El himno nacional de Guatemala ha tenido que pasar
por algunos cambios. Despus de intentos infructuosos de la Sociedad Literaria El Porvenir, en 1879, la jefatura del departamento de Guatemala en 1887 convoc a un concurso para elegir la msica de la letra del "Himno Nacional" del poeta Ramn P. Molina. En este certamen tomaron parte distinguidos compositores, y el triunfo fue adjudicado a la msica presentada por Rafael lvarez Ovalle. Con esta msica se cant el "Himno Nacional" durante nueve aos. En 1896 el gobierno del general Jos Mara Reyna Barrios convoc a un nuevo concurso, "Considerando que se carece en Guatemala de un Himno Nacional, pues el que hasta hoy se conoce con ese nombre, no slo adolece de notables defectos, sino que no ha sido declarado oficialmente como tal; y que es conveniente dotar al pas de un himno que por su letra y msica responda a los elevados fines en que todo pueblo culto presta esta clase de composiciones" [cita requerida] . De este nuevo concurso sali nuevamente premiada la obra de Rafael lvarez Ovalle, esta vez musicalizando un poema amparado con el seudnimo de "Annimo". El triunfo concedido nuevamente al maestro Rafael lvarez Ovalle le cost los momentos ms amargos de su existencia, pues hubo descontento entre los que no ganaron, quienes hicieron llegar su queja hasta el primer mandatario. Reyna Barrios, en presencia de los miembros de su gabinete y otras personalidades y maestros de arte musical, volvieron a escuchar todas las composiciones que compitieron en el concurso, habiendo salido electa nuevamente por unanimidad, la del maestro Rafael lvarez Ovalle. El autor de la letra del Himno Nacional, permaneci en el ms profundo misterio hasta 1911, en que se descubri que su autor era el poeta cubano Jos Joaqun Palma, pues este revel su secreto, antes de morir, de que l era el autor de la letra del himno de Guatemala. El estreno del Himno Nacional tuvo lugar en el acto lrico literario celebrado en el Teatro Coln (Guatemala) la noche del domingo 14 de marzo de 1897, como uno de los principales puntos del programa de festejos de la Exposicin Centroamericana, habiendo sido condecorado con medalla de oro y diploma de honor el maestro Rafael lvarez Ovalle.