Nortalme!te a$otados alca!)amos el puesto de ma!do del re$imie!toQ all e!tre$u4 mi cro;uis e
i!Aorm4 de la situaci&!. /aamos a9eri$uado d&!de estaa la rec6a. #ee a9a!)ara a;uella
!oc6e para cerrarla.
,12' de a$osto !os rele9& otra 9e) el 1<[ :e$imie!to de reser9a 39aroQ ;uedamos aca!to!ados
e! las aldeas situadas detr3s del Are!te" preparados para e!trar e! acci&! e! cual;uier mome!to. Ca
pla!a ma+or de !uestro re$imie!to se traslad& a Nost.
A;uella !oc6e celeramos e! el sal&! de u!a taer!a aa!do!ada el compromiso matrimo!ial + el
asce!so del alA4re) ^2r!" ;ue acaaa de re$resar de permiso. ,! casti$o por esta li$ere)a !uestra" a
la ma8a!a si$uie!te ca+& sore !osotros u! $i$a!tesco tiro de tamorQ a pesar de la dista!cia rompi&
los cristales de las 9e!ta!as de la 6aitaci&! e! ;ue me aloKaa. ,ra e9ide!te ;ue e! la rec6a 6aa
6aido sorpresas. 0orra el rumor de ;ue los i!$leses 6aa! pe!etrado e! la posici&! deAe!dida por
!uestro re$imie!to. 7as4 el da" a$uarda!do &rde!es" e! el puesto de oser9aci&! del ma!do
supremo de la di9isi&!Q e! sus alrededores caa u! d4il Aue$o disperso. Z!a $ra!ada de pe;ue8o
calire pe!etr& por la 9e!ta!a de u!a casita. De ella saliero! precipitadame!te tres soldados de
123
Ernst Jnger
artilleraQ ia! 6eridos + estaa! cuiertos por el pol9o de los ladrillosQ otros tres +aca! muertos aKo
los escomros.
A la ma8a!a si$uie!te el KeAe 39aro me dio la si$uie!te orde! escrita:
RCos repetidos + 9iole!tos ata;ues del ad9ersario 6a! 6ec6o retroceder toda9a m3s la posici&!
del re$imie!to situado a !uestra i);uierda + 6a! a$ra!dado muc6o la rec6a e!tre ese re$imie!to +
el !uestro. 0omo 6aa peli$ro de ;ue la posici&! de !uestro re$imie!to ;uedase e!9uelta por el
Ala!co i);uierdo" a+er !oc6e se la!)& al co!traata;ue el 7rimer =atall&! del (3h :e$imie!to de
Ausileros" pero" al parecer" u! Aue$o de arrera lo dispers& + !o lle$& 6asta el e!emi$o. ,sta ma8a!a
6a sido e!9iado a tapar la rec6a el 5e$u!do =atall&!. /asta el mome!to carecemos de !oticias. ,s
preciso a9eri$uar la posici&! ta!to del 7rimer =atall&! como del 5e$u!doT.
Ne puse e! cami!o para cumplir mi misi&!. Ua e! la Gra!Ka del Norte me e!co!tr4 co! el capit3!
9o! =rixe!" KeAe del 5e$u!do =atall&!" ;uie! lle9aa e! el olsillo u! cro;uis de la posici&!. /ice
u!a copia. ,! realidad" +a 6ara cumplido co! esto mi tarea" pero se$u a9a!)a!do 6acia el Aort! de
6ormi$&! ocupado por el KeAe de las tropas comatie!tes" pues ;uera te!er u!a 9isi&! perso!al de lo
ocurrido. ,! el cami!o e!co!tr4 !umerosos cadosQ e! al$u!os casos era! sus p3lidos rostros lo
D!ico ;ue de los emudos lle!os de a$ua emer$aQ e! otros los cuerpos estaa! +a e!terame!te
cuiertos por el cie!o" de ma!era ;ue s&lo caa co!Keturar la Ai$ura 6uma!a. ,! las ma!$as de la
ma+ora de a;uellos cados luca el ra)alete a)ul co! la i!scripci&! RGiraltarT.
,l KeAe de las tropas comatie!tes era el capit3! 39aro :adlmeier. ,ste oAicial sumame!te acti9o
me expuso co! todo detalle lo ;ue +a me 6aa co!tado a toda prisa el capit3! 9o! =rixe!. Nuestro
5e$u!do =atall&! 6aa te!ido muc6as aKasQ e!tre otros muc6os 6aa! cado muertos el oAicial
a+uda!te del atall&! + el KeAe de la 54ptima 0ompa8a" u!a compa8a mu+ 9alie!te. ,l oAicial
a+uda!te" Cemi4re" era 6erma!o del KeAe de la Octa9a 0ompa8a muerto e! Bres!o+ e! el mes de
aril. Cos dos 6erma!os" !aturales de Ciec6te!stei!" luc6aa! como 9olu!tarios e! el a!do alem3!.
Amos muriero! de i$ual ma!era" por u! disparo ;ue les e!tr& por la oca.
,l capit3! !os i!dic& co! el dedo u! Aort! de 6ormi$&! ;ue ;uedaa a doscie!tos metros del
!uestro + ;ue el da a!terior 6aa sido deAe!dido co! especial te!acidad. 7oco a!tes el KeAe de a;uel
pe;ue8o Auerte" u! sar$e!to" 9io a u! i!$l4s ;ue se lle9aa 6acia atr3s a tres alema!es. ,limi!& a
tiros al i!$l4s + reAor)& co! a;uellos tres 6omres su $uar!ici&!. 0ua!do a$otaro! las mu!icio!es
colocaro! dela!te de la puerta a u! i!$l4s lle!o de 9e!das" para impedir ;ue el e!emi$o si$uiera
dispara!do co!tra ellosQ de esta ma!era pudiero! reple$arse si! ser 9istos" u!a 9e) ;ue se 6i)o de
!oc6e.
Otro Aort! de 6ormi$&!" ma!dado por u! alA4re)" Aue co!mi!ado a re!dirse por u! oAicial i!$l4sQ
e! 9e) de co!testar" el alem3! sali& aAuera de u! salto" a$arr& al i!$l4s +" a!te los oKos de sus
at&!itos soldados" lo meti& de!tro.
,se da 9i c&mo pe;ue8as u!idades de camilleros" lle9a!do e! alto la a!dera de la 0ru) :oKa" se
mo9a! al descuierto e! la )o!a del Aue$o de i!Aa!tera si! ;ue !adie disparase co!tra ellos u! solo
tiro. ,l comatie!te de esta $uerra suterr3!ea lo$raa 9er tales im3$e!es D!icame!te cua!do la
situaci&! 6aa lle$ado a 6acerse i!soportale.
Z! desa$radale $as irrita!te la!)ado por $ra!adas i!$lesas" ;ue ola a ma!)a!as podridas" me
6i)o diAcil el cami!o de 9uelta. A;uel $as se 6aa aAerrado co! muc6a Auer)a al terre!oQ diAicultaa
1a respiraci&! + me arra!c& l3$rimas de los oKos. Z!a 9e) ;ue e!tre$u4 mi i!Aorme e! el puesto de
ma!do e!co!tr4" a poca dista!cia del 6ospital de sa!$re" las a!$arillas de dos oAiciales ami$os mos
;ue estaa! $ra9eme!te 6eridos. Z!o era el alA4re) ^2r!" al ;ue dos !oc6es a!tes 6aamos estado
6ome!aKea!do e! u! ale$re $rupoQ medio des!udo +aca a6ora sore u!a puerta arra!cada de al$D!
sitioQ te!a e! su rostro a;uel p3lido color amarillo de cera ;ue es i!dicio se$uro de la muerteQ
cua!do me acer;u4 a 4l para acariciarle la ma!o me mir& AiKame!te. Al otro" el alA4re) /a9erOamp"
los cascos de metralla de u!a $ra!ada le 6aa! destro)ado 6asta tal pu!to los 6uesos de los ra)os +
de las pier!as ;ue era proale ;ue 6uiera ;ue amput3rselosQ p3lido como u! muerto" co! las
12?
Ernst Jnger
Aaccio!es petriAicadas" +aca e! u!a a!$arilla + Aumaa ci$arrillos ;ue sus 6omres le e!ce!da! + le
colocaa! e! la oca.
,! a;uellos das 6aamos 9uelto a te!er u! !Dmero espa!toso de aKas e!tre los oAiciales
K&9e!es. ,sta se$u!da =atalla de Bla!des Aue mo!&to!aQ se desarroll& e! u! eleme!to pe$aKoso" ce-
!a$oso" produKo u! Auerte des$aste.
,l 3 de !o9iemre !os car$aro! e! 9a$o!es e! la estaci&! de Gits" ie! co!ocida por !osotros
desde !uestros primeros das e! Bla!des. All 9ol9imos a 9er a las dos camareras Alame!cas" ;ue +a
!o mostraa! el mismo 9i$or de a!tes. #ami4! ellas pareca! 6aer 9i9ido e!treta!to muc6os das
de a;uella $ra! luc6a.
,stu9imos 9arios das e! #ourcoi!$" u!a ciudad $ra!de" 6erma!a de Cille. 7or primera + Dltima
9e) durmiero! all e! lec6os de pluma todos los 6omres de la 54ptima 0ompa8a. Uo 6aitaa" u!a
espl4!dida 6aitaci&! e! la casa de u! ma$!ate de la i!dustria" situada e! la :ue de Cille. 0o! u!a
$ra! se!saci&! de ie!estar" perma!ec se!tado la primera !oc6e e! u!a poltro!a" a!te el Aue$o de
u!a c6ime!ea de m3rmol.
#odo el mu!do apro9ec6& a;uellos pocos das para disArutar de la existe!cia ;ue ta! durame!te
6aa co!;uistado e! la luc6a. :esultaa casi i!compre!sile ;ue 6ui4semos escapado a la muerteQ
$o)a!do de la 9ida e! todas sus Aormas" !os co!9e!camos de ;ue la 6aamos $a!ado de !ue9o.
12@
Ernst Jnger
Ca dole =atalla de 0amrai
Cos ellos das de #ourcoi!$ se termi!aro! pro!to. 7erma!ecimos toda9a al$D! tiempo e!
=illers-au-#ertre" do!de se !os i!corporaro! tropas de reAresco para curir las aKas" + el 1@ de !o-
9iemre de 191( marc6amos e! tre! a C4cluse. ,! esta polaci&! pasaa!-sus perodos de desca!so"
por tur!os" los atallo!es ;ue deAe!da! la posici&! asi$!ada a !osotros. C4cluse era u!a aldea
asta!te $ra!de de Artois + estaa rodeada de la$u!as. ,! los exte!sos ca8a9erales 9i9a! patos +
Aoc6as + los esta!;ues ulla! de peces. ,staa ri$urosame!te pro6iido pescar" pero por la !oc6e se
oa! co! Arecue!cia e! el a$ua ruidos e!i$m3ticos. ,l coma!da!te de la pla)a me e!9i& cierto da
u!as cua!tas cartillas militares perte!ecie!tes a 6omres de mi compa8aQ los 6aa! sorpre!dido
pesca!do co! $ra!adas de ma!o. No di muc6a importa!cia a a;uel i!cide!te" pues apreciaa muc6o
m3s la moral de mi tropa ;ue !o la protecci&! de los lu$ares de pesca Ara!ceses o las mesas de los
pote!tados del puelo. A partir de a;uella Aec6a u!a ma!o desco!ocida depositaa casi todas las
!oc6es dela!te de mi puerta u! lucio $i$a!tesco. Al medioda si$uie!te co!9idaa a mis dos
oAiciales a u!a comida cu+o plato pri!cipal era RCucio a la Co6e!$ri!T.
\
,l 19 de !o9iemre acud co! mis KeAes de secci&! a i!speccio!ar la posici&! ;ue amos a
ocupar e! los pr&ximos das. Iuedaa dela!te de la aldea de .is-e!-Artois. 5i! emar$o" !o !os
i!stalamos e! las tri!c6eras ta! pro!to como 6aamos pe!sado. 0asi todas las !oc6es 6aa alarma
+ tu9imos ;ue ir a reAor)ar u!as 9eces la 7osici&! _ota!" otras el cerroKo de deAe!sa de la artillera"
+ otras" la aldea de Dur+. Cos $uerreros experime!tados 9ea! co! claridad ;ue a;uello !o poda
se$uir as muc6o tiempo.
U" e! eAecto" el 29 de !o9iemre !os comu!ic& el capit3! 9o! =rixe! ;ue amos a participar e!
u!a $ra! co!traoAe!si9a co!tra el salie!te ;ue la atalla de ta!;ues de 0amrai 6aa creado e!
!uestro Are!te. Nos ale$ramos" claro est3" de poder camiar por Ai! el papel de +u!;ue por el de
martillo" pero !o est3amos se$uros de ;ue la tropa" ;ue se 6allaa a$otada desde los comates de
Bla!des" pudiera salir airosa de a;uella pruea. A pesar de todo" +o te!a co!Aia!)a e! mi compa8aQ
!u!ca 6aa Aallado 6asta e!to!ces.
,! la !oc6e del 3< de !o9iemre al 1 de diciemre !os car$aro! e! camio!es. Ua e! ese
mome!to tu9imos las primeras aKas" pues u! soldado deK& caer al suelo u!a $ra!ada de ma!o" ;ue
explot& de ma!era e!i$m3tica e 6iri& de $ra9edad a 4l + a u! camarada su+o. Otro 6omre i!te!t&
Ai!$irse loco" co! oKeto de escaullirse de la atalla. #ras mDltiples discusio!es u! Auerte coda)o
;ue u! suoAicial le propi!& e! las costillas le 6i)o recorar la ra)&! + pudimos suir a los 9e6culos.
,! a;uella ocasi&! pude 9er ;ue !o es A3cil ma!te!er 6asta el Ai!al el papel de loco Ai!$ido.
ApretuKados como are!;ues" Auimos 6asta mu+ cerca de =aralleQ all estu9imos a$uarda!do 9arias
6oras e! u!a cu!eta de la carretera a ;ue !os lle$ase! las &rde!es. A pesar del Aro me tum4 e! u!
prado + me ;ued4 dormidoQ !o me despert4 6asta ;ue ama!eci&. Nos 6aamos preparado para el
ata;ue + por ello !os produKo decepci&! el e!terar!os de ;ue el 22@[ :e$imie!to" a disposici&! del
cual 6aamos sido puestos" re!u!ciaa a !uestra colaoraci&! e! el asalto. Deamos perma!ecer
como reser9a e! el par;ue del castillo de =atalle" preparados para i!ter9e!ir e! cual;uier mome!to.
A las !ue9e de la ma8a!a e!tr& e! acci&! !uestra artillera la!)a!do e!ormes r3Aa$as de
pro+ectiles. ,!tre las o!ce + cuare!ta + ci!co + las o!ce + ci!cue!ta el ca8o!eo ad;uiri& tal
i!te!sidad ;ue se tra!sAorm& e! tiro de tamor. ,l os;ue de =ourlo!" ;ue" e! ra)&! de sus
poderosas AortiAicacio!es" !o ia a ser atacado de Are!te" si!o deKado a u! lado" desapareci& aKo
!ues de $as de color 9erde amarille!to. A las o!ce + ci!cue!ta 9imos co! !uestros prism3ticos
c&mo del desierto campo de emudos sur$a! l!eas de tiradores" mie!tras e! la reta$uardia las
\
5i! duda 12!$er da ese !omre al plato e! alusi&! a la &pera de _a$!er" e! la ;ue el caallero ;ue lle$a a sal9ar a ,lsa
6ace Kurar a 4sta ;ue !o le pre$u!tar3 !u!ca !i de d&!de 6a 9e!ido !i ;ui4! es. (N. del #.)
12P
Ernst Jnger
ateras e!$a!c6aa! los caallos + a9a!)aa! al $alope para camiar de posici&!. Z! a9i&! alem3!
i!ce!di& co! sus disparos u! $loo cauti9o i!$l4sQ los oser9adores ;ue e! 4l estaa! saltaro! e! pa-
racadas. ,l a9i&! dio aD! 9arias 9ueltas alrededor de ;uie!es se ala!ceaa! e! el aire + los tirote&
co! pro+ectiles tra)adores - otro i!dicio de ;ue la $uerra se 9ol9a cada 9e) m3s implacale.
#ras 6aer se$uido expecta!tes el ata;ue" desde las alturas del par;ue del castillo" 9aciamos u!
plato de Aideos + !os ec6amos e! el 6elado suelo para dormir la siesta. A las tres de la tarde se !os
orde!& ;ue a9a!)3semos 6asta el puesto de ma!do del re$imie!toQ se e!co!traa oculto de!tro de la
esclusa de u! lec6o desecado del ca!al. =aKo u! tiroteo d4il + disperso recorrimos ese cami!o por
seccio!es. Desde all las compa8as s4ptima + octa9a Auero! e!9iadas 6acia adela!te" al KeAe de las
tropas de reser9aQ ia! a rele9ar a dos-compa8as del 22@[ :e$imie!to. Cos ;ui!ie!tos metros ;ue
6aamos de recorrer de!tro del lec6o del ca!al se 6allaa! sometidos a u! i!te!so Aue$o de cerroKo.
Nos apeloto!amos e! u! $rupo compacto + ec6amos a correr 6acia !uestro oKeti9o" al ;ue lle$amos
si! suArir aKas. Cos !umerosos muertos ;ue e!co!tramos delataa! ;ue 9arias compa8as +a 6aa!
pa$ado all su triuto de sa!$re. Cas tropas de reAuer)o se apretaa! co!tra los taludes del ca!alQ co!
u!a prisa Aeril estaa! ocupadas e! arir e! las paredes de ceme!to a$uKeros ;ue les sir9iera! de
reAu$io. 0omo todos los sitios estaa! ocupados" + como a;uel lu$ar" ;ue era u!a di9isoria de
terre!os" atraa 6acia s el Aue$o" co!duKe a mi compa8a a u! cerca!o campo de emudos situado a
la derec6a + deK4 ;ue cada cual se i!stalase all como ;uisiera. Z! c6irria!te casco de metralla Aue a
estrellarse co!tra mi a+o!eta. #ee + su Octa9a 0ompa8a si$uiero! !uestro eKemplo. ,l + +o
ele$imos u! emudo ;ue !os pareci& apropiado + lo curimos co! u!a lo!a de tie!da de campa8a.
Cue$o e!ce!dimos all de!tro u!a 9ela" ce!amos" Aumamos !uestras pipas + estu9imos c6arla!do"
todo ello mie!tras tirit3amos de Aro. #ee" ;ue co!ser9aa ma!eras de da!d+ i!cluso e! paraKes
ta! i!6&spitos como a;u4l" estu9o co!t3!dome u!a lar$a 6istoria acerca de u!a c6ica ;ue e! :oma
6aa posado de modelo para 4l.
A las o!ce de la !oc6e reci la orde! de diri$irme a la a!ti$ua primera l!ea + prese!tarme al KeAe
de las tropas comatie!tes. :eu! a mis 6omres + los co!duKe 6acia adela!te. 0aa! all" pero s&lo
de Aorma aislada" $ra!adas de $rueso calireQ u!a de ellas re9e!t& dela!te de !osotros" como u!
saludo del i!Aier!o" + lle!& de u!a 6umareda !e$ra el lec6o del ca!al. 0omo si u!a ma!o 6elada la
6uiera a$arrado por la !uca" la tropa e!mudeci&Q lue$o" trope)a!do e! las alamradas de pDas + e!
las piedras de los escomros" me si$ui& a toda prisa. 0ua!do u!o atra9iesa de !oc6e u!a posici&! !o
ocupada" au! e! el caso de ;ue !o 6a+a u! Aue$o especialme!te i!te!so" u!a se!saci&! de i!;uietud
se apodera del 3!imoQ se suAre! extra8as aluci!acio!es 9isuales + auditi9as. #odo es Aro + extra8o"
como e! u! mu!do maldito.
Al Ai! e!co!tramos la a!$osta aertura por la ;ue la primera l!ea desemocaa e! el ca!al +
Auimos a9a!)a!do 6acia el puesto de ma!do del atall&! por u!as tri!c6eras atestadas de 6omres.
,!tr4 e! el puesto de ma!do + e!co!tr4 de!tro u!a a$lomeraci&! de oAiciales + e!lacesQ ta! espesa
era la atm&sAera ;ue se la poda cortar co! u! cuc6illo. All me e!ter4 de ;ue el ata;ue reali)ado e!
a;uel pu!to !o 6aa cosec6ado muc6os 4xitos + ;ue era preciso co!ti!uar el a9a!ce a la ma8a!a
si$uie!te. ,l amie!te e! a;uella 6aitaci&! !o era optimista. Dos KeAes de atall&! i!iciaro! u! lar-
$o deate co! sus a+uda!tes. De 9e) e! cua!do i!ter9e!a! e! la co!9ersaci&!" co! re9es
oser9acio!es" los oAiciales de las armas especialesQ lo 6aca! desde la altura de sus camastros" ;ue
estaa! aarrotados como Kaulas de $alli!as. Ca 6umareda producida por los puros era soAoca!te. ,!
medio de a;uel apretuKamie!to los orde!a!)as i!te!taa! preparar ocadillos para sus oAiciales. Z!
6omre 6erido ;ue e!tr& de repe!te pro9oc& la alarma al a!u!ciar ;ue el e!emi$o estaa ataca!do
co! $ra!adas de ma!o.
Bi!alme!te pude a!otar mi orde! de ata;ue. A las seis de la ma8a!a dea limpiar co! mi
compa8a el de!omi!ado R0ami!o del Dra$&!T + a partir de all limpiar tami4!" 6asta do!de pu-
diera" la C!ea 5i$Arido. Cos dos atallo!es del re$imie!to ;ue ocupaa la posici&! atacara! por
!uestra derec6a a las siete. ,sta diAere!cia de 6orario me 6i)o sospec6ar ;ue el ma!do !o estaa
co!9e!cido de ;ue las cosas Auera! a rodar ie! + !os asi$!aa a !osotros el papel de co!eKillos de
12(
Ernst Jnger
>!dias. 7rotest4 co!tra la dispersi&! 6oraria del ata;ue + co!se$u ;ue tami4! !osotros e!tr3semos
e! acci&! a las siete. Ca ma8a!a si$uie!te mostr& ;ue esta modiAicaci&! Aue mu+ importa!te.
#e!a u!a idea asta!te !eulosa del lu$ar por do!de ;uedaa el 0ami!o del Dra$&! + por ello" al
despedirme" solicit4 ;ue me diera! u! pla!o" pero pretextaro! ;ue !o poda! presci!dir de 4l. Ne
reser94 mi opi!i&! + sal al aire Aresco de Auera. Z!o !o es oKeto de mimos cua!do se e!cue!tra
sometido al ma!do de otros.
Uo + mis 6omres" ;ue portaa! u! pesado e;uipo" estu9imos erra!do lar$o tiempo por la
posici&!" 6asta ;ue al Ai! al$uie! descuri&" e! u!a pe;ue8a tri!c6era ;ue se des9iaa 6acia dela!te
+ ;ue estaa lo;ueada co! caallos de Brisia" u! letrero e! el ;ue" medio orradas" estaa! escritas
estas palaras: R0ami!o del Dra$&!T. 7e!etr4 e! ella + a los pocos pasos o u!a al$araa de 9oces
extra!Keras. :etroced e! sile!cio. /aa trope)ado co! la pu!ta de la cu8a de ata;ue de los i!$lesesQ
por desco!cierto o por descuido" era e9ide!te ;ue se comportaa! co! poca prude!cia. 0o! u!
pelot&! de mis 6omres lo;ue4 i!mediatame!te a;uella tri!c6era.
Nu+ cerca del 0ami!o del Dra$&! 6aa u! a$uKero $i$a!tescoQ era" al parecer" u!a trampa para
ta!;ues. De!tro de 4l reu! a la totalidad de mi compa8a para explicarle cu3l ia a ser !uestra
misi&! e! el comate + para distriuir las seccio!es para el ata;ue. ,! 9arias ocasio!es Auero!
i!terrumpidas mis palaras por $ra!adas de calire li$ero. ,! u! determi!ado mome!to se 6u!di& e!
la pared posterior del a$uKero u!a $ra!ada ;ue !o estall&. Uo estaa arria" e! el orde" +" cada 9e)
;ue explotaa u!a $ra!ada" 9ea c&mo aaKo los cascos de acero" ilumi!ados por la lu) de la lu!a"
6aca! u!a re9ere!cia u!3!ime + proAu!da.
7or miedo a ;ue u!a $ra!ada certera causase u!a cat3stroAe ree!9i4 la primera + la se$u!da
secci&! de mi compa8a a la posici&! + me i!stal4 co! la tercera e! a;uel a$uKero. Cos soldados de
u!a secci&! ;ue el da a!terior" al medioda" 6aa! sido ie! )urrados e! el 0ami!o del Dra$&!"
i!te!taro! aco;ui!ar a mis 6omres co!t3!doles ;ue a ci!cue!ta pasos de all 6aa u!a
ametralladora i!$lesa ;ue" cual ost3culo i!Ara!;ueale" cerraa el cami!o. Al e!terar!os de esto
decidimos ;ue" ta! pro!to top3semos co! la primera resiste!cia" saltaramos a campo aierto a
amos lados de la tri!c6era + atacaramos de ma!era co!c4!trica co! $ra!adas de ma!o.
A;uellas 6oras i!termi!aleme!te lar$as las pas4 acurrucado e! u! a$uKero" pe$ado al alA4re)
/opA. A las seis de la ma8a!a me puse e! pie + di las Dltimas i!struccio!es. Ne e!co!traa e! ese
estado de 3!imo peculiar ;ue precede siempre a los ata;ues. Z!o tie!e u!a se!saci&! de 9aco e! el
est&ma$o" c6arla co! los KeAes de pelot&!" procura 6acer c6istes" corretea de u! lado para otro como
a!tes de u! desAile a!te el ma!do supremoQ e! suma" i!te!ta estar ocupado lo m3ximo posile para
escapar del pe!samie!to taladra!te. Z! 6omre me oAreci& u! 9aso de caA4 ;ue 6aa cale!tado co!
u! poco de alco6ol s&lidoQ como por arte de ma$ia" a;uel caA4 me lle!& de 9ida + co!Aia!)a.
A las siete e! pu!to i!iciamos la marc6a e! el orde! preestalecidoQ parecamos u!a lar$a
serpie!te. ,!co!tramos desocupado el 0ami!o del Dra$&!Q u! $ra! !Dmero de car$adores 9acos de-
tr3s de u!a arricada re9elaa ;ue el e!emi$o 6aa retirado de all a;uella ametralladora tristeme!te
Aamosa. ,sto !os a!im&. 7or medio de u! pi;uete de se$uridad ec6amos u! cerroKo a u!a tri!c6era
;ue se des9iaa 6acia la derec6a + ;ue estaa mu+ ie! or$a!i)ada + lue$o !os metimos por u!
cami!o e! 6o!do!ada. 5u proAu!didad ia 6aci4!dose cada 9e) me!or + al Ai!al" e! el mome!to e!
;ue come!)aa a ama!ecer" !os e!co!tramos e! campo aierto. Dimos media 9uelta + pe!etramos
e! la tri!c6era de la derec6a. ,l ata;ue Aracasado 6aa deKado sus 6uellas all. ,l suelo estaa
cuierto de material 4lico + cad39eres i!$leses. A;u4lla era la 7osici&! 5i$Arido. De repe!te el
alA4re) /oppe!rat6" KeAe de las tropas de c6o;ue" le ;uit& de las ma!os el Ausil a u! soldado +
dispar&. /aa topado co! u! ce!ti!ela i!$l4sQ 4ste empre!di& la 6uida despu4s de 6aer la!)ado
co!tra !osotros u!as cua!tas $ra!adas de ma!o. 5e$uimos a9a!)a!do" pero" u! poco m3s adela!te"
9ol9imos a e!co!trar resiste!cia. Desde amos lados 9olaro! por el aire las $ra!adas de ma!o" ;ue
re9e!taa! co! explosio!es mDltiples. Cas u!idades de c6o;ue i!iciaro! el ata;ue. A tra94s de u!a
cade!a de ma!os pasaa! de 6omre a 6omre los pro+ectilesQ tiradores esco$idos se apostaro!
detr3s de los tra9eses para disparar certerame!te co!tra los $ra!aderos e!emi$osQ los KeAes de secci&!
12'
Ernst Jnger
a9i)oraa! el terre!o a cuerpo descuierto para descurir a tiempo u! co!traata;ue + los sir9ie!tes
de las ametralladoras li$eras empla)aro! sus armas e! los sitios m3s Aa9orales. Nos arimos paso"
tri!c6era adela!te" co! $ra!adas de ma!o + la arrimos a lo lar$o co! disparos de Ausil. #oda u!a
amplia )o!a a !uestro alrededor come!)& a a$itarseQ por e!cima del lu$ar e! ;ue est3amos se
cru)aa! e!Kamres de pro+ectiles.
#ras u!a luc6a de corta duraci&! se o+ero! e! el otro lado u!as 9oces !er9iosas" + a!tes de ;ue
pudi4ramos compre!der ie! lo ;ue suceda empe)aro! a 9e!ir 6acia !osotros co! las ma!os e! alto
los primeros i!$leses. >a! aparecie!do u!o a u!o por detr3s de los tra9eses + se ;uitaa! el
correaKeQ e!treta!to !uestros Ausiles + pistolas los apu!taa! ame!a)adores. #odos a;uellos i!$leses
era! 6omres K&9e!es" Aor!idos" + lle9aa! u!iAormes !ue9os. Cos 6aca desAilar dela!te de m
mie!tras los co!mi!aa co! estas palaras:
1Cands d!wnQ
Cue$o e!car$aa a u! pelot&! de 6omres !uestros ;ue se los lle9ase de all.
Ca so!risa co!Aiada ;ue se 9ea e! la ma+or parte de a;uellos rostros re9elaa ;ue !o !os
co!sideraa! capaces de cometer atrocidades i!6uma!as. Al$u!os i!te!taa! i!cli!ar!os a la
cleme!cia te!di4!do!os pa;uetes de ci$arrillos + taletas de c6ocolate. 0o! la ale$ra crecie!te
propia de u! ca)ador 9i ;ue 6aamos reali)ado u!as capturas i!me!sasQ a;uella comiti9a de
6omres pareca !o te!er Ai!. /aamos co!tado +a cie!to ci!cue!ta + aD! se$ua! aparecie!do m3s
6omres co! las ma!os e! alto. 7ar4 a u! oAicial + le pre$u!t4 por el tra)ado de la posici&! + por las
tropas ;ue la deAe!da!. Ne co!test& mu+ cort4sme!teQ era i!!ecesario ;ue" mie!tras lo 6aca" se
cuadrase. Cue$o me co!duKo 6asta el KeAe de la compa8a" u! ca#tain4 estaa 6erido + se e!co!traa
e! u! ari$o cerca!o. ,ra u! 6omre Ko9e!" ;ue te!dra u!os 9ei!tis4is a8osQ los ras$os de su rostro
era! delicados. ,staa apo+ado e! el marco de u!a $alera + te!a atra9esada por u!a ala u!a de sus
pa!torrillas. 0ua!do me prese!t4 se lle9& a la $orra la ma!o" e! la ;ue reAul$a u!a cade!a de oro"
me diKo su !omre + me 6i)o e!tre$a de su pistola. 5us primeras palaras mostraro! ;ue te!a
dela!te de m a todo u! 6omre.
1We were surr!unded ab!utQ
Ce ur$a explicar a su ad9ersario la ra)&! por la ;ue su compa8a se 6aa re!dido ta! pro!to.
,stu9imos co!9ersa!do e! Ara!c4s sore 9arios asu!tos. Ne co!t& ;ue e! u! ari$o cerca!o 6aa u!
$rupo de soldados alema!es 6eridosQ sus 6omres los 6aa! 9e!dado + curado. 0ua!do le pre$u!t4
por el !Dmero de tropas ;ue ocupaa! la parte ulterior de la 7osici&! 5i$Arido se !e$& a co!testarme.
Ce promet ;ue lo 6ara e9acuar" a 4l + a los dem3s 6eridos" 6acia la reta$uardiaQ lue$o !os
despedimos co! u! apret&! de ma!os.
Dela!te de la $alera estaa /oppe!rat6 + me comu!ic& ;ue 6aamos 6ec6o cerca de doscie!tos
prisio!eros. 7ara u!a compa8a como la !uestra" ;ue co!taa co! oc6e!ta 6omres" !o estaa !ada
mal. Apost4 ce!ti!elas + lue$o exploramos la tri!c6era co!;uistadaQ se 6allaa aarrotada de armas
+ de pie)as de e;uipo. ,! los apostaderos 6aa ametralladoras" la!)ami!as" $ra!adas de ma!o + de
Ausil" ca!timploras" c6alecos co! Aorro de piel" impermeales" lo!as de tie!da de campa8a" latas
lle!as de car!e" de mermelada" de t4" de caA4" de cacao + de taaco" otellas de co8ac" 6erramie!tas"
pistolas de comate + de se8ales"
-
ropa la!ca" $ua!tesQ e! suma" todo lo ;ue u!o pueda ima$i!ar.
0omo si Auera u! 9ieKo KeAe de la!s;ue!etes co!ced u! re9e espacio de tiempo para ;ue los
6omres se dedicase! al pillaKe + pudiera! exami!ar co! m3s detalle las muc6as cosas ue!as ;ue
all 6aa. #ampoco +o pude resistir la te!taci&! de prepararme e! la e!trada de u!a $alera u!
pe;ue8o desa+u!o + de lle!arme la pipa co! el ma$!Aico Na9+ 0ut" mie!tras $araateaa mi
i!Aorme para el KeAe de las tropas comatie!tes. 0omo 6omre preca9ido e!9i4 u!a copia al KeAe de
!uestro atall&!.
Nedia 6ora despu4s rei!iciamos la marc6aQ cami!3amos mu+ euA&ricos -!o !e$ar4 ;ue a ello
co!triu+& u! poco el co8ac i!$l4s- + !os Auimos desli)a!do de tra94s e! tra94s a lo lar$o de la
7osici&! 5i$Arido.
129
Ernst Jnger
Desde u! Aort! de madera" u! locao empotrado e! el talud de la tri!c6era" ariero! Aue$o co!tra
!osotros. Iuisimos ec6ar u! 9ista)o alrededor + !os suimos a los apostaderos m3s pr&ximos.
Nie!tras i!tercami3amos al$u!os disparos co! los ocupa!tes del me!cio!ado locao" u!o de
!uestros 6omres ca+& al suelo como empuKado por u! pu8o i!9isile. Z!a ala 6aa perAorado la
parte superior de su casco de acero + le 6aa aierto u!a lar$a ra!ura e! la tapa de los sesos. A cada
latido de la sa!$re el cerero sua + aKaa e! la 6eridaQ a pesar de ello pudo retirarse por sus
propios pies. #u9e ;ue orde!arle ;ue deKase su moc6ila" pues se empe8aa e! lle93rsela" +
recome!darle ;ue cami!ase mu+ despacio + co! muc6a prude!cia.
7ed 9olu!tarios para 6acer saltar a;uella resiste!cia media!te u! ata;ue reali)ado a campo
descuierto. Cos 6omres se miraro! u!os a otros tituea!doQ s&lo u! polaco mu+ duro de mollera"
al ;ue siempre 6aa te!ido por d4il me!tal" trep& Auera de la tri!c6era + se e!cami!& co! pasos
torpes 6acia el Aort! de madera. Des$raciadame!te 6e ol9idado el !omre de a;uel 6omre se!cilloQ
4l me e!se8& ;ue !o se 6a co!ocido de 9eras a u!a perso!a si !o se la 6a 9isto e!Are!tada al peli$ro.
Al 9er al polaco" tami4! el sar$e!to aspira!te a oAicial Neupert + los 6omres de su pelot&! saltaro!
Auera del parapeto" mie!tras los dem3s se$uimos a9a!)a!do al mismo tiempo por de!tro de la
tri!c6era. Cos i!$leses 6iciero! al$u!os disparos + lue$o escaparo! a toda prisa" aa!do!a!do el
locao. Z!o de los 6omres ;ue se la!)aro! al asalto por Auera de la tri!c6era se desplom& mie!tras
ia corrie!do + ;ued& te!dido de ruces e! el suelo" a pocos metros de su oKeti9o. /aa reciido
e! el cora)&! u!o de esos disparos ;ue 6ace! ;ue la $e!te ;uede tumada e! u!a postura ;ue se
asemeKa a la del sue8o.
7rose$uimos !uestro a9a!ce + trope)amos co! la e!car!i)ada resiste!cia ;ue !os opo!a! u!os
$ra!aderos i!9isilesQ e! el tra!scurso de u!a reArie$a asta!te prolo!$ada !os 6iciero! retroceder
6asta el locao. All !os parapetamos. #a!to !osotros como los i!$leses 6aamos deKado u! ue!
!Dmero de muertos e! el tramo de tri!c6era disputado. #ami4! se 6allaa e!tre ellos" por des$racia"
el suoAicial Ne9ius" al ;ue e! la !oc6e de :e$!i49ille apre!d a estimar como comatie!te
9aleroso. ,staa te!dido oca aaKo e! el suelo" co! el rostro e! u! c6arco de sa!$re. 0ua!do le di la
9uelta" u! $ra! a$uKero ;ue se ara e! su Are!te me co!9e!ci& de ;ue era i!Dtil toda a+uda.
,st3amos 6ala!do + de repe!te !ot4 ;ue !o co!testaa a u!a pre$u!ta ma. 0ua!do" se$u!dos
despu4s" rode4 el tra94s detr3s del cual 6aa desaparecido Ne9ius" estaa +a muerto e! el suelo.
A;uello te!a al$o de Aa!tasmal.
#ami4! !uestro ad9ersario se reple$& u! poco. Cue$o come!)& u! terco comate de disparosQ e!
su tra!scurso u! Ausil Ceìs del e!emi$o" empla)ado a ci!cue!ta metros de do!de est3amos" !os
oli$& a aKar la cae)a. Z!a de !uestras ametralladoras li$eras acept& el desaAo. Dura!te medio
mi!uto estu9iero! dispara!do u!a co!tra otra a;uellas dos armas" alrededor de las cuales saltaa! los
pro+ectiles. Al cao de ese tiempo se desplom& !uestro apu!tador" el cao NotulloQ te!a u! ala)o
e! la cae)a. Au!;ue la masa cereral le caa por la cara 6asta lle$arle a la arilla" aD! se$ua
co!scie!te cua!do lo lle9amos a la $alera m3s pr&xima. Notullo" u!a perso!a al$o ma+or" Kam3s se
6ara prese!tado 9olu!tario para u!a acci&!" pero cua!do se e!co!traa detr3s de su ametralladora"
+o oser9aa" co! los oKos AiKos e! su rostro" ;ue !o aKaa la cae)a !i u!a pul$ada" a pesar de las
r3Aa$as de pro+ectiles ;ue lo e!9ol9a!. 0ua!do le pre$u!t4 c&mo se e!co!traa Aue capa) de
respo!derme co! Arases co6ere!tes. #u9e la impresi&! de ;ue a;uella 6erida mortal !o le caus& dolo-
res a Notullo" m3s aD!" ;ue !i si;uiera lle$& a ser co!scie!te de ella.
Ca calma Aue 9ol9ie!do poco a poco" pues tami4! los i!$leses traaKaa! e! la co!strucci&! de
u!a arricada. A las doce apareciero! el capit3! 9o! =rixe!" el alA4re) #ee + el alA4re) .oi$t" ;ue
me Aelicitaro! por los 4xitos de mi compa8a. Nos se!tamos de!tro del Aort! de madera"
desa+u!amos de las pro9isio!es i!$lesas + come!tamos la situaci&!. ,!treta!to estu9e !e$ocia!do a
$ritos co! u!os 9ei!tici!co i!$leses cu+as cae)as soresala! de la tri!c6era a cie! metros de
!osotros + ;ue" al parecer" deseaa! re!dirse. 7ero ta! pro!to como +o asomaa la cae)a + la
deKaa al descuierto" ara! Aue$o co!tra ella desde otros lu$ares ;ue ;uedaa! m3s leKos.
13<
Ernst Jnger
De repe!te se !ot& a$itaci&! e! !uestra arricada. .olaa! las $ra!adas" crepitaa! los Ausiles"
taleteaa! las ametralladoras. -XIue 9ie!e!" ;ue 9ie!e!Y
De u! salto !os parapetamos detr3s de los sacos terreros + arimos Aue$o. ,! el ardor de la luc6a
u!o de mis 6omres" el cao -impe!6aus" sui& de u! salto a lo alto de la arricada + desde all
estu9o arrie!do co! sus disparos la tri!c6era 6asta ;ue Aue derriado por dos tiros ;ue le 6iriero!
$ra9eme!te e! los ra)os. #om4 ue!a !ota de este 64roe del i!sta!te + dos sema!as m3s tarde tu9e
la satisAacci&! de poder Aelicitarle por la co!cesi&! de la 0ru) de /ierro de primera clase.
Aca3amos de 9ol9er a !uestro desa+u!o" tras a;uel e!treacto" cua!do de !ue9o omos u!
estrue!do de mil dialos. 7rodDKose e!to!ces u!o de esos i!cide!tes extra8os ;ue de repe!te modi-
Aica! de modo impre9isile u!a situaci&!. A;uel $ritero pro9e!a de u! oAicial a+uda!te del
re$imie!to 9eci!o situado a !uestra i);uierdaQ ;uera estalecer co!tacto co! !osotros + estaa
posedo de u!a e!orme acometi9idad. Ca orrac6era pareca 6aer desatado 6asta el Are!es su i!!ata
9ale!ta.
-FD&!de est3! los #omm+sG XA por esos perrosY .amos" F;ui4! me acompa8aG
,! su Auria derri& !uestra o!ita arricada + se la!)& 6acia adela!te" ari4!dose cami!o co!
retuma!tes $ra!adas de ma!o. Dela!te de 4l se desli)aa por la tri!c6era su orde!a!)a e ia de-
rria!do co! los disparos de su Ausil a ;uie!es se 6aa! lirado de los explosi9os.
,l coraKe" la loca audacia co! ;ue al$u!os arries$a! su propio pelleKo" tie!e siempre u! eAecto
e!tusi3stico. #ami4! !osotros Auimos arreatados por el Auror +" reco$ie!do u!as cua!tas $ra!adas
de ma!o" i!iciamos u!a competici&! e! a;uella marc6a de $uerreros Auriu!dos. 7ro!to me e!co!tr4
Ku!to a ;uie!es ia! recorrie!do la posici&!Q tampoco se 6iciero! de ro$ar muc6o tiempo los otros
oAiciales" ;ue Auero! se$uidos por los Ausileros de mi compa8a. /asta el capit3! 9o! =rixe!" KeAe del
atall&!" se e!co!tr& pro!to" co! u! Ausil e! la ma!o" e!tre los primeros de a;uella comiti9aQ
dispara!do por e!cima de !uestras cae)as" derri& a 9arios $ra!aderos e!emi$os.
Cos i!$leses se deAe!diero! co! $allarda. 0ada u!o de los tra9eses Aue disputado. Cas olas
!e$ras de sus $ra!adas de ma!o Nill se cru)aa! e! el aire co! !uestras $ra!adas de ma!$o. Detr3s
de cada u!o de los tra9eses ;ue co!;uist3amos e!co!tr3amos cuerpos aD! palpita!tes o cad39eres.
Ca $e!te se mataa si! 9erse. #ami4! !osotros tu9imos aKas. Z! tro)o de 6ierro ca+& al lado de mi
orde!a!)a" ;ue !o pudo es;ui9arloQ se derrum& mie!tras de sus !umerosas 6eridas caa al suelo la
sa!$re.
5altamos por e!cima de su cuerpo + se$uimos a9a!)a!do. ,stampidos atro!adores se8alaa! el
cami!o ;ue se$uamos. ,! a;uel terre!o muerto 6aa ce!te!ares de oKos ;ue" detr3s de Ausiles +
ametralladoras" estaa! al acec6o de u! la!co. Ua !os 6aamos aleKado asta!te de !uestras l!eas.
De todos lados lle$aa! pro+ectiles ;ue silaa! alrededor de !uestros cascos de acero e ia! a
estrellarse co! u!a deto!aci&! seca co!tra el orde de la tri!c6era. 0ada 9e) ;ue e! la l!ea del
6ori)o!te se al)aa u!a de a;uellas masas de 6ierro e! Aorma de 6ue9o los oKos la captaa! co! esa
clari9ide!cia de la ;ue el ser 6uma!o es capa) D!icame!te cua!do est3 e!Are!tado a u!a decisi&! a
9ida o muerte. Dura!te a;uellos mome!tos expecta!tes era preciso i!te!tar colocarse e! u! sitio
desde el ;ue pudiera di9isarse el ma+or espacio posile de cielo" +a ;ue s&lo co!tra su Ao!do p3lido
se diuKaa co! !itide) suAicie!te el !e$ro 6ierro aca!alado de a;uellas olas mortales. Despu4s
la!)aa u!o su propia $ra!ada + daa u! salto 6acia adela!te. Ape!as ro)aa co! u!a mirada el
desplomado cuerpo del ad9ersarioQ 6aa ;uedado Auera de comate + a6ora se i!iciaa u! !ue9o
duelo. Ca luc6a co! $ra!adas de ma!o se parece a la es$rima de AloreteQ es preciso dar saltos como
e! el allet. De los comates e!tre dos perso!as es 4ste el m3s mortAero de todos" pues s&lo termi!a
cua!do u!o de los dos ad9ersarios 9uela por los aires. #ami4! puede ocurrir ;ue amos cai$a!
muertos.
Dura!te a;uellos mi!utos poda 9er si! estremecerme los muertos por e!cima de los cuales
pasaa a cada salto. #odos ellos +aca! e! esa postura relaKada + sua9eme!te te!dida ;ue es peculiar
de los i!sta!tes e! ;ue la .ida se despide. Nie!tras ia salta!do de a;uella ma!era tu9e u!a
discusi&! co! el oAicial a+uda!te" ;ue era e! 9erdad u! tipo loco. :ei9i!dicaa para s el primer
131
Ernst Jnger
lu$ar + me exi$a ;ue +o !o la!)ase $ra!adas" si!o ;ue se las Auera pasa!do a 4l. ,! medio de los
$ritos re9es" terriles" co! ;ue e! esos mome!tos se re$ula el traaKo + se atie!de a los mo9i-
mie!tos del ad9ersario" oa de 9e) e! cua!do su 9o):
1XS!l! un! arroKa $ra!adasY XUo 6e sido i!structor e! el atall&! e! ;ue se 6a! Aormado las
u!idades de asaltoY
/omres del 22@[ :e$imie!to" ;ue !os ia! si$uie!do" limpiaro! u!a tri!c6era ;ue se des9iaa a
la derec6a. 0o$idos e! u! mo9imie!to de te!a)a" los i!$leses i!te!taro! 6uir a campo aierto.
Buero! aatidos por los disparos ;ue i!mediatame!te se 6iciero! co!tra ellos desde todos los lados.
Ca 7osici&! 5i$Arido Aue Au!esta tami4! para los otros" para a;uellos a ;uie!es !osotros amos
pisa!do los talo!es. >!te!taro! escapar por u!a tri!c6era de e!lace ;ue torca 6acia la derec6a.
5altamos a los apostaderos + lo ;ue desde ellos 9imos !os arra!c& de las $ar$a!tas u! sal9aKe $rito
de KDilo. Ca tri!c6era por la ;ue prete!da! escaullirse daa la 9uelta +" como la armadura cur9a
de u!a lira" 9ol9a 6acia do!de est3amos !osotrosQ e! sus sitios m3s estrec6os ;uedaa ape!as a
die) metros de dista!cia. #e!a!" pues" ;ue 9ol9er a pasar por !uestro lado. Desde el lu$ar ele9ado
e! ;ue !os 6all3amos podamos 9er los cascos de acero de los i!$leses" ;ue ia! da!do
trompico!es por causa de la prisa + del !er9iosismo. ArroK4 u!a $ra!ada de ma!o a los pies de los
;ue ia! e! cae)aQ se pararo! desco!certados" + los ;ue 9e!a! detr3s ;uedaro! atascados. /aa!
cado e! u! atolladero terrile. 0omo olas de !ie9e cru)aa! el aire !uestras $ra!adas de ma!o"
e!9ol9i4!dolo todo e! u!a 6umareda de color la!co lec6oso. Desde aaKo !os ia! pasa!do lo
pro+ectiles. ,!tre los 6aci!ados i!$leses rillaa! rel3mpa$os ;ue arroKaa! a lo alto $iro!es de
u!iAormes + cascos de acero. Gritos de Auria se me)claa! co! $ritos de a!$ustia. 0o! los oKos
ce$ados por el Aue$o suimos de u! salto al orde de la tri!c6era. /acia !osotros apu!taro! los
Ausiles de toda a;uella )o!a.
,! medio de a;uella ara6D!da al$o parecido a u! martilla)o me tir& al suelo. Al 9ol9er e! m me
;uit4 el casco + co!templ4 6orrori)ado ;ue e! su metal 6aa dos $ra!des a$uKeros. ,l sar$e!to
aspira!te a oAicial No6rma!!" ;ue acudi& e! mi a+uda" me tra!;uili)& ase$ur3!dome ;ue lo D!ico
;ue se 9ea e! la parte de atr3s de la cae)a era u! ras$u8o ;ue sa!$raa. Ca ala disparada por u!
tirador leKa!o 6aa perAorado mi casco de acero + ro)ado el cr3!eo. Nedio aturdido" + u!a 9e) me
6uiero! 9e!dado a la li$era" 9ol9 6acia atr3s co! pasos 9acila!tes" para aleKarme de a;uel Aoco de
la luc6a. Acaaa de pasar el primer tra94s cua!do lle$& corrie!do detr3s de m u! soldado + me diKo
a $ritos ;ue e! a;uel mismo sitio 6aa cado muerto #ee de u! ala)o e! la cae)a.
,sta !oticia me deK& completame!te a!o!adado. XZ! ami$o dotado de u!as cualidades ta!
ma$!Aicas" co! el ;ue dura!te a8os 6aa compartido ale$ras" triste)as + peli$ros" u! ami$o ;ue
pocos mi!utos a!tes me 6aa $ritado u!a roma" u! ami$o como a;u4l 6aa sido matado por u!
dimi!uto peda)o de plomoY Ne resista a compre!der a;uello" mas" por des$racia" era demasiado
cierto.
5imult3!eame!te se desa!$raa! e! a;uel asesi!o tramo de tri!c6era la totalidad de los
suoAiciales + u! tercio de los soldados de mi compa8a. Cos tiros e! la cae)a caa! como $ra!i)os.
#ami4! muri& el alA4re) /opA" u! 6omre +a u! poco ma+or" maestro de proAesi&!" u! maestro de
escuela alem3! e! el meKor se!tido de la palara. Nis dos sar$e!tos aspira!tes a oAicial + otros
muc6os 6omres Auero! 6eridos. 7ese a todo" la 54ptima 0ompa 8a" aKo el ma!do del alA4re)
/oppe!rat6" D!ico oAicial aD! !o 6erido" co!ser9&" 6asta ;ue lle$& el rele9o" la posici&! ;ue 6aa
co!;uistado.
,!tre todos los mome!tos excita!tes de la luc6a !o 6a+ !i!$u!o ;ue lo sea ta!to como el
e!cue!tro de dos KeAes de u!idades de asalto e!tre los estrec6os taludes de arro de la posici&! de
comate. All !o 6a+ 9uelta atr3s !i 6a+ compasi&!. ,sto lo sae ie! todo el ;ue 6a 9isto e! su
rei!o a esos 6omres" a los pr!cipes de la tri!c6era" 6omres de rostros duros" decididos" 6omres
temerarios" ;ue salta! 3$ilme!te adela!te + atr3s" 6omres de oKos a9i)ores + sedie!tos de sa!$re"
6omres ;ue est3! a la altura de su mome!to + ;ue !i!$D! comu!icado cita.
132
Ernst Jnger
,! el cami!o de re$reso me par4 Ku!to al capit3! 9o! =rixe!Q acompa8ado de al$u!os soldados"
estaa lira!do u! comate de Ausil co! u!a serie de cae)as ;ue soresala! del orde de u!a
tri!c6era paralela a la !uestra. Ne colo;u4 e!tre 4l + otro tirador + estu9e oser9a!do los impactos
de las alas. Ne 6allaa como e! sue8os" e! ese estado de 3!imo ;ue si$ue al c6o;ue propiame!te
dic6o causado por la 6erida" + !o caa e! la cue!ta de ;ue mi 9e!da" ;ue era como u! tura!te
la!co" resultaa 9isile desde leKos.
De pro!to u! $olpe e! la Are!te me arroK& al piso de la tri!c6era mie!tras mis oKos ;uedaa!
ce$ados por la sa!$re ;ue corra. Al mismo tiempo ;ue +o se desplom& el 6omre ;ue estaa a mi
lado + come!)& a $emir. Z! ala)o si! oriAicio de salida" ;ue atra9esaa el casco + las sie!es. ,l
capit3! temi& perder a;uel da a su se$u!do KeAe de compa8a. 7ero" tras u! exame! m3s dete!ido" lo
D!ico ;ue descuri& Auero! dos a$uKeros superAiciales Ku!to al !acimie!to del caello. #al 9e) los
6aa causado el pro+ectil ;ue re9e!t& Ku!to a !osotros" o tal 9e) proceda! de los peda)os del casco
de acero del otro 6erido. ,ste 6omre + +o lle9amos e! el cuerpo el metal de u! mismo pro+ectil.
Ne 9isit& despu4s de la $uerraQ traaKaa e! u!a A3rica de ci$arrillos + desde ;ue recii& a;uel
ala)o a!daa d4il de salud + te!a u! comportamie!to extra8o.
Deilitado por a;uella !ue9a p4rdida de sa!$re" me u! al capit3!" ;ue re$resaa a su puesto de
ma!do. Atra9esamos a la carrera la periAeria" Auerteme!te omardeada" de la aldea de Noeu9res +
lle$amos al ari$o situado e! el lec6o del ca!alQ all me 9e!daro! ie! + me pusiero! u!a i!+ecci&!
a!titet3!ica.
7or la tarde mo!t4 e! u! cami&! + Aui 6asta C4cluse. All i!Aorm4 al coro!el 9o! Oppe! dura!te
la ce!a. Nedio dormido" pero de u! 6umor excele!te" 9aci4 co! 4l u!a otella de 9i!o + lue$o me
desped. 0o! el se!timie!to del deer cumplido me arroK4" tras u! da ta! a$itado" e! la cama ;ue mi
Aiel .i!Oe me 6aa preparado.
Dos das despu4s lle$& a C4cluse !uestro atall&!. ,l ? de diciemre el KeAe de la di9isi&!" el
$e!eral 9o! =usse" diri$i& u!a are!$a a los atallo!es ;ue 6aa! participado e! a;uella atalla +
me!cio!& de modo especial a la 54ptima 0ompa8a. Al Are!te de ella desAil4 co! la cae)a 9e!dada.
#e!a derec6o a se!tirme or$ulloso de mis 6omres. Ape!as oc6e!ta soldados 6aa! co!;uistado
u! lar$o tramo de. tri!c6era" capturado u! $ra! !Dmero de ametralladoras" la!)ami!as + material
di9erso" + 6ec6o doscie!tos prisio!eros. #u9e la satisAacci&! de poder a!u!ciar u!a serie de asce!sos
+ co!decoracio!es. ,l alA4re) /oppe!rat6" KeAe de las tropas de c6o;ue" el sar$e!to aspira!te a
oAicial Neupert" el soldado ;ue se la!)& al asalto del Aort! de madera" + tami4! -impe!6aus" el
9alie!te deAe!sor de la arricada" pre!diero! e! su pec6o la ie! merecida 0ru) de /ierro de primera
clase.
No ;uise causar molestias e! los 6ospitales co! mi ;ui!ta 6erida dole" si!o ;ue deK4 ;ue se
curase dura!te u! permiso !a9ide8o ;ue me co!cediero!. ,l ras$u8o de la parte de atr3s de la cae)a
se cerr& por s soloQ el casco de metralla e! la Are!te se me ;ued& de!tro + Aue a 6acer compa8a a
otros dos ;ue" desde los das de :e$!i49ille" te!a +a e! la ma!o i);uierda + e! el l&ulo de u!a
oreKa. 7or a;uellas Aec6as tu9e la sorpresa de reciir e! mi casa la 0ru) de 0aallero de la Orde! de
la 0asa de /o6e!)oller!.
,sta cru) co! orde de oro" as como u!a copa de plata co! la i!scripci&! RAl 9e!cedor de
Noeu9resT" re$alada por los otros KeAes de compa8a de mi atall&!" so! mis recuerdos de la dole
=atalla de 0amrai" ;ue pasar3 a la 6istoria como u!a primera te!tati9a de superar co! m4todos
!ue9os la mortal pesade) de la $uerra de posicio!es.
#ami4! me lle94 a casa mi perAorado casco de aceroQ lo co!ser9o como pareKa de a;uel otro ;ue
lle9aa el te!ie!te de los la!ceros i!dios e! el mome!to e! ;ue al Are!te de sus 6omres se la!)aa
co!tra !osotros.
133
Ernst Jnger
1u!to al arro+o 0oKeul
Ua a!tes de irme de permiso rele9amos e! la primera l!ea a la D4cima 0ompa8a" el 9 de
diciemre de 191(" tras u!os pocos das de desca!so. /a ;uedado i!dicado a!tes ;ue la posici&!
estaa situada dela!te de la aldea de .is-e!-Artois. Cos lmites de mi sector era! los si$uie!tes: por
la derec6a" la carretera ;ue u!a Arras co! 0amraiQ por la i);uierda" el lec6o Aa!$oso del arro+o
0oKeul. ,l co!tacto co! la compa8a 9eci!a lo ma!te!a! patrullas !octur!as ;ue ia! + 9e!a! de u!
lado a otro cru)a!do el arro+o. Z!a ele9aci&! del terre!o" ;ue se al)aa e!tre las primeras tri!c6eras
de amos a!dos" !os impeda 9er la posici&! e!emi$a. Buera de al$u!as patrullas ;ue por las
!oc6es 9e!a! 6asta !uestras alamradas + del )umido de u! motor el4ctrico i!stalado e! la cerca!a
Gra!Ka de 5a! /uerto" la i!Aa!tera e!emi$a !o dio se8ales de 9ida. Nu+ desa$radales Auero!" e!
camio" los Arecue!tes ata;ues por sorpresa co! mi!as de $as" ;ue se coraro! 9arias 9ctimas. ,l
e!emi$o reali)aa esos ata;ues por medio de 9arios ce!te!ares de tuos de 6ierro i!troducidos e! la
tierraQ la car$a se 6aca estallar el4ctricame!te + ocasio!aa u!a r3Aa$a de llamas. #a! pro!to
rillaa a;uel respla!dor" se daa a $ritos la alarma de $as" + ;uie! !o te!a colocada dela!te de su
oca la m3scara a!tes de ;ue el $as lle$ase lo pasaa mal. ,! al$u!os pu!tos el $as alca!)aa" si!
emar$o" u!a de!sidad casi asoluta" de modo ;ue de !ada ser9a la m3scara" por la se!cilla ra)&!
de ;ue !o 6aa ox$e!o ;ue respirar. ,sto !os produKo 9arias aKas.
Ni ari$o estaa exca9ado e! el escarpado talud de u!a $ra9era ;ue ara sus Aauces detr3s de la
posici&! + ;ue casi todos los das era omardeada i!te!same!te. Detr3s de la $ra9era se al)aa u!a
silueta !e$ra" el arma)&! de 6ierro de u!a destruida A3rica de a)Dcar.
A;uella $ra9era era u! lu$ar si!iestro. ,!tre los emudos" ;ue se e!co!traa! lle!os de material
de $uerra +a utili)ado" estaa! cla9adas las cruces" i!cli!adas por el 9ie!to" de !umerosas tumas e!
estado de aa!do!o. 7or la !oc6e !o se 9ea a dos dedos de los oKos" + si u!o !o ;uera salirse del
se$uro se!dero Aormado por los e!Karetados de 6ierro e ir a parar al lodo del cauce del 0oKeul" se 9ea
oli$ado" u!a 9e) ;ue se 6aa exti!$uido el respla!dor de la e!$ala a!terior" a a$uardar a ;ue se
ele9ase la si$uie!te.
0ua!do !o te!a !ada ;ue 6acer e! la tri!c6era de los ce!ti!elas" aD! e! co!strucci&!" pasaa los
das de!tro de mi $4lida $alera" lea u! liro +" para e!trar e! calor" $olpeaa co! los pies los
marcos de madera de la $alera. #ami4! ser9a para cale!tar!os la otella lle!a de me!ta 9erde ;ue
te!amos esco!dida e! u! a$uKero de la roca calc3reaQ mis orde!a!)as + +o i!$eramos $ra!des
tra$os de a;uel licor.
7as3amos u! Aro treme!doQ pero a;uel lu$ar se 6ara 9uelto i!6aitale si 6ui4ramos deKado
;ue desde la $ra9era asce!diese al !ulado cielo de diciemre la 6umareda de u!a pe;ue8a Ao$ata.
/asta a;uel mome!to el e!emi$o pareca creer ;ue !uestro puesto de ma!do se 6allaa i!stalado e!
la A3rica de a)Dcar + co!tra a;uella c6atarra 9ieKa mal$astaa casi todos sus pro+ectiles. Nuestros
ateridos miemros !o recoraa! 9ida 6asta ;ue !o lle$aa la oscuridad. ,!to!ces e!ce!damos
!uestra pe;ue8a estuAa" ;ue" Ku!to a u!a 6umareda espesa" tami4! despre!da u! a$radale calor. A
poco se oa e! la escalera de la $alera el ti!ti!eo producido por las cacerolas de los e!car$ados de
traer el ra!c6o" ;ue re$resaa! de .is. A;uellas cacerolas era! esperadas a!siosame!te" + cua!do
Kudas + Aideos i!terrumpa! la perpetua repetici&! de coli!aos" sopas de a9e!a + le$umres secas"
!uestra moral !o deKaa !ada ;ue desear. A 9eces" mie!tras estaa se!tado a mi pe;ue8a mesa" me
di9erta escuc6a!do las primiti9as c6arlas de los orde!a!)as. ,!9ueltos e! las !ues dde 6umo de
los ci$arros" perma!eca! acurrucados alrededor de la estuAaQ e!cima de 4sta 6aa u!a cacerola lle!a
de po!c6e" ;ue diAu!da u!os aromas mu+ Auertes. ,! a;uellas c6arlas de los orde!a!)as se co-
me!taa! de u! modo mu+ proliKo la $uerra + la pa)" la luc6a + la patria" los desca!sos + los
permisos. #ami4! se 6alaa de otros asu!tos" + a prop&sito de ellos pes;u4 al 9uelo al$u!as Arases
13?
Ernst Jnger
mu+ e!Ku!diosas. As" u! e!lace ;ue marc6aa de permiso se despidi& de sus camaradas co! estas
palaras:
-06icos" pero ;u4 o!ito es eso de ;ue" +a e! casa" est4s metido e! la cama la primera !oc6e +
acuda tu muKercita a apretuKarse a tu lado" mu+ cerca" mu+ cerca.
,l 19 de e!ero 9i!iero! a rele9ar!os a las cuatro de la madru$ada +" e! medio de u! 9iole!to
temporal de !ie9e" marc6amos a pie 6asta Gou+. ,! esta aldea perma!ecimos asta!te tiempo"
dedicados a preparar!os para las tareas de la $ra! oAe!si9a. De las i!struccio!es dadas por
Cude!dorAA para el e!tre!amie!to de la tropa" ;ue Auero! distriuidas 6asta el escal&! de los KeAes de
compa8a" pudimos deducir ;ue mu+ pro!to se ia a 6acer el i!te!to de decidir la $uerra media!te u!
$olpe poderoso.
Nos e!tre!amos e! las casi ol9idadas modalidades del comate de tiradores + de la $uerra de
mo9imie!to. #ami4! 6icimos co! muc6o celo eKercicios de tiro de Ausil + de tiro de ametralladora.
0omo todas las aldeas situadas detr3s del Are!te estaa! aarrotadas 6asta la Dltima u6ardilla"
utili)3amos como campo de tiro cual;uier talud ;ue a ello se prestase" de ma!era ;ue a 9eces los
pro+ectiles ce!telleaa! sore el terre!o como si estu9i4ramos e!. u! comate. Z!o de los tiradores
de mi compa8a derri& de su mo!tura" co! u! disparo de su ametralladora li$era" al KeAe de u!
re$imie!to disti!to del !uestro" cua!do se 6allaa e! ple!o come!tario de la ma!iora. 7or suerte el
6erido sali& del tra!ce co! u! ala)o le9e e! u!a rodilla.
,! complicados sistemas de tri!c6eras realic4 al$u!as 9eces simulacros de ata;ue co! Aue$o real
de $ra!adas de ma!oQ ;ueramos sacar pro9ec6o de las experie!cias de la =atalla de 0amrai.
#ami4! e! estos eKercicios 6uo 6eridos.
,l 2? de e!ero se despidi& de !osotros el coro!el 9o! Oppe!Q marc6aa a 7alesti!a a tomar el
ma!do de u!a ri$ada. Desde el oto8o de 191? 6aa estado i!i!terrumpidame!te al Are!te de
!uestro re$imie!to" cu+o 6istorial $uerrero se 6alla estrec6ame!te 9i!culado a su !omre. ,l coro!el
9o! Oppe! era u! eKemplo 9i9ie!te de ;ue 6a+ seres 6uma!os !acidos para ma!dar. A su alrededor
rei!aa siempre u!a atm&sAera de orde! + de co!Aia!)a. ,l re$imie!to es la Dltima u!idad del
eK4rcito e! ;ue los 6omres puede! co!ocerse toda9a perso!alme!teQ es" por as decirlo" la m3s
$ra!de de las Aamilias del soldado" + la impro!ta ;ue e! ella deKa .u! 6omre de las cualidades del
coro!el 9o! Oppe! repercute de modo i!9isile e! millares de soldados. 7or des$racia !o se
cumpliero! sus palaras de despedida" ;ue Auero! 4stas:
-X/asta la 9ista e! /a!!o9erY
Nuri& poco despu4s" 9ctima del c&lera asi3tico. ,staa +a e!terado de su muerte cua!do reci
u!a carta escrita de su propia ma!o. ,s muc6o lo ;ue le deo.
,l P de Aerero 9ol9imos a trasladar!os a C4cluse. ,l 22 !os i!stalamos dura!te cuatro das e! el
campo de emudos situado a la i);uierda de la carretera Dur+-/e!decourtQ all reali)amos por la
!oc6e traaKos de AortiAicaci&! e! la primera l!ea. A;uella posici&!" ;ue se e!co!traa e!Are!te del
mo!t&! de rui!as a ;ue 6aa ;uedado reducida la aldea de =ullecourt" me 6i)o 9er co! claridad ;ue
e! a;uel sitio ia a desarrollarse u!a parte del poderoso ata;ue del ;ue se 6alaa e! 9o) aKa" co!
muc6a expectaci&!" e! todo el Are!te occide!tal.
,! todas partes se traaKaa co! u!a prisa Aeril" e! todas partes se exca9aa! $aleras + se
tra)aa! cami!os !ue9os. ,l campo de emudos estaa semrado de carteles ;ue se al)aa! e!
medio del pelado terre!oQ e! ellos 6aa Kero$lAicos" ;ue si! duda se8alaa! el empla)amie!to de las
ateras + de los puestos de ma!do. Nuestros a9io!es reali)aa! co!ti!uos 9uelos de ostrucci&!
para impedir ;ue los a9io!es e!emi$os oser9ase! !uestro campo. 0o! oKeto de ;ue la tropa
supiese exactame!te la 6ora" cada medioda se deKaa caer" a las doce e! pu!to" u!a ola !e$ra desde
los $loos cauti9osQ a;uella ola !e$ra desapareca a las doce + die).
A Ai!ales de mes re$resamos a pie a Gou+" a !uestros 9ieKos acuartelamie!tos. #ras 6aer
reali)ado 9arias ma!ioras e! el escal&! del atall&! + del re$imie!to" la totalidad de la di9isi&! eKe-
cut& por dos 9eces u!a ma!iora de ruptura del Are!te e!emi$o e! u!a $ra! posici&! se8alada co!
13@
Ernst Jnger
ci!tas la!cas. Cue$o el KeAe de la di9isi&! pro!u!ci& u!a are!$aQ de ella pudimos todos deducir
clarame!te ;ue el ata;ue se dese!cade!ara e! los pr&ximos das.
Ne $usta recordar la Dltima !oc6e. ,stu9imos se!tados" eie!do" e! tor!o a u!a mesa +" co! las
cae)as ardie!tes" c6arlamos de la i!mi!e!te $uerra de mo9imie!to. Cle9ados por !uestro
e!tusiasmo $astamos e! 9i!o 6asta la Dltima mo!eda ;ue !os ;uedaa" pues Fpara ;u4
!ecesit3amos +a di!eroG Al da si$uie!te estaramos" o m3s all3 de las l!eas e!emi$as" o e! u!
N3s All3 toda9a meKor. ,l capit3! tu9o ;ue recordar!os ;ue tami4! la )o!a de la reta$uardia
;uera 9i9irQ s&lo as pudo ;uitar!os de la cae)a la idea de estrellar co!tra las paredes los 9asos" las
otellas + toda la cristalera.
No !os caa duda de ;ue el $ra! pla! te!dra 4xito. 7or !osotros !o ;uedara" e! todo caso.
#ami4! la clase de tropa estaa e! ue!a Aorma. 0ua!do u!o la oa 6alar" a su seca ma!era -la
ma!era propia de los !ati9os de la aKa 5aKo!ia-" de la i!mi!e!te Rcarrera e! lla!o al estilo de
/i!de!ur$T" saa ;ue su actuaci&! sera la de siempre: te!a)" Aiale" + si! $ritos i!!ecesarios.
,l 1( de mar)o" despu4s de la puesta del sol" deKamos a;uellos aloKamie!tos" a los ;ue 6aamos
tomado cari8o" + marc6amos a pie 6asta =ru!emo!t. #odas las carreteras estaa! aarrotadas de
colum!as de i!Aa!tes ;ue a9a!)aa! si! desca!so" de i!!umerales ca8o!es" de co!9o+es ;ue !u!ca
acaaa!. ,l orde! ;ue all rei!aa era" !o osta!te" perAecto" + se $uiaa por u! pla! de
mo9ili)aci&! cuidadosame!te elaorado. 7ore de la tropa ;ue !o se atu9iese co! exactitud a los
iti!erarios + a los 6orarios marcadosQ era expulsada a las cu!etas de la carretera + all te!a ;ue
a$uardar 6oras e!teras a!tes de poder e!co!trar u! 6ueco + meterse e! 4l. #ami4! !osotros
suArimos u! emotellamie!toQ e! 4l el caallo del capit3! 9o! =rixe! ;ued& e!sartado e! la 9ara de
u! carro" acaa!do as sus das.
13P
Ernst Jnger
Ca Gra! =atalla
Nuestro atall&! ;ued& aca!to!ado e! el castillo de =ru!emo!t. Nos comu!icaro! ;ue e! la
!oc6e del 19 de mar)o a9a!)aramos a pie 6asta las primeras l!eas + !os i!stalaramos e! las
$aleras suterr3!eas co!struidas e! el campo de emudos" cerca de 0a$!icourtQ la $ra! oAe!si9a
come!)ara el 21 de mar)o de 191'. A !uestro re$imie!to se le co!Ai& la misi&! de romper las l!eas
e!emi$as e!tre las aldeas de ,coust-5ai!t-Nei! + Noreuil + lle$ar 6asta Nor+ el primer da. A;uella
)o!a 6aa sido !uestro lu$ar de desca!so dura!te las luc6as de posicio!es ;ue se desarrollaro!
dela!te de Nor+Q !os era" pues" ie! co!ocida.
7ara ase$urar el aloKamie!to de mi compa8a e!9i4 por dela!te al alA4re) 5c6midtQ era u! 6omre
ta! simp3tico ;ue siempre lo llam3amos R5c6midtitoT. A la 6ora AiKada empre!dimos la marc6a a
pie desde =ru!emo!t. ,! u! cruce de carreteras" do!de !os esperaa! las u!idades de los $uas" se
separaro! las compa8as + co!ti!uaro! su a9a!ce e! Aorma radial. 0ua!do lle$amos a la altura de la
se$u!da l!ea" ;ue era el lu$ar e! ;ue amos a i!stalar!os a;uella !oc6e" se compro& ;ue !uestros
$uas se 6aa! extra9iado. 0ome!)& e!to!ces u! 9a$ar de u! lado para otro e! el rela!decido
campo de emudos" ;ue estaa mu+ poco ilumi!ado" + u! pre$u!tar a otros $uas" cu+a i$!ora!cia
era i$ual a la de los !uestros. 7ara ;ue la tropa !o acaase exte!uada ma!d4 6acer alto + e!9i4 a los
$uas e! diAere!tes direccio!es.
Cos peloto!es colocaro! los Ausiles e! u! mo!t&! + se apretuKaro! de!tro de u! emudo e!orme
;ue 6aa allQ +o + el alA4re) 5pre!$er !os se!tamos e! el orde de u! emudo m3s pe;ue8o. Desde
all 9eamos" como desde u! alc&!" a;uel $ra! cr3ter ;ue ;uedaa deaKo de !osotros. /aca +a
al$D! tiempo ;ue 9e!a! al)3!dose" a u!os cie! pasos por dela!te de !osotros" llamaradas
producidas por explosio!es aisladas. Z! !ue9o pro+ectil estall& asta!te cercaQ los cascos de su
metralla se estrellaro! co!tra las paredes de arro. Z! 6omre se puso a $ritar dicie!do ;ue 6aa
sido 6erido e! u! pie.
Nie!tras i!9esti$aa co! mis ma!os la e!lodada ota del 6erido usca!do el oriAicio de e!trada"
$rit4 a los peloto!es ;ue se distriu+era! por los emudos de los alrededores.
,! a;uel mome!to se o+&" a muc6a altura" u! !ue9o silido. #odos tu9imos la misma se!saci&!"
u!a se!saci&! ;ue !os estra!$ulaaQ Xesa $ra!ada 9ie!e a;uY Cue$o retum& u! estrue!do
mo!struoso" e!sordecedor - la $ra!ada 6aa explotado e! medio de !osotros.
Ne le9a!t4 medio aturdido. >!ce!diadas por la explosi&!" las ci!tas de cartuc6os irradiaa! desde
el $ra! emudo u!a lu) de u! crudo color rosa. A;uella lu) ilumi!aa la de!sa 6umareda $e!erada
por el pro+ectil" de!tro de la cual rotaa u!a masa de cuerpos !e$ros" e ilumi!aa tami4! las
somras de los super9i9ie!tes" ;ue se desa!daa! por todos los lados. Al mismo tiempo reso!& u!
$ritero mDltiple" espa!toso" u! $ritero de dolor + de peticio!es de auxilio. ,l mo9imie!to rotatorio
de la oscura masa e! las 6o!duras de a;uella olla 6umea!te + ardie!te ari& por u! se$u!do" como
u!a 9isi&! o!rica del i!Aier!o" el aismo m3s proAu!do del ,spa!to.
#ras u! i!sta!te de par3lisis" de 6orror petriAicado" me puse e! pie de u! salto +" como todos los
dem3s" ec64 a correr a cie$as" 6u!di4!dome e! la !oc6e. 0a de cae)a e! u! a$uKero" + s&lo all
compre!d lo ;ue acaaa de suceder. - XNo or !ada m3s" !o 9er !ada m3s" aleKarse de a;uel sitio"
desaparecer e! la proAu!da oscuridadY - 7ero X+ mis 6omresY Uo era el ;ue te!a ;ue ocuparme de
ellos" a m me 6aa! sido co!Aiados. - Ne oli$u4 a m mismo a re$resar a a;uel lu$ar de espa!to.
7or el cami!o e!co!tr4 al Ausilero /ailer" el 6omre ;ue e! :e$!i49ille se 6aa apoderado de la
ametralladora e!emi$a" + me lo lle94 co!mi$o.
Cos 6eridos co!ti!uaa! la!)a!do sus $ritos terriles. Al$u!os lle$aa! 6asta m a rastras +" al
reco!ocer mi 9o)" me deca! e!tre $emidos:
-XNi alA4re)" mi alA4re)Y
13(
Ernst Jnger
1asi!sOi" u!o de mis reclutas m3s ;ueridos" al ;ue u! casco de metralla le 6aa partido el muslo"
se a$arr& a mis pier!as. Naldicie!do mi impote!cia" le di u!as palmaditas e! los 6omros" pues !o
saa ;u4 otra cosa poda 6acer. >!sta!tes como 4se se ;ueda! $raados para siempre.
#u9e ;ue deKar a a;uel des9e!turado e! ma!os del D!ico camillero ;ue aD! se$ua 9i9o" para
co!ducir Auera de la )o!a de peli$ro al pu8ado de 6omres ;ue 6aa! salido ilesos + ;ue se 6aa!
co!$re$ado a mi alrededor. Nedia 6ora a!tes me 6allaa aD! a la cae)a de u!a compa8a completaQ
a6ora a!daa erra!te por la mara8a de las tri!c6eras co! u!os pocos 6omres e!terame!te aatidos.
7ocos das a!tes u! muc6ac6ito se 6aa ec6ado a llorar dura!te la i!strucci&! por;ue sus camaradas
se urlaa! de 4lQ le pesaa! demasiado las caKas de mu!ici&!. A6ora a;uel muc6ac6ito arrastraa
Aielme!te por !uestros pe!osos cami!os a;uella car$a" ;ue 6aa co!se$uido sal9ar del lu$ar del
6orror. Ca 9isi&! de a;uello aca& de 6u!dirme. Ne arroK4 al suelo + prorrump e! sollo)os
co!9ulsos" mie!tras mis 6omres" de pie Ku!to a m" me rodeaa! somros.
Ame!a)ados a me!udo por $ra!adas ;ue explotaa! a !uestro lado" a!du9imos corrie!do dura!te
6oras e!teras por las tri!c6eras" e! las ;ue el cie!o + el a$ua !os lle$aa! a media pier!a. 0omo !o
e!co!tramos lo ;ue usc3amos" acaamos meti4!do!os" mortalme!te a$otados" e! al$u!as de las
ca9idades para la mu!ici&! aiertas e! los taludes. .i!Oe me curi& co! su ma!ta" pero !o pude
pe$ar oKo" + Auma!do puro tras puro a$uard4 la lle$ada del ama!ecer co! u!a se!saci&! de total
i!diAere!cia.
Cas primeras luces del da ilumi!aro! u!a i!crele acti9idad e! el campo de emudos.
>!!umerales u!idades de i!Aa!tera se$ua! aD! usca!do sus aloKamie!tos. Cos artilleros
arrastraa! mu!icio!esQ los e!car$ados de los la!)ami!as tiraa! de sus 9e6culosQ los teleAo!istas +
los 6omres de las se8ales &pticas te!da! sus cales. A;uello era u!a 9erdadera Aeria + se
desarrollaa a mil metros del e!emi$o" ;ue" de ma!era i!compre!sile" !o pareca !otar !ada.
Al Ai! top4 co! el KeAe de la compa8a de ametralladoras" el alA4re) Balle!stei!" u! 9ieKo oAicial del
Are!te" ;ue pudo i!dicar!os !uestro aloKamie!to. 5us primeras palaras Auero!:
-7ero" 6omre" Fc&mo tie!e ese aspectoG 5u cara est3 completame!te amarilla.
Ne se8al& co! el dedo u!a $ra! $alera al lado de la cual 6aamos pasado corrie!do a;uella
!oc6e se$urame!te u!a doce!a de 9eces. De!tro de ella e!co!tr4 a 5c6midtito" ;ue !ada saa aD!
de !uestra des$raciaQ + tami4! 9ol9 a e!co!trar all a los 6omres ;ue dea! 6aer!os co!ducido
a a;uel lu$ar. Desde a;uella Aec6a" siempre ;ue 6emos ocupado u!a posici&! !ue9a 6e ele$ido +o
mismo a los $uas" + los 6e ele$ido co! la m3xima prude!cia. ,! la $uerra se apre!de a Ao!do" pero
las leccio!es se pa$a! caras.
Z!a 9e) ;ue deK4 all i!stalados a los 6omres ;ue me acompa8aa! me e!cami!4 6acia el lu$ar
de los 6orrores de la !oc6e a!terior. A;uel lu$ar prese!taa u! aspecto espa!toso. Alrededor del
calci!ado sitio e! ;ue 6aa explotado la $ra!ada +aca! m3s de 9ei!te cad39eres e!!e$recidosQ casi
todos ellos estaa! de tal modo despeda)ados ;ue resultaa! irreco!ociles. N3s tarde tu9imos ;ue
dar por desaparecidos a al$u!os de los cados" pues !o 6aa ;uedado el me!or rastro de ellos.
5oldados de las tri!c6eras 9eci!as estaa! ocupados e! extraer de a;uella co!Ausi&! 6orrile los
e!sa!$re!tados oKetos propiedad de los muertos + e! 6acer pillaKe de lo ;ue ;uedaa. Cos expuls4
de all + e!car$u4 a mi e!lace ;ue reco$iese las carteras + los oKetos de 9alor" para e!9iarlos a los
Aamiliares. Al da si$uie!te" si! emar$o" al empe)ar el ata;ue" 6uimos de deKar aa!do!ado todo
a;uello.
#u9e la ale$ra de 9er ;ue de u!a $alera cerca!a sala 5pre!$er co! u! $rupo de 6omres ;ue
6aa! pasado all la !oc6e. Orde!4 ;ue se me prese!tara! los KeAes de pelot&! + supe ;ue aD!
;ued3amos sete!ta + tres. XA la cae)a de m3s de cie!to ci!cue!ta 6omres" + co! u!a moral
excele!te" 6aa partido la !oc6e a!terior de =ru!emo!tY 0o!se$u ide!tiAicar a m3s de 9ei!te
muertos + a m3s de sese!ta 6eridosQ muc6os de 4stos sucumiero! m3s tarde a sus lesio!es. ,stas
i!9esti$acio!es me oli$aro! a a!dar trota!do por tri!c6eras + emudos" pero me distraa! de las
im3$e!es del 6orror.
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Ernst Jnger
,l D!ico" d4il co!suelo ;ue me ;uedaa era ;ue las cosas poda! 6aer sido muc6o peores. 7or
eKemplo" el Ausilero :ust estaa ta! cerca del lu$ar de la explosi&! ;ue las correas de suKeci&! de sus
caKas de mu!ici&! empe)aro! a arder. ,l suoAicial 7e$$au" ;ue 6aa de morir" ciertame!te" al da
si$uie!te" se 6allaa e! medio de dos camaradas ;ue ;uedaro! completame!te destro)ados" pero 4l
!i si;uiera recii& u! ras$u8o.
,! u! estado de total aatimie!to pasamos el resto del da" durmie!do casi siempre. Uo tu9e ;ue
acudir a me!udo al puesto de ma!do del KeAe de !uestro atall&!" pues u!a + otra 9e) 6aa ;ue
come!tar al$D! detalle del ata;ue. ,l resto del tiempo lo pas4 ec6ado e! u! camastro + co!9ersa!do
co! mis dos oAiciales acerca de los asu!tos m3s tri9ialesQ de este modo procuraa lirarme de los
pe!samie!tos ;ue me torturaa!. ,l estriillo perpetuo era 4ste: RGracias a Dios" lo m3s ;ue !os
puede ocurrir es ;ue !os mate! a tirosT. 7oco eAecto pareciero! causar al$u!as palaras co! ;ue
i!te!t4 rea!imar a mis 6omres" ;ue e! sile!cio perma!eca! acurrucados e! la escalera de la
$alera. #ampoco +o estaa e! co!dicio!es de co!Aortar a los dem3s.
A las die) de la !oc6e traKo u! e!lace la orde! de ;ue sali4ramos 6acia la primera l!ea. 0ua!do
u! a!imal del desierto es arroKado 9iole!tame!te de su cuil" o u! mari!ero sie!te 6u!dirse aKo sus
pies la tala sal9adora" se$urame!te experime!ta! se!sacio!es parecidas a las ;ue tu9imos !osotros
al 9er!os oli$ados a separar!os de la se$ura + tiia $alera para salir a la !oc6e i!6&spita.
Buera 6aa +a muc6o mo9imie!to. =aKo u! i!te!so Aue$o de shra#nels recorrimos
apresuradame!te la de!omi!ada R#ri!c6era B4lixT + lle$amos a la primera l!ea si! 6aer suArido
aKas. Nie!tras amos serpe!tea!do por las tri!c6eras" por e!cima de !uestras cae)as las cru)aa
+a" sir9i4!dose de pasarelas" la artillera" ;ue se diri$a 6acia posicio!es a9a!)adas. ,l sector
asi$!ado a !uestro re$imie!to -los primeros ;ue amos a e!trar e! acci&! 4ramos !osotros" su
atall&! m3s a9a!)ado- era mu+ estrec6o. ,! u! sa!tiam4! se lle!aro! 6asta arria todas las
$aleras. Cos 6omres ;ue ;uedaro! Auera se ca9aro! a$uKeros e! los taludes" co! oKeto de te!er al
me!os u!a pe;ue8a protecci&! mie!tras durase el Aue$o de artillera ;ue ia a preceder al ata;ue.
Despu4s de muc6as idas + 9e!idas todos e!co!traro! al Ai! u! a$uKero. ,l capit3! 9o! =rixe! reu!i&
u!a 9e) m3s a los KeAes de compa8a para darles i!struccio!es. 7or Dltima 9e) comparamos los
reloKesQ lue$o !os separamos co! u! apret&! de ma!os.
,! la escalera de u!a $alera me se!t4 al lado de mis dos oAiciales para a$uardar la lle$ada de las
ci!co + ci!co" 6ora e! ;ue come!)ara la preparaci&! artillera. Nuestra moral 6aa meKorado u!
poco" pues +a !o llo9a + la !oc6e estrellada prometa u!a ma8a!a seca. 7asamos el tiempo Auma!do
+ c6arla!do. A las tres desa+u!amosQ la ca!timplora pas& de ma!o e! ma!o. ,! las primeras 6oras
del da Aue ta! 9i9a la acti9idad de la artillera e!emi$a ;ue temimos ;ue los i!$leses se 6uiera!
olido al$o. Al$u!as de las !umerosas pilas de mu!ici&! distriuidas e! el terre!o 9olaro! por los
aires.
7oco a!tes de ;ue come!)ase la oAe!si9a se diAu!di& el si$uie!te radio$rama: R5. N. el
,mperador + /i!de!ur$ se 6a! despla)ado al teatro de las operacio!esT. :eciimos co! aplausos
a;uella !oticia.
Ca ma!ecilla del reloK se$ua a9a!)a!do" los Dltimos mi!utos los co!tamos u!o a u!o. Ca a$uKa
marc& al Ai! las ci!co + ci!co. 5e dese!cade!& el 6urac3!.
5e al)& u!a corti!a de llamas ;ue Aue se$uida de u! ru$ido sDito" !u!ca a!tes odo. Z! true!o
espa!toso" ;ue e! su retumar pareca e!$ullir i!cluso los disparos de las pie)as de m3ximo calire"
6i)o temlar la tierra. ,l $i$a!tesco aullido de extermi!io de los i!!umerales ca8o!es empla)ados a
!uestra espalda Aue ta! terrile ;ue" e! comparaci&! co! 4l" pareca! Kue$os de !i8os i!cluso las m3s
$ra!des atallas liradas 6asta e!to!ces. Co ;ue !i si;uiera !os 6aamos atre9ido a esperar sucedi&:
la artillera e!emi$a perma!eci& mudaQ 6aa sido aatida de u! solo $olpe $i$a!tesco. No
soportamos el co!ti!uar de!tro de las $aleras. De pie" al descuierto" co!templamos asomrados el
muro de Aue$o" alto como u!a torre" ;ue e!cima de las tri!c6eras i!$lesas llameaa + ;ue ;uedaa
semioculto tras el 9elo de u!as 6ir9ie!tes !ues de color roKo sa!$re.
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Cas l3$rimas ;ue de los oKos !os rotaa! + u!a molesta se!saci&! de ;uema)&! e! las mucosas
!os estropearo! el espect3culo. Cos 9apores de !uestras $ra!adas de $as" ;ue el 9ie!to co!trario
empuKaa 6acia !osotros" !os e!9ol9iero! e! u! i!te!so olor a alme!dras amar$as. Oser94" mu+
preocupado" ;ue al$u!os de mis 6omres come!)aa! a toser + a se!tir a6o$os + Ai!alme!te se
arra!caa! de la cara la m3scara a!ti$3s. 7or ello me esAorc4 e! domi!ar el primer $olpe de tos + e!
ser parco co! la respiraci&!. 7oco a poco se Auero! disipa!do los 9apores + al cao de u!a 6ora
pudimos ;uitar!os las m3scaras.
Ua era de da. Detr3s de !osotros se$ua crecie!do si! cesar a;uel estrue!do mo!struoso" au!;ue
pareca +a imposile aume!to !i!$u!o. Z! muro de 6umo" pol9o + $as" impe!etrale a la mirada"
6aa sur$ido dela!te de !osotros. /omres ;ue pasaa! deprisa a !uestro lado !os aullaa! al odo
$ritos de ale$ra. >!Aa!tes + artilleros" )apadores + teleAo!istas" prusia!os + 39aros" oAiciales +
soldados" todos se 6allaa! su+u$ados por la 9iole!cia eleme!tal de a;uella torme!ta de Aue$o +
arda! e! a!sias de e!trar e! acci&! a las !ue9e + cuare!ta. A las oc6o + 9ei!tioc6o i!iciaro! su
i!ter9e!ci&! !uestros la!)ami!as de $rueso calire" empla)ados e! ca!tidades masi9as detr3s de la
primera tri!c6era. .eamos las e!ormes mi!as de cie! Oilos de peso atra9esar 9ola!do el aire" co!
u!a tra+ectoria cur9a" + caer a tierra e! el otro lado e!tre explosio!es 9olc3!icas. 5us estallidos se
suceda! como u!a cade!a de cr3teres e! erupci&!.
