Milton Erickson - Biografa

Milton Hyland Erickson

1902 - 1980

(fuente) THE MILTON H. ERICKSON FOUNDATION

Durante su vida, Milton Erickson se hizo famoso por sus "curas milagrosas". Desde su
muerte se ha convertido en una leyenda.
En las pasadas dcadas, las estrategias brillantes e innovadoras de Milton Erickson para la
psicoterapia, hipnosis y comunicacin se han convertido en el tema de numerosos
congresos internacionales y conferencias. Durante su vida, fue reconocido como el mejor
practicante de Hipnosis Mdica en todo el mundo. Fue el primer presidente de la
AMERICAN SOCIETY OF CLINICAL HYPNOSIS, as como el fundador y editor de la
revista de dicha organizacin. Su rcord clnico es impresionante en el nmero de casos
mdicos y psiquitricos que era capaz de tratar exitosamente -con o sin el uso de la
hipnosis. Su creatividad y sus poderes de observacin son legendarios y sus tcnicas
formaron la fundacin de un estilo completo de procedimientos teraputicos e hipnticos.
Como psiquiatra poco ortodoxo, agradable doctor familiar, psicoterapeuta estratgico
ingenioso y todo un maestro como hipnoterapeuta, la influencia de Milton Erickson ha
revolucionado la psicoterapia occidental. Gracias a l, el tema de la hipnosis ha dejado de
ser una supersticin y ahora es ampliamente reconocida como una de las herramientas ms
poderosas para el cambio.
En su propia vida, Milton Erickson tuvo que enfrentar muchas incapacidades personales,
que muchas veces lo ayudaron a esforzarse para volverse sumamente hbil en la solucin
de problemas.
Sus problemas comenzaron pronto. Nacido dentro de una comunidad agrcola pobre en
Nevada, Erickson no habl sino hasta los cuatro aos. Ms tarde, se le encontr una severa
dislexia, una profunda sordera y daltonismo. A la edad de diecisiete, estuvo paralizado por
un ao debido a un ataque de polio, tan grave que su doctor estaba convencido que morira.
A pesar de estos obstculos (o quizs debido a ellos), Milton Erickson sigui adelante hasta
convertirse en mdico y psiquiatra. En los aos siguientes se convertira en el ms grande
practicante de la hipnosis teraputica de todo el mundo y en uno de los psicoterapeutas ms
efectivos de todos los tiempos.
Quizs fueron sus antecedentes agrcolas los que provocaron que se acercara a la
psicoterapia de esa manera tan prctica. Cualquiera que est interesado en aliviar la miseria
humana y desarrollar el potencial humano se beneficiar grandemente en la lectura y el
aprendizaje de este hombre extraordinario.
Milton Erickson fue un gran investigador dentro de los lmites de la hipnosis como
herramienta para el cambio personal. Hypnotherapy - An Exploratory Casebook, escrito por
Erickson y Ernest L. Rossi, es un compendio comprensible y fascinante de sus casos,
transcripciones e ideas.
Ejerci una influencia importante en pensadores como Gregory Bateson y Margaret Mead y
coloc la infraestructura de los innovadores de la terapia breve, como Paul Watzlawick,
autor del influyente libro Change.
Pasados sus cincuenta aos, Erickson fue golpeado por un segundo ataque de polio que le
caus un enorme dolor fsico. Fue capaz de convertir incluso esto en una oportunidad de
aprendizaje para volverse ms efectivo en el tratamiento del dolor de las personas con el
uso de la hipnosis. l describe muchos de estos enfoques sobre la alteracin sensorial y el
manejo del dolor en Hypnotic Alteration of Sensory, Perceptual and Psychological
Processes.
A pesar de su precario estado de salud, ya en su vejez, Milton continu enseando,
demostrando y practicando sus notables habilidades como terapeuta, incluso cuando se vio
confinado a una silla de ruedas. Muri a la edad de setenta y nueve aos.
