H. P.

Lovecraft
LOS GATOS DE ULTHAR
Se dice que en Ulthar, que se alza ms all del ro Skai, a ningn hombre le est
permitido el matar un gato; y eso es algo que puedo muy bien creer cuando contemplo al que
se enrosca ronroneando ante el fuego. a que el gato es un ser crptico, y est cerca de cosas
e!tra"as que resultan in#isibles para el hombre. $s el alma del #ie%o $gipto, el portador de
cuentos sobre las ol#idadas ciudades de &eros y 'fir. $s de la estirpe de los se"ores de la
%ungla y heredero de los secretos del (frica antigua y siniestra. )a esfinge es su prima, y el
gato habla su lengua%e; aunque el primero es ms #ie%o que la segunda y recuerda cuanto ella
ha ol#idado.
$n Ulthar, antes de que los ciudadanos prohibieran matar gatos, #i#an un #ie%o
campesino y su esposa, y disfrutaban tendiendo trampas y dando muerte a los gatos de sus
#ecinos. *or qu+ lo hacan no se sabe, e!cepto que hay quien aborrece los maullidos de los
gatos durante la noche, y le enferma que merodeen por patios y %ardines durante el
crepsculo. *ero, por lo que fuese, ese anciano y su mu%er gozaban atrapando y matando a
cualquier gato que se apro!imara a su chabola; y a %uzgar por algunos de los sonidos que se
oan tras la cada de la noche, algunos ciudadanos suponan que el medio de muerte empleado
deba ser sumamente peculiar. *ero la gente no discuta tales cosas con el #ie%o y su esposa;
tanto por la e!presi,n que se lea habitualmente en sus rostros marchitos como por el hecho
de que su casa fuera tan peque"a y estu#iera tan oculta en la oscuridad, ba%o corpulentos
robles, al fondo de un patio descuidado. -ealmente, por mucho que los propietarios de gatos
odiaran a esa gente e!tra"a, an los teman ms, y en #ez de encararlos como asesinos
brutales se limitaban a cuidarse de que sus queridas mascotas, o sus cazadores de ratones
pudieran e!tra#iarse por la ale%ada chabola ba%o los oscuros rboles. .uando a causa de algn
descuido ine#itable se perda un gato, y aquellos sonidos se alzaban en la oscuridad, el
damnificado poda lamentarse impotente o consolarse dando gracias a la suerte de que no se
tratase de uno de sus hi%os el perdido, ya que la gente de Ulthar era sencilla y no conoca el
origen de los gatos.
Un da, una cara#ana de e!tra"os #agabundos del sur penetr, en las estrechas calles
adoquinadas de Ulthar. 'scuros #ia%eros eran, distintos a las dems gentes errabundas que
pasaban por el pueblo un par de #eces al a"o. $n la plaza del mercado lean el por#enir a
cambio de plata y compraban hermosas barati%as a los comerciantes. /adie sabra decir cul
era la tierra natal de esos #ia%eros; pero se les haba #isto rezar e!tra"as plegarias y los
costados de sus carros estaban decorados con e!,ticas figuras de cuerpo humano y cabezas de
gatos, halcones, carneros y leones. el %efe de la cara#ana luca un tocado con dos cuernos y
un curioso disco entre ambos.
$n esa pintoresca cara#ana figuraba un muchachito sin padre ni madre, con tan s,lo
un diminuto gatito a su cargo. )a plaga no haba sido ben+#ola con +l, aun cuando le haba
de%ado esa peque"a cosa peluda para consolarse en su pena; y cuando uno es muy %o#en
puede encontrar gran ali#io en las #i#aces trastadas de un gatito negro. 0s que el ni"o a
quien el pueblo oscuro llamaba &enes sonrea ms a menudo de lo que lloraba al sentarse
%ugando con su gracioso minino en los pelda"os de un carro e!,ticamente decorado.
)a tercera ma"ana de estancia de los trotamundos en Ulthar, &enes no pudo encontrar
a su gato; y mientras sollozaba a solas en la plaza del mercado, algunos lugare"os le hablaron
del anciano y su esposa, as como de los sonidos que se oan durante la noche. cuando
escuch, tales cosas, el sollozo de%, paso a la refle!i,n, y finalmente a un ruego. 1endi, sus
brazos hacia el sol y or, en una lengua que los ciudadanos no podan entender; aunque
tampoco se cuidaron demasiado de comprenderla, ya que su atenci,n estaba mayormente
#uelta al cielo y a las e!tra"as formas que iban tomando las nubes. -esultaba muy curioso,
porque segn el muchachito hubo completado su petici,n, parecieron formarse sobre las
cabezas las sombras, nebulosas formas de seres e!,ticos; de hbridas criaturas coronadas con
discos flanqueados por cuernos. )a naturaleza es plet,rica en tales ilusiones, listas para
impresionar a los imaginati#os.