/asta las le+es de la !aturale)a pareca! 6aer perdido su 9i$e!cia. ,l aire 9iraa" como e! los
das ardie!tes del 9era!o" + sus camios de de!sidad 6aca! ;ue oKetos i!m&9iles da!)ase! de ac3
para all3. :a+as de somras se desli)aa! co! rapide) por las !ues de 6umo. ,l estrue!do 6aa
lle$ado a ser asoluto" +a !o se oa !ada" s&lo de ma!era co!Ausa se percia ;ue millares de
ametralladoras empla)adas a !uestra espalda la!)aa! al aire sus e!Kamres de plomo.
N3s peli$ro ;ue las cuatro 6oras a!teriores" dura!te las cuales pudimos mo9er!os
despreocupadame!te al descuierto" e!cerr& para !osotros la Dltima 6ora de la preparaci&! artillera.
,l e!emi$o ari& Aue$o co! u!a atera de $rueso calire ;ue arroKaa pro+ectil tras pro+ectil e!
!uestra aarrotada tri!c6era. 7ara es;ui9arlos me desplac4 6acia la i);uierda + all top4 co! el oAicial
a+uda!te del atall&!" el alA4re) /ei!s" ;ue me pre$u!t& por el alA4re) 9o! 5olemac6er:
-#ie!e ;ue tomar i!mediatame!te el ma!do del atall&!. ,l capit3! 9o! =rixe! acaa de morir.
Arumado por a;uella !oticia espa!tosa di la 9uelta + me se!t4 e! u! a$uKero proAu!do aierto e!
el suelo. ,! el corto cami!o de re$reso 6aa 9uelto a ol9idar a;uel suceso. 0ami!aa a tra94s de la
tempestad como si estu9iera dormido" como si me 6allase sumer$ido e! u! sue8o proAu!do.
Dela!te de mi a$uKero estaa de pie el suoAicial DuKesieAOe!" u!o de mis acompa8a!tes e! la
acci&! de :e$!i49ille" + me suplicaa ;ue 9ol9iese a la tri!c6era" pues las masas de tierra se de-
rrumara! sore m e! el caso de ;ue estallase all u!a $ra!ada" au!;ue Auese mu+ pe;ue8a. Z!a
explosi&! le ;uit& la palara de la oca: ca+& a tierra" u!a de sus pier!as 6aa sido arra!cada.
0ual;uier a+uda era i!Dtil. 5alt4 por e!cima de su cuerpo + corr 6acia la derec6aQ all me met e!
u!a madri$uera e! la ;ue +a 6aa! uscado reAu$io dos )apadores. Cos pro+ectiles de $rueso calire
se$ua! causa!do estra$os mu+ cerca de !osotros. De repe!te se 6aca! 9isiles !e$ras pellas de
tierra ;ue sala! $ira!do de u!a !ue la!caQ el ruido causado por la explosi&! de la $ra!ada 6aa
;uedado e!$ullido por el estrue!do $e!eral. Dos 6omres de mi compa8a Auero! despeda)ados e!
el pe;ue8o tramo de tri!c6era ;ue se 6allaa cerca de !osotros a la i);uierda. Z!a de las Dltimas
$ra!adas" ;ue !o explot&" aplast& al pore 5c6midtito" ;ue se$ua se!tado e! la escalera de la
$alera.
Ne 6allaa de pie" Ku!to co! 5pre!$er" dela!te de mi madri$ueraQ te!a el reloK e! la ma!o +
estaa a la espera del $ra! mome!to. A !uestro alrededor se 6aa! co!$re$ado los restos de la
compa8a. Co$ramos distraerlos + 6acerlos rer co!t3!doles c6istes de u!a $rosera primiti9a. ,l
alA4re) Ne+er" ;ue asom& u! i!sta!te la cae)a por detr3s del tra94s" me co!t& m3s tarde ;ue le
pareci& ;ue 6aamos perdido el Kuicio.
Cas patrullas de oAiciales ;ue dea! ase$urar !uestra uicaci&! exacta e! el asalto aa!do!aro!
la tri!c6era a las !ue9e + die). Dado ;ue las dos posicio!es" la i!$lesa + la alema!a" distaa! u!a de
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otra m3s de oc6ocie!tos metros" te!amos ;ue e!trar e! acci&! mie!tras aD! disparaa la artillera +
preparar!os e! tierra de !adie para el ata;ue" de ma!era ;ue a las !ue9e + cuare!ta pudi4ramos saltar
de!tro de la primera l!ea e!emi$a. #ami4! 5pre!$er + +o escalamos" pues" los parapetos al$u!os
mi!utos m3s tarde" se$uidos por la compa8a.
-XA6ora 9amos a mostrar de ;u4 es capa) la 54ptimaY -X#odo me da i$ual e! este mome!toY
-X.e!$uemos a la 54ptima 0ompa8aY -X.e!$uemos al capit3! 9o! =rixe!Y
Dese!Au!damos las pistolas + atra9esamos !uestra alamradaQ por ella 9ol9a! +a a rastras los
primeros 6eridos.
Nir4 a mi derec6a + a mi i);uierda. Ca l!ea ;ue separaa los puelos oAreca u!a extra8a
estampa. ,! los emudos situados dela!te de la tri!c6era e!emi$a" ;ue 6aa sido remo9ida + )ara!-
deada por la torme!ta de Aue$o" a$uardaa! impacie!tes" a$rupados por compa8as" los atallo!es de
ata;ue" e! u! Are!te ;ue los oKos era! i!capaces de aarcar. A la 9ista de las masas all acumuladas
me pareci& ;ue la ruptura del Are!te e!emi$o era se$ura. F7ero dispo!dramos tami4! de e!er$as
suAicie!tes para dispersar las reser9as e!emi$as + para aislarlas + a!i;uilarlasG ,staa co!9e!cido de
;ue as sera. 7areca 6aer lle$ado la luc6a Ai!al" el Dltimo asalto. All se ia a dirimir el desti!o de
puelos e!teros" all estaa e! Kue$o el por9e!ir del mu!do. 7erci el si$!iAicado de a;uella 6ora +
creo ;ue e! a;uel mome!to todos si!tiero! ;ue su realidad perso!al se dilua + ;ue el miedo los
aa!do!aa.
Ca atm&sAera era extra8a" se 6allaa e!ardecida por u!a te!si&! altsima. Cos oAiciales estaa! de
pie e i!tercamiaa! romas !er9iosas. .i a 5olemac6er e! medio de su pe;ue8a pla!a ma+orQ
lle9aa puesto el capote" como u! ca)ador ;ue e! u!a Kor!ada Ara a$uarda la 6ora de la atida" + e!
la ma!o te!a u!a pipa semilar$a de ca)oleta 9erde. Nos 6icimos se8as Arater!ales. A me!udo
ocurra ;ue u!a de !uestras mi!as de $rueso calire 9e!a demasiado corta de tiroQ al caer le9a!taa
u! surtidor de la altura de u! campa!ario + rociaa de tierra a ;uie!es all a$uardaa! impacie!tes"
pero !i u!o solo aKaa la cae)a. ,l estrue!do de la atalla se 6aa 9uelto ta! terrile ;ue !adie
perma!eca +a e! su sa!o Kuicio.
#res mi!utos a!tes del ata;ue me 6i)o se8as .i!Oe co! u!a ca!timplora lle!a de a$uardie!te.
,c64 u! tra$o lar$o. ,ra como si i!$iriese simpleme!te a$ua. Co D!ico ;ue Aaltaa era el Rpuro de la
oAe!si9aTQ la presi&! del aire me apa$& tres 9eces la cerilla.
,l $ra! mome!to 6aa lle$ado. Ca apiso!adora de Aue$o rodaa 6acia las primeras tri!c6eras.
>!iciamos el ata;ue.
Ca raia estall& como u!a tempestad. Nillares de 6omres te!a! ;ue 6aer muerto +a" eso era
al$o ;ue se prese!ta. Au!;ue el ca8o!eo co!ti!uaa" pareci& 6acerse el sile!cio" como si el Aue$o
perdiera su e!er$a soera!a.
Ca tierra de !adie estaa aarrotada de ataca!tesQ de u!o e! u!o" o e! u!idades pe;ue8as" o e!
masas compactas" a9a!)aa! 6acia el tel&! de Aue$o. No corra!" tampoco se po!a! a cuierto
cua!do e! medio de ellos se al)aa! pe!ac6os de 6umo altos como torres. 5e diri$a! 6acia la
tri!c6era e!emi$a co! pasos torpes" pero i!co!te!iles. 7areca ;ue la 9ul!erailidad 6uiera
;uedado e! suspe!so.
Z!o se se!ta tami4! solo e! medio de a;uellas masas ;ue se 6aa! puesto e! pieQ las disti!tas
u!idades estaa! e!treme)cladas. Uo 6aa perdido de 9ista a mis 6omresQ se 6aa! disuelto como
u!a ola e! la marea. i!icame!te .i!Oe + u! 9olu!tario llamado /aaOe perma!eca! a mi lado. ,!
mi ma!o derec6a empu8aa la pistola" e! la i);uierda lle9aa u!a Austa de ca8a de amD. Au!;ue
se!ta muc6o calor" aD! lle9aa puesto el lar$o capote + tami4!" como ma!daa! las orde!a!)as"
los $ua!tes. Nie!tras amos a9a!)a!do se apoder& de !osotros u!a ira propia de e!er$Dme!os. Z!
poderossimo deseo de matar daa alas a !uestros pies. Ca raia me arra!caa l3$rimas amar$as.
Ca mo!struosa 9olu!tad de extermi!io ;ue sore el campo de atalla $ra9itaa se co!ce!traa e!
los cereros + los sumer$a e! u!a !iela roKa. ,!tre sollo)os + tartamudeos !os $rit3amos u!os a
otros Arases i!completas" + u! oser9ador imparcial 6ara podido tal 9e) creer ;ue de !osotros se
6aa apoderado u! exceso de Aelicidad.
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Atra9esamos si! diAicultad u!a destro)ada mara8a de alamres + de u! salto cru)amos la primera
tri!c6era e!emi$a" ape!as reco!ocile. 7arecida a u!a 6ilera de Aa!tasmas" la oleada de asalto ia
da!)a!do a tra94s de 9apores la!cos" 6ir9ie!tes" + deK& atr3s u!a )a!Ka arrasada. All !o ;uedaa!
+a ad9ersarios.
,! co!tra de todo lo ;ue caa esperar" desde la se$u!da l!ea ariero! Aue$o de ametralladora
co!tra !osotros. De u! salto me met" Ku!to co! mis acompa8a!tes" e! u! emudo. Z! se$u!do
despu4s se o+& u! estampido 6orroroso + ca de ruces. .i!Oe me a$arr& por el cuello de la $uerrera
+ me dio la 9uelta:
-F,st3 6erido" mi alA4re)G
No e!co!tramos !ada. ,l 9olu!tario /aaOe te!a u! a$uKero e! u! ra)o + ase9eraa e!tre
$emidos ;ue le 6aa e!trado u!a ala por la espalda. Ce arra!camos del cuerpo el u!iAorme + lo
9e!damos. Z! surco derec6o i!dicaa ;ue e! el orde del emudo 6aa estallado u! shra#nel a la
altura de !uestros rostros. ,ra u! mila$ro ;ue aD! 9i9i4semos. Cos del otro lado era! m3s Auertes de
lo ;ue 6aamos supuesto.
,!treta!to 6aa! pasado a !uestro lado los dem3s. Nos la!)amos tras ellos" deKa!do al 6erido
aa!do!ado a su propia suerteQ a!tes cla9amos e! el suelo" a su lado" u! palo co! u! tro)o de
museli!a la!ca" para ;ue sir9iera de se8al a la oleada de camilleros ;ue se$ua a la oleada de
asalta!tes. Dela!te de !osotros" a la i);uierda" sur$i& de la 6umareda el e!orme terrapl4! del Ae-
rrocarril ;ue u!a ,coust co! 0roisilles. #e!amos ;ue cru)ar a;uel terrapl4!. De las aspilleras
aiertas e! 4l + de las 9e!ta!as de las $aleras ;ue all 6aa! sido exca9adas sala! disparos de Ausil
+ de ametralladoraQ ta! de!so era a;uel Aue$o ;ue pareca ;ue al$uie! estu9iese 9acia!do u! saco
lle!o de $uisa!tes. Disparaa! co! tiro preciso.
#ami4! .i!Oe 6aa desaparecido. Uo se$u u! cami!o e! 6o!do!ada" e! cu+o talud se ara!
las ocas de ari$os 6u!didos. A9a!c4 Aurioso por u! suelo !e$ro" des$arrado" del ;ue se al)aa!
toda9a los $ases asAixia!tes de !uestras $ra!adas. Ne e!co!traa completame!te solo.
,!to!ces Aue cua!do di9is4 al primer e!emi$o. Z!a Ai$ura 6uma!a 9estida co! u! u!iAorme pardo
+ ;ue al parecer se e!co!traa 6erida" estaa acurrucada" a 9ei!te pasos dela!te de m" e! el ce!tro
de a;uella 6o!do!ada apla!ada por el Aue$o de tamorQ se apo+aa co! las ma!os e! el suelo. Nos
9imos al dolar +o u! recodo. .i c&mo a;uella Ai$ura se estremeca cua!do aparec + c&mo me
miraa AiKame!te" co! oKos mu+ aiertos" mie!tras le!tame!te" p4rAidame!te" me ia acerca!do 6acia
ella co! el rostro oculto detr3s de mi pistola. 5e estaa prepara!do u! espect3culo sa!$rie!to" si!
testi$os. ,ra u! ali9io el te!er por Ai! al alca!ce de la ma!o al a!ta$o!ista. Apo+4 el ca8&! de mi
pistola e! la sie! de a;uel 6omre" ;ue estaa parali)ado por la a!$ustia" + co! la otra ma!o aAerr4
crispadame!te la $uerrera de su u!iAorme. ,! ella 6aa co!decoracio!es + disti!ti9os de $radoQ era
u! oAicial + se$urame!te 6aa te!ido el ma!do e! a;uella tri!c6era. 0o! u! ;ueKido meti& u!a ma!o
e! u! olsillo" pero lo ;ue de 4l sac& !o Aue u! arma" si!o u!a Aoto$raAaQ me la puso dela!te de los
oKos. Nir4 la Aoto$raAa + e! ella 9i a a;uel 6omre de pie e! u!a terra)a" rodeado de u!a !umerosa
Aamilia.
A;uello era u! co!Kuro ;ue lle$aa desde u! mu!do sumer$ido" i!creleme!te remoto. N3s
tarde 6e co!siderado ;ue Aue u!a $ra! 9e!tura lo ;ue 6ice: solt4 a a;uel 6omre + se$u co!
precipitaci&! 6acia dela!te. 7recisame!te ese 6omre se me si$ue aparecie!do e! mis sue8os co!
Arecue!cia. ,sto me permite ari$ar la espera!)a de ;ue 6a+a 9uelto a 9er su patria.
Desde la parte de arria aKaro! de u! salto al cami!o e! 6o!do!ada al$u!os 6omres de mi
compa8a. Uo se!ta u! calor e!orme. Ne ;uit4 el capote + lo arroK4 leKos. :ecuerdo ;ue $rit4 9arias
9eces co! muc6a e!er$a estas palaras:
-XA6ora el alA4re) 12!$er se ;uita su capoteY
Cos Ausileros se rea! al orme decir a;uello" como si les estu9iera co!ta!do u! c6iste
di9ertidsimo. 7or la parte de arria todo el mu!do ia corrie!do al descuiertoQ !o prestaa!
ate!ci&! a las ametralladoras e!emi$as" ;ue estara! a lo sumo a cuatrocie!tos pasos de dista!cia.
#ami4! +o ec64 a correr a cie$as 6acia a;uel terrapl4! ;ue escupa Aue$o. De u! salto me met e!
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u! emudo + al caer Aui a parar e!cima de u!a Ai$ura" 9estida co! u! Na!c6ester pardo" ;ue estaa
dispara!do co! su pistola. ,ra -ius" + se e!co!traa e! u! estado de 3!imo similar al moQ a $uisa de
saludo me meti& e! el olsillo u! pu8ado de mu!ici&!.
De este 6ec6o dedu)co ;ue !uestra pe!etraci&! e! el orde del campo de emudos 6aa
trope)ado co! resiste!cia" pues a!tes del asalto me 6aa metido e! los olsillos u!a co!siderale
pro9isi&! de cartuc6os de pistola. ,s proale ;ue all se 6uiera! i!stalado los restos de la
$uar!ici&! e!emi$a expulsada de las primeras tri!c6erasQ a;uellos restos apareca! u!as 9eces e! u!
lado + otras 9eces e! otro e!tre los ataca!tes. 7ero e! lo ;ue se reAiere a a;uel sector care)co de
recuerdos perso!ales. ,! todo caso lo atra9es4 si! ser 6erido" au!;ue !o s&lo se e!trecru)aa! e! 4l
los tiros ;ue se 6aca! desde los emudos" si!o ;ue" adem3s" del terrapl4! del Aerrocarril sala!
disparos ;ue caa! como u! e!Kamre de aeKas sore ami$os + e!emi$os. ,! a;uel sitio dispo!a!
si! duda de reser9as de mu!ici&! casi i!a$otales.
,! a;uel mome!to !uestra ate!ci&! estaa AiKa e! el me!cio!ado asti&!" ;ue se al)aa a!te
!osotros como u!a muralla ame!a)adora. ,l campo lle!o de cicatrices ;ue de a;uella muralla !os
separaa lo polaa! ce!te!ares de i!$leses dispersos. Z!a parte de ellos i!te!taa alca!)ar toda9a
el terrapl4!" otra se e!co!traa e!redada e! comates cuerpo a cuerpo co! los !uestros.
-ius me co!t& m3s tarde detalles ;ue escuc64 co! los mismos se!timie!tos co! ;ue al$uie! o+e
co!tar a u! tercero las locuras ;ue 6a cometido e! estado de emria$ue). 7or eKemplo" -ius 6aa
estado persi$uie!do por de!tro de u!a tri!c6era a u! i!$l4sQ lo perse$ua co! $ra!adas de ma!o +"
cua!do se le a$otaro! 4stas" co!ti!u& la persecuci&! co! pellas de tierra" para Rma!te!er e!
mo9imie!toT al ad9ersario. 5e$D! -ius" +o estaa de pie arria" al descuierto" +" muerto de risa" me
apretaa los costados co! las ma!os.
,!tre a9e!turas de este tipo alca!)amos" si! dar!os ie! cue!ta de ello" el terrapl4! del
Aerrocarril" ;ue se$ua arroKa!do Aue$o i!i!terrumpidame!te" como si Auera u!a $ra! m3;ui!a. ,!
este mome!to recomie!)a! mis recuerdos perso!ales. ,l primero de ellos es ;ue me do+ cue!ta de
;ue !os 6allamos e! u!a situaci&! extremadame!te Aa9orale. No 6aamos sido alca!)ados por los
disparos" + a6ora el terrapl4! del Aerrocarril" al e!co!trar!os !osotros Ku!to a su talud" deKaa de
ser!os u! ost3culo + se !os co!9erta e! u!a coertura. 0omo si despertase de u! sue8o proAu!do"
9i c&mo cascos de acero alema!es atra9esaa! el campo de emudos + se ia! aproxima!do.
0reca!" como u! semrado de acero" del suelo" ;ue los pro+ectiles 6aa arado. Al mismo tiempo
!ot4 ;ue mu+ cerca de mi pie asomaa por la 9e!ta!a de u!a $alera el ca8&! de u!a ametralladora
de $rueso calireQ la 9e!ta!a estaa tapada co! u!a corti!a de tela de saco. ,ra ta! i!te!so el ruido
;ue s&lo las 9iracio!es de la oca del arma i!dicaa! ;ue disparaa. As" pues" el deAe!sor ;uedaa
ta! s&lo a u! palmo de dista!cia de !osotros. Nuestra se$uridad co!sista e! esta proximidad
i!mediata al e!emi$o. U e! ella co!sista tami4! su rui!a. Z! 9apor ardie!te se ele9aa del arma.
5i! duda 6aa matado +a a muc6os 6omres + co!ti!uaa reali)a!do su sie$a. ,l ca8&! ape!as se
mo9aQ el Aue$o era preciso.
Niraa Aasci!ado a;uel ardie!te" 9ir3til peda)o de 6ierro ;ue a ma!os lle!as semraa la muerte
+ casi me ro)aa el pie. Cue$o dispar4 a tra94s de la tela. Z! 6omre ;ue apareci& a mi lado la
arra!c& + arroK& de!tro" por el oriAicio" u!a $ra!ada de ma!o. Z!a explosi&! + la !ue la!;ueci!a
;ue sali& del i!terior delataro! el eAecto. ,l procedimie!to era rudo" pero eAica). Ca oca del ca8&!
de la ametralladora deK& de mo9erse" el arma e!mudeci&. 0orrimos a lo lar$o del talud para aplicar
id4!tico tratamie!to a los a$uKeros pr&ximos + de este modo rompimos al$u!as 94rteras de la
espi!a dorsal de la deAe!sa e!emi$a. Alc4 la ma!o para darme a co!ocer a !uestros 6omresQ sus
alas" disparadas desde corta dista!cia" campa!illeaa! alrededor de !uestras oreKas. 0o! u! $esto
ale$re me de9ol9iero! el saludo. Cue$o escalamos el terrapl4! al mismo tiempo ;ue otros cie!
soldados. A;uella Aue la primera 9e) e! la $uerra ;ue 9i c6ocar masas 6uma!as co!tra masas
6uma!as. Cos i!$leses ocupaa! e! el talud posterior del terrapl4! dos tri!c6eras exca9adas e! 4l
como dos terra)as sucesi9as. A pocos metros de dista!cia se i!tercamiaa! disparosQ co! su tra-
+ectoria cur9a 9olaa! 6acia aaKo las $ra!adas de ma!o.
1?3
Ernst Jnger
De u! salto me met e! la primera tri!c6era. Al ir a dar la 9uelta al tra94s ;ue m3s cerca te!a
c6o;u4 co! u! oAicial i!$l4sQ lle9aa desaroc6ado el c6aleco + le col$aa por Auera el corat!. Co
a$arr4 + lo arroK4 co!tra u! muro de sacos terreros. Detr3s de m apareci& la cae)a de u!
coma!da!teQ sus caellos era! la!cos como la !ie9e. Ne $rit&:
-XNata a ese perroY
,ra i!!ecesario. Ne 9ol9 6acia la tri!c6era de aaKo" ;ue estaa aarrotada de i!$leses. A;uello
pareca u! !auAra$io. Al$u!os i!$leses la!)aa! $ra!adas de ma!o de las llamadas R6ue9os de
patoT" otros disparaa! co! re9&l9eres 0oltQ los m3s empre!da! la 6uida. Ca superioridad se 6allaa
a6ora de !uestro lado. 0omo si estu9iera e! u! sue8o" apretaa el $atillo de mi pistola" au!;ue 6aca
+a muc6o tiempo ;ue el car$ador estaa 9aco. Z! 6omre ;ue estaa Ku!to a m arroKaa $ra!adas
de ma!o e!tre los i!$leses ;ue 6ua! a la desa!dadaQ u! casco de acero co! Aorma de plato se ele9&
$ira!do e! el aire.
Ca luc6a ;ued& decidida e! u! mi!uto. Cos i!$leses saltaro! aAuera de la tri!c6era + 6u+ero! a
campo descuiertoQ desde lo alto del terrapl4! se dese!cade!& u! Aurioso Aue$o de persecuci&!. Cos
;ue 6ua! caa! da!do 9olteretas e! ple!a carreraQ e! pocos se$u!dos ;ued& cuierto de cad39eres el
suelo. A;u4lla era la otra cara del terrapl4! del Aerrocarril.
#ami4! 6aa +a alema!es e! la )o!a de dela!te. 1u!to a m se 6allaa de pie u! suoAicial +
miraa o;uiaierto el comate. A$arr4 su Ausil + dispar4 co!tra u! i!$l4s ;ue luc6aa a ra)o
partido co! dos alema!es. A;uella a+uda i!9isile deK& perpleKos u! mome!to a 4stosQ
i!mediatame!te despu4s prosi$uiero! su a9a!ce.
,l 4xito produKo u! eAecto m3$ico. Au!;ue 6aca +a muc6o tiempo ;ue !o exista u! ma!do de
Aormacio!es u!itarias" todos te!a! u!a sola direcci&!: XAdela!teY #odos corra! e! l!ea recta. ,le$
como meta de mi a9a!ce u!a pe;ue8a altura e! la ;ue era! 9isiles las rui!as de u!a casita" la cru)
de u!a tuma + los restos de u! a9i&!. A mi lado 6aa otros 6omresQ Aormamos u! pelot&! +"
lle9ados por la prisa" pe!etramos e! el muro de llamas al)ado por !uestra propia apiso!adora de
Aue$o. #u9imos ;ue meter!os de!tro de u! emudo + a$uardar a ;ue el Aue$o si$uiera a9a!)a!do.
1u!to a m descur a u! oAicial Ko9e!" perte!ecie!te a u! re$imie!to disti!to del moQ al i$ual ;ue
+o" estaa mu+ co!te!to de los ue!os resultados del primer asalto. ,l e!tusiasmo comD! !os 6i)o
ta! ami$os e! a;uellos re9es mome!tos ;ue era como si !os co!oci4semos desde 9arios a8os atr3s.
,l pr&ximo salto !os separ& + +a !o 9ol9imos a 9er!os !u!ca m3s.
>!cluso e! a;uellos i!sta!tes terriles sucedi& al$o c&mico. Z! 6omre ;ue se e!co!traa a mi
lado se lle9& el Ausil a la cara +" como si estu9i4ramos e! u!a cacera" se puso a disparar co!tra u!a
liere ;ue" de repe!te" empe)& a dar saltos a tra94s de !uestras l!eas. Ca ocurre!cia era ta!
extra9a$a!te ;ue !o pude co!te!er la risa. No 6a+ !ada" por mu+ 6orroroso ;ue sea" ;ue !o i!cite a
u! tipo osado a po!er por e!cima de ello sus 6ailidades perso!ales.
1u!to a las rui!as de la altura 6aa u!a pe;ue8a tri!c6eraQ el e!emi$o la arra co! Aue$o de
ametralladora desde la 6o!do!ada ;ue ;uedaa al otro lado. #om4 carrera + salt4 ade!troQ la
tri!c6era estaa desocupada. >!mediatame!te despu4s apareciero! OsOar -ius + 9o! _edelstdt. ,l
Dltimo e! lle$ar Aue u! e!lace de comate de _edelstdt. 5e desplom& e! ple!o salto + ca+& muertoQ
u!a ala le 6aa e!trado por u! oKo. 0ua!do _edelstdt 9io caer a a;uel 6omre" el Dltimo de su
compa8a" apo+& la cae)a e! el talud de la tri!c6era + se ec6& a llorar. #ampoco 4l acaara 9i9o
a;uel da.
,! la parte de aaKo 6aa u!a posici&! e!emi$a mu+ ie! AortiAicada. 5ituada e! u! cami!o e!
6o!do!ada" dela!te de ella 6aa dos !idos de ametralladora" e! los extremos de u!a depresi&! del
terre!o. Nuestra apiso!adora de Aue$o 6aa pasado +a roda!do por e!cima de a;uella posici&!Q el
ad9ersario pareca 6aerse recuperado + disparaa cua!tos tiros daa! de s sus armas. Z!a Ara!Ka de
terre!o de ;ui!ie!tos metros de a!c6ura !os separaa de 4lQ las r3Aa$as de las ametralladoras
)umaa! por e!cima de ella como e!Kamres de aeKas.
#ras u! re9e respiro saltamos" Ku!to co! u!os pocos 6omres m3s" Auera de la tri!c6era + !os
la!)amos 6acia el e!emi$o. ,ra u!a luc6a-a 9ida o muerte. A los pocos saltos me 6allaa te!dido e!
1??
Ernst Jnger
tierra Are!te al !ido de ametralladora de la parte i);uierdaQ u! solo 6omre me acompa8aa.
0larame!te 9ea" detr3s de u! pe;ue8o mo!t&! de tierra" u!a cae)a cuierta por u! casco pla!oQ a
su lado se ele9aa e! el aire u!a del$ada colum!a de 9apor. Ne aproxim4 a pe;ue8os saltos" para !o
dar tiempo a ;ue a;uel 6omre me apu!tase" + corr e! )i$)a$" para ;ue tampoco los Ausiles pudiera!
e!dere)ar sus disparos 6acia m. 0ada 9e) ;ue me ec6aa cuerpo a tierra" el soldado ;ue me
acompa8aa me alar$aa u! car$ador lle!o de cartuc6osQ de ellos me ser9a para lirar a;uel duelo.
-X0artuc6os" cartuc6osY
Ne di la 9uelta + 9i a mi 6omre cado de lado + co!tra+4!dose espasm&dicame!te.
7or la i);uierda" do!de !o era ta! Auerte la resiste!cia e!emi$a" apareciero! al$u!os 6omres
!uestrosQ desde el sitio e! ;ue se 6allaa! casi poda! atir co! $ra!adas de ma!o a los deAe!sores.
Ne dispuse a dar el Dltimo salto + tropec4 e! u! ost3culo de alamreQ ca de!tro de la tri!c6era.
Acosados a tiros desde todos los lados" los i!$leses ec6aro! a correr 6acia el !ido de la derec6a. Ca
ametralladora de la i);uierda ;uedaa medio oculta deaKo de u! $i$a!tesco mo!t&! de 9ai!as de
lat&! procede!tes de los pro+ectiles disparados. /umeaa + se e!co!traa aD! al roKo 9i9o. Dela!te
de ella estaa te!dido mi ad9ersario" u! i!$l4s de complexi&! atl4tica" al ;ue u! ala)o e! la cae)a
le 6aa sacado u! oKo. A;uel $i$a!te" co! el $ra! $loo ocular la!co dela!te del cr3!eo
e!!e$recido por el 6umo" prese!taa u! aspecto 6orrile. 0omo casi desAalleca de sed" !o me
detu9e all m3s tiempo" si!o ;ue me puse a uscar a$ua. Ne se!t atrado por la e!trada de u!a
$alera. Nir4 de!tro + 9i aaKo a u! 6omreQ estaa se!tado + 6aca pasar por e!cima de sus rodillas"
mie!tras las orde!aa" ci!tas de cartuc6os. #odo daa a e!te!der ;ue aD! !o sospec6aa el $ra!
camio ;ue 6aa suArido la situaci&!. 0o! toda calma apu!t4 mi pistola 6acia 4l" pero" e! 9e) de
disparar e! se$uida" como exi$a la prude!cia" le $rit4:
1;!"e here& hands u#Q
5e le9a!t& de u! salto" me miro AiKame!te" estupeAacto" + desapareci& e! la oscuridad de la
$alera. Ca!c4 tras 4l u!a $ra!ada de ma!o. A;uella $alera te!a proaleme!te u!a se$u!da salida"
pues detr3s de u! tra94s apareci& u! desco!ocido + diKo escuetame!te:
-,sos ;ue acaa! de disparar est3! li;uidados.
Bi!alme!te descur u!a lata lle!a de a$ua de la empleada para reAri$erar las ametralladoras.
>!$er $ra!des tra$os de a;uel l;uido olea$i!oso" lle!4 co! 4l u!a ca!timplora i!$lesa + di tami4!
de eer a los dem3s 6omres ;ue de repe!te lle!aro! la tri!c6era.
Iuiero me!cio!ar u! detalle curioso" + es ;ue el primer pe!samie!to ;ue me 9i!o a la cae)a
despu4s de co!;uistar a;uel !ido de ametralladora se reAera a u! resAriado ;ue precisame!te
e!to!ces padeca. Desde siempre las am$dalas i!Alamadas me 6aa! 6ec6o temer por mi saludQ me
lle94" pues" la ma!o al cuello + compro4 co! $ra! satisAacci&! ;ue el a8o de 9apor de primera
cate$ora ;ue acaaa de suArir me 6aa curado.
,!treta!to" el !ido de ametralladora de la derec6a + tami4! la $uar!ici&! i!$lesa del cami!o e!
6o!do!ada" dista!te sese!ta metros de !osotros" co!ti!uaa! oArecie!do u!a resiste!cia e!co!ada.
A;uellos suKetos se deAe!da! de u!a ma!era realme!te rilla!te. >!te!tamos 6acer e!trar e!
Au!cio!amie!to co!tra ellos la ametralladora i!$lesa ;ue aca3amos de co!;uistar" pero !o lo
co!se$uimosQ mie!tras !os esAor)3amos e! lo$rarlo" u!a ala pas& )uma!do Ku!to a mi cae)a"
ro)& a u! alA4re) de ca)adores ;ue estaa de pie a mi espalda + Aue a 6erir mu+ seriame!te e! el
muslo a u! soldado. N3s aAortu!ados ;ue !osotros" los sir9ie!tes de u!a de !uestras ametralladoras
li$eras lo$raro! empla)ar su arma e! el orde de !uestra pe;ue8a tri!c6era" cu+a Aorma era de media
lu!a" + dispararo! de Ala!co 9arias r3Aa$as co!tra los i!$leses.
Cos 6omres !uestros ;ue atacaa! por la derec6a apro9ec6aro! a;uel mome!to de sorpresa + se
la!)aro! Aro!talme!te" a la carrera" co!tra el cami!o e! 6o!do!adaQ e! cae)a de todos ia la
No9e!a 0ompa8a" aD! i!tacta" al ma!do del alA4re) GipOe!s. De todos los emudos se al)aro!
e!to!ces Ai$uras 6uma!as ;ue la!da! AusilesQ la!)a!do u! X6urraY terrile" ec6aro! a correr 6acia la
posici&! e!emi$aQ de 4sta sala u! ue! !Dmero de deAe!sores" ;ue se apresuraro! a ir 6acia atr3s"
co! los ra)os e! alto" para escapar as a la 9iole!cia de la primera oleada de asalto" sore todo a la
1?@
Ernst Jnger
9iole!cia del orde!a!)a de GipOe!s" ;ue 6aca estra$os como u! e!er$Dme!o. 7rese!ci4 co!
ate!ci&! estupeAacta a;uella colisi&!" ;ue se desarroll& al orde mismo de !uestra pe;ue8a ora de
tierra. All pude 9er ;ue u! deAe!sor ;ue 6a estado dispara!do al cuerpo del ataca!te 6asta u!a
dista!cia de ci!co pasos !o puede esperar cuartel. ,l comatie!te ;ue dura!te el ata;ue 6a te!ido
!ulados los oKos por u! 9elo de sa!$re !o ;uiere 6acer prisio!eros" ;uiere matar.
A;uel cami!o e! 6o!do!ada ;ue 6aamos tomado al asalto estaa Aesto!eado de armas"
u!iAormes + pro9isio!es. ,!tre a;uellos oKetos +aca! cad39eres 9estidos co! u!iAormes $rises +
pardos + $ema! los 6eridos. /aa! co!Aluido all soldados perte!ecie!tes a mu+ disti!tos
re$imie!tos !uestrosQ a$lomerados e! u!a masa compacta" perma!eca! de pie + daa! $ritos
co!Ausos. Cos oAiciales les se8alaro! co! los asto!es de paseo u!a prolo!$aci&! de la 6o!do!ada" +
la masa comatie!te se puso pesadame!te e! mo9imie!to co! u!a i!diAere!cia asomrosa.
A;uella 6o!do!ada ia a dar a u!a altura del terre!o" e! la ;ue empe)aro! a aparecer colum!as
e!emi$as. 5e$uimos adela!te" dete!i4!do!os de 9e) e! cua!do para disparar" 6asta ;ue el 9iole!to
Aue$o del e!emi$o !os oli$& a parar!os. 7roduca u!a se!saci&! pe!osa el or restallar las alas
co!tra el suelo al lado de la propia cae)a. -ius" ;ue 6aa 9uelto a u!irse a !osotros" le9a!t& u!
pro+ectil aplastado ;ue 6aa cado dela!te mismo de su !ari). ,! a;uel mome!to se estrell& u!a
ala co!tra el casco de acero de u!o de !uestros 6omres situado u! poco leKos a !uestra i);uierdaQ
el estrue!do pro9ocado por el $olpe reso!& a lo lar$o de toda la 6o!do!ada. Apro9ec6amos u!a
pausa del Aue$o para alca!)ar u!o de los emudos" escasos +a e! a;uella )o!a. All se co!$re$aro!
los oAiciales super9i9ie!tes de !uestro atall&!. ,! a;uel mome!to lo ma!daa el alA4re)
Ci!de!er$" pues tami4! el alA4re) 9o! 5olemac6er 6aa cado muerto e! el asalto al terrapl4! del
AerrocarrilQ 6aa reciido u! ala)o mortal e! el 9ie!tre. 7or la pe!die!te derec6a del arra!co se
paseaa e! medio del Aue$o" como si estu9i4ramos e! u!a cacera de lieres" + co! $ra! re$ociKo de
todos" el alA4re) =re+er" del 1<[ :e$imie!to de ca)adores" ;ue 6aa sido a$re$ado al !uestroQ e!
u!a ma!o empu8aa el ast&! de paseo" te!a e! la oca u!a pipa semilar$a de ca)ador + lle9aa la
carai!a e! a!dolera.
Nos relatamos co! re9edad !uestras a9e!turas + !os oArecimos mutuame!te ca!timploras +
taletas de c6ocolate. Cue$o" Ra petici&! $e!eralT" se$uimos a9a!)a!do. Ame!a)adas" al parecer"
por el Ala!co" las ametralladoras e!emi$as 6aa! desaparecido. ,s posile ;ue 6ui4ramos $a!ado
6asta a;uel mome!to tres o cuatro Oil&metros de terre!o. Ca 6o!do!ada estaa a6ora aarrotada de
ataca!tesQ 6asta do!de alca!)aa la 9ista por la parte de atr3s" se aproximaa! e! l!eas de tiradores"
e! 6ileras + e! colum!as de a cuatro. >amos demasiado apretuKados" por des$raciaQ de la ca!tidad de
los ;ue mora! !o tu9imos" aAortu!adame!te" u!a idea clara dura!te el asalto.
5i! e!co!trar resiste!cia alca!)amos la altura e! ;ue desemocaa la 6o!do!ada. A !uestra
derec6a saltaro! Auera de u!a tri!c6era u!as Ai$uras 6uma!as 9estidas co! u!iAormes de color ca;ui.
5e$uimos el eKemplo de =re+er" ;uie!" si! ;uitarse la pipa de la oca" se dete!a u! mome!to" para
poder apu!tar ie! al e!emi$o" + lue$o prose$ua la marc6a.
A;uella altura estaa AortiAicada co! u!a serie de ari$os distriuidos de ma!era irre$ular. Nadie
los deAe!daQ proaleme!te e! su i!terior !o 6aa! !otado ;ue !os 6aamos acercado. Nues de
9apor ;ue sala! de al$u!os de ellos i!dicaa! ;ue 6aa! sido limpiados por 6omres !uestros ;ue
+a 6aa! pasado por allQ los ocupa!tes de otros sala! co! el rostro p3lido + los ra)os e! alto. Cos
oli$3amos a ;ue !os e!tre$ase! las ca!timploras + los ci$arrillos + lue$o les i!dic3amos el
cami!o 6acia !uestra reta$uardiaQ a $ra! 9elocidad escapaa! e! esa direcci&!. Z! i!$l4s Ko9e! se
me 6aa re!dido +a cua!do" de pro!to" dio media 9uelta + desapareci& otra 9e) e! su ari$o. 0omo"
a pesar de mis re;uerimie!tos de ;ue saliese" si$ui& esco!dido all de!tro" pusimos Ai! a sus titueos
media!te u!as cua!tas $ra!adas de ma!o + se$uimos a!da!do. Z! estrec6o se!dero se perda m3s
all3 de la alturaQ u! poste i!dicaa ;ue lle9aa a .raucourt. Nie!tras los dem3s se dete!a! e! los
ari$os" +o + /ei!s traspasamos la cresta de la loma.
N3s all3 del arra!co ;uedaa! las rui!as de la aldea de .raucourt. Dela!te de ella
relampa$ueaa! los disparos de u!a atera e!emi$aQ sus sir9ie!tes" al 9er ;ue !os acerc3amos + al
1?P
Ernst Jnger
e!co!trarse sometidos al Aue$o de la primera oleada de asalto" 6u+ero! 6acia la aldea. A la
desa!dada escap& tami4! la $uar!ici&! de u!a serie de ari$os co!struidos e! u! cami!o e!
6o!do!ada. A u!o de a;uellos 6omres lo derri4 de u! tiro e! el preciso i!sta!te e! ;ue de u! salto
sala de la e!trada del primero de los ari$os.
Bui a9a!)a!do por a;uel cami!o e! 6o!do!adaQ me acompa8aa! dos 6omres de mi compa8a
;ue e!treta!to se me 6aa! prese!tado. A la derec6a 6aa u!a posici&! deAe!dida" desde la ;ue !os
lle$aa u! i!te!so tiroteo. Nos reple$amos al primer ari$oQ por e!cima de 4l empe)aro! pro!to a
cru)arse los pro+ectiles de amos a!dos. #odo daa a e!te!der ;ue a;uel ari$o 6aa ser9ido de
aloKamie!to a los e!laces + ciclistas de la atera. Dela!te del ari$o estaa te!dido mi i!$l4s" u!
muc6ac6o Ko9e!csimo" al ;ue mi ala le 6aa atra9esado el cr3!eo de lado a lado. Uaca all co! u!
semla!te relaKado. Ne Aorc4 a m mismo a co!templarlo" a mirarlo a los oKos. Ua !o se trataa de Ro
tD o +oT. N3s tarde 6e 9uelto a pe!sar e! 4l a me!udoQ co! el paso de los a8os lo 6e 6ec6o cada 9e)
co! ma+or Arecue!cia. ,l ,stado" ;ue !os exime de la respo!sailidad" !o puede lirar!os de la
aAlicci&!Q 4ste es u! asu!to ;ue 6emos de dirimir !osotros mismos. Ca aAlicci&! pe!etra 6asta las
proAu!didades de !uestros sue8os.
No !os deKamos turar por el Aue$o" cada 9e) m3s i!te!so" si!o ;ue !os i!stalamos de!tro del
ari$o e 6icimos u!a limpia de los 99eres ;ue all 6aa! ;uedado aa!do!ados: !uestro est&ma$o
!os recordaa ;ue aD! !o 6aamos comido !ada desde ;ue come!)& el ata;ue. All e!co!tramos
Kam&!" pa! la!co" mermelada e i!cluso u! c3!taro lle!o de licor de Ke!Kire. Z!a 9e) recoradas las
Auer)as me se!t4 e! u!a caKa de omo!es 9aca + estu9e le+e!do al$u!as re9istas i!$lesasQ todas
9e!a! lle!as de diatrias co!tra Athe CunsB(
7oco a poco empe)amos a aurrir!os + re$resamos a saltos 6asta el comie!)o del cami!o e!
6o!do!adaQ se 6aa co!$re$ado all u!a $ra! muc6edumre de soldados. Desde a;uel lu$ar di9i-
samos u! atall&! de la 1D4Y Di9isi&!" ;ue se e!co!traa +a a la i);uierda de .raucourt. Decidimos
tomar al asalto la aldea + 9ol9imos a a9a!)ar deprisa por el cami!o e! 6o!do!ada. 7oco a!tes de ;ue
lle$3semos a las aAueras del puelo ;uedamos dete!idos por pro+ectiles de !uestra propia artillera"
;ue cae)o!ame!te se$ua dispara!do sore el mismo pu!to. Z!a $ra!ada de $rueso calire explot&
e! medio del cami!o + destro)& a cuatro de !uestros 6omres. Cos dem3s se reple$aro! a la carrera.
N3s tarde me e!ter4 de ;ue !uestra artillera te!a orde! de se$uir dispara!do lo m3s leKos ;ue
pudiera. ,sta !orma i!compre!sile !os arreat& de las ma!os los Arutos de la 9ictoria. :ec6i!a!do
los die!tes !os 9imos oli$ados a dete!er!os dela!te de a;uel muro de Aue$o.
0o! oKeto de uscar u! paso lire !os despla)amos 6acia la derec6a" do!de el KeAe de u!a
compa8a del HDZ :e$imie!to 6a!se3tico estaa a pu!to de i!iciar el asalto de la posici&! de
.raucourt. Ca!)a!do u! X6urraY !os u!imos a ellos para participar e! la acci&!. 5i! emar$o" ape!as
6aamos pe!etrado e! la posici&! e!emi$a" !uestra propia artillera 9ol9i& a expulsar!os de all co!
sus disparos. #res 9eces !os la!)amos al asalto + tres 9eces tu9imos ;ue reple$ar!os. Ca!)a!do
maldicio!es !os i!stalamos e! al$u!os emudos ;ue all 6aaQ e! ellos !os result& extraordi!aria-
me!te molesto el i!ce!dio" pro9ocado por las $ra!adas" de u! prado" i!ce!dio ;ue caus& la muerte
de !umerosos 6eridos. Cos tiros de los Ausiles i!$leses !os mataro! tami4! a al$u!os 6omresQ
e!tre ellos al cao Gr2t)mac6er" de mi compa8a.
Ce!tame!te Aue lle$a!do el crepDsculo. ,! al$u!os pu!tos 9ol9a a recrudecerse co! 9iole!cia el
Aue$o de Ausil" ;ue lue$o se exti!$ua poco a poco. Cos exte!uados comatie!tes uscaro! u! lu$ar
do!de pasar la !oc6e. 7ara a$rupar a las compa8as dispersas los oAiciales $ritaa! su !omre 6asta
;uedarse ro!cos.
Dura!te la Dltima 6ora se 6aa! reu!ido a mi alrededor doce 6omres de la 54ptima 0ompa8a.
0omo empe)aa a 6acer Aro" los co!duKe otra 9e) al pe;ue8o ari$o dela!te del cual +aca mi i!$l4s
+ los e!9i4 a uscar ma!tas + capotes de los muertos. Z!a 9e) ;ue 6ue i!stalado a todos" me deK4
arrastrar por mi curiosidad" ;ue me empuKaa 6acia la 6o!do!ada de la artillera ;ue ;uedaa dela!te
de !osotros. 5e trataa de u! capric6o perso!al + por ello lle94 co!mi$o al Ausilero /aller" u!
6omre al ;ue le atraa! las a9e!turas. 0o! los Ausiles preparados para 6acer Aue$o e! cual;uier
1?(
Ernst Jnger
mome!to a9a!)amos 6acia la 6o!do!ada" sore la cual se$ua $olpea!do co! mpetu !uestra
artillera. Co primero ;ue 6icimos Aue i!speccio!ar u! ari$o ;ue" se$D! las aparie!cias" 6aa sido
aa!do!ado poco a!tes por oAiciales de la artillera i!$lesa. ,! u!a mesa 6aa u! $ram&Ao!o de
dime!sio!es $i$a!tescasQ /aller lo puso i!mediatame!te e! marc6a. Ca ale$re meloda ;ue sali&
ro!ro!ea!do del cili!dro produKo e! !osotros u!a impresi&! Aa!tasma$&rica. #ir4 al suelo a;uella
caKa" ;ue toda9a all deK& or u!os cua!tos so!idos estride!tesQ lue$o e!mudeci&. ,l ari$o estaa
pertrec6ado co! todas las comodidades. Ni si;uiera Aaltaa u!a pe;ue8a c6ime!eaQ e!cima de su
repisa 6aa pipas + taaco" + dela!te se e!co!traa!" colocados e! crculo" u!os sillo!es. Eerr/ !ld
EnglandlQ 0omo es !atural" !o se!timos escrDpulos de !i!$u!a clase" si!o ;ue tomamos cua!to !os
9i!o e! $a!a. 7ara m reco$ u! morral de 99eres" ropa i!terior" u!a pe;ue8a otella de `6isO+" u!
$uardamapas + al$u!as Arusleras de :o$er + Gallet" si! duda tier!os recuerdos de u! permiso dis-
Arutado por los i!$leses e! 7ars. ,ra e9ide!te ;ue los i!;uili!os de a;uel ari$o 6aa! puesto pies
e! pol9orosa a toda prisa.
Z!a 6aitaci&! co!ti$ua aler$aa la coci!aQ co! u! se!timie!to de respeto admiramos sus
pro9isio!es. /aa all u!a caKa lle!a de 6ue9os ArescosQ e!se$uida !os eimos u! ue! !Dmero"
pues casi !o record3amos +a !i su !omre. ,! los esta!tes arrimados a las paredes se apilaa! latas
lle!as de car!e" otes de ex;uisita mermelada co!ce!trada" otellas de extracto de caA4" tomates"
ceollasQ e! suma" todo lo ;ue pudiera desear u! de$ustador de los ue!os $uisos.
Ca ima$e! de a;uella coci!a me 9i!o muc6as 9eces a la memoria e! Aec6as posteriores" cua!do
pasamos e! las tri!c6eras sema!as e!teras dura!te las cuales lo D!ico ;ue !os reparta! era u!a
exi$ua raci&! de pa!" u! sopicaldo + u! poco de AloKa mermelada.
#ras 6aer ec6ado a;uella oKeada a la e!9idiale situaci&! eco!&mica de !uestro ad9ersario
salimos del ari$o e i!speccio!amos la 6o!do!adaQ e! ella e!co!tramos aa!do!ados dos ca8o!es
e!terame!te !ue9os. Gra!des mo!to!es de 9ai!as relucie!tes" reci4! disparadas" delataa! ;ue
a;uellas ocas de Aue$o 6aa! te!ido u!a i!ter9e!ci&! mu+ destacada dura!te el ata;ue. #om4 u!
peda)o de $reda + escri e! los ca8o!es el !Dmero de mi compa8a. 7ero compro4 ;ue los
destacame!tos ;ue lle$aro! despu4s respetaro! poco los derec6os del 9e!cedorQ cada !ue9a u!idad
;ue por all pasaa orraa el !Dmero escrito por la precede!te + lo sustitua por el su+o. ,l Dltimo
!Dmero ;ue ;ued& Aue el de u!a compa8a de )apadores.
:e$resamos lue$o Ku!to a los dem3s" pues !uestra propia artillera se$ua la!)a!do 6ierro
alrededor de !uestras oreKas. Nuestra primera l!ea" Aormada e!treta!to por las u!idades ;ue !os se-
$ua! de cerca" ;uedaa a doscie!tos metros a !uestra espalda. Apost4 dos ce!ti!elas dela!te del
ari$o + orde!4 al otro ;ue !o se despre!diese del Ausil. Z!a 9e) ;ue 6ue dispuesto los tur!os del
rele9o" comido al$o + a!otado e! re9es palaras las 9i9e!cias de la Kor!ada" me ;ued4 dormido.
A la u!a de la madru$ada !os despertaro! u!os $ritos de X6urraY + u! Aue$o mu+ 9i9o ;ue se oa
por !uestra derec6a. A$arramos los Ausiles" !os precipitamos Auera del ari$o + !os apostamos
de!tro de u! $ra! emudo aierto por u!a $ra!ada. De la parte de dela!te lle$aa! al$u!os soldados
alema!es ;ue se 6aa! extra9iado. Desde !uestra propia l!ea ariero! Aue$o co!tra ellosQ dos
;uedaro! muertos por el cami!o. Aleccio!ados por este i!cide!te" a$uardamos a ;ue se calmase la
primera excitaci&! ;ue detr3s de !osotros rei!aaQ lue$o !os dimos a co!ocer a $ritos + re$resamos a
!uestra propia l!ea. All estaa se!tado el KeAe de la 5e$u!da 0ompa8a" el alA4re) -osiO" ;ue !o
poda pro!u!ciar palara por causa de u! resAriado + ;ue adem3s estaa 6erido e! u! ra)oQ te!a
co!si$o aproximadame!te sese!ta 6omres del (3
<
:e$imie!to. 0omo tu9o ;ue 9ol9er a la
reta$uardia" al puesto de socorro" me 6ice car$o del ma!do de sus Auer)as" e!tre las ;ue 6aa tres
oAiciales. Adem3s ;uedaa! aD!" de !uestro re$imie!to" los dos destacame!tos ma!dados por
GipOe!s + por .orecO" ;ue estaa! compuestos asimismo de 6omres co!Ku!tados al a)ar.
1u!to co! al$u!os suoAiciales de la 5e$u!da 0ompa8a pas4 el resto de la !oc6e de!tro de u!
pe;ue8o a$uKero ca9ado e! el sueloQ all !os 6elamos de Aro. 7or la ma8a!a desa+u!4 de las
pro9isio!es capturadas a los i!$leses + e!9i4 e!laces a la aldea de Iu4a!t para ;ue de la coci!a all
i!stalada traKese! caA4 + comida. Nuestra artillera rei!ici& su maldito tiroteo + !os coloc&" a modo
1?'
Ernst Jnger
de saludo matuti!o" u!a certera $ra!ada e! u! emudo ;ue aler$aa a cuatro 6omres de la
compa8a de ametralladoras. 0o! las primeras luces del da lle$& el sar$e!to -umpart" ;ue reAor)&
!uestro $rupo co! al$u!os 6omres.
Ape!as 6aamos expulsado u! poco de !uestros miemros el Aro de la !oc6e" da!do patadas e!
el suelo" cua!do reciimos orde! de correr!os 6acia la derec6a + tomar al asalto" co! los restos del
(P[ :e$imie!to" la posici&! de .raucourt" co!;uistada +a e! parte por !osotros. ,!9ueltos e! la
espesa !iela mati!al !os diri$imos 6acia el pu!to de co!ce!traci&!" u!a altura situada al sur de
,coustQ e! ella 6aa por el suelo !umerosos muertos de la 9spera. 0omo pasa casi siempre ;ue las
&rde!es de ata;ue est3! redactadas de u! modo co!Auso" 6uo discusio!es e!tre los KeAes de las
u!idades de asaltoQ les puso t4rmi!o la r3Aa$a disparada por u!a ametralladora e!emi$a" ;ue pas&
sila!do alrededor de !uestras pier!as. #odo el mu!do se meti& de u! salto e! el emudo m3s
pr&ximo" excepto el sar$e!to -umpart" ;ue ;ued& te!dido $imie!do. Acompa8ado de u! e!Aermero"
me precipit4 6acia 4l para 9e!darlo. /aa sido 6erido de $ra9edad e! la rodilla por u! ala)o. 0o!
u!a pi!)a de ra)os cur9os extraKimos de su 6erida 9arios tro)os de 6ueso. Nuri& u!os das m3s
tarde. ,ste caso me aAect& de modo especial" pues" tres a8os a!tes" -umpart 6aa sido i!structor
mo e! :ecou9re!ce.
,! u!a co!9ersaci&! co! el capit3! 9o! Cedeur" ;uie! 6aa tomado el ma!do de !uestras
6etero$4!eas u!idades" le expuse ;ue resultaa asurdo la!)ar u! asalto Aro!tal co!tra la posici&! de
.raucourt" +a ;ue u!a parte de ella se e!co!traa e! !uestras ma!os + desde all la podamos
co!;uistar e!9ol9i4!dola por la i);uierdaQ as se e9itara! muc6as aKas. Decidimos a6orrar a los
6omres el asalto Aro!talQ los aco!tecimie!tos !os diero! la ra)&!.
7or el mome!to !os i!stalamos de!tro de los emudos ;ue 6aa e! la altura. 7oco a poco Aue
salie!do el sol. Apareciero! e!to!ces a9io!es i!$leses" ;ue ametrallaro! los a$uKeros e! ;ue !os
e!co!tr3amosQ pro!to Auero! expulsados" si! emar$o" por !uestros a9io!es. 7or la parte de aaKo
pasaa" arrastrada por caallos" u!a atera !uestraQ para los 9ieKos $uerreros de las tri!c6eras era
a;u4lla u!a ima$e! i!s&lita. A;uella atera ;ued& pro!to destruida por los disparos. 5&lo u!o de los
caallos pudo dese!$a!c6arse + empe)& a $alopar por el terre!oQ el macile!to a!imal se desli)aa
cual u! Aa!tasma sore la 9asta + solitaria lla!ura" cuierta por las camia!tes !uecillas de los tiros.
No 6aca muc6o tiempo ;ue 6aa! desaparecido los a9io!es e!emi$os cua!do !os lle$aro! los
primeros disparos. 7rimero ca+ero! al$u!os shra#nels& lue$o $ra!adas de pe;ue8o + de $rueso
calire. ,st3amos all expuestos" a la 9ista de todos" como e! u! escaparate. Al$u!os espritus
miedosos pro9ocaro! u! Aue$o aD! m3s i!te!so" pues e! 9e) de deKar ;ue ca+ese sore ellos a;uella
e!dici&!" perma!ecie!do a$ac6ados e! los emudos" perdiero! la cae)a + se pusiero! a correr de
u! lado para otro. ,! situacio!es de este $4!ero es preciso ser Aatalista. 7racti;u4 esta !orma + me
dedi;u4 a comerme el saroso co!te!ido de u! e!9ase de mermelada de $rosella ;ue 6aa tomado
como ot! a los i!$leses. #ami4! me puse u! par de calceti!es de la!a escocesa e!co!trados e! el
ari$o. ,l sol ia ele93!dose e!treta!to e! el cielo.
Desde 6aca asta!te tiempo se 9e!a oser9a!do mo9imie!to e! la posici&! de .raucourt. ,!
a;uel mome!to 9imos" Kusto dela!te de !osotros" las tra+ectorias cur9as + las explosio!es de las
$ra!adas de ma!$o alema!as" ;ue produca! u! 6umo la!co. /aa lle$ado el mome!to.
Di la orde! de e!trar e! acci&!" o" meKor dic6o" me la!c4 si! m3s co!tra la posici&! al)a!do el
ra)o derec6o. ,l e!emi$o ari& Aue$o co!tra !osotros" pero !o mu+ i!te!so. Cle$amos 6asta la
tri!c6era e!emi$a + saltamos de!troQ all !os recii& co! ale$ra u!a u!idad de asalto del (P
<
:e$imie!to. >$ual ;ue e! 0amrai" la co!;uista de la posici&!" ;ue reali)amos co! u! mo9imie!to
e!9ol9e!te" pro$res& co! le!titud. 7or des$racia la artillera e!emi$a !o tard& e! darse cue!ta de ;ue
amos de9ora!do te!a)me!te sus l!eas. Z! i!te!so ata;ue artillero por sorpresa" co! shra#nels /
$ra!adas de $rueso calire" ape!as alca!)& a los ;ue ia! dela!teQ la ma+or parte de los pro+ectiles
ca+& sore los reAuer)os ;ue" a !uestras espaldas" corra! a campo descuierto 6acia las tri!c6eras.
Notamos ;ue los artilleros e!emi$os !os arroKaa! sus ado;ui!es sir9i4!dose de oser9aci&! directa.
A;uello Aue para !osotros como u! lati$a)o 9iole!toQ para escapar de a;uel Aue$o !os esAor)amos e!
1?9
Ernst Jnger
acaar lo m3s pro!to posile co! !uestro ad9ersario.
Al parecer" la posici&! de .raucourt se 6allaa aD! a medio co!struir" pues muc6os tramos de
tri!c6eras estaa! se8alados D!icame!te por el le9a!tamie!to de la capa 6er3cea. 0ua!do
cru)3amos de u! salto u!o de a;uellos tramos" el Aue$o de los alrededores se co!ce!traa sore
!osotros. #ami4!" por !uestro lado" atamos co! el Aue$o a los ad9ersarios ;ue ia! corrie!do
dela!te de !osotros por a;uellos se!deros mortales" de ma!era ;ue las )o!as marcadas estu9iero!
pro!to semradas de 6eridos. Bue a;uella u!a cacera sal9aKe" desarrollada aKo !ues de shra#nels(
7as3amos presurosos al lado de Aor!idas Ai$uras aD! calie!tes" aKo cu+as cortas Aaldas rillaa!
rodillas 9i$orosas" o ie! !os arrastr3amos por e!cima de ellas. ,ra! escoceses" + su modo de
resistir i!dicaa ;ue !os las 6aamos co! 6omres de 9erdad.
#ras 6aer $a!ado u!os ce!te!ares de metros !os oli$aro! a dete!er!os las $ra!adas de ma!o +
las de Ausil ;ue !os caa! e!cima co! crecie!te i!te!sidad. /aa el peli$ro de ;ue la tortilla se
9ol9iese. Ca situaci&! come!)& a po!erse crticaQ empec4 a or $ritos !er9iosos:
-XCos #omm+s i!icia! u! co!traata;ueY -XIu4date do!de est3sY
-X7ero si +o s&lo ;uiero tomar co!tactoY
-XGra!adas de ma!o 6acia dela!te" $ra!adas de ma!o" $ra!adas de ma!oY
-X0uidado" mi alA4re)Y
7recisame!te e! las luc6as de tri!c6eras so! siempre Aatales estos co!traata;ues. Z!a pe;ue8a
u!idad de c6o;ue a9a!)a e! cae)a dispara!do tiros + la!)a!do $ra!adas de ma!o. 0ua!do los
$ra!aderos da! saltos atr3s + adela!te para es;ui9ar los demoledores pro+ectiles" tropie)a! co! los
6omres ;ue les 9a! pisa!do los talo!es + ;ue lle$a! e! $rupos demasiado compactos. B3cilme!te se
ori$i!a e!to!ces u! desco!cierto. Al$u!os i!te!ta! e!to!ces reple$arse salta!do a campo
descuierto + so! 9ctimas del Aue$o de tiradores esco$idosQ esto e!ardece muc6o al ad9ersario.
0o!se$u reu!ir a u! pu8ado de 6omres + co! ellos or$a!ic4 u! !ido de resiste!cia detr3s de u!
a!c6o tra94s. Ca tri!c6era ;uedaa Ara!ca" a modo de corredor comD!" para !osotros + para los
escoceses. A dista!cia de pocos metros i!tercamiamos disparos co! u! e!emi$o i!9isile. /aca
Aalta 9alor para ma!te!er alta la cae)a e! medio de a;uellas deto!a!tes explosio!es" mie!tras la
are!a del tra94s era la!)ada a lo alto como por u! lati$a)o. Z! 6omre de (P[ :e$imie!to ;ue estaa
a mi lado" u! 6ercDleo car$ador del puerto de /amur$o" estu9o dispara!do cartuc6o tras cartuc6o"
si! pe!sar e! curirse. Nie!tras disparaa" mostraa u! rostro Aero). 7or Ai! se derrum& a8ado e!
sa!$re. Z!a ala" ;ue produKo u! c6as;uido semeKa!te al de u!a tala al raKarse" le 6aa perAorado la
Are!te. Dol& las rodillas e! u! ri!c&! de la tri!c6era + all se ;ued& e! cuclillas" co! la cae)a
apo+ada e! el talud. 5u sa!$re caa sore el piso de la tri!c6era como si la 9olcase! de u! cuo. 5us
ro!;uidos estert&reos se Auero! espacia!do cada 9e) m3s" 6asta ;ue Ai!alme!te e!mudeciero! del
todo. ,mpu84 su Ausil + se$u dispara!do. 7or Ai! 6uo u! mome!to de calma. Dos de !uestros
6omres ;ue 6aa! perma!ecido tumados e! el suelo dela!te de !osotros i!te!taro! reple$arse a
saltos" a campo descuierto. Z!o ca+& de!tro de la tri!c6era co! u! ala)o e! la cae)a" el otro !o
pudo alca!)arla m3s ;ue a rastras" pues 6aa reciido u! tiro e! el 9ie!tre.
A la espera de los aco!tecimie!tos !os se!tamos e! el piso de la tri!c6era + Aumamos ci$arrillos
i!$leses. De 9e) e! cua!do lle$aa! como Alec6as $ra!adas de AusilQ las disparaa! co! muc6a
pu!tera. 7odamos 9erlas aproximarse + las es;ui93amos da!do saltos. ,l 6omre 6erido e! el
9ie!tre" u! muc6ac6o Ko9e!csimo" estaa te!dido e! medio de !osotros + se estiraa casi
9oluptuosame!te" como u! $ato" a los c3lidos ra+os del sol po!ie!te. 5e durmi& para siempre co!
u!a so!risa de !i8o. Al 9er a;uello !o experime!t4 !i!$D! se!timie!to de pesadumre" si!o s&lo u!
Arater!o se!timie!to de simpata por el moriu!do. #ami4! los $emidos de su camarada
e!mudeciero! poco a poco. Nuri& e! medio de !osotros" e!tre accesos de escaloAros.
.arias 9eces i!te!tamos a9a!)ar" cami!a!do mu+ a$ac6ados por las )a!Kas se8aladas para 6acer
las tri!c6eras + arrastr3!do!os por e!cima de los cad39eres de los escoceses" pero u!a + otra 9e) !os
empuKaro! 6acia atr3s los disparos de tiradores e!emi$os esco$idos + las $ra!adas de Ausil. 0asi
todas las alas ;ue diero! e! el la!co + ;ue +o 9i Auero! mortales. Ca parte dela!tera de la tri!c6era
1@<
Ernst Jnger
se Aue lle!a!do poco a poco de 6eridos + muertosQ para sustituirlos lle$aa! co!ti!uame!te reAuer)os
desde atr3s. 7ro!to ;ued& empla)ada detr3s de cada tra94s u!a ametralladora li$era o pesada. 0o!
ellas Auimos sometie!do a u!a presi&! cada 9e) ma+or la totalidad de la tri!c6era ocupada por los
i!$leses. #ami4! +o me apost4 detr3s de u!a de a;uellas RKeri!$uillas de alasT + dispar4 6asta ;ue
el dedo !dice se me puso !e$ro por el 6umo. ,s posile ;ue Auera all do!de RatrapaseT co! mis
disparos a u! escoc4s ;ue despu4s de la $uerra me escrii& u!a simp3tica carta desde Glas$o`Q e!
ella i!dicaa exactame!te el lu$ar e! ;ue 6aa sido 6erido. 0ua!do se e9aporaa el a$ua de
reAri$eraci&! de las ametralladoras" 6acamos pasar de ma!o e! ma!o el recipie!te + lo 9ol9amos a
lle!ar por u! procedimie!to !atural e!tre romas !o mu+ Ai!as. 7ro!to empe)aro! las armas a
po!erse al roKo 9i9o.
,l sol estaa a mu+ aKa altura sore el 6ori)o!teQ la se$u!da Kor!ada de luc6a pareca acaada.
7or 9e) primera exami!4 co! detalle los alrededores + e!9i4 u! parte + u! cro;uis a la reta$uardia.
Iui!ie!tos pasos m3s all3 cortaa !uestra tri!c6era la carretera ;ue u!a .raucourt co! Nor+"
camuAlada co! tro)os de tela. 7or u!a pe!die!te ;ue ;uedaa detr3s" u!idades e!emi$as atra9esaa!
deprisa el campo" sore el ;ue caa! pro+ectiles de modo disperso. Z!a escuadrilla de a9io!es co!
a!deri!es de color !e$ro-la!co-roKo atra9esaa el cielo 9esperti!o" ;ue estaa limpio de !ues.
Cos Dltimos ra+os del sol" ;ue +a se 6aa 6u!dido e! el 6ori)o!te" a8aro! la escuadrilla e! u!
delicado color rosa + la 6iciero! parecer u!a 6ilera de Alame!cos. 7ara se8alar 6asta d&!de lle$aa
!uestra pe!etraci&! e! el terre!o e!emi$o desdolamos !uestros mapas + los exte!dimos e! el suelo.
Z!a Aresca risa a!u!ciaa ;ue la !oc6e ia a ser Ara. ,!9uelto e! u! tiio capote i!$l4s" me
apo+4 e! el talud de la tri!c6era + estu9e c6arla!do co! el pe;ue8o 5c6ult)" mi acompa8a!te de
patrulla co!tra los i!diosQ ate!i4!dose a los 9ieKos usos 9i$e!tes e!tre camaradas" 6aa aparecido
co! cuatro ametralladoras pesadas all do!de m3s i!te!so era el olor a c6amus;ui!a. ,! los apos-
taderos 6aa 6omres de todas las compa8as" 6omres de rostros Ku9e!iles" e!4r$icos" aKo el casco
de acero" ;ue oser9aa! las posicio!es e!emi$as. Uo los 9ea emer$er" i!m&9iles" de las ti!ielas
de la tri!c6era" como si estu9iera! e! torretas de comate. 5us KeAes 6aa! muertoQ por propio
impulso estaa! e! el lu$ar ;ue les correspo!da.
Nos or$a!i)amos para pasar la !oc6e de tal ma!era ;ue tami4! dura!te ella pudi4ramos
deAe!der!os. A mi lado colo;u4 mi pistola + u!a doce!a de R6ue9os de patoT i!$lesesQ co! a;uel ar-
mame!to me se!ta capa) de 6acer Are!te a cual;uier i!truso" au!;ue Auese u! escoc4s de cae)a
dursima.
,! a;uel mome!to se o+ero! de !ue9o" por la derec6a" estampidos de $ra!adas de ma!oQ por la
i);uierda se ele9aro! e!$alas alema!as. De las ti!ielas !os traKo el 9ie!to u! X6urraY d4il" $ritado
por muc6as 9oces. A;uello actu& como u! deto!ador.
-XCos te!emos cercados" los te!emos cercadosY
,! u!o de esos i!sta!tes de e!tusiasmo ;ue a!tecede! a las $ra!des 6a)a8as" todos los 6omres
empu8aro! sus Ausiles + se la!)aro! 6acia adela!te por la tri!c6era. #ras u! re9e i!tercamio
de $ra!adas de ma!o" u!a u!idad de escoceses ec6& a correr 6acia la carretera. Nos era imposile
co!te!er!os. Omos $ritos de ad9erte!cia:
-X0uidado" la ametralladora de la i);uierda si$ue dispara!doY
A pesar de ello saltamos Auera de la tri!c6era + e! u! sa!tiam4! alca!)amos la carretera" ;ue
estaa aarrotada de escoceses a)orados. ,9itaro! la terrile colisi&!" pero" al 6uir" trope)aro! e! su
propia alamrada. 5e pararo! desco!certados + lue$o ec6aro! a correr a lo lar$o de ella. ,! medio
de u! X6urraY estrue!doso" + atidos por u! de!so Aue$o" se 9iero! Aor)ados a empre!der u!a carrera
mortal. ,! a;uel mome!to lle$& tami4! el pe;ue8o 5c6ult) co! sus ametralladoras.
Ca carretera oAreca u! aspecto apocalptico. Ca Nuerte reco$i& u!a cosec6a au!da!te. ,l $rito
de $uerra" ;ue reso!aa desde leKos" el de!so Aue$o de las armas cortas" la sorda 9iole!cia de las
$ra!adas de ma!o daa! alas a los ataca!tes + parali)aa! a los deAe!sores. Dura!te a;uella lar$a
Kor!ada la luc6a 6aa ardido como u! Aue$o si! llamasQ a6ora el 9ie!to la ati)aa. Nuestra su-
perioridad aume!taa a cada se$u!do ;ue pasaa" pues la u!idad de c6o;ue" ;ue se 6aa estirado a
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Ernst Jnger
co!secue!cia de la carrera" ia se$uida de u!a a!c6a cu8a" co!stituida por los reAuer)os.
Al lle$ar a la carretera mir4 6acia aaKo desde el escarpado talud. Ca posici&! escocesa corra por
la cu!eta del otro lado" ;ue 6aa sido ca9ada para darle ma+or proAu!didadQ ;uedaa" pues" por
deaKo de do!de est3amos. ,! estos primeros se$u!dos" si! emar$o" !uestra ate!ci&! Aue distrada
de ellaQ la 9isi&! de los escoceses ;ue precipitadame!te corra! a lo lar$o de su alamrada orr&
todos los dem3s detalles. Nos ec6amos a tierra e! el orde del talud + desde all3 arria arimos
Aue$o. Bue u!o de los raros mome!tos e! ;ue co!se$uimos te!er a !uestro ad9ersario e!tre la espada
+ la paredQ se!tamos u! ardie!te deseo de multiplicar!os.
Nie!tras la!)aa maldicio!es" pues se me 6aa e!cas;uillado el arma + !o poda disparar" !ot4
;ue al$uie! me $olpeaa co! 9iole!cia e! los 6omros. Ne di la 9uelta + 9i el rostro descompuesto
del pe;ue8o 5c6ult).
-XAll si$ue! dispara!do toda9a esos malditos cerdosY
5e$u el mo9imie!to de su ma!o + s&lo e!to!ces di9is4" e! la mara8a de tri!c6eras de la ;ue !os
separaa la carretera" 9arias Ai$uras 6uma!as e!tre$adas a u!a acti9idad AerilQ u!as car$aa! los
Ausiles + otras se los lle9aa! a la cara. 7or la derec6a lle$aa! +a 9ola!do !uestras primeras
$ra!adas de ma!o" ;ue la!)aro! por los aires el tro!co de u! escoc4s.
Ca ra)&! orde!aa ;uedarse e! el sitio do!de est3amos + desde all po!er Auera de comate al
ad9ersario. ,ste oAreca u! la!co A3cil. ,! 9e) de 6acer eso" tir4 mi Ausil + co! los pu8os cerrados
me precipit4 6acia adela!te" ;ueda!do e! medio de amos a!dos. 7or des$racia lle9aa puesto
toda9a el capote i!$l4s + tami4! mi $orra de campa8a" co! su ci!ta roKa. XNe e!co!traa" pues" e!
el lado e!emi$o + lle9aa adem3s u! atue!do e!emi$oY ,! ple!a orrac6era de 9ictoria !ot4 u!
$olpe seco e! el lado i);uierdo del pec6oQ todo se oscureci& a mi alrededor. XAcaadoY
0re ;ue 6aa sido alca!)ado e! el pec6o" pero" mie!tras a$uardaa a la Nuerte" !o se!ta !i
dolor !i miedo. Al caer 9i los la!cos" lisos $uiKarros e! el arro de la carreteraQ la Aorma e! ;ue se
6allaa! colocados estaa lle!a de se!tido" era !ecesaria como la orde!aci&! de los astros +
a!u!ciaa $ra!des misterios. A;uello me resultaa Aamiliar + era m3s importa!te ;ue la mata!)a ;ue
me rodeaa. 0a al suelo" pero" co! $ra! asomro mo" 9ol9 a le9a!tarme e!se$uida. 0omo !o
descur !i!$D! a$uKero e! la $uerrera" me 9ol9 otra 9e) 6acia el e!emi$o. Z! 6omre de mi
compa8a se me acerc& corrie!do:
-XNi alA4re)" ;utese el capoteY
A;uel 6omre me arra!c& de los 6omros la peli$rosa 9estime!ta.
Z! !ue9o X6urraY des$arr& el aire. Desde la derec6a" do!de tami4! se 6aa estado opera!do co!
$ra!adas de ma!o dura!te toda la tarde" saltaro! a la carretera u!os cua!tos alema!es para acudir e!
mi auxilio. Al Are!te de ellos ia u! Ko9e! oAicial 9estido co! u! ma!c6ester pardoQ era -ius. ,! el
preciso mome!to e! ;ue u!a ametralladora i!$lesa 6aca Aue$o por Dltima 9e) tu9o -ius la Aortu!a
de caer sore u! alamre ;ue all estaa te!dido para ;ue la $e!te trope)ase e! 4l. Ca r3Aa$a le pas&
por e!cima - ta! cerca" ;ue u!a de las alas le raK& la cartera ;ue lle9aa e! el olsillo del pa!tal&!.
,! pocos se$u!dos Auero! li;uidados los escoceses. Cos alrededores de la carretera estaa! cuiertos
de cad39eres" mie!tras los pocos super9i9ie!tes era! perse$uidos a tiros.
Dura!te los i!sta!tes e! ;ue estu9e desma+ado" el Desti!o arreat& tami4! al pe;ue8o 5c6ult).
N3s tarde me e!ter4 de ;ue" lle9ado de su Are!es" del cual me 6aa co!ta$iado" 6aa saltado de!tro
de la tri!c6era e!emi$a + all 6aa causado estra$os. 0ua!do u! escoc4s" ;ue +a se 6aa despoKado
de su correaKe" 9io a 5c6ult) aala!)arse sore 4l e! a;uel estado" co$i& del suelo u! Ausil
aa!do!ado + lo derri& de u! disparo mortal.
Uo estaa de pie" c6arla!do co! -ius" de!tro del tramo de tri!c6era co!;uistadoQ e! 4l Alotaa!
toda9a los 6umos de las $ra!adas de ma!o. Delier3amos sore el modo e! ;ue podramos
apoderar!os de los ca8o!es e!emi$os" ;ue si! duda te!a! ;ue e!co!trarse mu+ cerca. De pro!to me
i!terrumpi& -ius:
-F7ero es ;ue est3s 6eridoG X#e sale sa!$re de deaKo de la $uerreraY
Uo !otaa" eAecti9ame!te" u!a extra8a li$ere)a + u!a se!saci&! de 6umedad e! el pec6o.
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Ernst Jnger
Arimos" des$arr3!dola" mi $uerrera + 9imos ;ue u!a ala me 6aa traspasado de parte a parte el
pec6o" precisame!te por deaKo de la 0ru) de /ierro. ,ra clarame!te 9isile e! el lado derec6o del
pec6o el oriAicio de e!trada" pe;ue8o + redo!do" + otro oriAicio" u! poco ma+or" de salida e! el lado
i);uierdo. 0omo +o 6aa saltado a la carretera e! 3!$ulo a$udo" de i);uierda a derec6a" u!o de los
!uestros me 6aa tomado por u! i!$l4s + 6aa disparado co!tra m a pocos pasos de dista!cia.
Ari$aa serias sospec6as de ;ue ;uie! 6aa 6ec6o a;uel disparo 6aa sido el 6omre ;ue me
arra!c& de los 6omros el capoteQ de todas ma!eras" lo 6aa 6ec6o co! ue!a i!te!ci&!" si as cae
6alar" + la culpa era ma.
-ius me coloc& u!a 9e!da + co! $ra! traaKo lo$r& persuadir me de ;ue aa!do!ara el campo de
atalla e! a;uel mome!to.
Nos separamos co! estas palaras:
-X/asta la 9ista e! /a!!o9erY
,le$ a u! 6omre para ;ue me acompa8ase + u!a 9e) m3s 9ol9 a la carretera" ;ue estaa sie!do
atida por u! Aue$o 9iole!toQ ;uera uscar mi $uardamapas" ;ue mi desco!ocido auxiliador me
6aa tirado al suelo al mismo tiempo ;ue me arreataa el capote i!$l4s. De!tro de a;uel
$uardamapas estaa mi diario. Cue$o !os diri$imos 6acia la reta$uardia" por la tri!c6era ;ue e!
!uestro a9a!ce 6aamos co!;uistado.
Nuestro $rito de $uerra 6aa sido ta! poderoso ;ue la artillera e!emi$a se 6aa puesto e!
marc6a de $olpe. 5ore el terre!o ;ue detr3s de la carretera ;uedaa" + pri!cipalme!te sore la tri!-
c6era misma" caa u! tiro de arrera de rara i!te!sidad. 0omo te!a +a asta!te co! mi 6erida" me
reple$u4 a saltos" mo9i4!dome de tra94s e! tra94s.
De pro!to restall& e! el orde de la tri!c6era u! estampido atro!ador. :eci u! $olpe e! el
cr3!eo + ca aturdido 6acia dela!te. 0ua!do 9ol9 e! m me e!co!tr4 te!dido sore el desli)ador de
u!a ametralladora pesada" co! la cae)a col$a!do 6acia aaKo: miraa AiKame!te e! el piso de la
tri!c6era u! c6arco roKo ;ue se ia exte!die!do co! rapide) a!$ustia!te. Ca sa!$re caa al suelo a
oroto!es de u!a ma!era ta! i!co!te!ile ;ue perd toda espera!)a. 7ero como mi compa8ero
ase9eraa ;ue !o 9ea masa e!ceA3lica" recor4 3!imos" me puse e! pie + se$u corrie!do. A;uella
era la Aactura ;ue pa$aa por mi imprude!cia de acudir al comate si! casco de acero.
A pesar de la dole p4rdida de sa!$re me e!co!traa e!ormeme!te excitado e i!staa a todos los
6omres co! ;uie!es trope)aa e! la tri!c6era a ;ue se apresurase! a ir 6acia dela!te e i!ter9i!iese!
e! la luc6a. 7ro!to estu9imos Auera del alca!ce de la artillera li$era de campa8aQ moderamos
e!to!ces !uestra carrera" pues u!o !ecesitaa ser u! 6omre de mala suerte para ;ue le alca!)ase!
las $ra!adas de $rueso calire ;ue aD! caa! por all de modo disperso.
,! el cami!o e! 6o!do!ada de Noreuil pas4 al lado del puesto de ma!do de la ri$ada" me
prese!t4 al $e!eral /]el" al ;ue i!Aorm4 de !uestros 4xitos" + le ro$u4 ;ue e!9iase reAuer)os a las
tropas de asalto. ,l $e!eral me co!t& ;ue e! los puestos de ma!do me daa! +a por muerto desde la
9spera. No era la primera 9e) ;ue esto ocurra e! a;uella $uerra. #al 9e)" cua!do !os la!)amos al
asalto co!tra la primera tri!c6era" al$uie! me 6aa 9isto derrumarme Ku!to al shra#nel ;ue 6iri& a
/aaOe.
Ne e!ter4 de ;ue 6aamos $a!ado terre!o m3s le!tame!te de lo ;ue se 6aa calculado. ,ra
e9ide!te ;ue !os 6aamos e!Are!tado a tropas i!$lesas esco$idasQ !uestro asalto 6aa atra9esado
posicio!es ce!trales del e!emi$o. ,l Aue$o de !uestra artillera pesada 6aa ape!as ro)ado el
terrapl4! del AerrocarrilQ lo 6aamos tomado por asalto co!tra todas las re$las del arte militar. No
6aamos lle$ado 6asta Nor+. #al 9e) 6aramos podido tomar esa aldea la primera tarde si !uestra
propia artillera !o !os 6uiese cerrado el paso. ,l e!emi$o se 6aa reAor)ado dura!te la !oc6e. ,!
cual;uier caso" se 6aa 6ec6o cua!to la 9olu!tad 6uma!a es capa) de 6acer" e i!cluso al$o m3s. ,l
$e!eral lo reco!oci&.
,! Noreuil estaa ardie!do mu+ cerca del cami!o u!a e!orme pila de caKas de mu!ici&!. Al pasar
a su lado apresuramos la marc6a" co! u!a se!saci&! de malestar. Detr3s de la aldea me reco$i& e! su
9e6culo el co!ductor de u! carro de mu!icio!es ;ue ia 9acoQ tu9e u! 9iole!to altercado co! el KeAe
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Ernst Jnger
del co!9o+" ;ue ;uera arroKar del carro a dos i!$leses ;ue e! la Dltima parte del tra+ecto me 6aa!
a+udado a cami!ar.
,! la carretera Noreuil-Iu4a!t 6aa u! tr3Aico i!crele. Iuie! !o 6a+a 9isto los i!termi!ales
co!9o+es de a$aKes co! ;ue se alime!ta u!a $ra! oAe!si9a !o puede Aormarse u!a idea de lo ;ue
esto si$!iAica. Detr3s de Iu4a!t la ara6D!da alca!)aa proporcio!es Aaulosas. ,l mome!to e! ;ue
pas4 al lado de la casita de la pe;ue8a 1ea!!e estu9o impre$!ado de mela!colaQ de a;uella casita
ape!as era! reco!ociles los cimie!tos.
Ne diri$ a u!o de los oAiciales ;ue re$ulaa! el tr3Aico" reco!ociles por;ue lle9aa! u!os
ra)aletes la!cos" + me co!si$ui& u!a pla)a e! u! autom&9il ;ue se diri$a al 6ospital de sa!$re de
5auc6+-0auc6+. A me!udo tu9imos ;ue 6acer esperas de trei!ta mi!utos" cua!do los carros + los
autom&9iles suAra! u! emotellamie!to + ostrua! el cami!o. Au!;ue e! la sala de operacio!es del
6ospital de sa!$re los m4dicos traaKaa! Aerilme!te" el ciruKa!o ;ue me exami!& se ;ued&
asomrado de ;ue mis lesio!es Auera! de u! car3cter ta! e!i$!o. #ami4! la 6erida e! la cae)a
te!a u! oriAicio de e!trada + otro de salida" pero la tapa de los sesos !o 6aa sido perAorada. N3s
dolores ;ue las 6eridas mismas" ;ue 6aa se!tido D!icame!te como u!os $olpes sordos" me produKo
el tratamie!to al ;ue me someti& u! a+uda!te sa!itario" despu4s de ;ue el m4dico pasase su so!da"
co! muc6a ele$a!cia + como si estu9iera Ku$a!do" por los ca!ales aiertos por los dos ala)os.
A;uel tratamie!to co!sisti& e! u! e!4r$ico aAeitado de los alrededores de la 6erida de la cae)aQ el
aAeitado se reali)& si! Ka&! + co! u!a !a9aKa care!te de Ailo.
#ras 6aer dormido excele!teme!te a;uella !oc6e" a la ma8a!a si$uie!te me lle9aro! al puesto de
co!ce!traci&! de 6eridos estalecido e! 0a!ti!Q all tu9e la ale$ra de e!co!trar a 5pre!$er" al ;ue
!o 6aa 9uelto a 9er desde el comie!)o del asalto. #e!a e! u! muslo u!a 6erida producida por u!a
ala de Ausil. #ami4! e!co!tr4 all mi e;uipaKe - u!a pruea m3s de ;ue .i!Oe era u!a perso!a de
Aiar. #ras 6aerme perdido de 9ista" .i!Oe 6aa sido 6erido Ku!to al terrapl4! del Aerrocarril. 7ero
a!tes de diri$irse al 6ospital" + desde 4ste a su $ra!Ka de _estAalia" !o desca!s& 6asta saer ;ue
6aa! lle$ado a mis ma!os los oKetos ;ue le 6aa co!Aiado. ,! esto reco!oc lo ;ue .i!Oe era
realme!te: m3s ;ue mi orde!a!)a" u! camarada de ma+or edad. ,!cima de mi mesa e!co!traa co!
muc6a Arecue!cia" cua!do el ra!c6o era escaso" u! tro)o de ma!te;uilla" Rde parte de u! 6omre de
la compa8a ;ue !o ;uiere ;ue se sepa su !omreTQ +" si! emar$o" !o era diAcil adi9i!arlo. .i!Oe
!o posea espritu de a9e!tura" como lo posea /aller" por eKemplo. 7ero me se$ua e! el comate
como u!o de a;uellos 9ieKos 9asallos de otros tiempos + co!sideraa ;ue su oAicio co!sista e! 9elar
por mi perso!a. =asta!te tiempo despu4s de la $uerra me pidi& u!a Aoto$raAa" Rpara poder co!tar a
sus !ietos cosas de su alA4re)T. A .i!Oe le deo la oportu!idad de 6aer podido ec6ar u!a mirada a
esas e!er$as tra!;uilas ;ue el puelo aporta a la luc6a e! la perso!a del reser9ista.
#ras perma!ecer u!a re9e temporada e! el 6ospital de sa!$re 39aro de No!ti$!+" me car$aro!
e! Douai e! u! tre!-6ospital" + e! 4l Aui 6asta =erl!. Ni sexta 6erida dole" ;ue se cur& i$ual de
ie! ;ue todas las a!teriores" tard& e! 6acerlo esta 9e) dos sema!as. Co D!ico desa$radale Aue u!
campa!illeo estride!te e i!i!terrumpido ;ue pareca reso!arme e! los odos. 7ero co! el paso de las
sema!as se Aue 9ol9ie!do cada 9e) m3s d4il + aca& por desaparecer del todo.
/asta ;ue !o lle$u4 a /a!!o9er !o me e!ter4 de ;ue" como +a 6e i!dicado" tami4! el pe;ue8o
5c6ult) 6aa muerto" e!tre otros muc6os co!ocidos mos" dura!te la reArie$a cuerpo a cuerpo co!
los escoceses. -ius 6aa salido del tra!ce co! u!a i!si$!iAica!te 6erida e! el 9ie!tre. ,! a;uella
ocasi&! 6aa ;uedado destro)ada tami4! su m3;ui!a de Aotos" ;ue co!te!a u!a serie de tomas de
!uestro asalto al terrapl4! del Aerrocarril.
Iuie! oser9ase la Aiesta de !uestro ree!cue!tro e! u! pe;ue8o ar de /a!!o9er" e! la cual
participaro! tami4! mi 6erma!o co! su ra)o r$ido + =ac6ma!! co! su rodilla r$ida" diAcilme!te
pe!sara ;ue !os 6aamos separado s&lo dos sema!as a!tes" rodeados por u!a mDsica
completame!te disti!ta de la de los ale$res estampidos de los tapo!a)os.
A;uellos das ;uedaro! e!somrecidos" si! emar$o" por u!a mala !oticiaQ pro!to pudo saerse
por !uestros peri&dicos ;ue la oAe!si9a 6aa ;uedado atascada + ;ue desde el pu!to de 9ista
1@?
Ernst Jnger
estrat4$ico 6aa Aracasado. ,sto lo co!Airmaa! asimismo los peri&dicos i!$leses + Ara!ceses ;ue
pude 6oKear e! los caA4s de =erl!.
Ca Gra! =atalla si$!iAic& u!a l!ea di9isoria tami4! e! mi i!terior" + !o s&lo por;ue a partir de
a;uel mome!to co!siderase posile ;ue perdi4semos la $uerra.
Ca mo!struosa acumulaci&! de Auer)as dura!te las 6oras cruciales" e! las ;ue se luc6aa por u!
Auturo leKa!o" + el delirio ;ue si$ui&" de ma!era ta! sorpre!de!te" ta! desco!certa!te" a a;uella
acumulaci&!" me 6aa! co!ducido por 9e) primera a las proAu!didades de determi!ados 3mitos
soreperso!ales. A;uello era disti!to de todo lo ;ue 6asta a;uel mome!to 6aa 9i9idoQ era u!a
i!iciaci&!" u!a i!iciaci&! ;ue !o s&lo ara las ardie!tes c3maras del /orror" si!o ;ue tami4!
co!duca a tra94s de ellas.
1@@
Ernst Jnger
A9a!ces i!$leses
,l ? de Ku!io de 191' me rei!corpor4 a mi re$imie!to" ;ue estaa e! perodo de desca!so"
aca!to!ado mu+ cerca de la aldea de .raucourtQ por e!to!ces a;uella aldea ;uedaa mu+ leKos del
Are!te. ,l !ue9o KeAe del re$imie!to" el coma!da!te 9o! C2ttic6au" me co!Ai& el ma!do de mi 9ieKa
compa8a" la s4ptima.