El trabajo de Erickson constituye el fundamento de muchos principios y tcnicas de la
Programacin Neurolingstica. Fue uno de los tres terapeutas modelados por Richard
Bandler y John Grinder para la creacin de las primeras tcnicas de la PNL, como puede
apreciarse en libros como Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson,
M.D., Vols. I & II (1976-1977). Varias habilidades y tcnicas de la PNL tienen sus races
en las habilidades y procedimientos hipnticos practicados por Erickson.
El Modelo Milton [Milton Model], por ejemplo, es un conjunto de patrones verbales
asociados con el lenguaje y sugestin hipntica, nombrado de esa manera en honor de
Erickson. Varias tcnicas importantes de la PNL tambin estuvieron inspiradas por el
trabajo hipntico de Erickson, como la Disociacin V-K [V-K Dissociation], tcnica
empleada por Erickson para la induccin al trance y el control del dolor; el Reencuadre
[Reframing], hablando a las partes inconscientes de la persona; el Anclaje [Anchoring],
estableciendo claves post-hipnticas; el Cambio de Historia Personal [Change Personal
History], de las tcnicas hipnticas de regresin; y el Puente al Futuro [Futurepacing],
derivada de la tcnica hipntica de la pseudo-orientacin en el tiempo. De hecho, varios de
estos procedimientos empezaron como tcnicas usadas en conjuncin con una induccin
formal a un estado de trance. Fue descubierto subsecuentemente que esos procesos tambin
funcionaban eficientemente an sin que la persona estuviera oficialmente "en trance".
La estrategia fundamental y ms importante empleada por Erickson era el proceso de
Acompasar y Liderar [Pacing & Leading]. Era un verdadero maestro para encontrarse con
sus clientes en su propio modelo empobrecido del mundo, acompasando sus maneras de
pensar y, elegantemente, liderndolos hacia maneras ms tiles de organizar su experiencia.

THE MILTON H. ERICKSON FOUNDATION
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"Desarrolla tu propia tcnica. No intentes usar la tcnica de otra persona... no intentes
imitar mi voz o la cadencia de ella. Descbrete t mismo naturalmente. Es el individuo
respondiendo al individuo."
- Dr. Milton Erickson
Cuando abordes un problema difcil, haz de l un esquema interesante
Milton Erickson primero captaba la atencin del paciente por medio de la sorpresa, del
impacto, recurriendo a cuentos didcticos. Todas sus historias tenan una estructura y un
argumento, a menudo con final feliz

1- Biografa
Milton H. Erickson, (n. 5 de diciembre de 1901 en Aurum, Nevada, (EE. UU.); Phoenix,
Arizona, (EE. UU.) 1980). Mdico e hipnoterapeuta estadounidense. Ha sido innovador y
pionero en cambiar las tcnicas de hipnosis aplicadas a la psicoterapia.
Aquejado de poliomielitis a los 17 aos, y desahuciado por los mdicos, tuvo tiempo y
temple para recuperar los movimientos trabajando la introspeccin y el control mental, por
lo que adquiri un modo de abordar las dificultades psquicas de manera original y
autosugestiva, habilidad o caracterstica que luego aplic para curar a sus pacientes. Su
fuerza de voluntad le permiti sobreponerse a la enfermedad y graduarse en medicina y
psicologa; trabaj como psiquiatra en numerosas instituciones y, ms tarde, como profesor
de psiquiatra.
Insiste mucho en el papel que juega el inconciente, entendido no a la manera de Freud sino
como reservorio de recursos personales para resolver por s mismo la problemtica de cada
individuo.
Milton Erickson sent las bases de importantes lneas dentro de la psicoterapia breve. Entre
los que se incluyen los siguientes enfoques psicoteraputicos: programacin
neurolingstica, la Terapia Sistmico Estratgica, la Terapia orientada a las Soluciones
entre otras fueron influidas por el pensamiento del Dr. Erickson.
El origen y el desarrollo de su particular estilo de terapia puede encontrarse en sus
vivencias personales tan particulares y la forma en que enfrent su enfermedad, y aunque la
hipnosis fue una herramienta importante, lo fundamental de su modelo teraputico era el
cambio en la otra persona a travs de la relacin interpersonal. Su modelo teraputico no
responde a escuela clnica alguna, excluyndose de la influencia del psicoanlisis, del
conductismo y de la terapia sistmica.