$sa noche los #agabundos abandonaron Ulthar y nunca #ol#ieron a ser #istos. los
lugare"os se #ieron turbados al ad#ertir que en todo el pueblo no poda encontrarse un solo
gato. $l familiar gato haba desaparecido de cada hogar; gatos grandes y peque"os, negros,
grises, listados, amarillos y blancos. $l #ie%o 2ran,n, el burgomaestre, %uraba que el pueblo
oscuro se los haba lle#ado en #enganza por la muerte del gatito de &enes, y maldi%o tanto a
la cara#ana como al mozuelo. *ero /ith, el en%uto notario, a#entur, que el #ie%o campesino y
su mu%er resultaban ms sospechosos, ya que su a#ersi,n a los gatos era de sobra conocida, y
cada #ez pareca ms audaz. /o obstante, nadie os, que%arse a la siniestra pare%a, aun cuando
el peque"o 0tal, el hi%o del #entero, %ur, haber #isto al crepsculo a todos los gatos de Ulthar
en ese maldito patio ba%o los rboles, desfilando lenta y solemnemente en crculo alrededor
de la choza, de a dos, como e%ecutando algn desconocido rito de las bestias. )as gentes no
saban si prestar atenci,n a alguien tan peque"o; y aunque teman que la maligna pare%a
hubiera embru%ado a los gatos para matarlos, prefirieron no encararse con el #ie%o campesino
hasta que pudieran pillarle fuera de su oscuro y repulsi#o patio.
0s que todo Ulthar se acost, lleno de rabia impotente; y cuando la gente despert, al
alba... 3mirad4 3.ada gato haba #uelto a su hogar4 5randes y peque"os, negros, grises,
listados, amarillos y blancos, ninguno se haba perdido. )os gatos aparecan muy gordos y
lustrosos, atronando de ronroneos satisfechos. )os ciudadanos hablaban entre s sobre el
asunto, no poco mara#illados. 6e nue#o, el #ie%o 2ran,n insisti, en que haban sido retenidos
por el pueblo oscuro, ya que no hubieran regresado #i#os de la choza del #ie%o y su mu%er.
*ero todos estaban de acuerdo en algo7 en que la renuncia de los gatos a comer sus raciones
de carne o beber sus platillos de leche resultaba sumamente curioso. durante dos das
completos, los lustrosos, los perezosos gatos de Ulthar no tocaron su comida, limitndose a
dormitar %unto al fuego o al sol.
1ranscurri, una semana completa antes de que los pueblerinos se percataran de que
no se encendan luces tras las pol#orientas #entanas de la choza ba%o los rboles. $ntonces el
en%uto /ith apostill, con que nadie haba #isto al #ie%o o a su mu%er desde la noche en que
desaparecieron los gatos. Una semana ms tarde, el burgomaestre decidi, sobreponerse a sus
miedos y acudir, como a un deber, a la morada e!tra"amente silenciosa; aunque tom, la
precauci,n de hacerse acompa"ar por Shang el herrero y 1hul el picapedrero a modo de
testigos. cuando hubieron echado aba%o la endeble puerta, tan s,lo hallaron esto7 dos
esqueletos humanos, mondos y lirondos, sobre el suelo de tierra, as como gran nmero de
curiosos escaraba%os escabull+ndose por los rincones en sombras.
Subsecuentemente, hubo muchas discusiones entre los ciudadanos de Ulthar. 8ath, el
alguacil, discuti, largo tiempo con /ith, el en%uto notario; y 2ran,n y Shang y 1hul fueron
acosados a preguntas. 9ncluso 0tal, el hi%o del #entero, fue interrogado a fondo y recibi, una
golosina a modo de recompensa. Se habl, del #ie%o campesino y de su esposa, de la cara#ana
de oscuros #agabundos, del peque"o &enes y su gatito negro, de la plegaria de &enes y del
cielo durante tal oraci,n, de lo que hicieron los gatos la noche de la partida de la cara#ana, y
de lo que ms tarde fue hallado en la choza ba%o los rboles oscuros en aquel patio repulsi#o.
por fin los lugare"os aprobaron esa se"alada ley que es comentada por los
mercaderes en :atheg y discutida por los #ia%eros en /ir; a saber, que en Ulthar nadie puede
matar a un gato.
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