0ua!do me acercaa a los acuartelamie!tos saliero! corrie!do a mi e!cue!tro los 6omres de mi
compa8a" me ;uitaro! de las ma!os los 3rtulos + me triutaro! u! reciimie!to triu!Aal. ,ra como
si re$resase al se!o de u!a Aamilia.
Ocup3amos all u!a especie de polac6o Aormado por arraco!es co!struidos co! c6apa
o!dulada" e! medio de u! paisaKe de prados cuiertos de male)aQ e!tre el 9erdor de los prados
respla!deca! i!!umerales Alorecitas amarillas. Na!adas de caallos ;ue all pastaa! co!triua! a
dar a!imaci&! a a;uel terre!o desolado" al ;ue pusimos el !omre de RCa .ala;uiaT. 0ua!do u!o
sala a la puerta del coerti)o experime!taa esa a!$ustiosa se!saci&! de 9aco ;ue e! ocasio!es se
apodera de los c!wb!/s& de los edui!os +" e! $e!eral" de los 6aita!tes de las soledades. Al
atardecer d3amos prolo!$ados paseos por los alrededores de los arraco!es + usc3amos !idos de
perdices o ie! armas ocultas e! la 6iera" recuerdos de la Gra! =atalla. Z!a tarde Aui a caallo 6asta
a;uel cami!o e! 6o!do!ada ;ue ;uedaa cerca de .raucourt + por el cual se 6aa comatido ta!
durame!te dos meses a!tesQ sus ordes estaa! semrados de cruces + e! ellas e!co!tr4 9arios
!omres co!ocidos.
7oco despu4s recii& !uestro re$imie!to la orde! de trasladarse a la primera l!ea de la posici&!
;ue prote$a la aldea de 7uisieux-au-No!t. .iaKamos de !oc6e e! camio!es 6asta Ac6ietle-Gra!d.
0o! Arecue!cia !os 9imos Aor)ados a dete!er!os" cua!do los co!os lumi!osos pro+ectados por las
e!$alas" suspe!didas de paracadas" ;ue la!)aa! los a9io!es de omardeo !octur!o 6aca! ;ue de
la oscuridad se destacase la ci!ta la!ca de la carretera. 0erca + leKos de !osotros" los $olpes
reso!a!tes de las explosio!es de las $ra!adas e!$ulla! los mDltiples silidos producidos por los
explosi9os de $rueso calire ;ue lle$aa! como Alec6as. Cos pro+ectores palpaa! e!to!ces el
oscuro cielo e! usca de a;uellos p4rAidos p3Karos !octur!osQ como si Auera! $raciosos Ku$uetes" los
shra#nels la!)aa! 6aces de c6ispas" + los pro+ectiles lumi!osos se perse$ua! u!os a otros e! u!a
lar$a cade!a" parecidos a loos de Aue$o.
5ore la )o!a co!;uistada se 6aa posado u! te!a) olor a cad39erQ u!as 9eces era m3s i!te!so +
otras lo era me!os" pero siempre excitaa los se!tidos" como u! me!saKe ;ue lle$ara de u! pas
si!iestro.
-7erAume de oAe!si9a -diKo a mi lado la 9o) to!a!te de u! 9ieKo $uerrero" mie!tras est3amos
cru)a!do" se$D! pareca" u!a a9e!ida de Aosas comu!es" e! recorrer la cual tardamos 9arios mi!utos.
Desde Ac6iet-le-Gra!d co!ti!uamos a pie" si$uie!do primero el terrapl4! del Aerrocarril ;ue
co!duca a =apaumeQ lue$o" a campo tra9iesa" lle$amos a la posici&!. /aa u! Aue$o asta!te
i!te!so. ,! u! mome!to e! ;ue !os paramos a desca!sar estallaro! cerca de !osotros dos $ra!adas
de media!o calire. ,l recuerdo de la i!ol9idale !oc6e de espa!to del 19 de mar)o !os 6i)o
reempre!der la marc6a e!se$uida. >!mediatame!te detr3s de la primera l!ea 6aa u!a compa8aQ
6aa sido" rele9ada + meta muc6o ruido. ,l a)ar ;uiso ;ue pas3semos a su lado e! el preciso
i!sta!te e! ;ue al$u!as doce!as de shra#nels le tapaa! la oca. Ca!)a!do u!a $ra!i)ada de i!sultos
mis 6omres se tiraro! de cae)a de!tro del i!mediato ramal de aproximaci&!. Dos de ellos tu9iero!
;ue re$resar sa!$ra!do al puesto de socorro.
A las tres de la madru$ada" a$otado" lle$u4 a mi ari$oQ su opresi9a estrec6e) me presa$iaa u!a
serie de das poco a$radales.
1@P
Ernst Jnger
,!9uelta e! u!a espesa !ue de 6umo" all de!tro arda la lu) roKi)a de u!a 9ela. #ropec4 co! u!a
mara8a de pier!as" pero la mila$rosa A&rmula RX,l rele9oYT 6i)o ;ue se pusiera e! mo9imie!to a;uel
cuc6itril. De u! a$uKero ;ue te!a Aorma de 6or!o sali& u!a sarta de maldicio!esQ lue$o apareciero!"
por este orde!" u!a cara si! aAeitar" u! par de 6omreras rodas por el carde!illo" u! 9ieKo u!iAorme
+" por Ai!" dos lo;ues de arroQ me ima$i!4 ;ue sera! otas. Nos se!tamos a u!a Ar3$il mesa ;ue
all 6aa + li;uidamos las Aormalidades de la e!tre$a del sectorQ e! esta operaci&! i!te!tamos
irlar!os mutuame!te u!a doce!a de Rracio!es de 6ierroT + u!as cua!tas pistolas de se8ales. Cue$o
mi a!tecesor se desli)& a rastras" co! $ra!des diAicultades" por el estrec6o cuello de la $alera + sali&
al aire lire" al tiempo ;ue me pro!osticaa ;ue a;uel a$uKero de mierda !o resistira !i si;uiera tres
das. De!tro de 4l me ;ued4" !ue9o due8o + se8or del 5ector A.
A la ma8a!a si$uie!te i!speccio!4 la posici&!" ;ue !o oAreca comodidades de !i!$D! $4!ero.
#a! pro!to sal del ari$o 9i!iero! a mi e!cue!tro dos de los 6omres e!car$ados de traer el caA4Q
sa!$raa!" pues 6aa! sido alca!)ados por u!a r3Aa$a de shra#nels e! el ramal de aproximaci&!.
Z!os cua!tos pasos m3s all3 el Ausilero A6re!s me pidi& permiso para irseQ 6aa sido 6erido por u!
tiro de reote.
Dela!te de !osotros te!amos la aldea de =uc;uo+ + a !uestras espaldas" 7uisieux-au-No!t. Ni
compa8a !o se 6allaa escalo!ada" si!o co!ce!trada toda ella e! la primera l!ea" ;ue era mu+
estrec6aQ por la derec6a !os separaa del HDZ :e$imie!to de >!Aa!tera u!a exte!sa rec6a ;ue !adie
ocupaa. ,l ala i);uierda del sector e!come!dado a !uestro re$imie!to i!clua u!a aroleda
despeda)ada" el =os;uecillo 125( ,! cumplimie!to de las &rde!es reciidas !o se 6aa! exca9ado
$aleras. No deamos e!terrar!os aKo tierra" si!o estar preparados e! todo mome!to para accio!es
oAe!si9as. 7or esta misma ra)&! !o te!amos tampoco alamradas dela!te de las posicio!es. Cos
6omres 6aitaa!" de dos e! dos" pe;ue8os a$uKeros ca9ados e! el suelo + reAor)ados por lo ;ue se
co!oca co! el !omre de Rc6apas 5i$AridoTQ era! u!as c6apas o!duladas" cur9adas e! Aorma o9al"
de aproximadame!te u! metro de altura" co! las ;ue re9estamos a;uellos estrec6os reAu$ios e!
Aorma de 6or!o.
0omo mi ari$o se e!co!traa situado detr3s de u! sector ;ue !o era el mo" lo primero ;ue 6ice
Aue po!erme a uscar u! !ue9o 6ait3culo. Z!a co!strucci&! parecida a u!a c6o)a" ;ue se 6allaa e!
u! tramo de tri!c6era derruido" me pareci& apta para 9i9ir e! ella" u!a 9e) ;ue la puse e!
co!dicio!es deAe!si9as acarrea!do 6asta ella toda clase de i!strume!tos de matar. All e! ple!a
!aturale)a lle9aa co! mis orde!a!)as u!a 9ida de eremita" s&lo perturada de 9e) e! cua!do por los
e!lacesQ 6asta a;uella remota ca9er!a lle9aa! 4stos las proliKas compleKidades de la $uerra de papel.
Z!o mo9a desaproadorame!te la cae)a cua!do" e!tre las explosio!es de dos $ra!adas" te!a ;ue
leer" Ku!to a otros importa!tes asu!tos" la !o9edad de ;ue al coma!da!te de la pla)a f se le 6aa
escapado u! terrier co! ma!c6as !e$ras ;ue ate!da por el !omre de îppi" si es ;ue !o 6aa
dedicado +a su ate!ci&! a proAu!di)ar e! la de!u!cia prese!tada por la criada NaOee! co!tra el
cao Na+er" al ;ue reclamaa u!a pe!si&! alime!ticia. Cos cro;uis de la posici&! + los Arecue!tes
partes ;ue 6aa ;ue e!9iar a 6oras AiKas procuraa! la !ecesaria distracci&!.
7ero 9ol9amos a mi ari$o" al ;ue puse el !omre de Caus Wahn8ried V.illa _a6!AriedW
\
. Co
D!ico ;ue me te!a preocupado era su cuiertaQ lo m3s ;ue de ella poda decirse era ;ue su
resiste!cia a las omas era relati9a" esto es" ;ue resistira co! tal de ;ue e!cima de ella !o ca+ese
!i!$D! pro+ectil. 7ero me co!solaa pe!sa!do ;ue mi situaci&! !o era meKor ;ue la de mis 6omres.
Al medioda /aller me exte!da u!a ma!ta de!tro de u! emudo $i$a!tescoQ para co!9ertirlo e! u!
solario 6aamos aierto desde la c6o)a 6asta 4l u! pasadi)o. A 9eces perturaa! mi sesi&! de
ro!ceado pro+ectiles ;ue estallaa! e! las cerca!as o cascos de $ra!adas explosi9as ;ue caa!
\
RCa pa) e! la ilusi&!T" si$!iAicado de Wahn8ied& es el !omre ;ue" si! duda ir&!icame!te+ po!e 12!$er a sus
reAu$io. R/aus _a6!AriedT es tami4! el !omre co! ;ue _a$!er auti)& la 9illa ;ue se 6i)o co!struir e! =a+reut6. (N.
del #.)
1@(
Ernst Jnger
)uma!do de lo alto.
5ore !osotros descar$aa! omardeos co! pro+ectiles de $rueso calireQ por las !oc6es se
pareca! a las torme!tas de 9era!o+ re9es + de9astadoras. Nie!tras a;uello ocurra estaa +o tum-
ado e! u! camastro relle!o de 6iera ArescaQ experime!taa u!a curiosa e i!KustiAicada se!saci&! de
se$uridad + escuc6aa ate!tame!te las explosio!es ;ue se produca! a mi alrededorQ los $olpes de
las $ra!adas 6aca! ;ue se despre!diese la are!a de las paredes, Otras 9eces sala aAuera + desde el
apostadero miraa el mela!c&lico paisaKe !octur!oQ co!trastaa Aa!tasma$&ricame!te co! las $!eas
aparicio!es a las ;ue ser9a de pista de aile.
,! a;uellos i!sta!tes me se!ta i!9adido por u! estado de 3!imo ;ue 6asta e!to!ces me 6aa
sido aKe!o. ,! mi i!terior se a!u!ciaa u!a tra!sAormaci&! proAu!da" co!secue!cia de la duraci&!
i!sospec6ada de u!a 9ida 9i9ida co! toda te!si&! al orde del aismo. Cas estacio!es del a8o se
suceda! u!as a otras" lle$aa el i!9ier!o + m3s tarde 9e!a otra 9e) el 9era!o" + +o perma!eca
siempre sumido e! la luc6a. Ne 6aa ca!sado +a + estaa 6aituado al rostro de la GuerraQ pero este
mismo 63ito 6aca ;ue 9iese los aco!tecimie!tos a u!a lu) morteci!a + disti!ta. Ca 9iole!cia +a !o
me deslumraa ta!to como a!tes. #ami4! !otaa ;ue el espritu co! ;ue 6aa partido 6acia el
Are!te se 6aa $astado + +a !o astaa. Ca $uerra pla!teaa u!os e!i$mas m3s proAu!dos. Bue
a;u4lla u!a 4poca extra8a.
,l Aue$o e!emi$o casti$aa relati9ame!te poco la primera l!eaQ de lo co!trario" pro!to se 6ara
9uelto i!6aitale. Cos lu$ares pri!cipalme!te omardeados era! la aldea de 7uisieux + las
6o!do!adas cerca!as a ellaQ a Dltima 6ora de la tarde el omardeo 6aitual se tra!sAormaa e! u!
ata;ue artillero por sorpresa de u!a de!sidad extraordi!aria. ,sto diAicultaa e! $ra! ma!era el
rele9o + la trada del ra!c6o. Gra!adas ;ue 6aca! la!co por casualidad co!se$ua! 6acer saltar
u!as 9eces e! u! sitio + otras 9eces e! otro u! esla&! de !uestra cade!a.
A las dos de la madru$ada del 1? de Ku!io me rele9& -ius" ;ue 6aa re$resado al Are!te +
ma!daa e!to!ces la 5e$u!da 0ompa8a. Nuestro perodo de desca!so lo pasamos Ku!to al terrapl4!
del Aerrocarril" cerca de Ac6iet-le-Gra!dQ el terrapl4! prote$a del Aue$o !uestros arraco!es +
ari$os. Cos i!$leses !os omardearo! a me!udo co! pro+ectiles de tiro rasa!te + de $rueso
calireQ u!a de sus 9ctimas Aue :acOera!d" sar$e!to de la #ercera 0ompa8a. Co mat& u! casco de
metralla ;ue atra9es& las del$adas talas co! ;ue estaa co!struida u!a arraca ;ue 6aa i!stalado
e! lo alto del terrapl4! para ;ue le sir9iera de escritorio. Z!os das a!tes 6aa ocurrido u!a $ra!
des$racia. Z! a9i&! 6aa deKado caer u!a oma e! medio de la a!da de mDsica del (P[
:e$imie!to de >!Aa!tera" rodeada e! a;uel mome!to por u! $rupo de o+e!tes. ,!tre las 9ctimas se
e!co!traa! tami4! muc6os 6omres perte!ecie!tes a !uestro re$imie!to.
/aa e! las proximidades del terrapl4! del Aerrocarril 9arios ta!;ues ;ue 6aa! sido destruidos
por los pro+ectiles disparados co!tra ellosQ pareca! !a9es e!calladas. ,! mis paseos los exami!aa
co! ate!ci&!Q tami4! reu!a a 9eces Ku!to a ellos a mi compa8a + la i!strua e! el modo de
opo!erles resiste!cia" as como e! la t3ctica a emplear co!tra ellos + e! los pu!tos 9ul!erales de
a;uellos eleAa!tes 4licos de la atalla t4c!ica" ;ue apareca! co! u!a Arecue!cia cada 9e) ma+or.
Al$u!os de los ta!;ues lle9aa! !omres" smolos + pi!turas 4licas de tipo sarc3stico o
ame!a)ador" + tami4! mascotas para propiciar la ue!a suerteQ !o Aaltaa! !i la 6oKa de tr4ol !i el
cerdito de la ue!a suerte !i la cala9era la!ca. Z!o de los ta!;ues se disti!$ua por lle9ar tami4!
u!a 6orca" de la ;ue pe!da u!a so$a co! u! !udo corredi)oQ a;uel ta!;ue se llamaa R1ud$e
1eAAriesT. 7ero todos estaa! e! u! estado lastimoso. Dura!te el ata;ue" cua!do a;uellos colosos"
para escapar a las descar$as de la artillera" se mo9a! e! l!eas si!uosas sore el campo de atalla
como si Auera! torpes escaraaKos" si! duda dea de ser sumame!te i!c&moda la perma!e!cia
de!tro de la torreta li!dada" co! su mara8a de tuos" pala!cas e 6ilos. #odo a;uello me 6aca pe!sar
e! los 6omres arroKados al 6or!o e!ce!dido.
\
,l terre!o estaa cuierto asimismo de calci!adas
\
Ca expresi&! R6omres arroKados al 6or!o e!ce!didoT es se$urame!te u!a alusi&! de 12!$er al pasaKe lico (Da!iel"
3) e! ;ue se !arra c&mo Naucodo!osor arroKa a u! 6or!o e!ce!dido a tres K&9e!es Kudos ;ue se !e$aa! a adorar su
estatua de oro. (N. del #.)
1@'
Ernst Jnger
osame!tas de !umerosos a9io!es" se8al de ;ue e! el campo de atalla apareca de u! modo cada 9e)
m3s poderoso la m3;ui!a. Z!a tarde 9i!o a posarse cerca de !osotros la $i$a!tesca campa!a la!ca
del paracadas co! ;ue u! a9iador 6aa saltado de su i!ce!diado aeropla!o.
Dada la i!se$uridad de la situaci&!" la 54ptima 0ompa8a 6uo de re$resar a 7uisieux e! la
ma8a!a del 1' de Ku!ioQ all ;ued& a disposici&! del KeAe de las tropas comatie!tes" para tra!sportar
materiales + reali)ar misio!es t3cticas. Nos aloKamos e! s&ta!os + $aleras situados e! la salida 6acia
=uc;uo+. 7recisame!te e! el mome!to e! ;ue lle$3amos ca+& e! los 6uertos coli!da!tes u!a
r3Aa$a de $ra!adas de $rueso calire. A;uello !o me 6i)o desistir" si! emar$o" de tomar mi
desa+u!o e! u! ce!ador situado dela!te de la e!trada de mi $alera. Al poco tiempo lle$& ru$ie!do
u!a !ue9a r3Aa$a. Ne tir4 al suelo. 1u!to a m se al)& u!a llamarada. Z! e!Aermero de mi compa8a"
llamado -e!)iota" ;ue e! a;uel mome!to pasaa por all co! u!as perolas lle!as de a$ua" se
desplom&Q 6aa sido alca!)ado e! el adome!. 0orr 6acia 4l + co! la a+uda de u! ce!ti!ela de
e!$alas lo arrastr4 6asta el puesto de socorroQ por suerte la e!trada de 4ste ;uedaa mu+ cerca del
lu$ar de la explosi&!.
-=ue!o" Ftami4! usted 6a desa+u!ado como es deidoG -pre$u!t&" mie!tras 9e!daa la $ra!
6erida del 9ie!tre" el doctor -]ppe!" u! 9ieKo + aut4!tico m4dico militar" ;ue tami4! a m me 6aa
te!ido 9arias 9eces e! sus ma!os.
-5" s" u! $ra! plato de Aideos -diKo e!tre $emidos a;uel des9e!turado" ;ue si! duda crea e!tre9er
all u! ra+o de espera!)a.
-.a+a" 9a+a -i!te!t& co!solarlo -]ppe!" al tiempo ;ue co! la cae)a me 6aca u! $esto
preocupado.
7ero las perso!as 6eridas de $ra9edad posee! u!a capacidad de percepci&! mu+ Ai!a. A;uel
6omre empe)& de pro!to a ;ueKarse" mie!tras e! su Are!te apareca! $ra!des $otas de sudor.
-,l ala)o es mortal" me do+ cue!ta" esto+ se$uro.
A pesar de a;uella proAeca pude estrec6ar su ma!o medio a8o m3s tarde" cua!do 6icimos !uestra
e!trada e! /a!!o9er.
7or la tarde di a solas u! paseo por 7uisieux" ;ue estaa completame!te e! rui!as. Ua dura!te las
atallas del 5omme 6aa sido mac6acada a;uella aldea 6asta ;uedar reducida a u! mo!t&! de
escomros. Cos emudos + los restos de paredes estaa! cuiertos de u! espeso 9erdor" del ;ue e!
todas partes destacaa! por su rillo los discos la!cos del saDco" u!a pla!ta ami$a de las rui!as.
Numerosos impactos recie!tes 6aa! des$arrado a;uel re9estimie!to 9e$etal" deKa!do otra 9e) al
descuierto la tierra de los 6uertos" remo9ida +a e! ta!tas ocasio!es.
Ca calle pri!cipal de la aldea estaa orlada de restos de material de $uerra procede!te del a9a!ce
;ue 6aa ;uedado dete!ido. .e6culos destro)ados por los disparos" mu!ici&! derramada por los
suelos" 6errumrosas armas de i!Aa!tera + 9a$os perAiles de caallos a medio pudrir" e!9ueltos e!
!ues de moscas )uma!tes + relucie!tes" proclamaa! la i!a!idad de todas las cosas e! la luc6a. Ca
i$lesia" situada e! el pu!to m3s alto de la aldea" !o era +a m3s ;ue u! i!Aorme mo!t&! de piedras.
Nie!tras estaa corta!do u! ramo de rosas sil9estres" u!as cua!tas $ra!adas ;ue ca+ero! cerca me
ad9irtiero! ;ue tu9iese prude!cia e! a;uella pista de aile de la Nuerte.
Z!os das m3s tarde rele9amos a la No9e!a 0ompa8a e! la Ai!ca pri!cipal de resiste!cia" ;ue
;uedaa a u!os ;ui!ie!tos pasos detr3s de la primera l!ea. Nie!tras procedamos al rele9o Auero!
6eridos tres 6omres de mi 54ptima 0ompa8a. Al da si$uie!te u! al! de shra#nel 6iri& e! el pie"
cua!do se 6allaa cerca de mi ari$o" al capit3! 9o! Cedeour. Au!;ue se e!co!traa $ra9eme!te
e!Aermo de los pulmo!es" a;uel 6omre se!ta ;ue su desti!o estaa e! la luc6a. U as 6uo de
sucumir a a;uella 6erida" ;ue e! s misma !o era $ra9e. Nuri& poco despu4s e! el 6ospital de
sa!$re. ,l da 2' u! casco de metralla de u!a $a!ada 6iri& al sar$e!to Gru!er" KeAe de los 6omres
e!car$ados de traer el ra!c6o. ,ra la !o9e!a aKa ;ue e! el espacio de poco tiempo suAra mi
compa8a.
7asamos u!a sema!a e! la primera l!ea + lue$o tu9imos ;ue ocupar de !ue9o la l!ea pri!cipal
de resiste!cia" pues la $ripe" el de!omi!ado Rmal espa8olT" casi 6aa disuelto el atall&! ;ue dea
1@9
Ernst Jnger
rele9ar!os. #odos los das e!Aermaa! de a;uella dole!cia tami4! al$u!os 6omres de mi
compa8a. Ca $ripe caus& tales estra$os e! la di9isi&! 9eci!a ;ue u! a9i&! e!emi$o arroK& octa9i>las
e! las ;ue se deca ;ue los i!$leses tomara! el rele9o e! el caso de ;ue la tropa !o Auera retirada
pro!to. 7ero !os e!teramos de ;ue a;uella epidemia 6aca tami4! pro$resos cada 9e) ma+ores e! el
otro a!doQ de todos modos" !osotros est3amos m3s expuestos a co!traer la e!Aermedad" pues
!uestra alime!taci&! era mu+ deAicie!te. 7recisame!te los 6omres K&9e!es mora! a me!udo de la
!oc6e a la ma8a!a. Adem3s" !os e!co!tr3amos e! perma!e!te estado de alerta" pues e!cima del
=os;uecillo 12@ se cer!a siempre u!a !e$ra !ue de 6umo como la ;ue suele 6aer pore u! mal
estuAador. Cos omardeos era! all ta! i!te!sos ;ue u!a tarde e! ;ue !o corra el 9ie!to los $ases
pro9ocados por las explosio!es i!toxicaro! a u!a parte de los 6omres de la 5exta 0ompa8a. 0omo
si Au4ramos u)os" 6uimos de aKar a las $aleras pro9istos de aparatos de ox$e!o" para sacar de
all a los 6omres ;ue 6aa! ;uedado i!co!scie!tes. #e!a! la cara de u! color roKo cere)a +
respiraa! co! diAicultad" como e! u!a pesadilla.
Z!a tarde" mie!tras recorra mi sector" e!co!tr4 9arias caKas lle!as de mu!ici&! i!$lesa" ;ue se
6allaa! all e!terradas. Iuise estudiar la ma!era e! ;ue estaa! co!struidas las $ra!adas de Ausil +
co! este Ai! desator!ill4 u!a + sa;u4 la c3psula explosi9a. De!tro ;ued& al$o" ;ue +o cre ;ue era el
Aulmi!a!te. #rat4 de 9aciar la $ra!ada co! u! cla9o + result& ;ue a;uello era u!a se$u!da c3psula
explosi9aQ estall&" producie!do u! $ra! estr4pito" me arra!c& la +ema del dedo !dice de la ma!o
i);uierda + me produKo e! la cara u!as cua!tas lesio!es" de las ;ue rotaa sa!$re.
Al atardecer de a;uel mismo da estaa de pie co! 5pre!$er e!cima de la cuierta de mi ari$o"
cua!do re9e!t& cerca de !osotros u!a $ra!ada de $rueso calire. Discutimos sore la dista!cia a ;ue
6aa explotadoQ 5pre!$er estimaa ;ue a die) metros" +o opi!aa ;ue a trei!ta. 7ara comproar
6asta ;u4 pu!to poda Aiarme de mis apreciacio!es e! estos asu!tos" med la dista!cia + 6all4 ;ue el
emudo aierto por la $ra!ada ;uedaa a 9ei!tid&s metros del lu$ar e! ;ue !os e!co!tr3amos. ,l
aspecto ;ue oAreca el emudo i!dicaa ;ue a;uel pro+ectil era de u!a clase asta!te per!iciosa.
,l 2< de Ku!io me 6allaa otra 9e) e! 7uisieux co! mi compa8a. #oda la tarde estu9e de pie"
e!cima de los restos de u!a pared" oser9a!do el espect3culo del comateQ la impresi&! ;ue produca
era i!;uieta!te. De 9e) e! cua!do a!otaa los detalles e! mi cuader!o de apu!tes.
,!ormes r3Aa$as de Aue$o e!9ol9a! a me!udo e! u!a espesa 6umareda el =os;uecillo 12@" al
tiempo ;ue sua! + aKaa! e!$alas 9erdes + roKas. A 9eces la artillera callaa + e!to!ces se oa el
taleteo de al$u!as ametralladoras + las d4iles deto!acio!es de leKa!as $ra!adas de ma!o. Desde mi
puesto de oser9aci&! a;uello pareca u! Kue$o $racioso. Baltaa all la 9iole!cia de la $ra! luc6a +"
si! emar$o" se adi9i!aa ;ue los comates ;ue e! a;uel sitio se liraa! era! e!car!i)ados.
A;uel os;uecillo era como u!a 6erida i!Alamada + e! ella: se co!ce!traa la ate!ci&! de
destacame!tos ocultos. 0omo si Auese! dos a!imales de rapi8a ;ue se disputase! u!a presa" las
artilleras de los dos a!dos Ku$aa! co! la aroleda" des$arraa! los tro!cos + arroKaa! al aire los
peda)os. Ca $uar!ici&! ;ue lo ocupaa estaa siempre compuesta de pocos 6omres" pero el
=os;uecillo 12@ lle9aa muc6o tiempo resistie!doQ + de esa ma!era a;uella aroleda" ie! 9isile e!
el terre!o muerto" era u! eKemplo de ;ue i!cluso el m3s $i$a!tesco e!Are!tamie!to de recursos
materiales es ta! s&lo la ala!)a e! ;ue se pesa" 6o+ como siempre" al ser 6uma!o.
A Dltimas 6oras de la tarde Aui llamado al puesto de ma!do del KeAe de las tropas de reser9aQ all
me e!ter4 de ;ue el ad9ersario 6aa pe!etrado por el ala i);uierda e! !uestra red de tri!c6eras. 0o!
el Ai! de 9ol9er a crear u!a tierra de !adie dela!te de muestra primera l!ea el ma!do orde!& ;ue el
alA4re) 7eterse! limpiase co! la compa8a de asalto la de!omi!ada R#ri!c6era del 5etos + +o
limpiase co! mis 6omres u! ramal de aproximaci&! Iue" por u!a 6o!do!ada" corra paralelo a la
me!cio!ada tri!c6era.
5alimos al ama!ecer" pero el e!emi$o !os someti& a u! i!te!so Aue$o de i!Aa!tera cua!do aD!
!os e!co!tr3amos e! !uestra ase de partidaQ ta! 9iole!to Aue a;uel Aue$o ;ue por el mome!to
desistimos de eKecutar la operaci&!. /ice ;ue mis 6omres Ocupase! el llamado R0ami!o de
,li!$T + all recuper4" de!tro de u!a $alera $i$a!tesca parecida a u!a ca9er!a" el sue8o ;ue 6aa
1P<
Ernst Jnger
perdido dura!te la !oc6e. A las o!ce de la ma8a!a me despert& u! estrue!do causado por $ra!adas
de ma!oQ proceda del ala i);uierda" do!de ocup3amos u!a arricada. Ne apresur4 a acudir all +
e!co!tr4 el espect3culo 6aitual de las luc6as de arricadas. 1u!to a !uestra AortiAicaci&! se a$itaa!
e! remoli!os las !ues la!cas producidas por las $ra!adas de ma!oQ detr3s de la arricada" a
al$u!os tra9eses de dista!cia de ella" taleteaa u!a ametralladora" ta!to e! u! a!do como e! el
otro. ,! medio" 6omres ;ue saltaa! a$ac6ados atr3s + adela!te. ,l pe;ue8o $olpe de ma!o de los
i!$leses 6aa ;uedado desaratado" pero !os 6aa costado u! 6omreQ los cascos de metralla de la
$ra!ada de ma!o lo 6aa! destro)ado + estaa te!dido e! el suelo detr3s de la arricada.
Al atardecer reci la orde! de re$resar co! mi compa8a a 7uisieuxQ cua!do lle$amos e!co!tr4
u!a comu!icaci&! e! la ;ue se me i!dicaa ;ue a la ma8a!a si$uie!te i!ter9i!iese co! dos de mis
peloto!es e! u!a pe;ue8a operaci&!. 5e trataa de limpiar la de!omi!ada R#ri!c6era de la
/o!do!adaT desde el pu!to roKo - 6asta el pu!to roKo ^Q la operaci&! come!)ara a las tres +
cuare!ta de la madru$ada + la artillera + los la!)ami!as la preparara! co! u! Aue$o de ci!co
mi!utos de duraci&!. ,l ad9ersario se 6aa i!Ailtrado e! la #ri!c6era de la /o!do!ada" as como e!
otros muc6os ramales de aproximaci&!" + se 6aa 6ec6o Auerte detr3s de u!as arricadas. 7or
des$racia a;uella operaci&!" e! la ;ue el alA4re) .oi$t" de la compa8a de asalto" i!ter9e!dra co!
u!a u!idad de c6o;ue mie!tras +o lo 6ara co! dos de mis peloto!es" 6aa sido pla!iAicada
e9ide!teme!te $ui3!dose por el mapaQ pues la #ri!c6era de la /o!do!ada" ;ue serpe!teaa a lo
lar$o de u! arra!co" resultaa 9isile desde muc6os sitios. Uo !o estaa de acuerdo co! !ada de
a;uelloQ al me!os e!cue!tro e! mi diario" deaKo de la copia de la orde!" estas Arases: R=ue!o" espe-
ramos ;ue ma8a!a por la ma8a!a sea posile descriir lo ocurrido. Z! come!tario crtico de esta
orde! me lo reser9o para m3s adela!te" por Aalta de tiempo - a6ora esto+ se!tado de!tro del ari$o e!
el 5ector B" so! las doce de la !oc6e + a las tres de la madru$ada 9e!dr3! a despertarmeT.
Z!a orde! es" e! todo caso" u!a orde!Q por ello" a las tres + cuare!ta !os e!co!tr3amos .o$t +
+o co! !uestros 6omres e! las proximidades del 0ami!o de ,li!$" dispuestos a e!trar e! acci&!.
,! a;uel mome!to empe)aa a clarear el da. Ocupamos u!a tri!c6era cu+a 6o!dura era ta! pe;ue8a
;ue s&lo !os lle$aa a las rodillasQ desde all podamos 9er" como desde u! estrec6o alc&!" la
6o!do!ada" ;ue a la 6ora AiKada empe)& a lle!arse de 6umo + de Aue$o. Z!o de los $ra!des cascos de
metralla ;ue desde a;uel caldero 6ir9ie!te sua! 6asta do!de est3amos apostados 6iri& e! u!a
ma!o al Ausilero -la9es. Z!a 9e) m3s pude co!templar a;u el mismo espect3culo ;ue e! ta!tas
otras ocasio!es 6aa 9isto a!tes de los ata;ues: la ima$e! de u! $rupo ;ue" e!tre dos luces" a$uarda
impacie!te el mome!to de atacar + ;ue" cua!do al$u!os de los disparos de !uestra artillera ;ueda!
cortos" eKecuta u!a re9ere!cia proAu!da + u!3!ime" o ie! se tira al suelo" mie!tras 9a
acrece!t3!dose la excitaci&! - u!a ima$e! ;ue cauti9a el espritu como u! sile!cioso + terrile
ceremo!ial media!te el ;ue se a!u!cia el sacriAicio de seres 6uma!os.
>!iciamos pu!tualme!te la operaci&!" ;ue se 9io Aa9orecida por la circu!sta!cia de ;ue !uestra
preparaci&! artillera 6aa e!9uelto e! u! espeso 9elo de 6umo la #ri!c6era de la /o!do!ada. 7oco
a!tes de lle$ar al pu!to ^ topamos co! resiste!cia" pero la rompimos 6acie!do uso de $ra!adas de
ma!o. 0omo 6aamos alca!)ado !uestro oKeti9o + !o te!amos demasiadas $a!as de se$uir
luc6a!do" le9a!tamos u!a arricada + deKamos tras ella u! pelot&! armado co! u!a ametralladora.
,l D!ico placer ;ue a;uella acci&! me proporcio!& Aue 9er el comportamie!to de los 6omres de
la u!idad de asalto" los cuales me recordaro! 9i9ame!te al 9ieKo 5implicissimus. All co!oc por 9e)
primera u! !ue9o li!aKe de comatie!tes - el 9olu!tario de 191'" u! 6omre ;ue" por lo ;ue se 9ea"
aD! !o 6aa reciido u! ar!i) de discipli!a" pero ;ue era 9alie!te por i!sti!to. A;uellos K&9e!es
ra9uco!es" ;ue lle9aa! polai!as de 9e!das + pelamreras e!ormes" se e!)ar)aro! e! u!a 9iole!ta
discusi&!" a 9ei!te metros del e!emi$o" por;ue u!o 6aa i!sultado a otro llam3!dole RmiedicaT.
Adem3s Kuraa! como la!s;ue!etes + se mostraa! e!ormeme!te Kacta!ciosos.
-Nira" muc6ac6o" !o todos se ca$a! de miedo como 6aces tD -aca& $rita!do u!o de ellos" + 4l
solo limpi& toda9a ci!cue!ta metros de tri!c6era.
Cos miemros del pelot&! ;ue 6aamos deKado detr3s de la arricada re$resaro! a;uella misma
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Ernst Jnger
tarde. /aa! suArido aKas" se$D! co!taro!" + !o les era posile ma!te!erse all por m3s tiempo. Uo
6aa dado +a por perdidos a a;uellos 6omres + me ;ued4 asomrado de ;ue 6uiera! podido
atra9esar 9i9os" a la lu) del da" a;uel lar$o tuo e! ;ue co!sista la #ri!c6era de la /o!do!ada.
A pesar de 4ste + de otros 9arios co!traata;ues ;ue reali)amos" el e!emi$o se$ua Airmeme!te
ase!tado e! el ala i);uierda de !uestra primera l!ea + tami4! e! los cami!os de e!lace" e! los ;ue
6aa le9a!tado arricadasQ desde all ame!a)aa !uestra l!ea pri!cipal de resiste!cia. ,sta
9eci!dad co! el e!emi$o" del cual !o !os separaa +a la tierra de !adie" resultaa a la lar$a mu+
i!c&modaQ u!o prese!ta co! claridad ;ue !i si;uiera de!tro de las propias tri!c6eras estaa se$uro.
,l da 2? de Kulio me diri$" co! el Ai! de reali)ar u! reco!ocimie!to" al !ue9o 5ector 0 de la l!ea
pri!cipal de resiste!cia" pues ia a 6acerme car$o de 4l al da si$uie!te. 7ed al KeAe de la compa8a"
el alA4re) GipOe!s" ;ue me e!se8ase la arricada le9a!tada por el e!emi$o e! la #ri!c6era del 5etoQ
era u!a arricada !otale" pues co!sista e! u! ta!;ue ;ue 6aa ;uedado all i!mo9ili)ado por el
Aue$o + ;ue estaa metido e! la posici&! como u! Aort! de acero. 7ara poder oser9ar los detalles
!os se!tamos e! u!a pe;ue8a a!;ueta exca9ada e! el tra94s. 0ua!do !os 6all3amos e! ple!a
co!9ersaci&! !ot4 ;ue al$uie! me a$arraa de pro!to + me empuKaa 9iole!tame!te 6acia u! lado.
Z! i!sta!te despu4s se estrell& u! pro+ectil co!tra la are!a del sitio e! ;ue +o 6aa estado se!tado.
Z! a)ar Aeli) 6aa 6ec6o ;ue GipOe!s oser9ase c&mo al$uie! sacaa le!tame!te u! Ausil por u!a
aspillera de la arricada e!emi$a" ;ue ;uedaa a u!os cuare!ta pasos de !osotrosQ sus pe!etra!tes
oKos de pi!tor me 6aa! sal9ado la 9ida" pues a a;uella dista!cia 6ara 6ec6o la!co e! m i!cluso
u! as!o. 5i! dar!os ie! cue!ta de lo ;ue 6acamos !os 6aamos se!tado e! el espacio muerto
situado e!tre las dos arricadasQ ello permita ;ue el ce!ti!ela i!$l4s pudiera 9er!os i$ual ;ue si !os
6ui4ramos se!tado a u!a mesa e!Are!te de 4l. GipOe!s 6aa actuado co! rapide) + eAicacia. N3s
tarde" cua!do 9ol9 a pe!sar e! a;uello" me pre$u!t4 si +o !o 6ara ;uedado acaso parali)ado u!
i!sta!te por la 9isi&! del Ausil. Ne co!taro! ;ue e! a;uel mismo lu$ar de aparie!cia ta! i!oce!te
6aa! muerto +a tres 6omres de la No9e!a 0ompa8a" todos ellos de u! tiro e! la cae)aQ a;uel
sitio era ciertame!te Au!esto.
A;uella tarde me e!co!traa de!tro de mi ari$o se!tado c&modame!te a mi mesa" le+e!do +
toma!do caA4" cua!do me empuK& a salir de 4l u! tiroteo !o especialme!te 9iole!to. .i ;ue de la
parte de dela!te ia asce!die!do e! sucesi&! mo!&to!a" como las perlas de u! collar" se8ales de
petici&! de Aue$o de arrera. Al$u!os 6eridos ;ue 9ol9a! re!;uea!do co!taa! ;ue e! los 5ectores
= + 0 los i!$leses 6aa! pe!etrado e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia + ;ue e! el 5ector A lo 6aa!
6ec6o e! el terre!o situado dela!te de !uestra primera l!ea. >!mediatame!te despu4s lle$& la Au!esta
!oticia de la muerte de los alA4reces .orecO + Gries6aerQ 6aa! cado deAe!die!do sus sectores.
,l alA4re) -ast!er" por su parte" estaa 6erido de $ra9edad. 7ocos das a!tes le 6aa ro)ado u! tiro
extra8o" ;ue !o le produKo !i!$u!a otra 6erida" pero s le rea!& u!a tetillaQ pareca cortada co! u!
cuc6illo aAilado. A las oc6o tami4! lle$& a mi ari$o 5pre!$er" ;ue ma!daa i!teri!ame!te la
Iui!ta 0ompa8aQ te!a cla9ado e! la espalda u! casco de metralla. All recor& Auer)as ec6a!do
u!a Rmirada a los tuosT o al RtelescopioT" es decir" eie!do u! lar$o tra$o de u!a otellaQ lue$o se
e!cami!& 6acia el puesto de socorro al tiempo ;ue pro!u!ciaa esta cita:
-XAtr3s" atr3s" do! :odri$oY
Ce se$ua su ami$o Dome+er" ;ue sa!$raa de u!a ma!o. ,ste se despidi& solta!do u!a cita
asta!te m3s re9e.
\
A la ma8a!a si$uie!te ocupamos el 5ector 0" ;ue 6aa sido e!treta!to limpiado de e!emi$os.
All e!co!tr4 a u!os cua!tos )apadores" + tami4! a =oKe + a -ius co! u!a parte de la 5e$u!da
0ompa8a" + a GipOe!s co! lo ;ue ;uedaa de la !o9e!a. De!tro de la tri!c6era +aca! muertos e! el
\
AFc%wrts& rc%wrts& D!n F!drig!QB VXAtr3s" atr3s" do! :odri$oYW es u! co!ocido 9erso de /erder" ;ue aparece
e! u!o de sus Rroma!cesT de tema espa8ol. Ca RotraT cita" Rasta!te m3s re9eT" ;ue 12!$er !o explicita" es
proaleme!te la respuesta dada por G]t) 9o! =erlic6i!$e! -e! la 9ersi&! primiti9a de la ora de ese mismo ttulo de
Goet6e -- al trompetero del eK4rcito real" para ;ue la tra!smita a su capit3!: Rim <rsch lec%enB ;ue me lama el culoW. (N.
del #.)
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Ernst Jnger
suelo oc6o alema!es + dos i!$lesesQ e! el escudo ;ue 4stos lle9aa! e! la $orra po!a R5out6AArica -
Ota$o-:iAlesT. Cas $ra!adas de ma!o 6aa! deKado a todos ellos e! u! estado lastimoso. 5us rostros
desAi$urados mostraa! lesio!es atroces.
Orde!4 ocupar la arricada + limpiar la tri!c6era. A las o!ce + cuare!ta + ci!co i!ici& !uestra
artillera u! Aue$o sal9aKe co!tra las posicio!es e!emi$as situadas dela!te de !osotrosQ reciimos" si!
emar$o" m3s $ra!adas ;ue los propios i!$leses. Ca des$racia !o se 6i)o esperar muc6o tiempo. ,l
$rito de RX0amillerosYT lle$& 9ola!do de la i);uierda a tra94s de la tri!c6era. Ne apresur4 a acudir a
a;uel lu$ar + e!co!tr4 dela!te de la arricada de la #ri!c6era del 5eto los restos i!Aormes de mi
meKor KeAe de secci&!. Z! pro+ectil disparado por !uestra propia artillera le 6aa dado de lle!o e!
los ri8o!es. 7or e!cima de a;uel 6omre col$aa! de las destro)adas ramas del seto de maKuelo ;ue
daa su !omre a la tri!c6era $iro!es de su u!iAorme + de su ropa i!terior" ;ue le 6aa! sido
arra!cados del cuerpo por la presi&! del aire $e!erada por la explosi&!. 7ara a6orrar!os a;uella
9isi&! orde!4 ;ue lo curiera! co! u!a lo!a de tie!da de campa8a. >!mediatame!te despu4s Auero!
6eridos e! a;uel sitio otros tres 6omres. Aturdido por la o!da expa!si9a" el cao ,6lers se
re9olcaa por el suelo. A otro 6omre el pro+ectil le arra!c& amas ma!os a la altura de las
mu8ecas. 0uierto de sa!$re" 9ol9a 6acia atr3s tamale3!doseQ lle9aa apo+ados los ra)os e! los
6omros de u! camillero. A;uel pe;ue8o corteKo te!a al$o de u! aKorrelie9e 6eroico" pues el
a+uda!te cami!aa a$ac6ado" e! ta!to ;ue el 6erido se ma!te!a er$uido co! muc6o esAuer)o - era
u! 6omre Ko9e!" de caellos !e$ros + rostro 6ermoso + decidido" ;ue e! a;uel mome!to estaa
la!co como el m3rmol.
,!9i4 a u! e!lace tras otro a los puestos de ma!do + exi$ i!siste!teme!te ;ue cesase el Aue$o" o
ie! ;ue 6iciese! acto de prese!cia e! la tri!c6era oAiciales de artillera. 7or toda respuesta e!tr& e!
Au!cio!amie!to u!o de !uestros la!)ami!as de $rueso calire + tra!sAorm& !uestra tri!c6era e! u!
aut4!tico matadero.
A las siete + ;ui!ce me lle$& co! muc6o retraso u!a orde!Q de ella sa;u4 e! limpio ;ue a las siete
+ trei!ta come!)ara u! 9iole!to Aue$o de !uestra artillera + ;ue a las oc6o dos peloto!es de la
compa8a de asalto" al ma!do del alA4re) .oi$t" dea! Aor)ar la arricada de la #ri!c6era del 5eto.
/aa! de limpiar esta tri!c6era 6asta el pu!to roKo A + lue$o estalecer co!tacto por la derec6a co!
u! pelot&! de c6o;ue ;ue reali)ara u! a9a!ce paralelo. Dos peloto!es de mi compa8a te!a! la
misi&! de ocupar el tramo de tri!c6era co!;uistado.
A toda prisa tom4 las disposicio!es !ecesarias" mie!tras come!)aa +a el Aue$o de artillera.
5eleccio!4 a mis dos peloto!es + 6al4 re9eme!te co! .oi$t" ;uie!" e! cumplimie!to de la orde!"
i!ici& pocos mi!utos despu4s el a9a!ce. 7e!s4 ;ue todo a;uello ia a ser poco m3s ;ue u! paseo ;ue
!o lle9ara demasiado leKos" + por ello ia a!da!do despreocupadame!te" co! mi $orra e! la cae)a +
u!a sola $ra!ada de ma!$o aKo el ra)o" detr3s de mis dos peloto!es. ,! el i!sta!te del ata;ue" ;ue
Aue a!u!ciado por las !ues de 6umo causadas por los explosi9os" los Ausiles de toda la )o!a se
co!ce!traro! sore la #ri!c6era del 5eto. Buimos salta!do" a$ac6ados" de tra94s e! tra94s. Nuestro
a9a!ce marc6& ie!Q los i!$leses 6u+ero! a u!a l!ea situada m3s atr3s + deKaro! u! muerto.
7ara explicar el i!cide!te ;ue lue$o si$ui& es preciso recordar ;ue !o amos a9a!)a!do por
de!tro de u!a posici&!" si!o por de!tro de u!o de los !umerosos cami!os de acceso e! ;ue se 6aa!
i!Ailtrado los i!$leses" o" meKor dic6o" los !eo)ela!deses - pues 6asta despu4s de la $uerra !o supe"
por cartas ;ue me lle$aro! de los pases de las a!tpodas" ;ue all comatimos co!tra u! co!ti!$e!te
!eo)ela!d4s. A;uel cami!o de acceso" ;ue era precisame!te lo ;ue llam3amos #ri!c6era del 5eto"
corra a lo lar$o de la cresta de u!a lomaQ a su i);uierda corra" e! la parte aKa" la de!omi!ada
R#ri!c6era de la /o!do!adaT. ,sta tri!c6era" ;ue +o 6aa limpiado co! .oi$t el 22 de Kulio" 6aa
sido e9acuada" como +a 6e co!tado" por el pelot&! ;ue all deKamosQ estaa" pues" ocupada e!to!ces"
o al me!os co!trolada" por los !eo)ela!deses. Amos cami!os se 6allaa! u!idos por )a!Kas
tra!s9ersales" pero desde de!tro de la #ri!c6era del 5eto !o se di9isaa la 6o!do!ada.
Uo marc6aa el Dltimo" detr3s del destacame!to" ;ue se ia arie!do cami!oQ estaa de ue!
6umor" pues lo D!ico ;ue 6asta a;uel mome!to 6aa 9isto del e!emi$o 6aa! sido al$u!as siluetas
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6uma!as ;ue 6ua! a campo raso. Dela!te de m cami!aa el suoAicial Neier" ;ue cerraa su
pelot&!" + dela!te de 4l 9ea de 9e) e! cua!do" e! los recodos de la tri!c6era" al pe;ue8o _il)eO" u!
6omre de mi compa8a. ,! este orde! pasamos por dela!te de u! estrec6o ramal ;ue sua de la
6o!do!adaQ a;uel ramal Aormaa u!a 6or;uilla e! el sitio do!de desemocaa e! la tri!c6era. ,!tre
sus dos desemocaduras ;uedaa u! lo;ue de tierra" e! Aorma de delta" ;ue te!dra u!os ci!co
pasos de a!c6o. Uo acaaa de pasar por dela!te de la primera desemocadura" mie!tras Neier se
e!co!traa +a dela!te de la se$u!da.
,! las luc6as de tri!c6eras" cua!do aparece! iAurcacio!es de ese $4!ero se suele ma!dar por
ellas u! par de ce!ti!elas" ;ue se 6ace! respo!sales de la se$uridad. ,! este caso" o ie! .oi$t 6a-
a omitido 6acerlo" o ie!" co! las prisas" !o se 6aa AiKado e! la existe!cia de a;uel ramal. 5ea
como Auere" lo cierto es ;ue de repe!te o" i!mediatame!te dela!te de m" ;ue el suoAicial Neier
la!)aa u! $rito e! el ;ue se reAleKaa u!a $ra! excitaci&!Q 9i tami4! c&mo le9a!taa
apresuradame!te su Ausil + 6aca u! disparo co!tra la se$u!da desemocadura de la )a!KaQ a;uel tiro
me pas& ro)a!do la cae)a.
0omo el lo;ue de tierra me impeda 9er !ada" me resultaa completame!te i!explicale lo
ocurridoQ pero me ast& dar u! paso atr3s + ec6ar u!a mirada por la primera desemocadura para
compre!der todo. Co ;ue co!templ4 me deK& ciertame!te petriAicado" pues Ku!to a m se 6allaa de
pie" ta! cerca ;ue casi poda a$arrarlo co! la ma!o" u! !eo)ela!d4s de complexi&! atl4tica. 5i-
mult3!eame!te reso!aro! e! la parte aKa $ritos de ataca!tes" toda9a i!9isiles" ;ue se acercaa!
apresuradame!te a campo descuierto para cortar!os la retirada. A;uel !eo)ela!d4s ;ue 6aa
aparecido como por arte de ma$ia a !uestra espalda" + Are!te al cual me 6allaa como 6ec6i)ado" era
cie$o para mi prese!cia" + e! eso estu9o su rui!a. #oda su ate!ci&! se co!ce!traa e! el suoAicial
Neier" a cu+o disparo replic& co! el la!)amie!to de u!a $ra!ada de ma!o. .i c&mo se arra!caa del
pec6o u!a de a;uellas $ra!adas ;ue te!a! Aorma de lim&! + c&mo la la!)aa detr3s de Neier" ;uie!
i!te!taa escapar a la muerte corrie!do 6acia adela!te. Al mismo tiempo prepar4 +o mi $ra!ada de
ma!$o" D!ica arma ;ue lle9aa co!mi$o" +" m3s ;ue arroKarla" la deK4 caer co! u! le9e impulso casi
a los pies mismos del !eo)ela!d4s. No tu9e tiempo de co!templar su asce!si&! a los cielos" pues
a;u4l era el Dltimo i!sta!te e! ;ue aD! poda esperar alca!)ar de !ue9o !uestra posici&! de partida.
A toda prisa empec4 a dar saltos 6acia atr3sQ toda9a 9i aparecer detr3s de m al pe;ue8o _il)eO" ;ue
6aa te!ido la ue!a idea de pasar por deaKo de la $ra!ada del !eo)ela!d4s" salta!do al lado de
Neier e! direcci&! 6acia do!de +o me e!co!traa. Z! 6ue9o de 6ierro ;ue toda9a !os arroKaro! le
des$arr& el ci!to + los Ao!dillos del pa!tal&!" pero !o le caus& !i!$u!a 6erida. #a! de!so era el
cerroKo ;ue el e!emi$o 6aa i!stalado detr3s de !osotros" mie!tras .oi$t + los otros cuare!ta
ataca!tes se e!co!traa! cercados + perdidos. 5i! sospec6ar !ada del extra8o i!cide!te del ;ue +o
6aa sido testi$o" se si!tiero! empuKados desde atr3s 6acia la muerte. Gritos de comate +
!umerosas explosio!es i!dicaro! ;ue 9e!diero! caras sus 9idas.
7ara acudir e! su a+uda orde!4 ;ue el pelot&! del cadete No6rma!! a9a!)ase por la #ri!c6era
del 5eto. #u9imos ;ue dete!er!os" si! emar$o" a!te u!a arrera de mi!as de otella ;ue caa! como
$ra!i)os. Z! casco de metralla lle$& 9ola!do a estrellarse co!tra mi pec6oQ ;ued& rete!ido por la
6eilla de mis tira!tes.
5e dese!cade!& e!to!ces u! Aue$o artillero de $ra! 9iole!cia. A !uestro alrededor sur$a! ra+os
de tierra de los 9apores coloreados" + el sordo retumar de los pro+ectiles ;ue co!tra el suelo re-
9e!taa! se me)claa co! u!os c6illidos a$udos" met3licos" ;ue recordaa! el so!ido producido por
u!a sierra circular al cortar tro!cos de 3roles. =rama!do se aproximaa!" a i!ter9alos si!ies-
trame!te cortos" lo;ues de 6ierro" + e! medio de todo a;uello ca!taa! + $orKeaa! !ues de
shra#nels( 0omo era de temer u! ata;ue" me puse u!o de los cascos de acero ;ue por el suelo
a!daa! desparramados + re$res4 a toda prisa" co! al$u!os compa8eros" a !uestra tri!c6era de luc6a.
,! el otro lado apareciero! al$u!as Ai$uras 6uma!as. Nos apo+amos e! el derruido talud de la
tri!c6era + arimos Aue$o co!tra ellas. A mi lado u! $uerrero Ko9e!csimo apretaa co! ma!os Ae-
riles el $atillo de su ametralladora" pero !o co!se$ua ;ue por el ca8&! saliese u!a sola ala. Ce
1P?
Ernst Jnger
;uit4 el arma de las ma!os + lo$r4 6acer al$u!os disparosQ lue$o 9ol9i& a e!cas;uillarse" como e!
u!a pesadilla. 5i! emar$o" los ataca!tes desapareciero! e! tri!c6eras + emudos" mie!tras se 6aca
cada 9e) m3s i!te!so el Aue$o. Ca artillera !o 6aca +a disti!ci&! !i!$u!a e!tre u! a!do + otro.
0ua!do" se$uido de u! e!lace" cami!aa 6acia mi ari$o" al$o se estrell&" e!tre 4l + +o" co!tra el
talud de la tri!c6eraQ co! extraordi!aria 9iole!cia me arra!c& de la cae)a el casco de acero + lo
arroK& leKos. 0re ;ue me 6aa cado e!cima toda u!a r3Aa$a de shra#nels /& medio aturdido" me
i!troduKe e! mi madri$ueraQ se$u!dos despu4s estallaa e! su orde u!a $ra!ada" ;ue lle!& de u!a
de!sa 6umareda a;uel pe;ue8o 6ait3culo. Z! lar$o casco de metralla aplast& u! e!9ase de pepi!os
;ue estaa Ku!to a mis pies. .ol9 a salir del a$uKero" para !o ;uedar sepultado aKo masas de tierra"
+ me met a rastras e! la tri!c6eraQ desde aaKo ex6ortaa a los dos e!laces + a mi orde!a!)a a ;ue
perma!eciese! mu+ despiertos.
Bue u!a media 6ora mu+ pe!osaQ la Nuerte 9ol9i& a pasar por la cria a mi compa8a" +a mu+
reducida. Z!a 9e) come!)& el reAluKo de a;uella ola de Aue$o" recorr la tri!c6era" exami!4 los da8os
+ compro4 ;ue aD! ;ued3amos catorce 6omres. 0o! ellos solos era imposile deAe!der u!a
posici&! ta! exte!sa como a;u4lla. ,! co!secue!cia e!car$u4 a No6rma!! + a tres 6omres ;ue
deAe!diese! la arricada + co! los resta!tes Aorm4 u! $rupo e! Aorma de eri)o de!tro de u! proAu!do
emudo situado detr3s de la tri!c6era. Desde all podamos i!ter9e!ir e! la luc6a por la arricada +
podamos asimismo acosar desde arria co! $ra!adas de ma!o al ad9ersario" e! el caso de ;ue se
i!Ailtrase e! la tri!c6era. 5i! emar$o" la ulterior acti9idad 4lica se limit& a u!a prolo!$ada reArie$a
co! mi!as de pe;ue8o calire + $ra!adas de Ausil.
,l 2( de Kulio !os rele9& u!a compa8a del 1P?[ :e$imie!to. ,st3amos mu+ a$otados. Ua e! el
mome!to e! ;ue se diri$a 6acia la primera l!ea Aue $ra9eme!te 6erido el KeAe de a;uella compa8aQ
su sucesor ;ued& sepultado de!tro de mi ari$o cua!do 4ste Aue 6u!dido u!os das m3s tarde por u!a
$ra!ada. #odos respiramos ali9iados al deKar a !uestra espalda la aldea de 7uisieuxQ e! el 6ori)o!te
empe)aa! a al)arse las tempestades de acero de la $ra! luc6a Ai!al" + sus true!os lle$aa! +a 6asta
a;uel sitio.
,stos a9a!ces i!$leses mostraro! ;ue creca muc6o la Aortale)a de !uestros ad9ersarios" los
cuales aAlua! desde las partes m3s remotas del mu!do. Nosotros te!amos cada 9e) me!os 6omres
;ue opo!erlesQ a me!udo era! casi !i8os + adem3s careca! de armame!to e i!strucci&!. Co m3s ;ue
podamos 6acer" au! co! la meKor 9olu!tad" era tapar ac3 + all3 las rec6as producidas por a;uella
crecie!te marea 9i9a" arroKa!do !uestros cuerpos de!tro de ellas. No dispo!amos de recursos para
reali)ar $ra!des co!traata;ues" como aD! pudimos 6acerlo e! 0amrai.
N3s tarde" cua!do reAlexio!4 sore el modo e! ;ue los !eo)ela!deses 6aa! aparecido
triu!Aalme!te a campo raso + 6aa! empuKado a los !uestros a u! atolladero mortal" ca e! la cue!ta
de ;ue" al orar as" 6aa! represe!tado exactame!te el mismo papel ;ue a !osotros !os
proporcio!& el $ra! 4xito e! 0amrai el 2 de diciemre de 191(. /aamos co!templado" pero
i!9ertida" !uestra propia ima$e!.
1P@
Ernst Jnger
Ni Dltimo asalto
,l 3< de Kulio de 191I ;uedamos acuartelados e! 5auc6+-C4str4e" u!a o!ita aldea de Artois
rodeada de esta!;ues respla!decie!tesQ all amos a pasar u! perodo de desca!so. A los pocos das
marc6amos a pie 6asta ,scaudoeu9res" situado toda9a m3s leKos del Are!teQ era u! triste suurio
orero ;ue el aristocr3tico 0amrai 6aa expulsado" por as decirlo" de su se!o.
Ca casa e! ;ue me aloKaa estaa e! la :ue des =ouc6ersQ all ocupaa la meKor 6aitaci&! de la
9i9ie!da de u!a Aamilia orera del !orte de Bra!cia. ,l muele pri!cipal de mi cuarto era el 6aitual
lec6o $i$a!tescoQ 6aa adem3s u!a c6ime!ea e! cu+a repisa se e!co!traa! 9arios Karro!es de
9idrio roKo + a)ul" u!a mesa redo!da" sillas" al$u!os cromos del [a"ilist:re suKetos e! las paredes"
co! ttulos como Pi,e la classe ! S!u,enir de #re"i:re c!""uni!n& tarKetas postales + otras cosas
por el estilo. Ca 9e!ta!a de a;uella 6aitaci&! daa a u! camposa!to.
Cas claras !oc6es de lu!a lle!a Aa9oreca! la 9isita de los a9io!es e!emi$os" ;ue !os 6iciero! 9er
la superioridad material cada 9e) ma+or del otro a!do. Noc6e tras !oc6e lle$aa! !umerosas
escuadrillas ;ue 9olaa! por e!cima de !osotros + arroKaa! omas de u!a si!iestra pote!cia
explosi9a sore 0amrai + tami4! sore los suurios. Ca miedosa precipitaci&! co! ;ue aKaa! al
s&ta!o mis 6u4spedes me molestaa m3s ;ue el )umido de los motores de los a9io!es" u! )umido
Ai!o" parecido al ;ue produce! los mos;uitos" + m3s tami4! ;ue el $ra! !Dmero de explosio!es
retuma!tes. ,s preciso te!er e! cue!ta" de todos modos" ;ue la 9spera de mi lle$ada 6aa
estallado u!a oma dela!te de la 9e!ta!a de mi 6aitaci&!Q a;uella oma 6aa tirado al suelo"
aturdido" al due8o de la casa" ;ue estaa durmie!do e! la cama" 6aa arra!cado adem3s u!a pata de
4sta + lle!ado de a$uKeros las paredes. ,ste 6ec6o Aortuito me dio" si! emar$o" u!a se!saci&! de
se$uridad" pues +o comparta u! poco la superstici&! de los 9ieKos $uerrerosQ se$D! ella" el emudo
;ue acaa de ser aierto por u! pro+ectil es el lu$ar ;ue m3s se$uridad oArece.
#ras u! da de desca!so recome!)& la ca!ti!ela de siempre" es decir" los eKercicios. Z!a $ra!
parte del da !os la ocupaa! la i!strucci&!" las clases te&ricas" las re9istas" las reu!io!es + las i!s-
peccio!es. ,! u!a ocasi&! tu9o ;ue dictar u! triu!al de 6o!or u! Aallo + ello !os lle9& u!a ma8a!a
completa. ,l ra!c6o 9ol9a a ser escaso + malo. /uo u!a temporada e! ;ue lo D!ico ;ue !os daa!
para ce!ar era! pepi!osQ el seco 6umor de la tropa los auti)& co! el acertado !omre de Rsalc6ic6as
de Kardi!eroT.
Ne dedi;u4 pri!cipalme!te a e!tre!ar u!a u!idad de c6o;ue" pues los Dltimos comates me
6aa! 6ec6o 9er co! claridad ;ue !uestras Auer)as de luc6a estaa! suArie!do u!a tra!sAormaci&!
crecie!te. Co D!ico co! ;ue se poda co!tar para el c6o;ue propiame!te dic6o era u! pe;ue8o
!Dmero de 6omres" pero tales 6omres 6aa! lle$ado a co!stituir u!a estirpe dotada de u!a dure)a
especial. ,! camio" la masa de los dem3s co!taa a lo sumo como Auer)a de Aue$o. 0asi siempre
era preAerile" e! a;uellas circu!sta!cias" ser el KeAe de u! pelot&! de soldados decididos ;ue !o
ma!dar u!a compa8a de pusil3!imes.
,l tiempo lire lo dedicaa a leer" a8arme" 6acer pr3cticas de tiro + mo!tar a caallo. Nuc6as
tardes disparaa m3s de cie! cartuc6os co!tra otellas + latas de co!ser9as. 0ua!do paseaa a ca-
allo e!co!traa octa9illas ;ue el e!emi$o la!)aa e! ca!tidades masi9as sore !osotrosQ el ser9icio
de propa$a!da del otro a!do !os las distriua e! edicio!es cada 9e) m3s !umerosas" como si
Auera! pro+ectiles morales. 1u!to a i!si!uacio!es sore asu!tos polticos + militares" co!te!a!"
sore todo" descripcio!es de la ma$!Aica 9ida ;ue se lle9aa e! los campos i!$leses de prisio!eros.
Z!a de ellas deca: RU a6ora" e! co!Aia!)a" X;u4 A3cil es extra9iarse e! la oscuridad cua!do u!o
re$resa de lle9ar el ra!c6o a las tri!c6eras o de reali)ar laores de AortiAicaci&!YT. Otra co!te!a
i!cluso el poema de 5c6iller R=rita!ia lireT. 7e;ue8os $loos ;ue Alotaa! lireme!te e! el aire
lle9aa! 6asta el Are!te" cua!do el 9ie!to era Aa9orale" a;uellas octa9illasQ ia! atadas e! pa;uetes
1PP
Ernst Jnger
+" tras 6aer estado ala!ce3!dose e! el aire u! determi!ado tiempo" u!a mec6a las deKaa sueltas.
7or cada eKemplar ;ue u!o e!tre$ase daa! u!a recompe!sa de trei!ta pe!i;ues" lo ;ue i!dicaa ;ue
el ma!do co!sideraa peli$roso el eAecto ;ue pudiera! producirQ de todos modos" los costes se
6aca! recaer sore la polaci&! del territorio ocupado.
Z!a tarde co$ u!a icicleta + marc64 co! ella 6asta 0amrai. A;uella amale + a!ti$ua ciudad
estaa desolada + 9aca. Cas tie!das + los caA4s se 6allaa! cerrados" + au!;ue u!a oleada de Ai$uras
9estidas co! el u!iAorme alem3! a!e$aa sus calles" 4stas pareca! muertas. Ni 9isita ale$r&
si!cerame!te al se8or + a la se8ora 7la!cot" ;ue u! a8o a!tes me 6aa! oArecido u! aloKamie!to ta!
espl4!dido. Ne co!taro! ;ue la situaci&! 6aa empeorado e! todos los aspectos. De lo ;ue
pri!cipalme!te se lame!taro! Aue de las Arecue!tes 9isitas de los a9io!esQ 4stos los oli$aa! a suir
+ aKar 9arias 9eces las escaleras cada !oc6e. ,!tre ellos discuta! ;u4 era m3s aco!seKale" si
perecer por causa de u!a oma e! el primer s&ta!o o morir aplastados por los escomros e! el
se$u!do. A;uellos a!cia!os se8ores" cu+os rostros reAleKaa! ta!ta preocupaci&!" me causaro!
9erdadera l3stima. 0ua!do los ca8o!es empe)aro! a 6alar al$u!as sema!as m3s tarde" tu9iero! ;ue
aa!do!ar precipitadame!te la casa e! ;ue 6aa! pasado toda su 9ida.
5ore las o!ce de la !oc6e del 23 de a$osto me despert4 soresaltado ape!as acaaa de co$er
dulceme!te el sue8oQ al$uie! dada 9iole!tos $olpes e! la puerta de mi 6aitaci&!. ,ra u! e!lace" ;ue
traa la orde! de marc6a. Ua la 9spera !os 6aa! lle$ado desde el Are!te los mo!&to!os true!os +
estampidos de u! Aue$o de artillera i!usitadame!te 9iole!toQ mie!tras 6acamos la i!strucci&!"
mie!tras comamos" mie!tras Ku$3amos a las cartas" a todas 6oras estu9imos o+e!do a;uellos
ruidos. ,ra! u!a ad9erte!cia para ;ue !o !os ima$i!3semos ;ue !uestro perodo de desca!so ia a
durar muc6o tiempo. /aamos acu8ado u!a palara especial" mu+ so!ora" para reAerir!os a a;uel
leKa!o $or$oteo del tro!ar de los ca8o!es: RumumarT.
:3pidame!te 6icimos el e;uipaKe + Aormamos e! la carretera ;ue lle9aa a 0amraiQ e! a;uellos
mome!tos caa u!a llu9ia torre!cial. Nos diri$imos a Nar;uio!" ado!de lle$amos sore las ci!co de
la ma8a!a. Nuestra compa8a ;ued& aloKada e! u!a $ra!Ka de e!ormes dime!sio!es" cu+o" patio
estaa rodeado de !umerosos estalos semiderruidosQ cada cual se acomod& como ue!ame!te pudo.
Uo + el alA4re) 5c6rader" mi D!ico oAicial de la compa8a" !os metimos e! u!a co!strucci&! de
ladrillo parecida a u!a ma)morraQ el Auerte olor a caru!o ;ue all 6aa !os i!dic& ;ue e! tiempos
pacAicos 6aa ser9ido para aloKar caras" pero e! a;uel mome!to sus D!icos 6aita!tes era! u!as
$ra!des ratas.
7or la tarde se celer& u!a reu!i&! de oAiciales para estudiar la situaci&!Q dura!te ella !os diKero!
;ue a;uella !oc6e deamos perma!ecer e! estado de alerta e! u! lu$ar situado !o leKos de =eu$!+"
a la derec6a de la $ra! carretera ;ue u!a 0amrai co! =apaume. 5e !os ad9irti& ;ue el e!emi$o
poda atacar!os co! los !ue9os ta!;ues" r3pidos + ma!eKales.
Distriu a mi compa8a e! orde! de comate de!tro de u! pe;ue8o 6uerto de le$umres. De pie
aKo u! ma!)a!o diri$ u!as palaras a mis 6omres" ;ue me rodeaa! e! semicrculo. Cos rostros
apareca! serios + 9iriles. No era muc6o lo ;ue 6aa ;ue decir. #odos 6aa! lle$ado a 9er co!
claridad por a;uellos das ;ue amos cuesta aaKoQ e! todo eK4rcito existe" adem3s de la u!idad de
las armas" tami4! u!a u!idad moral" + 4sta es la D!ica ;ue explica a;uella u!a!imidad de criterio.
,l e!emi$o ex6ia e! cada !ue9o ata;ue armas cada 9e) m3s poderosasQ sus $olpes empe)aa! a
ser m3s r3pidos + 9iole!tos. #odo el mu!do saa ;ue !o podamos 9e!cer. 7ero pla!taramos cara al
e!emi$o.
5c6rader + +o ce!amos a;uella !oc6e e! el patio de la $ra!Ka" se!tados a u!a mesa ;ue !os
6aamos Aaricado co! los restos de u! carro + la puerta de u!a casaQ lue$o eimos u!a otella de
9i!o. 0ua!do acaamos !os metimos e! la careri)a" 6asta ;ue a las dos de la madru$ada 9i!o el
ce!ti!ela a decir!os ;ue los camio!es estaa! +a esper3!do!os e! la pla)a ma+or de la aldea.
>lumi!ados por luces Aa!tasmales atra9esamos" e! medio de u! $ra! estrue!do" a;uel terre!o
remo9ido por la luc6aQ sore 4l se 6aa lirado el a8o a!terior la =atalla de 0amrai. Cos 9illorrios
de la )o!a 6aa! ;uedado mac6acados de u!a ma!era i!9erosmil + cua!do cru)3amos sus calles"
1P(
Ernst Jnger
a cu+os lados ;uedaa! los muros de las casas e! rui!as" !os 9eamos oli$ados a serpe!tear por
e!tre los escomros. Nu+ cerca de =eu$!+ !os descar$aro! de los camio!es" lue$o !os co!duKero!
6asta los lu$ares desde los ;ue amos a partir para el asalto. Nuestro atall&! ocupaa u! cami!o e!
6o!do!ada situado Ku!to a la carretera =eu$!+.aux. A!tes del medioda lle$& u! e!lace ;ue me
traKo la orde! de ;ue mi compa8a se adela!tase 6asta situarse Ku!to a la carretera Br4micourt-.aux.
,ste a9a!ce escalo!ado me 6i)o compre!der ;ue !os a$uardaa! sa!$rie!tos sucesos a!tes de ;ue
acaase el da.
A;uel terre!o estaa sie!do omardeado + ametrallado por a9io!es ;ue 9olaa! e! crculo por
e!cima de !osotros + por ello 6ice ;ue mis tres seccio!es lo atra9esara! e! 6ilera" mo9i4!dose e!
)i$)a$. Z!a 9e) ;ue lle$amos a la meta !os distriuimos e! emudos + a$uKeros" pues 6asta la parte
de ac3 de la carretera lle$aa!" au!;ue de ma!era aislada" las $ra!adas la!)adas por el e!emi$o.
Ne se!ta ta! mal a;uel da ;ue i!mediatame!te me te!d e! u!a pe;ue8a )a!Ka + me ;ued4
dormido. Al despertarme me puse a leer el eKemplar de Mristra" Shand/ ;ue lle9aa e! mi
$uardamapasQ as pas4 la tarde" tumado al sol" ;ue me cale!taa co! sus ra+os" e! ese estado de
i!diAere!cia propio de los e!Aermos.
A las seis + cuarto de la tarde lle$& u! e!laceQ !os co!9ocaa a los KeAes de compa8a a u!a
reu!i&! co! el capit3! 9o! _e+6e.
-#e!$o ;ue darles u!a $ra9e !oticia" + es ;ue atacamos. /ar3 u!a preparaci&! artillera de media
6ora + a las siete !uestro atall&! se la!)ar3 al ata;ue. 7artir3 de la li!de occide!tal de Ba9reuilQ el
pu!to de direcci&! de la marc6a es el campa!ario de 5api$!ies.
/icimos al$u!os come!tarios acerca de la orde! + tras u! e!4r$ico apret&! de ma!os salimos
deprisa 6acia do!de se 6allaa! !uestras compa8asQ el Aue$o come!)ara die) mi!utos m3s tarde +
aD! te!amos ;ue recorrer a pie u! lar$o tra+ecto. >!Aorm4 a mis KeAes de secci&! de la orde! reciida
+ ma!d4 ;ue la compa8a Aormase.
-Cos peloto!es" e! colum!a de a u!o" separados por u!a dista!cia de 9ei!te metros. Direcci&! de
la marc6a" 6acia la i);uierda" olicuame!te" las copas de los 3roles de Ba9reuil.
Z!a ue!a se8al del espritu ;ue aD! se$ua 9i9o e!tre !osotros Aue ;ue me 9i oli$ado a decidir
;ui4! se ;uedara atr3s para i!Aormar a la coci!a de campa8a sore el lu$ar e! ;ue estaramos. Nadie
se oAreci& 9olu!tario.
>a cami!a!do mu+ por dela!te de mi compa8aQ me acompa8aa! mis orde!a!)as + el sar$e!to
:ei!ecOe" ;ue co!oca ie! a;uella )o!a. De detr3s de los setos + las rui!as saltaa! los disparos de
!uestros ca8o!es. 5u Aue$o se asemeKaa m3s a u! ladrido Aurioso ;ue a u!a marea extermi!adora.
0ua!do miraa 6acia atr3s 9ea a mis peloto!es a9a!)ar e! u! orde! impecale. 1u!to a ellos se
al)aa! las pe;ue8as !ues de pol9o producidas por los pro+ectiles la!)ados desde los a9io!es.
:3Aa$as de alas" 9ai!as de $ra!adas + aletas de shra#nels atra9esaa! co! u! uAido i!Aer!al los
espacios 9acos ;ue e!tre las me!$uadas 6ileras de mis 6omres ;uedaa!. A la derec6a se 6allaa
=eu$!Mtre" ;ue estaa sie!do omardeado co! dure)aQ desde all lle$aa! pesadame!te 6asta
!osotros co! u! $ru8ido tro)os de!tados de 6ierro ;ue" tras u!a re9e deto!aci&!" ;uedaa!
aplastados e! el suelo le$amoso.
N3s desa$radale toda9a Aue el a9a!ce detr3s de la carretera =eu$!Mtre-=apaume. .arias
$ra!adas de eAecto explosi9o estallaro! de repe!te dela!te" detr3s + e! medio de !osotros. Nos dis-
persamos + !os arroKamos de!tro de los emudos. Uo ca de rodillas e!cima del Rproducto del
miedoT deKado all por al$uie! ;ue me 6aa precedidoQ a toda prisa 6ice ;ue mi orde!a!)a me lim-
piase urdame!te los pa!talo!es co! u! cuc6illo.
Cas !ues producidas por las !umerosas explosio!es de las $ra!adas se a$lomeraa! +a e! las
aAueras de la aldea de Ba9reuilQ e! medio de a;uellas !ues sua! + aKaa! e! r3pida alter!a!cia
colum!as de tierra de color pardo. Ne adela!t4 6asta las primeras rui!as co! el Ai! de esco$er u!a
posici&! + lue$o" co! mi ast&! de paseo" 6ice se8ales a los 6omres para ;ue me si$uiera!.
A;uella aldea estaa rodeada de arraco!es destruidos por los disparosQ detr3s de ellos se Auero!
reu!ie!do al$u!os co!ti!$e!tes de los atallo!es primero + se$u!do. Z!a ametralladora e!emi$a
1P'
Ernst Jnger
!os caus& al$u!as 9ctimas dura!te el Dltimo trec6o del cami!o. Desde mi puesto oser9aa el Ai!o
cord&! de !uecitas de pol9o ;ue las alas le9a!taa!Q de 9e) e! cua!do ;uedaa pre!dido e! a;uel
cord&!" como e! u!a red" al$u!o de los 6omres ;ue lle$aa!. Z!o de los 6eridos Aue el sar$e!to
=al$" de mi compa8aQ u!a ala le atra9es& u!a pier!a.
Z!a Ai$ura 6uma!a 9estida co! u! Na!c6ester pardo atra9es& impasile el omardeado terre!o
+ 9i!o a estrec6arme la ma!o. -ius + =oKe" el capit3! 1u!Oer + 5c6aper" 5c6rader" 5c6l$er" /ei!s"
Bi!dei!se!" /&6lema!! + /oppe!rat6 se e!co!traa! detr3s de u! seto arrido por el plomo + por el
6ierro + discuta! lar$ame!te acerca del ata;ue. Dura!te muc6os das de c&lera 6aamos luc6ado e!
un "is"! campo + tami4! a;uella 9e) los ra+os del sol" +a mu+ aKo e! el 6ori)o!te" ilumi!ara! la
sa!$re de casi todos !osotros.
Al$u!os co!ti!$e!tes del 7rimer =atall&! pe!etraro! e! el par;ue del castillo. Del 5e$u!do
=atall&!" D!icame!te mi compa8a + la ;ui!ta 6aa! lo$rado cru)ar casi i!tactas a;uella corti!a de
llamas. Atra9esa!do emudos + rui!as de ediAicios !os Auimos arie!do paso 6asta lle$ar a u!
cami!o e! 6o!do!ada ;ue corra por la li!de occide!tal de la aldea. Nie!tras ia a!da!do reco$ del
suelo u! casco de acero + me lo pla!t4 e! la cae)a - s&lo e! situacio!es mu+ comprometidas sola
6acer eso. 0o! $ra! asomro compro4 ;ue Ba9reuil estaa muerto. Al parecer" la $uar!ici&! 6aa
aa!do!ado el sector ;ue le correspo!da deAe!derQ sore las rui!as $ra9itaa +a esa atm&sAera te!sa
;ue e! tales mome!tos es peculiar de los espacios si! due8o" u!a atm&sAera ;ue otor$a u!a a$ude)a
extrema a los oKos.
5i! ;ue !osotros los supi4ramos" el capit3! 9o! _e+6e" $ra9eme!te 6erido" +aca a solas de!tro
de u! emudo situado detr3s de la aldea. Ca orde! ;ue !os 6aa dado era ;ue las compa8as se
la!)ase! al asalto del modo si$uie!te: e! primera l!ea" las 0ompa8as Iui!ta + Octa9aQ e! se$u!da"
la 5extaQ + e! tercera" la 54ptima. 0omo !i la 5exta !i la Octa9a daa! se8ales de 9ida" resol9
atacar" si! preocuparme por m3s tiempo del escalo!amie!to.
,ra! +a las siete de la tarde. A tra94s de las amali!as Aormadas por restos de ediAicios + tro!cos
de 3roles 9i salir a campo aierto" dispara!do u! d4il Aue$o de Ausil" u!a l!ea de tiradores.
5e$urame!te era la Iui!ta 0ompa8a.
,! el cami!o de 6o!do!ada ;ue !os ser9a de protecci&! dispuse a la tropa para el ata;ue +
orde!4 ;ue e!trase e! acci&! e! dos oleadas.
-Dista!cia" cie! metros. Uo mismo ir4 e!tre la primera + la se$u!da oleada.
7artimos 6acia el Dltimo asalto. X0u3!tas 9eces 6aamos cami!ado e! los a8os a!teriores 6acia el
sol po!ie!te e! u! estado de 3!imo similar al ;ue e!to!ces !os emar$aaY XCes ,par$es"
Guillemo!t" 5ai!t-7ierre-.aast" Ca!$emarcO" 7assc6e!daele" Noeu9res" .raucourt" Nor+Y De !ue9o
!os a$uardaa u!a Aiesta de sa!$re.
Aa!do!amos el cami!o e! 6o!do!ada co! la misma precisi&! co! ;ue lo 6aramos 6ec6o e!
u! campo de eKercicios" si presci!dimos de ;ue R+o mismoT" como deca la o!ita A&rmula de la
orde! ;ue 6aa dado" me e!co!tr4 de repe!te e! campo aierto dela!te de la primera oleadaQ
Ku!to a m cami!aa el alA4re) 5c6rader.
Ni estado Asico 6aa meKorado u! poco" pero aD! me se!ta d4il. /aller" ;ue m3s tarde
emi$r& a 5udam4rica" me co!t&" cua!do 9i!o a despedirse" ;ue el 6omre ;ue ia a su lado le
6aa dic6o:
-XO+e" me parece ;ue el alA4re) !o re$resa 6o+Y
/aller era u! 6omre extra8oQ a m me $ustaa su espritu sal9aKe + destructi9o. ,! a;uella
co!9ersaci&! me re9el& u!a serie de cosas por las cuales me e!ter4" co! asomro" de ;ue el simple
soldado pesa el cora)&! de su KeAe e! u!a ala!)a de precisi&!. Uo me se!ta eAecti9ame!te mu+
d4il + desde el pri!cipio pe!s4 ;ue a;uel ata;ue era u! error. 5i! emar$o" de todos los ;ue rea-
lic4 es 4ste el ;ue m3s me $usta recordar. A;uel ata;ue careca del mpetu poderoso de la Gra!
=atalla" de la 6ir9ie!te euAoria ;ue rei!aa e! 4sta. 7ero los se!timie!tos ;ue me emar$aa!
era! mu+ imperso!ales" era como si me oser9ase a m mismo co! u!os prism3ticos. Bue a;u4lla
la primera 9e) ;ue e! la $uerra pude or los siseos de los pe;ue8os pro+ectiles como al$o ;ue
1P9
Ernst Jnger
pasase sila!do Ku!to a u! oKeto. ,l paisaKe era de u!a tra!spare!cia cristali!a.
Cos disparos ;ue sala! a !uestro e!cue!tro lle$aa! toda9a de ma!era aisladaQ tal 9e) los
muros de la aldea ;ue ;uedaa! a !uestra espalda impeda! ;ue el e!emi$o !os 9iese co! clari-
dad. Uo lle9aa e! la ma!o derec6a mi ast&! de paseo + e! la i);uierda la pistolaQ a9a!)aa
a $ra!des pasos. 0asi si! darme cue!ta deK4 e! parte a mi espalda + e! parte a mi derec6a la
l!ea de tiradores de la Iui!ta 0ompa8a. Nie!tras a9a!)aa !ot4 ;ue se me 6aa despre!dido
del pec6o la 0ru) de /ierroQ 6aa cado al suelo. 5c6rader" mi orde!a!)a + +o !os dedicamos a
uscarla co! todo i!ter4s" au!;ue tiradores ocultos !os tomaa! como la!co de sus Ausiles. 7or
Ai! la sac& 5c6rader de u!a mata de 6iera + 9ol9 a pre!d4rmela.
,l terre!o desce!da. 5ore u! Ao!do de arro de color pardo-roKi)o se mo9a! u!as Ai$uras
orrosas. Z!a ametralladora !os aporreaa co! sus r3Aa$as. 5e acrece!t& la se!saci&! de ;ue !o 6a-
a escapatoria. 7ese a ello" empe)amos a correr mie!tras el Aue$o se co!ce!traa sore !osotros.
5altamos por e!cima de po)os de tiradores + de tramos de tri!c6era exca9ados a la li$era.
,! el preciso mome!to e! ;ue estaa salta!do por e!cima de u!a tri!c6era u! poco meKor co!s-
truida" me la!)& por los aires" como u! a9e de ca)a" u! $olpe i!cisi9o ;ue !ot4 e! el pec6o. Di
u! so!oro $rito" co! cu+o c6illido pareci& escap3rseme el aire de la .ida" $ir4 e! redo!do + ca al
suelo co! estr4pito.
7or Ai! me 6aa atrapado u!a ala. A la 9e) ;ue percia el ala)o se!t ;ue a;uel
pro+ectil me saKaa la 9ida. Dela!te de Nor+" e! la carretera" 6aa !otado +a la ma!o de la
Nuerte - esta 9e) me aAerraa m3s Auerte" m3s !tidame!te. Nie!tras caa pesadame!te sore el
piso de la tri!c6era 6aa alca!)ado el co!9e!cimie!to de ;ue a;uella 9e) todo 6aa acaado"
acaado de ma!era irre9ocale. U" si! emar$o" au!;ue pare)ca extra8o" Aue a;u4l u!o de los
po;usimos i!sta!tes de los ;ue puedo decir ;ue 6a! sido Aelices de 9erdad. ,! 4l capt4 la
estructura i!ter!a de la 9ida" como si u! rel3mpa$o la ilumi!ase. Notaa u! asomro i!cr4dulo"
el asomro de ;ue precisame!te all Auera a acaar mi 9idaQ pero era u! asomro lle!o de
ale$ra. Cue$o o c&mo el Aue$o se deilitaaQ pareca ;ue me 6u!diese como u!a piedra aKo
la superAicie de u! oleaKe Aurioso. All !o 6aa +a !i $uerra !i e!emistad.
1(<
Ernst Jnger
Co$ramos arir!os paso
/e te!ido !umerosas ocasio!es de 9er e! su lec6o de 6eridos a muc6os 6omres ;ue estaa!
perdidos + ;ue so8aa!Q !o participaa! +a !i e! el ruido del comate !i e! la suprema excitaci&! de
las pasio!es 6uma!as ;ue e! tor!o a ellos se a$itaa!. U puedo decir ;ue !o 6e perma!ecido
completame!te aKe!o a sus secretos.
,l tiempo ;ue estu9e i!co!scie!te e! el suelo" si se lo mide por el reloK" tal 9e) !o Auese mu+
lar$o - se$urame!te dur& lo ;ue tardase e! lle$ar !uestra primera oleada de ata;ue 6asta la tri!c6era
e! ;ue +o 6aa cado. Ne despert4 co! la se!saci&! de u!a $ra! des$raciaQ estaa e!caKado e!tre
u!os estrec6os taludes de arro. A lo lar$o de u!a Aila de 6omres a$ac6ados se desli)aa este $rito:
-X,!AermerosY X,st3 6erido el KeAe de la compa8aY
Z! 6omre +a ma+or" perte!ecie!te a otra compa8a" i!cli!& 6acia m su rostro o!dadoso" me
desaroc6& el ci!tur&! + me ari& la $uerrera. A;uel 6omre 9io dos ma!c6as redo!das e!sa!-
$re!tadas - u!a e! el ce!tro del lado derec6o del pec6o + otra e! la espalda. Z!a se!saci&! de
par3lisis me e!cade!aa a la tierraQ el aire ardie!te de la a!$osta tri!c6era me a8aa e! u! sudor
a!$ustioso. Ni compasi9o a+uda!te me reArescaa aa!ic3!dome co! mi $uardamapas. Ne costaa
u! esAuer)o e!orme respirar + te!a puestas mis espera!)as e! la lle$ada de la oscuridad.
Z!a torme!ta de Aue$o se dese!cade!& repe!ti!ame!te desde 5api$!ies. ,ra! u!os true!os
co!ti!uos" u!os aullidos + martilleos se$uidos + re$ulares" + e9ide!teme!te !o si$!iAicaa! s&lo el
rec6a)o de !uestro ata;ue" ta! mal pla!eado. ,!cima de m 9ea el rostro" petriAicado aKo el casco
de acero" del alA4re) 5c6raderQ como si Auera u!a m3;ui!a" disparaa + car$aa u!a + otra 9e) su
arma. ,!tre !osotros se e!tal& u!a co!9ersaci&! ;ue recordaa la esce!a de la torre de La d!ncella
de rleans(
S
V! !o estaa ciertame!te para romas" pues te!a clara co!scie!cia de 6allarme perdido.
7ocas 9eces le ;uedaa tiempo a 5c6rader para decirme al$u!as palaras sueltasQ +o +a !o
co!taa. 5aedor de mi impote!cia" i!te!taa leer e! su rostro c&mo se desarrollaa! arria los
aco!tecimie!tos. #odo i!dicaa ;ue !uestros ataca!tes ia! $a!a!do terre!o" pues oa c&mo
5c6rader se8alaa cada 9e) m3s Arecue!teme!te" + cada 9e) co! m3s excitaci&!" a los 6omres ;ue
estaa! a su lado" u!os la!cos ;ue !ecesariame!te 6aa! de mo9erse mu+ cerca de !osotros.
De repe!te" como cua!do e! u!a i!u!daci&! se rompe u! di;ue" salt& de oca e! oca este $rito
6orrori)ado:
-X,l e!emi$o se 6a i!Ailtrado por la i);uierdaY X,stamos cercadosY
,! a;uel i!sta!te 6orrile se!t ;ue mi e!er$a 9ital tor!aa a e!ce!derse como u!a c6ispa. Co$r4
asirme co! dos dedos a u! a$uKero ;ue 6aa e! el talud a la altura del ra)oQ se$urame!te lo 6ara
6ec6o u! rat&! o u! topo. Cue$o me Aui al)a!do co! le!titud" mie!tras la sa!$re rete!ida e! los
pulmo!es sala de la 6erida a c6orros. A medida ;ue Alua la sa!$re me se!ta ali9iado. 0o! la cae)a
descuierta" la $uerrera aierta + la pistola e! la ma!o mir4 AiKame!te el comate.
Z!a 6ilera de seres 6uma!os car$ados co! ultos cru)aa precipitadame!te" e! l!ea recta" u!os
a!cos de 6umo la!cu)co. Al$u!os caa! + ;uedaa! te!didos" otros daa! u!a 9oltereta" como las
lieres cua!do recie! u! ala)o. A cie! metros de do!de est3amos el terre!o de emudos e!$ulli&
a los Dltimos. A;uellos 6omres perte!eca! si! duda a u!a u!idad mu+ Ko9e! + !o 6aa! $ustado
aD! el saor del Aue$oQ el 9alor ;ue ex6ia! era el 9alor de la i!experie!cia.
