BENITO PABLO JUÁREZ GARCÍA nació en San Pablo Guelatao,

Oaxaca, el 21 de marzo de 1806. Hijo de indios zapotecas

agricultores, Juárez aprendió español a los 13 años, cuando se
trasladó a la ciudad de Oaxaca. Se matriculó en el Seminario de la
Santa Cruz, donde estudió latín, filosofía y concluyó el bachillerato
en 1827. Seis años después se recibió de abogado en el Instituto de
Ciencias y Artes, siendo el primer egresado. En 1831 fue regidor
del Ayuntamiento de Oaxaca y en 1833 fue electo diputado local.

Contrajo matrimonio en 1843 con Margarita Maza, y en 1848

ocupó la gubernatura del estado de Oaxaca. Concluido su mandato
en 1852, Juárez y otros liberales son desterrados por el general
Antonio López de Santa Anna. Luego de un periodo de
confinamiento en San Juan de Ulúa, Veracruz, es enviado a La
Habana, Cuba, y de allí a Nueva Orleans, donde llega en 1853. Se
unió al levantamiento de Juan Álvarez en contra de Santa Anna y,
posteriormente, es nombrado ministro de Justicia en el gabinete del
presidente Álvarez.

Regresa a la gubernatura de Oaxaca en 1856. Al expedirse la

Constitución Federal de 1857, Juárez es nombrado ministro de
Gobernación hasta diciembre de ese año en que es electo presidente
de la Suprema Corte de Justicia. Al proclamarse el Plan de
Tacubaya contra el presidente Comonfort, Juárez es perseguido y
en Guanajuato asume la Presidencia de la República por el
ministerio de ley.

Durante su primer periodo presidencial Juárez promulgó las

llamadas Leyes de Reforma, que establecieron la separación de la
Iglesia y el Estado, la reglamentación del matrimonio y los registros
civiles, así como el traspaso de los bienes de la Iglesia a la nación.
Luego de haber sido reelecto presidente, en 1862, se inicia la
Intervención francesa, lo que obligó al presidente Juárez y a su
gabinete a recorrer diversas ciudades de la República sin poder
asentar su gobierno. En 1867, luego de un largo y doloroso
conflicto, Maximiliano es fusilado en Querétaro y, con su reeleción
en diciembre de ese año, Juárez proclama la restauración del orden
republicano. En los siguientes cinco años, Juárez resiste diversos
levantamientos políticos y rebeliones militares hasta el 18 de julio
de 1872 en que muere, repentinamente, en Palacio Nacional.

FONDO 2000 presenta a continuación una semblanza detallada de

quien fuera considerado "Benemérito de las Américas" preparada
por José López Bermúdez (1908-1971), escritor y poeta
guanajuatense, político y orador distinguido, con una selección de
la correspondencia de Juárez que da muestra de su pensamiento
político y su perfil humano.