Para entender el enfoque teraputico que desarroll Milton Erickson, es necesario conocer a
la persona antes que al terapeuta, pues en este caso, ms que en ningn otro, las
particularidades de su vida determinaron de forma fundamental su enfoque de trabajo
clnico.
Erickson naci en 1901 en Aurum, una pequea ciudad -ya desaparecida- de Nevada. Su
familia, conformada por sus padres, siete hermanas y un hermano, emigr a Wisconsin,
donde sus padres tenan una granja y toda la familia participaba en los trabajos.
Erickson acumulaba una serie de dficits fsicos: era daltoniano, no distingua los colores
(el nico color que poda reconocer como tal y que por tanto apreciaba desmesuradamente
era el prpura; le hubiera gustado rodearse de objetos de este color: telfono, paredes del
cuarto de bao, pijamas, etc.) y padeca sordera tonal. A esto hay que aadir que cuando
Erickson cumpli los diecisis aos, sufri su primer ataque de polio. Segn los mdicos, el
joven no sobrevivira y en el mejor de lo casos, no podra caminar nunca ms.
Permaneci en cama, incapaz de mover el menor msculo y sin ninguna sensacin
corporal; lo nico que poda mover todava eran los ojos y, felizmente, el odo no se haba
visto afectado. Ya que el joven Erickson no poda determinar dnde estaban sus brazos o
sus piernas en la cama, se dedic durante horas a tratar de localizar sus extremidades,
acechando la menor sensacin de una mano, un pie o un dedo, por lo cual se volvi
particularmente atento a los movimientos.
Para matar el aburrimiento postrado en la cama, empez a observar cuidadosamente a la
gente y su entorno, comprendiendo la importancia del lenguaje no verbal y corporal de sus
hermanas. Entendi que sus hermanas podran decir "no" cuando pensaban "s" y viceversa.
Se volvi as muy atento a los movimientos, incluso pequesimos, de su propio cuerpo,
movimientos que intentaba entonces amplificar. Observaba a los bebs que aprenden a
caminar para descubrir el encadenamiento de sus movimientos, la coordinacin de sus
esfuerzos, el modo cmo el peso del cuerpo se reparte sobre miembros, etc. Y de ah sac
lecciones tanto para su propia reeducacin como para su trabajo en psicoterapia.
Con lo que haba aprendido, desarroll un manejo adecuado de los msculos que la polio le
haba dejado servibles y aprendi a caminar cojeando con la mnima tensin posible. Pero
esto tambin le hizo consciente de los movimientos fsicos y de cmo la gente utiliza
pequeos indicadores o movimientos de adaptacin, que se vuelven reveladores para quien
los observa. Dentro de nuestra comunicacin es fundamental el movimiento corporal.
Debido a su sordera tonal, centr su atencin en los elementos relacionales ms que en el
contenido del discurso verbal. Como l mismo aseguraba, muchos patrones del
comportamiento en una persona estn reflejados en el modo como la persona dice algo, ms
que por lo que dice.
En menos de un ao fue capaz de caminar con muletas. Empez entonces sus estudios de
medicina. Sus primeros contactos con la hipnosis tuvieron lugar en sus cursos en la
Universidad de Wisconsin, donde el doctor Clark L. Hull acudi para hacer una
demostracin. Milton qued fascinado y se ejercit en las tcnicas hipnticas con todo el
que se prest a servir de cobaya: sus condiscpulos, sus amigos, los miembros de su familia,
etc. Al ao siguiente asisti a un seminario con Hull, durante el cual la mayor parte del
tiempo estuvo dedicada a analizar las experiencias del joven Erickson.
Despus de su primer ao de universidad, un mdico le aconsej hacer la mayor cantidad
de ejercicio fsico posible, al aire libre y sin cansar demasiado las piernas. Erickson decidi
entonces hacer un viaje en canoa durante las vacaciones del verano (Wittezaele y Garca,
1994). Este viaje, sin lugar a dudas, reflej la personalidad de Erickson. Se procur una
canoa de cinco metros de largo y vestido solamente con un traje de bao, un mono y un
pauelo anudado en la cabeza a guisa de sombrero, se lanz a la aventura.