,! la cresta de u!a ele9aci&! del terre!o apareciero!" como arrastrados por u! 6ilo" cuatro
ta!;ues. Ca artillera tard& pocos mi!utos e! deKarlos all cla9ados. Z!o de ellos ;ued& partido e!
\
,! La d!ncella de rleans (acto ." esce!a f>)" de 5c6iller" 1ua!a de Arco est3 prisio!era e! u!a torre. Al come!)ar
el comate e!tre i!$leses + Ara!ceses" la rei!a >sael orde!a a u! soldado i!$l4s ;ue sua a u!a atala+a + desde all le
cue!te las i!cide!cias de la atalla. 7or las respuestas ;ue desde arria da el soldado a >sael se e!tera 1ua!a de Arco de
lo ;ue ocurre Auera de su 9ista. (N. del #.)
1(1
Ernst Jnger
dos mitades" como si Auera u! Ku$uete de 6oKalata. A mi derec6a se desplom&" co! u! $rito de
muerte" el 9alie!te cadete No6rma!!. #e!a el 9alor de u! le&! Ko9e!Q +a me 6aa dado cue!ta de
ello e! 0amrai. Z! disparo certero" ;ue le dio e! la Are!te" lo derri&Q a;uella ala ia meKor
diri$ida ;ue la ;ue No6rma!! me 9e!d& a m e! a;uella ocasi&!.
No todo pareca perdido" si! emar$o. Al sar$e!to aspira!te a oAicial _ilsO+ le diKe co! u!
susurro ;ue se arrastrase 6acia la i);uierda + arriese co! su ametralladora la rec6a aierta por el
e!emi$o. :e$res& poco despu4s + me diKo ;ue 9ei!te metros m3s all3 se 6aa re!dido todo el
mu!do. Iuie!es all estaa! perte!eca! a u! re$imie!to disti!to del !uestro. /asta e!to!ces 6aa
estado a$arrado a u!a mata de 6ieraQ me aAerraa a ella como si Auera u! tim&!. ,! a;uel mome!to
lo$r4 darme la 9uelta + el espect3culo ;ue se me oAreci& Aue extra8o. Z!a parte de los i!$leses se
6aa i!Ailtrado +a de!tro de los eleme!tos de tri!c6era ;ue e!la)aa! co! el !uestro por la
i);uierdaQ otra parte cami!aa por e!cima de la tri!c6era co! la a+o!eta calada. A!tes de ;ue me
percatase de la proximidad de a;uel peli$ro me distraKo de 4l u!a sorpresa !ue9a + ma+orQ Xpor
!uestra espalda a9a!)aa! 6acia !osotros otros ataca!tes + co!duca! prisio!eros ;ue ia! co! los
ra)os e! altoY 5i! duda el e!emi$o 6aa pe!etrado e! la aa!do!ada aldea i!mediatame!te
despu4s de ;ue !os la!)3semos al ata;ue. ,! a;uel mome!to estaa completa!do el cercoQ !os 6aa
cortado los co!tactos co! !uestras tropas.
Ca a!imaci&! era cada 9e) ma+or. ,st3amos rodeados por u! crculo de alema!es e i!$leses ;ue
!os co!mi!aa! a ;ue arroK3semos las armas. Ca co!Ausi&! ;ue all rei!aa se pareca a la de u!
arco e! el mome!to del !auAra$io. A los 6omres ;ue estaa! m3s cerca de m los a!im4 co! 9o)
d4il a ;ue si$uiera! luc6a!do. Ariero! Aue$o co!tra ami$os + e!emi$os. Nuestro pe;ue8o $rupo
estaa rodeado de 6omres ;ue e! parte perma!eca! mudos + e! parte la!)aa! $ritos. 7or el lado
i);uierdo dos i!$leses $i$a!tescos 6u!da! sus a+o!etas e! u! tramo de tri!c6era del ;ue se
al)aa! ma!os suplica!tes.
#ami4! al$u!os de los !uestros $ritaro! co! 9o) c6illo!a: -XNo sir9e de !adaY X#irad los AusilesY
XNo dispar4is" camaradasY
Nir4 a los oAiciales ;ue estaa! co!mi$o e! la tri!c6era. :espo!diero! a mi mirada co! u!a
so!risa + se e!co$iero! de 6omrosQ lue$o deKaro! caer al suelo sus ci!turo!es.
No ;uedaa! m3s ;ue dos opcio!es: o el cauti9erio o u!a ala. Ne arrastr4 Auera de la tri!c6era +
co! pasos tamalea!tes ec64 a a!dar 6acia Ba9reuil. ,ra como si estu9iese so8a!do u!o de esos
acia$os sue8os e! los ;ue u!o sie!te c&mo los pies se ;ueda! pe$ados al suelo. #al 9e) la D!ica
circu!sta!cia ;ue me Aa9oreci& Aue la co!Ausi&! ;ue all rei!aaQ mie!tras u!os 6omres empe)aa!
a i!tercamiar ci$arrillos" otros se$ua! acuc6ill3!dose. Dos i!$leses ;ue co!duca! 6acia sus l!eas
a u! $rupo de prisio!eros perte!ecie!tes a !uestro 99
<
:e$imie!to me saliero! al e!cue!tro. Apo+4
mi pistola e! el cuerpo del m3s pr&ximo + apret4 el $atillo. ,l otro descar$& sore m todas las alas
de su Ausil" pero !o dio e! el la!co. Nis r3pidos mo9imie!tos 6aca! ;ue la sa!$re me saliese de los
pulmo!es a oroto!es. 7oda respirar meKor + empec4 a correr a lo lar$o de la tri!c6era. ,l alA4re)
5c6l$er se e!co!traa detr3s de u! tra94sQ estaa e! cuclillas e! medio de u! pelot&! de 6omres
;ue disparaa!. 5e me u!iero!. Al$u!os i!$leses ;ue cru)aa! el terre!o se pararo!" empla)aro! e!
el suelo u! Ausil Ceìs + ariero! Aue$o co!tra !osotros. #odos Auero! alca!)ados" excepto +o"
5c6l$er + otros dos de los 6omres ;ue me acompa8aa!. 5c6l$er" ;ue era mu+ miope + 6aa
perdido sus $aAas" me co!t& m3s tarde ;ue lo D!ico ;ue 9ea era mi $uardamapas" el cual sua +
aKaa. A;uel $uardamapas le ser9a de $ua. Ca $ra! p4rdida de sa!$re me daa u!a liertad + u!a
li$ere)a como las ;ue u!o sie!te cua!do est3 emria$adoQ u! solo pe!samie!to me i!;uietaa" + era
;ue pudiera desplomarme demasiado pro!to.
7or Ai! lle$amos a u! pe;ue8o plie$ue del terre!oQ te!a Aorma de media lu!a + ;uedaa a la
derec6a de Ba9reuil. Nedia doce!a de ametralladoras pesadas escupa! desde all Aue$o sore
ami$os + e!emi$os. ,! a;uel lu$ar 6aa" por ta!to" u!a rec6a o cua!do me!os u!a isla lire e! el
cercoQ !uestra ue!a Aortu!a !os 6aa $uiado. Cos pro+ectiles e!emi$os se estrellaa! co!tra la
are!a de a;uella especie de tri!c6era" los oAiciales daa! $ritos" los soldados" !er9iosos" da!)aa! de
1(2
Ernst Jnger
u! lado para otro. Z! suoAicial m4dico de la 5exta 0ompa8a me arra!c& la $uerrera + me aco!seK&
;ue me te!diera e! el suelo" pues corra peli$ro de de sa!$rarme e! pocos mi!utos.
Ne e!rollaro! e! u!a lo!a de tie!da de campa8a + me lle9aro! a rastras por las aAueras de
Ba9reuil. Al$u!os 6omres de mi compa8a + de la sexta me acompa8aa!. Ca aldea estaa +a
aarrotada de i!$leses + e! co!secue!cia Aue i!e9itale ;ue pro!to disparase! co!tra !osotros a
;uemarropa. Cos pro+ectiles se estrellaa! co! estrue!do co!tra los cuerpos. Z! ala)o e! la cae)a
tir& al suelo al e!Aermero de la 5exta 0ompa8a ;ue a$arraa la extremidad posterior de la lo!a
de tie!da de campa8a e! ;ue +o ia e!9ueltoQ ca al suelo co! 4l.
,l pe;ue8o $rupo se tir& a tierra" aplast3!dose co!tra el terre!oQ lue$o se arrastr& 6asta la
pr&xima depresi&!" mie!tras a su alrededor explotaa! como lati$a)os los pro+ectiles.
,!9uelto e! la lo!a" ;ued4 solo e! el campoQ casi co! i!diAere!cia a$uardaa la ala
certera ;ue te!dra ;ue po!er Ai! a a;uella odisea.
Nas !i si;uiera e! a;uella ocasi&! desesperada ;ued4 aa!do!adoQ era oser9ado por mis
acompa8a!tes" ;uie!es pro!to reali)aro! !ue9os esAuer)os para sal9arme. 1u!to a m reso!& la 9o)
del cao /e!$stma!!" u! 6omre alto + ruio" oriu!do de la aKa 5aKo!ia.
-Ni alA4re)" 9o+ a car$arlo sore mis espaldasQ Xo !os arimos paso" o ;uedaremos a;u
te!didosY
7or des$racia !o co!se$uimos arir!os pasoQ era! demasiados los Ausiles ;ue estaa! al acec6o e!
las aAueras de la aldea. /e!$stma!! come!)& su carreraQ +o rodeaa su cuello co! mis ra)os.
,!se$uida se i!ici& u! tiroteoQ las deto!acio!es so!aa! como e! u! pol$o!o de tiro cua!do se
dispara co!tra u! la!co situado a cie! metros de dista!cia. A los pocos pasos u! Ai!o $orKeo
met3lico a!u!ci& u!a ala certeraQ /e!$stma!! ca+& sua9eme!te a tierra deaKo de m. 5e
derrum& e! sile!cio" pero se!t ;ue la Nuerte se apoderaa de 4l a!tes de ;ue 6uiese tocado
el suelo. Ne desas de sus ra)os" ;ue aD! me a$arraa! co! Auer)a" + 9i ;ue u!a ala le 6aa
atra9esado el casco de acero + las sie!es. A;uel 9alie!te era 6iKo de u! maestro de escuela + 6aa
!acido e! Cetter" cerca de /a!!o9er. #a! pro!to como me Aue posile cami!ar us;u4 a sus
padres + les co!t4 lo ocurrido.
A;uel eKemplo Au!esto !o desale!t& a otro de !uestros 6omres ;ue 9i!o e! mi a+uda e
i!te!t& de !ue9o sal9arme. ,ra el sar$e!to m4dico 5tric6alsO+. Ne coloc& sore sus 6omros + me
lle9& sa!o + sal9o 6asta el 3!$ulo muerto de la pr&xima ele9aci&! del terre!o" mie!tras u!a
9iole!ta llu9ia de disparos !os rodeaa co! sus silidos.
,staa oscurecie!do. Nis camaradas uscaro! la lo!a de tie!da de campa8a de u! muerto + me
lle9aro! a tra94s del solitario terre!oQ sore 4l se al)aa!" cerca + leKos de !osotros" las llamara-
das producidas por u!as estrellas de ra+os pu!tia$udos. ,!to!ces co!oc la 6orrile se!saci&!
;ue se experime!ta cua!do 6a+ ;ue luc6ar para i!te!tar i!spirar aire. ,l 6umo del ci$arrillo ;ue
cerca de m Aumaa u! soldado estu9o a pu!to de asAixiarme.
Cle$amos Ai!alme!te a u! puesto de socorroQ e! 4l eKecutaa sus tareas el doctor -e+" ami$o
mo. Ne prepar& u!a deliciosa a$ua de lim&! + me puso u!a i!+ecci&! de morAi!aQ co! ella me
sumi& e! u! sue8o reparador.
Al da si$uie!te el sal9aKe 9iaKe e! autom&9il 6asta el 6ospital de sa!$re supuso u!a Dltima +
dura pruea para mi capacidad 9ital. Cue$o pas4 a ma!os de las e!Aermeras + prose$u la lectura
del Mristra" Shand/ e! la misma p3$i!a e! ;ue la 6aa i!terrumpido la orde! de ata;ue.
,l cari8o de los ami$os me 6i)o m3s lle9aderas esas recadas ;ue so! tpicas de las 6eridas de
ala e! el pulm&!. .i!iero! a 9isitarme soldados + oAiciales de la di9isi&!. 0ua!tos participaro! e!
el asalto a 5api$!ies" o ie! 6aa! muerto" o ie! estaa! prisio!eros de los i!$leses" como
-ius. 0ua!do +a caa! sore 0amrai las primeras $ra!adas del ad9ersario" ;ue ia $a!a!do
terre!o le!tame!te" reci u!a amale carta del matrimo!io 7la!cotQ tami4! me e!9iaro! u!
e!9ase de lec6e" ;ue se ;uitaro! de la oca" + el D!ico mel&! producido por su 6uerto. Ces
a$uardaa! das amar$os. #ampoco mi orde!a!)a Aue u!a excepci&! e! la lar$a lista de sus
predecesoresQ perma!eci& a mi lado" au!;ue !o te!a pla)a de ra!c6o e! el 6ospital + se 9ea
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Ernst Jnger
oli$ado a me!di$ar la comida e! la coci!a.
0ua!do u!o se aurre e! la cama procura distraerse de mDltiples ma!eras. As" e! u!a ocasi&!
pas4 el tiempo 6acie!do u! recue!to de mis 6eridas. 7resci!die!do de pe;ue8eces como los
ras$u8os + las co!tusio!es producidas por alas de reote" mi cuerpo 6aa rete!ido al me!os
catorce pro+ectiles ;ue diero! e! el la!co" a saer: ci!co alas de Ausil" dos cascos de metralla de
$ra!adas de artillera" u! al! de shra#nel& cuatro cascos de metralla de $ra!adas de ma!o + dos
cascos de $ra!adas de AusilQ co!ta!do las e!tradas + salidas me 6aa! deKado 9ei!te cicatrices. ,!
a;uella $uerra e! la ;ue +a se disparaa m3s a los espacios ;ue a los i!di9iduos 6aa co!se$uido
;ue o!ce de a;uellos pro+ectiles diera! e! mi cuerpo. 7or ello te!a derec6o a pre!der e! mi pec6o
el Disti!ti9o de Oro de los 6eridos ;ue por a;uellos das me Aue co!cedido.
Dos sema!as m3s tarde me e!co!traa te!dido e! u!a la!da cama de u! tre!-6ospital. ,l paisaKe
alem3! estaa +a sumer$ido e! los primeros rillos oto8ales. #u9e la suerte de ;ue me descar$ase!
e! /a!!o9erQ all me 6ospitali)aro! e! la Au!daci&! 0leme!ti!a. 7ro!to empe)aro! a lle$ar las
9isitasQ a ;uie! m3s me $ustaa 9er era a mi 6erma!o" ;ue" desde ;ue Aue 6erido" 6aa crecido"
au!;ue !o e! el lado derec6o del cuerpo" ;ue 6aa suArido $ra9es 6eridas.
Z! Ko9e! a9iador de la escuadrilla :ic6t6oAe! comparta mi 6aitaci&!Q se llamaa _e!)el + era
u!a de esas Ai$uras alar$adas + audaces ;ue aD! si$ue e!$e!dra!do !uestro pas. /aca 6o!or a la
di9isa de su escuadrilla: RXDe 6ierro" pero alocadosYT. A;uel 6omre 6aa derriado e! comate a
doce ad9ersariosQ el Dltimo" a!tes de caer al suelo" le destro)& de u! disparo el 6Dmero.
0o! 4l" mi 6erma!o + al$u!os otros camaradas ;ue a$uardaa! el tre! ;ue los lle9ase a sus
lu$ares de desti!o celeramos mi primera salida co! u!a Aiesta e! los salo!es del 9ieKo :e$imie!to
RGiraltarT de /a!!o9er. 0omo al$uie! pusiera e! duda !uestra aptitud para la $uerra se!timos u!a
!ecesidad apremia!te de escalar de di9ersas ma!eras u! $i$a!tesco sill&! ;ue all 6aa. Nos Aue
malQ _e!)el 9ol9i& a romperse el ra)o + +o +aca e! cama a la ma8a!a si$uie!te co! cuare!ta
$rados de AiereQ mi cur9a de temperatura reali)& al$u!os i!;uieta!tes a9a!ces 6acia a;uella l!ea
roKa pasada la cual Aracasa el arte de los m4dicos. 0ua!do u!o alca!)a esas temperaturas pierde el
se!tido del tiempoQ mie!tras las e!Aermeras luc6aa! por sal9arme" +o perma!eca acostado +
so8aa esos sue8os ;ue la Aiere produce + ;ue a 9eces so! mu+ di9ertidos.
Z!o de a;uellos das" el 22 de septiemre de 191'" reci del $e!eral 9o! =usse el si$uie!te
tele$rama:
R5u NaKestad el ,mperador le 6a co!cedido la Orde! pour le N4rite. Ce Aelicito e! !omre de
toda la di9isi&!T.
1(?
Ernst Jnger
,l =os;uecillo 12@
Z!a cr&!ica de las luc6as de tri!c6eras e! 191'
6ri"era l5nea
5iempre ;ue me dispo!$o a escriir las primeras palaras e! otro de estos del$ados cuader!os ta!
c&modos de lle9ar e! el $uardamapas se me ocurre pe!sar si lle$ar4 a desli)ar mi l3pi) tami4! por
la Dltima p3$i!a. #e!$o +a depositado e! mi casa u! ue! !Dmero de ellos" lle!os de apu!tes sore
lo ocurrido e! cada Kor!ada" as como de re9es co!sideracio!es + cro;uis tra)ados co! rapide)Q me
ilusio!a pe!sar ;ue m3s adela!te" e! tiempos de pa)" podr4 6oKearlos co! calma +" al 6acerlo"
recordar: as Aue como pasaste tus das dura!te a;uellos a8os ta! especiales.
/a+ p3$i!as e! ;ue la letra es calmosa" cuidada + est3 escrita co! ti!taQ e!se$uida s4: e! ese
mome!to te 6allaas c&modame!te se!tado de!tro de u!a de a;uellas pe;ue8as casas de campesi!o"
de Bla!des o del !orte de Bra!cia" o ie! te e!co!traas e! u!a posici&! completame!te tra!;uila"
dela!te de tu ari$o" Auma!do la pipa" + lo D!ico ;ue te molestaa era" a lo sumo" el )umido leKa!o
del Dltimo a9i&! ;ue reali)aa su ro!da 9esperti!a. 7ero lue$o aparece!" e! otras p3$i!as" tra)os
torpes" desma8ados" escritos a l3pi)Q si! duda Auero! $arrapateados" a la lu) temlorosa de u!a 9ela"
de!tro de la aarrotada estrec6e) de ;ui4! sae ;u4 a$uKero i!Aer!al" e! los mome!tos pre9ios a u!
ata;ue o dura!te las 6oras i!termi!ales de u! i!te!so omardeo e!emi$o. /a+" e! Ai!" Arases
re9es" Aormadas co! !er9iosas palaras sueltas" ile$iles cual las oscilacio!es de u! sism&$raAo ;ue
re$istra u! terremotoQ u!a ma!o apresurada 6a alar$ado los Ai!ales de las palaras - esto Aue a!otado
co! rapide) despu4s de u! ata;ue" mie!tras te 6allaas de!tro de u! emudo o de u! tramo de
tri!c6era sore los ;ue co!ti!uaa pasa!do co! 9uelo rasa!te el e!Kamre de a9ispo!es mortales ;ue
era! las r3Aa$as de tiro preciso /ar3 de ser 6ermoso" si! duda" 6oKear estos recuerdos e! u!a 6ora
tra!;uila -u!a de esas 6oras ;ue e! este mome!to so+ i!capa) de ima$i!ar si;uiera-" cua!do la D!ica
preocupaci&! ;ue me a$oie sea la de c&mo pasar las Dltimas 6oras del da" tras 6aer estado
6oKea!do estos cuader!os. Au!;ue !o sea m3s ;ue por esta ra)&!" deseo se$uir 9i9ie!do. Ca $e!te
;ue perma!ece all3 e! la patria !os mira a 9eces como si Au4ramos u!os tipos ta! 9alerosos ;ue
co!sider3semos ;ue !uestra 9ida !o 9ale u! comi!oQ pero 6e 9i9ido e!tre $uerreros el tiempo
suAicie!te para saer ;ue el 6omre si! miedo !o existe. Adem3s" si el miedo !o existiera" carecera
de se!tido el 9alorQ el miedo es la somra oscura co!tra cu+o trasAo!do aparece m3s multicolor +
atra+e!te el ries$o.
7ero 6a+ toda9a otra ra)&! ;ue 6ace ;ue me cause pa9or la sola idea de ;ue u!a ala mortal 9a+a
a 6acer la!co e! mi cuerpo - + esa idea !os asalta a;u co! Arecue!cia e! las 6oras dedicadas a la
reAlexi&!. .i9imos ta! 6o!dame!te sumidos e! la $uerra ;ue se !os 6a 9uelto del todo i!ima$i!ale
la pa). ,sta $uerra es como u!a sel9a 9ir$e! ;ue desde 6ace a8os !os tie!e sometidos" cada 9e) co!
ma+or Auer)a" a su oscuro 6ec6i)o" de ma!era ;ue empe)amos a dudar ;ue m3s all3 de sus li!des
exista al$o. 5i e! este mome!to muriese" sera como si me arra!case! de u!a partida emocio!a!te e!
la ;ue se Kue$a! puestas e!ormes.
7recisame!te a6ora parece ;ue 6emos e!trado e! u!a !ue9a + curiosa Aase de la $uerra. A
!uestras espaldas ;ueda! las luc6as Aormidales de la prima9era pasadaQ la atalla de material
alca!)& e!to!ces u!a cima ;ue mu+ diAcilme!te ser3 superada. A a;uellas Aati$as 6a se$uido u!a
exte!uaci&! ;ue co!trasta de u! modo extra8o co! las masas e!ormes de material ;ue se utili)a!"
cu+os 6orrores domi!a! el campo de atalla co! u!a mo!oto!a cada 9e) ma+or. 5e dice ;ue 6a!
aparecido s!tomas de descomposici&! e! los lu$ares de desca!so de los soldados + tami4! e!tre
1(@
Ernst Jnger
las tropas ;ue 9uel9e! de la patria o del Are!te orie!talQ eso es al$o ;ue !o puede extra8ar a ;uie!
co!o)ca por experie!cia propia la co!exi&! existe!te e!tre la 9olu!tad de atacar + la salud" e!tre la
a$ilidad corporal + la perspecti9a de u! dese!lace Aeli).
,l re$imie!to al ;ue perte!e)co est3 compuesto casi exclusi9ame!te de 6omres K&9e!es"
miemros todos ellos de u!a misma et!ia de !uestro pueloQ la te!a) pesade) de sus mo9imie!tos
parece 6ec6a a prop&sito para resistir 6asta el Dltimo mome!to e!
la atalla de material. Ca descomposici&! se ma!iAiesta a;u de otra Aorma. Cos 6omres si$ue!
luc6a!do co! la misma Aiailidad (le a!tes" pero +a !o a$uarda! !ada" i!cluso dira ;ue carece! de
espera!)as" + si luc6a! es por puro deer. Co ;ue pri!cipalme!te resalta es a;uello ;ue la $uerra
tie!e de oAicio. 0ae oser9ar u!a cierta laxitud e! el modo de 6alar + de comportarse de los 6om-
res" u!a laxitud ;ue se extie!de i!cluso al estilo co! ;ue muere!. Z! $rupo de 9ieKos $uerreros de
las tri!c6eras acurrucado Xu!to a u! tra94s soleado" c6arla!do co! Arases re9es e! las ;ue se
resume! las 9i9e!cias comu!es te!idas dura!te lar$os a8os" u! $rupo como 4se Aorma u!a u!idad
ta! prieta ;ue m3s tarde ser3 diAcil Aormarse u!a idea del espritu ;ue la a!imaa.
#al es el amie!te e! ;ue 9i9o. Ca posici&! ;ue 6o+ 9amos a ocupar parece tra!;uila" si !os
$uiamos por !uestras exi$e!cias" ;ue so! mu+ modestas. #al 9e) e! este paisaKe remoto !os co!ceda
el Dios de las =atallas u!a 4poca 9era!ie$a sose$ada + ale$re.
A!tea+er me se!ta toda9a como u! 6omre de $ra! ciudadQ 6o+ 9uel9o a 6aitar u!a madri$uera
+ te!$o e!cima de mi cae)a medio metro de arro. 0ua!do a+er re$res4 de permiso e!co!tr4 a mi
atall&! e! u!o de esos 9illorrios del !orte de Bra!cia deKados de la ma!o de Dios" u!o de esos
9illorrios de los cuales se 6a adue8ado la desolaci&! desde 6ace cuatro a8os + cu+os !omres !os
persi$ue! desde 6ace ese mismo lapso de tiempo" +a sea por;ue !os 9emos oli$ados a 9i9ir e!
ellos" +a sea por;ue te!emos ;ue comatir por ellos. ,! !i!$u!a otra )o!a del mu!do 6a corrido
ta!ta sa!$re como e!tre Arras" =apaume + 0amrai. 0ua!do lle$u4" mi atall&! estaa a$uarda!do a
;ue lo car$ase! e! camio!es. Dos 6oras me astaro! para prese!tarme al ma!do" 6acerme car$o de
mi compa8a + camiarme de ropa. #a! pro!to se!t e! mi cuerpo la 9ieKa + c&moda $uerrera de
campa8a" cie! 9eces reme!dada a pesar de su re9estimie!to de cuero" ol9id4 casi del todo la
a8ora!)a de ese pas le$e!dario do!de las camas tie!e! s3a!as la!cas. 7ro!to estu9o tami4!
preparado mi e;uipaKeQ mi orde!a!)a" Au$ust 5c62ddeOopA" u! 6omre a carta caal" de pocas
palaras" !acido e! los p3ramos de Cu!eur$o" + al ;ue el Desti!o me 6a respetado m3s tiempo ;ue
a sus predecesores" se 6a adaptado por completo a mis 63itos. 5ae cu3les so! los oKetos ;ue 6a de
meter a6ora e! la moc6ila + cu3les otros 6a r3! de ser lle9ados ma8a!a 6asta la primera l!ea por
los 6omres e!car$ados del ra!c6oQ me prepara la pistola" el casco de acero" el ast&!" la m3scara
a!ti$3s" + al Ai!al me 6ace esta D!ica pre$u!ta:
-FIu4 liros 6a+ ;ue lle9arse esta 9e)G
Ca $uerra de posicio!es es ciertame!te la modalidad m3s aurrida + pe!osa de la luc6a" pero
u!o puede permitirse" al me!os" al$u!os luKos e! lo ;ue respecta al e;uipaKe.
,sto+ co!te!to co! mi orde!a!)a actualQ su predecesor era u! c6arlat3! ;ue a!tes de la
$uerra 6aa sido camarero + ;ue casi lo$raa desesperarmeQ cua!do ;uera comer al$o" era
capa) de recitarme primero toda u!a lista de platos" au!;ue saa mu+ ie! ;ue lo D!ico ;ue
6aa era pa! + mermelada. 5i dos 6omres 6a! de co!9i9ir por lar$o tiempo e! la estrec6e) de
u! ari$o" es preciso ;ue 6a+a e!tre ellos u! ue! e!te!dimie!to. Ca co!sta!te proximidad de
u! ser 6uma!o al ;ue detestamos e! secreto puede lle$ar a resultar i!soportale" au! cua!do
ape!as crucemos u!a palara co! 4l.
Cos camio!es lle$aro! a primera 6ora de la !oc6e. Z!a 9e) ;ue la tropa ;ued& repartida + Aue
car$ada e! ellos como are!;ues" me se!t4 al lado del co!ductor del Dltimo cami&! + em-
pre!dimos la marc6aQ co! re9es i!ter9alos Auero! arra!ca!do u!o tras otro los 9e6culos.
0ua!do el motor se puso e! marc6a" pe!s4 para m: R=ie!" a6ora puede come!)ar otra 9e) el
alorotoT. ,! el Ao!do me 6allaa mu+ co!te!to" pues Kam3s 6e 9i9ido ta! despreocupado como
1(P
Ernst Jnger
a;u" au!;ue ie! es 9erdad ;ue !u!ca 6e te!ido $ra!des preocupacio!es. 7ero a;u" e! el campo
de atalla" todo es claro + se!cilloQ mis derec6os + deeres est3! AiKados e! el re$lame!toQ !o !ece-
sito $a!ar di!eroQ el ra!c6o !os lo reparte! $ratisQ si me 9a! mal las cosas" te!$o mil
compa8eros de i!Aortu!ioQ +" sore todo" cual;uier prolema se dilu+e + ;ueda reducido a u!a
a$radale i!si$!iAica!cia cua!do se 9i9e a la somra de la Nuerte. 5i padeciera c3!cer o estu9iera
tuerculoso" a;u co!ocera el medicame!to adecuado. Ca proximidad de la Nuerte tie!e
eAectos curati9os" como u!a lu) desco!ocida. ,l amie!te ;ue me rodea es u! amie!te
masculi!o" e! el ;ue la $e!te !o se a!da co! cumplidosQ lo ;ue se Kue$a es la puesta m3s altaQ
a;u es do!de se da u!o cue!ta de ;ue tie!e tu4ta!o e! los 6uesos + sa!$re e! las 9e!as.
,s u!a !oc6e ma$!Aica del mes de Ku!ioQ el cielo" semrado de millares de estrellas" es de u!a
claridad oscura. .iaKamos co! los Aaros apa$ados" pero tampoco !ecesitamos lu)Q el pol9orie!to ca-
mi!o se destaca !tidame!te de los campos de laor. ,! el estrec6o Aur$&! do!de 9a el material
c6irra! los Ausiles + los cascos al c6ocarQ los motores e!to!a! su ca!to sal9aKe" + ese ca!to se
apodera de !uestros se!tidos co! ma+or Auer)a ;ue !i!$u!a marc6a militarQ parece el latido de u!
cora)&! de acero ;ue !os co!duce 6acia el 7eli$ro. #al 9e) los motores ;uiera! decir!os lo si$uie!te:
RNu!ca" e! !i!$u!a 4poca" 6a! partido 6acia la atalla los seres 6uma!os como lo 6ac4is
9osotros" ;ue 9ais mo!tados e! m3;ui!as extra8as + e! p3Karos de acero + ;ue a9a!)3is ocultos
detr3s de muros de Aue$o + !ues de $as letal. Ca #ierra 6a e!$e!drado a!imales terriles"
pro9istos de Auertes deAe!sasQ pero !i!$u!o 6a sido ta! peli$roso como lo sois 9osotros !i 6a
lle9ado armas ta! terriles como las ;ue 9osotros port3is. Ni!$D! escuadr&! de caallera" !i!$u!a
!a9e 9iOi!$a se 6a la!)ado a u! 9iaKe ta! auda) como el 9uestro. Ca #ierra se are a!te 9uestro
ata;ueQ os precede! el Aue$o" el 9e!e!o + u!os colosos de 6ierro. Adela!te" adela!te" si!
compasi&! !i miedo" Xest3 e! Kue$o la posesi&! del mu!doYT.
0omo para 6acer compa8a a esta ca!ci&! mo!&to!a + terrile pasa! 9ola!do al lado de la
carretera las rui!as de las $ra!Kas + de las aldeas" los de9astados ediAicios de ladrillo la!co ;ue
las $arras despiadadas de la Guerra 6a! destro)ado + despoKado de lo ;ue de!tro te!a!. 0allada
+ met3lica" la lu) de la lu!a reposa sore todos estos lu$ares" ;ue parece! Kardi!es e!ca!tados del
NalQ las crecidas male)as de los Kardi!es descuidados se al)a! Aa!tasmales" como e! u! $ra!
ceme!terioQ perma!ece! sile!ciosas" !i!$D! soplo de aire las mue9e. Z! pesado + de!so olor a
cad39er $ra9ita sore este le$e!dario paisaKe de la Nuerte. 7or todas partes" ta!to e! los campos
como e! las e!tradas de las aldeas" 6a+ cruces dimi!utas cla9adas e! el suelo" + los pe;ue8os
mo!tculos ;ue a!te esas cruces se al)a! est3! cuiertos de cascos a$uKereados" Ausiles rotos + Kiro!es
de u!iAormes. #odos !osotros co!ocemos ie! este paisaKe por el ;ue a6ora 9iaKamos ruidosame!te"
+ casi todos te!emos e!terrado e! 4l al$D! ami$o ;ue" 6ace s&lo u!as sema!as" dura!te el $ra!
asalto" ca+& de ruces sore la tierra + all ;ued& te!dido para siempre.
A6ora estamos e!tra!do e! el ie! co!ocido Kue$o de Auer)as del Are!te" cu+a amplia red cure el
campo. ,! u! determi!ado mome!to te!emos ;ue parar!os" para !o delatar!os co! !uestro
mo9imie!to" pues u! a9i&! i!9isile arroKa desde las !octur!as alturas del cielo u!os co6etes de
comusti&! le!ta pro9istos de paracadasQ parece! artiAiciales $loos de Aue$o ;ue se ala!cea! por
e!cima de la carretera. Cos temlorosos ra+os de lu) de los pro+ectores palpa! co!ti!uame!te la
oscura &9edaQ Ai!alme!te u!o de ellos se ad6iere al i!truso + pi!c6a co! su lu) la!ca a la pe;ue8a
+ rilla!te li4lulaQ tami4! los dem3s pro+ectores se precipita! a6ora 6acia all" como los te!t3culos
de u! pulpo mo!struoso" + oli$a! al aeropla!o a empre!der la 6uida. Cos ca8o!es a!tia4reos
i!te!ta! e! este mome!to atraparlo co! su te!edorQ la m&9il situaci&! de los pu!tos llamea!tes de
sus shra#nels permite adi9i!ar el traaKo Aeril ;ue se reali)a co! el arma. Cos ca8o!es-re9&l9eres
arroKa! a lo alto sus r3Aa$as lumi!osas" + 6asta las ametralladoras e!9a! e!Kamres de letales
$usa!itos de lu)Q pues es posile ;ue u!o de ellos" u!o solo" co!si$a perAorar u!a c4lula 9ital de esa
criatura pro9ista de alas + 6acer ;ue se estrelle co!tra el suelo. A+" si u!o solo de esos pe;ue8os
pro+ectiles de seis milmetros de di3metro" lle!os de A&sAoro i!ca!desce!te" diese e! el la!co" os
dira lo si$uie!te a 9osotros" los a9io!es e!emi$os: R#e!emos prism3ticos dotados de u!a Auer)a
1((
Ernst Jnger
prodi$iosa" te!emos talas de tiro calculadas media!te u!a matem3tica Ara + mal9ada" te!emos
apu!tadores co! 9ista de 3$uila. ,stamos ie! armadosQ X!o os4is acercaros demasiado a !osotrosYT.
7ero el a9i&!" ;ue re9olotea como u!a $r3cil mariposa e!tre las Alores de Aue$o" $ira de repe!te"
coloca las alas casi perpe!diculares al suelo + desaparece e! la oscuridad del espacio. 7odemos
co!ti!uar !uestro 9iaKe.
,l cami!o es cada 9e) peorQ Ku!to a la carretera +ace! carros arroKados a la cu!eta" osame!tas de
caallos espol9oreadas co! clorato de cal" armo!es despeda)ados + $ra!des mo!to!es de 9acas
caKas de pro+ectiles. A 9eces a9a!)amos serpe!tea!do por e!tre 6o!dos emudos aiertos por las
$ra!adas o por e!tre los escomros de paredes cadas sore las calles. #odas las cosas parece! estar
a6 arroKadas de cual;uier ma!era" aa!do!adas a su propia suerteQ el D!ico traaKo ;ue e! esta )o!a
se reali)a es el ;ue 9ie!e imperiosame!te exi$ido por la luc6a. Cos 3roles est3! pelados" rotos por
la mitad" despoKados de su AollaKe. ,! u! determi!ado mome!to pasamos al lado de u!o de esos
ca8o!es $i$a!tescos ;ue 6a! sido empla)ados para ser utili)ados D!icame!te e! las 6oras decisi9as +
;ue perma!ece! ocultos + sile!ciosos. 7arece u! a!imal peli$roso" esco!dido de!tro de u! !ido
co!struido co! ramas + trapos multicoloresQ s&lo su poderoso tuo se al)a ame!a)ador e! el aire.
7ara camuAlarlo lo 6a! pi!tado co! ma!c6as de 9arios colores + 6a! pla!tado a su alrededor u!
os;ue artiAicial.
Cos camio!es se detie!e! por Ai!. /emos lle$ado a la )o!a e! ;ue rei!a el tiro rasa!te de las
armas de pe;ue8o calireQ a;u es preciso reducir al m!imo los la!cos. No 6a+ cami!os ;ue pue-
da! ser tra!sitados co! 9e6culos. Cos $uas !os a$uarda! Ku!to al terrapl4! del AerrocarrilQ e! 4l se
e!cue!tra! e!caKo!adas las tropas de este sector de la posici&! ;ue se 6alla! e! perodo de desca!so.
Cos 6omres se apea! de los camio!es por seccio!es + Aorma! lar$as colas. #ira! al suelo los
ci$arrillosQ comie!)a la marc6a por el p3ramo.
.amos cami!a!do por u! terre!o o!dulado cuierto de 6iera seca. ,! muc6os sitios la tierra est3
le9a!tada" remo9ida por los emudosQ muc6os parece! ser de a+er o de 6o+. Uo marc6o Ku!to a u!o
de los $uas" u! 9ieKo $uerrero - esto !o lo adi9i!o" claro est3" por su 0ru) de /ierro" si!o por el to!o
co! ;ue 6ace sus oser9acio!es" u!as oser9acio!es secas" ;ue deKa caer como al a)ar.
5e$D! 4l" la posici&! !o es mu+ Aiale: los ari$os so! malosQ las tri!c6eras" 9ieKsimasQ la
acti9idad de las patrullas" mu+ i!te!saQ e! poco tiempo 6emos suArido !umerosas aKas. Nas por el
mome!to !o te!$o la impresi&! ;ue produce siempre e! m u! lu$ar a$itado. Cos rel3mpa$os ;ue e!
el 6ori)o!te rilla! !o so! !ada especialQ las e!$alas se ele9a! a i!ter9alos moderados. /emos
reali)ado a!tes de a6ora rele9os mu+ diAere!tes de 4ste. CeKos" a la derec6a" parece 6aer u! pu!to
;ue es como u!a 6erida ;ue supuraQ all cae! i!i!terrumpidame!te + explota! co! u! ruido atro!ador
pro+ectiles de $rueso calire. Cas explosio!es so! ta! se$uidas ;ue ape!as podemos disti!$uir u!a
de otraQ llamas de color roKo sa!$re i!ce!dia! el- cielo. #ami4! dee! de correr malos 9ie!tos 6acia
la i);uierda" all3 leKos" do!de el Are!te descrie u!a cur9a ta! cerrada ;ue casi parece ;uedar a
!uestra espalda. #al 9e) ma8a!a el comu!icado oAicial del eK4rcito -el peri&dico m3s $ra!de +
lac&!ico del mu!do- 9uel9a a traer u!a re9e !oticia acerca de u! aume!to de la acti9idad de tiro e!
al$u!os sectores del Are!te.
7ese a lo dic6o" apremio a los 6omres a ;ue se de! prisaQ cua!do se cami!a por u! terre!o
desco!ocido 6a+ ;ue estar siempre preparado para las sorpresas. 7uede ocurrir ;ue de repe!te se
dese!cade!e u! ata;ue artillero impre9isto. 0ua!do eso sucede" los $uas se desorie!ta! + 6a+ ;ue
a!dar lue$o 9a$a!do toda la !oc6e de u! lado para otro" + a 9eces" como 6a ocurrido a me!udo"
acaa u!o meti4!dose directame!te e! las tri!c6eras e!emi$as. ,l rostro Aiero del paisaKe su$iere
tami4! a la ima$i!aci&! u!a serie de im3$e!es terriles ;ue el cerero se aAa!a de co!ti!uo e!
rec6a)ar" pues !o las co!sidera creles. ,sto resulta" a la lar$a" m3s Aati$a!te de lo ;ue se pie!sa.
7or ello !os se!timos co!te!tos cua!do lle$amos a l3 e!trada de u!a arrasada aldea situada" se$D!
parece" i!mediatame!te detr3s de la primera l!ea. Z! se!dero estrec6o + atido serpe!tea por e!tre
los restos de las casas de laor" los Kardi!es" los setos. Cas aluci!acio!es 9isuales so! a;u
especialme!te i!te!sas. Ca 9isi&! de este mu!do de rui!as a$oia el 3!imoQ 4ste i!te!ta completar lo
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;ue Aalta" reco!struirlo" + lle!a el espacio co! aparicio!es si!$ulares. U as se al)a! palacios
respla!decie!tes" ediAicios claros" sim4tricos" o ie! casas somras" aKas" ;ue acec6a! e! la
oscuridad como taer!as de mala Aama o moli!os derruidosQ las Aormas Alu+e!" o!dula!" se 6u!de!"
se tra!sAorma! e! otras diAere!tes. Ca p3lida lu) de la lu!a es la ;ue" al parecer" 6ace sur$ir esa
tra!spare!te mDsica ar;uitect&!ica ;ue e!9uel9e los pe!samie!tos + los atorme!ta. De las
aa!do!adas moradas rota u! 63lito triste + Aa!tasmalQ u! $ra! lame!to parece 6aerse ;uedado
re)a$ado e!tre las rui!as.
Dela!te de la aldea se extie!de u! e!orme campo de cr3teres e! el ;ue los emudos se sucede!
si! soluci&! de co!ti!uidad. Desaparecemos e! u! ramal de aproximaci&! poco proAu!do" ;ue a
me!udo se i!terrumpeQ e! 4l !os cru)amos co! al$u!os peloto!es ;ue 6a! sido rele9ados. #odos
lle9amos prisa +" al pasar" !os apretamos u!os co!tra otros si! i!tercamiar u!a palara. ,l teKido de
las tri!c6eras se 9uel9e cada 9e) m3s de!so + e!mara8adoQ de 9e) e! cua!do pasamos Ku!to a
ari$os de cu+as ocas sale u!a 6umareda producida por las Ao$atas e!ce!didas e! su i!terior.
Atra9esamos u!a tri!c6era e!orme + ie! co!struida" e! la ;ue se 6alla! de pie ce!ti!elas i!m&9iles
- es la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Cue$o 9ie!e la )o!a a9a!)ada + +a 6emos alca!)ado !uestra
meta.
XA6 lle$aY XNuestro $o)o 6a sido prematuro" todo marc6aa ie! 6asta este mome!toY U de
repe!te me 9eo e! cuclillas e! u! ri!c&! de la tri!c6era" al lado del $ua" + !o s4 ie! c&mo 6e lle-
$ado 6asta a;u. XOtra 9e)Y Z!a r3Aa$a de shra#nels cu+a presi&! des$arra el aire co! u! c6irridoQ
llamaradas deslumra!tes a mu+ poca altura del sueloQ explosio!es" e!Kamres de ali!es sila!tesQ
oKetos ;ue se estrella! co!tra el arro: + todo ello al mismo tiempo. Z!a 6umareda pe!etra!te" ;ue
6uele a ;uemado" recorre la tri!c6era. A !uestras espaldas" $ritos" i!sultos. Z!a Ai$ura 6uma!a ;ue
porta todo su armame!to tropie)a e! mi cuerpo" se le9a!ta" si$ue corrie!do. De lo oscuro sur$e
5c62ddeOopA + reco$e del suelo mi casco de acero. 7arece ;ue tami4! esta 9e) 6emos salido ie!
lirados. Al pasar exami!o de !ue9o el ri!c&! protector + comprueo ;ue los pocos se$u!dos de ;ue
dispusimos !os astaro! para descurir el lu$ar m3s se$uro + sacar pro9ec6o de ese descurimie!to.
Ua !o Aalta! m3s ;ue u!os pocos pasos para alca!)ar la meta. Ni acompa8a!te se para dela!te de
u! a$uKero aierto e! la tierraQ u!a lo!a de tie!da de campa8a" des$arrada + a$uKereada por los
cascos de metralla" 6ace las 9eces de corti!a. ,! el primer marco de madera de la $alera est3
cla9ada u!a del$ada talilla: R1eAe de la compa8aT. AaKo se disti!$ue u! d4il respla!dor.
-X,6Y
-FIu4 pasa" el rele9oG
-X,l rele9oY
:uidos co!Ausos resue!a! e! la parte de aaKo. Descie!do co!torsio!3!domeQ me si$ue!
5c62ddeOopA + los e!laces" ;ue 6a! deKado Auera su e;uipaKe.
AaKo e!co!tramos la estampa 6aitual: u!a mesa dimi!uta" u!os asie!tos -caKas lle!as de
$ra!adas de ma!o-" u! 6or!illo de lat&! + tres camastros co! somier de tela met3lica empotrados e!
la pared. ,!tre dos maderos del re9estimie!to de la $alera est3 cla9ada e! el arro u!a a+o!eta" e!
cu+o pu8o rilla la lu) temlorosa de u!a 9elaQ de u! alamre cuel$a! las pistolas de se8ales + u!
ue! !Dmero de $ra!adas de ma!o. ,! u! 6ueco se e!cue!tra el tel4Ao!o" selladoQ s&lo est3
permitido usarlo cua!do 6a+ ;ue i!Aormar de u! ata;ue e!emi$o. ,ste es u!o de los muc6os a$uKe-
ros do!de 6aita desde 6ace a8os" como si Auera su casa" la Ku9e!tud de los puelos" u!a de las
muc6as Aortale)as-9i9ie!das lle!as de 6umo ;ue co! asta!te Arecue!cia se 6a! co!9ertido e!
ataDdes.
Ni predecesor" u! sar$e!to e! Au!cio!es de alA4re)" se sie!ta a la mesaQ est3 +a preparado" lle9a
apretado el ci!tur&! + tie!e puesto el casco e! la cae)a. Z! saludo re9e + tami4! +o me sie!to a
su lado para 6acerme car$o del sectorQ s4 mu+ ie! ;ue la $e!te desea aa!do!ar lo a!tes posile la
tri!c6era cua!do 6a pasado u!a lar$a temporada e! la posici&!. Ne 6ace e!tre$a del memora!do de
i!struccio!es sore el sector" tami4! me pasa las Aoto$raAas a4reas + u! mapa de la posici&!Q los
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e!laces reali)a! e!treta!to el recue!to de la mu!ici&! de reser9a.
Nie!tras !os 6allamos aD! come!ta!do al$u!os detalles aparece! los tres e!laces de las seccio!es
+ !os alar$a! u!as papeletasQ e! ellas est3 escrito ;ue el sector 6a sido e!tre$ado + reciido de
acuerdo co! lo ;ue orde!a el re$lame!to. A u!a de las papeletas le 6a! sido a8adidas estas palaras:
RDos 6omres 6eridos le9eme!te dura!te el rele9oT. As" pues" el pe;ue8o ata;ue artillero de a!tes
!os 6a ocasio!ado al$u!os ara8a)os. A6ora podemos escriir tami4! !osotros u!a papeleta similar
+ reexpedirla al atall&!" tras 6aer puesto e! ella dos Airmas.
/emos acaadoQ mi predecesor me desea u!os das tra!;uilos + se despide. Al lle$ar arria se
9uel9e + me 6ala de u!a arricada tra!s9ersal ;ue 6a empe)ado a co!struir. 0o!o)co lo ;ue so!
esos se!timie!tos co! respecto a u!a posici&! a la ;ue" a pesar de todo" ;ueremosQ es muc6o lo ;ue
e! ella 6emos traaKado + 6emos estudiado ta! a Ao!do sus posiilidades ;ue casi 6emos lle$ado a
Aamiliari)ar!os co! ella como si Auera u! ser 9i9o. ,stos se!timie!tos era! aD! m3s pro!u!ciados e!
otros tiempos" a!tes de la =atalla del 5omme" cua!do toda9a 6ait3amos tri!c6eras e!ormes" u!as
tri!c6eras ;ue 6aamos exca9ado dura!te lar$os meses" ;ue lue$o 6aamos reAor)ado co!
6ormi$&! armado" + ;ue" por Ai!" 6aamos completado co! pasillos suterr3!eos de comu!icaci&!.
7or Ai! esto+ solo. ,!cie!do u! ci$arrillo + suo otra 9e) para ec6ar u! 9ista)o al paisaKe
!octur!o. Ca lu!a se 6a ocultadoQ oscura + sile!ciosa se extie!de a mi alrededor la superAicie de la
;ue acao de 6acerme respo!sale media!te u!a simple Airma" u! terre!o de mil pasos de lar$o por
;ui!ie!tos de a!c6o. /a+ e! 4l u!a mara8a de ca9er!as + )a!Kas de comu!icaci&! do!de e! este
mome!to acec6a! cie!to ci!cue!ta 6omres armadosQ la mera presi&! de u! dedo puede 6acer ;ue
dela!te de este terre!o surKa u!a corti!a de llamas.
,ste peda)o de tierra" ;ue e! cual;uier mome!to puede tra!sAormarse e! u! cr3ter ardie!te" es el
campo ;ue a6ora !os toca larar a !osotros + e! el ;ue tal 9e) ;uedemos e!terrados como semillas.
Detr3s" 6acia el este" ;ueda la patriaQ su 9olu!tad de 9i9ir se e!car!a e! !uestra 9olu!tad de morir.
Dela!te" e! los lu$ares a ;ue apu!ta! los ca8o!es de !uestras pie)as de artillera" se e!cue!tra el
e!emi$o" ilumi!ado por u! mo9edi)o respla!dor. .i$ilada por i!!umerales oKos" la tierra de !adie
es como el Aiel de la ala!)a ;ue separa estos dos pesos e!ormes.
#odo est3 tra!;uilo. ,! la parte de dela!te se al)a a 9eces" co! u! siseo" u!a e!$ala ;ue tra)a
l!eas si!uosas - es el oAicial de ser9icio e! la tri!c6era" ;ue ;uiere reco!ocer el terre!o. 7uedo
acostarme u! par de 6orasQ cerca de mi ari$o se 6alla de pie u! ce!ti!ela ;ue" a la me!or se8al de
i!;uietud" dar3 la 9o) de alarma. 7ara estar ie! se$uro le pre$u!to u!a 9e) m3s por las se8ales de
tiro de arrera" del de extermi!io + tami4! del de ata;ue de $asQ lue$o 9uel9o a aKar al ari$o" al
;ue 5c62ddeOopA 6a proporcio!ado e!treta!to u! poco de comodidad" me tumo e! el camastro +
me curo la cae)a co! la ma!ta.
6ri"era l5nea
Ca primera ma8a!a ;ue a;u 6e pasado la 6e dedicado a exami!ar co! todo detalle la posici&!Q as
podr4 orie!tarme e! ella si! el me!or titueo" lo mismo de da ;ue de !oc6e" ta!to si llue9e como si
!os omardea!.
,l sector deAe!dido por !osotros es el AQ co!stitu+e" por ta!to" el ala derec6a de la posici&!
e!come!dada a !uestro re$imie!to. Dela!te de !uestro sector se extie!de u! terre!o ;ue ascie!de
co! sua9idad + e! el ;ue resalta! 9a$ame!te los plie$ues de color par do claro Aormados por las
tri!c6eras i!$lesasQ al Ao!do 6a+ u!a 9asta )o!a oscosa. 7or la derec6a !uestro sector e!la)a co! el
re$imie!to 9eci!o por medio de u! tramo de tri!c6era des6aitadoQ por la i);uierda co!Ai!a co! el
sector de !uestro atall&! ocupado por la compa8a si$uie!te. A los dos KeAes de compa8a de mi
derec6a + de mi i);uierda 6e ido a 6acerles u!a 9isita. .arias tri!c6eras de comu!icaci&!" a!c6as +
semiderruidas" co!duce! 6acia atr3s 6asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nas leKos toda9a ;ueda
la aldea ;ue a+er !oc6e atra9esamos" separada de !osotros por al$u!as o!dulacio!es del terre!o. ,!
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Ernst Jnger
Ara!c4s lle9a el !omre de 7uisieux-au-No!tQ si !o me e!$a8a! mis co!ocimie!tos" e! alem3! se
llamara al$o as como =er$ro!!. Co D!ico ;ue de ella di9isamos es su parte alta" e! la ;ue ;ueda!
escasos restos de paredes la!cas" as como las rui!as de la i$lesia" rodeadas de pelados tro!cos de
3rolesQ los pro+ectiles 6a! tra!sAormado a;u4lla e! u! mo!t&! de piedras de color pardo roKi)o. Al
parecer" los i!$leses sospec6a! ;ue te!emos i!stalado u! puesto de oser9aci&! de artillera e! a;uel
mo!t&! de escomros" ;ue domi!a el terre!oQ lo 6a! estado omardea!do dura!te casi toda la
ma8a!a co! $ra!adas de $rueso calire ;ue pasaa! aulla!do a muc6a altura por e!cima de !uestras
cae)as.
Cas tri!c6eras se e!cue!tra! e! mal estadoQ so! a!c6as + poco proAu!das" + las llu9ias las 6a!
derruido. ,! muc6os sitios se 6a i!te!tado e9itar su total desmoro!amie!to reAor)3!dolas co! esta-
cas. ,stas tri!c6eras so! u!a parte de la $ra! red Aormada por la posici&! disputada dura!te la
=atalla del 5ommeQ m3s tarde e9acuamos esa red" tras 6aer 9olado todos los ari$osQ +" Ai!alme!te"
despu4s de 6aer estado aa!do!ada muc6o tiempo" 6emos 9uelto a reco!;uistarla dura!te la $ra!
atalla del pasado mes de mar)o. 5o!" pues" muc6os los aco!tecimie!tos ;ue esta )o!a 6a 9i9ido.
7or ello !o existe e! todo el terre!o u! solo paraKe ;ue !o est4 des$arrado por los emudos. ,spesos
tapices de 6iera 6a! lo$rado ;ue muc6os de ellos cicatrice!" pero los pro+ectiles 6a! 9uelto a arir
recie!teme!te !umerosas 6eridas.
Nos 6emos e!co!trado" por co!si$uie!te" co! u!a red de tri!c6eras +a 6ec6a" u!a red ;ue tie!e"
por eso" la desa$radale peculiaridad de estar u!ida co! la posici&! e!emi$a por u! $ra! !Dmero de
ramales cie$os. ,stos se 6alla! cerrados por alamres + por caallos de Brisia + deAe!didos por
ametralladoras + ce!ti!elasQ mas" a pesar de ello" si! duda co!stituir3! los pu!tos de partida de todas
las operacio!es ;ue a;u se lle9e! a cao. Otra peculiaridad de esta posici&! es ;ue Aalta e! ella todo
rastro de u! ost3culo de alamre. 0o! esto se prete!de deKar ie! clara a!te el e!emi$o !uestra
9olu!tad oAe!si9aQ la 9isi&! de la pelada )o!a a9a!)ada 6a pro9ocado e! m" si! emar$o" u!
se!timie!to a$ridulce. Cos tres se$u!dos ;ue el ataca!te !ecesita para sal9ar el ost3culo de
alamre" dura!te los cuales se 9e oli$ado a ;uedar e!terame!te al descuierto" represe!ta! u!a
9e!taKa ta! importa!te para el deAe!sor ;ue 4ste re!u!cia a ella de mala $a!a.
7or lo ;ue respecta a los ari$os" tampoco so! muc6os los elo$ios ;ue de ellos cae 6acer. 5o!
eso ;ue a6ora se llama Ru!Oer 5i$AridoT - u!os a$uKeros semicirculares exca9ados 6ori)o!talme!te
e! los taludes de las tri!c6eras. 5u lo!$itud es la de la altura !ormal de u! 6omre + est3! prote$idos
por u!a capa de tierra de ape!as dos metros de espesorQ se e!cue!tra! reAor)ados co! u!a c6apa
cur9a de lat&!" ;ue soporta poco m3s ;ue el peso de la tierra. ,! ellos puede! caer" acostados u!o
al lado de otro" dos 6omres. Iuie!es co!stru+e! estas Kaulas se e!cue!tra!" desde lue$o" e! u!a
situaci&! m3s Aa9orale ;ue ;uie!es" soporta!do de!tro de ellas los omardeos" mira! AiKame!te el
tec6o $al9a!i)ado de su rato!eraQ e! cual;uier mome!to puede 4sta aplastarlos si e!cima de ella cae
u! pro+ectil de $rueso calire. 0ua!do Aui a 9isitar el sector ;ue co!Ai!a co! el !uestro por la
i);uierda" 9i a Dome+er desca!sa!do de!tro de u!o de estos D!OeresQ estaa all Ku!to co! su
orde!a!)a del ser9icio de tri!c6eras + e!co!tr& e!se$uida el lado Aa9orale.
-5i estos artilu$ios !o 9irase! -diKo-" sera! u! desastre.
Ca D!ica ora de todo el sector ;ue co! u! poco de ue!a 9olu!tad cae caliAicar de $alera
suterr3!ea es la ;ue +o 6aito. ,sto +a sera por s solo u! moti9o suAicie!te para camiarla lo a!tes
posile por otraQ au! si! co!tar co! ;ue el lu$ar e! ;ue se e!cue!tra es mu+ desAa9orale" pues est3
situada detr3s del ala derec6a del sector 9eci!o.
Ca se$uridad de !uestros aloKamie!tos 6a dismi!uido co!sideraleme!te e! comparaci&! co!
tiempos a!teriores" cua!do !os e!terr3amos e! el terre!o a die) metros de proAu!didad" + a 9eces a
m3s de die). A;uellas posicio!es s ;ue era! espl4!didasQ te!a! corredores suterr3!eos lar$os +
c&modos como u!a !o9ela de DicOe!sQ de 4stos sala!" a derec6a e i);uierda" salas de estar"
dormitorios" almace!es para la mu!ici&!" pasillos de salida" pasillos tra!s9ersales de comu!icaci&!Q
u!o poda mo9erse por todo el sector como u! topo" si! aAlorar Kam3s a la superAicie. ,! No!c6+"
adem3s de u! c&modo ari$o para las Kor!adas tra!;uilas" e! el ;ue u!a a!c6a clarao+a pro+ectaa
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Ernst Jnger
la lu) del sol sore mi mesa de escriir" posea u!a morada suterr3!ea a la ;ue se aKaa por
cuare!ta escalo!es exca9ados e! la roca $redosaQ cua!do est3amos se!tados all" e!tre$ados a
i!termi!ales partidas de cartas" i!cluso las $ra!adas de m3ximo calire se deKaa! !otar" e! a;uella
proAu!didad" D!icame!te como a$radales sacudidas. ,! u!a de las paredes me 6aa 6ec6o
empotrar u!a cama" e!orme como los lec6os parecidos a caKo!es ;ue usa! los campesi!os de
_estAaliaQ all de!tro dorma" metido e! la la!da + seca roca $redosa" aislado de todo ruido"
rodeado de pesados talo!es de e!ci!a. ,! la caecera de mi cama col$aa u!a l3mpara el4ctrica" de
modo ;ue poda leer c&modame!te 6asta ;ue me ca!saaQ las paredes estaa! ador!adas co! l3mi!as
sacadas de la re9ista Jugend / todo el co!Ku!to ;uedaa aislado del mu!do exterior por u!a ma!ta de
color roKo oscuro ;ue 6aca las 9eces de corti!a + ;ue" col$ada de u!as a!illas" poda correrse. A los
9isita!tes les e!se83amos a;uello como si Auera el colmo de la depra9aci&!" mie!tras les
co!t3amos c6istes apropiados al caso. ,! a;uella 4poca poda atre9erme a dormir e! piKama" pues
u!a alamrada de ;ui!ce pasos de a!c6o !os proporcio!aa u!a $ra! se$uridadQ la pistola" ;ue
;uedaa al alca!ce de mi ma!o Ku!to a la caKa de los ci$arrillos" la usaa D!icame!te cua!do" para
i!terrumpir el aurrimie!to" reali)aa u!a patrulla. A;uella s ;ue Aue u!a 4poca estupe!da.
A6ora" e! camio" la $uerra se 6a 9uelto m3s m&9il" + traaKos como a;u4llos !o merece! la
pe!a. ,s preciso co!Aesar" adem3s" ;ue cua!do come!)&" co! la oAe!si9a de .erdu!" la serie de las
$ra!des atallas de material" era demasiado $ra!de el co!traste e!tre el se$uro coiKo proporcio!ado
por a;uellas $i$a!tescas $aleras suterr3!eas +" por otro lado" la tri!c6era de luc6a" ;ue era asolada
por los la!)allamas + arrasada por los impactos de las $ra!adas. Au! presci!die!do de estas
co!sideracio!es" ocurra ;ue" cua!do se produca u! ata;ue e!emi$o" la $uar!ici&! res$uardada e!
a;uellas ca9er!as se 9ea oli$ada a sal9ar" a!tes de 6allarse e! co!dicio!es de deAe!derse" u!
cami!o i$ual al ;ue te!dra ;ue recorrer al$uie! ;ue suiese los escalo!es de u! ediAicio de cuatro
7isos. U as se daa el caso de ;ue el e!emi$o propi!aa u! c3lido reciimie!to a la $uar!ici&!
cua!do 4sta se e!co!traa toda9a a medio cami!oQ tal reciimie!to co!sista e! $ra!adas de ma!o +
tuos i!ce!diarios" si! ;ue la $uar!ici&! pudiera deAe!derse. ,sto ocurra sore todo cua!do los
ce!ti!elas apostados se 6aa! desa!$rado 6aca +a rato" si! ;ue !adie de los de aaKo sospec6ase
!ada.
#odo esto traKo co!si$o ;ue cierto da" tras u! descalaro especialme!te pe!oso ;ue suArimos e!
las alturas de .im+" apareciese u!a i!strucci&! del eK4rcito ;ue orde!aa 9olar todas las $aleras
suterr3!eas existe!tes + pro6ia ;ue e! la primera l!ea se exca9ase! e! lo sucesi9o ari$os de
m3s de dos metros de proAu!didad.
Iuie! co!oce las ca!tidades de pro+ectiles arroKadas perma!e!teme!te co!tra las tri!c6eras" e!
omardeos ;ue a 9eces dura! sema!as e!teras" sae lo ;ue esa A4rrea orde! si$!iAica. 7ues te!er
;ue a$ua!tar el Aue$o e! cuclillas si! !i!$u!a clase de protecci&!" ser omardeado
i!i!terrumpidame!te co! pro+ectiles de tal calire ;ue u!o solo de ellos astara para arrasar u!a al-
dea de media!as dime!sio!es" te!er como D!ica distracci&! la de co!tar ma;ui!alme!te" medio
e!lo;uecido" el !Dmero de pro+ectiles disparados - eso represe!ta u!a pruea ta! dura ;ue casi al-
ca!)a los lmites de la capacidad 6uma!a. Ca me!cio!ada orde!" ;ue 6a arroKado al Aue$o" si! la
me!or protecci&!" a ce!te!ares de millares de 6omres" e!cierra e! s u!a de las m3s $ra!des se!-
te!cias de muerte !u!ca dictadas. 7ero !uestra 4poca traaKa co! medios poderosos" +" cua!do se
comate por u! espa!toso campo de escomros e! el ;ue se e!Are!ta! dos im3$e!es del mu!do" lo
;ue importa !o so! los millares de seres 6uma!os ;ue tal 9e) podra! ser sal9ados de la destrucci&!Q
lo ;ue importa es ;ue la doce!a de 6omres super9i9ie!tes se 6alle lista e! el lu$ar preciso + pueda
arroKar e! u! platillo de la ala!)a el peso decisi9o de sus ametralladoras + $ra!adas de ma!o.
#ras re$resar al ari$o 6e estado estudia!do el memora!do de i!struccio!es sore !uestro sector.
,stos memora!dos se parece! a esos cuader!illos" sucios de aceite + 6oll!" ;ue e! los talleres
cuel$a! de u! cla9o cerca de las m3;ui!as + ;ue se titula! R7re9e!ci&! de accide!tesTQ s&lo e! u!
acceso de aurrimie!to los toma u!o de do!de est3!. ,ste de a;u es i!structi9o" pues 6a sido
redactado 6ace poco + procura apro9ec6ar la experie!cia de los Dltimos ata;ues. Co ;ue prete!de es
1'2
Ernst Jnger
dar ma+or proAu!didad a la deAe!sa. ,l ataca!te !o dee e!co!trar a!te s !i u!a l!ea !i u!a serie de
l!eas" si!o u! espacio de Aue$o e! do!de ;uede paulati!ame!te parali)ada su Auer)a. ,l memora!do
da a ese espacio el !omre de R)o!a a9a!)adaTQ 4sta se extie!de desde las primeras tri!c6eras de los
ce!ti!elas 6asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nosotros somos" por ta!to" u!a parte de la
$uar!ici&! de la R)o!a a9a!)adaT +" e! el caso de u! ata;ue serio" 6emos de reple$ar!os luc6a!do
6asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nuestra misi&! e;ui9ale a la de u! rompeolas ;ue Ara$me!ta +
ate!Da el c6o;ue de la ola ;ue lle$a 6i!c6ada" a!tes de ;ue 9a+a a estrellarse co!tra el asti&!.
6ri"era l5nea
,! la ma8a!a de 6o+ me 6e mudado a u! ari$o ;ue descur a+er mie!tras a!daa 9a$a!do por
la mara8a de aa!do!ados ramales cie$os situados detr3s de la primera tri!c6era. 7ara ;ue pusiera
orde! e! el ari$o e!9i4 por dela!te a 5c62ddeOopAQ lue$o el traslado se 6a reali)ado co! muc6a
rapide).
7oseo a6ora" e! co!secue!cia" u!a aut4!tica 9i9ie!da 9era!ie$a. ,s u!a $uarida a!ti$ua" ;ue !o
tie!e !i escalo!es !i puerta + ;ue tal 9e) Aue co!struida +a a Ai!ales de 191?Q parece 6aer estado
ol9idada dura!te muc6o tiempo. ,l D!ico muele ;ue de!tro de ella 6a+ es u! a!co medio podrido"
co!struido co! tres talas del$adasQ 6e dispuesto e!cima de 4l u!a capa de 6ieraQ su a$rio aroma"
deido a la Aerme!taci&!" lle!a +a e! estos mome!tos la atm&sAera.
Z!a 9e) ;ue 5c62ddeOopA arri& + arroK& Auera" sir9i4!dose de la rama de u! 3rol" u!a doce!a de
oxidadas latas de co!ser9a" u!as cua!tas otellas 9acas" restos de peri&dicos rotos + toda u!a tropa
de $ra!des c3raos de color a)ul acerado" tom4 posesi&! de esta caa8a de :oi!so! e! la ;ue el sol
se cuela a tra94s de u!a corti!a multicolor Aaricada co! e!redaderas + eptimos. De!tro de ella me
se!t mu+ a $usto.
0o! poco esAuer)o podemos 6acer 6aitales tami4! los alrededores. 1u!to a la e!trada 6a+" por
eKemplo" u!a ca9idad exca9ada e! el talud de la tri!c6eraQ asta co! tallar e! Aorma apropiada "sus
ordes para ;ue sea posile colocar de!tro de ella u!a mesa 9 u! a!co" ;ue co!struiremos co!
maderos de los ;ue se emplea! para re9estir las $alerasQ estar3! ta! ie! 6ec6os ;ue !o los 6ar3
meKores e! !i!$D! lu$ar de 9era!eo. 1usto detr3s del ari$o Ai!a $ra!ada de $rueso calire 6a aierto
u! emudo e!ormeQ ma!dar4 co!struir 6asta 4l u! pe;ue8o pasillo de comu!icaci&! 9 as podr4
tostarme al sol si! ;ue me moleste el aKetreo" ;ue pro!to empe)ar3" de las idas + 9e!idas de los
e!laces.
#ami4! !i9elaremos + 6aremos m3s 6o!do el ramal cie$o" co! el Ai! de !o te!er ;ue suArir
ala)os i!!ecesarios e! la cae)a. Asimismo lo alar$aremos 6asta el i!mediato cami!o de aproxima-
ci&! + de esta ma!era estaleceremos u!a comu!icaci&! co!ti!ua co! la primera l!ea. A u!os
cua!tos tra9eses del lu$ar e! ;ue 6aito est3! co!stru+4!dose 5c62ddeOopA + 5c6midt" mi e!lace (le
comate" u! u!Oer 5i$Arido. ,! las proximidades empla)aremos u! $rupo de ametralladorasQ as
te!dremos al$o importa!te ;ue decir e! las luc6as por la posici&!" sore todo por;ue !os
e!co!tramos e! u! sitio ele9ado desde el ;ue se domi!a el terre!o.
Ape!as !os damos +a cue!ta de 6asta ;u4 pu!to estamos asoridos por la luc6a. U" si! emar$o"
cua!do cami!amos" te!emos a cada paso co!scie!cia de la ame!a)a. Au!;ue casi !o prestamos
ate!ci&! a ello" u!a prude!cia late!te di9ide el suelo ;ue pisamos e! )o!as claras + )o!as oscuras" e!
campo expuesto a los tiros + campo a cuierto. De esta ma!era !os mo9emos e! la !aturale)a como
a!imales ;ue aa!do!a! sus madri$ueras + ;ue e! todo mome!to procura! perma!ecer i!9isiles
ellos mismos + tami4! di9isar la ma+or exte!si&! posile de terre!o. 5i e! otro tiempo" cua!do !os
i!strua! e! los mo9imie!tos t3cticos" !os resultaa diAcil ima$i!ar!os de!tro de la realidad de la
$uerra" a6ora sucede lo co!trario. ,sa realidad !os e!9uel9e co! ta!ta Auer)a ;ue lo ;ue !os cuesta
traaKo es 9er el campo co! los oKos de u! pasea!te.
1'3
Ernst Jnger
U as" 6o+ 6e te!ido casi ;ue Aor)arme a m mismo para mirar la )o!a ;ue 6aitamos" !o como u!
terre!o de luc6a" si!o como u! paisaKe" tal como lo co!templa el 6omre ;ue por 4l pasea. Ne $usta
muc6o 6acer esto" pues de esa ma!era resalta co! ma+or !itide) lo ;ue de prodi$ioso + D!ico 6a+ e!
!uestra situaci&!. Nerced a esa mirada" el lu$ar e! ;ue !os e!co!tramos ad;uiere e! cierto modo
proAu!didad" + al pro+ectarse co!tra su Ao!do se 6ace realme!te 9isile !uestra situaci&!. Z!a 9e)
;ue distriu a los 6omres e!car$ados de reali)ar las tareas de atri!c6eramie!to" tu9e muc6o tiempo
de ocio para dedicarlo a eso.
Ua dura!te las primeras 6oras de la ma8a!a la!)a el sol sus ra+os ardie!tes sore el terre!o" ;ue
est3 des!udo de 3roles. Cos campos" sore los cuales !o 6a pasado la $uada8a desde 6ace a8os" se
e!cue!tra! e!terame!te cuiertos de Alores sil9estresQ los aromas ;ue de 4stas se despre!de!
pe!etra! e! las tri!c6eras como u! a8o 6ir9ie!te compuesto de millares de ese!cias arom3ticas
me)cladasQ estos aromas 9ol3tiles se Au!de! co! el 3spero to!o Au!dame!tal del olor de la 6iera"
retorcida + e!sortiKada por el t&rrido calor. ,l eK4rcito de los i!sectos est3 a!imado por u!a loca
ale$raQ u!a 9italidad desorda!te se 6a apoderado de 4l. ,l se!tido" el aut4!tico co!te!ido del
paisaKe parece residir e! ellos. Nues de alas cristali!as cuiertas de escamas multicolores da!)a!
por e!cima de las tri!c6erasQ sus i!Ai!itos )umidos" c6irridos + cruKidos produce! adormecimie!to"
so! como u! $ra! ca!to ;ue u!o ol9ida cua!do se e!tre$a a sus sue8os. ,l aire 9ira de colores
mDltiples + ardie!tes" se parece a la pelcula ;ue se Aorma sore el plomo Au!didoQ su esmalte es
i!terrumpido D!icame!te por el color pardo terroso de los i!!umerales emudos. ,! el 6ori)o!te
rilla! las rui!as de 7uisieuxQ al mirar esos restos de paredes la!cas" despoKados de sus tec6os +
rodeados de es;ueletos de 3roles" u!o podra lle$ar a creer ;ue se e!cue!tra e! medio del desierto +
es sorpre!dido por el espeKismo de u! oasis muerto + Aa!tasmal. /asta do!de la 9ista alca!)a" !o 6a+
la me!or se8al de la .idaQ tami4! la Nuerte parece 6aerse ido a dormir. Ca calma del Are!te al
medioda es i!terrumpida ape!as por el disparo de u! Ausil. Ni!$D! so!ido" !i!$D! mo9imie!to
delata ;ue a;u est3! ocultos re$imie!tos e!teros. 7arece 6aer u!a pa) proAu!da" + s&lo la
Naturale)a 6ala co!si$o misma.
U" si! emar$o" los oKos !o puede! deKar de 9er el co!Alicto ;ue des$arra esta re$i&!" ta!
apropiada para ;ue e! ella se siemre + se recoKa! cosec6as. 5i! duda se e!cue!tra e! el lmite e!tre
Artois + 7icarda" dos co!dados ricos + a!ti;usimos" cu+a polaci&! comi!a e! su Aorma de ser
la Ao$osidad de los $alos + la $ra9edad de los Alame!cos. ,s u! terru8o 9ieKo ;ue da cosec6as
au!da!tes + $e!erosas" u!a lla!ura 9asta + ame!a ;ue a 9eces se ele9a e! pe;ue8as o!dulacio!es"
rica e! a$uas + cuierta de polacio!es mu+ pr&ximas e!tre s. Cos par;ues de las i!!umerales
ma!sio!es se8oriales" e! tor!o a los cuales se cier!e toda9a u! 63lito de <ncien F:gi"e& est3!
dise8ados e! parte co! a;uel estilo li$ero + mo!ume!tal propio de los Kardi!es tra)ados por Ce
Netre" au!;ue es posile ;ue" desde 6ace +a muc6o tiempo" ;uie! e! ellos pase sus 9era!os sea u!
i!dustrial o u! a!;uero de 7ars. Cas i$lesias" pe;ue8as + !umerosas" ;ue e! otro tiempo $oer!aa
+ 9i$ilaa co! dul)ura B4!4lo! desde su sede ar)oispal de 0amrai" est3! siempre aarrotadas los
domi!$osQ las polacio!es" e! las ;ue la .ida se e!tre$a a ca9ilacio!es pesadas + $ratas" muestra!
toda9a la misma Aa) adormilada aKo la cual supiero! e!co!trar los =al)ac + los 5te!d6al u!as
pasio!es ta! ardie!tes + u!as i!tri$as ta! complicadas como las ;ue se da! e! cual;uier parte del
mu!do.
7ero a6ora 6a! ;uedado orradas todas esas cosas" como si Auera! u!a Ar3$il pi!tura al pastelQ u!
uril de acero 6a deKado i!scritas sus ra+as e! este pas" desde a;u 6asta Bla!des all3 aaKo + 6asta
los .os$os all3 arria. ,! sus campos se 6a! al)ado astio!es + e! las derruidas aldeas est3!
preparados + a pu!to ca8o!es poderosos. Cos campos de laor" e! los ;ue a6ora deera crecer u!a
cosec6a dorada + au!da!te" 6a! ;uedado cuiertos por u!a m3scara cu+a 9isi&! 6ace estremecer al
co!templador solitario. 5i al$uie! ;ue i$!orase del todo los aco!tecimie!tos ;ue a;u 6a! ocurrido
Auese trasladado de repe!te a este lu$ar - si! duda arru!tara el espritu de a!i;uilaci&! ;ue 6a
deKado impresos sus ras$os e! este suelo + cu+a Arialdad atra9iesa co! reAleKos !e$ros i!cluso la
rilla!te lu) del sol.
1'?
Ernst Jnger
O6 tD" parcela de la soleada Bra!cia a la ;ue !os 6a! trado Auer)as ;ue so! m3s poderosas ;ue
!osotros - !o creas ;ue !uestro cora)&! perma!ece Aro e! medio de esta desolaci&!. 0ompletame!te
i!soportale sera ;ue !o presi!ti4semos ;ue detr3s de la a!i;uilaci&! lle$a" apremia!te" u!a 9ida
!ue9a. #D 6as de soportar" i$ual ;ue !osotros" u!a suerte ;ue !o 6as merecido. No ser3s tratada co!
i!dul$e!cia" como !o puede ser tratada de ese modo !i!$u!a cosa cua!do lo ;ue est3 e! Kue$o es la
9ida de los puelos. 7ues e! cada u!a de tus aldeas sile!ciosas + desco!ocidas" ;ue 6o+ so!
co!;uistadas al asalto + cu+o !omre ser3 ma8a!a co!ocido e! todos los pases del mu!do" se est3
represe!ta!do u! Ara$me!to de 6istoria" u! Ara$me!to ;ue puede ser decisi9o para los pases + los
imperios. Deemos desterrar" por ta!to" toda aAlicci&!" pues 9ol9er3! a ser culti9ados los campos"
9ol9er3! a ser ediAicadas las aldeas + 9ol9er3! a ser e!$e!drados m3s seres 6uma!os de los
!ecesarios - pero el #iempo + el Desti!o se acerca! a !osotros de ma!era i!apelale.
6ri"era l5nea
Cos traaKos 6a! ;uedado co!cluidos a!tes de lo pe!sado. A6ora esto+ ie! i!stalado" + la
tri!c6era 9uel9e u!a 9e) m3s a domi!arme co! su 6ec6i)o cotidia!o.
No 6emos ele$ido u! mal sitio + podemos estar co!te!tos del lu$ar e! ;ue residimos. Ca artillera
!o parece prestar ate!ci&! a este perdido ri!c&! ;ue 6aitamos. Nos e!co!tramos a la somra de sus
pro+ectilesQ 4stos se cru)a! a muc6a altura por e!cima de !osotros + 9a! a caer e! al$D! lu$ar all3
leKos. 0asi siempre se diri$e! 6acia el sitio ;ue co!stitu+e el Aoco de esta posici&!" el =os;uecillo
12@" situado a !uestra i);uierda + separado de !osotros por dos sectores deAe!didos por sus
respecti9as compa8asQ el aspecto ;ue e! al$u!as ocasio!es oArece es terrile. A diAere!cia de lo ;ue
ocurre e! !uestra tri!c6era" los cami!os de aproximaci&!" especialme!te all do!de atra9iesa! la
aldea" s est3! sometidos a u! Aue$o i!te!so. Nuc6as 6o!do!adas" e! las ;ue resulta diAcil ma!te!er
oculto el tr3Aico ;ue las recorre" so! omardeadas co! pro+ectiles de $rueso calire ta!to al
ama!ecer como al a!oc6ecer" de modo ;ue casi e! u! i!sta!te desaparece! aKo !ues de pol9o +
6umo. 7or ello 6emos 9uelto a te!er tres 6eridos" adem3s de las aKas suAridas e! el primer rele9oQ
los tres 6a! sido alca!)ados por las alas cua!do tra!sportaa! el ra!c6o.
7eor aD! es la aparici&! de u!a $ra9e $ripe" cu+os 9irus pro9ie!e! de las tri!c6eras e!emi$asQ es
u!a $ripe ;ue deKa exte!uadas a sus 9ctimas de u! da para otro + las 6ace i!Dtiles para el comate.
0asi todas las ma8a!as !os 9emos oli$ados a e!9iar a la reta$uardia a dos o tres 6omres ;ue"
Aeriles + ap3ticos" perma!ece! acurrucados e! sus D!Oeres + a los ;ue" si! duda" !o 9ol9eremos a
9er pro!to. 5i las cosas si$ue! as" 6aremos de reducir el !Dmero de las $uardias - u!a medida
arries$ada" pues !o te!emos dela!te de !osotros !i!$u!a alamrada ;ue ostaculice el paso al
e!emi$o.
0omo +a 6e dic6o" te!$o la impresi&! de 6allarme e! la tri!c6era desde 6ace +a 9arios meses. ,l
$ra! ciclo est3 re$ulado de la ma!era si$uie!te: cada compa8a perma!ece seis das e! la )o!a
a9a!)ada" dos das e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia" e! la ;ue 6a+ !umerosas + ie! co!struidas
$aleras suterr3!eas" + lue$o cuatro das e! perodo de desca!so Ku!to al terrapl4! del Aerrocarril de
Ac6iet" all do!de" la primera !oc6e" !os estaa! a$uarda!do los $uas. ,l perodo m3s Aati$a!te es
el ;ue pasamos e! la )o!a a9a!)ada -ma8a!a te!dremos a !uestras espaldas u!o de esos perodos-"
pues e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia apostamos pocos ce!ti!elas.
0o! pe;ue8as 9ariacio!es" mi Kor!ada tra!scurre de la ma!era si$uie!te:
A las ci!co de la ma8a!a me despierta 5c62ddeOopA" ;ue 6a re$resado +a de 7uisieuxQ cada
madru$ada el carro de la coci!a acerca 6asta la salida de esa aldea el caA4" el a$ua" las racio!es + el
correo a los 6omres e!car$ados del ra!c6o" ;ue all a$uarda! impacie!tes e! la oscuridad. Ne
le9a!to de u! salto + s&lo !ecesito dar u! paso para estar e! la tri!c6era. 5ore u!a a!;ueta de
arro est3 preparado el casco de acero" lle!o de a$uaQ a su lado se 6alla! el 9aso de eer + los Dtiles
1'@
Ernst Jnger
!ecesarios para el aseo. #ras 6aerme reArescado me sie!to aAuera" e! el a!co" + eo co! toda
calma el caA4Q por des$racia" !o so! muc6os los elo$ios ;ue de 4l puede! 6acerse. #ampoco la raci&!
es demasiado seductoraQ e! los Dltimos tiempos !os reparte! co! el pa! u!a pasta $ris 6ec6a de
Airas de car!e molidas. ,sta pasta represe!ta" de todos modos" u!a cierta meKora" si se la compara
co! la masa amarille!ta ;ue a!tes !os daa! + a la ;ue pusimos el !omre de R$rasa de mo!oTQ se
murmuraa ;ue la extraa! de las cae)as de los are!;ues. 0o! todo" es preciso cuidar esa pasta co!
tie!to" pues las $ra!des moscas rilla!tes ;ue ta!to au!da! e! esta )o!a a!da! como locas tras ella
+ apro9ec6a! cual;uier ocasi&! para depositar all sus roKi)os pa;uetes de 6ue9os. Ua lo 6a! lo$rado
al$u!as 9eces" au!;ue $uardo mi raci&! e! u! otell! ;ue se puede cerrar 6erm4ticame!te. Ca D!ica
explicaci&! ;ue e!cue!tro es ;ue dispo!e! de u!os &r$a!os de puesta i!9erosmiles" ;ue puede!
exte!der a su a!toKo. #ami4! !ot4" + eso +a desde la primera !oc6e" ;ue u! rato!cillo 6aa estado
ro+e!do mi pa!. ,sta es u!a de las distraccio!es a$radales ;ue sur$e! e! medio de este
aurrimie!to. ,!se$uida 6ice mis preparati9os" $ara!ti)ados por la experie!ciaQ colo;u4 u! pe;ue8o
ceo" extraKe lue$o de u! cartuc6o la ala" tir4 casi toda la p&l9ora" puse como car$a u!a olita de
papel + me apost4 e! el ri!c&! m3s oscuro del ari$o. A;uel 6u4sped" al ;ue !adie 6aa i!9itado" !o
se 6i)o realme!te esperar muc6o tiempoQ de u! tiro certero lo cac4. 7arece ;ue e!tre los rato!es de
los alrededores 6a corrido la 9o) de lo ocurrido" pues desde e!to!ces !o 6e 9uelto a 9er !i!$u!o
m3s.
Despu4s del caA4 lle$a el mome!to de e!ce!der la pipa" ;ue perma!ece e! Au!cio!amie!to casi
todo el daQ lue$o me po!$o a exami!ar el correo. ,sta media 6ora es la m3s $rata de toda la Kor!ada.
,!cue!tro cartas ;ue 6a! lle$ado de la patria" de las ciudades e! pa)Q desde a;u resulta casi
i!ima$i!ale ;ue e! ellas prosi$a la .ida su curso acostumrado. Z!o recuerda el Dltimo permiso -
+ pro!to sur$e u!a ima$e! a$radale: la de u!a tarde pasada ociosame!te cami!a!do por el
ado;ui!ado Aro" re$ado poco a!tes" de la calle de u!a $ra! ciudad. N3s tarde le lle$a su" tur!o al
peri&dicoQ estudio co! suma ate!ci&! la poltica" ;ue" se$D! 0lauseìt)" !osotros co!ti!uamos a;u
co! otros medios.
Cos ca8o!es i!icia! casi siempre sus Kue$os mie!tras esto+ e!tre$ado a esta apacile lectura
matuti!a. Cos pro+ectiles de $rueso calire recorre! sus tra+ectorias a tal altura ;ue el ruido produci-
do por su 9uelo lle$a 6asta a;u aaKo como u! susurro prolo!$ado. Cue$o" a i!ter9alos de corta
duraci&!" se o+e e! la aldea u! estampido de 6ierrosQ de e!tre las rui!as se le9a!ta! ruidosame!te
pe!ac6os de 6umo. #ami4! e! el =os;uecillo 6a+ muc6a a!imaci&!Q all explota! dos o tres mi!as
de $rueso calire" + es como si u!as mo!ta8as se estrellase! co!tra la tierra. Nuestra artillera e!9a
su respuestaQ disparos $olpea!tes" retuma!tes" se$uidos de u! ca!to estride!te + po!)o8oso ;ue
sisea a lo leKos + ;ue tal 9e) se diri$e 6acia Bou;ue9illiers o 6acia la Gra!Ka del 5eto" ;ue est3 e!
rui!asQ e! !uestros mapas est3! marcados esos lu$ares como los empla)amie!tos de las ateras
e!emi$as. ,l 9ie!to trae cl ruido sordo + d4il producido por las explosio!es. Nues de shra#nels&
semeKa!tes a tapo!es de al$od&!" se des6ilac6a! mie!tras ta!to sore el terre!o. 5us explosio!es
sue!a! a 6oKalata + las pe;ue8as llamaradas parece! i!oAe!si9asQ pero ;uie! se 6a e!co!trado +a
al$u!a 9e) de!tro de su sila!te co!o sae ;ue so! arteAactos peli$rosos" 6ec6os a prop&sito para
alca!)ar la!cos m&9iles.
7or e!cima de mi ari$o se 6a! puesto e!treta!to a re9olotear u!as mariposas doradas + u!as
li4lulas a)ulesQ se posa! Ku!to a los 9erdosos c6arcos de Aa!$o ;ue 6a+ e! los emudos aiertos por
las $ra!adas. Z!a a!dada de alo!dras comu!es tri!a su despreocupada ca!ci&!. ,sto+ se!tado e!
mi a!co" + tampoco +o permito ;ue !i!$u!a de esas cosas me importu!e" pues" desde 6ace +a
muc6o tiempo" los ruidos de la $uerra se me 6a! 9uelto ta! Aamiliares como los campa!illa)os de los
tra!9as o los oci!a)os de los autom&9iles e! u!a $ra! ciudad. 5&lo al$u!a 9e)" cua!do e! las
cerca!as resue!a u!a explosi&! especialme!te 9iole!ta" me ale$ro de 6aer ele$ido a;u u! ri!c&!
ta! tra!;uilo. 5e !ota la $uerra lar$a. /uo 4pocas e! ;ue !os Aaltaa tiempo para acudir corrie!do a
los lu$ares ;ue se disti!$ua! por su especial peli$rosidad" por lo ;ue a;u llamamos Raire espesoT.
1'P
Ernst Jnger
5c6midt" el e!lace de campa8a" 6a e!trado e!treta!to e! la tri!c6era + deposita e!cima de mi
mesa u! cuader!o pe;ue8o" estropeado por la llu9ia + ma!c6ado de arro. ,s el R0uader!o de
partesT del oAicial de ser9icio e! la tri!c6eraQ siempre ;ue se produce u! rele9o" se e!tre$a al sucesor
ese cuader!o Ku!to co! la pistola de se8ales. #al 9e) si al$u!o de ellos lle$ase sa!o + sal9o a la
4poca de la pa) podra e!se8ar!os meKor ;ue cual;uier otra descripci&!" por mu+ ue!a ;ue 4sta
Auese" ;u4 era lo ;ue de 9erdad ocurra e! u!a posici&! de luc6a. DeaKo de la Aec6a est3! a!otados"
cada dos 6oras" co! u!a letra camia!te" casi orrada por la llu9ia" u!os datos escuetos ;ue se
reAiere! al tiempo atmosA4rico" a los disparos" a los ruidos" a la acti9idad del e!emi$o + a los
aco!tecimie!tos especiales. 0o! estos datos compo!$o u! i!Aorme suci!to ;ue el e!lace de comate
lle9a al puesto de ma!do del atall&!Q es lo ;ue se llama R7arte matuti!oT. 0ua!do leo el cuader!o"
claro est3 ;ue !o 6a+ e! 4l !ada ;ue me cause sor presaQ cual;uier suceso importa!te me lo 6ara!
comu!icado te ma!era i!mediata.
Cue$o me po!$o el casco te acero" me aroc6o el ci!tur&! + marc6o a la tri!c6eraQ e! ella rei!a
u!a $ra! acti9idad. ,! u!os lu$ares distriu+o o re9iso los traaKos" e! otros i!terro$o a los
ce!ti!elasQ 6a$o di9ersas ro!das -mie!tras las reali)o 9o+ siempre acompa8ado por el oAicial + el
suoAicial te ser9icio- + dura!te ellas i!speccio!o todos los ri!co!es te la mara8a te la tri!c6era. Z!a
parte de la tropa est3 ocupada e! acarrear cosas" cla9ar pu!tas" reali)ar traaKos te AortiAicaci&!Q otra
se e!cue!tra se!tada al sol dela!te te sus a$uKeros + se dedica a reme!dar la ropa o a limpiar las
armasQ de otros 6omres lo D!ico ;ue puede 9erse so! las cla9eteadas suelas te sus otasQ +ace! e!
sus D!Oeres como pa!es e! u! 6or!o + desca!sa! te la $uardia !octur!a. 0asi todos tie!e! rostros
Ku9e!iles + Alacos" pero tostados por el solQ sus oKos so! claros. Desde ;ue se i!troduKo la m3scara
a!ti$3s 6a! desaparecido las lar$as aras ;ue muc6os lle9aa! a!tesQ es proale ;ue se las teKase!
para re!dir u! piadoso 6ome!aKe a sus auelos de 1'(1. Cos rostros del$ados" traaKados" ;ue
;ueda! medio tapados por la somra te los $ra!des cascos" resulta! as m3s apropiados a las cosas
;ue a;u !os traemos e!tre ma!os. ,s diAcil ima$i!arse a u! la!)ador te $ra!adas co! u! cerco te
aras parecidas a cri!es.
