El novelista norteamericano Allan Gurganus, que se ha paseado ante los fotgrafos espaoles vestido de novelista norteamericano -traje a rayas, chaleco muy ceido, corbata de nudo grueso, zapatillas deportivas- y acaba de publicar una novela desaforada de mil pginas, declara con melancola que el exilio se ha vuelto imposible para sus compatriotas, para l mismo. Un exiliado no es siempre alguien que ha de poner tierra de por medio para que no le pongan bajo tierra: el exilio puede ser, y a veces ha sido, un destierro voluntario, una man era de decir orgullosamente no y de marcharse de los escenarios de la vida de uno como se marchaban los profetas de las ciudades que los maldecan, sacudindose el polvo de las sandalias y negndose a volver los ojos para no quedar convertidos en estatuas de sal, en monumentos patticos a la nostalgia. Los desterrados espaoles casi siempre lo han sido por razones estrictas de supervivencia o de puro asco hacia lo que dejaban atrs, pero en la tradicin anglosajona, a la que pertenece Allan Gurganus, la decisin del exilio ha tenido algo de gallarda afirmativa y vital, y por eso hay historiadores cnicos que dicen que los ingleses se tomaron el trabajo de fundar un imperio para dotarse de pretextos que les permitieran huir con dignidad, incluso con herosmo, de un clima infame y de una comida vomitiva. El romanticismo ingls es una literatura escrita por fugitivos: Byron, Shelley, Keats. Lord Burton, que viaj hacia las fuentes del Nilo, tradujo escrupulosamente los pormenores ms pornogrficos de Las mil y una noches y lleg a tales extremos de sabidura que pudo escribir todo un volumen exhaustivo sobre la prctica de la cetrera en el valle del Indo, fue un viajero verstil que se pas la vida inventando motivos para huir de Inglaterra, hasta tal punto que lleg a jugrsela disfrazndose de rabe para dar vueltas ceremoniosas y blasfemas en torno a la piedra Kaaba, a la que en 13 siglos no se haba acercado nadie que no fuera musulmn. Graham Greene vivi en un apartamento de dos habitaciones de la Costa Azul y fue a morirse a Zrich. Robert Graves, exasperado por la sangre y el cieno de las trincheras de la
guerra europea, se march en 1919 a Mallorca y dej escrito un libro que era un acta de rebelda y una declaracin de principios: Adis a todo eso. Al mundo y a la clase en que se haba educado, al pas donde no volvera nunca, dedicado a mirar desde su casa de Mallorca los azules del Mediterrneo que tambin hipnotizaron y embriagaron a Lawrence Durrell, que por tener un pas, aunque fuera mentira, se invent una culta y apasionada Alejandra.Se exiliaron para vivir: ahora sus tumbas los recuerdan bajo cielos candentes, de una vehemencia azul que es el contrapunto exacto del azul plido y vaco de los ojos del Norte. Ahora, Allan Gurganus, que acaso imagin alguna vez la posibilidad de exilarse, viaja a Europa para contar en los vestbulos de los hoteles las peripecias de su novela de mil pginas sobre la guerra civil americana y descubre que el exilio se ha vuelto imposible, no ya el exilio de los ilustrados y los republicanos espaoles, de todos los que huyen para no asfixiarse en el aire viciado de las tiranas, sino tambin el otro, el de los fugitivos anglosajones, los que buscaban parasos prometidos por los libros de viajes y los grabados de selvas y harenes de Oriente. Aunque me vaya de mi pas no puedo salir de mi pas, declara, aunque cruce ocanos y quiera esconderme a decenas de miles de kilmetros: en cualquier ciudad de cualquier continente encuentra la gran eme roja de un McDonald's, en el arroyo ms perdido del bosque amaznico flotar al azar de la corriente una lata de Coca-Cola, en la habitacin ms claustrofbica de cualquier hotel encender la televisin y escuchar las carcajadas industriales de una serie norteamericana, en el suburbio ms atroz de una ciudad espaola o bengal ver a un nio que lleva con orgullo una gorra de bisbol y una camiseta de la Universidad Estatal de Ohio. Si no quedan vas de escape -y estoy citando el ttulo de un libro de memorias de Graham Greene- habr que ir buscando el modo de emboscarse o de volverse invisible. Tal vez Allan Gurganus lo saba antes de viajar a Espaa y de encender la televisin en su hotel, y por eso decidi esconderse tras una novela de mil pginas.