La leyenda de su fundacin seala que Mxico-Tenochtitlan fue poblada por un grupo proveniente

de Aztln (lugar cuya ubicacin precisa se desconoce) formado por tribus nahuas:
Los futuros mexicas recibieron la orden de su dios gua, Huitzilopochtli, para abandonar el lugar
donde se encontraban e iniciar un peregrinar hasta descubrir la seal que l les haba prometido:
un guila devorando una serpiente, mientras estaba posada sobre un nopal. Esa imagen sera el
indicador de que habran llegado el sito en donde deban fundar una nueva ciudad y un nuevo
imperio que estara por encima de los dems. De esta manera se convirtieron en un pueblo
errante; hasta que un da, al llegar a los lmites del lago de Texcoco, vieron la seal que tanto
esperaban justo en un islote en medio del lago, tal como Huitzilopochtli les haba indicado, y la
migracin concluy.
Las caractersticas del sitio fueron fundamentales para la supervivencia; su aislamiento natural
conceda ventajas militares y econmicas. Las tierras y el agua ofrecan grandes beneficios para el
pueblo. La capital delos mexicanos se convirti en una de las mayores ciudades de su poca
en todo el mundo y fue la cabeza de un poderoso estado que domin una gran parte de
Mesoamrica. Lleg a albergar a ms de 2 mil habitantes por kilmetro cuadrado; el diseo
geomtrico de la ciudad abarcaba 3 kilmetros cuadrados. En ella se edificaron ms de 70 templos
majestuosos, la mayora de ellos construidos sobre el lago. Calzadas, avenidas y canales
conectaban a la gran ciudad, donde el Templo Mayor (recinto sagrado con templos dedicados a
Tlloc, dios de la lluvia, y a Huitzilopochtli, dios de la guerra y del sol) marcaba un lugar
emblemtico para la sociedad.
Mxico-Tenochtitlan fue ejemplo de una metrpoli bien estructurada, higinica y organizada.