A esta 6ora suele! aparecer los ma!dos" los oAiciales te ,stado Na+or + los especialistas. Cos
artilleros tie!te! sus 6ilos te alamre" se8ala! pu!tos del terre!o + re$ula! el tiroQ el suoAicial m4-
dico se AiKa e! las letri!asQ el oAicial de protecci&! co!tra los $ases exami!a las m3scaras" los
cartuc6os respiratorios" los aparatos te ox$e!o. 0o! toda esa $e!te me 9eo oli$ado a e!trar e!
co!tacto +" si e!tre ella 6a+ superiores" me prese!to + lue$o los acompa8o 6asta el lmite del sector.
As tra!scurre! 9ola!do las 6oras te la ma8a!a.
#ami4! +o 9isito co! Arecue!cia a los KeAes te las seccio!es + de las compa8as 9eci!asQ estamos
u!idos e! parte por !umerosos recuerdos. 0omo so! muc6as las aKas ;ue suArimos" u!a + otra 9e)
aparece! rostros !ue9os" pero asimismo se prese!ta! 9ieKos co!ocidos ;ue 6a! estado al$D! tiempo
6eridos + re$resa! a6ora te los 6ospitales. 0o! estos Dltimos me sie!to e!se$uida a $usto" au!;ue
!os e!co!tremos de!tro te u! u!Oer 5i$Arido + te!$amos e!cima te la cae)a tos palmos de tierra.
/emos estado se!tados Ku!tos de!tro te 9i9ie!das te campesi!os te Core!a" 6emos eido Ku!tos e!
taer!as te Bla!des" 6emos pasados Ku!tos u!as cua!tas 6oras ale$res e! u! ar de =ruselas. 7ero !o
es s&lo eso: tami4! 6e te!ido ocasi&! te oser9arlos e! lu$ares do!de el ser 6uma!o !o es !ata m3s
;ue a;uello ;ue de!tro te s lle9a. Cos 6e 9isto acurrucados dura!te lar$os tas e! sus emudos" los
6e 9isto e! los mome!tos extra8ame!te excitados ;ue precede! al asalto" cua!to +a el mu!do da!)a
e!9uelto e! u!as irreales luces roKas. #ami4! 6e 9isto a muc6os te ellos e! el mome!to e! ;ue los
alca!)aa u! pro+ectil + era preciso e9acuarlos a rastras del campo de atallaQ + s4 ;ue si esa ala
certera 6uiera puesto Ai! a sus 9idas" 6ara! muerto co! la di$!idad co! ;ue 6a+ ;ue morir. No
existe pruea ma+or ;ue 4sta.
,stamos u!idos" pues" por los la!ces 9i9itos" por los traaKos reali)ados" por la sa!$re derramada -
!i!$u!a otra cosa podra u!ir!os m3s. /a+ e!tre ellos tipos ma$!AicosQ u!os so! tacitur!os"
tra!;uilosQ otros tie!e! tal aire te superioridad + te Ai!ura ;ue parece! tocar co! $ua!tes la asura te
la tri!c6eraQ otros" e! Ai!" so! $e!te ruta" sal9aKe" de moto ;ue s&lo resulta! ima$i!ales e!tre
1'(
Ernst Jnger
6omres - pero e! todos 6a+ la misma e!er$a 9iril. 7or ello" tami4! las co!9ersacio!es so! casi
siempre sose$adas" escuetasQ para e!te!der!os !ecesitamos pocas palaras. 0ua!to me paro a pe!sar
e! el amie!te e! ;ue me e!co!trara a6ora te !o 6aer estallado la $uerra" cua!to me ima$i!o ;ue
estara e!cade!ado a u!a proAesi&!" rodeado te trepadores" o perte!ecera a u! cuerpo te oAiciales e!
tiempo te pa)" o a u!a asociaci&! estudia!til" o me 6allara rodeado te literatos e! u! caA4 lle!o te
6umo - creo ;ue al cao te seis meses 6ara ec6ado todo a rodar para marc6arme al 0o!$o" o al
=rasil" o a cual;uier otro lu$ar e! ;ue esa $e!te !o 6uiese estropeado aD! la Naturale)a. Ca Guerra"
;ue ta!tas cosas !os ;uita" es $e!erosa e! este aspectoQ !os educa para u!a comu!idad masculi!a +
9uel9e a situar e! el lu$ar ;ue les correspo!de u!os 9alores ;ue estaa! semiol9idados.
,!treta!to el sol 6a asce!dido e! el cielo + cae a6ora 9ertical sore la tri!c6eraQ de!tro te ella
6ace u! calor asAixia!te. 0omo 6e a!dado corrie!do te u! lato para otro" me sie!to Aati$ado + me
e!tra! $a!as te 9ol9er a mi ari$o. Ne 6e aleKado muc6o de 4l + re$reso orie!t3!dome a tie!tas"
atra9esa!do u!a mara8a de )a!Kas de comu!icaci&! aiertas a campo tra9iesa. No resulta !ada A3cil
orie!tarse e! este lu$arQ 6ace Aalta para ello u! se!tido ;ue se 9a ad;uirie!do poco a poco. 7or Ai! 6e
lle$adoQ eo el caA4" a6ora Aro" ;ue 6a ;uedado de la ma8a!a + co! 4l como u! peda)o de pa!.
Cue$o extie!do u!a ma!ta e! el Ao!do del $ra! emudo situado cerca del ari$o" pues suelo dormir
la siesta toma!do u! a8o de sol" au!;ue corro peli$ro de te!er ;ue salir a escape" 9estido co! u!
u!iAorme mu+ poco re$lame!tario" e! el caso de ;ue se produ)ca u! repe!ti!o ata;ue artillero.
Cue$o" u!a 9e) ;ue 6a reArescado u! poco" me sie!to a mi mesa + lo primero ;ue 6a$o es estudiar
u!a $ra! carpeta ;ue co!tie!e mDltiples circulares" cartas + &rde!es ;ue re$ula! ta!to el ser9icio
i!ter!o como el co!tacto co! los puestos de ma!do. Desde la oAici!a de la compa8a me 6a! e!9iado
esa carpeta por la ma8a!a" co! el carro de la coci!aQ a ese mismo lu$ar re$resar3 a Dltima 6ora del
da.
N3s tarde" co! toda comodidad" escrio mis apu!tes perso!ales" o leo" o ie! mato el tiempo
-6asta ;ue lle$a el mome!to de la ro!da 9esperti!a- co! ocupacio!es de toda !dole" a me!udo mu+
pueriles" como por eKemplo" la ca)a de rato!es. /e colocado Ku!tas !umerosas otellas 9acas" como
si Auera! olos" + co!tra ellas la!)o pesadas $ra!adas de ma!o i!$lesas de la marca NillQ cua!do do+
e! el la!co" el ruido se asemeKa al ;ue producira u! almac4! de oKetos de 9idrio al derrumarse.
#ami4! me or$a!i)o pe;ue8os Aue$os artiAicialesQ para ello empleo p&l9ora" deto!adores de
e!$alas lumi!osas + papel. 0ua!do la deto!aci&! es demasiado 9iole!ta" 5c62ddeOopA" el 6omre
siempre tacitur!o" saca de su D!Oer" e! el ;ue suele pasar durmie!do las tardes" su pla!a cae)a +
6ace $estos de desaproaci&!Q parece u! topo asustado.
A la 6ora e! ;ue el sol se po!e" e! el mome!to e! ;ue sore la parte de atr3s se dese!cade!a!
9iole!tos ata;ues artilleros por sorpresa + el Dltimo a9i&! tra)a sus crculos por e!cima de !uestra
posici&! e! medio de las !uecillas de los pro+ectiles" reali)o u!a re9e ro!da por la tri!c6era" e!
do!de +a la 9ida comie!)a a despertar. 5e o+e el ti!ti!eo de las cacerolas + pro!to sale! para sus
puestos los primeros ce!ti!elas !octur!os. ,! esos mome!tos 6alamos e! 9o) aKa" co! precauci&!"
!o por;ue pre9eamos sorpresas desa$radales especiales" si!o por;ue u!a lar$a experie!cia !os 6a
e!se8ado a estar espo!t3!eame!te m3s despiertos a esa 6ora. #odo se 6alla e! orde!Q re$reso a mi
ari$o para redactar el parte 9esperti!o.
Cas 6oras AiKadas a;u para e!9iar los partes resulta! c&modas. ,! muc6as posicio!es" a!tes"
te!amos ;ue redactar cuatro i!Aormes diarios" dos de ellos e! ple!a !oc6e. 0ua!do pie!so e! esto
recuerdo siempre a u! 9ieKo $uerrero al ;ue tales cosas molestaa! especialme!te. /ace a8os ;ue ese
6omre se e!cue!tra prisio!ero de los i!$leses. Z!a !oc6e se se!t& a la mesa + escrii& lo si$uie!te:
R7or lo ;ue se reAiere al e!emi$o" !i!$u!a !o9edad toda9a. 5&lo u!a ametralladora 6a estado
ala!do d4ilme!te. ,! el ari$o del KeAe de la compa8a" li$ero ti!ti!eo de 9asosT.
0ua!do se 6a 6ec6o ta! oscuro ;ue ape!as se di9isa! los taludes de la tri!c6era aparece
5c62ddeOopA co! la cacerola del ra!c6o. A me!udo 6a estado expuesto al Aue$o e!emi$o dura!te el
cami!o de 9uelta" pero Kam3s 6a derramado u!a sola $otaQ es diAicilsimo 6acerle perder la calma.
Despu4s de la ce!a suo al tec6o de mi ari$oQ Ku!to a 4ste se e!cue!tra +a u! ce!ti!ela de
1''
Ernst Jnger
alarma. Desde all3 arria ec6o u!a mirada al oscuro terre!o. Ca da!)a de las e!$alas lumi!osas est3
e! ple!o apo$eoQ u!a ametralladora deKa or de 9e) e! cua!do su taleteo + sore la 6iera pasa
e!to!ces" co! u! c6irrido a$udo + corta!te" u! cord&! de alas. Cos alrededores est3! a6ora lle!os
de seres 6uma!os al acec6oQ la !oc6e se extie!de ame!a)adora sore el paisaKe. Biel a u!a 9ieKa
costumre" usco co! la mirada a mi multicolor ami$a" la estrella Ori&! - all est3" esperemos ;ue e!
el i!9ier!o !os sea posile 9er!os de !ue9o. =aKo al ari$o" me tie!do e!cima del a!co" me meto
e!tre la 6iera + me curo co! la ma!ta la cae)a" para prote$erme de los ic6os + del arro ;ue cae
a tro)os.
Ne duermo" + te!$o u! sue8o a$itadoQ s&lo e! este amie!te so! ima$i!ales los sue8os ;ue a;u
te!$o" polados de seres Aa!tasmales. A 9eces me despierto asustadoQ oi$o las ca!tari!as tra+ectorias
de los pro+ectiles all3 arria e! los aires" + aaKo" e! la tierra" u!as sacudidas sordas" pesadas. #al
9e) e! este i!sta!te" por la )o!a ;ue ;ueda a !uestras espaldas" se 6a+a! la!)ado al $alope los
espa!tadi)os caallos de u!a colum!a de mu!ici&!" o 6a+a seres 6uma!os re9olc3!dose por el
pol9o. ,!cie!do u! ci$arrillo + a la lu) temlorosa de u!a cerilla co!templo este triste a$uKero" esta
pe;ue8a" msera + desolada madri$uera" cu+as paredes podra tocar co! mis ra)os si los
exte!diese. 7ero lo ;ue a6ora es terrile + ame!a)ador es" a6 Auera" el campo de atalla" sore
el cual 9a empuKa!do la Guerra sus Aati$ados eK4rcitos - + au!;ue este mi!Dsculo + oscuro
a$uKero carece de toda protecci&! + se 6alla expuesto a todos los peli$ros e! medio de la lla!ura"
de!tro de 4l experime!to" si! emar$o" u!a se!saci&! de coiKo" pues es el D!ico lu$ar e! ;ue
me e!cue!tro a $usto + como e! mi propia casa. U a6ora" de sDito" lame!to 6aer matado
6ace poco de u! disparo al rato!cilloQ me $ustara or sus pe;ue8os ruidos" sus r3pidos
despla)amie!tos.
Buera se escuc6a el rumor de u!os pasos ;ue se acerca!. 5er3 5c6midt" ;ue acude para
acompa8arme e! la ro!da !octur!a. 0oloco la pistola e! su Au!da + sal$o del ari$o. Ca lu!a est3
e! lo alto del cieloQ su lu) la!ca succio!a el color" asore el se!tido de los oKetos +" p3lida +
morteci!a" los e!9uel9e co! u! teKido de cristal. Cos oKetos so! los mismos +" si! emar$o" !o
parece! los mismos. >!cluso el rostro del e!lace est3 la!co como u!a cala9era. ,c6amos a
a!dar co! precauci&!Q de 9e) e! cua!do diriKo la palara a al$u!o de los ce!ti!elas ;ue- est3!
a6 de pie" sile!ciosos. Cos p3lidos reAleKos de la lu) e! el casco" e! la parte superior de las
$ra!adas de ma!o" e! el Ausil" ;ue est3 preparado para disparar e! cual;uier mome!to" so!
lo D!ico ;ue 6ace ;ue los ce!ti!elas desta;ue! e!tre la somra del parapeto. Ca tri!c6era se
extie!de como u!a serpie!te la!ca" acec6a!teQ u! estmulo pe;ue8simo asta para
tra!sAormarla e! u! mo!struo ;ue escupe Aue$o. .o+ 6asta m3s all3 del ala derec6a de !uestro
sector" me ade!tro e! el cami!o" !o ocupado por !adie" ;ue !os separa del sector 9eci!o. ,l
e!lace de comate me si$ue a al$u!os pasos de dista!ciaQ 6a de auxiliarme co! $ra!adas de
ma!o e! el caso de ;ue a!te !osotros surKa u!a patrulla e!emi$a i!Ailtrada e! esta )o!a para
i!te!tar u! osado $olpe de ma!o. 7ero !ada se mue9eQ cua!do me dete!$o a escuc6ar" lo D!ico
;ue oi$o es mi propia respiraci&!" la risa ;ue a$ita la 6iera + u!os apa$ados disparos de Ausil
por el lado del =os;uecillo. 7uedo retirarme a desca!sar.
7ero tal 9e) !o sie!to toda9a !i!$u!a !ecesidad de dormirQ co! esta 9ida ;ue a;u
lle9amos" 6ace +a muc6o tiempo ;ue 6e perdido el se!tido del 6orario ur$u4s. 0ua!do esto+
ca!sado" me acuestoQ + si 6e de le9a!tarme a cual;uier 6ora de la !oc6e" eso !o me preocupa.
5i !o te!$o sue8o" e!cie!do u!a 9ela + saco de la moc6ila u!o de los liros ;ue 5c62ddeOopA
puso e! ella. A esa 6ora u!o lee como si estu9iera so8a!do + 6uiera perdido toda relaci&! co!
el se!tido de ese sue8oQ u!a 9ida m3s e!4r$ica ;ue la de los liros me ma!tie!e preso e! sus
cade!as.
#al 9e) !o 6a+a !i!$D! otro lu$ar e! ;ue se percia meKor ;ue a;u e! la tri!c6era la
ma!era e! ;ue el espritu de u!a 4poca se cae a peda)os" cual u! astroso 9estido. /a+ al$o de
si!iestro e! el modo e! ;ue se tor!a! 6ueros e i!diAere!tes pe!samie!tos ;ue 6asta 6ace poco
tomaa u!o e! serioQ es como si" e! medio de u!a e!orme escomrera" u!o se e!co!trase co!
1'9
Ernst Jnger
los espritus de u!os co!ocidos +a Aallecidos + ma!tu9iese co! ellos u!a co!9ersaci&! Aa!tasmal.
6ri"era l5nea
Dura!te la ro!da mati!al por el sector 6a 6aido u! li$ero Aue$o disperso. Cas $ra!adas
9uel9e! a co!9ertirse poco a poco e! al$o 6aitual. 7ero Kam3s puede u!o acostumrarse
e!terame!te a ellas" como tampoco puede 6aituarse al Aro i!te!so" ;ue 6ace tiritar" !i a la
extracci&! de u! die!te" !i a !i!$D! otro se!timie!to desa$radale.
A 9eces" dura!te los permisos" los co!ocidos le 6ace! a u!o esta pre$u!ta" 6o+ ta! corrie!te:
R7ero a usted esas cosas !o le causa! +a !i!$u!a impresi&!" F9erdadGTQ u!o 6ace u! mo9imie!-
to co! la cae)a" asi!tie!do a lo ;ue dice!Q !o ;uiere estropearles el a$radale se!timie!to de
6orror ;ue experime!ta! + sae" adem3s" ;ue les resulta imposile po!erse e! la situaci&!
a!mica de u! ser 6uma!o expuesto a los disparos. 7ero u!o se $uardara mu+ muc6o de
co!tarle a u! 9ieKo $uerrero esas cosas" pues sae ie! ;ue el estampido de la explosi&! de u!
pro+ectil 6ace ;ue se arroKe al suelo i!cluso el 6omre de sa!$re m3s AraQ ese ruido le oli$a a
6acer u!a re9ere!cia a la Nuerte" pese a ;ue 4sta sea +a u!a 9ieKa co!ocida !uestra.
,l soldado iso8o se comporta e! estas ocasio!es co! u!a despreocupaci&! ma+orQ se deKa
i!timidar poco por la explosi&! de u! pro+ectil. 5&lo cua!do la experie!cia le 6a e!se8ado ;ue
esos arteAactos so! capaces de despeda)ar el tro!co de u! 3rol + reducirlo a astillas" capaces de
la!)ar por los aires muros de piedra" capaces de partir limpiame!te por la mitad u! cr3!eo" como si
Auera el tro!co de u!a col" s&lo e!to!ces se 9uel9e m3s preca9ido el !o9ato. 0ada u!o de los
sa!$rie!tos sucesos de los ;ue co! el paso del tiempo 9a sie!do testi$o $raa e! su memoria u!a
impresi&!Q + todos esos 6orrores se despierta! e! 4l cua!do se acerca el ru$ie!te ca!to de u!
pro+ectil. No es el oKo" si!o el odo" el ;ue i!si!Da el 7eli$ro" +" co! el 7eli$ro" la idea a 4l li$ada de
la NuerteQ eso 6ace ;ue el 7eli$ro ad;uiera u! mati) impreciso +" por lo ta!to" m3s ame!a)ador.
7oco a poco 9a apre!die!do el soldado iso8o a disti!$uir" de e!tre la e!orme muc6edumre de
los ruidos" a;uellos ;ue e!cierra! u! peli$ro para 4lQ el primer a!u!cio del aleteo de u! pro+ectil le
permite adi9i!ar +a la tra+ectoria ;ue 4ste lle9a. Co$ra saer ;u4 mome!tos + ;u4 lu$ares e!cierra!
u!a ame!a)aQ al Ai!al acaa co!9irti4!dose e! u! experto e! cuestio!es de $uerra ;ue" cual u!a
serpie!te" es capa) de desli)arse" si! llamar la ate!ci&!" por el terre!o lle!o de 6e!didurasQ sus oKos +
sus odos perma!ece! co!ti!uame!te al acec6oQ es como u! tmido a!imal ;ue se aleKa de su
madri$uera. ,sa cautela co! la ;ue el 9ieKo $uerrero sae e!co!trar a tie!tas" casi co! la se$uridad
propia de u! so!3mulo" el meKor cami!o e! medio de los peli$ros del terre!o" es lo ;ue explica ;ue
se precise dilapidar u! !Dmero ta! e!orme de pro+ectiles para ;ue u!o solo acierte + mate a u! ser
9i9o.
De cada die) mil disparos" s&lo u!o da e! el la!co - 4sta es la cue!ta ;ue se 6ace el soldado cada
9e) ;ue 9uel9e a e!Are!tarse al espect3culo de u!a lla!ura omardeada e! la ;ue se ele9a! +
descie!de! pardos remoli!os de tierra + a!cos de 9apores la!cos 9a! arrastr3!dose a ras del suelo"
e! ta!to los 6ierros ;ue sisea! + re9ie!ta! lle!a! el terre!o co! su ca!to despiadado. 7ero esos
c3lculos !o sir9e! de !ada - e!tre die) mil posiilidades" los se!tidos excitados se ocupa! de u!a
sola" de a;u4lla ;ue acaso resulte Au!esta. ,l 6omre 9aleroso acaa dici4!dose: RXIu4 importa !ada
de esoY Adela!te" ;ue todo saldr3 ie!T. U esa espera!)a lo reco!Aorta.
,l peli$ro posee" adem3s" u!a poderosa Auer)a de atracci&!. 5e parece al 94rti$oQ e! 4ste el terror
del aismo i!te!siAica la sal9aKe te!taci&! de la cada. 0ua!do el cora)&! 6a 9i9ido lar$o tiempo e!
calma + e! se$uridad" comie!)a a impacie!tarse + sale e! usca del peli$ro como si saliese a uscar
u! pas desco!ocido. /a+ e! el i!terior de todos !osotros u! dem&! ;ue !o comie!)a a a$itar sus
alas 6asta ;ue la 9ida se 6alla ame!a)ada.
,! u! liro ;ue todo soldado deera 6aer ledo" las Nemorias del $e!eral Ara!c4s Narot"
cue!ta 4ste c&mo" co! ocasi&! de u! asedio" se situ& e! u!a plataAorma p4trea e! la ;ue !ada se le
19<
Ernst Jnger
6aa perdido + de la ;ue a cada i!sta!te era! retirados 6eridos $ra9es. Dice ;ue lo ;ue all uscaa
era disArutar del atro) placer de se!tir c&mo las alas de los ca8o!es pasaa! a su lado.
,! todos !osotros existe esa misma i!cli!aci&!Q a diario !oto eso e! los 6omres" pues" cua!do
9uel9e! de sus recorridos por las tri!c6eras" !o se ca!sa! de descriir el modo e! ;ue la Nuerte 6a
pasado" co! u! silido" a su lado. 7ero como la ma+ora carece de la temeridad de Narot"
experime!ta! como placer esa $ra! excitaci&!" !o e! el mome!to mismo e! ;ue sucede! los 6ec6os"
si!o m3s tarde. =ie! es 9erdad ;ue el ser 6uma!o 6a saido dar e!treta!to a la Nuerte u!a Ai$ura
m3s terrile ;ue la ;ue te!a e! la 4poca de Narot" cua!do aD! se disparaa co! p&l9ora !e$ra +
co! alas redo!das" ;ue produca! u! ro!co ruido" + Goet6e" e! .alm+" poda estudiar
c&modame!te e! su propio cuerpo la extra8a dole!cia llamada RAiere de los ca8o!esT.
Al atardecer 6a! 9e!ido a rele9ar!os + 6emos pasado a deAe!der la l!ea pri!cipal de resiste!ciaQ
a;u perma!eceremos D!icame!te dos das. Ca l!ea pri!cipal de resiste!cia ;ueda a pocos
ce!te!ares de metros detr3s de la primera tri!c6era + por eso el rele9o 6a sido c&modo. ,stamos
aloKados e! $aleras suterr3!eas mu+ ie! co!struidas + apostamos ta! s&lo al$u!os ce!ti!elas de
oser9aci&!.
#e!$o la espera!)a de ;ue dismi!u+a pro!to el !Dmero de los casos de $ripe. A;u" e! la l!ea
pri!cipal de resiste!cia" es posile mo9erse co! u! poco m3s de liertad + esto resulta a$radaleQ
pie!so 6acer u!a 9isita a 7uisieux u!a tarde" pues 4sas suele! ser 6oras tra!;uilas. As me e9adir4
por re9e tiempo del amie!te de las tri!c6eras. 5i se mira ie!" a;u estamos sore u! arril de
p&l9ora" corremos m3s peli$ro ;ue e! la primera tri!c6era" +a ;ue" e! caso de !ecesidad" 6aremos
de i!ter9e!ir e! el =os;uecillo 12@" cu+a situaci&! es mu+ crtica dura!te estos das.
L5nea #rinci#al de resistencia
De la aldea de 7uisieux sale" e! direcci&! !oroeste" u!a lar$a tri!c6era ;ue dura!te cierto trec6o
corre paralela al cami!o ;ue 9a de 7uisieux a /4uter!eQ el suelo de ese cami!o est3 remo9ido por
i!!umerales pro+ectiles. Ca me!cio!ada tri!c6era se des9a lue$o 6acia el =os;uecillo 12@" tras
6aer cortado !umerosas tri!c6eras e! meKor o peor estado" as como la l!ea pri!cipal de resiste!cia.
A esa tri!c6era le 6emos puesto el !omre de R0ami!o de 7uisieuxT. Ua la expresi&! co! ;ue !os
reAerimos a ella i!dica ;ue esa tri!c6era !o est3 desti!ada a la luc6a" si!o a la comu!icaci&!. 5u
tra)ado poco cur9o lo ma!iAiesta tami4!. Co ;ue e! esa tri!c6era 6a+ ;ue 6acer es" sore todo"
a9a!)arQ sus cur9as tie!e! D!icame!te la amplitud !ecesaria para ;ue u!a r3Aa$a de shra#nels !o
arra demasiado terre!o. No 6a+ e! el 0ami!o de 7uisieux esos tra9eses e!ormes ;ue triplica! la
lo!$itud de u!a posici&! + ;ue co!stitu+e!" cada dos de ellos" u!a pe;ue8a Aortale)a. 0arece
asimismo de parapeto + de la empali)ada de la ;ue cuel$a! las armasQ + !o tie!e" e! Ai!" las
poderosas deAe!sas traseras ;ue" cual si Auera! mo!ta8as" arroKa! su somra e! lo 6o!do de la
tri!c6era. 7or ello el 0ami!o de 7uisieux tampoco eKerce sore el 3!imo ese 6ec6i)o te!eroso ;ue
es peculiar de la tri!c6era de luc6a.
De !oc6e ese cami!o oArece" de todos modos" u! aspecto mu+ a!imado" pues es u!a de las
$ra!des arterias de !uestra posici&!" u!a de esas 9e!as ;ue e! el mapa del e!emi$o est3! marcadas
como corrie!tes de sa!$re roKa o a)ul. ,! ese mapa est3! apu!tadas u!as se!cillas ciAras Ku!to a los
sitios do!de el 0ami!o de 7uisieux se e!trela)a co! otras tri!c6eras para Aormar u!a red" o alca!)a el
pu!to m3s alto de u!a coli!a" o se al)a a su lado u! 3rol ;ue llama la ate!ci&!. Z!idas a otras" esas
ciAras est3! col$adas" e! el lado e!emi$o" e! las paredes de 6ormi$&! de los ari$os de la artillera.
0ua!do al apu!tador ;ue est3 de ser9icio le $rita! esas ciAras" dispo!e de acuerdo co! ellas sus dos
3!$ulos" el de direcci&! + el de alturaQ + cua!do accio!a el disparador de su pie)a" !o co!oce si-
;uiera los lu$ares a los ;ue e!9a sus tro)os de 6ierro. 7ero all do!de los pro+ectiles disparados por
el apu!tador explota! co! u!a llamarada" se dispersa r3pidame!te u!a secci&! de 6omres ;ue aca-
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Ernst Jnger
a! de ser rele9ados + ;ue" lle9a!do e!cima u!a pesada car$a" se crea! +a se$uros" o u! pelot&! de
soldados arroKa a toda prisa los rollos de alamres + los marcos de c6apa ;ue portaa! sore sus
espaldas + corre! a reAu$iarse e! las a!$ostas ca9idades e! Aorma de 6or!aci!a exca9adas e! los
taludes de las tri!c6eras. #al 9e) pase! por all" e! el mome!to de la explosi&!" dos 6omres ;ue
lle9a! col$ado de u! palo apo+ado e! sus 6omros u! ulto extra8o" de cu+a e!9oltura sale! dos
ma!os amarillas como la cera. Nota! ;ue la Nuerte ;ue ellos mismos lle9a! a cuestas se la!)a a6ora
e! su persecuci&!Q por ello sale! corrie!do a cie$as + se mete! e! u! ramal e! el ;ue acaa! de
descurir u!a 9ieKa + mo6osa $alera suterr3!ea. All a$uarda!" Kadea!tes" 6asta ;ue aAuera se 6ace
el sile!cio + puede! 9ol9er a uscar al 6omre ;ue" 6aie!do perdido la 9ida" 6a perdido tami4! el
miedo.
#odo el mu!do se sie!te co!te!to" desde lue$o" cua!do por la !oc6e 6a deKado a sus espaldas la
tri!c6era de comu!icaci&!Q la $e!te lle9a ta!ta prisa ;ue se aprieta e! sile!cio co!tra las oscuras
Ai$uras 6uma!as co! ;ue se cru)a e! el cami!o" au! cua!do sera ra)o!ale ;ue los seres 6uma!os
;ue coi!cide! e! ese lu$ar i!tercamiase! al$u!as palaras. ,! la tri!c6era de luc6a marc6a! meKor
las cosasQ all" al me!os" la $e!te sae a ;u4 ate!erseQ a;u" por el co!trario" rei!a la i!certidumre.
7ero la ima$e! camia e! las primeras 6oras del da" e!tre dos luces" cua!do los 6omres
e!car$ados de traer el ra!c6o empre!de! su pere$ri!aci&! a la aldea. Narc6a! al descuierto" +a ;ue
preAiere! cami!ar por arria" a campo tra9iesa" por los se!deros ;ue las pisadas 6a! ido arie!do e!
la 6iera" ;ue !o cami!ar por aaKo" por el si!uoso piso de la tri!c6era" e! do!de a cada i!sta!te
c6oca! las cacerolas co!tra los taludes de arro. #ami4! les si$ue pesa!do e! el cuerpo la !oc6e
;ue acaa! de pasar e! 9ela" + se ale$ra! de poder cami!ar por Ai! impetuosame!te al aire lire. 5&lo
cua!do los pro+ectiles comie!)a! a caer e! sus cerca!as se mete! de u! r3pido salto e! la tri!c6eraQ
so! como rato!es ;ue" siempre ;ue el 3$uila rato!era 9uela por e!cima de ellos tra)a!do crculos"
desaparece! co! celeridad e! sus a$uKeros. A las alas de Ausil ;ue a 9eces pasa! sila!do a su lado
si! rumo AiKo !o les presta! muc6a ate!ci&!" pues todo est3 aD! ta! oscuro ;ue !i!$D! ce!ti!ela
a9a!)ado e!emi$o puede di9isarlos.
7ero cua!do a;uellos 6omres re$resa!" u!a 6ora m3s tarde" e! el mismo lu$ar de a!tes se
estrella co! ta!ta Auer)a e! sus cerca!as u!a r3Aa$a de ametralladora" + se al)a! ta! pr&ximas a ellos
!umerosas !uecillas de pol9o" ;ue ;ueda claro ;ue so! ellos mismos" + s&lo ellos" el la!co co!tra
el ;ue a;uellas alas 9a! diri$idas. Cos 6omres se 9e! Aor)ados e!to!ces a meterse e! las
tri!c6erasQ distrados e! sus c6arlas" !o se 6a! dado cue!ta de ;ue la 9isiilidad 6a ido aume!ta!do
poco a poco + es a6ora ta! clara como el cristal. 0o!stitu+e! u!a ue!a presa para el apu!tador
e!emi$o ;ue" mal6umorado + medio dormido" est3 se!tado al otro lado detr3s de su pie)a. ,l
apu!tador tra)a u!a cru) e! su mapa + escrie al lado la 6oraQ a la ma8a!a si$uie!te los 6omres
e!car$ados de traer el caA4 se asomra! de ;ue cai$a sore ellos u! repulsi9o Aue$o de $ra!adas.
#e!emos tres 6eridosQ los dem3s re$resa! co! las cacerolas 9acas.
A la 6ora e! ;ue el sol se 6alla e! lo alto del cielo" el ramal de aproximaci&! perma!ece desierto
e! el campoQ el ser 6uma!o se 6a co!9ertido e! u!a criatura !octur!a ;ue" de da" se muestra
D!icame!te e! los $ra!des i!sta!tes de la atalla. ,! el oeste se 6a ele9ado u! $loo cauti9oQ ;ueda
aproximadame!te e!cima de =us-les-Artois + parece u!a i!si$!iAica!te ma!c6a amarilla. 7ero desde
a;uella altura se si$ue! todos !uestros mo9imie!tos + 6a+ oKos armados de prism3ticos ;ue pe!etra!
i!cluso e! el ramal de aproximaci&!. 5i! emar$o" lo D!ico ;ue all 9e! es acaso u! e!lace" o u!
oAicial aislado" o u! 6erido ;ue" coKea!do" se diri$e 6acia el puesto de socorro. Ca soledad es
asolutaQ s&lo la ata!asia + la a;uilea mece! sus umelas por e!cima del orde de la tri!c6era + el
lla!t4! al)a sore los desiertos cami!os sus dimi!utas ma)as de armas. 7or todas partes sur$e de
e!tre la 6iera el c6irria!te cuc6ic6 de las perdices. Gordos escaraaKos ;ue 6a! cado de!tro de la
tri!c6era patalea! e! el pol9o. Ca co$uKada toma u! a8o de are!a e! los 9ieKos emudos e! do!de
la tierra se 6a 9uelto +a mu+ la!daQ !o se deKa importu!ar por la r3Aa$a de shra#nels ;ue le9a!ta
pol9aredas e! el suelo + cu+os ali!es se cla9a! e! el arro" e!durecido por las pisadas" del Ao!do de
la tri!c6era.
192
Ernst Jnger
,s 4sta u!a 6ora ;ue me $usta muc6o" + 6e esco$ido la ma8a!a de 6o+ para dar u! paseo 6asta el
=os;uecillo 12@. 7ues es ue!o mirar co! calma u! lu$ar al cual puede 9erse u!o la!)ado a comatir
e! cual;uier mome!to. Desaparece as u!o de los $ra9es i!co!9e!ie!tes de esos i!sta!tes" a saer" el
desco!ocimie!to del terre!oQ si u!o lo co!oce de a!tema!o" posee u!a importa!te 9e!taKa sore el
ataca!te. 0omo R!o disparaaT -este $iro $ramatical imperso!al ;ue a;u usamos es +a por s solo
u! s!toma de 6asta ;u4 pu!to se 6a co!9ertido el comate e! u! suceso !atural para !osotros-"
como R!o disparaaT" + +o" por otro lado" !o a!daa escaso de tiempo" a mitad del cami!o me se!t4
sore u!a $ra! mata de 6iera cada de!tro de la tri!c6era + all estu9e desa+u!a!do + co!templa!do
los a!imales. Cue$o $uard4 el cuc6illo" ;ue suelo lle9ar" como si Auera u! 6omre de los os;ues" e!
u!a 9ai!a cosida al pa!tal&!" + co!ti!u4 mi pere$ri!aci&! 6acia ese =os;uecillo tristeme!te Aamoso
del ;ue ta!tas cosas me 6a! co!tado.
No parece" ciertame!te" ;ue exista! all muc6as comodidades. Cos emudos se sucede! si!
i!terrupci&! e! el suelo $redoso" ;ue est3 cuierto D!icame!te por u!a del$ada capa !e$ra de
6umusQ u!a $ruesa pelcula de pol9illo la!co se 6a depositado sore las 6oKas de los mseros restos
del sotoos;ueQ ta! p3lida + e!Aermi)a es su estampa ;ue parece! 6aer crecido de!tro de s&ta!os.
Arustos arra!cados de ra) + ramas des$aKadas de los 3roles se me)cla! co!Ausame!te e! el sueloQ
e! parte 6a! cado tami4! sore las arrasadas tri!c6eras" de ma!era ;ue e! muc6os lu$ares es
preciso cami!ar a rastras. Cos tro!cos e!ormes de los 3roles" e! la medida e! ;ue !o +ace! por
tierra" est3! desmoc6ados del AollaKe. Cos cascos de la metralla 6a! arra!cado la corte)a + el s3ma$oQ
s&lo el a$uKereado cer!e se al)a toda9a Aorma!do u! eK4rcito de pelados m3stiles ;ue parece!
de9orados por u!a e!Aermedad terrile. >!te!t4 ima$i!arme la estampa ;ue es A3cil ;ue lle$uemos a
9er" ima$i!arme de !oc6e este petriAicado os;ue: por e!cima de 4l" e!$alas lumi!osas" cu+a lu)
cruda parece solidiAicar el sotoos;ue" la!co como la !ie9e" + tra!sAormarlo e! u! teKido espectralQ
por deaKo de estos palos $i$a!tescos" cu+as somras se pro+ecta! e! todas las direccio!es co! la
rapide) del ra+o" u! c6isporrotea!te comate co! $ra!adas de ma!o + ametralladoras" u! comate
ta! sa8udo + asurdo como s&lo es ima$i!ale e! este paisaKe se!cillo + Aero).
Z! espritu terrile 6a orrado a;u todas las cosas superAluas + creado u! trasAo!do di$!o del
cuadro ;ue acao de ima$i!ar. A;u el ser 6uma!o 9uel9e a co!9ertirse !ecesariame!te e! u!
Ara$me!to de la Naturale)a" ;ue lo somete a sus le+es i!escrutales + lo utili)a como u!a criatura
6ec6a de sa!$re + mDsculos" de $arras + die!tes.
5o! +a muc6os los os;ues ;ue 6e 9isto destruidos por los pro+ectilesQ el de Del9ille" el de 5ai!t-
7ierre-.aast" la e!orme Aloresta de /out6olst all3 arria e! Bla!des" ;ue ;ued& reducida a escomros
e! pocos dasQ pero e! !i!$u!o de ellos me pareci& ;ue la destrucci&! Auese ta! 6orre!da como a;u.
Al ;ue m3s se parece el =os;uecillo 12@ es al os;ue de #re!es" cu+os despeda)ados tro!cos se
al)aa! dela!te de !osotros" all3 e! el Ao!do" dura!te los das de Guillemo!t. Acaso la impresi&! ;ue
este aislado os;uecillo produce se dea a ;ue se destaca co! !itide) de u!a lla!ura e! la ;ue !o 6a+
3rolesQ el Aue$o de los alrededores se 9e oli$ado a co!ce!trarse sore 4l. 7or esta ra)&! sera tal
9e) acertado deKarlo a6 si! $uar!ici&! !i!$u!a" +" si 6uiera peli$ro de u! ata;ue" duplicar e!to!ces
el Aue$o e!emi$o co! el propio" de ma!era ;ue !i!$D! ser 9i9o pudiera ma!te!erse e! 4l. O ie!
cara 9olar primero todas las oras de deAe!sa ;ue e! 4l exista! + oturarlo lue$o media!te u!a
campa!a de $ases letales de escasa mo9ilidad. 7ues estos lu$ares so! trampas para los seres
6uma!os + e! ellos desaparece!" u!a tras otra" las $uar!icio!es si! deKar rastro. ,! estos casos lo
!ormal es e9acuarlosQ a;u !o se 6a actuado as - 6ar3 sus ra)o!es. Ca posici&! del =os;uecillo 12@
est3 deAe!dida por u!a compa8a ;ue tie!e e!come!dada u!a misi&! diAcil" pero clarame!te
delimitada.
,stu9e co!templa!do u! rato el =os;uecillo desde el lu$ar e! ;ue desemoca e! 4l el 0ami!o de
7uisieuxQ lue$o pe!etr4 e! su i!terior por u! ramal cie$o + pro!to top4 co! u! suoAicial de ser9icio
e! las tri!c6eras. ,ste me pre9i!o co!tra a;uellos lu$ares ;ue desde el lado e!emi$o puede! ser
di9isados a corta dista!ciaQ cami!ar por ellos e;ui9ale a u!a muerte se$ura. /ace poco" mie!tras me
6allaa reali)a!do u!a 9isita a otra compa8a" estu9e e! u! tris de ;ue me matara! de esa ma!era"
193
Ernst Jnger
;ue es asta!te e!oKosaQ me se!t4 sore u!a arricada ;ue ;uedaa a me!os de cuare!ta metros de
u! ce!ti!ela e!emi$o. 0o! este precede!te" me ale$r4 muc6o de e!co!trar a a;uel espritu pre9isor +
le ro$u4 ;ue me $uiase e! mi recorrido por a;uellos paraKes. A;uel 6omre era u! sar$e!to aspira!te
a oAicial ;ue 6aa lle$ado de la patria pocas sema!as a!tesQ por este moti9o me sir9i& de $ua co!
muc6o celo" lo ;ue me result& extraordi!ariame!te Dtil.
,l =os;uecillo tie!e la Aorma aproximada de u! cuadril3tero" al ;ue se a$re$a! al$u!os pe;ue8os
salie!tes. 0asi exactame!te e! el pu!to de i!tersecci&! de las dia$o!ales de ese cuadril3tero 6a sido
co!struida e! la $reda u!a e!orme $alera suterr3!ea. De ella sale! e! Aorma radial 9arios cami!os
+ )a!Kas ;ue desemoca! e! la primera l!ea. ,sta rodea al =os;uecillo por tres de sus lados de
modo ;ue 4ste ocupa u! resalte ;ue se destaca !tidame!te del Are!te. Dura!te el da los ce!ti!elas
est3! apostados e! la primera l!ea" la cual !o es a me!udo otra cosa ;ue u!a simple )a!Ka derruida +
;ue e! muc6os trec6os resulta casi irreco!ocile. 7or la !oc6e los ce!ti!elas se adela!ta! 6asta el
campo de emudosQ co! $ra! prude!cia es preciso reali)ar este mo9imie!to" ;ue !os 6a costado +a
!umerosas aKas" pues tami4! los i!$leses se i!stala! a esa misma 6ora e! emudos desperdi$ados
+ diAciles de descurir. Asimismo se 6a! 6ec6o +a prisio!eros por amas partes. Ca situaci&! de
estos 6omres e!9iados a lu$ares i!se$uros es" desde lue$o" mu+ poco a$radaleQ pero" al me!os"
ellos !o puede! ser alca!)ados por los omardeos !octur!os ;ue a cada 6ora se aate! sore el
=os;uecillo. ,! las primeras 6oras del da los 6omres se 9e! oli$ados a oser9ar co! toda
exactitud el tiempo ;ue 6ace" pues si 6a+ al$u!a claridad" au!;ue sea m!ima" !o re$resa! 9i9os. ,l
sar$e!to aspira!te a oAicial me co!t& ;ue" a pesar de todos estos ost3culos" el KeAe de la compa8a
;ue deAie!de el =os;uecillo" el alA4re) .orecO" lo$r& 6ace poco la 6a)a8a de i!Ailtrarse a ple!a lu)
del da" acompa8ado de al$u!os 6omres" e! la tri!c6era i!$lesa + co$er prisio!ero a u! ce!ti!ela.
Iuise tami4! co!ocer perso!alme!te al ra9o KeAe ;ue capita!ea esta posici&! + ;ue se 6a
i!corporado 6ace poco a !uestro re$imie!to" mie!tras +o co!9aleca de mi Dltima 6eridaQ para ello di
la 9uelta + por u!a )a!Ka de escasa proAu!didad me e!cami!4 6acia la $ra! $alera suterr3!eaQ el
cami!o tu9imos ;ue 6acerlo e! parte a rastras + e! parte a$ac6ados. 5i !o existiera la me!cio!ada
$alera" sera impe!sale ma!te!er e! el =os;uecillo u!a $uar!ici&!. 0uatro e!tradas mu+ aleKadas
e!tre s" + rodeadas" como si Auera! co!eKeras" por la tierra extrada del i!terior" da! acceso a la
$alera. Cos pasillos ;ue e! ella pe!etra! descie!de! e! u!a pe!die!te ta! sua9e ;ue sus
co!structores" si! duda muertos 6ace +a muc6o tiempo" pudiero! re!u!ciar a ca9ar escalo!es e!
ellos. Co ;ue 6iciero! Aue AiKar co! cla9os e! el suelo del$ados listo!es de madera: as los moradores"
si! expo!erse a resalo!es" puede! salir a saltos 6asta la superAicie como si asce!diese! por la
escalera de u! $alli!eroQ a;u todo depe!de de u!os pocos se$u!dos.
0ua!do omardeos i!te!sos de9asta! el =os;uecillo" todos los seres 9i9os se co!ce!tra! e! la
$alera" D!ico lu$ar e! ;ue resulta posile resistir. Cas estrictas !ormas ;ue se reAiere! a las $uardias
pro6e! ciertame!te 6acer esoQ pero a;u !o 6a+ m3s 9i$ila!cia !i m3s !ormas ;ue las ;ue cada
cual se impo!e a s mismo.
5&lo cua!do tu9e dela!te de los oKos esa $alera suterr3!ea compre!d ;ue la $uar!ici&! Auera
capa) de ma!te!erse e! el =os;uecillo. .isto desde atr3s" 4ste se me 6aa aparecido e! muc6as
ocasio!es como u! simple remoli!o de 9apores + tierra" u! remoli!o ;ue se al)aa cual u! surtidor +
caa lue$o sore los 3roles. 0ua!do esto ocurre" los 6omres se reD!e! e! los pasillos de la $alera
suterr3!ea + all perma!ece! apretuKadosQ co! muc6a Arecue!cia los pro+ectiles cie$a! estos
pasillos" al caer sore ellos" + lue$o es preciso despeKarlos recurrie!do a las 6ac6as + las a)adas. Cos
D!icos ;ue perma!ece! e! sus puestos so! los ce!ti!elas de la )o!a a9a!)ada" pero el estrue!do
impide ;ue desde all pueda! comu!icarse a $ritos co! los de la $aleraQ !adie sae si co!ti!Da!
9i9os o si acaso +a 6a! muerto desa!$rados. ,s cierto ;ue u!a e!$ala lumi!osa disparada a ras del
suelo desde los dos lados" el de la $alera + el de la )o!a a9a!)ada" si$!iAica: RAD! se$uimos a;uTQ
pero esta se8al es demasiado delatora + !o se puede repetir muc6as 9eces. Adem3s" al KeAe de la )o!a
a9a!)ada le preocupa m3s lo ;ue ocurre a su lado + dela!te ;ue !o lo ;ue ;ueda a sus espaldas.
#oda la ate!ci&! de los 6omres se diri$e a captar el mome!to e! ;ue el Aue$o pierde i!te!sidad +
19?
Ernst Jnger
se despla)a 6asta la parte de atr3s del =os;uecillo" i!stala!do all u! cerroKo de 6ierro. 7ues es e! ese
mome!to cua!do se 9e si el e!emi$o 6a pe!sado ;ue i!ter9e!$a! e! la luc6a tami4! los seres
6uma!os" o s&lo el material" es decir" si prete!de tami4! co!;uistar" o D!icame!te a!i;uilar. A!tes"
ese mome!to ;uedaa i!tercalado -se produca u! sile!cio Au!esto e!to!ces- e!tre las olas de Aue$o
de la preparaci&! artillera + el asalto propiame!te dic6o. 7ero 6o+" tras muc6as e!se8a!)as
sa!$rie!tas" el ataca!te recurre a todos los medios a su alca!ce para ocultar ese i!sta!te" para
impedir ;ue el deAe!sor lo percia. /ace ;ue el Aue$o aume!te + dismi!u+a u!a + otra 9e) e!
poderosas oleadas" co! el Ai! de ;ue la ate!ci&! ;uede Aati$adaQ tie!de corti!as de shra#nels& ;ue se
ras$a! + re9ie!ta! por e!cima de las cae)as de sus propias u!idades de c6o;ue" pero ;ue la!)a! sus
car$as de ali!es mu+ por dela!te de do!de 4stas se e!cue!tra!Q dispara pro+ectiles ;ue !o explota!"
omas co! espoleta retardada" omas Aum$e!as" ;ue !o arroKa! cascos de metralla" pero produce!
u! eAecto ame!a)ador. Nedia!te esos recursos espera deKar si! respiro al deAe!sor + 6ace ;ue la
aparici&! del ser 6uma!o si$a ta! i!mediatame!te a la aparici&! del Aue$o como el true!o al ra+o.
7ues 6a ;uedado demostrado ;ue el ser 6uma!o posee u!a Auer)a de resiste!cia ma+or ;ue la ;ue
se 6aa sospec6adoQ e! la misma medida e! ;ue crece! sus medios crece tami4! 4lQ +" e! este
pu$ilato" siempre 6a salido 6asta a6ora 9ictoriosa la capacidad de resistir. Acercarse al ser 6uma!o
resulta cada 9e) m3s diAcilQ lo$rarlo re;uiere u!a especie de preparaci&! ;ue toca los lmites de la
ma$ia. Ca!)arse rapidsimame!te al asalto co!tra u!os 6omres a los ;ue el Aue$o 6a deKado
parali)ados se asemeKa a u!a de esas 6a)a8as circe!ses ;ue s&lo los m3s audaces + se$uros
co!si$ue! reali)ar. 5i! !i!$D! $4!ero de duda puede aAirmarse ;ue" e! esta luc6a e! ;ue los eK4rcitos
de los puelos + los ca8o!es" utili)ados e! ca!tidades mo!struosas" se e;uilira!" se est3 i!icia!do
u!a se$u!da modalidad de $uerra" u!a Aorma superior de $uerra: la de los 9ei!te 6omres ;ue" e!tre
die) mil" so! capaces" ellos solos" de superar la Auer)a de $ra9edad del Aue$o + de la tierra + de
irrumpir e! a;uel estrato eleme!tal -+ decisi9o e! u! se!tido proAu!do- e! ;ue u!o se e!Are!ta cara a
cara al e!emi$o.
,l alA4re) .orecO era" tal como me lo 6aa ima$i!ado" u!o de esos 6omres ;ue" $racias a
Dios" !o so! raros a;u. 7ocas palarasQ u! pu8o recioQ u! cora)&! Ara!co. 5i! duda te!a! ese
mismo aspecto a;uellos la!s;ue!etes ruios" temerarios + o!ac6o!es ;ue i!9adiero! la campi8a
italia!a a las &rde!es de Bru!dser$er + diero! u!a ue!a pali)a e! 7a9a a los sui)osQ tipos
i!Aer!ales +" al mismo tiempo" almas c3!didas. #ie!e! estos 6omres e! su cuerpo u!a 9italidad ;ue
los co!stri8e a atirse + a pelearse por lo ;ue ellos co!sidera! Kusto. ,sa 9italidad produce u! eAecto
9erdaderame!te reAresca!te tras u!a 4poca e! ;ue la !orma era R9i9ir + deKar 9i9irT. 0ua!do u!o
9isita a esos 6omres" pro!to se sie!te co!ta$iado por su sa!a risa.
.orecO 6aa reciido a;uella misma ma8a!a u! $ra! pa;uete de comestiles + estaa
desa+u!a!do e! el mome!to e! ;ue lle$u4Q me i!9it& a participar + !o me 6ice muc6o de ro$ar. De
u!a ca9idad aierta e! la roca $redosa sac& tami4! u!a otella + u!a caKa de puros" de modo ;ue
pas4 co! 4l u!a 6ora mu+ a$radale. Ne di cue!ta de ;ue te!a dela!te de m al 6omre del ;ue
depe!de esta posici&!. Ne ase$ur& ;ue sus 6omres era! ma$!Aicos + ;ue aD! !o 6aa te!ido
!u!ca !ecesidad de aplicarles su di9isa: R5i tD me e!se8as el trasero" +o te e!se8ar4 los die!tesTQ se
!otaa ;ue era la perso!a apropiada para tal lu$ar.
#ami4! le pre$u!t4" !aturalme!te" por el $olpe de ma!o ;ue 6aa dado + del ;ue me 6aa
e!terado por el sar$e!to aspira!te a oAicial. Ne diKo ;ue pocos das a!tes" acompa8ado por su KeAe de
secci&!" el alA4re) -ast!er" + por su orde!a!)a" 6aa lle$ado a rastras 6asta la tri!c6era i!$lesa + se
6aa i!troducido e! ella. 7ara lle9ar a cao esta operaci&! 6aa ele$ido la 6ora del medioda - esto
es cosa ;ue s&lo se compre!de si se co!oce la tierra de !adie semrada de emudos + la se$uridad de
los ce!ti!elasQ los cuales" aturdidos a esa 6ora por el treme!do calor" se apo+a! e! el parapeto +
tie!e! a!te sus oKos otras cosas mu+ diAere!tes ;ue el campo muerto" 9ira!te" ;ue a!te ellos se
extie!de" solitario + siempre i$ual" desde 6ace sema!as. Ca idea de apro9ec6ar al$u!a 9e) esa 6ora
de som!ole!cia $e!eral para i!Ailtrarse e! la tri!c6era e!emi$a se le ocurre a cual;uieraQ es u!a idea
ta! auda) como simple" + por ello se reali)a pocas 9eces.
19@
Ernst Jnger
A;uella aproximaci&! a la pie)a de ca)a" reali)ada a ple!a lu) del medioda" 6aa te!ido 4xitoQ
si! ;ue !adie los 9iera" 6aa! pe!etrado e! la tri!c6era i!$lesa + all se esco!diero! e! u!a i-
Aurcaci&! cuierta de male)a. 7ro!to 6aa pasado a su lado u! 6omre ;ue cami!aa solo + ;ue
proaleme!te era u! ce!ti!ela ;ue se diri$a al rele9o. 7ero e! el preciso mome!to e! ;ue se dis-
po!a! a la!)arse sore 4l para reducirlo" dio la 9uelta co! oKos i!;uisiti9os -tal 9e) alertado por u!
pe;ue8o ruido o por u! oscuro prese!timie!to-" los descuri& +" e! u!a acci&! rapidsima" arroK&
co!tra ellos u!a $ra!ada de ma!o. .orecO" ciertame!te" le parti& e!se$uida el alma de u!
pistoleta)oQ pero el ruido causado por la $ra!ada de ma!o al estallar pro9oc& e! la mara8a de las
tri!c6eras tal desasosie$o ;ue a;uello pareca u! a9ispero alorotado. 5i !o ;uera! ;ue los matara!"
te!a! ;ue i!te!tar apro9ec6ar el i!sta!te del primer desco!cierto para alca!)ar de !ue9o" corrie!do
a toda 9elocidad" la propia l!ea" situada e! la li!de del os;ue.
,s A3cil ima$i!ar la sorpresa: tres seres 6uma!os ;ue de repe!te aparece! al descuierto e! u!
lla!o cu+o D!ico 6aita!te es la Nuerte. ,so es ca)a ma+or. A la me!cio!ada sorpresa se dei& i!-
dudaleme!te el ;ue !o Auera! aatidos e! pocos se$u!dos. ,! esta ocasi&! co!si$uiero! reple$arse
sa!os + sal9os a!tes de ;ue las deto!acio!es de los Ausiles 6iciera! e!trar e! acci&! tami4! a las
ametralladoras. -ast!er Aue el D!ico ;ue suAri& u! perca!ceQ e! el mome!to e! ;ue saltaa de!tro de
la tri!c6era desde la parte de arria" u!a ala le 6i)o u! des$arr&! e! la $uerrera + le rea!& la tetilla
i);uierda. ,l aAectado por a;uel tiro ta! extra8o estaa se!tado co! !osotros a la mesaQ era u!
6omre Alaco" proAesor de letras" + explic& a;uello co! el mismo to!o seco co! ;ue se$urame!te
acostumra a explicar" e! tiempos de pa)" los textos de Ci9io a sus alum!os de ac6illerato.
Ca $e!te !arra estas a9e!turas mu+ ie!" + a me!udo las 6e odo co!tar co! muc6a emoci&!Q pero
6e oser9ado ;ue 6a+ u!a cosa ;ue !u!ca es expresada co! palaras suAicie!teme!te claras e! el
relato: el i!sta!te e! ;ue u!o" esta!do emoscado" di9isa al ser 6uma!o a corta dista!cia. ,l
estremecimie!to ;ue le recorre a u!o el cuerpo e! ese mome!to es al$o ;ue !o se puede comparar
co! !i!$u!a otra se!saci&!. 5i! duda +a !uestros a!tepasados m3s remotos" ;ue aD! luc6aa! co!tra
a!imales $i$a!tescos" tu9iero! el se!timie!to de ;ue el ser 6uma!o es u! ad9ersario diAere!te de los
dem3sQ el e!cue!tro co! 4l si$!iAica u!a pruea dursima tami4! para !osotros" ;ue estamos
6aituados a 9i9ir sema!as e!teras e! medio de los 6orrores de la $uerra. A;u es tami4! do!de
siempre se ma!iAestar3 por 9e) primera el decli9e de la comati9idad: dura!te lar$o tiempo la tropa
podr3 se$uir esta!do e! co!dicio!es de luc6ar co! la a+uda de las m3;ui!as" pero +a !o ser3 capa)
de soportar la colisi&! directa e!tre u! 6omre + otro 6omre. ,l comate !o es $a!ado por la
m3;ui!a" si!o co! la a+uda de la m3;ui!a - + 4sta es u!a $ra! diAere!cia.
5atisAec6o de mi paseo" dura!te el cual ape!as Aui molestado por el Aue$o" re$res4 a !uestra l!ea
pri!cipal de resiste!cia" recorrie!do el 0ami!o de 7uisieux. 5i es !ecesario" acudir4 de ue!a $a!a
e! auxilio de los 6omres de all dela!te.
/o+ me 6a llamado la ate!ci&! u! extra8o co!traste - el ;ue se da e!tre este paisaKe
extraordi!ario e! ;ue 9i9imos + ;ue si! duda !u!ca 9ol9er3 + el crecie!te aurrimie!to ;ue de
!osotros se apodera. #odos !osotros tu9imos la se!saci&!" cua!do estall& la $uerra" de ;ue
alca!)aramos a 9er co! !uestros propios oKos cosas ;ue 6asta ese mome!to s&lo 6aamos ledo e!
las !o9elas ;ue descria! u!a Autura co!Ala$raci&! mu!dial. 0o! e!orme expectaci&!
a$uard3amos los sucesos ;ue 9e!dra!" + a!tes ;ue ;uedar!os e! casa 6aramos preAerido rec6a)ar
u!a Aortu!a. ,! a;uella 4poca casi todos los 9olu!tarios lle9aa! e! su moc6ila u! cuader!oQ s&lo
al$u!as p3$i!as de 4l Auero! escritas" + m3s tarde ;ued& aa!do!ado e! cual;uier lu$ar" despu4s de
la primera atalla. 0o! Arecue!cia 6e 9isto cuader!os de 4sosQ casi siempre" e! su primera p3$i!a
estaa! escritas" co! $ruesos caracteres" estas palaras: RDiario de $uerraTQ lue$o 9e!a! al$u!as
a!otacio!es $araateadas a toda prisa dura!te la i!strucci&! impartida por los caos" as como
19P
Ernst Jnger
direccio!es" ciAras reAere!tes a partidas de cartas + cosas por el estilo. :esulta casi i!crele la
rapide) co! ;ue el ser 6uma!o se 6asta de estar participa!do e! Raco!tecimie!tos de la 6istoria
u!i9ersalT.
,s" e! 9erdad" u!a cosa extra8a - pues ;u4 sacriAicios !o 6ara u!o por 9er co! sus propios oKos"
por eKemplo" la atalla del os;ue de #eutour$o o el asedio de 1erusal4!. 7ero" e! camio" ape!as
!os co!mue9e la idea de estar asistie!do a u! $iro de los tiempos del ;ue tal 9e) se se$uir3 6ala!do
de!tro de mil a8os. De 9e) e! cua!do deeramos pe!sar e! ello" si! emar$oQ as !os percataramos
-m3s all3 del dolor" del 6asto + del aurrimie!to- del !Dcleo ese!cial e! ;ue co!siste !uestra 9ida.
0ua!do u!o co!oce la resiste!cia ;ue el ser 6uma!o opo!e a las exi$e!cias 6ist&ricas" parece u!
prodi$io ;ue pueda lle$ar a 6aer 6istoria.
Al se$u!do da de e!co!trar!os e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia 6ice ;ue me sustitu+era! por
al$u!as 6oras para as poder ir a la aldea de 7uisieux. ,l tiempo era c3lido + 6ermoso. Ne lle94
D!icame!te la m3scara a!ti$3s + el ast&! de paseoQ el casco de acero lo sustitu por la li$era $orra
de campa8a. De !ue9o me ade!tr4" pero a6ora e! direcci&! co!traria" por el 0ami!o de 7uisieux.
#a! pro!to como me Aue posile lo aa!do!4Q u! seto pelado me oAreca u!a media!a coertura" de
modo ;ue sal del cami!o + a!du9e a campo tra9iesaQ as poda co!templar desde arria el terre!o.
#odo se 6allaa e! calmaQ ta! s&lo dos a9io!es" rodeados por las !uecillas producidas por los
shra#nels& estu9iero! persi$ui4!dose mutuame!te dura!te al$D! tiempo.
A9a!c4 por u! si!uoso se!dero ;ue atra9iesa el campo de emudos ;ue ci8e la aldea. 0ua!do"
despu4s de la $ra! =atalla del 5omme" e9acuamos esta re$i&!" !o ;uedaa a;u !i la m3s msera
ri)!a de 6ieraQ la 9asta )o!a e! ;ue se 6aa! desarrollado los comates estaa pelada como u!
lu$ar del 5a6ara. 7ero" au!;ue las i!!umerales $ra!adas 6aa! ;uemado + arra!cado de cuaKo
todas las races" i!cluso las m3s pe;ue8as" la .ida se$ua esta!do e! el suelo" $racias a los millo!es
de semillas" + 9ol9i& a pre!der e!se$uida e! la remo9ida tierra" Aorma!do espesas alAomras
9e$etales. 0ua!do lue$o 9ol9i& a ;uedar dete!ida e! este lu$ar la $ra! oAe!si9a de la prima9era de
191'" la laor de los pro+ectiles recome!)&Q primero de ma!era aislada" lue$o co! u!a de!sidad
cada 9e) ma+or" $raaro! sus pardas ;uemaduras e! las alAomras 9erdes. 7recisame!te a;u" e! esta
)o!a" 6aa ;uedado dete!ido al a9a!ceQ eso se !otaa e! los !umerosos 9e6culos" destro)ados por
los disparos" cu+os restos +aca! dispersos por todos lados" + tami4! e! los cad39eres de los
caallos" ;ue +a estaa! calciAicados + empe)aa! a reducirse a me!udos peda)os. :eempre!der la
oAe!si9a e! este p3ramo Aue u!a idea auda)Q pues esta )o!a" e! la ;ue !o 6a+ cami!os + ;ue est3
lle!a de tri!c6eras + setos de alamre" proporcio!a al deAe!sor u! asti&! poderoso.
7arecido era el aspecto ;ue oAreca la aldea. /aa all" arroKados al orde del cami!o" armo!es de
artillera cu+as partes met3licas estaa! a$uKereadas + retorcidasQ tami4! 6aa pilas de caKas de
mu!ici&! 9acas" cascos perAorados" Ausiles rotos" moc6ilas des$arradas. A;uellos era! los restos +
escomros de u!a $ra! oAe!si9a ;ue 6aa sido dete!ida por u! pu8o de 6ierro" + ri9ali)aa! co! las
rui!as de los ediAicios e! ostruir las estrec6as calles. ,! medio de tal co!Ausi&! +aca! ute!silios
pacAicos" asurdame!te pacAicos: u! arado" u!a cuc6ara sopera rota + u!a talla de madera ;ue
represe!taa a u! sa!to + cu+o dorado 6aa sido despre!dido por la llu9ia. ,l roKo pa9ime!to de
ladrillo de los cami!os 6aa sido le9a!tado + deteriorado por los pro+ectiles ;ue all 6aa! 6ec6o
explosi&!Q otros pro+ectiles 6aa! deKado !e$ras + amarille!tas se8ales de llamas e! la parte aKa de
las derruidas paredes.
,!co!trarse solo e! medio de a;uellos mo!to!es de escomros era al$o ;ue le deprima a u!o.
7ara lle$ar 6asta los Kardi!es escal4 la escomrera de lo ;ue e! otro tiempo 6aa sido u!a casa de
laorQ pe!etr4 all co! cuidado" pues e! los Kardi!es 6a+ po)os proAu!dos cu+os rocales 6a! sido
derriados + cu+as ocas tapa la 9e$etaci&!. N3s de u!o 6a se!tido e! estas aldeas ;ue el suelo se
6u!da aKo sus pies + 6a perecido a6o$ado o ie! se 6a roto los 6uesos al caer + 6a sido lue$o
de9orado por las ratas" ;ue e! estos lu$ares lle9a! siempre u!a 9ida mu+ aKetreada.
Ca soledad de los Kardi!es" ;ue pareca! estar e!ca!tados + e! los cuales 6aca u! calor
oc6or!oso" oAreca u! aspecto m3s a$radale. 0ua!do so! de9astados lu$ares e! ;ue 6a! 6aitado
19(
Ernst Jnger
seres 6uma!os" pro!to se i!stala all el ,spa!toQ rota de ellos u! 63lito ;ue parece salir de sepulcros
aiertos. Al cami!a!te ;ue pasa Ku!to a ellos lo soreco$e siempre la se!saci&! de ;ue all 6a ;ue-
dado a!i;uilada u!a Aelicidad ;ue !u!ca Kam3s 9ol9er3 a Alorecer.
7ero la Nadre #ierra triu!Aa" co! la Auer)a de su Aecu!didad" de todos los empe8os 6uma!os. A
ella" ;ue dispersa die) mil $ra!os de semilla para ;ue pueda $ermi!ar acaso u!o solo" F;u4 le
importa! !i los 6omres !i las pe;ue8as destruccio!es ;ue 4stos causa!G All 6a+ u! peralQ u!
pro+ectil 6a c6ocado co!tra su tro!co + lo 6a deKado reducido a astillasQ pero de su toc&! rota +a u!
6a) de re!ue9os K&9e!es. Cas e!redaderas 6a! trepado por las secas ramas de su copa + las 6a!
ador!ado co! c3lices la!cos. ,! medio de los a!cales de le$umres se are u! emudo proAu!doQ
est3 medio lle!o de a$ua + e! 4sta 6a 9uelto la .ida a ase!tarse otra 9e)" e! Aorma de u!a 9erdosa
capa de al$as + de !umerosas lar9as de mos;uitos ;ue da! saltos. U all do!de se 6a co!ser9ado la
tierra s&lida del Kard!" 6a! irrumpido las pla!tas sil9estres" ;ue lira! u! e!car!i)ado comate para
co!;uistar el espacio + la lu). Cos cardos -cu+as 6oKas parece! 6ec6as de metal repuKado-" los $rasos
die!tes de le&!" los crisa!temos" todos estos 9e$etales reosa! de e!er$a + 6a! co!se$uido soAocar
+a" co! pocas excepcio!es" a las delicadas pla!tas de Kard!. ,! al$u!os lu$ares se al)a toda9a u!a
colQ 6a recorado su 9ieKa Aiso!oma + le9a!ta a6ora 6acia las alturas u! reto8o e!orme. Z! rosal
luc6a por escapar a la male)a ;ue lo rodea" ta! alta como u! 6omreQ el esAuer)o ;ue tie!e ;ue 6acer
para despre!derse de esa red opresora es ta! $ra!de ;ue co!sume todas sus e!er$asQ las Alores ;ue
ec6a so! mu+ escasas + tie!e! pocos p4talos. #ami4! 4l" ;ue 6asta a6ora estaa all e! su lu$ar"
ie! cuidado + aKe!o a toda preocupaci&!" 9e de repe!te ame!a)ada su 9ida. Beli)me!te" el arte de
dar Alores lle!as !o le 6a 6ec6o ol9idar su e!er$a primiti9a. Nuc6as 9eces 9ol9er3 a producir rosasQ
pero" si se deKa aplastar e! estos mome!tos" 6ar3 sucumido para siempre.
7or todas partes 9ea c&mo el mu!do 9e$etal se adue8aa del terre!o. Cas pla!tas se i!troduca!"
col$a!do" e! el i!terior de los 9ieKos emudosQ la ma!)a!illa" la $rosella + el al6el amarillo se
6aa! reAu$iado e! los restos ;ue ;uedaa! de las paredesQ las orti$as 6aa! tomado al asalto los
mo!to!es de escomrosQ las losas de piedra de los cami!os de los Kardi!es 6aa! desaparecido aKo
alAomras de mus$o de u! color pardo dorado. 7e!saa para m ;ue si este a!sia de 9i9ir + de crecer
pudiera ser perciido por !uestros odos" su estrue!do superara e! muc6o los ruidos producidos por
la m3s $ra!de atalla de los seres 6uma!os.
N3s tarde me met por u! a$uKero redo!do ;ue u!a $ra!ada 6aa aierto e! u!a pared + me
e!co!tr4 de sDito e! u! mu!do del todo diAere!te. ,ra u! camposa!to + sore 4l se 6aa aatido la
desolaci&! como u! Kuicio Bi!al.
Cas l3pidas de las tumas se 6allaa! Ara$me!tadasQ las cruces de 6ierro Au!dido" rotasQ las placas
de core -e! las ;ue estaa! escritos !omres + Arases piadosas-" perAoradas + e!rolladas como si
Auera! 6oKas. Ca 9iole!cia de los pro+ectiles 6aa arra!cado de sus sitios las pesadas losas de piedra
are!isca de los pa!teo!es Aamiliares" lle!as de escudos e i!scripcio!es" + las 6aa partido e! dos
peda)osQ de!tro de las Aosas ;ue 6aa! estado tapadas por a;uellas losas +aca!" dispersos" restos de
ataDdes met3licos + rotas coro!as de !e$ras perlas de 9idrio. ,! el ce!tro se al)aa" Ku!to a u! 3!$el
derriado" u! oscuro cipr4s de Aorma c&!icaQ extra8ame!te" se co!ser9aa aD! e! ue! estado. Cas
6ileras de las sepulturas i!Aa!tiles pareca! 6aer sido escaradas por las $arras de a!imales de
rapi8a + los pe;ue8os r&tulos de porcela!a ;ue 6aa! estado colocados a!tes e! las caeceras de
esas tumas +aca! a6ora dispersos por todos lados. Cas ratas 6aa! aierto por do;uier sus
pasadi)os + sacado aAuera podridos Kiro!es de ropa. ,! u! lo;ue de $ra!ito ;ue se e!co!traa tirado
e! medio del cami!o estaa! talladas estas palaras: A;!ncessi!n = #er#:tuit:B(
,stu9e recorrie!do a;uel extra8o ceme!terio" ;ue recordaa a u!a pla+a a la ;ue el mar 6uiera
arroKado ataDdesQ lue$o me e!cami!4 6acia la parte m3s alta de la aldea" pues ;uera ec6ar u! 9ista)o
a la i$lesia. Co D!ico ;ue de ella ;uedaa era! las puras piedras. Z!a $ruesa colum!a ;ue +aca
medio sepultada aKo a;uel mo!t&! de rui!as permita adi9i!ar ;ue a;u4l 6aa sido u! ediAicio de
estilo rom3!ico. Cas aldeas de esta re$i&! so! mu+ a!ti$uas.
Desde el lu$ar e! ;ue me 6allaa se di9isaa u! exte!so pa!orama. N3s all3 de los la!cos
19'
Ernst Jnger
cimie!tos de la aldea" la cual ;uedaa e! el Ao!do del 9alle parecida a u! polado dese!terrado" 9ea
e! la altura de e!Are!te el campo de emudos" de u! color 9erde $ris3ceo" por el ;ue 6aa 9e!ido.
Cos ramales de aproximaci&! a9a!)aa! radialme!te 6aca la a!c6a malla e! ;ue co!sista el Are!teQ
ilumi!ados por el sol del medioda" los extremos de esa malla resultaa! i!9isiles. Ca 9ista se
exte!da 6asta la reta$uardia del Are!te e!emi$o" pero los campos" au! los m3s leKa!os ;ue se poda!
di9isar" estaa! desiertos. Aisladas !ues de 6umo ;ue ac3 + all3 se al)aa! 6acia el cieloQ como si
u!a oculta Auer)a !atural las empuKase" reAor)aa! la se!saci&! de soledad.
De repe!te asce!diero! u!os 9apores la!cosQ pareca! sur$ir de u! paisaKe de cr3teres e! u!
astro muerto. 7oco despu4s el 9ie!to traKo 6asta m u! estampido sordo" + s&lo m3s tarde lle$aro!" e!
u! orde! extra8ame!te i!9ertido" los aullidos de los pro+ectiles de $rueso calire. 5i al$uie! 6aa
estado e! los lu$ares e! ;ue ca+ero!" !o le 6aa dado tiempo a po!erse a cuiertoQ los pro+ectiles
6aa! 9olado m3s r3pidos ;ue los ruidos producidos por su disparo. 0ua!do se disip& el exte!so
pe!ac6o de 6umo ;ue se 6aa Aormado" ;ued& a la 9ista u! $rupo de tro!cos peladosQ s&lo e!to!ces
me di cue!ta de ;ue a;uello ;ue all dela!te estaa sie!do omardeado era el =os;uecillo 12@.
5ore las pu!tas de a;uellos palos semeKa!tes a m3stiles rillaro! tami4! e! a;uel mome!to" e!
r3pida sucesi&!" r3Aa$as de shra#nels4 era! llamitas pe;ue8as" ;ue se suceda! aceleradame!te +
Aormaa! olas de 9apor la!co. 5u so!ido lle$aa apa$ado 6asta do!de me e!co!traaQ pareca! las
deto!acio!es de u!a escopeta i!Aa!til.
7erdidos e! la 9astedad del paisaKe" + separados de m por u!a $ra! dista!cia" los aco!tecimie!tos
;ue all3 aaKo se desarrollaa! te!a! u! aspecto i!oAe!si9o + dimi!utoQ me extra8& ;ue a;uella
aroleda me 6uiera impresio!ado ta!to el da a!terior. 5i existiera u! $ra! ser al ;ue !o le costase
!i!$D! esAuer)o aarcar de u!a sola mirada el espacio ;ue desde los Alpes se extie!de 6asta el mar"
9era todo a;uel traK! como u!a $raciosa atalla de 6ormi$as" como u! sua9e martilleo e! u!a
misma ora. 7ero !osotros 9emos D!icame!te u!a parcela mi!Dscula" + por eso !uestro pe;ue8o
Desti!o !os aplasta + la Nuerte se !os aparece co! u!a Ai$ura terrile. #a! s&lo podemos co!Keturar
;ue estas cosas ;ue a;u ocurre! Aorma! parte de u! $ra! orde!" + ;ue e! al$D! lu$ar se a!uda!"
para Aormar u! se!tido cu+a u!idad se !os escapa" esos 6ilos de los cuales pe!demos + e! cu+o
extremo reali)amos co!torsio!es apare!teme!te asurdas e i!co6ere!tes.
<chiet
/ace +a dos das ;ue !os 6allamos e! perodo de desca!so Ku!to al terrapl4! del Aerrocarril de
Ac6iet. No se trata" e! realidad" de u! 9erdadero terrapl4!" si!o de u!a 6e!didura proAu!da aierta e!
el terre!o por la l!ea A4rrea. ,! esta )o!a pelada" lle!a de coli!as sua9es" esa 6e!didura !os
proporcio!a" e! muc6os Oil&metros a la redo!da" el D!ico reAu$io co!tra las miradas de los
oser9adores ;ue acec6a! desde los $loos cauti9os + co!tra los pro+ectiles de los ca8o!es de lar$o
alca!ce. Natorrales espesos cure! los dos taludes de esta 6e!didura. ,! el ;ue da 6acia el e!emi$o
se 6a! co!struido espaciosas $aleras suterr3!eas + dela!te de las e!tradas se 6a! i!stalado al aire
lire ce!adores de 9era!oQ e! ellos podemos disArutar del ue! tiempo ;ue 6ace. 0ua!do comie!)a!
a caer los pro+ectiles" !os metemos a toda prisa" co! la rapide) de los rato!es" e! las proAu!didades
de los pasillos de las $aleras.
Uo 6aito u! locao" u!a pe;ue8a arraca de madera ;ue ;ueda al !i9el del suelo" au!;ue me 6a!
ad9ertido ;ue 6ace pocos das los cascos de metralla de u!a $ra!ada mataro! Ku!to a ella a u!
sar$e!to. 7ero tras el perodo de tiempo ;ue acao de pasar de!tro de los ari$os sie!to" e! primer
lu$ar" !ecesidad de lu) + de aire lire + 6e corrido muc6os ries$os para dar satisAacci&! a ese deseoQ
+" e! se$u!do lu$ar" te!$o la superstici&! de co!siderar m3s se$uros ;ue otros a;uellos lu$ares e!
;ue +a 6a ocurrido u!a des$racia.
,sto+ mu+ co!te!to de mi 9i9ie!daQ se 6alla medio oculta e! la male)a" es seca" est3 res$uardada
199
Ernst Jnger
de los 9ie!tos + las maderas co! ;ue est3 co!struida so! 9ieKas + s&lidas. Al lado ;ueda! toda9a"
desde los tiempos e! ;ue los i!$leses ocupaa! esta )o!a" al$u!as arracas semicirculares Aaricadas
co! c6apa o!dulada.
7oco es lo ;ue puede decirse de los alrededoresQ lo ;ue 9emos so! las mismas coli!as aKas +
des!udas de 3roles ;ue 6a+ por todas partes. A !uestra espalda ;ueda el pu!to de amarre de u!o de
!uestros $loos cauti9os. Z! a9i&! i!$l4s i!te!t& a+er i!ce!diarlo co! pro+ectiles tra)adoresQ !o
co!si$ui& dar e! el la!co" pero 9imos c&mo el oser9ador se tiraa del $loo. A pesar del Auerte
9ie!to ;ue soplaa" aterri)& ie!" pero el paracadas lo arrastr& dura!te cierto tiempo por el suelo. ,l
terre!o est3 semrado de !umerosos carros de comate destruidos e i!ce!diados por los disparosQ
parece! pe;ue8os !a9os de $uerra ;ue 6uiera! !auAra$ado e! el Aue$o. Cas si!uosas 6uellas
deKadas e! el la!co suelo por sus cade!as" a!tes de ;ue u! pro+ectil certero les destro)ase el motor"
puede! disti!$uirse desde $ra! dista!cia" como si estu9iera! tra)adas e! u! mapa de comate. Ca
aldea de Ac6iet ;ueda mu+ cerca. 5e e!cue!tra e! rui!as" pero la omardea! pocoQ por este moti9o
u!a espesa 9e$etaci&! cure sus muros" e! los ;ue rilla! por millares las Alores la!cas +
redo!deadas" parecidas a platos" del saDco.
#ami4! a;u estamos sometidos al Aue$o e!emi$oQ es 9erdad ;ue !o !os omardea! a diario"
pero lo 6ace!" e! camio" co! pie)as de artillera de mari!a de $rueso calireQ sus pro+ectiles si$ue!
u!a tra+ectoria rasa!te + lle$a! rama!do co! u!a 9iole!cia i!audita. ,s proale ;ue todas estas
des$racias !os las cause u! ca8&! de lar$o alca!ce al ;ue todas las !oc6es 6ace! a9a!)ar por la 9a
del tre! para ;ue dispare co!tra !osotros. #ami4! 6a+ u! a9i&! ;ue arroKa omas de 9e) e!
cua!doQ !o suele! dar e! el la!co" pero recie!teme!te u! a)ar Au!esto ;uiso ;ue u!a de ellas ca+ese
e! medio de ;uie!es rodeaa! a u!a a!da del re$imie!to ;ue e! a;uel mome!to estaa toca!do.
Nuestros das tra!scurre! mu+ c&modame!te. #e!emos a;u u!os ma!dos compre!si9os ;ue !o
exi$e! m3s ;ue los ser9icios estrictame!te precisos. Ua !o ocurre lo ;ue ocurra e! los primeros
a8os de la $uerraQ era i!decile la ca!tidad de i!strucci&! ;ue e!to!ces 6acamos dura!te las
Kor!adas de desca!so. ,! este pu!to lo m3s !oci9o es siempre la exa$eraci&!. Cos 6omres sae!
ma!eKar ie! las armas" las utili)a! a diario e! el comate. =asta" pues" co! 6acer u! pe;ue8o
sacriAicio" re9e" pero e!4r$ico" al espritu de la discipli!a.
0ua!do u!o trata co! la tropa" la e!cue!tra terrileme!te ca!sada" au!;ue la i!te!sa more!e) de
los rostros presta a los 6omres u!a e!$a8osa aparie!cia de salud. Nuc6os de los soldados
perte!ecie!tes a las Dltimas ;ui!tas !o est3! aD! completame!te desarrolladosQ + como !o 6a+
posiilidad de meKorar el escaso ra!c6o" es preciso co!cederles reposo" a Ai! de ;ue reser9e! sus
e!er$as para las tareas del comate. Adem3s" casi todos tie!e! metida la $ripe e! el cuerpoQ como
es l&$ico" e! ellos tropie)a co! me!os resiste!cia ;ue e! los dem3s. ,sto explica ;ue la $e!te mu+
Ko9e! muera co! suma rapide) e! los 6ospitales" se exti!$a como lamparillas" pues !o posee e! el
cuerpo reser9as suAicie!tes. #odos !osotros te!emos la espera!)a de poder $astar 4stas e! u!a D!ica
llamarada" e! ;ue se 9a+a a la 9ictoria o la derrota" + !o del modo le!to e! ;ue a6ora las
co!sumimos.
7ara 6o+ por la tarde 6aa a!u!ciado u! partido de pelotaQ 6asta 6ace poco tiempo este Kue$o
$ustaa muc6o a los 6omres. 7ero 6o+ estaa! como paralticosQ ape!as se mo9a la pelota" +
;uie!es te!a! ;ue correr re6ua! 6acerloQ 9arias 9eces tu9e ;ue dar la orde! de ;ue se rea!Ddase el
Kue$o. Ocurra" se!cillame!te" ;ue los 6omres estaa! demasiado ca!sados. ,! estos casos lo meKor
es permitirles ;ue se tume! e! la 6iera + darles u!a clase de te&rica" o ie! 6acer u! eKercicio de
marc6a sore el terre!o para ir a 9er los ta!;ues. ,s u!a ue!a ocasi&! para e!se8arles muc6as
cosas.
U ta! pro!to como e! la ca!ti!a 6a+a cer9e)a +" si Auera posile" tami4! a$uardie!te"
or$a!i)aremos u!a ue!a Ara!cac6ela e! las arracas. 5e co!tar3! e!to!ces tales c6istes ;ue .le
)umar3! los odos al capell3! de la di9isi&!" ;ue 9i9e all3 atr3s e! Iu4a!t" + se armar3 tal
estrue!do ;ue los i!$leses ;ue est3! all dela!te de /4uter!e pe!sar3! ;ue se les 9ie!e e!cima u!a
oAe!si9a. 0elerar3 sesi&! la RCi$a A!tialco6&licaTQ 5c62ddeOopA 9ol9er3 a co!tar" ador!3!dola
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Ernst Jnger
muc6o" la 9ieKa 6istoria del pro+ectil ;ue" e! 5ai!t-06rist" ca+& e! las letri!asQ el sar$e!to Neier" ;ue
!u!ca pro!u!cia m3s de tres palaras al da" sacar3 a relucir el D!ico c6iste ;ue co!oce + ;ue todos
saemos de memoria 6ace +a muc6o tiempoQ + +o mismo deKar4 ;ue a Dltima 6ora me traslade! a mi
arraca" e!tre $ra!des medidas de precauci&!" + all me des9ista!. As podr3! decir a la ma8a!a
si$uie!te:
-O+e" Fte AiKaste e! el alA4re)G X.a+a curda ;ue lle9aa otra 9e)Y
,l tiempo lire de ser9icio lo empleo de mu+ di9ersas ma!eras. Ca primera ma8a!a 6ice u!a
excursi&! a caallo 6asta 5api$!iesQ Aui a tomar u! a8o e! las i!stalacio!es ;ue all existe! + me
lle94 e! el )urr&! ropa i!terior limpia. Nu+ cerca de do!de estamos ;ueda 0a$!icourt" la aldea
do!de se i!ici& el 21 de mar)o de este a8o la $ra! oAe!si9aQ los sucesos recie!tes parece! 6aer
rele$ado +a al ol9ido este aco!tecimie!to. Ne di el $usto" impre$!ado de u!a mela!cola extra8a" de
recorrer a caallo el mismo cami!o ;ue e!to!ces 6icimos a pie" arrastrados por el loco e!tusiasmo
de a;uel primer da de ata;ue. ,l cami!o se i!iciaa Ku!to a u! Aosa comD!Q e! las cruces ;ue all
6aa estaa! escritos m3s de 9ei!te !omres ;ue me era! ie! co!ocidosQ esa tuma se8ala el lu$ar
e! ;ue explot& a;uel si!iestro pro+ectil ;ue Kam3s ol9idar3 !i!$u!o de los ;ue e!to!ces" como por
u! mila$ro" saliero! ilesos. U termi!aa Ku!to al mortAero lu$ar e! ;ue reci" el 22 de mar)o"
a;uella 6erida de la ;ue" por causa del ardor de la reArie$a" !o me di cue!ta 6asta media 6ora
despu4s. ,! trei!ta + seis 6oras a9a!)amos ci!co Oil&metros - pero a;uellas 6oras pasaro! 9ola!do"
Auero! como u! sue8o ardie!te e! el ;ue se are! paisaKes + ocurre! cosas ;ue escapa! a toda
descripci&!.
No puedo mo!tar a diario a caallo" pues es preciso tratar co! miramie!to a los a!imalesQ tami4!
su raci&! de pie!so es escasa. A me!udo do+ paseos co! Dome+er" 5pre!$er + al$u!os otros co-
!ocidos de los 9ieKos tiempos. =uscamos e! el terre!o !idos de perdices o ie! espoletas" co!tra las
cuales disparamosQ esta di9ersi&! 6a costado +a u! 6erido $ra9e. ,! las cerca!as del terrapl4! del
Aerrocarril" e! direcci&! a Alai!)e9ille" se e!cue!tra u! $ra! campame!to de arracas aa!do!ado
por los i!$lesesQ se 6alla medio oculto aKo $ra!des mo!to!es de escomros sore los ;ue 6a!
crecido las orti$as. A;u deKaro! los i!$leses pilas de $ra!adas + de cartuc6os" ;ue est3! oxid3!dose
aKo los arustos + las male)as. #odas las tardes 9amos a ese lu$ar a ca)ar ratas. Derramamos e! los
a$uKeros p&l9ora de los cartuc6os + lue$o le pre!demos Aue$oQ las ratas -u!as ratas $ra!des + $ordas"
parecidas a co!eKillos de >!dias- sale! e!to!ces disparadas. Cas rematamos a asto!a)os o co!
disparos de pistola.
#odas las !oc6es se RcarteaT -como se dice e! el dialecto de /a!!o9er- e! mi arraca. A;u el
di!ero ape!as sir9e para otra cosa ;ue para Ku$3rselo. De paso comatimos la $ripe" es decir"
trase$amos e!ormes ca!tidades de u! a$uardie!te al ;ue 6emos dado el extra8o !omre de R,ste
5uperiorTQ su saor es aD! m3s extra8o ;ue su !omre. /a+ ;uie! dice ;ue es alco6ol metlico" pues"
e! cua!to u!o se 6a ec6ado al coleto u!os cua!tos tra$os" se ;ueda proAu!dame!te adormilado.
0ua!do se ee ese a$uardie!te sucede! cosas ;ue parece! de ruKera. As" 6ace poco est3amos
se!tados a u!a mesa eie!do cua!do de repe!te se apa$& la lu) por culpa de u!a alarma a4rea. Al
9ol9er la lu)" todos los ;ue se 6allaa! se!tados a la mesa se e!co!traa! e! la misma postura +
lu$ar ;ue a!tesQ s&lo el m4dico KeAe te!a e! su cae)a u! e!orme a$uKero del ;ue rotaa sa!$re. Z!
soldado se ;ued& dormido e! la male)a del terrapl4! del Aerrocarril mie!tras a!daa usca!do su
ari$oQ all pas&" e!tre$ado a sus sue8os" u! serio ata;ue de $ases" +" como !o !ot& co!secue!cias
per!iciosas" se Kacta de 6aer descuierto u! !ue9o m4todo para deAe!derse co!tra los $ases.
Dome+er se e!cue!tra a;u e! su eleme!to. 5u e!tusiasmo" si! emar$o" adopta a 9eces Aormas
peli$rosasQ a+er por la !oc6e le a$uKere& co! disparos de pistola sus lar$as otas al sar$e!to ;ue
tie!e su camastro cerca del su+oQ crea ;ue estaa ca)a!do ratas.
2<1
Ernst Jnger
<chiet
Z! ami$o de la 4poca escolar al ;ue +a te!a medio ol9idado + ;ue a6ora es miemro de u!a
Aamosa escuadrilla de ca)as se e!ter& de mi prese!cia a;u + a+er por la !oc6e me i!9it& a u!a pe-
;ue8a Aiesta.
.i!o a Ac6iet a reco$erme co! u! coc6e + lue$o me co!duKo a u!a pe;ue8a ma!si&! se8orial
cerca de la cual est3 i!stalado el campo de a9iaci&!. Ca Aiesta la daa el KeAe de la escuadrilla" u!
Ko9e! te!ie!te" para celerar el derrio por 4l del 9i$4simo a9i&! e!emi$o. Ne aco$iero! como a u!
camarada m3s" a pesar de los peculiares celos ;ue 6a! sur$ido e!tre la i!Aa!tera + la a9iaci&! + ;ue
e! parte se asa! e! ;ue cada u!o co!sidera ;ue su misi&! e! la $uerra es m3s peli$rosa ;ue la del
otro. >!cluso !os e!te!dimos mu+ ie!. 5&lo e! u!a ocasi&! pro9o;u4 u! pe;ue8o re9ueloQ Aue
cua!do 6al4 de R9iaKar a 7arsT. ,sta $e!te !o co!oce la palara R9iaKarTQ la D!ica ;ue co!oce es
R9olarT. ,! esto se po!e de ma!iAiesto lo or$ullosos ;ue est3! de su !ue9o arteQ co!sidero
KustiAicado ese or$ullo. ,! otro aspecto 6ice la sorpre!de!te oser9aci&! de ;ue a;u rei!a! u!a
co6esi&! + u!a o9ia coi!cide!cia de pe!samie!tos ;ue s&lo suele! e!co!trarse e! comu!idades
u!idas por u!a lar$a tradici&!. #ie!e ;ue existir u! espritu mu+ Auerte e! u!os $rupos ;ue 6a!
lo$rado ad;uirir e! ta! re9e espacio de tiempo u! perAil ta! deAi!ido" u! espritu ;ue sae crearse
poderosame!te sus propias Aormas de ma!iAestarse. 5emeKa!te espritu posee u!a e!er$a
reproductora - pie!so ;ue e! la ,uropa del ma8a!a esta estirpe 6uma!a" mo9ili)ada por esta $uerra"
ser3 capa) de desempe8ar u! papel diri$e!te ta!to e! la $uerra como e! la pa).
