FRICA DESCANSA SOBRE ENORMES ACUFEROS SUBTERRNEOS

El volumen total de agua subterrnea ascendera a ms de medio milln de kilmetros

cbicos, una cantidad que equivale a veinte veces el agua procedente de las
precipitaciones anuales en todo el continente africano. Podra aliviar la sed de 300
millones de habitantes.
Un mapa geolgico elaborado por cientficos britnicos muestra quefrica descansa sobre
una reserva inmensa de agua subterrnea, cuyos mayores acuferos se situaran en el
norte, segn ha explicado Alan MacDonald, el gelogo que lider la investigacin.

Es un volumen de agua 100 veces superior al agua de superficie.Alrededor de la mitad de
estas reservas acuferas -que datan de hace unos 5.000 aos- se encontraran en Libia,
Argelia y Chad,coincidiendo con una parte del desierto del Sahara, detall MacDonald.

"Estas grandes bolsas de agua podran aliviar la situacin de ms de 300 millones de
africanos que no disponen de agua potable, as como mejorar la productividad de los
cultivos", afirm este experto, de la institucin cientficaBritish Geological Survey.

frica con sus miserias actuales es el continente privilegiado que posee cinco de las ms
grandes reservas subterrneas de agua dulce del mundo. Son las siguientes:

1) Piedra arenisca de Nubia, en frica: Volumen 2.500.000 Km de agua.Cubre unos 2
millones de km al oriente del Desierto del Shara, entre Libia, Egipto, Chad y Sudn.

2) Gran Cuenca Artesiana, en Australia: Volumen 1.750.000 Km.

3) Acufero Guaran (abarca parte de la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay): Volumen
estimado en ms de 1.200.000 Km.

4) Norte del Sahara, en frica: Volumen 1.030.000 Km. En la Cuenca del Shara
septentrional (al Noroeste, formado por acuferos del continental intercalar y del
complejo terminal), sobre Argelia y Tnez.

5) Cuenca Artesiana de Siberia occidental: Volumen estimado de 1.000.000 km, y una
extensin de 3.200.000 km, en Rusia.

Sistema acufero de piedra arenisca de Nubia
El Sistema acufero de Piedra Arenisca de Nubia (NSAS en sus siglas en ingls) es el mayor
acufero de agua fsil del mundo, esto es, la mayor reserva de agua subterrnea no
reabastecida por otras fuentes. Cubre unos 2.000.000 de km en la parte oriental del
Desierto del Shara, entre Libia, Egipto, Chad y Sudn y se estima que contiene unos
150.000 km de agua.
Geologa
El sistema debe su nombre a que est compuesto bsicamente de piedra arenisca
ferruginosa dura (arenisca nubia) con abundante presencia de pizarra y arcilla con un
grosor de entre 140 y 200 metros. Su salinidad oscila entre 240 y 1300 ppm lo que la hace
adecuada en su mayor parte para su uso humano, con predominancia del catin sodio
sobre el calcio y magnesio, y el anin cloruro sobre el sulfato y bicarbonato. El agua se
cree que es de origen meterico (filtraciones de agua de lluvia) acumulada durante la
ltima era glacial, cuando la zona era hmeda y frtil.
Explotacin
Fotografa por satlite del oasis de Al-Qufra. Los crculos son campos regados por el
sistema de pivote central.
Extendindose casi totalmente sobre un rea desrtica o rida, el acufero tiene una
enorme importancia potencial en el desarrollo de los pases que abarca. El proyecto ms
ambicioso acometido hasta la fecha es el llamado Gran Ro Artificial, en Libia. Este
proyecto consiste en la extraccin de agua para irrigar diversas explotaciones agrcolas,
principalmente el oasis de Al-Qufra as como en el suministro mediante grandes
canalizaciones a las zonas costeras de Libia que tienen un suministro natural de agua muy
limitado. El proyecto extrae agua a un ritmo de 2,37 km anuales. Asimismo, desde 2001
se est llevando a cabo en el sur de Egipto un proyecto de recuperacin de tierras
desertificadas en el sur, cerca de la zona de Abu Simbel.

Desde el ao 2006 la Agencia Internacional de la Energa Atmica ha trabajado en
cooperacin con los cuatro pases del acufero en un proyecto para el estudio del mismo
con el objetivo de establecer un uso y administracin equitativo y racional para el
desarrollo socioeconmico de la regin (IAEA-UNDP-GEF Nubian Project). En este
proyecto colaboran adems el Fondo Medioambiental Mundial, la Unesco y el Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Areniscas de Nubia en Africa 2.500.000 Km3 de agua.



Actualmente en Libia se est trabajando en el proyecto o Gran Ro Artificial. Consiste en
un sistema de pozos y tneles para extraer y transportar el agua almacenada en el
acufero y llevarla hasta las ciudades costeras libias.

Este acufero se form cuando el desierto era frtil y haba precipitaciones y tiene
aproximadamente 150.000 km cbic os de agua. El proyecto pretende extraer 6.5km
cbicos al da.