Por provisiones dispona de un saquito de judas, otro de arroz y algunos utensilios de
cocina, adems de dos dlares y treinta y dos centavos para comprarse productos
suplementarios. Con estas provisiones pas de junio a septiembre viajando en el lago de
Madison, descendiendo el Yahara, el ro Rock, el Mississippi, hasta unos pocos kilmetros
de San Lus, y despus volvi al ro Illinois, luego hacia el ro Rock y hasta Madison. As
que, al final del verano haba recorrido casi dos mil kilmetros prcticamente sin dinero ni
alimentos, sin tener en las piernas la fuerza suficiente para transportar su canoa alrededor
de las presas que le bloqueaban el camino y tan dbil al principio que slo poda remar
unos pocos kilmetros en el sentido de la corriente para no quedar completamente agotado.
Pero su periplo lo transform fsicamente: su pecho aument en quince centmetros, era
capaz de nadar sin respiro durante ms de un kilmetro y medio y de remar a
contracorriente desde el amanecer hasta el crepsculo. Al final, tambin consegua
transportar su canoa por s mismo para pasar las presas.
Sin embargo, en 1952 sufri un nuevo ataque de polio que le dej parcialmente paralizados
el brazo y el lado derechos. Como, adems, padeca numerosas alergias, le aconsejaron que
se instalara en un lugar desrtico, por lo que se fue a vivir a Phoenix, en Arizona. All cri a
los tres hijos que haba tenido de un primer matrimonio, as como los otros cinco que tuvo
con su segunda esposa, Elizabeth.
Erickson nunca vivi en la opulencia, a pesar de tener una reputacin cada vez mayor en
los medios de la hipnosis clnica. Desde los aos cuarenta, la revista "Life" se interes por
sus trabajos y cuando Margaret Mead busc un experto que pudiera explicarle las
convergencias entre los trances de los balineses y los trances hipnticos, se dirigi a l. En
los aos cincuenta, particip en una de las conferencias Macy y le confiaron la redaccin
del artculo sobre la hipnosis para la Encyclopaedia Britannica. Colabor tambin con
Aldous Huxley quien, por medio de la hipnosis intent descubrir algunos recuerdos
precoces, as como explorar los mecanismos de la creatividad.
En 1953, Jay Haley y John Weakland comenzaron sus visitas semanales a Phoenix, dentro
de su investigacin sobre las paradojas en la comunicacin. Haley fue el primer gran
difusor de las tcnicas brillantes de Erickson. Como consecuencia de estas numerosas
publicaciones, Erickson fue cada vez ms clebre, hasta terminar su vida como el "gur de
Phoenix".
En esa poca, Milton Erickson viva en una casa modesta y recibi a sus pacientes en un
minsculo despacho. Su saln le sirvi de sala de espera y sus pacientes se mezclaban con
la vida familiar y con los numerosos nios, todava de corta edad, que circulan por toda la
casa. Erickson no buscaba ni la gloria ni el dinero; cobr una mdica suma tanto a sus
alumnos como a sus pacientes. Casi no estableci diferencia entre la terapia, la supervisin
y la enseanza: utiliz las mismas tcnicas de influencia. Para l, un cambio era un cambio
y la terapia era slo un aprendizaje, como los otros.
Jeffrey Zeig, uno de sus alumnos, fue testigo de las dificultades fsicas y de los sufrimientos
que marcaron el final de la vida de Erickson. Tena que pasar por largas horas de
autohipnosis cada maana para poder continuar con su trabajo por la tarde. Despus de una
nueva crisis, incluso tuvo que volver a aprender a hablar; el maestro de las entonaciones de
voz difcilmente consegua comunicarse. En 1980, Zeig decidi rendir un homenaje a
Erickson organizando el Primer Encuentro Internacional de Hipnosis Ericksoniana. Sin
embargo, Erickson nunca asisti a esta consagracin de su larga carrera, pues falleci ese
mismo ao.