Ne 6a parecido e!tre9er ;ue estos 6omres represe!ta! u!a Aorma 6asta a6ora desco!ocida de
ma!iAestarse el ser 6uma!o" u!a Aorma ;ue 9e!$o e!co!tra!do cada 9e) co! m3s Arecue!cia dura!te
el Dltimo a8o" a partir aproximadame!te de la =atalla de 0amrai. 0ua!do co!templo ciertos rostros
se me cae la 9e!da de los oKosQ es como si e! ellos !os diri$iese su primer saludo u!a 9ida !ue9a"
e!i$m3tica + m3s peli$rosa" ;ue aceptamos co!te!tos + 6orrori)ados.
54 ;ue e! el arma de a9iaci&! la 9ida de los 6omres !o suele durar m3s de seis meses + ;ue" por
ta!to" los perte!ecie!tes a ella !o 6ace muc6o tiempo ;ue se co!oce!Q Kusto por ello me deKaro! ta!
sorpre!dido la co6esi&! ;ue all rei!a + la Aortale)a del proceso espiritual ;ue si! duda est3 e! el
Ao!do de tal co6esi&!.
FIu4 clase de 6omres so!" pues" estos a9iadoresG 7rocede! de ese eK4rcito $i$a!tesco ;ue" all3
dela!te e! las tri!c6eras" est3 sometido a u! Aue$o perma!e!te" + co!stitu+e! u!a selecci&! a la ;ue
6a co!$re$ado el aA3! de e!tre$arse a Aormas de comate cada 9e) m3s audaces. #ami4! 6a+ e!tre
ellos soldados de caallera" Ai$uras del$adas como +&;ueis" de rostros aAilados + mo!&culos
rilla!tes. 5e 6a! ca!sado de estar i!acti9os e! las aldeas + e! las ma!sio!es se8oriales de la
reta$uardia + de esperar" si! 6acer !ada" a ;ue se rea!ude el a9a!ce. 5e les !ota ;ue perte!ece! a
Aamilias ;ue desde 6ace si$los lle9a! e! la sa!$re el espritu de los comates ecuestres + ;ue mira!
co! desd4!" como poco adecuado a su ra!$o" ese modo de luc6ar ;ue co!siste e! situarse detr3s de
m3;ui!as + de Ausiles autom3ticos. 7or ello se les acusa de ;ue e!tie!de! m3s de ca)ar + disparar
;ue de ma!eKar los motores. 7ero e!tre los a9iadores 6a+ tami4! otros 6omres ;ue 6a! !acido +
crecido e! las )o!as lle!as de 6umo de las $ra!des i!dustrias + ;ue desde su i!Aa!cia 6a! estado
cerca de los medios + poderes propios de !uestra 4poca. ,llos se 6a! ade!trado u! poco m3s e! este
mu!do !uestro ;ue" por deaKo de su superAicie Ara" 6ier9e de misterios + prodi$ios i!ca!desce!tesQ
estos 6omres arru!ta! ese espritu eleme!tal ;ue comie!)a a dar se8ales de 9ida e! los 3tomos del
acero + de los materiales explosi9os + e! las crepita!tes c6ispas del e!ce!dido de u!a m3;ui!a. U"
si! emar$o" sus pasos se orie!ta! 6acia lo se!cilloQ los a9iadores domi!a! su a9i&! como el
australia!o domi!a su umer3!. /a+" e! Ai!" e!tre ellos" otros 6omres e! los ;ue parece! 6aer
resucitado" 6aer re-!acido de u!a ma!era extra8a" los a!ti$uos 9iOi!$osQ ape!as represe!ta
diAere!cia !i!$u!a el ;ue 4stos de a6ora sua! a p3Karos artiAiciales + los 9iOi!$os de otros tiempos
suiera! a !a9es piratas ador!adas co! escudos multicolores. ,s cierto ;ue 6a! camiado los
tiempos + los medios" pero 6a perma!ecido 9i9a la audacia co! ;ue se e!Are!ta! a la Nuerte.
2<2
Ernst Jnger
7roceda! de do!de proceda!" a todos ellos los u!e la $ra! te!si&! de la luc6a" ese espritu del
comate + del traaKo crue!to ;ue tal 9e) sea e! estas pe;ue8as comu!idades do!de 6a+a e!co!trado
su expresi&! m3s e!4r$ica. 0ua!do u!o pe!etra e! el amplio campo de a9iaci&!" e! el cual est3!
preparados para el comate" u!os Ku!to a otros" temlorosos + ru$ie!tes" sus poderosos aparatos"
sie!te" + de ello !o le cae la me!or duda" ;ue a;u s&lo puede! resistir los cora)o!es Auertes. 1am3s
estu9iero! a$uarda!do a los $uerreros u!os corceles m3s Ao$osos ;ue 4stos. 7ero !o es suAicie!te
co! ;ue el espritu se oli$ue a s mismo a domarlosQ si !o percie co! placer + euAoria su 9o) de
true!o" el espritu sucumir3.
5" la $ra! pasi&! de estos $uerreros es la luc6a" el placer de desaAiar al Desti!o" el placer de ser
ellos mismos Desti!o. ,so es lo ;ue sie!te! cua!do" tras despe$ar" se la!)a! 6acia lo i!cierto como
si Auera! u!a c6irria!te a!dada de a9es de rapi8a. 0ua!do se cier!e! a u!as alturas tales ;ue desde
ellas el Are!te aparece como u!a te!ue red + los oKos de los comatie!tes de las tri!c6eras co!si$ue!
di9isarlos D!icame!te como u!a serie de pu!tos" e! su a9e!turada empresa se celera! u!as odas
de Aue$o e!tre el espritu de la 9ieKa caallera + la ri$urosa Arialdad de !uestras Aormas de traaKo.
,stos 6omres $o)a! de la 9e!taKa de po!er a pruea su e!er$a e!Are!t3!dose a las meKores tropas
del mu!do e! u! rei!o !ue9o" e! la 9astedad del espacio ilimitado cuierto de a!cos de !ues. ,s
u! tor!eo a muerteQ e! ese pale!;ue lo D!ico ;ue existe es la 9ictoria o la cada. 7or eso el e!Are!ta-
mie!to e!tre ellos se parece al de u!os a!imales ;ue se e!sa8ase! raiosame!te u!os co! otros.
U si! emar$o - 6ace Aalta al$o m3s ;ue audacia cie$a para pla!tar cara a esos 9uelos e! crculo
dura!te los cuales se les salpica co! pro+ectiles tra)adores" a esas caceras e! ;ue se persi$ue! 6asta
lle$ar casi a ro)ar el suelo" a esos $iros" cadas simuladas" 9ueltas de campa!a + desce!sos e! espiral.
Numerosos procesos complicados se desarrolla! mie!tras dura ese 9uelo Are!4ticoQ + tal 9e) te!$a
m3s importa!cia ;ue el la!)arse co!tra el ad9ersario co! la rapide) de u!a Alec6a a;uella mirada de
reoKo" re9e + preocupada" co! ;ue al mismo tiempo se ro)a! las temlorosas a$uKas de los reloKes
del talero de ma!dos. ,llo presupo!e u!a ra)a dotada de u! cerero Aro como el 6ielo e!cima de
u! cora)&! ardie!te. 7or eso es de u!a i!te!sidad i!comparale el se!timie!to de triu!Ao co! ;ue se
cier!e! sore el e!emi$o ;ue se precipita a tierra ardie!do + reducido a astillas por la presi&! del
aire. ,sta se!saci&! de poder ;ue todos ellos co!oce! es lo ;ue los impulsa a asce!der u!a + otra 9e)
a las !ues.
5u 9ida es e! muc6os aspectos m3s c&moda ;ue la !uestra. No co!oce! !i las marc6as ;ue dura!
sema!as !i el re9olcarse e! medio de la suciedad" la putreAacci&! + la sa!$re. #ami4! les so! aKe!os
los comates dura!te la !oc6e o cua!do 6a+ !iela" as como las $ra!des mutilacio!es. 0o! ma!os
cuidadas" 9estidos co! u! u!iAorme limpio + u!a ropa i!terior la!ca como la !ie9e" tira! el
ci$arrillo + sue! a sus aparatosQ al cao de u!a 6ora est3! de 9uelta.
,! las co!9ersacio!es posteriores a los 9uelos es de ue! to!o el sacar a relucir los aspectos
oKeti9os + proAesio!ales de la a9e!tura + el !o e!tre$arse al se!time!talismo" como u!a muc6ac6a
de ser9ir ;ue 6uiera 9isto u! Aa!tasma. ,sto 6ace ;ue e! sus c6arlas impere u! to!o secoQ e! ellas
!o e!caKa! las cosas dudosas" !o e!terame!te acaadas. Ne produca placer 9erlos se!tados Ku!tos"
co! sus $uerreras li$eras + aiertas" co! sus cuellos la!cos" co! esos multicolores corati!es ;ue
suele! lle9ar + ;ue ta!to e!oKa! al eK4rcito de tierra. #ami4! es preciso se8alar ;ue !o !ecesita!"
para poder luc6ar" ese estmulo de aKa cate$ora ;ue es el odio. >!cluso existe e!tre ellos + el
ad9ersario u!a especie de comu!idad ;ue tie!de u! pue!te por e!cima de los Are!tes tra)ados e! la
tierra" u!a comu!idad del eleme!to e! ;ue se mue9e! + del arte ;ue practica!Q es posile i!cluso ;ue
sea la comu!idad de u!a misma ra)a acti9a + acometedora. ,s 4ste u! ras$o mu+ si$!iAicati9o.
5ucede a me!udo -+ e! las )o!as mu+ a$itadas sucede casi a diario- ;ue deKa! a u!o de los su+os
detr3s de las l!eas e!emi$as. A estos perca!ces se a9ie!e! como dee! a9e!irse los soldados.
,xiste la costumre de deKar u!a determi!ada ca!tidad de di!ero para los Au!erales de u!o mismo.
Ua !uestros a!tepasados supiero! esto: las meKores 6o!ras AD!eres so! u!a ale$re Ara!cac6ela.
Adem3s" Fes ;ue el cado !o est3 se!tado tami4! a la mesa" a esa mesa e! ;ue lo D!ico perma!e!te
es el camioG
2<3
Ernst Jnger
7o!er esto e! duda es cosa ;ue 9amos a deK3rsela a ;uie!es tiemla! por su 9ida por;ue !o
sie!te! de!tro de s m3s ;ue lo e! ellos es mortal. 7ero cada 9e) ;ue u!o de estos 6omres 9oladores
cae a tierra como u!a a!torc6a e!ce!dida" se da u!a respuesta aAirmati9a a u!a cuesti&! diAere!te de
la del ser o el !o ser.
6ri"era l5nea
Desde a+er por la !oc6e me e!cue!tro otra 9e) e! mi sector + esto+ de !ue9o e! mi castillo de
9era!o" ;ue carece de puertas. OsOar -ius" ;ue ma!da a6ora la 5e$u!da 0ompa8a + co! el cual 9i9
6oras ta! ellas e! /a!!o9er 6ace ta! s&lo dos sema!as" me 6i)o e!tre$a de amas cosas" el sector +
el castillo de 9era!o. #ras el acto de e!tre$a pasamos u!a 6ora Ku!tos de!tro de a;uel a$uKero
oscursimo" se!tados e! el a!co ;ue 6a+ all. Bumamos u! ci$arrillo + !os e!tretu9imos co!
pe;ue8as romas" ;ue e! este amie!te !os pareciero! especialme!te rilla!tes.
A 9eces se!timos co! muc6a i!te!sidad ;ue de las $ra!des ciudades perma!e!teme!te ilumi!adas
!os separa s&lo u! re9e 9iaKe e! tre!" s&lo media Kor!ada tra!scurrida e! u! 9a$&! restaura!te.
0ua!do me!os terrile !os parece la Nuerte es cua!do 9ie!e a arra!car!os de e! medio de los
placeres de toda !doleQ a!tes ;ue morir e! i!9ier!o preAerimos morir e! prima9era" e! la 4poca e!
;ue est3! dispuestas las mesas para celerar Aiestas multicolores. 7recisame!te e! a;uellos lu$ares
e! ;ue se e!cue!tra cercada por la Nuerte es do!de la .ida rilla co! colores m3s 9i9os" como los
cuadros descritos por =occaccio a!te las puertas de la Blore!cia asolada por la peste" como el amor
de los tuerculosos" como u!a aca!al celerada e! u!a !a9e ;ue est3 6u!di4!dose.
Ne sie!to Aeli) cua!do !o suArimos aKas al 6acer el rele9o. 0asi siempre !os cuesta sa!$re" + lo
;ue causa e!oKo es ;ue esa sa!$re !o se derrame e! el comate. ,sta 9e) todo 6a tra!scurrido
Aeli)me!teQ +o Aui el D!ico ;ue pas4 u!os mome!tos desa$radales a pocos pasos de 7uisieux..
,! estos tiempos de mo9imie!tos de masas" u!o de los pri9ile$ios del KeAe es ;ue a 4l le est3
permitido cami!ar a solas. Uo marc6aa siempre u! poco m3s tarde ;ue la tropa" para e!co!trarme
reali)ado +a el rele9o.
>!mediatame!te dela!te del terrapl4! del Aerrocarril 9i al$o ;ue" a pesar de lo serio ;ue era" me
di9irti&. Z! coma!do de artillera apro9ec6aa la clara !oc6e para se$ar la 6iera e! lo alto de u!a
coli!aQ los 6omres ;ue all estaa! traaKa!do + sus carros + caallos se destacaa! del cielo como
si estu9iera! recortados co! u!as tiKeras. 1usto e! el mome!to e! ;ue +o pasaa por el 9alle" Aeli) de
co!templar a;uella esce!a" estall& e!tre ellos u!a r3Aa$a de $ra!adas de pe;ue8o calire" + todos"
6omres + a!imales" desapareciero! e! el acto" como si Auera! due!desQ lo D!ico ;ue co!tra el
6ori)o!te se$ua destac3!dose era la silueta de u! carro 9olcado.
0ua!do lle$u4 a la $ra! carretera ;ue co!duce a 7uisieux + !ot4 ;ue dela!te de la aldea caa! a
i!ter9alos asta!te cortos pro+ectiles de $rueso calire -su eco se$ua retuma!do lar$o tiempo e! el
9alle-" me se!t a dis$usto e! mi soledad + apresur4 la marc6a para atra9esar pro!to a;uel sitio ;ue
!o era posile rodear si! ir a parar a las male)as de los Kardi!es" co! sus po)os ocultos" sus setos de
alamres espi!osos + sus s&ta!os 6u!didos.
Ne 6aa AiKado ie! e! la cade!cia del tiro + 6aa sudi9idido e! 9arios Ara$me!tos el cami!o
;ue te!a ;ue recorrer. Co primero ;ue 6aa ;ue 6acer era acercarse lo m3s posile a a;uella
Aro!tera peli$rosa + a$uardar la pr&xima explosi&!Q lue$o ec6ar a correr 6asta lle$ar a la $ra! $alera
suterr3!ea ;ue e! las aAueras de la aldea aler$a el puesto de socorroQ u!a 9e) all" a$uardar a la
pr&xima r3Aa$aQ +" por Ai!" atra9esar a la carrera la aldea para meterse e! el 0ami!o de 7uisieux.
#odo 6ara marc6ado ie! si" al dar el primer salto" !o 6uiera perdido mi $uardamapasQ !o ;uera
;uedarme si! 4l" sore todo por;ue lo 6aa 6eredado" dura!te la Gra! =atalla" de u! oAicial de
artillera i!$l4s. Acaaa de e!co!trarlo cua!do por e!cima de la aldea se aproxim& otro de a;uellos
ru$idosQ ape!as tu9e tiempo de acurrucarme detr3s del toc&! de u! 3rol cu+o tro!co" destro)ado por
u! tiro certero" se 6allaa al orde del cami!o. ,! el 9alle" ;ue +a estaa lle!o de 6umo" explotaro!
2<?
Ernst Jnger
tres pro+ectilesQ el cuarto Aue a aterri)ar e! la carretera. 0a+& co! tal 9irule!cia ;ue saltaro! c6ispas
+ los $uiKarros + los cascos de metralla ;uedaro! esparcidos por los alrededores. Au!;ue el peli$ro
6aa pasado" i!te!t4" arrastrado por el primer mo9imie!to del susto" saltar al otro lado del toc&! de
mi 3rol" pero perd el e;uilirio + ca a la cu!eta" e! do!de ;ued4 pre!dido e! las secas ramas de la
copa del 3rol + sal malparado.
,! el mome!to e! ;ue" m3s tarde" lle$aa al ari$o" del ;ue !o me separaa! m3s ;ue u!os
cua!tos pasos" 9i ;ue e! medio de la carretera +aca al$uie! co! los ra)os exte!didos. ,ra el
ce!ti!ela de las e!$alas" ;ue 6aa sido derriado a la carretera desde su apostadero. =aK4 a saltos la
escalera del puesto de socorro + all e!co!tr4 al m4dico ;ue estaa de $uardia + ;ue perte!eca a otro
re$imie!toQ le i!Aorm4 de lo ;ue 6aa 9isto e 6i)o ;ue reco$iese! i!mediatame!te al 6erido. Nada
m3s ec6arle el primer 9ista)o diKo:
-No 6a+ !ada ;ue 6acer.
7ara 9erlo !o 6aca Aalta ser m4dico. Z! $ra! casco de metralla le 6aa perAorado el casco + se le
6aa i!troducido e! la parte posterior de la cae)aQ la expresi&! tra!;uila del rostro del cado
demostraa ;ue 6aa muerto e!se$uida.
No me detu9e lar$o tiempo e! a;uella ca9er!a impre$!ada de olor a Ae!ol" si!o ;ue a$uard4 la
pr&xima explosi&! de u! pro+ectil + me apresur4 a pe!etrar e! la aldeaQ me se!t co!te!to cua!do
pude sumer$irme como u! topo e! los corredores de la tri!c6era de 7uisieux. #ami4! me se!t
co!te!to cua!do !o !ecesit4 se$uir recto a;uel cami!o -e! el =os;uecillo 12@ pareca oler u!a 9e)
m3s a c6amus;ui!a-" si!o ;ue pude torcer a la derec6a + diri$irme 6acia el 5ector A" ;ue perma!eca
e! calma e! medio del terre!o.
6ri"era l5nea
7or la ma8a!a me 6allaa se!tado de mal 6umor e! mi a!co de 9era!o" pues aD! estaa ca!sado
de la !oc6e" cua!do o co! $ra! asomro ;ue 5c62ddeOopA silaa u!a ca!cio!cilla. 0ua!do u!
6omre !acido e! los p3ramos de Cu!eur$o se po!e a silar" esto es cosa ;ue da ;ue pe!sar" i$ual
;ue cua!do u! !apolita!o se 9uel9e tacitur!o. ,se 6omre tie!e ;ue estar tra!sido de u!a se!saci&!
de ie!estar mu+ especial. ,so era" e! eAecto" lo ;ue ocurra: a 5c62ddeOopA Rle 6aa lle$ado el
tur!oT. Cos 6omres e!car$ados de tra!sportar el caA4 6aa! trado a primera 6ora de la ma8a!a la
!oticia de ;ue se 6aa le9a!tado la pro6iici&! de co!ceder permisos. De esta ma!era podr3
5c62ddeOopA 9isitar dura!te dos sema!as su pe;ue8a $ra!Ka" ;ue est3 situada e! el p3ramo e!tre
0elle + jl)e! + e! la ;ue lo a$uarda su Ko9e! esposa.
Ne ale$ro muc6o por 4l" pues desde ;ue mi Aiel .i!Oe Aue 6erido e! la Gra! =atalla" + desde ;ue
su sucesor" el camarero" !o re$res& co! el caA4 ;ue 6aa ido a uscar" 5c62ddeOopA + +o 6emos
co!9i9ido e! el Are!te de u!a ma!era eKemplar. Uo 6alo poco" 4l 6ala muc6o me!os" as es ;ue !os
lle9amos perAectame!te. U" sore todo" s4 ;ue puedo Aiarme de 4l. ,sto es mu+ importa!te" +a ;ue el
6omre armado de u! Ausil ;ue m3s cerca me ;ueda es 4l. 0o! su a!tecesor me ocurri& 9arias 9eces
lo si$uie!te: e! los mome!tos de peli$ro saa 6acerse i!9isile co! u!a celeridad i!explicale.
0ua!do m3s tarde reapareca sola co!tar ;ue dura!te su ause!cia 6aa reali)ado tales 6a)a8as 6e-
roicas + corrido tales a9e!turas ;ue" e! comparaci&! co! 4l" +o me se!ta como u! pore 6omre.
7ero co! Au$ust 5c62ddeOopA !o !ecesito 9ol9er la cae)a" puedo estar se$uro e! todo mome!to de
;ue se 6alla detr3s de m" siempre co! el mismo rostro serio. 7or eso le expres4 mis meKores deseos
cua!do" lle9a!do e!cima u! pesado e;uipaKe" 9i!o a despedirse 6o+ al medioda.
5u sustituto" Otto" ;ue a6ora cuidar3 de m por u!os das" perte!ece a u! tipo 6uma!o del todo
diAere!te. ,s u! ue! $uerrero" pero u! mal soldadoQ tie!de a ser capric6oso + a9e!turero" + por ello"
como m!imo" llama !ecesariame!te la ate!ci&! Re!tre los prusia!osT. U es cosa saida ;ue" e!tre
4stos" siempre ;ue al$uie! llama la ate!ci&! la llama casi s&lo desa$radaleme!te. 0reo" pues" ;ue
e! tiempo de pa) Otto !o 6ara salido muc6as 9eces del calao)o. #ami4! a;u puede decir ;ue 6a
2<@
Ernst Jnger
sido u!a suerte para 4l el 6aer 9e!ido a parar a mi lado" pues siempre 6e se!tido deilidad por estos
tipos. ,s u!o de esos 6omres co! ;ue me e!cue!tro repetidame!te e!tre los 9olu!tariosQ pero a esa
$e!te le $usta escurrir el ulto e! cual;uier clase de ser9icios. 7or ello so! u! e!$orro co!ti!uo para
el sar$e!to de la compa8aQ e! camio" el oAicial ;ue co!sidera -o deiera co!siderar- ;ue lo decisi9o
es la aptitud para el comate" se e!tie!de meKor co! tipos como Otto.
Co co!oc 6ace aproximadame!te u! a8o" cua!do" despu4s de la primera atalla de Bla!des" !os
e!co!tr3amos e! Core!a + !os e!9iaro! reAuer)os !ue9os desti!ados a curir las aKas suAridas. #al
9e) posea +o el do! de reco!ocer a primera 9ista a los seres 6uma!os ;ue aD! !o 6a! perdido la
e!er$a eleme!talQ i!cluso dira ;ue so+ capa) de olerlos" i$ual ;ue u! mas&! 6uele a otro mas&!.
#ami4! cua!do 9i a Otto por 9e) primera tu9e esa se!saci&!: R0o! ese tipo puede! 6acerse cosasT.
,sto me Aue co!Airmado i!mediatame!te despu4s" au!;ue de u!a ma!era i!esperada. ,l sar$e!to"
;ue te!a e! sus ma!os los docume!tos de traslado" me susurr& por la espalda:
-,sta 9e) !o !os 6a! e!9iado u! perso!al mu+ se!sato" todos ellos ;uera! escurrir el ulto +
;uedarse e! los atallo!es de dep&sito. ,se de a6 6a suArido sa!ci&! tras sa!ci&!" i!cluso 6a estado
+a arrestado e! el calao)o.
7or ello me se!t Aeli) cua!do poco despu4s Otto se prese!t& 9olu!tario para u!a operaci&!
desti!ada a reali)ar u!a proAu!da i!cursi&! e! las l!eas Ara!cesas. Co seleccio!4" au!;ue e!to!ces
te!amos muc6os 9olu!tarios" + se demostr& ;ue mi elecci&! 6aa sido u! acierto. A;uella
operaci&! !o pudo salir peorQ !o co$imos !i!$D! prisio!ero +" e! camio" deKamos muertos o
6eridos e! las tri!c6eras Ara!cesas a casi todos los 6omres ;ue participaro!. #ami4! a Otto lo
dimos por desaparecido" pero media 6ora m3s tarde apareci&. #raKo co!si$o u!a ametralladora ;ue 4l
solo 6aa capturado al e!emi$o. /uo dis$ustos co! la $e!te del ,stado Na+or + 6asta el
comu!icado del eK4rcito Ara!c4s me!cio!& el asu!toQ la ametralladora co!;uistada por Otto Aue lo
D!ico a$radale ;ue 6uo e! a;uella ocasi&!. De a;uella Aec6a 9ie!e u!a amistad ;ue" ciertame!te"
e!cierra para m !umerosos i!co!9e!ie!tes.
No 9o+ a reAerirme a los pe;ue8os" pero casi diarios i!cordios ;ue le puede causar a u!o u! tipo
capric6oso como Otto" ;ue siempre a!da a la $re8a co! sus superiores" u!as 9eces co! u!o + otras
co! otro. /ace tiempo ;ue 6ara i!te!tado ;uit3rmelo de e!cima apro9ec6a!do u!o de los
!umerosos traslados" si !o 6uiera sido por;ue siempre se i!terpo!a u! comate e! el cual
co!;uistaa Otto !ue9a Aama. No cae duda de ;ue 6a+ perso!as ;ue e! la 9ida cotidia!a se
marc6ita! como peces Auera del a$uaQ s&lo espaila! cua!do 6a+ peli$ro + de!tro de 4l se mue9e!
como si se e!co!trara! e! su eleme!to propio.
Despu4s de la se$u!da atalla de Bla!des" e! la ;ue u!a 9e) m3s 9ol9i& a disti!$uirse Otto" se me
ocurri& ;ue u!a co!decoraci&! podra tal 9e) orar mila$ros. ,! todas las proAesio!es se da! casos
extraordi!arios" 6omres ;ue se 6alla! co!de!ados al Aracaso cua!do 6a! de se$uir los cami!os
tra)ados por el re$lame!to. ,st3! perdidos si !o 6a+ e! al$D! lu$ar u! ami$o oculto ;ue los
Aa9ore)ca.
Ce comu!i;u4 al sar$e!to ;ue pe!saa propo!er a Otto" o ie! para el asce!so a cao" o ie! para
la 0ru) de /ierro de primera clase. ,!se$uida !ot4 ;ue el sar$e!to" al or mis palaras" puso u!a
cara como si acaara de morder u!a ma!)a!a a$ria. 7ero" como !o co!se!t ;ue me apease de mi
prop&sito" se a9i!o" como mal me!or" a la 0ru) de /ierro.
No ia +o a disArutar muc6o tiempo de este 4xito" si! emar$oQ cua!do a la ma8a!a si$uie!te
apareci& el sar$e!to co! la carpeta de las Airmas" como sola 6acer a diario" a8adi& co! u!a so!risa
maliciosa:
-U ;uiero po!er adem3s e! su co!ocimie!to ;ue el Ausilero Otto se e!cue!tra desaparecido desde
a+er por la !oc6e" au!;ue !o se 6a lle9ado su e;uipaKeQ tampoco 6o+ se 6a prese!tado a la 6ora del
ser9icio.
A;uello co!stitua" desde lue$o" u! pe!oso descalaro para m + lo D!ico ;ue dese4 Aue ;ue se
6uiera marc6ado para siempre + !o 9ol9iera a aparecer !u!ca m3s. 7ero a los pocos das lo traKero!
de #ourcoi!$" ciudad cerca!a a Cille" do!de 6aamos pasado poco a!tes u! perodo de desca!so. Ca
2<P
Ernst Jnger
compa8a estaa 6acie!do i!strucci&! e! el mome!to e! ;ue apareci& OttoQ de repe!te se!t" a!tes de
9erlo" ;ue todos los 6omres me miraa! maliciosame!te" co! u! pu!to de crueldad.
Z!a 9e) ;ue termi!& la i!strucci&!" Otto + +o marc6amos a solas detr3s de la colum!aQ mie!tras
cami!3amos co!se$u arra!carle la co!Aesi&! de ;ue la causa de su desaparici&! 6aa sido u! lo
de Aaldas ;ue se traa co! u!a c6ica +" adem3s" u!a crecie!te 6artura de las pe!alidades de la 9ida de
soldado. #odo a;uello era si! duda al$o mu+ poco perti!e!te" pero Xal dialo co! todoY :esol9 !o
deKarlo e! la estacada + lo$r4 arra!carlo de las $arras de u! co!seKo de $uerraQ $racias a mi
i!ter9e!ci&!" el KeAe de !uestro atall&! ec6& tierra al asu!to + li;uid& aKo ma!o el prolema co!
u!os cua!tos das de arresto. 7ero los i!cordios causados por Otto recome!)aro! i!mediatame!te.
5i a6ora lo 6e tomado de asiste!te" 6a sido tami4! sore todo para aleKarlo dura!te u!a
temporada de las miradas del sar$e!to. Co !ecesito" adem3s" para u!a pe;ue8a operaci&! ;ue te!$o
pe!sado reali)ar pasado ma8a!a. 7ero presie!to oscurame!te ;ue mis asu!tos perso!ales 9a! a estar
mu+ mal ate!didos dura!te los pr&ximos das.

6ri"era l5nea
A Dltima 6ora de la tarde 9i!o a 9isitarme el KeAe de la compa8a situada directame!te a !uestra
derec6a" la cual perte!ece a u! atall&! diAere!te del !uestroQ es u! alA4re) + ;uera 6alar co!mi$o
acerca del modo de deAe!der el tramo de tri!c6era ;ue separa !uestros dos sectores + ;ue carece de
$uar!ici&!.
Otto tu9o ;ue mostrar e!se$uida sus 6ailidades + preparar!os u! ca)o de po!c6e calie!te"
utili)a!do para ello u! cartuc6o de alco6ol s&lido. Ni 9isita!te + +o !os se!tamos e! mi a!co de
9era!o + all estu9imos eie!do + Auma!doQ como el oc6or!o del da co!ti!uaa aAerrado a la
tri!c6era" pro!to se apoder& de !osotros esa a$radale se!saci&! de a!i;uilamie!to ;ue los rusos
llama!" se$D! 6e odo decir" Rel tercer sudorT. Cos $rillos se pusiero! a ca!tarQ mi 9isita!te se 6aa
despoKado de su $uerrera + 6aa colocado su pistola e!cima de la mesa. Nos se!tamos ta! des-
Aallecidos + c&modos como si estu9i4ramos se!tados dela!te de u!a casa Aorestal e! medio del
os;ue.
Ne co!t& ;ue e! el mome!to de partir para la $uerra perte!eca al cuerpo de )apadores + ;ue
lue$o se mud& a la i!Aa!tera. Al comie!)o de la $uerra los )apadores !os lle9aa! muc6a 9e!taKa a
los i!Aa!tes e! lo reAere!te a la luc6a de posicio!es" u!a modalidad de comate ;ue pro!to ia a
desempe8ar u! papel ta! importa!te e i!esperado. Ua e! tiempos de pa) 6aa! reciido u!a ue!a
i!strucci&! acerca del modo de atacar las $ra!des AortiAicacio!es + se 6aa! Aamiliari)ado co! las
armas ;ue resulta! i!dispe!sales e! esas tareas. ,llos Auero! los primeros ;ue traaKaro! co!
$ra!adas de ma!o + co! mi!as" + de sus pe;ue8os destacame!tos de asalto" e!9iados por dela!te de
las oleadas de ataca!tes" Aue de do!de sali& lue$o la u!idad de c6o;ue" ese pu8ado de 6omres
decididos ;ue" cua!do comate!" se atie!e! a u!a orde!adsima + ri$urossima di9isi&! del traaKo +
;ue est3! desti!ados a arir u!a rec6a por la cual pueda! pasar lue$o las masas de soldados. ,sta
misi&! de los )apadores Aue traspasada lue$o a la i!Aa!teraQ co! ello" las dos $ra!des Aormas de
comate de 4sta" el Aue$o + el mo9imie!to" ad;uiriero! u!a complicaci&! muc6o ma+or de la
sospec6ada.
Desde el i!sta!te e! ;ue se i!ici& la $uerra de posicio!es te!a ;ue lle$ar para el $uerrero u!
mome!to e! ;ue ia a parecerle m3s atracti9a la acti9idad de los i!Aa!tes ;ue la de los )apadoresQ a
4stos se los empleaa m3s e! tareas de co!strucci&! ;ue de luc6a. 7or ello compre!d mu+ ie! a mi
9isita!te cua!do me co!t& su camio de armaQ diKo ;ue preAera or c&mo silaa! a su alrededor las
alas ;ue !o estar e!car$ado de u! par;ue de )apadores e! la reta$uardia.
,ra u! ello atardecer + +o estaa Aeli) de te!er all a a;uel i!esperado 9isita!te. 7ro!to se le
destra& la le!$ua + se puso a co!tarme sus a9e!turas 4licasQ lo 6aca co! ese to!o de i!diAere!cia
;ue otor$a u!a Auer)a ta! especial a las cosas terriles. A;uel alA4re) co!oca la totalidad del Are!te"
2<(
Ernst Jnger
desde los Alpes 6asta el marQ descurimos ;ue !os 6aamos 6allado e! la misma posici&! a!te
muc6as de a;uellas polacio!es Aamosas ;ue 6aa! sido ardie!teme!te disputadas. Ne i!teres& de
u! modo especial el perodo e! ;ue 6aa traaKado como )apador" pues saa co!tar muc6as cosas
;ue 6asta a;uel mome!to me era! desco!ocidas. #ra!scrio a;u co! sus propias palaras u!a
pe;ue8a parte de su relato:
R,! Ce!s Aue do!de co!oc realme!te por 9e) primera la $uerra de mi!asQ est3amos da + !oc6e
e!cima de u!a $alera suterr3!ea car$ada de explosi9os" era como si !os 6all3semos sore u!
9olc3!. 7or deaKo del terre!o se exte!da u!a de!sa red de $aleras perte!ecie!tes a u!a explotaci&!
de car&!Q te!a! 9arios Oil&metros de lo!$itud + po!a! e! comu!icaci&! los dos Are!tes a muc6a
proAu!didad por deaKo de la superAicie del terre!o. 7ara !osotros esto era mu+ desa$radale" pues
los Ara!ceses dispo!a! de la totalidad de los pla!os de las $aleras de la explotaci&!Q e! todo
mome!to te!amos ;ue estar pre9e!idos para e!Are!tar!os a patrullas e!emi$as ;ue poda! aparecer
e! !uestra reta$uardia utili)a!do ocas desco!ocidas" para !osotros.
T7or deaKo de las tri!c6eras de luc6a amos a!dos exca9aa!" partie!do de las $aleras de la
explotaci&! de car&!" u! de!so teKido de $aleras mi!adas. 0asi a diario saltaa por los aires u!
tramo de tri!c6eraQ e!to!ces 6aa ;ue la!)arse al asalto del emudo aD! calie!te" mie!tras de lo alto
se$ua ca+e!do u!a $ra!i)ada de maderos + escomros. ,l primero ;ue ocupaa el emudo 6aa
$a!ado la partida. ,! a;uella 4poca !os era preciso te!er siempre e!ce!dido u! ci$arrilloQ aD! !o
poseamos $ra!adas de ma!o pro9istas de u!a espoleta de Arotamie!to" como a6ora" si!o ;ue las
$ra!adas !os las Aaric3amos !osotros mismosQ de ellas pe!da u! peda)o de mec6a al ;ue
aplic3amos el pitillo a!tes de la!)arlas. #al 9e) usted 6a+a lle$ado toda9a a co!ocerlas" era! u!as
latas pro9istas de u! ma!$o + lle!as de u!a car$a explosi9a" as como de cla9os 9ieKos + tro)os de
plomo. :esultaa! pesadas + poco ma!eKales" pero la perso!a alca!)aa por ellas ;uedaa 6ec6a
tri)as.
TDa + !oc6e perma!ecamos aaKo e! las $aleras" por tur!os" siempre co! las car$as explosi9as
a pu!to. A 9eces 6acamos pausas para escuc6ar + e!to!ces oamos u! sua9e martillear" ca9ar +
picar e! todos a;uellos lu$ares suterr3!eosQ se pareca al ruido de la carcoma e! la madera. A;uel
ruido te!ue + co!ti!uo !os po!a m3s !er9iosos ;ue el aullido de las $ra!adas al acercarse 9ola!do
dura!te el da. 0o! Arecue!cia el ruido so!aa mu+ pr&ximo + mu+ claroQ e!to!ces saamos ;ue u!
ad9ersario i!9isile + medio des!udo estaa reali)a!do mu+ cerca de !osotros u! traaKo e! el ;ue
se Ku$aa la 9ida. Iui4! aplastaa a ;ui4! + lo deKaa para siempre e!terrado e! a;uellas
proAu!didades era cosa ;ue a me!udo se decida e! cuesti&! de se$u!dos. Nuc6as 9eces 6e estado
acurrucado e! el a$uKero" co! el micr&Ao!o al odo" i!te!ta!do espiar el i!sta!te e! ;ue los del otro
lado i!terrumpa! su traaKo co! el Ai! de acercar a rastras las caKas de di!amita. 0o! el paso del
tiempo se Auero! 9ol9ie!do cada 9e) m3s cautos + 6aca! ;ue al$u!os de sus 6omres si$uiera!
traaKa!do 6asta el Dltimo se$u!do para as tapar el ruido causado por el arrastre + colocaci&! de las
pesadas car$as explosi9as. .i9amos como sore u! arril de p&l9ora e!ce!dido" te!dra usted ;ue
6aer estado all. ,! u!a ocasi&! ape!as tu9imos tiempo de e!ce!der la mec6a + ec6ar a correr. Ca
explosi&! Aue ta! Auerte ;ue la o!da expa!si9a mat& a dos 6omres ;ue estaa! traaKa!do e! u!
pasillo tra!s9ersal a trescie!tos metros de dista!cia.
TAl da si$uie!te" mie!tras est3amos traaKa!do e! u! sitio disti!to" !os ocurri& al$o deme!cial.
De repe!te la tierra desapareci& dela!te de !uestras a)adas" la l3mpara de acetile!o ;ued& sepultada
+ a!te !osotros se ari& u! $ra! a$uKero. A!tes de ;ue !os di4ramos realme!te cue!ta de lo
sucedido" omos a mu+ corta dista!cia u!as 9oces !er9iosas - 6aamos topado co! u!os )apadores
Ara!ceses. 0omo es !atural" !os tiramos i!mediatame!te al suelo. cramos tresQ +o" ;ue e!to!ces era
sar$e!to aspira!te a oAicial" + dos )apadoresQ la D!ica pre!da de 9estir ;ue 4stos lle9aa! e!cima
era! los pa!talo!es + se e!co!traa! completame!te desarmados. Ca situaci&! era mu+
desa$radaleQ ola a 6umo de ci$arrillos + a sudor + se se!ta casi corporalme!te ;ue all mu+ cerca
se 6allaa! al acec6o seres 6uma!os. Zsted co!oce esos i!sta!tes ;ue precede! al comate cuerpo a
cuerpoQ u!o Kadea" pero maldice" por otro lado" la !ecesidad de i!spirar aire. ,st3amos
2<'
Ernst Jnger
completame!te a oscurasQ e! medio de a;uellas e!ormes masas de tierra se me ocurri& pe!sar ;ue
estaa de!tro del 6o+o +a exca9ado de mi sepultura.
TAs perma!ecimos a la expectati9a u!a 6ora por lo me!os" si! 6acer el me!or mo9imie!to. Z!o
de los del otro lado cometi& por Ai! la estupide) de disparar. A6ora +o te!a u! la!co + 9aci4 el
car$ador de mi pistola. 5imult3!eame!te salt& 6acia adela!te u!o de !uestros )apadores" u! mi!ero
de _estAalia" + $olpe& co! su a)ada. ,!ce!d la li!ter!a de olsillo + miramos a !uestro alrededor.
,ra! dos los Ara!ceses ;ue all 6aa + los dos 6aa! sido alca!)ados por mis disparos. Dada la
a!$ostura del pasillo era casi imposile" por otro lado" !o acertar. Cos dos estaa! muertosQ a u!o lo
6aa rematado el $olpe de la a)ada.
TA;uel dese!lace Aeli) 6i)o ;ue recor3semos el 3!imo +" como !os se!tamos picados por la
curiosidad" decidimos i!speccio!ar u! poco" e! direcci&! al e!emi$o" a;uel pasillo ;ue ta! de
repe!te se 6aa aierto dela!te de !osotros. /a+ situacio!es e! ;ue el miedo casi !os derriteQ
cua!do estamos metidos e! ellas deseamos !o 9ol9er a i!currir Kam3s e! !i!$u!a li$ere)a. 7ero
ape!as 6emos escapado sa!os + sal9os" tor!amos e!se$uida a se!tir!os euA&ricos +" m3s tarde" 6asta
las e!co!tramos di9ertidas. A9a!)amos" pues" co! $ra!des precaucio!es por a;uel pasillo + pro!to
!otamos u!a corrie!te de aire + omos u! ruido leKa!o ;ue era como u! )umido.
Tcl a)ar !os 6aa re$alado u! descurimie!to importa!te. /aca +a tiempo" e! eAecto" ;ue
sospec63amos la existe!cia de u!a ce!tral el4ctrica suterr3!ea" la cual" alime!tada co! el car&!
;ue all ;uedaa ta! a ma!o" proporcio!aa lu) a las posicio!es Ara!cesas + tami4! la corrie!te
!ecesaria para explosio!ar las malditas mi!as. ,l ruido ;ue !osotros oamos era si! duda el de
a;uella ce!tral. Ca corrie!te de aire se dea proaleme!te a u! 9e!tilador desti!ado a extraer el
aire 9iciado de a;uellos lu$ares suterr3!eos e! ;ue se traaKaa + se 6aitaa + ;ue estaa! ie!
prote$idos co!tra cual;uier clase de pro+ectiles.
TA la lu) de la li!ter!a de olsillo diuK4 e! mi lireta de partes u! cro;uis + empre!dimos el
cami!o de 9uelta. Arrastramos los dos cad39eres 6asta !uestro lado + lue$o camuAlamos co! tierra el
a$uKero" de modo ;ue pareciese ;ue all 6aa 6aido u! derrumamie!to. >!Aorm4 de todo a;uello a
mi capit3!" al cual se le ocurri& u!a ue!a idea. 5olicit& del par;ue de )apadores el e!9o de u! ue!
!Dmero de omo!as de acero lle!as de $as comprimidoQ a;uella misma !oc6e lle9amos las
omo!as al sitio e! ;ue 6aamos topado co! los Ara!ceses. A la ma8a!a si$uie!te" pro9istos de
aparatos de escuc6a" 9ol9imos al mismo lu$ar. /aamos pedido a !uestra artillera ;ue a partir de
u!a determi!ada 6ora omardease las salidas de la mi!a de car&!. Z!a 9e) aaKo" deKamos
expedito otra 9e) el a$uKero" i!troduKimos por 4l las omo!as de $as + las arimos. 7or el mome!to
!o corramos !i!$D! peli$ro" pues el 9e!tilador aspiraa el $as co! muc6a rapide)Q co! !uestros
aparatos de escuc6a podamos perciir clarame!te su )umido.
TAl cao de u! rato sucedi& lo ;ue 6aamos pre9isto. Dura!te u!os re9es mome!tos deK& de
orse el ruidoQ lue$o recome!)&. Z!a 9e) pasado el primer i!sta!te de sorpresa" los Ara!ceses 6aa!
i!9ertido la marc6a del 9e!tiladorQ i!te!taa! empuKar 6acia !osotros el $as para ;ue !os asAixiase.
0erramos e!to!ces el a$uKero co! todo cuidado + !os pusimos tra!;uilame!te a desa+u!ar" si!
;uitar!os los cascos de escuc6a. Z! cuarto de 6ora" m3s o me!os" estu9imos o+e!do el )umido del
9e!tiladorQ es proale ;ue el motor si$uiera Au!cio!a!do si! ;ue !adie lo 9i$ilase. Cue$o el
)umido se 6i)o m3s d4il + al Ai!al e!mudeci&. N3s tarde !os e!teramos" por oca de prisio!eros
Ara!ceses" de ;ue la $uar!ici&! 6aa ;uedado totalme!te li;uidada" como si se tratara de u!a
a!dada de ratas" + ;ue dura!te meses perma!eciero! apestadas todas las i!stalacio!es de la mi!a de
car&!. ,l Aue$o de !uestro artillera ocasio!& tami4! aKas e!tre el perso!al ;ue aAlua e! masa por
las ocas de las $alerasT.
As estu9imos c6arla!do 6asta ;ue se 6i)o tarde. Acompa84 a a;uel )apador e! el cami!o de
9uelta a su sector + de ese modo pude reali)ar acto se$uido mi ro!da !octur!a por la posici&!.
0ua!do re$res4" las tri!c6eras se$ua! lle!as del oc6or!o del da" ;ue pesaa como plomo.
Car$o tiempo estu9e despierto e! mi camastro" da!do 9ueltas e! la cae)a a las cosas ;ue el )apador
2<9
Ernst Jnger
me 6aa co!tado. Ne 6aa! 6ec6o percatarme de ;ue" e! !uestros das" la 9olu!tad de luc6a la!)a
a los seres 6uma!os u!os co!tra otros !o s&lo e!cima de la tierra + deaKo del mar + all3 arria e! el
aireQ esa 9olu!tad de luc6a lle$a tami4! 6asta los aismos de la tierra. F,s ;ue acaso !o somos u!a
$e!eraci&! plut&!ica ;ue" cerrada a todos los $oces del ser" est3 traaKa!do e! u!a suterr3!ea Ara$ua
del AuturoG ,so ;ue !osotros creamos" + eso para lo ;ue !osotros mismos somos creados" si! duda se
re9elar3 muc6o m3s tarde de lo ;ue a6ora podemos sospec6ar. U tal 9e) seamos !osotros mismos los
;ue m3s asomrados !os ;uedemos cua!do lo 9eamos.
6ri"era l5nea
Al salir esta ma8a!a de mi ari$o explor4 el tiempo ;ue 6aca co! el mismo cuidado co! ;ue lo
exami!a el ca)ador ;ue se propo!e salir a atir u!a pie)a de ca)a ma+or. 0ua!do u!o 6a estado
cuatro a8os e! el campo de atalla" lle9a el tiempo atmosA4rico e! la sa!$reQ pero 6o+" 6asta el
6aita!te de u!a $ra! ciudad le 6ara !otado al sol -se desli)aa liso + claro" como u! disco de
lat&!" por el orde de la tri!c6era- ;ue se dispo!a a dar 9ida a u!a Kor!ada calurosa + si! !ues. ,sto
me puso de ue! 6umor" pues pro+ectaa reali)ar u!a patrulla para la ;ue !ecesitaa u!a 9isiilidad
total + u! oc6or!o ;ue aplastase aKo su peso la capacidad de 9i$ila!cia de los ce!ti!elas. 7ara
perma!ecer alerta +o mismo" !o recorr la tri!c6era de luc6a" como sola 6acer" si!o ;ue me met
otra 9e) e! mi ari$o" cu+as 6Dmedas paredes ex6alaa! el Arescor de u! s&ta!o.
All estu9e mira!do co! suma ate!ci&! u! pe;ue8o mapa tra)ado desde u! determi!ado lu$ar del
terre!o por el KeAe de u!o de !uestros peloto!es. ,! a;uel mapa estaa diuKado el pe;ue8o tramo de
tri!c6era li!da!te co! el sector muerto acerca del cual estu9e c6arla!do a!tea+er co! el )apador. Ca
tri!c6era se aoma all" Aorma!do u! emudo e!ormeQ sus paredes 6a! sido talladas para deKarlas
perpe!diculares. De esta ma!era se 6a lo$rado u! espacio redo!do e! cu+as paredes se 6a!
co!struido" exca9a!do e! la tierra" pe;ue8os D!Oeres 5i$Arido. ,! ese a$uKero se aloKa el pelot&!
del Ala!co derec6o de !uestra compa8a" el cual ma!tie!e all apostado da + !oc6e u! ce!ti!ela"
siempre co! el Ausil e! la ma!o" + e!9a cada 6ora u!a patrulla a recorrer el tramo de tri!c6era e!
;ue !o 6a+ $uar!ici&!. ,l pelot&! 9i9a mu+ tra!;uilo 6asta 6ace pocos dasQ s&lo de 9e) e! cua!do
caa cerca de a;uel lu$ar u! disparo de shra#nel( 7ero u!a ma8a!a el ce!ti!ela o+& u! silido le!to e
i!usual + ape!as tu9o tiempo de 9er" a!tes de tirarse al suelo" u!a ola !e$ra cu+a Aorma +
dime!si&! correspo!da! aproximadame!te a las de u!a pie)a de u!a lira de pesoQ a;uella ola
ca+& al suelo e! u! lu$ar situado a sus espaldas + e!se$uida re9e!t&" producie!do u!a especie de
rel3mpa$o.
,sto se repiti& e! los das si$uie!tesQ 6aa Kor!adas e! ;ue s&lo e! dos o tres ocasio!es e!9iaa
el e!emi$o esas olas" pero otras 9eces lo 6aca casi cada 6ora. ,sto pro9oc& e!tre los 6omres u!
desasosie$o" !o mu+ i!te!so" pero co!ti!uo. ,! u!a ocasi&! el pro+ectil Aue a caer sore las
cacerolas del ra!c6o" ;ue Kusto e! a;uel mome!to 6aa! sido depositadas e!cima del tra94sQ la sopa
ca+& al suelo como si Alu+ese de u!as re$aderas. ,! otra ocasi&! u!a de a;uellas olas ;uem& +
des$arr& el capote ;ue el KeAe del pelot&! 6aa exte!dido sore el talud de arro para ;ue se secase.
U" por Ai!" los cascos de metralla 6aa! 6erido $ra9eme!te a u! 6omre de la patrulla e!9iada por la
compa8a de !uestra derec6a + Aue preciso e9acuarlo a la reta$uardia.
Z! silido a!u!ciaa" casi siempre co! asta!te a!telaci&!" a;uellos pro+ectiles" ;ue !o 9olaa!
mu+ r3pidosQ pero los 6omres se 9ea! Aor)ados a estar siempre pre9e!idos" co! el Ai! de lo$rar
po!erse a cuierto a tiempo. ,l !er9iosismo se apoder& de ellos + se e!co$a!" asustados" cua!do u!
p3Karo
"
9olaa sore la 6iera o e! al$D! lu$ar del Are!te so!aa u! disparo leKa!o. Z!a ma8a!a de
!iela saliero!" mo9i4!dose a campo descuierto" a uscar u!o de a;uellos pro+ectiles +
co!si$uiero! dese!terrar al$u!os ;ue !o 6aa! estallado.
,!co!traro! u!os pe;ue8os cili!dros de 6ierro colado" perAorados e! su parte ce!tral por u! tuo
ra+ado. #ami4! !osotros poseemos esa clase de pro+ectilesQ so! $ra!adas pe;ue8as ;ue se AiKa! e!
21<
Ernst Jnger
el ca8&! del Ausil + so! pro+ectadas por la e!er$a del disparo. 0o! ellas se prete!de alca!)ar a u!
ad9ersario ;ue se 6a+a ocultado e! la tierra a u!a dista!cia superior a la del alca!ce de las $ra!adas
de ma!o.
,! este caso los disparos resultaa! doleme!te Aastidiosos" pues u!a li$era ele9aci&! del terre!o
impeda di9isar el lu$ar desde do!de se 6aca!. 7or ello era imposile pa$ar co! la misma mo!edaQ
si se 6uiera podido 6acer" las relacio!es 6ara! ;uedado re$ulari)adas e! cierto modo" como
sucede e! todos a;uellos lu$ares e! ;ue !o s&lo se recie le8a" si!o ;ue tami4! se la reparte.
A co!ti!uaci&! estu9e mira!do co! la lupa las Aoto$raAas a4reas" pero las e!co!tr4 ta! semradas
de emudos ;ue !o me Aue posile reco!ocer !ada e! ellas. Ni desde otros sitios de !uestra tri!c6era
!i tampoco desde el sector 9eci!o resultaa posile di9isar la )o!a ;ue ;uedaa detr3s de a;uella
pe;ue8a ele9aci&! del terre!o" cu+a altura !o sorepasaa la de u! 6omre puesto de pie. 7ara poder
9er la pe!die!te del otro lado 6uiera sido !ecesario colocarse de pie e!cima del orde de !uestra
tri!c6eraQ tal 9e) as se 6uiera podido oser9ar al$o - pero el oser9ador" desde lue$o" !o 6ara
podido co!tar lue$o lo oser9ado.
5i se ;uera estropear la Aiesta a a;uellos tiradores era preciso" por ta!to" acercarse a ellos co!
si$ilo dura!te la !oc6e" o ie! arrastrarse co! precauci&!" de da" 6asta la cresta de la pe;ue8a coli!a
+ matar de u! disparo a u!o de ellos. ,stu9e exami!a!do co! todo detalle el terre!o + me pareci&
;ue era posile eAectuar u!a aproximaci&! a la lu) del da. Desde los tiempos de la =atalla del
5omme la )o!a a9a!)ada de este 3rea se e!cue!tra lle!a de tri!c6eras derruidas" al$u!as de las
cuales co!duce! derec6ame!te desde !uestra posici&! 6asta la posici&! e!emi$a. Z!o de esos 9ieKos
ramales de aproximaci&! atra9iesa" como si Auera u!a ra+a rectil!ea" la cresta de la pe;ue8a coli!a.
Cas i!cleme!cias atmosA4ricas 6a! 6u!dido + medio orrado el me!cio!ado ramal" de Aorma ;ue lo
D!ico ;ue de 4l ;ueda es u! surco !o mu+ proAu!do de color pardoQ por amos lados comie!)a +a a
cerrarlo la male)a ;ue crece e! la tierra de !adie. ,se surco me pareci& la 9a apropiada para reali)ar
u!a aproximaci&! si$ilosa. ,l estudio de los detalles de mi pla! me lle9& asta!te tiempo" pero al Ai!
decid eKecutarlo. ,le$ el da de 6o+ + la 6ora del medioda" pues e! ese mome!to es cua!do m3s
adormilados se e!cue!tra! los ce!ti!elas.
A las doce me diri$" pues" 6acia el ala derec6a de mi sector para aa!do!ar all la tri!c6era. Ne
acompa8aa Otto" ;ue lle9aa mi arma" u!a carai!a corta pro9ista de mira telesc&pica.
-,sto le po!e a u!o de ue! 6umor -diKo Otto.
-5i! duda esto le $usta a usted m3s ;ue pasar el cepillo por las polai!as -le repli;u4" al tiempo ;ue
se8alaa mis polai!as de 9e!das" e! las ;ue se acumulaa el arro e! pesados tro)os.
Ne despoK4 del ci!tur&! e 6ice ;ue Otto me cerrase ie! los pasadores" para !o ;uedar pre!dido
por culpa de ellos e! al$D! lu$ar. At4 la pistola a u! lar$o cord&! de la!a tre!)ada + me la $uard4 e!
el olsillo superior derec6o de la $uerrera. Cos dos !os ;uitamos lue$o los cascos" pues" a pesar de la
capa de pi!tura $ris ;ue los cura" sus reAleKos poda! resultar peli$rosos a la lu) del da. Del color
de !uestros rostros !o !os preocupamosQ estaa! ta! ;uemados por el sol ;ue" a pocos pasos de
dista!cia" !ecesariame!te se co!Au!da! co! el suelo.
#odos los detalles los 6aa tratado +a a Ao!do co! Otto" de ma!era ;ue" !ada m3s lle$ar al lu$ar
pre9isto" pudimos saltar por e!cima del parapeto. ,l a9a!ce te!amos ;ue reali)arlo desli)3!do!os
como serpie!tes" esto es" apo+3!do!os m3s e! las costillas ;ue e! los miemros. Ca )a!Ka te!a al
pri!cipio cierta proAu!didad" mas" para atra9esar los a!illos de u! rollo de alamre ;ue co! sus
espi!osas espirales ostrua la )a!Ka e! el se!tido de la lo!$itud" !os Aue preciso serpe!tear. N3s
adela!te !uestros 6omros ;uedaro! a la altura del orde de la )a!Ka + la D!ica coertura de ;ue
dispusimos Auero! las 6ieras repletas de Alores ;ue all 6aa.
>!tercal3amos lar$as pausas +" tras ellas" 9ol9amos a a9a!)ar a rastras" procura!do siempre !o
mo9er de su sitio !i si;uiera el tallito de u!a 6iera. ,l suelo de arro estaa a$rietado + ta! calie!te
;ue casi !os ;uemaa las ma!os. ,l recio olor de la tierra + el Au$a) aroma de las Alores recoca!se
Ku!tos e! a;uella )a!Ka como e! u!a sart4! pla!a + produca! u! i!te!so olor a Aerme!taci&!Q es 4ste
u! olor ;ue s&lo se lle$a a perciir cua!do u!o est3 de ruces sore la tierra" como u! a!imal" e!
211
Ernst Jnger
das ta! calurosos como 4ste. Otto me se$ua i!mediatame!te detr3sQ +o !o oa el me!or ruido" s&lo
de 9e) e! cua!do se!ta ;ue su cae)a c6ocaa co! las suelas de mis otas. As Auimos $a!a!do
terre!o le!tame!te" 6asta ;ue al Ai!al lle$amos a lo alto de a;uella pe;ue8a ele9aci&!. /aa all u!
emudo recie!teQ si! duda lo 6aa aierto u! pro+ectil de espoleta mu+ se!sile" pues era pla!o
como u! !ido de ci$2e8as + las llamaradas del pro+ectil 6aa! ;uemado la 6iera de los alrededores
deK3!dola como u! Aieltro !e$ro. 1usto dela!te del emudo creca u! $rupo de matas de cardosQ el
tama8o de sus Alores roKi)as era mu+ $ra!de" Alores de cardo ta! 9olumi!osas como a;u4llas s&lo las
6e 9isto a;u" do!de desde 6ace a8os !o pasa! !i el arado !i la $uada8a.
7oco a poco me Aui desli)a!do de!tro del emudo +" u!a 9e) e! 4l" mir4 por e!cima de su orde.
Cas pla!tas Aormaa! all u!a especie de paredQ para arirme u!a 9e!ta!a tu9e ;ue sacar la !a9aKa +
cortar u! cardo. /ue de 6acerlo si! producir el m3s m!imo ruido + toma!do toda clase de
precaucio!es" pues era mu+ posile ;ue el ad9ersario estu9iera apostado a dos pasos dela!te de
!osotros. #ras cortar el tallo co! cuidado" le!tame!te Aui 6acie!do desaparecer" ce!tmetro a
ce!tmetro" la mata de!tro del emudo.
5&lo e!to!ces pude te!er u!a 9isi&! de co!Ku!to. AaKo e! la lla!ura se exte!da! i!ertes las
tri!c6eras e!emi$asQ sus perAiles da!)aa! e! el aire ardie!te ;ue ce!telleaa por e!cima del suelo.
De la mu+ o!dulada l!ea e!emi$a sala" perpe!dicular a ella" u!a tri!c6era recta ;ue asce!da por la
pe!die!te de e!Are!te + 9e!a a acaar a u!os trei!ta pasos de do!de !os e!co!tr3amos. ,l Ai!al de
esa tri!c6era estaa AortiAicado co! alamres de espi!o + caallos de BrisiaQ por ellos 6aa trepado
la 6iera" + al secarse 6aa Aormado u!a pa!talla de color amarillo pardo. A;u4l era si! duda el
apostadero del ce!ti!ela e!emi$o. Ne 6aa ima$i!ado ;ue as sera! las cosas: se trataa de la
misma tri!c6era cu+os restos !os 6aa! oArecido coertura a !osotros mie!tras reali)3amos !uestra
si$ilosa aproximaci&!. 7ero e! el lado e!emi$o !o estaa muerta" si!o ;ue" 6asta el lu$ar e! ;ue se
6allaa apostado el ce!ti!ela" la 6aa! ma!te!ido e! ue! estado. #a!tas 9eces 6aamos cortado
co! !uestros Ausiles apu!tados el pu!to desde el cual pareca! salir los pro+ectiles e!9iados por el
e!emi$o + ta!tas 9eces 6aamos determi!ado la i!tersecci&! de esas l!eas" ;ue 6aa sospec6ado
al$o semeKa!te a lo ;ue estaa co!templa!do. A6ora 9ea tami4! ;ue u!a patrulla !octur!a 6ara
te!ido poco 4xito" pues" 6asta su mismo pu!to de arra!;ue" a;uella tri!c6era a9a!)ada estaa
prote$ida ta! de!same!te por alamradas ;ue" si! u!a preparaci&! artillera pre9ia" pareca casi
i!atacale.
,l puesto del ce!ti!ela se destacaa del terre!o co! la claridad de u! diuKo" mas el ce!ti!ela
mismo era totalme!te i!9isile. Uo 6aa co!tado co! ;ue" si!ti4!dose se$uro" el ce!ti!ela e!emi$o
6uiera asomado al me!os la cae)a" deK3!dola al descuiertoQ pero la mara8a de los alamres
repletos de 6ieras ocultaa como u!a pared el Ai!al cie$o de la tri!c6era" e! el cual se e!co!traa
si! duda el ce!ti!ela. 5&lo u! poco m3s all3 ;uedaa al descuierto u! tramo pe;ue8o -tal 9e) !o
te!dra m3s de dos metros- del piso de la tri!c6era. 7oda 9erlo desde arriaQ era u!a del$ada Ara!Ka
de arro e!durecido por las pisadas + desapareca e!se$uida detr3s de u! recodo. ,sta oser9aci&!
!o pareca importa!te + poda ser tami4! la D!ica 6asta la puesta del solQ pero si se ;uiere estar al
acec6o del ser m3s peli$roso del mu!do !o se puede reparar !i e! tiempo !i e! Aati$as. Decid" pues"
a$uardar + !o apartar los oKos de a;uel sitio.
Ne puse c&modo + le9a!t4 u! poco u!a pier!aQ Otto" ;ue estaa tumado i!mediatame!te detr3s
de m" e!te!di& e!se$uida la se8al ;ue le 6aca" pues se!t c&mo sore mi muslo se desli)aa el
ca8&! de la carai!a. Ca ele94 6asta do!de +o estaa" ;uit4 el se$uro +" ec63!dome sore el costado
i);uierdo" colo;u4 la pe;ue8a placa de apo+o para el tiro a dista!cia. Nuestras carai!as so! cortas +
su ca8&! est3 casi completame!te recuierto de madera" de Aorma ;ue ape!as posee! partes ;ue
pueda! rillar. 7or ello me atre9 a empuKar 6acia adela!te la carai!a" co! muc6o cuidado" 6asta
;ue la oca del ca8&! ;ued& e!tre las matas -de los cardos. Co D!ico ;ue ;uedaa por 6acer era
situar e! el ce!tro de la retcula de la mira telesc&pica la parte del piso de la tri!c6era ;ue me era
9isileQ u!a 9e) 6ec6o esto" todo estaa a pu!to. Nir4 mi reloK de pulsera + me AiK4 ie! e! la 6ora.
F/ara realme!te u! ser 6uma!o al acec6o detr3s de la pared de color amarillo pardo de all3
212
Ernst Jnger
aaKoG No se oa !i u! carraspeo" !i u!a tos" !i u!a de esas palaras o ca!cio!es susurradas a media
9o) co! ;ue los ce!ti!elas procura! e!trete!er su aurrimie!to - !i si;uiera se oa el ruido ;ue se
produce cua!do u! 6omre ;ue est3 apo+ado e! el parapeto le9a!ta u! pie + se apo+a e! el otro. ,!
el sile!cio del medioda" + a ta! corta dista!cia" +o 6ara odo el me!or so!ido.
7ero !ada se mo9a !i daa se8ales de 9ida. ,! u! determi!ado mome!to se puso a ca!tar u!a
ci$arra de $ra! tama8o" pero e!se$uida 9ol9i& a callarse" como asustada por su propio ruido. N3s
tarde apareci& u!a a!dada de mariposas de color a)ul celeste + empe)& a Ku$ar alrededor de las
cae)as de los cardosQ me pareca perciir el so!ido ;ue 6aca! al mo9er las alas. Oa el tic-tac de mi
reloK + tami4! el ruido co! ;ue" a causa del calor" caa del orde del emudo u! $ra!ito de are!a.
No corra el me!or soplo de aire +" si! emar$o" u!a li$era o!da se desli)aa de 9e) e! cua!do sore
la superAicie multicolor: el =oc6or!o 6aca u!a excursi&!.
,l oc6or!o !os arasaa el cr3!eo" po!a i!ca!desce!tes el cerroKo + la c6apa de la culata del
arma + se apose!taa e! el emudo como e! la tapadera de u! 6or!o" de modo ;ue el orde! de los
pe!samie!tos come!)& a Au!dirse como cera. Nas por deaKo del Kue$o de los pe!samie!tos -u!
Kue$o ;ue se extra9iaa por cami!os mu+ si!$ulares" como ocurre e! los mome!tos a!teriores al
i!sta!te de ;uedar dormidos- estaa al acec6o la .olu!tad" como u! a!imal e! u! paisaKe por e!cima
del cual pasa! !ues + a!dadas de p3Karos. U la .olu!tad se po!a e! pie de u! salto" co! toda
rapide)" cua!do los tallos de las 6ieras ro)aa! e!tre s o el odo come!)aa a e!tre$arse a
se!sacio!es e!$a8osas.
N3s ;ue u!a reAlexi&!" era u!a i!tuici&! la ;ue !os deca: pese a la i!mo9ilidad de este terre!o
muerto" detr3s de esas matas de 6iera est3 esco!dido u! ser 6uma!o. ,ste se!timie!to !o me deKaa
tra!;uilo u! solo i!sta!te" au!;ue +a 6aa! pasado m3s de dos 6oras. No me e!$a8ara.
De repe!te so!& u! ruido ;ue resultaa extra8o e! a;uel campo a la 6ora del mediodaQ era como u!
ti!ti!eo causado por u! roce" semeKa!te al ;ue se produce cua!do u! casco de acero o u! arma ro)a!
co! los taludes de la tri!c6era. 5e!t u!a ma!o crispada ;ue me asa la pier!a + o detr3s de m u!a
respiraci&! siila!te. Dura!te a;uellas 6oras Otto 6aa estado escuc6a!do detr3s de m co! la
misma ate!ci&! te!sa co! ;ue +o lo 6aa 6ec6o. ,stir4 el pie 6acia atr3s para ad9ertirle + e! a;uel
mismo i!sta!te u!a somra de color amarillo 9erdoso cru)&" de atr3s adela!te" el sitio de la tri!c6era
;ue me era 9isile. Ca aparici&! se esAum& e! u! arir + cerrar de oKos" pero 6aa sido clarame!te
reco!ocile. Z!a Ai$ura 6uma!a de ele9ada estatura" 9estida co! u! u!iAorme de color terroso" la
cae)a cuierta co! u! casco pla!o al$o cado 6acia atr3s" las dos ma!os aAerradas al Ausil ;ue"
suKeto por la correa" col$aa del cuello. 5i! duda 6aa sido el ce!ti!ela ;ue 9e!a a 6acer el rele9o.
A6ora pasara u! tiempo re9simo a!tes de ;ue el rele9ado" e! su cami!o 6acia la reta$uardia"
apareciese e! a;uel mismo lu$ar. .ol9 a e!Ailar el sitio co! la mira telesc&pica" coloc3!dolo e! el
ce!tro de la retcula.
,!to!ces Aue cua!do el tiempo empe)& a 6acerse i!termi!ale. Detr3s de la pa!talla de 6ieras se
i!ici& u! murmullo" i!terrumpido a 9eces por u!a carcaKada reprimida o por u! te!ue ti!ti!eo. Cue$o
se ele9& u!a mi!Dscula !uecilla de 6umo - si! duda 6aa lle$ado el mome!to" el ce!ti!ela
rele9ado 6aa e!ce!dido u!a pipa o u! ci$arrillo para Aum3rselo dura!te el cami!o de 9uelta.
>!mediatame!te despu4s apareci&" e! eAectoQ primero e!se8& el casco de acero + lue$o el cuerpo
e!tero. No era ta! alto como el otroQ tal 9e) Auera u! irla!d4s o u! 6iKo de los suurios de Co!dres.
No tu9o suerte. 1usto e! el mome!to e! ;ue ;uedaa e! la l!ea de mira se dio la 9uelta u!a 9e) m3s
+ se ;uit& de la oca el ci$arrilloQ proaleme!te ;uera decirle al ;ue se ;uedaa al$u!a cosa ;ue se
le 6aa ocurrido dura!te los pocos pasos ;ue 6aa dado. No lle$ara a pro!u!ciar u!a sola palara"
pues mi 6omro" mi ma!o + la culata de la carai!a estaa! r$idame!te u!idos Kusto e! a;uel
i!sta!te" + tami4! e! ese mismo mome!to el ce!tro de la retcula cortaa el olsillo ;ue a;uel
6omre lle9aa cosido e! el lado superior i);uierdo de su $uerreraQ ta! clarame!te se destacaa
a;uel olsillo ;ue su tela pareca tocar la oca del ca8&! del arma. ,l disparo le arra!c& de la oca la
palara ;ue prete!da decir. Co 9i desplomarseQ + como 6aa 9isto +a desplomarse a muc6os otros"
supe ;ue !o 9ol9era a le9a!tarse. 0a+& co!tra el talud de la tri!c6era + all se derrum&Q !o estaa
213
Ernst Jnger
+a suKeto a las le+es de la 9ida" si!o D!icame!te a las de la $ra9edad.
>!mediatame!te despu4s aK4 la cae)a" ;ue soresala por e!cima del orde del emudo" +
empuK4 6acia atr3s la carai!a" ;ue me Aue arreatada de las ma!os por Otto. A6ora poda correr
peli$ro !uestro propio pelleKo. 7or ello" si! 9ol9er!os a mirar" i!te!tamos desa!dar a rastras el
cami!o de a!tes" utili)a!do el mismo surco por el ;ue 6aamos 9e!ido. Al$uie! e! el otro lado
sopl& repetidas 9eces u! silatoQ lue$o se o+& u! ruido especial" como de 6oKalata" al ;ue si$ui& u!a
explosi&!. 7or e!cima de !uestras cae)as se ele9aa" e! 9olutas e!sortiKadas" la !ue de 6umo
producida por la explosi&!" mie!tras ;ue a !uestro alrededor se al)aa del suelo u!a pol9areda. ,ra
u!a $ra!ada de AusilQ la 6aa! disparado co! u!a tra+ectoria ta! ele9ada ;ue su tiempo de
comusti&! 6aa termi!ado mie!tras aD! se e!co!traa e! 9uelo. Cas alas de u!a ametralladora
empla)ada muc6o m3s atr3s pasaro! e! a;uel mome!to como u! l3ti$o por e!tre las altas 6ieras.
7ero !osotros 6aamos $a!ado +a la pe!die!te del otro lado + !os astaro! u!os pocos saltos para
lle$ar al lu$ar se$uro represe!tado por !uestra tri!c6era.
5i! 9ol9er la 9ista atr3s me diri$ a mi ari$o" pe!etr4 e! 4l + me arroK4 sore el a!coQ ;uera
desca!sar 6asta el atardecer. All estu9e Auma!do ci$arrillo tras ci$arrillo + 9ie!do e! la pe!umra
c&mo el 6ilo del 6umo asce!da recto" se expa!da lue$o al lle$ar al tec6o + empuKaa 6acia sus
ri!co!es a las ara8as de lar$as patas.
Dura!te la !oc6e Aui perse$uido por u! sue8o ;ue me 6a atorme!tado co! asta!te Arecue!cia e!
los ari$os. Z! ser 6uma!o a9a!)a ame!a)ador 6acia mQ +o te!$o e!carada mi arma 6acia 4l e
i!te!to disparar. Co 9eo aproximarse cada 9e) m3s + me esAuer)o e! tirar" pero mi 9olu!tad !o se
tra!smite al arma. 0o! terror acao descurie!do ;ue 4sta !o se e!cue!tra car$ada o ;ue se 6a
tra!sAormado e! u! i!strume!to completame!te i!adecuado" como" por eKemplo" u!a pala o u!a
pipa.
6ri"era l5nea
Dura!te la !oc6e estu9imos o+e!do c&mo omardeaa! el =os;uecillo 12@ co! $ra!adas de
$rueso calire. ,l tiro se co!ce!traa e! r3Aa$as cortas + co! ello ad;uira la 9iole!cia propia de los
eleme!tos de la Naturale)a. ,ra como si el ruido Auera causado por u!os pu8eta)os mu+ Auertes -
demasiado Auertes como para la!)arlos co!tra seres 6uma!os. /acia el ama!ecer se dese!cade!& u!a
tempestadQ u!a acumulaci&! de !ues pesadas la 6aa a!u!ciado +a el da a!terior. ,! a;uel
mome!to pareca ;ue !os e!co!tr3semos de!tro de u!a caldera e!orme co!tra la cual ca+ese!
martilla)os a la 9e) por arria + por aaKo. ,sto me traKo a la memoria a;uella i!ol9idale !oc6e de
la =atalla del 5omme e! ;ue la Guardia tom& al asalto Naurepas" tami4! dura!te u!a tempestad"
mie!tras !osotros" ;ue !os e!co!tr3amos e!tre las rui!as de 0omles" pe!s3amos ;ue ia a
6u!dirse el mu!do.
,c6ado e! mi camastro" me 6allaa e! u! estado de duerme9ela + esto 6aca ;ue el estrue!do
ad;uiriese u! mati) o!rico + si!iestro. Z!a atera e!emi$a despla)& su tiro 6acia la i);uierdaQ e!
las cerca!as de mi ari$o empe)aro! a caer + explotar pro+ectiles" pro9oca!do u! ala!ceo del
6Dmedo suelo + 6acie!do ;ue de las paredes de mi estrec6o a$uKero se despre!diese la are!a. Dado
el estado de a$otamie!to e! ;ue me e!co!traa" s&lo por re9es i!sta!tes co!se$ua des9elarme +
e!to!ces me pareca ;ue u! a!imal terrile cami!aa Auera por el campo" e! medio de la tempestad"
+ uscaa a tie!tas mi cue9a para des$arrarla como si Auese u! i!deAe!so !ido de p3Karos. Cue$o se
me cerraa! otra 9e) los oKos" pero e! sue8os co!ti!uaa te!ie!do la misma se!saci&! + mi odo
percia todo lo ;ue ocurra. ,! u!a ocasi&! e!tr& precipitadame!te e! mi ari$o el ce!ti!ela" ;ue
estaa calado 6asta los 6uesos" + me i!Aorm& de ;ue 6aa 9isto asce!der u! co6ete roKoQ pero +o
se$u ec6ado" co!te!to de !o ser el KeAe de la compa8a de reser9a" ;ue a6ora" e! medio de a;uel
temporal" se 9era oli$ado a tomar u!a decisi&!. >!mediatame!te despu4s o u!a torme!ta de Aue$o
21?
Ernst Jnger
dese!cade!ada por !uestra artilleraQ poco despu4s se calm&" si! emar$o - a;uello !o 6aa te!ido"
si! duda" !i!$u!a si$!iAicaci&! especial.
7or la ma8a!a el paisaKe oAreca u! aspecto $ris e i!6&spitoQ la tempestad 6aa trado co!si$o u!
co!siderale desce!so de la temperatura. 0o!ti!uaro! ca+e!do de ma!era i!termite!te Auertes
c6aparro!es" ;ue !o permita! 9er !ada. 0ua!do Otto me traa el caA4" o c&mo se ara paso
c6apotea!do e! c6arcos de u! pie de proAu!didadQ de la corti!a 6ec6a de pla!tas ;ue cierra la e!trada
de mi ari$o caa a c6orros el a$ua al suelo de la tri!c6era. ,! el lu$ar e! ;ue el orde de 4sta
cortaa el cielo $ris" lo D!ico ;ue los oKos 9ea! era! !ielas + llo9i)!asQ se oa u! $or$oteo
mo!&to!o" i!terrumpido a 9eces por el ruido causado por las pellas de arro al caer arrastradas por la
llu9iaQ a!dadas de i!sectos medio a6o$ados i!9ada! mi 6ait3culo. #odas mis 9ieKas 6eridas me
dola!" + por ello !o te!a !i!$u!as $a!as de salir Auera a moKarmeQ tor!4" pues" a e!9ol9er mis
pier!as e! la ma!ta + as perma!ec 6asta ;ue termi!4 de redactar el llamado R7arte matuti!oT. Ne
docume!t4 pri!cipalme!te e! mi Aa!tasa" +a ;ue la lireta de partes del oAicial de ser9icio e! la
tri!c6era pareca 6aer cado 9arias 9eces al a$ua + resultaa imposile desciArar lo all a!otado"
au!;ue u!o pusiera e! ello su meKor 9olu!tad.
Cue$o tir4 el caA4 ;ue me 6aa trado Otto" pues te!a saor a arro" + me prepar4 u!a ta)a de t4Q
para ello recurr a las reser9as de u!a lata ;ue arreat4 al e!emi$o dura!te la Gra! =atalla + ;ue
suelo utili)ar co! muc6a parsimo!ia. A;uella era u!a ma8a!a apropiada para dedicarme a repasar la
Respo!KaT - as llamamos a;u a las exte!sas circulares" de co!te!ido casi siempre t4c!ico" e! cu+o
e!cae)amie!to se e!cue!tra! las palaras RNu+ ur$e!teT + ;ue solemos deKar e! u! ri!c&!
cual;uiera del ari$o" do!de acaa! Aorma!do u! mo!t&!. ,l trato ;ue damos a esos papeles se ri$e"
pues" por la re$la ;ue dice ;ue !o existe !i!$D! asu!to ur$e!te ;ue !o se 9uel9a m3s ur$e!te toda9a
cua!do se lo deKa reposar. Z!o acaa ec6a!do su Airma e! a;uellos papeles + remiti4!dolos a otro
sector de la compa8a" do!de suAre! la misma suerte. ,s la $uerra de docume!tos" ;ue dura!te los
comates de posicio!es 6a alca!)ado u!as proporcio!es desmesuradasQ el soldado del Are!te !o suele
6alar especialme!te ie! de ella.
#ampoco 6o+ 6e podido por me!os ;ue mo9er desaproadorame!te la cae)a al po!erme a
estudiar a Ao!do" de!tro de este msero 6ait3culo e! ;ue 9i9o" e! cu+o tec6o come!)aa! +a a
acumularse las $otas de a$ua" los me!cio!ados papeles" ;ue !o oAreca! muc6as !o9edades. 0ua!do
u!o lee estas i!struccio!es ;ue descie!de! 6asta los Dltimos detalles + se extie!de! a la co!strucci&!
de las letri!as" a la reco$ida de las 9ai!as de los cartuc6os + los tapo!es de corc6o" a las Aec6as e!
;ue 6a+ ;ue arre$lar la cola a los caallos" cua!do u!o lee estas die) mil re$las + prescripcio!es" !o
puede deKar de se!tirse asomrado de la e!orme ca!tidad de e!er$a ;ue a;u se despilAarra. Cas
i!!umerales dema!das ;ue !os lle$a! de los electricistas" de los meca!&$raAos" de los e!car$ados
de las palomas me!saKeras" de los artistas de 9ariedades" de los operadores de ci!e" de los
sepultureros" de los respo!sales de las i!stalacio!es de a8o" de los mo)os de las ca!ti!as" de los
cart&$raAos" de los iliotecarios de campa8a + sae el cielo de cu3!ta $e!te m3s" todas esas
dema!das !os permite! adi9i!ar la $ra! ca!tidad de peso muerto ;ue $ra9ita sore esta Aorma de
6acer la $uerra. ,l !Dmero de los soldados comatie!tes dismi!u+e da a da" mie!tras aume!ta cada
9e) m3s el !Dmero de esa $e!te - parece ser al$o i!e9itale.
Iui4! sae c&mo acaar3 todo esto. Nos i!ter!amos cada 9e) m3s e! las proAu!didades de la
$uerraQ se 6a lle$ado a u! estado de e;uilirio e! el ;ue est3 excluida u!a decisi&! r3pida e i!e;u-
9oca. A 9eces pie!so ;ue co! !uestra partida para el Are!te come!)& u!a $uerra de cie! a8osQ la
ima$e! de la pa) parece leKa!a e irreal" como u! sue8o o u! pas situado e! el N3s All3.
6ri"era l5nea
,l tiempo 6a meKorado. 5i$ue 6aie!do muc6a a$ua de!tro de las tri!c6eras" pero la llu9ia las 6a
lierado del calor oc6or!oso ;ue e! ellas se acumulaa. ,l e!emi$o 6a deKado de omardear co!
21@
Ernst Jnger
$ra!adas de Ausil al pelot&! ;ue ocupa !uestro Ala!co derec6o. 7arece ;u4 los i!$leses 6a! retirado
su ce!ti!ela a9a!)ado.
Z!a 9e) m3s 6o+ 6emos experime!tado ;ue es preciso oser9ar co! todo cuidado cual;uier
camio ;ue se produ)ca e! la posici&!. Z! e!lace ;ue re$resaa 6acia la reta$uardia 6a reciido u!
ala)o e! la parte posterior de la cae)aQ el perca!ce 6a ocurrido e! la tri!c6era ;ue u!e mi ari$o
co! la primera l!ea + e! la ;ue 6asta a6ora !o 6aamos suArido !i!$u!a des$racia. Ca D!ica
explicaci&! de este 6ec6o es la si$uie!te: la llu9ia 6a arrastrado el reorde de esa tri!c6era + esto le
6a permitido al e!emi$o di9isar su i!teriorQ esa tri!c6era si$ue li$erame!te la pe!die!te i!cli!ada
;ue co!duce al 9alle. Nos 6aituamos al peli$ro i$ual ;ue se 6aitDa! a 4l los oreros ;ue traaKa!
e! las A3ricas de p&l9ora + ol9idamos co! muc6a Aacilidad las precaucio!es ;ue es preciso tomar.
7ara tratar de impedir esas 9istas al e!emi$o + camuAlar el mo9imie!to del perso!al 6emos colocado
e!cima de las tri!c6eras !umerosas estacas de las ;ue cuel$a! alamradas e!treteKidas de 6ieras.
Dura!te la Dltima !oc6e 6a sido alca!)ado por u! disparo e! el 0ami!o de 7uisieux u! caallo
;ue arrastraa u! carro car$ado de mi!as. ,l carro dea lle$ar 6asta la #ri!c6era del 5eto" do!de
est3 esco!dido u! la!)ami!as de $rueso calire desti!ado a prote$er el =os;uecillo.
A!tes" cua!do u! disparo mataa u! caallo" 4ste ;uedaa all tirado" se 6i!c6aa + apestaa la
)o!a" 6asta ;ue se lo recura co! clorato de cal. /o+" por el co!trario" es como si 9i9i4ramos e! u!
pas 6aitado por uitres. 7rimero desaparece! $ra!des tro)os de los lomos + de los cuartos traseros"
+ e! el tra!scurso de u! solo da ;ueda separada de los 6uesos la casi totalidad de la car!e. ,sta 9a a
parar a las ca)uelasQ proporcio!a u! caldo mu+ co!siste!te. #ami4! 6o+ 6a ocurrido lo mismo.
Otto" ;ue es u! aut4!tico la!s;ue!ete" se e!ter& e!se$uida" como es !atural" del Aeli) suceso + se
traKo la le!$ua del caalloQ !os la 6emos comido c6up3!do!os los dedos.
.i9imos como e! u!a Aortale)a sitiada e! la ;ue 6a+ ;ue ec6ar ma!o de los Dltimos recursos.
Ua 6a! tra!scurrido los dos das ;ue !os toca pasar e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia. ,l
comie!)o Aue ale$re" pero el Ai!al 6a sido triste.
Ca coci!a !os traKo el primer da u!a $ra! ca!tidad de 9i!o calie!teQ e! u!a aldea de la
reta$uardia 6aa! descuierto" de!tro de u! s&ta!o i!u!dado artiAicialme!te" u! $ra! dep&sito de
9i!o + lo 6aa! repartido e!tre la tropa. Co 6aa! preparado ate!i4!dose a la re$la ;ue dice: Rraro"
pero copiosoTQ pude" pues" e!9iar al =os;uecillo a u! 6omre armado co! u!a cacerola lle!a de 9i!o
calie!teQ ;uera proporcio!arle a .orecO u! ue! tra$o. 5aa ;ue el 9i!o sera ie! reciido all"
pues por la tarde 6aamos oser9ado ;ue e!tre los pelados tro!cos del =os;uecillo estallaa! si!
i!terrupci&! las $ra!adas -todos los dem3s lu$ares de la )o!a perma!eca! e! calma-" + ;ue" cua!do
!uestra artillera co!test&" empe)aro! a suir por los aires" tra)a!do espirales" !umerosas e!$alas
;ue lue$o caa! Aorma!do estrellas doles de color 9erde. De 9e) e! cua!do 6aa! cru)ado !uestra
tri!c6era u! e!lace o u!a a!$arilla tra!sportada por camillerosQ + au!;ue !osotros est3amos
tra!;uilame!te se!tados al sol de la tarde" te!amos la impresi&! de ;ue las cosas !o marc6aa! ie!
del todo. 5i! emar$o" el Aue$o decreci& al atardecer" + pudimos disArutar de !uestro 9i!o calie!te.
7areca estar preparado co! u! la!co de =urdeos de &ptima calidadQ adem3s" u! coci!ero lle!o de
ue!as i!te!cio!es" + m3s preocupado de la eAicacia ;ue del saor" lo 6aa reAor)ado a8adi4!dole
a$uardie!te de ciruelas. ,sto !os traKo a la memoria los pr&di$os tiempos ;ue pasamos e!
06ampa8a" cua!do dispo!amos de ode$as i!tactas + lle$amos a ad;uirir" a la edad de 9ei!te a8os"
u!os co!ocimie!tos ta! exte!sos de los 9i!os" ;ue !uestros auelos !os los 6ara! e!9idiado. Ca
9elada Aue mu+ a$radale e! todo casoQ 6aa! aparecido 5pre!$er + Dome+er +" co! las $uerreras
desaroc6adas" c6upaa! como aeKorros.
/acia el ama!ecer ocurri& al$o mu+ di9ertidoQ u!as cua!tas $ra!adas ;ue despre!da! u!a
21P
Ernst Jnger
6umareda poco corrie!te pro9ocaro! u!a Aalsa alarmaQ de repe!te" tras 6aer!os colocado las m3s-
caras a!ti$3s" !os e!co!tramos acurrucados alrededor de la mesaQ parecamos u! corro de Aa!tasmas
mari!os orrac6os" pro9istos de u!os e!ormes oKos salto!es + u!os picos Aa!t3sticos.
Der St!llen ist ge"tlich wie ein Sarg(
Perwegne 'rut drdngt sich i" *este(
Wir 2agen Welt durchs Cirn& die \eit ist %arg&
Ein andrer sdu8t ,ielleicht die Feste(
Jr!brindiges Jebdl%& Rual"& Schreie& Stahl4
Der Schna#s "acht wie ein <3thieb trun%en&
'erauscht wie E3#l!si!n& %ur? und brutal4
Wir leben drei8ach& 'lut s#rit?t [un%en(
<n schar8en KL#8en "eisselt Ker?enlicht(
Wir sind die KLnige der Stunde&
Ear%ante Fasse& S#rung stec%t i" Jesicht4
M!d steht& La%ai& in unsrer Funde(
VCa $alera suterr3!ea tie!e las mismas comodidades ;ue u! ataDd.
,! el !ido se apretuKa u!a pollada temeraria.
/acemos correr 9elo)me!te al mu!do por !uestro cerero" el tiempo es escaso.
#al 9e) otro se emorrac6e co! los restos.
#oscos maderos" 6umos" $ritos" aceroQ
,l a$uardie!te !os emorrac6a como u! 6ac6a)o"
Nos emria$a como u!a explosi&!" re9e + rutalQ
.i9imos por triplicado" !uestra sa!$re ec6a c6ispas.
Ca lu) de las 9elas esculpe cae)as aAiladas.
5omos los re+es del mome!to"
Z!a ra)a se8aladaQ e! !uestro rostro se esco!de el saltoQ
Ca Nuerte" como u! laca+o" !os rodea.W
Nadie tomar3 a mal ;ue a;u" sumidos e! la co!ca9idad de la ola" e!tre peli$ro + peli$ro"
a$arremos por los pelos la .ida" e! la medida e! ;ue !os es posile. 5o! pocas !uestras ale$ras. ,!
realidad s&lo te!emos u!a: eer + di9ertir!os e! compa8a de los camaradas. 0ada 9e) puede ser la
Dltima 9e)Q por ello disArutamos co! u!a Aruici&! sal9aKe" como si Auera la D!ica 9e). A;u alar$amos
!uestras ma!os 6acia todos los Arutos ;ue se !os oArece!" para 9ol9er a extraerles todo su Ku$o" +
se!timos co! u! placer mu+ especial la acelerada circulaci&! de la sa!$re e! !uestras 9e!as. Ca
emria$ue) es para !osotros u!a pre$u!ta ;ue 6acemos a la .idaQ cua!do a esa pre$u!ta se le da" de
u!a ma!era dese!Are!ada" u!a respuesta aAirmati9a" !os se!timos reco!Aortados. ,! comparaci&!
co! los $uerreros de otros tiempos" 6o+ morimos de u! modo mu+ amorAo" mu+ solitario - por ello
se!timos ta!to m3s i!te!same!te el aA3! de demostrar!os a !osotros mismos" e! u!a 6ora de euAoria"
;ue aD! ;ueda e! !osotros" Are!te a la Nuerte" al$o de a;uella polcroma ma$!iAice!cia ;ue el
6omre 9alie!te tie!e el do! de re9elar a!te el cuadril3tero cerrado.
Ne $ustara creer" por ta!to" ;ue ese pore muc6ac6o ;ue 6o+ por la ma8a!a 6a muerto
i!esperadame!te e! medio de !osotros" aD! pudo disArutar a+er de u!a 6ora dura!te la cual ;ued&
sustrado a este amie!te implacale ;ue !os rodea. Ca ma8a!a era tra!;uilaQ s&lo e! la aldea + e! el
21(
Ernst Jnger
=os;uecillo caa! al$u!os pro+ectiles aislados. =ie! por;ue e! el lado e!emi$o cometiera! u! error
al apu!tar" ie! por;ue la car$a de p&l9ora estu9iera completame!te moKada o !o la 6uiera! pesado
co! cuidado" lo cierto es ;ue" de repe!te" ca+& u! pro+ectil certero e! el lu$ar e! ;ue el 0ami!o de
7uisieux cru)a la l!ea pri!cipal de resiste!ciaQ + precisame!te all se e!co!traa e! ese mome!to
dela!te de su ari$o u! 6omre ;ue estaa re9isa!do el ca8&! de su Ausil" ;ue acaaa de limpiar.
Ne comu!icaro! ;ue 4l era el D!ico ;ue estaa e! la tri!c6era" ocupado co! su Ausil" + ;ue"
i!mediatame!te despu4s de la explosi&!" la o!da expa!si9a lo arroK& leKos + aK& roda!do" co! u!a
6orrile 6erida e! el cr3!eo" los pocos escalo!es del ari$o" de!tro del cual estaa! durmie!do otros
dos 6omres. All de!tro toda9a se desarroll& u!a esce!a re9e" pero Aa!tasmal. Nie!tras 9e!daa!
a;uel cerero destro)ado" 4ste pareci& recordar" e! los escasos se$u!dos ;ue precediero! a su
desi!te$raci&!" u!a ca!ci&! militarQ desde la oscuridad de la tuma" por as decirlo" el moriu!do
empe)& a ca!tar u!a estroAa de a;uella ca!ci&!.
,l rumor de estos perca!ces se propa$a co! muc6a rapide) por la tri!c6era. A los ci!co mi!utos
de ocurrir la des$racia me e!co!traa +a e! el lu$ar del suceso + adopt4 las medidas precisas. ,sto
es importa!te" pues u! 6o!do aatimie!to se apodera de la tropa cada 9e) ;ue la Nuerte irrumpe de
u! modo ta! i!esperado. 0ua!do lle$u4 6aa! sacado +a al muerto a la tri!c6era + sus camaradas se
6allaa! all de pie rode3!dolo. /aa! i!te!tado 9e!dar la 6erida" pero las 9e!das ;uedaa!
r3pidame!te empapadas de sa!$re + cura! la cae)a como u! tamp&! roKo e i!Aorme. #ami4! e!
este caso me llam& la ate!ci&! esa postura de $ra!de)a + de calma ;ue es peculiar de los cados al
poco de morir. ,sa postura se expresaa tal 9e) e! las ma!os" ;ue +aca! medio cerradas e!cima del
pec6o" o tal 9e)" tami4!" e! el modo de estar te!dido el cuerpo" ;ue !u!ca 9emos e! los ;ue
duerme!. A me!udo te!$o la impresi&! de ;ue e! el muerto se co!ser9a por re9e tiempo la 6uella
de u! esAuer)o ;ue lo re9iste de u!a $ra! di$!idad + estalece u!a dista!cia i!me!sa e!tre 4l + !oso-
tros.
/e co!templado +a muc6os cad39eres" pero !o 6e podido acostumrarme a su 9isi&!Q tami4!
6o+ por la ma8a!a" al i!cli!arme sore el muerto" me sorpre!d a m mismo adopta!do u!a co!ducta
extra8a" ;ue +a 6e oser9ado 9arias 9eces e! m. Nis oKos se acomodaro! para mirar a lo leKos" como
si" mie!tras miraa! a;uel oKeto cerca!o" !o pudiera! 9erlo co! claridad. #ami4! los
pe!samie!tos est3! como parali)ados e! ese mome!to. ,s como si por u! i!sta!te se 6iciera 9isile
la e!trada de u!a cue9a + lue$o 9ol9iera e!se$uida a cerrarse. #al 9e) los muertos posea! u!a Auer)a
secreta" irreAutale.
#odo esto resulta e!i$m3tico + si! duda es ue!o ol9idarlo pro!to. #ami4! 6e oser9ado ;ue e!
prese!cia de los muertos se re9ela la di9ersidad de las ra)as. /aa all u! 6omre perte!ecie!te al
pelot&! del cado" u! 6omre lle$ado de al$u!a de !uestras pro9i!cias orie!tales" + ;ue si! duda era
u! pietista o u! se$uidor de al$u!a secta" pues come!)& a tocar el cad39er + a 6alarle + co!solarlo
co! u!a 9o) especial. A m a;uello me resultaa extremadame!te desa$radale + a!ti!atural.
#ami4! los dem3s pe!saa!" al parecer" lo mismo ;ue +o. ,! todo caso" o i!mediatame!te estas
secas palaras" ;ue apro4 e! secreto: R0ierra el picoT. ,llas i!terrumpiero! a;uel irre9ere!te
aluceo.
<chiet
:umores extra8os recorre! el Are!te. Z!o 9e c&mo la $e!te Aorma cortos + Ku!ta las cae)as para
tra!smitrselos + tami4! participa perso!alme!te e! esa Aorma de i!tercamio de !oticias cua!do
e!cue!tra a u! 9ieKo co!ocido. 5e trata de la $ra! oAe!si9a co!tra :eims" e! la ;ue ta!tas espera!)as
6aamos puesto + ;ue de repe!te parece 6aer ;uedado sepultada si! rillo !i!$u!o" como ta!tas
otras espera!)as de esta $uerra. .arias 9eces 6emos 9i9ido +a la misma situaci&!Q esto mismo
ocurri& sore todo co! el ata;ue a .erdu!: se empe)& a 6alar cada 9e) me!os de 4l + poco a poco
se Aue tra!sAorma!do e! u! mo9imie!to deAe!si9o" 6asta ;ue ;ued& e!$ullido por el true!o de la
21'
Ernst Jnger
=atalla del 5omme. ,!to!ces ocurri& lo mismo ;ue est3 ocurrie!do a6ora" los comu!icados del
eK4rcito adoptaro! el mismo cauto le!$uaKe. U" si! emar$o" los aco!tecimie!tos te!a! e!to!ces u!
cari) diAere!te. /aamos i!te!tado atrapar al e!emi$o" 6aamos ele$ido para ello !uestro pu!to
m3s AuerteQ + au!;ue el $olpe Aallase" ;u4 importaa" pro!to demostraramos de u! modo
e!terame!te disti!to !uestra capacidad. /o+ !o ocurre eso. Cas circu!sta!cias so! las mismas" pero
+a !o las 9emos de i$ual Aorma.
/ace poco me 6allaa dela!te de la puerta de mi locao + tu9e u!a se!saci&! mu+ peculiar
cua!do =ert co!clu+& co! estas palaras u!a lar$a co!9ersaci&! ;ue 6aamos te!ido:
-Cas cosas marc6a! mal" puedes cre4rmelo. A6ora les lle$a el tur!o a los !orteamerica!os" ;ue
a9a!)ar3! como a9a!)amos !osotros e! 191?.
7uedo aAirmar ;ue Aue e! ese i!sta!te cua!do por 9e) primera me asedi& este pe!samie!to: RFU si
perdi4ramos la $uerraGT.
,s u! pe!samie!to completame!te i!9erosmilQ 6asta ;ue se lle$ue a la co!clusi&! de la pa)
te!dra ;ue estar casti$ada co! la pe!a de muerte la mera e!u!ciaci&! de esa idea. U" si! emar$o" se
6a despertado de!tro de mQ la resiste!cia ;ue le 6e opuesto 6a sido sorpre!de!teme!te escasa. 0reo
;ue dura!te estos das les 6a ocurrido a otros muc6os lo mismo ;ue a m.
#ampoco a;u do!de estamos !osotros parece! marc6ar las cosas de la meKor ma!era. A+er por la
tarde" cua!do +a te!amos listo el e;uipaKe para partir 6acia la posici&!" lle$& la orde! de ;ue
pro9isio!alme!te !os ;ued3semos do!de est3amos. 0orre el rumor de ;ue es i!mi!e!te u!a
oAe!si9aQ tal 9e) se ;uiera e9itar de esa Aorma el rele9o + ma!te!er e! estado de alerta u!as tropas
ie! desca!sadas. /asta a6ora 6emos te!ido siempre ;ue pa$ar caras las Kor!adas de desca!so como
4stas. Apro9ec6o el tiempo para po!er e! orde! mi correspo!de!cia.
RIuerido Brit)" muc6as $racias por tu carta. FIu4 tal les 9a a tu pulm&! + a tu ra)oG A;u !os
e!co!tramos e! u!a posici&! tra!;uilaQ te!$o tiempo de recuperarme de mi Dltima 6erida + de
recordar los 6ermosos das pasados e! :e6ur$. 0asi siempre estamos al aire lireQ el sol se porta
ie! + !os 6a puesto de color cori)o" como los i!dios.
T7or lo ;ue me dices" est3s ta! restalecido ;ue de 9e) e! cua!do puedes lle9ar al Are!te u! tre!
co! tropas de repuesto. #u carta me 6a mostrado ;ue" tal como est3! e9olucio!a!do las cosas" esa
tarea comie!)a a ser mu+ desa$radale + u!o puede 9erse e!9uelto e! situacio!es de ta!ta
respo!sailidad como las ;ue se da! e! el comate. Bue$o de Ausilera desde el tre!" $ritos sal9aKes"
moti!es" ame!a)as: todo eso me 6a trado a la memoria la ora de ôla La d:b=cle& cu+as esce!as
!u!ca cremos ;ue pudiera! darse e!tre los prusia!os. 7uedo ima$i!arme ;ue te si!tieras mu+ a
$usto tras 6aer e!tre$ado a su di9isi&! a;uella a!da de $e!te" u!a cuarta parte de la cual se 6aa
9olatili)ado.
T,! la )o!a ;ue ;ueda al alca!ce del Aue$o e!emi$o !o aparece! esas diAicultades ;ue tD 6as
te!idoQ pero es ue!o ocuparse de ellas co! cierto detalle" al me!os e! teora" especialme!te por;ue
!o existe! i!struccio!es precisas sore este pu!to. Cas !ormas del :e$lame!to 6ala! siempre del
soldado tal como 4ste dee ser. ,! lo ;ue se reAiere a las excepcio!es" la D!ica !orma ;ue recuerdo
es u!a sore el modo de tratar a los orrac6osQ me pareci& ta! clara ;ue diAcilme!te cometer3
!i!$D! error !adie ;ue la 6a+a ledo u!a sola 9e). 7recisame!te esas cosas" las orrac6eras" ocurra!
co! Arecue!cia e! tiempo de pa)Q tal 9e) el ma!do co!siderase imposiles u!as situacio!es como las
;ue tD descries. 0o! todo" !o es ta! diAcil resol9erlas.
T,! u! caso como el tu+o +" e! $e!eral" e! cual;uier situaci&! e! ;ue 6a+a i!dicios de u!a
re9uelta colecti9a" se propa$a u! amie!te de i!se$uridadQ al KeAe !o le es lcito deKarse co!ta$iar por
4l. 5i u!o i!ter9ie!e co! rapide)" casi siempre saldr3 ie! del paso co! pocos mediosQ cua!to m3s
tiempo deKe sueltas las rie!das" ma+ores Aati$as le costar3 resol9er el prolema. 5i u!o 9e ;ue resulta
i!e9itale la co!Aro!taci&! directa" es preciso e!to!ces pro9ocarla perso!alme!te: u!o puede ele$ir
as el lu$ar + el mome!to m3s propicios. /a+ ;ue i!te!tar crear el caso co!creto" precisame!te eso
;ue se llama aestalecer u! eKemploa.
219
Ernst Jnger
T5i u!o est3 decidido" !u!ca le Aaltar3! Auer)as para lle9ar a cao lo ;ue se propo!e. ,! los m3s
de los casos astar3 co! recurrir a los suoAiciales. 5e solicita de ellos el !omre de los dos o tres
caecillas" se lle9a u!o co!si$o al compartimie!to u!os cua!tos 6omres armados + se a$uarda la
lle$ada a la pr&xima estaci&!. All u!o orde!a a la tropa ;ue se apeeQ si lo 6ace co! tumultos +
$ritos" eli$e al tipo m3s alorotador + Auerte" se acerca ta!to a 4l ;ue !o ;uepa! dudas sore ;ui4! es
el i!terpelado + e! 9o) ie! alta le da u!a orde! taKa!teQ por eKemplo" ;ue se despre!da del correaKe o
;ue 9uel9a a su compartimie!to. 5i !o oedece" se recurre de i!mediato a las armas.
T5i! emar$o" cua!to m3s decidido est4 u!o a emplear la 9iole!cia" ta!to me!os !ecesitar3
6acerlo. 5e$urame!te se producir3 u! $ra! sile!cio + se Aormar3 u! amplio semicrculo e! tor!o al
i!terpeladoQ 4ste se 9er3 as reducido a su simple perso!a" mie!tras ;ue al KeAe lo respaldar3 la
autoridad del ,stado. 5e arresta al tipo + se 6ace e!tre$a de 4l al KeAe de la estaci&!. Cue$o se orde!a
a la tropa ;ue Aorme" exi$ie!do ;ue se $uarde! todas las Aormalidades del campo de i!strucci&!" + se
la cue!ta de cuatro e! cuatro - 4se es el meKor medio de despertar r3pidame!te el se!timie!to de u!a
u!i&! articulada + de sudi9idir la masa e! pe;ue8as u!idades. A los 6omres cu+os !omres Auero!
dados a!tes por los suoAiciales se les orde!a ;ue se po!$a! e! primera AilaQ si se produce el me!or
i!cide!te" tami4! a ellos se los arresta. A6ora 6a lle$ado el mome!to de ;ue el KeAe pro!u!cie u!a
pocas palaras" e! el caso de ;ue se crea capa) de 6acerloQ de lo co!trario" es meKor deKarlo. 5al$o
$ara!te e! todo caso de ;ue" si 6as despac6ado el asu!to co! la calma !ecesaria" la $e!te leer3 e! los
oKos tus deseos dura!te todo el tiempo ;ue ;uede de 9iaKe.T
6ri"era l5nea
7ese a todo" a+er por la !oc6e 6icimos el rele9o. Ca orde! de reali)arlo lle$& ta! repe!ti!ame!te
como la de ;ue !os ;ued3semos do!de est3amos. ,l sector lo e!co!tramos si! camios. 7arece" si!
emar$o" ;ue si$ue 6aie!do moti9os de i!;uietud" pues dura!te toda la !oc6e tu9imos ;ue reali)ar
patrullas dela!te de las alamradas. #ami4! +o estu9e patrulla!do co! Otto de u! lado para otro
dura!te dos 6orasQ omos toser a los ce!ti!elas i!$leses" pero e!co!tramos desierta la tierra de !adie.
7recisame!te a6ora !os 6a 9e!ido ie! sumer$ir!os otra 9e) e! el desierto. =asta co! ade!trarse u!
poco e! la reta$uardia para ;ue la 9ida tor!e a 9erse rodeada de mil suKecio!es" compromisos +
dudas. #odas esas cosas desaparece! e! la )o!a de Aue$o.
,! el tra!scurso de los Dltimos a8os 6e pasado al aire lire ta!tas !oc6es de 9era!o ;ue ape!as
puedo acordarme de cada u!a e! particular" a !o ser ;ue e! ella se lle$ase a u! comate cuerpo a
cuerpo co! el e!emi$o. ,! mi memoria todas las !oc6es se Au!de! e! u!a D!ica !oc6e. Ua a6ora"
cua!do dura!te los das de permiso e! casa 6oKeo mis Diarios" leo a;uellas a!otacio!es como si
estu9iera! redactadas por la ma!o de otro.
,! la memoria perma!ece" si! emar$o" al$o especial" ;ue u!o !ota ta! pro!to como se ade!tra al
descuierto e! el campo de atalla. Ca $uerra tie!e su olor peculiar" su R9ie!toT propio. Z!o lo
reco!oce" de i$ual ma!era ;ue" cua!do sue8a" se acuerda de sue8os 6ace muc6o tiempo ol9idados.
Ca $uerra es u!o de los 3mitos e! ;ue u!o redescure los so!idos primordialesQ por eKemplo" el de
la risa" ;ue 9a + 9ie!e 9a$a!do por los campos co! pasos cada 9e) m3s li$eros" cada 9e) m3s
apa$ados. No 6a+ meloda m3s 6o!da ;ue 4sta.
6ri"era l5nea
5c62ddeOopA 6a re$resado de su permiso. Al darle la ie!9e!ida" los camaradas le 6a! $astado las
romas ;ue se suele! $astar a u! reci4! casado. ,sto+ mu+ co!te!to de ;ue 6a+a 9uelto. ,! los
Dltimos das Otto 6aa sometido mi pacie!cia a u!as prueas mu+ duras. ,l D!ico uso ;ue de Otto
puede 6acerse es utili)arlo para ;ue tire $ra!adas de ma!o a las seseras de los i!$lesesQ sie!to
22<
Ernst Jnger
curiosidad por saer ;u4 clase de ocupaci&! se uscar3 e! tiempo de pa). /ace poco 6e te!ido e!
mis ma!os su docume!taci&!: educaci&! e! u! ce!tro tutelar" a!tecede!tes pe!ales por des&rde!es
pDlicos" peleas" i!Kurias a Au!cio!arios" co!traa!do. 0ua!do se trata de tomar al asalto u! !ido de
ametralladoras" todas esas cosas so!" a Ai! de cue!tas" pe;ue8eces" + a !adie le pre$u!ta! por ellas.
7ero e! tiempo de pa) las cosas 9ol9er3! a ser diAere!tes.
5era !ecesario dispo!er siempre de pases do!de se pudiera dar u!a ocupaci&! a tipos como Otto.
0o!templar c&mo precisame!te estos 6omres dotados de u!as e!er$as ta! poderosas + sal9aKes
de$e!era! o" e! el meKor de los casos" emi$ra!" es u! triste espect3culo. ,l ra!$o de u! sistema es
proporcio!al a la ca!tidad de e!er$a eleme!tal ;ue es capa) de aco$er + emplear. No es eso lo ;ue
ocurre e! los pe;ue8os ,stados actualesQ e! ellos predomi!a! las castas de los te!deros + los
escriie!tes" mie!tras ;ue los soldados se 6a! co!9ertido e! u!a especie de Au!cio!arios. Iuie!es"
9i9ie!do e! esos pases" carece! de 6ailidad para 6acer ue!os !e$ocios o ue!os ex3me!es
escolares" lo pasa! mal. ,sas cosas atroAia! la liertad e impide! ;ue el 6omre cre)ca derec6o. Z!o
!ota eso e! el 6ec6o de ;ue" i!cluso a;u" de!tro de los ari$os" a 9eces lo a!$ustia! malos sue8os
e! los ;ue sue8a ;ue est3 suArie!do u! exame!. #al 9e) u! pro+ectil certero ;ue cae e! las cerca!as
lo despierta de u!o de esos sue8osQ e!to!ces respira ali9iado al comproar ;ue !o est3 reali)a!do u!
exame!" si!o ;ue se e!cue!tra a;u" e! 7icarda" a doscie!tos metros de los i!$leses.
#al 9e) camie! las cosas" si! emar$oQ $a!aremos la $uerra + seremos due8os de 9astos
territorios. ,! las )o!as periA4ricas siempre 6a+ cosas ;ue 6acerQ e! todo mome!to se !ecesita! all
6omres. #ami4! 6a+ e! ellas muc6as !sulas" + +a Do! IuiKote saa ;ue 4stas so! u!o de los
disti!ti9os del domi!io. 5i +o Auera $oer!ador $e!eral de Nada$ascar" me atre9era a dar ocupaci&!
all a doscie!tos tipos como OttoQ !o se aurrira! u! solo da.
#ami4! sera posile ;ue pe!etr3semos por otras 9as e! el espacio e! ;ue eKerce! su domi!io
los eleme!tos. Nuestros medios se 9uel9e! cada 9e) m3s osados + peli$rosos" ad;uiere! u!a relaci&!
cada 9e) m3s estrec6a co! el poder. ,! cosas parecidas a 4stas estu9e pe!sa!do 6ace poco" cua!do
trat4 a los a9iadores. ,! u! ,stado ;ue !ecesitara tripulacio!es para 9ei!te mil aeropla!os se podra
colocar si! duda a muc6os de estos 6omres ;ue tie!e! como u!a de sus peculiaridades el romperse
m3s la crisma e! tiempos de pa) ;ue e! tiempos de $uerra.
<chiet
Acaamos de 9i9ir u!as Kor!adas sa!$rie!tas. ,l perodo ;ue pasamos e! la posici&! tra!scurri&
si! aco!tecimie!tos excita!tes. Belices de poder dedicar!os a desca!sar a $usto" est3amos el primer
da e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia cua!do come!)& a a!imarse el amie!te. 7rimero 6uo" como
siempre" i!te!sos omardeos ;ue duraro! 9arios dasQ ape!as podamos pe$ar oKo + pro!to !os
e!co!tramos e! ese estado de 3!imo ;ue tie!e semeKa!)as co! el mareo ;ue se padece e! los arcos.
Ca e9oluci&! + el a$ra9amie!to de los sucesos Auero! l&$ica co!secue!cia de los preparati9os.
#odo el mu!do co!oce el estado de 3!imo ;ue se apodera de u!a tropa ;ue" tras ser rele9ada" 6a
re$resado de la posici&! de luc6a + se 6a acomodado e! tri!c6eras situadas muc6o m3s atr3s. Ca
presi&! ;ue a!tes eKerca" excita!do + aruma!do los se!tidos" la i!mediata proximidad del e!emi$o"
la situaci&! del lu$ar + el co!ti!uo estado de alerta" comie!)a a ceder + deKa paso a u!a !ecesidad de
sosie$o. 5i! duda !o 6a desaparecido la posiilidad de ;ue !os 9eamos oli$ados a reali)ar u!a
i!ter9e!ci&! sDitaQ pero 4sta depe!de a6ora de u!os a)ares m3s complicados ;ue cua!do est3amos
e! la )o!a a9a!)ada" + eso tra!;uili)a el 3!imo. #ami4! es a6ora m3s pesado !uestro sue8oQ
cua!do est3amos e! la primera l!ea era ta! li$ero ;ue el me!or ruido lo i!terrumpa" 6acie!do ;ue
los durmie!tes alar$ase! la ma!o 6acia las armas" u!a cosa ;ue se 6aa co!9ertido e! u!a A4rrea
costumre. 7or su lado" el despertar se asemeKa a;u al ;ue se disAruta e! las ma8a!as de los
domi!$os tras u!a dura sema!a de traaKo. Z!o ma!tie!e 9!culos co! el lu$ar e! ;ue se e!cue!tra +
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so! pocas las cosas ;ue tie!e ;ue 6acerQ por ello se ocupa e! !imiedades de toda !dole para lle!ar
u! tiempo ;ue puede 9ol9er a co!siderar como al$o ;ue le perte!ece e! propiedad. Cos peloto!es se
sie!ta! Ku!tos e! los apostadores o se coloca! e! cuclillas dela!te de las e!tradas de las $aleras + se
dedica! a c6arlarQ la $e!te Auma co! deleite su pipita + lee su correspo!de!cia. ,! los rostros 6a+
u!a expresi&! como de 9spera de Aiesta" semeKa!te a la ;ue tie!e! los campesi!os ;ue" tras el
traaKo de la Kor!ada" se reD!e! a!te las puertas de sus casasQ esa expresi&! dulciAica los rostros e!-
durecidos por la i!temperie" las Aati$as + los soresaltos. Detr3s de u! tra94s sue!a! las prolo!$adas
!otas de u!a ocari!aQ ac3" u! soldado talla co! la !a9aKa su ast&!" ;ue se 6a co!9ertido e! el
acompa8a!te impresci!dile del 6omre de las tri!c6erasQ all3" otro soldado i!te!ta tra!sAormar la
a!da de co!ducci&! de u!a $ra!ada -a!da ;ue es de core- e! u! arecartas ;ue tal 9e) co!ti!uar3
co!ser93!dose toda9a" 9arias $e!eracio!es m3s tarde" e! u! ri!c&! de u!a casa campesi!a de los
p3ramos de Cu!eur$o. No te!emos !ada ;ue eer - F;u4 otra cosa podemos 6acerG Ca $e!te
retor!a a los 63itos se!cillos del 6omre primiti9oQ estar tumado al sol" se!tir directame!te como
u! $oce el correr del tiempo" pe!sar poco + dedicarse" a lo sumo" a u!a aAici&! se!cilla - e! las
aldeas lacustres de tiempos remotos los 6omres !o 6ar3! 9i9ido de modo mu+ diAere!te al !uestro"
tras 6aer re$resado de la ca)a o de la luc6a.
,se estado de 3!imo es el ;ue !os domi!a tami4! 6o+. ,sto+ e! ma!$as de camisa + me
e!cue!tro se!tado sore u!a escalera de salida e! el ri!c&! del 0ami!o de 7uisieux" e!Arascado e! la
lectura de u!a !o9ela titulada La #e+ue>a r!sa de l!s b!s+ues ! una #ersecuci-n alreded!r del
gl!b! terr=+ue!( DeaKo de do!de esto+" 5c62ddeOopA" e! cuclillas dela!te del ari$o" raspa co! su
!a9aKa de olsillo de uso mDltiple la capa de mu$re ;ue suele depositarse e! las ma!$as de mi
$uerrera dura!te el perodo ;ue pasamos e! la posici&!. 7or e!cima de !osotros" e! u!a ca9idad
aierta e! el talud de la tri!c6era" a la ;ue se sue por u!a pe;ue8a escalera" est3 de pie el ce!ti!ela
de las e!$alasQ es u! 6uesudo alem3! del !orte" tpico de esa )o!a" + desde 6ace dos 6oras el D!ico
mo9imie!to ;ue 6a reali)ado 6a sido para $olpear su pipa co!tra la culata del Ausil + 9ol9er a
e!ce!derla. De 9e) e! cua!do pasa u!a Ai$ura $ris" ;ue cami!a co! esos pasos le!tos + arrastrados
corrie!tes e! la tri!c6era. Ca atm&sAera es soAoca!te + rei!a u! sile!cio totalQ la D!ica excepci&! la
co!stitu+e u! murmullo te!ue + leKa!oQ a 9eces cae! cerca al$u!os $ra!des pro+ectiles" + esto 6ace
;ue el odo 9uel9a a recordar ese murmullo. 5ore las 9astas praderas se extie!de u! olor a 6iera
;uemadaQ a;u aaKo" si! emar$o" lo D!ico ;ue 9emos so! los socarrados taludes amarillos de la
tri!c6era" cu+os $ra!itos de are!a rilla! como cristales + cae! a 9eces al piso Aorma!do pe;ue8os
riac6uelos ;ue 6ace! pe!sar e! u! reloK de are!a. ,l #iempo parece estar dete!ido. 7asar3! aD!
muc6as 6oras a!tes de ;ue se acer;ue el carro de la coci!aQ su aparici&! !os causa siempre ale$ra"
primero por;ue u!o !u!ca se sie!te 6arto" + e! se$u!do lu$ar por;ue es preciso ;ue exista al$o co!
lo cual e!la)ar al$u!a expectati9a.
De repe!te are la oca el sile!cioso ce!ti!ela:
-=e!$alas 9erdes sore el =os;uecillo.
,! estos das el color 9erde si$!iAica Aue$o de extermi!ioQ por s sola u!a e!$ala 9erde !o es
al$o ;ue dea po!er!os !er9iosos. Ocurre co! asta!te Arecue!cia ;ue la $uar!ici&! de u! tramo de
tri!c6era solicita Aue$o a !uestra artillera para procurarse u! poco de ali9io. 7ero resulta extra8o ;ue
!o sea m3s i!te!so el tiroteo. #ami4! !uestra artillera parece creer ;ue se trata de u!o de esos
costosos Aallos ;ue suele! darse cua!do el oAicial de ser9icio e! la tri!c6era co$e u! cartuc6o
e;ui9ocado. 5&lo cua!do all3 dela!te ascie!de a los aires u!a se$u!da estrella dole" a la ;ue si$ue!
otras co! re9es i!ter9alos" e!tra! e! acci&! al$u!os ca8o!es de campa8aQ parece! pe;ue8os
$o);uecillos + so! siempre los primeros ;ue se po!e! a ladrar. 7ro!to e!mudece!" 6asta ;ue la
aparici&! de !ue9as e!$alas les arra!ca u!a !ue9a serie de descar$as. Cos artilleros suele! aAro!tar
estos i!cide!tes co! m3s sa!$re Ara" pues el se!timie!to de se$uridad crece co! la dista!cia.
/emos suido a los apostaderos + desde all diri$imos !uestros oKos 6acia el =os;uecillo. No
perciimos e! 4l !ada i!usualQ lo D!ico ;ue 6a+ es u! te!ue pe!ac6o de pol9o ;ue se a$ita e!cima de
las peladas copas de los 3roles. 7arece ;ue all cae!" de ma!era aislada" pro+ectiles de $rueso
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calireQ !o so! u! i!dicio de ;ue el e!emi$o est4 prepara!do u! ata;ue. 7ero tal 9e) so! ta!
molestos ;ue !uestros 6omres de all dela!te espera! el ali9io de ;ue !uestra artillera omardee
las tri!c6eras e!emi$as.
,! el caso de ;ue existiera realme!te u!a ame!a)a de ata;ue" los i!$leses omardeara! si! duda
la aldea + tami4! a !osotrosQ pues cua!do se ;uiere aco$otar e! serio a al$uie!" se suele come!)ar
por lo;uearlo" es decir" por separarlo cuidadosame!te del mu!do exterior + de todos los apo+os.
RBue$o de destrucci&!T es la expresi&! correcta para decir lo ;ue a6ora parece estar sucedie!do all.
7or este moti9o podemos oser9ar mu+ pocas cosas. Cos pro+ectiles de $rueso calire pe!etra!
proAu!dame!te e! la tierra" + s&lo de 9e) e! cua!do 9emos c&mo u!a rama o u! madero da! 9ueltas
por los aires. ,! los primeros tiempos de la $uerra 6aramos credo 9er i!Aalileme!te e! esos
oKetos a seres 6uma!os la!)ados a lo alto" pero a6ora !uestra Aa!tasa !o es +a ta! cale!turie!ta.
Co m3s desa$radale es el se!timie!to de respo!sailidad" ;ue siempre pro9oca u! estado de
3!imo lle!o de dudas e i!;uietudes. FDeo dar la alarmaG" Fe!9iar 6acia adela!te u!a patrullaG"
Fa$uardar se!cillame!teG Au!;ue u!a situaci&! co!creta pueda parecer mu+ simple" resulta siempre
de u!a lacera!te compleKidad cua!do las cosas se po!e! seriasQ siempre tie!e u!o la se!saci&! de
6aer ol9idado al$o mu+ importa!te. 5e comete!" adem3s" !e$li$e!cias i!creles" cu+a D!ica
explicaci&! est3 e! ese estado de 3!imo ta! Auera de lo corrie!te. ,l =os;uecillo 6a 9uelto a ocupar
u!a 9e) m3s el ce!tro de la ate!ci&!. ,s se$uro ;ue e! la reta$uardia se est3! celera!do +a
co!9ersacio!es teleA&!icas ;ue 9a! + 9ie!e! de u! lado + de otro. 7oco despu4s aparece tami4! u!
a9i&!Q dura!te al$u!os mi!utos da 9ueltas e!cima del =os;uecillo como u! 3$uila ;ue 9iera
ame!a)ado su !idoQ lue$o desaparece e! l!ea recta.
7or el 0ami!o de 7uisieux aparece m3s tarde el primer ser 6uma!o ;ue 9ie!e del =os;uecilloQ es
u! e!lace + marc6a a 9er al KeAe de las tropas comatie!tes. 5e le !ota ;ue 9ie!e directame!te del
Aue$oQ su $uerrera est3 des$arrada + e! su e!!e$recido rostro 6a tra)ado el sudor u!as ra+as la!cas.
Nos pide a$ua + 5c62ddeOopA le tie!de u!a ca!timploraQ si! respirar se la ee e!tera. No
co!se$uimos sacarle demasiadas cosas" s&lo ;ue el =os;uecillo est3 sie!do omardeado co!
$ra!adas de $rueso calire" Rrompedoras de $alerasT" como 4l las llama" + ;ue all +ace!" te!didos
de espaldas" !umerosos 6omres ;ue 6a! i!6alado $as. Desaparece + media 6ora m3s tarde 9uel9e a
pasar Ku!to a !osotrosQ lo acompa8a u!a u!idad de camilleros ;ue lle9a! a la espalda aparatos res-
piratorios.
Cos e!Aermeros re$resa! a Dltima 6ora de la tarde. Arrastra! a!$arillas Aaricadas co! lo!as" e!
las ;ue +ace! 6omres de mirada AiKa + rostros colorados como las cere)as. De 9e) e! cua!do los
deposita! e! el suelo + los ali9ia! 6aci4!dolos respirar de pe;ue8as omo!as de ox$e!o. ,ste
traslado de los i!toxicados tie!e al$o de a!$ustioso + turadorQ es como si u!o estu9iera 9ie!do a
u!as 6ormi$as ocupadas co! sus crasQ tra!sporta! a otro sitio las lar9as. De las $ra!des $ra!adas se
6a! escapado $ases de &xido de caro!oQ se 6a! acumulado e! el sotoos;ue" do!de !o corre el aire"
+ 6a! irrumpido lue$o e! las $aleras como arro+os 9e!e!osos.
#ami4! pasa! dela!te de !osotros" cami!a!do despacio + si! ruido" soldados co! 6eridas ;ue
sa!$ra!Q como !ie9e se destaca! de los sucios u!iAormes las 9e!das. 5o! pocos" de todas ma!eras"
pues el !Dmero de 6eridos es escaso cua!do cae! esos pro+ectiles de $rueso calire. A ;uie! 6a sido
alca!)ado por al$u!o de sus $ra!des cascos de metralla !o se le puede prestar +a" de ordi!ario"
!i!$u!a a+uda. 7ero" ac3 + all3" la o!da expa!si9a arroKa a u! 6omre co!tra u! 3rol" o u!a rama
des$aKada derria a u! se$u!do" o astillas de madera ;ue 9uela! de u! lado para otro 6iere! a u!
tercero. 0ua!do u!o mismo se e!cue!tra e! el lu$ar omardeado !o 9e muc6as de estas cosas" pues
all cada cual procura po!erse a cuierto" e! la medida e! ;ue le es posile. Do!de de 9erdad se !ota
la eAicacia del omardeo es a;u" do!de se co!$re$a! las 9ctimas. Cos m3s de los 6eridos parece!
ta! turados e idos ;ue !o o+e! las palaras ;ue les $ritamos. Otros se ;ueda! parados + da! la
impresi&! de estar orrac6os" pues" !er9iosos + rie!do" cue!ta! multitud de cosas i!co6ere!tes. 0o-
!ocemos ie! ese estado de 3!imo. Z!o !os dice" al pasar" ;ue u! poco m3s all3 6a+ u! 6omre
te!dido e! la tri!c6era. ,!9iamos dos 6omres a ;ue le preste! auxilio + trae! a rastras u!a Ai$ura
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6uma!a i!erte e! la ;ue !o podemos descurir !i!$u!a 6erida. #al 9e) sea al$uie! i!toxicado por el
$as" o acaso u! desertor ;ue 6a suArido u! ata;ue al cora)&!Q tami4! es posile ;ue la o!da
expa!si9a de u!a $ra!ada le 6a+a roto al$D! 9aso sa!$u!eo. Co deKamos e!cima de u! tra94s.
,l tr3!sito de perso!as 9a dismi!u+e!do poco a poco. /a empe)ado a oscurecer + se$uimos
se!tados e! el cruce de tri!c6eras Aormado por el 0ami!o de 7uisieux. Ca tarde 6a pasado co! u!a
rapide) !otale. Cos 6omres tie!e! deprimida la moral" pues e! la oscuridad las tri!c6eras se
puela! de misterios + los peli$ros parece! multiplicarse + acercarse m3s toda9a. 0u3!tas 9eces 6e-
mos estado +a se!tados como a6ora e! la oscuridad" u!os Ku!to a otros" a!tes de u! asalto o de u!
ata;ue. Cos 6omres e!car$ados del ra!c6o trae! u!a orde! del KeAe de las tropas comatie!tes:
RX/asta las seis de la madru$ada de ma8a!a" alerta reAor)adaYT. 5c62ddeOopA lle9a de u! lado para
otro el papel e! ;ue est3 escrita la orde! + lo trae lue$o" u!a 9e) ;ue lo 6a! Airmado los KeAes de
secci&! + de pelot&!. 7roaleme!te !o suceder3 !adaQ si! emar$o" se $e!erali)a u! desasosie$o
;ue" e! el sile!cio del atardecer" se percie casi como u! roce corporal.
A 6ora a9a!)ada recorro u!a 9e) m3s la tri!c6era. Dela!te de u!o de los ari$os los 6omres
est3! dedicados a e!rollar los capotes" atarlos para Aormar as el e;uipaKe + suKetar ie! e! ellos las
cacerolas. Dela!te de otro"- u! pelot&! est3 de pie e! la tri!c6eraQ al$uie! ;ue se 6alla e! medio est3
dicie!do e! 9o) aKa:
-As ;ue todo el mu!do se coloca el e;uipo de asalto de tal ma!era ;ue pueda co$erlo co! s&lo
alar$ar la ma!o. #a! pro!to se d4 la alerta" todo el mu!do se car$a el e;uipo a la espalda" se po!e el
casco de acero" coloca deaKo del ci!tur&! u!as $ra!adas de ma!o +" al tocar +o el silato" sale
i!mediatame!te del ari$o. :eparto de las $uardias: !Dmero u!o...
#odo parece estar e! orde!. Ne paro u!a 9e) m3s dela!te de mi ari$o + suo a lo alto de la
tri!c6era para ec6ar a cuerpo limpio u!a mirada al terre!o. ,l sile!cio es ta! proAu!do ;ue se o+e el
susurro del 9ie!to e! la 6iera. :esulta casi opresi9o este sile!cioQ sera meKor ;ue so!ase! al me!os
al$u!os disparos. #oda9a i!tercamio al$u!as palaras co! el ce!ti!ela para ase$urarme de ;ue
todo se 6alla e! orde!Q lue$o aKo a mi ari$o.
AaKo 6a+ u!a atm&sAera soAoca!te" el oc6or!o de la Kor!ada se 6a reco!ce!trado e! este a!$osto
espacio. #ami4! 5c62ddeOopA 6a tomado las medidas !ecesarias por si se da la 9o) de alerta. 1u!to
a mi camastro est3! preparados el $uardamapas" la pistola" la ca!timplora + u! morral atiorrado de
cosas. Niro lo ;ue 6a+ de!tro: medio pa!" u!a lata de car!e" u! 9aso de 6oKalata" u!a pipa" u!
pa;uete de taaco" u! cepillo de die!tes + u! del$ado 9olume! de la editorial :eclam. ,! el olsillo
exterior metemos cuatro $ra!adas de ma!o o9oides + tami4! u!a pe;ue8a + apla!ada otella de
metal ;ue 6ace muc6o tiempo arreat4 a u! oAicial i!$l4s muerto. 5i$uie!do mi costumre me sie!to
e! el camastro para ;uitarme las otas" 6asta ;ue de pro!to cai$o e! la cue!ta de ;ue !os
e!co!tramos e! estado de alerta. ,! Ai!" tami4! esta !oc6e pasar3 como las dem3s" estas situacio!es
se 6a! dado +a muc6as 9eces. :edu)co la llama de la l3mpara de acetile!o +" para prote$erme de los
rato!es + de los peda)os de ario ;ue se despre!de! del tec6o" me curo la cae)a co! la ma!ta.
/ace ta!to calor ;ue" emutido como esto+ e! el aoto!ado u!iAorme" sie!to ;ue !o me es
posile co!ciliar el sue8o. Cos pe!samie!tos comie!)a! a di9a$ar. FDeeremos realme!te i!ter9e!ir
6o+ por la !oc6eG =a6" Fpor ;u4 precisame!te 6o+G Ua otras muc6as 9eces 6a sido crtica la
situaci&!. Na8a!a 9e!dr3! a rele9ar!os + ser3! otros los ;ue 6ar3! de apurar esa sopa ;ue a6
dela!te se est3 cocie!do al Aue$oQ e! demasiadas ocasio!es !os 6a tocado +a i!ter9e!ir" es preciso
;ue tami4! desca!semos al$u!a 9e). ,l desAile de 6eridos ;ue 6o+ por la tarde pas& a !uestro lado
es el culpale de ;ue se 6a+a despertado e! !osotros este se!timie!to de i!;uietud. 5iempre ;ue !os
6emos e!co!trado co! tal ca!tidad de 6omres sa!$ra!do" ec6ados e! las a!$arillas co! las ma!os
Ku!tas" 6emos te!ido lue$o ;ue creer e! u!a i!ter9e!ci&! i!mediata. :esulta extra8o ;ue los
moriu!dos se dedi;ue! a ma!ipular si! desca!so e! sus $uerrerasQ los m4dicos llama! a esto
Rdes6ilac6ar la!aT o Rsacar 6ilosT. FIu4 clase de pe!samie!tos le ro!dar3! por la cae)a a u!
6omre cua!do" te!dido e! u!a camilla" se po!e a Aa!tasearG FAcaso sue8os extra9a$a!tes ;ue !adie
6a co!tado toda9aG 7ero 6o+ !o est3! ta! mal las cosas. Co D!ico ;ue ocurre es ;ue 6ace u! calor
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a!$ustioso de!tro de este ari$o" ta! estrec6o + l&re$o como u! ataDd. 7roduce u!a se!saci&! to!ta
el estar as solo" deaKo de la tierra" separado de todo otro ser 9i9o. FIu4 pe!sar3! los 6omres
cua!do el &xido de caro!o pe!etra como u! ro e! los pasillos de las $alerasG
Cos pe!samie!tos se descarra! + empie)a! a ocuparse co! $ra!adas" explosio!es +
sepultamie!tos por derrumamie!tos de tierra. F7or ;u4" de repe!te" se 6ace ta! diAcil el respirarG
A6" s" es ;ue estamos e! ple!o ata;ue a u!a pe;ue8a aldea de Bla!desQ su i!ce!diado campa!ario se
+er$ue" como u!a llama espl4!dida" detr3s de u!os 3roles 9erdes + !uestro asalto 6a sido ta! sal9aKe
;ue !os Aalla la respiraci&!. 7ero 6emos ido demasiado leKosQ a6ora !os e!co!tramos cercados por la
derec6a + por la i);uierda + el e!emi$o !os )urra co! sus ametralladoras" cu+os pro+ectiles so!
clarame!te 9isiles como pe;ue8as olas la!cas + roKas. Cas la!cas podemos es;ui9arlas" pero !o
as las roKas" ;ue so! mortales. Nos 9emos Aor)ados a reple$ar!os e! medio del tiroteo. 7or Ai! !os
dete!emos e! u!a 6o!do!ada cuierta de male)as. Nos persi$ue! u!as $ra!adas demoledoras ;ue
parece! estar dotadas de ra)&!" pues re9ie!ta! relampa$uea!tes e! todos los lu$ares a ;ue !os
diri$imos.
-X7ore /e!sc6Y -oi$o ;ue dice a mi lado u!a 9o) desco!ocida-Q tami4! 4l 6a cado. A6 est3
todo su cerero.
Ne 9uel9o a mirar + e!cima de u!a pla!ta parecida a u! cardo di9iso u!a masa $ris de!tro de la
cual se e!cue!tra la la!ca espoleta de lat&! de u!a $ra!ada. No" a;u !o se puede perma!ecer" X6a+
;ue irseY Nie!tras 9o+ corrie!do a toda 9elocidad !oto u! $olpe e! la cae)a + presie!to ;ue 6e sido
alca!)ado por u! casco de metralla de $ra!des dime!sio!esQ lo ad9ierto e! ;ue cada 9e) me resulta
m3s diAcil co!ceir u! pe!samie!to. A+" !o saa +o cu3!tas Aati$as se e!cierra! e! los
pe!samie!tosQ 9i9imos cual seres de las proAu!didades mari!as" i$!ora!tes de los e!ormes pesos ;ue
soportamos. 5i$o corrie!do" a pesar de todo" 6asta ;ue me e!cue!tro a sal9o Ku!to a u!a coci!a de
campa8a. All se 6a co!$re$ado +a u! ue! !Dmero de Au$iti9osQ est3! 6amrie!tos + a$uarda! a
;ue se le9a!te la tapadera del caldero. Ne e!comie!da! ;ue les lle!e de arro) los platos. >!capa) de
pe!sar" coloco deaKo del caldero mi cae)a" e! 9e) de los platos. Cue$o 9uel9o a ec6ar los $ra!os
de arro) e! los platos +" 6orrori)ado" me do+ cue!ta de ;ue e! medio de los $ra!os Alota! pe;ue8os
$rumos de sa!$re. Cle!o de miedo" i!te!to remo9erlos co! las ma!os" para ;ue los dem3s !o lo
!ote!" pues te!$o la se!saci&! de estar a merced de su maldad" +a ;ue" por muc6o ;ue me esAuerce"
so+ i!capa) de co!ceir el m3s m!imo pe!samie!to" i!capa) de uscar ra)o!es co! ;ue poder
disculparme + deAe!derme.
7or suerte" a!tes de ;ue se de! cue!ta del e!$a8o me e!cue!tro +a e! otro lu$ar. ,stamos e! u!
e!orme compleKo Aerro9iario" Ku!to al ;ue se destaca de la oscuridad" como u!a ci!ta la!ca" la
carretera. Cos rales so! de core roKoQ impulsados por u!a Auer)a artiAicial" 9amos roda!do por ellos
a tal 9elocidad ;ue e! las cur9as !uestra cae)a casi ro)a el suelo. >lumi!ados por las luces
multicolores de pe;ue8as l3mparas de se8ales" los rales rilla! d4ilme!teQ a !uestro lado pasa!
da!)a!do pue!tes + postes. 5omos dos las perso!as ;ue a;u estamosQ por el ral de mi i);uierda me
9a persi$uie!do u! ami$o ;ue ;uiere tocarme co! su ma!o. N3s ;ue !uestra mortAera 9elocidad me
a!$ustia la 9isi&! de u!a $ra! oma" e! Aorma de pera" ;ue Ku!to co! !osotros se mue9e por la
carretera co! u!a se$uridad si!iestra" el3stica. Ca oma tie!e la misma Aorma ;ue los Alotadores de
corc6o usados por los pescadores de ca8aQ i!cluso lle9a pi!tados los mismos a!illos roKos. Al rodar
produce u! le9e )umido" como si Auera u! i!secto artiAicialQ + !o cae duda de ;ue sus mo9imie!tos
est3! misteriosame!te coordi!ados !o s&lo co! !uestra marc6a" si!o tami4! co! !uestro estado
i!terior. Co ;ue est3 sucedie!do es e! cierta medida electri)a!te" + e! u! mome!to de lucide)
co!si$o calar el Kue$o. Ca oma est3 e!ce!dida + lo D!ico ;ue Aalta es u! co!tacto m!imo" ;ue se
producir3 ta! pro!to como mi ami$o me to;ue. 5i! emar$o" cua!to m3s aume!to mi 9elocidad para
poder escapar" ma+or es la se$uridad co! ;ue Au!cio!a el meca!ismo. A $ritos i!te!to explicarle a
mi ami$o lo ;ue est3 sucedie!do" pero es i!DtilQ 6emos alca!)ado +a u!a marc6a ;ue supera la 9e-
locidad del so!ido. A medida ;ue su ma!o se aproxima a mi 6omro 9eo ;ue se acerca tami4! el
pu!to e! ;ue" a lo leKos" la carretera corta el terrapl4! del Aerrocarril. All la carretera tuerce + los
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Ernst Jnger
rales pasa! por e!cima de ella por u! pue!te. /emos lle$ado +a a 4ste + la oscila!te oma c6oca
co!tra 4l" como u! Aul$or roKo" e! el preciso mome!to e! ;ue la ma!o de mi ami$o me toca. ,l suelo
se are aKo !uestros pies + u! rel3mpa$o !os la!)a por los aires e!tre rales" cascos de metralla +
9i$as de 6ierro.
,! el mome!to e! ;ue 9a a aparecer u!a !ue9a ima$e! de ese sue8o me despierto. Ca l3mpara de
acetile!o est3 apa$adaQ de!tro de este espacio mi!Dsculo 6ace el mismo calor + rei!a la misma
oscuridad ;ue e! u! 6or!o. Ne ;uito del rostro la ma!ta" me desaroc6o el cuello de la $uerrera e
i!te!to respirar. ,! los ari$os 6e te!ido a me!udo sue8os parecidos al ;ue acao de relatarQ !o so!
a$radales. ,l aire e!rarecido + las paredes ;ue casi se toca! los propicia! si! duda.
Noto e! las sie!es el latido de la sa!$re. ,! 9a!o i!te!to orie!tarme e! el espacio + lo$rar a la 9e)
u!a idea clara sore u! co!Auso ruido ;ue se o+e Auera. 5o! $olpes re9es" se$uidos de u!os
temlores de tierra. No cae dudaQ a !o ser ;ue +o si$a so8a!do" estamos sometidos a u! omardeo.
,! ese mome!to se o+e! e! la escalera u!os pasos torpes + 5c62ddeOopA e!tra precipitadame!te.
-XAlerta" e!$alas roKas e!cima del =os;uecillo 12@Y
Ne po!$o el casco" 5c62ddeOopA me aroc6a el ci!tur&!" + lue$o" medio aturdido toda9a" suo
las escaleras tamale3!dome.
Buera la oscuridad es completa" pero al me!os 6ace ArescoQ si! duda 6a+ +a roco e! la 6iera. ,l
duelo artillero est3 e! su apo$eoQ all dela!te 6a+ u! 6er9or" parece u!a caldera e! eullici&!. 7or
e!cima del parapeto rilla! de repe!te u!os Aue$os artiAiciales producidos por e!$alas lumi!osas de
todos los colores. De la aldea lle$a el eco del estrue!do causado por las descar$as de !uestros
ca8o!esQ se o+e! u!os estampidos met3licos" como si las ocas de Aue$o estu9iera! empla)adas
i!mediatame!te detr3s de las tri!c6eras. ,! medio de esos estampidos explota! mu+ cerca de
!osotros las $ra!adas e!emi$as" ;ue lle$a! sisea!do co! u!a tra+ectoria re9e. /a+ u!a ara6D!da
i!Aer!al" !o es posile te!er u! solo pe!samie!to claro. 0o! u! aullido" el ce!ti!ela 9uel9e a
$ritar!os desde su puesto:
-X=e!$alas roKas a6 e!Are!teY
>!mediatame!te despu4s 9eo c&mo tami4! e! mi campo de 9isi&! se ele9a la se8al de color roKo
sa!$re. 7erma!ece ;uieta u!os se$u!dos" como u! mstico si$!o de co!Kuro e! medio de este
a;uelarre" como u! oKo ;ue a!u!cia des$racias + del ;ue se despre!de! l3$rimas ardie!tes.
5i! duda Aue para situacio!es como 4sta para las ;ue i!9e!t& Napole&! la expresi&! RcoraKe de las
dos de la madru$adaT. No es posile ima$i!ar !ada m3s si!iestro ;ue u! terre!o !octur!o como el
de a6ora" co! su eK4rcito de aparicio!es $!eas + co! sus ruidos" ;ue parece! so!ar co!Ausame!te e!
u!a leKa!a muerta + ;ue de repe!te se aproxima!" da!do u! salto" 6asta u!a cerca!a a!i;uiladora"
cual si 9olase! pol9ori!es por los aires. ,! la co!Ausi&! existe!te !o es posile disti!$uir los lu$ares
peli$rososQ cie$o + Aurioso como u! eleme!to de la Naturale)a" el 7eli$ro est3 e! todas partes.
Aa!do!ado e i!deAe!so se e!cue!tra el i!di9iduo de!tro de ese espacio de Aue$o" de!tro de esas
relampa$uea!tes ti!ielas. A esto se a8ade ;ue es preciso pe!sar + actuar" adoptar e! u!os se$u!dos
decisio!es irre9ocales. ,stas cosas so! casi siempre mu+ simples" pero Fde ;u4 sir9e! cua!do u!o
se e!cue!tra e! u!a situaci&! a!mica e! la ;ue ape!as lo$ra recordar su propio !omreG
7ero a;u las cosas est3! claras: somos la compa8a ;ue dee acudir oli$atoriame!te e! auxilio
del =os;uecillo 12@" 6emos 9isto la se8al ;ue a!u!cia el ata;ue e!emi$o +" e! co!secue!cia"
te!emos ;ue salir 6acia adela!te. Ca tropa se e!cue!tra +a e! la tri!c6era" e! la ;ue se o+e!
i!!umerales $ritos !er9iososQ a 9eces ;ueda! a6o$ados por u! pro+ectil ;ue explota e! las
cerca!as. Cos cascos" los Ausiles + las $ra!adas de ma!o produce! u! caracterstico ti!ti!eo al
c6ocar e!tre sQ los KeAes de pelot&! aDlla! los !omres de su $e!teQ muc6o m3s atr3s se llama +a a
$ritos a los e!Aermeros. U e! medio de todo esto se acerca! u!a + otra 9e) los silidos de los
pro+ectiles + de!tro de la tri!c6era cae como u! a$uacero la tierra ;ue 6a sido la!)ada a lo alto. /a+
u! desorde! ta! $ra!de ;ue parece el i!ce!dio de u! teatro.
,! el cruce de !uestra tri!c6era co! el 0ami!o de 7uisieux tropie)o co! el KeAe de u! pelot&!Q le
e!car$o ;ue perma!e)ca all + cuide de ;ue !adie se escaulla. Cue$o se da la orde! de a9a!)ar" ;ue
22P
Ernst Jnger
le!tame!te 9a tra!smiti4!dose a a;uella ara6D!da de perso!as. Ne pre$u!to si la orde! lle$ar3
correctame!te" + au! si lle$ar3 si;uiera" 6asta el Dltimo 6omreQ pero a6ora !o ;ueda tiempo para
comproarlo. 5e!timos como u! ali9io el poder ec6ar a a!dar. #a! pro!to como u!o puede mo9erse
u! poco" au!;ue sea e! direcci&! a la m3s $ra!de des$racia" tie!e +a u!a ma+or se!saci&! de ;ue le
es posile actuar sore el Desti!o.
,! toda esta )o!a la D!ica l!ea ie! or$a!i)ada ;ue lle9a 6acia adela!te es el 0ami!o de
7uisieux" + eso explica ;ue se e!cue!tre sometido a u! Aue$o i!te!so. 0omo 9a directo 6acia el
e!emi$o + es 9isile e! toda su lo!$itud" resulta m3s A3cil de atir ;ue las tri!c6eras" cu+o tra)ado es
tra!s9ersal a la direcci&! del Aue$o. ,s importa!te" e! co!secue!cia" deKar atr3s ese trec6o de terre!o
lo m3s r3pidame!te posile. A9a!)amos a pe;ue8os saltos + e! los lu$ares ;ue oArece! u!a media!a
coertura i!tercalamos pausas para desca!sar. 7or eso" desde el comie!)o !uestra l!ea se sudi9ide
e! pe;ue8os $rupos. 5c62ddeOopA me si$ue de cerca" !aturalme!te" + lo mismo 6ace 5c6midtQ de las
ti!ielas sur$e repe!ti!ame!te tami4! Otto" la!)a!do u! $rito i!compre!sile" au!;ue e! realidad
deera estar co! su pelot&!.
Ca tri!c6era 6a suArido +a u! $ra! camio e! este re9e espacio de tiempo. Nuestros pies se
6u!de! e! la tierra la!da ;ue cure su piso + tropie)a! e! las $ra!des pellas de tierra ;ue se 6a!
despre!dido de los taludes. ,! muc6os sitios los pro+ectiles certeros de $rueso calire ;ue 6a!
explotado mu+ cerca de la tri!c6era la 6a! 6u!didoQ e! otros" all do!de sus taludes estaa! re-
Aor)ados co! tro!cos redo!dos" se e!cue!tra ta! ostruida ;ue dura!te al$u!os trec6os cortos !os
9emos oli$ados a correr al descuierto. A me!udo la lle!a u!a 6umareda de!sa" cu+as la!cas
!ues destaca! de la oscuridad producie!do co!Ausi&!Q el Au!esto + pe!etra!te olor de las
explosio!es !os oprime el pec6o. Al i$ual ;ue todos los olores" tami4! 4ste despierta recuerdos"
pero !i!$u!o a$radale. ,! el e!Aerecido cerero rilla! de repe!te i!!umerales mome!tos
parecidos a 4ste" recuerdos ;ue !o aAlora! a la superAicie" pero ;ue 6ace ;ue la !oc6e se 9uel9a aD!
m3s oscura + se puele de somras i!;uieta!tes.
De 9e) e! cua!do sur$e u!a llamarada pr&xima + deslumradora" lue$o el 7eli$ro e!$ulle todo lo
dem3s. ,! muc6os sitios del terre!o relampa$uea! las le!$uas de Aue$o de los shra#nels& las cuales
se sucede! co! celeridadQ su lu) de color roKo sa!$re arra!ca a la oscuridad a!cos de oscila!tes
olas de 9apor. Cas $ra!adas de pe;ue8o calire la!)a! a lo alto co!os de Aue$o parecidos a c6orros
lle!os de salpicadurasQ por e!cima de ellos ce!tellea" como sore c3lices letales" el 6ierro ardie!te.
,!tre los compases r3pidos + re$ulares de estas explosio!es se i!tercala el m3s le!to + pesado de los
pro+ectiles de $rueso calireQ sus co!os de 6umo se extie!de! como !ues 9olc3!icas + da! lu$ar a
u!as Aormacio!es e!ormes + somras.
0ua!do e! los lu$ares i!tra!sitales aa!do!amos la tri!c6era" te!emos a!te la 9ista el
espect3culo de la lla!ura !octur!a omardeadaQ casi parece demasiado Aormidale ese espect3culo
como para ;ue pueda! producirlo seres 6uma!os. /emos $a!ado +a muc6o terre!o + por ello 9emos
a6ora casi e! crculo las e!$alas disparadas desde la primera l!ea -4sta tra)a u!a cur9a e! di-
recci&! al =os;uecillo-Q parece! u!os Aue$os artiAiciales multicolores e ilumi!a! co! luces 9ariadas
+ Aa!tasma$&ricas los 9apores del comate ;ue 9a! arrastr3!dose por el suelo. /asta do!de alca!)a
la 9ista cru)a! la oscuridad aparicio!es $!eas ;ue e! muc6os lu$ares se co!ce!tra! para Aormar
islotes de u! e!ce!dido color roKo. Cos disparos ce!tellea! e! todo el crculo del 6ori)o!teQ sus
llamaradas ilumi!a! co! rilla!tes Aul$ores las !ues. ,sos rel3mpa$os descrie! u! 9asto +
co!9ulso crculo ;ue corta los Are!tes + parece reu!ir a ami$os + e!emi$os e! u!a misma ora de
destrucci&!. ,l co!Ku!to produce la impresi&! de u! Kuiloso triu!Ao de los eleme!tos" de u!a $!ea
erupci&! de la #ierra mismaQ Are!te a ello" el ser 6uma!o" ;ue e! pe;ue8as 6ordas oscuras cru)a a la
carrera las somras" represe!ta u! papel mi!Dsculo e i!si$!iAica!te.
0ua!do se pie!sa ;ue e! esta 9asta pla!icie omardeada se esco!de! D!icame!te u!os pocos
ce!te!ares de deAe!sores" apretuKados e! u!idades die)madas por las e!Aermedades + las aKas" la
Auer)a de resiste!cia aparece como al$o e!i$m3tico + prodi$ioso. Ca tarea ;ue cada i!di9iduo tie!e
;ue reali)ar se le impo!e por s misma co! todo su pesoQ !o puede decirse ;ue exista !i u! ma!do !i
22(
Ernst Jnger
!adie ;ue 9i$ile el cumplimie!to de las &rde!es. 5&lo de 9e) e! cua!do" e! los mome!tos e! ;ue
cru)amos lu$ares totalme!te apla!ados" 6allo tiempo para 9ol9erme a mirar" + lo ;ue e!to!ces di9iso
es u!a irre$ular cade!a de somras ;ue se pierde e! la oscuridad + ;ue" a la lu) de las explosio!es"
se dispersa por todos lados co! rapide). 0ua!do aparece al$u!a re9e pausa e! el estrue!do de los
mDltiples ruidos" se o+e el ti!ti!eo de las armas al c6ocar e!tre s + se escuc6a! tami4! $ritos
apresurados + llamadas de socorro. ,s extra8o ;ue la mera acti9idad de correr produ)ca u! eAecto
excita!te. Ua sea por;ue la sa!$re circula por las 9e!as e! oleadas m3s impetuosas" o por;ue la
9olu!tad est3 ta! ocupada ;ue !o ;ueda tiempo de se!tir miedo - lo cierto es ;ue el esAuer)o
reali)ado pro9oca poco a poco u! e!car!i)amie!to a!6ela!te" el cual se la!)a directame!te 6acia el
7eli$ro + !i si;uiera estima !ecesario es;ui9arlo.
,! u! determi!ado mome!to 9eo ;ue Otto cae al suelo al 6acer explosi&! u! pro+ectil" pero
9uel9e a al)arse r3pidame!te la!)a!do maldicio!es + prosi$ue su carreraQ esto se repite 9arias 9eces.
No !os percatamos +a de la existe!cia del 7eli$ro" !o !os preocupaQ somos como toros dela!te de los
cuales se 6a estado a$ita!do dura!te demasiado tiempo u! trapo roKo. 7odemos perciir +a esos
$ritos re9es + rec6i!a!tes ;ue sue!a! siempre e! estas ocasio!es + de los ;ue" m3s tarde" !o
podemos recordar ;ue tami4! !osotros los 6a+amos proAerido. ,s como si 6uiera u!
prese!timie!to i!Aalile acerca de la proximidad del ,!emi$o" u!a capacidad de adi9i!aci&! ;ue
s&lo e! estos i!sta!tes poseemos" + e! !i!$u!o m3s. ,s u!a raia deme!cial ;ue para desa6o$arse
tie!e ;ue e!co!trar u! la!co + se ima$i!a estar pr&xima a 4l. Cos terrorAicos preparati9os" ;ue
tura! el 3!imo" 6a! tra!sportado al ser 6uma!o a u! estado tal" ;ue es +a i!capa) de ate!der a su
propia se$uridad + comie!)a a actuar como u! ser e! el ;ue !o puede! 6acer la!co las alas.
/emos lle$ado a u!a depresi&! del terre!o e! la ;ue a!tes co!Alua! si! duda" como e! el ce!tro
de u!a tela de ara8a" 9arias tri!c6erasQ los pro+ectiles la 6a! deKado reducida a6ora a u!a simple
6o!do!ada poco proAu!da. ,st3 completame!te lle!a de tro!cos derriados" rotos maderos de los
utili)ados para reAor)ar las $aleras + alamres de espi!o co!Ausame!te e!rollados. Nos e!co!tramos
ta! cerca de las e!$alas ;ue el terre!o se !os aparece ilumi!ado por u!a lu) co!ti!ua" pero ;ue
camia co! suma rapide).
>!mediatame!te dela!te de !osotros 9emos el =os;uecilloQ los tro!cos de sus 3roles aparece! +
desaparece! como espectros" sur$ie!do de u!a 6ir9ie!te + lec6osa muralla de 9aporQ el Dltimo
ost3culo ;ue de 4l !os separa es u! muro de Aue$o + tierra. ,! u!a de las pe!die!tes de la
6o!do!ada e!co!tramos el primer muerto e! esta )o!a desiertaQ est3 te!dido de ruces" co! los
miemros dislocados. 0o!Ausame!te disti!$uimos u!a 6erida espa!tosa ;ue parece 6aerle
arra!cado toda la parte posterior de la cae)a. Otto se i!cli!a sore 4l para darle la 9uelta.
,! ese preciso i!sta!te se precipita sore !osotros desde arria" a u!a 9elocidad i!crele" u!
ruido semeKa!te a u! pesado aleteoQ es como si u! $riAo ;uisiera la!)arse sore !osotros para
despeda)ar!os. No ;ueda tiempo de po!erse a cuierto a!tes de ;ue se produ)ca la explosi&! del
pro+ectilQ co! u!a 9iole!cia de9astadora c6oca co!tra el orde superior de la pe!die!te de la
6o!do!ada + !os tira al suelo. 7or Aortu!a" el co!o ;ue produce se ele9a rectoQ los cascos de metralla
arre! el aire por e!cima de !uestras cae)as" D!icame!te a;uellos ;ue 6a! asce!dido 9erticalme!te"
u!idos a $ra!des pellas de tierra" cae! poco despu4s Ku!to a !osotros. ,l $olpe re9e + met3lico de
los cascos de metralla se destaca clarame!te del sordo estr4pito producido por las masas de tierra. ,l
pro+ectil 6a estado a pu!to de alca!)ar!osQ si 6uiera explotado u!os pasos m3s atr3s" a6ora"
re!e$ridos e i!m&9iles" +aceramos desparramados alrededor de u! ardie!te cr3ter calci!ado" como
u!o m3s de los desco!ocidos $rupos de cad39eres ;ue el soldado ;ue 9a 9a$a!do e! medio del tiro
de tamor mira deprisa co! u!a mirada Au$a).
,l primero e! le9a!tarse es Otto. /a perdido su casco de acero" + sore el rostro" ;ue" p3lido +
exa!$2e" parece tallado e! 6ueso" le cae! los caellos. 0o! oKos i!m&9iles mira e! redo!do + lue$o
apu!ta co! el ra)o exte!dido 6acia el =os;uecillo.
-X,sos perrosY
5us palaras actDa! como u!a locura co!ta$iosa ;ue arrastra co!si$o los Dltimos Kiro!es de ra)&!.
22'
Ernst Jnger
5&lo a6ora empe)amos a se!tir a !uestro ad9ersario como u! poder 6ostil + corp&reo ;ue se esco!de
tras esta oleada de impresio!es. Nos lle$a! reAuer)os: portadores de $ra!adas de ma!o + los
sir9ie!tes de u!a ametralladora irrumpe! desde atr3s e! la 6o!do!adaQ pro!to se apretuKa e! ella u!a
a$lomeraci&! de seres 6uma!os 9ociAera!tes. #odos 6a! sucumido a u!a da!)ari!a excitaci&! +
6asta 5c62ddeOopA" modelo + eKemplo de la calma !&rdica" proAiere $ritos re9es" i!i!teli$iles" ;ue
recuerda! las e!trecortadas 9oces co! ;ue e! las re$atas a!ima! los timo!eles a sus tripulacio!es.
U de repe!te" si! ;ue se 6a+a dado !i!$u!a orde! !i adoptado !i!$D! acuerdo" todo el mu!do
comie!)a a mo9erse deprisa 6acia el =os;uecillo. Ua !o !ecesitamos e!te!der!os co! palaras o
$estos" somos u! solo ser" Au!dido e! u!a u!idad" u! ser al ;ue $ua! otras Auer)as. 5i Auera la Ara
ra)&! la ;ue !os diri$iese" Fc&mo amos a la!)ar!os co!tra ese muro de Aue$oG Nadie o+e +a el
siseo de los peda)os de 6ierro ;ue pasa! 9ola!do Ku!to a !uestros cr3!eos" !adie pie!sa +a e!
a$ac6arse o e! tirarse al suelo para es;ui9ar as su Desti!o. ,! u! mi!uto se 6a alca!)ado la li!de
del =os;uecillo.
,l i!sta!te e! ;ue la 6ilera de Ai$uras 6uma!as desdiuKadas e! el 6umo se sumer$e e! el lu$ar
cu+a re9uelta tierra 6a asorido +a ta!ta 5a!$re es el mome!to decisi9o. 5i! 4l" los estrue!dos +
Ara$ores de la ma;ui!aria" ;ue parece! de9orar todo lo dem3s" sera! D!icame!te u! Kue$o i!erte"
sera! ta! s&lo como u!a erupci&! de 9olca!es e! u! desierto mu!do de cr3teres. 7ero todas las
e!er$as de acero + de Aue$o dilapidadas esta !oc6e puede! ;uedar co!Airmadas o aolidas por u!
ce!te!ar de seres 6uma!os.
De u! salto se sal9a la arrasada tri!c6era ;ue circu!da el =os;uecilloQ !os recie u!a co!Ausa
me)cla de tro!cos aatidos" ramas des$aKadas + alamre espi!oso e! el ;ue 6a! ;uedado pre!didas
las male)as arra!cadasQ todas esas cosas !os arra!ca! del cuerpo a Kiro!es los u!iAormes. 7ero pro!to
9uel9e a 6aer m3s espacio despeKado e!tre los tro!cos" + el la!co Ao!do de los i!!umerales
emudos diAu!de u!a lu) morteci!a a cu+o respla!dor se 6ace! clarame!te 9isiles los 3roles. Ca
corti!a de Aue$o ;ueda a6ora detr3s de !osotrosQ !os rodea u! sile!cio ;ue a cada i!sta!te se 9uel9e
m3s ame!a)ador. 5c62ddeOopA" Otto + los dem3s se 6a! perdido e! la espesuraQ el D!ico 6omre ;ue
a mi lado 9eo es u! Ko9e! recluta lle$ado 6ace pocos das del dep&sito. 0o! sus ra)os estrec6a u!a
ametralladora + me pre$u!ta a $ritos d&!de est3! los i!$lesesQ si! duda pie!sa ;ue esa cie!cia
$uarda relaci&! co! los $alo!es de las 6omreras.
Z!a serie de $olpes sordos ;ue se sucede! co! rapide) a !uestra derec6a me ;uita de la oca la
respuesta. /a! sido $ra!adas de ma!o. >!mediatame!te despu4s se ele9a sisea!te u!a e!$ala
lumi!osa + empie)a! a orse u!as te!ues deto!acio!es producidas por disparos de AusilQ so! co!Ausas
e irre$ulares" como si al$uie! estu9iera derrama!do u! saco de $uisa!tes. Nuestros camaradas 6a!
topado si! duda co! el e!emi$o. De !ue9o ec6amos a correrQ 9amos trope)a!do e! las races
le9a!tadas + ca+e!do cua! lar$os somos de!tro de los emudos" mie!tras por todos lados des$arra!
el aire las deto!acio!es re9es + secas de los pro+ectiles ;ue c6oca! co!tra los 3roles. ,s claro ;ue
!os 6emos perdido" pues de repe!te !os e!co!tramos e! campo aierto.
7ero tami4! parece! lle$ar a6ora los otrosQ 9emos u!a serie de Ai$uras 6uma!as" car$adas co!
ultos" ;ue se 9a! sucedie!do apresuradame!te e! la pu!tia$uda es;ui!a del =os;uecillo. No
estamos mu+ leKos de ellasQ las llamamos a $ritos" pero !o parece! prestar!os ate!ci&!. 5&lo u!a se
da la 9uelta + empie)a a cami!ar 6acia !osotrosQ lue$o se ;ueda parada. 5u silueta se destaca 9a$a-
me!te co!tra el cielo" ;ue las primeras luces del da comie!)a! a colorear de $ris.
F7ero ;u4 es esoG A$arro co! u!a ma!o crispada el ra)o de mi acompa8a!te + amos !os
deKamos caer le!tame!te al suelo. A pu!to 6emos estado de ir a caer e! ma!os del e!emi$oQ me!os
mal ;ue e! el Dltimo mome!to 6emos reco!ocido el pla!o casco de acero ;ue lle9a puesto e! la
cae)a el 6omre ;ue est3 all al otro lado.
-X,l #omm+Y
-FDisparoG
-XAdela!teY
,l arma i!icia su laorQ dela!te de la oca del ca8&! da!)a! llamitas amarillas" + el estrue!do
229
Ernst Jnger
producido por los disparos 9uel9e a lle!ar!os de u! se!timie!to de raiosa se$uridad. ,! u! i!sta!te
;ueda 9aco el D!ico car$ador. F/aremos dado a al$uie!G ,so esperamosQ si! emar$o" !o
podemos saerlo" pues los Aa!tasmas 6a! desaparecido como arridos por u!a espo!Ka. A$u)amos
las oreKas para perciir los $ritos de los 6eridos" pero estamos e!sordecidos por los ecos de los
disparos" ;ue 6a! deKado de!tro de !uestro cr3!eo u!a 9iraci&! como de cuerdas met3licas
pulsadas. 5i! duda actuamos ie! al reple$ar!os a rastras" co! muc6o cuidado" de emudo e!
emudo" 6asta la li!de del os;ue" pues +a empie)a a clarear.
,! el =os;uecillo se !ota a6ora u! $ra! ullicioQ poco a poco 6a ido lle$a!do casi toda la
compa8a. Cos KeAes de secci&! + de pelot&! i!te!ta! rea$rupar sus 6omres" pero !adie los escuc6aQ
se o+e el aloroto de u!a ale$ra 9ociAera!te" como al Ai!al de u!a Aiesta sal9aKe tras la ;ue se
a!u!cia +a el retor!o a la $ris realidad.
/a cesado el Aue$o de arreraQ las descar$as" semeKa!tes a ladridos" de al$u!os pe;ue8os ca8o!es
;ue parece! estar empla)ados i!mediatame!te detr3s de las tri!c6eras" produce! u! ruido casi
tra!;uili)a!te" si se lo compara co! el in8ern! de esta !oc6e. A tra94s de los despelleKados tro!cos"
;ue se co!ser9a! e!6iestos como colum!as de u!a catedral destruida" di9isa! !uestros oKos el mar de
emudosQ 6a ;uedado co!$elado e! u!a turule!cia si!iestra
+
trae a la memoria los relatos acerca de
lu$ares malditos" cu+o aloroto i!Aer!al se des9a!ece co! el ca!to del $allo. 7or e!cima de la 9asta
lla!ura" e! la cual 6a! ;uedado $raados como e! u!a cera pardu)ca los i!!umerales pro+ectiles"
sore!ada" i$ual ;ue el tesoro de !a9es 6u!didas e! u! 6urac3!" u! amasiKo de oKetos cu+o !Dmero
+ desorde! 6ace! aD! m3s 6o!da la impresi&! de aa!do!o. #a!;ues ;ue u! pro+ectil certero 6a
partido e! dos peda)os o ;ue se 6a! ;uedado atascados e! emudos e!ormes" de modo ;ue su parte
posterior se +er$ue 9ertical 6acia el cieloQ e;uipaKes tiradosQ cacerolas + cascos a$uKereadosQ AusilesQ
latas de co!ser9aQ ma!tas + capotes des$arradosQ cad39eres de 6omres + caallos: todas esas cosas
so! como u!a i!me!sa ropa9eKera dispersada por u! pu8o ;ue +a !o co!oce 9alores - dispersada e!
el 9ertedero de u! moli!o espa!toso ;ue 6ace pasar por sus muelas todas las cosas de este mu!do +"
u!a 9e) mac6acadas" las escupe de !ue9o.
0ua!do u!o 6a 9i9ido lar$o tiempo e! estos paraKes" ;ue ;uedar3! para siempre e! la memoria"
lle$a a pe!sar ;ue existe u!a relaci&! proAu!da e!tre el 6umor + el espa!toQ amos coi!cide! e! lo
$rotesco +" u!idos" se ma!iAiesta! tami4! a 9eces e! lo perso!al" e! esos sa!$rie!tos ci!ismos e!
;ue usca reAu$io el ser 6uma!o.
Z! cierto to!o $rotesco 6a+ tami4! e! los $ritos + e! la loca ale$ra de estos 6omres
soreexcitados por las emocio!es de esta !oc6e" cu+os u!iAormes est3! des$arrados + sucios + cu+os
rostros se 6alla! cuiertos por u!a m3scara de 6umo + sa!$re secaQ todo eso est3 e! 9iole!ta
co!tradicci&! co! la terrile Arialdad del paisaKe ;ue !os rodea. ,stos 6omres 6ace! pe!sar e! u!
$rupo de orrac6os cami!a!do 9ociAera!tes" co! las primeras luces del da" por los desolados
suurios de u!a ciudadQ pero es compre!sile lo ;ue 6ace!Q todo el mu!do se ale$ra de se$uir 9i9o"
+ !adie re$ido 6asta 6ace mu+ poco por u!os i!sti!tos sal9aKes puede reco!9ertirse de $olpe e! u!
soldado ;ue se comporta de acuerdo co! las re$las de su oAicio.
/a lle$ado" co! todo" el mome!to de po!er orde!" si !o se ;uiere ;ue ocurra toda9a al$u!a
des$racia. #e!emos ;ue ocupar la li!de del os;ue" a9eri$uar ;ui4!es Aalta!" estalecer co!tacto co!
los dem3s + adela!tar u! destacame!to de se$uridad. ,! el lado e!emi$o" do!de si! duda 6a!
lo$rado 6acerse e!treta!to u!a idea m3s clara de la situaci&!" comie!)a a disparar u!a ametralladoraQ
!os oli$a a tomar posici&! + a res$uardar!os e! las tri!c6eras" pues tami4! !osotros 6emos 9uelto
poco a poco a 9alorar los peli$ros. Ca ametralladora !os causa aKasQ u! 6omre cae de espaldas
mie!tras expele ese estertor terrile + prolo!$ado co! ;ue el soplo 9ital se escapa del cuerpo. Otro
comie!)a a ;ueKarse + es preciso meterlo co! cuidado e! la tri!c6era. Z!a ala le 6a perAorado el
muslo. ,stas 6eridas e! la car!e parece! i!oAe!si9as" pero +a 9arias 9eces 6e 9isto c&mo pro9ocaa!
u!a muerte r3pida" e! el caso de u!a lesi&! de la arteria Aemoral. #ami4! a;u es u!a mala se8al ;ue
el 6erido comie!ce a te!er escaloAros.
Nie!tras estamos ocupados e! 9e!darlo 9ie!e! 6acia !osotros .orecO + -ast!erQ 9a!
23<
Ernst Jnger
acompa8ados por dos portadores de $ra!adas de ma!o + !os a$radece! el r3pido apo+o ;ue les
6emos prestado esta !oc6e. 7odemos estar co!te!tos. No siempre lo$ramos romper los cerroKos +
tu9imos ;ue perma!ecer ma!o sore ma!o" mie!tras el e!emi$o estra!$ulaa a la $uar!ici&!" ;ue se
6allaa i!mediatame!te dela!te de !osotros. ,!ce!demos u!os ci$arrillos + !os co!tamos
mutuame!te los aco!tecimie!tos 9i9idos.
Ne e!tero de ;ue a+er por la tarde el e!emi$o estu9o prepara!do su oAe!si9a media!te el
la!)amie!to de $ra!adas de $rueso calire" desti!adas si! duda a destruir la $ra! $alera suterr3!ea"
+ ;ue lue$o" e! ple!a !oc6e" 6uo u! ata;ue artillero por sorpresa. A!te esto" la $uar!ici&! la!)&
r3pidame!te a lo alto e!$alas roKas. ,l dilu9io de pro+ectiles 6aca ;ue resultase completame!te
impe!sale ocupar la totalidad del =os;uecillo" por lo ;ue la tropa se co!ce!tr& e! la $alera + se
dispuso a a$uardar lo ;ue 9i!ieraQ u!os se se!taro! e! los escalo!es + otros perma!eciero! de pie e!
las e!tradas. Dos de 4stas Auero! 6u!didas por los pro+ectiles + 6uo ;ue deKarlas expeditas otra 9e)Q
tami4! e! la tercera e!trada los cascos de metralla + los ali!es de los shra#nels 6iriero! a al$u!os
ce!ti!elas. 0ua!do el Aue$o salt& a la parte trasera del =os;uecillo" la tropa se reparti& por los
emudos de los alrededores. Alumrados por el respla!dor de co6etes de color la!co" dispararo!
co!tra al$u!as somras ;ue atra9esaa! co! rapide) la )o!a" pero !o perciiero! !ada m3s. 7or eso"
cua!do .orecO o+& las $ra!adas de ma!o ;ue !osotros la!)3amos por su espalda" cre+& ;ue 6aa
sido cercado. Cas aKas suAridas por sus 6omres 6a! sido me!os !umerosas de lo ;ue caa
presumir a la 9ista de las e!ormes ca!tidades de pro+ectiles cados sore el =os;uecillo. ,! camio"
6asta este mome!to !o 6a re$resado !i u!o solo de los 6omres de la $uar!ici&! de la )o!a
a9a!)ada. ,s posile ;ue all !o 6a+a +a !adie 9i9o.
7ido i!Aormaci&! a los 6omres de mi compa8a ;ue la!)aro! las $ra!adas de ma!o + me dice!
;ue tami4! ellos 9iero! D!icame!te u!as somras ;ue te!a! Aorma 6uma!a + desapareciero! si!
deKar rastro. 0ae supo!er" pues" ;ue el ata;ue lo lle9& a cao u!a sola patrulla e!emi$a" la cual" o
ie! ;uera explorar el terre!o para u!a operaci&! posterior de ma+or e!9er$adura" o ie! esperaa
;ue su $olpe de ma!o tu9iese u! dese!lace Aeli). 5i se pie!sa e! el escaso !Dmero de 6omres ;ue
6a! i!ter9e!ido e! la operaci&!" resulta e!i$m3tica la e!orme ca!tidad de medios dilapidados.
-5&lo por di9ertirse !o 6ar3! la!)ado a los aires la mitad de u! empr4sito de $uerra -di$o.
Nal6umorado" .orecO me replica co! u! $ru8ido:
-De!tro de poco !o se podr3 6alar a;u de !i!$D! tipo de di9ersi&!.
-5" pero al$D! si$!iAicado 6ar3 de te!er todo esto.
-FAl$D! si$!iAicadoG Oi$ame" Fle $ustara ;ue todas las !oc6es Auese! ta! a$radales como la de
6o+G 0laro" usted 6a estado disAruta!do de u! aut4!tico 9era!eo e! su 5ector A. Nosotros" por el
co!trario" ape!as 6emos pe$ado oKo e! las cuatro Dltimas sema!as" cada 9e) ;ue est3amos e!
posici&!. /ar3 usted !otado ;ue la artillera i!$lesa es de ma+or pote!cia ;ue la !uestra. U los
i!$leses !o se alime!ta! s&lo de coli!aos como !osotros.
Adem3s" e! el lado e!emi$o 6a+ u! re$imie!to !ue9o + desca!sado cada dos sema!as. 5i !o
puede! co!se$uir co! u!a $ra! oAe!si9a lo ;ue usca!" i!te!tar3! destruir!os poco a poco" des-
mi$aKar!os como u! pastel la!do" + el resultado Ai!al ser3 el mismo. Cos i!$leses se 6a! 9uelto
pr3cticos de u!a 9e)" +" si puede! Aumi$ar!os" eco!omi)a! sa!$re. Co de 6o+ por la !oc6e 6a sido"
co! toda se$uridad" u! pe;ue8o destacame!to ;ue pre!te!da a9eri$uar si est3amos +a tier!os.
7uede ;ue .orecO te!$a ra)&!. 5e$uro ;ue tie!e ra)&!. ,ste modo de actuar es el m3s se!cillo +
el m3s se$uro para los i!$leses" ;ue posee! poca experie!cia e! el ma!eKo de $ra!des masas de
tropas. U como a partir de la Gra! =atalla -dura!te la cual el mu!do pareci& $irar otra 9e) e! Aa9or
!uestro + se mostr& por 9e) primera el modo e! ;ue 6a+ ;ue lirar u!a atalla co! los medios
propios de !uestra 4poca- el e!emi$o 6a 9uelto a impo!er!os las le+es de actuaci&!" !os 9emos
oli$ados" ;ueramos o !o ;ueramos" a adaptar!os a esas modalidades de comate. 7ero resulta
!otale ;ue e! esta $uerra" ;ue come!)& co! u!a serie de ra+os" la estrate$ia del a$otamie!to 6a+a
9e!ido a sustituir otra 9e) a la estrate$ia del derrocamie!to. ,l a$otado le&! parece aD! demasiado
peli$roso como para osar e!Are!tarse a 4l e! campo aierto.
231
Ernst Jnger
5ore las die) de la ma8a!a lle$a u! e!lace del KeAe de las tropas comatie!tes + !os comu!ica la
orde! de ;ue !os reple$uemos + tomemos posici&! e! el cerroKo de protecci&! de la artillera. Ca
compa8a se rea$rupa + por seccio!es 9a salie!do del =os;uecillo" toma!do el 0ami!o de 7uisieux.
-/asta la 9ista -!os $rita .orecO.
-7ero esperemos ;ue !o sea a;u -le replico.
A ple!a lu) del da es cua!do 9erdaderame!te se di9isa e! toda su amplitud la de9astaci&!
causada por el omardeo. N3s tarde 6ar4 de pre$u!tarme u!a + otra 9e) c&mo lo$ramos atra9e-
sarlo. .ol9emos a pasar Ku!to al muerto ;ue estaa te!dido e! la pe;ue8a 6o!do!adaQ e! el i!ter9alo
6a sido arroKado desde el talud 6asta el Ao!do de la tri!c6era" de modo ;ue !os 9emos oli$ados a
pasar" u!o a u!o" por e!cima de 4l.
Ua empie)a a 6acer calor. 5ore las escasas superAicies de 6iera de la )o!a i!termedia tri!a! las
alo!drasQ !i!$D! omardeo es capa) de expulsarlas de a;u. 5e 6a disipado la emria$ue) ;ue
a!imaa a la tropa despu4s de ;ue irrumpiera e! el =os;uecilloQ co!ce!trados e! s mismos" los
6omres 9a! desli)3!dose a lo lar$o de los taludes de la tri!c6era +" cua!do 6a+ atascos o colisio!es"
desa6o$a! su mal 6umor sore la perso!a ;ue cami!a dela!te de ellos.
Detr3s de m marc6a el recluta ;ue 6o+ por la ma8a!a e!Ail& r3pidame!te su ametralladora co!tra
el i!$l4s" a!tes de ;ue se orrase de !uestra 9ista. ,st3 p3lido como u! !i8o ;ue !o 6a dormido. /a
sido 4sta la primera acci&! e! ;ue 6a participado + le di$o:
-0ua!do estaa e! el dep&sito de reclutas se$uro ;ue !o se ima$i!aa de esta ma!era las cosas.
-7ero" ;u4 dice" mi alA4re)Q e! realidad me las 6aa ima$i!ado muc6o m3s impresio!a!tes.
/ar4 de tomar !ota de este Ko9e!" parece ue!o. 5u respuesta me trae a la memoria el i!sta!te e!
;ue +o" 6omre de tierra ade!tro" estu9e por 9e) primera a orillas del mar + ;ued4 decepcio!ado por
las olas: me 6aa ima$i!ado ;ue te!dra! por lo me!os cie! metros de altura. U !i si;uiera te!a! la
altura de u!a torre" tal como apareca! e! los liros. Ca Aa!tasa Ku9e!il pla!tea $ra!des exi$e!cias a
la realidad. 7ero as Aue tami4! como e! otro tiempo partimos !osotros 6acia el Are!teQ !ada poda
parecer!os asta!te impresio!a!te. U au!;ue !os 6uiera! e!9iado a pasar tres meses de permiso e!
casa" 6ara 9uelto a aparecer esa euAoria" ese 3!imo exaltado" al cual !o es A3cil ;ue satisAa$a! las
cosas.
,l cerroKo de protecci&! de la artillera corta
-
el 0ami!o de 7uisieux a al$u!os ce!te!ares de
metros por detr3s de la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Del cruce mismo sale! al$u!os pasillos ;ue
lle9a! a la $alera suterr3!ea e! ;ue 6aita el KeAe de las tropas comatie!tesQ alrededor de ella
)uma! los me!saKeros + los e!laces como aeKas alrededor de su colme!a. 5o! asta!te mseros los
ari$os ;ue 6a+ e! el cerroKo de protecci&!Q u!os pocos escalo!es co!duce! a la parte de aaKo" +
est3! cuiertos por u!a masa de tierra de ape!as u! metro de espesor. AaKo el aire es i!Aesto + 6uele
a mo6o. ,stas madri$ueras so! u!a parte de las i!!umerales ;ue e! esta )o!a existe! + ;ue
perma!ece! des6aitadas + descuidadas 6asta ;ue u!a modiAicaci&! e! el Kue$o de Auer)as les otor$a
de repe!te importa!cia. A!tes de acomodar!os e! ellas es preciso redistriuir la compa8a" dar a9iso
a la coci!a" traer de la l!ea pri!cipal de resiste!cia los e;uipaKes ;ue all deKamos" redactar los
partes" e! suma" despac6ar u!a e!orme ca!tidad de pe;ue8eces. A la u!a lle$a la comida 6asta a;u
dela!te" + media 6ora m3s tarde 6e resuelto +a todos los asu!tos" de modo ;ue podra e!9ol9erme e!
la ma!ta + ec6arme a dormir - si !o me despertase de $olpe" asust3!dome" el ruido de u! !ue9o
omardeo" ;ue me i!cita a salir a la tri!c6era.
Desde a;u !o se di9isa el =os;uecilloQ ;ueda oculto detr3s de u!a pe;ue8a ele9aci&! del terre!o.
A!te !uestros oKos se extie!de" e! camio" la aldea" cu+os Kardi!es lle$a! 6asta las tri!c6eras e! ;ue
!os e!co!tramos. 0omo u! !uarr&! $ra9ita sore la aldea el Aue$oQ 6ar3 pasar malos ratos a la
pe;ue8a $uar!ici&! ;ue all 6aita" reAu$iada aKo la del$ada coertura de los s&ta!os ;ue aD! se
co!ser9a! i!tactos. Z!a explosi&! de especial 9irule!cia tapa de 9e) e! cua!do la Auriosa torme!ta
de los pro+ectilesQ lue$o lle$a! )uma!do 6asta a;u los pesados cascos de metralla" ;ue co! u!
c6as;uido se cla9a! e! el arro.
Cas $ra!adas parece! 9e!ir de mu+ leKosQ se desli)a! por el aire e! e!Kamres + produce! u!
232
Ernst Jnger
susurro i!sidioso" ;ue Alu+e si! i!terrupci&!" como si se estu9iera lle!a!do de a$ua u!a cua. ,!
camio" los pro+ectiles de las ateras alema!as" empla)adas Ku!to a la aldea + detr3s de ella"
atra9iesa! el espacio co! u! siseo c6irria!te" 9e!e!osoQ el cielo parece cuierto por u!a camia!te
red de l!eas de Auer)a" ;ue tura + aturde los se!tidos. #ami4! e! la )o!a i!termedia las
explosio!es pro+ecta! a lo alto u! pardu)co os;ue de surtidores de tierra. Nuc6os de esos co!os
so! 9erticales + pu!tia$udos como c6oposQ otros se extie!de! e!ormes + ramosos como 9ieKas
e!ci!asQ otros" e! Ai!" se ;ueda! a ras de tierra" so! a!c6os + de!tados como matas espesas cu+os
6aces a)otara la tempestad co!tra el suelo. ,s u! espect3culo como s&lo e! las $ra!des ocasio!es lo
oArece la Naturale)a: e! u!a tempestad" e! u! 6urac3! o e! u! i!ce!dio - u!o puede estar
co!templ3!dolo si! !otar ;ue pasa el tiempo.
Dos 6omres sale! de la aldeaQ a9a!)a! al descuierto + so! se$urame!te e!laces. Z!a mirada
imparcial los 9e como si Auera! u!os e!a!os ;ue osara! ade!trarse e! u! Kard! e!ca!tado. De 9e) e!
cua!do se arroKa! al sueloQ i!mediatame!te despu4s se ele9a Ku!to a ellos la tierra como u!a a!torc6a
e!ce!dida. ,s como si u!as 6ormi$as estu9iera! ari4!dose a tie!tas u! cami!o a tra94s de esta )o!a
des4rtica. Acaa! sumer$i4!dose e! u!a tri!c6era.
Ca i!te!sidad del Aue$o es cada 9e) ma+or. ,l corta!te siseo de las $ra!adas se 9uel9e m3s + m3s
de!so" !o deKa u! solo espacio 9aco + se co!de!sa e! u! teKido so!oro ;ue e! sus ordes se des$arra
co! u! ru$ido. 5i! respiro comate! las dos artilleras e!Are!tadas" como dos Aauces i!Aer!ales ;ue
tratase! de de9orarse la u!a a la otra co! u!a Auria cada 9e) ma+or. ,ste mo!&to!o retumar +
mac6acar parece 6aerse co!9ertido e! u! i!$redie!te del paisaKeQ u!ido como 9a a la !ue de pol9o
de $ra!o me!udo ;ue se tra$a los ra+os solares" le otor$a u! car3cter somro + ame!a)ador. Del
ru$ie!te oleaKe de los ruidos se destaca! al$u!os islotes atidos por el estrue!do: 7uisieux-au-No!t"
m3s a la derec6a =uc;uo+" + oculto detr3s de u!a aroleda" pero siempre prese!te" el =os;uecillo
12@. De la aldea Alu+e! 6asta el 9alle la!cas moles de 6umoQ de!tro de ellas 6a+ co!9ulsio!es
roKi)as" como si a;uello Auera u!a masa 6ir9ie!te. /a cesado el tr3Aa$o de 6eridos + de camilleros
e!tre el =os;uecillo + la aldeaQ !o se di9isa u! solo ser 9i9o. ,l ru$ie!te remoli!o del extermi!io 6a
alca!)ado esa 9irule!cia ;ue co! toda se$uridad permite deducir ;ue a6ora i!ter9e!dr3! e! la acci&!
seres 6uma!os. Ca co!scie!cia" ;ue se esAor)aa e! asorer + orde!ar las impresio!es" comie!)a a
Aallar" empie)a a diluirse e! ese estr4pito ;ue la e!9uel9e + ;ue se parece a u!a esAera e! ;ue !o
existiera! !i u! arria !i u! aaKo. 5e 6a lle$ado a ese pu!to e! ;ue u!o se coloca e! u! ri!c&! + se
po!e a mirar asorto dela!te de s" o se mue9e de otra ma!era" co! u!a despreocupada se$uridad.
,! ese i!sta!te aparece u! e!lace del KeAe de las tropas comatie!tes + me $rita al odo la orde!
de alerta. 7ara e!terarme de lo ;ue ocurre lo acompa8o 6asta el $ra! ari$o" ;ue dista s&lo u!os
pasos del lu$ar e! ;ue estamos. ,! muc6os lu$ares de la tri!c6era 6a+" te!didos e! el suelo"
muertos" as como 6eridos $ra9esQ e! sus i!expresi9as miradas se les !ota a estos Dltimos ;ue 6a!
aa!do!ado +a toda espera!)a de salir co! 9ida. ,! el sitio e! ;ue el 0ami!o de 7uisieux alca!)a el
pu!to m3s ele9ado de la coli!a 6a+ u!a aertura ;ue permite di9isar la primera l!eaQ 4sta se oArece a
la 9ista como u!a compacta muralla de 6umo + pol9o por e!cima de la cual ce!tellea! u!os Aue$os
artiAiciales Aormados por multicolores luces de ma$!esio. ,l ari$o" u!o de los pocos pu!tos de
orie!taci&! e! este desierto ru$ie!te" est3 aarrotado de seres 6uma!os. ,! las escaleras ulle! los
6eridos" depositados all por los camilleros 6asta ;ue se produ)ca u!a pausa e! el Aue$o. ,!tre ellos
se apretuKa la masa de los 6omres !o e!cuadrados e! u!idades cerradasQ 6acia estos islotes aAlu+e!
e! usca de u!a ma+or se$uridad" como los a!imales cua!do 6a+ u!a i!u!daci&!. ,st3!
apeloto!adosQ e! cuclillas" sore los escalo!es: so! los e!Aermeros" los ce!ti!elas de las e!$alas" los
teleAo!istas" los e!car$ados de tra!smitir !oticias" e! suma" todos a;uellos ;ue 6aita! solos e! el
desierto + a los ;ue !i!$u!a u!idad compacta retie!e e! u! lu$ar determi!ado. 5olos so! i!capaces
de 6acer Are!te a este dilu9io de impresio!es a!i;uiladoras. Ca moral es aKa" la $e!te est3
desa!imada + susurra oser9acio!es lle!as de preocupaci&!" ;ue ;ueda! tapadas por los $ritos
estride!tes de los 6eridos cua!do u!a explosi&! especialme!te cerca!a + 9iole!ta sacude esta
ca9er!a + la 6ace ala!cearse como u!a !a9e e! peli$ro.
233
Ernst Jnger
A;u deaKo de la tierra" a la lu) de las 9elas ;ue u!a + otra 9e) apa$a la o!da expa!si9a de las
explosio!es" la sal9aKe emestida de 4stas" ;ue aAuera 6ace estra$os" e!cue!tra su reAleKo e! las
perso!as. ,l 6er9idero de Ai$uras $rises" a tra94s del cual se are! paso co! $ra! diAicultad los
e!laces" recuerda los cuadros de =reu$6elQ los 6omres tie!e! aatida la moral" como si se 6uiera
dictado u!a se!te!cia de muerte. Ca $ra! proximidad del 7eli$ro se expresa e! los caracteres: al
Alem3tico se le 9e e!co$ido" mira!do asorto dela!te de sQ al sa!$u!eo" dispuesto e! todo mome!to
a e!tre$arse al p3!ico o a pro9ocarloQ al col4rico se le o+e la!)ar maldicio!es a cada !ue9a
explosi&!Q + al mela!c&lico" lame!tar su suerte. Cos marcos de madera ;ue reAuer)a! la parte alta de
la $alera est3! +a dolados 6acia de!tro como caKas de cerillasQ cada !ue9a sacudida 6ace ;ue por
e!tre los maderos se deslice! are!a + peda)os de tierra + ;ue los ;ue se 6alla! e! pie e! los
escalo!es de arria i!te!te! empuKar 6acia aaKo a la apretuKada muc6edumreQ cua!do esto ocurre"
la $e!te pisotea a los 6eridos + alca!)a su ma+or i!te!sidad el aloroto. A empello!es 9a pe!etra!do
de Auera ade!tro el ,spa!to" si! e!co!trar !i!$u!a resiste!cia. Co ;ue a!te todo causa u! eAecto
desmorali)ador es u!a clase especial de pro+ectiles ;ue explota! e! las cerca!asQ lo ;ue !os
aterrori)a !o es ta!to su deto!aci&! sDita como la presi&! del $as + los $olpes e!sordecedores.
De !ada 9ale! las ex6ortacio!es e! lu$ares do!de se 6alla reu!ida" como ocurre e! esta $alera"
u!a muc6edumre de seres 6uma!os !er9iosos 6asta el paroxismoQ para lle$ar 6asta aaKo me 9eo
oli$ado" pues" a utili)ar el mismo m4todo ;ue emplea! los e!laces: si! preocuparme !i de las
maldicio!es !i de los $ritos" paso por e!cima de la cae)as + los cuerpos da!do trompico!es" + co!
los mo9imie!tos de u! !adador me 9o+ arie!do paso 6acia la parte de aaKo. Ca a$lomeraci&! !o es
ta! rutal e! el lu$ar e! ;ue se e!cue!tra el coma!da!teQ est3 se!tado + puede a cada mome!to
e!come!dar a al$uie! u!a determi!ada misi&! de luc6a. /a+ e!laces de comate + KeAes de patrulla
;ue i!te!ta! dar sus i!AormesQ otros a$uarda! respuestas. ,! disti!tos ri!co!es de esta ca9er!a" e! la
;ue el pol9o" los 9apores + las !ues de 6umo de los ci$arros reduce! la lu) de las 9elas a u!as
olitas temlorosas" i!te!ta! reali)ar sus tareas el oAicial a+uda!te del re$imie!to" el KeAe de la
compa8a de ametralladoras" el oAicial de e!lace de la artillera + el oAicial del ser9icio de
tra!smisio!es.
,l KeAe de las tropas comatie!tes est3 se!tado a u!a mesa dimi!utaQ desde 6ace 9ei!ticuatro
6oras !o 6a te!ido u! solo i!sta!te de reposo" + si! duda tampoco 9a a te!erlo pro!to. ,! el rostro se
le !ota ;ue la perma!e!cia e! este a$uKero i!Aer!al co!sume sus e!er$as. Au! presci!die!do del
ruido del omardeo" ;ue s&lo de u! modo sordo + co!Auso" pero ame!a)ador" como el oleaKe de u!
mar i!9isile" lle$a 6asta a;u de!troQ + presci!die!do tami4! de las sacudidas" ;ue 6ace! ;ue
oscile la tierra + tiemle! los maderos de la co!strucci&!Q + asimismo de los $ritos de la masa
apretuKada e! los estrec6os pasillosQ au! presci!die!do de todo eso" al KeAe de las tropas comatie!tes
lo ma!tie!e! !er9ioso los co!tradictorios i!Aormes ;ue le trae! ta!to los e!laces como los 6eridos
;ue re$resa! de la )o!a a9a!)ada" los cuales se e!cue!tra! toda9a sometidos a la su$esti&! del
comate + descrie! co! colores c6illo!es" cada u!o a su modo" u! cuadro diAere!te. /ace +a muc6o
tiempo ;ue ;uedaro! destruidos los medios de comu!icaci&!Q los 6ilos del tel4Ao!o est3! cortadosQ
los aparatos de se8ales" destro)adosQ las palomas me!saKeras" a$otadas. U de este modo" e!cerrados
como est3! e! a!illos de Aue$o" todos los otros se!timie!tos se 6alla! domi!ados por los de la i!-
se$uridad + la i!certidumre. Ca perma!e!cia de!tro de ca9er!as mal 9e!tiladas -u!a perma!e!cia
;ue limita la percepci&! se!sile a los i!Aormes aportados por cereros soreexcitados- imprime
cada 9e) m3s al ma!do el sello de u! traaKo ;ue es preciso reali)ar e! circu!sta!cias mu+
desAa9orales" co! c3lculos asados e! proailidades e i!dicios.
Ne prese!to al coma!da!te" ;ue me po!e al corrie!te de la situaci&!Q es poco 6ala$2e8a. ,l
ad9ersario se 6a i!Ailtrado e! el re$imie!to 9eci!o situado a !uestra i);uierda. Ca !oticia 6a lle$ado
6asta el puesto de ma!do de ese re$imie!to + desde all 6a 9e!ido 6asta a;u. ,so tie!e ;ue 6aer
ocurrido" por ta!to" 6ace +a m3s de dos 6oras. #ami4! !uestro sector 6a sido 6u!didoQ su
$uar!ici&! se 6a 6ec6o Auerte e! los ramales de comu!icaci&! situados i!mediatame!te dela!te de la
l!ea pri!cipal de resiste!cia + 6a le9a!tado all arricadasQ se est3! producie!do comates co!
23?
Ernst Jnger
$ra!adas de ma!o. Cas D!icas tropas de reAuer)o ;ue ;ueda! so! las de mi compa8a" la cual 6ace +a
muc6o tiempo ;ue !o cue!ta !i si;uiera co! los 6omres !ecesarios para Aormar u!a secci&!
completa.
Descuro a Dome+er + a OsOar" ;ue 6a! 9e!ido a reco$er &rde!es. 0ua!do el primero i!te!taa
i!speccio!ar la situaci&! existe!te e! el sector 9eci!o de la i);uierda" se e!co!tr& metido e! u!
6orrile Aue$o de $ra!adasQ perdi& a su acompa8a!te + 4l mismo Aue 6erido e! u!a ma!o. OsOar me
6ala de la e!car!i)ada oAe!si9a i!$lesa co! $ra!adas de ma!oQ me e!tero de ;ue +a se e!cue!tra e!
posesi&! de los i!$leses !uestro pe;ue8o ari$o" de!tro del cual 6emos pasado ta!tas 6oras dura!te
las sema!as a!teriores.
-Ca situaci&! se est3 po!ie!do crtica -me susurra-Q a!da" toma" recora Auer)as" 6e lo$rado sal9ar
esta otella. No s4 !i d&!de te!$o la cae)a. 0ua!do lle$aro! los i!$leses" lo primero ;ue 6ice Aue
arra!car de u! ma!oKo de $ra!adas de ma!o u!a de ellas" pero las ci!tas se 6aa! e!$a!c6ado.
0ua!do 9i ;ue las $ra!adas come!)aa! a ec6ar 6umo" ape!as tu9e tiempo de dar u! salto +
esco!derme detr3s de u! tra94s" a!tes de ;ue 9olase! por los aires. Cue$o me puse a ala!cear u!a
$ra!ada de ma!o" a la ;ue 6aa ;uitado el se$uro" + empec4 a co!tar" como si estu9iera e! el campo
de i!strucci&!: R9e!tiu!o" 9ei!tid&sTQ + as 6uiera se$uido co!ta!do" 6asta ;ue me 6uiese
estallado e! la ma!o" si al$uie! ;ue estaa detr3s de m !o me 6uiera $ritado: Rtrala" tralaYT. Otro
6omre ;ue a!daa por all" + ;ue estaa mu+ !er9ioso" al tirar de la ci!ta lar$a ce& la car$a
explosi9a" ;ue aD! se$ua de!tro de la tri!c6era" de ma!era ;ue dos de !uestros 6omres 9olaro! por
los airesQ +a te di$o" 6aa all u! aloroto ;ue !o te puedes 6acer !i idea. /a! 9uelto a tomar!os
ie! tomado el pelo los i!$leses.
-Desde lue$o" 6a! 9uelto a dar!os u!a ue!a pali)a -ase$ura u!a 9o) ;ueKumrosa a !uestra
espalda.
-,! Ai!" cua!do sal$amos de 4sta... -opi!a u! tercero" pero lo dice co! tal to!o de 9o) ;ue
clarame!te se !ota ;ue !o cree e! esa posiilidad.
5o! exactame!te las mismas Arases ;ue" e! ocasio!es similares a 4sta" 6a! sido dic6as +a
ce!te!ares de 9eces e! el re$imie!to.
Z! reci4! lle$ado pe!etra e! este mome!to e! el a!$osto espacioQ lle$a de Auera + pasa por
e!cima de la muralla Aormada por los cuerpos 6uma!os. ,st3 6erido + aD! !o lo 6a! 9e!dadoQ la
6erida" oculta aKo el caello" 6a i!u!dado de sa!$re u!a de las caras de su rostroQ c6orros +
salpicaduras de sa!$re 6a! cado sore el u!iAorme + lle$ado 6asta las otas. Ca sa!$re parece se$uir
Alu+e!do toda9a" pues" para ;ue !o le cie$ue los oKos" a;uel 6omre aprieta u!a oreKa co!tra u!
6omro. ,! la ma!o lle9a u! casco de acero" raKado por u!a lar$a 6e!didura. A pesar de su aspecto
terrile posee u!a cierta maKestuosidad. ,! su apostura + e! sus oKos rilla!tes se le !ota ;ue !o es
u!o de 4sos ;ue se deKa! i!timidar por la sa!$re cua!do corre" si!o de esos otros a los ;ue 4sta"
como u! primer sacriAicio derramado e! 6o!or del dios de la $uerra" 9uel9e aD! m3s col4ricos +
sal9aKes. ,! la pe!umra de la lu) de las 9elas" ;ue proporcio!a a su sa!$re u! color oscuro" como
de Alores casi !e$ras" + ;ue 6ace Ku$uetear alrededor de su caello u! 3ureo respla!dor" el reci4!
lle$ado aparece" e!tre los apretuKados 6aita!tes de esta ca9er!a" como el me!saKero de u!a ra)a m3s
lire + m3s 9alerosa" de u!a ra)a ;ue" si 6a+ ;ue morir" preAiere 6acerlo Auera" a la lu) del da. Ca
!oticia ;ue trae sue!a como u! Dltimo saludo de $uerreros ;ue 6a! cado comatie!do como
6omres" soste!ie!do a!te sus oKos u!a sola ima$e!" la del deer.
-Ni coma!da!te -dice-" 6e de po!er e! su co!ocimie!to ;ue se 6a perdido el =os;uecillo 12@.
/emos suArido !umerosas aKas. De u! tiro e! la cae)a 6a! muerto el KeAe de la compa8a + el
alA4re) -ast!er. Co ;ue ;ueda de la compa8a se 6a 6ec6o Auerte e! la #ri!c6era del 5eto + ma!tie!e
esta !ue9a posici&!. Necesitamos $ra!adas de ma!o + mu!ici&! de ametralladora.
5e 6a 6ec6o el sile!cioQ 6asta los 6eridos 6a! escuc6ado callados estas palaras. 7ara todos
!osotros 6a sido el =os;uecillo la e!car!aci&! suprema de esta posici&!" u! smolo como lo era" e!
4pocas pret4ritas" u!a a!dera des$arrada por las alas. U de i$ual modo ;ue u!a a!dera era
e!to!ces al$o m3s ;ue u! e!!e$recido peda)o de seda cla9ado a u! palo" tami4! ese peda)o de
23@
Ernst Jnger
tierra arrasado + mac6acado por los pro+ectiles 6a lle$ado a ser para !osotros al$o m3s ;ue u! lu$ar
care!te de !omre" al ;ue por ello Aue preciso a8adir u! !Dmero co! el Ai! de poder disti!$uirlo de
los dem3s lu$ares. Cos m3s de !osotros somos perso!as se!cillas" $e!te ;ue !o sara dar m3s ;ue
u!a respuesta co!Ausa si al$uie! le pre$u!tara por el ori$e! de esta $uerra o por sus $ra!des
oKeti9os + sus $ra!des causas. U si al$uie! les diKera a estos 6omres ;ue carece de toda
importa!cia la p4rdida o la $a!a!cia de u!a parcela de terre!o ta! me);ui!a como 4sa" si! duda !o
sera muc6o lo ;ue podra! replicar. A pesar de todo" se!tira! ;ue ese terre!o represe!ta al$o m3s
;ue u!a me)cla de $reda + are!a pla!tada de astillados tro!cos de 3roles" cu+a situaci&! es
determi!ale e! u! mapa + cu+a superAicie puede ser medida - de i$ual ma!era ;ue la 0ru) de
/ierro ;ue muc6os lle9a! e! su pec6o si$!iAica para ellos al$o m3s ;ue u! tro)o de 6ierro co! u!
orde plateado. ,l =os;uecillo 12@ despertara e! estos 6omres el recuerdo de marc6as diAciles" de
pesadas sema!as de traaKo" de $uardias !octur!as dura!te las cuales ese peda)o de tierra se
destacaa e! la oscuridad como u! llamea!te alto 6or!o" + de das e! ;ue sus oKos lo 9ea! aplastado
aKo el peso de !ues de pro+ectiles. ,l !omre del =os;uecillo 12@ !o se les aparecera como u!
!omre cual;uiera" si!o como u! !omre ;ue se $raa al roKo 9i9o e! la memoria + ;ue e9oca tal
ca!tidad de accio!es + se!timie!tos ;ue" al me!cio!arlo" todos los detalles se 9uel9e!
i!si$!iAica!tes" como cua!do co!templamos u!o de esos sepulcros me$alticos ;ue se 6a!
co!ser9ado de tiempos remotos. ,sos 6omres se!tira! tami4! ;ue ese =os;uecillo !o puede ser
u! lu$ar como otro cual;uiera" por;ue cada u!o de los pasos ;ue e! 4l diero! 6uo de ser comprado
co! la 9ida" + por;ue el $ra! desti!o de los puelos Aue all 9i9ido + suArido e! el desti!o del i!di9i-
duo. Co ;ue el me!saKero de los pocos super9i9ie!tes de la $uar!ici&! del =os;uecillo acaa de
decir sue!a como u!a se!te!cia dictada por u! 7oder superior" pero como u!a se!te!cia de la ;ue
u!o !o tie!e porS ;u4 a9er$o!)arse" a pesar de lo dura ;ue es.
,l coma!da!te empie)a a dictar al oAicial a+uda!te del re$imie!to &rde!es re9es" ;ue so!
escritas e! papeles especiales. #ami4! a m me e!tre$a! u!o. Ca orde! ;ue recio me ma!da lle9ar
mu!ici&! a los 6omres ;ue se e!cue!tra! e! la #ri!c6era del 5eto + lue$o diri$irme co! mi
compa8a 6asta el 0ami!o de ,li!$" para i!stalar u! cerroKo e! la i);uierda de la posici&!.
7ro9isio!alme!te ;ueda descartado todo i!te!to de reco!;uistar el =os;uecillo. ,! esta mara8a de
tri!c6eras ;ue por todos lados comie!)a a desmoro!arse" +a es asta!te aAerrarse a u! lu$ar co! u!
dimi!uto !Dmero de comatie!tes + lo$rar ;ue !o se 9e!$a completame!te aaKo la posici&!.
U as comie!)a de !ue9o la marc6a por el 0ami!o de 7uisieuxQ e! 4l 9ol9emos a e!co!trar"
te!didos e! el suelo" muertos cu+os rostros + u!iAormes se 6alla! cuiertos por el pol9o $ris ;ue
dura!te el omardeo se 6a depositado sore ellos + 6a sorido su sa!$re. ,l Aue$o co!ti!Da" pero +a
!o est3 co!ce!trado e! u! pu!to co!creto" para apo+ar u!as accio!es oAe!si9as co!cretas" si!o ;ue
cae de modo disperso sore toda la lla!uraQ se parece a u!a tempestad ;ue se 9a disipa!do e!tre
ra+os cu+os true!os retuma! lar$ame!te. Ape!as 6emos atra9esado la l!ea pri!cipal de resiste!cia
!otamos ;ue +a !o !os perte!ece el =os;uecilloQ co! sus destro)ados postes se destaca" !e$ro" del
cielo del oeste" u! cielo ;ue arde co! los ra+os del sol po!ie!te. 0asi e! toda su lo!$itud el 0ami!o
de 7uisieux co!duce directo 6acia 4lQ las deto!a!tes explosio!es de los pro+ectiles ;ue" a !uestra
derec6a + a !uestra i);uierda" se estrella! e! el orde de la tri!c6era + c6irra! e! e!Kamres
alrededor de !uestros cascos de acero i!dica! ;ue el e!emi$o est3 oser9a!do !uestra marc6a. Cos
pro+ectiles !os oli$a! a a9a!)ar a saltos" de u!o e! u!o" e! los cortos tramos si!uosos de la
tri!c6era + a sal9ar a rastras sus partes rectas. Cos !umerosos estallidos secos ;ue !os acompa8a! de
cerca" + cu+o so!ido s&lo es comparale al XcracY ;ue produce u! $ra! madero al romperse" !os
po!e! aD! m3s !er9iosos ;ue el Aue$o de la artillera" pues e! ellos se ma!iAiesta de u! modo directo
u!a 9olu!tad 6ostil. Cos 6omres ;ue tie!e! ;ue ir arrastra!do las ametralladoras + las caKas de
mu!ici&! pro9oca! atascos" lo ;ue 6ace ;ue aume!te el !er9iosismo. ,sta ame!a)a ;ue se cier!e so-
re la D!ica 9a de acceso de ;ue dispo!emos permite adi9i!ar ;ue estamos pe!die!tes de u! 6ilo.
7or Ai! lle$amos a u!a posici&! i!termedia ;ue !os permite cami!ar er$uidos. /emos de
mo9er!os si! causar !i!$D! ruido" pues el ad9ersario puede estar mu+ cerca. Adopta!do muc6as
23P
Ernst Jnger
precaucio!es" deKa!do lar$os i!ter9alos e!tre los 6omres" atra9esamos a$ac6ados u! tramo de
tri!c6era poco proAu!do e! el cual parece 6aerse desarrollado la Aase Ai!al del e!car!i)ado comate
cuerpo a cuerpo por el =os;uecillo.
#odos los emudos est3! semrados de $rises $ra!adas de ma!o pro9istas de ma!$o + de olas
de 6ierro !e$ras + estriadas. ,! los parapetos 6a+ caKas lle!as de $ra!adas de ma!oQ las m3s 6a!
;uedado dispersas por el sueloQ se 9e ;ue los 6omres tiraro! de ellas apresuradame!te. De!tro de
los $ra!des a$uKeros aiertos por las $ra!adas de la artillera puede! 9ers4 por todas partes u!os
6o+os pe;ue8os" !e$ros + calci!ados" ;ue tie!e! Aorma de plato: a6 Aue do!de re9e!taro! las
$ra!adas de ma!o e! medio del re9oltiKo de los comatie!tes. ,! los cad39eres se po!e de ma!iAies-
to el eAecto producido por el 6ierro al estallar + dispersarse -a esa dista!cia ele9a por los aires a los
alca!)ados + lue$o los deKa caer i!ertes al suelo-Q +ace! por tierra" te!didos u!os al lado de otros" o
amo!to!ados" e! a;uellas mismas posturas e! ;ue la Nuerte los derri&. 5us rostros + sus cuerpos se
6alla! a$uKereados por los cascos de metrallaQ sus u!iAormes" ;uemados + e!!e$recidos por las
llamaradas de las explosio!es. Cos rostros de ;uie!es +ace! de espaldas est3! desAi$uradosQ sus oKos
se 6alla! mu+ aiertos" como si estu9iera! 9ie!do u!a cat3stroAe a la ;ue !o se le adi9i!a !i!$u!a
salida. Iuie!es los perse$ua! les ia! pisa!do ta! de cerca los talo!es ;ue las $ra!adas de ma!o
;ue la!)aa! co!tra ellos desde atr3s pasaa!" e! su tra+ectoria" por e!cima de sus cae)as e ia! a
caer dela!te de sus pies" de modo ;ue e! sus Dltimos mome!tos se 9iero! rodeados por u!os a!illos
llamea!tes de los ;ue era imposile e9adirse. Ca $ra!ada de ma!o ;ue u!o de los perse$uidos si$ue
aD! aAerra!do crispadame!te e! su pu8o muestra ;ue 4stos" e! su carrera" Auero! deKa!do caer al
suelo $ra!adas preparadas para estallarQ co! ello prete!da! le9a!tar a sus espaldas u!a arrera de
Aue$o - pero !o pudiero! dete!er su Desti!o. ,! el lu$ar e! ;ue +ace el Dltimo de los perse$uidos se
apila" dela!te de u! emudo $i$a!tesco" u!a mo!ta8a de rilla!tes 9ai!as de lat&!. 5i! duda Aue a6
do!de estu9o actua!do el apu!tador de la ametralladora ;ue detu9o el a9a!ce de los i!$leses.
Dispar& co!tra el lu$ar e! ;ue m3s de!so era el re9oltiKo de $e!te. Ca Nuerte 6a reco$ido u!a
cosec6a au!da!teQ a las Ai$uras 9estidas co! u!iAorme $ris se a$re$a! ;uie!es lo lle9a! de color de
arroQ casi todas estas Dltimas +ace! derriadas de espaldas" + sus rostros" cu+os oKos mira!
AiKame!te 6acia arria" tie!e! u!a expresi&! completame!te disti!ta de la de los dem3s cados.
Cos Dltimos ataca!tes est3! te!didos e! u!a especie de di;ue de are!a poco proAu!do" parecido a
los ;ue los !i8os se co!stru+e! co! sus ma!os a orillas del mar. ,!tre sus cuerpos se e!cue!tra!"
dispersos ac3 + all3" alar$adas 9ai!as de cartuc6os + pro+ectiles semeKa!tes a Alec6as. 5i! duda se
6a! deAe!dido co! $ra!adas de Ausil + disparos aislados" 6asta ;ue los derri& el e!Kamre de alas
de !uestra ametralladora. ,! el sitio e! ;ue esta 6o!do!ada compuesta de emudos se cru)a co! la
#ri!c6era del 5eto +ace muerto -tal 9e) Auera el Dltimo e! caer- el oAicial i!$l4s ;ue ma!daa esta
u!idad de c6o;ueQ aD! co!ser9a e! la ma!o su re9&l9er 0olt. Ni!$u!a 6erida se aprecia e! su
cuerpoQ el impecale u!iAorme + el correaKe meticulosame!te aKustado co!trasta! de u! modo
extra8o co! el sal9aKe desorde! ;ue lo rodea. Ni si;uiera 6a perdido la $orra" ;ue lle9a puesta e!
lu$ar del casco de acero. Ne i!cli!o sore 4l + e! la oscuridad del atardecer leo estas palaras e! la
9isera de su $orra" ;ue es u!a especie de ci!ta aomada: ROta$o-:iAlesT. ,l rostro de este oAicial
me mira co! u!a AiKe)a sa8udaQ e!tre sus laios" ;ue se 6a! 9uelto a)ules" e!se8a los die!tes. Z! tipo
9alie!te" si! duda" ;ue se aala!)& como u! le&! sore este tramo de tri!c6era.
A;u !o se est3 ie!" si! emar$o. ,s como si u! Aurioso eleme!to de la Naturale)a" como si u!
9olc3! ;ue 6ace u! mome!to toda9a estu9iera e! ple!a acti9idad" se 6uiera ;uedado co!$elado.
Adem3s" resulta mu+ diAcil creer ;ue !o pueda! +a te!er !i pe!samie!tos !i 9olu!tad estos muertos"
;ue 6ace mu+ poco 9i9a! aD! la exaltaci&! m3s sal9aKe de sus existe!cias + ;ue a6ora +ace! a6
cual si u!a 9arita m3$ica los 6uiera tocado. 7ues" a pesar de todo" so! seres + !o meras cosas. Z!a
+ otra 9e) se sorpre!de u!o a s mismo ec6a!do a 6urtadillas miradas de sosla+o" como si ;uisiera
ase$urarse de ;ue est3! de 9erdad completame!te ;uietos e! sus sitios + !o reali)a! !i!$D!
mo9imie!to. Z!o se sie!te i!cli!ado a atriuir i!te!cio!es ocultas + p4rAidas a los sile!ciosos
6aita!tes de este lu$ar" u!os 6aita!tes parecidos a seres 6uma!os + suKetos a u!as le+es del todo
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desco!ocidasQ !o est3 completame!te se$uro de ;ue sea! i!capaces de lle9ar a la pr3ctica sus
i!te!cio!es. Au!;ue ocurriese cual;uier cosa" u!o !o se asomrara de !ada. No es e! las 6oras m3s
ruidosas cua!do el /orror recorre el campo de atalla.
A la derec6a de la 6o!do!ada se e!cue!tra la des9iaci&! de la #ri!c6era del 5eto. ,st3 tallada
proAu!dame!te e! el terre!o" como u! arra!co" + corre a lo lar$o de u! seto totalme!te despoKado
de su AollaKe por los pro+ectiles. ,se seto es el ;ue 6a dado !omre a la tri!c6eraQ si! duda sir9i& e!
otros tiempos como cerca de u! pasti)al para el $a!ado. 5&lo !ecesitamos a9a!)ar por ella u!os
ci!cue!ta pasos para topar!os co! la $uar!ici&! ;ue la 9i$ilaQ ape!as es suAicie!te para deAe!der u!a
arricada ;ue a toda prisa 6a sido co!struida. Ca $uar!ici&! 6a cerrado co! rollos de alamre u!
trec6o de la tri!c6era + por detr3s de ellos 6a derriado los taludes" al)a!do co! la tierra cada u!a
especie de asti&!. Al$u!os tiradores i!stalados e! los emudos del terre!o circu!da!te Aorma! a
derec6a + a i);uierda u!a prolo!$aci&! de esta caecera de resiste!cia. Z!a $alera suterr3!ea ;ue
;ueda al$u!os pasos detr3s de la arricada" + de!tro de la cual se 6a AortiAicado la parte de la tropa
;ue !o est3 de $uardia" co!stitu+e u! importa!te pu!to de apo+o de esta i!teli$e!te or$a!i)aci&!.
Dela!te de la e!trada de la $alera se al)a u!a pila de $ra!adas de ma!oQ desde a;u se proporcio!a
mu!ici&! !ue9a a los comatie!tes. ,ste pe;ue8o islote est3" pues" ie! ase$uradoQ se apo+a e! u!
i!di9iduo decidido" como ocurre siempre e! estos casos. ,s u! sar$e!to Ko9e!" ;ue est3 de pie a la
e!trada de la $alera. /ace a8os ;ue lo co!o)coQ se 6allaa a mi lado e! el mome!to e! ;ue recii&
u! ala)o e! u! pier!a" cua!do e! Bla!des a9a!)3amos 6acia las rui!as de la aldea de Ca!$emarcO.
Ne ale$ra ;ue 6a+a sore9i9ido a esa 6erida. #ami4! a;u 6a demostrado ser u! di$!o ad9ersario
del oAicial i!$l4s ;ue +ace e! el suelo a !uestras espaldas" e! el cruce de la tri!c6era.
Nos 9emos Aor)ados a saludar!os e! 9o) aKaQ au!;ue" realme!te" e! este paisaKe se exti!$ue por
s misma cual;uier palara despreocupada dic6a e! 9o) alta. Z!a se$u!da arricada cierra la
tri!c6era a pocos pasos de do!de !os e!co!tramosQ tami4! detr3s de ella 6a+ al acec6o 6omres
armados. #a! cerca se 6alla! u!os de otros los comatie!tes de amos a!dos ;ue cual;uier
descuido puede te!er co!secue!cias Aatales. ,l sar$e!to + +o re$resamos 6asta el cruce" do!de est3!
parados los portadores de las caKas de mu!ici&!" + les i!dicamos el sitio e! ;ue 6a! de descar$arlas.
Ne e!tero de ;ue .orecO + -ast!er ca+ero! +a e! el lu$ar do!de el 0ami!o de 7uisieux deKa el
=os;uecilloQ amos muriero! de u! tiro e! la cae)a disparado por u! Ausil de i!Aa!tera. Ne 9ie!e a
la memoria el RX /asta la 9istaY T ;ue 6o+ por la ma8a!a me $ritaro! e! el =os;uecillo cua!do me
iaQ pre$u!to d&!de est3! los cad39eres + me dice! ;ue 6a! ;uedado e! ma!os del e!emi$o. Z!o se
9e i!9adido + atorme!tado por u! se!timie!to de extra8e)a al te!er ;ue ima$i!arse orrado +
exti!$uido a u! ser 6uma!o al ;ue mu+ poco tiempo a!tes 6a co!ocido e! ple!a posesi&! de sus
Auer)as. :esulta imposile creerlo" + u!a + otra 9e) se sorpre!de u!o a s mismo ima$i!3!doselo
9i9o toda9a. Z!o tie!e la se!saci&! de ;ue Aalta al$o" de ;ue se 6a perdido al$u!a cosa ;ue Aorma
parte de la perso!alidad propia. Cas palaras Rcomo si Auera u! tro)o de m mismoT so! las ;ue
meKor expresa! ese se!timie!to.
-F0ree usted -pre$u!to al sar$e!to- ;ue podr3 se$uir resistie!do a;uG
-Ni alA4re) -me respo!de-" !o dispo!$o m3s ;ue de doce 6omres" pero puedo co!Aiar e! ellosQ
so! excele!tes soldados. /o+ por la !oc6e se podr3 resistir" +a ;ue los #omm+s !o est3! aD! ie!
orie!tados e! este terre!o" pero ma8a!a por la ma8a!a...
5" ma8a!a por la ma8a!a" si !o lle$a! reAuer)os" la situaci&! puede lle$ar a ser crtica. U" por lo
;ue parece" estamos e!terame!te solos de!tro de esta oscura rato!era. Nos i!9ade u!a a!$ustiosa
se!saci&! de aa!do!o" ;ue !os sue cuerpo arria 6asta lle$ar al cuello + estra!$ular!os. 0omo si
!o ;uisiera ;ue !os o+ese el oAicial i!$l4s ;ue est3 te!dido a !uestros pies" le susurro a mi
i!terlocutor:
-F/a estalecido co!tacto co! los Ala!cosG F,! ;u4 situaci&! se 6alla! esos co!tactosG
Ne respo!de" tami4! co! u! susurro:
-,! el 0ami!o de 7uisieux ;ueda toda9a u! pelot&! de !uestra compa8a. 7ero e!tre 4l +
!osotros 6a+ por lo me!os ;ui!ie!tos pasos de terre!o ;ue !o est3! deAe!didos por !adie. /acia la
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i);uierda 6e e!9iado 6ace u!a 6ora a u! 6omre" ;ue !o 6a re$resado. 0reo ;ue e! ese Ala!co !o
;ueda +a !adie.
F/acia la i);uierdaG X7ero si e! ese lado est3 precisame!te el 0ami!o de ,li!$Y X=ue!a puede
armarse esta !oc6eY Z! co!Auso se!timie!to de espera!)a me 6ace pre$u!tar toda9a:
-FIue !o 6a re$resadoG F,s ;ue acaso 6ar3 se$uido cami!a!do 6asta lle$ar a la coci!a de
campa8aG
-No" !o" eso est3 excluido. ,ra el e!lace de comate del KeAe de las tropas comatie!tes. Z!o de
!uestros meKores 6omres.
.a+a" 9a+a. Z!o de !uestros meKores 6omres. FNu+ cerca de a;u" e! el 0ami!o de ,li!$" ;ue
Aorma el cuarto ra)o de este cruce + ;ue se are como u! portal oscuro + ame!a)adorG FNo 6a
re$resadoG #odo esto su$iere" desde lue$o" ;ue !o !ecesariame!te re$resa! todos los ;ue a6 de!tro
se pierde!. Ua 6a oscurecido del todo. FIu4 dice la orde! ;ue !os diero!G Diri$irse 6asta el 0ami!o
de ,li!$ para i!stalar u! cerroKo e! la i);uierda de la posici&!. ,! ese lu$ar los i!$leses te!dr3!
al$o importa!te ;ue decir" i!dudaleme!te.
Ua 6a sido e!tre$ada la mu!ici&! + co! ello est3 cumplida la primera parte de la misi&! ;ue se
!os 6a e!come!dado. ,l sar$e!to + +o !os po!emos de acuerdo e! perma!ecer e! co!tacto toda la
!oc6eQ si las cosas empeora! muc6o !os rea$ruparemos e! este cruce. Z!a e!$ala sue por los
aires. 5ale de la arricada e!emi$a" pero produce la impresi&! de 6aer sido disparada desde e!
medio de !osotros mismos. 0ae c6isporrotea!do e!cima del empi!ado parapeto + colorea co! u!a
lu) cruda la 6umareda de!tro de la ;ue se exti!$ue co! u! siseoQ su roKi)o respla!dor se reAleKa e! los
cascos de acero de los 6omres" ;ue est3! co! u!a rodilla e! tierra u!os al lado de otros. ,ste
!octur!o + u!itario rillo sDito de los cascos eKerce siempre u!a acci&! tra!;uili)adora" produce la
impresi&! de u!a $uardia A4rrea" sile!ciosa. Cos oKos cree! 9er por u! i!sta!te las cDpulas de acero
;ue soporta! la car$a del comate.
A6ora lle$a el mome!to de eKercer !uestro oAicio. ,s preciso distriuir la tropa de tal ma!era ;ue
e!tre u! 6omre + el si$uie!te ;uede u! amplio espacioQ de esta ma!era" si se lle$a al comate
cuerpo a cuerpo" 6ar3 u! tramo despeKado e! do!de podr3 cada u!o mo9erse lireme!te + !o se
producir3 e!se$uida u! desco!cierto a causa de la a$lomeraci&! del primer atascoQ dadas la
oscuridad + la estrec6e) de las tri!c6eras" eso te!dra" si ocurriera" co!secue!cias Au!estas. 7ara ;ue
ocupe! los primeros puestos + actDe! como $ra!aderos es preciso seleccio!ar a 6omres 3$iles +
dotados de u! coraKe i!!atoQ tami4! e! la cola 6a+ ;ue colocar a u! suoAicial decidido" ;ue cuide
de ;ue !adie se retrase" de ;ue el mo9imie!to !o se dete!$a + de ;ue a tra94s de la cade!a Aormada
por los 6omres sea! e!9iadas 6acia adela!te" co! u!a cade!cia re$ular" las $ra!adas de ma!o. /a+
;ue situar e! el sitio apropiado a los 6omres armados co! Ausiles dotados de ocac6as para disparar
$ra!adas" de modo ;ue pueda! la!)arlas co!tra el ad9ersario por e!cima de las cae)as de ;uie!es
los precede!Q tami4! es preciso colocar e! su lu$ar a los tiradores de ametralladoras + de pistolas
ametralladorasQ e! la oscuridad" s&lo puede! disparar 6acia lo alto. /a+ ;ue pe!sar asimismo e! los
e!laces" e! los 6omres respo!sales de las car$as explosi9as" e! los ;ue lle9a! las ci)a+as" e! los
;ue lle9a! las pistolas de se8ales" e! los ;ue lle9a! las caKas de mu!ici&!" e! los ;ue lle9a! los
morrales lle!os de $ra!adas de ma!o +" e! Ai!" e! los ;ue lle9a! los )apapicos. Ac3 + all3 los
6omres se i!tercamia! cosas" muda! de lu$ar - u!o 6a de 6acerse el distrado + deKar ;ue
perma!e)ca! Ku!tos ;uie!es desee! 6acerlo" au!;ue ello perture el orde!Q es m3s importa!te ;ue
6a$a! u!a ue!a pareKa las perso!as ;ue 9a! Ku!tas ;ue !o las armas ;ue porta!.
0ue!to los 6omres ;ue est3! a la e!trada de la tri!c6era + me sale! poco m3s de ci!cue!taQ pero
6a! sido criados por doce!as de atallas + e! 9arios a8os de pr3ctica se 6a! Aamiliari)ado co! todas
las modalidades de comate. No posee! +a la cie$a Auria de los primeros tiemposQ el lu$ar de esa
Auria 6a! 9e!ido a ocuparlo u!a experie!cia + u!a sa!$re Ara ;ue los 6ace! !o me!os terriles. ,ste
perodo tardo" + acaso Dltimo" de la $uerra se 6a e!car!ado e! la Ai$ura de u! comatie!te
puriAicado por el Aue$oQ esa Ai$ura ser3 si! duda la ;ue ;uedar3 Au!dida co! la ima$e! de la Gra!
Guerra. 0o! u!a u!idad de c6o;ue compuesta de tales 6omres + armada co! las armas co! ;ue
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ellos lo est3! se puede pla!tar cara a cual;uier ad9ersario. ,s 4sta u!a se!saci&! tra!;uili)adora.
XAdela!te" puesY Nos aco$e el te!eroso portal del 0ami!o de ,li!$ + !os 6u!dimos e! las
somras de la tri!c6eraQ est3 ta! oscura ;ue casi !o podemos 9er la propia ma!o" au!;ue !os la po!-
$amos dela!te de los oKos. Nos presta apo+o el sar$e!to al ;ue 6ue de deKar atr3s e! su arricadaQ
co! i!ter9alos re9es 9a dispara!do casi a ras de la tri!c6era e!$alas la!cas e! la direcci&! ;ue
lle9amosQ su respla!dor ilumi!a el cami!o. ,l a9a!ce es le!to. #odos po!e! muc6o cuidado e! !o
ro)ar co! su cuerpo los taludes de la tri!c6era + e! e9itar los c6irridos del 6ierro. #ami4! !os
auxilia la $uar!ici&! de la arricadaQ co! u! co!ti!uo Aue$o de ametralladora i!te!ta tapar los ruidos
;ue !osotros podamos producir. ,l e!emi$o !o tarda e! replicarQ atradas por los disparos de !uestra
ametralladora" pro!to se o+e! las sordas explosio!es de las $ra!adas de ma!o. A los pocos pasos 6a+
u! muerto ;ue ostru+e el cami!o. 5i es el e!lace ;ue a!tes e!9i& el sar$e!to" pro!to lo alca!)& su
si!o. Z! del$ado teKido de alamre est3 colocado e! la tri!c6era i!mediatame!te detr3s del lu$ar e!
;ue +ace el muertoQ a6ora es preciso redolar la cautela. Otto" ;ue 9a el se$u!do e! la Aila como
$ra!adero" corta cuidadosame!te co! su ci)a+a el teKido + dola 6acia atr3s las pu!tas de los
alamres.
XAdela!teY Otro cad39erQ lue$o" u! pe;ue8o mo!t&! de tierra" ;ue lo;uea la tri!c6era.
-XAltoY
Cos 6omres se 9a! pasa!do e! 9o) aKa la orde!" mie!tras u! $4lido escaloAro recorre las
espaldas. No es a$radale la atm&sAera ;ue a;u rei!a. Detr3s de m oi$o u!a respiraci&! Kadea!teQ
dos $ra!adas de ma!o ;ue al$uie! lle9a e! el ci!tur&! c6oca! e!tre s +" al c6ocar" produce! u!
sua9e ti!ti!eo.
Cos sucesos ;ue lue$o 9ie!e! se desarrolla! co! $ra! celeridad. >!mediatame!te dela!te de
!osotros se o+e u!a te!ue llamadaQ u! soAocado ti!ti!eo met3lico la si$ue de i!mediato. 5ore el
mo!t&! de tierra cae u! oKeto -es como si al$uie! 6uiera la!)ado u! peda)o de madera- + explota
casi e! el mismo mome!to de caer. 5imult3!eame!te se al)a u! co!Auso $ritero compuesto de
muc6as 9ocesQ se al)a ta!to e! !uestro lado como e! el lado e!emi$o" de ma!era ;ue parece rotar
de u!a D!ica masa compacta. 0o! u! silido se ele9a por los aires u! e!Kamre de e!$alas de
e!ce!dido color roKoQ lue$o se desplie$a radia!te por e!cima de !osotros. Z! cielo aKo" semrado
de ce!tellea!tes estrellas" !os rodea. #iramos de las mec6as r3pidas de las $ra!adas de ma!o + las
arroKamos al a)ar 6acia adela!teQ las diAere!tes deto!acio!es se u!e! Aorma!do u!a D!ica explosi&!
prolo!$ada" ;ue 6ace ;ue la tri!c6era tiemle + ;uede cuierta por u!a la!;usima !ue de 9apor.
Gira!do e! espiral ascie!de a las alturas u!a se8al amarilla" ;ue lue$o deKa caer escamas
i!ca!desce!tesQ si! duda es la se8al de tiro de arrera para la artillera i!$lesaQ los true!os de 4sta
;ueda! tapados por el estrue!do ;ue !osotros producimos. 5e dese!cade!a u!a torme!ta de Aue$o
por dela!te + por detr3s de do!de !os e!co!tramosQ so! ametralladoras + !os e!9uel9e! e! u!
ru$ie!te ma!to de disparos. ,! medio de todo ese estrue!do se desli)a el c6irrido de los disparos de
los Ausiles ;ue la!)a! $ra!adasQ como u! $olpe e! la espalda se!timos cada u!o de esos c6irridosQ
parecidas a pie)as de u!a lira de peso" las $ra!adas de Ausil sila! Ku!to a los cascos. 5acos lle!os
de $ra!adas de ma!o 9a! pasa!do de 6omre e! 6omre 6acia adela!teQ u! !Dmero cada 9e) ma+or
de pro+ectiles pe!etra da!do 9ueltas e! la plateada !ue" para romperse lue$o e!tre Aul$ores roKos.
,s i"#!sible ;ue !o ;uede a!i;uilado todo e! este 9e!da9al. .amos da!do saltos detr3s de las
explosio!es" !os i!troducimos e! la 6umea!te rec6a ;ue ellas are!. Nos asta! u!as pocas
)a!cadas para sal9ar la arricada e!emi$aQ detr3s de ella +ace! dos muertos i!$lesesQ est3! rodeados
de $ra!adas de ma!o !o utili)adas + de Ausiles tirados. Nuriero! e! el acto. 5us miemros est3! aD!
Alexiles" !o se 6a! puesto r$idos toda9aQ es como si se 6uiera! ec6ado a dormir. Ca 9isi&! de
estos cuerpos pro9oca e! !osotros u!a ale$ra sal9aKe" !os e!ardece. As" pues" tami4! ;uie!es se
e!Are!ta! a !osotros so! D!icame!te car!e + sa!$re. #a! alta es !uestra moral ;ue estaramos
dispuestos a pla!tar cara al dialo mismo. XAdela!te" puesY
Z!a 9e) derriada la e!trada !os resulta posile recorrer deprisa la posici&! como si
cami!3semos por u! pasillo oscuro. /emos ido a parar a u! sector cu+o tra)ado es re$ular + esto
2?<
Ernst Jnger
Aacilita !uestra laor de limpie)a. Numerosos + recios tra9eses" ;ue Aorma! mea!dros" ;uiera! el
tra)ado recto de la tri!c6eraQ e!tre u! recodo + el si$uie!te 6a+ siempre" por ta!to" u! tramo recto de
u!os oc6o pasos de lar$o. ,se tramo es el ;ue 6a+ ;ue atir co! $ra!adas de ma!oQ u!a sola asta
para derriar a ;uie!es !o 6a! ;uedado +a des$arrados por los cascos de la metralla. ,l asalto se
articula e! $olpes de re9e duraci&!: primero damos u! salto 6acia adela!te + !os ;uedamos
a$a)apados detr3s de u!o de los e!ormes lo;ues de los tra9eses +" mie!tras reali)amos esas
operacio!es" i!te!tamos atir el recorrido ulterior de la tri!c6eraQ lue$o 9ol9emos a dar otro salto
6acia adela!te" ;ue coi!cide co! el true!o de los pro+ectiles ;ue arroKamos. 0o! el se!timie!to
saemos perAectame!te" $racias a !uestra mDltiple pr3ctica" cu3l es el tiempo de comusti&! de esos
pro+ectiles. 0omo co! la llama de u! soplete 9amos ade!tr3!do!os e! el oscuro espacioQ este
traaKo" ;ue se desarrolla e! sile!cio" lo reali)amos por Aases + su D!ica re$ulaci&! co!siste e!
exclamacio!es como: RsaltoT" Rla!)amie!toT" R$ra!adas de ma!oT" Rate!ci&!T" RAuera la cae)aT"
Rotra 9e)T" Ratr3sT" RtocadoT. A 9eces 9emos ele9arse u!as olas !e$ras desde lu$ares ;ue se 6alla!
a la dista!cia de dos o tres tra9eses de a;uel Ku!to al cual !os e!co!tramosQ so! clarame!te 9isiles
de!tro del plateado 9apor + es preciso AiKarse ie! e! ellas para poder es;ui9arlas co! 3$iles saltos.
,ste Kue$o co!siste!te e! la!)ar pro+ectiles es u! Kue$o a 9ida o muerte. Nie!tras u!o se e!tre$a a 4l
!o 9e al ad9ersario" el cual !u!ca est3" si! emar$o" a m3s de die) o doce pasos de dista!ciaQ lo m3s
;ue u!o disti!$ue so! dos o tres somras Au$iti9as ;ue se pierde! detr3s de u! recodoQ e!to!ces
i!te!ta la!)ar por e!cima de ellas u!as cua!tas $ra!adas de ma!o" para cortarles la retirada o
empuKarlas 6acia su propia perdici&!. ,l tiempo de comusti&! de las $ra!adas i!$lesas es mu+
cortoQ por ello !o puede! deKarlas caer al suelo mie!tras 9a! corrie!do + curirse de ese modo las
espaldasQ si lo 6iciera!" se expo!dra! a s mismos a u! peli$ro. ,sto es u!a 9e!taKa para !osotros"
;ue !os 9emos oli$ados" e! camio" a rete!er e! la ma!o dura!te al$u!os se$u!dos !uestras armas
arroKadi)as despu4s de 6aerlas ceado" co! el Ai! de ;ue el impacto coi!cida co! la explosi&! + !o
le ;uede al ad9ersario tiempo de es;ui9arla. ,l la!)amie!to de m3s peli$ro es a;uel e! ;ue el
pro+ectil explota mie!tras aD! 9a 9ola!do + lo 6ace por e!cima del suelo a la altura de u! 6omre. A
eso lo llamamos Rla!)ar shra#nelsB4 es u! extra8o espect3culo 9er c&mo" e! medio de la excitaci&!
del comate" ala!cea u! 6omre su $ra!ada de ma!o como si Auera u!a atuta + calcula co!
precisi&! el tiempo !ecesario para ;ue su eAicacia sea completa + mortal.
Detr3s de casi todos los tra9eses Ku!to a los ;ue pasamos da!do saltos" !uestros oKos -;ue est3!
m3s ate!tos al aire ;ue al suelo- 9e! de reAil&! u! muerto cu+a sa!$re rota de !umerosas 6eridas
aiertas por los del$ados + a$udos cascos de metralla. No es u!a muerte dolorosaQ es u! c6o;ue
9iole!to ;ue arreata a la 9e) la co!scie!cia + la 9ida. Al saltar por e!cima de u! muerto al ;ue u!o
Kam3s 6a 9isto 9i9o !ota u!a se!saci&! especialQ es como si tu9iera a!te sus oKos el esperado
resultado de u! c3lculo i!teli$e!te + le diese su Dltima aproaci&!. Z!o !o 6a arroKado e! 9a!o la
muerte e! la oscuridad como si arroKase u! aAilado a!)uelo.
.#ami4! detr3s de !osotros se traaKa co! a6!co. Z!as sacudidas sordas re9ela! ;ue all 6a+
otros 6omres ;ue arroKa! car$as explosi9as de!tro de las $aleras de las ;ue !osotros !o 6emos po-
dido ocupar!osQ as !o sur$ir3! sorpresas a !uestra espalda. ,! ese aspecto 6emos escarme!tado e!
propia car!e. A i!ter9alos re$ulares !uestros 6omres dispara! desde atr3s" por e!cima de !uestras
cae)as" e!$alas lumi!osas" co! el Ai! de ;ue podamos 9erQ los tiradores de $ra!adas de Ausil 6ace!
Aue$o por e!cima de !osotros. De 6omre a 6omre 9a! pasa!do las $ra!adas de ma!oQ detr3s de los
tra9eses so! empla)adas las ametralladoras. A 9eces ocurre ;ue de u!o de los 6omres de atr3s se
apodera u! acceso de AuriaQ e!to!ces aparece e! medio de los $ra!aderos -;ue da! saltos 6acia atr3s
+ 6acia adela!te-" toma el ma!do + 4l solo co!si$ue limpiar u!os cua!tos tra9eses. Z!o de esos
6omres $rita: RX5itio para el papatoYT" como si estu9iera e! u!a romera + se dispusiera a arroKarse
e! medio del tumulto.
Car$o tiempo dura esta e!car!i)ada cacera. ,s posile ;ue e! la realidad sea! s&lo u!os pocos
mi!utos" pero se 6alla! ta! 6e!c6idos de aco!tecimie!tos ;ue !o es posile calcular su duraci&!"
como e! u! sue8o ;ue tra!scurre co! la rapide) del ra+o. ,! el Ao!do ocurre siempre lo mismoQ cada
2?1
Ernst Jnger
tra94s pla!tea id4!tico prolema + esto produce u!a mo!oto!a lle!a de te!si&!" como e! u! Kue$o
se!cillo pero terrile.
Acaa por romperse el co!tacto co! el ad9ersario" al cual 6emos ido empuKa!do si! deKarle
respiro. ,sta !ue9a situaci&! e!cierra para !osotros u! peli$ro ma+or ;ue la luc6a mismaQ e! 4sta
te!amos sore los Au$iti9os la 9e!taKa del tiempo ;ue ellos !ecesitaa! para darse la 9uelta +
deAe!derseQ 4ramos superiores a ellos por la se!saci&! de se$uridad ;ue a!ima siempre al
perse$uidor. A6ora el 6ilo se 6a roto + !os 9emos Aor)ados a a9a!)ar a tie!tas + co! muc6a
precauci&!" como e! u! ediAicio a oscuras. 5e exti!$ue! las e!$alas lumi!osas" se 6ace el sile!cio"
+ s&lo e! ese mome!to omos ;ue la artillera est3 reali)a!do u! i!te!so traaKo. Ca $ra! masa de
Aue$o ;ueda mu+ leKos toda9a" pues e! los ,stados Na+ores i$!ora! aD! ;ui4! es el due8o de estas
tri!c6eras. ,! el otro lado las !oticias ser3! ta! co!Ausas como e! el !uestro. Co D!ico ;ue sae! es
;ue la i!Aa!tera se 6a e!)ar)ado e! u! comate cuerpo a cuerpo. 7or otros ruidos ;ue omos !os
damos cue!ta de ;ue !o somos los D!icos e! 6aer a$arrado al ad9ersario por el cuello. #ami4! e!
otras partes del campo de atalla resue!a! las crepitacio!es del$adas + a$udas de los Ausiles" ;ue se
me)cla! co! los sordos estampidos de las $ra!adas de ma!oQ estos Dltimos ;ueda! a6o$ados e! la
estrec6e) de las tri!c6eras. Dela!te + detr3s de !osotros se al)a! los $ritos de los 6eridosQ es u!
lame!to mo!&to!o" parecido a u! acompasado ca!to asce!de!te + desce!de!te" como u!a
i!9ocaci&! diri$ida a u! 7oder desco!ocido.
0o! la pistola e! la ma!o 6emos ido a9a!)a!do a tie!tas por u!a serie de tra9esesQ al Ai!al
e!co!tramos cerrada la tri!c6era por u!a !ue9a arricada le9a!tada a toda prisa. Dela!te de esa
arricada se repite el mismo Kue$o de a!tes. 7ero a;u somos !osotros los ;ue !os e!co!tramos e!
situaci&! de i!AerioridadQ el ad9ersario !os recie co! tal dilu9io de $ra!adas de ma!o + $ra!adas de
Ausil ;ue el Aue$o da!)a dela!te de !uestros oKos + !os 9emos oli$ados a retroceder
precipitadame!te. Cos 6omres ;ue marc6a! e! primer lu$ar" al dar la 9uelta" se aala!)a! sore
;uie!es los si$ue! + pro9oca! co! ello u! cie$o desco!cierto. 7or Aortu!a el ad9ersario !o se da
cue!ta de lo ;ue ocurre" pues" de lo co!trario" or$a!i)ara u!a car!icera e! esta masa de 6omres
apretuKados. Ca $e!te dispara las armas a cie$as + deKa e!cima del parapeto" de u! modo i!se!sato"
$ra!adas de ma!o ceadas" ;ue al explotar !os lle!a! de arro + de Aue$o. 0omo si Auera u!a ser-
pie!te Auriosa" u!a sisea!te e!$ala da 9ueltas de u! lado para otro e!tre !uestras pier!as. Al$u!os
6omres i!te!ta! escalar el talud + so! arrastrados 6acia aaKo por otros ;ue se a$arra! a sus pier!as"
o ie! cae! por s mismos de!tro de a;uel 6er9idero de $e!te.
,l mo9imie!to acaa Alu+e!do 6acia atr3s. Cos 3!imos se calma! + es preciso pe!sar e! lo ;ue 9a
a suceder a6ora. A pesar de la prisa ;ue lle9aa!" los i!$leses 6a! saido esco$er u!a posici&! ;ue
les Aa9orece. >!mediatame!te detr3s de su arricada puede 9erse el plie$ue de u!a tri!c6era ;ue corta
e! 3!$ulo recto el 0ami!o de ,li!$. ,st3!" pues" e! co!dicio!es de apostar a sus tiradores e! u!
amplio Are!teQ su Aue$o se co!ce!tra e! el lu$ar ;ue ;ueda dela!te de su arricada. 5i !o ;ueremos
;ue !os de! u! ue! 9apuleo" 6aremos de ma!te!er!os aleKados de ellos" Auera" al me!os" del
alca!ce de sus $ra!adas de Ausil. Derriamos dos tra9eses + los co!9ertimos e! arricadasQ si a ellos
a$re$amos el recodo podemos dolar !uestro Are!te de comate. Cos tra9eses dista!
aproximadame!te u!os trei!ta pasos el u!o del otro. ,l se$u!do es el ;ue propiame!te !os sir9e de
deAe!saQ la misi&! del primero co!siste e! oli$ar al ad9ersario a ;ue por u!os i!sta!tes deKe
completame!te al descuierto su cuerpo" ilumi!ado por el respla!dor de las e!$alas" si se decide a
atacar!os.
Nie!tras ocupamos la primera arricada arra!camos del talud u!a alamrada ;ue all 6a+ + co!
ella cerramos el espacio muerto situado e!tre los dos tra9eses. Cue$o AiKamos e! esa alamrada u!as
cua!tas car$as explosi9as" ;ue podremos 6acer estallar desde la se$u!da arricada tira!do de u!os
lar$os cordeles. Cos ce!ti!elas se replie$a! e!to!ces detr3s de esta arricada. Arimos u! estrec6o
pasillo de comu!icaci&! 6asta u! proAu!do emudo ;ue ;ueda a u!os metros de dista!cia + e! 4l se
i!stala! los sir9ie!tes de u!a ametralladoraQ as al me!os podremos disparar al$o de Ala!co. A lo
lar$o de toda la tri!c6era coloco e! los apostaderos + dela!te de las $aleras suterr3!eas a 6omres
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Ernst Jnger
armados de Ausiles co! ocac6as para disparar $ra!adasQ se i!icia e!to!ces u!a escaramu)a co!
$ra!adas de Ausil. 0omo las e!$alas empie)a! a escasear" por el mome!to !os 9emos oli$ados a
ser9ir!os de la ilumi!aci&! de los i!$lesesQ este prolema de la ilumi!aci&! es u!o de 4sos ;ue se
ri$e! por u!a especie de acuerdo t3cito e!tre los ad9ersarios. Cue$o e!9o 6acia atr3s a dos 6omres
para ;ue estale)ca! co!tacto co! el sar$e!to + trai$a! u! pe;ue8o la!)a$ra!adas ;ue 6emos 9isto
aa!do!ado e! el cruce de la #ri!c6era del 5eto co! el 0ami!o de ,li!$. ,se la!)a$ra!adas
reAor)ar3 !uestra posici&!" +a ;ue puede arroKar co! asta!te precisi&! pro+ectiles de tres liras de
peso 6asta u!a dista!cia de trescie!tos pasos.
Cle$a e!to!ces el mome!to de ec6ar u! 9ista)o a la tri!c6era co!;uistada. #ampoco !os es
posile deKar si! coertura los apostaderos de la parte de atr3s" pues ie! puede ser ;ue se e!cue!tres
e! ma!os i!$lesas las tri!c6eras situadas a !uestra derec6a + a !uestra i);uierda. Z!o de !uestros
Ala!cos corre me!os peli$ro" pues a todo lo lar$o de 4l se extie!de u!a alamradaQ el otro carece" e!
camio" de cual;uier deAe!sa + u! ata;ue por sorpresa desde 4l te!dra para !osotros eAectos
extermi!adores. ,s preciso tami4! i!stalar cerroKos + ase$urar media!te ce!ti!elas las pe;ue8as
tri!c6eras laterales ;ue sale! de la pri!cipal + ;ue co! las prisas pasamos por alto e! el primer
mome!to. 0rece la >!se$uridadQ desde todos los lados !os acec6a el 7eli$ro.
Cos 6eridos ;ue so! i!capaces de cami!ar 6a! sido +a puestos a cuierto de!tro de u!a $ra!
$alera suterr3!ea. 0asi todos 6a! sido alca!)ados por metralla de $ra!adas de AusilQ $ra!de es el
da8o ocasio!ado por u!a $ra!ada de ma!o ;ue 6i)o explosi&! e! medio de la $e!te apretuKada. A
!uestros camaradas 6emos de e9acuarlos cua!do me!os 6asta el 0ami!o de 7uisieuxQ a;u se 6alla!
expuestos a muc6os peli$ros" + todo el ;ue al$u!a 9e) 6a estado 6erido sae cu3!to desea u!o 9erse
e! lu$ar se$uro cua!do !o puede 9alerse por s mismo.
>$!oramos ;u4 ocurrir3 al ama!ecer" cua!do el ad9ersario se d4 cue!ta de su superioridad + le
lle$ue! reAuer)os desde su reta$uardia. A!tes de !ada deo e!9iar u! parte a !uestro coma!da!te"
para as poder apro9ec6ar lo m3s posile la !oc6e. /a+ ;ue i!Aormar a !uestra artillera de cu3l es la
!ue9a posici&! ;ue ocupamosQ tami4! deemos cerrar de al$D! modo las $ra!des rec6as ;ue se
are! e!tre !uestros disti!tos !idos deAe!si9os. AD! i$!oro" desde lue$o" c&mo se podr3 lo$rarlo.
,sta extra8a modalidad de comate" e! la ;ue los i!$leses 9a! de9ora!do de u!a Aorma le!ta +
sistem3tica !uestras deilitadas posicio!es" resulta posile D!icame!te por;ue ellos tie!e! u!a
capacidad oAe!si9a se$ura de su triu!Ao + ;ue es 9arias 9eces superior a la !uestra. 7ocos so! los
oKeti9os ;ue a;u se alca!)a! co! co!traata;ues aislados.
Ne acomodo" pues" de!tro de u!a $ra! $alera suterr3!eaQ aD! si$ue lle!a de los 6umos
soAoca!tes producidos por u!a car$a explosi9a. All $araateo mi i!Aorme al KeAe de las tropas
comatie!tesQ ;uie! lo lle9ar3 ser3 5c6midt" ;ue 6a sido 6erido por u! casco de metralla de u!a
$ra!ada de ma!o. N3s !o se puede 6acerQ e! lo ;ue se reAiere a todo lo dem3s" lo D!ico ;ue cae es
a$uardar. 5i los i!$leses se atre9e! a la!)ar ma8a!a tempra!o u! se$u!do ata;ue -cosa posile-" tal
9e) podamos deAe!der!os toda9aQ pero seremos como u!a isla atida por todos los lados. 5e$D! las
circu!sta!cias" podremos resistir dos" tres das" 6asta ;ue se e9apore el a$ua de reAri$eraci&! de las
ametralladoras" se a$ote! las mu!icio!es" + la tri!c6era sea arrasada + reducida a peda)os por los
la!)ami!as + ca8o!es empla)ados a !uestro alrededor. ,sto es al$o ;ue 6a ocurrido +a 9arias 9ecesQ
!o es u!a perspecti9a a$radale" pero es me!ester prepararse para ella. 0ua!do e! otros tiempos
leamos relatos acerca de asedios + resiste!cias 6asta el Dltimo 6omre" ima$i!3amos cosas mu+
diAere!tes de lo ;ue estamos 9i9ie!do. 7ero e! el Ao!do es lo mismo" s&lo ;ue a;u los
aco!tecimie!tos !o resulta! ta! rilla!tes" si!o ;ue tra!scurre! co! muc6a le!titud" e! soledad" +
!adie ca!tar3 lue$o !uestras 6a)a8as" pues !adie podr3 co!tar estos Dltimos + supremos esAuer)os
;ue a;u se reali)a! a!tes de ;ue la Nuerte pla!te su esta!darte e! este re9uelto + mac6acado trocito
de tri!c6era e! ;ue !os e!co!tramos. Al pe!sar e! esto !os i!9ade a 9eces u! escaloAro.
7or el mome!to lo meKor es Aumarse u!a pipita. Ca acerco a u!a 9ela ;ue e! u!a ca9idad de la
pared 6a e!ce!dido el pre9isor 5c62ddeOopAQ 6a perma!ecido siempre detr3s de m" como si Auera mi
somra" mie!tras 6a! durado los aco!tecimie!tos ;ue acao de relatar. ,l taaco me lo Aacilita u!o
2?3
Ernst Jnger
de los i!$leses ;ue !os 6ace! compa8a + ;ue co!ser9a! la misma postura ;ue te!a! cua!do los
Aulmi!& la car$a explosi9a. Ca c6apa ;ue lle9a e! su $orra es de u! re$imie!to colo!ialQ + como
u!os pocos pasos m3s all3 6a+ cad39eres de los ROta$o-:iAlesT" est3 claro ;ue !os e!Are!tamos a
u!as Auer)as lle!as de coraKe. =ue!a cosa sera poder dormir u! par de 6oras" mas !o cae pe!sar e!
ello" a pesar de ;ue me e!cue!tro e! u! estado de exte!uaci&!. #ami4! cua!do" despu4s de u!
comate" perma!ece u!o lar$o tiempo e! aloKamie!tos c&modos" ocurre ;ue la completa tra!;uilidad
del sue8o !o reaparece 6asta pasadas al$u!as sema!as.
Co D!ico ;ue ;ueda es" pues" tumarse e! el suelo co! la pipa e! la oca + mirar AiKame!te el
tec6o. A mi alrededor est3! tumados tami4! los dem3s camaradasQ se 6alla! e! los mismos sitios
e! ;ue se deKaro! caer + a$uarda! a ;ue desde la parte de arria lle$ue la llamada a!u!ciadora del
rele9o. 5e 6a! e!9uelto e! sus capotes + desca!sa! i!m&9iles" co! el casco e! la cae)a. 5&lo los
oKos delata! ;ue aD! ;ueda 9ida e! ellos. ,sta suterr3!ea madri$uera ilumi!ada por luces tr4mulas
pro9oca e! !osotros u!a se!saci&! de soledad extrema. De!tro de este a!$osto espacio" e! el ;ue el
tiempo !o pasa + e! el ;ue cae! como e! u! sue8o proAu!do los ruidos + martilla)os de las armas
;ue 6ace! Aue$o" se 6a i!stalado la par3lisis de u!a emria$ue) mortal. 7esados como el plomo" los
cuerpos reposa! e! el Ao!do" + los pe!samie!tos" ;ue parece! !o te!er +a !i!$u!a 9i!culaci&! co!
esos cuerpos" Ku$uetea! e! la superAicie cual peces rilla!tes. ,l Gra! 0a!sa!cio se ma!iAiesta e! la
se!saci&! de ;ue !o es u!o mismo el ;ue est3 a6 + e! la asomrosa o9iedad de esa se!saci&!. F,!
;u4 pie!sa u!o e! esos mome!tosG 7ropiame!te casi !o pie!sa" +a ;ue los pe!samie!tos" ;ue so! de
u!a extra8e)a prodi$iosa" parece! lle$ar de Auera + se dedica! a Ku$ar co! la Aati$ada 9olu!tad" como
moscas ;ue re9olotea! e! tor!o a u! cuerpo muerto. 7ero u!o !o ol9idar3 la expresi&! de los oKos
;ue" AiKos + pe!sati9os" reposa! de!tro de sus &ritas por e!cima de los p&mulos salie!tes.
Z!a 9e) m3s aume!ta! de sDito los ruidos de AueraQ esto !os oli$a a salir precipitadame!te co!
las armas e! la ma!o. A la lu) i!decisa del ama!ecer 6a! reali)ado los i!$leses u! ata;ue co!tra
!uestra arricada" ;ue 6a sido rec6a)ado. Cas la!cas !ues de 9apor de las $ra!adas de ma!o se
cier!e! toda9a sore el tramo de tri!c6era !o ocupado" por e!cima del cual se e!trecru)a! las
r3Aa$as de las ametralladoras. >!m&9iles" los apu!tadores est3! i!cli!ados sore sus taletea!tes
armasQ i!mediatame!te detr3s del pe;ue8o plie$ue del terre!o +ace muerto u! ce!ti!elaQ su u!iAorme
est3 des$arrado por los cascos de metralla. ,s la ima$e! 6aitual de las luc6as de arricadasQ a 9eces
dura 9arios das" siempre i$ualQ lo D!ico ;ue camia es la ciAra de los muertos" ;ue le!tame!te 9a
aume!ta!do"
Cue$o !os lle$a u!a orde! del KeAe de las tropas comatie!tes. Dice ;ue es preciso recuperar el
orde dela!tero de la )o!a a9a!)ada 6asta la l!ea pri!cipal de resiste!ciaQ el atall&! ;ue 6asta
a6ora se e!co!traa e! perodo de desca!so 9e!dr3 a ocupar esa posici&!Q !osotros podemos e9acuar
la #ri!c6era del 5eto + reple$ar!os 6asta el terrapl4! del Aerrocarril" do!de deeremos ocupar u!a
posici&! de co!te!ci&!. ,s tiempo de 6acerlo" pues de !ue9o 9uel9e! a caer cerca de !osotros las
primeras $ra!adas.
Ca situaci&! est3 totalme!te aclarada + la $ra! ma;ui!aria es puesta e! mo9imie!to para u!a
!ue9a Kor!ada de traaKo.
Sauch/
A!tes de ;ue 9i!iera! a rele9ar!os 6icimos Are!te u!a 9e) m3s al =os;uecillo. A9a!)a!do por la
#ri!c6era de la /o!do!ada" + si! ;ue se reali)ara pre9iame!te u!a preparaci&! artillera" i!te!tamos
rodearlo" pero el ad9ersario !os rec6a)&. N3s tarde" tras u! i!te!so omardeo pre9io" e!tramos e!
acci&! e! la #ri!c6era del 5eto + e! el 0ami!o de 7uisieuxQ se trataa de reali)ar" Ku!to co! la
compa8a de asalto" u! ata;ue Aro!tal co!tra el =os;uecillo. #ampoco esta 9e) !os acompa8& la
suerte. ,l destacame!to ;ue a9a!)aa por el 0ami!o de 7uisieux Aue dete!ido co! car$as explosi9as"
+ !osotros" los ;ue !os 6all3amos e! la #ri!c6era del 5eto" suArimos primero !umerosas aKas
2??
Ernst Jnger
causadas por !uestra propia artillera" + lue$o" mie!tras a9a!)3amos" !os 9imos sDitame!te
rodeados por u!a compa8a de !eo)ela!desesQ sur$ida de la tierra como por e!salmo" esa compa8a
apareci& e! terre!o descuierto + !os ati& ta! i!te!same!te co! $ra!adas de ma!o ;ue s&lo u!os
pocos escaparo! co! 9ida de esa car!icera. N3s tarde estu9imos deAe!die!do dura!te dos das u!
i$!oto tramo de tri!c6era" e! el ;ue al Ai!al 6aa m3s cad39eres ;ue super9i9ie!tes" 6asta ;ue
9i!iero! a rele9ar!os tropas del 1P?[ :e$imie!to. No ;ueda tiempo para descriir co! dete!imie!to
estos 6ec6os + sera" adem3s" u!a i!termi!ale repetici&! de lo mismo. Ua a6ora empie)a! a
diAumi!arse e! la memoria los detalles aislados.
7ero esta 9e) s 6emos sido rele9ados. ,! Ac6iet" do!de !os apeamos de los 9e6culos la primera
9e) ;ue lle$amos a esta )o!a" !os estaa! +a a$uarda!do los camio!es. 7ro!to !os 9imos reco-
rrie!do el mismo tra+ecto de e!to!ces" u! tra+ecto ;ue atra9iesa desolados campos de atalla + pasa
Ku!to a aldeas destruidas + cruces pla!tadas e! tumas solitarias. Nos espera u! Auturo i!cierto" pues
!umerosas experie!cias !os 6a! e!se8ado ;ue cua!do !os desti!a! a la reser9a es ;ue !os
e!Are!tamos a u!a $ra! atalla. U cua!to m3s poderosa es la u!idad a la ;ue !os adscrie! como
reser9a" ta!to m3s re9e suele ser el perodo de desca!so" +a ;ue al aume!tar la amplitud del Are!te
aume!ta tami4! el !Dmero de los pu!tos crticos. #ampoco es 4sta u!a 4poca tra!;uilaQ lo
atesti$ua! los true!os de la oAe!si9a e!emi$a ;ue se !os 9ie!e e!cima + cu+os ecos resue!a! a
!uestras espaldas.
All detr3s" do!de los rel3mpa$os cru)a! i!cesa!teme!te el aire" deKamos tami4! el =os;uecillo
12@Q sus Dltimos restos so! mac6acados a6ora por el Aue$o de !uestra propia artillera. ,l recuerdo
de las pocas sema!as ;ue all 6emos pasado se Au!dir3 mu+ pro!to co! las impresio!es de !ue9as
9i9e!cias sa!$rie!tas ;ue 9a! +uxtapo!i4!dose a i!ter9alos cada 9e) m3s re9es" como las im3$e!es
de u! sue8o de Aue$o.
Co ;ue all 6a sucedido carece de importa!cia si se lo compara co! los $ra!des aco!tecimie!tos
de esta 4poca" mas para !osotros + para !uestro desti!o 6a te!ido u! peso e!orme. >!cluso 6emos
perdido esa posici&!Q si! emar$o" e! este aspecto !adie puede diri$ir!os el me!or reproc6e. Co ;ue
se poda 6acer se 6i)o.
,l 6ori)o!te de los emudos + de las tri!c6eras es -u! 6ori)o!te estrec6o. 5u alca!ce !o es ma+or
;ue el de u!a $ra!ada de ma!oQ lo ;ue u!o 9e all se le ;ueda ie! $raado. 0o!tra ese Ao!do
6orrile se +er$ue el comatie!te" el 6omre se!cillo" a!&!imo" sore el cual $ra9ita! el peso + el
desti!o del mu!do. ,! los ordes de Aue$o situados m3s all3 de todo lmite procrea ese 6omre - e!
la !oc6e solitaria procrea! el /omre + la #ierra. Uo 6e 9isto su rostro aKo el rilla!te orde del
casco cua!do la Nuerte se al)aa ame!a)adora a!te 4l. Co 6e 9isto caer muertoQ su ima$e! + su
le$ado perma!ece! e! mi cora)&!.
2?@
Ernst Jnger
,l estallido de la $uerra de 191?
Ne $usta recordar las sema!as a!teriores a la $uerraQ se caracteri)aro! por u!a atm&sAera de
euAoria + laxitud como la ;ue suele preceder a las torme!tas de 9era!o. Ca actitud de la $e!te era
m3s Ara!ca + despreocupada de lo !ormal" pero sus ocupacio!es se$ua! discurrie!do por los cauces
6aituales. 7or eso" + !o osta!te lo ;ue estaa ocurrie!do" tampoco mi Aamilia deK& de empre!der"
como todos los a8os" el 6aitual 9iaKe de 9era!eo 6acia la isla de 1uist.
,sta 9e) !o 6aa acompa8ado +o a mis padres + 6erma!osQ me 6aa ;uedado e! !uestra solitaria
casa a Ai! de preparar co! calma el exame! Ai!al de ac6illerato. 5e!ta deseos de lirarme pro!to de
los a!cos escolares" ;ue me resultaa! cada 9e) m3s a$oia!tes. 7or mi modo de ser te!da 6acia
u!a amplitud + liertad 9itales ;ue presuma" si! duda co! ra)&!" ;ue era! irreali)ales e! la
aur$uesada Alema!ia. Z! a8o a!tes 6aa i!te!tado +a u! $olpe de Auer)aQ me 6aa escapado de
casa al amparo de la !oc6e" para correr a9e!turas por el mu!do. 0omo les suele suceder a los
Au$iti9os adolesce!tes" mu+ pro!to Aui de9uelto a casa. Ni padre" 6omre de se!tido pr3ctico" 6aa
cerrado u! pacto co!mi$oQ primero 6ara el exame! Ai!al de ac6illerato + lue$o me dedicara a
recorrer el mu!do a mi $usto + capric6o. ,sta a$radale perspecti9a espoleaa co!sideraleme!te mi
dili$e!cia.
/aa reali)ado +a $ra!des pro$resos e! mis estudios cua!do" 6acia el Ai!al de las 9acacio!es
escolares" e! a;uel da de a$osto ta! 6e!c6ido de si$!iAicado" su al teKado de !uestra $ra!KaQ a;uel
ediAicio 6aa sido pasto de las llamas el a8o a!terior + a6ora estaa! repar3!dolo. All se e!co!traa
traaKa!do :oert Neier" !uestro Kardi!ero" acompa8ado de u! orero desco!ocido para m" ;ue !os
6aa e!9iado por al$u!os das u!a empresa Aarica!te de cuiertas de teKado a pruea de Aue$o.
Nie!tras a;uellos dos 6omres cla9aa! e! los carios los taleros de la cuierta" +o les 6aca
compa8a + c6arlaa co! ellos.
Desde a;uel teKado se poda di9isar e! toda su amplitud el a!ti;usimo paisaKe de lla!uras e! ;ue
estaa situada !uestra casa. /acia el este" cerraa el 6ori)o!te u! la$o de $ra!des dime!sio!es
llamado el Nar de 5tei!6udeQ 6acia el oeste" la mirada se perda e! u!a exte!sa )o!a pa!ta!osa e! la
cual" se$D! co!taa! 9ieKas tradicio!es" u! eK4rcito de Germ3!ico 6aa suArido u! descalaro. 7or el
sur pe!etraa! e! la lla!ura las Dltimas estriacio!es de los mo!tes del _eserQ + 6acia el !orte se
exte!da la pla!icie por los p3ramos de Nie!ur$" semrados de oscuros os;ues de pi!os. ,l campo
de 9isi&! aarcaa" pues" todos los eleme!tos de este paisaKe ;ue +o se!ta como mi 9erdadera patria.
5e!tados e! el teKado" ;ue los ra+os del sol 6aa! recale!tado" !os 6all3amos e!tre$ados a
!uestra c6arla" cua!do pas& por la parte de aaKo" mo!tado e! su icicleta" el cartero" tal como sola
6acer siempre a a;uella 6ora. 5i! aKarse" !os $rit& estas tres palaras: RXOrde! de mo9ili)aci&!YT.
5i! duda 6aca +a 6oras ;ue el tel4$raAo estaa diAu!die!do i!cesa!teme!te esas mismas palaras
por todos los ri!co!es del pas.
,l teKador acaaa de al)ar el martillo para dar u! $olpe. Detu9o su mo9imie!to + co! toda
sua9idad deposit& la 6erramie!ta sore el teKado. ,! ese i!sta!te e!traa e! 9i$or para 4l u! cale!-
dario diAere!te. /aa cumplido +a el ser9icio militar + e! los pr&ximos das te!dra ;ue prese!tarse
a su re$imie!to. Neier perte!eca a la reser9a de reempla)o + tami4! para 4l era i!mi!e!te el
llamamie!to a Ailas. Uo tom4 la resoluci&! de participar e! la $uerra como 9olu!tario" decisi&! ;ue
adoptaa! a a;uella misma 6ora ce!te!ares de miles de 6omres.
Nuestro pe;ue8o + pacAico $rupo se 6aa co!9ertido de $olpe e! u! $rupo de soldados" + eso
mismo ocurra e! todos los sitios de Alema!ia e! ;ue estu9iese! reu!idos u!os cua!tos 6omres.
:eco$imos las 6erramie!tas + acordamos tomar u! tra$o e! la aldea. 0ua!do lle$amos a!te el
a+u!tamie!to 9imos ;ue +a estaa expuesta e! el tal&! de a!u!cios la orde! de mo9ili)aci&!. ,! la
taer!a !o se !otaa !i!$u!a excitaci&! especial - al campesi!o de la aKa 5aKo!ia le es aKe!a la
2?P
Ernst Jnger
exaltaci&!" su eleme!to propio es la te!a) Auer)a de la tierra. No re$resamos a casa 6asta asta!te
tiempo despu4sQ mie!tras cami!3amos por la solitaria carretera amos ca!ta!do la 6ermosa
ca!ci&! ;ue dice:
<u8 au8 Ka"eraden ,!n der In8anterie&
es gilt 8r unser Leben(((
VArria" arria" camaradas de la i!Aa!tera"
6emos de luc6ar por !uestra 9ida... W
Nis padres re$resaro! al da si$uie!teQ todos los lu$ares de 9era!eo se 6aa! ;uedado 9acos de
repe!te. 7or la tarde Aui e! tre! a /a!!o9er para i!scriirme e! u! re$imie!to. De 9e) e! cua!do
9ea Ku!to a los rales u!os peleles relle!os de paKa ;ue se amoleaa! al 9ie!to. Cos $uarda9as
6aa! col$ado al )ar Nicol3s.
7or la 7la)a de ,r!esto-Au$usto pasaa desAila!do u! re$imie!to ;ue marc6aa al Are!te. Cos
soldados ca!taa!" e!tre sus Ailas se 6aa! i!troducido se8oras + muc6ac6as + los ador!aa! co!
Alores. Desde e!to!ces 6e 9isto muc6as multitudes arreatadas de e!tusiasmoQ !i!$D! otro 6a sido
ta! 6o!do + poderoso como el de a;uel da.
A la ma8a!a si$uie!te me diri$ al cuartel del (?[ :e$imie!to de >!Aa!tera" ;ue e!co!tr4 sitiado
por millares de 9olu!tarios. ,ra completame!te imposile a9a!)ar de!tro de a;uella muc6edumre.
7or Ai! al tercer da co!se$u lle$ar 6asta el (3
<
:e$imie!to de BusilerosQ all me declararo! apto +
me apu!taro! e! las listas. Z!a 9e) resuelto el prolema de mi i!scripci&!" u! escriie!te me $rit&"
cua!do +a me marc6aa:
-FU usted ;u4 esG F,st3 e! el Dltimo curso de la e!se8a!)a mediaG FIuiere 6acer tami4! el
ac6illeratoG
,! medio de la a$itaci&! e! ;ue me e!co!traa se me 6aa ol9idado del todo a;uella cuesti&!"
;ue tampoco me pareca +a ta! importa!te. De todos modo 6ice ;ue me exte!diera! u! certiAicado" +
as Aue c&mo dura!te ci!co das suAr" Ku!to co! otros compa8eros de i!Aortu!io" u!a serie de
ex3me!es escritos + orales. 0omo es !atural" las prueas Auero! A3cilesQ e! realidad resultaa me!os
diAcil aproar ;ue suspe!der. Au! as" 6uo e!tre !osotros u! a9e de mal a$2ero ;ue lo$r&
realme!te esto Dltimo. Z!a 9e) ;ue me matricul4 e! la u!i9ersidad de /eideler$" ;ued4 lire de
toda clase de preocupacio!es.
Dura!te las sema!as si$uie!tes me despertaa de mu+ ue! 6umor por las ma8a!as - e! especial
cua!do la !oc6e a!terior 6aa estado so8a!do ;ue aD! !o te!a aproado el exame! Ai!al de
ac6illerato. ,! realidad s&lo 6aa u!a cosa ;ue me desa)o!aaQ me lle!aa! de a!$ustia las
!oticias ;ue los peri&dicos traa! acerca de !uestras 9ictorias. 5e$D! ellos" al$u!as patrullas de la
caallera alema!a 6aa! di9isado +a las torres de 7arsQ si las cosas co!ti!uaa! pro$resa!do de
ese modo" F;u4 ia a ;uedar para !osotrosG 7ues tami4! !osotros ;ueramos or el silido de las
alas + 9i9ir esos i!sta!tes ;ue cae caliAicar como el autismo propiame!te dic6o del 9ar&!.
Ca a!siada orde! lle$& por Ai!Q el P de octure dea prese!tarme e! el cuartel. Cas sema!as de
i!strucci&! tra!scurriero! co! rapide)Q pasaa los das e! el p3ramo de .a6re!àld o e! la 7la)a de
_aterlooQ las !oc6es" como es !atural" co! ue!os camaradas o co! u!a c6ica. Apre!d a disparar +
desAilar + e!tal4 tami4! co!ocimie!to co! la discipli!a prusia!a. U si ie! es cierto ;ue al
pri!cipio c6o;u4 9iole!tame!te co! ella" co! todas + cada u!a de sus !ormas" le deo m3s ;ue a
todos los maestros de escuela + a todos los liros del mu!do.
De repe!te" el 2( de diciemre !os pusiero! e! estado de alertaQ el Are!te !os estaa a$uarda!do.
0ar$ados co! u! pesado e;uipaKe +" si! emar$o" euA&ricos como e! u! da de Aiesta" desAilamos
6acia la estaci&! del Aerrocarril. ,! el olsillo de mi $uerrera 6aa $uardado u!a lireta del$adaQ
estaa desti!ada a mis a!otacio!es diarias. 5aa ;ue !u!ca m3s 9ol9era! las cosas ;ue !os
a$uardaa! + me e!cami!aa 6acia ellas co! suma curiosidad. #ami4! te!da" por mi propia
2?(
Ernst Jnger
ma!era de ser" a oser9ar las cosasQ desde mu+ pro!to se!t predilecci&! por los telescopios + los
microscopios" i!strume!tos co! ;ue se 9e lo $ra!de + lo pe;ue8o. U e!tre los escritores admiraa
desde siempre a los ;ue" adem3s de poseer u!os oKos a$udos para todo lo 9isile" se 6allaa! dotados
tami4! de u! i!sti!to para lo i!9isile.
0ua!do lle$& el tre! come!)aa a oscurecer. ,!tre c3!ticos !os sumer$imos e! la !oc6e. 0ua!do
co! luces + ruidos pas3amos roda!do Ku!to a las aldeas + las solitarias casas de laor" si! duda los
padres ;ue all estaa! se!tados a las mesas co! sus 6iKos deca!:
-5o! soldados. Narc6a! a la $uerra.
U tal 9e) los !i8os pre$u!taa!:
-FCa $uerra... G FIu4 es esoG
2?'

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